? Vspomnite, skol'kim desyatkam lyudej ezhegodno prihoditsya platit' zhizn'yu i uvech'yami za uvlechenie ohotoj, verhovoj ezdoj, futbolom i vsyakimi modnymi vidami sporta. Vspomnite tysyachi lyudej, ubivaemyh na vojne. A mezhdu tem za celye sto let, s teh samyh por, kak sushchestvuyut kulachnye boi v Anglii, ne bylo i desyati tragicheskih ishodov, esli tol'ko on velsya pravil'no i chestno. Nashe delo bezopasnee, chem tancy: neredko zhenshchiny lomayut sebe nogi na parkete; a byvali ved' takie sluchai, kogda vo vremya tancev damskij shlejf popadal v kamin, i v rezul'tate zhenshchina umirala ot ozhogov! Mne odnazhdy prishlos' bit'sya s chelovekom, kotoryj istoshchil svoe zdorov'e nepravil'noj i razgul'noj zhizn'yu. On ne vyderzhal dvuhchasovoj shvatki, i moj dovol'no nevinnyj i vpolne dozvolennyj pravilami nashego dela udar ulozhil ego na meste. Vy, mozhet byt', slyshali vsyakie nebylicy pro etot sluchaj. No klyanus' vam, chto ya ne lgu. Zdorovomu cheloveku horoshij udar prinosit bol'she pol'zy, chem vreda. YA prekrasno znayu eto po sebe... Skazhite sami: spravedlivo li, chto vy ohotno puskaete k sebe i druzhite so vsemi etimi prezrennymi istyazatelyami sobak, voennymi, ohotnikami na golubej i lisic, a menya gonite von, kak beshenogo zverya? CHem zhe ya huzhe ih? - Pravo, ne znayu, - v bol'shom zameshatel'stve otvetila Lidiya na ego dlinnuyu filippiku. - Veroyatno, tem, chto lyudi nashego kruga ne vstupayut v ryady vashej professii. - Vy pravy. Sredi bokserov malo dzhentl'menov. Odnako eshche ne tak davno ih ne bylo takzhe v srede poetov i hudozhnikov. |to zanyatie tozhe schitalos' porochashchim dzhentl'mena. No mne hotelos' by znat' vot chto: predstav'te sebe boksera, manery kotorogo byli by takzhe bezukoriznenny, kak manery vashih druzej, i kotoryj po rozhdeniyu vyshel by iz togo zhe kruga. Pochemu by on ne imel prava vrashchat'sya s nimi v odnom obshchestve i schitat' sebya rovnej im? - Da, vpolne razumnyh osnovanij dlya etogo net... Ohotno priznayu eto. No pravil'nym resheniem etoj nespravedlivosti bylo by isklyuchenie iz vashego obshchestva lyudej, zanimayushchihsya vivisekciej, ohotoj i voennym delom, a ne dopushchenie k nim v sredu kulachnyh bojcov. Odnako, mister Bajron, - izmeniv ton, dobavila Lidiya, - bylo by bespolezno sporit' s vami na etu temu. Obshchestvo, k kotoromu ya prinadlezhu, imeet izvestnye predrassudki. YA razdelyayu ih i ne mogu ih preodolet'. Razve vy ne mogli najti v zhizni bolee blagorodnogo i dostojnogo vas zanyatiya? - Vse delo imenno v tom, chto ne mog, - pochti s otchayaniem proiznes Keshel'. - V etom vse neschast'e moej zhizni. Lidiya nedoumevayushche podnyala na nego glaza, no nichego ne skazala. - Vy ne mozhete ponyat' etogo? Tak ya vam rasskazhu, kak slozhilas' moya zhizn'. Mozhno mne sest'? On davno uzhe vstal ot vozbuzhdeniya vo vremya razgovora i begal po komnate. Lidiya ukazala emu na stul okolo sebya. - YA ne dumayu, chtoby rebenok mog byt' bolee neschastnym, chem ya byl v svoem detstve, - nachal on. - Moya mat' byla - prodolzhaet byt' i sejchas - aktrisoj. Vot odno iz pervyh moih detskih vospominanij: ya sizhu na polu v bol'shoj komnate, gde pered ogromnym zerkalom ona, zhestikuliruya i proiznosya kakie-to pugayushchie menya slova, razuchivaet svoyu rol'. YA boyalsya ee, potomu chto ona chasto i bol'no menya nakazyvala. YA do sih por nichego ne znayu o svoem otce ili o drugih moih rodstvennikah. Odnazhdy, kogda mne bylo uzhe let vosem', ya sprosil ee, gde moj otec. Ona zhestoko pobila menya togda, i ya osteregalsya uzhe vtorichno sprashivat' ee ob etom. Ona byla eshche sovsem moloda, kogda ya byl rebenkom. Sperva ya schital ee nebesnym angelom, nesmotrya na svoj strah pered nej. YA by navsegda sohranil lyubov' k nej, esli by ona zanimalas' mnoj i byla nezhna ko mne. No nichego etogo ne bylo. Kogda ya nemnozhko podros i stal ponimat', chto ona ne lyubit menya, ya perenes svoyu privyazannost' na nashih sluzhanok. No oni menyalis' u nas kazhdye dva mesyaca iz-za nevozmozhnogo haraktera moej materi. Tol'ko odna starushka, byvshaya moej kormilicej i nyanej, probyla u nas pochti vse vremya, poka ya zhil doma. Vy ponimaete, chto vospitanie, kotoroe mogli mne dat' eti sluzhanki, ne otlichalos' izyskannost'yu. Oni privili mne durnye manery i nizkie vkusy. Moya mat', hotya i ne zanimalas' ser'ezno moim vospitaniem, vsegda nakazyvala menya za eto, i my s nej ssorilis' vse vremya, poka prozhili vmeste. My stoili, veroyatno, drug druga: ya byl derzok i upryam, ona - vspyl'chiva i kaprizna. Vy predstavlyaete sebe, kakie sceny proishodili u nas. Neredko obed nash nachinalsya s togo, chto ona bila menya bol'shoj supovoj lozhkoj po golove, gonyayas' za mnoj po vsem komnatam, a konchalsya tem, chto ona sazhala menya na koleni, laskala, nazyvala svoim dorogim synochkom, obeshchala mne vsyakih igrushek. Vprochem, nezhnosti byvali mezhdu nami rezhe, chem ssory i draki. Skoro ya nauchilsya l'stit' ej i podlazhivat'sya pod ee kaprizy, chtoby izbezhat' kolotushek, i stal, kak vy legko pojmete, negodnym i nesnosnym mal'chishkoj. Moej edinstvennoj mysl'yu i staraniem vsegda bylo tol'ko vymanit' u nee skol'ko mozhno deneg, lakomstv i igrushek, kogda ona byvala v horoshem nastroenii, i ne razdrazhat' ee, kogda ona byla zla. Kak-to raz mal'chishka na ulice brosil v menya gryaz'yu. YA s plachem pobezhal k nej i stal ej zhalovat'sya. Ona prognala menya i obozvala pritvorshchikom. YA do segodnyashnego dnya ne zabyl etogo, veroyatno, potomu, chto eto byla edinstvennaya spravedlivaya veshch', kotoruyu ona kogda-libo govorila mne. YA postoyanno hitril i lgal pered neyu i ne mogu ponyat', kak ya ne izolgalsya togda na vsyu zhizn'. YA nauchilsya, ne dvigayas' i ne morshchas', vynosit' ee kolotushki, no tak zlobno i s takoj nenavist'yu smotrel na nee v podobnyh sluchayah, chto ona stala boyat'sya menya. Nakonec ona otdala menya v pansion, skazav mne, chto ya besserdechnyj mal'chik, i zayaviv uchitelyu, chto ona otchayalas' vo mne i chto iz menya, verno, vyjdet prestupnik. Vse zhe pri rasstavanii ya plakal, kak bezumnyj, a ona, nesmotrya na to, chto za minutu pered etim tak hudo otozvalas' obo mne i chto ne zadumalas' ostavit' menya u chuzhih i neizvestnyh lyudej, zarydala tak zhe gromko, kak ya, i byla bez chuvstv, kogda ee usazhivali v ekipazh. Vy legko mozhete sebe predstavit', kak ya byl podgotovlen k shkole i ee discipline. YA byl bojkim malym, no v to vremya eshche edva umel chitat' po slogam i ne mog vyvesti perom ni odnoj bukvy. Pozhaluj, i segodnya ya znayu eto delo ne luchshe starogo Neda Skina. No huzhe vsego bylo, chto ya dichilsya vseh i ni s kem ne umel sblizit'sya. YA dumal, chto vse nenavidyat menya, i boyalsya vseh. YA zhdal, chto starshie ucheniki, a takzhe vospitateli, budut istyazat' menya, staralsya zashchitit' sebya pritvorstvom, no vmeste s tem kazhduyu minutu trepetal, chto moe pritvorstvo budet obnaruzheno. Vy vryad li poverite etomu, no ya ne izvratilsya togda do konca tol'ko potomu, chto otkryl v sebe bol'shuyu silu i nezauryadnye sposobnosti k drake. Dayu vam slovo, chto imenno eto spaslo menya. Ucheniki starshego vozrasta nashej shkoly lyubili, podobno vzroslym lyudyam, smotret', kak derutsya drugie. Oni natravlyali nas, mladshih, drug na druga i kazhduyu subbotu posle obeda, kogda zanyatiya u nas prekrashchalis', zastavlyali nas drat'sya mezhdu soboj, ne obrashchaya vnimaniya na to, hotim li my etogo ili net. Pervoe vremya, kogda oni zastavlyali menya drat'sya, ya zakryval glaza i revel blagim matom, userdno tycha kulakami v storonu protivnika, kotorogo oni na menya napuskali. Vskore lyubimym ih udovol'stviem stalo zastavlyat' menya drat'sya, potomu chto ih zabavlyal moj rev i moi nelepye dvizheniya. No cherez nekotoroe vremya ya nauchilsya uzhe drat'sya s otkrytymi glazami i bez straha davat' otpor napadavshim na menya. YA perestal boyat'sya, i vsyakij raz instinktivno znal, kogda kto-nibud' iz mal'chikov sobiralsya udarit' menya. V takih sluchayah ya vsegda napadal pervym. Teper' na arene so mnoj byvaet to zhe samoe: ya znayu napered, chto sdelaet moj protivnik, kogda on sam eshche tolkom ne znaet etogo. Polozhenie, kotoroe mne sozdala v shkole sredi mal'chikov eta moya sposobnost', imelo na menya horoshee vospitatel'noe vliyanie. YA stal pervym bojcom shkoly i s takoj reputaciej uzhe ne mog unizit'sya do pritvorstva, lzhivosti i mal'chishestva. YA uveren, chto luchshim vospitatel'nym sredstvom dlya mal'chikov byla by draka, esli by tol'ko vsyakij iz nih mog stat' pervym bojcom, - no ne vsyakomu eto daetsya; i potomu draka prinosit bol'she vreda, chem pol'zy. YA by vse-taki vynes koe-chto iz shkoly, esli by sidel za knigami. No ya ne hotel uchit'sya. Vse uchitelya branili menya za len', hotya, po vsej veroyatnosti, ya ne byl by lentyaem, esli by oni umeli uchit'. Kanikuly byli dlya menya hudshej poroj moej shkol'noj zhizni. Mat' menya pomestila v shkolu potomu, chto budto by u menya byl slishkom skvernyj harakter, chtoby derzhat' menya doma; a kogda na prazdniki ya vozvrashchalsya domoj, mat' tol'ko i delala, chto negodovala na moi shkol'nye privychki i manery. YA uzhe stal chereschur bol'shim dlya togo, chtoby ona mogla teper' prilaskat' menya, kak svoego dorogogo synishku, chto ona izredka delala v prezhnee vremya. Ee obrashchenie so mnoj ostalos' prezhnim, tol'ko v nem nikogda ne popadalis' uzhe minuty nezhnosti. Vy ponimaete, chto mne, okruzhennomu v shkole slavoj pervogo bojca, vovse ne bylo priyatno, chto doma ya popadal v unizitel'noe dlya menya polozhenie bezdel'nika i darmoeda, tol'ko o tom i dumayushchego, chtoby otravit' zhizn' materi. Kogda ona ubedilas', chto ya ne delayu nikakih uspehov v uchenii, ona perevela menya v druguyu shkolu, nahodivshuyusya v derevenskoj mestnosti Panlej, na severe Anglii. YA probyl tam do semnadcati let. No odnazhdy ona priehala ko mne, i po obyknoveniyu mezhdu nami proizoshla grubaya ssora. Ona zayavila, chto ne dast mne ujti iz shkoly prezhde, chem mne ispolnitsya devyatnadcat' let. Togda ya reshil bezhat' i v tu zhe noch' skrylsya iz shkoly. YA dobralsya do Liverpulya, razyskal parohod, uhodyashchij v Avstraliyu, i spryatalsya v ego tryume. Kogda, uzhe daleko v more, ya vylez iz svoego ubezhishcha, so mnoyu oboshlis' na korable luchshe, chem ya ozhidal. YA stal pomogat' ekipazhu i rabotal dostatochno userdno, chtoby oplatit' stoimost' proezda i pishchi, kotoruyu mne davali. Odnako v Mel'burne menya vysadili. YA