-- YA za eto ne otvechayu,-- skazal Makmordi,-- tak govoryat ishchejki i strahovye agenty. No Piper byl bol'shoj hodok po chasti staruh, iz knigi vidno. -- CHerta s dva,-- skazala Sonya, hotya da, Makmordi zhe neizvestno, chto Piper etoj knigi ne pisal. -- Ne verite mne, pozvonite v menskuyu policiyu ili strahovshchikam -- oni skazhut. Sonya pozvonila strahovshchikam: te skorej doberutsya do istiny, u nih eto s den'gami svyazano. Ee soedinili s misterom Sinstromom. -- I vy dejstvitel'no schitaete, chto on hotel bezhat' s missis Hatchmejer, a vzorvalis' oni sluchajno?-- sprosila ona, vyslushav ego versiyu.-- Vy menya za nos ne vodite? -- |to otdel reklamacij,-- zhestko skazal mister Sinstrom.-- Vodit' lyudej za nos ne vhodit v nashi zadachi. -- No ved' chepuha zhe,-- skazala Sonya,-- ona emu v materi godilas'. -- Esli vam trebuyutsya dopolnitel'nye svedeniya o detalyah proisshestviya, rekomenduyu obratit'sya v policejskoe upravlenie shtata Men,-- skazal mister Sinstrom, zakanchivaya razgovor. Sonya sidela oshelomlennaya etim novym razvorotom sobytij. Znachit, Piper predpochel etu zhutkuyu megeru... Vlyublennuyu pamyat' o nem vmig tochno vetrom razmelo. Piper predal ee, i gorech' etogo ponimaniya vernula Sonyu k dejstvitel'nosti. Na samom-to dele, esli tolkom pripomnit', chelovechek on byl tusklyj, i lyubila ona v nem prosto budushchego muzha. Esli by oni pozhenilis' -- vot tut by ona poprobovala chto-nibud' iz nego sdelat': uspela zhe ona podarit' emu pisatel'skuyu slavu eshche pri zhizni, a glavnoe bylo vperedi. Nedarom Brams ee lyubimyj kompozitor. Poyavilis' by malen'kie Pipery, i kazhdogo nadezhno ustroila by v zhizni mat' -- literaturnyj agent. No s etimi mechtami pokoncheno. Piper pogib zaodno s pereshtopannoj kosmetologami tvar'yu v norkovom manto. Sonya opyat' perechla telegrammu, na etot raz po-novomu. Ne odin Piper nahodil ee privlekatel'noj. V zapase imeetsya Hatchmejer, vdovec Hatchmejer, zhena kotorogo ukrala ee byvshego vozlyublennogo. Zabavno, chto takim obrazom Bebi razvyazala ruki Hatchmejeru: on teper' mozhet zhenit'sya na Sone. I zhenitsya bez vsyakih, inache nichego ne poluchit. Sonya vzyala list i zapravila ego v mashinku. Nado napisat' Frenzi. Bednyj starina Frenzi, kak ej budet ego ne hvatat'; no chto podelaesh', nado vzdevat' okovy supruzhestva. Ona ob®yasnitsya na bumage -- i vse, zato ne budet proshchal'nyh scen. Otchasti ona ved' zhertvuet soboj radi nego. No kuda i pochemu on ischez? Glava 20 A mezhdu tem Frensik byl v knizhnom magazine "Blekuellz". Poluskrytyj za stopami literaturno-kriticheskih trudov, on stoyal s "Dal'nim umyslom" v rukah; raskrytoe "Devstvo" opiralos' na knizhnye koreshki. Sbornik statej s posvyashcheniem F.R.Livisu, svezheopublikovannyj "Dal'nij umysel" doktora Sidni Laut byl pamyatnikom celoj zhizni, otdannoj -besposhchadnym goneniyam na vse poverhnostnoe, _ nepristojnoe, nezreloe i nichtozhnoe v anglijskoj literature. Pokolenie za pokoleniem studentov gipnotiziroval ee vysokoparnyj slog, kotorym ona ponosila nyneshnij roman, sovremennyj mir i zagnivayushchuyu, izdyhayushchuyu civilizaciyu. Frensik byl v odnom iz etih pokolenij i vdovol' napitalsya banal'nostyami, podpiravshimi ee reputaciyu uchenogo i kritika. Ona prevoznosila nesomnenno velikoe m predavala anafeme vse ostal'noe: takim nehitrym sposobom ona i proslyla velikim uchenym. Hotya yazyk ee pisanij byl vovse ne pod stat' blestyashchemu stilyu prevoznosimyh pisatelej, odnako proklyatiya vnedrilis' v pamyat' Frensika -- zlobnaya, ubogaya hula, kotoruyu ona nizvergala na prochih kritikov i vseh, nesoglasnyh s neyu. Ee oblicheniya zastoporivali mysl'; oni otravili mozgi Frensika i mnogih emu podobnyh, bravshihsya za pero. Poklonyayas' ej, on usvoil chudovishchnyj sintaksis ee lekcij i statej. Uchenikov Sidni Laut mgnovenno raspoznavali po slogu. I po umstvennomu besplodiyu Tri desyatiletiya smradnym klubom viselo ee vliyanie nad anglijskoj literaturoj. Nastoyashchee ona proklinala imenem proshlogo, kotoroe osushchestvlyalos' tol'ko potomu, chto ee togda ne bylo. Podobno religioznomu fanatiku, ona osvyashchala svyatyni i vozdvigala stenu otchuzhdeniya, ostavlyaya za neyu vse, chto huzhe samogo luchshego Doktor Laut priznavala lish' svyatyh, prochie byli nechist'yu prosto ottogo, chto ne godilis' v ee svyatcy. Gardi, Forster, Golsuorsi, Mur i Meredit, dazhe Pikok nizvergnuty v t'mu kromeshnuyu i podlezhat zabveniyu potomu, chto oni -- eto tverdo -- huzhe Konrada ili Genri Dzhejmsa. A kak s bednyagoj Trollopom ili s Tekkereem? Da tak zhe. Huzhe luchshih -- znachit, ischadiya ada. Ili Filding?.. Spisok neskonchaemyj A uzh nyneshnemu pokoleniyu odna nadezhda spastis' -- preklonit' kolena pered ee mneniyami i zauchit' naizust' otvety iz ee literaturnogo katehizisa. I eta issohshaya gadina napisala "Devstva radi pomedlite o muzhchiny"... Frensik prikinul zaglavie i nashel ego kak nel'zya bolee podhodyashchim. Doktor Laut ne porodila nichego. Mertvorozhdennye suzhdeniya "Nravstvennogo romana", a teper' eshche i "Dal'nego umysla" istleyut i raspadutsya vmeste s knigami: zabudutsya, slovno ih i ne bylo. Ona znala ob etom -- i napisala "Devstvo", chtoby obespechit' sebe anonimnoe bessmertie. Klyuchi byli nalico, i Frensik divilsya, kak on ih ran'she ne zametil. Na stranice 269-j "Devstva": "Itak, neotvratimo perezhivaemoe stalo perezhivaniem, ritmicheskim perezhivaniem, kotoroe otobrazhalo novoe izmerenie chuvstva, i podlinno real'noe stanovilos'..." Frensik zahlopnul knigu, ne dojdya do "...predvkushaemoj celostnost'yu". Skol'ko raz v yunosti on slyshal ot nee vse eti tusklye slova. I sam pisal ih v studencheskih rabotah. "Otobrazhalo" -- uzhe dostatochnaya ulika, no idushchie za etim pustye abstrakcii, zavershennye "podlinno real'nym" -- eto priznaki reshayushchie. On vzyal obe knigi pod myshku i poshel k stojke platit' za nih. Somnenij ne bylo, vse raz®yasnilos' -- i maniakal'noe samosokrytie, i gotovnost' vystavit' vmesto sebya Pipera... No teper'-to Piper vystavlyal sebya avtorom "Devstva". SHagavshij parkovoj tropkoj Frensik zadumalsya i poshel medlennee. Soavtorstvo? Ved' Piper -- priverzhenec doktora Laut, "Nravstvennyj roman" sluzhil emu molitvennikom. To est' on vpolne mog.. Net, missis Bogden zavedomo ne lgala. Frensik uskoril shag i napravilsya beregom reki k Sadovomu Vygonu. Doktoru Laut predstoit ponyat', chto ona sil'no proschitalas', prislav svoyu rukopis' byvshemu aspirantu. Ibo tak, razumeetsya, i bylo delo. S vysoty samodovol'stva ona izbrala Frensika sredi sotni drugih agentov. Ironicheskij zhest v ee vkuse: ona vsegda ego nevysoko stavila. "Posredstvennyj um" -- napisala ona kak-to v vide zaklyucheniya po povodu odnoj ego raboty. Frensik etogo ej ne prostil i sejchas namerevalsya otplatit'. On vyshel iz parka na Sadovyj Vygon. Dom doktora Laut stoyal v dal'nem konce -- viktorianskij osobnyak, narochito zabroshennyj: obitateli, mol, vedut intellektual'nyj obraz zhizni, im nekogda podstrigat' kusty i vykashivat' travu. I pomnitsya, zdes' byla propast' koshek. Koshki nikuda ne delis'. Dve sideli na karnize i smotreli, kak Frensik podoshel k paradnomu i pozvonil. Stoya v ozhidanii, on oglyanulsya. Sad, pozhaluj, stal eshche bol'she napominat' scenu pastorali -- izlyublennogo zhanra doktora Laut. I araukariya vyglyadela eshche nepristupnee. Skol'ko raz smotrel on na nee iz okna, kogda doktor Laut podcherkivala neobhodimost' chetkoj nravstvennoj ustanovki vo vsyakom proizvedenii iskusstva. Frensik gotov byl s golovoj okunut'sya v vospominaniya, no tut dver' priotkrylas', i miss Hristian smerila ego podozritel'nym vzglyadom. Esli vy naschet telefona...-- nachala ona, no Frensik pokachal golovoj. Menya zovut...-- On pomedlil, pripominaya familiyu ee lyubimogo uchenika:-- Bartlett. YA byl ee aspirantom v 1955 godu. Ona nikogo ne prinimaet,-- podzhala guby miss Hristian. Frensik ulybnulsya. -- YA hotel prosto zasvidetel'stvovat' pochtenie. YA vsegda schital ee vliyanie reshayushchim dlya svoej duhovnoj zhizni. Krajne plodotvornym. "Plodotvornym" -- eto miss Hristian ponravilos'. Parol'noe slovo. V 1955-m? V tom samom godu, kogda ona opublikovala "Intuitivnoe chut'e",-- skazal Frensik, raskryvaya gerbarij na nuzhnoj stranice. Da, da. Kazhetsya, eto bylo tak davno,-- skazala miss Hristian i otvorila dver' shire. Frensik vstupil v temnuyu prihozhuyu: cvetnye stekla lestnichnyh okon usugublyali blagogovejnoe oshchushchenie. Eshche dve koshki sideli v kreslah. Kak, vy skazali, vasha familiya?-- peresprosila miss Hristian. Bartlett,-- skazal Frensik (Bartlett byl otlichnikom). Ah da, Bartlett,-- skazala miss Hristian.-- Pojdu sproshu, primet li ona vas. Ona udalilas' po obsharpannomu kovru. Frensik stoyal i skripel zubami: koshachij zapah meshalsya s zastojnym duhom intellektual'nogo blagochiniya i nravstvennoj ozabochennosti. Pozhaluj, koshki pahnut luchshe. 0x01 graphic Snova pritashchilas' miss Hristian. -- Ona primet vas,-- skazala ona.-- Ona sejchas redko prinimaet gostej, no vas primet. Kak projti, znaete. Frensik kivnul. On znal, kak projti. Potertaya kovrovaya dorozhka tyanulas' do samogo kabineta; on otvoril dver'. Vnutri byl 1955 god. Za dvadcat' let nichego ne izmenilos'. Doktor Sidni Laut sidela v kresle u mercayushchego kamina s kipoj listov na kolenyah; struila dymok sigareta, utknuvshayasya v pepel'nicu; na stolike sboku stoyala nedopitaya chashka ostyvshego chayu. Ona ne podnyala golovy, kogda Frensik voshel: tozhe staroe obyknovenie, priznak takoj sosredotochennosti, chto dopushchennyj dolzhen vostrepetat'. Krasnaya sharikovaya ruchka chertila karakuli na polyah mashinopisi. Frensik uselsya naprotiv i zhdal. Ee spes' byla emu na ruku. On polozhil na koleni "Devstvo" v magazinnoj obertke, razglyadyvaya sklonennuyu golovu i zanyatuyu pisaniem ruku. Vse bylo v tochnosti kak emu pomnilos'. Potom ruka perestala pisat', obronila ruchku i potyanulas' za sigaretoj. Bartlett, dorogoj Bartlett,-- skazala ona i podnyala glaza. Frensik tverdo vstretil ee pytlivo-smutnyj vzglyad. Net, on oshibsya, peremeny est'. Emu pomnilos' vovse ne eto lico. Togda ono bylo gladkoe, chut' odutlovatoe, teper' -- otechnoe i morshchinistoe. Dryablye, myatye meshki pod glazami nabuhli v polshcheki; izo rta setchatoj maski torchala sigareta. Tol'ko vyrazhenie glaz ostavalos' prezhnim: v nih tusklo mercala uverennost' v svoej neprehodyashchej pravote. Pod vzglyadom Frensika eta uverennost' smenilas' nedoumeniem. Mne kazalos'...