t'em. Vse luchshee, chto est' v gorode, kazalos', nahodilo kakoe-to otrazhenie v etoj vysokoj, strojnoj, raspolagayushchej k sebe devushke... I teper' predstavlenie Majkla o gorode obyazatel'no svyazyvalos' s ulicami, po kotorym oni gulyali, s domami, kuda oni zahodili, s p'esami, kotorye oni smotreli, s galereyami, kotorye oni poseshchali, i s barami, gde oni korotali zimnie vechera. Glyadya na ee raskrasnevshiesya ot hod'by shcheki, na blestyashchie ot radosti glaza, na dlinnye lovkie ruki, kasayushchiesya ego rukava, nevozmozhno bylo poverit', chto etomu naslazhdeniyu kogda-nibud' pridet konec, chto nastupit vremya, kogda on vernetsya syuda i ne najdet ee, neizmenivshuyusya, nemenyayushchuyusya. On smotrel na nee, i vse pechal'nye, nelepye mysli, presledovavshie ego po puti iz kontory advokata, rasseyalis'. On grustno ulybnulsya, dotronulsya do, ee ruki i peredvinulsya poblizhe k nej na sosednyuyu taburetku. - CHto ty delaesh' segodnya? - sprosil on. - ZHdu. - CHego zhdesh'? - ZHdu, kogda menya priglasyat. - CHto zh, schitaj, chto tebya uzhe priglasili. Koktejl', - obratilsya on k bufetchiku. Zatem, opyat' povernuvshis' k Peggi, prodolzhal: - Odin moj znakomyj sovershenno svoboden do poloviny sed'mogo zavtrashnego utra. - A chto ya skazhu na rabote? - Skazhi, - ser'ezno progovoril on, - chto ty uchastvuesh' v peredvizhenii vojsk. - Ne znayu, - otvetila Peggi, - moj hozyain protiv vojny. - Skazhi emu, chto vojska tozhe protiv vojny. - Mozhet byt', emu voobshche nichego ne govorit'? - YA pozvonyu emu, - zayavil Majkl, - i skazhu: vas videli na ulice, kogda vy shli po napravleniyu k Vashington-skveru p'yanyj v stel'ku. - On ne p'et. - Tvoj hozyain, - skazal Majkl, - opasnyj chuzhestranec. Oni tihon'ko choknulis'. Majkl vdrug zametil, chto ryzhevolosyj matros prislonilsya k nemu i pristal'no smotrit na Peggi. - Tochno, - proiznes matros. - S vashego pozvoleniya, - skazal Majkl, chuvstvuya, chto teper' on mozhet rezko razgovarivat' s muzhchinami v voennoj forme, - u nas s etoj damoj chastnyj razgovor. - Tochno, - povtoril matros i pohlopal Majkla po plechu. Majkl vdrug vspomnil, kak na vtoroj den' vojny vo vremya zavtraka v Gollivude kakoj-to serzhant vot tak zhe zhadno smotrel na Lauru. - Tochno, - skazal matros, - ya voshishchayus' toboj, ty razbiraesh'sya v etom dele. CHto tolku celovat' devushek na gorodskoj ploshchadi, a potom idti na vojnu. Luchshe ostavajsya doma i spi s nimi. Tochno. - Poslushajte, - skazal Majkl. - Izvinite menya, - progovoril matros, polozhiv den'gi na stojku, i nadel noven'kuyu beluyu shapochku na svoyu ryzhuyu golovu. - Prosto sorvalos' s yazyka. Tochno. YA napravlyayus' v |ri, v Pensil'vaniyu. - I, derzhas' ochen' pryamo, on vyshel iz bara. Glyadya emu vsled, Majkl ne mog uderzhat'sya ot ulybki. Vse eshche ulybayas', on povernulsya k Peggi. - Soldaty, - nachal bylo on, - doveryayut svoi tajny vsyakomu... Vdrug on zametil, chto Peggi plachet. Ona sidela vypryamivshis' na vysokoj taburetke, v svoem krasivom korichnevom plat'e, i slezy medlenno katilis' po ee shchekam. Ona ne vytirala ih. - Peggi, - tiho proiznes Majkl, s blagodarnost'yu zametiv, chto bufetchik, naklonivshis' na drugom konce stojki, delaet vid, chto chem-to zanyat. "Veroyatno, - podumal Majkl, kasayas' rukoj Peggi, - v eti dni bufetchiki vidyat mnogo slez i znayut, kak vesti sebya v takih sluchayah". - Izvini, - skazala Peggi, - ya nachala smeyat'sya, a poluchilos' vot chto. Tut podoshel suetlivyj ital'yanec-metrdotel' i, obrashchayas' k Majklu, skazal: - Mister Uajtekr, stol dlya vas gotov. Majkl vzyal bokaly i napravilsya vsled za Peggi i metrdotelem k stoliku u steny. Kogda oni uselis', Peggi uzhe perestala plakat', no ozhivlenie soshlo s ee lica. Majkl nikogda ne videl ee takoj. Oni molcha pristupili k ede. Majkl zhdal, kogda Peggi sovsem uspokoitsya. Na nee eto bylo sovsem ne pohozhe, on nikogda ran'she ne videl, chtoby ona plakala. On vsegda dumal o nej, kak o devushke, kotoraya ko vsemu, chto by s nej ni sluchilos', otnositsya so spokojnym stoicizmom. Ona nikogda ni na chto ne zhalovalas', ne ustraivala bessmyslennyh scen, kak bol'shinstvo predstavitel'nic zhenskogo pola, s kotorymi vstrechalsya Majkl, i poetomu teper' on ne znal, kak ee uspokoit', kak rasseyat' ee unynie. On vremya ot vremeni posmatrival na nee, no ona sklonilas' nad tarelkoj i ne podnimala golovy. - Izvini menya, - nakonec progovorila ona, kogda oni uzhe pili kofe. Golos ee zvuchal udivitel'no rezko. - Izvini menya, chto ya tak vela sebya. YA znayu, chto dolzhna byt' veseloj, besceremonnoj i rascelovat' na proshchanie molodogo bravogo soldata: "Idi, dorogoj, pust' tebe snesut golovu, ya budu zhdat' tebya s ryumkoj kon'yaku v ruke". - Peggi, - pytalsya ostanovit' ee Majkl, - perestan'. - Voz'mi moyu perchatku i nadevaj ee na ruku, - ne unimalas' Peggi, - kogda budesh' v naryade na kuhne. - V chem delo, Peggi? - glupo sprosil Majkl, hotya horosho znal, v chem bylo delo. - Delo v tom, chto ya ochen' lyublyu vojny, - otrezala Peggi, - bez uma ot vojn. - Ona zasmeyalas'. - Bylo by uzhasno, esli by hot' kto-nibud' iz moih znakomyh ne byl ubit na vojne. Majkl vzdohnul, chuvstvuya