sovsem ne znal, chto delat': u menya ne bylo ni odnoj znakomoj dushi zdes', ya nichego ne umel delat', u menya ne bylo ni grosha deneg. Vsyakoe delo, kotorym ya mog by prokormit'sya, delalos' uzhe drugimi, i ya nichego ne nahodil, brodya po gorodu. YA pridumal bylo zahodit' podryad vo vse magaziny i sprashivat', ne nuzhen li mal'chik na pobegushkah ili dlya chernoj raboty. No u menya ne hvatilo na eto reshimosti. Mnogo raz ya podhodil k dveryam magazinov i vsyakij raz uhodil proch', vidya surovye lica prikazchikov. YA uteshal sebya mysl'yu, chto mozhno zajti v sleduyushchuyu dver', chto ves' gorod v moem rasporyazhenii. Uzhe pozdno vecherom ya doshel do okrainy. Zdes' ya zametil na odnom iz domov vyvesku gimnasticheskoj shkoly. U dveri byla pribita kakaya-to zapiska. Poka ya chital ee, so mnoj zagovoril staryj Ned Skin, vladelec shkoly, kurivshij na poroge. YA emu ponravilsya, i on predlozhil mne postupit' k nemu, chtoby pomogat' po hozyajstvu. YA, konechno, s radost'yu soglasilsya. U nego ya nauchilsya boksu i cherez nekotoroe vremya sdelal takie uspehi, chto Ned Skin ustroil dlya menya kulachnoe sostyazanie s legkovesnym bojcom po imeni Dyuket i postavil za menya zalog v kachestve priza dlya pobeditelya. Vy ponimaete, chto ya ni za chto ne hotel, chtoby den'gi mistera Skina propali, - on tak mnogo sdelal dlya menya, chto ya chuvstvoval sebya pochti ego synom. CHto zhe mne ostavalos', kak ne postarat'sya vsemi silami pobit' svoego protivnika? Da chto zhe voobshche ostavalos' mne eshche delat' v zhizni? Dolg vsyakogo cheloveka sostoit ne v tom, chtoby on delal to, chto hochet, a v tom, chtoby on horosho vypolnyal to, chto mozhet. A edinstvennoe, chto ya umel poryadochno delat' - eto drat'sya. YA znal, chto mnogie kulachnye bojcy priobretayut slavu, pochest' i den'gi. Poetomu ya vystupil protiv Dyuketa i pobil ego men'she, chem za desyat' minut. YA chut' bylo ne ubil ego, potomu chto ne znal eshche togda svoej sily. S teh por eto stalo moej professiej, potomu chto zhizn' ne otkryvala mne drugih vozmozhnostej. Kogda ya byl v Uilstokene, ya trenirovalsya s pomoshch'yu starogo duraka Mellisha, gotovyas' k ser'eznomu sostyazaniyu. Shvatka proizoshla v tot samyj den', kogda vy vstretili menya v Klengame s podbitym glazom. A potom... Vidite li, miss Keru, hotya ya i professional'nyj borec, vo mne serdce rebenka. S teh por, kak ya ponyal, chto mat' moya ne angel nebesnyj, ya nikogda ne perestaval nadeyat'sya i zhdat', chto takoj angel poyavitsya v moej zhizni. YA nikogda ne dumal mnogo o zhenshchinah i malo znayu ih. Kak ni byla moya mat' nedobra ko mne, v nej vse zhe bylo chto-to, chto ya zapomnil do segodnyashnego dnya i chto dalo mne predstavlenie o tom, chto nastoyashchaya horoshaya zhenshchina luchshe i vyshe vseh drugih veshchej na svete. ZHenshchiny i devushki, kotoryh ya znaval vo vremya moih skitanij po Avstralii i Amerike, kazalis' mne ochen' malo privlekatel'nymi v sravnenii s tem obrazom, kakoj ostalsya ot nee na dne moej dushi. K tomu zhe vse oni byli iz nizshego obshchestva. YA lyubil missis Skin, potomu chto ona byla dobra ko mne; ya staralsya radi nee byt' lyubeznym s zhenshchinami, kotorye prihodili k nej; no na samom dele ya edva vynosil ih. Missis Skin govorila, chto vse oni ohotno visnut mne na sheyu, potomu chto zhenshchiny lyubyat molodyh atletov; no, chem sil'nee vykazyvali oni mne eto, tem menee oni nravilis' mne. YA mog druzhit' so vsyakimi muzhchinami, kak by ni byli oni nevospitanny i gruby, no otnositel'no zhenshchiny u menya byli trebovaniya, v kotoryh, veroyatno, skazalos' moe dzhentl'menskoe proishozhdenie. Kogda ya uvidel vas vpervye v Uilstokene odnu sredi derev'ev, neozhidanno poyavivshuyusya, molcha i spokojno poglyadevshuyu na menya i tak zhe neozhidanno udalivshuyusya, - klyanus', ya podumal, chto vot nakonec prishel dolgozhdannyj angel. Zatem ya vstretil vas na zheleznodorozhnoj stancii i shel s vami domoj. Togda ya ponyal, chto vy ne angel. Ved' angel - eto tol'ko ten', detskaya mechta, - ya ne veryu v skazki, kotorye rasskazyvayutsya o nebesnyh zhitelyah, - no vy eshche bol'she, chem mama, dali mne predstavlenie o tom, chem dolzhna byt' zhenshchina. S togo dnya ya polyubil vas, i esli vy stanete moej, mne bezrazlichno, kak slozhitsya dal'she moya zhizn'. YA vpolne soznayu, chto ya skvernyj chelovek, i, pozhaluj, znayu, chto luchshim i ne stanu. No kogda ya zametil, chto vy vrashchaetes' v obshchestve takih zhe skvernyh lyudej, kak ya, i ne chuvstvuete k nim otvrashcheniya, ya reshil, chto mne nechego otstupat'sya i prihodit' v otchayan'e. YA, vo vsyakom sluchae, ne huzhe vashego rasparyvatelya sobach'ih zhivotov. Vprochem, ne budu meryat'sya s nim. Tol'ko znajte, miss Lidiya, chto v kulachnom boyu, kak i vo vsyakom dele, est' chistye i gryaznye puti. YA vsegda staralsya idti chistym putem i ni razu v zhizni ne unizilsya do podlogo ili kovarnogo udara. Tem ne menee ya ni razu ne byl pobezhden. Hotya ya tol'ko srednego vesa, ya s chest'yu borolsya protiv luchshih tyazhelovesov Kolonij, Soedinennyh SHtatov i Anglii. Keshel' zamolchal i doverchivo, s kakoj-to robkoj nadezhdoj posmotrel na Lidiyu, kotoraya, ne proroniv ni odnogo slova, vnimatel'no slushala ego. Posle