Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     © Copyright Irwin Show "Tip on a dead jockey"
     © Copyright Perevel s anglijskogo Viktor Veber
     Email: v_weber@go.ru
     Date: 27 Sep 2001
---------------------------------------------------------------


     Llojd Barber  lezhal na  krovati,  chitaya  "Frans=Suar",  kogda  zazvonil
telefon. CHasy pokazyvali dva popoludni, dozhd' lil  pyatyj den'  podryad i idti
emu  bylo  reshitel'no  nekuda.  CHital  on  zametku  ot  polozhenii  komand  v
chempionate po regbi. Na igry nikogda ne  hodil, mesta, zanimaemye Lillem, Po
i Bordo, ego sovershenno ne interesovali, no vse ostal'noe on uzhe prochital. V
malen'koj, temnoj komnatushke  caril holod, s  desyati  utra  do shesti  vechera
otoplenie  otklyuchalos',  i on lezhal  na  prodavlennoj  dvuspal'noj  krovati,
ukryvshis' pal'to polnost'yu odetyj, razve chto bez botinok.
     On vzyal trubku i uslyshal golos starika, sidevshego na kommutatore:  "Vas
zhdet dama, ms'e Barber".
     Barber vzglyanul  na  svoe  otrazhenie  v zerkale, visevshem nad  komodom.
Videc tot eshche.
     - Kto takaya?
     - Ne znayu, ms'e. Sprosit'?
     - Ne nado. Sejchas spushchus'.
     On polozhil trubku i nadel botinki. Nachinal vsegda  s levogo,  chtoby  ne
spugnut' udachu. Pristegnul vorotnik, popravil galstuk, otmetiv, chto  on chut'
protersya v uzle.  Nadel pidzhak, pohlopal po karmanam, est' li sigarety. Net.
Pozhal plechami, svet  mstitel'no vyklyuchat' ne stal, potomu chto menedzher ochen'
uzh   nastojchivo  namekal  na  neobhodimost'  oplaty  scheta,  i  spustilsya  v
vestibyul'.
     Morin  Richardson sidela v  odnom iz  neudobnyh,  s  vycvetshej  plyushevoj
obivkoj, kresel,  kotorymi obstavlyayut vestibyuli  samyh  zahudalyh  parizhskih
otelej,  chtoby postoyal'cy  i ih  gosti iskali  dlya obshcheniya  drugoe mesto. Ne
gorelo  ni  odnoj  lampy,  mertvennyj,  zelenovatyj  svet   sochilsya   skvoz'
zapylennye  zanavesi  s   zalitoj  dozhdem  ulicy.  S  Morin,  togda  molodoj
simpatichnoj   devushkoj   s  yarkimi,  neveroyatno   sinimi   glazami,   Barber
poznakomilsya  vo vremya  vojny,  akkurat  pered tem, kak ona  vyshla  zamuzh za
Dzhimmi Richardsona. No s  teh  por ona rodila  dvoih detej, dela u Richardsona
shli ne ochen', i teper' ona sidela v staren'kom drapovom pal'to, napitavshemsya
vodoj, devichij rumyanec bessledno ischez, kozha poserela, glaza poblekli.
     - Privet,  Krasotka, -  pozdorovalsya Barber.  Richardson  vsegda  tak ee
nazyval, nevziraya na podnachivaniya vsej eskadril'i, tak chto v itoge ostal'nye
posledovali ego primeru.
     Morin rezko, slovno v ispuge, povernulas' k nemu.
     - Llojd, ya tak rada, chto zastala tebya.
     Oni obmenyalis'  rukopozhatiem,  Barber  sprosil, ne  hochet li ona  pojti
kuda=nibud' i vypit' kofe.
     - Skoree net, chem da, - otvetila Morin. - YA ostavila detej u podrugi na
lench  i poobeshchala zabrat' ih v polovine tret'ego,  tak chto  vremeni u menya v
obrez.
     - Ponyatno, - kivnul Barber. - Kak Dzhimmi?
     - O, Llojd... - ona posmotrela na svoi ruki, i Barber zametil, chto kozha
pokrasnela a nogti bez manikyura. - Ty ego videl?
     - CHto? - Barber skvoz' sumrak vestibyulya  vsmotrelsya v ee lico. - O  chem
ty?
     - Ty ego videl? - povtorila Morin, tonen'kim, drozhashchim goloskom.
     - Gde=to s mesyac  tomu nazad.  A  chto? - sprashivaya, on uzhe dogadyvalsya,
chto uslyshit v otvet.
     - On uehal, Llojd. Ego  net uzhe  tridcat'  dva dnya. YA  ne znayu, chto mne
delat'.
     - I kuda on uehal? - sprosil Barber.
     -  Ne znayu, - Morin dostala  pachku  sigaret, zakurila.  Zanyataya  svoimi
myslyami,  zabyla predlozhit' sigaretu Barberu. -  On mne nichego ne skazal,  -
ona  vypustila struyu dyma. - YA tak  volnuyus'. YA podumala, mozhet, on  govoril
chto=to tebe... ili ty sluchajno videlsya s nim.
     - Net, - sderzhanno otvetil Barber. - On mne nichego ne govoril.
     - Tak  stranno. My zhenaty desyat' let, i ran'she nichego takogo ne bylo, -
Morin otchayanno borolas'  so  slezami.  - A tut on prihodit  vecherom  domoj i
govorit,  chto  vzyal na  rabote  mesyac  za  svoj  schet, chto  dolzhen uehat' na
tridcat' dnej, a, vernuvshis', vse mne rasskazhet. I poprosil menya ne zadavat'
nikakih voprosov.
     - I ty ne stala zadavat' voprosy?
     - On tak stranno sebya vel.  Takim ya ego nikogda  ne videla. Okrylennym.
Vozbuzhdennym. YA  by  dazhe skazala,  schastlivym, da tol'ko vsyu noch' on  hodil
smotret' na detej. On ni razu  ne dal  mne  povoda dlya volnenij - po zhenskoj
chasti,  - Morin natyanuto ulybnulas'. - Ne to,  chto  nekotorye moi  znakomye.
Naschet etogo  ya mogu polnost'yu  emu doveryat'. Tak chto  ya pomogla emu sobrat'
veshchi.
     - CHto on vzyal s soboj?
     -  Odin ryukzak. S  letnej  odezhdoj.  Slovno  sobiralsya  v otpusk.  Dazhe
prihvatil tennisnuyu raketku.
     - Tennisnuyu raketku, - pokival  Barber. Dejstvitel'no, razve mozhet  muzh
ischeznut' na celyj mesyac, ne prihvativ s soboj tennisnuyu raketku. - I on  ne
daval o sebe znat'?
     - Net.  On  predupredil,  chto pisat' ne  smozhet. Mozhesh' ty  sebe  takoe
predstavit'? -  ona  pechal'no pokachala golovoj. - YA znala,  chto ne stoit nam
priezzhat' v Evropu. Ty -  eto drugoe delo. Ty ne zhenat, da  i voobshche  lyubish'
razgul'nuyu zhizn', v otlichie ot Dzhimmi...
     -  Ty pozvonila  emu  na rabotu? -  prerval ee Barber. Emu ne  hotelos'
slyshat' o  tom,  chto  v glazah  druzej on prohodit  v kategorii  razgul'nogo
holostyaka.
     - YA poprosila pozvonit' podrugu. Negozhe zhene zvonit' i sprashivat', kuda
podevalsya ee muzh.
     - I chto tam otvetili?
     - Skazali, chto zhdali ego dva dnya tomu nazad, no on eshche ne poyavilsya.
     Barber  vzyal sigaretu  iz pachki Morin, zakuril.  Pervuyu za chetyre chasa,
tak chto aromat pokazalsya emu bozhestvennym. Horosho, chto Morin zabezhala k nemu
v otel'.
     - Llojd, ty chto=nibud' znaesh'? - sprosila  Morin, neschastnaya, zhalkaya, v
staren'kom pal'tishke.
     Barber pomedlil.
     - Net. No ya navedu spravki i pozvonyu tebe zavtra.
     Oba vstali.  Morin natyanula  perchatki  na  pokrasnevshie ot stirki ruki.
Tozhe  starye,  chernye,  otdayushchie v  zelen'. Barber vnezapno vspomnil,  kakoj
izyashchnoj  i oslepitel'noj byla  Morin  pri ih  pervoj  vstreche,  v  Luiziane,
mnogo=mnogo let tomu  nazad.  I  kak zdorovo  smotrelis'  on, Dzhimmi  i  vse
ostal'nye v forme lejtenantov s noven'kimi krylyshkami v petlicah.
     - Poslushaj, Krasotka, a kak u tebya s den'gami? - sprosil Barber.
     - YA prishla ne za etim, - otchekanila Morin.
     Barber  dostal  bumazhnik,  raskryl, ocenivayushche  zaglyanul  v  nego.  Bez
poslednego mog by i obojtis', i  tak znal, skol'ko v bumazhnike deneg. Dostal
kupyuru v pyat' tysyach frankov.
     - Voz'mi, - sunul kupyuru ej v ruku. - Prigoditsya.
     Morin popytalas' dernut' den'gi.
     - YA... dumayu... ne znayu...
     -  SH=sh=sh, -  reshitel'no  ostanovil ee  Barber. - Net takoj  amerikanki,
kotoraya ne nashla by, na chto potratit' v Parizhe pyat' mille. Tem bolee v takoj
den'.
     Morin vzdohnula, polozhila kupyuru s zapisnuyu knizhku.
     - Mne tak neudobno brat' u tebya den'gi, Llojd.
     Barber poceloval ee v lob.
     -  V pamyat' o nashej  dalekoj  bezoblachnoj yunosti, - on ubral bumazhnik s
pyatnadcat'yu  tysyachami  frankov,  kotorye, tak  uzh  vyhodilo  na  tot moment,
predstoyalo rastyanut' do konca ego dnej. - Dzhimmi mne ih vernet.
     - Ty dumaesh', on v poryadke? - Morin stoyala vplotnuyu.
     - Razumeetsya, - legko  i neprinuzhdenno solgal Llojd. - Volnovat'sya ne o
chem.  YA  pozvonyu zavtra. I on, skoree vsego, snimet trubku i budet dut'sya na
menya za to, chto ya podkatyvayus' k ego zhene, poka on v ot容zde.
     -  |to tochno, - Morin vydavila iz  sebya  robkuyu ulybku.  Otkryla dver',
vyshla  na  dozhdlivuyu  ulicu,  chtoby zabrat'  detej, ostavlennyh  na  lench  u
podrugi.
     Barber vernulsya v nomer, snyal trubku,  podozhdal, poka  starik podklyuchit
telefon. Na polu stoyali dva otkrytyh  chemodana s navalennymi v nih rubashkam:
v  yashchikah  malen'kogo  komoda  mesta  ne  hvatalo.  Na samom  komode  lezhali
prosrochennyj schet ot  portnogo, pis'mo  ot byvshej zheny iz N'yu=Jorka, kotoraya
nashla na dne chemodana ego armejskij revol'ver i sprashivala, chto teper'  ej s
nim  delat',  pis'mo ot materi, v kotorom ta predlagala  emu brosit' durit',
vernut'sya domoj i najti postoyannuyu rabotu, pis'mo ot zhenshchiny, sovershenno emu
bezrazlichnoj, priglashavshej ego  na villu bliz' |ze,  gde krasivo i teplo i v
dome  ne  hvataet  tol'ko  muzhchiny, pis'mo ot parnya, kotoryj vo  vremya vojny
letal  s  nim strelkom, prebyval v uverennosti, chto Barber  spas  emu zhizn',
kogda ego ranili v zhivot nad Palermo, i, kak ni stranno, posle demobilizacii
napisal knigu. A teper' kak  minimum raz  v mesyac  prisylal Barberu  dlinnye
pis'ma. Ne pis'ma - esse. Strannyj, konechno, paren', pust' i strelkom on byl
neplohim,  kotorogo v nyneshnej zhizni zabotilo tol'ko odno: opravdyvayut li on
i dorogie emu lyudi, k nim on, razumeetsya, otnosil i Barbera, iz=za teh samyh
vos'mi minut nad Palermo, nadezhdy,  kotorye vozlagalis' na nih v te ne stol'
uzh dalekie  gody.  "Nashe  pokolenie v opasnosti,  - ukazyvalos' v lezhashchem na
komode pis'mo. - I opasnost' eta - kompleks nepolnocennosti. My slishkom rano
ispytali samye  ostrye  perezhivaniya  v  nashej zhizni.  Nasha lyubov' obernulas'
dobrym otnosheniem, nenavist' - nepriyazn'yu, otchayanie - melanholiej, strast' -
predpochteniem.  My  smirilis'  s  zhizn'yu poslushnyh  karlikov  v korotkoj, no
fatal'noj intermedii".