sebya utomlennym i bespomoshchnym, no on dolzhen byl priznat'sya sebe, chto emu ne hotelos' by videt' Peggi v chisle teh patrioticheski nastroennyh zhenshchin, kotorye s takim uvlecheniem zanyalis' vojnoj, slovno gotovilis' k svad'be. - CHego ty hochesh', Peggi? - sprosil on, dumaya o tom, chto neumolimaya armiya zhdet ego zavtra utrom v polovine sed'mogo, a drugie armii v raznyh chastyah sveta gotovyat emu smert'. - CHego ty hochesh' ot menya? - Nichego, - otvetila Peggi, - ty podaril mne dva dragocennyh goda svoej zhizni. CHego eshche mogla by zhelat' devushka? A teper' otpravlyajsya, i pust' tebya razorvet na chasti. YA poveshu "Zolotuyu zvezdu" [medal' "Zolotaya zvezda" vydaetsya za pogibshego na vojne syna ili muzha] u vhoda v damskuyu komnatu v klube "Stork". Podoshel oficiant. - ZHelaete eshche chego-nibud'? - sprosil on, ulybayas' s ital'yanskoj lyubeznost'yu sostoyatel'nym vlyublennym, kotorye zakazyvayut dorogie zavtraki. - Mne kon'yak, - otvetil Majkl, - a tebe, Peggi? - Spasibo, - skazala Peggi, - mne bol'she nichego ne nado. Oficiant otoshel. "Esli by v dvadcatom godu on ne sel na parohod v Neapole, - podumal Majkl, - segodnya on byl by, veroyatnee vsego, v Livii, a ne na Pyat'desyat shestoj ulice". - Znaesh', chto ya sobirayus' sdelat' segodnya? - rezko sprosila Peggi. - Nu? - Koe-kuda pojti i vyjti za kogo-to zamuzh. - Ona vyzyvayushche i so zlost'yu vzglyanula na nego cherez nebol'shoj, pokrytyj vinnymi pyatnami stol. Devushka za sosednim stolikom, yarkaya blondinka v krasnom plat'e, govorila siyavshemu ulybkoj sedovlasomu muzhchine, s kotorym ona zavtrakala: - Vy dolzhny kak-nibud' predstavit' menya svoej zhene, mister Kopauder. YA uverena, chto ona chrezvychajno obayatel'na. - Ty slyshal, chto ya skazala? - sprosila Peggi. - Slyshal. K stolu podoshel oficiant i postavil nebol'shoj bokal. - Ostalos' tol'ko tri butylki, - zametil on, - v eti dni nevozmozhno dostat' kon'yak. Majkl vzglyanul na oficianta. Emu pochemu-to ne ponravilos' ego smugloe, pritorno-sladkoe, tupoe lico. - Derzhu pari, - skazal Majkl, - chto v Rime eto ne sostavlyaet nikakih trudnostej. Po licu oficianta probezhala drozh', i Majklu pokazalos', chto on slyshit, kak tot sokrushenno govorit pro sebya: "I etot stydit menya za Mussolini. Vse eta vojna, oh, eta proklyataya vojna". - Da, ser, vozmozhno, vy pravy, - ulybayas' proiznes oficiant i otoshel, rasteryanno dvigaya rukami i skorbno podzhav verhnyuyu gubu, davaya etim ponyat', chto on ne neset nikakoj otvetstvennosti za ital'yanskuyu armiyu, ital'yanskij flot, ital'yanskuyu aviaciyu. - Nu? - gromko sprosila Peggi. Majkl molcha potyagival kon'yak. - CHto zh, mne vse yasno. - Prosto ya ne vizhu smysla sejchas zhenit'sya, - otvetil nakonec Majkl. - Ty absolyutno prav, no tak nadoelo smotret', kak ubivayut odinokih muzhchin. - Peggi! - Majkl s nezhnost'yu prikryl svoej rukoj ee ruku. - |to na tebya sovsem ne pohozhe. - A mozhet byt', i pohozhe, - otvetila Peggi, - mozhet byt', ya ran'she ne byla pohozha na sebya. Ne dumaj, - holodno dobavila ona, - chto cherez pyat' let, kogda ty vernesh'sya so vsemi svoimi medalyami, ya vstrechu tebya s privetlivoj ulybkoj na lice. - Ladno, - ustalo progovoril Majkl, - davaj ne budem govorit' ob etom. - A ya hochu govorit' ob etom, - vozrazila Peggi. - Nu horosho, govori, - soglasilsya Majkl. On zametil, chto ona staraetsya sderzhat' slezy, lico ee rasplylos' i razmyaklo. - YA hotela byt' ochen' veseloj, - skazala ona drozhashchim golosom. - Idesh' na vojnu? Davaj vyp'em... I ya by sderzhalas', esli by ne etot otvratitel'nyj moryak... Vsya beda v tom, chto ya mogu zabyt' tebya. U menya byl odin drug v Avstrii, i ya dumala, chto budu pomnit' ego do konca svoih dnej. On byl, pozhaluj, luchshe tebya, smelee i nezhnee, no v proshlom godu ego dvoyurodnaya sestra napisala mne iz SHvejcarii, chto ego ubili v Vene. V tot vecher, kogda ya poluchila eto pis'mo, ya sobiralas' s toboj v teatr. Mne kazalos', chto v etot vecher ya nikuda ne smogu pojti, no stoilo tebe poyavit'sya v dveryah, i ya pochti sovsem zabyla togo cheloveka. On byl mertv, i ya uzhe pochti ne pomnila ego, hotya odnazhdy ya tozhe prosila ego zhenit'sya na mne. Kazhetsya, mne uzhasno vezet v etom otnoshenii, ne pravda li? - Perestan', - prosheptal Majkl, - pozhalujsta, Peggi, perestan'. No Peggi prodolzhala govorit', ee glubokie, vyrazitel'nye glaza byli polny slez. - YA glupaya, - govorila ona. - Veroyatno, ya zabyla by ego, esli by my dazhe pozhenilis', i, vidimo, zabudu i tebya, esli ty ne skoro vernesh'sya. Mozhet byt', eto prosto predrassudok, no u menya takoe predchuvstvie, chto esli by ty byl zhenat i znal, chto tebe nuzhno vernut'sya imenno syuda, gde u tebya est' dom i zakonnaya zhena, ty by nepremenno vernulsya. Nelepo... Ego zvali Jozefom, u nego ne bylo doma i voobshche nichego, poetomu, estestvenno, oni i ubili ego. - Peggi vdrug podnyalas'. - Podozhdi menya na ulice, - skazala ona, - ya skoro pridu. Ona bystro vyshla iz nebol'shoj temnoj komnaty s malen'koj stojkoj u okna i razveshannymi po zakopchennym stenam starymi kartami vinodel'cheskih rajonov Francii. Ostaviv oficiantu na stole den'gi po