dovol'no dolgogo molchaniya, kotoroe, vprochem, ne pokazalos' nikomu iz-nih tyagostnym, Lidiya sdavlennym golosom proiznesla: - Okazyvaetsya, chto u menya gorazdo bol'she predrassudkov, chem ya dumala. Kak vy otnesetes' ko mne, esli ya priznayus' vam, chto teper', kogda ya znayu, chto vy syn artistki, vasha professiya ne kazhetsya mne i napolovinu takoj otvratitel'noj kak prezhde, kogda ya dumala, chto vy syn kuharki, prachki ili podenshchicy, kak mne skazal Lyucian. - Kak! - vskochil Keshel'. - |tot dolgovyazyj durak skazal vam, chto ya syn kuharki? - Vot ya i vydala ego; ya govorila vam uzhe, chto ne umeyu sohranyat' sekretov. No mister Uebber - moj rodstvennik i drug i sdelal mne mnogo horoshego. Mogu li ya byt' uverennoj, chto emu nechego boyat'sya vas? - On ne imeet pravo klevetat' na menya. YA znayu, chto on primazyvaetsya k vam: ya zametil eto eshche v Uilstokene. YA pokazal by emu teper', kuharkin ya syn ili net! - On vovse ne govoril etogo. On govoril mne lish' to, chto vy sami podtverdili. YA sprosila ego, iz kakih sloev obshchestva vyhodyat lyudi, zanimayushchiesya vashej professiej. On otvetil, chto oni obyknovenno vyhodyat iz semej rabochego klassa, chto vy sami podtverdili. Udovletvoreny vy teper'? - YA vizhu, chto vy ochen' hoteli by, chtoby ya udovletvorilsya etim. No ya hochu znat', chto on eshche govoril obo mne... Vprochem, on prav. V nashej srede nemalo podonkov obshchestva i negodyaev, nechego skryvat' eto. No ne oni opozorili nashu professiyu, a te lyudi iz obshchestva vashego mistera Uebbera, kotorye derzhat pari na nas, kak na loshadej. Vashemu dvoyurodnomu bratu luchshe by popriderzhat' svoj yazyk. - Emu by ne prishlos' obvinyat' vas peredo mnoyu, esli by vy sami vovremya skazali mne pravdu. YA ochen' sozhaleyu, chto vy ne imeli pryamoty i muzhestva sdelat' eto. - YA tozhe zhaleyu teper' ob etom. No chto pol'zy v sozhaleniyah? I razve ya byl ne prav, chto boyalsya poteryat' vas razoblacheniem moej professii? - Vse ravno, eto ne opravdyvaet vashego obmana. - No vy byli vsegda tak druzheski ko mne raspolozheny, - vdrug zhalobno progovoril Keshel'. - Da, gorazdo bol'she, chem vy ko mne. Inache vy by ne stali menya obmanyvat'. A teper', po-moemu, nam luchshe vsego rasstat'sya. YA rada, chto znayu istoriyu vashej zhizni; ya soglasna, chto vy vse zhe vybrali luchshij put' iz teh, kakie vam predostavlyala zhizn', i ne osuzhdayu vas. - No tem ne menee vy progonyaete menya. Ne tak li? - A chego zhe vy hoteli by, mister Keshel' Bajron? Poseshchat' menya v promezhutkah mezhdu svoimi pobedami nad myasnikami i chernorabochimi? - Net, - otvetil Keshel', ne obrashchaya vnimaniya na gor'kuyu rezkost' ee tona. - YA ne dolgo probudu eshche na arene, mne slishkom vezet, pora uhodit'. Da i vse ravno nado uhodit', potomu chto nikto bol'she ne hochet vystupat' protiv menya. Vot tol'ko Bill Paradiz pohvalyaetsya, chto pobedit menya. Esli on ne strusit, ya vyzovu ego na bor'bu v sentyabre. A posle etogo - konec. U menya togda budet desyat' tysyach funtov. Mne govorili, chto eto vse ravno, chto pyat'sot funtov dohoda v god. YA dumayu, sudya po tomu kak vy zhivete, chto u vas, pozhaluj, ne men'she. Togda, esli vy soglasites' vyjti za menya zamuzh, u nas vmeste budet tysyacha funtov v god. YA nemnogo ponimayu v den'gah, no mne kazhetsya, chto na eto mozhno prozhit'. Razve ne delo ya govoryu? - A chto, esli ya otkazhus'? - bez vsyakoj ulybki ser'ezno sprosila Lidiya. - Togda ni na chto ne budut nuzhny moi desyat' tysyach, - rezko otvetil Keshel'. - Oni propadut darom vmeste so mnoj. Mozhete, esli ugodno, rasporyadit'sya imi, kak hotite. Mne oni bol'she ne budut nuzhny. No zachem sprashivat', chto budet, esli vy otkazhetes'? YA znayu - ya ploho vyrazhayus', ya ne umeyu govorit' o chuvstvah. No, esli by ya i byl odnim iz teh blagovospitannyh i obrazovannyh molodchikov, kotorye byvayut i budut posle menya byvat' u vas po pyatnicam, ya ved' ne lyubil by vas sil'nee i vy ne byli by mne dorozhe, chem teper'. - No ya dolzhna vas predupredit', chto vy oshibaetes' otnositel'no moih sredstv. - Est' o chem govorit'! Esli u vas bol'she, chem ya dumayu, tem luchshe. Esli men'she, ili esli pochemu-libo vy lishites' svoih deneg, kogda vyjdete zamuzh, ya zhivo zarabotayu eshche vtorye desyat' tysyach. Skazhite mne tol'ko odno laskovoe slovo, i, klyanus' sv.Georgiem, ya poboryu vseh semeryh chempionov mira v odin vecher, po pyati tysyach funtov za shtuku. Bog s nimi, s den'gami! - YA bogache, chem vy predpolagaete, - so svoim metodicheskim spokojstviem progovorila Lidiya. - YA ne mogu v tochnosti skazat' vam, kak veliko moe sostoyanie, no moj ezhegodnyj dohod sostavlyaet okolo soroka tysyach funtov. - Sorok tysyach funtov! - povtoril Keshel'. - Bozhe moj, ya dumal, chto i u anglijskoj korolevy net takogo bogatstva. V pervyj moment on ispytyval tol'ko izumlenie pered ogromnost'yu etoj cifry. No sejchas zhe vsled za etim, ponyav, kakaya social'naya propast' razdelyaet ego ot Lidii, gusto pokrasnel i vstal so svoego stula. Sdavlennym golosom, on gluho proiznes: - Vizhu, chto razygryval iz sebya poslednego duraka! - S etimi slovami on vzyal shlyapu i povernulsya k dveri. - Iz vsego etogo eshche ne sleduet, chto vam