i, kazhdaya s kakim-nibud' iz座ancem krasoty (harakternym dlya etogo kvartala vybrakovannyh tovarov), vhodyat i vyhodyat, stoyat v dveryah podsobnyh pomeshchenij, ocenivaya vzglyadami, dozrevaet li sdelka (doverennaya opytnym rukam prikazchika) do nadlezhashchego sostoyaniya. Prikazchik iskatel'stvuet i zhemannichaet, proizvodya vremenami vpechatlenie transvestita. Ego hochetsya vzyat' pod myagko ocherchennyj podborodok libo ushchipnut' v napudrennuyu blednuyu shcheku, kogda s zagovorshchicheskim poluvzglyadom on kak by mezhdu prochim obrashchaet vashe vnimanie na firmennuyu marku tovara -- znak s dvusmyslennoj simvolikoj. Postepenno problemy vybora odezhdy othodyat na vtoroj plan. Myagkij do efeminacii i porchenyj molodoj chelovek, ideal'no shvatyvayushchij intimnejshie pobuzhdeniya klienta, demonstriruet ego vzoru osobennye ohrannye znaki, celuyu biblioteku firmennyh marok, kollekcionerskij kabinet izoshchrennogo sobiratelya. I, okazyvaetsya, chto magazin konfekcii sluzhit vsego lish' fasadom, za kotorym skryvaetsya antikvariat -- sobranie v vysshej stepeni dvusmyslennyh publikacij i privatnyh izdanij. Usluzhlivyj prikazchik otvoryaet vse novye sklady, doverhu nabitye knigami, gravyurami, fotografiyami. Vin'etki i gravyury stokrat prevoshodyat samuyu smeluyu nashu fantaziyu. Takih kul'minacij isporchennosti, takih izmyshlenij raspushchennosti my i predpolozhit' ne mogli. Magazinnye baryshni vse chashche proskal'zyvayut mezh ryadami knig, serye i bumazhnye, tochno gravyury, no s preizbytkom pigmenta v porochnyh licah, temnogo pigmenta bryunetok, losnyashchihsya zhirnoj chernotoj, kakovaya, taivshayasya do vremeni v ochah, net-net i metnetsya iz nih zigzagom losnyashchegosya tarakan'ego bega. No i v zharkih rumyancah, v pikantnyh stigmatah rodinok, v stydnyh metinah temnogo pushka vydaval sebya tip spekshejsya chernoj krovi. |tot chereschur intensivnoj moshchi krasitel', etot mokko gustoj i aromatnyj, ostavlyal, pohozhe, pyatna na knigah, kotorye brali oni v olivkovye ruki -- prikosnoveniya ih, kazalos', pyatnaya knigi eti, sotvoryali v vozduhe temnyj dozhd' vesnushek, struyu nyuhatel'nogo tabaka, prah dozhdevogo griba s draznyashchim zverinym zapahom. Mezh tem obshchee besputstvo vse bolee spuskalo s tormozov vneshnyuyu blagopristojnost'. Prikazchik, ischerpav navyazchivuyu naporistost', ispodvol' perehodil k zhenstvennoj passivnosti. Vot on uzhe na odnom iz mnogochislennyh divanov, rasstavlennyh sredi polochnyh debrej, lezhit v shelkovoj pizhame, otkryvayushchej damskoe dekol'te. Baryshni demonstriruyut odna drugoj figury i pozicii oblozhechnyh gravyur, nekotorye uzhe zasypayut v improvizirovannyh postelyah. Nazhim na klienta oslab. Klient vypushchen iz kol'ca nazojlivoj zabotlivosti i predostavlen samomu sebe. Prodavshchicy, uvlechennye besedoyu, bol'she ne obrashchayut na nego vnimaniya. Povernuvshis' zadom ili bokom, oni zamirayut v arogantnom kontraposte, perestupayut s nogi na nogu, igrayut koketlivoyu botinkoj, puskayut sverhu vniz po strojnomu svoemu telu zmeinuyu igru chlenov, nabrasyvayas' eyu s nebrezhnoj bezotvetstvennost'yu na vzbudorazhennogo zritelya, kotorogo kak by ignoriruyut. To est', kak by otstupayut, raschetlivo othodyat na shag, sozdavaya svobodnoe prostranstvo dlya aktivnosti gostya. Vospol'zuemsya zhe etoj pauzoj nevnimaniya, daby izbegnut' nepriyatnyh posledstvij nevinnogo nashego vizita i vybrat'sya na ulicu. Nikto nas ne uderzhivaet. Skvoz' koridory knig, mezh dolgimi ryadami zhurnalov i staryh izdanij my vybiraemsya iz lavki i okazyvaemsya v tom meste Krokodil'ej ulicy, gde s vysokoj ee tochki shirokij etot trakt viden pochti na vsem svoem protyazhenii do samyh otdalennyh nezavershennyh stroenij zheleznodorozhnogo vokzala. Stoit hmuryj den', kak ono vsegda byvaet v etoj okruge, i vse vokrug viditsya inogda snimkom iz illyustrirovannoj gazety -- stol' sery, stol' ploski doma, lyudi i ekipazhi. Real'nost' tonka, tochno bumaga, i izo vseh shchelej lezet ee imitativnost'. Poroyu nikak ne otdelat'sya ot vpechatleniya, chto lish' na malen'kom klochke pered nami vse skladyvaetsya v udivitel'nyj puantilistskij obraz gorodskogo bul'vara, mezh tem kak uzhe po storonam improvizirovannyj maskarad vydyhaetsya i ne poluchaetsya i, nesposobnyj sushchestvovat' v roli svoej, prevrashchaetsya za nami v gips i paklyu, v sklad ruhlyadi nekoego ogromnogo pustogo teatra. Napryazhenie pozy, napusknaya znachitel'nost' maski, ironichnyj pafos podragivayut na etoj plenochke. No my daleki ot zhelaniya razoblachat' zrimoe. Vopreki vsemu, chto nam izvestno, my oshchushchaem sebya vtyanutymi v nizkoprobnoe ocharovanie kvartala. K tomu zhe v gorode predostatochno i yavnyh priznakov samoparodii. Verenicy malen'kih odnoetazhnyh slobodskih domishek peremezhayutsya mnogoetazhnymi zdaniyami, kotorye, buduchi vozvedeny kak by iz kartona, sut' konglomeraty vyvesok, slepyh kontorskih okon, steklyanno-seryh vitrin, domovyh nomerov i reklam. Mimo domov techet reka tolpy. Ulica shiroka, tochno stolichnyj bul'var, no mostovaya, slovno na sel'skih ploshchadyah, predstavlyaet soboj ubituyu glinu, vsya ona v luzhah, vyboinah i porosla