Amos Tutuola. Zakoldovannye lesa
PUTESHESTVIE V GOROD MERTVYH
Kogda mne ispolnilos' desyat' let ot rodu, ya stal specialistom po
pal'movomu vinu. I vot ya nichego drugogo ne delal--tol'ko celymi dnyami
proboval vino. V to vremya my ne znali nikakih deneg, krome KAURI--eto takie
rakushki,-- i vse stoilo ochen' deshevo, a moj otec slyl pervym bogachom v nashem
gorode.
Detej u otca bylo vosem' chelovek, i uzh takie rabotyagi -- luchshe ne
pozhelaesh', a ya, kak starshij, stal masterom po vinu i zasluzhil sebe imya
Pal'movyj P'yanar'. YA proboval vino s utra i do vechera i s vechera do nochi i s
nochi do utra. A vodu ya i vovse pit' perestal: na vodu u menya prosto vremeni
ne hvatalo.
Kogda otec ponyal, kakoj ya velikij znatok -- ya nichego ne delal, a tol'ko
proboval vino,--on nanyal vinarya i podaril mne fermu: tri mili v dlinu i tri
v shirinu, i tam proizrastalo 560000 pal'm.
Vinar' bez ustali gnal vino--vygonyal 150 bochonkov za utro, no k dvum
chasam dnya ya uzhe vyprobovyval ih dosuha, i togda--eto byl ochen' rabotyashchij
vinar'--on prigotovlyal eshche 75 bochonkov, i ya ih proboval do samogo rassveta.
Druzej u menya k tomu vremeni zavelos'--neschitano, i vse oni pomogali mne
probovat' vino: s rannego utra i do pozdnego vechera.
Vinar' prorabotal u nas pyatnadcat' let--on gnal vino s utra i do
nochi,--no na shestnadcatyj god k nam prishlo neschast'e: snachala skoropostizhno
skonchalsya moj otec, a cherez pyat' mesyacev posle smerti otca, v voskresen'e,
vinar' otpravilsya na fermu, chtob izgotovit' vechernyuyu porciyu vina,
vskarabkalsya na samuyu vysokuyu pal'mu, no vdrug sluchajno svalilsya na zemlyu i
mgnovenno umer--ot povrezhdenij, ili ushibov. YA sidel doma i zhdal vinarya--mne
ochen' hotelos' vypit' vina,--i kogda ya uvidel, chto vinar' ne vozvrashchaetsya (a
ran'she on vsegda pospeval ko vremeni), to reshil razuznat', pochemu ego net. YA
pozval dvoih druzej, chtob sostavit' kompaniyu, i vot my vtroem dobralis' do
fermy i osmotreli vse pal'my, no vinarya na nih ne bylo. My ochen' udivilis' i
ponikli golovami--i sejchas zhe zametili vinarya na zemle: on lezhal pod pal'moj
sovershenno mertvyj.
No kogda my uvideli vinarya na zemle, ya nemedlenno polez na blizhajshuyu
pal'mu i sdelal neskol'ko bochonkov vina -- chtoby vdovol' i kak sleduet za
nego otvypit'.
I vot my otvypili i vykopali yamu--pod derevom, s kotorogo on sluchajno
svalilsya, no ne prostuyu yamu, a upokojnuyu mogilu, pohoronili vinarya i
vernulis' v gorod.
A potom vdrug podstupilo sleduyushchee utro, no u menya ne okazalos' ni
kapel'ki vina, i v tot den' ya uzhe ne radovalsya tak zhe radostno, kak ran'she:
ya zadumchivo i surovo sidel v svoej Gostevoj Zale i nichego ne pil, i podoshel
vecher, i vse moi druz'ya razbrelis' po domam. A na drugoj den' oni i vovse ne
prishli: u menya ved' bol'she ne bylo pal'movogo vina, i oni ponyali, chto mne ne
nado pomogat' ego probovat'.
YA ne vyhodil iz domu vsyu nedelyu podryad, i vsyu nedelyu u menya ne bylo ni
kapli vina, i togda ya ne vyderzhal i otpravilsya v gorod i vskore povstrechalsya
s odnim iz priyatelej. YA ego poprivetstvoval, i on mne otvetil, no vdrug ya
glyazhu, a on bochkom da storonkoj, vdol' ulicy i v pereulok--tol'ko ya ego i
videl.
Prinyalsya ya iskat' drugogo vinarya, chtob byl opytnyj i rabotyashchij,--da
razve najdesh'? I prishlos' mne pit' obyknovennuyu vodu, na kotoruyu u menya
ran'she ne hvatalo vremeni. No vidno, ya ot vody okonchatel'no otvyk: pit'-to ya
ee pil, a napit'sya ne mog.
I vot, znachit, ne stalo u menya pal'movogo vina, a novogo vinarya ya najti
ne sumel, i togda ya vspomnil pro starye istorii, kotorye u nas rasskazyvayut
starye lyudi: mol, budto by mertvye ne uletayut srazu na nebo, a snachala, hot'
oni i mertvye, ostayutsya na zemle--sobirayutsya v special'nom posmertnom meste.
I reshilsya ya razyskat' eto posmertnoe mesto.
Sobral ya nashi drevnie rodovye dzhu-dzhu--volshebnye amulety -- i
otpravilsya v put': na poiski special'nogo posmertnogo mesta, gde posle
smerti sobirayutsya upokojnye lyudi.
No v te dni vezde tesnilis' lesa da chashchoby, i povsyudu ryskali dikie
zveri, a goroda i derevni ne tolpilis', kak sejchas: chto ni shag, to i
zhil'e,-- ih i vovse-to pochti ne bylo, i ya, sluchalos', shel ot derevni do
derevni ili ot goroda k gorodu mesyaca po dva i po tri, a nocheval pryamo v
chashchah, tol'ko zalezal na derev'ya--dlya spaseniya svoej zhizni ot Dremuchih
Duhov: oni brodili po lesam nevedomymi putyami, no tak blizko, kak budto oni
vse mne poputchiki.
Kogda ya dobiralsya do kakogo-nibud' seleniya, to kazhdyj raz provodil tam
pochti chto chetyre mesyaca: ya rassprashival vseh zhitelej pro upokojnogo vinarya
i, esli ego ne videli, otpravlyalsya dal'she.
I vot na vos'moj mesyac moego puteshestviya ya prishel v odin gorod i nashel
odnogo starika, no eto byl vovse ne starik, a bog, i, kogda ya voshel, u nego
byla trapeza: on sidel so svoej zhenoj za stolom i el. Prosto tak k nim v dom
vhodit' ne polagalos': starik-to byl bog, no ved' i ya byl bog,--ya voshel
prosto tak i skazal im zdravstvujte, i oni mne tozhe pozhelali zdravstvovat',
a potom ya povedal stariku pro vinarya, no starik promolchal, i ya ego ponyal: on
hotel uznat', kak menya zovut. "Otec Bogov Vsenasvetemogushchij",-- nazvalsya ya,
a starik sprosil: "|to pravda ili imya?"--i ya emu otvetil:
ob®yasnil, chto ya i pravda vse na svete mogu. Togda starik poslal menya v
svoyu rodovuyu kuznicu, kotoraya stoyala v nevedomom meste--ved' ya o nej nichego
ne znal, ili ne vedal,--i poprosil prinesti emu nevidannuyu veshchicu: on sam
zakazal etu veshchicu kuznecu, i vot ee nikto, krome kuzneca, eshche ne videl.
Starik skazal, chto, esli ya prinesu etu veshchicu, on poverit v moe
vsenasvetemogushchestvo i rasskazhet, gde iskat' upokojnogo vinarya.
Edva starik-bog dal mne zadanie i poobeshchal ob®yasnit', gde obitaet
vinar', ya radostno vyskochil iz doma na ulicu, pustilsya z dorogu i proshel
milyu, no, kak tol'ko gorod skrylsya za lesom, ya spokojno ostanovilsya,
primenil amulet i obernulsya ogromnoj nebyvaloj pticej. Posle etogo ya snova
vozvratilsya v gorod, s shumom podletel k domu starika, opustilsya na kryshu i
prinyalsya zhdat'. I vot vokrug doma stal sobirat'sya narod, vse glyadeli na
kryshu i razmahivali rukami, i, kogda starik zametil, chto vse smotryat na ego
kryshu, on vyshel iz doma, chtoby uznat', v chem delo, uvidel nebyvaluyu pticu
(menya) i skazal, chto esli by on ne poslal menya za kolokol'chikom, kotoryj
zakazal sebe v sosednem gorode, to sejchas on sprosil by menya, kakaya eto
ptica. Kak tol'ko on progovoril slova pro kolokol'chik, ya vzletel i
otpravilsya v sosednij gorod. I vot ya nashel v tom gorode kuzneca i skazal,
chto starik poslal menya za kolokol'chikom, i kuznec mne ego otdal, i ya
vernulsya obratno. No kogda ya prines stariku ego kolokol'chik, on tak
udivilsya, chto dazhe ispugalsya.
On prikazal dat' mne edy i pit'ya, ya poel i prigotovilsya slushat' pro
vinarya, no starik skazal, chto mne pridetsya podozhdat': ya dolzhen vypolnit' eshche
odno zadanie, a uzh togda on ob®yasnit mne, gde iskat' vinarya. I vot v 6.30 na
sleduyushchee utro starik menya razbudil i prines set'--ona byla shirokaya, i
krepkogo vida, i takogo zhe cveta, kak zemlya v ih gorode. On hotel, chtoby ya
poshel k Smerti domoj, pojmal ee v etu set' i prines v gorod.
YA otpravilsya v put' i proshel okolo mili, no vdrug peredo mnoj otkrylsya
perekrestok, i ya ne znal, kakuyu dorogu vybrat', no eto bylo utro bazarnogo
dnya, i ya ponyal, chto k poludnyu kto-nibud' zdes' projdet.
I vot ya ulegsya pryamo na perekrestke: golovoj ya leg na odnu dorogu,
levuyu ruku polozhil na druguyu, pravuyu na tret'yu, a nogi na chetvertuyu; ya
primostilsya poudobnej i pritvorilsya spyashchim. K poludnyu lyudi otpravilis' po
domam, podoshli k perekrestku i natknulis' na menya; no kogda ochi uvideli, chto
ya splyu na perekrestke, oni prinyalis' prichitat' i zakrichali tak: "Kto u nego
mat', u etogo parnya, on spit golovoj na doroge k Smerti?!"
Kogda prohozhie poprichitali i ushli, ya vstal i poshel po doroge k Smerti.
YA otshagal mil' tridcat', no nikogo ne vstretil i snachala udivilsya, a potom
ispugalsya; ya brel po doroge i boyalsya vse bol'she, a potom .vdrug ponyal, chto
uzhe prishel.
Prishel ya, znachit, k Smerti, no doma ee ne bylo: ona rabotala nepodaleku
v batatovom ogorode. YA podnyalsya na verandu i uvidel baraban i stal v nego
kolotit' dlya privetstviya Smerti. No edva Smert' uslyshala moj privetstvennyj
stuk, ona zagovorila i skazala tak: "Kto eto stuchit tam--zhivoj ili mertvyj?"
I ya ej otvetil: "Stuchit zhivoj".
Kak tol'ko Smert' uslyshala, chto ya zhivoj, a ne mertvyj, ona strashno
razvolnovalas' i uzhasno razdosadovalas' i prikazala barabanu svyazat' menya
verevkoj. I vot ya pochuvstvoval, chto ya uzhe svyazan, da tak krepko-nakrepko,
chto ne mogu prodohnut'.
Ponyal ya, chto svyazan i ne mogu prodohnut', i skomandoval batatam potolshche
svyazat' samu Smert', a batatam poton'she ya posovetoval ee sech'. Kak tol'ko ya
im eto prikazal i posovetoval, batatovye stebli vzyalis' za rabotu--kotorye
potolshche, te vsyu ee povyazali, a kotorye poton'she, stali ee sech': oni ee
sekli, i sekli, i sekli. Smert' zametila, chto ee sekut, i sekut, i sekut, i
skomandovala barabanu poskorej menya razvyazat', i vot ya pochuvstvoval, chto
mogu prodohnut', i otsovetoval steblyam poton'she ee sech', a steblyam potolshche
prikazal ee razvyazat', i Smert' voshla v dom, potom vyshla na verandu,
vstretila menya u poroga i priglasila v gosti. Nemnogo pogodya ona prinesla
edu, my vmeste poeli i pristupili k besede. I vot my stali besedovat' i
pogovorili tak: Smert' sprosila, otkuda ya prishel, i ya otvetil, chto iz
nedalekogo goroda; togda Smert' sprosila, zachem ya prishel, i ya otvetil, chto
mnogo o nej slyhival i mne ochen' zahotelos' poznakomit'sya s nej lichno; a
Smert' skazala, chto ubivaet lyudej.
Smert' pokazala mne svoj dom i ogorod, i pokazala skeletnye kosti
lyudej, i pokazala mne mnogo koj-chego eshche, i ch zametil, chto u plity vmesto
drov lezhat kosti, a stakany, tarelki i raznye prochie miski sdelany iz
chelovecheskih skeletnyh kostej.
Nikto iz lyudej ryadom so Smert'yu ne selilsya, dazhe dikie zveri obhodili
ee dom, a pticy ne podletali k ee ogorodu,-- i vot ona vela uedinennuyu
zhizn', i vse komnaty v ee dome stoyali pustye.
Kogda prishla noch' i ya zahotel lech' spat', Smert' dala mne shirokoe
chernoe pokryvalo i otvela v otdel'nuyu gromadnuyu komnatu, no krovat' v etoj
komnate byla iz kostej, i mne stalo strashno na nee smotret', a spat' tem
bolee, da i ne sobiralsya ya v nej spat', potomu chto znayu ya eti smertnye
shtuki.
I vot na krovati ya spat' ispugalsya i zalez pod krovat', no i tam ya ne
spal: menya pugali chelovecheskie skeletnye kosti, ya lezhal i boyalsya, no iz-pod
krovati ne vylezal. Kogda vremya podoshlo k dvum chasam popolunochi, ya ponyal,
chto nachinaetsya smertnaya shtuka: v komnatu ostorozhno probralas' Smert', i v
rukah ona derzhala tyazhelennuyu dubinu. Smert' podkralas' k krovati, pod
kotoroj ya lezhal, da kak stuknet po krovati izo vseh svoih sil, a potom eshche
tri raza kak sadanet, kak ahnet,-- i tihohon'ko, na cypochkah, stala uhodit':
ona dumala, chto ya spal na etoj krovati, a eshche ona dumala, chto ubila menya
nasmert'.
Nautro ya narochno podnyalsya pervyj, v 6.00, i otpravilsya k Smerti, no
kogda ona uvidela, kto ee budit, ej sdelalos' tak strashno, chto ona tut zhe
vskochila i dazhe ne pozhelala mne dobrogo utra.
I vot podstupila sleduyushchaya noch', ya snova zalez pod kostyanuyu krovat', no
nikakih shtuk v etot raz uzhe ne bylo, i v dva chasa nochi ya vylez iz-pod
krovati, vyshel na dorogu, proshel chetvert' mili, ostanovilsya i vyryl Lovchuyu
YAmu, chtoby ona (Smert') mogla v nee provalit'sya. Posle etogo ya akkuratno
prikryl YAmu setkoj, vernulsya v dom i zalez pod krovat', i, poka ya prodelyval
shtuku dlya Smerti, ona spokojno spala i ni o chem ne uznala.
Utrom ya podnyalsya po-obychnomu, v shest', i, kak u nas povelos',
otpravilsya k Smerti; ya razbudil ee i skazal, chto mne pora uhodit' i pust' by
ona menya nemnogo provodila; i vot Smert' vstala, i my poshli po doroge, no,
kogda my dobralis' do Lovchej YAmy, ya skazal, chto ustal, i sel u dorogi, a
Smert' zahotela ponezhit'sya v pyli, legla na dorogu i provalilas' v YAmu. YA
vskochil, migom zakatal ee v set', polozhil svertok na golovu i dvinulsya k
gorodu.
YA nes Smert' na golove, a ona drygalas' i dergalas' i pytalas'
vyrvat'sya ili ubit' menya do smerti, no ya ej nichego takogo ne pozvolil,
dobralsya do goroda i poshel k stariku, kotoryj prosil, chtoby ya prines emu
Smert'. On sidel v svoem dome, i ya ego okliknul i skazal, chto prines emu
Smert', kak dogovoreno. Starik uslyhal, chto ya dostavil emu Smert', vyglyanul
iz okna i strashno- uzhasnulsya: on zakrichal, chtoby ya nemedlenno volok ee
obratno, a sam stal zapirat' vse okna i dveri, no, prezhde chem on uspel so
vseh storon zaperet'sya, ya shvyrnul emu Smert' pod samuyu dver'--setka
porvalas' na 1.000.000 kuskov, a Smert' vskochila i stala ozirat'sya.
Starik i ego zhena povyprygnuli iz okon, a vse lyudi v gorode povyskochili
iz domov, i pomchalis' kto kuda, i ischezli iz vidu. (Starik dumal, chto Smert'
ub'et menya nasmert'-- ved' ot nee nikto ne uhodil zhivym,--no ya-to znal eti
smertnye shtuki.)
YA vytashchil Smert' iz ee sobstvennogo doma, i u nee ne stalo postoyannogo
zhil'ya, i teper' ona brodit i skitaetsya po svetu, i my o nej slyshim to zdes',
to tam.
Vot kak ya dostavil Smert' stariku, kotoryj hotel, chtoby ya ee prines,
prezhde chem on rasskazhet pro upokojnogo vinarya.
No starik ne smog rasskazat' pro vinarya, hotya i govoril, chto
obyazatel'no rasskazhet--kak tol'ko ya prinesu v ego dom Smert'; on ne uspel
ispolnit' svoego obeshchaniya, potomu chto emu prishlos' spasat'sya ot Smerti. I ya
ushel, nichego ne uznav.
YA skitalsya chetyre mesyaca i opyat' prishel v gorod, nebol'shoj, no s
ogromnym i znamenitym bazarom. Kak tol'ko ya dobralsya do etogo goroda, ya
otpravilsya k glavnomu v gorode starejshine, i on tut zhe privetlivo priglasil
menya v dom i prikazal nakormit' menya i vvolyu napoit'. YA poel i vypil
pal'movogo vinarya mnogo ego vypil, no potom vypil eshche, a potom ya vypil ego
vmesto vody, kak esli by ya nashel upokojnogo vinarya.
Kogda ya poel i v udovol'stvie vypil, hozyain sprosil menya, kto ya takoj.
"Otec Bogov Vsenasvetemogushchij",--skazal ya v otvet, i on oslab ot straha.
Nemnogo pogodya on prishel v svoi sily i tiho sprosil, chego ya hochu. YA ob®yasnil
emu, chto hochu najti vinarya, kotoryj umer, svalivshis' s pal'my, i poetomu
skitayus' po lesam da chashchobam. A hozyain skazal, chto on mne pomozhet.
Starejshina skazal, chto obyazatel'no mne pomozhet--kak tol'ko ya otyshchu ego
propavshuyu doch', kotoruyu utashchil Zlovrednyj Zver'.
On skazal, chto, raz ya Vsenasvetemogushchij, mne nichego ne stoit otyskat'
ego doch', a potom, kogda ya privedu emu doch' i on ob®yasnit mne, gde iskat'
vinarya, ya i vinarya svoego legko najdu. Raz uzh ya takoj Vsenasvetemogushchij.
Mne ochen' hotelos' najti vinarya, no gde doch' moego hozyaina, togo ya ne
znal.
YA reshil bylo otkazat'sya i ne iskat' ego doch', kotoraya ushla neizvestno
kuda, no vspomnil pro svoe vsenasvetemogushchestvo, i mne stalo sovestno, i ya
soglasilsya. I vot, znachit, v tom gorode byl znamenityj bazar, i kazhdye pyat'
dnej tuda shodilis' vse lyudi, kotorye zhili v okrestnyh seleniyah, i Dremuchie
Duhi iz blizhajshih chashchob, i Zlovrednye Zveri neizvestno otkuda. V chetyre chasa
bazar zakryvalsya, i vse rashodilis'--komu kuda nado: lyudi uhodili v
okrestnye seleniya, Dremuchie Duhi--v blizhajshie chashchoby, a Zlovrednye
Zveri--neizvestno kuda. Dochka starejshiny prodavala vsyakuyu meloch', i
nezadolgo do togo, kak ee uveli s bazara ej bylo naznacheno vyjti zamuzh, i
otec razreshil ej vybrat' muzha samoj, no ona nikogo ne hotela vybirat', i
togda on otyskal horoshego cheloveka, a ona otkazalas' na nego smotret'. I
otec ostavil ee v pokoe.
|ta devushka byla nevidannoj krasoty, vrode angela; no zamuzh vyhodit'
nikak ne hotela. A odnazhdy utrom ona otpravilas' na bazar i uvidela
neznakomogo Zlovrednogo Zverya.
Zlovrednyj Zver' -- sovershennyj dzhentl'men
On byl lovkij i ves' takoj sobrannyj dzhentl'men, a odet--v samye luchshie
i dorogie odezhdy; i vse u nego bylo podobrano i prignano, dazhe chasti tela; a
soboj--vysokij. I vot prishel dzhentl'men na bazar, i esli by on pochemu-nibud'
prednaznachilsya dlya prodazhi, to stoil by navernyaka 2000 f. (prodazhnaya
cena--dve tysyachi funtov). Koroche govorya, prishel on na bazar, i devushka
sejchas zhe k nemu podoshla i stala sprashivat', gde on zhivet (a ran'she ona
nikogda i nigde ego ne vstrechala), no dzhentl'men promolchal i otoshel v
storonku. Devushka zametila, chto on ee ne slushaet, brosila tovary i pobezhala
za nim; a tovary tak i ostalis' neprodannye.
V chetyre chasa dnya bazar zakryvalsya, i vot vse nachali ponemnogu
rashodit'sya: lyudi -- v seleniya, Duhi -- v chashchoby, a Zlovrednye
Zveri--neizvestno kuda; sovershennyj dzhentl'men byl Zlovrednym Zverem i
poetomu otpravilsya neizvestno kuda, no devushka ne otstavala ot nego ni na
shag. Snachala oni shli po obychnoj doroge, dzhentl'men vperedi, a devushka za
nim, i on vse vremya sovetoval devushke ostanovit'sya i vernut'sya domoj: on
tverdil i tverdil, chtoby ona ostanovilas', no nakonec emu nadoelo davat' ej
sovety, i on poshel molcha; a devushka -- za nim.
"Ne hodite za neznakomymi dzhentl'menami!"
Kogda oni proshli okolo dvenadcati mil', obychnaya doroga obernulas'
tropinkoj, a tropinka nezametno zateryalas' v lesu, i eto byl Dikij
Beskonechnyj Les, v kotorom zhivut tol'ko Strashnye Sushchestva.
Sobrannyj dzhentl'men razbiraetsya na chasti
No kak tol'ko oni voshli v Beskonechnyj Les, sobrannyj dzhentl'men stal
razbirat'sya na chasti i prinyalsya vyplachivat' arendnye den'gi. Snachala on
otpravilsya k nogozaimodavcam i prishel tuda, gde nanyal levuyu nogu; on otdal
ee vladel'cu, i zaplatil za arendu, i zaprygal k hozyainu pravoj nogi; kogda
on vernul ee i polnost'yu rasplatilsya, to perevernulsya vniz golovoj i
poskakal na rukah. Tut devushka ne vyderzhala i brosilas' bezhat', chtoby
vernut'sya v gorod i poskorej vyjti zamuzh, no polurazobrannyj dzhentl'men
migom ee pojmal, i nikuda ne pustil, i progovoril tak: "YA sovetoval tebe
ostanovit'sya i vernut'sya domoj, kogda byl sovershennym i sobrannym
dzhentl'menom, a kogda ya prevratilsya v Poluteloe Sushchestvo, ty sama reshila
ubezhat', no etogo ne budet: teper' my v Dikom Beskonechnom Lesu, kotoryj
prinadlezhit tol'ko Strashnym Sushchestvam. Ty nichego eshche ne videla, no skoro
uvidish'".
I polutelyj dzhentl'men pobezhal po lesu--on bezhal na rukah, i
pereprygival pni, i otdaval hozyaevam arendovannye chasti.
Nakonec on rozdal zaimodavcam vse telo, i u nego ostalis' tol'ko ruki
da golova, i devushka okonchatel'no oslabla ot straha, potomu chto dzhentl'men
stal sovsem bestelym i srazu prevratilsya v Strashnoe Sushchestvo. Devushka snova
popytalas' ubezhat', no Strashnoe Sushchestvo nikuda ee ne pustilo.
Ono vse mchalos' po Beskonechnomu Lesu, no vot otdalo zaimodavcam ruki i
stalo prygat', kak ogromnaya lyagushka.
Strashnoe Sushchestvo prevrashchaetsya v CHerep
Vot sobrannyj dzhentl'men razobralsya do golovy i poskakal po lesu, kak
ogromnaya lyagushka; on doskakal do hozyaev volos i kozhi, i vse im otdal, i
prevratilsya v CHEREP. I devushka ostalas' naedine s CHerepom. No kogda ona
uvidela, chto ostalas' s CHerepom, ona stala plakat' i vspominat' otca,
kotoryj sovetoval ej vyjti zamuzh, a ona ego ne slushalas' i ni na kogo ne
smotrela.
I devushka oslabla i upala v obmorok, no CHerep skazal, chto ona vse ravno
s nim pojdet, a esli ej suzhdeno umeret', to i mertvaya. On govoril, a ego
golos stanovilsya vse uzhasnej, h gremel po lesu, i nalivalsya svirepost'yu, i
esli stoyat' za dve mili ot CHerepa, to vse ravno uslyshish', dazhe i ne slushaya.
Devushka uslyhala etot strashnyj golos i brosilas' bezhat' chto est' sily i bez
oglyadki, no CHerep sejchas zhe poskakal ej vsled i bezzhalostno pojmal ee cherez
neskol'ko yardov -- on byl ochen' provornyj CHerep, i umnica; a prygat' umel na
celuyu milyu. I vot on srazu zhe ee pojmal: pereprygnul cherez devushku, i
okazalsya vperedi, i stal na ee doroge, kak ogromnyj pen'.
Oni shli i shli po Beskonechnomu Lesu i nakonec prishli k zhil'yu CHerepov, no
eto byl ne dom, a podzemnaya nora. I v nore obitali odni CHerepa. Kak tol'ko
devushka spustilas' v noru, CHerep-dzhentl'men vzyal osobuyu verevku i privyazal
devushke na sheyu rakushku kauri. Potom on pozval ogromnuyu lyagushku, i devushke
prishlos' sidet' na nej, kak na stule;
a potom on vyzval men'shogo CHerepa i dal emu special'nyj storozhevoj
svistok, chtoby svistet', esli devushka popytaetsya ubezhat'. (A on uzhe znal,
chto ona popytaetsya.)
Posle togo kak CHerep-dzhentl'men vse ustroil, on ushel na zadnij dvor k
CHerepam-sorodicham--tam oni provodili dnevnye chasy.
Devushka vse vremya sidela na lyagushke, no odnazhdy ona vskochila i
popytalas' ubezhat'; no kak tol'ko ona vskochila i popytalas' ubezhat', men'shoj
CHerep gromko zasvistel v svistok, i CHerepa srazu vykatilis' s zadnego dvora.
Oni pomchalis' za devushkoj i sejchas zhe ee pojmali, no, poka oni ee lovili i
katalis' po zemle, oni gremeli, kak 1000 bochek iz-pod benzina.
Vot oni ee pojmali i posadili na lyagushku, i s teh por, esli men'shoj
CHerep zasypal i devushka snova pytalas' ubezhat', rakushka-kauri prinimalas'
vereshchat', men'shoj CHerep prosypalsya i svistel, a CHerepa vykatyvalis' s
zadnego dvora i sprashivali u devushki, chego ona hochet,--zlovrednymi,
zloumyshlennymi i strashnymi golosami. No devushka sovsem perestala govorit',
potomu chto, kogda kauri pervyj raz zavereshchala, devushka uzhasno ispugalas' i
onemela.
Kogda starejshina sprosil moe imya, ya otkryl emu, chto ya --
Vsenasvetemogushchij, i vot on poprosil najti ego doch' i skazal, chto, esli ya ee
razyshchu, on ob®yasnit mne, gde obitaet vinar'. Edva on tak skazal, ya
podprygnul ot radosti i soglasilsya proyavit' vsenasvetemogushchestvo.
Starejshina ne znal, kto uvel ego doch', no emu rasskazali istoriyu pro
bazar: peredali, chto devushka brosila tovary i ushla za dzhentl'menom
neizvestno kuda.
Kak Otec Bogov Vsenasvetemogushchij ya prines moim amuletam v zhertvu kozla,
a na sleduyushchee utro prinyalsya za poiski.
YA prosnulsya, vypil nemnogo vina (40 bochonkov) i otpravilsya v gorod: dlya
nachala ya- reshil pobrodit' po bazaru-- v etot den' on torgoval--i razuznat' o
pokupatelyah, potomu chto devushku uveli s bazara. I vot, vypiv nemnogo vina--
dlya podkrepleniya zhiznennyh sil posle nochi,--ya prishel na bazar, oglyadelsya
vokrug i srazu vse obo vseh provedal: ved' ot volshebnyh amuletov nichego ne
utaish'.
V 9.00 po utrennemu vremeni na bazare poyavilsya sovershennyj dzhentl'men,
no ya tut zhe ponyal, chto nikakoj on ne dzhentl'men, a Zlovrednyj Zver' i
Strashnoe Sushchestvo.
"Devushka ne vinovata, chto poshla za CHerepom"
No kogda ya uvidel etogo Zlovrednogo Zverya, ya ponyal, chto devushka ni v
chem ne vinovata: esli b ya byl devushkoj, ya by tozhe za nim poshel--takoj on byl
sovershennyj i sobrannyj dzhentl'men; dazhe ya emu pozavidoval za ego krasotu, a
vyjdi on v kakoe-nibud' pole srazheniya, vragi ne reshilis' by ego ubit'; i
esli ego uvidish' v gorode s bombardirovshchika i gorod prikazano razbombit' v
razvaliny, to ne stanesh' bombit', potomu chto ne zahochesh', da i sami bomby ne
pozhelayut vzryvat'sya, poka etot dzhentl'men ne ujdet iz goroda,-- vot kakoj on
byl ves' krasivyj i sobrannyj. I edva ya ego zametil, kak poshel za nim
sledom,--ya celyj den' za nim hodil i vse ne mog nahodit'sya. Nu vot, a potom
ya otoshel v storonku i neskol'ko minut poprichital i poplakal, pochemu ya ne
takoj zhe krasivyj, kak on; no tut ya vspomnil, chto on prosto CHerep, i
obradovalsya, chto ya ne takoj, kak on, i perestal zavidovat';
no vse ravno on mne nravilsya.
