inulsya Breksbi-park. Risuya ego sebe, |ndryu videl nad golovoj temnotu osobogo ottenka - tak korichnevaya starinnaya fotografiya otlichaetsya ot obychnoj. Na dne ozera, shevelya grudnymi plavnikami, chtoby ne vsplyt' skvoz' tolshchu vody, lezhit ogromnaya shchuka, i v chelyusti u nee zhguchim zhalom zasel kryuchok. Naverhu, v dome, zasnula devochka; mozhet byt', sestra-avstralijka dala ej na noch' poltabletki snotvornogo, i Roina, otkryv rot i vyprostav iz-pod belogo pokryvala puhlye ruki, spit krepkim snom. Dumaya o nej, on soznaval, chto pobaivaetsya ee i chto etot strah emu priyaten. No sejchas ona v nevole, ee steregut sestra, dyadya so strannostyami i serditaya staruha. CHto eto za chelovek stoyal v sumerkah na beregu ozera? Lesnichij, ili sadovnik, ili, mozhet, dvoreckij iz doma naverhu? V etom meste videniya |ndryu pereselilis' v snovideniya, iz kotoryh stalo yasno, chto tot chelovek byl Godfri Uir, a Roina i ego mat' - odno i to zhe, i on mchalsya skvoz' kusty rododendronov, udiraya ot nezrimoj avstralijki, i namochil shtany, i vse v shkole glazeli na nego i tverdili, chto ne zhelayut s nim vodit'sya. 6 Vzyav po veslu, oni grebli na otkrytuyu vodu. Solnce stoyalo uzhe vysoko, i svet ego probivalsya skvoz' verhushki derev'ev - skoro ono vykatitsya na chistyj prostor nad ozerom. |ndryu znal, chto oni priehali slishkom pozdno i rybalka, skoree vsego, konchitsya neudachej. On gotovilsya k etomu dnyu s vozhdeleniem, no zabyl postuchat' na schast'e po derevu. Proshlyj raz, posle dnya, provedennogo na ozere, on zasnul ne razdevayas'. Rano utrom prosnulsya i, poka mat' ne pozvala ego zavtrakat', pereodelsya v pizhamu. Ona eshche prodolzhala serdit'sya, no k nej vot-vot dolzhen byl yavit'sya pervyj iz treh uchenikov, i ej bylo ne do nego. Prezhde vsego trebovalos' razdobyt' nemnogo deneg. V gostinoj malen'kaya uchenica kolotila po klavisham, igraya gammy; sumochka materi lezhala na stolike v uzkoj prihozhej. Pochti ne kasayas' ee, on vyudil ottuda bumazhku v desyat' shillingov. On reshilsya na eto pervyj raz v zhizni i dolgo potom ne mog uspokoit'sya. Veroyatno, mat' i tak dala by emu na rashody sverh obychnogo, esli b on poprosil, - on ukral, chtoby osvobodit'sya ot povinnosti lyubit' ee. Desyat' shillingov on istratil v mestnoj melochnoj lavke na provolochnye povodki i trojniki. Dnem shodil za velosipedom v dom, stoyashchij u dorogi na Breksbi-park, a posle udil peskarej v rechushke u poselka. Pojmal vosem' shtuk. Dva nautro usnuli i vsplyli belym bryushkom vverh; ostal'nye shevelilis' sejchas v zhestyanke iz-pod kraski na dne lodki. Teper' i vesla tozhe lezhali v lodke. YAkorya ne bylo, no lodka i tak ne dvigalas' s mesta, ee derzhali kuvshinki u otkrytoj vody. V tom, chto oni priehali tak pozdno, vinovat byl Dzherimi. Snachala ego nikak ne udavalos' vytashchit' iz domu, potom prishlos' dolgo ulamyvat', poka on soizvolil poprosit' u dvoreckogo klyuch. A potom on kovyryalsya vozle chugunnoj kalitki, delaya vid, budto ne mozhet ee otperet'. I vot snasti zabrosheny - i nikakogo tolku. Sidi, glyadi, kak puchkami uhodit v glubinu solnechnyj svet, zevaj na dikih golubej, vzmyvayushchih v nebo. |ndryu opyat' pochuvstvoval, chto Dzherimi nachinaet skuchat'. Rasslablyayushchaya skuka, kak bolezn', peredavalas' i emu, podryvaya ego volyu. - Kuu-i! Kuu-i! Na etot raz zvala sama devochka, vidimo perenyav u sestry-avstralijki zavezennyj iz drugogo polushariya klich. Ona stoyala na mostkah po tu storonu ozera, ee bluzka i blednoe lico svetilis' v teni derev'ev. Oni zamahali rukami, nadeyas', chto ona pojmet i ujdet. - Pokatajte menya. - Nel'zya. My rybu udim. - Nu