travoj. Ulichnoe dvizhenie v gorode -- tema gorodskoj pohval'by, zhiteli s gordost'yu govoryat o nem, prichem glaza ih pri etom zagovorshchicheski goryat. Seraya, bezlikaya tolpa slishkom uvlechena svoej rol'yu i polna zhelaniem derzhat'sya na gorodskoj maner. Vo vsyakom sluchae, nesmotrya na ee vovlechennost' i zainteresovannost', ostaetsya vpechatlenie lozhnogo, monotonnogo, bescel'nogo bluzhdaniya -- etakogo sonnogo horovoda marionetok. Vsya kartina proniknuta atmosferoj udivitel'noj nenastoyashchesti. Tolpa techet odnoobrazno, i, strannoe delo, vidish' ee vse vremya kak by razmyto, figury proplyvayut v sbivchivom myagkom game, ne obretaya okonchatel'noj otchetlivosti. Poroj my lish' vylavlivaem iz mnogogolosogo etogo gama otdel'nye zhivye temnye vzglyady, kakoj-to gluboko nasazhennyj chernyj kotelok, nekie pol-lica, razorvannye ulybkoj, so rtom, kotoryj mgnovenie tomu nazad skazal chto-to, ch'yu-to nogu, shagnuvshuyu i takovo uzhe navsegda zamershuyu. Otlichitel'naya cherta kvartala -- proletki bez voznic, sami soboj sleduyushchie po ulicam. |to ne znachit, chto izvozchikov ne sushchestvuet; smeshavshiesya s tolpoj i zanyatye tysyach'yu del, oni prosto ne bespokoyatsya o svoih proletkah. V etom kvartale vneshnego pravdopodobiya i pustyh zhestov, kak pravilo, ne pridayut znacheniya konkretnoj celi poezdki, i passazhiry doveryayutsya bluzhdayushchim ekipazham s legkomysliem, kakoe svojstvenno tut vsemu. CHasto na nebezopasnyh povorotah mozhno videt', kak, daleko vysunuvshis' iz slomannogo verha i natyagivaya vozhzhi, sedoki s natugoj proizvodyat trudnyj manevr raz容zda. V kvartale est' i tramvai. Ambicii chlenov magistrata perezhivayut po takomu sluchayu naivysshij svoj triumf. No skol' placheven vid etih sredstv peredvizheniya, sdelannyh iz pap'e-mashe, s vypirayushchimi i pomyatymi ot mnogoletnego upotrebleniya bokami. Odnoj stenki v nih, kak pravilo, ne nalichestvuet, tak chto mozhno licezret' edushchih passazhirov, sidyashchih nepodvizhno, pryamo i s velichajshim dostoinstvom. Tramvai eti podtalkivaemy gorodskimi gruzchikami. Odnako samoe udivitel'noe na ulice Krokodil'ej -- zheleznodorozhnoe soobshchenie. Skazhem, k koncu nedeli, v lyubuyu poru dnya sluchaetsya zametit' tolpu lyudej, ozhidayushchih poezd na povorote ulicy. Zaranee nikogda neizvestno, pridet li on voobshche i gde ostanovitsya, tak chto lyudi, byvaet, zhdut v dvuh mestah, ne umeya soglasit' mnenij kasatel'no mestonahozhdeniya ostanovki. ZHdut dolgo i stoyat chernoj nemoj tolpoyu vozle edva razlichimoj zheleznodorozhnoj kolei, licami v profil', etakoj cheredoj blednyh masok iz bumagi, oboznachivshej fantasticheskuyu liniyu vysmatrivaniya. I on nakonec vnezapno pribyvaet, uzhe poyavilsya iz bokovoj ulochki, otkuda i ne zhdali,-- stelyushchijsya, kak zmeya, miniatyurnyj, s malen'kim sopyashchim prizemistym parovozom. Vot on v容hal v chernuyu lyudskuyu shpaleru, i ulica delaetsya temna ot verenicy vagonchikov, seyushchih ugol'nuyu pyl'. Temnoe sopen'e parovoza v bystro nastupayushchih zimnih sumerkah i veyan'e strannoj pechal'noj znachitel'nosti, sderzhivaemaya speshka i nervoznost' na kakoj-to mig preobrazhayut ulicu v perron zheleznodorozhnogo vokzala. Bich nashego goroda -- azhiotazh vokrug zheleznodorozhnyh biletov i lihoimstvo. V poslednyuyu minutu, kogda poezd uzhe na ostanovke, vedutsya nervicheskie i goryachechnye peregovory s prodazhnymi sluzhashchimi chugunki. Hotya peregovory daleko ne zaversheny, poezd trogaetsya, soprovozhdaemyj medlennoj razocharovannoj tolpoyu, kotoraya dolgo provozhaet ego, pokuda v konce koncov ne rasseivaetsya. Ulica, na mgnovenie stesnivshayasya v improvizirovannyj etot vokzal, ispolnennyj sumerek i zova dal'nih dorog, snova proyasnyaetsya, delaetsya shire i snova propuskaet po svoemu ruslu bespechnuyu odnoobraznuyu tolpu gulyayushchih, kotoraya v gomone razgovorov defiliruet vdol' magazinnyh vitrin, gryaznyh etih i seryh chetverougol'nikov s bezvkusnymi tovarami, bol'shimi voskovymi manekenami i parikmaherskimi kuklami. Vyzyvayushche odetye, v dlinnyh kruzhevnyh plat'yah prohodyat prostitutki. Vprochem, eto mogut byt' i zheny parikmaherov ili kapel'mejsterov iz kofeen. Oni idut hishchnoj, plavnoj postup'yu, imeya v nedobryh, isporchennyh licah neznachitel'nyj iz座anec, kakovoj sovershenno ih zacherkivaet; oni ili kosyat chernym krivym koseniem, ili u nih razorvannye rty, ili dazhe otsutstvuet konchik nosa. ZHiteli goroda gordy miazmami razvrashchennosti, kakie istochaet ulica Krokodilov. U nas net nuzhdy ni v chem sebe otkazyvat', zanoschivo polagayut oni, my mozhem sebe pozvolit' i nastoyashchij razvrat bol'shogo goroda. Eshche oni schitayut, chto kazhdaya zhenshchina v etom kvartale kokotka. I v samom dele, stoit obratit' na kakuyu-nibud' vnimanie -- srazu vstrechaesh' tot pristal'nyj, lipkij, shchekochushchij vzglyad, kotoryj zamorazhivaet nas v sladostnoj uverennosti. Dazhe zdeshnie shkol'nicy nosyat banty kakim-to osobennym obrazom, stavyat svoeobraznym manerom strojnye nogi, i v glazah ih nechistaya porcha, v koej zalozhen preformicheskij gryadushchij porok. I vse zhe... i vse zhe sleduet li nam otkryvat' poslednij