schetu i horoshie chaevye v kachestve kompensacii za svoyu grubost', Majkl netoroplivo vyshel na ulicu. Stoya u restorana, on zadumchivo kuril papirosu. "Net, - okonchatel'no reshil on pro sebya, - net, ona ne prava. YA ne sobirayus' vzvalivat' na sebya eto bremya i ne pozvolyu delat' eto ej. Esli ona zabudet menya, chto zh, eto budet prosto dopolnitel'naya cena, kotoroj prihoditsya rasplachivat'sya za vojnu, svoego roda boevaya poterya, kotoraya ne vhodit v podschet ubityh, ranenyh, unichtozhennyh cennostej, no, bezuslovno, otnositsya k chislu poter'. Naprasno my pytalis' by izbezhat' ee". Poyavilas' Peggi. Ee volosy yarko blesteli na solnce, vidimo, ona tol'ko chto staratel'no prichesala ih tam, naverhu, a ulybayushcheesya lico bylo spokojno. - Prosti menya, - skazala ona, kasayas' ego ruki. - YA tak zhe udivlyayus' etomu, kak i ty. - Nu i horosho, - otvetil Majkl, - ya segodnya tozhe vel sebya ne blestyashche. - YA sovsem ne to hotela skazat'. Ty ved' verish' mne? - Konechno. - Kogda-nibud' v drugoj raz ya rasskazhu tebe ob etom cheloveke iz Veny. Interesnaya istoriya, osobenno dlya soldata. - Horosho, - vezhlivo otvetil Majkl, - ya s udovol'stviem poslushayu. - A teper', - Peggi posmotrela na ulicu i sdelala znak taksi, medlenno priblizhavshemusya s Leksington-avenyu, - ya dumayu, mne luchshe vernut'sya na sluzhbu i porabotat' do konca dnya, ne pravda li? - Net neobhodimosti... Peggi s ulybkoj posmotrela na nego. - YA dumayu, chto tak budet luchshe, - skazala ona, - a vecherom my uvidimsya snova, budto i ne zavtrakali segodnya vmeste. Pust' budet tak. U tebya najdetsya dostatochno del na eti poldnya, ne pravda li? - Konechno. - ZHelayu horosho provesti vremya, dorogoj, - ona nezhno pocelovala ego, - i naden' vecherom seryj kostyum. - Ne oglyanuvshis', Peggi sela v mashinu. Majkl smotrel vsled udalyavshejsya mashine, poka ona ne povernula za ugol. Potom medlenno poshel po tenevoj storone ulicy. Vskore on vol'no ili nevol'no perestal dumat' o Peggi, bylo o chem podumat' i krome etogo. Vojna delaet cheloveka skupym, on berezhet dlya nee vse svoi chuvstva. No eto ne opravdanie, emu prosto ne hotelos' dumat' sejchas o Peggi. On slishkom horosho znal sebya, chtoby voobrazit', budto dva, tri, chetyre goda smozhet sohranit' vernost' fotografii, pis'mu v mesyac raz, pamyati... I on ne hotel predŽyavlyat' ej nikakih pretenzij. Oni byli zdravomyslyashchimi, pryamymi, iskrennimi lyud'mi, i sejchas pered nimi vstala problema, kotoraya tak ili inache kosnulas' millionov okruzhayushchih ih lyudej. No razreshit' etu problemu oni mogut nichut' ne luchshe, chem samyj prostoj, samyj negramotnyj molodoj paren' iz lesnoj glushi, kotoryj, ostaviv svoyu Koru S'yu, spustilsya s gor, chtoby vzyat'sya za vintovku. Majkl znal, chto oni bol'she ne budut govorit' na etu temu ni etoj noch'yu, ni drugoj, poka ne konchitsya vojna, no znal on i to, chto ne raz eshche dolgimi nochami na chuzhoj zemle, voskreshaya v pamyati proshloe, on budet s mukoj vspominat' etot chudesnyj letnij den' i vnutrennij golos budet sheptat' emu: "Pochemu ty ne sdelal etogo? Pochemu? Pochemu?" Majkl tryahnul golovoj, starayas' otognat' tyazhelye mysli, i bystro zashagal po ulice sredi strojnyh i privetlivyh temnyh zdanij, ozarennyh solnechnym svetom. On obognal tyazhelo opiravshegosya na palku starika. Nesmotrya na teplyj den', na nem bylo dlinnoe temnoe pal'to i sherstyanoj sharf; zheltovataya kozha lica i ruki, szhimavshej palku, govorila o bol'noj pecheni. On posmotrel na Majkla slezyashchimisya zlymi glazami, kak budto kazhdyj bystro shagayushchij po ulice molodoj chelovek nanosil emu, zakutannomu v sharf i kovylyayushchemu u kraya mogily, lichnoe oskorblenie. Vzglyad ego udivil Majkla, i on chut' ne ostanovilsya, chtoby posmotret' na starika eshche raz: mozhet byt', eto kakoj-nibud' znakomyj, zataivshij na nego obidu, no starik byl emu neznakom, i Majkl poshel dal'she, no uzhe ne tak bystro. "Glupec, - podumal Majkl, - ty sŽel svoj roskoshnyj obed: sup, rybu, beloe vino i krasnoe, burgundskoe i bordo, dich', zharenoe myaso, salat, syr, a teper' ty pereshel k desertu i kon'yaku, i tol'ko potomu, chto nahodish' sladkoe gor'kim, a vino terpkim, ty voznenavidel teh, kto sel za stol pozdnee tebya. YA by pomenyal, starik, svoyu molodost' na prozhitye toboj dni, luchshie dni Ameriki: dni optimizma, korotkih vojn s nebol'shimi poteryami, bodryashchie i voodushevlyayushchie dni nachala dvadcatogo veka. Ty zhenilsya i dvadcat' let, izo dnya v den' sadilsya obedat' v odnom i tom zhe dome so svoim mnogochislennym potomstvom, a voevali togda tol'ko drugie strany. Ne zaviduj mne, starik, ne zaviduj. |to redkaya udacha, dar bozhij byt' v tysyacha devyat'sot Sorok vtorom godu semidesyatiletnim, polumertvym starikom! Sejchas mne zhal' tebya, potomu chto na tvoih staryh kostyah tyazheloe pal'to, teplyj sharf vokrug ozyabshej shei, tryasushchayasya ruka szhimaet palku, bez kotoroj tebe uzhe ne obojtis'... No, mozhet byt', sebya mne pridetsya pozhalet' eshche bol'she. Mne teplo, u menya krepkie ruki i uverennyj shag... Mne nikogda ne budet holodno v letnij den', i moya ruka nikogda ne zatryasetsya ot