V chetyre chasa dnya bazar zakrylsya, i sovershennyj dzhentl'men otpravilsya
vosvoyasi, a ya--za nim: chtoby vysledit' ya uznat'.
My ushli s bazara i pobreli po doroge, no, kogda my odoleli okolo
dvenadcati mil', obychnaya doroga obernulas' tropinkoj, a tropinka nezametno
zateryalas' v lesu, i eto byl Dikij Beskonechnyj Les. YA ne hotel, chtoby
dzhentl'men menya uvidal, vynul odin iz svoih volshebnyh amuletov, prevratilsya
v yashcherku i sdelalsya nezametnym.
YA bezhal za dzhentl'menom, a on vse shel da shel, i, kogda my odoleli eshche
mil' 25, dzhentl'men prinyalsya razdavat' svoi chasti--on rozdal vse telo i
obratilsya v CHerep.
CHerep poskakal i pokatilsya po lesu i mil' cherez pyat'desyat prikatilsya k
nore; no kak tol'ko on izlovchilsya i vprygnul v noru, ya yurknul za nim, potomu
chto byl yashcherkoj. V nore CHerep srazu pomchalsya k lyagushke, i ya uvidel, chto na
nej sidit devushka s rakushkoj, a ryadom stoit drugoj CHerep, no pomen'she, chem
dzhentl'men. CHerep-dzhentl'men uvidel, chto devushka na meste, uspokoilsya i
uprygal na zadnij dvor.
Velikie podvigi v zhil'e CHerepov
Kogda CHerep-dzhentl'men vse proveril i uprygal, ya obernulsya chelovekom,
podoshel k devushke i stal s nej razgovarivat', no ona molchala i tol'ko
znakami pokazyvala, chto ej ochen' ploho. (A men'shoj CHerep v eto vremya spal.)
YA pomog devushke podnyat'sya s lyagushki i hotel ee uvesti, da ne tut-to
bylo: rakushka-kauri srazu zavereshchala i razbudila men'shogo CHerepa so
svistkom. On prosnulsya i zasvistel ostal'nym CHerepam, i oni povyskochili s
zadnego dvora, brosilis' k devushke i zametili menya; no kak tol'ko oni
zametili menya ryadom s devushkoj, odin iz nih podkatilsya k osoboj yame, v
kotoroj doverhu lezhali rakushki, shvatil odnu i pomchalsya ko mne, a CHerepa
vsej tolpoj poskakali za nim. Oni hoteli privyazat' mne na sheyu rakushku, no ya
tut zhe obernulsya vozduhom i ischez. CHerepa menya upustili, a ya ih net, potomu
chto, kak vozduh, byl vezde i vse znal. YA srazu dogadalsya, zachem im rakushki:
dlya mogushchestva i chtob delat' cheloveka bessil'nym; a esli rakushka nachinala
vereshchat', to chelovek i vovse stanovilsya nemym.
CHerez chas vse CHerepa uspokoilis' i ushli, no men'shoj CHerep ostalsya na
meste. YA ostorozhno i besshumno obernulsya chelovekom, podoshel k devushke i pomog
ej vstat'; no edva ona podnyalas', rakushka snova zavereshchala, da tak, chto esli
stoyat' za chetyre mili i narochno ne slushat', to vse ravno uslyshish'. Men'shoj
CHerep ee srazu uslyshal--on povernulsya, uvidel, chto ya opyat' poyavilsya, i nu
svistat' izo vseh svoih sil,--tut uzh i vse CHerepa uslyhali.
Uslyhali CHerepa storozhevoj svistok i razom povyskochili s zadnego dvora.
No prezhde chem oni dokatilis' do devushki, ya pomog ej vybrat'sya iz nory
naverh, i my chto est' duhu pomchalis' proch', no ubezhat' daleko vse ravno ne
smogli: odoleli sto yardov, a CHerepa-to vot oni: vyprygnuli v les,
osmotrelis'--i v pogonyu; poluchilos', chto my eshche bezhim na vidu, a CHerepa uzhe
nesutsya za nami vdogonku.
Oni mchalis' po Dikomu Beskonechnomu Lesu i grohotali, kak tyazhelye
kamennye glyby. My pytalis' udrat', no CHerepa nas okruzhili, i ya ponyal, chto
oni pojmayut nas v dva scheta, ili dazhe v odin: raz--i gotovo. Togda ya
pristal'no posmotrel na devushku, i ona sejchas zhe prevratilas' v kotenka, i
kotenok prygnul mne pryamo v karman, a ya na begu obernulsya ptichkoj--voobshche-to
takih na svete ne byvaet, no vrode vorob'ya,-- i my poleteli.
YA obernulsya ptichkoj i uletel ot CHerepov, no rakushka ne unimalas' i
prodolzhala vereshchat',-- ya zastavlyal ee umolknut', da nichego ne dobilsya. I vot
my leteli, a rakushka vereshchala, no nakonec iz-za lesa pokazalsya gorod, i
togda ya snova obernulsya chelovekom, a kotenok vyprygnul u menya iz karmana i
obratilsya v devushku s rakushkoj na shee. My voshli v gorod i otpravilis' k
starejshine, no, kogda on uvidel svoyu propavshuyu doch', on uzhasno obradovalsya i
skazal tak: "Ran'she ya veril, a teper' znayu: ty Otec Bogov
Vsenasvetemogushchij".
Rakushka i v gorode ne hotela molchat',-- poetomu devushka ne mogla
govorit'; no znakami ona vse vremya i bez ustali pokazyvala, chto ochen' rada
vozvrashcheniyu domoj.
I vot domoj-to devushka vernulas', no ona ne mogla ni govorit', ni est',
a rakushka tak pronzitel'no i protivno vereshchala, chto nikto v celom gorode ne
mog usnut'. I togda ya ponyal, chto sdelano eshche ne vse i chto samye glavnye
podvigi -- vperedi.
"Samye glavnye podvigi--vperedi"
YA vzyal samyj ostryj v ih gorode nozh i poproboval razrezat' special'nuyu
verevku, na kotoroj visela rakushka-kauri,-- ya hotel, chtoby devushka opyat'
zagovorila,-- no, kak ni staralsya, nichego ne dobilsya; togda ya stal rezat'
izo vseh svoih sil--i snova ne razrezal; a rakushka vse vereshchala.
Starejshina zametil, kak ya muchayus' s verevkoj, i ponyal, chto mne bylo
ochen' trudno i tyazhko; on skazal mne mnogo blagodarstvennyh slov, no dobavil,
chto, raz ya Vsenasvetemogushchij, mne sleduet dovesti etot podvig do konca.
No kogda on dobavil pro vsenasvetemogushchestvo, mne sdelalos' nelovko i
stalo neuyutno: CHerepa-to kak-nikak byli Strashnymi Sushchestvami--mogli ved' i
ubit', v lesu chego ne sluchaetsya; i eshche: ne mog zhe ya prijti k CHerepam i pryamo
sprosit', chto delat' s rakushkoj?
No na tretij den' ya otpravilsya v put'--vernulsya v Dikij Beskonechnyj
Les, chtoby vse kak sleduet vysledit' i uznat'.
Kogda do zhil'ya, ili nory, CHerepov ostavalas' milya, mne vstretilsya
dzhentl'men, i eto byl tot samyj dzhentl'men-CHerep, za kotorym devushka ushla s
bazara. No na etot raz on byl nerazobrannyj.
YA-to ego uvidel, a on menya net, potomu chto ya sejchas zhe obernulsya
yashcherkoj, vskarabkalsya na derevo i stal nablyudat'.
On stoyal pered dvumya special'nymi rasteniyami, a ya sidel na dereve i vse
zamechal. Vot on podoshel k odnomu iz rastenij i otlomil vetochku pravoj rukoj;
potom on priblizilsya ko vtoromu rasteniyu i otlomil vetochku levoj rukoj; a
potom on shvyrnul obe vetochki na zemlyu i pri etom progovoril takoe
zaklinanie: "DEVUSHKA USHLA--OSTALISX VETKI, NO ESLI IH S¬ESTX--VSE SRAZU
IZMENITSYA: OSTANET. SYA ODNA--I VOT STANET DVE NEMYH, NE STANET NI
-ODNOJ--OSTANETSYA ODNA, OSTANETSYA ODNA--NE STANET NI ODNOJ".
Posle etogo dzhentl'men-CHerep ushel, a ya slez s dereva i obernulsya
chelovekom -- k schast'yu, ya videl vse, chto on delal, slyshal slova, kotorye on
skazal, i zapomnil mesto, kuda on brosil vetochki,-- i vot ya podnyal eti
volshebnye vetki, polozhil ih v karman i otpravilsya v gorod.
Kak tol'ko ya dobralsya do doma starejshiny, ya svaril vetochki i podal ih
devushke; no edva ona s®ela pervuyu vetku, rakushka perestala vereshchat' i
onemela,-- i vot stalo dve nemyh, po zaklinaniyu; kogda byla s®edena vtoraya
vetka, devushka srazu zhe nachala govorit', i ostalas' odna nemaya:
rakushka; no vskore ona propala neizvestno kuda, i vot ne ostalos' ni
odnoj nemoj: devushka zagovorila, a rakushka ischezla.
Starejshina uslyhal, chto ego doch' zagovorila, i prines 50 bochonkov vina,
i skazal, chto otdaet dochku mne v zheny, i vydelil nam v dome dve prostornye
komnaty. Tak ya nashel sebe nevestu i zhenilsya--ya uvel devushku ot Strashnyh
Sushchestv, i s teh por ona stala moej zhenoj.
YA vzyal ee v zheny i poselilsya u starejshiny, no kogda ya provel v ego dome
shest' mesyacev, to vspomnil pro moego upokojnogo vinarya, kotoryj umer,
svalivshis' s pal'my,-- i vot ya pristupil k starejshine s voprosom: kogda zhe
on vypolnit svoe obeshchanie, ili rasskazhet, gde iskat' vinarya; no starejshina
poprosil, chtoby ya podozhdal. On znal, chto, kak tol'ko on ispolnit obeshchanie, ya
ujdu iz goroda i zaberu ego doch', a emu ochen' ne hotelos' s nej
rasstavat'sya.
YA prozhil u starejshiny eshche tri goda, no vino mne prihodilos' gnat'
samomu--ya gnal ego ves' den' s utra i do vechera, no sam za soboj ugnat'sya ne
mog, i mne ne udavalos' pit' ego vvolyu. ZHena mne tozhe kak mogla pomogala:
nosila vino s fermy domoj.
Kogda proshlo tri s polovinoj goda s togo dnya, kak ya poselilsya v dome
starejshiny, ya zametil, chto na levoj ruke u moej zheny, na bol'shom pal'ce,
vdrug poyavilas' opuhol', i byla eta opuhol' vrode otrostka; no nikakoj boli
zhena ne chuvstvovala. Odnazhdy zhena otpravilas' so mnoj na fermu, no, edva ona
dotronulas' levoj rukoj do pal'my, raspuhshij palec neozhidanno vskrylsya, i v
tot zhe mig iz nego vyshel rebenok (mal'chik), no, kak tol'ko rebenok poyavilsya
na svet, on zagovoril, budto emu uzhe desyat' let ot rodu.
CHerez chas on vyros do treh futov s dyujmami, a ego goloe sdelalsya takim
gromkim i rezkim, chto kazalos', budto kto-to vzyal stal'noj molotok i b'et po
nakoval'ne,--a eto on razgovarival. Pervym delom rebenok sprosil svoyu mat',
znaet li ona, kak ego zovut, i ona otvetila emu, chto ne znaet; togda on
zadal tot zhe vopros mne, i ya, kak i zhena, skazal, chto ne znayu, i togda on
nazval nam svoe imya--Zurrjir, i ya srazu ponyal, chto eto znachit syn-oboroten',
-i uzhasno ispugalsya ego strashnogo prozvishcha, da i vo vse vremya razgovora on
pil pal'movoe vino, kotoroe ya uspel zagotovit' v to utro, i vot men'she chem
za pyat' minut on vypil do treh bochonkov iz chetyreh. I tut ya prinyalsya
myslenno rassuzhdat', kak by nam ostavit' rebenka na ferme, a samim poskoree
ubezhat' v gorod,-- ved' vse lyudi videli, chto u moej zheny tol'ko vspuh
bol'shoj palec na levoj ruke, a v pravil'nom meste tela, kak byvaet u zhenshchin,
ona ne zachinala, i vse eto znali. No edva ya prinyalsya tak rassuzhdat', ili
dumat', kak rebenok oporozhnil poslednij bochonok--on vlil v sebya vino cherez
levuyu chast' golovy-- i otpravilsya pryamo v gorod, hotya dorogi on znat' ne
mog. My stoyali i smotreli, kak on udalyalsya, i nemnogo pogodya poshli vsled za
nim, no bol'she ego ne videli, poka ne dobralis' do domu. V gorode on nikogo
ni o chem ne sprosil, no srazu nashel dom, v kotorom my zhili. I vot, vstupiv v
dom, on vseh poprivetstvoval, vrode by on znal kazhdogo iz nashih domashnih, i
srazu poprosil est', i emu dali edy, i on ee s®el, i otpravilsya v kuhnyu, i
stal tam pod®edat' vse, chto sumel najti.
Stal on, znachit, pod®edat' vse, chto sumel najti, i prinyalsya za pishchu,
prigotovlennuyu dlya uzhina, i povar uvidel, chto eda konchaetsya, i poprosil
rebenka ujti, no tot ne poslushalsya, a sovsem naoborot: nachal drat'sya s
povarom, i eto byl takoj udivitel'nyj rebenok, chto ot ego udarov povar ne
vzvidel sveta i ne videl ego, poka ne udral iz doma; a rebenok tak i ostalsya
v kuhne.
Nashi domashnie uvideli, chto sluchilos' s povarom, i vse do odnogo stali
drat'sya s rebenkom, a on razbil domashnyuyu utvar' vdrebezgi, i on ubil
domashnih zhivotnyh do smerti i dralsya tak nepobedimo, chto ego ne mogli unyat',
poka my s zhenoj ne voshli v dom. No edva my prishli, on srazu perestal drat'sya
i prinyalsya govorit' vsem i kazhdomu v dome, chto vot, mol, yavilis' ego otec i
mat'.
On perestal drat'sya, no edy-to u nas ne bylo, i nam tut zhe prishlos'
gotovit' sebe uzhin. My postavili na ogon' pishchu dlya uzhina, no, kogda prispelo
vremya snimat' ee s ognya, rebenok sam ee snyal i prinyalsya est', a ved' ona
byla tol'ko chto s pylu da s zharu i strashno goryachaya, no on s®el ee vsyu, a my
hot' i pytalis' ego ostanovit', da ne smogli. On byl udivitel'nym rebenkom,
i, poderis' s nim sto chelovek, on tak by im napoddal, chto oni razbezhalis' by
kto kuda. Kogda on sidel na stule, my ne mogli ego stolknut'. On byl ves'
kak zheleznyj, i, kogda on stoyal, nikto ni na dyujm ne mog sdvinut' ego s
mesta. I vot on sdelalsya nashim uzurpatorom, potomu chto inogda on prikazyval
nam ne est', i my ne eli s utra i do pozdnego vechera, a inogda on sredi nochi
vygonyal nas iz domu.
I byl etot rebenok sil'nee vseh v gorode, i prinyalsya rashazhivat', kak
uzurpator, po gorodu i szhigat' dotla doma starejshin goroda, i gorozhane
uvideli ego zlodejstvo i razrushitel'stvo i prizvali menya (ego otca) na
sovet, chtob reshit', kak ego izgnat' iz goroda, i ya skazal im, chto znayu, kak
ego izgnat'.
I vot odnazhdy, v chas popolunochi, kogda rebenok usnul, ya oblil dom i
kryshu benzinom--a krysha byla slozhena iz suhih list'ev, da i voobshche k tomu
vremeni nastal zasushlivyj sezon,-- i benzin podzheg, a okna i dveri zaper. Ne
uspel rebenok prosnut'sya, kak benzin razgorelsya, i ogon' zapylal vokrug doma
i nad kryshej, i dym zadushil rebenka i ne dal emu spastis', i on zadohnulsya i
sgorel dotla vmeste s domom, a gorozhane zazhili mirno i radostno.
YA ponyal, chto rebenku prishel konec, i snova pristupil k starejshine s
voprosom--gde iskat' upokojnogo vinarya?-- i na etot raz reshil ne otstupat'.
I vot starejshina otkryl mne tajnu: skazal, chto vse upokojnye lyudi sobirayutsya
posle smerti v Nevedomom Meste.
"My otpravlyaemsya v Nevedomoe Mesto"
V tot den', kogda starejshina povedal mne tajnu, ya skazal zhene, chtoby
ona sobiralas', i ona upakovala nashi pozhitki. Na sleduyushchee utro my podnyalis'
poran'she i srazu otpravilis' v Nevedomoe Mesto, no, kogda my proshli mil'
okolo dvuh, zhena vspomnila, chto ee zolotoj brelok ostalsya v dome, kotoryj ya
szheg dotla,--ona zabyla zaranee vynesti ego iz domu. I vot zhena hotela
razyskat' brelok, i ya ob®yasnil ej, chto eto nevozmozhno, potomu chto on sgorel
dotla vmeste s domom. No zhena skazala, chto metally ne goryat i poetomu brelok
nel'zya szhech' dotla, i ona skazala, chto obyazatel'no za nim vernetsya, i ya stal
umolyat' ee ni v koem sluchae ne vozvrashchat'sya, no ona naotrez otkazalas' menya
slushat'sya, i, kogda ya uvidel, chto ona poshla nazad, ya tozhe povernul i
poplelsya za nej. I vot zhena priblizilas' k sgorevshemu domu i nachala palochkoj
razgrebat' zolu, i vdrug ya uvidel, chto v seredine pepelishcha zola vzdybilas' i
iz nee vyshlo Poluteloe Ditya i zagovorilo priglushennym, kak v telefone,
golosom.
No, uvidev vzdybivshuyusya na pepelishche zolu i voznikshee iz nee Poluteloe
Ditya, da eshche s priglushennym, kak v telefone, golosom, my srazu otvernulis' i
poshli proch'. Poluteloe Ditya obratilos' k moej zhene i poprosilo, chtoby ona
vzyala ego s soboj,-- ono prosilos' s nami, no my ego ne vzyali, i, kogda ono
ponyalo, chto my ego ne berem, ono prikazalo nashim glazam nemedlenno
oslepnut', i, edva ono tak prikazalo, nashi glaza oslepli, no my vse ravno ne
stali vozvrashchat'sya, i togda Ditya prikazalo nashim rtam ne dyshat', i my tut zhe
pochuvstvovali, chto ne mozhem prodohnut'. I prishlos' nam vernut'sya i vzyat'
Ditya s soboj.
Vot vzyali my Ditya i poshli s nim po doroge, i ono prikazalo moej zhene
nesti ego na golove, i, kogda ono okazalos' na golove u zheny, ono
zasvistelo, kak 40 chelovek. My shli i shli, i prishli v derevnyu, no vo vremya
puti my ochen' progolodalis' i poetomu ostanovilis', chtoby kupit' edy, no
Poluteloe Ditya ne dalo nam poest': ono shvatilo vsyu edu i vmig ee
proglotilo, i zhenshchina, kotoraya prodala nam edu, uzhasno ispugalas' i
pustilas' bezhat', brosiv dlya udobstva eshche ne prodannye produkty, i Poluteloe
Ditya podprygnulo k produktam, broshennym prodavshchicej, i proglotilo ih tozhe.
Poluteloe Ditya ne davalo nam est', tak chto vskore my zabyli dazhe vkus edy, a
zhiteli derevni, uznav, kogo my nesem, vygnali nas von, i my ushli, ne poevshi.
My snova pustilis' v put', i proshli sem' mil', i uvideli gorod, i
reshili otdohnut'. I vot my opyat' nakupili edy i hoteli ee s®est', da nichego
u nas ne vyshlo: Poluteloe Ditya vmig ee proglotilo, a nam ne ostavilo ni
edinoj kroshki, no tut my razozlilis' i napali na Ditya i popytalis' otnyat' u
nego edu siloj. No edva my popytalis' otnyat' edu siloj,
Poluteloe Ditya zakoldovalo nas snova, i nam opyat' ne udalos'
perekusit'.
Gorozhane uvideli, kogo my nesem, i reshili prognat' nas, no my ne
uhodili, i togda oni primenili svoi rodovye dzhu-dzhu, i nam prishlos'
ubrat'sya, a gorozhane nam ob®yasnili, chto my nosim na golove Polutelogo Duha i
oni ne hotyat, chtoby on poselilsya v ih gorode.
I stali nas gnat' iz vseh gorodov i dereven', potomu chto molva shla
bystree, chem my. I prishlos' nam puteshestvovag' po lesam da chashchobam, ne
vyhodya na dorogi i ne zaglyadyvaya v seleniya,--ved' vse lyudi v okrestnyh
gorodah i derevnyah uznali, chto po ih dorogam hodyat muzhchina s zhenshchinoj,
kotorye nesut Duha, ili Poluteloe Ditya, i hotyat "ego gde-nibud' ostavit' i
ubezhat'.
Odnazhdy my, golodnye, breli po lesu, pytayas' obmanut' Poluteloe
Ditya--polozhit' ego na zemlyu i ubezhat' bez oglyadki, no ono bylo nacheku i ne
davalo nam ubezhat'. Nam ne udalos' ego nigde ostavit', no my nadeyalis', chto
noch'yu ono usnet i my sumeem udrat', no ono i ne dumalo spat', i ne zhelalo,
chtoby zhena snimala ego s golovy, i edinstvennoe, chto ono razreshalo nam
delat', eto idti po lesu i nesti ego vpered. Ono prochno sidelo na golove u
moej zheny, a ego ogromnyj zhivot vse ros da ros i nakonec vytyanulsya, kak
polozhennaya na bok bochka, potomu chto Ditya elo slishkom mnogo i chasto,--no
nasytit'sya ono vse ravno ne moglo, i, esli by ono s®elo vsyu edu na zemle,
ono i togda by ostalos' golodnym.
I vot my shli i nesli eto Ditya, i moya zhena smertel'no ustala ot ego
tyazhesti--ved' na vesah, okazhis' oni u nas pod rukami, Ditya potyanulo by
funtov dvadcat' vosem',--i ya uvidel, chto zhena smertel'no ustala, i ponyal,
chto ej bol'she ne sleduet nesti Ditya, i pones ego sam, no cherez chetvert' mili
tak ustal, chto prosto ne v silah byl dvigat'sya dal'she, a vspotel ya i vzmok
tak, budto prinyal vannu,--no Ditya ne razreshilo mne ostanovit'sya i otdohnut'.
Uvy! |to Ditya nikuda nas ne otpuskalo. No bog byl tak dobr, chto my
breli po lesu i vdrug uslyshali gde-to v chashche muzyku, i Poluteloe Ditya
zahotelo ee poslushat' i prikazalo nam idti tuda, gde ona igrala. I men'she
chem cherez chas my prishli v to mesto.
Tri Prekrasnyh Sushchestva -- Pesnya, Plyaska i Baraban
My prishli v to mesto, gde igrala muzyka, a tam obitali Prekrasnye
Sushchestva--Pesnya, Plyaska i Baraban. Poluteloe Ditya sprygnulo s moej golovy i
radostno poskakalo k Prekrasnym Sushchestvam--i bol'she my ego nikogda ne
videli. I Baraban prinyalsya sebya barabanit'--budto zabarabanili pyat'desyat
chelovek, Pesnya stala pet'--kak stogolosyj hor, a Plyaska nemedlenno pustilas'
v plyas; no kak tol'ko Plyaska pustilas' v plyas, ya sam, moya zhena i vse
Dremuchie Duhi pripustilis' plyasat' i ne mogli ostanovit'sya. My poplyasali za
tremya Prekrasnymi Sushchestvami i plyasali pyat' dnej bez edy i pit'ya, a na
shestoj priplyasali k ih sovmestnomu zhilishchu, kotoroe ohranyali dvoe soldat. Tut
Baraban perestal barabanit', Pesnya zamolchala, a Plyaska ostanovilas'--i vot
nakonec-to my smogli otdohnut'. Prekrasnye Sushchestva udalilis' domoj, no
vskore my vstretilis' s nimi opyat', i, kogda pridet vremya, ya ob etom
rasskazhu. Mezhdu prochim: my ne hoteli za nimi plyasat' -- pyat' dnej podryad i
do samogo ih doma,-- no nichego ne mogli s soboj podelat', potomu chto v celom
mire i na vsej zemle nikto ne umeet tak plyasat', kak Plyaska, barabanit', kak
Baraban, i pet', kak Pesnya.
My ushli ot doma Prekrasnyh Sushchestv v dva chasa nochi i otpravilis'
dal'she, i vot my probiralis' po lesu dva dnya, a potom snova uvidali gorod i
reshili dnya dva otdohnut' i osmotret'sya; no za vremya puteshestviya my ostalis'
bez grosha, i ya stal dumat', kak dostat' deneg--na edu i vsyakoe takoe prochee.
YA prinyalsya razmyshlyat' i vspomnil svoe imya -- Otec Bogov
Vsenasvetemogushchij. A kak raz ryadom s gorodom tekla reka, i ona peresekala
glavnuyu dorogu; i vot my s zhenoj otpravilis' k reke, i, kogda my prishli, ya
srubil derevo, obtesal ego v veslo i otdal zhene. Potom ya prikazal ej
sledovat' za mnoj, spustilsya s berega i vstupil v vodu; no kak tol'ko ya
vstupil i pogruzilsya v vodu, ya vynul odin iz svoih volshebnyh amuletov--mne
dal ego Dobryj Duh, moj priyatel',--i srazu obratilsya v bol'shuyu lodku. ZHena
sejchas zhe zabralas' v etu lodku, a veslom ona stala gresti -- chtoby
dvigat'sya.
I vot my s zhenoj obratilis' v perepravu i stali perevozit' cherez reku
passazhirov; cena bileta: vzroslyj--3 (tri pensa), detskij--vpolovinu
Deshevle. Vecherom ya snova obernulsya chelovekom, my prishli v gorod i podschitali
vyruchku--7 funtov 5 shillingov i 4 pensa. Posle etogo my kupili vse, chto nam
nuzhno.
Utrom my podnyalis' v chetyre chasa -- ran'she vseh v etom gorode--i
otpravilis' k rechke; ya snova, kak nakanune, obernulsya lodkoj, a zhena opyat'
pristupila k rabote. V etot den' my trudilis' do semi chasov vechera, i nikto
iz zhitelej ni o chem ne dogadalsya--my prevratilis' v perepravu, kogda vse eshche
spali, a ushli s reki samymi poslednimi.
My zhili v etom gorode rovno mesyac i ves' mesyac regulyarno rabotali
perepravoj, i nikto iz zhitelej ne uznal nashu tajnu, a v konce mesyaca my
podschitali dohod: 56 funtov 11 shillingov i 9 pensov.
Teper' my mogli prodolzhat' puteshestvie, i vot my radostno otpravilis' v
put'--poshli po glavnoj, ili bol'shoj, doroge. No kogda my odoleli okolo
vos'midesyati mil', nam stal" vstrechat'sya banditskie bandy, i eto byli "lyudi
s bol'shoj
dorogi". Bandity mogli otobrat' u nas den'gi, a mogli i den'gi
otobrat', i pristuknut',--poetomu my svernuli s dorogi v les; no
puteshestvovat' po lesu bylo tozhe opasno -- iz-za dikih zverej i Dremuchih
Duhov; a zmej tam vodilos' i vovse neschitano.
"YA letel pyat' asov i ni razu ne prizemlilsya"
YA prikazal zhene sobrat' nashi veshchi, vzyat' ih v ruki v prygnut' mne na
spinu, a sam vynul odin iz amuletov--podarok Vodyanoj Koldunnoj ZHenshchiny--i
srazu prevratilsya v ogromnuyu pticu.
I vot ya prevratilsya v ogromnuyu pticu--vrode samoleta, i pomchalsya nad
lesom. YA letel pyat' chasov i ni razu ne prizemlilsya, no nakonec my minovali
opasnuyu zonu, i togda ya oglyadelsya i opustilsya "a zemlyu. I dal'she my poshli
peshkom, ili lesom. V 8.00 po vechernemu vremeni my dobralis' do togo
Nevedomogo Mesta, gde, po slovam starejshiny, obital vinar'. No eto bylo
vovse ne Mesto, a gorod.
YA prinyalsya rassprashivat' gorozhan o vinare, no oni otvetili, chto ya
opozdal,--vinar' byl v ih gorode dva goda nazad. Togda ya sprosil, gde on
sejchas, i mne ob®yasnili, chto v Gorode Mertvyh, kotoryj naselen upokojnymi
lyud'mi. No do Goroda Mertvyh bylo ochen' daleko.
Do Goroda Mertvyh bylo ochen' daleko, no ya ne hotel vozvrashchat'sya bez
vinarya i reshil dobrat'sya do etogo goroda. My nemnogo otdohnuli i otpravilis'
v put', no idti nam prishlos' bez dorog i tropinok--v Gorod Mertvyh nikto iz
zhivyh ne hodil.
"Dorog net -- pojdem po lesam"
My otpravilis' v put' i proshli mil' sorok, i vse lesom da lesom, bez
dorog i tropinok, no v 6.30 po vechernemu vremeni my dobralis' do gluhoj i
dremuchej chashchoby, i eta chashchoba byla takaya gustaya, chto zmeya v nej i ta by vsya
obodralas'.
Na krayu chashchoby my ustroili nochleg--bylo uzhe temno-- i krepko zasnuli,
no, kogda podoshlo dva chasa popolunochi, my vskochili i uvideli kakoe-to
Sushchestvo--mozhet, eto, byl Dremuchij Duh iz chashchoby, a mozhet, i Zlovrednyj
Zver', uzh ne znayu, no Sushchestvo napravlyalos', ili dvigalos', k nam. Ono bylo
beloe s nog do golovy, tol'ko vot nog i golovy u nego vovse i ne bylo, a byl
odin belyj sverkayushchij glaz. I ono protyanulos' na uzhasnuyu dlinu--chut' ne v
chetvert' mili, no ne ochen' tolsto, futov shest' v poperechnike,-- kak belaya
kolonna. Edva my uvideli Kolonnoe Sushchestvo, ya stal dumat', chem ego mozhno
ostanovit', i vspomnil odno horoshee koldovstvo. kotoromu kogda-to nauchil
menya otec--prizval k sebe pered smert'yu i nauchil.
