ovedennyj s Dzhin den', poruchenie Grethen i prishel k vyvodu, chto unylo l'yushchij za oknom holodnyj dekabr'skij dozhd' popolam s kopot'yu -- samyj podhodyashchij fon dlya zaversheniya etogo neudachnogo uik-enda. Rudol'f pozvonil v shkolu Billi i poprosil peredat', chto priedet k nemu okolo dvenadcati tridcati i otvezet ego na lanch. No priehal ran'she, chem rasschityval, v nachale pervogo. Hotya dozhd' prekratilsya i na yuge blednoe solnce probivalos' cherez oblaka, na territorii shkoly nikogo ne bylo vidno, nikto ne vhodil v razbrosannye po shkol'nomu gorodku zdaniya i ne vyhodil iz nih. Grethen govorila emu, chto pri horoshej pogode, v bolee teploe vremya goda, zdes' prosto chudesno, no sejchas pod nizko navisshim holodnym nebom eto pustynnoe mesto sil'no napominalo tyur'mu, i eto vpechatlenie usilivalos' ot mrachnyh stroenij i utopayushchih v gryazi luzhaek. On pod®ehal k glavnomu korpusu, vyshel iz mashiny, ne znaya, gde emu iskat' Billi. Vdrug iz cerkvushki v sotne yardov ot nego doneslis' molodye golosa, staratel'no raspevavshie religioznyj gimn "Vpered, vpered, voinstvo Hristovo!" Segodnya zhe voskresen'e, vspomnil on. Obyazatel'naya dlya vseh uchenikov cerkovnaya sluzhba vse eshche praktikuetsya v nekotoryh shkolah. Kogda emu bylo stol'ko let, skol'ko sejchas Billi, emu prihodilos' kazhdoe utro salyutovat' flagu i klyast'sya v vernosti Soedinennym SHtatam. Vot ono, preimushchestvo besplatnogo obucheniya, gde cerkov' otdelena ot gosudarstva. K kryl'cu glavnogo korpusa podkatil "linkol'n-kontinental". Da, u etoj shkoly bogatye zhertvovateli. Zdes' vospityvayutsya budushchie praviteli Ameriki. Sam on ezdil na "shevrole". Interesno, kak by rukovodstvo shkoly otreagirovalo na to, esli by on priehal syuda na svoem motocikle, kotoryj vse eshche stoyal u nego v garazhe, no teper' on im redko pol'zovalsya. Kakoj-to tip v modnom plashche s ochen' vazhnym vidom vyshel iz roskoshnogo avtomobilya, ostaviv svoyu damu v mashine. Veroyatno, ch'i-to roditeli, priehavshie na uik-end poobshchat'sya s budushchim pravitelem Ameriki. Sudya po maneram, etot chelovek, po krajnej mere, prezident kompanii -- rumyanyj, podvizhnyj, v horoshej sportivnoj forme. Teper' Rudol'f s pervogo vzglyada uznaval etot tip lyudej. -- Dobroe utro, ser,-- obratilsya Rudol'f k nemu, i ego golos mgnovenno mashinal'no priobrel oficial'nyj ton, kakim on razgovarival s prezidentami kompanij.-- Ne mogli by vy mne skazat', gde nahoditsya Sillitou-Holl? Tot shiroko ulybnulsya, demonstriruya iskusnuyu rabotu dantista, za kotoruyu emu prishlos' zaplatit' nikak ne menee pyati tysyach dollarov. -- Dobroe utro. Da, konechno, znayu. V proshlom godu tam zhil moj syn. Po-moemu, eto samoe luchshee zdanie na territorii shkoly. Von tam! -- I on ukazal rukoj.-- Do nego primerno yardov chetyresta. Mozhete tuda doehat' von po toj dorozhke, pryamo, potom sdelaete krug. -- Blagodaryu vas. Iz cerkvushki vse eshche donosilsya gimn. Vazhnyj gospodin prislushalsya. -- Oni vse eshche slavyat Boga,-- doveritel'no skazal on.-- Vse -- vo imya Ego. Rudol'f doehal na svoem "shevrole" do Sillitou-Holla. Vnimatel'no poglyadel na dosku, uvekovechivayushchuyu pamyat' lejtenanta Sillitou v vestibyule zdaniya, v kotorom carila udivitel'naya tishina. Devchushka let chetyreh v golubom kombinezone katalas' na trehkolesnom velosipede po tesnoj komnate otdyha na pervom etazhe. Begavshij tam zdorovyj setter ego oblayal. Rudol'f prishel v zameshatel'stvo. On nikak ne ozhidal, chto v muzhskoj shkole uvidit chetyrehletnyuyu devochku. Otkrylas' dver', i voshla kruglolicaya, priyatnaya na vid molodaya zhenshchina v uzkih bryukah. -- Zamolchi, Bonni,-- prikazala ona psu.-- On u nas absolyutno bezvrednyj,-- ulybnulas' ona Rudol'fu. Neponyatno, chto ona zdes' delaet, podumal on. -- Vy chej-to otec? -- sprosila zhenshchina, shvativ laskovo vilyayushchuyu hvostom sobaku za oshejnik s takoj siloj, chto chut' ee ne zadushila. -- Ne sovsem,-- otvetil Rudol'f.-- YA -- dyadya Billi |bbotta. YA zvonil segodnya utrom. Na priyatnom kruglom molodom lice poyavilos' strannoe vyrazhenie. Trevoga? Podozritel'nost'? Oblegchenie? -- Ah, vot kak,-- skazala zhenshchina.-- On zhdet vas. Menya zovut Milli Fervezer. YA -- zhena starshego vospitatelya. Teper' vse stalo na svoi mesta: rebenok, sobaka, sama ona. CHto by ni proizoshlo s Billi, v tu zhe minutu podumal Rudol'f, v etom nikak nel'zya vinit' etu priyatnuyu, pyshushchuyu zdorov'em zhenshchinu. -- Mal'chik vernetsya iz cerkvi s minuty na minutu,-- skazala ona.-- Mozhet, zajdete k nam i chego-nibud' vyp'ete? -- Ne hotelos' by prichinyat' vam lishnego bespokojstva,-- otvetil Rudol'f, no ne stal upryamit'sya, kogda missis Fervezer, druzheski mahnuv emu rukoj, priglasila sledovat' za nej. Ih komnata okazalas' bol'shoj, prostornoj, udobnoj, ona byla obstavlena staroj mebel'yu, povsyudu mnozhestvo knig. -- Muzh sejchas tozhe v cerkvi,-- ob®yasnila ona.-- Mozhet, vyp'ete sherri-brendi? -- Iz sosednej komnaty donessya plach rebenka.-- |to moj mladshij zayavlyaet o sebe.-- Toroplivo naliv emu stakan i izvinivshis', ona poshla k malyshu. Plach tut zhe prekratilsya. Ona vernulas', priglazhivaya volosy, nalila sebe sherri.-- Sadites', proshu vas! Nastupila nelovkaya pauza. Vdrug Rudol'fa osenilo. Ved' eta zhenshchina vstretilas' s Billi neskol'ko mesyacev nazad i, konechno, luchshe znaet mal'chika, chem on, kotoryj vypolnyaet svoyu missiyu po spaseniyu rebenka vslepuyu, sovershenno ne znaya ego. Nuzhno bylo poprosit' Grethen prochitat' emu po telefonu pis'mo, poluchennoe ot Billi. -- Billi ochen' horoshij mal'chik,-- skazala missis Fervezer.-- Takoj krasivyj, vospitannyj. U nas tut est' takie dikari, mister...-- ona zamolchala. -- Dzhordah,-- podskazal ej Rudol'f. -- Poetomu my ochen' cenim vospitannikov s horoshimi manerami.-- Ona prigubila sherri. Glyadya na nee, Rudol'f otmetil, chto mister Fervezer, dolzhno byt', schastlivyj chelovek. -- Ego mat' ochen' bespokoitsya o nem,-- skazal Rudol'f. -- V samom dele? -- mgnovenno otreagirovala ona. Znachit, Grethen ne odna pochuvstvovala chto-to neladnoe. -- Ona poluchila na etoj nedele ot nego pis'mo. Ona mne skazala,-- ya ponimayu, materi vsegda sklonny vse preuvelichivat',-- ona skazala, chto po tonu pis'ma u nee slozhilos' vpechatlenie, chto mal'chik prosto v otchayanii.-- Zachem emu skryvat' cel' svoej missii ot etoj rassuditel'noj, dobrozhelatel'noj zhenshchiny? -- Mne, pravda, kazhetsya, chto ona vybrala dovol'no sil'noe slovo dlya opisaniya ego sostoyaniya, no vse zhe ya reshil priehat', ubedit'sya vo vsem sam, posmotret', chto mozhno sdelat'. Ego mat' zhivet daleko, v Kalifornii. I...-- on oseksya, smushchennyj.-- I v obshchem, ona vyshla vo vtoroj raz zamuzh. -- U nas v shkole eto otnyud' ne vyhodyashchee iz ryada von sobytie,-- skazala missis Fervezer.-- To est' ne roditeli, zhivushchie v Kalifornii, a to, chto roditeli razvodyatsya i zhenyatsya vo vtoroj raz. -- Ee muzh pogib neskol'ko mesyacev nazad,-- utochnil Rudol'f. -- Ah, izvinite menya,-- skazala missis Fervezer.-- Mozhet, poetomu Billi...-- ona tak i ne zakonchila frazu. -- Vy zametili, chto s nim chto-to proishodit? Ego vopros, po-vidimomu, vyzval nelovkost', i ego sobesednica nervno kosnulas' rukoj svoih korotkih volos. -- Luchshe pogovorite ob etom s moim muzhem. |to po ego chasti. -- U vas, konechno, s muzhem edinoe mnenie,-- podcherknul Rudol'f,-- ya ponimayu.-- Esli by ne predstoyashchaya vstrecha s ee muzhem, podumal on, ona ne byla by stol' nastorozhennoj. -- Vy uzhe vse vypili,-- proiznesla missis Fervezer. Ona vzyala ego stakan i vnov' napolnila do kraev. -- Mozhet byt', vse delo v ego uspevaemosti? -- sprosil Rudol'f.-- Ili, mozhet, drugie mal'chiki izdevayutsya nad nim po kakoj-to prichine, ugrozhayut emu. -- Net,-- skazala ona, protyagivaya emu stakanchik s sherri.-- U nego -- otlichnye ocenki, i, sudya po vsemu, ucheba ne dostavlyaet emu osobogo truda. K tomu zhe my zdes' ne dopuskaem nikakogo huliganstva.-- Ona pozhala plechami.-- On -- kakoj-to strannyj mal'chik. On nas poroj ozadachivaet. My ne raz obsuzhdali ego povedenie s muzhem, pytalis' ponyat' ego, podobrat' k nemu klyuch, tak skazat'. Vse naprasno. On... kakoj-to otstranennyj, postoyanno uglublen v samogo sebya, u nego ni s kem net kontakta. Ni so svoimi sverstnikami, ni s uchitelyami. Ego tovarishch po komnate dazhe poprosil perevesti ego v drugoj korpus... -- Oni podralis'? -- Net,-- pokachala golovoj missis Fervezer.-- On govorit, chto Billi prosto s nim nikogda ne razgovarivaet. Nikogda, ni o chem. On, konechno, prinimaet, kak i vse, uchastie v uborke komnaty, delaet uroki strogo po raspisaniyu, no kogda k nemu kto-to obrashchaetsya, on otvechaet odnoslozhno "da" ili "net". Fizicheski on zdorovyj, krepkij mal'chik, no ego nikogda ne videli na ploshchadke dlya sportivnyh igr. On nikogda ne uchastvuet v sportivnyh sorevnovaniyah, hotya vo vremya sportivnogo sezona desyatki drugih nashih shkol'nikov igrayut v regbi, bejsbol ili prosto gonyayut myach na stadione. A po voskresen'yam, kogda u nas prohodyat sportivnye sostyazaniya s drugimi shkolami i vse nashi ucheniki boleyut za svoih na tribunah, on sidnem sidit v svoej komnate i chitaet.-- Ona vse govorila, i Rudol'f ulavlival v ee golose tochno takuyu zhe trevogu, kak i v golose Grethen, kogda razgovarival s toj po telefonu. -- Esli by Billi byl chelovekom vzroslym, mister Dzhordah,-- prodolzhala ona,-- ya skazala by, chto on stradaet melanholiej. YA ponimayu, chto vam ne ochen' priyatno slyshat',-- ona s vinovatym vidom ulybnulas'.-- YA, konechno, ne stavlyu diagnoz, prosto opisyvayu vam ego sostoyanie. Vot vyvod, k kotoromu my s muzhem prishli. Esli vam udastsya vyyasnit' nechto, v chem shkola vam smozhet pomoch', to my budem vam ves'ma blagodarny za eto i sdelaem vse, chto v nashih silah. Do nih donessya zvon cerkovnyh kolokolov. Rudol'f uvidel, kak iz cerkvushki vyhodyat pervye ucheniki. -- Ne razreshite li vy mne projti v komnatu Billi,-- skazal Rudol'f.-- YA ego tam podozhdu. Mozhet byt', tam on najdet chto-to osobennoe, kakie-to klyuchi k razgadke, chto pozvolit emu luchshe podgotovit'sya k vstreche s mal'chikom. -- Ona -- na tret'em etazhe,-- skazala missis Fervezer.-- V samom konce koridora, poslednyaya dver' nalevo. Rudol'f, poblagodariv ee, ostavil ee v kompanii dvuh malen'kih detishek i bol'shogo settera. Kakaya priyatnaya zhenshchina, dumal on, podnimayas' po lestnice. Kogda uchilsya on, to emu ni razu ne vstretilsya sredi prepodavatelej takoj zabotlivyj chelovek, kak ona. Esli ee bespokoil Billi, znachit, na to byli veskie prichiny. Dver' v komnatu Billi, kak i v drugie, byla otkryta. Komnata, kazalos', byla razdelena nadvoe nevidimoj stenoj. S odnoj storony -- smyataya krovat' s razbrosannymi na nej plastinkami. Na polu, ryadom s krovat'yu,-- stopki knig, na stene -- vympely i vyrezannye iz zhurnalov fotografii krasivyh devushek i znamenityh sportsmenov. S drugoj -- akkuratno ubrannaya krovat', nichego lishnego na stene. Dve fotografii na malen'kom stolike -- Grethen i Berka po otdel'nosti, ne vmeste. Grethen sidit v shezlonge v sadu svoego doma v Kalifornii, a fotografiya Berka vyrezana iz zhurnala. Snimka Villi |bbotta nigde ne bylo. Na krovati lezhala otkrytaya kniga oblozhkoj vverh. Rudol'f naklonilsya, chtoby prochest' ee nazvanie. "CHuma" Al'bera Kamyu. Da, neobychnoe chtivo dlya chetyrnadcatiletnego mal'chishki, i ono-to uzh navernyaka ne budet sposobstvovat' izbavleniyu ot pristupov melanholii. Esli chrezmernoe stremlenie k akkuratnosti, poryadku schitat' simptomom yunosheskogo nevroza, to v takom sluchae Billi byl zakonchennyj nevrotik. No Rudol'f pomnil, chto i sam on v detstve otlichalsya akkuratnost'yu, i nikto ne schital ego nenormal'nym. Pochemu-to eta komnata proizvela na nego gnetushchee vpechatlenie. K tomu zhe emu ne hotelos' vstrechat'sya s sosedom Billi po komnate, poetomu Rudol'f spustilsya vniz i stal zhdat' Billi u vhoda v obshchezhitie. Solnce teper' svetilo gorazdo yarche, stajki mal'chishek, siyayushchih, naryazhennyh dlya cerkovnoj sluzhby, zapolnyali vsyu territoriyu shkoly, i teper' eto mesto uzhe ne napominalo soboj tyur'mu. Bol'shinstvo iz mal'chikov byli ochen' vysokimi, gorazdo vyshe, chem v ih vozraste mal'chiki, s kotorymi uchilsya Rudol'f. Amerika akseleriruet? Vse v odin golos zayavlyali, chto eto ochen' horoshij simptom. Tak li eto? A kak zhe: vsegda luchshe smotret' na kogo-to sverhu vniz, priyatel'. On izdaleka uvidel Billi. Tot shel odin, osobnyakom ot vseh. SHel medlenno, neprinuzhdenno, vysoko podnyav golovu i sovsem ne kazalsya mrachnym i podavlennym. Rudol'f vdrug vspomnil, kak on sam hodil v takom vozraste -- raspryamiv plechi, ne sutulyas', ne shel, a skol'zil, chtoby kazat'sya starshe svoih let i ne byt' neuklyuzhim, kak ego sverstniki. On i sejchas tak hodil, no uzhe po privychke, ne zadumyvayas'. Podojdya k kryl'cu, Billi bez teni ulybki skazal: -- Privet, Rudi! Spasibo, chto reshili navestit' menya. Oni obmenyalis' rukopozhatiem. U Billi byla krepkaya, sil'naya ruka, otmetil pro sebya Rudol'f. YAvno, chto on eshche ni razu ne brilsya, no lico u nego bylo uzhe daleko ne detskoe, da i golos izmenilsya. -- Segodnya vecherom mne nuzhno byt' v Uitbi,-- skazal Rudol'f,-- tak chto ya po doroge reshil zaglyanut' k tebe, davaj vmeste poobedaem. Pravda, ya sdelal nebol'shoj kryuk, no na eto ushlo ne bolee dvuh chasov. Billi smotrel emu pryamo v lico, i Rudol'f byl uveren, chto paren' dogadalsya, chto ego vizit k nemu otnyud' ne sluchaen. -- Zdes' poblizosti est' horoshij restoranchik? YA prosto umirayu ot goloda. -- Otec menya vozil na lanch v odno mestechko, sovsem neplohoe, kogda byl zdes' v poslednij raz. -- Kogda eto bylo? -- Mesyac nazad. On sobiralsya priehat' ko mne na proshloj nedele, no napisal, chto ne smozhet, tak kak priyatel', u kotorogo on beret mashinu, vdrug v poslednyuyu minutu dolzhen byl srochno uehat' kuda-to iz goroda. Mozhet byt', podumal Rudol'f, fotografiya Villi |bbotta tozhe stoyala na ego malen'kom stolike ryadom s fotografiyami Grethen i Kolina Berka, no posle etogo pis'ma Billi ee ubral. -- Tebe ne nuzhno podnyat'sya v komnatu, chto-nibud' tam vzyat', mozhet byt', nuzhno predupredit' kogo-to, chto ty uezzhaesh' obedat' s dyadej? -- V komnate mne nechego delat',-- suho otvetil Billi.-- I ya ne nameren ni pered kem otchityvat'sya. Rudol'f zametil, chto mimo nih shli gruppami, smeyas', durachas' i gromko razgovarivaya, rebyata, no ni odin iz nih ne podoshel k Billi, i ni odnomu iz nih on ne skazal "Privet!". Da, plohi dela. Grethen ne zrya opasalas'. Vse mozhet byt' znachitel'no huzhe, chem ona dumaet. On obnyal odnoj rukoj Billi za plechi. Nikakoj reakcii. -- Nu, poehali,-- skazal on.-- Pokazhesh' dorogu. Oni ehali po shkol'noj territorii, teper' raduyushchej glaz, Rudol'f i ugryumyj mal'chik ryadom s nim na perednem siden'e. Oni ehali mimo krasivyh zdanij i sportivnyh ploshchadok, na stroitel'stvo kotoryh bylo zatracheno stol'ko intellektual'nogo truda i finansovyh sredstv dlya togo, chtoby podgotovit' etih molodyh lyudej k poleznoj schastlivoj zhizni v budushchem, i etim zanimalis' special'no otobrannye, predannye svoemu delu lyudi, takie, kak missis Fervezer. Rudol'f lish' udivlyalsya, chto zastavlyaet odnih lyudej pytat'sya uchit' chemu-to drugih. -- YA znayu, pochemu tot chelovek ne dal svoyu mashinu otcu na proshloj nedele,-- skazal Billi, prinimayas' za svoj bifshteks.-- Posle lancha so mnoj, vyezzhaya so stoyanki, on vrezalsya v derevo i pomyal krylo. On eshche do lancha vypil tri martini, a posle -- butylku vina i dva stakana viski. YUnost' besposhchadna. Horosho, chto Rudol'f nichego sejchas ne p'et, krome vody. -- Mozhet byt', u nego byli kakie-to nepriyatnosti,-- popytalsya zastupit'sya za byvshego shurina Rudol'f, starayas' ne razrushit' ostatki lyubvi mezhdu otcom i synom. -- Da, mne tozhe tak kazhetsya. U nego postoyanno voznikayut nepriyatnosti.-- Billi nalegal na bifshteks. Kazhetsya, to, ot chego on tak stradaet, nikak ne skazalos' na ego appetite. Zdes' v restorane podavali vkusnuyu, chisto amerikanskuyu edu -- bifshteksy, omary, morskie mollyuski, rostbif, teplye biskvity -- i raznosili ee krasivye oficiantki v skromnoj firmennoj odezhde. Bol'shoj, shumnyj zal, stoliki, zastelennye skatertyami v krasnuyu kletku. Tut bylo nemalo uchenikov iz ih shkoly. Za kazhdym stolom po pyat' ili shest' mal'chikov s roditelyami odnogo iz nih, kotoryj i priglasil syuda svoih priyatelej, vospol'zovavshis' poseshcheniem roditelej. Mozhet byt', kogda-nibud' i on, Rudol'f, voz'met svoego syna iz shkoly, privezet s ego druz'yami v restoran i ugostit ih vseh otmennym lanchem. Esli Dzhin soglasitsya vyjti za nego zamuzh, eto vpolne vozmozhno let cherez pyatnadcat'. Kakim on sam budet cherez pyatnadcat' let, kakoj budet ona, kakim budet ih syn? Takim zhe, kak Billi, zamknuvshimsya v sebe, molchalivym melanholikom? Ili zhe otkrytym, veselym parnem, kak von te, sidyashchie za sosednimi stolikami? Budut li v to vremya sushchestvovat' takie zhe shkoly, v restoranah podavat' takuyu zhe vkusnuyu edu, a otcy po p'yanke vrezat'sya v derev'ya? Na kakoj risk, odnako, shli eti milye zhenshchiny i chuvstvuyushchie sebya sejchas vpolne komfortno otcy, gordo sidyashchie za stolikami so svoimi synov'yami, pyatnadcat' let nazad, kogda vojna tol'ko konchilas', a zloveshchee atomnoe oblako eshche plylo nad planetoj? Mozhet byt', skazat' Dzhin, chto ya peredumal? -- Nu a kak kormyat v shkole? -- sprosil on prosto tak, chtoby narushit' zatyanuvsheesya za ih stolikom molchanie. -- Vse o'kej,-- odnoslozhno otvetil Billi. -- Nu a kak rebyata? -- Nichego. Pravda, ne sovsem. YA ne mogu slyshat' eti ih uzhasnye razgovory o tom, kakie ih otcy "vazhnye shishki", oni postoyanno hvastayutsya drug pered drugom, chto ih papashi obedayut s samim prezidentom, dayut sovety emu, kak upravlyat' stranoj, chto oni letom otdyhayut nepremenno v N'yuporte1, chto u nih chistokrovnye loshadi i sobstvennaya konyushnya, kak dlya ih sester zakatyvayutsya roskoshnye baly po sluchayu sovershennoletiya, kotorye obhodyatsya roditelyam v dvadcat' pyat' tysyach dollarov. -- Nu a ty chto govorish', kogda slyshish' eti razgovory? -- Nichego, molchu.-- Billi brosil na nego vrazhdebnyj vzglyad.-- A chto ya dolzhen govorit'? CHto moj otec zhivet v obsharpannoj odnokomnatnoj kvartire, chto ego uvolili s treh rabot za poslednie dva goda? Ili o tom, kak on zamechatel'no vodit mashinu, osobenno posle obeda? -- Billi govoril spokojnym, rovnym tonom, s porazitel'noj, ne po godam, zrelost'yu. -- Nu, ty by mog rasskazat' o svoem otchime. -- A chto on? Ego uzhe net. No dazhe do ego smerti v shkole ego imya bylo izvestno ne bol'she shesti uchenikam. Oni chto-to o nem slyshali. Zdes' schitayut, chto lyudi, kotorye stavyat p'esy v teatre ili delayut kinofil'my, vse s privetom. -- Nu a uchitelya? -- sprosil Rudol'f, otchayanno nadeyas', chto hot' sejchas uslyshit ot nego chto-to odobritel'noe. -- YA ne imeyu s nimi nichego obshchego,-- skazal Billi, namazyvaya maslom tushenuyu kartofelinu.-- YA delayu svoi uroki, i vse. -- CHto s toboj, Billi? -- Uzhe pora govorit' s nim napryamuyu. On slishkom malo ego znal, chtoby hodit' vokrug da okolo. -- |to mat' poprosila vas priehat' ko mne, ne tak li? -- brosil na nego vyzyvayushchij, pronicatel'nyj vzglyad Billi. -- Nu, esli hochesh' znat', ona. -- Mne zhal', esli ya ee rasstroil,-- skazal Billi.-- Ne nuzhno bylo posylat' to pis'mo. -- Pochemu zhe? Ty pravil'no sdelal, chto poslal. CHto s toboj proishodit, Billi? -- Ne znayu.-- Mal'chik prekratil zhevat', i Rudol'f zametil, chto on s trudom pytaetsya sderzhat'sya, ne dat' izmenit'sya spokojnomu tonu svoego golosa.-- Menya razdrazhaet vse vokrug. YA chuvstvuyu, chto esli ya ostanus' zdes', v etoj shkole, to umru. -- Ty, konechno, ne umresh', ne vydumyvaj,-- rezko vozrazil Rudol'f. -- Razumeetsya, net. No ya chuvstvuyu, chto eto vozmozhno. YUnosheskij pylkij vzdor, podumal Rudol'f. V etom vse delo. No ved' i chuvstva -- eto vpolne real'naya veshch'. -- Da, konechno,-- soglasilsya s nim Rudol'f.-- Prodolzhaj, govori, ne stesnyajsya. -- |to mesto ne dlya menya,-- prodolzhal Billi.-- YA ne hochu, chtoby menya uchili, vospityvali i v konechnom itoge prevratili v takogo cheloveka, kakim stanut vse eti rebyata, kogda vyrastut. YA videl ih otcov. Mnogie iz nih uchilis' v etoj shkole dvadcat' pyat' let nazad. Oni tochno takie, kak ih deti, tol'ko starshe, vot i vse. Oni dayut sovety prezidentu strany, ukazyvayut, kak emu postupat', i dazhe ponyatiya ne imeyut, chto Kolin Berk byl velikij chelovek, oni dazhe ne znayut, chto ego uzhe net v zhivyh. Mne zdes' ne mesto, Rudi. Moemu otcu tozhe zdes' ne mesto, kak i Kolinu Berku. Esli ya ostanus' zdes', to cherez chetyre goda uchitelya sdelayut menya takim zhe, kak oni, a ya etogo ne hochu. Ne znayu, pravo...-- On unylo tryahnul golovoj, i pryad' volos upala na vysokij lob, unasledovannyj im ot otca.-- Boyus', vy dumaete, chto ya nesu chepuhu. Mozhet, vy dumaete, chto ya soskuchilsya po domu, ili dumaete, chto ya, kak mal'chishka, razdosadovan tem, chto menya ne vybrali kapitanom shkol'noj komandy, ili chto eshche... -- YA vovse tak ne dumayu, Billi. Ne znayu, prav ty ili ne prav, no v lyubom sluchae u tebya est' prichiny.-- Soskuchilsya po domu, mel'knulo u nego v golove. Potom iz vsej frazy vsplylo v soznanii tol'ko odno slovo -- "dom". CHej dom on imel v vidu -- otca ili Berka? -- YA dolzhen v obyazatel'nom poryadke poseshchat' cerkov',-- prodolzhal Billi.-- Sem' raz v nedelyu pritvoryat'sya, chto ya hristianin. No ya ne hristianin. Moya mama -- ne hristianka, otec -- ne hristianin. Kolin byl ateistom. Pochemu zhe ya dolzhen otduvat'sya za vsyu sem'yu, smirenno slushat' vse eti propovedi? "Bud' vsegda pravednym, u tebya dolzhny byt' tol'ko chistye mysli, ne pomyshlyaj o sekse. Nash Gospod' Iisus Hristos umer, chtoby iskupit' grehi nashi". Tebe ponravilos' by po sem' raz v nedelyu vyslushivat' ves' etot vzdor? -- Ne ochen',-- priznalsya Rudol'f. |tot mal'chik na samom dele zdes' prav. Ateisty yavno okazali svoe vliyanie na religioznoe vospitanie svoih detej. -- A den'gi,-- prodolzhal Billi, chut' poniziv svoj strastnyj golos, kogda mimo prohodila oficiantka.-- Otkuda berutsya den'gi na moe aristokraticheskoe dorogostoyashchee obrazovanie, kogda Kolin umer? -- Ob etom tebe nechego bespokoit'sya,-- skazal Rudol'f.-- YA poobeshchal tvoej materi ob etom pozabotit'sya. Billi zlobno posmotrel na Rudol'fa, slovno tot tol'ko chto priznalsya emu, chto vstupil v zagovor protiv nego. -- YA ne nastol'ko vas lyublyu, dyadya Rudol'f, chtoby pozvolit' sebe vzyat' u vas den'gi,-- vdrug otkrovenno priznalsya on. Ego slova potryasli Rudol'fa, no on sumel vzyat' sebya v ruki i spokojno prodolzhal razgovor. V konce koncov, Billi vsego chetyrnadcat' let, on eshche sovsem rebenok. -- Pochemu zhe ty menya ne ochen' lyubish'? -- spokojno sprosil on. -- Potomu chto vashe mesto -- zdes'. Mozhete posylat' syuda svoego syna, a ne menya. -- Nu, ya ne stanu otvechat' na eti tvoi slova. -- Mne zhal', chto ya tak skazal, oni u menya vyrvalis'. No ya byl s vami iskrennim.-- Na ego golubyh, s dlinnymi resnicami glazah, glazah |bbotta, pokazalis' slezy. -- Blagodaryu za chestnost',-- prodolzhal Rudol'f.-- No obychno mal'chishki tvoego vozrasta umeyut skryvat' svoi istinnye chuvstva po otnosheniyu k svoim bogatym dyadyam. -- Nu chto ya zdes' delayu, na drugom krayu strany, v to vremya, kogda moya mat' odna prolivaet slezy den' i noch'? -- vdrug vnov' toroplivo zagovoril Billi.-- Pogib takoj chelovek, kak Kolin, i chto mne prikazhete teper' delat'? Svistet', vostorzhenno orat' na tribune na kakom-nibud' idiotskom futbol'nom matche ili slushat' propoved' kakogo-to bojskauta v chernom oblachenii po povodu togo, kak vseh nas spaset Iisus? -- Obil'nye slezy tekli po ego shchekam, on promokal ih nosovym platkom, prodolzhaya govorit' naporisto, rezko.-- Esli vy ne zaberete menya otsyuda, ya ubegu. YA vse ravno budu ryadom s mater'yu i postarayus' pomoch' ej kak smogu. -- Ladno, bol'she ne budem govorit' ob etom. Ne znayu, chto ya smogu, no obeshchayu tebe obyazatel'no chto-nibud' predprinyat'. Tak budet spravedlivo, kak ty dumaesh'? Billi s neschastnym vidom kivnul i, vyterev so shchek slezy, spryatal platok v karman. -- Nu a teper' zakanchivaj svoj obed.-- Rudol'fu ne hotelos' bol'she est', i on tol'ko nablyudal za tem, kak oporozhnil stoyavshuyu pered nim tarelku Billi, poprosil prinesti chistuyu tarelku i yablochnyj pirog. CHetyrnadcat' let -- vse v ravnoj stepeni vosprinimayushchij vozrast. Slezy, smert', zhalost', yablochnyj pirog, morozhenoe -- vse smeshalos' bez gorechi i styda. Posle lancha, kogda oni vozvratilis' v shkolu, Rudol'f skazal: -- Podnimis' k sebe v komnatu. Soberi chemodan. Potom spustis' i zhdi menya v mashine. On smotrel emu vsled, poka Billi ne voshel v zdanie v svoem opryatnom voskresnom kostyume dlya vyhoda v cerkov', potom vylez iz avtomobilya i poshel sledom. Za ego spinoj na podsyhayushchej luzhajke rebyata veli bor'bu za myach. Razdavalis' kriki: "Pas mne, myach mne!" |to byla odna iz soten igr yunosti, v kotoryh nikogda ne prinimal uchastie Billi. V komnate otdyha bylo polno rebyat. Odni igrali v ping-pong, drugie srazhalis' za stolikami v shahmaty, tret'i chitali zhurnaly, chetvertye slushali reportazh o vstreche "Gigantov" po tranzistoru. Otkuda-to sverhu donosilsya rev drugogo radiopriemnika, peredavavshego narodnye pesni. Bolel'shchiki ping-ponga vezhlivo rasstupilis' pered nim, chelovekom starshe ih. CHerez vsyu bol'shuyu komnatu on proshel k dveri kvartiry chety Fervezerov. Kakie vse slavnye rebyata, krasivye, zdorovye, vospitannye i ves'ma dovol'nye soboj. Vot ona -- budushchaya nadezhda Ameriki! Bud' on otcom, to byl by prosto schastliv videt' sredi nih svoego syna segodnya, v etot voskresnyj den'. No vot ego plemyannik sredi nih ne prizhilsya, chuvstvoval, chto mozhet umeret'. Ego konstitucionnoe pravo na poluchenie obrazovaniya dalo osechku. On pozvonil v kvartiru Fervezerov. Dver' emu otkryl vysokij, chut' sutulyj muzhchina s upavshej na lob pryad'yu volos, zdorovym cvetom lica i privetlivoj ulybkoj. Kakie zhe nervy nuzhno imet', chtoby zhit' v dome, v kotorom polnym-polno takih mal'chishek? -- Mister Fervezer? -- osvedomilsya Rudol'f. -- Slushayu vas,-- otvetil tot lyubezno i prosto. -- Mne ochen' ne hotelos' by vas bespokoit', no ne mogli by vy pogovorit' so mnoj. |to ne zajmet mnogo vremeni. YA -- dyadya Billi |bbotta. YA byl... -- Da, da,-- skazal Fervezer. On protyanul emu ruku.-- ZHena govorila mne, chto vy videlis' do lancha. Proshu vas, prohodite.-- On povel ego po ustavlennomu s obeih storon knizhnymi polkami koridoru v ustavlennuyu takimi zhe polkami gostinuyu, i kak tol'ko on zakryl za nimi dver', shum i gvalt, donosyashchiesya iz komnaty otdyha, kakim-to chudesnym obrazom stihli. Vot ono, svyashchennoe ubezhishche ot bespokojnoj yunosti, ograzhdennoe ot nee zaborom iz knig. Rudol'f vdrug neozhidanno vspomnil Dentona. Mozhet byt', kogda professor predlagal emu mesto prepodavatelya v kolledzhe, takuyu vot zhizn' naedine s knigami, on sdelal nevernyj vybor? Missis Fervezer sidela na kushetke i pila kofe. Ee malen'kij karapuz sidel na polu, prizhavshis' spinoj k ee noge, listaya stranicy knizhki s kartinkami. Setter, razvalivshis' ryadom, spokojno spal. Ona ulybnulas' emu, podnyav chashechku s kofe v znak privetstviya. Neuzheli mozhno byt' do takoj stepeni schastlivymi, podumal Rudol'f, chuvstvuya, chto zaviduet. -- Sadites', proshu vas,-- skazal Fervezer.-- Ne hotite li chashechku kofe? -- Net, blagodaryu vas. YA na minutku.-- Rudol'f, ves' napryagshis', neuklyuzhe sel, chuvstvuya sebya ne sovsem v svoej tarelke, vse zhe on ne otec, a lish' dyadya Billi. Fervezer udobno ustroilsya na kushetke ryadom s zhenoj. Na nem byli tennisnye tapochki s zelenymi ot travy pyatnami i sherstyanaya rubashka. Vidno, chto on pytalsya vyzhat' maksimum iz voskresnogo otdyha. -- Nu, vam udalos' pobesedovat' po dusham s Billi? -- sprosil on. V ego golose chuvstvovalsya priyatnyj yuzhnyj akcent vyhodca iz omyvaemoj okeanom Virdzhinii, zemli, porozhdayushchej takih vot dzhentl'menov. -- Da, my pogovorili,-- skazal Rudol'f.-- Tol'ko, pravo, ne znayu, k dobru li eto. Mister Fervezer, ya hochu zabrat' Billi otsyuda. Po krajnej mere, na neskol'ko dnej. Mne kazhetsya, eto prosto neobhodimo. Suprugi obmenyalis' nastorozhennymi vzglyadami. -- Neuzheli vse tak ploho? -- Ochen' ploho, na moj vzglyad. -- My delali vse, chto mogli,-- skazal Fervezer, yavno ne chuvstvuya za soboj viny. -- YA v etom ne somnevayus',-- zaveril ih Rudol'f.-- Vse delo v tom, chto Billi -- osobennyj rebenok. S nim koe-chto proizoshlo sovsem nedavno.-- Interesno, znayut li Fervezery chto-nibud' o Koline Berke, slyshali li oni o nem, oplakivali li etot ushedshij iz zhizni talant? -- Sejchas net smysla vdavat'sya v detali. Prichiny, kotorye nazyvaet on, mogut byt' prostoj mal'chisheskoj fantaziej, no ved' perezhivaemye im chuvstva mogut okazat'sya i real'nymi, i togda vse budet uzhasno. -- Znachit, vy hotite zabrat' Billi? -- sprosila missis Fervezer. -- Da. -- Kogda zhe? -- CHerez desyat' minut. -- O bozhe,-- voskliknula ona. -- Nadolgo? -- spokojno pointeresovalsya mister Fervezer. -- Ne znayu. Na neskol'ko dnej. Na mesyac. Mozhet, navsegda. V komnate vocarilos' nelovkoe molchanie. Iz-za okna donosilsya slabyj golos mal'chika, vedushchego podschet ochkov: 22, 45, 38. Fervezer vstal, podoshel k stolu, na kotorom stoyal kofejnik, nalil sebe eshche chashechku. -- Vy dejstvitel'no ne hotite kofe, mister Dzhordah? Rudol'f pokachal golovoj. -- CHerez dve s polovinoj nedeli nachnutsya rozhdestvenskie kanikuly,-- skazal Fervezer.-- A ekzameny za etu chetvert' nachinayutsya cherez neskol'ko dnej. Mozhet byt', sleduet podozhdat' do etogo vremeni? -- YA ne hotel by segodnya uehat' bez Billi. Dumayu, eto bylo by neblagorazumno,-- otvetil Rudol'f. -- Vy razgovarivali s direktorom shkoly? -- sprosil Fervezer. -- Net, ne razgovarival. -- Mne kazhetsya, nuzhno posovetovat'sya prezhde vsego s nim,-- vozrazil Fervezer.-- Po pravde govorya, ya ne obladayu takimi polnomochiyami... -- CHem men'she budet shuma, chem men'she lyudej budet s nim besedovat', tem luchshe dlya Billi,-- skazal Rudol'f.-- Mozhete mne poverit'. Suprugi snova obmenyalis' nedoumennymi vzglyadami. -- CHarlz,-- proiznesla missis Fervezer, obrashchayas' k muzhu.-- Dumayu, my sami smozhem vse ob®yasnit' direktoru. Fervezer, stoya u stola, potyagival iz chashechki kofe. Probivayushchijsya cherez shtoru slabyj solnechnyj svet chetko ocherchival ego temnuyu figuru na fone polki s knigami. Zdorovyj, zdravomyslyashchij chelovek, glava sem'i, doktor, vrachuyushchij detskie dushi. -- Dumayu, ty prava,-- soglasilsya on.-- My smozhem emu sami vse ob®yasnit'. Proshu vas pozvonit' nam cherez paru dnej i soobshchit' o prinyatom reshenii, idet? -- Razumeetsya. -- V nashej na vid spokojnoj professii stol'ko podvodnyh kamnej, mister Dzhordah, stol'ko opasnostej. Peredajte Billi, chto on mozhet vernut'sya k nam v lyuboe vremya, kak tol'ko zahochet. On ochen' sposobnyj mal'chik i legko naverstaet upushchennoe. -- Obyazatel'no peredam,-- poobeshchal Rudol'f.-- Blagodaryu vas za vse. Fervezer provel ego nazad po koridoru, otvoril pered nim dver' v komnatu otdyha, gde carila veselaya detskaya kuter'ma. S ser'eznym vidom pozhal ruku Rudol'fu i zakryl za nim dver'. Kogda oni vyehali za vorota shkoly, Billi, sidevshij na perednem siden'e ryadom s nim, reshitel'no skazal: -- YA bol'she nikogda ne vernus'! -- On dazhe ne sprosil, kuda oni edut. Oni doehali do Uitbi k polovine shestogo. Ulichnye fonari tusklo osveshchali zimnie sumerki. Billi prospal pochti vsyu dorogu. Rudol'f s sodroganiem dumal o tom momente, kogda emu pridetsya predstavit' materi ee vnuka. "Otrod'e prostitutki" -- takoe vyrazhenie bylo vpolne v duhe babushki Billi. No tak kak predstoyala vstrecha s Kaldervudom srazu posle uzhina, to est' posle semi, to on uzhe ne uspeval otvezti Billi v N'yu-Jork i vernut'sya vovremya na rabotu v Uitbi. I dazhe esli on vykroit vremya i otvezet mal'chika v N'yu-Jork, u kogo on tam ego ostavit? U Villi |bbotta? No Grethen prosila ne vputyvat' v eto delo Villi, i Rudol'f postupil tak, kak ona hotela. On vspomnil, chto Billi rasskazal emu ob otce za lanchem. Razve mozhno posle etogo peredavat' ego pod opeku alkogolika? I stoilo li radi etogo zabirat' Billi iz shkoly? Rudol'f dazhe podumal o tom, chtoby otvezti Billi v otel', no srazu zhe otkazalsya ot etoj idei. Ne mozhet mal'chik provesti noch' odin v otele. K tomu zhe eto bylo by proyavleniem trusosti s ego storony. Net, vse zhe pridetsya stolknut'sya s mater'yu licom k licu. Nichego ne podelaesh'. On ostanovil mashinu u svoego doma i razbudil Billi. Kogda on, otkryv dver', provel ego v prihozhuyu, to s oblegcheniem zametil, chto materi v gostinoj net. Dver' v ee komnatu byla zakryta. |to moglo oznachat' tol'ko odno -- ona vnov' porugalas' s Martoj i teper' sidela, naduvshis', u sebya. Takim obrazom, on mog vojti k nej odin i podgotovit' ee k vstreche s vnukom. Oni proshli s Billi na kuhnyu. Marta sidela za stolom i chitala gazetu. Iz pechi donosilsya appetitnyj zapah gotovyashchegosya uzhina. Marta byla sovsem ne tolstoj, kak yazvitel'no govorila o nej mat', sovsem naprotiv, ona byla uglovatoj, kostlyavoj staroj devoj pyatidesyati let, uverennoj na vse sto procentov v nepriyaznennom otnoshenii k nej vsego mira, i vsegda byla gotova platit' za obidy toj zhe monetoj. -- Marta,-- skazal on,-- eto moj plemyannik Billi. On pozhivet u nas neskol'ko dnej. On ustal s dorogi, emu nuzhna vanna i goryachaya eda.-- V obshchem, pozabot'sya o nem. On budet spat' v komnate dlya gostej, ryadom so mnoj. Marta ravnodushno razgladila gazetu na stole: -- Vasha matushka govorila, chto vy ne budete uzhinat' doma. -- Dejstvitel'no, ya sejchas zhe uhozhu. -- V takom sluchae emu koe-chto perepadet.-- Marta energichno kivnula golovoj v storonu komnaty materi.-- Ona nichego ne govorila ni o kakom plemyannike. -- Ona poka ob etom nichego ne znaet,-- skazal Rudol'f, starayas' govorit' bezzabotno i veselo radi Billi. -- Esli ona uznaet o plemyannike, eto ee dokonaet,-- zayavila Marta. Billi molcha stoyal v storonke, starayas' ocenit' caryashchuyu v dome atmosferu. Ona emu yavno ne nravilas'. Marta podnyalas', i na ee lice poyavilos' otkrovenno neodobritel'noe vyrazhenie, no ved' Billi ne znal, chto ono bylo takim vsegda. -- Poshli so mnoj, molodoj chelovek,-- skazala Marta.-- Dumayu, chto my smozhem potesnit'sya radi takogo toshchego yunoshi, kak ty. Rudol'f byl udivlen. Esli znat' harakter Marty, to na ee yazyke eti slova zvuchali kak samoe lyubeznoe priglashenie. -- Davaj, idi, Billi, smelee,-- skazal on.-- Skoro uvidimsya. Billi nereshitel'no vyshel vsled za Martoj iz kuhni. Teper', kogda on chuvstvoval opeku dyadi, lyuboe, pust' dazhe kratkoe rasstavanie s nim tailo v sebe ser'eznyj risk. Rudol'f slyshal ih shagi, oni podnimalis' po lestnice. Mat', konechno, srazu navostrit ushi i pojmet, chto v dome chuzhoj. Ona srazu uznavala ego shagi i vsegda oklikala, kogda on shel v svoyu komnatu. Rudol'f vytashchil iz holodil'nika ledyanye kubiki. Sejchas emu hotelos' vypit' posle celogo dnya vynuzhdennogo vozderzhaniya ot spirtnogo, tem bolee chto predstoyala nelicepriyatnaya vstrecha s mater'yu. On proshel v gostinuyu i, k svoej radosti, obnaruzhil, chto tam teplo. Ochevidno, Bred vypolnil ego rasporyazhenie, prislal tehnika, i tot ispravil otoplenie. Teper' yazychok materi ne stanet eshche yazvitel'nee ot holoda. On nalil sebe burbona s vodoj, brosil v stakan pobol'she ledyanyh kubikov i, opustivshis' na stul, vytyanul nogi. On medlenno posasyval krepkuyu zhidkost', naslazhdayas' napitkom. Emu nravilas' eta komnata, bez lishnej mebeli, s sovremennymi kozhanymi stul'yami, sharovidnymi lampami, datskimi derevyannymi stolami, prostymi, nejtral'nogo cveta shtorami -- vse eto ubranstvo sostavlyalo horosho produmannyj kontrast s nizkimi brevenchatymi potolkami i malen'kimi kvadratnymi oknami vosemnadcatogo stoletiya. Mat' govorila, chto eta komnata pohozha na priemnuyu dantista. On ne toropilsya, pil medlenno, ottyagivaya nepriyatnyj moment vstrechi s mater'yu. Nakonec, ryvkom podnyavshis' so stula, proshel po koridoru k komnate materi i postuchal. Ee spal'nya byla na pervom etazhe, chtoby ej ne podnimat'sya po lestnice. Sejchas, posle dvuh operacij: odnoj po povodu udaleniya katarakty, a vtoroj -- iz-za tromboflebita, ona chuvstvovala sebya dovol'no snosno, no, nesmotrya na eto, po-prezhnemu prodolzhala zhalovat'sya na bolezni. -- Kto tam? -- razdalsya za dver'yu ee rezkij golos. -- |to ya, mama,-- otvetil Rudol'f.-- Ty uzhe spish'? On otkryl dver' i voshel. -- Usnesh' tut, kogda nad tvoej golovoj topochut, kak slony,-- provorchala ona. Ona sidela, otkinuvshis' spinoj na vzbitye podushki s kruzhevnymi navolochkami, na nej byla rozovaya nochnaya rubashka, otdelannaya kakim-to rozovatym mehom, na glazah -- ochki s tolstymi steklami, kotorye ej vypisal vrach posle operacii. Ona mogla v nih chitat', smotret' televizor i hodit' v kino, no oni sil'no uvelichivali ee glaza i pridavali im kakoe-to nenormal'noe, otsutstvuyushchee, bezdushnoe vyrazhenie. Posle togo kak oni pereehali v novyj dom, doktora sotvorili s nej chudesa. Do etogo, kogda oni zhili v kvartire nad magazinom, Rudol'f ne raz prosil ee lech' v bol'nicu, on videl, chto ej neobhodimo sdelat' ne odnu, a neskol'ko operacij, no upryamaya staruha naotrez otkazyvalas'. -- YA nikogda ne lyagu v bol'nicu dlya bednyh, gde nado mnoj budut eksperimentirovat' nedouchki-vrachi, kotorym nel'zya pozvolyat' priblizhat'sya so skal'pelem dazhe k brodyachej sobake! -- vozmushchalas' ona. Vse ugovory, vse protesty Rudol'fa byli naprasny. Kogda oni zhili v ubogoj kvartirke, nichto na svete ne moglo ubedit' ee v tom, chto ona -- sovsem ne bednaya zhenshchina, i ej ne grozit stradat' naravne s drugimi bednyakami, broshennymi na ravnodushnuyu, lishennuyu chelovecheskogo tepla opeku gosudarstvennogo uchrezhdeniya po social'noj zashchite. No kogda oni pereehali v novyj dom i Marta stala chitat' ej vsluh stat'i iz gazet po povodu blistatel'nyh uspehov ee Rudi, a potom on prokatil ee v svoem novom avtomobile, mat' izmenila svoe mnenie i osmelilas' vojti v operacionnuyu, pravda, vnachale ubedivshis', chto ee budut operirovat' samye luchshie hirurgi, uslugi kotoryh obhodyatsya ochen' dorogo Nepokolebimaya vera vo vsemogushchestvo deneg, po suti dela, voskresila ee, vernula k zhizni s kraya mogily. Rudi rasschityval, chto kvalificirovannaya medicinskaya pomoshch' nemnogo skrasit ee poslednie gody zhizni, no oshibsya. Opytnye vrachi, mozhno skazat', vernuli ej molodost'. Teper' ona s mrachnoj Martoj za rulem raz®ezzhala na mashine Rudol'fa, kogda on eyu ne pol'zovalsya, po vsemu gorodu. Ona zachastila v salony krasoty (tam ej zavili ostatki volos, pokrasiv v kakoj-to chudovishchnyj sinij cvet), v gorodskie kinoteatry, vyzyvala taksi, kogda ej vzdumaetsya, esli pod rukoj ne bylo mashiny Rudi; poseshchala cerkov'; dvazhdy v nedelyu igrala v bridzh so svoimi novymi znakomymi iz prihozhan, po vecheram, kogda Rudi ne byvalo doma, prinimala v dome svyashchennikov; kupila sebe novoe izdanie svoej lyubimoj knigi "Unesennye vetrom", a takzhe vse romany Frensis Parkinson Kejes. SHkaf v ee komnate teper' byl zabit plat'yami, kostyumami i mnozhestvom shlyapok na vse sluchai v zhizni, komnata byla tesno ustavlena samoj raznoobraznoj mebel'yu, i pohodila na lavku antikvara -- chego tam tol'ko ne bylo: stoliki s pozolotoj, shezlong, tualetnyj stolik s desyatkom flakonchikov francuzskih duhov. Vpervye v zhizni ona stala yarko krasit' guby. Po mneniyu Rudol'fa, ona vyglyadela uzhasno s etim razmalevannym licom, v bezvkusnyh plat'yah, no teper' ona zhila kuda aktivnee, uvlechennee, chem prezhde. Dlya nee eto bylo kompensaciej za vse uzhasnye gody ee detstva, za polnuyu muchenij supruzheskuyu zhizn', i ne emu, Rudol'fu, otnimat' u nee poslednyuyu radost', eto bylo by vse ravno, chto otnyat' u rebenka lyubimye igrushki. Odno vremya on nosilsya s ideej podyskat' kvartirku v gorode, perevezti ee tuda vmeste s Martoj, kotoraya by uhazhivala za nej, no, predstaviv, kakoe vyrazhenie otchayaniya poyavitsya u nee na lice v tot moment, kogda on vyprovodit ee iz svoego doma, kak ona budet potryasena chernoj neblagodarnost'yu svoego syna, kotorogo lyubila bol'she vsego na svete, syna, ch'i rubashki ona gladila po nocham, otstoyav na nogah dvenadcat' chasov v lavke, radi kotorogo prinesla v zhertvu svoyu molodost', muzha, druzej i dvuh drugih svoih detej, ostavil vse kak est'. Rudol'f byl ne iz teh, kto zabyvaet platit' dolgi.