-- nachala ona i poglyadela pristal'nee.-- Miss Hristian opredelenno skazala mne... Frensik. Vy byli moej nauchnoj rukovoditel'nicej v 1955-m,-- skazal Frensik. Frensik?-- v glazah ee zateplilas' dogadka.-- No vy nazvalis' Bartlettom... Malen'kaya ulovka,-- skazal Frensik,-- chtoby vernee k vam probit'sya. YA teper' literaturnyj agent. "Frensik i Futl". Vy o nas ne slyshali. No doktor Laut slyshala: ee glaza blesnuli. -- Net. Boyus', chto ne slyshala. Frensik pokolebalsya i izbral okol'nyj put'. -- I vot ya... podumal, chto kak vash byvshij aspirant... chto vy, mozhet byt', ne otkazhetes'... sdelaete nam takoe gromadnoe odolzhenie...-- Frensik demonstriroval bezgranichnuyu pochtitel'nost'. CHego vy hotite?-- sprosila doktor Laut. Frensik razvernul paket na kolenyah. Vidite li, nam nado otrecenzirovat' roman, i esli by vy... Roman?-- Glaza, otyagoshchennye dryablymi meshkami, pokosilis' na obertku.-- Kakoj roman? Vot etot,-- skazal Frensik, protyagivaya ej "Devstva radi pomedlite o muzhchiny". Vzglyad doktora Laut zastyl, sigareta svesilas' izo rta. Potom ona s®ezhilas' v kresle. |tot?-- prosheptala ona. Sigareta vypala i tlela na stranice mashinopisi.-- |tot? Frensik kivnul, sklonilsya, ubral sigaretu i polozhil knigu na stolik. Kazhetsya, on v vashem duhe. V moem duhe? Frensik sel poudobnee: on stal hozyainom polozheniya. Poskol'ku vy ego avtor,-- skazal on,-- to rezonno predpolozhit'... Kak vy uznali?-- Ona pristal'no glyadela na nego, i v etom novom vzglyade uzhe ne bylo vysokonravstvennoj celeustremlennosti. Tol'ko strah i zloba, k vyashchemu udovol'stviyu Frensika. On zakinul nogu na nogu i posmotrel na araukariyu za oknom, sovsem ne takuyu nepristupnuyu. Glavnym obrazom po stilyu,-- skazal on,-- to est', govorya otkrovenno, s pomoshch'yu kriticheskogo analiza. V vashih knigah povtoryayutsya odni i te zhe slovosochetaniya, i ya ih prosledil. Vasha shkola. Posle dolgoj pauzy doktor Laut zakurila novuyu sigaretu. I vy zhdete ot menya recenzii na nee?-- nakonec sprosila ona. Ne to chtoby recenzii,-- skazal Frensik.-- Po-moemu, avtoru neetichno recenzirovat' sobstvennuyu knigu. YA prosto hotel obgovorit' s vami, kak nam luchshe vsego prepodnesti etu novost'. Kakuyu novost'? -- CHto doktor Sidni Laut, vydayushchijsya kritik, napisala i "Devstvo", i "Dal'nij umysel". Na moj vzglyad, stat'ya v "Tajme literari sapplment" vpolne goditsya, chtoby zavarit' kashu. V konce koncov, ne kazhdyj den' uchenyj pishet bestseller, tochnee govorya, knigu, podobnye kotorym ona oblichala vsyu zhizn'... Vospreshchayu,-- zadohnulas' doktor Laut.-- Vy kak moj agent... Moe, kak vashego agenta, delo -- chtob vasha kniga prodavalas'. I zaveryayu vas, chto literaturnyj skandal, kotoryj vyzovet eto otkrytie v krugah, gde vas prezhde chtili... -- Net,-- skazala doktor Laut.-- |togo ne dolzhno byt'. -- Opasaetes' za svoyu reputaciyu?-- myagko sprosil Frensik. Doktor Laut ne otvetila. O nej ran'she nuzhno bylo podumat'. A to vy postavili menya v ochen' neudobnoe polozhenie. U menya, znaete li, tozhe est' reputaciya. U vas? Kakaya u vas mozhet byt' reputaciya?-- Ona slovno plyunula v nego etimi slovami. Frensik podalsya vpered. Bezuprechnaya,-- otchekanil on.-- Vam etogo ne ponyat'. Sredi halturshchikov,-- popytalas' prezritel'no ulybnut'sya doktor Laut. Da, sredi nih,-- skazal Frensik,-- i tut est' chem gordit'sya. Sredi teh, kto bez vsyakogo licemeriya pishet radi deneg. Radi nazhivy, gryaznoj nazhivy. -- A vy eto chego radi napisali?-- uhmyl'nulsya Frensik. Maska ustremila na nego yazvitel'nyj vzglyad. CHtoby dokazat', chto ya smogu,-- skazala ona,-- chto mne vpolne pod silu pisat' hodkuyu makulaturu. Schitalos', chto ne smogu: knizhnyj cherv', kabinetnoe besplodie. YA im dokazala.-- Golos ee vozvysilsya. Vryad li,-- pozhal plechami Frensik.-- Na titule vashej familii net, a bez nee nikto ne znaet, chto vy tam dokazali. Nikto i ne dolzhen znat'. A ya sobirayus' vseh uvedomit',-- skazal Frensik.-- Zahvatyvayushchaya istoriya. Avtor-anonim, "Llojdz bank", Mashinopisnoe agentstvo, mister Kedvolladajn, Korkadily, vash amerikanskij izdatel'... Ne smejte,-- prostonala ona,-- nikto ne dolzhen ob etom znat'. YA skazala: vospreshchayu. |to uzhe ne v vashih rukah,-- skazal Frensik,-- a v moih, i ya ih ne stanu marat' vashim licemeriem. K tomu zhe u menya est' i drugoj podopechnyj. Drugoj podopechnyj? Piper, tot kozel otpushcheniya, poslannyj vmesto vas v Ameriku. U nego tozhe, predstav'te sebe, reputaciya. Dolzhno byt', bezuprechnaya, vrode vashej,-- hmyknula doktor Laut. -- V principe -- da,-- skazal Frensik. Odnako on risknul eyu radi deneg. Pozhaluj. On hotel pisat' i nuzhdalsya v den'gah. Vy, naskol'ko ya ponimayu, ne nuzhdaetes'. Vy otkreshchivaetes' ot nazhivy, gryaznoj nazhivy. CHto zh, dogovorimsya. SHantazh,-- oboznachila doktor Laut i pogasila sigaretu. Frensiku ona stala eshche omerzitel'nej. Kak nravstvennyj urod, skryvayushchijsya pod chuzhim imenem, vy na takie vyrazheniya ne imeete prava,-- zametil on.