Koldovstvo bylo takoe: prevratit'sya v ogon'; otec nauchil menya, kak eto
sdelat', i skazal, chto esli ya vstrechu opasnost' i prevrashchus' v ogon', to
okazhus' v bezopasnosti. I vot sebya ya prevratil v ogon', a zhenu--v dym, my
zapylali i zadymilis', no vdrug zametili, chto k nam (ognyu) nesetsya 90 takih
zhe Sushchestv. Kogda oni priblizilis' k ognyu (.nam), to gromko zavopili
"holodno, holodno" i stali nagibat'sya poblizhe k zharu. Oni grelis' i
radovalis' i gorlanili "holodno" i govorili, chto ostanutsya u ognya navsegda.
YA dumal, my okazhemsya v polnoj bezopasnosti, a my okazalis' v kol'ce, ili
okruzhenii,--;ved' Kolonnye Sushchestva okruzhili nas kol'com.
Stal ya dumat', kak ot nih izbavit'sya, i reshil, chto esli my nachnem
peredvigat'sya, to, mozhet byt', Kolonnye Sushchestva otstanut,-- oni grelis' u
ognya s chasu popolunochi do desyati utra i nikuda ne uhodili, a znachit, nam
nado bylo uhodit' samim.
Ne dumajte, chto raz my prevratilis' v ogon', to ne hoteli est®--eshche kak
hoteli!--no obernut'sya lyud'mi boyalis' iz-za Sushchestv: a vdrug oni kak raz
lyud'mi i pitayutsya?
My ostalis' ognem i nachali dvigat'sya, no Kolonnye Sushchestva dvinulis' za
nami i dvigalis', poka my ne priblizilis' k polyu; no kogda my okazalis' ne v
lesu, a v pole, Kolonnye Sushchestva udalilis' v chashchobu -- im ne polagalos'
vyhodit' iz lesa, a Polevye Sushchestva ne hodili v les; no my-to etogo ran'she
ne znali. Tak my otdelalis' ot Kolonnyh Sushchestv.
Kogda my izbavilis' ot Kolonnyh Sushchestv, to nachali novoe puteshestvie --
po polyu. V etom pole ne roslo ni derev'ev, ni pal'm, a trava byla dikaya,
gustaya i vysokaya, s volosatymi i ostrymi kak britvy list'yami, no izdali ona
byla pohozha na pshenicu. My probiralis' po polyu do pyati chasov vechera, a potom
stali vyiskivat' mesto dlya nochlega.
Stali my vyiskivat' mesto dlya nochlega i vskore natknulis' na Termitnyj
Dom--izdali on pohodil na raskrytyj zontik vysotoj v tri futa; a po
cvetu--kremovyj. My slozhili pod zontik vse nashi veshchi, otdohnuli i ponyali,
chto ochen' progolodalis', no kogda my ponyali, chto ochen' progolodalis', to
reshili razvesti nebol'shoj koster i prigotovit' uzhin -- dlya utoleniya goloda.
Poblizosti ot Termitnika hvorosta ne nashlos', i vot my vstali i poshli
ego iskat' -- i neozhidanno uvideli kakoe-to izvayanie. My podkralis' poblizhe
i vse rassmotreli--eto bylo Kolenopreklonennoe -Nekto, zhenskogo pola i
kremovogo cveta. My ego ne boyalis', no trogat' ne stali--my nabrali
hvorostu, vernulis' k Termitniku, razozhgli koster i prigotovili uzhin. Posle
uzhina my legli i popytalis' usnut', no vdrug nam sdelalos' neuyutno i
strashno, a k odinnadcati chasam po vechernemu vremeni vokrug stalo shumno i
poslyshalis' golosa, kak budto v etom meste raskinulsya rynok, i kogda my
oglyadelis', to tak i okazalos': my lezhali v samoj seredine rynka.
My schitali, chto nashli obyknovennyj Termitnik, tol'ko kremovogo cveta i
pohozhij na zontik, no vyshlo, chto on nikakoj ne Termitnik, a hozyain bol'shogo
i bogatogo rynka.
Kogda my ponyali, chto Termitnik--Sushchestvo, a ne Termitnyj Dom, kak my
dumali snachala, to vskochili i stali sobirat' svoi veshchi -- mozhet byt', my eshche
uspeem spastis',-- no Polevye Sushchestva okruzhili nas kol'com, arestovali i
kak uznikov poveli po polyu.
My shli za Policejskimi Polevymi Sushchestvami, a Termitnik (hozyain rynka)
--za nami, no on ne shagal, kak chelovek, a prygal, potomu chto u nego ne
okazalos' nog (a golova hot' i byla, no malen'kaya-premalen'kaya).
Kolenopreklonennoe Nekto podnyalos', priblizilos' k nam i poshlo szadi.
I vot my probiralis' po polyu minut dvadcat' i prishli tuda, gde zhil ih
Korol'; no Korol' v eto vremya kuda-to otluchilsya. Tam stoyal dom, zavalennyj
musorom, i Sushchestva ob®yavili, chto eto Dvorec, no nam on pokazalsya staroj
zavalinoj. CHerez polchasa poyavilsya Musorshchik, i Sushchestva nizko emu
poklonilis', i eto byl vovse ne Musorshchik, a Korol'. S nog do golovy ego
oblepili list'ya--nekotorye iz nih byli tol'ko chto sorvany, nekotorye
zasohli, a nekotorye sgnili.
Vot Korol' pozhaloval, proshestvoval v Zalu i vossel na tronnuyu kuchu
musora. Sushchestva vveli nas v musornyj dvorec, pred®yavili Korolyu i podali
zhalobu: my, mol, narushili granicy ih goroda. Korol' potreboval, chtoby nas
opisali i prichislili k kakomu-nibud' vidu sushchestv, no Policejskie Polevye
Sushchestva otkazalis' i skazali, chto takih, kak my, ne byvaet. My s zhenoj vse
vremya stoyali i molchali -- ved' nas nikto ni o chem ne sprashival, a Sushchestva
reshili, chto my prosto nemye. Togda Korol' dal im ostruyu palku i prikazal
istykat' nas etoj palkoj v spinu--chuvstvuem my bol', kak oni, ili net? I vot
Sushchestva stali tykat' nas v spinu, my pochuvstvovali bol' i poprosili poshchady.
Sushchestva uslyshali nashi golosa i prinyalis' hohotat', vse razom i vmeste.
Sperva my podumali, chto vzorvalas' bomba, no potom ponyali, s kem
povstrechalis'--s Hohotom; i vot Sushchestva othohotalis', a Hohot hohotal dva
chasa podryad. Snachala my tol'ko udivlyalis' i slushali, no ne proshlo i minuty,
kak my zabyli pro bol' i prinyalis' pohohatyvat', potom zahohotali i nachali
vmeste s Hohotom pokatyvat'sya s hohotu, a on smeyalsya, hohotal i hihikal na
raznye golosa i mnogie podgoloski -- my v zhizni nichego takogo smeshnogo ne
slyshali. No voobshche-to vmeste s Hohotom nikto ne hohochet, potomu chto mozhno
dohohotat'sya do upadu, razbit' sebe golovu i umeret' ot smeha: ved'
hohot--glavnaya professiya Hohota, i tak on zarabatyval sebe na propitanie.
Sushchestva poprosili Hohot ostanovit'sya, no on ne slyshal i prodolzhal hohotat',
i togda ih Korol' vdrug tozhe razveselilsya i prikazal otpravit' nas k Bogam
Vojny,--tut uzh i mne stalo veselo vovsyu: ved' ya-to byl ne kto-nibud', a Otec
Bogov. Sushchestva povolokli nas k Bogam Vojny, kak prikazal Korol', no vskore
ostanovilis', tolknuli nas v spinu, a sami ubezhali:
k Bogam Vojny nikto ne hodil, a kto hodil--zhivym ne vozvrashchalsya. Vot
oni tolknuli nas v spinu i udrali, no Bogi Vojny umeli govorit', kak i lyudi,
a ya, kak Otec Bogov, prekrasno ih ponimal: ya znal sekrety vseh na svete
bogov. My pobesedovali drug s drugom bozhestvennymi golosami, i Bogi ne
prichinili nam s zhenoj zla, a, naoborot, vyveli iz etogo polya.
Ih Glavnyj Bog dyshal, kak mashina,-- vdyhal i vydyhal odin raz v pyat'
minut i vypuskal iz nozdrej raskalennyj par, a govoril gromche, chem 1000
siren; no i on ne prichinil nam nikakogo zla.
Kogda my snova otpravilis' v put', to vstupili v stranu ostrovov i
bolot, no ee naselyali Dobrye Sushchestva--oni vyshli k nam s radost'yu i
rasprostertymi ob®yatiyami i tut zhe podarili zamechatel'nyj dom. Ostrov Dobryh
Sushchestv okruzhala voda, a sam on vozvyshalsya nad nej, kak gora. Dobrye
Sushchestva lyubili drug druga, kazhdyj razvodil s®edobnye rasteniya i radostno
razdaval ih vsem ostal'nym, a v svobodnoe vremya oni peli i tancevali. Oni
odevalis' sovsem kak lyudi i, odetye, toch'-v-toch' pohodili na lyudej, a ih
deti vse vremya igrali spektakli.
My reshili pozhit' na etom ostrove podol'she, i ya stal fermerom, chtob
vyrashchivat' zerno. YA poseyal mnogo raznogo zerna, no odnazhdy, kogda urozhaj uzhe
sozrel, uvidel v svoem pole Nekotorogo Zverya--on el zerno i uzhasno chavkal. YA
ne mog pridumat', kak vygnat' Zverya, potomu chto boyalsya k nemu. podojti:
rostom Zver' byl s ogromnogo slona, na golove-- pyat' gromadnyh zavivistyh
rogov, golova raz v desyat' bol'she, chem telo, a telo poroslo chernymi
volosami, dlinnymi i zhestkimi, kak loshazhij hvost, kogti na nogah --
dvuhfutovoj dliny, a zuby -- po futu, i uzhasno mnogo,-- vot kakoj Zver', da
eshche i gryaznyj. YA hotel zakidat' etogo Zverya kamnyami, no on prygnul ko mne i
prigotovilsya drat'sya.
I vot ya stal dumat', kak mne spastis', i ponyal, chto polya, na kotoryh ya
rabotal, ran'she navernyaka prinadlezhali Zveryu,-- a ya dazhe ni razu ne prines
emu zhertvy. YA srazu dogadalsya, pochemu on serdityj, pobezhal i prines emu
meshok zerna. Kak tol'ko Zver' uvidel zerno, on uspokoilsya i prikazal, chtoby
ya vlez k nemu na spinu. YA sdelal kak prikazano, i my otpravilis' k Zveryu.
Kogda my pribyli k Zveryu domoj, ya poluchil v podarok
12 zeren: on dal mne 4 zernyshka risa, 4--pshenicy i 4-- okry. YA skazal
spasibo, vernulsya na fermu i poseyal eti zerna v obychnuyu zemlyu, no proshlo
pyat' minut, i oni dali rostki, a eshche cherez desyat'--zakolosilis' i sozreli. YA
sobral urozhaj, otvez ego v gorod i radostno razdal Dobrym Sushchestvam, no
zerna, vyrosshie iz podarennyh semyan, ostavil sebe--na pamyat' o Zvere.
"Lyubaya, dazhe samaya malyusen'kaya, tvar' ne slishkom mala, chtob pomogat' drugim"
Mnogo bylo raznyh udivitel'nyh sozdanij v drevnie vremena, starodavnie
dni. Odnazhdy Korol' sozval zhitelej Ostrova--Dobryh Sushchestv, Duhov,
Zverej--slovom, vseh ostrov-chan, kotoryh on znal, i poprosil pomoch' emu s
propolkoj pshenicy. Na sleduyushchee utro my otpravilis' v pole--menya s zhenoj
Korol' tozhe pozval,-- sdelali rabotu i vernulis' v gorod. Korol' skazal
blagodarstvennuyu rech', a potom vvolyu nakormil nas i napoil.
No lyubaya, dazhe samaya malyusen'kaya, tvar' ne slishkom mala, chtob pomogat'
drugim. I vot, kak tol'ko my propololi pole, tuda priskakalo Maloe Sozdanie,
o kotorom Korol' ne udosuzhilsya vspomnit', i prikazalo sornyakam vyrasti
snova. Pri etom Sozdanie prigovarivalo tak: "VSE SUSHCHESTVA -- SUSHCHESTVENNY, I
MALOE SOZDANIE--TOZHE, MENXSHE DRUGIH SUSHCHESTV ONO, NO RABOTATX NE HUZHE MOZHET.
KOROLX SOVSEM POZABYL OBO MNE -- I VOT NIKAKOJ EMU POMOSHCHI NET". I sornyaki
povyrosli eshche gushche prezhnego.
Nautro Korol' otpravilsya v pole i uvidel vmesto pshenicy zarosli
sornyakov. On ochen' udivilsya, prizval nas vo dvorec i sprosil, pochemu my ne
sdelali rabotu. My otvetili, chto sdelali, a on skazal--net, i togda my vse
vmeste pobezhali v pole i ponyali, chto Korol' okazalsya prav: sornyaki-to
razroslis' eshche gushche prezhnego.
Delat' nechego, my snova propololi pshenicu, no Korol' nam ne poveril i
poshel proveryat'--i opyat' uvidel zarosli sornyakov. I prishlos' nam nachinat'
rabotu snachala. My propololi pshenicu, no ushli ne vse: odin iz nas ostalsya i
spryatalsya v lesu.
On pritailsya v lesu nepodaleku ot polya i reshil zhdat' hot' vsyu noch'
naprolet, no ne proshlo i poluchasa posle nashego uhoda, kak v pole priskakalo
Maloe Sozdanie i skomandovalo sornyakam razrastis' gushche prezhnego. Togda nash
storozh vyskochil iz lesa i so vseh svoih nog pomchalsya za Sozdaniem.
Vot on pomchalsya so vseh svoih nog, izlovchilsya, pojmal eto vreditel'skoe
sozdanie, prines ego v gorod i pred®yavil Korolyu. Korol' stal rassprashivat'
Maloe Sozdanie, zachem ono
vyrashchivaet v pole sornyaki, i ono obizhenno otvetilo Korolyu, chto on
sozval vseh ostrovnyh Sushchestv, no ego( Maloe Sozdanie) ne pozval, a ono tozhe
sushchestvennoe Sozdanie i umeet rabotat' ne huzhe drugih. Korol' ob®yasnil
Malomu Sozdaniyu, chto upustil ego iz vidu sovershenno sluchajno, a vovse ne iz
prezreniya k Malym Sushchestvam.
I vot Korol' vezhlivo izvinilsya pered Sozdaniem, i ono srazu perestalo
obizhat'sya. |to bylo zamechatel'noe Maloe Sozdanie.
My proveli na Ostrove 18 mesyacev, no potom ponyali, chto dolzhny uhodit':
nam prekrasno zhilos' sredi Dobryh Sushchestv, no k Gorodu Mertvyh my pri etom
ne priblizhalis'. Dobrye Sushchestva sobrali nas v put'--podarili mnogo
prekrasnyh veshchej, a na sleduyushchee utro pogruzilis' v lodku i vsem Ostrovom
otpravilis' v proshchal'nye provody. U granicy ih vladenij oni pristali k
beregu, speli nam "Do svidaniya" i uplyli domoj. Oni ochen' hoteli provodit'
nas dal'she, no ne mogli vyhodit' na chuzhuyu zemlyu.
Nam prekrasno zhilos' u Dobryh Sushchestv, no vperedi nas zhdali drugie
dela. I vot my nachali novoe puteshestvie-- otpravilis' v put' bez dorog i
tropinok.
My vstupili v les, proshli dve mili i zametili, chto idem po chistoj
zemle: v tom lesu ne bylo ni upavshih derev'ev, ni suhih vetok, ni zheltyh
list'ev, i kogda my ostanovilis' otdohnut' i poest' -- my ochen'
progolodalis' i reshili poobedat',-- to ne smogli najti dazhe hvorostu dlya
kostra. I so vseh storon na nas plyli zapahi--kak ot svezhego hleba, zharenogo
myasa i dichi,-- ochen' appetitnye zapahi, i vskore my zametili, chto nash golod
prohodit.
No etot les byl uzhasno zhadnyj: my eshche ne uspeli otdohnut' i nasytit'sya,
i vdrug pochuvstvovali, chto zemlya raskalilas'--na nej stalo prosto nevozmozhno
sidet'. I prishlos' nam ottuda speshno uhodit'.
My otpravilis' dal'she i uvideli prud -- a nas davno uzhe muchila zhazhda,
no, edva my vypili neskol'ko glotkov, voda v prudu isparilas' dosuha, i my
ponyali, chto popali v Ugryumyj Les: nam ne vstretilos' ni odno zhivoe sushchestvo,
utolit' zhazhdu my kak sleduet ne smogli, nasytit'sya ne uspeli, nochlega ne
nashli--etot Les ne lyubil, chtoby v nem kto-nibud' zhil, i my bez otdyha poshli
dal'she.
Vskore my uvideli pal'movuyu roshchu, no na pal'mah vmesto list'ev sideli
pticy, a sami pal'my stoyali v ryad. Pervaya pal'ma byla ochen' vysokaya, i,
kogda my priblizilis', ona zahohotala, a vtoraya sprosila, nad chem ona
smeetsya, i ta otvetila, chto uvidela lyudej. Kogda nas rassmotrela vtoraya
pal'ma, ona zahohotala eshche gromche pervoj, a potom prinyalas' hohotat' vsya
roshcha -- nam dazhe pokazalos', chto my popali na bazar. No roshcha stoyala v ryad i
ne dvigalas', i nikakogo bazara tam, konechno, ne bylo. YA glyanul vverh i
strashno udivilsya:
u kazhdoj pal'my byla golova, iskusstvennaya i sdelannaya iz pal'movogo
dereva, no vse zhe golova, i pal'my razgovarivali--na tarabarskom yazyke, no
sovsem kak lyudi; a eshche oni kurili dlinnye trubki, no gde oni ih vzyali, togo
my ne znali. A smeyalis' pal'my potomu, chto udivilis'--oni nikogda ne videli
lyudej.
No otdohnut' i pospat' nam i zdes' ne udalos'--pal'my vdrug podnyali
uzhasayushchij gvalt. V chas tridcat' nochi my vyshli iz roshchi i vstupili v kakuyu-to
dremuchuyu chashchobu-- ona byla gustaya, temnaya i strashnaya, no tihaya: tam hot'
bylo mozhno pospat'. My uleglis' pod derevom i momental'no usnuli, i za noch'
s nami nichego ne priklyuchilos'. Na rassvete my podnyalis', razveli koster,
prigotovili zavtrak i nakonec-to poeli: ved' my ne eli s proshlogo utra,
kogda nas pokormili Dobrye Sushchestva -- poslednij raz pered dal'nej dorogoj.
Vo vremya zavtraka my oglyadelis' vokrug i uvideli, chto zveri v etoj
dremuchej chashchobe nepreryvno ubegayut ot ogromnyh ptic, a pticy--u nih byli
special'nye klyuvy: dlinoj v fut i ostrye, kak sabli,--nabrasyvayutsya na
zverej i protykayut ih naskvoz'.
Zveri pytalis' ubezhat' ot ptic, no te ubivali ih za odnu sekundu i v
dve minuty rasklevyvali bez ostatka, a potom prinimalis' iskat' novyh. Oni
umelo gonyalis' za ubegavshimi zveryami, no vdrug razom zastyli na meste i
stali lyuto na nas glyadet'. YA podumal, chto esli pticy ubivayut zverej, to,
znachit, mogut nakinut'sya i na nas, sobral poskorej suhih list'ev i hvorostu,
razvel koster i prinyalsya koldovat': ya primenil odin iz volshebnyh amuletov,
podarok moego druga, Dvuhgolovogo Duha,--eto byl special'nyj Pahuchij
Poroshok,-- i ya podsypal ego v koster. Zapah na ves' den' otpugnul ptic, i my
zabralis' podal'she v chashchobu.
Nochleg my ustroili pod raskidistym derevom, no zasnut' ne smogli iz-za
opaslivyh myslej: my sideli i dumali o CHa-shchobnyh Sushchestvah i vdrug zametili
Dobychlivogo Duha -- rostom on byl s bol'shogo begemota, no hodil, kak
chelovek, na zadnih nogah, i kazhdaya ego tolstaya begemotnaya noga opiralas' na
dve gromadnye stupni; on shel, i tri ego zhivota tryaslis', ogromnye shramy
izgibalis' i rastyagivalis'--oni splosh' pokryvali vse ego telo,--a l'vinaya
golova vysmatrivala dobychu. |tot Duh nikogda i ni za kem ne gonyalsya: on
prosto vglyadyvalsya v ocherednuyu zhertvu i, vglyadevshis', na mig zakryval
glaza,-- a dobycha v eto vremya bezhala k Duhu, i kogda on zakryval
glaza,--umirala.
Dobychlivyj Duh prolomilsya skvoz' chashchu i prinyalsya pristal'no na nas
smotret'--ego glaza svetilis', kak moshchnyj prozhektor, no tumannogo i
tosklivogo cveta, vrode rtuti.
Rtutnyj svet oblival nas udushlivym zharom, i vot moya zhena poteryala
soznanie, a ya poskorej stal prosit' Bogov, chtob Dobychlivyj Duh ne zakryval
glaza. YA molilsya, no mne
bylo tosklivo i dushno, i vdrug ya uvidel nepodaleku bujvola--on shchipal
travu i nichego ne zamechal.
Bujvol podhodil vse blizhe i blizhe, i kogda on okazalsya mezhdu nami i
Duhom, to srazu pobezhal, sam ne znaya kuda. On podbezhal k Duhu i hotel ego
zabodat', no tot zazhmurilsya, i bujvol izdoh, i Duh nemedlenno stal ego est',
a u nas poyavilas' nadezhda spastis'. I tut ya vspomnil, chto moya zhena bez
soznaniya. YA oglyadelsya, vysmotrel derevo pobol'she, zalez na nego sam i vtashchil
zhenu.
Duh v tri minuty raspravilsya s bujvolom i napravil svoj rtutnyj
prozhektor v to mesto, gde my s zhenoj eshche nedavno stoyali. No tam ostalis'
tol'ko nashi veshchi, i oni stremitel'no pokatilis' k Duhu; on zakryl glaza,
veshchi ostanovilis', no okazalos', chto est'-to ih vovse nel'zya: my hranili
produkty v zheleznyh bankah. Dobychlivyj Duh povernul golovu i prinyalsya
vysvechivat' nas rtutnym vzglyadom, no skvoz' vetki nichego vysvetit' ne smog.
On vyslezhival i vysvechival nas do samogo utra, no nichego ne dobilsya i na
rassvete ushel.
YA privel zhenu v chuvstvo, i my spustilis' s dereva, sobrali nashi pozhitki
i otpravilis' v put'. V pyat' chasov po utrennemu vremeni my ostavili dremuchuyu
chashchobu pozadi. Tak my spaslis' ot Dobychlivogo Duha.
Dnem my vstupili v sleduyushchij les -- s drugimi sushchestvami i drugimi
poryadkami. I vot my prishli v razrushennyj gorod--eto byli drevnie,
tysyachedavnie razvaliny, no imushchestvo zhitelej prekrasno sohranilos', kak
budto im pol'zovalis' tol'ko vchera. Vskore my natknulis' na zhenskoe
izvayanie--u nego byli bol'shie i ostrye grudi s ochen' gluboko posazhennymi
glazami,-- gnusnoe i strashnoe na vid izvayanie. Potom my uvideli eshche odno
izvayanie, s polnoj korzinoj plodov koly na grudi. YA vzyal odin plod i uslyshal
golos: "Brat' nel'zya! Polozhit' na mesto!"--no my "e stali slushat' etot
golos. Vot vzyali my plod i otpravilis' dal'she, no vdrug uvideli zhivogo
cheloveka: on shel spinoj ili zadom napered, glaza u nego byli raspolozheny na
kolenyah, a rukami on dostaval do verhushek derev'ev--takie dlinnye ruki, i v
odnoj--knut. CHelovek sejchas zhe pognalsya za nami i nachal primeryat'sya
steganut' nas knutom. My brosilis' bezhat' izo vseh nashih sil, a on pomchalsya
za nami vdogonku,--my begali po gorodu chasa, naverno, dva i vdrug vyskochili
na shirokuyu dorogu. Kak tol'ko my vyskochili na etu dorogu, chelovek s knutom
vernulsya vosvoyasi -- mozhet, on ne mog vybegat' na dorogu, a mozhet, ustal,
tochno my ne znali.
Vot vyshli my na dorogu i stali zhdat', ne projdet ;li kto mimo, no
nikogo ne dozhdalis', i ne mogli dogadat'sya, kuda nam svernut': ved',
vo-pervyh, u dorogi bylo dva napravleniya, a vo-vtoryh, tam i voobshche ne moglo
byt' dorogi. Vsego my prostoyali na doroge minut tridcat' i ne uvideli ni
edinogo zhivogo sushchestva--nad etoj dorogoj ne letali dazhe muhi,
Doroga byla chistaya--mi edinogo sleda, i postepenno my stali
dogadyvat'sya, v chem delo: doroga-to vela v Bezvozvratnyj Gorod, i zhivye
sushchestva po nej ne hodili, potomu chto esli kto-nibud' popadal v etot gorod,
to obratno on uzhe nikogda ne vozvrashchalsya: tam zhili dikie i zlobnye sushchestva.
"Idti po doroge bylo ochen' priyatno"
No tochno my togda eshche nichego ne znali i dvinulis' po doroge v yuzhnuyu
storonu,-- idti po doroge bylo ochen' priyatno, no ni sledov, ni zhivyh sushchestv
nam ne vstrechalos'. My shli i shli, a doroga vse tyanulas', i v sem' chasov
vechera my reshili otdohnut', svernuli na obochinu, razozhgli koster,
prigotovili pishchu i spokojno poeli. Posle uzhina my srazu uleglis' spat' i
prospali do rassveta bez vsyakih proisshestvij, a nautro pozavtrakali i
otpravilis' dal'she.
My shli na yug do chetyreh chasov dnya, no doroga po-prezhnemu ostavalas'
pustoj, i togda nam stalo sovershenno yasno, chto ona vedet v Bezvozvratnyj
Gorod. My srazu ostanovilis' i legli spat', a utrom stali razmyshlyat', kak
byt', i reshili eshche nemnogo projti po doroge, a pri malejshej opasnosti
ubezhat' v les.
No kogda nam sdelalos' sovsem uzh trevozhno i my zahoteli svernut' v les,
to pochuvstvovali, chto vse ravno dvigaemsya na yug; my pytalis' ostanovit'sya
ili povernut' nazad, no ne mogli etogo sdelat' i shli vpered.
My sprashivali drug druga, chto zhe nam delat', no otveta ne nahodili i
priblizhalis' k gorodu. YA poproboval ispol'zovat' volshebnyj amulet i nemnogo
pokoldoval, no nakoldoval bedu: my stali dvigat'sya eshche bystree, chem ran'she.
Kogda do goroda ostavalos' polmili, my podoshli k vorotam, no oni byli
zaperty, i tut nam nakonec udalos' ostanovit'sya.
Ostanovit'sya-to my u vorot ostanovilis', a poshevelit'sya ili sdvinut'sya
s mesta ne smogli. CHerez tri chasa vorota otvorilis', i my neozhidanno
ochutilis' v gorode, no kto nas tuda zatolknul, my tak i ne ponyali.
V gorode nas okruzhili Nevidannye Sushchestva--dikie i zlye, no ni na chto
ne pohozhie, poetomu ya ne mogu ih zdes' opisat' i rasskazhu pro nih tol'ko
samuyu malost': ih gorod bol'shoj i gustonaselennyj, on stoit na holmah i ves'
skosobochilsya; i vzroslye Nevidannye Sushchestva i ih deti -- zlye, i zhestoko
otnosyatsya k lyudyam, no im hochetsya stat' eshche zlej i zhestoche; edva my s zhenoj
okazalis' v gorode, vzroslye shvatili nas i prinyalis' bit', a deti izdali
kidalis' kamnyami. Nevidannye Sushchestva vse delayut nepravil'no, potomu chto
zabotyatsya tol'ko ob odnom--starayutsya stat' eshche zlej i zhestoche; my videli,
kak odin iz nih zalezal na derevo: snachala on norovil vskarabkat'sya na
lestnicu, a uzh potom pytalsya prislonit' ee k vetkam; vokrug ih goroda est'
ravninnye zemli, no doma oni stroyat na krutyh holmah, i ves' gorod pohililsya
v raznye storony, a deti kubarem skatyvayutsya s holmov, no vzroslye ne
obrashchayut na eto vnimaniya; nikto iz Nevidannyh Sushchestv ne moetsya, no zato oni
kupayut domashnih zhivotnyh i podstrigayut im na nogah kogti ili kopyta, a
sobstvennye nogti ne strigut po sto let i poetomu ne pomeshchayutsya v
sobstvennyh zhilishchah i spyat na kryshah a inogda na stenah,---esli dom slishkom
sil'no pohililsya i skosobochilsya.
I vot k etim-to Sushchestvam my i popali. SHestero iz nih shvatili nas za
ruki i povolokli k Korolyu, a ostal'nye stali bit'. Kogda my nakonec voshli vo
dvorec, na ulice ostalas' ogromnaya tolpa -- eto byli te Nevidannye Sushchestva,
kotorye eshche ne uspeli nas vvolyu pobit' i zhdali svoej ocheredi u vhoda vo
dvorec. Nas peredali s ruk na ruki korolevskim slugam, no v okno my videli,
chto tolpa vse rastet; mnogie Nevidannye Sushchestva dooruzhilis'--palkami,
nozhami, kinzhalami i sablyami, a ih deti v kazhdoj ruke derzhali po kamnyu.
Korol' stal zadavat' nam raznye voprosy i sprosil tak:
"Otkuda vy prishli?" YA otvetil, chto my, prishli iz drugih zemel'. Potom
Korol' zadal sleduyushchij vopros -- sprosil, pochemu my okazalis' v ih gorode, i
ya emu otvetil, chto ne po nashemu zhelaniyu. "A pochemu?"--sprosil Korol', i ya
emu ob®yasnil: "Po doroge, kotoraya nikuda nas ne vypuskala". Togda Korol'
sprosil, kuda my idem, i ya emu otvetil, chto v Gorod Mertvyh.