nuzhno ujti ot menya, ne skazav na proshchan'e ni odnogo slova, - ostanovila ego Lidiya vpervye za ves' razgovor drognuvshim ot volneniya golosom. - CHto zhe eshche skazat'? YA glup tol'ko do teh por, poka moi glaza zakryty. No, kak tol'ko oni otkryvayutsya, ya umneyu. Mne nechego bol'she delat' u vas. Zachem tol'ko ya ne ostalsya v Avstralii! - Da, mozhet byt', eto bylo by i luchshe, - s narastayushchim volneniem skazala Lidiya. - No teper' uzhe bespolezno zhalet' o nashej vstreche i... YA hochu napomnit' vam vashi slova. Vy neskol'ko raz ukazali mne, chto lyudi, s kotorymi ya druzhu i druzhbu s kotorymi ne sobirayus' poryvat', zanimayutsya delami v nravstvennom otnoshenii hudshimi, chem vasha professiya. YA ne sovsem soglasna s etim. No v odnom otnoshenii oni nichem ne prevoshodyat vas. Znaete li vy, chto vse oni nesravnenno bednee menya? Bol'shinstvo iz nih, pozhaluj, dazhe bednee, gorazdo bednee, vas. Keshel' bystro, s vnov' zarodivshejsya nadezhdoj, posmotrel na nee. No eto prodolzhalos' vsego sekundu. On bezuteshno pokachal golovoj. - I ne mogu vyrazit' vam, - prodolzhala Lidiya, - kak ya priznatel'na i blagodarna vam za to, chto vy priblizilis' ko mne radi menya samoj, nichego ne podozrevaya o moem bogatstve. - CHego tut blagodarit'? - gluho skazal Keshel'. - Vashe bogatstvo, mozhet byt', i lakomyj kusok dlya kogo-nibud' iz vashih druzej; a ya rad, chto vy tak bogaty, no rad tol'ko za vas i ochen' neschastliv za sebya. Odnako ob etom ne stoit govorit'. Proshchajte. - Proshchajte, - vsya poblednev, otvetila Lidiya. - Proshchajte, esli vam tak etogo hochetsya. - Ne mne, a chertu etogo hochetsya, - s otchayaniem v golose pochti zakrichal Keshel'. - Nichego drugogo mne ne ostaetsya. Protiv sud'by ne pojdesh'. Proshu izvinit' menya, miss Keru, za grubost' moih vyrazhenij. Vo vsem vinovata moya proklyataya nevospitannost'. Menya ne nauchili luchshe vesti sebya. - Mne nechego proshchat' vam, krome togo, chto vy skryvali ot menya pravdu. No i eto ya proshchayu vam, poskol'ku delo kasaetsya tol'ko menya. CHto zhe do priznaniya v vashej... privyazannosti ko mne, to soznayus' vam, chto mne prishlos' vyslushat' uzhe mnogo takih priznanij, iz kotoryh ni odno ne bylo mne tak priyatno. No, mezhdu nami, vy znaete, nepreodolimye pregrady. Vy ved' ne stanete dobivat'sya ruki zhenshchiny v sto raz bolee bogatoj, chem vy. A ya ne hochu imet' na soderzhanii kulachnogo bojca. Moe bogatstvo otpugivaet vsyakogo uvazhayushchego sebya muzhchinu, a vasha professiya otpugivaet vsyakuyu uvazhayushchuyu sebya zhenshchinu. - Znachit... Skazhite mne pravdu, - s gorech'yu sprosil Keshel'. - Predpolozhite, chto ya dostatochno bogat i ne... - Net, - rezko perebila ego Lidiya. - YA ne hochu delat' nikakih nevozmozhnyh predpolozhenij. - Esli by vy tol'ko ne byli do sih por privetlivy ko mne, - s grustnoj myagkost'yu skazal Keshel'. - YA dumayu, chto polyubil vas za to, chto vy byli edinstvennym chelovekom, kotoryj ne boyalsya menya i ne otvorachivalsya ot menya. Vse ostal'nye vezhlivy so mnoj, potomu chto boyatsya rasserdit' pervogo bojca Anglii. Tyazhelo byt' chempionom, miss Lidiya. Vy dazhe ne podozrevaete, kak tyazhelo. - Tyazhelo byt' takzhe bogatoj devushkoj. Lyudej pugaet moe bogatstvo i to, chto oni nazyvayut moej obrazovannost'yu. Nashe polozhenie vo mnogom shodno. Odnako sdelajte mne bol'shoe odolzhenie i uhodite. Nam ne o chem bol'she govorit'. - Siyu minutu ujdu. No ya ne ochen' veryu, chto vam tyazhelo. |to odin vymysel. - Vozmozhno. Mnogie iz chuvstv - tol'ko vymysel. Nastupilo tyazheloe molchanie. Vdrug Keshel' prerval ego: - Mne pochemu-to ne tak uzh grustno, kak bylo minutu nazad. Skazhite, vy ne serdites' na menya? - Dayu slovo, chto net. No umolyayu vas - ujdite. - I ya nikogda bol'she ne uvizhu vas? Neuzheli nikogda? |to bespovorotno? - Nikogda, esli vsegda budete znamenitym borcom. No esli nastanet den', kogda mister Keshel' Bajron najdet bolee dostojnoe dlya sebya zanyatie, - ya vstrechus' s nim, kak s drugom. Uteshaet li eto vas? Keshel' prosiyal. - Eshche odno slovo. Esli my sluchajno vstretimsya na ulice, vzglyanete li vy na menya? YA ne proshu nastoyashchego poklona, a tol'ko korotkogo privetlivogo vzglyada? - YA ne namerena obizhat' vas pri vstreche, - otvetila ona. - No ne popadajtes' mne narochno na kazhdom shagu. - Klyanus' vam, chto ya vovse ne dumal ob etom. YA budu dovol'stvovat'sya tem, chto stanu hodit' v tot pereulok, gde zashchishchal vas odnazhdy ot pristavanij huligana. Nu, proshchajte... Postojte, - vdrug nahmurilsya on. - A chto, esli togda, kogda nastanet den', o kotorom vy govorili, vy budete uzhe zamuzhem? - Vozmozhno. No ya ne ochen' stremlyus' k zamuzhestvu. Odnako dolgo li vy budete zadavat' mne voprosy, na kotorye ne imeete prava? - Bol'she ne budu, - otvetil Keshel' s hohotom, raznesshimsya po vsemu domu. - YA nikogda eshche ne byl schastlivee, chem sejchas, hotya ya, kazhetsya, vse vremya gotov plakat'. U menya teper' est' nadezhda. Proshchajte... O, net! - dobavil on, ne prinimaya ee protyanutoj ruki, - poka eshche ya nedostoin kosnut'sya ee. V sosednej komnate emu popalsya Bashvil', stoyavshij zdes', po-vidimomu, davno, blednyj, s reshitel'nym vidom, govorivshem o gotovnosti