     Pis'mo  vverglo  Barbera  v depressiyu i  on na nego ne  otvetil. Takimi
myslyami ego ot dushi potchevali francuzy. I emu by hotelos', chtoby eks=strelok
ne  pisal emu vovse ili  zatragival drugie temy.  Ne otvetil Barber i byvshej
zhene,  potomu  chto uehal v  Evropu,  chtoby zabyt' o nej. Ne otvetil  materi,
potomu chto boyalsya, chto pravota na ee storone. I on ne sobiralsya ehat' v |ze,
potomu chto,  nesmotrya  na  krajne  stesnennye obstoyatel'stva,  poka  eshche  ne
torgoval soboj.
     Zerkalo nad  komodom ukrashala podsunutaya pod ramu fotografiya, sdelannaya
proshlym  letom.  On i  Dzhimmi  Richardson stoyali na plyazhe. Richardsony na leto
snimali kottedzh v  Dovile,  i  Barber provel s  nimi paru uik=endov.  Dzhimmi
Richardson tozhe prikipel k  Barberu vo vremya vojny. Pochemu=to  k  nemu vsegda
tyanulo lyudej,  k obshcheniyu s kotorymi  on ne stremilsya. "Lyudi lipnut k tebe, -
kak=to  zayavila  Barberu  rasserdivshayasya na nego  zhenshchina, -  potomu chto  ty
prirozhdennyj  licemer.  Kak   tol'ko  kto=to  vhodit  v  komnatu,  ty  lovko
izobrazhaesh' radost' i uverennost' v sebe".
     Dzhimmi  i on  sfotografirovalis'  v  plavkah, na fone  sverkayushchego  pod
solnechnymi   luchami   morya.   Barber    -   vysokij,   simpatichnyj   blondin
kalifornijskogo tipa, Dzhimmi - nizen'kij chernovolosyj tolstyachok.
     Barber  vsmotrelsya  v fotografiyu. Ne pohozh Dzhimmi na  cheloveka, kotoryj
mozhet ischeznut' na tridcat'  dva dnya. "CHto zhe  kasaetsya menya, - suho podumal
Barber, - ya vyglyazhu radostnym i uverennym v sebe.
     On protyanul ruku, vytashchil fotografiyu iz=pod ramy, brosil v yashchik komoda.
Potom,   s  telefonnoj  trubkoj  v  ruke,  oglyadelsya,  pomorshchilsya.  V  svete
edinstvennoj,  bez  abazhura,  lampochki,  mebel'  vyglyadela   obsharpannoj   i
iz容dennoj  termitami,  razobrannaya  krovat' napominala o  sotnyah  i tysyachah
muzhchin i  zhenshchin, kotorye arendovali etot nomer na chas=drugoj.  Na mgnovenie
ego  ohvatila ostraya  toska po nomeram otelya "Stetlers" v N'yu=Jorke, gde emu
dovelos' spat',  po  kupe  poezdov,  na  kotoryh on  motalsya  iz N'yu=Jorka v
CHikago, Sent=Luis, Los=Andzheles.
     Razmyshleniya  ego  prerval  donosyashchijsya  iz  trubki tresk.  On  poprosil
soedinit'  ego s otelem "Georg  Pyatyj".  Kogda devushka na  kommutatore otelya
snyala trubku, on  sprosil ms'e Smita. Ms'e Berta Smita. Posle korotkoj pauzy
devushka otvetila, chto ms'e Smit bolee v  otele ne prozhivaet.  Prezhde chem ona
razorvala  svyaz',  Barber  toroplivo  sprosil,  sobiraetsya  li  mister  Smit
vernut'sya  v blizhajshee vremya,  a esli net, ne ostavil li adresa, no kotoromu
ego mozhno najti.  Net, otvetila devushka posle dolgogo molchaniya, vozvrashchat'sya
ms'e Smit ne sobiralsya i adresa ne ostavlyal.
     Barber  polozhil trubku. Povedenie  Berta  Smita  ego  ne  udivilo. |tot
chelovek zagadochno ischezal iz  odnogo otelya, chtoby tut zhe poyavit'sya v drugom,
i mog vospol'zovat'sya desyatkom familij, pomimo Smita.
     S  vidimym  usiliem  Barber  vybrosil  iz  golovy  vse  mysli  o Dzhimmi
Richardsone, ego zhene,  kotoruyu s legkoj ruki  Dzhimmi v eskadril'e  zvali  ne
inache, kak Krasotka, i  dvuh ego  malen'kih synov'yah,  chtoby sosredotochit'sya
isklyuchitel'no na Berte Smite.
     Nahmurivshis',  podoshel  k  oknu.  Zimnij  dozhd'  polival  uzkuyu  ulicu,
pokryvaya pelenoj, obescvechivaya doma  na protivopolozhnoj storone, ne pozvolyaya
predstavit',  kakimi  oni  byli v svoi yunye gody. Rabochij razgruzhal yashchiki  s
vinom s takim vidom,  budto pogoda nanesla emu lichnoe oskorblenie. Privychnyj
Parizhu zvon butylok glohnul v potokah  seroj vody, l'yushchejsya s nebes, okonnyh
karnizov, vyvesok i svernutyh tentov nad vitrinami. V takoj den' ne hotelos'
by teryat' muzha, teryat' druga.  Takoj den'  nehorosho provodit' v odinochestve,
imeya v karmane vsego lish' pyatnadcat' tysyach  frankov i ostavayas' v  kroshechnom
nomere otelya, gde otoplenie otklyucheno s desyati utra do shesti vechera. V takoj
den' uzh sovsem toshno bez  raboty, sigaret, lencha. Takoj den'  sovershenno  ne
godilsya  dlya togo, chtoby zanyat'sya samoanalizom i osoznat', chto,  nesmotrya na
vse   otgovorki,  okonchatel'nyj   vyvod  predopredelen:  otvetstvennost'  za
sluchivsheesya lezhit na tebe.
     Barber vstryahnulsya. Dosizhivat' den' v otele smysla  net. Esli  on hochet
hot' kak=to zagladit' svoyu  vinu, nado  iskat'  Berta Smita. On  vzglyanul na
chasy.  Pochti polovina tret'ego. On popytalsya vspomnit' vse mesta,  gde videl
Berta  Smita  v  polovine  tret'ego  popoludni.  V  modnom  restorane  okolo
Ron-Puan, kotoromu  otdavali predpochtenie  kinoshniki,  vladel'cy francuzskih
gazet i bogatye turisty; v bistro na bul'vare Latur=Mobur na Levom beregu; v
restoranah Otejlya, Lonshana,  Sen=Klu.  Barber vnov'  raskryl gazetu. Segodnya
skachki provodilis' v Otejle.
     Esli  Bert  Smit  v takoj  nenastnyj  den'  reshil  propustit' bega,  to
nahodilsya v Parizhe, i v eto vremya ego sledovalo iskat' v  odnoj iz  galerej.
Bert  Smit  razbiralsya  v zhivopisi, vo vsyakom  sluchae,  kartiny  pokupal  so
znaniem dela.  Poskol'ku zhil v otelyah,  ne samom udachnom meste dlya  hraneniya
kollekcii, pokupki eti delal s cel'yu pereprodazhi ili  po zakazu.  A inoj raz
dlya togo, esli rech' shla o cennoj kartine, ne podlezhashchej  vyvozu iz  Francii,
chtoby otpravit' ee zakazchiku, minuya tamozhnyu.
     Vo vtoroj polovine dnya Barberu dovodilos' videt' Berta Smita i v parnoj
"Klaridzha",  malen'kogo, kruglen'kogo, s na  udivlenie  strojnymi nogami. On
sidel, zavernutyj v  prostynyu, vse rozoveya i rozoveya,  s  dovol'noj ulybkoj,
vyparivaya zhir, nakoplennyj za stolami luchshih restoranov Evropy.
     Okolo shesti  vechera on neskol'ko raz videl Berta Smita v parikmaherskoj
otelya  "Georg Pyatyj", gde tot brilsya,  a  potom  otpravlyalsya  v bar,  to  li
naverhu, to li v "Rele Plaza", to li vnizu, v "Plaza=Atene". A vecherom Berta
Smita  sledovalo  iskat'  v  razlichnyh  nochnyh  klubah:  "Slone",   "Blane",
"Kerollze", "Lya roz ruzh".
     Barber  s pechal'yu  podumal  o  poslednih  pyatnadcati  tysyachah  frankov.
Vperedi  lezhal  dolgij,  mokryj,  utomitel'nyj, chrevatyj  bol'shimi rashodami
den'. On nadel shlyapu, pal'to, vyshel iz nomera. S neba po=prezhnemu kapalo, on
pojmal taksi i nazval voditelyu adres restorana nepodaleku ot "Ron=Puan".
     * * *


     Nachalos'  vse primerno dva  mesyaca  tomu nazad,  na tribune ippodroma v
Otejle,  akkurat  pered  shestym  zaezdom.   Den'  vydalsya  tumannym,  narodu
sobralos'  nemnogo. Dela u  Barbera shli  nevazhno, no  on poluchil navodku  po
shestomu  zaezdu, postavil pyat' tysyach frankov na ukazannuyu emu loshad', stavki
na nee  prinimalis'  vosem' k  odnomu,  i podnyalsya  na  verhnij  yarus, chtoby
polyubovat'sya zaezdom, sulivshim emu prilichnyj vyigrysh.
     Kompaniyu emu sostavil  lish'  odin zritel', nevysokij, polnyj  muzhchina v
dorogoj  velyurovoj  shlyape,  vooruzhennyj  binoklem  i  zontikom,  sovsem  kak
anglichanin.  On ulybnulsya  Barberu, kivnul.  Ulybayas' v otvet, Barber  vdrug
ponyal,  chto  videl etogo  muzhchinu  neodnokratno,  a  mozhet,  ego  brata  ili
poldyuzhiny  drugih  muzhchin, neotlichimyh  ot  nego,  v  restoranah, barah,  na
ulicah, obychno s vysokimi devushkami, ne ochen'  izvestnymi  manekenshchicami ili
pervoklassnymi shlyuhami.
     Muzhchina s zontikom napravilsya k nemu. Barber otmetil i malen'kie nogi v
dorogih  tuflyah, i yarkij galstuk,  i  holenoe,  neopredelennoj  nacional'noj
prinadlezhnosti  lico s bol'shimi temnymi glazami  v obramlenii  gustyh chernyh
resnic.  Takoe lico Barber nazyval eksporto=importnym. Na  nem  odnovremenno
otrazhalis' l'stivost', cinizm, samouverennost', chuvstvennost', bespomoshchnost'
i reshimost', a  prinadlezhat' ono moglo turku,  vengru, greku i dazhe urozhencu
Basry.  Takie  lica  postoyanno  vstrechalis'  v  Parizhe, Rime,  Bryussele  ili
Tanzhere, vsegda v luchshih domah, a obladateli lic prebyvali tam isklyuchitel'no
po delam. I Barber chuvstvoval, chto inoj raz lica eti  mogli zainteresovat' i
policiyu.
     -  Dobryj den', - muzhchina pozdorovalsya na anglijskom, kosnuvshis' shlyapy.
