Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Per. s nem. - M.Gorkina.
   Izd. "Literatura Artistike", Kishinev, 1979.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
   -----------------------------------------------------------------------



                                          Soldaty, vozvrashchennye otchizne,
                                          Hotyat najti dorogu k novoj zhizni




   Ostatki vtorogo vzvoda lezhat v rasstrelyannom okope za liniej ognya i  ne
to spyat, ne to bodrstvuyut.
   - Vot tak chudnye snaryady! - govorit YUpp.
   - A chto takoe? - sprashivaet Ferdinand Kozole, pripodnimayas'.
   - Da ty poslushaj, - otklikaetsya YUpp.
   Kozole prikladyvaet ladon' k uhu. I vse  my  vslushivaemsya  v  noch'.  No
nichego,  krome  gluhogo  gula  artillerijskogo  ognya  i  tonkogo  posvista
snaryadov, ne slyshno. Tol'ko sprava donositsya treskotnya pulemetov da  vremya
ot vremeni - odinochnyj krik. No nam vse eto  davnym-davno  znakomo,  i  ne
iz-za chego tut rot razevat'.
   Kozole skepticheski smotrit na YUppa.
   - Sejchas-to vot ne slyshno, - smushchenno opravdyvaetsya tot.
   Kozole snova kriticheski oglyadyvaet ego, no  tak  kak  na  YUppa  eto  ne
dejstvuet, on otvorachivaetsya i bryuzzhit:
   - V bryuhe u tebya urchit ot goloda -  vot  tvoi  snaryady.  Vshrapnul  by,
bol'she b tolku bylo.
   On sbivaet sebe iz zemli nechto vrode izgolov'ya i ostorozhno ukladyvaetsya
tak, chtoby nogi ne soskol'znuli v vodu.
   - |h, chert, a doma-to zhena i dvuspal'naya krovat',  -  bormochet  on  uzhe
skvoz' son.
   - Kto-nibud', verno, lezhit tam ryadyshkom, - izrekaet YUpp iz svoego ugla.
   Kozole otkryvaet odin glaz i  brosaet  na  YUppa  pronzitel'nyj  vzglyad.
Pohozhe, chto on sobiraetsya vstat'. No on tol'ko rychit:
   - Ne posovetoval by ya ej, sych ty rejnskij!
   I totchas zhe razdaetsya ego hrap.
   YUpp znakom podzyvaet menya k sebe. YA perelezayu cherez sapog Adol'fa Betke
i podsazhivayus' k YUppu.
   Opaslivo vzglyanuv na hrapyashchego, on govorit s ehidstvom:
   - U takih, kak on, ni malejshego predstavleniya ob obrazovannosti, uveryayu
tebya.
   Do vojny YUpp sluzhil v Kel'ne pis'movoditelem u  kakogo-to  advokata.  I
hot' on uzhe tri goda soldat,  no  vse  eshche  sohranyaet  tonkost'  chuvstv  i
pochemu-to stremitsya proslyt' zdes', na fronte, obrazovannym chelovekom. CHto
v sushchnosti eto znachit, on, konechno, i sam ne znaet, no iz vsego slyshannogo
im ran'she u nego krepko zaselo  v  golove  slovo  "obrazovannost'",  i  on
ceplyaetsya za nego kak utopayushchij za solominku.  Vprochem,  zdes'  u  kazhdogo
est' chto-nibud' v etom rode: u odnogo - zhena, u drugogo -  torgovlishka,  u
tret'ego - sapogi, u Valentina Lagera - vodka, a u T'yadena -  zhelanie  eshche
hot' raz v zhizni naest'sya bobov s salom.
   Kozole zhe  pri  slove  "obrazovannost'"  srazu  vyhodit  iz  sebya.  Ono
kakim-to obrazom associiruetsya u nego s krahmal'nym vorotnichkom,  a  etogo
uzhe dostatochno. Dazhe teper'  ono  okazyvaet  svoe  dejstvie.  Ne  preryvaya
hrapa, on nemnogoslovno vyskazyvaetsya:
   - Kozel vonyuchij, chernil'naya dusha!
   YUpp  filosofski,  s  soznaniem  sobstvennogo  dostoinstva,   pokachivaet
golovoj. Nekotoroe vremya my sidim molcha, tesno prizhavshis'  drug  k  drugu,
chtoby sogret'sya. Noch' syraya i holodnaya, nesutsya  tuchi,  i  poroj  nachinaet
nakrapyvat'. Togda my vytaskivaem iz-pod sebya plashch-palatki, kotorye sluzhat
nam obychno podstilkoj, i ukryvaemsya imi s golovoj.
   Gorizont svetleet ot vspyshek artillerijskogo ognya. Svet raduet glaz,  i
kazhetsya,  tam  ne  tak  holodno,  kak  zdes'.  Nad  orudijnymi   zarnicami
vzvivayutsya rakety, rassypayas' pestrymi  i  serebryanymi  cvetami.  Ogromnaya
krasnaya luna plyvet v tumane nad razvalinami fermy.
   - |to pravda, chto nas otpustyat  po  domam?  -  shepchet  YUpp.  -  Kak  ty
dumaesh'?
   YA pozhimayu plechami:
   - Ne znayu. Govoryat...
   YUpp gromko vzdyhaet:
   - Teplaya komnata, divan, a vecherkom vyhodish' pogulyat'...  Prosto  i  ne
veritsya, chto takoe byvaet. Verno, a?
   - Kogda ya v poslednij raz byl  v  otpuske,  ya  primeryal  svoj  shtatskij
kostyum, - zadumchivo govoryu ya. - YA iz nego zdorovo vyros. Pridetsya vse shit'
zanovo.
   Kak chudno zvuchat zdes' slova: shtatskij kostyum, divan, vecher... Strannye
mysli prihodyat v golovu... Tochno chernyj kofe, kotoryj  podchas  slishkom  uzh
sil'no otdaet zhest'yu i rzhavchinoj; ty p'esh' ego, i davish'sya, i tebya tut  zhe
rvet goryachim.
   YUpp mechtatel'no kovyryaet v nosu:
   - Net, ty podumaj tol'ko: vitriny... kafe... zhenshchiny...
   - |h, paren', vyberis' snachala iz etogo der'ma, i to  horosho  budet,  -
govoryu ya i dyshu na ozyabshie ruki.
   - Tvoya pravda.
   YUpp natyagivaet plashch-palatku na hudye iskrivlennye plechi:
   - Ty chto sobiraesh'sya delat', kogda vernesh'sya?
   YA smeyus':
   - YA-to? Pridetsya, pozhaluj, snova postupit' v shkolu. I mne, i  Villi,  i
Al'bertu, i dazhe von tomu, Lyudvigu.
   I ya pokazyvayu golovoj nazad, gde pered  razbitym  blindazhom  lezhit  pod
dvumya shinelyami temnaya figura.
   - Vot chert! No vy, konechno, plyunete na eto delo? - govorit YUpp.
   - Pochem ya znayu? Mozhet, i nel'zya budet plyunut', - otvechayu ya  i,  sam  ne
ponimayu otchego, nachinayu zlit'sya.


   CHelovek  pod  shinelyami  shevelitsya.  Pokazyvaetsya  blednoe  hudoe  lico;
bol'noj tiho stonet. |to moj shkol'nyj tovarishch,  lejtenant  Lyudvig  Brajer,
komandir nashego vzvoda. Vot uzh neskol'ko nedel', kak on stradaet  krovavym
ponosom. U nego bezuslovno dizenteriya, no v lazaret Lyudvig ni  za  chto  ne
hochet. On predpochitaet ostavat'sya s nami, tak kak my s  minuty  na  minutu
zhdem zaklyucheniya mira, i togda my bez vsyakoj  kaniteli  voz'mem  Lyudviga  s
soboj. Lazarety perepolneny, na bol'nyh nikto  po-nastoyashchemu  ne  obrashchaet
vnimaniya, i popast' na takuyu kojku -  znachit,  srazu  zhe  okazat'sya  odnoj
nogoj v mogile. Kogda krugom tebya podyhayut lyudi i ty sredi nih odin -  eto
zarazhaet: ne uspeesh' oglyanut'sya, kak uzh i tebya prihvatilo. Maks Vajl', nash
sanitar, dostal Brajeru nechto vrode zhidkogo  gipsa:  Brajer  lopaet  gips,
chtoby procementirovat' kishki i ukrepit' zheludok. I vse-taki emu prihoditsya
raz dvadcat'-tridcat' na den' spuskat' shtany.
   Vot i teper' emu prispichilo.  YA  pomogayu  emu  projti  za  ugol,  i  on
opuskaetsya na kortochki.
   YUpp mashet mne rukoj:
   - Slyshish'? Vot opyat'...
   - CHto?
   - Da te samye snaryady...
   Kozole shevelitsya i zevaet. Zatem vstaet,  mnogoznachitel'no  poglyadyvaet
na svoj tyazhelyj kulak, kositsya na YUppa i zayavlyaet:
   - Slushaj, esli ty nas opyat' razygryvaesh', to prigotov' na vsyakij sluchaj
meshok iz-pod kartoshki: kak by tebe ne prishlos' otpravlyat' domoj  posylochku
iz sobstvennyh kostej.
   My prislushivaemsya. SHipenie  i  svist  snaryadov,  opisyvayushchih  nevidimye
krugi, preryvaetsya kakim-to strannym zvukom, hriplym,  protyazhnym  i  takim
neprivychnym, takim novym, chto menya moroz po kozhe prodiraet.
   - Gazovye bomby! - krichit Villi Homajer i vskakivaet.
   U nas migom ischezaet sonlivost', my napryazhenno vslushivaemsya.
   Vesling pokazyvaet na nebo:
   - Vot chto eto! Dikie gusi!
   Na fone unylyh seryh oblakov vyrisovyvaetsya temnaya cherta, klin. Vershina
ego priblizhaetsya k lune, pererezaet krasnyj  disk,  -  yasno  vidny  chernye
teni, ugol, obrazuemyj mnozhestvom kryl'ev, celyj karavan, letyashchij s  dikim
gortannym prizyvnym klekotom, malo-pomalu teryayushchimsya vdali.
   - Uletayut... - vorchit Villi. - |h, chert! Vot  esli  by  nam  tak  mozhno
bylo: dva kryla, i - f'yut'!
   Genrih Vesling sledit za poletom gusej.
   - Znachit, zima skoro, - medlenno govorit on. Vesling -  krest'yanin,  on
znaet vsyakie takie veshchi.
   Lyudvig Brajer, oslabevshij i  grustnyj,  prislonilsya  k  nasypi  i  chut'
slyshno bormochet:
   - V pervyj raz vizhu...
   No bol'she vseh vdrug ozhivlyaetsya  Kozole.  On  prosit  Veslinga  v  dvuh
slovah soobshchit' emu vse, chto  tomu  izvestno  o  dikih  gusyah,  i  glavnym
obrazom interesuetsya ih razmerom: takie li oni krupnye,  kak  otkormlennye
domashnie gusi.
   - Primerno, - otvechaet Vesling.
   - Ah ty chert! - u Kozole ot vozbuzhdeniya  tryasutsya  chelyusti.  -  Znachit,
sejchas po vozduhu letyat pyatnadcat' - dvadcat' velikolepnyh zharkih!
   Snova nizko nad nashimi golovami hlopayut kryl'ya, snova hriplyj gortannyj
klekot, tochno yastreb udaryaet nas v samoe temya, - i vot uzh vspleski kryl'ev
slivayutsya s protyazhnym krikom ptic i  poryvami  krepchayushchego  vetra,  rozhdaya
odnu neotstupnuyu mysl' - o vole, o zhizni.
   SHCHelkaet zatvor. Kozole opuskaet vintovku i napryazhenno  vsmatrivaetsya  v
nebo. On celilsya v samuyu seredinu letyashchego klina.  Ryadom  s  Kozole  stoit
T'yaden, gotovyj, kak gonchaya, sorvat'sya s mesta, esli upadet gus'. No  staya
ne razomknuvshis' letit dal'she.
   - ZHal', - govorit Adol'f Betke. - |to byl by pervyj putnyj  vystrel  za
vsyu etu vshivuyu vojnu.
   Kozole s dosadoj shvyryaet vintovku:
   - |h, imet' by hot' nemnogo drobi!
   On pogruzhaetsya v melanholicheskie mechty o tom,  chto  bylo  by  togda,  i
mashinal'no zhuet.
   - Da, da, - govorit YUpp, glyadya na nego, - s yablochnym mussom  i  zharenoj
kartoshechkoj... Neploho, a?
   Kozole smotrit na nego s nenavist'yu:
   - Zatknis' ty, chernil'naya dusha!
   - A zrya ty v letchiki ne poshel, Kozole. Ty by ih teper' setkoj  polovil,
- zuboskalit YUpp.
   - Idiot! - obryvaet ego Kozole  i  brosaetsya  nazem',  opyat'  sobirayas'
sosnut'.
   |to i vpravdu samoe luchshee. Dozhd'  usilivaetsya.  My  sadimsya  spinoj  k
spine i pokryvaemsya plashch-palatkami. Tochno temnye kuchi zemli, torchim  my  v
nashem okope. Zemlya, shinel', i pod nej - tleyushchij ogonek zhizni.


   Rezkij shepot budit menya:
   - ZHivej, zhivej!..
   - CHto sluchilos'? - sprashivayu ya sprosonok.
   - Nas posylayut na peredovye, - vorchit  Kozole,  pospeshno  sobiraya  svoi
veshchi.
   - No ved' my tol'ko chto ottuda, - udivlenno govoryu ya.
   - A chert ih razberet, -  rugaetsya  Vesling.  -  Vojna  ved'  kak  budto
konchena.
   - Vpered! Vpered!
   Sam Heel', komandir roty, podgonyaet  nas.  Neterpelivo  nositsya  on  po
okopu. Lyudvig Brajer uzhe na nogah.
   - Nichego ne podelaesh', nado idti... - govorit on pokorno  i  zapasaetsya
ruchnymi granatami.
   Adol'f Betke smotrit na nego.
   - Ostavajsya-ka zdes', Lyudvig, - govorit on. - Nel'zya s takim ponosom na
peredovuyu.
   Brajer motaet golovoj.
   Remni  poskripyvayut,  vintovki  shchelkayut,  i  ot   zemli   opyat'   vdrug
podnimaetsya  gnilostnyj  zapah  smerti.  Nam  kazalos',  chto  my  navsegda
izbavilis' ot nego: vysoko vzvivshejsya raketoj zasiyala mysl' o mire, i hotya
my eshche ne uspeli poverit' v nee, osvoit'  ee,  no  i  odnoj  nadezhdy  bylo
dostatochno, chtoby  nemnogie  minuty,  kotorye  potrebovalis'  rasskazchiku,
prinesshemu dobruyu vest', potryasli  nas  bol'she,  chem  predydushchie  dvadcat'
mesyacev. Odin god vojny naslaivalsya  na  drugoj,  odin  god  beznadezhnosti
prisoedinyalsya k drugomu, i kogda my podschityvali eti mesyacy i gody, my  ne
znali,  chemu  bol'she  izumlyat'sya:  tomu  li,  chto  uzhe  stol'ko  ili   chto
vsego-navsego stol'ko vremeni proshlo. A s teh por kak my znaem, chto mir ne
za gorami, kazhdyj chas kazhetsya v tysyachu raz tyazhelee, i kazhdaya minuta v ogne
tyanetsya edva li ne muchitel'nee i dol'she, chem vsya vojna.


   Veter myaukaet v ostatkah brustvera, i oblaka toroplivo begut, to pryacha,
to otkryvaya lunu. Svet i sumrak neprestanno smenyayutsya.  My  vplotnuyu  idem
drug za drugom, kuchka tenej, zhalkij vtoroj vzvod, v kotorom ucelelo  vsego
neskol'ko chelovek. Da i vsya-to rota edva ravna po chislennosti  normal'nomu
vzvodu, no eti neskol'ko chelovek proshli skvoz' ogon'  i  vodu.  Sredi  nas
est' dazhe tri staryh soldata, prizyva chetyrnadcatogo goda: Betke,  Vesling
i Kozole. Oni vse ispytali. Kogda oni rasskazyvayut inogda o pervyh mesyacah
manevrennoj vojny, kazhetsya, chto oni govoryat o vremenah drevnih germancev.
   Na  poziciyah  kazhdyj  iz  nas  zabivaetsya  v   kakoj-nibud'   ugol,   v
kakuyu-nibud' yamu. Poka chto dovol'no  tiho.  Signal'nye  rakety,  pulemety,
krysy. Nacelivshis', Villi lovkim udarom nogi vysoko podbrasyvaet  krysu  i
lopatoj rassekaet ee v vozduhe.
   Odinochnye vystrely. Sprava donositsya otdalennyj grohot rvushchihsya  ruchnyh
granat.
   - Hot' by zdes'-to tiho bylo... - govorit Vesling.
   - Ne hvataet tol'ko naposledok  poluchit'  pulyu  v  mozgovye  kletki,  -
pokachivaet golovoj Villi.
   - Komu ne vezet, tot, i v  nosu  kovyryaya,  slomaet  palec,  -  bormochet
Valentin.
   Lyudvig lezhit na plashch-palatke. Emu dejstvitel'no ne sledovalo dvigat'sya.
Maks Vajl' daet emu neskol'ko tabletok. Valentin  ugovarivaet  ego  vypit'
vodki. Ledderhoze pytaetsya rasskazat' smachnyj anekdot. Nikto  ne  slushaet.
My lezhim i lezhim. Vremya idet.
   YA vdrug vzdragivayu i pripodnimayus'. Betke  tozhe  vskochil.  Dazhe  T'yaden
ozhil. Mnogoletnij instinkt preduprezhdaet nas o  chem-to,  -  eshche  nikto  ne
znaet o chem, no vse uvereny - sluchilos' chrezvychajnoe. Ostorozhno vytyagivaem
shei,  slushaem,  shchurimsya  tak,  chto  glaza   stanovyatsya   uzkimi   shchelkami,
vglyadyvaemsya v mrak. Nikto uzhe ne spit,  vse  nashi  chuvstva  napryazheny  do
krajnosti,  vsemi  svoimi  muskulami  my  gotovy  vstretit'   neizvestnoe,
gryadushchee, v kotorom vidim tol'ko odno  -  opasnost'.  Tiho  shurshat  ruchnye
granaty; eto Villi, nash luchshij granatometchik, probiraetsya vpered. My,  kak
koshki, vsem telom pripali k zemle.  Ryadom  so  mnoj  -  Lyudvig  Brajer.  V
napryazhennyh chertah  ego  lica  net  i  sleda  bolezni.  To  zhe  zastyvshee,
bezzhiznennoe  lico,  kak  i  u  vseh  zdes',  -  lico  okopa.  Sumasshedshee
napryazhenie skovalo vseh,  -  tak  neobychajno  vpechatlenie,  podsoznatel'no
poluchennoe nami zadolgo do togo, kak chuvstva mogut ego opredelit'.
   Tuman kolyshetsya i dyshit nam v lico. I vdrug ya soznayu, chto  brosilo  nas
vo vlast' velichajshej trevogi: stalo tiho. Sovsem tiho.
   Ni pulemetov, ni pal'by, ni razryvov, ni posvista snaryadov,  -  nichego,
kak est' nichego, ni odnogo vystrela, ni odnogo krika. Tiho, prosto tiho.
   My smotrim drug na druga, my nichego ne ponimaem. S teh por  kak  my  na
fronte, v pervyj raz tak tiho. My bespokojno oziraemsya,  my  hotim  znat',
chto zhe eto znachit. Mozhet byt', gaz polzet? No veter duet v druguyu storonu,
-  on  otognal  by  ego.  Gotovitsya  ataka?   No   togda   tishina   tol'ko
prezhdevremenno vydala by  ee.  CHto  zhe  sluchilos'?  Granata  v  moej  ruke
stanovitsya mokroj - ya vspotel ot  trevogi.  Kazhetsya,  nervy  ne  vyderzhat,
lopnut. Pyat' minut, desyat' minut...
   - Uzhe chetvert' chasa! - vosklicaet Valentin Lager. V  tumane  golos  ego
zvuchit tochno iz mogily. I vse eshche nichego - ni  ataki,  ni  voznikayushchih  iz
mgly, prygayushchih tenej.
   Pal'cy razzhimayutsya i szhimayutsya  eshche  sil'nee.  Net,  etogo  ne  vynesti
bol'she! My tak privykli k gulu fronta, chto teper', kogda on  ne  davit  na
nas, oshchushchenie takoe, tochno my sejchas vzorvemsya,  vzletim  na  vozduh,  kak
vozdushnye shary...
   - Da ved' eto mir, rebyata! - govorit Villi, i slova  ego  -  kak  vzryv
bomby.
   Lica razglazhivayutsya, dvizheniya stanovyatsya  bescel'nymi  i  neuverennymi.
Mir? Ne verya sebe, my smotrim drug  na  druga.  Mir?  YA  vypuskayu  iz  ruk
granatu. Mir? Lyudvig opyat' medlenno lozhitsya na svoyu plashch-palatku.  Mir?  U
Betke takie glaza, tochno lico ego sejchas raskoletsya.  Mir?  Vesling  stoit
nepodvizhno, kak derevo, i kogda on povorachivaet k nam golovu, kazhetsya, chto
on sejchas shagnet i budet bezostanovochno idti i idti, poka ne pridet domoj.
   I vdrug - my edva zametili eto v svoem smyatenii - tishiny kak ne byvalo:
snova gluho gromyhayut orudiya, i vot opyat'  vdali  strochit  pulemet,  tochno
dyatel  postukivaet  po  derevu.  My  uspokaivaemsya:  my  pochti  rady  etim
privychnym zvukam smerti.


   Den' prohodit spokojno. Noch'yu my dolzhny otojti nazad, kak byvalo uzhe ne
raz. No vrag ne prosto sleduet za nami, -  on  napadaet.  My  ne  uspevaem
oglyanut'sya, kak okazyvaemsya pod sil'nym ognem. V temnote  za  nami  bushuyut
krasnye fontany. U nas poka eshche tiho. Villi i T'yaden nahodyat banku  myasnyh
konservov i tut zhe vse s容dayut. Ostal'nye  lezhat  i  zhdut.  Dolgie  mesyacy
vojny pritupili ih chuvstva, i kogda ne nuzhno zashchishchat'sya, oni  prebyvayut  v
sostoyanii pochti polnogo ravnodushiya.
   Rotnyj lezet v nashu voronku.
   - Vsem obespecheny? - staraetsya on perekrichat' shum.
   - Patronov malovato! - krichit v otvet Betke. Heel' pozhimaet  plechami  i
suet Betke sigaretu. Betke, ne oglyadyvayas', kivkom blagodarit ego.
   - Nado kak-nibud' spravit'sya! -  krichit  Heel'  i  prygaet  v  sosednyuyu
voronku.
   On znaet, chto spravyatsya. Kazhdyj  iz  etih  staryh  soldat  s  takim  zhe
uspehom mog by komandovat' rotoj, kak i on sam.
   Temneet. Ogon' nashchupal nas. Nam ne hvataet prikrytiya. Rukami i lopatami
roem v voronkah uglubleniya dlya golovy. Tak, vplotnuyu prizhavshis'  k  zemle,
lezhim my, - Al'bert Troske po odnu storonu ot  menya,  Adol'f  Betke  -  po
druguyu. V dvadcati metrah razryvaetsya snaryad.  Kogda  s  tonkim  posvistom
naletaet eta bestiya, my mgnovenno  shiroko  raskryvaem  rty,  chtoby  spasti
barabannuyu pereponku, no vse ravno my  uzhe  napolovinu  oglohli,  zemlya  i
gryaz' bryzzhut nam v glaza, i ot proklyatogo porohovogo  i  sernistogo  dyma
pershit v glotke. Oskolki syplyutsya dozhdem. V kogo-to  navernyaka  popalo:  v
nashu voronku u samoj golovy Betke padaet  vmeste  s  raskalennym  oskolkom
kist' ch'ej-to ruki.
   Heel' prygaet k nam. Pri  vspyshkah  razryvov  vidno  iz-pod  shlema  ego
pobelevshee ot yarosti lico.
   - Brandt... - zadyhaetsya on. - Pryamoe popadanie. V klochki!
   Snova burlit, treshchit, revet, besnuetsya burya iz gryazi i  zheleza,  vozduh
grohochet, zemlya gudit. No vot zavesa podnimaetsya, skol'zit nazad, i v  tot
zhe mig iz zemli vyrastayut lyudi, opalennye, chernye, s  granatami  v  rukah,
nastorozhe, nagotove.
   - Medlenno otstupat'! - krichit Heel'.
   Ataka - sleva ot nas. Bor'ba razgoraetsya  vokrug  odnoj  nashej  ognevoj
tochki v voronke. Laet pulemet. Vspyhivayut molnii  rvushchihsya  granat.  Vdrug
pulemet zamolkaet: zaelo. Ognevuyu tochku srazu zhe  atakuyut  s  flanga.  Eshche
neskol'ko minut - i ona budet otrezana. Heel' eto vidit.
   - CHert! - On prygaet cherez nasyp'. - Vpered!
   Boevye pripasy letyat vsled; v odin mig Villi, Betke i Heel' lozhatsya  na
rasstoyanii broska i mechut granaty; vot Heel' opyat' vskakivaet, -  v  takie
minuty on tochno teryaet rassudok, eto sushchij d'yavol. Delo, odnako,  udaetsya.
Te,  kto  zaleg  v  voronke,  smeleyut,  pulemet   snova   strochit,   svyaz'
vosstanavlivaetsya, i my vse vmeste  bezhim  nazad,  stremyas'  dobrat'sya  do
betonnogo  blindazha.  Vse  proizoshlo  tak  bystro,  chto  amerikancy  i  ne
zametili,  kak  opustela  voronka.  Nad  byvshej  ognevoj  tochkoj  vse  eshche
vspyhivayut zarnicy.
   Stanovitsya tishe. YA bespokoyus' o Lyudvige. No on zdes'. Podpolzaet Betke.
   - Vesling?
   - CHto s Veslingom? Gde Vesling?
   I v vozduhe  pod  gluhie  raskaty  dal'nobojnyh  orudij  povisaet  zov:
"Vesling!.. Vesling!.."
   Vynyrnul Heel':
   - CHto sluchilos'?
   - Veslinga net.
   On lezhal ryadom s T'yadenom, no  posle  otstupleniya  T'yaden  ego  uzhe  ne
videl.
   - Gde? - sprashivaet Kozole.
   T'yaden pokazyvaet.
   - Proklyatie! - Kozole smotrit na Betke, Betke - na Kozole.  Oba  znayut,
chto eto, veroyatno, nash poslednij boj. Ni minuty ne koleblyutsya.
   - Bud' chto budet! - rychit Betke.
   - Poshli! - fyrkaet Kozole.
   Oni ischezayut v temnote. Heel' prygaet za nimi.
   Lyudvig privodit ostavshihsya v boevuyu gotovnost': esli  teh  atakuyut,  my
srazu zhe brosimsya na pomoshch'. Poka vse  spokojno.  Vdrug  sverknuli  molnii
rvushchihsya  granat.  Mezhdu  vzryvami  -  revol'vernye  vystrely.  My  totchas
brosaemsya v t'mu. Lyudvig vperedi. No vot navstrechu  nam  vyplyvayut  potnye
lica: Betke i Kozole volokut kogo-to na plashch-palatke.
   Heel'? |to Vesling stonet. Heel'?  Stojte,  on  strelyal.  Heel'  vskore
vozvrashchaetsya.
   - So vsej bandoj v voronke pokoncheno! - krichit on.  -  Da  dvuh  eshche  -
revol'verom.
   On pristal'no smotrit na Veslinga:
   - Ty chto eto?
   Vesling ne otvechaet.
   Ego zhivot razvorochen, kak tusha v myasnoj. Razglyadet', kak gluboka  rana,
nevozmozhno. My perevyazyvaem ego na skoruyu  ruku.  Vesling  stonet,  prosit
vody. Emu ne dayut. Ranennym v zhivot pit' nel'zya. Potom  on  prosit,  chtoby
ego ukryli. Ego znobit, - on poteryal mnogo krovi.
   Vestovoj  prinosit  prikaz:  prodolzhat'  otstuplenie.  Poka  ne  najdem
nosilok, my tashchim Veslinga na plashch-palatke,  prodev  v  nee  ruzh'e,  chtoby
udobnee  bylo  uhvatit'sya.  Oshchup'yu,  ostorozhno  stupaem  drug  za  drugom.
Svetaet. V kustah - serebro tumana. My pokidaem zonu boya.  Vse  kak  budto
koncheno,  no  vdrug,  tiho  zhuzhzha,  nas  nastigaet  snaryad  i  s   treskom
vzryvaetsya. Lyudvig Brajer molcha zasuchivaet rukav. On ranen v  ruku.  Vajl'
nakladyvaet emu povyazku. My otstupaem. Otstupaem.


   Vozduh myagok, kak vino. |to ne noyabr', eto mart. Nebo bledno-goluboe  i
yasnoe. V pridorozhnyh luzhah otrazhaetsya solnce. My idem po topolevoj  allee.
Derev'ya okajmlyayut shosse, vysokie i pochti ne tronutye.  Tol'ko  koe-gde  ne
hvataet odnogo-dvuh. Mestnost' eta ostavalas' v  tylu,  i  ottogo  ne  tak
opustoshena, kak te mnogie kilometry, kotorye my  otdavali  den'  za  dnem,
metr za metrom. Luchi solnca  padayut  na  buruyu  plashch-palatku,  i  poka  my
dvizhemsya po zhelteyushchim alleyam, nad nej vse  vremya  reyut  list'ya;  nekotorye
popadayut vnutr'.
   V polevom lazarete vse perepolneno. Mnogo ranenyh  lezhit  pod  otkrytym
nebom. Veslinga tozhe prihoditsya poka chto ostavit' vo dvore.
   Gruppa ranennyh v ruku, beleya  povyazkami,  formiruetsya  dlya  evakuacii.
Lazaret svertyvayut. Vrach nositsya po dvoru i osmatrivaet  vnov'  pribyvshih.
Soldata, u kotorogo bezzhiznenno  boltaetsya  noga,  vyvernutaya  v  kolennom
sustave, on  velit  nemedlenno  vnesti  v  operacionnuyu.  Veslinga  tol'ko
perevyazyvayut i ostavlyayut vo dvore.
   On ochnulsya ot zabyt'ya i smotrit vsled vrachu:
   - Pochemu on uhodit?
   - Sejchas vernetsya, - govoryu ya.
   - No ved' menya dolzhny vnesti v pomeshchenie, mne nuzhno nemedlenno  sdelat'
operaciyu... - On vdrug prihodit v strashnoe volnenie i  nachinaet  oshchupyvat'
svoi binty. - |to sejchas zhe nado zashit'.
   My staraemsya ego uspokoit'.  Ot  straha  on  ves'  pozelenel,  pokrylsya
holodnym potom:
   - Adol'f, begi vdogonku, verni ego...
   Betke sekundu kolebletsya. No Vesling ne spuskaet s nego glaz, i  Adol'f
ne mozhet oslushat'sya, hotya i znaet, chto eto  bespolezno.  YA  vizhu,  kak  on
razgovarivaet s vrachom. Vesling tyanetsya za nim vzglyadom; strashno smotret',
kak on pytaetsya povernut' golovu.
   Betke vozvrashchaetsya tak, chtoby Vesling ego  ne  videl,  kachaet  golovoj,
pokazyvaet na pal'cah - odin, i bezzvuchno shevelit gubami:
   - Odin chas.
   My delaem bodrye lica. No kto  obmanet  umirayushchego  krest'yanina!  Kogda
Betke govorit Veslingu, chto ego budut operirovat' pozzhe, rana, mol, dolzhna
ran'she zatyanut'sya, - emu uzhe vse yasno. On molchit, zatem ele slyshno hripit:
   - Da... vam horosho... vy vse cely i nevredimy... vernetes'  domoj...  A
ya... chetyre goda - i vdrug takoe... chetyre goda - i takoe...
   - Tebya sejchas voz'mut v operacionnuyu, Genrih, - uteshaet ego Betke.
   Vesling mashet rukoj:
   - Bros'...
   S etoj minuty on pochti ne govorit bol'she. I dazhe ne prosit,  chtoby  ego
vnesli v pomeshchenie, -  hochet  ostat'sya  na  vole.  Lazaret  raspolozhen  na
prigorke. Otsyuda daleko vidna alleya, po kotoroj my podnimalis'. Ona vsya  v
bagryance i zolote. Zemlya zdes' kakaya-to zatihshaya, myagkaya, budto ukrytaya ot
opasnosti, vidneyutsya dazhe pashni - malen'kie temnye  kvadratiki  pod  samym
lazaretom. Kogda veter otnosit  zapahi  krovi  i  gnoya,  vdyhaesh'  terpkij
aromat polej. Golubeyut dali, i vse kazhetsya  na  redkost'  mirnym,  -  ved'
front otsyuda ne viden. Front - sprava.
   Vesling zatih. On  oglyadyvaet  vse  vnimatel'nym  vzorom.  V  glazah  -
sosredotochennost' i yasnost'. Vesling - krest'yanin:  priroda  emu  blizhe  i
ponyatnee, chem nam. On znaet, chto prishla pora ujti, i ne  hochet  teryat'  ni
odnogo mgnoveniya. On smotrit, smotrit... S kazhdoj minutoj on bledneet  vse
sil'nee. Nakonec shevelitsya i shepchet:
   - |rnst...
   YA naklonyayus' k ego gubam.
   - Dostan' moi veshchi... - govorit on.
   - Uspeetsya, Genrih.
   - Net, net. Davaj...
   YA raskladyvayu pered nim ego veshchi. Potertyj  kleenchatyj  bumazhnik,  nozh,
chasy, den'gi - vse eto  davno  znakomo  nam.  Odinoko  lezhit  v  bumazhnike
fotografiya zheny.
   - Pokazhi, - govorit on.
   YA vynimayu fotografiyu i derzhu ee tak, chtoby on mog videt'. YAsnoe smugloe
lico. Vesling dolgo smotrit. Pomolchav, shepchet:
   - I uzh bol'she nichego etogo ne budet... - Guby ego  drozhat.  On  otvodit
glaza.
   - Voz'mi s soboj, - shepchet on. YA ne znayu, chto on imeet v  vidu,  no  ne
hochu rassprashivat' i kladu fotografiyu v karman. - Otdaj  eto  ej...  -  On
smotrit na ostal'nye veshchi. YA kivayu. - I  skazhi...  -  On  glyadit  na  menya
kakim-to  osobennym,  shiroko  otkrytym  vzorom,  chto-to  bormochet,  kachaet
golovoj i stonet. YA sudorozhno starayus' eshche hot' chto-nibud' ulovit', no  on
tol'ko  hripit,  vytyagivaetsya,  dyshit  tyazhelej  i  rezhe,   s   pereryvami,
zadyhaetsya, potom eshche raz vzdyhaet gluboko i  polno,  i  vdrug  glaza  ego
tochno slepnut. On mertv.


   Na sleduyushchee utro my v poslednij raz lezhim na peredovoj. Strel'by pochti
ne slyshno. Vojna konchilas'. CHerez chas  nam  snimat'sya.  Syuda  nam  nikogda
bol'she ne pridetsya vernut'sya. Esli my ujdem, my ujdem navsegda.
   My razrushaem vse, chto eshche mozhno razrushit'.  ZHalkie  ostatki.  Neskol'ko
okopov. Zatem prihodit prikaz ob othode.
   Strannyj mig. My stoim drug podle druga i smotrim vdal'.  Legkie  kluby
tumana stelyutsya po zemle. YAsno vidny linii voronok i okopov.  Pravda,  eto
tol'ko poslednie linii, zapasnye pozicii, no vse zhe i eto - zona ognya. Kak
chasto shli my vot etim podzemnym hodom  na  peredovye,  i  kak  chasto  lish'
nemnogie vozvrashchalis' obratno. Pered  nami  seryj,  unylyj  pejzazh,  vdali
ostatki roshchicy, neskol'ko pnej,  razvaliny  derevni,  sredi  nih  kakim-to
obrazom ucelevshaya kamennaya stena.
   - Da, - zadumchivo govorit Betke, - chetyre goda prosideli zdes'...
   - Da, da, chert voz'mi! - podhvatyvaet Kozole. - I vot  tak  prosto  vse
koncheno.
   - |h, rebyata! - Villi Homajer prislonilsya k nasypi. - Stranno vse  eto,
a?
   My ne v silah otvesti glaza. Ferma, ostatki lesa, holmy, eti linii tam,
na gorizonte, - vse eto  bylo  strashnym  mirom  i  muchitel'noj  zhizn'yu.  A
teper', kak tol'ko my povernemsya i pojdem, oni poprostu ostanutsya pozadi i
s kazhdym nashim shagom budut vse bol'she i bol'she  pogruzhat'sya  v  nebytie  i
cherez chas sginut, slovno nikogda i ne byli. Kto pojmet eto?
   Vot my stoim zdes'; nam by smeyat'sya  i  revet'  ot  radosti,  a  u  nas
kakoe-to nudnoe oshchushchenie v zhivote: tochno venika naelsya, i vot-vot vyrvet.
   Slova nashi bessvyazny. Lyudvig Brajer ustalo prislonilsya k krayu  okopa  i
podnimaet ruku, budto pered nim chelovek, kotoromu  on  hochet  pomahat'  na
proshchanie.
   Poyavlyaetsya Heel':
   - Rasstat'sya ne mozhete, a? Da, teper'-to nachinaetsya samaya merzost'.
   Ledderhoze udivlenno smotrit na nego:
   - Pochemu merzost', kogda mir?
   - Vot imenno, eto i est' merzost', - govorit Heel'  i  idet  dal'she;  u
nego takoe lico, slovno on tol'ko chto pohoronil mat'.
   - Emu "Pour le merite"  ["Za  zaslugi"  (franc.),  prusskij  orden]  ne
hvataet", - govorit Ledderhoze.
   - Da zatknis' ty, - obryvaet ego Al'bert Troske.
   - Nu, poshli! - govorit Betke, no sam ne trogaetsya s mesta.
   - Koj-kogo ostavili zdes', - govorit Lyudvig.
   - Da, nemalo narodu... Brandt, Myuller, Kat, Haje, Bojmer, Bertink...
   - Zandkul', Majnders, oba Terbryugena - Gugo i Berngard...
   - Budet vam...
   Mnogo nashih lezhit zdes', no do sih por my  etogo  tak  ne  chuvstvovali.
Ved' my byli vmeste: oni v zasypannyh, my  v  otkrytyh  yamah,  razdelennye
lish' neskol'kimi gorstyami zemli. Oni tol'ko neskol'ko operedili nas, ibo s
kazhdym dnem ih stanovilos' bol'she, a nas men'she, i poroj my uzhe ne  znali,
ne nahodimsya li i my v ih chisle. No inogda snaryadami ih snova podnimalo  k
nam;  vysoko  vzletali  raspadayushchiesya   kosti,   ostatki   obmundirovaniya,
istlevshie, mokrye, uzhe zemlistye golovy, uragannym ognem  vozvrashchennye  iz
podzemnyh okopov na pole brani. Nam eto vovse  ne  kazalos'  strashnym:  my
byli kak by neotdelimy ot nih. No teper' my vozvrashchaemsya obratno v  zhizn',
a oni ostayutsya zdes'.
   Lyudvig, poteryavshij na etom  uchastke  dvoyurodnogo  brata,  smorkaetsya  v
ruku, povorachivaetsya i idet. My medlenno sleduem za nim. Eshche neskol'ko raz
ostanavlivaemsya i oglyadyvaemsya. Snova i snova prirastaem k mestu  i  vdrug
chuvstvuem, chto  vot  eto,  etot  ad  kromeshnyj,  etot  iskromsannyj  kusok
transhejnoj zemli, pronik nam v samoe nutro, chto on - bud'  on  proklyat!  -
on, ostochertevshij nam do rvoty, chut' li ne mil nam, kakim vzdorom  eto  ni
zvuchit, mil, kak  muchitel'naya,  strashnaya  rodina,  s  kotoroj  my  svyazany
naveki.
   My otmahivaemsya ot nelepoj  mysli,  no  to  li  eto  pogublennye  gody,
ostavlennye zdes', to li tovarishchi, kotorye tut polegli, to li neischislimye
stradaniya, vsosannye etoj zemlej, - no  do  mozga  kostej  v容las'  v  nas
toska, hot' zarevi v golos...
   My trogaemsya v put'.







   Dorogi begut cherez lesa i polya, selen'ya lezhat  v  seroj  mgle,  derev'ya
shumyat, i list'ya padayut, padayut.
   A po dorogam, shag za shagom, v vylinyavshih gryaznyh shinelyah tyanutsya  serye
kolonny. Pod stal'nymi shlemami obrosshie shchetinoj ispitye lica; oni iznureny
golodom i nevzgodami, istocheny, issusheny do kostej i nesut na sebe  pechat'
uzhasa, otvagi i smerti. Molcha idut kolonny; tak, bez lishnih slov,  ne  raz
shagali oni po mnogim dorogam, sideli vo  mnogih  teplushkah,  gorbilis'  vo
mnogih okopah, lezhali vo mnogih voronkah; tak idut oni teper'  i  po  etoj
doroge, doroge na rodinu,  doroge  k  miru.  Bez  lishnih  slov.  Borodatye
stariki i hrupkie yuncy, edva dostigshie dvadcati let, tovarishchi - bez vsyakih
razlichij. Ryadom s nimi  -  mladshie  oficery,  poludeti,  ne  raz,  odnako,
vodivshie ih v nochnye boi i ataki. A pozadi - armiya mertvecov. Tak idut oni
vpered, shag za shagom, bol'nye,  poluzamorennye  golodom,  bez  snaryazheniya,
poredevshimi  ryadami,  i  v  glazah  u  nih   nepostizhimoe:   spaslis'   ot
preispodnej... Put' vedet obratno - v zhizn'.





   Rota nasha prodvigaetsya medlenno: my ustali i, krome togo, vedem s soboj
ranenyh. Poetomu my malo-pomalu  otstaem.  Mestnost'  holmistaya,  i  kogda
doroga podnimaetsya v  goru,  nam  vidny  s  odnoj  storony  ostatki  nashih
othodyashchih vojsk, s drugoj - gustye, beskonechnye ryady, sleduyushchie  za  nami.
|to amerikancy. SHirokoj rekoj dvizhutsya mezh derev'yami  ih  kolonny,  i  nad
nimi zyb'yu probegaet bespokojnoe pobleskivan'e oruzhiya. A  vokrug  -  tihie
polya, i derev'ya v osennem  ubore  spokojno  i  bezuchastno  podnimayut  svoi
verhushki nad stremitel'nym potokom.
   Noch'  my  proveli  v  nebol'shoj  derevne.  Za  domami,  v  kotoryh  nas
raskvartirovali, techet ruchej, obsazhennyj ivami. Vdol' ruch'ya  v'etsya  uzkaya
tropinka. Poodinochke, gus'kom, rastyanuvshis' dlinnoj lentoj, tyanemsya my  po
ee izgibam. Kozole - vperedi. Ryadom s nim  bezhit,  obnyuhivaya  ego  hlebnyj
meshok, Volk, lyubimec nashej roty.
   Vdrug, na perekrestke, tam, gde tropinka vlivaetsya v  shosse,  Ferdinand
brosaetsya nazad:
   - Vnimanie!
   Vmig ruzh'ya nagotove, i my rassypaemsya v raznye storony. Kozole, gotovyj
otkryt' ogon',  zaleg  v  pridorozhnoj  kanave.  YUpp  i  Troske,  ozirayas',
pritailis' za kustom, Villi Homajer stremitel'no sryvaet  s  poyasa  ruchnye
granaty, i dazhe nashi ranenye prigotovilis' k boyu.
   Po shosse, boltaya i smeyas', idut amerikancy. |to dognal nas ih peredovoj
otryad.
   Adol'f Betke  edinstvennyj  ostalsya  na  nogah.  On  spokojno  pokidaet
ukrytie i vyhodit  na  dorogu.  Kozole  podnimaetsya.  Vse  ostal'nye  tozhe
opomnilis', smushchenno i nelovko opravlyayut na sebe poyasa i remni vintovok, -
ved' uzhe neskol'ko dnej, kak vojna konchilas'.
   Uvidev  nas,  amerikancy   v   izumlenii   ostanavlivayutsya.   Razgovory
obryvayutsya. Amerikanskie  soldaty  medlenno  priblizhayutsya.  My  pyatimsya  k
kakomu-to sarayu, chtoby imet' prikrytyj tyl, i vyzhidaem.  Ranenyh  berem  v
seredinu.
   S minutu  dlitsya  molchanie,  zatem  ot  gruppy  amerikancev  otdelyaetsya
dolgovyazyj paren' i mashet nam:
   - Allo, kamrad!
   Adol'f Betke tozhe podnimaet ruku:
   - Allo!
   Napryazhenie spadaet. Amerikancy podhodyat vplotnuyu. Eshche mgnovenie, i  oni
okruzhayut nas. Do sih por my videli ih vblizi lish' plennymi ili mertvymi.
   Strannyj mig. Molcha smotrim my na amerikancev.  Oni  stoyat  polukrugom,
vse kak odin roslye, krepkie; srazu vidno,  chto  edy  u  nih  vsegda  bylo
vdovol'. Vse molody - nikto iz nih po  vozrastu  dazhe  ne  priblizhaetsya  k
Adol'fu Betke ili Ferdinandu Kozole, a oni ved' u nas eshche daleko ne  samye
starshie. No net sredi nih i  takih  yunyh,  kak  Al'bert  Troske  ili  Karl
Breger, a oni ved' u nas eshche ne samye molodye.
   Na amerikancah novoe obmundirovanie, botinki ih iz nepromokaemoj kozhi i
prignany po noge, oruzhie horoshego kachestva, rancy polny boevyh pripasov. U
vseh svezhij, bodryj vid.
   Po sravneniyu s nimi my nastoyashchaya banda razbojnikov. Nashe obmundirovanie
vycvelo ot mnogoletnej gryazi, ot dozhdej Ardenn, ot izvestnyaka SHampani,  ot
bolot Flandrii; shineli iskromsany oskolkami snaryadov i  shrapnel'yu,  zashity
neuklyuzhimi stezhkami, stali zaskoruzlymi ot gliny, a neredko i ot  zasohshej
krovi; sapogi rasshlepany, oruzhie davno otsluzhilo svoj vek, boevye  pripasy
na ishode.  Vse  my  odinakovo  zamyzgany,  odinakovo  odichali,  odinakovo
iznureny. Parovym katkom proshla po nas vojna.


   Podtyagivayutsya vse novye i novye chasti. Krugom polno lyubopytnyh.
   My vse eshche stoim v uglu, sgrudivshis' vokrug nashih ranenyh, - ne potomu,
chto boimsya, a potomu, chto my  nerazdel'ny.  Amerikancy  podtalkivayut  drug
druga, pokazyvaya na nashi starye, iznoshennye veshchi. Odin iz  nih  predlagaet
Brajeru kusok belogo hleba, no tot ne beret, hotya v glazah u nego golod.
   Vdrug kto-to, podaviv vozglas, pokazyvaet  na  povyazki  nashih  ranenyh.
Povyazki iz gofrirovannoj  bumagi,  skreplennye  bechevkoj.  |to  privlekaet
vseobshchee  vnimanie.  Amerikancy  othodyat  i  shepchutsya  mezhdu   soboj.   Ih
dobrodushnye lica vyrazhayut sochuvstvie, - oni vidyat, chto u  nas  dazhe  marli
net.
   Amerikanec, okliknuvshij nas pervym, kladet ruku na plecho Betke.
   - Nemcy horosh soldat, molodec soldat, - govorit on.
   Ego tovarishchi r'yano poddakivayut.
   My ne otvechaem, - my ne v silah teper' otvetit'. Poslednie nedeli  byli
osobenno tyazhelymi. Nas snova i snova brosali v ogon', i my naprasno teryali
lyudej, no my ni o chem ne sprashivali, my shli v boj, kak vo vse eti gody,  i
ot nashej roty v dvesti chelovek ostalos' tol'ko tridcat' dva. Vyshli  my  iz
boev vse takzhe ni o chem ne razdumyvaya i nichego ne chuvstvuya, krome  odnogo:
my vypolnili vse, chto bylo na nas vozlozheno.
   No  teper',  pod  sochuvstvennymi  vzglyadami  amerikancev,  my  nachinaem
ponimat', do chego vse eto bylo pod  konec  bessmyslenno.  Vid  beskonechnyh
prekrasno  vooruzhennyh  kolonn  pokazyvaet  nam,   kak   beznadezhno   bylo
soprotivlyat'sya takomu prevoshodstvu v lyudyah i v tehnike.
   Prikusiv guby, my smotrim drug na druga. Betke sbrasyvaet s plecha  ruku
amerikanca, Kozole smotrit pryamo pered soboj, Lyudvig Brajer  vypryamlyaetsya;
my krepche szhimaem vintovki, muskuly nashi  napryagayutsya,  vzglyad  stanovitsya
tverzhe, i glaz my ne opuskaem, my smotrim na dorogu, po kotoroj prishli,  i
lica u nas ot volneniya zamykayutsya, i nas obzhigaet  mysl'  o  tom,  chto  my
sovershili, o tom, chego naterpelis', o tom, chto ostalos' pozadi.
   My ne znaem, chto s  nami  proishodit,  no  esli  by  sejchas  kto-nibud'
obronil hotya by odno rezkoe slovo, ono, - hoteli by my  togo  ili  net,  -
rvanulo by nas s mesta, my brosilis' by  vpered  i  zhestoko,  ne  perevodya
dyhaniya, bezumno, s otchayaniem v dushe, bilis' by...  Vopreki  vsemu,  snova
bilis' by...


   Korenastyj serzhant s  razgoryachennym  licom  protiskivaetsya  k  nam.  On
zabrasyvaet Kozole, kotoryj stoit k  nemu  blizhe  vseh,  vorohom  nemeckih
slov. Ferdinand vzdragivaet, do togo eto neozhidanno.
   - Da ved' on govorit po-nashemu, - udivlenno obrashchaetsya on  k  Betke,  -
kak eto tebe nravitsya?
   Amerikanec govorit dazhe luchshe i glazhe, chem Kozole. On rasskazyvaet, chto
do vojny zhil v Drezdene i tam u nego bylo mnogo druzej.
   - V Drezdene? - peresprashivaet Kozole, vse bolee i bolee  izumlyayas'.  -
Da ved' i ya tam prozhil dva goda...
   Serzhant ulybaetsya, kak budto emu eto  l'stit.  On  nazyvaet  ulicu,  na
kotoroj zhil.
   - Nu, men'she, chem v pyati minutah hodu ot menya, -  vzvolnovanno  govorit
Ferdinand. - I my ni razu ne vstretilis'! Vy,  mozhet  byt',  znaete  vdovu
Pol' na Ioganisshtrasse? Takaya tolstaya bryunetka. Moya kvartirnaya hozyajka.
   Ee, pravda, serzhant ne znaet, no zato on znakom s sovetnikom  Canderom,
kotorogo  Kozole  v  svoyu  ochered'  ne  mozhet  vspomnit'.  No  oba  druzhno
vspominayut |l'bu i  dvorec,  i  siyayushchimi  glazami,  kak  starye  priyateli,
smotryat drug na druga, Ferdinand hlopaet serzhanta po plechu:
   - Nu i paren', boltaet po-nemecki,  kak  zapravskij  nemec,  da  eshche  v
Drezdene zhil! Poslushaj-ka, zachem zhe my s toboj voevali?
   Serzhant smeetsya i tozhe ne znaet, zachem voevali.  On  vytaskivaet  pachku
sigaret i protyagivaet ih Kozole. Kozole tak i nabrasyvaetsya, - za  horoshuyu
sigaretu vse my gotovy dushu otdat'. Nashi sigarety,  v  luchshem  sluchae,  iz
bukovyh list'ev i sena. Obychno zhe, kak utverzhdaet Valentin Lager, my kurim
vodorosli s sushenym konskim navozom, a Valentin v etom razbiraetsya.
   Kozole s naslazhdeniem vydyhaet dym.  My  zhadno  shmygaem  nosami.  Lager
bledneet. Nozdri ego trepeshchut.
   - Odnu zatyazhechku! - slezno molit on Ferdinanda. No ne uspevaet on vzyat'
sigaretu  u  Kozole,  kak  odin  iz  amerikancev  protyagivaet  emu   pachku
"Virginii". Valentin nedoverchivo smotrit na nego, beret  tabak  i  nyuhaet.
Lico u nego svetleet. Nehotya vozvrashchaet on pachku.  No  amerikanec  otvodit
ego ruku i pokazyvaet na furazhku Valentina s kokardoj. Furazhka  torchit  iz
ego pohodnogo meshka.
   Valentin ne ponimaet.
   - On hochet smenyat' tabak na kokardu, - poyasnyaet serzhant iz Drezdena.
   Lager  v  polnom  nedoumenii.  Kak?  Pervosortnyj  tabak  promenyat'  na
zhestyanuyu kokardu? S uma spyatil chelovek, ne inache. Valentin ne rasstalsya by
s pachkoj, hotya by v obmen na nee ego tut zhe proizveli v untera ili dazhe  v
lejtenanty. On totchas zhe protyagivaet amerikancu ne tol'ko  kokardu,  no  i
furazhku, i drozhashchimi rukami zhadno nabivaet pervuyu trubku.
   Teper', nakonec, nam yasno: amerikancy hotyat menyat'sya. Srazu vidno,  chto
oni voyuyut nedavno. Oni sobirayut vsyakie suveniry: pogony, kokardy,  pryazhki,
ordena, pugovicy voennogo obrazca. A my vzamen  etih  pustyakov  zapasaemsya
mylom, sigaretami, shokoladom i konservami. Za nashu sobaku  oni  predlagayut
nam, krome veshchej, eshche i prigorshnyu monet, no tut nas nichem ne soblaznish', -
s Volkom my ni za chto ne rasstanemsya.
   I ranenym nashim povezlo. Odnomu amerikancu, u kotorogo  stol'ko  zolota
vo rtu, chto past' ego blestit, kak celyj  zavod  mednyh  izdelij,  strashno
hochetsya  poluchit'  propitannye  krov'yu  loskutki  povyazok:  vernuvshis'  na
rodinu, on smozhet dokazat', chto nashi povyazki  na  samom  dele  iz  bumagi.
Vzamen  on  predlagaet  otlichnyj  keks  i  -  chto  vazhnee  vsego  -   kuchu
perevyazochnogo materiala. CHrezvychajno dovol'nyj, on  berezhno  ukladyvaet  v
bumazhnik gryaznye klochki, v osobennosti obryvki ot povyazki Lyudviga Brajera.
Kak zhe! Ved' eto krov' lejtenanta! Na loskute Lyudvig dolzhen  byl  napisat'
karandashom nazvanie mestnosti, imya, nomer vojskovoj chasti; pust' v Amerike
vsyakij vidit, chto delo tut bez obmana. Lyudvig snachala protivilsya, no Vajl'
ego ugovoril: v perevyazochnyh materialah my terpim gor'kuyu nuzhdu.  A  krome
togo, dlya Brajera s ego dizenteriej keks - nastoyashchee spasenie.
   No samyj vyigryshnyj hod delaet Artur Ledderhoze. On privolok  na  mesto
obmena yashchik s "zheleznymi krestami",  najdennyj  im  v  kakoj-to  pokinutoj
polevoj kancelyarii. Amerikanec, takoj zhe pomyatyj, kak Ledderhoze, s  takim
zhe limonno-zheltym licom, kak u togo, hochet zapoluchit' ves' yashchik srazu.  No
Ledderhoze lish' shchuritsya i smerivaet ego  dolgim,  vseponimayushchim  vzglyadom.
Amerikanec spokojno vyderzhivaet vzglyad  i  prikidyvaetsya  prostachkom.  Oba
vdrug stanovyatsya pohozhimi drug na druga, kak rodnye brat'ya. Nad  vojnoj  i
smert'yu zdes' neozhidanno torzhestvuet nechto, ustoyavshee pered  vsem,  -  duh
torgovli.
   Protivnik Ledderhoze bystro soobrazhaet, chto tut  nichego  ne  podelaesh':
Artur ne dast sebya provesti - torgovlya v roznicu dlya nego  kuda  vygodnee.
On menyaet do  teh  por,  poka  yashchik  ne  pusteet.  Vozle  nego  postepenno
vyrastaet kucha veshchej, sredi nih dazhe maslo, shelk, yajca i bel'e, tak chto  k
koncu Ledderhoze napominaet bakalejnuyu lavku na vygnutyh kolesom nogah.


   My trogaemsya v put'. Amerikancy shumno  provozhayut  nas  i  mashut  vsled.
Osobenno staraetsya serzhant. Kozole tozhe rastrogan, naskol'ko eto  vozmozhno
dlya starogo sluzhaki. On hryukaet chto-to na proshchanie  i  mashet  rukoj;  zhest
ego, pravda, skoree pohozh na ugrozu. On obrashchaetsya k Betke:
   - Vpolne poryadochnye parni, verno?
   Adol'f  kivaet.  My  molcha  shagaem.  Ferdinand   opustil   golovu.   On
razmyshlyaet. |to s nim ne chasto sluchaetsya, no uzh esli chto zastryanet u  nego
v mozgu, on zhuet eto dolgo i uporno. Serzhanta  iz  Drezdena  on  nikak  ne
mozhet zabyt'.
   V derevnyah narod glazeet na nas. V storozhke strelochnika  v  okne  stoyat
cvety. Polnogrudaya zhenshchina kormit rebenka. Na nej goluboe  plat'e.  Sobaki
layut nam vsled; Volk otlaivaetsya. Na obochine dorogi petuh  naskakivaet  na
kuricu. My bezdumno pokurivaem.


   SHagaem,  shagaem...   Zona   polevyh   lazaretov.   Zona   intendantskih
kancelyarij. Bol'shoj  platanovyj  park.  Pod  derev'yami  nosilki,  ranenye.
List'ya padayut i pokryvayut ih bagryancem i zolotom.
   Lazaret dlya otravlennyh gazami.  Zdes'  tyazheloranenye,  kotoryh  nel'zya
evakuirovat'. Sinie, voskovye, zelenye lica, mertvye, raz容dennye kislotoj
glaza, hripyashchie, zadyhayushchiesya, agoniziruyushchie  lyudi.  Vse  stremyatsya  proch'
otsyuda, boyatsya popast' v plen. Tochno ne vse ravno, gde umirat'.
   My pytaemsya uteshit' ih, uveryaem, chto u amerikancev luchshe kormyat. No oni
i slushat' ne hotyat. Snova i snova krichat nam i prosyat vzyat' s soboj.
   Ih mol'by uzhasny. V yasnom vozduhe,  pod  otkrytym  nebom  blednye  lica
kazhutsya prizrachnymi. Strashnee vsego borody.  Oni  torchat  kak-to  sami  po
sebe, zhestkie, upryamye, bujnaya porosl' na shchekah, chernyj moh,  vysasyvayushchij
tem bol'she sokov, chem sil'nee zapadayut shcheki.
   Nekotorye iz tyazheloranenyh, kak  deti,  protyagivayut  k  nam  ishudalye,
beskrovnye ruki.
   - Voz'mite menya s soboj, bratcy,  -  molyat  neschastnye,  -  voz'mite  s
soboj!
   V glaznyh vpadinah u nih glubokie teni otreshennosti, i  tam,  slovno  v
omute, barahtayutsya zrachki. Nekotorye lezhat molcha; oni  tol'ko  glyadyat  nam
vsled, poka my ne ischezaem iz polya zreniya.
   Postepenno golosa ih stanovyatsya vse slabee i slabee.  Medlenno  tashchimsya
my po dorogam. My obveshany kuchej veshchej: hochetsya i domoj koe-chto  prinesti.
Oblaka zavolokli nebo. Pod vecher solnce proryvaetsya skvoz' nih, i berezki,
uzhe pochti bez list'ev, otrazhayutsya  v  pridorozhnyh  luzhah.  Legkaya  golubaya
dymka povisla v vetvyah.
   YA shagayu, opustiv golovu, s rancem na plechah, i  smotryu,  kak  v  chistyh
dozhdevyh luzhah po krayam dorogi otrazhayutsya svetlye shelkovye derev'ya, i  eto
otrazhenie  v  sluchajnom  zerkale   yarche   dejstvitel'nosti.   Vot   lezhat,
obramlennye temnoj zemlej, kusok neba, derev'ya,  glub',  chistota,  i  menya
vdrug ohvatyvaet trepet. Vpervye za dolgoe vremya ya vnov' chuvstvuyu:  chto-to
krasivo, vot eto otrazhenie v dozhdevoj luzhe  poprostu  krasivo,  krasivo  i
chisto. Radostno b'etsya serdce, na mgnoven'e  ya  osvobozhdayus'  ot  vsego  i
oshchushchayu vpervye: mir; vizhu: mir; chuvstvuyu vsemi fibrami dushi:  mir!  Uhodit
gnet, krepko derzhavshij nas v  svoih  tiskah;  vzletaet  nevedomoe,  novoe,
chajka, belaya chajka, mir, trepetnyj gorizont,  trepetnoe  ozhidanie,  pervyj
vzglyad, predchuvstvie, nadezhda, nabuhayushchee, gryadushchee: mir!
   YA vzdragivayu  i  oglyadyvayus';  tam,  pozadi,  na  nosilkah,  lezhat  moi
tovarishchi i vse eshche vzyvayut k nam. Nastal  mir,  a  oni  vse  ravno  dolzhny
umeret'. No ya drozhu ot radosti i ne styzhus' etogo. Stranno, stranno...
   Byt' mozhet, tol'ko potomu vnov'  i  vnov'  voznikayut  vojny,  chto  odin
nikogda ne mozhet do konca pochuvstvovat', kak stradaet drugoj.





   Vecherom  my  sidim  v  sadu  kakoj-to  pivnoj.  Komandir  nashej   roty,
ober-lejtenant Heel', vyhodit iz fabrichnoj kontory i  sobiraet  nas.  Est'
prikaz ob izbranii upolnomochennyh ot soldat. My porazheny.  Nikogda  nichego
podobnogo ne byvalo.
   V sadu poyavlyaetsya Maks Vajl'. On razmahivaet gazetoj i krichit:
   - V Berline revolyuciya!
   Heel' oborachivaetsya.
   - Vzdor, - govorit on rezko. - V Berline poprostu besporyadki.
   No Vajl', okazyvaetsya, ne dogovoril:
   - Kajzer bezhal v Gollandiyu.
   My smotrim na  nego  vo  vse  glaza.  Vajl'  nesomnenno  spyatil.  Heel'
bagroveet i krichit:
   - Vresh', negodyaj!
   Vajl' protyagivaet gazetu. Heel' komkaet ee i s  beshenstvom  smotrit  na
Vajlya.  On  nenavidit  ego,  potomu  chto  Vajl'  evrej  i  potomu  chto  on
uravnoveshennyj chelovek, kotoryj vechno sidit  gde-nibud',  sklonivshis'  nad
knigoj, Heel' zhe - lihoj rubaka.
   - Vzdor, vzdor, vzdor! - shipit on, ustavivshis'  na  Vajlya  tak,  slovno
hochet proglotit' ego.
   Maks rasstegivaet kurtku i vytaskivaet  iz  nagrudnogo  karmana  vtoruyu
gazetku - ekstrennyj vypusk. Heel' vzglyadyvaet na  nee,  vyryvaet  iz  ruk
Vajlya, rvet na melkie kusochki i uhodit v  dom.  Vajl'  podbiraet  obryvki,
sostavlyaet ih i chitaet nam poslednie novosti. My sidim kak oshalelye. Nikto
nichego ne ponimaet.
   - On budto by hotel izbezhat' grazhdanskoj vojny, - govorit Vajl'.
   - Erunda! - vosklicaet Kozole. - Posmeli by my ran'she  dazhe  proiznesti
takoe. |h, chert! Za kogo tol'ko krov' prolivali?!
   - YUpp, ushchipni menya; mozhet, mne vse eto  snitsya,  -  pokachivaya  golovoj,
govorit Betke. YUpp konstatiruet, chto Betke bodrstvuet.
   - Znachit, - prodolzhaet Betke, - eto pravda.  I  vse-taki  ya  nichego  ne
ponimayu. Sdelal by kto-nibud' iz nas  takoe,  ego  srazu  postavili  by  k
stenke.
   - O Veslinge i SHredere luchshe i ne  dumat',  -  govorit  Kozole,  szhimaya
kulaki, - ne to pryamo lopnesh' s dosady. Vspomnit' etogo SHredera  -  ptenec
zheltorotyj, detenysh - i rasplyushchen v lepeshku. A tot,  za  kogo  on  umiral,
ulepetyvaet! Blevotina treklyataya! - On udaryaet kablukom po pivnoj bochke.
   Villi Homajer prenebrezhitel'no mashet rukoj.
   - Pogovorim-ka luchshe o chem-nibud'  drugom,  -  predlagaet  on.  -  |tot
chelovek dlya menya bol'she ne sushchestvuet.
   Vajl' soobshchaet, chto  vo  mnogih  polkah  obrazovany  sovety  soldatskih
deputatov. Oficeram bol'she ne podchinyayutsya, s nih sryvayut pogony.
   On predlagaet obrazovat' u nas takoj zhe sovet, no ne  nahodit  otklika.
My ne zhelaem nichego organizovyvat'. My hotim domoj. A  domoj  doberemsya  i
tak.
   V konce koncov my vse-taki vybiraem treh upolnomochennyh: Adol'fa Betke,
Maksa Vajlya i Lyudviga Brajera.
   Vajl' trebuet, chtoby Lyudvig snyal pogony.
   - Vidno, u tebya ne vse doma... - ustalo govorit Lyudvig i pal'cem stuchit
sebe po lbu.
   Betke otstranyaet Vajlya.
   - Brajer - svoj paren', - korotko govorit on.
   Brajer prishel v nashu chast' dobrovol'cem i uzhe na fronte byl  proizveden
v oficery. On na "ty" ne tol'ko s nami - s Troske, Homajerom,  Bregerom  i
so mnoj (eto estestvenno - my odnokashniki), no i  so  starshimi  soldatami,
kogda poblizosti net nikogo iz oficerov. I  eto  stavitsya  emu  v  bol'shuyu
zaslugu.
   - Nu, a Heel'? - uporstvuet Vajl'.
   |to nam ponyatnee. Heel' chasten'ko pridiralsya k Vajlyu, i  neudivitel'no,
chto Vajlyu hochetsya teper'  nasladit'sya  svoim  torzhestvom.  Nam-to  na  eto
naplevat'. Heel' byval, pravda, rezok, no on vsegda rvalsya  v  boj,  tochno
Blyuher, i derzhalsya molodcom. Soldat takie veshchi cenit.
   - A ty shodi, pogovori s nim, - govorit Betke.
   - Da ne zabud' zahvatit' s soboj  bintov  i  vaty!  -  krichit  vdogonku
T'yaden.
   No delo oborachivaetsya inache. Heel' kak raz vyhodit  iz  kontory,  kogda
Vajl' sobiraetsya tuda vojti. V rukah u Heelya neskol'ko  pechatnyh  listkov.
On ukazyvaet na nih Maksu.
   - Vse verno, - proiznosit on.
   Vajl' zagovoril. Kogda on  upomyanul  o  pogonah,  Heel'  vskinulsya.  My
uvereny, chto skandal vot-vot razrazitsya, no rotnyj,  k  nashemu  udivleniyu,
govorit:
   - Vy pravy.
   On podhodit k Lyudvigu i kladet emu ruku na plecho:
   - Vam, Brajer, pozhaluj, ne ponyat' etogo. Soldatskaya shinel' - teper' eto
vse. Ostal'noe bylo, da splylo.
   Nikto iz nas ne proronil ni slova. |to ne tot Heel', kotorogo my znaem,
kotoryj noch'yu vyhodil na dozor s odnoj tol'ko trost'yu  i  schitalsya  u  nas
zagovorennym ot pul'. CHelovek, stoyashchij pered nami, govorit s trudom i edva
derzhitsya na nogah.
   Pozdno vecherom, kogda ya uzhe splyu, menya budit shepot.
   - Ty spyatil, - slyshu ya golos Kozole.
   - Uveryayu tebya, - vozrazhaet Villi. - Pojdi sam posmotri.
   Oni kak sumasshedshie vskakivayut i vyhodyat  vo  dvor.  YA  -  za  nimi.  V
kontore svet. Vidno vse, chto tam delaetsya. Heel' sidit u stola. Pered  nim
- ego kitel'. Pogonov net. Heel' v soldatskoj kurtke. On  obhvatil  golovu
rukami i - net, eto sovershenno neveroyatno... YA  delayu  shag  vpered,  chtoby
ubedit'sya - Heel', Heel' plachet!
   - Vot tak shtuka! - shepchet T'yaden.
   - Proch'! - govorit  Betke  i  daet  T'yadenu  pinka.  Smushchennye,  my  na
cypochkah vozvrashchaemsya nazad.
   Na sleduyushchee utro uznaem, chto kakoj-to major v sosednem polku,  uslyshav
o begstve kajzera, zastrelilsya.
   Heel' poyavlyaetsya. U  nego  seroe,  izmuchennoe  bessonnicej  lico.  Tiho
otdaet on neobhodimye prikazaniya i uhodit. U vseh koshki skrebut na dushe. U
nas otnyali poslednee, chem my derzhalis'. My poteryali pochvu pod nogami.
   - CHuvstvuesh' sebya tak, tochno tebya i v  samom  dele  predali,  -  ugryumo
govorit Kozole.
   Segodnya my ne te, chto vchera. Mrachnye, stroimsya my  v  kolonny  i  vnov'
puskaemsya v put'. Odinokij otryad, broshennaya  armiya.  SHancevye  instrumenty
monotonno pozvyakivayut pri kazhdom shage: vse naprasno... vse-naprasno...
   Tol'ko Ledderhoze vesel, kak drozd. On  prodaet  konservy  i  sahar  iz
svoih amerikanskih zapasov.


   K vecheru sleduyushchego dnya my dobiraemsya  do  germanskoj  granicy.  Tol'ko
teper', kogda vokrug ne slyshno francuzskoj rechi, my nachinaem  verit',  chto
mir v samom dele nastupil. V glubine dushi my vse vremya boyalis'  vnezapnogo
prikaza povernut' nazad i snova idti v okopy: k  horoshemu  soldaty  vsegda
otnosyatsya s nedoveriem, i  pravil'nej  s  samogo  nachala  rasschityvat'  na
hudshee. No vot malo-pomalu nas ohvatyvaet tihij trepet.
   My vhodim v bol'shuyu derevnyu. CHerez ulicu perekinuto  neskol'ko  uvyadshih
girlyand. Vidimo, zdes' prohodilo stol'ko vojsk, chto dlya ostatkov armii uzhe
ne  bylo  ohoty  starat'sya.  Nam   prihoditsya   poetomu   dovol'stvovat'sya
dvumya-tremya ponikshimi ot dozhdej plakatami  s  vycvetshej  nadpis'yu:  "Dobro
pozhalovat'!", ukrashennoj rastrepannym venkom iz bumazhnyh dubovyh  list'ev.
Narod tak privyk k vidu prohodyashchih vojsk, chto edva glyadit nam vsled. A dlya
nas vse novo, my izgolodalis' po dobromu slovu, po  privetlivomu  vzglyadu,
hotya i utverzhdaem, chto nam plevat' na  takie  nezhnosti.  Po  krajnej  mere
devchonki-to mogli by ostanovit'sya i privetlivo pomahat' nam ruchkoj! T'yaden
i YUpp pytayutsya okliknut' odnu-druguyu, no uspeha oni ne imeyut. Naverno,  my
slishkom zarosli gryaz'yu. V konce koncov oba umolkayut.
   Tol'ko deti idut s nami. Oni ceplyayutsya za nashi ruki i begut  ryadom.  My
kormim ih shokoladom, malen'kimi kusochkami,  -  nam  hochetsya,  estestvenno,
prinesti nemnogo sladkogo i domoj.
   Adol'f Betke derzhit na rukah malen'kuyu devochku. Ona tyanet ego  za  usy,
kak za vozhzhi, Adol'f stroit smeshnye grimasy, devochka zalivaetsya hohotom  i
hlopaet ego ruchonkami po licu. Adol'f zaderzhivaet ruchku i pokazyvaet  mne,
kakaya ona krohotnaya.
   On bol'she ne stroit grimas, i devochka nachinaet plakat'. Adol'f pytaetsya
ee uspokoit', no ona plachet sil'nej i sil'nej, i on spuskaet ee na zemlyu.
   - My stali, verno, nastoyashchimi pugalami, - vorchit Kozole.
   - Nu eshche by. Ot okopnogo ryla hot' kogo zhut' voz'met, - govorit Villi.
   - Ot nas pahnet krov'yu... V etom vse delo, - govorit Lyudvig Brajer.
   - Vot pomoemsya, - mechtaet YUpp, -  togda,  navernoe,  i  devchonki  budut
polaskovej.
   - Ah, esli by dostatochno bylo tol'ko pomyt'sya, - zadumchivo  otklikaetsya
Lyudvig.
   Razdosadovannye, dvizhemsya my dal'she. Posle stol'kih let vojny my ne tak
predstavlyali sebe vozvrashchenie na rodinu. Dumali, nas budut zhdat', a teper'
vidim: zdes' kazhdyj po-prezhnemu zanyat soboj.  ZHizn'  ushla  vpered  i  idet
svoim cheredom, kak budto my teper' uzhe lishnie. Derevnya eta,  konechno,  eshche
ne vsya Germaniya, no dosada podstupaet k samomu gorlu, i ten' nabegaet, i v
dushu zakradyvaetsya strannoe predchuvstvie.
   Telegi gromyhayut mimo, voznicy pokrikivayut, lyudi beglo  vzglyadyvayut  na
nas i speshat dal'she, zanyatye svoimi  myslyami  i  zabotami.  B'yut  chasy  na
kolokol'ne, i syroj veter dyshit nam v lico. I tol'ko kakaya-to  starushka  v
chepce s dlinnymi lentami obegaet bez konca nashi ryady i robko rassprashivaet
vseh o nekoem |rharde SHmidte.
   Pod postoj nam otvodyat ogromnyj saraj. No hot' my  i  otmahali  desyatki
kilometrov, spat' nikomu ne hochetsya. My otpravlyaemsya v traktiry.
   Tam - bol'shoe ozhivlenie. Est' mutnoe vino, uzhe etogo goda, zamechatel'no
vkusnoe. Ono zdorovo brosaetsya v nogi. Tem priyatnej sidet'  zdes'.  Oblaka
tabachnogo dyma plyvut pod nizkim potolkom, vino  pahnet  zemlej  i  letnim
solncem. My dostaem nashi  konservy,  myaso  nakladyvaem  na  tolstye  lomti
hleba, vtykaem nozhi podle sebya v shirokie doshchatye stoly i prinimaemsya est'.
Kerosinovaya lampa, kak mat', obogrevaet nas svoim svetom.
   Vecherom mir vsegda prekrasnej. Ne v okopah, pravda, a v  mirnoj  zhizni.
Segodnya dnem my vhodili v etu  derevnyu  razozlennye,  teper'  my  ozhivaem.
Malen'kij orkestr v uglu bystro popolnyaetsya  nashimi  rebyatami.  Sredi  nas
est' ne tol'ko pianisty i virtuozy igry na gubnoj garmonike, no dazhe  odin
nastoyashchij  muzykant,  bavarec,  igrayushchij  na   basovoj   gitare.   K   nim
prisoedinyaetsya  Villi  Homajer,  soorudivshij  sebe  kakuyu-to   d'yavol'skuyu
skripku. Krome togo, on vooruzhilsya kryshkami ot bel'evyh bakov  i  blestyashche
zamenyaet imi litavry, tarelki i treugol'niki.
   No samoe neprivychnoe, chto  brosaetsya  v  golovu  sil'nee  vina,  -  eto
devushki. Oni inye, chem dnem: oni smeyutsya, oni dostupny.  Ili  eto  ne  te?
Devushek my davno ne videli.
   Snachala my vozhdeleem k nim i v to zhe vremya chuvstvuem  smushchenie,  my  ne
doveryaem sebe - na fronte my razuchilis' obrashchat'sya  s  zhenshchinami.  No  vot
Ferdinand Kozole podhvatyvaet yadrenuyu chertovochku s moguchim, kak  brustver,
byustom, kotoryj sluzhit emu udobnoj oporoj. Ego primeru sleduyut ostal'nye.
   Sladkoe tyazheloe vino priyatno zvenit v golove, devushki nosyatsya po  zalu,
igraet muzyka, a my sobralis' v uglu vokrug Adol'fa Betke.
   - Rebyata, - govorit on, - zavtra ili poslezavtra my doma. |-eh, rebyata,
zhena-to, verno, zazhdalas', ved' uzhe celyh desyat' mesyacev...
   YA peregibayus' cherez  stol  i  razgovarivayu  s  Valentinom  Lagerem;  on
holodno, s vidom prevoshodstva osmatrivaet  devushek.  Ryadom  s  nim  sidit
blondinochka, no on tochno ne zamechaet ee. Kogda ya nagibayus', chto-to v  moej
kurtke udaryaetsya ob ugol stola. YA oshchupyvayu karman. CHasy Genriha  Veslinga.
Kak davno eto bylo...
   YUpp  podcepil   samuyu   tolstuyu   devicu.   On   tancuet,   izognuvshis'
voprositel'nym  znakom.  Ego  ogromnaya  lapishcha  udobno  raspolozhilas'   na
shirochennom bedre devushki i naigryvaet  na  nem,  kak  na  royale.  Tolstuha
vlazhnym rtom smeetsya emu pryamo v lico, i YUpp s kazhdoj minutoj  vse  bol'she
raspalyaetsya. Nakonec navostryaet lyzhi i ischezaet vmeste so svoej damoj.
   Neskol'ko minut spustya ya vyhozhu v sad i ishchu ukromnoe  mestechko.  Nahozhu
odno, no tam stoit kakoj-to vzoprevshij unter i s nim devushka. YA  brozhu  po
vsemu  sadu  i  tol'ko  sobirayus'  pristroit'sya,  kak  za  mnoj  razdaetsya
otchayannyj tresk. Oborachivayus' i vizhu: YUpp so svoej tolstuhoj koposhatsya  na
zemle. Oni prodavili sadovyj stol i  vmeste  s  nim  oprokinulis'.  Uvidev
menya, tolstuha pryskaet so smehu i pokazyvaet yazyk. YUpp shipit ot zlosti. YA
speshno retiruyus' v kusty i nastupayu komu-to na ruku... D'yavol'skaya noch'!
   - Oslep, chto li, medved' kosolapyj? - rychit chej-to bas.
   - A ya pochem znayu, chto ty razlegsya zdes', baran chertov, - ogryzayus' ya  s
dosadoj. Nakonec nahozhu spokojnoe mestechko.
   Prohladnyj veterok, priyatno osvezhayushchij posle traktirnogo  chada,  temnye
skaty krysh, krony derev'ev, tishina i idillicheskoe  zhurchan'e,  ya  mochus'...
Podhodit Al'bert i stanovitsya ryadom. Svetit  luna.  Strujki  pobleskivayut,
kak chistoe serebro.
   - Horosho, |rnst, a? - govorit Al'bert.
   YA molcha kivayu. My eshche dolgo stoim i smotrim na lunu.
   - I podumat' tol'ko, Al'bert, chto vsya eta merzost' pozadi!
   - Da, |rnst, chert poberi!
   Za nami -  hrust  i  tresk.  Iz  kustov  donositsya  podavlenno-likuyushchee
vzvizgivanie devushek. Noch' kak groza, zaryazhennaya prorvavshejsya zhizn'yu; diko
i goryacho zazhigaetsya zhizn' o zhizn'.
   Kto-to stonet v sadu. V otvet razdaetsya smeshok. S  senovala  spuskayutsya
dve teni. Na lestnice stoyat dvoe. Muzhchina, tochno  vzbesivshis',  zaryvaetsya
licom v yubki devushki i chto-to lepechet.  Ona  hriplo  smeetsya,  i  smeh  ee
slovno shchetkoj carapaet po nervam. Murashki probegayut u menya po  spine.  Kak
eto blizko odno i drugoe: vchera i segodnya, smert' i zhizn'.
   Iz temnoty sada pokazyvaetsya T'yaden. On oblivaetsya potom, no  lico  ego
siyaet.
   - Do chego zh  horosho,  rebyatki,  -  govorit  on,  zastegivaya  kurtku.  -
CHuvstvuesh', po krajnej mere, chto zhiv.
   My ogibaem dom i natykaemsya na Villi Homajera. On razvel  na  kapustnyh
gryadah bol'shoj koster i brosil i  nego  neskol'ko  polnovesnyh  prigorshnej
kartofelya, svoi trofej. Mirno i mechtatel'no sidit on v  odinochestve  pered
ognem  i  dozhidaetsya,  poka  ispechetsya  kartoshka.  Vozle  nego   neskol'ko
raskuporennyh korobok amerikanskih myasnyh konservov. Sobaka lezhit ryadom  i
vnimatel'no sledit za nim.
   YAzyki plameni brosayut mednyj otsvet na ryzhie  volosy  Villi.  Snizu,  s
lugov, podnimaetsya tuman.  Mercayut  zvezdy.  My  podsazhivaemsya  k  nemu  i
dostaem iz ognya kartofeliny.  SHeluha  obgorela  docherna,  zato  zolotistaya
myakot' rassypchata i aromatna. My hvataem myaso obeimi rukami i edim ego,  s
uvlecheniem motaya golovoj iz storony v storonu,  slovno  igraem  na  gubnoj
garmonike. Otvinchivaem ot flyazhek alyuminievye stakanchiki i nalivaem vodku.
   Kak vkusna kartoshka! Pravda li, chto zemlya vertitsya? Gde my?  Mozhet,  my
snova sidim mal'chishkami na pole i celyj den' vybiraem iz  krepko  pahnushchej
zemli  kartofel',  chuvstvuya  za  svoimi  spinami  krasnoshchekih  devushek   v
vycvetshih golubyh plat'yah i s  korzinami  v  rukah?  O  vy,  kostry  nashej
yunosti! Belye kluby dyma tyanulis' nad polem, potreskivalo plamya, a  krugom
- tishina... Kartofel' pospeval poslednim, k tomu vremeni  uzhe  vse  byvalo
ubrano, zemlya lezhala, raskinuvshis' vo vsyu  shir'.  YAsnyj  vozduh,  gor'kij,
belyj, lyubimyj dym, poslednyaya osen'. Gor'kij dym,  gor'kij  aromat  oseni,
kostry  nashej  yunosti.  Kluby  dyma  plyvut,  plyvut  i  uplyvayut...  Lica
tovarishchej, my v puti, vojna konchilas', tak stranno rastayalo vse, i  vot  -
snova kostry, i pechenyj v zole kartofel', osen', i zhizn'...
   - |h, Villi, Villi...
   - CHto, zdorovo pridumal? - sprashivaet on, podnimaya glaza. V obeih rukah
u nego polno myasa i kartoshki.
   Ah ty, golova baran'ya, ved' ya sovsem ne o tom...


   Koster dogorel. Villi obtiraet ruki  o  shtany  i  skladyvaet  nozhik.  V
derevne tiho, tol'ko  layut  sobaki.  Ne  slyshno  ni  vzryva  snaryadov,  ni
drebezzhaniya artillerijskih  povozok,  ni  dazhe  ostorozhnogo  poskripyvaniya
sanitarnyh mashin. Noch', v kotoruyu umret gorazdo men'she lyudej, chem v  lyubuyu
noch' za vse eti chetyre goda.
   My vozvrashchaemsya v traktir.  Vesel'e  uzhe  priutihlo.  Valentin  sbrosil
kurtku i sdelal neskol'ko stoek na rukah.  Devushki  hlopayut,  no  Valentin
nedovolen. On s grust'yu govorit Kozole:
   - Kogda-to, Ferdinand, ya byl neplohim akrobatom. Nu, a  teper'  hot'  v
yarmarochnyj balagan idi, da i to ne znayu, voz'mut  li!  "Parternyj  akrobat
Valentini" -  eto  byl  attrakcion!  A  sejchas  kuda  ya  gozhus'  so  svoim
revmatizmom? Kosti ne te.
   - Da ty radujsya, chto oni cely, - govorit Kozole i  udaryaet  kulakom  po
stolu. - Villi, muzyku!
   Homajer s gotovnost'yu nachinaet bit' v baraban i bubny. Nastroenie snova
podnimaetsya.  YA  sprashivayu  YUppa,  kak  emu   ponravilas'   tolstuha.   On
prenebrezhitel'no mashet rukoj.
   - Vot tak tak! - govoryu ya, osharashennyj. - Bystro eto u tebya.
   YUpp morshchitsya:
   - Ponimaesh', ya dumal, chto ona menya lyubit.  A  ona?  Den'gi,  negodyajka,
potrebovala. Vdobavok ya sebe eshche i. koleno rasshib ob etot chertov stol,  da
tak zdorovo, chto edva hozhu.
   Lyudvig Brajer sidit u stola blednyj, molchalivyj. Sobstvenno govorya, emu
davno sledovalo by spat', no, vidno, on ne hochet uhodit' otsyuda. Ruka  ego
zazhivaet horosho, i s dizenteriej tozhe polegche nemnogo. No  on  po-prezhnemu
zamknut i nevesel.
   - Lyudvig, - govorit T'yaden zahmelevshim golosom, - pojdi v sad.  |to  ot
vsego pomogaet.
   Lyudvig  otricatel'no  motaet  golovoj  i  vdrug  sil'no   bledneet.   YA
podsazhivayus' k nemu.
   - Ty razve ne rad, Lyudvig, chto my skoro budem doma? - sprashivayu ya.
   On vstaet i uhodit. YA sovershenno ne ponimayu ego. Nemnogo pogodya  vyhozhu
za nim v sad. On odin. YA bol'she ego  ni  o  chem  ne  sprashivayu.  My  molcha
vozvrashchaemsya nazad.
   V dveryah stalkivaemsya s Ledderhoze. On sobiraetsya uliznut'  v  obshchestve
tolstuhi. YUpp zloradno uhmylyaetsya:
   - Sejchas ona emu prepodneset syurprizec!
   - Ne ona emu, a on ej, - govorit Villi.  -  Uzh  bud'te  pokojny:  Artur
groshika iz ruk ne vypustit.
   Vino l'etsya po stolu, lampa chadit, yubki devushek  razvevayutsya.  Kakaya-to
teplaya  ustalost'  ukachivaet  menya,  predmety   priobretayut   rasplyvchatye
ochertaniya, kak eto inogda byvaet so svetovymi raketami  v  tumane;  golova
medlenno opuskaetsya na stol... Noch', kak chudesnyj ekspress, myagko mchit nas
na rodinu: skoro my budem doma.