sekret kvartala, tshchatel'no skryvaemuyu tajnu ulicy Krokodilov? Neodnokratno v prodolzhenie nashej relyacii podavali my opredelennye osteregayushchie znaki, po vozmozhnosti delikatno vyskazyvaya svoi ogovorki. Tak chto vnimatel'nyj chitatel' ne okazhetsya nepodgotovlennym k poslednemu povorotu sobytij. My pominali imitativnyj i illyuzornyj harakter kvartala, no u podobnyh opredelenij slishkom okonchatel'nyj i reshitel'nyj smysl, chtoby oboznachit' polovinchatyj i nereshitel'nyj harakter dejstvitel'nosti. V yazyke nashem net opredelenij, kotorye hot' kak-to razlichili by stepen' real'nosti, opredelili by ee nasyshchennost'. Skazhem ne obinuyas': fatal'no dlya kvartala, chto v nem nichto ne dovershaetsya, nichto ne dohodit do svoego definitivuma, vse realizuemye namereniya povisayut v vozduhe, vse zhesty ischerpyvayutsya do pory i ne mogut sojti s nekoej mertvoj tochki. My uzhe mogli zametit' obil'nost' i rastochitel'nost' upovanij, proektov i predvoshishchenij, kakie svojstvenny kvartalu. Oni ne chto inoe, kak fermentaciya ustremlenij, do vremeni neuemnaya, a potomu bessil'naya i pustaya. V atmosfere nebyvaloj dostupnosti prorastaet tut vsyakaya malejshaya prihot', mimoletnoe napryazhenie nabuhaet i razrastaetsya v pustoj razdutyj narost, voshodit seraya i legkaya vegetaciya pushistyh chertopolohov, bescvetnyh mohnatyh makov, sotkannaya iz nevesomoj peleny breda i gashisha. Nado vsem kvartalom vitaet lenivyj i nepristojnyj flyuid greha, i doma, magaziny, lyudi poroyu kazhutsya spazmoj na ego goryachechnom tele, gusinoj kozhej na ego febril'nyh grezah. Nigde, kak zdes', ne oshchushchaem my ugrozu vozmozhnostej, potryasennye blizost'yu sversheniya, poblednevshie i bessil'nye upoitel'noj robost'yu osushchestvimosti. No na etom vse i konchaetsya. Prevysiv nekij uroven' napryazheniya, priliv ostanavlivaetsya i otstupaet, nastroenie otcvetaet i gasnet, vozmozhnosti uvyadayut, chtoby kanut' v nebytie, obespamyatevshie serye maki ekscitacii rassypayutsya v prah. I my vechno budem sozhalet', chto na minutku vyshli togda iz konfekciona somnitel'noj reputacii. Nam uzhe nikogda tuda ne vernut'sya. My stanem plutat' ot vyveski k vyveske i sto raz oshibemsya. My zaglyanem v desyatki lavok, popadem v absolyutno shozhie, stanem stranstvovat' skvoz' shpalery knig, listat' al'bomy i zhurnaly, dolgo i hitro soveshchat'sya s baryshnyami, ch'ya pigmentaciya chrezmerna, a krasota s porchej, no im budet ne ponyat' nashih pozhelanij. My stanem vvyazyvat'sya ne v svoe delo, i nashi raspalennost' i vozbuzhdenie uletuchatsya v tshchetnom usilii, v naprasno zateyannoj pogone. Nadezhdy nashi byli nedorazumen'em, dvusmyslennyj anturazh zavedeniya i personala -- vidimost'yu, konfekciya -- nastoyashchej konfekciej, a u prikazchika ne nablyudalos' ni malejshih tajnyh namerenij. Damy Krokodil'ej ulicy otlichayutsya vpolne umerennoj isporchennost'yu, podavlennoj moguchimi sloyami moral'nyh predrassudkov i banal'noj zauryadnosti. V etom gorode deshevogo chelovecheskogo materiala netu v pomine i oderzhimosti instinkta, i neobychnyh i temnyh strastej. Ulica Krokodilov byla koncessiej nashego goroda po chasti sovremennosti i stolichnoj raspushchennosti. Vidno, ne stat' nas bylo na chto-to bol'shee, chem kartonnaya imitaciya, chem fotomontazh, sostavlennyj iz vyrezok lezhalyh proshlogodnih gazet. Tarakany Sluchilos' eto v poru seryh dnej, potyanuvshihsya posle zamechatel'nogo mnogocvet'ya genial'noj epohi moego otca. |to byli dolgie, tyagostnye nedeli depressii, nedeli bez voskresenij i prazdnikov pod zamknuvshimsya nebom i v obnishchalom pejzazhe. Otca v to vremya uzhe ne bylo. V verhnih komnatah pribrali i sdali ih kakoj-to telefonistke. Iz vsego ptich'ego hozyajstva ostalas' edinstvennaya osob' -- chuchelo kondora, stoyavshee na polke v gostinoj. V holodnom polumrake zadernutyh gardin on, kak i pri zhizni, stoyal na odnoj noge v poze buddijskogo mudreca, i gorestnoe ego, issohshee lico asketa okamenelo v vyrazhenii krajnego bezrazlichiya i otreshennosti. Glaza vypali, a skvoz' proplakannye, slezyashchiesya orbity sypalis' opilki. Lish' rogovye egipetskie narosty na moguchem golom klyuve i lysoj shee, bugry i narosty linyalo-golubogo cveta soobshchali staroobraznoj etoj golove nechto dostojno ieraticheskoe. Pernataya ryasa ego, v raznyh mestah uzhe trachennaya mol'yu, teryala myagkoe seroe pero, kotoroe Adelya kazhduyu pyatnicu vymetala vmeste s bezymyannoj pyl'yu komnaty. V propleshinah vidnelos' meshkovinnoe gruboe polotno, iz kotorogo lezla konoplyanaya paklya. Pro sebya ya tail obidu na mat' za legkost', s kakoyu vernulas' ona posle utraty otca k normal'noj zhizni. Nikogda ona ego ne lyubila, dumal ya, a poskol'ku otec ne pustil kornej v serdce nikakoj zhenshchiny, emu i ne udalos' vrasti ni v kakuyu dejstvitel'nost', i on vital vsegda na periferii zhizni v nesushchestvuyushchih regionah, na pogranich'e real'nogo. Dazhe prilichnoj grazhdanskoj smerti on ne udostoilsya, dumal ya, vse u nego vyhodilo chudnym i somnitel'nym. YA reshil uluchit' minutu i otkrovennym razgovorom zahvatit' mat' vrasploh. V tot den' (byl nesnosnyj zimnij den', i s utra uzhe sypalsya myagkij puh sumerek) u materi byla migren', i ona v odinochestve lezhala na sofe v gostinoj. V etoj redko poseshchaemoj paradnoj komnate s momenta ischeznoveniya otca soblyudalsya obrazcovyj poryadok, navodimyj Adelej s pomoshch'yu voska i shchetok. Mebel' byla pokryta chehlami; vse predmety domashnego obihoda podchinilis' zheleznoj discipline, kakuyu zavela Adelya. Tol'ko puchok pavlin'ih per'ev, stoyavshih v vaze na komode, ne daval sebya obuzdat'. |to byl element svoevol'nyj, opasnyj, chem-to neulovimo revolyucionnyj, tochno razbushevavshijsya klass gimnazistok, kak by ispolnennyh nabozhnosti vo vzglyadah, a pod spudom -- razvratnogo svoevoliya. Per'ya eti po celym dnyam sverlili i buravili dyry v stenah, morgali, nasedali drug na druzhku, trepeshcha resnicami i prilozhiv palec k gubam, hihikayushchie i shalovlivye. Oni napolnyali komnatu shchebetom i shepotom, rassypalis' babochkami vozle razlapoj lyustry, tykalis' cvetnoyu tolpoj v matovye postarevshie zerkala, otvykshie ot dvizheniya i vesel'ya, zaglyadyvali v zamochnye skvazhiny. Dazhe v prisutstvii materi, lezhavshej s obvyazannoj golovoj na sofe, oni ne znali uderzhu, stroili glazki, podavali drug drugu znaki, peregovarivalis' nemym cvetnym alfavitom, ispolnennym sekretnyh smyslov. Menya vyvodila iz sebya eta izdevatel'skaya solidarnost', etot mel'teshashchij za moej spinoj sgovor. Prizhav koleni k sofe, na kotoroj lezhala mat', issleduya dvumya pal'cami, slovno by v zadumchivosti, priyatnuyu na oshchup' materiyu ee shlafroka, ya kak by nevznachaj skazal: -- Mne davno hochetsya tebya sprosit': pravda li, chto eto on? -- I, hotya ya dazhe ne glyanul na kondora, mat' srazu dogadalas', sovershenno smeshalas' i opustila glaza. YA namerenno pomedlil kakoe-to vremya, chtoby pogurmanstvovat' ee zameshatel'stvom, a zatem, sderzhivaya narastayushchij gnev, sovershenno spokojno sprosil: -- Kakoj smysl togda imeyut vse eti spletni i lozh', kotorye ty rasprostranyaesh' ob otce? Odnako cherty ee, v pervyj moment kak by v panike raspavshiesya, snova stali prihodit' v poryadok.-- Kakaya lozh'? -- sprosila ona, morgaya, prichem glaza ee byli pusty i nality temnoyu golubiznoj bez belka,-- YA slyshal ee ot Adeli,-- prodolzhil ya,-- no znayu, chto ishodit ona ot tebya; ya hochu znat' pravdu. Guby ee slegka drozhali, zrachki, uhodya ot moego vzglyada, smestilis' k ugolkam glaz.-- YA ne lgala,-- skazala ona, a guby ee nabuhli i sdelalis' zaodno malen'kimi. YA ponyal, chto ona koketnichaet so mnoyu, kak zhenshchina s muzhchinoj.-- Naschet tarakanov eto pravda, sam pomnish'...-- YA smeshalsya. YA dejstvitel'no pomnil nashestvie tarakanov, polovod'e chernogo koposhen'ya, napolnyavshee nochnuyu temnotu pauchinoj begotnej. Vse shcheli byli polny vzdragivayushchih usov, kazhdyj paz gotov byl vnezapno vystrelit' tarakanom, vsyakaya treshchina mezhdu polovic mogla porodit' chernuyu molniyu, metnuvshuyusya bezumnym zigzagom po polu. Ah, eto dikoe bezumie paniki, procherchennoe blestyashchej chernoj liniej na klassnoj doske pola. Ah, otchayannye kriki otca, prygayushchego so stula na stul s drotikom v ruke. Ne prinimaya ni edy, ni pit'ya, s goryachechnymi pyatnami na lice, s konvul'siej omerzeniya, vrezannoj u rta, otec moj sdelalsya sovershenno dik. Bylo yasno, chto nikakoj organizm ne smozhet dolgo vyderzhat' nakal podobnoj nenavisti. ZHutkoe otvrashchenie sdelalo otcovo lico zastyvshej tragicheskoj maskoj, i tol'ko zrachki, upryatannye za nizhnim vekom, zatailis' v dozore, napryazhennye v vechnoj nastorozhennosti, tochno tetivy. S dikim voplem sryvalsya on vdrug so stula, kidalsya vslepuyu v ugol komnaty i vot uzhe voznosil drotik, na kotorom nasazhennyj ogromnyj tarakan otchayanno perebiral putanicej svoih nozhek. No tut otcu, blednomu ot uzhasa, prihodila na pomoshch' Adelya i otnimala piku s nakolotym trofeem, daby utopit' onyj v lohani. Uzhe v to vremya ya ne mog by skazat', zapechatlelis' vo mne eti kartiny rasskazami Adeli ili ya sam byl ih svidetelem. Moj otec uzhe togda uteryal zashchitnuyu reakciyu, kakaya upasaet lyudej zdorovyh ot posledstvij omerzeniya. Net, chtoby protivostoyat' vlecheniyu strashnoj sily pagubnogo obayaniya -- otec moj, otdannyj na proizvol bezumiya, vse bolee v nego pogruzhalsya. Pechal'nye rezul'taty ne zastavili sebya zhdat'. Nezamedlitel'no poyavilis' pervye podozritel'nye simptomy, uzhasnuvshie nas i opechalivshie. Povedenie otca izmenilos'. Isstuplenie ego i ejforiya umerilis'. V dvizheniyah i mimike sdelalis' zametny priznaki nechistoj sovesti. On stal izbegat' nas, celymi dnyami pryachas' po uglam, v shkafah, pod perinoj. CHasto nablyudal ya, kak zadumchivo razglyadyvaet on svoi ruki, izuchaet plotnost' kozhi, nogti, na kotoryh stali prostupat' chernye pyatna, blestyashchie chernye pyatna, toch'-v-toch' tarakan'ya skorlupa. Dnem on eshche kak-to soprotivlyalsya, borolsya, no po nocham navazhdenie nakidyvalos' neodolimoj napast'yu. YA nablyudal otca glubokoj noch'yu, v svete svechi, stoyavshej na polu. On tozhe nahodilsya na polu, obnazhennyj i mechennyj chernymi tochkami totema, perecherknutyj liniyami reber, fantasticheskim risunkom prosvechivayushchej naruzhu anatomii; on stoyal na chetveren'kah, oderzhimyj fascinaciej otvrashcheniya, kotoroe zamanivalo ego v labirinty putanyh svoih hodov. Otec shevelilsya slozhnym mnogochlenistym dvizheniem strannogo rituala, v kotorom ya s uzhasom uznal podrazhanie tarakan'ej povadke. S toj pory my ot nego otreklis'. Shodstvo s tarakanom delalos' s kazhdym dnem zametnee -- otec prevratilsya v tarakana. My nachali privykat' k etomu, vse rezhe vstrechaya ego; celymi nedelyami propadal on gde-to na svoih tarakan'ih dorogah. My perestali ego raspoznavat', ibo on sovershenno smeshalsya s chernym etim zloveshchim plamenem. Otkuda bylo znat', yutitsya li on v kakoj-to shcheli pola, begaet li nochami po komnatam, pogloshchennyj tarakan'ej deyatel'nost'yu, ili, byt' mozhet, okazalsya sredi mertvyh nasekomyh, kotoryh Adelya vsyakoe utro, obnaruzhiv lezhashchimi bryushkom kverhu i oshchetinivshihsya nogami, s otvrashcheniem smetala na sovok i vybrasyvala? -- I vse-taki,-- skazal ya, sbityj s tolku,-- kondor -- eto on, ya uveren.-- Mat' vzglyanula na menya iz-pod resnic: -- Ne muchaj menya, ditya moe, ya zhe tebe govorila, chto otec stal kommivoyazherom i on v neprestannyh raz容zdah, ty znaesh', chto po nocham inogda on zaezzhaet domoj, chtoby spozaranku uehat' eshche dal'she. Strashnyj veter V tu dolguyu i pustuyu zimu mrak v gorode nashem urodilsya ogromnym i stokratnym urozhaem. Slishkom dolgo, kak vidno, ne pribiralis' na cherdakah i v chulanah, svalivali gorshki na gorshki i puzyr'ki na puzyr'ki, slishkom dolgo davali rasti batareyam pustyh butylok. Tam, v obuglennyh etih, mnogobalochnyh lesah cherdakov i krovel' zakvasilas' i stala podhodit' brodil'nya mraka. Ottuda berut nachalo chernye sejmy gorshkov, mitingovaniya boltlivye i pustye, nevrazumitel'nye puzyr'kovaniya, bul'kan'ya butylej i bidonov. I vot v nekuyu noch' vzdulis' nakonec polovod'em pod gontovymi prostranstvami falangi gorshkov i butylok i poplyli besschetnym skuchennym skopom na gorod. CHerdaki, obescherdachennye ot cherdachnosti, voznikali odni iz drugih i vybrasyvalis' chernymi shpalerami, a skvoz' prostornye ih eha probegali kaval'kady breven i balok, lansady derevyannyh kozel, upadayushchih na pihtovye kolena, chtoby, vyrvavshis' na svobodu, napolnit' prostranstva nochi galopom stropil, shumom obreshetin i stropil'nyh svyazok. Togda izverglis' oni chernymi potokami, stranstviya bochek i bidonov i potekli skvoz' nochi. CHernye ih, pobleskivayushchie, govorlivye skopishcha oblozhili gorod. Nochami shevelilsya temnyj etot gul utvari i napiral, slovno polchishcha govorlivyh ryb, neuderzhimyj nabeg branchlivyh cherdakov i nesushchih okolesicu lohanej. Dindonya don'yami, gromozdilis' vedra, bochki, bidony, gundosili zaglinennye kadki pechnikov, starye shlyapishchi i cilindry shchegolej karabkalis' drug na druga, vozdvigayas' kolonnami do neba, a zatem obrushivayas'. I vse bestolkovo stuchali shpen'kami derevyannyh yazykov, neumelo smalyvali v derevyannyh rtah nevnyaticu proklyatij i ponoshenij, glumilis' gryaz'yu po vsem predelam nochi. I dokoshchunstvovalis', doproklinalis'. Vykliknutye kvakan'em sosudov, rassudachivshihsya ot kraya i do kraya, podoshli nakonec karavany, podtyanulis' moguchie tabory vetra i vstali nad noch'yu. Ogromnyj obozishche, chernyj podvizhnyj amfiteatr stal podstupat' moguchimi kol'cami k gorodu. I vocarilas' t'ma neob座atnaya, vz座arennaya vetrom nebyvalym, i bezumela tri dnya i tri nochi... - V shkolu segodnya ne hodi,-- skazala mat' utrom,-- na dvore strashnyj veter. Po komnate raznosilsya tonkij krep dyma, pahnushchij zhivicej. Pech' zavyvala i svistela, slovno by v nej sidela na cepi celaya svora psov ili demonov. Bol'shaya maznya, namalevannaya na ee vypyachennom bryuhe, stroila raznocvetnye rozhi i fanta- stilas' nadutymi shchekami. YA podbezhal bosikom k oknu. Nebo vo vsyu shir' bylo razduto vetrami. Serebristo-beloe i prostornoe, ischerchennoe silovymi liniyami, styanutoe zhestkimi borozdami, slovno by zastyvshimi zhilami olova i svinca, i ottogo gotovoe lopnut', pode' lennoe na energeticheskie polya i podragivayushchee ot napryazhenij, ono bylo ispolneno podspudnoj dinamiki. V nem nachertalis' diagrammy buri, a ta, sama nezrimaya i neulovimaya, zaryazhala okrugu mogushchestvom. Ee bylo ne uvidat'. Ona uznavalas' po domam, po krovlyam, v kotorye vryvalas' svoej yarost'yu. CHerdaki, kazalos', razrastalis' odin za drugim i vzryvalis' bezumiem, edva vstupala v nih ee sila. Ona ogolyala stogny, ostavlyaya posle sebya na ulicah beluyu pustotu, podmetaya dochista prostranstvo ploshchadi. Razve chto koe-gde gnulsya pod neyu i trepyhalsya, vcepivshis' v ugol doma, odinokij prohozhij. Vsya rynochnaya ploshchad', kazalos', vypuchivalas' i losnilas' pustoj lysinoj pod ee moguchimi proletaniyami. Na nebe veter vydul holodnye i mertvye cveta, medno-zelenye, zheltye i lilovye polosy, dalekie svody i arkady svoego labirinta. Kryshi pod nebesami, chernye i krivye, stoyali v neterpenii i ozhidanii. Te, v kotorye vstupil vihor', vosstavali vo vdohnovenii, pererastali sosednie domy i prorochestvovali pod vzvihrennym nebom. Zatem oni opadali i unimalis', ne umeya dolee uderzhat' moguchee dyhanie, letevshee dal'she i napolnyavshee vse prostranstvo shumom i uzhasaniem. I drugie eshche vosstavali, vopiya v paroksizme yasnovideniya, i blagovestvovali. Ogromnye buki u kostela stoyali s voznesennymi rukami, slovno svideteli neveroyatnyh otkrovenij, i krichali, krichali. A v otdalen'e, za kryshami ploshchadi, videl ya brandmauery -- nagie torcovye steny predmest'ya. Oni karabkalis' odin na Drugoj i rosli izumlennye i ocepenevshie ot uzhasa. Dalekij stylyj krasnovatyj otblesk krasil ih pozdnimi kraskami. My v tot den' ne obedali, potomu chto ogon' na kuhne vozvrashchalsya klubami dyma vnutr'. V komnatah bylo holodno i pahlo vetrom. Okolo dvuh chasov nochi v predmest'e vspyhnul pozhar i vnezapno rasprostranilsya. Mat' s Adelej stali uvyazyvat' postel', shuby i cennosti. Prishla noch'. Vihr' ukrepilsya v sile i stremitel'nosti, nepomerno razrossya i ohvatil vse prostranstvo. Teper' on uzhe ne zaglyadyval v doma i na cherdaki, no stroil nad gorodom mnogoetazhnyj mnogokratnyj prostor, chernyj labirint, rastushchij neskonchaemymi yarusami. Iz labirinta etogo on vybrasyval mnogie galerei pomeshchenij, vyvodil gromom fligeli i perehody, s gulom raskatyval dolgie anfilady, a zatem daval vydumannym etim etazham, svodam i kazematam obrushit'sya i vzmetyvalsya eshche vyshe, vdohnovenno tvorya besformennuyu bespredel'nost'. Komnata slegka podragivala, kartiny na stenah drebezzhali. Stekla losnilis' zhirnym otsvetom lampy. Gardiny na okne prebyvali vzdutymi i polnymi dyhaniya burnoj nochi. My vdrug vspomnili, chto otca s utra nikto ne videl. Veroyatno, poutru, soobrazili my, on ushel v lavku, gde ego i zastala burya, otrezav dorogu domoj. -- On celyj den' ne el,-- sokrushalas' mat'. Starshij prikazchik Teodor vyzvalsya otpravit'sya v noch' i buryu, daby otnesti otcu poest'. Brat moj k etoj ekspedicii prisoedinilsya. Ukutannye v bol'shie medvezh'i shuby, oni otyagotili karmany utyugami i stupkami -- ballastom, kakovoj dolzhen byl ne dat' vetru sbit' ih s nog ili unesti. Dveri, vedushchie v noch', otvorili ostorozhno. Edva prikazchik i brat moj vo vzduvshihsya pal'to sdelali shag v temnotu, noch' totchas poglotila ih tut zhe na poroge. Strashnyj veter v moment unichtozhil vse sledy. V okno ne vidat' bylo dazhe malen'kogo prihvachennogo imi fonarya. Poglotivshi ushedshih, veter na kakoe-to mgnovenie unyalsya. Adelya s mater'yu pytalis' snova rastopit' plitu. Spichki gasli, dverka vydyhala teplo i sazhu. My stoyali u dverej i vslushivalis'. V prichitaniyah vetra mozhno bylo rasslyshat' vse golosa, mol'bu, okliki i chelovech'i rech'. To nam kazalos', budto my slyshim kriki o pomoshchi zabludivshegosya v bure otca, to -- bezzabotnuyu boltovnyu brata s Teodorom za dver'mi. Vpechatlenie bylo stol' ochevidno, chto Adelya otvorila dveri i na samom dele uvidela Teodora i brata moego, s trudom vybiravshihsya iz vetra, v kotorom oba uvyazli po samye podmyshki. Oni voshli v prihozhuyu, tyazhelo dysha i s trudom zatvoryaya za soboj dver'. Kakoe-to vremya im prishlos' podpirat' ee stvorki, tak sil'no veter shturmoval vhod. Nakonec oni zadvinuli zasov, i vihor' pomchal dal'she. Oba sbivchivo rasskazyvali o nochi i o bure. Ih shuby, nabuhshie vetrom, pahli teper' vozduhom. Oba morgali na svetu, ochi ih, eshche polnye nochi, istochali t'mu pri kazhdom smykanii vek. Im ne udalos' dostich' lavki. Oni sbilis' s dorogi i edva ishitrilis' vernut'sya. Oni ne uznavali goroda. Vse ulicy byli slovno perestavleny mestami. Mat' podozrevala, chto oba vrut. Da i vid ih navodil na mysl', chto eti chetvert' chasa oni prostoyali v temnote pod oknom, voobshche ne shodya s mesta. Nu a esli i pravda ne bylo uzhe goroda i ploshchadi, a tol'ko vihor' i noch' okruzhali dom nash temnymi kulisami, polnymi voya, svista i stenanij? Mozhet, i pravda ne bylo etih temnyh i otchayannyh prostranstv, kotorye veter nam prosto vnushil, ne bylo ogorchitel'nyh labirintov, mnogookonnyh hodov i koridorov, na kotoryh igral vihor', tochno na dlinnyh chernyh flejtah. V nas pochemu-to kreplo ubezhdenie, chto celaya burya eta -- vsego lish' nochnoe donkihotstvo, imitiruyushchee v tesnyh kulisah tragedijnye bezbrezhnosti, kosmicheskuyu bezdomnost' i sirotstvo nepogody. Vse chashche otvoryalas' teper' vhodnaya dver' i vpuskala zakutannogo v epanchu i shal' gostya. Tyazhelo otduvavshijsya sosed ili znakomyj medlenno raskutyvalsya iz platkov i vykrikival zapyhavshimsya golosom relyacii, bestolkovo obryvaemye slova, fantasmagoricheski usugublyavshie ili sil'no pereviravshie bespredel'nost' nochi. My sideli na yarko osveshchennoj kuhne. Za ochagom i chernym shirokim kolpakom vytyazhki neskol'ko stupenek veli ko vhodu na cherdak. Na etih stupen'kah sidel starshij prikazchik Teodor i vslushivalsya, kak cherdak gudit ot vetra, kak v pauzy buri mehi cherdachnyh reber szhimayutsya v garmoniku, a krysha delaetsya dryabloj i provisaet, tochno ogromnye legkie, iz kotoryh ushlo dyhanie, no zatem opyat' nabiraet vozduhu, voznositsya palisadami stropil, razrastaetsya goticheskimi svodami, mnozhitsya lesom balok, polnyh stokratnogo eha, i gudit, kak rezonator ogromnogo kontrabasa. Vskore, odnako, my o vetre zabyli, Adelya tolkla koricu v zvonkoj stupke. Tetka Peraziya prishla nas provedat'. Krohotnaya, podvizhnaya i preispolnennaya rachitel'nosti, s kruzhevom chernoj shali na golove, ona zasnovala po kuhne, pomogaya Adele. Adelya oshchipyvala petuha. Tetka Peraziya razozhgla pod kolpakom vytyazhki ohapku bumazhek, i shirokie loskuty ognya poleteli s nih v chernuyu bezdnu. Adelya, derzha petuha za sheyu, podnyala ego nad plamenem, daby opalit' ostatki pera. Petuh vdrug zamahal v ogne kryl'yami, zakukarekal i sgorel. Togda tetka Peraziya prinyalas' rugat'sya, klyast' i branit'sya. Tryasyas' ot zlosti, zhestami ugrozhala ona Adele i materi. YA ne ponimal, v chem delo, a ona vse bol'she raspalyalas' v gneve svoem i sdelalas' sploshnym puchkom zhestikulyacii i proklyatij. Kazalos', v paroksizme zlosti ona izzhestikuliruetsya, razvalitsya na chasti, rassypletsya, razbezhitsya sotneyu paukov, razvetvitsya po polu peremenchivym traurnym puchkom panicheskih tarakan'ih pobezhek. Odnako tetka stala vdrug umen'shat'sya, szhimat'sya, vse eshche tryasyas' i syplya proklyat'yami. Zatem ona poshlepala, sgorblennaya i malen'kaya, v ugol kuhni, gde lezhali drova, i, klyanya i kashlyaya, prinyalas' lihoradochno kopat'sya v zvuchnyh polen'yah, poka ne nashla dve tonkie zheltye shchepki. Ona shvatila ih letayushchimi ot vozbuzhdeniya rukami, primerila po nogam, posle chego operlas' na nih, kak na kostyli, i prinyalas' na etih zheltyh kostylyah hodit', kolotya v doski pola i vse bystree begaya vzad-vpered po diagonali, zatem vzbezhala na pihtovuyu lavku, snova kovylyaya po gulkoj doske, a ottuda na polku s tarelkami, idushchuyu vokrug po stenam kuhni, i zabegala po nej, kolenopreklonyayas' na hodul'nyh kostylyah, daby, nakonec, gde-to v uglu, vovse umen'shivshis', potemnet', svernut'sya, tochno uvyadshaya sgorevshaya bumaga, istlet', kak lepestok pepla, rassypat'sya v prah i v nebytie. My stoyali sovershenno bespomoshchnye pered neistovstvuyushchej etoj zlobnoj yarost'yu, kotoraya sama sebya unichtozhala i pozhirala. Ogorchenno vzirali my na pechal'noe techenie paroksizma i s yavnym oblegcheniem vernulis' k nashim zanyatiyam, kogda priskorbnyj process prishel k svoemu estestvennomu koncu. Adelya snova zazvenela stupkoj, tolcha koricu, mat' prodolzhila prervannyj razgovor, a prikazchik Teodor, vslushivayas' v cherdachnye prorochestva, stroil smeshnye grimasy, vysoko podnimal brovi i ulybalsya svoim myslyam. Noch' bol'shogo sezona. Vsem izvestno, chto inogda v cherede obyknovennyh normal'nyh let chudakovatoe vremya porozhdaet iz lona svoego goda neobychnye, goda osobye, goda-vyrodki, u kotoryh, slovno shestoj nedorazvityj palec na ruke, vyrastaet nevest' otkuda trinadcatyj nenastoyashchij mesyac. My govorim "nenastoyashchij", poskol'ku on redko dostigaet polnogo razvitiya. Kak deti, zachatye v starosti, on otstaet v roste, gorbaten'kij etot mesyac, otrasl' ne k sroku uvyadshaya i skoree poddel'naya, chem podlinnaya. Vinoj tomu starcheskaya nevozderzhannost' leta, ego rasputnaya i pozdnyaya zhiznesposobnost'. Sluchaetsya, uzhe avgust minul, a staryj tolstyj stvol leta prodolzhaet mashinal'no rasti, vygonyaya iz truhi svoej eti samye dni-dichki, dni-sornyaki, idioticheskie i vyholoshchennye, zadarma podkladyvaya s pohodom dni-kocheryzhki, pustye i nes容dobnye -- belye, udivlennye i nenuzhnye. Oni vyrastayut, sluchajnye i neodinakovye, nedorazvitye i srosshiesya drug s drugom, tochno pal'cy urodlivoj ruki, pochkovidnye i slozhennye kukishem. Inye sravnivayut eti dni s apokrifami, tajno vpletennymi mezh razdelov velikoj knigi goda, s palimpsestami, skrytno vklyuchennymi v ee stranicy, libo s temi belymi nezapechatannymi listami, na kotorye nachitavshiesya dosyta i perepolnennye prochitannym glaza sposobny istochat' postepenno bledneyushchie kartinki ili ronyat' cveta na pustye eti listy, daby otdohnut' na ih nesushchestvovanii, prezhde chem snova okazat'sya vovlechennymi v labirinty novyh priklyuchenij i glav. Ah, staryj etot pozheltelyj roman goda, bol'shaya razvalivayushchayasya kniga kalendarya! Ona lezhit, pozabytaya gde-to v arhivah vremeni, a soderzhanie ee neostanovimo dlitsya mezh oblozhek, neustanno razbuhaet ot slovoohotlivosti mesyacev, ot pospeshnogo samovosproizvedeniya blazhi, ot bahval'stva i breda, kotorye priumnozhayutsya vnutri nee. Ah, i zapisyvaya eti nashi rasskazy, raspolagaya istorii o moem otce na trachennyh vremenem polyah ee teksta, ne upovaem li my tajno, chto oni kogda-nibud' nezametno vrastut mezh pozheltelyh listov velikolepnejshej etoj i rassypayushchejsya knigi, chto vojdut v velikij shelest ee stranic, kotoryj ih zhe i poglotit? To, o chem nam predstoit rasskazat', proishodilo v trinadcatom etom, prevyshayushchem polozhennoe kolichestvo i kak by fiktivnom mesyace goda, na teh desyati --pyatnadcati pustyh listkah velikoj hroniki kalendarya. Utra byli togda udivitel'no terpkie i osvezhayushchie. Po uspokoennomu i bolee prohladnomu tempu vremeni, po sovershenno novomu zapahu vozduha, po inomu sostavu sveta vyhodilo, chto sovershilos' vstuplenie v inuyu verenicu dnej, v novye okrestnosti Leta Gospodnya. Golos zvuchal pod novymi etimi nebesami zvonko i svezho, kak v novom eshche i pustom zhil'e, gde pahnet lakom, kraskami, to est' chem-to pochatym, no neoprobovannym. Udivitel'no trogatel'noj byla proba novogo eha, ono otvedyvalos' s lyubopytstvom, kak v kanun puteshestviya holodnym i trezvym utrom kulichik k kofe. Otec moj snova sidel v zadnem pomeshchenii lavki, v malen'koj svodchatoj kontore, raskletochennoj, tochno ulej, mnogoyachejnymi registraturami i bez konca slushchivavshejsya sloyami bumag, pisem i faktur. Iz shelesta stranic, iz neskonchaemogo listaniya dokumentov vyrastala razgraflennaya i pustaya ekzistenciya etogo pomeshcheniya, iz neustannogo perekladyvaniya stopok bumagi vozobnovlyalsya v vozduhe besschetnymi firmennymi grifami apofeoz v vide zrimogo s ptich'ego poleta fabrichnogo goroda, oshchetinivshegosya fabrichnymi trubami, okajmlennogo ryadami medalej i vzyatogo v vin'etki i zavitushki pompeznyh et i Somr. Otec sidel tam, slovno v ptichnike, na vysokom taburete, i golubyatni registratur shurshali stopkami bumagi, a vse gnezda i dupla polny byli shchebetom cifr. Glubiny bol'shogo magazina oto dnya ko dnyu pomrachalis' i obogashchalis' zapasami sukon, sheviotov, barhatov i drapov. Na temnyh polkah -- etih ambarah i kladovyh prohladnoj fetrovoj krasochnosti -- davala stokratnyj procent temnaya otstoyavshayasya raznocvetnost' veshchej, priumnozhalsya i nasyshchalsya moguchij kapital oseni. Kapital etot vozrastal tam, i temnel, i vse vol'gotnej rassazhivalsya po polkam, slovno na galereyah nekoego pomestitel'nogo teatra, vsyakij den' popolnyayas' i priumnozhayas' eshche i novymi postupleniyami tovara, kakovoj v yashchikah i tyukah vmeste s utrennim holodom vnosili na medvezh'ih spinah kryakayushchie borodatye nosil'shchiki v ispareniyah osennej svezhesti i vodki. Prikazchiki vygruzhali novye eti zapasy dobavochnyh shelkovyh kolerov i zapolnyali imi, staratel'no konopatili vse shcheli i pustoty vysokih polok. |to byl gigantskij reestr vsevozmozhnyh krasok oseni, ustroennyj poslojno, rassortirovannyj po ottenkam, idushchij v verha i nizy, slovno po zvuchashchim stupenyam, po gammam vseh cvetovyh oktav. On nachinalsya snizu, stenayushche i robko kasalsya al'tovyh polinyalostej i polutonov, zatem perehodil k pobleklym peplam dali, k gobelenovym zelenostyam i golubiznam i, razrastayas' k verham shiryashchimisya akkordami, dostigal temnoj sinevy, indigo dalekih lesov i plyusha mnogoshumnyh parkov, daby zatem cherez vse ohry, sangviny, ryzhiny i sepii perejti v shelestyashchuyu tkan' uvyadayushchih sadov i dostich' potemochnogo gribnogo zapaha, dyhaniya truhlyavosti v glubinah osennej nochi i gluhogo akkompanementa naitemnejshih basov. Otec moj hodil vdol' arsenalov sukonnoj oseni i uspokaival, i unimal massy eti, narastayushchuyu ih silu, spokojnuyu moshch' Pory. On hotel kak mozhno dol'she sohranyat' netronutymi rezervy skladirovannoj mnogocvetnosti. On boyalsya narushit', obmenyat' na nalichnye osnovnoj etot kapital oseni. No on znal i predchuvstvoval -- nastanet chas, i veter osennij, opustoshitel'nyj teplyj veter poduet nad shkafami, i togda poddadutsya oni, i ne najdetsya sily na svete uderzhat' razliva potokov mnogocvetnyh, kakimi izol'yutsya na gorod celyj. Podhodila pora Bol'shogo Sezona. Ozhivlyalis' ulicy. V shest' chasov vechera gorod goryachechno raspalyalsya, doma shli pyatnami, a lyudi snovali, vzbudorazhennye nekim vnutrennim ognem, yarko nakrashennye i rascvechennye, s glazami, sverkayushchimi prazdnichnoj, krasivoj i zloj lihoradkoj. Na bokovyh ulochkah, v tihih zakoulkah, uhodyashchih uzhe v vechernij kvartal, gorod byl pust. Tol'ko deti igrali na ploshchadkah pod balkonami, igrali samozabvenno, kriklivo i nelepo. Oni prikladyvali k gubam malen'kie puzyriki, chtoby razdut' ih i neozhidanno rezko napyzhit'sya bol'shimi bul'kayushchimi raspleskivayushchimisya narostami ili vypetushit'sya v durackuyu petush'yu lichinu, krasnuyu i kukarekayushchuyu, v cvetnye osennie mashkery, fantasticheskie i absurdnye. Kazalos', nadutye i kukarekayushchie, oni voznesutsya v vozduh dolgimi cvetnymi verenicami i, slovno osennie klyuchi ptic, budut tyanut' nad gorodom fantasticheskie flotilii iz promokashek i osennej pogozhesti. Eshche oni ezdili, galdya, na malen'kih shumnyh telezhkah, igrayushchih cvetnym tarahten'em spic, kolesikov i dyshel. Telezhki s容zzhali, gruzhennye ih krikom, i skatyvalis' k podnozhiyu ulicy, k samoj nizko razlivshejsya zheltoj rechke vechernej, gde raspadalis' v oblomki kolesikov, kolyshkov i palochek. Mezh tem kak igry detej stanovilis' vse shumnee i putanee, kirpichnye rumyancy goroda temneli i zacvetali purpurom, mir celyj vnezapno nachinal vyanut', chernet' i speshno istochat' iz sebya prizrachnye sumerki, kotorymi zarazhalis' vse predmety. Predatel'ski i yadovito, perekidyvayas' s predmeta na predmet, raspolzalas' okrest eta zaraza potemok, a chego kasalas', to mgnovenno sgnivalo, chernelo i raspadalos' v truhu. Lyudi v tihoj sumatohe ot sumerek sbegali, no ona kak raz nastigala ih, prokaza eta, i vysypala temnoyu syp'yu na lbu, i oni teryali lica, kotorye otvalival