- U vas udachnyj den'? - govoril on s legkim akcentom, no ustanovit', s kakim
imenno, ne predstavlyalos' vozmozhnym. Tak mog govorit' rebenok, kotoryj hodil
v shkolu v desyatke stran, a ego desyat' guvernantok govorili na raznyh yazykah.
     - Ne samyj plohoj, - ostorozhno otvetil Barber.
     -  Kakaya  iz nih vam priglyanulas'? - muzhchina ukazal na razmytyh tumanom
loshadej, vystroivshihsya na startovoj linii.
     - Nomer tri, - otvetil Barber.
     - Nomer tri,  - muzhchina pozhal plechami, slovno zhalel Barbera, no horoshee
vospitanie ne  pozvolyalo  emu  ozvuchit'  svoi mysli. -  Kak  nynche  pozhivaet
kinobiznes?
     - Kinobiznes  uzhe s  mesyac  kak otpravilsya  domoj, - Barbera  neskol'ko
udivila informirovannost' muzhchiny.  Amerikanskaya  kompaniya  snimala fil'm  o
vojne,  i  Barber provel chetyre  velikolepnyh, horosho oplachivaemyh  mesyaca v
dolzhnosti tehnicheskogo konsul'tanta, zastegivaya parashyuty na glavnyh geroyah i
ob座asnyaya rezhisseru raznicu mezhdu "R-47" i "V-25".
     -  A  blondinistaya zvezda? -  muzhchina  opustil  binokl'.  - S roskoshnym
zadom?
     - Tozhe uehala.
     Muzhchina vskinul  brovi, pokachal golovoj, vyrazhaya  sozhalenie v tom,  chto
ego novyj znakomyj i gorod Parizh lishilis' roskoshnogo zada.
     - Zato teper' u vas  svobodna vtoraya polovina dnya i vy mozhete prijti na
bega, - on vnov' podnes k glazam binokl'. - A vot i oni.
     Nomer  tri lidiroval do poslednej pryamoj, na kotoroj ego  oboshli chetyre
loshadi.
     -  Na kazhdom  ippodrome etoj strany  distanciyu stoit ukorotit' na sotnyu
metrov,  - filosofski izrek  Barber,  dostal  kvitancii,  razorval popolam i
brosil na mokryj beton.
     S udivleniem uvidel, kak muzhchina s zontom povtoril ego manevr. Tot tozhe
stavil na nomer tri i stavil po=krupnomu. Smirenie na lice muzhchiny ukazyvalo
na to,  chto emu  vsyu zhizn'  prihodilos'  razryvat' ili  vybrasyvat'  to, chto
sovsem nedavno kazalos' emu ochen' dazhe cennym.
     -   Ostanetes'  na  poslednij  zaezd?  -  sprosil  muzhchina,  kogda  oni
spuskalis' mezh pustyh ryadov sidenij.
     - Pozhaluj, chto net. Svoyu porciyu udovol'stviya ya uzhe poluchil.
     - A pochemu by vam ne ostat'sya? Vozmozhno, na etot raz  ogorchat'sya nam ne
pridetsya.
     Barber zadumalsya, prislushivayas' k zvuku ih shagov po betonu.
     - U menya mashina. YA mogu podbrosit' vas v gorod, mister Barber.
     - o, - udivilsya Barber, - vy znaete moyu familiyu.
     - Konechno,  - muzhchina ulybnulsya.  - Vas ne zatrudnit  podozhdat'  menya v
bare? YA dolzhen poluchit' den'gi.
     - YA dumal, vy proigrali, - zametil Barber.
     - Na nomere tri, - iz drugogo karmana on izvlek stopku kvitancij.  - No
ya podstrahovalsya. Vsegda nado dumat' o strahovke. Tak ya uvizhu vas v bare?
     - Horosho, - otvetil Barber. Ne potomu, chto nadeyalsya poluchit' on muzhchiny
s zontom pravil'nuyu navodku po sed'momu zaezdu.  Prosto hotelos' s komfortom
dobrat'sya do domu. - YA tam budu. O... mezhdu prochim, kak vas zovut?
     - Smit, - posledoval otvet. - Bert Smit.
     Barber  poshel v  bar, zakazal kofe, peredumal, zamenil kofe na  kon'yak:
posle  takogo zaezda trebovalos' uspokoit' nervy. Postoyal  u stojki,  mrachno
razmyshlyaya nad  tem, chto on ne otnositsya k kategorii lyudej, kotorye  pomnyat o
strahovke. Smit,  hmyknul on, Bert Smit.  Eshche odna strahovka. Skol'ko imen i
familij perebral etot chelovek, prezhde chem ostanovilsya na nyneshnem variante?
     Smit podoshel legkoj pohodkoj, ulybayas', kosnulsya loktya Barbera.
     - Mister Barber, govoryat, chto sed'moj zaezd vyigraet nomer shest'.
     - YA nikogda ne vyigryval na nomere shest', - otvetil Barber.
     -  Sluh  nebezosnovatel'nyj.   V  nastoyashchee  vremya  stavki  prinimayutsya
dvadcat' dva k odnomu.
     Barber s  somneniem posmotrel  na muzhchinu. Sprosil sebya, a  zachem Smitu
eto nado.
     -  Pochemu net, - brosil  on, napravlyayas' k okoshku priema stavok. - CHego
mne teryat'?
     On postavil pyat' tysyach na nomer shest' i iz sueveriya ostavalsya v bare vo
vremya  zaezda,  pil  kon'yak.  Nomer  shest'  prishel   pervym,  vyrvavshis'  na
polkorpusa, i hotya stavka  chut' snizilas',  on  poluchil  vyigrysh  iz rascheta
vosemnadcat' k odnomu.
     Tak chto vo vlazhnye sumerki, k  vybroshennym gazetam i vytoptannoj trave,
Barber  vyshel,  reshitel'no dovol'nym  malen'kim chelovechkom,  kotoryj semenil
ryadom. Eshche  by, vnutrennij karman priyatno ottopyrili lezhashchie v nem devyanosto
tysyach frankov.
     Svoj  "sitroen"  Bert  Smit  vel  bystro  i uverenno,  podrezaya  drugie
avtomobili i vyezzhaya na vstrechnuyu polosu, chtoby podobrat'sya k svetoforu.
     - Vy chasto igraete  na skachkah, mister Barber? -  sprosil on, kogda oni
proezzhali  mimo inspektora transportnoj policii  v  belom plashche, stoyavshego v
gordom odinochestve na blestyashchej ot vody mostovoj.
     -  Slishkom  chasto,  -   Barber  naslazhdalsya  teplom  salona.  Otlichnomu
nastroeniyu sposobstvovali i vypityj kon'yak, i vyigrannye devyanosto tysyach.
     - Vy lyubite igrat'?
     - Kto ne lyubit?
     -  Est'  mnogo  lyudej,  kotorym  pretyat  azartnye  igry,  -  Smit  edva
razminulsya s gruzovikom. - YA ih zhaleyu.
     - ZHaleete? - v nekotorom udivlenii Barber povernulsya k Smitu.
     - Pochemu?
     -  Potomu  chto v nash  vek  obyazatel'no nastupaet  moment, kogda kazhdomu
prihoditsya  igrat',  -  guby  Smita krivila  legkaya ulybka. - Ne  tol'ko  na
den'gi, ne tol'ko na begah. A kogda etot moment  prihodit, esli dlya vas igra
vnove, esli ona vas ne zabavlyaet, vy pochti navernyaka okazhetes' v proigryshe.
     Kakoe=to vremya oni ehali molcha. Barber izredka poglyadyval na spokojnoe,
samouverennoe  lico nad  rulem,  vyhvachennoe  iz  temeni  salona  podsvetkoj
pribornogo shchitka. Hotel by ya zaglyanut'  v tvoj pasport, dumal Barber, vo vse
pasporta, kotorymi ty pol'zovalsya v poslednie dvadcat' let.
     - K primeru, - narushil zatyanuvshuyusya pauzu Smit, - vo vremya vojny...
     - Da?
     - Kogda  vy  leteli  na  zadanie, vam  navernyaka  sluchalos' dejstvovat'
neordinarno,  polagayas'  isklyuchitel'no  na  udachu,  prichem  reshenie  eto  vy
prinimali  v doli  sekundy, ibo,  esli by  zameshkalis', esli by ne  risknuli
sygrat'... ishod  byl  by  pechal'nym, -  Smit otorval  odnu  ruku  ot rulya i
izobrazil pikiruyushchij samolet. Ulybnulsya Barberu. - Kak ya ponimayu, vy odin iz
teh molodyh lyudej, kotorye s desyatok raz nahodilis' na volosok ot smerti.
     - Polagayu, chto da.
     - Takie amerikancy mne nravyatsya. Oni ochen' pohozhi na evropejcev.
     - Otkuda  vam  izvestno, chto ya voeval? - vot tut Barber vpervye zadalsya
voprosom, a tak li sluchajno etot Smit okazalsya  ryadom s nim vo vremya shestogo
zaezda.
     Smit hohotnul.
     - Kak davno vy v Parizhe? Goda poltora?
     - SHestnadcat' mesyacev, - vnov' Barber udivilsya  informirovannosti etogo
cheloveka.
     - Tut net nichego  zagadochnogo, - ob座asnil Smit. - Lyudi govoryat v barah,
na obedah,  vecherinkah.  Odna  devushka  delitsya s  drugoj. Parizh - malen'kij
gorod. Gde mne vas vysadit'?
     Barber vyglyanul v okno, chtoby ponyat', gde oni edut.
     CHerez neskol'ko  kvartalov. Moj  otel' ryadom s avenyu  Viktora Gyugo.  Na
mashine tuda ne pod容hat'.
     - Da, - kivnul Smit, slovno  on znal vse parizhskie oteli. - Nadeyus', vy
ne sochtete menya  izlishne lyubopytnym, esli  ya sproshu, kak  dolgo vy  namereny
probyt' v Evrope?
     - |to zavisit.
     - Ot chego?
     - Ot udachi, - Barber ulybnulsya.
     - V  Amerike  u vas  byla horoshaya  rabota? - sprosil  Smit, glyadya pryamo
pered soboj.
     - CHerez tridcat' let, rabotaya po desyat' chasov  v den',  ya  mog by stat'
tret'im chelovekom v kompanii.
     Smit usmehnulsya.
     - Ne gusto. A zdes' vy nashli bolee interesnye zanyatiya?
     - Sluchalos' i takoe, - Barber ponyal, chto ego doprashivayut.
     - Posle  vojny najti interesnoe zanyatie ne tak=to  prosto.  Vojna, poka
ona  prodolzhaetsya,  vrode   by  predel'no  skuchna.  A  posle  ee  zaversheniya
vyyasnyaetsya, chto mir eshche skuchnee. |to samoe uzhasnoe posledstvie vojny. Vy vse
eshche letaete?
     - Inogda.
     Smit kivnul.
     - No licenziyu podtverzhdaete?
     - Da.
     - |to  mudro,  - on rezko svernul  k trotuaru  i ostanovil "sitroen". -
Priehali.
     Barber vylez iz mashiny. Smit s ulybkoj  protyanul ruku, Barber ee pozhal.
Pod myagkoj obolochkoj chuvstvovalos' zhelezo.
     - Spasibo za vse, - poblagodaril Barber.
     - Spasibo za kompaniyu, mister Barber, - Smit  zaderzhal  ruku  Barbera v
svoej.  -  My prekrasno  proveli  vremya. Nadeyus',  my smozhem videt'sya  chashche.
Vozmozhno, prinesem drug drugu udachu.
     - Navernyaka, - ulybka  ne shodila  s lica Barbera. - Mne vsegda priyatna
kompaniya lyudej, kotorye mogut iz odnogo franka sdelat' vosemnadcat'.
     Smit ulybnulsya, vypustil ruku Barbera.
     - Mozhet, nam udastsya najti i bolee vyigryshnyj variant.
     On mahnul rukoj i Barber zahlopnul dvercu.  Smit rezko  rvanul s mesta,
edva ne vyzvav stolknovenie dvuh legkovushek.
