Vo vsyakom sluchae, oni govoryat, chto ih odezhda i trep -- eto v pamyat' kakoj-to firmy, kotoraya nazyvalas' "Beri i kompaniya" i kotoraya lopnula neskol'ko let nazad. Tot, kotoryj krasnomordyj, - - eto polkovnik Hitkout-Kilkuun, edinstvennyj, kogo oni zovut Beri. Puhlaya babenka -- ego zhena. Drugoj muzhik -- major Blokshem. Mozhete sebe predstavit', mezhdu soboj oni ego zovut Malyshom! A ved' emu, dolzhno byt', ne men'she soroka vos'mi! A kto eta hudaya zhenshchina, ya ne znayu. Oni zhivut gde-nibud' zdes'? - sprosil kommandant. Emu ne nravilsya tot chereschur legkij ton, kakim govoril barmen o porazivshej ego chetverke, no otchayanno hotelos' razuznat' o nih kak mozhno bol'she. U polkovnika chto-to est' - to li dom, to li kvartira -- nepodaleku ot otelya "Piltdaun", no, kazhetsya, oni v osnovnom zhivut na ferme v rajone Andervilya. |ta ferma kak-to stranno nazyvaetsya - "Belaya zhenshchina" ili chto-to v etom rode. Mne govorili, chto i dela tam tvoryatsya dovol'no-taki strannye. Kommandant vzyal eshche porciyu brendi, sel so stakanom za svoj stolik na terrase i stal zhdat' vozvrashcheniya chetverki s polya. Barmen vyshel iz-za stojki i vstal v dveryah s ozabochennym vidom, kak by prisoedinyayas' k Van Heerdenu. Polkovnik davno chlen etogo kluba? -- sprosil kommandant. Paru let, - otvetil barmen, --s teh por kak oni pereehali syuda to li iz Rodezii, to li iz Kenii, to li eshche otkuda-to. Sorit den'gami, ne schitaya. Zametiv, chto barmen glyadit na nego s kakim-to strannym vyrazheniem, kommandant dopil svoe brendi i, ne toropyas', otpravilsya osmatrivat' "rolls-rojs". - Model' 1925 goda, nazyvaetsya "Serebryanyj prizrak", -- poyasnil podoshedshij sledom barmen. -V prekrasnom sostoyanii. Kommandant chto-to burknul. On nachal uzhe ustavat' ot barmena i potomu pereshel na druguyu storonu mashiny, odnako barmen i tam okazalsya s nim ryadom. Za nimi chto-to est'? Vy imi poetomu zainteresovalis'? -- golosom zagovorshchika sprosil barmen. S chego, chert voz'mi, vy eto vzyali? -- voprosom na vopros otvetil kommandant. - Nu prosto podumal, -- skazal barmen i, brosiv eshche odnu frazu, smysla kotoroj kommandant ne ponyal (chto-to naschet togo, chto ne obyazatel'no kivat' golovoj, inogda dostatochno prosto morgnut'), vernulsya v zdanie kluba. Ostavshis' odin, kommandant zakonchil osmotr mashiny i uzhe sobiralsya bylo uhodit', kak vdrug uvidel na zadnem siden'e nechto takoe, chto zastavilo ego zameret' na meste. |to nechto bylo knigoj, i s ee zadnej oblozhki na kommandanta ravnodushno glyadel portret muzhchiny. SHirokoskuloe lico, poluprikrytye veki, bezuprechno pryamoj nos i akkuratno podstrizhennye usy. CHelovek, izobrazhennyj na portrete, smotrel mimo kommandanta kuda-to v svetloe, nadezhno garantirovannoe budushchee. Ustavivshis' v okno mashiny, kommandant Van Heerden vnimatel'no razglyadyval portret, i chem dol'she on na nego smotrel, tem sil'nee chuvstvoval -- ne ponimal, no imenno chuvstvoval, pritom s neob®yasnimoj uverennost'yu, chto v svoih iskaniyah suti anglijskogo dzhentl'menstva, kotoraya dolzhna byla dopolnit' peresazhennoe emu serdce anglichanina, on podoshel k rubezhu kakogo-to ochen' vazhnogo otkrytiya. Pryamo pered nim, na zadnem siden'e "rolls-rojsa", lezhal vypisannyj s neveroyatnoj tochnost'yu portret togo samogo cheloveka, kotorym on hotel by byt'. Kniga nazyvalas' "Pohozhij na vseh", ee avtorom byl Dornford Jejts. Kommandant vynul bloknot i zapisal nazvanie knigi. Kogda polkovnik- Hitkout-Kilkuun i ego druz'ya vozvratilis' s polya, kommandant uzhe davno ushel iz gol'f-kluba. On napravilsya v gorodskuyu biblioteku, tverdo uverennyj, chto v trudah Dornforda Jejtsa najdet razgadku toj tajny, chto muchila ego tak dolgo, - kak stat' nastoyashchim anglijskim dzhentl'menom. Vecherom lejtenant Verkramp vyshel iz upravleniya policii i zashel domoj pereodet'sya. On chuvstvoval sebya v vysshej stepeni schastlivym chelovekom. Legkost', s kakoj on razveyal podozreniya kommandanta; rezul'taty, kotorye obeshchala dat' rasprostranennaya sredi policejskih anketa; perspektiva provesti vecher v obshchestve doktora fon Blimenstejn - - vse eto vmeste vzyatoe i soobshchalo lejtenantu radostnoe oshchushchenie zhizni. Osobuyu pikantnost' vsem dostizheniyam Verkrampa pridavalo i to obstoyatel'stvo, chto podslushivayushchaya apparatura ostavalas'-taki v dome kommandanta. A znachit, lejtenant mozhet, valyayas' v sobstvennoj posteli, slyshat' kazhdoe neskromnoe dvizhenie, sdelannoe kommandantom u sebya doma. Lejtenant Verkramp tozhe chuvstvoval, chto on stoit na rubezhe kakogo-to vazhnogo otkrytiya, kotoroe izmenit vsyu ego zhizn' i iz vtorogo cheloveka v upravlenii sdelaet ego pervym, chto, konechno zhe, bolee sootvetstvovalo by ego sposobnostyam. Ozhidaya, poka napolnitsya vanna, lejtenant Verkramp nastroil u sebya v spal'ne special'nyj priemnik i proveril, rabotaet li podsoedinennyj k nemu magnitofon. Vskore on smozhet slushat' vse peredvizheniya kommandanta po domu, dazhe kogda tot stanet otkryvat' ili zakryvat' na kuhne posudnyj shkaf. Ubedivshis', chto apparatura rabotaet otlichno, Verkramp vyklyuchil ee i otpravilsya v vannuyu. Kogda, pomyvshis', on sobiralsya vylezat' iz vannoj, kto-to pozvonil v dver'. CHert voz'mi, - voskliknul Verkramp, hvatayas' za polotence i nedoumevaya, kto mog by zayavit'sya k nemu v stol' nepodhodyashchij moment. Ronyaya po doroge kapli vody, on poshel v prihozhuyu, nedovol'no otkryl dver' i byl porazhen, uvidev na lestnichnoj ploshchadke doktora fon Blimenstejn. -- YA ne hochu... -mashinal'no nachal on, reagiruya vse eshche na zvonok v dver' v neudobnoe dlya nego vremya, a ne na togo, kto stoyal za etoj dver'yu. Pravda, ne hochesh', dorogoj? -- gromko sprosila doktor fon Blimenstejn i raspahnula svoyu ondatrovuyu shubku, chtoby prodemonstrirovat' plotno oblegavshee ee plat'e iz kakogo-to krichashchego, v blestkah materiala. - Ty, pravda, ne hochesh'... O Gospodi! - progovoril Verkramp, rasteryanno ozirayas' po storonam. On soznaval, chto ego sosedi ves'ma uvazhaemye lyudi i chto doktor fon Blimenstejn, pri vsem ee obrazovanii i pri vseh ee vysokih professional'nyh kachestvah, nikogda ne pol'zovalas' reputaciej cheloveka, soblyudayushchego vse tonkosti obshchestvennyh prilichij. On sovershenno ne hotel, chtoby kto-nibud' uvidel ih imenno togda, kogda on, obmotannyj lish' polotencem, stoyal pered doktorshej, tozhe vrode by vo chto-to zamotannoj. - - Vhodite, bystro, -- vykriknul on. Neskol'ko obeskurazhennaya takim priemom, doktor fon Blimenstejn zapahnula shubku i voshla. Verkramp pospeshno zaper dver' i shmygnul mimo nee nazad v spasitel'noe uedinenie vannoj komnaty. -- YA vas ne zhdal, -- prokrichal on ottuda uzhe pomyagchevshim golosom. -- YA sobiralsya zaehat' za vami v bol'nicu. Mne tak ne terpelos' vas uvidet', - prokrichala emu v otvet doktorsha, -- chto ya reshila sdelat' vam nebol'shoj syurpriz. Da uzh, sdelali, - - proburchal Verkramp, bezuspeshno pytayas' otyskat' v vannoj kuda-to zapropastivshijsya nosok. Ne ponyala. Govorite gromche. Verkramp v konce koncov nashel nosok pod samoj vannoj. YA skazal, chto vy dejstvitel'no sdelali syurpriz. -- Podnimayas', on udarilsya golovoj o vannu i vyrugalsya. - Vy ne serdites' na menya za to, chto ya prishla bez preduprezhdeniya? -- sprosila doktorsha. Verkramp v zto vremya sidel na kraeshke vanny i natyagival nosok. Tog okazalsya mokrym. Net, konechno zhe, net. Prihodite, kogda hotite, - s nekotorym rasstrojstvom v golose otvetil on. - Pravda? Vy eto iskrenne govorite? Mne by ne hotelos' ostavlyat' u vas vpechatlenie, budto by ya...nu... kak by navyazyvayus', - - prodolzhala doktorsha. Verkramp, ubezhdaya ee v tom, chto, naprotiv, on ochen' rad i ona dejstvitel'no mozhet prihodit' k nemu, kogda zahochet, poputno obnaruzhil, chto vsya odezhda, kotoruyu on zaranee slozhil na kryshku unitaza, iz-za vnezapnogo prihoda gost'i okazalas' tozhe mokroj. Kogdalejtenant Verkramp v konce koncov vyshel iz vannoj, on chuvstvoval, chto ves' on kakoj-to holodnyj i vlazhnyj. K tomu zhe on byl sovershenno ne gotov k zrelishchu, otkryvshemusya ego glazam. Doktor fon Blimenstejn, snyav ondatrovuyu shubku, v provokacionnoj poze lezhala na sofe. YArko-krasnoe plat'e oblegalo ee nastol'ko plotno, chto sozdavalos' vpechatlenie, budto na tele voobshche nichego net. Porazhennyj ee vidom, Verkramp nedoumeval, kak ona voobshche smogla vlezt' v eto plat'e. Nravitsya? - sprosila doktorsha, tomno potyagivayas'. Verkramp sglotnul i skazal, chto da, ochen' nravitsya. Rastyagivayushchijsya nejlon. |to nazyvaetsya "vlazhnyj stil'". Verkramp kak zagipnotizirovannyj smotrel na ee grud'. Tol'ko sejchas on s uzhasom ponyal, chto emu predstoit provesti vecher v obshchestvennom meste s zhenshchinoj, na kotoroj, po sushchestvu, ne bylo nichego, krome poluprozrachnogo alogo chulka, tol'ko natyanutogo ne na nogu, a na vse telo. Lejtenant Verkramp vsegda gordilsya svoej reputaciej cheloveka, kotoryj vedet trezvyj i bogoboyaznennyj obraz zhizni. Krome togo, kak prihozhanina gollandsko-reformistskoj cerkvi ego prosto shokirovalo to, kak byla odeta doktorsha. Po doroge k otelyu "Piltdaun" on, sidya za rulem, uteshal sebya tol'ko tem, chto eto merzkoe plat'e oblegalo figuru nastol'ko plotno, chto v nem nevozmozhno budet tancevat'. Sam lejtenant Verkramp ne tanceval. On schital, chto tancy -- eto greh. Kogda vozle gostinicy shvejcar otkryl dver' mashiny, oshchushchenie svoej social'noj nepolnocennosti stalo u Verkrampa eshche bolee ostrym. Ego boleznennomu obostreniyu sposobstvovalo i to, chto "fol'ksvagen" Verkrampa okazalsya ryadom s ch'im-to "kadillakom", da i manery samogo shvejcara tozhe. Gde u vas brasseriya? -- sprosil Verkramp. CHto, ser? -- peresprosil shvejcar, ne svodya glaz s grudi doktora fon Blimenstejn. Brasseriya, -- povtoril Verkramp. U nas ee net, ser, -- otvetil shvejcar. Doktor fon Blimenstejn prishla na pomoshch'. Braseriya, -- skazala ona. Ah, vam nuzhen gril'-zal, -- soobrazil shvejcar i, vse eshche ne verya svoim glazam, ob®yasnil im, kak projti v bar. Verkramp obradovalsya, uvidev, chto v bare caril polumrak, i ustroilsya v ugolke tak, chtoby ostavat'sya po vozmozhnosti nezametnym. Uvidev, chto Verkramp tshchetno pytaetsya otyskat' v perechne napitkov hot' odno znakomoe emu nazvanie, doktor fon Blimenstejn snova prishla na pomoshch' i zakazala oficiantu, uzhe nachinavshemu vysokomerno smotret' na Verkrampa, dva suhih martini. Posle togo kak oni vypili po tri martini, Verkramp pochuvstvoval sebya namnogo luchshe. Doktor fon Blimenstejn rasskazyvala emu o tom, kak psihiatry vyrabatyvayut u pacientov otvrashchenie k chemu-libo. - My dejstvuem pryamo i chestno, - - ob®yasnyala ona. -- Pacienta privyazyvayut k krovati, a na ekrane pokazyvayut emu slajdy s izobrazheniyami togo izvrashcheniya, kotorym on stradaet. Naprimer, esli imeesh' delo s gomosekom, nado pokazyvat' emu golyh muzhchin. Pravda? -- peresprosil Verkramp. -- Kak interesno. A chto potom? V tot moment, kogda pokazyvaesh' slajd, nado tryahanut' ego tokom. Verkramp byl v polnom voshishchenii. I eto ego vylechit? -- pointeresovalsya on. V konce koncov vsyakij raz, kogda emu budut pokazyvat' slajd, u nego budet voznikat' ostraya otricatel'naya reakciya, -- skazala vrachiha. Sovershenno estestvenno, - - podtverdil Verkramp, kotoryj iz sobstvennogo opyta horosho znal, chto ispol'zovanie elektroshoka v tyur'me vyzyvalo u ego zaklyuchennyh tol'ko otricatel'nye reakcii. CHtoby lechenie podejstvovalo po-nastoyashchemu, ego nado provodit' na protyazhenii shesti dnej, prodolzhala doktor fon Blimenstejn, -- no vy udivites', kakogo effekta my dostigaem pri pomoshchi takogo prostogo lecheniya. Verkramp otvetil, chto, po ego mneniyu, nichego udivitel'nogo v etom net. Poka oni eli, doktor fon Blimenstejn ob®yasnila emu, chto dlya izlecheniya policejskih P'emburga ot sklonnosti k mezhrasovym snosheniyam ona predlagaet ispol'zovat' shozhij, tol'ko slegka vidoizmenennyj metod. Verkramp, v golove u kotorogo uzhe tumanilos' ot vypitogo dzhina i vina, poproboval predstavit' sebe, chto imenno ona imela v vidu. YA ne ochen' ponimayu... -- nachal on. Golye chernye zhenshchiny, -- otvetila doktorsha s ulybkoj i vnov' sklonilas' nad tarelkoj, v kotoroj lezhal tolstyj bifshteks. -- Pokazyvat' im na ekrane golyh chernyh bab i v eto vremya bit' tokom. Verkramp smotrel na nee s neskryvaemym voshishcheniem. Velikolepno! - proiznes on. - - Blistatel'no! Vy prosto genij. Doktor fon Blimenstejn zhemanno ulybnulas'. Nu, v principe eto ne moe izobretenie, skromno skazala Ona, -- no, pozhaluj, mozhno skazat', chto ya primenila ideyu k usloviyam YUzhnoj Afriki. |to nastoyashchij proryv, nastaival Verkramp. - - Mozhno dazhe skazat', naivazhnejshij proryv. Priyatno soznavat', chto eto tak, -- promurlykala vrachiha. YA hochu proiznesti tost, - - skazal Verkramp, podnimaya bokal. -- Za vashi uspehi! Doktor fon Blimenstejn tozhe podnyala bokal. - I za tvoj uspeh, dorogoj. Za nashi uspehi! Oni vypili. Verkramp pochuvstvoval, chto vpervye v zhizni on po-nastoyashchemu schastliv. On uzhinaet v izyskannom otele s krasivoj zhenshchinoj, sotrudnichestvo s kotoroj pomozhet emu vojti v istoriyu. Belyh rukovoditelej YUzhnoj Afriki uzhe bol'she ne budet presledovat' koshmar, chto vsya strana mozhet so vremenem prevratit'sya v stranu odnih tol'ko cvetnyh. Zaruchivshis' podderzhkoj i sotrudnichestvom doktora fon Blimenstejn, Verkramp organizuet po vsej respublike special'nye kliniki, gde belyh izvrashchencev budut izlechivat' elektroshokom ot ih boleznennoj tyagi k snosheniyam s chernymi zhenshchinami. On naklonilsya cherez stol k tomu mestu, gde byla vidna poluobnazhennaya grud' doktorshi, i vzyal ee za ruku. - YA lyublyu tebya, -- skazal on. YA tebya tozhe lyublyu, - - provorkovala v otvet doktorsha, poedaya ego hishchnym vzglyadom. Verkramp nervozno oglyadelsya po storonam, no ubedilsya, chto nikto iz nahodivshihsya v restorane na nih ne smotrit. Po-horoshemu lyublyu, konechno, - - dobavil on posle nekotoroj pauzy. Doktor fon Blimenstejn ulybnulas'. Lyubov' ne byvaet horoshej, dorogoj, - - skazala ona. - Lyubov' vsegda byvaet tol'ko temnoj, strastnoj, nasil'stvennoj i zhestokoj. Da?.. Vot kak? -- udivilsya Verkramp, kotoryj nikogda prezhde ne dumal o lyubvi pod takim uglom. -YA hotel skazat', chto lyubov' -- eto chto-to chistoe. Moya lyubov'. Ogon', gorevshij do etogo v glazah doktora fon Blimenstejn, kak budto zamigal i potuh. Lyubov' - - eto zhelanie, - - otvetila ona. Ee plotno obtyanutaya nejlonom grud' prakticheski lezhala na stole, i ot etoj grudi ishodila kakaya-to neyasnaya, no real'no oshchutimaya ugroza, nachinavshaya uzhe bespokoit' Verkrampa. On podtyanul pod stolom svoi toshchie nogi i zadumalsya, o chem zhe govorit' dal'she. YA hochu tebya, - - skazala doktorsha, podkrepiv svoi slova tem, chto vonzila svoi malinovye nogti v ladon' Verkrampa. -- YA ochen' tebya hochu! -- Lejtenant Verkramp neproizvol'no vzdrognul. Pod stolom moshchnye koleni doktora fon Blimenstejn krepko zazhali ego nogu. -- YA hochu tebya, -- snova povtorila ona. Verkramp, uzhe nachinavshij chuvstvovat' sebya tak, kak budto on okazalsya za odnim stolom s izvergayushchimsya vulkanom, mashinal'no otvetil: - Mozhet byt', my pojdem? -- i tol'ko potom soobrazil, kak istolkuet vrachiha eto ego vnezapnoe zhelanie pokinut' restoran s ego otnositel'noj bezopasnost'yu. Kogda oni shli k mashine, doktor fon Blimenstejn vzyala Verkrampa pod ruku i sil'no prityanula ego k sebe. Lejtenant otkryl mashinu, poderzhal dver', i doktorsha s legkim svistom nejlona sela. Verkramp, u kotorogo prezhnee oshchushchenie svoej social'noj nepolnocennosti smenilos' teper' chuvstvom nepolnocennosti seksual'noj - tak podejstvovala na nego otkrovennost' vyskazannyh vrachihoj zhelanij, - neohotno uselsya ryadom s nej. - Vy ne ponyali, -- skazal on, zapuskaya motor, -- ya ne hochu delat' nichego takogo, chto moglo by isportit' etot prekrasnyj vecher. Ruka doktora fon Blimenstejn legla v temnote emu na koleno i krepko szhala ego. - Ne nado chuvstvovat' sebya vinovatym, - - provorkovala ona. Verkramp rezko vklyuchil zadnij hod. - YA vas slishkom uvazhayu, -- otvetil on. Doktor fon Blimenstejn polozhila golovu emu na plecho, i on oshchutil tyazhest' ee ondatrovoj shubki, pochuvstvoval zapah ee sil'nyh duhov. - Ty takoj stesnitel'nyj, - skazala ona. Verkramp vyehal so stoyanki okolo otelya i povernul k P'emburgu, ogni kotorogo svetilis' vperedi, daleko pod nimi. Vnezapno chast' ognej v gorode pogasla: byla uzhe polnoch'. Verkramp medlenno spuskalsya s gory - - otchasti potomu, chto opasalsya byt' zaderzhannym za vozhdenie v netrezvom sostoyanii, no glavnym obrazom potomu, chto ego uzhasala perspektiva okazat'sya vnov' vdvoem v ego kvartire. Dvazhdy za dorogu doktor fon Blimenstejn trebovala ostanovit' mashinu, i oba raza Verkramp okazyvalsya u nee v ob®yatiyah, a ee guby neterpelivo iskali -- i nahodili -- ego tonkij rot. -- Rasslab'sya, dorogoj, -- govorila ona. Verkramp vnutrenne razryvalsya mezhdu zhelaniem i nezhelaniem otvechat' na pristupy ee strasti, i eta razdvoennost' v kakoj-to stepeni uspokaivala golos ego sovesti i v to zhe vremya sozdavala u doktora fon Blimenstejn vpechatlenie, chto Verkramp ej otvechaet. -- Seksu nado uchit'sya, -- skazala ona. No Verkrampu mozhno bylo etogo i ne govorit'. On snova vklyuchil motor i dvinulsya vpered, a tem vremenem doktor fon Blimenstejn ob®yasnyala emu, chto dlya muzhchiny estestvenno boyat'sya seksa. Kogda oni dobralis' do kvartiry Verkrampa, u lejtenanta uzhe okonchatel'no razveyalas' vsya ejforiya, voznikshaya bylo posle togo, kak vrachiha rasskazala emu, kakim obrazom ona sobiraetsya lechit' policejskih, kotorym nravilos' sovokuplyat'sya s cvetnymi devkami. Strannoe sochetanie zhivotnoj strasti i klinicheskoj ob®ektivnosti, proyavlyavsheesya vsyakij raz, kogda vrachiha zagovarivala o sekse, uzhe vyzvali v lejtenante takoe otvrashchenie k etomu zanyatiyu, kakogo ne smog by porodit' nikakoj elektroshok. Prekrasnyj byl vecher, -- skazal Verkramp, ostanavlivaya mashinu vplotnuyu k dozhidavshejsya u ego doma mashine doktorshi. No doktor fon Blimenstejn ne sobiralas' eshche proshchat'sya s nim. A my ne zajdem vypit' na pososhok? -- sprosila ona, i, kogda Verkramp zameshkalsya s otvetom, dobavila: -- Kazhetsya, ya zabyla u tebya v kvartire sumochku, tak chto pridetsya podnyat'sya. Verkramp tihon'ko poshel vverh po lestnice. - Ne hochu bespokoit' sosedej, - - shepotom ob®yasnil on. Golosom, rasschitannym, kazalos', na to, chtoby razbudit' dazhe mertvyh, doktor fon Blimenstejn zayavila, chto budet vesti sebya tiho, kak myshka, i posledovala za nim. Poka on vozilsya s klyuchom, otyskivaya ego, vstavlyaya v zamok i otpiraya dver', doktorsha nastojchivo pytalas' pocelovat' Verkrampa. Okazavshis' v kvartire, ona snyala shubku i uselas' na divan, vystaviv nogi takim obrazom, chtoby oni napominali o zhelanii, vyskazannom eyu vo vremya razgovora v restorane. Volosy ee rassypalis' po divannym podushkam, ruki byli protyanuty k lejtenantu. Verkramp skazal, chto prigotovit kofe, i otpravilsya na kuhnyu. Kogda on vernulsya, osnovnoj svet v komnate byl vyklyuchen, gorela tol'ko malen'kaya lampochka v uglu, vozle kotoroj on obychno chital, a doktor fon Blimenstejn vozilas' s ego radiopriemnikom. - Hochu pojmat' kakuyu-nibud' muzyku, -- skazala ona. Gromkogovoritel', ustanovlennyj nad divanom, potreskival. Verkramp postavil chashki s kofe i povernulsya, chtoby zanyat'sya priemnikom, no doktorsha uzhe zabyla o muzyke. Ona stoyala pered nim s toj zhe myagkoj ulybkoj, kakuyu Verkramp videl u nee na lice v tot den', kogda vpervye vstretil ee v bol'nice. Ran'she chem Verkramp uspel uvernut'sya, simpatichnaya doktorsha prizhala ego k divanu s toj professional'noj lovkost'yu, kotoroj lejtenant kogda-to voshishchalsya. Ee guby zaglushili slabyj protest Verkrampa, i chuvstvo viny u lejtenanta okonchatel'no ischezlo. V ee rukah on byl sovershenno bespomoshchen i nichego uzhe ne mog sdelat'. Glava chetvertaya Kommandant Van Heerden vyshel iz zdaniya gorodskoj biblioteki P'emburga, szhimaya v rukah tomik knizhki "Pohozhij na vseh" s tem predchuvstviem chego-to neobyknovennogo, kakoe on v poslednij raz ispytal eshche mal'chishkoj, kogda po vyhodnym s zhadnost'yu razglyadyval kadry iz novyh fil'mov v vitrine mestnogo kinoteatra. On toroplivo shel po ulice, vremya ot vremeni poglyadyvaya na knizhku, oblozhka kotoroj byla ukrashena kakim-to ornamentom, a szadi krasovalsya portret velikogo pisatelya. Vsyakij raz, kogda Van Heerden smotrel na eto lico s poluprikrytymi vekami i zalihvatskimi usami, on preispolnyalsya prosto-taki fizicheskim oshchushcheniem toj social'noj ierarhii, kotoroj tak zhazhdala ego dusha. Portret istochal takuyu uverennost' v nezyblemosti odnazhdy ustanovlennogo poryadka veshchej, chto u kom-mandanta ischezli vse somneniya v real'nosti dobra i zla, poyavivshiesya pod vliyaniem dvadcatipyatiletnej sluzhby v yuzhnoafrikanskoj policii. Razumeetsya, u kommandanta Van Heerdena ne bylo nikakih osnovanij hot' na mgnovenie usomnit'sya v sushchestvovanii zla. No ego vyvodilo iz dushevnogo ravnovesiya yavnoe otsutstvie protivopolozhnogo nachala. A poskol'ku kommandant byl sovershenno ne sklonen k abstraktnomu teoreticheskomu myshleniyu, to, chtoby poverit' v Dobro, k kotoromu tak stremilsya v dushe, on dolzhen byl uvidet' ego prakticheski. Eshche luchshe, esli by eto Dobro okazalos' voploshchennym v kakom-to cheloveke ili zhe vyrazhennym v kakih-libo social'no priemlemyh formah. I vot sejchas nakonec-to lico, smotrevshee kak budto skvoz' nego s oblozhki knigi "Pohozhij na vseh", neosporimo dokazyvalo, chto cennosti, kotorym kommandant Van Heerden pridaval stol' bol'shoe znachenie, -- takie, kak rycarstvo i otvaga, -- eshche sushchestvuyut v mire. Pridya domoj, kommandant prigotovil sebe chaj, udobno ustroilsya v kresle, postavil chajnik i chashku ryadom i pogruzilsya v chtenie. "Eva Mellori Kejryu naklonila svoj ocharovatel'nyj podborodok", -- prochel on pervuyu frazu. I po mere togo kak Van Heerden uglublyalsya v knigu, mir, s kotorym ezhednevno stalkivala kommandanta ego rabota, -- mir gryaznyh prestuplenij, ubijstv i moshennichestva, grabezhej i razboya, trusosti i predatel'stva, -- ischezal. A vmesto nego voznikal inoj, v kotorom legko i uverenno zhili neizmenno ostroumnye i prekrasnye zhenshchiny i velikolepnye muzhchiny i gde vse istorii vsegda imeli schastlivyj konec. Uvlechenno sledya za priklyucheniyami Dzheremi Broka, kapitana Tobi Rejdzha, ne govorya uzh ob Olivere Ponsfoute i Simone Bol'e, kommandant chuvstvoval, chto nakonec-to popal v tot mir, v kotoryj vsegda stremilsya. Lejtenant Verkramp, serzhant Brejtenbah i vse shest'sot podchinennyh byli mgnovenno pozabyty. Kommandant chital, ne otryvayas', neskol'ko chasov podryad, chaj ego davnym-davno ostyl. Nekotorye osobenno ponravivshiesya emu mesta on perechityval vsluh, chtoby nasladit'sya ne tol'ko smyslom, no i zvuchaniem fraz. Kogda on vzglyanul na chasy, byl uzhe chas nochi, i kommandant porazilsya tomu, kak nezametno proletelo vremya. No utrom emu ne nuzhno bylo vstavat' rano, i potomu on reshil chitat' dal'she i pereshel k sleduyushchemu epizodu. "ZHemchug, kotoryj podaril mne Dzhordzh, ya nebrezhno brosila, i on valyalsya ryadom, blednyj, kak budto ot vozmushcheniya", -- prochel vsluh kommandant, podrazhaya, kak on polagal, zhenskomu golosu. "YA snyala etot zhemchug, potomu chto ne hotela, chtoby v takoj moment na mne byli ego podarki. Mne hotelos', chtoby menya obvivali tol'ko tvoi ruki". Poka kommandant Van Heerden s naslazhdeniem unosilsya iz mira nepriyatnyh i gryaznyh realij v mir chistyh grez i fantazii, lejtenant Verkramp zanimalsya pryamo protivopolozhnym. Imenno sejchas, kogda vse ego sladostrastnye mechty v otnoshenii doktora fon Blimenstejn, kotorym on predavalsya v beskonechnye bessonnye nochi, byli tak blizki k osushchestvleniyu, -- imenno sejchas sama mysl' ob ih osushchestvlenii predstavlyalas' Verkrampu nevynosimoj. Vse, chto kazalos' privlekatel'nym v doktore fon Blimenstejn, kogda ona byla daleka i mechty o nej ostavalis' chistoj abstrakciej, teper' vdrug poteryalo prityagatel'nost'. Vmesto etogo prishlo ponimanie, chto ona -- ochen' krupnaya zhenshchina s ogromnoj grud'yu i muskulistymi nogami. Udovletvoryat' ee seksual'nye potrebnosti u Verkrampa ne bylo ni malejshego zhelaniya. A krome togo, on zhil v dome, postroennom takim obrazom, chto zvuki iz odnoj kvartiry otchetlivo pronikali v druguyu. I v dopolnenie ko vsem ego neschast'yam doktorsha byla prosto p'yana. Verkramp sdelal glupost'. Polagaya, chto pri pomoshchi viski u nee mozhno budet vyzvat' zhenskij ekvivalent alkogol'noj impotencii, on userdno podlival ej iz butylki, kotoruyu derzhal dlya osobo torzhestvennyh sluchaev, i byl porazhen ne tol'ko sposobnost'yu doktorshi vypit' neveroyatnoe kolichestvo viski, no i tem, chto ono lish' usilivalo ee seksual'nye stremleniya. Verkramp reshil, chto nado dejstvovat' inache, i otpravilsya na kuhnyu gotovit' kofe. On tol'ko zazheg plitu, kak iz gostinoj donessya kakoj-to strannyj i ochen' gromkij shum, i lejtenant kinulsya posmotret', v chem delo. Doktor fon Blimenstejn vklyuchila ego magnitofon. "Hochu zhit' v staromodnom dome, okruzhennom staromodnym zaborom, zamuzhem za staromodnym millionerom", -- gromko pela |rta Kitt. Podpevavshaya ej doktor fon Blimenstejn byla skromnee v svoih zhelaniyah. Hochu, chtoby ty lyubil menya, tol'ko ty, i nikto drugoj, - - proniknovenno napevala ona golosom, na neskol'ko decibel prevyshavshim vse dopustimye predely. O Bozhe, - prostonal Verkramp, pytayas' protisnut'sya mimo nee k magnitofonu, - ty zhe perebudish' vseh sosedej! Skrip krovati v kvartire naverhu dokazyval, chto sosedi uzhe obratili vnimanie na prizyvy doktorshi, pust' dazhe sam Verkramp ostavalsya k nim ravnodushen. - Hochu, chtoby menya lyubil ty, tol'ko ty, moj ba-bubi-duup, - - prodolzhala pet' doktor fon Blimenstejn, zazhimaya Verkrampa v ob®yatiya. |rta Kitt zayavila vsemu miru o svoem zhelanii imet' neskol'ko staromodnyh neftyanyh skvazhin. Verkramp chuvstvoval sebya osobenno neudobno eshche i potomu, chto teper' ves' dom znal o ego sklonnosti k cvetnym pevichkam. - Pochemu by nam ne zanyat'sya lyubov'yu, dorogoj? - sprosila doktorsha, kotoroj udavalos' kak-to tak vyrazhat' svoi seksual'nye zhelaniya, chto eto vyzyvalo osobenno boleznennuyu reakciyu u Verkrampa. Horosho, horosho, -- umirotvoryayushche skazal on, pytayas' vyskol'znut' iz ee ob®yatij. -- Esli tol'ko... Esli tol'ko ya byla by edinstvennoj zhenshchinoj v mire, a ty -- edinstvennym muzhchinoj, -- prorevela doktorsha. Tol'ko ne eto, - - Verkramp prishel v uzhas ot podobnoj perspektivy. - Vy ne edinstvennyj v mire, - poslyshalsya golos iz verhnej kvartiry. -- Mogli by i obo mne podumat'. Vdohnovlennyj etoj podderzhkoj, pridavshej emu sil, Verkramp vyrvalsya iz ruk doktorshi i upal spinoj na divan. Daj mne, daj mne to, chego ya tak hochu, -- smenila melodiyu doktorsha, prodolzhaya gromko pet'. CHerta s dva tut pospish', -- prokrichal muzhskoj golos sverhu, yavno vyvedennyj iz sebya besporyadochnym repertuarom vrachihi. V kvartire ryadom, gde zhil religioznyj propovednik s zhenoj, kto-to zabarabanil v stenu. Vskochiv s divana, Verkramp brosilsya k magnitofonu. Daj mne vyklyuchit' etu cvetnuyu, -- zavopil on. |rta Kitt pela v etot moment chto-to o brilliantah. Ostav' ee, pust' poet. Idi syuda, ty menya zavodish', - prokrichala v otvet doktor fon Blimenstejn, hvataya Verkrampa za nogi i s grohotom obrushivaya ego na pol. Usevshis' na nego verhom, ona prizhalas' k nemu tak, chto odna iz ee podvyazok okazalas' u ego vo rtu, i prinyalas' lihoradochno rasstegivat' ego bryuki. S otvrashcheniem, kotoroe bylo sledstviem slabogo znakomstva s zhenskoj anatomiej, Verkramp vyplyunul podvyazku i popytalsya povernut'sya, no okazalsya v eshche hudshem polozhenii. On nichego ne videl - obzor emu sovershenno besstydno zakryvali yagodicy doktorshi, ee poyas i te chasti tela, kotorye tak chasto figurirovali v mechtah i fantaziyah Verkrampa, no pri stol' blizkom znakomstve s nimi poteryali vsyakoe ocharovanie. Verkramp borolsya izo vseh sil, chtoby elementarno ne zadohnut'sya. Imenno v etot, sovershenno nepodhodyashchij moment i reshil vmeshat'sya v proishodyashchee kommandant. Ego fal'cet, vo mnogo raz usilennyj elektronikoj Verkrampa, slilsya s kontral'to |rty Kitt, dobaviv ej svoeobraznogo ocharovaniya, i s nepreryvnymi trebovaniyami doktora fon Blimenstejn, chtoby Verkramp lezhal spokojno i ne dergalsya. Simona, -- propishchal kommandant, ne podozrevaya, kakoj effekt proizvodyat ego slova v polumile ot ego doma, -- v etu poslednyuyu noch' my pohoronili zazhivo nashu lyubov', nashu chudesnuyu, blagoslovennuyu strast'. My pohoronili ee zazhivo. CH-ch-chto et-to? -- sprosila doktor fon Blimenstejn, kotoraya, buduchi pod hmel'kom, ne obratila vnimaniya na vse predydushchie mol'by Verkrampa. Pusti menya, - - zavopil Verkramp, kotoromu slova kommandanta o zahoronenii kogo-to zazhivo pokazalis' chrezvychajno vazhnymi. Zdes' kogo-to ubivayut! -- pronzitel'no zavizzhala zhena propovednika v sosednej kvartire. YA, pohozhe, shozhu s uma. Mne vsegda kazalos', chto ona davno uzhe umerla, -- prodolzhal kommandant. CH-ch-chto et-to? -- vskriknula snova doktor fon Blimenstejn, silyas' sp'yanu ulovit' kakoj-to smysl v otchayannyh voplyah Verkrampa, besstrastnyh priznaniyah kommandanta i penii |rty Kitt, kotoraya sejchas parodirovala golos turka, chto, estestvenno, sil'no oslozhnyalo popytki razobrat'sya vo vsej etoj kakofonii. Na lestnichnoj ploshchadke zhilec s verhnego etazha uzhe grozilsya vzlomat' dver' kvartiry Verkrampa. Posredi vsej etoj suety i shuma sam lejtenant Verkramp lezhal, uzhe pochti zadohnuvshis', lilovo-sinij, ustavivshis' na puncovye oborki izyskannyh trusikov doktora fon Blimenstejn. Nakonec v panicheskom strahe pered vozmozhnost'yu okazat'sya kastrirovannym, on vpilsya zubami v to, chto nahodilos' pryamo u nego pered nosom. S dikim voplem, kotoryj byl slyshen, navernoe, za dobryh polmili -- kak budto v otvet na nego kom-mandant u sebya doma perestal chitat' vsluh, -- doktor fon Blimenstejn rvanulas' cherez vsyu komnatu, tashcha za soboj sovershenno obezumevshego Verkrampa, zaputavshegosya v ee nizhnem bel'e. To, chto posledovalo vsled za etim, predstavlyalos' lejtenantu Verkrampu sushchim adom. ZHilec iz verhnej kvartiry, teper' uzhe okonchatel'no ubezhdennyj v tom, chto tut proishodit kakoe-to zhutkoe prestuplenie, izo vseh sil nalegal na vhodnuyu dver'. A doktor fon Blimenstejn, uverennaya, chto ej nakonec udalos' probudit' strast' v svoem lyubovnike, no predpochitavshaya, chtoby eta strast' nahodila bolee tradicionnoe vyrazhenie, oprokinulas' na spinu. Lico Verkrampa torchalo posredi razorvannyh puncovyh oborok, on rasteryanno oglyadyvalsya po storonam, pytayas' soobrazit', gde on i chto s nim proishodit, chem-to napominaya pri etom vnezapno sbitogo s nog futbolista. V etot samyj moment raspahnulas' vhodnaya dver', i| sosed sverhu osharashenno ustavilsya na otkryvshuyusya ego vzoru kartinu. Nu, milyj, skoree zhe, skoree, -v ekstaze vykrikivala doktor fon Blimenstejn. Verkramp vnesebya ot beshenstva vskochil na nogi. Kakoe vy imeete pravo vlamyvat'sya v chuzhuyu kvartiru?! - zaoral on, otchayanno pytayas' skryt' za vneshnej yarost'yu sobstvennoe zameshatel'stvo i rasteryannost'. Prodolzhaya lezhat' na polu, doktor fon Blimenstejn energichno vmeshalas'. - Koitus interraptus, koitus interraptus! -- stala vdrug vykrikivat' ona. Verkramp uhvatilsya za etu frazu, pokazavshuyusya emu professional'no-medicinskoj. Ona epileptik, -- ob®yasnil on strannye telodvizheniya, kotorye sovershala doktorsha. - - Ona iz bol'nicy v Fort-Rejpire. O Gospodi! - - porazilsya sosed, sam teper' pochuvstvovavshij sebya smushchennym. V etot moment v komnatu vorvalas' zhena propovednika. Nichego, nichego, -- prinyalas' ona uteshat' doktorshu. -- Vse budet v poryadke. My zdes'. Vospol'zovavshis' vseobshchej nerazberihoj, Verkramp nezametno vyskol'znul iz komnaty i zapersya v vannoj. Smertel'no blednyj ot perezhitogo unizheniya i otvrashcheniya ko vsemu proisshedshemu, on prosidel tam do teh por, poka ne priehala "skoraya pomoshch'", chtoby zabrat' vrachihu v bol'nicu. Vse eto vremya doktor fon Blimenstejn v gostinoj p'yano vykrikivala chto-to naschet erogennyh zon i otricatel'nyh emocional'nyh posledstvij preryvaniya polovogo akta. Kogda vse razoshlis', Verkramp vybralsya iz vannoj i zlobno obozrel ostavshijsya v gostinoj pogrom. Edinstvennoe, chto hot' kak-to uteshalo ego i kompensirovalo vse perezhitye uzhasy, bylo to, chto podtverdilis' ego podozreniya v otnoshenii kommandanta. Verkramp postaralsya vspomnit', o chem zhe govoril etot merzkij fal'cet. CHto-to naschet pohoron kogo-to zazhivo. Kak ni stranno, no ves' minuvshij vecher byl kak budto special'no prednaznachen dlya togo, chtoby sozdat' u lejtenanta Verkrampa vpechatlenie, chto naibolee uvazhaemye lyudi sposobny na samye strannye postupki. V odnom lejtenant byl absolyutno uveren - on ne zhelal by bol'she nikogda v zhizni vstrechat'sya s doktorom fon Blimenstejn. Takoe zhe chuvstvo bylo i u kommandanta Van Heer-dena, kogda nautro on pribyl na rabotu, bolee chem kogda-libo preispolnennyj reshimosti vesti sebya kak dzhentl'men. Anketa, sostavlennaya doktorom fon Blimenstejn, vyzvala buryu protestov v policejskom upravlenii P'emburga. - |to chast' kampanii po bor'be s rasprostraneniem kommunizma, - vtolkovyval kommandant serzhantu De Koku, kotorogo policejskaya obshchestvennost' otryadila k rukovodstvu, chtoby vyrazit' nedoumenie i nedovol'stvo sotrudnikov etoj anketoj. Kakaya svyaz' mezhdu razmerami sisek chernoj nyan'ki i rasprostraneniem kommunizma? - domogalsya serzhant. Kommandant Van Heerden vynuzhden byl soglasit'sya, chto svyaz' v dannom sluchae dejstvitel'no neponyatna. Sprosite luchshe ob etom u lejtenanta Verkrampa, - - skazal kommandant, - - eto ego zateya. Na moj vzglyad, nezachem otvechat' na etot gryaznyj voprosnik. Lichno ya, vo vsyakom sluchae, ne sobirayus'. Slushayus', ser. Blagodaryu vas, ser, -- otvetil serzhant i otpravilsya otmenyat' rasporyazheniya Verkrampa. Posle obeda kommandant snova otpravilsya v gol'f-klub v nadezhde opyat' uvidet' chetverku, nazyvavshuyu sebya "klubom Dornforda Jejtsa". Ot nechego delat' on nemnogo poigral, otpraviv neskol'ko myachej neizvestno kuda, no bystro pokinul pole. Uzhe podhodya k okruzhavshej zdanie kluba verande, on s radost'yu uvidel, kak starinnyj "rolls-rojs" besshumno svernul s shosse na dorogu k klubu, proehal po nej i ostanovilsya naprotiv igrovogo polya. Za rulem sidela missis Hitkout-Kilkuun. Odeta ona byla v goluboj sviter i golubuyu yubku i podhodyashchie po tonu perchatki. Kakoe-to vremya ona eshche posidela v mashine, a zatem vyshla i oboshla vokrug kapota s takoj zadumchivoj mechtatel'nost'yu vo vzore, kotoraya tronula kom-mandanta do glubiny dushi. - Prostite, -- obratilas' ona k nemu, oblokachivayas' na radiator mashiny s elegantnost'yu, kakuyu kommandant videl lish' na oblozhkah samyh dorogih zhenskih zhurnalov, -- ne mogli by vy mne pomoch'? Serdce kommandanta Van Heerdena zastuchalo kak beshenoe. Kommandant otvetil, chto dlya nego pomoch' ej bylo by bol'shoj chest'yu. - YA sovershenno nichego ne ponimayu v mashinah, - prodolzhala missis Hitkout-Kilkuun. - Ne mogli by vy posmotret', chto s nej takoe sluchilos'? YA tak glupa vo vseh etih delah... S galantnost'yu, skryvavshej ego polnoe neznanie mashin voobshche i starinnyh "rolls-rojsov" v chastnosti, kommandant nelovko zavozilsya s zaporami kapota, no v konce koncov otkryl ih i nachal kopat'sya v motore, starayas' otyskat' hot' kakuyu-to prichinu togo, pochemu mashina vyshla iz stroya imenno v tot samyj udachnyj moment, kogda ona doehala do mesta naznacheniya. Missis Hitkout-Kilkuun, stoya ryadom, podbadrivala ego snishoditel'noj ulybkoj i pustoj boltovnej ocharovatel'noj zhenshchiny. -- Kogda delo kasaetsya vsyakoj tehniki, ya chuvstvuyu sebya sovershenno bespomoshchnoj, -- vorkovala ona, poka kommandant, razdelyavshij ee chuvstva, s nadezhdoj soval palec v karbyurator. Palec udalos' zasunut' negluboko, chto kommandant schel obnadezhivayushchim priznakom. Zatem on osmotrel remen' ventilyatora i proveril uroven' masla. |tim ego znakomstvo s avtomobilem bylo ischerpano, i potomu kommandant reshil otkazat'sya ot dal'nejshego vypolneniya neposil'noj dlya nego zadachi. Proshu proshcheniya, -- skazal on, --no nikakih yavnyh neispravnostej ya ne vizhu. Navernoe, u menya prosto konchilsya benzin, - ulybnulas' missis Hitkout-Kilkuun. Kommandant Van Heerden posmotrel na ukazatel' i uvidel, chto tot pokazyval "pusto". Dejstvitel'no, -- podtverdil on. Missis Hitkout-Kilkuun ele slyshnym golosom prinesla svoi izvineniya. - YA vam dostavila stol'ko hlopot, -- prosheptala ona. No kommandant Van Heerden chuvstvoval sebya po-nastoyashchemu schastlivym ottogo, chto nikakih hlopot u nego ne vozniklo. CHto vy, ne stoit blagodarnosti, -- otvetil on krasneya i uzhe sobralsya bylo pojti smyt' gde-nibud' s ruk maslo, no missis Hitkout-Kilkuun ostanovila ego. Vy byli tak dobry, -- skazala ona, -- pojdemte v bar, ya prosto obyazana vas ugostit'. Kommandant poproboval bylo otgovorit'sya, no ona ne zhelala nichego slushat'. - YA pozvonyu v garazh, chtoby privezli benzin, - skazala ona, -- a potom prisoedinyus' k vam na verande. Nekotoroe vremya spustya oni sideli na verande, i missis Hitkout-Kilkuun, potyagivaya cherez solominku holodnyj sok, rassprashivala kommandanta o ego rabote. Byt' syshchikom -- eto, navernoe, tak interesno, - govorila ona. -- Moj muzh uzhe na pensii, znaete li. YA ne znal, -- otvetil kommandant. - Konechno, on eshche zanimaetsya nemnogo birzhevymi delami, akciyami, - prodolzhala ona, - no eto ved' ne sovsem to zhe samoe, pravda? Kommandant soglasilsya, chto eto dejstvitel'no ne to zhe samoe, hotya i ne ponyal, chto, sobstvenno, s chem sravnivaetsya. Poka missis Hitkout-Kilkuun prodol zhala boltat', kommandant upivalsya vsemi podrob nostyami ee plat'ya, tufel' iz krokodilovoj kozhi, v ton podobrannoj sumochki, nebroskih zhemchuzhnyh se rezhek i voshishchalsya utonchennost'yu ee vkusa. I dazhe to, kak ona polozhila nogu na nogu, pridavalo ej kakuyu-to skromnost' neotrazimuyu, po mneniyu kommandanta Van Heerdena. Vy iz etih kraev? -- kak by nevznachaj pointeresovalas' missis Hitkout-Kilkuun. U moego otca byla ferma v Kerou, -- otvetil kommandant. - On razvodil koz. - Proiznosya eto, kommandant soznaval, chto zanyatie ego otca ne slishkom prestizhno. S drugoj storony, on znal, chto byt' zemlevladel'cem znachilo v glazah anglichanina ochen' mnogoe. Missis Hitkout-Kilkuun vzdohnula. YA tak lyublyu zdeshnie pejzazhi, - progovorila ona. -- |to odna iz prichin, pochemu my priehali v Zululend. Znaete, moj muzh vyshel posle vojny v otstavku, i my uehali v Umtali, i nam tam ochen' nravilos', no klimat stal kak-to ploho skazyvat'sya na nem, i my pereehali syuda. My vybrali P'emburg, potomu chto nam oboim ochen' nravitsya zdeshnyaya atmosfera. Ona tak napominaet eto velikolepnoe fin de siecle, vy ne nahodite? Kommandant, kotoryj ne znal, chto oznachaet fin de siecle, otvetil, chto emu P'emburg nravitsya tem, chto vse v nem dyshit dobrym starym vremenem. - Vy sovershenno pravy, - soglasilas' missis Hitkout-Kilkuun. -- Muzh i ya, my nastoyashchie nostal'giomany. Esli by tol'ko mozhno bylo povernut' chasy nazad! Kakaya prezhde byla vo vsem elegantnost', ka koe ocharovanie, kakoe izyashchestvo! Te vremena nevozmozhno i vspominat' bez grusti. - Ona vzdohnula, i kommandant, oshchutiv, chto vpervye v zhizni vstretil dejstvitel'no rodstvennuyu dushu, vzdohnul s nej vmeste. Kakoe-to vremya spustya barmen dolozhil, chto benzin v "rolls-rojs" zalit, i kommandant vstal, chtoby poproshchat'sya. - Ne budu vas zaderzhivat', - vezhlivo proiznes on. Bol'shoe spasibo vam za pomoshch', - otvetila missis Hitkout-Kilkuun i protyanula ruku v perchatke. Kommandant vzyal etu ruku i, povinuyas' vnezapnomu impul'su, prishedshemu, dolzhno byt', s sorok devyatoj stranicy "Pohozhego na vseh", prizhal ee k gubam. Vash sluga, -- probormotal on. Prezhde chem missis Hitkout-Kilkuun uspela chto-libo skazat', on povernulsya i ushel i neskol'ko minut spustya uzhe ehal po napravleniyu k P'emburgu, ispytyvaya kakoe-to strannoe pripodnyatoe nastroe nie. Vecherom togo zhe dnya on vzyal v biblioteke knigu "Berri i kompaniya" i otpravilsya domoj v predvkushe nii vdohnoveniya, kotoroe, nesomnenno, zhdalo ego v obshchestve geroev Jejtsa. Gde ty byla? sprosil zhenu polkovnik Hitkout-Kilkuun, kogda ta vernulas' domoj. Ty ne poverish', no ya