pri pervom zove brosit'sya na pomoshch' svoej gospozhe. V rukah ego bylo zazhato uvesistoe press-pap'e. Uslyshav raskatistyj smeh i uvidev Keshelya, vybegayushchego s pochti vostorzhennym vidom iz bibliotechnoj komnaty, on ostolbenel i ne znal chto i dumat'. - Vot horosho! - pochti prokrichal Keshel', hlopaya ego po plechu, - ya rad, chto vstretilsya s vami. Est' kto-nibud' v stolovoj? - Nikogo net, - izumlenno otvetil Bashvil'. - Tak zajdem na minutku, - prodolzhal Keshel', vtalkivaya Bashvilya v dver' stolovoj. - Da idite zhe. Pokazhite-ka, kak eto vy menya povalili? Ne bojtes', ya nichego vam ne sdelayu plohogo. Nu, valite menya. Tol'ko smotrite, ne hlopnite menya golovoj o reshetku kamina. - No... - Ne lomajtes'. Smogli zhe vy povalit' menya polchasa tomu nazad! Bashvil', eshche pokolebavshis' nekotoroe vremya, vdrug nabrosilsya szadi na nastorozhivshegosya Keshelya i prezhnim priemom povalil ego na pol. Keshel' ne srazu podnyalsya, po-vidimomu, chto-to soobrazhaya. Zatem hlopnul sebya po lbu, vskochil i s hitroj ulybkoj obratilsya k sluge: - Tak, ponimayu. Nu-ka eshche raz! - Nel'zya, - zaprotestoval Bashvil'. - |to proizvodit slishkom mnogo shumu. - Eshche tol'ko razok. Na etot raz budet tishe. - Nu tak i byt', - soglasilsya Bashvil'. - U vsyakogo svoi vkusy. No na etot raz, vmesto togo chtoby povalit' Keshelya, on sam ugodil kakim-to obrazom golovoj v oshejnik, obrazovavshijsya zagnutoj nazad rukoj Keshelya. Bashvil' ispugalsya ne na shutku, tak kak malejshee dvizhenie ruki ego vraga moglo zadushit' ego. No Keshel' sejchas zhe so smehom vypustil ego. - Drugoe delo, ne pravda li? - nasmeshlivo proiznes on. - Staruyu lisu ne pojmat' dvazhdy v odin kapkan. Znaete li vy eshche kakie-nibud' shtuchki? - Znayu, - obizhenno otvetil Bashvil'. - No zdes' ne mesto pokazyvat' ih vam. My svoej voznej mozhem obespokoit' miss Keru. - Prihodite ko mne, kogda u vas budet svobodnoe vremya, - skazal Keshel' i protyanul emu vizitnuyu kartochku. - Vot po etomu adresu. Vy pokazhete mne, chto umeete, a ya posmotryu, chto mozhno sdelat' iz vas. Pozhaluj, iz vas mozhno sdelat' nastoyashchego cheloveka. - Vy ochen' lyubezny, - po-dzhentl'menski otvetil Bashvil', pryacha kartochku v bokovoj karman. - A teper' ya dam vam sovet, kotoryj mozhet vam prigodit'sya, - s vazhnost'yu skazal Keshel'. - Vy sovershili segodnya neprostitel'nuyu glupost'. Vy sbili s nog cheloveka - i ne prosto cheloveka, a professional'nogo boksera - i zatem, kak bezumec, prodolzhali spokojno stoyat' nad nim, dozhidayas', chtoby on vskochil i ubil vas. Esli vam pridetsya eshche raz byt' v takom zhe polozhenii, brosajtes' srazu na protivnika, v tu samuyu sekundu, kak on vstanet na nogi, i postarajtes', chtoby vashi kulaki popali emu v nuzhnoe mesto. Esli emu udastsya zahvatit' vas szadi, dejstvujte zatylkom i loktyami. Esli on slishkom silen dlya vas, pyrnite ego horoshen'ko, kak budto nechayanno, kolenom v zhivot. No ni v koem sluchae ne stojte v bezdejstvii. |to znachit plevat' v lico provideniyu. Keshel' podkreplyal kazhdyj iz svoih sovetov druzhestvennym shchelchkom v pugovicy syurtuka svoego nedavnego vraga. Konchiv nastavlenie, on kivnul golovoj, spustilsya s lestnicy i vyshel na ulicu v pripodnyatom i bodrom nastroenii. Lidiya stoyala u okna svoej biblioteki i provozhala ego glazami. Ona zadumchivo sledila za ego legkoj, strojnoj pohodkoj, vydelyavshej ego iz pestroj tolpy snuyushchih po ulice lyudej. Pereplet okonnoj ramy, otdelyavshej Keshelya, zastavil vspomnit' o vol'nyh detyah lesov i pustyn', tomyashchihsya v kletkah v parke, rasstilavshemsya pered oknami. Ona s tajnym udivleniem i radost'yu ubedilas', chto, kak ni opasen etot, stavshij ej dorogim, chelovek, ona ne boitsya ego i mozhet pokorit' ego surovuyu dikost' odnim vzglyadom, odnim vlastnym ili laskovym slovom. Kogda Keshel' otyskal svoego izvozchika i uehal, ona otoshla ot okna, podoshla k svoemu pis'mennomu stolu, otkryla yashchik, v kotorom hranila dorogie dlya nee relikvii, i vynula poslednee pis'mo otca k nej. S pis'mom v rukah ona opustilas' v glubokoe kreslo i, ne chitaya, dolgo, zadumchivo glyadela na nego. - Stranno budet, ne pravda li, otec, - vsluh proiznesla ona, kak budto dumaya, chto pokojnik uslyshit ee, - esli tvoya doch' stanet zhenoj borca. Mnoj ovladelo nastoyashchee otchayanie, kogda on takim neperedavaemym "proshchajte" otvetil na izvestie o moem bogatstve. No teper' ved' on pochti zhenih moj. Ona spryatala pis'mo obratno v yashchik i pozvonila. S neskol'ko smushchennym vidom poyavilsya Bashvil'. - Pozhalujsta, Bashvil', nikogda ne meshajte misteru Bajronu videt'sya so mnoj, esli on pridet, kogda ya doma. - Slushayus', sudarynya. - Mozhete idti. - Osmelyus' sprosit', ne bylo li na menya kakih-nibud' zhalob? - Net. - Bashvil', odnako, vzdrognul, kogda ona pribavila: - mister Bajron govoril mne, chto vy siloj hoteli ne vpustit' ego. Vy podvergali sebya etim nenuzhnoj opasnosti. Voobshche, Bashvil', v budushchem vsegda vpuskajte ko mne lyudej, kotorye ne hotyat dobrovol'no ujti, kogda ih prosyat. |to vse zhe luchshe, chem zatevat' draku v moem dome. Vprochem, ya ne obvinyayu vas, naoborot, ya cenyu vashu predannost'. - On siloj vorvalsya v dver', sudarynya, i ya, mozhet byt', postupil neobdumanno, no ya byl ochen' vozmushchen. Proshu izvinit' menya, chto ya pozvolil sebe bez razresheniya zajti k vam v buduar. YA byl ochen' togda vzvolnovan. On sil'nee i vyshe menya, k tomu zhe on professional. Inache ya ne ustupil by emu. - YA vpolne dovol'na vami, - sushe obyknovennogo skazala Lidiya i vyshla iz komnaty. - Kak dolgo vy propadali! - pochti isterichno zakrichala Alisa vhodivshej k nej Lidii. - On uzhe ushel? Kak on uzhasno krichal! Rasskazhite zhe, v chem delo. - Boyus', dorogaya moya, chto vse delo v vashem utomlenii ot tancev i bessonnyh nochej na balah. Smotrite, na vas lica net. - |to vovse ne ot tancev, a ot etogo uzhasnogo cheloveka, - edva sderzhivaya istericheskoe rydanie, otvetila Alisa. - Ne dumayu. YA govorila s glazu na glaz s etim "uzhasnym" chelovekom celye polchasa, a Bashvil' dazhe vstupil s nim v draku, i tem ne menee my ne v isterike. - I ya ne v isterike, - negoduyushche voskliknula Alisa, no tut zhe razrydalas'. Lidiya laskovo polozhila ruku na golovu podrugi i stala ee uspokaivat'. 10 Imya missis Bajron - po scene Adelaidy Dzhisborn - teper', vo vtoroj raz za vremya ee scenicheskoj kar'ery, bylo na ustah u vsego Londona, kotoryj uzhe uspel, bylo, sovsem zabyt' ee. Stolichnye teatral'nye antreprenery v svoe vremya ubedilis', chto ee uspeh u publiki vse padal. Ona izvodila rezhisserov svoimi kaprizami, na malejshee zamechanie otvechaya, chto ona nenavidit teatr i sejchas zhe ujdet so sceny. Poetomu antreprenery reshili obhodit'sya bez nee. Ej prishlos' nadolgo pokinut' London, tak chto molodoe pokolenie stolichnyh teatrov znalo o nej tol'ko ponaslyshke, kak o vyshedshej iz mody aktrise, gastroliruyushchej v provincii i vydayushchej sebya nevezhestvennym provincialam za velikuyu artistku, udivlyaya ih vse odnimi i temi zhe zaigrannymi rolyami iz shekspirovskogo repertuara. Dejstvitel'no, missis Bajron stala raz®ezzhat' so svoej nebol'shoj truppoj iz goroda v gorod, ostanavlivayas' v kazhdom na nedelyu ili na dve i povtoryaya vezde vse tu zhe poludyuzhinu effektnyh rolej, kotorye stali ej tak znakomy i privychny, chto ona uzhe davno perestala vozvrashchat'sya mysl'yu k ih vnutrennemu smyslu i k soderzhaniyu izobrazhaemyh eyu harakterov. Odnako provincial'naya publika prinimala ee vostorzhenno. I ona sama bol'she polyubila provinciyu, tak kak zdes' ej bol'she aplodirovali, zdes' ona chuvstvovala sebya bolee zametnoj, zdes' rashody ee byli men'she, a zarabotok bol'she, chem v Londone, o kotorom ona sohranila stol' zhe malo dobryh vospominanij, kak London o nej. S godami ona bol'she zarabatyvala i men'she tratila. Kogda ona poprekala Keshelya rashodami na ego vospitanie, ona byla uzhe dostatochno bogata. S togo vremeni, kak on izbavil ee ot etih rashodov, ona sovershila gastrol'nye poezdki po Amerike, Egiptu, Indii i anglijskim koloniyam, i vsyakoe turne obogashchalo ee. Posle dolgogo otsutstviya ona vernulas' v Angliyu kak raz v tot samyj den', kogda Keshel' prisoedinil k svoim lavram pobedu nad datskim chempionom. Blizhajshie voskresnye nomera gazet posvyatili svoi sportivnye stolbcy voshvaleniyu muzhestva i sily Keshelya Bajrona, a teatral'nyj otdel - prevozneseniyu talantov Adelaidy Dzhisborn. Keshel' eshche sledil koe-kogda za teatral'nymi izvestiyami, mat' zhe ego nikogda ne zaglyadyvala v sportivnyj otdel gazet. Vse antreprenery, u kotoryh kogda-to sluzhila missis Bajron, k etomu vremeni libo umerli, libo razorilis', libo zanyalis' drugim, bolee spokojnym i menee riskovannym delom. No odin iz novyh scenicheskih deyatelej zadalsya cel'yu podnyat' v publike upavshij interes k SHekspiru. Zadumav postavit' hroniku "Korol' Dzhon", on priglasil na rol' Konstancii vernuvshuyusya iz dalekih kraev i progremevshuyu v Koloniyah Adelaidu Dzhisborn, podgovoriv v to zhe vremya svoih priyatelej zhurnalistov podnyat' v gazetah vopl' ob upadke velikih predanij po scene i o neobhodimosti uchit'sya im u artistov staroj shkoly. V poslednie gody missis Bajron uzhe ne zhalovalas', chto nenavidit scenu. Ona dejstvitel'no nenavidela ee kogda-to. No imenno k tomu vremeni, kogda ona stala dostatochno bogatoj, chtoby brosit' teatr, ona polyubila ego, i scenicheskie podmostki stali dlya nee uzhe privychnoj i neobhodimoj potrebnost'yu. Krome togo, ej nravilos' etim legkim dlya nee zarabotkom uvelichivat' svoe sostoyanie. Ona uspela skopit' dovol'no ser'eznuyu summu i nachinala po vremenam uzhe mechtat' o tom, chtoby ujti na pokoj ili poehat' na gastroli v Parizh, otkryt' svoj teatr v Londone i o prochih priyatnyh veshchah. Vysshim momentom ee slavy v molodosti byl neozhidannyj i ochen' shumnyj uspeh v Londone, kogda ona vpervye vystupila v odnoj udavshejsya roli. Teper' ej ochen' ulybalas' mysl' voskresit' eti dni molodosti i zavershit' triumfom svoyu kar'eru tam, gde ona nachinala. Poetomu ona ohotno prinyala sdelannoe ej predlozhenie i dazhe, preodolev len' i skuku, prinyalas' chitat' "Korolya Dzhona" bez propuskov ot nachala i do konca. Rezhisser, kotoromu bylo porucheno rukovodstvo novoj postanovkoj SHekspira, uznal, chto u odnogo iz chastnyh kollekcionerov Londona imeetsya ochen' cennyj dlya harakteristiki epohi, k kotoroj otnositsya pervaya shekspirovskaya hronika, dokument - pergamentnyj svitok, zaklyuchayushchij otryvok letopisi o korole Arture, ukrashennyj miniatyurnym portretom ego materi. On stal deyatel'no razyskivat' sobstvennika etoj dragocennosti i otkryl, chto eta redkostnaya rukopis' byla kogda-to po sluchayu kuplena pokojnym misterom Keru, pereshla k ego docheri i nahoditsya teper' u nee. |nergichnyj rezhisser posetil Lidiyu v ee dome v Ridzhent Parke, pro kotoryj on potom rasskazyval, chto eto nastoyashchaya sokrovishchnica redkih i cennyh veshchej. On prishel v voshishchenie ot portreta materi korolya Artura i vyrazil Lidii sozhalenie, chto ne mozhet pokazat' ego missis Dzhisborn, kotoroj by on sosluzhil bol'shuyu sluzhbu dlya vneshnej otdelki ee roli. Lidiya otvetila, chto esli missis Dzhisborn zahochet vzglyanut' na etot portret, to ona budet zhelannoj gost'ej v dome. Dnya cherez dva v polden' priehala missis Bajron i zastala Lidiyu odnu, Alisa ushla na eto vremya iz domu, ob®yaviv, chto ne hochet znakomit'sya s aktrisoj, - nikogda nel'zya znat', chem oni byli prezhde. Gody, protekshie so vremeni, kogda missis Bajron v poslednij raz posetila shkolu doktora Monkrifa, ne ostavili zametnyh sledov na ee lice i figure; pozhaluj, ona vyglyadela teper' dazhe molozhavee, tak kak ona ne zhalela zabot i iskusstvennyh sredstv dlya podderzhaniya svoej stareyushchej vneshnosti. Neprinuzhdennoe izyashchestvo i myagkost' ee maner tak malo pohodili na akterskuyu napyshchennost' i delannuyu galantnost', chto Lidii s trudom verilos', chto eti lyudi odnogo kruga i odnoj professii. Golos ee pridaval tonkuyu graciyu samym banal'nym ee zamechaniyam i tak rezko otlichalsya ot grubyh not, na kotoryh govoril vsegda Keshel'. Odnako Lidiya s pervogo vzglyada ponyala, chto pered neyu - ego mat'. Mezhdu nimi bylo kakoe-to neulovimoe, no razitel'noe shodstvo. Missis Bajron s pervyh zhe slov poprosila pokazat' ej portret. Lidiya povela ee v biblioteku, gde uzhe byli vynuty iz shkafov redkie starinnye folianty. Dragocennyj pergamentnyj svitok lezhal v osobom futlyare. - Da, eto neobyknovenno interesno, - skazala missis Bajron, edva skol'znuv po nemu vzorom i prinimayas' za rassmotrenie knig bolee pozdnego proishozhdeniya. Lidiya molcha s lyubopytstvom sledila za nej. - Ah, - vdrug voskliknula aktrisa, razglyadyvaya kakoj-to risunok, - vot eto kak raz to, chto mne nuzhno. - Kak? Dlya roli Konstancii iz "Korolya Dzhona"? - Da. - No ved' shelk stal izvesten v Zapadnoj Evrope tol'ko tri veka spustya posle smerti Konstancii. |to gravyura s portreta Marii Medichi, raboty Rubensa. - CHto zhe iz togo? - bezzabotno otvetila missis Bajron. - Razve uzh takaya beda, chto fason plat'ya budet na trista let molozhe, chem ta, kotoruyu ono budet ukrashat', esli sama zhenshchina eta umerla sem'sot let nazad? YA - artistka, i moe delo vdohnut' zhizn' v harakter, sozdannyj vymyslom, a ne s rabskoj vernost'yu illyustrirovat' kakuyu-nibud' stranicu iz uchebnika anglijskoj istorii. YA derzhus' takogo mneniya. Pritom ya ne mogu igrat', kogda chuvstvuyu sebya v nelepom kostyume. - No chto skazhet vash rezhisser? - CHto on mne skazhet? Nichego, uveryayu vas! - otvetila missis Bajron s takim vidom, chto Lidiya vnutrenne soglasilas', chto rezhisseru, pozhaluj, dejstvitel'no luchshe ne protivorechit' ej. - Uzh ne dumaete li vy, chto on takoj uchenyj chelovek? Esli on nakupil dlya shekspirovskoj hroniki oruzhiya poslednej birmingemskoj vydelki, to... - I missis Bajron pozhala plechami, davaya ponyat' Lidii, chto ona ne nastol'ko schitaetsya s mneniem rezhissera, chtoby dokonchit' svoyu frazu. - Vy lyubite rol' Konstancii? - Ne osobenno, - rasseyanno otvetila missis Bajron. - Ona starit aktrisu i daet malo blagodatnyh mest. - V etom vy pravy, - skazala Lidiya, pytlivo izuchaya svoyu sobesednicu. - No ya sprashivala o vashem lichnom otnoshenii k harakteru, vernee, k dushevnym svojstvam Konstancii. Lyubite li vy, naprimer, izobrazhat' na scene materinskoe chuvstvo? - Materinskoe chuvstvo, - torzhestvenno proiznesla missis Bajron, - slishkom svyataya veshch', chtoby ego mozhno bylo razygryvat' na scene. Est' li u vas deti, moya dorogaya? - Net, - ulybnulas' Lidiya. - YA ne zamuzhem. - Postarajtes' nepremenno kak mozhno skoree imet' rebenka. |to vozrodit vas fizicheski i nravstvenno. Tol'ko materinstvo daet zhenshchine schast'e i vospityvaet v nej luchshie storony ee dushi. - Vy dumaete, chto ono tak blagotvorno dlya kazhdoj zhenshchiny? - Vne vsyakogo somneniya i bez vsyakih isklyuchenij. Podumajte tol'ko, milaya miss Keru, o beskonechnom terpenii, kakoe trebuet ot materi rebenok, - o neobhodimosti umet' videt' mir ego malen'kimi glazami i vmeste s tem glazami mudrosti sobstvennogo, glubokogo zhiznennogo opyta, - o sposobnosti bezropotno vynosit' vse ogorcheniya, kotorye on ne po svoej vine dostavlyaet materi, i proshchat' vse proyavleniya ego detskogo egoizma, nakonec o vsej etoj zhizni, polnoj neprestannyh volnenij i zabot, polnoj boyazni kak by ne zadet' chem-nibud' nezhnoj chuvstvitel'nosti i vospriimchivosti vashego rebenka, kak by ne vozbudit' v nem gor'kogo soznaniya nespravedlivosti, caryashchej v zhizni, ne dat' ocherstvet' ego nezhnomu serdcu. Podumajte, kak dolzhna mat' sledit'