     * * *


     Smitu  potrebovalos' dve nedeli,  chtoby raskryt' svoi  plany.  Barber s
samogo  nachala  ponimal, chto  u  Smita  est' k  nemu nekoe  predlozhenie,  no
terpelivo zhdal, zabavlyayas' i  ne vykazyvaya lyubopytstva. Obedal so  Smitom  v
otlichnyh restoranah,  gde ego prinimali s rasprostertymi ob座at'yami,  poseshchal
galerei,  vyslushivaya  lekcii  Smita  ob impressionistah, hodil  na  bega  i,
orientiruyas' na informaciyu Smitom ot mestnyh "zhuchkov", chashche  vyigryval,  chem
proigryval.  Barber  prikidyvalsya,  chto  kompaniya  etogo malen'kogo,  umnogo
chelovechek nravitsya emu bol'she, chem bylo na samom dele. Smit, v svoyu ochered',
i  Barber  eto znal, preuvelichival vostorg, kotoryj ispytyval  ot obshcheniya  s
Barberom. SHla opredelennaya pritirka, prichem ni odna iz storon ne vykladyvala
karty na stol. Odnako za eti dve nedeli Barber  tak i  ne  dogadalsya, pochemu
Smit obhazhivaet ego.
     A potom,  pozdnej noch'yu, posle sytnogo obeda i  turne po nochnym klubam,
po hodu  kotorogo  Smit byl na  udivlenie mrachen  i rasseyan, kogda  oni  uzhe
stoyali pered otelem  Smita, on  sdelal pervyj hod. Noch' vydalas' holodnoj, i
na pustynnoj ulice im vstretilas' lish'  prostitutka s  sobachkoj.  Bez osoboj
nadezhdy vzglyanuv na nih, ona prosledovala k Elisejskim Polyam.
     - Zavtra utrom ty budesh' v otele, Llojd? - sprosil Smit.
     - Da, - kivnul Barber. - A chto?
     - A chto?  - rasseyanno  povtoril Smit,  glyadya vsled prodrogshej devushke s
pudelem,  shagayushchej po temnoj  ulice. - A chto? - on vdrug hohotnul. - YA hotel
by koe=chto tebe pokazat'.
     - YA budu v nomere vse utro.
     - Skazhi mne, drug  moj,  - Smit  kosnulsya  rukava  Barbera  zatyanutoj v
perchatku rukoj. - Ty  dogadyvaesh'sya,  pochemu  ya tak  chasto  vizhus'  s  toboj
poslednie  dve  nedeli,  pochemu  my  edim v luchshih restoranah  i p'em luchshee
viski?
     - Potomu  chto ya - umen, interesen  soboj i  so mnoj veselo,  - ulybayas'
otvetil Barber. - A krome togo, tebe chego=to ot menya nuzhno.
     Smit vnov' hohotnul, na etot raz gromche, pogladil rukav Barbera.
     - Da uzh, drug moj, umom tebya Bog ne obidel.
     - Pozhaluj, - skromno priznal Barber.
     - Skazhi mne, drug moj, - Smit ponizil golos do shepota, - ne hotelos' by
tebe zarabotat' dvadcat' pyat' tysyach dollarov?
     - CHto? - peresprosil Barber, daby ubedit'sya, chto on ne oslyshalsya.
     - SH=sh=sh,  -  Smit  vdrug  zaulybalsya,  k  nemu  razom vernulos' horoshee
nastroenie.  - Podumaj ob etom. Uvidimsya zavtra utrom. Spasibo, chto provodil
menya, - on otpustil rukav Barbera i dvinulsya k otelyu.
     - Smit! - pozval Barber.
     - SH=sh=sh, - Smit igrivo prizhal palec k gubam. - Spokojnoj nochi. Zavtra ya
k tebe zaglyanu.
     Barber nablyudal, kak skvoz' vrashchayushchuyusya  steklyannuyu dver' Smit vhodit v
ogromnyj, yarko osveshchennyj, pustynnyj vestibyul' otelya. SHagnul  k dveri, chtoby
posledovat'  za  nim,   ostanovilsya,  pozhal  plechami,   podnyal  vorotnik   i
netoroplivo zashagal k  svoemu  otelyu.  YA zhdal  dostatochno dolgo, podumal on,
doterplyu i do utra.
     * * *


     Barber  eshche ne vstal,  kogda  otkrylas'  dver' i v nomer voshel Smit.  V
komnate s  zatyanutymi  port'erami  caril  mrak  i  Barber  lezhal  v polusne,
poludreme, povtoryaya pro sebya: dvadcat' pyat' tysyach,  dvadcat'  pyat' tysyach. On
otkryl glaza,  kogda uslyshal  skrip  petel', v dvernom proeme  uvidel siluet
nevysokogo,  plotnogo  muzhchiny, podsvechennyj  tusklym  svetom,  padavshim  iz
koridora.
     - Kto eto? - sprosil Barber, ne podnimayas'.
     - Llojd, izvini, - otvetil Smit. - Spi, ya zajdu pozzhe.
     Barber rezko sel.
     - Smit. Zahodi.
     - YA ne hochu bespokoit'...
     - Zahodi, zahodi, - Barber podnyalsya  bosikom  proshel k  oknu, razdvinul
shtory. Vyglyanul  na ulicu. - Gospodi, kto by mog znat', -  on zakryl okno. -
Uzhe svetit solnce. Zakroj dver'.
     Smit  zakryl.  Svezhen'kij,  chisto  vybrityj, bodryj. V tvidovom  pal'to
svobodnogo pokroya,  bezuslovno,  anglijskom,  i  myagkoj ital'yanskoj fetrovoj
shlyape. V ruke derzhal bol'shoj konvert iz plotnoj bumagi.
     Barber, shchuryas' ot yarkogo sveta, nadel halat, shlepancy, zakuril.
     - Izvini, ya hochu umyt'sya.
     On zashel za shirmu, otdelyavshuyu rakovinu  i bide. Umyvayas',  uslyshal, kak
Smit  proshel k  oknu.  On  chto=to napeval,  melodichnym  golosom, melodiyu  iz
kakoj=to opery. Barber opredelenno ee slyshal, no  vspomnit'  ne mog.  Pomimo
prochego,  podumal Barber,  raschesyvaya mokrye  ot  vody volosy, etot merzavec
navernyaka znaet pyat'desyat oper.
     Vyhodya iz=za shirmy s pochishchennymi zubami  i raschesannymi volosami Barber
chuvstvoval sebya bolee uverenno.
     - Parizh,  - Smit smotrel v okno. -  Kakoj horoshij gorod! Kakoj  fars! -
ulybayas', on povernulsya  k Barberu. - Schastlivchik. Ty mozhesh' po utram mochit'
volosy, - on kosnulsya rukoj svoih, zametno poredevshih. - Vsyakij raz, kogda ya
moyu golovu,  volosy syplyutsya, kak osennij  list.  Skol'ko,  ty govoril, tebe
let?
     - Tridcat', - otvetil Barber, znaya, chto Smit redko chto zabyvaet.
     - CHudesnyj  vozrast,  - voskliknul  Smit.  - Optimal'nyj.  CHelovek  uzhe
dostatochno pozhil  na svete, chtoby znat', chego hochet,  no  pri etom  vse  eshche
molod i mozhet  vvyazat'sya v lyubuyu avantyuru, - on  otoshel ot okna, sel, uronil
konvert  na  pol.  - V lyubuyu,  - on  chut' li ne  koketlivo  vskinul glaza na
Barbera. - Kak ya ponimayu, ty pomnish' nash razgovor.
     - YA pomnyu upominanie dvadcati pyati tysyach dollarov.
     - Aga... ty pomnish', - radostno voskliknul Smit. - Tak kak?
     - CHto kak?
     - Ty hotish' ih zarabotat'?
     - YA slushayu.
     Smit poter puhlye ladoshki.
     - Est' interesnoe predlozhenie. Ochen' interesnoe predlozhenie.
     - CHto ya dolzhen sdelat' za dvadcat' pyat' tysyach dollarov?
     - CHto ty dolzhen  sdelat'  za dvadcat'  pyat' tysyach  dollarov? -  napevno
povtoril Smit.  -  Ty  dolzhen nemnogo poletat'.  Ran'she ty letal  za gorazdo
men'shie summy, ne tak li? - on rassmeyalsya.
     - Bezuslovno, - ne stal otricat' Barber. - CHto eshche ot menya potrebuetsya?
     - Bol'she  nichego,  -  v golose  Smita poslyshalis'  udivlennye notki.  -
Tol'ko poletat'. Zainteresovannost' ne propala?
     - Prodolzhaj.
     - Moj drug tol'ko chto kupil noven'kij odnomotornyj samolet. "Bichkraft",
ne  samolet  - konfetka,  krasivyj, udobnyj,  nadezhnyj, -  Smitu opredelenno
nravilos'  govorit' o novizne  i  nadezhnosti priobreteniya druga. -  Sam  on,
estestvenno, letat' ne umeet. Emu nuzhen lichnyj pilot, kotoryj v lyuboj moment
mozhet podnyat' samolet v vozduh.
     - Na kakoj srok? - Barber ne otryval glaz ot Smita.
     - Na tridcat' dnej.  Ne bol'she,  - Smit ulybnulsya. - Voznagrazhdenie  ne
samoe malen'koe, tak?
     - Poka skazat' ne mogu. Prodolzhaj. Kuda mne pridetsya letat'?
     - On - egiptyanin, - v golose Smita slyshalis' izvinyayushchiesya notki, slovno
on  polagal, chto byt' egiptyaninom - bol'shoj greh, o  kotorom mozhno upomyanut'
lish' sredi druzej da i  to, poniziv golos. - On - bogatyj egiptyanin, kotoryj
lyubit  puteshestvovat'. Osobenno vo Franciyu. Na yug  Francii.  On vlyublen v yug
Francii. Priezzhaet tuda pri pervoj vozmozhnosti.
     - I chto?
     - V sleduyushchem  mesyace on hotel by dvazhdy sletat'  iz Egipta  v  Kanny i
vernut'sya  obratno, -  Smit  soshchurilsya. - Na svoem novom  samolete. Potom, v
tretij raz,  u  nego vozniknet  speshnoe delo i  emu  pridetsya otpravit'sya vo
Franciyu obychnym rejsom aviakompanii. Pilot posleduet  za nim na  "bichkrafte"
dvumya dnyami pozzhe, odin.
     - Odin? - utochnil Barber.
     - Da, odin, - kivnul Smit, - s nebol'shim, kompaktnym yashchikom.
     - Aga, - ulybnulsya Barber. - Nakonec=to poyavilsya nebol'shoj yashchik.
     - Nakonec=to, -  radostno  podtverdil Smit. - Vse  uzhe proschitano. YAshchik
budet vesit' dvesti pyat'desyat funtov. Ni o kakoj peregruzke rech' ne idet.
     - I  chto  budet  nahodit'sya v nebol'shom  yashchike vesom v dvesti pyat'desyat
futov?  -  sprosil  Barber.  On  uzhe uspokoilsya,  poskol'ku  ponyal,  chto emu
predlagaetsya.
     - Tak li obyazatel'no znat' ob etom?
     - A  chto ya otvechu,  esli menya  sprosyat tamozhenniki? "Pointeresujtes'  u
Berta Smita"?
     - S  tamozhennikami dela imet' ne pridetsya. |to  ya garantiruyu.  Kogda ty
budesh'  vzletat'  iz kairskogo aeroporta,  yashchika na bortu  ne budet. I kogda
prizemlish'sya v aeroportu Kann, yashchika na bortu ne budet. |togo nedostatochno?
     Barber v poslednij raz zatyanulsya i zatushil okurok. Razdumchivo posmotrel
na Smita, udobno  raspolozhivshegosya na stule s pryamoj  spinkoj v nepribrannoj
komnate. Ochen' uzh on  uhozhen, ochen' uzh horosho odet. V  takom meste, v  takoj
chas on  opredelenno inorodnoe  telo. Narkotiki,  podumal Barber, i on  mozhet
zasunut' ih...