   V poslednij raz postroilis' my na kazarmennom dvore. Koe-kto  iz  nashej
roty zhivet poblizosti. |tih  otpuskayut.  Ostal'nym  predlagaetsya  na  svoj
strah i risk probirat'sya dal'she. Poezda idut  nastol'ko  neregulyarno,  chto
gruppami nas perevozit' ne mogut. Nastal chas rasstavan'ya.
   Prostornyj seryj dvor slishkom velik dlya nas. Unylyj  noyabr'skij  veter,
pahnushchij razlukoj i smert'yu, metet po dvoru. My vystroilis' mezhdu stolovoj
i karaulkoj. Bol'she mesta nam ne trebuetsya.  SHirokoe  pustoe  prostranstvo
budit tyazhkie vospominaniya. Nezrimo uhodya v glub' dvora, stoyat  beskonechnye
ryady mertvecov.
   Heel'  obhodit  rotu.  Za  nim  bezzvuchnym  stroem  sleduyut  teni   ego
predshestvennikov. Vot istekayushchij krov'yu, hleshchushchej  iz  gorla,  Bertink,  s
otorvannym podborodkom i skorbnymi glazami; poltora  goda  on  byl  rotnym
komandirom, uchitel', zhenat, chetvero detej; za nim - s  zelenym,  zemlistym
licom Meller, devyatnadcati let, otravlen gazami cherez tri dnya  posle  togo
kak prinyal komandovanie; sleduyushchij - Redekker, lesovod, cherez  dve  nedeli
vzorvavshimsya snaryadom byl  zhiv'em  vryt  v  zemlyu.  A  tam,  uzhe  blednee,
otdalennee, Byutner, kapitan, vystrelom v serdce iz pulemeta ubit vo  vremya
ataki; dal'she, uzhe bezymyannye prizraki, - tak oni vse daleki, - ostal'nye:
sem' rotnyh komandirov za dva goda.  I  svyshe  pyatisot  soldat.  Vo  dvore
kazarmy stoyat tridcat' dva cheloveka.


   Heel' pytaetsya skazat' na proshchanie neskol'ko slov. No u nego nichego  ne
poluchaetsya, i on umolkaet. Net na chelovecheskom yazyke slov,  kotorye  mogli
by  ustoyat'  pered  etim  odinokim,  pustynnym  kazarmennym  dvorom,  gde,
vspominaya tovarishchej, molcha stoyat redkie ryady ucelevshih soldat i  zyabnut  v
svoih potrepannyh i stoptannyh sapogah.
   Heel' obhodit vseh po ocheredi i kazhdomu pozhimaet ruku. Podojdya k  Maksu
Vajlyu, on, podzhav guby, govorit:
   - Nu vot, Vajl', vy i dozhdalis' svoego vremechka.
   - CHto zh, ono ne budet takim krovavym, - spokojno otvechaet Maks.
   - I takim geroicheskim, - vozrazhaet Heel'.
   - |to ne vse v zhizni, - govorit Vajl'.
   - No samoe prekrasnoe, - otvechaet Heel'. - A chto zh togda prekrasno?
   Vajl' s minutu molchit. Zatem govorit:
   - To, chto segodnya, mozhet byt', zvuchit diko: dobro i lyubov'. V etom tozhe
est' svoj geroizm, gospodin ober-lejtenant.
   - Net, - bystro otvechaet Heel', slovno on uzhe ne raz ob etom  dumal,  i
lob ego stradal'cheski morshchitsya. - Net, zdes' odno tol'ko  muchenichestvo,  a
eto sovsem drugoe. Geroizm nachinaetsya  tam,  gde  rassudok  pasuet:  kogda
zhizn' stavish' ni vo chto. Geroizm  stroitsya  na  bezrassudstve,  op'yanenii,
riske  -  zapomnite  eto.  S  rassuzhdeniyami  u  nego  net  nichego  obshchego.
Rassuzhdeniya - eto vasha stihiya. "Pochemu?.. Zachem?.. Dlya chego?.." Kto stavit
takie voprosy, tot nichego ne smyslit v geroizme...
   On govorit s takoj goryachnost'yu, tochno hochet samogo  sebya  ubedit'.  Ego
vysohshee lico nervno podergivaetsya. Za  neskol'ko  dnej  on  kak-to  srazu
postarel, stal zhelchnym. No tak zhe bystro  izmenilsya  i  Vajl':  prezhde  on
derzhalsya nezametno, i u nas nikto  ego  ne  ponimal,  a  teper'  on  srazu
vydvinulsya  i  s  kazhdym  dnem  derzhit  sebya  reshitel'nej.  Nikto   i   ne
predpolagal, chto on umeet tak govorit'. CHem bol'she nervnichaet  Heel',  tem
spokojnee Maks. Tiho, no tverdo on proiznosit:
   - Za geroizm nemnogih stradaniya millionov - slishkom dorogaya cena.
   -  Slishkom  dorogo...  cena...  celesoobraznost'...  Vot  vashi   slova.
Posmotrim, chego vy dob'etes' s nimi.
   Vajl' oglyadyvaet soldatskuyu kurtku, kotoruyu vse eshche ne snyal Heel':
   - A chego vy dobilis' vashimi slovami?
   Heel' krasneet.
   - Vospominanij, - brosaet on rezko. -  Hotya  by  vospominanij  o  takih
veshchah, kotorye za den'gi ne kupish'.
   Vajl' umolkaet.
   - Da! Vospominanij! - govorit on, okidyvaya vzglyadom  pustynnyj  dvor  i
nashi poredevshie ryady. - I strashnoj otvetstvennosti.
   My malo chto ponyali iz vsego etogo razgovora. Nam holodno, i  razgovory,
po-nashemu, ni k chemu. Imi ved' mira ne peredelaesh'.


   Ryady raspadayutsya. Nachinaetsya  proshchanie.  Sosed  moj  Myuller  popravlyaet
ranec  na  plechah,  zazhimaet  pod  myshkoj  uzelok  s   prodovol'stviem   i
protyagivaet mne ruku:
   - Nu, proshchaj, |rnst!
   - Proshchaj, Feliks.
   On proshchaetsya s Villi, Al'bertom, Kozole...
   Podhodit Gerhardt Pol', nash rotnyj zapevala. Vo vremya pohodov on vsegda
pel verhnego tenora: byvalo, vyzhdet, kogda pesnya raspadetsya na dva golosa,
i, nabravshis' kak sleduet sil, vo vsyu moch' zapevaet na verhnih notah.  Ego
smugloe lico s bol'shoj borodavkoj rastroganno: on tol'ko chto  prostilsya  s
Karlom Bregerom, svoim neizmennym partnerom  v  skat.  Proshchanie  okazalos'
nelegkim.
   - Proshchaj, |rnst!
   - Proshchaj, Gerhardt!
   On uhodit.
   Vedekamp protyagivaet mne ruku. On u nas masteril  kresty  dlya  bratskih
mogil.
   - Nu, |rnst, do svidaniya. Tak-taki  ne  privelos'  srabotat'  dlya  tebya
kresta. A zhal': ladnyj byl by krestik - iz krasnogo dereva. YA dazhe  pripas
dlya etoj celi velikolepnuyu kryshku ot royalya.
   - Mozhet, eshche prigoditsya, - otvechayu ya. - Kogda delo  do  chto-to  dojdet,
poshlyu tebe otkrytku.
   On smeetsya:
   - Derzhi uho vostro, parenek. Vojna eshche ne konchena.
   Krivoplechij Vedekamp bystro semenit proch'.
   Pervaya gruppa ischezaet za vorotami  kazarmy.  Ushli  SHefler,  Fasbender,
malen'kij Luke i Avgust Bekman. Za nimi uhodyat drugie. Nam  stanovitsya  ne
po sebe. Trudno privyknut' k mysli, chto oni  ushli  navsegda.  Do  sih  por
sushchestvovalo tol'ko tri  vozmozhnosti  pokinut'  rotu:  smert',  ranenie  i
otkomandirovanie. Teper' k nim prisoedinilas' eshche odna - mir.
   Kak stranno vse. My tak privykli k voronkam i okopam,  chto  nami  vdrug
ovladevaet nedoverie  k  tishine  polej  i  lesov,  po  kotorym  my  sejchas
razojdemsya, kak budto tishina  lish'  maskirovka  predatel'ski  minirovannyh
uchastkov...
   A nashi tovarishchi ushli tuda tak bespechno, odni, bez vintovok, bez granat.
Hochetsya pobezhat' za nimi, hochetsya vernut' ih,  kriknut':  "Kuda  vy  idete
odni, bez nas, my  dolzhny  byt'  vmeste,  nam  nel'zya  rasstavat'sya,  ved'
nevozmozhno zhit' inache!"
   V golove tochno zhernov vertitsya... Slishkom dolgo my byli soldatami.
   Noyabr'skij veter zavyvaet  na  pustynnom  dvore  kazarmy.  Uhodyat  nashi
tovarishchi. Eshche nemnogo - i kazhdyj iz nas opyat' budet odin.


   Nas ostalos' vo dvore kazarmy neskol'ko chelovek: nam po puti, i my edem
vmeste. Raspolagaemsya na  vokzale,  chtoby  zahvatit'  kakoj-nibud'  poezd.
Vokzal -  nastoyashchij  voennyj  lager',  zavalennyj  sunduchkami,  kotomkami,
rancami i plashch-palatkami.
   Za sem' chasov prohodyat tol'ko dva poezda. Vinogradnymi grozd'yami  visyat
lyudi na stupen'kah vagonov. Dnem my otvoevyvaem sebe  mestechko  poblizhe  k
rel'sam. K vecheru my prodvigaemsya vpered i zanimaem samuyu luchshuyu  poziciyu.
My spim stoya.
   Sleduyushchij poezd prihodit na vtoroj den' k poludnyu. |to tovarnyj sostav,
on vezet slepyh loshadej s fronta. Vyvorochennye  belki  zhivotnyh  splosh'  v
sinevatyh i bagrovyh zhilkah.  Loshadi  stoyat  nepodvizhno,  vytyanuv  shei,  i
tol'ko v drozhashchih nozdryah teplitsya zhizn'.
   Dnem vyveshivaetsya ob座avlenie, chto  poezdov  segodnya  bol'she  ne  budet.
Nikto ne trogaetsya s mesta. Soldat ne verit ob座avleniyam. I v  samom  dele:
vskore pokazyvaetsya poezd. S pervogo vzglyada yasno, chto on nam  podhodit  -
poezd polon razve chto napolovinu.
   Vokzal'nye  svody  sotryasayutsya  ot  grohota:  naskoro  sobrav  pozhitki,
beshenym potokom rinulis' iz zala ozhidaniya eshche ne rasformirovannye chasti  i
vrezalis' v gushchu ozhidayushchih na  perrone  odinochek.  Vse  eto  spletaetsya  v
kakoj-to beshenyj klubok.
   Poezd medlenno podhodit. Odno okno otkryto.  My  podbrasyvaem  Al'berta
Troske, samogo legkogo iz nas, i on, kak obez'yana, na hodu  karabkaetsya  v
vagon. V tu zhe minu. tu lyudi obleplyayut dveri. Okna bol'shej chast'yu zakryty.
No vot zazveneli stekla pod ruzhejnymi prikladami  teh,  kto  lyuboj  cenoj,
hotya by s izranennymi rukami i  nogami,  reshil  popast'  v  poezd.  Brosaya
odeyala poverh oskolkov, oni berut poezd na abordazh.
   Sostav  ostanavlivaetsya.  Promchavshis'  po  koridoram  vagonov,  Al'bert
ryvkom opuskaet pered nami okno. T'yaden  s  sobakoj  vlezayut  pervymi,  za
nimi, s pomoshch'yu Villi, - Betke i Kozole. Vse troe totchas  zhe  brosayutsya  k
dveryam,  chtoby  blokirovat'  kupe  s  obeih  storon.  Pozhitki  nashi  letyat
odnovremenno s Lyudvigom i Ledderhoze, za nimi karabkaetsya Valentin,  zatem
ya i Karl Breger; poslednim prygaet Villi, predvaritel'no zdorovo porabotav
loktyami i kulakami.
   - Vse zdes'? - oret Kozole u dverej. Snaruzhi otchayanno lomyatsya.
   - Vse! - revet Villi.
   Pulej ustremlyayutsya Betke,  Kozole  i  T'yaden  na  svoi  mesta,  i  lyudi
stremitel'nym potokom vryvayutsya v vagon,  karabkayutsya  v  bagazhnye  setki,
zapolnyayut kazhdyj santimetr.
   Parovoz tozhe atakuyut.  Na  buferah  uzhe  sidyat.  Na  kryshah  vagonov  -
polnym-polno.
   - Slezajte! Vam tam sneset cherepa! - krichit mashinist.
   - Zatknis'! Bez tebya znaem!.. - razdaetsya v otvet.
   V ubornuyu vtisnulos' pyat' chelovek.  Odin  uselsya  v  okne,  svesiv  zad
naruzhu.
   Poezd trogaetsya. Koe-kto, ne uderzhavshis',  padaet.  Dvoe  popadayut  pod
kolesa. Ih unosyat. Na ih mesto totchas  zhe  prygayut  drugie.  Na  podnozhkah
lyudi. Tolcheya ne prekrashchaetsya i na hodu.
   Kto-to ceplyaetsya za ruchku dveri. Dver' raskryvaetsya, i chelovek povisaet
v vozduhe, ucepivshis' za ramu okna. Villi vysovyvaetsya, hvataet ego  szadi
za shivorot i vtaskivaet vnutr'.


   Noch'yu nash vagon  neset  pervye  poteri.  Poezd  prohodil  cherez  nizkij
tunnel'. Neskol'ko chelovek, iz  teh,  chto  byli  na  kryshe,  razdavleny  i
smeteny nachisto. Ih sosedi videli katastrofu, no nikak ne mogli ostanovit'
poezd. Soldat, ustroivshijsya v okne ubornoj, usnul i vyvalilsya na hodu.  Vo
izbezhanie novyh zhertv kryshi oboruduyutsya  podporkami  iz  churok,  shtykov  i
shashek,  perepletennyh  verevkami.  Krome  togo,  ustanavlivayutsya  dezhurnye
posty: ih zadacha - preduprezhdat' ob opasnosti.
   My spim, spim bez konca, lezha, stoya,  sidya,  opustivshis'  na  kortochki,
skryuchivshis' na rancah i uzelkah. Poezd grohochet. Doma, derev'ya, sady; lyudi
- oni mashut nam; shestviya, krasnye  znamena,  patruli  na  vokzalah,  krik,
ekstrennye vypuski gazet, revolyuciya... Net, snachala dajte nam vyspat'sya, a
potom uzh  vse  ostal'noe.  Tol'ko  teper'  po-nastoyashchemu  chuvstvuesh',  kak
strashno ustal za vse eti gody.


   Vecher.  Gorit  koptilka.  Poezd  medlenno  tashchitsya.   CHasto   i   vovse
ostanavlivaetsya iz-za vsyakih neispravnostej.
   Pokachivayutsya rancy. Dymyat trubki. Sobaka, vzobravshis' ko mne na koleni,
mirno spit. Adol'f Betke perebiraetsya ko mne i gladit ee.
   - Nu vot, |rnst! - pomolchav, govorit on. - Prishlo vremya nam rasstat'sya.
   YA kivayu. Stranno, no ya sovershenno ne predstavlyayu sebe,  kak  budu  zhit'
bez Adol'fa, bez ego zorkih glaz i spokojnogo golosa. On vzrastil  menya  i
Al'berta, prishedshih na front neopytnymi novobrancami, i ya  dumayu,  chto  ne
bud' Betke, ya vryad li ostalsya by v zhivyh.
   - My dolzhny s toboj chasto vstrechat'sya, Adol'f. Nepremenno, - govoryu ya.
   Menya udaryayut kablukom po lbu. Nad nami v bagazhnoj setke sidit T'yaden  i
userdno pereschityvaet  svoi  den'gi:  on  pryamo  s  vokzala  sobiraetsya  v
bordel'. CHtoby zablagovremenno  nastroit'sya  sootvetstvuyushchim  obrazom,  on
delitsya opytom s neskol'kimi soldatami.  Nikto  ne  vosprinimaet  eto  kak
svinstvo: ego ohotno slushayut, - rech' ved' ne o vojne.
   Saper, u kotorogo ne hvataet dvuh pal'cev,  rasskazyvaet  s  gordost'yu,
chto ego zhena rodila na sed'mom mesyace i vse-taki rebenok vesil  celyh  tri
kilogramma. Ledderhoze podymaet ego na smeh: etogo, mol, ne byvaet.  Saper
ne ponimaet i po pal'cam schitaet mesyacy mezhdu pobyvkoj  doma  i  rozhdeniem
rebenka.
   - Sem'. Tak ono i est'. YA ne oshibsya - govorit on.
   Ledderhoze ikaet, dvusmyslennaya usmeshka krivit ego limonno-zheltoe lico:
   - Znachit, kto-nibud' za tebya postaralsya.
   Saper pristal'no smotrit na nego.
   - CHto? Ty chto tam nesesh' takoe? - govorit on, zapinayas'.
   - CHto zh tut neponyatnogo? - gnusavit, potyagivayas', Artur.
   Sapera brosaet v pot. On snova schitaet. Guby  u  nego  drozhat.  U  okna
korchitsya ot smeha borodatyj tolstyak, oboznyj ezdovoj:
   - Oh, i osel zhe, nu i osel...
   Betke vstaet.
   - Zatknis', tolstomordyj! - govorit on.
   - Pochemu? - sprashivaet borodach.
   - Potomu chto zatknis'. I ty tozhe, Artur.
   Saper poblednel.
   - CHto mne teper' delat'? - bespomoshchno bormochet  on  i  vysovyvaetsya  iz
okna.
   - Samoe luchshee, - zadumchivo izrekaet YUpp, - zhenit'sya, kogda deti sovsem
vzroslye. Togda takaya istoriya nikogda ne proizojdet.
   Za oknami tiho skol'zit vecher. Temnymi stadami legli na gorizonte lesa,
polya slabo mercayut v tusklom svete, padayushchem iz okon poezda. Nam  ostalos'
vsego dva chasa puti. Betke vstaet i privodit  v  poryadok  svoj  ranec.  On
zhivet v derevne, za neskol'ko ostanovok do goroda, i emu  vyhodit'  ran'she
nashego.
   Poezd ostanavlivaetsya. Adol'f pozhimaet nam ruki. Nelovko spotykayas'  na
malen'kom perrone, on oziraetsya, i vzglyad ego v odno mgnoven'e vpityvaet v
sebya pejzazh, kak issohshee pole - dozhdevuyu vlagu. Zatem on povorachivaetsya k
nam, no uzhe nichego ne slyshit. Lyudvig Brajer, hotya u nego i  sil'nye  boli,
stoit u okna.
   -  Dvigaj,  Adol'f,  ne  zhdi,   -   govorit   on.   -   ZHena,   nebos',
istoskovalas'...
   Betke, zaprokinuv golovu, smotrit na nas:
   - Nichego, Lyudvig. Ne k spehu.
   Ego so strashnoj siloj tyanet povernut'sya i pojti, eto vidno,  no  Adol'f
ostaetsya Adol'fom - on do poslednej sekundy ne othodit ot nas. Zato,  edva
trogaetsya poezd, on bystro povorachivaetsya i, shiroko shagaya, uhodit.
   - My skoro navestim tebya! - krichu ya emu vdogonku.
   Nam vidno, kak  on  idet  po  polyu.  On  eshche  dolgo  mashet  nam  rukoj.
Pronosyatsya kluby parovoznogo dyma. Vdali  svetitsya  neskol'ko  krasnovatyh
ogon'kov.
   Poezd delaet bol'shuyu petlyu. Vot uzh Adol'f  sovsem  malen'kij  -  chernaya
tochka,  krohotnyj  chelovechek,  odin  sredi  shirokogo  prostora   temneyushchej
ravniny, nad kotoroj moshchnym  kupolom  oprokinulos'  predgrozovoe  vechernee
nebo, sernisto-zheltoe po krayam. YA ne znayu pochemu, - k Adol'fu eto  pryamogo
otnosheniya ne imeet, -  no  menya  ohvatyvaet  trevoga  pri  vide  cheloveka,
odinoko bredushchego pod ogromnym kupolom  neba,  po  beskrajnej  ravnine,  v
vechereyushchej mgle.
   No vot nadvigayutsya derev'ya, i sumrak gusteet, i nichego uzh net -  tol'ko
dvizhenie, i nebo, i lesa.


   V  kupe  stanovitsya  shumno.  Zdes'  ugly,   vystupy,   zapahi.   teplo,
prostranstvo i granicy; zdes' -  temnye,  obvetrennye  lica  s  blestyashchimi
pyatnami glaz, zdes' vonyaet zemlej, potom, krov'yu i soldatskoj  shinel'yu,  a
tam, za oknami, pod tyazheluyu postup' poezda  unositsya  kuda-to  celyj  mir,
celyj mir ostaetsya pozadi, - on vse dal'she i dal'she, mir voronok i okopov,
mir t'my i uzhasov; on uzhe ne  bol'she,  chem  vihr',  mechushchijsya  za  oknami,
vihr', kotoromu nas ne nagnat'.
   Kto-to zavodit pesnyu. Ee  podhvatyvayut.  Vskore  poet  vse  nashe  kupe,
sosednee, ves' vagon, ves' poezd. My poem vse gromche, vse nastojchivee, lby
krasneyut, zhily nabuhayut, my poem  vse  soldatskie  pesni,  kotorye  znaem,
nezametno dlya sebya  my  smotrim  drug  na  druga,  glaza  blestyat,  kolesa
otchekanivayut ritm, my poem i poem...
   YA zazhat mezhdu Lyudvigom i Kozole i skvoz' kurtku oshchushchayu teplo ih tel.  YA
shevelyu  rukami,  verchu  golovoj.  muskuly  napryagayutsya,   kakaya-to   drozh'
podnyalas' ot kolen k zhivotu i slovno shipuchka brosaetsya v legkie, v guby, v
glaza, tak chto kupe rasplyvaetsya v tumane, ya ves' drozhu,  kak  telegrafnyj
stolb v  buryu,  tysyachi  provodov  zvenyat,  raskryvayutsya  tysyachi  putej.  YA
medlenno opuskayu ruku na ruku Lyudviga, mne kazhetsya,  ya  sejchas  obozhgu  ee
svoim prikosnoveniem. No kogda Lyudvig podnimaet na menya glaza,  ustalyj  i
blednyj po obyknoveniyu, ya ne v sostoyanii vyrazit' vsego togo, chto  vo  mne
proishodit, i mogu lish' s trudom, zapinayas', proiznesti:
   - Sigareta est', Lyudvig?
   On daet mne sigaretu. Poezd nesetsya, a my vse  poem,  poem.  No  vot  k
nashemu peniyu primeshivaetsya kakoe-to temnoe urchanie, i skvoz' stuk koles  v
odnu  iz  pauz  chto-to  s  otchayannym   treskom   raskalyvaetsya   i   dolgo
perekatyvaetsya  po  ravnine.  Tuchi  sgustilis'  -  gryanula  groza.  Molnii
vspyhivayut, kak blizkij orudijnyj ogon'. Kozole stoit u okna i  pokachivaet
golovoj:
   - Vot  tak  shtuka...  |takaya  grozishcha  v  takuyu  poru,  -  govorit  on,
vysovyvayas' v okno. Vdrug on vskrikivaet: - Skorej! Skorej! Vot on!
   My brosaemsya k oknam. V svete molnij  na  gorizonte  vonzayutsya  v  nebo
tonkie shpili gorodskih bashen. S kazhdym novym udarom groma oni  pogruzhayutsya
v mrak, vo s kazhdoj novoj molniej oni vse blizhe i blizhe.
   Glaza u nas goryat ot vozbuzhdeniya. Vnezapno, slovno  gigantskoe  derevo,
vyrastaet mezhdu nami, nad nami, v nas - ozhidanie.
   Kozole sobiraet svoi veshchi.
   - |h, bratcy, gde-to nam cherez  god  pridetsya  sidet'?  -  govorit  on,
raspravlyaya plechi.
   - Na zadnice, - nervno otrezaet YUpp.
   No nikto ne smeetsya. Gorod naskochil na nas, on prityagivaet nas k  sebe.
Vot raskinulsya on i dyshit kak zhivoj v oslepitel'nom svete molnij,  shirokoj
volnoj nadvigaetsya on na nas, a my priblizhaemsya k  nemu  -  poezd  soldat,
poezd vozvrata na  rodinu,  vozvrata  iz  nebytiya,  poezd  napryazhennejshego
ozhidaniya. Blizhe i blizhe, my besheno mchimsya, steny brosayutsya nam  navstrechu,
sejchas my stolknemsya, molnii sverkayut, bujstvuyut  gromovye  raskaty...  No
vot uzh po obe storony  vagona  vysoko  penitsya  shumom  i  krikami  vokzal,
grozovoj liven' sryvaetsya s neba, platforma blestit ot vody, i,  ne  pomnya
sebya, my kidaemsya vo vsyu etu sumyaticu.
   So mnoj iz vagona vyskakivaet sobaka. Ona zhmetsya ko mne, i  pod  dozhdem
my vmeste sbegaem po stupen'kam lestnicy.









   Kak voda, vyplesnutaya iz vedra na mostovuyu, bryzgami razletaemsya  my  v
raznye storony. Pohodnym marshem dvinulis' vniz po Genrihshtrasse  Kozole  s
Bregerom i Troske. S takoj zhe pospeshnost'yu svorachivaem my  s  Lyudvigom  na
Vokzal'nuyu alleyu. Ledderhoze, ne proshchayas', strel'nul ot nas  proch',  unosya
svoj lotok s barahlom. T'yaden toroplivo rassprashivaet Villi, kak pobystree
dobrat'sya do bordelya, i tol'ko YUpp i Valentin nikuda ne speshat.  Nikto  ih
ne zhdet, i oni lenivo tashchatsya  poka  v  zal  ozhidaniya,  chtoby  porazvedat'
naschet zhratvy. Pozdnee oni sobirayutsya v kazarmu.
   S derev'ev Vokzal'noj allei  padayut  dozhdevye  kapli;  nizko  i  bystro
nesutsya tuchi. Navstrechu nam dvizhetsya neskol'ko soldat poslednego  prizyva.
Na rukah u nih krasnye povyazki.
   - Doloj pogony! - krichit odin i brosaetsya k Lyudvigu.
   - Zatknis', zheltorotyj! - govoryu ya, ottalkivaya ego.
   Szadi napirayut ostal'nye, i nas okruzhayut. Lyudvig, spokojno vzglyanuv  na
perednego soldatika, idet dal'she. Tot ustupaet emu  dorogu.  No  otkuda-to
poyavlyayutsya dva matrosa i brosayutsya na Lyudviga.
   - Ne vidite, sobaki, chto eto ranenyj? - rychu ya i sbrasyvayu ranec, chtoby
osvobodit' ruki.
   No  Lyudvig  uzhe  lezhit  na  zemle,  ranenaya  ruka  delaet   ego   pochti
bezzashchitnym. Matrosy rvut na nem kitel', topchut Lyudviga nogami.
   -  Oficer!  -  razdaetsya  pronzitel'nyj  zhenskij  vizg.  -   Bej   ego,
krovopijcu!
   YA brosayus' na vyruchku k Lyudvigu, no udar v lico chut' ne sbivaet menya  s
nog.
   - Satana! - vyryvaetsya u menya so  stonom,  i  ya  izo  vseh  sil  udaryayu
protivnika sapogom v zhivot. Ohnuv,  on  valitsya  na  bok.  Menya  mgnovenno
osazhdayut troe drugih. Sobaka brosaetsya na odnogo iz nih. No ego  tovarishcham
vse-taki udaetsya menya povalit'.
   - Ogon' gasi, tochi nozhi, - vizzhit zhenshchina.
   Skvoz' topochushchie nogi ya vizhu, kak Lyudvig svobodnoj  levoj  rukoj  dushit
matrosa, kotorogo emu udalos' svalit' udarom nogi pod koleni.
   On krepko derzhit ego, hotya emu zdorovo popadaet so vseh storon.  Kto-to
hlopaet menya po golove pryazhkoj remnya, kto-to daet kulakom v zuby.  Pravda,
Volk tut zhe vpivaetsya emu v koleno, no vstat' nam nikak ne udaetsya, -  oni
snova i snova valyat nas  nazem'  i  sobirayutsya,  kak  vidno,  istoptat'  v
poroshok. V beshenstve pytayus' dostat' revol'ver. V eto  mgnovenie  odin  iz
moih protivnikov kak snop valitsya na mostovuyu. Vsled za nim  bez  soznaniya
padayut vtoroj, tretij. |to, konechno, rabota Villi. Ne inache.
   On primchalsya syuda vo ves' opor, ranec sbrosil po doroge  i  vot  teper'
bujstvuet vozle nas. Ogromnymi svoimi  ruchishchami  hvataet  ih  po  dvoe  za
shivorot i stukaet ih golovami drug o druga.  Oni  bez  chuvstv  valyatsya  na
mostovuyu, ibo kogda Villi prihodit v yarost', on prevrashchaetsya  v  nastoyashchij
parovoj molot. My spaseny, i ya vskakivayu, no protivniki  uspevayut  udrat'.
Mne eshche udaetsya zapustit' odnomu rancem v spinu, zatem ya speshno prinimayus'
hlopotat' nad Lyudvigom.
   A Villi pustilsya v pogonyu. On  primetil  oboih  matrosov,  napavshih  na
Lyudviga. Odin iz nih uzhe  valyaetsya  v  vodostochnoj  kanave,  posinevshij  i
stonushchij, i nad nim svirepo rychit nash Volk; za vtorym Villi  eshche  gonitsya,
ryzhie volosy ego razvevayutsya, - eto kakoj-to ognennyj vihr'.  Perevyazka  u
Lyudviga sorvana. Iz rany sochitsya krov'. Lico izmazano, na lbu  krovopodtek
ot udara sapogom. On vytiraet lico i medlenno podnimaetsya.
   - Zdorovo dostalos'? - sprashivayu ya.
   Mertvenno blednyj, on otricatel'no kachaet golovoj.
   Villi mezhdu tem dognal matrosa i meshkom volochit ego po zemle.
   - Svin'i treklyatye, -  hripit  on,  -  vsyu  vojnu  prosideli  na  svoih
korablyah, kak na dache, vystrela dazhe ne slyhali,  a  teper'  osmelivaetes'
razevat' past' i napadat' na frontovikov! YA vas prouchu! Na  koleni,  krysa
tylovaya! Prosi u nego proshchenie!
   On s takim svirepym vidom podtalkivaet matrosa k Lyudvigu, chto  v  samom
dele strashno stanovitsya.
   - V kuski iskroshu tebya, v kloch'ya izorvu! Na koleni! - shipit on.
   Matros vizzhit.
   - Ostav', Villi, - govorit Lyudvig, sobiraya svoi veshchi.
   - CHto? - rasteryanno peresprashivaet Villi. - Ty spyatil? Posle togo,  kak
oni sapogami toptali tvoyu bol'nuyu ruku?
   Lyudvig, ne glyadya, uzhe idet svoej dorogoj.
   - Da otpusti ty ego na vse chetyre storony...
   Villi okonchatel'no sbit s  tolku.  On  smotrit  na  Lyudviga  nichego  ne
ponimayushchimi glazami i, kachaya golovoj, otpuskaet matrosa.
   - Nu chto zh, begi, esli tak! - govorit on. No on ne mozhet otkazat'  sebe
v udovol'stvii v tu sekundu, kogda matros sobiraetsya ulepetnut', dat'  emu
takogo pinka, chto tot, dvazhdy perevernuvshis', letit kuvyrkom.


   My idem dal'she. Villi rugaetsya: kogda on zol, on ne mozhet ne  govorit'.
No Lyudvig molchit.
   Vdrug my vidim, kak iz-za ugla Birshtrasse na nas opyat' nastupaet  otryad
ubezhavshih. Oni razdobyli podkreplenie. Villi snimaet vintovku.
   - Zaryadit' - i na predohranitel'nyj vzvod! - komanduet on, i glaza  ego
suzhayutsya.
   Lyudvig vytaskivaet revol'ver, i ya tozhe beru ruzh'e na izgotovku. Do  sih
por vsya istoriya nosila harakter prostoj potasovki, teper' zhe delo, vidimo,
prinimaet ser'eznyj oborot. Vtorogo napadeniya na sebya my ne dopustim.
   Rassypavshis' cep'yu na tri shaga drug ot  druga,  chtoby  ne  predstavlyat'
sploshnoj  misheni,  idem  v  nastuplenie.  Sobaka  srazu  zhe  ponyala,   chto
proishodit. Vorcha, ona polzet ryadom s nami po  vodostochnoj  kanave,  -  na
fronte ona nauchilas' krast'sya pod prikrytiem.
   - Blizhe dvadcati metrov ne podhodi: strelyat'  budem!  -  grozno  krichit
Villi.
   Protivnik v zameshatel'stve. My  prodolzhaem  dvigat'sya  vpered.  Na  nas
napravleny dula  vintovok.  Villi  s  shumom  otkidyvaet  predohranitel'  i
snimaet s poyasa ruchnuyu granatu, svoj neprikosnovennyj zapas.
   - Schitayu do treh...
   Ot nepriyatel'skogo otryada otdelyaetsya  vdrug  uzhe  nemolodoj  chelovek  v
unter-oficerskoj forme, no bez nashivok. Vyjdya vpered, on krichit nam:
   - Tovarishchi my vam ili net?
   Ot neozhidannosti Villi dazhe poperhnulsya.
   - CHert voz'mi, a my vam o chem vse vremya tverdim,  trusy  neschastnye!  -
ogryzaetsya Villi. - Kto pervyj napal na ranenogo?
   Unter-oficer porazhen.
   - |to pravda, rebyata? - sprashivaet on svoih.
   - On otkazalsya snyat' pogony, - otvechaet emu kto-to.
   Unter-oficer neterpelivo mashet rukoj i snova povorachivaetsya k nam:
   - |togo ne nado bylo delat', rebyata. No vy, verno, dazhe ne znaete,  chto
u nas zdes' proishodit. Otkuda vy?
   - S fronta. A to otkuda zhe? - fyrkaet Villi.
   - A kuda idete?
   - Tuda, gde vy prosideli vsyu vojnu, - domoj.
   - Vot, - govorit unter-oficer, podnimaya svoj pustoj rukav, - eto ya ne v
sobstvennoj spal'ne poteryal.
   - Tem pozornee tebe vodit' kompaniyu s etimi olovyannymi  soldatikami,  -
ravnodushno otklikaetsya Villi.
   Unter-oficer podhodit blizhe.
   - U nas revolyuciya, - tverdo zayavlyaet on, - i kto ne s nami, tot  protiv
nas.
   Villi smeetsya:
   - Horosha revolyuciya, esli vashe edinstvennoe zanyatie - sryvat'  pogony...
Esli eto vse, chego vy dobivaetes'... - Villi prezritel'no splevyvaet.
   - Net, daleko ne vse! - govorit odnorukij i bystro vplotnuyu podhodit  k
Villi. - My trebuem: konec vojne, konec travle, konec ubijstvam! My bol'she
ne hotim byt' voennymi mashinami! My snova hotim stat' lyud'mi!
   Villi opuskaet ruku s granatoj.
   - Podhodyashchee nachalo, - govorit on, pokazyvaya  na  rasterzannuyu  povyazku
Lyudviga. V dva pryzhka  on  podskakivaet  k  soldatam.  -  Marsh  po  domam,
molokososy! - ryavkaet on vsled otstupayushchemu  otryadu.  -  Vy  hotite  stat'
lyud'mi? No ved' vy dazhe eshche ne soldaty. Strashno smotret', kak vy  vintovku
derzhite. Vot-vot ruki sebe perelomaete.
   Tolpa rasseivaetsya. Villi povorachivaetsya i vo ves' svoj  ogromnyj  rost
vypryamlyaetsya pered unter-oficerom:
   - Tak, a teper' ya skazhu koe-chto i tebe. My tozhe po gorlo syty vsej etoj
merzost'yu. CHto nado polozhit' konec - yasno. No  tol'ko  ne  takim  manerom.
Esli my chto delaem, to delaem po sobstvennoj  vole,  a  komandovat'  soboj
poka eshche nikomu ne dadim! Nu, a teper'  raskroj-ka  glaza,  da  poshire!  -
Dvumya dvizheniyami on sryvaet s sebya pogony: - Delayu eto potomu, chto  ya  tak
hochu, a ne potomu, chto vam etogo hochetsya! |to moe lichnoe delo. Nu, a  tot,
- on pokazyvaet na Lyudviga, - nash lejtenant, i pogony na nem ostanutsya,  i
gore tomu, kto skazhet hot' slovo protiv.
   Odnorukij kivaet. Lico ego vyrazhaet volnenie.
   - Ved' ya tozhe byl na fronte, chudak ty, - s usiliem govorit on, - ya tozhe
znayu, chem eto pahnet. Vot... - volnuyas', on protyagivaet  svoj  obrubok.  -
Dvadcataya pehotnaya diviziya. Verden.
   - Tozhe tam pobyvali, - sleduet lakonichnyj otvet Villi.  -  Nu,  znachit,
proshchaj!
   On nadevaet ranec i podnimaet vintovku.  My  trogaemsya  v  put'.  Kogda
Lyudvig prohodit mimo unter-oficera  s  krasnoj  narukavnoj  povyazkoj,  tot
beret pod kozyrek, i nam yasno, chto on hochet etim skazat': otdayu  chest'  ne
mundiru i ne vojne, ya privetstvuyu tovarishcha-frontovika.


   Villi zhivet blizhe vseh. Rastroganno  kivaet  on  v  storonu  malen'kogo
domika:
   - Privet tebe, staraya razvalina! Pora i v zapas, na otdyh!
   My ostanavlivaemsya, sobirayas' proshchat'sya. No Villi protestuet.
   -  Sperva  Lyudviga  dostavim  domoj,  -  zayavlyaet  on  voinstvenno.   -
Kartofel'nyj salat i mamashiny notacii ot menya ne ubegut.
   Po doroge eshche raz ostanavlivaemsya i po mere vozmozhnosti privodim sebya v
poryadok, - ne hochetsya, chtoby domashnie videli, chto my  pryamo  iz  draki.  YA
vytirayu Lyudvigu lico, perematyvayu emu povyazku tak, chtoby skryt' vymazannye
krov'yu mesta, a to mat' ego  mozhet  ispugat'sya.  Potom-to  emu  vse  ravno
pridetsya pojti v lazaret.
   Bez novyh pomeh  dovodim  Lyudviga  do  domu.  Vid  u  Lyudviga  vse  eshche
izmuchennyj.
   - Da ty plyun' na vsyu etu istoriyu, - govoryu ya i protyagivayu emu ruku.
   Villi obnimaet ego svoej ogromnoj lapishchej za plechi:
   - So vsemi mozhet sluchit'sya, starina. Esli by ne tvoya rana,  ty  izrubil
by ih, kak kapustu.
   Lyudvig, molcha kivnuv nam, otkryvaet vhodnuyu dver'. Opasayas', hvatit  li
u nego sil dojti, my zhdem, poka on podnimaetsya po lestnice. On  uzhe  pochti
naverhu, no vdrug Villi osenyaet kakaya-to mysl'.
   - V drugoj raz, Lyudvig, bej srazu nogoj, - naputstvuet on  ego,  zadrav
golovu kverhu, - nogoj, nogoj! Ni  za  chto  ne  podpuskaj  k  sebe!  -  i,
udovletvorennyj, zahlopyvaet dver'.
   - Dorogo by ya dal, chtoby znat',  pochemu  on  tak  ugneten  v  poslednee
vremya, - govoryu ya.
   Villi pochesyvaet zatylok.
   - Vse iz-za ponosa, - otvechaet on. - Inache on  by...  Pomnish',  kak  on
prikonchil tank pod Biksshotom? Odin-odineshenek! Ne tak-to prosto, brat!
   On popravlyaet ranec na spine:
   - Nu, |rnst, bud' zdorov! Pojdu poglyazhu, kakovo  eto  zhilos'  semejstvu
Homajerov za poslednie polgoda. Trogatel'nye razgovory, po moim  raschetam,
zajmut ne bol'she chasa, a potom pojdet pedagogika. Moya mamasha  -  o,  brat!
Vot byl by fel'dfebel'! Zolotoe serdce u starushki, no oprava granitnaya!
   YA ostayus' odin, i mir srazu preobrazhaetsya. V  ushah  shumit,  slovno  pod
kamnyami mostovoj nesetsya potok, i ya nichego vokrug sebya ne slyshu i ne vizhu,
poka ne dohozhu do nashego doma. Medlenno podnimayus' po lestnice. Nad  nashej
dver'yu krasuetsya nadpis': "Dobro pozhalovat'", a sboku torchit buket cvetov.
Rodnye uvidali menya izdali, i vse vyshli vstrechat'. Mat' stoit vperedi,  na
samoj ploshchadke, za  nej  otec,  sestry...  V  otkrytuyu  dver'  vidna  nasha
stolovaya, nakrytyj stol. Vse ochen' torzhestvenno.
   - K chemu eti gluposti? - govoryu ya. - Cvety i vse  prochee...  Zachem?  Ne
tak uzh vazhno,  chto...  CHto  ty  plachesh',  mama?  YA  ved'  zdes',  i  vojna
konchilas'... CHego zhe plakat'...
   I tol'ko potom chuvstvuyu, chto sam glotayu solenye slezy.





   My pouzhinali kartofel'nymi olad'yami s  kolbasoj  i  yajcami  -  chudesnoe
blyudo! YAic ya pochti dva goda i v glaza ne videl, a o kartofel'nyh olad'yah -
govorit' nechego.
   Sytye i dovol'nye, sidim my vokrug bol'shogo stola v  nashej  stolovoj  i
popivaem zheludevyj kofe s saharinom. Gorit  lampa,  poet  kanarejka,  dazhe
pech' natoplena. Volk lezhit pod stolom i spit. Tak horosho, chto  luchshe  byt'
ne mozhet.
   - Nu, |rnst, rasskazhi, gde ty byval, chto videl? - sprashivaet otec.
   - CHto videl? - povtoryayu ya, podumav. - Da chto, v sushchnosti, ya mog videt'?
Ved' vse vremya voevali. CHto zh tam bylo videt'?
   Kak ni lomayu golovu, nichego putnogo ne  prihodit  na  um.  O  frontovyh
delah s shtatskimi, estestvenno, govorit' ne stanesh', a drugogo ya nichego ne
znayu.
   - U vas-to zdes' navernyaka gorazdo bol'she novostej, - govoryu ya  v  svoe
opravdanie.
   O da, novostej nemalo. Sestry rasskazyvayut, kak oni  ezdili  v  derevnyu
razdobyvat' produkty dlya segodnyashnego uzhina. Dvazhdy u nih vse otbirali  na
vokzale zhandarmy. Na tretij  raz  oni  zashili  yajca  v  podkladku  pal'to,
kartofel' spryatali v sumki, podveshennye pod yubkami, a kolbasu zatknuli  za
bluzki. Tak i proskochili.
   YA slushayu ih ne ochen' vnimatel'no. Oni vyrosli s teh por, kak ya videl ih
v poslednij raz. Vozmozhno, chto ya togda poprostu nichego ne zamechal, no  tem
sil'nee eto brosaetsya v glaza teper'. Il'ze, veroyatno, uzhe  perevalilo  za
semnadcat'. Kak vremya letit!
   - Slyshal, sovetnik Plajster umer? - sprashivaet otec.
   YA otricatel'no kachayu golovoj:
   - Net, ne slyhal. Kogda?
   - V iyule. CHisla dvadcatogo.
   Na pechke zapevaet chajnik. YA perebirayu bahromu  skaterti.  Tak,  tak,  v
iyule, dumayu ya, v iyule; za poslednie pyat' dnej iyulya  my  poteryali  tridcat'
shest' chelovek. YA s trudom mog  by  nazvat'  teper'  imena  troih  iz  etih
tridcati shesti, tak mnogo umerlo posle nih.
   - A chto s nim bylo? - vyalo sprashivayu ya, otyazhelev ot neprivychnogo tepla.
- Oskolkom ili pulej?
   - Da chto ty, |rnst, - udivlyaetsya otec  moemu  voprosu,  -  on  ved'  ne
soldat! U nego bylo vospalenie legkih.
   - Ah, da! - govoryu ya, vypryamlyayas' na svoem stule. - Byvaet eshche i takoe.
   Oni rasskazyvayut obo vsem, chto  proizoshlo  so  vremeni  moej  poslednej
pobyvki. Golodnye zhenshchiny do polusmerti izbili  hozyaina  myasnoj  na  uglu.
Kak-to, v konce avgusta, na sem'yu vydali po celomu funtu ryby.  U  doktora
Knotta ukrali sobaku i, verno, pustili ee na mylo. Frojlyajn Mentrup rodila
rebenochka. Kartofel' opyat' vzdorozhal. Na budushchej nedele na bojne, govoryat,
budut vydavat' kosti. Vtoraya doch' teti Grety v proshlom mesyace vyshla zamuzh,
i - predstav'! - za rotmistra...
   Po steklam okon stuchit  dozhd'.  YA  poezhivayus'.  Kak  stranno  sidet'  v
komnate. Stranno byt' doma...
   Sestra vdrug umolkaet.
   - Ty sovsem ne slushaesh', |rnst, - udivlenno govorit ona.
   - Da net zhe, slushayu, - uveryayu ya ee i izo vseh sil starayus' vzyat' sebya v
ruki. - Za rotmistra, nu da, ona vyshla zamuzh za rotmistra.
   - Da, ponimaesh', kak ej povezlo! - zhivo prodolzhaet sestra. - A  ved'  u
nee vse lico v vesnushkah. CHto ty na eto skazhesh'?
   CHto mne skazat'? Esli shrapnel' popadet v golovu rotmistra, to  rotmistr
tochno tak zhe ispustit duh, kak i vsyakij drugoj smertnyj.
   Rodnye prodolzhayut boltat', no ya nikak ne mogu sobrat' svoih myslej: oni
vse vremya razbredayutsya.
   Vstayu i podhozhu  k  oknu.  Na  verevke  visit  para  kal'son.  Sereya  v
sumerkah, oni budto lenivo pokachivayutsya. Brezzhit belesovataya mgla  rannego
vechera. I vdrug peredo mnoj, prizrachno i otdalenno, vstaet drugaya kartina.
Pokachivayushcheesya na vetru bel'e, odinokaya gubnaya garmonika v  vechernij  chas,
nochnoj pohod... Trupy negrov v  vycvetshih  golubyh  shinelyah;  guby  ubityh
rastreskalis', glaza nality krov'yu... Gaz. Na mig vse eto chetko  voznikaet
peredo mnoj, potom, vskolyhnuvshis',  ischezaet,  i  opyat'  pokachivayutsya  na
verevke kal'sony, brezzhit belesovataya mgla, i opyat'  ya  oshchushchayu  za  spinoj
komnatu, i rodnyh, i teplo, i nadezhnye steny.
   Vse eto uzhe proshloe, dumayu ya s oblegcheniem i  bystro  otvorachivayus'  ot
okna.


   - CHto s toboj, |rnst? - sprashivaet  otec.  -  Ty  i  chetverti  chasa  ne
posidish' na meste.
   - |to, navernoe, ot ustalosti, - polagaet mat'.
   - Net, - govoryu ya v kakom-to smyatenii i starayus' razobrat'sya v sebe,  -
net, ne to. No ya, kazhetsya, dejstvitel'no ne mogu dolgo usidet'  na  stule.
Na fronte u nas ne bylo stul'ev, my valyalis' gde popalo. YA prosto otvyk.
   - Stranno, - govorit otec.
   YA pozhimayu plechami. Mat' ulybaetsya.
   - Ty eshche ne byl u sebya v komnate? - sprashivaet ona.
   - Net, - govoryu ya i otpravlyayus' k sebe.
   YA otkryvayu dver'. Ot znakomogo zapaha nevidimyh v temnote knig  u  menya
b'etsya serdce. Neterpelivo vklyuchayu svet. Zatem oglyadyvayus'.
   - Vse ostalos' kak bylo, - govorit za moej spinoj sestra.
   - Da, da, - otvechayu ya, lish' by otdelat'sya: mne hochetsya pobyt' odnomu.
   No vse uzhe zdes'. Oni stoyat v dveryah i obodryayushche poglyadyvayut na menya. YA
sazhus' v kreslo i kladu ruki na  stol.  Kakoj  on  udivitel'no  gladkij  i
prohladnyj! Da, vse na starom meste.  Vot  i  press-pap'e  iz  korichnevogo
mramora - podarok Karla Fogta. Ono stoit na svoem meste, mezhdu kompasom  i
chernil'nicej. A Karl Fogt ubit na Kemmel'skih vysotah.
   - Tebe razonravilas' tvoya komnata? - sprashivaet sestra.
   -  Net,  pochemu  zhe?  -  nereshitel'no  govoryu  ya.  -  No  ona  kakaya-to
malen'kaya...
   Otec smeetsya:
   - Kakaya byla.
   - Konechno, - govoryu ya, - no pochemu-to mne  kazalos',  chto  ona  gorazdo
prostornej.
   - Ty tak davno ne byl zdes', |rnst! - govorit mat'. YA molcha kivayu. - Na
krovat', pozhalujsta, ne smotri, YA eshche ne smenila bel'ya.
   YA oshchupyvayu karman svoej kurtki. Adol'f Betke podaril  mne  na  proshchanie
pachku sigar. Mne hochetsya zakurit'. Vse vokrug stalo kakim-to  zybkim,  kak
pri golovokruzhenii. YA zhadno vdyhayu tabachnyj dym, i srazu stanovitsya legche.
   - Kak? Ty kurish' sigary? - udivlenno i chut' li  ne  s  uprekom  govorit
otec.
   YA nedoumenno vskidyvayu na nego glaza:
   - Razumeetsya; oni  vhodili  na  fronte  v  nash  paek;  my  poluchali  po
tri-chetyre shtuki ezhednevno. Hochesh'?
   Pokachivaya golovoj, on beret sigaru:
   - Ran'she ty sovsem ne kuril.
   - Da, ran'she... - govoryu ya, chut' posmeivayas' nad tem,  chto  on  pridaet
etomu takoe znachenie. Ran'she ya by, konechno, ne pozvolil sebe smeyat'sya  nad
otcom. No pochtenie k starshim isparilos' v okopah. Tam vse byli ravny.
   Ukradkoj poglyadyvayu na chasy. YA zdes'  kakih-nibud'  dva  chasa,  no  mne
kazhetsya, chto mesyacy proshli s teh por, kak ya rasstalsya s Villi i  Lyudvigom.
Ohotnee vsego ya by nemedlenno  pomchalsya  k  nim,  ya  eshche  ne  v  sostoyanii
osvoit'sya s mysl'yu, chto ostanus' v sem'e navsegda, mne  vse  eshche  chuditsya,
chto zavtra li, poslezavtra li, no my  snova  budem  marshirovat',  plecho  k
plechu, klyanya vse i vsya, pokornye sud'be, no splochennye voedino.
   Nakonec ya vstayu i prinoshu iz perednej shinel'.
   - Ty razve ne provedesh' etot vecher s nami? - sprashivaet mat'.
   - Mne nuzhno eshche yavit'sya v kazarmu, - govoryu ya. Ved' istinnoj prichiny ej
vse ravno ne ponyat'.
   Ona vyhodit so mnoj na lestnicu.
   - Podozhdi, - govorit ona, - zdes' temno, ya tebe posvechu...
   Ot neozhidannosti ya ostanavlivayus'. Posvetit'? Dlya togo, chtoby sojti  po
etim neskol'kim stupen'kam? O gospodi, po  skol'kim  topkim  voronkam,  po
skol'kim  razrytym  dorogam  prihodilos'  mne  po  nocham  probirat'sya  pod
uragannym ognem i v polnoj temnote! A teper', okazyvaetsya, mne nuzhen svet,
chtoby sojti po lestnice! Ah, mama, mama! No  ya  terpelivo  zhdu,  poka  ona
prineset lampu. Mat' svetit mne, i mne kazhetsya, budto ona v temnote gladit
menya po licu.
   - Bud' ostorozhen, |rnst, - naputstvuet ona menya, - ne sluchilos' by chego
s toboj!
   - CHto zhe so  mnoj  mozhet  sluchit'sya,  mama,  zdes',  na  rodine,  kogda
nastupil mir? - govoryu ya i ulybayus' ej.
   Ona peregibaetsya cherez perila. Ot abazhura na ee  malen'koe,  izrezannoe
morshchinami lico padaet zolotistyj otblesk. Za nej prizrachno zyblyutsya svet i
teni. I  vdrug  chto-to  volnoj  podnimaetsya  vo  mne,  kakoe-to  osobennoe
umilenie szhimaet mne serdce, pochti stradanie, - slovno net v mire  nichego,
krome etogo lica, slovno ya opyat' ditya, kotoromu nuzhno svetit' na lestnice,
mal'chugan, s kotorym na ulice mozhet chto-nibud' sluchit'sya; i  kazhetsya  mne,
budto vse - mezhdu vchera i segodnya - lish' son i navazhdenie...
   No  svet  lampy  rezko  blesnul  na  pryazhke  moego   remnya.   Mgnoven'e
promel'knulo. Net, ya ne ditya, na mne  soldatskaya  shinel'.  Bystro,  prygaya
cherez dve-tri stupen'ki, ya sbegayu vniz i tolkayu  dver',  gorya  neterpeniem
poskoree povidat' tovarishchej.


   Pervyj, k komu ya zahozhu, eto Al'bert Troske. U materi  ego  zaplakannye
glaza. Segodnya, vidno, tak uzh polagaetsya, i nichego strashnogo v  etom  net.
No i Al'bert ne pohozh na sebya: ponuryj, tochno pobitaya sobachonka, sidit  on
za stolom. Ryadom s nim - ego starshij brat. YA ego celuyu vechnost' ne  videl,
i znayu lish', chto on dolgo lezhal v lazarete. On popolnel, u nego  zdorovoe,
rumyanoe lico.
   - Privet, Gans! - veselo govoryu ya. - Ty sovsem  uzh  molodcom.  Nu,  kak
zhivesh'-mozhesh'? Na dvuh nogah-to luchshe, chem v lezhku lezhat', a?
   On bormochet v otvet chto-to nevnyatnoe. Frau Troske vshlipyvaet i vyhodit
iz  komnaty.  Al'bert  delaet  mne  znak  glazami.  Nichego   ne   ponimaya,
oglyadyvayus' i tol'ko teper' vizhu vozle stula Gansa kostyli.
   - Ty vse eshche ne popravilsya? - sprashivayu ya.
   -  Popravlyayus'  ponemnogu,  -  otvechaet  Gans.  -  Na  proshloj   nedele
vypisalsya.
   On beret kostyli i, opirayas' na nih, dvumya pryzhkami perebrasyvaet  sebya
k pechke. U nego amputirovany stupni. Na pravoj noge - zheleznyj protez,  na
levoj - iskusstvennaya noga v bashmake.
   YA styzhus' svoih nelovkih voprosov.
   - Prosti, Gans. YA ne znal, - govoryu ya.
   Gans kivaet. On otmorozil nogi v Karpatah, oslozhnilos' gangrenoj,  i  v
konce koncov prishlos' sdelat' amputaciyu.
   - Slava bogu, chto hot' odni stupni, ne vyshe.  -  Frau  Troske  prinesla
podushku i kladet ee pod  nogi  Gansu.  -  Nichego,  Gans,  popravish'sya  kak
sleduet i budesh' hodit', kak vse. - Ona saditsya  ryadom  s  synom  i  nezhno
gladit emu ruki.
   - Da, - govoryu ya, tol'ko by chto-nibud'  skazat',  -  horosho  hot',  chto
tol'ko stupni.
   - S menya i etogo hvatit, - otvechaet Gans.
   YA protyagivayu emu sigaretu.  CHto  delat'  v  takie  minuty?  CHto  by  ni
skazat', dazhe s samymi luchshimi  namereniyami,  vse  pokazhetsya  grubym.  My,
pravda, razgovarivaem o chem-to, s usiliem i pauzami, no  kogda  kto-nibud'
iz nas, Al'bert ili ya, vstaem i dvigaemsya po komnate, Gans smotrit na nashi
nogi potemnevshim, izmuchennym vzglyadom, i glaza  materi  ustremlyayutsya  tuda
zhe, i oba, mat' i syn, neotryvno glyadyat  nam  tol'ko  na  nogi,  provozhayut
vzglyadom vpered, nazad: u vas est' nogi - u menya net...
   Veroyatno, on teper' ni o chem drugom  dumat'  ne  v  sostoyanii,  a  mat'
vsecelo pogloshchena im. Ona ne vidit, chto  Al'bert  ot  etogo  stradaet.  Za
neskol'ko chasov prebyvaniya doma on sovsem priunyl.
   - Nam eshche nuzhno segodnya v kazarmu, Al'bert, - govoryu ya, podskazyvaya emu
udobnyj predlog, chtoby ujti. - Poshli?
   - Da, - mgnovenno otklikaetsya on.
   Na ulice my oblegchenno  vzdyhaem.  Vechernie  ogni  myagko  otrazhayutsya  v
mokrom asfal'te. Fonari migayut  na  vetru.  Al'bert  ustavilsya  kuda-to  v
prostranstvo.
   - YA ved' nichem ne mogu pomoch', - s usiliem govorit on, - no kogda  ya  s
nimi, kogda ya vizhu ego i mat', mne vse kazhetsya, budto ya v chem-to  vinovat,
ya pryamo-taki styzhus' svoih zdorovyh nog. CHuvstvuesh' sebya negodyaem  ottogo,
chto ty cel i nevredim. Hot' by ruku mne prostrelilo, kak Lyudvigu, togda by
ne bylo etogo vyzyvayushchego zdorov'ya.
   YA pytayus' ego uteshit'. No  on  glyadit  v  storonu.  Moi  slova  ego  ne
ubezhdayut, no mne oni prinosyat oblegchenie. Ved' tak  vsegda  byvaet,  kogda
uteshaesh'.


   My idem k Villi. V ego komnate  vse  vverh  dnom.  Razobrannaya  krovat'
stoit u steny. Krovat' neobhodimo udlinit' - na vojne Villi tak vyros, chto
ne pomeshchaetsya na nej. Povsyudu razbrosany doski, molotki,  pily.  Na  stule
krasuetsya ogromnaya miska s kartofel'nym salatom. Villi v komnate net.  Ego
mat' soobshchaet nam, chto  on  uzhe  s  chas  nahoditsya  v  prachechnoj  -  reshil
soskoblit' s sebya gryaz'. My zhdem.
   Frau Homajer, stoya na kolenyah, roetsya v rance syna. Pokachivaya  golovoj,
ona vytaskivaet ottuda kakuyu-to gryaznuyu rvan', kotoraya nekogda imenovalas'
noskami.
   - Dyra na dyre, - vorchit ona, ukoriznenno glyadya na menya i Al'berta.
   - Tovar voennogo vremeni, - govoryu ya, pozhimaya plechami.
   - Tovar voennogo vremeni? Skazhi  pozhalujsta,  kakoj  vseznajka!  SHerst'
pervogo sorta! YA celuyu nedelyu begala, poka razdobyla  ih,  a  sejchas  hot'
vybros'. Teper' takih ne  dostanesh'!  -  Ona  ogorchenno  issleduet  zhalkie
lohmot'ya. - Dazhe na fronte mozhno bylo by  urvat'  minutku  i  hot'  raz  v
nedelyu naskoro peremenit' paru noskov. V poslednij raz, kogda on byl doma,
ya dala emu s soboj chetyre pary. I tol'ko dve on privez  nazad.  Da  eshche  v
takom vide! - Ona provodit rukoj po dyram.
   Tol'ko ya sobralsya bylo  vzyat'  Villi  pod  svoyu  zashchitu,  kak  on  sam,
likuyushchij, s otchayannym shumom vvalilsya v komnatu:
   - Vot eto nazyvaetsya povezlo! Kandidat v supovuyu kastryulyu! Nu,  rebyata,
u nas segodnya kurinoe frikase!
   V vysoko podnyatoj ruke  Villi  derzhit,  kak  znamya,  ogromnogo  petuha.
Zolotisto-zelenye per'ya petushinogo hvosta  raduzhno  perelivayutsya,  greben'
aleet purpurom, na klyuve povisli kapel'ki krovi. Hot' ya i sytno poel, no u
menya tekut slyunki.
   Villi v upoenii razmahivaet petuhom. Frau Homajer podnimaetsya s kolen i
ispuskaet krik:
   - Gde ty vzyal ego, Villi?
   Villi s gordost'yu raportuet, chto on  tol'ko  chto  vysmotrel  petuha  za
saraem, pojmal i zarezal, i vse eto - v dve minuty. On pohlopyvaet mat' po
plechu:
   - |tomu my nauchilis' na fronte. Nedarom Villi chasto zameshchal povara!
   Ona smotrit na syna tak, tochno on proglotil bombu. Potom zovet muzha i v
iznemozhenii stonet:
   - Oskar, posmotri,  chto  on  natvoril:  on  zarezal  plemennogo  petuha
Bindingov!
   - Pri chem tut Bindingi? - nedoumevaet Villi.
   - Da ved' eto petuh molochnika Bindinga, nashego soseda! O  bozhe  moj,  i
kak tol'ko u tebya ruka podnyalas'?
   Frau Homajer v otchayanii opuskaetsya na stul.
   - Ne stanu zhe  ya  upuskat'  takoe  zharkoe!  Tut  uzh  ruki  kak-to  sami
dejstvuyut.
   Frau Homajer ne mozhet uspokoit'sya:
   - Teper' pojdet katavasiya! Binding takoj vspyl'chivyj!
   - Za kogo ty, sobstvenno, menya prinimaesh', mama? - govorit Villi, ne na
shutku obidevshis'. - Neuzheli ty dumaesh', chto  menya  hot'  odna  zhivaya  dusha
videla? Novichok ya, chto li? |to po schetu desyatyj petuh, kotorogo ya izlovil.
YUbilejnyj petuh! Mozhem est' ego so spokojnoj sovest'yu: tvoj Binding  i  ne
dogadaetsya ni o chem.
   Villi umil'no smotrit na petuha:
   - Smotri u menya, bud' vkusnym... My ego svarim ili zazharim?
   - Neuzheli ty dumaesh', chto ya hot'  kroshechku  s容m  ot  etogo  petuha?  -
isstuplenno krichit frau Homajer. - Sejchas zhe otnesi ego nazad!
   - Nu, ya poka eshche s uma ne soshel, - zayavlyaet Villi.
   - No ty zhe ukral ego! - stonet ona.
   -  Ukral?  -  Villi  razrazhaetsya  hohotom.  -  Vot   skazala!   YA   ego
rekviziroval! Razdobyl! Nashel! A ty - ukral! O krazhe eshche  mozhno  govorit',
kogda berut den'gi, a ne vse to, chto  idet  na  zhratvu.  V  takom  sluchae,
|rnst, my s toboj nemalo povorovali, a?
   - Nu konechno, Villi, - govoryu ya, - petuh sam popalsya tebe v  ruki.  Kak
tot petuh komandira vtoroj batarei v SHtadene. Pomnish', kak ty togda na vsyu
rotu prigotovil kurinoe frikase? Po receptu: na odnu kuricu odna loshad'.
   Villi, pol'shchennyj, uhmylyaetsya i probuet rukoj plitu.
   - Holodnaya, - razocharovanno tyanet on i obrashchaetsya k  materi:  -  U  vas
chto, uglya net?
   Ot trevolnenij frau  Homajer  lishilas'  yazyka.  Ona  v  sostoyanii  lish'
pokachat' golovoj. Villi uspokaivaet ee:
   - Zavtra razdobudem i toplivo. A na segodnya voz'mem etot stul: emu  vse
ravno pora na svalku.
   Frau Homajer v uzhase smotrit na syna. Potom  vyryvaet  u  nego  iz  ruk
snachala stul, zatem petuha i otpravlyaetsya k molochniku Bindingu.
   Villi iskrenne vozmushchen.
   - "Uhodit on, i  pesnya  zamolkaet",  -  mrachno  deklamiruet  on.  -  Ty
chto-nibud' vo vsej etoj istorii ponimaesh', |rnst?
   CHto nel'zya vzyat' na rastopku stul, hotya na  fronte  my  sozhgli  odnazhdy
celoe pianino, chtoby svarit' gneduyu v yablokah kobylu, eto na hudoj konec ya
eshche mogu ponyat'. Pozhaluj, ponyatno  i  to,  chto  zdes',  doma,  ne  sleduet
potakat' neproizvol'nym dvizheniyam ruk,  kotorye  hvatayut  vse,  chto  ploho
lezhit, hotya na fronte dobyt' zhratvu schitalos' delom udachi, a ne morali. No
chto petuha, kotoryj vse ravno uzhe zarezan, nado vernut'  vladel'cu,  togda
kak lyubomu novobrancu yasno, chto, krome nepriyatnostej, eto  ni  k  chemu  ne
privedet, - po-moemu, verh neleposti.
   - Esli zdes' povedetsya takaya moda, to my eshche  s  golodu  podohnem,  vot
uvidish', - vozbuzhdenno utverzhdaet Villi. - Bud'  my  sredi  svoih,  my  by
cherez polchasa lakomilis' roskoshnejshim frikase. YA  prigotovil  by  ego  pod
belym sousom.
   Vzglyad ego bluzhdaet mezhdu plitoj i dver'yu.
   - Znaesh' chto, davaj smoemsya, - predlagayu ya. - Zdes' uzh ochen' sgustilas'
atmosfera.
   No tut kak raz vozvrashchaetsya Frau Homajer.
   - Ego ne bylo doma, - govorit ona, zapyhavshis', i v volnenii sobiraetsya
prodolzhat' svoyu rech', no vdrug zamechaet, chto Villi  v  shineli.  |to  srazu
zastavlyaet ee zabyt' vse ostal'noe. - Kak, ty uzhe uhodish'?
   - Da, mama, my idem v obhod, - govorit on, smeyas'.
   Ona nachinaet plakat'. Villi smushchenno pohlopyvaet ee po plechu:
   - Da ved' ya skoro vernus'! Teper' my vsegda budem vozvrashchat'sya. I ochen'
chasto. Mozhet byt', dazhe slishkom chasto.


   Plecho k plechu, shiroko shagaya, idem my po SHlossshtrasse.
   - Ne zajti li nam za Lyudvigom? - predlagayu ya.
   Villi otricatel'no motaet golovoj:
   - Pust' luchshe spit. Poleznej dlya nego.
   V gorode nespokojno. Gruzoviki s matrosami v kuzove mchatsya  po  ulicam.
Razvevayutsya krasnye znamena.
   Pered ratushej vygruzhayut celye voroha listovok  i  tut  zhe  razdayut  ih.
Tolpa rvet ih iz ruk matrosov i zhadno probegaet po strochkam. Glaza  goryat.
Poryv vetra podhvatyvaet pachku proklamacij: pokruzhiv v vozduhe,  oni,  kak
staya belyh  golubej,  opuskayutsya  na  golye  vetvi  derev'ev  i,  shelestya,
povisayut na nih.
   - Bratcy, - govorit vozle nas pozhiloj chelovek v  soldatskoj  shineli,  -
bratcy, nakonec-to my zazhivem poluchshe. - Guby ego drozhat.
   - CHert voz'mi, tut vidno chto-to del'noe zavarivaetsya, - govoryu ya.
   My uskoryaem shagi. CHem blizhe k soboru, tem  bol'she  tolcheya.  Na  ploshchadi
polno  narodu.  Pered  teatrom,  vzobravshis'  na  stupen'ki,  oratorstvuet
soldat. Melovoj svet karbidnoj lampy drozhit na ego lice. Nam ploho slyshno,
chto on govorit, - veter nerovnymi zatyazhnymi poryvami s voem pronositsya  po
ploshchadi, prinosya so storony sobora volny organnyh zvukov, v kotoryh  tonet
vysokij otryvistyj golos soldata.
   Bespokojnoe ozhidanie chego-to nevedomogo  navislo  nad  ploshchad'yu.  Tolpa
stoit sploshnoj stenoj. Za redkim  isklyucheniem  vse  -  soldaty.  Mnogie  s
zhenami. Na molchalivyh, zamknutyh licah to zhe  vyrazhenie,  chto  na  fronte,
kogda iz-pod stal'nogo  shlema  glaza  vysmatrivayut  vraga,  No  sejchas  vo
vzglyadah mel'kaet eshche i drugoe: predchuvstvie budushchego, neulovimoe ozhidanie
novoj zhizni.
   So storony teatra slyshny vozglasy. Im otvechaet gluhoj rokot.
   - Nu, rebyata, kazhetsya, budet delo! - v vostorge vosklicaet Villi.
   Les podnyatyh ruk. Po tolpe probegaet volna. Ryady prihodyat  v  dvizhenie.
Stroyatsya v kolonny. Razdayutsya prizyvy: "Tovarishchi,  vpered!"  Mernyj  topot
demonstrantov - kak moshchnoe dyhanie. Ne razdumyvaya, vlivaemsya v kolonnu.
   Sprava ot nas shagaet artillerist. Vperedi - saper. Gruppa  primykaet  k
gruppe. Znakomyh drug s drugom malo.  No  eto  ne  meshaet  nam  sejchas  zhe
sblizit'sya s temi,  kto  shagaet  ryadom.  Soldatam  nezachem  predvaritel'no
znakomit'sya, Oni - tovarishchi, etogo dostatochno.
   - Poshli, Otto, chego stoish'? -  krichit  idushchij  vperedi  saper  soldatu,
otoshedshemu v storonu.
   Tot v nereshitel'nosti - s nim zhena. Vzglyanuv na nego, ona beret ego pod
ruku. On smushchenno ulybaetsya:
   - Popozzhe, Franc.
   Villi korchit grimasu:
   - Nu vot: stoit tol'ko yubke vmeshat'sya, i vsej  druzhbe  konec.  Pomyanite
moe slovo!
   - Erunda! - govorit saper i protyagivaet Villi sigaretu. -  Baby  -  eto
polzhizni. Tol'ko vsemu svoe vremya.
   My nevol'no shagaem v nogu. No eto  ne  prosto  shag  soldatskih  kolonn.
Zemlya gudit,  i  molniej  vspyhivaet  nad  marshiruyushchimi  ryadami  bezumnaya,
zahvatyvayushchaya dyhanie nadezhda, kak budto put' etot vedet pryamo  v  carstvo
svobody i spravedlivosti.


   Odnako uzhe cherez neskol'ko sot metrov processiya  ostanavlivaetsya  pered
domom burgomistra. Neskol'ko rabochih stuchat v  Paradnuyu  dver'.  Nikto  ne
otklikaetsya. Na mgnovenie za oknami mel'kaet blednoe zhenskoe lico. Stuk  v
dver' usilivaetsya, i v  okno  letit  kamen'.  Za  nim  -  vtoroj.  Oskolki
razbitogo stekla so zvonom syplyutsya v palisadnik.
   Na balkone vtorogo  etazha  poyavlyaetsya  burgomistr.  Kriki  nesutsya  emu
navstrechu. On chto-to pytaetsya ob座asnit', no ego ne slushayut.
   - Marsh syuda! - krichat v tolpe.
   Burgomistr pozhimaet plechami i kivaet. Neskol'ko minut spustya on  shagaet
vo glave processii.
   Vtorym izvlekaetsya iz domu nachal'nik  prodovol'stvennoj  upravy.  Zatem
ochered' dohodit do perepugannogo pleshivogo sub容kta, kotoryj,  po  sluham,
spekuliroval maslom. Nekoego torgovca zernom nam zahvatit' uzhe ne udastsya:
on zablagovremenno sbezhal, zaslyshav o nashem priblizhenii.
   Kolonny napravlyayutsya  k  SHlosshofu  i  ostanavlivayutsya  pered  okruzhnym
voennym upravleniem. Odin iz soldat bystro vzbegaet po lestnice i ischezaet
za dver'yu. My zhdem. Vse okna osveshcheny.
   Nakonec dver' otkryvaetsya. My s  neterpeniem  vytyagivaem  shei.  Vyhodit
kakoj-to chelovek s portfelem. Poryvshis' v nem,  on  vytaskivaet  neskol'ko
listochkov i rovnym golosom nachinaet chitat' rech'.  My  napryazhenno  slushaem.
Villi prilozhil ladoni k svoim ogromnym usham. On na golovu vyshe  ostal'nyh,
poetomu emu luchshe slyshno, i on povtoryaet nam  otdel'nye  frazy.  No  slova
oratora pleshchut cherez nashi golovy, vse kuda-to mimo, mimo... Oni rodyatsya  i
umirayut, no nas oni ne trogayut, ne uvlekayut, ne  vstryahivayut,  oni  tol'ko
pleshchut i pleshchut.
   Nas  ohvatyvaet  bespokojstvo.  My  ne  ponimaem:  chto  proishodit?  My
privykli dejstvovat'. Ved' eto revolyuciya! Znachit, nuzhno chto-to delat'.  No
chelovek naverhu vse tol'ko govorit da govorit. On prizyvaet k  spokojstviyu
i blagorazumiyu, hotya vse stoyat ochen' tiho i spokojno.
   Nakonec on uhodit.
   - Kak eto? - razocharovanno sprashivayu ya.
   Sosed-artillerist horosho osvedomlen:
   - Predsedatel'  soveta  rabochih  i  soldatskih  deputatov.  V  proshlom,
kazhetsya, zubnoj vrach.
   - Gm... - mychit Villi i razocharovanno vertit po storonam ryzhej golovoj.
- CHertovshchina kakaya-to! A ya-to dumal, idem k vokzalu, a ottuda  pryamehon'ko
na Berlin.
   Vykriki iz  tolpy  stanovyatsya  vse  gromche,  vse  nastojchivej.  Trebuyut
burgomistra. Ego podtalkivayut k lestnice.
   Spokojnym  golosom  burgomistr  zayavlyaet,  chto  vse  trebovaniya   budut
vnimatel'nejshim obrazom rassmotreny. Oba spekulyanta stoyat ryadom  s  nim  i
tryasutsya. Oni dazhe vspoteli ot straha, hotya ih nikto ne trogaet.  Na  nih,
pravda, pokrikivayut, no nikto ne reshaetsya pervym podnyat' na nih ruku.
   - Nu chto zh, - govorit Villi, - po krajnej mere hot' burgomistr ne trus.
   - A on privyk, - otklikaetsya artillerist,  -  ego  kazhdye  dva-tri  dnya
vytaskivayut...
   My izumleny.
   - CHasto u vas takie istorii proishodyat? - sprashivaet Al'bert.
   Artillerist kivaet:
   - Vidish' li, s fronta vse  vremya  pribyvayut  novye  vojska,  i  vse  po
ocheredi voobrazhayut, chto imenno oni dolzhny navesti poryadok. Na etom  obychno
delo i konchaetsya...
   - Neponyatno, - govorit Al'bert.
   - Vot i ya nichego ne ponimayu, - soglashaetsya artillerist,  zevaya  vo  vsyu
glotku. - YA dumal, chto  vse  eto  budet  inache.  A  teper'  ad'yu,  rebyata,
pokachus'-ka ya v svoj klopovnik. Samoe pravil'noe.
   Za nim sleduyut drugie. Ploshchad' zametno pusteet. Govorit vtoroj deputat.
On tozhe prizyvaet k spokojstviyu. Rukovoditeli sami obo  vsem  pozabotyatsya.
Oni uzhe za rabotoj, govorit on, ukazyvaya na osveshchennye okna. Luchshe  vsego,
mol, razojtis' po domam.
   - CHert poberi, i eto vse? - govoryu ya s dosadoj.
   My kazhemsya sebe chut' li ne smeshnymi: chego radi my potashchilis' za  vsemi?
CHto nam nuzhno bylo?
   - Der'mo, - govorit Villi razocharovanno.
   Pozhimaem plechami i lenivo pletemsya dal'she.


   Nekotoroe vremya my eshche brodim po  ulicam,  zatem  proshchaemsya.  YA  dovozhu
Al'berta do domu i ostayus' odin. Strannoe chuvstvo ohvatyvaet menya: teper',
kogda ya odin i ryadom net moih tovarishchej, mne nachinaet  kazat'sya,  chto  vse
vokrug tiho zakolebalos' i utrachivaet real'nost'. Vse, chto  tol'ko  sejchas
bylo prochno i nezyblemo, vdrug preobrazhaetsya  i  predstaet  predo  mnoj  v
takom porazhayushche novom i neprivychnom vide, chto ya ne znayu,  ne  grezitsya  li
mne vse eto. Na samom li dele ya zdes'? Na samom li dele ya doma?
   Vot  lezhat   ulicy,   spokojnye,   odetye   v   kamen',   s   gladkimi,
pobleskivayushchimi kryshami, bez ziyayushchih dyr i treshchin  ot  razryvov  snaryadov;
netronutye gromozdyatsya v goluboj nochi steny domov, temnye siluety balkonov
i shpilej slovno vyrezany na gustoj sineve neba, nichto ne izgryzeno  zubami
vojny, v oknah vse stekla cely, i za svetlymi oblakami zanavesej zhivet pod
surdinku osobyj mir, ne tot revushchij mir  smerti,  kotoryj  tak  dolgo  byl
moim.
   YA ostanavlivayus' pered domom, nizhnij etazh kotorogo osveshchen. Edva slyshno
donosyatsya zvuki muzyki. SHtory  zadernuty  tol'ko  napolovinu.  Vidno,  chto
proishodit vnutri.
   U royalya sidit zhenshchina i igraet. Ona odna. Svet  vysokoj  stoyachej  lampy
padaet  na  belye  stranicy  not.  Vse  ostal'noe  taet  v  mnogokrasochnom
polumrake. Zdes' tiho i mirno zhivut divan i neskol'ko  myagkih  kresel.  Na
odnom kresle spit sobaka.
   Kak zacharovannyj glyazhu ya na etu kartinu. I tol'ko kogda zhenshchina  vstaet
iz-za royalya i legkoj besshumnoj pohodkoj idet k stolu,  pospeshno  otstupayu.
Serdce kolotitsya. V slepyashchem sverkanii raket, sredi  razvalin  razrushennyh
snaryadami prifrontovyh dereven' ya pochti zabyl, chto vse eto sushchestvuet, chto
mogut byt' celye ulicy mirnoj, ukryvshejsya za  stenami  zhizni,  gde  kovry,
teplo i zhenshchiny. Mne hochetsya otkryt' dver', vojti i svernut'sya kalachikom v
myagkom kresle, hochetsya pogruzit' svoi ruki v teplo, chtoby ono zalilo  menya
vsego s golovy do nog, hochetsya govorit' bez konca i v tihih glazah zhenshchiny
rastopit' i zabyt' vse zhestokoe, burnoe, vse proshloe, mne hochetsya ujti  ot
nego, sbrosit' ego s sebya, kak gryaznoe plat'e...
   Svet v komnate gasnet. Bredu dal'she. I noch' vdrug  napolnyaetsya  gluhimi
zovami i neyasnymi golosami, kartinami proshlogo, voprosami i otvetami.
   YA vyhozhu daleko za gorod i vzbirayus' na  vershinu  Klosterberga.  Vnizu,
ves' v serebre, raskinulsya gorod. Luna otrazhaetsya  v  reke.  Bashni  slovno
paryat v vozduhe, i nepostizhimaya tishina razlita krugom.
   YA stoyu nekotoroe vremya, potom idu obratno, opyat'  k  ulicam,  k  zhil'yu.
Doma ya besshumno, oshchup'yu podnimayus' po lestnice. Stariki moi  uzhe  spyat.  YA
slyshu ih dyhanie: tihoe dyhanie materi i hriploe - otca. Mne stydno, chto ya
vernulsya tak pozdno.
   V svoej komnate ya zazhigayu svet. Na krovati postlano oslepitel'no svezhee
bel'e. Odeyalo otkinuto.  YA  sazhus'  na  postel'  i  zadumyvayus'.  Potom  ya
chuvstvuyu ustalost'. Mashinal'no vytyagivayus' i hochu nakinut' na sebya odeyalo.
No vdrug vskakivayu: ya sovershenno zabyl, chto nado razdet'sya. Ved' na fronte
my nikogda ne razdevalis'. Medlenno staskivayu s sebya  kurtku  i  stavlyu  v
ugol sapogi. I vdrug zamechayu, chto v nogah krovati lezhit nochnaya rubashka.  O
takih veshchah ya i vovse zabyl. YA nadevayu ee. I vdrug, kogda ya, golyj,  drozha
ot holoda, natyagivayu ee na sebya,  menya  zahlestyvaet  kakoe-to  neznakomoe
chuvstvo. YA mnu i oshchupyvayu odeyalo, ya zaryvayus' v podushki i  prizhimayu  ih  k
sebe, ya pogruzhayus' v nih, v son, i snova v zhizn', i oshchushchayu odno: ya  zdes',
da, da, ya zdes'!





   My s Al'bertom sidim v kafe  Majera  u  okna.  Pered  nami  na  kruglom
mramornom stolike dve chashki ostyvshego kofe. My sidim zdes' bityh tri  chasa
i vse ne mozhem reshit'sya vypit' etu gor'kuyu burdu. I eto my,  privykshie  na
fronte ko vsyakoj dryani. No v etih chashkah, navernoe, otvar kamennogo  uglya,
ne inache.
   Zanyato vsego tri stolika. Za odnim  kakie-to  spekulyanty  ugovarivayutsya
naschet vagona prodovol'stviya, za  drugim  supruzheskaya  cheta  uglubilas'  v
gazety, za tret'im sidim my i nezhim svoi otvykshie ot horoshej zhizni zadnicy
na krasnom plyushe divanov.
   Zanaveski gryaznye, kel'nersha zevaet, vozduh  spertyj,  i,  v  sushchnosti,
horoshego zdes' malo, no dlya  nas  ego  -  ujma.  My  uyutno  raspolozhilis',
vremeni u nas hot' otbavlyaj, igraet muzyka, i my smotrim v okno. My  dolgo
lisheny byli vsego etogo.
   My  sidim  bez  konca.  Vot  uzh  vse  tri  muzykanta  skladyvayut   svoi
instrumenty, a kel'nersha v neterpenii vse  suzhaet  i  suzhaet  krugi  okolo
nashego stolika. Nakonec my platim i vyhodim na vechernie ulicy. Kak chudesno
ne spesha perehodit' ot vitriny k vitrine, ni o chem ne dumat' i chuvstvovat'
sebya nezavisimym chelovekom!
   Na SHtubenshtrasse my ostanavlivaemsya.
   - Ne zajti li nam k Bekkeru? - predlagayu ya.
   - Davaj zaglyanem, - soglashaetsya Al'bert. - To-to udivitsya!
   V bekkerovskoj lavke my proveli chast' nashih  shkol'nyh  let.  Tam  mozhno
bylo kupit' vse, chto dushe  ugodno:  tetradi,  risoval'nye  prinadlezhnosti,
sachki dlya lovli babochek, akvariumy, kollekcii marok, poderzhannye  knigi  i
"klyuchi" k algebraicheskim zadachnikam. U Bekkera my propadali chasami; u nego
my  ukradkoj  kurili  i  naznachali  pervye  tajnye  svidaniya  s  uchenicami
gorodskoj shkoly. Bekkeru my poveryali nashi tajny.
   Vhodim. Po uglam neskol'ko shkol'nikov bystro pryachut v sognutyh  ladonyah
dymyashchiesya  papirosy.  My  ulybaemsya  i  slegka   podtyagivaemsya.   Podhodit
prodavshchica i sprashivaet, chto nam ugodno.
   - My hoteli by pogovorit' s gospodinom Bekkerom lichno.
   Devushka medlit...
   - Ne mogu li ya zamenit' ego?
   - Net, frojlyajn, - vozrazhayu ya, - vy ne mozhete ego  zamenit'.  Dolozhite,
pozhalujsta, gospodinu Bekkeru.
   Ona uhodit. My s Al'bertom pereglyadyvaemsya i, dovol'nye  svoej  zateej,
zhdem, zalozhiv ruki v karmany. Vot budet vstrecha!
   Na dveryah kontory zvenit horosho znakomyj kolokol'chik. Vyhodit Bekker  -
shchuplyj, seden'kij i neopryatnyj,  kak  vsegda.  Minutku  on,  prishchurivshis',
glyadit na nas, zatem uznaet.
   - Smotrite-ka! -  vosklicaet  on.  -  Birkhol'c  i  Troske!  Vernulis',
znachit?
   - Da, - zhivo otklikaemsya my, ozhidaya, chto tut-to i nachnetsya.
   - Vot i prekrasno! A chto vam ugodno? Sigaret?
   My smushcheny. My, sobstvenno, nichego ne sobiralis' pokupat', nam eto i  v
golovu ne prihodilo.
   - Da, - govoryu ya nakonec, - desyatok sigaret.
   Bekker otschityvaet nam sigarety.
   - Nu, do skorogo  svidaniya,  -  kivaet  on  nam  i  tut  zhe  sobiraetsya
ischeznut' za dver'mi kontory.
   S minutu eshche my ne trogaemsya s mesta. On oborachivaetsya.
   - Zabyli chto-nibud'? - govorit on, stoya uzhe na lesenke.
   - Net, net, - otzyvaemsya my i vyhodim iz magazina.
   - CHto ty skazhesh'? - govoryu ya Al'bertu na ulice. - On, ochevidno,  dumal,
chto my uezzhali na uveselitel'nuyu progulku.
   Al'bert s dosadoj mashet rukoj:
   - Osel, shtafirka...


