s metallicheskim nastilom, po kotoromu vagonetki spuskali na trosah. - Poshli, gospodin Vinsent, - skazal ZHak. - Spustimsya v samyj niz, na sem'sot metrov, i vy uvidite takoe, chego ne najti bol'she nigde v celom svete. Oni s容hali po skatu metrov na tridcat' i okazalis' v shirokoj vyrabotke s dvumya rel'sovymi koleyami. S polmili oni shli po nej, a potom, kogda vyrabotka konchilas', protisnulis' cherez uzkij laz i ochutilis' u nedavno vyrublennogo kolodca. - |to vot i est' novyj plast, - ob座asnil ZHak. - Samaya zhutkaya dyra, takogo ada ne syskat' ni na odnoj shahte v mire. Ot togo mesta, gde stoyali ZHak i Vinsent, rashodilis' dvenadcat' uzkih vyrabotok. ZHak nyrnul v odnu iz nih i kriknul Vinsentu: "Lez'te za mnoj!" Vinsent ele protisnul v etu noru plechi i, kak zmeya, popolz na zhivote, ottalkivayas' rukami i nogami. Nog ZHaka on ne videl, hotya polz vsego lish' dyujmah v treh pozadi nego. Vyrabotka imela vsego-navsego okolo polumetra v vysotu i tri chetverti metra v shirinu. Vozduha ne hvatalo uzhe i tam, gde nachinalas' eta vyrabotka, a zdes' bylo nastoyashchee peklo. Nakonec oni ochutilis' v svodchatoj peshchere, v kotoroj chelovek mog stoyat' pochti vo ves' rost. Tut bylo sovsem temno, lish' cherez nekotoroe vremya Vinsent razglyadel u steny chetyre golubovatyh pyatna. On byl ves' mokryj, edkij pot, smeshannyj s ugol'noj pyl'yu, stekaya so lba, zalival emu glaza. S chuvstvom ogromnogo oblegcheniya Vinsent vstal na nogi i vypryamilsya. On edva ne zadohnulsya, poka polz, i teper' zhadno hvatal rtom vozduh, no v ego legkie, muchitel'no obzhigaya ih, vryvalsya ne vozduh, a ogon', zhidkij ogon'. Vinsent byl teper' v samom strashnom podzemel'e Markassa, v chudovishchnoj kamere pytok, dostojnoj srednevekov'ya. - Tiens, tiens! - uslyshal Vinsent znakomyj golos. - C'est monsieur Vincent [Nu i nu! Da ved' eto gospodin Vinsent (fr.)]. Prishli poglyadet', kak nam dostayutsya nashi dva s polovinoj franka? ZHak tut zhe prinyalsya osmatrivat' shahterskie lampy. YAzychki plameni v nih okruzhala golubaya kajma. - Emu nel'zya spuskat'sya syuda, - govoril o ZHake Dekruk na uho Vinsentu, sverkaya belkami glaz. - U pego mozhet pojti krov' gorlom, i togda tashchi ego naverh na blokah. - Dekruk! - skazal ZHak. - U vas lampy goryat vot tak s samogo utra? - Da, imenno tak, - bezzabotno otozvalsya Dekruk. - Rudnichnogo gaza nakaplivaetsya vse bol'she den' oto dnya. Kogda-nibud' budet vzryv, i vsem nashim neschast'yam razom pridet konec. - No v etih zaboyah gaz vykachivali v proshloe voskresen'e, - zametil ZHak. - A on, vidish' li, opyat' nakopilsya, - skazal Dekruk, s vidimym udovol'stviem pochesyvaya svoyu propleshinu. - Raz tak, nuzhno na odin den' ostanovit' rabotu i snova otkachat' gaz. Uglekopy vozmushchenno zashumeli. - U nas i tak ne hvataet na hleb, chtoby prokormit' rebyatishek! - Zarabotok i bez togo malen'kij, a tut eshche propadet celyj den'! - Pust' otkachivayut gaz, kogda nas net v shahte; my tozhe lyudi, nam nado kormit'sya! - Ladno, ladno, Vernej! - rassmeyalsya Dekruk. - Ne bojsya, shahta menya ne prihlopnet. Probovala, no nichego ne vyshlo. YA umru v svoej posteli na starosti let. A kstati, raz uzh zagovorili o ede, skazhi-ka, kotoryj teper' chas? ZHak podnes svoi chasy k golubomu plameni lampy. - Devyat'. - Otlichno. Samoe vremya poobedat'. CHernye, zalitye potom lyudi, so sverkayushchimi belkami glaz, pobrosali instrument, seli, privalivshis' spinami k stene, i stali razvyazyvat' svoi sumki. Oni ne reshalis' otpolzti tuda, gde prohladnee, potomu chto na eto ushlo by minut pyatnadcat', a bol'she pyatnadcati minut na otdyh shahtery ne mogli sebe pozvolit'. V nevynosimoj zhare oni stali s zhadnost'yu est' lomti hleba s tvorogom, i ugol'naya pyl', pokryvavshaya ih ruki, ostavlyala na hlebe zhirnye chernye polosy. Svoj obed uglekopy zapivali teplovatym kofe, kotoryj prinesli s soboj v pivnyh butylkah. Kofe, hleb i tvorog - vot vse, radi chego oni rabotali po trinadcati chasov v sutki. Vinsent probyl pod zemlej uzhe shest' chasov. On zadyhalsya ot nedostatka vozduha, iznemogal ot zhary i pyli. On chuvstvoval, chto bol'she ne vyderzhit i desyati minut, i ochen' obradovalsya, kogda ZHak skazal, chto pora idti. - Sledi za gazom, Dekruk, - predupredil ZHak na proshchanie. - Esli stanet ploho, luchshe vyvesti artel' naverh. Dekruk hriplo zahohotal. - A _oni_ zaplatyat nam po dva s polovinoj franka, esli my ne vydadim na-gora ugol'? Na etot vopros nechego bylo otvetit', Dekruk znal eto ne huzhe samogo Verneya. ZHak pozhal plechami i na zhivote popolz po shtreku. Vinsent, pochti oslepshij ot edkogo pota, kotoryj zalival emu glaza, posledoval za nim. CHerez polchasa oni byli uzhe na rudnichnom dvore, otkuda klet' podnimala na poverhnost' lyudej i ugol'. ZHak zavernul v zagon, gde derzhali loshadej, i dolgo kashlyal, vyplevyvaya chernuyu mokrotu. V kleti, kotoraya podnimalas' iz shahty, slovno vedro iz kolodca, Vinsent skazal: - Ne ponimayu, Vernej, pochemu eti lyudi ne brosyat shahtu? Pochemu ne pereberutsya kuda-nibud' eshche, ne poishchut drugoj raboty? - Ah, dorogoj Vinsent, drugoj raboty nigde net. I perebrat'sya v drugoe mesto my ne mozhem, potomu chto u nas net deneg. Vo vsem Borinazhe ne najti takoj sem'i, u kotoroj bylo by otlozheno hot' desyat' frankov. Da esli by my i mogli uehat' kuda-nibud', vse ravno my by etogo ne sdelali. Vot moryak, k primeru, znaet, chto na korable emu grozyat vsyacheskie opasnosti, a kak popadet na sushu, - nachinaet skuchat' po moryu. Tak i my, gospodin Vinsent. My lyubim svoi shahty, pod zemlej nam luchshe, chem naverhu. Vse, chto nam nuzhno, - eto takaya plata, chtoby hvatalo na zhizn', rabochij den' pokoroche i horoshaya ohrana truda. Klet' doshla doverhu i ostanovilas'. Vinsent, osleplennyj tusklym svetom zimnego dnya, peresek zasnezhennyj dvor. V umyval'noj, vzglyanuv v zerkalo, on uvidel, chto on cheren, kak pechnaya zaslonka. No umyvat'sya Vinsent ne stal. On bystro vyshel v pole, pochti ne soznavaya, chto s nim proishodit, polnoj grud'yu vdyhaya holodnyj vozduh. Uzh ne bolen li on lihoradkoj, ne prigrezilos' li emu vse eto v koshmarnom sne? Ved' ne mozhet zhe gospod' bog dopustit', chtoby ego chada nesli eto rabskoe igo! Net, vse, chto on tol'ko chto videl, - eto lish' chudovishchnyj son! On proshel mimo doma Deni i, sam togo ne zamechaya, uglubilsya v gryaznyj labirint shahterskogo poselka, napravlyayas' k hizhine Dekruka. Snachala na ego stuk nikto ne otkliknulsya. Potom na poroge pokazalsya shestiletnij, ne po godam maloroslyj mal'chik. No v etom blednom, slaben'kom zamoryshe strannym obrazom chuvstvovalsya znakomyj boevoj zador Dekruka. CHerez dva goda etot malysh budet kazhdoe utro v tri chasa spuskat'sya v Markasskuyu shahtu i nagruzhat' uglem vagonetki. - Mama ushla na terrilevuyu goru, - skazal mal'chik tonen'kim goloskom. - A ya prismatrivayu za malyshami. Vam pridetsya podozhdat', gospodin Vinsent. Dva malysha, sidya na polu, igrali kakimi-to derevyashkami i verevkami; na detyah byli odni rubashonki, i oni posineli ot holoda. Starshij mal'chik podbrosil v topku uglya, no pech' grela ploho. Glyadya na detej, Vinsent sodrognulsya. On ulozhil malyshej v krovat' i ukryl ih do podborodka. Vinsent i sam ne znal, zachem on prishel v eto zhalkoe zhilishche. U nego bylo tol'ko odno chuvstvo: on dolzhen chto-to sdelat', chto-to skazat' etim lyudyam, kak-to pomoch' im. On dolzhen dat' im pochuvstvovat', chto po krajnej mere ponimaet ves' uzhas ih nishchety. ZHena Dekruka vernulas' domoj, ruki i lico ee byli cherny. Ona ne srazu uznala Vinsenta - tak on byl perepachkan. Iz malen'kogo yashchika, v kotorom hranilas' eda, ona dostala kofe i postavila ego podogret' na pechku. CHtoby sdelat' priyatnoe dobroj zhenshchine, Vinsent pil etot teplovatyj, zhidkij, otdavavshij gorech'yu kofe. - Terril' nynche nikuda ne goditsya, gospodin Vinsent, - pozhalovalas' zhena Dekruka. - Kompaniya nichego nam ne ostavlyaet, ni kroshki uglya. Nu chem ya sogreyu svoih rebyat? Odezhonki u nih nikakoj, tol'ko eti rubashki da vot koe-chto sshili iz meshkoviny. |ta deryuga natiraet im telo do krasnoty. A esli ih derzhat' vse vremya v krovati, kak zhe oni budut rasti? Vinsent proglotil podstupivshie k gorlu slezy i ne mog skazat' ni slova. Takoj strashnoj nishchety on eshche ne vidal. CHto mogut dat' etoj zhenshchine molitvy i Svyashchennoe pisanie, kogda ee deti zamerzayut? I kuda smotrit gospod' bog? |ta mysl' prishla Vinsentu vpervye. V karmane u nego bylo neskol'ko frankov, on protyanul ih zhene Dekruka. - Kupite, pozhalujsta, detyam sherstyanye shtanishki, - skazal on. Vinsent soznaval, chto eto nichego ne izmenit: v Borinazhe kocheneli ot holoda sotni malyshej. I deti Dekruka budut snova zhestoko merznut', kak tol'ko iznosyat eti shtanishki. On medlenno podnyalsya na holm, k domu Deni. Na kuhne bylo teplo i uyutno. Madam Deni sogrela emu vody, chtoby on vymylsya, i podala na zavtrak chudesnogo tushenogo krolika, ostavshegosya so vcherashnego dnya. Vidya, chto Vinsent ustal i rasstroen, ona namazala emu na hleb nemnogo masla. Vinsent podnyalsya k sebe naverh. Posle edy po ego telu razlilas' priyatnaya teplota. Krovat' u nego byla shirokaya i udobnaya, navolochka na podushke belosnezhnaya. Na stenah viseli gravyury s kartin velikih masterov. On otkryl shifon'erku i oglyadel slozhennye v nej rubashki, bel'e, noski, zhilety. Podoshel k platyanomu shkafu i posmotrel na dve pary bashmakov, teploe pal'to i kostyumy. Teper' on ponyal, chto on obmanshchik i trus. On vnushal uglekopam, chto bednost' - eto dobrodetel', a sam zhil v komforte i dostatke. Da, on lish' licemernyj pustoslov. Ego vera, ego ubezhdeniya ne menyayut dela, ot nih net nikakogo proka. Uglekopy dolzhny prezirat' ego, oni dolzhny by vygnat' ego iz Borinazha. On delal vid, budto razdelyaet ih uchast', a u samogo krasivaya, teplaya odezhda, udobnaya, pokojnaya postel', i s容daet on zaraz stol'ko, skol'ko shahter ne vidit i za nedelyu. I za vsyu etu roskosh', vse eti udobstva on dazhe ne platit rabotoj. On tol'ko boltaet-yazykom i razygryvaet iz sebya horoshego cheloveka. Borinazhcy ne dolzhny verit' ni edinomu ego slovu, ne dolzhny hodit' na ego propovedi i schitat' ego svoim duhovnym pastyrem. Vsya eta bezzabotnaya, legkaya zhizn' delaet ego slova lzhivymi. I, znachit, on vnov' poterpel krah, eshche bolee strashnyj, chem ran'she! Teper' emu ostavalos' odno iz dvuh: libo bezhat' iz Borinazha, bezhat' tajkom, noch'yu, i kak mozhno skorej, poka uglekopy eshche ne ponyali, kakoj on lzhivyj, truslivyj pes, libo sdelat' vyvod iz vsego togo, chto segodnya otkrylos' ego glazam, i stat' voistinu bozh'im chelovekom. On vynul vse svoi veshchi iz shifon'erki i toroplivo ulozhil ih v chemodan. Tuda zhe on sunul svoi kostyumy, bashmaki, knigi i gravyury. Brosiv chemodan na stul, on opromet'yu vybezhal na ulicu. Po dnu ovraga protekal ruchej. Za ruch'em, na drugom sklone, zelenel sosnovyj lesok. V etom sosnyake bylo razbrosano neskol'ko shahterskih lachug. Pobrodiv s polchasa, Vinsent nashel tam pustuyushchuyu doshchatuyu hibarku bez okon. Ona stoyala nad ovragom, na samoj kruche. Pol v nej byl zemlyanoj, plotno utrambovannyj nogami prezhnih obitatelej, pod vethuyu kryshu, derzhavshuyusya na grubyh brus'yah, pronikal talyj sneg. Zimoj v hibarke nikto ne zhil, poetomu v dyry i shcheli mezhdu doskami svobodno zaduval ledyanoj veter. - CH'ya eto hizhina? - sprosil Vinsent u zhenshchiny, kotoruyu vstretil po doroge. - Odnogo torgovca iz Vama. - Ne znaete, kakaya za nee plata? - Pyat' frankov v mesyac. - Prekrasno. YA snimayu ee. - No, gospodin Vinsent, vy ne smozhete zdes' zhit'! - |to pochemu zhe? - Da ved'... ved' ona sovsem razvalilas'. Ona dazhe huzhe moej. Huzhe ee ne najti vo vsem Malom Vame. - Imenno takuyu mne i nado. Vinsent vernulsya v dom Deni. Na dushe u nego bylo teper' spokojno i yasno. Poka on hodil v ovrag, madam Deni zaglyanula sluchajno v ego komnatu i uvidela ulozhennyj chemodan. - Gospodin Vinsent! - voskliknula ona, brosayas' emu navstrechu. - CHto sluchilos'? Pochemu vy tak speshno sobralis' ehat' v Gollandiyu? - YA ne edu v Gollandiyu, madam Deni. YA ostayus' v Borinazhe. - Togda v chem zhe delo?.. - I lico ee vytyanulos' ot udivleniya. Kogda Vinsent vse ob座asnil ej, ona skazala myagko: - Pover'te, Vinsent, vy ne smozhete tam zhit', vy ne privykli k etomu. So vremeni Iisusa Hrista mnogoe peremenilos', nynche vsyakij stremitsya zhit' poluchshe. A lyudi po vashim delam znayut, chto vy horoshij chelovek. No Vinsent byl nepokolebim. On razyskal torgovca v Vame, snyal hizhinu i perebralsya v nee. Kogda cherez neskol'ko dnej emu prislali chek na pyat'desyat frankov - ego pervoe zhalovan'e, - on kupil uzen'kuyu derevyannuyu krovat' i poderzhannuyu pechku. Posle etogo u nego eshche hvatilo deneg, chtoby obespechit' sebya do konca mesyaca hlebom, tvorogom i kofe. On nataskal zemli na cherdak, chtoby uberech'sya ot syrosti, a shcheli zakonopatil deryugoj. Teper' on zhil v takoj zhe lachuge, kak vse uglekopy, el tu zhe pishchu, chto i oni, spal na takoj zhe, kak u nih, krovati. On nichem ot nih ne otlichalsya. Teper' on imel pravo propovedovat' im slovo bozh'e. 13 Direktor kompanii "SHarbonazh bel'zhik", kotoroj prinadlezhali chetyre shahty v okrestnostyah Vama, okazalsya sovsem ne takoj zhadnoj skotinoj, kak predstavlyal ego sebe Vinsent. Pravda, on byl nemnogo tolstovat, no u nego byli dobrye, laskovye glaza i neskol'ko vinovatye manery. Vnimatel'no vyslushav goryachuyu rech' Vinsenta o tyazhkoj zhizni uglekopov, on skazal: - YA znayu, gospodin Van Gog. |to staraya istoriya. Lyudi dumayut, chto my narochno morim ih golodom, chtoby zagresti pobol'she baryshej. No pover'te mne, vse eto daleko ne tak. Pozvol'te, ya pokazhu vam diagrammy, vypushchennye mezhdunarodnym gornopromyshlennym byuro v Parizhe. On razvernul na stole bol'shoj list bumagi i ukazal pal'cem na sinyuyu liniyu vnizu. - Glyadite, gospodin Van Gog, bel'gijskie ugol'nye kopi - samye bednye v mire. Dobycha uglya u nas nastol'ko zatrudnena, chto prodat' ego pri nyneshnej konkurencii s vygodoj pochti nemyslimo. Proizvodstvennye rashody u nas samye vysokie vo vsej Evrope, a pribyli - samye nizkie! Vy ponimaete, my vynuzhdeny prodavat' ugol' po toj zhe cene, chto i te shahty, kotorym tonna uglya obhoditsya gorazdo deshevle. My vse vremya stoim na grani bankrotstva. Vy menya ponimaete? - Kazhetsya, da. - Esli my uvelichim platu shahteram na odin frank v sutki, nashi rashody budut vyshe rynochnoj ceny na ugol'. Togda nam pridetsya zakryt' kopi. I tut uzh rabochie v samom dele budut umirat' s golodu. - A ne mogut li vladel'cy poluchat' chut' pomen'she dohoda? Togda by bol'she ostavalos' dlya rabochih. Direktor pechal'no pokachal golovoj. - Net, gospodin Van Gog. Vy znaete, blagodarya chemu sushchestvuet shahta? Blagodarya kapitalu, kak i vsyakoe drugoe delo. A kapital dolzhen davat' pribyl', inache on utechet v drugoe mesto. V nastoyashchee vremya akcii "SHarbonazh bel'zhik" prinosyat vsego-navsego tri procenta dohoda. Esli dividendy snizyatsya hotya by na polprocenta, vladel'cy akcij izymut svoi kapitaly i nashi shahty zakroyutsya, potomu chto bez deneg rabotat' nel'zya. I opyat'-taki uglekopy okazhutsya bez kuska hleba. Kak vidite, gospodin Van Gog, ne akcionery i ne direktora kompanii nesut otvetstvennost' za uzhasnye usloviya truda v Borinazhe. Vse delo v neblagopriyatnom zaleganii plastov. A za eto, mne kazhetsya, nado vinit' tol'ko gospoda boga! V drugoe vremya Vinsent sodrognulsya by ot takogo bogohul'stva, no teper' on propustil eto mimo ushej. On razdumyval nad tem, chto skazal emu direktor. - Sokratite po krajnej mere rabochij den'. Trinadcat' chasov raboty - ved' eto ubijstvo. Skoro u vas ne ostanetsya ni odnogo rabochego. - Gospodin Van Gog, my ne mozhem sokratit' rabochij den', eto ravnosil'no povysheniyu platy. Ved' rabochij za dva s polovinoj franka v den' budet vydavat' gorazdo men'she uglya i rashody na tonnu uglya vozrastut. - No vse zhe u vas est' odna vozmozhnost' oblegchit' uchast' shahterov. - Vy govorite ob ohrane truda? - Vot imenno. Umen'shit' kolichestvo neschastnyh sluchaev vy, konechno, mozhete. Direktor snova bez vsyakogo razdrazheniya pokachal golovoj. - Net, gospodin Van Gog, ne mozhem. My ne mozhem vypustit' novye akcii, potomu chto dividendy u nas nizkie. Otkuda zhe vzyat' dopolnitel'nuyu pribyl' na vsyakie usovershenstvovaniya? Ah, gospodin Van Gog, poluchaetsya voistinu porochnyj krug. |to beznadezhnoe delo. YA dumal o nem tysyachu raz. V rezul'tate iz ubezhdennogo katolika ya prevratilsya v ot座avlennogo ateista. YA ne mogu ponyat', kak eto vsemogushchij bog namerenno sozdal takie usloviya zhizni i obrek celye pokoleniya lyudej na vechnoe rabstvo i nishchetu, bez edinogo probleska nadezhdy. Vinsentu bol'she nechego bylo skazat'. Gluboko potryasennyj, on poplelsya v svoyu hizhinu. 14 Fevral' v etu zimu vydalsya neobyknovenno holodnyj. V dolinu vryvalsya svirepyj veter, valivshij lyudej s nog. CHtoby otaplivat' hizhiny, shahteram teper' nuzhno bylo gorazdo bol'she terrilya, no stuzha i vetry tak lyutovali, chto zhenshchiny ne mogli hodit' na terrikony. Im ne vo chto bylo odet'sya - u nih byli lish' grubye yubki, kofty, bumazhnye chulki i platki. CHtoby ne okochenet' ot holoda, deti po celym sutkam ne vylezali iz postelej. Goryachej pishchi oni i ne videli: nechem bylo topit' pechki. Kogda rabochie vybiralis' iz svoih pyshushchih zharom podzemnyh nor, ih srazu ohvatyvala pronizyvayushchaya stuzha, a v otkrytom zasnezhennom pole veter rezal lico, kak nozh. Kazhdyj den' kto-nibud' umiral ot chahotki ili vospaleniya legkih. Mnogo raz prishlos' Vinsentu chitat' zaupokojnuyu v etot mesyac. Uchit' gramote posinevshih ot holoda rebyatishek Vinsent ne mog, on celymi dnyami sobiral na Markasskoj gore ugol' i delil svoyu zhalkuyu dobychu mezhdu temi sem'yami, kotorye bedstvovali bol'she drugih. Teper' u nego ne bylo nuzhdy natirat' sebe lico ugol'noj pyl'yu, i eto klejmo uglekopa uzhe ne shodilo s nego. Kakoj-nibud' puteshestvennik, zaehav v Malyj Vam i vstretiv zdes' Vinsenta, ne otlichil by ego ot ostal'nyh "chernorozhih". Vinsent trudilsya na terrilevoj gore uzhe v techenie mnogih chasov, nabrav lish' polmeshka topliva. Ruki u nego posineli i byli iscarapany obledenevshimi kuskami porody. Okolo chetyreh chasov on reshil otnesti v poselok to, chto sobral: pust' hot' neskol'ko zhenshchin k prihodu muzhej vskipyatyat kofe. K vorotam Markasskoj shahty on podoshel v tot samyj moment, kogda ottuda vyhodili rabochie. Koe-kto uznaval ego i bormotal "bojou" [dobryj den' (iskazh. fr. bonjour)], ostal'nye shli, tupo opustiv glaza v zemlyu, ssutuliv plechi i zasunuv ruki v karmany. Poslednim iz vorot vyshel nevysokij starik. On tak tyazhelo zakashlyalsya, chto vse ego telo hodilo hodunom, a kogda s polya naletel poryv vetra, on poshatnulsya, kak ot udara. On chut' bylo ne upal licom na obledeneluyu zemlyu. Otdyshavshis', on sobralsya s silami i poshel cherez pole, vse vremya otvorachivayas' ot vetra. Na plechi u nego byl nakinut kusok meshkoviny, vidimo, dobytoj v kakoj-nibud' lavke v Vame. Vinsent zametil, chto na meshkovine chto-to napisano krupnymi bukvami. Priglyadevshis', on razobral nadpis': "Steklo. Ne brosat'". Raznesya ugol' po shahterskim hizhinam, Vinsent poshel k sebe, vynul iz chemodana vsyu odezhdu i razlozhil ee na krovati. Tut bylo pyat' rubashek, tri smeny nizhnego bel'ya, chetyre pary noskov, dve pary bashmakov, dva kostyuma i vtoroe ego pal'to, pohozhee na soldatskuyu shinel'. Odnu rubashku, paru noskov i smenu bel'ya on ostavil na krovati, a ostal'noe snova ulozhil v chemodan. Skoro odin iz kostyumov Vinsenta perekocheval k stariku, kotoryj nosil na spine nadpis' "Steklo". Bel'e i rubashki byli raskroeny i poshli na plat'ica dlya detishek. Noski byli podeleny mezhdu chahotochnymi, rabotavshimi v shahte. Teploe pal'to Vinsent otdal odnoj beremennoj zhenshchine; ee muzh nedavno pogib pri obvale, i, chtoby prokormit' dvuh detej, ona dolzhna byla zanyat' ego mesto v shahte. Detskij Zal prishlos' zakryt', tak kak Vinsent ne hotel lishat' hozyaek hotya by gorsti terrilya. Krome togo, borinazhcy bez osoboj neobhodimosti redko vyhodili na ulicu v slyakot', chtoby ne promochit' nogi. Vinsent hodil po domam i naspeh chital molitvu. No skoro on ubedilsya, chto emu nado zanimat'sya tol'ko prakticheskimi delami - lechit' i umyvat' bol'nyh, gotovit' goryachee pit'e i lekarstva. Otpravlyayas' v obhod, on uzhe ne bral s soboj Bibliyu, potomu chto vse ravno ee nekogda bylo i raskryt'. Slovo bozh'e stalo roskosh'yu, kotoruyu uglekopy uzhe ne mogli sebe pozvolit'. V marte holoda smyagchilis', zato nachala svirepstvovat' lihoradka. Iz fevral'skogo zhalovan'ya u Vinsenta sorok frankov ushlo na edu i lekarstva dlya bol'nyh, sebya zhe on posadil bukval'no na golodnyj paek. Ot nedoedaniya on sil'no pohudel, stal eshche bolee nervnym i poryvistym. Stuzha tak istoshchila ego sily, chto on i sam zabolel lihoradkoj. Glaza u nego vvalilis' i goreli mrachnym ognem, a massivnyj van-gogovskij lob slovno usoh. Na shchekah poyavilis' glubokie vpadiny, i tol'ko krutoj podborodok, kak vsegda, gordo vystupal vpered. Starshij syn Dekruka zabolel bryushnym tifom, i drugim detyam stalo negde spat'. Krovatej bylo vsego dve: na odnoj spali roditeli, na drugoj - troe detej. Esli malyshi ostanutsya v odnoj krovati s bol'nym mal'chikom, oni mogut zarazit'sya. Esli polozhit' ih na polu, oni zaboleyut vospaleniem legkih. Esli zhe na polu budut spat' roditeli, u nih nazavtra ne hvatit sil rabotat'. Vinsent srazu soobrazil, kak byt'. - Dekruk, - skazal on shahteru, kogda tot vernulsya s raboty, - vy mne ne pomozhete sdelat' do uzhina odno delo? Dekruk d'yavol'ski ustal, k tomu zhe ego muchila golovnaya bol', no on, volocha iskalechennuyu nogu, posledoval za Vinsentom v ego lachugu, ne zadav ni edinogo voprosa. Kogda oni prishli, Vinsent snyal s krovati odno odeyalo - ih u nego bylo dva - i skazal Dekruku: - Berite-ka krovat' s toj storony; my otnesem ee k vam dlya mal'chika. Dekruk yarostno skripnul zubami. - U nas troe detej, - skazal on, - i esli bogu ugodno, my mozhem s odnim rasstat'sya. No gospodin Vinsent, kotoryj zabotitsya obo vseh i lechit ves' poselok, u nas tol'ko odin, i ya ne pozvolyu emu ubivat' sebya! Prihramyvaya, on vyshel iz lachugi. Vinsent otodvinul krovat' ot steny, vzvalil ee sebe na spinu i dotashchil do hizhiny Dekruka. Dekruk i ego zhena, uzhinavshie cherstvym hlebom i kofe, udivlenno podnyali golovy. Vinsent perenes bol'nogo rebenka na svoyu krovat' i ukryl ego odeyalom. V tot zhe vecher Vinsent poshel k Deni i poprosil solomy; chtoby ustroit' sebe postel'. Madam Deni byla porazhena, uslyshav, zachem emu soloma. - Gospodin Vinsent, - skazala ona, - vasha komnata eshche ne zanyata. Vy dolzhny snova poselit'sya v nej. - Vy ochen' dobry, madam Deni, no ya ne mogu. - YA znayu, vy bespokoites' naschet platy. No, pravo, ob etom ne stoit govorit'. My s ZHan-Batistom zarabatyvaem vpolne dostatochno. Mozhete zhit' u nas besplatno, kak brat. Ved' vy ne raz govorili nam, chto vse chada gospoda boga - brat'ya! Vinsent chuvstvoval, chto on prozyab, prozyab do mozga kostej. K tomu zhe on byl goloden. Ego trepala lihoradka, kotoraya ne otpuskala ego vot uzhe neskol'ko nedel'. On oslabel ot nedoedaniya i bessonnicy. Ot bed i stradanij, terzavshih ves' poselok, on pochti obezumel. Zdes', naverhu, ego zhdala teplaya, uyutnaya, chistaya postel'. Madam Deni-nakormit ego uzhinom, i muchitel'noe, sosushchee chuvstvo goloda ischeznet; madam Deni budet lechit' ego ot lihoradki, dast emu krepkogo podogretogo vina, oznob projdet, i emu vnov' stanet teplo. Vinsenta tryaslo, emu bylo durno, i on chut' ne upal na krasnyj kafel'nyj pol bulochnoj. No on preodolel slabost' i vzyal sebya v ruki. Bog hochet ispytat' ego v poslednij raz. Esli sejchas on oslabeet duhom i otstupit, vse, chto on sdelal, okazhetsya tshchetnym. Neuzhto v eti dni, kogda v poselke carit samaya vopiyushchaya nuzhda i chernoe gore, on drognet i svernet s puti, stanet podlecom i trusom, pri pervoj zhe vozmozhnosti pol'stitsya na uyut i dostatok? - Bog vidit vashu dobrotu, madam Deni, i voznagradit vas, - skazal Vinsent. - No vy ne dolzhny iskushat' menya i otvrashchat' ot ispolneniya moego dolga. Esli u vas ne najdetsya ohapki solomy, boyus', mne pridetsya spat' na goloj zemle. No proshu vas, ne predlagajte mne nichego, krome solomy, ya vse ravno ne voz'mu. On razostlal solomu v uglu svoej lachugi, na syroj zemle, i zakutalsya v tonkoe odeyalo. On ne mog zasnut' vsyu noch', a kogda nastupilo utro, ego stal muchit' kashel', i glaza u nego vvalilis' glubzhe prezhnego. Lihoradka vse usilivalas', on uzhe ploho ponimal, chto delaet. Terrilya u nego ne bylo: on schital, chto ne imeet prava v ushcherb shahteram vzyat' sebe hot' prigorshnyu togo topliva, kotoroe emu udavalos' sobrat' na chernoj gore. Zastaviv sebya proglotit' dva-tri kuska cherstvogo hleba, on vyshel iz hizhiny i prinyalsya za svoi obychnye dela. 15 Mart nakonec ustupil mesto aprelyu, i zhit' stalo legche. Zlye vetry utihli, solnce prigrevalo vse teplee, i sneg nachal podtaivat'. Obnazhilis' chernye polya, zapeli zhavoronki, v lesu na derev'yah nabuhli pochki. Lihoradka v poselke ischezla, i s nastupleniem teploj pogody zhenshchiny vnov' poshli na Markasskij terrikon za uglem. Skoro v kruglyh pechkah veselo zapylal ogon', i detyam uzhe ne nado bylo celymi dnyami lezhat' v krovati. Vinsent snova otkryl Detskij Zal. Na pervuyu propoved' sobralsya ves' poselok. Pechal'nye glaza uglekopov vnov' luchilis' ulybkami, lyudi nemnogo priobodrilis'. Dekruk, dobrovol'no vzyavshij na sebya obyazannosti postoyannogo istopnika i privratnika Zala, otpuskal shutki i ostroty naschet pechki i energichno potiral svoyu propleshinu. - Gryadut dobrye vremena, - radostnym golosom govoril Vinsent s kafedry. - Gospod' bog poslal vam ispytanie, i vy dokazali svoyu veru. Samye gor'kie nashi bedy i stradaniya pozadi. V polyah skoro zakolosyatsya hleba, solnce budet sogrevat' vas, kogda vy prisyadete otdohnut' pered svoimi domami posle trudovogo dnya. Deti budut slushat' pesnyu zhavoronka i pojdut v les po yagody. Obratite vash vzor k gospodu, ibo on gotovit vam radosti v zhizni. Gospod' bog milostiv. Gospod' bog spravedliv. On vozdast vam za veru i terpenie. Vozblagodarim zhe gospoda, ibo dobrye vremena ne za gorami. Gryadut dobrye vremena! Uglekopy goryacho molilis', blagodarya gospoda. Zazvuchali radostnye golosa, vse govorili drug drugu: - Gospodin Vinsent prav. Nashi stradaniya pozadi. Zima proshla. Gryadut dobrye vremena! Spustya neskol'ko dnej, kogda Vinsent s celoj vatagoj detej rylsya na gore v terrile, on uvidel, kak ot zdaniya, gde pomeshchalsya pod容mnik, metnulis' proch' malen'kie chernye figurki lyudej i rassypalis' po polyu vo vse storony. - CHto takoe? - udivlenno skazal Vinsent. - Neuzhto uzhe tri chasa? Po solnyshku eshche net i poludnya. - Sluchilos' neschast'e! - kriknul starshij iz rebyat. - YA uzhe raz videl, kak oni bezhali ot shahty. CHto-to neladno pod zemlej! Vmeste s det'mi Vinsent brosilsya vniz s gory, - kamni carapali im ruki, rvali odezhdu. Vse pole vokrug Markasskoj shahty, kak muravejnik, kishelo chernymi figurkami, - lyudi spasalis' ot opasnosti. K tomu vremeni, kogda Vinsent okazalsya bliz shahty, syuda uzhe hlynul lyudskoj potok iz poselka: v pole so vseh nog bezhali zhenshchiny, detej oni nesli na rukah ili tashchili za soboj. Dobezhav do vorot shahty, Vinsent uslyshal, kak krugom krichali: "Gaz! Gaz! V novoj shtol'ne! Oni propali! Oni v zapadne!" ZHak Vernej, kotoryj vo vremya holodov sleg v postel', teper' nessya po polyu chto bylo duhu. On strashno ishudal, grud' ego vpala eshche bol'she. Poravnyavshis' s nim, Vinsent sprosil: - Skazhite, chto proishodit? - SHtrek Dekruka! Pomnite goluboe plamya? YA znal, chto eto konchitsya vzryvom! - Skol'ko tam lyudej? Skol'ko? Kak ih spasti? - Vy ved' videli, tam dvenadcat' zaboev. Po pyat' chelovek v kazhdom. - Mozhem li my chto-nibud' sdelat'? - Ne znayu. Sejchas soberu spasatel'nuyu komandu iz dobrovol'cev. - Voz'mite menya. YA tozhe hochu pomoch'. - Net, net. Mne nuzhny opytnye lyudi. - ZHak kinulsya cherez dvor k pod容mnoj kleti. K vorotam shahty podkatila telega, zapryazhennaya beloj loshad'yu. Skol'ko uzh raz otvozili s shahty v poselok mertvecov i kalek na etoj telege s beloj loshad'yu! Uglekopy, razbezhavshiesya po polyu, stali razyskivat' v tolpe svoi sem'i. Odni zhenshchiny istericheski krichali, drugie, glyadya pryamo pered soboj shiroko raskrytymi glazami, shagali molcha, rebyatishki plakali. Nadsadnymi golosami kogo-to vyklikali desyatniki, sobiraya spasatel'nye komandy. Vdrug shum i kriki smolkli. Neskol'ko chelovek, medlenno spuskayas' po lestnice, vyshli na dvor, nesya na rukah chto-to zavernutoe v odeyalo. Minutu stoyala zhutkaya tishina. Potom tolpa zakrichala i zavyla. - Kogo eto ponesli? ZHivy li oni? Ili umerli? Radi boga, pokazhite ih nam! Nazovite imena! Pod zemlej moj muzh! Moi deti! V teh zaboyah bylo dvoe moih detej! Lyuda, vyshedshie iz pod容mnika, ostanovilis' u telegi s beloj loshad'yu. Odin iz nih, obrashchayas' k tolpe, skazal: - Troe otkatchikov, kotorye so svoimi vagonetkami okazalis' v storone ot vzryva, spaseny. No ih zdorovo obozhglo. - Kogo spasli? Boga radi, skazhite, kogo spasli? Pokazhite ih! Pokazhite! Moj syn pod zemlej! Moj syn, moj syn! Spasatel', otkinuv odeyalo, otkryl obozhzhennye lica dvuh devochek - im bylo let po devyat' - i desyatiletnego mal'chugana. Vse troe byli bez soznaniya. S krikom, v kotorom zvuchali odnovremenno uzhas i radost', k nim brosilis' rodnye. Zatem ih ulozhili na telegu s beloj loshad'yu i po tryaskoj doroge povezli cherez pole. Vinsent i rodstvenniki postradavshih, tyazhelo dysha, bezhali ryadom s telegoj. Vinsent slyshal, kak tolpa szadi vyla i prichitala vse gromche i gromche. On oglyanulsya i uvidel pozadi, na gorizonte, verenicu terrilevyh piramid. - CHernyj Egipet! - voskliknul on, davaya vyhod svoemu goryu i otchayaniyu. - CHernyj Egipet, v kotorom snova tomilsya v rabstve izbrannyj bogom narod! O gospodi, kak mog ty eto dopustit'? Kak ty tol'ko mog? Spasennye devochki i mal'chik edva ne umerli ot ozhogov, na golovah u nih ne ostalos' ni edinogo volosa, s lica i ruk slezla kozha. Vinsent zashel v hizhinu, kuda perenesli s telegi odnu devochku. Mat' plakala i lomala ruki. Vinsent razdel rebenka i kriknul: - Rastitel'nogo masla, zhivo! U zhenshchiny nashlos' nemnogo masla. Vinsent smazal ozhogi. - Teper' povyazku! ZHenshchina s uzhasom smotrela na nego i molchala. - Povyazku! - serdito povtoril Vinsent. - Ili vy hotite, chtoby rebenok umer? - U nas nichego net, - rydaya, progovorila zhenshchina. - V dome ne najti ni odnoj beloj tryapki. S samoj oseni! Devochka metalas' i stonala. Vinsent skinul pal'to i obe rubashki, verhnyuyu i nizhnyuyu. Pal'to on snova nadel pryamo na goloe telo, a rubashki razorval na dlinnye loskuty i perevyazal imi devochku s golovy do nog. Prihvativ banku s rastitel'nym maslom, on pobezhal ko vtoroj devochke i tozhe perevyazal ee. Mal'chugana perevyazat' bylo uzhe nechem. On byl pri smerti. Vinsent perevyazal ego, razorvav svoi sherstyanye kal'sony. Plotno zapahnuv pal'to na goloj grudi, on poshel cherez pole k Markassu. Eshche izdali do nego doneslis' vopli i plach materej i zhen. Uglekopy tolpilis' u vorot shahty. Pod zemlyu mozhno bylo spustit' tol'ko odnu spasatel'nuyu komandu - slishkom uzok byl prohod k mestu katastrofy. Spasateli stoyali bez dela, ozhidaya svoej ocheredi. Vinsent zagovoril s odnim iz desyatnikov: - Est' li nadezhda na spasenie? - Boyus', chto oni tam uzhe umerli. - Mozhno li do nih dobrat'sya? - Ih zavalilo porodoj. - Skol'ko zhe potrebuetsya vremeni, chtoby razobrat' zaval? - Ne odna nedelya. A mozhet byt', i ne odin mesyac. - No pochemu? Pochemu zhe? - Bystree nel'zya. - Togda oni navernyaka pogibnut! - Ih tam pyat'desyat sem' muzhchin i devushek! - Vse pogibnut, vse do odnogo! - Da, my ih uzh bol'she ne uvidim! Spasatel'nye komandy, smenyaya drug druga, rabotali tridcat' shest' chasov bez pereryva. Otognat' ot shahty zhenshchin, u kotoryh pod zemlej byli muzh'ya i deti, tak i ne udalos'. Im govorili, chto vseh shahterov nepremenno spasut, no zhenshchiny horosho znali, chto eto nepravda. Te, kogo beda ne kosnulas', nesli svoim neschastnym sosedkam goryachij kofe i hleb, no nikto ne pritragivalsya k pishche. V polnoch' iz shahty vytashchili ZHaka Verneya, zavernutogo v odeyalo. U nego bylo sil'noe krovotechenie. K utru on skonchalsya. Kogda minulo dvoe sutok, Vinsent ugovoril zhenu Dekruka ujti s det'mi domoj. Spasateli dvenadcat' dnej ne prekrashchali rabotu. Dobycha ostanovilas'. Poskol'ku ugol' na-gora ne vydavalsya, deneg nikomu ne platili. Te skudnye franki, kotorye byli otlozheny u shahterov na chernyj den', bystro issyakli. Madam Deni prodolzhala pech' hleb i razdavala ego hozyajkam v kredit. Sredstva u nee konchilis', i ej grozilo polnoe razorenie. Kompaniya uglekopam nichem ne pomogala. Na trinadcatyj den' bylo prikazano prekratit' spasatel'nye raboty i vozobnovit' dobychu uglya. K tomu vremeni vo vsem Malom Vame ne ostalos' ni odnogo santima. Uglekopy ob座avili zabastovku. Vinsent poluchil zhalovan'e za aprel'. On shodil v Vam, kupil na pyat'desyat frankov provizii i razdelil ee mezhdu shahterami. |togo hvatilo uglekopam na shest' dnej. Potom im prishlos' brodit' po lesam i sobirat' v lesu yagody i koren'ya. Lyudi ohotilis' za lyuboj zhivnost'yu - za krysami, suslikami, ulitkami, lyagushkami, yashchericami, koshkami i sobakami, tol'ko by chem-nibud' nabit' zheludok i zaglushit' postoyannyj muchitel'nyj golod. Skoro vo vsej okruge ne ostalos' ni koshek, ni krys. Vinsent napisal v Bryussel', molya o pomoshchi. Otveta ne posledovalo. Uglekopy vynuzhdeny byli sidet' slozha ruki i smotret', kak ih zheny i deti umirayut s golodu. Odnazhdy oni poprosili Vinsenta otsluzhit' sluzhbu za upokoj pyatidesyati semi dush, pogibshih vo vremya katastrofy. Okolo sta muzhchin, zhenshchin i detej tolpilis' v ego malen'koj hizhine i u dverej. Vinsent uzhe neskol'ko sutok zhil na odnom kofe. So dnya vzryva on pochti nichego ne el. On uzhe ne mog stoyat' na nogah. Ego tryasla lihoradka, v dushe carili mrak i otchayanie. Glaza u nego suzilis', cherneya v orbitah, slovno bulavochnye ostriya, skuly torchali, vse lico zaroslo gryaznoj ryzhej borodoj. On kutalsya v grubuyu meshkovinu, zamenyavshuyu emu i bel'e, i verhnyuyu odezhdu. Lachugu tusklo osveshchal fonar', podveshennyj na slomannoj balke. Polozhiv golovu na ruku, Vinsent lezhal v uglu na solome. Na stenah trepetali prichudlivye teni, na izmuchennye, isstradavshiesya lica uglekopov padal mercayushchij otblesk. Vinsent nachal govorit' slabym, siplym golosom, no v tishine bylo slyshno kazhdoe ego slovo. CHernolicye, hudye, iznurennye golodom i nevzgodami lyudi smotreli na nego, kak na samogo boga. Uvy, bog byl slishkom dalek ot nih. Vdrug otkuda-to snaruzhi doneslis' chuzhie vzvolnovannye golosa. Dver' otvorilas', i detskij golosok kriknul: - Gospodin Vinsent zdes'! Vinsent oborval svoyu rech'. Vse povernuli golovy k dveri. V hizhinu voshli dva horosho odetyh cheloveka. Fonar' na mgnovenie yarko vspyhnul, i Vinsent ulovil na licah voshedshih vyrazhenie ispuga i uzhasa. - Privet vam, prepodobnyj de Jong i prepodobnyj van den Brink, - skazal on, ne vstavaya s mesta. - My sluzhim zaupokojnuyu po pyatidesyati semi uglekopam, kotorye zazhivo pogrebeny v shahte. Mozhet byt', vy skazhete lyudyam slovo utesheniya? Proshlo dovol'no mnogo vremeni, prezhde chem oshelomlennye svyashchenniki obreli dar rechi. - Pozor! Kakoj pozor! - voskliknul de Jong, zvonko hlopnuv sebya po tolstomu bryuhu. - Mozhno podumat', chto my v afrikanskih dzhunglyah! - zlobno skazal van den Brink. - Odin bog znaet, skol'ko vreda on tut natvoril! - Ponadobyatsya gody, chtoby vernut' etih lyudej v lono hristianskoj cerkvi! - De Jong skrestil ruki na zhivote i dobavil: - YA govoril vam, chto ne nado bylo davat' emu naznacheniya! - Da, konechno... no Pitersen... Kto by mog podumat'?.. |tot chelovek voistinu soshel s uma. - YA s samogo nachala zapodozril, chto on pomeshannyj. Mne on nikogda ne vnushal doveriya. Svyashchenniki iz座asnyalis' na chistejshem francuzskom yazyke i govorili bystro, tak chto borinazhcy ne ponyali ni slova. Vinsent zhe byl slishkom slab i bolen, chtoby uyasnit' sebe vse znachenie ih razgovora. De Jong, rastalkivaya lyudej svoim tolstym bryuhom, podoshel vplotnuyu k Vinsentu i zlobno proshipel: - Gonite etih gryaznyh sobak po domam! - A zaupokojnaya?.. My eshche ne konchili... - Plevat' na zaupokojnuyu. Gonite ih v sheyu, ya vam govoryu! Uglekopy, ne ponimaya, v chem delo, nachali medlenno rashodit'sya. - Bozhe, do chego vy sebya doveli! - napustilis' na Vinsenta prepodobnye. - I chto vy tol'ko dumaete, sovershaya bogosluzhenie v takom vertepe? Ved' eto zhe varvarstvo! Kakoj-to novyj yazycheskij kul't! Est' li u vas hot' malejshee chuvstvo prilichiya? Razve myslimo tak vesti sebya hristianskomu propovedniku? Ili vy sovsem spyatili? Vy, naverno, hotite opozorit' nashu cerkov'? Prepodobnyj de Jong umolk na minutu i oglyadel uboguyu, temnuyu hizhinu Vinsenta, ego solomennoe lozhe, meshkovinu, v kotoruyu on kutalsya, i ego vospalennye, vvalivshiesya glaza. - Schast'e dlya nashej cerkvi, gospodin Van Gog, - skazal on, - chto my vam dali lish' vremennoe naznachenie. Mozhete schitat' sebya svobodnym. I novogo naznacheniya ot nas uzhe ne zhdite. Vy veli sebya postydno i vozmutitel'no. ZHalovan'ya vy bol'she ne poluchite, a vashe mesto sejchas zhe zajmet drugoj. Esli by ya ne schital vas sumasshedshim, dostojnym zhalosti, ya skazal by, chto vy zlejshij vrag hristianstva, kakogo tol'ko znala evangelistskaya cerkov' Bel'gii! V hizhine vocarilas'-tishina. - Nu, gospodin Van Gog, chto mozhete vy skazat' v svoe opravdanie? Vinsent vspomnil tot den' v Bryussele, kogda eti svyashchenniki otkazalis' dat' emu mesto propovednika. Na dushe u nego stalo tak pusto, chto on ne mog vymolvit' ni edinogo slova. - CHto zh, pojdemte, brat de Jong, - skazal van den Brink posle dolgogo molchaniya. - Nam zdes' nechego delat'. Sluchaj beznadezhnyj, tut nichem ne pomozhesh'. Esli v Vame my ne najdem prilichnoj gostinicy, to segodnya zhe pridetsya ehat' v Mons. 16 Nautro k Vinsentu prishla gruppa pozhilyh uglekopov. - Teper', kogda ne stalo ZHaka Verneya, - skazali oni, - my mozhem doverit'sya tol'ko vam, gospodin Van Gog. Skazhite, chto nam delat'? My ne hotim podyhat' s golodu. Mozhet byt', vy ubedite ih poschitat'sya s nashimi trebovaniyami. Pogovorite s nimi, i esli vy potom skazhete, chto nam nado vyjti na rabotu, my vyjdem. A esli skazhete, chto nado podyhat', to my podohnem. My poslushaemsya tol'ko vas, gospodin Van Gog, i nikogo drugogo. V kontore "SHarbonazh bel'zhik" bylo mrachno i pusto. Direktor ohotno prinyal Vinsenta i vyslushal ego s samym sochuvstvennym vidom. - YA znayu, gospodin Van Gog, shahtery vozmushcheny tem, chto my ne otkopali mertvyh. No chto tolku, esli by my ih otkopali? Kompaniya reshila ne razrabatyvat' bol'she etot plast, on ne okupaet rashodov. Nam prishlos' by kopat', mozhet, celyj mesyac, a kakov rezul'tat? Vykopali by lyudej iz odnoj mogily, chtoby zaryt' ih v druguyu. Tol'ko i vsego. - Nu, a kak naschet zhivyh? Neuzheli vy ne mozhete nichego sdelat', chtoby uluchshit' usloviya truda v shahte? Neuzheli oni dolzhny rabotat' vsyu zhizn' pod neprestannoj ugrozoj smerti? - Da, gospodin Van Gog, dolzhny. K sozhaleniyu, dolzhny. U kompanii net sredstv na usovershenstvovanie tehniki bezopasnosti. Rabochie eto delo neizbezhno proigrayut, im nichego ne dobit'sya, ibo protiv nih zheleznye zakony ekonomiki. I huzhe vsego to, chto esli oni ne vyjdut na rabotu eshche nedelyu, Markasskaya shahta voobshche zakroetsya. Odin bog znaet, kak togda budut zhit' rabochie. Vinsent shel po izvilistoj doroge k Malomu Vamu v polnom otchayanii. "Da, mozhet byt', bog i znaet, - s gorech'yu govoril on sebe, - a chto, esli i on ne znaet, - kak zhe togda?" Emu bylo yasno, chto uglekopam on bol'she ne nuzhen. On dolzhen skazat' im, chtoby oni snova spustilis' v etu preispodnyuyu a rabotali tam po trinadcat' chasov v sutki za golodnyj paek. Snova oni okazhutsya licom k licu so smert'yu, kotoraya postoyanno podsteregaet ih. A te, kto izbezhit gibeli pod zemlej, budut medlenno ugasat', stav zhertvoj chahotki. On ne sumel pomoch' im, kak ni staralsya. Dazhe gospod' bog ne mog im pomoch'. On priehal v Borinazh, chtoby vlozhit' im v serdca slovo bozh'e, no chto skazat' im teper', kogda on uvidel, chto izvechnyj vrag uglekopov - ne shahtovladel'cy, a sam vsemogushchij? V tot chas, kogda. Vinsent skazal uglekopam, chtoby oni shli na rabotu i snova nadeli na sebya yarmo rabstva, v tot samyj chas on poteryal v ih glazah vse, on stal dlya nih bespolezen. On uzhe ne mog bol'she vystupat' s propoved'yu, dazhe esli by evangelicheskij komitet i razreshil emu eto, ibo kakoj tolk byl teper' rabochim v Pisanii? Gospod' byl neumolimo gluh k nim, a Vinsent okazalsya ne v sostoyanii smyagchit' ego. I vnezapno Vinsent ponyal nechto takoe, chto on, po sushchestvu, znal uzhe davnym-davno. Vse eti razgovory o boge - detskaya uvertka, zavedomaya lozh', kotoroj v otchayanii i strahe uteshaet sebya smertnyj, odinoko bluzhdaya vo