     -  Net,  Berti,  -  s izlishnej  rezkost'yu  otvetil on. -  Nedostatochno.
Vykladyvaj vse.
     Smit vzdohnul.
     - Predlozhenie tebya vse eshche interesuet?
     - Predlozhenie menya vse eshche interesuet.
     - Horosho, - s neohotoj prodolzhil Smit. - Vot kak  vse budet sdelano. Ty
ustanovish'  opredelennyj poryadok.  Neskol'ko  raz prizemlish'sya i vzletish' iz
kairskogo aeroporta. Dokumenty u tebya budut v  polnom poryadke. Dlya  nazemnyh
sluzhb ty stanesh' svoim  chelovekom.  Tvoi zaprosy  o vzlete  i posadke  budut
vosprinimat'sya kak  samo soboj  razumeyushcheesya.  I  kogda  ty poletish' odin, v
tvoih dejstviyah  ne budet  nichego  protivozakonnogo. V plane poleta  punktom
naznacheniya budut  ukazany  Kanny,  a  na Mal'te  i v Rime ty budesh' sadit'sya
tol'ko dlya dozapravki. Vyletish' ty iz Kaira. Potom chut' otklonish'sya ot kursa
na neskol'ko mil'.  Nad pustynej. Prizemlish'sya na staroj polose, postroennoj
anglichanami, kotoroj nikto ne pol'zovalsya s 1943 goda. Tam tebya budut  zhdat'
neskol'ko chelovek... Ty slushaesh'?
     -  YA slushayu, - Barber uzhe  otoshel  k oknu i  smotrel na zalituyu solncem
ulicu, povernuvshis' spinoj k Smitu.
     -  Ona polozhat yashchik v  samolet. Na eto ujdet ne bol'she desyati minut. Na
Mal'te nikto ni o chem sprashivat' ne budet, potomu chto ty ne  budesh' vyhodit'
iz samoleta i vzletish', kak tol'ko v baki nal'yut goryuchee.  To zhe samoe budet
i v Rime. K yuzhnomu poberezh'yu Francii ty pribudesh' vecherom, do  voshoda Luny.
Vnov', - Smit govoril, smakuya kazhdoe slovo,  - ty chut' otklonish'sya ot kursa.
Na  nebol'shoj  vysote proletish'  nad  holmami  mezhdu  Niccej  i  Grassom.  V
uslovlennom   meste   uvidish'  ogni,  obrazuyushchie  opredelennuyu  figuru.  Eshche
snizish'sya,  otkroesh' dvercu  i  sbrosish' yashchik  s  vysoty v  sotnyu futov.  On
prochnyj,  iz metalla.  Potom  zakroesh' dvercu, razvernesh'sya i  uzhe nad morem
doletish' do aeroporta  Kann.  K tvoim dokumentam ne budet nikakih pretenzij.
Ty  polnost'yu vyderzhish'  plan poleta.  Deklarirovat' tebe  budet  nechego. Ty
ostavish' samolet na letnom  pole, i  my  zaplatim  tebe dvadcat'  pyat' tysyach
dollarov, o kotoryh ya govoril. Zdorovo, ne tak li?
     - Zdorovo, - podtverdil Barber. - CHudesnyj plan, Berti, - on povernulsya
k Smitu. - A teper' skazhi mne, chto budet v yashchike.
     Smit radostno hohotnul, slovno zaranee polagal otvet zabavnym.
     - Den'gi. Vsego lish' den'gi.
     - Skol'ko deneg?
     - Dvesti pyat'desyat funtov  deneg, - glaza Smita veselo pobleskivali.  -
Dvesti pyat'desyat funtov perevyazannyh v  akkuratnye pachki anglijskih banknot.
Pyatifuntovyh banknot.
     Na mgnovenie  Barber reshil, chto  govorit  s sumasshedshim.  No  net, Smit
vyglyadel bodryachkom, u kotorogo  ni  razu v  zhizni ne voznikalo  ne malejshego
somneniya otnositel'no svoego psihicheskogo zdorov'ya.
     - Kogda mne zaplatyat? - sprosil Barber.
     - Posle dostavki.
     - Berti... - Barber ukoriznenno pokachal golovoj.
     Smit rassmeyalsya.
     - Uma tebe ne zanimat'. Horosho. Dvenadcat' s polovinoj tysyach my polozhim
na tvoj  depozitnyj schet v  shvejcarskom  banke  do  togo, kak  ty vyletish' v
Egipet.
     - Ty mne tak doveryaesh'?
     Ulybka spolzla s lica Smita.
     -  My  tebe  tak doveryaem, -  ulybka  vernulas'.  -  A kak tol'ko  yashchik
pribudet  k poluchatelyu, my perevedem na tot zhe  schet vtoruyu polovinu  tvoego
voznagrazhdeniya.  Otlichnaya  sdelka.  Tverdaya  valyuta.   Nikakogo  podohodnogo
naloga. Ty stanesh' bogachom. Polubogachom, - on rassmeyalsya pridumannomu slovu.
- Vsego  za odin polet. Za  melkuyu uslugu egiptyaninu, kotoryj bez uma ot yuga
Francii   i   kotorogo,  estestvenno,  bespokoit  neustojchivaya  politicheskaya
situaciya v rodnoj strane.
     - Kogda ya vstrechus' s egiptyaninom? - sprosil Barber.
     - Kogda vyjdesh' na letnoe pole, chtoby  otpravit'sya v pervyj  polet.  On
tam budet. Mozhesh' ne volnovat'sya. Obyazatel'no budet. Ty koleblesh'sya?
     - YA dumayu.
     - Uchti, k Soedinennym SHtatam  eto ne imeet ni  malejshego  otnosheniya,  -
Smit blagochestivo potupilsya.  - YA  by nikogda  ne  reshilsya  predlagat' takoe
cheloveku,  voevavshemu  za svoyu  stranu.  Kak  i  k anglichanam,  k kotorym ty
navernyaka pitaesh'  teplye chuvstva.  No  k  egiptyanam? -  on  pozhal  plechami,
naklonilsya,  podnyal  konvert iz plotnoj bumagi, raskryl. -  Zdes' vse karty,
esli  ty  zahochesh'  ih  izuchit'. Marshrut  ukazan,  no  razumeetsya,  vozmozhny
izmeneniya, potomu chto letet'=to tebe.
     Barber vzyal  tolstuyu pachku kart. Vytashchil pervuyu  popavshuyusya. Podlety  k
Mal'te, raspolozhenie posadochnyh polos. Barber  dumal o dvadcati pyati tysyachah
dollarov i karta podragivala u nego v ruke.
     - |to do smeshnogo  prosto,  -  Smit pristal'no  nablyudal za Barberom. -
Sushchij pustyak.
     Barber opustil kartu.
     - Esli vse tak prosto, za chto mne platyat dvadcat' pyat' tysyach?
     Smit rassmeyalsya.
     - Priznayu,  opredelennyj risk est'. Veroyatnost'  vozniknoveniya kakih=to
problem mizernaya, no kto znaet? Tak chto davaj schitat', chto my platim tebe za
risk, - on pozhal plechami. - V konce  koncov, posle vojny risk dlya tebya ne  v
dikovinku.
     - Kogda nuzhen otvet?
     - |tim  vecherom. Esli ty  otkazhesh'sya, nam  pridetsya  menyat'  plany. Moj
egipetskij drug nervnichaet.
     - Kto eto my? - sprosil Barber.
     - Estestvenno, u menya est' kollegi.
     - Kto oni?
     Smit razvel rukami.
     - K moemu ogromnomu sozhaleniyu, nazvat' ih ya ne mogu.
     - YA pozvonyu segodnya vecherom.
     -  Horosho,  -  Smit vstal,  zastegnul  pal'to, akkuratno  nadel  myagkuyu
ital'yanskuyu shlyapu, chut' sdvinuv nabok. - Vo  vtoroj  polovine dnya ya budu  na
ippodrome. Mozhet, sostavish' mne kompaniyu?
     - Gde?
     - V Otejle. Tam segodnya skachki s prepyatstviyami.
     - Ty chto=to slyshal?
     - Pozhaluj. Est' tam  odna kobylka, kotoraya budet prygat' pervyj raz.  YA
govoril  s zhokeem i tot uveril menya, chto na trenirovkah kobyla pokazala sebya
s luchshej storony, no bolee tochnuyu informaciyu ya poluchu v tri chasa dnya.
     - YA priedu.
     -  Horosho,  -  ozhivilsya  Smit.  -  Hotya  ne  v  moih  interesah avansom
sposobstvovat' rezkomu  uluchsheniyu  tvoego blagosostoyaniya, - on rassmeyalsya. -
Hotya, chego ne sdelaesh' radi druzhby... Karty ostavit'?
     - Da.
     - Togda, do treh chasov.
     Barber otkryl dver', oni obmenyalis' rukopozhatiem, Smit vyshel v koridor,
razodetyj, nadushennyj, sluchajnyj gost' deshevogo otelya.
     Barber  zakryl  za nim dver', vzyal  karty, razlozhil na  krovati, poverh
odeyala i smyatyh prostynej. Davno uzhe emu ne prihodilos' zaglyadyvat' v karty.
Severnyj Egipet. Sredizemnoe more. Mal'ta. Siciliya i  ital'yanskoe poberezh'e.
Genuezskij zaliv.  Primorskie Al'py.  On  smotrel  na karty.  Kakoe  shirokoe
Sredizemnoe  more.  Ne  hotelos'  emu  letet'  na odnomotornom samolete  nad
otkrytoj vodoj. Posle  vojny  on voobshche  staralsya letat' po minimumu. Nichego
sebe   ne   ob座asnyal,  no,   kogda   prihodilos'  kuda=libo  ehat',  otdaval
predpochtenie avtomobilyu, poezdu ili parohodu.
     Dvadcat' pyat' tysyach dollarov.
     Slozhil karty, sunul v konvert. V lyubom sluchae, karty - ne podmoga.
     Leg  na  krovat', zalozhiv  ruki  za golovu. Otkrytaya voda, napomnil  on
sebe.  Pyat' poletov. V principe, ne samyj  hudshij variant. A vot kak  naschet
egiptyan? On  pobyval v Kaire vo vremya vojny. Pomnil, chto  noch'yu  policejskie
patrulirovali ulicy v pare, s karabinami naizgotovku. A egipetskie tyur'my...
     On zaerzal na krovati.
     Kak  znat',  skol'ko  lyudej  zadejstvovany  v  operacii.  A   predatelya
dostatochno odnogo. Na chto=to  obidevshegosya slugu  ili  souchastnika,  slishkom
zhadnogo ili  robkogo  partnera... Barber  zakryl  glaza  i  bukval'no uvidel
tolstyh, korenastyh,  smuglyh, odetyh  v formu muzhchin,  shagayushchih  k  novomu,
sverkayushchemu, malen'komu samoletu s karabinami v rukah.
     A esli  pri  posadke  lopnet shina ili  pognetsya  shassi? Kto znaet,  chto
ostalos' ot posadochnoj polosy, broshennoj v pustyne v 1943 godu?
     Dvadcat' pyat' tysyach dollarov.
     On  budet  dumat', chto  uzhe zarabotal  ih.  YAshchik -  na  sidenii  ryadom,
poberezh'e Egipta  ostalos' pozadi,  vnizu - sinee more,  dvigatel' rabotaet,
kak chasy, i tut v nebe poyavlyayutsya dve bystro uvelichivayushchiesya tochki... Na chem
sejchas letayut  egiptyane? Navernoe, na "spitfajerah", ostavshihsya posle vojny.
Oni stremitel'no  priblizhayutsya, vse=taki skorost' v  dva  raza  bol'she, dayut
signal razvernut'sya... On zakuril.  Dvesti  pyat'desyat funtov. Dopustim,  sam
yashchik,  vse=taki  metall,  vesit  funtov  sto   pyat'desyat.  A  skol'ko  vesit
pyatifuntovyj banknot? Tysyacha shtuk na funt? Pyat' tysyach funtov, pomnozhennye na
sto,  v summe sostavyat polmilliona. Pri  kurse dva  i vosem'. Pochti  poltora
milliona dollarov.