   My dolgo brodim po gorodu. Pozdno vecherom k nam prisoedinyaetsya Villi, i
my vsej kompaniej idem v kazarmy.
   Vdrug  Villi  otskakivaet  v  storonu.  YA  tozhe  ispuganno  vzdragivayu.
Znakomyj zvuk letyashchego  snaryada  prorezaet  vozduh.  Mgnovenie  spustya  my
skonfuzhenno pereglyadyvaemsya i smeemsya. |to vsego lish' tramvaj vzvizgnul na
povorote.
   YUpp i Valentin odinoko sidyat  v  bol'shom  pustynnom  pomeshchenii.  T'yaden
voobshche eshche ne pokazyvalsya. On vse eshche v bordele. Oba radostno privetstvuyut
nas: teper' mozhno sostavit' partiyu v skat.
   Za to korotkoe vremya, chto  my  ne  videlis',  YUpp  uspel  stat'  chlenom
soldatskogo soveta. On poprostu sam sebya ob座avil im, potomu chto v  kazarme
uzhasnyj kavardak i nikto nichego tolkom ne znaet. Na pervoe vremya YUpp takim
obrazom ustroilsya. Ego grazhdanskaya dolzhnost' uplyla. Advokat,  u  kotorogo
on rabotal v Kel'ne, napisal  emu,  chto  novaya  kancelyaristka  velikolepno
spravlyaetsya s rabotoj i k tomu zhe obhoditsya  deshevle,  a  YUpp  na  fronte,
nesomnenno, neskol'ko otstal ot kancelyarskogo dela.  Gospodin  advokat  ot
dushi ob etom sozhaleet, no vremena nynche surovye. On  shlet  gospodinu  YUppu
svoi nailuchshie pozhelaniya.
   - Pakostnaya shtuka! - melanholicheski govorit  YUpp.  -  Vse  eti  gody  ya
tol'ko ob odnom mechtal - kak by ubrat'sya podal'she ot armii, a  teper'  vot
raduesh'sya, chto tebya  ne  gonyat.  Nu,  propadat'  tak  propadat'  -  stavlyu
vosemnadcat'!
   U Villi v rukah vygodnejshaya kombinaciya.
   - Dvadcat'! - otvechayu ya za nego, - Nu, a ty, Valentin?
   Valentin pozhimaet plechami:
   - Dvadcat' chetyre!
   Na soroka YUpp pasuet. V etu minutu poyavlyaetsya Karl Breger.
   - Zahotelos' poglyadet', kak vy zhivete, - govorit on.
   - I ty reshil, chto my, konechno, zdes',  -  uhmylyaetsya  Villi,  poudobnee
usazhivayas' na skam'e. - Net, znaesh', kak ni verti, a dlya soldata kazarma -
istinnaya rodina. Sorok odin!
   - Sorok shest'! - azartno brosaet Valentin.
   - Sorok vosem'! - gremit Villi v otvet.
   CHert voz'mi! Igra stanovitsya krupnoj. My pridvigaemsya  poblizhe.  Villi,
prislonyas' k stenke shkafa,  v  upoenii  pokazyvaet  nam  chetyreh  valetov.
Valentin, odnako, zloveshche uhmylyaetsya: ego shansy eshche vernee - u nego nichego
net v prikupe.
   Kak uyutno zdes'! Na stole migaet ogarok svechi. V polumrake chut'  beleyut
soldatskie kojki. My bol'shushchimi lomtyami pogloshchaem  syr,  kotoryj  razdobyl
YUpp. YUpp rezhet ego klinkovym shtykom i po ocheredi vseh nas odelyaet.
   - Pyat'desyat! - besnuetsya Valentin.
   Tut dver' raspahivaetsya nastezh', v komnatu vryvaetsya T'yaden.
   - Ze... Ze... - zaikaetsya on. Ot  strashnogo  volneniya  na  nego  napala
ikota. My vodim ego s vysoko podnyatymi rukami po komnate.
   - CHto, devochki obobrali? - uchastlivo sprashivaet Villi.
   T'yaden otricatel'no kachaet golovoj:
   - Ze... ze...
   - Smirno! - komanduet Villi.
   - Zeelig... YA nashel Zeeliga, - likuyushche proiznosit nakonec T'yaden.
   - Slushaj! - ryavkaet Villi. - Esli ty vresh', ya vybroshu tebya cherez okno.
   Zeelig byl nashim rotnym fel'dfebelem.  Skotina  pervoklassnaya.  Za  dva
mesyaca do konca vojny ego, k sozhaleniyu, kuda-to pereveli, i my do sih  por
nikak ne mogli napast' na ego  sled.  T'yaden  soobshchaet,  chto  on  soderzhit
pivnuyu "Korol' Vil'gel'm" i chto pivo u nego vysshej marki.
   - Vpered! - krichu ya, i my vsej oravoj ustremlyaemsya k vyhodu.
   - Stoj, rebyata! Bez Ferdinanda nel'zya. U nego s Zeeligom  davnie  schety
za SHredera, - govorit Villi.


   U doma Kozole my podnimaem otchayannyj shum, svistim i buyanim do teh  por,
poka on, nedovol'nyj, v odnoj nochnoj rubahe, ne vysovyvaetsya v okno.
   - CHto vam vzbrelo v golovu, na noch' glyadya? - vorchit on. - Zabyli, chto ya
zhenat, chto li?
   - |to delo podozhdet, - revet  Villi.  -  Begi  skoree  vniz,  my  nashli
Zeeliga.
   Ferdinand ozhivlyaetsya.
   - Ne vrete? - sprashivaet on.
   - Ne vrem! - karkaet T'yaden.
   -  Est'!  Idu!  -  krichit  Kozole.  -  No  gore  vam,  esli   vy   menya
razygryvaete...
   Pyat' minut spustya on uzhe s nami, i my rasskazyvaem emu vse po  poryadku.
Streloj mchimsya dal'she.
   Kogda my svorachivaem na Hakenshtrasse, Villi v vozbuzhdenii  naletaet  na
prohozhego i sshibaet ego s nog.
   - Begemot! - krichit prohozhij, lezha na zemle.
   Villi migom vozvrashchaetsya i grozno vyrastaet pered nim.
   - Prostite, vy, kazhetsya, chto-to skazali?  -  sprashivaet  on,  berya  pod
kozyrek.
   Tot vskakivaet i, zadrav golovu, smotrit na Villi.
   - Ne pripomnyu, - bormochet on.
   -  Vashe  schast'e,  -  govorit  Villi.  -  Rugat'sya   mozhno   lish'   pri
sootvetstvuyushchem teloslozhenii, kotorym vy, kazhetsya, ne otlichaetes'.
   My peresekaem  malen'kij  palisadnik  i  ostanavlivaemsya  pered  pivnoj
"Korol' Vil'gel'm". No nadpis' na  vyveske  uzhe  zamazana.  Teper'  pivnaya
nazyvaetsya "|del'vejs". Villi beretsya za ruchku dveri.
   - Minutku! - Kozole hvataet ego za ruku. - Slushaj, Villi, - govorit  on
torzhestvenno, - esli budet draka, b'yu ya. Po rukam.
   - Est'! - Villi hlopaet ego po ruke i raspahivaet dver'.


   SHum, chad i svet vyryvayutsya nam navstrechu.  Stakany  zvenyat.  Orkestrion
gremit marsh iz "Veseloj vdovy". Na stojke sverkayut krany. Raskatistyj smeh
v'etsya nad bakom, v kotorom dve devushki opolaskivayut  zapenennye  stakany.
Devushek okruzhaet tolpa parnej. Ostroty tak i syplyutsya. Voda pleshchetsya cherez
kraj. Lica otrazhayutsya v nej, raskalyvayas', drobyas'.  Kakoj-to  artillerist
zakazyvaet krugovuyu vodki i hlopaet devushku po yagodicam.
   - Ogo, Lina, tovar dovoennyj! - rychit on v vostorge.
   My protiskivaemsya vpered.
   - Fakt, rebyata: on i est', - govorit Villi.
   V rubashke s zasuchennymi  rukavami  i  raspahnutym  vorotom,  potnyj,  s
vlazhnoj bagrovoj sheej, hozyain cedit za stojkoj pivo.  Temnymi  zolotistymi
struyami l'etsya ono iz-pod ego zdorovennyh kulachishch v stakany. Vot on podnyal
glaza i uvidel nas. SHirokaya ulybka polzet u nego po licu.
   - Zdorovo! I vy zdes'? Kakogo prikazhete: temnogo ili svetlogo?
   - Svetlogo, gospodin fel'dfebel', - naglo otvechaet T'yaden.
   Hozyain pereschityvaet nas glazami.
   - Sem', - govorit Villi.
   - Sem', - povtoryaet hozyain, brosaya vzglyad  na  Ferdinanda.  -  SHest'  i
sed'moj - Kozole.
   Ferdinand protiskivaetsya k stojke. Opirayas'  kulakami  o  kraj  stojki,
sprashivaet:
   - Poslushaj, Zeelig, u tebya i rom est'?
   Hozyain vozitsya za stojkoj:
   - Samo soboj, est' i rom.
   Kozole smotrit na nego ispodlob'ya:
   - Nebos' hleshchesh' ego pochem zrya?
   Hozyain do kraev napolnyaet neskol'ko ryumok:
   - Konechno.
   - A ty pomnish', kogda ty v poslednij raz nalizalsya romu?
   - Net.
   - Zato ya pomnyu! - rychit Kozole u  prilavka,  kak  byk  u  zabora.  -  A
familiya SHreder tebe znakoma?
   - SHrederov na svete mnogo, - nebrezhno brosaet hozyain.
   Terpenie Kozole lopaetsya. On  gotov  brosit'sya  na  Zeeliga,  no  Villi
krepko hvataet ego za plecho i nasil'no usazhivaet.
   - Snachala vyp'em. - On povorachivaetsya k  stojke.  -  Sem'  svetlogo,  -
zakazyvaet on.
   Kozole molchit. My sadimsya za stolik. Sam hozyain podaet nam polulitrovye
kruzhki s pivom.
   - Pejte na zdorov'e! - govorit on.
   - Vashe zdorov'e! - brosaet T'yaden v otvet, i my p'em.  On  otkidyvaetsya
na spinku stula. - Nu, chto ya vam govoril? - obrashchaetsya on k nam.
   Ferdinand smotrit vsled hozyainu, idushchemu k stojke.
   - Stoit mne vspomnit', kak  ot  etogo  kozla  razilo  romom,  kogda  my
horonili SHredera... - On skrezheshchet zubami i na poluslove obryvaet sebya.
   - Tol'ko ne razmyakat'! - govorit T'yaden.


   No slova Kozole tochno sorvali zavesu, vse eto vremya  tiho  kolyhavshuyusya
nad proshlym, i v traktir budto  vpolzla  seraya  prizrachnaya  pustynya.  Okna
rasplyvayutsya, iz shchelej v polu  podnimayutsya  teni,  v  prokurennom  vozduhe
pivnoj pronosyatsya videniya.
   Kozole i  Zeelig  vsegda  nedolyublivali  drug  druga.  No  smertel'nymi
vragami oni stali lish' v avguste vosemnadcatogo goda. My nahodilis'  togda
v izrytom snaryadami okope vtorogo eshelona i vsyu noch' naprolet dolzhny  byli
kopat' bratskuyu mogilu. Gluboko ryt' nel'zya  bylo,  tak  kak  ochen'  skoro
pokazalas' podpochvennaya voda. Pod konec my  rabotali,  stoya  po  koleni  v
zhidkoj gryazi.
   Betke, Vesling i Kozole vyravnivali stenki. Ostal'nye podbirali trupy i
v ozhidanii, poka mogila  budet  gotova,  ukladyvali  ih  dlinnymi  ryadami.
Al'bert  Troske,  unter-oficer   nashego   otdeleniya,   snimal   s   ubityh
opoznavatel'nye znaki i sobiral ucelevshie soldatskie knizhki.
   U nekotoryh mertvecov byli uzhe pochernevshie, tronutye  tleniem  lica,  -
ved' v dozhdlivye mesyacy razlozhenie shlo ochen' bystro. Zato zapah  ne  daval
sebya  tak  muchitel'no  chuvstvovat',  kak  letom.  Mnogie  trupy,  naskvoz'
propitannye syrost'yu, vzdulis' ot vody, kak gubki.  Odin  lezhal  s  shiroko
raskinutymi rukami. Kogda ego podnyali,  to  okazalos',  chto  pod  kloch'yami
shineli  pochti  nichego  ne  bylo  -  tak  ego   iskromsalo.   Ne   bylo   i
opoznavatel'nogo znaka. Tol'ko po zaplate na shtanah my, nakonec,  opoznali
efrejtora Glazera. On byl ochen' legok: ot nego edva ostalas' polovina.
   Otorvannye i otletevshie vo vse storony ruki, nogi, golovy my sobirali v
osobuyu plashch-palatku. Kogda my prinesli Glazera, Betke zayavil:
   - Hvatit. Bol'she ne vlezet.
   My pritashchili neskol'ko meshkov izvestki. YUpp vzyal ploskuyu lopatu i  stal
posypat' dno yamy. Vskore prishel s krestami Maks Vajl'. K nashemu udivleniyu,
vyplyl iz temnoty i fel'dfebel'  Zeelig.  My  slyshali,  chto  emu  poruchili
prochitat' molitvu, tak kak poblizosti ne nashlos' svyashchennika,  a  oba  nashi
oficera boleli. Po etomu sluchayu Zeelig byl v skvernom nastroenii; nesmotrya
na svoyu solidnuyu komplekciyu, on ne vynosil  vida  krovi.  Krome  togo,  on
stradal  kurinoj  slepotoj  i  noch'yu  pochti  nichego  ne  videl.   On   tak
rasstroilsya,  chto  ne  zametil  kraya  mogily  i  grohnulsya  vniz.   T'yaden
rashohotalsya i priglushennym golosom kriknul:
   - Zasypat' ego, zasypat'!
   Sluchilos'  tak,  chto  imenno  Kozole  rabotal  na  etom  meste.  Zeelig
shlepnulsya emu pryamo na golovu. |to  byl  gruz  primerno  v  odin  centner.
Ferdinand rugalsya na chem svet stoit. Uznav fel'dfebelya,  on,  kak  materyj
frontovik,  yazyka   ne   prikusil:   kak-nikak,   byl   tysyacha   devyat'sot
vosemnadcatyj god. Fel'dfebel' podnyalsya i, uznav Kozole, davnishnego svoego
vraga, vzorvalsya bomboj i s krikom nabrosilsya na nego. Ferdinand  v  dolgu
ne ostalsya. Betke, rabotavshij tut zhe, popytalsya ih raznyat'. No fel'dfebel'
plevalsya ot yarosti, a Kozole, chuvstvuya sebya nevinno postradavshim, ne daval
emu spuska. Na pomoshch' Kozole v yamu prygnul Villi. Strashnyj  rev  nessya  iz
glubiny mogily.
   - Spokojno! - proiznes vdrug chej-to  golos.  I  hotya  golos  byl  ochen'
tihij, shum  mgnovenno  prekratilsya.  Zeelig,  sopya,  stal  karabkat'sya  iz
mogily. Ves'  belyj  ot  izvestkovoj  pyli,  on  pohodil  na  tolstoshchekogo
heruvima, oblitogo  saharnoj  glazur'yu.  Kozole  i  Betke  tozhe  podnyalis'
naverh.
   U mogily, opirayas' na trost', stoyal Lyudvig Brajer. Do etogo on, ukrytyj
dvumya shinelyami, lezhal okolo blindazha: kak raz v eti dni u nego byl  pervyj
tyazhelyj pristup dizenterii.
   - CHto zdes' u vas? - sprosil on. Troe  stali  napereboj  ob座asnyat'.  No
Lyudvig ustalo otmahnulsya: - Vprochem, vse ravno...
   Fel'dfebel' utverzhdal, chto Kozole tolknul ego  v  grud'.  Kozole  snova
vskipel.
   - Spokojno! - povtoril Lyudvig.
   Nastupilo molchanie.
   - Ty vse znaki sobral, Al'bert? - sprosil on.
   - Vse, - otvetil Troske i pribavil vpolgolosa, tak, chtoby Kozole ego ne
slyshal: - I SHreder tam.
   S minutu oni smotreli drug na druga. Potom Lyudvig skazal:
   - Znachit, on vse-taki v plen ne popal. Gde on lezhit?
   Al'bert povel ego vdol' ryada. Breger i ya  sledovali  za  nimi,  -  ved'
SHreder byl nashim shkol'nym tovarishchem. Troske  ostanovilsya  pered  odnim  iz
trupov. Golova ubitogo byla prikryta meshkom.  Brajer  naklonilsya.  Al'bert
uderzhal ego.
   - Ne nado otkryvat', Lyudvig! - poprosil on. Brajer obernulsya.
   - Nado, Al'bert, - spokojno skazal on, - nado.
   Verhnej poloviny tela nel'zya bylo uznat'.  Ono  bylo  splyushcheno,  kak  u
kambaly. Lico - slovno otesannaya doska; na meste rta - chernoe perekoshennoe
otverstie s obnazhennym oskalom zubov. Brajer molcha opustil meshok.
   - A on znaet? - sprosil Lyudvig, kivnuv v storonu Kozole.
   Al'bert otricatel'no motnul golovoj.
   - Nado postarat'sya, chtoby Zeelig ubralsya otsyuda,  inache  byt'  bede,  -
skazal on.
   SHreder druzhil s Kozole. My, pravda, etoj druzhby ne ponimali, potomu chto
SHreder  byl  nezhnym  i  hlipkim  malym   -   nastoyashchij   rebenok,   polnaya
protivopolozhnost' Kozole, no Kozole oberegal ego, kak mat'.
   Pozadi nas kto-to zasopel. Okazalos', chto Zeelig vse vremya shel za  nami
i teper', vypuchiv glaza, stoyal ryadom.
   - Takogo ya eshche ne vidyval, - bormotal  on,  zapinayas'.  -  Kak  zhe  eto
proizoshlo?
   Nikto ne otvetil. SHreder nedelyu tomu nazad dolzhen byl poluchit'  otpusk,
no Zeelig postaralsya pomeshat' etomu. SHredera, kak i Kozole, on terpet'  ne
mog. I vot SHreder ubit.
   My ushli: v etu minutu Zeelig byl nam nevynosim. Lyudvig  snova  zabralsya
pod svoi shineli. Ostalsya tol'ko Al'bert. Zeelig  nepodvizhno  ustavilsya  na
telo SHredera. Luna, vynyrnuvshaya iz-za tuch, osvetila trup. Podavshis' vpered
zhirnym korpusom, fel'dfebel' smotrel na zemlistye lica, v kotoryh  zastylo
neulovimoe  vyrazhenie  bezmolvnogo  uzhasa,  no,  kazalos',  bezmolvie  eto
vopilo.
   Al'bert skazal holodno:
   - Prochitajte molitvu i poskoree uhodite. Tak budet luchshe vsego.
   Fel'dfebel' vyter lob.
   - Ne mogu, - prolepetal on.
   Uzhas ohvatil ego. My znali, chto  eto  takoe.  Mozhno  bylo  nedelyami  ne
ispytyvat' ni malejshego straha,  i  vdrug,  sovershenno  neozhidanno,  strah
hvatal cheloveka za gorlo. Pozelenev, shatayas', Zeelig otoshel proch'.
   - On, vidno,  dumal,  chto  zdes'  perebrasyvayutsya  konfetkami,  -  suho
progovoril T'yaden.
   Dozhd'  polil  sil'nee,  i  my  nachali  teryat'   terpenie.   Zeelig   ne
vozvrashchalsya. Nakonec my izvlekli Lyudviga Brajera iz-pod ego shinelej. Tihim
golosom on prochital "Otche nash".
   My podavali mertvecov k mogile. Vajl' pomogal podnimat'  ih.  YA  videl,
kak on drozhal.
   -  Vy  budete  otomshcheny,  vy  budete  otomshcheny...  -  sheptal  on  pochti
bezzvuchno.
   YA posmotrel na nego s udivleniem.
   - CHto s toboj? - sprosil ya ego. - Ne pervyh zhe ty horonish'.  |tak  tebe
za mnogih pridetsya mstit'.
   On zamolchal.
   Kogda my ulozhili pervye ryady, YUpp i Valentin privolokli v  plashch-palatke
eshche kogo-to.
   - |tot zhiv, - skazal YUpp i otkryl lico ranenogo.
   Kozole vzglyanul na nego.
   - Dolgo ne protyanet, - opredelil on. - Podozhdem, poka konchitsya.
   CHelovek  na  plashch-palatke  preryvisto  dyshal.  Pri  kazhdom  vzdohe   po
podborodku stekala krov'.
   - Mozhet byt', otnesti ego? - sprosil YUpp.
   - Togda on srazu zhe umret, - skazal Al'bert, ukazyvaya na krov'.
   My ulozhili ranenogo v storone. Maks Vajl' ostalsya pri nem, a  my  snova
vzyalis' za rabotu. Teper' mne pomogal Valentin. My opustili Glazera.
   - Ah, bednyaga, zhena u nego, zhena... - bormotal Valentin.
   - Ostorozhnej: sleduyushchij SHreder! - kriknul YUpp, opuskaya plashch-palatku.
   - Zatknis'! - cyknul na nego Breger.
   Kozole eshche derzhal trup v rukah.
   - Kto? - sprosil on, ne ponimaya.
   - SHreder, - povtoril YUpp, polagaya, chto Ferdinand uzhe vse znaet.
   - CHego ty melesh', durak? SHreder v plenu! - rassvirepel Kozole.
   - Net, eto pravda, Ferdinand, -  podtverdil  Al'bert  Troske,  stoyavshij
ryadom.
   My zataili dyhanie. Ne govorya  ni  slova,  Kozole  vernul  nam  SHredera
naverh i sam polez vsled. Karmannym fonarem on osvetil  telo.  Nizko-nizko
naklonyas' nad ostatkami lica, on iskal znakomye cherty.
   - Slava bogu, chto fel'dfebel' ubralsya, - shepnul Karl.
   My tak i zastyli. Kozole vypryamilsya.
   - Lopatu! - brosil on.
   YA podal emu lopatu. My zhdali napadeniya, zhdali ubijstva. No Kozole nachal
kopat'. On ryl dlya SHredera otdel'nuyu mogilu i nikogo ne podpuskal  k  nej.
On sam opustil v nee telo druga. O  Zeelige  on  v  tu  minutu  ne  dumal:
slishkom veliko bylo potryasenie.
   Na rassvete obe mogily byli gotovy. Tem vremenem skonchalsya  ranenyj,  i
my polozhili ego ryadom  s  drugimi.  Utrambovav  zemlyu,  postavili  kresty.
Kozole vzyal odin krest dlya mogily SHredera, napisal  chernil'nym  karandashom
na nem imya pokojnogo i na krest nadel shlem.
   Podoshel Lyudvig. My obnazhili golovy. On vtorichno  prochital  "Otche  nash".
Al'bert, blednyj, stoyal ryadom s nim. Al'bert s SHrederom sideli v shkole  za
odnoj partoj.  No  strashnee  vseh  kazalsya  Kozole:  lico  ego  sovershenno
poserelo i vytyanulos'. On ne proiznosil ni zvuka.
   My postoyali nemnogo. Dozhd' vse lil. Nam prinesli  kofe.  My  uselis'  i
nachali est'.
   Utrom iz blizlezhashchego okopa vdrug vypolz Zeelig. My  polagali,  chto  on
davnym-davno kuda-nibud' ubralsya. Na dobryj kilometr ot nego razilo romom.
Tol'ko teper' on sobralsya k mogile. Uvidev ego, Kozole vzvyl.  K  schast'yu,
Villi okazalsya nepodaleku.  On  brosilsya  k  Ferdinandu  i  obeimi  rukami
obhvatil ego. No etogo bylo nedostatochno, i  nam  prishlos'  vchetverom  izo
vseh sil derzhat' Ferdinanda, gotovogo vyrvat'sya  i  zadushit'  fel'dfebelya.
Celyj chas my borolis' s Kozole, poka, nakonec, on ne  obrazumilsya,  ponyav,
chto pogubil by sebya, poddavshis' svoemu poryvu. No on poklyalsya nad  mogiloj
SHredera, chto rano ili pozdno on s Zeeligom rasschitaetsya.


   I vot Zeelig stoit za stojkoj, a Kozole sidit v pyati metrah ot nego,  i
oba uzhe bol'she ne soldaty.
   Snova zaigral orkestrion, v tretij raz gremit marsh iz "Veseloj vdovy".
   - Hozyain, davaj eshche po ryumke na vseh! - krichit T'yaden, i svinye  glazki
ego iskryatsya.
   - Siyu minutu, - otklikaetsya Zeelig i podaet nam vodku. - Vashe zdorov'e,
druz'ya!
   Kozole vzglyadyvaet na nego iz-pod nahmurennyh brovej.
   - Ty nam ne drug! - fyrkaet on.
   Zeelig suet butylku pod myshku.
   - Nu chto zh, ne nado, - otvechaet on i vozvrashchaetsya k sebe za stojku.
   Valentin zalpom oprokidyvaet ryumku.
   - Pej, Ferdinand! Istina v vine! - govorit on.
   Villi zakazyvaet eshche odnu krugovuyu. T'yaden uzhe napolovinu p'yan.
   - Nu chto, Zeelig, staryj ty pauk rotnyj, teper' uzh tebe nas ne upech'! -
gorlanit on. - Vypej-ka s nami. - I on hlopaet svoego prezhnego  nachal'nika
po spine, da tak, chto tot chut' ne zahlebyvaetsya  vodkoj.  God  tomu  nazad
T'yaden popal by za takuyu shtuku pod voenno-polevoj sud  ili  v  sumasshedshij
dom.
   Pokachivaya golovoj, Kozole perevodit vzglyad ot stojki k  svoej  ryumke  i
snova k stojke, na tolstogo usluzhlivogo cheloveka u pivnyh kranov.
   - Poslushaj, |rnst, ya ego sovsem ne uznayu. Kakoj-to  drugoj  chelovek,  -
govorit on mne.
   Mne tozhe tak kazhetsya. YA tozhe ne uznayu ego. V moem predstavlenii on  tak
srossya s voennoj formoj i svoej nepremennoj  zapisnoj  knizhkoj,  chto  ya  s
trudom mog by voobrazit' ego sebe v rubashke, a tem pache  hozyainom  pivnoj.
Teper' on p'et s nami za kompaniyu i  pozvolyaet  tomu  samomu  T'yadenu,  na
kotorogo on na fronte obrashchal vnimaniya ne bol'she,  chem  na  vosh',  hlopat'
sebya po plechu i tykat'. Mir chertovski peremenilsya!
   Villi, podbadrivaya Kozole, tolkaet ego v bok:
   - Nu?
   - Ej-bogu, Villi, ne znayu, - v smyatenii otvechaet tot, - dat' emu v rylo
ili net? Mne kak-to vse inache predstavlyalos'. Ty posmotri tol'ko,  kak  on
obhazhivaet nas! Ish', lipkoe der'mo! Tut vsyakuyu ohotu poteryaesh'.
   A  T'yaden  vse  zakazyvaet  i  zakazyvaet.  Emu   dostavlyaet   ogromnoe
udovol'stvie gonyat' svoe prezhnee nachal'stvo ot stojki k stoliku i obratno.
   Zeelig tozhe nemalo zalozhil za galstuk. Ego bul'dozh'ya  morda  bagroveet,
otchasti ot alkogolya, otchasti ot bojkoj torgovli.
   - Davajte opyat' druzhit', - predlagaet on, - stavlyu  butylku  dovoennogo
roma.
   - Butylku chego? - sprashivaet Kozole i vypryamlyaetsya.
   - Roma. Tam u menya v shkafu eshche  sohranilas'  odna  takaya  butylochka,  -
prespokojno govorit Zeelig i idet za romom.  Kozole  glyadit  emu  vsled  s
takim vidom, budto emu obuhom po golove dali.
   - Znaesh', Ferdinand, on, navernoe, vse zabyl, inache on ne stal  by  tak
riskovat', - govorit Villi.
   Zeelig vozvrashchaetsya i napolnyaet ryumki. Kozole shipit emu v lico:
   - A pomnish', kak ty rom hlestal so  strahu?  Tebe  by  v  morge  nochnym
storozhem byt'!
   Zeelig primiritel'no mashet rukoj.
   - Vyl'em vse eto poroslo, - govorit on. - Budto nikogda i ne bylo.
   Ferdinand opyat' umolkaet. Otvet' Zeelig rezkost'yu,  skandal  razygralsya
by tut zhe. No eta neobychnaya podatlivost' sbivaet  Kozole  s  tolku,  i  on
teryaet reshimost'.
   T'yaden razduvaet nozdri, da i my vse s naslazhdeniem podnimaem nosy: rom
neduren.
   Kozole oprokidyvaet svoyu ryumku na stol:
   - Ne zhelayu ya tvoih ugoshchenij.
   - Dur'ya golova, - krichit T'yaden, - luchshe by ty mne otdal! - Pal'cami on
pytaetsya spasti vse, chto eshche mozhno spasti. Rezul'tat nichtozhen.
   Pivnushka postepenno pusteet.
   - SHabash, - govorit Zeelig, opuskaya zhalyuzi.
   My vstaem.
   - Nu, Ferdinand? - sprashivayu ya.
   Kozole motaet golovoj. On vse eshche kolebletsya. Net, etot  kel'ner  -  ne
nastoyashchij Zeelig.
   Hozyain otkryvaet nam dveri:
   - Moe pochtenie, gospoda! Spokojnoj nochi! Priyatnogo sna!
   - Gospoda! - hihikaet T'yaden. - Ran'she on govoril: "svin'i"...
   Kozole uzhe perestupil porog, no, vzglyanuv  sluchajno  vniz,  vidit  nogi
Zeeliga, eshche obutye v davno znakomye nam kragi.  Bryuki  na  nem  tozhe  eshche
voennogo obrazca - s kantami. Sverhu - on hozyain pivnoj,  a  snizu  -  eshche
fel'dfebel'. |to reshaet delo.
   Odnim dvizheniem Ferdinand povorachivaetsya.  Zeelig  otskakivaet.  Kozole
sleduet za nim.
   - Poslushaj-ka, pomnish' SHredera? - rychit on. - SHredera, SHredera! Znakomo
tebe eto imya, sobaka? Vot tebe za SHredera! Privet iz bratskoj mogily!
   On udaryaet Zeeliga. Tot shataetsya, no uderzhivaetsya na nogah  i,  prygnuv
za stojku, hvataet derevyannyj molotok. On b'et im  Kozole  po  plechu  i  v
lico. Kozole do togo svirepeet,  chto  ne  uklonyaetsya  ot  udarov.  Shvativ
Zeeliga za shivorot, on tak udaryaet ego golovoj o stojku, chto krugom tol'ko
zvenit, i otkryvaet vse krany do odnogo.
   - Na, zhri, romovaya bochka! Podavis', zahlebnis' v svoem p'yanom bolote.
   Pivo techet Zeeligu za vorot, l'etsya za rubashku, v shtany, kotorye vskore
vzduvayutsya, kak vozdushnyj shar. Zeelig vopit ot yarosti, - takoe pivo teper'
trudno  razdobyt'.  On  hvataet  stakan  i  udaryaet  im  Kozole  snizu   v
podborodok.
   - Nevernyj hod, - zayavlyaet Villi. On  stoit  u  dverej  i  s  interesom
sledit za drakoj. - Nado by udarit' ego  golovoj,  a  potom  stuknut'  pod
kolenki.
   Nikto iz nas ne vmeshivaetsya. |to delo odnogo Kozole. Dazhe esli  by  ego
izbili do polusmerti, nam nel'zya bylo by prijti emu na  pomoshch'.  My  zdes'
tol'ko dlya togo, chtoby uderzhat' teh, komu vzdumalos' by stat'  na  storonu
Zeeliga. No zhelayushchih net, ibo T'yaden v  dvuh  slovah  rastolkoval,  v  chem
delo.
   Lico Ferdinanda v krovi, on zvereet i bystro raspravlyaetsya s  Zeeligom.
Udarom v grud' sshibaet ego s nog, perekatyvaetsya cherez nego i, isstuplenno
naslazhdayas' svoej mysl'yu, stukaet ego golovoj o pol.
   Posle etogo my uhodim. Lina, blednaya kak polotno,  stoit  vozle  svoego
hripyashchego hozyaina.
   - Luchshe vsego nemedlenno otpravit' ego v bol'nicu, - sovetuet Villi  na
proshchanie. - Nedeli dve-tri, i vse budet v poryadke. Zdorov, ne rassypletsya!
   Na ulice Kozole oblegchenno vzdyhaet i ulybaetsya kak ditya, -  nakonec-to
SHreder otomshchen!
   - Vot eto horosho, - govorit on, obtiraya s lica krov' i pozhimaya vsem nam
ruki. - Nu, a teper' zhivo k zhene: ona  eshche  podumaet,  chto  ya  vvyazalsya  v
nastoyashchuyu draku.


   U rynka my proshchaemsya. YUpp i Valentin otpravlyayutsya v kazarmu. Sapogi  ih
gulko stuchat po zalitoj lunnym svetom mostovoj.
   - YA by s udovol'stviem poshel s nimi, - govorit vdrug Al'bert.
   - Ponimayu tebya, - govorit Villi; on, veroyatno, ne zabyl eshche  istorii  s
petuhom. - Lyudi zdes' stali kakie-to melochnye, pravda?
   YA kivayu.
   - A nam, veroyatno, skoro opyat' na shkol'nuyu skam'yu, - govoryu ya.
   My ostanavlivaemsya i gogochem. T'yaden pryamo derzhitsya za boka. S  hohotom
ubegaet za Valentinom i YUppom.
   Villi pochesyvaet zatylok:
   - Dumaete, nam tam obraduyutsya? Sladit' s nami teper' ne tak-to legko...
   - Konechno, v kachestve geroev da gde-to tam, podal'she, my byli im  mnogo
milej, - govorit Karl.
   - Mne strashno lyubopytno, vo chto vyl'etsya eta komediya, - govorit  Villi.
- Takie, kak my teper'... Ogon' i vodu proshli...
   On pripodnimaet nogu: razdaetsya oglushitel'nyj tresk.
   - Gazy na  tridcat'  s  polovinoj  kilometrov,  -  ustanavlivaet  on  s
udovletvoreniem.





   Pri rasformirovanii roty oruzhie nam ostavili. Prikazano  sdat'  ego  po
mestu zhitel'stva. I vot  my  yavilis'  v  kazarmu  sdavat'  nashi  vintovki.
Odnovremenno my poluchaem raschet: po pyat'desyat marok  uvol'nitel'nyh  i  po
pyatnadcati sutochnyh na cheloveka. Krome togo,  nam  dolzhny  vydat'  shinel',
paru obuvi, bel'e, gimnasterku i bryuki.
   Poluchat'  barahlo  nado  pod  samoj  kryshej.  Vzbiraemsya.   Kaptenarmus
nebrezhnym zhestom predlagaet nam:
   - Vybirajte!
   Bystro obojdya pomeshchenie, Villi beglo oglyadyvaet razveshannuyu odezhdu.
   - Poslushaj-ka, -  govorit  on  kaptenarmusu  otecheskim  tonom,  -  ochki
vtirat' ty mozhesh' novobrancam. Barahlo eto vremen Noeva kovchega. Pokazhi-ka
chto-nibud' ponovej!
   - Net u menya, - ogryzaetsya intendantskij holuj.
   - Tak, - govorit Villi, ne spuskaya s nego glaz, i medlenno  vytaskivaet
iz karmana alyuminievyj portsigar. - Kurish'?
   Kaptenarmus tryaset pleshivoj golovoj.
   - Mozhet, zhuesh'? - Villi opuskaet ruku v karman kurtki.
   - Net.
   - Nu, ladno. No vodku-to ty hleshchesh'? - Villi oshchupyvaet na  svoej  grudi
nekoe vozvyshenie. On vse predusmotrel.
   - Tozhe net! - flegmatichno tyanet intendantskaya krysa.
   - Togda mne nichego drugogo ne ostaetsya, kak dat'  tebe  razok-drugoj  v
mordu, - druzhelyubno zayavlyaet Villi. - Imej  v  vidu,  chto  bez  noven'kogo
obmundirovaniya my otsyuda ne vyjdem.
   K schast'yu, poyavlyaetsya YUpp. Kak soldatskij deputat,  on  teper'  bol'shaya
shishka. YUpp podmigivaet kaptenarmusu:
   - |to zemlyaki, Genrih. Svoi rebyata; odno slovo: pehtura.  Pokazhi-ka  im
salon!
   Kaptenarmus poveselel:
   - CHego zh vy srazu ne skazali?
   Idem za nim v drugoe pomeshchenie. Tam razveshany po stenam novye  mundiry,
shineli. ZHivo sbrosiv s sebya iznoshennoe tryap'e, nadevaem vse  novoe.  Villi
zayavlyaet, chto emu neobhodimy dve shineli, potomu chto soldatchina dovela  ego
do malokroviya. Kaptenarmus kolebletsya, no YUpp beret ego pod ruku i, otvedya
v  storonku,  zavodit  razgovor  o  summah,  otpuskaemyh  na  dovol'stvie.
Kaptenarmus uspokaivaetsya. Skvoz' pal'cy smotrit on na  Villi  i  T'yadena,
znachitel'no popolnevshih.
   - Nu, ladno, - vorchit on. - Mne-to chto? Nekotorye  i  sovsem  ne  berut
obmundirovaniya: u nih monety skol'ko hochesh'.  Glavnoe,  chtoby  u  menya  po
vedomosti vse shodilos'.
   My raspisyvaemsya v poluchenii veshchej spolna.
   - Ty, kazhetsya, chto-to govoril pro kurevo? - obrashchaetsya kapter k Villi.
   Villi, otoropev, vytaskivaet portsigar.
   - I pro zhevatel'nyj tabak? - prodolzhaet tot.
   Villi lezet v karman kurtki.
   - No vodku-to ty ved' ne p'esh'? - osvedomlyaetsya on.
   - Otchego zhe? P'yu, - nevozmutimo otvechaet kaptenarmus. - Mne dazhe  vrachi
propisali. YA, vidish' li, tozhe stradayu malokroviem.  Ty  butylochku-to  svoyu
ostav'.
   - Odnu minutku... sejchas. -  Villi  delaet  zdorovennyj  glotok,  chtoby
spasti hot'  chto-nibud'.  Zatem  vruchaet  izumlennoj  intendantskoj  blohe
butylku, kotoraya tol'ko chto byla nepochatoj. Teper' v nej  ostalos'  men'she
poloviny.


   YUpp provozhaet nas do vorot kazarmy.
   - A znaete, rebyata, kto sejchas zdes'? - sprashivaet on. - Maks Vajl'!  V
sovete soldatskih deputatov!
   - Samoe podhodyashchee dlya nego delo, - govorit Kozole. -  Teploe  zdes'  u
vas mestechko, a?
   - Da kak tebe skazat'? - otvechaet YUpp. - Poka vo  vsyakom  sluchae  my  s
Valentinom ustroeny. Mezhdu prochim, esli vam  chto  ponadobitsya,  besplatnyj
proezdnoj bilet ili chto-nibud' v etom rode, prihodite.  YA  sizhu  u  samogo
istochnika vsyakih blag.
   - Kstati, daj-ka mne bilet, - proshu ya. - Togda  ya  kak-nibud'  na  dnyah
s容zzhu k Adol'fu.
   On vytaskivaet knizhku s blankami i otryvaet listok:
   - Zapolni sam. Poedesh', konechno, vtorym klassom.
   - Est'!
   Na ulice Villi rasstegivaet shinel'. Pod nej - vtoraya.
   - CHem spekulyantu v ruki, uzh luchshe mne, - dobrodushno govorit on. - Razve
za poldyuzhiny oskolkov, chto vo mne sidyat, mne ne polozhena lishnyaya shinel'?
   My idem po glavnoj ulice. Kozole  soobshchaet,  chto  segodnya  posle  obeda
sobiraetsya chinit' svoyu golubyatnyu. Do vojny on razvodil pochtovyh golubej  i
cherno-belyh turmanov. On hochet snova etim zanyat'sya. Na  fronte  on  vsegda
mechtal o golubyah.
   - Nu, a eshche chto ty sobiraesh'sya delat'? - sprashivayu ya.
   - Iskat' rabotu, - korotko govorit on. - Ved' ya, bratec ty moj,  zhenat.
Teper' tol'ko i znaj, chto dobyvaj deneg.
   So   storony   Mariinskoj   cerkvi   zatreshchali   vdrug   vystrely.   My
nastorazhivaemsya.
   - Armejskie revol'very i vintovka obrazca devyanosto  vos'mogo  goda,  -
ob座avlyaet Villi tonom znatoka. - Esli ne oshibayus', revol'verov dva.
   - CHto by ni bylo, - smeetsya T'yaden, razmahivaya poluchennymi botinkami, -
po sravneniyu s Flandriej eto mirnoe shchebetanie ptashek.
   Villi  ostanavlivaetsya  pered  magazinom  muzhskogo  plat'ya.  V  vitrine
vystavlen kostyum iz bumazhnogo materiala popolam s krapivnym  voloknom.  No
Villi interesuetsya ne kostyumom. On kak zacharovannyj smotrit  na  vycvetshie
modnye kartinki, razlozhennye za  kostyumom.  Vostorzhenno  ukazyvaet  on  na
izobrazhenie elegantnogo gospodina s ostrokonechnoj borodkoj, obrechennogo na
vechnuyu besedu s ohotnikom.
   - A znaete, rebyata, chto eto takoe?
   - Ruzh'e, - govorit Kozole, glyadya na ohotnika.
   - Dubina ty, - neterpelivo obryvaet ego Villi, - vidish' frak? Lastochkin
hvost, soobrazhaesh'? Samoe modnoe  sejchas!  I  znaete,  chto  mne  prishlo  v
golovu? YA zakazhu sebe takuyu shtuku iz shineli. Rasporot', vykrasit' v chernyj
cvet, pereshit', hlyastiki vybrosit', slovom - shik!
   S kazhdoj minutoj  on  vse  bol'she  vlyublyaetsya  v  svoyu  ideyu.  No  Karl
ohlazhdaet ego pyl.
   - A bryuki v polosku u tebya est'? - sprashivaet on rezonno.
   Villi ozadachen. No tol'ko na mgnoven'e.
   - Stashchu u svoego starika iz shkafa, - reshaet on. - Da v pridachu  zahvachu
eshche ego belyj svadebnyj  zhilet,  i  togda  posmotrim,  chto  vy  skazhete  o
krasavce Villi! - Siyayushchimi ot vostorga glazami  on  obvodit  vseh  nas  po
ocheredi. - |h, zazhivem my teper', rebyata!


   Doma ya otdayu materi polovinu poluchennyh v kazarme deneg.
   - Lyudvig Brajer zdes'; on zhdet v tvoej komnate, - govorit mat'.
   - On, okazyvaetsya, lejtenant... - otec udivlen.
   - Da, - otvechayu ya. - A ty razve ne znal?
   U Lyudviga  segodnya  vid  bolee  svezhij.  Ego  dizenteriya  prohodit.  On
ulybaetsya mne:
   - YA hotel vzyat' u tebya neskol'ko knig, |rnst.
   - Pozhalujsta! Vybiraj lyubuyu, - govoryu ya.
   - A tebe oni razve ne nuzhny?
   YA otricatel'no kachayu golovoj:
   - Poka net. Vchera ya poproboval chitat'. No, znaesh', kak-to stranno -  ne
mogu kak sleduet sosredotochit'sya: posle dvuh-treh stranic nachinayu dumat' o
chem-nibud'  drugom.  V  golove  tochno  plotnyj  tuman.  Ty   chto   hochesh'?
Belletristiku?
   - Net, - govorit Lyudvig.
   On vybiraet neskol'ko knig. YA prosmatrivayu nazvaniya.
   - CHto eto ty, Lyudvig, takie trudnye veshchi beresh'? - sprashivayu ya. - Zachem
tebe eto?
   On smushchenno ulybaetsya i kak-to robko govorit:
   - Na fronte, |rnst, ya mnogo dumal, no nikak ne mog dobrat'sya  do  kornya
veshchej. A teper', kogda  vojna  pozadi,  mne  hochetsya  uznat'  ujmu  vsyakoj
vsyachiny: pochemu eto moglo sluchit'sya i kak proishodit s lyud'mi takaya shtuka.
Tut mnogo voprosov. I v samih sebe nado razobrat'sya. Ved' ran'she my dumali
o zhizni sovsem po-inomu. Mnogoe, mnogoe hotelos' by znat', |rnst...
   Ukazyvaya na otobrannye im knigi, ya sprashivayu:
   - I ty nadeesh'sya zdes' najti otvet?
   - Vo vsyakom sluchae, popytayus'. YA chitayu teper' s utra do nochi.
   Lyudvig sidit u menya nedolgo. Posle ego uhoda ya vpadayu v razdum'e. CHto ya
sdelal za vse eto vremya? Pristyzhennyj, otkryvayu pervuyu  popavshuyusya  knigu.
No ochen' skoro ruka s knigoj opuskaetsya, i ya ustremlyayu v okno  nepodvizhnyj
vzglyad. Tak, glyadya v pustotu, ya mogu sidet' chasami. Prezhde etogo ne  bylo.
YA vsegda znal, chto mne nuzhno delat'.
   Vhodit mat'.
   - |rnst, ty ved' pojdesh' segodnya vecherom k  dyade  Karlu?  -  sprashivaet
ona.
   - Pojdu... Ladno! - otvechayu ya, slegka razdosadovannyj.
   - On neredko posylal nam produkty, - ostorozhno govorit ona.
   YA kivayu. Tam, za oknami, spuskayutsya sumerki. V vetvyah  kashtana  zalegli
golubye teni. YA povorachivayu golovu.
   - Vy chasto byvali letom v topolevoj roshche, mama? - zhivo sprashivayu  ya.  -
Tam, navernoe, horosho...
   - Net, |rnst, za ves' god ni razu ne sobralis'.
   - Pochemu zhe, mama? - sprashivayu ya udivlenno. -  Ved'  ran'she  vy  kazhdoe
voskresen'e tuda ezdili.
   - My, |rnst, voobshche bol'she ne gulyali,  -  tiho  govorit  ona.  -  Posle
gulyan'ya sil'no est' hochetsya, a est'-to bylo nechego.
   - Ah, tak... - govoryu ya. - A u dyadi Karla vsego bylo vdovol', a?
   - On nam inogda koe-chto posylal, |rnst.
   Mne vdrug stanovitsya grustno.
   - Dlya chego vse eto, v sushchnosti, nuzhno bylo, mama? - govoryu ya.
   Ona molcha gladit menya po ruke:
   - Dlya chego-nibud', |rnst, da nuzhno bylo. Gospod' bog, verno, znaet.


   Dyadya Karl - nash znatnyj rodstvennik. U nego  sobstvennaya  villa,  i  vo
vremya vojny on sluzhil v voennom kaznachejstve.
   Volk soprovozhdaet menya. YA vynuzhden ostavit'  ego  na  ulice:  tetka  ne
lyubit sobak. Zvonyu.
   Dver' otvoryaet elegantnyj muzhchina vo frake. Rasteryanno klanyayus'.  Potom
tol'ko mne prihodit v golovu, chto eto, verno, lakej. O takih  veshchah  ya  za
vremya soldatchiny sovershenno zabyl.
   CHelovek vo frake meryaet menya vzglyadom s nog do  golovy,  slovno  on  po
men'shej mere podpolkovnik v shtatskom. YA ulybayus', no moya  ulybka  ostaetsya
bez otveta. Kogda ya staskivayu s sebya shinel',  on  podnimaet  ruku,  slovno
sobirayas' mne pomoch'.
   - Ne stoit, - govoryu ya, probuya sniskat' ego raspolozhenie, i  sam  veshayu
svoyu shinelishku na veshalku, - uzh ya kak-nibud' spravlyus'. YA kak-nikak staryj
voyaka!
   No on molcha, s vysokomernym  vyrazheniem  lica,  snimaet  moyu  shinel'  i
pereveshivaet ee na drugoj kryuchok. "Holuj", - dumayu ya i prohozhu dal'she.
   Zvenya shporami, navstrechu mne vyhodit dyadya Karl. On privetstvuet menya  s
vazhnym vidom, - ved' ya vsego tol'ko nizhnij chin. S izumleniem oglyadyvayu ego
blestyashchuyu paradnuyu formu.
   - Razve u vas segodnya  zharkoe  iz  koniny?  -  osvedomlyayus'  ya,  probuya
sostrit'.
   - A v chem delo? - udivlenno sprashivaet dyadya Karl.
   - Da ty vot v shporah vyhodish' k obedu, - otvechayu ya, smeyas'.
   On brosaet na menya serdityj vzglyad. Sam togo  ne  zhelaya,  ya,  ochevidno,
zadel ego bol'noe mesto. |ti tylovye  zherebchiki  pitayut  zachastuyu  bol'shoe
pristrastie k shporam i sablyam.
   YA ne uspevayu ob座asnit', chto ne hotel ego obidet', kak,  shursha  shelkami,
vyplyvaet moya tetka. Ona vse takaya zhe ploskaya, nastoyashchaya gladil'naya doska,
i ee malen'kie chernye glazki vse tak zhe  blestyat,  kak  nachishchennye  mednye
pugovki. Zabrasyvaya menya vorohom slov, ona, ne perestavaya,  vodit  glazami
po storonam.
   YA neskol'ko smushchen. Slishkom mnogo naroda, slishkom mnogo dam, i  glavnoe
- slishkom mnogo sveta. Na fronte u nas v luchshem sluchae gorela  kerosinovaya
lampochka. A eti lyustry - oni neumolimy, kak oko sudebnogo ispolnitelya.  Ot
nih nikuda ne spryachesh'sya. Nelovko pochesyvayu spinu.
   - CHto s toboj? - sprashivaet tetka, obryvaya sebya na poluslove.
   - Vosh', verno. Eshche okopnaya, - otvechayu ya. - My vse tam  tak  obovshiveli,
chto eto dobro i za nedelyu ne vyvedesh'.
   Ona v uzhase pyatitsya.
   - Ne bojtes', - uspokaivayu ya, - ona ne skachet. Vosh' - ne bloha.
   - Ah, radi boga! - Ona prikladyvaet palec k gubam i korchit takuyu  minu,
tochno ya skazal chert znaet kakuyu gadost'. Vprochem, takovy oni vse: trebuyut,
chtoby my byli geroyami, no o vshah ne hotyat nichego znat'.
   Mne prihoditsya pozhimat' ruki vsem mnogochislennym gostyam,  i  ya  nachinayu
potet'. Lyudi zdes' sovsem ne takie, kak na fronte. Po sravneniyu s  nimi  ya
kazhus' sebe neuklyuzhim, kak tank. Oni  sidyat,  budto  kukly  v  vitrine,  i
razgovarivayut, kak na scene. YA starayus' pryatat' ruki,  ibo  okopnaya  gryaz'
v容las' v nih, kak yad. Ukradkoj obtirayu ih o bryuki, i  vse-taki  ruki  moi
okazyvayutsya vlazhnymi imenno v tu minutu, kogda nado pozdorovat'sya s damoj.
   ZHmus'  k  stenkam  i  sluchajno  popadayu  v  gruppu  gostej,  v  kotoroj
razglagol'stvuet sovetnik schetnoj palaty.
   - Vy tol'ko predstav'te sebe, gospoda, - kipyatitsya on, - shornik! SHornik
i vdrug  -  prezident  respubliki!  Vy  tol'ko  voobrazite  sebe  kartinu:
paradnyj priem vo dvorce, i shornik daet audiencii! Umora! - Ot vozbuzhdeniya
on dazhe zakashlyalsya. - A vy, yunyj voin, chto vy skazhete na eto? - obrashchaetsya
on ko mne i treplet menya po plechu.
   Nad etim voprosom ya eshche ne zadumyvalsya. V smushchenii pozhimayu plechami:
   - Mozhet byt', on koe-chto i smyslit...
   S  minutu  gospodin  sovetnik  pristal'no  smotrit   na   menya,   zatem
razrazhaetsya hohotom.
   - Ochen' horosho, - karkaet on, - ochen' horosho... Mozhet byt', on  koe-chto
i smyslit! Net, golubchik, eto nado imet' o krovi! SHornik! No pochemu  togda
ne portnoj ili sapozhnik?
   On snova povorachivaetsya k svoim sobesednikam. Menya zlit ego boltovnya. S
kakoj stati on tak prenebrezhitel'no govorit  o  sapozhnikah?  Oni  byli  ne
hudshimi  soldatami,  chem  gospoda  iz  obrazovannyh.  Adol'f  Betke   tozhe
sapozhnik, a v voennom dele smyslil bol'she inogo majora. U  nas  na  fronte
cenilsya chelovek, a ne ego professiya. Nepriyaznenno oglyadyvayu sovetnika.  On
tak i syplet citatami; vozmozhno, on i vpravdu hlebal obrazovanie  lozhkami,
no na fronte, esli by ponadobilos', ya predpochel by,  chtoby  iz  ognya  menya
vynes ne on, a Adol'f Betke.


   YA rad, kogda nakonec vse usazhivayutsya za stol.  Moya  sosedka  -  molodaya
devushka v lebyazh'em boa. Ona nravitsya mne, no  ya  ne  znayu,  o  chem  s  nej
govorit'. Na fronte voobshche malo prihodilos' razgovarivat', a  s  damami  i
podavno. Vse ozhivlenno boltayut. Pytayus' prislushat'sya,  chtoby  ulovit'  dlya
sebya chto-libo pouchitel'noe.
   Na pochetnom meste, vozle hozyajki, sidit sovetnik  schetnoj  palaty.  Kak
raz v etu minutu on zayavlyaet, chto esli by my proderzhalis' eshche dva  mesyaca,
vojna byla by vyigrana. Ot takogo vzdora mne  chut'  durno  ne  stanovitsya:
kazhdomu ryadovomu izvestno, chto u nas poprostu  issyakli  boevye  pripasy  i
lyudskie rezervy. Protiv sovetnika sidit dama i rasskazyvaet o svoem  muzhe,
pavshem na pole brani; pri etom ona tak vazhnichaet, slovno ubita ona,  a  ne
on. Podal'she, na drugom konce stola, razgovor idet ob akciyah i ob usloviyah
mira. I, samo soboj razumeetsya,  sii  gospoda  luchshe  razbirayutsya  v  etih
voprosah, chem te, kto neposredstvenno zanimaetsya imi. Kakoj-to  sub容kt  s
kryuchkovatym nosom rasskazyvaet s hanzheskim sochuvstviem zluyu spletnyu o zhene
svoego druga i  pri  etom  tak  ploho  skryvaet  zloradstvo,  chto  hochetsya
zapustit' emu v rozhu stakanom.
   Ot vsej etoj  treskotni  u  menya  mutitsya  v  golove;  vskore  mne  uzhe
stanovitsya ne pod silu sledit'  za  razgovorom.  Devushka  v  lebyazh'em  boa
nasmeshlivo sprashivaet, ne lishilsya li ya na fronte dara rechi.
   - Net, - bormochu ya i dumayu pro sebya: vot by syuda T'yadena i Kozole.  Oni
zdorovo by posmeyalis' nad chepuhoj, kotoruyu vy zdes' melete s takim  vazhnym
vidom. No menya vse-taki tochit dosada, chto mne vovremya ne udalos'  vstavit'
metkoe zamechanie i pokazat', chto ya o nih dumayu.
   No vot, hvala  gospodu,  na  stole  poyavlyayutsya  velikolepno  zazharennye
otbivnye kotlety. U menya razduvayutsya nozdri. Nastoyashchie svinye  kotlety  na
nastoyashchem sale. Odin vid ih primiryaet menya so vsemi nepriyatnostyami.  Kladu
sebe na tarelku solidnuyu porciyu  i  s  naslazhdeniem  nachinayu  zhevat'.  Kak
vkusno, ah, kak  vkusno!  Beskonechno  davno  ne  el  ya  svezhih  kotlet.  V
poslednij raz eto bylo vo Flandrii. CHudesnym  letnim  vecherom  my  pojmali
dvuh porosyat i sozhrali  ih,  obglodav  do  kostej...  Togda  eshche  zhiv  byl
Katchinskij... Ah, Kat... I Heje Vesthus... To byli  nastoyashchie  rebyata,  ne
takie, kak zdes',  v  tylu...  YA  stavlyu  lokti  na  stol  i  zabyvayu  vse
okruzhayushchee, ya ves' perenoshus' v stol' blizkoe  eshche  proshloe.  Porosyata  na
vkus byli ochen' nezhnye... K nim my napekli kartofel'nyh oladij...  I  Leer
byl togda s nami, i Paul' Bojmer, da, Paul'...  YA  uzhe  nichego  ne  slyshu,
nichego ne zamechayu... Mysli moi teryayutsya v verenice vospominanij...
   Menya otrezvlyaet ch'e-to hihikan'e. Za stolom polnaya  tishina.  Tetya  Lina
pohozha na butylku  sernoj  kisloty.  Moya  sosedka  podavlyaet  smeshok.  Vse
smotryat na menya.
   Menya brosaet v pot.  Okazyvaetsya,  ya  sizhu,  kak  togda,  vo  Flandrii,
navalivshis' loktyami na stol, zazhav v ruke kost', pal'cy  oblity  zhirom,  ya
obsasyvayu ostatki kotlety, a vse drugie edyat, chinno oruduya nozhom i vilkoj.
   Krasnyj kak kumach, ne glyadya ni na kogo, ya kladu kost' na  tarelku.  Kak
zhe eto ya tak zabylsya? No ya poprostu otvyk est' inache: na fronte my  tol'ko
tak i eli, v luchshem sluchae u nas byvala lozhka  ili  vilka,  tarelok  my  v
glaza ne videli.
   Mne stydno, no v to zhe vremya menya dushit beshenaya zloba. Zloba  na  etogo
dyadyu Karla, kotoryj preuvelichenno gromko zavodit razgovor o voennom zajme;
zloba na etih lyudej, kotorye kichatsya svoimi umnymi razgovorami;  zloba  na
ves'  etot  mir,  kotoryj   tak   nevozmutimo   prodolzhaet   sushchestvovat',
pogloshchennyj svoimi malen'kimi zhalkimi interesami, slovno i ne  bylo  vovse
etih chudovishchnyh let, kogda my znali tol'ko odno:  smert'  ili  zhizn'  -  i
nichego bol'she.
   Molcha i ugryumo napihivayu v sebya, skol'ko vlezet: po krajnej  mere  hot'
naemsya dosyta. Pri pervoj vozmozhnosti nezametno isparyayus'.
   V perednej stoit vse tot zhe lakej vo frake. Nadevaya  shinel',  ya  zlobno
bormochu:
   - Tebya by v okop posadit', obez'yana lakirovannaya! Tebya, da  i  vsyu  etu
shajku!
   YA gromko hlopayu dver'yu.
   Volk zhdet menya na ulice. On radostno brosaetsya na menya.
   - Idem, Volk, - govoryu ya, i vdrug mne  stanovitsya  yasno,  chto  obozlila
menya ne nepriyatnost' s kotletoj, a zastoyavshijsya, samodovol'nyj duh starogo
vremeni, kotoryj vse eshche carit zdes'. - Idem, Volk, - povtoryayu  ya,  -  eto
chuzhie nam lyudi! S lyubym tommi, s lyubym francuzom v  okopah  my  stolkuemsya
legche, chem s nimi. Idem, Volk, idem k nashim tovarishcham! S nimi luchshe,  hotya
oni i edyat rukami i, nazhravshis', rygayut. Idem!
   My sryvaemsya s mesta, sobaka i ya, my bezhim chto  est'  mochi,  bystrej  i
bystrej, my mchimsya kak sumasshedshie, i glaza u nas goryat. Volk  laet,  a  ya
tyazhelo dyshu. Pust' vse katitsya k chertyam, - my  zhivem,  Volk,  slyshish'?  My
zhivem!





   Lyudvig Brajer, Al'bert  Troske  i  ya  napravlyaemsya  v  shkolu.  Tak-taki
prishlos' nam snova vzyat'sya za uchenie. My uchilis' v uchitel'skoj  seminarii,
i dlya nas ne  ustraivali  special'nogo  dosrochnogo  vypuska.  Gimnazistam,
prizvannym na vojnu, povezlo bol'she. Mnogie iz nih uspeli  sdat'  ekzameny
do otpravki na front ili vo vremya otpuskov. Ostal'nye, v tom chisle i  Karl
Breger, vynuzhdeny, kak i my, vernut'sya na shkol'nuyu skam'yu.
   My prohodim mimo sobora. Zelenaya med' kupolov snyata  i  zamenena  serym
krovel'nym tolem. Kupola tochno pokryty plesen'yu i raz容deny  rzhavchinoj,  i
cerkov' poetomu proizvodit vpechatlenie chut' li ne fabrichnogo zdaniya.  Med'
perelita na granaty.
   - Gospodu bogu eto i vo sne ne snilos', - govorit Al'bert.
   S  zapadnoj  storony  sobora,  v  tupike,  stoit   dvuhetazhnoe   zdanie
uchitel'skoj  seminarii.  Naiskosok  -  gimnaziya.  Dal'she  -  reka  i  val,
obsazhennyj lipami. Do togo, kak my stali soldatami, zdaniya eti zaklyuchali v
sebe ves' nash mir. Ih smenili okopy. Teper' my snova zdes'. No prezhnij mir
stal nam chuzhim. Okopy okazalis' sil'nee.
   Ne dohodya do gimnazii, my vstrechaem Georga Rahe, tovarishcha nashih detskih
igr. On byl lejtenantom i rotnym komandirom, imel polnuyu vozmozhnost' sdat'
vypusknoj ekzamen, no vo vremya otpuska pil i bezdel'nichal, ne pomyshlyaya  ob
attestate zrelosti. Poetomu emu snova  prihoditsya  postupat'  v  poslednij
klass, v kotorom on uzhe prosidel dva goda.
   - Nu, Georg? - sprashivayu ya. - Kak tvoi uspehi? Ty, govoryat,  na  fronte
stal pervoklassnym latinistom?
   Dolgovyazyj kak caplya, on bol'shimi shagami prohodit vo dvor  gimnazii  i,
smeyas', krichit mne vdogonku:
   - Smotri, kak by tebe ne podcepit' dvojku po povedeniyu!
   Poslednie  polgoda  on  sluzhil  letchikom.  On  sbil  chetyre  anglijskih
samoleta, no ya somnevayus', sumeet li on eshche dokazat' Pifagorovu teoremu.
   Priblizhaemsya k seminarii. Navstrechu - splosh' voennye shineli.  Vsplyvayut
lica, pochti zabytye, imena, godami ne slyshannye. Podhodit,  kovylyaya,  Gans
Val'dorf, kotorogo my v  noyabre  semnadcatogo  goda  vytashchili  iz  ognya  s
razmozzhennym kolenom. Emu otnyali nogu do bedra, on nosit tyazhelyj protez na
sharnirah i pri hod'be otchayanno stuchit. Vot i  Kurt  Lajpol'd.  Smeyas',  on
predstavlyaetsya:
   - Gec fon Berlihingen s zheleznoj rukoj.
   Na meste pravoj ruki u nego protez.
   Iz vorot vyhodit molodoj chelovek i ne govorit, a klohchet:
   - Menya-to vy, verno, ne uznaete, a?
   YA vsmatrivayus' v lico, ili, vernee, v to, chto ostalos'  ot  lica.  Lob,
vplot' do levogo  glaza,  peresekaet  shirokij  krasnyj  shram.  Nad  glazom
naroslo dikoe myaso tak, chto glaz ushel vglub' i ego chut' vidno. No  on  eshche
smotrit. Pravyj glaz nepodvizhnyj - steklyannyj. Nosa  net.  Mesto,  gde  on
dolzhen byt', pokryvaet chernyj loskut. Iz-pod loskuta  idet  rubec,  dvazhdy
peresekayushchij rot. Rubec srossya bugristo i koso, i poetomu rech' tak neyasna.
Zuby iskusstvennye - vidno plastinku.  V  nereshitel'nosti  smotryu  na  eto
podobie lica. Klohchushchij golos proiznosit:
   - Paul' Rademaher.
   Teper' ya uznayu ego. Nu da, ved' eto ego seryj kostyum v polosku!
   - Zdravstvuj, Paul', kak dela?
   - Sam vidish', - on pytaetsya  rastyanut'  guby  v  ulybku.  -  Dva  udara
zastupom. Da i eto eshche v pridachu...
   Rademaher podnimaet ruku, na kotoroj ne hvataet treh  pal'cev.  Grustno
migaet ego edinstvennyj glaz. Drugoj  nepodvizhno  i  bezuchastno  ustremlen
vpered.
   - Znat' hotya by, chto ya smogu eshche byt' uchitelem. Uzh ochen' ploho u menya s
rech'yu. Ty, naprimer, ponimaesh' menya?
   - Otlichno, - otvechayu ya. - Da  so  vremenem  vse  obrazuetsya.  Navernyaka
mozhno budet eshche raz operirovat'.
   On pozhimaet plechami i molchit. Vidno, u nego malo nadezhdy. Esli by mozhno
bylo operirovat' eshche raz, vrachi navernoe uzhe sdelali by eto.
   K nam ustremlyaetsya Villi,  nachinennyj  poslednimi  novostyami.  Borkman,
okazyvaetsya, vse-taki umer  ot  svoej  rany  v  legkom.  Rana  oslozhnilas'
skorotechnoj chahotkoj. Hence, uznav, chto povrezhdenie spinnogo mozga  naveki
prikuet ego k kreslu, zastrelilsya. Hence legko ponyat': on byl nashim luchshim
futbolistom. Majer ubit v sentyabre.  Lihtenfel'd  -  v  iyune.  Lihtenfel'd
probyl na fronte tol'ko dva dnya.
   Vdrug my v izumlenii ostanavlivaemsya. Pered  nami  vyrastaet  malen'kaya
nevzrachnaya figurka.
   - Vesterhol't? Neuzheli ty? - s izumleniem sprashivaet Villi.
   - YA samyj, muhomor ty etakij!
   Villi porazhen:
   - A ya dumal, ty ubit...
   - Poka eshche zhiv, - dobrodushno pariruet Vesterhol't.
   - No ved' ya zhe sam chital ob座avlenie v gazete!
   - Oshibochnye svedeniya, tol'ko i vsego, - uhmylyaetsya chelovechek.
   - Nichemu nel'zya verit', - pokachivaya  golovoj,  govoryat  Villi.  -  YA-to
dumal, tebya davno chervi slopali.
   - Oni s tebya nachnut, Villi, - samodovol'no brosaet  Vesterhol't.  -  Ty
ran'she tam budesh'. Ryzhie dolgo ne zhivut.


   My vhodim v vorota. Dvor, na kotorom my, byvalo, v desyat' utra eli nashi
buterbrody, klassnye komnaty s doskami i partami, - vse  eto  tochno  takoe
zhe, kak i prezhde, no dlya nas slovno iz kakogo-to drugogo mira.  My  uznaem
lish' zapah etih polutemnyh pomeshchenij: takoj zhe, kak v kazarme, tol'ko chut'
slabee.
   Sotnyami trub pobleskivaet v aktovom  zale  gromada  organa.  Sprava  ot
organa razmestilas' gruppa uchitelej. Na  direktorskoj  kafedre  stoyat  dva
komnatnyh cvetka s list'yami, tochno iz kozhi, a vperedi ee ukrashaet lavrovyj
venok  s  lentami.  Na  direktore  syurtuk.  Itak,  znachit,  predpolagaetsya
torzhestvennaya vstrecha.
   My sbilis' v kuchku. Nikomu neohota  ochutit'sya  v  pervom  ryadu.  Tol'ko
Villi neprinuzhdenno vyhodit vpered. Ego  ryzhaya  golova  v  polumrake  zala
tochno krasnyj fonar' nochnogo kabaka.
   YA oglyadyvayu gruppu uchitelej. Kogda-to oni znachili dlya nas  bol'she,  chem
drugie lyudi; ne tol'ko potomu, chto byli nashimi  nachal'nikami,  net,  my  v
glubine dushi vse-taki verili im, hotya i podshuchivali nad  nimi.  Teper'  zhe
eto lish' gorstochka pozhilyh lyudej, na kotoryh my smotrim so snishoditel'nym
prezreniem.
   Vot oni stoyat i snova sobirayutsya nas pouchat'. Na licah ih tak  pryamo  i
napisano, chto oni gotovy prinesti nam v zhertvu chasticu svoej vazhnosti.  No
chemu zhe oni mogut nauchit' nas? My teper' znaem zhizn' luchshe,  chem  oni,  my
priobreli inye znaniya - zhestokie, krovavye, strashnye i neumolimye.  Teper'
my ih mogli by koj-chemu pouchit', no komu eto nuzhno!
   Obrush'sya, naprimer, sejchas na etot zal shturmovaya  ataka,  oni  by,  kak
kroliki, zashnyryali iz storony v storonu, rasteryanno i bespomoshchno;  iz  nas
zhe nikto ne poteryal by prisutstviya duha. Spokojno i reshitel'no  my  nachali
by s naibolee celesoobraznogo:  zaterli  by  ih,  chtoby  ne  putalis'  pod
nogami, a sami pristupili by k oborone.


   Direktor otkashlivaetsya i nachinaet  rech'.  Slova  vyletayut  iz  ego  ust
okruglye, gladkie, - on velikolepnyj orator, etogo u nego  nel'zya  otnyat'.
On govorit o geroicheskih bitvah nashih vojsk, o bor'be, o pobedah i otvage.
Odnako, nesmotrya na vysokoparnye frazy (a mozhet, blagodarya im), ya chuvstvuyu
slovno  ukol  shipa.  Tak  gladko  i  okruglo  vse  eto   ne   proishodilo.
Pereglyadyvayus'   s   Lyudvigom,   Al'bertom,   Val'dorfom,   Vesterhol'tom,
Rajnersmanom; vsem eta rech' ne po nutru.
   Vdohnovlyayas' vse bol'she i bol'she, direktor  vhodit  v  razh.  On  slavit
geroizm ne tol'ko na pole brani, no i geroizm nezametnyj - v tylu.
   - I my zdes', na rodine, my tozhe ispolnyali svoj dolg, my urezyvali sebya
vo vsem, my golodali radi nashih soldat, zhili v strahe za nih,  drozhali  za
nih. Tyazhkaya eto  byla  zhizn',  i  neredko  nam  prihodilos',  byt'  mozhet,
trudnee, chem nashim hrabrym voinam na pole brani.
   - Vot tak tak! - vyryvaetsya u Vesterhol'ta.
   Podnimaetsya ropot. Iskosa poglyadev na nas, starik prodolzhaet:
   - My, razumeetsya, ne stanem  sravnivat'  nashih  zaslug.  Vy  besstrashno
smotreli  v  lico  smerti  i  ispolnili  svoj  velikij  dolg,  esli   dazhe
okonchatel'naya pobeda i ne suzhdena  byla  nashemu  oruzhiyu.  Tak  davajte  zhe
teper'  eshche  sil'nee  splotimsya  v  goryachej  lyubvi  k  nashemu   otechestvu,
proshedshemu skvoz' tyazhkie ispytaniya, davajte, naperekor  vsem  i  vsyacheskim
vrazhdebnym silam, trudit'sya nad vosstanovleniem razrushennogo, trudit'sya po
zavetu nashego velikogo uchitelya Gete, kotoryj iz  glubiny  stoletij  gromko
vzyvaem k nashim smyatennym vremenam: "Stihiyam vsem naperekor dolzhny sebya my
sohranit'".
   - CHto vam vpolne i udalos'... - burchit Vesterhol't.
   Golos starika na poltona snizhaetsya. Teper' on podernut flerom i  umashchen
eleem.  V  temnoj  kuchke   uchitelej   dvizhenie.   Na   licah   -   surovaya
sosredotochennost'.
   - Osobo zhe pochtim  pamyat'  synov  nashego  uchebnogo  zavedeniya,  otvazhno
pospeshivshih na zashchitu rodiny i  ne  vernuvshihsya  s  polya  chesti.  Dvadcati
odnogo yunoshi net sredi nas, dvadcat' odin boec  pogib  smert'yu  slavnyh  v
boyu, dvadcat' odin geroj pokoitsya vo vrazheskoj zemle, otdyhaya  ot  grohota
srazhenij, i spit neprobudnym snom pod zelenoj travkoj...
   Razdaetsya  korotkij  rykayushchij  smeh.  Direktor,  nepriyatno  porazhennyj,
zamolkaet. Smeetsya Villi, kotoryj stoit  gruznoj  massoj,  tochno  platyanoj
shkaf. Villi krasen, kak indyuk, - tak on rassvirepel.
   - Zelenaya travka, zelenaya  travka...  -  zaikaetsya  on.  -  Neprobudnym
snom... Pokoyatsya... V navoznyh yamah, v voronkah  lezhat  oni,  izreshechennye
pulyami,  iskromsannye  snaryadami,  zatyanutye  bolotom...  Zelenaya  travka!
Sejchas kak budto u nas ne urok peniya...
   On razmahivaet rukami, tochno vetryanaya mel'nica v buryu:
   - Gerojskaya smert'! Interesno znat',  kak  vy  sebe  ee  predstavlyaete!
Hotite znat', kak umiral malen'kij Hojer? On celyj den' visel  na  kolyuchej
provoloke i krichal, i kishki vyvalivalis' u nego iz zhivota,  kak  makarony.
Potom oskolkom snaryada emu otorvalo pal'cy, a eshche  cherez  dva  chasa  kusok
nogi, a on vse eshche zhil i pytalsya ucelevshej rukoj vsunut' kishki  vnutr',  i
lish' vecherom on byl gotov. Noch'yu, kogda my smogli  nakonec  podobrat'sya  k
nemu, on byl  uzhe  prodyryavlen,  kak  kuhonnaya  terka.  Rasskazhite-ka  ego
materi, kak on umiral, esli u vas hvatit muzhestva!
   Direktor bledneet.  On  ne  znaet,  kak  emu  byt':  stoyat'  na  strazhe
discipliny ili vozdejstvovat' na nas myagkost'yu. No on ne uspevaet prijti k
kakomu-libo resheniyu.
   - Gospodin direktor, - govorit Al'bert Troske, - my yavilis' syuda ne dlya
togo, chtoby uslyshat', chto my sdelali svoe delo horosho, hotya, k  sozhaleniyu,
i ne sumeli pobedit'. Nam na eto nachhat'!
   Direktor vzdragivaet, s nim vzdragivaet  vsya  kollegiya  pedagogov,  zal
shataetsya, organ drozhit.
   - YA vynuzhden prosit'... hotya by v smysle vybora vyrazhenij... - pytaetsya
protestovat' direktor.
   - Nachhat', nachhat' i eshche raz nachhat', -  uporno  povtoryaet  Al'bert.  -
Pojmite zhe, godami tol'ko eto slovo i bylo u nas na yazyke. Kogda na fronte
nam prihodilos' tak merzko, chto  my  zabyvali  vsyu  tu  chush',  kotoroj  vy
nabivali nam golovy, my stiskivali zuby, govorili "nachhat'", i  vse  snova
shlo svoim cheredom. A  vy  budto  s  neba  svalilis'!  Budto  ni  malejshego
predstavleniya ne imeete o tom, chto proizoshlo!  Syuda  prishli  ne  poslushnye
pitomcy, ne paj-mal'chiki, syuda prishli soldaty!
   - No,  gospoda,  -  chut'  ne  s  mol'boj  vosklicaet  direktor,  -  eto
nedorazumenie, dosadnejshee nedorazumenie...
   Emu ne dayut dogovorit'. Ego perebivaet Gel'mut  Rajnersman;  v  boyu  na
Izere on vynes iz tyazhelejshego uragannogo ognya  svoego  ranenogo  brata,  i
poka dotashchil ego do perevyazochnogo punkta, tot umer.
   - Oni umerli, - diko krichit on, - oni umerli  ne  dlya  togo,  chtoby  vy
proiznosili pominal'nye rechi! Umerli nashi  tovarishchi,  i  vse  tut!  My  ne
zhelaem, chtoby na etot schet trepali yazykami!
   V zale shum i zameshatel'stvo. Direktor v uzhase i  polnoj  rasteryannosti.
Uchitelya pohodyat na kuchku vspugnutyh kur.  Tol'ko  dvoe  iz  nih  sohranyayut
spokojstvie. Oni byli na fronte.
   A my chuvstvuem, kak to temnoe, chto do etoj minuty kamnem lezhalo na  nas
i ne vypuskalo iz svoih tiskov, postepenno perehodit v  ozloblenie.  Kogda
my prishli syuda, nami eshche vladel gipnoz, i vot  nakonec  my  polnoj  grud'yu
vzdohnuli, my vozvrashchaemsya k zhizni. Smutno oshchushchaem my, kak chto-to  teploe,
skol'zkoe hochet obvit' nas, oputat' nashi dvizheniya,  prikleit'  k  chemu-to.
|to ne tol'ko direktor i ne tol'ko shkola, - i  to  i  drugoe  lish'  zven'ya
odnoj i toj zhe cepi, - eto ves' zdeshnij nechistoplotnyj, vyazkij mir gromkih
slov i prognivshih ponyatij, v kotorye  my  verili,  kogda  shli  voevat'.  A
teper'  my  chuvstvuem  vsyu  fal'sh',  vsyu  polovinchatost',   vse   spesivoe
nichtozhestvo i bespomoshchnoe samodovol'stvo etogo  mira,  chuvstvuem  s  takoj
siloj, chto gnev nash perehodit v prezrenie.
   Direktor, vidno, reshil vse-taki  popytat'sya  utihomirit'  nas.  No  nas
slishkom mnogo, i Villi slishkom uzh oglushitel'no oret pered ego nosom. Da  i
kto znaet, chego mozhno ozhidat'  ot  etih  dikarej,  -  togo  i  glyadi,  oni
povytashchat iz karmanov granaty. Starik mashet rukami, kak arhangel kryl'yami.
No nikto ne obrashchaet na nego vnimaniya.
   Vdrug shum kak-to srazu spadaet. Lyudvig Brajer vyhodit vpered. Nastupaet
tishina.
   - Gospodin direktor, - nachinaet svoim obychnym yasnym golosom  Lyudvig,  -
vy  videli  vojnu  druguyu:  s  razvevayushchimisya  znamenami,  entuziazmom   i
orkestrami. No vy videli ee ne dal'she vokzala, s kotorogo my ot容zzhali. My
vovse ne hotim vas poricat' za eto. I my ran'she dumali tak zhe, kak vy.  No
my uznali obratnuyu storonu medali. Pered  nej  pafos  chetyrnadcatogo  goda
rassypalsya v prah. I vse zhe my proderzhalis', potomu chto nas  spayalo  nechto
bolee glubokoe, chto rodilos' tam, na fronte: otvetstvennost', o kotoroj vy
nichego ne znaete i dlya kotoroj ne nuzhno slov.
   S minutu Lyudvig nepodvizhno smotrit v odnu tochku. Potom  provodit  rukoj
po lbu i prodolzhaet:
   - My ne trebuem vas k  otvetu;  eto  bylo  by  nelepo,  nikto  ved'  ne
predvidel togo, chto proishodilo na samom dele. No my trebuem, chtoby vy  ne
predpisyvali nam, kak dumat' ob etih veshchah. My uhodili voevat'  so  slovom
"otechestvo" na ustah i vernulis',  zataiv  v  serdce  to,  chto  my  teper'
ponimaem pod slovom "otechestvo". Poetomu my prosim  vas  molchat'.  Bros'te
vashi gromkie frazy. Oni dlya nas bol'she ne godyatsya. Ne godyatsya  oni  i  dlya
nashih pavshih tovarishchej. My videli, kak oni umirali. Vospominanie  ob  etom
tak svezho, chto nam nevynosimo  slushat',  kogda  o  nih  govoryat  tak,  kak
delaete vy. Oni umerli za nechto bol'shee, chem za podobnye rechi.
   V zale - glubokaya tishina. Direktor sudorozhno szhimaet ruki.
   - No poslushajte, Brajer, - tiho govorit on, - da ved' ya...  Da  ved'  ya
sovsem ne to imel v vidu...
   Lyudvig molchit.
   Podozhdav, direktor prodolzhaet:
   - Tak skazhite zhe sami, chego vy hotite.
   My smotram drug na druga. CHego my hotim? Esli by eto mozhno bylo skazat'
v dvuh slovah! Sil'nye, no  neyasnye  chuvstva  klokochut  v  nas...  No  kak
peredat' ih slovami?
   |ti slova eshche ne rodilis' v nas. Oni, mozhet byt', pridut potom.


   Zal molchit. No vot vpered protiskivaetsya Vesterhol't i vyrastaet  pered
direktorom.
   - Davajte govorit' o dele, - predlagaet on, - eto teper' dlya nas  samoe
vazhnoe. Interesno znat', kak vy sebe predstavlyaete nashu dal'nejshuyu sud'bu?
Nas zdes' sem'desyat chelovek  soldat,  kotorye  vynuzhdeny  snova  sest'  na
shkol'nuyu skam'yu. Napered zayavlyayu vam: my pochti vse vashi nauki  perezabyli,
a nadolgo zdes' zasizhivat'sya u nas net ni malejshej ohoty.
   Direktor neskol'ko uspokaivaetsya. On govorit, chto poka na etot schet net
nikakih  ukazanij  svyshe.  Poetomu,  pozhaluj,  kazhdomu  pridetsya  vremenno
vernut'sya v tot klass, kotoryj on pokinul, uhodya na front.  Pozdnee  budet
vidno, chto udastsya v etom napravlenii predprinyat'.
   Golosa gudyat, koe-gde razdaetsya smeh.
   - Da ved' vy sami, konechno, ne dumaete, - razdrazhenno govorit Villi,  -
chto my syadem za party ryadom s det'mi, kotorye ne byli soldatami,  i  budem
umnen'ko podnimat' ruki, sprashivaya u gospodina uchitelya razresheniya otvetit'
na vopros. My drug s drugom ne rasstanemsya.
   Tol'ko teper' my vidim po-nastoyashchemu, kak vse eto  smeshno.  Godami  nas
zastavlyali strelyat', kolot'  i  ubivat',  a  tut  vdrug  voznikaet  vazhnyj
vopros: iz kakogo klassa my poshli na vojnu - iz shestogo ili sed'mogo. Odni
iz nas umeli reshat' uravneniya s  dvumya  neizvestnymi,  drugie  -  vsego  s
odnim. A teper' eto dolzhno reshit' nashu sud'bu.
   Direktor  obeshchaet   pohlopotat',   chtoby   dobit'sya   dlya   frontovikov
special'nyh kursov.
   - ZHdat' nam nekogda, - korotko ob座avlyaet  Al'bert  Troske.  -  My  sami
voz'memsya za eto delo.
   Direktor ni slovom ne vozrazhaet; molcha idet on k dveri.
   Uchitelya sleduyut za nim. My tozhe rashodimsya.  No  prezhde,  chem  pokinut'
zal, Villi, kotoromu ne po nravu,  chto  vsya  eta  istoriya  proshla  slishkom
gladko, beret s kafedry oba cvetochnyh gorshka i shvyryaet ih ob pol.
   - Nikogda ne mog terpet' etih ovoshchej, - mrachno zayavlyaet on.
   Lavrovyj venok on nahlobuchivaet Vesterhol'tu na golovu:
   - Na, svari sebe sup!


   Dymyat  sigary  i  trubki.   My,   seminaristy,   sobralis'   vmeste   s
gimnazistami-frontovikami na soveshchanie. Nas svyshe sta soldat, vosemnadcat'
lejtenantov, tridcat' fel'dfebelej i unter-oficerov.
   Al'vin Vesterhol't prines s soboj staryj shkol'nyj ustav  i  chitaet  ego
vsluh. CHtenie podvigaetsya medlenno: kazhdyj razdel soprovozhdaetsya  hohotom.
My nikak ne mozhem sebe predstavit', chto vot etomu my kogda-to podchinyalis'.
   - Kto-kto, Al'vin, a ty by luchshe vel sebya potishe, - govorit Villi. - Ty
skomprometiroval svoego klassnogo nastavnika bol'she vseh. Podumat' tol'ko:
znachitsya   v   spiskah    ubityh,    udostaivaetsya    trogatel'noj    rechi
raschuvstvovavshegosya direktora, tot chestvuet ego  kak  geroya  i  primernogo
uchenika, i posle etogo u Al'vina eshche hvataet naglosti  vernut'sya  celym  i
nevredimym! Starik zdorovo vlip s toboj.  Emu  pridetsya  vzyat'  nazad  vse
pohvaly, kotorye on rastochal tebe kak pokojniku.  Ved'  po  algebre  i  po
sochineniyu ty nesomnenno tak zhe slab, kak i ran'she.
   Vesterhol't nevozmutimo prodolzhaet chtenie ustava:
   - Paragraf vosemnadcatyj: "Vse vospitanniki dannogo uchebnogo  zavedeniya
obyazany zimoj s poloviny sed'mogo, letom -  s  semi  nahodit'sya  doma.  Na
prebyvanie vne doma (poseshchenie gostej ili drugie obstoyatel'stva) trebuetsya
predvaritel'noe razreshenie. Prebyvanie vospitannikov s oznachennogo chasa na
domu   proveryaetsya   ezhenedel'no   kontrol'nymi    poseshcheniyami    klassnyh
nastavnikov".
   Lajpol'd perevorachivaetsya so smehu vmeste so stulom i grohaetsya na pol.
Dazhe Lyudvig izmenyaet svoej postoyannoj zadumchivosti i hohochet. Ob  etom  my
sovershenno zabyli. Dejstvitel'no: posle semi  vechera  my  ne  imeli  prava
vyhodit' na ulicu i pedeli hodili po domam proveryat', gotovim li my uroki.
   - ZHal', chto ya na fronte ob etom ne  vspomnil,  -  uhmylyaetsya  Villi.  -
Rovno v sem' ya konchal by voevat' otpravlyalsya by domoj zubrit' stihi.
   U Rademahera v gorle klokochet, on vshlipyvaet i ves' drozhit. Steklyannyj
glaz vypadaet u nego iz orbity, chernyj loskut na lice vzdragivaet.
   - CHto s nim? - sprashivayu ya.
   - On smeetsya, a emu eto ochen' vredno, dazhe opasno, - govorit  Val'dorf,
naklonyayas' k Rademaheru. - Paul' predstavil  sebe,  kak  direktor  saditsya
vecherom v aeroplan i cherez podzornuyu trubu smotrit, gotovim li my uroki.