-- Pridi vy ko mne s samogo nachala -- ya ne stal by vyazat'sya s Piperom, no uzh raz vam v obhod chestnosti mila anonimnost', to mne teper' prihoditsya vybirat' mezhdu dvumya avtorami. Dvumya? Pochemu dvumya? Potomu chto Piper pretenduet na avtorstvo. CHto zh, pust'. Prinyal bremya -- nesi ego. Bremya bremenem, a kak s den'gami? Doktor Laut glyadela na tleyushchie ugli. Emu ved' zaplacheno,-- skazala ona.-- CHego on eshche hochet? Vsego,-- skazal Frensik. I vy emu gotovy ustupit'? Da,-- skazal Frensik.-- Moya reputaciya tozhe pod ugrozoj. Esli budet skandal -- mne nesdobrovat'. Skandal?-- Doktor Laut pokachala golovoj.-- Skandala byt' ne dolzhno. A budet,-- skazal Frensik.-- Vidite li, Piper pogib. Pogib?-- vzdrognula doktor Laut.-- No vy tol'ko chto skazali... Nado svorachivat' ego dela. Esli dojdet do suda, to ischeznovenie dvuh millionov dollarov... Ob®yasnyat'? Doktor Laut pokachala golovoj. -- CHto vam ot menya nuzhno?-- sprosila ona. Frensik rasslabilsya. Oboshlos': on ee odolel. Napishite mne pis'mo, chto vy znat' nichego ne znaete ob etoj knige. I etogo dostatochno? Dlya nachala,-- skazal Frensik. Doktor Laut podnyalas', poshla k pis'mennomu stolu i pisala minutu-druguyu; potom protyanula pis'mo Frensiku. On prochel i kivnul. Teper' naschet rukopisi,-- skazal on.-- Mne nuzhen original i vse rukopisnye kopii, esli takie byli. Net,-- skazala ona,-- ya vse unichtozhu. Unichtozhajte,-- skazal Frensik.-- Pri mne. Doktor Laut otperla yashchik stola, dostala ottuda korobku i vernulas' v svoe kreslo u kamina. Iz korobki ona vynula kipu ispisannyh listov. Frensik vzglyanul na verhnij: "Dom stoyal na holme, okruzhennyj tremya vyazami, berezoj i kedrom, gorizontal'nye vetvi kotorogo..." Da, eto byl original "Devstva". CHerez mgnovenie list obuglilsya i polyhnul plamenem v dymohod. Frensik sidel i smotrel, kak ogon' podhvatyvaet listy, kak oni, shelestya, cherneyut, kak by zanovo pokryvayas' beloj slovesnoj vyaz'yu, rassypayutsya i zatyagivayutsya v trubu. Rukopis' sgorela, i Frensik vdrug zametil kraem glaza vlazhnyj blesk na shchekah doktora Laut. On slegka opeshil. ZHenshchina predaet sozhzheniyu svoe detishche i, sama okrestiv ego makulaturoj, vse zhe oplakivaet ego uchast'. Nikogda emu, dolzhno byt', ne razobrat'sya v dushevnyh hitrospleteniyah pisatel'stva. Dogorel poslednij list, i Frensik vstal, a doktor Laut ostalas' sidet', sgorbivshis' pered kaminom. Ne sprosit' li u nee eshche raz, pochemu napisana eta kniga? CHtoby oprovergnut' zlopyhatelej? |to ne otvet. Tut chto-to drugoe -- tajnye vozhdeleniya, kakaya-nibud' burnaya lyubovnaya svyaz'... vse ravno ona ne skazhet. On tiho pritvoril dver' i proshel pustym koridorom k paradnomu. Snaruzhi royami nosilis' chernye pepel'nye hlop'ya; kotenok vozle kalitki lovil plyashushchij na vetru bumazhnyj klochok. Frensik gluboko vdohnul svezhij vozduh i zashagal po doroge. Nado bylo zaskochit' v gostinicu za sakvoyazhem i pospet' k londonskomu poezdu. Ot®ehav k yugu ot Taskalusy, Bebi vybrosila dorozhnuyu kartu iz okna mashiny. Karta rasplastalas' i ischezla v klubah pyli. Piper, kak obychno, nichego ne zametil: on korpel nad "Vozvratnym trudom". Pisalas' 178-ya stranica; rabota shla horosho. Eshche polmesyaca userdnogo truda -- i delu konec. A tam on primetsya za tret'yu versiyu, gde budet vse drugoe: i geroi i obstanovka. On reshil nazvat' ee "Detstvo. Postskriptum"; ona dolzhna predshestvovat' okonchatel'nomu, sovershenno neiskazhennomu tekstu romana "Poiski utrachennogo detstva". Vposledstvii ego sochtut pervoobrazom "Devstva" -- te samye kritiki, kotorye prevoznosili etot zagazhennyj roman. Takim obrazom, slava ego budet dolgovechnee deshevogo uspeha, a uzh tekstologi prosledyat, kak urodovali ego talant svoekorystnye naushcheniya Frensika. Piper ulybnulsya sobstvennomu hitroumiyu. A mozhet, napishutsya i drugie, eshche nezadumannye romany. On budet pisat' "posmertno", i cherez kazhdye neskol'ko let podbrasyvat' na stol Frensiku novuyu rukopis', ot izdaniya kotoroj emu ne otvertet'sya Bebi prava: obmanuv Hatchmejera, "Frensik i Futl" sami podstroili sebe lovushku, i s Frensikom teper' inoj razgovor. Piper otkinulsya na siden'e i zadremal. CHerez polchasa on otkryl glaza i sel pryamo. "Ford", kuplennyj Bebi v Rosville, motalo iz storony v storonu. Piper vyglyanul i uvidel, chto oni edut uhabistoj dorogoj, a po bokam dorozhnoj nasypi iz chernyh luzh torchat vysokie derev'ya. Gde eto my?-- sprosil on. Predstavleniya ne imeyu,-- otvetila Bebi. Kak eto ne imeesh'? Dolzhna zhe ty znat', kuda my edem? Naskol'ko ya znayu, k chertu na roga. Priedem kuda-nibud' -- osmotrimsya. Piper poglyadel na chernye luzhi pod derev'yami. Les byl kakoj-to mrachnyj i emu ne nravilsya. Do sih por oni vse vremya ehali po chisten'kim, privetlivym dorogam, gde lish' izredka popadalis' opletennye yaponskim plyushchom derev'ya i obrosshie gornye sklony -- kak by v napominanie o neukrotimoj moshchi prirody. Tut bylo ne to. Ni afish, ni domov, ni benzokolonok -- voobshche nikakih priznakov civilizacii. Dich' i glush'. A chto budet, esli my kuda-nibud' priedem, a tam ne okazhetsya motelya?-- sprosil on. Ustroimsya kak pridetsya,-- skazala Bebi,-- ya zhe tebe govorila, chto my edem na dal'nij YUg, gde vse oboznachitsya. CHto oboznachitsya?-- sprosil Piper, glyadya na chernye luzhi i dumaya ob alligatorah. Vot kak raz eto i posmotrim,-- zagadochno otvetila Bebi i zatormozila na perekrestke. Skvoz' vetrovoe steklo Piper razlichil dorozhnyj znak. Vycvetshie bukvy glasili: DO BIBLIOPOLISA 15 MILX. Gorod pryamo kak dlya tebya,-- skazala Bebi i svernula na perekrestnuyu dorogu. Les v chernyh luzhah skoro poredel, i oni vyehali na tuchnye, zalitye solncem luga: trava v korovij rost i kupy derev'ev tam i syam. CHto-to bylo edva li ne anglijskoe v etih pyshnyh, obvoloknutyh dymkoj i zapushchennyh lugah -- oni napominali zabytyj park, pochti chto gotovyj prosnut'sya i stat' chem-to sovsem inym. Gorizont byl vsyudu otumanen, i Piperu, glyanuvshemu na luga, kak-to polegchalo, slovno landshaft ispodvol' priruchili. Oni proezzhali mimo poluzarosshih derevyannyh hizhin, dolzhno byt' neobitaemyh. Nakonec pokazalsya i sam Bibliopolis -- gorodok chut' bol'she poselka; reka nehotya obmyvala zabroshennuyu naberezhnuyu. Bebi pod®ehala k beregu i ostanovilas'. Mosta ne bylo: imelsya drevnij verevochnyj parom. Davaj-ka udar' v kolokol,-- skazala Bebi. Piper vylez iz mashiny i bryaknul v kolokol na stolbe. Pogromche,-- velela Bebi,-- derni kak sleduet. Nakonec na tom beregu poyavilsya chelovek, i parom tronulsya k nim. -- CHego nado-to?-- sprosil paromshchik, prichalivaya. -- Nam by gde-nibud' ostanovit'sya,-- skazala Bebi. Paromshchik osvidetel'stvoval nomer i uspokoilsya: zdeshnie, Dzhordzhiya. -- V Bibliopolise motelej net,-- skazal on.-- Ezzhajte luchshe nazad, v Zel'mu. CHto-nibud' da najdetsya,-- skazala Bebi, presekaya ego kolebaniya. Esli tol'ko u missis Materviti, v Dome turista,-- skazal tot i postoronilsya. Bebi v®ehala na parom i vyshla iz mashiny. |to reka Alabama?-- sprosila ona. Paromshchik pokachal golovoj. |to Mertvechiha, mem,-- skazal on i vzyalsya za verevku. A tam chto?-- sprosila Bebi, ukazyvaya na ogromnuyu polurazvalivshuyusya usad'bu, navernyaka postroennuyu eshche do Grazhdanskoj vojny. -- |to Pellagra. Tam nynche nikto ne zhivet. Vse peremerli. Piper sidel v kabine i mrachno provozhal vzglyadom lenivye rechnye strui. V pribrezhnyh derev'yah, obrosshih borodatym mhom, bylo chto-to vdov'e, i razvalivshayasya usad'ba za rekoj napominala o miss Hevishem. No Bebi, kotoraya zabralas' v mashinu i vyrulila s paroma, yavno byla v pripodnyatom nastroenii. -- YA zhe tebe govoryu -- vse oboznachitsya,-- s torzhestvom skazala ona.-- Nu-ka poehali k missis Materviti v Dom turista. Pereulkom mezhdu derev'yami oni vyehali k domu s vyveskoj "Dobro pozhalovat'". Missis Materviti byla ne stol' privetliva, kak vyveska. Ona sidela pod navesom kryl'ca i obmerivala ih surovym vzglyadom. Ishchete kogo-nibud'?-- sprosila ona, i ochki ee blesnuli v luchah zakatnogo solnca. Dom turista missis Materviti,-- skazala Bebi. Ostanovit'sya sobralis' ili chem torguete? Ezheli kosmetikoj, to ne nado. Ostanovimsya,-- skazala Bebi, Missis Materviti eshche raz oglyadela ih s vidom znatoka somnitel'nyh otnoshenij. U menya tol'ko odinochnye,-- skazala ona i splyunula v samuyu seredinu podsolnuha,-- dvojnyh net. Slava tebe gospodi,-- vyrvalos' u Bebi. Amin',-- skazala missis Materviti. Ona priglasila ih v dom i povela po koridoru. |to vasha,-- skazala missis Materviti Piperu i otvorila dver'. Za oknom komnaty rosla kukuruza. Na stene visela oleografiya: Hristos izgonyaet menyal iz hrama i tablichka "Ne meshkovat'". Piper neskol'ko udivilsya, ne znaya, kak ponyat' takoe ukazanie. Nu?-- skazala missis Materviti. • -- Ochen' milo,-- skazal Piper, zametivshij knizhnuyu polku. Na nej ryadkom stoyali Biblii.-- Gospodi,-- progovoril on. Amin',-- otozvalas' missis Materviti i uvela Bebi, ostaviv Pipera v razmyshlenii, kak by emu soblyusti ugryumuyu zapoved' "Ne meshkovat'". Kogda oni vernulis', on razmyshlyal o tom zhe. My s ego prepodobiem rady vsyakomu gostepriimstvu,-- skazala Bebi.-- Ne pravda li, vashe prepodobie? Kak?-- rasteryalsya Piper. Missis Materviti poglyadela na nego s zhivym interesom. YA tut kak raz govorila missis Materviti, skol' raduet vas amerikanskaya religioznost',-- soobshchila Bebi. Piper sglotnul slyunu i prikinul, chto ot nego v dannom sluchae trebuetsya. Da,-- skazal on, izbrav vrode by samyj bezopasnyj otvet. Posledovalo chrezvychajno nelovkoe molchanie, kotoroe po-delovomu narushila missis Materviti Desyat' dollarov v den'. So sluzhbami sem'. Pitanie otdel'no. Da, sobstvenno, konechno, razumeetsya,-- skazal Piper. To est'?-- osvedomilas' missis Materviti. To est' Gospod' vseblagij propitaet,-- ob®yasnila Bebi, prezhde chem Piper uspel vpast' v legkuyu isteriku. Amin',-- skazala missis Materviti.-- Tak kak zhe? So sluzhbami ili bez? So sluzhbami,-- skazala Bebi, CHetyrnadcat' dollarov zadatku,-- ob®yavila missis Materviti. Den'gi sejchas, sluzhba potom?-- s nadezhdoj sprosil Piper. Glaza missis Materviti holodno blesnuli Svyashchennosluzhitelyu...-- nachala ona, no Bebi perehvatila: Ego prepodobie hochet skazat', chto vsya nasha zhizn' dolzhna byt' bogosluzheniem. Amin',-- skazala missis Materviti i preklonila koleni na linoleume. Bebi posledovala ee primeru. Piper smotrel na nih v izumlenii. Bog ty moj,-- probormotal on. Amin',-- v odin golos s missis Materviti skazala Bebi i dobavila: -- Slovo za vami, vashe prepodobie. Radi Hrista,-- skazal Piper, silyas' kak-nibud' vyjti iz polozheniya. Nikakih molitv on ne znal, a chto do propovedej... Missis Materviti ugrozhayushche zashevelilas', i slova propovedi nashlis' -- v "Nravstvennom romane". "My obyazany ne uslazhdat' nashi chuvstva, a obostryat' vospriimchivost',-- zabubnil on,-- ne razvlekat'sya, a nravstvenno sovershenstvovat'sya, chitat' ne zatem, chtoby uvil'nut' ot zhiznennyh obyazannostej, no chtoby posredstvom chteniya glubzhe osoznavat' sebya i svoi postupki i, kak by pererozhdayas' siloyu chuzhogo opyta, rasshiryat' svoj krugozor, derzhat' v napryazhenii svoi chuvstva i v konechnom schete ostavlyat' chtenie luchshim chelovekom, nezheli nachal". Amin',-- goryacho skazala missis Materviti. Amin',-- zametila Bebi. Amin',-- skazal Piper i sel na postel'. Missis Materviti podnyalas' s kolen Spasibo na bozh'em slove, vashe prepodobie,-- skazala ona i pokinula komnatu. -- Da chto za chert?-- skazal Piper, kogda shagi ee zamerli. Bebi vstala na nogi i podnesla palec k gubam. -- Ne vsueslovit'. Ne meshkovat'. |to, kstati, tozhe...-- nachal Piper, no missis Materviti uzhe shla po koridoru. Radenie v vosem',-- ob®yavila ona, vsunuv golovu v dver' -- Opazdyvat' ne polozheno. Radenie?-- zlobno poglyadel na nee Piper. Radenie vernyh rabov bozh'ih Cerkvi adventistov Sed'mogo dnya,-- otchekanila missis Materviti.-- Skazano bylo naschet bogosluzhenij. My s ego prepodobiem ot vas ne otstanem,--- poobeshchala Bebi. Golova missis Materviti ischezla. Bebi vzyala Pipera pod ruku i pihnula k dveri. Gospodi, svyataya volya tvoya, nu my iz-za tebya .. Amin',-- skazala Bebi uzhe v koridore. Missis Materviti dozhidalas' na kryl'ce. Cerkov' na gorodskoj ploshchadi,-- skazala ona, kogda vse zabralis' v "ford", poehavshij po temneyushchej ulice mimo obomshelyh derev'ev, kotorye teper' kazalis' Piperu eshche pechal'nee. Kogda "ford" ostanovilsya vozle derevyannoj cerkvushki na ploshchadi, Piper byl v panicheskom sostoyanii. Snova ne. nuzhno budet propovedovat', net?-- shepnul on Bebi na paperti. Iznutri slyshalos' penie. Opazdyvaem,-- skazala missis Materviti i speshno provela ih mezhdu zapolnennymi skam'yami k pustuyushchemu pervomu ryadu. V rukah u Pipera okazalsya sbornik pesnoslovij, i on, sam togo ne zamechaya, vmeste so vsemi golosil neobychajnyj gimn "Telefoniruem ko slave". Gimn byl dopet; zasharkali podoshvy -- prihozhane opuskalis' na koleni, a propovednik nachal molitvu. Greshny pred toboj, o Gospodi,-- zayavil on. Greshny pred toboj, o Gospodi,-- prostonala missis Materviti i prochie prihozhane. O Gospodi, vse my greshniki, chayushchie spaseniya,-- prodolzhal propovednik. CHayushchie spaseniya. CHayushchie spaseniya. Ot geenny ognennoj i kogtej sataninskih. Ot geenny ognennoj i kogtej sataninskih. Missis Materviti ryadom s Piperom istovo zadrozhala. -- Allilujya,-- progovorila ona. Kogda molitva okonchilas', gromadnaya negrityanka, stoyavshaya u pianino, zatyanula "Kroviyu agnca omyty"; potom gryanul "Ierihon" i nakonec gimn "Sluzhiteli bozhij, veroj opravdaemsya" s horovym pripevom "V Gospoda, v Gospoda, v Gospoda veruem, vera Gospodnya krepche shchita". K velikomu svoemu izumleniyu, Piper obnaruzhil, chto poet edva li ne gromche drugih i s ne men'shim vostorgom. Missis Materviti pritopyvala nogoj; drugie zhenshchiny hlopali v ladoshi. Gimn propeli dva raza i tut zhe zaveli drugoj, pro Evu i yabloko. Kogda raskaty ego stihli, propovednik vozdel ruki. Brat'ya i sestry,-- nachal on i byl tut zhe prervan. Nesite zmej!-- kriknul kto-to iz zadnih ryadov. Zmeinyj vecher v subbotu,-- skazal on.-- |to vse znayut. No krik "Nesite zmej!" podhvatili, i chernaya velikansha gryanula gimn "Veruj v Iisusa, i zmei ne tronut, vernym Gospod' stoit oboronoj". -- Zmei?-- sprosil Piper u missis Materviti.-- Vy, po-moemu, skazali, chto budut tol'ko raby bozhij. Zmei po subbotam,-- skazala missis Materviti, sama ochen' vstrevozhennaya.-- A ya hozhu po chetvergam. YA zmeilishcha ne obozhayu. Zmeilishcha?-- skazal Piper, vdrug soobraziv, chto sejchas budet.