     Vo rtu v Barbera peresohlo, on podnyalsya, vypil dva stakana  vody. Potom
zastavil sebya sest' na stul, szhal ruki v kulaki, chtoby izgnat' iz nih drozh'.
Esli  chto=to sluchitsya,  esli on ne smozhet  vypolnit'  zadanie... Esli den'gi
propadut, a on ostanetsya  zhiv. Smit ne pohozh  na ubijcu, no  kto  znaet, kak
nynche vyglyadyat ubijcy.  I kto  znaet, s kem  on  povyazan? Moi  kollegi,  kak
nazval ih Smit, kotorye stanut i ego kollegami. Bogatyj egiptyanin, neskol'ko
chelovek na staroj vzletno=posadochnoj polose v pustyne, lyudi, kotorye  zazhgut
signal'nye ogni nepodaleku ot  Kann... Skol'ko  u nego budet  kolleg, tajkom
peresekayushchih  granicy, nelegal'no  perevozyashchih  iz  strany v stranu oruzhie i
zoloto, perezhivshih vojnu, tyur'my, deportacii? On uvidit  ih  mel'kom, to  li
pod  yarkim  afrikanskim   solncem,  to  li  v  ukrytoj  mrakom  lozhbine  mezh
francuzskih holmov, on ne smozhet ocenit' ih nadezhnost' i poryadochnost', no ot
nih budet zaviset' ego zhizn', predatel'stvo lyubogo mozhet obernut'sya dlya nego
tyur'moj ili policejskoj pulej...
     On vskochil, bystro odelsya, vyshel v koridor, zaperev za  soboj dver'. Ne
mog on bol'she sidet' v holodnom, nepribrannom nomere i smotret' na karty.
     Neskol'ko chasov bescel'no slonyalsya po ulicam, glyadya na vitriny  i dumaya
o tom, chto by on mog kupit', imeya  den'gi. Odin  raz pojmal  na  sebe vzglyad
polismena.  Povernulsya,  posmotrel  na  nego,  malen'kogo,  so  zlym  licom,
uzen'koj  poloskoj  usov. Vspomnil  istorii o tom,  chto  oni  prodelyvali  s
zaderzhannymi  v kamerah mestnyh prefektur. Amerikanskij pasport  ne  spaset,
esli tebya zaderzhat s pyat'yustami tysyachami anglijskih funtov.
     Vpervye  v  zhizni, dumal Barber, shagaya v  tolpe  peshehodov, ya  ser'ezno
rassmatrivayu  vozmozhnost' prestupit' zakon. Esli ego chto=to  i udivlyalo, tak
eto sobstvennoe spokojstvie.  Hotelos' by  ponyat', pochemu. Navernoe, vliyanie
fil'mov  i gazet, reshil on. S prestupleniem svykaesh'sya, kogda ono stanovitsya
bolee chelovechnym, bolee dostupnym. Ob etom kak=to ne dumaesh', a  potom, raz,
i ono  vhodit v tvoyu zhizn' i ty ponimaesh'. CHto podsoznatel'no uzhe smirilsya s
tem, chto  sama  ideya prestupleniya  -  neot容mlemaya  chast' povsednevnosti.  I
policejskie, dumal  Barber,  dolzhno  byt',  ob  etom znayut, glyadya na  mir so
storony zakona. Oni smotryat na prohodyashchih mimo peshehodov, s obychnymi,  nichem
ne primechatel'nymi licami, vidyat, chto etim lyudyam rukoj podat' do vorovstva i
ubijstva,  i  osoznanie  etogo  svodit  ih  s  uma. Estestvenno, im  hochetsya
arestovat' vseh i kazhdogo.
     * * *


     Kogda Barber  nablyudal  za razminkoj loshadej  pered shestym zabegom, ego
legon'ko pohlopali po plechu.
     - Privet, Berti, - on ne povernul golovy.
     - Izvini,  chto  opozdal, Smit oblokotilsya o poruchen' ograzhdeniya ryadom s
Barberom. - Ty uzhe podumal, chto ya ne pridu?
     - CHto slyshno ot zhokeya? - sprosil Barber.
     Smit podozritel'no oglyadelsya, potom ego guby izognulis' v ulybke.
     - ZHokej uveren v pobede. Sam postavil na sebya.
     - Kotoryj?
     - Nomer pyat'.
     Barber  nashel   nomera  pyat'.  Gnedaya  kobylka  s  gracioznoj   sheej  i
blagorodnoj golovoj. Griva i hvost zapleteny, sherst' vychishchena do bleska. Ona
perestupala  s nogi na nogu, no opredelenno ne nervnichala. Na urodlivom lice
zhokeya, muzhchiny let  pod sorok, vydelyalsya dlinnyj  francuzskij  nos. Perednih
zubov  ne bylo. Na  ushi on natyanul temno=bordovuyu zhokejku. Ego belaya rubashka
pestrela zvezdami togo zhe cveta.
     Ploho, chto takim urodam dostayutsya krasavicy=loshadi, dumal Barber, glyadya
na zhokeya.
     - Horosho, Berti, vedi menya k kasse.
     Barber  postavil  desyat'  tysyach.  Stavki  prinimali iz rascheta  sem'  k
odnomu.  Smit raskoshelilsya  na dvadcat'  pyat'. Bok  o  bok oni  podnyalis' na
verhnij ryad  tribun. Loshadej  kak raz  vyvodili k startovoj cherte.  Zritelej
bylo nemnogo, na verhnem ryadu - lish' neskol'ko chelovek.
     - Nu chto, Llojd? - sprosil Smit. - Zaglyanul v karty?
     - Zaglyanul.
     - I chto skazhesh'?
     - Karty ochen' horoshie.
     Smit korotko glyanul na nego. Potom reshil rassmeyat'sya.
     - Ty hochesh', chtoby ya vytyagival  iz tebya kazhdoe  slovo? Ty znaesh', o chem
ya. CHto ty reshil?
     -  YA... - Barber smotrel  na loshadej.  Gluboko vdohnul. - YA skazhu posle
zabega.
     - Llojd! -  doneslos' snizu i Barber povernulsya na golos. Po lestnice k
nim  speshil  Dzhimmi  Richardson.  On   vsegda   byl  dovol'no=taki  polnym  i
kruglolicym, ot francuzskoj pishchi eshche nikomu ne  udavalos'  pohudet', tak chto
pod容m davalsya  emu  s trudom.  - Privet, - on tyazhelo dyshal. - Uvidel tebya i
reshil, a vdrug  ty chto=nibud' znaesh' naschet etogo zaezda. YA ponyatiya ne imeyu,
na kogo stavit', a den' vydalsya otvratitel'nyj.  V skachkah s prepyatstviyami ya
nichego ne ponimayu.
     - Privet, Dzhimmi, - otvetil Barber. - Mister Richardson. Mister Smit.
     - Rad s vami poznakomit'sya,  -  Richardson pozhal  Smitu ruku.  -  Llojd,
pravda,  ty  chto=nibud'  znaesh'?  Morin  ub'et menya, esli uznaet, skol'ko  ya
segodnya prosadil.
     Barber vzglyanul  na  Smita,  kotoryj  s otecheskoj  ulybkoj nablyudal  za
Richardsonom.
     - Vrode by Berti koe=chto izvestno.
     - Berti, - povernulsya k Smitu Richardson, - pozhalujsta...
     Ulybka Smita stala shire.
     - U nomera pyat' neplohie shansy. No vam nado potoropit'sya. Zabeg vot=vot
nachnetsya.
     -  Nomer  pyat'. Vse ponyal.  YA tuda i  migom obratno, -  i  skatilsya  po
stupenyam. Razvevayushchiesya poly rasstegnutogo pal'to edva pospevali za nim.
     - Doverchivaya dusha, ne tak li, - hmyknul Smit.
     - On byl  edinstvennym  rebenkom  v sem'e, -  otvetil Barber. - Takim i
ostalsya.
     - Otkuda ty ego znaesh'?
     - Sluzhil v moej eskadril'e.
     - V tvoej  eskadril'e, - povtoril Smit, glyadya  vsled speshashchemu  k kasse
Richardsonu. - Pilot?
     - Da.
     - Horoshij?
     Barber pozhal plechami.
     - Luchshie pogibli, hudshie sobrali ves' urozhaj medalej.
     - I chto on delaet v Parizhe?
     - Rabotaet v farmacevticheskoj kompanii.
     Zvyaknul kolokol, loshadi poskakali k pervomu prepyatstviyu.
     - Boyus', tvoj drug opozdal, - Smit podnes binokl' k glazam.
     - Pohozhe na to, - Barber tozhe smotrel na loshadej.
     Nomer pyat' upala na chetvertom prepyatstvii. Poshla na nego vmeste s dvumya
drugimi  loshad'mi,  a  potom  vdrug pokatilas'  po zemle.  Ostal'nye  loshadi
proneslis'  mimo. CHetvertoe prepyatstvie nahodilos' daleko ot tribun,  Barber
tak  i ne  ponyal,  chto sobstvenno,  proizoshlo, no  potom kobyla podnyalas'  i
zatrusila  po  dorozhke,  a  zhokej  tak  i  zastyl  na zemle, licom  vniz,  s
neestestvenno povernutoj sheej.
     -  Plakali nashi denezhki, - spokojno izrek Smit, opustil binokl', dostal
iz karmana kvitancii, razorval i brosil.
     - Daj, pozhalujsta, - Barber protyanul ruku za binoklem.
     Smit  perekinul  remeshok  cherez  golovu  i  Barber  navel   binokl'  na
prepyatstvie, za kotorym  lezhal zhokej.  Dvoe muzhchin  uzhe  podbezhali  k  nemu,
perevernuli na spinu.
     Barber   podkorrektiroval  rezkost',   figury  muzhchin,  suetyashchihsya  nad
nepodvizhnym telom v  beloj, s temno=bordovymi zvezdami  rubashke, stali bolee
chetkimi. V  dvizheniyah  muzhchin chuvstvovalis'  toroplivost'  i  otchayanie.  Oni
podhvatili zhokeya i potashchili ego proch'.
     - CHert poberi! - vernulsya Richardson. - Okoshko zakrylos', kogda ya...
     -  Ne ogorchajtes', mister Richardson, - prerval  ego Smit. - My upali na
chetvertom pryzhke.
     Richardson zaulybalsya.
     - Vpervye za den' mne povezlo.
     Vnizu, pod tribunami, kobyla  ubegala ot konyuha, pytavshegosya shvatit'sya
za porvannye povod'ya.
     Barber,  ne  otryvaya  binoklya ot glaz, vse smotrel na  muzhchin, tashchivshih
zhokeya.  Vnezapno oni opustili  ego na travu  i odin  prizhalsya uhom  k  beloj
shelkovoj rubashke. Potom podnyalsya.  Oni ponesli zhokeya dal'she, no sbaviv  shag,
ubedivshis', chto toropit'sya im sovershenno nekuda.
     Barber protyanul binokl' Smitu.
     - YA edu domoj. Na segodnya hvatit.
     Smit  zyrknul  na  nego, v  binokl' posmotrel na muzhchin, kotorye  nesli
zhokeya, ubral binokl' v futlyar
     - Raz v god kto=to  da gibnet. Dlya skachek eto obychnoe delo. YA  podbroshu
tebya do goroda.
     - Kak, etot paren' umer? - udivlenno sprosil Richardson.
     - Starovat on uzhe dlya etogo dela. Sledovalo ran'she ujti na pokoj.
     - Svyatoj  Bozhe! - voskliknul Richardson, glyadya na dorozhku. -  A ya zlilsya
iz=za togo, chto ne  uspel  postavit' na nego.  Horosha navodka, - on  skorchil
detskuyu grimasku. - Navodka na mertvogo zhokeya.
     Barber dvinulsya k lestnice.
     - YA s vami, - reshil Richardson. - Segodnya u menya neudachnyj den'.