starosti. YA uhozhu v antrakte i ne vernus' na vtoroj akt". Ryadom razdalsya stuk vysokih kablukov, i Majkl vzglyanul na prohodivshuyu mimo zhenshchinu. Na nej byla shirokopolaya solomennaya shlyapa s temno-zelenoj lentoj; skvoz' polya na lico padal myagkij rozovyj svet; svetlo-zelenoe plat'e myagkimi skladkami oblegalo bedra. Ona byla bez chulok, s zagorelymi nogami. ZHenshchina sdelala vid, chto ne obrashchaet nikakogo vnimaniya na vezhlivyj, no voshishchennyj vzglyad Majkla, bystro obognala ego i poshla vperedi. Glaza Majkla s udovol'stviem zaderzhalis' na izyashchnoj, strojnoj figure, i on ulybnulsya, kogda zhenshchina, kak i sledovalo ozhidat', podnyala ruku i bespomoshchno-milym zhestom popravila volosy, dovol'naya tem, chto na nee smotrit molodoj chelovek i nahodit ee privlekatel'noj. Majkl usmehnulsya: "Net, starik, - podumal on, - ya vse eto vydumal. Idi i umiraj, starik, blagoslovlyayu tebya, a ya eshche s udovol'stviem posizhu za stolom". Bylo uzhe daleko za polden', kogda, nasvistyvaya, on podoshel k baru, gde dolzhen byl vstretit'sya s Kehunom, chtoby prostit'sya s nim, pered tem kak otpravit'sya na vojnu. 15 V zharkoe rokovoe leto 1942 goda u stojki v vojskovoj lavke v Fort-Dikse, shtat N'yu-Dzhersi, gde prodavali slaboe pivo, po vecheram mozhno bylo slyshat' takie razgovory: - ...U menya odin glaz, v samom dele tol'ko odin. YA skazal etim merzavcam, a oni govoryat: "Vpolne goden", i vot ya zdes'. I eshche: - U menya desyatiletnyaya doch'. "Vy ne zhivete so svoej zhenoj, - govoryat mne. - Vpolne goden". V strane polno molodyh odinokih bezdetnyh muzhchin, a oni scapali menya. I eshche: - V Starom svete, kogda tebya hoteli prizvat' v armiyu, ty shel k specialistu, i on ustraival tebe gryzhu. Nebol'shoj nazhim pal'cem - i u tebya gryzha, kotoroj hvatit na pyat'desyat vojn. A v Amerike tol'ko raz vzglyanut i uzhe govoryat: "Synok, my vpravim tebe ee za dva dnya, i budesh' opyat' kak ni v chem ne byvalo. Vpolne goden!" I eshche: - Razve eto pivo? Stoit tol'ko pravitel'stvu prilozhit' svoyu ruku, i vse nachinaet vonyat', dazhe pivo. I eshche: - Krugom blat. Pust' ty mozhesh' pobit' samogo Dzho Luisa [izvestnyj amerikanskij bokser] za dva raunda, no esli u tebya est' ruka v prizyvnoj komissii, tebya zabrakuyut iz-za hrupkogo zdorov'ya. I eshche: - U menya takaya yazva, chto vsyakij raz, kak zazvonit telefon, kishki oblivayutsya krov'yu. A rentgen, govoryat, nichego ne pokazyvaet - "Vpolne goden". Oni ne uspokoyatsya, poka ya ne podohnu. Hotel by ya znat', pohoronyat li menya na Arlingtonskom kladbishche? Prishlyut mne "Purpurnoe serdce" dlya lecheniya povyshennoj kislotnosti, potom ustroyat pohorony s voinskimi pochestyami, a po mne pust' oni podavyatsya vsej etoj erundoj. YA eshche ne pritragivalsya k ih ede, no ne mogu zhe ya vechno golodat'. Stoit odin raz poest' etu pishchu: kopchenuyu kolbasu, syr da arahisovoe maslo, kotoroe suyut vo vse blyuda, i odnim pokojnikom stanet bol'she. YA predupredil ih, a oni govoryat: "Vpolne goden". I eshche: - YA ne proch' posluzhit' svoej strane, no mne ne nravitsya, chto kazhdyj mesyac vychitayut dvadcat' dva dollara i otsylayut ih moej zhene. YA ne zhivu s zhenoj odinnadcat' let; ona spala so vsemi muzhchinami i mal'chishkami otsyuda do Solt-Lejk-Siti, a s menya vychitayut dvadcat' dva dollara. I eshche: - Kogda ya vyberus' otsyuda, to pervym delom ub'yu predsedatelya prizyvnoj komissii. YA skazal emu, chto lyublyu more i hochu postupit' v beregovuyu ohranu, ob etom skazano v moem zayavlenii; a on govorit: "Nauchis'-ka luchshe lyubit' zemlyu. Vpolne goden". I eshche: - Poslushaj menya, priyatel', kogda budet postroenie, vstavaj v seredine, ni vperedi, ni pozadi, ni po bokam, a v seredine, ponyal? Togda ne budesh' tak chasto popadat' v naryad, ponyal? I derzhis' podal'she ot svoej palatki, prihodi tol'ko nochevat', potomu chto oni povsyudu suyut svoj nos i, kak uvidyat, chto kto-to lezhit, tak hvatayut ego i otpravlyayut na sklady razgruzhat' mashiny. I eshche: - YA by mog projti komissiyu, tol'ko dlya etogo trebovalos' nekotoroe vremya, a na prizyvnom punkte rvali i metali, chtoby poskoree menya zabrat'. I eshche: - Videl teh dvuh parnej, chto s polnoj vykladkoj marshiruyut vzad i vpered pered rotnoj kancelyariej? Oni vot uzhe pyat' dnej vse hodyat vzad i vpered, vzad i vpered. Dolzhno byt', oni proshagali uzhe mil' dvesti. SŽezdili v Trenton vypit' paru kruzhek piva, a serzhant pojmal ih, i teper' im pridetsya shagat' do samoj otpravki. Za dve kruzhki piva! I eto nazyvaetsya svobodnaya strana! I eshche: - Kogda tebya vyzovut dlya oprosa, skazhi, chto ty umeesh' pisat' na mashinke. Nevazhno, umeesh' ty v samom dele ili net, no govori, chto umeesh'. Nasha armiya pomeshana na perepischikah. V odnom ty mozhesh' byt' uveren: mashinki nikogda ne pomeshchayut v takoe mesto, gde vozmozhen obstrel. A esli skazhesh', chto ne umeesh' pechatat', poshlyut tebya v pehotu, a togda pishi domoj mame - pust' ishchet v magazinah krasivuyu zolotuyu zvezdu na okno. I eshche: - Vseh specialistov vzyali v aviaciyu. I eshche: - V artillerii tebya ne ub'yut. I eshche: - |to budet pervaya noch' s tridcat' pervogo goda, kogda mne pridetsya spat' vroz' s zhenoj. Ne znayu, kak ya eto perenesu. I eshche: - Vot eto zdorovo! Za dvadcat' pyat' centov zdes' mozhno kupit' bibliyu v bumazhnom pereplete. I eshche: - |h, chert voz'mi, uzhe zakryvayut. Pod tihim, useyannym zvezdami letnim nebom Majkl spustilsya po zaplevannym stupen'kam vojskovoj lavki. Otyazhelevshij ot piva, v gruboj zelenoj rabochej odezhde, ot kotoroj pahlo zalezhavshimsya bel'em, v novyh neuklyuzhih tuponosyh botinkah, uzhe uspevshih nateret' emu nogi, on shel po rotnoj linejke mezhdu palatkami mimo dvuh ugryumyh soldat, medlenno marshiruyushchih vzad i vpered s tyazheloj vykladkoj, rasplachivayas' za vypitoe v Trentone pivo, mimo igrokov v kosti, kotorye nachali igrat' eshche vchera i budut prodolzhat' do teh por, poka ih ne ub'yut ili poka ne kapituliruyut yaponcy; mimo odinokih neryashlivyh figur, stoyashchih u ottyazhek i spokojno smotryashchih na temnoe nebo; mimo soldat, svyazyvayushchih v uzly svoyu shtatskuyu odezhdu dlya sdachi Krasnomu Krestu; mimo ryadovyh pervogo klassa, kotorye fakticheski upravlyali vsej rotoj s gordym vidom privilegirovannyh lyudej, oblechennyh isklyuchitel'nymi pravami, a sejchas vykrikivavshih hriplymi golosami: "Svet vyklyuchaetsya cherez desyat' minut! Soldaty, svet vyklyuchaetsya cherez desyat' minut!" Majkl voshel v svoyu palatku, kazavshuyusya pustoj i odinokoj pri svete edinstvennoj lampochki v sorok vatt, medlenno razdelsya i ulegsya v nizhnem bel'e pod gruboe odeyalo: on postesnyalsya vzyat' s soboj na vojnu pizhamu. Soldat iz |lmajry, spavshij u vhoda v palatku, vyklyuchil svet. On zhil zdes' uzhe tri nedeli, potomu chto byl veterinarom i emu staralis' podyskat' mesto, gde on mog by lechit' mulov, no v usloviyah sovremennoj mehanizirovannoj vojny eto bylo dovol'no trudno. Soldat iz |lmajry pogasil svet: buduchi veteranom etogo lagerya, on, estestvenno, vzyal na sebya obyazannost' rasporyazhat'sya podobnymi delami. Soldat sprava ot Majkla uzhe hrapel. On byl sicilijcem i, pol'zuyas' predlogom, chto umeet chitat' i pisat', sobiralsya ozhidat' v lagere devyanosto dnej, neobhodimyh dlya polucheniya amerikanskogo grazhdanstva, a tam pust' reshayut, chto s nim delat' dal'she. Ob ostal'nyh sosedyah po palatke Majkl nichego ne znal. Oni lezhali v temnote i skvoz' hrap sicilijca slushali signal tushit' ogni, gromko i pechal'no raznosivshijsya reproduktorami nad ogromnym skopishchem zhalkih lyudej, kotorye ne byli bol'she shtatskimi, no ne stali eshche voennymi i teper' gotovilis' idti na smert'. "Vot ya i zdes', - dumal Majkl, chuvstvuya zapah armejskogo odeyala u podborodka. - Svershilos'. Mne nuzhno bylo davno pojti v armiyu, a ya ne sdelal etogo; ya mog by uklonit'sya ot nee, a ya ne uklonilsya. I vot ya zdes', v palatke, pod grubym odeyalom. YA vsegda znal, chto tak budet. |ta palatka, eto odeyalo, eti hrapyashchie lyudi zhdali menya tridcat' tri goda, a teper' my vstretilis'. Probil chas iskupleniya. Nachalas' rasplata - rasplata za moi vzglyady, rasplata za legkuyu zhizn', za roskoshnuyu edu i myagkuyu postel', rasplata za dostupnyh devushek i za vse legko dobytye den'gi, rasplata za tridcatitrehletnyuyu prazdnuyu zhizn', kotoraya okonchilas' segodnya utrom s okrikom serzhanta: "|j, ty, podnimi-ka okurok". On bystro usnul, nesmotrya na razdavavshiesya vokrug vykriki, svist i p'yanyj plach, i vsyu noch' prospal bez snov. 16 U pribyvshego s inspekciej na front generala byl neobyknovenno samonadeyannyj vid, poetomu vse ponyali, chto dolzhno chto-to proizojti. Esli uzh dazhe ital'yanskij general, soprovozhdaemyj desyatkom solidnyh, odetyh s igolochki oficerov, s binoklyami, v zashchitnyh ochkah i pri galstukah, izluchaet takuyu uverennost', znachit, proizojdet chto-to vazhnoe. General byl isklyuchitel'no lyubezen: razgovarivaya s soldatami, on oglushitel'no hohotal, sil'no hlopal ih po plechu i dazhe ushchipnul za shcheku vosemnadcatiletnego yunoshu, tol'ko chto pribyvshego na popolnenie v otdelenie Gimmlera. |to byl vernyj priznak togo, chto ochen' skoro, tem ili inym obrazom, budet ubito mnozhestvo soldat. Byli i drugie priznaki. Gimmler, kotoryj dva dnya tomu nazad byl v shtabe divizii, slyshal po radio, chto anglichane snova szhigayut bumagi v svoem shtabe v Kaire. Vidimo, u anglichan ogromnoe kolichestvo bumag, kotorye podlezhat sozhzheniyu. Oni zhgli ih v iyule, potom v avguste, sejchas oktyabr', a oni vse eshche prodolzhayut zhech' bumagi. Gimmler slyshal takzhe, kak po radio govorili, chto obshchij strategicheskij plan nemcev sostoit v tom, chtoby prorvat'sya k Aleksandrii i Ierusalimu, a zatem soedinit'sya s yaponcami v Indii. Pravda, tem, kto uzhe neskol'ko mesyacev sidel pod palyashchim solncem na odnom i tom zhe meste, takoj plan kazalsya slishkom grandioznym i kichlivym, odnako v nem bylo chto-to obnadezhivayushchee. Vo vsyakom sluchae, bylo yasno, chto u generala est' kakoj-to plan. Noch' byla sovsem tihaya, tol'ko izredka razdavalas' besporyadochnaya strel'ba i vspyhivali osvetitel'nye rakety. Svetila luna, i blednoe nebo, useyannoe myagko mercayushchimi zvezdami, nezametno slivalos' s temnym prostorom pustyni. Hristian stoyal odin, svobodno