I vot ya otvetil na vse ego voprosy, a on ob®yavil, chto ih
gorod--Bezvozvratnyj i naselen zhadnymi i zhestokimi sushchestvami. Potom on
podozval neskol'kih slug i prikazal, chtoby oni nachisto vybrili nam golovy,
i, kogda ego prikaz uslyhali v tolpe, vse gorozhane stali prygat' i orat' ot
radosti. Nashe schast'e, chto my hot' ostalis' vo dvorce: tolpa obyazatel'no
razorvala by nas v kloch'ya. ,
Korol' vydal slugam ploskie kamni, i slugi prinyalis' brit' nam golovy,
no kamni byli tupye, i nichego ne vyshlo. Togda Korol' prikazal prinesti
rakushki, i slugi popytalis' pobrit' nas rakushkami, no tol'ko rascarapali nam
golovy do krovi. Zato Sushchestva, stoyavshie u vorot, ustali nas zhdat' i
razbrelis' po domam.
Posle togo kak slugi rascarapali nam golovy, no tak i ne pobrili, a
tolpa razoshlas', nas privolokli v ogromnoe travyanoe pole, pohozhee na
futbol'noe i raskalennoe solncem. V samom centre polya .slugi vyryli dve yamy
i v odnu, pobol'she, zapihali menya, a v druguyu, pomen'she, zatolkali moyu
zhenu--tak chto nad zemlej u nas ostalis' tol'ko golovy. Potom oni zabrosali
obe yamy peskom da eshche i utrambovali tak plotno i tyazhko, chto my edva-edva
mogli prodohnut', a potom postavili pered nami edu, no nam ne udavalos' do
nee dotyanut'sya. I ved' oni znali, kakie my golodnye!
Posle etogo Sushchestva prinesli orla--chtob on vykleval nam glaza--i
razoshlis' po domam. No orel ne zahotel prichinyat' nam vreda, potomu chto,
kogda ya eshche zhil v svoem gorode, ya prikarmlival orlov, i oni menya lyubili.
My sideli v yamah s treh chasov dnya do samogo vechera i potom vsyu noch'. V
9.00 po utrennemu vremeni solnce stalo yarostno palit' nam golovy, a v desyat'
chasov yavilis' Sushchestva, razveli vokrug nas kol'cevoj koster i ushli, no vsled
za nimi pribezhali ih deti i prigotovilis' vbivat' nam v golovy gvozdi. Kogda
orel ponyal, kakie u nih plany, on prognal ih, no vzroslye -- prezhde chem ujti
-- naznachili srok poslednego vizita: 5.00 po vechernemu vremeni,--dlya nas on
uzh tochno okazalsya by poslednim. No po schast'yu, v 3 chasa vdrug nachalsya dozhd'
i lil ne perestavaya do samoj nochi. Nevidannye Sushchestva ispugalis' promoknut'
i s poslednim vizitom reshili podozhdat'.
K polunochi dozhd' razmochil nashi yamy, i ya popytalsya vysvobodit' ruki.
Orel zametil, chto ya shevelyus', podoshel i prinyalsya skresti pesok, no ryl on
medlennej, chem emu by hote- los': yama okazalas' slishkom glubokoj. Togda ya
stal rasshatyvat'sya v yame, kak gvozd', eto pomoglo, i ya vyskochil naverh,
raskopal zhenu i pomog ej vylezti. My pobezhali k vorotam, no oni byli
zaperty, a gorod okruzhala vysokaya stena, i vot nam prishlos' spryatat'sya v
chashchobe, kotoraya razroslas' nepodaleku ot steny. Nautro Sushchestva pospeshili v
pole, no tam ostalis' tol'ko yamy s vodoj, i Sushchestva pomchalis' lovit' nas k
vorotam, a v chashchobu nikto iz nih zaglyanut' ne dogadalsya. U vorot Sushchestva
nas, konechno, ne nashli i reshili, chto my ubezhali iz goroda.
I vot okolo dvuh chasov popolunochi, kogda vse Nevidannye Sushchestva
usnuli, my s zhenoj tihon'ko vybralis' iz chashchoby, ostorozhno podkralis' k ih
Glavnomu Ognyu, vzyali goloveshku i podozhgli odin dom -- a solnce v teh krayah
zharkoe-prezharkoe, i mnogie doma stoyat vplotnuyu drug k drugu,-- gorod v
moment zapylal kak fakel, i Sushchestva edva uspeli vyskochit' iz domov. Oni
migom udrali v dal'nie lesa, i bol'she uzh my s nimi nikogda ne vstrechalis'.
Na rassvete my vernulis' v ih pogorelyj gorod, ubili ovcu, nazharili
myasa i skol'ko mogli s®eli -- my ochen' progolodalis',-- a ostal'noe
upakovali i vzyali s soboj. Potom ya otyskal topor poostrej, otpravilsya k
vorotam i prorubil v nih dver'. Tak my vybralis' iz Bezvozvratnogo Goroda i
otomstili zhestokim Nevidannym Sushchestvam.
Kogda my ushli daleko-predaleko i perestali opasat'sya Nevidannyh
Sushchestv, ya postroil v chashche domik na svayah s travyanoj kryshej i okruzhil ego
zaborom--dlya spaseniya nashih zhiznej ot dremuchih zverej. V etom vremennom
zhil'e moya zhena lechilas', a ya brodil po okrestnym lesam, lovil zhivotnyh i
sobiral plody--dobyval propitanie, chtoby zhit' i
kormit'sya. Odnazhdy ya nashel starinnuyu sablyu, no ee kogda-to derevyannuyu
ruchku iz®eli lesnye nasekomye sushchestva. YA obernul ruchku pal'movoj koroj, a
sablyu natochil ob suhuyu zemlyu--v teh lesah ne bylo ni skal, ni kamnej. Potom
ya otyskal osoboe derevo, srezal gibkuyu, no krepkuyu vetku, sognul e v luk i
nadelal strel -- zaostril suhie i rovnye palochki.
Proshlo pyat' mesyacev nashej zhizni v lesu, zhena popravilas' i horosho
otdohnula, no my vse ne reshalis' pustit'sya a put': vozvrashchat'sya nam bylo
obidno i strashno--vinarya my ne nashli, a priklyuchenij naterpelis', da i dorogu
obratno my kak sleduet ne pomnili; i vpered idti nam tozhe ne hotelos' --
iz-za Dremuchih Sushchestv i nevedomyh opasnostej. I tak i etak poluchalos' huzhe:
vozvrashchat'sya bylo huzhe, chem ostavat'sya na meste, a probirat'sya dal'she--eshche
togo huzhe;
dumali my, dumali--i otpravilis' dal'she. Na vsyakij sluchaj ya prihvatil i
oruzhie--luk, strely i starinnuyu sablyu, a
bol'she nikakih veshchej u nas i ne bylo: ih otobrali Nevidanndye Sushchestva.
My pustilis' v put' na sleduyushchij den', no pogoda byla hmuroj, i
sobiralsya dozhd'. CHasa cherez dva nam zahotelos'
est',-- my sdelali prival, podkrepilis' myasom, kotoroe zahvatila v
dorogu zhena, nemnogo otdohnuli i otpravilis' dal'she, no ne smogli odolet'
dazhe pervyh dvuh mil': nam pregradila dorogu glubokaya reka -- i vbrod ne
perejdesh', i perepravit'sya ne na chem.
I vot my dvinulis' vdol' rechki napravo--dumali, ona konchitsya -- i
proshli mil' pyat', no ona vse tyanulas', a konchat'sya i ne dumala. Togda my
povernuli i pobreli nalevo, i proshli shest' mil', no reka ne umen'shalas', i
my bylo hoteli ostanovit'sya i otdohnut', no potom reshili probrat'sya
podal'she: mozhet, my vse zhe najdem perepravu, a net--tak hot' otyshchem
bezopasnyj nochleg, chtoby -mirno otdohnut', ili spokojno pospat'.
My dvinulis' po beregu rechki dal'she i vskore natknulis' na Ogromnoe
Derevo: futov dvesti v poperechnike, a vysotoj--tyshchu. I bylo eto Derevo
beloe-prebeloe, budto ego vykrasili v beluyu krasku--i korni, i stvol, i
vetki, i list'ya.
Priblizilis' my k Derevu yardov na sorok i vdrug pochuvstvovali, chto iz
nego kto-to glyanul: glyanul i ustavilsya, i vse smotrit, vse smotrit -- vrode
on fotograf i hochet nas snyat', ya navodit svoj apparat na rezkost', ili na
fokus.
Kak tol'ko my zametili, chto na nas tak ustavilis', my brosilis' bezhat'
i pomchalis' nalevo, no Vzglyad ne otstaval, i my metnulis' napravo, no togda
i Vzglyad povernulsya napravo i opyat' fokusiruet, a my ego ne vidim: tol'ko
chuvstvuem--Vzglyad, a pered nami--Derevo.
Glyanuli my eshche raz na eto Strashnoe Derevo, kotoroe fokusiruet, i nu
udirat': brosilis' v les chto est' duhu i bez
oglyadki. No edva my pomchalis' chto est' duhu i bez oglyadki, my uslyhali
Golos i na sekundu obernulis'--nam pokazalos' i poslyshalos', chto 120 chelovek
zalezli v pustuyu cisternu i orut,--a v eto vremya iz Dereva vydvinulis' Ruki
i pokazali, chtoby my sejchas zhe ostanovilis'. My ponyali signal, no srazu
otvernulis' i pomchalis' proch', i togda Golos skazal:
"DALXSHE--NI SHAGU; KO MNE--BEGOM",--i my snova pobezhali, no ne k Derevu,
a v chashchu. No Golos zagremel i raskatilsya po lesu, i prikazal nam
ostanovit'sya, i my ostanovilis': my dogadalis', chto eto -- Ustrashayushchij
Golos.
My stoyali i so strahom glyadeli na Ruki, a oni nam opyat' sdelali znak
podojti. I prinyalis' my s zhenoj drug druga predavat': Ruki-to nas zvali
oboih i vmeste, a zhena mne pokazyvaet: von, deskat',--Ruki, a ya ej tozhe
pokazyvayu: mol, Ruki; i potom ona nachala menya tihon'ko podtalkivat': ej
hotelos', chtoby shel ya, a ya boyalsya i ne hotel, i tozhe stal ee legon'ko
podpihivat',-- chtoby shla ona, no i ej bylo strashno, a Ruki nam snova
prikazali priblizit'sya, i chtoby ne kto-nibud' odin, a chtoby oba i vmeste; no
my ni razu ne vidyvali Dereva s Rukami, i kotoroe fokusiruet, i u kotorogo
Golos--ni v odnom lesu my takogo ne vstrechali,--i opyat' pomchalis' vo vse
lopatki v chashchu, a Ruki, zametiv, chto my kinulis' ulepetyvat', protyanulis' v
nashu storonu, no srazu ne dostali, i vytyanulis' eshche, i podnyali nas na
vozduh, i okazalos', chto my uzhe ne bezhim, a letim, i ne v les, kak nam
hotelos', a k Ogromnomu Derevu. I tut vdrug v Dereve otkrylas' dver' i Ruki
plavno opustili nas na zemlyu. I eto byl vhod v Ogromnoe Derevo.
No prezhde chem my voshli, k nam priblizilsya Nekto--eto byl Pokupatel',--
i on kupil nashu Smert': za 70 funtov 18 shillingov i 6 pensov; potom k nam
podoshel eshche odin Nekto, Arendator, i on arendoval u nas Strah i obyazalsya
vyplachivat' ezhemesyachnuyu rentu: 3 funta 10 shillingov i 00 pensov. Tut my
momental'no zabyli pro Smert' i perestali boyat'sya, i vstupili v Derevo, i
vnutri tam obnaruzhilsya gromadnyj gorod. Ruki pokazali, kuda nam idti, i
ischezli, a my predstali pered Starushkoj--ona sidela v bol'shoj i prekrasnoj
komnate, ukrashennoj dorogim i bogatym ubranstvom. Starushka skazala, chtoby my
tozhe sadilis', i sprosila, znaem li my ee imya; my otvetili, chto ne znaem, i
ona nazvalas': skazala, chto ee zovut Vseobshchaya Mat'. I eshche ona skazala, chto
nikogo ne ubivaet, a, naoborot, pomogaet vsem neschastnym i obezdolennym.
Posle etogo Starushka upomyanula pro Ruki i sprosila, znaem li my, kak ih
nazyvat'; my skazali, chto ne znaem, i ona nam ob®yasnila: skazala, chto
eto--Materinskie Ruki, oni zabotyatsya obo vseh prohodyashchih sushchestvah, a
neschastnyh i obezdolennyh dostavlyayut k Derevu.
Poryadok zhizni v Belom Dereve
I vot ona rasskazala, kto ona takaya, i prikazala dat' nam edy i pit'ya,
i, kogda my naelis' i v udovol'stvie vypili, otvela nas v ogromnuyu
Tanceval'nuyu Zalu,--tam sobralos' chelovek trista, a mozhet, i bol'she, vse
veselo otplyasyvali, razom i vmeste, no kazhdyj svoe i pod raznuyu muzyku,--i
nikto nikomu niskol'ko ne meshal. Zala byla bogato i krasivo razukrashena--na
million funtov (f.--1.000.000), a po stenam tam viseli izobrazheniya, ili
liki.
I vdrug my glyanuli i uvideli sebya, i snachala udivilis', no potom
uspokoilis': ponyali, chto smotrim na svoi izobrazheniya -- oni byli toch'-v-toch'
pohozhi na nas, tol'ko belye, i tut my opyat' udivilis': my ne mogli
dogadat'sya, otkuda oni vzyalis', i podumali, chto Vzglyad, kotoryj fokusiroval,
byl nikakoj ne Vzglyad, a obychnyj fotograf, i on snyal nas. No tochno my etogo
ne znali.
My vezhlivo sprosili Vseobshchuyu Mat', zachem ona hranit tak mnogo likov, i
ona otvetila, chto hranit ih dlya pamyati, chto eto izobrazheniya neschastnyh i
obezdolennyh, kotorym ona kogda-to pomogla.
V Tanceval'noj Zale stoyali ogromnye stoly, i na nih-- vsyakaya eda i
pit'e, a eshche tam bylo bol'she dvadcati scen, i "a kazhdoj -- orkestr iz mnogih
muzykantov; muzykanty igrali s utra i do vechera, a detishki semi i vos'mi let
ot rodu tancevali i raspevali chudesnye pesni. Zalu osveshchali raznocvetnye
lampy, a ih cvet menyalsya kazhdye pyat' minut.
Potom Vseobshchaya Mat' povela nas dal'she--pokazala Stolovuyu, Kuhnyu i
Bol'nicu. V Kuhne suetilis' 340 povarov:
oni vse byli zanyaty i trudilis' kak pchely, a v Bol'nice na krovatyah
lezhali pacienty, no, kak tol'ko chelovek popadal v etu Bol'nicu, on srazu
stanovilsya ne Bol'nym, a Vyzdoravlivayushchim.
Nasha zhizn' v Belom Dereve
My ostalis' v Bol'nice i nedelyu povyzdoravlivali, a potom pereselilis'
v otdel'nuyu komnatu. My vstavali kogda hoteli, otpravlyalis' v Stolovuyu i eli
vse, chto nam nravilos', i dosyta, da i pili vvolyu, osobenno ya: mne udalos'
pereprobovat' vse vinnye napitki--ved' ya byl glavnyj specialist po vinu,
kotorogo zvali Pal'movyj P'yanar'.
My ostalis' bez vina odin-edinstvennyj raz, kogda ya vyproboval ego k
dvum chasam nochi. Glavnyj Rasporyaditel' pobezhal v tu komnatu, gde obychno
sidela Vseobshchaya Mat', i rasstroennym golosom dolozhil o proisshedshem (a vina
ne okazalos' dazhe na sklade). No Vseobshchaya Mat' dala emu butylku--malen'kuyu
takuyu butylochku, vrode kak ot lekarstva,-- i tam na dne bylo nemnozhko vina.
Kogda Glavnyj Rasporyaditel' vernulsya v Zalu, my nemedlenno prinyalis'
probovat' vino -- my ego probovali tri dnya i tri nochi, no vyprobovat' dosuha
tak i ne smogli; a ved' v butylochke i bylo-to vsego chut'-chut'.
A eshche v Belom Dereve byla Komnata Igr. YA reshil poigrat', no igral
ploho, i opytnye igroki menya tut zhe obygrali--ya proigral dazhe den'gi,
poluchennye za Smert': v tu minutu mne bylo sovershenno naplevat', chto
kogda-nibud' nam pridetsya prodolzhat' puteshestvie, a v doroge sberezheniya
mogut prigodit'sya. Da priznat'sya, i rashotel ya prodolzhat' puteshestvie i
nadeyalsya ostat'sya v Belom Dereve naveki.
No odnazhdy vecherom, kogda my veselo tancevali, Vseobshchaya Mat' pozvala
nas k sebe i skazala, chto nam pora sobirat'sya v dorogu. Nam ochen' ne
hotelos' vozvrashchat'sya v les-- iz-za Strashnyh Sushchestv i Dremuchih Duhov, i vot
my sprosili Vseobshchuyu Mat', nel'zya li nam ostat'sya u nee navsegda, no ona
otvetila, chto eto nevozmozhno: ona tol'ko pomogaet neschastnym i obezdolennym,
no ne mozhet ih spasti navsegda, ili naveki; oni vyzdoravlivayut, zabyvayut
svoi nevzgody-- i uhodyat, a ih mesto zanimayut drugie. My uzhasno ogorchilis' i
pobreli v svoyu komnatu--dumat' o novyh nevzgodah i bedah, kotorye vstretyatsya
nam na puti. Tancevat' v etu noch' my idti ne zahoteli, a spat' ne mogli--my
sideli i plakali, a nautro razyskali Vseobshchuyu Mat' i skazali ej, chto my uzhe
sobralis' v dorogu, no ne mozhet li ona sama provodit' nas k vinaryu. I ona
otvetila, chto nikak ne mozhet: ej nel'zya vstupat' v chuzhie vladeniya.
Vseobshchaya Mat' podarila mne vintovku, a zhene--doroguyu i krasivuyu odezhdu,
a eshche ona dala nam edy i pit'ya, i lie uspeli my oglyanut'sya, kak okazalis' v
lesu, a Ogromnoe Derevo vdrug stalo obyknovennym, i nikakih dverej tam ne
bylo i v pomine. My s zhenoj pereglyanulis' i reshili, chto spali i videli son,
a teper' prosnulis', no tut k nam podoshla Vseobshchaya Mat', i my ponyali, chto
eto byl vovse ne son.
Arendator zaplatil nam poslednij vznos, i my zabrali u nego svoj Strah,
i nashli cheloveka, kupivshego Smert', i poprosili prinesti ee, no on
otkazalsya: skazal, chto ne mozhet otdat' nashu Smert' -- on ee kupil navsegda i
za den'gi. I vot my vzyali s soboj tol'ko Strah, i Vseobshchaya Mat' povela nas k
reke, cherez kotoruyu my nikak ne mogli perebrat'sya -- v tot raz, kogda voshli
v Ogromnoe Derevo,-- i teper' my opyat' ne znali, kak byt': stoyali i smotreli
na Vseobshchuyu Mat'. A ona podnyala tonkuyu shchepochku--tonkuyu, kak spichka,-- i
brosila ee v vodu, i sejchas zhe tam poyavilsya uzen'kij mostik, i on upiralsya v
protivopolozhnyj bereg. Vseobshchaya Mat' prikazala nam idti --na druguyu storonu,
ili k dal'nemu beregu, sama ona ostalas' stoyat' na meste, i, kogda my soshli
s mostochka na zemlyu, Vseobshchaya Mat' protyanula ruku, dotronulas' do mostika, i
on ischez, a v ruke u nee ostalas' tol'ko
tonkaya shchepochka. Vseobshchaya Mat' propela nam pesnyu--na proshchanie, my tozhe
ej pomahali i speli, i vdrug my smotrim, a ee uzhe net. Tak rasstalas' s nami
Vseobshchaya Mat', kotoraya pomogaet vsem Stradayushchim Sushchestvam.
Vot vzyali my svoj Strah i otpravilis' v put', no ne proshlo i chasa posle
nashego proshchaniya, kak hlynul uzhasnyj prolivnoj dozhd'--on polival nas dva chasa
podryad, ishlestal i promochil do samyh kostej: v tom lesu ne nashlos' nikakogo
ubezhishcha, ili priyuta, chtob ukryt'sya ot dozhdya. Moya zhena ustavala bystree menya,
i vot my ostanovilis' i poeli myasa--nam dala ego v dorogu Vseobshchaya
Mat',--nemnogo otdohnuli i poshli dal'she. No, probirayas' po lesu, my vdrug
vstretili Devushku--i srazu povernuli, kogda ee uvideli:
my hoteli potihon'ku obojti ee storonoj; no i ona povernula tuda zhe,
kuda my, i togda my ostanovilis' -- chtoby ona podoshla i chtoby sdelat' vse,
kak ona zahochet: Smert'-to my prodali i umeret' ne mogli, a Strah--net, i
poetomu ispugalis'. Devushka byla odeta v rasprekrasnoe plat'e, i, kogda ona
priblizilas', my vse rassmotreli: i zolotye busy, i malen'kie tufel'ki--oni
vrode otsvechivali alyuminievym bleskom, i u nih byli vysokie tonkie kabluchki,
a Devushka byla vysokogo rosta i strojnaya, no ona byla
krasnogo-rasprekrasnogo cveta.
I vot posle togo kak Devushka priblizilas', ona sprosila nas, kuda my
idem, i my otvetili, chto v Gorod Mertvyh, a ona sprosila, otkuda my vyshli, i
my skazali, chto iz Ogromnogo Dereva, v kotorom zhivet Vseobshchaya Mat'. Kogda
Krasnaya Devushka uslyhala nash otvet, ona prikazala nam sledovat' za nej, no,
kogda ona prikazala sledovat' za nej, my ispugalis' eshche bol'she (Strah-to byl
s nami), i moya zhena progovorila tak: "|TA DEVUSHKA NE DUH, NE CHELOVEK I NE
ZVERX; A KTO ONA TAKAYA, UZNAETSYA POTOM".
My otpravilis' za Devushkoj, kak ona prikazala, i proshli s nej, naverno,
mil' okolo shesti, i vdrug uvideli Krasnyj Les. Vse tam bylo krasnoe--i
derev'ya, i kusty, i trava, i zemlya, i zhivye sushchestva. Kak tol'ko my voshli v
etot Krasnyj Les, ya uvidel, chto moya zhena stala krasnoj-rasprekrasnoj, no,
kak tol'ko ona stala krasnoj-rasprekrasnoj, ona progovorila volshebnye slova:
"KTO-BEZ-SMERTI-TOT-BES-SMERTNYJ-A-KTO-BES-SMERTI-TOT-BES-SMERTNYI".
"My i Krasnye Lyudi v Krasnom Gorode"
Kogda my proshli primerno dvenadcat' mil' i vybralis' nakonec iz
Krasnogo Lesa, to uvideli, chto podhodim k Krasnomu Gorodu. Devushka podvela
nas k odnomu iz domov--samomu bol'shomu v ih Krasnom Gorode, no za vremya
puteshestviya my ochen' progolodalis' i poprosili ee dat' nam edy i pit'ya.
Devushka prinesla i to i drugoe,--no, k nashemu udivleniyu, i eda i voda byli
krasnye-rasprekrasnye, kak krasnaya kraska, a na vkus obyknovennye; my uzhasno
obradovalis' i vodu vylili, a pishchu s®eli.
Krasnaya Devushka kuda-to ushla, "o, poka my tam sideli i "eli i pili, a
komnatu vhodili Krasnye .Lyudi i razglyadyvali nas s prevelikim izumleniem.
Potom snova vernulas' Krasnaya Devushka i prikazala idti za nej, i my poshli.
Ona dolgo vodila nas po Krasnomu Gorodu: vse pokazala i privela k Korolyu, a
Korol' byl tozhe krasnyj-rasprekrasnyj. On nas poprivetstvoval, i prinyal
horosho, i razreshil sest', i obo vsem rassprosil. Snachala on sprosil nas,
otkuda my idem, i my otvetili, chto ot Belogo Dereva, v kotorom zhivet
Vseobshchaya Mat'. A Korol' skazal, chto ona ego sestra, i my emu povedali, kak
ona nam pomogla i kakaya ona mat' vsem Stradayushchim Sushchestvam. Potom Korol'
sprosil, iz kakogo my goroda. My otvetili, iz kakogo, a on nas sprosil,
zhivye my ili mertvye, i my emu otvetili: my ob®yasnili Korolyu, chto my ne
mertvye, a zhivye.
Posle etogo Korol' prikazal Krasnoj Devushke, kotoraya privela nas k nemu
vo dvorec, pokazat' nam komnatu, gde my budem spat', no komnata okazalas'
Ochen' Dal'nej Komnatoj, i ryadom tam nikto iz lyudej ne zhil. I vot my voshli v
nashu .Dal'nyuyu Komnatu i stali dumat', chto eto znachit. CHto zamyshlyal etot
Krasnyj Korol' etih Krasnyh Lyudej v etom Krasnom Gorode--vot kakoj vopros my
sebe zadavali i do samogo utra ne mogli zasnut': my vsyu noch' obdumyvali etot
vopros.
Na rassvete my otpravilis' k Krasnomu Korolyu, seli pered nim v ego
krasnyh pokoyah i prigotovilis' slushat', chto on nam skazhet. V vosem' chasov po
utrennemu vremeni voshla vcherashnyaya Krasnaya Devushka, kotoraya privela nas k
Krasnomu Korolyu, i tozhe sela, no szadi nas. Nemnogo pogodya Korol' zagovoril,
i vot on povedal nam Krasnuyu Istoriyu-- o Krasnyh Lyudyah, .i o Krasnom Gorode,
i o Krasnom Lese. Korol' skazal: "Kogda-to my tozhe byli lyud'mi: v drevnie
vremena, starodavnie dni -- togda, kak izvestno, u kazhdogo cheloveka glaza
raspolagalis' na kolenyah (dlya udobstva),--v te vremena my byli lyud'mi". I
eshche Korol' skazal: "Odnazhdy utrom, kogda ya zhil sredi obychnyh lyudej, ya
postavil kapkan v Ochen' Dal'nem Lesu, i vokrug etogo lesa ne bylo rek -- ni
odin rodnichok ne probivalsya iz-pod zemli, a potom ya otpravilsya k Ochen'
Dal'nej Reke, i tam ne bylo poblizosti nikakogo lesa--ni derevca, ni
kustika,--i ya postavil tam rybnyj nevod. Kogda nastupilo sleduyushchee utro, ya
poshel snachala k Ochen' Dal'nej Reke, v .kotoroj ya ostavil rybnuyu set', no v
set' popalas' tol'ko Krasnaya Ptica: ona plavala v rechke i ostavalas' zhivoj.
YA .vytyanul set' i vzyal etu Pticu, a potom otpravilsya k Ochen' Dal'nemu Lesu i
opyat' uvidel, chto v kapkan dlya zverej pojmalas' zhivaya Krasnaya Ryba. A vody v
tom lesu ne bylo i v pomine. Togda ya vzyal i set', i kapkan, i Krasnuyu Pticu,
,i Krasnuyu Rybu i prines ih v gorod--pokazat' rodnym. Prines ya, znachit, svoyu
dobychu rodnym, i oni uvideli" Krasnuyu Rybu, kotoraya pojmalas' v kapkan dlya
zverej, i oni uvideli Krasnuyu Pticu, kotoraya popalas' v nevod dlya ryby,. no,
kogda moi rodnye obo vsem dogadalis' i uvideli, chto Krasnye Sushchestva eshche
zhivy, oni mne prikazali otnesti ih nazad; i vot ya vzyal ih i poplelsya
obratno.
Vot proshel ya rovno polovinu dorogi, uvidel ogromnoe te-yaistoe derevo i
reshil, chto pora otdohnut' i poest', no pishchi ya s soboj zahvatit' ne uspel:
moi rodnye byli ochen' ostorozhnye lyudi i prikazali mne sejchas zhe uhodit' iz
goroda, kak tol'ko uvideli, kogo ya prines. I togda ya podumal o Krasnyh
Sushchestvah--oni byli krasnye i vsyakoe takoe, no oni pojma-lis' v lesu i v
reke, a znachit, ih .mozhno bylo zharit' i est'. YA razvel koster, chtob
prigotovit' obed i poest', a potom vernut'sya domoj, no Krasnye Sushchestva
vdrug nachali govorit'--i eto srazu zhe pokazalos' mne strannym,--a oni
zagovorili, budto oni lyudi, i skazali, chto ya ne dolzhen klast'. ih v koster,
chto Krasnye Sushchestva--ne takie Sushchestva, kotoryh razreshaetsya sovat' v ogon':
ih i blizko-to k ognyu nel'zya podnosit',--no tut uzh mne stalo ne stranno, a
strashno. YA ih, konechno, sovershenno ne slushal: ya vynul iz nevoda Krasnuyu
Pticu i vynul iz kapkana Krasnuyu Rybu, no, poka ya vynimal ih iz kapkana i
nevoda, oni mne ugrozhali, i oni pohvalyalis', chto ya vovse i ne smogu polozhit'
ih v koster. Kogda ya uslyshal, kak oni hvastayut i grozyatsya, ya ochen'
ispugalsya, a potom rasserdilsya i vzyal da i zapihal ih poskoree v ogon'.
Kogda Sushchestva okazalis' v ogne, oni mtae nachali ugrozhat' eshche-bol'she:
govorili, chto ya dolzhen ih nemedlenno vytashchit', no ya im otvetil, chto
niskol'ko ne dolzhen i etogo ne mozhet byt' sdelano vovse. Krasnye Sushchestva
uzhe umen'shilis' vdvoe, po oni vse ravno prodolzhali grozit'sya, i togda ya
sobral pobol'she sushnyaka i .navalil ego v koster ogromnejshej kuchej, no vdrug
menya okutal udushlivyj dym--ya chut' ne zadohnulsya v etom Krasnom Dymu. I
prezhde chem ya vybralsya iz dyma na vozduh, ya uvidel, chto sdelalsya
krasnym-rasprekrasnym, no, kogda ya uvidel, chto sdelalsya krasnym, ya pustilsya
bezhat':
ya pomchalsya po lesu, no Dym vse tyanulsya i tyanulsya za mnoj, i, kogda ya
nakonec dobralsya do domu i priotkryl dver', chtoby spryatat'sya v komnate,
Krasnyj Dym nemedlenno vpolz v moj dom. Roditeli uvideli, chto ya
krasnyj-rasprekrasnyj, i hoteli menya vymyt',-- mozhet, kraska otmoetsya, no
tut ya zametil, chto i oni stali krasnymi, n-togda my v strahe poshli k Korolyu;
no Korol' i slova skazat' ne uspel, kak Krasnyj Dym okutal ves' gorod: on
vykrasnil i lyudej, i domashnih zhivotnyh.