     Vtroem oni spustilis' pod tribuny. Lyudi stoyali gruppkami, volna shepota,
po mere rasprostraneniya tragicheskih novostej, nakryvala ih odnu za drugoj.
     Barber  sel  na  zadnee  sidenie,  ustupiv  Richardsonu  mesto  ryadom  s
voditelem. Emu hotelos' pobyt' v odinochestve.
     Na etot raz Smit ehal medlenno. Tishinu lish' odnazhdy narushil Richardson.
     - Kakaya uzhasnaya smert'. V  parshivom  zaezde cenoj v zhalkie trista tysyach
frankov.
     Barber  sidel u samoj dvercy, s poluzakrytymi  glazami. Vnov'  i  vnov'
pered  ego  myslennym vzorov voznikali  dvoe muzhchin,  vtoroj raz podnimayushchih
zhokeya. Kotorogo vybral Smit, na kotorogo v etot den' stavil, podumal Barber.
On sovsem zakryl glaza i uvidel karty, razlozhennye  po  krovati v ego nomer.
Sredizemnoe more. Beskrajnyaya otkrytaya voda. Emu vspomnilsya zapah gari. Samyj
hudshij iz zapahov. Zapah nochnyh koshmarov vo vremya vojny. Zapah  raskalennogo
metalla, tleyushchej reziny. Navodka Smita.
     - Vot my i pribyli, - vorvalsya v ego razdum'ya golos Smita.
     Barber  otkryl  glaza.  "Sitroen"  stoyal  na  uglu  tupika,  v  kotorom
nahodilsya vhod v ego otel'. On vylez iz kabiny.
     - Podozhdi minutku, Berti. YA hochu tebe koe=chto otdat'.
     Smit voprositel'no posmotrel na nego.
     - Mozhet, potom, Llojd?
     - Net. YA sejchas, - Barber nyrnul v otel', podnyalsya  v svoj nomer. Karty
lezhali  na  komode,  stopkoj,  vse, krome  odnoj,  Mal'ty,  rasstelennoj  na
krovati. On bystro slozhil  kartu,  sunul  vse v  konvert  iz plotnoj bumagi,
spustilsya  k avtomobilyu. Smit  stoyal na trotuare, kuril, nervno  hvatayas' za
shlyapu,  kotoruyu  tak i norovil  skinut' podnyavshijsya  veter, gnavshij  opavshie
list'ya po plitam.
     - Derzhi, Berti, - Barber protyanul emu konvert s kartami.
     Smit ego ne vzyal.
     - Ty uveren, chto eto pravil'no?
     - Da, uveren.
     Smit po=prezhnemu ne pritragivalsya k konvertu.
     - YA ne toroplyus'. Mozhet, podumaesh' eshche denek?
     - Spasibo, ne nado.
     Kakie=to  mgnoveniya Smit  molcha  smotrel na  nego.  Tol'ko chto zazhglis'
fluorescentnye ulichnye  fonari  i v  ih  rezkom sinevato=belom svete gladkoe
lico Smita,  okazavsheesya v teni, otbrasyvaemoj polyami dorogoj  shlyapy, slovno
pripudrilos',  a krasivye  glaza v obramlenii  roskoshnyh resnic,  eshche bol'she
potemneli i stali zhestkimi.
     - Tol'ko potomu, chto zhokej svalilsya na pryzhke... - nachal Smit.
     - Voz'mi, a ne to ya vybroshu ih v kanavu.
     Smit pozhal plechami, vzyal konvert.
     - Vtorogo takogo shansa u  tebya ne budet, -  on laskovo provel svobodnoj
rukoj po konvertu.
     -  Spokojnoj  nochi,  Dzhimmi,  - Barber naklonilsya k  oknu,  proshchayas'  v
Richardsonom, kotoryj v  udivlenii nablyudal  za  nimi. -  Peredaj  Morin  moi
nailuchshie pozhelaniya.
     - Poslushaj,  Llojd, -  Richardson otkryl dvercu. - YA podumal, mozhet, nam
propustit' po pare stakanchikov. Morin zhdet menya tol'ko cherez chas, tak pochemu
by nam ne pomyanut'...
     - Izvini, - oborval ego Barber, kotoromu bol'she vsego na svete hotelos'
ostat'sya odnomu, - u menya svidanie. Kak=nibud' v drugoj raz.
     Smit povernulsya, zadumchivo posmotrel na Richardsona.
     -  U  vashego druga  postoyanno  svidaniya. On ochen' populyaren.  A vot mne
hochetsya vypit', mister Richardson.  YA sochtu za chest', esli vy  sostavite  mne
kompaniyu.
     Nu... - nereshitel'no nachal Richardson. - YA zhivu nepodaleku ratushi i...
     - Mne eto po puti, - teplo ulybnulsya Smit.
     Richardson  zahlopnul  dvercu. Smit  shagnul  k  mostovoj,  chtoby  obojti
avtomobil', ostanovilsya, posmotrel na Barbera.
     - Naschet tebya ya oshibsya, Llojd, ne tak li? - golos sochilsya prezreniem.
     - Da. Starovat ya uzhe dlya etogo dela. Hochu vovremya ujti na pokoj.
     Smit  rassmeyalsya, dvinulsya  dal'she. Pri rasstavanii oni ne  pozhali drug
drugu ruki. On  sel  za rul',  zahlopnul dvercu. Barber  nablyudal,  kak Smit
rezko  ot容hal  ot  trotuara, zastaviv taksista udarit'  po  tormozam, chtoby
izbezhat' stolknoveniya.
     Bol'shoj   chernyj   avtomobil'   pomchalsya   po  ulice,   zalitoj  rezkim
sinevato=belym svetom. Barber  vernulsya v  otel',  podnyalsya  v nomer, leg na
krovat', potomu den', provedennyj na begah, vsegda otnimal u nego mnogo sil.
     CHasom pozzhe podnyalsya. Plesnul v lico holodnoj vodoj, chtoby okonchatel'no
prosnut'sya, no po=prezhnemu  chuvstvoval sebya razbitym. Est' ne hotelos', pit'
ne  hotelos' i on  prodolzhal dumat' o  mertvom  zhokee  v  vypachkannoj  beloj
shelkovoj rubashke.  Emu nikogo ne hotelos' videt'. No on nadel pal'to i vyshel
v koridor, nenavidya komnatu, kotoraya ostalas' za zakrytoj im dver'yu.
     Medlenno  pobrel  k  ploshchadi  Zvezdy.  Noch'  vydalas'  syraya,  ot  reki
podnimalsya tuman, ulicy zametno opusteli, potomu chto vse razbrelis' po domam
i  restoranam, obedali. On ne smotrel na  osveshchennye vitriny,  znaya, chto emu
eshche  dolgo  ne  udastsya  chto=libo  kupit'.  Minoval  neskol'ko  kinoteatrov,
zazyvayushchih zritelej  okutannymi tumanom  neonovymi vyveskami. V  kino, dumal
on, geroj uzhe letel by v  Afriku.  Popal by  v Egipte v  neskol'ko peredryag,
edva uskol'znul iz  lovushki v pustyne, ubiv neskol'kih temnokozhih lyudej. Nad
Sredizemnym morem  u  nego zabarahlil by motor, no on kak mog borolsya by  za
zhivuchest' samoleta i poterpel katastrofu u samogo berega, bez osobogo ushcherba
dlya sebya, otdelavshis'  razve chto kinogenichnoj carapinoj na  lbu,  i uspel by
vytashchit' yashchik s den'gami. A potom vyyasnilos' by, chto on - agent ministerstva
finansov Soedinennyh SHtatov  ili  britanskoj razvedki,  kotoryj  nikogda  ne
somnevaetsya  v  svoej  udache i  v  poslednem kadre ostanetsya  s  neskol'kimi
tysyachami frankov v karmane.  Ili, esli fil'm budet snimat' dlya estetov,  uzhe
nad holmami  Francii  on  popal by v gustoj  tuman, zabludilsya i,  vyrabotav
toplivo,  vmeste  s  samoletom ruhnul  na  zemlyu v  yazykah plameni.  Ves'  v
sinyakah, chut'  zhivoj, popytalsya by spasti den'gi ot ognya, no sil ne hvatilo,
zhar  otognal  by  ego  ot samoleta  i,  prislonivshis'  spinoj  k  derevu,  s
pochernevshim on kopoti licom, diko smeyas', on by nablyudal, kak ogon' pozhiraet
samolet i den'gi, pokazyvaya tshchetnost' chelovecheskih ustremlenij i zhadnosti.
     Prohodya  mimo  ogromnyh afish,  Barber  kislo usmehalsya,  prokruchivaya  v
golove vozmozhnye  scenarii.  Da, v  kino  vse  vyglyadit effektnee dumal  on.
Iskateli  priklyuchenij  poluchayut  ih  po  polnoj   programme.  On  svernul  s
Elisejskih  Polej, po=prezhnemu  shagaya, kuda glaza glyadyat, bezo  vsyakoj celi.
Popytalsya  reshit', nachat' li  s  edy  ili  vypivki. Noga sami ponesli ego  k
"Plaza-Atene".  Dve  nedeli, v  techenie  kotoryh  ego  obhazhival  Smit,  oni
vstrechalis' v Anglijskom bare "Plaza=Atene" edva li ne kazhdyj vecher.
     On  voshel  v  otel',  spustilsya v Anglijskij  bar. Vojdya  v zal,  srazu
zametil sidevshih v uglu Smita I Richardsona.
     Barber ulybnulsya, podumav,  chto  starina Berti naprasno tratit vremya  i
den'gi. Ustroivshis' u stojki, zakazal viski.
     -  ...pyat'desyat  boevyh vyletov,  -  doneslos'  do nego.  Gromkij golos
Richardsona gulko otrazhalsya ot sten. - Afrika, Siciliya, Italiya, YUgosla...
     Tut Smit zametil Barbera  i holodno kivnul, ne priglashaya podsest'  k ih
stoliku. Richardson razvernulsya. Smushchenno ulybnulsya Barberu, gusto pokrasnel,
slovno chelovek, kotorogo drug zastukal so svoej devushkoj.
     Barber  pomahal im rukoj.  Zadalsya  voprosom, ne stoit li  emu podojti,
chtoby uvesti Richardsona. Nablyudaya za dvumya muzhchinami, on pytalsya ponyat', chto
oni dumayut  drug o  druge. Vernee,  chto Smit  dumaet o Richardsone.  S Dzhimmi
problem ne  voznikalo. Tot, kto stavil Dzhimmi vypivku, tut zhe stanovilsya ego
luchshim drugom.  Nesmotrya na  to,  chto  on mnogoe  povidal i perezhil:  vojna,
zhenit'ba, rozhdenie dvoih detej, zhizn' v chuzhoj strane,  Dzhimmi i  v golovu ne
prihodilo, chto  lyudi  mogli ne  lyubit' ego i dazhe popytat'sya  prichinit'  emu
vred. Te, komu nravilas' kompaniya Dzhimmi, nazyvali eto doverchivost'. Te, kto
skuchal s Dzhimmi - glupost'yu.
     Tak chto bol'she Barber prismatrivalsya k Smitu. On uzhe dostatochno  horosho
ego  znal, chtoby ponyat', kakie  mysli brodyat za krasivymi glazami i blednym,
slovno  napudrennym  licom.  Vot  i teper' Barber mog skazal, chto  Smitu  ne
terpitsya otdelat'sya ot Dzhimmi Richardsona.
     Barber povernulsya k nim spinoj, chut' ulybayas'. Berti ponadobilos' vsego
lish'  chas,  podumal  on,  chas,  ushedshij  na licezrenie dobrodushnogo  lica  i
slushanie gromkogo golosa, chtoby ponyat', chto etot chelovek ne smozhet dostavit'
iz Kaira v Kanny yashchik s pyatifuntovymi banknotami.
     Barber bystro dopil viski i vyshel iz bara do togo, kak Smit i Richardson
podnyalis'  iz=za  stola. |tim vecherom u nego ne  bylo  nikakih  del, no  emu
uzhasno ne hotelos' obedat' s Dzhimmi i Morin.