-- Presvyatoj bozhe! Bebi ryadom s nim uzhe rydala, no Piperu bylo ne do nee: vazhnee spasat' sobstvennuyu shkuru. Dlinnyj, suhoparyj chelovek prones kakoj-to meshok, bol'shoj i shevelyashchijsya. Piper tozhe zashevelilsya. On vihrem sorvalsya so skam'i i kinulsya k dveryam: no, dolzhno byt', ne odnomu emu pretilo okazat'sya vzaperti s yadovitymi zmeyami. Otbroshennyj nazad, Piper snova plyuhnulsya na svoyu skam'yu. "Bezhim otsyuda k d'yavolu",-- kriknul on Bebi, no ta ne otryvayas' glyadela na pianista, shchuplogo chelovechka, perebiravshego klavishi tem retivee, chto sheyu emu obvival nebol'shoj udav. Za pianino chernaya velikansha zhonglirovala dvumya gremuchimi zmeyami i pela: "Bibliopolis, lyubov'-- nash styag, kusaj nas, zmei, vash yad -- pustyak", s chem Piper opredelenno byl ne soglasen. On prigotovilsya snova metnut'sya k dveri, no chto-to pridavilo emu nogi. |to soskol'znula na pol missis Materviti. Piper vdavil telo v skam'yu, tiho postanyvaya. Bebi tozhe stonala: na lice ee razlilos' neponyatnoe blazhenstvo. Suhoparyj chelovek izvlek iz meshka zmeyu v krasnyh i zheltyh kol'cah. -- Arlekin,-- uzhasnulsya kto-to. Penie "Bibliopolis, lyubov' -- nash styag" vnezapno smolklo. V nastupivshej tishine Bebi vstala na nogi i kak zacharovannaya dvinulas' vpered. Pri smutnom ogne svech ona vyglyadela prekrasnoj i velichestvennoj. Ona vzyala zmeyu u suhoparogo i vozdela ruku, slovno kaducej, simvol mediciny. Zatem, obrativshis' licom k Prihozhanam, ona odnim dvizhen'em razorvala bluzku do poyasa, vystaviv dve pyshnye, uprugie grudi. Razdalsya ston uzhasa. Obnazhennyh grudej v Bibliopolise eshche ne videli, teper' oni predlagalis' na vybor arlekinu. Bebi opustila ruku, i ozloblennyj zmej vonzil zuby v shest' dyujmov silikona. Sekund desyat' on vpivalsya, erzaya hvostom; potom Bebi otorvala ego i prilozhila k drugoj grudi No arlekinu bylo uzhe dostatochno. Piperu tozhe. On so stonom spolz na pol k missis Materviti. Torzhestvuyushchaya Bebi, obnazhennaya po poyas, shvyrnula arlekina obratno v meshok i povernulas' k pianistu. -- Voznesite dushi gore bratie!-- kriknula ona.. I cerkvushka snova oglasilas' gimnom "Bibliopolis, lyubov' -- nash styag, kusaj nas, zmei, vash yad -- pustyak". Glava 21 Frensik prinimal v svoej hampstedskoj kvartire utrennyuyu vannu, reguliruya goryachuyu vodu bol'shim pal'cem nogi. Dolgij i krepkij son uvracheval ego organizm, potryasennyj ob®yatiyami Sintii Bogden; a v kontoru on ne speshil. Prezhde nado bylo koe-chto obdumat'. Konechno, on molodec, chto dobralsya do istinnogo avtora "Devstva" i vynudil ee otkazat'sya ot vseh prav na knigu, no zatrudneniya na etom ne konchalis'. Vo-pervyh, kak zhe byt' s Piperom, bespardonno trebuyushchim iz-za groba den'gi za roman, kotorogo on pri zhizni ne pisal. Kazalos' by, vse teper' proshche: mozhno vychest' iz dvuh millionov dollarov svoi i korkadil'skie komissionnye, a ostatok perevesti v N'yu-Jork, v Pervyj gosudarstvennyj bank na schet nomer 478776. Vrode by samoe razumnoe: otkupit'sya ot Pipera, i tochka. No .eto ved' znachit ustupit' vymogatel'stvu, a vymogatelyu daj voli na palec, on vsyu ruku otkusit. Posyplyutsya vse novye i novye trebovaniya; k tomu zhe, chtoby perevesti den'gi v N'yu-Jork, pridetsya otkryt' Sone Futl, chto Piper, mozhet byt', i zhiv. A ej tol'ko namekni -- pomchitsya iskat' ego, kak oshparennaya koshka. Navrat' ej, chto li, budto klient mistera Kedvolladajna velel provorachivat' platezh takim vot golovokruzhitel'nym obrazom?.. Odnako zhe vse eto byli melochi, a za nimi mayachilo podozrenie, chto Piper pustilsya moshennichat' ne po sobstvennomu pochinu. Desyat' let mnogorazlichnye "Poiski utrachennogo detstva" vpolne dokazyvali otsutstvie u Pipera vsyakogo voobrazheniya; a tomu, kto izmyslil etot hitryj tryuk, voobrazheniya bylo ne zanimat'. Frensik zapodozril pokojnicu missis Bebi Hatchmejer. Esli Piper, pogibshij vmeste s nej, okazalsya v zhivyh, to byli vse osnovaniya polagat', chto ucelela i missis Hatchmejer. Frensik poproboval proniknut' v dushu zheny Hatchmejera. Sorok let braka s takim chudishchem -- eto libo ona mazohistka, libo chelovek uprugosti neobychajnoj. I za kakih-nibud' dvadcat' minut spalit' dotla gromadnyj dom, vzorvat' kater i potopit' yahtu -- voobshche nanesti sobstvennomu muzhu takoj material'nyj uron... Net, zhenshchina zavedomo nenormal'naya, ot nee mozhno zhdat' chego ugodno. Voskresnet v lyubuyu minutu i vytashchit za soboj merzavca Pipera iz nezasypannoj mogily. I Frensik zhivo predstavil sebe, chto vosposleduet. Hatchmejer napropaluyu kinetsya sutyazhnichat' i podast v sud na vseh, kogo pripomnit. Pipera zataskayut po sudam, i vsya istoriya podmeny avtora "Devstva" vyjdet naruzhu. Frensik naspeh vylez iz vanny i stal obtirat'sya polotencem, otgonyaya prizrak svidetel'stvuyushchego Pipera. Po mere togo kak on odevalsya, problema obrastala slozhnostyami. Polozhim dazhe, Bebi Hatchmejer sama ne stanet yavlyat'sya iz groba; no ee zhe mozhet razyskat' lyuboj pronyra-reporter, uzhe sejchas, chego dobrogo, napavshij na sled. CHto zhe budet, kogda Piper zagovorit? Pytayas' predstavit' sebe, chem obernutsya ego razoblacheniya, Frensik varil kofe i vdrug vspomnil o rukopisi. Imeetsya rukopis', pocherk Pipera. Nu, ne rukopis'--kopiya. Vse ravno vyhod. S pomoshch'yu rukopisi on shutya oprovergnet lyubye dokazatel'stva Pipera, chto on, mol, ne avtor "Devstva". I pust' ego podderzhivaet psihovataya .Bebi -- vse ravno im nikto ne poverit. Frensik oblegchenno vzdohnul. Dilemma lozhnaya, no vyhod najden. On pozavtrakal i poshel v goru k stancii metro v prekrasnom nastroenii. Da, on umnica, i nikakomu durolomu Piperu vkupe s Bebi Hatchmejer ego ne oblaposhit'. Kontora na Lan'yard-Lejn byla zaperta -- ochen' stranno. Sonya Futl uzhe nakanune navernyaka raspravilas' s "Bobrenkom Berni". Frensik otper dver' i voshel: Soni kak ne byvalo. Na svoem stole on uvidel lezhavshij, otdel'no ot prochej pochty konvert, adresovannyj emu pocherkom Soni. Frensik sel, raspechatal konvert i obnaruzhil dlinnyushchee poslanie, nachinavsheesya slovami "Milen'kij Frenzi" i konchavsheesya "Tvoya lyubyashchaya Sonya". Mezhdu etimi laskatel'nymi zavereniyami Sonya ob®yasnyala, utopaya v toshnotvornoj sentimental'nosti i putayas' v sobstvennom vran'e, kak ej sdelal predlozhenie Hatchmejer i pochemu ona ego prinyala. Frensik byl oshelomlen. Nedelyu nazad devka zahodilas' slezami iz-za Pipera. Frensik izvlek tabakerku, soplivyj krasnyj platok i vozblagodaril boga, chto on holostyak. ZHenskie hody i hitrosti byli prevyshe ego ponimaniya. I uzh kuda prevyshe ponimaniya Dzhefri Korkadila. On sidel i volnovalsya naschet processa o klevete, zateyannogo professorom Facitom protiv avtora, izdatelya i pechatnika romana "Devstva radi pomedlite o muzhchiny", kogda emu vdrug pozvonila Sintiya Bogden. YA -- chto?-- sprosil on, koleblyas' mezhdu prostym otvrashcheniem i polnym nedoveriem.-- Tol'ko solnyshkom menya ne nazyvajte. Kakoe ya vam, k chertu, solnyshko! No, Dzhefri, lastochka,-- skazala missis Bogden,-- ty byl takoj sil'nyj, takoj strastnyj... |to byl ne ya!-- vskrichal Dzhefri.-- Vy oshiblis' nomerom. I kak u vas takoe s yazyka sletaet! S yazyka missis Bogden sletelo eshche mnogoe. Dzhefri Korkadil szhalsya v komok. Stop!-- zakrichal on.-- YA ne znayu, chto eto vse za chertovshchina, nu esli vy hot' na minutu dumaete, chto ya provel pozaproshluyu noch' v vashih, tak skazat', ob®yatiyah -- o gospodi!.. Da vy prosto opupeli! I ty, znachit, ne sdelal mne predlozheniya,-- vzvizgnula missis Bogden,-- i ne kupil mne obruchal'nogo kol'ca i... Dzhefri shvarknul telefonnuyu trubku, chtoby presech' omerzitel'nyj perechen'. Merzostej i tak hvatalo: obojdetsya bez etoj sumasshedshej baby, uveryayushchej, chto on na nej chut' ne zhenilsya. Potom, chtoby izbezhat' novyh napadok missis Bogden, on ostavil kontoru i otpravilsya k svoim yuristam -- obsudit' zashchitu v budushchem dele o klevete. Te ne soobshchili nichego uteshitel'nogo. Kleveta na professora Facita, uvy, otnyud' ne sluchajna,-- zametili emu.-- |tot vash Piper opredelenno voznamerilsya podorvat' reputaciyu professora. Inyh ob®yasnenij byt' ne mozhet. My polagaem, chto avtor celikom otvetstven za... Ego, kstati, i v zhivyh-to net,-- skazal Dzhefri. V takom sluchae, po-vidimomu, pridetsya vam vzyat' na sebya vse sudebnye izderzhki, i, chestno govorya, my vam posovetuem dogovorit'sya zagodya. Dzhefri Korkadil ushel ot poverennyh v polnom otchayanii. A vse etot chertov Frensik. Da i sam on tozhe horosh: svyazalsya s posrednikom, kotoryj tol'ko chto vylez iz processa o klevete. Frensika pryamo hlebom ne kormi, daj emu kogo-nibud' oklevetat' -- vidimo, tak. Dzhefri vzyal taksi do Lan'yard-Lejn. On sobiralsya napryamik skazat' Frensiku, chto on o nem dumaet, i nashel ego v myagchajshem nastroenii. Dorogoj Dzhefri, kak priyatno videt' vas,-- skazal on. YA priehal ne lyubeznostyami obmenivat'sya,-- okrysilsya Dzhefri,-- a soobshchit' vam, chto iz-za vas ya popal v samuyu skvernuyu istoriyu, kakuyu tol'ko... Frensik vystavil predupreditel'nuyu ladon'. -- Vy o professore Facite? CHego uzh tak volnovat'sya... TAK volnovat'sya? Imeyu vse osnovaniya tak volnovat'sya, i vryad li "uzh tak", kogda ya, togo i glyadi, po vashej milosti stanu bankrotom! YA navel koe-kakie spravki,-- skazal Frensik,-- tam, znaete, v Oksforde. Vot kak?-- skazal Dzhefri.-- On, znachit, i vpravdu vse eto prodelyval? A kitajskij mops -- tozhe byl? Koroche govorya,-- vesko skazal Frensik,-- v Oksforde professor Facit nikomu ne izvesten. YA navel spravki v professorskom korpuse, v universitetskoj biblioteke -- nigde o nem i slyhom ne slyhali. I naschet togo, chto on yakoby zhil na De Fritvil' avenyu, tak vot -- ne zhil. Vot tebe i na,-- skazal Dzhefri,-- no esli pro nego nikto ne slyshal... Pohozhe, chto gospoda Dratli, Skrytni, Vzvesli i Dzhons na etot raz perestaralis'. Lyubeznyj drug, tak eto zhe nado otprazdnovat',-- voshitilsya Dzhefri.-- I vy, znachit, sobstvennoj personoj otpravilis' tuda i vyyasnili na meste... Vidite li, ya prosto otlichno znal Pipera,-- soskromnichal Frensik. Oni spuskalis' po lestnice.-- On ved' uzhe mnogo let prisylal mne svoi sochineniya -- i ne takoj on byl chelovek, chtoby kogo-to prednamerenno oklevetat'. No, po-moemu, vy mne govorili, chto "Devstvo" -- ego pervaya