derzha avtomat na sognutoj ruke, i vsmatrivalsya v tainstvennyj polumrak, skryvavshij protivnika. V etu bezmyatezhnuyu noch' s toj storony ne donosilos' ni zvuka, vokrug tiho spali tysyachi soldat. Noch' imeet svoi preimushchestva: mozhno svobodno peredvigat'sya, ne bespokoyas' o tom, chto kakoj-nibud' anglichanin, uvidev tebya v binokl', budet razdumyvat', stoit li potratit' na tebya odin-dva snaryada; noch'yu oslabevaet zlovonie - etot vechnyj sputnik vojny v pustyne. Vody ne hvatalo dazhe dlya pit'ya, poetomu nikto ne umyvalsya. Ves' den' lyudi istekali potom, nedelyami ne menyali bel'ya. Odezhda nachinala gnit' ot pota i kolom stoyala da spine. Kozha pokrylas' neprohodyashchej syp'yu, zudela i gorela. No bol'she vsego stradal nos. Lyudi terpimy tol'ko togda, kogda oni regulyarno smyvayut nepriyatnye vydeleniya organizma. K sobstvennomu zapahu, konechno, privykaesh', inache mozhno bylo by pokonchit' s soboj, no stoit podojti k lyuboj gruppe soldat, kak zlovonie chut' ne sshibaet s nog. Tak chto noch' byla utesheniem, hotya s teh por, kak on pribyl v Afriku, uteshitel'nogo bylo malo. Pravda, oni oderzhivali pobedy, i on proshel ot samoj Bardii do etogo punkta, otkuda ostavalos' kakih-nibud' sto s nebol'shim kilometrov do Aleksandrii. Odnako pobeda, kak ona ni priyatna, vse-taki malo chto daet soldatu na peredovyh poziciyah. Ona, nesomnenno, imeet bol'shoe Znachenie dlya shchegolevatyh shtabnyh oficerov, kotorye, veroyatno, otmechayut vzyatie gorodov torzhestvennymi obedami s vinom i pivom, a dlya soldata pobedy oznachayut tol'ko to, chto on vse eshche sohranyaet shansy byt' ubitym na sleduyushchee utro, a poka po-prezhnemu budet zhit' v melkom peschanom okope, i ot ego sosedej budet tak zhe nesterpimo vonyat' pri znojnom vetre pobedy, kak i pri porazhenii. Horosho provel Hristian tol'ko dve nedeli, kogda ego, bol'nogo malyariej, otpravili v tyl, v Kirenu. Tam bylo prohladnee i bol'she zeleni, mozhno bylo iskupat'sya v Sredizemnom more. Kogda Gimmler peredal uslyshannoe im po radio soobshchenie, chto plan nemeckogo general'nogo shtaba sostoit v tom, chtoby projti cherez Aleksandriyu i Kair i soedinit'sya s yaponcami v Indii, to nedavno pribyvshij s popolneniem Knulen, otchasti zamenivshij Gimmlera v roli rotnogo shuta, zayavil: "Kto hochet, pust' idet i soedinyaetsya s yaposhkami, a lichno ya, esli nikto ne vozrazhaet, ostanus' v Aleksandrii". Hristian usmehnulsya v temnote, vspomniv grubuyu shutku Knulena. "Tam, na drugoj storone minnogo polya, - podumal on, - segodnya, naverno, bylo ne do shutok". Vdrug nebo na sotnyu kilometrov ozarilos' vspyshkami, a cherez sekundu doshel i zvuk. Hristian upal na pesok kak raz v tot moment, kogda vokrug nachali rvat'sya snaryady. Hristian otkryl glaza: bylo temno, on pochuvstvoval, chto kuda-to edet i chto on ne odin, potomu chto vokrug byl vse tot zhe zapah, napominavshij zapah zapushchennyh parizhskih pissuarov, zapekshihsya ran i gryaznyh lohmot'ev nishchih detej. On vspomnil zvuk snaryadov nad golovoj i snova zakryl glaza. |to, nesomnenno, gruzovik, a gde-to vse eshche prodolzhaetsya boj, potomu chto nevdaleke slyshen grohot artillerijskih vystrelov i razryvov. Proizoshlo chto-to neladnoe, potomu chto okolo nego v temnote kto-to plakal i povtoryal skvoz' rydaniya: "Menya zovut Rihard Knulen", slovno starayas' dokazat' samomu sebe, chto on sovershenno normalen i horosho znaet, kto on i chto delaet. Hristian ustavilsya v nepronicaemuyu t'mu na vonyuchij brezent, kotoryj kolyhalsya i trepetal nad ego golovoj. Emu kazalos', chto u nego polomany ruki i nogi, a ushi vdavilis' v golovu. Nekotoroe vremya on lezhal na doshchatom polu v polnoj temnote, dumaya, chto umiraet. - Menya zovut Rihard Knulen, - razdalsya golos, - ya zhivu na Karl-Lyudvigshtrasse, dom tri. Menya zovut Rihard Knulen, ya zhivu... - Zatknis', - skazal Hristian, i emu srazu stalo gorazdo luchshe. On dazhe popytalsya sest', no eto okazalos' svyshe ego sil, i on snova leg, nablyudaya, kak pod zakrytymi vekami stremitel'no pronosyatsya raduzhnye pyatna. Plach prekratilsya, i kto-to skazal: - My sobiraemsya soedinit'sya s yaponcami, i ya znayu gde. - Potom razdalsya dikij smeh: - V Rime! Na balkone Benito Mussolini v Rime! YA dolzhen skazat' ob etom tomu tipu. Tut Hristian ponyal, chto golos prinadlezhit Gimmleru, i on vspomnil mnogoe iz togo, chto proizoshlo za poslednie desyat' dnej. V pervuyu noch' byl zhestokij ognevoj nalet, no vse horosho okopalis', i ubity byli tol'ko Mejer i Hejss. Vspyhivali rakety, sharili luchi prozhektorov, pozadi gorel tank, a vperedi vidnelis' nebol'shie fakely tam, gde tommi pod prikrytiem artillerijskogo ognya pytalis' prodelat' prohody v minnom pole dlya tankov i pehoty; pri svete raket to tut, to tam poyavlyalis' suetlivo begavshie temnye figurki. Potom otkryli ogon' nemeckie orudiya. Blizko podoshel tol'ko odin tank, i vse orudiya v radiuse tysyachi metrov otkryli po nemu ogon'. Vskore podnyalsya lyuk, i oni s izumleniem uvideli, chto chelovek, pytavshijsya vylezti iz tanka, gorit yarkim plamenem. Kogda zakonchilsya ognevoj nalet, anglichane tremya posledovatel'nymi volnami atakovali ih pozicii. Ataka