     * * *


     S teh  proshlo  pochti  dva  mesyaca  i poslednie tridcat' dva  dnya Dzhimmi
Richardson ne daval o sebe znat'.
     Potrativ na poiski vsyu vtoruyu polovinu dnya, Barber ne obnaruzhil nikakih
sledov  Berta Smita.  Ego  ne bylo ni v restoranah, ni na  ippodromah,  ni v
galereyah, ni v parikmaherskoj, ni v parnoj, ni v barah. I nikto ne videl ego
uzhe neskol'ko nedel'.
     Okolo   vos'mi   vechera  Barber   dobralsya   do   Anglijskogo   bara  v
"Plaza=Atene".  On  vymok pod dozhdem,  ustal,  v botinkah  hlyupala voda i on
chuvstvoval, chto  do  prostudy ostalos'  sovsem nichego.  Oglyadev  prakticheski
pustoj  zal, s  sozhaleniem  podumav o  teh den'gah,  chto potratil  na taksi,
Barber reshil pobalovat' sebya i zakazal viski.
     Potyagivaya ego, myslenno raz za  razom vozvrashchalsya k tomu  dnyu, kogda  v
poslednij  raz  videl Dzhimmi. "YA dolzhen  byl chto=to  skazat'.  No chto ya  mog
skazat'?  Dzhimmi vse ravno  ne  poslushal  by  menya. No ya  dolzhen byl  chto=to
skazat'. U menya  durnoe predchuvstvie,  Dzhimmi, idi domoj... YA videl samolet,
terpyashchij avariyu na  chetvertom pryzhke, ya videl trup, kotoryj  egiptyane tashchili
po vysohshej trave, Dzhimmi, ya videl rubashku i karty, vymarannye v krovi".
     YA  byl o sebe slishkom vysokogo mneniya, dumal  Barber.  YA ni na jotu  ne
somnevalsya,  chto  Dzhimmi  Richardson slishkom glup, chtoby  emu  predlozhili tak
mnogo deneg. YA ni na  jotu ne  somnevalsya, chto Bert Smit slishkom umen, chtoby
podryadit' Dzhimmi.
     On  pomnil,  kak  vyglyadeli Dzhimmi i  Morin, molodye, ulybayushchiesya, chut'
smushchennye,  oshchushchayushchie  sobstvennuyu  znachimost',  kogda  v SHrivporte,  v den'
svad'by  stoyali   ryadom  s  polkovnikom   Samnersom,  komandirom  aviapolka.
Vspomnil, kak edva ne stolknulsya s samoletom  Dzhimmi nad Siciliej. Vspomnil,
kak  Dzhimmi prizemlilsya v Fodzhii  s  goryashchim  motorom. Vspomnil  ego  p'yanyj
golos, raspevavshego  pohabnye pesni v  bare Neapolya.  Vspomnil, kak  Dzhimmi,
cherez den' posle pribytiya v Parizh, skazal emu: "|to moj gorod, Evropa u menya
v krovi".
     On dopil viski, medlenno podnyalsya po lestnice. Zashel v telefonnuyu budku
i pozvonil v otel', chtoby uznat', net li dlya nego soobshchenij.
     - Madam Richardson  zvonit vam ves' den', - skazal starik s kommutatora.
- S chetyreh chasov. Hochet, chtoby vy ej perezvonili.
     - Horosho,  -  otvetil Barber.  -  Blagodaryu,  - i uzhe sobralsya polozhit'
trubku.
     -  Podozhdite,  podozhdite,  -  razdrazhenno  zataratoril  starik.  -  Ona
pozvonila chas tomu nazad i skazala,  uhodit iz doma.  Skazala, chto do devyati
vechera vy smozhete najti ee v bare otelya "Bellmen".
     -  Spasibo,  Anri,  -  vnov'  poblagodaril starika Barber. -  Esli  ona
pozvonit eshche raz, skazhi, chto ya uzhe idu tuda.
     Otel' "Bellman" nahodilsya nepodaleku i on  shel ne toropyas', nesmotrya na
dozhd'. Ne videl smysla v tom, chtoby priblizhat' vstrechu s Morin Richardson.
     Dobravshis' do "Bellmana", on ostanovilsya u dveri, ne ispytyvaya nikakogo
zhelaniya otkryvat' ee. On slishkom ustal dlya  togo, chtoby sidet'  s zhenshchinoj v
bare, sozhalel o  tom,  chto Morin  ne smogla  otlozhit'  vstrechu na  den'.  No
vzdohnul i voshel.
     Malen'kij  zal zapolnyali  bol'shie,  horosho odetye  muzhchiny, zaglyanuvshie
tuda,  chtoby propustit'  po stakanchiku=drugomu pered obedom. Potom on uvidel
Morin.  Ona  sidela v uglu v pol=oborota k zalu, ee ponoshennoe pal'to lezhalo
na spinke  stula.  Sidela  odna, a pered nej,  v  vederke  so  l'dom, stoyala
pochataya butylka shampanskogo.
     Barber  napravilsya  k nej, butylka vyzyvala u nego  razdrazhenie. Vot na
chto ona grohnula moi pyat' tysyach, podumal on. ZHenshchiny v eti dni tozhe shodyat s
uma.
     On naklonilsya,  poceloval ee v  temechko. Ona nervno  podprygnula, potom
ulybnulas', uvidev, kto eto.
     - O, Llojd, -  intimno prosheptala ona, vskochila, pocelovala, pril'nuv k
nemu vsem telom. Ot nee  sil'no pahlo shampanskim,  i Barberu pokazalos', chto
ona uzhe krepko nabralas'. - Llojd, Llojd... - chut' otstranilas',  derzha  ego
za ruki. Tush' potekla ot slez, guby drozhali.
     - YA prishel, kak tol'ko mne peredali, gde  ty, - govoril Barber narochito
delovym tonom, boyas', chto Morin  na glazah u vseh zakatit  isteriku. Ona vse
stoyala, guby bezzvuchno dvigalis',  pal'cy vcepilis' v ego ruki. Ne znaya, kak
prodolzhit',  on opustil glaza. Uvidel  vsyu tu zhe pokrasnevshuyu kozhu, nerovnye
nogti... i bol'shoe kol'co so sverkayushchim kamnem. Utrom, kogda ona prihodila k
nemu v otel', kol'ca ne bylo. I on znal, chto takih dragocennostej u Morin ne
bylo.  CHut'  li ne  v  ispuge  Barber vskinul golovu,  dumayu:  "CHto ona  eshche
zateyala? Vo chto vputalas'?"
     I tut zhe  uvidel Dzhimmi.  Laviruya mezhdu stolikami, on shel k nim. SHiroko
ulybayushchijsya,  pohudevshij,  docherna  zagorevshij.  Kazalos',  on  vernulsya  iz
otpuska, provedya mesyac na solnechnom plyazhe.
     - Privet,  druzhishche, - golos ego gulko raznessya po  malen'komu zalu. - YA
opyat' tebe zvonil.
     - On vernulsya, - podala golos Morin. - On vernulsya v chetyre chasa dnya, -
ona plyuhnulas' na stul.  CHto uzh  tam ni proizoshlo vo vtoroj polovine dnya, ne
ostavalos' somnenij  v tom. chto ona snimala stress, prikladyvayas' k butylke.
Ona sidela, vse eshche derzha Barbera  za odnu ruku, ne  otryvaya  pobleskivayushchih
glaz ot muzha.
     Dzhimmi hlopnul Barbera po plechu, krepko pozhal emu ruku.
     - Llojd,  starina  Llojd.  Garson! -  ryavknul  on. -  Eshche bokal. Snimaj
pal'to. Sadis'! Sadis'!
     Barber snyal pal'to, medlenno sel.
     - Dobro pozhalovat' domoj, - on vysmorkalsya. Prostuda nastigla ego.
     -  Prezhde vsego  ya  dolzhen tebe koe=chto vernut',  - teatral'nym  zhestom
Dzhimmi sunul ruku v karman, vytashchil tolstennuyu pachku desyatitysyachnyh banknot,
otdelil odin. - Morin skazala mne, chto ty dal ej  pyat' tysyach. Ty - nastoyashchij
drug, Llojd. U tebya budet sdacha s desyatki?
     - Ne dumayu, - otvetil Barber. - Net.
     - Garson, - obratilsya  Dzhimmi  k oficiantu,  kotoryj kak raz stavil  na
stol tretij bokal, - razbejte, pozhalujsta, na dve  po pyat',  - po=francuzski
Dzhimmi govoril s akcentom, ot kotorogo morshchilis' dazhe amerikancy.
     Dzhimmi po kraev napolnil tri bokala. CHoknulsya snachala s Barberom, potom
s Morin.  Morin vse smotrela  na nego tak, budto  videla v  pervye v zhizni i
tochno znala, chto vtorogo takogo chuda ne uvidit do konca svoih dnej.
     - Za prestuplenie, - podnyal tost Dzhimmi i podmignul Barberu.
     Morin hihiknula.
     Oni vypili. SHampanskoe bylo prevoshodnoe.
     -  Ty  s nami obedaesh', - prodolzhil Dzhimmi. - Tol'ko my.  Torzhestvennyj
obed v chest' pobedy. Tol'ko Krasotka, ya i ty, potomu chto, esli by ne ty... -
on vdrug stal ochen' ser'eznym, polozhil ruku na plecho Barbera.
     -  Da, - kivnul  Barber. Nogi  ego  prevratilis'  v dve ledyshki, mokrye
bryuki prilipali k golenyam, emu snova prishlos' vysmorkat'sya.
     - Krasotka pokazyvala tebe kol'co? - sprosil Dzhimmi.
     - Da, - otvetil Barber.
     - Ona nosit ego s shesti chasov.
     Morin podnyala ruku, posmotrela na kol'co, vnov' hihiknula.
     -  YA znayu odno  mestechko,  - taratoril Dzhimmi.  -  Tam podayut  fazana i
luchshee v Parizhe shampanskoe.
     Oficiant  vernulsya,  protyanul Dzhimmi dve pyatitysyachnye. Barber popytalsya
prikinut', skol'ko oni vesyat.
     - Esli u  tebya vozniknut problemy, ty znaesh', k komu obratit'sya, tak? -
Dzhimmi protyanul odnu pyatitysyachnuyu Barberu.
     - Da, - kivnul tot, ubral banknot v karman.
     Nachal  chihat' i desyat' minut spustya skazal, chto ochen' izvinyaetsya, no ne
mozhet prodolzhat'  vesel'e s takoj prostudoj.  I Dzhimmi, I  Morin ugovarivali
ego ostat'sya, no on videl, chto bez nego im budet kuda kak luchshe.
     Dopil  vtoroj  bokal,  skazal,  chto  budet  na svyazi  i  vyshel iz bara,
chuvstvuya, kak hlyupaet voda v botinkah. Emu hotelos' est', on ne otkazalsya by
ot fazana i prostuda ne tak uzh donimala ego, pust' i iz nosa vse vremya lilo.
No on  znal,  chto  ne  smozhet ves' vecher sidet'  ryadom  s Morin  i  Dzhimmi i
nablyudat', s kakoj lyubov'yu smotryat oni drug na druga.
     V  otel' on  vernulsya peshkom, uzhe naezdivshis' na taksi, podnyalsya v svoj
nomer,  v temnote, ne snimaya pal'to, uselsya na  kraeshek  krovati.  Pora  mne
vymetat'sya otsyuda,  podumal on, vyterev mokryj nos tyl'noj storonoj  ladoni.
Na etom kontinente ya - chuzhoj.

     Perevel s anglijskogo Viktor Veber

     Perevodchik Veber Viktor Anatol'evich
     129642, g. Moskva Zapovednaya ul. dom 24 kv.56. Tel. 473 40 91

     IRWIN SHOW
     TIP ON A DEAD JOCKEY

Last-modified: Mon, 01 Oct 2001 04:24:02 GMT
Ocenite etot tekst: