Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Perevod: L.Kanevskogo
     OCR: City
---------------------------------------------------------------
                                  sbornik rasskazov




     |tot  tipichnyj  amerikanskij  paren'  vesil  235  funtov;  rozovoshchekij,
perebityj  nos,  siyayushchij  perednij most vo  rtu, gde  ne hvataet pyati zubov;
dlinnyj shram na  kolene, so  sledami iskusno nalozhennyh kogda-to shestidesyati
treh shvov. CHudo-doktora sotvorili prosto chto-to neveroyatnoe s ego bluzhdayushchim
meniskom. ZHenat; test' -- vladelec procvetayushchej strahovoj kompanii, tam zyatya
vsegda zhdet mesto, mozhet  zanyat'  v lyuboe vremya,--  chem  ran'she,  tem luchshe,
govoril starik.
     U  nego  progressirovala gluhota levogo  uha,-- vpervye on pochuvstvoval
eto  god nazad, v  odin holodnyj voskresnyj den',  kogda  vypolnyal na pole v
Grin-bej, shtate Viskonsin. Igrok professional'noj komandy, on igral srednego
v linii zashchity i, samo soboj osobenno posle togo, chto sluchilos' v Grin-bej.
     Zvali  ego H'yugo Plejs  --  ne  znamenityj  igrok, net.  Igral  v  treh
komandah, v hvoste  tablicy  diviziona. Kogda trenery ob®yavili, chto namereny
na sleduyushchij god  obnovit'  svoi kluby,  to prezhde  vsego pytalis'  obmenyat'
H'yugo i vystavlyali ego na transfert. No, nesmotrya na poyavlenie v ligah novyh
komand  i  povyshennyj  spros  na  opytnyh  igrokov, H'yugo  vsegda  udavalos'
okazat'sya v sostave pletushchihsya komand  nachalu novogo sezona. Krupnyj, krepko
sbityj paren', on vsegda stremilsya nauchit'sya chemu-to novomu, k tomu zhe lyubil
igrat' v futbol i obladal eshche odnim preimushchestvom -- tem, chto trenery obychno
nazyvayut "raspolozheniem k razgovoru" s sportivnymi zhurnalistami.
     Obladaya normal'nym intellektual'nym urovnem (v kolledzhe student vtorogo
razryada  "B"),  na pole pozvolyal  sebya odurachit' lyubogo kto hotel. Vozmozhno,
eto ob®yasnyalos' ego chestnost'yu i doverchivost'yu. Lozhnyj zamah protivnika -- i
on  kidaetsya,  sbivaya  vseh  na  svoem  puti, vlevo,  a  igra  tem  vremenem
peremeshchaetsya vpravo.  Vnimanie ego  namerenno  otvlekayut,  a  on  s kakim-to
poistine  religioznym rveniem prikryvaet  obmanshchikov.  Te zhe,  komu na samom
dele prednaznachalas' peredacha, na bol'shoj skorosti obhodyat ego i proryvayutsya
v otkrytoe prostranstvo. Takim obrazom, postoyanno blokiruya ne togo, kogo nad
i pozvolyaya igroku s myachom zaprosto  sebya obegat', H'yugo  dobilsya nezavidnogo
rekorda  po promaham v igre: za vsyu svoyu sportivnuyu kar'eru ne perehvatil ni
odnogo pasa.  I  tem ne menee vpolne spravlyalsya so  svoimi obyazannostyami  na
pole i vse shlo horosho do etogo dosadnogo incidenta v Grin-bej.
     Levyj  krajnij  Dzhonni  Smaters umel  bystro  orientirovat'sya  na pole,
"chitaya" lyubuyu igru, i, kogda  v delo prihodilos'  vstupat' zashchite, ral,  chto
bylo  sil  H'yugo, preduprezhdaya, gde  proizojdet  ocherednoj  proryv. Smaters,
igrok nebol'shogo  rosta, nedoverchivyj i hitryj, s sil'no razvitym instinktom
samosohraneniya,  ochen' chasto okazyvalsya prav, poetomu  i u  H'yugo  v  nachale
sezona vse shlo  kak po maslu, pokuda on ne pochuvstvoval, chto  stal  glohnut'
imenno  na levoe uho -- kak raz s toj storony, gde igral Smaters: teper'  on
ne slyshal ego podskazok.
     Posle dvuh igr -- on gromko podskazyval H'yugo, kuda nuzhno bezhat', a tot
slomya  golovu  brosalsya  v  protivopolozhnom napravlenii,--  Smaters plyunul i
voobshche prekratil  razgovarivat'  s  nim  na pole,  i posle igry.  |to  ochen'
obizhalo  H'yugo, s  ego  dobroj,  druzheski  nastroennoj  dushoj.  Smaters  emu
nravilsya,  i  on, konechno, ochen'  blagodaren  emu za  pomoshch'; hotel dazhe vse
chestno rasskazat' emu o svoem levom uhe;  no boyalsya: uznayut o ego gluhote --
srazu otchislyat iz komandy, on v  etom uveren. A poka ne imel osobogo zhelaniya
zanimat'sya strahovaniem v kontore testya.
     K  schast'yu dlya H'yugo, nepriyatnosti s uhom proyavilis' v konce  sezona, a
ego obychnyj uroven' ne stol' vysok, chtoby trenery ili publika srazu zametili
rezkij  spad  v effektivnosti ego igry. Ponimaya,  chto polovina  mira  zvukov
teper' emu nedostupna, chto nuzhno  postoyanno  opasat'sya besshumnyh protivnikov
sleva i on ne uslyshit ni podbadrivayushchih vozglasov, ni prezritel'nyh nasmeshek
poloviny bolel'shchikov na stadione, H'yugo vpal v mrachnuyu zadumchivost'.
     Za  predelami  sportivnoj ploshchadki, nesmotrya na  melkie oploshnosti,  on
dovol'no  uspeshno  spravlyalsya so svoim defektom. Na  vseh soveshchaniyah komandy
vsegda sadilsya sleva ot trenera, chtoby slyshat' pravym uhom; zhenu ubedil, chto
emu gorazdo luchshe spitsya na drugom krayu  krovati, ne na tom,  gde bezmyatezhno
pochival  tri   goda  ih  sovmestnoj  zhizni.   Sibilla,  zhena   ego,   uzhasno
razgovorchivaya, predpochitala vesti prodolzhitel'nye monologi -- odnogo legkogo
kivka  muzha  ej  vpolne hvatalo  dlya obshcheniya. A  na  vsyakih sborishchah  H'yugo,
nezametno  motnuv  golovoj,  privodil  pravoe uho  v polozhenie "priem",  chto
pozvolyalo emu snosno vyslushivat' vystupayushchego.
     Odnako  s   priblizheniem  leta  i  groznoj  neizbezhnost'yu  predsezonnoj
podgotovki H'yugo sovsem priunyl. Priroda nagradila ego darom samoanaliza, on
ne  umel  pribegat' k zaumnym sravneniyam, no teper' stal predstavlyat'  sebe,
chto levaya chast' ego golovy pohozha na butylku sidra  s tugoj probkoj. Kovyryal
v  uhe ostro  zatochennymi karandashami, zubochistkami i  dazhe  gvozdem  (chtoby
vypustit' gaz) no, krome nebyvaloj  infekcii i nedel'nogo vospaleniya, nichego
ne dobilsya.
     Nakonec,  on pristupil k ostorozhnym rassprosam -- tak muzhchina, pytaetsya
dostat' adres podpol'nogo akushera, chtoby  sdelat' abort "podzaletevshej"  ego
devushke,--  i nashel odnogo  specialista,  zhivushchego na  drugom  krayu  goroda.
Dozhdavshis'  ezhegodnogo ot®ezda Sibilly k  ee roditelyam v shtat  Oregon na dve
nedeli, dogovorilsya o prieme na sleduyushchij den'.
     Doktor D. U. Sebast'yan, nevysokogo roda, kruglyj, kak kolobok, vengr, s
chisten'kimi, puhlen'kimi ruchkami i ostrymi, veselymi glazkami, slyl  bol'shim
entuziastom svoej professii.
     Lyuboe zabolevanie, osobenno  v toj oblasti mediciny, kotoruyu  on izbral
dlya   sebya,   dostavlyalo   emu   gromadnoe   udovol'stvie,   a   perspektiva
prodolzhitel'noj, slozhnoj,  a poroj  i  opasnoj  operacii privodila  prosto v
vostorg, napolnyaya nepoddel'noj radost'yu.
     -- Zamechatel'no! -- vse vremya povtoryal on, stoya  na kozhanom stul'chike i
osmatrivaya uho H'yugo.-- CHudno, prosto chudno!
     Sudya po vsemu, u nego bylo ne tak mnogo pacientov.
     -- Znaete,--  ob®yasnyal  on sportsmenu,-- nikto  v nashi dni ne otnositsya
ser'ezno k svoim usham, vstavlyaya legkie instrumenty zamyslovatoj konfiguracii
emu v uho.-- Obychno vse uvereny, chto u nih otlichnyj sluh ili chto vdrug, ni s
togo  ni s sego vse pogolovno  vdrug stali  myamlit'  nechto nerazborchivoe.  A
kogda nakonec nachinayut ponimat', chto slyshat daleko ne vse,-- uvy, uzhe pozdno
i s  etim nichego podelat'  nel'zya.  Vy blagorazumnyj molodoj chelovek,  ochen'
blagorazumnyj, i  pravil'no postupili, chto obratilis' ko mne. Ne  pomnyu, chto
mne govorila miss Kattavi po povodu vashej professii.
     Miss Kattavi -- ego medsestra: vysokaya,  shesti futov rosta, gruznaya sto
shest'desyat pyat' funtov ona kazalos', brilas' dva raza na den'. Immigrirovala
iz Severnoj  Italii, i byla uverena, chto H'yugo igraet v  evropejskij futbol,
chtoby zarabotat' sebe na zhizn'.
     |tot Pele,-- zayavila ona emu,-- takie den'zhishchi zagrebaet,-- mozhno  sebe
predstavit'!
     Doktor Sebast'yan ni razu v  zhizni  ne videl, kak igrayut v  amerikanskij
futbol, vykazyval nesomnennoe neterpenie, kogda H'yugo pytalsya emu ob®yasnit',
chem on zanimaetsya  po voskresen'yam, rasskazat' o Dzhonni Smaterse, o tom, chto
on ne slyshit ugrozhayushchego topota begushchih sleva igrokov, kogda uhodit v centr,
chtoby  predotvratit'  ataku.  Vracha  krajne  ozadachilo,  kogda   H'yugo  stal
rasskazyvat' emu, chto s nim sluchilos' v Grin-bej.
     -- Neuzheli etim  zanimayutsya  lyudi? --  nedoverchivo sprosil on.--  I vse
radi  deneg? U vas,  v  Amerike? -- I prodolzhal zondirovanie, pofyrkivaya  ot
udovol'stviya.
     Ot nego  pahlo  myatoj  i novym, tol'ko  chto  izobretennym antiseptikom.
Zanimayas' svoim  delom, on to  i delo  prinimalsya oratorstvovat', hotya H'yugo
mnogogo ne slyshal.
     -- My daleko otstali ot zhivotnyh.
     |tu frazu H'yugo uslyhal otchetlivo.
     -- Sobaka ulavlivaet shum v takom diapazone  zvukovyh voln,  kotoryj dlya
cheloveka  -- absolyutnoe  bezmolvie.  Ona  slyshit shagi cheloveka po  trave  na
rasstoyanii pyatidesyati yardov i rychit, podavaya znak, v temnote nochi. Nekotorye
vidy hishchnyh  ryb  za milyu slyshat vsplesk vody,  proizvodimyj sardinoj,--  ne
govoryu uzhe ob akusticheskoj genial'nosti sov i letuchih myshej.
     H'yugo  ne imel  absolyutno  nikakogo  zhelaniya  slushat'  shumy v  sobach'em
diapazone voln ili zvuki shagov cheloveka, idushchego po trave. Ego sovershenno ne
interesovali  vspleski, proizvodimye  sardinami  na takom udalenii, i on  ne
schital  sebya bol'shim poklonnikom genial'nyh akusticheskih  sposobnostej sov i
letuchih myshej. Vse,  chto emu  nuzhno,--  eto  slyshat' na futbol'nom  stadione
komandy, podavaemye Dzhonni  Smatersom  s levoj storony na rasstoyanii  desyati
yardov,  no on terpelivo  slushal. Posle togo, chto sdelali vrachi s ego bol'nym
kolenom,  on  im  vsem  po-detski   veril;   esli  doktoru   Sebast'yanu  pri
vosstanovlenii ego sluha nravitsya voshvalyat' zverej  v lesah i polyah, ptic v
vozduhe,-- on, H'yugo, gotov  vezhlivo ego vyslushivat' i dazhe vremya ot vremeni
soglasno kivat',  kak vsegda delal, kogda zhena Sibilla  zavodila  razgovor o
politike, mini-yubkah ili o svoih podozreniyah naschet zheny Dzhonni Smatersa chto
ona  vedet sebya  niskol'ko ne luchshe prochih,  kogda komanda  otpravlyaetsya  na
sorevnovaniya v drugie goroda.
     -- My pozvolili nashim organam chuvstv atrofirovat'sya.
     H'yugo  skrivilsya ot boli -- doktor Sebast'yan,  podnyavshis'  na  cypochki,
pronik v ego uho tupym instrumentom.
     -- My utratili nashu zhivotnuyu magiyu. My zanimaem tol'ko tret'e  mesto po
sposobnosti  peredavat' i poluchat' informaciyu, da  i to luchshie iz nas. Celye
novye  oblasti  kommunikacii  ozhidayut   eshche  svoego  issledovaniya.  Kogda  v
koncertnom zale ispolnyayutsya poslednie kvartety  Bethovena, tysyacha slushatelej
dolzhna  by  spolzti  s kresel  na  pol i  zabit'sya  v nepreodolimom pristupe
ekstaza.  Nu, a chto  vmesto etogo my  vidim? Neterpelivo listayut programmki,
myslenno  prikidyvaya,  uspeyut  li  propustit'  kruzhechku  piva  i  uspet'  na
poslednij poezd.
     H'yugo kivnul; nikogda  ne slyshal ni odnogo kvarteta Bethovena, a pol  v
koncertnom  zale,  kazalos'  emu,  ne  sovsem  pristojnoe  mesto,  chtob  ego
oblyuboval  sebe privlekatel'nyj,  horosho  vospitannyj,  zhenatyj amerikanskij
paren' i zabilsya tam v nepreodolimom  pristupe ekstaza. No koli on reshilsya i
prishel k doktoru -- dolzhen preterpet'  vse ispytaniya. Mezhdu prochim, prinimaya
vo vnimanie strannye razgovory o sobakah, sovah i sardinah,  ne udivitel'no,
chto v priemnoj doktora Sebast'yana  net  neterpelivo ozhidayushchih svoej  ocheredi
posetitelej.
     --  Nuzhno  vseh prizvat' k krestovomu  pohodu...  Mister  Plejs, dolzhen
skazat'  vam6 chto u vas sovershenno neobychnoe  stroenie sluhovogo apparata --
kakoe-to  divnoe  sochetanie  kostochek.  Itak,  nuzhen  krestovyj pohod, chtoby
pripodnyat'  zanaves, prepyatstvuyushchij proniknoveniyu zvukov! CHtoby  ubrat' etot
glushitel', vozvratit' sebe nashe  zhivotnoe  nasledie! Razlichat' dazhe shorohi v
bujnom bedlame; slyshat' shelest  raskryvayushchihsya na utrennem  solnce cvetochnyh
butonov;  ulavlivat'  ugrozy,   eshche   ne  vyskazannye,  uznavat'  o  eshche  ne
sformulirovannyh  tochno  obeshchaniyah... Ogo,  mister  Plejs! Nikogda  ne videl
takoj kostnoj struktury v uhe...
     -- Nu,  etot  paren' v Grin-bej  vesil ne men'she trehsot  funtov  i ego
lokot'... pryamo s razmahu...
     -- Ne  volnujtes', ne volnujtes'! -- Doktor Sebast'yan nakonec izvlek iz
uha ves' zasunutyj tuda instrumentarij.-- My provodim operaciyu zavtra utrom,
miss Kattavi!
     -- O'kej,-- otozvalas'  miss  Kattavi, sidyashchaya  na skam'e  tak,  slovno
izgotovilas' vstupit' v igru, kak tol'ko  ee  komanda  poluchit myach.-- Sdelayu
vse, chto nuzhno.
     -- No...-- nachal bylo H'yugo.
     -- YA vse dolzhnym obrazom prigotovlyu,--  prerval ego doktor Sebast'yan.--
Vam absolyutno  ne  o chem bespokoit'sya. Vam tol'ko nuzhno eshche prijti v kliniku
uha, gorla, nosa Lyubenhorna segodnya, v tri chasa dnya.
     -- No mne hotelos' by koe-chto vyyasnit'...
     --  Prostite,  mister Plejs, no  ya  uzhasno zanyat.--  I doktor Sebast'yan
vyporhnul iz kabineta, ostavlyaya za soboj shlejf myaty i novejshego antiseptika.
     -- Doktor vas obrabotaet  kak nado,--  posulila  miss Kattavi, provozhaya
ego do dveri.
     -- Ne somnevayus',-- otkliknulsya H'yugo,-- no...
     -- Niskol'ko ne  udivlyus',--  molvila emu na proshchanie  miss  Kattavi,--
esli vy vernetes' s pros'boj zanyat'sya i vashim vtorym uhom.
     Kogda H'yugo  prosnulsya  posle  operacii, doktor  Sebast'yan  stoyal u ego
kojki, veselo emu ulybayas'.
     --  Vpolne  estestvenno,  mister  Plejs,  vy  sejchas ispytyvaete legkij
diskomfort.
     H'yugo  kazalos',  chto v levoj chasti  golovy  zasela tankovaya  oruzhejnaya
bashnya i  proizvodit ne menee shestidesyati vystrelov v minutu. I do sih por on
ne  izbavilsya ot  oshchushcheniya,  chto v uhe  torchit plotno  zakuporennaya  butylka
puzyryashchegosya sidra.
     -- U vas ekstraordinarnaya  kostnaya  struktura,  mister Plejs.--  Doktor
vstal na cypochki, chtoby udobnee bylo, glyadya sverhu vniz, pryamo v lico H'yugo,
ulybat'sya emu..
     "Skol'ko zhe  vremeni on provodit stoya na  cypochkah,--  dumal H'yugo.-- V
kakoj-to  mere  logichnee,  esli  b  on  specializirovalsya  na  takih  chastyah
chelovecheskogo organizma, kak kolenki i lodyzhki, a ne ushi".
     --  Nastol'ko ekstraordinarnaya,-- prodolzhal doktor,-- chto, mogu  chestno
vam priznat'sya,  mne ne  hotelos' dazhe zakanchivat' operaciyu! CHuvstvoval sebya
tak,  slovno otkryvayu  novyj  kontinent.  Kakoe  zamechatel'noe  utro  vy mne
podarili, mister Plejs! Ispytyvayu dazhe soblazn ne brat' s vas za operaciyu ni
penni.
     Kak vyyasnilos'  pozzhe,  doktoru Sebast'yanu  vse  zhe udalos'  preodolet'
soblazn: on prislal schet na pyat'sot dollarov. H'yugo poluchil schet v tot den',
kogda iz Oregona vernulas' zhena, emu bylo vdvojne priyatno platit' ego.  Sluh
v levom uhe vosstanovilsya. Teper', esli  Dzhonni ne  prodadut  i  ih prezhnie,
dobrye otnosheniya naladyatsya,  on zajmet svoe obychnoe mesto srednego zashchitnika
i uspeshno provedet ves' sezon -- H'yugo byl na sto procentov v etom uveren.
     Za  uhom u nego bol'shoj krasnyj rubec, no Sibilla ne zamechala ego celyh
chetyre  dnya.  Ne  slishkom  nablyudatel'na  ego  Sibilla, za  isklyucheniem  teh
sluchaev, kogda on glazeet na naryady i pricheski drugih zhenshchin.
     Nakonec, Sibilla zametila shram, i on ob®yasnil ej, chto porezalsya breyas'.
CHtoby tak porezat'sya pri brit'e, nuzhno pol'zovat'sya  po krajnej mere bol'shim
kuhonnym  nozhom dlya rezki hleba,  s zubcami ostrymi,  kak u pily, no Sibilla
udovletvorilas'  ego ob®yasneniem.  H'yugo,  vsegda  do  mozga kostej chestnyj,
vpervye solgal zhene. A pervaya lozh' obychno legko shodit s ruk.
     Priehav v trenirovochnyj  lager', to  prezhde vsego  popytalsya nemedlenno
vozobnovit' prezhnyuyu druzhbu  s Dzhonni Smatersom. Dzhonni vnachale  otreagiroval
na ego obhazhivaniya dovol'no holodno,-- v pamyati  eshche ne  isterlos',  skol'ko
raz on  po  vine naparnika popadal v  skvernoe polozhenie, osobenno  v  konce
sezona,  kogda  dvoe   ili   dazhe  troe  --  blokiruyushchie   igroki,  verzily,
obrabatyvali ego, a v eto vremya H'yugo kak ugorelyj mchalsya na protivopolozhnuyu
storonu  polya,  gde  nichego ne  proishodilo. No kogda  H'yugo  reshil  sdelat'
poslednij shag i  priznalsya, chto u  nego postoyanno zvenelo  v levom uhe posle
toj pamyatnoj  igry  v  Grin-bej,  a teper'  vrode  by  vse  v poryadke,  zvon
prekratilsya,-- Smaters s ponimaniem otnessya k nemu, smilostivilsya  i prezhnyaya
druzhba vozobnovilas'; stali dazhe zhit' v odnoj komnate.
     Predsezonnaya  trenirovka  prohodila vpolne  udovletvoritel'no.  Trener,
ponimaya, chto H'yugo so Smatersom svyazyvayut osobye otnosheniya, vsegda vystavlyal
ih igrat'  vmeste,  i  H'yugo  dejstvoval  neploho,  hotya, konechno, nikto  iz
bolel'shchikov nikak  ne sputal by  ego s Semom Haffom, ili Dikom Batkusom, ili
drugimi zvezdami.
     Tovarishcheskie matchi tozhe proshli udachno,  i H'yugo hotya  nichem osobenno ne
otlichilsya,  vnes svoyu  leptu v uspeshnuyu igru komandy: vyigral  neskol'ko raz
bor'bu,  otbil  neskol'ko  peredach;   vsegda  vnimatel'no  prislushivayas'   k
ukazaniyam Smatersa, ne tak  chasto okazyvalsya ne na  meste. Sentyabr' okazalsya
bolee ili menee normal'nym dlya H'yugo, kak i mnozhestvo drugih takih zhe pervyh
osennih  mesyacev v ego  zhizni:  mnogo  prolitogo  pota,  boleznennye travmy,
sinyaki  i shishki, naprasnye pridirki trenerov;  otkaz  zanimat'sya lyubov'yu  po
pyatnicam  i  subbotam,  chtoby ne  tranzhirit' zrya energiyu  i sohranit' boevuyu
formu  k voskresnomu  dnyu; opaseniya za  sobstvennuyu  zhizn'  po  utram,  a  v
voskresen'e  bol'shoe  udovletvorenie  ot  togo,  chto  k  vecheru,  kogda  uzhe
opuskayutsya sumerki, kovylyaesh' so stadiona na svoih dvoih. V obshchem, H'yugo byl
schastliv -- trudno podobrat' drugoe slovo.
     I vot  za  minutu do  konca ih pervogo kalendarnogo matcha v lige sezona
proizoshlo  nepredvidennoe.  Komanda  H'yugo  vela  so schetom  21:  18.  Myach u
protivnika  na  vos'miyardovoj linii  v  ego  zone. V  tretij  raz  ob®yavleno
polozhenie  vne  igry  i  komanda  protivnika gotovitsya vozobnovit'  igru; na
tribunah stoit  takoj  gvalt,  chto zashchitnik Brebldof  vskidyvaet vverh ruki,
chtoby nemnogo uspokoit' bolel'shchikov, potomu chto iz-za ih  oglashennogo "ura!"
igroki ne slyshat ego ukazanij. SHum nemnogo stih.
     No  vse ravno dazhe sejchas H'yugo sil'no opasalsya, chto ne uslyshit komandy
Smatersa, kak tol'ko igra vozobnovitsya.  Pomotal golovoj,  chtoby dat'  vyhod
skopivshemusya pod  shlemom  potu, povernulsya levym uhom k  gruppe soveshchayushchihsya
igrokov vdrug  otchetlivo  uslyshal,  chto govorit  Brebldof,-- tak  otchetlivo,
slovno  nahodilsya ot  nego  v  dvuh  shagah,  a ved'  distanciya  byla  dobryh
pyatnadcat' yardov i bolel'shchiki diko orali.
     --  YA  sdelayu  obmannoe  dvizhenie --  yakoby  idu na  slabuyu  storonu,--
doneslis' do  H'yugo slova zashchitnika.--  I proshu  vas: radi  Boga, podygrajte
mne, chtob vyglyadelo ubeditel'nee!
     Komanda  protivnika  vystroilas' dlya ataki.  H'yugo uslyhal, kak zavopil
emu Smaters:
     -- Begi na kraj sil'noj storony,-- sil'noj, H'yugo! Davaj, bystrej!
     Obe komandy  ustremilis'  navstrechu  drug drugu.  Zashchitniki vydvinulis'
vpered, chtoby bezhat' k sil'noj storone. H'yugo mog poklyast'sya, chto videl, kak
Brebldof za spinoj poluzashchitnika  Frenczisha, prikryvavshego  ego, netoroplivo
povernul obratno,  delaya  vid, chto  vyshel  iz igry. Vse igroki komandy H'yugo
kuchej  pobezhali, chtoby zaderzhat'  proryv  protivnika  na sil'noj  storone ih
zony.  Vse igroki  komandy  H'yugo kuchej  pobezhali,  chtoby  zaderzhat'  proryv
protivnika na sil'noj storone ih  zony. Vse krome H'yugo.  Ego dvizheniya stali
kakimi-to  mehanicheskimi, skovannymi,  slovno kto-to vklyuchil u nego na spine
knopku  tormoza. Dvigayas' protiv  begushchih  na nego  igrokov, on  presledoval
Brebldofa,  kotoryj,  neozhidanno vyrvavshis'  na  otkrytoe  prostranstvo, gde
nikogo ne bylo, pomchalsya, kak los', k uglu slaboj storony, prizhimaya k  bedru
myach. H'yugo okazalsya odin na linii shvatki i stremglav kinulsya za Brebldofom.
S razbega  povalil  ego, i tot,  padaya i prizhimaya  k sebe myach,  skazal  emu,
chto-to yavno nedostojnoe sportsmena.  Okazavshis'  sverhu,  H'yugo nastupil emu
kolenkoj  na lico i  vyhvatil  myach. Vse  igroki podbezhali k nemu, nachali ego
neistovo obnimat',  pozdravlyat',  hlopat'  po spine  i  plecham.  Vremya matcha
vyshlo, igra konchilas', i schet ostalsya prezhnij -- 21:18!
     V  razdevalke  vsya  komanda  priznala  H'yugo  luchshim igrokom  i  druzhno
progolosovala za to, chtoby myach etoj igry byl vruchen emu na  pamyat', a trener
skazal  emu: -- Davno pora nauchit'sya pravil'no chitat' igru. Bol'shaya pohvala,
osobenno ot takogo priveredlivogo trenera, kak u nih.
     V dushe k nemu podoshel Dzhonni Smaters.
     -- Poslushaj,  paren',  ya gotov  byl ubit'  tebya, kogda  uvidel, chto  ty
bezhish'  ne v  tu storonu,  nesmotrya  na moyu komandu. CHto tebe podskazalo tak
dejstvovat'?
     -- Nichto,-- otvechal H'yugo posle sekundnogo razmyshleniya.
     -- Nu i igra, skazhu ya tebe -- vse kishki vymotala!
     -- Prosto intuiciya,-- skromno promolvil H'yugo.
     V tot  voskresnyj  vecher  on  byl  gorazdo  spokojnee,  osobenno  posle
oderzhannoj pobedy; dumal o  doktore Sebast'yane i o sheleste raspuskayushchihsya na
utrennem solnce cvetochnyh butonov.
     V sleduyushchee voskresen'e H'yugo kak vsegda vyshel na pole. Vsyu nedelyu  on,
po suti dela, slyshal kak normal'nyj  chelovek i teper' byl  absolyutno uveren,
chto tol'ko blagodarya kakomu-to akusticheskomu fokusu uslyhal golos Brebldofa,
donesshijsya do nego ot sgrudivshihsya dlya soveshchaniya igrokov. V pervoj  polovine
igry nichego osobennogo  ne proishodilo.  Smaters  verno chital  igru polovinu
etogo  vremeni, i  H'yugo hotya dlya nego ne mayachilo ni  malejshej  nadezhdy, chto
sportivnye zhurnalisty nazovut ego luchshim zashchitnikom nedeli, vpolne  snosno i
nadezhno otrabotal pervye tridcat' minut.
     Igra byla gruboj, i v tret'em periode ego tak tryahnuli, chto on, shatayas'
kak  p'yanyj,  edva  derzhalsya  na  nogah.  Medlenno  dvigayas' po  polyu, chtoby
prekratilos' golovokruzhenie, nepodaleku ot sobravshihsya na soveshchanie  igrokov
protivnika on snova povernul  k nim levoe uho  -- i chudo povtorilos'. On vse
slyshal, slovno stoyal v samom  centre gruppy,-- slyshal, kak  zashchitnik govoril
hriplym shepotom:
     -- Krasnyj -- sprava! Potok  -- sleva! Kraj vypryamit'! Nachnem pri schete
"pyat'"!
     H'yugo nevol'no oglyanulsya po storonam: interesno, slyshali  li chto-nibud'
ego  tovarishchi  po  komande?  Net,  ne  podayut  vida,  vyglyadyat  kak  vsegda:
perepachkannye s golovy do nog lipkoj  gryaz'yu, otchayannye, zlye, bezrassudnye,
rasstroennye iz-za togo, chto im vechno nedoplachivayut.
     Kogda soveshchanie konchilos' i igroki protivnika  vyshli  na liniyu shvatki,
H'yugo  mashinal'no stal  peremeshchat'sya k  gruppe  zashchity,  kotoruyu  vozglavlyal
Kranius,--  on igral v pervoj chetverke i rukovodil  dejstviyami vsej oborony.
"Krasnyj -- sprava!  Potok --  sleva! ...Pri schete "pyat'!": tiho povtoryal on
pro sebya. Tak kak emu neizvesten kod komand  protivnika, to eti slova nichego
osobennogo  emu ne dayut  za  isklyucheniem,  mozhet,  "pri  schete  "pyat'!" eto,
nesomnenno, oznachaet, chto myach brosyat pri schete pyat'.
     Smaters zaoral emu:
     -- Othodi na kraj!
     Snova  H'yugo pochuvstvoval  sebya  neobychno  medlitel'nym, nerastoropnym,
slovno  kto-to opyat' nazhal knopku tormozheniya u nego  na spine. Ele-ele doshel
do linii shvatki pri schete "chetyre", nikto ego ne atakoval, i v doli sekundy
do vbrasyvaniya on ulozhil na zemlyu zashchitnika  protivnika s myachom, ne pozvoliv
emu sdelat' i polushaga, i tut zhe podmyal ego pod sebya.
     -- Sukin ty syn! -- gromko zaoral zashchitnik.-- CHto, u tebya brat v  nashej
komande?!
     No H'yugo ne otvechal,-- spokojno lezhal na grudi u zashchitnika.
     Posle etogo  epizoda pochti  vsyu  igru on dejstvoval  takim zhe  obrazom.
Stoilo H'yugo povernut'sya pravym  bokom, kak on slyshal  vse, o chem govorilos'
na soveshchaniyah komandy protivnika.  Krome obychnyh grubyh replik tipa: "Gde ty
byl vo vremya igry, tolstozhopyj? Mahal ruchkoj svoej devushke  na tribune?" ili
"Esli etot Hansuort eshche raz  tknet menya pal'cami v glaza, ya razob'yu emu yajca
i sdelayu  yaichnicu!" -- edinstvennaya operativnaya razvedsvodka, doletavshaya  do
sluha H'yugo -- kodirovannye slova zashchitnika, iz nih  nichego nel'zya ponyat', i
tut  osobennost' H'yugo  nichego prakticheski ne  davala. Tochno on znal tol'ko,
kogda  vbrosyat myach,  i potomu  mog operedit' na shag  lyubogo,  no ne znal, na
kakoj storone polya nachnut igru, i zdes' emu po-prezhnemu prihodilos'  celikom
polagat'sya na Smatersa.
     Na poslednih dvuh minutah igry  oni veli so  schetom  14:10.  "ZHerebcy",
odna iz sil'nejshih komand  v  lige, stoyali znachitel'no  vyshe ih v  turnirnoj
tablice, i porazhenie ih ot ego komandy, nesomnenno, stalo by dlya nih bol'shim
razocharovaniem.  No v  eti  poslednie  minuty  oni  zanimali  bolee vygodnuyu
poziciyu  na  tridcativos'miyardovoj otmetke.  Ego  tovarishchi  po  komande  vse
medlennee  podnimalis'  s zemli  posle stolknovenij i  shvatok,  dejstvovali
vyalo, slovno proigryvayushchaya storona, i staralis' ne glyadet' na skam'yu, gde ih
trener vel sebya tochno kak general Dzhordzh S. Patton v neudachnyj den' srazheniya
na Rejne.
     Posle  ob®yavlennogo  polozheniya  vne  igry "ZHerebcy" bystro sbezhalis' na
soveshchanie. Vse  igroki v etoj gur'be kazalis'  vzvinchennymi  do  predela, no
absolyutno  uverennymi   v  sebe.  Poslednie   tri   perioda   H'yugo  naproch'
zablokirovali ("Uterli nos, kak ya svoej trehletnej dochurke" -- tak vyrazilsya
po etomu povodu trener), i teper' on gotovil svoi opravdaniya, na sluchaj esli
ego zamenyat. "ZHerebcy" chto-to ozhivlenno, perebivaya drug druga, obsuzhdali  na
soveshchanii -- nichego tolkom  ne razberesh', kakaya-to meshanina zvukov. I  vdrug
H'yugo uslyhal odin golos -- otchetlivo: golos D'yuzeringa, luchshego napadayushchego
vo  vsej lige. H'yugo horosho znal  golos. D'yuzering poobeshchalsya s nim dovol'no
krasnorechivo,  posle togo kak  H'yugo  besceremonno  vytolknul ego za predely
polya,  chto  etot  master  schel  nedzhentl'menskim povedeniem s  ego  storony.
"Slushajte,  rebyata,--  govoril  D'yuzering  svoim  igrokam,  stolpivshimsya   v
pyatnadcati yardah ot H'yugo,--  beru na sebya  Smatersa.  Obojdu ego so storony
insajda i zabegu za spinu". "O'kej!" -- odobril ego plan zashchitnik.
     V etot  moment prozvuchal  signal k vozobnovleniyu igry. "ZHerebcy" legkoj
truscoj vybezhali na liniyu shvatki. H'yugo oglyanulsya: gde zhe Smaters? Tot ushel
v  glubokuyu  oboronu, opasayas',  kak by D'yuzering  ne  oboshel  ego, i teper'
slishkom  zanyat  svoim uchastkom, chtoby podavat'  komandy H'yugo. A D'yuzering s
samym  nevinnym  vidom  shiroko barrazhiroval na levom krae,  nichem ne vydavaya
svoih kovarnyh namerenij.
     Myach   uzhe  v  igre  --  D'yuzering  kinulsya  k  bokovoj  linii  s  takoj
stremitel'nost'yu,   slovno  hotel  ubezhat'  ot   letyashchej  emu  vsled  bomby.
Poluzashchitnik,  strashno  zavopiv,  podnyav ruki,  atakoval  H'yugo,  no tot  ne
obrashchal  na nego  vnimaniya. Vil'nuv vlevo, podozhdal,  kogda vse  perejdut na
shag; uvidel, chto D'yuzering ostanovilsya. Rezkij  ryvok v storonu insajda -- i
on uzhe za spinoj odurachennogo k nemu poletel myach. Edva D'yuzering izgotovilsya
prinyat' ego na urovne  talii, H'yugo brosilsya napererez traektorii ego poleta
i lovko  pojmal  myach.  Emu,  pravda,  ne  udalos' daleko s  nim  ubezhat'  --
D'yuzering nabrosilsya na nego kak korshun, ne dav probezhat' i paru shagov,-- no
delo sdelano. Igra konchena, v lyubom sluchae -- oglushitel'naya pobeda! Pervyj v
sportivnoj zhizni H'yugo perehvachennyj pas!
     Snova  ego  priznali luchshim igrokom  v komande  i  posle igry vruchili v
razdevalke  myach. Kogda H'yugo snimal  formu,  podoshel trener; s lyubopytstvom,
kak-to stranno posmotrel na nego, ob®yavil:
     --  Voobshche-to ya dolzhen tebya  oshtrafovat'. Ty ostavil centr, predostaviv
tuda svobodnyj dostup, kak shlyuha v subbotu  vecherom, razdvinuv poshire  nogi,
ne prepyatstvuet proniknoveniyu na ee territoriyu protivnika.
     -- Soglasen s vami -- skromno otvetil H'yugo, zavorachivayas' v polotence;
emu ne ponravilsya grubyj yazyk trenera.
     -- Kak ty umudrilsya razgadat' ego manevr? -- pointeresovalsya tot.
     -- Nu, ya...--  H'yugo  s vinovatym  vidom smotrel  na  svoi golye  nogi:
pal'cy   sil'no  krovotochat,  s  odnim  nogtem   navernyaka  skoro   pridetsya
rasstat'sya.-- Mne  pomog sam D'yuzering:  on kogda  zadumaet  vypolnit'  svoj
znamenityj ryvok, kak-to smeshno pered etim dergaet golovoj.
     Trener ponimayushche kivnul -- v glazah ego promel'knulo uvazhenie.
     Vtoraya lozh' H'yugo, on ne  lyubil lgat', no poprobuj skazhi  treneru,  chto
slyshal,  o chem  sheptalis'  igroki  protivnika na  rasstoyanii  priblizitel'no
pyatnadcati  yardov  ot  nego, kogda  60  tysyach  bolel'shchikov orali  kak  dikie
indejcy,--  ego oba nemedlenno otpravyat  k vrachu s pros'boj  konstatirovat',
net li sotryaseniya mozga.
     Na etoj nedele  vpervye  u nego vzyal  interv'yu  sportivnyj zhurnalist. V
pyatnicu ono  poyavilos' v gazete  s fotografiej, na kotoroj H'yugo izobrazhen v
poluprisedanii,  s shiroko  rasstavlennymi rukami,--  vid svirepyj;  podpis':
"Mister Bol'shoj Futbolist".
     Sibilla vyrezala fotografiyu i otoslala otcu, kotoryj postoyanno tverdil,
chto H'yugo nichego ne dob'etsya v futbole, davno pora pokonchit' s etim durackim
sportom  i zanimat'sya strahovaniem,  pokuda emu  voobshche  ne  vybili mozgi, a
posle  etogo   konechno,  pozdno  voobshche  chem-nibud'  zanimat'sya,  vklyuchaya  i
strahovoj biznes.
     Trenirovki  na  etoj  nedele  nichem ne otlichalis' ot  obychnyh  na lyuboj
drugoj,  tol'ko H'yugo  nemnogo  prihramyval  iz-za  povrezhdennyh pal'cev  na
nogah. Postoyanno proveryal  sluh, chtoby lishnij raz  ubedit'sya, slyshit li, chto
govoryat lyudi na normal'nom  dlya sluhovogo vospriyatiya  rasstoyanii, no dazhe na
trenirovochnom pole, gde otnositel'no tiho, slyshal nichut' ne luchshe  i ne huzhe
chem do togo, kak povredil uho.
     Spal on teper' ploho, potomu chto postoyanno po nocham dumal o predstoyashchem
voskresen'e,  ob  igre;  Sibilla  nachala  zhalovat'sya, chto i  ona  iz-za nego
poteryala  son  --  brodit  po  kvartire  s takim  shumom,  kotoryj  podnimaet
vybroshennyj na plyazh kit. Noch'yu v chetverg i pyatnicu on teper' spal na kushetke
v  gostinoj.  Emu kazalos', chto chasy tikayut gromche londonskogo Big Bena,  no
ob®yasnyal eto svoim nervoznym  sostoyaniem. V subbotu vecherom, kak i polozheno,
vsya  komanda otpravilas' nochevat' v otel', tak chto u Sibilly ne bylo nikakih
prichin zhalovat'sya na bessonnicu. H'yugo zhil v odnoj komnate so Smatersom; tot
mnogo kuril, byl ne durak vypit' i gonyalsya za molodymi devushkami. V dva chasa
nochi, vse eshche ne somknuv glaz, posmotrel na Dzhonni: spit kak mladenec. I tut
H'yugo podumal, ne sdelal li oshibki, vybiraya dlya sebya takuyu zhizn'.
     Nesmotrya na legkoe  prihramyvanie, voskresen'e stalo znamenatel'nym dlya
H'yugo dnem. V  seredine pervogo  perioda, posle pervogo stolknoveniya,  kogda
napadayushchij udaril ego  kolenom po golove, H'yugo vdrug obnaruzhil,  chto teper'
ne  tol'ko  vosprinimaet  uslovnye  signaly ot  gruppy soveshchayushchihsya na  pole
igrokov,  no i  ponimaet, chto oni  oznachayut,  kak budto  izuchal plany ih igr
neskol'ko mesyacev. "Ryzhij -- sprava!  K  pyat'desyat vtoroj po  dvoe! Nachinaem
pri schete  "dva"!" --  donosilos'  do ego levogo uha  yasno, slovno  v trubke
telefona, i  eti  zakodirovannye  korotkie frazy  srazu  rasshifrovyvalis'  v
mozgu:  "Flanker  -- napravo, lozhnyj  vypad pered pravym zashchitnikom,  obhod,
peredacha pravomu poluzashchitniku i proryv so  storony insajda k granice levogo
kraya!"
     H'yugo, kak prezhde, poslushno zanimal svoe mesto v liniyah zashchity, kotoroj
komandoval Kranius, no, kak tol'ko nachinalas' igra, mankiruya svoimi obychnymi
obyazannostyami, bezhal tuda, kuda, kak on znal, povedut myach igroki protivnika.
Perehvatil dva pasa, perebil eshche tri i sovershil stol'ko  blokirovok, skol'ko
vse  igroki  komandy,  vmeste   vzyatye.  S  kakim  mrachnym  udovletvoreniem,
vperemezhku s chuvstvom  viny, uslyhal on slova Gejtsa, zashchitnika  protivnika:
tot na soveshchanii prorychal po ego adresu. "Kto  pozvolil  etomu Plejsu, s ego
ryb'ej mordoj, atakovat' po vsemu polyu?!" Vpervye  slyshal, kak igrok  drugoj
komandy upomyanul vsluh ego imya.
     Tol'ko uzhe pokidaya pole vdrug ponyal, chto v segodnyashnej igre  Smaters ni
razu  nichego emu ne kriknul. V razdevalke  popytalsya perehvatit' ego vzglyad,
no pochemu-to uporno otvorachivalsya.
     V ponedel'nik utrom vsya komanda prosmatrivala kinozapis' igry, i trener
ostanavlival ee  tol'ko v teh mestah, gde dejstvoval na pole H'yugo,  i potom
demonstriroval v zamedlennom tempe vse detali ego igry, povtoryaya ih  snova i
snova. V  etot ponedel'nik  on  chuvstvoval  sebya gorazdo huzhe,  chem  obychno.
Trener  ne govoril  nichego, krome odnoj lakonichnoj frazy: "Nu, posmotrim eshche
razok". Prihodilos' vse vremya glyadet' na sebya na ekrane, prichem  on v centre
igrokov; eto na nego sil'no dejstvovalo,  smushchalo -- slovno  vystupaet pered
tovarishchami  v  glavnoj roli na  teatral'noj  scene. Razdrazhalo eshche i drugoe:
skol'ko  raz,  dazhe  esli byl prav, pozvolyal blokiruyushchim  igrokam protivnika
sbivat'   sebya  s   nog;  skol'ko   provedennyh  im   "chistyh"  stolknovenij
prevrashchalos'  ne po ego vine  v  upornye shvatki, kogda protivnik povisal na
nem i prihodilos'  voloch' ego na sebe  neskol'ko yardov  po gazonu. V komande
sushchestvovalo strogoe  pravilo -- pri kinoprosmotre  igroki ne delayut nikakih
kommentariev,-- poetomu, H'yugo  ponyatiya ne imel, chto dumayut o  nem tovarishchi,
kak ocenivayut ego igru.
     No vot prosmotr konchilsya; H'yugo pervym brosilsya  k dveri, odnako trener
pomahal emu rukoj; bol'shim pal'cem  sdelal  ponyatnyj vsem zhest -- priglashayu,
mol, v svoj kabinet. H'yugo prikovylyal, ozhidaya  samogo hudshego. Prosto u nego
v rukah ne dlya pokazuhi: pal'cy na pravoj noge kak otbivnaya kotleta; ozhidaya;
vojdet  trener, H'yugo  lihoradochno  pridumyval,  kak  soobshchit' emu  o  svoem
uvech'e, chtoby  opravdat'sya za kuda menee  slavnye momenty  svoih dejstvij na
pole -- oni ved' tozhe zapechatleny na plenke.
     Trener yavilsya -- s rasstegnutym vorotnikom rubashki na tolstoj shee, chtob
ne meshal svobodno iz®yasnyat'sya. Plotno zakryv  za soboj dver', sel i ser'ezno
zavorchal.  |to  vorchanie  oznachalo:  H'yugo  razresheno  sest'.  On i  sel  na
derevyannyj  stul  s pryamoj  spinkoj,  postaviv  trost' pered  soboj -- pust'
trener poluchshe ee vidit.
     Za spinoj trenera  na stene portret  -- uvelichennaya fotografiya igroka v
forme  sorokovyh godov. Zvali  ego Hojho Bejns, odnazhdy  edinoglasno priznan
luchshim igrokom v Nacional'noj futbol'noj lige. H'yugo slyshal v obychno surovom
golose trenera nezhnye notki, lish' kogda tot upominal imya Hojho Bejnsa.
     -- S togo vremeni, kak ty  postupil v nash  klub, Plejs,-- nachal on,-- ya
postoyanno prihodil v uzhas, vidya v startovom sostave komandy tvoe imya,-- hot'
vnosil  ego  sobstvennoj rukoj.--  I chut' ulybnulsya,  nadeyas',  chto H'yugo po
dostoinstvu ocenit ego grubuyu  shutku.--  Ne stanu skryvat' -- celyh dva goda
pytalsya ot tebya izbavit'sya. Ezdil po gorodam,  ch'i komandy prinimayut uchastie
v rozygryshe ligi, s  shapkoj v ruke, unizhalsya, vyprashival, umolyal sdat' mne v
arendu drugogo zashchitnika  srednej linii. Prihodilo dazhe v golovu kogo-nibud'
prosto ukrast'. No  vse naprasno.-- Treneru nravilos' pribegat'  k ritorike,
kogda podvorachivalsya udobnyj  moment.-- Vse naprasno! -- torzhestvennym tonom
povtoril on.-- Vse prekrasno  znali:  poka ya kazhdoe voskresen'e vystavlyayu  v
startovom sostave tebya -- im nichego, absolyutno nichego ne grozit.
     Pomolchal nemnogo i prodolzhal:
     --  Mogu  chestno  zdes',  pered  toboj,  vyskazat'  svoyu  ocenku  tvoih
sportivnyh sposobnostej, Plejs. Ty ochen' medlitelen u tebya starye ruki, udar
takoj sily,  chto  ty ne sposoben  sbit'  s kresla-kachalki dazhe  moyu  dryahluyu
babushku;  ignoriruesh' kollektivnuyu  igru;  begaesh' slovno gus'  s gryzhej; ne
obozlish'sya,  esli kto-to trahnet tebya po golove avtomobil'nym  domkratom ili
iznasiluet na tvoih glazah zhenu; postoyanno pozvolyaesh'  protivniku obmanyvat'
sebya na pole,-- ulovki, na kotorye ty popadaesh'sya, vyzvali by pristup dikogo
hohota u rukovoditelya hora vesel'chakov v  srednej  shkole v devyat'sot desyatom
godu. YA nichego ne zabyl? CHto skazhesh'?
     -- Po-moemu, net, ser, nichego.
     --  No, nesmotrya na vse eto,--  ty spas dlya  nas tri igry  podryad.  Ty,
konechno,  delaesh' posmeshishche  iz  nashego  svyashchennogo sporta -- futbola, no ty
spas  tri igry  podryad,  i  posemu ya  uvelichivayu  tvoe zhalovan'e  na  tysyachu
dollarov na ves' sezon. Proboltaesh'sya ob etom komu-nibud' v komande -- lichno
prikolochu gvozdyami tvoi ruki k stene razdevalki. YAsno?
     -- YAsno, ser.
     -- A teper' ubirajsya!
     -- Slushayus', ser.-- H'yugo vstal.
     -- Nu-ka, daj mne tvoyu trost'!
     H'yugo  protyanul  emu palku. Ne  vstavaya so  stula,  trener  razlomil ee
nadvoe o svoe koleno.-- Ne vynoshu vida kalek,-- rezyumiroval on.
     -- Soglasen, ser.
     Vyhodya iz kabineta, H'yugo staralsya ne hromat'.
     Sleduyushchee  voskresen'e  okazalos' dlya  nego  nevezuchim. Vse  nachalos' s
podslushivaniya.  Kogda  komanda  protivnika  posle  soveshchaniya  vyla  na liniyu
shvatki,  H'yugo uzhe  znal  ves' dal'nejshij  plan  igry:  posleduet  korotkaya
peredacha  na pravyj  flang. No  vot  poluzashchitnik  zanyal svoe  mesto  pozadi
centrovogo,  i H'yugo zametil, kak tot, oglyadev postroenie zashchity, nedovol'no
nahmurilsya. Guby  ego  ne  shevelilis', no  H'yugo  slyshal vse  tak otchetlivo,
slovno  tot obrashchalsya  pryamo  k nemu. Poluzashchitnik  proiznes pro sebya  slovo
"net!",  sdelal  pauzu, potom  prodolzhal  razmyshlyat':  "Nichego  ne vyjdet --
slishkom sil'no pressinguyut".
     Vremeni: zadumat'sya nad novym aspektom svoih porazitel'nyh sposobnostej
u H'yugo ne bylo, tak kak  poluzashchitnik nachal podavat' gromkie zakodirovannye
signaly,  menyaya  na hodu plan  igry, prinyatyj  na  soveshchanii.  Vse, konechno,
slyshali,  no odin  on  ponimal znachenie etih signalov: poluzashchitnik treboval
perevesti igru s namechennogo pravogo kraya na levyj. Pered samym vbrasyvaniem
myacha, kogda uzhe pozdno vnosit' korrektivy, H'yugo rinulsya na levyj kraj. Znal
-- hotya,  ubej ego Bog, ne ponimal otkuda, chto pravyj krajnij sdelaet tol'ko
dva shaga vlevo,  potopchetsya sekundu na meste i, razvernuvshis', kinetsya nazad
k poluzashchitniku, chtoby perevesti  myach na drugoj  konec polya. Kak  tol'ko myach
okazalsya v igre, H'yugo so  vseh nog s razbegu  vklinilsya mezhdu nimi, i, edva
tot  sdelal dva  shaga,  zhestko blokiroval  ego  i  sbil s  nog. Poluzashchitnik
ostalsya odin,  v rasteryannosti  prizhimaya k sebe myach,  kak prizhimaet  posylku
pochtal'on, kotoryj oshibsya dver'yu, i tozhe byl im poverzhen.
     No  etot  podvig  dorogo  stoil  H'yugo.  Kogda  vmeste  padali,  koleno
poluzashchitnika  ugodilo emu pryamo v  lob s takoj siloj, chto  u  nego v glazah
potemnelo.  Ego  bez  soznaniya  unosili  na  nosilkah,  prozvuchal  final'nyj
svistok.
     Minut  cherez  desyat',  ochnuvshis', on  uvidel,  chto lezhit  za skameechkoj
trenera;  vrach,  stoya pered nim na kolenyah, oshchupyval ego shejnye  pozvonki --
vse  li na meste,-- a trener soval  emu v nos flakon  s nashatyrnym  spirtom.
Udar  okazalsya nastol'ko  sil'nym, chto dazhe  posle okonchaniya pervoj poloviny
igry -- trener sprosil ego, kak eto emu udalos' presech' v zarodyshe  obhodnoj
manevr protivnika,--  absolyutno  ne  pomnil svoih dejstvij na  pole,  v  chem
chestno i priznalsya. Pomnil  lish', chto  segodnya  utrom vyhodil na  igru ne iz
doma, a  iz  otelya  i  lish'  posle desyatiminutnogo  razgovora  s  nim trener
soobrazil nakonec, kak togo zovut.
     Vrach ne razreshil emu vernut'sya na pole, i nezamenimaya cennost'  ego dlya
komandy byla tut zhe naglyadno prodemonstrirovana vsem:  proigrali  s  krupnym
schetom, ustupiv 21 ochko.
     V  samolete,  pri  vozvrashchenii  domoj,  stoyala  tishina. Trener,  stoilo
komande proigrat', tut zhe zabyval i vysokom yunosheskom duhe, i staranii, i ob
upornom soprotivlenii protivniku. A oni proigrali, da eshche s pozornym schetom.
Kak obychno v takih pechal'nyh sluchayah, on zapretil, chtoby styuardessy podavali
igrokam spirtnoe, tak kak nikogda ne veril, chto gor'kij vkus porazheniya mozhno
podslastit'  alkogolem. Samolet  letel v  nochi, v salone  parilo  pohoronnoe
nastroenie.
     CHuvstvoval sebya H'yugo nemnogo luchshe, hotya vse ravno eshche pochti nichego ne
pomnil o segodnyashnej igre. Ispytyval  kakoe-to nepriyatnoe, ne davavshee pokoya
oshchushchenie -- s  nim stryaslos'  chto-to  osobennoe, absolyutno neponyatnoe eshche do
togo,  kak on poluchil travmu,-- no  nikak  ne mog vyvesti  eto  oshchushchenie  na
uroven' yasnogo soznaniya. Ryadom igrali v poker po malen'koj, shepotom ob®yavlyaya
stavki, i on reshil prisoedinit'sya, chtoby bol'she muchitel'no ne vspominat' vse
peripetii  bor'by na  gazone,-- bespolezno.  V karty  on  obychno proigryval:
lyubomu  vnimatel'nomu igroku  stoit brosit' odin  vzglyad  na  ego  otkrytoe,
prostodushnoe lico, chtoby  dogadat'sya,  kakie karty u nego na rukah  -- para,
dve ili "strit"1.

     1 Karty, v pokere, podobrannye po dostoinstvu.
     Mozhet, ottogo,  chto v polutemnom  salone soperniki ne  mogli sledit' za
vyrazheniem ego lica, ili v rezul'tate travmy zadet kakoj-to vazhnyj nerv,  ne
dopuskavshij  voobshche  nikakogo  vyrazheniya,  no  H'yugo  vyigryval  bol'shinstvo
stavok. Igral nebrezhno i ne vel scheta  svoim vyigrysham,-- prosto chuvstvoval,
chto vezeniyu davno pora povernut' i v ego H'yugo, storonu.
     Priblizitel'no  posle chasa  igry  pered nim  lezhala  vnushitel'naya kuchka
vyigrannyh fishek. CHuvstvuya, kak ustal, on brosil karty. Pri  ocherednoj sdache
u  nego posle  sbrosa  i prikupa  okazalis'  tri  tuza  i on uzhe namerevalsya
uvelichit' stavki, posporit'  s sidyashchim sleva Kraniusom, no tut slovno chto-to
tolknulo  ego --  on  yavstvenno  uslyshal  golos,  prosheptavshij emu:  u  togo
znachitel'no bolee sil'naya karta.
     -- Znaete, ya ne ochen' horosho sebya chuvstvuyu,-- proiznes H'yugo.-- Davajte
proizvedem okonchatel'nyj raschet.-- vstal i vernulsya v svoe kreslo.
     Za bortom  uzhasnaya, nenastnaya  noch'; samolet, s  trudom vyzhimaya vse chto
mozhno iz dvigatelej,  probivalsya  skvoz' gustuyu pelenu  tumana. H'yugo  sidel
glyadya v  okno  i  nichego  tam,  krome  temeni,  ne  videl;  chuvstvoval  sebya
otvratitel'no:  ved'  on, po  sushchestvu,  moshennik.  Mozhno  pridumyvat' lyubye
opravdaniya,  ubezhdat'  sebya,  chto,  igraya  v  poker,  dejstvoval  sovershenno
sluchajno, naobum, bez vsyakogo rascheta; chto vpervye s nim proishodit takoe,--
no  on-to  znaet, pochemu ego tak "vezlo",--  tol'ko  potomu, chto  vse vremya,
podtalkivaya  ego  v bok, Kranius tiho podskazyval  emu, sidya sprava, kakaya u
nego vzyatka. A on v svoyu ochered' nasheptyval emu, kakie karty prishli k  nemu.
Vyhodit, Kranius igral na nego, a on  -- na Kraniusa i tot stal na dvadcat',
a to i tridcat' dollarov  bogache. Kak ni staralsya on uvil'nut', snyat' s sebya
vinu, sovest' podskazyvala -- ty vinoven v moshennichestve,-- i bylo emu ochen'
gadko, slovno  vytashchil eti tridcat'  dollarov iz bumazhnika svoego tovarishcha i
zashchitnika.
     I  vdrug ego ozarilo -- v odno mgnovenie vspomnil vse,  chto proishodilo
dnem. V moment,  kogda vyshel na pole, on  uzhe znal, kakoj plan igry pridumal
poluzashchitnik protivnika;  chto dolzhen  delat'  po ego ukazaniyu krajnij igrok;
kakova  budet  ego chisto avtomaticheskaya na eto reakciya i kak  on zablokiruet
igroka. Tozhe svoeobraznaya forma obmana, naduvatel'stva, no chto zhe emu s etim
delat'?  Ladno  eshche  otkazat'sya  ot  igry  v  poker,  no kak  otkazat'sya  ot
futbola,-- ved' on im zhivet, futbol daet emu sredstva k sushchestvovaniyu...
     H'yugo  zastonal; rodivshis'  v  gluboko  religioznoj sem'e,  s  vysokimi
moral'nymi  ustoyami, on  ne  kuril, ne  pil  i  veril  v  sushchestvovanie  ada
kromeshnogo.
     Kogda samolet prizemlilsya, H'yugo ne poshel srazu domoj. Sibilla uehala v
CHikago,  na  svad'bu k odnoj  iz svoih  sester,  i emu  sovsem  ne ulybalos'
slonyat'sya,  neuverenno zagrebaya nogami, po pustomu  domu.  Kranius --  00emu
dostalsya glavnyj vyigrysh -- priglasil ego i  eshche rebyat vypit', i, hotya H'yugo
ne pil, on reshil sostavit' tovarishcham kompaniyu.
     V bare, kuda privel ih Kranius,  polno narodu i ochen' shumnom, sideli za
stojkoj neskol'ko muzhchin s devushkami. Probirayas' za spinoj Kraniusa v zadnyuyu
komnatu, H'yugo uslyhal za soboj zhenskij golos, brosivshij takuyu frazu:
     -- Ho-ho! Von tot zdorovyak, s nevinnym vidom,-- kak raz dlya menya!
     H'yugo oglyanulsya: blondinka u stojki smotrela v upor na nego, so sladkoj
ulybkoj na polnyh gubah. Ne obrashchat'  vnimaniya na to, chto ona  zadumala, tak
ee vpolne mozhno prinyat' za ch'yu-to nesovershennoletnyuyu dochku.
     -- Segodnya noch'yu ya tebya koe-chemu nauchu, bebi.
     Uslyhav  eto, H'yugo ot neozhidannosti  ostanovilsya  i molcha ustavilsya na
devushku, budto primerz k mestu. On yasno videl -- guby ee  ne dvigayutsya -- ni
malejshej  drozhi  na  nih... Rezko povernuvshis',  on  pospeshil za  druz'yami v
zadnyuyu  komnatu.  Oficiant  sprosil,  chto on  budet  pit',  i on  neozhidanno
otvetil:
     -- Burbon.
     -- Nichego-o-o sebe! -- protyanul Kranius, nemalo udivivshis'.-- CHto eto s
toboj, paren', a? Tebya, dolzhno byt', segodnya v samom dele krepko tryahnuli!
     Nikto nikogda  ne  videl, chtoby  H'yugo  pil chto-nibud' krepche imbirnogo
piva, tem bolee viski.
     H'yugo oporozhnil stakanchik odnim zalpom. Vkus burbona emu ne ponravilsya,
no on dolzhen blagotvorno  dejstvovat'  na nervy, uspokaivat'  ih.  Blondinka
voshla v komnatu i, naklonivshis' nad stolom nedaleko ot  nih, razgovarivala s
kakim-to znakomym.  Vspomniv, o chem  ona dumala, kogda  on prohodil mimo, on
zakazal  sebe  eshche odin burbon. Ona posmotrela, slovno nevznachaj, na stolik,
zanyatyj  futbolistami.  Sviter  tak  soblaznitel'no  oblegal  ee grudi,  chto
boleznennyj komok u H'yugo podkatil k gorlu.
     "Nu chego zhe ty zhdesh', sladen'kij?" -- uslyhal on ee mysli.
     Ona spokojno, molcha ego oglyadyvala.
     "Za noch' lyubvi pomolodeesh'!"
     Vtoroj stakanchik on oprokinul eshche rezvee  pervogo i udivilsya: Bozhe,  da
tak  i p'yanicej nedolgo stat'! Na sej raz, sudya po vsemu, burbon ne okazyval
absolyutno nikakogo vozdejstviya na nervy.
     -- Nu,  pora domoj! -- H'yugo vstal iz-za stola, ne uznavaya sobstvennogo
golosa.-- CHto-to ya ne ochen' horosho sebya chuvstvuyu...
     -- Idi-idi! -- naputstvoval ego Kranius.-- Da horoshen'ko vyspis'!
     -- Da, idu.
     Znal by Kranius znal, chto on ukral iz ego koshel'ka tridcat' dollarov,--
ne  byl  by  takim  zabotlivym.  H'yugo  bystrym shagom  proshel  mimo  stojki,
predprinimaya geroicheskie usiliya, chtoby ne posmotret' v storonu blondinki.
     Na ulice dozhd', nigde ne vidno taksi... On reshil uzhe dobirat'sya do domu
peshkom, kak  vdrug  uslyhal, za spinoj kto -- to otkryl dveri  bara. Kak  ni
staralsya -- ne povernut'sya: vozle bara  stoit eta devushka, odna, v pal'to...
Tozhe vyiskivaet na ulice taksi: vot smotrit na nego.
     -- Nu, poshevelivajsya, malysh! Udivitel'no grubyj golos dlya takoj molodoj
devushki.
     H'yugo pochuvstvoval, kak vspyhnul,-- i v eto  mgnovenie pod®ehalo taksi;
oba napravilis' k nemu.
     -- Mozhno vas podvezti? -- H'yugo ne veril samomu sebe.
     -- Ochen' lyubezno s vashej storony,-- tomno otozvalas' ona.
     CHerez neskol'ko chasov, po doroge domoj na  rassvete,  H'yugo,  rasseyanno
shagaya, vpervye v zhizni pozhalel,  chto on ne katolik. Togda on sejchas napravil
by  stopy  pryamo  k svyashchenniku -- ispovedat'sya, pokayat'sya  i tut zhe poluchit'
otpushchenie grehov.
     Sibilla pozvonila utrom: soobshchila, chto roditeli ee, priehavshie syuda, na
vostok, na svad'bu, sobirayutsya v N'yu-Jork i hotyat zahvatit' ee s  soboj. Pri
obychnyh   obstoyatel'stvah,   poluchiv  takoe   izvestie,  on  ne   skryl   by
razocharovaniya --  v samom dele nezhno lyubil Sibillu i bez nee chuvstvoval sebya
vsegda kakim-to poteryannym. No sejchas  ego  okatila volna oblegcheniya: moment
konfrontacii,  kogda emu  pridetsya  rasskazat' nevinnoj,  doverchivoj zhene  o
svoem chudovishchnom postupke, nedostojnom ee proshcheniya,-- ili, eshche huzhe, solgat'
ej,-- otkladyvaetsya.
     -- Horosho, dorogaya,-- soglasilsya on,--  poezzhaj v N'yu-Jork s mamochkoj i
papochkoj,  poveselis'  kak  sleduet.  Ty zasluzhivaesh'  otdyha. Ostavajsya tam
skol'ko zahochesh'.
     --  H'yugo, ty  tak  dobr ko  mne,  chto  ya  gotova  proyavit'  slabost' i
rasplakat'sya...-- V trubke razdalsya zvuk poceluya.
     H'yugo chmoknul  svoyu trubku v otvet;  povesil ee,  prislonilsya golovoj k
stene i  v muke  zakryl glaza.  Odno on znaet navernyaka:  bol'she  ne  stanet
vstrechat'sya  s etoj  blondinkoj  --  Sil'viej!  Sil'viya... zvuchit pochti  kak
Sibilla... Kakim isporchennym i mozhet byt' muzhchina!
     Utoliv   za  neskol'ko  mgnovenij   strast',  on  lezhal   na  gromadnoj
dvuspal'noj krovati -- srodu takih ne videl -- ryadom s porazitel'nym, divnym
zhenskim  telom, otkryvshim dlya nego fantasticheskij mir  naslazhdenij,  kotoryj
emu prezhde i  ne  snilsya.  Uveren: dozhivi Sibilla do devyanosta let -- ej vse
ravno ne poznat' i desyatoj doli togo, chto uzhe  poznala Sil'viya, po-vidimomu,
s pervogo dnya rozhdeniya. Emu, konechno, stydno za stol' grehovnye mysli...
     V  myagkom polumrake osveshchennom  lampoj  v samom  uglu,  on posmotrel na
chasy. Emu nuzhno yavit'sya na  trenirovku, v polnoj ekipirovke, rovno v desyat'.
Posle  kazhdogo proigrannogo  matcha trener zastavlyal  ih delat'  sprinterskie
probezhki  po  sorok pyat'  minut  ezhednevno  v techenie vsej nedeli.  Neslyshno
zastonal, predvidya, v kakom sostoyanii budet v 10:45 segodnya utrom. I tem  ne
menee  emu pochemu-to uzhasno ne hotelos' uhodit'. CHerez chas nakonec  s trudom
odelsya.  Naklonivshis' nad Sil'viej, poceloval  ee na  proshchanie.  Ona  lezhala
ulybayas' v posteli, takaya svezhaya, kak samo eto utro, i spokojno  dyshala. Kak
hotelos' by emu byt' v takom blazhennom sostoyanii...
     -- Poka, moj sladen'kij! -- i  obnyala, ego za  sheyu.-- Ne pozvolyaj  etim
grubiyanam  na  pole  uvechit'  sebya. I prinesi  segodnya  vecherom  svoej  bebi
malen'kij   podarochek.   Podyshchi  mne   chto-nibud'  v  magazine   Majera   na
Senford-strit -- tam polno vsyakoj prelesti.
     Vozvrashchayas' domoj po temnym ulicam, H'yugo razmyshlyal. Konechno,  ee mozhno
ponyat'  --   devushki  tak  lyubyat  podarki,   eti   svidetel'stva   lyubvi   i
privyazannosti,-- cvety, konfety. Sentimental'nye sozdaniya... CHto-to nikak ne
vspomnit  magazina  Majera  na  Senford-strit,--  mozhet,  eto  konditerskaya,
torguyushchaya kakimi-to osobymi sladostyami, kotorye ochen' nravyatsya Sil'vii?  Tak
on kupit ej v podarok samuyu  doroguyu korobku konfet -- vesom nikak ne men'she
pyati funtov.
     Dnem, chuvstvuya legkoe golovokruzhenie ot nedosypaniya i etih sprinterskih
probezhek,  on  progulivalsya  po Senford-strit,  razyskivaya  magazin  Majera!
Vdrug,  porazhennyj,  rezko  ostanovilsya;  prochitav  nazvanie  --  "Majer",--
napisannoe izyashchnymi,  tonkimi bukvami na stekle vitriny; no vmesto ozhidaemyh
korobok  konfet  tam  rossypi  siyayushchih  dragocennyh  ukrashenij  --   zoloto,
brillianty... Magazin yuvelirnyh izdelij,  prichem ochen' dorogih,-- H'yugo dazhe
ne osmelilsya vojti. Skupost' eshche odna dobrodetel', kotoruyu ego zamechatel'naya
sem'ya privila emu s detstva.  Prodolzhaya progulku po Senford-strit, natknulsya
na konditerskuyu, gde i kupil korobku konfet, vesom  ne menee pyati funtov, za
pyatnadcat' dollarov. Kogda  prodavec  zavorachival  ee v  yarkuyu,  prazdnichnuyu
obertku,  on  chuvstvoval   vnutri   ukoly  raskayaniya   iz-za  svoej  uzhasnoj
rastochitel'nosti.
     V tot vecher on provel v kvartire Sil'vii  ne bol'she desyati minut -- ona
skazala, chto u nee sil'naya golovnaya bol', korobku s konfetami ne potrudilas'
dazhe razvernut'.
     Na sleduyushchij vecher on probyl u nee dol'she. Pered prihodom k nej posetil
magazin Majera i kupil zolotoj brasletik za trista dollarov.
     -- Mne nravyatsya shchedrye muzhchiny! -- pohvalila ego Sil'viya.
     Trudno  peredat',  kakie  dushevnye terzaniya ispytyval H'yugo,  peredavaya
klerku tri sotennye v magazine  Majera. Smyagchalis'  oni lish' tem faktom, chto
vecherom, kogda u Sil'vii vdrug  zabolela golova  i  ona ego vyprovodila,  on
vspomnil, chto kazhdyj vtornik na  kvartire u Kraniusa igrayut v  poker.  H'yugo
otpravilsya k nemu  i za tri chasa vyigral  416 dollarov,-- rekordnyj dlya nego
vyigrysh za odin vecher, s togo vremeni, kak on pochuvstvoval vkus k etoj igre.
     Nabivaya bumazhnik vyigrannymi dollarami i chekami, on blagochestivo dumal,
chto obyazatel'no vernet den'gi tovarishcham -- kogda-nibud' v budushchem, tol'ko ne
sejchas. Emu nevynosima  sama  mysl',  chto  golovnye  boli  u  Sil'vii  mogut
vozobnovit'sya...
     K  schast'yu, Sibilla vernulas'  tol'ko v pyatnicu. Noch'yu po pyatnicam ves'
sportivnyj sezon H'yugo spal v gostinoj na kushetke, chtoby izbezhat' soblazna i
sohranit' vsyu energiyu dlya  igr po voskresen'yam, tak chto ob®yasnenie  s zhenoj,
slava  Bogu,  otkladyvalos'.  Uzhasno  boyalsya,  kak  by zhenskaya  intuiciya  ne
podskazala Sibille fatal'naya peremena proizoshla v muzhe, no intuiciya Sibilly,
blagodarnaya  za   razreshenie  provesti  otpusk  s  roditelyami,  po-vidimomu,
zadremala.  Ona prosto podotknula pod nim odeyalo, celomudrenno  pocelovala v
shcheku i pozhelala:
     -- Spokojnoj nochi, dorogoj! Vyspis' horoshen'ko.
     Kogda utrom ona prinesli emu  na  podnose zavtrak,  sovest' yazvila ego,
bylo  nelovko.  Posle  legkoj  utrennej  voskresnoj  razminki poshel  snova v
magazin Majera i kupil nitku iskusstvennogo zhemchuga za 85 dollarov.
     Voskresnaya  igra  stala ego triumfom.  Nadevaya  formu  v razdevalke, on
tverdo  reshil:  luchshij sposob  vozdat'  druz'yam  za to,  chto  vytashchil  u nih
bumazhnikov  416 dollarov  vo vremya  igry v poker,--  vyigrat'  dlya  nih  etu
futbol'nuyu  igru. Teper'  ego sovest' chista, vse  nedovol'nye ego povedeniem
golosa  vnutri  pritihli,  i  on prinyal  uchastie  v bol'shinstve  blokirovok.
Perehvativ  nas  v poslednem periode, rinulsya k vorotam  i  vpervye  v zhizni
peresek zavetnuyu liniyu s myachom, postaviv takim obrazom tochku v etoj igre dav
svoej komande shest' ochkov. Ves' stadion vzrevel ot vostorga; bolel'shchiki stoya
privetstvovali  ego  gromkimi voplyami,  kogda  on vyhodil  s ploshchadki;  dazhe
trener lichno pozhal emu  ruku.  On chuvstvoval svoe prevoshodstvo (s takimi-to
nogami), svoyu silu i, kazalos', mog igrat'  vsegda -- vsyu zhizn', bez ustali.
Krov' v ego zhilah izmenilas' bez prichin,-- teper' eto novaya, vozbuzhdayushchaya do
predela zhidkost', s nesushchimisya naperegonki puzyr'kami.
     Posle igry ego potashchili na peredvizhnuyu telestudiyu pod  tribunami, chtoby
vzyat' interv'yu.  Hotya prezhde on  nikogda na televidenii ne byl, no udachno so
vsem  spravilsya;  pozzhe  v  tot zhe vecher  kto-to  skazal emu,  chto on  ochen'
fotogenichen.
     V zhizni ego nachalsya novyj etap,  pered nim voznikla novaya dver'. Vyhodya
iz svoego  obychnogo,  malen'kogo,  zhalkogo koridorchika, on otkryl  ee  -- i,
sdelav  odin shag,  ochutilsya vdrug v  gromadnom, yarko osveshchennom,  prekrasnom
bal'nom zale.
     Fotografii ego poyavlyalis'  teper'  v gazetah  regulyarno, kazhduyu nedelyu,
vmeste s  hvalebnymi stat'yami.  Sportivnye  zhurnalisty povsyudu iskali ego  i
tochno  citirovali  vse,  chto  on  govoril,  osobenno   takuyu   zamechatel'nuyu
proiznesennuyu  im  frazu: "Vsya  hitrost'  v tom, chtoby  kak  sleduet izuchit'
protivnika. Nacional'naya futbol'naya liga -- eto vam ne mesto dlya dogadok".
     Poziroval  on  i   dlya  reklamnyh  kadrov:  emu  raschesyvayut  volosy  s
primeneniem osobyh, zhiroudalyayushchih veshchestv. Reklamiroval svitery i  cvetastye
plavki i iskrenne porazhalsya:  okazyvaetsya,  v Amerike mozhno zarabotat'  kuchu
deneg, lish' razdarivaya ocharovatel'nye ulybki.
     Na oblozhke prestizhnogo zhurnala "Sports illyustreitid"  tozhe opublikovali
ego  fotografiyu, a mal'chishki  ozhidali  ego  vyhoda  posle trenirovki. Privyk
stavit' avtografy  na myachah;  taksisty uznavali  ego  i inogda  otkazyvalis'
brat'  platu  za  proezd.  Pristrastilsya  k  obedam  v  restoranah vmeste  s
Sibilloj;  i ne udivitel'no: kogda prosil  schet --  prinosili, no chashche vsego
tut zhe  razryvali u nego na glazah. Polyubil est' krasnuyu ikru, poyavilsya vkus
k shampanskomu.
     Ego priglashali  na vecherinki  v dom samogo  Bryusa Fellona,  znamenitogo
zashchitnika, kotoromu  platili  po dvesti tysyach  dollarov za  kontrakt,  i vse
sportivnye zhurnalisty nazyvali ego superzvezdoj. Do etogo  vremeni Fellon --
on obshchalsya v osnovnom znamenitymi veteranami i igrokami, zanimavshimi verhnie
strochki v rejtinge,--  nikogda  dazhe  ne  zdorovalsya s nim, prohodya  mimo po
ulice.
     -- Ty igraesh' v bridzh, H'yu? -- odnazhdy sprosil Fellon.
     Igrali v bridzh v obychnoj kompanii (Fellon, ego zhena i H'yugo s Sibilloj)
v   gromadnoj   gostinoj   apartamentov   Fellona,--   inter'er   razrabotan
priglashennym  iz  Norvegii dizajnerom. Nora Fellon, kogda  oni vse vchetverom
sideli za derevyannym stolom pered kaminom, igraya po desyat' centov za vzyatki.
Levoe uh H'yugo reagirovalo na bridzh tak zhe effektivno, kak  i na poker,  i v
pervyj  zhe  vecher  on  vyigral vosem'sot  dollarov.  Fellon skazal po  etomu
povodu:
     -- Slyshal ya  ot tvoih rebyat,  kak ty zdorovo igraesh' v poker, H'yugo. No
nikogda eshche ne vstrechal igroka s takim prevoshodnym chut'em k kartam, kak ty.
     Fellon obsuzhdal s nim rabotu trenera.
     -- Esli  by bert pozvolil mne igrat' v svoyu igru,-- govoril on, nalivaya
viski  sebe i  H'yugo,-- my v lyuboe  voskresen'e brali by na  dvadcat'  ochkov
bol'she.
     -- Bert  neskol'ko prostovat, eto pravda,-- vozrazil H'yugo,-- no v dushe
sovsem neplohoj paren'.
     Prezhde on  nikogda  ne pozvolyal sebe kritikovat' dejstviya trenera,  i v
golovu  nikogda ne  prihodilo  nazvat'  ego prosto  tak,  po imeni.  No dazhe
sejchas, kogda trener spokojno spal v svoej posteli na rasstoyanii dobryh semi
mil' ot nih, pochuvstvoval, kak po spine u  nego popolzli  murashki: nado  zhe,
vpervye nazval trenera prosto po imeni -- Bert.
     Kogda proshchalis' v tot pozdnij  vecher,  a v karmane u H'yugo  lezhal  chek,
vypisannyj Fellonom, na vosem'sot dollarov, Nora Fellon podstavila im  oboim
shchechku dlya  poceluya --  ona ved' kogda-to uchilas' v Lozanne  i poluchila uroki
horoshego tona.
     -- My dolzhny teper' vstrechat'sya kazhduyu nedelyu! -- zayavila ona.
     I H'yugo poceloval ee v podstavlennuyu shchechku, uslyhav, o chem ona dumaet v
etu minutu: "Neploho by uvidet'sya v blizhajshem budushchem  tet-a-tet, v ukromnom
mestechke -- tol'ko ty i ya. Razve eto ne budet priyatno?.."
     Vernuvshis' domoj,  H'yugo  vnes telefon  Fellona  v  malen'kuyu  zapisnuyu
knizhku. Interesno kak zanimaetsya lyubov'yu zhenshchina, dumayushchaya po-francuzski?..
     Trener   teper'   postoyanno   suetilsya  vozle   nego,  proyavlyaya  o  nem
udivitel'nuyu  zabotu:  esli vozvrashchalsya s polya s nebol'shim sinyakom na kolene
-- bez kolebanij  propisyval emu cirkulyarnye  vanny  v techenie  shesti  dnej;
otpuskal s  trenirovki  kazhdyj den'  na  polchasa ran'she --  pust',  naprimer
pogovorit s  det'mi v  mestnoj srednej shkole  o sporte  i  o sebe. Reklamnyj
agent Brentaksis zanovo pisal ego biografiyu dlya teleperedachi -- ukazal,  chto
v  kolledzhe  on  byl  chlenom  "Fi Beta  Kappa",  privilegirovannogo obshchestva
studentov i vypusknikov. Kogda H'yugo zaprotestoval, pravda ne ochen' aktivno,
agent spokojno ostanovil ego:
     -- Nu, nichego strashnogo. |to ochen' vazhno dlya sozdaniya tvoego imidzha.
     On   zhe   dogovorilsya   s   odnim   obshchenacional'nym   zhurnalom,  H'yugo
sfotografirovali  doma  dlya  bol'shoj  stat'i  --  "gvozdya"  nomera.  Sibilla
potreboval  kupit'  ej pizhamu iz zolotistoj  parchovoj  tkani  (toj, chto  dlya
vechernih  tualetov), koli  ee  budut  fotografirovat'  dlya obshchenacional'nogo
zhurnala, a  takzhe novye shtory v  gostinuyu i  novye chehly  dlya mebeli.  Kogda
poyavilas'  stat'ya  o  nem ee illyustrirovala tol'ko odna fotografiya: H'yugo, v
fartuke,  gotovit  chto-to  na  kuhne.  Predpolagalos', chto  on  kolduet  nad
kakim-to zamyslovatym francuzskim blyudom (nikogda ne svaril sebe  dazhe chashki
kofe).
     Krome togo,  on  priobrel dlya  sebya tri krichashchih, v  kletku  sportivnyh
pidzhaka i brosh' za chetyresta dollarov dlya Sil'vii,-- bednyazhku vse eshche muchili
golovnye boli, porvat' s nej on nikak ne mog, hot' i nachinal ponimat', chto v
nej nichego takogo osobennogo net -- prostushka, osobenno esli ee sravnivat' s
Noroj Fellon. Dlya Sibilly on kupil serezhki za sto dollarov.
     Po  voskresen'yam  nosilsya  po  vsem  polyam  ligi  kak  groza,  i  posle
zaversheniya  domashnih  matchej  ego prihodilos'  srazu  zapirat' v razdevalke,
chtoby uberech' ot  razbushevavshejsya tolpy fanov. Emu stali prihodit' pis'ma ot
devushek  s  priznaniyami  v lyubvi; inogda  on  obnaruzhival  v nih  fotografii
otpravitel'nic v soblaznitel'nyh, poroj riskovannyh pozah. Takie  fotografii
dejstvuyut na nervy Sibille, no  chto on mozhet podelat' --  na  pochtu, v konce
koncov, dostup  ne zakryt. I vse v odin golos soglashalis', chto on neobychajno
fotogenichen.
     Odnazhdy  Sibilla soobshchila  emu,  chto beremenna. Do sih por,  hotya H'yugo
hotel detej s samogo nachala ih  braka,  ona ne hotela,  schitaya,  chto slishkom
moloda eshche dlya etogo.  Teper' po  kakim-to neizvestnym  prichinam reshila, chto
uzhe ne tak moloda. H'yugo, konechno, byl schastliv, no on v eto vremya zanimalsya
drugim  i  u nego  ne bylo vremeni  prodemonstrirovat'  zhene,  naskol'ko  on
schastliv,  chto  skoro  stanet otcom. Tem ne menee  kupil ej  po etomu povodu
izumrudnoe ozherel'e.
     Fellon,  etot prirozhdennyj  azartnyj igrok, skazal, chto  nel'zya tratit'
porazitel'no tonkoe chut'e  H'yugo k  kartam  na igry v poker po penni  ili na
semejnyj bridzh po desyat' centov,-- prosto pozor! V gorode idet  bol'shaya igra
v  poker,  Fellon  prinimaet v  nej  uchastie raz v nedelyu. V kompanii, krome
nego,  birzhevoj  broker,  izdatel'   gazety,  prezident  kakoj-to  firmy  po
proizvodstvu   sel'skohozyajstvennoj   tehniki,   krupnyj  agent   po   sbytu
avtomobilej  i  odin mister, ko vsemu  prochemu  vladeyushchij  konyushnej prizovyh
skakovyh  loshadej. Kogda Fellon  privel  H'yugo v nomer  "lyuks"  v otele, gde
obychno  prohodila igra, emu v glaza srazu brosilas' slovno podernutaya legkim
tumanom bol'shaya kucha deneg na  stole s zelenym  suknom. Takaya  zhe  real'naya,
osyazaemaya, kak kolechki sigaretnogo dyma, nad  golovami igrokov i skol'zit po
plotno zakrytym shtoram.
     H'yugo i  Fellon  zaklyuchili mezhdu soboj chastnuyu sdelku -- delit' porovnu
kak vyigryshi, tak i proigryshi. H'yugo  ne byl uveren v moral'noj prochnosti ee
osnovy,  tak kak  oni  ne  postavili v izvestnost'  drugih igrokov  o  svoem
partnerstve, no Fellon bystro pokonchil s ego ugryzeniyami sovesti:
     -- Pust' idut k chertu, H'yugo,-- ved' oni zhe obychnye lyudi.
     Lyuboj,  kto ne prinadlezhal kak  on,  Fellon,  k miru  professional'nogo
futbola, byl  dlya nego  obychnym, zauryadnym  grazhdaninom,  ne  bol'she. Fellon
po-druzheski  peredelal imya H'yugo v H'yudzh1, i eta klichka bystro prikleilas' k
nemu  i  sredi tovarishchej  po  komande, sredi zhurnalistov, imevshih  svobodnyj
dostup  v  ih  sportklub. Kogda  oboronyayushchiesya i  nastupayushchie storony legkoj
ryscoj menyalis' na pole, Fellon vsegda oral:
     -- Nu-ka, kin' mne obratno myach, Gigant!
     Kakoj-to  sportivnyj zhurnalist  podhvatil etu frazu  i  v svoyu stat'yu o
H'yugo vstavil ego  novuyu klichku. Teper', kak tol'ko komanda H'yugo poyavlyalas'
na pole, tolpa mestnyh bolel'shchikov gromko skandirovala chto bylo sil:

     1 Igra slov: H'yugo (huge; angl.) -- gigant.
     -- Nu-ka, kin' mne obratno myach, Gigant!
     Poroj,  kogda  on  chuvstvoval, kakuyu iskrennyuyu lyubov'  i  veru  v  nego
vyrazhayut  bolel'shchiki, slyshal rev, donosivshijsya  do nego v prohladnom osennem
vozduhe, emu hotelos'  rasplakat'sya  ot radosti pryamo zdes', na pole, u vseh
na glazah.
     Sidevshie vokrug  kartochnogo stola,  pokrytogo  zelenym  suknom, vstali,
kogda  Fellon  i  H'yugo voshli v  nomer.  Igra poka  ne  nachalas',  i igroki,
skladyvali  fishki  kuchkami  vozle sebya.  "Fellon  predstavil..." --  krupnye
muzhchiny s  energichnymi, volevymi  licami,  Fellon predstavil im  H'yugo,  vse
serdechno pozhali emu ruku. Odin zametil:
     -- Vy okazyvaete nam bol'shuyu chest'.
     Vtoroj, tryasya ego ruku, skazal:
     -- Nu-ka, kin' mne obratno myach, Gigant!
     Vse  zahohotali, no  po-dobromu,  bez  zloby.  H'yugo  stesnitel'no, kak
mal'chishka, ulybalsya. Voobshche-to  iz-za svoego  blestyashchego  mosta, zamenivshego
emu pyat' verhnih zubov, H'yugo staralsya ulybat'sya kak mozhno rezhe, no  teper',
kogda  vse ubedili  ego,  chto on  ochen' fotogenichen, on ulybalsya  ohotno, po
lyubomu  sluchayu.  Inogda  pered zerkalom  repetiroval  svoi  shirokie,  detski
naivnye ulybki. Lyudi govoryat o  nem  -- Gigant. |to on tol'ko  kazhetsya takim
grubym,  no  stoit  emu ulybnut'sya, kak on  prevrashchaetsya  v  milogo bol'shogo
rebenka.  H'yugo  takie  otzyvy  o sebe emu  nravilis'.  "Tak  vot  oni,  eti
grazhdane",-- podumal on.
     Igrali do  dvuh  chasov  nochi. H'yugo vyigral 6020 dollarov, a Fellon  --
1175.
     -- Vy rebyata, takie zhe  krutye na pole, kak i za  igornym  stolom! -- s
voshishcheniem proiznes agent po sbytu avtomobilej, podpisyvaya chek.
     Vse ostal'nye rasplylis' v radostnyh ulybkah,--  kak budto im nravilos'
teryat' den'gi.
     --  |to  prosto  udacha, kotoraya  soputstvuet  kazhdomu  novichku,  nichego
bol'she,-- opravdyvalsya H'yugo.
     Pozzhe  etot  agent  rasskazhet  zhene,  chto  Gigant  dovol'no  ostroumnyj
chelovek, hotya po vidu etogo ne skazhesh'.
     Vyjdya  iz  otelya,  podozvali   taksi.  Fellon  ostavil  svoj  "linkol'n
kontinental" doma -- emu ne hotelos'  riskovat':  eshche uvidit kto-nibud'  ego
roskoshnyj  avtomobil',  priparkovannyj vozle otelya, i soobshchit  treneru,  chto
zashchitnik torchal v otele do dvuh chasov nochi.
     -- V taksi Fellon sprosil:
     -- U tebya est' svoya yachejka v hranilishche banka, Gigant?
     -- Ne-et,-- otvetil H'yugo.
     -- Zavtra zhe stupaj v bank!
     -- Zachem?
     -- Podohodnyj nalog, vot zachem,-- ob®yasnil Fellon.
     V svete ulichnogo fonarya on uvidel, kak ozadachili H'yugo ego slova.
     -- CHem  men'she znaet  dyadya Sem,-- tiho prodolzhal  Fellon,-- tem  luchshe.
Zavtra zhe  poluchim po  nashim  chekam  den'gi,  podelim porovnu  i  spryachem  v
malen'kih chernyh  yashchichkah. vyberi dlya etogo drugoj bank, ne  tot, gde u tebya
postoyannyj schet.
     -- Ponyatno,-- otkliknulsya H'yugo.
     Da, etot Fellon -- golovastyj  muzhik,  nichego  ne  skazhesh'. Na kakoe-to
mgnovenie  on ispytal ostroe, kak ukol,  sozhalenie, chto  svozil  na  proshloj
nedele Noru Fellon v motel'. Togda, pravda, on ni o chem  ne zhalel. Sejchas, v
taksi  reshil: esli  Sibilla rodit  emu devochku --  ne  poshlet  ee uchit'sya  v
Lozannu.
     Kogda on voshel v spal'nyu, Sibilla prosnulas'.
     --  Nu, dorogoj,  mozhno pozdravit' s  vyigryshem? -- sonno  osvedomilas'
ona.
     -- Tak, meloch', paru dollarov.
     -- Vot i umnica.-- snova zasnula.
     V dushe u H'yugo  ne  ostavalos' nikakih somnenij: esli Bog nagradil tebya
osobym  darom, to, ochevidno,  predpolagal, chto ty  vospol'zuesh'sya.  CHelovek,
sposobnyj probezhat' sto yardov rovno za  desyat'  sekund, bol'shoj  durak, esli
pozvolit soperniku, kotoryj bezhit takuyu distanciyu  za desyat' i pyat'  desyatyh
sekundy,  obognat' ego. Esli takova volya Bozh'ya, chtoby  u H'yugo  bylo v zhizni
vse: slava, uspeh,  den'gi, krasivye zhenshchiny,-- chto zhe zdes' takogo?  Protiv
voli  Bozh'ej  ne  popresh'!  On  H'yugo,  chelovek  religioznyj,  dazhe  esli  v
sportivnyj sezon po voskresen'yam zanyat i ne hodit v cerkov'.
     Vo vremya  igry  v poker na sleduyushchej nedele  H'yugo  namerenno  staralsya
mnogo ne  vyigryvat'. Neskol'ko  raz ne  pozvolil pojmat' sebya  na  blefe  i
narochno delal stavki na teh, u kogo, kak otlichno znal, karta kuda luchshe, chem
u nego.  K chemu proyavlyat' zhadnost' i ubivat'  kuricu, nesushchuyu zolotye  yajca?
Kakoj smysl? No dazhe pri  takoj izbrannoj taktike on shel vperedi s vyigryshem
dve tysyachi dollarov.  Fellon proigral  pochti pyat'sot  -- nikakih  prichin dlya
zhalob.
     Kogda  igra  konchilas',  Konnors,  agent  po sbytu avtomobilej, pozhelal
pogovorit' s  H'yugo naedine. Spustilis'  v  holl i seli tam v  dal'nem uglu.
Okazyvaetsya, Konnors  sobiraetsya otkryvat'  agentstvo po prodazhe  sportivnyh
avtomobilej i dat' emu v kachestve nazvaniya imya H'yugo.
     -- Nichego osobennogo ot  vas ne  trebuetsya,-- raz®yasnyal emu  Konnors.--
Prosto  pohodit',  poslonyat'sya  po demonstracionnomu  zalu vechera dva-tri  v
nedelyu, sfotografirovat'sya v kabine  "porshe".  Za  eto  ya budu  platit'  vam
desyat' tysyach v god.
     H'yugo  po-detski  pochesal  zatylok,  slegka povernuvshis'  levym uhom  k
Konnorsu.  V  soznanii ego vdrug vsplyla cifra 25 tysyach dollarov, on yasno ee
videl -- ona  budto sama gromko krichala, nazyvaya sebya. "Esli ty emu nuzhen --
dast i dvadcat' pyat'!"" -- otchetlivo slyshal on.
     --  Pozhaluj, soglashus',  no  voz'mu za svoi uslugi  dvadcat' pyat' tysyach
dollarov plyus desyat' procentov s pribyli,-- zayavil H'yugo.
     Konnors zasmeyalsya --  ego  privela  v vostorg  pronicatel'nost'  novogo
sluzhashchego.
     -- Vy, naverno chitaete moi mysli. Ladno, idet!
     Udarili  po  rukam. H'yugo vnesut v  platezhnuyu  vedomost' s  zavtrashnego
utra.
     -- U nego  est' golova na plechah, u  etogo  starika Giganta! -- govoril
Konnors zhene, ukladyvayas' ryadom s nej  v  postel'.-- Uzh  on sumeet  naladit'
prodazhu moih avtomobilej!
     Drugoj iz igrokov v poker, po imeni Hartrajt, vladelec konyushni prizovyh
skakovyh  loshadej,  odnazhdy  otozval  H'yugo  v  storonu i, potrebovav strogo
hranit'  doveryaem tajnu, povedal, chto "neskol'ko verhnih  mal'chikov", kak on
vyrazilsya, sovmestno  pokupayut  uchastok zemli  v prigorode dlya stroitel'stva
krupnogo universiteta. Dlya vnutrennego pol'zovaniya poluchena informaciya,  chto
gorod nameren prolozhit' v etom rajone novuyu avtomagistral'.
     --  Zolotaya  zhila,  nikakih  somnenij!  --  radovalsya   Hartrajt.--   YA
peregovoril  s  mal'chikami   --  oni   schitayut,  chto  mne  prishla  v  golovu
zamechatel'naya ideya:  privlech' i  vas k etomu  proektu. Esli u vas sejchas net
deneg, my predostavim vam kredit...
     H'yugo  v samom dele cherez  korotkoe vremya  poluchil  kredit  -- 50 tysyach
dollarov.  Nachinal  uzhe  ponimat':  nichto  ne  dostavlyaet   lyudyam   bol'shego
udovol'stviya, chem pomoshch' znamenitostyam. Dazhe test', a ego  do  sih por nikto
by  ne  zapodozril  v  sovershenii  podvigov  shchedrosti,   bezmerno   tronutyj
svalivshejsya vdrug na golovu H'yugo slavoj, sovpavshej s ob®yavleniem, chto skoro
sam  on stanet dedushkoj, izmenil sebe  i kupil dlya H'yugo s  Sibilloj dom  iz
vos'mi komnat, s bassejnom, v feshenebel'nom rajone goroda.
     Sportivnyj  sezon  shel  svoej cheredoj, nedelya  za  nedelej, i H'yugo  ne
slyshal ni lova, ni  ustnogo ni  pis'mennogo, v svoj adres, kotoroe lishilo by
ego  privychnyh udovol'stvij v  zhizni  ili  povliyalo na  poluchaemuyu stabil'no
pribyl'. Nastupila  osen',  sezon uverenno podhodil k svoej  kul'minacionnoj
tochke.
     V  gazetah stali  dazhe pogovarivat'  o chempionstve  komandy, v  kotoroj
igrali "dva synka Zolushki", kak nazyvali tovarishchi H'yugo i Fellona. Dlya etogo
predstoyalo  otpravit'sya  v Grin-bej  i posporit' tam  s mestnoj komandoj  za
pervoe mesto v pervenstve.  No kak raz v etot den', kak nazlo, oba, i Fellon
i  H'yugo, poluchili  ser'eznye travmy:  Fellonu vyvihnuli lokot', a H'yugo tak
stuknuli po golove, chto vse  zakruzhilos' pered  glazami --  mir perevernulsya
vverh  tormashkami.  Ustupili  pobedu  nadezhdy  na  zolotye  medali  v  svoem
divizione razveyalis' kak dym, kak sladkij son.
     Do  etoj travmy  u H'yugo vse shlo  horosho, da i sejchas, kogda oni leteli
domoj,  nesmotrya  na  to, chto  samolet,  kazalos' H'yugo, letel stoya na odnom
kryle,  on  chuvstvoval  sebya  vpolne  snosno.  Hranivshiesya  v  banke  den'gi
nastraivali  na filosofskij lad,  i  on ne  tak ostro perezhival kollektivnoe
neschast'e. Vrach komandy, dobrozhelatel'no nastroennyj paren',-- on  navernyaka
ne  utratil by  veselogo nrava i  pri padenii Alamo -- zaveril H'yugo, chto on
oklemaetsya  cherez paru den'kov, i v  nagradu  za  stradaniya  rasskazal  kuchu
istorij o sportsmenah:  nahodilis',  mol, v sostoyanii komy, a  cherez  nedelyu
probegali na distancii bol'she sta yardov.
     Ledyanaya  stuzha  pozornogo porazheniya svirepstvovala  v salone  samoleta;
stoyala grobovaya  tishina,  narushaemaya  vremya ot  vremeni  stonami  poluchivshih
travmy igrokov -- takih okazalos' nemalo. Poseredine samoleta sideli  trener
s vladel'cem kluba,  i ot nih ottalkivalis'  ajsbergi pessimizma,  neumolimo
plyvshie  dal'she  po  vsemu  prohodu.  Pogoda  uzhasnaya,  samolet, to  i  delo
provalivayas'  v  vozdushnye  yamy  i  lishaya  passazhirov  privychnogo  komforta,
probivalsya,  natuzhno gudya,  skvoz'  gustuyu, slovno  pohlebka,  mglu  chernogo
gromadnogo oblaka. H'yugo sidel  ryadom  s Dzhonni Smatersom,--  tot revel, kak
los'-samec,  hotya  po  diagnozu,  postavlennomu  vrachom, u nego  vsego  lish'
nebol'shoj  ushib reber  i teryaya terpenie zhdal, kogda konchitsya etot polet, eta
boltanka,  chtob  ne   chuvstvovat'  bol'she  pechal'noj  atmosfery  Vaterloo  i
vernut'sya  v   svoj  nedavno  pokinutyj  mir  chastnoj   zhizni.  V  sleduyushchee
voskresen'e oni ne igrayut, i on uzhasno blagodaren za eto igrovomu kalendaryu.
Sezon proveli  konechno,  ves'ma  dostojno, no vse  zhe ustalost' i napryazhenie
narastali. Mozhet pozvolit' sebe otdohnut' hot' nedel'ku.
     I  vdrug proizoshlo takoe, chto srazu zastavilo ego zabyt' o  futbole.  V
levom uhe  razdalsya tresk, napodobie atmosfernyh razryadov. Potom  neznakomyj
muzhskoj golos skazal: "Vysokochastotnyj priemnik nomer odin vyshel iz  stroya".
Srazu za etim poslyshalsya golos  drugogo cheloveka:  "Vysokochastotnyj priemnik
nomer dva vyshel iz stroya. My  poteryali radiosvyaz' s zemlej". H'yugo oglyanulsya
po storonam, uverennyj,  chto i vse  ostal'nye prekrasno slyshali --  ved' eti
frazy  yavno  prozvuchali  po  radiosisteme opoveshcheniya passazhirov.  No6 k  ego
udivleniyu,   vse   vokrug  zanimalis'   tem,  chem  i   prezhde,--  vpolgolosa
razgovarivali,  chto-to chitali,  dremali. Dazhe  H'yugo  uznal golos komandira:
"Nichego  sebe soobshchenie, chert by ego pobral! Sorok tysyach futov etoj pohlebki
ot nas do samogo N'yufaundlenda!"
     H'yugo  vyglyanul  v  okoshko:  za bortom  gustaya temen',  bol'she  nichego;
krasnaya  lampochka  na  krayu kryla  na kakoe-to mgnovenie  pokazalas'  kaplej
razmytoj krovi,  podmigivaet emu neskol'ko raz gasnet v temnote. On zadernul
shtorku, zastegnul privyaznoj remen'.
     "Nu, rebyata, sovsem veselo,-- radovalsya v uhe  H'yugo golos komandira,--
u menya dlya vas radostnaya vest': my poteryali orientirovku i sbilis'  s kursa.
Kto uvidit vnizu  territoriyu  Soedinennyh SHtatov -- pust'  zajdet, pohlopaet
menya po plechu!"
     No, kak ni stranno, nichego  osobennogo  v salone ne  proishodilo. Dver'
pilotskoj  kabiny  otvorilas',  vyshla  styuardessa.  Na gubah u nee  bluzhdala
kakaya-to strannaya, smestivshayasya v storonu ulybka. Ne menyaya vyrazheniya lica, s
toj  zhe  ulybkoj  ona  proshla  v  samyj  hvost  samoleta i  sela  v  kreslo.
Ubedivshis', chto ee nikto ne vidit, bystro zashchelknula  vokrug talii privyaznoj
remen'.
     Samolet  vse  vzbrykival,   i  passazhiry  stali  poglyadyvat'  na  chasy:
prizemlit'sya  dolzhny  eshche  minut  desyat' nazad,  no  samolet  vse  letit  ne
snizhayas'. Vdrug  po  radiosisteme  opoveshcheniya  poslyshalsya  predupreditel'nyj
tresk i vsled za tem rovnyj golos komandira:
     --  Ledi  i  dzhentl'meny, govorit  komandir korablya. Boyus',  my nemnogo
opazdyvaem. idem so vstrechnym  vetrom. Nadeyus',  vy  uzhe  pristegnuli remni.
Blagodaryu vas.
     Po vsemu salonu razdavalsya etot  metallicheskij tresk -- poslednij zvuk,
kotoryj uslyhal H'yugo; potom opyat' vpal v dolgoe zabyt'e. Ochnulsya ot  ostroj
boli v uhe,-- slava Bogu, v  pravom. Samolet shel na posadku. H'yugo, otdernuv
shtorku, vyglyanul v okoshko: pod oblakami,  na vysote futov  chetyrehsot, vnizu
mel'kayut ogon'ki. Posmotrel na chasy: opazdyvayut pochti na tri chasa.
     -- "Postarajsya prizemlit'sya potochnee.-- |tot muzhskoj  golos, on uveren,
donessya do nego  iz  pilotskoj  kabiny.--  U nes  ne ostalos'  goryuchego,  ne
potyanem lishnyuyu tysyachu yardov".
     H'yugo  popytalsya  otkashlyat'sya,  prochistit' gorlo  --  suhoj komok deret
glotku. Vse  uzhe sobrali veshchi i spokojno  zhdali vyhoda na betonnoe pole -- i
nevdomek, kak  im  vsem  povezlo, gor'ko razmyshlyal  H'yugo, glyadya v  okoshko i
strastno zhelaya poskoree ochutit'sya na zemle.
     Samolet plavno sel i dokatilsya do stoyanki. Po radio poslyshalsya znakomyj
golos kapitana:
     -- Nadeyus', polet vam ponravilsya, dorogie passazhiry. Proshu izvinit' nas
za opozdanie. Nadeyus' na skoruyu vstrechu.
     H'yugo  soshel  s  trapa na  zemlyu  pod  kakim-to strannym  uglom. Obeshchal
Sil'vii,  chto srazu, kak vernetsya v gorod, zajdet k nej. Sibilla vo Floride,
gostit vsyu nedelyu u rodstvennikov.
     V  taksi,  ubegaya  ot  grubogo  mira   pokrytyh  sinyakami,  pobezhdennyh
tovarishchej,  ot vospominanij  o shvatke so  smert'yu  v zabludivshemsya v tumane
samolete, on  s toskoj,  strastno  mechtal o  teploj posteli, o nezhnyh laskah
mnogoopytnoj v takih delah, ochen' dorogostoyashchej emu devushki.
     Sil'viya dolgo ne reagirovala na ego zvonki v dver', a  kogda nakonec ee
otvorila, lish' na cepochku,  to predstala  pred  nim v halatike dlya  vanny, s
licom,  iskazhennym, po-vidimomu, nevynosimoj golovnoj bol'yu. H'yugo k sebe ne
vpustila, a lish' procedila cherez shchel' v dveri:
     -- YA uzhe splyu. Prinyala dve tabletki sil'nogo snotvornogo. U menya prosto
raskalyvaetsya...
     --  Ah, dorogaya, proshu tebya! --  stal umolyat'  ee H'yugo;  ot ee  nochnoj
rubashki i halatika ishodil takoj chudnyj, draznyashchij zapah.
     -- Uzhe  pozdno!  --  rezko skazala ona.-- I ty prosto uzhasno vyglyadish'.
Poezzhaj domoj, pospi nemnogo.-- I reshitel'no shchelknula dver'yu.
     Spuskayas'  po  tusklo  osveshchennoj lestnice  doma Sil'vii, H'yugo  tverdo
reshil vsegda  taskat' s  soboj  v karmane  doroguyu  bezdelushku na takoj  vot
pozharnyj  sluchaj.  Vyjdya na  ulicu,  s toskoj posmotrel  na okno Sil'vii  na
chetvertom  etazhe: skvoz' plotno zakrytuyu shtoru vse  zhe probivalsya tonkij luch
sveta,  raspolagayushchij k uyutu, muchitel'nyj draznyashchij. Vdrug v holodnom nochnom
vozduhe on uslyhal  smeh  --  takoj teplyj, chuvstvennyj,--  on  ego  otlichno
slyshal levym uhom i vdrug s bol'yu, perehvativshej dyhanie, vspomnil, kogda, v
kakie momenty slyshal etot soblaznitel'nyj smeh... Poshatyvayas',  shel po ulice
pod bledno  goryashchimi fonaryami,  chemodanom v rukah,  chuvstvuya sebya  tochno kak
Villi Lomen na zakate kar'ery v p'ese Artura Millera "Smert'  kommivoyazhera".
Emu pokazalos', chto za nim medlenno edet chernaya mashina, no sejchas on slishkom
rasstroen -- ne obratil na eto nikakogo vnimaniya.
     Pridya  domoj,  vzyal  karandash,  list  bumagi  i  zapisal  vse  podarki,
sdelannye  Sil'vii  etoj  osen'yu,  s  ukazaniem  ceny  kazhdogo  dragocennogo
ukrasheniya. Obshchaya summa vmeste s  nalogami okazalas' dovol'no vnushitel'noj --
3468,3 dollara. Razorval listok i poshel  v postel' spal on ploho i postoyanno
v  trevozhnom  sne  slyshal  gul  barahlivshih   dvigatelej  samoleta  i  zvuki
radostnogo, muchitel'nogo dlya nego  zhenskogo smeha na chetvertom etazhe, u sebya
nad golovoj.
     Na sleduyushchij  den' s utra lil dozhd', i vo vremya trenirovki on plyuhnulsya
v  gryaz' i imel, konechno, samyj zhalkij vid, v  raspolzayushchejsya pod nim lipkoj
zhizhe. Sokrushalsya: pochemu  vybral  sebe takuyu professiyu -- futbolista. Pozzhe,
kogda mylsya  pod dushem, ustalo smyvaya kuski gryazi s lica i podborodka, vdrug
pochuvstvoval  na sebe  chej-to pristal'nyj  vzglyad.  V  kabinke  ryadom  stoyal
Kroker, zapasnoj zashchitnik, i,  namylivaya golovu,  smotrel v  ego  storonu  s
kakoj-to strannoj  ulybochkoj na  gubah. Potom  ot  Krokera  do nego  donessya
dolgij, nizkij, muchitel'nyj dlya nego smeh, slovno v golove u Krokera spryatan
proigryvatel'  i  on  vse  vremya  krutit  plastinku  s  lyubimym  muzykal'nym
proizvedeniem. Kroker! H'yugo gotov byl ubit' ego v etu minutu,-- tak eto byl
Kroker!  ZHalkij zapasnoj  igrochishka,  komanda dazhe ne brala ego na  vyezdnye
matchi.  Kazhdoe voskresen'e u nego vyhodnoj,  predatel', umeyushchij ispol'zovat'
dlya  sobstvennyh  udovol'stvij kazhduyu minutu  svoego vremeni, kogda tovarishchi
lomayutsya na polyah, otchayanno derutsya za zhizn'.
     H'yugo vse snova slyshal etot smeh dazhe zhurchanie vody zaglushaet. Ladno, v
sleduyushchij  raz,  pri dvustoronnej vstreche s  vtorym sostavom,  on  izuroduet
etogo sukina syna vo vremya shvatki vokrug myacha.
     -- Tebya  hochet videt'  trener, Plejs,-- soobshchil vtoroj trener i dobavil
po-ispanski: -- Pronbo!1

     1 Da pozhivee! (isp.)
     H'yugo ne nravilos' eto ispanskoe slovo, slishkom ot nego razit gazetnoj,
vypendrennoj peredovicej.
     Trener sidel  povernuvshis' spinoj k dveri  i  glyadya na fotografiyu Hojho
Bejnsa.
     -- Zakroj dveri, Plejs! -- velel on ne povorachivayas'.
     H'yugo zakryl.
     --  Sadis',--  predlozhil  trener  vse  v  tom  zhe  polozhenii,  vse  eshche
vnimatel'no  razglyadyvaya  fotografiyu  sportsmena,  kotorogo  odnazhdy  nazval
po-nastoyashchemu  stoprocentnym  igrokom  --  takih  emu  bol'she   nikogda   ne
prihodilos' videt'.
     H'yugo sel.
     -- YA vynuzhden oshtrafovat' tebya na dvesti pyat'desyat dollarov, Plejs.
     -- Slushayus', ser.
     Nakonec trener rezko povernulsya k nemu licom i rasstegnul vorotnichok.
     -- Plejs, poslushaj, chto, chert tebya poderi, s toboj proishodit?
     -- Ne ponimayu, o chem vy, ser.
     -- CHem ty  zanimaesh'sya,  kogda ostaesh'sya v odnom dome  do  utra,  i tak
kazhduyu noch'? Ne skazhesh'?
     Slovo "ostavat'sya" daleko ne v polnoj mere otrazhalo  to,  chem zanimalsya
tam H'yugo, no on reshil  ne vozrazhat' -- pust' trener sam podyskivaet  vernye
slova.
     -- Neuzheli ty do sih por  ne ponyal, chto za toboj  ustanovlena slezhka,--
ty, bolvan?! -- zarevel trener.
     |ta  chernaya mashina na pustynnoj ulice! H'yugo  opustil golovu -- on  byl
sil'no  razocharovan v Sibille. Kak ona posmela byt' takoj  podozritel'noj? I
otkuda u nee den'gi na oplatu chastnyh detektivov?
     Bol'shie ruki trenera nervno dergalis' na kryshke stola.
     -- Ty chto, seksual'nyj man'yak?
     -- Net, ser.
     -- Zatknis'! -- zaoral trener.
     -- Kak ugodno, ser!
     -- Tol'ko ne podumaj, chto eto ya organizoval za toboj hvost,-- delo kuda
huzhe. Hvost za toboj ustanovlen po trebovaniyu sportivnogo komissara.
     H'yugo  s  oblegcheniem  vzdohnul:  znachit, ne Sibilla.  Slava Bogu! I on
pospel tak dumat' o nej!
     -- YA vykladyvayu svoi  karty na stol, Plejs! -- zayavil trener.-- Kontora
sportivnogo komissara davno proyavlyaet k  tebe povyshennyj  interes. Ih rabota
-- sledit' za chistotoj nashih ryadov. V etom ya celikom na ih  storone  i hochu,
chtoby u  tebya  ne bylo  na sej schet nikakih  zabluzhdenij. V moem klube  est'
tol'ko odno,  chego  ya  na  duh ne vynoshu,-- igrok s podmochennoj  reputaciej.
H'yugo prekrasno znal, chto trener ne vynosit okolo sotni  drugih veshchej, o chem
vremya ot  vremeni  i  napominaet  igrokam, no  schel, chto sejchas nepodhodyashchij
moment, chtoby osvezhit' ego pamyat'.
     -- Poslushajte, ser...-- nachal H'yugo.
     --  Zatknis'!  Esli takoj  igrok,  kak ty,  vdrug, ni s togo ni s sego,
nachinaet dejstvovat' na  pole tak, slovno u nego v golove pod shlemom myakina,
a ne mozgi, i  dejstvovat' v srednej linii zashchity, prichem  vse huzhe ot odnoj
igry  k   drugoj,  to,  sovershenno   estestvenno,  u  nih  mogut  vozniknut'
podozreniya.
     Trener, vydvinuv  yashchik stola, vytashchil temno-sinyuyu papku,  izvlek ottuda
neskol'ko stranichek napechatannogo na mashinke teksta, i, vooruzhivshis' ochkami,
stal chitat', poyasniv:
     --  |to  doklad, poluchennyj iz  ofisa sportivnogo komissara.-- Probezhal
glazami   neskol'ko   abzacev,   pokachal  golovoj,  slovno   chemu-to  sil'no
udivlyayas'.-- Skromnost' ne pozvolyaet mne  zachitat' tebe vsluh opisaniya tvoih
seksual'nyh podvigov, no, dolzhen  priznat'sya,  tvoya sposobnost'  vyhodit'  v
voskresen'e  na pole i igrat' posle  takih  nochnyh boev, i eto na protyazhenii
celyh  nedel',  zastavlyaet  menya  prosto  razinut'  rot   ot  blagogovejnogo
udivleniya.
     H'yugo schet za blago promolchat'.
     --  Do sih por tebe vezlo,-- prodolzhal  trener,-- gazety poka nichego ne
pronyuhali. no esli chto-to  prosochitsya v pechat', ya nemedlenno vyshvyrnu tebya k
chertyam sobach'im --  ne uspeesh' dazhe snyat' kragi, kak okazhesh'sya za dver'yu. Ty
menya slyshish'?
     -- Slyshu, ser.
     Trener  terebil  listochki v rukah, brosaya na  nih  kosye vzglyady  iz-za
bifokal'nyh ochkov.
     -- Krome svoej novoj kar'ery babskogo ugodnika  ty, sudya po vsemu,  eshche
proyavlyaesh'  porazitel'nuyu  shchedrost'  v  razdache  napravo nalevo  dragocennyh
ukrashenij. Tol'ko v odnom yuvelirnom magazine v nashem gorode menee chem za dva
mesyaca ty istratil  bolee treh tysyach dollarov. V to zhe vremya ty priobretaesh'
dom iz vos'mi komnat, s bassejnom; otpravlyaesh' zhenu  v dorogostoyashchie otpuska
po  vsej strane; vkladyvaesh' pyat'desyat tysyach dollarov v nedvizhimost', i  etu
sdelku vryad li mozhno nazvat'  zakonnoj; igraesh' v karty na bol'shie  den'gi s
samymi krupnymi v gorode igrokami; arenduesh' sobstvennuyu yachejku v  hranilishche
banka i  po nablyudeniyam nabivaesh' ee kazhduyu nedelyu vse novymi  kuchami  deneg
neizvestnogo proishozhdeniya. YA  znayu, kakoe u tebya zhalovan'e  v klube, Plejs.
Mogu   li  ya   pointeresovat'sya,  otkuda  u   tebya  poyavilsya  nedavno  stol'
znachitel'nyj istochnik  dohodov na storone, ili  ty sochtesh' takoj moj  vopros
neprilichnym? -- Trener, zakryv papku, snyal ochki i otkinulsya na spinku stula.
     H'yugo hotel emu vse  ob®yasnit',  no slova  pochemu-to zastryali v  gorle.
Vse, chto on schital blagopriyatnymi ulybkami sud'by, v etoj holodyashchej emu dushu
temno-sinej  papke  prevrashchalos'  v  svidetel'stva protiv  nego:  korrupciya,
nezakonnye, kriminal'nye  po harakteru pribyli...  H'yugo lyubil vseh teh, kto
lyubil ego,  i davno privyk,  chto  vse vokrug  zhelayut emu tol'ko dobra. I vot
vnezapno osoznal,  chto est' lyudi, vklyuchaya i trenera, kotorye gotovy priznat'
na veru vse  samoe hudshee, chto im izvestno o nem, i pogubit' ego iz-za etogo
navsegda... |ta mysl' lishila ego dara rechi; on bespomoshchno vsplesnul rukami.
     --  Plejs,--  proiznes  trener,--  ya  hochu, chtoby  ty  otvetil  mne  na
odin-edinstvennyj vopros, i esli ya obnaruzhu, chto ty mne lzhesh'...-- I oseksya,
po-vidimomu narochno, so znacheniem.
     Pravda,  ne  dobavil  svoej  obychnoj zaklyuchitel'noj  ugrozy:  "YA  lichno
prigvozzhu tvoi ruki v stene razdevalki".  Takoe  upushchenie privodilo  H'yugo v
uzhas i on molcha, pokorno ozhidal strashnogo voprosa.
     -- Plejs, ty  poluchaesh' kakuyu-to informaciyu  ot  svoih  priyatelej, etih
azartnyh igrokov? Kotorye boleyut za drugie komandy?
     Volna  styda okatila H'yugo,--  nikogda  eshche, kazhetsya,  emu ne bylo  tak
gor'ko,  tak stydno,  kak  v etu  minutu. On vdrug razrydalsya --  v rydaniyah
zatryaslos' vse ego krupnoe telo, vesom 235 funtov.
     Trener v uzhase vziral na nego, nakonec progovoril:
     -- Gde tvoj nosovoj platok?
     H'yugo vytashchil nosovoj platok, vshlipnul.
     -- Trener, klyanus' vam golovoj svoej  materi -- ya nikogda,  ni  razu ne
razgovarival ni s odnim azartnym igrokom!
     --  Mne ne  nuzhna  golova tvoej materi! -- zarychal trener, no, kazhetsya,
slova H'yugo  ego ubedili; on zhdal, kogda stihnut rydaniya.-- Ladno, ubirajsya!
I bud' vpred' ostorozhnee. Ne zabyvaj -- za toboj sledyat so vseh storon.
     Vytiraya  platkom glaza,  H'yugo  nichego  ne vidya  pered  soboj  vyshel iz
kabineta trenera.  Ih agent po svyazyam  s obshchestvennost'yu Brentaksis raspival
pivo v razdevalke s kakim-to sedovlasym  chelovekom nevysokogo  rosta; u togo
na  zhiletke zaderzhalsya  pepel ot  sigarety  H'yugo ego uznal:  Vinsent  Hejli
zhurnalist; vedet  sportivnuyu  kolonku.  Popytalsya uliznut',-- mozhet, ego  ne
zametyat,-- v takoj den', kak etot, nel'zya davat' interv'yu. No Brentaksis ego
zasek i pozval:
     -- |j, H'yugo, podojdite-ka k nam na minutku!
     Bezhat' sejchas  bessmyslenno, ponyal H'yugo, eto eshche huzhe. H'yugo uverilsya:
vsem vokrug nego,  vsemu  miru uzhe  izvestno, chto  on popal pod  podozrenie.
Popytalsya vnutrenne sobrat'sya, napravlyayas'  k  etim dvum;  emu dazhe  udalos'
izobrazit'  na  lice podobie  nevinnoj ulybochki  sel'skogo parnishki,  pravda
ves'ma obmanchivoj.
     -- Hello, mister Hejli! -- pozdorovalsya on.
     -- Rad vas videt', Plejs,-- otkliknulsya Hejli.-- Nu, kak golova?
     -- Vse otlichno,-- toroplivo uspokoil ego H'yugo.
     -- Da,  nu i sezon  vydalsya  dlya vas v etom  godu,  Plejs! -- prokrichal
Hejli  propitannym  viski  golosom,--   v  tone   chuvstvovalos'  otkrovennoe
prezrenie k sportsmenam, i glaza -- slovno luchi lazera.
     -- Da, vy ne oshibaetes' -- trudnyj sezon, nichego ne skazhesh'.
     -- Po  pravde  govorya,  nikogda  prezhde ne  videl,  chtoby  zashchitnik tak
nabiral ot matcha k matchu.
     H'yugo pochuvstvoval, chto ego proshibaet pot.
     -- Da, vypadayut takie gody, kogda vezet i vse idet po naezzhennoj kolee.
     ZHdal,  ves'   szhavshis',   sleduyushchego  voprosa?  No   Hejli  ogranichilsya
nekotorymi  obychnymi, rutinnymi: kto,  po ego  mneniyu,  samyj luchshij i samyj
skrytnyj  igrok  v  tablice do  ee  serediny i chto on dumaet o  sposobnostyah
raznyh igrokov, umeyushchih davat' otlichnye pasy.
     -- Blagodaryu vas, Plejs,--  nakonec otpustil ego Hejli,-- u menya bol'she
voprosov net. Beregite golovu, pust' ej tozhe povezet.-- I protyanul emu ruku.
     H'yugo  s blagodarnost'yu pozhal  ee,  raduyas', chto vse  konchilos', ibo  v
sleduyushchuyu minutu ego navernyaka vyveli by iz sebya eti bescvetnye, pronikayushchie
do  kostej  glaza.  Ne  vypuskaya  ruki  zhurnalista  iz  svoej  H'yugo  slushal
propitannyj  viski  hriplyj  golos, no v ego levom uhe  zvuchal on uzhe inache,
slovno otzyvalsya v kakoj-to dalekoj pustoj kamere, dayushchej zvuchnoe eho: "Vot,
vy tol'ko poglyadite na etu tushu iz kostej i  myasa vesom dvesti tridcat' pyat'
funtov, na etogo dvadcatipyatiletnego parnya: kupaetsya v den'gah, a moj pacan,
devyatnadcatiletnij pacan, vesom  sto  tridcat' funtov,  lezhit v  gryazi, ves'
promokshij  do  nitki, vo  vlazhnyh  v'etnamskih  dzhunglyah, ozhidaya, kogda  emu
prostrelyat golovu. Za kogo on tam rasplachivaetsya?.."
     Hejli  eshche  raz  tryahnul  ruku H'yugo i dazhe  izobrazil podobie  ulybki,
obnazhaya  v  cinichnom oskale  pozheltevshie krivye, sil'no poporchennye.--  Bylo
ochen' priyatno pogovorit' s vami. Plejs. Prodolzhajte tak zhe uspeshno trudit'sya
na pole.
     -- Blagodaryu vas, mister  Hejli,--  otvetil  s  samym  ser'eznym  vidom
H'yugo.-- Postarayus'.
     So stadiona ne glyadya  dazhe kuda  idet, da  i naplevat'  -- vse ravno on
povsyudu okruzhen vragami. Kogda shel naugad po ulicam v  ushah vse vremya zvuchal
tot zhe skripyashchij, prezritel'nyj vopros: "Za kogo on tam rasplachivaetsya?.." V
kakoe-to mgnovenie ostanovilsya,  hotel bylo  vernut'sya na stadion, ob®yasnit'
etomu  pisake,  chto takoe  imet' shest'desyat tri shva, nalozhennyh na kolene, i
chto govoril  emu o nih armejskij medik, no potom odumalsya. Ved' Hejli nichego
etogo ne proiznosil vsluh, i on  tol'ko eshche glubzhe pogruzitsya v bezdnu, esli
tot vdrug  dogadaetsya, chto  u nego  byvayut  v zhizni momenty, kogda on chitaet
mysli lyudej.
     Napravlyayas'  k centru goroda,  sililsya  zabyt' i  o  trenere, i o svoih
priyatelyah   --   azartnyh   kartezhnikah;   i   o   Vinsene   Hejli   i   ego
devyatnadcatiletnem syne, vesom sto tridcat'  funtov, kotoryj lezhit gde-to  v
dzhunglyah, ozhidaya,  kogda emu prostrelyat golovu. H'yugo  voobshche malo volnovala
politika. Emu vpolne hvatalo hlopot i o chem dumat' -- kak by ego ne ugrobili
v sleduyushchij voskresnyj match. Zachem perezhivat'  iz-za kakih-to besporyadkov  v
vostochnyh stranah, raspolozhennyh za desyat' tysyach mil' ot Soedinennyh SHtatov?
Esli armiya ego strany schitaet, chto on ne prigoden dlya neseniya voennoj sluzhby
-- eto ee delo.
     Vot tol'ko ne mozhet on ne dumat' ob etom pacane: tam,  vdali ot rodiny,
vokrug  nego  grohochut  gaubicy;  nastupit'  na  ostryj, otravlennyj  koren'
bambuka, ili ego okruzhat vechno ulybayushchiesya zheltye chelovechki, s pulemetom...
     H'yugo zastonal, slovno  v predsmertnoj agonii. On uzhe na samoj seredine
goroda v sumatoshnoj delovoj chasti, no nikak ne otdelaetsya ot etoj kartiny --
vse vremya stoit  u  nego pered  glazami:  pacan Hejli lezhit,  razorvannyj na
chasti, pod goryashchimi derev'yami, ch'ih nazvanij on tak i ne uznal...
     Postepenno, malo-pomalu, on  ponyal, chto razvorachivayushchayasya  vokrug  nego
gorodskaya aktivnost' -- eto ne obychnoe  ulichnoe dvizhenie voskresnogo goroda.
Kazhetsya, on popal na kakuyu-to demonstraciyu... Vyrvavshis' nakonec  iz plotnyh
ob®yatij  ch'ih-to ruk, on uslyshal --  vse gromko krichat;  kazhetsya,  v rukah u
mnogih plakaty. Prislushalsya vnimatel'nee:
     -- K chertu!  Net!  My ne  pojdem!  -- orut.--  SSHA, katites'  domoj!  I
vykrikivali drugie korotkie frazy priblizitel'no takogo zhe soderzhaniya.
     Stal  chitat'  plakaty:  "Szhigajte  svoi  voinskie   povestki  vmeste  s
amerikanskim fashizmom!"  |ti  plakaty ego zainteresovali; on s  lyubopytstvom
razglyadyval sotni lyudej -- tolpa uvlekala ego kuda-to vpered.
     Molodye lyudi s dlinnymi  volosami i borodami,  v sandaliyah; zamyzgannye
devushki, v  golubyh  dzhinsah,  s  bol'shimi  buketami  cvetov  v  rukah,  shli
vperemeshku  s  reshitel'no  nastroennymi prigorodnymi  matronami i  pozhilymi,
mrachnymi  na  vid  muzhchinami  v  ochkah,--  vpolne vozmozhno,  prepodavatelyami
kolledzhej. Nichego sebe, eto pohuzhe tolpy bolel'shchikov futbola!
     Neozhidanno  H'yugo   okazalsya   na  stupenyah   gorodskoj  merii,  a  tam
polnym-polno  policejskih.  Kakoj-to  yunosha  szheg  svoyu  povestku,  i  tolpa
radostnymi voplyami privetstvovala etot simvolicheskij zhest. ZHal', chto  u nego
net takoj povestki,--  tozhe szheg znak solidarnosti  i druzhby s  tem  dalekim
soldatom, synom Hejli. Slishkom robel, on ne krichal, no on ne uhodil -- stoyal
na  lestnice  merii.  Kogda  policiya  pustila  v  hod  dubinki,  on,  vpolne
estestvenno, pervym  poluchil udar,--  golova  ego i  plechi vozvyshalis'  nado
vsemi, i  takuyu prekrasnuyu cel',  uzh konechno,  ne propustil  uvazhayushchij  sebya
policejskij.
     Mnogo  chasov  spustya  s  okrovavlennoj povyazkoj  na golove  stoya  pered
skam'ej sud'i H'yugo chuvstvoval velikuyu blagodarnost' k Brentakisu za to, chto
tot prishel i sejchas stoit ryadom s nim,  hotya nikak ne mog soobrazit', pochemu
eto Brentakis tak bystro uznal o stolknovenii  s policiej. Odnako esli by ne
ego prihod, H'yugo prishlos'  by provesti  vsyu noch' v tyur'me,  a  tam ne najti
takoj bol'shoj krovati, pod ego rost.
     Kogda vykriknuli ego  familiyu, H'yugo  posmotrel na sud'yu: nad golovoj u
togo, kazalos' yarostno trepeshchet, kolotitsya, amerikanskij  flag,  a  ved'  on
pribit gvozdikami k oshtukaturennoj stene... Da i vse vokrug budto trepeshchetsya
i  kolotitsya, perenyav  etu durnuyu privychku ot  policejskih dubinok, kotorymi
razmahivayut.
     Sud'ya,  s malen'kim,  ostren'kim  lichikom, slovno  prisposoblennym  dlya
zaglyadyvaniya  v  samye  malen'kie  dyrochki,  chtoby  vyuzhivat'  iz nih raznyh
parazitov obshchestva, vziral  na H'yugo s  otvrashcheniem.  Golos ego razdavalsya v
levom uhe:  "Kto ty  takoj, rabotyaga,--  aristokrat, evrej ili kto tam eshche?"
Tak vot chto u nego na ume, yavnoe pokushenie, schital H'yugo, na ego grazhdanskie
prava.  Tol'ko  on  podnyal  ruku,  namerevayas'  govorit',  kak  skazat',  no
Brentakis, opustil ee, i, kazhetsya, vovremya.
     -- Delo prekrashcheno! -- ob®yavil sud'ya, golosom hor'ka, umeyushchego govorit'
po-chelovecheski.-- Sleduyushchij!
     Dama, pohozhaya na ch'yu-to babushku, s voinstvennym vidom vyshla vpered.
     Pyat'  minut  H'yugo vmeste  s Brentakisom spuskalsya po stupenyam  nochnogo
suda.
     --  Svyatoj  otec! -- voskliknul Brentakis.--  CHto eto  na  tebya  nashlo?
Povezlo  eshche, chto  menya razyskali,-- esli b ne  ya, soobshchenie o tvoem podvige
zavtra poyavilos' by vo vseh gazetah! Skol'ko mne  eto  stoilo, mogu  skazat'
tebe otkrovenno.
     Opyat' vzyatki, otmetil  pro  sebya  H'yugo, myslenno vnosya novuyu  zapis' v
svoyu knigu pechalej; korrupciya pravit i v presse, i v sudebnoj sisteme.
     -- Da eshche i trener!  -- Brentakis beznadezhno vsplesnul rukami, nyneshnee
sostoyanie  trenerskoj  dushi, ne  poddaetsya  opisaniyu.--  Hochet videt'  tebya!
Nemedlenno!
     Neuzheli nel'zya podozhdat' do zavtra?
     H'yugo hotel  tol'ko odnogo  -- okazat'sya doma, v svoej posteli, segodnya
takoj izmatyvayushchij den'.
     -- Net, on ne hochet zhdat' do zavtra; ochen' reshitel'no nastroen. "Tol'ko
vypustyat iz suda,--  tak on skazal mne,-- nemedlenno tashchi ko mne, ne obrashchaj
vnimaniya, kotoryj chas!"
     -- On kogda-nibud' spit? -- otchayalsya H'yugo.
     -- Tol'ko ne segodnya noch'yu,-- segodnya ne spit, zhdet tebya.
     H'yugo pokazalos', chto  u  nego pechenka zatverdela, pri mysli, chto snova
pridetsya uvidet' lico  svoego  trenera,  okazat'sya s nim odin  na odin v etu
polnoch', na stadione, vmeshchayushchem shest'desyat tysyach zritelej.
     -- Ty so mnoj ne poedesh'? -- osvedomilsya on u Brentakisa.
     -- Net, konechno,-- otvetil tot;  sel v mashinu i uehal. H'yugo zahotelos'
nemedlenno, pryamo s mesta udrat' v Kanadu. No vse zhe on pozval taksi i velel
voditelyu ehat' na  stadion.  Horosho by v puti proizoshel  neschastnyj sluchaj s
fatal'nym ishodom...
     Nad vhodom  dlya igrokov  sirotlivo gorela sorokavatnaya lampochka, i teni
ot ee  slabogo sveta skryvali  bol'shuyu chast' stadiona,-- kazalos',  on davno
ischez, kak ruiny rimskogo amfiteatra. Prevratilsya  by etot treklyatyj stadion
i v  samom dele v ruiny  rimskogo amfiteatra.  H'yugo  tolknul dver';  nochnoj
storozh, dremavshij na  stule,  prisloniv  golovu k stene,  prosnulsya  i  tupo
ustavilsya na  nego. "Nu  ne dayut ni minuty pokoya! -- prochital  on, ego mysli
prohodya mimo starika.-- Bud' proklyaty eti zvezdy! Poskoree by  slomali  svoi
bych'i shei!"
     -- Dobryj vecher, mister Plejs, dobryj vecher! -- proiznes storozh vsluh,
     -- Dobryj! -- otkliknulsya H'yugo i zashagal,  peresekaya  zastyvshie  teni,
pod tribunami stadiona k razdevalke.
     Prizraki   soten   bednyh,  izmuchennyh   bolyami,  ranenyh,  ohromevshih,
zapugannyh   kontraktom  futbolistov   soprovozhdali  ego,   i  on   vzdyhal,
preodolevaya  perehody,  gde   pritailis'  milliony  neodobritel'nyh   voplej
bolel'shchikov. I pochemu on prezhde schital,  chto stadion -- eto mesto, gde  lyudi
razvlekayutsya, poluchayut radost' i udovol'stvie?!
     Vzyavshis' za ruchku dveri v razdevalku, H'yugo zakolebalsya: kak postupit'?
Nikogda  ne prihodilos' obsuzhdat'  s  trenerom politicheskie problemy;  znaet
tol'ko, chto tot vsegda puskaet slezu, kogda na  pole pered igroj ispolnyaetsya
gimn  SSHA  "Zvezdnoe  znamya", i otkazalsya  golosovat' za  Barri  Golduotera,
schitaya ego kommunistom. Reshitel'no tolknul dver', v pustoj razdevalke proshel
mimo  svoego  yashchichka:  ego   imya  vse   eshche  znachitsya  na  nem.  Dobroe  eto
predznamenovanie ili sovsem  naoborot? Dver' v kabinet  trenera zakryta; eshche
raz oglyadevshis' na vsyakij sluchaj po storonam, postuchal.
     -- Vhodi! -- kriknul trener.
     H'yugo voshel. Na  trenere  temnyj  kostyum, rubashka na vorote zastegnuta,
chernyj   galstuk,--  slovno  na  pohorony  sobralsya.  Na  lice  yavnye  sledy
nedosypaniya: shcheki vpali, glaza ustalye, pokrasnevshie. Takim ego H'yugo eshche ne
videl; vyglyadit kuda huzhe,  chem kogda oni proigrali s razgromnym schetom 45:0
klubu -- novichku v lige.
     -- Moj mal'chik,--  hriplo  nachal trener,-- ochen'  rad,  chto  ty prishel,
nesmotrya na pozdnij chas.  U menya  hvatilo vremeni podumat', vse  rassmotret'
pod  sootvetstvuyushchim  uglom  zreniya.  Eshche  chas  nazad, ohvachennyj  pravednym
gnevom, gotov  byl ubit'  tebya  sobstvennymi rukami.  No, dolzhen priznat'sya,
menya  ozaril svet  ponimaniya  i uderzhal  ot  pospeshnyh  dejstvij,  vo mnogom
sposobstvovalo moe bdenie v etu muchitel'nuyu dlya menya noch'.
     Trener  yavno  prebyval  v  "biblejskom"   nastroenii  --  takoe  s  nim
sluchalos'.
     -- K schast'yu,-- prodolzhal on,-- posle togo,  kak mne pozvonil Brentakis
i soobshchil, chto emu udalos' umaslit' sud'yu i zamyat' delo za sotnyu dollarov,--
ih my, estestvenno, vychtem iz tvoego zhalovan'ya,-- a takzhe zaveril menya,  chto
vsya eta  istoriya  ne  popadet  v  gazety  i eto  budet nam  stoit'  eshche  sto
pyat'desyat,--   takim   obrazom,  obshchaya  summa   vychetov  dostignet   dvuhsot
pyatidesyati,-- u menya bylo vremya dlya razmyshlenij. V  konce  koncov, millionam
mal'chishek  po vsej Amerike, kotorye  vsegda  videli v  tebe i  tvoih  parnyah
blagorodnejshee  vyrazhenie nichem  ne zapyatnannogo  agressivnogo amerikanskogo
duha,  kotorye berut  primer s tebya  i tvoih  tovarishchej i  poklonyayutsya takim
geroyam,  kak vy, s istinnoj detskoj nevinnost'yu  i  neposredstvennost'yu,  ne
pridetsya  perezhit' stol' sil'nyj shok,  stol'  pagubnoe razocharovanie  v moem
igroke, kotoryj vdrug zabylsya  i publichno primknul k  vragam nashej strany...
Ty menya slushaesh', Plejs?
     -- Ves' vnimanie, trener,-- otkliknulsya H'yugo, medlenno, dyujm za dyujmom
pyatyas' k  dveri. |tot novyj, neznakomyj emu obraz vse ponimayushchego trenera, s
laskovym golosom,  sil'no  ego udivlyal -- vse  ravno chto  vdrug uvidet', kak
reka potekla vspyat' ili stal sovershenno temnym.
     -- Tak  kak  nikakogo vreda velikomu mnozhestvu etih eshche ne okrepshih dush
-- a my za nih nesem, tak skazat', polnuyu otvetstvennost' -- ty ne prichinil,
to  ya  mogu  najti  v  sebe   sily  dlya   hristianskoj  snishoditel'nosti  i
vseproshcheniya.
     Trener,  vyjdya iz-za stola,  priblizilsya k H'yugo  i polozhil emu ruku na
plecho.
     --  V  sushchnosti,  Plejs,  ty  neplohoj  paren'...  glupyj  konechno,  no
neplohoj. Moya vina, chto ty okazalsya na etoj otvratitel'noj demonstracii. Da,
ya vinovat v etom! V voskresen'e ty poluchil sil'nejshij  udar  po golove, i ya,
kak  trener,  obyazan  byl pervym uvidet'  trevozhnye  simptomy.  Nechego  bylo
zastavlyat'  tebya  begat'  na  sprinterskie distancii i  rabotat'  dva chasa s
manekenami.  Nado bylo  skazat' tebe: "Poslushaj, H'yugo,  moj mal'chik, stupaj
domoj, lozhis' v postel' i lezhi celuyu nedelyu, poka golova ne pridet v normu".
Da,  tak mne sledovalo postupit'. Prosti menya,  proshu,  za moyu blizorukost'!
Prosti menya, H'yugo!
     -- Konechno, trener, kakoj razgovor!
     --  A  teper',--  prodolzhal trener,-- prezhde  chem ty  pojdesh'  domoj, k
lyubyashchej tebya zhenushke, i kak sleduet otdohnesh', ya proshu tebya  koe-chto sdelat'
dlya menya.
     -- Vse, chto ugodno, trener.
     -- Hochu,  chtoby ty spel so  mnoj kuplet,  malen'kij kupletik, iz nashego
gimna "Zvezdnoe znamya". Ty sdelaesh' eto radi menya?
     -- Konechno, ser! -- H'yugo  byl uveren, chto zabyl,  kakaya  strochka  idet
posle "yarko-krasnyj sled raket".
     Trener sil'nee szhal ego plecho.
     -- Raz, dva, tri... Nachali!
     Vmeste speli  gimn  "Zvezdnoe znamya";  posle pervoj  zhe spetoj  strochki
trener zaplakal. Kogda poslednee eho torzhestvennogo gimna zamerlo gde-to pod
tribunoj, trener zavershil vstrechu tak:
     -- Vot i slavno! Nu a teper'  stupaj domoj. YA by tebya sam  otvez, no, k
sozhaleniyu, sejchas  zanyat  -- ya  rabotayu nad  novymi variantami igry,  zavtra
predlozhu ih vnimaniyu  tvoih tovarishchej. Ne bespokojsya, ty tozhe uznaesh' o moih
novyh  planah.  Prishlyu tebe svoi razrabotki narochnym,  posmotrish' ih,  kogda
pridet  ohota.  I  ne  perezhivaj  iz-za propushchennyh trenirovok.  Kak  tol'ko
pochuvstvuesh'  sebya v forme -- prihodi. Da blagoslovit tebya Bog, moj mal'chik!
-- I v poslednij raz pohlopav H'yugo po plechu, povernulsya i vnov' ustavilsya v
fotografiyu  Hojho   Bejnsa  vse  eshche  vlazhnymi  ot  slez  posle   ispolneniya
gosudarstvennogo gimna glazami.
     D  konca  nedeli  H'yugo  ne  vyhodil  iz dogma -- pitalsya konservami  i
smotrel televizor. Nu chto takogo osobennogo mozhet stryastis' s nim, rassuzhdal
on  v tishine svoej kvartiry.  No dazhe i  takuyu  uverennost'  portili  tyazhkie
mgnoveniya.
     Kak-to  chasov  v  devyat' utra,  kogda  n sidel  u televizora (peredacha,
posvyashchennaya soobrazitel'nosti domohozyaek) povernulsya klyuch  v  dveri -- voshla
uborshchica missis  Fitcdzherald, sedovlasaya  zhenshchina, propitannaya zapahom pyli,
osevshej na nej v drugih kvartirah.
     --  Nadeyus',  vy  horosho  sebya  chuvstvuete, mister  Plejs,--  zabotlivo
probubnila  ona.--  Kakoj  prekrasnyj  segodnya  denek!  Prosto  prestuplenie
provodit' ego vzaperti.
     A ya nepremenno vyjdu -- popozzhe,-- solgal H'yugo.
     Vot  o chem  dumala  v  etu minutu u  neg  za spinoj missis Fitcdzherald:
"Lenivyj, nepovorotlivyj uvalen'... Ni  odnogo  chestno  otrabotannogo dnya  v
zhizni! Vot pridet v nashej strane revolyuciya -- uzh na pozabotitsya o takih, kak
ty! Budete vkalyvat' s kirkoj v rukah na stroitel'stve dorog. Hot' by dozhit'
do takogo schastlivogo dnya, uvidet' vse sobstvennymi glazami!"
     Podumal, ne donesti li na missis Fitcdzherald  v FBR,  n potom reshil  --
luchshe ne nado,-- ne zhelaesh' on s nimi svyazyvat'sya, eto tochno.
     Proslushal  rech'  prezidenta, i  ona  proizvela  na  nego  blagopriyatnoe
vpechatlenie: prezident yavno  vladeet  situaciej  kak doma, tak i za rubezhom.
Priznal, chto sejchas v  strane  ne vse  idet  gladko,  sto  procentov.  No on
predprinimaet   reshitel'nye   shagi,   chtoby   pokonchit'   s   bednost'yu;   s
bezotvetstvennoj,  uvodyashchej  v storonu  kritikoj  demagogov vseh  mastej;  s
ulichnymi besporyadkami;  dobit'sya  polozhitel'nogo, sbalansirovannogo byudzheta;
znachitel'no uluchshit' obshchestvennoe zdravoohranenie. Oshchupyvaya bol'shuyu shishku na
golove,  ostavlennuyu  policejskoj  dubinkoj,  H'yugo  s  udovol'stviem slushal
soobshchenie prezidenta o tom, kak uspeshno idet vojna vo V'etname i pochemu est'
vse  osnovaniya  rasschityvat'  na  neminuemoj  krah  protivnika,  polnoe  ego
porazhenie. Na ekrane  prezident  vyglyadit takim lovkim, opytnym, uverennym v
sebe  politikom,  umeyushchim  ubezhdat' vseh  v  svej pravote; posylaet odnu  za
drugoj  ulybki grazhdanam strany  -- ee drug i otec.  No tut prezident, pered
tem kak perejti k obsuzhdeniyu  drugih problem, sdelal nebol'shuyu pauzu i H'yugo
uslyhal drugoj  golos,-- sovershenno inaya tonal'nost': "Ah! znali by  vy, chto
na  samom dele  proishodit  v  strane,-- pisali  by  vse  t  negodovaniya". n
vyklyuchil televizor.
     Na  sleduyushchij den' telepriemnik slomalsya. Nablyudaya za suetlivoj rabotoj
televizionnogo mastera, chto-to  pechal'no  murlykayushchego sebe  pod nos,  H'yugo
yavstvenno prochital ego  mysli:  "Tupica  mastera vyzyval? Ne mog  chto li sam
posmotret', v chem tut delo?! Vsego-to odin provodok  popravit'... Postav' na
mesto, zakrepi zazhim -- i vse dela!"
     Kak raz v etot moment master s ozabochennym vidom povernulsya k nemu.
     -- Vynuzhden ogorchit' vas, mister. Sushchestvuet vpolne veroyatnaya opasnost'
vzryva tam vnutri, v nachine. Pridetsya mne zabrat' ego s soboj v atel'e. Nu a
vam -- zaplatit' za novuyu trubku.
     -- I skol'ko eto budet stoit'? -- pointeresovalsya H'yugo.
     --  Tridcat'  -- tridcat' pyat' dollarov,-- esli  vam povezet  i  drugih
polomok ne obnaruzhitsya.
     Vozrazhat' ne stal, razreshil  masteru zabrat' televizor s  soboj. Teper'
on schital sebya eshche i nravstvennym trusom ko vsemu prochemu.
     Nastroenie podnyalos'  tol'ko kogda iz shtata Men pozvonili mat' s  otcom
--  spokojnye, sobrannye,-- osvedomilis' kak  on pozhivaet. Ochen'  otradno  s
nimi pogovorit'.
     -- A kak tam  moya dorogaya Sibilla? -- provorkovala  mat'.-- Mozhno s nej
pozdorovat'sya, perebrosit'sya paroj slov?
     -- Net, ee sejchas net, ma,-- gostit u roditelej vo Floride.
     -- Kakie milye, priyatnye lyudi! -- mast' videla roditelej Sibilly tol'ko
raz -- na svad'be.-- Nadeyus', im vsem horosho vmeste tam, na yuge.  Nu, beregi
sebya, Huej.-- Tak ego laskovo nazyvali v sem'e.
     -- Ne pozvolyaj im bit' sebya myachom  po  fizionomii.-- U materi, konechno,
ves'ma primitivnoe predstavlenie o futbole.-- I peredaj  nash privet Sibille,
kogda vernetsya, skazhi, chto my ee ochen' lyubim!
     H'yugo  polozhil  trubku; do nego otchetlivo doneslis' slova materi -- ona
ih skazala otcu za tysyachu mil' otsyuda, v severnoj chasti shtata Men:
     -- U roditelej vidish' li! Gotova pobit'sya ob zaklad, chto lzhet!
     Bol'she  do konca nedeli H'yugo k telefonu ne podhodil. Sibilla vernulas'
iz Floridy k vecheru  v subbotu. Ochen' krasivaya shodila s trapa samoleta -- v
novoj shube, podarennoj otcom. H'yugo, chtoby skryt' ranu, na golove nanesennuyu
udarom policejskoj dubinki,  kupil shlyapu -- prikryt' cherep po krajnej mere v
aeroportu,  gde polno narodu. Prezhde on nikogda  ne nosil  shlyapu i  iskrenne
nadeyalsya, chto Sibilla  ne zametit razitel'noj  peremeny  v stile ego odezhdy.
Ona i v samom dele ne zametila.
     A doma, kogda on snyal shlyapu, ona ne obratila vnimaniya i  na  shram, hotya
razrez, primerno  dyujma  chetyre, legko  prosmatrivalsya  cherez volosy, stoilo
tol'ko posmotret' povnimatel'nee. Veselo shchebetala  o Floride  -- o  tamoshnih
velikolepnyh  plyazhah,   postoyanno  menyayushchemsya   cvete  morskoj  vody,  begah
flamingo... Ochen' rad, zaveril ee H'yugo, chto ona horosho provela vremya, i emu
uzhasno  nravitsya ee  novaya shuba.  Sibilla ustala v doroge i sobiralas'  lish'
slegka perekusit' i poskoree zalech' spat'.  Takaya ideya H'yugo ponravilas': ne
hotelos' sejchas videt' nikogo,-- ni znakomyh, ni neznakomyh.
     Okolo  devyati  vechera  Sibilla  prinyalas'  zevat'  i  poshla  v  spal'nyu
razdevat'sya.  H'yugo  oprokinul tri  stakanchika  burbona, chtoby  ne  kazat'sya
Sibille  ne  takim,  kak  obychno,  slishkom rasseyannym,--  k chemu  ej  lishnie
bespokojstva? Stelit' ona sebe stala na kushetke v gostinoj.
     Vsyu nedelyu vremya ot vremeni H'yugo vspominal muchitel'nyj dlya nego nizkij
smeh, donosivshijsya  iz  okna  Sil'vii,  i  ot  etogo  lyubaya  mysl'  o  sekse
stanovilas' protivnoj.  CHuvstvoval  dazhe  kakoe-to  neprivychnoe  onemenie  v
nizhnej  chasti  zhivota  i  somnevalsya,  smozhet li eshche  zanimat'sya  lyubov'yu  s
zhenshchinoj. "Mogu  posporit',--  mrachno  razmyshlyal  on,--  chto ya  edinstvennyj
muzhchina v istorii, stavshij impotentom ot zhenskogo smeha".
     ZHena vyshla  iz spal'ni,  kogda  on  vzbival podushku. Prozrachnaya  chernaya
nochnaya rubashka, ne skryvala ee prelestej.
     -- Sladen'kij moj! -- ukoriznenno brosila ona.
     --  Segodnya  zhe  subbota,--   popytalsya  opravdat'sya  H'yugo,  prodolzhaya
boksirovat' s podushkoj.
     -- Ah vot ono chto!
     Ni  za  chto  ne  skazhesh',  chto ego  zhena  beremenna,-- stoit,  v  svoej
soblaznitel'noj rubashke, na poroge, medlit, ne uhodit...
     -- Vidish' li,-- promychal  H'yugo,-- subbotnyaya noch',  razgar  sportivnogo
sezona...-- K tomu zhe ya, tak skazat', prinorovilsya k zadannomu ritmu -- splyu
tut odin...
     -- No ved' zavtra net igry, H'yugo! -- V golose Sibilly prozvuchali notki
neterpeniya.
     Nu razve ustoish' protiv takoj logiki?
     -- Ty prava dorogaya,-- soglasilsya H'yugo i pokorno poshel za nej sledom v
spal'nyu  --  bud', chto  budet. Esli  on v samom  dele impotent, tak etogo ne
skroesh', rano ili pozdno uznaet...
     No  vse  ego  strahi  okazalis'  naprasnymi,  mozhet,  vse  delo v  treh
stakanchikah burbona,  kto znaet.  V posteli  oni priblizhalis' k orgazmu, kak
vdrug H'yugo ispugalsya -- ne hvatil by zhenu infarkt: tak chasto  dyshit, hvataya
shiroko raskrytym  rtom vozduh... No i vo vremya poslednih, otchayannyh  svoih i
ee telodvizhenij ne mog ne slyshat', o chem ona dumaet: "Zrya ya vse zhe ne kupila
eto zelenoe plat'e u Bonvita.-- Ee zadumchivyj, spokojnyj golos zvuchal u nego
v ushah gde-to  chut' nizhe  barabannoj pereponki.-- A  vot  bez  poyasa mozhno i
obojtis'. A eshche -- rasporot' staruyu norkovuyu shlyapku i sdelat' iz nee manzhety
dlya toj staroj, vycvetshej tryapki -- byvshego plat'ya. Mehovye otvoroty...
     A budut brosat'sya v glaza moi kostlyavye zapyast'ya..."
     H'yugo zavershil svoi supruzheskie  obyazannosti; Sibilla tol'ko  schastlivo
vzdohnula: "Ah!" -- pocelovala  ego i tut zhe zasnula, chut' pohrapyvaya. Dolgo
on  lezhal s otkrytymi glazami,  vremya  ot vremeni poglyadyvaya to  na zapyast'ya
zheny, to na potolok i razdumyvaya o supruzheskoj zhizni.
     Kogda on prosnulsya, Sibilla eshche spala; on ne stal ee budit'.  Otkuda-to
izdaleka  do  nego donosilis' zvuki  cerkovnyh kolokolov  -- takie  manyashchie,
chistye,  nezamyslovatye  i  ponyatnye,  oni obeshchali umirotvorenie stradayushchim,
myatushchimsya  dusham. H'yugo  vylez  iz  posteli, prinyal dush,  odelsya bystro,  no
nichego ne upuskaya v svoem tualete, i pomchalsya v cerkov' za utesheniem.
     Sel na zadnyuyu skam'yu u  prohoda,  rasslabilsya,-- kak uspokaivayut  zvuki
organa  i  molitvy  v  eto   voskresnoe  utro,  kak  obvolakivaet  cerkovnaya
obstanovka -- very i otpushcheniya grehov...
     Propoved', posvyashchennuyu teme seksa  i  nasiliya v sovremennom mire, H'yugo
po dostoinstvu ocenil. Posle togo, chto s nim sluchilos', emu kak raz  pozarez
nuzhen religioznyj svyatoj analiz etih aspektov sovremennogo obshchestva.
     Svyashchennik,  krupnyj, zhivoj muzhchina,  s  krasnoj fizionomiej, byl ves'ma
pryamolineen; mimohodom  osudiv  ego. Prizval Verhovnyj Sud  korennym obrazom
izmenit' svoyu politiku, ne dopuskat' i blizko k hristianskomu obshchestvu  ordu
lyubitelej pornografii, myatezhnikov, narkomanov i  prochih greshnikov.  Vse eto,
po  ego  mneniyu,  ob®yasnyalos'  lish'  ateisticheskoj  koncepciej togo,  chto on
prezritel'no  nazval  "grazhdanskimi  pravami",-- i  bol'she  ne  o  chem,  tut
govorit'!
     Zatronuv v  svoej  propovedi problemu seksa, on zakusil  udila. Cerkov'
pryamo-taki  sotryasalas' ot  ego gromoglasnyh  proklyatij v adres  obnazhennyh,
soblaznitel'nyh devic  na  oblozhkah zhurnalov; on retivo osuzhdal  seksual'noe
prosveshchenie  detej; proyavlyaemyj  povsyudu nezdorovyj  interes k  kontrolyu  za
rozhdaemost'yu;   vsyacheskie  intimnye   vstrechi;  dobrachnye   polovye   svyazi;
francuzskie i shvedskie kinokartiny; sovmestnoe kupanie v slishkom otkrovennyh
plyazhnyh odezhdah; nezhnye  obnimaniya  v avtomobilyah  na  stoyankah; vse romany,
napisannye posle 1910 goda; sovmestnoe obuchenie mal'chikov i devochek, a takzhe
novejshuyu matematiku, kotoraya, po ubezhdeniyu svyashchennosluzhitelya, stala  opasnym
sredstvom   tajnogo   podryva   moral'nyh  ustoev.  Upomyanul   pikniki   bez
soprovozhdeniya pozhilyh lyudej;  udelil  celyh dve minuty  mini-yubkam i podverg
napadkam  dazhe  zhenskie pariki, prizvannye, po ego  mneniyu  sklonit' slishkom
vospriimchivogo   amerikanskogo   muzhchinu   k  rasputstvu  i  antisocial'nomu
povedeniyu.  Vidya, v  kakoj razh vpal  svyashchennik,  ego  prihozhane niskol'ko ne
udivilis'  by,  zakonchi  on svoyu  gnevnuyu propoved'  reshitel'nym  osuzhdeniem
perekrestnogo opyleniya rastenij.
     Na svoem meste na zadnej skam'e H'yugo oshchushchal, naskol'ko prosvetlen nee,
celomudrennee stal,-- ochen' priyatnoe chuvstvo. Ved'  radi etogo on i prishel v
cerkov'. Voznamerilsya  dazhe gromko  proiznesti  "Amin'!"  posle  odnogo-dvuh
osobenno duhovno prochuvstvovannyh passazhej v tekste nazidatel'nogo obrashcheniya
svyashchennika k svoej pastve.
     Postepenno  nachal osoznavat',  chto slyshit v levom uhe chej-to  strannyj,
vorkuyushchij golosok:  "|j,  ty,  chetvertaya  sleva  v tret'em ryadu, rozovoshchekaya
takaya! Pochemu  by  tebe  ne zajti  ko mne domoj  posle sluzhby  dlya duhovnogo
utesheniya,  ha-ha!"  Oshelomlennyj H'yugo  ponyal, chto slyshit  vnutrennij  golos
svyashchennika.
     A  tot  stol'  zhe  gromoglasno  pristupil  k  dovol'no  neubeditel'nomu
voshvaleniyu  preimushchestv,  kotorye  daet   cheloveku  bezbrachie.  "Nu  a  ty,
tolstushka, v pyatom ryadu, s takoj pyshnoj grud'yu, v uzkom lifchike... missis...
kak tebya tam zovut?.. CHto ustavilas' v svoj molitvennik, budto sobiraesh'sya v
monastyr'?" H'yugo slyshal, kak meshayutsya blagochestivye sovety i svyatye mysli s
priyatnoj, nevinnoj  shalost'yu: "YA-to dogadyvayus',  chem ty zanimaesh'sya,  kogda
tvoego  muzha net v gorode. Mozhet, zapishesh' nomer telefona moih lichnyh pokoev
v etu malen'kuyu chernuyu knizhonku. ha-ha?! YA ne protiv!"
     Na  svoej  cerkovnoj  skam'e  H'yugo  ocepenel:  net,  eto  uzh  slishkom!
Svyashchennik mezhdu tem  zagovoril o dobrodeteli i celomudrii,-- schel,  naverno,
za nuzhnoe  zavershit' svoyu  propoved'  na vysokoj note. Zakinuv golovu nazad,
ustremiv  ochi  k   nebesam,  uhitryalsya  vse  zhe  cherez   poluprikrytye  veki
razglyadyvat' prihozhanok. Sudya  po vsemu, eta  poslednyaya  tema  osobenno  ego
zanimala,-- golos zazvuchal neobychajno torzhestvenno,  kogda  on krasochno stal
opisyvat'  etu samuyu glavnuyu dobrodetel' v glazah Vsevyshnego i ego  angelov.
"A ty, malen'kaya miss Brivz,  v belyh perchatochkah i v  takih zhe  nosochkah,--
slyshal  H'yugo  mysli svyashchennika,--  ty,  vyzrevayushchaya,  kak  vkusnaya,  spelaya
yagodka, s drozh'yu priblizhayas' k opasnoj, pohotlivoj  granice, otdelyayushchej tebya
ot vzrosloj  zhenshchiny!  Nikto krome  menya  ne  znaet,  chem ty zanimaesh'sya  za
avtostoyankami, vozvrashchayas' iz shkoly. Dom tvoego prihodskogo svyashchennika vsego
v dvuh kvartalah ot tvoej shkoly, kroshka,-- kak raz  po doroge domoj.  Odnogo
robkogo stuka  vpolne  dostatochno.  V  moem  dome  vsegda  najdetsya  chaek  s
pirozhnymi dlya takih malen'kih, krasivyh devochek, kak ty, ha-ha!"
     Ne boyalsya by H'yugo privlech'  k sebe vseobshchee vnimanie, davno vstal by i
vybezhal iz cerkvi. No vmesto etogo on s razmahu shlepnul sebya po  levomu uhu:
postoyannyj  zvon  ne daet emu bol'she nichego slyshat'. Gromkij  shlepok privlek
vnimanie -- neskol'ko chelovek povernuli  k nemu golovy s yavnym neodobreniem,
no eto  ego  sovsem ne trogaet. Kogda  nadoedlivyj zvon nakonec prekratilsya,
propoved' uzhe zakonchilas' i svyashchennik nazval nomer cerkovnogo gimna, kotoryj
nadlezhit spet' prihozhanam, pod  nazvaniem "Skala vekov". H'yugo,  ne znaya kak
sleduet slov pesnopeniya,  prosto  chto-to  mychal  --  pust'  na nego ne pyalyat
bol'she glaza.
     Organ zvuchal vse moshchnee; soprano, tenora, al'ty, basy podhvatili divnuyu
melodiyu, vkladyvaya v ispolnenie v nee vsyu svoyu veru i  vse  svoe muzykal'noe
iskusstvo:
     "Skala vekov, razverznis' dlya menya, Pozvol' mne ukryt'sya v  tebe! Pust'
voda  i  krov',  istekayushchie  iz  Tebya, |tot zhivotvoryashchij celitel'nyj  potok,
Stanut dvojnym moim isceleniem ot greha..."
     Prilivy  moguchih akkordov zahvatili  H'yugo, muzykal'nogo  sluha u  nego
nikogda ne bylo, on tol'ko proigryval doma na patefone starye, 78 oborotov v
minutu, plastinki Uejna  Kinga. Ih sobrala eshche  ego mat', buduchi devochkoj, i
podarila  ves'  komplekt  emu na  svad'bu.  No  sejchas  shirokij  muzykal'nyj
diapazon  organa,  chistye  nezhnye  kak u flejty, zhenskie i  devich'i  golosa,
obrashchayushchiesya k Bogu, podderzhka  gustyh, kak u violoncheli, muzhskih golosov --
vse  eto  melodicheskoe raznogolosie porozhdalo v nem  osoboe chuvstvo nezemnoj
legkosti, budto on  sam  plyvet po vesennemu vozduhu,  bluzhdaya i  teryayas'  v
beskonechnyh, blagouhannyh nebesnyh  sadah. Neporochnye devy laskovo  kasalis'
ego lba nezhnymi, slovno  lepestki roz, pal'cami; v gornyh  potokah melodichno
zhurchala voda, skazochnye bogatyri  zaklyuchali ego v krepkie ob®yatiya, klyanyas' v
vechnom bratstve. Zatyanuli "Ochisti mya, Spasitel', ochisti, ili ya umru!"; H'yugo
spolz so skam'i i zabilsya v nepreodolimom pristupe ekstaza. Emu povezlo,-- v
poslednem ryadu, u samogo prohoda, etogo pochti nikto srazu ne zametil.
     Pesnopenie prodolzhalos'; prihozhane, povorachivayas', chtoby  uvidet',  chto
zhe  s nim  sluchilos',  stali  fal'shivit' na  strochke  "Kogda  ya  sdelayu  sej
mimoletnyj  vzdoh..." i  vdrug  druzhno  oborvali  gimn  na  fraze  "Kogda  ya
voznesus'  k nevedomym miram...".  Vse teper' povskakivali so  svoih mest  i
glyadeli na H'yugo: lezha na  kamennom polu  poseredine prohoda, on  korchilsya i
vzdragival vsem telom.
     Po signalu svyashchennika poslednie, utrativshie slazhennost'  akkordy organa
zamerli.  H'yugo  eshche  polezhal  nemnogo,  ponimaya,  chto  trista  par  glaz  s
lyubopytstvom  ustremleny na nego;  potom stremitel'no vskochil  i  vybezhal iz
cerkvi.
     Dolgo zvonil v dver', no nikto emu ne otkryval. Lish' posle togo, kak on
zaoral:
     -- YA  znayu, chto vy  tam! Otkryvajte, ili ya sejchas vyshibu  dver'!  --  i
nachal tolkat' ee plechom, ona otvorilas'.
     --  CHto proishodit? --  strogo  sprosila miss Kattavi, zagorazhivaya  emu
prohod. Prishlos' bespardonno ee ottolknut',-- vse  muskuly nalilis'. Vpervye
on stol' grubo oboshelsya s zhenshchinoj.
     -- Doktor v Rumynii! -- Miss Kattavi pytalas' vse zhe ego zaderzhat'.
     -- Sejchas ya  pokazhu emu Rumyniyu! -- zakrichal H'yugo,  raspahivaya  udarom
nogi druguyu dver'.
     Miss Kattavi bezhala za nim, slovno dezhurnaya v klasse.
     Doktor Sebast'yan skryvalsya za  chetvertoj  po schetu  dver'yu,  v komnate,
pohozhej na biblioteku,-- uprazhnyalsya v vysokih, do  beder, rezinovyh sapogah,
v rybnoj lovle na iskusstvennyh mushek.
     -- Ah,  eto vy, mister Plejs! -- veselo privetstvoval on pacienta.-- Vy
vernulis'.
     -- Konechno, vernulsya.-- H'yugo bylo trudno govorit'.
     -- Gotov pobit'sya ob zaklad: vy prishli, chtoby ya  zanyalsya  drugim  vashim
uhom, ne tak li? -- doktor vezhlivo naklonilsya k nemu.
     H'yugo,  shvativ  doktora Sebast'yana za  lackany pidzhaka, otorval ego ot
pola i  priblizil k samomu licu  --  teper'  oni glyadeli drug drugu  pryamo v
glaza. Hotya doktor kazalsya dovol'no polnym chelovekom, vesil on vsego  funtov
sto sorok, ne bol'she.
     --  Net, ya  ne zhelayu,  chtoby  vy zanyalis' moim  vtorym  uhom! -- gromko
oproverg on ego uverennye slova.
     -- Mozhet byt', vyzvat' policiyu?  -- vmeshalas' miss Kattavi,  so  snyatoj
trubkoj v ruke.
     Pacient vypustil  iz ruk doktora, tot upal na  koleni na pol,  no ochen'
zhivo vskochil na nogi. H'yugo sorval telefonnyj apparat so steny, voobshche-to on
vsegda s  bol'shim uvazheniem  otnosilsya k chuzhoj sobstvennosti, etomu uchil ego
otec s detstva.
     --   Ne   rasskazyvajte  mne   skazki,--  zabotlivo   vorkoval   doktor
Sebast'yan.-- Ne mozhet byt', chtoby ego snova zalozhilo. Esli  eto v samom dele
tak --  ves'ma neobychno, no  takie sluchai izvestny. Nechego  zrya volnovat'sya,
lechenie ochen' prostoe; nuzhno nemnozhko pokopat'sya v uhe instrumentikom i...
     Molcha H'yugo shvatil doktora  odnoj rukoj  za  gorlo, a vtoroj uderzhival
miss Kattavi  na  rasstoyanii,  chtoby ne  meshala  rasprave;  potom zagovoril:
teper' slushajte, chto vy so mnoj sdelali!
     -- Otpustite moe neschastnoe gorlo! -- prohripel doktor.
     H'yugo otpustil.
     -- Tak vot, moj dorogoj yunosha,-- molvil doktor Sebast'yan,--  skazhite-ka
mne, na chto zhaluetes'...
     -- Progonite ee iz komnaty! -- H'yugo zhestom ukazal na miss Kattavi: to,
chto   on  sobiralsya  rasskazat'  doktoru  Sebast'yanu,   nel'zya   govorit'  v
prisutstvii zhenshchiny.
     -- Miss Kattavi, proshu vas...-- myagko proiznes doktor.
     -- Zver'! -- ogryznulas'  miss  Kattavi, pokidaya  komnatu i zakryvaya za
soboj dver'.
     Opasayas'  teper'  prebyvat'  v  neposredstvennoj  blizosti ot pacienta,
doktor Sebast'yan blagorazumno zashel za svoj pis'mennyj stol, no ne sadilsya.
     -- Mogu poklyast'sya, chto vashe uho prosto v prevoshodnom sostoyanii!
     -- "Prevoshodnom"! -- zarychal  H'yugo, sozhaleya, chto  ubral ruku s glotki
doktora.
     -- Nu, vy ved' teper' slyshite komandy svoih igrokov na pole? -- vezhlivo
osvedomilsya doktor Sebast'yan.
     -- Esli by ya slyshal tol'ko eto! -- zastonal H'yugo.
     --   Ah!   --  srazu  prosiyal  doktor  Sebast'yan.--   Vash  sluh  ostree
normal'nogo? No ved' ya govoril, chto u vas ekstraordinarnyj sluhovoj apparat!
Stoilo  mne  tol'ko  sdelat'   nebol'shoj  nadrez,  vychistit'  tverdoj  rukoj
koe-kakie  chuzherodnye  veshchestva...  Po-vidimomu,  u  vas  byl  zamechatel'nyj
sportivnyj sezon?
     -- Moj sezon eshche  budet v adu.-- H'yugo ne otdaval sebe otcheta, chto etoj
frazoj vozdaet dolzhnoe odnomu francuzskomu poetu.
     --  YA  sil'no  skonfuzhen,--  s  razdrazheniem,   neterpelivo   prodolzhal
doktor.-- YA sdelal  dlya  vas  gorazdo bol'she togo, na chto vy rasschityvali, i
vot  nagrada: vy  prihodite  ko mne i pytaetes'  menya pridushit'. Dumayu,  vam
sleduet ob®yasnit'sya, mister Plejs.
     -- Mne sleduet sdelat' s vami koe-chto pohuzhe,-- otvechal H'yugo.-- Gde vy
uchilis' medicine -- v Kongo?
     Doktor Sebast'yan v otvet na oskorblenie vytyanulsya v polnyj rost.
     --  Kornellskij universitet,  medicinskij fakul'tet,--  s  dostoinstvom
pariroval on.-- Tak vot, esli vy tol'ko skazhete mne...
     --  Skazhu, skazhu,--  povtoril za nim H'yugo, rashazhivaya vzad i vpered po
komnate.
     V starom dome potreskivali doski pola; H'yugo kazalos', chto v uhe u nego
razdayutsya kriki tysyach morskih chaek.
     -- Prezhde  vsego,--  snova nachal  doktor  Sebast'yan,--  chto vy  ot menya
hotite?
     -- YA hochu, chtoby vy vernuli moe uho v prezhnee sostoyanie, kakim ono bylo
do moego vizita k vam!
     --  To est'  vy hotite  snova  oglohnut'?  --  nedoverchivo  peresprosil
doktor.
     -- Sovershenno verno.
     -- Dorogoj moj, ya  ne mogu etogo sdelat'.  |to protivorechit medicinskoj
etike. Esli tol'ko  ob etom  uznayut,  menya lishat prava  zanimat'sya vrachebnoj
praktikoj   na  vsej   territorii  Soedinennyh   SHtatov.   Menya,  vypusknika
Kornellskogo universiteta...
     -- Mne  naplevat',  chego  vy  tam vypusknik. Vy eto  sdelaete! V  lyubom
sluchae.
     -- Po-moemu,  vy  pereutomilis', mister Plejs.--  Doktor  sel  za stol,
vytashchil list bumagi, vzyal v ruki pero.--  Nu a  teper' popytajtes' spokojno,
kak  i  podobaet  vospitannym  lyudyam,  po  poryadku  izlozhit'  mne  vse  vashi
simptomy...
     H'yugo vse eshche hodil vzad i vpered po komnate, starayas' byt' spokojnym i
vospitannym. Gde-to v  glubine dushi  u nego sohranilos' uvazhenie k vracham.--
Vse  nachalos'  s  togo,  chto  ya  stal  slyshat' uslovnye signaly,  podavaemye
komandoj protivnika.
     Doktor odobritel'no kival, chto-to bystro zapisyvaya.
     -- Vo vremya soveshchaniya.
     -- CHto takoe soveshchanie?
     H'yugo ob®yasnil kak mog, chto takoe soveshchanie igrokov na pole.
     --  I   zamet'te   --   eto  na   rasstoyanii   pyatnadcati  yardov:   oni
peresheptyvayutsya, a shest'desyat tysyach bolel'shchikov  pri etom  vopyat vo vsyu silu
svoih legkih.
     -- YA znal,  chto provel uspeshnuyu operaciyu! -- Doktor Sebast'yan ves' siyal
ot samouvazheniya i dannoj sebe vysokoj ocenki.-- No dazhe ne  predpolagal, chto
nastol'ko  uspeshnuyu. |to  dolzhno  vam ochen'  pomoch' v vashej  professii. Mogu
tol'ko  pozdravit'!  Vash  sluchaj  stanet  temoj  interesnejshego  doklada  na
sleduyushchem kongresse...
     -- Zatknites'! -- ryavknul H'yugo i prinyalsya ob®yasnyat', kak k nemu prishlo
ponimanie zakodirovannyh signalov.
     Doktor Sebast'yan  srazu poser'eznel, i vezhlivo poprosil H'yugo povtorit'
vse eshche raz; potom -- rastolkovat' podohodchivee, chto oznachaet fraza "Krasnyj
-- sprava! Potok -- sleva! Kraj -- vyrovnyat'! Nachnem pri schete "pyat'"!"
     Nakonec, ponyav, chto eto osobyj, sekretnyj kod, svoj u kazhdoj komandy, i
takie kody  tshchatel'no  oberegayutsya ot  komand  protivnika -- vse  ravno  chto
dragocennye kamni  korolevskoj  korony,--  perestal zapisyvat'. No vot H'yugo
podoshel k tomu, kak perehvatil  mysli zashchitnika: "Net!.. Nichego ne vyjdet --
slishkom  sil'no  pressinguyut". Tut doktor Sebast'yan  voobshche otlozhil  ruchku v
storonu i v ego glazah promel'knulo bespokojstvo.
     Opisanie igr v poker zastavilo ego nedoumenno pozhat' plechami.
     -- V nashi  dni  my tol'ko nachinaem  vosprinimat'  pervyj,  tusklyj svet
ekstrasensornogo  vospriyatiya,  moj  dorogoj.  No,  mezhdu prochim,  v D'yukskom
universitete...
     -- Pomolchite!
     I H'yugo prodolzhal svoj rasskaz: teper'  -- o tom, kak v salone samoleta
slyshal  soobshcheniya o vyhode iz stroya sistemy  svyazi  na  bortu  i otkrovennyj
razgovor mezhdu pilotami v kabine. Dazhe sejchas ot  etih  vospominanij  u nego
murashki popolzli po spine.
     -- YA uveren, chto etot fenomen mozhno ob®yasnit',-- ne  vyderzhal doktor.--
Prichudlivyj effekt elektroniki, kotoryj...
     -- Net, vy tol'ko poslushajte, chto  proizoshlo u menya s  devushkoj perebil
ego H'yugo.-- Net tut nikakoj elektroniki!
     Doktor Sebast'yan  s interesom vosprinyal  i izlozhenie togo,  chto  u nego
bylo  s  Sil'viej,--  tol'ko   vremya  ot   vremeni  molcha   oblizyval  guby.
Sochuvstvenno hihiknul6 kogda H'yugo povestvoval o smehe, donesshemsya do nego s
chetvertogo etazha  ee kvartiry, i o merzkom smehe zhalkogo zapasnogo zashchitnika
Krokera --  slovno  u  togo  v golove  spryatan proigryvatel' i on vse  vremya
krutit lyubimuyu plastinku.
     Umolchal, odnako, o svoih besedah s trenerom: v konce koncov, est' veshchi,
vyzyvayushchie lish' muchitel'nye vospominaniya.
     Toroplivo peredal vse  ostal'noe:  V'etnam; udar po  golove policejskoj
dubinkoj;   vnutrennij  prezritel'nyj  smeshok  sud'i;  opasnye   radikal'nye
vozzreniya  missis Fitcdzherald; rech' prezidenta; zuboskal'stvo televizionnogo
mastera; suzhdenie materi o ego zhene.
     Slushatel', ne  proiznosil  ni edinogo slova,  lish'  vremya  ot vremeni s
sozhaleniem pokachival golovoj. H'yugo ne pozhalel  samogo  sebya: peredal  mysli
zheny v posteli -- kak ona, vmesto  togo, chtoby perezhivat' to, chto polagaetsya
v takie minuty, razmyshlyala o mehovyh manzhetah na rukavah starogo plat'ya.
     -- Nu,-- zadal on vopros doktoru,-- chto vy skazhete po etomu povodu?
     --  K svoemu neschast'yu,-- otvetil tot,--  ya nikogda ne byl  zhenat: sami
ponimaete --  s moim  rostom...--  I razocharovanno  pozhal  plechami.-- Odnako
sushchestvuyut  dokumental'no podtverzhdennye sluchai,  kogda  lyubyashchie pary  posle
dolgih let sovmestnoj  zhizni, ochen' blizkih povsednevnyh kontaktov razvivayut
v sebe telepaticheskuyu sposobnost' chitat' mysli drug druga...
     -- A  teper'  pozvol'te  mne rasskazat', chto proizoshlo  so mnoj segodnya
utrom v cerkvi.
     H'yugo prihodil vo vse bol'shee otchayanie, nauchnaya neprobivaemost' doktora
nachinala pozhinat' svoi plody -- strashnaya mysl' sverlila mozg. Ne udastsya emu
kak  sleduet  vstryahnut'  svoej  istoriej doktora,  pridetsya vyjti  iz etogo
kabineta tochno v takom sostoyanii, v kakom voshel...
     --   Kak  priyatno  slyshat',   chto  takoj  bol'shoj,   znamenityj  ves'ma
privlekatel'nyj molodoj chelovek po utram v voskresen'e poseshchaet cerkov'...--
prosheptal doktor.
     H'yugo  vkratce  izlozhil emu,  o  chem  dumal  svyashchennik, proiznosya  svoyu
propoved' o  sekse i nasilii v  sovremennom  mire,-- on yavstvenno slyshal ego
mysli.
     -- Vse, eto moj poslednij vizit v cerkov'! -- rezyumiroval on tverdo.
     Doktor ulybnulsya, proyavlyaya terpimost'.
     -- Duhovenstvo sostoit iz takih  zhe lyudej,  kak  i my, smertnye. Vpolne
veroyatno, eto nalozhenie vashih sobstvennyh zhelanij i...
     -- I poslednee...-- perebil ego H'yugo.
     Vo  chto by  to  ni stalo on dolzhen kakim-to  obrazom  ubedit'  doktora.
Otkrovenno  povedal  emu  i o  nepreodolimom pristupe ekstaza  v  cerkvi,  o
blagouhannyh nebesnyh  sadah, neporochnyh  devah i  skazochnyh  bogatyryah i  o
stol' sil'no podejstvovavshem na nego pesnopenii "Skala vekov".
     Doktor smeshno nadul guby.
     --  Obychnoe yavlenie,-- vynes on verdikt,--  emu  podverzheny  prostye  i
ochen' vospriimchivye k religii natury. V etom net nikakogo vreda.
     --  Vy  tol'ko  predstav'te  sebe! --  zaoral  H'yugo.-- Trista prihozhan
smotryat, kak zdorovyj paren', vesom  dvesti  tridcat' pyat' funtov,  lezhit na
polu, slovno vybroshennyj na pesok tunec na rybolovnom kryuchke! I vy schitaete,
chto  v etom net nikakogo  vreda? Sami ubezhdali menya, chto esli  lyudi v  samom
dele  horosho  slyshat,  to   pri  ispolnenii  Bethovena   dolzhny  zabit'sya  v
nepreodolimom pristupe ekstaza.
     -- Bethoven -- da! -- avtoritetno podtverdil doktor.-- No pri chem zdes'
"Skala vekov"?
     YAvno muzykal'nyj snob etot doktor Sebast'yan.
     --  Tam-tam-ti,  tam-tam-ta...--  propel  on, vyrazhaya  pacientu  polnoe
prezrenie; potom vspomniv, chto  on vrach,  naklonilsya nad pis'mennym stolom i
pohlopal  H'yugo  po ruke.-- Dorogoj moj, vy chelovek, otlichno natrenirovannyj
vam izvestny  vse tonkosti i hitrosti  sportivnoj  igry. Sejchas vy  dostigli
naivysshego rascveta kak sportsmen, i vashi glubokie professional'nye poznaniya
privodyat poroj k spontannym prakticheskim proniknoveniyam v samuyu sut'  veshchej.
Vy  dolzhny cenit'  v sebe  stol' neobychnye  sposobnosti, blagodarit'  za nih
Boga. YA uzhe ob®yasnil vam vse v sluchae  s  kartami, po  povodu  svyashchennika  i
vashej  zheny. Nu a to, chto vy rasskazali mne o devushke,  kotoruyu vy nazyvaete
Sil'viej,-- eto vsego  lish' konkretizaciya vashego chuvstva viny  v sochetanii s
vpolne  estestvennym  dlya  takogo molodogo  cheloveka,  kak  vy,  seksual'nym
golodaniem.  Vse ostal'noe, boyus',  iz  oblasti  gallyucinacij... Sovetuyu vam
obratit'sya k psihiatru. Mogu porekomendovat'  odnogo  horoshego  specialista;
pozvonit' emu i...
     H'yugo zarychal.
     -- CHto vy skazali? -- ne ponyal doktor.
     H'yugo zarychal snova, posil'nee,  i podoshel k oknu. Vspoloshivshijsya ne na
shutku doktor  posledoval za  nim  i  vyglyanul  v okno.  Na rasstoyanii  futov
pyatidesyati  po myagkoj,  pokrytoj opavshej listvoj polyanke k garazhu  sosednego
doma shel mal'chik let pyati,  v tufel'kah na  rezinovoj  podoshve. Oba postoyali
molcha. Doktor nakonec vzdohnul.
     -- Ladno, projdite v operacionnuyu...
     Kogda chas spustya  H'yugo vyshel  iz  doma doktora, za uhom u  nego belela
nebol'shaya povyazka. On byl schastliv: vnov' vsya  levaya  storona napominala emu
plotno zakuporennuyu probkoj butylku s puzyryashchimsya sidrom...
     Do  konca  sportivnogo sezona  H'yugo ne  udalos'  perehvatit' ni  odnoj
peredachi na futbol'nom pole. Ego vvodili v zabluzhdeniya prostejshie manery, on
slomya golovu mchalsya na levyj kraj,  kogda igra peremeshchalas'  na pravyj, i on
ne slyhal  preduprezhdayushchih voplej Dzhonni Smatersa,  kogda protivoborstvuyushchie
komandy vystraivalis' na liniyah. Dzhonni Smaters snova perestal razgovarivat'
s  nim  posle igry i  pri pereezdah na sorevnovaniya v drugie  goroda vybiral
sebe  drugogo  tovarishcha  po  komande.  V  konce  sezona  kontrakt  s  H'yu ne
vozobnovili.  Oficial'naya versiya,  privedennaya zhurnalistam  ego  trenerom,--
travma  golovy u H'yugo okazalas' nastol'ko ser'eznoj,  chto  pri  prodolzhenii
futbol'noj kar'ery on riskoval pri  lyubom  sil'nom povtornom  ushibe navsegda
ostat'sya kalekoj.
     Doktor Sebast'yan  sodral  s  nego za operaciyu 500 dollarov,  a vmeste s
shtrafom,  vzyatkami sud'e i zhurnalistam obshchaya summa rashodov  dostigla tysyachi
dollarov -- kak  raz  summy, obeshchannoj emu  trenerom  v  kachestve  povysheniya
zhalovan'ya. No H'yugo s radost'yu za vse zaplatil.
     K  desyatomu  yanvarya on, s udovol'stviem hranya vernost'  semejnym  uzam,
prodaval  strahovye  polisy  v  kompanii  testya,--  pravda,  emu   postoyanno
prihodilos' sadit'sya  s  levoj storony  ot klientov, chtoby chetko slyshat' chto
oni govoryat.




     V  odnom  okne  gromadnogo   temnogo   zdaniya  nauchno-issledovatel'skoj
laboratorii "Fogel' -- Polson" dopozdna gorel svet. Myshi vseh cvetov spali v
svoih kletkah, kak i prochij geneticheskij material. Dremali obez'yany; sobaki,
ochevidno, videli sladkie sny, a podelennye na klassy krysy-al'binosy ozhidali
ostrogo skal'pelya i boleznennyh ukolov,--  obychno  takie procedury prohodili
po utram. Vnizu tiho gudeli komp'yutery, gotovya k zavtrashnemu utru zaputannye
otvety   na  slozhnye  zadachi.   Mikroorganizmy   v   zatemnennyh  probirkah,
rasstavlennyh v tochnoj geometricheskoj forme pohodili na cvety; celye kolonii
bakterij, smahivayushchie na goroda-gosudarstva, rastvoryalis' v chashechkah Petri s
antisepticheskim rastvorom, ischezali, slovno smytye volnoj v etu noch' nauchnyh
eksperimentov. Porazhayushchie voobrazhenie syvorotki  tozhe gotovilis'  v temnote,
chtoby  dnem  libo opravdat',  libo okonchatel'no  ubit'  ch'i-to  nadezhdy.  Za
opushchennymi  stavnyami himikaty nezametno vozdejstvovali na molekuly. V nochnom
prostore  nosilis' nevidimye glazu  atomy. V  zakrytyh na  zamok  pomeshcheniyah
vyzrevali lekarstva i medicinskie yady. |lektromagnitnye tumblery, hranyashchie v
nadezhnyh sejfah million razlichnyh himicheskih  formul,  pobleskivali stal'yu v
redkih luchah lunnogo sveta.
     V  yarko osveshchennoj  komnate,  s nadraennymi do bleska polami, chelovek v
belom halate perehodil ot odnogo stola k drugomu, nalivaya  zhidkost' v melkij
steklyannyj  sosud,  dobavlyaya  krasnovato-korichnevyj  poroshok  k  soderzhimomu
nosatoj kolby i delaya  zapisi v  rabochej tetradi so svetlo-goluboj oblozhkoj.
|togo cheloveka zvali  Kolver Mannihon. Srednego rosta,  polnyj, okruglyj,  s
gladkim  licom (brit'sya  emu  prihodilos' vsego dvazhdy  v  nedelyu). Mannihon
pohodil na muskusnuyu dynyu  kantalupu,  davno  uzhe sozrevshuyu, no  ne  slishkom
appetitnuyu.  Vysokij,  vypuklyj  lob  "dyni" byl pokryt  belokurym pushkom, a
vyrazhenie  golubyh glaz, osnashchennyh  ochkami s  tolstymi linzami,  napominalo
rasteryannyj vzglyad mladenca v ozhidanii  nyan'ki -- vot-vot  pridet i pomenyaet
mokrye pelenki.  Net,  v Kolvere  Mannihone  nichego ot  laureata Nobelevskoj
premii, hotya on  strastno zhelal im stat'. V svoi  dvadcat' devyat' let, i tri
mesyaca, znakomyj so statistikoj,  on znal,  chto bol'shaya  chast'  vseh velikih
nauchnyh otkrytij sovershaetsya uchenymi do tridcatidvuhletnego vozrasta.  Takim
obrazom, u nego eshche v zapase dva goda i devyat' mesyacev.
     Odnako  shansy na krupnoe  nauchnoe  otkrytie  v  laboratorii  "Fogel  --
Polson"  --  mizernye,--  ved'  truditsya  on   v  otdele  moyushchih  sredstv  i
rastvoritelej.
     Rabotat'  emu   porucheno   nad  moyushchim  sredstvom,   sposobnym  celikom
rastvoryat'sya   v  vode:  za  poslednee  vremya  v  obshchenacional'nyh  zhurnalah
poyavilos'  neskol'ko  trevozhnyh  statej -- uchastilis' sluchai  gibeli  foreli
iz-za togo,  chto v  stochnyh trubah  skaplivaetsya  gryaznaya pena, a  protochnye
ruchejki  zagryazneny  hlop'yami  myla.   Poka   eshche  nikto,  uvy  ne,  poluchil
Nobelevskoj  premii  za  izobretenie  novogo  moyushchego  sredstva,  kotoroe ne
ubivaet  forel'.  CHerez  nedelyu  emu  ispolnitsya dvadcat'  devyat'  i  chetyre
mesyaca,-- ot etoj mysli Mannihona peredernulo.
     Kollegi  po laboratorii,  lyudi  molozhe  ego,  rabotayut  nad  problemami
lejkemii i raka shejki  matki;  sozdayut  himicheskie  soedineniya,  porozhdayushchie
opredelennuyu  nadezhdu  na  izlechenie takoj  bolezni, kak shizofreniya.  Odnomu
dvadcatiletnemu vunderkindu poruchili dazhe rabotat'  nad sovershenno sekretnoj
problemoj, svyazannoj s  vodorodom v svobodnom sostoyanii. Po  vsemu vidno  --
emu otkryta doroga v Stokgol'm! Vseh molodyh kolleg Mannihona, priglashali na
vazhnye soveshchaniya rukovodstva, a mister Polson zval ih v klub ili dazhe k sebe
domoj. Povsyudu oni nosilis' na modnyh sportivnyh avtomobilyah v soprovozhdenii
krasivyh, seksapil'nyh devic -- pochti kinozvezd.
     Mister Polson nikogda  i  nosa ne  kazal v otdel  detergentov, a  kogda
vstrechal  v  koridorah  Mannihona,  to  pochemu-to, zdorovayas',  nazyval  ego
Dzhonsom.  Neizvestno  pochemu,  no let shest' nazad  misteru Polsonu v  golovu
prishla mysl', chto ego zovut imenno tak, a ne inache.
     Mannihon byl zhenat na zhenshchine,  ochen'  pohozhej na dynyu kasabu,  dvoe ih
detej,  mal'chik i devochka, rosli  tochno takimi, kak  ozhidali  roditeli,-- ni
malejshih syurprizov! Mannihon gonyal  na starom "Plimute", 1959 goda  vypuska.
ZHena  vovse  ne  vozrazhala protiv ego  raboty po  nocham, nichego podobnogo,--
skoree naprotiv. Vse  zhe luchshe rabotat' v laboratorii, chem prepodavat' himiyu
v srednej shkole.
     Segodnya  on  zaderzhalsya dopozdna,  potomu  chto  dnem nablyudal  kakuyu-to
strannuyu reakciyu  i ona ego ozadachila. Vzyal  dlya  opyta obychnoe, standartnoe
moyushchee  sredstvo  kompanii, "Flokso", i dobavil k  nemu pochti naobum nemnogo
krasno-korichnevogo poroshka (sravnitel'no prostaya formula), izvestnogo vsem v
laboratorii  kak  dioksotetramerkfenoferrogen-14  --  on  dovol'no  svobodno
soedinyaetsya  s nekotorymi stearatami. Poroshok etot ves'ma dorogoj himikat,--
prishlos' perezhit' neskol'ko nepriyatnyh mgnovenij, kogda v auditorskom otdele
emu napomnili  o sostoyanii byudzheta laboratorii. Da on i ispol'zoval-to vsego
odin  gramm na funt "Flokso", sebestoimost' kotorogo ne prevyshaet dollara za
tonnu,--  eto   rasprekrasnoe  moyushchee  sredstvo  prodaetsya  vo  vseh  luchshih
supermarketah  za  sorok  sem'  centov   v  bol'shom,  udobnom  dlya  hozyajki,
"ekonomnom" pakete s zelenymi markami, sulyashchimi dal'nejshie skidki.
     Mannihon  brosil  v  kolbu  kusochek  beloj hlopchatobumazhnoj salfetki  s
pyatnami ot ketchupa, ostavshimisya posle ego zavtraka  (buterbrod s  salatom  i
tomatom),  i,  k  velikomu  svoemu razocharovaniyu,  uvidel,  chto  kontrol'nyj
rastvor  chistogo "Flokso" udalil  vse pyatna  s  takogo  zhe kuska salfetki, a
rastvor  s  dioksotetramerkfenoferrogenom-14  ostavil  na   tryapochke  pyatno,
pohozhee na to, chto i sledovalo ochistit',-- sled ot ketchupa.
     Togda    on    poproboval    rastvoritel'    s    odnim    milligrammom
dioksotetramerkfenoferrogena-14 -- rezul'tat okazalsya tochno takim  zhe  celyh
shestnadcat' mesyacev trudilsya on nad etim proektom i, vpolne estestvenno, byl
nemnogo  obeskurazhen;  voznamerilsya  uzhe  vybrosit'  oba   rastvoritelya,  no
peredumal:  osadok-to  ot chistogo  "Flokso"  opuskaetsya  na  dno  (o  chem  s
osuzhdeniem pishut vse obshchenacional'nye  zhurnaly)  a  ego  rastvor vot  on  --
slovno chistaya voda iz gornogo istochnika.
     Kogda  on  nakonec  osoznal  vsyu  grandioznost'  svoego  otkrytiya,  emu
prishlos' ot neozhidannosti sest', ibo nogi pod nim podkosilis'. Pered glazami
zaplyasali  chistye  stochnye  truby,  kakimi oni byli  v  1890  godu, a forel'
vyprygivala  iz zeva  kazhdoj kanalizacionnoj  truby,  raspolozhennoj  v gusto
zaselennyh gorodskih kvartalah. Pust' teper'  mister Polson tol'ko poprobuet
nazvat' ego Dzhonsom. On kupit  sebe  novuyu  mashinu -- "triumf", razvedetsya s
zhenoj i priobretet  kontaktnye linzy.  Ego  povysyat po sluzhbe -- perevedut v
otdel rakovyh zabolevanij.
     Ostalos'  sdelat'  sovsem  nemnogoe  --  opredelit'   tochnuyu  proporciyu
dioksotetramerkfenoferrogena-14 i "Flokso", to est' sochetanie ih, kotoroe ne
ostavit  sledov myl'noj  peny  posle  reakcii i v  to  zhe vremya  udalit  vse
pyatna,-- i vse ego budushchee obespecheno.
     Opytnyj,   horosho   podgotovlennyj  issledovatel',   on   s   privychnoj
metodichnost'yu gotovil  odnu smes' za drugoj,-- serdce ego  sil'no  bilos'. I
dazhe  ne ekonomil  na  dorogom  himikate  -- v  takoj  vazhnyj  moment nechego
skopidomnichat'!  Konchilsya ketchup, i  prishlos' ispol'zovat' tabachnuyu smolu iz
svoej trubki. I dnem,  i, posle dolgogo nochnogo bdeniya  (on pozvonil zhene --
predupredil, chto  ne  pridet  k  obedu)  rezul'taty  poluchilis'  odinakovye.
Predatel'skoe  pyatno  ne propadalo,-- ono  ostavalos'  na hlopke; linoleume;
plastmasse; iskusstvennoj kozhe; na tyl'noj storone ego ruki.
     Vpadat'  v  otchayanie, konechno,  ne stoit. |rlih,  naprimer ispytal  605
razlichnyh  kombinacij,  prezhde chem dobilsya  svoego magicheskogo  preparata --
606-ya  kombinaciya.  Nauka --  delo  dolgoe,  vremya v  etom  sluchae nichtozhno.
Nakonec vse  nezhivye materialy dlya  opytov  byli ischerpany. Togda on vytashchil
dvuh  belyh  myshek  iz  vyvodka,--  emu  ih  peredali,  tak  kak oni  upryamo
otkazyvalis' razvivat' rakovye opuholi.
     Laboratoriya  "Fogel'-Polson"  razvernula  reklamnuyu kampaniyu,  prizyvaya
myt' sobak  sredstvom "Flokso". A  vsya  prichina v tom, chto  ono ustupalo pri
ispol'zovanii  v  hozyajstve  ih  samomu glavnomu  i sil'nomu  konkurentu  --
moyushchemu sredstvu "Vondro" -- i, stalo byt', prihodilos' iskat' novye oblasti
primeneniya pervozdanno provedennogo na myshah, okazalis' tochno takimi zhe, kak
i  s  drugimi podruchnymi materialami. Odna myshka stala pervozdanno belen'koj
--  kak  v den', kogda poyavilas'  na  svet;  rastvoritel', v  kotorom  on ee
iskupal,   mylilsya  vpolne  normal'no.  Drugaya   vyglyadela  tak,  slovno  ee
obrabotali  preparatom   dlya  klejmeniya,   no  rastvoritel'   Mannihona  vse
likvidiroval za kakie-to pyat' minut.
     Myshek  on  ubil. CHelovek  soznatel'nyj,  ubezhdennyj, ne mog on  v svoih
dal'nejshih  opytah  pol'zovat'sya  vtorosortnymi  myshami.  Kogda  prikanchival
vtoruyu, emu pokazalos', chto ona ego ukusila.
     Prigotovil  novyj  rastvor,  na  sej  raz  s  odnoj  millionnoj  gramma
dioksotetramerkfenoferrogena-14;  podoshel  k  kletkam, vytashchil  eshche  parochku
myshej  --  v  kletkah  u nego  ih  velikoe  mnozhestvo. Emu  otdavali  myshej,
schitavshihsya bespoleznymi dlya nauki,-- v laboratorii oni bol'she ne nuzhny,-- i
takim  obrazom v  ego  rasporyazhenii okazalis' myshi s  samymi  raznoobraznymi
zabolevaniyami:  stradayushchie gigantizmom;  slepye; chernye,  pegie;  pozhirayushchie
svoe potomstvo; prihotlivo-kapriznye myshi zheltogo cveta;  serye, s  pyatnami,
pohozhimi  na krasnuyu anilinovuyu krasku, i  dazhe takie,  kotorye kidalis'  na
prut'ya  kletki  i  na  kamertone  ubivali  sebya,  kak  tol'ko  slyshali  notu
do-bemol'.
     Itak,  starayas'  uberech'sya  ot  ostryh myshinyh  zubov,  Mannihon  lovko
vytashchil  iz  kletki eshche paru  myshej.  Kletki  s  myshami  hranilis'  v temnom
pomeshchenii   (auditorskij   otdel    priderzhivalsya   tverdogo   mneniya,   chto
elektricheskij   svet   v   otdele   moyushchih  sredstv   i   rastvoritelej   --
nepozvolitel'naya  roskosh'),  i  on ne  videl, kakogo  cveta ego  izbrannicy,
pokuda  ne  prines  ih  v laboratoriyu.  Okazalos'  -- zheltovatogo,--  sil'no
smahivali po ego predstavleniyam  na nedoedayushchego zolotistogo labradorca  ili
nedomogayushchego  kitajskogo rabochego  prachechnoj.  Namazal ih  obil'no tabachnoj
smoloj; chtoby imet' ee v dostatke, prihodilos' vse vremya kurit' trubku,-- ot
tabaka  shchipalo  yazyk,  no  sejchas  ne  vremya  zadumyvat'sya  nad  prinosimymi
zhertvami.
     Opustil odnu mysh' v rastvor distillirovannoj vody i "Flokso" na dyujm ot
dna; s  odinakovym tshchaniem  proter ruki  spirtom i vymyl mysh'; ta  podnimala
mnozhestvo bryzg, vidno,  ej  nravilas'  takaya vanna.  Vse pyatna  propali,  v
sklyanke zashipela myl'naya pena. Togda  on prodelal  tu zhe  proceduru s vtoroj
mysh'yu i dobavil v rastvor odnu millionnuyu gramma krasno-korichnevogo poroshka.
Snova proter  ruki  spirtom, a  kogda  povernulsya,  mysh'  lezhala na  boku  v
rastvore.  Naklonivshis'  ponizhe,  dolgo  ee razglyadyval: Ne dyshit,  mertvaya.
Emu-to horosho izvestno, kak vyglyadit mertvaya mysh' -- skol'ko perevidal ih na
svoem veku!
     Nu i  organizaciya  raboty  v  laboratorii,  s  razdrazheniem  dumal  on.
Poruchayut emu  ser'eznuyu  issledovatel'skuyu  rabotu -- i  obespechivat' hilymi
myshami, kotorye gibnut pri  pervom prikosnovenii chelovecheskoj ruki. Vybrosil
v musornoe vedro dohluyu mysh', poshel v sosednyuyu komnatu za drugoj; na sej raz
vklyuchil svet,-- chert s nimi, s etimi podonkami iz auditorskogo otdela!
     Pod  vliyaniem   pristupa  vdohnoveniya,--  takih  ne  ob®yasnit'  veskimi
prichinami,  i  imenno  im nauka  obyazana kogda delaet  semimil'nye shagi,  on
vytashchil eshche odnu zheltuyu mysh', tochnuyu kopiyu pogibshej, i, brosaya derzkij vyzov
nachal'stvu,  ostavil  svet  v  pomeshchenii  dlya myshej vklyuchennym.  Tam tut  zhe
podnyalsya nevoobrazimyj pisk -- decibel vosem', ne men'she.
     Vernuvshis' v laboratoriyu, staratel'no izmazal novuyu podopytnuyu tabachnoj
smoloj (zametiv pohodya, chto pervaya vse eshche veselo rezvitsya v myl'noj pene) i
opustil  v steklyannuyu posudinu s  dovol'no  vysokimi  dlya nee  krayami --  ne
vyskochit.  Vylil  pryamo  na  mysh' svoyu  smes';  neskol'ko  mgnovenij  nichego
osobennogo ne proishodilo -- on vnimatel'no nablyudal za ee povedeniem. Potom
mysh' izdala vzdoh, tiho legla i umerla.
     Mannihon sel; vstal; zazheg  eshche  odnu trubku; podoshel k oknu, vyglyanul:
nad  dymohodom   opuskaetsya  luna...  Popyhivaya  trubkoj,  razdumyval.   Kak
issledovatel', on osoznaval: est' prichina -- dolzhno byt' sledstvie, a ono ne
vyzyvaet nikakogo somneniya -- dve podohshie myshi. No  ved' pervuyu  beluyu mysh'
on opustil prakticheski v takoj zhe  rastvor, a ona ne umerla, hotya na sherstke
ostalis' pyatna smoly. Belaya  mysh' -- zheltaya, vtoraya zheltaya -- snova belaya...
U nego nachinaet bolet' golova... Luna uzhe ischezla -- skrylas' za dymohodom.
     Pora  vernut'sya  k stolu:  mertvaya  zheltaya  mysh' v  posudine uzhe  pochti
oderevenela -- lezhit, bezmyatezhnaya,  v chistoj,  yasnoj zhidkosti.  A  v  drugoj
posudine  vtoraya  zheltaya  mysh'  s uvlecheniem zanimaetsya serfingom  na  beloj
myl'noj pene "Flokso".  Utoplennicu on  vytashchil i pomestil  v holodil'nik --
prigoditsya dlya raboty.
     Snova  sovershil  rejs  v  pomeshchenie dlya  myshej --  pisk  stoit uzhasnyj,
usililsya  nikak ne  men'she, chem  do  odinnadcati decibel. V  laboratoriyu  on
prines treh  myshek  --  seruyu, chernuyu  i peguyu; otlozhil  v storonu  trubku s
tabachnoj smoloj i opustil myshek, odnu za drugoj, v rastvor, v kotorom umerla
ih zheltaya  podruzhka.  |tim  trem, sudya po vsemu po vkusu prishlas'  kupel', a
pegaya prodemonstrirovala porazitel'nuyu  rezvost'  i dazhe predprinyala popytku
sparit'sya s  chernoj,  hotya obe --  samcy. Pomestil  treh kontrol'nyh myshek v
portativnye  kletki  i  v  upor, ne spuskaya glaz, dolgo nablyudal  za  zheltoj
mysh'yu:   po-prezhnemu  naslazhdaetsya  v  svoem  miniatyurnom  Sredizemnom  more
penistogo, nikogda ne podvodyashchego "Flokso".
     Ostorozhno  vytashchil  zheltuyu mysh'  iz myl'noj  peny;  nasuho, staratel'no
vyter,--  eti  dejstviya, kazhetsya,  vyzvali u zver'ka  razdrazhenie;  kazhetsya,
myshka  opyat'  ego  ukusila...  Legon'ko  opustil zheltuyu  mysh'  v  steklyannuyu
posudinu, gde rasstalis' s zhizn'yu dva ee zheltyh bratca, no tak rezvilis' tri
raznocvetnyh. Snova neskol'ko mgnovenij  vse spokojno;  potom v svoyu ochered'
zheltaya poseredine sklyanki, vzdohnula, upala na bok i sdohla.
     Iz-za usilivayushchejsya  golovnoj  boli  Mannihon  zakryl  glaza  na  celyh
shest'desyat sekund.  A kogda snova otkryl, zheltaya mysh' nepodvizhno lezhala tam,
gde upala, v kristal'no-chistoj zhidkosti.
     Velikaya ustalost' ovladela im. Nichego podobnogo s nim eshche  ne sluchalos'
za vse gody, chto on veroj i pravdoj sluzhil  nauke. Slishkom utomlennyj, on ne
v  silah byl  ob®yasnit', chto proishodilo u nego na glazah: k luchshemu eto vse
ili k hudshemu, povedut ego peredovye ochishchayushchie sredstva vpered, po stolbovoj
doroge nauki, ili, naprotiv, otbrosyat  let edak  na sto  nazad;  priblizyat k
otdelu rakovyh zabolevanij ili  k etazhu, gde zanimayutsya  voskom i  kleyami, a
mozhet,  dazhe  i  k vyhodnomu posobiyu. Mozg  otkazyvalsya v etot pozdnij vecher
reshat'  voznikshuyu  problemu;  mashinal'no  on polozhil  zheltuyu  mysh'  ryadom  s
mertvymi  sorodichami  v holodil'nik,  vytashchil  vsyu troicu  -- seruyu, chernuyu,
peguyu,--  pochistil  myshek,  sdelal  koe-kakie   zapisi,   pogasil  v   svoej
laboratorii svet i otpravilsya domoj.
     Segodnya on  bez  svoego "Plimuta"  -- zhene ponadobilsya:  vzdumala ehat'
igrat' v bridzh. Avtobusy davnym-davno  ne hodyat, na  taksi  deneg net,  dazhe
esli b i popalos'  v stol' pozdnij chas, tak chto prishlos' dobirat'sya  peshkom.
Po doroge  uvidel  svoj  "Plimut" priparkovannyj,  pered temnym  zdaniem  na
Sennet-strit, na rasstoyanii priblizitel'no mili ot ih doma. ZHena ne soobshchila
emu,  gde sobiraetsya igrat' v  bridzh, a on ne sprashival -- prosto  udivilsya,
kak eto lyudi  mogut  igrat' v karty do dvuh chasov nochi, a shtory na oknah tak
plotno zadernuty, chto skvoz' nih ne prosachivaetsya  ni edinogo lucha sveta. No
on zahodit' ne stal: odnazhdy zhena zayavila, chto ego prisutstvie pri kartochnoj
igre meshaet ej pravil'no opredelyat' stavki.
     --  Soberi vse svoi zapisi,-- nakazyval emu Samuel Krokett,--  polozhi v
portfel' i zapri na zamok! I zapri holodil'nik!
     V nem lezhat, ob®yasneniya Mannihon, vosemnadcat' mertvyh zheltyh myshej.
     --  A  nam  luchshe  pogovorit'  obo  vsem  v  udobnom meste,--  zavershil
Krokett,-- gde nikto ne pomeshaet.
     |to  i  proizoshlo  na  sleduyushchij  den'. Mannihon  zashel  k  Krokettu  v
odinnadcat'  utra  -- tot  rabotal v sosednej laboratorii. Sam on okazalsya v
svoej uzhe v  shest' tridcat' -- ne  mog  zasnut' i  vse  utro opuskal v  svoj
rastvor predmety zheltogo cveta, chto popadali pod ruku. Kroket stal imenovat'
ego  rastvor "rastvorom  Mannihona"  v  dvenadcat'  chasov  semnadcat' minut.
Vpervye chto-to  nazvali v ego chest' --  deti  nosili imena testya i teshchi,-- i
vot Mannihon, ne otdavaya, pravda, sebe yasnogo v tom  otcheta, stal voobrazhat'
sebya krupnym deyatelem nauki. Reshil priobresti kontaktnye linzy dazhe do togo,
kak  k  nemu yavyatsya  korrespondenty i fotografy obshchenacional'nyh zhurnalov  i
nachnut ego snimat'.
     Krokett, po prozvishchu Gorshok, odin iz  teh  ego molodyh  kolleg, kotorye
raz®ezzhali povsyudu  v  sportivnyh  avtomobilyah,  s  seksapil'nymi  devicami.
Pravda,  poka  eto vsego lish'  "lanchiano",  zato s otkrytym  verhom.  Pervyj
student v Massachusetskom tehnologicheskom institute, dvadcati pyati let i treh
mesyacev; rabotaet po osoboj programme  s kristallami i slozhnymi proteinovymi
molekulami. Polozhenie ego v laboratorii "Fogel'-Polson" sravnimo so statusom
marshala v  napoleonovskom general'nom shtabe.  |tot dolgovyazyj, zhilistyj yanki
znal, kak trudno dostaetsya hleb eksperimentatoram.
     Neskol'ko  dolgih utrennih  chasov Mannihon  po ocheredi otpravlyal v svoj
rastvor predmety zheltogo cveta (shelk, hlopchatobumazhnuyu tkan', promokatel'nuyu
bumagu) -- nikakoj reakcii, tol'ko zagubil dyuzhinu zheltyh myshej. Pochuvstvovav
vdrug  ostruyu  neobhodimost'  v  chuzhih  mozgah,  v  drugom   intellekte,  on
napravilsya k sosednej dveri, gde sidel Krokett, polozhiv nogi na laboratornyj
stol iz nerzhaveyushchej stali, sosal kusochek  sahara, propitannogo LSD, i slushal
plastinku Feloniusa Monka na grammofone. Vstretil on  kollegu, neprivetlivo,
ne skryvaya razdrazheniya:
     -- Kakogo cherta tebe zdes' nuzhno, Floks?
     Tak  nazyvali  Mannihona   nekotorye   molodye   sotrudniki  --   forma
professional'nogo  poddraznivaniya1, Kogda on ob®yasnil emu v dvuh slovah cel'
svoego vizita,  Krokett  soglasilsya  pojti  za nim. Ne raz uzhe pribegal on k
pomoshchi Kroketta,  i  eta pomoshch'  uzhe  okupilas'  spolna.  Tem  bolee chto ego
osenila  oslepitel'naya  ideya  --  vvesti  neskol'ko  kapel' svoego  rastvora
raznocvetnym  mysham neposredstvenno vnutr', cherez rot,--  i on  zavershil etu
proceduru s zheltoj mysh'yu, odnoj iz poslednih v vyvodke, hranivshemsya u nego v
kletkah. Posle vvedeniya neskol'kih kapel' rastvora vse myshi -- belye, serye,
chernye,  pegie  --  veli  sebya  dovol'no  aktivno,  stanovilis'  veselymi  i
voinstvennymi.  posle  takoj  vypivki zheltaya spokojno pochila  v boze,  cherez
dvadcat'  vosem'  minut.  Sovershenno  yasno,  chto   rastvor  okazyvaet   svoe
vozdejstvie kak  snaruzhi,  tak  i  iznutri.  Na  Kroketta  proizvel  sil'noe
vpechatlenie tot fakt, chto dazhe samaya malaya porciya krasno-korichnevogo poroshka
udalyaet upryamuyu myl'nuyu penu "Flokso",-- on dazhe pohvalil  Mannihona v svoej
obychnoj, nemnogoslovnoj manere istinnogo yanki.

     1  Ot  "flokulyaciya"  vypadenie  v  rastvor  hlop'ev  (angl. "bcocr"  --
"hlop'ya").
     -- Da, chto-to tam u tebya poluchilos'.-- Krokett ne perestaval posasyvat'
kusochek sahara, propitannogo LSD..
     Mannihon  zametil,  chto  Krokett  povernul  k dveri,  yavno  namerevayas'
pokinut' laboratoriyu.
     -- Pochemu by nam ne pogovorit' zdes', Krokett?
     Vrem prihoda  na rabotu on uzhe otmetil, i  emu,  konechno, ne  hotelos',
chtoby kto-nibud' iz otdela kadrov pointeresovalsya,  pochemu  eto on v chetverg
vzyal otgul na poldnya.
     -- Ne  bud'  naivnym,  Floks,-- tol'ko  i  otvetil  Krokett  bez vsyakih
ob®yasnenij. Prishlos' Mannihonu sobrat' vse svoi zapisi, polozhit' v portfel',
privesti v  poryadok  stoyashchie  na  polke  apparaturu  i  materialy,  kotorymi
pol'zovalsya  dlya eksperimenta, zakryt' holodil'nik  i  vyjti  iz laboratorii
vsled za Krokettom.
     U vorot, vozle vhoda, stolknulis' nos k nosu s Polsonom.
     --  Ah  gorshok, staryj  ty  gorshok!  --  Laskovo  obnyal  on Kroketta za
plecho.-- Bozh! Hello, Dzhons! Kuda eto vy napravlyaetes'?
     --  YA...--  nachal  Mannihon,  zaranee  znaya,   chto  nepremenno   nachnet
zaikat'sya.
     -- Emu naznacheno  u optika,-- toroplivo  ob®yasnil  za  nego kroket.-- YA
podvezu.
     -- Aga! -- molvil mister Polson.-- U nauki, kak izvestno, million glaz.
Milyj, staryj gorshok!
     Vyshli za vorota.
     --  Razve  vy  ne   ezdite   na  svoem  avtomobile,  mister  Dzhons?  --
pointeresovalsya sluzhashchij  stoyanki,-- chetyre  goda nazad slyshal,  kak  Polson
nazval Mannihona Dzhonsom.
     --  Vot,-- perebil ego Krokett,--  voz'mite! --  I  protyanul v kachestve
chaevyh kusochek sahara s LSD.-- Pososite!
     -- Blagodaryu vas, mister Krokett.-- I  sluzhashchij tut zhe otpravil kusochek
v rot.
     "Lanchiano" vyrvalsya  so  stoyanki na glavnoe shosse, potom na Ital'yanskij
prospekt,   na   Via   Veneto,   promchalsya,   kak   vihr',   mimo   redakcij
obshchenacional'nyh  zhurnalov,  zdes' obshchestvo bogatyh lyudej,  otkrytoe solncu,
vetru i dozhdyu... Tak kazalos' Mannihonu.
     "Ah, Bozhe moj,-- dumal on,-- vot kak nuzhno zhit'!"
     -- Ladno, pora podschitat' vse plyusy i minusy,-- podvel itog Krokett.
     Sideli  v  temnom bare,  ubrannom v stile anglijskogo  gostinogo dvora:
izognutye bronzovye  rozhki, knuty,  na  kartinah  --  sceny ohoty.  U stojki
krasnogo dereva na ravnom rasstoyanii drug ot druga sideli na vysokih stul'yah
tri zamuzhnie  damy,  v mini-yubkah,  ozhidaya svoih dzhentl'menov yavno ne muzhej.
Krokett  pil  viski  "Dzhek Deniel", razbavlennoe vodoj.  Mannihon  potyagival
"Aleksander",--  etot  edinstvennyj  alkogol'nyj  napitok  on  prinimal, ibo
schital ego pohozhim na vzbityj molochnyj koktejl'.
     -- Minus pervyj,-- Krokett pomahal oficiantu, chtoby  tot prines emu eshche
stakanchik "Dzheka  Deniela",--  pil on  bystro,-- vypadenie osadka. No eto ne
takoe uzh nepreodolimoe prepyatstvie.
     -- Vopros vremeni,-- prosheptal Mannihon.--  S pomoshch'yu  katalizatorov my
mogli by...
     -- Mozhet byt'. Plyus pervyj -- yavnoe, poka neyasnoe nam srodstvo s zhivymi
organizmami   zheltogo   cveta;  poka  ogranicheno  glavnym  obrazom   myshami.
Dal'nejshie opyty  eto  tol'ko podtverdili. Kak ni  govori, a vse zhe  proryv.
Specificheskie himicheskie shodstva s razlichnymi  osobymi organizmami, kotorym
okazyvaetsya predpochtenie. Konechno, proryv, chto zhe eshche? Udostoish'sya vsyacheskih
pohval.
     -- Da-a,  mister Krokett...-- Mannihon potel eshche bol'she obychnogo, takoe
udovol'stvie  dostavlyali emu eti  slova.--  Nichego sebe -- uslyhat' takoe ot
vas  -- otlichnika  v Massachusetskom tehnologicheskom institute. Ne sporyu,  ne
sporyu...
     --  Nazyvaj menya prosto Gorshok,--  predlozhil Krokett.-- My  ved' oba  s
toboj varimsya teper' v etom soku.
     -- Gorshok,-- povtoril s blagodarnost'yu Mannihon,  dumaya o svoem budushchem
avtomobile -- "lanchiano".
     -- Minus  vtoroj,-- Krokett prinimal iz ruk oficianta stakanchik  "Dzheka
Deniela".-- |tot tvoj  rastvor, sudya  po  vsemu,  okazyvaetsya  fatal'nym  po
otnosheniyu k organizmam, s kotorymi proyavlyaet srodstvo. No vopros zaklyuchaetsya
v tom, na samom li dele eto minus.
     --  Nu, eto pokuda vyyasnit' nevozmozhno... oderevenevshih, zagublennyh im
myshej zaperty v holodil'nike!
     -- Negativnaya  reakciya podchas ta zhe skrytaya pozitivnaya.  Vse zavisit ot
togo,  s  kakoj tochki  zreniya k  nej podhodit', prodolzhal Krokett.--  Vpolne
estestvennyj cikl vosstanovleniya i razrusheniya. I to  i drugoe okazyvaetsya na
svoem zakonnom meste, kogda nastupaet vremya. |togo nel'zya upuskat' iz vidu.
     --  Net,  chto  ty,--  smirenno  otkliknulsya  issledovatel',  reshitel'no
nastroennyj nikogda etogo ne delat'.
     --  Esli podhodit' k probleme s kommercheskoj tochki zreniya,--  rassuzhdal
dalee Krokett,-- to posmotri  na DDT. Miksomatoz, no bescenen dlya Avstralii,
gde  vsyu  territoriyu  zapolonili  kroliki.  Nikogda  ne simpatiziroval etomu
serebryanomu karasyu...
     Karasya  oni pozaimstvovali iz akvariuma, stoyavshego na stole u dezhurnoj,
i v 12.56  dnya opustili ego snachala v chistyj  "Flokso",  a zatem  v  rastvor
Mannihona. Nikak  ne  skazhesh',  chto  karasyu prishelsya po vkusu "Flokso" -- on
stoyal na golove v steklyannoj kolbe i vzdragival vsem tel'cem kazhdye tridcat'
shest'  sekund,  no vse zhe ostalsya zhiv; posle dvadcatisekundnogo prebyvaniya v
rastvore Mannihona ispustil duh i, mertvyj, zanyal svoe mesto v holodil'nike,
ryadom s vosemnadcat'yu trupikami myshek.
     -- Net,-- podtverdil Krokett,-- sovsem ne nravilsya...
     Posideli molcha,  vyrazhaya soboleznovaniya  po povodu konchiny  serebryanogo
karasya.
     -- Itak, povtorim vse  po poryadku,-- predlozhil Krokett.-- U nas v rukah
veshchestvo s  neobychnymi  svojstvami. Pri normal'noj temperature ono  narushaet
neustojchivyj balans obychno svyazannyh mezhdu  soboj molekul zhidkosti. Smeshno i
govorit'  o  rashodah  na  ego  proizvodstvo --  prosto meloch'.  V kroshechnyh
kolichestvah  sledy   mineralov   pochti  nerazlichimy.  Dalee:  eto   veshchestvo
vysokotoksichno dlya odnih organizmov i vpolne bezvredno dlya drugih. Pravo, ne
znayu,  no...  po-moemu  na   etom   mozhno   koe-chto   zarabotat'...  U  menya
predchuvstvie...-- I rezko oseksya, slovno somnevayas',  delit'sya li s kollegoj
svoimi  myslyami.-- Mozhno  najti takoe mesto, gde vozmozhno... ZHeltyj, zheltyj,
postoyanno  zheltyj cvet... CHto,  chert poderi, predstavlyaet soboj  etot zheltyj
cvet, kotoryj ne  daet nam pokoya, kak kroliki  v  Avstralii? Otvetim na etot
vopros -- vyyasnim vse!
     -- Nu,  nadeyus',  k  koncu  goda  mister  Polson  povysit  nam  s toboj
zarplatu. Po krajnej mere premiya k Rozhdestvu obespechena,-- zametil Mannihon.
     -- "Premiya"?  --  Krokett vpervye povysil golos.-- "Povysit" zarplatu"?
Poslushaj, paren', ty sluchaem ne pomeshalsya?
     --  Net.  V moem  kontrakte  ukazano: vse,  chto  ya  otkroyu, razrabotayu,
prinadlezhit  kompanii "Fogel'  --  Polson".  Za  eto... A  u  tebya  kontrakt
sostavlen inache, ne kak u menya?
     --  Kto  ty  takoj,  paren'?  --  prenebrezhitel'no  brosil   Krokett.--
Presviterianec?
     -- Net, baptist.
     --  Nu,  teper'  ponimaesh',  pochemu  my  dlya  etogo  razgovora ushli  iz
laboratorii?
     --  Naverno...-- Mannihon oglyanulsya na stojku bara i na treh sidyashchih za
nej dam v mini-yubkah.-- Atmosfera gorazdo uyutnee...
     -- "Uyutnee"!  -- Krokett fyrknuv, proiznes  necenzurnoe slovo.-- U tebya
paren', svoya kompaniya, da? Gde zarabatyvaesh'?
     -- "Svoya  kompaniya"? -- ne ponyal ozadachennyj Mannihon.-- Na chto ona mne
sdalas'?  Zarabatyvayu  ya  sem'  tysyach  vosem'sot dollarov v god,  ne  schitaya
nalogov, platy vracha, kotorye sledyat za moimi det'mi, strahovki... A u tebya?
     -- CHetyre  ili  pyat'. Mozhet,  dazhe sem' --  kto ih  schital? Odna  --  v
Lihtenshtejne, dve  -- na  Bagamskih ostrovah, eshche odna -- na imya razvedennoj
tetki -- nimfomanki, na zakonnom osnovanii prozhivaet v Iskii.
     -- V tvoem-to vozraste! -- s voshishcheniem proiznes Mannihon.--  Dvadcat'
pyat' let i tri mesyaca... No dlya chego tebe stol'ko?
     -- |-e,  brosayu  vremya  ot vremeni kost'  i Polsonu: nizkotemperaturnaya
obrabotka  poliefirov,   process  kristallizacii   dlya   hraneniya  nestojkih
aminokislot,-- v obshchem, takie vot pustyachki. Nu, a u Polsona ot blagodarnosti
slyunki tekut.--  On pomolchal.--  No esli rech' zahodit o chem-to dejstvitel'no
stoyashchem, to  ya, paren', ni za  chto ne pobegu v upravlenie krutya hvostom, kak
gonchaya s  kuropatkoj v zubah. Skazhi mne priyatel' radi Hrista, chem ty vse eto
vremya  zanimalsya?  U  menya  chetyre  patenta  na  imya  kompanii --  obrabotka
steklovolokna --  v odnoj tol'ko  Germanii. Nu a  chto  kasaetsya nizkosortnyh
boksitov...
     -- Mozhesh' ne vdavat'sya  v podrobnosti.-- Mannihon  ne  zhelal  proyavlyat'
navyazchivost',   nachinaya   ponimat'   nakonec,  otkuda   vzyalis'  na  stoyanke
laboratorii vse eti "lanchii", "korvety" i "mersedesy".
     --  My organizuem svoyu kompaniyu v Gernsi! -- zayavil  Krokett.-- Ty, ya i
eshche tot, kto nam ponadobitsya. menya tam neplohie svyazi, i na etom ostrove vse
skoty  govoryat po-anglijski. A dlya dochernih kompanij mozhno  ispol'zovat' moyu
tetku v Iskii.
     --  Ty  schitaesh',  nam  eshche  kto-nibud'  ponadobitsya?  --  vstrevozhilsya
Mannihon.
     Vsego za kakih-to  desyat'  minut  on ovladel pervym zdorovym instinktom
kapitalista -- nikogda i ni s kem ne delit'sya svoimi pribylyami bez osoboj na
to nadobnosti.
     --  Boyu-us',  protyanul razmyshlyaya  o chem-to,  Krokett,-- nam ponadobitsya
pervoklassnyj patologoanatom: pust' rasskazhet  nam,  kakim  obrazom "rastvor
Mannihona" vzaimodejstvuet  s yadernymi materialami, s kakimi kletkami u nego
srodstvo i kak on pronikaet  cherez stenku kletki. Eshche -- opytnyj biohimik. A
takzhe  ekspert  geolog, chtoby  analizirovat', kak  vedet  sebya nash produkt v
svobodnoj srede.  Vot eto po  krupnomu, priyatel'.  Ne stoit tratit' vremya na
prohodimcev? I potom, samo soboj, angel.
     -- "Angel"? -- peresprosil nichego ne ponimaya Mannihon: do sih por, sudya
po vsemu, religiya ne vhodila sostavnoj i neot®emlemoj chast'yu v ih operaciyu.
     -- Denezhnye meshki,-- teryaya terpenie poyasnil  Krokett.-- Vsya nasha  zateya
stoit   kuchu  deneg.  My,   konechno,   mozhem  vremenno  pol'zovat'sya   nashej
laboratoriej, no v konechnom itoge nam ponadobitsya svoya sobstvennaya.
     -- Samo soboj  razumeetsya.--  Mannihon, chuvstvoval, kak  rasshirilsya ego
slovarnyj zapas i razdvinulis' ramki predstavleniya o budushchem.
     -- Prezhde vsego,  konechno, patologoanatom,-- prodolzhal Krokett.-- Samyj
luchshij dlya etogo chelovek v strane rabotaet v nashej kontore  -- staryj dobryak
Tageka Ki.
     Mannihon  kivnul  --   Tageka  Ki  zanimal  opredelennoe  mesto  v  ego
vnutrennem mire. V svoe vremya  otlichnik v  Kiotskom universitete, a  potom v
Berkli; gonyaet  na  "yaguare".  Odnazhdy  zagovoril  s  nim,  v  kinoteatre,--
sprosil: "|to obmen replikami nadolgo zastryal v ego pamyati.
     -- O'kej! -- perebil ego mysli  Krokett.-- Poshli, nuzhno  zastat'  Ki do
togo, kak  on  ujdet domoj! Ne budem teryat' vremeni.--  I brosil  na  stolik
desyatidollarovuyu kupyuru.
     Mannihon  poshel  za nim  sledom  k dveri  s  oshchushcheniem --  kak  vse  zhe
prityagatel'no krupnoe sostoyanie. Vid treh  dam  v mini na vysokih taburetah,
vyzval u  nego  priyatnuyu  drozh'.  "V odin prekrasnyj den', ochen' skoro,  vot
takaya zhenshchina budet zhdat' menya v bare..."
     Po  doroge  v laboratoriyu  kupili  dlya  dezhurnoj serebryanogo  karasya --
obeshchali vernut' ej rybku. "YA tak k  nej privyazana",--  priznalas' eta dobraya
zhenshchina.
     -- Interesno, ochen' interesno...--  povtoryal Tageka Ki, bystro probegaya
glazami zapisi Mannihona i brosiv holodnyj, po-vostochnomu ravnodushnyj vzglyad
na vosemnadcat' mertvyh myshej v holodil'nike.  Odnako oni ved' vse eshche sidyat
v  laboratorii  Mannihona...  Kroket i Tageka  Ki ne somnevalis', chto  ih-to
komnaty  proslushivayutsya  i kazhdyj  vecher  zanimaetsya  lichno  Polson.  A  vot
proslushivat'  otdel moyushchih sredstv  i  rastvoritelej  nikomu i v  golovu  ne
pridet i  v etoj  laboratorii oni  mogut razgovarivat' ne tayas', konechno  na
ponizhennyh tonah.
     -- Intere-esno...-- tyanul, listaya stranichki, Tageka Ki.
     Govoril on  na otlichnom anglijskom, pravda s tehasskim akcentom. Stavil
v  San-Francisko p'esy  -- nogaku  -- klassicheskogo yaponskogo teatra  i slyl
bol'shim znatokom tabachnoj mozaiki.
     -- Tak-tak... ta-ak... raspredelenie rolej takoe, esli tol'ko spektakl'
sostoitsya.  Vse uchastniki  poluchayut porovnu, no ya imeyu  eksklyuzivnye prava v
Gvatemale i Kosta-Rike.
     -- Ki, pobojsya Boga! -- upreknul ego Krokett.
     -- U  menya est' koe-kakie svyazi  v stranah Karibskogo  bassejna, i ya ne
mogu upuskat' eto  iz vidu. A vy libo soglashaetes', libo otkazyvaetes', volya
vasha.
     -- O'kej! -- sdalsya Krokett.
     Tageka gorazdo blizhe  k Nobelevskoj premii,  chem  on, Krokett, i u nego
svoi kompanii v Paname, Nigerii i Cyurihe.
     Tageka Ki  nebrezhnym  zhestom vytashchil iz holodil'nika podnos s  mertvymi
myshami  i odnogo-edinstvennogo  serebryanogo karasya na otdel'noj  alyuminievoj
lopatke.
     -- Proshu menya prostit'...-- V  golove u Mannihona  voznikla vdrug nekaya
mysl'.-- Mne ne hotelos' by vas perebivat', no... vse oni zheltye -- ya imeyu v
vidu myshej.--  Snova ego proshib pot -- oshchushchenie daleko ne iz  priyatnyh.--  YA
prosto hochu skazat', chto do nastoyashchego vremeni... ya po krajnej mere... nu...
rastvor...--  pozzhe  on nauchitsya  bez  zapinki proiznosit'  nazvanie  svoego
detishcha ne krasneya,  no poka  eshche ne byl  k etomu  gotov,-- tak  vot, rastvor
okazalsya  toksichnym...  nu... dlya  takih  organizmov, dominanta kotoryh -- ya
imeyu v vidu ih pigment, tak skazat',-- nosit zheltuyu okrasku.
     -- CHto vy hotite etim skazat',  partner?  --  osvedomilsya Tageka Ki  so
svoim  po-zimnemu  drozhashchim tehassko-samurajskim akcentom vremeni soversheniya
Perri1 vseh svoih podvigov odnovremenno.

     1  Perri  Met'yu Kolbrajt (1794--1858)  --  voenno-morskoj  deyatel' SSHA;
vynudil yaponskoe pravitel'stvo podpisat' dogovor 1854 goda, polozhivshij konec
bolee chem dvuhvekovoj izolyacii YAponii ot vneshnego mira.
     --  Nu... ya hochu skazat' sleduyushchee,--  vse eshche  zaikalsya Mannihon,  uzhe
sozhaleya,  chto  vse  eto  zateyal.--  Mogut,  po-moemu,  vozniknut'  nekotorye
oslozhneniya.  Dejstvovat' pridetsya... nu...  v  barhatnyh  perchatkah.  Polnaya
antiseptika, esli pozvolite mne dat'  sovet.  YA poslednij iz lyudej na zemle,
sposobnyj  rukovodstvovat'sya  soobrazheniyami... rasovyh...  harakteristik, no
budu chuvstvovat' svoyu vinu, esli chto-to proizojdet, kak uzhe ne raz bylo...
     --  Da  ne  perezhivajte  vy  iz-za  svoego  malen'kogo  zheltogo bratca,
partner,--  rovnym tonom  uteshil  ego  Tageka Ki. I  vyshel iz laboratorii, s
vazhnym  vidom nesya  v  rukah  podnos  i  alyuminievuyu  lopatku,  slovno  priz
pobeditelya za starinnoe iskusstvo dzyudo.
     -- Negodyaj, naglyj zhadyuga! -- s gorech'yu v golose proiznes Krokett, edva
za nim zakrylas'  dver'.--  Tozhe  mne,  eksklyuzivnye  prava  na  Gvatemalu i
Kosta-Riku! Voshodyashchee solnce! Pohod v Manchzhuriyu! Tochno takoj, kak v proshlyj
raz, nichut' ne izmenilsya!
     Po doroge domoj u Mannihona slozhilos' vpechatlenie, chto Krokett i Tageka
Ki, hotya i raspolagayut tochno takimi zhe svedeniyami, kak on,  mgnovenno delayut
nuzhnye  vyvody,  a  ot  nego  eta sposobnost'  uskol'zaet,-- vot  pochemu oni
raz®ezzhayut na "lanchiyah" i "yaguarah", a on -- net.
     Telefon  zazvonil  v  tri   chasa  utra.   Missis  Mannihon   nedovol'no
zastonala,--  eshche  by, muzh,  sonno  morgaya, tyanetsya cherez  nee  k telefonnoj
trubke... Ej vovse ne nravitsya kogda on prikasaetsya k nej bez razresheniya...
     --  |to Krokett,--  razdalos'  v trubke.-- Nahozhus'  sejchas  u  Tageki.
Priezzhaj  nemedlenno k  nam!  -- I, gromko, otryvisto prolayal  adres.--  Vse
kladu trubku!
     Mannihon vypolz iz posteli i, poshatyvayas', stal odevat'sya.
     -- Kuda eto ty sobralsya? --  Golos missis Mannihon prozvuchal  daleko ne
melodichno.
     -- Na konferenciyu.
     -- V tri chasa utra? -- Glaza na nee otkryvala glaza6 no guby dvigalis',
bodro, chetko vygovarivaya slova.
     -- Ne posmotrel  ya na chasy.--  On dumal ob  odnom:  "Tol'ko by nedolgo!
Gospodi, tol'ko by nedolgo!"
     --  Spokojnoj  nochi,  Romeo,--  pozhelala  missis Mannihon  s  zakrytymi
glazami.
     -- Da eto zhe Samuel Krokett! -- Muzh zlo terebil bryuki.
     -- SHesterka,-- opredelila missis Mannihon.-- YA vsegda eto znala.
     -- Da chto ty, Lulu! -- osadil on zhenu -- kak-nikak, a teper' Krokett --
ego partner.
     -- Prinesi nemnogo LSD.-- I zasnula.
     Nichego sebe pros'ba,  i ot kogo!  Mannihon,  ostorozhno zakryl  za soboj
dver', chtoby  ne razbudit'  detej -- strashno  boyatsya neozhidannyh postoronnih
zvukov, tak emu skazal ih vrach, psihiatr.
     Tageka  Ki  zhil   v   svoej   kvartire,   v   Dauntaune,   na   cherdake
trinadcatietazhnogo zdaniya  ego "yaguar"  i  "lanchiya" Kroketta  vot oni, stoyat
pered domom. Mannihon priparkoval svoj  "Plimut"  tut zhe,  ryadom, razmyshlyaya:
mozhet, vse zhe priobresti "Ferrari"?
     Nu i udivilsya zhe on, kogda v kvartiru ego priglasil dvoreckij -- negr v
zheltom v polosku, zhilete i bezukoriznennoj beloj rubashke s bol'shimi zolotymi
zaponkami na manzhetah. Vmesto strogogo sovremennogo dekora, mozhet s yaponskim
ottenkom  (imenno  eto rasschityval  uvidet'  Mannihon:  bambukovye  cinovki,
podgolovniki chernogo dereva,  na stenah akvareli  s mostkami pod dozhdem) vse
vyderzhano v  tipichnom  stile mysa  Kod: obitaya sitcem mebel', skam'i  kak  v
sapozhnoj masterskoj, kapitanskie stul'ya,  vyskoblennye shchetkoj prostye  stoly
iz  sosnovyh  dosok;  lampy iz  naktouzov  kompasa.  "Neschastnyj  chelovek,--
pozhalel ego Mannihon,-- vse pytaetsya assimilirovat'sya".
     Krokett zhdal v gostinoj: pil pivo  i stoya razglyadyval na kaminnoj doske
zagnannyj v butylku klipper s polnoj osnastkoj.
     -- Privet! -- vstretil ego Krikett. Kak doehal?
     -- Nu...--  Mannihon  rastiral  krasnye  glaza  pod tolstymi linzami,--
dolzhen priznat'sya, v dannyj moment ya ne sovsem v obychnoj forme.  Voobshche-to ya
privyk k vos'michasovomu snu i...
     -- Pridetsya sokratit', pridetsya privykat',-- perebil  ego Krokett.--  YA
dovol'stvuyus' vsego dvumya.-- I otpil iz butylki piva.-- Dobryj starik Tageka
budet gotov cherez minutu -- poka v laboratorii...
     Otvorilas'  dver',  i  v  komnatu  voshla vplyla ves'ma  privlekatel'naya
devushka, v oblegayushchih rozovo-lilovyh shelkovyh bryuchkah,-- prinesla gostyam eshche
piva  i  blyudo  s  zefirom  v  shokolade.  Prizyvno  ulybnuvshis'   Mannihonu,
predlozhila emu ugoshchat'sya. On  vzyal s  podnosa butylku piva i  dve  zefiriny,
tol'ko chtoby posledovat' ee lyubeznomu priglasheniyu.
     -- |to on,-- korotko poyasnil Krokett.
     -- Kto somnevalsya,-- v tom zhe tone otozvalas' devushka.
     "Da, nelegko byt' yaponskim patologoanatomom",-- podumal Mannihon. Gluho
zagudel zummer.
     -- Kapitan Ahab  gotov  vas prinyat',-- provorkovala devushka.  Vy znaete
kuda, Semmi.
     --  Idi  za  mnoj! --  brosil Krokett,  napravlyayas' k dveri,  a devushke
brosil kusochek sahara s LSD.
     -- A u vas est',  Semmi? -- zabotlivo pointeresovalas' ona; Teper'  ona
vozlegla, vysoko  zadrav dlinnyushchie  nogi, v rozovo-lilovyh shelkovyh bryuchkah,
na kushetku i prinyalas' gryzt' saharnyj kubik izyashchnymi belymi zubkami.
     Mannihon i Krokett iz  gostinoj  napravilis' pryamo v laboratoriyu Tageki
Ki,  znachitel'no bol'shuyu i kuda luchshe oborudovannuyu, chem  lyubaya  v  kompanii
"Fogel'-Polson": udobnyj stol dlya eksperimentov (mozhno  vrashchat' i zakreplyat'
v  lyubom polozhenii), moshchnye svetil'niki  na  shkivah i  sharnirah,  shkafy  dlya
instrumentov, sterilizatory, holodil'niki so steklyannoj  dvercej, gigantskie
rentgen-apparaty,   rakoviny,   stoly   i   tazy   iz   nerzhaveyushchej   stali,
strobomikroskopy,-- v obshchem, vsego polno.
     -- Nichego sebe! --  voshitilsya  Mannihon, stoya  u dveri i obvodya vzorom
vsyu etu nevidannuyu roskosh'.
     -- Vse ot "Forda",-- zametil Tageka.
     V  hirurgicheskom fartuke on snimal masku hirurga  i beluyu shapochku;  pod
fartukom --  zakatannye vnizu golubye dzhinsy i kovbojskie sapogi  na vysokih
kablukah, s serebryanoj otdelkoj.
     -- Tak vot,-- nachal Tageka,-- ya  tut pytalsya  razdraznit' sebya  nemnogo
nashej  problemoj.-- Nalil iz stoyashchego v  uglu  kuvshina,  emkost'yu ne  men'she
gallona, v fuzher  kalifornijskogo sherri-brendi, zhadno  vypil.-- Prepariroval
vse  vosemnadcat' myshej --  vashih zheltyh.--  I ulybnulsya Mannihonu,  blesnuv
ostrymi  zubami  samuraya.-- Proanaliziroval  srezy. Poka  eshche rano  govorit'
chto-to  opredelennoe,  no  mogu  poruchit'sya  --  vam  udalos'  otkryt' nechto
sovershenno novoe.
     --  V  samom  dele? -- pytlivo pointeresovalsya Mannihon.--  CHto zhe  eto
takoe, po vashemu mneniyu?
     Tageka  Ki   i  Krokett  obmenyalis'   mnogoznachitel'nymi  vzglyadami  --
prirozhdennye, vedushchie futbolisty  pervoj  ligi,  s  sozhaleniem  i ponimaniem
vzirayushchie na beznadezhnogo serednyachka, kogda tot vhodit s polya v razdevalku.
     --  YA  poka eshche ne sovsem  uveren, partner --  spokojno otvetil  Tageka
Ki.-- Ubezhden tol'ko v odnom: chto by eto ni bylo, eto nechto novoe. A my ved'
zhivem  v  takoj vek,  kogda  lyuboj  novinki  vpolne  dostatochno.  Vspomnil o
hula-hup,  vol'framit, stereoskopicheskie linzy dlya  trehformatnyh fil'mov,--
na  etih  izobreteniyah  sdelany celye sostoyaniya,  prichem  vsego za  kakie-to
schitannye mesyacy.
     Mannihon  vdrug  tyazhelo  zadyshal. Tageka  sbrosil  fartuk  --  pod  nim
okazalas' pestraya gavajskaya rubashka.
     -- Vot  moi  predvaritel'nye  vyvody,--  ozhivilsya on.--  Smes' kakoj-to
netoksichnoj substancii  --  nazovem ee dlya  udobstva  "Flokso" --  s drugoj,
izvestnoj        netoksichnoj        substanciej,        pod        nazvaniem
dioksotetramerkfenoferrogen-14, srazu demonstriruet nam himicheskoe  srodstvo
s  pigmentnym materialom  vosemnadcati zheltyh  myshej  i  odnogo  serebryanogo
karasya.
     -- Devyatnadcati,--  utochnil  Mannihon,  vspomniv  pervuyu  zheltuyu  mysh',
kotoruyu podverg reanimacii.
     --  Vosemnadcati,--  upryamo  povtoril  Tageka.-- YA  ne  doveryayu  slovam
drugih, eto ne moj stil' raboty.
     -- Izvinite,-- probormotal pristyzhennyj Mannihon.
     -- Provedennyj  analiz kletok,-- prodolzhal Tageka,-- i  drugih  organov
zastavlyaet sdelat'  vyvod, chto kakim-to  poka  eshche neizvestnym  nam sposobom
rastvor soedinyaetsya  v  etih  kletkah s pigmentnym materialom,--  himicheskuyu
formulu takogo  soedineniya ya poka  eshche ne vyvel i posemu ne  stanu otvlekat'
naprasno vashego  vnimaniya.  V rezul'tate  poluchaetsya novoe veshchestvo, formulu
kotorogo tozhe  eshche  predstoit  vyvesti i  utochnit',  i  eto novoe veshchestvo s
ogromnoj skorost'yu i, skazhem, yarost'yu vozdejstvuet na simpaticheskuyu  nervnuyu
sistemu  podopytnyh  sushchestv,  chto   proishodit   pochti  nezamedlitel'no   k
prekrashcheniyu  ee  funkcionirovaniya,   s   posleduyushchej   ostanovkoj   dyhaniya,
serdcebieniya i paralichom  dvigatel'noj sistemy.-- On nalil sebe vtoroj fuzher
sherri-brendi.-- Skazhite, partner, otchego u vas takie krasnye glaza?
     -- Vidite li, ya privyk k vos'michasovomu snu po nocham.
     --  Pridetsya sokratit',-- perebil ego  Tageka,-- mne lichno dostatochno i
odnogo.
     -- Postarayus', ser,-- robko poobeshchal Mannihon.
     --  Kakoe   prakticheskoe   primenenie  mozhet  najti   stol'  interesnoe
vozdejstvie nashego rastvora na organicheskie pigmenty, mne neizvestno, eto ne
moya  eparhiya,--  besstrastno priznal Tageka,-- ya ved' tol'ko patologoanatom.
No  tem ne menee  uveren,  chto  nekogo blestyashchego  molodogo  cheloveka  mozhet
vozniknut' poleznoe predlozhenie. V chertogah  nauki vse imeet svoyu pol'zu.  V
konce  koncov,  suprugi Kyuri  otkryli  svojstva  radiya  tol'ko  potomu,  chto
ostavili po zabyvchivosti klyuch v temnoj komnate ryadom s kusochkom obogashchennogo
uranita i v rezul'tate byla sdelana fotografiya klyucha. V konce koncov,  nikto
iz  nas ne proyavlyaet nikakogo interesa k fotografirovaniyu klyuchej, ne tak li,
partner? -- I neozhidanno hihiknul.
     "Kakie vse zhe smeshnye eti yaponcy,-- podumal Mannihon.-- Net, oni sovsem
na nas ne pohozhi!"
     Tageka snova stal ser'eznym.
     --  Dal'nejshie  kropotlivye  issledovaniya,  provodimye  pod  tshchatel'nym
kontrolem, po-vidimomu,  vnesut vo vse yasnost'. Neobhodimy  opyty po krajnej
mere  na pyatistah  zheltyh  myshah dlya  nachala, s sootvetstvuyushchimi  pyat'yustami
kontrol'nymi proverkami.  Nuzhna tysyacha serebryanyh  karasej. Ta zhe procedura.
I, vpolne  estestvenno,  vse organizmy s zheltoj okraskoj, takie, kak narciss
zheltyj,  popugai,  tykva, kukuruza...  Ta zhe procedura. Predstaviteli vysshih
pozvonochnyh:  sobaki,  kakoj-nibud'  babuin s zheltoj  zadnicej,  kotoryj,  k
sozhaleniyu, vstrechaetsya dovol'no redko, tol'ko vo vlazhnyh lesah Novoj Gvinei,
para loshadej -- chalye tozhe pojdut...
     -- A  kak  prikazhete  provesti  paru  loshadej  v  otdel  detergentov  i
rastvorov? -- Mannihon chuvstvoval legkoe  golovokruzhenie.-- Osobenno esli my
s vami namereny derzhat' vse v tajne.
     -- Vot  eta  moya  laboratoriya  --  k uslugam  moih pochtennyh druzej! --
Tageka sdelal kurtuaznyj zhest  rukoj v storonu stoyashchih v oreole yarkogo sveta
Mannihona i  Kroketta.--  K tomu zhe nam sleduet proyavit' iniciativu s  cel'yu
provedeniya  nashih  eksperimentov i  v  drugih mestah.  Mne  neobhodimo  lish'
neskol'ko pravil'no sdelannyh srezov tkani, okrashennyh po moim ukazaniyam.
     -- No  kak mne  podat' zayavku na  priobretenie babuinov i  loshadej?  --
Mannihon dazhe vspotel ot napryazheniya.
     -- Mne  kazalos', samoj  soboj razumeetsya,  chto my vse predprinimaem  v
chastnom poryadke,-- ledyanym tonom proiznes  Tageka, brosiv bystryj  vzglyad na
Kroketta.
     -- Sovershenno verno,-- podderzhal ego tot.
     --  No  gde  vzyat'  den'gi na  provedenie vseh  etih opytov? "Babuiny s
zheltoj zadnicej", Bozhe moj! -- sokrushalsya Mannihon.
     --  |to ne ko mne,  ya ved'  tol'ko  patologoanatom.--  Tageka otpil  iz
fuzhera.
     -- YA ved' tozhe v dele,-- napomnil Krokett.
     -- Vy mozhete  byt' gde ugodno,-- vozrazil  Mannihon  chut' ne placha.-- U
vas kompanii po vsemu miru: Lihtenshtejn, Iskiya... A ya zarabatyvayu sem' tysyach
vosem'sot dollarov v...
     --  My  znaem,   skol'ko  vy  zarabatyvaete,  partner,--  uspokoil  ego
Tageka.-- YA voz'mu na sebya vashu chast' predvaritel'nyh rashodov i vnesu svoyu.
     Mannihon  tyazhelo zadyshal  iz  chuvstva  blagodarnosti. Teper' u  nego ne
ostalos' nikakih somnenij -- nakonec on v pervom razryade.
     -- Ne znayu dazhe, chto skazat'...-- nachal bylo on.
     -- Slova sejchas ni k chemu,-- osadil ego Tageka.-- V kachestve chastichnogo
vospolneniya  teh   denezhnyh   fondov,  kotorye  vnoshu,   zabirayu   sebe  vse
eksklyuzivnye  prava  na vashu dolyu vo vseh stranah Severnoj Evropy srokom  na
pervoe desyatiletie -- tochno po linii, provedennoj ot Londona do Berlina.
     -- Da, ser,-- tut zhe soglasilsya Mannihon,-- sobiralsya promolvit' chto-to
drugoe, no u nego ne poluchilos', prozvuchala tol'ko skromnaya fraza.
     --  Nu, dumayu,  na segodnyashnyuyu  noch'  dostatochno,  kollegi,--  zaklyuchil
Tageka.-- Ne toroplyu  vas, no  mne eshche nuzhno  koe-chto sdelat', pered tem kak
otojti ko snu.-- I vezhlivo provodil kolleg do dveri laboratorii.
     -- Vostochnyj obraz myslej, chto podelaesh',-- prokommentiroval Krokett.--
Vechnaya sklonnost' k podozreniyam.
     Devushka  v  rozovo-lilovyh  bryuchkah vse  eshche  lezhala na kushetke,  glaza
otkryty, no, sudya po vsemu, uzhe nichego pered soboj ne vidyat.
     "Net nikakogo somneniya,-- Mannihon brosil poslednij vzglyad na devicu,--
nash vek -- eto vek specializacii".
     Sleduyushchie  nedeli otlichalis' lihoradochnoj  aktivnost'yu.  Dnem  Mannihon
nahodilsya v svoem otdele moyushchih sredstv i rastvoritelej, sostavlyaya doklady o
yakoby  provodimyh  im eksperimentah, chtoby u  vseh,  kto  chital ezhenedel'nye
obzory deyatel'nosti kompanii,  ne voznikalo i  teni somneniya:  on, Mannihon,
chestno otrabatyvaet svoj  hleb i predanno sluzhit interesam Fogelya-Polsona. A
nochi provodil v laboratorii  Tageki Ki,-- emu udalos' sokratit' vremya sna do
treh  chasov  v sutki.  Vse  opyty  provodilis' s neobhodimoj  metodichnost'yu.
Pyat'sot  zheltyh  myshej  blagopoluchno  skonchalis'.  Afganskij  zheltyj  pes  s
porazitel'noj rodoslovnoj, kuplennyj za bol'shie den'gi, protyanul menee  chasa
posle  togo, kak vylakal iz  miski moloko  s  neskol'kimi kaplyami  "rastvora
Mannihona". CHerno-belaya dvornyazhka, osvobozhdennaya iz zagona za tri dollara, s
dovol'no schastlivoj mordoj prolayala dva dnya posle  togo, kak ee ugostili tem
zhe blyudom. Sotni mertvyh  serebryanyh karasej lezhali  v holodil'nikah Tageki;
babuin  s zheltoj zadnicej, proyavlyavshij glubokuyu  simpatiyu k Tageke, terpimoe
otnoshenie k Krokettu i goryachee  zhelanie raspravit'sya  s Mannihonom,  pochil v
boze cherez  desyat' minut posle  togo,  kak  ego intimnye  chasti propoloskali
special'no oslablennym dlya etoj celi variantom rastvora.
     V techenie vsego etogo nauchnogo perioda  domashnie dela  Mannihona shli iz
ruk von ploho.  No chto on  mog podelat'?  Ved' ne smel rasskazat'  zhene, chem
imenno  zanimaetsya.  Poyasnil  prosto, chto  rabotaet  vmeste  s  Krokettom  i
Tagekoj. Iz-za  mestnyh zakonov  na sobstvennost' on sobiralsya razvestis'  s
nej eshche do togo, kak novoispechennaya kompaniya nachnet poluchat' pribyl'.
     --  CHem  vy tam, rebyata,  zanimaetes' kazhduyu noch'? -- sprashivala missis
Mannihon.-- Pletete girlyandu iz margaritok vseh cvetov radugi?
     "Pridetsya  tashchit'  eshche  odin krest,--  dumal  Mannihon.--  No  eto delo
vremennoe".
     Rastvor  ne dejstvoval ni na cvety, ni na ovoshchi, a na  loshadyah poka  ne
ispytyvali. Nesmotrya na nekotorye beshitrostnye manipulyacii kotorye prodelal
s rastvorom Krokett  (emu  udalos'  vydelit'  dve  molekuly  uglevodoroda iz
"Flokso",   i   on   bombardiroval   dioksottetramerkfenoferrogen-14  samymi
raznoobraznymi  radioaktivnymi   izotopami),   ostatochnye  kol'ca  postoyanno
ostavalis'   na  vseh  ispol'zuemyh   materialah,  dazhe  posle  utomitel'noj
obrabotki ih shchetkoj.
     V to  vremya  kak  dvoe  ego  kolleg  prodolzhali spokojno  i nevozmutimo
rabotat',  tshchatel'no proveryaya kazhduyu  noch' klyuchi,  vedushchie k uspehu, i takim
obrazom  dobivayas' izo dnya  v den'  porazitel'nyh tvorcheskih rezul'tatov  na
blago  kompanii "Fogel'-Polson",  Mannihon,  u kotorogo postoyanno  kruzhilas'
golova  ot nedosypaniya, nachinal  prihodit' v otchayanie: vse men'she veril, chto
emu  udastsya  najti prakticheskoe primenenie svoemu rastvoru. Mozhno, konechno,
napisat'  nebol'shuyu  dissertaciyu, ee  napechatayut ili  net;  v pervom  sluchae
dva-tri biohimika v strane vyalo polistayut napisannye  im stranicy, no dal'she
nichego ne sdvinetsya --  ocherednoe zashedshee v tupik issledovanie polozhat  pod
sukno i zabudut. A emu  pridetsya ezdit' na svoem  "Plimute" do konca zhizni i
nikogda  ne  uvidet',  kak  vyglyadit sudebnaya komnata,  gde  slushayut  dela o
razvodah.
     Ni  s Krokettom,  ni  s Tagekoj Ki on  svoimi opaseniyami ne delilsya. Da
razve mozhno voobshche chem-nibud' delit'sya  s nimi? Vnachale oni slushali ego hot'
i v pol uha,  no  nedeli cherez dve voobshche perestali obrashchat' vnimanie, kogda
zavodil  svoyu  rech'. Rabotu vypolnyal  v  polnoj  tishine,-- myl  laboratornoe
steklo,  zapisyval  pod  diktovku  i zakladyval na hranenie  srezy. Nachalis'
nepriyatnosti i v kompanii  "Fogel' -- Polson": ezhenedel'nye kratkie otchety o
yakoby provedennyh eksperimentah  ne  vyzyvali  u nachal'stva vostorga,  i vot
odnazhdy on poluchil lichno ot mistera Polsona zloveshchuyu pamyatku v nezhno-golubom
konverte.  Na  bol'shom liste bumagi mister Polson  sobstvennoruchno nacarapal
tol'ko odno slovo: "Nu?" nichego mnogoobeshchayushchego.
     Mannihon  i reshil  ostavit'  delo --  on dolzhen  ujti,-- nado hot'  raz
vyspat'sya.  Odnako soobshchit'  o  svoem  namerenii partneram  vse  ne  nahodil
udobnogo  sluchaya.  skazat'  eto  v lico Tageke  Ki,  v obshchem-to  bezrazlichno
dalekomu ot nego cheloveku, on ne  posmeet, no, esli udastsya zastat' Kroketta
odnogo na minutu-druguyu -- emu on vse skazhet, tut est' shans: v konce koncov,
Krokett -- belyj chelovek.
     I nachal povsyudu hodit' ten'yu za Krokettom, podzhidaya ego, vyslezhivaya kak
mog. Vozmozhnost'  predstavilas' pochti cherez  nedelyu: on ozhidal u  restorana,
kuda  Krokett obychno prihodil  na lanch i  zavtrakal  v  kompanii potryasayushchej
devicy  ili  dazhe neskol'kih. Restoran nazyvalsya "Prekrasnaya  provansal'ka",
lyuboe  blyudo stoilo  ne men'she  desyati  dollarov --  bez  vina.  Samo soboj,
Mannihon  tam nikogda ne el, a prihodil na lanch v  stolovuyu kompanii "Fogel'
--  Polson", gde mozhno poest'  vsego za vosem'desyat  pyat'  centov -- eto emu
bol'she vsego nravilos' na rabote.
     V etot  zharkij den' poblizosti net  nikakoj  teni,  negde  ukryt'sya  ot
palyashchego solnca. Ozhidaya Kroketta, Mannihon iz-za postoyannogo  golovokruzheniya
kachalsya iz storony v storonu, slovno na palube, korablya. Nakonec-to, vot ego
"lanchiya"  --  pod®ezzhaet  k  restoranu;  teper' Krokett odin... Ne  vyklyuchaya
motora poprosil sluzhashchego na  avtomobil'noj  stoyanke  pozabotit'sya o mashine,
priparkovat'  ee   i   bol'shimi  shagami  napravilsya   k  dveri   "Prekrasnoj
provansal'ki" ne zamechaya Mannihona, hotya prohodil v treh futah ot nego.
     -- Gorshok! -- okliknul ego Mannihon.
     Krokett ostanovilsya, oglyanulsya: ego uglovatye cherty yanki zaostrilis' ot
neudovol'stviya.
     -- CHto, chert poderi, ty zdes' delaesh'?
     -- Gorshok! Mne nuzhno pogovorit' s toboj...
     -- Poslushaj, kakogo cherta ty kachaesh'sya? Ty chto, p'yan?
     -- Vot kak raz po etomu povodu mne i hotelos' pogovorit'...
     Vdrug  na  lice  Kroketta  poyavilos'  strannoe  vyrazhenie --  holodnoe,
napryazhennoe,  ocenivayushchee;   on   vglyadyvalsya  kuda-to  vdal',  cherez  plecho
Mannihona, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na nego samogo.
     -- Ty tol'ko posmotri! -- voskliknul on.
     --  Vy,  rebyata,  byli  ochen'  dobry ko mne,  ochen' velikodushny  i  vse
takoe,-- nachal Mannihon, nakrenivshis' k nemu,-- no mne nuzhno...
     Krokett grubo shvativ ego za plecho, povernul vokrug osi.
     -- YA zhe skazal -- posmotri!
     Tyazhelo  vzdohnuv, on  posmotrel -- nichego osobennogo:  na  toj  storone
ulicy, pered barom,-- staryj, razbityj furgon, nagruzhennyj pustymi butylkami
iz-pod imbirnogo elya. V nego vpryazhena  dryahlaya loshad',  stoit ponuriv golovu
ot zhary.
     -- Kuda zhe mne glyadet', Gorshok?
     V glazah u nego dvoitsya, no ne dosazhdat' zhe kollege svoimi bedami.
     -- Loshad', paren', loshad'!
     -- CHto s nej, s etoj loshad'yu, Gorshok?
     -- Ne vidish' razve, kakogo ona cveta?
     -- ZHe-eltogo... To est'... ya hochu skazat' -- ona zheltogo cveta.
     --  Vse  dostaetsya tomu, kto  umeet  zhdat',-- mnogoznachitel'no proiznes
Krokett i vytashchil  iz  karmana malen'kuyu  butylochku "rastvora Mannihona"  --
povsyudu taskal ee s soboj.
     Vse zhe on, chto ni govori, prilezhnyj uchenyj i ne iz teh prisposoblencev,
kotorye  zapirayut  na zamok svoj mozg, kogda  zakryvayut dveri  svoego ofisa.
Krokett bystro nalil  sebe nemnogo rastvora na ladon' pravoj ruki i  peredal
butylochku Mannihonu  --  pust'  poderzhit,  na  sluchaj  esli  policiya  nachnet
zadavat'  voprosy. Ostorozhno,  netoroplivo napravilsya  cherez  ulicu k zheltoj
loshadi  i furgonu,  zavalennomu  pustymi  butylkami  iz-pod  imbirnogo  elya.
Vpervye  Mannihon  uvidel,  chto  Krokett  idet  kuda-to  s   takoj   uzhasnoj
medlitel'nost'yu.
     Krokett  podoshel  k  loshadi:  voznicy nigde  ne  vidno, ulica pustynna,
tol'ko proehal "b'yuik" -- za rulem cvetnoj voditel'.
     -- Milaya staraya klyacha...-- Vlazhnoj ladon'yu on pohlopal loshad' po morde;
tak  zhe netoroplivo  vernulsya k Mannihonu, prosheptal:  -- Nu-ka,  zasun' etu
proklyatuyu  butylku  v karman!  -- I, vzyav kollegu za  ruku,  vyter poslednie
kapli zhidkosti o ego rukav.
     S  vidu zhest  kazalsya takim druzheskim,  no Krokett vpilsya  emu  v  ruku
pal'cami  slovno zheleznymi kryukami. Mannihon sunul butylku  v  karman, i oni
poshli ryadyshkom k restoranu.
     Bar  "Prekrasnoj  provansal'ki"  raspolagalsya  parallel'no  vitrine  --
butylki  s  krepkimi  napitkami  vystroilis'  ryadami  na  steklyannyh  polkah
naprotiv  i pri  svete  s ulicy siyali  kak dragocennosti horosho rasschitannyj
psihologicheskij  effekt.  V temnoj glubine  restorana vidno  dovol'no  mnogo
posetitelej -- bezmolvno pogloshchayut doroguyu francuzskuyu  sned' --  svoi lanchi
po desyat' dollarov; zato v bare, krome nih dvoih, nikogo.  V salone dovol'no
prohladno --  rabotaet kondishna -- i  Mannihona  ohvatila  nevol'naya  drozh',
kogda on  usazhivalsya na vysokij stul  u stojki,  poglyadyvaya na  ulicu  cherez
stroj pobleskivayushchih butylok. ZHeltaya loshad' otlichno prosmatrivaetsya v zazore
mezhdu butylkami "SHartreza" i "Nojli-Pra": ne dvigaetsya,  po-prezhnemu  klonit
golovu -- zhara sovsem odolela.
     --  CHto  budete pit',  mister  Krokett?  --  osvedomilsya barmen.--  Kak
obychno?
     Zdes' ego prekrasno znayut...
     -- Kak  obychno, Benni,--  otvetil  Krokett.--  I odin "Aleksander"  dlya
moego priyatelya.
     --  Krokett  nikogda nichego ne zabyvaet.  Stali nablyudat'  za nedvizhnoj
loshad'yu  cherez butylki, poka Benni gotovil "Dzheka Deniela" i  "Aleksandera".
Barmen  postavil pered nimi napitki, i Krokett odnim  glotkom vypil polovinu
stakanchika. Mannihon medlenno tyanul svoj "Aleksander".
     -- Gorshok,-- nachal on,-- mne v samom dele nuzhno s toboj pogovorit'. Vsya
eta nasha zateya skazyvaetsya na mne...
     -- Pogodi! -- oborval ego Krokett.
     Na toj  storone ulicy  voznica  furgona  vyhodil  iz  bara; zabralsya na
kozly,  vzyalsya za vozhzhi --  i v eto  mgnovenie loshad' medlenno opustilas' na
koleni i ruhnula, v upryazhke, na zemlyu.
     --  Prinesi-ka nam syuda eshche po stakanchiku,-- poprosil Krokett.-- Poshli,
Floks, stavlyu tebe lanch.-- I zakazal zharkoe iz rubca  po-kajenski i butylku,
krepkogo sidra.
     Da, etot  Krokett  yavno  ne tipichnyj  yanki. Kak tol'ko  Mannihon uvidel
podannoe blyudo,  oshchutil  ego aromat,-- ponyal: teper' vse  vnimanie  zheludku.
Kogda  emu  prihodilos' probovat' takoj delikates? V  rezul'tate  tak  i  ne
skazal nichego Krokettu po povodu svoego namereniya ujti.
     -- A teper' predprimem sleduyushchij shag,-- zagovoril Tageka Ki.
     Vsya troica rabotala v ego laboratorii na cherdake; bylo eshche sravnitel'no
rano -- tol'ko poltret'ego nochi. Tageka vosprinyal novosti  ob eksperimente s
zheltoj loshad'yu  bez  udivleniya, hotya,  po ego mneniyu,  ploho,  chto ne sumeli
poluchit' srezy.
     --  My  prodvinulis',  eksperimentiruya  na  nizshih  pozvonochnyh,  rovno
nastol'ko,   naskol'ko   neobhodimo,  prodolzhal   hozyain.--  Sleduyushchij   nash
eksperiment neizbezhno naprashivaetsya sam soboj.
     Mannihon ne chuvstvoval, odnako, nikakoj navisshej nad  nimi neizbezhnosti
i potomu pointeresovalsya:
     -- CHto zhe eto za eksperiment?
     Vpervye Tageka  Ki pryamo otvetil  na odin  iz  postavlennyh  Mannihonom
voprosov -- prosto, kak ni v chem ne byvalo.
     -- CHelovek.
     Tot,  izumlennyj, shiroko  otkryl rot, da tak i  zakryl. Krokett  sdelal
grimasu, prizyvaya k vnimaniyu, i zayavil:
     -- Predvizhu koe-kakie oslozhneniya.
     --  Nichego ser'eznogo,-- vozrazil  Tageka Ki.-- Nam ponadobitsya  tol'ko
odno  -- dostup  v bol'nicu, gde imeetsya  prilichnyj  nabor  pigmentirovannyh
sub®ektov.
     -- Nu, ya znayu vseh v "Lejkv'yu dzheneral" v  Daun-taun,-- proinformiroval
ego Krokett,--  no ne  dumayu, chto  my najdem tam nuzhnyh  podopytnyh. V konce
koncov,  zhivem na Srednem Zapade.  Vryad li nam udastsya najti  dazhe dvuh-treh
indejcev v god,-- ves'ma somnitel'no.
     -- Lichno ya  ne doveryayu etim rebyatam iz "Lejkv'yu dzheneral",--  priznalsya
Tageka  Ki,--  neryashlivy,  nebrezhny.  Tot,  kotorogo my vyberem, samo  soboj
dolzhen  stat' nashim polnopravnym partnerom,  a mne nikto tam  ne  imponiruet
nastol'ko, chtoby brosit' k ego nogam celoe sostoyanie.
     Imenno v etu minutu Mannihonu  zahotelos' vmeshat'sya  v razgovor.  Slovo
"sostoyanie",  pokazalos'  emu, po men'shej mere neudachno podobrano.  Vse, chto
oni do  sih por  sdelali,  naskol'ko  eto kasaetsya  ego, Mannihona,  naproch'
lisheno vsyakoj  vozmozhnosti  poluchat'  pribyl'. No Tageka Ki  uvlechen  svoimi
novymi planami, govorit vpolne osoznanno, chetko.
     -- Mne kazhetsya, vse  sejchas  ukazyvaet v storonu Zapadnogo poberezh'ya,--
srazu  na  um  prihodit  San-Francisko,-- razvival  svoyu  mysl' Tageka Ki.--
Vysokij  procent  cvetnogo  naseleniya;  horoshie,  s  otlichnym  obsluzhivaniem
bol'nicy,    s    bol'shimi,    nesegregirovannymi    palatami,   po    linii
blagotvoritel'nosti...
     --  Kitaj-gorod,-- dobavil  Mannihon,--  on provodil  tam  svoj medovyj
mesyac;   poproboval  sup   iz  akul'ih   plavnikov,   ob®yasniv  togda   svoyu
rastochitel'nost' Lulu: "ZHenish'sya odin raz".
     -- U  menya est' drug v shtate bol'nicy "Miloserdie  k bol'nym  rakom",--
vspomnil Tageka Ki,-- Lyudvik Kvelch.
     --  Konechno,  konechno,--  kivnul   Krokett,--  Kvench:  rak  prostaty,--
pervoklassnyj specialist.-
     -- Krokett, kazhetsya, znaet vseh na svete.
     --  Pervyj otlichnik na svoem kurse  v Berkli, uchilsya tam za tri goda do
moego  postupleniya,--  prodolzhal  Tageka  Ki.--  Nuzhno  emu  pozvonit'.--  I
potyanulsya za trubkoj.
     -- Pogodite,  pogodite,  proshu  vas!  -- hriplym golosom  zaprotestoval
Mannihon.--  Ne  hotite li vy skazat', chto sobiraetes' eksperimentirovat' na
zhivyh lyudyah? Mozhet, dazhe otpravit' ih na tot svet?
     -- Gorshok,-- nedovol'no vozzval Tageka Ki,-- ty privel  etogo parnya, ty
vtyanul ego v nashu zateyu, tak chto razberis'!
     -- Floks! --  obratilsya k nemu Krokett s yavnym razdrazheniem.-- V obshchem,
vse svoditsya k sleduyushchemu: ty kto takoj -- uchenyj ili ne uchenyj?
     Tem vremenem Tageka Ki uzhe nabiral nomer telefona v San-Francisko.
     -- Pogodi-i, daj podu-umat',-- tyanul v trubku Lyudvik Kvelch,-- chto u nas
est', chto mozhem predlozhit',-- ya imeyu  v vidu mestnoe otdelenie Blyumshtejna. S
nego, vidimo, mozhno nachat'. Ty soglasen so mnoj, Tageka?
     --  Mestnoe otdelenie  Blyumshtejna... Ideal'nyj vybor,--  odobril Tageka
Ki.
     Kvelch  priehal chetyrnadcat' chasov spustya  posle zvonka v San-Francisko.
Tageka i  Krokett uedinilis' s nim  i  progovorili v zapertoj  gostinoj ves'
den'  i  ves'  vecher. Tol'ko okolo  polunochi k nauchnoj konferencii dopustili
Mannihona.  Kvelch  --  gromadnyj  muzhchina,  vysokogo rosta,  s dvumya  ryadami
velikolepnyh belosnezhnyh zubov  i dobrozhelatel'nymi manerami,  svojstvennymi
zhitelyam Zapadnogo poberezh'ya; vsegda  v dorogih kostyumah, dollarov po trista,
i galstukah iz velikolepnyh, legkih tkanej,-- vyzyval instinktivnoe doverie.
Poluchil   izvestnost',   kogda  proiznes  po  obshchenacional'nomu  televideniyu
neskol'ko  potryasayushchih  spichej  --  napadal na  sostoyanie  zdravoohraneniya v
strane.
     Vytashchiv iz  karmana  zapisnuyu  knizhku  v  oblozhke iz krokodilovoj kozhi,
Kvelch prinyalsya listat' ee krupnymi pal'cami.
     -- V nastoyashchij moment,--  podytozhil on,-- u nas nahodyatsya  tridcat' tri
belokozhih,  dvenadcat' negrov, troe lic neopredelennoj  nacional'nosti, odin
indus,  odin   berberoarab   i  semero   predstavitelej   Vostoka:   shestero
predpolozhitel'no  kitajcy,  a  odin opredelenno yaponec; vse muzheskogo  pola,
razumeetsya.--  I dobrodushno rassmeyalsya takoj ssylke na svoyu specializaciyu --
rak predstatel'noj zhelezy.-- YA  nazval by etot nabor neplohim obrazcom,  chto
skazhete?
     -- Mogu tol'ko podtverdit' tvoi slova,-- otvetil Tageka Ki.
     -- Vse -- na poslednej stadii bolezni? -- osvedomilsya Krokett.
     --  Grubo govorya, procentov vosem'desyat,-- utochnil Kvelch.-- A pochemu vy
sprashivaete?
     --  Tol'ko  radi  vot  nashego   kollegi,--  tknul  Krokett   pal'cem  v
Mannihona,-- vyrazhaet po etomu povodu bespokojstvo.
     --  Ochen'   rad  ubedit'sya,  chto  ves'ma   razrezhennyj  vozduh  nauchnyh
issledovanij  ne skazalsya  na  vashih  voshititel'nyh yunosheskih ugryzeniyah.--
Kvelch polozhil ogromnuyu lapishchu  Mannihonu na plecho. Ne stoit zrya trevozhit'sya:
zhizn' ni odnogo iz etih pacientov ne budet ukorochena... v zametnoj mere.
     -- Blagodaryu vas, doktor,-- promychal v otvet Mannihon.
     Kvelch posmotrel na chasy.
     -- Nu,  mne pora --  truba zovet. Podderzhivaem kontakt.-- On zasunul  v
svoj  sakvoyazh  litrovuyu  butylku  v  svincovom  futlyare --  v  takoj  obychno
perevozyat letuchie kisloty.-- Skoro ob®yavlyus'.-- I bystro napravilsya k dveri.
     Tageka  Ki  poshel  provodit'  ego;  pered dver'yu  ostanovilsya,  uslyshav
neskol'ko slov, proiznesennyh Kvelchem, i zagovoril:
     -- CHto  takoe opyat'? CHetvert' vseh  pribylej --  kazhdomu iz  partnerov;
eksklyuzivnye  prava Ki na  Gvatemalu i Kosta-Rike;  dolya Mannihona v stranah
Severnoj  Evropy za  desyat'  let...  Vsem  skazano v  memorandume, kotoryj ya
vruchil tebe segodnya dnem.
     -- Da, konechno,-- podtverdil Kvelch.--  No ya hotel by utochnit' koe-kakie
punkty   so   svoimi  advokatami6  kogda  budut  oformleny  vse  neobhodimye
dokumenty. Ochen' priyatno s  vami vstretit'sya, rebyata! -- Pomahal  Krokettu i
Mannihonu i vyshel.
     --  Boyus',  pridetsya  nam  rasstat'sya   segodnya  noch'yu  dovol'no  rano,
rebyata,--  predupredil  Tageka Ki.--  Mne eshche predstoit  zavershit' koe-kakuyu
rabotu.
     Mannihon  poshel srazu  domoj,  s  vozhdeleniem dumaya o  pervoj za mnogie
nedeli nochi,  kogda pospit do  utra. ZHeny doma  ne okazalos' --  igraet, kak
vsegda, bridzh. Oh  i zasnet zhe on sejchas -- emu ne  udalos' somknut' glaz do
rassveta.
     -- Segodnya zvonil Kvelch,--  pervym delom  skazal emu utrom Tageka Ki.--
Soobshchil o pervyh rezul'tatah.
     Veki u Mannihona zadergalis' v melkih spazmah, i emu vdrug stalo trudno
dyshat'.
     -- Vy ne protiv, esli ya syadu?
     Tol'ko chto  on  pozvonil v  kvartiru Tageki,  i  yaponec sam otkryl  emu
dver'.  Hvatayas'  rukami za  steny,  chtoby  ne  upast',  Mannihon  proshel  v
gostinuyu,  gde   i  sel  ves'ma  neuverenno  na  kapitanskij  stul.  Krokett
razvalilsya  na kushetke  so  stakanom viski na grudi. Po vyrazheniyu ego  lica,
Mannihonu ne udalos' opredelit', v kakom tot prebyvaet sostoyanii -- pechalen,
schastliv ili poprostu p'yan.
     Tageka  poyavilsya  v  komnate vsled za  Mannihonom i  pointeresovalsya na
pravah hozyaina:
     -- Ne prinesti li chego-nibud'! -- piva, soku?
     -- Net, nichego ne nado, blagodaryu vas,-- otkazalsya Mannihon.
     Vpervye so vremeni znakomstva Tageka s nim podcherknuto vezhliv.  Znachit,
nado prigotovit'sya k chemu-to uzhasnomu -- v etom net nikakih somnenij.
     -- CHto soobshchil nam doktor Kvelch?
     -- Prosil  peredat'  tebe  privety.-- Tageka uselsya  mezhdu  Krokettom i
Mannihonom na  skam'yu sapozhnika i zapustil palec v dyrku pryazhki s serebryanoj
chekankoj na poyase dzhinsov.
     -- CHto eshche? -- sprosil ne udovletvorilsya etim Mannihon.
     --  Pervyj   eksperiment  zavershen.   Kvelch  sobstvennoruchno   proizvel
podkozhnye  vpryskivaniya  rastvora  vos'mi  pacientam:  pyaterym  belym, dvoim
chernokozhim  i  odnomu zheltomu. U semeryh  pacientov  ne nablyudalos'  nikakoj
reakcii. Vskrytie vos'mogo...
     --  "Vskrytie"!  --  Legkie  Mannihona   vybrasyvali   vozduh  uprugimi
struyami.-- Znachit, my ubili cheloveka!
     --   Ah,   ne  teryaj  rassudka,  Floks!  --  poslyshalsya  ustalyj  golos
Kroketta,-- stakan  s viski  to opuskalsya, to podnimalsya u nego na  grudi.--
Ved' eto proizoshlo v San-Francisko, za dve tysyachi mil' ot nas.
     -- No ved' eto moj rastvor, ya...
     -- |to nash rastvor, Mannihon,--  spokojno popravil ego Tageka.-- A esli
schitat' Kvelcha, to vsego nas chetvero.
     -- Moe, tvoe, nashe --  kakaya raznica!  |tot neschastnyj  kitaec  mertvyj
lezhit na mramornoj plite v...
     -- Prosto  ne ponimayu,  kak s  tvoim  temperamentom, Mannihon, ty  stal
issledovatelem,-- ohladil ego pyl Tageka.-- Tvoe mesto v psihiatrii. Esli ty
nameren zanimat'sya s nami biznesom, nuzhno nauchit'sya sebya sderzhivat'.
     -- "Biznesom"! -- vozopil vozmushchennyj Mannihon i s trudom, poshatyvayas',
vstal  na  nogi.-- Kakoj  zhe  eto  biznes?  Da kak vy  smeete  tak  vse  eto
nazyvat'?! Ubit'  bol'nogo  rakom kitajca  v San-Francisko! Nichego sebe!  --
Golos ego polnilsya neprivychnoj ironiej.-- Mne  prihodilos' slyshat' o naglom,
prestupnom styazhatel'stve, i eto kak raz tot sluchaj!
     -- CHego  ty hochesh'? Budesh' slushat', chto  tebe  govoryat, ili proiznosit'
zdes' torzhestvennuyu rech' kak na  panihide?  besstrastno proiznes Tageka.-- U
menya est' dlya tebya kucha ves'ma cennoj i interesnoj informacii. No eshche u menya
neotlozhnaya  rabota i ya  ne  mogu popustu tratit'  vremya. Tak-to ono luchshe...
prisyad'-ka.
     Mannihon sel.
     -- I sidi, ne vstavaj! -- potreboval Krokett.
     -- Tak  vot,  chto ya govoril? Vskrytie pokazalos',-- prodolzhal Tageka,--
chto pacient umer estestvennoj smert'yu. Nikakih sledov  neobychnogo veshchestva v
ego organah ne obnaruzheno. Smert' tihaya spokojnaya i nastupila, kak polagayut,
v  rezul'tate  vnezapnoj  vtorichnoj  reakcii  ottorzheniya  na   kancerogennye
veshchestva v  oblasti  predstatel'noj  zhelezy.  No nam-to  vse izvestno,  samo
soboj.
     --  Bozhe, da  ya ved' ubijca! --  voskliknul Mannihon, gorestno obhvativ
golovu rukami.
     --  Net, ne mogu ya vynosit' podobnyj  yazyk  v  svoem dome,  Gorshok!  --
otreagiroval Tageka.-- Mozhet, luchshe nam vse zhe otkazat'sya ot ego uslug?
     -- Floks,  esli  ty hochesh'  vernut'sya  v  svoj otdel  moyushchih sredstv  i
rastvoritelej,-- tiho  proiznes Krokett ne podnimayas' s kushetki,-- skatert'yu
doroga. Tebe izvestno, gde dver'.
     -- Imenno eto ya i nameren sdelat'! -- Mannihon vstal i poshel k vyhodu.
     -- Zrya ty eto, paren',-- teryaesh' bol'shuyu chast' iz milliona  dollarov,--
donessya do nego rovnyj golos Kroketta.
     Mannihon  rezko   ostanovilsya  --  i   povernul  nazad;  snova  sel  na
kapitanskij stul, vydavil:
     -- Ladno, vyslushat' gotov vse, pust' samoe plohoe.
     -- Tri dnya nazad ya byl v Vashingtone,-- nachal Krokett.--  Zashel k odnomu
staromu drugu, Sajmonu Bansuongeru,-- vmeste uchilis' v Bostone. Ty, konechno,
o nem ne slyhal. Da ne tol'ko ty,-- nikto o nem nichego ne slyhal. Potomu chto
on rabotaet v CRU i tam -- bol'shoj chelovek. Ochen' bol'shoj. YA vkratce izlozhil
emu sut' nashego proekta. Moe soobshchenie  sil'no ego zainteresovalo;  poobeshchal
mne  sozvat' soveshchanie v  svoej kontore, priglasit'  na nego koe-kakih svoih
parnej dlya brifinga i vyrabotki predlozhenij.-- Krokett  posmotrel na chasy.--
Budet zdes' s minutu na minutu...
     -- CRU? -- Teper' uzhe Mannihon absolyutno nichego ne ponimal.-- Zachem vam
vse eto nuzhno? Ved' oni posadyat nas vseh za reshetku.
     --  Kak raz  naoborot,--  vozrazil  Krokett.--  Sporyu  s toboj  na paru
"Aleksanderov" --  vot  uvidish', on yavitsya  syuda s  horoshim,  mnogoe sulyashchim
predlozheniem.
     -- No  chto im ot etogo?  --  Mannihon  ne  somnevalsya:  vsya  eta moroka
postoyannoe  nedosypanie skazalis'  na rassudke  Kroketta -- probili v nem ne
podlezhashchie remontu breshi.-- CHto oni hotyat poluchit' ot "rastvora Mannihona"?
     -- Pomnish' pervyj den',  Floks, kogda ty  prishel ko mne? Krokett vse zhe
podnyalsya  s kushetki, v noskah  proshlepal k baru i nalil sebe eshche  odin "Dzhek
Deniel".-- YA skazal togda: my pytaemsya otvetit'  na odin vopros i  ne mozhem.
Pomnish'?
     -- Bolee ili menee,-- priznalsya Mannihon.
     -- Pomnish', v chem zaklyuchalsya etot vopros? -- Krokett popival pleshchushchuyusya
v stakane vyazkuyu zhidkost'.--  YA  osvezhu  tvoyu  pamyat',  vosstanovlyu  kletki,
reaktiviruyu starye, poiznosivshiesya nervnye uzly. A vopros takoj: "CHto takoe,
chert poderi,  zheltye, kotorye zapolonili  vseh nas, kak kroliki  Avstraliyu?"
Pomnish'?
     -- Da, pomnyu. No kakoe otnoshenie imeet CRU k...
     --  CRU,  priyatel',  znaet  tochno,  chto takoe  zheltyj cvet  i  chto  nas
zapolonilo.-- Pomolchal,  brosil kubik l'da  v stakan i razmeshal.-- Rech' -- o
kitajcah, priyatel'.
     Razdalsya zvonok v dver'.
     -- Dolzhno byt', eto bansuonger.-- Kokett poshel otkryvat'.
     -- V  poslednij  raz vypolnyayu rabotu vmeste  s takim podlecom, kak  ty,
Mannihon,-- ledyanym tonom  brosil  Tageka.-- Ty  psihicheski neuravnoveshennyj
tip.
     V komnatu Krokett vernulsya vmeste s chelovekom, ch'ya vneshnost'  govorila,
chto on neploho zarabatyval by na zhizn',  igraya zhenskie roli v te starye dni,
kogda povsyudu caril vodevil'. Tonkij i  gibkij,  kak trostinka, s prekrasnoj
belokuroj shevelyuroj, malen'kim rtom i rumyanym licom.
     --  Ser,  hochu  predstavit'  vam  svoih partnerov,--  obratilsya k  nemu
Krokett.
     Pervym  predstavil  Tageku  --  tot  otvesil  vezhlivyj poklon,--  potom
Mannihona,  kotoryj,  pozhimaya  Bansuongeru   ruku,  ne  mog  zastavit'  sebya
posmotret'  emu  pryamo  v glaza.  Ruka  tverdaya,  sovsem  ne sootvetstvuyushchaya
zhenstvennomu obliku.
     -- Mne "Dzhek Deniel", Gorshok! -- poprosil gost'.
     Po-vidimomu,  lyubimyj  napitok  v  kolledzhe  v  starom  Bostone;  golos
skripuchij, zhestkij, kak kremen'.
     So stakanom  v  ruke  Bansuonger  sel  na odin  iz  nadraennyh  shchetkoj,
vyskoblennyh stolov iz sosnovyh dosok, vyzyvayushche skrestiv nogi.
     --  Tak vot, rebyata, v moej kontore schitayut, chto vy proveli  nebol'shoe,
no  klassnoe  tvorcheskoe issledovanie,-- nachal  on.-- My sami postavili  ryad
testov,  i  vse  oni podtverzhdayut  vashu dokumentaciyu  na  sto  procentov. Vy
razgovarivali s Kvelchem?
     -- Da, segodnya,-- kivnul Tageka.-- Rezul'taty polozhitel'nye.
     --  Rebyata  v kontore  skazali  mne, chto  ni kapli i  ne somnevalis',--
podhvatil Bansuoner.--  Kakoj smysl toloch'  vodu v  stupe? On nam  nuzhen  --
rastvor.  My uzhe  opredelili  predvaritel'nye zony -- celi.  Istochnik YAnczy,
tri-chetyre  ozera na  severe, dva-tri pritoka ZHeltoj reki,-- v obshchem,  takie
vot mesta. U vas net sluchajno pod rukoj karty Kitaya?
     -- Net, k sozhaleniyu,-- otvechal Tageka.
     -- ZHa-al',-- protyanul Bansuonger.-- Pomogla  by nashim rebyatam sostavit'
sebe polnuyu kartinu.-- I posmotrel  po storonam.-- Kak  u vas zdes' priyatno.
Vy i predstavit' ne mozhete, skol'ko derut za bolee ili menee udobnoe zhil'e v
Vashingtone.  Samo  soboj  razumeetsya,  russkie  nam   pomogut.  My   uzhe  ih
prozondirovali.  V  takom   sluchae  vse  stanovilos'  kuda  blagopristojnee,
umen'shaetsya  risk.  Prodolzhitel'naya  granica  s  Sibir'yu,  vse  eti  snuyushchie
tuda-syuda delegacii... V  etom-to vsya  i prelest' -- nikakogo shuma, nikakogo
grohota. My kak raz dolgie  gody iskali -- chto osushchestvit' bez lishnego shuma.
No  nichego udovletvoritel'nogo  ne podvorachivalos'. Vashi rebyata provodyat vse
testy  sami,  do  konca?  CHto-to  ne  zametil  etogo v  vashej  dokumentacii,
prosmotrel pravda, toroplivo, no vse ravno, nuzhno skazat', udivilsya.
     -- Do kakogo konca? -- robko pointeresovalsya Mannihon.
     -- Floks! -- ustalo odernul ego Krokett.
     -- Mannihon! -- predostereg Tageka.
     --  Vplot' do effektivnoj reakcii s samym nizkim procentom  soderzhaniem
rastvora v vode,-- poyasnil Bansuonger.
     --  My,  ser,  osobo ne perenapryagalis',-- skazal  proinformiroval  ego
Krokett.-- Rabotali tol'ko po nocham.
     -- Porazitel'naya  effektivnost'! -- Bansuonger sdelal malen'kij  glotok
viski  iz   svoego   stakana.--   My  proveli   koe-kakie  ispytaniya.   Odna
dvuhmilliardnaya v kazhdom ob®eme pit'evoj vody. Odna trehmilliardnaya v kazhdom
ob®eme  solenoj  vody.-- I  zasmeyalsya  zvonko,  slovno devushka,  vspomnivshaya
vcherashnij veselyj  vecherok.--  My  obnaruzhili  lyubopytnyj  pobochnyj  effekt:
rastvor vylechivaet zheltuhu. Mozhete sozdat' svoyu kompaniyu -- farmacevticheskuyu
-- zarabotat' na etom vnushitel'nuyu summu.  Samo soboj razumeetsya, neobhodimo
razreshenie vrachej. Vy dolzhny dobit'sya, chtoby  nikto  ne ispol'zoval  ego  na
predstavitelyah Vostoka, inache uspeh dorogo  nam vsem obojdetsya, chert poderi!
No eto  tak, prosto detal'. A teper',-- on peremenil polozhenie nog, perejdem
k  prakticheskim voprosam. My vyplachivaem vam rovno  dva milliona dollarov --
iz  osobyh fondov.  Tak chto vam nichego ne pridetsya platit' etim  rebyatam  iz
nalogovogo  upravleniya --  ni  centa. Ni pis'mennyh dokumentov, ni  zapisej.
Igra stoit svech,-- bez krohoborstva.
     Mannihon snova tyazhelo zadyshal.
     -- CHto s vami, ser? Vse v poryadke? -- V  golose Bansuongera  prozvuchala
nepritvornaya trevoga.
     -- Da-da, v poryadke.-- No vse nikak ne mog uspokoit' dyhanie.
     -- Samo soboj razumeetsya,-- prodolzhal Bansuonger, vse eshche s podozreniem
poglyadyvaya na  Mannihona,--  esli  my  kogda-libo ego  primenim,  vy  mozhete
rasschityvat'  na  vyplatu  gonorarov.  No my  ne garantiruem, chto primenenie
sostoitsya. Hotya, esli sudit' po  tomu, kak nynche razvivayutsya sobytiya...--  I
ne dogovoril do konca.
     A  v soznanii Mannihona mel'kali v etu minutu  raznocvetnye  "Ferrari",
soblaznitel'nye devushki v oblegayushchih yarkih bryuchkah...
     --  Eshche odno, i ya uhozhu,-- vel svoyu rech' Bansuonger.-- Zavtra uletayu  s
vizitom v  Venesuelu.  Slushajte  menya  vnimatel'no.-- Vzglyad  ego  napominal
Mannihonu  tochno navedennyj  na  zhertvu pricel.--  Mne  prichitaetsya dvadcat'
procentov ot obshchej  summy -- odna pyataya, za okazannye uslugi.-- On oglyadyval
lica prisutstvuyushchih.
     Krokett kivnul; Tageka tozhe; Mannihon vsled za nimi, no ne srazu.
     -- Lechu v Karakas,-- veselo utochnil Bansuonger i dopil svoj stakan.
     Vse, po krugu, obmenyalis' rukopozhatiyami.
     -- Zavtra syuda k vam  pridet odin paren',-- predupredil Bansuonger,-- s
ulovom. Nalichnymi, samo soboj. Kogda vam udobnee, v kakoe vremya?
     -- V shest' utra otvetil Tageka.
     --  Resheno.--  Bansuonger  toroplivo otmetil eto  v zapisnoj  knizhke  s
oblozhkoj iz krokodilovoj  kozhi.-- Ochen' rad, chto ty zashel ko mne, Gorshok. Ne
provozhajte.-- I udalilsya.
     Ostavalos'   sdelat'   koe-chto   eshche:   raz   im  sobirayutsya  zaplatit'
nalichnymi,--  opredelit' razmery  kompensacii,  kotoruyu poluchaet  Tageka  za
eksklyuzivnye prava v bassejne Karibskogo morya, a Mannihon -- za desyatiletnyuyu
dolyu v  stranah  Severnoj Evropy.  Vse podschety ne  zanyali mnogo  vremeni,--
Tageka okazalsya takim zhe sposobnym matematikom, kak i patologoanatomom.
     Krokett i  Mannihon vmeste vyshli iz  kvartiry Tageki.  U Kroketta  bylo
naznacheno svidanie  v blizhajshem bare  s  tret'ej, i poslednej, zhenoj mistera
Polsona, i on potoropilsya rasproshchat'sya, usazhivayas' v svoyu "lanchiyu":
     -- Nu poka,  Floks!  Neploho  my porabotali  segodnya dnem.--  I, chto-to
murlycha sebe pod nos, dal gaz i rezko rvanul vpered.
     Zabravshis'  v "Plimut"  Mannihon posidel nemnogo za rulem: chto delat' v
pervuyu ochered'? Nakonec prinyal tverdoe reshenie:  pervoe nuzhno delat' pervym.
Na skorosti shest'desyat mil' v chas pognal domoj  -- soobshchit' missis Mannihon,
chto podaet na razvod.
     A na cherdake  v  svoej kvartire sidel na skam'e sapozhnika Tageka, risuya
kistochkoj v al'bome akkuratnye ideogrammy. Potom nazhal  zummer vyzova. Voshel
dvoreckij -- negr, v zheltom v polosku zhilete, bezukoriznennoj beloj rubashke,
s tyazhelymi zolotymi zaponkami na manzhetah.
     --  Dzhejms,--  obratilsya k  nemu Tageka Ki,--  zavtra  utrom pojdesh'  i
kupish'   dlya   menya   po   pyat'sot    grammov   dioksotetramerkfenoferrogena
chetyrnadcat', pyatnadcat' i semnadcat'. I eshche pyat'sot belyh myshej. Net, luchshe
tysyachu.
     -- Slushayus', ser,-- otvetil Dzhejms.
     --  Da,   Dzhejms,--   Tageka  Ki  nebrezhno  pomahal  kist'yu  v  storonu
dvoreckogo,-- a teper',  bud' lyubezen, soedini menya s yaponskim posol'stvom v
Vashingtone. Budu razgovarivat' s poslom lichno.
     -- Slushayus', ser,-- I Dzhejms podnyal trubku telefona.




     V poslednie nedeli u nego so snom tvorilos' chto-to strannoe iz tumannyh
zakoulkov  podsoznaniya voznikali devushki,  ulybalis'  emu, manili za  soboj,
brosali na nego soblaznyayushchie, prizyvnye vzglyady, priglashali  kuda-to, ozorno
podmigivaya, dazhe chut' ne obnimali...
     Na gorodskih  ulicah, na palubah bol'shih parohodov, v zatyanutyh atlasom
uyutnyh buduarah, na vysokih mostah -- vsyudu, gde by on ni okazyvalsya, za nim
postoyanno sledovali eti  figury-prizraki. Poroj kazalos' -- oni znakomy emu,
vot-vot  on ih  uznaet, no, uvy,  oni  tut zhe uskol'zali  proch',  za predely
sna... A on, kak vsegda,  dolgo lezhal s otkrytymi glazami, odin,  bespokojno
vorochalsya  --  son ne shel.  |ti presledovavshie ego  strannye  figury  slovno
sestry-bliznecy  --  vse  gorazdo vyshe  ego; propadaya iz  polya  zreniya,  oni
unosilis' kuda-to vverh, v nedostizhimye vysoty...
     Prosnuvshis' vspomnil vdrug Kristofer Begshot, chto za neskol'ko mgnovenij
do togo, kak otkryl glaza,  uslyhal chej-to golos:  "Segodnya noch'yu ty  dolzhen
zanyat'sya  lyubov'yu s  devushkoj  rostom ne  nizhe pyati  futov  vos'mi  dyujmov!"
Vpervye  za  neskol'ko  nedel'  emu   prisnilsya  chej-to  golos  --  eto  uzhe
opredelennoe dostizhenie, proryv.
     CHasy na nochnom stolike pokazyvali dvadcat' minut vos'mogo,--  budil'nik
zazvonit cherez chas. CHto-to segodnya takoe zhdet ego vazhnoe, znachitel'noe,-- on
ustavilsya v potolok, budto nadeyalsya najti tam otvet... I vnezapno soobrazil:
ah da, segodnya zhe subbota!
     Vylez  iz krovati  i  skinuv pizhamnuyu  kurtku,  zanyalsya gimnasticheskimi
uprazhneniyami.   Pyatnadcat'   otzhimanij,  desyat'  raz  vstat'   iz   sidyachego
polozheniya...  Rost u nego nebol'shoj, vsego pyat' futov shest' dyujmov, no  zato
on krepko sbit. U  nego krasivye chernye glaza -- kak u marokkanskogo mula,--
dlinnye,  pushistye  resnicy;  pryamye,  gustye,  myagkie chernye volosy  -- tak
nravilos'  gladit'  ego devushkam...  Devushkam  nevysokogo  rosta.  ZHivi on v
drugoj vek,  kogda vse vokrug, i  muzhchiny  i zhenshchiny,  budut  vyglyadet' tak,
slovno vospitany v shtate Tehas ili Kaliforniya, rost chestno govorya, ego vovse
ne  volnoval by. Lyubil  by sebe naprimer, malen'kih devushek -- takih obozhal,
naprimer, francuzskij korol' Genrih IV. A ved'  on  koe-chto smyslil v etom i
voobshche otlichilsya --  pridumal  znamenituyu  krylatuyu  frazu --  "Parizh  stoit
messy". Kak bystro minuyut stoletiya!
     -- Mne segodnya prisnilsya takoj son! --  podelilsya on so svoim sosedom i
priyatelem Stenli Hovingtonom (rostom pyat' futov desyat' dyujmov).
     Proishodilo eto na ostanovke avtobusa,  sleduyushchego cherez ves' gorod, na
uglu 79-j ulicy.  V N'yu-Jorke vydalsya holodnyj, solnechnyj oktyabr'skij denek.
Von  dva pacana, kazhdomu  ne  bol'she pyatnadcati, napravlyayutsya v  Central'nyj
park;  u  odnogo  v  rukah  myach;  oba rostom  futov  shest'.  A  dlinnonogie,
simpatichnye devushki, s prikolotymi k plat'yu  hrizantemami, boleyut sejchas  po
vsej strane za svoih -- v Prinstone,  Ogajo, v  YUzhnoj Kalifornii... Krepkie,
besstrashnye rebyata nosyatsya po zelenomu gazonu...
     -- Mne tozhe segodnya noch'yu prisnilsya son! -- podhvatil Stenli.-- Popadayu
ya  akkurat v  zasadu v dzhunglyah. Vse  eto proklyatoe televidenie, chert by ego
pobral!
     -- V moem sne,--  prodolzhal Kristofer, ne proyavlyaya  nikakogo interesa k
nochnym  problemam  Stenli  (u   nego   horoshaya  rabota,  v  modnom  magazine
Blumingdejla,  no  odno  neudobstvo  --  prihoditsya  vkalyvat',  kak  i emu,
Kristoferu,  po  subbotam),-- upryamo  prodolzhal  Kristofer,--  chej-to  golos
skazal mne: "Segodnya noch'yu  ty dolzhen zanyat'sya lyubov'yu s devushkoj rostom  ne
nizhe pyati futov vos'mi dyujmov!"
     -- Ty uznal, chej eto golos?
     -- Net, nichego ne vyshlo. No delo ne v etom.
     -- Net, kak  raz  v etom! -- vozrazil Stenli.--  Vazhno  znat', kto  eto
skazal. I pochemu.
     Stenli -- horoshij drug, no slishkom rassuditel'nyj, prosto beda.
     -- Pyat' futov vosem' dyujmov... V  etom chto-to est', kakaya-to zagadka, i
nuzhno najti k nej klyuch...-- bormotal Stenli.
     -- Moe podsoznanie budto govorit mne, otozvalsya Kristofer,-- chto u nego
est' dlya menya kakoe-to soobshchenie. Vot v chem delo.
     Podoshel avtobus, oni seli, i im  udalos' najti  svobodnye mesta v samoj
glubine salona -- subbota ved'.
     -- Nu i kakoe zhe eto soobshchenie? -- pointeresovalsya Stenli.
     -- CHto v glubine dushi ya chuvstvuyu sebya obdelennym.
     -- Iz-za devushki rostom pyat' futov vosem' dyujmov?
     -- Vse eto vpolne  razumno.-- Kristofer  sohranyal samyj ser'eznyj vid v
kachayushchemsya  iz  storony v  storonu  avtobuse.--  Vsyu zhizn',--  emu  dvadcat'
pyat',-- vsyu svoyu zhizn' ya byl korotyshkoj. I gorzhus' etim, chtob ty  znal! Sama
mysl', chto ya vyglyazhu kakim-to durakom, mne protivna!
     --  Stalin niskol'ko  ne vyshe  tebya,--  uspokoil  ego  Stenli.--  I ego
niskol'ko ne volnovalo, kakim durakom on vyglyadit.
     --  V   tom-to   i  opasnost'!  --   goryacho   soglasilsya   Kristofer.--
Napoleonovskij kompleks: on ved' ochen' malen'kogo rosta. |to eshche huzhe!
     -- Nu i chego, po-tvoemu,  ty lishen? Kak zovut etu devushku,  kotoraya  ot
tebya bez uma?
     -- Dzhun,-- udovletvoril ego lyubopytstvo Kristofer.
     --  Nichego  ne imeyu protiv  iyunya, imya kak imya,--  zashchitil svoyu real'nuyu
podruzhku Kristofer.-- No izvestno tebe, kakoj u nee rost?
     -- Kazhetsya, ty zaciklen na etoj teme.
     -- Pyat' futov tri dyujma. Samaya vysokaya iz vseh moih devushek!
     -- Nu i chto s  togo? Ty chto  s nej  v basketbol igrat'  sobiraesh'sya? --
zasmeyalsya Stenli sobstvennoj shutke.
     -- -- -- -- 1 Dzhun (angl. june) -- iyun'.
     --  Nichego   smeshnogo.--   Ser'ezno  nastroennogo   Kristofera   slegka
razocharovalo takoe otnoshenie  druga  k ego  probleme.--  Vot chto ya dumayu  po
etomu  povodu.  V  segodnyashnej  Amerike,  nashego veka, po  chert  znaet kakim
prichinam  vse  pochti krasivye devushki -- nastoyashchie krasavicy,-- nu, te, kogo
vidish'  v  kino, modnyh  zhurnalah,  gazetah, na  priemah,--  ochen'  vysokie,
krupnye.
     --  Mozhet,  ty  i  otkryl  chto-to  dlya  sebya,--  zadumchivo  otkliknulsya
Stenli,-- chemu ya prezhde ne pridaval osobogo  znacheniya... ni s  chem  etogo ne
svyazyval.
     --  Dlya  menya  eto kak  novyj  prirodnyj  resurs  Ameriki,--  rassuzhdal
Kristofer,--  chast'  nashego rodovogo nasledstva, govorya  vysokoparno. Tol'ko
lichno  ya ot  etogo nichego ne podumayu, ya odurachen. Nu, vse ravno chto osnovnaya
massa  chernokozhih: vidyat vse  po televizoru, reklamu v glyancevyh zhurnalah --
elegantnye sportivnye avtomobili,  novejshie  radiopriemniki,  priglasheniya  v
kruizy po Karibskomu  moryu,-- no  vsem  etim tol'ko lyubuyutsya  -- nedostupno.
Pover', eto uchit sostradaniyu.
     --  Da-a... vysokie, krupnye  -- verno,-- podtverdil Stenli.-- Posmotri
na Uilta CHemberlena...
     Kristofer sdelal neterpelivyj zhest:
     -- Net, ty menya ne ponyal!
     --  Ponyal,  ponyal!  No ne isklyucheno  --  vse  eto lish'  produkt  tvoego
voobrazheniya.  V  konce  koncov,  nel'zya  sudit' tol'ko  po  osnovnoj  masse,
priznaj, radi Hrista. menya byli devushki  vseh razmerov, i... esli  uzh na  to
poshlo, kogda delo dohodit do skripyashchej krovati, rost partnershi ne kriterij.
     -- Horosho tebe sudit', Stenli,-- u tebya vybor. I ya ne ob odnoj posteli.
Vse  delo v moem k nim otnoshenii. Vot  poslushaj. |ti... samye milashki nashego
vremeni -- ya imeyu  v vidu vysokih,  krupnyh... to  est' udivitel'no, chudesno
vysokih,-- im-to, konechno, horosho vse izvestno,  i takaya osobennost'  delaet
ih  kuda bolee  zamanchivymi,  vlekushchimi znachitel'nymi.  Oni  chuvstvuyut  svoe
prevoshodstvo i ne zhelayut  utrachivat' svoj prestizh. Pust' obychnye devushki po
svoej  prirode  veselye  i  zabavnye,--  eti  kuda  veselee i  zabavnee.  Te
seksual'ny --  eti gorazdo  bolee.  Obyknovennye interesno  pechal'ny  --  to
vysokie v sto raz interesnee svoej pechal'yu. Esli, skazhem, na  vecher namecheny
dve  vecherinki,  oni poluchat priglashenie,  nesomnenno, na  luchshuyu. Dva parnya
priglashayut na obed -- pojdet s tem, kto krasivee i bogache. Vybor ee ne mozhet
ne skazat'sya na uhazhere --  on chuvstvuet sebya supermenom: vse muzhchiny vokrug
emu  zaviduyut;  on  otdaet  sebe otchet,  chto ego predpochla predstavitel'nica
privilegirovannogo klassa.
     Kristofer prerval svoyu prostrannuyu rech', pomolchal i pereshel k vtoroj ee
polovine:
     -- A predstav', chto korotyshka idet kuda-to v kompanii vysokoj, krupnoj,
krasivoj  devushki, tak on gotov k  tomu,  chto lyuboj povesa, vyshe  ego na dva
vershka, dumaet pro  sebya: "Zaprosto  otob'yu etu  vysokuyu "mamochku"  u etakoj
hiloj  krevetki  v lyubuyu minutu!" -- i  pyalit na nee svoi nahal'nye glazishchi.
Stoit korotyshke pojti v tualet ili otvernut'sya ot  svoej damy, chtoby sdelat'
zakaz  oficiantu,  kak  k  nej  nemedlenno   postupaet  uslovnyj  signal  ot
konkurenta.
     -- Iisuse Hriste! -- udivilsya Stenli.-- Po-moemu, ty uzh chereschur!
     -- CHto zhe zdes' chereschur? -- vozrazil s ser'eznym vidom Kristofer.
     -- Stenli vdrug prosvetlel licom.
     --  U menya  voznikla ideya:  ya  znayu neskol'ko snogsshibatel'nyh  vysokih
devushek.
     -- Kto zhe  v etom somnevaetsya? Gotov  pobit'sya ob zaklad! --  Kristofer
preziral v eto mgnovenie druga.
     -- Tak vot, chert poderi! -- prodolzhal Stenli.-- YA ustroyu vecherinku. Ty,
ya,  dva-tri priyatelya, eshche nizhe tebya rostom,  chetyre-pyat' vysokih devushek, na
tvoj  vkus,-- pyat' futov vosem'  dyujmov i vyshe... Tihaya takaya vecherinka, vse
budut tiho  mirno sidyat ili  lezhat,  bez vsyakih tam  tancev,  glupyh sharad i
vsego, chto lish' otvlekaet vnimanie.
     --  A-a...  chto  u  tebya  namecheno na segodnyashnij  vecher?  -- poryvisto
sprosil obradovannyj Kristofer.
     -- V  tom-to i delo, chto  segodnya vecherom  ya zanyat,--  razocharoval  ego
Stenli.-- V sleduyushchuyu subbotu...
     -- No golos vo sne skazal -- segodnya noch'yu!
     Druz'ya  sideli v  samoj glubine avtobusnogo salona  slovno vody  v  rot
nabrav i oba razdumyvali nad  resheniem  kotoroe prinyal neulovimyj prizrak  i
peredal golosom vo sne.
     --  Nu,-- vymolvil  nakonec  s  somneniem v  golose Stenli,-- mozhet,  i
udastsya ustroit' tebe vstrechu s neznakomkoj.
     -- Ne zabyvaj -- segodnya subbota,-- napomnil rasstroennyj  Kristofer.--
Gde zhe ty razdobudesh' vysokuyu, statnuyu  krasavicu rostom  pyat' futov  vosem'
dyujmov i vyshe, da eshche  neznakomku, v subbotu vecherom, v N'yu-Jorke, da  eshche v
oktyabre.
     -- Ne budem gadat' na  kofejnoj gushche...--  Stenli yavno  ne byl uveren v
svoih vozmozhnostyah.
     -- Tol'ko predstav'  sebe,--  s gorech'yu zagovoril  Kristofer,-- sizhu ya,
znachit,  v bare... neznakomaya devushka, ishchet  menya  glazami,  saditsya so mnoj
ryadom  za stolik  ya  govoryu ej: vas, po-vidimomu, zovut  Dzhejn... ili tam...
Matil'da...  Smotri ona na menya, i  u nee na lice poyavlyaetsya eto znakomoe do
boli vyrazhenie...
     -- Kakoe vyrazhenie?
     --  Nu, takoe...  slovno  ona govorit: "Kakogo cherta menya dernulo zajti
syuda  segodnya  vecherom". A  u  menya  fizionomiya  takaya  kislaya  --  smotret'
protivno.
     -- Mozhet, ty slishkom chuvstvitel'nyj, Kris?
     -- Mozhet  byt'... No ved' pokuda sam ne ispytaesh' vsego, trudno sdelat'
kakoj-to vyvod.  ZHenit'sya  hochu --  davno pora. Na vysokoj  krasavice.  Byt'
schastlivym v brake s nej, imet' detej... nu, v obshchem vse kak polagaetsya, kak
u lyudej.
     Podumal, pomolchal,-- chto by takoe  vvernut'  v razgovor -- kakuyu-nibud'
ubeditel'nuyu  frazu,-- prinimaya  vo vnimanie,  chto  Stenli rabotaet v modnom
magazine Blumingdejla?..
     -- Ne zhelayu terzat'sya vsyu zhizn' iz-za togo, chto delayu pokupki v podvale
univermaga,  tak skazat' po brosovym  cenam.  Hochu  pokupat' na lyubom  etazhe
etogo  treklyatogo  univermaga!  I  chtoby  moi  deti,   kogda  im  ispolnitsya
devyatnadcat'  i oni  vytyanutsya lish'  na  pyat'  futov  shest'  dyujmov, kak  ih
papochka, razocharovanno na  menya  glyadeli: "Neuzheli  i  ya  let  cherez  desyat'
ostanus' takogo malen'kogo rosta..."
     Tochno tak sam Kristofer kogda-to  poglyadyval na svoego otca,  i na mat'
tozhe.  Otec Kristofera,  nado skazat',  byl  eshche  nizhe  syna, a o  materi  i
govorit' ne prihoditsya -- ne stoit vspominat' ee rost.
     -- A ty hot' znakom  s  kakimi-nibud' vysokimi, krupnymi devushkami?  --
osvedomilsya Stenli.
     Pod®ezzhali uzhe k Medison-avenyu, i Kristofer vstal.
     -- Nu, perebrosilsya, paroj slov?
     --  Samo  soboj! -- zaveril ego Kristofer.-- Takih polno prihodit v nash
magazin.
     Kristofer rabotal menedzherom v magazine knigi i gramplastinok, ego otec
vladel  celoj  set'yu   podobnyh  magazinov;  v  odnom  iz  nih  byla  sekciya
pozdravitel'nyh otkrytok,-- tol'ko ronyala po  mneniyu syna, dostoinstvo otca,
no togo-to prezhde vsego bespokoila pribyl'. Kak tol'ko otec ujdet na pensiyu,
davno reshil Kristofer, on likvidiruet etu sekciyu -- v pervuyu zhe nedelyu.
     U otca net nikakih  kompleksov iz-za malen'kogo rosta. Prishlos' by  emu
upravlyat' Sovetskim Soyuzom -- postupal by tochno kak Iosif Stalin, tol'ko eshche
bolee zhestko. I vse zhe  Kristoferu greh zhalovat'sya: on, v obshchem-to, sam sebe
hozyain, i emu nravitsya  postoyanno nahodit'sya sredi knizhnyh polok. Otec lichno
zanimaetsya  tol'ko krupnymi magazinami i  nanosit lish' kratkie,  neozhidannye
vizity  v sravnitel'no nebol'shie torgovye tochki -- odnoj iz nih  i komanduet
Kristofer.
     -- YA znayu kuchu vysokih devushek! Pooshchryayu sistemu dostavki  priobretennyh
knig na dom, i u menya polno adresov,-- pohvastal on Stenli.
     Stoilo  vojti v  ego  magazin  vysokoj  devushke --  Kristofer stremilsya
poskoree vzobrat'sya na lesenku -- yakoby dostat' knigu s samoj verhnej polki.
     --  Nu, samo  soboj razumeetsya, i  nomera telefonov est' -- tut nikakih
problem.
     -- A ty hot' raz pytalsya dogovorit'sya?
     -- Net, ne pytalsya.
     -- CHego  zhe  ty  zhdesh'? --  udivilas' Stenli.-- Nuzhno popytat'sya -- vot
tebe moj sovet. Popytajsya segodnya zhe!
     -- Ladno,-- vyalo otozvalsya Kristofer.
     Avtobus ostanovilsya, dveri otvorilis', i Kristofer soskochil na trotuar,
pomahav Stenli na proshchanie ozyabshej rukoj.
     "CHto zh, nachnem s bukvy "A",-- podumal on,--  tem  bolee chto segodnya ya v
magazine odin". Trudno najti poryadochnogo klerka, kotoryj soglasitsya rabotat'
po   subbotam.  Poproboval  privlech',   s  nedel'nym  ispytatel'nym  srokom,
studentok i studentov kolledzhej, no  te, kak pravilo obhodilis'  kuda dorozhe
po  sravneniyu  s  summoj, na  kotoruyu  prodavali,  da  eshche  ustraivali takoj
besporyadok  na polkah, chto emu prihodilos'  tratit'  ne men'she treh  nedel',
kogda  oni  nakonec,  udalyalis' vosvoyasi, chtoby  razobrat'sya. K  tomu zhe  on
niskol'ko  ne  zhalel,  chto   rabotaet  po  subbotam,  i  emu  ne   nadoedalo
odinochestvo.
     Odnomu Bogu izvestno, skol'ko emu segodnya  predstoit sdelat' zvonkov, i
lishnie ushi absolyutno ni k chemu. Nikakoj  opasnosti so storony otca ne grozit
-- ne  nagryanet  neozhidanno s proverkoj: po subbotam i voskresen'yam igraet v
gol'f v grafstve Uestchester. Itak, s bukvy "A"...
     "Anderson  Polet",--  prochital  on  v adresnoj  knizhke. U  nego  osobaya
sistema -- vozle imen svoih  devushek stavit obychno zvezdochki. Odna zvezdochka
oznachaet: vysokaya,  milovidnaya ili dazhe krasivaya,  ne churaetsya  uhazhivanij s
ego  storony,  po-vidimomu obeshchaya ne  byt' slishkom skupoj  na milosti. U nee
vysokaya grud', prekrasnoj formy, i ona ee ne skryvaet, a podcherkivaet.
     Dzhun  kak-to  emu skazala: ona,  mol, na sobstvennom opyte ubedilas' --
devushki s takoj  soblaznitel'noj grud'yu  sami zataskivayut  muzhchin v postel',
povinuyas'  zhenskomu  tshcheslaviyu i  potrebnosti  v  samoreklame.  Posle  etogo
razgovora  s  Dzhun  Kristofer,  dejstvuya,  kak  predatel',  dobavil eshche odnu
zvezdochku k zapisi "Anderson Polett".
     Domashnego ee  adresa i nomera  telefona  u  nego net,  potomu  chto  ona
rabotaet assistentkoj zubnogo vracha  po  sosedstvu i  obychno  zaglyadyvaet vo
vremya  lancha ili  posle raboty.  Nosit shin'on,  dovol'no  vysokogo rosta, po
krajnej  mere  pyat'  futov  desyat'  dyujmov;  lyubit  nosit'  obtyagivayushchie  ee
velikolepnuyu grud' sherstyanye svitera.  No  voobshche-to  devushka  ser'eznaya  --
interesuetsya knigami  po  psihologii,  politike  i  reformam  penitenciarnoj
sistemy v strane. Pokupaet u nego sochineniya |riha Fromma, a takzhe ekzemplyary
"Odinokoj  tolpy", kotorye  darit svoim  druz'yam na  den' rozhdeniya.  Vedet s
Kristoferom dolgie, interesnye besedy, stoya u oblyubovannogo prilavka. Inogda
rabotaet i po  subbotam, kak  ob®yasnila Kristoferu. Dantist vstavlyaet zuby i
iskusstvennye  chelyusti kinoakteram, televizionshchikam -- voobshche predstavitelyam
podobnyh  professij  -- u nih  malo  svobodnogo  vremeni,  prihoditsya zubami
zanimat'sya tol'ko po subbotam, kogda ne tak zanyaty na rabote.
     Polett  Anderson, po  suti,  ne prinadlezhit k  chudesnym, ocharovatel'nym
devushkam,-- ne model', ee fotografii ee ne poyavlyayutsya na stranicah gazet ili
eshche  gde-to,  no  stoit ej  sdelat'  druguyu  prichesku i snyat'  ochki,  da  ne
priznavat'sya vsem podryad, chto  ona assistentka dantista,-- nesomnenno na nee
priyatno posmotret', kogda ona  zahodit k nemu v magazin. Prezhde vsego, reshil
Kristofer,  nuzhen  dovol'no  skromnyj  start  --  chtoby  pochuvstvovat',  kak
poluchitsya. Uselsya za stol ryadom s kassoj, v glubine magazina, i nabral nomer
Polett Anderson.
     Omar Gedsden prebyval v zubovrachebnom kresle -- rot  otkryt, pod yazykom
hromirovannaya  trubka  dlya  udaleniya skopivshejsya  slyuny.  Vremya  ot  vremeni
Polett,-- kak i polagaetsya, v belom halate,-- protyagivala k nemu ruku, chtoby
vatkoj vyteret'  sliz'  s  podborodka. Gedsdena,  kommentatora  novostej  na
Obshcheobrazovatel'nom  televidenii, ona  ne raz videla na teleekrane -- eshche do
togo,  kak  on  zachastil  v  kabinet  k doktoru  Levinsonu,  chtoby  vstavit'
iskusstvennuyu verhnyuyu chelyust'. Ej nravilis'  ego sedye,  serebristye volosy,
ego  horosho postavlennyj  barhatnyj  bariton; ego  prezritel'naya, vyzyvayushchaya
neuchtivost' k etim durakam iz Vashingtona i kak on krivil ugolki gub, vyrazhaya
nedovol'stvo  politikoj, provodimoj  ego telekanalom,--  gorazdo  v  bol'shej
stepeni, chem eto dopuskalos' rukovodstvom.
     V  trubke  dlya  udaleniya slyuny  razdavalos'  bul'kan'e;  verhnie  zuby,
prevrativshiesya  v ostro  zatochennye oblomki, ozhidali, kogda doktor  Levinson
nadenet na nih most,-- sejchas ego ostorozhno obtachival dantist, pered tem kak
vodvorit'  na  mesto. Da,  Omar Gedsden  v etu  minutu sovsem  ne  pohozh  na
uverennogo, krasnorechivogo vedushchego vechernej programmy, odnu iz  samyh yarkih
lichnostej  na svoem kanale.  Vot uzhe neskol'ko nedel', pochti kazhdyj den', on
stoicheski  vynosit stradaniya  (doktor  Levinson tak staratel'no  sverlit emu
zuby),  a v  ego  blagorodnyh  chernyh glazah otrazhaetsya ostraya bol'  -- sled
tyazhkih ispytanij, cherez kotorye on prohodit, Omar so strahom poglyadyvaet  na
vracha,-- chem-to obrabatyvaet pobleskivayushchie svodchatye iskusstvennye chelyusti,
lezhashchie  na   mramornoj  doske  vysokogo  shkafa   s   instrumentami,  plotno
pridvinutogo k stene nebol'shogo kabineta.
     Sejchas  boleznenno-skorbnomu vidu  Omara poradovalis' by vragi,  dumala
Polett,  i prezhde  vsego  --  vice-prezident.  Ej  po-materinski  zhal' etogo
stradal'ca, hotya i samoj, vsego dvadcat' chetyre. Za poslednij mesyac na ochen'
sdruzhilas'  s  kommentatorom;  postoyanno  gotovila   emu  shpricy  dlya  ukola
novokainom, popravlyala kleenchatyj fartuchek, zavyazannyj  na shee,  videla, kak
on splevyvaet krov' v stoyavshuyu ryadom s kreslom misku.
     Pered nachalom  priema i  posle,  kogda  on  demonstriroval  obrazcovoe,
nesgibaemoe muzhestvo, u nih obychno proishodili korotkie, no  ochen'  poleznye
besedy  o tekushchih sobytiyah; on to i  delo  namekal  ej o gryadushchih  skandalah
sredi sil'nyh mira sego; predrekal politicheskuyu, finansovuyu  i ekologicheskuyu
katastrofy, kotorye  ozhidaet  Ameriku. Polett, samo soboj,  nabirala ochki  u
svoih  druzej, kogda v  dovol'no ostorozhnyh vyrazheniyah peredavala  im smelye
skoropalitel'nye vyvody Omara Gedsdena -- celikom ej doveryal.
     Nesomnenno,  chto  ona nravitsya  misteru  Gedsdenu. On  obrashchalsya  k nej
tol'ko po imeni i, kogda zvonit, chtoby  perenesti priem, Omar  interesuetsya,
kak ona  pozhivaet, i nazyvaet ee  angelom  drevnegrecheskoj  bogini  zdorov'ya
Gigieny. Odnazhdy posle dvuh chasov  sverleniya, kogda doktor Levinson postavil
nakonec na  mesto vremennyj verhnij most, Omar skazal ej: "Polett, kogda vse
eto konchitsya, ya ugoshchu vas samym luchshim v gorode lanchem".
     Segodnya  kak  raz vse  dolzhno zakonchit'sya; Polett gadala  pro  sebya, ne
zabyl li on svoe obeshchanie, kogda zazvonil telefon.
     -- Proshu menya prostit',-- izvinilas' ona  i vyshla  iz kabineta, v svoem
hrustyashchem,  nakrahmalennom halate,  plotno  oblegavshem ee krasivuyu  grud',--
telefon na ee stolike v priemnoj.
     -- Kabinet doktora Levingsona. Dobroe utro.
     Vysokij, po-detski pronzitel'nyj  golosok Polett nikak ne vyazalsya s  ee
krupnoj  figuroj  i  pyshnymi zhenskimi formami. Znaya, konechno, ob etom,  ona,
uvy,  nichego  ne mogla podelat'.  Stoilo  ej  ponizit' golos, kak on  zvuchal
sovershenno  inache i  kazalos', chto  ona  namerenno  vydaet  sebya za  kogo-to
drugogo.
     -- Missis Anderson? -- poslyshalos' v trubke.
     --  Da, eto ya.--  Polett  gde-to  slyshala etot golos, no nikak ne mogla
vspomnit', gde imenno.
     -- |to govorit Kristofer Begshot.
     -- Slushayu! -- Ona zhdala,-- i imya ej znakomo, kak i golos, no uskol'zaet
iz pamyati.
     -- Iz knizhnogo magazina na uglu ulicy Brausing.
     -- Da-da,  konechno! -- spohvatilas'  Polett i prinyalas' listat'  zhurnal
poseshchenij, otyskivaya nezapolnennye stroki v raspisanii na sleduyushchuyu nedelyu.
     Doktor Levinson vsegda ochen' zanyat, u nego polno  pacientov, i poroj im
prihoditsya  zhdat' svoej  ocheredi  neskol'ko  mesyacev.  Teper'  ona vspomnila
Begshota,  i  ee   nemnogo  udivilo,  chto  on  pozvonil.  U  nego,  naskol'ko
podskazyvaet ej professional'naya pamyat', otlichnye  belye zuby, tol'ko  klyki
chut'  dlinnee  obychnyh,  chto  pridaet   emu  nemnogo  strannoe,  nepriyatnoe,
dikovatoe vyrazhenie. No nel'zya ved' sudit' o cheloveke po odnim tol'ko zubam.
     -- YA vot chto vam zvonyu, miss Anderson,-- nachal on, chuvstvuya, kak trudno
emu govorit'.-- V Associacii hristianskoj molodezhi segodnya vecherom sostoitsya
lekciya,  budet  chitat'  professor  Kolumbijskogo universiteta,  "Vy  i  vasha
okruzhayushchaya sreda". YA i podumal:  mozhet byt', esli vy svobodny... My mogli by
prezhde gde-nibud' perekusit' i potom...-- On umolk.
     Polett, nedovol'naya,  nahmurilas':  doktor  Levinson  koso  smotrit  na
zvonki lichnogo haraktera, kogda v kabinete sidit klient. Tri goda ona u nego
rabotaet,  on  ochen'  eyu  dovolen,   no  etot  pozhiloj  chelovek   otlichaetsya
staromodnymi predstavleniyami o chastnoj zhizni svoih sotrudnikov.
     Stala lihoradochno dumat'. Segodnya vecherom ee priglasili na  vecherinku v
dom   odnogo  ekonomista,   prepodavatelya   N'yu-jorkskogo   universiteta   v
Grinvich-villidzh,  i  ej  vovse ne ulybalos' yavit'sya  odnoj  tuda, gde  polno
gostej. etot  Begshot dovol'no  privlekatel'nyj i  ser'eznyj molodoj chelovek;
podolgu sposoben  govorit' o knigah,  obsuzhdat' poslednie sobytiya,-- luchshego
soprovozhdayushchego  ej ne najti, eto tochno. No v  kabinete vracha sidit v kresle
mister Gedsden, i ona otlichno pomnit o ego priglashenii. Pravda,  vsego  lish'
dnem, na  lanch, no  ej  izvestno,  chto  zhena ego  vsyu  etu  nedelyu gostit  u
rodstvennikov  v Klivlende. Sam soobshchil, kogda prishel k nim v ponedel'nik  i
poshutil v ee prisutstvii: "Dok, na  etoj  nedele ya osobenno rad vas  videt'.
Mozhete krushit' kak ugodno moyu chelyust' -- vse eto pustyaki po sravneniyu s tem,
kak obrabatyvaet mne mozgi moj test', prichem bez pomoshchi instrumentov".
     Mister Gedsden umeet  vse  predstavit' po-svoemu,  stoilo emu zahotet'.
Esli on teper' odin, ne zabyl ob obeshchannom lanche i u  nego segodnya svobodnyj
vecherok...  Konechno, mozhno prijti na  vecherinku  i s etim  prodavcom knig iz
magazina,  no  ved'  kak  ona  oshelomit  vseh gostej,  predstav  v  kompanii
populyarnogo  televizionshchika  i  gordo  zayaviv   vo  vseuslyshanie:  "Nadeyus',
predstavlyat' vam mistera Gedsdena net neobhodimosti!"
     -- Miss Anderson! -- pozval ee iz kabineta doktor Levinson.
     -- Idu-idu, doktor! -- kriknula ona -- i ob®yasnila v trubku: -- Izvini.
YA sejchas uzhasno zanyata... Rasskazhu vam vse... posle  raboty... Zaglyanu k vam
i rasskazhu...
     -- No...-- perebil ee Begshot.
     -- Mne  nuzhno bezhat'!  --  prosheptala ona  intimnym goloskom,  chtoby ne
lishat' ego nadezhdy -- po krajnej mere do pyati chasov vechera.
     V  kabinete  doktor  Levinson,  so  sverkayushchej   iskusstvennoj  verhnej
chelyust'yu,  navis nad  razinutym rtom Omara  Gedsdena,  a tot sidel  s  takim
stradayushchim vidom, slovno zhdal, chto  cherez dve-tri sekundy na  sheyu emu upadet
ostryj nozh gil'otiny...
     Kristofer polozhil  trubku.  Nu  vot, pervyj  udar... Obeshchayushchij shepot po
telefonu  vyzval  u  nego strannoe, shchekochushchee chuvstvo,  no vse  ravno, nuzhno
smotret' faktam v lico. Kto poruchitsya, chto  proizojdet  s takoj devushkoj  do
pyati vechera  v subbotu?  Ostalos'  nastroit'sya  na filosofskij lad: stoit li
ozhidat' polozhitel'nyh rezul'tatov ot pervogo zhe nabrannogo nomera telefona?
     I vse zhe emu ne v  chem  upreknut' sebya  -- on dejstvoval uverenno, ne v
slepuyu.
     Priglashenie na lekciyu po ekologii v Associaciyu hristianskoj molodezhi --
eto  tochno  rasschitannaya, vychislennaya v detalyah  primanka dlya takoj devushki,
kak Anderson Polett, proyavlyavshej interes k knigam i na etu temu.
     Do svoego  zvonka on staratel'no proshtudiroval  stranicu v  "Tajms" pod
rubrikoj  "Razvlecheniya" i  v pridachu zhurnal "Poluskazka", posle  chego otverg
kino ili teatr -- etim ne soblaznish' devushku -- assistentku zubnogo vracha. K
tomu zhe ona  obeshchala zaglyanut' k  nemu posle pyati,-- ne nameknula ved',  chto
devushke ee rosta i gabaritov nelovko pokazyvat'sya na lyudyah s takim nizen'kim
molodym  chelovekom.  CHem  bol'she  on  razmyshlyal  nad  etim,   tem  uverennee
chuvstvoval sebya.  Konechno, oshelomlyayushchim uspehom  etu popytku  ne nazovesh' no
ved' i polnym provalom ee nel'zya schitat'.
     YUnosha i devushka -- studenty kolledzha, kotorye obychno poseshchali ego utrom
po subbotam, voshli v magazin.  Rebyata nepriglyadnye, besprincipnye, redko chto
pokupayut u nego, razve chto vremya ot vremeni kakoj-nibud' nedorogoj paket. Ni
na minutu  ne spuskal s  podozritel'noj  parochki nastorozhennyh laz: eti dvoe
imeyut otvratitel'nuyu privychku  podolgu s  samym nevinnym vidom brodit' mezhdu
polok,  a  na  oboih  vsegda  prostornye  pal'to -- pod nimi mozhno  spryatat'
nevest' skol'ko knig. Minut pyatnadcat' protorchali, nakonec vyshli.
     Vernuvshis'  k telefonu, on reshil ne priderzhivat'sya alfavitnogo poryadka.
Po  ego tverdomu mneniyu, eto  absolyutno nenauchnyj metod  resheniya problemy  i
zizhdetsya na lozhnoj  koncepcii ustrojstva sovremennogo  obshchestva.  Neobhodimo
kropotlivoe, razumnoe vzveshivanie vseh vozmozhnostej.
     Kristofer   tshchatel'no  proshtudiroval  svoyu  adresnuyu  knizhku,   podolgu
zaderzhivayas' u kazhdoj familii, otmechennoj zvezdochkami: vspominal  rost, ves,
cvet lica kandidatki; lyubezna ili net; proyavlyaet li takie  osobye cherty, kak
sklonnost'  k  flirtu,  seksual'nost';  sklonna  odinochestvu  ili, naprotiv,
stremitsya  k  bol'shim,  veselym  kompaniyam;  kakovy  vkusy,  k  chemu  pitaet
otvrashchenie, nu i tak dalee.
     Zaderzhalsya  na  stranichke s  imenem  Stikni Beula. Pod  etim  imenem  v
skobkah  napisano imya drugoj devushki,  tozhe  s  dvumya zvezdochkami,-- Flejsher
Rebekka.  Devushki zhili  vmeste,  v odnoj kvartire,  na  Vostochnoj  Sem'desyat
chetvertoj ulice.
     Stikni Beula v nastoyashchee vremya model', ee fotografii chasto poyavlyayutsya v
populyarnyh zhurnalah -- "Vog", "Harpers bazaar". U nee dlinnye volosy, obychno
raspuskaet, i oni padayut ej na plechi;  dlinnoe, porazitel'no kostlyavoe telo;
tipichnyj, bol'shoj, kak u lyuboj modeli, rot i vysokomernyj vzglyad, slovno dlya
nee eshche ne sozdan muzhchina ni  odin -- nedostoin byt' s nej ryadom. No vzglyad,
skoree trebovanie professii -- vrode obyazatel'nogo prilozheniya.
     Kogda  prihodit  v  magazin,  iskrenne  i  druzhelyubno  derzhit  sebya   s
Kristoferom,  besceremonno   usazhivaetsya  na  kortochki  pryamo  na  polu  ili
zabiraetsya po lesenke poznakomit'sya s knizhkami, lezhashchimi na otkrytom  meste,
pod rukoj. Uvlekaetsya knigami o puteshestviyah; a poskol'ku rabotaet v Parizhe,
Rime, Londone,  to  i  pokupaet  obychno  knigi  o dalekih stranah  --  takih
pisatelej, kak G.-V. Morton, Dzhejms Morris, Meri Makkarti.
     Delitsya vpechatleniyami o gorodah, gde  pobyval, i pribegaet pri  etom  k
uzhasnomu yazyku  -- nichego obshchego  s  literaturnym. "Tebe by priehat' v Parizh
lyuboe  moya, pokuda boshi  tuda snova ne  zayavilis',-- o-bal-det' tam mozhno!";
ili:  V  Rim  s®ezdi  --  ot vostorga  stanesh' grimasnichat', kak  obez'yana v
zooparke,  lyubov  moya!";  ili:  "Ah,  etot  Marrakesh, lyubov moya!  Net  slov!
Absolyutno  izumitel'no --  net slov!"  V Londone  podcepila  eto  iskazhennoe
slovechko, "lyubov", i nepremenno obrashchaetsya s nim ko vsem okruzhayushchim.
     Kristofer, konechno, ponimal, chto u  nee  eto  poluchaetsya mashinal'no  --
prosto  privychka,  no vse  ravno  priyatno  ee druzhelyubie  --  pooshchryaet  ego,
odobryaet.
     CHto  kasaetsya Flejsher  Rebekki, ona takaya  zhe vysokaya  i  krasivaya, kak
Stikni  Belua;  korotkie  temno-ryzhie  volosy,  blednoe   v  vesnushka  lico;
konusoobraznye  pal'cy  muzykantshi   i  strojnye,  koleblyushchiesya,  kak  vetvi
plakuchej ivy,  bedra. Po subbotam nosit  bryuchki v obtyazhku, ne skryvayushchie  ee
prelestej. Rabotaet v kompanii po proizvodstvu kasset -- v priemnoj.
     Rebekka,  evrejka  iz Bruklina, nikogda etogo ne stesnyaetsya, peresypaet
svoyu rech'  smachnymi evrejskimi slovechkami -- "shmer",  "shmuk",  "nebbish". Pri
vybore  knig  ne rukovodstvovalas'  ni recenziyami ni  temoj,  a  vnimatel'no
izuchaet  fizionomii  avtorov na zadnej  storonke  oblozhki. Esli u  pisatelya,
privlekatel'naya,  blagoobraznaya  vneshnost'  --  tut zhe  vykladyvaet  za  ego
proizvedenie 6.95 dollara; pokupaet knigi Sola Bellou, Dzhona  CHivera,  Dzhona
Hersi.  Metod  dalekij ot nauchnogo,  no v  rezul'tate u nee v dome na polkah
okazyvaetsya nemalo  horoshej  literatury. Vo  vsyakom  sluchae, v Amerike metod
sebya opravdyvaet, a vot v  otnoshenii inostrannyh avtorov --  eshche neizvestno,
srabotal by on ili net.  Eshche Rebekka zavoevala ego  simpatii tem, chto kupila
knigu "ZHaloba Portnojya", poprosila akkuratno ee  zavernut' i otoslala materi
v Fletbush.
     -- |ta staraya  koshelka odureet i budet sidet'  nepodvizhno, slovno SHiva,
polgoda,  pokuda  ee osilit,--  poyasnila  emu Rebekka,  ulybayas'  schastlivoj
ulybkoj.
     Kristofer -- on  ni  za chto ne osmelilsya by otoslat' materi  chto-nibud'
bolee smeloe, chem sochineniya D.-D. Henti,-- po dostoinstvu ocenil liberal'nyj
duh  miss Flejsher. Poka  emu  ne  dovodilos'  vyhodit'  antisemitom,  prosto
vozmozhnosti  ne  predstavlyalos'.  Vsegda  priyatno  slushat'  etu  devushku  --
evrejku;  v ee bryuchkah,  tesno oblegayushchih bedra,--  oni u nee  slovno vtoraya
kozha,-- v manere govorit' chuvstvovalos' chto-to intriguyushchee,  zavorazhivayushchee.
Dzhun govorila emu, chto evrejki pryamo-taki nenasytny v posteli. Dzhun priehala
iz  pa  Passadeny,  i  otec  ee  vse  eshche  iskrenne  veril  v  dostovernost'
"Protokolov Sionskih mudrecov",-- razumeetsya  polagat'sya na ee  suzhdeniya  ne
sleduet. I vse zhe, stoilo miss Flejsher vojti v magazin, Kristofer prinimalsya
pristal'no ee  izuchat': manyashchie priznaki seksual'noj aktivnosti?..  Dovol'no
dolgo on kolebalsya: kakoe iz dvuh imen vybrat'? Potom reshil -- Stikni Belua:
ryzhevolosaya  velikansha evrejka dlya pervogo opyta, pozhaluj, emu ne po  zubam.
Nabral nomer.
     Belua sidela pod sushilkoj v gostinoj trehkomnatnoj kvartiry s kuhnej --
snimali  vmeste s  Rebekkoj,-- a  ta krasila  ej nogti yarko-krasnym  lakom s
zhemchuzhnym  otlivom.  Gladil'naya  doska,  na kotoroj  Rebekka gladila  volosy
podrugi,  dobivayas',  chtoby  oni  stali pohodi  na rovnuyu, zhivuyu,  blestyashchuyu
nakidku yarkogo atlasa,  vse eshche lezhala na meste. Beula, cherez sklonennuyu nad
nej  golovu  Rebekki,  nervno poglyadyvala  na  chasy na  plite  dekorativnogo
kamina.
     Samolet priletaet v  aeroport Kennedi v tri pyatnadcat', a sejchas desyat'
sorok utra.  Kazhdoe utro, po subbotam devushki ukladyvali drug drugu volosy i
pokryvali lakom nogti,-- esli v ih obychnyj rasporyadok ne vtorgalis' kakie-to
inye razvlecheniya. No segodnya ne obychnoe subbotnee  utro, po krajnej mere dlya
Beuly,-- slishkom nervnichaet,  priznalas'  ona  vryad li  ej  udastsya  sdelat'
Rebekke horoshuyu prichesku. Da ej vse ravno otvechala Rebekka na etot uik-end u
nee net radi kogo starat'sya.
     Na  proshloj  nedele  ona  porvala  so  svoim  parnem.   Rabotal  on  na
Uoll-Strite i dazhe prinimaya vo vnimanie, chto dela tam v nastoyashchee vremya idut
ni  shatko  ni  valko,  raspolagaya  dohodom,  kotoryj udovletvoril  by  lyubuyu
kandidatku na brak s NIM7 U sem'i ego  postoyannoe mesto na  fondovoj  birzhe,
vpolne nadezhnoe, osnovatel'noe; Uoll-strit v odin prekrasnyj den' ne ruhnet,
ne ischeznet s lica zemli (chto vpolne veroyatno), nikakaya  ser'eznaya opasnost'
emu poka ne ugrozhaet. K tomu zhe, sudya po vsemu, on priblizhaetsya k braku, kak
belochka k zemlyanomu orehu -- ochen' ostorozhno, hotya, konechno, golod ne tetka.
No nedelyu  nazad on popytalsya  pobudit' Rebekku prinyat' uchastie  v orgii  na
Vostochnoj SHest'desyat tret'ej  ulice. Priglasil na vecherinku, ne preduprediv,
chto ee tam ozhidaet. Rebekke vse ochen' ponravilos' -- velikolepnaya vecherinka,
gosti razodety v puh i prah, shampanskoe techet rekoj, edy skol'ko ugodno... V
obshchem,   o'kej  --  do   toj  minuty,  kogda   prisutstvuyushchie  stali  druzhno
razdevat'sya.
     -- Dzhordzh, da ty, okazyvaetsya, privel menya na orgiyu! -- Rebekka nakonec
dogadalas', kakuyu zluyu shutku s nej sygrali.
     -- CHto ty, dorogaya! -- vozrazil Dzhordzh.-- |to tebe tol'ko tak kazhetsya.
     -- Nemedlenno otvezi  menya domoj! -- potrebovala ona.--  Zdes' ne mesto
dlya poryadochnoj devushki -- evrejki iz Bruklina.
     -- Ah, radi Hrista! Kogda zhe ty perestanesh' byt' poryadochnoj devushkoj --
evrejkoj  iz Bruklina! -- On spokojno  snimal s  shei  galstuk firmy "Grafinya
Mara".
     Rebekka reshitel'no napravilas' k dveri.
     I vot teper', v nastupivshuyu subbotu, ej ne pered kem horosho  vyglyadet'.
Porabotala eshche nad nogtyami Beuly -- u nee ved' est'  pered kem pokrasovat'sya
v  tri  chasa  pyatnadcat'  minut  segodnya  dnem,-- esli  tol'ko eti  choknutye
aviadispetchery ne  zaderzhat  samolet iz Cyuriha  gde-nibud'  mezhdu Nantuket i
Allentaunom, shtat Pensil'vaniya, chasikov edak na pyat', chto uzhe ne raz byvalo.
     Fotografiya  togo,  kto pribyvaet segodnya v  aeroport Kennedi,  stoit, v
serebryanoj ramochke, na krayu stola v gostinoj; vtoraya, v kozhanoj,-- na komode
v spal'ne Beuly. Na obeih  kartochkah -- chelovek v kostyume lyzhnika: on lyzhnyj
instruktor v  Sen  Antone  po imeni Dzhirg. Proshloj zimoj  Beula  provela tam
celyj mesyac. Na fotografii v gostinoj on snyat  na  hodu: akkuratno slozhennye
vmeste,  perevyazannye lyzhi  lezhat na  pleche,  osypaya  figuru  lyzhnika  szadi
snezhnym, pushistym dozhdikom. Na fotografii  v spal'ne -- stoit nepodvizhno, na
zagorelom lice  bluzhdaet dobraya ulybka,  volosy razvevayutsya na vetru, kak  u
mal'chishki,  kak  u  ZHana-Kloda  Killi,  v   obshchem,  demonstriruet  fotografu
belosnezhnye,  krepkie zuby i  ves'  svoj  tipichno  tirol'skij  sharm. Rebekka
nahodila  ego  slishkom  smazlivym, slishkom  pritornym --  ispol'zuya  epitet,
pridumannyj  dlya  Dzhirga  samoj  Beuloj.  Kogda podruga  rasskazala ob  etoj
vstreche, Rebekka otkliknulas' tak:
     -- V kakoj-to svoej p'ese Dzhon Osborn utverzhdaet, chto ot lyubovnoj svyazi
s lyzhnym instruktorom razit vul'garshchinoj.
     -- Anglichane revnivo otnosyatsya k komu by to ni bylo,-- obidelas' Beula,
potomu chto poteryali svoyu imperiyu. Govoryat chto v golovu prihodit.
     Nikakoj vul'garshchiny  v  ih otnosheniyah  i v pomine,-- naprotiv. Obychno s
muzhchinami vse  po  drugomu zdes'  v gorode: vechno  podolgu ishchesh'  taksi  pod
dozhdem;   prosypaesh'sya   v   sem'  utra,  chtoby   ne  opozdat'  na   rabotu;
perehvatyvaesh'  na  skoruyu ruku v "Gamburger hejvn", s bespokojstvom  dumaya,
chto  skazhut ego  skuchnye druz'ya o  ee "pokazushnom" naryade; prislushivaesh'sya k
ego nudnym zhalobam na kolleg.
     V gorah  vse po-drugomu:  hodyat v lyzhnyh shtanah; povsyudu sverkaet sneg,
slovno rassypannye brillianty, a moroznymi nochami  blestit osveshchennoe yarkimi
zvezdami nebo. A kakie bol'shie, prosto  gromadnye sel'skie krovati, s pyshnoj
perinoj. I u  vseh zdorovye, rozovye lica. Kak vse zhe priyatno byt' postoyanno
vmeste, i dnem i noch'yu, v kompanii neveroyatno lovkih krasivyh molodyh lyudej,
kotorye idut  na  risk, chtoby  pokrasovat'sya pered  vami; kak vkusno est'  v
uyutnyh gornyh hizhinah, ugoshchat'sya podogretym bodryashchim vinom, slushat'  veselye
avstrijskie  pesni -- ih  poyut sosednim  stolom, nablyudat', kak vse  devushki
tshchatsya  uvesti ot tebya tvoego lyzhnogo instruktora,-- oni i na gornyh sklonah
pytalis', i vyshe, v gorah. Nichego ne vyhodilo u nih: on priznalsya ej s milym
avstrijskim  akcentom, morshcha lob ot  usilij govorit'  po-anglijski kak mozhno
bolee snosno:
     -- Nikogda eshche mne  ne prihodilos' vstrechat'  takuyu devushku, kak ty. Ni
odna ne sravnitsya s toboj.
     Beula  ne videla ego s togo vremeni, kogda sama  pobyvala v Sen-Antone,
no proizvedennoe im na nee vpechatlenie ne vyvetrivalos'. S togo vremeni, kak
vernulas' v Ameriku, ej ne ponravilsya ni odin iz teh, s kotorymi vyhodila iz
domu. Stala otkladyvat' den'gi, chtoby  provesti v etom godu celyh tri mesyaca
v Tirole. Vskore ot Dzhirga prishlo pis'mo: soobshchal, chto emu predlozhili rabotu
v Stouve nachinaya  s dekabrya; hochet li ona eshche ego uvidet'? Beula otvetila  v
tot  zhe  den'. Do dekabrya eshche  tak  daleko,  pisala ona,  pochemu by  emu  ne
priehat' v N'yu-Jork sejchas, nemedlenno -- v kachestve ee gostya?
     |tim neschastnym parnyam platyat tam, v Avstrii, zhalkie groshi, nesmotrya na
ih   lyzhnoe   iskusstvo,   i  prihodilos'  ne   raz   proyavlyat'  neimovernuyu
delikatnost',  chtoby  on  pozvolil  ej  rasplatit'sya  za  oboih  i  chtoby ne
privodit'  ego  pri  etom v  uzhasnoe smushchenie. Vsego za mesyac, provedennyj v
Sen-Antone,  ona  stala  odnoj  iz  samyh nenavyazchivyh  platel'shchic po  obshchim
schetam. Takih, kak ona, Al'py, pohozhe, eshche nikogda ne videli.
     Vpolne  mozhet sebe  eto pozvolit', ubezhdala sebya  Beula,-- ved' ona  ne
sovershit v etom godu dorogostoyashchego  puteshestviya  v  Evropu, a  budet  zimoj
katat'sya na lyzhah zdes' v Stouve.
     -- Ty  s  uma  soshla!  -- prokommentirovala  Rebekka,  kogda  uznala  o
napravlennom eyu  priglashenii.--  YA by ni za chto ne zaplatila muzhiku,--  dazhe
esli  b  on  vyvel  menya  iz  ohvachennogo  pozharom  doma.--  Inogda  Rebekka
stanovilas' pohozha na svoyu mat'.
     --  YA  hochu  sdelat' sebe  podarok  na  den'  rozhdeniya,  lyubov'  moya,--
ob®yasnila  Beula  -- ona  rodilas' v noyabre.--  Prepodnesti sebe zagorelogo,
energichnogo  molodogo avstrijca, kotoryj do  sih por ne otdaet  sebe otcheta,
kak  emu, v sushchnosti,  povezlo. Ved' eto  zhe moi den'gi, moya lyubov', i ya vse
ravno ne najdu dlya nih luchshego primeneniya.
     Dzhirg napisal:  on v vostorge ot takoj idei i, kak tol'ko zavershit svoyu
letnyuyu  rabotu,   nepremenno   vospol'zuetsya  priglasheniem  svoej  starinnoj
uchenicy,-- narochno  podcherknul slovo "uchenica".  Letom on zanimalsya kakoj-to
chistoj rabotoj na svezhem  vozduhe -- na ferme. Prislal ej eshche odno svoe foto
(nuzhno  zhe vse vremya osvezhat' pamyat' ob ih vstreche): v bol'shih motocikletnyh
ochkah,  na  golove  shlem;  vidimo,  on tak bystro skol'zil  po  sklonu,  chto
izobrazhenie okazalos' neyasnym, rasplyvchatym, no Beule kazalos', chto ona yasno
ego  vidit.  V  ee  al'bome  dlya  nakleivaniya gazetnyh  vyrezok,  gde  mezhdu
stranicami  hranilis' fotografii  vseh muzhchin, s kotorymi ona imela lyubovnuyu
svyaz', poyavilas' eshche odna.
     Beulu  sejchas  -- ona, vse eshche  v halate sidela v  gostinoj,  sledya  za
lovkimi dvizheniyami Rebekki, otdelyvayushchej ee nogti, volnovalo tol'ko odno: ne
reshila poka gde razmestit' Dzhirga. Ideal'nyj variant, konechno, eta kvartira.
U  nih  s  Rebekkoj  otdel'nye komnaty, a  v  ee spal'ne udobnaya dvuspal'naya
krovat',--  nuzhno otdat' im  dolzhnoe, ni  ta  ni drugaya ne ispytyvali osoboj
robosti, priglashaya k sebe na noch' muzhchin.
     Otpravit' Dzhirga v otel' ves'ma nakladno, eto bol'shie den'gi; k tomu zhe
mozhet  ne  okazat'sya u  nee  pod  rukoj, kogda  vozniknet  neobhodimost'. No
Rebekka... ne raz ee razdrazhalo i  trevozhilo nesomnennoe vozdejstvie podrugi
na  nekotoryh sobstvennyh poklonnikov. |ti ee ognenno-ryzhie volosy, belejshaya
kozha  i   razvyaznoe   (drugogo   slova  ne  podobrat'),  chisto   bruklinskoe
panibratstvo  s  nimi... Nuzhno  smotret' pravde  v  glaza, razmyshlyala Beula,
Rebekka -- chudnaya  devushka, ej zaprosto mozhno doverit' sobstvennuyu zhizn', no
kogda delo  dohodit do muzhchin -- tut ej nikak nel'zya doveryat', ona vsya tak i
ishodit lyubovnoj  istomoj.  A etot legkovernyj lyzhnyj  instruktor nikogda  v
zhizni  neschastnyj,  ne  spuskalsya  so svoih  gor,  privyk k  zhadnym do seksa
devicam,--  celuyu zimu ved' priezzhayut i uezzhayut nenasytnymi kompaniyami... Ej
samoj inogda  prihoditsya rabotat'  po  nocham ili dazhe  uezzhat'  po  delam na
neskol'ko dnej iz goroda.
     Postoyanno  ozadachennaya etoj problemoj  s togo vremeni, kak poluchila  ot
nego pis'mo, Beula do sih por tolkom nichego ne reshila.
     "CHto zh, budem igrat' po  sluhu! -- skazala ona sebe.-- Posmotrim, chto u
nas vyjdet segodnya utrom".
     --  Nu, vot i  vse!  -- Rebekka  otvela  ee ruku.--  Horosha  nevesta --
pomazannica Bozh'ya! -- s®ehidnichala ona.
     -- Blagodaryu tebya, lyubov'  moya! --  Beula  s  voshishcheniem  razglyadyvala
bezukoriznennyj lak na nogtyah.-- Stavlyu lanch u Pitersa Dzhona!
     Po  subbotam tam vsegda edyat  mnozhestvo  muzhchin.  Na  uik-end im delat'
nechego,  i  oni  ne spuskayut  glaz  s krasivoj  devushki  -- ne  razdelit  li
kompaniyu.  Mozhet,  udastsya  pristroit' Rebekku i  ee ne budet  v kvartire po
krajnej mere ves' ostavshijsya den' i vecher. Nu a esli povezet, to i vsyu noch'.
     --  Ne-et!  -- Rebekka  vstala i  sladko  zevnula.--  Nikuda segodnya ne
hochetsya idti. Ostanus' doma, budu smotret' igru nedeli po teliku.
     -- Vot der'mo! -- vyrvalos' chut' slyshno u Beuly.
     Zazvonil telefon.
     -- Kvartira miss Stikni! -- otkliknulas' Beula v trubku.
     Vsegda otvechala  tak po telefonu,  slovno gornichnaya ili telefonistka na
stancii  obsluzhivaniya.   Esli   kakoj-nibud'  pristavala  --  vsegda   mozhno
torzhestvenno zayavit': "Miss Stikni v nastoyashchij moment doma net. Ostavite dlya
nee soobshchenie?"
     -- Mogu li ya pogovorit' s miss Stikni, proshu vas.
     -- Kto ee prosit?
     -- Mister Begshot.
     -- Kto-kto?
     -- Iz knizhnogo magazina na uglu ulicy Brausing...
     -- A, privet, lyubov moya! Prislali moyu knigu o Sicilii?
     -- Kniga zakazana.
     Kristofera neskol'ko razocharovala  prelyudiya kommercheskogo  haraktera,--
hotya Beula i nazvala ego "lyubov moya".
     -- Vot  pochemu  ya zvonyu  vam,  moya  krasavica.-- Preodolevaya robost' on
pytalsya byt' s nej famil'yarnym, dazhe chut' skabreznym -- na  ee urovne.-- CHto
skazhete, esli my vmeste udarim po gorodu?
     -- "Udarim"...-- ne ponyala ona, yavno ozadachennaya.
     -- Vidite li, ya kak raz sejchas svoboden. Esli u vas tozhe net osobyh del
i vy zrya slonyaetes' po kvartire,-- mozhet, nam vstretit'sya, poobedat' vmeste,
a potom zakatit'sya v...
     -- Ah, ya  v  takom  der'me  ochutilas', moya lyubov!  -- vdohnovenno lgala
Beula.-- Prosto ubita, slomlena gorem! Takoj uzhasnyj  dlya  menya den' polnogo
porazheniya...  Segodnya  dnem iz Denvera  v aeroport Kennedi ko  mne priletaet
tetka, i ya vot muchayus' -- pridumyvayu, kak by mne poskoree ot nee izbavit'sya.
     Obychnaya ee standartnaya politika --  nikogda nikomu ne priznavat'sya, chto
drugoj muzhchina uzhe naznachil ej svidanie.
     -- Ah vot ono chto! Nu, togda ladno...
     -- Pogodite  nemnogo, moya  lyubov!  Kto-to  zvanit v dver'. Ne  brosajte
trubku, bud'te  umnicej! --  I,  prilozhiv  k trubke  ladon', pozvala: -- |j,
Bekki!
     Ta zavorachivala probkoj flakonchik s lakom dlya nogtej.
     -- Net li u tebya ohoty udarit' po gorodu s bozhestvennym...
     -- "Udarit'"... po chemu?..
     --  Nu,  poehat'  pogulyat'  v  gorode  s  krasavcem parnem iz  knizhnogo
magazina -- eto on nam zvonit. Priglashaet menya na obed. No...
     -- |tot karlik?..-- vozmutilas' Rebekka.
     --  Nu,  ne  takoj  uzh on malen'kij,-- vozrazila Beula.--  Zato otlichno
slozhen!
     -- Ne sobirayus' lomat' s nim komediyu! --  strogo  otkazalas' Rebekka.--
Emu pridetsya pristavlyat' lestnicu, chtoby dobrat'sya do zavetnogo kol'ca.
     --  Ne  stoit  byt'  takoj  vul'garnoj  s  moimi  druz'yami!  -- holodno
parirovala  Beula,  otdavaya  sebe  otchet, chto segodnya  vsem korablyam SHestogo
amerikanskogo  flota ne  vytashchit' na buksire ee podrugu iz kvartiry.-- Takaya
rech' tol'ko izoblichaet v  tebe samuyu otvratitel'nuyu storonu  haraktera.  |to
nazyvaetsya predrassudkom, moya lyubov. CHto-to vrode antisemitizma, esli hochesh'
znat' moe mnenie.
     --  Skazhi  emu  --  pust'  podbiraet   sebe  devushku  po  razmeram!  --
ogryznulas'  Rebekka i udalilas'  --  otnesti  butylochku  s lakom  v  vannuyu
komnatu.
     Beula otnyala ladon' ot trubki.
     -- S etoj "Kniga -- pochtoj" tol'ko dopolnitel'nye rashody, moya lyubov...
Scheta, scheta, scheta...
     -- Da,  znayu.--  Kristofer upal duhom; on-to ochen' horosho  pomnit,  chto
Beula  Stikni zadolzhala  emu  sorok sem'  dollarov eshche s iyulya;  no, konechno,
sejchas  ne vremya zavodit'  ob  etom razgovor.--  Nu, chto  delat'. ZHelayu  vam
provesti priyatno vremya.-- I uzhe sobiralsya povesit' trubku.
     -- Pogodi, ne kladi trubku, Kris! -- Ona nazvala ego po imeni.-- Mozhet,
mne udastsya  spasti  situaciyu v etot Den'  obshchej zaboty o tetkah. Ili  sumeyu
nakachat' ee v aeroportu,  ili pryamo tam vyyasnitsya,  chto ona  stradaet tyazhkoj
zhenskoj bolezn'yu, i mne pridetsya poskoree ulozhit' ee v postel'.
     Samolet dolzhen  prizemlit'sya v  aeroportu Kennedi v  tri pyatnadcat', no
ved' vsyakoe byvaet: chto-to s dvigatelyami, ili ee  lyubimyj Dzhirg, nikogda eshche
ne spuskavshijsya s gor, popadet  v probku v Cyurihe, s ego sumasshedshim ulichnym
dvizheniem, ili podojdet ne k tomu vyhodu na posadku i ochutitsya v rezul'tate,
naprimer,  v  Tegerane, a  to i eshche gde-nibud',  postrashnee. CHego tol'ko  ne
sluchaetsya  na avialiniyah v nashi dni! Samolet zahvatyvayut terroristy, sbivayut
araby, ili  on padaet, skazhem,  v ozero na Labradore. A ej nevynosima tol'ko
odna mysl' -- ob obede v polnom odinochestve...
     --  YA  soobshchu tebe,  Kris, chto i kak.  A ty tem vremenem zhdi v kompanii
svoih zamechatel'nyh knizhek i bud' paj-mal'chikom. Pozvonyu tebe po etomu rozhku
eshche  raz, dnem, i ty uznaesh', kak moya tetushka --  stoit odnoj nogoj v mogile
ili net. do kotorogo chasa otkryt tvoj magazin?
     -- Do semi.
     --  Bednyj  mal'chik,  skol'ko  zhe tebe  prihoditsya  pererabatyvat'!  --
pritvorno pozhalela ego Beula.-- Ne othodi daleko ot telefona, moya lyubov...
     -- Horosho,-- soglasilsya Kristofer.
     -- Kak milo s tvoej storony pozvonit' mne! -- pronesla naposledok Beula
i povesila trubku. |toj frazoj ona vsegda zakanchivala razgovor po telefonu i
veshala  trubku  ne  proshchayas'. |to  kazalos' ej ves'ma original'nym i, po  ee
mneniyu, ostavlyalo  eshche bol'shee oshchushchenie dobrozhelatel'nosti. Snova posmotrela
na chasy i poshla v vannuyu -- poeksperimentirovat' s pricheskoj.
     Kristofer, polozhiv trubku na rychag,  pochuvstvoval,  chto u nego vspoteli
ladoni,-- zharko zdes', v magazine. Nado otkryt' dver' na neskol'ko minut  --
pust'  provetritsya;  on vyglyanul  na Medison-avenyu: yarko  svetilo solnce, po
shirokoj  ulice  snuyut  tuda-syuda  prohozhie...  igra  voobrazheniya. Vdrug  emu
pokazalos',  chto vysokie  shagayut  vazhno, stepenno,  a  korotyshki  semenyat --
puglivo, neuverenno, slovno zhelaya poskoree skryt'sya, yurknut' v svoyu norku.
     Zakryv  dver',  on  vernulsya  na svoe rabochee mesto i  stal  vspominat'
razgovor so  Stikni Beuloj -- devushkoj, otmechennoj u nego dvumya zvezdochkami.
Nadejsya on, chto emu povezet, bud' u  nego dobroe predchuvstvie,-- poprosil by
k telefonu Rebekku Flejsher, a ne Beulu Stikni. Tut u nego navernyaka byl shans
--  u Rebekki Flejsher  net nikakoj tetki, priletayushchej v N'yu-Jork iz Denvera.
Teper' vse isporcheno. Posle  razgovora s Beuloj net smysla zatevat' novyj --
s  Rebekkoj. Vsemu  est' predel -- devushka zatait na nego smertel'nuyu obidu:
eshche by, ee vovlekayut v igru v kachestve zapasnogo igroka.
     A  basnyam  Beuly  naschet  nastyrnoj  tetki  i  zhelaniya poskoree  ot  ne
izbavit'sya on, konechno,  ne verit,  net.  U  nego svoi tetushki,  i eto takie
sozdaniya... stoit im k tebe pristat' -- otcepyatsya ne skoro.
     Snova vzyal zapisnuyu knizhku s adresami. Uzhe  pochti polden',--  skoro vse
devushki otpravyatsya na land, na  utrennik, na vystavku nizhnego bel'ya  -- kuda
oni tam obychno ustremlyayutsya po subbotam posle poludnya.
     Kerolin  Troubridzh lezhala  v  posteli  so Skotti  Pouolterom.  Kogda-to
Kerolin nosila ego  familiyu, byla Kerolin  Pouolter, no, na  ee bedu, Skotti
zastal  ee na meste prestupleniya  so svoim byvshim  tovarishchem  po obshchezhitiyu v
Jel'skom universitete, Dzhuliano Ascione, i tut zhe razvelsya s  nej, obviniv v
supruzheskoj nevernosti. |tot skandal podrobno zhivopisala n'yu-jorkskaya "Dejli
n'yus", i v rezul'tate Kerolin  byla vycherknuta iz reestra social'no znachimyh
figur na sleduyushchij god. Nesmotrya na takuyu peredryagu, ona i Skotti otkrovenno
priznavalis' drug  drugu,  chto ih seks -- velikoe  fizicheskoe  dostizhenie, i
posemu reshili provodit' kakoe-to vremya vmeste v svoej spal'ne, nu, odnu noch'
ili  nedel'ku, poka chto-nibud' vdrug ne  napominalo Skotti  o ego  sosede po
komnate v Jele.
     CHestno   govorya,  seks  stanovilsya  dlya   Kerolin   velikim  fizicheskim
dostizheniem s lyubym interesnym muzhchinoj, s kotorym znakomilas'. |ta vysokaya,
krepko  sbitaya,  rozhdennaya  v  krovosmesitel'nom  brake,  pyshushchaya  zdorov'em
devushka -- iz chisla teh, kotorye mel'kayut v social'nom registre -- shodila s
uma po parusnym lodkam, loshadyam i ital'yancam i  ne smogla by dazhe pod pytkoj
skazat', chto ej  bol'she  nravitsya  --  skakat'  cherez kanavy  na  irlandskom
ohotnich'em zherebce, mchat'sya pod parusom na lodke "Drakon" pri  shestiball'nyh
poryvah vetra ili poseshchat' po uik-endam malen'kie, tronutye  grehom sel'skie
otel'chiki s odnim iz luchshih druzej svoego muzha.
     Nesmotrya na chisto katolicheskoe odobrenie vsego  muzhskogo pola na svete,
ej  chasto prihodilos' s sozhaleniem vspominat', chto ona uzhe bol'she ne svyazana
so Skotti brachnymi uzami. Kakoj on vysokij (celyh shest' futov chetyre dyujma),
kakaya u nego strojnaya  figura,  na zavist'  vsem, kakoj on  lovkij,  opytnyj
partner v posteli,-- ni za  chto ne skazhesh', chto predstavitel' odnoj iz samyh
staryh amerikanskih semej, ch'i osobnyaki raspolozheny vdol' vsej "mejn lajn" v
Filadel'fii. nih  v shtate Men svoya konyushnya s loshad'mi; u Skotti dvuhmachtovoe
parusnoe sudno dlinoj  shest'desyat  futov, emu i vspominat'  ne prihoditsya  o
takom skuchnom zanyatii, kak rabota...  Skotti chto, esli  by  ne  ee bezumnyj,
irracional'nj  instinkt  sobstvennicy,  ih brak navernyaka  stal  by  "brakom
veka".  Nakanune  vecherom Skotti pozvonil  ej iz kluba "Raketka" gde igral v
trik-trak. Ona srazu uznala ego po golosu, a kogda on soobshchil, chto zvonit iz
kluba "Raketka", srazu ponyala  --  krupno  proigryvaet: on vsegda boleznenno
vosprinimal  lyuboj  proigrysh v triktrak, osobenno  po uik-endam. Prishlos' ej
otkazat'sya ot svidaniya s odnim dzhentl'menom, kotoryj poobeshchal svozit'  ee  v
Sautgempton, ves'ma  s ee storony razumno: chto ni govori, a vse  muzh'ya i vse
byvshie muzh'ya -- v pervuyu ochered'
     Skotti priehal;  otkryli dve  banki cherepahovogo  supa i razvlekalis' v
posteli s devyati tridcati vechera. Voshititel'naya noch',-- blizhe k rassvetu on
dazhe  zabormotal chto-to o zaklyuchenii s  nej novogo braka. Nastupil uzhe pochti
polden',  oba  progolodalis', i  ona nakonec  vylezla  iz  krovati. Nabrosiv
rozovyj barhatnyj halatik,  poshla na  kuhnyu -- prigotovit' paru  stakanchikov
"krovavoj Merii"1

     1  Vodka,  razbavlennaya  tomatnym   sokom;  nazvana  v  chest'  pechal'no
znamenitoj svoimi zhestokostyami anglijskoj korolevy Marii Krovavoj.
     Kerolin nikogda  ne  pila do odinnadcati  utra  i strogo soblyudala  eto
pravilo, potomu  chto na  primere  svoih druzej  chasto ubezhdalas', kuda vedet
takaya   dorozhka.   Kak   razbavlyala    krepkij    napitok   tomatnym   sokom
"Uorchestershajer", kogda zazvonil telefon.
     CHto emu bol'she vsego nravitsya v nej sprashival sebya Kristofer kogda ruka
ego zavisla nad telefonnym diskom, gotovaya nabrat' nomer. Ona cel'naya natura
-- vse  ravno chto v  etom  ekologicheski  zagryaznennom gorode glotok  svezhego
derevenskogo vozduha. Esli nichego ne znat' o stal'nyh zavodah, prinadlezhashchih
ee sem'e, o ee razvode i  isklyuchenii iz reestra social'no znachimyh figur, to
ee  mozhno bylo prinyat' za sel'skuyu  devushku s fermy -- ispravno  doit korov.
Kerolin chasto  zahodila k nemu  v magazin, nagrazhdaya ego svezhej, kak morskoj
briz,  po-detski shirokoj ulybkoj,-- vsegda pod ruku s muzhchinoj, kazhdyj raz s
drugim,-- i pokupala  knigi bol'shogo  formata, ochen'  dorogie,  v prekrasnom
poligraficheskom ispolnenii -- glavnym obrazom o parusnikah  i loshadyah. U nee
svoj schet v magazine, no soprovozhdayushchij vsegda rasplachivalsya za vybrannye eyu
knigi,  a ona obnimala ego krepkoj rukoj  za taliyu i vostorzhenno celovala  v
znak  blagodarnosti, niskol'ko ne smushchayas' i ne obrashchaya vnimaniya na teh, kto
na nee smotrit.
     Odnazhdy pocelovala i ego, Kristofera -- hotya ne v magazine. On poshel na
vernisazh odnogo hudozhnika v hudozhestvennuyu galereyu, raspolozhennuyu  ryadom, na
toj zhe Medison-avenyu, i  uvidel ee v zale. CHerez  golovy prochih znatokov ona
razglyadyvala  razlichnye  geometricheskie  figury  krichashchih  cvetov; vse  eto,
po-vidimomu, vyrazhalo otnoshenie  zhivopisca  k  odnoj vazhnoj  probleme -- kak
vyzhit' v Amerike? Stranno, udivitel'no, no ona odna, bez obychnogo chicherone",
i, kogda uvidela Kristofera, slovno katok, prolozhila sebe  put' cherez gustuyu
tolpu, vybiraya dlya nego svoyu samuyu seksapil'nuyu ulybku.
     --  Ah,  moj postavshchik! -- I  vzyala ego pod  ruku, legon'ko  postukivaya
pal'cami po loktyu.
     Protivoestestvenno  videt'  ee  zdes'  odnu  --  odinokij  morskoj  ezh,
otpravivshijsya v svobodnoe plavanie.  Sama sud'ba opredelila, chto odinochestvo
ej  protivopokazano,  vsegda   ona   s  kem-nibud'  vdvoem,--   s  muzhchinoj,
razumeetsya. Kristoferu vse eto  horosho izvestno, i potomu  takoe ee vnimanie
emu osobenno  ne l'stit:  privyazannost' lebedya  k rodnomu  prudu  ili  dikoj
evropejskoj  koshki  k  lyubimoj  sosne.  Tem ne  menee  prikosnovenie  lovkih
pal'chikov byvshej svetskoj l'vicy k ego ruke serdechnoe i priyatnoe.
     --  L'shchu  sebya  nadezhdoj,-- nachala  ona,--  vy  ved'  umnyj  chelovek --
ponimaete, chto vse eto soboj predstavlyaet.
     -- Nu...-- neuverenno otozvalsya Kristofer, eshche ne znaya, chto skazat'.
     -- Vse eti  kartiny napominayut mne zanyatiya  po geometrii v CHethem-holl.
Vzglyanite na  etot povergayushchij v unynie znak "pi"! Neuzheli ot vsego etogo  u
vas ne prosypaetsya zhazhda, mister...
     -- Begshot.
     -- Da-da. Pochemu by nam  s vami  ne vyskol'znut'  nezametno otsyuda, kak
istinnym lyubitelyam iskusstva, pryamo  na vechernyuyu  ulicu  i ne  hlopnut' paru
stakanchikov martini?
     K schast'yu, v eto mgnovenie oni okazalis' u samogo vyhoda,-- Kristofer s
bezzabotnym vidom podhvatil:
     -- Nu razumeetsya! Pojdemte!
     K sozhaleniyu, u samoj dveri  stoyal  vladelec  galerei -- ego priyatel' po
biznesu -- osuzhdayushche glyadel na nego:  predatel'skij shag s  ego storony stol'
rannij uhod. Kristofer kisloj grimasoj  i pozhatiem plech dal  ponyat': mol, ne
ego  vina,  dejstvuet  pod  naporom  sil,  koim ne  sposoben  protivostoyat',
navernyaka  skoro  vernetsya.  No,  sudya  po  vsemu,  vladelec  ne  ponyal  ego
pantomimy.
     Zashli v "Uestberi Polo-bar", seli v odnoj iz  kabin,  zakazali martini.
Kerolin  Troubridzh,  pododvinuvshis' k nemu poblizhe,  terlas' kolenom  o  ego
nogu,  pohvalivaya ego: takoj schastlivec -- u nego est'  prizvanie v zhizni, i
takoe stoyashchee,  ved' on postoyanno vrashchaetsya v ocharovatel'nom, volshebnom mire
knig. A  vot  u nee prizvaniya  net, pechal'no vzdohnula ona, esli ne  schitat'
uvlechenij  -- loshadej  i  parusnogo  sporta.  Vse  eto, konechno,  daleko  ne
prizvanie,  no  ej  nichego  inogo ne  ostaetsya  v  etom  svihnuvshemsya  mire;
dostatochno vzglyanut'  na pervye polosy gazet,-- krome loshadej  i parusnikov,
vse  zanyatiya  otvratitel'no  legkomyslenny.  Ne  hochet li on, mezhdu  prochim,
pozvat' oficianta i povtorit' zakaz? Pust' pritashchit eshche dva martini.
     K  tomu  vremeni,  kak prikanchivali  vtoruyu  porciyu,  ona  krepko  szhav
bol'shimi ladonyami ego golovu, glyadela uzhe na nego otkrovenno, pryamo v glaza.
Svoim dlinnym tulovishchem, s dlinnymi nogami, ona neotvratimo navisala nad nim
v polut'me bara.
     -- Glaza u tebya,--  govorila ona,--  kak  temnye,  sverkayushchie  na svetu
ozera.
     Vozmozhno, k zanyatiyam  po  geometrii v  CHetheem-holl ona i  otnosilas' s
prohladcej,  ne  ochen'-to  vnikaya  v  etu  nauku,  no  vot  anglijskij   dlya
pervokursnikov proslushala userdno.
     Rashrabrivshis'  ot  alkogolya  tainstvenno  mercayushchih blikov,  Kristofer
predlozhil:
     -- Kerolin,-- oni  uzhe  pereshli na  "ty",--  ne  hochesh' li poobedat' so
mnoj?
     -- Ah, Kristofer, kakoe  miloe dzhentl'menskoe predlozhenie! --  I tut zhe
ego pocelovala -- pryamo v guby.
     Rot u nee bol'shoj, kak i vse ostal'noe, i guby  vlazhnye --  tak on ih i
zapomnil.
     -- Tak chto zhe,-- vymolvil  on, kogda ona nakonec, otorvalas' ot nego,--
idem ili net?
     -- Ah, moj dorogoj, prekrasnyj, malen'kij manekenchik! Nichto na svete ne
dostavit bol'shej  radosti!  No  uvy  --  ya zanyata vsyu nedelyu,  do sleduyushchego
vtornika.
     Posmotrela   na  chasy,  zhivo  soskochila  so  stula  i  nabrosila  plashch,
voskliknuv:
     -- Bam-bam-bam! Opazdyvayu  zhutko! Ves'  etot proklyatyj  vecher  na  menya
budut zlit'sya,  nanosit' mne  oskorbleniya, trepat' menya za uho  i  pri  etom
podozrevat'  samoe  hudshee.  Nu  kto poverit,  chto  ya  vsego  lish'  posetila
hudozhestvennuyu galereyu ty, negodnyj mal'chishka! -- Naklonilas', klyunula ego v
zatylok.-- Ah, kakoe blazhenstvo! -- I byla takova.
     Kristofer  zakazal eshche  martini,  poobedal  v  odinochestve,  vse  vremya
vspominaya ee vlazhnyj poceluj i strannuyu maneru, v kotoroj ona iz®yasnyalas'. V
odin prekrasnyj den' -- ne vsegda zhe ona budet tak zanyata -- on vstretitsya s
nej, nepremenno. Razumeetsya, ne v svoem knizhnom magazine.
     "CHert by  podral togo, kto tam zvonit!" -- rasserdilas' Kerolin, snimaya
trubku telefonnogo apparata  na  stene  v kuhne,--  kak eto  ona  zabyla ego
pereklyuchit'. Kogda zhdala k  sebe  Skotti,  vsegda  prosila  telefonistku  na
kommutatore  perehvatyvat'  vse  drugie  zvonki,--  ved'  nichto tak  ego  ne
raz®yaryalo, kak ee  razgovory s  drugimi muzhchinami. Razvod tam, ne razvod, no
ona lyubit ego -- i vse zhe, nado priznat', on podozritel'nyj nevrotik.
     -- Hello! -- skazala ona v trubku.
     -- Kerolin,-- otvetil muzhskoj golos,-- eto Kristofer...
     -- Izvinite, Kristofer, Vy ne tuda popali.-- I povesila trubku.
     Potom snyala  ee  sdelav  postoyannyj signal "zanyato",--  esli vzdumaetsya
pozvonit'  snova.  V  ruke   u  nee  vse  eshche  butylochka  s  tomatnym  sokom
"Uorchestershajer",-- ona neskol'ko raz rasseyanno  vzboltnula;  potom nalila v
stakan dvojnuyu  porciyu vodki -- nado uspokoit' Skotti: vdrug ne poverit, chto
kto-to nepravil'no nabral nomer.
     Kogda  ona s dvumya  "krovavymi Meri"  v  rukah  poyavilas', Skotti lezhal
sbrosiv s sebya  prostynyu  s  odeyalom i blazhenno  zakryv glaza -- zanyal svoim
telom vsyu krovat'.  Da, ona poluchaet vse,  chto nuzhno ot  muzhchiny, ot  svoego
byvshego muzha, ej ne o chem osobenno sozhalet'. U nego umirotvorennoe vyrazhenie
lica,--  kazhetsya, snova usnul.  Telefon na nochnom stolike  ryadom s krovat'yu,
vidimo stoyal na svoem meste, on k nemu ne prikasalsya, s oblegcheniem otmetila
ona i kriknula veselo:
     -- Vse naverh, za gromom!
     Skotti  sel v  krovati  kak monument,  myshcy  ego  napryaglis',  volnami
perekatyvayas'  pod kozhej; nogi on svesil s  krovati i boltal imi. Protyanul k
nej  ruku,  vzyal svoj stakan. Vnimatel'no razglyadyvaya  ego soderzhimoe, vdrug
yarostno shvyrnul ego o protivopolozhnuyu stenu -- bol'shaya chast' ee okrasilas' v
cvet "krovavoj Meri"...
     -- Ah, Skotti! -- proiznesla ona s uprekom.-- Tol'ko ne govori, chto  na
tebya opyat' nashlo tvoe nevynosimo bezrassudnoe  nastroenie.-- I popyatilas' ot
nego, starayas' ne stupat' na steklyannye oskolki; mashinal'no, chtoby uspokoit'
nervy, sdelala dva bol'shih glotka iz stakana.
     On  vstal;  nu  i  uzhasnaya vse  zhe  kartina!  Zdorovennyj  golyj  muzhik
poseredine malen'koj komnatenki... Ej kazalos' -- vsya perednyaya liniya igrokov
"Dallas  kavbojz" nadvigaetsya na  nee, soedinivshis'  v odnoj ego neobozrimoj
figure...  Strannyj  shram na  lbu --  zarabotal v  detstve brat trahnul,  po
golove bejsbol'noj bitoj,--  vsegda vypiral, kogda  s nim  sluchalsya pripadok
dikogo gneva, i priobretal uzhasnuyu bagrovuyu okrasku.
     -- Skotti Pouolter! -- ser'eznym  tonom progovorila ona.--  YA  zapreshchayu
tebe prikasat'sya ko mne dazhe pal'cem!
     Slava  Bogu,   on  vsego  lish'  udaril  ee   raskrytoj   pyaternej.  Ona
stremitel'no  upala na stul, ne  vyroniv, odnako,  stakana s  vypivkoj.  Vot
chudo!
     --  Ty nespravedliv...-- zhalobno zastonala  ona, vse glubzhe vzhimayas'  v
spinku stula.-- Ty voobshche absolyutno nespravedlivyj chelovek! Nado zhe! Udarit'
devushku tol'ko za to, chto kto-to oshibsya telefonnym nomerom.
     -- Ah "oshibsya  telefonnym nomerom"! -- zlobnym ehom otozvalsya on.-- Kto
etot tip -- Kristofer?
     -- Otkuda mne znat', chto eto za tip -- Kristofer? CHej-to golos v trubke
skazal: "Hello, eto Kristofer! A ya skazala...
     -- Net, etot golos skazal "Kerolin"! -- vzrevel Skotti.
     -- Nahal! -- ne rasteryalas' ona.-- Podslushivaesh' chuzhie razgovory! |tomu
tebya uchili v Jele?!
     Skotti nikak  ne  nazovesh'  neintellektual'nym, no myslitel'nyj process
otlichaetsya u  nego  nekotoroj  tyazhelovesnost'yu i  inogda  mozhno sbit' ego  s
tolku, zastavit' otkazat'sya ot opasnyh namerenij,-- esli atakovat' pervoj.
     -- Naskol'ko ya ponimayu, on zvonil napomnit', chto u vas s nim svidanie i
chtoby ty ego segodnya trahnula!  -- ne unimalsya Skotti.-- Primem vo vnimanie,
kak tebe kruzhat golovu takie pustyaki...
     --  Ne stanu povtoryat' tebe,  Skotti, kakogo ya vsegda mneniya o tvoem...
specificheskom slovare,-- s dostoinstvom vozrazila Kerolin.
     -- V grobu ya videl svoj slovar'! -- ogryznulsya Skotti.
     --  Vot chto skazhu  ya tebe, chtoby  ty znal. Ne vizhu, kakoe,  sobstvenno,
tebe do vsego etogo delo,-- prinimaya vo vnimanie harakter nashih otnoshenij. U
menya  ne  bylo ni odnogo  svidaniya  ni s kem  drugim vot uzhe celuyu nedelyu, s
proshlogo vtornika, potomu chto ty ne vylezal iz etoj krovati vse eti  dni  --
do shesti vechera v sredu! Kerolin govorila tak  ubeditel'no, chto i sama vdrug
poverila  svoim slovam:  stalo  tak sebya  zhalko,  chto slezy  navernulis'  na
glazah. Da chto ona, v konce koncov, snova vyhodit zamuzh?!
     -- Kto takoj Kristofer? -- nastyrno povtoril svoj vopros Skotti.
     On  tak  neuklyuzhe,  tochno  razgnevannyj  slon,  shnyryal po  komnate, chto
Kerolin ne na shutku razvolnovalas': kakaya sud'ba postignet ee lampy i drugie
steklyannye predmety?..
     -- Hochu tebe otkrovenno soobshchit',-- strogo  prodolzhala ona,-- chto  tebe
nechego  zdes'  vynyuhivat',  slovno oshalevshemu  hishchniku  v  dzhunglyah.  Znaesh'
prekrasno -- ya nikogda ne skryvala ot tebya chto-nibud' dejstvitel'no vazhnoe.
     -- Ha! -- hmyknul on.-- Tak ya tebe i poveril!
     No metat'sya po komnate vse zhe prekratil.
     -- Ladno, skazhu. |to  neschastnyj, malen'kij klerk, rabotaet  v  knizhnom
magazine na Medison-avenyu.  On voobshche  ne pohozh  na normal'nogo muzhika, a --
skoree,  na  krohotnogo  poni,  i  tebe navernyaka stanet  stydno  za pristup
revnosti, esli ty kogda-nibud' ego uvidish'.
     -- No ved' on pozvonil! -- upryamo stoyal na svoem Skotti.
     -- I posemu nevazhno, kakogo on rosta.
     -- Inogda on  zvonit mne,  kogda k nemu v ruki popadaet kniga, kotoraya,
po ego mneniyu, mozhet menya zainteresovat'.
     --  "Uchebnik  po seksu dlya  detej"! -- s®yazvil  Skotti.-- "Tysyacha i tri
indijskie  pozy lyubvi". Naverno, imenno takoj literaturoj on torguet v svoem
magazine.
     --  Kak ty  smeesh'  v  podobnom  tone razgovarivat' s  zhenshchinoj, byvshej
kogda-to  tvoej  zhenoj?! --  prezritel'no  brosila  Kerolin.--  Ugodno  tebe
ubedit'sya samomu, uvidet' ego sobstvennymi glazami -- davaj odevajsya, otvedu
tebya na Medison-avenyu! B'yus' ob  zaklad: brosiv na nego odin  vzglyad, tut zhe
upadesh' na meste i na kolenyah budesh' polzat' peredo mnoj, vymalivaya proshchenie
za  tvoe chudovishchnoe, prosto zverskoe povedenie, za to, kak  ty obrashchalsya  so
mnoj segodnya utrom!
     --  Ohota  byla  eshche  odeva-at'sya!  --  lenivo,  pochti  mirno  protyanul
Skotti.--  Verni-ka moyu  "krovavuyu  Meri"! I hochu opyat' s  toboj v  postel'.
Tol'ko v takom vot poryadke. I poshevelivajsya!
     Vot takoj  on vsegda:  gnev  chasto  probuzhdaet  v  nem sovershenno  inye
emocii.  Skotti snova vo  vsyu svoyu  gigantskuyu dlinu  rastyanulsya na krovati,
slovno bol'shoj  korabl', vybroshennyj na  peschanyj bereg, a Kerolin  poslushno
poshla na kuhnyu -- prigotovit' ocherednoj nabor stakanchikov s "krovavoj Meri".
V golove u nee nemnogo zvenelo posle  udara gromadnoj pyaternej -- etot jelec
s®ezdil ej pryamo  po skule,-- no ona  vse ravno dovol'na  razvyazkoj. Udalos'
spustit'  na  tormozah  eto  stolknovenie,  a to  eshche privelo by, pozhaluj  k
ser'eznomu krizisu v ih otnosheniyah.
     Vzbaltyvaya smes' v stakanah, ona chto-to murlykala sebe pod nos.  Vpolne
mozhet teper', kak tol'ko podvernetsya  udobnyj moment, napomnit'  Skottu, chto
on tam bormotal pered rassvetom o povtornom brake s nej. I ona  zastavit ego
vypisat'   ej   chek,   chtoby   okleit'   novymi   oboyami  spal'nyu,--   pust'
raskoshelivaetsya, chert by ego pobral! Ne isklyucheno, chto segodnya dnem on snova
stanet nevynosimym -- na eto ukazyvayut vse trevozhnye  priznaki,-- no na etot
sluchaj u nee v dushe vse eshche tleet nadezhda na malen'kogo chelovechka, terpelivo
podzhidayushchego ee v svoem magazine na Medison-avenyu.
     "Nichego sebe,--  Kristofer,  ustavilsya na telefonnyj apparat,--  "vy ne
tuda popali"! Kogo ona pytaetsya obmanut'? CHto  za rebyachestvo! D on pravil'no
nabral!  Edva ne poddalsya  razdrazheniyu  i ne nabral vnov' ee nomer  -- pust'
znaet, chto  chtoby  lishnij raz prodemonstrirovat'  ej, chto ego  ne tak  legko
odurachit',  no  peredumal  --  netaktichno. Da i  netrudno  predstavit' sebe,
pochemu ona tak otvetila.
     K  schast'yu, v magazin  vletela  stajka  pokupatelej  i on zanyalsya svoej
obychnoj rabotoj: zavorachival kuplennye knigi, so zvonom vybival  na kassovom
apparate cheki -- nekogda predavat'sya mrachnym razmyshleniyam.
     Kogda  nastupilo privychnoe zatish'e -- u vseh  lanch,--  Kristoferu pochti
udalos' ubedit'  sebya, chto emu v  obshchem-to, naplevat', chem  budet zanimat'sya
segodnya dnem, v subbotu, Kerolin  Troubridzh.  Snova usevshis' vozle kassy, on
raskryl svoyu adresnuyu knizhku. Sleduyushchaya -- Toj Doroteya. Vot komu nikogda  po
svoej vole  ne  prisudil by  dve  zvezdochki,  hotya,  konechno,  ona  dovol'no
krasivaya devushka, hot' rostochek nemnogo i podkachal  -- ne dohodit pyati futov
vos'mi dyujmov, vsego-to  okolo  pyati i semi s  polovinoj.  Ne ochen'  polnaya,
figura  strojnaya, no  ona ee  nikogda iz skromnosti ne  podcherkivaet,  nosit
prosten'kie,  nebroskie  plat'ya,  kakie  obychno  nosyat  studentki  kolledzha.
Vozrast  dovol'no zrelyj,-- po ego podschetam,  uzhe dvadcat' vosem'  ili dazhe
dvadcat' devyat'; tomnaya vneshnost'; golos nizkij, zamirayushchij; ulybaetsya edko.
     Kogda  vpervye posetila,  ego magazin, on dazhe,  po suti  dela, ee  kak
sleduet ne  razglyadel.  No vposledstvii zametil: esli v eto vremya v magazine
tolpyatsya  pokupateli-muzhchiny,  dazhe stariki  ili zavzyatye bibliofily,  vechno
pogruzhennye v  knigi,-- vse,  zabyvaya  obo vsem,  nachinali  sledit'  za  nej
vzglyadami, starayas'  pri  etom  okazat'sya poblizhe k  nej.  I  Kristofer stal
izuchat' Doroteyu  Toj  vnimatel'no,  pytayas' opredelit', chto imenno okazyvaet
magneticheskoe vozdejstvie na ego klientov muzhskogo pola.
     Posle  dolgih  razdumij  nakonec reshil,  chto vse  delo  v  cvete  lica:
shelkovistaya zheltovato-korichnevogo cveta  kozha imeet kakoj-to zhguchij ottenok,
slovno ee postoyanno kasayutsya solnechnye luchi. Doroteya Toj vsegda porazitel'no
akkuratnaya  i  chistaya. Esli Kerolin Troubridzh pohozha na  devushku s fermy, to
eta  -- na  malen'kuyu devochku, kotoruyu mat' posle  vol'nogo  kupaniya  v more
osnovatel'no  rasterla  pushistym polotencem. Kristofer byl  sil'no  udivlen,
kogda ona  zakazala knigu  estampov  Obri Berdsli.  No  perezhil  eshche bol'shee
nedoumenie,  kogda  odin  iz  ego  postoyannyh  pokupatelej,  mister  O'Malej
(naskol'ko zametil hozyain magazina, on ne perebrosilsya ni edinym slovechkom s
etoj  ledi), vdrug chasa v tri dnya, vyshel  vsled za nej i  sel vmeste s nej v
taksi. Uvidev takuyu kartinu, Kristofer tut zhe dobavil  k ee  imeni  v  svoej
knizhke vtoruyu zvezdochku. |to sobytie sil'no povysilo ego interes k nej.
     Mnogo  knig ona ne pokupala osnovnoe  vnimanie  obrashchala  na  nebol'shuyu
kollekciyu  plastinok, sobrannuyu  vozle dal'nej steny, i  vsegda  priobretala
al'bomy  lyubogo  novogo myuzikla, postavlennogo  na  Brodvee.  V  muzykal'nyh
magazinah, torguyushchih po snizhennym cenam, ili v  salonah, gde delali  skidki,
raspolozhennyh dal'she, v Dauntaune, mozhno kupit'  vse eto gorazdo deshevle, no
odnazhdy ona skazala Kristoferu, kogda on zavorachival  dlya nee al'bom modnogo
myuzikla  "Volosy":  "Vidite  li,  ya  ne  chasto byvayu  v Dauntaune,-- ya takaya
domosedka".
     |to krajnij, na vsyakij sluchaj Doroteya Toj, no chto delat'? Den' prohodit
katastroficheski  bystro.  On  nabral  nomer   ee  telefona.  Gudok,  vtoroj,
tretij... odni gudki v trubke, nikto ne podhodit. Hotel uzhe polozhit' trubku,
kak kto-to emu otvetil, delovym tonom:
     -- Slushayu!
     YAvno ne Doroteya Toj, vo vsyakom sluchae ne pohozhe...
     -- |to govorit Kristofer Begshot...
     -- Kto-kto? -- Golos stal holodnym i podozritel'nym.
     Kristofer vsegda mechtal  -- kogda nakonec nastupit  schastlivoe vremya  i
lyudi ne budut po  telefonu  peresprashivat': "Kto-kto?" --  posle togo kak on
chetko nazovet svoe imya -- Kristofer Begshot.
     -- Iz knizhnogo magazina, miss Toj.
     -- Ah konechno, pomnyu pomnyu! -- Golos  poteplel, no v  nem chuvstvovalas'
legkaya ozadachennost'.
     -- Nadeyus', ya vam ne pomeshal? -- vkradchivo osvedomilsya Kristofer.
     -- Net, chto vy! Prosto ya gotovlyu sebe zavtrak.
     Kristofer  posmotrel na chasy:  uzhe pochti chas dnya; okazyvaetsya, on i sam
progolodalsya.  Interesno,  gde provela etu noch'  miss Toj, esli zavtrakaet v
chas dnya?
     -- Vy, navernoe,  udivleny moim zvonkom,--  prodolzhal Kristofer,-- no ya
podumal...
     -- Nichego, nichego, mne mnogie zvonyat.
     Po  telefonu golos u nee  otryvistyj, gluhoj,  i  v nem  ne chuvstvuetsya
privychnogo tomleniya.
     -- Kakie  mogut  byt' somneniya,-- galantno zametil Kristofer.-- YA zvonyu
vam  vot  po  kakomu povodu... Skazhite,  chto  vy sobiraetes' delat'  segodnya
vecherom?
     Miss Toj kak-to stranno hihiknula.
     -- CHto esli ya  dostanu  paru biletikov na muzykal'noe  shou,-- toroplivo
prodolzhal Kristofer,-- esli tol'ko vy ih vse ne peresmotreli...
     -- YA zakazana nachinaya  s vos'mi, moj sladen'kij,-- soobshchila miss Toj.--
No mozhete priezzhat' hot' sejchas, esli hotite.
     --   K  sozhaleniyu,  ne  mogu  brosit'  magazin,--  ob®yasnil  Kristofer,
neskol'ko  smushchennyj  pryamolinejnost'yu  priglasheniya.--  YA  zakryvayus'  okolo
semi...
     --  Net,-- perebila ego miss Toj,-- v sem' nichego ne  poluchitsya. Nechego
zrya teryat' vremya -- priezzhajte sejchas. Pyat'desyat dollarov.
     -- CHto vy skazali? -- peresprosil Kristofer srazu oslabevshim golosom.
     --  YA skazala, chto  stoyu pyat'desyat baksov,--  poyasnila ona, po-vidimomu
chem-to ves'ma nedovol'naya.
     V etu minutu dver' v magazin otvorilas', voshla Dzhun -- v plashche, hotya na
nebe ni  oblachka,-- i privetlivo pomahala  emu. Kristofer,  prikryvaya trubku
obeimi  ladonyami,  popytalsya  sdvinut'  brovi, kak  delovoj  chelovek, odnako
predatel'skaya kraska zalila emu lico.
     -- Boyus', ya imel v vidu nechto drugoe, madam,-- progovoril on v trubku.
     --  Poslushajte, mister Begshot! -- rezko  otkliknulas' miss Toj.-- Razve
vy razdaete svoi knigi besplatno, a? CHto skazhete?
     Dzhun toroplivo idet k nemu...
     --  Dumayu, mne  pridetsya  obsudit'  etot  vopros  s  otcom,--  proiznes
Kristofer  narochito gromko,  kogda Dzhun uzhe mogla otchetlivo  ego  slyshat'.--
Vozmozhno, my sumeem prijti k kakomu-to soglasheniyu.
     Miss Toj snova hihiknula -- na sej raz  eshche bolee stranno, chem v pervyj
raz.  Kristofer reshitel'nym zhestom polozhil  trubku na rychag. Dzhun pocelovala
ego v shcheku.
     -- U menya voznikla zamechatel'naya ideya! -- ob®yavila ona.-- Zapiraj-ka ty
svoyu lavku i ajda na lanch!
     -- Ty zhe prekrasno znaesh', chto ya ne mogu  etogo sdelat'.-- I postaralsya
otojti kak mozhno dal'she ot telefona.
     Dzhun sledovala za nim neotstupno.
     -- Nu ty zhe dolzhen est'!
     -- Pozvonyu v kulinariyu, i mne vse prinesut.
     CHtoby takoe pridumat', napryazhenno soobrazhal on, chtoby ne zadevaya chuvstv
devushki otvadit' ee ot vizitov k nemu v magazin v lyuboe vremya?..
     -- Ty vyglyadish'  tak,-- opredelila Dzhun,-- slovno  tebya morskaya bolezn'
vot-vot prikonchit. Ty na poslednem izdyhanii!
     "Morskaya  bolezn'" ona proiznesla po-francuzski,-- uchila yazyk na vsyakij
sluchaj, vdrug predstavitsya vozmozhnost' poehat' vo Franciyu.
     -- CHto s toboj, Kris?
     -- Nichego. Absolyutno nichego!
     -- Bozhe, kakie my segodnya podcherknuto ekspressivnye! Ladno, nichego  tak
nichego. ty rad moemu prihodu?
     -- Kak vsegda,-- otvetil on.
     Tak rasstroilsya  posle besedy s miss  Toj, chto gorlo szhimaetsya, kak  ot
sudorogi,  i eto  meshaet  pravil'no  vygovarivat' slova. Obychno on radovalsya
vizitam Dzhun  -- smelaya vse-taki devushka, i vremenami  prosto prelest',-- no
sejchas  iz-za  etogo prezritel'nogo, razyashchego, obidnogo  smeshka miss Toj  po
telefonu, osuzhdal  Dzhun, pust' bessoznatel'no: sovsem  ne vovremya poyavilas',
podgadala, chto nazyvaetsya!
     Vdrug u nego poteklo iz nosa -- znakomyj simptom. Stoit  povolnovat'sya,
napryach'sya -- i gotovo delo! Eshche v shkole, na ekzamenah, obyazatel'no zasovyval
v  karmany po tri  nosovyh  platka.  Vot  i sejchas vytashchil nosovoj platok  i
gromko vysmorkalsya.
     -- Ty prostudilsya ili chto? -- pointeresovalas' Dzhun.
     -- Naskol'ko ya ponimayu, nichego.-- On chihnul.
     Interesno,  kak  sebya  chuvstvuyut  potencial'nye klienty  miss Toj posle
telefonnogo razgovora s nej? Tak zhe kak on?
     -- U menya est' prosto skazochnaya po vozdejstviyu pilyulya ot...
     -- YA ne prostudilsya,-- upryamo vozrazil on i snova vysmorkalsya.
     --  Nechego  menya  unichtozhat', esli  ya  vyrazhayu normal'nyj  chelovecheskij
interes k sostoyaniyu tvoego zdorov'ya,-- s obidoj v golose otozvalas' Dzhun.
     -- Dzhun, pojmi  menya,-- proiznes on  uzhe bolee  myagko,-- u menya segodnya
trudnyj den'. S utra torchu odin v magazine i...
     --  Prosti menya! -- Dzhun nemedlenno raskayalas' v svoej nastojchivosti.--
No ved'  imenno poetomu ya  i  prishla --  uluchshit' tebe  nemnogo  nastroenie,
vzbodrit' tebya... Mozhet byt', dazhe nemnogo pomoch' tebe zdes'.
     -- Ochen', ochen' lyubezno s tvoej  storony! -- Kristofer prishel v uzhas ot
mysli, chto, veroyatno, okolo pyati k nemu zaglyanet miss Anderson, a vozmozhno i
Beula Stikni, esli ej udastsya izbavit'sya ot nadoedlivoj tetki.-- No  vse eto
ochen'  slozhno,  esli chelovek ne  znakom s  tovarom, ne znaet, gde,  na kakih
polkah lezhat kakie knigi.
     -- V lyubom sluchae,-- ne sdavalas' Dzhun,-- ya namerena  ustroit'  dlya nas
oboih  lanch! Nikakih vozrazhenij!  -- Ona voobshche byla devushka reshitel'naya,  s
harakterom  bossa.-- Sama shozhu v kulinariyu  i zakazhu tam  dlya nas roskoshnyj
lanch -- ustroim ego pryamo zdes', v magazine!
     Kristofer, ponyav, chto ne otvyazhetsya, molcha vytashchil iz karmana bumazhnik i
vyudil pyatidollarovuyu bumazhku. No ona otstranila ego ruku.
     -- YA sama stavlyu lanch -- u menya byla ochen' udachnaya nedelya.
     Dzhun  rabotala  v  uchrezhdenii,  kotoroe  predlagalo   vremennuyu  pomoshch'
sekretarya,  i  inogda za nedelyu zarabatyvala do sta  pyatidesyati dollarov. Na
postoyannuyu rabotu ustraivat'sya ne hotela, potomu chto priehala syuda, prodelav
dolgij put' iz Pasadeny na Vostok SSHA, chtoby stat' pevicej: uchilas' vmeste s
chelovekom, kotoryj utverzhdal, chto postavil na  nogi Petulu Klark.  Kristofer
ubral den'gi obratno.
     -- Neuzheli ty ne rad bezumno, chto ya zashla k tebe?
     -- Bezumno rad -- kakie mogut byt' somneniya?
     --  Togda  ulybnis',--  potrebovala  ona,--  i   skazhi  mne  chto-nibud'
priyatnoe!
     On skazal:
     -- YA tebya lyublyu.
     Konechno, Dzhun imela v vidu etu frazu.
     -- Nu vot, tak-to luchshe! -- I, chmoknuv ego v  shcheku, vyshla -- malen'kaya,
milaya, privlekatel'naya blondinka v plashche, mechtayushchaya o zamuzhestve.
     Vsegda, v lyubuyu pogodu,-- v plashche: beregla golosovye svyazki -- tak,  na
vsyakij sluchaj.
     -- Nu chem ploho? -- sprosila Dzhun.
     Oba upletali  buterbrody  s rostbifom  i  solenymi  ogurchikami, zapivaya
molokom, za stolikom, pritulivshimsya v malen'koj komnatke v glubine magazina.
Dzhun ne upotreblyala alkogolya -- beregla gorlo.
     -- Ugu, ugu! -- promychal Kristofer, pytayas' razzhevat' tverdyj hryashch.
     -- Inoj raz,  kogda ya ostayus' odna,--  probormotala Dzhun,--  i  nachinayu
dumat' ob etoj uyutnoj komnatenke -- u menya slezy vystupayut na glazah.
     |to sentimental'noe proyavlenie ob®yasnyalos' dovol'no prosto: vpervye oni
pocelovalis'  imenno v etoj malen'koj,  uyutnoj komnatke  v glubine magazina.
Nu, esli  vzglyanut' na ih otnosheniya  s  etoj storony --  dejstvitel'no,  vse
nachalos' zdes'. Tot chudesnyj poceluj privel k drugomu, eshche bolee priyatnomu i
nezabyvaemomu. Kto zhe stanet otricat' -- oni neploho razvlekayutsya, im horosho
vdvoem;  emu nravitsya eta krasivaya, zhivaya devushka, pyshnaya i cvetushchaya,  chasto
bryzzhushchaya vesel'em. No vse zhe  etoj  malen'koj,  temnoj  komnatke daleko  do
chertogov, pomiluj Bog!
     Sejchas on staralsya  dumat' tol'ko ob otricatel'nyh ee chertah, pokonchit'
so svoej obychnoj dobrotoj. Stoilo emu poobshchat'sya s  nej,  hotya by nedolgo, i
on  nachinal  tayat'; ego postoyanno tyanulo k  nej, raz  ili dva on  okazyvalsya
ochen' blizko ot opasnoj  cherty i gotov  byl sdelat'  ej predlozhenie.  Mozhet,
esli  by do nee on  fizicheski poznal  mnozhestvo vysokih devushek i  vyrabotal
shablon dlya sravneniya, oni uzhe davno byli by zhenaty.
     Sidya v etom  nebol'shom, zavalennom  knigami kabinetike i  nablyudaya, kak
ona slizyvaet majonez s pal'chika, ne pomnya sebya ot naslazhdeniya, on  strastno
zhelal zabyt'  o predprinyatom proklyatom krestovom pohode i vmesto vsego etogo
priglasit' ee poobedat'  s nim.  Pravda, on uzhe  dovol'no uspeshno solgal ej,
zayaviv,   chto  sobiraetsya  segodnya  vecherom  obedat'  u  materi  s  otcom  v
Uestchestere -- ved' veroyatnost' togo, chto oni kogda-nibud' snova uvidyat ego,
minimal'na, osobenno posle togo, kak on nashel sebe devushku,-- ona dolzhna eto
ponimat'.  No  tol'ko on  sobralsya  progovorit' slova priglasheniya,  zazvonil
dvernoj kolokol'chik,-- prishlos' vyjti v magazin i prostoyat' tam za stojkoj s
polchasa: pozhilaya para, sharkaya  podoshvami, pereminalas' s nogi na  nogu vozle
polki poezii,  otodvigaya  tomiki Alena Ginzberga. Nakonec oni kupili p'esu v
stihah Kristofera  Freya,-- veroyatno, pylilas' na etih  polkah s pervogo goda
nashej ery.
     Starik so  staruhoj  vse  eshche  brodili  po magazinu,  kogda  iz zadnego
kabinetika v zal vyshla Dzhun; nadevaya plashch, ona prosheptala emu:
     --  Mne uzhe pora! -- U  nee  vstrecha  s podrugoj u  Muzeya  sovremennogo
iskusstva, a  potom, oni, veroyatno, pojdut na  koncert v gorodskuyu ratushu --
ved' on segodnya vecherom  zanyat.-- Pozvoni  mne  zavtra.  ZHelayu tebe  priyatno
provesti  vremya v krugu sem'i.-- I naspeh pocelovala ego,  kogda  pokupateli
povernulis' k nim spinoj.
     On  vdrug  pochuvstvoval  ostryj ukol viny, provozhaya  vzglyadom malen'kuyu
zhivuyu  devich'yu figurku,  poka  ona ne  skrylas'  za  dver'yu. Verolomstvo emu
nikogda legko ne davalos'; sdelal dazhe nereshitel'nyj shag vpered -- okliknut'
ee, vernut',-- no kak raz v etot moment priveredlivaya staruha zakrichala emu:
     -- Molodoj chelovek! Naverno, my voz'mem vot eto! --  razmahivaya tomikom
Kristofera Freya, slovno pojmannoj za lapku pticej.
     Kogda on, vyprovazhivaya staruyu chetu iz magazina, lyubezno  otvoril  pered
nimi  dver'  i  vyglyanul  na  ulicu,  to  uvidal  Polett  Anderson  -- gotov
poklyast'sya.  Idet vverh po ulice pod  ruku s kakim-to muzhchinoj  s volnistymi
sedymi volosami, i, kazalos', vsya pogruzhena v ser'eznuyu besedu.
     -- Nu vse,-- reshil on,-- eshche odna popytka -- i shabash! Pust' vse letit k
chertu!
     Teper'  on  s velichajshej  ostorozhnost'yu  izuchal  adresnuyu  knizhku,-- ne
hvatalo tol'ko  eshche  raz naporot'sya  na  takuyu  devushku,  kak  Doroteya  Toj!
Zaderzhal vzglyad na imeni miss  Marsh  S'yuzan. Rost  ne sverh®estestvennyj, no
vnushitel'nyj,  i  v  otnoshenii  nee  on  absolyutno uveren  --  ne  potrebuet
pyat'desyat dollarov  za udovol'stvie razdelit' s  nej  kompaniyu. Temnovolosaya
devushka,  s  zelenymi  glazami; dovol'no podkovannaya  politicheski,  skromno,
nikogda etogo ne vypyachivaet i  nikomu svoih vzglyadov ne navyazyvaet Kristofer
znaet o ee politicheskih pristrastiyah potomu chto ona vsegda  proyavlyaet osobyj
interes k takim deyatelyam, kak Fanon, Markuze,  Kliver, Lerua  Dzhons i marshal
Maklugan. U  nee ochen' krasivye nogi,-- emu stanovilos' ne po sebe, kogda on
vynuzhden  byl prodavat'  knigi  etih  avtorov  devushke s  takimi  krasivymi,
strojnymi nogami.
     Odnazhdy ona pohvalila Kristofera --  mol, u nego  otlichno varit golova.
Tol'ko posle etogo on vnes ee imya i familiyu v svoyu adresnuyu knizhku, udostoiv
dvuh zvezdochek. V magazine ona okazalas' sluchajno -- zabezhala perezhdat' buryu
s  dozhdem,  i  oni,  samo  soboj,  razgovorilis'.  Vyyasnilos',  chto  ona  iz
sostoyatel'noj sem'i,  zhivushchej v Gross-Pojnte, kotoryj  ona prosto prezirala.
Samaya molodaya  vypusknica kolledzha  v Redkliffe ona hotela stat'  kandidatom
filosofskih  nauk, kogda  vdrug, slovno  prozrev,  uvidala  vsyu tshchetu  svoih
usilij.  Vyrazhala svoe neodobrenie kazhdoj knige,  kotoruyu  togda vystavlyal v
vitrine  Kristofer,  i  dovela ego  svoej priveredlivost'yu  do togo, chto emu
prishlos'  rezko  zayavit'  ej: "Voobshche-to, v mire  vse bylo by gorazdo luchshe,
esli by  v blizhajshie pyat'desyat let  iz pechati ne  vyhodila  ni odna  kniga!"
Imenno togda ona i skazala, chto u nego otlichno varit golova.
     --  Knigi  razdelyayut  lyudej! --  ubezhdala ona  ego.--  Formiruyut lozhnuyu
elitu!  CHtoby  slit'sya s  shirokimi narodnymi  massami, nam trebuyutsya  tol'ko
pesni, ritualy i prolitie krovi.
     I  v tot  vecher  priglasila ego na miting, kotoryj, po  ee  slovam, ego
nepremenno zainteresuet; no u  nego bylo  naznacheno  svidanie  s  Dzhun i  on
otkazalsya ot priglasheniya.
     Teper', glyadya  na ee  imya v  knizhke, on  vspominal tot  dozhdlivyj den',
bezmyatezhnuyu krasotu ee zelenyh glaz  i ee porazitel'nye, prosto sensacionnye
nogi.  Devushka s takimi  nogami, razmyshlyal  on,  ispol'zuet ih ne tol'ko dlya
hod'by nezavisimo ot togo, kakie u nee politicheskie vzglyady.
     Tol'ko  on  protyanul  ruku   k  apparatu,  kak   vhodnaya  dver'  shiroko
raspahnulas' i gromadnyj molodoj chelovek, bez shlyapy, voshel v magazin. Sdelal
tri  shaga, ostanovilsya i  vperil v nego svoj sverlyashchij  vzglyad -- cherez ves'
zal. Na ego tyazhelom, krasivom lice sohranyalos' vyrazhenie  zadumchivoe i v  to
zhe  vremya  ugrozhayushchee.  "SHest' futov chetyre dyujma,-- avtomaticheski opredelil
ego rost Kristofer.-- Minimum".
     Kristofer,  otojdya ot telefona, podoshel k  novomu posetitelyu. Tot molcha
stoyal  kak vkopannyj v prohode  mezhdu polkami, v shirokom,  kak plashch-palatka,
tvidovom pal'to  s reglanom; lico shirokoe, krasnoe, kak u sportsmena,  a  na
lbu diagonal'noj formy rozovatyj shram, spolzayushchij do samogo glaza.
     -- CHem mogu vam pomoch', ser? -- robko osvedomilsya Kristofer.
     -- Nichem.-- Tot  prodolzhal sverlit' ego vzglyadom.--  YA oshchipyvayu molodye
pobegi. |to ugol ulicy Brausing1 -- Molodyh Pobegov? Ne tak li?
     -- Da, vy pravy.

     1 Browsing (angl.) -- molodye pobegi.
     -- Tak vot, ya oshchipyvayu molodye pobegi.
     Posetitel'  udostoil vzglyadom ni odnu knigu,  a vse vremya glyadel v upor
tol'ko na  Kristofera, slovno snimaya s  nego  merku dlya  kakoj-to bezvkusnoj
uniformy  ili  pytayas' ocenit',  smozhet  li  ego ispol'zovat' dlya vypolneniya
postavlennoj pered soboj nepriglyadnoj celi.
     Kristofer nakonec  otvernulsya ot nego, sdelav vid, chto  razbiraet knigi
na stole. |tot chelovek  vse stoyal na meste molcha, ne dvigayas'; do Kristofera
donosilos' lish' ego tyazheloe, hriploe  dyhanie. Slishkom elegantno  odet i  ne
ochen'-to  pohozh na  naletchika, no  nichego  obshchego ne imeet  i  s  temi,  kto
interesuetsya  knizhnoj produkciej. Vpolne estestvenno, poka  etot  tip zdes',
nechego i dumat' o zvonke S'yuzan Marsh.
     V  magazin  voshla  molodaya  para,--  nakonec-to: Kristofer  vzdohnul  s
oblegcheniem.
     |ti  dvoe  obognuli  onemevshego  cheloveka, stoyashchego  nepodvizhno, slovno
zastyvshego  poseredine  prohoda,  i  osvedomilis',  net  li  u  nego  odnogo
ekzemplyara "Krasnogo  znachka muzhestva". Kristofer  znal, chto takoj  knigi  u
nego  net, no poprosil moloduyu paru podozhdat' -- on poishchet v podsobke. Tyanul
vremya skol'ko mog ne vozvrashchayas' iz glubiny magazina. Molodaya para davno uzhe
ushla, a  etot tip  vse eshche  stoit na meste  i  ne spuskaet s  nego upornogo,
zadumchivogo, zverskogo vzglyada.
     --  Kak  vy,  podobrali  chto-nibud'  dlya  sebya?  --  s  trudom  vydavil
Kristofer.
     -- YA vse eshche oshchipyvayu molodye pobegi.
     Vidimo, u etogo cheloveka  talant  k nepodvizhnosti. Kristofer vse  vremya
nervno peremeshchalsya ot odnoj polki k drugoj  -- ot populyarnoj  hudozhestvennoj
literatury  do  dramaturgii,  ot biografij  do  pozdravitel'nyh  otkrytok. A
posetitel' vse stoyal na odnom meste,  vozvyshayas' nad nim,  kak vysokaya gora,
tol'ko   ego  nemigayushchie,  pobleskivayushchie  glaza   vnimatel'no   sledili  za
Kristoferom.
     "Bozhe, samyj otvratitel'nyj subbotnij den' za  vsyu moyu zhizn'!" -- dumal
Kristofer,-- eta pantomima prodolzhaetsya uzhe nikak ne men'she poluchasa.
     Nakonec posetitel' razverz usta:
     -- Ha!  --  I  pozhal  plechami;  potom medlenno  rasplylsya  v  ulybke.--
Blagodaryu tebya, ya slavno podkrepilsya molodymi pobegami,  Kristofer.-- I  vsya
eta massivnaya tusha nakonec udalilas'.
     Kristofer izumlenno glyadel emu vsled,  absolyutno sbityj s tolku. Nichego
sebe -- "Kristofer"! Otkuda etoj  gore izvestno  ego imya? On mog poklyast'sya,
chto nikogda v zhizni ne videl etogo tipa. V  gorode polno choknutyh, prishel on
k vyvodu, i ih stanovitsya vse bol'she.
     Odnako  drozhal vsem  telom  i  nikak ne  mog ponyat' pochemu.  Sel, chtoby
nemnogo uspokoit' rasshalivshiesya  nervy.  Vdrug vspomnil:  kogda etot verzila
voshel v magazin,  on uzhe polozhil ruku na  telefonnuyu trubku, chtoby pozvonit'
S'yuzan  Marsh. Emu povezlo  --  ne byl  zanyat  intimnoj besedoj,  kogda dver'
neozhidanno otvorilas'. Bol'shimi  shagami napravilsya k  telefonnomu  apparatu,
predprinimaya nad soboj usiliya, chtoby unyat' drozh'.  Tak ved' nel'zya! Kogda on
nabiral nomer S'yuzan Marsh, ruka perestala drozhat'.
     S'yuzan Marsh vnimatel'no  nablyudala za dejstviyami Garri Argnonota,-- tot
ustanavlival adskuyu mashinku na  kovre  v ee  gostinoj.  Nesomnenno, nastupit
vremya,  kogda ona so  vsem  spravitsya sama, a  sejchas oni  ne imeyut prava na
oshibku.  Garri  Argonot --  eto ne nastoyashchee imya, a  psevdonim ili,  tochnee,
boevaya  klichka.  |tot korotyshka, s zamedlennymi  dvizheniyami, hotya emu tol'ko
dvadcat' chetyre, on uzhe davno oblysel. Fred Drebner -- on prines posle lancha
vzryvnoe ustrojstvo -- sidel udobno ustroivshis' v kresle i sledil, kak Garri
prisoedinyaet  dva   poslednih  provodochka.  Adskuyu   mashinku  predpolagalos'
ispol'zovat'  etoj  zhe  noch'yu v  N'yuarke. Gorod vybrali v  celyah provokacii:
naibolee "vzryvnaya" obshchina v Amerike, i vzryv bomby v banke, v  samom serdce
goroda, navernyaka sozdast maksimal'nuyu nerazberihu, a esli povezet  zastavit
pustit' v hod oruzhie, policiyu, i v rezul'tate neminuemy pokazatel'nye aresty
absolyutno nevinnyh prohozhih.
     Garri  spokojno  rabotal,  tishina stoyala  v  komnate  --  ochen' uyutnoj,
obstavlennoj roskoshnoj mebel'yu:  S'yu mogla  sebe eto pozvolit', ibo poluchala
vpolne prilichnye den'gi ot  svoej sem'i iz Gross-Pojnta. Teper'-to ona pochti
vse otdavala na nuzhdy svoego dvizheniya, no kvartiru ej snyali i kupili  mebel'
eshche do togo, kak  sama  ona  poyavilas' na svet. Kvartira raspolozhena v ochen'
horoshem kvartale,  srazu za Park-avenyu, v peredelannom  po-novomu  gorodskom
dome, s  vysokoj arendnoj platoj za zhil'e; kons'erzha net. Kazhdyj soglasitsya:
ochen' udobnoe mesto dlya privedeniya v boevoe sostoyanie bomb.
     U Garri Argonota akcent, kotoryj mozhno obnaruzhit' v lyuboj chasti strany;
sejchas on molchal, ne govoril tovarishcham, kto imenno  otvezet adskuyu mashinku v
N'yuark.  Emu  voobshche svojstvenno ves'ma skupo  soobshchat'  svoyu  informaciyu  i
vsegda tyanut' vremya, otkladyvaya vse na samyj poslednij moment. Garri laskovo
poglazhival malen'kuyu  mashinku,  kogda zazvonil  telefon.  S'yu  voprositel'no
posmotrela na Garri: kakie, mol, budut ukazaniya?
     -- Podojdi,-- velel on.
     Ona  podnyala  trubku  telefona na anglijskom  pis'mennom stole krasnogo
dereva, s obitoj  kozhej kryshkoj,  uverennaya,  chto sejchas,  pri  svete lampy,
Garri Argonot, i  Fred Drebner ne  spuskayut s nee  lyubopytnyh glaz. Vse okna
zashtoreny, i v komnate tak temno, slovno uzhe nastupil pozdnij vecher.
     -- Mozhno li pogovorit' s miss Marsh? -- razdalsya muzhskoj golos.
     -- YA vas slushayu.
     -- Govorit Kristofer Begshot, miss Marsh.
     -- Kto-kto?
     -- Nu, tot prodavec iz knizhnogo magazina.
     -- Ah da.--  S'yu  sohranyala  nejtral'nyj ton, starayas' nichem ne  vydat'
sebya, i vse poglyadyvala na Garri Argonota -- ne podast li kakoj-nibud' znak.
     --  Hochu  vas  sprosit', miss Marsh:  soglasites' li  poobedat' so  mnoj
segodnya vecherom?
     Ej  pokazalos', chto etot  chelovek govorit kak-to stranno, slovno  takaya
prostaya fraza daetsya  emu  s trudom  i  zastavlyaet  predprinimat' nad  soboj
gromadnye usiliya, chtoby ee proiznesti.
     Garri  Argonot  energichno  shevelil  gubami,  pytayas' zadat'  bezzvuchnyj
vopros: "Kto eto takoj?"
     -- Minutku,  ne  brosajte  trubku,  proshu vas, mister Begshot!  Kak  raz
uhodit odin moj  drug,  i mne  nuzhno  s nim poproshchat'sya.-- I nakryla ladon'yu
trubku.--  Odin  chelovek, po  imeni  Begshot. Rabotaet v knizhnom magazine  na
Medison-avenyu.
     -- CHto emu nuzhno?
     -- Priglashaet menya segodnya vecherom na obed.
     -- Nuzhno podumat'.-- Garri obladal  odnoj neizmennoj  chertoj  -- vsegda
dolgo  dumal, ocenivaya kazhduyu voznikshuyu situaciyu: kakuyu vygodu mozhno  iz nee
izvlech'?
     -- Ty horosho ego znaesh'?
     -- Nu, razgovarivala neskol'ko raz -- raza chetyre-pyat',-- vot i vse.
     -- On nichego ne podozrevaet, kak ty dumaesh'?
     -- Ah, konechno, net!  Absolyutno bezvrednyj chelovek, malen'kogo rosta.--
I  tut zhe pozhalela,  chto u nee vyrvalos'  eto "malen'kogo rosta": Garri ved'
niskol'ko ne vyshe mistera Begshota.
     --  Pochemu  eto  on  zvonit tebe  v  subbotu  v takoj chas  i priglashaet
poobedat' s nim?
     -- S'yu pozhala plechami.
     --  Otkuda  mne  znat'? Mozhet,  ego  devushka skrutila emu dinamo  i  on
chuvstvuet sebya uzhasno odinokim.
     -- Otkuda u nego tvoj nomer telefona?
     -- Vo-pervyh, nomer ukazan v telefonnom  spravochnike,--  ob®yasnila S'yu,
davno privykshaya k intensivnym doprosam Garri.-- K tomu zhe u nego moj schet za
knigi.
     --  Pervoe,  chto  ty  sdelaesh' v  ponedel'nik  utrom,--  smenish'  nomer
telefona na takoj, kotorogo net v spravochnike! rasporyadilsya Garri.
     S'yu kivnula; interesno -- Begshot u telefona?
     Garri razdumyval nad etoj situaciej sekund tridcat', stoya na kolenyah na
kovre i zakryv glaza, chtoby luchshe sosredotochit'sya.
     -- Skazhi, chto ne  mozhesh' otvetit' emu  sejchas,-- vymolvil on nakonec.--
Soobshchi, chto cherez polchasa budesh' prohodit' mimo ego magazina, zajdesh' k nemu
i dash' znat' o svoem reshenii. Idi!
     S'yu opyat' kivnula; konechno, chto prishlo v golovu Garri, no, chto by v nej
ni rodilos', eto vsegda stanovilos' neot®emlemoj chast'yu velikogo zamysla.
     -- Mister Begshot,-- progovorila ona v trubku,-- vy eshche slushaete?
     -- Da! -- poryvisto otvetil muzhskoj golos.
     -- Izvinite, chto zastavila vas dolgo zhdat', no...
     -- CHto vy, miss Marsh, kakie mogut byt' izvineniya! Vse v poryadke.
     --  Sejchas  ya nahozhus' v neskol'ko podveshennom  sostoyanii,-- prodolzhala
S'yu,--  i k tomu zhe opazdyvayu na delovuyu vstrechu. No cherez polchasa ili  chut'
bol'she budu  prohodit'  mimo  vashego magazina.  K  etomu vremeni vse  u menya
opredelit'sya; esli smogu,-- s bol'shim udovol'stviem poobedayu s vami.
     Prinimat' uchastie v  politicheskom dvizhenii  -- vse  ravno chto igrat'  v
teatre.  CHem  luchshe igraesh'  kak aktrisa, tem  effektivnee  tvoya  rabota kak
revolyucionera.
     -- Ochen' rad, miss Marsh, budu zhdat'.
     No po pechal'nomu golosu Begshota  netrudno bylo dogadat'sya, kak  mnogo v
ego zhizni otsrochek,-- esli ne nazvat' eto drugim slovom, pohuzhe.
     S'yu povesila trubku.
     -- Nu vot, tak i nuzhno postupat'! -- pohvalil ee Garri Argonot.
     Devushka  vsya  zardelas' ot udovol'stviya: takaya pohvala iz  ust Garri --
eto nechto stoyashchee.
     Ne govorya bol'she ni slova Garri podnyalsya s kolen, napravilsya k kladovke
v  holle i vytashchil ottuda  golubuyu tennisnuyu sumku. Tri dnya nazad ee  prines
kakoj-to malen'kij mal'chik.  Hozyajka ne stala zadavat' emu nikakih voprosov,
prosto  vzyala  sumku  i  polozhila v kladovku,  spryatav za chemodan s  kozhanoj
otdelkoj ot Marka Krossa, podarennyj otcom na Rozhdestvo.
     Garri prines tennisnuyu sumku v gostinuyu i otkryl ee. Ona okazalas' tugo
nabita izryadno  pomyatymi polosami  gazet "N'yuark ivning n'yus" i "N'yuark star
ledzher". S'yu i Fred Drebner vnimatel'no sledili za ego dejstviyami. Neskol'ko
gazet on vytashchil iz sumki, a iz teh, chto v nej ostalis', sdelal chto-to vrode
uyutnogo gnezdyshka, kuda laskovo, slovno  vorobyshka, ulozhil adskuyu mashinku --
gnezdyshko  prishlos' ej  vporu. ZHiknul "molniej",  shchelknul malen'kim  visyachim
zamochkom, duzhku  kotorogo lovko prodel  cherez dva krohotnyh ushka na  visyashchem
konchike.
     -- Vot i vse.-- Garri obrashchalsya  k  S'yu.-- Teper' ty naryazhaesh'sya v svoe
luchshee  strogoe plat'e i idesh' gulyat' na Medison-avenyu vot s etoj  tennisnoj
sumochkoj.  Zahodish'  po  puti  v  magazin  k etomu parnyu,  po  imeni Begshot,
govorish', chto tebe poka ne udalos' svyazat'sya s  tem, s kem u  tebya naznachena
vstrecha, no budet znat' do shesti chasov, sostoitsya ona ili net. A sejchas tebe
nuzhno sdelat' koe-kakie  pokupki, i posemu  ne pozvolit li on  tebe ostavit'
svoyu  sumochku zdes',  v  magazine,  do  tvoego  vozvrashcheniya.  Nu, teper' vse
usekla?
     -- Da.-- I S'yu povtorila slovo v slovo, chto ej predpisano sdelat'.
     --  Nuzhno  vsegda  priderzhivat'sya takoj  nadezhnoj  taktiki,-- prodolzhal
Garri,-- hranit' izdelie v  drugom meste, ne tam, gde no sobiraetsya. V takom
sluchae esli odna "krysha" provalivaetsya, to  vse drugie sohranyayutsya  v polnoj
neprikosnovennosti.
     S'yu  ochen'  hotelos', chtoby Garri pozvolil ej  zapisyvat' takie  cennye
ukazaniya, no ona otlichno ponimala, chto ob etom ne mozhet byt' i rechi.
     -- Posle togo, kak ty ostavish' tam, v magazine, svoyu sumku,-- prodolzhal
instruktirovat' ee Garri Argonot,-- vernesh'sya syuda. Zdes' ne budet  ni menya,
ni Freda. Bez chetverti shest' zazvonit telefon. Neznakomyj tebe golos skazhet:
"Vstretimsya na takom-to  uglu". Esli etot chelovek  dobavit: "Na yugo-zapadnom
uglu Dvadcat'  tret'ej  ulicy  i  Vos'moj  avenyu  v shest' tridcat'", to tvoi
dejstviya dolzhny byt'  takimi:  dobavlyaesh'  chislo "desyat'" k dvadcati trem  i
takim obrazom poluchaesh' Tridcat' tret'yu ulicu, a iz vos'mi vychitaesh' edinicu
i  poluchaesh'  v rezul'tate Sed'muyu avenyu; k naznachennomu vremeni  dobavlyaesh'
poltora chasa i  poluchaesh' vremya drugoe -- sem' tridcat', posle chego  menyaesh'
na sto vosem'desyat gradusov tochki po kompasu -- poluchaetsya, chto iskomyj ugol
nahoditsya na severo-vostoke. YAsno?
     -- Povtori, pozhalujsta,-- poprosila S'yu.
     Garri  terpelivo povtoril vse  svoi  instrukcii, posle chego potreboval,
chtoby  ona dvazhdy ih povtorila. Ubedivshis', chto nikakoj oshibki ne proizojdet
i ona verno vse usvoila, prodolzhal: shest' chasov vechera ty  pojdesh' v knizhnyj
magazin. Skazhesh' svoemu poklonniku, chto s radost'yu poobedala by s nim, no, k
sozhaleniyu,  tebe  nuzhno  idti  na  vecherinku  s  koktejlem;  skazhi  emu, chto
vstretish'sya  s  nim v kakom-nibud'  restorane  v vosem'  pyatnadcat'.  Vyberi
restoran sama -- takoj, gde  pobol'she narodu  i gde tebya horosho znayut. Posle
kontakta  s nashim  agentom  i  peredachi  emu  sumki  beresh' taksi  i edesh' v
Grinvich-villidzh. Vyhodish'  pered  kakim-nibud' restoranom. Potom, kogda tvoe
taksi  uedet, beresh' druguyu  tachku  edesh' v  tot  restoran,  gde sobiraesh'sya
poobedat' s etim parnem iz knizhnogo magazina.
     -- Vse yasno,-- otkliknulas' S'yu.
     -- Postarajsya  zaderzhat' ego  v  restorane kak  mozhno dol'she.  Esli  on
predlozhit  tebe  pojti k  nemu, obyazatel'no soglashajsya.  Vozvrashchajsya  domoj,
syuda, v chetyre utra dlya dal'nejshih vozmozhnyh instrukcij.
     Kivnuv ona nahmurilas'.
     -- Nu, chto s toboj? -- srazu otreagiroval Garri: vsegda nastorozhe, i on
zamechal malejshie trevozhnye simptomy.
     --  U menya  net  deneg  na vse eti  taksi,-- priznalas' S'yu.-- Vchera  ya
otdala poslednie  desyat' dollarov  Fredu. A den'gi ot roditelej postupyat  ne
ran'she pervogo chisla.
     Garri  dolgo,   terpelivo   razdumyval   nad   voznikshej   problemoj,--
otsutstviem deneg.
     -- Poluchi den'gi po cheku,-- nakonec pridumal on.
     -- Ne zabyvaj -- segodnya subbota, bank ne  rabotaet,-- napomnila ona.--
K tomu zhe v etom mesyace ya uzhe prevysila kredit.
     Garri snova zadumalsya -- terpeniya emu ne zanimat'.
     -- Poluchi den'gi  po  cheku  v  knizhnom  magazine,--  nakonec  nashel  on
vyhod.-- Smozhet on vydat' tebe sotnyu, kak schitaesh'?
     -- Popytayus'.
     --   V   obshchem,   postarajsya,--  zaklyuchil  Garri.--   A  teper'  stupaj
pereoden'sya.
     Tem  vremenem on zasovyval  vynutye iz tennisnoj  sumki lishnie gazety v
kamin,  i  snova  S'yu  porazilas'  ego  predusmotritel'nosti,  neizmenno  ee
voshishchavshej.  Esli chto-to sorvetsya  i  tennisnaya sumka, vmeste s n'yuarkskimi
gazetami budet  obnaruzhena,  to v ee kvartire ne  ostanetsya ni odnoj uliki i
dazhe v samom neveroyatnom sluchae ee imya nikto ne svyazhet s takoj nahodkoj.
     Natyagivaya  myagkoe,  sherstyanoe  korichnevoe  plat'e  s   midi-yubkoj,  ona
slyshala, kak v kamine, potreskivaya, sgorayut v plameni  gazety.  Vernulas'  v
gostinuyu, nadela  tvidovoe pal'to, podnyala s pola tennisnuyu sumku. Kakoj vse
zhe porazitel'no umnyj chelovek  etot Garri. Nu kto  zapodozrit horosho  odetuyu
devushku aristokraticheskoj  vneshnosti, s  tennisnoj sumkoj  v rukah,  chto ona
neset v nej orudie razrusheniya? Ej uzhe videlas' pechal'naya kartina: Park-avenyu
vsya  v ruinah,  s  Medison-avenyu stolbom  valit dym --  pylaet ochistitel'nyj
ogon' revolyucii.  Sprosit' u Garri, kogda  uvidyatsya  snova?  Net,  ne stoit,
tol'ko skazala emu "do svidaniya".
     Sto  dollarov myslenno  povtoril Kristofer,  kogda  dver' za miss  Marsh
zakrylas'.  Ne slishkom  li on  shchedr?  Vytashchil chek iz  yashchichka kassy,  eshche raz
vnimatel'no izuchil, obrashchaya osoboe vnimanie na podpis': pocherk  razmashistyj,
vpolne vozmozhno prinadlezhit kakomu-nibud' motu intellektualu. Polozhiv chek na
mesto, v yashchik, podnyal s pola  tennisnuyu  sumku i  otnes  v  zadnyuyu komnatu v
glubine -- tam nadezhnee,-- starayas' unyat' ohvativshee ego radostnoe volnenie.
|ta  sumka  dlya  nego  vrode  zalozhnicy  tverdaya  garantiya,  chto  miss Marsh,
nepremenno vernetsya. Da ona sama skazala: pochti uverena, chto poobedaet s nim
segodnya vecherom. I vo vremya svoego kratkogo prebyvaniya  v magazine sovsem ne
proizvodila vpechatleniya suhoj osoby, pogloshchennoj politikoj,--  naprotiv, ona
koketnichala s nim, glazki blesteli, osobenno  kogda on v razgovore nahodchivo
vvernul,  chto  devushke  s  takimi  krasivymi  nogami  prosto  greshno  nosit'
midi-yubku -- nado postupit'sya  modoj.  Prihoditsya priznat': vstrecha  s  miss
Marsh -- edinstvennoe za ves' den' sobytie, vselyayushchee nadezhdu.
     Otkryv klyuchom  dver'  svoej kvartiry, S'yu ne uspela dazhe vskriknut'  ot
udivleniya,  chto Garri i  Fred  vse  eshche  zdes'.  Krome nih,  v  kvartire eshche
chetvero, somnenij net -- detektivy. Na krasivyh  rukah Garri,  na zapyast'yah,
pobleskivayut naruchniki, on toroplivo, gromko kriknul ej:
     -- Nichego ne govori, poka my ne priglasim advokata!
     V  tot  moment,  kogda  arestovali S'yu  Marsh,  Beula  Stikni  stoyala  v
zasteklennoj galeree dlya passazhirov v  aeroportu  Kennedi i nablyudala sverhu
vniz za toj  sekciej na  pervom  etazhe, gde passazhiry,  pribyvshie  rejsom iz
Cyuriha,  ozhidali  svoj bagazh,  chtoby projti  cherez tamozhnyu.  A na rasstoyanii
neskol'kih mil'  k zapadu, v odnokomnatnoj kvartire na Vostochnoj Vosem'desyat
sed'moj  ulice,  kotoroj, po  slovam Omara Gedsdena, on  pol'zovalsya,  kogda
zaderzhivalsya dopozdna  v  gorode  i  ne  mog  dobrat'sya  do  svoego  doma  v
Maunt-Kisko,   Polett   Anderson    slabo    soprotivlyalas',   ne   pozvolyaya
telekommentatoru  s  serebristo-sedoj shevelyuroj razorvat' na  nej  sherstyanoj
sviter.
     -- Pozhalujsta,  proshu vas!  --  zhalobno umolyala ona  ego,  plenennaya na
kushetke,-- kak v zapadne.
     Emu  udalos'  rasstegnut'  odin  kryuchok na lifchike. Neprosto borot'sya s
lovkim, energichnym muzhchinoj,-- kazhetsya, u nego ne  odna, a desyatok provornyh
ruk.  Podumat' tol'ko -- u takogo  sedovlasogo gospodina sohranilos' stol'ko
sil! Dazhe neprilichno...
     --  Ne  delajte  etogo,  mister  Gedsden!  -- povtoryala Polett chut'  ne
zadyhayas' -- v pylu bor'by on pridavil ej rot plechom.-- Da prekratite zhe!
     --  Idi ko mne,  moe sokrovishche! -- hripel mister Gedsden, eshche  aktivnee
rabotaya vsem svoim desyatkom ruk.
     Priyatno konechno, kogda tebya nazyvayut "sokrovishchem",-- kuda priyatnee, chem
"angelom Gigieny",--  no vse ravno, ona predpochitala slyshat'  ot  nego takie
komplimenty na rasstoyanii.
     Povedenie ego  stalo dlya nee nastoyashchim syurprizom. Vo vremya lancha on vel
sebya  po-otecheski  mudro:   predlagal  ej   voshititel'no   vkusnye   blyuda;
avtoritetno  rassuzhdal obo  vsem  na  svete --  studencheskih  besporyadkah  v
universitetah; sisteme  protivoraketnoj oborony; strategii  Niksona  v yuzhnyh
shtatah;   integracii   amerikanskogo   valovogo  produkta   s  zatratami  na
preodolenie  ekologicheskoj  katastrofy  v  Amerike  i  eshche  o mnogom.  I  ne
pripomnit' s kem eshche  u nee byl takoj  priyatnyj lanch,  s  takim  kolichestvom
poleznoj  informacii.  V  restorane on dazhe ruki ee  ne  pytalsya  kosnut'sya:
sohranyal druzheskij nastroj, ne skryval udovol'stviya ot ee kompanii.
     Nabravshis'  smelosti,  Polett soobshchila  emu dazhe, chto  segodnya  vecherom
priglashena  na  vecherinku v Grinvich-villidzh i tam  budet  neskol'ko  molodyh
lyudej, kotorym ochen'  interesno  poznakomit'sya s ego vzglyadami. Da, konechno,
on ohotno tuda poedet, no pochemu by im prezhde ne poobedat'.
     Devushka iskrenne  nadeyalas' -- on povedet ee v  kino6 chtoby ubit' vremya
mezhdu lanchem i  obedom.  Vdrug on priznalsya,  chto  uzhasno  izmuchen  utrennim
priemom u doktora Levinsona,  i ona, razumeetsya, poverila stradal'cu.  Proshche
vsego poehat'  k nemu, predlozhil  Gedsden,  na  ego  kvartirku,  kotoruyu  on
snimaet na vsyakij pozharnyj sluchaj,-- poslushayut muzyku, otdohnut, rasslabyatsya
nemnogo, a potom otpravyatsya v Dauntaun: u nih eshche massa svobodnogo  vremeni.
Polett neskol'ko razocharovalo, chto on ne priglasil ee v kino, no ved' eto ej
dostupno v lyuboe vremya, a kogda u nee  snova poyavitsya shans  v kompanii Omara
Gedsdena  provesti celyj den'? K  tomu  zhe ona privedet  ego  na vecherinku k
druz'yam, i posle vstrechi s nim im hvatit yarkih vpechatlenij dlya razgovorov na
neskol'ko mesyacev...
     Tem vremenem mister Gedsden  uzhe,  mozhno skazat', aktivno zanimalsya  ee
chulkami,--  taktika ego otlichalas'  zlodejskoj prostotoj. Stoilo  ej nadezhno
zashchitit' odin  uchastok,  kak ataka  s demonicheskoj energiej peremeshchalas'  na
drugoj. Esli  uzh on tak  naporist,  buduchi iznurennym posle priema u zubnogo
vracha,  to  kakov zhe,  kogda nabiraetsya  svezhih sil?..  Videli by ego sejchas
zriteli, gorestno podumala Polett,-- navernyaka stali by vosprinimat' vse ego
telepropovedi  na   temu  obshchestvennoj   nravstvennosti  s  izvestnoj  dolej
skepsisa.
     Vdrug ego beshenyj napor  prekratilsya,-- ne otstranyalsya ot nee, no vdrug
zamer;  namorshchiv  lob i  morgaya  krasivymi serymi  resnicami,  voprositel'no
ustavilsya na nee. Volosy rastrepany, lico serditoe i pechal'noe. Vot  teper',
kogda  sidit  tiho i  ne  predprinimaet  nikakih  telodvizhenij, on  ej ochen'
nravitsya.  Esli  ej  suzhdeno  nachat'  eto  s  nemolodym  chelovekom,  luchshego
kandidata  dlya  takogo  starta  ne  najti.  Bezmolvno lezhala na  kushetke  --
pricheska   vz®eroshena,  cherez  smyatoe,  skruchennoe   plat'e   zdes'  i   tam
proglyadyvalo obnazhennoe telo.
     -- CHto s toboj? -- proiznes on udivlenno. Ty chto, lesbiyanka?
     Ona rasplakalas'  ot takih obidnyh slov. Nikto eshche  ne govoril ej takih
gadostej,  prolepetala ona; no ne  priznalas' emu, chto est'  u  nee odna eshche
bolee strannaya osobennost': ona devstvennica. I prosto umret ot styda,  esli
ob etom uznaet mister Gedsden...
     Ona gor'ko rydala, ne otdavaya sebe otcheta pochemu -- to li iz-za voprosa
mistera Gedsdena, uzh ne  lesbiyanka li ona,  to li iz-za togo, chto do sih por
devstvennica. On obnyal ee, nezhno gladil po golove, celoval, prigovarivaya:
     -- Dovol'no, dovol'no, moe sokrovishche...
     Nakonec slezy issyakli, ona uspokoilas'.
     Rovno cherez vosem' minut ona lezhala razdetaya na kushetke, a on staskival
s sebya rubashku. Ona staralas' ne smotret' na nego -- razglyadyvala fotografii
na stenah. Vot mister Gedsden stoit ryadom s prezidentom Kennetom Gelbrajtom.
Kak  tol'ko  nastupit  samyj  otvetstvennyj  moment,  ona  zakroet  glaza,--
nevynosima  mysl',  chto  pridetsya  zanimat'sya  etim na glazah  u  znamenityh
gosudarstvennyh deyatelej...
     Mister Gedsden chto-to medlit... Polett poglyadyvala na nego kraem glaza:
nadevaet rubashku...
     --  Prosti  menya,--  probormotal on.-- Luchshe odevajsya... u menya  chto-to
duha ne hvataet na eto.
     Ona zakryla glaza, chtoby ne videt' na fotografiyah Gedsdena,  prezidenta
Kennedi, mera Lindseya, Dzhona Kenneta Gelbrajta... No ushi-to ne zatknesh'...
     --  Ponimaesh',  na  tebya, lezhashchuyu na  etoj  kushetke,  obnazhennuyu, takuyu
moloduyu,  s sovershennymi formami tela,-- govoril  mister Gedsden,-- myslenno
predstavlyayu  tebya,  v  belom  halatike,  v  kabinete  doktora Levinsona,  za
rabotoj, kak  ty  vypolnyaesh' ego  neslozhnye zadaniya;  ty smotrish' ne otryvaya
glaz  na  moi  krovotochashchie  desny,  s  torchashchimi  melkimi  oblomkami  zubov
prichudlivoj formy, v etu  past'  starika,-- i kaznyu sebya: "Omar Gedsden,  ty
pokushaesh'sya  sejchas  na samu  nevinnost' ne znaya  k nej zhalosti! Ty  staryj,
prezrennyj razvratnik! |to otvratitel'no i nedostojno tebya!"
     Polett sil'no sozhalela potom, chto  ee  togdashnee sostoyanie ne pozvolilo
ej po dostoinstvu ocenit' etot zapominayushchijsya  moment,-- nikogda posle on ne
kazalsya ej stol' krasnorechivym  i  ubeditel'nym vo  vseh programmah, kotorye
smotrela po televideniyu.
     -- Odevajsya, Polett, odevajsya! -- myagko  bubnil  on, starayas' ne teryat'
svoego  veskogo, tol'ko chto  prodemonstrirovannogo imidzha.-- YA idu v  vannuyu
komnatu, vernus', kogda ty budesh' gotova.-- I udalilsya.
     Medlenno ona stala  odevat'sya,  vse  eshche  pitaya slabuyu  nadezhdu  --  on
vernetsya i skazhet chto peredumal. Smozhet li  ona snova zajti  tak  daleko,  s
drugim  muzhchinoj,--  eto  bol'shoj  vopros... On i  vpravdu ne pokidal vannoj
komnaty, poka ona odevalas' i privodila v poryadok prichesku, rastrepannuyu  vo
vremya shvatki.
     Gedsden nalil nerazbavlennogo viski, i oni v elegicheski grustnoj tishine
sideli vdvoem, nablyudaya za  ugasavshim  oktyabr'skim vecherom. Kogda  ona robko
napomnila  emu o predstoyashchej vecherinke v Dauntaune, on ne skryl, chto u  nego
sil'no bolyat chelyusti --  pridetsya ostat'sya doma i zanyat'sya imi. Vypili  eshche;
kogda stalo  sovsem  temno, ona pokinula ego  kvartirku.  On  ostalsya odin i
pogruzivshis' gluboko v kreslo poloskal viski svoi bol'nye desny.
     Vdrug Polett vspomnila, chto poobeshchala etomu parnyu iz  knizhnogo magazina
prijti chasov v pyat'. Poka ona okonchatel'no ne reshila, chto predprinyat'; stala
ostorozhno  perehodit'  Medison-avenyu.  Bud'  chto budet,  no ona  obyazatel'no
popadet segodnya vecherom na vecherinku v Dauntaun -- tak ona skazala sebe.
     Tolpa  vse pribyvala  v bagazhnoe  otdelenie i tamozhnyu iz immigracionnoj
sekcii; sredi  nee  -- plotnye, sbivshiesya v kuchu gruppy turistov. Tam carila
takaya  nevoobrazimaya sumatoha,  chto s  galerei dlya  vstrechayushchih ne razlichish'
sobstvennuyu  mat',  ne  govorya  uzhe  o  cheloveke,  kotorogo  dovelos' videt'
sobstvennuyu mat', ne govorya uzhe  o cheloveke,  kotorogo dovelos' videt' vsego
mesyac za vsyu zhizn', da  i to  devyat' mesyacev nazad. Beula, napryagaya  zrenie,
vglyadyvalas' cherez steklyannuyu stenu v tolpu, pytayas' otyskat'  v nej Dzhirga.
Vokrug  nee  mnogie, zametiv etazhom  nizhe rodstvennikov, radostno mahali  im
rukami, vysoko podnimali detej i mahali ih ruchonkami v znak privetstviya.
     Nakonec ona uvidela ego i gluboko, s oblegcheniem, vzdohnula, vot on,  v
chernom kozhanom pal'to do pyat, kak u oficera esesovca, i na golove tirol'skoj
shlyape  s  perom.  Emu, vidimo,  zharko  --  rasstegnul pal'to, snyal shlyapu  i,
obmahivalsya  eyu  slovno  veerom.   Mezhdu  raspahnutymi  polami   proglyadyval
yarko-zelenyj  tvidovyj kostyum.  Dazhe  uzrel ego gde ona stoit  zametno,  chto
komki  na ego pomyatom tvide pohozhi na rossyp' zelenyh  puzyrej.  A  kogda on
sdernul s golovy shlyapu, ona ottuda uzrela ego prichesku -- special'no, vidno,
sdelal dlya etogo puteshestviya:  nadezhnyj, nedorogoj  permanent -- proderzhitsya
dolgo-dolgo,  do  vesny uzh tochno. SHirokaya blednaya polosa pod  vysokoj, chetko
ocherchennoj liniej volosyanogo pokrova  na zatylke, a ushi  (eto  ona  zametila
vpervye) potryasayushche ottopyrivayutsya  ot gologo,  britogo rozovatogo cherepa. V
dovershenie  edinogo stilya  v odezhde -- dlinnye, s  uzkimi nosami ital'yanskie
bashmaki iz goluboj zamshi i zheltovato-korichnevye zamshevye perchatki.
     Beule  prishlos'  tol'ko pozhalet' o svoej dal'nozorkosti; ona  pospeshila
otstranit'sya  ot okna, chtoby on ee  ne zametil: nuzhno podumat'. Potom  vdrug
rezko povernulas' na kabluchkah i pobezhala po koridoru v  zhenskij tualet; vne
sebya, nervno oglyanulas' po storonam: slava Bogu, na stene avtomat, prodayushchij
tampony "Tampaks"  Po  puti  k avtomatu  minovala  nizen'kuyu puertorikanku s
tremya malen'kimi devochkami; poryvshis' v sumke, vytashchila monetu,  protolknula
v shchel'...
     Na galereyu dlya vstrechayushchih ne  vernulas', a napravilas'  pryamo k vyhodu
dlya  passazhirov  posle tamozhennogo  dosmotra;  zhdala s  zastyvshej  na  gubah
ulybkoj.
     Nakonec  on  poyavilsya:  nu i  skuperdyaj  -- sam neset svoj bagazh.  YAvno
nabral lishnij ves  posle okonchaniya lyzhnogo sezona, i lico stalo kruglym, kak
blin.  Kakoj  on koroten'kij  -- niskol'ko ne vyshe  togo parnya  iz  knizhnogo
magazina. Neuzheli  nastol'ko s®ezhilsya s proshloj zimy? Uvidev  ee, on vyronil
svoi sumki  --  o  nih  spotknulas'  kakaya-to  pozhilaya ledi  --  i s  revom:
"Schatzl"1 pomchalsya k nej, chut' ne sbiv s nog karapuza let treh.

     1 "Sokrovishche". (nem.)
     Ot ego kozhi neslo kakim-to bol'nichnym zapahom, slovno ot ne dolechennogo
pacienta da eshche  yavno  nadushilsya odekolonom  v tualete  samoleta).  A  vdrug
sejchas ryadom sluchajno okazhetsya kto-nibud' znakomyj, uzhasnulas' ona, pozvoliv
emu laskovo potrepat' sebya  po podborodku ot styda ona naverno, skvoz' zemlyu
provalitsya!
     --  Poslushaj,-- obratilas' ona k nemu,-- davaj-ka luchshe uberem s dorogi
tvoj bagazh! YA pomogu.
     -- Nakonec  ya pribyl na tvoyu rodinu! --  vysokoparno  vyskazalsya Dzhirg,
podnimaya s  pola svoi sumki i napravlyayas' k  stoyanke  taksi.-- Nu  i  gde zhe
blizhajshaya otsyuda krovat'?
     --  Da  tishe  ty!  -- odernula  ego Beula.-- Zdes',  mezhdu prochim,  vse
govoryat po-anglijski,-- napomnila ona  emu, strelyaya  glazami po  storonam  i
chuvstvuya sebya ochen' nelovko: vse vokrug takie stepennye.
     -- Moi priyateli,-- razglagol'stvoval Dzhirg,-- ustroili mne othodnuyu.
     Vpervye ona  osoznala, do chego  gromkij  u nego  golos,--  natrenirovan
podavat'  komandy lyzhnikam,  okazavshimsya v  plenu u snezhnogo  obvala.--  Vse
znayut, chto ty menya  zhdesh'!  Poslushala  by tol'ko ih  shutki! Prosto umresh' so
smehu!
     -- Mogu sebe predstavit'...-- otozvalas' Beula.
     V  taksi   Dzhirg  ne  vypuskal   iz  ruk  malen'kuyu  dorozhnuyu   sumochku
aviakompanii.
     -- Kuda poedem, ledi? -- osvedomilsya shofer.
     Ona zadumalas'.
     -- Skazhu vam, kogda pereedem cherez most v Manhetten.
     -- Govorite kakimi-to  zagadkami! -- Voditel' brosil na nee nedovol'nyj
vzglyad.
     Kak raz odin iz etih nevynosimyh n'yu-jorkskih taksistov... Tak rvanul s
mesta, chto passazhiry chut' ne udarilis' golovami o spinku zadnego siden'ya.
     Polozhiv ruku Beule na koleno, Dzhirg pytalsya zaglyanut'  ej v glaza,-- on
yavno  chuvstvoval  sebya pobeditelem, v znak chego i vodruzil snova  tirol'skuyu
shlyapu s peryshkom.
     -- Nu i kak tam, v gorah, pogoda, a?  -- milo pointeresovalas' ona.-- YA
imeyu v vidu -- etim letom?
     --  Vse  vremya idet  dozhd', inogda  s gradom.-- On legon'ko  postukival
rukoj po ee kolenu.
     V Avstrii  odin  takoj  laskovyj  zhest -- i ona oshalela by  ot zhelaniya.
Ogrubevshie,  mozolistye  ruki   skol'zili  po  kolgotkam,--   oj-oj,   petli
spuskayutsya...
     -- Tebe ponravilos' puteshestvie?
     -- Prosto otvratitel'noe!  V samolete odni "Americaners"1. Ih, naverno,
eshche mozhno vynosit' v ih strane,  no v puteshestvii im yavno nedostaet Kultur2.
Nu, k odnoj Americanerin3 zdes' prisutstvuyushchej eto ne otnositsya.-- I  iskosa
brosil na nee ocherednoj pohotlivyj vzglyad.
     S teh por ona videla  ego v  poslednij  raz,  on  vstavil  zuby,-- odin
korennoj i odin  perednij pobleskivali zolotymi koronkami. Ruka ego  polezla
vyshe, k ee bedru, spuskaya petli na kolgotkah.

     1 Amerikancy (nem.).
     2 Kul'tury (nem.).
     3 Amerikanke (nem.).
     4 Amerikanskomu sokrovishchu (nem.).
     -- A kak tebe eda na bortu  ponravilas'? -- Ona  shvatila ego za druguyu
ruku, chtoby ta ne posledovala primeru pervoj.
     Udalos'  prervat'  ego  popolznoveniya;  zhal',  chto  ne to bel'e segodnya
nadela -- nadezhnoj garantii, konechno, ne dalo by, no hot' kakaya-to zashchita.
     -- SHvejcarskaya pishcha -- prigodna tol'ko dlya korov! -- avtoritetno zayavil
on.-- K  tomu zhe  prishlos' platit'  za vypivku. |ti shvejcarcy lyubyat  odno na
svete -- den'gi.
     --  No  na  vseh  avialiniyah  v  tret'em  klasse  passazhiry  platyat  za
vypivku,-- myagko, zdravo zametila ona.
     -- Vypivka! --  povtoril  on.--  Ah, eto  mne  o  chem-to napomnilo.-- I
blagozhelatel'no ej ulybnulsya.
     -- YA privez svoemu Americanisches Schatrz2 podarochek.
     V zerkale zadnego vida otrazilas' kislaya grimasa taksista -- slovno ego
toshnilo  ot benzina.  Dzhirg ubral ruku  s ee  kolena i stal ryt'sya v stoyashchej
ryadom  sumke;   nakonec,  vytashchil  nebol'shuyu  pryamougol'nuyu   butylochku  bez
naklejki. Ona srazu uznala formu butylochki, i gde-to vnutri u nee zanylo.
     Dzhirg s gordym vidom podnyal butylochku.
     -- Vot vidish' -- ya nichego ne zabyl!
     |tot  napitok ona  bukval'no  ne  perenosila --  tirol'skij,  domashnego
prigotovleniya,  nastoyannyj  na  kakoj-to  strannoj  smesi  trav  i  yadovityh
rastenij, v syryh,  temnyh  mestah, na krayu  propastej,  v Al'pijskih gorah.
Dzhirg pogloshchal  etu  nastojku  v  uzhasayushchih kolichestvah,  slovno  gigantskij
vsasyvayushchij klapan. Tam, v Avstrii, ona ochen' stremilas' vo vsem pohodit' na
otvazhnyh  parnej  i s  vostorgom  otneslas'  k etoj  vonyuchej  smesi. Vytashchiv
probku,  on protyanul  ej  butylku --  iz  gorlyshka v nos udaril toshnotvornyj
zapah: takoj ishodit  ot staryh domashnih  zhivotnyh, za  kotorymi  k tomu  zhe
ploho uhazhivayut:
     Kak vospitannaya ledi ona sdelala malen'kij  glotok, peresilivaya sebya --
tol'ko by ne  vyrvalo... A  Dzhirg glotnul  osnovatel'no  i s nostal'gicheskoj
notkoj v golose proiznes:
     -- Ah, eti divnye vechera, kogda my pili vmeste!
     -- Poslushajte, ledi,--  skrivilsya  taksist, napolovinu povernuv  k  nim
golovu,-- v taksi raspivat' spirtnye napitki zapreshcheno...
     -- Uberi-ka butylku, lyubov moya! -- poprosila Beula.-- Voditel' govorit,
chto ty tem samym narushaesh' zakon.
     -- Prosto neveroyatno! -- vozmutilsya Dzhirg.-- Nel'zya pit', eto zapreshcheno
zakonom!  Po-moemu,   on  izdevaetsya   nado   mnoj.--  Vdrug  lico   u  nego
pobagrovelo.--  Da,  ya  slyshal koe-chto  o N'yu-Jorke! -- zayavil on gordo, kak
predstavitel' gospodstvuyushchej rasy.
     -- No on ne  evrej, lyubov moya, on irlandec.-- I vzglyanula  na licenziyu,
prikreplennuyu  v ramochke k zadnej spinke  perednego siden'ya: taksista  zvali
Mejer SHvarc.-- Uberi butylku, lyubov moya! Vyp'em pozzhe.
     Bormocha chto-to skvoz' zuby po-nemecki, Dzhirg snova  polozhil butylochku v
dorozhnuyu sumku. V etot moment taksist rezko svernul v  storonu ot nesushchegosya
vperedi  gruzovika, izbezhav stolknoveniya,--  ostavalos'  kakih-to  neskol'ko
dyujmov...  Kogda   pod®ehali  k  povorotu  na  stadion  "SHea",  ruka  Dzhirga
spryatalas' pod ee yubkoj i proskol'znula za trusiki. Beula iskrenne udivilas'
pochemu na  sej raz on dejstvuet tak medlenno i nereshitel'no. K  schast'yu, ona
zabilas'  na zadnem siden'e v samyj dal'nij ugol sprava  i taksist ne videl,
chto proishodit u nego za spinoj.
     Dzhirg  tyazhelo,  ubeditel'no, strastno dyshal  ej v sheyu,  a ruka ego, kak
ruka ginekologa,  uverenno proshchupyvala  vse  u nee mezhdu nog i srednij palec
proyavlyal  osobuyu  lyubovnuyu  aktivnost',  pronikaya  v  nee  vse  glubzhe.  Ona
otkinulas' polulezha  na spinku siden'ya, vse telo ee napryaglos'  v terpelivom
ozhidanii  --  zhdala,   chem  vse  eto  konchitsya.  Vdrug  ego   srednij  palec
ostanovilsya,  zamer,  prekratil burenie; Potom snova zadvigalsya,  sdelav eshche
dva-tri ostryh  ukola s  cel'yu  nauchnyh prob. Nakonec on rezko vytashchil  ruku
iz-pod yubki i vypryamilsya, probormotav:
     -- Scheisse... Was ist das?1
     -- |to znachit -- sud'ba.-- Beula tozhe vypryamilas'.

     1 Der'mo! CHto eto znachit? (nem.)
     -- |to znachit -- sud'ba.-- Beula tozhe vypryamilas'.
     -- "Sud'ba"? Ne znayu takogo slova.
     -- To est' -- chemu byt', togo ne minovat'.
     -- Govori pomedlennee.
     -- Nu, ya hochu skazat'... na mne -- proklyatie, lyubov moya.
     -- I kto zhe proklyal tebya? Vot uzh... Scheisse!
     -- |to  evfemizm  --  tak  govoryat amerikanskie devushki,  kogda  u  nih
nastupayut  kriticheskie dni. V obshchem, moya "babushka"  ne v poryadke, ponimaesh'?
Vremenno ne prinimaet posetitelej.
     -- I  radi etogo  ya proletel chetyre  tysyachi  mil'! -- zhalobno  zastonal
Dzhirg.
     --  Nu,  protiv  materi-prirody  ne  popresh',  lyubov  moya.  Nechego  zrya
rasstraivat'sya -- ved' vsego  neskol'ko  dnej... nu, u bol'shinstva zhenshchin.--
Nado  zaranee podgotovit' ego  k  momentu otkroveniya,  kogda  ej ne minovat'
priznaniya:  eto prodolzhaetsya  u  nee  poroj neskol'ko nedel' kryadu, osobenno
osen'yu.
     -- Nu i chto mne de-elat' eti neskol'ko dne-ej? -- zavyl Dzhirg.
     --  Znakomit'sya  s  dostoprimechatel'nostyami,--  posovetovala   Beula.--
Kazhetsya, parohod,  na kotorom passazhiry  sovershayut progulku  vokrug  ostrova
Manhetten, eshche kursiruet po etomu marshrutu.
     -- YA priehal  v N'yu-Jork ne dlya togo, chtoby katat'sya  na parohodike! --
plaksivo  nyl  Dzhirt;  s postnoj  fizionomiej  on  razglyadyval cherez  okoshko
proletayushchie  mimo  doma,  s ih  svoeobraznoj arhitekturoj.-- N'yu-Jork -- eto
gryaznaya dyra! -- vypalil on v serdcah i umolk.
     Pokuda ne pereehali  cherez  Triboro-bridzh, on myslenno posylaya podal'she
N'yu-Jork, so vsemi ego dostoprimechatel'nostyami.
     -- Ledi, my uzhe v Fon Siti,-- konstatiroval taksist.-- Kuda dal'she?
     --  V  motel'  na  Devyatoj  avenyu,  pozhalujsta! --  poprosila  Beula.--
Nazvanie pravda, zabyla.
     Voobshche-to ona nikogda v etom  motele ne byvala, no snaruzhi on  vyglyadit
prilichno: chisten'ko, nedorogo;  idet  aktivnaya  zhizn'. K tomu zhe  raspolozhen
daleko ot ee kvartiry -- eto tol'ko dobavlyaet emu dostoinstv. Nesomnenno, iz
kranov tam  techet ledyanaya voda i  takoj sportsmen, kak  Dzhirg,  vyderzhit eto
samoe bol'shee dva dnya.
     -- Znachit, my ne edem k tebe domoj? -- soobrazil Dzhirg.
     --  YA  hotela  tebe  vse  ob®yasnit'  eshche  ran'she,  moya  lyubov.--  Beula
nervnichala.-- Delo v tom,  chto zhivu ne  odna, a vmeste s  drugoj devushkoj --
svoej podrugoj.
     -- Ona kataetsya na lyzhah?
     -- V  tom-to i delo, moya  lyubov... Ona puritanka...  nevrotichka  v etom
otnoshenii. CHoknulas' na religii.
     -- Ah  tak? --  udivilsya Dzhirg.-- YA  tozhe chelovek religioznyj. Nigde ne
najti takih religioznyh lyudej,  kak v Avstrii. CHto zh, pridetsya besedovat' na
religioznye temy s tvoej sosedkoj po kvartire.
     -- Ona schitaet amoral'nym,  esli nezamuzhnie devushki spyat s muzhchinami,--
ob®yasnila Beula,-- slava Bogu, chto Rebekka ne slyshit takogo otzyva o sebe.
     -- YA priehal v N'yu-Jork  ne dlya togo, chtoby zhenit'sya,-- ustalo proiznes
Dzhirg.
     -- Samo soboj, lyubov  moya.  No radi togo, chtoby v  nashej kvartire caril
mir i soglasie, luchshe, esli ty ostanovish'sya na neskol'ko  dnej v motele. Nu,
poka ona ne privyknet k tebe.
     -- V Avstrii,--  ne unimalsya  Dzhirg,-- ya spal v  odnoj komnate  s dvumya
devushkami. Dazhe v odnoj krovati.
     --  Kto  v etom somnevaetsya, lyubov moya,--  myagko pytalas' ego uspokoit'
Beula.--  No zdes' u nas  drugie obychai. Vprochem, dumayu,  skoro my usvoim  i
vashi.
     --  Mne ne  nravitsya N'yu-Jork,--  mrachno  progudel  on.-- Mne sovsem ne
nravitsya etot gorod!
     V motele,  kotoryj  okazalsya  sovsem ne  takim  nedorogim,  kak kazalsya
izdaleka, Beula  snyala  dlya  Dzhirga otdel'nyj  nomer s dushem.  On nastaival,
chtoby ona podnyalas' vmeste s nim, no  ona otkazalas', soslavshis' na to,  chto
ploho sebya chuvstvuet: ved', kak ni  govori, bol'na,-- razve on sam ne vidit,
kakaya  blednaya;  prolezhala  by  plastom ves'  den', esli on  ne priletel  iz
Cyuriha; ne uedet nemedlenno domoj i ne postavit holodnyj kompress,--  upadet
v  obmorok  pryamo zdes',  v  vestibyule.  Vruchila  emu  tridcat' amerikanskih
dollarov -- u  nego s soboj tol'ko avstrijskie shillingi i shvejcarskie franki
--  i  posovetovala pitat'sya  v  motele, chtoby ne poteryat' ves. Esli segodnya
vecherom pochuvstvuet sebya luchshe -- obyazatel'no emu pozvonit.
     Beula glyadela emu  vsled, poka on  shel za nosil'shchikom s ego  sumkami  k
liftu, a kak tol'ko zakrylis' dveri lifta, stremglav pomchalas' k vyhodu.
     SHagaya naugad po  gorodu, gde-to pered Vos'moj  avenyu  ona  prinyala odno
tverdoe reshenie -- ne ehat' etoj zimoj katat'sya na lyzhah v Solnechnuyu dolinu.
Dojdya  do Sed'moj avenyu -- vtoroe:  prinyat' predlozhenie poehat' v Braziliyu i
porabotat' tam v kachestve modeli, a eto  oznachaet, chto ona iz N'yu-Jorka  uzhe
ko vtorniku. Vozle SHestoj -- tret'e: ne poyavlyat'sya segodnya doma do polunochi,
chtoby ne dostavit' udovol'stvie  Rebekke -- nepremenno pozloradstvuet. Pyatoj
avenyu osoznala,  chto  prinyatoe eyu tret'e tverdoe reshenie oznachaet odno -- ej
pridetsya  obedat'  odnoj.  Kogda  vplotnuyu   priblizilas'  k  Medison-avenyu,
vspomnila o Kristofere:  zashla v  bar  i sidya  v  odinochestve nad  "damoj  v
belom"1 kakoe iz vseh etih reshenij -- naihudshee.

     1 Koktejl' iz dzhina, likera i yaichnogo belka.
     Vremya uzhe posle shesti,  tochnee,  shest'  pyatnadcat',  a S'yu Marsh vse  ne
yavlyaetsya  za svoej tennisnoj  sumkoj.  Kristofer uzhe  nachal volnovat'sya:  ne
zhdat'  zhe ee  magazine -- skoro zakryvat'. Prishlos' eshche raz  razocharovat'sya:
vot  uzh  nikogda  ne  schital  ee  legkomyslennoj,  sposobnoj  davat'  pustye
obeshchaniya. Da  i  miss Anderson ne  prishla v  pyat',  kak  obeshchala. Ved'  sama
skazala, chto nepremenno budet!  Nado  by kak sleduet  rasserdit'sya  na takih
devushek   --  bessovestno  tretiruyut  muzhchin,--  no  on  nikakogo  gneva  ne
ispytyval, skoree bezyshodnoe otchayanie.
     Dver' vdrug otvorilas' i s ne sovsem eshche temnoj Medison avenyu v magazin
voshla vysokaya,  strojnaya, blondinka, v  mini-yubke,  demonstriruyushchej dlinnye,
krasivye nogi;  yubka  otdelana neobychno i zabavno -- mehom cveta elektrik na
bedrah. Devushku etu Kristofer nikogda  ne videl,  i, sudya po ee neuverennomu
kruzheniyu mezhdu polok, ona vpervye v ego magazine.
     Pospeshno podskochiv k nej, on lyubezno osvedomilsya:
     -- Ne mogu li byt' vam polezen, miss?
     Ogromnye  serye glaza, kazalos', o chem-to umolyayut  ego... Ona prekrasna
--  stranny i  prityagatel'ny, kak kinoaktrisy  v shvedskih fil'mah,  te,  chto
zavodyat lyubovnye intrizhki so svoimi brat'yami ili sestrami. Kakaya-to neyasnaya,
besprichinnaya nadezhda zashevelilas' u nego v grudi...
     -- U vas est'... kulinarnye knigi? -- ne srazu progovorila ona.
     -- Da, est' takoj otdel. Proshu vas syuda...
     -- Bol'shoe vam  spasibo,-- prolepetala  ona chut' ne  shepotom -- golos u
nee drozhal.
     Interesno, kto ona takaya,  gadal Kristofer. Mozhet byt', molodaya zhena,--
segodnya vecherom muzh priglasil  svoego  bossa (ili eshche kakuyu-nibud', ne menee
dlya nego vazhnuyu  personu); ona gotovila  roskoshnyj obed, no vot ne zadacha --
za  chas  do priezda gostej  na kuhne  u  nee  proizoshla  kakaya-to kulinarnaya
katastrofa, i  vot ona zdes'.  Odnako, soglasites', shest'  chasov  pyatnadcat'
minut, v  subbotnij  vecher  --  vremya  dovol'no  strannoe  dlya  priobreteniya
kulinarnoj knigi. I na pal'ce u nee net obruchal'nogo kol'ca...
     Stoya ryadom s nej on slovno paril v vozduhe.
     --  Kakaya   imenno  kulinarnaya   kniga  vas  interesuet?   Francuzskaya,
ital'yanskaya, amerikanskaya...
     -- Ah, da lyubaya!
     --  Est'  odna  ves'ma  zabavnaya,  vyshla  iz  pechati  sovsem nedavno,--
porekomendoval  Kristofer; uzhe temneet --  on reshilsya  proyavit'  derzost'.--
"Kulinarnaya  kniga  Miry brekkinridzh",  napisana  priyatel'nicej  znamenitogo
pisatelya Gora Vidala. No... eta dama -- osoba... neskol'ko riskovannaya.-- On
fyrknul,  davaya   ponyat':   libo   berite   opasnuyu   knizhku,   libo   srazu
otkazyvajtes'.-- Pozvol'te ya  dostanu ee  dlya vas.--  Dotyanulsya  do polki --
knigi  tam  net;  no  on zhe  videl  ee  -- vchera  vecherom,  pered  zakrytiem
magazina,-- i tochno  znaet, chto nikomu ne prodaval... Ochevidno, kto-to ukral
ee segodnya dnem.
     -- Boyus', chto  ya prodal poslednij  ekzemplyar,-- poyasnil on izvinyayushchimsya
tonom.-- Esli vy  ostavite  mne svoyu  familiyu i adres,  zakazhu dlya  vas  etu
knigu...
     -- Ah, ne stoit bespokoit'sya, blagodaryu vas,-- myagko otkazalas' ona. Po
tonu golosa srazu yasno: ona  ne iz takih  devushek, kotorye  obeshchayut prijti v
pyat' i  ne poyavlyayutsya v ukazannoe vremya  ili, naprimer, ostavlyayut u  nego na
hranenie tennisnuyu sumku,  i, proyaviv bezotvetstvennost', ne  zabirayut ee  i
zabyvayut obo  vsem na  svete, yakshayas' s  levakami  agitatorami i zanimayas' s
nimi lyubov'yu v obshchestvennyh parkah.
     Devushka  robko  vzyala  s polki  bol'shushchuyu,  illyustrirovannuyu kulinarnuyu
knigu  --  "Francuzskaya  kuhnya",-- otkryla ee naugad, na stranice s  cvetnoj
fotografiej  "Poularde  de  Bresse  en  cocolle"1,  i  zamerla,  probormotav
mechtatel'no:

     1 Bresskaya pulyarka v chugunke (fr.).
     -- ZHarenyj cyplenok...
     -- Vy lyubite zharenyh cyplyat?
     Skuchnaya  prozaicheskaya tema, no nuzhno  kak-to podderzhivat' besedu, a  ya,
vot  u  stojki literaturno-kriticheskogo  otdela dialog  byl  by  kuda  bolee
ozhivlennym i vdohnovennym.
     -- Prosto obozhayu! --  priznalas' devushka.-- ZHarenye cyplyata... Moya mat'
zakalyvala parochku  kazhdoe  voskresen'e.  Kogda  u  menya  na tarelke zharenyj
cyplenok, mne kazhetsya, chto u menya vyhodnoj.
     -- A gde vy rabotaete?
     Stremitel'no nabiraya temp, beseda stanovilas'  vse bolee doveritel'noj,
intimnoj,  hotya ot  predstavshej  pered  glazami kartiny --  ee  mat'  kazhdoe
voskresen'e skruchivaet  shei parochke cyplyat  -- Kristoferu mgnovenno stalo ne
po sebe: zrelishche ne dlya slabonervnyh.
     -- YA aktrisa, tancovshchica. I to i drugoe ponemnogu.
     Tancovshchica... Estestvenno,-- s takimi dlinnymi, strojnymi nogami.
     -- A gde vy sejchas rabotaete?
     --  V  dannyj moment  --  nigde.--  Ona  postukivala  rebrom ladoshki po
illyustracii s izobrazheniem  "Bresskaya pulyarka v chugunke".-- Gotovlyu rol' dlya
teatra -- daleko za  Brodveem1. Nu, v  odnoj p'ese, gde igrayut v  obnazhennom
vide.

     1  V  Amerike  sushchestvuet  kategoriya  teatrov  po  prestizhnosti  -- "na
Brodvee" ili "za Brodveem".
     Devushka  smotrela v eto vremya na raskrytuyu pered nej kulinarnuyu knigu i
golos  ee zvuchal tak tiho, chto Kristofer  ne byl do  konca uveren --  uzh  ne
oslyshalsya  li.  No vse eto ne tak uzh i vazhno, oslyshalsya ili net; glavnoe, ee
slova  proizveli  na  nego vozbuzhdayushchee  dejstvie.  Tol'ko  podumat'!  Takaya
prekrasnaya  devushka,  s takimi  krasivymi, navernyaka  pochti samymi  dlinnymi
nogami v mire,-- razgulivaet golyshom ves' den' pered  desyatkami zritelej  --
vdrug, ni s togo ni s sego, pryamo s ulicy popadaet k nemu v magazin! I pered
samym zakrytiem... Prosto neveroyatno!
     --   Esli   vy  lyubite   zharenyh   cyplyat,--   on   postavil   vse   na
odnu-edinstvennuyu  kartu,-- ya znayu  zdes' odin  restoranchik,  na  SHest'desyat
pervoj ulice,  gde ih  gotovyat luchshe  chem gde by to ni bylo  v  N'yu-Jorke,--
francuzskij.
     -- YA sovsem ne protiv poobedat'... zakazat'  by moego lyubimogo,  horosho
zazharennogo cyplenka.
     -- Po schastlivoj sluchajnosti ya segodnya vecherom svoboden.
     -- Po schastlivoj sluchajnosti,-- ehom otkliknulas' ona,-- ya tozhe.
     On posmotrel na chasy.
     -- YA zakryvayu  minut  cherez sorok. Zdes' nepodaleku, za uglom, na  uglu
Leksington-strit,  ochen' horoshij  bar --  "Smajliz". Mozhet byt' vy menya  tam
podozhdete, vyp'ete poka chto-nibud'. A ya skoro prisoedinyus' k vam i my poedem
obedat' v etot restoranchik.
     --  A vy uvereny,  chto ne zabudete obo mne i ya  ne protorchu zrya v  etom
bare? -- zasomnevalas' ona.
     -- O, vy prosto menya eshche ne znaete, miss...
     -- Menya  zovut Anna --  Anna Bukovski. YA  obyazatel'no  smenyu imya,  esli
poluchu rol'.
     -- Kristofer Begshot,-- otrekomendovalsya on.
     -- Kakoe  horoshee  imya,  osobenno dlya molodogo  cheloveka, rabotayushchego v
knizhnom  magazine.  Kogda,  vy skazali,  vy  tam budete?  --  Vidimo, ej  ne
terpelos' skoree pokonchit' so vsem etim.
     -- Ne pozzhe semi pyatnadcati. Vy golodny?
     -- Da, ya ne proch' poest'.-- Odarila ego ulybkoj, svojstvennoj tem samym
shvedskim  aktrisam,  i  vyshla  iz  magazina,   v  svoej  mini-yubke,  zabavno
otdelannoj na bedrah mehom cveta elektrik.
     A  Kristofer  medlenno,  slovno  v  transe,  peredvigalsya po  magazinu,
privodya vse  v  poryadok  i  myslenno  vidya, kak  mchitsya  slomya golovu  v bar
"Smajliz". Tak tot golos, chto on slyshal vo sne, predveshchal ne zrya...
     Anna Bukovski shla  k Leksington-avenyu tozhe ochen' medlenno,  i nesprosta
-- chtoby ne teryat' ostavshuyusya energiyu. Vot uzhe dva  dnya, kak u nee vo rtu ne
bylo  i  makovoj rosinki,  ot goloda sil'no kruzhilas' golova,  i  kazhdyj shag
davalsya s  bol'shim trudom, slovno  ona  tashchilas'  po  rasplavlennomu  zharkim
solncem  asfal'tu.  Ne na  diete ona,  nichego podobnogo, prosto v karmane ni
centa. Tol'ko chto priehala iz Klivlenda i  nikogda  ne dumala, chto  N'yu-Jork
dorogoj gorod. Poslednie den'gi potratila na metro -- ezdila segodnya utrom v
Dauntaun na proby i shchegolyala tam ves' den' nagishom na scene.  Potom prishlos'
projti peshkom  ot ploshchadi Svyatogo Marka -- tozhe utomitel'no, hot' rasstoyanie
ne takoe uzh bol'shoe. No ved' nuzhno uchityvat' i nervnoe napryazhenie...
     V knizhnyj magazin voshla, chtoby popytat'sya ukrast'  knizhku  i prodat' ee
odnomu malen'komu,  razvratnomu  chelovechku v podvale -- slyshala  gde-to, chto
torgovlya  knigami ochen' pribyl'nyj  biznes.  No kogda stoyala ryadom s molodym
chelovekom v magazine,  ponyala, chto u nee net  nikakogo shansa na uspeh: on ne
svodil s nee glaz -- ej ne ukrast' i klejkoj lenty dlya obertki. A kulinarnye
knigi  poprosila,  tak kak celyj den' tol'ko  i  dumala  o ede. Domovladelec
prognal ee, opyat'-taki  segodnya utrom, ostaviv  u  sebya  ee sumku  s veshchami;
teper'  na nej  ee edinstvennaya odezhda,  i ee prihoditsya  razgulivat' v etoj
durackoj mini-yubke, kotoraya vyshla iz mody, naverno, stoletiya dva nazad. |tot
paren' v  magazine,  sudya po vsemu, ot nee  bez uma; ne  isportit' by vse za
obedom, postarat'sya i vynudit' ego priglasit' ee provesti etu noch' s  nim, v
ego  kvartire,--  esli,  konechno,  on  ne  zhivet  s umirayushchej  mamochkoj  ili
chto-nibud' v etom rode. K  tomu  zhe eto oznachaet,  chto na sleduyushchee utro ona
smozhet  pozavtrakat'. Odna  staraya tancovshchica skazala ej kak-to:  "Znaesh', ya
rabotala   v   Buenos-Ajrese  i  tam  prihodilos'  dovol'stvovat'sya  kofe  s
bulochkami. ZHeludok v  rezul'tate  tak  usoh, chto  stal razmerom s  fistashku.
Predstoyalo sdelat'  vybor, i  ya  ego sdelala:  reshila  prodavat' odnu  chast'
svoego tela, chtoby podderzhivat' vse ostal'nye".
     Vyjdya  na  Leksington-avenyu,  Anna  nikak  ne mogla  vspomnit':  chto ej
govoril  etot  paren'  v  magazine,  kuda  nuzhno svernut' --  k  Aptaun  ili
Dauntaunu; gde  iskat'  etot bar  "Smajliz"?.. Golod otnyud' ne  sposobstvuet
ukrepleniyu pamyati.  Pered nej tol'ko dva  puti, i ona  vybrala napravlenie k
Dauntaunu. Soshla s trotuara na  proezzhuyu chast', ne obrashchaya nikakogo vnimaniya
na ogni svetofora,  i vdrug uslyhala  dikij vizg tormozov, gromkoe zavyvanie
shin  -- eto  taksist  rezko svernul  v storonu,  chtoby  ne  sbit' ee s  nog.
Kinulas'  nazad --  i  upala;  teper' ona  v  bezopasnosti... Kakoj  den',--
uzhasnoe  dlya nee ispytanie. V dovershenie  chut' ne rasstalas' s zhizn'yu, popav
pod  kolesa;  Sidit  vot  teper'  na  holodnom   asfal'te,   na  trotuare  v
N'yu-Jorke... I Anna bezuderzhno razrydalas'.
     Kakoj-to muzhchina -- on ozhidal u  svetofora zelenogo sveta  -- podoshel k
nej.
     -- Ne mogu li ya vam pomoch' chem-nibud'?
     Anna  ne otvetila, tol'ko gor'ko plakala; ne  soprotivlyalas', kogda  on
podnyal ee na nogi.
     --  Nuzhno  obyazatel'no sledit' za svetoforom! -- nazidatel'no, no myagko
proiznes on.--  V etom gorode  vse  oborachivaetsya protiv  nas, vse zlye sily
ob®edinyayutsya, chtoby popytat'sya nas unichtozhit'.
     Ona vse eshche  rydala6  nikak  ne mogla vzyat' sebya v ruki,-- v etu minutu
ej, pravo zhe, ne do lekcij o bezopasnosti ulichnogo dvizheniya...
     --  Vam,  yunaya  ledi, sejchas nuzhno  chto-nibud'  vypit'!  --  ozabochenno
progovoril on.
     Podnyav na  nego  glaza, ona otdavala sebe otchet, chto na  shchekah ee sledy
slez i  kosmetika  postradala.  Emu let  sorok,--  shlyapa,  elegantnoe temnoe
pal'to. Ona kivnula; slezy uzhe ne tekut; esli dzhentl'men priglasit ee v bar,
vpolne vozmozhno, eto okazhetsya "Smajliz" -- on ved' gde-to zdes', poblizosti.
No pust' i drugoj, vse  ravno  --  navernyaka v menyu est' kartofel'nye chipsy,
olivki i solenye  zemlyanye oreshki, i  ona  hot' nemnogo podkrepitsya, chtoby i
takim obrazom ne lishit'sya shansa provesti etu noch'  u  nego i pozavtrakat'  v
voskresen'e utrom.
     -- Vy ochen' dobry, ser...
     Neznakomec privel  ee v  bar,--  k  sozhaleniyu,  ne  "Smajliz":  temnyj,
uyutnyj,  v  glubine,  v  restorane,  stoliki  so  svechami.  Razumeetsya,  tam
okazalos'  skol'ko ugodno  kartofel'nyh  chipsov, olivok  i solenyh  zemlyanyh
oreshkov,  i  vskore vse eto  stoyalo  pered nej na stole.  Ne v  silah bol'she
sderzhivat'sya, ona zhadno  nabrosilas' na vse eto izobilie; hlebnula spirtnogo
--  vernoe  sredstvo  utolit' appetit,  kak vprochem,  i bul'on. Smeshno --  i
vypivka i zakuska pered obedom s etim Begshotom...  Devushka hihiknula -- v ee
sostoyanii alkogol' podejstvoval ochen' bystro. A  neznakomyj milyj dzhentl'men
s ulybkoj  glyadel,  kak  ona  stremitel'no  raspravilas' s  tremya  tarelkami
kartofel'nyh chipsov i dvumya -- solenyh zemlyanyh oreshkov.
     -- Vy chto, na diete sideli? -- pointeresovalsya on.
     -- Da, chto-to v etom rode...
     -- No teper' vy s nej pokonchili, nadeyus'?
     -- Slava Bogu!
     -- Znaete, chto eshche ya mogu dlya vas delat'? Samoe luchshee --  eto sest' za
stolik i zakazat' dlya nas oboih obed. CHto skazhete?
     -- No u  menya cherez polchasa  vstrecha...--  Anna predprinimala gromadnye
usiliya nad soboj, chtoby otkazat'sya.
     --  Zakazhem tol'ko odno blyudo!  --  nastaival  neznakomec,  pomogaya  ej
slezt' s  vysokogo tabureta pered  stojkoj.--  I  posle  etogo pojdete svoej
dorogoj.
     Nu razve otkazhesh'sya ot takogo predlozheniya? Ona pozvolila provodit' ee k
stoliku; sprosila u  barmena, gde  nahoditsya  bar  "Smajliz".  Okazalos'  --
sovsem  ryadom, na Leksington-avenyu,  v dvuh kvartalah otsyuda,  tak chto u nee
eshche kucha vremeni v zapase.
     Kakoe  soblaznitel'noe  menyu! Ee  sorokaletnij blagodetel' dlya prilichiya
laskovo ee ugovarival  sidya naprotiv nee, uzhe bez pal'to  i shlyapy. Dolgo emu
starat'sya  ne prishlos' -- Anna, rashrabrivshis',  zakazala vse,  chto  v  menyu
ukazano: zakuski, tomatnyj sup, bifshteks so sparzhej  pod gollandskim sousom,
francuzskuyu zharenuyu kartoshku, salat, syr i na  desert --  pirog s klubnikoj.
Vot  tol'ko  kak zhe  spravit'sya s takoj  goroj  edy za  polchasa  do obeda  s
Begshotom? No oficiant zaveril, chto potoropitsya.
     Kristofer,  pered  tem  kak  zaperet'  dver' magazina,  reshil  zajti  v
malen'kij  tualet  ryadom s kabinetikom --  pobrit'sya. On, konechno,  naduvaet
otca, kradet u nego pyat' minut rabochego vremeni, no bez brit'ya nikak nel'zya.
Utrom brilsya, konechno,  no  on, pust' i  nebol'shogo  rosta, vse zhe muzhchina i
dolzhen brit'sya dvazhdy v den'. No  edva  vzyalsya  za shchekoldu zamka,  kak cherez
steklyannuyu  dver' uvidel  Beulu Stikni:  toropitsya,  idet  bol'shimi shagami i
pohozha sejchas na model', reklamiruyushchuyu vkusnuyu i zdorovuyu pishchu. Otkryv pered
nej dver' on sdelal dva shaga nazad, i ona stremitel'no voshla.
     --  Privet,  lyubov  moya!   --  Beula  i  vecherom  po-utrennemu   svezha,
zhiznedeyatel'na  i  druzhelyubna.--  Tetushka  snikla, uvyala,  kak  proshlogodnie
fialki. Nu, razve  tebe segodnya ne povezlo,  moj  mal'chik? Nuzhno eto sobytie
otmenit'!  Vecher tol'ko nachinaetsya,  i ty takoj simpatichnyj... Kuda povedesh'
svoyu  podruzhku  Beulu  obedat'?  Slyshala  ya,  est'  odno chudnoe mestechko  na
Pervoj...
     --  Boyus',  segodnya  nichego  ne  vyjdet!  --   oborval   ee  Kristofer,
naslazhdayas' divnym chuvstvom  svoej vlasti  nad nej.-- U menya  teper'  drugie
plany. Vozmozhno, budu svoboden v odin iz vecherov na sleduyushchej nedele.
     -- To est' ty  hochesh' skazat', lyubov  moya,  chto  sobiraesh'sya  pokormit'
druguyu ptichku?
     Kakoj-to  u nee  vizglivyj ton... On-to  poschital  --  eto rezkost', ot
obidy, a ona chuvstvovala priblizhaetsya isterika.
     -- Esli ty imeesh' v vidu, chto u menya svidanie i ya obedayu s drugoj ledi,
to ty prava.-- Kristoferu samomu ponravilas' eta zakruglennaya tochnaya fraza.
     --  Ba,  lyubov  moya!  --  bezzabotno  voskliknula  ona.--  Pust'  budet
treugol'nik! Vot smehu-to! Da pobedit ta zhenshchina, kotoraya luchshe!
     Obychno  Beula  ne snishodila do  takogo otkrovennogo iskusitel'stva, no
ved'   segodnya   subbota   i  sejchas  tol'ko   sem'  vechera.  Kristofer   ne
predusmatrival takoj vozmozhnosti, predlozhenie ego zaintrigovalo; on vse  eshche
kolebalsya  i staratel'no  napryagal mozgi.  V  eto mgnovenie dver' otvorilas'
snova i v magazin voshla Polett Anderson.
     "Nu vot,-- podumal  Kristofer,-- dlya  polnogo schast'ya ne hvataet tol'ko
S'yu  Marsh,  pridet  za  svoej  sumkoj,  i  Kerolin  Troubridzh  --  yavitsya  s
izvineniem, chto solgala emu, on pravil'no nabral nomer ee telefona, a  potom
eshche i Doroteya Toj -- s predlozheniem snizit' svoyu cenu.
     --  Beula,--  zakrichala  Polett,--  chto,  chert  tebya poderi,  ty  zdes'
delaesh'?!
     -- A eto moj druzheski raspolozhennyj ko mne sosed, "mozgovoj trest", moya
lyubov,-- stala ob®yasnyat' svoe poyavlenie  zdes' Beula.--  SHla  ya mimo,  domoj
pereodet'sya, vizhu v  okne svet,  prosvetitel'skaya literatura izluchaet, nu  i
voshla osvedomit'sya,  net li  novogo  nomera "Harpers bazaar"  ili poslednego
romana  Normana  Mejlera,  v  metro pochitat'.-- I glazami  podala Kristoferu
nedvusmyslennyj signal.
     Nemedlenno, pod  vozdejstviem  muzhskogo chut'ya i,  vnezapnogo  ponimaniya
zhenshchin (prezhde ne bylo i v pomine) on soobrazil: prosit ne vydavat' ee pered
Polett, chto  prishla  syuda poobedat' s nim. I uzh konechno, ni slova o tom, chto
on ee otverg.
     -- Nu, a chto tebya privelo syuda v stol' pozdnij chas, moya lyubov? -- poshla
v ataku Beula, povyshaya golos.
     -- Hotela priglasit' mistera Begshota na vecherinku,-- ob®yasnila Polett.
     Assistentki  zubnyh vrachej,  prishel  k  vyvodu  Kristofer,  vidimo,  ne
sleduyut  obshcheprinyatym pravilam  pritvorstva i  pariruyut vse  vypady ne  huzhe
uvazhayushchih  sebya  modelej.  Hotya, pohozhe,  u  Polett vydalsya  ochen'  trudnyj,
utomitel'nyj den', dazhe odezhda  na  nej sidela ne tak, kak  vsegda, zato ona
snyala  ne  pridayushchie  ej  sharma  ochki  i  v  pricheske  ee caril  obayatel'nyj
besporyadok.
     -- Kazhetsya, vy, milye ledi, znaete drug druga? -- ponyal Kristofer.
     Ostaetsya upovat' na to, chto devushki znakomy ne slishkom horosho.
     -- My s nej sestrichki  --  sed'maya voda  na kisele!  -- veselo soobshchila
Beula Stikni.-- YA patroniruyu svyatogo doktora Levinsona, a Polett szhimaet mne
ruku,  chtoby  ya  ne orala,  kogda on po dobroj vole kaznit  menya v kresle  s
zubodrobilkoj  v rukah. A eshche  vozhu ee na bazary -- nu, tam vsyakoe tryap'e po
brosovym cenam kupit',  chtob eshche krashe stala  bez  osobyh  prepyatstvij takih
molodyh lyudej, kak ty, priglashala na vecherinki. Ty ved' u nas narashvat!
     "Kakaya suka!" -- podumal Kristofer,  s udovol'stviem myslenno proiznesya
eto opredelenie.
     -- Ah  vo-ot ono chto! -- protyanul on.--  Vyhodit, vy dovol'no blizki, ya
byl prav.
     -- Nu, mne pora otvalivat', pokovylyayu dal'she,--  zaklyuchila Beula.-- Uzhe
pozdno.-- I vzyala s polki zhurnal "Bog".-- Zapishi na moj schet,  lyubov moya!  V
sleduyushchij   raz,  Polett,  kogda   u   menya  zabolit  zub,  rasskazhesh',  kak
vecherinka,-- udachno li? --  Ulybnulas' im  i vyshla,  ostavlyaya za soboj shlejf
duhov -- etakuyu arkticheskuyu massu.
     --  Beula  neizmenno   vselyaet  v  menya  blagogovejnyj  strah,--  robko
priznalas' Polett.-- I na vas tak zhe dejstvuet?
     -- Da net, pozhaluj,-- ne soglasilsya Kristofer.
     -- Nu,  naverno, u muzhchin vse po-drugomu.-- Devushka tyazhelo vzdohnula.--
Nadeyus', ya vse zhe ne  opozdala. Znaete, ves' den' stol'ko del, krutish'sya kak
belka v kolese. Vot i reshila poprobovat' na vsyakij sluchaj -- vdrug vy eshche ne
ushli... i magazin otkryt. Vidite li, menya priglasili na vecherinku, i esli vy
hotite...-- I oseklas'.
     Po tomu, kak  on  smotrit  na  nee, po ego  glazam  --  blestyat  kak-to
po-novomu --  dogadalas':  znaet  on,  gde ona  prebyvala segodnya, v  chetyre
tridcat' dnya,-- lezhala obnazhennoj na kushetke  v "pozharnoj" kvartirke mistera
Gedsdena.
     Kristofer uporno molchal, i v etom molchanii kakim-to obrazom proyavlyalas'
ego vlast' nad nej; on ne otryval ot nee vzglyada.
     -- Samo soboj,-- Polett nachinala nervnichat',-- esli vam ne hochetsya idti
na vecherinku -- ya, konechno, ponimayu...
     Hot' ona i na  golovu vyshe ego, ee eto ne smushchaet  --  ved' on dlya  nee
poslednyaya nadezhda, edinstvennoe teper' pristanishche.
     -- S udovol'stviem  poshel  by, Polett,-- legko, bez  vsyakih usilij  nad
soboj proiznes on.-- No vse delo v tom, chto segodnya vecherom ya zanyat.
     --  Vpolne estestvenno! -- vzdohnula Polett.-- Slishkom  pozdno.  Mozhet,
kak-nibud' v drugoj raz. Do svidaniya.
     --  Ciao! --  poproshchalsya  on  --  nikogda prezhde  ne  upotreblyal  etogo
ital'yanskogo slova.-- Kak  milo s vashej  storony, chto zaglyanuli ko mne! -- I
otvoril pered nej dver'.
     Za spinoj Polett shchelknul zamok. Tyazhelo brela ona po Medison-avenyu, i na
nee  zhutkoj tyazhest'yu  davila  uverennost' --  ostavat'sya ej devstvennicej do
konca zhizni...
     Murlykaya  sebe pod  nos, Kristofer brilsya, chuvstvuya sebya prevoshodno --
prosto chudo. Davno tak sebya ne oshchushchal -- s teh por kak poluchil kategoriyu 4-F
na prizyvnom punkte. Prezhde chem vzyat' v ruki britvu, podnyal s pola tennisnuyu
sumku  i zapihnul pod  stol  --  chtob  ne  meshala.  Glyadya  na nee,  reshil: v
ponedel'nik  utrom  dostavit   ee  s  posyl'nym   na   kvartiru  miss  Marsh,
prisovokupiv  bol'shoj  buket  nezabudok iz magazina cvetov na Pyatoj avenyu,--
skrytaya ironiya.
     --  Brilsya  ne toropyas', chtoby nechayanno  ne porezat'sya. Dazhe  esli chut'
opozdaet, eta devushka,  v mini-yubke,  s  velikolepnymi nogami,-- kak tam  ee
zovut, kazhetsya  Anna,--  podozhdet. Segodnya vse  zhenshchiny zhdut  ego  odnogo --
Kristofera Begshota...
     Vse okazalos' by v poryadke, esli by ne bifshteks: vkusnyj neobyknovenno,
dazhe nozh ne nuzhen,-- nu tochno kak te, tolshchinoj s bol'shoj palec i myagkij, ona
videla na reklame,-- on ischez  s ee tarelki mgnovenno. A milyj  sorokaletnij
dzhentl'men tem vremenem edva prikosnulsya vilkoj k svoemu i byl porazhen takoj
skorost'yu.
     --  Moya dorogaya devochka, ya nichego podobnogo ne  videl  s  togo vremeni,
kogda igral v amerikanskij futbol! -- zayavil on.
     I nastoyal -- imenno  tak, drugogo slova ne podberesh',-- chtoby ona s®ela
eshche  odin, zapivaya  vinom,  vmeste s  polagayushchimisya po menyu  garnirami. Anna
pereprobovala tri sorta syra (takih prezhde u nee  nikogda vo rtu ne byvalo),
potom  otdala  dolzhnoe pirogu s  klubnikoj  i, kofe s  likerom "Kuentro".  V
pervyj  raz  ona  posmotrela  na  chasy  v desyat'  tridcat': nu  kakoj  smysl
slonyat'sya vzad-vpered  po Leksington-avenyu kak neprikayannoj  v  poiskah bara
"Smajliz"!
     A kogda v pyat' chasov,  na sleduyushchij den', v voskresen'e,  ona vyshla  iz
kvartiry milogo  sorokaletnego  dzhentl'mena  dvoreckij prines ej  na pozdnij
zavtra  yaichnicu s bekonom i kofe  s pirozhnymi  -- ona  eshche  bolee reshitel'no
nastroena: teper'-to zachem iskat' bar "Smajliz"? Vot uzh ni k chemu!
     Anna poluchila rabotu v teatre daleko za Brodveem -- v shou s obnazhennymi
artistami  i  v dvuh  neplohih revyu,-- glavnym  obrazom, esli chestno,  iz-za
svoej strojnoj figury. Milyj sorokaletnij dzhentl'men ostavalsya shchedrym k nej,
kak  i polozheno  milym  sorokaletnim dzhentl'menam  po otnosheniyu k  strojnym,
igrayushchim na  scene nagishom aktrisam, i ej ne prihodilos' ni o  chem  osobenno
volnovat'sya; pugalo tol'ko odno -- nabrat' by etoj osen'yu lishnij ves.
     Pered samym  Rozhdestvom, blazhenstvuya v lenivoj  nege v posteli s "Sandi
tajms" v rukah, Anna proshla v razdele "Svetskoe obshchestvo" ob®yavlenie: mister
Kristofer Begshot, syn  mistera  Bernara  Begshota, vladel'ca  izvestnoj  seti
knizhnyh  magazinov, nakanune,  v den'  Svyatogo Fomy,  v Mamaroneke sochetalsya
brakom s devushkoj po imeni  Dzhun Leonard. Kak udachno vse obernulos' dlya  nih
oboih -- dlya nee samoj  i  dlya  etogo molodogo cheloveka! Do chego priyatno eto
soznavat'!




     "Bud' skorbno-pechal'noj,  lyubov'  moya! --  vspomnila ona  slova  Berta,
nazhimaya na  zvonok;  on proiznes ih po  telefonu,  kogda  perezvonil  ej  iz
Londona.-- Oni vse  prosto zaciklilis'  na pechali. Namekni o samoubijstve,--
dostatochno  malejshego  nameka, lyubov'  moya.  Esli hochesh',  nazovi  menya. Vse
znayut,  s kakimi ya  prichudami, dazhe zdes', v ZHeneve, i vyrazyat mne simpatiyu.
Uveren -- vse budet horosho. Troe moih  druzej sami  eto isprobovali i  s teh
por zhivut dovol'no schastlivo".
     U Berta cvetistyj  slovar';  etot  paren'  popadal v  bedu v pyatnadcati
stranah; drugom prestupnikov; policiya v  neskol'kih gorodah interesuetsya ego
lichnost'yu; on znaet vse imena  i vse adresa -- teh, kto mozhet  byt' polezen.
Dumaya o Berte, udovol'stvii, poluchaemom im ot  vsevozmozhnyh  oslozhnenij, ona
ne sderzhala ulybki v  etom koridore, stoya pered zakrytoj dver'yu. Poslyshalis'
shagi, dver' otvorilas'; ona voshla.
     -- Skol'ko vam let, missis Maklejn?
     -- Tridcat' shest',-- otvetila Rozmari.
     -- Samo soboj, vy amerikanka.
     -- Da, vy pravy.
     -- Gde vy rodilis'?
     -- V N'yu-Jorke.
     Reshila ne  otkryvat' emu,  chto  govorit po-francuzski, to  stanet  lish'
sil'nee oshchushchat' beznadezhnost'.
     -- Vy zamuzhem?
     -- Razvedena. Pyat' let nazad.
     -- Est' deti?
     -- Doch'. Odinnadcat' let.
     -- Vashe psihicheskoe sostoyanie... kak dolgo prodolzhaetsya?
     -- Uzhe shest' nedel'.
     -- Vy v etom uvereny?
     Po-anglijski  govorit horosho, mysli svoi izlagal ves'ma tochno. Uchilsya v
shtate  Pensil'vaniya; nebol'shogo rosta,  molozhavyj;  lyubit vo vsem  tochnost';
akkuratno  raschesannye volosy;  lico  blednoe, kak  neyarkaya keramika,  ochen'
pohozhe na ukrashennuyu risunkom glubokuyu tarelku. Odin v svoem opryatnom ofise,
otdelannom  korichnevymi  panelyami,  sam  otkryl  ej  dver'.  Na   nichem   ne
primechatel'nyh stenah razveshany diplomy i svidetel'stva o prisuzhdenii uchenyh
stepenej,  napechatannye na neskol'kih yazykah. S ulicy v etot  solnechnyj den'
ne donositsya syuda shum... Vovse ona ne chuvstvuet sebya skorbno-pechal'noj.
     -- Vse, voobshche-to, v poryadke...-- nachala ona.
     -- Vy imeete v vidu svoe zdorov'e?
     --  S  fizicheskoj  tochki  zreniya...--  i  vdrug  zakolebalas': stoit li
prodolzhat' -- kakoj smysl vo lzhi,-- dumayu, ya v polnoj norme.
     -- Nu a vash drug?
     -- Predpochitayu o nem ne govorit'.
     -- Boyus', mne pridetsya nastoyat' na etom.
     Priemlemye vydumki: sobiralis' pozhenit'sya, no  on pogib v avtomobil'noj
katastrofe  ili shode  laviny;  vovremya  zametila, chto  v ego  sem'e  sil'na
tendenciya k umopomeshatel'stvu; on ispoveduet katolicheskuyu veru, ital'yanec, a
v Italii razvody zapreshcheny; ona zhe dolzhna zhit' v N'yu-Jorke; on indus, obeshchal
zhenit'sya  i  vdrug  ischez;  shestnadcatiletnij  mal'chik,  ehal  s nej v odnom
spal'nom  vagone; emu prishlos' vozvrashchat'sya  v  shkolu, zavershat' obuchenie...
Vse -- absurd, polnyj absurd...
     Psihiatr,  v  svoem kabinete s korichnevymi  panelyami,  kazhetsya,  gotov,
slovno sidya v zasade, terpelivo vyslushivat' ee lozh'.
     -- On  zhenat.-- Pravda.-- Schastliv  v  brake.-- Tozhe  bolee  ili  menee
pravda.-- U nego dvoe malen'kih detej. On znachitel'no molozhe menya.-- Istina,
i dokazyvat' net neobhodimosti.
     -- Emu ob etom izvestno?
     -- Net, ne izvestno.
     U  lyubogo  absurda  est'  granicy.  Bessmyslennyj  uik-end  v  gorah  s
muzhchinoj, kotorogo ty  prezhde  nikogda ne  vstrechala; k  tomu  zhe on tebe ne
ochen' nravilsya i  ty v  samom dele ne hotela  snova ego uvidet'. Vsegda  ona
byla ochen' razborchiva,  nikogda  prezhde  takogo ne delala i,  razumeetsya, ne
stanet  delat' vpred'. Nel'zya  pristavat' k  cheloveku  na desyat' let  molozhe
tebya,  dosazhdat' ego sem'e,  zhivushchej v  shestnadcatom  okruge,  i  nyt',  kak
soblaznennaya  i   pokinutaya  shkol'nica,  iz-za  dvuh   bessmyslennyh  nochej,
provedennyh  s nim  vo vremya snezhnoj buri,--  bes poputal.  Nu i vyrazhenie v
golovu  prishlo,--  ona  nahmurilas',   nedovol'naya  soboj:  vsegda  izbegala
vul'garnosti. Ne uverena dazhe, est' li u nee ego adres; on zapisal  ego v to
poslednee utro (ona  otlichno pomnit), skazal: esli ona  budet v Parizhe... No
ej  tak hotelos'  spat' --  dozhdat'sya  ne  mogla,  kogda  on ujdet,--  i  ne
vspomnit'  teper', polozhila li togda  etot klochok bumagi v sumku. |to  adres
raboty,  ob®yasnil on: svyatost' semejnogo ochaga i vse takoe prochee. CHto s nih
vzyat', s francuzov...
     -- Net, on nichego ne znaet,-- povtorila ona.
     -- Mozhet, vse zhe skazat' emu ob etom?
     Nu i  k  chemu eto privedet? Ni  k  chemu horoshemu,  eto tochno...  Tol'ko
volnovat'sya stanut dvoe, a ne odna ona.
     -- Voobrazit' tol'ko: amerikanka, edet  v Evropu ne predstavlyaya dazhe...
Vse proizoshlo sluchajno, doktor, na lyzhnom kurorte.  Vy znaete, chto takoe eti
lyzhnye kurorty.
     -- YA ne katayus' na lyzhah! -- s gordost'yu ob®yavil on.
     Ser'eznyj  vrach,  praktik,  on  ne  nameren  platit'  den'gi,  chtoby  v
rezul'tate slomat' sebe nogi.
     Pochuvstvovala vdrug, kak ee neotvratimo ee okatyvayut  volny nepriyazni k
etomu doktoru,-- ego korichnevyj kostyum pokazalsya ej otvratitel'nym.
     --  YA byla p'yana.--  Lozh'.-- On provodil menya do moego  nomer.--  Opyat'
lozh'.-- Ponyatiya ne imela, chto eto proizojdet.
     Korichnevyj kostyum peredernulo.
     -- On povel sebya daleko  ne  kak istinnyj  dzhentl'men.-- Neuzheli eto ee
golos --  chto-to  ona ego ne  uznaet.--  Esli  skazhu emu ob  etom --  tol'ko
posmeetsya. On zhe francuz.
     Veroyatno,  daet  sebya  znat' obshchaya nepriyazn' k francuzam  i shvejcarcam:
Kal'vin protiv  madam  de Pompadur;  ZHeneva, unizhennaya  vojskami  Napoleona.
Odnim francuzom v mire men'she -- ili, skoree, polufrancuzom.
     Sejchas ona vrode cheloveka, popavshego  v policiyu i perevodyashchego  na svoj
yazyk  policejskij  protokol.  Ostaetsya   nadezhda,  chto   korichnevyj   kostyum
rasseyannoj,  chtoby tebya ne zapodozrili v hitrosti i lovkosti. K  tomu zhe to,
chto ona skazala,  veroyatno,  sootvetstvuet  istine. U ZHana-ZHaka net  nikakih
prichin  chuvstvovat' sebya za  vse otvetstvennym. A sebya ona otlichno znaet: --
mozhet lech'  v  postel' s tremya raznymi muzhchinami  v  techenie  odnoj  nedeli.
Priglasila ego v svoyu komnatu cherez dvadcat'  chetyre chasa  posle znakomstva.
"Pourquoi moi, madam? Pouquoi pas quelqu'un d'autre"?1
     Kak v etot mig slyshit ona ego vezhlivyj,  nezainteresovannyj ton,  vidit
zamknutoe, besstrastnoe  vyrazhenie na tonkom  lice  etogo krasavca --  grozy
vseh zhenshchin, zagorelom ot  gornogo solnca. ZHan-ZHak... Esli amerikanke  nuzhen
lyubovnike  francuz, to  ego imya  vse  zhe  ne dolzhno byt'  do  takoj  stepeni
francuzskim  --  cherez  defis. Vse  proizoshlo  kak-to  banal'no...  Ona  vsya
s®ezhilas', vspominaya  ob  etom uik-ende.  Nu  a vzyat' ee sobstvennoe  imya --
Rozmari.  ZHenshchiny, nosyashchie takoe imya,  ne  delayut abortov;  vyhodyat zamuzh  v
belom plat'e s flerdoranzhem: prislushivayutsya k  sovetam svekrovi i po vecheram
ozhidayut v  zelenom predmest'e prigorodnogo poezda, na kotorom  muzh priezzhaet
domoj s raboty.

     1 Pochemu vy vybrali menya, madam, a ne kogo-nibud' drugogo? (fr.).
     -- Na chto vy zhivete, madam? -- osvedomilsya psihiatr.
     Sidit udivitel'no tiho, polozhiv  blednye, kak keramika, ruki na zelenoe
press-pap'e na stole. Kogda ona voshla k nemu, konechno, srazu sdelal vyvod po
povodu ee kostyuma -- tut  ne  mozhet  byt' nikakogo somneniya: ona velikolepno
odeta, v etom  smysle ee nechego zhalet'.  ZHeneva  -- takoj elegantnyj  gorod:
tualety ot Diora, Balensiaga, SHanel'  pobleskivayut, vo  vsej svoej  krase  v
vitrinah pered bankami i reklamnymi shchitami chasov i hronometrov.
     -- Platit li vam byvshij muzh alimenty?
     -- On platit ih moej docheri. YA vpolne sposobna obespechit' sebya sama.
     -- Vy, vyhodit, delovaya, rabotayushchaya zhenshchina?
     Bud'  ego  golos  sposoben  chto-libo  vyrazhat'  --  sejchas  vyrazil  by
udivlenie.
     -- Da, vy pravy.
     -- Kakaya eto rabota?
     -- YA pokupatel'nica.
     -- Prostite, ne ponyal...
     Konechno, ona pokupatel'nica,--  vse  vsegda chto-to  pokupayut.  Pridetsya
ob®yasnit' emu podrobnee.
     -- Vidite li, ya optovaya pokupatel'nica: priobretayu razlichnye  veshchi  dlya
univermaga,-- inostrannye veshchi.  Ital'yanskij  shelk, francuzskij antikvariat,
starinnoe steklo, anglijskoe serebro...
     -- Ponyatno. Vam, ochevidno, prihoditsya ochen' mnogo puteshestvovat'?
     Eshche ochko  ne v  ee  pol'zu:  toj,  kotoraya mnogo  puteshestvuet,  nel'zya
beremenet'  na lyzhnom kurorte. CHto-to v ee  rasskaze ne  vyazhetsya,-- dvizheniya
blednyh ruk psihiatra yasno ukazyvayut na nedoverie k nej.
     -- YA provozhu v Evrope ot treh do chetyreh mesyacev v godu.
     -- Donc, madame, vous parler francais?1
     --  Mal,  fres  mal2  --  otvetila  ona,  proiznesya  slovo  "ochen'"  na
amerikanskij lad; vyshlo ves'ma komichno.

     1 V takom sluchae, madam, vy govorite po-francuzski? (fr.)
     2 Ploho, ochen' ploho (fr.).
     -- Vy zhenshchina svobodnaya,-- povel on na nee nastuplenie.
     |to ona srazu pochuvstvovala.
     -- Nu, bolee ili menee.
     Dazhe  slishkom svobodnaya,  a to ne  torchala  by  sejchas u nego.  Porvala
trehletnyuyu lyubovnuyu svyaz' kak raz pered priezdom v Evropu. Po suti dela, vot
pochemu  tak  dolgo  probyla  tam i  vyhlopotala  sebe otpusk zimoj,  a  ne v
avguste, kak obychno,-- chtoby vse ustroit'. Kogda ee vozlyublennyj skazal, chto
gotov razvestis'  i  zhenit'sya na nej,  ona vdrug osoznala, kak on ej nadoel.
Net, imya Rozmari yavno ej ne goditsya -- roditelyam sledovalo znat' ob etom.
     -- YA imeyu v vidu -- zhivete svobodno, v atmosfere terpimosti.
     --  V  opredelennom otnoshenii.-- Prishlos' otstupit' pered  ego naporom;
vybezhat' by sejchas iz kabineta.-- Vy ne protiv, esli ya zakuryu?
     -- Proshu prostit', chto  ne predlozhil  vam ran'she...-- zameshkalsya  on.--
Sam ne kuryu i chasto ob etom zabyvayu.
     Nu  vot...  kataetsya  na   lyzhah,  ne  kurit...  CHego  eshche  ne  delaet?
Po-vidimomu,  ochen'  mnogogo.  Naklonivshis'  k  nej,  on  vzyal  u nee iz ruk
zazhigalku  i  podnes  k  koncu  sigarety.  Ruki  u  nee  drozhali,--  ona  ne
pritvoryalas'.  Psihiatr slegka  podergival nosom,-- po-vidimomu,  ne odobryal
kuryashchih v ego kabinete.
     -- Kogda vy, madam, puteshestvuete, kto  prismatrivaet za vashej docher'yu?
Byvshij muzh?
     -- Gornichnaya. Ne vypuskaet ee iz vidu kruglosutochno.
     Tipichnyj amerikanizm,-- navernyaka  vyzovet podsoznatel'noe otvrashchenie u
lyubogo evropejca.
     --  On zhivet  v  Denvere.  I ya starayus' po  vozmozhnosti sokrashchat'  svoi
puteshestviya.
     -- Gornichnaya,-- povtoril vrach.-- Znachit, s finansovoj storony vy mozhete
sebe pozvolit' soderzhat' eshche odnogo rebenka.
     Kazhetsya, ona  poddaetsya  panike:  pod kolenkami elektricheskie  razryady,
noet  vnizu  zhivota...  |tot  chelovek --  ee  vrag. Ej  ne sledovalo slushat'
Berta,-- nu chto, v samom dele, on mozhet znat' o takih delah?
     --  Boyus', esli stanet  izvestno, chto ya zhdu rebenka,-- ya  mogu lishit'sya
raboty. I eto v moem vozraste... Prosto smeshno. No ugroza vpolne real'naya.
     --  Kak  nazlo,  v  golovu ne  prihodit udachnyj  argument.-- Vidite li,
doktor,  muzh  obratitsya v sud po povodu opeki nad docher'yu, on, skoree vsego,
vyigraet  delo.  menya  priznayut neprigodnoj  mater'yu.  On ochen'  voinstvenno
nastroen, vo vsem vinit menya. My dazhe ne razgovarivaem, my...-- i oseklas'.
     |tot tip smotrit  na svoi nepodvizhno lezhashchie na stole ruki... Vdrug ona
predstavila  sebya, kak chto-to  ob®yasnyaet  svoej docheri:  "Franses,  dorogaya,
zavtra aist prineset tebe podarok".
     -- Mne protivna sama mysl' ob  etom,-- progovorila ona.-- Svoimi rukami
pogublyu sobstvennuyu zhizn'.
     O Bozhe! I ne predstavlyala, chto sposobna proiznesti takuyu frazu.
     -- Net, on etogo ne sdelaet, on ne podpishet moej bumagi, ne podpishet! K
tomu  zhe u menya  byvayut dni  tyazhelejshej  depressii.  Poroj  menya  ohvatyvaet
besprichinnyj  strah, ya boyus', chto  kto-to  vojdet  v komnatu, kogda  ya splyu,
poetomu ya zapirayu na klyuch dveri, okna na  shchekoldy; boyus' perehodit' ulicu...
Inogda mogu rasplakat'sya v obshchestvennom meste. YA...
     "Bud' skorbno -- pechal'noj..." -- pouchal ee Bert.  V obshchem, eto  sovsem
ne trudno, kak vyyasnilos'.
     -- Ne znayu, pravo, chto mne delat'. Ne znayu, chestno vam govoryu!  Vse eto
tak... smeshno...
     Kak hochetsya gor'ko rasplakat'sya, no ne pered etim zastyvshim licom...
     --  Predlagayu  vam dejstvovat' postepenno,  medlenno,  madam. Poetapno.
Dumayu, vam udastsya izbavit'sya ot takih pristupov. K tomu zhe mne kazhetsya, chto
ni vashe fizicheskoe, ni psihicheskoe zdorov'e ne postradaet, esli vy rodite. I
vy,  nesomnenno, znaete, chto  po  shvejcarskomu  zakonu  ya mogu  posovetovat'
prervat' beremennost' tol'ko...
     Pacientka vstala, pogasiv sigaretu v pepel'nice.
     -- Blagodaryu vas. U vas est' moj adres; vy znaete, kuda prislat' schet.
     On tozhe vstal, provodil ee do dveri, otkryl ee pered nej.
     -- Do svidaniya, madam.-- I slegka poklonilsya.
     Vyjdya na ulicu, ona  bystro zashagala po skol'zkoj bulyzhnoj mostovoj  po
napravleniyu k ozeru. Na  toj uzen'koj  ulochke, chisten'koj,  s  udivitel'nymi
derevyannymi  uzorami  na stroeniyah vosemnadcatogo  veka, nemalo  antikvarnyh
lavok.  Slishkom  uzh  ona zhivopisna  dlya  takogo nepriyatnogo  dlya nee  dnya...
Ostanovilas'  pered  vitrinoj lavki,  s voshishcheniem polyubovalas'  pis'mennym
stolom s obitoj  kozhej kryshkoj  i prekrasnym krasnym derevom po  bokam. Tozhe
mne,  shvejcarskij  zakon...  No ved' takoe sluchaetsya  i v  SHvejcarii. Oni ne
imeyut nikakogo prava,  eto nespravedlivo! Stoit ej podumat' ob etom,  kak ee
razbiraet smeh. Vyshel iz lavki pokupatel', brosil na nee lyubopytnyj vzglyad.
     Vot  i ozero, fontan -- vysokaya, priporoshennaya  snegom kolonna;  vysoko
nad vodoj  dlya lebedej; ekskursionnye  parohodiki snuyut vzad i vpered, takie
uyutnye na  yarkom solnechnom  svete --  tochno kak v 1900 godu,-- napravlyayas' v
Oshi, Vevej, Montre.
     Rozmari pochuvstvovala,  chto  progolodalas',-- vse eti dni  ona nikak ne
mogla pozhalovat'sya na  otsutstvie appetita. Posmotrela na chasy:  samoe vremya
dlya lancha. V luchshem restorane goroda zakazala  forel' pod  sousom,-- esli uzh
popala v stranu, nuzhno otvedat' vse mestnye delikatesy; zakazala eshche butylku
belogo vina  iz vinograda, kotoryj vyrashchivayut zdes' zhe, nepodaleku ot ozera.
"Puteshestvujte  po  Evrope!  -- prizyvaet  reklama v zhurnalah.--  Otdohnite,
rasslab'tes' v SHvejcarii!"
     Ves'  den'  eshche vperedi -- beskonechnyj den'.  Mozhno sest'  na  odin  iz
parohodikov  i  vybrosit'sya  za  bort  v  svoem dorogom kostyume  -- pryamo  v
golubuyu, zagryaznennuyu othodami vodu. Potom, kogda ee vytashchat, prijti v takom
vide,  s  ruchejkami vody,  stekayushchimi  s mokroj  odezhdy,  v kabinet  k etomu
doktoru  i  eshche  raz  pogovorit'  s  nim  o  sostoyanii  svoego  psihicheskogo
zdorov'ya...
     -- Varvary!  -- govoril ZHan-ZHak.-- Varvarskaya strana! No my vo Francii,
eshche kuda bol'she varvary!
     Vdvoem sideli za stolikom na terrase Korolevskogo pavil'ona v Bulonskom
lesu,   smotreli   na  ozero.  Zelenye  derev'ya  pahli  myatoj,  solnce  zhglo
udivitel'no dlya etogo vremeni goda, uzhe raspustilis' tyul'pany; pervye grebcy
novogo sportivnogo sezona plavno skol'zili po korichnevatoj poverhnosti  vody
na vzyatyh naprokat  lodkah;  molodoj amerikanec fotografiroval svoyu devushku,
chtoby potom, kogda vernetsya domoj, pohvastat', chto pobyval v Bulonskom lesu.
Devushka, vo  vsem yarko-zheltom  (odin iz treh  modnyh  cvetov  sezona) veselo
smeyalas', sverkaya belosnezhnymi zubami.
     Rozmari provela  tri  dnya v Parizhe, prezhde chem pozvonit' ZHanu-ZHaku,-- v
chemodane  ona obnaruzhila  klochok bumazhki s ego adresom  i rabochim telefonom.
Opryatnyj pocherk  inostranca,-- veroyatno, ZHan-ZHak  smyshlenyj mal'chik, imel  v
shkole neplohuyu otmetku po orfografii.
     |tot klochok bumagi srazu zhivo vyzval v pamyati atmosferu uyutnogo  zapaha
nomera v  otele  v gorah: oboi s zavitkami: starinnogo dereva, aromat sosen,
vplyvayushchij  v  otkrytoe  okno, i goryachij, obzhigayushchij  seks mezhdu prohladnymi
prostynyami. Togda  ona chut' ne vybrosila  ego adres; teper'  radovalas', chto
etogo ne sdelala.
     ZHan-ZHak okazalsya normal'nym chelovekom, sovsem  ne pohozhim na  francuza.
Po  telefonu kazalos' --  priyatno udivlen,  no vel sebya ostorozhno. Vo vsyakom
sluchae,  priglasil ee na  lanch. V Parizhe ego imya vovse ne zvuchalo stranno,--
zdes' nikto nichego ne imel protiv defisa.
     Za  tri  dnya  v  Parizhe  ona  ne  vstrechalas'  so  znakomymi,  dazhe  ne
razgovarivala po telefonu. Pozvonila  tol'ko raz -- Bertu v London. Konechno,
vyrazhal simpatiyu, no zhdat' ot  nego pomoshchi bespolezno -- sobiraetsya v Afiny,
gde v eti dni daleko ne spokojno. Esli u nego tam, v strane grekov vozniknut
kakie-to idei, nepremenno poshlet ej telegrammu.  "Ne otchaivajsya, lyubov' moya,
chto-nibud' podvernetsya. Naslazhdajsya Parizhem -- lyublyu tebya!"
     Ostanovilas'  ona v  otele  na levom beregu, a ne v svoem  obychnom,  na
ulice  Mon  Tabor,  gde  ee  horosho  znali,--  ne  hotelos'  vstrechat'sya  so
znakomymi. Samoj  nuzhno trezvo obo  vsem porazmyslit'. Pervyj  shag,  vtoroj,
tretij;  pervyj,  vtoroj,  tretij...  Vdrug  ej   pokazalos',   chto   u  nee
perekosilis' mozgi, vstali vverh tormashkami, kak na kartine v duhe pop-arta.
Zavitki,  kubiki,  oni  obrazuyut  illyuzornye  uzory,  kotorye  nachinayutsya  i
zakanchivayutsya v odnoj i toj zhe tochke.
     Pogovorit' by s  kem-nibud' -- o chem ugodno. ZHan-ZHaku reshila nichego  ne
soobshchat'  bespolezno.  No v restorane vozle ee otelya, gde  sobiralis' tol'ko
krasivye  zhenshchiny,  s butylkoj  "Polli fyume"  na stolike, on  byl  tak k nej
vnimatelen, zabotliv, srazu dogadalsya -- s nej sluchilos' chto-to nedobroe  --
i tak privlekatelen v svoem temnom kostyume s uzkim galstukom, vyglyadel takim
civilizovannym,  chto  vse vyshlo  samoj soboj. Kak ona  veselo smeyalas',  vse
rasskazyvaya  emu;  kak  vyshuchivala  etogo  suharya  v  korichnevom  kostyume --
doktora;  kak  byla  otvazhna,  smela,  reshitel'na.  A  sam  ZHan-ZHak  uzhe  ne
sprashival: "Pochemu  imenno ya?  --  govoril: "|to ser'eznoe delo,  nuzhno  vse
obsudit'  kak  sleduet". I  uvez  ee  v  Bulonskij  les  na  svoem  gonochnom
anglijskom avtomobile, pered kotorym ne ustoyat' ni odnoj devushke, i tam  oni
nezhas'  na  solnyshke, pili kofe  s  brendi. V ih kontore, sdelala ona vyvod,
navernyaka na lanch uhodit chasa chetyre, ne men'she...
     Sidya  naprotiv  nego  za  stolikom, glyadya  na  grebcov,  mchashchihsya  mimo
rascvetayushchih tyul'panov,  ona uzhe  ne tak  skorbela  po  povodu togo snezhnogo
uik-enda. Mozhet, i voobshche bol'she  o nem ne zhalela. Kak ee  pozabavilo, kogda
ona  uvela ego iz-pod nosa molodyh devushek,  s  obtyanutymi  pyshnymi bedrami,
ustroivshih  na  nego  zasadu.  CHego  stoilo  odno  ee  blagorodnoe   chuvstvo
oderzhannogo triumfa,--  ved' ona mnogo starshe drugih dam neuverennaya  v sebe
lyzhnica-novichok  zdes' priblizhaetsya  uzhe k kriticheskomu vozrastu. Ne nositsya
kak ugorelaya s krutyh holmov, podobno voshishchennym i vostorzhennym, pozhirayushchim
vse vokrug glazami detyam.
     ZHan-ZHak  lyubovno nakryl ee  ruku svoej  ladon'yu na metallicheskoj kryshke
stolika,-- tak priyatno sidet'  vmeste na solnyshke...  No ne nastol'ko, chtoby
lozhit'sya s  nim  v postel',-- srazu dala  emu eto  ponyat'.  S  prisushchej  emu
gracioznost'yu on prinyal ee uslovie. |ti francuzy pogubyat kogo ugodno...
     Kogda on  vytashchil iz karmana bumazhnik, chtoby rasplatit'sya, ona zametila
kraem   glaza  fotografiyu  molodoj   devushki;   pod   celluloidnoj  plenkoj.
Potrebovala, chtoby on pokazal: ego zhena -- ulybayushchayasya,  spokojnaya, milaya, s
shiroko  raskrytymi  serymi  glazami.  Ona  ne  lyubit  gory,  a  lyzhi  prosto
nenavidit,--  ob®yasnil on  Rozmari.-- Poetomu  ya obychno i uezzhayu na uik-endy
odin, bez nee.
     Nu, eto ih  dela,  ej-to chto do togo? V kazhdoj sem'e svoi pravila. Ona,
Rozmari, vmeshivat'sya  ne  budet,  zachem eto  ej?  ZHan-ZHak  sidit  pered nej,
laskovo szhimaet ee  ruku -- ne  kak lyubovnik, a kak drug, kotoryj ej nuzhen i
beret obyazatel'stvo pomoch' ej; on sovsem ne egoist.
     -- Samo soboj,-- zaklyuchil on,-- skol'ko by eto ni stoilo, ya...
     -- Mne takaya pomoshch' ne nuzhna! -- toroplivo prervala ego ona.
     -- Skol'ko  u  tebya vremeni,  Rozmari?  -- YA imeyu v  vidu  --  kogda ty
sobiraesh'sya domoj?
     -- Uzhe dolzhna byt' tam.
     -- I chto tam, v Amerike?1

     1 V  Amerike  posle vojny  byli  zapreshcheny aborty,  kak  i  v nekotoryh
stranah Evropy.
     Otnyav  u  nego ruku,  vspomnila  vdrug,  chto  ej  rasskazyvali  druz'ya.
Zatemnennye  komnaty s somnitel'nymi sosedyami;  den'gi  nado platit' vpered;
neryashlivye nyan'ki, prestupniki doktora; vozvrashchaesh'sya, spotykayas', cherez dva
chasa  domoj  --  skoree,  podal'she ot etih uzhasnyh  dverej,  na  kotoryh net
nikakih tablichek...
     -- Vse na svete luchshe, chem moya dorogaya rodnaya zemlya.
     -- Da,  ya slyshal...  kraem  uha.--  ZHan-ZHak pokachal golovoj.--  V kakih
stranah my zhivem! -- zaglyadelsya na pylayushchij ogon' raspuskayushchihsya  tyul'panov,
dumaya ob idiotizme nekotoryh nacij.
     A u nee vnov' mozg perevernulsya vverh tormashkami kak na  kartine v duhe
pop-arta.
     -- V etot uik-end ya edu v SHvejcariyu.-- Vesennee katanie na lyzhah.-- I s
vinovatym vidom posmotrel na nee.  Vse dogovoreno eshche za  neskol'ko  nedel'.
Ostanovlyus' v Cyurihe; u menya tam druz'ya,-- mozhet, najdu sgovorchivogo vracha.
     -- Psihiatra2.

     2 Razresheniya  na  abort v  te  vremena  besprepyatstvenno  davali  svoim
pacientam vrachi-psihiatry.
     -- Konechno. Vernus' vo vtornik. Podozhdesh'?
     Opyat' v golove u nee kartina v duhe pop-arta,-- eshche celaya nedelya...
     -- Da, podozhdu.
     --  K  sozhaleniyu, zavtra  ya  uezzhayu  v Strasburg, Rozmari,--  po delam.
Ottuda -- pryamo v SHvejcariyu. Tak chto ne smogu razvlech' tebya zdes', v Parizhe.
     -- Nichego  strashnogo, razvlekus' sama.-- "Razvlekus'" -- kakoe strannoe
slovo.-- Ty ochen' dobr ko mne.
     Kakoj-to pustoj, bessoderzhatel'nyj razgovor, no ej hotelos' podtverdit'
dlya sebya vnutrenne slozhivsheesya o nem mnenie.
     ZHan-ZHak  posmotrel  na chasy. "Vsegda nastupaet takoj moment,-- podumala
ona,-- kogda muzhchina --  kogda luchshij iz vseh muzhchin -- nachinaet poglyadyvat'
na chasy".
     Ona otkryvala dver', i tut zazvonil telefon.
     -- |to |ldred Garrison,-- razdalsya v trubke priyatnyj, myagkij anglijskij
bariton.-- YA drug Berta.  Kak i eshche mnogih.-- I zasmeyalsya.-- On soobshchil mne,
chto  vy  odna, skuchaete v Parizhe, i poprosil  menya prismotret' za  vami.  Vy
sejchas svobodny? Ne poobedat' li nam vmeste?
     -- Nu, znaete...-- Sobralas' uzhe emu otkazat'.
     --  YA obedayu  v kompanii  druzej --  chto-to vrode nebol'shoj  vecherinki.
Mozhem zajti za vami v otel' i zahvatit' vas.
     Rozmari oglyadela komnatu: gryaznye, v pyatnah oboi, tusklye  lampochki  --
pri  takom svete dolgo  ne  pochitaesh'... Teper' vse v etoj komnate,  kak i v
golove u nee, perevernulos' vverh tormashkami -- slovno na kartine  pop-arta.
Celuyu nedelyu eshche zhdat'... Razve vysidish' v takih apartamentah nedelyu?
     -- Ochen' lyubezno s vashej storony, mister Garrison.
     -- S neterpeniem  zhdu vstrechi.-- Pust' on proiznes etu  frazu  ne stol'
serdechno, zato myagko, proniknovenno.-- Skazhem, v vosem'. Vas ustraivaet?
     -- Horosho, ya budu gotova.
     Bez pyati vosem' ona sidela v holle otelya; nebrezhno styanula volosy uzlom
na zatylke i nadela samyj svoj nebroskij tualet -- ne hochetsya na etoj nedele
privlekat' k sebe ch'e-to vnimanie, pust' dazhe anglichanina.
     Rovno  v  vosem'  v otel'  voshla  para. Molodaya  devushka,  so  svetlymi
volosami  i  yavno slavyanskimi skulami; krasivaya,  kruglolicaya, kak  rebenok;
kazalos', ej dostavlyalo udovol'stvie vse vremya ulybat'sya. Po vsej vidimosti,
ona  ne  raspolagala  den'gami,  chtoby  tratit'sya  na  tualety.  Nesomnenno,
ponravilas' by  ZHanu-ZHaku  i  on  stal  by  taskat'  ee  po  tret'erazryadnym
restoranam. Ryadom s nej  -- vysokij muzhchina,  s bezukoriznenno priglazhennymi
shchetkoj volosami, slegka sutulyj, v elegantnom serom kostyume  modnogo pokroya.
A golos Rozmari  srazu  uznala -- slyshala imenno ego po telefonu. Brosiv  na
nih  pervyj  vzglyad,  skrestila nogi u  lodyzhek  i  zhdala, kogda  oni k  nej
podojdut. Muzhchina sprosil chto-to  u  kons'erzhki,  i ona ukazala emu rukoj na
sidevshuyu u okna Rozmari. Oba, ulybayas', srazu podoshli k nej.
     -- Nadeyus', my ne zastavili vas dolgo zhdat', missis Maklejn? -- lyubezno
osvedomilsya Garrison.
     Vstav,  ona  s ulybkoj protyanula  emu ruku,--  segodnya  vecherom nikakih
nepredvidennyh nepriyatnostej ne budet.
     No  Rozmari  upustila iz vidu  vypivku. Garrison  strogo  priderzhivalsya
svoego raspisaniya -- oprokidyvat' po stakanchiku  viski kazhdye chetvert' chasa.
Prichem  ego  pravilu dolzhny  sledovat' vse, dazhe  eta milaya  devushka,  Anna,
pol'ka, priehavshaya chetyre  mesyaca nazad iz Varshavy. Govorit na pyati  yazykah,
rabotaet registratorom v otele. Ochen' stremitsya vyjti zamuzh za amerikanca,--
poluchit' novyj pasport i vlasti ne vyshlyut ee obratno v Varshavu.  Srazu yasno,
chto ee ustroit lish'  fiktivnyj  brak: bystryj  razvod i zhelannyj  pasport  v
karmane.
     Garrison, kak on skazal, chem-to zanimaetsya v  anglijskom posol'stve; on
blagodushno  ulybalsya  Anne.  "Po-vidimomu,-- podumala  Rozmari,--  chuvstvuet
oblegchenie,  chto Annu  ne ustroit  britanskij pasport.  Vyiskivaet dlya  sebya
amerikanochku".  Garrison opyat' rasporyadilsya razlit' po stakanchikam viski dlya
vseh.  Nuzhno  priznat',  chto  viski  sovsem  na  nego  ne  dejstvuet:  sidit
sovershenno pryamo,  ruki ne drozhat,  kogda zazhigaet  sigarety, golos takoj zhe
nizkij,  barhatistyj,--  golos  dzhentl'mena,  otvechayushchego  vsem  trebovaniyam
vospitannosti i  kul'tury,-- takoj chasto mozhno uslyshat' v anglijskih klubah.
Britanskaya  imperiya   skoree  vsego,  okonchatel'no   ne  razvalilas'  tol'ko
blagodarya takim lyudyam, kak on.
     Oblyubovali malen'kij, temnyj bar nepodaleku ot otelya Rozmari.
     -- Kakoe chudnoe, udobnoe mestechko,-- zametil Garrison.
     Odnako v Parizhe takih chudnyh, udobnyh mestechek dlya nego hot' prud prudi
--  Rozmari  v  etom  vpolne uverilas',-- on  znal bol'shinstvo  posetitelej,
sidevshih v bare.  Neskol'ko anglichan takogo zhe, kak  Garrison vozrasta (yavno
za tridcat'), neskol'ko  francuzov pomolozhe. Viski poyavlyalos' neukosnitel'no
-- po raspisaniyu.
     Vdrug  pered glazami  Rozmari  bar stal  teryat'  chetkie ochertaniya,  vse
rasplyvalos', kak v tumane, golova slegka kruzhilas'...  Predstoyal eshche obed s
kakim-to molodym amerikancem, i ona nikak ne mogla vzyat' v tolk,  gde zhe oni
s nim vstretyatsya.
     Veli razgovor o Berte: armiya tol'ko chto  voshla v  Afiny; Bert, konechno,
budet v vostorge -- obozhaet lyubye nepriyatnosti, rodnaya dlya nego stihiya.
     --  Ochen'  boyus'  za nego,--  priznalsya  Garrison.--  Bertu  vsegda kak
sleduet dostaetsya  -- emu nravitsya  grubaya igra. V  odin prekrasnyj den'  on
okazhetsya v gavani Pireya ili eshche v kakoj-nibud', pohuzhe.
     Rozmari soglasno kivnula.
     -- Znaete,  ya dumayu tochno  tak  zhe. Skol'ko raz govorila emu ob etom. A
on: Ah, lyubov', moya, muzhchina dolzhen delat' chto  polozheno muzhchine. Ne zabyvaj
ob etom, lyubov' moya!"
     Anna ulybalas' sidya pered svoim pyatym stakanchikom. Kak ona v etu minutu
napominaet Rozmari ee sobstvennuyu doch': tochno tak  zhe ulybaetsya, so stakanom
moloka v ruke, na son gryadushchij.
     --  Znavala ya eshche  odnogo  cheloveka  takogo  zhe,  kak  on,--  vspomnila
Rozmari.-- Dizajner,  zanimalsya  inter'erami.  Priyatnyj  chelovek,  nevysokij
takoj, tihij, vozrastom za pyat'desyat. Ne kriklivyj, ne zadiristyj, kak Bert;
amerikanec. Ego izbili do smerti troe matrosov v bare v Livorno. Nikto tak i
ne uznal, chto on tam delal, v etom Livorno.
     Kak  zhe  ego  zvali? Znala  byla  uverena, chto znala. Vstrechalas' s nim
desyatki  raz,  chasto  razgovarivala  na vecherinkah. On eshche izobrel  kakoj-to
osobennyj stul -- ona otlichno pomnit. Kak razdrazhaet, kak zlit, chto nikak ne
mozhet  vosstanovit'  v pamyati  ego  imya...  Ochen'  durnoe  predznamenovanie.
CHelovek,  s  kotorym  ty  besedovala  chasami, sdelal vazhnoe v svoej zhizni --
vazhnoe v svoej zhizni -- izobrel neobychnyj stul,-- etot chelovek teper' mertv,
a ty ne mozhesh' vspomnit' ego imya. Ochen' durnoe predznamenovanie...
     Ocherednoj raund vypivki; Anna  vse ulybaetsya; v bare stanovitsya zametno
temnee. Oh, ne nado by, chtoby  Bert ochutilsya v Afinah,-- tam na ulicah polno
tankov,  komendantskij  chas;  lyudej grabyat,  nastavlyaya  na  zhertvu pistolet;
soldaty nervnichayut, ne ponimayut  anglijskih shutok iz  skazok. "Bud'  skorbno
pechal'noj -- lyubov' moya!"...
     Nakonec oni pokinuli bar; pereshli  cherez  most. Reka tak medlenno techet
mezhdu  zamechatel'nymi pamyatnikami;  Parizh -- istinnaya Bibliya,  vysechennaya  v
kamne; Viktor Gyugo i vse drugie... Kakoj-to  taksist chut' ne sbil  ih s nog,
obliv potokom ploshchadnoj brani.
     -- Zatknis'! -- ryavknul Garrison po-francuzski.
     Vot uzh sovsem na nego ne pohozhe...
     Anna po-prezhnemu ulybaetsya.
     --  Vidite, kak opasno na etih ulicah! --  Garrison krepche  szhal lokot'
Rozmari,-- on yavno  vzyal na sebya  missiyu okazyvat' ej vsyacheskuyu podderzhku.--
Odin  malyj,  francuz,  moj  znakomyj,  stolknulsya na bokovoj ulochke,  vozle
Opery, s  drugoj mashinoj. Vyskochil voditel' i ulozhil moego priyatelya na meste
-- pryamo  na glazah u zheny. A on ved' byl  znatokom karate ili chto-to v etom
rode.
     Anna ne perestavaya ulybat'sya vstavila:
     -- V Varshave eshche huzhe.
     V Varshave ona  sidela v tyur'me,--  pravda, vsego sorok vosem' chasov, no
vse ravno -- v tyur'me.
     V nebol'shom  restoranchike nepodaleku ot Elisejskih  polej u stojki bara
oni  ozhidali amerikanca. Viski postupalo periodicheski, no amerikanca  vse ne
bylo. Za stolikami -- muzhchiny po odnomu u  kazhdogo v rukah gazeta. Na pervoj
polose  -- fotografiya dvuh  tolstyachkov: pozhilye dzhentl'meny  dovol'no  robko
tychut drug druga rapirami. Segodnya  utrom v Nejli, v odnom parke, sostoyalas'
duel' mezhdu  dvumya  chlenami  palaty  deputatov;  prolilas'  krov' --  sovsem
nemnogo,  pustyachnyj ukol v ruku. CHest', takim obrazom, vosstanovlena. Nu chto
vy hotite? Franciya...
     --  Mne  vsego  shestnadcat',--  rasskazyvala Anna.-- Priglashayut menya na
vecherinku  --  odin  ital'yanskij diplomat.  Sredi  inostrancev  ya  pol'zuyus'
bol'shim  sprosom   iz-za   znaniya   yazykov.--  Anna,   po-vidimomu,  bol'shaya
lyubitel'nica grammaticheskogo nastoyashchego  vremeni v rasskazah o  proshlom. P'yu
vse   eshche  tol'ko  fruktovyj   sok.  Potom   vseh   prisutstvuyushchih   polyakov
arestovyvayut.
     -- Encore trois whireys, Jean!1 -- kriknul Garrison barmenu.

     1 Eshche tri viski, ZHan! (fr.).
     -- |tot diplomat kontrabandoj vyvozit iz  Pol'shi proizvedeniya iskusstva
-- prodolzhala Anna,-- bol'shoj  lyubitel'. Policiya doprashivaet  menya v techenie
desyati  chasov v  malen'koj  tyuremnoj kamere. Hotyat,  chtoby ya rasskazala, kak
pomogayu vyvozit' kontrabandnym putem proizvedeniya iskusstva i skol'ko mne za
eto platyat.  K tomu zhe  utverzhdayut, chto  ya shpionka. CHto mne ostaetsya? Tol'ko
rasplakat'sya -- ya ved' nichego ne  znayu. Priglashayut menya na  vecherinku -- idu
na vecherinku. Govoryu im,  chto hochu povidat'sya s mamoj, a oni  -- chto posadyat
menya pod  zamok i budut derzhat' zdes', v tyur'me, poka  ne zagovoryu. A do teh
por nikto ne uznaet, gde ya nahozhus', nikogda.--  Ulybnulas'.-- Sazhayut ko mne
v kameru dvuh  drugih zhenshchin -- prostitutok. Te razgovarivayut so mnoj  ochen'
grubo, smeyutsya, kogda  ya zalivayus' slezami. Oni uzhe tri mesyaca v tyur'me i ne
znayut, kogda  ih vypustyat. Prosto s uma shodyat po  muzhchinam. "Tri mesyaca bez
muzhika  --  eto  o-ochen'   dolgo...".  Iz  tryapok  sooruzhayut  chto-to...--  i
zakolebalas',  ne  umeya  podobrat'  tochnoe slovo,--  pohozhee...  na  etot...
predmet... nu, muzhskoj polovoj organ.
     -- Penis,-- usluzhlivo podskazal anglichanin.
     --  Ublazhayut  im sebya po ocheredi.  Potom hotyat oprobovat'  i  na mne. YA
strashno vizzhu;  v kameru vhodit  nadziratel'; oni smeyutsya.  Govoryat:  mesyaca
cherez  tri  zavizzhu  eshche  ne tak  -- krichat' stanu, trebovat', chtob dali mne
popol'zovat'sya  etoj shtukovinoj.--  Anna  ulybalas'  potyagivaya  viski.--  Na
sleduyushchij den'  vecherom menya  osvobozhdayut. YA ne dolzhna nikomu  govorit', gde
byla. Vot  kak  ya  okazalas' zdes',  v  Parizhe.  Ochen'  hochu  vyjti zamuzh za
amerikanca, uehat' v Ameriku i zhit' tam.
     Slovno po volshebstvu, stoilo ej proiznesti "amerikanca", "Ameriku",-- i
etot  amerikanec  voshel  v  restoran. S nim -- kakoj-to molodoj  anglichanin,
belokuryj s rozovymi shchechkami, pohozhij na glavnogo geroya iz kinofil'ma "Konec
puteshestviya". Amerikanca zvali Kerrol; prodolgovatoe, izmozhdennoe, zagoreloe
lico; kozhanyj pidzhak, chernyj sviter.
     Amerikanec -- fotograf "Novostej  dnya",  rabotaet  v  kakom-to  krupnom
agentstve. Tol'ko  chto vernulsya iz  komandirovki vo V'etnam; opozdanie  svoe
ob®yasnil: dolgo zhdal v kontore, kogda proyavyat i napechatayut ego  snimki,-- do
sih por ne  sdelali.  Anglichanin, ego priyatel',  imel  kakoe-to  otnoshenie k
Bi-bi-si  i  na  vid  kazalsya  ochen'  robkim  molodym  chelovekom. Amerikanec
poceloval Annu,-- samo soboj, druzheski: on ne iz teh, kogo ustroit fiktivnyj
brak.
     Opyat' yavilis' stakanchiki s viski; Rozmari vsya siyala. Molodoj anglichanin
vse vremya vspyhival, kak tol'ko ona perehvatyvala  ego vzglyad, broshennyj, na
nee ispodtishka. Kuda luchshe vse zhe byt' zdes', chem sidet' i mrachno razmyshlyat'
neizvestno  o chem v  svoem nomere, s  tusklymi lampochkami --  nastol'ko, chto
dazhe chitat' nel'zya, chtoby ubit' vremya.
     --  Tyur'ma --  eto vershina  chelovecheskogo opyta,-- progovoril zadumchivo
Garrison, ne sbivayas' s ritma svoego raspisaniya v otnoshenii viski.
     Rasskaz Anny razbudil ego vospominaniya. Okazalos' -- on probyl tri goda
v yaponskom lagere dlya voennoplennyh.
     -- Tam tvoj harakter podvergaetsya istinnomu ispytaniyu -- kuda v bol'shej
stepeni, chem na pole boya.
     Sideli  uzhe  za  stolikom  v  restorane  i  pristupili  k  zakuskam  --
raznoobraziem  ih byl  znamenit etot restoran. Ryadom so stolikom pomestilis'
dve telezhki, ustavlennye tarelkami:  tunec, sardiny, melkij redis, sel'derej
pod sousom,  yajca  pod majonezom, svezhie griby v masle, ragu  iz baklazhanov,
pomidorov  i kabachkov, sosiski raznyh sortov,  pashtety... Takimi lakomstvami
mozhno nakormit' celuyu  armiyu  golodayushchih v Parizhe.  Molodoj anglichanin sidel
ryadom s  Rozmari. Sluchajno kosnuvshis' pod  stolom nogoj  bedra Rozmari,  tak
pospeshno  ubral ee,  budto  eto bylo ne bedro, a ostryj shtyk. Na smenu viski
plavno  prishlo  vino  --  bozhole  novogo  urozhaya.  Butylki  s  yarko-krasnymi
naklejkami to poyavlyalis' na stole, to ischezali, uzhe pustye.
     --  U ohrannikov  byla odna nevinnaya  zabava,-- rasskazyval Garrison,--
oni kurili, narochito medlenno zatyagivayas', pered nami, a sotnya voennoplennyh
-- umiravshih ot goloda, odetyh  v zhalkie lohmot'ya -- zhadno vzirala na nih, i
kazhdyj  gotov   byl  otdat'  zhizn'  za   odnu   sigaretu.  YA   niskol'ko  ne
preuvelichivayu.
     Stoyala  mertvaya tishina; nikto ne dvigalsya;  vse  stoyali  molcha, pozhiraya
glazami  korotyshku  s  ruzh'em  na  pleche, kotoryj spokojno  pokurival,  lish'
izredka zatyagivayas',-- sigareta bescel'no tlela u nego v ruke. Kogda  ot nee
ostavalas' polovina, on brosal bychok na zemlyu, rastaptyval sapogom i othodil
ot  nas  na neskol'ko  yardov. I v eto samoe mgnovenie sotnya lyudej  padala na
koleni; yarostno tolkali i bili drug druga, carapalis', rugalis', ottalkivali
soseda, chtoby shvatit' melkie kroshki  tabaka... A  ohranniki,  glyadya na  etu
kuchu-malu, ot dushi poteshalis' nad nami.
     -- Da, etot magicheskij Vostok...-- proiznes Kerrol.-- Takie zhe primerno
sceny ya nablyudal vo V'etname.
     Rozmari nadeyalas',  chto on ne stanet  privodit' stol'  zhe  toshnotvornye
detali.  Takie  appetitnye  zakuski,  prekrasnoe  vino,  da i  viski  vypito
nemalo,-- mozhet byt', vse eto vnov' sdelaet ee  prebyvanie v Parizhe priyatnym
i schastlivym. K schast'yu, Kerrol okazalsya nerazgovorchivym, zrya ona opasalas'.
On tol'ko polez v karman, izvlek fotografiyu i polozhil na stol pered Rozmari.
     Odna iz teh, chto povsyudu popadayutsya na glaza v eti dni. Staraya, let pod
vosem'desyat zhenshchina,  vsya  v  chernom, sidit na  kortochkah  spinoj  k  stene,
protyanuv vpered ruku  dlya milostyni;  ryadom  s nej  malen'kaya, pochti  sovsem
golaya, vidno,  umirayushchaya  ot goloda  devochka s bol'shimi  shchenyach'imi  glazami.
Strojnaya  evroaziatskaya   devica,  sil'no  nakrashennaya,  s  pyshnoj,  vysokoj
pricheskoj,  v  shelkovom  plat'e s  razrezami, demonstriruyushchimi  velikolepnye
nogi,  prohodit mimo etoj neschastnoj  staruhi, ne  obrashchaya na  nego nikakogo
vnimaniya,  slovno ee  ne  sushchestvuet. Na zadnem plane  -- stena, gde  kto-to
napisal melom bol'shimi bukvami: "Bog zdes' byl, no dolgo ne zaderzhalsya".
     YA  sdelal etot snimok dlya svoego  redaktora  otdela religii,-- ob®yasnil
Kerol, nalivaya sebe vina.
     Anna vzyala v ruki fotografiyu.
     -- Kakaya devushka! -- voshitilas' ona.-- Bud'  ya muzhchinoj, ne stala by i
glyadet' na belyh zhenshchin.-- I peredala fotografiyu molodomu anglichaninu.
     Tot dolgo, vnimatel'no ee razglyadyval, potom vymolvil:
     --  V Kitae,  naskol'ko mne  izvestno,  bol'she nishchih net.-- Vdrug gusto
pokrasnel,  slovno  skazal  nepristojnost', i bystro polozhil  fotografiyu  na
mesto.
     |ldred Garrison, vskinuv  golovu, slovno prosnuvshayasya  ptica, posmotrel
na nee.
     -- Novoe amerikanskoe iskusstvo -- graffiti. Obshchenie s pomoshch'yu nadpisej
na stenah.-- I ulybnulsya svoej shutke, hotya ona emu samomu, kazhetsya, ne ochen'
ponravilas'.
     Kerrol spryatal fotografiyu v karman.
     -- YA ne videl tam zhenshchiny dva s polovinoj goda.-- Garrison, prinyalsya za
bifshteks.
     Parizh,  odnako, stolica  oshelomlyayushchih besed,--  vzyat' hotya by Flobera s
ego  druz'yami.  Rozmari stala vdrug pridumyvat' bolee ili  menee  podhodyashchie
predlogi, chtoby ujti ne dozhidayas' deserta.  Molodoj anglichanin  nalil ej eshche
vina, napolniv pochti do kraev bol'shoj stakan.
     -- Blagodaryu vas.
     CHuvstvuya  sebya  po-prezhnemu  nelovko,  on  otvernulsya.  nego  krasivyj,
dlinnyj, tipichno anglijskij nos,  belesye resnicy,  nemnogo vtyanutye rozovye
shcheki i polnye, kak u devushki, guby. V karmane dolzhna torchat' "Alisa v strane
chudes".
     Oh uzh eti razgovory o vojne... Interesno, kak on proreagiruet, esli ona
tiho, ne povyshaya golosa zadast vopros:
     -- Ne znakom li kto-nibud' iz vas  s opytnym  vrachom, na kotorogo mozhno
polozhit'sya? Rech' ob aborte.
     -- U nas v lagere byla bol'shaya gruppa gurkov1, sotni dve,  ne men'she.--
Garrison  razrezal  na  kusochki  bifshteks.  "Nu  vse, segodnya  u  nas  vecher
vospominanij o Dal'nem Vostoke",-- podumala Rozmari.

     1 Ob®edinenie razlichnyh vostochnyh narodov, sostavivshih yadro sovremennyh
zhitelej Nepala.
     --  CHudesnye parni.  Prevoshodnye soldaty,-- prodolzhal Garrison.-- CHego
tol'ko  ne predprinimali yaposhki, chtoby peremanit' ih na svoyu storonu. Vse zhe
brat'ya  po cvetu kozhi, kotoryh neshchadno ekspluatiruyut eti belye imperialisty,
nu  i vse  takoe prochee. Im vydavali dopolnitel'nye pajki  -- porovnu  mezhdu
vsemi  plennymi.  Nu,  a  chto  kasaetsya sigaret...--  I  pokachal  golovoj  s
udivleniem, ne pokidavshim ego  i spustya dvadcat' pyat'  let.-- Prinimali  bez
zvuka eti sigarety... A potom, vse slovno po komande razryvali  ih na melkie
kusochki -- pryamo pered ohrannikami. Te tol'ko gromko smeyalis' i na sleduyushchij
den'  vydavali im eshche bol'she  sigaret -- vsya scena povtoryalas'  syznova. Tak
prodolzhalos' bolee polugoda. Kakaya-to nechelovecheskaya disciplina. Bojcami oni
byli  zamechatel'nymi, na udivlenie. Vse im nipochem: neprolaznaya gryaz', pyl',
padayushchie ryadom ubitye tovarishchi.
     Garrison  potyagival vino,  vypivka,  kazalos',  lish' razzadorivala  ego
appetit,  a  davno  minuvshie  lisheniya  tol'ko  obostryali  poluchaemoe  ot edy
udovol'stvie.
     -- Nakonec polkovnik  sobral ih vseh i skazal, chto pora eto prekratit'.
Kakoe unizhenie  dlya nih esli eti yaposhki  v samom dele dumayut, chto  sumeyut ih
podkupit'. Nuzhen kakoj-to ubeditel'nyj postupok, zapominayushchayasya akciya. Ubit'
yaposhku -- ubit'  pri vseh, publichno.  Posoveshchalis' po  povodu detalej takogo
plana, razdali im  lopaty. Kto-to dolzhen natochit' lopatu do ostroty britvy i
nautro, kogda budut  utochneny  vse  podrobnosti,  snesti  eyu golovu  s  plech
blizhajshego k nim ohrannika.
     Garrison, spravivshis' s bifshteksom, otodvinul slegka tarelku, pomolchal,
vspominaya svoe prebyvanie v Azii.
     -- Tak vot, polkovnik potreboval dlya etogo zadaniya dobrovol'ca. Vse kak
odin,  slovno na parade, sdelali  shag vpered. Polkovnik dolgo  ne vybiral --
pokazal  na blizhajshego  k sebe  bojca.  Samoubijca vsyu  noch'  zatachival svoyu
lopatu s pomoshch'yu bol'shogo kamnya.  Utrom, kak tol'ko vzoshlo solnce, podoshel k
ohranniku, kotoryj zachityval  dlya nih naryady,  i hladnokrovno razmozzhil  emu
golovu. Razumeetsya,  ego tut zhe, na meste,  zastrelili, a potom  obezglavili
pyat'desyat ego tovarishchej.  No  vse  zhe  yaposhki  bol'she  ne  razdavali  gurkam
sigarety.
     -- Kak ya rad, chto togda eshche ne doros do etoj vojny,-- skazal Kerrol.
     -- Proshu menya izvinit',-- Rozmari vstala,-- ya sejchas vernus'.
     ZHenskij tualet  naverhu;  ona medlenno  podnyalas' po  stupenyam,  krepko
derzhas' za perila i  starayas'  ne  shatat'sya. V tualete  pobryzgala  holodnoj
vodoj  na otyazhelevshie  veki,  no sredstvo eto  yavno okazalos' neeffektivnym,
prinimaya  vo vnimanie, skol'ko viski, a potom  vina  ona vypila, da eshche  eti
pyat'desyat  obezglavlennyh gurok... Tochnymi,  vyverennymi dvizheniyami osvezhila
pomadu na gubah; posmotrev na sebya  v zerkalo, s udivleniem zametila -- lico
svezhee:  etakaya  milaya  amerikanskaya  dama, turistka;  razvlekaetsya  pozdnim
vecherom v  Parizhe  s temi, s kem navernyaka vsegda mozhno zdes' poznakomit'sya.
Bud' tut drugoj vyhod -- vyskol'znula by i etogo by nikto ne zametil;  davno
ubezhala by domoj.
     Armsted,  osenilo ee vdrug, Brian Armsted,-- vot  imya togo dizajnera po
inter'eru, kotorogo nashli mertvym v Livorno. Naskol'ko ona pomnit, zanimalsya
kazhdyj den' jogoj: odnazhdy ona vstretila ego na plyazhe v Sautgemptone i srazu
obratila vnimanie, kakoe u nego krepko sbitoe,  trenirovannoe telo, strojnye
nogi i malen'kie zagorelye stupni s nogtyami, pokrytymi bescvetnym lakom.
     Za dver'yu tualeta, na lestnichnoj ploshchadke, sveta ne bylo --  tam carila
temnota.  Rozmari ostorozhno  stala  spuskat'sya  s lestnicy, orientiruyas'  na
svet,  padayushchij so storony yarko osveshchennogo restorana,-- i vdrug  popyatilas'
nazad, negromko vskriknuv: kto-to dotronulsya do ee zapyast'ya...
     --  Missis Maklejn,--  prosheptal muzhskoj  golos,--  ne  pugajtes'!  Mne
hotelos' pogovorit' s vami naedine.
     Tot samyj molodoj anglichanin; proiznes eto toroplivo.
     -- Mne pokazalos', vy chem-to rasstroeny.
     --  Da net, otvetila ona,  pytayas'  vspomnit' ego imya: Robert, Ral'f?..
Net, ne to: nevazhnaya  u nee segodnya vecherom pamyat' na imena.-- Mne  i ran'she
prihodilos' byvat' v kompaniyah byvshih voennyh.
     -- Vse ravno, emu ne stoilo vesti besedu na etu temu.
     Ah da, Rodni, ego zovut Rodni!
     -- YA  imeyu  v  vidu |ldreda.  Vse  potomu,  chto  vy  amerikancy -- vy i
fotograf. On  prosto  oderzhim tem,  chto  vy  tvorite tam,  vo  V'etname. Ego
komnata uveshana samymi otvratitel'nymi  fotografiyami -- on ih sobiraet.  Vot
pochemu on tak podruzhilsya s Kerrolom. |ldred ochen' mirnyj chelovek, sama mysl'
o nasilii dlya nego nevynosima. No on slishkom vezhliv, chtoby vstupat' s vami v
otkrytyj spor,  i voobshche ochen' lyubit amerikancev. Vot i vspominaet postoyanno
vse eti uzhasy, cherez kotorye emu prishlos' projti.  Budto hochet vsem skazat':
"Ne nuzhno bol'she vseh etih uzhasov, proshu vas!"
     --  Tvorim...  vo  V'etname? -- kak-to  bessmyslenno peresprosila  ona,
chuvstvuya  sebya polnoj idiotkoj -- stoyat' zdes', vozle zhenskogo  tualeta,  na
temnoj  lestnice,  i  ob®yasnyat'sya s  etim  nervnym  molodym  chelovekom -- on
govorit s pridyhaniem i  vdobavok, kazhetsya, ee  boitsya.  Lichno  ya nichego  vo
V'etname ne tvoryu.
     -- Razumeetsya! -- zatoropilsya Rodni.-- Nu, prosto delo v tom...  chto vy
amerikanka,  vidite  li... On v samom dele neobychnyj  chelovek,  etot |ldred.
Stoit poznakomit'sya s nim poblizhe, luchshe ego uznat' -- ne pozhaleete.
     "CHto eto  on tyanet rezinu? --  zlo podumala  ona.-- Zachem emu eto?" Vse
stalo yasno, kogda Rodni predlozhil:
     -- Mozhno mne  provodit'  vas  domoj,  missis Maklejn? Bezopasnost'  vam
garantirovana. Kak tol'ko soberetes' domoj, predupredite menya, ladno?
     -- YA poka ne do takoj stepeni p'yana,-- s dostoinstvom otvetila ona.
     -- Konechno, net,-- pospeshil soglasit'sya Rodni.-- I proshu menya prostit',
esli  podumali, chto u menya  slozhilos' o vas  takoe vpechatlenie.  Po-moemu vy
velikolepnaya, ochen' krasivaya zhenshchina.
     Nikogda by, konechno, etogo ne skazal, esli by na lestnice bylo svetlo i
ona videla ego lico, prichem otchetlivo.
     --  Ochen' lyubezno s vashej storony, Rodni. Ona ne proiznesla ni "da", ni
"net".-- Nu a teper' ne pora li vernut'sya k stolu?
     -- Da-da, pojdemte!  -- Rodni vzyal ee za ruku i povel vniz po lestnice;
ruka u nego drozhala.
     "Anglijskaya vospitannost'",-- otdala ona emu dolzhnoe.
     Byl  u  nas  tam  odin  serzhant, po  prozvishchu Trizhdy  Stal'noj  Brat,--
ozhivlenno povestvoval Garrison, kogda oni podoshli k stolu.
     On  vezhlivo  vstal,  kogda  Rozmari  sadilas'  na  svoe  mesto;  Kerrol
otdelalsya simvolicheskim, tipichno amerikanskim zhestom -- dernulsya, delaya vid,
chto vstaet.
     -- |tot  serzhant  ochen'  vysokogo rosta  dlya  yaponca,-- Garrison uselsya
opyat' na svoj stul6 -- myshcy  na rukah vypirayut plechi moshchnye, a s gub vsegda
svisaet budto prikleennaya sigareta. My prozvali  ego Trizhdy Stal'nym Bratom,
potomu chto on razdobyl  gde-to zheleznuyu bitu dlya gol'fa i  nikogda s  nej ne
rasstavalsya.  CHut'  chem-to  nedovolen,  a takoe  sluchalos' dovol'no chasto,--
izbivaet etoj bitoj vseh, po ego mneniyu, vinovnyh bez razbora.
     I Garrison povtoril bezzlobno, dazhe  s simpatiej,  slovno  u nego  i  u
etogo zlodeya yaponskogo serzhanta est' o chem vmeste vspomnit':
     -- Da,  Trizhdy Stal'noj Brat.-- I  prodolzhal  dal'she: --  Bol'she vseh v
lagere, sudya po vsemu, on ne lyubil menya,--  hotya uzhe  do menya ubil neskol'ko
chelovek,-- etim on zanimalsya vremya ot vremeni. Ubival prosto tak, bez vsyakoj
lichnoj  nepriyazni,--  po  dolgu  sluzhby,  tak  skazat'.  No vot so mnoj  vse
obstoyalo  sovershenno  inache...  moe  sushchestvovanie  prosto  vyvodilo ego  iz
terpeniya. Stoilo emu uvidet'  menya, kak on,  ulybayas', sprashival: "Poslushaj,
ty vse eshche zhivoj?"
     On nemnogo govoril  po-anglijski i chasto  etim pol'zovalsya, delaya  vid,
chto on  nikogo  ne sobiraetsya obizhat'. Po-moemu, on podslushal moi  nelestnye
otzyvy o nem, a ya i ne znal togda, chto on  ne vse, no ponimaet po-anglijski.
Mozhet, ya kogda-to ne tak ulybnulsya -- emu ne ponravilos'.
     V obshchem,  ya  poteryal  schet,  skol'ko  raz  on menya  izbival  do  poteri
soznaniya.  No vsegda zanimalsya svoim remeslom akkuratno, ne zabivaya menya  do
smerti.
     Mne kazalos' --  on, slovno lyudoed, ozhidaet, kogda  zhe ya  sam pokonchu s
soboj. Takoj ishod ego vpolne ustraival. Mysl' -- "Nikogda ya ne dostavlyu emu
takogo  udovol'stviya!"  --  pridavala mne sily  vyzhit'.  No  esli  by  vojna
prodlilas'  eshche  mesyac-drugoj, ya,  nesomnenno, ne  vyderzhal  by. Mozhet,  eshche
butylochku  vina,  poslednyuyu,  na  pososhok?  --  I  on  mahnul  edinstvennomu
ostavshemsya v pustom restorane oficiantu.
     -- Policejskie,-- molvila Anna,-- da oni vezde i vsyudu odinakovye.
     Vecherom ona  vyglyadela  eshche molozhe;  glaza  sejchas  takie  zhe  bol'shie,
shchenyach'i, kak u togo neschastnogo rebenka na fotografii.
     -- Nu i chto stalo s etim sukinym synom? -- pointeresovalsya Kerrol,-- on
tak razvalilsya  na  stule,  chto  podborodok ego pokoilsya na grudi, na smyatoj
chernoj shersti svitera;  iz-za stola  byl viden  tol'ko  ego  tors, obtyanutyj
tonkoj temnoj tkan'yu.-- Vam eto izvestno?
     --  Izvestno,--  nebrezhno  brosil  Garrison.--  No  teper' vse eto  uzhe
nevazhno. Missis Maklejn, vam, naverno, do chertikov nadoeli vse eti pechal'nye
vospominaniya. Po-moemu,  ya vse  zhe slegka perebral.  Otlichno ponimayu, chto vy
priehali v  Parizh ne vyslushivat' rasskazy o  vojne, dlya vas takoj dalekoj  i
nereal'noj,-- ved' vy  togda byli malen'koj  devochkoj i tol'ko  eshche  uchilis'
chitat'.  Esli Bert uznaet ob etom vechere, on ne na shutku na menya rasserditsya
-- prosto vpadet v yarost'.
     "Znal by ty, dorogoj moj, zachem ya priehala v Parizh",--  dumala Rozmari,
chuvstvuya na sebe pochti umolyayushchij vzglyad Rodni.
     --  Mne  hotelos' by  uznat',  chto  zhe vse-taki  proizoshlo,-- ostorozhno
progovorila ona.
     Uslyshala,  kak  tyazhelo  perevel  duh   Rodni,  myslenno   uteshila  ego:
"Uspokojsya, vidish', ya uzhe vyderzhala pervoe ispytanie".
     --  YAponcy  proyavlyayut  porazitel'nyj,  vyzyvayushchij  voshishchenie stoicizm,
osobenno v otnoshenii smerti.-- Garrison razlil po stakanam poslednyuyu butylku
vina; golos u nego rovnyj, s myagkim tembrom, besstrastnyj.-- Kogda konchilas'
vojna, iz nashej armii pribyli  osobye komandy, s  tem chtoby  arestovat' vseh
voennyh  prestupnikov. Sredi ohrany odin  otryad  kak  raz sostoyal imenno  iz
takih  -- ih nabirali  v nemeckie  podrazdeleniya  "|s-|s".  Otpetye  palachi:
postoyanno  pytali lyudej, s pristrastiem  doprashivali. |tih  negodyaev bylo  v
nashem lagere okolo dvadcati.
     Kogda  anglijskaya  karatel'naya  komanda  pribyla v ih kazarmu,  vse oni
vystroilis'  pered nej  v paradnoj forme; stoyali po stojke "smirno", ruki po
shvam. Anglichane  ne  uspeli  eshche skazat'  ni slova, kak  po komande starshego
oficera vse, kak odin, opustilis' na koleni, nizko  skloniv golovy. Komandir
na dostatochno  ponyatnom anglijskom ob®yasnil  anglijskomu majoru -- komandiru
otryada: "Ser,  vse  my  voennye  prestupniki.  Proshu  vas  kaznit'  nas vseh
nemedlenno".--  Garrison  pokachal  golovoj v  znak to  li  udivleniya, to  li
voshishcheniya.
     --  A  vy  vstrechalis'  potom  so svoim  serzhantom,  hotya  by  raz?  --
pointeresovalsya Kerrol.
     -- Trizhdy  Stal'nym  Bratom? Da, konechno.  Spustya  neskol'ko dnej posle
osvobozhdeniya  lagerya.  Kogda menya vypisali iz  gospitalya, ya  vesil devyanosto
sem' funtov  --  v nachale  vojny  sto  shest'desyat. Togda  ya  byl eshche molodym
chelovekom.  Vyzyvayut menya  v kabinet komendanta lagerya. Tam sidit tot  samyj
major, kotoryj so svoej komandoj razyskival  voennyh prestupnikov; zvali ego
|llsuort. Surovyj tip, s nim ne pozvolish' sebe nikakih  vol'nostej. Prislali
ego syuda iz Severnoj Afriki, tam oni zakryli svoyu kontoru. Mnogoe on povidal
na svoem veku, vsyakie srazheniya. Nikogda ne videl na ego lice  ulybki. Trizhdy
Stal'noj Brat stoit  pered nim, pered ego pis'mennym stolom.  A pozadi stola
lezhit na polu ego bita dlya gol'fa.
     Rozmari vdrug stalo zharko, pot vystupil na shee.
     -- Trizhdy  Stal'noj Brat  nichut' ne  izmenilsya, za isklyucheniem,  mozhet,
obychnoj prilipshej k gubam sigarety -- ee  ne  bylo.  Odna  eta melkaya detal'
delala  ego  sovershenno  drugim   chelovekom  --   lishala  privychnoj  vlasti.
Pereglyanuvshis', my bol'she ne smotreli  drug na druga. On ne  podal vidu, chto
uznal menya, nu  a  ya...  kak  by vam ob®yasnit'...  ne mog  ponyat' pochemu, no
pochuvstvoval sebya... slegka  ozadachennym, smushchennym, chto li. Posle vseh etih
proshedshih let situaciya, soglasites', slozhilas' neordinarnaya.
     -- Garrison pozhal plechami, zamolchal na neskol'ko mgnovenij.
     --  |llsuort  nikogda ne tratit  zrya  slov.  "YA koe-chto slyshal ob  etom
parne,-- skazal on,-- kak on otdelyval vas vot etoj  bitoj".-- Podnyal s pola
bitu,  polozhil na pis'mennyj stol, pryamo pered Trizhdy  Stal'nym  Bratom. Tot
tol'ko  raz  vzglyanul  na bitu, i chto-to  otrazilos'  v eto  mgnovenie v ego
glazah. CHto  imenno -- ya tak i ne ponyal. Ne ponimayu i sejchas. "Nu tak vot,--
prodolzhal |llsuort,-- eta bita  teper' prinadlezhit vam.-- I podtolknul ee ko
mne.-- I etot chelovek teper' v polnom vashem rasporyazhenii".
     No ya stoyal pered nim ne trogaya so stola bitu. "Nu, chego  vy eshche zhdete?"
--  odernul menya  |llsuort. "Boyus',  ser, ya nichego ne ponimayu".  Dumal,  chto
govoryu pravdu, no na samom dele lgal.  Togda on nachal  materit'sya -- nikogda
eshche ne videl  takogo razgnevannogo oficera. "A nu, proch', doloj s moih glaz!
-- zaoral on.--  Skol'ko zhe vot takih, kak vy?!  Bud' na to moya  volya -- tak
nikogda  vam  bol'she  ne  vidat'  Anglii!  Takie, kak vy,  slyuntyai, navsegda
ostayutsya  voennoplennymi.  Lager',  tyur'ma -- vot vash  udel. U vas  ne  dusha
voennoplennogo,  u  vas... ego yajca!"  Prostite za  grubost', missis Maklejn
nikogda nikomu ne rasskazyval etu zaklyuchitel'nuyu  chast'  -- i  sohranilas' u
menya v pamyati ne projdya voennuyu cenzuru.
     --  Nu i  chem  zhe  vse zakonchilos'?  -- Rozmari ostavila  bez  vnimaniya
prinesennoe izvinenie.
     -- Da  nichem. Bol'she na glaza  |llsuortu  ya ne pokazyvalsya.  I,  chestno
govorya, bol'she ya ego ne videl -- ne vynes by  ego prezritel'nogo otnosheniya k
sebe. Trizhdy Stal'nogo Brata kazhetsya v konce koncov  kaznili.-- Posmotrel na
chasy.-- Odnako pozdno uzhe.-- I pomahal oficiantu, chtoby prines schet.
     Kerrol,   podavshis'  vpered,  naklonilsya  k  nemu  nad  skatert'yu,  gde
poyavilis' pyatna ot vina.
     -- Sovsem ne uveren, chto ne povel by sebya, kak vy.
     -- V samom dele? -- slegka udivilsya Garrison.-- YA vse sprashival sebya --
prav li |llsuort? No segodnya  ya  ved' sovershenno drugoj chelovek.--  I zhestom
otchayaniya dal ponyat', chto priznaet svoj togdashnij proval.
     -- Vy sovershenno drugoj? -- vmeshalas' Anna.-- No ya etogo vovse ne hochu.
     Garrison pohlopal ee po ruke, lezhavshej na stolike.
     --  Kakaya  ty slavnaya, milaya devushka, dorogaya Anna! Mozhet, vse eto bylo
ne tak  uzh i vazhno. V tom sostoyanii, v kakom ya togda nahodilsya, mne prishlos'
by  ubivat' ego  neskol'ko nedel'  kryadu.-- Zaplatil  po schetu i vstal iz-za
stola.--  Razreshite predlozhit' vam eshche po stakanchiku na noch'? YA obeshchal svoim
druz'yam vstretit'sya s nimi v Sen-ZHermen-de-Pre.
     --  Net,  blagodaryu  mne   pora  vozvrashchat'sya  v  kontoru,--  otkazalsya
Kerrol.-- Obeshchali sdelat' moi snimki k polunochi.
     --  A dlya menya uzhe pozdno,-- podhvatila Rozmari.-- Zavtra mne predstoit
dlinnyj trudnyj den'.
     Kogda vsya kompaniya zakryvala  za soboj dver', svet v  restorane  pogas.
Ulica vstretila ih, razgoryachennyh, temnotoj i holodnym, kolyuchim vetrom.
     -- Nu, v takom sluchae,--  prodolzhil Garrison,-- missis Maklejn provodim
do doma.
     -- O, ne stoit, net nikakoj neobhodimosti! -- vozrazila Rozmari.
     -- YA uzhe predlozhil missis Maklejn  provodit'  ee,  |ldred,-- neuverenno
probubnil Rodni.
     --  A-a...  tak dolzhen  skazat',--  vy  popali  v  nadezhnye  ruki.--  I
poceloval  Rozmari  ruku,--  nedarom   prozhil  vo  Francii   dolgie  gody.--
Neobychajno priyatnyj vecher provel v vashej kompanii,  missis Maklejn. Nadeyus',
razreshite   pozvonit'  vam   eshche  kak-nibud'.  Obyazatel'no   napishu   Bertu,
poblagodaryu ego.
     Pozhelali  drug drugu "spokojnoj nochi". Rozmari  ob®yavila, chto ne proch',
eshche poobshchat'sya, chtoby v golove proyasnilos'. V taksi seli vtroem -- Garrison,
Anna i Kerrol -- hoteli podvezti Kerrola  do ego kontory, Garrisonu po puti.
Rozmari  pozvolila Rodni  vzyat'  sebya  pod ruku, i  oni  molcha napravilis' k
Elisejskim polyam.
     Holodnyj  vozduh  obzhigal lico Rozmari,  pered glazami  poshli  kakie-to
strannye krugi i |llipsy,-- zarozhdalis' gde-to v oblasti zatylka, vyryvalis'
naruzhu, vse vremya rasshiryalis', zahvatyvaya v  svoe prostranstvo ves' Parizh...
Odnako krepche operlas' na ruku Rodni.
     -- Poslushajte,-- nachal bylo on,-- mozhet byt' taksi...
     -- SHa! oborvala ona ego.
     Za  desyat' yardov, otdelyavshih  kromeshnuyu t'mu  ot yarkih ognej Bul'varov,
ona  ostanovilas'  i  pocelovala   ego  --  pytalas'   takim  obrazom  najti
fiksirovannuyu   tochku:   nuzhno   ved'  uderzhivat'   eti  strannye  figury  v
opredelennyh ramkah. U  ego  gub vkus svezhego vinograda... Celuya ee v otvet,
on ves'  drozhit... Nesmotrya  na holodnyj vesennij nochnoj  veter, lico u nego
udivitel'no teploe... Rozmari otstranilas'  ot nego, ne spesha  poshla,  snova
povtorila:
     -- SHa!
     Hotya on molchal, ne proiznes ni edinogo slova.
     Vot  i Elisejskie polya;  publika vyhodit iz  kinoteatra.  Na  gromadnoj
afishe nad  vhodom devushka-velikan,  v  nochnoj  rubashke,  napravlyaet pistolet
razmerom s pushku na vysokogo, futov tridcat', ne men'she, muzhchinu v smokinge.
     Prostitutki  medlenno raz®ezzhayut parami  v sportivnyh mashinah v poiskah
udachnogo nochnogo  promysla. Bud' ona muzhchinoj, hot' razok poshla by na eto,--
hot' razok. Odna parizhskaya plot'  tretsya o druguyu... Muzhichina  i  zhenshchina,--
eto On ih sozdal. Vot sejchas, v etu minutu, skol'ko lyudej, pozabyv  obo vsem
na svete, krepko szhimayut drug druga  na hodyashchih hodunom, skrytyh postoronnih
glaz  krovatyah... Byt' mozhet, i Garrison, vechnyj voennoplennyj, zabyl sejchas
o svoej mrachnoj Azii, naslazhdayas' goryachim telom kruglolicej devushki, kotoroj
povezlo vyjti iz  varshavskoj tyur'my. A Kerrol  zabavlyaetsya s  odnoj iz svoih
velikolepnyh modelej, kotoryh fotografiroval,  kogda ne snimal uzhasnye sceny
vojny. Bog navernyaka byl tam -- stoyal opershis' na kaminnuyu dosku i nablyudal,
kak  nadsmotrshchik,  za  etimi  fizicheskimi  uprazhneniyami,  no  dolgo  tam  ne
zaderzhalsya...
     ZHan-ZHak, krepkim, podvizhnym telom opytnogo lyubovnika...  Sejchas ih tela
-- ego i ego ravnodushnoj  k lyzham zheny, s  bol'shimi  serymi glazami -- tesno
pereplelis' v zakonnom pristupe strasti na shirokom supruzheskom lozhe na avenyu
Fosh, a v rezerve --  devushka v Strasburge i eshche odna v gorah,  ozhidaya ego na
uik-end dlya vesennih progulok na lyzhah.  Tol'ko posle etogo on ostanovitsya v
Cyurihe, chtoby poiskat' tam psihiatra, gotovogo okazat' emu uslugu.
     Skol'ko zhe est' samyh raznyh sposobov ispol'zovaniya chelovecheskoj ploti,
v samyh raznoobraznyh proyavleniyah! Ee mozhno nezhno laskat'; rubit', kromsat',
raschlenyat'; umershchvlyat'  odnim  lovkim  udarom;  karat' na  gorodskoj  ulice;
sdelat'  iz  tryapok  smeshnoe podobie  seksual'nogo  muzhskogo  orudiya dlya ee,
ploti, udovletvoreniya, kak naprimer, v pol'skoj tyur'me; leleyat' i prezirat';
oberegat' i  unichtozhat'. SHumnye, chavkayushchie dvizheniya v chreve, sozdayushchie novuyu
plot'  "...muzhchina  dolzhen delat'  chto  polozheno muzhchine". Eshche  plot'  mozhet
sdelat'sya mertvoj  i lezhat', kak  plot'  Briana Armsteda, ubitogo  na temnoj
allee  v Livorno;  on i lezhal, s  ego pokrytymi bescvetnym  lakom strojnymi,
netrenirovannymi   jogoj  nogami.  Plot'   Berta,   yakshayushchegosya  s  kakim-to
matrosom-grekom  v  osazhdennyh Afinah. Otkrytoe okno  s  vidom na Panteon...
Mozhet, ona uzhe  ne v  otele, a  drejfuet licom  vniz  v  podernutoj neftyanoj
plenkoj  buhte   Pireya...   Poceluj  molodogo   anglichanina,  vkus   svezhego
vinograda...
     Iz kafe vyshli  dvoe pozhilyh muzhchin -- krepko sbityh,  prilichno  odetyh;
sporyat po povodu  dividendov.  Zavtra utrom budut  robko tykat'  drug  druga
rapirami, chtoby  krov'yu  smyt'  beschest'e,  a  fotograf,  nashchelkav  snimkov,
poskoree smoetsya s mesta dueli.
     Ih obognal  chelovek v chalme. Gurki, s natochennoj  lopatoj,  ostroj  kak
britva,  mstyat  za oskorblenie, nanesennoe  vykurennymi  v nasmeshku  lish' do
poloviny i broshennymi na zemlyu sigaretami... Nasilie, pod raznymi oblich'yami,
postoyanno presleduet nas... Rozmari vsya drozhala.
     -- Vy zamerzli,-- skazal Rodni.
     Vzyali taksi; ona prizhalas'  k nemu, vsya  s®ezhivshis';  blizhe,  kak mozhno
blizhe... Rasstegnuv rubashku, polozhila ruku  emu na grud'. Kakaya myagkaya,  bez
volos  kozha...  plot',  ne izuvechennaya shramami,  ne  znavshaya gruboj,  bol'no
trushchej voennoj formy; ej  nikogda ne  ugrozhala smert' v  tyur'me. Podatlivaya,
nezhnaya, belaya kozha anglichanina; myagkie, laskovye ruki...
     -- Mne ne hotelos'  by  ostavat'sya segodnya noch'yu  odnoj...-- prosheptala
ona emu v taksi.
     Nezhnyj, robkij,  neznakomyj, netrebovatel'nyj  poceluj.  Podstegivaemye
vinom  i  parizhskoj  noch'yu  zhelaniya,  muki   proshlogo,  vlastnye  trebovaniya
zavtrashnego dnya kazalis' ej nesushchestvennymi, ne  portili uyuta,-- ona so vsem
etim  spravitsya. Dazhe esli sejchas nikak ne mozhet vspomnit' ego imeni...  Vse
ravno -- vse budet horosho...
     Podnyalis' k  nej  v nomer. Nochnoj  port'e,  ne  udostoiv  ih  vzglyadom,
peredal ej  klyuch. Razdevalis'  ne zazhigaya sveta. No  kogda legli v  postel',
okazalos', chto  on  ne hochet zanimat'sya s nej lyubov'yu,-- tol'ko otshlepat' ee
po popke. Ona s trudom podavila podstupayushchij pristup smeha. Nu, esli emu tak
hochetsya,-- pust' shlepaet; ona pozvolit emu  delat' vse, chto on pozhelaet. Kto
ona takaya, chtoby ee shchadili?..
     Kogda  blizhe  k rassvetu on uhodil, nezhno pocelovav  ee na  proshchanie,--
sprosil, ne hochet  li  ona vstretit'sya s nim  za lanchem. Ostavshis' odna, ona
vklyuchila svet, poshla  v vannuyu i tam, pered zerkalom, snyala nakonec  s  lica
kosmetiku;  potom,  ne otryvaya glaz  ot svoego  otrazheniya, razrazilas' vdrug
grubym, hriplym smehom. |tot pristup ej nikak ne udavalos' unyat'.




     Prosnuvshis',  on  otlichno  sebya chuvstvoval.  A  pochemu emu prosypat'sya,
ispytyvaya chto-to drugoe? Nikakih rezonov dlya etogo net.
     Edinstvennyj  rebenok  v  sem'e; dvadcat'  let;  shest' futov,  ves  180
funtov; nikogda v  zhizni nichem ne bolel. Vtoroj  nomer v komande po tennisu;
doma  v  kabinete  otca, celaya polka ustavlena  kubkami,  zavoevannymi  im s
odinnadcatiletnego vozrasta.
     U nego hudoe, rezko ocherchennoe lico; pryamye dovol'no dlinnye volosy,  v
sushchnosti,  meshayut  emu  vyglyadet'  kak polagaetsya  sportsmenu. Odna  devochka
zametila, chto on  ochen'  pohozh na anglijskogo poeta Persi Bishi SHeldi; vtoraya
--  chto on  vylityj  Lourens  Oliv'e.  Obeim ulybnulsya  ostavayas'  absolyutno
ravnodushnym.
     U  nego  otlichnaya  pamyat',  ucheba v shkole  daetsya  emu  legko. Ego dazhe
vklyuchili  v  osobyj spisok  dekana.  V  korobke lezhit  chek na  sto dollarov,
prislannyj emu  po  etomu  sluchayu otcom,  hozyainom  uspeshnogo dela v oblasti
elektroniki,-- eto na severe strany.
     Osobye sposobnosti  proyavlyal  on  k  matematike i, veroyatno, mog by  po
okonchanii kolledzha poluchit'  rabotu na  kafedre, no  u nego drugie plany  --
podklyuchit'sya k biznesu otca.
     On  kak  raz  odin  iz  teh  celeustremlennyh  chudo-studentov,  kotorye
oblyubovali dlya sebya nauchnye  otdeleniya.  Po  anglijskoj  istorii pyaterka  --
vyuchil  naizust' pochti vse sonety  SHekspira,  chital  Ril'ke, |liota  i Alena
Ginsberga; proboval  marihuanu.  Ego  priglashali  na vse vecherinki. Kogda on
priezzhal na kanikuly domoj, mestnye  mamashi predprinimali  vsyacheskie usiliya,
chtoby navyazat' emu svoih docherej.
     Mat' u nego  krasavica  i ochen' smeshnaya.  Imel  on i  lyubovnuyu svyaz' --
samoj krasivoj  devushkoj v kolledzhe, i ona, po ee  slovam, ego lyubila. Vremya
ot vremeni on  govoril ej, chto tozhe lyubit ee,--  govoril, konechno, iskrenne,
vo vsyakom sluchae v tot moment.
     Te, kto emu  dorog i,  ne  otpravilis' eshche na tot svet; vse chleny sem'i
vernulis' s vojny zhivymi i zdorovymi.
     Okruzhayushchij  mir zvonko privetstvoval  ego.  On ne  reagiroval, sohranyaya
spokojstvie.
     Stoit li udivlyat'sya, chto on vsegda, prosypayas' chuvstvoval sebya otlichno?
     Dekabr' ne za gorami, no zharkoe kalifornijskoe solnce prevrashchaet zimu v
leto; devushki  i yunoshi,  v vel'vetovyh yubkah i  bryukah i rubashkah s otkrytym
vorotom,  gur'boj  shli  v  kolledzh,  na  desyatichasovuyu  lekciyu,  po  zelenym
luzhajkam, peresekaya dlinnye teni derev'ev, eshche ne rasstavshihsya s listvoj.
     Prohodya mimo doma zhenskogo zemlyachestva, gde zhila Adel', on zametiv, chto
ona  vyshla iz  pod®ezda  privetlivo  pomahal ej rukoj.  Po  vtornikam pervaya
lekciya  nachinalas'  rovno  v  desyat',  i put'  ego k  zdaniyam  gumanitarnogo
otdeleniya lezhal mimo zemlyachestva. Adel' -- vysokaya devushka s chernymi, vsegda
akkuratno prichesannymi  volosami, rostom povyshe ego plecha.  Nezhnoe po-detski
svezhee lico;  no  pohodku  detskoj nikak ne nazovesh',  dazhe  esli  ona neset
stopku svyazannyh  knig;  ego vsegda zabavlyalo, chto vse studenty  brosayut  na
nego zavistlivye vzglyady, kogda  ona idet  ryadom s nim  po usypannoj graviem
dorozhke.
     -- "Ona idet vo  vsej krase,--  nachal  citirovat'  Stiv,-- kak  noch'  v
bezoblachnyh krayah nad zvezdnym nebom; i vse, chto yarko il' temno, v glazah ee
uvidet' suzhdeno".
     -- Kak priyatno slyshat' takie slova v desyat' utra! --  otozvalas' Adel'.
Ty, chto, special'no dlya menya raskopal eti strochki?
     -- Net,-- priznalsya on,-- segodnya u nas zachet po Bajronu.
     -- Tak ty ne chelovek, a... drugoe sushchestvo.
     On rassmeyalsya.
     -- Idesh' so mnoj na tancy v subbotu vecherom, Stiv?
     On  skorchil kisluyu  grimasu  --  ne lyubil  tancevat';  emu ne po  vkusu
muzyka, kotoruyu obychno igrayut na tancah, da i tancuyut sejchas, po ego mneniyu,
bez vsyakoj gracioznosti.
     -- Popozzhe tebe skazhu! -- zaveril on ee.
     -- Net,  mne nuzhno znat'  segodnya!  -- nastaivala Adel'.-- Menya uzhe dva
parnya priglasili.
     -- Togda za lanchem,-- poobeshchal n.
     -- A v kakoe vremya?
     -- Nu, znaesh'... Ne mogut tvoi uhazhery poterpet', chto li?
     -- Edva-a li...-- s somneniem protyanula Adel'.
     No  on-to prekrasno znal  -- vse ravno  pojdet  na tancy s nim  ili bez
nego.  Strashno  lyubit  tancevat',  i  emu  prihoditsya soglasit'sya:  devushka,
kotoruyu on vidit  pochti kazhdyj vecher, vprave rasschityvat',  chto n povedet ee
na tancy hotya by raz v nedelyu -- na uik-end.
     Sebya  on  chuvstvuet  zrelym,  pochti  vzroslym  muzhchinoj,--  ne  nameren
ustupat' i parit'sya chetyre chasa  v  zhutkoj zhare  i adskom grohote.  Pokamest
krepko pozhal  ruku, i oni rasstalis'. On smotrel ej vsled, kogda  ona shla po
dorozhke,-- da, pohodka ee ta eshche:  nel'zya ne obratit' vnimaniya. Emu priyatno,
chto  vse vokrug pyalyatsya na nee.  Ulybnulsya i poshel  svoej dorogoj,  druzheski
pomahivaya rukoj tem, kto s nim zdorovalsya na hodu.
     Eshche rano,  prepodavatel' anglijskogo yazyka Mllison  poka ne poyavilsya. V
napolovinu pustoj  auditorii do Stiva ne  doletali obychnye soprano-tenorovye
zvuki -- segodnya  ne idet ozhivlennaya beseda mezhdu  ozhidayushchimi  nachala lekcii
studentami.  Vse sidyat na  stul'yah tiho,  ne  razgovarivayut: s  podcherknutym
tshchaniem privodyat  v poryadok  knigi, izuchayut sdelannye nakanune zapisi. Vremya
ot vremeni brosaet  iskosa vzglyad na  chernuyu  dosku:  huden'kij  parenek,  s
ryzhimi volosami, bystro, akkuratno pishet na nej  povernuvshis' spinoj k stolu
prepodavatelya:
     O, plach' po  Adonaisu  --  ved'  umer on! Prosnis' ty, Mater' pechal',--
prosnis' i zarydaj! Kuda  zhe  dal'she?.. Pust'  ot goryashchego ih lozha Prosohnut
zhguchie slezinki; Pust'  gromko b'yushcheesya  serdce Primolknet, slovno  v  tihom
sne.  Ved' on ushel tuda, gde mudro vse i spravedlivo. Ne dumaj,  chto  bezdna
plamennoj  lyubvi  Ego  vdrug voskresit, napolnit  sokom  zhivotvornym. Smert'
raduetsya glasu ego nemomu I lish' smeetsya gromko,-- otchayanie nashe ej nipochem!
     Na  vtoroj doske  ryzhij  zakanchival pisat' poslednie  stroki sleduyushchego
stansa:
     Voznessya on nad  ten'yu vechnoj nochi. Ni zavist' i ni lozh', Ni nenavist',
ni  bol' --  Nichto  volnuyushchee  strastno  lyudej  Ego uzh  ne  dostignet  i  ne
podvergnet  muchen'yam: Ego  teper' ne zapyatnat', Zaraza mira  ne posmeet  ego
kosnut'sya,  On  v   polnoj   bezopasnosti  otnyne.  O,  kto  oplachet  holod,
nastupivshij Na meste prezhnego bien'ya zhizni, I golovu -- vsyu v sedinah?1

     1 Dva  stihotvoreniya anglijskogo poeta P.-B. SHelli (Perevod  s angl. L.
Kanevskogo.)
     V    auditoriyu   stremitel'no    vorvalsya    professor    Mollison,   s
poluizvinyayushchejsya ulybkoj na  ustah svojstvennoj cheloveku, znayushchemu,  chto  on
vsegda opazdyvaet,--  i  rezko  ostanovilsya u dveri,  ozadachennyj  neobychnoj
tishinoj v auditorii; takogo,  kak  pravilo,  ne byvalo  po  vtornikam utrom.
Prepodavatel'  anglijskogo blizoruko  ustavilsya na  Krejna, a  tot prodolzhal
toroplivo pisat' kruglymi, bol'shimi bukvami, melom na chernoj doske.
     Nakonec  Mollison izvlek  ochki i  prochital  napisannoe;  ne vymolviv ni
edinogo slova, podoshel k oknu i dolgo stoyal tam, glyadya naruzhu,-- sedeyushchij, s
myagkimi chertami,  rozovoshchekij starik;  yarkij solnechnyj svet podcherkival  vsyu
ser'eznost' ego grimasy.
     V polnoj tishine Krejn prodolzhal skripet' melom po doske:
     Net, i togda, Kogda sam duh  sgorit dotla,  Gruz pepla, iskry lishennyj,
Lish' otyagotit tu neoplakannuyu urnu.
     Krejn,  zakonchiv  pisat',  sdelal shag  nazad  -- polyubovat'sya  tem, chto
sotvoril.  CHerez  otkrytoe okno v auditoriyu vorvalsya  smeh devushki  vmeste s
divnym zapahom skoshennoj travy; strannye shorohi razdalis' v otvet -- to byli
neproizvol'nye, preryvistye vzdohi studentov.
     Zadrebezzhal zvonok,  prizyvaya nachat'  zanyatiya.  Kogda  on smolk,  Krejn
povernulsya k sidevshim pered nim ryadami tovarishcham. Dolgovyazyj, kozha da kosti,
yunosha, devyatnadcati let, on  uzhe  nachal lyset'. Na lekciyah pochti  nikogda ne
govoril, no esli i narushal molchanie, vse slyshali lish' nizkij, hriplyj shepot.
     U nego kazhetsya  net druzej; nikto ne videl ego v  kompanii devushek; vse
to vremya kogda ne slushal lekcii, on provodil v biblioteke. Brat Krejna igral
zashchitnikom  v futbol'noj komande, no brat'ya pochti ne vstrechalis'; sam  fakt,
chto  eta gromadina, vysokij, gracioznyj atlet, i  eto chuchelo, knizhnyj cherv',
vyhodcy  iz odnoj  sem'i, studenty schitali  kakoj-to  neob®yasnimoj  prichudoj
evgeniki.
     Stiv  znal, pochemu Krejn  prishel poran'she, napisal  na  chernoj,  chistoj
doske eti dva stihotvoreniya SHeli -- ego plach. V  subbotu vecherom brat Krejna
pogib v avtomobil'noj avarii, vozvrashchayas' so stadiona, s igry, provodivshejsya
v  San-Francisko.  Segodnya vtornik  --  pervoe zanyatie  Krejna  posle gibeli
brata.
     Krejn  stoyal  pered  nimi  --  sutulyj,  uzkoplechij,  v  yarkom tvidovom
pidzhake,  kotoryj  emu  yavno velik, glyadya  na  svoih  tovarishchej  bez osobyh,
po-vidimomu,  emocij. Eshche  raz  posmotrel na  to,  chto napisal, slovno hotel
lishnij raz  ubedit'sya -- zadacha, izobrazhennaya na doske,  reshena pravil'no,--
potom snova povernulsya k  etim  vysokim, cvetushchim kalifornijskim devushkam  i
yunosham,  stavshim  vdrug  neestestvenno ser'eznymi  iz-za  stol' neozhidannogo
prologa k lekcii, i stal deklamirovat' stihi.
     Rovnym tonom,  bez vsyakih  emocij v  golose,  nebrezhno pohazhivaya vzad i
vpered  pered doskoj, vremya ot  vremeni  povorachivayas' k napisannomu tekstu,
chtoby smahnut' sorinku ot mela, prikosnut'sya k poslednej bukve slova bol'shim
pal'cem  ruki,  porazmyshlyat',  koleblyas',  nad  frazoj,  slovno   pered  nim
neozhidanno raskrylos' ee absolyutno novoe znachenie.
     Mollison  vse  stoyal  u okna, glyadya na studencheskij gorodok  i vremya ot
vremeni  shepotom,  pochti  neslyshno  povtoryaya  v  unison  s  Krejnom  strochku
stihotvoreniya,--  on davnym-davno ostavil vsyakuyu  nadezhdu vbit' chto-nibud' v
eti propoloskannye morskoj vodoj i propechennye zharkim kalifornijskim solncem
yunye mozgi legkim, vozdushnym molotochkom romanticheskoj poezii  devyatnadcatogo
veka.
     "...Neoplakannuyu urnu",-- prochital  Krejn vse tem  zhe absolyutno  rovnym
tonom,  lishennym  vsyakoj  emocional'nosti,--  slovno proiznosil naizust' eti
stroki dlya trenirovki  pamyati. Poslednee eho  ego mernogo  golosa zamerlo  v
tishine, i on oglyadel cherez tolstye ochki vseh prisutstvuyushchih, nichego  ot  nih
ne  ozhidaya.  Potom proshel k zadnej stene  auditorii i sklonivshis' nad  svoim
stulom prinyalsya sobirat' uchebniki.
     Prepodavatel'  ochnuvshis'  nakonec  ot   sosredotochennogo  razglyadyvaniya
solnechnoj   luzhajki,  krutyashchihsya  dozhdevyh  ustanovok,  tenej   derev'ev,  v
pyatnyshkah ot zhary i vetra, otorvalsya ot okna i ne spesha prosledoval k svoemu
stolu; brosil eshche odin blizorukij vzglyad  na pis'mena, nachertannye na chernoj
doske, i vdrug rasseyanno progovoril:
     -- "Na smert' Kitsa". Vse svobodny".
     Tut zhe studenty tiho,  po ocheredi stali  pokidat'  auditoriyu,  so  vsej
yunosheskoj skromnost'yu i  vospitannost'yu -- nikto ne upreknul by  ih v plohih
manerah,-- starayas' ne glyadet' v storonu Krejna.
     Stiv vyshel odnim iz poslednih -- reshil podozhdat'  Krejna. Kto-to dolzhen
hot' chto-to skazat',  sdelat', hotya by prosheptat': "Mne ochen' zhal'!", pozhat'
ruku etomu  mal'chiku. Kogda  poyavilsya Krejn,  Stiv  bystro nagnal ego, i oni
zashagali vmeste.
     -- Moya familiya Dennikot,-- predstavilsya Stiv.
     -- Znayu,-- otvetil Krejn.
     -- Mozhno zadat' tebe vopros?
     -- Konechno, pochemu net?
     Ni v golose, ni v povedenii Krejna  ne chuvstvovalos' gorya,--  on tol'ko
morgal za tolstymi ochkami, sozercaya yarkoe solnce.
     -- Zachem ty eto sdelal?
     -- Ty protiv?
     Vopros  postavlen  ostro,  no  ton myagkij, nebrezhnyj  --  otvet kak  by
nevznachaj.
     -- Net, konechno, chert voz'mi! Prosto mne hotelos' znat' -- zachem ty eto
sdelal?
     -- V subbotu vecherom pogib moj brat.
     -- Znayu.
     -- "Na smert' Kitsa". Vse svobodny",-- hmyknul tiho,  bez  vsyakoj zloby
Krejn.--  Slavnyj starik  etot  Mollison. Tebe ne prihodilos' chitat'  knigu,
kotoruyu on napisal o Marvelle?
     -- Net, ne chital,-- priznalsya Stiv.
     --  Potryasayushchaya kniga! Ty  v  samom dele  hochesh'  znat',  pochemu ya  eto
sdelal?
     -- Da, hochu.
     -- Tak  vot...--  kak-to rasseyanno nachal,  Krejn, poglazhivaya lob.--  Ty
ved'  edinstvennyj iz vseh, kto  menya  ob  etom sprosil.  Iz vsego kursa. Ty
razve byl znakom s moim bratom?
     -- Nu... edva.
     Stiv  dumal  o  brate  Krejna  -- zashchitnike.  Zolotistyj shlem  na  fone
zelenogo polya, nomer na spine (kakoj byl u nego nomer?) -- V obshchem, igrushka,
kotoruyu vytaskivali  kazhdoe voskresen'e na gazon: puskaj  vypolnyaet iskusnye
manevry,  sovershaet  yarostnye  stolknoveniya,  otvazhno  vstupaet  v  shvatki;
fotografiya na  programmke -- molodoe, grubo  skolochennoe lico, prezritel'nyj
buravyashchij  vzglyad. Otkuda  eto prezrenie, po otnosheniyu k  komu? A mozhet,  vo
vsem vinovat  neopytnyj fotograf? U nego ideya: a vdrug  kogo-to zainteresuet
lico etoj  kukly pod nomerom, sam-to  on uveren v osoboj  vazhnosti togo, chto
delaet,-- pytaetsya  sohranit' etot obraz v pamyati lyudej: spustya,  k primeru,
pyat'desyat  let  yunoe  lico  na  fotografii hot' i pylitsya  na cherdake, sredi
vsyakogo  hlama, no  vse  zhe  sposobno  pri  sluchae napominat'  kakomu-nibud'
stariku o dnyah ego molodosti.
     -- Kak ty schitaesh', on ved'  ne ochen'-to pohozh na Dzhona Kitsa.-- Krejn,
ostanovilsya pod derevom na minutku -- popravit' stopku knig pod myshkoj.
     ZHarkoe solnce,  kazhetsya,  ego  donimalo, i  knigi  svoi  on  nes kak-to
nelovko -- vot-vot svalyatsya na zemlyu.
     -- CHestno govorya, po-moemu, ne ochen'.
     Krejn molcha kivnul.
     --  No  ya  ved' znal  ego,--  horosho ego znal.  A  nikto  iz  teh,  kto
proiznosil vse eti idiotskie rechi u nego na pohoronah, ego ne znal. Ne veril
on  v Boga, ne veril v pohorony, v eti  proklyatye spichi. Emu nuzhna skromnaya,
tihaya  ceremoniya  proshchaniya, vot  ya  i  pytalsya  takuyu organizovat' dlya nego.
Potrebovalos' vsego  nichego -- kusochek  mela i poet, so svoimi  stihami, i ya
prekrasno oboshelsya  bez vseh etih lgunov  v chernyh traurnyh kostyumah. Hochesh'
segodnya vmeste pokataemsya?
     -- Da, hochu.-- Stiv ni sekundy ne razdumyval.
     -- Togda vstretimsya v odinnadcat' v biblioteke.
     Krejn mahnul  negnushchejsya  rukoj  i  poshel  proch', sutulyj,  neskladnyj,
dolgovyazyj,   vechno   nedoedayushchij,  hudoj,   s  redkimi  volosami,  s   etoj
raspolzayushchejsya pod myshkoj stopkoj knig,-- nemoj ukor svoemu bratu -- zolotoj
legende Zapadnogo poberezh'ya.
     YUnoshi ehali v molchanii;  staryj,  bez  kryshi ford Krejna  drebezzhit,  a
veter tak sil'no zavyvaet, chto v etom adskom grohote, kogda oni, podskakivaya
na uhabah, mchalis' vpered, razgovarivat' prosto nevozmozhno,  dazhe esli ochen'
hochetsya.  Krejn, sklonivshis'  nad barankoj,  nervno, no ochen'  ostorozhno vel
mashinu, ego dlinnye, blednye ruki myagko szhimali rul'.
     Stiv  dazhe ne  uspel  najti  Adel'  i  predupredit', chto,  veroyatno, ne
vernetsya vo vremya k lanchu, no teper' uzhe nichego ne podelaesh'. Otkinuvshis' na
spinku siden'ya, on naslazhdalsya solncem, vidom zheltovatyh vygorevshih holmov i
sero-golubyh  voln, lenivo razbivavshih o  skaly ili  provorno nabegavshih  na
pesok  plyazha.  Intuitivno on chuvstvoval, chto  ih progulka  kakim-to  obrazom
svyazana s prodolzheniem traurnoj ceremonii v chest' pogibshego brata.
     Po  doroge  minovali neskol'ko restoranchikov. Stiv  progolodalsya, no ne
prosil ostanovit'sya. Poezdka  organizovana  Krejnom, i  u  nego,  Stiva, net
nikakogo zhelaniya vmeshivat'sya i sbivat' ritual, namechennyj kak cel' Krejnom.
     Gromyhaya, katili mezhdu limonnymi i  apel'sinovymi roshchicami, gde vozduh,
kazalos',  otyazhelel  ot  tyaguchego  aromata  fruktov,  smeshannogo  s  zapahom
solenogo vetra, zaduvayushchego s morya.
     Proezzhali mimo pyatnistyh  tenej vystroivshihsya s dvuh storon evkaliptov,
vysazhennyh zdes' ispanskimi monahami eshche v proshlom stoletii, chtoby oblegchit'
sebe  dolgie  puteshestviya  ot  odnoj missii  k  drugoj  pod  palyashchim  letnim
kalifornijskim solncem. V drebezzhashchem avtomobile,  zhmuryas', kogda vyryvalis'
na samyj solncepek,  Stiv  dumal o tom, kakoj  zhe byla v  te vremena vot eta
doroga:  svyashchennik v  chernoj ryase, pogonyaya lenivogo, sonnogo mula, trusit na
zvon  dalekih  kolokolov  ispanskoj  cerkvi,  privetstvuya  popadayushchihsya  emu
navstrechu  sedokov  i peshehodov.  Segodnya  nikakih  kolokolov  ne  slyshitsya.
Kaliforniya s teh por,  pechal'no razmyshlyal Stiv, nyuhaya  edkij dym  ot  dizelya
idushchego vperedi gruzovika, ne izmenilas' v luchshuyu storonu.
     Krejn,  sdelav rezkij  povorot, zatormozil i ostanovilsya. Tol'ko  togda
Stiv ponyal pochemu. U povorota  shosse -- bol'shoe derevo, vsya kora  na  urovne
chut'  povyshe  dorogi  s  odnoj  storony  nachisto  sodrana.  V  stvole  ziyaet
belovataya, vsya v oskolkah svezhaya rana.
     -- |to proizoshlo  zdes',--  hriplo prosheptal  Krejn, vyklyuchil  motor  i
vylez iz mashiny.
     Stiv  --  za  nim  sledom.  Krejn, podojdya  poblizhe  k  stvolu  dereva,
ustavilsya  na  nego  blizorukimi  glazami cherez  tolstye  ochki;  potom  stal
poglazhivat' stvol, slovno kraya razverzshejsya rany.
     --   |vkalipt...--   zagovoril  on.--   Po-grecheski   oznachaet  "horosho
pokrytyj"; ego cvetok,  raspuskayas', obrazuet chto-to  vrode kapyushona.  Samoe
genial'noe  rastenie  severnoj  chasti  evbejskogo  ostrova  Mirtos.  Bud'  ya
nastoyashchim bratom -- priehal by syuda, vot na eto mesto, v voskresen'e utrom i
spilil by  eto  derevo. Togda moj  brat ostalsya by  zhiv.-- I nebrezhno provel
rukoj po razorvannomu, rasshcheplennomu stvolu.
     Vspomnilos' vdrug,  kak  segodnya utrom etoj zhe  rukoj kasalsya on chernoj
doski  v  auditorii,  smahival  sorinki   ot  mela  s  okonchanij  napisannyh
slov--mashinal'no,  besstrastno, bez vsyakih  emocij;  zaderzhalsya na glyancevoj
poverhnosti doski nad melovoj zakoryuchkoj v poslednej bukve slova "Adonaisu";
sejchas u nego pod ladon'yu vyazkoe, vysyhayushchee derevo.
     -- Dumaesh', naverno,-- prodolzhal Krejn,--  esli  b  u  tebya byl lyubimyj
brat, to hvatilo by zdravogo  smysla prijti syuda i srubit' ego, tak? CHital ya
gde-to egiptyane ispol'zovali sok evkaliptovyh list'ev dlya bal'zamirovaniya.--
Provel  eshche  raz  rukoj  po razodrannoj kore.-- Nu,  ya  ego tak i ne srubil.
Ladno,   poshli.--  I   bystrymi  shagami  napravilsya  k  avtomobilyu  dazhe  ne
oglyanuvshis'  na  derevo.  Zabralsya  snova v  avtomobil'  i  sidel  za  rulem
ssutulivshis', glyadya cherez tolstye linzy ochkov  na otrezok  dorogi vperedi  i
ozhidaya, kogda Stiv zajmet mesto ryadom s nim.
     -- Kakoj vse zhe koshmar dlya moej materi s otcom...--  promolvil Krejn,--
kogda Stiv zahlopnul za soboj dvercu.
     Mimo  propolz  natuzhno  gudya, podnimaya  oblako  pyli,  propolz  bol'shoj
gruzovik,  doverhu napolnennyj apel'sinami,-- doneslos' blagouhanie chudesnyh
fruktov, ukrashayushchih sotni svadebnyh stolov.-- Znaesh', my vse zhivem vmeste. U
moih roditelej tol'ko dvoe detej,-- moj brat i ya,-- i vot  teper', kogda oni
smotryat  na menya  ne mogut skryt'  svoih chuvstv:  esli sud'be ugodno zabrat'
odnogo iz synovej,-- pochemu togo, a ne etogo? Tak dumayut oni. |to zametno po
glazam,  i oni  znali, chto glaza ih vydayut.  Znal i  ya, byl s nimi absolyutno
soglasen. Konechno oni, chuvstvuyut svoyu vinu, no  ya  nichem ne mogu  im pomoch'.
Krejn  posle  celoj  serii  nelovkih,  nervnyh,  neuverennyh  dvizhenij zavel
nakonec motor,  slovno novichok, kotoryj tol'ko  uchitsya  vodit' avtomobil', i
razvernulsya. Poehali  k Los-Anzhelesu, na yug. Stiv,  oglyanuvshis', v poslednij
raz  posmotrel na  ranenyj  evkalipt,  a  Krejn  uporno, vnimatel'no  glyadel
vpered, na dorogu.
     -- Znaesh', chto-to ya progolodalsya,-- zayavil on  cherez nekotoroe vremya.--
A  ty? Znayu tut odno mestechko,  gde mozhno otvedat' delikates -- morskoe uho.
Vsego desyat' mil'.
     V  razvalyuhe,  stojko  vynosivshej na  sebe pagubnoe  vozdejstvie  lyuboj
pogody, s oknami, otkrytymi na okean oni pogloshchali etot delikates -- morskoe
uho,-- zapivaya ego pivom. Avtomaticheskij proigryvatel' krutil "Dauntaun"  --
slushali etu plastinku uzhe tretij raz. Krejn vse brosal desyaticentovki v shchel'
apparata, stavil vse vremya odnu i tu zhe plastinku.
     -- Prosto s uma shozhu po etoj melodii! -- priznalsya on.-- Predstavlyaesh'
-- subbotnij vecher v Amerike... pivo Budvejzer... CHudesnaya vakhanaliya!
     -- U  vas vse  v  poryadke?  --  pointeresovalas' podojdya k  ih  stoliku
malen'kaya,  tolstaya   oficiantka,  krashenaya  blondinka  let  tridcati,  milo
ulybayas' im sverhu vniz.
     -- Vse prosto  velikolepno!  --  uspokoil  ee  Krejn,  yasnym,  zvenyashchim
golosom.
     Oficiantka hihiknula.
     -- Kak priyatno slyshat' ot vas takoe!
     Krejn vnimatel'no ee izuchal.
     -- Skazhite, vam zaranee izvestno, kogda nachnetsya shtorm?
     -- CHto takoe? -- ne sovsem ponyala ona ego i nedovol'no nahmurilas'.
     -- Nu, ya imeyu v vidu -- kogda nachinaetsya shtorm,-- povtoril Krejn.-- Zlo
zaduvaet veter, okean volnuetsya,  tyazhelo vzdyhaet; molodye  matrosy gibnut v
bezdonnoj puchine...
     -- Bozhe!  --  udivilas'  oficiantka.-- A  ya-to  dumala, vy  tol'ko pivo
p'ete!
     --  Sovetuyu vam zavesti  yakorya,-- nevozmutimo prodolzhal Krejn.--  U vas
ochen'  opasnoe  mesto. Stoit kak sleduet  podut' vetru i  prilivu  posil'nee
vyplesnut'sya na  bereg, kak  vy vse, vmeste s  etoj razvalyuhoj, okazhetes' na
plavu i poplyvete sebe v otkrytoe more, mimo skal, do samoj YAponii.
     -- YA obyazatel'no skazhu bossu,-- shiroko  ulybnulas' oficiantka,-- chto vy
sovetuete emu zavesti yakorya.
     -- Ne zabyvajte, dorogaya ledi,-- vy prebyvaete v bol'shoj opasnosti,-- s
samym  ser'eznym  vidom strashchal ee Krejn.-- Vy konechno, dumaete,  chto eto ne
tak,-- nikto nikogda  ne govorit iskrenne. Nikto nikogda  ne  govorit vam  i
sotoj doli istiny --  istiny pered  Bogom.-- I  cherez stol, iz  kuchki  monet
vozle loktya, podvinul oficiantke desyaticentovik.
     -- Ne budete  li vy stol' lyubezny,  ne opustite li etu  monetku v  shchel'
avtomata? -- Krejn delaya vid, chto eto formal'naya pros'ba posetitelya.
     -- CHto vam hochetsya poslushat'?
     -- "Dauntaun".
     -- Opyat'? -- Oficiantka skorchila kisluyu grimasu.-- Da ona  u menya uzhe v
ushah zvenit!
     -- |to vse potomu, chto vy serdites'.
     Oficiantka,  vzyav so  stola desyaticentovik, opustila  ego  v avtomat --
snova zaigrala plastinka "Dauntaun".
     --  Ona  nadolgo  menya  zapomnit!  -- Krejn pogloshchal  zharenuyu kartoshku,
polituyu  ketchupom.-- Kak tol'ko zaduet  veter ili nachnet  vzdymat'sya  okean.
Nel'zya prozhit' vsyu zhizn' -- i chtoby o tebe tak nikto i ne vspomnil.
     -- A ty lyubopytnyj gus'!  -- Stiv, ulybnulsya,  smyagchaya vlozhennuyu v  eti
slova ironiyu,-- vot ne dumal, chto vypalit takoe.
     -- Da  nichut' ya ne lyubopytnyj! -- ne soglasilsya Krejn, vytiraya ketchup s
podborodka.-- Obychno ya tak sebya ne vedu. Vpervye v zhizni, kazhetsya, flirtuyu s
oficiantkoj.
     -- Ty schitaesh' eto flirtom? -- zasmeyalsya Stiv.
     -- A razve net? -- ogorchilsya Krejn.-- No chto zhe eto takoe, chert poberi,
esli ne flirt?  -- I brosil na Stiva ocenivayushchij vzglyad.-- Mozhno mne  zadat'
tebe odin vopros? Ty zakadril etu  devchonku,  s kotoroj ya chasto  vizhu tebya v
gorode?
     -- Minutku.-- Stiv otodvinul v storonu tarelku.
     -- Mne ne nravitsya, kak ona hodit,-- ostorozhno proiznes Krejn.-- Kak...
koketka. Net, predpochitayu shlyuh.
     -- Luchshe ostavim etot razgovor,-- predlozhil Stiv.
     -- Radi Hrista! YA-to dumal, ty hochesh' stat' moim drugom.  Segodnya utrom
ty prodemonstriroval mne druzheskij,  prochuvstvovannyj do konca zhest. V  etoj
kalifornijskoj  pustyne -- Gobi  Los-Andzhelesa, Kamarge kul'tury,-- protyanul
mne ruku, predlozhil sosud s vodoj.
     -- YA v samom dele hochu stat' tvoim  drugom, samo soboj. No  vse zhe est'
opredelennye granicy...
     -- U slova "drug"  net nikakih granic! -- hriplo vozrazil Krejn i polil
pivom zharenuyu  kartoshku,  uzhe  polituyu ketchupom.-- Znaesh',  ya izobrel  nechto
vozbuzhdayushche -- dlya vkusa. Pozvol', ya koe-chto rasskazhu tebe, Dennikot. Druzhba
--  eto bezgranichnoe obshchenie. Sprosi  u menya chto-nibud' --  i  ya otvechu. CHem
osnovatel'nee  delo, tem polnee  otvet. Nu, a  kakoe u  tebya predstavlenie o
druzhbe? Pravda tol'ko o pustyakah, trivial'nyh veshchah, a  ob ostal'nom molchok?
Lish' licemerie, i vse? Bozhe, tebe by vosprinyat' hot' malost' ot moego brata.
Hochesh'  znat',  pochemu ya  nazyvayu  imya  Kitsa  i  srazu  za nim, ne perevodya
dyhaniya,  imya brata?  --  V  golose ego zvuchal  yavnyj vyzov,  on eshche  bol'she
ssutulilsya nad stolom.-- Potomu chto on obladal chuvstvom vnutrennej chistoty.
     Krejn zadumchivo skosil glaza na Stiva.
     -- U tebya eto tozhe est'. Potomu ya i skazal sebe, chto ty edinstvennyj iz
vsego  nashego  kursa,  kto  zadal  mne  vopros -- zachem  ya  eto sdelal.-- On
pomolchal.-- Da, u tebya tozhe. Dushevnyj  pod®em. YA mogu sudit'  -- slyshal, kak
ty smeesh'sya,  videl,  kak spuskaesh'sya s  kryl'ca biblioteki, podderzhivaya pod
lokotok svoyu devushku.
     Opyat' umolk, podumal i prodolzhal iskrenne:
     -- YA tozhe sposoben na dushevnyj pod®em, no priberegayu ego dlya drugogo.--
Na lice  ego  poyavilas' tainstvennaya grimasa,  vyzvannaya kakim-to vnutrennim
pozyvom.-- No vot  v otnoshenii chistoty... pravo, ne znayu. Mozhet, i tebe tozhe
ob  etom  nichego ne izvestno... Prisyazhnye  soveshchayutsya... No ya-to horosho znal
brata. Ne hochesh' uznat', chto ya imeyu v vidu, govorya o vnutrennej chistote?
     Emu  neobhodimo  vygovoritsya,  eto yasno,-- molchanie  sdelalo by  pamyat'
chem-to nevynosimym.
     --  |to   oznachaet   obladat'   kakim-to  naborom  lichnyh  nravstvennyh
standartov i nikogda ih ne narushat'. Dazhe esli ot etogo bol'no, nikto nichego
ne  znaet,  eto  vsego-navsego  kroshechnyj  formal'nyj zhest, o nem  devyanosto
devyat' procentov iz sta i ne dumayut.
     Krejn,  vskinuv golovu, s udovol'stviem prislushivalsya k svoemu lyubimomu
"Dauntaunu",   hotya  govorit'  prihodilos'  gromko,  napryagaya  golos,  chtoby
perekrichat' avtomat.
     -- Znaesh', pochemu moego  brata ne vybrali kapitanom futbol'noj komandy?
Ego  kandidatura vydvigalas',  vse  uzhe  bylo  zaranee ogovoreno  --  vpolne
logicheskij  vybor; vse ozhidali, chto  tak ono i budet. Skazhu tebe, pochemu ego
vse-taki  ne  vybrali: v  konce  sezona on  otkazalsya pozhat'  ruku  kapitanu
komandy proshlogo goda, a u togo nemalo golosov  i on, konechno, povliyal by na
ishod vyborov. A pozhat' emu ruku moj brat otkazalsya potomu, chto schital etogo
parnya trusom.  Kapitan, a  idet tol'ko na shvatku vverhu; shvatok  vnizu, na
zemle,  kuda  bolee  opasnyh,  izbegaet.  Ne  idet  i  na  blokirovku,  esli
stolknoveniya otlichayutsya osoboj rezkost'yu i grubost'yu.
     Mozhet,  bol'she nikto iz komandy etogo ne  zamechal, krome moego brata, a
mozhet, oni eshche somnevalis' i on etim pol'zovalsya k svoej vygode. No moj brat
vse otlichno ponimal. Potomu ne pozhal emu ruki -- ne v ego privychkah pozhimat'
ruku trusam,-- i v rezul'tate  kapitanom  vybrali drugogo igroka.  Vot chto ya
imeyu v vidu pod nravstvennoj chistotoj.
     Krejn  potyagival  iz kruzhki  pivo,  glyadya na  pustynnyj plyazh  i  okean.
Vpervye, kazhetsya, Stivu prishla v golovu takaya mysl':  v  obshchem, neploho, chto
on ne byl znakom s bratom Krejna --  ne prishlos' razbirat' ego pryamolinejnoe
povedenie, pod stat' generalu Kromvelyu.
     --  CHto  kasaetsya devushek, etoj "rodiny kompromissov",  to  oni ne  dlya
moego brata. Znaesh', kak on postupil so svoej pervoj devushkoj? A ved' dumal,
v to  vremya,  chto vlyublen v nee,  no  eto  ne imelo  nikakogo znacheniya.  Oni
zanimalis' lyubov'yu tol'ko  v temnote  -- na etom vsegda nastaivala  ona. Nu,
tak poroj vedut sebya devushki, ty znaesh'. Temnota, kak izvestno, proshchaet vse.
Moj brat v samom dele shodil po nej s uma i  nichego ne imel  protiv temnoty,
esli ej tak hotelos'. No  odnazhdy, kogda  ona sidela  na krovati i vnezapnyj
poryv vetra  otognal ot okna shtory, pri yarkom lunnom svete on uvidal: u  nee
bol'shoj otvisshij zhivot...  I voobshche  vsya  figura  kakaya-to  ryhlaya,-- vidno,
potakala vsem svoim zhelaniyam. Samo soboj, kogda ona lezhala, zhivot vtyagivalsya
i ego prakticheski ne bylo vidno, a kogda odevalas', nosila bandazh  -- v nego
mozhno zapihnut'  bochku s pivom. I vot, kogda on uvidel ee bezobraznuyu figuru
"na fone trepeshchushchih na  vetru shtor,  to skazal  sebe: "Vse,  eto v poslednij
raz! Takie razvlecheniya ne dlya menya". I vse tol'ko potomu,  chto u nee ne bylo
sovershennyh  zhenskih form, a na men'shee on ne soglashalsya. Lyubov', zhelanie --
vse ravno.  U  nego samogo  telo mikelandzhelevskogo Davida; on znal ob etom,
gordilsya  postoyanno  za  soboj sledil, za  svoej  figuroj,--  zachem  zhe  emu
dovol'stvovat'sya tem, chto nesovershenno? Pochemu ty smeesh'sya, Dennikot?
     -- Da  net,--  Stiv popytalsya  prikryt' rot,-- sobstvenno  govorya, ya ne
smeyalsya, prosto ulybnulsya.
     Rasskaz Krejna pokazalsya emu  lyubopytnym, no on  ne mog  izbavit'sya  ot
mysli, chto  Krejn,  sudya  po  vsemu, lyubil  brata  v  silu  ne teh prichin,--
veroyatno, zabluzhdalsya naschet  nego. ZHal',  mezhdu prochim  neznakomuyu devushku,
broshennuyu,  ostavlennuyu v odinochestve v temnoj komnate  besposhchadnym atletom:
tol'ko chto zanimalsya s nej lyubov'yu,  i ona  nichego ne ponimala -- pochemu eto
on sbezhal?
     -- Nu chto, prodolzhat' mne rasskazyvat' o brate? -- zasomnevalsya Krejn.
     --  Samo  soboj! Vot ya umer by -- i  kakim  predstal  by moj  obraz  na
sleduyushchij posle pohoron den'?..
     -- Vo  vsem vinovaty eti otvratitel'nye spichi,  kotorye  kazhdyj norovit
proiznesti,--  prosheptal  Krejn.-- Esli ne proyavit' ostorozhnosti --  naproch'
ispoganyat obraz navsegda  otnimut ego u tebya.--  snyal ochki,  proter  tolstye
linzy; ruki u nego tryaslis'.-- Ah, eti proklyatye ruki!
     Vodruzil ochki na nos, polozhil ruki na stol i krepko prizhal ih k kryshke,
chtoby unyat' drozh'.
     -- Nu, a chto ty skazhesh' o  sebe, Dennikot? Sovershil  ty kogda-nibud'  v
svoej zhizni bespoleznyj, vrednyj, dazhe pagubnyj dlya sebya postupok, otstaivaya
chto-to nravstvenno chistoe, beskompromissnoe, i esli by ty postupil inache, to
do konca zhizni pomnil by eto i stydilsya?
     Stiv kolebalsya ne znaya chto otvetit'. Ne imeya privychki k samoanalizu, on
schital,  chto   tol'ko   tshcheslavnym   lyudyam   nravitsya   rassuzhdat'  o  svoih
dobrodetelyah. No Krejn zhdet otveta --  on  ved'  otkrylsya pered nim, obnazhil
dushu...
     -- Nu... da,-- nakonec vygovoril Stiv.
     -- A chto proizoshlo?
     -- Po suti dela, nichego grandioznogo...
     Stiv  eshche  bolee smutilsya;  no chuvstvoval,  chto  Krejnu  neobhodimy ego
priznaniya,-- obmen intimnymi podrobnostyami pomozhet vynesti gruz skorbi. Da i
sam  on  zainteresovan  rasskazom Krejna,  krajnost'yu  ego  vzglyadov,  pochti
komichnym potokom  vospominanij o brate. Ego porazilo, kakuyu vazhnost' pridaet
on samomu  neznachitel'nomu,  legkomu zhestu,  kak  vyiskivaet  smysl  v samyh
trivial'nyh veshchah,-- i eto pridaet osoboe dostoinstvo analizu lyuboj melochi.
     -- Odnazhdy na plyazhe v  Santa-Monike,-- nachal  Stiv svoyu povest',-- menya
izbili, i ya znal, chto eto obyazatel'no sluchitsya...
     -- Ochen' horosho! -- obodryayushche kivnul Krejn.-- Mnogoobeshchayushchee nachalo...
     -- Ah, chert poderi, vse eto pustyak, erunda!
     -- V nashej zhizni pustyakov ne byvaet. Davaj dal'she.
     --  Byl tam  odin  verzila,-- postoyanno oshivalsya  na  plyazhe  i ko  vsem
pristaval.   Obychnyj   idiot,  takih  porozhdaet  zloupotreblenie  fizicheskoj
kul'turoj,-- kruglye myshcy na rukah, razmerom s basketbol'nyj myach.
     Odnazhdy ya posmeyalsya nad  nim v  prisutstvii devushek, i on skazal, chto ya
nanes emu  oskorblenie i,  esli  ne  prinesu izvineniya, mne  pridetsya  s nim
drat'sya. YA, konechno, byl ne  prav, no naglel, chuvstvuya svoe intellektual'noe
prevoshodstvo, hotya i ponimal eto. Znal:  dazhe esli pojdu na  izvineniya, eto
ego ne spaset -- devushki  vse  ravno  budut smeyat'sya nad  nim.  I ya  zayavil:
"Nikakih  izvinenij!" Prishlos' drat'sya  s nim tam, pryamo na plyazhe.  S dyuzhinu
raz on otpravlyal menya v nokaut i voobshche chut' ne otpravil menya na tot svet.
     -- Otlichno! -- snova odobritel'no kivnul Krejn.-- Zamechatel'no!
     -- Potom... byla odna devushka, kotoruyu ya ochen' hotel...-- Stiv oseksya.
     -- Nu i chto?
     -- Nichego. Poka ya eshche etogo dlya sebya ne vyyasnil.
     Do  sih  por  on  byl  uveren,  chto   etot  epizod  s  devushkoj  tol'ko
podcherkivaet  ego  chestnost': vel  sebya,  kak skazala by mat',  kak istinnyj
dzhentl'men. No ne  uveren, chto ego mat' i mat' Krejna nashli by obshchij yazyk...
Krejn postoyanno privodit ego v smushchenie.
     -- Kak-nibud' v drugoj raz,-- otgovorilsya on.
     -- Obeshchaesh'?
     -- Obeshchayu.
     -- Ty menya ne razocharuesh'?
     -- Net; dumayu, chto net.
     -- O'kej! Poshli otsyuda.
     Schet oplatili popolam.
     -- Zahodite eshche,  rebyatki! -- priglasila  oficiantka.--  snova postavlyu
dlya vas plastinku.-- I zasmeyalas', a bol'shie ee grudi zatryaslis'.
     Ona dovol'na, chto eti dvoe posideli  za ee stolikom: odin-to ochen' dazhe
nichego,  privlekatel'nyj;  a vtoroj, ochkarik  etot,  vidno,  bol'shoj shutnik.
Razvlekli rebyatki, pomogli skorotat' nudnyj vecherok.
     Po doroge domoj Krejn uzhe ne vel mashinu kak  staraya dama posle tret'ego
uroka  vozhdeniya,  a  ehal ochen' bystro, derzha  baranku odnoj rukoj, murlykaya
sebe  pod nos motiv "Dauntaun",-- kazalos', sejchas emu absolyutno  vse ravno,
zhiv  on  ili  mertv.  Vnezapno  on  prekratil murlykat',  i,  rezko  sbrosiv
skorost', snova poehal ochen' ostorozhno, dazhe robko.
     --  Dennikot,--  zadal  on   vdrug   vopros,--   kak   ty   sobiraesh'sya
rasporyadit'sya svoej zhizn'yu?
     -- Kto  znaet? -- Stiv prishel v zameshatel'stvo ot takoj strannoj manery
vedeniya besedy  -- ni s togo ni s sego s odnoj vazhnoj temy  pereskakivat' na
druguyu.--  Poedu  na poberezh'e -- budu  delat'  elektronnoe oborudovanie ili
prepodavat': zhenyus' na bogatoj devushke...
     -- A gde ty sobiraesh'sya zanimat'sya elektronikoj?
     --  Na  fabrike  u svoego  otca,-- eto biznes  nashih  predkov. Ni  odna
sverhslozhnaya  raketa ne vzletit bez  sverhsekretnogo ustrojstva Dennikota...
kak, bish' ego, nazyvayut...
     --  Net,-- Krejn  pokachal golovoj.-- Ne stanesh'  ty etim  zanimat'sya. I
prepodavat' tozhe  ne budesh'. U tebya dusha otnyud' ne  didaktika.  Mne kazhetsya,
vperedi tebya zhdet kakaya-to opasnaya avantyura.
     --  Ty  uveren? Nu spasibo. A  kak ty  sobiraesh'sya rasporyadit'sya  svoej
zhizn'yu?
     -- U menya vse idet po planu,-- skazal Krejn.-- YA sobirayus' postupit' na
lesoohrannuyu sluzhbu. Budu zhizn' v  hizhine na  vershine gory -- sledit', chtoby
ne voznikali pozhary, ohranyat' pervozdannuyu prirodu Ameriki.
     "Nichego sebe ambicii,-- podumal Stiv, no zametil tol'ko:
     -- Tebe tam budet uzhasno odinoko.
     -- Nu i chto?  Tol'ko na pol'zu. Stanu mnogo chitat'.  I k tomu zhe lyudi u
menya osobogo vostorga ne vyzyvayut, ya im predpochitayu derev'ya.
     -- Nu a chto naschet zhenshchin? U tebya budet zhena?
     -- Nu kakaya zhenshchina pol'stitsya na  menya, skazhi na milost'! -- prohripel
Krejn.-- YA vrode cheloveka,  kotorogo v  N'yu-Jorke  brosili  posle novogodnej
vecherinki  v  rajone  pritonov.  A  mne  nuzhna zhenshchina  tol'ko samaya luchshaya,
krasivaya,  umnaya, samaya lyubyashchaya.  Net,  mne ne  podhodit kakaya-nibud' bednaya
zamuhryshka, vybroshennaya na ulicu v subbotnyuyu noch'.
     -- Nu chto ty, vovse ty ne takoj uzh...
     V glubine dushi  on,  konechno  ponimal,  chto  uvidev  Krejna v  kompanii
krasivoj devushki, nemedlenno ispytaesh' sil'nejshij shok.
     -- Ne nuzhno nikogda lgat' druz'yam! -- upreknul Krejn.
     Opyat'  gazanul  i  pomchalsya  kak  bezumnyj,  slovno ego  okatila  volna
neizvedannyh  chuvstv,  slovno novoe predstavlenie o sebe  samom  celikom  im
ovladelo.  Stiv sidel ves' napryagshis', prizhimayas' k dverce,-- neuzheli  vsemu
mladshemu pokoleniyu sem'i Krejnov suzhdeno  sud'boj stolknut'sya so  smert'yu na
kalifornijskih dorogah za odnu nedelyu?
     Dal'she  ehali   molcha  do   samoj  universitetskoj  biblioteki.   Krejn
ostanovilsya po-prezhnemu sutulyas', otkinulsya na spinku siden'ya. Stiv vyshel iz
mashiny;  na  kryl'ce biblioteki  stoyala  Adel',  okruzhennaya troicej  molodyh
parnej --  on  ne  znal ni odnogo iz nih. Adel', uvidev, chto  on vylezaet iz
avtomobilya, srazu  napravilas' emu navstrechu. Izbavit'sya  by  ot  Krejna, do
togo, kak ona podojdet.
     --  Nu  ladno,  poka!  --  brosil  on  priyatelyu   ne   spuskaya  glaz  s
priblizhayushchejsya Adeli. I pravda kakaya u nee neobychnaya pohodka -- nenarochitaya,
budorazhashchaya dushu...
     Krejn sidel na meste voditelya,  poigryvaya klyuchami ot zazhiganiya, s vidom
cheloveka  do  konca  neuverennogo,  chto skazano  poslednee  vazhnoe  slovo  i
nastupilo vremya uhodit'.
     -- Dennikot...-- nachal bylo on i oseksya.
     Adel',  s  reshitel'nym vyrazheniem  lica,  uzhe stoyala  pered  Stivom;  v
storonu Krejna dazhe ne poglyadela.
     -- Nu, spasibo tebe,-- ironicheski promolvila ona.-- Bol'shoe spasibo  za
lanch.
     -- YA nichego ne  mog podelat'...--  pytalsya  ob®yasnit' Stiv.-- Mne nuzhno
bylo s®ezdit' tut koe-kuda...
     U  menya net  privychki  obshchat'sya  s  lyud'mi,  ne vypolnyayushchimi  obeshchaniya,
kotoroe dali,-- otparirovala Adel'.
     -- YA vse tebe pozzhe ob®yasnyu...-- probormotal Stiv.
     Edinstvennoe ego  zhelanie  --  chtoby  ona poskoree ushla --  ot nego, ot
Krejna, kotoryj za vsem spokojno nablyudal sidya za barankoj.
     -- Tebe nechego mne ob®yasnyat'.-- I Adel' poshla proch'.
     Stiv pytalsya  obratit'  svoi  somneniya v  ee  pol'zu: veroyatno, ona  ne
znaet,  kto takoj etot Krejn i chto ego brat pogib  v subbotu vecherom. No vse
zhe...
     --  Mne ochen' zhal', chto  iz-za menya u  tebya  ne  sostoyalos' svidanie,--
progovoril Krejn.
     -- Zabud' ob etom,-- otvetil Stiv,-- ona peredumaet.
     Krejn posmotrel vsled Adeli -- lico holodnoe, surovoe, kak u sud'i,-- i
pozhav plechami otvernulsya.
     -- Spasibo tebe, Dennikot. Spasibo, chto priehal so mnoj k etomu derevu.
Ty  sovershil segodnya  dobryj postupok  --  druzheskij  postupok.  Ty  dazhe ne
predstavlyaesh', kak mne  pomog. U menya  ved' net  druzej.  Edinstvennym  moim
drugom byl brat. Ne poehal by ty so mnoj i ne dal by mne  vygovorit'sya -- ne
znayu, dozhil li by ya do vechera. Prosti, esli slishkom mnogo boltal.
     -- Vovse ty ne mnogo boltal!
     -- My eshche uvidimsya, Dennikot?
     -- Nepremenno! Obyazatel'no  s®ezdim  kak-nibud'  v  etot restoranchik na
beregu, poslushaem opyat' tvoyu lyubimuyu plastinku "Dauntaun". Dumayu -- skoro.
     Krejn sidel vypryamivshis',  robko ulybayas', kazalos' schastlivyj  slovami
Stiva, slovno rebenok,  tol'ko chto poluchivshij podarok.  Esli by  Stiv  stoyal
sejchas  ryadom s nim -- krepko by ego obnyal. Vperedi Krejna ozhidayut  trevogi,
gorech'  odinochestva, no Stiv vse zhe emu zavidoval. U Krejna est' sposobnost'
k  pechali,  k  skorbi;  posle  dnya,  provedennogo s  etim  utrativshim  brata
mal'chishkoj, on,  Stiv osoznal, chto sposobnost' k  pechali, k skorbi -- eto  i
sposobnost' k zhizni.
     -- "Dauntaun",-- tiho  proiznes Krejn; zavel motor i tronulsya s  mesta,
veselo pomahivaya emu rukoj. Poehal k roditelyam, domoj; tam  ego zhdut mat'  s
otcom, i  v glazah u  nih  zastyla pechal', potomu chto  oni chuvstvovali: esli
odnomu  iz ih dvoih synovej  suzhdeno bylo  umeret', oni predpochli by,  chtoby
umer etot!
     Stiv snova  uvidel Adel':  vozvrashchaetsya  k nemu,  spuskayas'  s  kryl'ca
biblioteki.  izdaleka  yasno:  pristup  gneva  minoval;  veroyatno,  ona  dazhe
izvinitsya pered  nim  za svoyu  vyhodku. Posmotrev  vdrug  na  Adel'  glazami
Krejna,   on  pochuvstvoval,  chto  emu   hochetsya  otvernut'sya;  net   zhelaniya
razgovarivat' s nej.
     Nuzhno  podumat' o nej, voobshche obo vsem...  Vdrug  on vspomnil,  kak emu
stalo do boli zhal' tu devushku, s bol'shim, otvisshim zhivotom, ushla navsegda iz
zhizni  lyubimogo  tol'ko potomu,  chto svetloj,  lunnoj  noch'yu vnezapnyj poryv
vetra otognal shtoru ot okna.
     Vse  zhe on snova  povernulsya k  Adeli  i,  kogda ona  podoshla  k  nemu,
ulybnulsya v znak  privetstviya. Krejn segodnya mnogomu nauchil ego,-- tol'ko ne
tomu, veroyatno, chemu stremilsya nauchit'.
     -- Hello! --  Stiv ne  slishkom  iskrenne glyadel v eti molodye,  golubye
glaza,  okazavshiesya  vroven'  s ego glazami.-- YA  ne  teryal nadezhdy,  chto ty
vernesh'sya.
     Nikogda  on teper'  ne  prosnetsya  utrom  chuvstvuya  sebya,  kak  prezhde,
otlichno.

Last-modified: Fri, 23 Mar 2001 21:31:01 GMT
Ocenite etot tekst: