om vozbuzhdeniya, za kotorym sleduet ozhidat' gromadnogo upadka sil... - Tak chto, - sprosil kardinal, - bez operacii?.. - |ta schastlivaya, neozhidannaya peremena budet gibel'na... a reakciya mozhet ego ubit', monsin'or... - A predupredili vy ego naschet ser'eznosti operacii? - Naskol'ko vozmozhno! - Ne pora li... ego ubedit'... reshit'sya na nee? - YA sejchas za eto primus', monsin'or, - skazal doktor, i, podojdya k Rodenu, zanyatomu svoimi myslyami i pis'mom do takoj stepeni, chto on ne zamechal nichego okruzhayushchego, doktor obratilsya k nemu: - Prepodobnyj otec, zhelaete vy byt' na nogah cherez nedelyu? Roden otvechal samouverennym zhestom, oboznachavshim "Da ya uzhe i teper' na nogah!" - Ne polagajtes' na eto, - govoril Balejn'e. - |to porazitel'noe izmenenie v vashem sostoyanii budet prodolzhat'sya ochen' nedolgo, i esli my im ne vospol'zuemsya, chtoby proizvesti operaciyu, o kotoroj ya vam uzhe govoril, to ya dolzhen vam napryamik skazat', chto... posle takogo potryaseniya... ya ni za chto ne mogu otvechat'... Rodena porazili eti slova tem bolee, chto on uzhe polchasa nazad ispytal, kak neprodolzhitel'no bylo uluchshenie ego zdorov'ya pri priyatnoj novosti, prinesennoj otcom d'|grin'i; krome togo, on snova nachal chuvstvovat' strashnoe stesnenie v grudi. Doktor, zhelaya ego ubedit' i dumaya, chto on ne reshaetsya, skazal: - Slovom, zhelaete vy zhit'? Da ili net? Roden bystro napisal sleduyushchij otvet: "YA dam sebe otrezat' i ruki i nogi dlya togo, chtoby ostat'sya v zhivyh. YA gotov na vse". I on hotel uzhe vstat'. - YA dolzhen vas predupredit' - ne dlya togo, chtoby vyzvat' u vas kolebaniya, a chtoby vy mogli sobrat'sya s muzhestvom, - pribavil doktor, - chto eta operaciya strashno muchitel'na... Roden pozhal plechami i tverdoj rukoj napisal: "Ostav'te mne tol'ko golovu... berite ostal'noe!" Doktor gromko prochel eti slova, i kardinal s abbatom d'|grin'i pereglyanulis', porazhennye stol' nepobedimym muzhestvom. - Prepodobnyj otec, - skazal Balejn'e, - nado opyat' lech' v postel'... Roden napisal: "Gotov'te vse... Mne nado napisat' neskol'ko speshnyh rasporyazhenij... kogda budet gotovo, vy mne skazhete". Slozhiv i zapechatav oblatkoj zakonchennoe pis'mo, on napisal abbatu: "Sejchas zhe otpravit' eto pis'mo agentu, posylavshemu anonimnye pis'ma marshalu Simonu". - Siyu minutu, - otvetil otec d'|grin'i, - ya poruchu eto nadezhnomu cheloveku. - Vashe prepodobie, - skazal Balejn'e Rodenu, - esli vy zhelaete nepremenno pisat', - eto mozhno delat' i v posteli, poka my budem gotovit'sya. Roden kivnul golovoj i vstal. No predskazanie vracha nachalo uzhe sbyvat'sya: iezuit edva mog prostoyat' sekundu na nogah i snova upal na stul... Zatem, chuvstvuya, chto zadyhaetsya, on s trevogoj vzglyanul na vracha. ZHelaya ego uspokoit', Balejn'e otvechal: - Ne trevozh'tes'... nado tol'ko potoropit'sya... Oboprites' na menya i na gospodina abbata. S ih pomoshch'yu Roden dobralsya do krovati. On sel na nee i zhestom velel, chtoby emu prinesli bumagu i chernil'nicu. Portfel' sluzhil emu vmesto pyupitra; iezuit, polozhiv ego na koleni, prodolzhal bystro pisat', vremya ot vremeni ostanavlivayas', chtoby perevesti stesnennoe dyhanie. On po-prezhnemu ne obrashchal vnimaniya na okruzhayushchee. - Prepodobnyj otec, - obratilsya Balejn'e k d'|grin'i. - Mozhete li vy pomoch' mne pri operacii? Obladaete li vy dlya etogo izvestnym muzhestvom? - Net! - otvechal abbat. - Na vojne ya reshitel'no ne mog prisutstvovat' pri operaciyah. Mne delaetsya durno pri vide krovi. - Krovi ne budet, - skazal doktor, - no, pozhaluj, budet huzhe, chem vid krovi! Togda proshu vas prislat' mne gospodina Russele s instrumentami i treh svyatyh otcov dlya pomoshchi. Otec d'|grin'i vyshel. Kardinal podoshel k Balejn'e i shepotom sprosil: - On vne opasnosti? - Esli on pereneset operaciyu, monsin'or... - A... vy uvereny, chto on pereneset? - Emu ya govoryu: da, a vam skazhu: nadeyus', chto da. - A esli on ne pereneset ee, to hvatit li u nas vremeni priobshchit' ego s podobayushchej torzhestvennost'yu? Ved' eto trebuet izvestnoj provolochki... - Veroyatno, ego agoniya protyanetsya s chetvert' chasa! - Nedolgo... no delat' nechego, nado i etim dovol'stvovat'sya! I kardinal, otojdya k oknu i bezzabotno postukivaya pal'cami po steklu, pogruzilsya v dumy o bleske katafalka, kotoryj on zhelal vozdvignut' dlya Rodena. V etu minutu voshel gospodin Russele, derzha v rukah bol'shoj chetyrehugol'nyj yashchik. On podoshel k komodu i razlozhil instrumenty na mramornoj doske. - Skol'ko vy prigotovili? - sprosil doktor. - SHest', gospodin doktor. - CHetyreh dovol'no... no luchshe imet' v zapase pobol'she... A vata ne slishkom sbita? - Posmotrite. - Ochen' horosho. - A kak chuvstvuet sebya ego prepodobie? - sprosil uchenik uchitelya. - Gm! Gm! - tiho otvechal doktor. - Grud' zavalilo strashno, dyhanie svistyashchee... golosa net... no nadezhda na uspeh ne poteryana... - YA boyus', chti prepodobnyj otec ne vyneset strashnoj boli. - V takom polozhenii nado riskovat' vsem... chto delat'! Nu-s, milejshij, zazhgite svechu... Nashi pomoshchniki idut. Dejstvitel'no, v komnatu voshli tri chlena kongregacii, kotoryh my videli utrom v sadu doma na ulice Vozhirar. Odety oni byli, kak vsegda, v chernoe i nosili belye manishki, a na golove chetyrehugol'nye shapochki. Dvoe iz nih byli tolstye i cvetushchie stariki, a tretij - molodoj chelovek asketicheskoj naruzhnosti. Oni, vidimo, ohotno shli pomogat' doktoru pri opasnoj operacii. 18. PYTKA - Pochtennye otcy, - lyubezno privetstvoval monahov doktor. - YA ochen' blagodaren za zhelanie mne pomoch'... Delo dlya vas budet netrudnoe. S pomoshch'yu Bozh'ej eta operaciya, byt' mozhet, spaset zhizn' nashego dorogogo otca Rodena. Tri chernyh ryasy nabozhno vozveli ochi k nebu, a zatem razom nizko poklonilis'. Roden, sovershenno ravnodushnyj k tomu, chto delalos' vokrug, ne perestaval pisat'. Odnako vremya ot vremeni, nesmotrya na kazhushcheesya spokojstvie, on, vidimo, ispytyval takoe zatrudnenie pri dyhanii, chto vozduh vyletal u nego iz grudi so strashnym svistom. Uslyshav etot svist, doktor Balejn'e tak vstrevozhilsya, chto dazhe obernulsya. Vse bylo gotovo, i doktor podoshel k bol'nomu. - Nu, prepodobnyj otec, - skazal on, - strashnaya minuta nastupila... muzhajtes'!.. Na bezzhiznennom, kak u trupa, lice Rodena ne vyrazilos' ni malejshego ispuga. Tol'ko ego malen'kie zmeinye glazki sverknuli v svoih temnyh, glubokih orbitah. Tverdym vzglyadom obvedya vseh prisutstvovavshih, on, vzyav pero v zuby, slozhil napisannoe pis'mo, zapechatal i, polozhiv ego na nochnoj stolik, sdelal doktoru znak, chto on sovsem gotov. - Nado snyat' sherstyanoj zhilet i rubashku, otec moj. CHuvstvo stydlivosti ili smushcheniya zastavilo Rodena na sekundu pokolebat'sya... no tol'ko na odnu sekundu, potomu chto, kogda doktor povtoril: "Nado, otec moj!" - Roden s ego pomoshch'yu sejchas zhe razdelsya, prichem doktor, chtoby uspokoit' stydlivost' bol'nogo, pribavil: - Nam nado tol'ko vashu grud', otec moj, a takzhe pravyj i levyj bok. Lezha v krovati na spine, v chernom shelkovom zasalennom kolpake, Roden obnazhil verhnyuyu chast' torsa, zheltovato-trupnogo cveta, ili, vernee skazat', grudnuyu kletku skeleta, potomu chto ten' ot vydayushchihsya reber i hryashchej byla tak temna, chto, kazalos', budto pod nimi prohodili borozdy. Ruki iezuita byli pohozhi na kosti, obmotannye tolstymi verevkami i obtyanutye starym pergamentom; otsutstvie muskulatury pridavalo osobennuyu rel'efnost' kostyam i venam. - Gospodin Russele, dajte syuda instrumenty, - skazal doktor i, obrashchayas' k monaham, pribavil: - Proshu vas podvin'tes' syuda... To, chto vy dolzhny budete delat', vovse ne trudno... vy uvidite. Gospodin Balejn'e razmeshchal vse, chto nuzhno dlya operacii. Prigotovleniya byli dejstvitel'no ochen' prosty. Doktor vruchil kazhdomu iz chetyreh svoih pomoshchnikov po malen'komu stal'nomu taganchiku diametrom v dva dyujma i vyshinoyu v tri. V centre tagana v kruglom otverstii byl prodernut fitil' iz tugo svernutoj vaty; etot tagan nado bylo derzhat' v levoj ruke za derevyannuyu ruchku. V pravoj ruke kazhdyj pomoshchnik derzhal zhestyanuyu trubku v 18 dyujmov dliny. Na odnom konce trubki byl prikreplen mundshtuk, a drugoj konec byl izognut i tak rasshiren, chto mog sluzhit' kryshkoj dlya taganchika. V etih prigotovleniyah ne bylo nichego strashnogo. Otec d'|grin'i i kardinal smotreli i ne ponimali, chem eta operaciya mozhet byt' tak muchitel'na. No oni skoro ponyali. Krovat' Rodena byla vydvinuta na seredinu komnaty, i dva pomoshchnika stali s odnoj storony, a dva drugie s drugoj. - A teper', gospoda, - skazal doktor, - zazhgite vatu i postav'te taganchiki na kozhu ego prepodobiya, chtoby goryashchaya vata prihodilas' pryamo na nej... Prikrojte taganchiki rasshirennoj storonoj trubok i dujte v nih, chtoby ogon' razgoralsya... Vidite, kak eto prosto? Dejstvitel'no, operaciya byla patriarhal'no-prostaya, pervobytnaya. CHetyre fitilya iz vaty, krepko skruchennye, chtoby goret' medlennym ognem, byli prilozheny k grudi Rodena s pravoj i s levoj storony... |to nazyvaetsya v hirurgii moksa. Dlitsya operaciya minut sem' ili vosem', poka kozha ne sgorit okonchatel'no. Govoryat, chto amputaciyu nichego ne stoit perenesti po sravneniyu s etoj operaciej. Roden s lyubopytstvom i bez straha smotrel na eti prigotovleniya. No pri pervom prikosnovenii chetyreh pylayushchih fitilej on podskochil i izvilsya kak zmeya, ne buduchi v sostoyanii dazhe kriknut', za otsutstviem golosa. U nego otnyata byla dazhe vozmozhnost' vyskazat', kak on stradaet. Tak kak vnezapnoe dvizhenie Rodena sdvinulo s mesta taganchiki, prishlos' nachinat' snova. - Muzhajtes', otec moj, prinesite eti stradaniya v zhertvu Gospodu Bogu, On primet ee... - vkradchivo govoril Balejn'e. - YA vas preduprezhdal... eto strashno muchitel'naya operaciya, no naskol'ko muchitel'naya, nastol'ko zhe poleznaya; etim vse skazano. Nu, polnote, vy ne poteryaete v reshitel'nuyu minutu muzhestva, ne izmenyavshego vam do sih por. Roden zakryl glaza. Emu, kazalos', bylo stydno, chto pod vliyaniem neozhidannogo oshchushcheniya strashnoj boli on vykazal slabost'. S obeih storon grudi poyavilis' uzhe chetyre krovavyh strupa: do togo glubok i silen byl pervyj ozhog. Vdrug Roden, prezhde chem snova lech', ukazal na chernil'nicu; on zahotel chto-to napisat', i doktor schel vozmozhnym ispolnit' zhelanie bol'nogo. On derzhal portfel', i Roden napisal sleduyushchee: "Luchshe, ne teryaya vremeni, sejchas zhe uvedomit' barona Tripo otnositel'no prikaza ob areste Leonarda, ego doverennogo lica: pust' on primet mery". Napisav eti slova, iezuit kivnul abbatu d'|grin'i, chtoby tot prochel zapisku. Poslednij byl tak porazhen prisutstviem duha Rodena pri stol' muchitel'nyh stradaniyah, chto ne mog dvinut'sya s mesta. Kardinal i doktor byli izumleny ne men'she. Vzor Rodena, ustremlennyj na abbata, zagorelsya mezhdu tem takim neterpeniem, chto doktor, ugadyvaya ego mysl', shepnul chto-to d'|grin'i, i tot pospeshno vyshel. - Nu-s, otec moj, - skazal doktor. - My teper' nachnem snova... ne shevelites' zhe... teper' vam delo uzhe znakomo... Roden, zalozhiv ruki za golovu, zakryl glaza i snova podstavil svoyu grud' dlya operacii, nichego ne otvetiv doktoru. |to bylo strashnoe, mrachnoe, pochti fantasticheskoe zrelishche. Tri monaha, v dlinnyh, chernyh ryasah, sklonivshiesya nad telom, pohozhim bol'she na skelet, kazalos', vysasyvali svoimi dlinnymi trubkami krov' iz grudi pacienta ili vduvali v nego kakimi-to charami novuyu silu... Po komnate rasprostranilsya otvratitel'nyj, ostryj zapah goryashchego myasa... i kazhdyj iz pomoshchnikov slyshal pod svoim dymyashchimsya trenozhnikom legkoe potreskivanie: eto treshchala i lopalas' kozha Rodena na chetyreh chastyah ego grudi. Po blednomu licu neschastnogo struilsya pot, otchego ono kazalos' losnyashchimsya, a neskol'ko pryadej sedyh, svalyavshihsya volos prilipli k viskam. Tak velika byla po vremenam zhguchaya bol', chto zhily na rukah iezuita napryagalis', kak verevki, gotovye lopnut'. Roden perenosil etu strashnuyu muku so stoicheskim hladnokroviem dikarya, vse chestolyubie kotorogo zaklyuchaetsya v prezrenii k stradaniyu; silu perenosit' ih emu pridavala nadezhda... ili, luchshe skazat', uverennost', chto on ostanetsya zhiv. Harakter etogo cheloveka byl takogo zakala, ego upryamyj um obladal takoj energiej, chto dazhe sredi neopisuemyh pytok on ne perestaval dumat' vse o tom zhe dele. Inogda, v redkie promezhutki oslableniya boli, Roden obdumyval dela Renneponov i rasschityval, chto nado eshche sdelat', soznavaya, chto nel'zya teryat' ni minuty. Doktor Balejn'e ne svodil s nego glaz, napryazhenno i vnimatel'no sledya za izmeneniyami, kotorye muchitel'naya bol' proizvodila v sostoyanii zdorov'ya bol'nogo, uzhe nachavshego, kazalos', blagodarya operacii dyshat' neskol'ko legche. Vdrug Roden shvatilsya rukoj za golovu, kak budto chto-to vspomniv, i sdelal znak doktoru priostanovit' na minutu operaciyu. - YA dolzhen vas predupredit', otec moj, - otvechal doktor, - chto operaciya uzhe napolovinu konchena i nachinat' ee posle priostanovki budet vdvojne muchitel'no. Roden sdelal znak, chto eto emu vse ravno i chto on dolzhen pisat'. - Gospoda... priostanovimsya... - skazal doktor. - Moksa ne snimajte, tol'ko ne nuzhno razduvat' ogon'. |to znachilo, chto kozha budet tlet', a ne podzharivat'sya. Nesmotrya na etu bol', hotya ne takuyu sil'nuyu, kak pervaya, no vse zhe ostruyu i muchitel'nuyu, Roden, lezha na spine, nachal pisat'. Emu prishlos' derzhat' byuvar levoj rukoj i, pripodnyav ego na urovne glaz, pisat' pravoj tochno po potolku. Na pervom listke Roden nachertil neskol'ko cifr, kotorymi on osobym shifrom zapisyval po obyknoveniyu svoi lichnye zametki, tajnye dlya vseh. Sredi uzhasnoj pytki, kakuyu on perenosil, emu prishla v golovu blestyashchaya ideya, i on ee zapisyval, boyas', chto mozhet ee zabyt' pod vliyaniem novyh stradanij. Raza dva on dolzhen byl, odnako, ostanovit'sya, potomu chto, hotya kozha gorela teper' na medlennom ogne, ona vse-taki gorela. Na drugom listke Roden napisal neskol'ko slov dlya peredachi abbatu d'|grin'i: "Poshlite sejchas B. k Ferindzhi za svedeniyami otnositel'no Dzhal'my. B. dolzhen nemedlenno vernut'sya s nimi syuda". Otec d'|grin'i, uspevshij vernut'sya posle predydushchego porucheniya, snova toroplivo vyshel iz komnaty, chtoby peredat' novoe prikazanie nachal'nika. Kardinal podoshel poblizhe k mestu operacii, tak kak, nesmotrya na otvratitel'nyj zapah, on s udovol'stviem smotrel, kak podzharivayut iezuita, na kotorogo on serdilsya so zlopamyatnost'yu ital'yanskogo patera. - Delo idet prekrasno, otec moj, - skazal doktor Rodenu. - Vam ostaetsya perenesti eshche odnu nepriyatnuyu minutu, no vy, verno, ostanetes' tak zhe zamechatel'no muzhestvenny, kak do sih por. Zato ya vam skazhu, chto grud' nachinaet osvobozhdat'sya, i ya nadeyus' na polnoe vyzdorovlenie. Otec d'|grin'i vernulsya i na nemoj voprositel'nyj vzglyad Rodena otvechal utverditel'nym zhestom. Po znaku doktora pomoshchniki podnesli trubki k gubam i nachali razduvat' ogon'. |to vozobnovlenie pytki bylo chudovishchno boleznennym, i Roden, nesmotrya na vsyu vlast' nad soboj, tak zaskrezhetal zubami, chto chut' ih ne slomal. On konvul'sivno podprygnul i do togo vypyatil grud', trepetavshuyu pod ognem zharoven', chto za etim strashnym napryazheniem iz nee vyrvalsya krik... Krik strashnoj boli... no v to zhe vremya svobodnyj... zvonkij... oglushitel'no gromkij krik. - Grud' osvobodilas'! - s torzhestvom voskliknul doktor. - On spasen... legkie rabotayut... golos vernulsya... Razduvajte ogon', gospoda, razduvajte... A vy, svyatoj otec, - veselo obratilsya on k iezuitu, - esli mozhete, krichite... vopite... revite, kak hotite, ne stesnyayas': ya budu ochen' dovolen vas slyshat', a vam stanet legche... Muzhajtes'... teper'... ya ruchayus' za vashe vyzdorovlenie. |to chudesnoe iscelenie... ya o nem napishu stat'yu... ya budu o nem trubit' povsyudu! - Pozvol'te, doktor, - tiho skazal abbat d'|grin'i, pospeshno priblizhayas' k Balejn'e. - YA uzhe zaranee ob®yavil, chto napechatayu ob etom fakte... Gospodin kardinal etomu svidetel'. |to dolzhno schitat'sya chudom... da ved' eto chudo i est'... - Tak chto zhe... eto i budet chudesnoe izlechenie, - suho otvechal doktor, dorozhivshij delom ruk svoih. Nesmotrya na to, chto stradaniya Rodena byli, byt' mozhet, eshche bolee sil'nymi, potomu chto ogon' dostig poslednego sloya epidermy, iezuit, uznav o svoem spasenii, kazalos', stal prekrasen, no kakoj-to adskoj krasotoj. CHuvstvovalos', chto eto chudovishche snova osoznalo svoyu prezhnyuyu silu i moshch' i zaranee torzhestvovalo, predvidya, skol'ko zla drugim prineset ego rokovoe voskreshenie. Pervye slova, kotorye on proiznes, korchas' ot boli, no chuvstvuya, chto grud' dyshit svobodno i legko, byli: - YA govoril... ya znal, chto budu zhit'! - I vy govorili istinnuyu pravdu, - voskliknul doktor, shchupaya pul's. - Legkie vpolne svobodny... pul's normal'nyj... Reakciya polnaya... Vy spaseny... V etu minutu vata dogorela i taganchiki byli snyaty s kostlyavoj i skeletoobraznoj grudi Rodena, obnazhiv chetyre strashnye rany krugloj formy. Obuglennaya, dymyashchayasya kozha pozvolyala videt' ogolivsheesya krovavoe myaso. Odna iz ran byla bol'she drugih i predstavlyala soboyu dvojnoe vyzhzhennoe kol'co: eto proizoshlo ot odnogo neozhidannogo dvizheniya Rodena, kotoryj pri etom sdvinul s mesta taganchik. Roden naklonilsya posmotret' na svoi rany. Posle neskol'kih sekund bezmolvnogo sozercaniya strannaya ulybka smorshchila ego guby. Ne menyaya polozheniya, on brosil otcu d'|grin'i takoj mnogoznachitel'nyj vzglyad, chto opisat' ego sovershenno nevozmozhno, i skazal, ukazyvaya posledovatel'no na svoi rany pal'cem s ploskim i gryaznym nogtem: - Otec d'|grin'i!.. Kakoe predznamenovanie!.. Smotrite-ka!.. Odin Rennepon... drugoj Rennepon... tretij Rennepon... chetvertyj Rennepon... a gde zhe pyatyj? A! Vot!.. |ta rana idet za dvoih... Ona ved' yavlyaet bliznecov! (*10) - i on rassmeyalsya suhim, otryvistym smehom. Otec d'|grin'i, kardinal i doktor ponyali smysl etih zloveshchih slov, kotorye Roden dopolnil uzhasnym namekom, vdohnovenno voskliknuv prorocheskim golosom: - Da... Govoryu vam, eta nechestivaya sem'ya budet obrashchena v prah... kak kuski moej kozhi prevratilis' v pepel... YA eto govoryu... i tak budet... potomu chto ya reshil ostat'sya zhit'... i zhivu! 19. POROK I DOBRODETELX Proshlo dva dnya s teh por, kak Roden byl chudesno vozvrashchen k zhizni. Byt' mozhet, chitatel' ne zabyl eshche doma na ulice Hlodviga, gde u iezuita byla vremennaya kvartira i gde pomeshchalas' kvartira Filemona, zanyataya Pyshnoj Rozoj. Tri chasa popoludni. YArkij luch solnca, pronikaya skvoz' krugloe otverstie, prodelannoe v dveri, vedushchej v podval'nuyu lavochku matushki Arseny, rezko podcherkival sumrak ostal'noj chasti podvala. |tot luch padal na zloveshchee nishchenskoe lozhe, stoyavshee sredi drov i uvyadshej zeleni, ryadom s bol'shoj kuchej uglya. Pod nakinutoj prostynej obrisovyvalis' uglovatye rezkie ochertaniya trupa. |to trup matushki Arseny; ona pozavchera umerla ot holery, no pogrebenij tak mnogo, chto za ee ostankami ne uspeli eshche priehat'. Ulica Hlodviga pochti pustynna. Zdes' carit ugryumaya tishina, preryvaemaya tol'ko rezkim svistom severo-vostochnogo vetra. V promezhutok mezhdu poryvami vetra v podvale mozhno razlichit' suhoj i otryvistyj shelest. |to progulivayutsya po uglam ogromnye krysy. Vdrug poslyshalsya legkij shum. Otvratitel'nye zhivotnye mgnovenno skrylis' po svoim noram. Kto-to staralsya otvorit' dver' v lavku. Plohoj zamok nedolgo protivilsya i skoro otskochil. V dver' voshla zhenshchina i na minutu ostanovilas' sredi mraka etogo syrogo i ledyanogo podvala. Posle minuty kolebaniya eta zhenshchina dvinulas' vpered. Solnechnyj luch upal na nee i osvetil lico Korolevy Vakhanok. Ona medlenno podoshla k smertnomu odru. Posle smerti ZHaka Sefiza eshche bol'she izmenilas'. Pugayushche blednaya, bosonogaya, s rastrepannymi prekrasnymi chernymi volosami, ona byla odeta v zhalkuyu zashtopannuyu yubku i nosila izorvannyj shejnyj platok. Podojdya k krovati, Koroleva Vakhanok s mrachnym spokojstviem vzglyanula na trup... No vdrug, vskriknuv v nevol'nom uzhase, ona otstupila nazad... Pod prostynej ot golovy do nog pokojnicy bystro prokatilas' kakaya-to volna... Prichinoj etogo dvizheniya pokrova Na trupe byla krysa, probezhavshaya pod gnilye doski lozha. Sefiza, uspokoivshis', nachala pospeshno sobirat' raznye veshchi, tochno boyas', chto ee zastanut v etoj dryannoj lavchonke. Nalozhiv v stoyavshuyu tut korzinu ugol'ev, ona osmotrelas', vskriknula, uvidav v uglu staruyu zharovnyu, i shvatila ee v poryve mrachnoj radosti. - No ved' eto ne vse... eshche ne vse... - sheptala Sefiza, osmatrivayas' krugom. Nakonec ona uvidala nuzhnuyu veshch'. |to byla zhestyanaya korobochka s ognivom i spichkami. Polozhiv vse eto v korzinu? Sefiza vzyala ee v odnu ruku, a v druguyu zahvatila zharovnyu. Prohodya mimo trupa bednoj zhenshchiny, ona promolvila so strannoj ulybkoj: - Obokrala ya vas, matushka Arsena... No eta krazha mne vprok ne pojdet! Ona vyshla iz lavki, kak mozhno luchshe zaperla dver' i proshla dvorom v tot fligel', gde u Rodena bylo prezhde tajnoe zhilishche. Krome okon kvartiry Filemona, na podokonnikah kotoryh Pyshnaya Roza tak chasto raspevala svoego Beranzhe, vse okna v dome byli otkryty. I na vtorom i na tret'em etazhe byli pokojniki, ozhidavshie, podobno stol'kim drugim, telegi, na kotoruyu nagruzhali groby. Koroleva Vakhanok podnyalas' po lestnice do teh komnat, gde nekogda zhil Roden. Dostignuv ploshchadki, ona stala podnimat'sya po lestnice, otvesnoj, slovno stremyanka; staraya verevka sluzhila vmesto peril. Po etoj-to lestnice Sefiza i dobralas' do polusgnivshih dverej svoej mansardy pod kryshej. Mansarda byla v takom razrushennom vide, chto v zhilishche Sefizy skvoz' dyryavuyu kryshu sovershenno svobodno pronikal dozhd'. |ta kroshechnaya kamorka, ne bol'she desyati futov v shirinu, osveshchalas' cherdachnym oknom. Mebeli ne bylo nikakoj; vdol' naklonnoj steny lezhal tyufyak, iz kotorogo vybivalas' soloma, a ryadom s etim lozhem na polu stoyal beznosyj fayansovyj kofejnik; v nem bylo nemnogo vody. Na posteli sidela Gorbun'ya, odetaya v lohmot'ya. Ona opiralas' loktyami o koleni i zakryvala lico belymi i hrupkimi pal'cami. Pri vhode Sefizy priemnaya sestra Agrikolya podnyala golovu. Ee miloe, blednoe lico strashno ishudalo, gore, nuzhda i stradanie iskazili ego cherty. Vpalymi glazami, pokrasnevshimi ot slez, ona vzglyanula s grustnoj nezhnost'yu na sestru. - YA prinesla vse, chto nam nado, sestra, - otryvisto i gluho progovorila Sefiza. - V etoj korzine konec nashih muchenij. I, pokazyvaya na prinesennye veshchi, kotorye ona vylozhila na pol, ona pribavila: - V pervyj raz... prishlos' mne... vorovat'... Ty ne poverish', kak mne stydno i strashno. Vidno, ni vorovkoj i nichem eshche pohuzhe ya byt' ne mogu. Dosadno! - pribavila ona s gor'koj usmeshkoj. Posle minutnogo molchaniya Gorbun'ya s toskoj sprosila sestru: - Sefiza... dorogaya moya... tak ty vse-taki nepremenno hochesh' umeret'? - Da razve kolebaniya vozmozhny? - tverdym golosom otvechala Sefiza. - Rassudi sama, sestra, chto zhe mne ostaetsya delat'? Esli by dazhe ya mogla zabyt' svoj pozor i prezrenie umirayushchego ZHaka, chto zhe by mne ostalos'? Est' dva vyhoda: pervyj - prinyat'sya za chestnyj trud. No ty znaesh', chto, nesmotrya na dobruyu volyu, chasto nevozmozhno najti rabotu... Vot i teper', naprimer, my naprasno ee ishchem... da esli i najdem, mnogo li ona dast? CHetyre ili pyat' frankov v nedelyu! ZHit' na eti den'gi - vse ravno chto umirat' medlennoj smert'yu ot nuzhdy i lishenij... Mne eta zhizn' izvestna, i ya predpochitayu ej smert'... Drugoj vyhod - eto to pozornoe remeslo, na kotoroe ya reshilas' tol'ko raz... No etogo ya sovsem vynosit' ne v sostoyanii... smert' luchshe. Vidish' li, sestra, stoit li kolebat'sya v vybore mezhdu nishchetoj, pozorom ili smert'yu? Konechno zhe, poslednyaya luchshe vsego. Otvechaj otkrovenno, razve ya ne prava? Zatem, ne davaya Gorbun'e vremeni otvetit', Sefiza otryvisto i reshitel'no pribavila: - Da o chem tut sporit'?.. YA reshilas'!.. Nikto na-svete ne v sostoyanii menya otgovorit' teper'... ved' dazhe ty, dorogaya sestra, tol'ko i mogla dobit'sya, chtoby ya lish' na neskol'ko dnej otlozhila... v nadezhde, chto avos' nas holera izbavit ot etogo truda... YA soglasilas', chtoby dostavit' tebe udovol'stvie. I chto zhe?.. Prishla holera... vseh v dome ubila... a nas ostavila v zhivyh! Delat' nechego, samim nuzhno o sebe pozabotit'sya! - pribavila ona vse s toj zhe gor'koj usmeshkoj; zatem prodolzhila: - Da ved' i ty, sestra... hot' i otgovarivaesh' menya... a tebe ne men'she moego hochetsya... pokonchit' s zhizn'yu! - Pravda, Sefiza, - otvechala Gorbun'ya udruchenno, - no... esli umeret' odnoj... tol'ko za sebya i otvechaesh'... A esli ya umru s toboj... ya kak by stanu soobshchnicej v tvoej smerti... - pribavila ona vzdragivaya. - Mozhet byt', ty hochesh' umeret'... porozn': ya v odnom meste... ty v drugom? Veselaya uchast'! - govorila Sefiza s gor'koj, beznadezhnoj ironiej, soprovozhdayushchej chashche, chem predpolagayut, prigotovleniya samoubijc k raschetam s zhizn'yu. - O net! - s uzhasom vozrazila Gorbun'ya. - YA ne hochu umirat' odna... net, ne hochu! - Tak vidish', dorogaya sestra, znachit, nam razluchat'sya net prichin! A mezhdu tem, - pribavila Sefiza rastrogannym golosom, - u menya serdce razryvaetsya, edva ya podumayu, chto ty hochesh' tozhe umeret', podobno mne... - |goistka! - s grustnoj ulybkoj otvechala Gorbun'ya. - A pochemu mne zhizn' mozhet byt' milee, chem tebe? Komu menya budet nedostavat'? - Znaesh', sestra, - govorila Sefiza, - ty ved' pryamo-taki muchenica. Svyatoshi tolkuyut o svyatyh! Da sravnitsya li s toboyu hot' odna iz nih? A mezhdu tem, ty hochesh' umeret'... umeret', kak ya... - nastol'ko zhe prazdnaya, bezzabotnaya, porochnaya... naskol'ko ty byla trudolyubiva i predanna vsem strazhdushchim!.. I chto zhe vyshlo iz vsego etogo? Ty... angel vo ploti, umiraesh' v takom zhe otchayanii... kak i ya, doshedshaya do poslednih predelov padeniya, - pribavila neschastnaya, opuskaya glaza. - Da, strannoe delo, - zadumchivo progovorila Gorbun'ya. - Vstupaya v zhizn' vmeste... my vybrali raznye dorogi... a rezul'tat odin - otvrashchenie k zhizni!.. Dlya tebya, bednyazhka Sefiza, eshche nedavno takoj krasivoj, muzhestvennoj, bezumno veseloj, zhizn' teper' stala neposil'noj noshej, kak i dlya menya, zlopoluchnogo, bol'nogo uroda... YA vypolnila svoj dolg do konca, - krotko pribavila Gorbun'ya. - Agrikolyu ya ne nuzhna bol'she... on zhenat... lyubit... lyubim... ego schast'e obespecheno... Mademuazel' de Kardovill' i pozhelat' bol'she nechego. YA sdelala dlya etoj schastlivoj, bogatoj krasavicy vse, chto moglo sdelat' zhalkoe sushchestvo, vrode menya... Vse, kto byl dobr ko mne... vse schastlivy... Otchego zhe mne teper' i ne otdohnut'?.. YA tak ustala!.. - Bednaya sestra! - s rastrogannym volneniem zametila Sefiza. - Kak tol'ko ya podumayu, chto ty, ne govorya mne ni slova, nesmotrya na tverdoe reshenie ne vozvrashchat'sya k svoej velikodushnoj pokrovitel'nice, nashla muzhestvo potashchit'sya k nej, pochti umiraya ot ustalosti i goloda... chtoby rasskazat' ej o moej uchasti... Ved' ty togda chut' ne umerla ot istoshcheniya na Elisejskih Polyah!.. - I k neschast'yu, kogda ya dobralas' do osobnyaka, ee ne bylo doma... Da, imenno k neschast'yu! - povtorila Gorbun'ya, s zhalost'yu glyadya na sestru, - potomu chto na drugoj den'... poteryav poslednyuyu nadezhdu... dojdya do otchayaniya... i zhelaya dobyt' kusok hleba dlya menya bol'she, chem dlya sebya samoj... ty... Gorbun'ya ne mogla zakonchit': ona vzdrognula i zakryla lico rukami. - Nu da! YA prodala sebya... kak prodayutsya vse neschastnye, kogda raboty net ili zarabotka ne hvataet, a zheludok trebuet pishchi... - otvechala Sefiza otryvisto. - Tol'ko ne umeya zhit'... pozorom... ya ot nego umirayu. - Uvy! Ty by ne poznala pozora, kotoryj dovodit tebya do smerti, potomu chto ty slishkom otzyvchiva, Sefiza, esli by ya zastala doma mademuazel' de Kardovill' i esli by ona otvetila na pis'mo, ostavlennoe mnoyu u privratnika. No ee molchanie dokazyvaet, kak gluboko ona oskorblena moim neozhidannym uhodom... Ona nichemu inomu ne mogla ego pripisat', krome chernoj neblagodarnosti... YA ponimayu eto... ya ponimayu, pochemu ona ne udostoila menya otvetom... Ona prava... ottogo-to ya i ne reshilas' vtorichno pisat' k nej. YA uverena, chto eto bylo by naprasno... Kak ona ni dobra i ni velikodushna, no ona nepokolebima v otricanii... esli schitaet ego zasluzhennym. Da i na chto nam teper' ee pomoshch'? Pozdno... ty vse ravno reshila s soboj pokonchit'! - O da! YA tverdo reshila... Moj pozor terzaet mne serdce... ZHak umer na moih rukah, preziraya menya... a ya ego lyubila... slyshish'! - govorila Sefiza v strastnom vozbuzhdenii. - YA ego lyubila tak... kak lyubyat tol'ko raz v zhizni. - Pust' zhe sbudetsya nasha sud'ba! - zadumchivo progovorila Gorbun'ya. - A ty nikogda ne hotela mne nazvat' prichinu svoego uhoda ot mademuazel' de Kardovill', - posle nedolgogo molchaniya skazala Sefiza. - |to budet edinstvennaya tajna, kotoruyu ya unesu s soboj v mogilu, dorogaya sestra, - vymolvila Gorbun'ya, opuskaya glaza. I s gor'koj radost'yu ona podumala, chto skoro izbavitsya ot otravivshego ej poslednie dni zhizni uzhasnogo straha, _straha vstrechi s Agrikolem... uznavshim o ee rokovoj i smeshnoj strasti k nemu..._ Nado soznat'sya, chto beznadezhnaya, rokovaya lyubov' yavlyalas' odnoj iz prichin samoubijstva neschastnoj Gorbun'i. So vremeni propazhi ee dnevnika ona byla uverena, chto kuznec znaet grustnuyu tajnu, doverennuyu etim stranicam. I hotya ona ne somnevalas' ni v velikodushii, ni v dobroserdechnosti Agrikolya, no ona tak boyalas' sebya samoj, tak stydilas' etoj strasti, hotya by chistoj i blagorodnoj, chto dazhe v toj krajnosti, v kotoroj ona okazalas' s Sefizoj, ne imeya ni raboty, ni hleba, - nikakaya chelovecheskaya sila ne mogla by zastavit' Gorbun'yu popast'sya na glaza Agrikolyu... dazhe dlya togo tol'ko, chtoby prosit' ego spasti ih ot golodnoj smerti. Bez somneniya, Gorbun'ya postupila by inache, esli by ee golova ne byla zatumanena nepomernym gorem i neschast'em, pod gnetom kotorogo slabeyut samye sil'nye umy. No golod, nuzhda, zarazitel'naya mysl' o samoubijstve, vsecelo zahvativshaya sestru, ustalost' ot zhizni, napolnennoj stradaniem i unizheniem, - vse eto naneslo poslednij udar po rassudku bednoj Gorbun'i. Dolgo borolas' ona protiv rokovogo resheniya sestry, a potom i sama, neschastnaya, ubitaya gorem i izmuchennaya, proniklas' zhelaniem razdelit' uchast' Sefizy, tak kak smert' oznachala po krajnej mere konec vseh ee muchenij. - O chem ty zadumalas', sestra? - sprosila Sefiza, udivlennaya dolgim molchaniem Gorbun'i. Ta vzdrognula i otvechala: - YA dumayu o toj prichine, kotoraya zastavila menya pokinut' mademuazel' de Kardovill' i pokazat'sya ej takoj neblagodarnoj... Pust' zhe rokovaya sud'ba, izgnavshaya menya iz ee doma, ogranichitsya tol'ko etoj zhertvoj... nashej zhizn'yu. Pust' nikogda ne umen'shitsya moya predannost' k nej, kak by bezvestna i neznachitel'na ni byla eta predannost'. Pust' ona... ona, nazvavshaya menya, neschastnuyu rabotnicu, sestroj... protyanuvshaya mne ruku... pust' ona budet schastliva... schastliva vsegda! - goryacho skazala Gorbun'ya i s mol'boj slozhila ruki v iskrennem poryve. - Takoe zhelanie... v takuyu minutu... blagorodno i vozvyshenno! - skazala Sefiza. - O! Vidish' li, - s zhivost'yu prervala ee Gorbun'ya, - ya tak ee lyubila, ya tak voshishchalas' etim obrazcovym proyavleniem uma, dobroty i ideal'noj krasoty, ya preklonyalas' s takim nabozhnym pochteniem pered etim divnym sozdaniem vsemogushchego Tvorca, chto ya hochu po krajnej mere, chtoby poslednyaya moya mysl' prinadlezhala ej... - Da, ty do konca ostalas' verna lyubvi i pokloneniyu svoej velikodushnoj pokrovitel'nice! - Do konca! - medlenno progovorila Gorbun'ya. - A ved' eto pravda... ty verno skazala... eto konec... skoro... cherez neskol'ko minut vse budet koncheno... A kak spokojno my govorim o tom, chto privodit v takoj uzhas drugih! - Sestra... my spokojny ottogo, chto tverdo reshilis'! - Tverdo reshilis', Sefiza? - sprosila Gorbun'ya, pronicatel'no i pristal'no glyadya na sestru. - O da! Horosho, esli by i ty razdelyala etu reshimost'! - Bud' spokojna! - otvechala Gorbun'ya. - Esli ya i otkladyvala so dnya na den' rokovuyu minutu... to tol'ko v nadezhde, chto ty peredumaesh'... A ya... Gorbun'ya konchila zhestom beznadezhnoj toski. - Nu tak, sestra... poceluemsya, - skazala Sefiza, - i smelej! Gorbun'ya vstala i upala v ob®yatiya sestry... Dolgo stoyali oni obnyavshis'... Proshlo neskol'ko minut glubokogo, torzhestvennogo molchaniya, preryvaemogo rydaniyami sester. - Bozhe moj!.. Lyubit' tak drug druga i rasstavat'sya navsegda!.. - skazala Sefiza. - |to uzhasno! - Rasstavat'sya! - voskliknula Gorbun'ya, i ee blednoe miloe, zalitoe slezami lico vdrug zasiyalo bozhestvennoj nadezhdoj. - Rasstavat'sya! O net, net, sestra! Znaesh', pochemu ya tak spokojna? Potomu chto ya chuvstvuyu v dushe strastnoe stremlenie perejti v tot luchshij mir... gde nas zhdet luchshaya zhizn'! Bog, velikij, miloserdnyj, shchedryj i dobryj, ne hotel, chtoby Ego sozdaniya stradali vechno... Net... stradat' zhe lyudej zastavlyayut lyudi... zlye... egoistichnye lyudi... Oni iskazhayut Ego tvorenie i obrekayut svoih brat'ev na nuzhdu i otchayanie... Pozhaleem o zlyh i ostavim ih... Pojdem tuda... vvys'... gde lyudi nichego ne znachat, gde carstvo Bozhie... Pojdem tuda... k Nemu... skoree... a to budet pozdno! I Gorbun'ya ukazala na luchi zakata, okrashivavshie purpurom stekla okon. Uvlechennaya religioznym vozbuzhdeniem sestry, cherty kotoroj, preobrazhennye nadezhdoj na skoroe osvobozhdenie, siyali, nezhno osveshchennye luchami zahodyashchego solnca, Sefiza shvatila Gorbun'yu za obe ruki i voskliknula s glubokim umileniem: - O sestra! Kak ty horosha teper'! - Nemnozhko pozdno prishla ko mne krasota! - skazala Gorbun'ya, grustno ulybayas'. - Net, sestra... potomu chto pri vide tvoego schastlivogo lica... u menya ischezli poslednie somneniya... - Togda - potoropis'! - skazala Gorbun'ya, ukazyvaya na zharovnyu. - Bud' spokojna, milaya... delo ne zatyanetsya! - otvechala Sefiza. I ona perenesla napolnennuyu uglyami zharovnyu na seredinu komnaty. - A ty znaesh'... kak eto... ustroit'?.. - sprosila Gorbun'ya. - Ah, Bozhe moj!.. Da chego proshche? - promolvila Sefiza. - Nado zaperet' dveri... okno... i zazhech' ugli... - Da... no ya slyhala, chto nado takzhe zakonopatit' vse otverstiya... chtoby vozduh ne prohodil... - Verno... A kak raz eta dver' tak ploho skolochena! - A krysha-to? Glyadi, kakie prorehi! - Kak zhe byt', sestra? - A znaesh', - skazala Gorbun'ya, - dostanem solomu iz tyufyaka: ona nam posluzhit dlya zakuporki. - Otlichno, - prodolzhala Sefiza. - Ostavim nemnozhko dlya rastopki... a ostal'nym zatknem vse dyry... I snova zasmeyavshis' s gor'koj ironiej, ochen' chasto, kak my uzhe upominali, vstrechayushchejsya u samoubijc, Sefiza pribavila: - Smotri-ka, sestra, my ustraivaem valiki u okon i dverej, chtoby ne dulo... Kakaya roskosh'... Mozhno podumat', chto my nezhenki, kak bogatye osoby! - Nadeyus', chto v takuyu minutu my imeem pravo na opredelennyj komfort, - pytalas' podderzhat' shutku sestry Gorbun'ya. I devushki s neveroyatnym hladnokroviem nachali skruchivat' solomu v nebol'shie valiki i zasovyvat' ih mezhdu doskami dveri i pola. Zatem oni prigotovili valiki pobol'she, - zatknut' dyry v kryshe. Poka dlilas' eta mrachnaya rabota, spokojstvie i ugryumaya pokornost' ne pokidali sester. 20. SAMOUBIJSTVO Sefiza i Gorbun'ya spokojno prodolzhali prigotovleniya k smerti. Uvy! Skol'ko bednyh molodyh devushek, podobno im, obrecheny rokovoj sud'boj iskat' v samoubijstve ubezhishche ot pozora, otchayaniya ili strashnyh lishenij! I tak dolzhno byt'... I na obshchestve budet lezhat' strashnaya otvetstvennost' za vse eti smerti, poka tysyachi neschastnyh sozdanij, ne imeya _material'noj vozmozhnosti_ sushchestvovat' na nichtozhnyj do smeshnogo zarabotok, kakoj im predlagayut, vynuzhdeny vybirat' odnu iz treh uzhasnyh puchin muk, stradanij i beschest'ya: ZHizn' neposil'nogo truda i strashnyh lishenij, vedushchuyu k prezhdevremennoj smerti... Prostituciyu, ubivayushchuyu medlenno, posredstvom grubogo prezritel'nogo obrashcheniya i durnyh boleznej... Samoubijstvo, prinosyashchee smert' srazu... Sefiza i Gorbun'ya predstavlyali dva napravleniya, izbiraemye obychno rabotnicami. Odni, kak Gorbun'ya, chestnye, trudolyubivye, neutomimye, energichno boryutsya s soblaznami poroka, so smertel'noj ustalost'yu ot neposil'nogo truda, so strashnoj nuzhdoj... Smirennye, krotkie, pokornye, oni trudyatsya... eti slavnye, muzhestvennye devushki, do teh samyh por, poka eshche est' sily, - trudyatsya, nesmotrya na slabost', istoshchenie i nedomoganie, sledstvie postoyannogo holoda i goloda, vechnogo nedostatka otdyha, vozduha i solnca. I oni hrabro idut do konca... poka sovsem ne oslabeyut ot neposil'noj raboty; podtachivaemye nechelovecheskoj nishchetoj, oni v konce koncov teryayut sily... togda oni, iznurennye boleznyami, idut umirat' v bol'nicy i napolnyayut anatomicheskie teatry... Pri zhizni i posle smerti ih vechno ekspluatiruyut... vechno oni sluzhat dlya pol'zy drugih... Bednye zhenshchiny... Svyatye muchenicy! Inye, vprochem, menee terpelivye, zazhigayut ugli i, _ochen' ustalye_, kak vyrazilas' Gorbun'ya, ustalye ot bezradostno-mrachnoj, tuskloj, beznadezhnoj i lishennoj vospominanij zhizni, lozhatsya otdohnut' nakonec i zasypayut vechnym snom, dazhe ne proklinaya obshchestva, dayushchego im tol'ko vozmozhnost' vybrat' rod samoubijstva... da, samoubijstva... potomu chto, ne govorya uzhe o mnozhestve nezdorovyh professij, periodicheski pogloshchayushchih massu zhertv, nishcheta takzhe ubivaet ne huzhe ugara ot uglej. Drugie zhenshchiny, odarennye ot prirody, kak Sefiza, pylkoj, zhivoj naturoj, goryachej burnoj krov'yu, trebovatel'nymi zhelaniyami, ne mogut primirit'sya s polugolodnoj zhizn'yu, kakuyu dostavlyaet im rabota. Ved' pri etom ne prihoditsya i dumat' o samyh skromnyh razvlecheniyah, dazhe ne o naryadnom, a prosto chistom plat'e, a u bol'shinstva zhenshchin eti potrebnosti stol' zhe vlastny, kak zhelanie udovletvorit' golod. CHem vse konchaetsya? Podvertyvaetsya obozhatel'; neschastnoj devochke, v kotoroj molodost' b'et klyuchom, - togda kak ona prikovana rabotoj k stulu v techenie vosemnadcati chasov v sutki, v temnom, nezdorovom uglu, - nachinayut boltat' o balah, o pirah, o progulkah po polyam... Iskusitel' govorit ob izyashchnyh, svezhih tualetah, a plat'e rabotnicy ne predohranyaet ee dazhe ot holoda; on obeshchaet ugostit' ee izyskannymi blyudami, a bednyazhka i hlebom dosyta nikogda ne utolyala svoj zdorovyj molodoj appetit. Konechno, ona ne mozhet ustoyat' pered takimi neodolimymi soblaznami... No zatem sleduet ohlazhdenie lyubovnika; ee brosayut. A privychka k prazdnosti uzhe priobretena, strah nishchety, posle togo kak devushka vkusila ot blag zhitejskih, uvelichilsya nepomerno; trudom, dazhe neprestannym trudom, udovletvorit' potrebnosti stanovitsya nevozmozhno... I vot iz slabosti, iz straha, iz legkomysliya, neschastnye opuskayutsya vse nizhe po puti poroka... a tam dohodyat i do poslednej stepeni pozora... i, kak govorila Sefiza, odni etim pozorom zhivut, a drugie ot nego umirayut. Esli oni umirayut, podobno Sefize, ih nado skoree zhalet', chem poricat'. Obshchestvo ne imeet prava osuzhdat', esli, nesmotrya na neimovernyj trud, chestnoe i trudolyubivoe sushchestvo ne mozhet imet' zdorovogo pomeshcheniya, teplogo plat'ya, dostatochnogo pitaniya, neskol'kih dnej otdyha, vozmozhnosti uchit'sya i razvivat'sya, tak kak duhovnaya pishcha neobhodima ne men'she, chem telesnaya, a trud i chestnost' imeyut prava na to i na drugoe. Da, egoistichnoe i zhestokoe obshchestvo otvetstvenno za vse poroki, za vse durnye postupki, potomu chto nachal'noj ih prichinoj yavlyaetsya: _Material'naya nevozmozhnost' zhit', izbegaya padeniya_. My povtoryaem: ogromnoe kolichestvo zhenshchin imeet pered soboj tol'ko takoj vybor: _smertel'naya nishcheta, prostituciya i samoubijstvo_. I vse potomu, chto voznagrazhdenie za trud do smeshnogo nizko... i ne vsegda iz-za nespravedlivosti i zhestokosti hozyaev, a potomu, chto poslednie, sil'no stradaya ot besplanovoj konkurencii, razdavlennye tyazhest'yu neumolimogo promyshlennogo feodalizma (polozhenie del, podderzhivaemoe i opredelyaemoe inertnost'yu, zainteresovannost'yu ili zloj volej pravitelej), vynuzhdeny kazhdyj den' urezat' zarabotnuyu platu, chtoby izbezhat' polnogo razoreniya. Da est' li dlya bol'shinstva neschastnyh hot' otdalennaya nadezhda na luchshee budushchee? Uvy! Trudno v eto poverit'... Predstavim sebe, chto iskrennij chelovek, bez uvlecheniya, bez gorechi, bez zloby,