pokatajte. Pozhalujsta. - Ty raspugaesh' rybu! - kriknul ej |ndryu. - I potopish' lodku, - skazal Dzherimi. - Potomu chto ty tolstaya kak bochka, - pribavil on tiho. - CHto? Mne ne slyshno. Oba prysnuli i shepotom povtorili v odin golos: - Tolstaya kak bochka. - Pozhalujsta. Voz'mite menya pokatat'sya. - Net. - |ndryu v dushe uzhe iznyval ot styda i zhalosti i byl gotov ustupit'. No v prisutstvii Dzherimi proshche bylo durachit'sya s nim vdvoem. - Svin'i vy, vot i vse, - skazala Roina. Ryadom s neyu voznikla figura v temno-sinem - sestra Partridzh. Nekotoroe vremya oni s Rojnoj ozhestochenno prerekalis' o chem-to i nakonec vdvoem udalilis' pod svody bukov. Kogda Roina ushla, mal'chiki pervye minuty sideli, staratel'no pryacha drug ot druga glaza. |ndryu pogrustnel. Vse v etoj devochke, ot nekrasivyh kos do gorchichnogo cveta chulok, sobirayushchihsya v garmoshku na kruglyh kolenkah, probuzhdalo v nem vinovatuyu i sladkuyu pechal', tochno penie pokayannyh psalmov vo vremya voskresnoj vecherni. Nemnogo pogodya vozle lodki razdalsya plesk, i sredi vodoroslej vynyrnula na poverhnost' butylka iz-pod imbirnogo sitro. - Nu i ochen' glupo. - Ua-ua. Mozhet, eshche poplachesh'? - Dzherimi izognulsya, povorachivayas' k nemu licom. - Kto ty takoj, interesno znat', chtoby tut rasporyazhat'sya? On shvatil veslo i zashlepal im po vode. Otdavayas' ot skal, shum vspugnul stayu golubej. - Ty zachem eto delaesh'? Dzherimi chto-to proburchal sebe pod nos. - Ne slyshu. Tak zachem? - Potomu chto ty dryan', vot zachem. Ot tebya von' idet. |ndryu nachal smatyvat' lesku. Dzherimi nesprosta tak vzbelenilsya - ochevidno, posle prihoda devochki i togo priema, kotoryj oni ej okazali, ego tozhe muchili sovest' i dosada. - Priznalsya by luchshe, chto vonyaesh', i delo s koncom. - Nichego podobnogo. - Vonyaesh', eto vsem izvestno. Kto portit vozduh v razdevalke tak, chto nevozmozhno dyshat'? Nedarom kto-to skazal kak raz v etom trimestre, ya sam slyshal: "Ne pojdu ya tuda, opyat' tam etot plebej puknul". - Poplyli nazad. - |to ya budu reshat', plyt' nam nazad ili net, plebej neschastnyj. CH'i druz'ya dali nam etu lodku? Moi. U tebya net druzej. |ndryu stal razvinchivat' udochku. CHto-to zhglo i zastilalo emu glaza. - Net u tebya druzej i byt' ne mozhet, potomu chto ty - plebej. I zhivesh' ty v konure. I mat' u tebya - bydlo. Pomnish', ona nam pozvonila na dnyah? Nu, tak znaj - u nas vse reshili, chto eto kto-nibud' iz kuharkinyh znakomyh. Po predstavleniyam, bytuyushchim v CHolgrouv-parke, Dzherimi, napadaya na nego, proshel tri stupeni. Tebe mogli skazat' grubost', eto schitalos' prostitel'nym - malo li kto v kakih vyrazheniyah predpochitaet ob®yasnyat'sya. Mogli dazhe obozvat' plebeem - predpolozhim, ty v dannom chastnom sluchae zasluzhil eto svoim povedeniem. No oskorbit' pri tebe tvoih roditelej znachilo perestupit' granicy dozvolennogo. Dzherimi umyshlenno narushil tabu, i, znachit, otnyne mezhdu nimi vse koncheno. Ochen' skoro vyyasnilos', chto eto stavit ih v dovol'no zatrudnitel'noe polozhenie. Oni sideli na seredine ozera, vsem svoim sushchestvom, do konchikov pal'cev, oshchushchaya chernuyu glubinu pod soboyu i rasstoyanie, dobryh sto yardov, otdelyayushchee ih ot grota. Ne govorya ni slova, oni pognali lodku k beregu melkimi, chastymi grebkami, stryahivaya s vesel stebli kuvshinok; zaveli ee pod utes. Vdvoem vytashchili na sushu. U |ndryu ostavalos' pyat' zhivcov. On zatopil zhestyanku na melkom meste u berega, chtoby skvoz' dyrochki, prodelannye v kryshke, vnutr' zalivalas' voda. Dzherimi nemedlenno napravilsya k kalitke i nichego ne videl. Kak i prezhde, on ne mog spravit'sya s tugim zamkom i snova peredal klyuch |ndryu. Zasloniv soboj chugunnuyu kalitku, |ndryu povernul klyuch tuda i obratno, tak i ne shchelknuv zaporom. I podsunul pod kalitku kamen': so storony budet pohozhe, chto zaperto, no, kogda ponadobitsya, on bez truda ee otkroet. Vozle doma Dzherimi zaderzhalsya, chtoby vernut' klyuch dvoreckomu. |ndryu pomedlil minutku i, udostoveryas', chto ego edva li uslyshat, brosil emu vsled: "Do svidan'ya". Stranno bylo ehat' domoj odnomu v poslepoludennyj pustynnyj chas, slovno vstupaya v novuyu, surovuyu poru zhizni. V sleduyushchem trimestre, vstrechayas' v CHolgrouv-parke, oni s Dzherimi uzhe ne budut razgovarivat'. |to ne povlechet za soboj osobyh oslozhnenij, poskol'ku s samogo nachala oni vsegda prinadlezhali k raznym kompaniyam, da i potom, po shkol'nym nepisanym zakonam, esli kto-nibud' provodil vmeste vremya na kanikulah, v etom stesnyalis' priznavat'sya. Paradnaya dver' v "Brejsajde" okazalas' zaperta na cepochku; priotkryv ee, |ndryu pozval mat'. CHerez neskol'ko minut ona spustilas' k nemu, v halate. - A ya-to dumayu - kto by eto mog byt'? YA prilegla otdohnut'. Po-moemu, ty govoril, chto edesh' na celyj den'. - Kleva ne bylo. Slishkom zharko. Ona molcha otvorila dver'. Nadeyas' zadobrit' ee, on pribavil: - My s Dzherimi Ketkartom porugalis'. Ona ne otozvalas' i otvernulas' ot nego, plotnee zapahnuv na sebe halat. - Poest' nichego netu? - Mozhesh' vzyat' pechen'e. Tebe sejchas polagaetsya byt' na svezhem vozduhe. - Ladno, uhozhu. Mne samomu malo radosti torchat' v etoj konure. Ego derzost', sudya po vsemu, takzhe ne proizvela osobogo vpechatleniya. |ndryu vzyal sebe na kuhne gorst' suhogo imbirnogo pechen'ya. Nemnogo potoptalsya bez dela, ozadachennyj ee neprivychnym molchaniem, i, podkidyvaya nogoyu kameshek, poplelsya po dorozhke so dvora. Ego provozhalo vse to zhe nerushimoe molchanie, on uslyshal tol'ko, kak ona opyat' zakryla dver' na cepochku. U reklamy "Bovrila" on pereshel na druguyu storonu shosse i podnyalsya k sportploshchadke. Zdes', neozhidanno dlya sel'skogo privol'ya, vse bylo oborudovano po-gorodskomu: parkovye skamejki, yama dlya pryzhkov, kacheli i temno-zelenaya razdevalka iz riflenogo zheleza na krayu kriketnogo polya. Vse vokrug bylo obsharpano, ispachkano, zahvatano rukami, povsyudu valyalis' vtoptannye v zemlyu okurki, bumazhki ot konfet. Na pole neskol'ko mal'chikov igrali v kriket. |ndryu sel na skam'yu i, gryzya pechen'e, stal smotret'. S treh storon sportploshchadka byla obsazhena molodymi sosenkami, s chetvertoj otkryvalsya vid na poselok i zheleznodorozhnuyu stanciyu. Na stancionnoj ploshchadi stoyali chetyre mashiny, i sredi nih - "sanbim", takogo zhe cveta, kak u Godfri Uira. No Godfri Uir tut, konechno, ni pri chem: s kakoj by emu stati ehat' kuda-to na poezde? Bud' sejchas podzornaya truba, mozhno bylo by navesti i proverit' po nomeru. Odnako nemnogo pogodya on uvidel, chto shosse u reklamnogo shchita perehodit ne kto inoj, kak Godfri Uir: ego pingvin'ya pohodka, shirokij zad, podprygivayushchij hoholok na golove - sputat' nevozmozhno. Godfri Uir sel v "sanbim". Mashina razvernulas' zadnim hodom, vyehala na shosse i, pritormoziv u pereezda, pokatila v storonu Londona. 7 SHCHuka prochno sidela na kryuchke i otchayanno soprotivlyalas'. Minutami ee bylo vidno v glubine: tusklo-zolotaya torpeda, pronizyvayushchaya vodu. No vot, veroyatno pokoryayas', ona stala medlenno vsplyvat', dlinnaya golova ee vysunulas' naruzhu, i tut ona rvanulas' s novoj siloj, stukayas' o bort lodki. SHirokij hvostovoj plavnik vygibalsya, hleshcha po vode s takim shumom, chto plesk otdavalsya v pribrezhnyh skalah. |ndryu opustil vniz konec udilishcha, i rybina, poteryav svobodu dvizhenij, legla bok o bok s lodkoj, vystaviv iz vody kraeshek spinnogo plavnika. Ne slishkom krupnaya shchuchka, funta na chetyre pozhaluj, - on uzhe znal, chto vypustit ee. Kogda udish' v odinochku, ulov vsegda bogache, zhal' tol'ko, nikto ne vidit etogo. A doma mat' vsegda zanyata svoimi zabotami i ne proyavlyaet dolzhnogo interesa. I vse-taki zrelishche ryby napolnyalo ego torzhestvom i radost'yu. On vzglyanul na chasy: poldevyatogo utra. Solnce eshche ne podnyalos' nad verhushkami derev'ev, i ozero lezhalo chernoe i slovno by nezhivoe. On myslenno velel sebe zapomnit' etu minutu: etu obstanovku, eti oshchushcheniya. CHto by ni zhdalo vperedi - ekzameny na stipendiyu i tomu podobnoe, - pust' eti chuvstva ostanutsya, hotya, vprochem, glyadya na vzroslyh, ponimaesh', chto na eto trudno rasschityvat'. On peregnulsya cherez bort lodki, i shchuka legla na bok, glyadya na nego lyutym ploskim glazom. |ndryu vtashchil ee v lodku i vstavil ej v past' derevyannuyu churochku. Razgovarivaya s neyu, on popytalsya vysvobodit' kryuchok, zastryavshij za ryadami melkih zubov. Nakonec kryuchok poddalsya i vyshel, vydrav iz pasti zhiv'em bol'shoj kusok hryashcha. V uzhase ot togo, chto natvoril, |ndryu vyvalil shchuku za bort. Ona ushla vglub', potom vsplyla, lezha na boku. Pokolyhalas' nemnogo, vypravilas' i skrylas'. Vo vsyakom sluchae, on chestno popytalsya ee spasti - kak znat', mozhet, eshche i vyzhivet. On ves' perepachkalsya ryb'ej sliz'yu i uzhasno hotel za malen'kim. Zaranee nametiv sebe orientirom derev'ya na beregu, on greb ne oglyadyvayas', pokuda po obe storony ne vstali kamennye steny. Lodka carapnula dnishchem po dnu peshchery. |ndryu sprygnul na zemlyu i stolknulsya s prepyatstviem iz tvida, zastegnutym na pugovicy, - na oshchup' vrode starogo kresla i s zapahom tabaku. V svete, otrazhayushchemsya ot vody, on uvidel lico, oskalennoe v nestiraemoj, unyloj usmeshke, pohozhee na shchuch'yu mordu. |ndryu nagnul golovu i poproboval shmygnut' mimo, k stupen'kam, vedushchim na svobodu. Major Peverill vytyanul bol'shie morshchinistye ruki i uderzhal ego. - Ty kuda? Postoj, ne speshi. - Mne nuzhno. YA... razreshite vyjti. - Kak eto? A, ponyatno. - On zasmeyalsya. - Nichego, delaj zdes'. Ved' zdes' odni muzhchiny. |ndryu molcha povernulsya licom k stene. Snaruzhi solnce uzhe tronulo koe-gde poverhnost' ozera. Interesno, chto stalo so shchurenkom, kotorogo on vylovil, - neuzheli pogibnet?.. Molchanie zatyanulos'. - Nu chto zhe ty? - U menya ne poluchaetsya, - priznalsya |ndryu. On zastegnul shtany i obernulsya. - A gde drugoj mal'chik? - My... On segodnya ne zahotel priehat'. - Znachit, ty odin? - V pristal'nom vzglyade starika blesnul interes. - Znachit, pashchenok odin. Ty ne obizhaesh'sya, chto ya nazyvayu tebya "pashchenok"? |ndryu stoyal, pereminayas' s nogi na nogu. Prezhnyaya ostraya nadobnost' nemnogo unyalas' - vzamen ego skrutilo drugoe chuvstvo, srodni zastenchivosti, tol'ko gorazdo sil'nej. - V konce koncov, pochemu by mne tak tebya ne nazyvat'? Ved' ty i est' pashchenok, verno? Podi syuda. - Net. YA ne hochu. - Ty sam ne znaesh', chego hochesh', - pashchenku v tvoem vozraste eto dolzhny pokazat' drugie. Skol'ko tebe let? - CHerez tri mesyaca budet trinadcat'. - |ndryu uzhe govoril rovno, vezhlivo - eto poluchilos' samo soboj, ego vyshkolili v CHolgrouv-parke, kak vesti sebya so vzroslymi. - Prostite, ya tol'ko zaberu svoi veshchi. On dostal iz lodki udochku i rybolovnuyu sumku. I pervym podnyalsya po stupen'kam, a szadi pal'cy starika shchipali ego za yagodicy. Dojdya do verhnej stupen'ki, on so vseh nog kinulsya bezhat'. - Podi syuda, negodyaj. Ko mne. Naverhu |ndryu, perevodya dyhanie, glyanul vniz skvoz' prosvet v kustah rododendronov. On uvidel, kak major Peverill stoit i klichet ego, tochno sobachonku. |ndryu slishkom privyk slushat'sya uchitelej: dazhe sejchas u nego bylo takoe oshchushchenie, budto on durno postupaet, ne kidayas' obratno na zov. K tomu zhe teper' on prochel bezyshodnuyu tosku na unylyh chertah starika, i v nem shevel'nulos' gluhoe sostradanie. Pod®ezzhaya k domu, on uslyshal, chto u materi idet urok. Nastupila kak raz ta minuta, kogda ona reshitel'no peresadit uchenika na stul, sama zajmet ego mesto, i s klavish, smenyaya drug druga, hlynut akkordy, arpedzhio, glissando, a ona, povorachivaya golovu, blestya zubami, budet prigovarivat': "Milaya veshchica, pravda?" V glazah |ndryu eto predstavlenie vyglyadelo bahval'stvom, i, nablyudaya ego, on byl gotov provalit'sya skvoz' zemlyu. Uzhe ot odnih etih zvukov on ves' s®ezhilsya, prohodya mimo okna. Na kuhne nalil sebe bol'shoj stakan apel'sinovogo napitka "Kia-ora" i poshel s nim k sebe, prihvativ vzyatuyu mater'yu iz biblioteki knizhku, kotoruyu nedavno nachal chitat'. Slyshno bylo, kak otkrylas' i snova zahlopnulas' vhodnaya dver'. Mat' podnyalas' po lestnice i stala na poroge ego komnaty, s legkoj zagadochnoj ulybkoj. - Ne rano li tebe chitat' etu knizhku? - Ne rano. Ona mne nravitsya. - Smotri, glaza isportish'. - Ona perevernula ego shchetku dlya volos i gluboko vsadila v nee raschesku. - Ty chem sebya nameren zanyat' segodnya? Za mnoyu hotel zaehat' Godfri. - CHitat' budu. Razreshi, ya primu vannu. Ryboj ves' provonyal. Mat' izobrazila na lice nasmeshlivuyu snishoditel'nost'. Ona opyat' spustilas' vniz, i on uslyshal, kak ona, napevaya, rashazhivaet po komnatam. Gaz v kolonke vspyhnul, opal i razgorelsya rovnym plamenem. Struya goryachej vody udarila po rzhavym pyatnam na dne vanny, v teh mestah, kuda kapalo iz kranov. K tomu vremeni kak on razdelsya i prishel nazad, vse okno v vannoj zapotelo. |ndryu proter sebe okoshechko i posmotrel na sosednie sady pod yarkim poludennym solncem, kusty biryuchiny v zhivyh izgorodyah, to zheltye, to zelenye, na temnye ot kreozota steny saraev. Na kryshe odnogo saraya povorachivalsya pod legkim veterkom derevyannyj samoletik. On podozhdal, poka vanna nalilas' pochti doverhu, i zakryl krany. Poglyadel na sebya v zerkalo, trogaya pal'cami nitochku shelkovistyh voloskov, kotorye stali s nedavnih por rasti u nego na lobke. Vzyal manikyurnye nozhnicy i tshchatel'no sostrig vse voloski, poka eto mesto ne sdelalos' gladkim i bezvolosym, kak neskol'ko nedel' tomu nazad. 8 Dovol'no dolgo |ndryu ne navedyvalsya v Breksbi-park, hotya vo sne byval tam chasto i kazhdyj raz s takim chuvstvom, slovno nikogda ottuda ne otluchalsya. Popadal on tuda vo sne po-raznomu. Inogda - cherez CHolgrouv-park; k koncu kanikul dva ego nepohozhih mira stali vse chashche smykat'sya vo sne, a privychnyj son o shkole byl takoj: ego vlechet pomimo voli po pustym klassam i dortuaram, vdol' po koridoram, v dver', za kotoroj nachinaetsya ta chast' zdaniya, gde zhivet direktor. Zdes', v ustlannyh kovrami komnatah, osveshchennyh ognem, kotoryj pylaet v kaminah, ego zastaet zhena direktora i s pozorom vygonyaet iz shkoly. Odnako v poslednee vremya shkol'nye koridory neredko veli ego pryamo v Breksbi-park, i Roina vstrechala ego slovami: "My dumali, ty bol'she ne budesh' hodit' syuda i bespokoit' nas. Ochen' zhal', chto ty yavilsya". Byvali sluchai, kogda on popadal tuda cherez neobitaemye komnaty na verhnem etazhe "Brejsajda", v kotoryh prezhde nikogda ne byval (znal, chto oni sushchestvuyut, no eto kak-to uskol'zalo iz pamyati). Stoilo vojti v nih - i pod oknami lezhalo ozero, vidnelis' mostki. A posle on bezhal vniz po dorozhkam, skvoz' zarosli rododendronov, i, hotya bol'shoj dom byl za spinoj, nogi sami uvodili ego nazad, k paradnoj dveri, gde ego podzhidal major Peverill. Posle etih vstrech |ndryu prosypalsya v smutnoj trevoge i morgal glazami, pytayas' otvyazat'sya ot shchemyashchih sumerechnyh obrazov, privykaya k obyknovennomu utrennemu svetu. V poslednij vecher kanikul on snova byl na beregu ozera so svoim rybolovnym snaryazheniem. CHugunnaya kalitka, kak on i ozhidal, byla nadezhno zaperta; on dvinulsya v obhod ozera po tropinke i vyshel k mostkam. Teper', v sentyabre, vnizu uzhe sgushchalis' teni i otrazheniya derev'ev v nepodvizhnoj vode mestami otlivali zolotom. On sobiral snast' ne spesha, s osobym staraniem zavyazyval kazhdyj uzel, starayas' otvlech'sya i ne dumat' o tom, chto budet zavtra. Mat' skazala, chto Godfri Uir lyubezno vyzvalsya otvezti ego v CHolgrouv-park na mashine. A znachit, ego ostavyat v shkole gorazdo ran'she, chem obychno, potomu chto pryamo ottuda mat' s Godfri Uirom poedut v Brajton, gde im nuzhno do teatra uspet' poobedat'. Ona ne znaet, s kakoj obidoj on slushal, kak ona sobiraetsya razvlekat'sya, kogda on bol'she ne budet ej pomehoj. Otchasti on sam byl udivlen, chto ochutilsya zdes' v etot vecher, posle togo kak pochti celyj mesyac ne priezzhal. Odnazhdy on nevznachaj vstretil na ulice Dzherimi - povinuyas' edinomu pobuzhdeniyu, oni razminulis', kak chuzhie. A segodnya utrom v vysokoj trave na krayu sada emu popalis' tri lyagushki. |ndryu chital "Sovershennogo rybolova" Isaaka Uoltona i pomnil nastavlenie o tom, kak nazhivlyat' kryuchok lyagushkoj: "Delat' sie nadlezhit s lyubov'yu, daby ona dolee ostavalas' zhivoyu". Vnezapno ego strast' probudilas' v nem s prezhnej siloj. Nesmotrya na eto, on byl pochti uveren, chto edet v Breksbi-park poslednij raz. Budushchee vse plotnee zapolnyali drugie veshchi, ottesnyaya nazad chast' ego detstva - ne potomu, chto on zhelal rasstat'sya s neyu, a potomu, chto emu ne s kem bylo ee delit'. Nesmotrya na nastavleniya Isaaka Uoltona, nasazhivat' lyagushku na kryuchok okazalos' dusherazdirayushchim zanyatiem - drugoe delo, kogda ch'e-to prisutstvie ryadom pridaet tebe duhu. Horosho by pojmat' na udochku, kotoraya poton'she, melkuyu rybku i ostavit' lyagushek v pokoe. K tomu vremeni kak vse bylo gotovo, v vozduhe neuklyuzhe zaporhali nochnye babochki i po blednomu nebu potyanulis' na nochleg grachi. Oba poplavka lezhali na blednoj vode daleko ot berega, odin, pomen'she, nepodvizhno, vtoroj - podragivaya ot ryvkov otchayanno i bezuspeshno uplyvayushchej lyagushki. Potom on uslyshal shagi. Esli eto major Peverill, razumnee vsego skryt'sya. |ndryu vskarabkalsya na pribrezhnye kamni, spryatalsya za derevce ostrolista i ostorozhno vyglyanul naruzhu. |to byla devochka. Segodnya na nej bylo plat'e v cvetochek - besformennyj balahon so sborochkami i bufami na plechah. I eto - v sochetanii s temi zhe chulkami garmoshkoj i shkol'nymi polubotinkami. Glavnaya raznica zaklyuchalas' v drugom: volosy, ne zapletennye v kosy, byli raspushcheny po plecham. Oni i teper' obramlyali ej lico, no inache, i ot etogo ono kazalos' ne takim kruglym i kukol'nym. |ndryu koe-kak slez tuda, gde ona stoyala. - YA tak i dumala, chto eto tvoi prichindaly. Ty kuda zapropastilsya? - Da zanyat ochen' byl. Ona fyrknula, kak budto takoe vzrosloe slovo k nemu neprimenimo. - Kogda dyadya Moris skazal, chto zastal tebya zdes'" ya potom neskol'ko raz prihodila na eto mesto. - ZHal'. - A v konce koncov dogadalas', chto on tebya, naverno, napugal i ty bol'she ne pridesh'. Podumala: bednyj mal'chik ispugalsya. Kraska brosilas' emu v lico s takoj siloj, chto kazalos', ono vot-vot lopnet. Ona draznitsya, eto yasno, no teper', kogda net kosichek, ne razberesh' - a vdrug ona i pravda chto-to znaet? Mezhdu tem ona proshlas' po mostkam i, zalozhiv volosy za ushi, kartinno povernulas' v profil' na fone ozera. - Horosho, chto ty priehal. - |to v poslednij raz. - A pochemu? - Potomu chto zavtra mne pora ehat' v shkolu. - Ty uzhe pojmal bol'shuyu rybu? - Net eshche. - Dva mesyaca nazad nichego ne bylo vazhnej na svete, a sejchas, kogda rech' zashla o rybe, on skonfuzilsya. - Net eshche! - Ona rassmeyalas'. I vdrug, ni s togo ni s sego, sostroila zhutkuyu rozhu, zanavesila dlinnymi volosami glaza i, glyadya skvoz' nih, dvinulas' na nego, razmahivaya rukami i hishchno skryuchiv pal'cy. |ndryu chut' ne svalilsya s mostkov. - Aga, strashno stalo? V otmestku ej on sprosil: - A gde tvoya avstralijskaya strazha? Roina zalozhila volosy za ushi, prigladila ih i sdelala ravnodushnoe lico. - Ona uehala. I, kstati, davnym-davno. YA posle rozhdestva edu uchit'sya v SHvejcariyu. Za razgovorom |ndryu v kakoj-to mig poteryal iz vidu poplavki. Tot, chto pomen'she, byl na meste, drugoj ischez. On vzyal tyazheloe udilishche i s siloj potyanul. Poplavok vynyrnul iz-pod kuvshinok. |ndryu vybral lesku i prigotovilsya vnov' zabrosit' udochku. - Ty pojmal lyagushonka. Posmotri, kak trepyhaetsya. Ne davaya etomu proyavleniyu zhenskogo nevezhestva pomeshat' emu, |ndryu plavno zakinul udochku kak mozhno dal'she ot mostkov. - Ty chto, ne videl ego? - sprosila ona v nedoumenii. - |to nazhivka. Kogda udish' shchuk, dlya nazhivki horoshi zhivye lyagushki. Ona ustavilas' na nego, slovno ne verya svoim usham. - No eto uzhas kakoj-to. Emu dolzhno byt' strashno bol'no. Znaesh', kto ty takoj? Ty - sadist. - CHto eto oznachaet? - Esli ty sam ne znaesh', ya, uzh vo vsyakom sluchae, ob®yasnyat' ne stanu. Bednyj, bednen'kij lyagushonok. - Oni chuvstvuyut vse ne tak, kak my. - A ty voobshche nichego ne chuvstvuesh'. Zveryuga. On zasmeyalsya. - Net, pravda ne tak. On pokosilsya na nee neuverenno. Mal'chik nikogda ne stal by ustraivat' tragediyu iz-za takoj erundy - esli ty v CHolgrouv-parke proboval s pomoshch'yu uvelichitel'nogo stekla podzhech' chervyaka ili bukashku, ty sobiral vokrug tolpu lyubopytnyh. On iskrenne porazilsya, uvidev, chto ona gor'ko plachet. - Pro tebya vse govoryat, chto ty gadkij. Pravil'no, tak ono i est'. - Kto govorit? Ne otvechaya, Roina povernulas' i tyazhelo, kosolapo pobezhala k sumrachnomu lesu. - Kto govorit? Skazhi! - kriknul on ej vdogonku. On dobezhal za nej do togo mesta, gde dorozhka razvetvlyalas' i za vysokimi kustami rododendronov ne bylo vidno, v kakuyu storonu ona svernula. Ee slezy sovershenno sbili ego s tolku. Po puti nazad, vse eshche razmyshlyaya o tom, chto ona ob®yavila naposledok, i ne glyadya sebe pod nogi, on spotknulsya ob uzlovatyj koren' dereva, vypirayushchij posredi dorozhki, i so vsego razmahu poletel na zemlyu. Sodrav sebe kozhu na kolenyah, on, prihramyvaya, dobrel do mostkov. Nad mostkami v vozduhe povis strannyj shum. V pervuyu minutu |ndryu ne mog ponyat', v chem delo, potom uvidel: udochka dlya morskogo lova upala, a shum shel ot treshchotki na katushke, s kotoroj uhodila v vodu lesa. On vcepilsya v udilishche chto bylo sily. Ryba, shvativshaya nazhivku, byla sejchas na seredine ozera, soprotivlyayas' na bol'shoj glubine. Eshche tihon'ko skulya ot boli, |ndryu chuvstvoval, kak im ovladevaet privychnaya veselaya zlost'. Kazhdyj raz, kak on vybiral nemnogo leski, ryba nachinala uhodit', i on znal, chto ona prochno sidit na kryuchke, potomu chto soprotivlyaetsya emu tak zhe, kak i on ej, - napryamuyu i chto est' sily. On byl uveren, chto eto ta samaya shchuka, kotoraya oborvala emu lesku v tot den', kogda Dzherimi ran'she vremeni uehal domoj. Minut cherez desyat' u nego zalomilo ruki. Po noge, obzhigaya sodrannoe koleno, zastruilos' chto-to goryachee - on i ne zametil, kak namochil shtany. Glaza tozhe zhglo, i on oter ih tyl'noj storonoj ruki. No ne stal ot etogo luchshe videt', potomu chto vokrug smerkalos', hotya skvoz' derev'ya na tom beregu eshche proglyadyval kraeshek zahodyashchego solnca. Teper' on znal, chto pobeda sklonyaetsya na ego storonu - ryba vybilas' iz sil, vedya s nim poedinok na otkrytoj vode; s kazhdym slabeyushchim ryvkom ona otdavala emu vse bol'she lesy, i on vse blizhe podvodil ee k kuvshinkam, rastushchim vokrug mostkov. Vdrug on uvidel, chto na poverhnosti pokazalsya okruglyj spinnoj plavnik - tot, chto blizhe k hvostu; on byl podoben temnomu parusu na iskryashchemsya lone ozera. Vse sny ego svershilis' nayavu v to tihoe mgnoven'e, kogda shchuka plavno zaskol'zila k nemu. CHtoby ona ne zaputalas' v kuvshinkah, on kak mozhno vyshe podnyal udilishche. Totchas naruzhu vysunulas' litaya golova, tulovishche vygibalos', hvost yarostno hlestal po vode, no trojnik sidel krepko. Ponemnogu on povel ee vdol' mostkov, i, tochno lajner v dok, ona voshla na melkovod'e. |ndryu brosil udochku, sprygnul i, navalyas' na rybinu, rukami vytashchil ee na bereg. V dikom zlovonii ila i bolotnogo gaza ona lezhala - gromadnaya, strashnaya. On glyadel i ne veril, i postepenno, smetaya pelenu somnenij, ego zahlestyvalo torzhestvo. Boyas' okonchatel'no zaputat' lesu, on pererezal uzel nad provolochnym povodkom. SHCHuka zabilas' v neistovyh korchah, suhie list'ya i zemlya oblepili ee cheshuyu. Glazki, zlobno mercayushchie po bokam golovy, kazalos', prinadlezhali uzhe ne vodyanomu chudishchu, a lesnomu. V ugasayushchem otsvete zakata |ndryu lezhal na zemle i poklonyalsya ej. Kakoe-to vremya on slyshal tol'ko, kak krov' stuchit u nego v ushah. Potom stalo yasno, chto eto shum golosov nevdaleke. On edva uspel stashchit' shchuku s berega. V slabom svechenii, vse eshche ishodyashchem ot ozera, on videl, kak ona vozmushchenno vypravilas' v vode i, moshchno vzvihriv vokrug sebya voronku, ushla v glubinu. Kogda on snova vskarabkalsya na kamni, okazalos', chto po dorozhke skvoz' chashchobu rododendronov spuskayutsya lyudi. Lyudi nesli elektricheskie fonariki, i skoro dlinnye pal'cy sveta zasharili po storonam, natykayas' na stvoly derev'ev i vnov' protyagivayas' v temnotu. |ndryu uslyshal golos majora Peverilla, pronzitel'no tonkij, kak blagovospitannyj chih: - Bednaya devochka pribezhala domoj v uzhasnom sostoyanii. Emu negromko vtorili mestnye golosa, v kotoryh slyshalas' privychka poddakivat'. - Prezhde vsego, ne sledovalo razreshat', chtoby on priezzhal syuda. - Teper' major Peverill - stoyal uzhe pryamo pod kamnyami. - Vyshlo nedorazumenie, i s nim nadlezhit pokonchit' nezamedlitel'no. Pod derevcem ostrolista na kamnyah byla kromeshnaya t'ma. |ndryu prignul golovu, chtoby luch fonarya, skol'znuv po kolyuchej listve, ne vysvetil blednym pyatnom ego lico. Kogda tak sil'no nenavidish', dumal on, legko derzhat'sya do konca. Eshche nemnogo, i oni najdut na beregu broshennoe im snaryazhenie. Tol'ko ot etogo malo chto izmenitsya - oni znayut, chto on eshche zdes', no im nikogda ego ne obnaruzhit'. Odnako vskore on uvidel, kak na dal'nem konce ozera blesnuli novye, drugie fonari. On uslyshal, kak ego zovet golos materi, i ponyal, chto budet vynuzhden sdat'sya.