   My vybiraem sovety uchashchihsya. Nashi pedagogi, mozhet byt', eshche i  prigodny
na to, chtoby vdolbit' nam v golovy koe-kakie znaniya, neobhodimye dlya sdachi
ekzamenov, no upravlyat' soboj my im ne pozvolim. Ot nas, seminaristov,  my
vybiraem v sovet Lyudviga Brajera, Gel'muta Rajnersmana i Al'berta  Troske;
ot gimnazistov - Georga Rahe i Karla Bregera. Vsled za  tem  nado  vybrat'
treh  predstavitelej  dlya  poezdki  -  zavtra  zhe  -  v  uchebnyj  okrug  i
ministerstvo  obrazovaniya.  Ih   zadacha   -   provesti   nashi   trebovaniya
otnositel'no  sroka  obucheniya  i  ekzamenov.  Edut  Villi,  Vesterhol't  i
Al'bert. Lyudvig ehat' ne mozhet, - on eshche ne vpolne opravilsya ot bolezni.
   Vseh  troih  my  snabzhaem  voinskimi  udostovereniyami   i   besplatnymi
proezdnymi biletami. Ih u nas v zapase celye pachki. Dostatochno sredi nas i
oficerov i soldatskih deputatov, chtoby podpisat' eti bumazhki.
   Gel'mut Rajnersman stavit vse na delovuyu  nogu.  On  ugovarivaet  Villi
povesit' v shkaf dobytuyu im v kapterke  novuyu  kurtku  i  nadet'  staruyu  -
zaplatannuyu i prodyryavlennuyu pulyami. Villi porazhen:
   - Zachem?
   - Na kancelyarskih krys takaya shtuka dejstvuet luchshe, chem tysyacha dovodov,
- ob座asnyaet Gel'mut.
   Villi nedovolen: on ochen' gorditsya svoej novoj  kurtkoj  i  rasschityval
shchegol'nut' eyu v stolichnyh kafe.
   - Esli ya v razgovore s chinovnikom ministerstva bacnu kulakom po  stolu,
eto podejstvuet ne huzhe, uveryayu tebya, - pytaetsya otstoyat' sebya Villi.
   No Gel'muta nelegko pereubedit'.
   - Nel'zya, Villi, odnim mahom krushit' vse, - govorit on. - Nam eti  lyudi
teper' nuzhny, chto podelaesh'? Esli ty v zaplatannoj kurtke udarish'  kulakom
po stolu, ty dob'esh'sya bol'shego, chem esli ty eto sdelaesh' v novoj,  takovy
uzh eti gospoda, pover' mne.
   Villi podchinyaetsya. Gel'mut  povorachivaetsya  k  Al'vinu  Vesterhol'tu  i
oglyadyvaet ego. Figura  Al'vina  kazhetsya  emu  nedostatochno  vnushitel'noj.
Poetomu on naceplyaet emu na grud' orden Lyudviga Brajera.
   - Tak ty bol'she podejstvuesh' na tajnyh sovetnikov, - govorit Gel'mut.
   Al'bert v etom ne nuzhdaetsya. U nego na  grudi  i  bez  togo  dostatochno
brenchit. Teper' vse troe snaryazheny kak sleduet. Gel'mut  obozrevaet  plody
svoih staranij.
   - Blestyashche! - govorit on. -  A  teper'  -  v  pohod!  I  pokazhite  etim
otkormlennym svin'yam, chto znachit nastoyashchij rubaka.
   - Da uzh polozhis' na nas, - otvechaet Villi. On  uspokoilsya  i  chuvstvuet
sebya v svoej tarelke.


   Dymyat sigary i trubki. ZHelaniya i mysli burlyat klyuchom. Kto znaet, vo chto
vse eto vyl'etsya. Sotnya molodyh soldat, vosemnadcat' lejtenantov, tridcat'
fel'dfebelej i unter-oficerov sobralis' zdes' i  hotyat  snova  vstupit'  v
zhizn'. Kazhdyj  iz  nih  sumeet  s  naimen'shimi  poteryami  provesti  skvoz'
artillerijskij ogon' po trudnoj mestnosti rotu soldat; kazhdyj iz  nih,  ni
minuty ne koleblyas', predprinyal by vse, chto sleduet, esli by noch'yu  v  ego
okope  razdalsya  rev:  "Idut!";   kazhdyj   iz   nih   zakalen   neschetnymi
nemiloserdnymi dnyami; kazhdyj iz nih - nastoyashchij soldat, ne bol'she  togo  i
ne men'she.
   No dlya mirnoj obstanovki? Godimsya li my dlya nee? Prigodny li my  voobshche
na chto-nibud' inoe, krome soldatchiny?









   YA idu s vokzala, - priehal  navestit'  Adol'fa  Betke.  Dom  ego  uznayu
srazu: na fronte Adol'f dostatochno chasto i podrobno opisyval ego.
   Sad s fruktovymi derev'yami. YAbloki eshche ne vse sobrany. Mnogo ih lezhit v
trave pod derev'yami. Na ploshchadke pered domom ogromnyj  kashtan.  Zemlya  pod
nim gusto useyana rzhavo-burymi list'yami; celye  voroha  ih  i  na  kamennom
stole  i  na  skam'e.  Sredi  nih  mercaet  rozovato-belaya   iznanka   uzhe
raskolovshejsya, kolyuchej,  kak  ezhik,  kozhury  plodov  i  korichnevyj  glyanec
vypavshih iz nee kashtanov. YA podnimayu  neskol'ko  kashtanov  i  rassmatrivayu
lakirovannuyu,  v  prozhilkah,  kak  krasnoe  derevo,  skorlupu  so  svetlym
pyatnyshkom u osnovaniya. Podumat'  tol'ko,  chto  vse  eto  sushchestvuet,  -  ya
oglyadyvayus' vokrug, - eta pestryad' na derev'yah, i okutannye goluboj dymkoj
lesa, a ne izurodovannye snaryadami obgorelye  pni,  i  veyushchij  nad  polyami
veter  bez  porohovogo  dyma  i  bez  voni  gazov,  i  vspahannaya,   zhirno
pobleskivayushchaya, krepko pahnushchaya zemlya, i loshadi, zapryazhennye v plugi, a za
nimi, bez vintovok, vernuvshiesya na  rodinu  pahari,  pahari  v  soldatskih
shinelyah...
   Solnce za roshchej, spryatavshis'  v  tuchu,  mechet  ottuda  puchki  luchistogo
serebra, vysoko v nebe reyut yarkie bumazhnye zmei,  zapushchennye  rebyatishkami,
legkie dyshat prohladoj, vbiraya i vydyhaya ee, net bol'she ni orudij, ni min,
net rancev, stesnyayushchih grud', net remnya,  tugo  opoyasyvayushchego  zhivot,  net
bol'she noyushchego oshchushcheniya v zatylke ot postoyannogo nastorozhennogo ozhidaniya i
vechnogo  polzaniya,  etoj  ezhesekundno  visyashchej  nad  toboj   neobhodimosti
pripast' k zemle i  lezhat'  nepodvizhno,  net  uzhasa  i  smerti,  -  ya  idu
svobodno, vypryamivshis' vo ves' rost, vol'no raspraviv  plechi,  i  so  vsej
ostrotoj oshchushchayu: ya zdes', ya idu navestit' svoego tovarishcha Adol'fa.


   Dver' poluotkryta. Napravo -  kuhnya.  Stuchus'.  Nikto  ne  otklikaetsya.
Gromko govoryu: "Zdravstvujte". Nikakogo otveta. Prohozhu dal'she i  otkryvayu
eshche odnu  dver'.  U  stola  odinoko  sidit  chelovek.  On  podymaet  glaza.
Potrepannaya soldatskaya kurtka, odichalyj vzglyad. - Betke.
   - Adol'f! - krichu ya  obradovanno.  -  Ty  nichego  ne  slyshal,  chto  li?
Vzdremnul, nebos'?
   Ne menyaya polozheniya, on protyagivaet ruku.
   - Horosho sdelal, |rnst, chto priehal, - grustno otzyvaetsya on.
   - Stryaslos' chto-nibud', Adol'f? - s trevogoj sprashivayu ya.
   - Da tak, |rnst, pustyaki...
   YA podsazhivayus' k nemu:
   - Poslushaj, chto s toboj?
   On otmahivaetsya:
   - Da ladno, |rnst, ostav'... No eto horosho, chto  ty  vzdumal  navestit'
menya. - On vstaet. - A to prosto s uma shodish', vse odin da odin...
   YA osmatrivayus'. ZHeny ego nigde ne vidno.
   Pomolchav, Adol'f povtoryaet:
   - Horosho, chto ty priehal.
   Poryvshis' v shkafu, on dostaet vodku i  sigarety.  My  p'em  iz  tolstyh
stopok s rozovym uzorom na donyshke. V okno viden  sad  i  alleya  fruktovyh
derev'ev. Vetreno. Hlopaet kalitka. V uglu tikayut  travlennye  pod  temnoe
derevo stoyachie chasy s giryami.
   - Za tvoe zdorov'e, Adol'f!
   - Bud' zdorov, |rnst!
   Koshka kradetsya po komnate. Ona prygaet na shvejnuyu mashinu i murlychet. My
molchim. No vot Adol'f nachinaet govorit':
   - Oni vse vremya prihodyat - moi roditeli i test'  s  teshchej,  i  govoryat,
govoryat, no ya ne ponimayu ih, a oni ne ponimayut menya. Slovno nas  podmenili
vseh. - On podpiraet golovu rukoj.  -  Kogda  my  s  toboj  razgovarivaem,
|rnst, ty menya ponimaesh', ya - tebya,  a  mezhdu  nimi  i  mnoyu  budto  stena
kakaya-to...
   I tut ya uznayu vse, chto proizoshlo.


   Betke podhodit k svoemu domu. Na spine ranec, v rukah meshok  s  cennymi
produktami - kofe, shokolad, est' dazhe otrez shelka na plat'e.
   On hochet vojti kak mozhno tishe, chtoby ustroit' zhene syurpriz,  no  sobaka
laet, kak beshenaya, i edva ne oprokidyvaet konuru; tut uzh  on  ne  v  silah
sderzhat' sebya, on  mchitsya  po  allee  mezhdu  yablonyami.  Ego  allejka,  ego
derev'ya, ego dom, ego  zhena...  Serdce  kolotitsya,  kak  kuznechnyj  molot,
kolotitsya v samom gorle, dver' nastezh', glubokij vzdoh. Nakonec-to!
   Mariya!..
   On vidit ee, on odnim vzglyadom ohvatil ee vsyu, radost' zahlestyvaet ego
- polumrak, rodnoj krov, tikan'e chasov, staroe glubokoe kreslo, zhena... On
hochet brosit'sya k nej. No ona otstupaet na shag, ustavivshis' na  nego,  kak
na prividenie.
   On nichego ne mozhet ponyat'.
   - Ty chto, ispugalas'? - sprashivaet on, smeyas'.
   - Da... - robko otvechaet ona.
   - Da chto ty, Mariya, - uspokaivaet on ee,  drozha  ot  volneniya.  Teper',
kogda on nakonec doma, ego vsego tryaset. Ved' tak davno on ne byl zdes'.
   - YA ne znala, chto ty  skoro  priedesh',  Adol'f,  -  govorit  zhena.  Ona
prislonilas' k shkafu i smotrit na muzha shiroko raskrytymi glazami. Kakoj-to
holodok zmejkoj vpolzaet v nego i na mig szhimaet serdce.
   - Razve ty mne ne rada, Mariya? - bespomoshchno sprashivaet on.
   - Kak zhe, Adol'f, konechno, rada...
   - CHto-nibud' sluchilos'? -  prodolzhaet  on  rassprashivat',  vse  eshche  ne
vypuskaya iz ruk veshchej.
   Ona ne otvechaet i nachinaet plakat'. Ona opustila golovu na stol,  -  uzh
luchshe pust' on srazu vse uznaet, ved' lyudi vse ravno  rasskazhut:  ona  tut
soshlas' s odnim, ona sama ne znaet, kak eto vyshlo,  ona  vovse  ne  hotela
etogo i vse vremya dumala tol'ko ob Adol'fe, a teper' pust' on hot' ubivaet
ee, ej vse ravno...
   Adol'f stoit i stoit i vdrug chuvstvuet, chto ranec u  nego  vse  eshche  na
spine. On  otstegivaet  ego,  vytaskivaet  veshchi.  On  ves'  drozhit  i  vse
povtoryaet pro sebya: "Ne mozhet etogo byt', ne mozhet byt'!" -  i  prodolzhaet
razbirat' veshchi, tol'ko by chto-nibud' delat'; shelk shelestit u nego v rukah,
on protyagivaet ej: "Vot ya... privez tebe..." - i vse povtoryaet  pro  sebya:
"Net,  net,  ne  mozhet  etogo  byt',  ne  mozhet  byt'!.."  On   bespomoshchno
protyagivaet ej puncovyj shelk, i do soznaniya ego eshche nichego ne doshlo.
   A ona vse plachet i slyshat' nichego ne hochet. On  saditsya  v  razdum'e  i
vnezapno oshchushchaet ostryj golod. Na stole lezhat yabloki iz  ego  sobstvennogo
sada, chudesnyj ranet; on beret ih i est, - on dolzhen chto-nibud' delat'.  I
vdrug ruki u nego opuskayutsya: on ponyal... Neistovaya yarost' vskipaet v nem,
emu hochetsya chto-nibud' raznesti vdrebezgi, on vybegaet iz domu  na  poiski
obidchika.


   Adol'f ne nahodit ego. Idet v pivnuyu. Ego  vstrechayut  radushno.  No  vse
budto na igolkah, v glaza ne smotryat, v razgovorah ostorozhny, - znachit vse
znayut. Pravda, on delaet vid, budto nichego ne sluchilos', no komu  eto  pod
silu? On p'et chto-to i uzhe sobiraetsya uhodit', kak vdrug  ego  sprashivayut:
"A domoj ty zahodil?" On vyhodit iz pivnoj, i ego provozhaet  molchanie.  On
ryshchet po vsej derevne. Stanovitsya pozdno. Vot on opyat'  u  svoej  kalitki.
CHto emu delat'? On vhodit. Gorit lampa, na stole kofe, na plite skovorodka
s zharenym kartofelem. Serdce u nego szhimaetsya: kak horosho  bylo  by,  bud'
vse kak sleduet. Dazhe belaya skatert' na stole. A teper'  ot  etogo  tol'ko
eshche tyazhelej.
   ZHena sidit u stola i bol'she ne plachet. Kogda on saditsya,  ona  nalivaet
emu kofe i prinosit kartofel' i kolbasu. No dlya sebya tarelki ne stavit.
   On smotrit na nee. Ona pohudela i poblednela.  I  opyat'  ostraya  gorech'
beznadezhnosti perevorachivaet vsyu ego dushu. On ni o  chem  ne  hochet  bol'she
znat', on hochet ujti, zaperet'sya, lech' na krovat' i prevratit'sya v kamen'.
Kofe dymitsya, on otodvigaet ego, otodvigaet  i  skovorodku  s  kartofelem.
ZHena pugaetsya. Ona znaet, chto proizojdet.
   Adol'f prodolzhaet sidet', - vstat' on ne v sostoyanii,  kachnuv  golovoj,
on tol'ko proiznosit:
   - Uhodi, Mariya.
   Ne govorya ni slova, ona nakidyvaet na sebya platok, eshche raz podvigaet  k
nemu skovorodku i robko prosit: "Ty hot' poesh', Adol'f!" - i  uhodit.  Ona
idet, idet,  kak  vsegda,  tihoj  postup'yu,  besshumno.  Stuknula  kalitka,
tyavknula sobaka, za oknami voet veter. Betke ostaetsya odin.
   A potom nastupaet noch'.


   Neskol'ko  dnej  takogo  odinochestva  v  svoem  sobstvennom  dome   dlya
cheloveka, vernuvshegosya iz okopov, - eto tyazhkoe ispytanie.
   Adol'f pytaetsya najti svoego obidchika, on hochet izuvechit'  ego,  izbit'
do polusmerti. No tot,  pochuyav  opasnost',  svoevremenno  skrylsya.  Adol'f
podkaraulivaet ego, ishchet povsyudu, no ne  mozhet  napast'  na  sled,  i  eto
vkonec izvodit ego.
   Prihodyat test' i teshcha i ugovarivayut:  zhena,  mol,  davno  obrazumilas',
chetyre goda odinochestva tozhe ved'  ne  bezdelica,  vinovat  vo  vsem  etot
chelovek, vo vremya vojny eshche i ne takie veshchi byvali...
   - CHto tut stanesh' delat', |rnst? - Betke podnimaet glaza.
   - Bud' ono trizhdy neladno! Der'mo! - govoryu ya.
   - I dlya etogo, |rnst, my vozvrashchalis' domoj...
   YA nalivayu, my p'em. U Adol'fa vyshli  vse  sigary,  i  tak  kak  emu  ne
hochetsya idti  za  nimi  v  pivnuyu,  otpravlyayus'  tuda  ya.  Adol'f  zayadlyj
kuril'shchik, i s sigarami emu budet legche. Poetomu ya srazu beru  celyj  yashchik
"Lesnoj tishiny"; eto tolstye korichnevye obrubki, vpolne otvechayushchie  svoemu
nazvaniyu: oni iz chistogo, bez  vsyakoj  primesi,  bukovogo  lista.  No  eto
luchshe, chem nichego.
   Kogda ya vozvrashchayus', u Adol'fa kto-to sidit. YA srazu  dogadyvayus',  chto
eto ego zhena. Ona derzhitsya pryamo, a  plechi  u  nee  pokatye.  Est'  chto-to
trogatel'noe v zatylke zhenshchiny, chto-to detskoe, i, verno,  nikogda  nel'zya
na zhenshchinu vser'ez rasserdit'sya. Tolstuhi s zhirnym zatylkom, konechno, ne v
schet.
   YA snimayu furazhku i zdorovayus'. ZHenshchina  ne  otvechaet.  YA  stavlyu  pered
Adol'fom sigary, no on ne pritragivaetsya k  nim.  CHasy  tikayut.  Za  oknom
kruzhatsya list'ya kashtana; izredka odinokij listok proshurshit o steklo, veter
priplyusnet ego, i togda kazhetsya, chto eti  pyat'  zelenyh  zubcov  na  odnom
stebel'ke grozyat v okno, kak rastopyrennye pal'cy hvatayushchej ruki - temnoj,
mertvoj ruki oseni.
   Nakonec Adol'f shevelitsya i govorit neznakomym mne golosom:
   - Nu, idi, Mariya.
   Ona poslushno, kak shkol'nica, vstaet i, glyadya pryamo pered soboj, uhodit.
Myagkaya liniya zatylka, uzkie plechi - i kak tol'ko vse eto moglo sluchit'sya?
   - Vot tak ona prihodit kazhdyj den' i sidit zdes', molchit, zhdet  chego-to
i vse smotrit na menya, - s glubokoj gorech'yu govorit Adol'f.
   Mne zhal' ego, no teper' uzhe ne tol'ko ego, no i zhenshchinu.
   - Poedem v gorod, Adol'f, kakoj smysl tebe torchat' zdes'?  -  predlagayu
ya.
   On otkazyvaetsya. Na dvore zalayala sobaka. Stuknula kalitka.  |to  Mariya
ushla k svoim roditelyam.
   - Ona hochet vernut'sya k tebe, Adol'f?
   On kivaet. YA bol'she ni o chem ne rassprashivayu. S bedoj svoej  on  dolzhen
sam spravit'sya.
   - Poedem zhe, Adol'f, - starayus' ya ugovorit' ego.
   - Kak-nibud' v drugoj raz, |rnst...
   - Ty hot' zakuri! - YA pridvigayu k  nemu  yashchik  i  zhdu,  poka  on  beret
sigaru. Zatem protyagivayu emu na proshchanie ruku:
   - YA skoro opyat' priedu k tebe, Adol'f.
   On provozhaet menya do kalitki. Otojdya nemnogo, ya oglyadyvayus'. On vse eshche
stoit u zabora, a za nim  sgustilsya  vechernij  sumrak,  kak  togda,  kogda
Adol'f soshel s poezda i ushel ot nas. Luchshe by on ostalsya s nami! A  teper'
on odin i neschasten, i my ne v silah  pomoch'  emu,  kak  by  my  etogo  ni
hoteli. |h, na fronte kuda proshche bylo: zhiv - znachit, vse horosho.





   YA lezhu na divane, vytyanuv nogi, polozhiv golovu na valik i zakryv glaza.
V dreme mysli moi  stranno  putayutsya.  Soznanie  rasplyvaetsya,  -  eto  ne
bodrstvovanie, no eshche i ne son, i kak ten' probegaet v  golove  ustalost'.
Za nej smutno kolyshetsya otdalennyj gul kanonady, tihij posvist snaryadov, a
vot i metallicheskij gul gonga, vozveshchayushchij gazovuyu ataku. No prezhde, chem ya
uspevayu nashchupat' protivogaz, t'ma besshumno otodvigaetsya.  Teploe,  svetloe
chuvstvo ohvatyvaet menya, i zemlya, k kotoroj ya prinik, vnov' prevrashchaetsya v
plyushevuyu obivku divana. YA prizhalsya k nej shchekoj i  smutno  soobrazhayu:  ya  -
doma...  Gul  gonga,  vozveshchayushchij   priblizhenie   gaza,   rastvoryaetsya   v
zaglushennom pozvyakivanii posudy, kotoruyu mat' ostorozhno stavit na stol.
   No vot t'ma podkradyvaetsya  snova,  i  s  nej  -  rokot  artillerijskoj
pal'by. A otkuda-to  izdaleka,  kak  budto  nas  razdelyayut  lesa  i  gory,
donosyatsya kaplyami padayushchie slova, kotorye malo-pomalu priobretayut smysl  i
pronikayut v soznanie.
   - Kolbasu prislal dyadya Karl, - slyshu ya golos materi  sredi  otdalennogo
grohota orudij.
   Slova eti nastigayut menya na samom krayu voronki, kuda ya soskal'zyvayu.
   Vsplyvaet sytoe, samodovol'noe lico.
   - Ah, etot, - govoryu ya, i golos moj zvuchit gluho,  slovno  rot  zalozhen
vatoj. - |tot... Der'mo parshivoe...
   I opyat' ya padayu, padayu, i opyat' vtorgayutsya teni, i beskonechnye volny ih
zalivayut menya, oni vse temnee i temnee...
   No ya ne zasypayu.  CHego-to,  chto  bylo  do  sih  por,  ne  hvataet:  net
ravnomernogo tihogo metallicheskogo zvona.  Medlenno  vozvrashchaetsya  ko  mne
soznanie, i ya otkryvayu glaza. Ryadom stoit mat'  s  poblednevshim  ot  uzhasa
licom i smotrit na menya.
   - CHto s toboj? - sprashivayu ya ispuganno i vskakivayu. - Ty bol'na?
   Ona otmahivaetsya:
   - Net... Net... No kak ty mozhesh' govorit' takie veshchi...
   YA starayus' pripomnit', chto ya skazal. Ah, da, chto-to naschet dyadi Karla.
   - Da nu, mama, ne bud' takoj chuvstvitel'noj, - smeyus' ya.  -  Ved'  dyadya
Karl na samom dele spekulyant. Ty sama eto otlichno znaesh'.
   - Delo ne v etom, |rnst, - tiho otvechaet ona. - Menya uzhasaet, kakie  ty
slova govorish'...
   YA srazu vspominayu,  chto  ya  skazal  v  polusne.  Mne  stydno,  chto  eto
sluchilos' kak raz pri materi.
   - |to, mama, u menya prosto vyrvalos', - govoryu ya v svoe  opravdanie.  -
Nado eshche, ponimaesh', privyknut' k tomu, chto ya ne  na  fronte.  Tam  carila
grubost', mama, no tam byla serdechnost'.
   YA priglazhivayu volosy, zastegivayu kurtku i tyanus' za sigaretoj.  A  mat'
vse poglyadyvaet na menya, i ruki u nee drozhat.
   YA ostanavlivayus', porazhennyj.
   - Poslushaj, mama, - govoryu ya, obnimaya ee za plechi, - pravo zhe,  ne  tak
eto strashno. Vse soldaty takie.
   - Da, da... YA znayu. No to, chto i ty... Ty tozhe...
   YA  smeyus'.  Konechno,  i  ya  tozhe,  hochetsya  mne  kriknut',  no   vdrug,
oshelomlennyj mel'knuvshej mysl'yu, ya umolkayu, othozhu ot materi i  sazhus'  na
divan, - mne nado v chem-to razobrat'sya...
   Peredo mnoj stoit staraya zhenshchina s ispugannym i ozabochennym licom.  Ona
slozhila morshchinistye ruki, ustalye, natruzhennye.  Skvoz'  istonchennuyu  kozhu
prostupayut uzlovatye golubye zhilki. Ruki eti trudilis' radi  menya,  ottogo
oni takie. Prezhde ya ne videl ih, ya voobshche mnogogo ne umel  videt',  ya  byl
slishkom yun. No teper' ya nachinayu ponimat', pochemu  ya  dlya  etoj  huden'koj,
izmozhdennoj zhenshchiny inoj, chem vse soldaty mira: ya ee ditya.
   Dlya nee ya vsegda ostavalsya ee rebenkom, i togda,  kogda  byl  soldatom.
Vojna predstavlyalas' ej svoroj raz座arennyh hishchnikov, ugrozhayushchih  zhizni  ee
syna. No ej nikogda ne prihodilo v golovu, chto ee syn, za  zhizn'  kotorogo
ona tak trevozhilas', byl takim zhe  raz座arennym  hishchnikom  po  otnosheniyu  k
synov'yam drugih materej.
   YA perevozhu vzglyad s ee ruk na svoi. Vot etimi rukami ya v mae 1917  goda
zakolol odnogo francuza. Krov' ego, toshnotvorno goryachaya, stekala u menya po
pal'cam, a ya vse kolol i kolol, obezumev ot straha i yarosti. Menya  vyrvalo
potom, i vsyu noch' ya proplakal. Tol'ko k utru Adol'fu  Betke  udalos'  menya
uspokoit'. V tot den' mne kak raz ispolnilos' vosemnadcat' let, i eto byla
pervaya ataka, v kotoroj ya uchastvoval.
   Medlenno povorachivayu ruki ladonyami vverh. V nachale iyulya -  nashi  vojska
pytalis' togda osushchestvit' bol'shoj proryv - ya zastrelil etimi rukami  treh
chelovek. Celyj den' proviseli  oni  na  kolyuchej  provoloke.  Kogda  rvalsya
snaryad, ih mertvye ruki shevelilis' ot vzryvnoj volny, i kazalos', chto  oni
grozyat komu-to, a inogda - chto molyat o  pomoshchi.  V  drugoj  raz  granatoj,
kotoruyu ya metnul na rasstoyanie  dvadcati  metrov,  nachisto  otorvalo  nogi
anglijskomu kapitanu. Krik ego byl uzhasen; vysoko vskinuv  golovu,  shiroko
raskryv rot i vzdybiv tors, kak tyulen',  on  rukami  upersya  v  zemlyu.  On
prozhil nedolgo, izoshel krov'yu.
   A teper' ya sizhu okolo materi, i ona chut' ne plachet, ne ponimaya, kak eto
ya tak ogrubel, chto upotreblyayu neprilichnye slova.
   - |rnst, - tiho govorit ona, - ya uzhe  davno  hotela  tebe  skazat':  ty
sil'no izmenilsya, stal kakim-to nespokojnym.
   Da, s gorech'yu dumayu ya, ya sil'no izmenilsya. Da i chto ty znaesh' obo  mne,
mama?  Ostalos'  tol'ko   vospominanie,   odno   vospominanie   o   tihom,
mechtatel'nom mal'chike. Ty nikogda, nikogda ne uznaesh' ot  menya  nichego  ob
etih  poslednih  godah.  YA  ne  hochu,  chtoby  ty  hotya  by   i   otdalenno
dogadyvalas', chto soboj predstavlyala dejstvitel'nost' i vo  chto  ona  menya
prevratila. Sotaya chast' pravdy nadlomila by tebe serdce, esli odno  gruboe
slovo privodit tebya v trepet, smushchaet tebya, potomu chto ne vyazhetsya s  tvoim
predstavleniem obo mne.
   - Daj srok, mama, i ase opyat' pojdet na lad, - govoryu  ya  dovol'no-taki
bespomoshchno, pytayas' prezhde vsego ubedit' v etom samogo sebya.
   Mat' prisazhivaetsya ko mne na divan i gladit mne ruki. YA ubirayu ih.  Ona
ogorchenno smotrit na menya.
   - Ty, |rnst, inogda kakoj-to sovsem chuzhoj; v takie minuty ya  dazhe  lica
tvoego ne uznayu.
   - Mne nuzhno snachala privyknut', - starayus' ya  uteshit'  ee.  -  Mne  vse
kazhetsya, budto ya tol'ko na pobyvku priehal...
   Sumerki vpolzayut v komnatu. Iz koridora vyhodit moya sobaka i lozhitsya  u
moih  nog.  Glaza  ee  mercayut,  kogda  ona  smotrit  na  menya.  Ona  tozhe
nespokojna, ej tozhe snachala nado privyknut'.
   Mat' otkidyvaetsya iz spinku divana:
   - Kakoe schast'e, |rnst, chto ty vernulsya...
   - Da, eto glavnoe, - govoryu ya i vstayu.
   Ona sidit v svoem uglu,  malen'kaya,  okutannaya  sumerkami.  S  kakoj-to
osobennoj nezhnost'yu ya chuvstvuyu, chto roli nashi peremenilis': teper'  ona  -
ditya.
   YA lyublyu ee, ya nikogda ne lyubil ee sil'nee, chem sejchas, kogda znayu,  chto
uzhe ne smogu prijti k nej, vse rasskazat' i, mozhet  byt',  obresti  u  nee
pokoj. YA poteryal ee. Razve eto ne tak? I vdrug soznayu, kak ya, v  sushchnosti,
odinok i kakoj ya v samom dele chuzhoj zdes'.
   Ona zakryla glaza.
   - YA sejchas odenus' i  pojdu  nemnogo  projdus',  -  govoryu  ya  shepotom,
starayas' ne narushat' ee pokoya.
   Ona kivaet.
   - Idi, moj mal'chik, - tiho govorit ona. - I  cherez  mig,  eshche  tishe:  -
Milyj moj mal'chik...
   Ot slov ee bol'no szhimaetsya serdce. Ostorozhno pritvoryayu za soboyu dver'.





   Luga napoeny vlagoj, i s dorog, bul'kaya, begut ruch'i. V karmane  shineli
u menya nebol'shaya steklyannaya banochka. YA idu po beregu kanala.  Mal'chikom  ya
udil zdes' rybu, lovil babochek, lezhal pod derev'yami i grezil.
   Vesnoj kanal zacvetal lyagushech'ej ikroj i vodoroslyami.  Svetlye  zelenye
stebel'ki elodei  tiho  pokachivalis'  nad  prozrachnoj  ryab'yu  vody,  mezhdu
kamyshami zigzagami petlyali dlinnonogie vodyanye  pauchki,  i  stai  kolyushek,
igraya na solnce, brosali svoi shustrye uzkie teni na  ispeshchrennyj  zolotymi
pyatnami pesok.
   Holodno i syro. Dlinnymi ryadami tyanutsya po beregu kanala topoli.  Vetvi
ih ogoleny, no kak budto okutany legkoj goluboj dymkoj. Pridet den', i oni
opyat' zazeleneyut i zashumyat, i solnce vnov' teplo i blagodatno ozarit  etot
ugolok, s kotorym u menya svyazano stol'ko yunosheskih vospominanij.
   Topayu nogoj po vystupu berega. Neskol'ko rybeshek  ispuganno  shnyryaet  u
samyh nog. Tut uzh ya ne v sostoyanii sebya sderzhat'.  Begu  tuda,  gde  kanal
suzhivaetsya  nastol'ko,  chto  mozhno  stat'  nad  nim  rasstaviv  nogi,   i,
naklonivshis' nad vodoj, vyzhidayu, poka mne ne udaetsya pojmat' dvuh kolyushek.
YA opuskayu ih v banku i vnimatel'no razglyadyvayu.
   Oni mechutsya vzad i vpered, gracioznye ya izumitel'nye.  U  nih  strojnye
korichnevye  tel'ca  s  tremya  iglami  na  spinke  i   shurshashchimi   grudnymi
plavnikami. Voda prozrachna, kak hrustal', i bliki na  banke  otrazhayutsya  v
nej. I eta voda v steklyannom sosude, bliki i perelivy tak prekrasny, chto u
menya zahvatyvaet dyhanie.
   Ostorozhno derzha banku v rukah, bredu dal'she. YA nesu ee berezhno i  vremya
ot vremeni zaglyadyvayu v nee. Serdce u menya b'etsya, tochno  zdes'  zaklyuchena
moya yunost', kotoruyu  ya  pojmal  i  unoshu  domoj.  U  zavodi  opuskayus'  na
kortochki.  Kolyshutsya  gustye  zarosli  kuvshinok;  sine-mramornye  tritony,
pohozhie  na  malen'kie  fugasy,  pokachivayutsya  iz  storony  v  storonu   i
vysovyvayutsya iz vody,  chtoby  nabrat'  vozduhu;  medlenno  polzut  po  ilu
lichinki moshek,  lenivo  plyvet  zhuchok-plavunec,  a  iz-pod  gniloj  koryagi
smotryat na menya udivlennye glaza nepodvizhno sidyashchej lyagushki. YA  vizhu  ves'
etot mir, no v nem zaklyucheno bol'she togo, chto mozhno razglyadet' glazami,  -
v nem vospominaniya o bylom, ego poryvah, ego schast'e.
   Berezhno podnimayu banku i idu dal'she, chto-to ishchu, na  chto-to  nadeyus'...
Duet veter, na gorizonte sineyut gory.
   I vdrug menya pronzaet dikij strah.  Vniz...  vniz...  pod  prikrytie...
Ved' ya sovershenno ne zashchishchen, mestnost' so vseh storon  prosmatrivaetsya!..
YA sudorozhno vzdragivayu. v uzhase,  raskinuv  ruki,  kak  bezumnyj  brosayus'
vpered, speshu spryatat'sya za  derevo,  drozhu,  zadyhayus'...  CHerez  sekundu
perevozhu dyhanie.
   Proshlo... Ostorozhno oglyadyvayus'... Net, menya  nikto  ne  videl.  Tol'ko
cherez   neskol'ko   minut   prihozhu   v   sebya.   Naklonivshis',   podnimayu
vyskol'znuvshuyu iz ruk banku. Voda prolilas', no rybki eshche barahtayutsya. Idu
k beregu kanala i napolnyayu banku vodoj.
   Pogruzhennyj v svoi mysli, medlenno bredu dal'she. Vot uzh i  les  blizko.
Koshka probiraetsya cherez dorogu. Po polyu, vplot' do lesnoj  opushki,  v'etsya
zheleznodorozhnaya nasyp'. Zdes' mozhno bylo by  postroit'  horoshie  blindazhi,
glubokie i s betonnym perekrytiem, dumayu ya, a potom Provesti liniyu  okopov
s sapami  i  sekretami  vlevo...  A  po  tu  storonu  postavit'  neskol'ko
pulemetov. Net, vsego tol'ko dva tuda, ostal'nye nado razmestit' u opushki;
togda pochti vsya mestnost' budet zashchishchena perekrestnym ognem. Topoli  nado,
konechno, srubit', chtoby oni  ne  sluzhili  orientirami  dlya  nepriyatel'skoj
artillerii... A za holmom ustanovit' neskol'ko minometov.  I  pust'  togda
poprobuyut sunut'sya...
   Svistit parovoz. YA podnimayu glaza. CHem eto ya zanimayus'? YA prishel  syuda,
chtoby vstretit'sya s lyubimymi ugolkami moej yunosti. A chto ya delayu?  Provozhu
zdes' liniyu okopov... Privychka, dumayu ya. My bol'she ne vidim  prirody,  dlya
nas sushchestvuet  tol'ko  mestnost',  mestnost',  prigodnaya  dlya  ataki  ili
oborony, staraya mel'nica na holme - ne mel'nica, a opornyj punkt, les - ne
les, a artillerijskoe prikrytie. Vsyudu, vsyudu eto navazhdenie...
   YA stryahivayu ego s sebya i pytayus' vernut' svoi mysli k proshlomu. No  mne
eto ne udaetsya. Net prezhnej radosti, i dazhe  propalo  zhelanie  brodit'  po
znakomym mestam. Povorachivayu nazad.
   Izdali zamechayu odinokuyu figuru, idushchuyu mne navstrechu... |to Georg Rahe.
   - Ty chto zdes' delaesh'? - sprashivaet on udivlenno.
   - A ty?
   - Nichego, - govorit on.
   - I ya nichego.
   - A chto eto za banka? - nasmeshlivo osvedomlyaetsya on. YA krasneyu.
   - CHego ty stesnyaesh'sya, - govorit Rahe. - Zahotelos', verno,  po  staroj
pamyati rybok nalovit', a?
   YA kivayu.
   - Nu i kak? - sprashivaet on. YA tol'ko kachayu golovoj v otvet.
   - To-to i  est'.  |ti  veshchi  ploho  vyazhutsya  s  soldatskoj  shinel'yu,  -
zadumchivo govorit on.
   My sadimsya na shtabel' drov i zakurivaem. Rahe snimaet furazhku:
   - A pomnish', kak my zdes' markami menyalis'?
   - Pomnyu. Ot svezhesrublennogo lesa  krepko  pahlo  na  solnce  smoloj  i
degtem, pobleskivala listva na topolyah, i ot  vody  podnimalsya  prohladnyj
veterok... YA vse pomnyu, vse-vse... Kak  my  iskali  zelenyh  lyagushek,  kak
chitali knizhki, kak govorili o  budushchem,  o  zhizni,  kotoraya  zhdet  nas  za
golubymi dalyami i manit, kak chut' slyshnaya muzyka...
   - Vyshlo nemnozhko ne tak, |rnst, a? - Rahe ulybaetsya, i  ulybka  u  nego
takaya zhe, kak u vseh u nas - chut'-chut' ustalaya, gor'kaya. - Na fronte my  i
rybu lovili po-drugomu. Brosali  v  vodu  granatu,  i  ryba  s  lopnuvshimi
puzyryami srazu zhe vsplyvala na poverhnost' belym bryuhom kverhu.  |to  bylo
praktichnee.
   - Kak sluchilos', Georg, - govoryu ya, - chto my slonyaemsya bez  dela  i  ne
znaem tolkom, za chto vzyat'sya?
   - Kak budto chego-to ne hvataet, |rnst, pravda?
   YA kivayu. Georg dotragivaetsya do moej grudi:
   - Vot chto ya tebe skazhu. YA tozhe mnogo ob etom dumal. Vot eto vse,  -  on
pokazyvaet na luga pered nami, - bylo zhizn'yu. Ona  cvela  i  rosla,  i  my
rosli s neyu. A chto za nami, - on pokazyvaet golovoj nazad, - bylo smert'yu,
tam vse umiralo, i nas malost' prihvatilo. - On opyat' gor'ko ulybaetsya.  -
My nuzhdaemsya v nebol'shom remonte, druzhishche.
   - Bud' sejchas leto, nam, byt' mozhet, bylo by legche, - govoryu ya. - Letom
vse kak budto legche.
   - Ne v etom delo. - Georg popyhivaet sigaretoj. - Po-moemu, tut  sovsem
drugoe.
   - Tak chto zhe? - sprashivayu ya.
   On pozhimaet plechami i vstaet:
   - Poshli domoj, |rnst. A znaesh'? Skazat' tebe razve, chto ya nadumal? - On
naklonyaetsya ko mne: - YA, veroyatno, vernus' v armiyu.
   - Ty spyatil, - govoryu ya, vne sebya ot izumleniya.
   - Niskol'ko, - govorit on, i lico ego  na  mgnovenie  stanovitsya  ochen'
ser'eznym, - ya tol'ko posledovatelen.
   YA ostanavlivayus':
   - No poslushaj, Georg...
   On idet dal'she.
   - YA ved' vernulsya domoj na  neskol'ko  nedel'  ran'she  tebya,  |rnst,  -
govorit on i perevodit razgovor na druguyu temu.
   Kogda pokazyvayutsya pervye doma, ya vypleskivayu kolyushek v kanal. Vzmahnuv
hvostikami, rybki bystro uplyvayut. Banku ya ostavlyayu na beregu.


   YA proshchayus' s Georgom. On medlenno  udalyaetsya.  YA  ostanavlivayus'  pered
nashim domom i glyazhu vsled Georgu. Ego slova menya stranno  vzvolnovali.  So
vseh storon podkradyvaetsya chto-to neulovimoe, ono otstupaet, kak tol'ko  ya
hochu shvatit' ego, ono rasplyvaetsya, kak tol'ko  ya  nastupayu  na  nego,  a
potom opyat' polzet za mnoj, smykaetsya vokrug menya, podsteregaet.
   Svincom navislo nebo nad nizkim kustarnikom  v  skvere  u  Luizenplaca,
derev'ya ogoleny, gde-to hlopaet na vetru okno,  i  v  rastrepannoj  buzine
palisadnikov pryachutsya syrye, beznadezhnye sumerki.
   Vzglyad moj, bluzhdaya, perehodit s predmeta na predmet,  i  mne  nachinaet
kazat'sya, chto ya eto vpervye vizhu, chto vse zdes' nastol'ko chuzhoe mne, chto ya
pochti nichego ne uznayu. Neuzheli etot syroj i gryaznyj kusok gazona i v samom
dele obramlyal gody moego detstva,  takie  krylatye  i  luchezarnye  v  moih
vospominaniyah? Neuzheli eta  pustynnaya  budnichnaya  ploshchad',  eto  fabrichnoe
zdanie naprotiv i est' tot tihij ugolok  vselennoj,  kotoryj  my  nazyvali
rodinoj i kotoryj odin sredi bushuyushchego morya uzhasov oznachal dlya nas nadezhdu
i spasenie ot gibeli? Neuzheli eta unylaya ulica s  ryadom  nelepyh  domov  i
est' ta samaya, obraz kotoroj v skupye promezhutki mezhdu smert'yu  i  smert'yu
vstaval nad okopami, kak nesbytochnaya. tomitel'no manyashchaya  mechta?  Razve  v
myslyah moih eta ulica ne byla gorazdo svetlee i yarche, gorazdo ozhivlennee i
shire?  Neuzheli  vse  eto  ne  tak?  Neuzheli  krov'  moya   lgala,   neuzheli
vospominanie obmanyvalo menya?
   Menya  tryaset  kak  v  lihoradke.  Vokrug  vse  drugoe,  hotya  nichto  ne
izmenilos'.  Bashennye  chasy  na  fabrike  Nojbauera  po-prezhnemu  idut   i
po-prezhnemu otbivayut vremya, kak v tu poru,  kogda  my,  ne  otryvaya  glaz,
smotreli na  ciferblat,  starayas'  ulovit'  dvizhenie  strelok,  a  v  okne
tabachnoj  lavochki,  v  kotoroj  Rahe  pokupal  dlya  nas  pervye  sigarety,
po-prezhnemu sidit arab s  gipsovoj  trubkoj;  i  po-prezhnemu  naprotiv,  v
bakalejnoj lavke na reklame myl'nogo poroshka,  te  zhe  figury,  kotorym  v
solnechnye dni my s Karlom Fogtom  vyzhigali  glaza  steklyshkami  ot  chasov.
Zaglyadyvayu v vitrinu: vyzhzhennye mesta eshche i teper' vidny. No mezhdu vchera i
segodnya legla vojna, i Karl Fogt davno ubit na Kemmel'skih vysotah.
   YA ne mogu ponyat', pochemu, stoya zdes',  ya  ne  ispytyvayu  togo  zhe,  chto
togda, v voronkah i barakah. Kuda  devalas'  ta  polnota  chuvstv,  vse  to
trepeshchushchee,  svetloe,  sverkayushchee,  vse  to,  chego  ne  vyrazish'  nikakimi
slovami?   Neuzheli   v   vospominaniyah   bylo   bol'she   zhizni,   chem    v
dejstvitel'nosti? Ne obrashchalis' li oni v dejstvitel'nost', mezhdu  tem  kak
sama dejstvitel'nost' othodila nazad, vse bol'she i bol'she vydyhalas', poka
ne prevratilas' v  golyj  ostov,  na  kotorom  nekogda  razvevalis'  yarkie
znamena? Ne otorvalis' li vospominaniya ot dejstvitel'nosti i ne  paryat  li
oni teper' nad neyu lish' kak hmuroe oblako? Ili gody fronta sozhgli  most  k
bylomu?
   Voprosy, vse tol'ko voprosy... A otveta net...





   Rasporyazhenie o poryadke shkol'nyh zanyatij dlya uchastnikov vojny  polucheno.
Nashi predstaviteli proveli vse nashi trebovaniya: sokrashchennyj srok obucheniya,
special'nyj kurs dlya soldat i l'goty pri sdache vypusknogo ekzamena.
   Nelegko bylo vsego etogo dobit'sya, hotya u nas  i  revolyuciya.  Ibo  ves'
etot perevorot lish' legkaya  ryab'  na  poverhnosti  vody.  V  glub'  on  ne
pronikaet. Kakaya pol'za ot togo, chto  odin-dva  rukovodyashchih  posta  zanyaty
novymi licami? Lyuboj soldat znaet, chto u komandira roty mogut  byt'  samye
luchshie namereniya, no esli unter-oficery  ne  podderzhat  ego,  on  bessilen
chto-libo sdelat'. Tochno tak zhe i samyj peredovoj ministr  vsegda  poterpit
porazhenie, esli on okruzhen reakcionnym blokom tajnyh sovetnikov. A  tajnye
sovetniki v Germanii ostalis' na svoih mestah. |ti kancelyarskie  napoleony
neistrebimy.


   Pervyj urok. My opyat' na shkol'noj skam'e. Pochti  vse  v  voennom.  Troe
borodachej. Odin zhenat.
   Na svoej parte ya uznayu rez'bu - moi inicialy;  oni  akkuratno  vyrezany
perochinnym  nozhom  i  raskrasheny  chernilami.  YA  horosho  pomnyu,  chto   sie
proizvedenie bylo sozdano na uroke istorii. I vse zhe mne  kazhetsya,  chto  s
teh por proshlo sto let, tak stranno snova sidet' zdes'. Vojna otodvigaetsya
v proshloe, i krug smykaetsya. No nas v etom krugu uzhe net.
   Vhodit uchitel' nemeckogo yazyka Hollerman i prezhde  vsego  pristupaet  k
samomu neobhodimomu: vozvrashchaet nam nashi veshchi, ostavshiesya v shkole. Vidimo,
eto davno lezhalo bremenem na ego akkuratnoj uchitel'skoj dushe. On  otpiraet
klassnyj shkaf i  vynimaet  ottuda  risoval'nye  prinadlezhnosti,  chertezhnye
doski i,  v  pervuyu  ochered',  tolstye  sinie  kipy  tetradej  -  domashnie
sochineniya, diktovki, klassnye raboty. Na kafedre, sleva ot nego, vyrastaet
vysokaya stopka. Uchitel' nazyvaet imena, my otklikaemsya, i kazhdyj  poluchaet
svoyu  tetrad'.  Villi  ih  nam  perebrasyvaet,  da  tak,  chto   promokashki
razletayutsya vo vse storony.
   - Brajer!
   - Zdes'.
   - Byukker!
   - Zdes'.
   - Detlefs!
   Molchanie.
   - Ubit! - oret Villi.
   Detlefs, malen'kij, rusyj, krivonogij, kogda-to ostalsya na vtoroj  god;
efrejtor,  ubit  v  semnadcatom  godu  na  Kemmel'skih  vysotah.   Tetrad'
perekochevyvaet na pravuyu storonu kafedry.
   - Dirker.
   - Zdes'.
   - Dirksman!
   - Ubit.
   Dirksman, syn krest'yanina, bol'shoj lyubitel'  poigrat'  v  skat,  plohoj
pevec, ubit pod Iprom. Tetrad' otkladyvaetsya vpravo.
   - |ggers!
   - Eshche ne pribyl, - soobshchaet Villi.
   Lyudvig dobavlyaet:
   - Prostreleno legkoe. Nahoditsya v tylovom lazarete v  Dortmunde.  CHerez
tri mesyaca budet napravlen v Lippshpringe.
   - Friderihs!
   - Zdes'.
   - Gizekke!
   - Propal bez vesti.
   - Neverno, - zayavlyaet Vesterhol't.
   - No ved'  on  znachitsya  v  spiskah  propavshih  bez  vesti,  -  govorit
Rajnersman.
   - Pravil'no, - otvechaet Vesterhol't, - no on uzhe tri  nedeli  nahoditsya
zdes', v sumasshedshem dome. YA sam ego videl.
   - Gering pervyj!
   - Ubit.
   Gering pervyj. Pisal stihi, daval chastnye uroki, na zarabotannye den'gi
pokupal knigi. Pervyj uchenik. Pogib pod Suassonom vmeste so svoim bratom.
   - Gering vtoroj, - uzhe tol'ko bormochet uchitel' nemeckogo  yazyka  i  sam
kladet tetrad' napravo.
   - Pisal  dejstvitel'no  horoshie  sochineniya,  -  govorit  on  zadumchivo,
perelistyvaya tetrad' Geringa pervogo.
   Ne odna tetrad'  eshche  perekochevyvaet  vpravo,  i  posle  pereklichki  na
kafedre okazyvaetsya solidnaya gorka nerozdannyh rabot.  Klassnyj  nastavnik
Hollerman v nereshitel'nosti smotrit na nee. CHuvstvo poryadka v nem, vidimo,
vozmushcheno: on ne znaet, chto delat'  s  etimi  tetradyami.  Nakonec  nahodit
vyhod: tetradi mozhno ved' poslat' roditelyam pogibshih.
   No Villi s etim ne soglasen.
   -  Vy  polagaete,  chto  im  dostavit  udovol'stvie  takaya  tetrad'   so
mnozhestvom oshibok i s otmetkami "neudovletvoritel'no" i "ochen'  ploho"?  -
voproshaet on. - Bros'te vy etu zateyu!
   Hollerman smotrit na nego kruglymi ot udivleniya glazami:
   - No chto zhe mne delat' s nimi?
   - Ostavit' v shkafu, - govorit Al'bert.
   Hollerman pryamo-taki negoduet:
   -  |to  sovershenno  nedopustimo,  Troske,  -  tetradi   eti   ved'   ne
sobstvennost' shkoly, ih nel'zya prosto vzyat' da polozhit' v shkaf.
   - O gospodi, kak vse eto slozhno! - stonet Villi, zapuskaya  vsyu  pyaternyu
sebe v shevelyuru. - Ladno, otdajte tetradki nam, my sami ih razoshlem.
   Hollerman ne srazu reshaetsya vypustit' ih iz ruk.
   -  No...  -  v  golose  ego  slyshna  trevoga:   rech'   idet   o   chuzhoj
sobstvennosti...
   - Horosho, horosho, - uspokaivaet ego Villi, - my sdelaem  vse,  chto  vam
ugodno.  Tetradi  budut  otpravleny  zakaznoj  banderol'yu,  s  dostatochnym
kolichestvom marok. Tol'ko  ne  volnujtes'.  Poryadok  prezhde  vsego,  a  na
ostal'noe naplevat'.
   On podmigivaet nam i stuchit sebya po lbu.


   Posle uroka my perelistyvaem nashi tetradi.  Tema  poslednego  sochineniya
nazyvalas': "Pochemu Germaniya vyigraet vojnu?" |to bylo v nachale 1916 goda.
Vvedenie, izlozhenie v shesti punktah, zaklyuchenie.  Punkt  chetvertyj  -  "po
religioznym motivam" -  ya  izlozhil  ploho.  Na  polyah  krasnymi  chernilami
znachitsya: "bessvyazno i neubeditel'no". V obshchem  zhe,  vsya  rabota  na  semi
stranicah ocenena v chetyre s minusom.  Sovsem  neploho,  esli  prinyat'  vo
vnimanie fakty segodnyashnego dnya.
   Ta zhe tema razrabotana, konechno, i v tetradyah  ubityh  tovarishchej.  Sami
oni, pravda, uzhe ne mogut ubedit'sya v oshibochnosti ili  pravil'nosti  svoih
vyvodov. Odin iz  nih,  Genrih  SHyutte,  dokazal  v  svoem  sochinenii,  chto
Germaniya proigraet vojnu.  On  dumal,  chto  v  shkol'nyh  sochineniyah  nuzhno
govorit' pravdu. Za eto on vyletel by iz gimnazii, esli by sam, v  srochnom
poryadke, ne vyzvalsya pojti na front. Neskol'ko mesyacev spustya on byl ubit.
   Villi chitaet vsluh svoyu rabotu po estestvoznaniyu: "Lesnaya  vetrenica  i
ee kornevishcha". Skalya zuby, obvodit nas glazami:
   - S etim my, pozhaluj, pokonchili, a?
   - Nachisto! - krichit Vesterhol't.
   Da, v samom dele, pokonchili! My vse perezabyli, i v etom prigovor.  To,
chemu uchili nas Betke i Kozole, my nikogda ne zabudem.


   Posle  obeda  Lyudvig  i  Al'bert  zashli  za  mnoj,  i  vse  vmeste   my
otpravlyaemsya v bol'nicu, navestit'  nashego  tovarishcha  Gizekke.  Po  doroge
vstrechaem Georga Rahe. On prisoedinyaetsya k nam: on tozhe znal Gizekke.
   Den' vydalsya yasnyj.  S  holma,  na  kotorom  stoit  bol'nichnoe  zdanie,
otkryvaetsya  dalekij  vid  na  polya.  Tam,  pod  nablyudeniem  sanitarov  v
formennyh kurtkah, gruppami rabotayut bol'nye, odetye v polosatye, belye  s
golubym. bluzy. Iz okna  pravogo  fligelya  donositsya  penie:  "Na  beregah
veselyh Zaale"... Poet, ochevidno, bol'noj... Kak-to stranno zvuchit  skvoz'
zheleznuyu reshetku: "Tuchi po nebu plyvut..."
   Gizekke i s nim eshche neskol'ko chelovek pomeshchayutsya v  prostornoj  palate.
Kogda my  vhodim,  odin  iz  bol'nyh  pronzitel'no  krichit:  "Prikrytie!..
Prikrytie!.." - i lezet pod stol. Ostal'nye ne obrashchayut na  nego  nikakogo
vnimaniya. Uvidev nas, Gizekke totchas  zhe  podnimaetsya  navstrechu.  U  nego
hudoe, zheltoe lico; s  zaostrivshimsya  podborodkom  i  torchashchimi  ushami  on
kazhetsya  eshche  bolee  yunym,  chem  prezhde.  Tol'ko   glaza   bespokojnye   i
postarevshie.
   Ne uspevaem pozdorovat'sya s nim,  kak  drugoj  bol'noj  otvodit  nas  v
storonu.
   - Novosti est'? - sprashivaet on.
   - Net, nikakih, - otvechayu ya.
   - A chto na fronte? Nashi, nakonec, zanyali Verden?
   My pereglyadyvaemsya.
   - Davno zaklyuchen mir, - uspokaivayushche govorit Al'bert.
   Bol'noj smeetsya nepriyatnym, bleyushchim smehom:
   - Smotrite, ne dajte sebya okolpachit'. |to oni tumana napuskayut, a  sami
tol'ko i zhdut, chtoby my vyshli otsyuda. A kak vyjdem, oni -  hlop!  -  i  na
front vas poshlyut. - I tainstvenno  pribavlyaet:  -  Menya-to  im  bol'she  ne
vidat'!
   Gizekke zdorovaetsya s nami za ruku.  My  porazheny  ego  povedeniem:  my
zhdali, chto on, kak obez'yana, budet prygat', besit'sya, grimasnichat' ili, po
men'shej mere, tryastis', kak kontuzhennye, chto prosyat milostynyu na uglah, no
on tol'ko zhalko ulybaetsya, kak-to stranno krivya guby, i govorit:
   - CHto, nebos', ne dumali, a?
   - Da ty sovsem zdorov, - otvechayu ya. - U tebya razve chto-nibud' bolit?
   On provodit rukoj po lbu:
   - Golova. Zatylok budto obruchem szhimaet. A potom - Fleri...
   Vo  vremya  boev  pod  Fleri  Gizekke  razryvom  snaryada  zasypalo,   i,
pridavlennyj balkoj, on dolgo prolezhal, prizhatyj  licom  k  vsporotomu  do
samogo bedra zhivotu drugogo soldata. U togo golova ne  byla  zasypana;  on
vse vremya krichal, i s kazhdym ego stonom volna krovi zalivala lico Gizekke.
Postepenno u ranenogo stali vypirat' naruzhu vnutrennosti,  i  eto  grozilo
Gizekke udush'em. CHtoby ne zadohnut'sya, on to i delo vtiskival ih obratno v
zhivot ranenogo. I vsyakij raz slyshal pri etom gluhoj rev neschastnogo.
   Vse eto Gizekke rasskazyvaet vpolne gladko i posledovatel'no.
   - Tak vot  kazhduyu  noch',  -  govorit  on.  -  YA  zadyhayus',  i  komnata
napolnyaetsya skol'zkimi belymi zmeyami i krov'yu.
   - No raz ty znaesh', chto vse tebe tol'ko kazhetsya, neuzheli ty  ne  mozhesh'
poborot' sebya? - sprashivaet Al'bert.
   Gizekke motaet golovoj:
   - Nichego ne pomogaet. Dazhe esli ya ne splyu. Kak tol'ko stemneet, oni tut
kak tut. - On ves' drozhit. - Doma ya vyprygnul iz okna i slomal nogu. Togda
oni privezli menya syuda.
   On molchit. Potom obrashchaetsya k nam:
   - CHto zhe vy teper' delaete? Vypusknoj ekzamen uzhe sdali?
   - Skoro budem sdavat', - govorit Lyudvig.
   - U menya, navernoe, uzh nichego ne vyjdet, - pechal'no proiznosit Gizekke.
- Takogo k detyam ne pustyat.
   Bol'noj, krichavshij: "Prikrytie!", tihon'ko podkralsya szadi k Al'bertu i
hlopnul ego po zatylku. Al'bert vspyhnul, no tut zhe opomnilsya.
   - Goden, -  hihikaet  bol'noj,  -  goden!  -  On  smeetsya  s  kakimi-to
vzvizgami, no vdrug umolkaet i tiho othodit v ugol.
   - Slushajte, ne mozhete li vy napisat' majoru? - govorit Gizekke.
   - Kakomu majoru? - udivlenno peresprashivayu ya.
   Lyudvig podtalkivaet menya.
   - O chem zhe emu napisat'? - bystro govoryu ya, spohvativshis'.
   - CHtoby on razreshil mne otpravit'sya vo Fleri,  -  vozbuzhdenno  otvechaet
Gizekke. - Mne eto nepremenno pomoglo by. Sejchas tam dolzhno byt' tiho, a ya
pomnyu eto mesto, kogda tam vse grohotalo i vzletalo na vozduh. YA poshel  by
peshkom cherez Ushchel'e Smerti, mimo Holodnoj Zemli, pryamo k Fleri; esli by  ya
ne uslyshal ni odnogo  vystrela,  u  menya  by  vse  proshlo.  I  ya  navernoe
uspokoilsya by, vy kak dumaete?
   - I tak vse ulyazhetsya, - ugovarivaet ego Lyudvig i  kladet  emu  ruku  na
plecho. - Tebe tol'ko nado yasno otdat' sebe vo vsem otchet.
   Gizekke grustno smotrit pered soboj:
   - Tak napishite zhe majoru. Menya zovut Gerhardt Gizekke. CHerez dva "k". -
Glaza ego pomutneli i slovno oslepli. - Prinesite  mne  nemnogo  yablochnogo
mussa. YA by s takim udovol'stviem poel sejchas mussa.
   My obeshchaem emu vse, chto on prosit, no on uzhe nas ne slyshit, on  uzhe  ko
vsemu bezuchasten. My proshchaemsya. On vstaet i otdaet Lyudvigu chest'. Potom  s
otsutstvuyushchim vzorom saditsya za stol.
   Vyhodya, ya eshche raz oglyadyvayus' na Gizekke. Vdrug on, tochno  prosnuvshis',
vskakivaet i bezhit za nami.
   - Voz'mite menya  s  soboj,  -  prosit  on  kakim-to  vysokim,  strannym
golosom, - oni opyat' polzut syuda...
   On ispuganno zhmetsya k nam. My  ne  znaem,  chto  delat'.  V  etu  minutu
poyavlyaetsya vrach, oglyadyvaet nas i ostorozhno beret Gizekke za plechi.
   - Pojdemte v sad, - govorit on, i Gizekke poslushno daet sebya uvesti.
   My vyhodim iz bol'nicy. Vechernee solnce  nizko  stoit  nad  polyami.  Iz
reshetchatogo okna vse eshche donositsya penie: "No teh zamkov  net  uzh  bol'she.
Tuchi po nebu plyvut..."


   My molcha shagaem. Pobleskivayut borozdy na pashnyah. Uzkij i  blednyj  serp
luny povis mezhdu vetvyami derev'ev.
   - Po-moemu, - govorit Lyudvig, - u kazhdogo iz nas koe-chto v etom rode...
   YA glyazhu na nego. Lico ego osveshcheno zakatom. Ono ser'ezno i zadumchivo. YA
hochu otvetit' Lyudvigu i vdrug nachinayu drozhat', sam ne znaya otchego.
   - Ne nuzhno ob etom govorit', - preryvaet ego Al'bert.
   My prodolzhaem nash  put'.  Zakat  bledneet,  nadvigayutsya  sumerki.  YArche
svetit mesyac. Nochnoj veter podnimaetsya s polej, i v oknah domov vspyhivayut
pervye ogni. My podhodim k gorodu.
   Georg  Rahe  za  vsyu  dorogu  ne  skazal  ni  slova.  Tol'ko  kogda  my
ostanovilis' i stali proshchat'sya, on slovno ochnulsya:
   - Vy slyshali, chego on hochet? Vo Fleri - nazad vo fleri...


   Domoj mne eshche ne hochetsya.  I  Al'bertu  tozhe.  My  medlenno  bredem  po
obryvu. Vnizu shumit reka. U mel'nicy  my  ostanavlivaemsya  i  peregibaemsya
cherez perila mosta.
   - Kak stranno, |rnst, chto u nas teper'  nikogda  ne  poyavlyajsya  zhelanie
pobyt' odnomu, pravda? - govorit Al'bert.
   - Da, - soglashayus' ya. - Ne znaesh' tolkom, kuda devat' sebya.
   On kivaet:
   - Vot imenno. No ved', v konce koncov, nado sebya kuda-nibud' det'.
   - Esli by v rukah u nas byla uzhe kakaya-nibud' special'nost'!  -  govoryu
ya.
   On prenebrezhitel'no otmahivaetsya:
   - I eto nichego ne dast. ZHivoj chelovek nuzhen, |rnst. - I,  otvernuvshis',
tiho pribavlyaet: - Blizkij chelovek, ponimaesh'?
   - Ah, chelovek! - vozrazhayu ya. - |to samaya nenadezhnaya shtuka  v  mire.  My
nemalo nasmotrelis', kak legko ego otpravit'  k  praotcam.  Pridetsya  tebe
obzavestis' desyatkom-drugim druzej, chtoby hot'  kto-nibud'  ucelel,  kogda
puli nachnut ih kosit'.
   Al'bert vnimatel'no smotrit da siluet sobora:
   - YA ne  to  hochu  skazat'...  YA  govoryu  o  cheloveke,  kotoryj  celikom
prinadlezhit tebe. Inogda mne kazhetsya, chto eto dolzhna byt' zhenshchina...
   - O gospodi! - vosklicayu ya, vspominaya Betke.
   - Duren'! - serditsya on vdrug. - V zhizni  sovershenno  neobhodimo  imet'
kakuyu-to oporu, neuzheli ty etogo ne ponimaesh'?  YA  hochu  byt'  lyubimym,  i
togda ya budu oporoj dlya togo cheloveka, a on dlya menya. A to  hot'  v  petlyu
lez'! - On vzdragivaet i otvorachivaetsya.
   - No poslushaj, Al'bert, - tiho govoryu ya, - a my-to dlya tebya  chto-nibud'
znachim?
   - Da, da, no eto sovsem drugoe... - I, pomolchav, shepchet: -  Nado  imet'
detej, detej, kotorye ni o chem ne znayut...
   Mne ne sovsem yasno, chto on hochet skazat'. No ya ne rassprashivayu bol'she.







   My predstavlyali sebe vse inache. My  dumali:  moshchnym  akkordom  nachnetsya
sil'noe, yarkoe sushchestvovanie, polnovesnaya radost' vnov' obretennoj  zhizni.
Takim risovalos' nam nachalo. No dni i nedeli  skol'zyat  kak-to  mimo,  oni
prohodyat v  kakih-to  bezrazlichnyh,  poverhnostnyh  delah,  i  na  poverku
okazyvaetsya, chto nichego ne sdelano. Vojna priuchila nas  dejstvovat'  pochti
ne razmyshlyaya, ibo kazhdaya minuta promedleniya chrevata byla smert'yu.  Poetomu
zhizn' zdes' kazhetsya nam ochen' uzh medlitel'noj. My berem  ee  naskokom,  no
prezhde, chem ona otkliknetsya i zazvuchit, my otvorachivaemsya ot nee.  Slishkom
dolgo byla nashim neizmennym sputnikom smert'; ona byla  lihim  igrokom,  i
ezhesekundno na  kartu  stavilas'  vysshaya  stavka.  |to  vyrabotalo  v  nas
kakuyu-to  napryazhennost',  lihoradochnost',  nauchilo  zhit'  lish'   nastoyashchim
mgnoveniem, i teper' my chuvstvuem sebya opustoshennymi, potomu chto zdes' eto
vse ne nuzhno. A pustota rodit trevogu: my chuvstvuem, chto nas ne ponimayut i
chto dazhe lyubov'  ne  mozhet  nam  pomoch'.  Mezhdu  soldatami  i  nesoldatami
razverzlas' neprohodimaya propast'. Pomoch' sebe mozhem lish' my sami.
   V  nashi  bespokojnye  dni  neredko  vryvaetsya  strannyj  rokot,   tochno
otdalennyj grom orudij, tochno gluhoj  prizyv  otkuda-to  iz-za  gorizonta,
prizyv, kotoryj my ne umeem razgadat', kotorogo my ne  hotim  slyshat',  ot
kotorogo my otvorachivaemsya, slovno boyas' upustit'  chto-to,  slovno  chto-to
ubegaet ot nas. Slishkom chasto chto-to ubegalo ot nas, i dlya mnogih eto byla
sama zhizn'...





   V berloge Karla Bregera  vse  vverh  dnom.  Knizhnye  polki  opustosheny.
Knigi, celymi pachkami, valyayutsya krugom - na stolah i na polu.
   Kogda-to Karl byl formennym bibliomanom. On sobiral knigi tak,  kak  my
sobirali babochek ili pochtovye marki. Osobenno lyubil on |jhendorfa. U Karla
tri razlichnyh izdaniya ego sochinenij. Mnogie iz stihotvorenij |jhendorfa on
znaet naizust'. A sejchas on sobiraetsya rasprodat' vsyu svoyu biblioteku i na
vyruchennyj kapital otkryt' torgovlyu vodkoj. On utverzhdaet,  chto  na  takom
dele mozhno teper' horosho zarabotat'. Do sih por Karl byl tol'ko agentom  u
Ledderhoze, a sejchas hochet obzavestis' samostoyatel'nym predpriyatiem.
   Perelistyvayu pervyj tom odnogo iz izdanij |jhendorfa v myagkom pereplete
sinego cveta. Vechernyaya zarya, lesa i grezy... Letnie nochi, tomlenie,  toska
po rodine... Kakoe eto bylo vremya!..
   Villi derzhit v rukah vtoroj tom. On zadumchivo rassmatrivaet ego.
   - |to nado by predlozhit' sapozhniku, - sovetuet on Karlu.
   - Pochemu? - ulybayas' sprashivaet Lyudvig.
   - Kozha. Ponyatno? - otvechaet Villi. - U sapozhnikov sejchas  ostryj  golod
na kozhu. Vot, - on podnimaet s pola sobranie sochinenij  Gete,  -  dvadcat'
tomov. |to po men'shej mere shest' par velikolepnoj kozhanoj obuvi. Za  etogo
Gete sapozhniki navernyaka dadut tebe gorazdo bol'she lyubogo bukinista. Oni s
uma shodyat po nastoyashchej kozhe.
   - Hotite? - sprashivaet Karl, ukazyvaya na knigi. - Dlya vas so skidkoj!
   My druzhno otkazyvaemsya.
   - Ty by vse-taki eshche raz podumal, - govorit Lyudvig,  -  potom  ved'  ne
kupish'.
   - CHepuha, - smeetsya Karl. - Prezhde vsego nado  zhit';  zhit'  luchshe,  chem
chitat'. I na ekzameny ya  plyuyu.  Vse  eto  erunda!  Zavtra  nachnetsya  proba
razlichnyh sortov vodok. Desyat' marok zarabotka na  butylke  kontrabandnogo
kon'yaka, eto zamanchivo, druzhishche. Den'gi - edinstvennoe, chto voobshche  nuzhno.
S den'gami vse mozhno imet'.
   On uvyazyvaet knigi v  pachki.  YA  vspominayu,  chto  v  byloe  vremya  Karl
predpochel by golodat', no ne prodal by ni odnoj knigi.
   - Pochemu u vas takie oshalelye lica? - smeetsya on nad nami. - Nado umet'
iz vsego izvlech' pol'zu. Za bort. staryj ballast! Pora nachat' novuyu zhizn'!
   - |to verno, - soglashaetsya Villi. - Bud' u menya knigi,  ya  by  ih  tozhe
spustil.
   Karl hlopaet ego po plechu:
   - Ot santimetra torgovli  bol'she  tolku,  chem  ot  kilometra  uchenosti,
Villi. YA vdostal' povalyalsya v okopnoj gryazi, s menya hvatit. Hochu vzyat'  ot
zhizni vse, chto mozhno.
   - V sushchnosti, on prav, - govoryu  ya.  -  CHem  my  tut,  na  samom  dele,
zanimaemsya? SHCHepotka shkol'nyh znanij - ved' eto rovnym schetom nichego...
   - Rebyata, smyvajtes' i vy, - govorit Karl. - CHego vy ne videli  v  etoj
durackoj shkole?
   - Da, vse eto erunda, konechno, - otklikaetsya Villi. - No my po  krajnej
mere vmeste. A krome togo,  do  ekzamenov  ostalos'  kakih-nibud'  dva-tri
mesyaca. Brosit' vse-taki zhalko.  Attestat  ne  pomeshaet.  A  dal'she  vidno
budet...
   Karl narezaet listy upakovochnoj bumagi:
   - Znaesh', Villi, tak budet vsyu zhizn'. Vsegda najdutsya  dva-tri  mesyaca,
iz-za kotoryh chto-libo zhalko brosit'. Tak  i  ne  zametish',  kak  podojdet
starost'...
   Villi usmehaetsya:
   - Pozhivem - chayu pop'em, a tam poglyadim...
   Lyudvig vstaet.
   - Nu, a otec tvoj chto govorit?
   Karl smeetsya:
   - To, chto obychno  govoryat  v  takih  sluchayah  starye,  truslivye  lyudi.
Prinimat' eto vser'ez nel'zya. Roditeli vse vremya  zabyvayut,  chto  my  byli
soldatami.
   - Kakuyu by ty professiyu vybral, esli by ne byl soldatom? - sprashivayu ya.
   - Stal by sduru knigami torgovat', veroyatno, - otvechaet Karl.


   Na Villi reshenie Karla proizvelo sil'noe  vpechatlenie.  On  ugovarivaet
nas zabrosit' k chertu ves' shkol'nyj hlam i zanyat'sya stoyashchim delom.
   ZHratva - odno iz samyh dostupnyh naslazhdenij zhizn'yu. Poetomu my  reshaem
ustroit' meshochnyj pohod. Na prodovol'stvennye kartochki vydayut  ezhenedel'no
po dvesti  pyat'desyat  grammov  myasa,  dvadcat'  grammov  masla,  pyat'desyat
grammov margarina, sto grammov krupy i nemnogo hleba. |tim ni odin chelovek
syt ne budet.
   Meshochniki  sobirayutsya  na  vokzalah  uzhe  s  vechera,  chtoby  spozaranku
otpravit'sya po derevnyam. Poetomu nam nado pospet' k pervomu poezdu;  inache
nas operedyat.
   V nashem kupe sidit splosh' seraya ugryumaya  nishcheta.  My  vybiraem  derevnyu
podal'she ot dorogi i, pribyv tuda, rashodimsya po dvoe, chtoby snimat' zhatvu
organizovanno. Patrulirovat'-to my nauchilis'!
   YA v pare s Al'bertom. Podhodim k bol'shomu dvoru. Dymitsya navoznaya kucha.
Pod navesom dlinnym ryadom stoyat korovy.  V  lico  nam  veet  teplym  duhom
korovnika i parnogo moloka. Klohchut kury. My s vozhdeleniem smotrim na nih,
no sderzhivaemsya, tak kak na gumne lyudi. Zdorovaemsya. Nikto ne obrashchaet  na
nas vnimaniya. Stoim i zhdem. Nakonec odna iz zhenshchin krichit:
   - Proch' otsyuda, poproshajki proklyatye!
   Sleduyushchij dom. Na dvore kak raz sam hozyain. On v dlinnopoloj soldatskoj
shineli. Poshchelkivaya knutom, on govorit:
   - Znaete, skol'ko do vas uzhe perebyvalo segodnya? S desyatok navernoe.
   My porazheny: ved'  my  vyehali  pervym  poezdom.  Nashi  predshestvenniki
priehali, dolzhno byt', s vechera i nochevali gde-nibud'  v  sarayah  ili  pod
otkrytym nebom.
   - A znaete, skol'ko prohodit tut za den'  vashego  brata?  -  sprashivaet
krest'yanin. - CHut' ne sotnya. CHto tut sdelaesh'?
   My soglashaemsya s nim. Vzglyad ego ostanavlivaetsya na  soldatskoj  shineli
Al'berta.
   - Flandriya? - sprashivaet on.
   - Flandriya, - otvechaet Al'bert.
   - Byl i ya tam, - govorit krest'yanin, idet v dom i vynosit  nam  po  dva
yajca. My roemsya v bumazhnikah. On mashet rukoj. - Bros'te. I tak ladno.
   - Nu spasibo, drug.
   - Ne na chem. Tol'ko nikomu ne rasskazyvajte. Ne to zavtra  syuda  yavitsya
pol-Germanii.
   Sleduyushchij  dvor.  Na  zabore  -  metallicheskaya  doshchechka:   "Meshochnichat'
zapreshchaetsya. Zlye sobaki". Predusmotritel'no.
   Idem dal'she. Dubovaya roshchica i bol'shoj  dvor.  My  probiraemsya  k  samoj
kuhne. Posredi kuhni - plita novejshej konstrukcii, kotoroj hvatilo  by  na
celyj restoran. Sprava - pianino, sleva  -  pianino.  Protiv  plity  stoit
velikolepnyj knizhnyj shkaf: vitye kolonki, knigi v roskoshnyh  perepletah  s
zolotym obrezom. Pered shkafom staryj prostoj stol i derevyannye  taburetki.
Vse eto vyglyadit komichno, osobenno dva pianino.
   Poyavlyaetsya hozyajka:
   - Nitki est'? Tol'ko nastoyashchie.
   - Nitki? Net.
   - A shelk? Ili shelkovye chulki?
   YA smotryu na ee tolstye ikry. My smekaem: ona ne  hochet  prodavat',  ona
hochet menyat' produkty.
   - SHelka u nas net, no my horosho zaplatim.
   Ona otkazyvaetsya:
   - CHto vashi den'gi! Tryap'e. S kazhdym dnem im cena vse men'she.
   Ona povorachivaetsya i  uplyvaet.  Na  yarko-puncovoj  shelkovoj  bluze  ne
hvataet szadi dvuh pugovic.
   - Nel'zya li u vas hot' napit'sya? - krichit ej vdogonku Al'bert.
   Ona vozvrashchaetsya i serdito stavit pered nami krinku s vodoj.
   - Nu, zhivej! Nekogda mne stoyat' tut s vami, - bryuzzhit  ona.  -  SHli  by
luchshe rabotat', chem vremya u lyudej otnimat'.
   Al'bert beret krinku i shvyryaet ee na pol. On zadyhaetsya ot beshenstva  i
ne mozhet proiznesti ni zvuka. Zato ya mogu.
   - Rak tebe v pechenku, staraya karga! - revu ya.
   V otvet ona povorachivaetsya k nam spinoj i  grohochet,  tochno  masterskaya
zhestyanshchika na polnom hodu. My puskaemsya v begstvo. Takoj shtuki dazhe  samyj
krepkij muzhchina ne vyderzhit.
   Prodolzhaem nash put'. Po doroge nam popadayutsya celye partii  meshochnikov.
Kak progolodavshiesya osy vokrug sladkogo piroga, kruzhatsya oni  po  derevne.
Glyadya na nih, my nachinaem ponimat', otchego krest'yane  vyhodyat  iz  sebya  i
vstrechayut nas tak grubo. No my vse zhe idem dal'she: to nas  gonyat,  to  nam
koe-chto perepadaet; to drugie meshochniki rugayut nas, to my ih.
   Pod vecher  vsya  nasha  kompaniya  shoditsya  v  pivnoj.  Dobycha  nevelika.
Neskol'ko funtov kartofelya, nemnogo muki, neskol'ko yaic, yabloki, kapusta i
nemnogo myasa. Villi yavlyaetsya poslednim. On ves' v potu. Pod myshkoj u  nego
polovina svinoj golovy, iz vseh karmanov torchat svertki.  Pravda,  na  nem
net shineli. On obmenyal ee, tak kak doma u nego est' eshche odna, poluchennaya u
Karla, i krome  togo,  rassuzhdaet  Villi,  vesna  kogda-nibud'  nesomnenno
nastupit.
   Do othoda poezda ostaetsya dva chasa. Oni prinosyat nam  schast'e.  V  zale
stoit pianino. YA sazhus' za nego i, nazhimaya na pedali, shparyu vovsyu "Molitvu
devy". Poyavlyaetsya traktirshchica. Nekotoroe vremya ona molcha  slushaet,  zatem,
podmigivaya, vyzyvaet menya v koridor. YA nezametno vyhozhu. Ona poveryaet mne,
chto ochen' lyubit muzyku, no, k sozhaleniyu, zdes' redko kto igraet.  Ne  hochu
li ya priezzhat' syuda pochashche, sprashivaet ona. Pri etom ona suet mne polfunta
masla, obeshchaya i vpred'  snabzhat'  vsyakimi  horoshimi  veshchami.  YA,  konechno,
soglashayus' i obyazuyus' v kazhdyj priezd igrat'  po  dva  chasa.  Na  proshchanie
ispolnyayu sleduyushchie nomera svoego repertuara: "Odinokij kurgan" i "Zamok na
Rejne".
   I  vot  my  otpravlyaemsya  na  vokzal.  Po  puti   vstrechaem   mnozhestvo
meshochnikov. Oni edut tem zhe poezdom,  chto  i  my.  Vse  boyatsya  zhandarmov.
Sobiraetsya bol'shoj otryad; do  prihoda  poezda  vse  pryachutsya  podal'she  ot
platformy, v temnom zakoulke, na samom skvoznyake. Tak bezopasnej.
   No nam ne vezet. Neozhidanno okolo nas ostanavlivayutsya dva zhandarma. Oni
besshumno podkatili szadi na velosipedah.
   - Stoj! Ne rashodis'!
   Strashnoe volnenie. Pros'by i mol'by:
   - Otpustite nas! Nam k poezdu!
   - Poezd budet tol'ko  cherez  chetvert'  chasa,  -  nevozmutimo  ob座avlyaet
zhandarm, tot, chto potolshche. - Vse podhodi syuda!
   ZHandarmy pokazyvayut na fonar', pod kotorym im budet luchshe  vidno.  Odin
iz nih sledit, chtoby  nikto  ne  udral,  drugoj  proveryaet  meshochnikov.  A
meshochniki pochti splosh' zhenshchiny, deti i stariki; bol'shinstvo stoit molcha  i
pokorno: oni privykli k takomu obrashcheniyu,  da  nikto,  v  sushchnosti,  i  ne
nadeetsya po-nastoyashchemu, chto  udastsya  hot'  raz  besprepyatstvenno  dovezti
polfunta masla domoj. YA  razglyadyvayu  zhandarmov.  Oni  stoyat  s  soznaniem
sobstvennogo dostoinstva, spesivye, krasnomordye, v  zelenyh  mundirah,  s
shashkami i koburami, - tochno takie zhe, kak ih sobrat'ya na  fronte.  Vlast',
dumayu ya; vsegda, vsegda odno i to zhe: odnogo gramma ee  dostatochno,  chtoby
sdelat' cheloveka zhestokim.
   U odnoj zhenshchiny zhandarmy otbirayut neskol'ko yaic. Kogda ona,  kraduchis',
uzhe othodit proch', ee podzyvaet tolstyj zhandarm.
   - Stoj! A zdes' chto? - On pokazyvaet na yubku. - Vykladyvaj!
   ZHenshchina ostolbenela. Sily pokidayut ee.
   - Nu, zhivej!
   Ona vytaskivaet iz-pod yubki  kusok  sala.  ZHandarm  otkladyvaet  ego  v
storonu:
   - Dumala, sojdet, a?
   ZHenshchina vse eshche ne ponimaet, chto  proishodit,  i  hochet  vzyat'  obratno
otobrannoe u nee salo:
   - No ved' ya uplatila za nego... YA otdala za nego poslednie groshi...
   On ottalkivaet ee ruku i uzhe vytaskivaet iz  bluzki  u  drugoj  zhenshchiny
kolbasu:
   - Meshochnichat' zapreshcheno. |to vsem izvestno.
   ZHenshchina gotova otkazat'sya ot yaic, no ona molit vernut' ej salo:
   - Po krajnej mere salo otdajte. CHto ya skazhu doma? Ved' eto dlya detej!
   - Obratites' v ministerstvo prodovol'stviya s hodatajstvom  o  poluchenii
dobavochnyh kartochek, - skripuchim golosom govorit zhandarm.  -  Nas  eto  ne
kasaetsya. Sleduyushchij!
   ZHenshchina spotykaetsya, padaet, ee rvet, i ona krichit:
   - Za eto umiral moj muzh, chtoby deti nashi golodali?!
   Devushka, do kotoroj doshla ochered', glotaet, davitsya, toropitsya zapihat'
v sebya maslo; rot u nee ves' v zhiru, glaza vylezayut  na  lob,  a  ona  vse
davitsya i glotaet, glotaet, - pust' hot' chto-nibud' dostanetsya ej,  prezhde
chem zhandarm otberet vse. Dostanetsya ej, vprochem, ochen' malo: ee stoshnit, i
ponos ej, konechno, obespechen.
   - Sleduyushchij!
   Nikto ne shevelitsya. ZHandarm, kotoryj stoit nagnuvshis', povtoryaet:
   - Sleduyushchij! - Obozlivshis', on vypryamlyaetsya vo ves' rost i  vstrechaetsya
glazami s Villi. - Vy sleduyushchij? - govorit on uzhe gorazdo spokojnee.
   - YA nikakoj, - nedruzhelyubno otvechaet Villi.
   - CHto u vas pod myshkoj?
   - Polovina svinoj golovy, - otkrovenno zayavlyaet Villi.
   - Vy obyazany ee otdat'.
   Vill" ne: trogaetsya s mesta. ZHandarm kolebletsya  i  brosaet  vzglyad  na
svoego kollegu. Tot stanovitsya ryadom, |to grubaya oshibka. Vidno, u nih malo
opyta v takih delah, oni ne privykli k soprotivleniyu.  Bud'  oni  opytnee,
oni srazu by zametili, chto my - odna kompaniya,  hotya  i  ne  razgovarivaem
drug s drugom. Vtoromu zhandarmu sledovalo by stat' sboku i derzhat' nas pod
ugrozoj  navedennogo  revol'vera.  Pravda,  nas   by   eto   ne   osobenno
obespokoilo: velika vazhnost' - revol'ver! Vmesto etogo zhandarm  stanovitsya
ryadom s kollegoj na sluchaj, esli by Villi vzdumal pogoryachit'sya.
   Posledstviya takticheskoj oshibki zhandarmov skazyvayutsya totchas  zhe.  Villi
otdaet svinuyu golovu. Izumlennyj zhandarm beret ee i tem samym lishaet  sebya
vozmozhnosti zashchishchat'sya, tak kak teper' obe ruki u nego  zanyaty.  V  to  zhe
mgnovenie Villi s polnym spokojstviem nanosit emu takoj udar po zubam, chto
zhandarm padaet. Prezhde chem vtoroj uspevaet  shevel'nut'sya,  Kozole  golovoj
udaryaet ego pod podborodok, a Valentin, podskochiv szadi, tak  szhimaet  emu
zob, chto zhandarm shiroko  razevaet  rot,  i  Kozole  zhivo  zapihivaet  tuda
gazetu. Oba zhandarma hripyat, glotayut i plyuyutsya, no vse naprasno, -  rty  u
nih zatknuty bumagoj, ruki skrucheny za spinu i krepko-nakrepko svyazany  ih
zhe sobstvennymi remnyami. Vse eto bystro srabotano, no kuda devat' oboih?
   Al'bert znaet. V pyatnadcati  shagah  otsyuda  stoit  uedinennyj  domik  s
vyrezannym v dveri serdechkom, - ubornaya. Nesemsya tuda galopom.  Vtiskivaem
vnutr' oboih zhandarmov. Dver' etogo pomeshcheniya dubovaya, zadvizhki shirokie  i
krepkie; projdet ne men'she chasa, poka oni vyberutsya. Kozole blagoroden: on
dazhe stavit pered dver'yu oba zhandarmskih velosipeda.
   Okonchatel'no orobevshie meshochniki s trepetom sledyat za vsej etoj scenoj.
   - Razbirajte svoi veshchi, - s usmeshkoj predlagaet im Ferdinand.
   Vdali  uzhe  slyshen  parovoznyj  svistok.  Puglivo  ozirayas',  lyudi   ne
zastavlyayut dvazhdy povtoryat' sebe predlozhenie Kozole. No kakaya-to poloumnaya
staruha grozyat isportit' vse delo.
   - O bozhe, - ubivaetsya ona, - oni pokolotili zhandarmov... Kakoj  uzhas...
Kakoj uzhas...
   Po-vidimomu, ej kazhetsya eto prestupleniem,  dostojnym  smertnoj  kazni.
Ostal'nye tozhe napugany. Strah pered  policejskim  mundirom  pronik  im  v
plot' i krov'.
   - Ne voj, matushka, - uhmylyaetsya Villi. - I pust' by  vse  pravitel'stvo
stoyalo tut, my vse ravno ne otdali by im ni  kroshki!  Vot  eshche:  u  staryh
sluzhak otnimat' zhratvu! Tol'ko etogo ne hvatalo!
   Schast'e, chto derevenskie vokzaly raspolozheny  obychno  vdali  ot  zhilishch.
Nikto nichego ne  zametil.  Nachal'nik  stancii  tol'ko  teper'  vyhodit  iz
stancionnogo domika, zevaet i pochesyvaet zatylok. My uzhe na perrone. Villi
derzhit pod myshkoj svinuyu golovu.
   - CHtoby ya tebya da otdal... - bormochet on, nezhno poglazhivaya ee.
   Poezd trogaetsya. My mashem rukami iz okon. Nachal'nik  stancii,  polagaya,
chto eto otnositsya k nemu, privetlivo kozyryaet nam v otvet. No my  imeem  v
vidu ubornuyu. Villi napolovinu vysovyvaetsya iz okna, nablyudaya  za  krasnoj
shapkoj stancionnogo nachal'nika.
   - Vernulsya v svoyu budochku, - pobedonosno vozglashaet on.  -  Nu,  teper'
zhandarmy horoshen'ko popoteyut, prezhde chem vyberutsya.
   Malo-pomalu meshochniki  uspokaivayutsya.  Lyudi  priobodrilis'  i  nachinayut
razgovarivat'. ZHenshchina, vnov' obretshaya svoj kusok sala,  ot  blagodarnosti
smeetsya so slezami na glazah. Tol'ko devushka, s容vshaya maslo, voet navzryd:
ona slishkom potoropilas'. Vdobavok ee uzhe nachinaet toshnit'. No tut  Kozole
proyavlyaet sebya. On otdaet ej  polovinu  svoej  kolbasy.  Devushka  zatykaet
kolbasu za chulok.
   Predostorozhnosti radi, my vylezaem za odnu ostanovku do goroda i polyami
vyhodim na shosse. Poslednij prolet  my  namereny  projti  peshkom.  No  nas
nagonyaet gruzovik s molochnymi bidonami. SHofer - v  soldatskoj  shineli.  On
beret nas k sebe v mashinu. My mchimsya, rassekaya  vechernij  vozduh.  Mercayut
zvezdy. My sidim ryadyshkom. Svertki nashi appetitno pahnut svininoj.





   Glavnaya ulica pogruzhena v vechernij tuman, vlazhnyj i serebristyj. Vokrug
fonarej bol'shie zheltye krugi. Lyudi stupayut, kak po vate. Vitriny  sleva  i
sprava - slovno volshebnye ogni; Volk  podplyvaet  k  nam  i  snova  nyryaet
kuda-to v glubinu. Vozle fonarej blestyat chernye i syrye derev'ya.
   Za mnoj zashel Valentin Lager. Hotya segodnya on, protiv obyknoveniya, i ne
zhaluetsya, no vse eshche ne mozhet zabyt'  akrobaticheskogo  nomera,  s  kotorym
vystupal v Parizhe i Budapeshte.
   - Nad etim nado postavit' krest, |rnst, - govorit on. -  Kosti  treshchat,
revmatizm muchaet.  Uzh  ya  pytalsya,  pytalsya,  do  poteri  sil.  Vse  ravno
bespolezno.
   - CHto zhe ty sobiraesh'sya predprinyat',  Valentin?  -  sprashivayu  ya.  -  V
sushchnosti, gosudarstvo obyazano bylo by platit' tebe takuyu zhe pensiyu, kak  i
oficeram v otstavke.
   - Ah, gosudarstvo! - prenebrezhitel'no ronyaet  Valentin.  -  Gosudarstvo
daet tol'ko tem, kto umeet  drat'  glotku.  Sejchas  ya  razuchivayu  s  odnoj
tancovshchicej  neskol'ko  nomerov.  Takie,  znaesh'  li,  estradnye.  Publike
nravitsya,  no  eto  nastoyashchaya  erunda,  i  poryadochnomu   akrobatu   stydno
zanimat'sya takimi veshchami. CHto podelaesh': zhit'-to ved' nuzhno...
   Valentin zovet menya na repeticiyu, i ya  prinimayu  priglashenie.  Na  uglu
Homkenshtrasse mimo nas proplyvaet v tumane chernyj kotelok,  a  pod  nim  -
kanareechno-zheltyj plashch i portfel'.
   - Artur! - krichu ya.
   Ledderhoze ostanavlivaetsya.
   - CHert voz'mi, - vosklicaet v vostorge Valentin, - kakim zhe ty  frantom
vyryadilsya! - S vidom znatoka  on  shchupaet  galstuk  Artura  -  velikolepnoe
izdelie iz iskusstvennogo shelka v lilovyh razvodah.
   - Dela idut nedurno, - toroplivo govorit pol'shchennyj Ledderhoze.
   - A ermolka-to kakaya, - vse  izumlyaetsya  Valentin,  razglyadyvaya  chernyj
kotelok Artura.
   Ledderhoze, poryvayas' ujti, pohlopyvaet po portfelyu:
   - Dela, dela...
   - A chto tvoj tabachnyj magazin? Ty uzhe prostilsya s nim?  -  osvedomlyayus'
ya.
   - Nikak net, - otvechaet  Artur.  -  No  u-menya  sejchas  tol'ko  optovaya
torgovlya. Kstati, ne znaete li vy  kakogo-nibud'  pomeshcheniya  pod  kontoru?
Zaplachu lyubuyu cenu.
   - Pomeshchenij pod kontoru ne znaem, - otvechaet Valentin. - Do  etogo  nam
poka daleko. A kak pozhivaet zhena?
   - Pochemu eto tebya interesuet? - nastorazhivaetsya Ledderhoze.
   - V okopah, pomnitsya, ty ochen' sokrushalsya, chto ona u tebya huda slishkom.
Ty ved' bol'she naschet debelyh...
   Artur kachaet golovoj:
   - Ne pripomnyu chto-to. - On ubegaet.
   Valentin smeetsya.
   - Do chego mozhet izmenit'sya chelovek, |rnst,  verno?  V  okopah  eto  byl
zhalkij cherv', a teper' von kakoj delec! Kak on  pohabnichal  na  fronte!  A
sejchas  i  slyshat'  ob  etom  ne  hochet.  Togo  i  glyadi,  eshche  zadelaetsya
predsedatelem kakogo-nibud' obshchestva "Dobrodetel' i moral'".
   - Emu, vidno, chertovski horosho zhivetsya, - zadumchivo govoryu ya.


   My bredem dal'she. Plyvet  tuman.  Volk  zabavlyaetsya,  skachet.  Lica  to
priblizhayutsya, to ischezayut. Vdrug, v belom  luche  sveta,  blesnula  krasnaya
kozhanaya shlyapka i pod nej lico,  nezhno  ottenennoe  naletom  vlagi,  otchego
glaza blestyat bol'she obychnogo.
   YA ostanavlivayus'. Serdce  zabilos'.  Adel'!  Vspyhnulo  vospominanie  o
vecherah, kogda my,  shestnadcatiletnie  mal'chiki,  pryachas'  v  polumrake  u
dverej gimnasticheskogo zala, ozhidali poyavleniya devochek v belyh sviterah, a
potom bezhali za nimi po ulicam i, dognav, molcha,  edva  perevodya  dyhanie,
pozhirali ih glazami gde-nibud' pod fonarem; no devochki bystro  ubegali  ot
nas, i pogonya vozobnovlyalas'. A inoj raz, zavidev ih na ulice, my robko  i
uporno shli za nimi, shaga na dva pozadi, ot smushcheniya ne reshayas' zagovorit',
i lish' v poslednyuyu minutu, kogda oni skryvalis' v  pod容zde  kakogo-nibud'
doma, my  nabiralis'  hrabrosti,  krichali  im  vdogonku  "do  svidaniya"  i
ubegali.
   Valentin oglyadyvaetsya.
   - YA dolzhen vernut'sya, - toroplivo govoryu ya, - mne nado tut  koe  s  kem
pogovorit'. Sejchas zhe budu obratno.
   I ya begu nazad, begu iskat' krasnuyu shlyapku, krasnoe  siyanie  v  tumane,
dni moej yunosti - do soldatskoj shineli i okopov.
   - Adel'!
   Ona oglyadyvaetsya:
   - |rnst!.. Ty vernulsya?
   My idem ryadom. Tuman polzet mezhdu nami, Volk s laem prygaet vokrug nas,
tramvai  zvenyat,  i  mir  tepel  i  myagok.  Vernulos'   prezhnee   chuvstvo,
polnozvuchnoe,  trepetnoe,  paryashchee,  gody  sterty,  vzmetnulas'   duga   k
proshlomu, - eto raduga, svetlyj most v tumane.
   YA ne znayu, o chem my govorim, da eto i bezrazlichno,  vazhno  to,  chto  my
ryadom, chto snova zvuchit nezhnaya, chut' slyshnaya muzyka  prezhnih  vremen,  eti
letuchie kaskady predchuvstvij i tomlenij, za kotorymi  shelkom  perelivaetsya
zelen' lugov, poet serebryanyj shelest topolej i  temneyut  myagkie  ochertaniya
gorizonta yunosti.
   Dolgo li my tak brodili? Ne znayu. YA  vozvrashchayus'  nazad  odin  -  Adel'
ushla, no slovno bol'shoe yarkoe znamya veet vo mne radost' i nadezhda, polnota
zhizni. YA vnov' vizhu svoyu mal'chisheskuyu komnatku, zelenye bashni i neob座atnye
dali.


   Po doroge  domoj  vstrechayu  Villi,  i  my  vmeste  otpravlyaemsya  iskat'
Valentina. My uzhe pochti  nagnali  ego  i  vidim,  kak  on  vdrug  radostno
brosaetsya k kakomu-to neznakomomu nam cheloveku i s razmahu krepko  hlopaet
ego po plechu.
   - Kukhof, starina, ty kak syuda popal? - Valentin protyagivaet emu  ruku.
- Vot tak vstrecha! Gde dovelos' uvidet'sya!
   Kukhof nekotoroe vremya smotrit na Valentina, tochno ocenivaya ego:
   - A, Lager, ne pravda li?
   - Nu yasno. Vmeste voevali na Somme. Pomnish', kak my s toboj sredi  vsej
etoj merzosti lopali pirozhki, kotorye mne prislala Lili? Eshche Georg  prines
ih nam na peredovye vmeste s  pochtoj?  CHertovski  riskovanno  bylo  s  ego
storony, verno?
   - Eshche by, konechno, - govorit Kukhof.
   Valentin vzvolnovan ot nahlynuvshih vospominanij.
   - A Georga tak-taki nastigla pulya, - rasskazyvaet on. - Tebya togda  uzhe
ne bylo. Prishlos' emu rasstat'sya s pravoj rukoj. Nelegkaya shtuka dlya  nego,
- on ved' kucher. Verno, zanyalsya  chem-nibud'  drugim.  A  tebya  kuda  potom
zaneslo?
   Kukhof bormochet v otvet chto-to nevnyatnoe. Zatem govorit:
   - Ochen' priyatno vstretit'sya. Kak zhe vy pozhivaete, Lager?
   - CHto? - otoropev sprashivaet Valentin.
   - Kak vy pozhivaete, govoryu, chto podelyvaete?
   - "Vy"? - Valentina slovno  obuhom  po  golove  hvatili.  S  minutu  on
smotrit na  Kukhofa,  odetogo  v  elegantnoe  koverkotovoe  pal'to.  Potom
oglyadyvaet sebya, krasneet, kak  rak,  othodit.  -  Obez'yana!  -  tol'ko  i
govorit on.
   Mne tyazhelo za Valentina. Veroyatno, vpervye on stalkivaetsya s  mysl'yu  o
neravenstve. Do sih por  my  vse  byli  soldatami.  A  teper'  etakij  vot
samonadeyannyj malyj odnim-edinstvennym "vy" vdrebezgi  razbivaet  vsyu  ego
neposredstvennost'.
   - Ne stoit o nem dumat',  Valentin,  -  govoryu  ya.  -  Takie,  kak  on,
gordyatsya papashinym kapitalom. Tozhe, ponimaesh', zanyatie.
   Villi so svoej storony pribavlyaet neskol'ko krepkih slovechek.
   - Nechego skazat' - boevye tovarishchi!  -  govorit  so  zlost'yu  Valentin.
Vidno, chto ot etoj vstrechi u nego ostalsya tyazhelyj osadok.


   K schast'yu, navstrechu idet T'yaden. On gryazen, kak polovaya tryapka.
   - Poslushaj-ka, T'yaden, - govorit Villi, -  vojna-to  ved'  konchena,  ne
meshalo by i pomyt'sya.
   - Net, segodnya eshche ne stoit, -  vazhno  otvechaet  T'yaden,  -  vot  uzh  v
subbotu. Togda ya dazhe iskupayus'.
   My porazheny. T'yaden - i  kupat'sya?  Neuzheli  on  eshche  ne  opravilsya  ot
avgustovskoj kontuzii? Villi s somneniem prikladyvaet ladon' k uhu:
   - Mne kazhetsya, ya oslyshalsya. CHto ty sobiraesh'sya delat' v subbotu?
   - Kupat'sya, - gordo govorit T'yaden. - V subbotu vecherom, vidite li, moya
pomolvka.
   Villi smotrit na nego, tochno pered  nim  zamorskij  popugaj.  Zatem  on
ostorozhno kladet svoyu lapishchu emu na plecho i otecheski sprashivaet:
   - Skazhi, T'yaden, u tebya ne byvaet inogda kolot'ya v zatylke?  I  etakogo
strannogo shuma v ushah?
   - Tol'ko kogda zhrat' ohota, - priznaetsya T'yaden, - togda u menya eshche i v
zheludke nechto vrode uragannogo ognya. Preprotivnoe oshchushchenie. No  poslushajte
o moej neveste. Krasivoj ee nazvat'  nel'zya:  obe  nogi  smotryat  a  levuyu
storonu, i ona slegka kosit. No zato serdce zolotoe, i papasha myasnik.
   Myasnik! My nachinaem  smekat'.  T'yaden  s  gotovnost'yu  daet  dal'nejshie
ob座asneniya:
   - Ona bez uma ot menya. CHto podelaesh', nel'zya upuskat'  sluchaya.  Vremena
nynche tyazhelye, prihoditsya koe-chem zhertvovat'. Myasnik  poslednim  pomret  s
golodu. A pomolvka - ved' eto eshche daleko ne zhenit'ba.
   Villi slushaet T'yadena s vozrastayushchim interesom.
   - T'yaden,  -  nachinaet  on,  -  ty  znaesh',  my  vsegda  byli  s  toboj
druz'yami...
   - YAsno, Villi, - perebivaet ego T'yaden, - poluchish' neskol'ko kolbas. I,
pozhaluj, eshche kusok korejki. Prihodi v ponedel'nik. U nas kak raz  nachnetsya
"belaya nedelya".
   - Kak tak? - udivlyayus' ya. - Razve u vas eshche i bel'evoj magazin?
   - Net, kakoj tam magazin! My, vidish' li, zakolem beluyu kobylu.
   My tverdo obeshchaem prijti i bredem dal'she.


   Valentin  svorachivaet  k  gostinice  "Al'tshtedter  Hof".  Zdes'  obychno
ostanavlivayutsya zaezzhie aktery. My vhodim. Za stolom  sidyat  liliputy.  Na
stole sup iz repy. Vozle kazhdogo pribora lomot' hleba.
   - Nado nadeyat'sya, chto eti-to hot' syty svoim pajkovym mesivom, - vorchit
Villi, - u nih zheludki pomen'she nashih.
   Steny okleeny afishami i fotografiyami. Rvanye, yarko raskrashennye plakaty
s izobrazheniyami atletov, klounov, ukrotitel'nic l'vov. Ot  vremeni  bumaga
pozheltela, - dolgie gody okopy zamenyali vsem etim tyazhelovesam,  naezdnikam
i akrobatam arenu. Tam afish ne trebovalos'.
   Valentin pokazyvaet na odnu afishu.
   - Vot kakim ya byl, - govorit on.
   Na afishe chelovek gerkulesovskogo teloslozheniya delaet sal'to s trapecii,
ukreplennoj pod samym kupolom. No Valentina v nem pri vsem zhelanii  uznat'
nel'zya.
   Tancovshchica, s kotoroj Valentin sobiraetsya rabotat', uzhe  zhdet  ego.  My
prohodim v  malyj  zal  restorana.  V  uglu  stoit  neskol'ko  teatral'nyh
dekoracij k ostroumnomu farsu iz zhizni frontovikov  "Leti,  moya  golubka";
kuplety iz etogo farsa celyh dva goda pol'zovalis' kolossal'nym uspehom.
   Valentin stavit na stul grammofon i dostaet plastinki. Hriplaya  melodiya
kvakaet i shipit v rupore. Melodiya  zaigrana,  no  v  nej  eshche  proryvaetsya
ogon', ona -  slovno  propityj  golos  istaskannoj,  no  nekogda  krasivoj
zhenshchiny.
   - Tango, - shepotom, s vidom znatoka, soobshchaet mne Villi.  Po  licu  ego
nikak nel'zya dogadat'sya, chto on tol'ko chto prochel nadpis' na plastinke.
   Na Valentine sinie shtany i rubashka, zhenshchina - v triko.  Oni  razuchivayut
tanec apashej i eshche kakoj-to ekscentricheskij nomer, v  zaklyuchenie  kotorogo
devushka visit vniz golovoj, obviv nogami sheyu Valentina, a on vertitsya  izo
vseh sil.
   Oba rabotayut molcha, s ser'eznymi licami, lish' izredka ronyaya  vpolgolosa
dva-tri korotkih slova. Migaet belyj svet lampy. Tiho shipit gaz.  Ogromnye
teni tancuyushchih kolyshutsya na dekoraciyah k "Golubke".  Villi  neuklyuzhe,  kak
medved', topchetsya vokrug grammofona, podkruchivaya ego.
   Valentin okonchil. Villi aplodiruet. Valentin  s  dosadoj  otmahivaetsya.
Devushka pereodevaetsya, ne obrashchaya  na  nas  nikakogo  vnimaniya.  Stoya  pod
gazovym rozhkom, ona medlenno rasshnurovyvaet tufli. Ee  spina  v  vycvetshem
triko graciozno izognuta.  Vypryamivshis',  devushka  podnimaet  ruki,  chtoby
natyanut' na sebya plat'e. Na plechah ee igrayut svet i teni. U  nee  krasivye
strojnye nogi.
   Villi ryshchet po zalu. On nahodit gde-to libretto k  "Golubke".  V  konce
pomeshcheny ob座avleniya. V odnom nekij  konditer  predlagaet  dlya  posylki  na
front shokoladnye  bomby  i  granaty  v  original'noj  upakovke.  V  drugom
kakaya-to saksonskaya  firma  reklamiruet  nozhi  dlya  vskryvaniya  konvertov,
sdelannye iz oskolkov snaryadov, klozetnuyu  bumagu  s  izrecheniyami  velikih
lyudej o vojne  i  dve  serii  otkrytok:  "Proshchanie  soldata"  i  "Vo  t'me
polnoshchnoj ya stoyu".
   Tancovshchica odelas'. V pal'to i shlyape ona sovsem drugaya. Tol'ko chto  ona
byla kak gibkoe zhivotnoe, a teper' takaya zhe, kak vse.  S  trudom  veritsya,
chto kakih-nibud' neskol'ko tryapok mogli tak izmenit' ee. Udivitel'no,  kak
dazhe obyknovennoe plat'e menyaet  cheloveka!  CHto  zh  skazat'  o  soldatskoj
shineli!





   Villi kazhdyj vecher byvaet u Val'dmana. |to zagorodnyj restoran s sadom,
gde po vecheram tancuyut. YA otpravlyayus' tuda, - Karl  Breger  kak-to  skazal
mne, chto tam byvaet Adel'. A ee mne hochetsya vstretit'.
   Vse okna restorannogo zala yarko osveshcheny. Po opushchennym shtoram  skol'zyat
teni tancuyushchih. Stoya u bufeta, ishchu glazami Villi. Vse stoliki zanyaty, dazhe
stula svobodnogo net. V eti pervye poslevoennye mesyacy  zhazhda  razvlechenij
prinimaet polozhitel'no chudovishchnye razmery.
   Vdrug  vizhu  chej-to   sverkayushchij   beliznoj   zhivot   i   velichestvenno
razvevayushchijsya lastochkin hvost: eto Villi vo frake.  Osleplennyj,  ya  ne  v
silah otvesti ocharovannogo vzora: frak chernyj, zhilet belyj, volosy ryzhie -
ni dat' ni vzyat' germanskij flag na dvuh nogah.
   Villi snishoditel'no prinimaet dan' moego voshishcheniya.
   - Udivlen, a? - govorit on, povorachivayas', kak pavlin. -  |tot  frak  ya
sshil v pamyat' o kajzere Vil'gel'me. CHego tol'ko ne sdelaesh' iz  soldatskoj
shineli! Verno? - On hlopaet menya po plechu.  -  Kstati,  |rnst,  ty  horosho
sdelal,  chto  prishel.  Segodnya  zdes'  tanceval'nyj  konkurs,  i  my   vse
sobiraemsya prinyat' uchastie. Prizy pervoklassnye. CHerez polchasa nachalo.
   Est', sledovatel'no, vremya eshche  potrenirovat'sya.  Ego  dama  pohozha  na
borca. |to - krepko skolochennoe sushchestvo, zdorovennoe, kak lomovaya loshad'.
Villi uprazhnyaetsya s nej v uanstepe, gde samoe glavnoe - bystrota dvizhenij.
Karl tancuet s devicej iz prodovol'stvennogo upravleniya; ona, kak  loshadka
v prazdnichnoj sbrue, vznuzdana vsyakimi cepochkami i kolechkami. On soedinyaet
takim obrazom priyatnoe s poleznym. No gde zhe Al'bert? U nashego stolika ego
net. Slegka smushchenno on privetstvuet nas iz dal'nego ugla. On sidit tam  s
kakoj-to svetlovolosoj devushkoj.
   - |tot ot nas otshilsya, - prorocheski izrekaet Villi.
   YA prismatrivayus' k  publike,  vyiskivaya  dlya  sebya  horoshuyu  partnershu.
Zadacha eta daleko ne iz prostyh: inaya devica, sidya  za  stolikom,  kazhetsya
gracioznoj lan'yu, a tancuet kak beremennaya sloniha. Da krome togo,  horosho
tancuyushchie  damy  -  narashvat.  No  mne  vse-taki  udaetsya  sgovorit'sya  s
tonen'koj beloshvejkoj.
   Razdaetsya tush. Nekto s hrizantemoj v petlice vyhodit i  ob座avlyaet,  chto
pribyvshie iz Berlina artisty prodemonstriruyut  sejchas  novinku:  fokstrot.
|togo tanca my eshche ne znaem, tol'ko slyshali o nem kraem uha.
   My  s  lyubopytstvom  obstupaem  tancorov.  Orkestr  igraet   otryvistuyu
melodiyu. Pod etu muzyku oba  tancora  slovno  yagnyata  prygayut  drug  podle
druga.  Vremenami  oni  rashodyatsya,  zatem  snova  sceplyayutsya  rukami   i,
prihramyvaya, skol'zyat po krugu. Villi vytyagivaet sheyu i  shiroko  raskryvaet
glaza. Tanec emu, vidno, po vkusu.
   Vnosyat stol, na kotorom rasstavleny prizy, brosaemsya  tuda.  Na  kazhdyj
tanec - uanstep, boston i fokstrot - imeetsya po tri  priza.  Fokstrot  dlya
nas otpadaet. My ego ne tancuem. No v uanstepe i bostone my sebya pokazhem -
tol'ko derzhis'!
   Vo vseh treh sluchayah pervyj priz  na  vybor:  desyatok  yaic  chajki  libo
butylka vodki. Villi s nedoverchivoj minoj osvedomlyaetsya, s容dobny li  yajca
chajki. Uspokoennyj, on vozvrashchaetsya k nam. Vtoroj priz -  poldyuzhiny  takih
zhe yaic ili shapochka iz chistoj shersti. Tretij priz - chetyre yajca ili korobka
sigaret "Slava Germanii".
   - Uzh sigaret-to my etih ni v koem sluchae ne voz'mem,  -  govorit  Karl,
kotoryj znaet tolk v kureve.
   Konkurs nachinaetsya. Na boston my namechaem Karla i Al'berta, na  uanstep
Villi i menya. Na  Villi  my,  pravdu  skazat',  malo  nadeemsya.  On  mozhet
pobedit' lish' v tom sluchae, esli chleny zhyuri obladayut  chuvstvom  yumora.  No
gde eto vidano, chtoby sud'i,  pust'  dazhe  prisuzhdayushchie  prizy  za  tanec,
obladali etim bescennym kachestvom!
   V bostone Karl i Al'bert i eshche tri pary vyhodyat v  poslednij,  reshayushchij
tur. Karl idet pervym. Vysokij vorotnik ego paradnogo mundira, ego lakovye
sapogi v sochetanii s cepochkami i kolechkami  ego  loshadki  sozdayut  kartinu
takoj  umopomrachitel'noj  elegantnosti,  protiv  kotoroj  nikto  ne  mozhet
ustoyat'. Po manere derzhat'sya, po stilyu tanca  Karl  edinstvennyj  v  svoem
rode, no izyashchestvom dvizhenij Al'bert po men'shej mere ne ustupit emu. CHleny
zhyuri delayut zametki, tochno  u  Val'dmana  proishodit  reshitel'naya  shvatka
pered strashnym sudom. Karl vyhodit pobeditelem i beret desyatok yaic  chajki,
a ne vodku. Emu slishkom  horosho  izvestna  ee  marka:  etu  vodku  on  sam
postavlyal syuda. Velikodushno darit on nam svoyu dobychu, - doma u  nego  est'
veshchi poluchshe. Al'bert poluchaet vtoroj priz. Smushchenno poglyadev na  nas,  on
otnosit  shest'   yaic   svetlovolosoj   devushke.   Villi   mnogoznachitel'no
posvistyvaet.
   V uanstepe ya vihrem vyletayu v krug s moej tonen'koj beloshvejkoj i  tozhe
prohozhu v zaklyuchitel'nyj tur. K moemu udivleniyu, Villi prosto  ostalsya  za
stolikom i dazhe ne zapisalsya  na  uanstep.  V  poslednem  ture  ya  blesnul
sobstvennym osobym variantom s prisedaniyami i popyatnym dvizheniem,  chego  ya
prezhde ne pokazyval. Malyutka tancevala kak peryshko, i my s nej  zarabotali
vtoroj priz, kotoryj i podelili mezhdu soboj.
   Gordo, s pochetnym serebryanym znachkom Vsegermanskogo soyuza tanceval'nogo
sporta, vozvrashchayus' ya k nashemu stoliku.
   - |h, Villi, golova baran'ya, -  govoryu  ya,  -  i  chego  ty  sidel?  Nu,
popytalsya by. Mozhet, i poluchil by bronzovuyu medal'!
   - Da, v samom dele, Villi, pochemu ty ne tanceval? -  prisoedinyaetsya  ko
mne Karl.
   Villi vstaet, raspravlyaet plechi, odergivaet svoj frak i, glyadya  na  nas
svysoka, brosaet:
   - Potomu!
   CHelovek  s  hrizantemoj  v  petlice  vyzyvaet  uchastnikov  konkursa  na
fokstrot. Vyhodit vsego neskol'ko par. Villi ne  idet,  a  mozhno  skazat',
vystupaet, napravlyayas' k tanceval'noj ploshchadke.
   - On ved' ni cherta ne smyslit v fokstrote, - pryskaet Karl.
   Oblokotivshis' o spinki nashih  stul'ev,  s  lyubopytstvom  zhdem  my,  chto
budet. Navstrechu Villi vyhodit ukrotitel'nica  l'vov.  SHirokim  zhestom  on
podaet ej ruku. Orkestr nachinaet igrat'.
   Villi mgnovenno preobrazhaetsya. Teper' eto  uzhe  nastoyashchij  vzbesivshijsya
verblyud.  On  podskakivaet,  prihramyvaet,   prygaet,   kruzhitsya,   daleko
vybrasyvaet nogi i nemiloserdno shvyryaet vo vse storony  svoyu  damu,  potom
melkimi pryzhkami, kak galopiruyushchaya svin'ya, mchitsya cherez  ves'  zal,  derzha
cirkovuyu naezdnicu ne pered soboj, a ryadom, tak chto ona slovno karabkaetsya
po ego vytyanutoj pravoj ruke, on zhe, imeya polnuyu svobodu dejstvij s  levoj
storony, mozhet vydelyvat' vse chto ugodno, bez riska otdavit' ej  nogi.  On
vertitsya na odnom  meste,  izobrazhaya  karusel',  otchego  faldy  ego  fraka
gorizontal'no rasplastyvayutsya v vozduhe; v sleduyushchee mgnovenie  Villi  uzhe
nesetsya po zalu, graciozno  podprygivaya,  kak  kozel,  kotoromu  podlozhili
percu pod hvost, topochet i kruzhitsya slovno oderzhimyj i zakanchivaet nakonec
svoj tanec zhutkim piruetom, vysoko kruzha v vozduhe svoyu damu.
   Nikto iz prisutstvuyushchih ne  somnevaetsya,  chto  pered  nimi  neizvestnyj
dotole master pokazyvaet svoe iskusstvo v sverhfokstrote. Villi  ponyal,  v
chem zaklyuchaetsya uspeh, i ne zevaet. Pobeda ego nastol'ko ubeditel'na,  chto
posle nego dolgo nikomu ne prisuzhdayut prizov, i  tol'ko  spustya  nekotoroe
vremya kto-to poluchaet vtoroj priz. S  triumfom  podnosit  nam  Villi  svoyu
butylku vodki. Pobeda, pravda, ne dalas' emu darom: on  do  togo  vspotel,
chto rubashka i zhilet pocherneli, a frak, pozhaluj, posvetlel.


   Konkurs konchilsya, no tancy prodolzhayutsya. My  sidim  u  svoego  stolika,
raspivaya priz, poluchennyj  Villi.  V  nashej  kompanii  ne  hvataet  tol'ko
Al'berta, Ego ne otorvat' ot svetlovolosoj devushki.
   Villi tolkaet menya v bok:
   - Smotri, von Adel'.
   - Gde? - zhivo sprashivayu ya.
   Bol'shim pal'cem Villi ukazyvaet v "samuyu sutoloku zala. Da, eto  Adel'.
Ona tancuet val's s kakim-to dolgovyazym bryunetom.
   - Davno ona zdes'? - Menya interesuet, videla li ona nash triumf.
   - Minut pyat' kak prishla, - otvechaet Villi.
   - S etim dyldoj?
   - S etim dyldoj.
   Tancuya, Adel' slegka otkidyvaet golovu. Odnu ruku ona polozhila na plecho
svoemu bryunetu. Kogda ya smotryu  na  nee  v  profil',  u  menya  zahvatyvaet
dyhanie: tak ona pohozha  v  svete  zanaveshennyh  lamp  na  obraz  iz  moih
vospominanij o teh dalekih vecherah. No esli smotret' na nee pryamo,  vidno,
chto ona popolnela, a kogda ona smeetsya, lico u nee sovsem chuzhoe.
   YA otpivayu bol'shoj glotok iz butylki  Villi.  V  etu  minutu  mimo  menya
prohodit v val'se tonen'kaya beloshvejka. Ona  ton'she  i  gracioznee  Adeli.
Togda, na ulice, v tumane, ya etogo ne zametil, no  Adel'  stala  nastoyashchej
zhenshchinoj, s polnoj grud'yu i krepkimi nogami. YA ne mogu vspomnit', byla  li
ona i ran'she takoj; veroyatno, ya ne obrashchal na eto vnimaniya.
   - Nalilos' yablochko, a? - slovno ugadav moi mysli, govorit Villi.
   - Zatkni glotku! - ogryzayus' ya.
   Val's okonchen. Adel' stoit, prislonivshis' k dveri. YA napravlyayus' k nej.
Ona zdorovaetsya so mnoj kivkom golovy, prodolzhaya  smeyat'sya  i  boltat'  so
svoim bryunetom.
   YA ostanavlivayus' i smotryu na nee. Serdce  b'etsya,  kak  pered  kakim-to
vazhnym resheniem.
   - CHto ty tak smotrish' na menya? - sprashivaet ona.
   - Tak, nichego, - govoryu ya. - Potancuem?
   - Blizhajshij tanec - net, a sleduyushchij - pozhalujsta,  -  otvechaet  ona  i
vyhodit so svoim sputnikom v krug tancuyushchih.
   YA zhdu, poka oni osvobodyatsya,  i  my  tancuem  s  nej  boston.  YA  ochen'
starayus', i ona ulybkoj vyrazhaet svoe odobrenie.
   - |to ty na fronte nauchilsya tak horosho tancevat'?
   - Pozhaluj, tam etomu ne nauchish'sya, - govoryu ya. - A  znaesh',  my  tol'ko
chto vzyali priz.
   Ona metnula v menya bystrym vzglyadom:
   - ZHal'. My mogli vdvoem s toboj vzyat' ego. A kakoj priz?
   - YAjca chajki, shest' shtuk, i medal', - otvechayu ya. Menya vdrug  brosaet  v
zhar. Skripki igrayut tak tiho, chto slyshno sharkan'e nog po parketu. - Sejchas
vot my s toboj zdes' tancuem, a pomnish', kak po vecheram my begali drug  za
drugom posle gimnastiki?
   Ona kivaet:
   - My togda byli eshche sovsem det'mi. |rnst, posmotri-ka na tu  devushku  v
krasnom. Vidish'? |ti bluzy s napuskom sejchas poslednij krik mody. SHikarno,
a?
   Melodiya perehodit ot skripok  k  violoncheli.  Drozha,  kak  sderzhivaemoe
rydanie, l'yutsya gusto-zolotye zvuki.
   - Kogda ya v pervyj raz zagovoril s toboj, my ubezhali drug ot druga. |to
bylo v iyune, na gorodskom valu, ya pomnyu, kak sejchas...
   Adel' mashet komu-to, zatem povorachivaetsya ko mne:
   - Da, kakie my byli glupye!.. A ty tancuesh' tango? U etogo bryuneta  ono
zamechatel'no poluchaetsya.
   YA ne otvechayu. Orkestr umolk.
   - Ne hochesh' li prisest' k nashemu stoliku?
   Ona brosaet tuda vzglyad:
   - A kto etot strojnyj molodoj chelovek v lakovyh sapogah?
   - Karl Breger, - govoryu ya.
   Ona prisazhivaetsya k nam. Villi nalivaet, ej  stakan  vina  i  pri  etom
otpuskaet ostrotu. Ona smeetsya i posmatrivaet na Karla.  Vremenami  vzglyad
ee skol'zit po ego naryadnoj loshadke. |to i est' ta samaya devushka v  modnom
plat'e. YA s izumleniem smotryu na Adel': kak ona izmenilas'! Mozhet byt',  i
zdes' menya obmanulo vospominanie? Mozhet byt', ono tak mahrovo  razroslos',
chto  zaslonilo  soboj  dejstvitel'nost'?  Zdes'  u  stolika  sidit  chuzhaya,
neskol'ko shumnaya devushka, kotoraya mnogo,  slishkom  mnogo  govorit.  No  ne
skryvaetsya li pod etim vneshnim oblikom  drugoe  sushchestvo,  bolee  znakomoe
mne? Vozmozhna li takaya peremena v cheloveke ottogo,  chto  on  stal  starshe?
Mozhet byt', dejstvitel'no vinovato vremya, dumayu ya. S teh por proshlo bol'she
treh let; ej bylo shestnadcat', kogda my  rasstalis',  ona  byla  rebenkom,
teper' ej - devyatnadcat', i ona vzroslaya zhenshchina. I vdrug menya  ohvatyvaet
neskazannaya pechal', kotoruyu neset v sebe  vremya;  ono  techet  i  techet,  i
menyaetsya, a kogda oglyanesh'sya, nichego ot  prezhnego  uzhe  ne  ostalos'.  Da,
proshchanie vsegda tyazhelo, no vozvrashchenie inoj raz eshche tyazhelee.
   - CHto u tebya za lico, |rnst? V  zhivote  urchit,  chto  li?  -  sprashivaet
Villi.
   - On skuchnyj, - smeetsya Adel', - on  vsegda  byl  takim.  Nu,  bud'  zhe
nemnogo pobojchee! Devushkam eto  bol'she  nravitsya.  Sidish'  kak  nadgrobnyj
pamyatnik.
   Ushlo bezvozvratno, dumayu ya, i eto tozhe ushlo  bezvozvratno.  Ne  potomu,
chto Adel' flirtuet s bryunetom i s Karlom  Bregerom,  ne  potomu,  chto  ona
nahodit menya skuchnym, ne potomu, chto ona stala inoj,  -  net!  YA  poprostu
uvidel, chto vse bespolezno. YA brodil i brodil krugom, ya  stuchalsya  vo  vse
dveri moej yunosti, ya vnov' hotel proniknut' tuda, ya dumal: pochemu  by  ej,
moej yunosti, ne vpustit' menya, - ved' ya eshche molod, i mne tak  hotelos'  by
zabyt' eti strashnye gody. No ona, moya  yunost',  uskol'zala  ot  menya,  kak
fata-morgana, ona bezzvuchno razbivalas', raspadalas', kak tlen, stoilo mne
prikosnut'sya k nej; ya nikak ne mog etogo postich', mne  vse  dumalos',  chto
hot' zdes', po krajnej mere, chto-nibud' da ostalos', i  ya  vnov'  i  vnov'
stuchalsya vo vse dveri, no byl zhalok i smeshon v  svoih  popytkah,  i  toska
ovladevala mnoj; teper' ya znayu, chto i v mire  vospominanij  svirepstvovala
vojna, neslyshnaya, bezmolvnaya, i chto bessmyslenno prodolzhat' poiski.  Vremya
ziyayushchej propast'yu leglo mezhdu mnoj i moej yunost'yu, mne net puti nazad, mne
ostaetsya odno: vpered, kuda-nibud', kuda - ne znayu, celi u menya  poka  eshche
net.
   Ruka  sudorozhno  szhimaet  ryumku;  ya  podnimayu  glaza.  Adel'  sidit   i
nastojchivo rassprashivaet Karla, gde by razdobyt'  neskol'ko  par  shelkovyh
chulok;  tancy  vse  eshche  prodolzhayutsya,  i  orkestr  igraet  vse   tot   zhe
shubertovskij val's, i sam ya vse tak zhe sizhu na stule i dyshu, i  zhivu,  kak
prezhde, no razve ne udarila molniya,  sraziv  menya,  razve  tol'ko  chto  ne
rassypalsya v prah celyj mir, a ya vyzhil, na etot raz  bezvozvratno  poteryav
vse...
   Adel' vstaet i proshchaetsya s Karlom.
   - Itak, znachit, u "Majera i Nikelya", - veselo govorit ona. - |to verno:
oni dejstvitel'no torguyut iz-pod poly vsyakoj  vsyachinoj.  Zavtra  zhe  zajdu
tuda. Do svidaniya, |rnst.
   - YA provozhu tebya nemnogo, - govoryu ya.
   Na ulice ona podaet mne ruku:
   - Dal'she so mnoj nel'zya. Menya zhdut.
   YA otlichno ponimayu, chto eto glupo i sentimental'no, no nichego ne mogu  s
soboj podelat': ya snimayu furazhku i klanyayus'  nizko-nizko,  budto  proshchayus'
naveki - ne s Adel'yu, a so svoim proshlym. S sekundu ona pristal'no smotrit
na menya:
   - Ty dejstvitel'no inogda chudnoj kakoj-to...
   I, napevaya, ona begom spuskaetsya vniz po doroge.
   Oblaka rasseyalis', i yasnaya noch' lezhit nad gorodom. YA dolgo glyazhu vdal',
zatem vozvrashchayus' v restoran.





   Segodnya v restorane Konersmana, v bol'shom zale,  pervaya  vstrecha  nashih
odnopolchan. Priglasheny reshitel'no vse. Predstoit bol'shoe torzhestvo.
   Karl, Al'bert, YUpp i ya prishli na celyj chas ran'she naznachennogo vremeni.
Tak hochetsya povidat' znakomye lica, chto my edva dozhdalis' etogo dnya.
   V ozhidanii Villi i vseh ostal'nyh usazhivaemsya  v  kabinete,  smezhnom  s
bol'shim zalom. Tol'ko chto my sobralis' bylo sygrat' partiyu  v  kosti,  kak
hlopnula dver' i voshel Ferdinand Kozole. Kosti vypadayut u nas iz ruk -  do
togo my porazheny ego vidom. On - v shtatskom.
   Do sih por on, kak pochti vse my,  prodolzhal  nosit'  staruyu  soldatskuyu
formu, segodnya zhe, po  sluchayu  torzhestva,  vpervye  vyryadilsya  v  shtatskoe
plat'e  i  teper'  krasuetsya  pered  nami  v  sinem  pal'to  s   barhatnym
vorotnikom, v zelenoj shlyape i v krahmal'nom vorotnichke s galstukom. Sovsem
drugoj chelovek.
   Ne uspevaem my prijti v sebya ot udivleniya, kak poyavlyaetsya  T'yaden.  Ego
tozhe  my  v  pervyj  raz  vidim  v  shtatskom:  polosatyj  pidzhak,   zheltye
polubotinki, v rukah trostochka s serebryanym nabaldashnikom.  Vysoko  podnyav
golovu, on vazhno shestvuet po zalu. Natolknuvshis' na Kozole, on v udivlenii
ostanavlivaetsya. Kozole izumlen ne men'she. I tot i drugoj inache sebe  drug
druga dazhe ne predstavlyali, kak tol'ko v soldatskoj forme. S  sekundu  oni
razglyadyvayut drug druga, potom razrazhayutsya hohotom. V shtatskom oni kazhutsya
drug drugu neveroyatno smeshnymi.
   - Poslushaj, Ferdinand, ya vsegda dumal, chto  ty  chelovek  poryadochnyj,  -
zuboskalit T'yaden.
   - A chto takoe? - Kozole, srazu nastorozhivshis', perestaet smeyat'sya.
   - Da vot... - T'yaden tychet pal'cem v pal'to Ferdinanda. - Srazu  vidno,
chto kupleno u star'evshchika.
   - Osel! - svirepo shipit Kozole i otvorachivaetsya; no mne vidno,  kak  on
krasneet.
   Glazam svoim ne veryu: Kozole i vpryam' smushchen i ukradkoj oglyadyvaet svoe
pal'to. Bud' on v soldatskoj shineli, on  nikogda  ne  obratil  by  na  eto
vnimaniya; teper'  zhe  on  potertym  rukavom  schishchaet  s  pal'to  neskol'ko
pyatnyshek i dolgo  smotrit  na  Karla,  odetogo  v  noven'kij  prevoshodnyj
kostyum. On ne zamechaet, chto ya slezhu  za  nim.  CHerez  nekotoroe  vremya  on
obrashchaetsya ko mne:
   - Skazhi, kto otec Karla?
   - Sud'ya, - otvechayu ya.
   - Tak, tak... - tyanet on zadumchivo. - A Lyudviga?
   - Podatnoj inspektor.
   - Boyus', vy skoro ne zahotite znat'sya s nami - govorit on, pomolchav.
   - Ty s uma soshel, Ferdinand! - vosklicayu ya.
   On pozhimaet plechami. YA udivlyayus' vse bol'she  i  bol'she.  On  ne  tol'ko
vneshne izmenilsya v etom proklyatom shtatskom barahle, no i v samom dele stal
drugim. Do sih por emu naplevat' bylo na vsyakuyu takuyu erundu, teper' zhe on
dazhe snimaet pal'to i veshaet ego v samyj temnyj ugol zala.
   - CHto-to zharko zdes', - s dosadoj govorit  on,  pojmav  moj  vzglyad.  YA
kivayu. Pomolchav, on sprashivaet ugryumo:
   - Nu, a tvoj otec kto?
   - Perepletchik, - govoryu ya.
   - V samom dele? - Kozole ozhivlyaetsya. - A Al'berta?
   - U nego otec umer. Slesarem byl.
   - Slesarem! - radostno povtoryaet Kozole, kak budto eto po krajnej  mere
papa rimskij. -  Slesar',  eto  zamechatel'no!  A  ya  tokar'.  My  byli  by
kollegami.
   - Sovershenno verno, - podtverzhdayu ya.
   YA   vizhu,   kak   krov'   Kozole-soldata   nachinaet   vozvrashchat'sya    k
Kozole-shtatskomu. On slovno svezheet i krepnet.
   - Da, zhal', chto on umer. Bednyj Al'bert,  -  govorit  Kozole,  i  kogda
T'yaden, prohodya mimo, opyat' korchit prezritel'nuyu minu,  on,  ni  slova  ne
govorya i ne podnimayas' s mesta, lovko nagrazhdaet  ego  pinkom.  |to  opyat'
prezhnij Kozole.


   Dver' v bol'shoj zal hlopaet vse chashche. Narod  ponemnogu  sobiraetsya.  My
idem  tuda.  Pustoe  pomeshchenie,  ukrashennoe  girlyandami  bumazhnyh  cvetov,
ustavlennoe poka eshche ne zanyatymi stolikami, kazhetsya holodnym  i  neuyutnym.
Nashi odnopolchane sobirayutsya gruppkami po uglam. Von YUlius Vedekamp v svoej
staroj  prostrelyannoj  soldatskoj  kurtke.  Otodvigaya  stoyashchie  na  doroge
stul'ya, bystro probirayus' k nemu.
   - Kak zhivesh', YUlius? - sprashivayu ya. - A  za  toboj  dolzhok,  ne  zabyl?
Krest iz krasnogo dereva! Pomnish', ty obeshchal smasterit' dlya menya iz kryshki
ot royalya ladnyj krestik? Poka chto mozhno otlozhit', starina!
   - On by mne samomu prigodilsya, |rnst, - pechal'no  govorit  YUlius.  -  U
menya zhena umerla.
   - CHert voz'mi, YUlius, a chto s nej bylo?
   On pozhimaet plechami:
   - Izvelas', verno, postoyannym stoyaniem v ocheredyah zimoj, tut  podospeli
rody, a u nee uzh ne hvatilo sil perenesti ih.
   - A rebenok?
   - I rebenok umer. - YUlius  podergivaet  svoimi  iskrivlennymi  plechami,
slovno ego lihoradit. - Da, |rnst, i SHefler umer. Slyshal?
   YA otricatel'no kachayu golovoj.
   - A s nim chto sluchilos'?
   Vedekamp zakurivaet trubku:
   - On ved' v  semnadcatom  byl  ranen  v  golovu,  tak?  Togda  vse  eto
velikolepno zazhilo. A mesyaca poltora nazad u  nego  vdrug  nachalis'  takie
otchayannye boli, chto on golovoj ob stenku bilsya. My vchetverom  edva  s  nim
sladili, otvezli v bol'nicu. Vospalenie tam kakoe-to nashli  ili  chto-to  v
etom rode. Na sleduyushchij den' konchilsya.
   YUlius podnosit spichku k pogasshej trubke:
   - A zhene ego dazhe i pensiyu ne hotyat platit'...
   - Nu, a kak Gerhard Pol'? - prodolzhayu ya rassprashivat'.
   - Emu ne na chto bylo priehat'. Fasbenderu i Friche -  tozhe.  Bez  raboty
sidyat. Dazhe na zhratvu ne hvataet. A im ochen' hotelos' poehat', bednyagam.


   Zal tem vremenem zapolnyaetsya. Prishlo mnogo nashih tovarishchej po rote,  no
stranno: nastroenie pochemu-to ne podnimaetsya.  A  mezhdu  tem  my  davno  s
radostnym neterpeniem zhdali etoj vstrechi. My nadeyalis', chto ona  osvobodit
nas ot kakogo-to chuvstva  neuverennosti  i  gneta,  chto  ona  pomozhet  nam
razreshit'  nashi  nedoumeniya.  Vozmozhno,  chto  vo  vsem  vinovaty  shtatskie
kostyumy, vkraplennye to tut, to tam v gushchu  soldatskih  kurtok,  vozmozhno,
chto klin'yami uzhe vtesalis' mezhdu nami raznye professii, sem'ya,  social'noe
neravenstvo, - tak ili inache, a tovarishcheskoj spajki,  prezhnej,  nastoyashchej,
bol'she net.
   Roli peremenilis'. Vot sidit Bosse, rotnyj shut.  Na  fronte  byl  obshchim
posmeshishchem,  vsegda  stroil  iz  sebya  durachka.  Hodil  vechno  gryaznyj   i
oborvannyj i ne raz popadal u nas pod nasos. A teper' na  nem  bezuprechnyj
sheviotovyj kostyum, zhemchuzhnaya bulavka v galstuke i shchegol'skie getry. |to  -
zazhitochnyj chelovek, k slovu kotorogo prislushivayutsya... A  ryadom  -  Adol'f
Betke, kotoryj na fronte byl  na  dve  golovy  vyshe  Bosse,  i  tot  byval
schastliv, esli Betke voobshche s nim zagovarival. Teper' zhe Betke lish' bednyj
malen'kij sapozhnik s krohotnym krest'yanskim hozyajstvom. Na Lyudvige Brajere
vmesto lejtenantskoj formy potertyj gimnazicheskij mundir, iz  kotorogo  on
vyros, i sdvinuvshijsya nabok vyazanyj shkol'nyj galstuchek.  A  byvshij  denshchik
Lyudviga pokrovitel'stvenno pohlopyvaet ego po plechu, - on  opyat'  vladelec
krupnoj masterskoj po ustanovke klozetov, kontora ego - na bojkoj torgovoj
ulice, v samom centre goroda.  U  Valentina  pod  rvanoj  i  nezastegnutoj
soldatskoj kurtkoj sinij v beluyu polosku  sviter;  vid  samogo  nastoyashchego
brodyagi. A chto eto byl za soldat! Ledderhoze, gnusnaya  morda,  -  do  chego
vazhno on, popyhivaya anglijskoj sigaretoj,  razvalilsya  na  stule  v  svoej
ermolke i zheltom kanareechnom. plashche! Kak vse perevernulos'!
   No eto bylo by eshche snosno. Ploho to, chto i ton stal  sovsem  drugim.  I
vsemu vinoj  eti  shtatskie  kostyumy.  Lyudi,  kotorye  prezhde  pisknut'  ne
osmelivalis', govoryat teper'  nachal'stvennym  basom.  Te,  chto  v  horoshih
kostyumah, usvoili sebe kakoj-to pokrovitel'stvennyj ton, a kto pobednee  -
kak-to pritih. Prepodavatel' gimnazii, byvshij na fronte unter-oficerom, da
vdobavok plohim, s vidom prevoshodstva osvedomlyaetsya u  Lyudviga  i  Karla,
kak u nih obstoit delo s vypusknym ekzamenom. Lyudvigu sledovalo by  vylit'
emu za eto ego zhe kruzhku piva za vorotnik. K schast'yu, Karl govorit  chto-to
ves'ma prenebrezhitel'noe naschet ekzamenov i obrazovaniya voobshche, prevoznosya
zato kommerciyu i torgovlyu.
   YA chuvstvuyu, chto sejchas zaboleyu ot vsej  etoj  boltovni.  Luchshe  by  nam
sovsem  ne  vstrechat'sya:  sohranili   by,   po   krajnej   mere,   horoshie
vospominaniya.  Naprasno  ya  starayus'  predstavit'  sebe   etih   lyudej   v
zamyzgannyh, zaskoruzlyh shinelyah, a  restoran  Konersmana  -  traktirom  v
prifrontovoj polose. Mne eto ne udaetsya. Fakty sil'nee. CHuzhdoe  pobezhdaet.
Vse, chto svyazyvalo nas, poteryalo silu, raspalos' na melkie  individual'nye
interesishki. Poroj kak budto i mel'knet chto-to ot proshlogo, kogda na  vseh
nas byla odinakovaya odezhda, no mel'knet uzhe  neyasno,  smutno.  Vot  peredo
mnoj moi boevye tovarishchi, no oni uzhe i ne tovarishchi, i ottogo tak  grustno.
Vojna vse razrushila, no v soldatskuyu druzhbu my  verili.  A  teper'  vidim:
chego ne sdelala smert', to dovershaet zhizn', - ona razluchaet nas.


   No my ne hotim  verit'  etomu.  Usazhivaemsya  za  odin  stolik:  Lyudvig,
Al'bert, Karl, Adol'f, Valentin, Villi. Nastroenie podavlennoe.
   - Davajte hot' my-to budem  krepko  derzhat'sya  drug  druga,  -  govorit
Al'bert, obvodya vzglyadom prostornyj zal.
   My goryacho otklikaemsya  na  slova  Al'berta  i  rukopozhatiyami  skreplyaem
obeshchanie,  a  v  eto  vremya  v  drugom  konce  zala  proishodit  takoe  zhe
ob容dinenie horoshih kostyumov. My ne prinimaem namechayushchegosya  zdes'  novogo
poryadka otnoshenij. My kladem v osnovu to, chto drugie otvergayut.
   - Ruku, Adol'f! Davaj, starina! - obrashchayus' ya k Betke.
   On ulybaetsya, vpervye za dolgoe vremya, i kladet  svoyu  lapishchu  na  nashi
ruki.


   Nekotoroe vremya my eshche sidim svoej kompaniej. Tol'ko Adol'f Betke ushel.
U nego byl plohoj vid. YA reshayu nepremenno navestit'  ego  v  blizhajshie  zhe
dni.
   Poyavlyaetsya kel'ner i o chem-to shepchetsya s T'yadenom. Tot otmahivaetsya:
   - Damam zdes' delat' nechego.
   My s udivleniem smotrim na nego. Na lice u nego  samodovol'naya  ulybka.
Kel'ner vozvrashchaetsya. Za nim bystroj  pohodkoj  vhodit  cvetushchaya  devushka.
T'yaden skonfuzhen. My usmehaemsya. No T'yaden ne teryaetsya. On delaet  shirokij
zhest i predstavlyaet:
   - Moya nevesta.
   Na etom" on stavit tochku. Dal'nejshie zaboty srazu beret na sebya  Villi.
On predstavlyaet neveste T'yadena vseh  nas,  nachinaya  s  Lyudviga  i  konchaya
soboj. Zatem priglashaet gost'yu prisest'. Ona saditsya. Villi saditsya  ryadom
i kladet ruku na spinku ee stula.
   - Tak vash papasha vladelec znamenitogo magazina konskogo myasa  na  Novom
kanale? - zavyazyvaet on razgovor.
   Devushka molcha kivaet. Villi pridvigaetsya blizhe. T'yaden ne  obrashchaet  na
eto  nikakogo  vnimaniya.  On  nevozmutimo  prihlebyvaet  svoe   pivo.   Ot
ostroumnyh i proniknovennyh rechej Villi devushka bystro taet.
   - Mne tak hotelos' poznakomit'sya s vami, - shchebechet  ona.  -  Kotik  tak
mnogo rasskazyval mne o vas, no skol'ko ya  ni  prosila  privesti  vas,  on
vsegda otkazyvalsya.
   - CHto? - Villi brosaet na T'yadena unichtozhayushchie vzglyady. - Privesti nas?
Da my s udovol'stviem pridem; pravo, s  prevelikim  udovol'stviem.  A  on,
moshennik, i slovechkom ne obmolvilsya.
   T'yaden neskol'ko  obespokoen.  Kozole  v  svoyu  ochered'  naklonyaetsya  k
devushke:
   - Tak on chasto govoril vam o nas, vash  kotik?  A  chto,  sobstvenno,  on
rasskazyval?
   - Nam pora idti, Marihen, - perebivaet ego T'yaden i vstaet.
   Kozole siloj usazhivaet ego na mesto:
   - Posidi, kotik. CHto zhe on rasskazyval vam, frojlyajn?
   Marihen - samo doverie. Ona koketlivo poglyadyvaet na Villi.
   - Vy ved' gospodin Homajer?  -  Villi  rasklanivaetsya  pered  kolbasnym
magazinom. - Tak eto,  znachit,  vas  on  spasal?  -  boltaet  ona.  T'yaden
nachinaet erzat' na svoem stule, tochno  on  sidit  na  murav'inoj  kuche.  -
Neuzheli vy uspeli zabyt'?
   Villi shchupaet sebe golovu:
   - U menya, znaete li, byla posle etogo  kontuziya,  a  eto  ved'  strashno
dejstvuet na pamyat'. YA, k sozhaleniyu, mnogoe zabyl.
   - Spas? - zataiv dyhanie, peresprashivaet Kozole.
   - Marihen, ya poshel! Ty idesh' ili ostaesh'sya? - govorit T'yaden.
   Kozole krepko derzhit ego.
   - On takoj skromnyj, - hihikaet Marihen i pri etom vsya siyaet, - a  ved'
on odin ubil treh negrov, kogda oni toporami sobiralis' zarubit' gospodina
Homajera. Odnogo - kulakom...
   - Kulakom, - gluho povtoryaet Kozole.
   - Ostal'nyh - ih zhe sobstvennymi toporami. I posle  etogo  on  na  sebe
prines vas obratno. - Marihen vzglyadom ocenivaet sto devyanosto santimetrov
rosta Villi i energichno kivaet  svoemu  zhenihu:  -  Ne  stesnyajsya,  kotik,
otchego by kogda-nibud' i ne vspomnit' o tvoem podvige.
   - V samom dele, - poddakivaet Kozole, - otchego  by  kogda-nibud'  i  ne
vspomnit'...
   S minutu Villi zadumchivo smotrit Marihen v glaza:
   - Da, on zamechatel'nyj chelovek... - I on kivaet  T'yadenu:  -  A  nu-ka,
vyjdem na minutku.
   T'yaden nereshitel'no vstaet. No Villi nichego durnogo ne  imeet  v  vidu.
CHerez nekotoroe vremya oni,  ruka  ob  ruku,  vozvrashchayutsya  obratno.  Villi
naklonyaetsya k Marihen:
   - Itak, resheno, zavtra vecherom ya u vas v  gostyah.  Ved'  ya  dolzhen  eshche
otblagodarit' vashego zheniha za to, chto on spas menya  ot  negrov.  No  i  ya
odnazhdy spas ego, byl takoj sluchaj.
   - Neuzheli? - udivlenno protyagivaet Marihen.
   - Kogda-nibud' on, mozhet byt', vam ob etom rasskazhet.
   Villi uhmylyaetsya. Oblegchenno  vzdohnuv,  T'yaden  otchalivaet  vmeste  so
svoej Marihen.
   - Delo v tom, chto u nih zavtra uboj, - nachinaet Villi, no ego nikto  ne
slushaet. My slishkom dolgo sderzhivalis' i teper' rzhem,  kak  celaya  konyushnya
golodnyh  loshadej.  Ferdinanda  edva  ne  rvet  ot  hohota.  Tol'ko  cherez
nekotoroe vremya Villi  udaetsya  nakonec  rasskazat'  nam,  kakie  vygodnye
usloviya vygovoril on u T'yadena na poluchenie konskoj kolbasy.
   - Malyj teper' v moih rukah, - govorit on s samodovol'noj ulybkoj.





   YA celyj den' sidel doma, pytayas' vzyat'sya za kakuyu-nibud' rabotu. No  iz
etogo tak-taki nichego ne vyshlo, i vot uzhe celyj chas ya bescel'no  brozhu  po
ulicam. Prohozhu mimo "Gollandii". "Gollandiya" - tretij restoran s  podachej
spirtnyh napitkov, otkrytyj za poslednie tri nedeli.  Tochno  muhomory,  na
kazhdom shagu vyrastayut sredi seryh fasadov domov eti  zavedeniya  so  svoimi
yarko raskrashennymi vyveskami. "Gollandiya" - samoe bol'shoe i izyskannoe  iz
nih.
   U  osveshchennyh  steklyannyh  dverej  stoit  shvejcar,  pohozhij  ne  to  na
gusarskogo polkovnika, ne to na episkopa, ogromnyj detina  s  pozolochennym
zhezlom v rukah. YA vsmatrivayus' pristal'nej, i tut vdrug vsya vazhnaya  osanka
episkopa pokidaet ego, on tychet mne v zhivot svoej bulavoj i smeetsya:
   - Zdorovo, |rnst, chuchelo gorohovoe! Koman sa va, kak govoryat francuzy?
   |to unter-oficer Anton Demut, nash byvshij kashevar. YA  po  vsem  pravilam
otdayu emu chest', ibo v kazarme nam vdolbili, chto chest' otdaetsya mundiru, a
ne tomu, kto ego nosit. Fantasticheskoe zhe  odeyanie  Demuta  ochen'  vysokoj
marki i stoit togo, chtoby po men'shej mere vytyanut'sya pered nim vo front.
   - Moe pochtenie, Anton, - smeyus' ya. - Skazhi-ka srazu, daby ne boltat'  o
pustyakah: zhratva est'?
   - Est', malyutka! - otvechaet Anton. - Vidish' li, v etom zlachnom mestechke
rabotaet i Franc |l'sterman. Povarom!
   - Kogda zajti? - sprashivayu ya; poslednego soobshcheniya  vpolne  dostatochno,
chtoby uyasnit' sebe situaciyu. Na vsem francuzskom fronte nikto ne  mog  tak
"provodit' rekviziciyu", kak |l'sterman i Demut.
   - Segodnya, posle chasa nochi, -  otvechaet,  podmigivaya,  Anton.  -  CHerez
odnogo inspektora intendantskogo  upravleniya  my  poluchili  dyuzhinu  gusej.
Kradenyj tovar. Mozhesh' ne  somnevat'sya,  Franc  |l'sterman  podvergnet  ih
nebol'shoj predvaritel'noj operacii. Kto mozhet  skazat',  chto  u  gusej  ne
byvaet vojny, na kotoroj oni, skazhem, lishayutsya nog?
   - Nikto, - soglashayus' ya i sprashivayu: - Nu, a kak zdes' dela?
   - Kazhdyj vecher bitkom nabito. ZHelaesh' vzglyanut'?
   On chut'-chut' otodvigaet port'eru. YA zaglyadyvayu v shchelku. Myagkij,  teplyj
svet razlit  nad  stolami,  sinevatyj  sigarnyj  dym  lentami  steletsya  v
vozduhe, mercayut kovry, blestit  farfor,  sverkaet  serebro.  U  stolikov,
okruzhennyh tolpoj kel'nerov, sidyat zhenshchiny i ryadom s nimi muzhchiny, kotorye
ne poteyut, ne smushchayutsya i s zavidnoj samouverennost'yu otdayut rasporyazheniya.
   - Da, brat, nevredno povozit'sya s takoj, a?  -  govorit  Anton,  igrivo
tknuv menya v bok.
   YA ne otvechayu; etot mnogokrasochnyj, v legkom oblake dyma, oskolok  zhizni
stranno vzbudorazhil menya. Mne kazhetsya chem-to nereal'nym, pochti snom, chto ya
stoyu zdes', na temnoj ulice, v slyakoti, pod  mokrym  snegom,  i  smotryu  v
shchelku na etu  kartinu.  YA  plenen  eyu,  niskol'ko  ne  zabyvaya,  chto  eto,
veroyatno, prosto kuchka spekulyantov sorit den'gami.  No  my  slishkom  dolgo
valyalis' v okopnoj gryazi, i v nas nevol'no vspyhivaet poroj  lihoradochnaya,
pochti bezumnaya zhazhda roskoshi i bleska, - ved' roskosh'  -  eto  bezzabotnaya
zhizn', a ee-to my nikogda i ne znali.
   - Nu chto? - sprashivaet menya Anton. - Nedurny koshechki, verno? Takih by v
postel'ku, a?
   YA chuvstvuyu, kak eto glupo, no v etu minutu  ne  nahozhu,  chto  otvetit'.
|tot ton, kotoryj sam ya, ne zadumyvayas',  podderzhivayu  vot  uzhe  neskol'ko
let, predstavlyaetsya mne vdrug grubym i  otvratitel'nym.  Na  moe  schast'e,
Anton neozhidanno zastyvaet, priosanivshijsya i vazhnyj: k restoranu  podkatil
avtomobil'.  Iz  mashiny  vyporhnula  strojnaya  zhenskaya   figurka;   slegka
naklonivshis' vpered i priderzhivaya na grudi shubku, zhenshchina  napravlyaetsya  k
dveri; na blestyashchih volosah -  plotno  prilegayushchij  zolotoj  shlem,  koleni
tesno sdvinuty,  nozhki  malen'kie,  lico  tonkoe.  Legkaya  i  gibkaya,  ona
prohodit mimo menya,  oveyannaya  nezhnym,  terpkim  aromatom.  I  vdrug  menya
ohvatyvaet  beshenoe  zhelanie  projti  vmeste  s  etim  polurebenkom  cherez
vrashchayushchuyusya dver', ochutit'sya v laskayushchej holenoj atmosfere krasok i  sveta
i dvigat'sya bezzabotno v etom mire, zashchishchennom stenoj kel'nerov, lakeev  i
nepronicaemym sloem deneg, vdali ot  nuzhdy  i  gryazi,  kotorye  v  techenie
mnogih let byli nashim hlebom nasushchnym.
   V etu minutu ya, veroyatno, pohozh  na  shkol'nika,  potomu  chto  u  Antona
Demuta vyryvaetsya smeshok i on, podmignuv, podtalkivaet menya v bok:
   - Krugom v shelku i barhate, a v posteli vse edino.
   - Konechno, - govoryu ya i otpuskayu kakuyu-to sal'nost',  chtoby  skryt'  ot
Antona svoe sostoyanie. - Itak, do chasu, Anton!
   - Est', malyutka, - vazhno otvechaet Anton, - ili bon  suar,  kak  govoryat
francuzy.


   Bredu dal'she, gluboko zasunuv ruki v karmany. Pod nogami hlyupaet mokryj
sneg. S razdrazheniem razbrasyvayu ego. CHto by ya delal, ochutis' ya  na  samom
dele ryadom s takoj zhenshchinoj za stolikom? Lish' molcha pozhiral by ee glazami,
i tol'ko. YA dazhe ne mog by est' ot  smushcheniya.  Kak  trudno,  dolzhno  byt',
provesti s takim sozdaniem celyj den'! Vse vremya, vse vremya byt' nacheku! A
noch'yu... Tut ya uzh sovsem rasteryalsya by. Pravda, mne prihodilos' imet' delo
s zhenshchinami, no ya uchilsya etoj nauke u YUppa i Valentina, a s takimi damami,
naverno, sovsem ne to nuzhno...


   V iyune 1917 goda ya vpervye byl u zhenshchiny. Rota nasha kvartirovala  togda
v barakah. Byl polden';  my  kubarem  katalis'  po  lugu,  igraya  s  dvumya
pristavshimi  k  nam  po  doroge  shchenkami.  Navostriv  ushi  i   pobleskivaya
shelkovistoj sherst'yu, sobaki rezvilis' v letnej vysokoj trave, nebo sinelo,
i vojna, kazalos', otodvinulas' daleko.
   Vdrug iz kancelyarii primchalsya YUpp. Sobaki brosilis' k  nemu  navstrechu,
vysoko podprygivaya. On otpihnul ih i kriknul nam:
   - Poluchen prikaz: segodnya noch'yu vystupaem!
   My znali, chem eto pahnet.  Den'  za  dnem  s  zapada  donosilsya  grohot
uragannogo ognya; tam shlo  bol'shoe  nastuplenie;  den'  za  dnem  mimo  nas
prohodili vozvrashchavshiesya s peredovyh pozicij polki, i  kogda  my  pytalis'
rassprosit' kakogo-nibud' soldata, kak tam, on molcha mahal  rukoj,  ugryumo
glyadya vpered: den' za dnem po utram katilis' mimo nas povozki s  ranenymi,
i den' za dnem my ryli po utram dlinnye ryady mogil...
   My podnyalis'. Betke i Vesling napravilis' k svoim rancam vzyat' pochtovoj
bumagi. Villi i T'yaden pobreli k pohodnoj kuhne,  a  Franc  Vagner  i  YUpp
prinyalis' ugovarivat' menya shodit' s nimi v bordel'.
   - Poslushaj, |rnst, - govoril Vagner, - dolzhen zhe ty nakonec uznat', chto
takoe zhenshchina! Zavtra, mozhet  byt',  ot  nas  nichego  ne  ostanetsya:  tam,
govoryat, podsypali goru artillerijskih pripasov. Glupo otpravlyat'sya na tot
svet celomudrennoj devstvennicej.
   Prifrontovoj  publichnyj  dom  nahodilsya  v  malen'kom   gorodishke,   na
rasstoyanii chasa hod'by.  My  poluchili  propuska,  no  dovol'no  dolgo  eshche
prozhdali, tak kak na peredovye otpravlyalis' eshche  i  drugie  polki  i  vsem
hotelos' urvat' naposledok ot zhizni vse, chto  mozhno.  V  malen'koj  tesnoj
kamorke my sdali nashi propuska. Fel'dsher osvidetel'stvoval  nas,  vprysnul
nam po neskol'ku kapel'  protargola,  dezhurnyj  fel'dfebel'  soobshchil,  chto
udovol'stvie eto stoit tri marki i chto,  vvidu  bol'shogo  naplyva,  bol'she
desyati minut zaderzhivat'sya nel'zya.  Zatem  my  vystroilis'  v  ochered'  na
lestnice.
   Ochered'  podvigalas'  medlenno.  Naverhu  hlopali  dveri.  Kak   tol'ko
kto-nibud' vyhodil, razdavalos': "Sleduyushchij!"
   - Skol'ko tam korov? - sprosil Franc Vagner u odnogo sapera.
   - Tri, - otvetil tot, - no vybirat' ne prihoditsya. Esli  povezet  tebe,
poluchish' starushenciyu.
   Mne edva ne sdelalos' durno na etoj  lestnice,  v  nakalennoj,  zathloj
atmosfere, nasyshchennoj ispareniyami izgolodavshihsya soldat.  YA  ohotno  udral
by, - vse moe lyubopytstvo uletuchilos'. No iz opaseniya, chto menya zasmeyut, ya
ostalsya i prodolzhal zhdat'.
   Nakonec   podoshla   moya   ochered'.   Mimo,   spotykayas',   proshel   moj
predshestvennik, i ya ochutilsya v nizkoj i mrachnoj komnate,  takoj  ubogoj  i
tak propahshej karbolkoj i potom, chto menya  pochti  udivila  molodaya  listva
lipy za oknom, v kotoroj igrali solnce i  veter.  Na  stule  stoyal  taz  s
rozovoj vodoj, v uglu  -  nechto  vrode  pohodnoj  kojki,  pokrytoj  rvanym
odeyalom. ZHenshchina byla tolstaya, v odnoj koroten'koj prozrachnoj rubashke. Ona
legla, dazhe ne posmotrev v moyu storonu. No tak kak ya prodolzhal stoyat', ona
neterpelivo  oglyanulas',  i  togda  na  ee  dryablom  lice  mel'knula  ten'
ponimaniya. Ona uvidela, chto pered nej mal'chik.
   YA prosto ne mog, menya vsego tryaslo, ya zadyhalsya ot otvrashcheniya.  ZHenshchina
sdelala neskol'ko zhestov, chtoby rasshevelit' menya,  neskol'ko  bezobraznyh,
omerzitel'nyh zhestov, hotela prityanut'  menya  k  sebe  i  dazhe  ulybnulas'
pritorno i manerno. Ona mogla vnushit' lish' zhalost': v  konce  koncov,  ona
byla ved'  tol'ko  zhalkoj  soldatskoj  podstilkoj.  Byli  dni,  kogda  ona
prinimala po dvadcat' - tridcat' soldat za den', a to  i  bol'she.  Polozhiv
den'gi na stol, ya bystro vyshel von i pustilsya begom po lestnice.
   YUpp podmignul mne:
   - Nu, kak?
   - Veshch', skazhu ya tebe! - otvetil ya tonom zapravskogo razvratnika,  i  my
sobralis'  uhodit'.  No  nam  prishlos'  predvaritel'no  snova  pobyvat'  u
fel'dshera i poluchit' eshche odnu porciyu protargola.
   I eto nazyvaetsya lyubov'yu, dumal ya, potryasennyj i obessilennyj,  sobiraya
veshchi v pohod, - lyubov'yu, kotoroj polny vse moi knigi doma i ot  kotoroj  ya
stol'ko zhdal v svoih neyasnyh yunosheskih grezah! YA  skatal  shinel',  svernul
plashch-palatku, poluchil patrony, i my dvinulis'. YA shel  molcha  i  s  grust'yu
dumal o tom, chto ot vsej moej krylatoj mechty o lyubvi i zhizni  ne  ostalos'
nichego, krome vintovki, zhirnoj devki da gluhih raskatov  na  gorizonte,  k
kotorym my medlenno priblizhalis'. Potom vse poglotila t'ma, prishli  okopy,
prishla smert'; Franc Vagner pal v tu zhe noch', i krome nego my poteryali eshche
dvadcat' tri cheloveka.
   S derev'ev bryzzhet dozhd', i ya podnimayu vorotnik pal'to. YA chasto  teper'
toskuyu po nezhnosti, po robko  skazannomu  slovu,  po  volnuyushchemu  bol'shomu
chuvstvu; mne hochetsya vyrvat'sya iz uzhasayushchego odnoobraziya poslednih let. No
chto bylo by, esli by prishlo vse eto, esli by vnov' slilis'  voedino  bylaya
myagkost' i dali proshlogo, esli by menya  polyubil  kto-nibud',  kakaya-nibud'
strojnaya nezhnaya zhenshchina, kak to gibkoe yunoe sozdanie v zolotom shleme;  chto
bylo by,  esli  by  v  samom  dele  bespredel'noe,  samozabvennoe  upoenie
serebristogo sinego vechera uvleklo nas v svoj chudesnyj sumrak? Ne vsplyvet
li v poslednij mig obraz  zhirnoj  devki,  ne  zagogochut  li  golosa  nashih
unterov s kazarmennogo placa, orushchih nepristojnosti?  Ne  izorvut  li,  ne
iskromsayut li chistoe chuvstvo vot takie vospominaniya,  obryvki  razgovorov,
soldatskie  vol'nosti?  My  pochti  eshche  devstvenny,  no  voobrazhenie  nashe
rastleno, i my dazhe ne zametili, kak eto sovershilos': prezhde chem my uznali
chto-libo o lyubvi, nas uzhe publichno  vseh  podryad  podvergali  medicinskomu
obsledovaniyu, chtoby ustanovit', ne stradaem li my venericheskimi boleznyami.
A  zataennoe  dyhanie,   bezuderzhnyj   poryv,   vol'nyj   veter,   sumrak,
neizvedannost', vse, chto bylo, kogda my  shestnadcatiletnimi  mal'chikami  v
migayushchem, nevernom svete fonarej gnalis' za Adel'yu i drugimi  shkol'nicami,
- vse eto nikogda ne povtoritsya, dazhe esli by ya i ne pobyval u prostitutki
i dumal, chto lyubov' nechto sovsem drugoe,  dazhe  esli  by  eta  zhenshchina  ne
vcepilas' v menya i ya ne izvedal by sudorogi zhelaniya. S teh  por  ya  vsegda
byl podavlen.
   Tyazhelo dysha, uskoryayu shag. YA hochu, ya dolzhen vernut' sebe utrachennoe. Ono
dolzhno vernut'sya - inache ne stoit zhit'...


   YA idu k Lyudvigu Brajeru. V komnate ego eshche gorit svet.  Brosayu  v  okno
kameshki. Lyudvig spuskaetsya vniz i otpiraet dver'.
   V ego komnate pered yashchikom s kollekciej mineralov stoit Georg Rahe.  On
derzhit v rukah nebol'shoj gornyj kristall, lyubuyas' ego igroj.
   - Horosho, chto my vstretilis', |rnst, - govorit Georg, ulybayas', - ya  uzh
i domoj k tebe zahodil. Zavtra edu.
   On v voennom.
   - Georg, - golos moj preryvaetsya, - no ty ved' ne sobiraesh'sya?..
   - Imenno. - On kivaet. -  Snova  v  soldaty!  Ty  ne  oshibsya.  Vse  uzhe
oformleno. Zavtra uezzhayu.
   - Ty mozhesh' ego ponyat'? - sprashivayu ya Lyudviga.
   - Da, - otvechaet Lyudvig, - ya ponimayu Georga. No  eto  ne  vyhod.  -  On
povorachivaetsya k Rahe: - Ty razocharovan, Georg, no podumaj i uvidish',  chto
eto estestvenno. Na fronte nashi nervy byli  napryazheny  do  krajnosti,  ibo
delo vsegda shlo o zhizni i smerti. A teper' oni  treplyutsya,  kak  parusa  v
zatish'e, ibo zdes' delo idet lish' o melkih uspehah...
   - Pravil'no, - perebivaet ego Rahe, - vot kak raz eta  melochnaya  gryznya
vokrug kormezhki, kar'er i neskol'kih na zhivuyu nitku sshityh idealov, ona-to
i vyzyvaet vo mne nevynosimuyu toshnotu, ot  nee-to  ya  i  hochu  kuda-nibud'
podal'she.
   - Esli tebe uzh obyazatel'no hochetsya chto-to  predprinyat',  pochemu  ty  ne
primknesh' k revolyucii? - sprashivayu ya Georga. - Togo i glyadi,  eshche  stanesh'
voennym ministrom.
   - Ah, eta revolyuciya! - prenebrezhitel'no otmahivaetsya Georg. - Ee delali
derzha ruki po shvam, ee delali sekretari razlichnyh partij,  kotorye  uspeli
uzhe ispugat'sya svoej sobstvennoj hrabrosti. Ty tol'ko  posmotri,  kak  oni
vcepilis' drug drugu v  volosy,  vse  eti  social-demokraty,  nezavisimye,
spartakovcy, kommunisty. Tem vremenem koe-kto pod shumok snimaet golovy tem
dejstvitel'no cennym lyudyam, kotoryh u nih, mozhet byt', vsego-to raz, dva i
obchelsya, a oni i ne zamechayut nichego.
   - Net, Georg, - govorit Lyudvig, - eto ne tak. V  nashej  revolyucii  bylo
slishkom malo nenavisti, eto pravda, i my s samogo nachala  hoteli  vo  vsem
soblyudat'  spravedlivost',  ottogo  vse  i  zahirelo.   Revolyuciya   dolzhna
polyhnut', kak lesnoj pozhar, i tol'ko posle nego mozhno nachat' seyat'; a  my
zahoteli obnovlyat', ne razrushaya. U nas ne bylo sil dazhe dlya  nenavisti,  -
tak utomila, tak opustoshila nas vojna.  A  ty  prekrasno  znaesh',  chto  ot
ustalosti mozhno i v uragannom ogne usnut'... No, byt' mozhet, eshche ne pozdno
upornym trudom naverstat' to, chto upushcheno pri napadenii.
   - Trudom! - prezritel'no  govorit  Georg  i  podstavlyaet  kristall  pod
lampu, otchego tot nachinaet igrat'; - My umeem  drat'sya,  no  trudit'sya  ne
umeem.
   - My dolzhny uchit'sya  rabotat',  -  spokojnym  golosom  govorit  Lyudvig,
zabivshijsya v ugol divana.
   - My slishkom iskoverkany dlya etogo, - vozrazhaet Georg.
   Nastupaet molchanie. Za oknami shumit veter. Rahe bol'shimi  shagami  hodit
vzad i vpered po malen'koj komnate, i kazhetsya, chto  emu  dejstvitel'no  ne
mesto v etih chetyreh stenah, ustavlennyh knigami, v etoj obstanovke tishiny
i truda, chto ego rezko ocherchennoe lico nad serym mundirom tol'ko  i  mozhno
predstavit' sebe v okopah, v bitve, na vojne. Opershis' rukami o  stol,  on
naklonyaetsya k Lyudvigu. Svet lampy padaet na ego pogony, za spinoj  u  nego
pobleskivaet kollekciya kamnej.
   - Lyudvig, - ostorozhno nachinaet on, - chto my zdes', v sushchnosti,  delaem?
Oglyanis' po storonam, i ty uvidish', kak vse nemoshchno  i  beznadezhno.  My  i
sebe i drugim v tyagost'. Nashi idealy poterpeli krah, nashi mechty razbity, i
my dvizhemsya v  etom  mire  dobrodetel'nyh  lyudishek  i  spekulyantov,  tochno
donkihoty, popavshie v chuzhezemnuyu stranu.
   Lyudvig dolgo smotrit na nego:
   - YA dumayu, Georg, chto my bol'ny. Vojna eshche slishkom gluboko sidit v nas.
   Rahe kivaet:
   - My ot nee nikogda ne izbavimsya.
   - Izbavimsya, - govorit Lyudvig, - inache vse bylo by naprasno.
   Rahe vypryamlyaetsya i udaryaet kulakom po stolu:
   - Vse naprasno i bylo, Lyudvig! Vot eto-to i svodit menya s uma! Vspomni,
kak my shli na front, chto eto byla za burya entuziazma!  Kazalos',  voshodit
zarya novoj zhizni, kazalos', vse staroe, gniloe, polovinchatoe, razroznennoe
smeteno. My byli takoj molodezh'yu, kakoj do nas nikogda ne byvalo!
   On szhimaet v kulake kristall, kak granatu. Ruki ego drozhat.
   - Lyudvig, - prodolzhaet on, - ya mnogo valyalsya po okopam, i vse my, kto v
napryazhennom ozhidanii sidel vokrug zhalkogo  ogarka,  kogda  naverhu,  tochno
zemletryasenie, busheval zagraditel'nyj  ogon',  vse  my  byli  molody;  my,
odnako, ne byli novobrancami i znali, chto nas zhdet.  No,  Lyudvig,  v  etih
licah v polumrake podzemel'ya bylo bol'she, chem samoobladanie, chem muzhestvo,
i bol'she, chem gotovnost' umeret'. Volya k inomu budushchemu zhila v  zastyvshih,
tverdyh chertah, volya eta zhila v nih i togda, kogda my shli v nastuplenie, i
dazhe togda, kogda my umirali! S  kazhdym  godom  my  zatihali  vse  bol'she,
mnogoe ushlo, i tol'ko odna eta volya ostalas'. A teper', Lyudvig,  gde  ona?
Razve ty ne vidish', chto ona pogryazla v tryasine iz poryadka, dolga,  zhenshchin,
razmerennosti i chert ego znaet, chego eshche, chto oni zdes'  nazyvayut  zhizn'yu?
Net, zhili my imenno togda, i, tverdi  ty  mne  hot'  tysyachu  raz,  chto  ty
nenavidish' vojnu, ya vse-taki skazhu: zhili my togda, potomu chto byli vmeste,
potomu chto v nas gorel ogon', oznachavshij  bol'she,  chem  vsya  eta  merzost'
zdes', vmeste vzyataya!
   On tyazhelo dyshit.
   - Ved' bylo zhe nechto, Lyudvig, radi chego vse eto  sovershalos'!  Odnazhdy,
na odno mgnovenie, kogda razdalsya klich: "Revolyuciya!", ya podumal: vot  ono,
nakonec, - osvobozhdenie, teper' potok povernet vspyat'  i  v  svoem  moshchnom
dvizhenii sneset starye i vyroet novye berega, i - klyanus'! - ya ne byl by v
storone! No potok razbilsya na  tysyachu  ruch'ev,  revolyuciya  prevratilas'  v
yabloko razdora vokrug kar'er i kar'erishek; ee zagryaznili, zamarali, lishili
sily vse eti vysokie posty, intrigi, skloki, semejnye i partijnye dela.  V
etom  ya  ne  zhelayu  uchastvovat'.  YA  idu  tuda,  gde  snova  smogu   najti
tovarishcheskuyu sredu.
   Lyudvig vstaet. Lob u nego pokrasnel. Glaza goryat. On podhodit  vplotnuyu
k Rahe:
   - A pochemu vse eto  tak,  Georg,  pochemu?  Potomu  chto  "nas  obmanuli,
obmanuli tak, chto my i sejchas eshche ne raskusili  vsego  etogo  obmana!  Nas
prosto predali. Govorilos': otechestvo, a  v  vidu  imelis'  zahvatnicheskie
plany alchnoj industrii; govorilos': chest', a v vidu imelas' zhazhda vlasti i
gryznya sredi gorstochki tshcheslavnyh diplomatov i knyazej; govorilos':  naciya,
a v vidu imelsya zud deyatel'nosti u gospod generalov, ostavshihsya ne u  del.
- Lyudvig tryaset Rahe za plechi:  -  Razve  ty  etogo  ne  ponimaesh'?  Slovo
"patriotizm" oni nachinili svoim frazerstvom, zhazhdoj  slavy,  vlastolyubiem,
lzhivoj  romantikoj,  svoej  glupost'yu  i  torgasheskoj  zhadnost'yu,  a   nam
prepodnesli ego kak luchezarnyj ideal. I my vosprinyali vse  eto  kak  zvuki
fanfar, vozveshchayushchie novoe, prekrasnoe, moshchnoe bytie!  Razve  ty  etogo  ne
ponimaesh'? My, sami togo ne vedaya, veli vojnu protiv samih sebya! I  kazhdyj
metkij vystrel popadal v odnogo iz nas! Tak slushaj, - ya krichu tebe v samye
ushi: molodezh' vsego mira podnyalas' na bor'bu i v kazhdoj strane ona verila,
chto boretsya za svobodu! I v kazhdoj strane ee obmanyvali i predavali,  i  v
kazhdoj strane ona bilas' za ch'i-to material'nye interesy, a ne za  idealy;
i v kazhdoj strane ee kosili puli, i ona sobstvennymi rukami  gubila  samoe
sebya! Razve ty ne ponimaesh'? Est'  tol'ko  odin  vid  bor'by:  eto  bor'ba
protiv lzhi, polovinchatosti, kompromissov, perezhitkov! A my popalis' v seti
ih fraz, i vmesto togo, chtoby borot'sya protiv nih,  borolis'  za  nih.  My
dumali, chto voyuem za budushchee, a voevali protiv nego. Nashe budushchee  mertvo,
ibo molodezh', kotoraya byla ego nositel'nicej, umerla.  My  lish'  ucelevshie
ostatki ee! No zato zhivet i procvetaet drugoe - sytoe,  dovol'noe,  i  ono
eshche sytee  i  dovol'nee,  chem  kogda  by  to  ni  bylo!  Ibo  nedovol'nye,
buntuyushchie, myatezhnye umerli za  nego!  Podumaj  ob  etom!  Celoe  pokolenie
unichtozheno! Celoe pokolenie nadezhd, very, voli,  sily,  talanta  poddalos'
gipnozu vzaimnogo unichtozheniya, hotya vo vsem mire u  etogo  pokoleniya  byli
odni i te zhe celi!
   Golos Lyudviga sryvaetsya. V goryashchih glazah - sderzhannoe rydanie. My  vse
vskakivaem.
   - Lyudvig! - govoryu ya, obnimaya ego za plechi.
   Rahe beret furazhku i brosaet mineral v yashchik:
   - Do svidaniya, Lyudvig, do svidaniya, druzhishche!
   Lyudvig stoit protiv nego. Guby u nego krepko szhaty. Skuly vydayutsya.
   - Ty uhodish', Georg, - s usiliem govorit on, - a ya poka ostayus'! YA  eshche
ne sdamsya!
   Rahe dolgo smotrit na nego. Potom spokojno govorit:
   - |to beznadezhno! - i popravlyaet remen'.


   YA provozhayu Georga vniz. CHerez dvernye shcheli uzhe prosachivaetsya  svincovyj
rassvet. Nashi shagi gulko otdayutsya na kamennoj lestnice. My vyhodim, slovno
iz blindazha. Dlinnaya seraya ulica pustynna. Rahe pokazyvaet na ryady domov:
   - Vse eto okopy, |rnst, transhei, a ne zhilishcha... Vojna prodolzhaetsya,  no
vojna gnusnaya, v odinochku...
   My podaem drug drugu ruki. YA  ne  v  sostoyanii  slovo  vymolvit'.  Rahe
ulybaetsya:
   - CHto s toboj, |rnst? Da tam, na vostoke, i nastoyashchego  fronta-to  net!
Golov ne veshat', my zhe soldaty. Ne v pervyj raz rasstaemsya...
   - V pervyj, Georg, - zhivo vozrazhayu ya, - mne kazhetsya, chto my  rasstaemsya
v pervyj raz...
   S minutu eshche on stoit peredo mnoj. Zatem medlenno kivaet mne i  uhodit.
Georg idet po vedushchej pod goru ulice, ne oglyadyvayas', strojnyj, spokojnyj,
i eshche dolgo posle togo, kak on skryvaetsya, ya slyshu ego shagi.









   Otnositel'no  vypusknogo  ekzamena   est'   rasporyazhenie:   frontovikov
sprashivat'  so  vsej  vozmozhnoj   snishoditel'nost'yu.   Rasporyazhenie   eto
dejstvitel'no vypolnyaetsya. Poetomu my  vse  do  edinogo  vyderzhivaem.  Dlya
sleduyushchej gruppy, kuda vhodyat Al'bert i Lyudvig, ekzamen  budet  cherez  tri
mesyaca. Im pridetsya eshche torchat' v shkole, hotya i tot i drugoj  napisali  za
chetyreh iz nas vse pis'mennye raboty.
   CHerez neskol'ko dnej posle okonchaniya nam dali  naznachenie  v  okrestnye
derevni  v  kachestve  vremennyh  zamestitelej  na  svobodnye   uchitel'skie
dolzhnosti. YA rad rabote. Mne nadoelo  bescel'no  slonyat'sya  celymi  dnyami.
Bezdelie privodilo lish' k vechnomu samokopaniyu,  k  toske  ili  k  shumlivoj
bessmyslennoj raspushchennosti. Teper' ya budu rabotat'.
   Ulozhiv chemodany, my vmeste s Villi otpravlyaemsya  k  mestu  sluzhby.  Nam
povezlo:  my  s  nim  okazalis'  sosedyami.  Derevni,  gde  nam   predstoit
uchitel'stvovat', nahodyatsya men'she chem v chase hod'by odna ot drugoj.
   Menya poselili v staroj krest'yanskoj usad'be. Pered  oknami  -  ogromnye
duby, iz hleva donositsya krotkoe bleyanie ovec. Hozyajka  usazhivaet  menya  v
kreslo s vysokoj spinkoj i pervym delom nakryvaet na stol.  Ona  ubezhdena,
chto vse gorozhane chut' li ne umirayut s golodu, i v sushchnosti ona nedaleka ot
istiny. S tihim umileniem smotryu ya, kak na stole poyavlyayutsya davno  zabytye
veshchi: ogromnyj okorok, pochti metrovye kolbasy, belosnezhnyj pshenichnyj  hleb
i stol' pochitaemye  T'yadenom  grechnevye  plyushki  s  bol'shim  glazkom  sala
posredine. Plyushek navalena zdes' takaya gora, chto ih hvatilo  by  na  celuyu
rotu.
   YA nachinayu upletat' vse podryad, a krest'yanka, upershis' rukami v  boka  i
shiroko ulybayas', stoit tut zhe i ne naraduetsya, glyadya na menya.  CHerez  chas,
ohaya i vzdyhaya, ya vynuzhden zakonchit',  kak  ni  ugovarivaet  menya  tetushka
SHomaker prodolzhat'.
   V etu minutu poyavlyaetsya Villi, kotoryj zashel menya provedat'.
   - Nu, tetushka SHomaker, teper' otkrojte glaza, da poshire, - govoryu ya,  -
vot eto budet dostojnoe zrelishche. Po  sravneniyu  s  etim  parnem  ya  prosto
mladenec.
   Villi znaet,  chto  emu,  kak  soldatu,  sleduet  delat'.  On  dolgo  ne
razmyshlyaet, on dejstvuet srazu. Posle nemnogoslovnogo priglasheniya  tetushki
SHomaker Villi nachinaet s plyushek. Kogda on  dobiraetsya  do  syra,  hozyajka,
prislonivshis' k shkafu i shiroko raskryv glaza, smotrit  na  Villi,  kak  na
vos'moe chudo sveta. V vostorge tashchit ona  na  stol  eshche  bol'shoe  blyudo  s
pudingom; Villi spravlyaetsya i s nim.
   - Tak, - govorit on, otduvayas', - a vot teper' ya by s udovol'stviem kak
sleduet pouzhinal.
   |toj frazoj Villi navsegda pokoril serdce tetushki SHomaker.


   Smushchenno i neskol'ko neuverenno sizhu ya na kafedre.  Peredo  mnoj  sorok
rebyat. |to samye mladshie. Tochno vyrovnennye pod odnu linejku, sidyat oni na
vos'mi skam'yah, ryad za ryadom, derzha v puhlyh ruchonkah grifeli i  penaly  i
razlozhiv pered soboj tetradi i aspidnye doski. Samym malen'kim - sem' let,
samym starshim - desyat'. V shkole vsego  tri  klassnye  komnaty,  poetomu  v
kazhdoj iz nih soedineno po neskol'ku vozrastov.
   Derevyannye bashmaki sharkayut po polu. V pechke potreskivaet  torf.  Mnogie
rebyata zhivut v  dvuh  chasah  hod'by  ot  shkoly  i  prihodyat  zakutannye  v
sherstyanye sharfy, s kozhanymi rancami na plechah. Veshchi ih promokli, i teper',
v peregretom, suhom vozduhe klassa, ot nih idet par.
   Kruglye, kak yabloki, lica malyshej obrashcheny ko  mne.  Neskol'ko  devochek
ukradkoj hihikayut.  Belokuryj  mal'chugan  samozabvenno  kovyryaet  v  nosu.
Drugoj, spryatavshis' za spinu sidyashchego vperedi tovarishcha, zasovyvaet  v  rot
tolstyj lomot' hleba s maslom. No vse vnimatel'no sledyat  za  kazhdym  moim
dvizheniem.
   S nepriyatnym chuvstvom erzayu ya na svoem stule za kafedroj. Nedelyu  nazad
ya eshche sam sidel na shkol'noj skam'e i sozercal  plavnye  zataskannye  zhesty
Hollermana, rasskazyvavshego o poetah epohi osvoboditel'nyh vojn. A  teper'
ya sam stal takim zhe Hollermanom. No krajnej mere dlya teh, kto sidit peredo
mnoj.
   - Deti, - govoryu ya, podhodya  k  doske,  -  my  sejchas  napishem  bol'shoe
latinskoe "L". Desyat' strochek  "L",  zatem  pyat'  strochek  "Lina"  i  pyat'
strochek "Lastochka".
   YA medlenno vyvozhu melom bukvy i slova na doske. Za spinoj slyshu  shorohi
i shurshanie. YA zhdu, chto menya podnimut  na  smeh,  i  oborachivayus'.  No  eto
rebyata otkryli svoi tetradi i priladili aspidnye doski  -  nichego  bol'she.
Sorok detskih golovok  poslushno  sklonilos'  nad  zadaniem.  YA  pryamo-taki
porazhen.
   Skripyat grifeli, carapayut per'ya. YA hozhu vzad i vpered mezhdu skam'yami.
   Na stene visyat raspyatie, chuchelo sovy i karta Germanii.  Za  oknami  bez
konca pronosyatsya nizkie tuchi.
   Karta Germanii raskrashena dvumya kraskami: zelenoj i korichnevoj. Granicy
zashtrihovany krasnym; strannoj zigzagoobraznoj  liniej  begut  oni  sverhu
vniz. Kel'n - Ahen, vot i tonkie chernye niti zheleznyh dorog... Gerbestal',
L'ezh, Bryussel', Lill'. YA stanovlyus' na cypochki... Rube... Arras,  Ostende.
A gde zhe Kemmel'? On vovse  i  ne  oboznachen...  No  vot  Langemark,  Ipr,
Biksshote, Staden... Kakie  oni  krohotnye  na  karte,  malyusen'kie  tochki,
tihie, malyusen'kie tochki... A kak tam gremelo  nebo  i  sotryasalas'  zemlya
tridcat' pervogo iyulya pri popytke bol'shogo proryva, kogda my za odin  den'
poteryali vseh nashih oficerov...
   Otvorachivayus' ot karty i oglyadyvayu svetlye i  temnye  golovki,  userdno
sklonennye nad slovami "Lina" i "Lastochka". Ne stranno  li:  dlya  nih  eti
krohotnye tochki na karte budut lish' zadannymi urokami, neskol'kimi  novymi
nazvaniyami mestnostej i neskol'kimi novymi datami dlya zubrezhki  na  urokah
vseobshchej istorii, vrode dat Semiletnej vojny  ili  bitvy  v  Tevtoburgskom
lesu.
   Vo vtorom ryadu  vskakivaet  karapuz  i  vysoko  podnimaet  nad  golovoj
tetrad'. U nego gotovy vse dvadcat' strochek. YA podhodu k nemu i pokazyvayu,
chto nizhnij zavitok bukvy "L" u nego chereschur shirok. Vzglyad vlazhnyh detskih
glaz tak luchezaren, chto na mgnovenie ya opuskayu glaza. Bystro idu ya k doske
i pishu opyat' dva slova, uzhe s novoj zaglavnoj bukvoj: "Karl" i... ruka moya
na sekundu zaderzhivaetsya, no ya ne v silah poborot'  sebya,  slovno  drugaya,
nevidimaya ruka vyvodit za menya: "Kemmel'".
   - CHto takoe "Karl?" - sprashivayu ya.
   Podnimaetsya les ruk.
   - CHelovek! - krichit tot samyj karapuz.
   - A Kemmel'? - sprashivayu ya, pomolchav, i toska szhimaet serdce.
   Molchanie. Nakonec odna devochka podnimaet ruku.
   - |to iz biblii, - nereshitel'no proiznosit ona.
   Nekotoroe vremya ya ne spuskayu s nee glaz.
   - Net, - otvechayu ya, - ty  oshiblas'.  Ty,  naverno,  dumala  Kedron  ili
Livan, ne pravda li?
   - Nu, togda napishem luchshe "Livan". |to ochen' krasivoe slovo.
   YA opyat' zadumchivo hozhu  vzad  i  vpered  mezhdu  skam'yami.  Po  vremenam
chuvstvuyu  na  sebe   pytlivyj   vzglyad,   napravlennyj   iz-za   tetradki.
Ostanavlivayus' u pechki i  oglyadyvayu  detskie  lica.  Bol'shinstvo  vyrazhaet
blagonravie i posredstvennost',  nekotorye  plutovaty,  drugie  glupy,  no
popadayutsya lica, v kotoryh svetitsya chto-to yarkoe.  |tim  v  zhizni  ne  vse
budet kazat'sya samo soboj ponyatnym, u nih ne vse budet idti gladko...
   Vnezapno chuvstvuyu pristup dushevnoj  slabosti.  Vot  zavtra  my  projdem
mestoimeniya, dumayu ya, a na sleduyushchej nedele napishem diktant; cherez god  vy
budete znat' naizust' pyat'desyat voprosov iz katehizisa, cherez chetyre  goda
nachnete tablicu umnozheniya vtorogo desyatka; vy vyrastete, i  zhizn'  voz'met
vas v svoi tiski; u odnih ona potechet glushe, u drugih poryvistej, u  odnih
- rovno, u Drugih - lomaya i krusha; kazhdogo iz vas postignet  svoya  sud'ba,
sud'ba ta ili inaya, pomimo vashej voli... CHem uzh ya mogu pomoch' vam?  Svoimi
spryazheniyami ili perechisleniem nemeckih rek? Sorok vas, sorok raznyh zhiznej
stoyat za vashimi plechami i zhdut vas. Esli by ya  mog  pomoch'  vam,  s  kakoj
radost'yu ya eto  sdelal  by!  No  razve  u  nas  chelovek  mozhet  podderzhat'
cheloveka? Razve mog ya chem-nibud' pomoch' hotya by Adol'fu Betke?
   Na fronte eto bylo prosto: tam delo shlo ob osyazaemyh, konkretnyh veshchah.
A zdes'? Ne zhdu li ya pomoshchi ot vas?
   Usazhivayus' na kafedre i prosmatrivayu uchebnyj plan -  seruyu  knizhonku  s
pozheltevshimi  stranicami,   Plan,   ochevidno,   sostavlen   dobrosovestnym
pedagogom; ves' uchebnyj material raspredelen na tochnye  dozy  po  nedelyam.
Medlenno listayu. "Semnadcataya nedelya -  Tridcatiletnyaya  vojna;  oktyabr'  -
Semiletnyaya vojna, bitvy pod Rosbahom, Kunnersdorfom i Lejtenom;  noyabr'  -
osvoboditel'nye vojny, dekabr' - pohod 1864 goda i osada Dyuppelya; yanvar' -
vojna  s  Avstriej  1866  goda  i  pobeda  pod  Kenigretcem;   fevral'   -
franko-germanskaya  vojna  1870-1871  goda,  boi  pod  Mecem   i   Sedanom,
vstuplenie v Parizh".
   Pokachivaya golovoj, otkryvayu uchebnik vseobshchej istorii,  -  opyat'  vojny,
boi, srazheniya;  tut  voyuyut  soobshcha,  tam  protiv  prezhnih  soyuznikov;  pod
Lejpcigom i Vaterloo - v soyuze s russkimi i anglichanami,  v  1914  godu  -
protiv nih, v Semiletnyuyu vojnu i v 1866 godu - protiv Avstrii. v 1914 godu
- v soyuze s nej. YA zahlopyvayu knizhku. |to ne vseobshchaya istoriya,  a  istoriya
vojn. Gde imena velikih myslitelej, fizikov, medikov, izyskatelej, uchenyh?
Gde  opisanie  velikih  boev,  v  kotoryh  muzhi  eti   bilis'   za   blago
chelovechestva? Gde izlozhenie ih  myslej,  ih  deyanij,  stavivshih  ih  pered
bol'shimi opasnostyami, chem vseh polkovodcev vmeste vzyatyh? Gde  imena  teh,
kto shel za svoi ubezhdeniya na pytki, kogo zhgli  na  kostrah  i  zatochali  v
podzemel'ya? YA tshchetno ishchu ih. Zato vsyakij hotya  by  samyj  nichtozhnyj  pohod
opisan obstoyatel'no, podrobno.
   Odnako,  mozhet  byt',  hrestomatiya  dast  chto-nibud'  drugoe.  Otkryvayu
naugad: stihotvoreniya "Molitva pered boem", "Ohota  Lyutcova",  "Vecher  pod
Lejtenom", "Barabanshchik Bionvilya", "Nash kajzer  -  slavnyj  voin",  "Skachut
gusary". CHitayu dal'she: "Den' iz zhizni nashego monarha", "Kak vzyali  v  plen
Napoleona  III".  Popast'  v  plen,   dumayu   ya,   vse-taki   luchshe,   chem
dezertirovat'... I dal'she: "Kak  my  pod  Gravelotom  pobili  francuza"  -
yumoristicheskij  rasskaz  ochevidca.  Vse  eto  peremezhaetsya  s  neskol'kimi
rasskazami i ocherkami o rodine, a tam opyat' podslashchennye, sentimental'nye,
pyshno  razukrashennye  voennye  epizody,  zhizneopisaniya  polkovodcev,  gimn
vojne. Mne stanovitsya durno ot-odnostoronnego,  fal'shivogo  tolkovaniya,  v
kotorom  zdes'  prepodnositsya  slovo  "otechestvo"  Gde  biografii  velikih
poetov, hudozhnikov, muzykantov? Kogda zhertvy etogo uchebnogo plana  okonchat
shkolu,  oni   budut   znat'   vremya   carstvovaniya   lyubyh,   dazhe   samyh
neznachitel'nyh, knyaz'kov i daty vseh vojn, kotorye te veli; detyam  vnushat,
chto eto chrezvychajno vazhnye mirovye fakty,  no  o  Bahe,  Bethovene,  Gete,
|jhendorfe, Dyurere, Roberte Kohe oni vryad li budut chto-libo znat'.
   YA shvyryayu knigi na kafedru. CHto eto za sistema? CHto mne nuzhno zdes'? CHto
mne zdes' delat'? Podderzhivat' ee?
   Userdno  carapayut  grifeli  i  per'ya,  sorok  golovok  sklonilos'   nad
tetradkami i aspidnymi doskami.  Otkryvayu  okno.  Veter  prinosit  aromaty
vlazhnyh lugov, lesov, vesny. ZHadno vdyhayu napoennyj imi  vozduh.  Vse  eshche
toroplivo begut tuchi. U menya takoe chuvstvo, budto proshli  celye  stoletiya,
budto pozheltevshie stranicy tam, na kafedre,  protashchili  menya  skvoz'  veka
ogranichennosti, tupoj pokornosti i hanzhestva.
   - Deti! - v volnenii govoryu ya, chuvstvuya, kak  po  spine  u  menya  bezhit
holodok ot martovskogo vetra.
   Sorok par glaz smotryat na menya. No ya uzhe ne pomnyu, chto  hotel  skazat'.
Da ya i ne mog by vyrazit' v slovah vse to, chto menya volnuet. Mne  hotelos'
by, chtoby deti oshchutili veter i vechnuyu trevogu tuch. No ob  etom  v  uchebnom
plane nichego ne skazano...
   Pronzitel'no zvenit zvonok. Pervyj urok okonchen.


   Na sleduyushchij den' my s Villi  nadevaem  nashi  vizitki  -  moya  kak  raz
vovremya podospela - i otpravlyaemsya s vizitom k pastoru. |to vhodit v  nashi
obyazannosti.
   Pastor prinimaet nas  lyubezno,  no  sderzhanno:  posle  nashego  bunta  v
seminarii o nas poshla durnaya slava v  solidnyh  krugah.  Vecherom  nam  eshche
predstoit  posetit'  obshchinnogo  starostu  -  eto  tozhe   vhodit   v   nashi
obyazannosti.  No  so  starostoj  my  vstrechaemsya   v   traktire,   kotoryj
odnovremenno yavlyaetsya i pochtovym otdeleniem.
   Starosta - hitryj krest'yanin  s  morshchinistym  licom;  pervym  delom  on
predlagaet nam neskol'ko stakanov vodki. My ne  otkazyvaemsya.  Podmigivaya,
podhodyat eshche neskol'ko krest'yan. Oni klanyayutsya, i kazhdyj  v  svoyu  ochered'
predlagaet  nam  po  stakanchiku.  My  vezhlivo  chokaemsya.  Oni   ispodtishka
podmigivayut drug drugu i podtalkivayut odin drugogo loktem, - bednye,  mol,
cyplyata. My, konechno, totchas smekaem, chto im,  potehi  radi,  hochetsya  nas
napoit'. Po-vidimomu, oni prodelyvali  takie  shutki  ne  raz:  s  usmeshkoj
rasskazyvayut oni o  prezhnih  molodyh  uchitelyah,  prepodavavshih  v  zdeshnej
shkole. Oni  uvereny,  chto  my  skoro  sdadim;  na  to  est'  tri  prichiny:
vo-pervyh, gorozhane nesomnenno ne stol' vynoslivy; vo-vtoryh, uchitelya lyudi
obrazovannye i potomu po chasti vypivki nichego ne stoyat; v-tret'ih, u takih
molodyh parnej, yasno, i opyta net v etom dele. Vozmozhno, chto po  otnosheniyu
k prezhnim seminaristam eto bylo tak, no v dannom sluchae  oni  upustili  iz
vidu nemalovazhnoe obstoyatel'stvo: chto my neskol'ko let  byli  soldatami  i
vodku duli kastryulyami. My prinimaem vyzov.  Krest'yane  hotyat  lish'  slegka
podshutit' nad nami, my zhe troekratno zashchishchaem svoyu chest', i eto  usilivaet
nashu otvagu.
   S nami za stolom sidyat starosta, pisar' i neskol'ko dyuzhih krest'yan.  Po
vsej  veroyatnosti,  iz  zdeshnih  p'yanchug  eto  samye  krepkie.  S  legkoj,
po-krest'yanski hitroj usmeshkoj oni chokayutsya s nami. Villi delaet vid,  chto
on uzhe navesele. Smeshki vokrug usilivayutsya.
   My ot sebya stavim po krugovoj  piva  i  vodki.  Zatem,  bez  peredyshki,
sleduet eshche sem' krugovyh, ot kazhdogo iz  ostal'nyh.  Krest'yane  polagayut,
chto tut-to nam i budet kryshka. Neskol'ko otoropelo smotryat  oni,  kak  my,
glazom ne morgnuv, osushaem stakany. Vo vzglyadah,  kotorymi  oni  okidyvayut
nas, mel'kaet nekotoroe uvazhenie. Villi s  nevozmutimym  vidom  zakazyvaet
eshche odnu krugovuyu.
   - Piva ne nuzhno, goni goryachee! - krichit on hozyainu.
   - Odnu vodku? Vot chert! - govorit starosta.
   - Ne sidet' zhe nam do utra, - spokojno zamechaet Villi, - ot piva ved' s
kazhdoj kruzhkoj tol'ko trezveesh'!
   V glazah u starosty rastet izumlenie.  Edva  vorochaya  yazykom,  odin  iz
nashih sobutyl'nikov priznaet, chto my gorazdy zakladyvat' za galstuk.  Dvoe
molcha vstayut iz-za stola i ischezayut. Koe-kto iz nashih protivnikov pytaetsya
ukradkoj vylit' soderzhimoe stakanov pod stol. No Villi sledit, kak by  kto
ne uklonilsya. On trebuet, chtoby ruki u vseh lezhali  na  stole,  a  stakany
oprokidyvalis' v glotki. Smeh prekratilsya. My yavno vyigryvaem.
   CHerez chas bol'shinstvo  krest'yan  s  pozelenevshimi  licami  valyaetsya  po
raznym uglam komnaty ili, poshatyvayas', bredet vo dvor.  Gruppa  za  stolom
vse ubyvaet, ostayutsya, krome nas, tol'ko starosta  da  pisar'.  Nachinaetsya
poedinok mezhdu etoj paroj i nami. Pravda, i u nas dvoitsya v glazah, no  te
uzhe davno lopochut chto-to nechlenorazdel'noe. |to pridaet nam svezhih sil.
   Eshche cherez polchasa, kogda lica u nas  uzhe  stali  bagrovo-sinimi,  Villi
nanosit glavnyj udar.
   - CHetyre chajnyh stakana kon'yaku! - krichit on traktirshchiku.
   Starosta otshatyvaetsya. Prinosyat kon'yak. Villi vsovyvaet  stakany  im  v
ruki:
   - Vashe zdorov'e!
   Oni tol'ko tarashchat na nas glaza.
   - Vylakat'! - oret Villi. Ognennaya shevelyura ego polyhaet. - Nu,  edinym
duhom! - Pisar' pytaetsya uklonit'sya, no Villi ne otstaet.
   - V chetyre glotka! - smirenno molit starosta.
   - Net! Edinym duhom!  -  nastaivaet  Villi.  On  vstaet  i  chokaetsya  s
pisarem. YA tozhe vskakivayu.
   - Pej! Vashe zdorov'e! Vashe  dragocennejshee!  -  revem  my  oshelomlennym
krest'yanam.
   Kak telyata, vedomye na zaklanie, oni smotryat na nas i otpivayut glotok.
   - Do dna! Ne smet' zhul'nichat'! - ryavkaet Villi. - Vstat'!
   SHatayas', te vstayut i p'yut. Oni vsyacheski  pytayutsya  ne  dopit',  no  my,
kryakaya, pokazyvaem na svoi stakany:
   - Vashe zdorov'e! Dopit' ostatki! Dosuha!
   I oni proglatyvayut vse do dna. S osteklenevshimi glazami,  medlenno,  no
verno soskal'zyvayut oni na pol. My pobedili;  pri  medlennyh  tempah  oni,
verno, ulozhili by nas, no v bystrom  oprokidyvanii  ryumok  u  nas  bol'shoj
opyt. My horosho sdelali, navyazav im svoj temp.
   Ploho derzhas' na nogah, no s gordym  soznaniem  pobedy,  oglyadyvaem  my
pole bitvy. Lezhat vse,  krome  nas.  Pochtal'on,  on  zhe  hozyain  traktira,
opustiv golovu na stojku, plachet po zhene, kotoraya umerla ot  rodov,  kogda
on byl na fronte.
   - Marta, Marta... - vshlipyvaet on neestestvenno vysokim golosom.
   - V etot chas on vsegda takoj, - rasskazyvaet sluzhanka.
   Voj hozyaina nepriyatno rezhet sluh. Da i pora uzhe idti.
   Villi sgrebaet starostu, ya obhvatyvayu bolee legkogo pisarya, i my  tashchim
ih po domam. |to venec nashego triumfa. Pisarya my ukladyvaem  u  kryl'ca  i
stuchim, poka v okne ne pokazyvaetsya svet. Starostu zhdut. ZHena ego stoit  v
dveryah.
   - Gospodi Isuse, - vizzhit ona, -  da  eto  nashi  novye  uchitelya!  Takie
molodye i takie propojcy! CHto zhe dal'she budet!
   Villi pytaetsya ob座asnit' ej, chto eto bylo delom chesti, no zaputyvaetsya.
   - Kuda ego devat'? - sprashivayu ya nakonec.
   - Polozhite vy etogo p'yanchugu poka syuda, - reshitel'no  govorit  ona.  My
valim ego na divan. Ulybayas'  kak-to  sovsem  po-detski,  Villi  prosit  u
hozyajki kofe. Ta smotrit na nego, kak na gottentota.
   - Ved' my vam dostavili vashego supruga, - govorit on, ves' siyaya.
   Pered takim neveroyatnym, no bezzlobnym  nahal'stvom  kapituliruet  dazhe
eta surovaya staruha. Pokachivaya golovoj i chitaya  nam  dlinnye  nravoucheniya,
ona nalivaet dve bol'shie chashki kofe. Na vse ee rechi my neizmenno otvechaem:
"da", chto v takoj moment samoe pravil'noe.
   S etogo dnya my slyvem v derevne nastoyashchimi muzhchinami i  pri  vstreche  s
nami krest'yane klanyayutsya s osobym pochteniem.





   Odnoobrazno i razmerenno  idut  dni  za  dnyami.  CHetyre  chasa  shkol'nyh
zanyatij utrom, dva chasa - posle obeda; a v promezhutkah beskonechno  dlinnye
chasy sidenij ili hozhdenij naedine s soboj i so svoimi dumami.
   Huzhe vsego voskresnye dni. Esli  ne  sidish'  v  traktire,  to  dni  eti
pryamo-taki nevynosimy. Starshij uchitel' - krome menya est'  eshche  i  takoj  -
zhivet zdes' tridcat' let. Za eto vremya on stal prekrasnym  svinovodom,  za
chto poluchil neskol'ko premij. Krome svinovodstva, s nim ni  o  chem  nel'zya
govorit'. Kogda ya smotryu na nego, mne hochetsya  nemedlenno  udrat'  otsyuda:
odna mysl' o vozmozhnosti prevratit'sya v nechto  podobnoe  privodit  menya  v
sodroganie. Est' eshche i uchitel'nica -  nemolodoe  dobrodetel'noe  sozdanie;
ona vzdragivaet, esli pri nej skazhesh': "k chertovoj materi". Tozhe ne  ochen'
veselo.
   Villi prisposobilsya luchshe menya. Ego zovut v kachestve pochetnogo gostya na
vse svad'by i krestiny. Kogda u kogo-nibud' zabolevaet loshad' ili ne mozhet
otelit'sya korova, Villi pomogaet slovom i delom.  A  po  vecheram  sidit  s
krest'yanami v traktire i rezhetsya v skat, sdiraya so svoih partnerov po  tri
shkury.
   A mne naskuchili pivnushki, i ya predpochitayu ostavat'sya u sebya v  komnate.
No v odinochestve vremya tyanetsya nevynosimo medlenno, i chasto, kogda  sidish'
odin, iz uglov vypolzayut strannye mysli; kak  blednye  bezzhiznennye  ruki,
mashut oni i  grozyat.  |to  teni  prizrachnogo  vcherashnego  dnya,  prichudlivo
preobrazhennye, snova vsplyvayushchie  vospominaniya,  serye,  besplotnye  lica,
zhaloby i obvineniya...


   V odno nenastnoe  voskresen'e  ya  podnyalsya  rano,  odelsya  i  poshel  na
stanciyu. Mne zahotelos' navestit' Adol'fa Betke. |to horoshaya ideya: ya  hot'
nemnogo pobudu s blizkim, po-nastoyashchemu blizkim chelovekom, a kogda  priedu
obratno, tomitel'nyj voskresnyj den' budet konchen.
   K Adol'fu popadayu vo vtoruyu polovinu dnya.  Skripit  kalitka.  V  konure
laet sobaka. Bystro prohozhu po fruktovoj allee. Adol'f doma.  I  zhena  tut
zhe. Kogda ya vhozhu i protyagivayu emu ruku, ona  vyhodit.  Sazhus'.  Pomolchav,
Adol'f sprashivaet:
   - Ty udivlen, |rnst, a?
   - CHem, Adol'f?
   - Tem, chto ona zdes'.
   - Niskol'ko. Tebe vidnee.
   On podvigaet ko mne blyudo s fruktami:
   - YAblok hochesh'?
   Vybirayu sebe yabloko i protyagivayu Adol'fu sigaru. On otkusyvaet konchik i
govorit:
   - Vidish' li, |rnst, ya vse sidel zdes' i sidel, i chut' s uma  ne  spyatil
ot etogo sideniya. Odnomu v takom dome pryamo pytka. Prohodish' po komnatam -
tut visit ee koftochka, tam - korzinka s igolkami i nitkami, tut  stul,  na
kotorom ona vsegda sidela, kogda shila; a nochami - eta belaya krovat' ryadom,
pustaya; kazhduyu minutu glyadish' tuda, i vorochaesh'sya, i ne mozhesh' usnut'... V
takie minuty, |rnst, mnogoe peredumaesh'...
   - Predstavlyayu sebe, Adol'f!
   - A potom vybegaesh' iz domu i napivaesh'sya i tvorish' vsyakuyu chepuhu...
   YA kivayu. CHasy tikayut. V  pechke  potreskivayut  drova.  ZHenshchina  neslyshno
vhodit, stavit na stol hleb i maslo i snova  vyhodit.  Betke  razglazhivaet
skatert':
   - Da, |rnst, i ona, konechno, tozhe tak  muchilas',  tozhe  tak  sidela  da
sidela vse  eti  gody...  Lozhas'  spat',  vse  chego-to  boyalas',  pugalas'
neizvestnosti,  bez  konca  obo  vsem  razdumyvala,   k   kazhdomu   shorohu
prislushivalas'. Tak, v konce  koncov,  eto  i  sluchilos'.  YA  uveren,  chto
snachala ona vovse ne hotela, a kogda uzh sluchilos', ne sumela spravit'sya  s
soboj. Tak i poshlo.
   ZHenshchina prinosit kofe. YA hochu s nej pozdorovat'sya, no ona ne smotrit na
menya.
   - Pochemu ty ne stavish' chashku dlya sebya? - sprashivaet ee Adol'f.
   - Mne eshche na kuhne nuzhno koj-chego podelat', - govorit ona. Golos u  nee
tihij i glubokij.
   - YA sidel zdes' i govoril sebe: ty ohranyal svoyu  chest'  i  vygnal  svoyu
zhenu. No ot etoj chesti tebe ni teplo, ni holodno, ty odinok,  i  s  chest'yu
ili bez chesti tak i tak tebe ne legche. I ya skazal ej: ostavajsya.  Komu,  v
samom dele, nuzhna vsya eta drebeden', ved' ustal do cherta i zhivesh', v konce
koncov, kakoj-nibud' desyatok-drugoj let, a esli by ya ne  uznal  togo,  chto
bylo, vse ostavalos' by po-staromu. Kto znaet, chto stali by  delat'  lyudi,
esli by oni vsegda vse znali.
   Adol'f nervno postukivaet po spinke stula:
   - Pej kofe, |rnst, i maslo beri.
   YA nalivayu sebe i emu po chashke, i my p'em.
   - Ty ponimaesh', |rnst, - tiho govorit Betke, - vam legche:  u  vas  est'
vashi knigi, vashe obrazovanie i vsyakoe takoe, a u menya nichego  i  nikogo  v
celom svete, krome zheny.
   YA ne otvechayu, - on menya vse ravno ne pojmet sejchas: on ne tot,  chto  na
fronte, da i ya izmenilsya.
   - A chto ona govorit? - sprashivayu ya, pomolchav.
   Adol'f bespomoshchno ronyaet ruku:
   - Ona govorit malo, ot nee trudno chego-nibud' dobit'sya, ona vse  tol'ko
sidit, molchit i smotrit na menya. Razve chto zaplachet. - On otstavlyaet  svoyu
chashku. - Inogda ona govorit,  budto  vse  eto  sluchilos'  potomu,  chto  ej
hotelos', chtoby kto-nibud' byl ryadom. A v drugoj raz govorit, chto ona sama
sebya ne ponimaet, ona ne dumala,  chto  prichinyaet  mne  zlo,  ej  budto  by
kazalos', chto eto ya i byl. Ne ochen'-to ponyatno vse  eto,  |rnst;  v  takih
veshchah Nado umet' razobrat'sya. A voobshche-to ona rassuditel'naya.
   YA zadumyvayus'.
   - Mozhet byt', Adol'f, ona hochet skazat', chto vse eti gody  byla  slovno
sama ne svoya, zhila kak vo sne?
   - Mozhet byt', - otvechaet Adol'f, - no  ya  etogo  ne  ponimayu.  Da  vse,
verno, ne tak dolgo i prodolzhalos'.
   - A togo ona teper', verno, i znat' ne hochet? - sprashivayu ya.
   - Ona govorit, chto ee dom zdes'.
   YA opyat' zadumyvayus'. O chem eshche rassprashivat'?
   - Tak ved' tebe luchshe, Adol'f?
   On smotrit na menya:
   - Ne skazal by, |rnst! Poka net. No, dumayu, naladitsya. A po-tvoemu?
   Vid u nego takoj, tochno on ne ochen' v etom uveren.
   - Konechno, naladitsya, - govoryu ya  i  kladu  na  stol  neskol'ko  sigar,
kotorye pripas dlya nego.  Nekotoroe  vremya  my  razgovarivaem.  Nakonec  ya
sobirayus' domoj. V senyah  stalkivayus'  s  Mariej.  Ona  norovit  nezametno
proskol'znut' mimo.
   - Do svidaniya, frau Betke, - govoryu ya, protyagivaya ej ruku.
   - Do svidaniya, - proiznosit ona, otvernuvshis', i pozhimaet mne ruku.
   Adol'f idet so mnoj na stanciyu. Zavyvaet veter. YA iskosa poglyadyvayu  na
Adol'fa i vspominayu ego ulybku, kogda my v okopah zagovarivali, byvalo,  o
mire. K chemu vse eto svelos'!
   Poezd trogaetsya.
   - Adol'f, - pospeshno govoryu ya iz okna, - Adol'f,  pover'  mne,  ya  tebya
ochen' horosho ponimayu, ty dazhe ne znaesh', kak horosho...
   Odinoko bredet on po polyu domoj.


   Desyat' chasov. Zvonok na bol'shuyu peremenu. YA tol'ko chto okonchil  urok  v
starshem klasse. I vot chetyrnadcatiletnie rebyata  stremitel'no  begut  mimo
menya na volyu. YA nablyudayu za nimi iz okna. V techenie neskol'kih sekund  oni
sovershenno preobrazhayutsya, stryahivayut s sebya gnet shkoly  i  vnov'  obretayut
svezhest' i neposredstvennost', svojstvennye ih vozrastu.
   Kogda oni sidyat peredo mnoj na svoih skam'yah, oni ne nastoyashchie. |to ili
tihoni i podlizy, ili licemery, ili buntari. Takimi sdelali  ih  sem'  let
shkoly. Oni prishli syuda neisporchennye, iskrennie, ni  o  chem  ne  vedayushchie,
pryamo ot svoih lugov, igr, grez. Imi  upravlyal  eshche  prostoj  zakon  vsego
zhivogo: samyj zhivoj, samyj sil'nyj stanovilsya u nih vozhakom, vel za  soboj
ostal'nyh. No nedel'nye porcii obrazovaniya postepenno privivali im drugoj,
iskusstvennyj zakon: togo, kto vyhlebyval ih akkuratnee vseh,  udostaivali
otlichiya, ob座avlyali  luchshim.  Ego  tovarishcham  rekomendovali  brat'  s  nego
primer.  Neudivitel'no,  chto  samye  zhivye  deti  soprotivlyalis'.  No  oni
vynuzhdeny byli pokorit'sya, ibo horoshij uchenik -  eto  raz  navsegda  ideal
shkoly. No chto eto za zhalkij ideal! Vo chto prevrashchayutsya  s  godami  horoshie
ucheniki! V oranzherejnoj  atmosfere  shkoly  oni  cveli  korotkim  cveteniem
pustocveta  i  tem  vernee   pogryazali   v   bolote   posredstvennosti   i
rabolepstvuyushchej bezdarnosti. Svoim dvizheniem vpered mir obyazan lish' plohim
uchenikam.
   YA smotryu na igrayushchih. Verhovodit sil'nyj  i  lovkij  mal'chik,  kudryavyj
Damhol't; svoej energiej on derzhit v rukah vsyu  ploshchadku.  Glaza  iskryatsya
voinstvennym zadorom i udovol'stviem,  vse  muskuly  napryazheny,  i  rebyata
besprekoslovno podchinyayutsya emu. A cherez desyat' minut  na  shkol'noj  skam'e
etot samyj mal'chugan prevratitsya v upryamogo, stroptivogo uchenika,  nikogda
ne znayushchego, zadannyh urokov, i vesnoj ego navernoe ostavyat na vtoroj god.
Kogda ya vzglyanu na nego, on sdelaet postnoe lico, a kak tol'ko  otvernus',
skorchit grimasu; on bez zapinki sovret, esli  sprosish',  perepisal  li  on
sochinenie, i pri pervom udobnom sluchae plyunet mne  na  bryuki  ili  vstavit
bulavku v siden'e stula. A Pervyj uchenik (na vole  ves'ma  zhalkaya  figura)
zdes', v klassnoj komnate,  srazu  vyrastaet;  kogda  Damhol't  ne  sumeet
otvetit' i, ozhestochennyj, skrepya serdce budet zhdat' obychnoj svoej  dvojki,
pervyj uchenik samouverenno podnimet ruku. Pervyj uchenik vse  znaet,  znaet
on i eto. No Damhol't, kotorogo, sobstvenno, sledovalo by nakazat', mne  v
tysyachu raz milej blednen'kogo obrazcovogo uchenika.
   YA pozhimayu plechami. Razve na vstreche polka  v  restorane  Konersmana  ne
bylo togo zhe samogo? Razve tam chelovek ne poteryal vdrug svoego znacheniya, a
professiya ne podnyalas' nado vsem, hotya ran'she vse bylo naoborot?  YA  kachayu
golovoj. CHto zhe eto za mir, v kotoryj my vernulis'?


   Golos Damhol'ta zvenit na vsyu ploshchadku. A chto esli by uchitelyu podojti k
ucheniku  po-tovarishcheski,  dumayu  ya,  mozhet  byt',  eto  dalo   by   luchshie
rezul'taty? Ne  znayu,  ne  znayu...  Takoj  podhod,  vozmozhno,  uluchshil  by
otnosheniya, pozvolil by izbezhat' togo ili inogo. No, po sushchestvu,  eto  byl
by samoobman. YA po  sobstvennomu  opytu  znayu:  molodezh'  pronicatel'na  i
nepodkupna. Ona derzhitsya  splochenno,  ona  obrazuet  edinyj  front  protiv
vzroslyh. Ona ne znaet sentimental'nosti; k  nej  mozhno  priblizit'sya,  no
vlit'sya v ee ryady nel'zya. Izgnannyj iz raya v raj ne  vernetsya.  Sushchestvuet
zakon vozrastov.  Zorkij  Damhol't  hladnokrovno  prinyal  by  tovarishcheskoe
otnoshenie uchitelya i izvlek by iz nego  vygodu.  Ne  isklyucheno,  chto  on  i
privyazalsya by k uchitelyu, no eto ne pomeshalo by emu ispol'zovat' vygodnost'
svoego polozheniya. Nastavniki, kotorym kazhetsya, chto oni ponimayut  molodezh',
- chistejshie mechtateli. YUnost' vovse  ne  hochet  byt'  ponyatoj,  ona  hochet
odnogo: ostavat'sya samoj soboj. Vzroslyj, slishkom uporno  navyazyvayushchij  ej
svoyu druzhbu, tak zhe smeshon v ee glazah, kak esli by  on  nacepil  na  sebya
detskoe plat'ice. My mozhem chuvstvovat' zaodno  s  molodezh'yu,  no  molodezh'
zaodno s nami ne chuvstvuet. V etom ee spasenie.
   Zvonok. Peremena konchilas'. Damhol't nehotya stanovitsya s kem-to v  paru
pered dver'yu klassa.


   YA bredu cherez derevnyu v step'; Volk bezhit vperedi. Vdrug  iz  kakogo-to
dvora pulej vyletaet sobaka i  kidaetsya  na  Volka.  Volk  ne  zametil  ee
priblizheniya,  poetomu  ej  udaetsya  pri  pervom  natiske  svalit'  ego.  V
sleduyushchee mgnovenie po zemle kataetsya s gluhim rychaniem klubok iz  pyli  i
scepivshihsya tel.
   So dvora s dubinkoj v rukah vybegaet krest'yanin i eshche izdali krichit:
   - Radi boga, uchitel', kliknite vashu  sobaku!  Pluton  rasterzaet  ee  v
kloch'ya!
   YA otmahivayus'.
   - Pluton, Pluton, ah ty stervec, ah ty proklyatyj, syuda! -  vzvolnovanno
krichit krest'yanin; zapyhavshis', podbegaet on k sobakam i pytaetsya  raznyat'
ih. No vihri pyli s otchayannym laem unosyatsya metrov na sto dal'she  i  snova
svivayutsya v klubok.
   - Pogib vash pes, - stonet krest'yanin i opuskaet ruku s dubinkoj. - No ya
zayavlyayu vam napered: platit' za nego ya ne stanu. Vy mogli pozvat' ego.
   - Kto pogib? - peresprashivayu ya.
   - Vash pes, - upavshim golosom  povtoryaet  krest'yanin.  -  Treklyatyj  dog
prikonchil uzhe s dyuzhinu sobak.
   - Nu, chto kasaetsya Volka, to my eshche posmotrim, - govoryu  ya.  -  |to  ne
prosto ovcharka, lyubeznyj; eto frontovoj pes, staryj soldat, ponyatno?
   Stolb pyli rasseivaetsya. Sobaki vykatilis' na lug. YA vizhu,  kak  Pluton
norovit nasest' na Volka i ukusit' ego v  spinu.  Esli  eto  emu  udastsya,
sobaka moya pogibla, - dog razdavit ej pozvonki. No ovcharka, uvertlivaya kak
uzh,  na  rasstoyanii  santimetra  uskol'zaet  ot   svoego   protivnika   i,
perekuvyrnuvshis', opyat' nabrasyvaetsya na doga. Tot rychit i  tyavkaet.  Volk
zhe napadaet bezzvuchno.
   - Ah, chert! - bormochet krest'yanin.
   Dog otryahivaetsya, podskakivaet, hvataet vozduh, yarostno povorachivaetsya,
snova podskakivaet - opyat' mimo,  i  kazhetsya,  budto  dog  tam  odin,  tak
nezametna ovcharka. Kak koshka, prygaet ona, pochti vroven' s  zemlej  (navyk
svyaznoj sobaki), proskal'zyvaet u  doga  mezhdu  nog,  hvataet  ego  snizu,
kruzhit vokrug nego, gonitsya za nim, vdrug vpivaetsya zubami emu v  zhivot  i
krepko, ne vypuskaya, derzhit.
   S beshenym voem pripadaet dog k zemle, pytayas' takim zhe obrazom shvatit'
Volka. No, vospol'zovavshis' etim, ovcharka uzhe otpustila svoego  protivnika
i, mel'knuv kak Ten', ryvkom vpivaetsya dogu v glotku. I lish' teper', kogda
Volk krepko derzhit doga, kotoryj otchayanno b'etsya i kataetsya po zemle, ya  v
pervyj raz za vremya etoj  shvatki  slyshu  gluhoe,  zlobnoe  rychanie  svoej
sobaki.
   - Radi boga, uchitel', - krichit krest'yanin, - pozovite  svoego  psa!  On
rasterzaet Plutona v kloch'ya!
   - YA mogu zvat' ego skol'ko ugodno, on teper' vse ravno ne  podojdet,  -
govoryu ya. - I vpolne pravil'no postupit. Pust' snachala  spravitsya  s  etim
parshivym Plutonom.
   Dog skulit i povizgivaet. Krest'yanin podnimaet dubinu,  chtoby  otognat'
Volka. YA vyryvayu ee u nego iz ruk, hvatayu ego za grud' i revu:
   - Ne smet'! Vash ublyudok pervyj nachal!
   YA gotov izbit' ego.
   K schast'yu, mne vidno, kak Volk vnezapno ostavlyaet bul'doga i  mchitsya  k
nam: emu pokazalos', chto na menya napadayut. Mne  udaetsya  perehvatit'  ego,
inache krest'yanin ostalsya by po men'shej mere bez kurtki.
   Pluton  mezhdu  tem  nezametno  skrylsya.  YA  pohlopyvayu  Volka  po  shee,
uspokaivaya ego.
   - Da eto sushchij d'yavol! - bormochet perepugannyj krest'yanin.
   - Pravil'no, - s gordost'yu  govoryu  ya,  -  eto  staryj  soldat.  Takogo
zadirat' nel'zya.


   My dvinulis' dal'she. Za derevnej idut snachala luga, a potom  nachinaetsya
step', pokrytaya mozhzhevel'nikom i kurganami.  Na  opushke  berezovoj  roshchicy
pasetsya stado ovec. V luchah zahodyashchego solnca ih pushistye  spiny  otlivayut
bleklym zolotom.
   Vdrug Volk, vytyanuvshis' v strunku" skachkami nesetsya k stadu. Boyas', chto
on eshche raz座aren posle stychki s dogom, begu  za  nim,  chtoby  predotvratit'
krovavuyu bojnyu.
   - Beregis'! Sledi za sobakoj! - krichu ya pastuhu.
   Pastuh smeetsya:
   - Da ved' eto ovcharka, ona ne tronet ovec.
   - Net, net, vy ne znaete, - volnuyus' ya, - ona takih veshchej ne  ponimaet.
|to frontovaya sobaka!
   - Da chego tam tolkovat', - govorit pastuh, - ovcharka chto frontovaya, chto
ne frontovaya, - vse ravno. Ona nichego im  ne  sdelaet.  Vot  glyadite,  nu,
glyadite zhe! Horosho, psina, molodchaga! Lovi ih, lovi!
   YA ne veryu glazam svoim. Volk, Volk,  kotoryj  v  zhizni  svoej  ovcy  ne
videl, sgonyaet v kuchu stado, budto  nikogda  nichem  drugim  ne  zanimalsya.
Bol'shimi pryzhkami nositsya on s laem  za  dvumya  yagnyatami,  otbivshimisya  ot
stada, i zagonyaet ih nazad. Vsyakij raz, kak kakaya-nibud'  ovechka  otbegaet
ili ostanavlivaetsya, on zagorazhivaet ej dorogu i shchiplet za nogi,  tak  chto
ona volej-nevolej bezhit k stadu.
   - Pes chto nado! - voshishchaetsya pastuh. - Vidite,  on  tol'ko  poshchipyvaet
ih. Ah, molodchina!
   Sobaki ne  uznat'.  Glaza  sverkayut,  razorvannoe  uho  boltaetsya.  Ona
bditel'no obegaet stado, i ya vizhu, kak ona neobyknovenno vozbuzhdena.
   - Kuplyu vashu sobaku bez torga, - govorit pastuh. - Ona  spravlyaetsya  so
stadom ne huzhe moej. Vy smotrite, kak ona  gonit  ovec  k  derevne!  Ee  i
obuchat' ne nado.
   YA ne znayu, chto so mnoj proishodit.
   - Volk, - zovu ya, - Volk! - i chuvstvuyu, chto  sejchas  zarevu,  glyadya  na
nego. Ved' vot on tozhe vyros pod pulyami, a teper', hotya nikto  nikogda  ne
uchil ego, on vse-taki srazu nahodit svoe prizvanie.
   - Sto marok nalichnymi i v pridachu ovcu zakolyu, - predlagaet pastuh.
   YA motayu golovoj:
   - Ni za kakie milliony. Ponyal?
   Pastuh nedoumenno pozhimaet plechami.


   ZHestkie metelki vereska shchekochut lico. YA otgibayu ih i  kladu  golovu  na
ruki. Sobaka spokojno dyshit, ulegshis' ryadom.  Pokoj  i  tishina.  I  tol'ko
izdaleka donositsya slaboe pozvanivanie kolokol'cev: gde-to pasutsya stada.
   Po vechernemu nebu medlenno plyvut oblaka. Solnce zahodit. Temnaya zelen'
mozhzhevel'nika stanovitsya gusto-korichnevoj, i ya  chuvstvuyu,  kak  v  dal'nih
lesah rozhdaetsya nochnoj veter. CHerez chas on  zashumit  i  tut,  v  berezovoj
roshchice. Soldatam priroda tak zhe blizka, kak krest'yanam i zhitelyam lesov,  -
soldaty zhivut pod otkrytym  nebom,  znayut  poru  raznyh  vetrov  i  gustoj
chervonnyj aromat dymchatyh vecherov, im znakomy teni,  begushchie  nad  zemlej,
kogda oblaka pohishchayut svet, im izvestny puti svetlogo mesyaca...
   Odnazhdy,  vo  Flandrii,  posle  beshenoj  artillerijskoj  ataki,  odnomu
ranenomu prishlos' dolgo zhdat', poka podospela pomoshch'. My  izveli  na  nego
vse svoi perevyazochnye pakety, perevyazali ego  vsem,  chem  mogli,  no  rana
po-prezhnemu krovotochila, on poprostu istekal krov'yu. A za nim, na vechernem
nebe, nepodvizhno stoyalo gromadnoe oblako, odno-edinstvennoe oblako, no eto
byla celaya gornaya cep' iz belizny, zolota i purpurnogo bleska. Ono  stoyalo
nad  rasterzannoj  buroj  zemlej,  stoyalo  nepodvizhno,  izluchaya  svet,   a
umirayushchij  lezhal  nepodvizhno,  istekaya  krov'yu;  mezhdu  nimi  bylo  chto-to
rodstvennoe, i mne kazalas'  nepostizhimoj  takaya  bezuchastnaya  krasota  na
nebe, kogda umiraet chelovek.
   Poslednie luchi solnca  okrashivayut  step'  zloveshchim  alym  otbleskom.  S
zhalobnym krikom vzletayut chibisy. Krichit vyp' na ozerah. YA glyazhu na shirokij
purpurno-zolotistyj prostor... V odnom meste pod Hothol'stom roslo stol'ko
maka, chto luga byli splosh' alymi. My nazyvali ih krovavymi, potomu  chto  v
grozu oni priobretali tusklyj ottenok  tol'ko  chto  prolitoj,  eshche  svezhej
krovi...  Tam  soshel  s  uma  Keler,  kogda  my  odnazhdy,  svetloj  noch'yu,
izmuchennye i ustalye prohodili mimo. V nevernom svete luny luga pokazalis'
emu ozerami krovi, i on vse rvalsya brosit'sya tuda...
   Menya  znobit,  i  ya  podnimayu  glaza.  CHto  eto  znachit?   Pochemu   eti
vospominaniya stali tak chasto vozvrashchat'sya? I  kakie-to  oni  strannye,  na
samom dele vse bylo inache... Ne ottogo li eto, chto ya slishkom  chasto  byvayu
odin?
   Volk shevelitsya i laet vo sne vizglivo i gluho. Mozhet byt',  emu  snitsya
stado? YA dolgo smotryu na nego. Potom buzhu, i my medlenno bredem obratno.


   Segodnya subbota. YA zashel k Villi sprosit', ne poedet li on so  mnoj  na
voskresnyj den' v gorod. No Villi i slyshat' ne hochet.
   - Zavtra u nas farshirovannyj gus', - govorit on, -  etogo  ya  nikak  ne
mogu propustit'. A tebe v gorod zachem?
   - Mne nevmogotu eti voskresnye dni zdes'... - govoryu ya.
   - Sovershenno ne ponimayu tebya. Pri takih harchah!
   YA  edu  odin.  Vecherom,  s  kakoj-to  neopredelennoj  nadezhdoj,  idu  k
Val'dmanu. Tam vesel'e goroj. Nekotoroe vremya slonyayus' s mesta na mesto  i
prismatrivayus' k publike. Mnogo sovsem molodyh parnej,  kotoryh  vojna  ne
uspela zadet', nosyatsya po zalu. Oni samouverenny i znayut, chego hotyat.  Vse
dlya nih s samogo nachala yasno, i cel' u nih  odna:  uspeh.  Praktichnosti  u
etih parnej gorazdo bol'she, chem u nas, hotya oni i namnogo molozhe.
   Sredi tancuyushchih zamechayu  gracioznuyu  figurku  tonen'koj  beloshvejki,  s
kotoroj ya poluchil priz  za  uanstep.  Priglashayu  ee  na  val's  i  uzhe  ne
rasstayus' s nej. Na dnyah ya poluchil zhalovan'e, poetomu zakazyvayu  neskol'ko
butylok sladkogo krasnogo vina. My medlenno raspivaem ego, i chem bol'she  ya
p'yu, tem sil'nee ovladevaet mnoyu kakaya-to strannaya grust'. Kak eto govoril
togda Al'bert? Nuzhno imet' blizkogo cheloveka, - tak, kazhetsya?
   Zadumchivo prislushivayus' k boltovne devushki; ona shchebechet, kak  lastochka,
- o tovarkah, o poshtuchnoj oplate za  bel'e,  kotoroe  ona  sh'et,  o  novyh
tancah i eshche o tysyache vsyakih pustyakov. Esli by za shtuku bel'ya  platili  na
dvadcat' pfennigov bol'she, ona mogla by obedat'  v  restorane  i  byla  by
vpolne dovol'na. YA zaviduyu yasnosti i neslozhnosti ee  sushchestvovaniya  i  vse
rassprashivayu ee i rassprashivayu. Mne hotelos' by kazhdogo, kto zdes' smeetsya
i veselitsya, rassprosit' o ego zhizni. Mozhet byt', ya  uznal  by  chto-nibud'
takoe, chto pomoglo by mne zhit'.
   Potom ya provozhayu moyu lastochku domoj. Ona zhivet pod samoj kryshej serogo,
gusto naselennogo doma. U pod容zda my ostanavlivaemsya. V  svoej  ladoni  ya
oshchushchayu teplo ee ruki. Smutno beleet vo mrake ee lico.  CHelovecheskoe  lico,
ruka, tayashchaya v sebe teplo i zhizn'...
   - Pozvol' mne pojti s toboj, - govoryu ya goryacho, - pozvol'.
   My ostorozhno krademsya po skripuchej lestnice naverh. YA  zazhigayu  spichku,
no devushka totchas zaduvaet ee, beret menya za ruku i vedet za soboj.
   Uzen'kaya komnatka. Stol, korichnevyj divan, krovat', neskol'ko  kartinok
na stenah, v uglu shvejnaya mashina, kamyshovyj maneken i korzina s  nedoshitym
bel'em.
   Malyutka provorno dostaet  spirtovku  i  prigotovlyaet  chaj  iz  yablochnoj
kozhury i uzhe s desyatok raz zavarennyh  i  vysushennyh  chainok.  Dve  chashki,
smeyushcheesya,   chut'   plutovatoe   lichiko,   trogatel'no-goluboe   plat'ice,
privetlivaya bednost' komnaty, lastochka, edinstvennoe dostoyanie  kotoroj  -
ee yunost'... Sazhus' na divan. Neuzheli tak nachinaetsya  lyubov'?  Tak  legko,
slovno eto igra? Dlya etogo nuzhno, pozhaluj, pereskochit' cherez samogo sebya.
   Lastochka mila, i, verno, tak uzh  voditsya  v  ee  malen'koj  zhizni,  chto
kto-nibud' prihodit, beret ee v ob座atiya i uhodit; shvejnaya  mashina  zhuzhzhit,
prihodit drugoj, lastochka smeetsya, lastochka plachet, i vse sh'et  i  sh'et...
Ona nabrasyvaet na mashinu malen'kuyu pestruyu pokryshku, i mashina iz rabochego
stal'nogo zhivotnogo prevrashchaetsya v gorku krasnyh i sinih shelkovyh  cvetov.
Lastochka  ne  hochet,  chtoby  hot'  chto-nibud'  napominalo  ej  den'.   Ona
svorachivaetsya klubochkom u menya na grudi i boltaet, i murlychet, i  lepechet,
i poet; v svoem legkom plat'ice ona tak huda i  bledna,  -  golod,  vidno,
zdes' neredkij gost'; ona tak legka, chto ee mozhno na  rukah  perenesti  na
krovat', na zheleznuyu pohodnuyu kojku; lico ee tak trogatel'no,  kogda  ona,
otdavayas', krepko obvivaet moyu sheyu rukami i vzdyhaet i ulybaetsya,  ditya  s
zakrytymi glazami, i vnov' vzdyhaet, i drozhit, i lepechet chto-to,  i  dyshit
gluboko, i slegka vskrikivaet; ya ne otryvayas' smotryu na nee,  ya  by  hotel
byt' takim zhe, i ya molcha sprashivayu sebya: "To li eto, to li eto?.." A potom
lastochka osypaet menya mnozhestvom laskovyh imen i  so  stydlivoj  nezhnost'yu
l'net ko mne, a kogda ya uhozhu i sprashivayu: "Ty schastliva, lastochka?" - ona
celuet menya mnogo-mnogo raz, i korchit grimasku, i  mashet  mne,  i  kivaet,
kivaet, kivaet...
   A ya spuskayus' s lestnicy beskonechno izumlennyj. Ona schastliva; kak malo
ej nuzhno! |togo ya ne mogu ponyat'. A  mozhet  byt',  ona,  kak  i  do  nashej
vstrechi, sushchestvo nedostupnoe mne, zhizn' v  sebe,  v  kotoruyu  ya  ne  mogu
proniknut'? I razve ona ne ostalas' by takoj zhe, dazhe esli by  ya  plamenno
lyubil ee? Ah, lyubov' - fakel, letyashchij v bezdnu, i tol'ko v  eto  mgnovenie
ozaryayushchij vsyu glubinu ee!
   YA minuyu ulicu za ulicej, napravlyayus' k vokzalu. Net, vse eto ne to,  ne
to. CHuvstvuesh' sebya eshche bolee odinokim...





   Krug sveta, padayushchij ot lampy, osveshchaet stol. Peredo mnoj  pachka  sinih
tetradej. Ryadom - puzyrek s krasnymi chernilami.  YA  prosmatrivayu  tetrad',
podcherkivayu oshibki, vkladyvayu promokatel'nuyu bumagu i beru sleduyushchuyu.
   Potom vstayu iz-za stola. I eto zhizn'? Vot eta monotonnaya smena  dnej  i
chasov? Kak malo, v sushchnosti, ona zapolnyaet moj mozg. Slishkom mnogo vremeni
ostaetsya dlya razdumij. YA nadeyalsya, chto odnoobrazie uspokoit  menya.  No  ot
nego tol'ko trevozhnej. Kak beskonechno tyanutsya zdes' vechera!
   YA prohozhu cherez  seni.  V  polumrake  fyrkayut  i  postukivayut  kopytami
korovy.  Ryadom,  sobirayas'  doit',  sognulis'  na   nizen'kih   taburetkah
sluzhanki. Kazhdaya sidit kak by v otdel'noj kletushke, steny kotoroj obrazuyut
temnye pyatnistye tela  zhivotnyh.  V  teplyh  ispareniyah  korovnika  migayut
slabye ogon'ki, tonkimi strujkami bryzzhet v vedra moloko, i grudi  devushek
pod golubymi sitcevymi plat'yami  podprygivayut  v  takt.  Doyarki  podnimayut
golovy, ulybayutsya, vzdyhayut, pokazyvaya svoi zdorovye belye zuby. Glaza  ih
blestyat v polumrake. Pahnet senom i skotinoj.
   Postoyav nemnogo u dveri, povorachivayus' i  idu  k  sebe.  Sinie  tetradi
lezhat pod lampoj. Oni vsegda budut tak lezhat'. Neuzheli  i  ya  vsegda  budu
sidet' zdes', i nezametno  nadvinetsya  starost',  a  tam  i  smert'?  Menya
razbiraet son.
   Medlenno plyvet nad kryshej saraya krasnyj disk luny, brosaya na pol  ten'
ot  okonnoj  ramy  -  kosoj  chetyrehugol'nik  s  krestom  posredine;  luna
podnimaetsya vyshe, i krest postepenno peredvigaetsya; cherez chas ten' vpolzet
na krovat' i pokroet mne grud'.
   YA lezhu na bol'shoj krest'yanskoj perine  v  sinih  i  krasnyh  kletkah  i
tshchetno silyus' usnut'. Poroj veki moi smykayutsya, i ya mgnovenno provalivayus'
v kakuyu-to bezdnu, no v poslednij mig  vzdragivayu  ot  vnezapnogo  straha,
prosypayus' i opyat' slyshu, kak b'yut chasy na cerkovnoj bashne, i zhdu, zhdu,  i
neprestanno vorochayus'.
   Konchaetsya  tem,  chto  ya  vstayu,  odevayus',  vskakivayu  na   podokonnik,
vtaskivayu za soboj sobaku, prygayu na zemlyu i begom puskayus' v step'.  Luna
svetit, svistit v ushah vozduh, i shiroko steletsya vperedi ravnina.  Temneet
polotno zheleznoj dorogi.
   Sazhus' pod kustom mozhzhevel'nika. Nemnogo  pogodya  na  linii  vspyhivaet
cep' signal'nyh ognej. Podhodit nochnoj poezd. Tihim  metallicheskim  zvonom
gudyat rel'sy. Fary lokomotiva, blesnuv na  gorizonte,  gonyat  pered  soboj
volnu sveta. Poezd mchitsya mimo, vse okna osveshcheny, i na mgnovenie  kupe  s
zaklyuchennymi v nih chemodanami i chelovecheskimi  sud'bami  proletayut  sovsem
blizko  ot  menya,  i  vot  ih  uzhe  otnosit  vse  dal'she,  dal'she,   opyat'
pobleskivayut v nochnoj syrosti rel'sy, i tol'ko vdali, kak  ognennyj  glaz,
zloveshche svetit, ne migaya, krasnyj fonar' na poslednem vagone.
   Luna zhelteet i svetit vse yarche, ya begu skvoz' goluboj sumrak  berezovoj
roshchi, s vetvej na zatylok mne bryzzhut dozhdevye kapli, ya spotykayus' o korni
i kamni; kogda ya vozvrashchayus', uzhe brezzhit svincovyj rassvet. Lampa vse eshche
gorit. YA s otchayaniem oglyadyvayu komnatu. Net, etogo mne ne vynesti. Bud'  ya
let na dvadcat' starshe, ya, mozhet byt', smirilsya by i svyksya, no sejchas...
   Ustalyj i obessilennyj, bezuspeshno pytayus' razdet'sya. Son valit menya  s
nog. I, zasypaya, ya vse eshche szhimayu kulaki, - net ya  ne  sdamsya,  ya  eshche  ne
sdamsya...
   I opyat' provalivayus' kuda-to v bezdnu... i ostorozhno probirayus' vpered.
Medlenno - santimetr za santimetrom. Solnce gorit  na  zhelteyushchih  sklonah,
cvetet drok, znoj i tishina v  vozduhe,  na  gorizonte  aerostaty  i  belye
oblachka - razryvy zenitnyh  snaryadov.  Na  urovne  moego  shlema  kolyshutsya
krasnye lepestki maka.
   Slabyj,  edva   razlichimyj   shoroh   donositsya   iz-za   kustarnika   s
protivopolozhnoj storony. I opyat' - tiho. YA zhdu. ZHuchok s zolotisto-zelenymi
krylyshkami polzet po steblyu romashki.  SHCHupal'cami  perebiraet  on  zubchatye
lepestki. I snova v  tishine  poldnya  -  chut'  slyshnyj  shelest.  Vot  iz-za
kustarnika vynyrnul  kraj  shlema.  Pod  nim  lob,  svetlye  glaza,  tverdo
ocherchennyj rot; glaza vnimatel'no oglyadyvayut mestnost'  i  vozvrashchayutsya  k
belomu listku bloknota. Ne podozrevaya opasnosti, chelovek  delaet  nabrosok
fermy, nahodyashchejsya naprotiv.
   YA vytaskivayu granatu. Medlenno, ochen' medlenno. Nakonec ona vozle menya.
Levoj rukoj sryvayu kol'co, bezzvuchno schitayu i mechu granatu tuda,  v  kusty
ezheviki. Granata opisyvaet ploskuyu dugu, a ya soskal'zyvayu obratno  v  yamu,
plotno prizhimayus' k zemle, zaryvayus' licom v travu i otkryvayu rot.
   Grohot vzryva rvet vozduh, vihrem kruzhatsya  oskolki,  vzmetnulsya  krik,
protyazhnyj, bezumnyj, polnyj uzhasa.  V  ruke  u  menya  prigotovlena  vtoraya
granata, i ya nablyudayu iz-za prikrytiya. Anglichanin lezhit na otkrytom meste,
obe goleni u nego sneseny,  krov'  tak  i  hleshchet.  Razmotavshis',  svisayut
dlinnye obmotki, kak raspushchennye lenty; on  lezhit  nichkom,  rukami  slovno
grebet po trave, rot ego shiroko raskryt v krike.
   Anglichanin mechetsya iz storony v storonu i vdrug zamechaet menya. Upirayas'
rukami v zemlyu i vzdybivshis', kak tyulen', on krichit mne chto-to i istekaet,
istekaet krov'yu... Potom bagrovoe lico ego  bledneet  i  slovno  zapadaet,
vzglyad merknet, glaza i rot  prevrashchayutsya  v  temnye  provaly  mertveyushchego
chelovecheskogo lica, ono medlenno sklonyaetsya k zemle i  padaet  v  romashki.
Konec.
   YA otodvigayus', hochu popolzti nazad k nashim okopam, no  oglyadyvayus'  eshche
raz. CHto eto? Pokojnik ozhil, on vstaet, sobiraetsya  bezhat'  za  mnoj...  YA
vytaskivayu vtoruyu granatu i brosayu emu napererez. Granata padaet  v  metre
ot nego, otkatyvaetsya v storonu, lezhit... ya schitayu, schitayu...  Pochemu  ona
ne vzryvaetsya? Pokojnik stoit, obnazhiv v strashnoj ulybke desny,  ya  brosayu
eshche odnu granatu... Opyat' net vzryva... A tot uzhe sdelal neskol'ko  shagov,
on bezhit na svoih obrubkah, uhmylyaetsya, tyanet  ko  mne  ruki...  YA  brosayu
poslednyuyu granatu... Ona popadaet emu v grud', no  on  smahivaet  ee...  YA
vskakivayu, hochu bezhat'... no koleni razmyakli, kak maslo, ne  slushayutsya,  ya
voloku nogi beskonechno medlenno, oni tochno prilipayut k  zemle,  ya  otryvayu
ih, brosayus' vpered, uzhe slyshu za soboj  tyazheloe  dyhanie  presledovatelya,
rukami obhvatyvayu podkashivayushchiesya nogi... No szadi uzhe vcepilis' mne v sheyu
dve ruki, prizhimaya menya k  zemle,  pokojnik  kolenyami  stanovitsya  mne  na
grud', podbiraet volochashchiesya obmotki, namatyvaet ih mne na  sheyu.  YA  verchu
golovoj, napryagayu vse  muskuly,  ya  brosayus'  vpravo,  starayas'  izbegnut'
petli... Tolchok, tupaya dushashchaya bol' v gorle, pokojnik tashchit menya  pryamo  k
izvestkovoj yame, on tolkaet menya vniz,  ya  teryayu  ravnovesie,  no  pytayus'
uderzhat'sya, ya skol'zhu, padayu, krichu, padayu dolgo, beskonechno dolgo, krichu,
b'yus', krichu...
   Glybami raskalyvaetsya  mrak  pod  moimi  skrebushchimi  rukami,  chto-to  s
treskom  padaet  okolo  menya,  ya  natykayus'  na  kamni,  vystupy,  zhelezo.
Bezuderzhno rvetsya iz grudi moej krik,  dikij,  pronzitel'nyj,  ya  ne  mogu
ostanovit'  sebya,  v  krik  moj  vpletayutsya  kakie-to   vozglasy,   kto-to
stiskivaet mne ruki, ya kogo-to ottalkivayu, kto-to nastupaet na  menya,  mne
udaetsya shvatit' vintovku, ya nashchupyvayu prikrytie, hvatayu vraga  za  plechi,
prigibayu k zemle i krichu, krichu; potom  -  tochno  ostryj  nozh  sverknul  i
razrubil uzel: Birkhol'c! I opyat':  Birkhol'c!..  YA  vskakivayu;  podospela
pomoshch', ya dolzhen probit'sya vo chto by  to  ni  stalo,  ya  vyryvayus',  begu,
poluchayu udar po  kolenyam,  provalivayus'  v  myagkuyu  yamu,  na  svet,  yarkij
trepetnyj svet... Birkhol'c! Birkhol'c! Tol'ko  krik  moj  vse  eshche  gulko
otdaetsya v prostranstve... No vot oborvalsya i on...
   Okolo menya stoyat  hozyain  i  hozyajka.  YA  lezhu  poperek  krovati,  nogi
svesilis' na pol, rabotnik krepko derzhit menya, ya sudorozhno szhimayu  v  ruke
trost', slovno vintovku; dolzhno byt', ya v krovi; net, eto sobaka lizhet mne
ruku.
   - Uchitel', - drozha govorit hozyajka, - chto s vami?
   YA nichego ne ponimayu.
   - Kak ya popal syuda? - hriplo govoryu ya.
   - Uchitel', poslushajte, uchitel'! Prosnites' zhe! Vam chto-to prisnilos'.
   - Prisnilos'? - govoryu ya. - Po-vashemu, vse  eto  mne  prisnilos'?  -  YA
nachinayu hohotat', hohotat' tak,  chto  menya  vsego  tryaset,  tak,  chto  mne
stanovitsya bol'no. YA hohochu, hohochu bezostanovochno.
   I vdrug smeh moj srazu issyakaet.
   - |to byl anglijskij kapitan, - shepchu ya, - tot samyj, kotoryj togda...
   Rabotnik potiraet ocarapannuyu ruku.
   - Vam chto-to prisnilos', uchitel', i vy upali s krovati, - govorit on. -
Vy nichego ne slyshali i chut' menya ne ubili...
   YA ne ponimayu, o chem on govorit, chuvstvuyu beskonechnuyu slabost' i  polnoe
iznemozhenie. Vdrug zamechayu, chto trost' vse eshche u menya v  rukah.  Otstavlyayu
ee i sazhus' na dosteli. Sobaka prizhimaetsya k moim nogam.
   - Dajte mne stakan vody, tetushka SHomaker, i stupajte, lozhites' spat'.
   No sam ya ne lozhus' bol'she, a zakutyvayus' v odeyalo i usazhivayus' u stola.
Ognya ya ne gashu.
   Tak ya sizhu dolgo-dolgo, nepodvizhno i s otsutstvuyushchim vzglyadom, - tol'ko
soldaty mogut tak sidet',  kogda  oni  odni.  Postepenno  nachinayu  oshchushchat'
kakoe-to bespokojstvo, slovno v  komnate  kto-to  est'.  YA  chuvstvuyu,  kak
medlenno, bez  malejshego  usiliya  s  moej  storony,  ko  mne  vozvrashchaetsya
sposobnost' smotret' i videt'. Slegka priotkryvayu glaza i vizhu,  chto  sizhu
pryamo protiv zerkala,  visyashchego  nad  umyval'nikom.  Iz  nerovnogo  stekla
glyadit na menya lico, vse v tenyah, s temnymi vpadinami glaz. Moe lico...
   YA vstayu, snimayu zerkalo s kryuka i stavlyu ego v ugol steklom k stene.


   Nastupaet utro. YA idu k sebe v klass. Tam, chinno slozhiv ruki, uzhe sidyat
malyshi. V ih bol'shih glazah eshche zhivet robkoe udivlenie detstva. Oni glyadyat
na menya tak doverchivo, s takoj veroj, chto menya  slovno  udaryaet  chto-to  v
serdce...
   Vot stoyu ya pered vami, odin iz soten tysyach bankrotov, ch'yu veru  i  sily
razrushila vojna... Vot stoyu ya pered vami i chuvstvuyu,  naskol'ko  bol'she  v
vas zhizni, naskol'ko bol'she nitej svyazyvaet vas s neyu... Vot stoyu ya  pered
vami, vash uchitel' i nastavnik. CHemu zhe mne uchit' vas? Rasskazat' vam,  chto
v dvadcat' let vy prevratites' v kalek s  opustoshennymi  dushami,  chto  vse
vashi svobodnye ustremleniya  budut  bezzhalostno  vytravlyat',  poka  vas  ne
dovedut  do  urovnya  seroj  posredstvennosti?  Rasskazat'  vam,  chto   vse
obrazovanie, vsya kul'tura, vsya nauka - ne chto inoe, kak zhestokaya nasmeshka,
poka lyudi imenem gospoda boga i chelovechnosti budut istreblyat'  drug  druga
yadovitymi gazami, zhelezom,  porohom  i  ognem?  CHemu  zhe  mne  uchit'  vas,
malen'kie sozdaniya, vas, kotorye tol'ko i ostalis' chistymi v  eti  uzhasnye
gody?
   CHemu ya mogu nauchit' vas? Pokazat' vam,  kak  sryvayut  kol'co  s  ruchnoj
granaty i mechut ee v  cheloveka?  Pokazat'  vam,  kak  zakalyvayut  cheloveka
shtykom, ubivayut prikladom ili sapernoj lopatoj? Pokazat',  kak  napravlyayut
dulo vintovki na takoe nepostizhimoe chudo, kak dyshashchaya grud',  pul'siruyushchie
legkie, b'yushcheesya serdce? Rasskazat', chto takoe stolbnyak, vskrytyj  spinnoj
mozg, sorvannyj cherep?  Opisat'  vam,  kak  vyglyadyat  razbryzgannyj  mozg,
razmozzhennye  kosti,  vylezayushchie  naruzhu  vnutrennosti?  Izobrazit',   kak
stonut, kogda pulya popadaet v zhivot, kak hripyat, kogda prostreleny legkie,
i kakoj svist vyryvaetsya iz gorla u  ranennyh  v  golovu?  Krome  etogo  ya
nichego ne znayu! Krome etogo ya nichemu ne nauchilsya!
   Ili podvesti mne vas k zeleno-seroj geograficheskoj karte,  provesti  po
nej pal'cem i skazat', chto zdes' byla ubita  lyubov'?  Ob座asnit'  vam,  chto
knigi, kotorye vy derzhite v rukah, - eto seti,  kotorymi  ulavlivayut  vashi
doverchivye dushi v gustye  zarosli  fraz,  v  kolyuchuyu  provoloku  fal'shivyh
ponyatij?
   Vot stoyu ya pered vami, zapyatnannyj, vinovnyj, i ne uchit', a molit'  vas
hotelos' by mne: ostavajtes'  takimi,  kakie  vy  est',  i  ne  pozvolyajte
razduvat' teploe siyanie vashego detstva v ostroe plamya nenavisti! Vashe chelo
eshche oveyano dyhaniem neporochnosti - mne li uchit' vas! Za mnoj  eshche  gonyatsya
krovavye teni proshlogo - smeyu li ya dazhe priblizit'sya k vam? Ne  dolzhen  li
sam ya snachala vnov' stat' chelovekom?
   YA  chuvstvuyu,  kak  szhimayus'  ves',  prevrashchayus'   v   kamen',   gotovyj
rassypat'sya v pesok. Medlenno opuskayus' na stul i yasno soznayu: ya bol'she ne
mogu zdes' ostavat'sya. Pytayus' sobrat'sya s myslyami, no tshchetno. Lish'  cherez
neskol'ko minut ocepenenie prohodit. YA vstayu.
   - Deti, - s trudom govoryu ya, - deti, vy mozhete idti. Segodnya zanyatij ne
budet.
   Malyshi smotryat na menya: ne shuchu li?
   - Da, da, deti, eto pravda... Idite igrat'... Vy mozhete igrat'  segodnya
celyj den'...  Begite  v  les  ili  igrajte  doma  so  svoimi  sobakami  i
koshkami... V shkolu pridete tol'ko zavtra...
   I deti s shumom brosayut svoi penaly v rancy i tesnyatsya k vyhodu,  shchebecha
i ne pomnya sebya ot radosti.
   YA idu k sebe, ukladyvayu  chemodan  i  otpravlyayus'  v  sosednyuyu  derevnyu,
prostit'sya s Villi. On sidit u okna bez kurtki  i  razuchivaet  na  skripke
p'esu: "Vse obnovlyaet chudnyj maj". Na stole - obil'nyj zavtrak.
   - |to segodnya tretij, - s udovletvoreniem soobshchaet Villi. - YA  zametil,
chto mogu est' pro zapas, kak verblyud.
   Govoryu emu, chto sobirayus' segodnya vecherom uehat'. Villi ne iz teh,  kto
mnogo rassprashivaet.
   - Znaesh', |rnst, chto ya tebe skazhu, - zadumchivo proiznosit on, -  skuchno
zdes', eto verno, no poka tak kormyat, - on pokazyvaet na nakrytyj stol,  -
menya iz etoj pestaloccievoj konyushni i desyatkom loshadej ne vytashchit'.
   On lezet pod divan i dostaet ottuda yashchik s pivom.
   - Tok vysokogo napryazheniya, - ulybaetsya on, derzha etiketku na svetu.
   YA dolgo smotryu na Villi.
   - |h, brat, hotel by ya byt' takim, kak ty! - govoryu ya.
   - Nu eshche by! - On uhmylyaetsya i s treskom otkuporivaet butylku.
   Kogda ya vyhozhu iz domu,  chtoby  idti  na  vokzal,  iz  sosednego  dvora
vybegaet neskol'ko devochek s vymazannymi mordochkami i torchashchimi v kosichkah
bantikami. Oni tol'ko chto pohoronili v sadu krota i  pomolilis'  za  nego,
Delaya kniksen, oni suyut mne na proshchanie ruki:
   - Do svidaniya, gospodin uchitel'!









   - |rnst, mne nado pogovorit' s toboj, - obrashchaetsya ko mne otec.
   Legko predstavit' sebe, chto za etim posleduet. Uzhe  neskol'ko  dnej  on
hodit vokrug menya s ozabochennym licom, ronyaya mnogoznachitel'nye nameki.  No
do sih por mne udavalos' uvilivat' ot razgovora, - ya malo byvayu doma.
   My prohodim v moyu komnatu. Otec  usazhivaetsya  na  divan  i  vnimatel'no
rassmatrivaet obivku.
   - Nas bespokoit tvoe budushchee, |rnst.
   YA snimayu s knizhnoj polki yashchik sigar i predlagayu emu  zakurit'.  Lico  u
nego neskol'ko proyasnyaetsya: sigary horoshej marki, mne dal ih Karl, a  Karl
bukovogo lista ne kurit.
   - Ty dejstvitel'no otkazalsya ot mesta uchitelya? - sprashivaet otec.
   YA kivayu.
   - Pochemu zhe ty eto sdelal?
   YA pozhimayu plechami. Kak ob座asnit' emu? My s nim sovershenno raznye  lyudi,
i u nas tol'ko potomu sohranilis' horoshie otnosheniya,  chto  voobshche  nikakih
otnoshenij ne bylo.
   - CHto zhe budet dal'she? - prodolzhaet on dopytyvat'sya.
   - CHto-nibud' da budet, - govoryu ya, - ved' eto tak bezrazlichno.
   On ispuganno smotrit na menya i nachinaet govorit' o  horoshej,  dostojnoj
professii, o prodvizhenii vpered na izbrannom poprishche, o meste v  zhizni.  YA
slushayu ego s chuvstvom umileniya i skuki i dumayu: kak stranno, chto etot  vot
chelovek - moj otec, kotoryj nekogda rasporyazhalsya moej zhizn'yu. No  zashchitit'
menya ot uzhasov vojny on ne mog, on dazhe ne mog pomoch' mne v  kazarme,  gde
lyuboj unter byl sil'nee ego. Mne prishlos' samomu vse preodolevat', i  bylo
sovershenno bezrazlichno, est' u menya otec ili net.
   Otec konchil. YA nalivayu emu ryumku kon'yaku.
   - Vidish' li, otec, - govoryu ya, sadyas' ryadom s nim na divan, - ty, mozhet
byt', i prav.  No  ya  nauchilsya  zhit'  v  peshchere,  vyrytoj  pod  zemlej,  i
dovol'stvovat'sya korkoj hleba s pustoj pohlebkoj. Mne nuzhno  bylo  tol'ko,
chtoby ne strelyali, i ya uzhe  byl  dovolen.  Kakoj-nibud'  polurazvalivshijsya
barak kazalsya mne dvorcom, a meshok,  nabityj  solomoj,  -  rajskim  lozhem.
Pojmi! Odno to, chto ya zhiv i vokrug net  strel'by,  menya  poka  chto  vpolne
udovletvoryaet. Na skromnyj kusok hleba ya kak-nibud' zarabotayu, a dlya vsego
ostal'nogo - celaya zhizn' vperedi.
   - Da, no ved' eto ne  zhizn',  -  vozrazhaet  otec,  -  takoe  bescel'noe
sushchestvovanie.
   - Kak na chej vzglyad, - govoryu ya. - A vot, po-moemu, ne  zhizn',  esli  v
itoge tol'ko i mozhesh' skazat', chto ty tridcat' let podryad, izo dnya v den',
vhodil v odnu i tu zhe klassnuyu komnatu ili v odnu i tu zhe kontoru.
   S udivleniem vyslushav menya, otec govorit:
   - Odnako ya, naprimer,  dvadcat'  let  hozhu  na  kartonazhnuyu  fabriku  i
dobilsya, kak vidish', togo, chto stal samostoyatel'nym masterom.
   - A ya nichego ne hochu dobivat'sya, otec, ya prosto hochu zhit'.
   - I ya prozhil svoyu zhizn'  pravil'no  i  chestno,  -  govorit  on  ne  bez
gordosti, - nedarom zhe menya vybrali v pravlenie soyuza remeslennikov.
   - Radujsya, chto zhizn' tvoya proshla tak gladko, - otvechayu ya.
   - No ved' chto-nibud' ty dolzhen delat', - nastaivaet otec.
   - Sejchas ya mogu postupit' na sluzhbu k odnomu moemu tovarishchu po  frontu,
on predlozhil mne rabotat' u nego, - govoryu ya, chtoby uspokoit' otca.  -  Na
samoe neobhodimoe ya zarabotayu.
   On ukoriznenno pokachivaet golovoj:
   - I radi etogo ty otkazyvaesh'sya ot prekrasnogo kazennogo mesta?
   - Mne uzhe ne raz prihodilos' koj ot chego otkazyvat'sya, otec.
   On grustno popyhivaet sigaroj:
   - A k starosti ty by imel pravo na pensiyu.
   - Ah, - govoryu ya, - kto iz nas, soldat, dozhivet do shestidesyati  let?  V
nashih kostyah zaselo stol'ko vsyakoj vsyachiny, chto eto nepremenno  dast  sebya
kogda-nibud' pochuvstvovat'. My navernyaka okochurimsya ran'she.
   Pri  vsem  zhelanii,  ne  mogu   sebe   predstavit',   chto   dozhivu   do
shestidesyatiletnego vozrasta. YA slishkom chasto videl, kak umirayut v dvadcat'
let.
   V zadumchivosti, pokurivaya sigaru, smotryu na otca. YA ponimayu, chto on moj
otec, no sejchas peredo mnoj prosto slavnyj pozhiloj chelovek,  ostorozhnyj  i
pedantichnyj, i ego vzglyady ne znachat dlya menya rovno nichego. YA  legko  mogu
voobrazit' sebe ego na fronte: za nim vsegda nuzhen byl by glaz da glaz,  i
v unter-oficery ego, konechno, nikogda by ne proizveli.


   Posle obeda ya zahozhu k Lyudvigu. On sidit za  vorohom  vsyakih  broshyur  i
knig. Mne hochetsya pogovorit' s nim o mnogom, chto menya gnetet, mne kazhetsya,
chto on pomozhet mne  najti  kakoj-to  put'.  No  segodnya  on  sam  kakoj-to
nespokojnyj, vzvolnovannyj. My boltaem nekotoroe vremya o tom o sem.
   - YA sobirayus' sejchas k vrachu... - govorit Lyudvig.
   - Neuzheli vse eshche dizenteriya? - sprashivayu ya.
   - Da net... Tut drugoe...
   - CHto zhe, Lyudvig? - udivlenno govoryu ya.
   On molchit. Guby u nego drozhat.
   - Ne znayu, - proiznosit on nakonec.
   - YA provozhu tebya, mozhno? Mne vse ravno delat' nechego...
   On ishchet furazhku:
   - Ladno. Pojdem.
   Po doroge Lyudvig ukradkoj  poglyadyvaet  na  menya.  On  kak-to  neobychno
podavlen i molchaliv. Svorachivaem na Lindenshtrasse i podhodim k domu, pered
kotorym v malen'kom unylom palisadnike torchit neskol'ko kustov. Na  dveri,
na  beloj  emalevoj  doshchechke,  chitayu:  "Doktor  Fridrih  SHul'c  -  kozhnye,
mochepolovye i venericheskie bolezni". Ostanavlivayus' porazhennyj.
   - CHto sluchilos', Lyudvig?
   On smotrit na menya nevidyashchimi glazami:
   - Poka nichego, |rnst. Byl kakoj-to naryv, proshel, a teper' opyat'.
   - Pustyaki, - govoryu ya s oblegcheniem. - U menya kakih  tol'ko  furunkulov
ne vyskakivalo: velichinoj pryamo s detskuyu golovku. |to vse ot  surrogatov,
kotorymi nas pichkali.
   My zvonim. Otvoryaet sestra - vsya v belom. Oba  my  strashno  smushcheny  i,
krasnye do ushej, vhodim v priemnuyu. Slava tebe  gospodi,  -  my  odni.  Na
stole pachka  zhurnalov.  |to  "Di  Vohe".  Nachinaem  perelistyvat'.  Nomera
dovol'no starye. Oni vozvrashchayut nas k Brest-Litovskomu miru.
   Poyavlyaetsya vrach. Ochki ego pobleskivayut. Dver'  v  kabinet  poluotkryta.
Vidno  metallicheskoe,  obtyanutoe  kozhej  kreslo,  podavlyayushche  solidnoe   i
mrachnoe.
   Smeshnaya est' cherta u vrachej: obrashchat'sya s pacientami, kak s  malen'kimi
det'mi. U zuboderov eto tak uzh i prinyato, v programmu ih kursa voshlo,  no,
po-vidimomu, eto i zdes' praktikuetsya.
   - Nu, gospodin Brajer, - nachinaet, balagurya, ochkovaya zmeya,  -  pridetsya
nam s vami pokoroche poznakomit'sya.
   Lyudvig stoit kak nezhivoj. U nego perehvatyvaet dyhanie:
   - Tak eto?..
   Vrach sochuvstvenno kivaet:
   - Da, analiz krovi gotov. Rezul'tat polozhitel'nyj. Nu-s,  a  teper'  my
horoshen'ko primemsya za etih malen'kih negodyaev.
   - Polozhitel'nyj... - zapinaetsya Lyudvig. - Tak, znachit...
   - Da, - govorit vrach, - pridetsya projti nebol'shoj kurs lecheniya.
   - Tak, znachit, u menya sifilis?
   - Da.
   Bol'shaya muha, zhuzhzha, pronositsya po komnate i udaryaetsya o steklo.  Vremya
ostanovilos'. Vozduh mezhdu etimi stenami stanovitsya muchitel'no lipkim. Mir
izmenil svoe lico. Uzhasnoe opasenie smenilos' uzhasnoj uverennost'yu.
   -  Mozhet  byt',  oshibka?  -  govorit  Lyudvig.  -  Nel'zya  li  povtorit'
issledovanie?
   Vrach kachaet golovoj:
   - Luchshe srazu prinyat'sya za lechenie. U vas recidiv.
   Lyudvig glotaet slyunu:
   - |to izlechimo?
   Vrach ozhivlyaetsya. Lico ego pryamo-taki rascvetaet nadezhdoj:
   - Bezuslovno. Prezhde vsego  my  polgodika  povpryskivaem  vot  iz  etih
ampulok, a tam posmotrim. Vozmozhno, nichego bol'she i ne  ponadobitsya.  Lyues
teper' izlechim.
   Lyues - kakoe otvratitel'noe slovo: budto dlinnaya chernaya zmeya.
   - Na fronte podhvatili? - sprashivaet vrach.
   Lyudvig kivaet.
   - Pochemu zhe vy srazu ne nachali lechit'sya?
   - YA ne znal, chto ya bolen. Nam ran'she nikogda  ved'  o  takih  veshchah  ne
govorili. Srazu ne zametil, dumal - pustyaki. Potom vse kak-to  samo  soboj
proshlo.
   Vrach pokachivaet golovoj.
   - Da, vot ona, oborotnaya storona medali, - nebrezhno ronyaet on.
   S kakim udovol'stviem ya tresnul by ego stulom po  bashke.  Otkuda  znat'
etomu eskulapu, chto znachit  poluchit'  trehdnevnyj  otpusk  v  Bryussel'  i,
vyrvavshis' iz voronok, blevotiny, gryazi i krovi, priehat' vechernim poezdom
v gorod s ulicami, fonaryami, svetom, magazinami i zhenshchinami; v gorod,  gde
est' nastoyashchie gostinicy s belymi vannami,  v  kotoryh  mozhno  pleskat'sya,
mozhno smyt' s sebya vsyu gryaz';  v  gorod  s  vkradchivoj  muzykoj,  kafe  na
terrasah i prohladnym krepkim vinom, otkuda znat' emu o charah, tayashchihsya  v
odnoj tol'ko goluboj dymke sumerek v eto uzkoe mgnovenie  mezhdu  uzhasom  i
uzhasom; ono kak lazur' v proryve tuch,  kak  isstuplennyj  vskrik  zhizni  v
korotkij promezhutok mezhdu smert'yu i smert'yu. Kto znaet,  ne  povisnesh'  li
zavtra s razmozzhennymi kostyami  na  kolyuchej  provoloke,  revya  kak  zver',
izdyhaya; otpit' eshche glotok krepkogo vina, vdohnut' eshche  raz  etot  vozduh,
vzglyanut'  na  etot  skazochnyj  mir  perelivchatyh  krasok,  grez,  zhenshchin,
volnuyushchego shepota, slov, ot kotoryh krov' vzdymaetsya chernym  fontanom,  ot
kotoryh gody gryazi,  zhivotnoj  zloby  i  beznadezhnosti  tayut,  perehodya  v
sladostnyj  poyushchij  vihr'  vospominanij  i  nadezhd.  Zavtra  opyat'  smert'
zaplyashet vokrug  tebya,  zavtra  -  opyat'  voj  snaryadov,  ruchnye  granaty,
ognemety, krov' i unichtozhenie; no segodnya  eshche  hot'  raz  oshchutit'  nezhnuyu
kozhu, kotoraya blagouhaet i  manit,  kak  sama  zhizn',  manit  neulovimo...
Durmanyashchie  teni  na  zatylke,  myagkie  ruki,  vse  lomaetsya  i  sverkaet,
nizvergaetsya i klokochet, nebo  gorit...  Kto  zhe  v  takie  minuty  stanet
dumat', chto v etom shepote, v etom manyashchem zove, v  etom  aromate,  v  etoj
kozhe  zatailos'  eshche  i  drugoe,  podsteregaya,  pryachas',  podkradyvayas'  i
vyzhidaya, - lyues; kto znaet eto, kto ob etom hochet znat', kto voobshche dumaet
dal'she segodnyashnego dnya... Zavtra  vse  mozhet  byt'  koncheno...  Proklyataya
vojna, ona nauchila nas brat' i videt' lish' nastoyashchee mgnoven'e.
   - CHto zhe teper' delat'? - sprashivaet Lyudvig.
   - Kak mozhno skorej nachat' lechenie.
   - Togda Davajte sejchas, - uzhe spokojno govorit Lyudvig.  On  prohodit  s
vrachom v kabinet.
   YA ostayus' v priemnoj i rvu v klochki  neskol'ko  nomerov  "Di  Vohe",  v
kotoryh tak i  pestrit  paradami,  pobedami  i  pyshnymi  rechami  pastorov,
slavyashchih vojnu.
   Lyudvig vozvrashchaetsya. YA shepchu emu:
   - Pojdi k drugomu vrachu. |tot navernyaka nichego ne ponimaet. Ni bel'mesa
ne smyslit.
   On ustalo mashet rukoj, i my molcha spuskaemsya s lestnicy. Vnizu on vdrug
govorit, otvernuvshis' ot menya:
   - Nu, |rnst, proshchaj, znachit...
   YA podnimayu glaza.  On  stoit,  prislonivshis'  k  perilam,  i  sudorozhno
szhimaet ruki v karmanah.
   - CHto s toboj? - ispuganno sprashivayu ya.
   - YA dolzhen ujti, - otvechaet on.
   - Tak daj po krajnej mere lapu, - govoryu ya, udivlenno glyadya na nego.
   Drozhashchimi gubami on bormochet:
   - Tebe, navernoe, protivno prikosnut'sya ko mne...
   Rasteryannyj, zhalkij, hudoj stoit on u peril v  toj  zhe  poze,  v  kakoj
obychno stoyal, prislonyas' k nasypi okopa, i lico u nego takoe zhe  grustnoe,
i glaza tak zhe opushcheny.
   - Ah, Lyudvig, Lyudvig, chto oni tol'ko  s  nami  delayut...  Mne  protivno
prikosnut'sya k tebe? Ah ty duralej, oboltus ty, vot ya prikasayus' k tebe, ya
sotni raz prikosnus'  k  tebe...  -  Slova  vyryvayutsya  u  menya  iz  grudi
kakimi-to tolchkami, ya sam plachu, - chert menya voz'mi, osel ya etakij,  -  i,
obnyav Lyudviga za plechi, prizhimayu ego k sebe i chuvstvuyu, kak on  drozhit.  -
Nu, Lyudvig, vse ved' eto chepuha, mozhet byt', i u  menya  to  zhe  samoe,  nu
uspokojsya zhe, eta ochkovaya zmeya navernyaka vse uladit.
   A Lyudvig drozhit i drozhit, i ya krepko prizhimayu ego k sebe.





   Na segodnya posle poludnya v gorode naznachena demonstraciya. Uzhe neskol'ko
mesyacev, kak ceny nepreryvno rastut, i nuzhda sejchas bol'she, chem  vo  vremya
vojny. Zarabotnoj platy ne hvataet na samoe  neobhodimoe,  no,  dazhe  imeya
den'gi,  ne  vsegda  najdesh',  chto  nuzhno.  Zato  kolichestvo  dansingov  i
restoranov s goryachitel'nymi  napitkami  s  kazhdym  dnem  uvelichivaetsya,  i
mahrovo cvetut spekulyaciya i zhul'nichestvo.
   Po ulicam prohodyat otdel'nye gruppy bastuyushchih rabochih. To tut,  to  tam
sobirayutsya tolpy. Nosyatsya sluhi,  budto  vojska  styanuty  k  kazarmam.  No
soldat poka nigde ne vidno.
   Slyshny kriki "Doloj!" i "Da  zdravstvuet!".  Na  perekrestke  vystupaet
orator. I vdrug vse smolkaet.
   Medlenno priblizhayutsya  kolonny  demonstrantov  v  vycvetshih  soldatskih
shinelyah. Idut po chetyre cheloveka v ryad. Vperedi - bol'shie belye plakaty  s
nadpisyami: "Gde zhe blagodarnost' otechestva?" i "Invalidy vojny golodayut!"
   Plakaty nesut odnorukie. Oni idut, to i delo oglyadyvayas', ne otstayut li
ot nih ostal'nye demonstranty, - te ne mogut idti tak bystro.
   Za odnorukimi  sleduyut  slepye  s  ovcharkami  na  korotkih  remnyah.  Na
oshejnikah sobak - krasnyj krest. S  sosredotochennym  vidom  shagaet  sobaka
ryadom s hozyainom, Esli shestvie ostanavlivaetsya, sobaka mgnovenno  saditsya,
i slepoj ostanavlivaetsya. Inogda begushchie po ulice sobaki, vilyaya hvostom  i
podymaya laj, brosayutsya k ovcharkam-povodyryam, chtoby poigrat' i povozit'sya s
nimi. No te lish' otvorachivayut golovy, nikak ne reagiruya na  obnyuhivanie  i
laj. I hotya ovcharki idut, chutko nastorozhiv ushi,  i  hotya  glaza  ih  polny
zhizni, no dvizhutsya oni tak, tochno naveki  zareklis'  begat'  i  rezvit'sya,
tochno oni ponimayut svoe naznachenie. Oni otlichayutsya ot svoih sobrat'ev, kak
sestry miloserdiya ot veselyh prodavshchic. Prishlye sobaki nedolgo  zaigryvayut
s povodyryami; posle neskol'kih neudachnyh popytok oni pospeshno ubegayut, kak
budto spasayutsya begstvom. Tol'ko kakoj-to  ogromnyj  dvorovyj  pes  stoit,
shiroko rasstaviv lapy, i laet uporno i zhalobno, poka shestvie  ne  ischezaet
iz vidu...
   Kak stranno: u etih  slepcov,  poteryavshih  zrenie  na  vojne,  dvizheniya
drugie, chem u sleporozhdennyh, - stremitel'nee i v to zhe vremya  ostorozhnee,
eti lyudi eshche ne priobreli uverennosti dolgih temnyh let. V nih  eshche  zhivet
vospominanie o kraskah neba, zemle i sumerkah. Oni  derzhat  sebya  eshche  kak
zryachie i, kogda kto-nibud' obrashchaetsya k nim, nevol'no povorachivayut golovu,
slovno hotyat  vzglyanut'  na  govoryashchego.  U  nekotoryh  na  glazah  chernye
povyazki, no bol'shinstvo povyazok ne nosit, slovno bez  nih  glaza  blizhe  k
svetu i kraskam. Za opushchennymi golovami  slepyh  gorit  blednyj  zakat.  V
vitrinah magazinov vspyhivayut pervye ogni. A eti lyudi edva oshchushchayut u  sebya
na lbu myagkij i nezhnyj vechernij vozduh. V tyazhelyh sapogah medlenno  bredut
oni skvoz' vechnuyu t'mu, kotoraya tuchej obvolokla ih, i mysli  ih  uporno  i
unylo vyaznut v ubogih cifrah, kotorye dlya nih dolzhny, no  ne  mogut,  byt'
hlebom, krovom i zhizn'yu. Medlenno vstayut v  potusknevshih  kletochkah  mozga
prizraki goloda i nuzhdy. Bespomoshchnye,  polnye  gluhogo  straha,  chuvstvuyut
slepye ih priblizhenie, no ne vidyat ih i ne mogut sdelat'  nichego  drugogo,
kak tol'ko, splotivshis', medlenno shagat' po ulicam,  podnimaya  iz  t'my  k
svetu mertvenno-blednye lica, s nemoj mol'boj ustremlennye k tem, kto  eshche
mozhet videt': kogda zhe vy uvidite?!
   Za slepymi sleduyut odnoglazye, ranennye v golovu, plyvut  izurodovannye
lica bez nosov i chelyustej, perekoshennye bugristye  rty,  sploshnye  krasnye
rubcy s otverstiyami na meste nosa i rta. A nad etim opustosheniem  svetyatsya
tihie, voproshayushchie pechal'nye chelovecheskie glaza.
   Dal'she dvizhutsya dlinnye ryady kalek s amputirovannymi nogami. Mnogie uzhe
nosyat protezy, kotorye kak-to toroplivo stuchat vse vkos'-vkos', so  zvonom
udaryayas' o mostovuyu, slovno ves' chelovek iskusstvennyj  -  zheleznyj  i  na
sharnirah.
   Za nimi idut kontuzhennye. Ih ruki, ih golovy, ih plat'e,  vse  sushchestvo
ih tryasetsya, slovno oni vse eshche drozhat ot straha. Oni ne v silah  ovladet'
etoj drozh'yu, volya ih srazhena, ih muskuly i nervy vosstali protiv mozga,  v
glazah - otupenie i bessilie.
   Odnoglazye  i  odnorukie  katyat  v  pletenyh  kolyaskah  s   kleenchatymi
fartukami invalidov,  kotorye  otnyne  mogut  zhit'  tol'ko  v  kresle,  na
kolesah. V etoj  zhe  kolonne  neskol'ko  chelovek  tolkayut  ploskuyu  ruchnuyu
telezhku, pohozhuyu na te, kotorymi pol'zuyutsya stolyary dlya perevozki krovatej
i grobov. Na telezhke chelovecheskij obrubok.  Nog  net  sovsem.  |to  tol'ko
verhnyaya polovina tela roslogo cheloveka. Plotnyj zatylok,  shirokoe  slavnoe
lico s gustymi usami. Takie lica byvayut u upakovshchikov mebeli. Okolo kaleki
vysitsya plakat, na kotorom on sam, veroyatno, vyvel kosym pocherkom: "I ya by
hotel hodit',  bratcy!"  Vzglyad  u  nego  sosredotochen  i  strog.  Inogda,
opirayas' na ruki, on chut'-chut'  pripodnimaetsya  na  svoej  telezhke,  chtoby
peremenit' polozhenie.
   SHestvie medlenno tyanetsya po ulicam. Tam, gde  ono  pokazyvaetsya,  srazu
vse smolkaet. Na uglu  Hakenshtrasse  proishodit  dlitel'naya  zaminka:  tut
stroitsya novyj restoran s dansingom i vsya ulica  zapruzhena  kuchami  pesku,
vozami s cementom i lesami. Mezhdu lesami, nad budushchim vhodom, uzhe svetyatsya
krasnye ogni  vyveski:  "Astoriya.  Dansing  i  bar".  Telezhka  s  beznogim
ostanavlivaetsya kak raz  naprotiv.  On  zhdet,  poka  ne  uberut  s  dorogi
neskol'ko zheleznyh brus'ev. Temnye volny bagryano-krasnyh luchej  padayut  na
figuru kaleki i zloveshchej kraskoj zalivayut ego  molchalivo  podnyatoe  k  nim
lico; ono slovno nabuhaet dikoj strast'yu i vot-vot razorvetsya  v  strashnom
vople.
   SHestvie dvigaetsya dal'she, i nad telezhkoj opyat' lico upakovshchika  mebeli,
blednoe ot dolgogo lezhaniya v gospitale  i  ot  blednogo  vechernego  sveta;
sejchas on blagodarno ulybaetsya tovarishchu, sunuvshemu  emu  v  rot  sigaretu.
Tiho dvizhutsya kolonny po ulicam, - ni krikov, ni vozmushcheniya; prosit'  idut
oni, a ne trebovat'; oni znayut: kto lishen vozmozhnosti  strelyat',  tomu  na
mnogoe rasschityvat' ne prihoditsya.  Oni  pojdut  k  ratushe,  tam  postoyat,
kakoj-nibud' sekretarishka skazhet im neskol'ko slov; potom oni  razojdutsya,
i kazhdyj vernetsya domoj, v svoe tesnoe zhilishche, k  svoim  blednym  detyam  i
sedoj nuzhde; vernetsya bez kakih-libo nadezhd -  nevol'nik  sud'by,  kotoruyu
emu ugotovili drugie.


   CHem blizhe k vecheru, tem v gorode nespokojnee. YA brozhu  s  Al'bertom  po
ulicam. Na kazhdom uglu - gruppki lyudej. Nosyatsya vsyakie sluhi. Govoryat, chto
gde-to  proizoshlo  stolknovenie  mezhdu  vojskami   rejhsvera   i   rabochej
demonstraciej.
   Vdrug so storony cerkvi sv.Marii razdaetsya neskol'ko vystrelov: snachala
- odinochnye, potom srazu - zalp. Al'bert i  ya  smotrim  drug  na  druga  i
totchas zhe, ne govorya ni slova, brosaemsya tuda, otkuda donosyatsya vystrely.
   Navstrechu nam popadaetsya vse bol'she i bol'she narodu.
   - Dobyvajte oruzhie! |ta svoloch' strelyaet! - krichat v tolpe.
   My pribavlyaem shagu. Protalkivaemsya  skvoz'  tolpu,  i  vot  uzhe  mchimsya
begom;  zhestokoe,  opasnoe  volnenie  vlechet  nas  tuda.  My   zadyhaemsya.
Treskotnya usilivaetsya.
   - Lyudvig!
   On bezhit ryadom. Guby ego plotno szhaty, skuly vydayutsya, glaza holodny, i
vzglyad ih napryazhen - u nego opyat' lico okopa. I u Al'berta takoe zhe.  I  u
menya. Ruzhejnye vystrely prityagivayut nas, kak zhutkij trevozhnyj signal.
   Tolpa vperedi s krikom otpryanula nazad. My proryvaemsya vpered. ZHenshchiny,
prikryvaya fartukami lica, brosayutsya v raznye storony. Tolpa revet. Vynosyat
ranenogo.
   My podbegaem k rynochnoj ploshchadi. Pered zdaniem ratushi ukrepilis' vojska
rejhsvera. Tusklo  pobleskivayut  stal'nye  shlemy.  U  pod容zda  ustanovlen
pulemet. On zaryazhen. Na ploshchadi  pusto,  po  ulicam,  prilegayushchim  k  nej,
tolpitsya narod. Idti dal'she - bezumie. Pulemet vlastvuet nad ploshchad'yu.
   No vot iz tolpy otdelyaetsya chelovek i vyhodit vpered. Za nim, v  ushchel'yah
ulic, klokochet, burlit i zhmetsya k domam chernaya plotnaya massa.
   CHelovek  uzhe  daleko.  Na  seredine  ploshchadi  on   vyhodit   iz   teni,
otbrasyvaemoj cerkov'yu,  v  polosu  lunnogo  sveta.  YAsnyj,  rezkij  golos
ostanavlivaet ego:
   - Nazad!
   CHelovek podnimaet ruki. Luna tak yarko svetit, chto,  kogda  on  nachinaet
govorit', v temnom otverstii rta sverkaet belyj oskal zubov.
   - Brat'ya!
   Vse smolkaet.
   I tol'ko odin golos mezhdu cerkov'yu, massivom ratushi i  ten'yu  reet  nad
ploshchad'yu - odinokij golub'.
   - Brosajte oruzhie, druz'ya! Neuzheli vy budete strelyat' v vashih  brat'ev?
Brosajte oruzhie i idite k nam!
   Nikogda eshche luna ne svetila tak  yarko.  Soldatskie  shineli  u  pod容zda
ratushi  -  tochno  melovye.  Mercayut  stekla  okon.   Osveshchennaya   polovina
kolokol'ni - zerkalo iz zelenogo shelka. V lunnom svete kamennye rycari  na
vorotah v shlemah s zabralami otdelyayutsya ot temnoj steny.
   - Nazad! Budu strelyat'! - razdaetsya tot zhe vlastnyj, holodnyj golos.  YA
oglyadyvayus' na Lyudviga i Al'berta. |to golos  komandira  nashej  roty!  |to
golos Heelya! YA zastyvayu v nevynosimom napryazhenii,  tochno  prisutstvuyu  pri
kazni. YA znayu: Heel' ni pered chem ne ostanovitsya - on velit strelyat'.
   Temnaya chelovecheskaya massa shevelitsya  v  teni  domov,  ona  kolyshetsya  i
ropshchet. Prohodit celaya  vechnost'.  Ot  ratushi  otdelyayutsya  dva  soldata  s
ruzh'yami napereves i idut na odinokogo cheloveka, stoyashchego posredi  ploshchadi.
Kazhetsya, budto oni dvizhutsya beskonechno medlenno, oni  slovno  topchutsya  na
meste v seroj tryasine - blestyashchie kukly  s  ruzh'yami  naizgotovku.  CHelovek
spokojno zhdet ih  priblizheniya.  Kogda  oni  podhodyat  vplotnuyu,  on  snova
nachinaet:
   - Brat'ya!..
   Oni hvatayut ego pod ruki i tashchat. CHelovek ne zashchishchaetsya. Oni tak bystro
volokut ego, chto on chut' ne padaet. Szadi razdayutsya kriki, massa  prihodit
v dvizhenie, medlenno, besporyadochno vydvigaetsya na ploshchad'.
   YAsnyj golos komanduet:
   - Skorej vedite ego! Otkryvayu ogon'!
   Vozduh oglashaetsya preduprezhdayushchim zalpom. CHelovek  vnezapno  vyryvaetsya
iz ruk soldat, no on ne spasaetsya begstvom, a bezhit  napererez,  pryamo  na
pulemet:
   - Ne strelyajte, bratcy!
   Eshche nichego ne sluchilos', no,  vidya,  chto  bezoruzhnyj  chelovek  brosilsya
vpered, tolpa ustremlyaetsya za nim. Vot ona  uzhe  bushuet  v  uzkom  prohode
okolo cerkvi. V sleduyushchij mig nad ploshchad'yu pronositsya  komanda,  s  gromom
rvetsya "tak-tak-tak" pulemeta, povtorennoe mnogokratnym ehom ot  domov,  i
puli so svistom i zvonom shlepayutsya o mostovuyu.
   S bystrotoj molnii brosaemsya my za vystup doma. Na odno mgnovenie  menya
ohvatyvaet paralizuyushchij, podlyj strah - sovsem  inoj,  chem  na  fronte.  I
totchas zhe on perehodit v yarost'. YA videl, kak odinokij chelovek na  ploshchadi
zashatalsya i upal licom vpered. Ostorozhno vyglyadyvayu iz-za ugla. Kak raz  v
eto vremya on pytaetsya vstat', no eto emu ne udaetsya. Medlenno  podgibayutsya
ruki,  zaprokidyvaetsya  golova,  i,  tochno  v   bespredel'noj   ustalosti,
vytyagivaetsya  na  ploshchadi  chelovecheskoe  telo.  Kom,  sdavlivavshij  Gorlo,
otpuskaet menya.
   - Net! - vyryvaetsya u menya. - Net!
   I krik moj pronzitel'nym voplem povisaet mezhdu stenami domov.
   YA chuvstvuyu vdrug, kak menya kto-to ottalkivaet. Lyudvig Brajer vyhodit na
ploshchad' i idet k temnoj glybe smerti.
   - Lyudvig! - krichu ya.
   No Lyudvig idet vpered, vpered... YA s uzhasom glyazhu emu vsled.
   - Nazad! - opyat' razdaetsya komanda.
   Lyudvig na mgnovenie ostanavlivaetsya.
   - Strelyajte, strelyajte, ober-lejtenant Heel'! -  krichit  on  v  storonu
ratushi i, podojdya k lezhashchemu na zemle cheloveku, nagibaetsya nad nim.
   My vidim, kak s  lestnicy  ratushi  spuskaetsya  oficer.  Ne  pomnya  kak,
okazyvaemsya my vozle Lyudviga i zhdem  priblizhayushchegosya  k  nam  cheloveka,  v
rukah u kotorogo trost' - edinstvennoe ego oruzhie. CHelovek etot ni  minuty
ne kolebletsya, hotya nas teper' troe i pri zhelanii my legko  mogli  by  ego
shvatit', - soldaty, iz opaseniya popast' v nego, ne otvazhilis' by  otkryt'
strel'bu.
   Lyudvig vypryamlyaetsya:
   - Pozdravlyayu vas, ober-lejtenant Heel', etot chelovek mertv.
   Strujka krovi bezhit  iz-pod  soldatskoj  kurtki  ubitogo  i  stekaet  v
vyboiny mostovoj. Okolo vyskol'znuvshej iz rukava  pravoj  ruki,  tonkoj  i
zheltoj, krov' sobiraetsya v luzhu, chernym zerkalom pobleskivayushchuyu  v  lunnom
svete.
   - Brajer! - vosklicaet Heel'.
   - Vy znaete, kto eto? - sprashivaet Lyudvig.
   Heel' smotrit na nego i kachaet golovoj.
   - Maks Vajl'!
   - YA hotel spasti ego, - pomolchav, pochti zadumchivo govorit Heel'.
   - On mertv, - otvechaet Lyudvig.
   Heel' pozhimaet plechami.
   - On byl nashim tovarishchem, - prodolzhaet Lyudvig.
   Heel' molchit.
   Lyudvig holodno smotrit na nego:
   - CHistaya rabota!
   Heel' slovno prosypaetsya.
   - Ne eto vazhno, - spokojno govorit on,  -  vazhna  cel':  spokojstvie  i
poryadok.
   - Cel'! - prezritel'no brosaet Lyudvig. -  S  kakih  eto  por  vy  ishchete
opravdaniya dlya vashih dejstvij? Cel'! Vy prosto nashli sebe zanyatie,  vot  i
vse. Uvedite vashih soldat. Nado prekratit' strel'bu.
   Heel' delaet neterpelivoe dvizhenie:
   - Moi soldaty ostanutsya. Esli oni segodnya otstupyat, zavtra  protiv  nih
vystupit v desyat' raz bolee sil'nyj otryad. Vy  sami  eto  otlichno  znaete.
CHerez pyat' minut ya zajmu vhody  v  ulicy.  Vospol'zujtes'  etim  srokom  i
unesite ubitogo.
   - Berite ego! - obrashchaetsya k nam Lyudvig. Potom eshche raz povorachivaetsya k
Heelyu:  -  Esli  vy  sejchas  otstupite,  vas  nikto  ne  tronet.  Esli  vy
ostanetes', budut novye zhertvy. Po vashej vine. Vam eto yasno?
   - Mne eto yasno, - holodno otvechaet Heel'.
   S minutu my eshche stoim drug protiv druga. Heel' oglyadyvaet nas  vseh  po
ocheredi. Napryazhennoe, strannoe mgnovenie. Slovno chto-to razbilos'.
   My podnimaem mertvoe pokornoe telo Maksa  Vajlya  i  unosim  ego.  Ulicy
snova  zapruzheny  narodom.  Kogda  my  priblizhaemsya,  tolpa  rasstupaetsya,
obrazuya shirokij prohod. Nesutsya kriki:
   - Svora Noske! Krovavaya policiya! Ubijcy!
   Iz spiny Maksa Vajlya techet krov'.
   My vnosim ego v blizhajshij dom. |to, okazyvaetsya, "Gollandiya".  Tam  uzhe
rabotayut  sanitary,  perevyazyvaya  dvuh  ranenyh,   polozhennyh   pryamo   na
navoshchennyj parket. ZHenshchina v zabryzgannom krov'yu fartuke stonet  i  rvetsya
domoj. Sanitaram stoit bol'shih usilij uderzhat' ee, poka prinesut nosilki i
pridet vrach. Ona ranena v  zhivot.  Ryadom  s  nej  lezhit  muzhchina,  eshche  ne
uspevshij rasstat'sya so staroj soldatskoj kurtkoj. U nego  prostreleny  oba
kolena. ZHena ego, opustivshis' okolo nego na pol, prichitaet:
   - Ved' on nichego ne sdelal! On prosto shel mimo! YA tol'ko  chto  prinesla
emu obed, - ona pokazyvaet na seruyu emalirovannuyu  kastryulyu  s  ruchkoj,  -
obed prinesla.
   Damy, tancevavshie v "Gollandii", zhmutsya v uglu. Upravlyayushchij  rasteryanno
mechetsya, sprashivaya u vseh,  nel'zya  li  perevesti  ranenyh  kuda-nibud'  v
drugoe mesto. Dela ego  pojdut  prahom,  esli  v  gorode  uznayut  ob  etoj
istorii. Nikto ne pojdet syuda tancevat'.  Anton  Demut,  ne  snimaya  svoej
razzolochennoj livrei, pritashchil  butylku  kon'yaku  i  podnosit  ee  ko  rtu
ranenogo. Upravlyayushchij v uzhase smotrit na Antona i delaet emu znaki. Tot ne
obrashchaet vnimaniya.
   - Kak ty dumaesh', mne ne otnimut nog? - sprashivaet ranenyj. - YA  shofer,
ponimaesh'?
   Prinosyat nosilki. Na ulice opyat' treshchat vystrely. My vskakivaem. Kriki,
vopli, zvon stekol. My vybegaem. na ulicu.
   - Razvorachivaj mostovuyu! - krichit kto-to, vsazhivaya kirku pod kamni.
   Iz okon letyat matracy, stul'ya, detskaya kolyaska. S ploshchadi strelyayut.  No
teper' uzhe i otsyuda, s krysh, strelyayut po ploshchadi.
   - Fonari gasi!
   Iz tolpy kto-to  vyskakivaet  i  zapuskaet  kirpichom  v  fonar'.  Srazu
stanovitsya temno.
   - Kozole!
   |to Al'bert krichit. S nim Valentin. Vse pribezhali na  vystrely,  slovno
vodovorotom prityanuli oni nas.
   - Vpered, |rnst, Lyudvig, Al'bert! - revet Kozole. - |ti skoty  strelyayut
v zhenshchin!
   My zalegli v vorotah kakogo-to  doma.  Hleshchut  puli,  lyudi  krichat,  my
zahvacheny potokom, uvlecheny im,  opustosheny,  v  nas  klokochut  nenavist',
krov' bryzzhet na mostovuyu, my snova soldaty, proshloe nastiglo nas,  vojna,
grohocha i besnuyas', bushuet nad nami, mezhdu nami, v nas. Vse poshlo  prahom,
- tovarishcheskoe edinenie izreshecheno pulemetom, soldaty strelyayut  v  soldat,
tovarishchi v tovarishchej, vse koncheno, vse koncheno...





   Adol'f Betke prodal svoj dom i pereehal v gorod.
   Pervoe vremya posle togo, kak zhena vernulas' k  nemu,  vse  shlo  horosho.
Adol'f  zanimalsya  svoim  delom,  zhena  -   svoim,   i   kazalos',   zhizn'
nalazhivaetsya, vhodit v svoyu koleyu.
   No po derevne spletnichali i shushukalis'. Stoilo zhene Adol'fa  pokazat'sya
na ulice, kak vdogonku ej neslis' vsyakie shutochki; vstrechnye parni nahal'no
smeyalis' v lico; zhenshchiny, prohodya  mimo,  vyrazitel'nym  zhestom  podbirali
yubki. Ona nichego ne rasskazyvala Adol'fu, a sama muchilas' i s kazhdym  dnem
blednela vse bol'she.
   Adol'fu tozhe prihodilos' nesladko.  Ne  uspeval  on  perestupit'  porog
traktira, kak razgovory smolkali; zajdet k  komu-nibud'  v  gosti,  i  ego
vstrechaet  smushchennoe  molchanie  hozyaev.  Koe-kto   otvazhivalsya   dazhe   na
dvusmyslennyj vopros. Esli Adol'f vypival gde-nibud' v kompanii, sejchas zhe
nachinalis'  idiotskie  nameki,  i  chasten'ko  za  ego  spinoj   razdavalsya
nasmeshlivyj hohot. On ne znal, kak emu borot'sya. On dumal: s  kakoj  stati
davat' derevne otchet o tom, chto kasaetsya tol'ko  ego  odnogo,  kogda  dazhe
pastor ne zhelaet nichego ponyat'? Pri vstreche on s osuzhdeniem vzglyadyval  na
Adol'fa poverh svoih zolotyh ochkov. Tyazhelo bylo  vse  eto  terpet',  no  i
Adol'f molchal, nichego ne govoril zhene.
   Tak vot i zhili oni drug podle druga, poka odnazhdy, voskresnym  vecherom,
svora presledovatelej ne obnaglela do togo, chto v prisutstvii Adol'fa zhene
ego kriknuli kakuyu-to nepristojnost'. Adol'f vspylil. No zhena polozhila emu
ruku na plecho.
   - Ne nado, Adol'f, - skazala ona, - oni tak chasto eto delayut, chto ya uzhe
ne slyshu ih.
   - CHasto?
   Teper' emu stala ponyatna ee postoyannaya molchalivost'. V yarosti  brosilsya
on  za  obnaglevshim  parnem,  no  tot  spryatalsya  za  somknuvshiesya   spiny
tovarishchej.
   Betke poshli domoj i molcha legli v  postel'.  Adol'f  lezhal,  nepodvizhno
ustavivshis'  v  prostranstvo.  Vdrug  do  sluha  ego   doneslos'   slaboe,
podavlennoe vshlipyvanie: zhena, utknuvshis'  v  odeyalo,  plakala.  Ne  raz,
verno, ona tak lezhala i plakala, kogda on spal...
   - Uspokojsya, Mariya, - tiho skazal on, - nu ih, pust' boltayut...
   No ona prodolzhala plakat'.
   Adol'f chuvstvoval sebya bespomoshchnym  i  odinokim.  Za  oknami  vrazhdebno
sgustilas' t'ma, i derev'ya sheptalis', kak starye spletnicy.  On  ostorozhno
obnyal zhenu za plechi. Ona podnyala k nemu zaplakannoe lico:
   - Adol'f, znaesh', ya luchshe ujdu... Oni togda perestanut...
   Ona vstala, svecha  eshche  gorela;  ogromnaya  -  vo  vsyu  komnatu  -  ten'
kachnulas', skol'znula po stenam, i po sravneniyu  s  nej  zhenshchina  kazalas'
malen'koj i bespomoshchnoj. Prisev na kraj krovati,  ona  protyanula  ruku  za
chulkami i koftochkoj. Tochno nemaya sud'ba, prorvavshis' cherez okna iz  mraka,
ten' tozhe protyanula ogromnuyu  ruku  i,  grimasnichaya,  krivlyayas',  hihikaya,
povtoryala vse dvizheniya zhenshchiny; kazalos', ona  vot-vot  brositsya  na  svoyu
dobychu i utashchit ee v voyushchuyu t'mu.
   Adol'f vskochil  i  zadernul  belye  kisejnye  shtory  na  oknah,  slovno
zagorazhivaya nizen'kuyu komnatku ot nochi, glyadevshej zhadnymi sovinymi glazami
cherez eti chetyrehugol'nye ziyayushchie prosvety.
   ZHena, natyanuv chulki, vzyalas' za lifchik. Adol'f podoshel k nej:
   - Bros', Mariya!..
   Ona vzglyanula na nego i  opustila  ruki.  Lifchik  upal  na  pol.  Toska
glyadela  iz  glaz  zhenshchiny,  toska  zagnannogo  sushchestva,  toska  pobitogo
zhivotnogo - vsya bespredel'naya toska teh, kto ne  v  silah  zashchitit'  sebya.
Adol'f uvidel etu tosku. On obnyal zhenu, on oshchutil ee vsyu - myagkuyu, tepluyu.
I kak tol'ko mozhno brosat' v nee  kamnyami?  Razve  oni  pomirilis'  ne  po
dobroj vole? Pochemu zhe ee tak bezzhalostno travyat, tak zhestoko  presleduyut?
On prityanul ee k sebe, i ona pril'nula k nemu, obvila  rukami  ego  sheyu  i
polozhila golovu k nemu na grud'. Tak stoyali oni, drozha ot holoda, v  odnih
nochnyh rubashkah, pril'nuv drug k drugu, i kazhdyj  zhelal  sogret'sya  teplom
drugogo. Potom oni priseli na kraj  krovati,  sgorbivshis',  izredka  ronyaya
slovo-drugoe, i kogda teni ih opyat'  zakolebalis'  na  stene,  potomu  chto
fitil' na svechke nakrenilsya nabok i ogonek nachal, migaya,  ugasat',  Adol'f
laskovym dvizheniem prityanul zhenu v postel', i eto oznachalo:  my  ostanemsya
vmeste, my popytaemsya snova naladit' nashu zhizn'. I on skazal:
   - My uedem otsyuda, Mariya.
   |to byl edinstvennyj vyhod.
   - Da, da, Adol'f, davaj uedem!
   Ona brosilas' k nemu i tol'ko teper' gromko razrydalas'. Krepko obnimaya
ee, on besprestanno povtoryal:
   - Zavtra zhe poishchem pokupatelya, zavtra zhe...
   Plamya nadezhd i yarosti, gorechi i otchayaniya vspyhnulo v  nem  strast'yu,  i
zhar ee zastavil zhenshchinu umolknut', vshlipyvaniya stanovilis' vse tishe,  kak
u rebenka, i nakonec zamerli, perejdya v iznemozhenie i mirnoe dyhanie.
   Svecha pogasla, teni ischezli, zhena usnula, no Adol'f dolgo eshche lezhal bez
sna i dumal, i dumal. Pozdno noch'yu zhena prosnulas' i pochuvstvovala na sebe
chulki,  kotorye  ona  nadela,  kogda  hotela  uhodit'.  Ona  snyala  ih  i,
raspraviv, polozhila na stul u krovati.
   Spustya dva dnya Adol'f Betke prodal dom i masterskuyu.  Vskore  on  nashel
kvartiru v gorode. Pogruzili mebel'. Sobaku prishlos' ostavit'. No  tyazhelej
vsego bylo rasstavat'sya s sadom. Nelegko dalos' Adol'fu proshchanie. On znal,
chto zhdet ego vperedi. A zhena byla pokorna i tiha.


   Gorodskoj dom okazalsya syrym i tesnym. Lestnica  gryaznaya,  stoit  zapah
prachechnyh, vozduh gust ot sosedskoj  nenavisti  i  neprovetrennyh  komnat.
Raboty u Adol'fa malo, i slishkom mnogo vremeni ostaetsya dlya vsyakih myslej.
Oboim po-prezhnemu tyazhelo, slovno vse to, ot chego oni bezhali, nagnalo ih  i
zdes'.
   Adol'f chasami prosizhivaet na kuhne i  silitsya  ponyat',  pochemu  oni  ne
mogut zazhit' po-inomu. Kogda vecherami oni sidyat drug protiv  druga,  kogda
gazeta prochitana i uzhin ubran so stola, ih obstupaet vse ta zhe tomitel'naya
pustota. Adol'f chuvstvuet,  chto  zadyhaetsya  ot  vechnogo  vslushivaniya,  ot
beskonechnyh razdumij. ZHena beretsya  za  kakuyu-nibud'  rabotu,  staratel'no
chistit plitu. I kogda on govorit:  "Podi  syuda,  Mariya",  ona  otkladyvaet
tryapku i nazhdak i podhodit, on prityagivaet ee k sebe na koleni i, zhalkij v
svoem odinochestve, shepchet: "My kak-nibud' odoleem eto",  ona  kivaet,  vse
tak zhe molcha, a emu hochetsya videt' ee veseloj. On  ne  ponimaet,  chto  eto
zavisit ne tol'ko ot nee, no i ot nego, chto za  chetyre  goda  razluki  oni
otvykli drug ot druga i teper' dejstvuyut  drug  na  druga  ugnetayushche.  "Da
skazhi zhe, nakonec, chto-nibud'!" -  razdrazhaetsya  Adol'f.  Ona  pugaetsya  i
pokorno nachinaet chto-to govorit'. No o chem  ej  govorit'?  CHto  osobennogo
proishodit zdes', v etom dome ili u nee  na  kuhne?  I  esli  mezhdu  dvumya
blizkimi lyud'mi dohodit do togo, chto oni dolzhny obyazatel'no  o  chem-nibud'
razgovarivat', to, skol'ko by oni ni govorili, oni nikogda ni do  chego  ne
dogovoryatsya. Govorit' horosho, kogda za slovami schast'e, kogda slova l'yutsya
legko i svobodno. A kogda chelovek neschastliv, mogut li  pomoch'  emu  takie
nevernye, nenadezhnye veshchi, kak slova? Ot nih tol'ko tyazhelee.
   Adol'f sledit za kazhdym dvizheniem zheny i  predstavlyaet  sebe  druguyu  -
moloduyu, veseluyu zhenshchinu, kotoraya zhila v ego vospominaniyah i kotoruyu on ne
mozhet zabyt'. V nem vspyhivaet dosada, i on razdrazhenno brosaet ej:
   - Verno, vse o nem dumaesh', a?
   I ottogo, chto ona smotrit na nego shiroko otkrytymi glazami i on soznaet
svoyu nespravedlivost', on sverlit vse glubzhe:
   - Dolzhno byt', tak i est'. Ty ved'  ran'she  takoj  ne  byla!  Zachem  ty
vernulas' ko mne? Mogla u nego ostat'sya!
   Kazhdoe slovo emu samomu prichinyaet stradanie, no" kogo eto ostanovit! On
prodolzhaet govorit', i zhenshchina, zabivshis' v  ugol  vozle  krana,  kuda  ne
dostigaet svet, plachet i plachet, kak zabludivsheesya ditya. Ah, vse my  deti,
zabludivshiesya, glupye deti, i noch' vsegda podsteregaet nash dom.
   Emu stanovitsya nevmogotu, on  uhodit  i  bescel'no  brodit  po  ulicam,
ostanavlivaetsya, nichego ne vidya, u vitrin  magazinov  i  bezhit  tuda,  gde
svetlo. Zvenyat tramvai, pronosyatsya avtomobili, prohozhie tolkayut ego,  i  v
zheltom svete fonarej stoyat prostitutki. Vihlyaya zdorovennymi  bedrami,  oni
smeyutsya i zadirayut drug druzhku.
   - Ty veselaya? - sprashivaet on i idet s  nimi,  dovol'nyj  uzh  tem,  chto
slyshit i vidit chto-to takoe, chto mozhet otvlech' ego ot samogo sebya.
   Potom on snova slonyaetsya bez celi, domoj idti ne hochet, i vmeste s  tem
domoj ego  tyanet.  On  perehodit  iz  pivnoj  v  pivnuyu  i  napivaetsya  do
beschuvstviya.
   V takom sostoyanii ya vstretil ego, i on vse mne rasskazal. YA  smotryu  na
nego: on sidit  v  kakom-to  ocepenenii,  glaza  mutnye,  slova  on  tochno
vydavlivaet iz sebya i vse vremya p'et. YA smotryu na  Adol'fa  Betke,  samogo
nahodchivogo, samogo stojkogo soldata,  samogo  vernogo  tovarishcha,  kotoryj
mnogim pomog i mnogih spas. Mne on byl  zashchitoj  i  utesheniem,  mater'yu  i
bratom, tam, na fronte,  kogda  vspyhivali  svetovye  rakety  i  nervy  ne
vyderzhivali atak i smerti. Bok o bok spali my s nim v syryh okopah,  i  on
ukutyval menya, kogda ya zaboleval; on vse umel, on vsegda znal,  kak  vyjti
iz bedy, a zdes' zaputalsya v kolyuchej provoloke i  razdiraet  sebe  lico  i
ruki, i glaza u nego uzhe pomutneli...
   - |h, brat |rnst, - govorit on golosom, polnym beznadezhnosti,  -  luchshe
by nam ne vozvrashchat'sya s fronta, tam, po krajnej mere, my byli vmeste...
   YA ne otvechayu, ya smotryu na svoj rukav, na zamytye burye pyatna. |to krov'
Maksa Vajlya, ubitogo po prikazu Heelya. Vot k chemu my prishli. Snova  vojna,
no tovarishchestva uzhe bol'she net.





   T'yaden prazdnuet svoyu svad'bu s kolbasnym zavedeniem. Torgovlya  konskim
myasom  razroslas',  stala  zolotym  dnom,  i  po  mere   togo,   kak   ona
razrastalas', rosla sklonnost' T'yadena k Marihen.
   Utrom zhenih s nevestoj v chernoj  lakirovannoj  karete,  obitoj  iznutri
belym shelkom, otpravlyayutsya v meriyu i v cerkov'; kareta, konechno, zapryazhena
chetverkoj, kak  ono  i  podobaet  del'cu,  nazhivshemusya  na  konskom  myase.
Svidetelyami priglasheny Villi  i  Kozole.  Villi  dlya  sego  torzhestvennogo
sluchaya kupil sebe paru belyh, chistobumazhnyh, perchatok. Stoilo eto  nemalyh
usilij. Karlu prishlos' dostat' dlya nego s poldyuzhiny orderov,  i,  nesmotrya
na eto, poiski perchatok prodolzhalis' celyh dva dnya, - ni v odnom  magazine
ne okazalos' nuzhnogo razmera. No, nado skazat', trudy  darom  ne  propali.
Belye, kak izvestka, meshki, kotorye Villi nakonec razdobyl, v znachitel'noj
mere ozhivlyayut ego zanovo vykrashennyj frak. T'yaden takzhe vo frake,  Marihen
v podvenechnom plat'e so shlejfom i v mirtovom venochke.
   Pered samym otbytiem v meriyu proishodit zaminka. Kozole, uvidev T'yadena
vo frake, nachinaet hohotat' tak, chto s  nim  delayutsya  koliki.  Stoit  emu
poglyadet' v tu storonu, gde ottopyrennye ushi T'yadena svetyatsya nad  vysokim
krahmal'nym vorotnichkom, kak  on,  ne  uspev  prijti  v  sebya  ot  pervogo
pristupa, snova razrazhaetsya hohotom. Delo ploho: on ved' i v cerkvi  mozhet
tak prysnut', chto isportit vsyu proceduru. Poetomu v samyj poslednij moment
mne prihoditsya zamenit' Kozole.
   Kolbasnoe zavedenie torzhestvenno ubrano. U vhoda - cvety  v  gorshkah  i
molodye berezki; dazhe na dveryah pomeshcheniya, gde proizvodyat  uboj,  girlyandy
iz elovyh vetok; Villi, pod gromkoe odobrenie  okruzhayushchih,  prikreplyaet  k
nim shchit s nadpis'yu: "Dobro pozhalovat'!"
   Samo soboj razumeetsya, k stolu ne podaetsya ni kusochka koniny. Na blyudah
dymitsya  pervosortnaya  svinina,  a  posredi  stola  stoit  ogromnoe  blyudo
telyach'ego zharkogo, narezannogo lomtikami.
   Posle zharkogo T'yaden snimaet frak i vorotnichok.  |to  daet  vozmozhnost'
Kozole energichnej prinyat'sya za delo, ibo do sih por on  ne  mog  povernut'
golovy, boyas' podavit'sya ot smeha. My sleduem  primeru  T'yadena,  i  srazu
stanovitsya uyutnee.
   Posle  obeda  test'  T'yadena  zachityvaet  dokument,  v   kotorom   zyat'
ob座avlyaetsya sovladel'cem myasnoj. My pozdravlyaem  T'yadena;  Villi  v  belyh
perchatkah  torzhestvenno  podnosit  nash  svadebnyj  dar:  mednyj  podnos  i
dvenadcat' granenyh ryumok. V kachestve prilozheniya  k  servizu  tri  butylki
kon'yaka iz zapasov Karla.
   Vecherom nenadolgo poyavlyaetsya Lyudvig. Po nastojchivoj pros'be T'yadena  on
nadel voennuyu formu - T'yaden hochet pokazat' svoim, chto v chisle ego  druzej
imeetsya nastoyashchij lejtenant. No Lyudvig ochen' skoro uhodit. My. zhe sidim do
teh por, poka na stole nichego ne ostaetsya, krome kostej i pustyh butylok.


   Kogda my, nakonec, vyhodim na ulicu, b'et polnoch'.  Al'bert  predlagaet
eshche zajti v kafe Gregera.
   - Tam uzhe davno vse zaperto, - govorit Villi.
   - Mozhno projti so dvora, - nastaivaet Al'bert. -  Karl  znaet  tam  vse
hody i vyhody.
   Ni  u  kogo  iz  nas  net  osobennogo  zhelaniya  idti.  No  Al'bert  tak
ugovarivaet, chto my ustupaem. Menya udivlyaet Al'bert, - obychno  ego  vsegda
pervogo tyanet domoj.
   S ulicy kazhetsya, chto u Gregera temno i tiho, odnako, vojdya so dvora, my
popadaem  v  samyj  razgar  restorannoj  zhizni.  Gregerovskij  restoran  -
izlyublennoe mesto vstrechi spekulyantov; zdes' kazhdyj den' kutezh do utra.
   CHast' pomeshcheniya otvedena  pod  malen'kie  lozhi,  zanaveshennye  krasnymi
plyushevymi port'erami.  Bol'shaya  chast'  port'er  zadernuta.  Iz-za  port'er
donosyatsya vzvizgivanie i smeh. Villi uhmylyaetsya vo ves' rot:
   - Gregerovskie personal'nye bordel'chiki!
   My zanimaem stolik v glubine restorana. Vse perepolneno.  Sprava  stoly
prostitutok. Gde procvetayut delishki, tam cvetet i  radost'  zhizni.  Znachit
dvenadcat' zhenshchin, kotorye sidyat zdes' za  stolikami,  -  eto  ne  tak  uzh
mnogo. Vprochem, u nih est' i  konkurentki.  Karl  ukazyvaet  nam  na  frau
Nikel', pyshnuyu chernovolosuyu osobu. Muzh ee - melkij spekulyant, i bez nee on
propal by s golodu. Ee pomoshch' vyrazhaetsya v tom, chto ona chasok-drugoj vedet
s ego klientami predvaritel'nye peregovory u sebya  doma,  bez  postoronnih
svidetelej.
   U vseh stolikov -  vozbuzhdennoe  dvizhenie,  peresheptyvanie,  shushukan'e,
sutoloka. Muzhchin v anglijskih kostyumah i novyh shlyapah  zazyvayut  v  ugolok
lyudishki v kurtkah bez vorotnichkov i  galstukov,  iz  karmanov  tainstvenno
vytaskivayutsya paketiki  s  obrazcami  tovarov,  vse  eto  osmatrivaetsya  i
oshchupyvaetsya,  otvergaetsya  i  snova  predlagaetsya,  na  stolah  poyavlyayutsya
zapisnye  knizhki,  karandashi  prihodyat  v  dvizhenie,  vremya   ot   vremeni
kto-nibud' brosaetsya k telefonu ili na  ulicu,  i  krugom  tak  i  zhuzhzhit:
vagony, kilogrammy, maslo, sel'di, salo, ampuly, dollary, gul'deny,  akcii
i cifry, cifry, cifry...
   Okolo nas s osoboj goryachnost'yu vedutsya debaty o kakom-to  vagone  uglya.
No Karl prenebrezhitel'no mashet rukoj.
   - Vse eto, - govorit on, -  dutye  dela.  Odin  gde-to  chto-to  slyshal,
drugoj  peredaet   uslyshannoe   eshche   komu-to,   tretij   zainteresovyvaet
chetvertogo, vse suetyatsya i napuskayut na sebya vazhnost', no za takoj  suetoj
pochti vsegda - pustoe mesto. Vsya eta publika -  lish'  posredniki,  kotorym
hochetsya  urvat'  nemnogo  komissionnyh.  Nastoyashchij  zhe  korol'  spekulyacii
dejstvuet cherez odnogo, samoe bol'shee - cherez  dvuh  chelovek,  horosho  emu
izvestnyh. Von tot tolstyak, kotoryj sidit  protiv  nas,  zakupil  vchera  v
Pol'she dva vagona yaic. Sejchas oni budto by otpravleny  v  Gollandiyu,  a  v
doroge poluchat novyj adres, pribudut syuda kak svezhie gollandskie  yajca,  i
on prodast ih vtridoroga. Te  von,  chto  sidyat  vperedi  nas,  -  torgovcy
kokainom. Zarabatyvayut kolossal'nye den'gi. Sleva - Diderihs.  On  torguet
tol'ko salom. Tozhe vygodno.
   - Iz-za etih skotov nam prihoditsya zhivoty podtyagivat', - vorchit Villi.
   - CHto s nimi, chto bez nih - odin chert, - vozrazhaet Karl. -  Na  proshloj
nedele s gosudarstvennogo sklada prodali desyat' bochek isporchennogo  masla,
- progorklo ot dolgogo stoyaniya. To zhe samoe i s hlebom. Bartsher nedavno za
bezdelicu kupil neskol'ko vagonov kazennogo zerna; v  razvalivshemsya  sarae
ono otsyrelo i proroslo gribkom.
   - Kak familiya, ty skazal? - sprashivaet Al'bert.
   - Bartsher. YUlius Bartsher.
   - CHasto on zdes' byvaet? - interesuetsya Al'bert.
   - Kazhetsya, dovol'no chasto, - govorit Karl. - A na chto on  tebe?  Hochesh'
dela zavyazat' s nim?
   Al'bert otricatel'no kachaet golovoj.
   - A deneg u nego mnogo?
   - Kury ne klyuyut, - s ottenkom pochtitel'nosti otzyvaetsya Karl.
   - Glyadite, von Artur! - smeyas' vosklicaet Villi.
   Iz  dverej,  vyhodyashchih  vo  dvor,  vyplyvaet  kanareechno-zheltyj   plashch.
Neskol'ko chelovek vstayut i  brosayutsya  k  Ledderhoze.  On  otstranyaet  ih,
koj-komu pokrovitel'stvenno kivaet  i  prohodit  mezhdu  stolikami,  slovno
general kakoj-nibud'. YA s udivleniem smotryu  na  neznakomoe  nam  zhestkoe,
nepriyatnoe vyrazhenie ego lica; vyrazhenie eto dazhe ulybka ne smyagchaet.
   On zdorovaetsya s nami chut' li ne svysoka.
   - Prisyad', Artur, - uhmylyaetsya Villi.
   Ledderhoze kolebletsya, no ne mozhet  ustoyat'  pered  soblaznom  pokazat'
nam, kakaya on zdes', v svoej sfere, persona.
   - Pozhaluj, no na odnu minutku, - govorit on i saditsya na stul Al'berta.
   Al'bert mezhdu tem brodit po kafe, razyskivaya  kogo-to.  YA  hotel  pojti
vsled  za  nim,  no  razdumal,  reshiv,  chto  on  ishchet  tualet.  Ledderhoze
zakazyvaet vodku i nachinaet peregovory: desyat' tysyach  par  sapog  voennogo
obrazca, dvadcat' vagonov syr'ya; u ego sobesednika pal'cy tak  i  sverkayut
brilliantami.   Vremya   ot   vremeni   Ledderhoze   vzglyadom    proveryaet,
prislushivaemsya li my k ih razgovoru.
   Al'bert idet vdol' ryada lozh. Emu chto-to nagovorili, chemu  on  ne  mozhet
poverit', no chto, vmeste s tem, ves'  den'  segodnya  ne  daet  emu  pokoya.
Zaglyanuv cherez shchelku v predposlednyuyu lozhu, on ostanavlivaetsya: ego  slovno
obuhom po golove hvatili. Zashatavshis', on otdergivaet port'eru.
   Na stole bokaly s shampanskim, cvety,  skatert'  napolovinu  sdvinuta  i
svisaet  na  pol.  Za  stolom,  v  kresle,  svernuvshis'  klubochkom,  sidit
svetlovolosaya devushka. Plat'e soskol'znulo k nogam, volosy  rastrepany,  i
grud' ee obnazhena.  Devushka  sidit  spinoj  k  Al'bertu,  napevaet  modnuyu
pesenku i, glyadyas' v karmannoe zerkal'ce, popravlyaet prichesku.
   - Lyusi! - hriplo proiznosit Al'bert.
   Vzdrognuv, ona bystro povorachivaetsya i smotrit na Al'berta, tochno pered
nej prividenie. Sudorozhno probuet ona ulybnut'sya,  no  lico  ee  kameneet,
kogda ona zamechaet vzglyad Al'berta, ustremlennyj na ee goluyu grud'.  Lgat'
uzhe ne prihoditsya. V strahe zhmetsya ona k spinke kresla.
   - Al'bert, ya ne vinovata... |to on vse...  -  zapinaetsya  ona  i  vdrug
bystro-bystro nachinaet lopotat': - On napoil menya, Al'bert, ya etogo sovsem
ne hotela, on vse podlival mne, ya uzhe nichego ne ponimala, klyanus' tebe...
   Al'bert molchit.
   - CHto zdes' proishodit? - razdaetsya golos za ego spinoj.
   Bartsher vernulsya iz tualeta i stoit u port'ery, pokachivayas' iz  storony
v storonu. Dym svoej sigary on puskaet pryamo v lico Al'bertu:
   - Zahotelos'  malen'ko  na  chuzhoj  schet  pozhivit'sya,  a?  Marsh  otsyuda!
Otchalivaj!
   Mgnovenie Al'bert, tochno oglushennyj, stoit  pered  nim,  S  neveroyatnoj
chetkost'yu otpechatyvayutsya v ego mozgu  okruglyj  zhivot,  kletchatyj  risunok
korichnevogo kostyuma, zolotaya cepochka ot chasov i shirokoe, krasnoe lico.
   V etot mig  Villi,  sluchajno  vzglyanuv  v  tu  storonu,  vskakivaet  i,
oprokinuv na puti dvuh-treh chelovek, mchitsya cherez  ves'  zal.  No  pozdno.
Al'bert uzhe vytashchil revol'ver i strelyaet. My vse brosaemsya tuda.
   Bartsher popytalsya zagorodit'sya stulom, no uspel podnyat' ego  tol'ko  na
uroven' glaz. A pulya Al'berta popadaet dvumya santimetrami vyshe, v lob.  On
pochti ne celilsya, - on vsegda schitalsya luchshim strelkom  v  rote  i  vsegda
strelyaet iz svoego revol'vera tol'ko navernyaka.  Bartsher  padaet.  Nogi  u
nego podergivayutsya. Vystrel okazalsya smertel'nym. Devushka vizzhit.
   - Proch'! - krichit Villi, sderzhivaya natisk publiki. My hvataem Al'berta,
kotoryj stoit nepodvizhno i ne spuskaet glaz s devushki, tashchim ego za ruki i
bezhim cherez dvor, na ulicu, svorachivaem za  ugol  i  eshche  raz  za  ugol  i
okazyvaemsya na neosveshchennoj ploshchadi,  gde  stoyat  dva  mebel'nyh  furgona.
Villi pribegaet vsled za nami.
   - Ty nemedlenno dolzhen skryt'sya. |toj zhe noch'yu, -  zapyhavshis'  govorit
on.
   Al'bert  smotrit  na  nego,   budto   tol'ko   chto   prosnulsya.   Potom
vysvobozhdaetsya iz nashih ruk.
   - Bros', Villi, - s trudom proiznosit on, -  ya  znayu,  chto  mne  teper'
delat'.
   - Ty s uma soshel! - ryavkaet na nego Kozole.
   Al'bert slegka pokachnulsya. My podderzhivaem  ego.  On  snova  otstranyaet
nas.
   - Net, Ferdinand, - tiho govorit on, slovno on do smerti ustal,  -  kto
idet na odno, dolzhen idti i na drugoe.
   I, povernuvshis', Al'bert medlenno uhodit ot nas.
   Villi bezhit za nim, ugovarivaet ego. No Al'bert tol'ko  kachaet  golovoj
i, dojdya do Myullenshtrasse, svorachivaet za ugol. Villi idet sledom za nim.
   - Ego nuzhno siloj uvesti, on sposoben  pojti  v  policiyu!  -  volnuetsya
Kozole.
   - Vse eto, po-moemu, ni k chemu, Ferdinand, - grustno govorit Karl. -  YA
znayu Al'berta.
   - No ved' tot vse ravno ne voskresnet! - krichit Ferdinand. - Kakoj  emu
ot etogo tolk? Al'bert dolzhen skryt'sya!
   My molcha stoim v ozhidanii Villi.
   - I kak tol'ko on mog eto sdelat'? - cherez minutu govorit Kozole.
   - On ochen' lyubil etu devushku, - govoryu ya.
   Villi vozvrashchaetsya odin. Kozole podskakivaet k nemu:
   - Skrylsya?
   Villi otvorachivaetsya:
   - Poshel  v  policiyu.  Nichego  nel'zya  bylo  sdelat'.  CHut'  v  menya  ne
vystrelil, kogda ya hotel uvesti ego.
   - Ah, chert! - Kozole kladet golovu na oglobli furgona. Villi  brosaetsya
na travu. My s Karlom prislonyaemsya k stenkam furgona.
   Kozole, Ferdinand Kozole, vshlipyvaet kak maloe ditya.





   Gryanul vystrel, upal kamen', ch'ya-to temnaya ruka legla  mezhdu  nami.  My
ubegali ot nevedomoj teni, no my kruzhili na meste, i ten' nastigla nas.
   My metalis' i  iskali,  my  ozhestochalis'  i  pokorno  shli  na  vse,  my
pryatalis' i podvergalis' napadeniyu, my bluzhdali i shli  dal'she,  i  vsegda,
chto by my  ni  delali,  my  chuvstvovali  za  soboj  ten',  ot  kotoroj  my
spasalis', My dumali, chto ona gonitsya za nami, i ne znali, chto tashchim ee za
soboj, chto tam, gde my, bezmolvno prisutstvuet i ona, chto ona byla  ne  za
nami, a vnutri nas, v nas samih.
   My hoteli vozvodit' zdaniya, my tomilis' po sadam i terrasam, my  hoteli
videt'  more  i  oshchushchat'  veter.  No  my  zabyli,  chto  doma  nuzhdayutsya  v
fundamente. My pohodili na pokinutye, izrytye voronkami  polya  Francii:  v
nih ta zhe tishina, chto i na pashnyah vokrug, no oni hranyat v sebe  eshche  mnogo
nevzorvavshihsya min, i plug tam do teh por budet tait'  v  sebe  opasnost',
poka vse miny ne vyroyut i ne uberut.
   My vse eshche soldaty, hotya i ne osoznali eto.  Esli  by  yunost'  Al'berta
protekala mirno, bez nadloma, u nego bylo by mnogoe, chto doverchivo i teplo
roslo by vmeste s nim, podderzhivalo i ohranyalo  ego.  Pridya  s  vojny,  on
nichego ne nashel: vse bylo razbito, nichego ne ostalos' u nego  v  zhizni,  i
vsya ego zagnannaya yunost', vse ego podavlennye zhelaniya, zhazhda laski i toska
po teplu rodiny - vse slepo ustremilos' na  odno  eto  sushchestvo,  kotoroe,
kazalos' emu, on polyubil. I kogda vse ruhnulo, on sumel tol'ko vystrelit',
- nichemu drugomu on ne nauchilsya. Esli by on ne byl stol'ko  let  soldatom,
on nashel by mnogo inyh putej. A tak - u nego i  ne  drognula  ruka,  -  on
davno Privyk metko popadat' v cel'. V Al'berte, v etom mechtatel'nom yunoshe,
v Al'berte, v etom robkom vlyublennom, vse eshche zhil Al'bert-soldat.


   Podavlennaya   gorem   staraya   zhenshchina   nikak   ne   mozhet   osmyslit'
svershivshegosya...
   - I  kak  tol'ko  mog  on  eto  sdelat'?  On  vsegda  byl  takim  tihim
rebenkom...
   Lenty na starushech'ej shlyape drozhat,  platochek  drozhit,  chernaya  mantil'ya
drozhit, vsya zhenshchina - odin trepeshchushchij klubok stradaniya.
   - Mozhet byt', eto sluchilos' potomu, chto on ros bez otca. Emu bylo vsego
chetyre goda, kogda umer otec. No ved' on vsegda byl takim  tihim,  slavnym
rebenkom...
   - On i sejchas takoj zhe, frau Troske, - govoryu ya.
   Ona ceplyaetsya za moi slova i nachinaet rasskazyvat' o detstve  Al'berta.
Ona dolzhna govorit', ej bol'she nevmogotu, sosedi prihodili, znakomye, dazhe
dvoe uchitelej zahodili, nikto ne mozhet ponyat', kak eto sluchilos'...
   - Im by sledovalo derzhat' yazyk  za  zubami,  -  govoryu  ya,  -  vse  oni
vinovaty.
   Ona smotrit na menya neponimayushchimi glazami  i  opyat'  rasskazyvaet,  kak
Al'bert nachinal hodit', kak on nikogda ne shalil, - ne to chto drugie  deti,
on, mozhno skazat', byl dazhe slishkom smirnym dlya  mal'chika.  I  teper'  vot
takoe! Kak tol'ko on mog eto sdelat'?
   S udivleniem smotryu ya na nee. Ona nichego ne znaet ob Al'berte. Tak  zhe,
kak i moya mat' obo mne. Materi, dolzhno byt', mogut tol'ko lyubit', - v etom
vse ih ponimanie svoih detej.
   - Ne zabud'te, frau Troske, - ostorozhno govoryu ya, - chto Al'bert byl  na
vojne.
   - Da, - otvechaet ona, - da... da...
   No svyazi ne ulavlivaet.
   - Bartsher etot, verno, byl ochen' plohim  chelovekom?  -  pomolchav,  tiho
sprashivaet ona.
   - Formennyj negodyaj, - podtverzhdayu ya bez obinyakov: mne  eto  nichego  ne
stoit.
   Ne perestavaya plakat', ona kivaet:
   - YA tak i dumala. Inache i byt' ne moglo. Al'bert v zhizni svoej muhi  ne
obidel. Gans - tot vsegda obdiral im krylyshki, a Al'bert  -  nikogda.  CHto
teper' s nim sdelayut?
   - Bol'shogo nakazaniya emu ne prisudyat, - uspokaivayu ya ee,  -  on  byl  v
sil'nom vozbuzhdenii, a eto pochti to zhe, chto samooborona.
   - Slava bogu, - vzdyhaet ona, - a vot portnoj, kotoryj zhivet nad  nami,
govorit, chto ego kaznyat.
   - Portnoj vash, navernoe, spyatil, - govoryu ya.
   - I potom on skazal eshche, budto Al'bert ubijca... - Rydaniya ne  dayut  ej
govorit'. - Kakoj zhe on ubijca?.. Ne byl on ubijcej, nikogda... nikogda...
   - S portnym etim ya kak-nibud' poschitayus', - v beshenstve govoryu ya.
   - YA dazhe boyus' teper' vyhodit' iz domu, - vshlipyvaet ona, - on  vsegda
stoit u pod容zda.
   - YA provozhu vas, tetushka Troske.
   My podhodim k ee domu.
   - Vot on opyat' stoit tam,  -  boyazlivo  shepchet  starushka,  ukazyvaya  na
pod容zd.
   YA vypryamlyayus'. Esli on sejchas piknet, ya ego v poroshok izotru,  hotya  by
menya potom na desyat' let ukatali. No, kak tol'ko my  podhodim,  on  i  dve
zhenshchiny, shushukavshiesya s nim, isparyayutsya.
   My podnimaemsya naverh. Mat' Al'berta  pokazyvaet  mne  snimki  Gansa  i
Al'berta podrostkami. Pri etom  ona  snova  nachinaet  plakat',  no,  budto
chem-to pristyzhennaya, srazu perestaet. Stariki v etom otnoshenii  kak  deti:
slezy u nih vsegda nagotove, no vysyhayut oni tozhe ochen' bystro. V koridore
ona sprashivaet menya:
   - A edy-to u nego tam dostatochno, kak vy dumaete?
   - Konechno, dostatochno. Vo vsyakom sluchae.  Karl  Breger  pozabotitsya  na
etot schet. On mozhet dostat' vse, chto nuzhno.
   - U menya eshche ostalos' neskol'ko  sladkih  pirozhkov.  Al'bert  ih  ochen'
lyubit. Kak vy dumaete, pozvolyat mne peredat' ih?
   - Poprobujte, - otvechayu ya. - I  esli  vam  udastsya  povidat'  Al'berta,
skazhite emu tol'ko odno: Al'bert, ya znayu, chto ty nevinoven. Bol'she nichego.
   Ona kivaet.
   - Mozhet byt', ya nedostatochno zabotilas' o nem. No ved' Gans bez nog.
   YA uspokaivayu ee.
   - Bednyj moj mal'chik... Sidit tam teper' odin-odineshenek...
   Proshchayas', protyagivayu starushke ruku:
   - A s portnym ya sejchas potolkuyu. On vas bol'she bespokoit' ne budet.
   Portnoj  vse  eshche  stoit  u  pod容zda.  Ploskaya   fizionomiya,   glupaya,
obyvatel'skaya. On zlobno tarashchit na menya glaza; po morde vidno: kak tol'ko
ya povernus' spinoj, on sejchas zhe nachnet spletnichat'. YA dergayu ego za  polu
pidzhaka.
   - Slushaj, kozel parshivyj, esli  ty  eshche  hot'  slovo  skazhesh'  von  toj
starushke, - ya pokazyvayu naverh, - ya izuroduyu  tebya,  zarubi  eto  sebe  na
nosu, kukla tryapichnaya, spletnica staraya, - pri etom ya tryasu ego, kak meshok
s tryap'em, ya tolkayu ego tak, chto on udaryaetsya poyasnicej o ruchku dveri, - ya
eshche pridu, ya izlomayu tebe vse kosti,  vshivoe  otrod'e,  gladil'naya  doska,
skotina proklyataya!
   Dlya vyashchej ubeditel'nosti ya otveshivayu emu po zdorovennoj poshchechine sprava
i sleva.
   YA uspevayu otojti na bol'shoe rasstoyanie, kogda on razrazhaetsya vizgom:
   - YA na vas v sud podam! |to vam obojdetsya v dobruyu sotnyu marok.
   YA povorachivayus' i idu obratno. On ischezaet.


   Georg Rahe, gryaznyj, izmuchennyj bessonnicej, sidit u Lyudviga.
   On prochel ob istorii s Al'bertom v gazetah i totchas zhe primchalsya.
   - My dolzhny vyzvolit' ego ottuda, - govorit on.
   Lyudvig podnimaet glaza.
   - Esli by nam s poldyuzhiny del'nyh  rebyat  i  avtomobil',  -  prodolzhaet
Rahe, - my by eto delo sdelali. Samyj blagopriyatnyj  moment  -  kogda  ego
povedut v zal suda. Proryvaem cep' konvoya, podnimaem sumatohu, i  dvoe  iz
nas begut s Al'bertom k mashine.
   Lyudvig vyslushivaet ego, s  minutu  molchit,  potom,  pokachivaya  golovoj,
vozrazhaet:
   - Net, Georg, my tol'ko povredim Al'bertu, esli pobeg ne  udastsya.  Tak
po krajnej mere u nego est' nadezhda vyputat'sya. No delo ne tol'ko v  etom.
YA-to sam, ni minuty ne koleblyas', prinyal by uchastie v organizacii  pobega.
No Al'bert ne zahochet bezhat'.
   - Togda ego nado vzyat' siloj, - pomolchav, zayavlyaet Rahe,  -  ego  nuzhno
osvobodit', chego by eto ni stoilo...
   Lyudvig molchit.
   - YA tozhe dumayu, Georg, chto vse eto ni k chemu ne privedet, - govoryu ya. -
Esli my dazhe ego uvedem, on vse ravno vernetsya nazad. On chut' ne vystrelil
v Villi, kogda tot hotel ego uvesti.
   Rahe opuskaet golovu na ruki. Lyudvig kak-to ves' poserel i osunulsya.
   - Pohozhe, rebyata, chto my vse pogibshie lyudi, - beznadezhno govorit on.
   Nikto  ne  otvechaet.  Mertvoj  tyazhest'yu  povisli  mezhdu  etimi  stenami
molchanie i trevoga...


   Rahe uhodit, a ya eshche dolgo sizhu u Lyudviga. On podper golovu rukami.
   - Vse nashi usiliya naprasny, |rnst.  My  lyudi  konchenye,  a  zhizn'  idet
vpered, slovno vojny i ne bylo. Projdet nemnogo vremeni, i nasha  smena  na
shkol'nyh skam'yah budet zhadno,  s  goryashchimi  glazami,  slushat'  rasskazy  o
vojne, mal'chiki budut rvat'sya proch' ot shkol'noj skuki i zhalet', chto oni ne
byli  uchastnikami  geroicheskih  podvigov.   Uzhe   sejchas   oni   begut   v
dobrovol'cheskie otryady; molokososy, kotorym  edva  ispolnilos'  semnadcat'
let, sovershayut politicheskie ubijstva. YA tak ustal, |rnst...
   - Lyudvig... - YA sazhus' ryadom s nim i kladu ruku na ego uzkie plechi.
   Na lice u nego bezuteshnaya ulybka. On tiho govorit:
   - Kogda-to, do vojny, u menya byla takaya,  znaesh',  uchenicheskaya  lyubov'.
Neskol'ko nedel' nazad ya vstretil etu devushku.  Mne  pokazalos',  chto  ona
stala eshche krasivee. V nej vdrug slovno ozhilo dlya menya vse nashe proshloe. My
stali chasto vstrechat'sya, i vdrug ya pochuvstvoval... - Lyudvig kladet  golovu
na stol. Kogda on podnimaet ee, glaza ego kazhutsya pomertvevshimi ot muki. -
Vse eto ne dlya menya teper', |rnst... Ved' ya bolen...
   On vstaet i otkryvaet okno. Tam, "a  oknom,  temnaya  noch'  i  mnozhestvo
zvezd. Podavlennyj, ne otryvayas', ya smotryu  v  odnu  tochku.  Lyudvig  dolgo
glyadit vdal'. Potom povorachivaetsya ko mne:
   - A pomnish', |rnst, kak my s tomikom |jhendorfa celymi  nochami  brodili
po lesam?
   - Da, Lyudvig, - zhivo otzyvayus'  ya,  obradovannyj  tem,  chto  mysli  ego
prinyali drugoe napravlenie, - eto bylo pozdnim letom. A  pomnish',  kak  my
pojmali ezha?
   Lico u Lyudviga razglazhivaetsya:
   - A potom mechtali o vsyakih priklyucheniyah...  Pomnish',  pochtovye  karety,
ohotnich'i roga, zvezdy... My eshche hoteli bezhat' v Italiyu.
   - Da, no pochtovaya kareta, kotoraya dolzhna byla zabrat' nas, ne prishla, a
na poezd u nas ne bylo deneg.
   Lico  u  Lyudviga  proyasnyaetsya,  ono  dazhe  kak-to  zagadochno   svetitsya
radost'yu.
   - A potom my chitali "Vertera"... - govorit on.
   - I pili vino, - podhvatyvayu ya.
   On ulybaetsya:
   - I eshche chitali "Zelenogo Genriha"... Pomnish', kak my sporili o YUdifi?
   YA kivayu:
   - No potom ty bol'she vsego lyubil Gel'derlina.
   Lyudvig kak-to stranno spokoen i umirotvoren. Rech' ego tiha i myagka.
   - Kakih my tol'ko planov ne stroili, kakimi blagorodnymi lyud'mi  hoteli
my stat'! A stali prosto zhalkimi psami, |rnst...
   - Da, - otvechayu ya zadumchivo, - kuda vse eto devalos'?
   My stoim ryadom, oblokotivshis' o podokonnik, i  smotrim  v  okno.  Veter
zaputalsya v  vishnevyh  derev'yah.  Oni  tiho  shumyat.  Zvezda  padaet.  B'et
polnoch'.
   - Nado spat', |rnst. - Lyudvig protyagivaet mne ruku. - Spokojnoj nochi!
   - Spokojnoj nochi, Lyudvig!


   Pozdno noch'yu vdrug razdaetsya  sil'nyj  stuk  v  dver'.  YA  vskakivayu  v
ispuge:
   - Kto tam?
   - YA - Karl. Otkroj!
   YA vmig na nogah.
   Karl vryvaetsya v komnatu:
   - Lyudvig...
   YA hvatayu ego za plechi:
   - CHto s Lyudvigom?
   - Umer...
   Komnata zavertelas' u menya pered glazami. YA sazhus' na krovat'.
   - Doktora!
   Karl udaryaet stulom o pol, tak chto stul razletaetsya v shchepki.
   - On umer, |rnst... Vskryl sebe veny...
   Ne pomnyu, kak ya odelsya. Ne pomnyu, kak ya  popal  tuda.  Vnezapno  peredo
mnoj - komnata, yarkij svet, krov', nevynosimoe pobleskivanie  i  sverkanie
kvarcev i kamnej, a pered nimi v  kresle  -  beskonechno  ustalaya,  tonkaya,
sgorbivshayasya figura, uzhasayushche blednoe, zaostrivsheesya lico  i  poluzakrytye
potuhshie glaza...
   YA ne ponimayu, chto proishodit. Zdes' ego mat', zdes' Karl, kakoj-to shum,
kto-to gromko o chem-to govorit; da, da, ponyal, mne  nado  ostat'sya  zdes',
oni hotyat kogo-to privesti, ya  molcha  kivayu,  opuskayus'  na  divan,  dveri
hlopayut, ya ne v sostoyanii shevel'nut'sya, ne v sostoyanii slova vymolvit',  ya
vdrug okazyvayus' odin na odin s Lyudvigom i smotryu na nego...


   Poslednim u Lyudviga byl Karl. Lyudvig byl kak-to  stranno  tih  i  pochti
radosten. Kogda Karl ushel, Lyudvig  privel  svoi  nemnogochislennye  veshchi  v
poryadok i nekotoroe vremya pisal. Potom pridvinul kreslo k oknu i  postavil
na stol misku s teploj vodoj. On zaper dver' na  klyuch,  sel  v  kreslo  i,
opustiv ruki v vodu, vskryl veny. Bol' oshchushchalas' slabo.  On  smotrel,  kak
vytekaet krov' - kartina, kotoruyu  on  chasto  sebe  risoval:  iz  zhil  ego
vylivaetsya vsya eta nenavistnaya, otravlennaya krov'.
   V komnate vse vdrug prinyalo neobychajno otchetlivye ochertaniya.  On  videl
kazhduyu knizhku, kazhdyj gvozd',  kazhdyj  blik  na  kamnyah  kollekcii,  videl
pestrotu, kraski, on chuvstvoval - eto ego komnata. Ona  pronikla  v  nego,
ona voshla v ego dyhanie, ona sroslas' s  nim.  Potom  stala  otodvigat'sya.
Zavoloklas' tumanom. Mel'knuli videniya yunosti. |jhendorf, lesa,  toska  po
rodine. Primirenie, bez stradaniya. Za lesami voznikla  kolyuchaya  provoloka,
belye oblachka shrapneli, vzryvy tyazhelyh snaryadov. No teper' straha ne bylo.
Vzryvy - slovno zaglushennyj zvon kolokolov.  Zvon  usililsya,  no  lesa  ne
ischezali. Zvon stanovilsya vse sil'nej i sil'nej,  slovno  v  golove  stoyal
etot zvon, i golova,  kazalos',  vot-vot  raskoletsya.  Potom  potemnelo  v
glazah. Kolokola nachali zatihat', i vecher voshel v okno,  podplyli  oblaka,
rasstilayas' u samyh nog. On vsegda mechtal uvidet' kogda-nibud' flamingo  -
teper' on znal: eto flamingo s rozovo-serymi shirokimi kryl'yami, mnogo ih -
celyj klin... Ne tak li leteli  kogda-to  dikie  gusi,  klinom  leteli  na
krasnyj disk luny, krasnyj, kak mak vo  Flandrii?..  Pejzazh  vse  shirilsya,
lesa  opuskalis'  nizhe,  nizhe,  sverknuli   serebrom   reki   i   ostrova,
rozovo-serye  kryl'ya  podnimalis'  vse  vyshe,  i  vse  svetlel  i  shirilsya
gorizont. A vot i more... No vdrug, goryacho raspiraya gorlo, rvanulsya  vvys'
chernyj krik, poslednyaya  mysl'  hlynula  v  uhodyashchee  soznanie  -  strah...
Spastis', perevyazat' ruki! On poproboval vstat',  bystro  podnyat'  ruku...
Poshatnulsya. Telo sodrognulos' v poslednem usilii, no on  uzhe  byl  slishkom
slab. V glazah chto-to kruzhilo i kruzhilo, potom uplylo,  i  ogromnaya  ptica
ochen' tiho, medlennymi vzmahami opuskalas' nizhe, nizhe, i nakonec  besshumno
somknula nad nim svoi temnye kryl'ya.


   CH'ya-to ruka otstranyaet menya.  Opyat'  prishli  lyudi,  oni  naklonyayutsya  k
Lyudvigu; ya kogo-to otshvyrivayu: nikto ne smeet prikasat'sya k nemu... No tut
ya vdrug vizhu ego lico, holodnoe, yasnoe, neuznavaemoe, strogoe, chuzhoe  -  ya
ne uznayu ego i, shatayas', othozhu proch'.


   Ne pomnyu, kak ya prishel domoj. V golove pustota, bessil'no lezhat ruki na
spinke stula.
   Lyudvig, ya bol'she ne mogu. YA tozhe bol'she ne mogu. CHto mne zdes'  delat'?
My vse zdes' chuzhie. Otorvannye ot kornej, sozhzhennye, beskonechno ustalye...
Pochemu ty ushel odin?
   YA vstayu. Ruki - kak v ogne. Glaza goryat. CHuvstvuyu, chto menya  lihoradit.
Mysli putayutsya. YA ne pomnyu, chto delayu.
   - Voz'mite zhe i menya, - shepchu ya, - menya tozhe.
   Zub na zub ne popadaet ot oznoba. Ruki vlazhny. S trudom delayu neskol'ko
shagov. Pered glazami plyvut bol'shie chernye krugi.
   I vdrug ya zastyvayu na meste.  Otkrylas'  dver'?  Stuknulo  okno?  Drozh'
probegaet po mne. V otkrytuyu dver' ya vizhu v prihozhej na stene,  osveshchennoj
lunoj, podle skripki, moyu staruyu soldatskuyu kurtku. Na cypochkah, chtoby ona
ne zametila menya,  ostorozhno  vyhozhu  tuda,  podkradyvayus'  k  etoj  seroj
kurtke, kotoraya vse razbila  -  nashu  yunost',  nashu  zhizn',  sryvayu  ee  s
veshalki, hochu shvyrnut' proch', no neozhidanno natyagivayu na sebya, nadevayu ee,
chuvstvuyu, kak ona skvoz'  kozhu  ovladevaet  mnoj,  drozhu  ot  nesterpimogo
holoda, serdce besheno b'etsya... Vnezapno chto-to so zvonom rvet  tishinu,  ya
vzdragivayu, oborachivayus' i v uzhase zhmus' k stene...
   V dveryah, tusklo osveshchennaya, stoit ten'. Ona kolyshetsya i zybletsya,  ona
priblizhaetsya i kivaet, prinimaet formy cheloveka, lico s temnymi  provalami
glaznic, s  ziyayushchej  shirokoj  shchel'yu  na  meste  rta,  bezzvuchno  shepchushchego
chto-to... Postoj, ne on li eto?
   - Val'ter, - shepchu ya, - Val'ter Villenbrok, ubit v avguste semnadcatogo
goda pod Pashendelem... CHto eto? Bezumie? Bred? Goryachka?
   No  za  pervoj  ten'yu  protiskivaetsya  vtoraya  -  blednaya,   urodlivaya,
sogbennaya - Fridrih Tomberge, emu pod Suassonom oskolkom-razdrobilo spinu,
kogda on sidel na stupen'kah blindazha. I vot zdes' uzhe celyj roj  tenej  s
mertvymi glazami; serye i prizrachnye, oni tesnyatsya tut, oni vernulis', oni
napolnyayut moyu komnatu... Vot  Franc  Kemmerih,  vosemnadcatiletnij  yunosha,
skonchavshijsya cherez tri dnya posle amputacii, i Stanislav  Katchinskij  -  on
volochit nogi, i golova u nego opushchena, a iz nee, temneya, l'etsya  tonen'kaya
strujka... I Gerhardt Fel'dkamp, kotorogo minoj  razorvalo  pod  Iprom,  i
Paul' Bojmer, ubityj v oktyabre tysyacha  devyat'sot  vosemnadcatogo  goda,  i
Genrih Vesling, Anton Hajncman, Haje Vesthus, Otto Mattes, Franc Vagner...
Teni,  teni,  celoe  shestvie,  beskonechnye  ryady...  Oni  vryvayutsya,   oni
vzbirayutsya na podokonnik, sadyatsya na knigi, zapolnyayut vsyu komnatu...
   No vdrug uzhas i ocepenenie, ovladevshie mnoj,  othlynuli,  ibo  medlenno
vyrastaet bolee moshchnaya ten'. Ona vpolzaet v raskrytuyu dver',  opirayas'  na
ruki, ona ozhivaet, obrastaet kostyakom,  prinimaet  obraz  cheloveka,  melom
beleyut v chernote lica zuby. Vot v glaznicah blesnuli glaza, - vzdybivshis',
kak tyulen', on polzet ko mne... eto on, anglijskij kapitan, za nim, shursha,
tyanutsya ego obmotki. Myagko ottolknuvshis', on delaet pryzhok  i,  rastopyriv
skryuchennye pal'cy, protyagivaet ko mne ruki...
   - Lyudvig, Lyudvig! - krichu ya. - Pomogi, Lyudvig!
   YA hvatayu knigi i shvyryayu ih v eti vytyanutye ruki...
   - Granatu, Lyudvig! - so stonom krichu ya i shvyryayu akvarium v dver', i  on
so zvonom razbivaetsya, no ten' tol'ko oskalivaet zuby  i  podbiraetsya  vse
blizhe, blizhe; za akvariumom letit kollekciya  babochek,  skripka,  ya  hvatayu
stul i zamahivayus', hochu udarit' im po etomu oskalennomu rtu i vse  krichu:
"Lyudvig! Lyudvig!" Brosayus' na etu proklyatuyu ten', vyskakivayu  za  dver'  i
begu, mne vdogonku nesutsya ispugannye kriki - vse  yavstvennee,  vse  blizhe
tyazheloe dyhanie, ten' gonitsya za mnoj, ya stremglav sletayu s lestnicy. Ten'
gruzno skatyvaetsya za mnoj, ya vybegayu na  ulicu,  ya  chuvstvuyu  na  zatylke
preryvistoe  dyhanie,  ya  mchus',  doma  shatayutsya.  "Pomogite!   Pomogite!"
Ploshchadi, derev'ya, ch'i-to kogti vonzilis' mne v plecho, ten' nastigla  menya,
ya revu, voyu, spotykayus', kakie-to mundiry, kulaki, topot, molnii i  gluhoj
grom myagkih toporov, b'yushchih menya po golove, poka ya ne svalivayus' nazem'...









   Gody li proshli? Ili tol'ko dni? Slovno tuman, slovno  otdalennaya  groza
tuchej povislo na gorizonte proshloe. YA dolgo byl bolen, i vsyakij  raz,  kak
soznanie vozvrashchalos' ko mne, ya neizmenno videl nad soboj ozabochennoe lico
materi. A potom prishla bol'shaya ustalost' i sterla, sgladila vse.  |to  son
nayavu-g kogda net  nikakih  myslej,  kogda  tol'ko  iznemozhenno  otdaesh'sya
slaboj pul'sacii krovi i solnechnomu teplu...
   Luga svetyatsya v bleske pozdnego leta. Lezhish' na lugu, golova utonula  v
vysokoj trave, travinki klonyatsya iz  storony  v  storonu,  oni  ves'  mir,
nichego bol'she ne sushchestvuet, krome legkogo ih pokachivaniya v  ritme  vetra.
Tam, gde odna trava, veter probegaet po nej, tiho zvenya, tochno kosa vdali,
a esli sredi travy rastet shchavel', zvuk vetra temnee i glubzhe. Nuzhno  dolgo
lezhat' i slushat', poka ulovish' ego.
   No togda tishina ozhivaet. Krohotnye mushki s chernymi krylyshkami v krasnyh
tochkah gusto osypali sultany shchavelya i pokachivayutsya vmeste s  nimi.  SHmeli,
kak malen'kie aeroplany, gudyat  nad  kleverom.  Bozh'ya  korovka  odinoko  i
uporno vzbiraetsya na samyj konchik vysokoj travinki.
   Muravej dobralsya do moej kurtki i skrylsya v tunnele rukava. On tashchit za
soboyu  suhuyu  bylinku,  ona  gorazdo  bol'she  ego  samogo.  Oshchushchayu  legkoe
shchekotan'e na kozhe i ne znayu, muravej  li  to  ili  bylinka  tyanut  hrupkuyu
polosku zhizni po moej ruke, vyzyvaya legkuyu drozh'. No drug  v  rukav  dunul
veterok, i ya chuvstvuyu: samoe nezhnoe prikosnovenie lyubvi dolzhno  pokazat'sya
grubym po sravneniyu s etim laskayushchim kozhu dyhaniem.
   Priletayut, pokachivayas', babochki, nastol'ko poslushnye vetru, chto kazhetsya
- oni plyvut na  nem,  belye  i  zolotye  parusa  v  nezhnom  vozduhe.  Oni
opuskayutsya  na  cvety,  i  vdrug,  otkryv  glaza,  ya  vizhu  dvuh  babochek,
nepodvizhno sidyashchih u menya na  grudi,  -  odna  slovno  zheltyj  lepestok  v
krasnyh tochkah, drugaya rasprosterla barhatnye temno-korichnevye krylyshki  s
pavlin'imi  fioletovymi  glazkami.  Ordena  leta!  Dyshu   ochen'   tiho   i
zamedlenno, i vse zhe dyhanie  moe  shevelit  ih  krylyshki,  no  babochki  ne
uletayut. Svetloe nebo parit  nad  izumrudom  trav,  i  strekoza,  s  suhim
potreskivaniem  prozrachnyh  krylyshek,  ostanavlivaetsya  pryamo  nad   moimi
botinkami.
   V vozduhe reyut serebryanye pautiny - sverkayushchie niti bab'ego  leta.  Oni
povisayut na steblyah i listochkah, veter prinosit ih ko mne, oni  opuskayutsya
na ruki, na odezhdu, lozhatsya na lico, na glaza, ukryvayut  menya  vsego.  Moe
telo, tol'ko chto prinadlezhavshee mne, prevrashchaetsya v  lug.  Ochertaniya  tela
slivayutsya s zemlej, ono uzhe ne zhivet otdel'noj zhizn'yu, ono rastvorilos'  v
solnechnom svete, ego bol'she net.
   Skvoz' obuv', skvoz' pory odezhdy pronikaet dyhanie trav, dyhanie zemli,
volosy moi ovevaet dvizhushcheesya nebo - veter. I krov' b'etsya o  stenki  moej
kozhi, ona podnimaetsya  navstrechu  vtorgshimsya  prishel'cam,  konchiki  nervov
vypryamlyayutsya i trepeshchut, vot ya oshchushchayu uzhe lapki babochek u sebya na grudi, i
hod  murav'ya  ehom  povtoryaetsya  v  krovenosnyh  sosudah...  Potom   volna
podnimaetsya vyshe, poslednee soprotivlenie taet, i ya lish' holm  bez  imeni,
lug, zemlya...
   Besshumno svershayut svoj krug soki zemli - vverh, vniz, a vmeste  s  nimi
svershaet krug i moya krov'; oni nesut ee na sebe, ona stala  ih  chast'yu.  V
teplom sumrake zemli techet ona, slivayas' s golosami kristallov i  kvarcev,
ona - v tainstvennom zvuke tyazhelyh kapel', stekayushchih  k  kornyam  cvetov  i
trav, a kapli eti, sobirayas' v tonkie niti ruchejkov, ishchut  svoih  putej  k
rodnikam. I vmeste s nimi ona, moya krov', vyryvaetsya iz  zemli,  ona  -  v
ruch'yah i rekah, v bleske beregov, v morskom  prostore  i  vlazhnom  serebre
isparenij, kotorye solnce snova podnimaet k oblakam; ona kruzhit i  kruzhit,
unosya moyu plot', razmyvaya ee v zemle i v  podzemnyh  potokah,  medlenno  i
bezboleznenno ischezaet moe telo, - ego uzhe  net,  ostalis'  odni  tkani  i
obolochki, ono prevratilos' v zhurchanie podzemnyh istochnikov, v govor  trav,
v veyushchij veter, v shumyashchuyu listvu, v bezzvuchno zvenyashchee nebo. Lug  voshel  v
menya,  cvety  prorastayut  naskvoz',  ih  venchiki  pokachivayutsya  sverhu,  ya
pogloshchen, zabyt, ya nesus' v potoke pod makami i zheltymi kuvshinkami, a  nad
nimi reyut babochki i strekozy...
   Ele-ele zametnoe dvizhenie, zataennoe sodroganie... CHto  eto?  Poslednyaya
drozh' pered koncom? Ili eto kolyshutsya maki i  travy?  Ili  tol'ko  ruchejki
zhurchat mezhdu kornyami derev'ev?
   No dvizhenie usilivaetsya. Ono stanovitsya rovnee, perehodit v dyhanie,  v
bienie pul'sa;  volna  za  volnoj  vozvrashchaetsya  nazad  -  nazad  iz  rek,
derev'ev, listvy i zemli... Krugovorot nachinaetsya syznova, no  on  uzhe  ne
opustoshaet menya; naoborot, on prinosit s soboyu nechto, chto napolnyaet menya i
ostaetsya vo mne, on stanovitsya trepetaniem, oshchushcheniem,  chuvstvom,  rukami,
telom... Pustye obolochki  nalivayutsya  zhizn'yu;  zybko,  legko  i  okrylenno
hlynula ona ot zemli. YA otkryvayu glaza...
   Gde ya? CHto so mnoj? Spal ya? YA eshche chuvstvuyu zagadochnuyu svyaz' s prirodoj,
prislushivayus' i ne reshayus' poshevelit'sya. No svyaz' ne rvetsya, vo mne rastet
chuvstvo schast'ya, legkosti, paryashchee, luchezarnoe chuvstvo, ya  lezhu  na  lugu,
babochki uporhnuli, oni uletayut vse  dal'she  i  dal'she,  kolyshetsya  shchavel',
bozh'ya korovka vzobralas' na vershinu svoej  travinki,  serebristaya  pautina
oblepila moyu odezhdu, okrylennost'  ne  pokidaet  menya,  ona  podstupila  k
serdcu, ona v glazah, ya shevelyu  rukami...  Kakoe  schast'e!  YA  pripodnimayu
koleni, sazhus', lico moe vlazhno,  i  tut  tol'ko  ya  zamechayu,  chto  plachu,
bezuderzhno plachu, tochno chto-to ushlo bezvozvratno...


   Nekotoroe  vremya  ya  eshche  nepodvizhno  lezhu,  otdyhaya.  Potom  vstayu   i
napravlyayus' k kladbishchu. YA eshche ne  byl  tam.  So  dnya  smerti  Lyudviga  mne
segodnya v pervyj raz razresheno vyjti odnomu.
   Starushka pokazyvaet  mne  dorogu  k  mogile  Lyudviga.  Mogila  obnesena
bukovoj  izgorod'yu  i  obsazhena  vechnozelenym  barvinkom.  Zemlya  eshche   ne
slezhalas', i na svezhem holmike vyanet neskol'ko venkov. Zolotye nadpisi  na
lentah sterlis', i slov uzhe ne razobrat'.
   Mne bylo strashnovato idti syuda. No  tishina  zdes'  ne  pugaet.  Veterok
pronositsya nad mogilami, za krestami -  zolotoe  sentyabr'skoe  nebo,  i  v
platanovoj allee poet Drozd.
   Ah, Lyudvig, ya segodnya v pervyj raz smutno pochuvstvoval rodinu i mir,  a
tebya uzhe net so mnoj. YA eshche ne reshayus' poverit' v eto chuvstvo i dumayu, chto
eto  tol'ko  ustalost'  i  slabost'.  No,  mozhet  byt',  ono  vyrastet   v
bezgranichnuyu samootverzhennost', mozhet byt', nam nuzhno lish' vyzhdat',  molcha
vyzhidat', i ono pridet  samo  soboj.  Mozhet  byt',  edinstvennoe,  chto  ne
izmenilo nam, eto plot' nasha i zemlya, i,  mozhet  byt',  nam  nuzhno  tol'ko
odno: prislushivayas', sledovat' za nimi.
   Ah, Lyudvig, my vse iskali i iskali, my bluzhdali i sryvalis', my stavili
sebe mnozhestvo celej i, stremyas' k nim, spotykalis' o samih  sebya,  my  ne
nashli togo, chto iskali, i eto slomilo tebya; a teper' - neuzheli  odno  lish'
dyhanie vetra nad travami ili trel' drozda v chas zakata, proniknuv v samoe
serdce, mogut vozvratit' nas k samim sebe? Neuzheli v oblake  na  gorizonte
ili v zelenoj listve derev'ev bol'she sily, chem vo vseh  nashih  zhelaniyah  i
ustremleniyah?
   Ne znayu, Lyudvig, ne znayu... Mne poka trudno v eto poverit', ibo ya davno
uzhe zhivu bez kakih-libo nadezhd. No my ved' nikogda  ne  znali,  chto  takoe
samootverzhennost'. My ne znali ee sily. My znali tol'ko nasilie.
   No esli eto i put', Lyudvig, to chto mne v nem bez tebya?..
   Iz-za derev'ev medlenno-nadvigaetsya  vecher.  On  snova  neset  s  soboyu
trevogu i pechal'. YA ne v silah otvesti glaza ot mogily.


   CH'i-to shagi skripyat po graviyu.  Podnimayu  glaza.  |to  Georg  Rahe.  On
ozabochenno smotrit na menya i ugovarivaet pojti domoj.
   - YA davno ne videl tebya, Georg, - govoryu ya. - Gde ty byl vse eto vremya?
   On kak-to neopredelenno mashet rukoj:
   - Neskol'ko professij isproboval...
   - Razve ty ushel iz armii?
   - Da, - korotko otrezaet on.
   Dve zhenshchiny v traure idut po platanovoj allee. V rukah u nih  malen'kie
zelenye lejki. Ostanovivshis' u  staroj  mogily,  zhenshchiny  polivayut  cvety.
Sladko veet aromatom zheltofioli i rezedy.
   Rahe podnimaet glaza:
   - YA dumal, |rnst, chto najdu tam ostatki  soldatskoj  druzhby.  No  nashel
lish' slepoe  chuvstvo  stadnosti,  karikaturnyj  prizrak  vojny.  |ti  lyudi
voobrazili, chto, pripryatav dve-tri dyuzhiny vintovok, oni spasut  otechestvo;
nishchie oficery, ne nashedshie sebe  inogo  zanyatiya,  krome  usmireniya  vsyakih
besporyadkov; vechnye naemniki, poteryavshie vsyakuyu svyaz' s  zhizn'yu  i  prosto
pugayushchiesya mysli o  vozvrashchenii  v  mirnuyu  obstanovku;  poslednij,  samyj
tverdyj shlak vojny - vot chto predstavlyala soboj eta armiya. V etoj masse  -
dva-tri idealista i kuchka lyubopytnyh mal'chuganov, zhazhdushchih priklyuchenij.  I
vse  eto  -  zagnannoe,  obozlennoe,  otchayavsheesya  i   vse   vokrug   sebya
podozrevayushchee. Da, a potom eshche...
   S minutu on molchit, ustavyas' kuda-to v prostranstvo. YA ukradkoj  smotryu
na nego. Nervnoe, izdergannoe lico, pod  glazami  zalegli  glubokie  teni.
Rahe delaet nad soboj usilie i prodolzhaet:
   - V konce koncov, pochemu by mne ne skazat' tebe,  |rnst?..  Ne  skazat'
togo, o chem ya nemalo dumal i peredumyval? Odnazhdy nam prishlos'  vystupit'.
Lozung byl: pohod  protiv  kommunistov.  I  vot,  kogda  ya  uvidel  ubityh
rabochih, bol'shinstvo iz kotoryh ne uspelo eshche snyat' svoi starye soldatskie
kurtki i sapogi, kogda ya uvidel nashih prezhnih frontovyh tovarishchej, vo  mne
chto-to nadlomilos'. Na fronte  ya  odnazhdy  unichtozhil  s  aeroplana  dobruyu
polovinu roty anglichan, i mne eto nichego ne stoilo, -  na  vojne,  kak  na
vojne. No eti ubitye nashi tovarishchi, zdes' - v  Germanii,  pavshie  ot  pul'
svoih zhe prezhnih tovarishchej, - eto konec, |rnst!
   YA vspominayu o Vajle i Heele i molcha kivayu v otvet.
   Nad nami zapel zyablik. Solnce saditsya, sgushchaya zoloto svoih luchej.  Rahe
pokusyvaet sigaretu:
   - Da, a  potom  eshche:  u  nas  vdrug  ischezlo  dvoe  soldat.  Oni  yakoby
sobiralis' razglasit' mestonahozhdenie odnogo iz skladov oruzhiya. I  vot  ih
zhe tovarishchi, ne rassledovav dela, ubili ih noch'yu, v lesu, prikladami.  |to
nazyvalos': "tajnoe sudilishche".  Odin  iz  ubityh  byl  u  menya  na  fronte
unter-oficerom. Dusha paren'! Posle etoj istorii ya vse poslal  k  chertu.  -
Rahe smotrit na menya. - Vot chto ostalos' ot prezhnego, |rnst... A  togda  -
togda, vspomni, kak my shli voevat', vspomni, chto eto byl za poryv, chto  za
burya! - On brosaet sigaretu na zemlyu. - CHert voz'mi, kuda vse devalos'?
   Nemnogo pogodya on tiho pribavlyaet:
   - Hotelos' by mne znat', |rnst, kak moglo vse eto tak vyrodit'sya?
   My vstaem i idem po platanovoj allee k vyhodu. Solnce igraet v listve i
zajchikami  probegaet  po  nashim  licam.  Mne  vdrug  kazhetsya  vse   chem-to
nereal'nym: i nash razgovor s Georgom,  i  myagkij  teplyj  vozduh  pozdnego
leta, i drozdy, i holodnoe dyhanie vospominanij.
   - CHto zh ty teper' delaesh', Georg? - sprashivayu ya.
   Georg trostochkoj sbivaet na hodu sherstistye golovki repejnika.
   - Znaesh', |rnst, ya ko vsemu  prismatrivalsya,  -  k  raznym  professiyam,
idealam, politike, i ya ubedilsya, chto ne gozhus' dlya etogo bazara. CHto mozhno
tam najti? Vsyudu spekulyaciya, vzaimnoe nedoverie,  polnejshee  ravnodushie  i
bezgranichnyj egoizm...
   Menya nemnogo utomila  hod'ba,  i  tam,  naverhu,  na  Klosterberge,  my
sadimsya na skamejku.
   Pobleskivayut zelenye gorodskie bashni, nad kryshami stoit  legkij  tuman,
iz trub podnimaetsya dym i, serebryas',  uhodit  v  nebo.  Georg  pokazyvaet
vniz:
   - Tochno pauki, sidyat oni tam v svoih kontorah, magazinah, kabinetah,  i
kazhdyj tol'ko i zhdet minuty, kogda mozhno budet vysosat'  krov'  soseda.  I
chto  tol'ko  ne  tyagoteet  nad  vsemi:  sem'ya,  vsyakogo  roda  obshchestva  i
ob容dineniya,  ves'  apparat  vlasti,  zakony,  gosudarstvo!  Pautina   nad
pautinoj, set' nad  set'yu!  Konechno,  eto  tozhe  mozhno  nazvat'  zhizn'yu  i
gordit'sya tem, chto propolzal sorok let pod vsej etoj blagodat'yu. No  front
nauchil menya, chto vremya ne merilo dlya zhizni. CHego zhe radi budu ya sorok  let
medlenno spuskat'sya so stupen'ki na stupen'ku? Godami stavil  ya  na  kartu
vse - zhizn' svoyu celikom. Tak ne mogu  zhe  ya  teper'  igrat'  na  groshi  v
ozhidanii melkih udach.
   - Ty, Georg, poslednij god provel uzhe ne v okopah, - govoryu ya, - a  dlya
letchikov, nesomnenno, vojna byla ne tem, chto dlya nas. Mesyacami  ne  videli
my vraga, my byli pushechnym  myasom,  i  tol'ko.  Dlya  nas  ne  sushchestvovalo
stavok; sushchestvovalo odno - ozhidanie; my mogli lish' zhdat',  poka  pulya  ne
najdet nas.
   - YA ne o vojne govoryu, |rnst, ya govoryu o nashej molodosti  i  o  chuvstve
tovarishchestva...
   - Da, nichego etogo bol'she net, - govoryu ya.
   - My zhili ran'she slovno v  oranzheree,  -  zadumchivo  govorit  Georg.  -
Teper' my stariki. No horosho, kogda vo vsem yasnost'. YA ni o chem ne  zhaleyu.
YA tol'ko podvozhu itog. Vse  puti  mne  zakazany.  Ostaetsya  tol'ko  zhalkoe
prozyabanie. A ya prozyabat' ne hochu. YA ne hochu nikakih okov.
   - Ah, Georg, - vosklicayu ya, - to, chto ty govorish', - eto - konec! No  i
dlya  nas,  v  chem-to,  gde-to,  sushchestvuet  nachalo!  Segodnya  ya  eto  yasno
pochuvstvoval. Lyudvig znal, gde ego iskat', no on byl ochen' bolen...
   Georg obnimaet menya za plechi:
   - Da, da, |rnst, postarajsya byt' poleznym...
   YA pridvigayus' k nemu:
   - V tvoih ustah eto zvuchit bezobrazno, elejno, Georg. YA ne  somnevayus',
chto est' sreda, gde chuvstvo tovarishchestva zhivo, no my prosto ne znaem o nej
poka.
   Mne ochen' hotelos' by rasskazat' Georgu o tom, chto ya tol'ko chto perezhil
na lugu. No ya ne v silah vyrazit' eto slovami.
   My molcha sidim drug podle druga.
   - CHto  zh  ty  teper'  sobiraesh'sya  delat',  Georg?  -  pomolchav,  snova
sprashivayu ya.
   On zadumchivo ulybaetsya:
   - YA, |rnst? YA ved' tol'ko po nedorazumeniyu ne ubit... |to  delaet  menya
nemnozhko smeshnym.
   YA ottalkivayu ego ruku i ispuganno smotryu na  nego.  No  on  uspokaivaet
menya:
   - Prezhde vsego ya hochu nemnogo poezdit'.
   Georg poigryvaet trost'yu i dolgo smotrit vdal':
   - Ty pomnish', chto skazal kak-to Gizekke? Tam, v bol'nice? Emu  hotelos'
pobyvat' vo Fleri... Opyat' vo Fleri,  ponimaesh'?  Emu  kazalos',  chto  eto
izlechit ego...
   YA kivayu.
   - On vse eshche v bol'nice. Karl nedavno byl u nego...
   Podnyalsya legkij veter. My glyadim na gorod i na  dlinnye  ryady  topolej,
pod kotorymi my kogda-to stroili palatki i igrali v indejcev. Georg vsegda
byl predvoditelem, i ya lyubil  ego,  kak  mogut  lyubit'  tol'ko  mal'chishki,
nichego ne vedayushchie o lyubvi.
   Vzglyady nashi vstrechayutsya.
   - Brat moj "Slomannaya ruka", - ulybayas', tiho govorit on.
   - "Pobeditel'", - otvechayu ya tak zhe tiho.





   CHem blizhe den', na kotoryj naznacheno slushanie dela, tem chashche ya dumayu ob
Al'berte. I kak-to raz ya vdrug yasno uvidel pered soboj glinobitnuyu  stenu,
bojnicu, vintovku s opticheskim pricelom  i  pril'nuvshee  k  nej  holodnoe,
nastorozhennoe lico - lico Bruno Myukenhaupta, luchshego  snajpera  batal'ona,
nikogda ne davavshego promaha.
   YA vskakivayu, - ya dolzhen  znat',  chto  s  nim,  kak  on  vyshel  iz  etoj
peredelki.
   Vysokij dom so mnozhestvom kvartir. Lestnica  istekaet  vlagoj.  Segodnya
subbota, i povsyudu vedra, shchetki i zhenshchiny s podotknutymi yubkami.
   Rezkij zvonok, slishkom  pronzitel'nyj  dlya  etoj  dveri.  Otkryvayut  ne
srazu. Sprashivayu Bruno. ZHenshchina prosit vojti. Myukenhaupt sidit na polu bez
pidzhaka i igraet so svoej dochkoj, devochkoj  let  pyati  s  bol'shim  golubym
bantom v svetlo-rusyh volosah. Na  kovre  rechka  iz  serebryanoj  bumagi  i
bumazhnye korabliki. V  nekotorye  nalozhena  vata  -  eto  parohody:  vazhno
vossedayut  v  nih  malen'kie  celluloidnye   kukolki.   Bruno   blagodushno
pokurivaet nebol'shuyu  farforovuyu  trubku,  na  kotoroj  izobrazhen  soldat,
strelyayushchij s kolena; risunok obveden  dvustishiem:  "Navostri  glaz,  nabej
ruku i otdaj otechestvu svoyu nauku!"
   - |rnst! Kakimi sud'bami? - vosklicaet  Bruno  i,  dav  devochke  legkij
shlepok, podnimaetsya s kovra, predostavlyaya ej igrat' samoj. My  prohodim  v
gostinuyu. Divan i kresla  obity  krasnym  plyushem,  na  spinkah  -  vyazanye
salfetochki, a pol tak natert,  chto  ya  dazhe  poskol'znulsya.  Vse  sverkaet
chistotoj, vse stoit na svoih mestah; na komode -  beschislennoe  kolichestvo
rakushek, statuetok, fotografij, a mezhdu nimi, v samom centre,  na  krasnom
barhate pod steklom - orden Bruno.
   My vspominaem prezhnie vremena.
   - A u tebya sohranilsya tvoj spisok popadanij?
   - I ty eshche sprashivaesh'! - chut' ne obizhaetsya  Bruno.  -  Da  on  u  menya
hranitsya v samom pochetnom meste.
   Myukenhaupt dostaet iz komoda tetradku i  s  naslazhdeniem  perelistyvaet
ee:
   - Leto dlya menya bylo, konechno, samym blagopriyatnym  sezonom  -  temneet
pozdno. Vot, glyadi-ka syuda. Iyun'. 18-go - chetyre popadaniya v golovu; 19-go
- tri; 20-go - odno; 21-go  -  dva;  22-go  -  odno;  23-go  -  ni  odnogo
protivnika ne okazalos'. Pochuyali koe-chto, sobaki, i  stali  ostorozhny.  No
zato vot zdes', poglyadi: 26-go (v etot  den'  u  protivnika  prishla  novaya
smena,  kotoraya  eshche  ne  podozrevala  o  sushchestvovanii  Bruno)  -  devyat'
popadanij v golovu! A! CHto skazhesh'? - On smotrit na menya siyayushchimi glazami.
- V kakih-nibud' dva chasa! Prosto smeshno bylo smotret'; oni vyskakivali iz
okopov kak kozly - po  samuyu  grud';  ne  znayu,  otchego  eto  proishodilo;
veroyatno, potomu, chto ya bil po nim snizu i popadal v podborodok. A  teper'
glyadi syuda: 29 iyunya, 22 chasa 2 minuty - popadanie v  golovu.  YA  ne  shuchu,
|rnst; ty vidish', u menya byli svideteli. Vot tebe, zdes' tak  i  znachitsya:
"Podtverzhdayu. Vice-fel'dfebel' SHlie"; 10 chasov vechera - pochti  v  temnote.
Zdorovo, a? |h, brat, vot vremechko bylo!
   - Dejstvitel'no zdorovo, - govoryu ya. - No  skazhi,  Bruno,  teper'  tebe
nikogda ne byvaet zhal' etih malyh?
   - CHto? - rasteryanno sprashivaet Bruno.
   YA povtoryayu svoj vopros.
   - Togda  my  kipeli  v  etom  kotle,  Bruno.  Nu,  a  sejchas  ved'  vse
po-drugomu.
   Bruno otodvigaet svoj stul:
   - Uzh ne stal li ty bol'shevikom? Da ved' eto byl nash dolg, my  vypolnyali
prikaz! Vot tozhe pridumal...
   Obizhenno zavorachivaet on svoyu dragocennuyu tetradku v papirosnuyu  bumagu
i pryachet ee v yashchik komoda.
   YA uspokaivayu ego horoshej sigaroj. On zatyagivaetsya v znak  primireniya  i
rasskazyvaet o svoem klube  strelkov,  chleny  kotorogo  sobirayutsya  kazhduyu
subbotu.
   - Nedavno my ustroili bal. Vysokij klass, skazhu ya tebe! A  v  blizhajshem
budushchem u nas kegel'nyj konkurs. Zahodi nepremenno, |rnst.  Pivo  v  nashem
restorane zamechatel'noe, ya redko pival  chto-libo  podobnoe.  I  kruzhka  na
desyat' pfennigov deshevle, chem vsyudu. |to  koe-chto  znachit,  esli  posidet'
vecherok, pravda? A kak tam uyutno! I vmeste s tem  shikarno!  Vot,  -  Bruno
pokazyvaet pozolochennuyu cepochku, - provozglashen  korolem  strelkov!  Bruno
Pervyj! Kakovo?
   Vhodit  ego  dochurka.  U  nee  slomalsya  parohodik.   Bruno   tshchatel'no
ispravlyaet ego i gladit devochku po golovke. Goluboj bant shurshit u nego pod
rukoj.
   Zatem Bruno podvodit menya k bufetu,  kotoryj,  kak  i  komod,  ustavlen
beskonechnym kolichestvom vsyakih veshchichek. |to vse on  vyigral  na  yarmarkah,
strelyaya v tire. Tri vystrela  stoyat  neskol'ko  pfennigov,  a  kto  sob'et
izvestnoe chislo kolec, imeet pravo na vyigrysh. Celymi dnyami  Bruno  nel'zya
bylo otorvat' ot etih tirov. On nastrelyal  sebe  kuchu  plyushevyh  medvezhat,
hrustal'nyh vazochek, bokalov, pivnyh kruzhek, kofejnikov, pepel'nic i  dazhe
dva solomennyh kresla.
   - V konce koncov, menya uzh ni k odnomu tiru ne hoteli podpuskat'.  -  On
samodovol'no hohochet. - Vsya eta banda boyalas', chto ya ee razoryu.  Da,  delo
mastera boitsya!
   YA bredu po temnoj ulice. Iz pod容zdov struitsya svet, i  bezhit  voda,  -
moyut lestnicy. Provodiv menya,  Bruno,  navernoe,  opyat'  igraet  so  svoej
dochkoj. Potom zhena pozovet ih  uzhinat'.  Potom  on  pojdet  pit'  pivo.  V
voskresen'e sovershit semejnuyu progulku. On  dobroporyadochnyj  muzh,  horoshij
otec, uvazhaemyj byurger. Nichego ne vozrazish'...
   A Al'bert? A my vse?..


   Uzhe za chas do nachala sudebnogo razbiratel'stva my  sobralis'  v  zdanii
suda. Nakonec vyzyvayut  svidetelej.  S  b'yushchimsya  serdcem  vhodim  v  zal.
Al'bert, blednyj, sidit na  skam'e  podsudimyh,  prislonyas'  k  spinke,  i
smotrit v prostranstvo.  Glazami  hoteli  by  my  skazat'  emu:  "Muzhajsya,
Al'bert, my ne brosim tebya na proizvol sud'by!" No Al'bert dazhe ne smotrit
v nashu storonu.
   Zachityvayut nashi imena. Zatem nam predlagayut pokinut'  zal.  Vyhodya,  my
zamechaem  v  pervyh  ryadah  skamej,  otvedennyh  dlya  publiki,  T'yadena  i
Valentina. Oni podmigivayut nam.
   Poodinochke vpuskayut svidetelej.  Villi  zaderzhivaetsya  osobenno  dolgo.
Zatem ochered' dohodit do  menya.  Bystryj  vzglyad  na  Valentina:  on  edva
zametno pokachivaet golovoj. Al'bert, znachit, vse eshche  otkazyvaetsya  davat'
pokazaniya. Tak ya i dumal. On sidit s otsutstvuyushchim vidom. Ryadom  zashchitnik.
Villi krasen kak kumach. Bditel'no,  tochno  gonchaya,  sledit  on  za  kazhdym
dvizheniem prokurora. Mezhdu nimi, ochevidno, uzhe proizoshla stychka.
   Menya  privodyat  k  prisyage.  Zatem  predsedatel'  nachinaet  dopros.  On
sprashivaet, ne govoril li nam Al'bert ran'she, chto on ne  proch'  vsadit'  v
Bartshera  pulyu?  YA  otvechayu:  net.  Predsedatel'  zayavlyaet,   chto   mnogim
svidetelyam brosilis' v glaza udivitel'noe spokojstvie  i  rassuditel'nost'
Al'berta.
   - On vsegda takoj, - govoryu ya.
   - Rassuditel'nyj? - otryvisto vstavlyaet prokuror.
   - Spokojnyj, - otvechayu ya.
   Predsedatel' naklonyaetsya vpered:
   - Dazhe pri podobnyh obstoyatel'stvah?
   - Konechno, - govoryu ya. - On i ne  pri  takih  obstoyatel'stvah  sohranyal
spokojstvie.
   - Pri kakih zhe imenno? - sprashivaet prokuror, bystro podnimaya palec.
   - Pod uragannym ognem.
   Palec pryachetsya. Villi udovletvorenno hmykaet. Prokuror brosaet na  nego
svirepyj vzglyad.
   - On, stalo byt', byl spokoen? - peresprashivaet predsedatel'.
   - Tak zhe spokoen, kak sejchas, - so zlost'yu govoryu  ya.  -  Razve  vy  ne
vidite, chto pri vsem ego vneshnem spokojstvii v nem  vse  kipit  i  burlit.
Ved' on byl soldatom! On nauchilsya v kriticheskie momenty ne metat'sya  i  ne
vozdevat' v otchayanii ruki k  nebu.  Kstati  skazat',  vryad  li  oni  togda
uceleli by u nego.
   Zashchitnik chto-to zapisyvaet. Predsedatel' s minutu smotrit na menya.
   - No pochemu nado bylo tak vot srazu i strelyat'? - sprashivaet on.  -  Ne
vizhu nichego strashnogo v tom, chto devushka  razok  poshla  v  kafe  s  drugim
znakomym.
   - A dlya nego eto bylo strashnee puli v zhivot, - govoryu ya.
   - Pochemu?
   - Potomu chto u nego nichego ne bylo na svete, krome etoj devushki.
   - No ved' u nego est' mat', - vmeshivaetsya prokuror.
   - Na materi on zhenit'sya ne mozhet, - vozrazhayu ya.
   - A pochemu nepremenno zhenit'sya? - govorit  predsedatel'.  -  Razve  dlya
zhenit'by on ne slishkom molod?
   - Ego ne sochli slishkom molodym, kogda posylali na front, - pariruyu ya. -
A zhenit'sya on hotel potomu, chto posle vojny on ne mog najti  sebya,  potomu
chto on boyalsya samogo sebya  i  svoih  vospominanij,  potomu  chto  on  iskal
kakoj-nibud' opory. |toj oporoj i byla dlya nego devushka.
   Predsedatel' obrashchaetsya k Al'bertu:
   - Podsudimyj, ne zhelaete li vy nakonec vyskazat'sya? Verno  li  to,  chto
govorit svidetel'?
   Al'bert kolebletsya. Villi i ya pozhiraem ego glazami.
   - Da, - nehotya govorit on.
   - Ne skazhete li vy nam takzhe, zachem vy nosili pri sebe revol'ver?
   Al'bert molchit.
   - Revol'ver vsegda pri nem, - govoryu ya.
   - Vsegda? - peresprashivaet predsedatel'.
   - Nu da, - govoryu ya, - tak zhe kak nosovoj platok i chasy.
   Predsedatel' smotrit na menya s udivleniem:
   - Revol'ver i nosovoj platok kak budto ne odno i to zhe?
   - Verno, - govoryu ya. - Bez  nosovogo  platka  on  legko  mog  obojtis'.
Kstati, platka chasto u nego i vovse ne bylo.
   - A revol'ver...
   - Spas emu razok-drugoj zhizn', - perebivayu ya. - Vot uzhe tri  goda,  kak
on s nim ne rasstaetsya. |to uzhe frontovaya privychka.
   - No teper'-to revol'ver emu ne nuzhen. Ved' sejchas-to mir.
   YA pozhimayu plechami:
   - Do nashego soznaniya eto kak-to eshche ne doshlo.
   Predsedatel' opyat' obrashchaetsya k Al'bertu:
   - Podsudimyj, ne zhelaete li vy nakonec oblegchit' svoyu  sovest'?  Vy  ne
raskaivaetes' v svoem postupke?
   - Net, - gluho otvechaet Al'bert.
   Nastupaet tishina. Prisyazhnye  nastorazhivayutsya.  Prokuror  vsem  korpusom
podaetsya vpered. U Villi takoj vid, tochno on sejchas brositsya na  Al'berta.
YA tozhe s otchayaniem smotryu na nego.
   - No ved' vy  ubili  cheloveka!  -  otchekanivaya  kazhdoe  slovo,  govorit
predsedatel'.
   - YA ubival nemalo lyudej, - ravnodushno govorit Al'bert.
   Prokuror vskakivaet. Prisyazhnyj, sidyashchij vozle dveri,  perestaet  gryzt'
nogti.
   - Povtorite  -  chto  vy  delali?  -  preryvayushchimsya  golosom  sprashivaet
predsedatel'.
   - Na vojne ubival, - bystro vmeshivayus' ya.
   - Nu, eto sovsem drugoe delo... - razocharovanno tyanet prokuror.
   Al'bert podnimaet golovu:
   - Pochemu zhe?
   Prokuror vstaet:
   - Vy eshche osmelivaetes' sravnivat'  vashe  prestuplenie  s  delom  zashchity
otechestva?
   - Net, - vozrazhaet Al'bert. - Lyudi, kotoryh ya tam ubival, ne  prichinili
mne nikakogo zla...
   - Vozmutitel'no! - vosklicaet prokuror i obrashchaetsya k predsedatelyu: - YA
vynuzhden prosit'...
   No predsedatel' sderzhannee ego.
   - K chemu by my prishli, esli by vse soldaty rassuzhdali  podobno  vam?  -
govorit on.
   - Verno, - vmeshivayus' ya, - no za eto my ne nesem otvetstvennosti.  Esli
by ego, - ukazyvayu ya na Al'berta, - ne nauchili strelyat' v lyudej, on  by  i
sejchas etogo ne sdelal.
   Prokuror krasen kak indyuk:
   - No eto nedopustimo, chtoby svideteli, kogda ih ne sprashivayut, sami...
   Predsedatel' uspokaivaet ego:
   - YA polagayu, chto v dannom sluchae my mozhem otstupit' ot pravila.
   Menya  na  vremya  otpuskayut  i  na  dopros  vyzyvayut  devushku.   Al'bert
vzdragivaet i stiskivaet zuby. Na devushke chernoe shelkovoe plat'e, pricheska
- tol'ko chto ot parikmahera. Ona vystupaet krajne  samouverenno.  Zametno,
chto ona chuvstvuet sebya central'noj figuroj.
   Sud'ya sprashivaet ee ob otnosheniyah s Al'bertom i Bartsherom. Al'berta ona
risuet kak cheloveka neuzhivchivogo, a Bartsher, naoborot,  byl  ochen'  milym.
On-a, mol, nikogda i ne pomyshlyala o brake  s  Al'bertom,  s  Bartsherom  zhe
byla, mozhno skazat', pomolvlena.
   - Gospodin  Troske  slishkom  molod,  chtoby  zhenit'sya,  -  govorit  ona,
pokachivaya bedrami.
   U Al'berta gradom katitsya pot so lba, no on ne shevelitsya. Villi szhimaet
kulaki. My edva sderzhivaemsya.
   Predsedatel' sprashivaet, kakogo roda otnosheniya byli u nee s Al'bertom.
   - Sovershenno nevinnye, - govorit ona, - my byli prosto znakomy.
   - V vecher ubijstva podsudimyj nahodilsya v sostoyanii vozbuzhdeniya?
   - Konechno, - ne zadumyvayas', otvechaet ona. Vidimo, eto ej l'stit.
   - Pochemu zhe?
   - Da, vidite li... - Ona ulybaetsya i chut' vypyachivaet grud'. - On byl  v
menya tak vlyublen...
   Villi gluho stonet. Prokuror pristal'no smotrit na nego skvoz' pensne.
   - Potaskuha! - razdaetsya vdrug na ves' zal.
   V publike sil'noe dvizhenie.
   - Kto eto kriknul? - sprashivaet predsedatel'.
   T'yaden gordo vstaet.
   Ego prigovarivayut k pyatidesyati markam shtrafa za narushenie poryadka.
   - Nedorogo, - govorit on i vytaskivaet bumazhnik. - Platit' sejchas?
   V otvet na eto on poluchaet eshche pyat'desyat marok shtrafa. Emu  prikazyvayut
pokinut' zal.
   Devica stala zametno skromnee.
   - CHto zhe proishodilo  v  vecher  ubijstva  mezhdu  vami  i  Bartsherom?  -
prodolzhaet dopros predsedatel'.
   - Nichego osobennogo, - neuverenno govorit ona. -  My  prosto  sideli  i
boltali.
   Sud'ya obrashchaetsya k Al'bertu:
   - Imeete li vy chto-nibud' skazat' po etomu povodu?
   YA sverlyu Al'berta glazami. No on tiho proiznosit:
   - Net.
   -     Pokazaniya     svidetel'nicy,     sledovatel'no,     sootvetstvuyut
dejstvitel'nosti?
   Al'bert gor'ko ulybaetsya, lico  ego  stalo  serym.  Devushka  nepodvizhno
ustavilas' na raspyatie, visyashchee nad golovoj predsedatelya.
   - Vozmozhno, chto oni i sootvetstvuyut dejstvitel'nosti, no  ya  slyshu  vse
eto segodnya v pervyj raz. V takom sluchae, ya oshibalsya.
   Devushka oblegchenno vzdyhaet. Villi ne vyderzhivaet.
   - Lozh'! - krichit on.  -  Ona  podlo  lzhet!  Razvratnichala  ona  s  etim
molodchikom... Ona vyskochila iz lozhi pochti golaya.
   SHum i smyatenie. Prokuror negoduet. Predsedatel' delaet Villi zamechanie.
No ego uzhe nikakaya sila ne mozhet uderzhat',  dazhe  polnyj  otchayaniya  vzglyad
Al'berta.
   - Hot' by ty na koleni sejchas peredo mnoj brosilsya, ya vse  ravno  skazhu
eto vo vseuslyshanie! - krichit on Al'bertu. - Razvratnichala ona, da, da,  i
kogda Al'bert ochutilsya s nej licom k licu  i  ona  emu  nagovorila,  budto
Bartsher napoil ee, on sveta nevzvidel i vystrelil.  On  sam  mne  vse  eto
rasskazal po doroge v policiyu!
   Zashchitnik toroplivo zapisyvaet, devushka v otchayanii vizzhit:
   - I pravda, napoil, napoil!
   Prokuror razmahivaet rukami:
   - Prestizh suda trebuet...
   Slovno raz座arennyj byk, povorachivaetsya k nemu Villi:
   - Ne zanosites' vy, paragrafnaya glista! Ili vy dumaete, chto,  glyadya  na
vashu obez'yan'yu mantiyu, my zatknem  glotki?  Poprobujte-ka  vyshvyrnut'  nas
otsyuda! CHto vy voobshche znaete o nas? |tot mal'chik byl  tihim  i  krotkim  -
sprosite u ego materi! A teper' on strelyaet tak zhe  legko  i  prosto,  kak
kogda-to brosal kameshki. Raskayanie! Raskayanie! Da kak emu chuvstvovat'  eto
samoe raskayanie, esli on chetyre goda podryad mog  beznakazanno  otshchelkivat'
golovy ni v chem ne povinnym lyudyam,  a  tut  on  lish'  prikonchil  cheloveka,
kotoryj vdrebezgi razbil emu zhizn'? Edinstvennaya ego oshibka -  on  strelyal
ne v togo, v kogo sledovalo! Devku etu nado bylo  prikonchit'!  Neuzheli  vy
dumaete, chto chetyre goda krovoprolitiya mozhno steret', tochno gubkoj,  odnim
tumannym slovom "mir"? My i sami prekrasno znaem, chto  nel'zya  etak  -  za
zdorovo zhivesh' - pristrelivat' svoih lichnyh vragov, no uzh esli sdavit  nam
gorlo yarost' i vse vnutri perevernet vverh dnom, esli uzh takoe  najdet  na
nas... Prezhde chem sudit', vy horoshen'ko podumajte, otkuda vse  eto  v  nas
beretsya!
   Neistovaya sumyatica. Predsedatel' tshchetno pytaetsya vodvorit' poryadok.
   My stoim, tesno sgrudivshis'. Villi strashen. Kozole szhal kulaki, i v etu
minutu na nas nikakimi sredstvami  ne  vozdejstvuesh',  -  my  predstavlyaem
soboj slishkom  bol'shuyu  opasnost'.  Edinstvennyj  policejskij  v  zale  ne
otvazhivaetsya blizko podojti k nam. YA podskakivayu k skam'e prisyazhnyh.
   - Delo idet o nashem tovarishche, o frontovike! - krichu ya. -  Ne  osuzhdajte
ego! On sam ne hotel togo bezrazlichiya k  zhizni  i  smerti,  kotoroe  vojna
vzrastila v nas, nikto iz nas ne hotel ego, no na vojne my  rasteryali  vse
merila, a zdes' nikto ne prishel nam na pomoshch'! Patriotizm, dolg, rodina, -
voe eto my sami postoyanno povtoryali  sebe,  chtoby  ustoyat'  pered  uzhasami
fronta, chtoby opravdat' ih! No eto byli otvlechennye ponyatiya, slishkom mnogo
krovi lilos' tam, ona smyla ih nachisto!
   Villi okazyvaetsya vdrug ryadom so mnoj.
   - Vsego tol'ko god tomu nazad  vot  etot  paren',  -  oj  ukazyvaet  na
Al'berta, - s dvumya tovarishchami lezhal v pulemetnom gnezde, edinstvennom  na
vsem uchastke, kotoroe eshche derzhalos', i vdrug  -  ataka.  No  eti  troe  ne
poteryali prisutstviya duha. Oni vyzhidali, celilis'  i  ne  strelyali  ran'she
vremeni, oni  ustanavlivali  pricel  tochno,  na  urovne  zhivota,  i  kogda
protivnik uzhe dumal, chto uchastok ochishchen, i brosilsya vpered,  tol'ko  togda
eti  troe  otkryli  ogon'.  I  tak  bylo  vse  vremya,  poka  ne  podospelo
podkreplenie. Ataka byla otbita. My podschitali teh, kogo otshchelkal pulemet.
Odnih tochnyh popadanij v zhivot okazalos' dvadcat'  sem',  vse  byli  ubity
napoval. YA ne govoryu o takih raneniyah, kak v nogi, v moshonku, v zheludok, v
legkie, v golovu. |tot vot paren', - on opyat' pokazyvaet na Al'berta, - so
svoimi dvumya tovarishchami nastrelyal lyudej na celyj lazaret, hotya bol'shinstvo
iz ranennyh v zhivot ne prishlos'  uzh  nikuda  otpravlyat'.  Za  eto  on  byl
nagrazhden "zheleznym krestom" pervoj stepeni  i  poluchil  blagodarnost'  ot
polkovnika. Ponimaete vy teper', pochemu ne vashim grazhdanskim sudam i ne po
vashim zakonam sleduet sudit' ego? Ne vam, ne vam ego sudit'! On soldat, on
nash brat, i my vynosim emu opravdatel'nyj prigovor!
   Prokuroru nakonec udaetsya vstavit' slovo.
   - |to uzhasnoe odichanie... - zadyhaetsya on i krichit policejskomu,  chtoby
tot vzyal Villi pod strazhu.
   Novyj skandal. Villi derzhit ves' zal v trepete. YA opyat' razrazhayus':
   - Odichanie? A kto vinovat v nem? Vy!  Na  skam'yu  podsudimyh  vas  nado
posadit', vy dolzhny predstat' pered nashim  pravosudiem.  Vashej  vojnoj  vy
prevratili nas v dikarej! Bros'te zhe za reshetku vseh nas vmeste! |to budet
samoe pravil'noe. Skazhite, chto vy sdelali dlya nas, kogda  my  vernulis'  s
fronta?  Nichego!  Rovno  nichego!  Vy  osparivali  drug  u  druga   pobedy,
zakladyvali pamyatniki neizvestnym voinam, govorili o geroizme i uklonyalis'
ot otvetstvennosti! Nam vy dolzhny  byli  pomoch'!  A  vy  chto  sdelali?  Vy
brosili nas na proizvol sud'by v samoe trudnoe dlya nas  vremya,  kogda  my,
vernuvshis', sililis' vojti  v  zhizn'!  So  vseh  amvonov  dolzhny  byli  vy
propovedovat', naputstvovat' nas dolzhny byli vy, kogda  nas  uvol'nyali  iz
armii, vy dolzhny byli  neustanno  povtoryat':  "My  vse  sovershili  uzhasnuyu
oshibku! Tak davajte zhe vmeste zanovo iskat' putej k zhizni! Muzhajtes'!  Vam
eshche trudnee, chem drugim, potomu chto, uhodya, vy nichego ne ostavili, k  chemu
vy mogli by  vernut'sya!  Zapasites'  terpeniem!"  Vy  dolzhny  byli  zanovo
raskryt' pered nami zhizn'! Vy dolzhny byli zanovo uchit' nas zhit'! No vam ne
bylo do nas nikakogo dela! Vy poslali nas k chertu! Vy dolzhny byli  nauchit'
nas snova verit' v dobro, poryadok, sozidanie i lyubov'! A vmesto  etogo  vy
opyat'  nachali  licemerit',  zanimat'sya  travlej  i  puskat'  v  hod   vashi
znamenitye stat'i zakona! Odnogo iz nashih ryadov vy uzhe pogubili, teper' na
ocheredi vtoroj!
   My ne pomnim sebya. Vsya yarost', vse ozloblenie, vse  razocharovanie  nashe
vskipayut srazu i perelivayutsya cherez kraj. V zale stoit nevoobrazimyj  shum.
Prohodit  mnogo  vremeni,  prezhde  chem   vosstanavlivaetsya   otnositel'nyj
poryadok. Vseh nas za nedopustimoe povedenie v zale  suda  prigovarivayut  k
odnodnevnomu arestu i totchas zhe uvodyat. My  legko  mogli  by  ustranit'  s
dorogi policejskogo, no nam eto ne nuzhno.  My  hotim  v  tyur'mu  vmeste  s
Al'bertom. My vplotnuyu prohodim mimo nego, my hotim emu pokazat',  chto  my
vse - s nim...
   Pozdnee my uznaem, chto on prigovoren k trem godam tyur'my i chto prigovor
on prinyal molcha.





   Georgu Rahe udalos' pod vidom inostranca pereehat' cherez granicu.  Odna
mysl' neotstupno presleduet ego: eshche raz  stat'  licom  k  licu  so  svoim
proshlym. On  proezzhaet  goroda  i  sela,  slonyaetsya  na  bol'shih  i  malyh
stanciyah, i vecherom on u celi.
   Nigde ne zaderzhivayas', napravlyaetsya  on  za  gorod,  otkuda  nachinaetsya
pod容m v gory. On minuet ulicu za ulicej;  navstrechu  popadayutsya  rabochie,
vozvrashchayushchiesya  s  fabrik.  Deti  igrayut  v  krugah  sveta,  otbrasyvaemyh
fonaryami. Neskol'ko avtomobilej pronositsya mimo. Potom nastupaet tishina.
   Solnce davno selo, no eshche dostatochno svetlo. Da i glaza Rahe privykli k
temnote. On shodit s doroga i idet cherez pole. Vskore on  spotykaetsya  obo
chto-to. Rzhavaya provoloka vcepilas' v bryuki i  vyrvala  kusok  materii.  On
naklonyaetsya, chtoby otcepit' kolyuchku. |to provolochnye zagrazhdeniya,  kotorye
tyanutsya vdol' rasstrelyannogo okopa. Rahe vypryamlyaetsya. Pered nim  -  golye
polya srazhenij.
   V nevernom svete sumerek oni pohozhi na vzbalamuchennoe i zastyvshee more,
na okameneluyu buryu. Rahe  chuvstvuet  gnilostnye  zapahi  krovi,  poroha  i
zemli, toshnotvornyj zapah smerti, kotoryj vse eshche  vlastno  carit  v  etih
mestah.
   On  nevol'no  vtyagivaet  golovu,  plechi  pripodnyaty,  ruki   boltayutsya,
oslabeli v sustavah kisti; eto pohodka uzhe ne gorodskogo zhitelya, eto opyat'
kradushchiesya, ostorozhnye shagi zverya, nastorozhennaya bditel'nost' soldata...
   On ostanavlivaetsya i oglyadyvaet mestnost'. CHas nazad ona  kazalas'  emu
neznakomoj, a teper' on  uzhe  uznaet  ee,  uznaet  kazhduyu  vysotu,  kazhduyu
skladku gor, kazhdoe ushchel'e. On nikogda ne  uhodil  otsyuda:  dni  i  mesyacy
vspyhivayut v ogne vospominanij, kak bumaga, oni sgorayut  i  uletuchivayutsya,
kak dym, - zdes' snova  lejtenant  Georg  Rahe  storozhko  hodit  v  nochnom
dozore, i nichto bol'she ne otdelyaet  vchera  ot  segodnya.  Vokrug  bezmolvie
nochi, tol'ko veter zashurshit inogda v trave; no v ushah u Georga  stoit  rev
srazheniya, besnuyutsya vzryvy, svetovye rakety povisayut gigantskimi  dugovymi
lampami nad vsem etim opustosheniem, kipit chernoe raskalennoe  nebo,  i  ot
gorizonta do gorizonta, gudya, vzdymaetsya fontanami  i  klokochet  v  sernyh
kraterah zemlya.
   Rahe skrezheshchet zubami. On ne fantazer, no on ne v silah zashchitit'  sebya:
vospominaniya zahlestnuli ego, oni kak vihr', - zdes', na etoj  zemle,  eshche
net mira, net dazhe toj vidimosti mira, kotoraya  nastupila  povsyudu,  zdes'
vse eshche idet bor'ba, vojna; zdes' prodolzhaet bushevat', hotya i  prizrachnyj,
smerch, i krutyashchiesya stolby ego teryayutsya v oblakah.
   Zemlya vpilas' v Georga, ona slovno hvataet ego rukami,  zheltaya  plotnaya
glina oblepila bashmaki; shag tyazheleet, kak budto mertvecy,  gluho  ropshcha  v
svoih mogilah, tyanut k sebe ostavshegosya v zhivyh.
   On  puskaetsya  bezhat'  po  temnym,  izrytym  voronkami   polyam.   Veter
usilivaetsya, po nebu nesutsya oblaka,  i  vremya  ot  vremeni  luna  tusklym
svetom ozaryaet mestnost'. Rahe ostanavlivaetsya, toska szhimaet  serdce,  on
brosaetsya na zemlyu, nedvizhno prinikaet k nej. On znaet -  nichego  net;  no
vsyakij raz, kogda luna vyplyvaet,  on  ispuganno  prygaet  v  voronku.  On
soznatel'no podchinyaetsya zakonu  etoj  zemli,  po  kotoroj  nel'zya  hodit',
vypryamivshis' vo ves' rost.
   Luna uzhe ne luna, a ogromnaya svetovaya raketa.  V  ee  zheltovatom  svete
cherneyut obgorelye pni znakomoj roshchicy. Za razvalinami fermy tyanetsya ovrag,
kotorogo nikogda ne perestupal  nepriyatel'.  Rahe,  sgorbivshis',  sidit  v
okope. Vot ostatki remnya,  dva-tri  kotelka,  lozhka,  prorzhavevshie  ruchnye
granaty, podsumki, a ryadom - mokroe sero-zelenoe sukno, vkonec  istlevshee,
i ostanki kakogo-to soldata, napolovinu uzhe prevrativshiesya v glinu.
   On nichkom lozhitsya na zemlyu, i bezmolvie vdrug nachinaet  govorit'.  Tam,
pod zemlej,  chto-to  gluho  klokochet,  dyshit  preryvisto,  gudit  i  snova
klokochet, stuchit i zvenit. On vpivaetsya pal'cami v zemlyu i  prizhimaetsya  k
nej golovoj, emu slyshatsya golosa  i  okliki,  emu  hotelos'  by  sprosit',
pogovorit', zakrichat', on prislushivaetsya i zhdet otveta, otveta na  zagadku
svoej zhizni...
   No tol'ko veter zavyvaet vse sil'nee i sil'nee,  nizko  i  vse  bystree
begut oblaka, i po polyam ten' gonitsya  za  ten'yu.  Rahe  vstaet  i  bredet
dal'she, bredet dolgo, poka pered nim ne vyrastayut  chernye  kusty,  ryad  za
ryadom, postroennye v dlinnye kolonny, kak rota, batal'on, polk, armiya.
   I vdrug emu vse stanovitsya yasno. Pered etimi  krestami  rushitsya  zdanie
gromkih fraz i vozvyshennyh ponyatij.
   Tol'ko zdes' eshche zhivet vojna, ee uzhe net v poblekshih vospominaniyah teh,
kto vyrvalsya iz ee tiskov! Zdes' lezhat pogibshie mesyacy i  gody  neprozhitoj
zhizni, oni - kak prizrachnyj tuman nad mogilami; zdes' krichit  eta  nezhitaya
zhizn', ona ne nahodit sebe pokoya, v gulkom molchanii vzyvaet ona k nebesam.
Strashnym obvineniem dyshit eta noch', samyj vozduh,  v  kotorom  eshche  burlit
sila i volya celogo pokoleniya molodezhi, pokoleniya, umershego ran'she, chem ono
nachalo zhit'.
   Drozh'  ohvatyvaet  Georga.  YArko  vspyhivaet   v   nem   soznanie   ego
geroicheskogo samoobmana: vot  ona,  alchnaya  past',  poglotivshaya  vernost',
muzhestvo i zhizn' celogo pokoleniya.
   On zadyhaetsya.
   - Brat'ya! - krichit on v noch' i veter. - Brat'ya! Nas predali! Vstavajte,
brat'ya! Eshche raz! Vpered! V pohod protiv predatel'stva!
   On stoit pered mogil'nymi krestami, luna vyplyvaet iz-za tuch, on vidit,
kak blestyat kresty, oni otdelyayutsya ot zemli, oni vstayut  s  rasprostertymi
rukami, vot uzhe slyshen gul shagov... On  marshiruet  na  meste,  vybrasyvaet
ruku kverhu:
   - Vpered, brat'ya!
   I opuskaet ruku  v  karman,  i  snova  podnimaet...  Ustalyj,  odinokij
vystrel, podhvachennyj i unesennyj poryvom vetra. Pokachnuvshis',  opuskaetsya
Georg  na  koleni,  opiraetsya  na   ruki   i,   sobrav   poslednie   sily,
povorachivaetsya licom k krestam... On vidit, kak oni trogayutsya s mesta, oni
stuchat i dvizhutsya, oni idut medlenno, i put' ih dalek, ochen', ochen' dalek;
no on vedet vpered, oni pridut k svoej celi i dadut poslednij boj, boj  za
zhizn'; oni marshiruyut molcha - temnaya armiya, kotoroj predstoit projti  samyj
dolgij put', put' k chelovecheskomu serdcu,  projdet  mnogo  let,  poka  oni
svershat ego, no chto dlya nih vremya? Oni tronulis' v put', oni  dvinulis'  v
pohod, oni idut, idut.
   Golova ego medlenno opuskaetsya, vokrug nego temneet,  on  padaet  licom
vpered, on marshiruet v  obshchem  shestvii.  Kak  bludnyj  syn,  posle  dolgih
skitanij vernuvshijsya domoj, lezhit on na zemle, raskinuv  ruki;  glaza  uzhe
nedvizhny, koleni  podognulis'.  Telo  sodrogaetsya  eshche  raz,  velikij  son
pokryvaet vse i vsya,  i  tol'ko  veter  pronositsya  nad  pustynnym  temnym
prostorom;  on  veet  i  veet  nad  oblakami,  v  nebe,  nad  beskonechnymi
ravninami, izrytymi okopami, voronkami i mogilami.








   Pahnet martom i fialkami. Iz-pod  syroj  listvy  podsnezhniki  podnimayut
svoi belye golovki. Lilovaya dymka steletsya nad vspahannymi polyami.
   My bredem po lesnoj proseke. Villi i Kozole vperedi, ya s  Valentinom  -
za nimi. Vpervye  za  dolgoe  vremya  my  opyat'  vmeste.  My  redko  teper'
vstrechaemsya.
   Karl na celyj den' predostavil nam svoj novyj avtomobil'. No sam  on  s
nami ne poehal  -  slishkom  zanyat.  Vot  uzhe  neskol'ko  mesyacev,  kak  on
zarabatyvaet kuchu deneg; ved' marka padaet,  a  eto  emu  na  ruku.  SHofer
privez Nas za gorod.
   - CHem ty teper', sobstvenno, zanimaesh'sya, Valentin? - sprashivayu ya.
   - Ezzhu po yarmarkam so svoimi kachelyami, - otvechaet on.
   Udivlenno smotryu na nego:
   - S kakih eto por?
   - Da uzh dovol'no davno. Moya prezhnyaya partnersha - pomnish'? - ochen'  skoro
ostavila menya. Teper' ona tancuet v bare. Fokstroty i tango. Na eto sejchas
bol'she sprosu. Nu, a ya, zaskoruzlyj soldat, ne  gozhus'  dlya  takogo  dela.
Nedostatochno, vidish' li, shikaren.
   - A svoimi kachelyami ty hot' snosno zarabatyvaesh'?
   - Kakoe tam! - otmahivaetsya on. - Ni zhit', ni pomeret', kak  govoritsya!
I eti vechnye pereezdy! Vot zavtra snova na kolesa. Edu v Krefel'd. Sobach'ya
zhizn', |rnst! Dokatilis'... A YUppa kuda zaneslo, ne znaesh'?
   YA pozhimayu plechami:
   - Uehal. Tak zhe, kak i Adol'f. I vestochki o sebe nikogda ne podadut.
   - A kak Artur?
   - |tot-to bez malogo millioner, - otvechayu ya.
   - Ponimaet delo, - mrachno govorit Valentin.
   Kozole ostanavlivaetsya i raspravlyaet shirokie plechi:
   - A pogulyat', bratcy, sovsem neploho! Esli by eshche ne okolachivat'sya  bez
raboty...
   - A ty ne nadeesh'sya skoro poluchit' rabotu? - sprashivaet Villi.
   Ferdinand skepticheski pokachivaet golovoj:
   - Ne tak-to prosto. Menya v chernyj spisok zanesli. Nedostatochno  smiren,
vidish' li. Horosho hot', chto zdorov.  A  poka  chto  perehvatyvayu  monetu  u
T'yadena. On kak syr v masle kataetsya.
   Vyhodim na polyanku i delaem  prival.  Villi  dostaet  korobku  sigaret,
kotorymi snabdil ego Karl. Lico u  Valentina  proyasnyaetsya.  My  sadimsya  i
zakurivaem.
   V vetvyah derev'ev chto-to tiho potreskivaet. SHCHebechut sinicy. Solnce  uzhe
svetit  i  greet  vovsyu.  Villi  shiroko  zevaet   i,   podsteliv   pal'to,
ukladyvaetsya. Kozole sooruzhaet sebe iz mha nechto vrode  izgolov'ya  i  tozhe
lozhitsya. Valentin, prislonivshis' k tolstomu buku,  zadumchivo  razglyadyvaet
zelenuyu zhuzhelicu.
   YA smotryu na eti  rodnye  lica,  i  na  mig  tak  stranno  razdvaivaetsya
soznanie...  Vot  my  snova,  kak  byvalo,  sidim  vmeste...  Nemnogo  nas
ostalos'... No razve i eti nemnogie svyazany eshche po-nastoyashchemu?


   Kozole vdrug nastorazhivaetsya. Izdali donosyatsya golosa. Sovsem  molodye.
Veroyatno, chleny organizacii "Pereletnye  pticy".  S  lyutnyami,  ukrashennymi
raznocvetnymi lentami, sovershayut oni v etot serebristo-tumannyj den'  svoe
pervoe stranstvovanie. Kogda-to, do vojny, i my sovershali takie  pohody  -
Lyudvig Brajer, Georg Rahe i ya.
   Prislonivshis' k derevu,  predayus'  vospominaniyam  o  dalekih  vremenah:
vechera u kostrov, narodnye pesenki, gitary i  ispolnennye  torzhestvennosti
nochi u palatok. |to byla  nasha  yunost'.  V  poslednie  gody  pered  vojnoj
organizaciya "Pereletnye pticy" byla okruzhena romantikoj mechtanij  o  novom
prekrasnom budushchem, no romantika  eta,  otgorev  v  okopah,  v  1917  godu
rassypalas' v prah, zagublennaya nebyvalym sostyazaniem boevoj tehniki.
   Golosa priblizhayutsya. Opirayas' na ruki, podnimayu golovu: hochu  vzglyanut'
na "pereletnyh ptic". Stranno - kakih-nibud' neskol'ko let nazad my sami s
pesnyami brodili po lesam i polyam, a sejchas kazhetsya, slovno eta molodezh'  -
uzhe novoe pokolenie, nasha smena, i ona dolzhna podnyat'  znamya,  kotoroe  my
nevol'no vypustili iz nashih ruk...
   Slyshny vozglasy. Celyj hor golosov. Potom  vydelyaetsya  odin  golos,  no
slov razobrat' eshche nel'zya. Treshchat vetki, i gluho gudit zemlya  pod  topotom
mnozhestva nog. Snova vozglas. Snova topot, tresk, tishina.  Zatem,  yasno  i
chetko, - komanda:
   - Kavaleriya zahodit sprava!  Otdeleniyami,  levoe  plecho  vpered,  shagom
marsh!
   Kozole vskakivaet. YA za nim. My pereglyadyvaemsya. CHto za navazhdenie? CHto
eto znachit?
   Vot pokazalis' lyudi,  oni  vybegayut  iz-za  kustov,  mchatsya  k  opushke,
brosayutsya na zemlyu.
   - Pricel: chetyresta! - komanduet vse tot zhe treskuchij golos. - Ogon'!
   Stuk i tresk. Dlinnyj ryad mal'chikov, let po  pyatnadcati  -  semnadcati.
Rassypavshis' cep'yu,  oni  lezhat  na  opushke.  Na  nih  sportivnye  kurtki,
podpoyasannye kozhanymi remnyami, na maner  portupej.  Vse  odety  odinakovo:
serye kurtki, obmotki, furazhki so znachkami.  Odnoobrazie  odezhdy  narochito
podcherknuto. Vooruzhenie sostavlyaet palka s zheleznym nakonechnikom, kak  dlya
hozhdeniya po goram. |timi palkami mal'chiki stuchat  po  derev'yam,  izobrazhaya
ruzhejnuyu pal'bu.
   Iz-pod furazhek voennogo obrazca glyadyat, odnako,  po-detski  krasnoshchekie
lica. Glaza vnimatel'no i vozbuzhdenno sledyat za  priblizheniem  dvigayushchejsya
oprava kavalerii. Oni ne vidyat ni nezhnogo chuda fialok, vybivayushchihsya iz-pod
buroj listvy, ni  lilovatoj  dymki  vshodov,  stelyushchejsya  nad  polyami,  ni
pushistogo meha zajchika, skachushchego po borozdam.  Net,  vprochem,  zajca  oni
vidyat: vot oni celyatsya v nego svoimi palkami, i sil'nee narastaet stuk  po
stvolam. Za rebyatami stoit korenastyj muzhchina s  okruglennym  bryushkom;  na
tolstyake takaya zhe kurtka u takie zhe obmotki, kak  u  rebyat.  On  energichno
otdaet komandy:
   - Strelyat' spokojnej. Pricel: dvesti!
   V rukah u nego polevoj binokl': on vedet nablyudenie za vragom.
   - Gospodi! - govoryu ya, potryasennyj.
   Kozole nakonec prihodit v sebya ot izumleniya.
   - Da chto eto za idiotstvo! - razrazhaetsya on.
   No vozmushchenie Kozole vyzyvaet  burnuyu  reakciyu.  Komandir,  k  kotoromu
prisoedinyayutsya eshche dvoe yunoshej, mechet  gromy  i  molnii.  Myagkij  vesennij
vozduh tak i gudit krepkimi slovechkami:
   - Zatknites', dezertiry! Vragi otechestva! Slyuntyai! Predateli! Svoloch'!
   Mal'chiki userdno vtoryat. Odin iz nih, potryasaya hudym  kulachkom,  krichit
pisklivym golosom:
   - Pridetsya ih, verno, vzyat' v peredelku!
   - Trusy! - krichit drugoj.
   - Pacifisty! - prisoedinyaetsya tretij.
   - S etimi  bol'shevikami  nuzhno  pokonchit',  inache  Germanii  ne  vidat'
svobody, - skorogovorkoj proiznosit chetvertyj yavno zauchennuyu frazu.
   - Pravil'no!  -  komandir  odobritel'no  pohlopyvaet  ego  po  plechu  i
vystupaet vpered. - Gonite ih proch', rebyata!
   Tut prosypaetsya Villi. Do sih por  on  spal.  On  sohranil  etu  staruyu
soldatskuyu privychku: stoit emu lech', i on vmig zasypaet.
   On vstaet. Komandir srazu ostanavlivaetsya. Villi bol'shimi ot  udivleniya
glazami osmatrivaetsya i vdrug razrazhaetsya gromkim hohotom.
   - CHto zdes' proishodit? Bal-maskarad, chto li? - sprashivaet on.
   Zatem on smekaet, v chem delo.
   - Tak, tak, pravil'no, - vorchit on, obrashchayas' k komandiru, - nam tol'ko
vas ne hvatalo! Davno ne vidalis'. Da, da, otechestvo, razumeetsya, vy vzyali
na otkup, ne tak li? A vse ostal'nye - predateli, verno? No tol'ko vot chto
stranno: v takom  sluchae,  znachit,  tri  chetverti  germanskoj  armii  byli
predatelyami. A nu, ubirajtes'-ka podal'she otsyuda, kukly ryazhenye! Ne  mogli
vy, chert vas voz'mi, dat' mal'chuganam eshche dva-tri  goda  pozhit'  bez  etoj
nauki?
   Komandir otdaet svoej armii  prikaz  k  otstupleniyu.  No  les  uzhe  nam
otravlen. My idem nazad, po napravleniyu k derevne. Pozadi nas hor  molodyh
golosov ritmichno i otryvisto povtoryaet:
   - Nashemu frontu - ura! Nashemu frontu - ura! Nashemu frontu - ura!
   - Nashemu frontu - ura! - Villi hvataetsya za golovu. -  Skazat'  by  eto
kakomu-nibud' staromu frontoviku!
   - Da, - ogorchenno govorit Kozole. - Tak opyat' vse i nachinaetsya.


   Po doroge v derevnyu my zahodim v malen'kuyu pivnuyu.  Neskol'ko  stolikov
uzhe vystavleno v sad. Hotya Valentin cherez chas uzhe dolzhen byt' v parke, gde
stoyat ego kacheli, my vse-taki naskoro prisazhivaemsya k stoliku, chtoby  hot'
nemnogo  eshche  pobyt'   vmeste.   Kto   znaet,   kogda   privedetsya   snova
vstretit'sya?..
   Blednyj zakat nezhno okrashivaet  nebo.  Nevol'no  vozvrashchayus'  mysl'yu  k
tol'ko chto perezhitoj scene v lesu.
   - Bozhe moj, Villi, - obrashchayus' ya k nemu, - ved'  vse  my  zhivy  i  edva
tol'ko  vykarabkalis'  iz  vojny,  a  uzh  nahodyatsya  lyudi,  kotorye  opyat'
prinimayutsya za podobnye veshchi! Kak zhe eto tak?
   - Takie lyudi vsegda najdutsya,  -  zadumchivo,  s  neprivychnoj  dlya  nego
ser'eznost'yu  otvechaet  Villi.  -  No  i  takih,  kak  my,  tozhe   nemalo.
Bol'shinstvo dumaet kak my s vami. Bol'shinstvo, bud'te uvereny. S teh  por,
kak eto sluchilos' (vy znaete, chto: s Lyudvigom i Al'bertom), ya ochen'  mnogo
dumal i prishel k zaklyucheniyu, chto kazhdyj  chelovek  mozhet  koe-chto  sdelat',
dazhe esli u nego vmesto golovy -  tykva.  Na  sleduyushchej  nedele  konchayutsya
kanikuly, i ya dolzhen vernut'sya v derevnyu, v shkolu. YA pryamo-taki rad etomu.
YA  hochu  raz座asnit'  moim  mal'chuganam,   chto   takoe   ih   otechestvo   v
dejstvitel'nosti. Ih rodina, ponimaesh' li, a ne ta ili  inaya  politicheskaya
partiya. A rodina ih - eto derev'ya, pashni, zemlya, a ne kriklivye lozungi. YA
dolgo razdumyval na etot schet. Nam pora,  druz'ya,  postavit'  pered  soboj
kakuyu-to zadachu. My vzroslye lyudi. Sebe zadachu  ya  vybral.  YA  tol'ko  chto
skazal o nej. Ona nevelika, dopuskayu. No kak raz po moim silam. YA ved'  ne
Gete!
   YA kivayu i dolgo smotryu na Villi. Potom my vyhodim.
   SHofer zhdet nas. Tiho  skol'zit  mashin-a  skvoz'  medlenno  opuskayushchiesya
sumerki.
   My pod容zzhaem k gorodu; vot uzhe vspyhivayut ego pervye ogni, i  vdrug  k
poskripyvaniyu-shin primeshivaetsya protyazhnyj, hriplyj, gortannyj zvuk,  -  po
vechernemu nebu treugol'nikom tyanetsya na vostok karavan dikih gusej...
   My smotrim drug na  druga.  Kozole  hochet  chto-to  skazat',  no  reshaet
promolchat'. Vse my vspominaem odno i to zhe.
   Vot i gorod, i ulicy, i shum. Valentin  proshchaetsya.  Potom  Villi.  Potom
Kozole.





   YA provel celyj den'  v  lesu.  Utomlennyj,  dobralsya  ya  do  nebol'shogo
postoyalogo dvora i zakazal sebe na noch' komnatu. Postel' uzhe postlana,  no
spat' eshche ne hochetsya. YA sazhus' k oknu  i  vslushivayus'  v  shorohi  vesennej
nochi.
   Teni struyatsya mezhdu derev'yami, les stonet, slovno tam lezhat ranenye.  YA
spokojno i uverenno smotryu v sumrak, - ya bol'she ne  strashus'  proshlogo.  YA
smotryu v ego potuhshie glaza ne otvorachivayas'. YA dazhe idu emu navstrechu,  ya
otsylayu svoi mysli obratno - v blindazhi i voronki.  No,  vozvrashchayas',  oni
nesut s soboyu ne strah i otchayanie, a silu i volyu.
   YA zhdal, chto  gryanet  burya,  i  spaset  menya,  i  uvlechet  za  soboj,  a
izbavlenie yavilos' tiho i nezametno. No ono  prishlo.  V  to  samoe  vremya,
kogda ya otchaivalsya i schital vse pogibshim, ono neslyshno zrelo vo mne samom.
YA dumal, chto proshchanie - vsegda konec. Nyne zhe ya znayu:  rasti  tozhe  znachit
proshchat'sya. I rasti neredko znachit - pokidat'. A konca ne sushchestvuet.
   CHast' moej zhizni byla otdana delu razrusheniya, otdana nenavisti, vrazhde,
ubijstvu. No ya ostalsya zhiv. V  odnom  etom  uzhe  zadacha  i  put'.  YA  hochu
sovershenstvovat'sya i byt'  ko  vsemu  gotovym.  YA  hochu,  chtoby  ruki  moi
trudilis' i mysl' ne zasypala. Mne mnogogo ne nado.  YA  hochu  vsegda  idti
vpered, dazhe esli inoj raz i yavilos' by zhelanie ostanovit'sya. Nado  mnogoe
vosstanovit' i ispravit', nado, ne  zhaleya  sil,  raskopat'  to,  chto  bylo
zasypano v gody pushek i pulemetov. Ne vsem byt' pionerami, nuzhny  i  bolee
slabye ruki, nuzhny i malye sily. Sredi nih ya budu iskat' svoe mesto. Togda
mertvye zamolchat, i proshloe ne presledovat' menya, a pomogat' mne budet.
   Kak prosto vse! No skol'ko vremeni ponadobilos', chtoby prijti k  etomu.
I ya, byt'  mozhet,  tak  by  i  bluzhdal  na  podstupah  i  pal  by  zhertvoj
provolochnyh petel' i podryvnyh kapsyulej, esli by raketoj ne vzvilas' pered
nami smert' Lyudviga, ukazav nam put'. My prishli v otchayanie, kogda uvidali,
chto moguchij potok nashej spayannosti i voli k  prostoj,  sil'noj,  u  poroga
smerti otvoevannoj zhizni ne  smel  otzhivshih  form,  polovinchatyh  istin  i
pustogo tshcheslaviya, ne nashel novogo rusla dlya  sebya,  a  pogryaz  v  tryasine
zabveniya, razlilsya po bolotam gromkih fraz, po kanavam uslovnostej,  zabot
i raznyh  zanyatij.  Nyne  ya  znayu,  chto  vse  v  zhizni,  ochevidno,  tol'ko
podgotovka,  trud  v  odinochku,  kotoryj  vedetsya  po  velikomu  mnozhestvu
otdel'nyh kletochek, otdel'nyh kanalov, i podobno tomu, kak kletki i sosudy
dereva vpityvayut v sebya stremyashchiesya kverhu soki, peredavaya ih vyshe i vyshe,
tak, mozhet byt', v moshchnom sliyanii edinichnyh usilij rodyatsya kogda-nibud'  i
zvonkij shelest osiyannoj solncem listvy, i verhushki derev'ev, i svoboda.  I
ya hochu nachat'.
   |to budet ne tem sversheniem, o kotorom my mechtali v yunosti  i  kotorogo
zhdali, vernuvshis' posle dolgih let fronta. |to budet takoj zhe put', kak  i
drugie,  mestami  kamenistyj,  mestami  vyrovnennyj  put',  s   vyboinami,
derev'yami  i  pashnyami,  -  put'  truda.  YA  budu  odin.  Mozhet  byt',   na
kakuyu-nibud' chast' puti ya najdu sputnika, no vryad li na ves'.
   I, verno, eshche chasto  pridetsya  mne  snimat'  svoj  ranec,  kogda  plechi
ustanut, i chasto eshche budu ya kolebat'sya na perekrestkah i rubezhah, i ne raz
pridetsya chto-to pokidat', i ne raz - spotykat'sya i padat'. No ya podnimus',
ya ne stanu lezhat', ya pojdu vpered  i  nazad  ne  povernu.  Mozhet  byt',  ya
nikogda ne budu schastliv, mozhet byt', vojna etu vozmozhnost'  razbila  i  ya
vsyudu budu nemnogo  postoronnim  i  nigde  ne  pochuvstvuyu  sebya  doma,  no
nikogda, ya dumayu, ya ne pochuvstvuyu sebya beznadezhno neschastnym,  ibo  vsegda
budet nechto, chto podderzhit menya, -  hotya  by  moi  zhe  ruki,  ili  zelenoe
derevo, ili dyhanie zemli.


   Sokami nalivayutsya derev'ya, s edva ulovimym treskom  lopayutsya  pochki,  i
sumrak polon zvukov, - eto shepot sozrevaniya. Noch' v moej komnate  i  luna.
ZHizn'  voshla  v  komnatu.  Vsya  mebel'  potreskivaet,  stol  treshchit,  shkaf
poskripyvaet. Kogda-to oni rosli v lesu, ih  rubili,  pilili,  strogali  i
skleivali, prevrashchali v veshchi dlya lyudej, v  stul'ya  i  krovati;  no  kazhdoj
vesnoj, v noch', kogda vse  nalivaetsya  zhiznennymi  sokami,  v  nih  chto-to
brodit, oni probuzhdayutsya, shiryatsya, oni perestayut sushchestvovat' kak  utvar',
kak stul'ya, kak veshchi, - oni snova v potoke zhizni, v nih dyshit vechno  zhivaya
priroda. Pod moimi nogami skripyat i dvizhutsya polovicy, pod  rukami  treshchit
derevo podokonnika, a za oknom, na krayu dorogi, dazhe staraya,  rasshcheplennaya
lipa nabuhaet bol'shimi burymi pochkami; eshche den'-drugoj, i ona,  eta  lipa,
pokroetsya  takimi  zhe  shelkovistymi  zelenymi  list'yami,  kak   i   shiroko
raskinutye vetvi molodogo platana, ukryvayushchego ee svoej ten'yu.

Last-modified: Wed, 26 Jul 2000 19:33:36 GMT
Ocenite etot tekst: