no gde teplo i uyut caryat v dome, v kotorom mnogo starinnogo dereva, sobak, v kotorom igraet nortumberlendskaya volynka Dodda i gde za bol'shim oval'nym obedennym stolom iz krasnogo dereva staryj mister Flouz obsuzhdaet pri svechah problemy velichajshego smysla v znacheniya s dvumya svoimi druz'yami -- doktorom Megryu i misterom Balstrodom. So slov Lokharta Dzhessika sotkala v svoem voobrazhenii kartinu togo proshlogo, kotoroe, kak ona vsegda strastno mechtala, kogda-nibud' stanet ee budushchim. Lokhart myslil praktichnee. Emu Dzhessika kazalas' angelom oslepitel'noj krasoty, k nogam kotoroj on gotov byl prinesti esli ne svoyu sobstvennuyu zhizn', to po krajnej mere zhizn' vsego, chto dvigalos' v predelah dosyagaemosti samogo dal'nobojnogo iz ego ruzhej. No esli u molodezhi vzaimnoe chuvstvo delalo tol'ko lish' pervye shagi, to starshee pokolenie uzhe obsuzhdalo daleko idushchie plany. Flouz rasstavil lovushku, v kotoruyu dolzhna byla ugodit' ocherednaya ekonomka, i teper' zhdal otveta ot missis Sendikot. Otvet prishel pozzhe, chem on ozhidal. Missis Sendikot ne lyubila, kogda ee pytalis' toropit'; ona byla iz teh zhenshchin, kotorye proschityvayut vse napered s bol'shoj tshchatel'nost'yu. V odnom ona byla uverena tverdo: esli staryj Flouz hochet, chtoby Dzhessika stala ego nevestkoj, sam on dolzhen vzyat' sebe v zheny ee mat'. Obsuzhdenie etoj temy ona nachala ves'ma ostorozhno i s toj storony, chto kasalos' voprosov sobstvennosti. -- Esli Dzhessika vyjdet zamuzh, -- skazala ona kak-to vecherom posle uzhina, -- ya ostanus' bez doma. Staryj Flouz zakazal sebe eshche brendi, chto dolzhno bylo vyrazhat' ego radost' po povodu togo, chto obsuzhdenie nakonec-to nachalos'. -- Pochemu, madam? -- sprosil on. -- Potomu chto moj bednyj pokojnyj muzh zaveshchal vse dvenadcat' domov po Sendikot-Kreschent, vklyuchaya i nash sobstvennyj, docheri, a ya ne stala by zhit' vmeste s molodymi. Staryj Flouz horosho ponimal missis Sendikot. On dostatochno dolgo prozhil s Lokhartom i znal, chto znachit delit' dom s etoj skotinoj. -- Est' Flouz-Holl, madam. Tam vsegda vam budut rady. -- V kakom kachestve? Kak vremennomu gostyu, ili vy imeete v vidu chto-to bolee postoyannoe? Staryj Flouz zakolebalsya. V golose missis Sendikot bylo nechto takoe, chto podskazyvalo emu: materi Dzhessiki ne ponravitsya tot bolee postoyannyj variant, kotoryj on dejstvitel'no imel v vidu. -- Vy ne budete vremennym gostem, madam. Vy smozhete zhit' tam stol'ko, skol'ko zahotite. Glaza missis Sendikot zasverkali stal'yu provincial'noj dobrodeteli: -- A chto podumayut ob etom sosedi, mister Flouz? Flouz snova zakolebalsya. Blizhajshie sosedi zhili v Blek-Pokringtone, v shesti milyah ot nego, i k tomu zhe plevat' on hotel na to, chto oni mogut podumat'. No sochetanie dvuh etih obstoyatel'stv uzhe ottolknulo ot nego mnogih ekonomok, i vryad li ono bylo sposobno privlech' missis Sendikot. -- Polagayu, oni pojmut, -- uvil'nul Flouz ot pryamogo otveta. No obmanut' missis Sendikot emu ne udalos': predpolozheniya ee ne ustraivali. -- YA dolzhna dumat' o svoej reputacii, -- skazala ona. -- YA nikogda by ne soglasilas' zhit' v odnom dome s muzhchinoj, esli by pri etom u menya ne bylo kakogo-to zakonnogo polozheniya, kotoroe ob®yasnyalo by moe prebyvanie v dome. -- Zakonnogo polozheniya, madam?-peresprosil Flouz i sdelal bol'shoj glotok brendi, chtoby uspokoit' nervy. |ta chertova baba delala emu predlozhenie! -- Dumayu, vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu, -- skazala missis Sendikot. Flouz molchal. Ul'timatum byl predel'no yasen. -- Tak chto esli nashi deti pozhenyatsya, -- bezzhalostno prodolzhala ona, -- ya povtoryayu -- esli -- to, polagayu, nam sleduet zadumat'sya i nad svoim budushchim. Flouz zadumalsya i prishel k vyvodu, chto ego budushchee neopredelenno. Missis Sendikot nel'zya bylo nazvat' sovershenno neprivlekatel'noj. Flouz myslenno uzhe ne odnazhdy razdeval ee i reshil, chto ee polnota i okruglost' vpolne v ego vkuse. S drugoj storony, u zhen est' svoi otricatel'nye storony: oni nepremenno hotyat komandovat'. Raskomandovavshuyusya ekonomku mozhno uvolit', zhenu -- net. K tomu zhe missis Sendikot, pri vsej ee vneshnej pochtitel'nosti k Flouzu, proizvodila vpechatlenie sil'noj i volevoj zhenshchiny. On yavno ne stremilsya provesti ostatok svoih dnej s takoj zhenshchinoj; vprochem, esli tem samym udalos' by sbyt' s ruk etogo podonka Lokharta, to, byt' mozhet, stoilo risknut'. Izolirovannost' Flouz-Holla mogla podejstvovat' usmiryayushche na samuyu sil'nuyu zhenshchinu; i, krome togo, u nego budet soyuznik v lice Dodda. Da, nesomnenno, soyuznik, i ne bez sposobnostej. Nakonec, esli on ne smozhet uvolit' zhenu, to, s drugoj storony, i zhena ne uvolitsya tak, kak v lyuboj moment mozhet ujti ekonomka. Flouz uhmyl'nulsya v stakan s brendi i kivnul golovoj. -- Missis Sendikot, -- skazal on s neprivychnoj famil'yarnost'yu, -- pravil'no li ya ponimayu, chto vam ne bylo by protivno smenit' familiyu na missis Flouz? Missis Sendikot bukval'no zasvetilas' soglasiem. -- YA byla by schastliva, mister Flouz, -- otvetila ona, vzyav ego za ispeshchrennuyu starcheskimi pyatnami ruku. -- Togda pozvol'te mne dostavit' vam eto schast'e, madam, -- skazal starik, dumaya pro sebya, chto stoit emu tol'ko zapoluchit' ee vo Flouz-Holl, a tam uzh ej pridetsya najti svoe schast'e, nikuda ne denetsya. Kak by salyutuya blizkomu soyuzu dvuh par, sudovoj orkestr vdaril fokstrot. Kogda muzyka konchilas', Flouz vernulsya k obsuzhdeniyu prakticheskih voprosov. -- Dolzhen predupredit' vas, chto Lokhartu potrebuetsya kakaya-nibud' rabota, -- skazal on. -- YA vsegda hotel, chtoby on sidel doma, hotel sdelat' ego upravlyayushchim tem imeniem, kotoroe on kogda-nibud' unasleduet, no raz u vashej docheri dvenadcat' domov... Missis Sendikot prishla emu na pomoshch'. -- Vse doma sdany s®emshchikam, -- skazala ona, -- i po zakonu o najme na dlitel'nyj srok kvartplata v nih fiksirovannaya, no nash milyj Lokhart smozhet rabotat' v firme moego pokojnogo muzha. Naskol'ko ya znayu, u nego neploho s matematikoj. -- Mogu bez kolebanij utverzhdat': v arifmetike u nego podgotovka otlichnaya. -- Togda u nego dolzhno poluchit'sya v "Sendikot s partnerom". Tam zanimayutsya buhgalterskim delom i konsul'tiruyut po nalogam, -- skazala missis Sendikot. Flouz myslenno pozdravil sebya so svoej predusmotritel'nost'yu. -- Nu i resheno, -- skazal on. -- Ostaetsya tol'ko dogovorit'sya o svad'be. -- Svad'bah, -- podcherknula missis Sendikot. -- YA vsegda hotela, chtoby Dzhessika venchalas' v cerkvi. Flouz otricatel'no pokachal golovoj: -- V moem vozraste, madam, budet neprilichno, esli za venchaniem vskore posleduet otpevanie v toj zhe cerkvi. YA by predpochel kakoe-nibud' bolee radostnoe mesto. No, hochu zametit', ya ne odobryayu tu proceduru, chto prinyata pri grazhdanskoj registracii. -- YA tozhe, -- soglasilas' missis Sendikot, -- eto tak neromantichno. No v tom, chto staryj Flouz ne hotel registrirovat' obychnym obrazom brak Lokharta, soobrazheniya romantiki ne igrali nikakoj roli. Emu vnezapno prishla v golovu mysl', chto bez svidetel'stva o rozhdenii mozhet okazat'sya voobshche nevozmozhno zhenit' etu skotinu. I krome togo, prihodilos' skryvat' tot fakt, chto ego vnuk -- nezakonnorozhdennyj. -Pochemu by kapitanu sudna ne obvenchat' nas, -- skazal Flouz posle nekotorogo razmyshleniya. Pri etih slovah missis Sendikot ispytala radostnyj trepet. Takoe reshenie ne ostavlyalo by vremeni dlya razdumij i somnenij, ono sochetalo by energichnost' dejstvij s pochti aristokraticheskoj ih ekscentrichnost'yu. Kak ona potom mogla by hvastat' etim pered podrugami! -- Togda utrom ya pogovoryu s kapitanom, -- skazal Flouz. Missis Sendikot bylo pozvoleno soobshchit' novosti molodym. Ona nashla ih na shlyupochnoj palube. Lokhart i Dzhessika o chem-to sheptalis'. Missis Sendikot ostanovilas' i stala prislushivat'sya. Oni tak redko govorili drug s drugom v ee prisutstvii, chto ej bylo lyubopytno uznat', o chem oni mogut razgovarivat' naedine. To, chto ona uslyshala, odnovremenno i obradovalo ee, no i vyzvalo u nee trevozhnye chuvstva. -- O, Lokhart! -- O, Dzhessika! -- Ty takoj zamechatel'nyj! -- Ty tozhe. -- Ty pravda tak dumaesh'? -- Konechno. -- O, Lokhart! -- O, Dzhessika! Pod siyayushchej lunoj i sverkayushchim vzorom missis Sendikot oni zaklyuchili drug druga v ob®yatiya i Lokhart zadumalsya, chto delat' dal'she. Dzhessika predlozhila vyhod: -- Poceluj menya, dorogoj. -- Kuda? -- sprosil Lokhart. -- Syuda, -- Dzhessika podstavila guby. -- Syuda? -- sprosil Lokhart. -- Pravda, syuda? Missis Sendikot, stoyavshaya v teni spasatel'noj shlyupki, ocepenela. Ona ne mogla videt' proishodyashchee; no to, chto ona tol'ko chto uslyshala, pokazalos' ej otvratitel'nym. Odno iz dvuh: ili ee budushchij zyat' byl umstvenno nepolnocennym, ili zhe ee sobstvennaya doch' byla seksual'no kuda bolee opytna -- a po mneniyu missis Sendikot, bolee razvrashchena, -- nezheli ona predpolagala. Missis Sendikot myslenno razrazilas' proklyatiyami v adres etih negodnyh monahin'. Posledovavshie slova Lokharta podtverdili ee hudshie opaseniya: -- A v etom net nichego plohogo? -- O, milyj, ty tak romantichen, -- prosheptala Dzhessika, -- tak romantichen. Missis Sendikot byla nastroena vovse ne romanticheski. Ona vyshla iz teni i obrushilas' na Dzhessiku i Lokharta, otpryanuvshih drug ot druga pri ee poyavlenii. -- Nu hvatit, -- zayavila ona. -- Kogda pozhenites', mozhete delat' chto hotite, a do teh por moej docheri ne pristalo zanimat'sya na palube Bog znaet chem. K tomu zhe vas mogut uvidet'. Dzhessika i Lokhart v izumlenii ustavilis' na nee. Nastupivshee molchanie pervoj narushila Dzhessika: -- Kogda pozhenimsya? Ty pravda tak skazala, mamusya? -- Imenno tak, -- podtverdila missis Sendikot. -- Dedushka Lokharta i ya reshili, chto vy dolzhny... Ee slova byli prervany Lokhartom, kotoryj istinno po-rycarski -- chto tak ocharovyvalo v nem Dzhessiku -- opustilsya na koleni u nog svoej budushchej teshchi i proster k nej ruki. Missis Sendikot pospeshno otpryanula. Poza Lokharta v sochetanii s tem, chto neskol'ko minut nazad proiznosila Dzhessika, -- net, s nee bylo dostatochno! -- Ne smejte prikasat'sya ko mne! -- pronzitel'no zavereshchala ona, pyatyas' podal'she. Lokhart vskochil na nogi. -- YA tol'ko hotel... -- nachal on, no missis Sendikot ne zhelala nichego slushat'. -- Nevazhno, chto vy hoteli. Vam oboim davno pora otpravlyat'sya spat', -- tverdo skazala ona. -- Podgotovku k svad'be obsudim utrom. -- Oj, mamusya... -- I ne zovi menya mamusya, -- obrezala missis Sendikot. -- Posle vsego, chto ya segodnya uslyshala, ya ne uverena, chto ty -- moya doch'. Ona ushla vmeste s Dzhessikoj; Lokhart, oshelomlennyj i pogruzhennyj v svoi mysli, ostalsya stoyat' na shlyupochnoj palube. Emu predstoyalo vzyat' v zheny samuyu prekrasnuyu devushku v mire. On poiskal glazami ruzh'e, chtoby salyutom iz nego vozvestit' miru o svoem schast'e, no ruzh'ya ne bylo. V konce koncov on otvyazal ot poruchnej spasatel'nyj zhilet i s voplem radosti i torzhestva zabrosil ego cherez bort kuda-to v more. Posle chego otpravilsya k sebe v kayutu, ne soznavaya, chto, otvyazav zhilet, on tem samym peredal na kapitanskij mostik soobshchenie: "CHelovek za bortom!". Pozadi teplohoda sverkal signal'nyj ogon' besheno krutivshegosya i bultyhavshegosya v vode zhileta. Posledovala komanda: "Stop mashina!", spustili spasatel'nuyu shlyupku. Lokhart v eto vremya sidel v kayute, na kraeshke divana, i vyslushival instrukcii svoego deda. Emu predstoyalo zhenit'sya na Dzhessike Sendikot, zhit' v Ist-Persli na Sendikot-Kreschent v nachat' rabotat' v firme "Sendikot s partnerom". -- Velikolepno, -- skazal on, kogda staryj Flouz zakonchil, -- o luchshem ya i mechtat' ne mog. -- YA mog, -- otvetil Flouz, napyalivaya nochnuyu rubashku. -- CHtoby izbavit'sya ot tebya, mne pridetsya zhenit'sya na etoj suke. -- Kakoj suke? -- udivilsya Lokhart. -- YA dumal... -- Na ee materi, dubina, -- skazal Flouz i opustilsya na koleni. -- O Vsevyshnij, -- vozopil on, -- ty vedaesh', chto ya devyanosto let stradayu ot plotskoj nuzhdy v zhenshchine. Nisposhli mne v poslednie moi gody mir i uspokoenie. YAvi velikuyu milost', provedi menya putyami pravednymi i daj znat', kto otec moego nezakonnorozhdennogo vnuka, chtoby mne hvatilo sroka lupit' etu skotinu do teh por, poka ego zhizn' ne povisnet na nitochke. Amin'. Na etoj optimisticheskoj note on zabralsya v postel' i potushil svet. Lokhart razdevalsya v temnote, nedoumevaya, chto takoe plotskaya nuzhda v zhenshchine. -- Na sleduyushchee utro pered kapitanom "Ludlou Kastl", provedshim polnochi v poiskah cheloveka za bortom, a vtoruyu polovinu nochi -- v proverke togo, vse li passazhiry nahodyatsya v svoih kayutah i ne svalilsya li na samom dele kto-nibud' za bort, predstalo videnie -- staryj Flouz, oblachennyj v svetlyj utrennij kostyum i seryj cilindr. -- ZHenit'ba? -- peresprosil kapitan, kogda mister Flouz izlozhil svoyu pros'bu. -- Vy hotite, chtoby ya vas zhenil? -- YA hochu, chtoby vy proveli ceremoniyu brakosochetaniya, -- utochnil Flouz. -- YA ne namerevayus' ni zhenit'sya na vas, ni vyhodit' za vas zamuzh. Skazat' po pravde, ya ne hochu zhenit'sya i na etoj chertovoj babe, no uzh esli nechistaya sila kuda potyanet, prihoditsya podchinyat'sya. Kapitan s somneniem smotrel na Flouza. Ego rech', kostyum, ne govorya uzhe o vozraste, svidetel'stvovali o takom glubokom odryahlenii, kotoroe nuzhdalos' v uslugah skoree ne kapitana, a sudovogo vracha. -- Vy uvereny, chto otdaete sebe otchet v tom, chego hotite? -- sprosil on, kogda Flouz raz®yasnil, chto rech' idet o brakosochetanii ne tol'ko ego samogo s missis Sendikot, no i ego vnuka s docher'yu missis Sendikot. Flouz oshchetinilsya: -- YA znayu, ser, chego hochu. I pohozhe, znayu eto luchshe, chem vy znaete vashi obyazannosti. Kak kapitan etogo sudna, vy upolnomocheny zakonom provodit' obryady brakosochetaniya i pohoron. Razve ne tak? Kapitan byl vynuzhden priznat', chto eto verno. On, odnako, vyskazal i lichnoe mnenie, chto v sluchae mistera Flouza eti obryady -- vnachale brakosochetanie, a potom pohorony v more -- mogut posledovat' drug za drugom priskorbno bystro. -- Ne luchshe li vam dozhdat'sya, poka my pridem v Kejptaun? -- sprosil on. -- Moj opyt podskazyvaet, chto sudovye romany -- yavlenie prehodyashchee. -- Vozmozhno, vash opyt podskazyvaet imenno eto, -- vozrazil Flouz. -- Moj govorit inoe. Kogda vam perevalivaet za vosem'desyat i kogda u vas v proshlom bol'she desyatka romanov, vse stanovitsya yavleniem prehodyashchim. -- Da, navernoe, -- otvetil kapitan. -- A chto dumaet obo vsem etom missis Sendikot? -- Ona hochet, chtoby ya sdelal iz nee chestnuyu zhenshchinu. Na moj vzglyad, nevypolnimaya zadacha, no pust',-- skazal Flouz. -- CHto hochet, to i poluchit. Dal'nejshee prodolzhenie spora privelo lish' k tomu, chto Flouz vyshel iz sebya, i kapitan sdalsya. -- CHert poberi, -- ob®yasnyal on potom nachal'niku hozyajstvennoj sluzhby teplohoda, -- esli staryj durak hochet zhenit'sya, ne mogu zhe ya emu pomeshat'. |to takoj tip, chto, esli ya otkazhus', on navernyaka podast na menya v sud. Vot tak, poka teplohod shel k mysu Dobroj Nadezhdy, Lokhart Flouz i Dzhessika Sendikot stali misterom i missis Flouz, a missis Sendikot osushchestvila svoyu davnyuyu mechtu i vyshla zamuzh za ochen' bogatogo starika, zhit' kotoromu ostavalos' nedolgo. Staryj Flouz uteshal sebya tem, chto, kakovy by ni okazalis' nedostatki byvshej missis Sendikot kak zheny, on nakonec-to raz i navsegda izbavilsya ot nezakonnorozhdennogo vnuka i odnovremenno priobrel ekonomku, kotoroj mozhno budet ne platit' i kotoraya i piknut' nikogda ne posmeet po etomu povodu. Kak by dlya togo, chtoby special'no podcherknut' imenno poslednee soobrazhenie, on otkazalsya shodit' na bereg vo vremya stoyanki sudna v Kejptaune, blagodarya chemu Dzhessika i Lokhart poluchili vozmozhnost' provesti svoj medovyj mesyac, celomudrenno vzbirayas' na Stolovuyu goru i voshishchayas' drug drugom na ee vershine. Kogda teplohod otpravilsya v obratnyj put', dlya nekotoryh iz etoj chetverki izmenilis' lish' familii i mesta v kayute. Missis Sendikot okazalas' naedine so starym Flouzom, pod ugrozoj ego polovoj neumerennosti, chto vypadala ran'she na dolyu ego ekonomok, a v poslednee vremya stala dostoyaniem lish' ego voobrazheniya. A v ee prezhnej kayute Dzhessika i Lokhart lezhali v ob®yatiyah drug druga, sovershenno ne predstavlyaya sebe -- v polnom sootvetstvii s poluchennym kazhdym iz nih vospitaniem -- kakoj-libo dal'nejshej celi svoego braka. Na protyazhenii odinnadcati dnej sudno shlo obratnym kursom na sever; i kogda dve supruzheskie pary shodili v Sautgemptone s teplohoda na bereg, oni, mozhno skazat', vstupali v novuyu dlya sebya zhizn'. Za vremya obratnogo puti ne izmenilos' pochti nichego; tol'ko u starogo Flouza ego neumerennost' otnyala poslednie sily, i ego prishlos' snosit' po shodnyam v invalidnoj kolyaske. Glava chetvertaya Mir Flouz-Holla, chto u Flouzovskih bolot nepodaleku of Flouzovyh holmov, v Nortumberlende, sygral bol'shuyu rol' v tom, chtoby Dzhessika smogla uvidet' v Lokharte togo geroya, za kotorogo ona dolzhna vyjti zamuzh. Mir Sendikot-Kreschent, chto v Ist-Persli, grafstvo Serrej, naprotiv, ne zanimal nikakogo mesta v vybore, sdelannom Lokhartom. Dlya nego, privykshego k otkrytym prostranstvam vereskovyh bolot na granice mezhdu Angliej i SHotlandiej, gde peli kronshnepy, poka on ih ne perestrelyal, Sendikot-Kreschent -- gluhoj tupik iz dvenadcati solidnyh domov, okruzhennyh uhozhennymi sadami i naselennyh lyud'mi s solidnymi dohodami, -- okazalsya sovershenno novym i neznakomym mirom. Postroennye eshche v tridcatye gody smotrevshim daleko vpered, hotya i prezhdevremenno skonchavshimsya, misterom Sendikotom, predusmotritel'no vlozhivshim v nih svoj kapital, eti dvenadcat' domov s yuzhnoj storony tupika granichili s polem dlya gol'fa, a s severnoj k nim primykal ptichij zakaznik -- neshirokaya polosa, porosshaya berezami i utesnikom, podlinnoe prednaznachenie kotoroj zaklyuchalos' ne stol'ko v tom, chtoby dat' pribezhishche pticam, skol'ko v podderzhanii dolzhnoj stoimosti vladenij Sendikota. Inymi slovami, eto byl anklav iz neskol'kih bol'shih domov, stoyavshih posredi bol'shih, sil'no zarosshih uchastkov. Doma byli odinakovo komfortabel'ny, no vneshne otlichalis' po stilyu drug ot druga nastol'ko, naskol'ko pozvolili talant i vdohnovenie arhitektorov. Preobladal psevdotyudorovskij stil', no primeshivalsya i ispanskij kolonial'nyj, otlichitel'noj chertoj kotorogo byla naruzhnaya oblicovka iz zelenoj glazurovannoj plitki. Byl dazhe odin anglijskij "bauhaus" s ploskoj kryshej, malen'kimi kvadratnymi oknami i razbrosannymi zdes' i tam okoshkami-illyuminatorami dlya dopolnitel'noj ventilyacii. Derev'ya i kusty, gazony i sadiki s dekorativnymi kamennymi gorkami, rozovye kusty i v'yushchiesya rozy na vseh uchastkah byli tshchatel'no uhozheny, podrezany, podstrizheny, demonstriruya kul'turu i vkus vladel'cev i izbrannost' rajona. V obshchem, Sendikot-Kreschent byl vershinoj togo, chto mozhet porodit' kul't zhizni v prigorode, vyrazheniem arhitekturnyh i zhiznennyh ambicij verhnego. sloya srednih klassov. Kak sledstvie vsego etogo, zatraty na podderzhanie velikolepiya byli vysoki, a plata za sdannye vnaem doma ostavalas' fiksirovannoj. Pri vsej svoej predusmotritel'nosti mister Sendikot ne mog predvidet', chto so vremenem budut prinyaty zakony o najme zhil'ya i o nalogah na prirashchenie kapitala. Pervyj ustanavlival poryadok, pri kotorom bylo nevozmozhno vygnat' s®emshchika ili podnyat' kvartplatu do togo urovnya, kogda sdacha zhil'ya vnaem nachala by prinosit' oshchutimyj finansovyj dohod. A po vtoromu zakonu prodazha doma davala bol'she pribyli gosudarstvennoj kazne, nezheli domovladel'cu. Oba zakona v sovokupnosti svodili na net vse popytki mistera Sendikota kak-to obespechit' budushchee ego docheri. Huzhe vsego, s tochki zreniya missis Sendikot, bylo to, chto vse obitateli Sendikot-Kreschent sledili za svoim zdorov'em, zanimalis' sportom, razumno pitalis' i vovse ne sobiralis' okazat' ej uslugu svoej konchinoj. V znachitel'noj stepeni imenno ponimanie togo, chto ona obremenena dvenadcat'yu domami, kotorye nevozmozhno prodat' i dohody ot kotoryh edva pokryvayut rashody na ih zhe soderzhanie, ubedilo v konce koncov missis Sendikot, chto ee doch' dostigla togo zrelogo vozrasta, nastuplenie kotorogo ona stol' staralas' otsrochit'. Esli staryj Flouz izbavlyalsya ot takogo bremeni, kak Lokhart, to missis Sendikot postupala tochno tak zhe po otnosheniyu k Dzhessike. Ona, odnako, ne zadavalas' poka eshche voprosom o tom, naskol'ko v dejstvitel'nosti bogat starik Flouz. Dostatochno bylo togo, chto emu prinadlezhali pyat' tysyach akrov zemli, chto on byl vladel'cem imeniya i zhit' emu, po vsej veroyatnosti, ostavalos' nedolgo. Pervye somneniya poyavilis' u missis Sendikot uzhe k momentu vozvrashcheniya v Angliyu. Staryj Flouz nastoyal na tom, chtoby pryamo s teplohoda peresest' na poezd, idushchij v London i, ne ostanavlivayas' tam, otpravlyat'sya dal'she, v N'yukastl. On kategoricheski otkazalsya pozvolit' svoej zhene zaehat' vnachale k sebe domoj za veshchami ili zhe otvezti ego na sever na ee bol'shom i vmestitel'nom "rovere". -- Madam, -- zayavil on, -- ya ne veryu v dvigatel' vnutrennego sgoraniya. YA rodilsya do ego poyavleniya na svet i ne namerevayus' pogibnut', sidya pozadi etogo dvigatelya. -- V otvet na vse popytki missis Flouz kak-to pereubedit' ego, on prosto prikazal nosil'shchiku postavit' bagazh v vagon, sam prosledoval za bagazhom, i ej prishlos' smirit'sya i sest' za nim v poezd. Lokhart i Dzhessika ostalis' na perrone, dav obeshchanie nemedlenno otpravit'sya pryamo v dom nomer dvenadcat' po Sendikot-Kreschent i vyslat' ottuda ee veshchi mashinoj vo Flouz-Holl kak mozhno skoree. Vot tak molodaya supruzheskaya para nachala sovmestnuyu, no neobychnuyu zhizn' v dome, v kotorom byli pyat' komnat, garazh na dve mashiny i masterskaya, gde pokojnyj mister Sendikot, umevshij horosho obrashchat'sya s instrumentami, delal raznye veshchi. Po utram Lokhart vyhodil iz doma, shel na stanciyu i sadilsya na londonskij poezd. Tam, v kontore "Sendikot s partnerom", on prohodil nauku uchenichestva pod rukovodstvom mistera Trejera. Trudnosti voznikli s samogo nachala. Prichinoj ih bylo ne stol'ko umenie Lokharta spravlyat'sya s ciframi -- poluchennoe im ogranichennoe obrazovanie dalo emu horoshuyu snorovku v matematike, -- skol'ko ego chereschur pryamolinejnyj podhod k voprosam ukloneniya ot uplaty nalogov ili, kak predpochital nazyvat' ih Trejer, voprosam zashchity dohodov. -- Zashchita dohodov i sobstvennosti, -- vtolkovyval on Lokhartu, -- zvuchit bolee pozitivno, chem uklonenie ot uplaty nalogov. A my obyazany byt' pozitivnymi. Lokhart prinyal ego sovet, soediniv ego s toj pozitivnoj prostotoj, s kakoj ego ded otnosilsya ko vsemu, chto bylo svyazano s podohodnym nalogom. Starik priznaval tol'ko raschety nalichnymi i potomu otpravlyal v ogon', ne chitaya, vse pis'ma, prihodivshie iz nalogovoj inspekcii, i prikazyval Balstrodu soobshchit' etim svin'yam-byurokratam, chto on ne zarabatyvaet den'gi, a terpit odni ubytki. Lokhart primenil etot zhe podhod v firme "Sendikot s partnerom", chto ponachalu prineslo opredelennyj uspeh, no v konechnom schete zakonchilos' katastroficheski. Misteru Trejeru sperva prishlos' po dushe, chto kolichestvo bumag, kotorye klali emu na stol, rezko umen'shilos'. Odnako kak-to utrom, pridya v kontoru ran'she obychnogo, on s izumleniem obnaruzhil, chto Lokhart ispol'zuet tualet vmesto pechi dlya szhiganiya musora, unichtozhaya tam vse konverty, na kotoryh stoit shtamp: "Na sluzhbe Ee Velichestva". No okazalos', chto eto eshche ne samoe hudshee. Mister Trejer uzhe davno ispol'zoval priem, kotoryj on nazyval "metodom nesushchestvuyushchego pis'ma" i pri pomoshchi kotorogo on morochil chinovnikov nalogovogo upravleniya do teh por, poka u nih ne proishodil nervnyj sryv ili zhe poka oni ne nachinali prosit' o perevode na drugoj uchastok raboty. |tim metodom on ochen' gordilsya. Sut' ego zaklyuchalas' v tom, chto bumaga v nalogovoe upravlenie pisalas' v forme otveta na yakoby postupivshij ottuda zapros -- "V otvet na vashe pis'mo ot 5-go chisla soobshchaem...", -- hotya na samom dele nikakogo zaprosa ot 5-go chisla ne sushchestvovalo. Posleduyushchaya perepiska, v hode kotoroj kontora Trejera utverzhdala, chto takoj zapros byl, a nalogovaya inspekciya otricala eto s kazhdym razom vse bolee yazvitel'no, okazyvalas' krajne vygodnoj klientam mistera Trejera i ves'ma razrushitel'no dejstvovala na nervnuyu sistemu sotrudnikov nalogovoj sluzhby. Iz-za togo, chto Lokhart szheg neizvestnoe kolichestvo pisem, bylo uzhe nevozmozhno nachinat' sobstvennye poslaniya slovami: "V otvet na vashe pis'mo ot..." s prezhnej uverennost'yu, chto takogo pis'ma nikogda ne bylo. -- Nam mogla prijti dyuzhina pisem ot etogo chisla, i v kazhdom iz nih moglo byt' chto-to krajne vazhnoe, chego ya ne znayu, -- krichal on na Lokharta, predlozhivshego bylo vmesto 5-go chisla vospol'zovat'sya 6-m. Uslyshav eto, Trejer ustavilsya na Lokharta tak, kak budto videl ego vpervye. -- Bessmyslennoe predlozhenie, -- ryavknul on,-- ty zhe i eti pis'ma szheg tozhe! -- Vy zhe sami skazali mne, chto nasha rabota -- zashchishchat' interesy klientov i byt' pozitivnymi, -- opravdyvalsya Lokhart, -- vot ya eto i sdelal. -- Kak, chert voz'mi, mozhem my zashchishchat' interesy klientov, esli ne znaem, v chem eti interesy sostoyat?-- vozmutilsya Trejer. -- No my ved' znaem, -- otvetil Lokhart. -- V ih dos'e vse est'. Voz'mite mistera Dzhipsuma, arhitektora. YA kak-to prosmatrival ego dos'e. -V pozaproshlom godu on, naprimer, zarabotal vosem'desyat tysyach funtov, a zaplatil podohodnogo naloga tol'ko 1758. Vse ostal'noe on spisal na delovye rashody. Podozhdite, pripomnyu... V mae ot potratil shestnadcat' tysyach funtov na Bagamskih ostrovah... -- Hvatit! -- zakrichal Trejer, kotoryj uzhe byl v sostoyanii, blizkom k apopleksicheskomu udaru. -- Znat' nichego ne hochu o ego rashodah... Bozhe pravednyj! -- Nu on zhe sam utverzhdal, chto potratil etu summu, -- vozrazil Lokhart. -- Tak govorilos' v ego pis'me vam: shestnadcat' tysyach funtov za chetyre dnya. Interesno, na chto mozhno bylo potratit' takie den'gi za takoe vremya? Trejer upal na stol, ohvativ golovu rukami. Svyazat'sya s umstvenno nepolnocennym tipom, u kotorogo k tomu zhe fotograficheskaya pamyat' i kotoryj szhigaet pochtu ot dolzhnostnyh lic Ee Velichestva s bezrazlichiem, granichashchim s umopomeshatel'stvom, -- ot vsego etogo mozhno bylo poteryat' golovu. -- Slushaj, -- skazal on nastol'ko spokojno, naskol'ko mog, -- s segodnyashnego dnya ya ne hochu, chtoby ty dazhe blizko podhodil k etim dos'e. Ni ty, ni kto-libo drugoj. Ponimaesh'? -- Da, -- otvetil Lokhart. -- No ya ne ponimayu, pochemu chem chelovek bogache, tem men'shij nalog on platit. Dzhipsum zakolachivaet vosem'desyat tysyach v god i platit 1758 funtov 40 pensov. A missis Ponsonbi, kotoraya imeet tol'ko 6315 funtov 32 pensa dohoda, dolzhna vylozhit' 2472 funta. YA ne ponimayu... -- Zamolchi! -- zakrichal Trejer. -- Ne hochu slushat' eti voprosy i ne hochu, chtoby ty podhodil blizhe desyati yardov k shkafu s dos'e. |to ponyatno? -- Nu, esli vy tak prikazyvaete, -- otvetil Lokhart. -- YA tak prikazyvayu, -- skazal Trejer. -- Esli ya uvizhu, chto ty hotya by tol'ko smotrish' v storonu etih dos'e... Katis' otsyuda. Lokhart vyshel iz kabineta, a Trejer popytalsya uspokoit'sya posle perezhitogo potryaseniya pri pomoshchi rozovoj tabletki, kotoruyu on zapil viski iz bumazhnogo stakanchika. No cherez dva dnya on pozhalel o svoem rasporyazhenii. Iz komnaty, v kotoroj hranilis' dela po nalogam na dobavlennuyu stoimost', on uslyshal zhutkie vopli i, primchavshis' tuda, uvidel chinovnika nalogovoj sluzhby, pytavshegosya osvobodit' pal'cy iz yashchika s dokumentami, kotoryj Lokhart zahlopnul, kogda inspektor polez tuda za bumagam". Inspektora otpravili v bol'nicu, gde vrachi zanyalis' chetyr'mya ego slomannymi pal'cami. -- Vy sami skazali mne nikogo ne podpuskat' k etim dos'e, -- ob®yasnil Lokhart. Trejer v beshenstve ustavilsya na nego, podyskivaya slova, sposobnye vyrazit' vsyu meru ispytyvaemogo im otvrashcheniya k podobnomu postupku. -- YA podumal, -- prodolzhal Lokhart, -- chto esli on nalozhit lapu na dos'e mistera Fiksshtejna... -- Nalozhit lapu! -- Trejer krichal pochti tak zhe gromko, kak tot chinovnik. -- Posle togo, chto ty sdelal, u bednyagi voobshche ne budet ruki. Huzhe togo, segodnya zhe vecherom na nas obrushitsya sotnya inspektorov, kotorye procheshut vse nashi knigi samym chastym grebnem. -- On zamolchal i nachal dumat', kak vyputat'sya iz etoj merzkoj istorii. -- Nemedlenno otpravlyajsya i izvinis' pered nim, ob®yasni, chto eto byl neschastnyj sluchaj i chto... -- Ne budu, -- otvetil Lokhart. -- |to ne byl neschastnyj sluchaj. -- Znayu, chert voz'mi, -- prooral Trejer. -- Esli by on sunul tuda ne ruku, a golovu, ty by tozhe tak postupil? -- Somnevayus', -- skazal Lokhart. -- A ya net. No horosho hot' znat'... -- nachal bylo Trejer, odnako slova Lokharta dokazali, chto nichego horoshego uznat' emu ne pridetsya. -- YA by zahlopnul dvercu, -- skazal on. -- O Bozhe, -- prostonal Trejer, -- eto vse ravno, chto zhit' s ubijcej. Tem vecherom sotrudniki "Sendikot s partnerom" rabotali dopozdna, peretaskivaya yashchiki s dokumentami v special'no nanyatyj gruzovik, kotoryj dolzhen byl otvezti ih za gorod, gde im predstoyalo lezhat' v kakom-to ambare, poka ne projdet ugroza vnezapnoj i tshchatel'noj revizii so storony nalogovogo upravleniya. A na sleduyushchij den' Lokhart byl otstranen ot vedeniya lyubyh buhgalterskih del i poluchil otdel'nyj kabinet. -- Otnyne budesh' sidet' tut, -- skazal emu Trejer. -- Esli ya najdu kakuyu-nibud' rabotu, v kotoroj nevozmozhno budet naportachit', ty ee poluchish'. Lokhart prosidel v ozhidanii za svoim stolom celyh chetyre dnya, prezhde chem Trejer dal emu pervoe poruchenie. -- YA dolzhen s®ezdit' v Hetfild, -skazal on, -- a v polovine pervogo pridet nekto Stoppard. YA vernus' k dvum. Vse, chto ot tebya trebuetsya, -- zajmi ego na eto vremya lenchem za schet firmy. Po-moemu, eto netrudno. Prosto nakormi ego obedom. Ponyatno? -- Nakormit' obedom? -- peresprosil Lokhart.-- A kto budet platit'? -- Firma budet platit', bolvan. YA zhe yasno skazal: za schet firmy. Trejer ushel v podavlennom nastroenii, no vse zhe upovaya na to, chto Lokhart vryad li smozhet sovershenno isportit' lench s odnim iz starejshih klientov firmy. Dazhe v ego luchshie vremena mister Stoppard byl molchal'nikom, a poskol'ku on byl eshche i gurmanom, to vo vremya edy, kak pravilo, voobshche ne razgovarival. Kogda Trejer vernulsya, Stoppard zhdal ego v kontore v ves'ma razgovorchivom dlya nego sostoyanii. Trejer postaralsya uspokoit' ego i, sprovadiv v konce koncov Stopparda, poslal za Lokhardom. -- Ob®yasni mne, radi Boga, pochemu ty reshil potashchit' etogo cheloveka v rybnuyu zabegalovku? -- sprosil on, starayas' spravit'sya s rasshalivshimsya davleniem. -- Nu, vy skazali, chto eto obed za schet firmy, chto platit' budem my, i ya reshil, chto nam nezachem zrya tranzhirit' den'gi, i... -- Ty reshil?! -- zavopil mister Trejer, mahnuv rukoj na svoe davlenie, uderzhat' kotoroe bylo uzhe nevozmozhno. -- Ty reshil?! Ne tranzhirit' den'gi?! A zachem, po-tvoemu, ustraivayutsya obedy za schet firmy, esli ne dlya togo, chtoby tranzhirit' ih? |to zhe vse mozhno vychest' potom iz naloga. -- Vy hotite skazat', chto chem dorozhe obed, tem men'she my platim? -- sprosil Lokhart. -- Da, -- vydohnul Trejer, -- imenno eto ya i hochu skazat'. V sleduyushchij raz... V sleduyushchij raz Lokhart otvel kakogo-to fabrikant? obuvi iz Lankastera v "Savoj" i tam nakormil i napoil ego na sto pyat'desyat funtov sterlingov, no, kogda podali schet, otkazalsya platit' bol'she pyati funtov. Potrebovalis' sovmestnye usiliya etogo predprinimatelya i samogo Trejera, pospeshno vytashchennogo iz doma, gde on lezhal s nasmorkom, chtoby ubedit' Lokharta zaplatit' ostayushchiesya sto sorok pyat' funtov i kak-to zagladit' ushcherb, nanesennyj trem stolam i chetyrem oficiantam v hode prepiratel'stv iz-za summy scheta. Posle etogo sluchaya mister Trejer napisal missis Flouz, ugrozhaya sobstvennoj otstavkoj, esli Lokhart ostanetsya v firme, a v ozhidanii ee otveta zapretil Lokhartu pokidat' kabinet krome kak po nuzhde. No esli Lokhart, vyrazhayas' sovremennym yazykom, ispytyval opredelennye zatrudneniya vo vhozhdenii v sluzhebnye obyazannosti, to semejnaya ego zhizn' prodolzhalas' stol' zhe prekrasno, kak nachalas'. I stol' zhe neporochno. V nej otsutstvovala ne lyubov' -- Lokhart i Dzhessika strastno lyubili drug druga, -- v nej otsutstvoval seks. Te anatomicheskie razlichiya mezhdu samcami i samkami, kotorye otkryl Lokhart, kogda potroshil krolikov, kak okazalos', sushchestvuyut i u lyudej. U nego byli yajca, a u Dzhessiki -- net. No u nee byli grudi, prichem bol'shie; u nego zhe ih ne bylo, tochnee, byli, no v kakom-to zachatochnom sostoyanii. Kartina kak budto narochno eshche bol'she zaputyvalas' tem, chto, kogda oni noch'yu lezhali v posteli v ob®yatiyah drug druga, u nego byvala erekciya, a u Dzhessiki net. On muzhestvenno, v istinno dzhentl'menskoj manere umalchival o tom, chto u nego byvali po nocham specificheskie sudorogi -- kotorye na grubom zhargone nazyvayutsya "yajca lyubovnika", -- i on provodil chast' nochi v mucheniyah ot boli. Oni prosto lezhali v ob®yatiyah druga druga i celovalis'. Ni u nego, ni u Dzhessiki ne bylo ni malejshego predstavleniya o tom, chto obychno sleduet dal'she. Mat' Dzhessiki stol' zhe preuspela v svoej reshimosti otsrochit' vzroslenie docheri, kak staryj Flouz -- v tom, chtoby ego vnuk ne unasledoval seksual'nyh porokov svoej materi. Poluchennoe Lokhartom obrazovanie, osnovoj kotorogo byli drevnejshie klassicheskie proizvedeniya, dopolnyalo pristrastie Dzhessiki k samym besplotnym iz istoricheskih romanov, v kotoryh seks nikogda dazhe ne upominalsya. |to zhutkovatoe nevezhestvo zastavlyalo ih idealizirovat' drug druga v takoj stepeni, chto dlya Lokharta nemyslimo bylo i podumat' o chem-libo krome togo, chtoby molit'sya na Dzhessiku, Dzhessika zhe byla prosto nesposobna zadumyvat'sya. Ih brak poka fakticheski tak i ne sostoyalsya, i, kogda cherez shest' nedel' Dzhessika ne smogla skryt' svoi mesyachnye, pervym pobuzhdeniem Lokharta bylo vyzvat' "skoruyu". Dzhessike, ispytyvavshej lish' nebol'shoe nedomoganie, udalos' vse zhe uderzhat' ego. -- |to sluchaetsya kazhdyj mesyac, -- govorila ona, odnoj rukoj prizhimaya k sebe salfetku, a drugoj ne davaya emu vospol'zovat'sya telefonom. -- Nichego podobnogo, -- vozrazhal Lokhart. -- U menya nikogda v zhizni ne shla tak krov'. -- |to byvaet tol'ko u devochek, a ne u mal'chikov. -- Vse ravno, ya schitayu, chto tebe nado obratit'sya k vrachu, -- nastaival Lokhart. -- No eto proishodit uzhe gak davno. -- Tem bolee nado shodit' k vrachu. |to yavno chto-to hronicheskoe. -- Nu, esli ty nastaivaesh', -- sdalas' Dzhessika. Lokhart nastaival. I potomu kak-to utrom, kogda on otpravilsya otbyvat' svoe odinochnoe zaklyuchenie v kontore, Dzhessika poshla k vrachu. -- Moego muzha bespokoyat moi krovotecheniya, -- izlozhila ona svoyu zhalobu. -- YA emu govorila, chto eto chepuha, no on nastoyal, chtoby ya obratilas' k vam. -Vashego muzha? -- peresprosil vrach, za pyat' minut ubedivshis', chto missis Flouz eshche devstvennica. -- Vy skazali "vashego muzha"? -- Da, -- s gordost'yu proiznesla Dzhessika. -- Ego zovut Lokhart. Po-moemu, prekrasnoe imya, ne pravda li? Doktor Mennet sopostavil imya, ochevidnuyu privlekatel'nost' Dzhessiki i veroyatnost' togo, chto u mistera Flouza, vozmozhno, bylo ne tol'ko nagluho zamknutoe serdce[4], no i zapertyj na visyachij zamok penis, esli ego ne dovodit do seksual'nogo sumasshestviya blizost' stol' ocharovatel'noj zheny. Perebrav vse eto v ume, on reshil vystupit' v roli konsul'tanta. K etomu momentu emu uzhe prishlos' lech' grud'yu na stol, chtoby skryvat' sobstvennuyu fizicheskuyu reakciyu. -- Skazhite, missis Flouz, -- proiznes on s nazhimom v golose, prodiktovannym oshchushcheniem togo, chto u nego vot-vot sluchitsya emissiya, -- razve vash muzh nikogda... -- On ostanovilsya i nervno podergalsya v kresle. -- YA hochu skazat', -- prodolzhil on, kogda konvul'sii konchilis', -- e-e-e... pozvol'te mne postavit' vopros tak, vy ne razreshaete emu... e-e-e... prikasat'sya k vam? -- Pochemu zhe, -- otvetila Dzhessika, s bespokojstvom sledivshaya za stradaniyami doktora. -- My celuemsya i obnimaem druga druga. -- Celuetes' i obnimaete, -- prostonal doktor Mennet. -- Tol'ko celuetes' i... e-e-e... krepko obnimaetes'? I nichego bol'she? -- Bol'she? -- sprosila Dzhessika. -- A chto bol'she? Doktor Mennet v otchayanii smotrel na ee angel'skoe lichiko. Za vsyu svoyu dolguyu vrachebnuyu praktiku on nikogda ne vstrechal zhenshchinu, kotoraya byla by stol' krasiva, no pri etom ponyatiya by ne imela, chto brak -- nechto bol'shee, nezheli tol'ko pocelui i ob®yatiya. -- Vy bol'she v posteli nichem ne zanimaetes'? -- Nu, spim, konechno, -- otvetila Dzhessika. -- O Bozhe, -- probormotal sebe pod nos doktor, -- oni spyat. A bol'she vy sovershenno nichego ne delaete? -- Lokhart hrapit, -- utochnila posle dolgogo razmyshleniya Dzhessika, -- a bol'she ya nichego osobennogo pripomnit' ne mogu. Doktor Mennet s trudom uderzhalsya ot togo, chtoby ne vyskazat'sya slishkom pryamo. -- I nikto nikogda vam ne ob®yasnyal, otkuda berutsya deti? -- sprosil on, pytayas' prodolzhat' besedu na urovne detskogo sada, chto, vidimo, sootvetstvovalo predstavleniyam missis Flouz. -- Ih prinosyat aisty, -- tupo otvetila Dzhessika. -- Ili capli. YA zabyla, kto imenno, no ih prinosyat v klyuvah. -- V klyuvah? -- zahihikal doktor, teper' uzhe tverdo uverennyj, chto ugodil v detskij sad. -- Da, zavernutymi v malen'kij kusochek materii, -- prodolzhala Dzhessika, yavno ne soznavaya, kakoe vpechatlenie proizvodyat ee slova. -- |to malen'kie kolybel'ki iz tkani, i pticy nesut ih v svoih klyuvah. Ne mozhet byt', chtoby vy ne videli etogo na kartinkah. Mamochki byvayut tak rady! A chto, razve ne tak? No doktor Mennet molchal, obhvativ golovu rukami i ustavivshis' na razlozhennye pered nim blanki receptov: u nego snova nachalis' takie zhe sudorogi, chto byli chut' ran'she. -- Missis Flouz, dorogaya missis Flouz, -- prostonal on, kogda krizis minoval, -- ostav'te, pozhalujsta, vash telefon... A eshche luchshe mne bylo by pogovorit' s vashim muzhem, esli, konechno, vy ne vozrazhaete. Kak ego zovut -- Lokprik[5]? -- Lokhart, -- popravila Dzhessika. -- Vy hotite, chtoby on k vam zashel? Doktor Mennet slabo kivnul. On vsegda neodobritel'no otnosilsya k obshchestvu, chereschur terpimomu k slishkom mnogomu; no v etot moment on gotov byl priznat', chto u takogo obshchestva est' i svoi polozhitel'nye storony. -- Poprosite ego zajti ko mne, horosho? I prostite, chto ya vas ne provozhayu -- vy znaete, gde vyhod. Vyjdya iz kabineta, Dzhessika zapisala Lokharta na priem. Doktor Mennet, ostavshis' odin, lihoradochno privodil v poryadok bryuki i natyagival belyj laboratornyj halat, chtoby skryt' vyzvannyj Dzhessikoj besporyadok. Missis Flouz mozhno bylo nazvat' trudnoj, no po krajnej mere priyatnoj pacientkoj; ee muzh, odnako, okazalsya kuda bolee trudnym i gorazdo menee priyatnym. Dzhessika rasskazala emu o neponyatnyh proshchupyvayushchih voprosah, strannyh namekah vracha, o lyubopytstve, proyavlennym im k sfere ee ginekologii, i potomu Lokhart s samogo nachala smotrel na doktora Menneta s nastorozhennost'yu i podozritel'nost'yu, chrevatymi dlya togo ser'eznoj opasnost'yu. Posle togo kak Mennet progovoril pyat' minut, podozreniya Lokharta smenilis' uverennost'yu, a ugroza vrachu po men'shej mere udvoilas'. -- Vy hotite skazat', -- peresprosil Lokhart s takim zloveshchim vyrazheniem lica, chto po sravneniyu s nim samyj strashnyj iz actekskih bogov pokazalsya by predel'no druzhelyubnym, -- chto ya dolzhen vtorgat'sya tem, chto vy nazyvaete moim penisom, v telo moej zheny i chto eto vtorzhenie dolzhno proishodit' cherez otverstie, raspolozhennoe u nee mezhdu nog? -- Bolee ili menee tak, -- kivnul doktor Mennet, -- hotya ya by sformuliroval eto neskol'ko inache. -- I chto eto otverstie, -- prodolzhal Lokhart eshche bolee svirepo, -- sejchas slishkom malen'koe, togda rasshiritsya, chto vyzovet u nee bol' i stradaniya i... -- Tol'ko vremennye, -- perebil doktor Mennet, -- a esli vy hotite, ya vsegda mogu sdelat' nebol'shoj razrez. -- Esli ya hochu?! -- zaoral Lokhart i shvatil vracha za vorotnik. -- Esli ty dumaesh', chto ya pozvolyu