na ih uchastke prodolzhalas' tol'ko dva chasa. V rezul'tate na pole boya ostalos' sem' obgorevshih tankov s porvannymi gusenicami, zastryavshih v peske s povernutymi v storonu protivnika orudiyami, i mnozhestvo razbrosannyh vokrug nepodvizhnyh tel. Vse v rote byli dovol'ny, oni poteryali tol'ko pyat' chelovek, i Gardenburg, otpravlyayas' v utrennej tishine na doklad v batal'on, shiroko uhmylyalsya. No v polden' artilleriya snova otkryla ogon', i na minnom pole, neuverenno pokachivayas' v klubah pyli, poyavilas' chut' ne celaya rota tankov. Na etot raz tanki vorvalis' na perednij kraj, no anglijskaya pehota byla ostanovlena. Ucelevshie tanki nachali othodit', vremya ot vremeni zlobno povorachivalas' bashnya, polivaya nemeckie okopy ognem, do teh por poka pozvolyalo rasstoyanie. I ne uspeli oni perevesti duh, kak anglijskaya artilleriya snova otkryla ogon', zahvativ na otkrytom meste gruppy sanitarov, okazyvavshih pomoshch' ranenym. Oni krichali i padali, srazhennye oskolkami, no nikto ne mog vyjti iz okopov, chtoby pomoch' im. Vidimo, imenno togda i nachal krichat' Knulen, i Hristian vspomnil, chto v to vremya on s udivleniem podumal: "A oni, kazhetsya, ne shutyat". Potom ego nachalo tryasti. On krepko obhvatil sebya rukami i plotno prizhalsya k stenke okopa. Kogda on vyglyanul cherez kraj okopa, emu pokazalos', chto na nego begut, to i delo podryvayas' na minah, tysyachi tommi, a sredi nih snuyut malen'kie, prichudlivye, pohozhie na klopov transportery, nepreryvno vedya ogon' iz pulemetov. Emu hotelos' podnyat'sya i zakrichat': "CHto vy delaete? Ved' ya bolen malyariej, neuzheli vam hochetsya brat' na sebya greh i ubivat' bol'nogo cheloveka?" Tak prodolzhalos' mnogo dnej i nochej, a lihoradka to stihala, to obostryalas' vnov', i v zharkij polden' v pustyne ego probiral oznob. Vremya ot vremeni s tupoj zloboj on dumal: "Nam nikogda ne govorili, chto eto mozhet dlit'sya tak dolgo i chto v eto vremya nas budet tryasti malyariya". Potom vse pochemu-to zatihlo, i on podumal: "My vse eshche zdes'. Nu ne glupo li bylo s ih storony pytat'sya nas vzyat'?" - i on zasnul, opustivshis' na koleni v svoem okope. CHerez sekundu ego uzhe tryas Gardenburg i, glyadya emu v lico, krichal: "CHert poberi, ty eshche zhiv?" Hristian pytalsya otvetit', no u nego otchayanno stuchali zuby i nikak ne otkryvalis' glaza, i on tol'ko nezhno ulybnulsya v otvet. Gardenburg shvatil ego za shivorot i potashchil, kak meshok s kartoshkoj. Golova Hristiana boltalas', slovno on pechal'no kival lezhavshim po obeim storonam telam. On s udivleniem zametil, chto bylo uzhe sovershenno temno, chto ryadom stoit gruzovik s vklyuchennym motorom, i dovol'no gromko proiznes: "Tishe vy tam". A ryadom s nim kto-to skvoz' rydaniya povtoryal: "Menya zovut Rihard Knulen". I uzhe mnogo pozdnee na temnom doshchatom polu, pod vonyuchim brezentom, pri kazhdom vytryahivayushchem dushu tolchke mashiny tot zhe golos vskrikival i povtoryal: "Menya zovut Rihard Knulen, ya zhivu na Karl-Lyudvigshtrasse dom tri". Kogda Hristian nakonec okonchatel'no prishel v sebya i ponyal, chto, vidimo, poka eshche ne umiraet, chto oni vovsyu otstupayut, a on vse eshche bolen malyariej, on rasseyanno podumal: "Hotel by ya sejchas uvidet' togo generala. Interesno, po-prezhnemu li on takoj samonadeyannyj?" Gruzovik ostanovilsya, i Gardenburg, zajdya szadi, kriknul: - Vyhodite, vyhodite vse! Soldaty medlenno, slovno shli po gustoj gryazi, dvinulis' k zadnemu bortu. Dvoe-troe iz nih upali, prygaya cherez bort, i ostalis' lezhat', ne zhaluyas', kogda drugie prygali i padali na nih. Hristian slez s gruzovika poslednim. "YA stoyu, - torzhestvuyushche podumal on, - ya stoyu". Pri lunnom svete on uvidel Gardenburga, kotoryj smotrel na nego ispytuyushchim vzglyadom. S obeih storon sverkali vspyshki orudij, i v vozduhe stoyal sploshnoj gul, no Hristian byl tak upoen svoej malen'koj pobedoj - tem, chto emu udalos' samomu vylezti iz mashiny i ne upast', chto on ne zametil v okruzhayushchem nichego neobychnogo. On vnimatel'no osmotrel polusonnyh, s trudom derzhavshihsya na nogah lyudej i uznal lish' ochen' nemnogih. Mozhet byt', pri dnevnom svete on vspomnit ih lica. - Gde zhe rota? - sprosil on. - |to i est' rota, - otvetil Gardenburg kakim-to chuzhim golosom. U Hristiana vdrug poyavilos' podozrenie, chto kto-to drugoj vydaet sebya za lejtenanta. Vprochem, po vidu on byl pohozh na Gardenburga, no Hristian reshil razobrat'sya v etom potom, kogda vse bolee ili menee uladitsya. Gardenburg podnyal ruku i rezko tknul Hristiana v lico. Ot ruki pahlo smazochnym maslom i potom. Hristian zamorgal i otshatnulsya nazad. - Ty zdorov? - sprosil Gardenburg. - Da, gospodin lejtenant, - otvetil Hristian, - sovershenno zdorov. Nado by uznat', gde ostal'naya chast' roty, no s etim tozhe mozhno podozhdat'. Gruzovik tronulsya s mesta, skol'zya po peschanoj kolee, i dvoe soldat tyazheloj ryscoj pobezhali za nim. - Stoj! - prikazal Gardenburg. Soldaty ostanovilis', glyadya vsled gruzoviku, kotoryj, nabrav skorost', s shumom unosilsya na zapad po blestyashchemu v lunnom svete pesku. Oni stoyali u podnozhiya nebol'shogo holma i molcha nablyudali, kak gruzovik, stucha podshipnikami, proshel mimo motocikla Gardenburga i polez v goru. Na mgnovenie on poyavilsya na vershine holma, ogromnyj, kachayushchijsya, po-domashnemu uyutnyj, i, perevaliv za greben', skrylsya iz vidu. - My okopaemsya zdes', - skazal Gardenburg, rezkim dvizheniem ruki ukazyvaya na blestyashchij peschanyj sklon. Soldaty tupo posmotreli na holm. - Pristupajte nemedlenno! - prikazal on i, obrashchayas' k Hristianu, dobavil: - Distl', ostanetes' so mnoj. - Slushayus', - pospeshno otvetil Hristian i podoshel k Gardenburgu, dovol'nyj tem, chto mozhet dvigat'sya. Gardenburg nachal podnimat'sya na holm, kak pokazalos' Hristianu, s neobyknovennoj bystrotoj. "Udivitel'no, - dumal on, idya vsled za lejtenantom, - takoj hudoj i shchuplyj, posle etih desyati dnej..." Soldaty medlenno shli za nimi. Rezkimi zhestami ruki Gardenburg ukazyval kazhdomu, gde on dolzhen okopat'sya. Ih bylo tridcat' sem', i Hristian opyat' vspomnil, chto nuzhno budet potom sprosit', chto zhe sluchilos' s ostal'noj chast'yu roty. Gardenburg razmestil lyudej na sklone holma ochen' redko, dlinnoj nerovnoj liniej na rasstoyanii odnoj treti puti do vershiny. Posle togo kak on ukazal mesto kazhdomu soldatu, oni s Hristianom obernulis' i okinuli vzglyadom sklonivshiesya figury, medlenno kopavshie pesok. Hristian vdrug ponyal, chto, esli ih atakuyut, im pridetsya stoyat' do konca, potomu chto otstupat' vverh po otkrytomu sklonu holma s toj linii, gde ih raspolozhil Gardenburg, bylo nevozmozhno. Teper' on nachal ponimat', chto proishodit. - Ladno, Distl', - progovoril Gardenburg, - pojdesh' so mnoj. Vsled za lejtenantom Hristian napravilsya nazad k doroge. Ne govorya ni slova, on pomog Gardenburgu vtashchit' motocikl na vershinu holma. Vremya ot vremeni kto-nibud' iz soldat perestaval kopat', oborachivalsya i pristal'no sledil, kak eti dvoe medlenno tashchili motocikl k grebnyu holma. Kogda oni nakonec dotashchili mashinu do mesta, Hristian sovsem zapyhalsya. Oni obernulis' i posmotreli vniz na izvilistuyu lentu soldat, mirno kopavshih zemlyu. Luna, bezlyudnaya pustynya, vyalye dvizheniya lyudej - vse eto vyglyadelo nereal'no, kak prigrezivshayasya kartina iz dalekih biblejskih vremen. - Esli oni vvyazhutsya v boj, otstupit' oni uzhe ne smogut, - pochti bessoznatel'no zametil on. - Pravil'no, - reshitel'no podtverdil Gardenburg. - Im pridetsya umirat' zdes', - skazal Hristian. - Pravil'no, - povtoril Gardenburg. I tut Hristian vspomnil slova Gardenburga, skazannye emu eshche v |l'-Agejle: "V tyazheloj obstanovke, kogda nuzhno proderzhat'sya kak mozhno dol'she, umnyj oficer rasstavit svoih soldat tak, chtoby u nih ne bylo vozmozhnosti otstupat'. Esli oni budut postavleny pered vyborom - srazhat'sya ili umeret', znachit, oficer sdelal svoe delo". Segodnya Gardenburg sdelal svoe delo otlichno. - CHto proizoshlo? - sprosil Hristian. Gardenburg pozhal plechami. - Oni prorvalis' po obe storony ot nas. - Gde oni sejchas? Gardenburg ustalo posmotrel na vspyshki artillerijskogo ognya na yuge i bolee otdalennoe mercanie na severe. - Ty sam mne luchshe skazhi gde, - otvetil on i, naklonivshis', stal rassmatrivat' pokazanie benzomera na motocikle. - Hvatit na sto kilometrov, - skazal on. - Ty horosho sebya chuvstvuesh'? Uderzhish'sya na zadnem siden'e? Hristian smorshchil lob, izo vseh sil starayas' ponyat', chto eto znachit, potom medlenno nachal soobrazhat'. - Da, gospodin lejtenant. - On povernulsya i posmotrel vniz na cepochku shatayushchihsya ot ustalosti, uvyazayushchih v peske lyudej, kotoryh on ostavlyaet umirat' na etom holme. U nego mel'knula bylo mysl' skazat' Gardenburgu: "Net, gospodin lejtenant, ya ostanus' zdes'". No kakoj ot etogo tolk? Vojna imeet svoi zakony, i on znal, chto esli oni otstupali, sohranyaya sebya dlya gryadushchih dnej, to eto ne byla trusost' so storony Gardenburga i shkurnichestvo s ego, Hristiana, storony. CHto mozhet sdelat' eta zhalkaya gorstka lyudej? V luchshem sluchae oni zaderzhat na kakoj-nibud' chas anglijskuyu rotu na etom golom skate, a potom pogibnut. Esli by oni s Gardenburgom ostalis' zdes', to, nesmotrya na vse svoi usiliya, ne smogli by pribavit' k etomu chasu hotya by desyat' minut. Vot tak obstoyalo delo. Mozhet byt', v sleduyushchij raz ego samogo ostavyat na holme bez vsyakoj nadezhdy na spasenie, a kto-nibud' drugoj budet mchat'sya po doroge v poiskah somnitel'noj bezopasnosti. - Ostavajsya zdes', - skazal Gardenburg, - sadis' i otdyhaj. YA pojdu skazhu im, chto my edem za minometnym vzvodom dlya podderzhki nashej oborony. - Slushayus', - otvetil Hristian i tut zhe sel na pesok. On videl, kak Gardenburg bystro soskol'znul vniz, tuda, gde medlenno okapyvalsya Gimmler. Potom on medlenno povalilsya na bok i, ne uspev kosnut'sya plechom zemli, srazu zhe usnul. Kto-to sil'no tryas ego za plechi. On otkryl glaza i uvidel Gardenburga. On chuvstvoval sebya ne v sostoyanii podnyat'sya i sdelat' hotya by neskol'ko shagov. Emu hotelos' skazat': "Ostav'te, pozhalujsta, menya v pokoe" - i snova usnut', no Gardenburg shvatil ego za shivorot i s siloj potyanul vverh. Hristian s trudom nashel v sebe sily podnyat'sya. On poshel, Mehani