I vot my mylis' shest' dnej podryad, no nikomu iz nas tak i ne udalos'
otmyt'sya, a na sed'moj den' my bessledno-ischezli i dumali, chto umerli, no
okazalis' zdes' -- v etom Krasnom Gorode na Krasnoj Zemle, no i tut my
ostalis' krasnymi-rasprekrasnymi, i vse vashi domashnie zhivotnye-- tozhe, i po
Gorodu v'etsya Krasnaya Rechka, a vokrug povyrosli Krasnye Dzhungli.
Vskore posle togo kak my umerli, ili pereselilis', ryadom s Gorodom
ob®yavilis' Krasnye Sushchestva, i oni obitayut v ogromnoj nore. Kazhdyj god
Sushchestva vypolzayut iz nory i trebuyut na s®edenie odnogo cheloveka, i teper'
my znaem, chto oni Besy Smerti. CHerez tri dnya Besy Smerti poyavyatsya snova,
potomu chto istekaet godovoj srok, i vot my obradovalis' vashemu prihodu,--
mozhet, vy soglasites' prinesti sebya v zhertvu".
Tak Korol' zakonchil svoyu Krasnuyu Istoriyu i naposledok predlozhil nam
Blagorodnuyu Uchast': skazal, chto hotim my togo ili net, no nam nado
dobrovol'no prinesti sebya v zhertvu, i togda ya obratilsya za sovetom k zhene:
sprosil ee, chto zhe my teper' budem delat'? Mne uzhasno ne hotelos' ostavat'sya
odnomu i ostavlyat' ee na s®edenie Krasnym Sushchestvam--i nikto, ni odin .iz
etih Krasnyh Lyudej ne hotel otdavat' svoyu zhizn' za drugih, a Korol' zhdal ot
nas dobrovol'nogo otveta i hotel poluchit' ego kak mozhno skorej. I vot moya
zhena progovorila tak: "ISCHEZNET GOROD--ISHCHI DEREVXYA, I USLYSHISHX ZHENU;
USLYSHISHX ZHENU--ISHCHI GOROD, I ZHENA NAJDETSYA". Ona govorila ne to
inoskazatel'no, ne to predskazatelyno, i ya ee ne ponyal, )HO vse zhe vstal,
podoshel k Korolyu i skazal, chto vyjdu k Krasnym Sushchestvam. Krasnye Lyudi stali
likovat', no ya-to nadeyalsya ostat'sya v zhivyh: Krasnye Sushchestva ne mogli menya
ubit'--oni ved' ne byli znakomy s chelovekom, kotoromu my s zhenoj prodali
nashu Smert', a raz oni ne znali etogo cheloveka, to, znachit, ne mogli ee u
nego perekupit'.
U Krasnyh Lyudej byl osobyj obryad--dlya togo, kto zhertvovalsya Krasnym
Sushchestvam. I vot mne nagolo vybrili golovu i odnu ee polovinu pokrasili
krasnym, a druguyu belym--tak u nih polagalos'. Potom vse zhiteli vystroilis'
v kolonn , a menya, kak zhertvu, postavili vperedi, i, kogda barabanshchiki stali
bit' v barabany, a pevcy zapeli ritual'nye pesni, mne skazali, chtoby ya
nachinal plyasat', i shestvie dvinulos' po ulicam goroda. Moya zhena tozhe hodila
po gorodu, no u nee byl niskol'ko ne grustnyj vid--kak budto my vovse i ne
sobiralis' rasstavat'sya.
Mne prishlos' proplyasat' do samogo rassveta, a v 7.00 po utrennemu
vremeni ya vzyal vintovku ,i boevye pripasy, kotorye podarila mne Vseobshchaya
Mat', i zaryadil vintovku samoj strashnoj pulej, a Krasnye Lyudi i Krasnyj
Korol' priveli menya k nore i ubezhali v gorod.
Vot oni ostavili menya u nory, a sami ubezhali, potomu chto boyalis':
Krasnye Sushchestva byli Besami Smerti i vseh, kogo vstrechali, srazu ubivali.
No moya zhena spryatalas' nepodaleku. YA stoyal u nory polchasa ili chas, i vdrug
tam poslyshalsya
uzhasayushchij shum, kak budto v nore sidelo celoe vojsko, ili tyshcha chelovek,
i zemlya zadrozhala, no ya tol'ko krepche szhal vintovku. Besy Smerti byli
gromadnymi sushchestvami i. vmeste vypolzti iz nory ne mogli; poetomu oni
vylezali odin za drugim, i pervoj poyavilas' Krasnaya Ryba. YA strashno
ispugalsya, kogda ee uvidel, hotya i pomnil, chto umeret' ne mogu:
ya prodal svoyu Smert' navsegda i za den'gi, no Strah byl so mnoj i ya
uzhasno boyalsya. A zhena, kak uvidela etu strashnuyu Rybu, srazu vybralas' iz
svoego tajnogo ubezhishcha i chto est' duhu umchalas' v gorod.
Krasnaya Ryba vylezala iz nory, u nee byla golova, pohozhaya na cherepash'yu,
no esli by cherepaha prevratilas' v slona,--takaya ogromnaya golova, i s
rogami. Krasnaya Ryba ne mogla hodit'--ona tol'ko izvivalas' i polzla, kak
zmeya, da inogda eshche podprygivala i letela, no nedolgo. I vokrug asej golovy
u nee byli glaza--oni zakryvalis' i otkryvalis' odnovremenno, kak budto
vnutri u nee kto-to sidel i to yah vklyuchal, a to vyklyuchal.
I vot ona uvidela menya i zahohotala, i stala ko mne podpolzat' i
pereletyvat', no ya uzhe prigotovilsya i vystrelil ej v golovu, i vse ravno ya
boyalsya: ya ne veril v vintovku, a moi dzhu-dzhu--volshebnye amulety--poteryali
svoyu silu i yae mogli mne pomoch': oni byli starye i svoe otsluzhili. YA boyalsya,
no ya snova zaryadil vintovku i snova vystrelil, i Ryba zamerla, i tut ya
ponyal, chto ya ee ubil.
Posle etogo ya opyat' zaryadil vintovku, chtob, kogda poyavitsya vtoroj Bes
Smerti (Krasnaya Ptica), zastrelit' i ego. I Krasnaya Ptica vylezla iz
nory--snachala ya uvidel tol'ko golovu i klyuv, golova, naverno, vesila celuyu
tonnu, i iz klyuva torchali ostrye zuby--v fut dliny, i uzhasno mnogo. Ptica
zametila menya i rashohotalas', no vdrug ona glyanula na Krasnuyu Rybu i
perestala hohotat', i vmig ee proglotila, i brosilas' ko mne, no ya byl
nacheku: ya vystrelil i snova zaryadil svoyu vintovku, i na vtoroj raz
pristrelil ee navsegda i do smerti.
Kogda ya raspravilsya s Besami Smerti, ya srazu zhe ponyal volshebnye slova,
kotorye moya zhena progovorila v lesu:
ya prodal svoyu Smert' i ostalsya bez Smerti, a Besy Smerti byli smertnymi
Besami--vot chto znachili volshebnye slova, i teper' ya mog ih pravil'no
povtorit': KTO BEZ SMERTI -- TOT BESSMERTNYJ, A KTO BES SMERTI, TOT
BESSMERTNYJ.
Posle etogo ya poshel k Krasnomu Korolyu i skazal, chto prikonchil Krasnyh
Sushchestv; Korol' otpravilsya na pole bitvy, sam vse rassmotrel i progovoril
tak: "Uzhasnyh Besov ubil Uzhasnejshij, i teper' on nachnet ubivat' lyudej".
(Korol' podumal, chto ya -- Uzhasnejshij Bes.) Potom Korol' molcha udalilsya vo
dvorec i rasskazal svoim poddannym, chto ya hochu ih ubit'. Krasnye Lyudi
rasserdilis', raspalilis', ober nulis' ognem i spalili gorod -- oni umeli
prevrashchat'sya vo chto im ugodno. YA dazhe i blizko k nim ne smog podojti --
iz-za dyma; i vot, kogda ogon' utih, ya ponyal, chto Krasnye Lyudi sozhglis', a s
nimi sgorela i moya zhena; no vdrug iz uglej podnyalis' dva dereva:
odno--vysokoe, raskidistoe i s list'yami--vyroslo v samoj seredine pepelishcha,
a drugoe--pomen'she i so strojnym stvolom, no bez list'ev -- stoyalo chut'
blizhe ko-mne. Derev'ya byli krasnye, i vot mne podumalos', chto, mozhet byt',
Krasnye Lyudi ne sgoreli, a sozhgli gorod i obernulis'. derev'yami. No tochno ya
etogo togda eshche ne znal. YA hotel podojti k derev'yam poblizhe, no oni
neozhidanno sdvinulis' s mesta i stali udalyat'sya vse bystrej i bystrej -- ya
ne smog ih dognat' i poteryal iz vidu. I eshche mne poslyshalos', chto list'ya
poyut: ne shelestyat, a raspevayut pesni -- kak lyudi.
Mne ochen' hotelos' najti zhenu, a ona ischezla vmeste s Krasnymi Lyud'mi,
i vot ya pustilsya v novoe puteshestvie: prinyalsya razyskivat' Krasnyh Lyudej, i
vskore mne skazali, chto v dalekom lesu--za 80 mil' ot Krasnogo
Goroda--poselilis' kakie-to Krasnye Lyudi. YA probiralsya po chashchobam dva dnya i
dve iochi, no Krasnye Lyudi snova ubezhali: oni schitali, chto Uzhasnejshij Bes,
kotoryj raspravilsya s Uzhasnymi Besami" obyazatel'no zahochet raspravit'sya i s
nimi. No ya-to ne byl Uzhasnejshim Besom i ne mog ponyat', chego oni boyatsya.
Vot oni brosili svoi novye zhilishcha i otpravilis' na poiski podhodyashchego
mesta, gde mozhno ustroit' eshche odin gorod, da tak nichego i ne uspeli najti, a
ya ih nashel--no ne v vide lyudej, a v vide dvuh krasnyh-rasprekrasnyh
derev'ev.
Derev'ya ya razyskal, a vot zhenu ne nashel, no ona menya uvidela i pozvala
s soboj. YA uslyshal ee golos i poshel za derev'yami--v podhodyashchee dlya novogo
goroda mesto.
Kogda oni prishli v podhodyashchee mesto, ya byl ochen' daleko, potomu chto
otstal, no potom ya tozhe otyskal eto mesto-- i uvidel gorod s domami i
ulicami, toch'-v-toch' takoj zhe, kak oni sozhgli. I vot ya otpravilsya v
korolevskij dvorec, yavilsya k Korolyu (tomu samomu Korolyu, kotoryj byl Korolem
u Krasnyh Lyudej) i pristupil k nemu s voprosom, gde moya zhena. Korol' sejchas
zhe ee pozval, ona voshla, i ya vspomnil slova: "ISCHEZNET GOROD--ISHCHI DEREVXYA, I
USLYSHISHX ZHENU; USLYSHISHX ZHENU--ISHCHI GOROD, I ZHENA NAJDETSYA". Okazalos', chto
eto -- Predskazatel'nye Slova, i teper' ya ponyal ih predskazatelynyj smysl. A
novyj gorod byl sovsem ne krasnyj, i v nem zhili lyudi obychnogo cveta--potomu
chto ya prikonchil Krasnyh Sushchestv.
Vskore my sdruzhilis' so vsemi gorozhanami i kak druz'ya nadolgo
poselilis' v ih gorode. CHerez neskol'ko dnej nam podarili dom, i Krasnaya
Devushka (ta samaya Devushka, kotoraya privela nas k Krasnomu Korolyu) pokazala
nam, kakoj on bol'shoj i udobnyj.
O Krasnoj Devushke moya zhena skazala: "|TA DEVUSHKA NE DUH, NE CHELOVEK I
NE ZVERX",-- i Devushka prevratilas' v derevo bez list'ev (a v bol'shoe
raskidistoe derevo s list'yami prevratilis' Krasnye Lyudi i Korol': lyudi stali
list'yami, a Korol'--stvolom).
No Devushka snova obernulas' chelovekom, a moya zhena v svoe vremya
doskazala: "KTO ONA TAKAYA, UZNAETSYA POTOM". I vot my uznali, kto ona
takaya,--Plyaska: ne Krasnoe, a Prekrasnoe Sushchestvo. (A vsego ih bylo tri
Prekrasnyh Sushchestva--Pesnya, Plyaska i Baraban.)
Kogda Prekrasnaya Devushka (Plyaska) uznala, chto ya ne Uzhasnejshij Bes i
gorodu ne grozit nikakaya opasnost'--ved' ya raspravilsya s Besami Smerti,--ona
poslala korolevskogo slugu k Prekrasnym Sushchestvam--Barabanu i Pesne--s
priglasheniem v gorod na special'nyj prazdnik.
My ne mogli naradovat'sya vstreche--ved' v celom mire i na vsej zemle
nikto ne umeet tak plyasat', kak Plyaska, pet' kak Pecnya, i barabanit', kak
Baraban. Kto s nimi mog potya-tat'sya? Nikto. I vot podstupil naznachennyj
den', i Prekrasnye Sushchestva pribyli v gorod. I kogda Baraban stal sebya
barabanit', lyudi, prolezhavshie v zemle sto let, podnyalis' iz svoih upokoinyh
mogil i prishli slushat' Barabannyj boj; i kogda Pesnya prinyalas' pet', vse
domashnie zhivotnye, i lesnye zveri, i zmei, i vsyakie polzuchie gady sobralis'
poslushat' Pesennye pesni; i kogda Plyaska nachala plyasat', vse cha-shchobnye
sushchestva, i dremuchie duhi, i gornye sozdaniya, i rechnye tvari prishli
posmotret' na rasplyasy Plyaski; a kogda Prekrasnaya Devushka (Plyaska) i
Prekrasnye Sushchestva (Baraban i Pesnya) stali i barabanit', i pet', i
plyasat',-- togda vse upokojnye lyudi iz mogil, i zhiteli goroda, i zhivotnye, i
zveri, i rechnye tvari, i zmei, i duhi, i raznye prochie bezymyannye sozdaniya
prinyalis' plyasat' vse razom i vmeste, a zmei i drugie polzuchie gady--to-to
byl den'!--pereplyasali lyudej.
My plyasali dva dnya i dve nochi podryad, no nakonec Baraban tak sebya
nabarabanil, chto uletel v nebo, da tam i ostalsya; Pesnya tak razlilas'
pesnyami, chto naveki prevratilas' v ogromnuyu reku, a Plyaska plyasala vse
bystrej i bystrej--i vdrug zastyla i prevratilas' v goru. Posle etogo
upokojnye lyudi iz mogil vernulis' v zemlyu i bol'she ne vstayut; zveri i prochie
lesnye sushchestva navsegda ushli v lesa da chashchoby i s teh por ne mogut
tancevat' s lyud'mi; duhi i raznye bezymyannye sozdaniya udalilis' vosvoyasi,
ili kto kuda; a lyudi prosto razoshlis' po domam.
Prekrasnye Sushchestva ischezli naveki, i v nashi dni my nigde ih ne
vstrechaem -- razve chto vremenami nazyvaem ih imena; no nastoyashchih ritmov,
pesen i plyasok my bol'she nikogda ne slyshim i ne vidim.
My s zhenoj tozhe ushli domoj i reshili pozhit' v etom gorode podol'she.
CHerez god ya sdelalsya bogatym chelovekom i nanyal rabotnikov, chtob korchevat'
les. My raschistili tri kvadratnye mili, i vot ya reshil poseyat' semena,
kogda-to podarennye mne Nekotorym Zverem,-- eti semena vshodili i sozrevali
vsego lish' cherez desyat' minut posle seva, i ya sdelalsya pervym bogachom v
gorode.
Odnazhdy vecherom, v desyat' chasov, ko mne v dom postuchalsya i voshel Nekto;
on skazal, chto slyshal slovo bednost' (BEDNOSTX), no sovershenno ne znaet, chto
eto znachit, a emu ochen' by hotelos' uznat', i vot pust' ya ssuzhu emu summu, a
on ee budet kak dolzhnik otrabatyvat'.
YA sprosil ego, skol'ko zhe on hochet zanyat', i on otvetil,. chto 2000
kauri, ili 6 pensov na anglijskie den'gi. YA posovetovalsya s zhenoj, ssuzhat'
li emu summu, a ona skazala, chto etot Nekto "BUDET RABOTNIKOM, NO STANET
RAZBOI. NIKOM"; razumeetsya, ya ne ponyal, o chem ona govorit, i prosto dal emu
6 pensov vzajmy. On vzyal shestipensovik i sobralsya uhodit',, no ya sprosil,
kak ego zovut, i on otvetil: "DAVAJ-BERI". Potom ya sprosil svoego dolzhnika,
gde on zhivet, i o" mne otvetil: skazal, chto zhivet v Nedostupnom Lesu. Togda
ya sprosil, kak zhe ego najti, i on skazal, chto pust' moi rabotniki, kotorye
utrom idut na fermu, nazovut ego imya u perekrestka dorog. Posle etogo
Dolzhnik povernulsya i ushel.
Utrom rabotniki, idushchie na fermu, gromko kriknuli:
"Davaj-Beri!"--i on sejchas zhe otozvalsya pesnej--propel vopros: "CHto
nado delat'?" Rabotniki otvetili: "Pahat' zemlyu",-- i Davaj-Beri propel im v
otvet, chtoby oni pahali svoyu dolyu dnem, a on svoj uchastok raspashet noch'yu: na
nego, mol, nel'zya nikomu smotret'. Rabotniki vspahali svoi uchastki i ushli--i
bol'she im pahat' v etot god ne prishlos': ostal'nuyu zemlyu--i moyu, i
sosedskuyu--raspahal i vozdelal Nevidimyj Dolzhnik.
Nautro ya poslal rabotnikov za drovami, i vot oni snova podoshli k
perekrestku, pozvali Davaj-Beri (Dolzhnika) i skazali, chto otpravlyayutsya na
zagotovku drov, a Dolzhnik opyat' propel im v otvet, chto on sdelaet svoyu dolyu
raboty noch'yu. Kogda my prosnulis' na sleduyushchee utro, gorod byl zavalen
drovami do kryshi: Dolzhnik porubil ves' Blizhnij Les, iz Dalekih Lesov on
nataskal breven, a iz Dal'nih CHashchob -- ogromnyh derev'ev. My s bol'shim
trudom priotkryli dveri i potom celuyu nedelyu raschishchali ulicy.
Mne ochen' hotelos' uvidet' Dolzhnika, i vot ya poslal rabotnikov k
perekrestku--kriknut', chto nastal parikmaherskij den' i moih detej pora
podstrigat'. Dolzhnik propel, chto porabotaet noch'yu, i rabotniki peredali mne
ego otvet. Vecherom ya spryatal rabotnikov v dome i prikazal im vnimatel'no
nablyudat' za Dolzhnikom, no k vos'mi chasam ves' gorod usnul -- i vzroslye, i
deti, i domashnie zhivotnye. Vskore yavilsya Nevidimyj Dolzhnik i ustroil
gorozhanam parikmaherskuyu noch': on vyvolok zhitelej goroda na ulicy, pobril im
golovy (zhenshchinam tozhe), da eshche i vykrasil ih beloj kraskoj. A zaodno uzh on
povybril i domashnih zhivotnyh. I poka on delal svoe d'yavol'skoe delo, nikto
ne prosnulsya -- vot chto udivitel'no.
Kogda podstupilo sleduyushchee utro, my prosnulis', uvideli, chto lezhim na
ulicah, glyanuli drug na druga -- i shvatilis' za golovy: okazalos', chto oni
vybrity da eshche i pokrasheny. No kogda po ulicam stali begat' zhivotnye s
pobritymi i pokrashennymi beloj kraskoj mordami, na gorozhan napala vseobshchaya
panika: oni reshili, chto v gorod yavilas' novaya beda, ili eshche odno Strashnoe
Sushchestvo.
Prishlos' mne ob®yasnit' gorozhanam, v chem delo, no togda oni prinyalis'
vygonyat' menya iz goroda, a ya stal razmyshlyat', kak by ih zadobrit', i vot
pridumal dobroe delo: otpravil rabotnikov k Dolzhnikovu perekrestku, chtob oni
ob®yavili ohotnichij den'. Davaj-Beri otvetil po-obychnomu, a k utru zavalil
ves' gorod myasom, i gorozhane perestali na menya serdit'sya.
I vse-taki mne uzhasno hotelos' uznat', kto zhe on takoj, moj Nevidimyj
Dolzhnik, da i voobshche pora ego bylo nakormit': ved' rabotat' on rabotal, a
edy ne poluchal. Kak raz k tomu vremeni podospel urozhaj, i vot ya poslal
rabotnikov k perekrestku--ob®yavit', chto, esli Dolzhnik progolodalsya, on mozhet
vzyat' sebe nemnogo zerna.
No dlya menya-to on byl obyknovennym dolzhnikom, a dlya Lesnyh
Sushchestv--Velikim Vladykoj. Kak glavnyj rasporyaditel' CHashchobnogo Mira on
posylal svoih poddannyh otrabatyvat' dolg, i, kogda ya poobeshchal emu nemnogo
zerna, a on pereobeshchal ego svoim podchinennym i kazhdyj iz nih sobral svoyu
dolyu, v polyah ne ostalos' ni odnogo kolosa: Lesnye Sushchestva unesli vse
zerno--ne tol'ko u menya, no i u moih sosedej.
Tut-to ya i vspomnil predskazanie zheny, kotoraya govorila, chto etot Nekto
"BUDET RABOTNIKOM, NO STANET RAZBOJNIKOM". Nautro moi sosedi otpravilis' v
polya, uvideli, chto ves' ih urozhaj ukrali, i srazu dogadalis', kto eto
sdelal,-- lesnye, ili razbojnye, poddannye Dolzhnika.
V tom gorode vse zhiteli vyrashchivali zerno, i vot okazalos', chto obobran
ves' gorod. Gorozhan ograbili Lesnye Sushchestva, kotorye podchinyalis' Velikomu
Vladyke, no Velikij-to Vladyka byl moim dolzhnikom,-- i poetomu zhiteli
rasserdilis' na menya: ved' u nih sovsem ne ostalos' zerna--ni na prodazhu, ni
dlya propitaniya detej, ni semennogo. (Lesnye Sushchestva obokrali i menya, no ne
mog zhe ya rasskazyvat' ob etom sosedyam.)
Vot uvideli gorozhane, kak ih obobrali, i stali prizyvat' drug druga v
Armiyu--chtob vygnat' menya iz goroda i otomstit' za uron, kotoryj nanesli im
Lesnye Sushchestva, poddannye moego Nevidimogo Dolzhnika. YA sprosil u zheny, chto
te per' budet, i ona otvetila: "ARMIYA RAZBEZHITSYA, A DVA CHELOVEKA OSTANUTSYA V
GORODE"--moya zhena opyat' zagovorila predskazatel'no. Gorozhane ne hoteli
voevat' v svoem gorode, potomu chto boyalis' perestrelyat' detej, i vot my ne
stali ubegat' v lesa, ili v polya srazhenii, a zaperlis' doma. No chto delat'
dal'she, ya pridumat' ne mog, i zhena napomnila mne pro Davaj-Beri: on byl
razbojnikom i Velikim Vladykoj, no poka eshche ostavalsya moim dolzhnikom. YA
sejchas zhe poslal rabotnikov k perekrestku i nakazal im prokrichat' zadanie
Dolzhniku--idti vojnoj na Armiyu gorozhan, kotoraya soberetsya cherez dva dnya.
Dolzhnik idet na gorozhan vojnoj
No dnem Dolzhnik nichego ne delal -- on yavilsya na vojnu v dva chasa nochi i
razvyazal s gorozhanami polunochnyj boj. K utru Dolzhnik i ego razbojnye
poddannye razgromili i razognali Armiyu gorozhan, a sami udalilis' v lesa i
chashchoby. My tozhe ne zahoteli ostavat'sya v gorode, sobrali pozhitki i
otpravilis' v put'. Tak zakonchilos' nashe Krasnoe Priklyuchenie. My snova
dvinulis' k Gorodu Mertvyh, v kotorom obital pokojnyj vinar', i opyat' nam
prishlos' probirat'sya po lesu, no on byl ne ochen' gustoj i dremuchij, a
Strashnyh Sushchestv tam i vovse ne vstrechalos',
ZHena skazala, chto nam nel'zya ostanavlivat'sya, poka my snova ne pridem v
to mesto, gde vpervye vstretili Krasnuyu Devushku, kotoraya otvela nas k
Krasnomu Korolyu,-- a eto poluchalos' pyat'desyat mil'. I vot my puteshestvovali
dva dnya i dve nochi, a kogda prishli v naznachennoe mesto, to ustroili prival i
dva dnya otdyhali.
Otdohnuv, my snova pustilis' v put' i proshli po lesam devyanosto mil',
no vdrug zametili pod derevom cheloveka s bol'shoj i po vidu tyazheloj korzinoj.
I moya zhena progovorila tak: "POLNAYA KORZINA OBERNETSYA OBMANOM, I BUDET
SEMIDNEVNYJ PREDSMERTNYJ PRAZDNIK, KOTORYJ KONCHITSYA ZHIZNXYU I SMERTXYU".
Kogda my sprosili u cheloveka s korzinoj, ne znaet li on dorogu k Gorodu
Mertvyh, on radostno otvetil, chto prekrasno znaet, a sejchas kak raz tuda i
idet. YA skazal, chto-pust' by my poshli vmeste s nim, a on otvetil, chto voobshche
eto mozhno, no togda puskaj my nesem korzinu. YA ne znal, chem ego korzina
napolnena, tol'ko videl, chto ona napolnena doverhu, a Korzinshchik ne pozvolil
mne v nee zaglyanut' i potreboval, chtob ya nes ee do goroda na golove. I
poprobovat', skol'ko ona vesit, ne dal. Moya zhena skazala, chto eto kot v
meshke-i my ne zhelaem ego pokupat', no Korzinshchik otvetil, chto vovse ne kot i
teper' uzh, hochu ya togo ili net, mne pridetsya nesti korzinu do goroda, a
inache on ne stanet nas tuda provozhat'
Prinyalis' my dumat', kak zhe nam byt', i tut mne vspomnilos', chto ya
vooruzhen: starinnoj sablej i boevoj vintovkoj. YA reshil popytat'sya podnyat'
korzinu, i esli ona okazhetsya slishkom tyazheloj, a Korzinshchik poprobuet pomeshat'
mne ee sbrosit', to korzinu ya vse ravno--chto by v nej ni lezhalo-- shvyrnu na
zemlyu, a Korzinshchika pristrelyu.
I vot ya poprosil hozyaina korziny pomoch' mne podnyat' ee, no on otkazalsya
i skazal, chto ruki dvuh raznyh muzhchin ne dolzhny prikasat'sya k korzinnomu
gruzu. YA sprosil Korzinshchika, kakoj eto gruz, a on otvetil, chto kak raz
takoj, o kotorom dvoe znat' ne dolzhny. Togda ya polozhilsya na svoe oruzhie:
reshil schitat' vintovku bezotkaznoj, a sablyu nadezhnoj -- ya podnyal
korzinu i ostorozhno umostil ee u sebya na golove.
Vot, znachit, postavil ya korzinu poudobnej, a gruz okazalsya ochen'
tyazhelym: on vesil, kak telo upokojnogo cheloveka, no ya-to nes ego bez vsyakogo
truda. Hozyain korziny poshel vpered, a my s zhenoj otpravilis' za nim.
Kogda my odoleli 36 mil', pokazalsya gorod, no ne Gorod Mertvyh: my ne
znali, chto Korzinshchik skazal nam nepravdu, govorya, kuda on derzhit svoj put',
i korzinnyj gruz byl vovse ne gruz, a mertvoe telo upokojnogo princa --
Korzinshchik sluchajno ubil ego na ferme i reshil razyskat' kogo-nibud' v lesu,
chtob ubijcami schitalis' lyudi iz lesa.
"Ubijca, mudryj Korol' i my"
Korzinshchik, ubivshij princa na ferme, znal, chto esli Korol' dogadaetsya,
kto ubil ego syna (princa), to nrikazhet otomstitel'no kaznit' ubijcu, a
Korzinshchik ne hotel podvergat' sebya kazni, i, kogda my voshli v gorod (ne
Gorod Mertvyh), on obmanno skazal, chto emu pridetsya nenadolgo otluchit'sya, a
sam poskorej pobezhal vo dvorec i ob®yavil Korolyu, chto princa ubili i ubijcy
dostavleny iz lesa v gorod. Korol' prizval tridcat' prisluzhnikov i prikazal
im privesti nas
k. nemu vo dvorec. Edva my vstupili v korolevskie pokoi, Korol' srazu
zaglyanul v korzinu i, kak tol'ko uvidel ubitogo princa, prikazal zaperet'
nas v Tyuremnuyu Komnatu.
Na rassvete Korol' prikazal svoim slugam vymyt' i odet' nas v luchshie
odezhdy, posadit' na loshad' i vozit' po gorodu--pust' my sem' dnej
ponaslazhdaemsya zhizn'yu, a potom on kaznit nas kak ubijc ego syna. No nikto ne
uznal etih myslej Korolya -- ni my, ni slugi, ni Obmannyj Korzinshchik.
Slugi vse ispolnili po korolevskomu prikazu: vymyli i odeli nas v
dorogie odezhdy, a loshad' ukrasili v dorogie ubranstva, i vot my prinyalis'
raz®ezzhat' po gorodu, a slugi zapeli i zabili v barabany--i tak prodolzhalos'
shest' dnej podryad.
Utrom sed'mogo (poslednego) dnya my vyehali v gorod, dobralis' do
centra, i tam nas uvidel Obmannyj Korzinshchik. Korzinshchik migom spihnul nas s
loshadi, zalez na nee sam
i ob®yavil slugam, chto on-to i est' nastoyashchij ubijca, kotoryi ubil
princa na ferme. On skazal, chto boyalsya otomstitel'- noj kazni i poetomu
privel podstavnyh ubijc, no raz uzh X Korol' obradovalsya ubijstvu, i odel
ubijc v dorogie odezhdy" i ukrasil ih loshad' v dorogie ubranstva, i prikazal
vozit' po gorodu s pesnyami, to pust' eto budet vzapravdashnij ubijca.
(Korzinshchik dumal, chto Korol' obradovalsya.)
Slugi uslyshali slova Korzinshchika, poveli ego vo dvorec i pred®yavili
Korolyu. Korol' sprosil ego, kto on takoj, i Korzinshchik povtoril vsyu istoriyu
snachala: skazal, chto on-- nastoyashchij ubijca, kotoryj ubil princa na ferme, no
ne hotel podvergat'sya otomstitel'noj kazni i pokazal na nas kak na lesnyh
ubijc. Togda Korol' povelel svoim slugam odet' Korzinshchika v luchshie odezhdy i
s barabannym boem vozit' ego po ulicam--do pyati chasov vechernego vremeni.
Slugi prinesli dorogie odezhdy -- Korzinshchik odelsya, vskochil na loshad', i,
poka on garceval na loshadi po ulicam, on smeyalsya i ot radosti podprygival v
sedle. No v pyat' chasov po vechernemu vremeni ego otvezli v special'nyj les,
prednaznachennyj dlya korolevskih otomstitel'nyh kaznej, i ubili, a trup
pozhertvovali bogam.
Polnaya korzina obernulas' obmanom, i byl semidnevnyj predsmertnyj
prazdnik, kotoryj konchilsya zhizn'yu i smert'yu:
zhizn'yu dlya nas i smert'yu Korzinshchiku--tak predskazala moya zhena, i vot
vse vyshlo po ee predskazaniyu.
My prozhili v gorode pyatnadcat' dnej, a na shestnadcatyj skazali Korolyu,
chto uhodim--snova otpravlyaemsya na poiski vinarya. Korol' odaril nas podarkami
i naputstviem-- rasskazal, kak dobrat'sya do Goroda Mertvyh.
My sobralis' v dorogu i shli desyat' dnej, a na odinnadcatyj uvideli
Gorod Mertvyh--do nego ostavalos' mil' sorok puti. Kogda my izdali glyanuli
na gorod, to reshili, chto" doberemsya do nego za den', no nichego podobnogo: my
shli nedelyu, a gorod kazalsya vse takim zhe dalekim, kak budto o" nepreryvno
otstupal nazad. My ne znali, chto zhivym tuda vhodit' zapreshchaetsya i im sleduet
podbirat'sya k gorodu noch'yu, no vskore zhena provedala etu tajnu i skazala,
chto nam nado dozhdat'sya nochi.
My otpravilis' v gorod v nochnoj temnote, i okazalos', chto hodu do nego
-- chas. No v gorod my noch'yu vhodit' ne stali: ved' eto byl nevedomyj i chuzhoj
nam gorod.
My vstupili v gorod rano poutru i prinyalis' rassprashivat' pro moego
vinarya, kotoryj svalilsya s pal'my i umer. Mertvye sprosili, kak ego zovut, i
ya skazal, chto ego zval" BEJTI--poka on ne umer i zhil v moem gorode; no
posmertnogo imeni vinarya ya ne znal.
Nazval ya im zhivoe imya vinarya i skazal, chto on umer, svalivshis' s
pal'my, no mertvye nichego mne na eto ne otvetili--oni prosto glyadeli na nas
i molchali. Glyadeli oni, glyadeli, i proshlo minut pyat', i vdrug odin mertvec
zadal mne-vopros--sprosil, otkuda my k nim yavilis'. YA otvetil, chto my ne
yavilis', a prishli--iz goroda, v kotorom zhil moj vinar'. Mertvec sprosil, gde
etot gorod, i ya otvetil, chto ochen' daleko. Togda mertvec zadal eshche odin
vopros--sprosil, kto obitaet v nashem gorode, i ya skazal, chto zhivye lyudi. No
edva on uslyshal, chto my -- zhivye, on stal progonyat' nas iz Goroda Mertvyh,
govorya, chto zhivym u nih delat' nechego.
I vot stal nas mertvec progonyat', no ya vzmolilsya, chtoby on podozhdal i
razreshil mne povidat'sya s upokojnym vina-rem. V konce koncov mertvec
soglasilsya i pokazal nam dom,-gde obital vinar', no, kak tol'ko my
povernulis' k mertvecu spinoj, a licom -- k domu upokojnogo vinarya, gorozhane
ugryumo i zloveshche zabormotali, potomu chto my narushili ih glavnyj zakon --
hodit' tol'ko spinoj vpered.
Uvidal mertvec, chto my dvinulis' vpered, i prikazal nam nemedlenno
ubirat'sya iz goroda: on skazal, chto vpered u nih hodit' zapreshchaetsya, i esli
my hotim navestit' vinarya, to" dolzhny dvigat'sya, kak vse mertvecy,-- nazad,
a inache on vygonit nas von. My poslushalis' i ostorozhno popyatilis' k vina-ryu,
no ya ne umel hodit' po-mertvecki, spotknulsya i, starayas'. ne svalit'sya v
yamu, kotoraya byla vyryta posredine ulicy,. povernulsya i nechayanno posmotrel
vpered--v tu storonu, gde-stoyal dom upokojnogo vinarya. Mertvec opyat' uzhasno
razozlilsya i skazal, chto bol'she on etogo ne poterpit,--mne snova prishlos'
ego umolyat' i uprashivat'. No, spotknuvshis', ya sil'no obodral sebe nogu i
reshil ostanovit'sya, chtoby unyat' krov'. Mertvec zametil, chto my ostanovilis',
podoshel poblizhe i sprosil, v chem delo. YA pokazal emu na obodrannuyu ob kamen'
nogu, no kogda on uvidel zhivuyu krov', to bol'she voobshche ne stal
razgovarivat': shvatil nas i nasil'no vyvolok iz goroda. Poka on volok menya
s zhenoj po ulicam, my pytalis' eshche raz ego umolit', no on skazal, chto ne
zhelaet nas slushat'. Okazalos', mertvye nenavidyat krov': ne hotyat na nee
smotret', da i vse tut; a my s zhenoj ob etom ne znali.
I vot mertvec uvolok nas iz goroda, a sam otpravilsya v dom vinarya i
skazal, chto k nemu yavilis' zhivye. (A nam mertvec prikazal zhdat'.)
Vinar' prishel cherez neskol'ko minut, i ya srazu zametil,-chto on hodit
po-mertvecki: spinoj vpered, a licom nazad. I vot on poprivetstvoval nas
privetstviem mertvyh, no my s zhenoj byli zhivye, a ne mertvye,-- my stoyali i
molcha glyadeli na vinarya, potomu chto ne ponimali upokojnyh privetstvij.
Vinar' dogadalsya, chto my zhivye, a znachit, ne smozhem zhit'" v ego dome, i
togda, prezhde chem nachat' razgovor, on postroil nam zhil'e i ushel v gorod.
Nemnogo pogodya vinar' vozvratilsya -- s edoj i desyat'yu bochonkami vina.
Za vremya puteshestviya my strashno progolodalis' i poetomu snachala naelis' do
otvala, a potom opyat' navalilis' na edu--i eli, poka sovsem ne ob®elis'. No
kogda ya poproboval pal'movoe vino, to ponyal, chto ne mogu ot nego otorvat'sya,
i .vypil zalpom vse desyat' bochonkov.
Posle ugoshcheniya my pristupili k sovmestnoj besede, i vot snachala
zagovoril ya i rasskazal vinaryu, chto, kogda on umer, mne tozhe zahotelos'
poskorej umeret' i otpravit'sya za nim;
no ya ne mog umeret'. Druz'ya, uvidev, chto u menya net vina i mne bol'she
ne nado pomogat' ego probovat', sovsem perestali ko mne zahodit', i, esli ya
vstrechalsya s drugom na ulice i priglashal ego v gosti, on obeshchal prijti, no
nikogda ne vypolnyal svoego obeshchaniya.
I vot ya zadumalsya, chto zhe mne delat', i reshil otyskat' posmertnoe
mesto, v kotorom sobirayutsya upokojnye lyudi, i uprosit' ego (ushedshego vinarya)
vernut'sya v gorod moego otca.
Na sleduyushchee utro ya otpravilsya v put' i vezde -- vo vseh gorodah i
seleniyah--rassprashival zhitelej pro posmertnoe mesto, ili pro nego
(upokojnogo vinarya), no mne nikto nichego ne rasskazyval, poka ya ne proyavlyu
vsenasvetemogushchestvo; ya ohotno proyavlyal vsenasvetemogushchestvo, a mne opyat'
nichego ne govorili.
I tol'ko starejshina odnogo iz gorodov, otec moej zheny, vypolnil
obeshchanie: skazal, chto on (mertvyj vinar') zhivet, ili obitaet, v Nevedomom
Meste.
Tut ya predstavil svoyu zhenu vinaryu i rasskazal, kak ya spas ee ot
Zlovrednogo Zverya i kak ona stala moej zhenoj, a ee otec, starejshina goroda,
snachala ne hotel vypolnyat' obeshchanie i rasskazyvat', gde on (vinar') obitaet,
no potom rasskazal i otpustil nas s mirom.
I eshche ya povedal upokojnomu vinaryu o trudnostyah puteshestviya k Gorodu
Mertvyh, v kotoryj ne vedet ni odna doroga, rasskazal, kak my shli po lesam
da chashchobam, a inogda dazhe perebiralis' s dereva na derevo i mnogie dni ne
stupali na zemlyu.
YA skazal, chto iskal ego desyat' let i teper' uzhasno raduyus' vstreche, no
budu radovat'sya v 1000 raz bol'she, esli on soglasitsya vernut'sya domoj.
Kogda ya zakonchil svoj pechal'nyj rasskaz, vinar' ne vymolvil ni edinogo
slova,-- on vstal, molcha udalilsya v gorod i prines dvadcat' bochonkov vina.
I vot ya vypil, a vinar' zagovoril i povedal o svoih posmertnyh
skitaniyah. Posle smerti on otpravilsya v Nevedomoe Mesto: tol'ko chto umershie
upokojnye lyudi ne mogut idti pryamo v Gorod Mertvyh, a dolzhny nauchit'sya
posmertnym pravilam. On provel v Nevedomom Meste dva goda i, kogda
okonchatel'no privyk byt' mertvym, prishel v Gorod Mertvyh k ostal'nym
mertvecam. No poka on uchilsya i trenirovalsya na-mertvogo, on zabyl, kak i
pochemu umer.
YA ob®yasnil vinaryu, chto on umer ot ushibov, svalivshis' v voskresen'e s
vysokoj pal'my, i on skazal, chto esli eto tak,. to, znachit, on togda nemnogo
perevypil.
Vinar' rasskazal, chto v noch' svoej smerti on prihodil k nam v dom i so
vsemi zagovarival, no nikto ego ne slyshal, i nikto ego ne videl, i nikto emu
ne otvechal,-- i nautro on ushel. I eshche on skazal, chto v Gorode Mertvyh zhivut
tol'ko mertvye -- i belye i chernye,-- a zhivym tam sovsem nel'zya poyavlyat'sya:
zakony zhivyh ne godyatsya dlya mertvyh, a posmertnye pravila ne podhodyat zhivym.
Vinar' skazal, chto s nami ne pojdet: mertvecam ne razreshaetsya selit'sya
s zhivymi, no vse, chto est' v ih Gorode-Mertvyh, on mozhet mne podarit', ili
prosto dat'.
I vot, kogda vinar' zakonchil rasskaz, ya pripomnil vse nashi lesnye
nevzgody, i mne stalo zhalko nas s zhenoj do slez -- ya dazhe ne smog
otprobovat' vina, kotoroe -v tot moment protyagival mne vinar'. No ya uzhe i
sam prekrasno ponimal, chto zhivye lyudi ne uzhivutsya s pokojnikom: slishkom
neshozhie u nih zakony.
V pyat' chasov po vechernemu vremeni vinar' snova prines nam edu, no k
vos'mi chasam on vernulsya v gorod. Na sleduyushchee utro on prishel opyat' i prines
pyat'desyat bochonkov vina; vino-to ya tut zhe i nemedlenno vypil, no vinar' vse
ne soglashalsya otpravit'sya s nami, a moya zhena nachinala volnovat'sya i hotela
ujti kak mozhno skorej. YA skazal vinaryu, chto nam pora uhodit': zhena
volnuetsya, i on dal mne YAJCO. On nakazal berech' ego pushche zolota i skazal,
chto, kogda ya vozvrashchus' domoj, mne sleduet hranit' eto yajco v shkatulke,
potomu chto u "ego odno naznachenie--davat' mne vse, chego ya ni pozhelayu, i,
esli ya zahochu popol'zovat'sya yajcom, mne nado polozhit' ego-v chashu s vodoj i
skazat' vsluh, chego ya hochu. Potom vinar' pokazal nam dorogu, po kotoroj v ih
gorod prihodili mertvye,-- eto byla samaya korotkaya doroga.
My prozhili u vinarya tri dnya i tri nochi, a na chetvertyj den' otpravilis'
domoj -- vernulis' k moemu rodovomu gorodu, iz kotorogo ya ushel desyat' let
nazad. Poka my puteshestvovali po Doroge Mertvyh, nam vstrechalis' tysyachi
upokojnyh lyudej, i, kogda oni videli, chto my idem vpered, ili im navstrechu,
oni brosalis' v les i vyhodili na dorogu za nashej spinoj; a eshche oni
razdrazhenno i nenavistno vereshchali--im ne nravilos', chto my ne mertvye, a
zhivye. Upokojnye lyudi-sovsem ne razgovarivali, no kazhdyj nerazborchivo i
besslovesno bormotal, a nekotorye sami sebya otpevali. U nih byli dikie
belesye glaza, a odezhdy--belye i bez edinogo pyatnyshka.
Mertvye deti na doroge mertvyh
V dva chasa po polunochnomu vremeni my vstretili 400 mertvyh detej,
kotorye peli pogrebal'nye pesni, a shli i marshirovali, slovno soldaty. No
deti ne stali ubegat' v les, kak ubegali, uvidev zhivyh, vzroslye,--deti
derzhali v rukah dubinki, i, kogda m.y postoronilis', chtoby mirno ih
propustit', oni s bormotaniem pognalis' za nami, a my bez oglyadki pomchalis'
v les i dazhe ne vspomnili o lesnyh opasnostyah: eti deti pokazalis' nam
strashnej, chem samye svirepye Lesnye Sushchestva.
Deti i v lesu pytalis' nas pojmat', no vdrug my natknulis' na ogromnogo
cheloveka s visyashchej cherez plecho gromadnoj korzinoj, i, edva on zametil, chto
my begaem po lesu, on
nagnulsya i zagnal nas s zhenoj v korzinu--tak rybak zagonyaet malen'kih
rybok v set',-- a mertvye deti vernulis' na dorogu.
Vot zagnal nas Velikan v svoyu gromadnuyu korzinu, i my "okazalis' sredi
mnozhestva sushchestv, no, kak oni vyglyadeli, ya zapomnit' ne smog, potomu chto
Velikan, ogromno shagaya, unosil nas v les vse dal'she i glubzhe. My pytalis'
vylezti po
stenam korziny--karabkalis' vverh izo vseh nashih sil, no nepreryvno
sryvalis' i padali na dno: korzina byla vsya opletena kanatami, stenki
vysochennye, a sama kruglaya-- :200 futov v poperechnike, na 45 sushchestv. My ne
znali, kuda nas Velikan neset, i ne vedali, k kakim on otnositsya sozdaniyam,
no, glavnoe, nam bylo sovershenno neizvestno, sobiraetsya on nas ubit' i
s®est' ili net.
"My boyalis' prikosnut'sya k sushchestvam v korzine"
My boyalis' prikosnut'sya k sushchestvam v korzine: u nih byla shershavaya, kak
nazhdak, kozha (a gde ne shershavaya, tam gustovolosataya), da eshche i ledyanaya, a
dyhanie--raskalennoe;
i oni ne proiznosili ni edinogo slova.
Velikan ogromno shagal po lesu, i korzina udaryalas' o korni derev'ev,
potomu chto ochen' nizko svisala s plecha, a Velikan vse shel i tozhe molchal.
Potom on vstretil drugogo Velikana i, ne skazav ni slova, shvyrnul emu
korzinu; tot ee pojmal i brosil obratno--tak oni kidalis' korzinoj minut
vosem', a potom snova molcha razoshlis', i nash Velikan vse
shel da shel, i k zakatu on otshagal mil', navernoe, tridcat'.
"Trudno privetstvovat' drug druga v korzine..."
Trudno privetstvovat' drug druga v korzine, eshche trudnee .opisat' drug
druga, no trudnee vsego smotret' drug na druga, neozhidanno vypadaya iz
korziny na zemlyu.
V vosem' chasov po utrennemu vremeni Velikan podoshel k svoemu zhil'yu,
perevernul ogromnuyu korzinu vverh dnom i neozhidanno vysypal vseh nas na
zemlyu.
Tut my nakonec razglyadeli sushchestv, kotorye vmeste s nami sideli v
korzine, i rassmotreli pojmavshego nas Velikana:
u nego byla ogromnaya kruglaya golova--desyat' futov v diametre i pohozhaya
na gorshok, glazami on mog glyadet' vo vse storony, potomu chto oni byli kak
gromadnye chashi i povorachivalis' sami po sebe, bez golovy; a uzh takie zorkie,
chto trudno i poverit': Velikan mog rassmotret' malyusen'kuyu bulavku, lezhashchuyu
v trave chut' ne za tri mili; i ni odin bashmak, gde ego ni ishchi, ni za chto by
ne nalez na velikan'yu podoshvu: u nego byli nogi, kak dvorcovye kolonny, i
poetomu on tak bystro hodil po lesu.
Opisanie sushchestv, sidevshih v korzine, budet takim:
po vysote oni nizkie -- men'she treh futov; kozha koe-gde shershavaya, kak
nazhdak, koe-gde volosataya i vezde ledyanaya; no dyhanie--goryachee, kak
raskalennyj par; ruki--dlinnye, pochti do zemli; kisti--pyat' dyujmov v
tolshchinu, no korotkie, i va vnutrennej storone--kostyanye kogti; nogi pohozhi
na betonnye bloki; a iz sebya sushchestva ni na kogo ne pohozhi-- ni na lyudej, ni
na duhov, ni na lesnyh zhivotnyh; no zato smotret' na nih--strashnee
strashnogo.
My sovsem ne ponimali yazyka etih sushchestv, potomu chto snachala oni vse
vremya molchali, a zagovoriv, stali trezvonit', kak cerkovnye kolokola.
Begali sushchestva tak, chto ne dogonish', no ih blochnye nogi stuchali i
topotali--hot' na tverdoj, hot' na myagkoj zemle,-- kak po nastilu, kotoryj
prikryvaet bezdonnuyu pustotu.
I vot, kak tol'ko my vypali iz korziny i razglyadeli etih Malyh
Strashnen'kih Sushchestv--ih bylo devyat',--my zakryli glaza, potomu chto boyalis'
na nih smotret'. No Velikan pognal nas v drugoe mesto, otkryl zapertyj na
zamok holm, prikazal nam vojti tuda, spustilsya sam i snova zaper kryshku
holma. My ne vedali, chto zhe on sobiraetsya sdelat'-- ubit' li nas, s®est'
li,--no okazalos', net: on prosto zahvatil nas v lesu kak rabov. V holme uzhe
obitalo mnogo sushchestv--do togo strannyh, chto ya ne berus' ih opisyvat'.
Nautro Velikan otvoril holm i poslal rabotnikov vozdelyvat' polya. YA,
moya zhena i devyat' Sushchestv, kotoryh Velikan prines vmeste s nami, popali na
odno sovmestnoe pole, i vot kak-to vo vremya raboty odno iz devyati
Strashnen'kih Sushchestv oskorbilo menya na svoem yazyke--yazyka ya ne znal, no
oskorblenie ponyal. I prinyalis' my srazhat'sya ne na zhizn', a na smert'. No kak
tol'ko ostal'nye Strashnen'kie Sushchestva uvideli, chto my b'emsya ne na zhizn', a
na smert', oni tozhe prishli i stali zhdat' svoej ocheredi. YA ubil pervogo--
vyshel vtoroj, ubil vtorogo--vyshel tretij; tak my bilis' ves' den' podryad, i
ya ubil vseh Strashnen'kih Sushchestv, krome ih glavnogo i velikogo CHempiona. Vot
nachali my bit'sya s Velikim CHempionom, i on stal obdirat' menya nazhdachnoj
kozhej i drat' kostyanymi ladannymi kogtyami. YA oblilsya krov'yu, no sobral vse
sily i popytalsya sbit' CHempiona s nog, no ne sumel,. i togda on sam menya
sbil, i ya sejchas zhe poteryal soznanie. Umeret'-to ya ne mog: ya ved' prodal
svoyu Smert', no soznanie poteryal i v sebya ne prihodil.
Moya zhena, edva my pristupili k srazheniyu, spryatalas' za derevom
Nepodaleku ot polya. CHempion Sushchestv sbil menya s nog, priglyadelsya, uvidel,
chto ya ne vstayu, i otpravilsya k special'nomu lechebnomu rasteniyu. (A moya zhena
vse, konechno,. videla.) Vot srezal on s rasteniya 8 lepestkov, podoshel k
Sushchestvam, kotorye umerli, szhal lepestki obeimi ladonyami-- tak, chto iz
lepestkov stal sochit'sya sok, i smazal etim sokom-glaza Sushchestvam. Sushchestva
ozhili, vskochili na nogi i zatopotali k Velikanu, nashemu hozyainu,-- dolozhit'
o tom, chto s nimi priklyuchilos'. Kak tol'ko Sushchestva utopotali k Velikanu,
moya zhena srezala lechebnyj lepestok, sdavila ego ladonyami nad moimi glazami,
i, edva lechebnyj sok popal mne v glaza, ya prishel v soznanie i vskochil na
nogi.
Moya zhena, vyhodya utrom iz holma, sobrala nashi veshchi-i uhitrilas' ih
vynesti,-- i vot my stremglav pobezhali po-lesu, i hozyain ne uspel eshche uznat'
o sluchivshemsya, a my uzhe-byli daleko-predaleko. Tak my spaslis' ot ogromnogo
cheloveka, kotoryj zagnal nas, kak ryb, v korzinu.
Vot, znachit, udrali my ot hozyaina-Velikana i bezhali po" lesu dva dnya i
dve nochi,-- chtoby on ne smog perezahvatit' nas snova. Na tretij den' my
dobralis' do dorogi, s kotoroj nas prognali mertvye deti. No puteshestvovat'
po etoj doroge m'e ne reshilis'--iz-za detej s dubinkami i vsyakogo takogo.
"Puteshestvovat' po lesu ochen' opasno, no idti po doroge mertvyh --
opasnej"
I pustilis' my v put' po pridorozhnomu lesu--chtob nas ne uvideli mertvye
deti i chtob ne zabludit'sya v Dal'nih CHashchobah.
Kogda proshlo okolo dvuh nedel', ya stal podyskivat' osobye rasteniya--dlya
izgotovleniya volshebnyh amuletov dzhu-dzhu.. Vskore ya nashel podhodyashchie rasteniya
i prigotovil chetyre sorta amuletov, kotorye mogli predohranit' nas ot
opasnostej,. kogda by i gde by my s nimi ni vstretilis'.
Kak tol'ko ya izgotovil volshebnye amulety, my perestali boyat'sya Dremuchih
Duhov i poshli po lesu bez vsyakogo straha. No odnazhdy vecherom nam
povstrechalos' Golodnoe Sushchestvo--ono vsegda stonalo "golodno, golodno",--i,
edva eto Golodnoe Sushchestvo nas zametilo, ono pomchalos' k nam, lomaya derev'ya.
Kogda ono priblizilos' do pyati futov, my ostanovilis' i horosho ego
rassmotreli, no nam-to bylo ni kapli ne
U strashno: ved' v ruke ya derzhal volshebnyj amulet, a Smert' SHCH. my
prodali navsegda i za den'gi. Sushchestvo vse stonalo "golodno, golodno,
golodno", a podojdya, sprosilo, chto my emu dadim, no Na., u nas u samih byli
tol'ko banany, da i to nespelye i poetomu U nes®edobnye. Tem ne menee my
dali Sushchestvu bananov, i ono . proglotilo ih, pochti ne zametiv, a potom
opyat' stalo krichat' svoe "golodno" -- ono krichalo tak zhalobno i
pronzitel'no, chto my ne vyderzhali, raspakovali nashi veshchi i prinyalis' iskat'
chto-nibud' s®estnoe, no nashli tol'ko suhoj i zalezhavshijsya bob; edva my
vynuli bob iz korziny, Sushchestvo shvati-- lo ego i mgnovenno s®elo, a potom
zaoralo eshche zhalostnej i uzhasnej: "Golodno-golodno-golodno-golodno!"
Tut my dogadalis', chto Golodnoe Sushchestvo voobshche nikogda ne mozhet
nasytit'sya, i, dazhe sozhrav vsyu edu na zemle, ono "gut zhe zavopilo by
"golodno-golodno", kak budto ono ne s®elo vsyu edu na zemle, a, naoborot,
pyat' let sidelo bez pishchi.
I vot my rylis' v svoih veshchah--mozhet, my najdem emu kakuyu-to edu--i
uronili podarennoe vinarem yajco. Sushchestvo srazu zhe ego uglyadelo i zahotelo
proglotit', da ne tut-to
bylo: moya zhena uspela podobrat' ego pervaya.
Uvidelo Sushchestvo, chto yajco emu ne dostalos', i prinyalos' pererugivat'sya
s moej zhenoj--ono rugalos' i vykrikivalo "golodno, golodno", a potom
skazalo, chto proglotit zhenu. No kogda ono skazalo, chto proglotit zhenu, ya
ponyal: eto--Opasnoe Sushchestvo, vynul odin iz svoih novyh amuletov, prevratil
zhe- nu vmeste s veshchami i oruzhiem v derevyannuyu kuklu i polozhil
v karman. Sushchestvo podozritel'no na menya posmotrelo i potrebovalo
pred®yavit' emu kuklu dlya osmotra: ono nikak ne moglo ponyat', kuda eto vdrug
ischezla moya zhena, i sprosilo, me obratil li ya zhenu v kuklu. Prishlos' mne
pred®yavit' Sushchestvu kuklu, no ya pokazal emu, chto kukla -- derevyannaya i
poetomu ne mozhet byt' zhenoj cheloveka, a esli i pohozha na moyu zhenu, to
sovershenno sluchajno i tol'ko s vidu. I vot Sushchestvo vernulo mne kuklu, ya
polozhil ee v karman i dvinulsya vpered, a Sushchestvo vse ravno dobezhalo za mnoj
i zahnykalo: "Golodno-golodno-golodno", no ya ne obrashchal na nego vnimaniya.
Minut cherez pyatnadcat' Sushchestvo ostanovilos' i snova potrebovalo
pred®yavit' emu kuklu. Ono razglyadyvalo ee 20 minut i opyat' sprosilo, ne moya
li eto zhena. YA otvetil Sushchestvu, chto nichego podobnogo i chto kukla tol'ko s
vidu napominaet zhenu, i ono opyat' otdalo mne kuklu, i ya poshel dal'she, a
Sushchestvo--za mnoj. Ono plelos' pozadi i vopilo "golodno", i, kogda my
odoleli okolo dvuh mil', Sushchestvo v tretij raz potrebovalo kuklu.
Ono rassmatrivalo kuklu 50 minut, a potom skazalo, chto obmanshchik,
polozhilo kuklu v rot i mgnovenno proglotilo. I vot ya ostalsya bez zheny i
oruzhiya (no volshebnye amulety byli pri mne).
Golodnoe Sushchestvo proglotilo kuklu i zaoralo "golodno" i pomchalos' v
les, no ved' kukla-to i pravda byla ne kukla, a zhena, i zhena postradala dlya
spaseniya yajca, a ran'she ona delila so mnoj neschast'ya i nevzgody, kotorye my
terpeli po doroge k vinaryu,--ya stoyal i dumal, chto dolzhen ee spasti, no, poka
ya stoyal i razmyshlyal i razdumyval, Sushchestvo oralo "golodno" i udiralo vse
dal'she i vskore pochti sovsem skrylos' za derev'yami.
Vot uvidel ya, chto Sushchestvo ubegaet vse dal'she, unosya v zhivote moyu zhenu
(kuklu), i reshilsya spasti ee vo chto by to ni stalo--ya pomchalsya po lesu za
Golodnym Sushchestvom, dognal ego i potreboval kuklu nazad, no Sushchestvo
otkazalos' mne ee otdavat': ono bezhalo po lesu i gorlanilo "golodno" i ne
obrashchalo na menya nikakogo vnimaniya.
V zhivote u Golodnogo Sushchestva
YA skazal sebe, chto ub'yu Golodnoe Sushchestvo, a esli nado, to i umru
vmeste s nim, no zhenu u nego v zhivote ne ostavlyu, i prigotovilsya bit'sya ne
na zhivot, a na smert'. No Golodnoe Sushchestvo ne umelo bit'sya -- ono ved'
vse-taki ne bylo chelovekom, i vot ono voskliknulo "golodno-golodno", vmig
menya proglotilo i pobezhalo dal'she.
No volshebnye amulety byli pri mne, i ya bystren'ko prevratil kuklu v
zhenu, i v ruke u zheny okazalis' nashi veshchi, a sredi veshchej -- vintovka i
sablya. YA zaryadil vintovku i vystrelil vverh, no my nahodilis' v zhivote u
Sushchestva, i poluchilos', chto ya vystrelil emu v pozvonoch-nik. Sushchestvo
probezhalo eshche neskol'ko yardov, no ya opyat' zaryadil vintovku i vystrelil
vverh, i Sushchestvo upalo. Potom ya vzyal svoyu starinnuyu sablyu, razrezal
Golodnomu Sushchestvu zhivot, i vot my s zhenoj vyshli na volyu, a Sushchestvo izdohlo
ot nasil'stvennoj smerti, no opisat' ego ya vse ravno ne mogu, potomu chto,
kogda my okazalis' na svobode, byl samyj temnyj polunochnyj chas i nam nichego
ne udalos' razglyadet'. Tak my spaslis' ot Golodnogo Sushchestva.
My snova stali probirat'sya k domu, ili v tot gorod, gde ya zhil do
puteshestviya, no Golodnoe Sushchestvo uneslo nas v les, i my ne nashli Dorogu
Mertvyh. I prishlos' nam opyat' prodirat'sya skvoz' chashchoby, no cherez devyat'
dnej my prishli v gorod, kotoryj naselyali Pomeshannye Lyudi: oni izdavna meshali
drug drugu zhit'--tak meshali, chto nakonec pomeshalis'.
V doroge moya zhena ser'ezno zabolela, i, kogda my vstupili v Pomeshannyj
Gorod i odin pochti chto normal'nyj chelovek priglasil nas v dom kak prohozhih
strannikov, ya prinyalsya lechit', ili vrachevat', zhenu, i lechenie stalo
prodvigat'sya uspeshno.
V tom gorode byl svoj Rodovoj Sud, i ya poseshchal ego, chtoby slushat' Dela,
no, k moemu izumleniyu, cherez neskol'ko dnej menya vyzvali v Sud i opredelili
Sud'ej -- ya dolzhen byl rassudit' Delo o funte.
Istoriya Odolzheniya poluchilas' takaya:
zhili dva druga, i odin byl Zaimshchik--on zanimal den'gi i tem kormilsya, a
bol'she on nichego i nikogda ne delal; i vot i on zanyal u svoego druga funt.
CHerez god ego drug, odolzhivshij fuit, poprosil vozmestit' zanyatuyu summu
(funt), no Zaimshchik naotrez otkazalsya: on ob®yavil, chto nikogda ne otdaet
dolgi i vsyu zhizn', s rozhdeniya, tol'ko tem i zanimaetsya, chto zanimaet den'gi
i nikogda ih ne vozvrashchaet,--a inache emu bylo by ne na chto zhit'. Kogda ego
drug, odolzhivshij funt, uslyshal takoj bezdenezhnyj otvet, on ne skazal ni
slova i vernulsya domoj. No vskore do nego doshla informaciya, chto v gorode
ob®yavilsya Dolgosobiratel', kotoryj sobiraet lyubye dolgi, kak by dolgo
Zaimshchiki ni tyanuli s otdachej. Zaimodavec pospeshil k Dolgosobiratelyu i
povedal emu pro godovalyj dolg: rasskazal, chto Nekto zanyal u nego funt--god
nazad, a otdavat' ne zhelaet. Posle etogo oni vdvoem otpravilis' k Zaim-shchiku,
i Zaimodavec pokazal Dolgosobiratelyu ego dom, a sam spokojno pobrel
vosvoyasi.
Vot Dolgosobiratel' postuchalsya k Zaimshchiku i potreboval k vydache zanyatyj
dolg, no Zaimshchik skazal, chto on (Zaimshchik) ni razu v zhizni ne otdaval dolgov,
a Dolgosobiratel' na eto otvetil, chto EMU vsegda otdayut dolgi i, s teh por
kak ON (Dolgosobiratel') pristupil k rabote po polucheniyu dolgov, nikomu ne
udavalos' ostat'sya Neplatel'shchikom. I eshche on skazal, chto sobirat' dolgi--ego
professiya i ot nee on kormitsya.
Koroche govorya, stali oni drat'sya. No oni dralis' tak svirepo i lyuto,
chto prohozhij chelovek, okazavshijsya ryadom, ostanovilsya i snachala podoshel
poblizhe, a potom vser'ez zainteresovalsya boem i poetomu ne stal raznimat'
derushchihsya. I vot oni dralis' .nenavistno i strashno, i proshel chas, no nikto
ne pobezhdal, i togda Zaimshchik, odolzhivshij funt, vynul iz karmana
nozh-skladenec, pyrnul sebya v zhivot i mgnovenno umer--on ne hotel otdavat'
funt, a pobedit' ne mog i reshil zarezat'sya i spastis' na nebe.
Vot, znachit, uvidel Dolgosobiratel', chto Zaimshchik zarezalsya, a dolga ne
otdal, i teper' uzh den'gi na zemle ne poluchish',-- a ran'she s nim
(Dolgosobiratelem) takogo nikogda i nigde ne sluchalos': on umel sobirat'
lyubye dolgi,-- i reshil, chto raz on ne poluchil dolg zdes', to emu nado
nemedlenno otpravlyat'sya na nebo-i trebovat' zanyatyj dolg tam, chtoby ne bylo
razgovorov o Dolgoneplatel'shchikah, kotorye spasayutsya ot dolgov na nebe. I vot
Dolgosobiratel' podnyal nozh Zaimshchika, zarezalsya i otpravilsya za dolgom na
nebo.
Prohozhij chelovek, nablyudavshij za drakoj, reshil obyazatel'no dosmotret'
ee do konca -- emu bylo ochen', ochen' interesno,--i vot on podprygnul vysoko
v vozduh, ruhnul na zemlyu i mgnovenno umer--dlya togo chtoby uvidet' okonchanie
draki.
Kogda ya vyslushal istoriyu pro funt, mne predlozhili rassudit', kto byl
prestupnik--Dolgosobiratel', prohozhij svidetel', Zaimshchik funta ili
Zaimodavec.
Snachala ya priznal vinovnikom svidetelya -- ved' on ne popytalsya raznyat'
derushchihsya,--no potom vspomnil, chto kazhdyj iz bojcov otstaival delo, ot
kotorogo kormilsya. Net, nel'zya bylo osudit' svidetelya: ne mog on vmeshivat'sya
v chuzhie dela;
no bojcov mne tozhe ne hotelos' osuzhdat': ved' oni srazhalis' za kusok
hleba, ili za delo, ot kotorogo zhili. - No sudejskie lyudi trebovali otveta,
i vot ya dva chasa obdumyval eto Delo, a potom otlozhil zasedanie na god.
Kogda zasedanie zakrylos', ili konchilos', ya otpravilsya domoj lechit'
zhenu, i lechenie opyat' uspeshno prodvinulos', no cherez 8 mesyacev posle pervogo
Dela Pomeshannye opyat' prizvali menya v Sud i naznachili rassudit' vot kakoe
Delo:
odin Pomeshannyj CHelovek iz ih goroda vzyal sebe v zheny treh raznyh
zhenshchin, i zheny tak polyubili Pomeshannogo, chto hodili za nim po pyatam kak
privyazannye; a Pomeshannyj tozhe ih ochen' lyubil.
Odnazhdy Pomeshannyj sobralsya v dorogu--on reshil otpravit'sya v Otdalennyj
Gorod, i tri ego zheny poshli vmeste s nim. Oni dolgo probiralis' lo lesam i
chashchobam, no vdrug Pomeshannyj sluchajno spotknulsya, upal, stuknulsya golovoj--
i umer.
A zheny ochen' lyubili Pomeshannogo, i starshaya zhena, uvidev, chto on umer,
skazala, chto tozhe ne zhelaet zhit',-- prilegla ryadom s muzhem na zemlyu i
umerla. I ostalos' v zhivyh tol'ko dve zheny: vtoraya po starshinstvu i samaya
mladshaya.
I vtoraya po starshinstvu zhena ob®yavila, chto znaet zhivushchego nepodaleku
Kolduna" kotoryj umeet ozhivlyat' mertvecov,--ona skazala, chto pojdet k
Koldunu i prizovet ego v pomoshch' umershim suprugam; a mladshaya skazala, chto
ostanetsya s mertvymi i budet ohranyat' ih ot dikih zverej.
Vot ostalas' mladshaya zhena pri mertvyh, a srednyaya otpravilas' k zhil'yu
Kolduna i cherez chas privela ego v smertnoe mesto. Koldun ozhivil upokojnyh
suprugov, i, kogda Pomeshannyj ochnulsya ot smerti, on proiznes mnogo
blagodarstvennyh slov i sprosil, skol'ko on dolzhen Koldunu za takuyu trudnuyu
i zamechatel'nuyu rabotu. No Koldun skazal, chto deneg emu ne nuzhno, a vot esli
on (Voskresshij Pomeshannyj) otdast emu (Koldunu) odnu iz svoih zhen, to on
(Koldun) budet ochen' dovolen.
Pomeshannyj soglasilsya, no dolgo razdumyval, kakuyu iz zhen otdat'
Koldunu. Nakonec on vybral starshuyu zhenu, kotoraya reshilas' umeret' vmeste s
nim, no ona otkazalas' rasstat'sya s Pomeshannym. Togda on vybral srednyuyu
zhenu, kotoraya privela k mertvecam Kolduna, no i ona ne zahotela uhodit' ot
Pomeshannogo. I vot ostalas' tol'ko mladshaya zhena, Kotoraya steregla upokojnye
trupy, i Pomeshannyj prikazal ej Otpravlyat'sya k Koldunu, no i ona otvetila,
chto nikuda ne pojdet.
Pomeshannyj uvidel ih trojnoe upryamstvo i prikazal im razobrat'sya mezhdu
soboj samim. On skazal, chto esli oni ne .reshat, kakuyu iz nih mozhno otdat'
Koldunu, to on prosto povarit Koldunu ih vseh. I vot zheny prinyalis' drat'sya,
a sluchajno prohodivshij po lesu Policejskij arestoval ih i dostavil v Rodovoj
Sud, zasedavshij po pyatnicam v Pomeshannom . Gorode.
Gorozhane hoteli, chtoby ya rassudil, kakuyu iz zhen prednaznachit' Koldunu,
no ya ne mog nichego pridumat'--ved' kazhdaya vlozhila v lyubov' svoyu dolyu:
starshaya zhena umerla vmeste s muzhem, srednyaya privela k mertvecam Kolduna, a
mladshaya ohranyala trupy ot zverej.
I prishlos' mne otsrochit' sessiyu na god. Tem vremenem moya zhena
sovershenno popravilas', i my ushli iz etogo goroda (Pomeshannogo Goroda) i
otpravilis' domoj, ili v tot gorod, gde ya zhil do puteshestviya. No poka my
probiralis' po lesam i dorogam, Pomeshannye Gorozhane slali mne pis'ma s
pros'boj vernut'sya na otlozhennye sessii, i, kogda my s zhenoj dobralis' do
doma, menya zhdali chetyre pis'ma ot Pomeshannyh.
I vot, esli kto-nibud' iz chitatelej moej knizhki rassudit odno iz etih
Del (ili oba) i prishlet mne svoe rassuzhdenie po pochte--chem skoree, tem
luchshe,--ya budu ochen' blagodaren:
Pomeshannye Gorozhane zhdut ne dozhdutsya, kogda ya priedu v ih Pomeshannyj
Gorod i rassuzhu otlozhennye na god Dela.
My ushli iz Pomeshannogo Goroda utrom i puteshestvovali bez otdyha
pyatnadcat' dnej, a na shestnadcatyj neozhidanna nodstupili k Ploskogor'yu--ono
protyanulos' na mnogie mili, i nam prishlos' karabkat'sya vverh.
Naverhu my vstretilis' so Skalistymi Sushchestvami--ih obitalo na
ploskogor'e bol'she milliona.
Skalistye Sushchestva s Tanceval'nogo Ploskogor'ya
Vot, znachit, kogda my vzobralis' na Ploskogor'e, to vstretili mnozhestvo
Skalistyh Sushchestv, kotorye s vidu byli pohozhi na lyudej--no tol'ko s vidu, da
i to ne sovsem.
Ih Ploskogor'e bylo rovnoe, kak futbol'noe pole, n vse perelivalos'
raznocvetnymi ognyami, a Sushchestva nepreryvno vodili horovody. I vot oni srazu
zhe okruzhili nas horovodom, no ya-to smotrel ne na Skalistyh Sushchestv, kotorye
tol'ko i znali, chto tancevat', a na dal'nij les, rosshij za rekoj. Edva ya
glyanul na etot dal'nij les, ya srazu egouznal, da i ne mog ne uznat': on ros
vozle moego rodnogo goroda.
No Skalistye Sushchestva tol'ko i znali, chto tancevat', i vot oni
priglasili v horovod moyu zhenu.
"Smotret' na Skalistyh Sushchestv ne opasno, no vodit' s nimi horovody
-- opasnej opasnogo"
Vot priglasili Sushchestva moyu zhenu v horovod, i ona prinyalas' tancevat'
vmeste s nimi: ona ne znala, chto smotret' na Sushchestv ne opasno, no vodit' s
nimi horovody--opasnej opasnogo. Skalistye Sushchestva rastancevalis' vovsyu, no
vskore moya zhena ustala i oslabela, a Sushchestva tol'ko-tol'ko kak sleduet
rastancevalis', i, kogda oni uvideli, chto moya zhena ostanovilas', oni ochen'
razdosadovalis' i stali ee rugat', i ona opyat' nachala tancevat' i opyat'
ustala ran'she Sushchestv, no oni skazali, chto ustala ne ustala, a pust'
tancuet, poka ee ne otpustyat.
ZHena snova vstupila v horovod, no, kogda ya ponyal, chto ona vybilas' iz
sil, a Sushchestva i ne dumayut prekrashchat' svoi "gancy, ya pozval ee i skazal,
chto nam pora uhodit', no tut uzh Sushchestva obozlilis' na menya i ob®yavili, chto
ne dadut mne uvesti zhenu.
Togda ya primenil odin iz amuletov, i, kak u nas povelos' v poslednee
vremya, zhena obernulas' derevyannoj kukloj.
Vot moya zhena obernulas' kukloj, i ya nezametno polozhil ee v karman, no
Sushchestva uvideli, chto ih partnersha ischezla, i potrebovali, chtoby ya ee
nemedlenno otyskal, no, kak tol'ko oni potrebovali, chtoby ya ee otyskal, ya
brosilsya bezhat' i pomchalsya k rechke--na Ploskogor'e obitalo bol'she milliona
Sushchestv, i mne nevmogotu bylo s nimi srazhat'sya.
Kinulsya, ya, znachit, udirat' ot Sushchestv, no okazalos', chto oni begayut
bystree menya, i ne uspel ya odolet' chetyrnadcat' yardov, kak Sushchestva dognali
menya i okruzhili, i hoteli shvatit', da ne na togo napali: ya obratilsya v
kamen', shvyrnul se-. bya vpered i poskakal po doroge k beregu reki.
No Skalistye Sushchestva dogadalis', v chem delo, i pomchalis' za mnoj
(kamnem) v pogonyu. Razumeetsya, shvatit' im menya ne udalos'--u nih byli
slishkom korotkie ruki,--no, kogda ya doskakal do berega reki, Sushchestva
chut'-chut' bylo menya ne pojmali: ya udarilsya ob ogromnyj pridorozhnyj bulyzhnik
i edva ne raskololsya nadvoe ot boli, da i ustal ya shvyryat' sebya (kamen') po
doroge: ona byla tverdaya i vsya v bulyzhnikah.
I vot, kogda ya dobralsya do berega, Skalistye Sushchestva opyat' menya
okruzhili, no ya sobral poslednie sily i perekinul sebya (kamen') cherez reku.
V vozduhe ya snova obernulsya chelovekom, a derevyannuyu kuklu obratil v
zhenu, i, kogda my blagopoluchno pereleteli cherez reku i prizemlilis', kak
lyudi, na drugom beregu, ya pomahal Sushchestvam rukoj--"mol, proshchajte yaavek,--no
oni mne ne otvetili i stolpilis' u vody, a perebrat'sya cherez reku tak i ne
smogli. Vot kak my izbavilis' ot Skalistyh sushchestv.
-vi No ot rechki do moego rodovogo goroda ostavalos'
neskol'ko minut puti--my dostigli zemel', gde vse mne bylo znakomo, a lyubye
sushchestva znali menya s detstva i, konechno zhe, ne prichinili nam nikakogo
vreda. i V 7.00 po utrennemu vremeni my vstupili v moj gorod ya prishli ko mne
domoj, i vot nakonec-to ya okazalsya v svoej Komnate. Vse moi rodnye byli zhivy
i zdorovy, a gorozhane, uznav o moem vozvrashchenii, primchalis' k nashemu domu s
vozglasami privetstvij. Druz'ya, kotorye pili moe pal'movoe vino, a potom
perestali ko mne zahodit'--kogda umer sva- livshijsya s pal'my vinar',--tozhe
okazalis' zhivymi i zdorovymi.
YA kupil 240 bochonkov vina i vypil s druz'yami za okonchanie puteshestviya,
a potom poshel v special'nuyu komnatu, gde stoyala moya samaya zavetnaya shkatulka,
i, kak nakazyval upo-kojnyj vinar', polozhil v shkatulku podarennoe yajco. I
vot vse gody, provedennye v puti, i vse trudnosti, i bedy, i neschast'ya, i
nevzgody konchilis', ili obernulis' podarkom vi-narya -- prinesennym iz Goroda
Mertvyh yajcom, kotoroe mne sledovalo hranit' v shkatulke.
Na tretij den' posle nashego vozvrashcheniya my otpravilis' V gosti k otcu
zheny i nashli ego v dobrom i horoshem zdorov'e. My gostili u nego tri dnya i
tri nochi, a na chetvertyj den' vernulis' domoj.
Tak zavershilos' puteshestvie k Mertvym, predprinyatoe Pal'movym P'yanarem
(mnoj), otpravivshimsya iskat' upokoj-nogo vinarya.
No poka my iskali upokojnogo vinarya, v nashu stranu prishel golod
(GOLOD),--on ubil milliony vzroslyh muzhchin, a zhenshchin, detej i starikov --
neschitano. Lyudi s®eli vseh domashnih zhivotnyh, vseh dikih zverej i polzuchih
tvarej, i vot u nih sovsem ne ostalos' propitaniya, potomu chto vse reki i
rasteniya issohli, a dozhdi ne prihodili, i golod ne unimalsya..
"Pochemu golod prishel na zemlyu?"
Kogda-to Nebo i Zemlya druzhili, potomu chto byli zhivymi sushchestvami, i
Nebo chasto uhodilo s neba i spuskalos' k Zemle, svoej podruge, na zemlyu.
I vot odnazhdy oni vstretilis', kak obychno, i Nebo predlozhilo Zemle
poohotit'sya, a Zemlya skazala, chto ona s udovol'stviem.
Druz'ya otpravilis' v blizhajshij les, no oni ohotilis' s rannego utra i
do dvenadcati chasov po poludennomu vremeni, i nichego ne dobyli, i
otpravilis' v pole i ohotilis' v pole DO pyati chasov vechera, no i v pole im
nichego ne udalos' pod-otrelit'. Togda oni snova vernulis' v les i ohotilis'
v lesu eshche dva chasa--do semi chasov po vechernemu vremeni, i nakonec ubili
malen'kuyu mysh'. No mysh' byla odna, a ohotnikov -- dvoe, i oni stali iskat'
druguyu dobychu, potomu chto mysh' okazalas' malyusen'koj i ee nikak ne udavalos'
podelit'.
Iskali oni, iskali, no nichego ne nashli i stali razmyshlyat', kak zhe im
byt',--mysh' byla krohotnaya, a druz'ya-- zhadnye, i vot oni posporili i skazali
tak: Nebo ob®yavilo, chto dobycha--ego i ono voz'met ee s soboj na nebo; a
Zemlya otvetila, chto nichego podobnogo, mysh'--ee i ostanetsya na zemle.
"Komu dolzhna byla dostat'sya mysh'?"
Komu zhe dolzhna byla dostat'sya mysh'? Zemlya naotrez otkazalas' ustupit',
a Nebo ni za chto ne zhelalo otstupit'sya;
Zemlya skazala, chto ona -- glavnej i poetomu mysh' ostanetsya u nee, a
Nebo zayavilo, chto ono--vazhnej i poetomu zaberet dobychu s soboj; i vot oni
sporili neskol'ko chasov, dosporilis' do ssory i, possorivshis', razoshlis', a
mysh' tak nikomu i ne dostalas', i Zemlya ushla v svoj dom na zemle, a Nebo
otpravilos' domoj, na nebo.
No kak tol'ko Nebo dobralos' do neba, ono srazu zhe otmenilo sezony
dozhdej--ni kapli vlagi ne prolivalos' na zemlyu, i dazhe rose bylo zapreshcheno
vypadat'.
Vskore na zemle ne ostalos' vody, ozera i reki postepenno vysohli,
rasteniya i zhivotnye pogibli ot zhazhdy, a sredi lyudej nachalsya golod.
Volshebnoe yajco kormit ves' mir
Vot, znachit, na mir navalilsya golod, i, kogda my vernulis' ot otca
zheny, ya otpravilsya v komnatu, gde stoyala shkatulka, vynul yajco, polozhil ego v
vodu i proiznes nazvaniya yastv i napitkov, nuzhnyh dlya propitaniya nashej
sem'i--zheny, rodstvennikov i menya samogo. Ne proshlo i minuty, kak nazvannoe
yavilos', i my s udovol'stviem poeli i vypili, a potom ya poslal za svoimi
druz'yami, i oni doeli ostavshiesya yastva i radostno dopili vinnye napitki, a
posle prinyalis' vel selo tancevat', i, kogda im zahotelos' vypit' eshche, ya
proiznes nazvanie pal'movogo vina, i ono yavilos', i my ego vypili, i tut
druz'ya stali menya sprashivat', gde ya razdobyl vse eti yastva i napitki, i
skazali, chto golod terzal ih shest' let i shest' let oni ne pili ni vody, ni
vina i nichego ne eli i chut' ne umerli,-- a ya otvetil, chto prines eti yastva
iz Goroda Mertvyh, gde obitaet vinar'.
YA piroval s druz'yami do glubokoj nochi, i oni ushli ot menya tol'ko pod
utro. Vot oni ushli, a ya ulegsya v postel', no je uspel usnut', kak druz'ya
vozvratilis', i ih stalo bol'she na 60%. YA pobrel v komnatu, gde stoyala
shkatulka, vynul yajco, dolozhil ego v chashu, nalil tuda vody i zakazal yastv.
Kogda zakazannye yastva yavilis', ya prines ih druz'yam v Gostevuyu Zalu, a sam
udalilsya v svoyu komnatu--dosypat': druz'ya prishli na rassvete i ne ko
vremeni.
I vot ya kormil druzej i znakomyh, no vskore ves' mir Provedal o yajce, i
odnazhdy utrom, vyhodya iz doma, ya s bol'shim trudom priotkryl dver'--vokrug
moego doma stolpilis' "lyudi, prishedshie iz blizhnih i dal'nih selenij, chtoby
vvolyu nakormit'sya ot volshebnogo yajca. Ih bylo tak mnogo, chto dazhe ne
soschitaesh', i k devyati chasam po utrennemu vremeni nash gorod uzhe ne mog
vmestit' vseh strannikov.
V desyat' chasov, kogda vse sobralis' i lyudi spokojno uselis' na zemlyu, ya
zakazal yajcu edy i napitkov, i stranniki, ne evshie po godu i bol'she, naelis'
i napilis' do polnogo udovol'stviya, a ostavshuyusya edu unesli po domam.
Kogda golodayushchie vremenno razoshlis', ya polozhil yajco v vodu i
progovoril: "DENXGI", i totchas zhe yavilos' mnozhestvo deneg, i ya ih spryatal v
potaennom meste.
No teper' vse lyudi uznali pro yajco, i vot oni prihodili k moemu domu
kormit'sya: odni po utram, drugie vecherami, nekotorye -- v dva chasa
popolunochi, a nekotorye privodili s soboj detej i starikov. I koroli vseh
carstv prihodili tozhe.
Nakonec ya vovse perestal spat'--iz-za shuma, i odnazhdy mne eto nadoelo,
ya vstal s krovati, podoshel k dveri i stal ee otkryvat', chtoby vseh prognat',
no prishedshie stranniki vlomilis' v moj dom, a dver' sorvali i zatoptali
nogami. YA bylo popytalsya vytolkat' ih von, no ne smog i ob®yavil, chto edy im
ne budet, poka kazhdyj (ili kazhdaya) ne vyjdet na ulicu.
Edva oni uslyshali, chto edy ne budet, poka kazhdyj (ili kazhdaya) ne vyjdet
na ulicu, oni vsej tolpoj vylomilis' iz doma, a dver' okonchatel'no
rastoptali v shchepki. Posle etogo ya skazal yajcu nazvaniya yastv, obsluzhil vseh
golodnyh i ushel otdyhat'.
A lyudej v nashem gorode stanovilos' vse bol'she, i nekotorye prihodili iz
gorodov i selenij, a nekotorye yavlyalis' chz Nevedomyh Mest, i, pridya, oni uzhe
nikuda i nikogda ne uho-dili, a ostavalis' v gorode -- vot chto bylo ploho,
potomu chto ya sovsem perestal otdyhat', a tol'ko i delal, chto nazyval
yastva--utrom, dnem, vecherom i noch'yu. Vskore ya ponyal, chto o yajce vse znayut, a
hranit' ego doma bylo ochen' hlopotno:
ved' edu-to mne prihodilos'"vynosit' na ulicu,-- i vot ya vynes na ulicu
yajco.
Bezzabotnaya zhizn', i kak ona konchilas'
YA stal samym glavnym chelovekom v mire i zanimalsya tol'ko tem, chto
nazyval yastva, no odnazhdy ya nakormil vseh; golodnyh i zhazhdushchih--zakazal
stol'ko yastv i vinnyh napitkov, chto vse naelis' i v udovol'stvie napilis',--
i hotel otdohnut', da ne tut-to bylo: naevshiesya lyudi stali plyasat', a
nekotorye prinyalis' oboyudno borot'sya, i vot oni plyasali, radovalis' i
borolis', poka ne razbili volshebnoe yajco.
A poluchilos' tak: kto-to tolknul stolik, na kotorom stoyala vaza s
yajcom--stolik oprokinulsya, vaza razbilas', a yajco raskololos' na dve
polovinki. YA podnyal yajco i koe-kak ego skleil, a lyudi perestali tancevat' i
borot'sya i prinyalis' sozhalet' o razbitom yajce. I vot oni sozhaleli, no nikuda
ne uhodili, a, progolodavshis', nachali trebovat' edy. YA skomandoval yajcu
prigotovit' pishchu, no ono bylo slomano, i pishcha ne poyavlyalas': tri raza ya
komandoval i nazyval raznye yastva, i lyudi eto videli,---no nichego ne
poluchilos'.
I vot lyudi zhdali tri dnya i tri nochi i nichego ne eli, a potom stali
rashodit'sya, no, uhodya, oni oskorblyali menya vsyakimi slovami.
"A nu-ka rasplatimsya za edu i neblagodarnost'!"
Vskore golodayushchie razbrelis' po domam, znakomye gorozhane perestali menya
uznavat', i dazhe blizkie druz'ya perestali so mnoj znat'sya, a vstrechayas' na
ulice, ne zhelali zdorovat'sya,-- no zato u menya bylo mnogoe mnozhestvo deneg.
I eshche: ya ne vybrosil razbitoe yajco i, kogda mne perestali meshat' golodayushchie,
skleil ego kak sleduet i nadezhno.
Vot skleil ya yajco i zakazal pishchu--ya nadeyalsya, chto ono zarabotaet
po-prezhnemu,-- i yajco zarabotalo, no vovse ne po-prezhnemu: teper' ono
izgotovlyalo tol'ko kozhanye knuty. Edva ya uvidel, chto ono delaet knuty, kak
prikazal emu zabrat' vse knuty obratno, i ono poslushalos', i knuty ischezli.
CHerez neskol'ko dnej ya otpravilsya k Korolyu i poprosil ego, chtoby on
prikazal vsem svoim zvonaryam bit' v kolokola v. rasskazyvat' narodu, chto ko
mne opyat' mozhno prihodit' za propitaniem. YA skazal Korolyu, chto upokojnyj
vinar' prislal mne novoe volshebnoe yajco i ono rabotaet dazhe luchshe, chem
staroe.
Lyudi uslyshali zvon kolokolov i uznali, chto u menya est' adovoe yajco, i
ogromnymi tolpami povalili k moemu domu, i eto byli te samye neblagodarnye
lyudi, kotorye govorili mne oskorbitel'nye slova--v tot raz, kogda oni
razbili volshebnoe yajco.
Vot vse lyudi sobralis' u moego doma, i togda ya vynes skleennoe yajco,
podozval odnogo svoego starogo druga -- iz teh, kotorye perestali so mnoj
zdorovat'sya na ulice, kak tol'ko uznali, chto u menya net edy,--i razreshil emu
rasporyazhat'sya, ili komandovat', yajcom, a sam ushel v dom i zaper vse dveri.
Moj drug zakazal edu i napitki, no yajco prinyalos' izgotovlyat' knuty, a
knuty stali hlestat'sya napravo i nalevo. JV©HH ishlestali dazhe korolevskih
slug, a potom ishlestali ZH samih korolej. I vot vse sobravshiesya pomchalis'
vrassypnuyu, ubezhali v lesa i chut' ne zabludilis'--oni dolgo brodili po lesam
da chashchobam i s trudom otyskali dorogu domoj.
Tak ya raspravilsya s neblagodarnymi oskorbitelyami i s druz'yami,
zabyvavshimi staruyu druzhbu, kogda u menya konchalis' napitki i yastva.
Razognav oskorbitelej, knuty skrutilis' v klubok i zabralis' v yajco, a
yajco ischezlo. I vot u nas ne stalo volshebnogo yajca, a golod ne unimalsya i
prodolzhal lyutovat'. YA uvidel, chto lyudi snova nachali umirat'--osobenno ploho
prihodilos' starikam,--i sobral eshche ne umershih starikov na sovet, chtob
reshit', kak nam izbavit'sya ot goloda.
A ot goloda mozhno bylo izbavit'sya tak: sledovalo vzyat' shest' plodov
koly, dvuh kur, butylku pal'movogo masla i prigotovit' ZHertvennoe Podnoshenie
Nebu.
I vot my otyskali vse neobhodimoe, polozhili kur v razbityj gorshok,
brosili tuda zhe shest' plodov koly i polili Podnoshenie pal'movym maslom.
No Podnoshenie nado bylo dostavit' na nebo.
"Kto dostavit Podnoshenie na nebo?"
Snachala my vybrali korolevskogo prisluzhnika, no on otkazalsya
otpravit'sya na nebo. Togda my obratilis' k samomu bednomu bednyaku, no i on
otkazalsya dostavit' Podnoshenie. Togda my snaryadili korolevskogo raba, i Nebo
s radost'yu prinyalo poslannoe, potomu chto schitalo sebya glavnee Zemli, a
Podnoshenie oznachalo, chto Zemlya pokorilas'. I ne uspel chelovek, dostavivshij
Podnoshenie, spustit'sya na zemlyu, kak hlynul dozhd'.
No kogda poslanec dobralsya do goroda, ego nikto dazhe ne pustil
obogret'sya: vse boyalis', chto on uneset ih na nebo, tak zhe kak on unes na
nebo Podnoshenie.
A dozhd' ne prekrashchalsya tri mesyaca podryad, i na chetvertyj mesyac zemlya
izbavilas' ot goloda.
(soderzhanie)
Poznanie "huda" i "dobra"
YA stal razlichat' "hudo" i "dobro" tol'ko k semi godam ot rozhdeniya,
kogda zametil, chto u otca tri zheny, kak i polagalos' po tem vremenam, hotya
teper'-to vremena drugie. Matushku otec vzyal v zheny poslednej, no ona rodila
emu dvuh synovej, a pervye dve zheny vse rozhali docherej. I vot rozhali oni
otcu docherej, a mamu i brata i menya nenavideli, potomu chto my s bratom, kak
im pravil'no dumalos', dolzhny byli sdelat'sya posle smerti otca glavnymi
naslednikami otcovskogo dostoyaniya i pravitelyami nad vsemi ego domochadcami.
Bratu togda bylo odinnadcat' let, a mne samomu ispolnilos' sem', i ya uzhe
poznal "hudo"--iz-za nenavisti,--no "dobro" eshche raspoznat' ne uspel.
Matushka vela melochnuyu torgovlyu--otpravlyalas' vsyakij den' poutru na
bazar, a vecherom prihodila obratno domoj;
ili, esli bazar byl ochen' dalekij, vozvrashchalas' k vecheru na sleduyushchij
den', kak upornaya truzhenica bazarnoj torgovli.
V te davnie dni neizvestnogo goda, potomu chto ya byl togda eshche malen'kij
i ne mog zapomnit', kakoj shel god, Afriku vse vremya donimali vojny, i
nekotorye iz nih nazyvalis' tak: obychnye vojny, plemennye vojny,
grabitel'skie vojny i vojny iz-za rabov--oni polyhali v gorodah i derevnyah,
a osobenno na bol'shih dorogah i bazarah vo vsyakoe vremya goda i sutok, ili
besprestanno, i noch'yu i dnem. Vojny iz-za rabov oborachivalis' bedoj dlya
lyubyh afrikancev ot mala i do velika, potomu chto esli ih zabirali v plan, to
bezzhalostno prodavali, kak rabov, chuzhestrancam dlya nasil'stvennogo ugona v
nevedomye zemli na rabskij trud ili na vernuyu smert'-- kogda ih prinosili v
zhertvu bogam.
No matushka vela melochnuyu torgovlyu, a poetomu brodila po okrestnym
bazaram, i vot odnazhdy ona ushla na bazar -- za chetyre mili ot nashego
goroda--i ostavila doma dva lomtika yamsa (bratu i mne), kak delala vsegda. V
dvenadcat' chasov po dnevnomu vremeni, kogda petuhi prokukarekali polden', my
s moim bratom voshli v ee komnatu, gde ona ostavlyala nam podzharennyj yame--a
to na kuhne ego mogli otravit' dve Drugie zheny, kotorye s docher'mi,-- vzyali
kazhdyj po svoemu kusochku i bez vsyakih promedlenij prinyalis' est'. No poka ym
eli v ee komnate yame, drugie zheny sumeli uznat', chto vojna iz-za.rabov
podstupila k nashemu gorodu i skoro vlomitsya na gorodskie ulicy, a nam oni ob
etom ne soobshchili-- ro nenavisti--i ubezhali iz goroda vmeste s docher'mi, no,
konechno, bez nas, tajkom i ukradkoj, hotya dogadalis', chto yaashej matushki net
i, znachit, nikto ne pridet nam na pomoshch'.
A my s moim bratom, nesmyshlenye malyshi, eshche ne poznavshie "huda" i
"dobra", stali plyasat' pod vrazh'yu strel'bu v toj samoj komnate, gde my eli
yame, potomu chto nash gorod okruzhali gory s dremuchimi chashchami iz vysokih
derev'ev, i : strashnye zvuki vrazh'ej strel'by donosilis' do nas tol'ko
tulkim ehom, niskol'ko ne strashnym, a zvonkim i radostnym. V obshchem, stali my
s bratom plyasat', kak esli by nam poslyshalas' veselaya muzyka.
No vragi vse blizhe podhodili k gorodu, i veseloe eho obernulos'
strel'boj, a nashi plyaski--tryasuchim strahom, potomu chto ves' gorod nachal
sodrogat'sya. I kogda nam stalo ot straha nevmogotu, my vyskochili iz
matushkinoj komnaty zda verandu, no tam, konechno, nikogo uzhe ne bylo, da i vo
vsem gorode, kogda my glyanuli s kryl'ca, tozhe nikakih gorozhan uzhe ne bylo, a
tol'ko broshennye domashnie zhivotnye vrode svinej, ovec ili koz, da nazemnaya
ptica napodobie kur, da dikie zveri iz blizhnih chashchob -- takie, kak volki,
obez'yany i l'vy,--zagnannye v nash gorod neprestannoj strel'boj. I vse oni
oshalelo nosilis' po ulicam s uzhasayushchim rykan'em, voem i vizgom v poiskah,
kuda by im spryatat'sya ot napasti ili gde by im najti hozyaev. Kak tol'ko my
obnaruzhili, chto ves' gorod obezlyudel, nam srazu zhe zahotelos' ubezhat'
podal'she, potomu chto do etogo my so strahom oziralis', no nikuda ne bezhali,
a stoyali na meste.
Sperva my dvinulis' k severnoj okraine, otkuda nachinalas' doroga v tot
gorod, gde zhila nasha babushka -- matushkina mat'.
No domashnie zhivotnye, a glavnoe zveri, ustrashayushche putalis' u nas pod
nogami, i togda my pomchalis' zigzagoobrazno--snachala na sever, a posle k
yugu, gde bol'shaya reka peresekala dorogu, kotoraya vela v bezopasnoe mesto,
ili nedale-:kij babushkin gorod.
A vragi s kazhdym vystrelom podstupali vse blizhe, i my pospeshno
perepravilis' cherez reku i eshche pospeshnej pobezhali dal'she, i kogda uvideli
razvesistoe derevo, na kotorom rosli afrikanskie frukty, to svernuli k
derevu, chtob najti ubezhishche, no, poka my bezhali so vseh nog vokrug dereva,--
mozhet, nam udastsya otyskat' ubezhishche,--na zemlyu upali dva spelyh ploda, i
brat podobral ih i sunul v karman, a kogda ubezhishcha pod derevom ne nashlos',
on podhvatil, ili vzyal, me-zhya na ruki, potomu chto ya okazalsya po maloletstvu
slabyj i ne mog bezhat' tak zhe bystro, kak on. No i sam on okazalsya po
maloletstvu slabyj, chtob nesti na rukah takoj gruz, kak ya, i vot, probezhav
tol'ko desyat' futov, on uspel upast' raz pyat' i bol'she.
V obshchem, on vybilsya iz poslednih sil, no veter dunul nam pryamo v nozdri
zapahom poroha ot vrazh'ej strel'by, i my ustrashilis' huzhe, chem prezhde, i
brat opyat' podhvatil menya yaa ruki i pomchalsya so mnoj, kak s noshej, vpered,
no, kogda ya zametil, chto za korotkuyu perebezhku u nego mnogo raz
podkashivalis' nogi, ya emu posovetoval ubegat' odnomu dlya spaseniya svoej
zhizni ot vrazh'ej napasti i synovnih zabot o matushke posle vojny--u nee ved'
ne bylo detej, krome nas, a so mnoj na rukah on ubezhat' by ne smog. I eshche ya
skazal emu, chto my s nim vstretimsya: esli bog izbavit menya ot smerti, to na
zemle, a esli popustit umeret', to v nebe.
Pri moih pechal'nyh slovah o smerti brat bezuteshno zalivalsya slezami, no
ya-to, konechno, slezami ne zalivalsya, mne-to prishlos' uspokoit'sya na mysli,
chto vragi zahvatyat menya v rabstvo ili ub'yut. I s teh por ya veryu po
segodnyashnij den', chto, esli kogo-nibud' napugat' do smerti, on uzhe nichego ne
budet boyat'sya. I vot brat rydal v dva ruch'ya, ili oba glaza, a u menya slez ne
bylo ni v edinom glazu, i, kogda my uvideli dym ot strel'by, brat
rasproshchalsya so mnoj na doroge i pobezhal vpered vo vse ostavshiesya sily, no
potom vernulsya i vytashchil iz karmana dva podobrannyh s zemli ploda i dal mne
ih oba vmesto odnogo. A potom stremglav pobezhal vpered i skrylsya vdali
nezamechenno dlya vragov, no, poka ego sovsem ne zaslonili derev'ya, potomu chto
doroga vperedi zavorachivala, on oglyadyvalsya na menya so slezami i grust'yu .
A kogda on okonchatel'no ischez iz vidu, ya sunul ostavlennye plody v
karman i vernulsya obratno k fruktovomu derevu, s kotorogo svalilis' eti
plody, i spryatalsya pod vetkami ot solnca i uzhasa. No kogda strel'ba
neodolimo priblizilas' i ya zametil, chto ot menya do vragov ostalas' tol'ko g
chast' mili, mne po maloletstvu prishlos' otstupit'--maloletnie ne mogut
spokojno slushat' strashnye zvuki vrazh'ej strel'by,--i ya shagnul v Neizvestnyj
Les, kotoryj nachinalsya u fruktovogo dereva. Fruktovoe derevo bylo mne ZNAK,
a kakoj eto znak, uznaetsya v budushchem.
Tak ya ostalsya odin na odin so svoej sud'boj v Neizvestnom Lesu, potomu
chto ni matushki, ni otca, ni brata ili kakogo-nibud' drugogo zashchitnika dlya
spaseniya menya ot neminuemyh bed, esli i kogda oni stryasutsya, tam ne bylo.
YA-to ostalsya v Neizvestnom Lesu, a brat slishkom dolgo nes menya na rukah, i
vpagi dogadalis', kuda on skrylsya, i minut cherez desyat' sumeli pojmat', no
ne ubili nasmert', a zabrali v plen, potomu chto ya slyshal, kak on zval na
pomoshch', kogda ego bezzhalostno uvodili v rabstvo.
YA nadezhno spryatalsya v Neizvestnom Lesu, no mne ne uda-Klos' pritait'sya
na meste, potomu chto smertel'naya vrazh'ya strel'ba zagonyala menya, kak zverya,
vse dal'she, poka ya ne uda-SHCH yalsya mil' za shestnadcat' ot fruktovogo dereva
vozle doro-Cti. Vot, znachit, odolel ya shestnadcat' mil', no mne eshche
sly-1$agalas' vrazh'ya strel'ba, i ya bez oglyadki pomchalsya vpered i CC devedomo
dlya sebya na bezoglyadnom begu vstupil v Les Duhov, -jj li Strashnyj Les,
potomu chto po maloletstvu ne uspel otli- uchit' samoe obychnoe "hudo" ot
"dobra". A etot Les Duhov byl |takoj strashnyj, chto telesnye sushchestva, dazhe
samye velikie, ne podstupali k nemu ni noch'yu, ni dnem.
No kak tol'ko gromkaya vrazh'ya strel'ba zagnala menya nezamechenno v
Strashnyj Les Duhov, potomu chto mne bylo po maloletstvu nevedomo, kuda
telesnye sushchestva ne dopuskayutsya ili sami strashatsya hodit', ya vytashchil iz
karmana oba ploda, kotorye ostavil mne u dereva brat, i v tu zhe minutu bez
ostatka ih s®el, a to iz-za straha i smertel'nyh opasnostej mne stalo
golodno eshche na doroge, i ya pochuvstvoval, chto pora podkrepit'sya. Posle
podkrepleniya svoej zhizni plodami ya prinyalsya neskonchaemo brodit' po lesu,
poka ne uvidel chashchobnyj holm, zatemnennyj derev'yami i noch'yu i dnem. A zemlya
na holme byla vsyudu chistaya, budto ee kto-nibud' prihodil podmetat'. I vot ya
prignulsya k samoj zemle, chtoby vnimatel'no oglyadet' holm, potomu chto ustal
slonyat'sya po lesu i mne zahotelos' horoshen'ko vyspat'sya. YA prignulsya, no
nichego v zatemnennosti ne uvidel, i leg plashmya, i uvidel vhod.
|to byl vhod vrode dveri v dom, i tam vidnelos' nebol'shoe kryl'co, i
ono siyalo oslepitel'nym bleskom, budto ego vse vremya chistili polirol'yu. (A
sdelano ono bylo iz chistogo zolota.) I vot, ne razlichaya po svoemu
maloletstvu "dobra" i "huda", ya oshibochno podumal, chto nado by syuda vojti, i
voshel, i dobralsya do perekrestka iz treh koridorov, kotorye veli v tri
raznye komnaty.
A eti komnaty, kak ya srazu soobrazil, otlichalis' kazhdaya raznym
ubranstvom--serebryanym, zolotym i mednym. Snachala ya prosto stoyal v
nereshimosti, dumaya, po kakomu pojti koridoru, no, kogda iz komnat za etimi
koridorami do menya doneslis' appetitnye zapahi, prichem dlya kazhdoj svoj
sobstvennyj i osobyj, ya soobrazil, chto smertel'no progolodalsya eshche. do togo,
kak vzoshel na holm, v kotorom byl vyryt etot peshchernyj dom, i vot ya nachal
prinyuhivat'sya k zapaham, chtob yasno ponyat', kuda mne dvinut'sya. YA, konechno,
srazu ponyal, ili uchuyal, chto zhitel' komnaty s zolotym ubranstvom zharit
pticu ; i pechet hleb, a zhitel' komnaty s serebryanym ubranstvom
gotovit yame i sdobnye bulki, no zato iz komnaty s mednym ub-; ranstvom pahlo
tak, budto tamoshnij zhitel' varit ris i sladkij kartofel' na ochen' vkusnom
afrikanskom souse. I vot ya reshil otpravit'sya v komnatu, iz kotoroj chuyalsya
afrikanskij sous, potomu chto .predpochitayu afrikanskuyu pishchu. No ya ne znal,
chto moi resheniya, prinyatye tol'ko pro sebya i v ume, slyshatsya zhitelyam komnat,
kak golos, a znachit, ot nih nichego ne skroesh'. Poetomu ne uspel ya shagnut' k
toj komnate, iz kotoroj chuyalsya afrikanskij sous, kak vse eti komnaty bez
dverej i okon razom otvorilis' i yavili treh duhov, a duhi stali manit' menya
pal'cami--kazhdyj k sebe i chtoby nezamedlitel'no.
Oni uzhe sostarilis' do polnoj dryahlosti, tak chto mne bylo ochen' trudno
poverit' v ih zhivoe sushchestvovanie na zemle, hotya oni znachilis' zhivymi
sushchestvami. A ya kak podnyal nogu, chtoby shagnut', tak i zastyl--sam stoyu, a
noga visit-- v oba glaza razglyadyvayu duhov. Razglyadyval ya ih, razglyadyval i
s udivleniem razglyadel, chto kazhdyj iz duhov byl pod stat' svoej komnate: v
zolotoj komnate--i duh zolotoj, v serebryanoj -- serebryanyj, a v mednoj --
mednyj.
Kazhdyj manil menya pal'cem k sebe, i, kogda ya vybral Mednogo duha,
potomu chto lyublyu afrikanskuyu pishchu, Zolotoj duh srazu uslyshal moj vybor i
poetomu legko uvidel moj shag v storonu mednogo koridora, gde sous,-- a vse
oni tol'ko o tom i dumali, chtoby zaluchit' menya k sebe v usluzhenie,-- i vot s
nadezhdoj menya zaluchit', ili otvadit' ot Mednogo duha, Zolotoj duh opustil
svoj palec, a glazami vysvetil moe telo v zoloto. On, znachit, vysvetil moe
telo v zoloto, i ya podumal, chto sdelalsya zolotym, potomu chto yarko svetilsya
po-zolotomu, i reshil vybrat' Zolotogo duha. No kak tol'ko ya vybral Zolotogo
duha i sdelal shag, chtoby dvinut'sya k nemu, Mednyj duh vysvetil vsego menya
med'yu, i ya nemedlenno zasverkal po-mednomu, da tak oslepitel'no, chto vporu
zazhmurit'sya, a uzh dotronut'sya do sebya ya dazhe i ne pytalsya: ob takoe
sverkan'e vraz obozhzhesh'sya. I togda ya vybral Mednogo duha -- za afrikanskij
sous i ognennoe sverkan'e,-- no tut vosprotivilsya Serebryanyj duh i vysvetil
menya oslepitel'nym serebrom. Serebro zasiyalo napodobie snega, i vse moe telo
stalo prozrachnym, tak chto ya mog by pereschitat' sebe kosti. No kak tol'ko ya
nachal schitat' sebe kosti, duhi prinyalis' luchisto sorevnovat'sya, ili
revnovat' menya drug k drugu, chtob zaluchit', i vysvetili kazhdyj svoim
sobstvennym svetom, tak chto ya zasverkal trehcvetnym siyaniem i zabegal po
koridornomu perekrestku krugami, ne znaya, kakogo zhe duha mne vybrat'.
YA begal po perekrestku tridcat' minut, no Mednyj duh byl umnee drugih i
perestal vysvechivat' menya po-mednomu, tak chto ya poluchil nebol'shuyu
vozmozhnost' dobrat'sya hotya by do dvuh ostal'nyh. I, konechno zhe, kogda
Zolotoj duh ponyal, chto do dvuh raznyh duhov odnovremenno ne doberesh'sya, on
prekratil vysvechivat' menya zolotom, i ya pobezhal k Serebryanomu duhu.
Pobezhat'-to ya pobezhal, a dobezhat' ne uspel, potomu chto, edva ya priblizilsya k
ego komnate, dva drugie duha (Zolotoj i Mednyj) vysvetili menya svoimi
siyan'yami, i ya trehcvetno zavertelsya na meste. No ya vertelsya ne vse vremya, a
s pereryvami, potomu chto duhi vklyuchali svoi siyan'ya strogo poocheredno cherez
kazhdye tri sekundy, i eto byli mne ot nih SIGNALY, chtob ya okonchatel'no
vybral odnogo.
Hotya menya radoval, ili zaluchal, lyuboj ih signal--oni vse mne
nravilis',--ya bez kolebanij vybral Mednogo duha, potomu chto lyublyu
afrikanskie sousy, i, kogda on vysvechival menya po-mednomu, a drugie duhi
nenadolgo otklyuchalis', ya shag za shagom podstupal k ego komnate i okazalsya v
nej minut cherez desyat', a on, obradovannyj do polnogo udovol'stviya, srazu zhe
prinyalsya menya kormit' izobil'nym obedom na afrikanskom souse, i ego obed byl
cvetom v med'. No vse eti dryahlye ot starosti duhi zhelali--kazhdyj--zaluchit'
menya v usluzhenie, i, kogda dva drugie duha uvideli, chto ya obedayu u Mednogo
duha, kotoryj gotovit na afrikanskom souse, oni vorvalis' v ego mednuyu
komnatu, i mezhdu nimi razgorelsya spor. I vot sperva oni prosto sporili, a
potom vse troe v menya vcepilis'--da tak, chto mne stalo trudno dyshat'. Oni
menya tyanuli kazhdyj k sebe izo vseh svoih sil tri chasa podryad, no mne-to
vovse ne hotelos' rastraivat'sya na tri sovershenno raznye chasti, i ya zakrichal
v samyj polnyj golos, tak chgo okrestnye duhi i duhevy, vse bez isklyucheniya,
pribezhali k ih domu, i minut cherez dvadcat' on uzhe ne vmeshchal tolpu
sobravshihsya iz okrestnostej" duhov, kotorye uslyshali v chashchobah moj krik i
yavilis' uladit' etu spornuyu tyazhbu. No kak tol'ko sobravshiesya zametili, ili
ponyali, chto Mednyj, Zolotoj i Serebryanyj duhi tyanut menya v tri raznye
storony, oni sejchas zhe prikazali im prekratit', i opasnaya tyazhba nemedlenno
konchilas'.
Potom sobravshiesya duhi i duhevy vystroili treh sporshchikov odnoj sherengoj
i nakazali mne vybrat' sebe gospodina, chtob uladit' ih tyazhkoe
vzaimoneponimanie. I vot ya rassmatrival etih treh duhov so vsej
serdechnost'yu, kakaya u menya est', a te, kto yavilsya ulazhivat' ssoru,
vnimatel'no slushali, kak stuchit moe serdce, chtoby ponyat', kogo ono vyberet,
potomu chto oni ponimayut stuk serdca vrode umelyh telegrafistov na pochtah,
kogda te slushayut telegrafnye apparaty. I oni prikazali mne vybirat' tol'ko
serdcem, a rtom nichego ne govorit' i pomalkivat', chtoby moj vybor byl
serdechnyj, a ne korystnyj.
Kogda moe serdce prostuchalo svoj vybor, okazalos', chto vybran
Serebryanyj duh, a esli by menya sprosili slovesno, ya vybral by Mednogo
duha--iz-za korysti, ili za ego afrikanskij sous. Vot sdelal ya vybor i
vnimatel'no oglyadelsya i v tu zhe minutu zorko zametil, chto u mnogih duhov iz
okresg-nyh chashchob ne bylo pal'cev na rukah i nogah, a u mnogih-- ne bylo ni
ruk, ni nog, i vmesto hod'by oni lovko prygali. A u nekotoryh ne bylo glaz i
ushej, no ya v tot zhe den' s udivleniem obnaruzhil, chto, kogda im prihoditsya
prygat' po lesu, oni prekrasno vse slyshat i vidyat, a svoej golizny nichut' ne
stydyatsya, hotya u nih net nikakih odezhd.
Duhi bezglazo na menya glyadeli i bezuho slushali moj serdechnyj vybor, a
kogda uslyshali pro Serebryanogo duha, razreshili emu ko mne podojti, i on
obradovanno posadil menya na plecho i unes v svoyu komnatu (Serebryanuyu
komnatu). No kak tol'ko my okazalis' v Serebryanoj komnate, revnivye duhi
(Zolotoj i Mednyj) vorvalis' vsled za nami k Serebryanomu duhu i stali
sorevnovat'sya pri pomoshchi draki. Ih draka byla takoj raz®yarennoj, chto dazhe
veter bezdyhanno zamer, a vse sushchestva iz okrestnyh chashchob, i bol'shie
derev'ya, i malye kustiki nepodvizhno zastyli tam, gde stoyali, no duhi
(Mednyj, Zolotoj i Serebryanyj) prodolzhali drat'sya s revnivoj svirepost'yu,
poka uzhasayushchij okrestnyj duh, ves' pokrytyj nasekomymi sushchestvami, kotorye
zamenyali emu odezhdu, ne yavilsya na shum ih yarostnogo poboishcha.
Polzuchie tvari i nasekomye sushchestva--takie, kak zmei, mnogonozhki i
pauki,--sluzhili duhu nadezhnoj odezhdoj dlya zashchity ot holoda, zhary i dozhdej.
Da ego i uvidet'-to bylo nelegko, potomu chto besschetnye krovososnye parazity
vrode komarov, moskitov i muh zhili vokrug nego, kak mutnoe oblako, i
kormilis' ot myasa ubityh zverej, na kotoryh on vse vremya krovozhadno
ohotilsya. No edva on yavilsya k peshchernomu domu--otkuda ni voz'mis' i po tajnym
tropam,--my ubezhali na celuyu milyu ot ego neprigodnogo dlya dyhaniya smrada, a
vernulis' tol'ko minut cherez desyat' i stoyali potom pochti ne dysha. A on tak i
zvalsya po imeni--Smradnyj duh. I kogda mne udalos' ego rassmotret', ya s
ispugom zametil, chto on nosit na pal'cah zhivyh skorpionov--kak dragocennye
kol'ca, a na shee--kak busy--yadovityh zmej i podpoyasyvaet svoyu nasekomuyu
odezhdu ogromnym zmeem Boa-konstriktor. (No mne eshche ne bylo togda izvestno,
chto on -- korol' nad Smradnymi duhami, kotorye zhivut v Sed'mom gorode Lesa
Duhov.)
On povelel prekratit' revnivuyu draku, vyzval treh
duhov iz peshchernogo doma i, edva oni vyshli, sprosil, v chem delo, a kogda
uznal, pochemu oni dralis', totchas zhe prikazal pozvat' i menya, potomu chto ya
pryatalsya ot nego v Mednoj komnate, kak esli by uvidel nayavu strashnyj son. No
delat' nechego, ya vyshel iz doma, zataiv dyhanie ot smrada i uzhasa, a Smradnyj
duh ob®yavil sobravshimsya, chto on raschlenit menya na tri chasti i
vzaimoneponimanie budet ulazheno. Kak tol'ko ya uslyshal, chto menya raschlenyat, ya
oslab ot straha do poteri soznaniya i celyj chas nichego ne chuvstvoval. No bog
byl tak dobr, chto vnushil trem duham ne slushat'
sovetov samozvanogo raschlenitelya i bystro vosstanovil im
.sily dlya draki.
f ;. Vot oni s bozh'ej pomoshch'yu otdohnuli, a poetomu ne stali delit' menya
na troih i prinyalis' drat'sya do polnoj pobedy-- .tak ya ostalsya celyj i
nevredimyj,--a Smradnyj duh, uvidev zih draku, shvatil menya raskalennymi,
kak ogon', rukami, su- ul v ogromnuyu ohotnich'yu torbu, kotoraya svisala u nego
s
: vlecha, i otpravilsya kuda-to po svoim delam. No edva ya popal "
ohotnich'yu torbu, na menya nabrosilis' nasekomye tvari, potomu chto im nravitsya
chelovech'ya krov', i s teh por, poka ya sidel v ego torbe, oni ne davali mne ni
minuty pokoya. Tak ya izbavilsya ot revnivyh duhov i nachal otbyvat' surovye
kary v zapretnom dlya telesnyh sushchestv Lesu Duhov.
Smradnyj duh shel po lesu do samogo vechera, a kogda stemnelo, nezhdanno
ostanovilsya i nachal gromko sam s soboj rassuzhdat', s®est' li segodnya menya
celikom ili ostavit' polovinu na zavtra, potomu chto on ves' den' ohotilsya za
dobychej -vyslezhival kakogo-nibud' bespechnogo zverya,-- no nichego ne dobyl i
ochen' progolodalsya, a do Sed'mogo goroda, gde on byl korolem, emu dobrat'sya
tak i ne udalos'.
Smradnomu duhu bylo trudno ohotit'sya, potomu chto lesnye zveri i pticy
izdali chuyali ego zlovonie i, kogda on podkradyvalsya k nim, udirali. Emu ne
udavalos' dobyt' sebe pishchu, poka on ne nabredet na spyashchee sushchestvo. I vot on
gromko rassuzhdal sam s soboj, ne pora li ot®est' ot menya polovinu, chtoby
ostavit' edy i na zavtra, no tut uvidel kakogo-to zverya i migom brosilsya za
nim v pogonyu, a kogda etot zver' ubezhal, ili spassya, v kustah ob®yavilsya eshche
odin zver'--polumertvyj ot starosti i legkopobedimyj. Smradnyj duh ubil ego
do polnoj smerti i sejchas zhe nachal krovozhadno zhrat', a ya s ogromnym
udivleniem obnaruzhil, chto on otrezal ot zverya kushi i kormil paukov,
skorpionov, zmej i prochih tvarej so svoego plecha, kotorye sluzhili emu kak
odezhda. Naevshis' do sytosti, Smradnyj duh vstal, sobral ostatki ubitogo
zverya, brosil ih v torbu--pryamo mne na golovu, a oni, darom chto nes®edennye
ostatki, okazalis' tyazhelymi, kak krovavaya tonna,-- i otpravilsya k Sed'momu
gorodu duhov. On-to otpravilsya, a zmei s ego plecha, kotorye ne nasytilis'
otrezannymi kuskami, nachali vorovato proyurkivat' v torbu, bystro otkusyvali
kto skol'ko smozhet i srazu zhe uskol'zali na svoi mesta, chtoby Smradnyj duh
nichego ne zametil. Pri etom oni kusali i menya, potomu chto im nekogda bylo
razbirat'sya: hozyain mog zapodozrit' ih vorovstvo i nalozhit' na vorov
spravedlivoe nakazanie. No eto-to ladno, a poskol'ku ya uslyshal, chto on-- eshche
do uspeshnoj ohoty -- hotel menya s®est' za uzhinom ili zavtrakom, ya reshil
vcepit'sya v krepkuyu vetku, kogda on budet prolezat' pod derevom, u kotorogo
vetki do samoj zemli,-- a takih derev'ev tam bylo vo mnozhestve, i Smradnyj
duh probiralsya pod nimi po celoj mile, a to i dol'she; tak ya zadumal ot nego
spastis'.
Kogda stemnelo, ya podnyalsya v torbe, chtoby nezametno shvatit'sya za
vetku, potomu chto, esli by ya sprygnul na zemlyu Smradnyj duh mog zorko
zapodozrit' pobeg i srazu vspomnil by pro menya v ego torbe--ya nadeyalsya, chto
on obo mne pozabyl,-- a esli by on pognalsya za mnoj i pojmal, to togda uzh
navernyaka ne zabyl by s®est'. Trudno sidet' v ohotnich'ej torbe, no eshche
trudnee iz nee vylezat', potomu chto, kogda nastupila t'ma i ya popytalsya
uhvatit'sya za vetku, pod kotoroj kak raz prolezal Smradnyj duh, zmei nachali
menya kusat', i ya sejchas zhe spryatalsya vniz, a potom opyat' popytalsya
podnyat'sya, i zmei snova menya prognali na samoe dno ohotnich'ej torby, tak chto
ya dazhe ne uspel otdyshat'sya ot krovavoj i teonoj duhoty v etoj torbe, a pro
svoj pobeg i dumat' zabyl.
Tak mne ne dali spastis' iz torby, i, kogda Smradnyj duh prishel na
polyanu, gde u tamoshnih duhov provodyatsya soveshchaniya, on ostanovilsya, snyal svoyu
torbu i sel na nee (a v torbe byl ya), potomu chto ne nashel svobodnogo pnya.
Duhi soveshchalis' neskol'ko chasov po kakomu-to vazhnomu dlya nih voprosu, i
vot Smradnyj duh podnyalsya s torby, vytryas iz nee nedoedennoe myaso i
predlozhil soveshchantam nemnogo poest'. A ya krepko-nakrepko vcepilsya v torbu i
ne vypal na zemlyu, no ochen' boyalsya, chto myasa ne hvatit i menya s®edyat--poka
odin duh iz nizshego ranga ne prines im v dar ogromnogo zverya. Smradnyj duh
opyat' uselsya na torbu, i ya pochuvstvoval, chto ne mogu prodohnut'--on byl
smradnyj da eshche i uzhasno tyazhelyj,--no k dvum chasam po nochnomu vremeni
soveshchanie duhov, k schast'yu, zakonchilos' i oni razbrelis' v svoi goroda (a ya
eshche ne uspel zadohnut'sya i razdavit'sya). Smradnyj duh vstal so svoej torby
(menya) i, kraduchis' chashchobami, otpravilsya domoj. No hotya on shagal neslyshno i
kraduchis', lesnye zveri chuyali ego smrad za chetyre mili i uspevali udrat'. A
ya visel u nego na pleche v ohotnich'ej torbe tri dnya podryad--poka on ne doshel
do Sed'mogo goroda.
Moya zhizn' v Sed'mom gorode duhov
Kogda on doshel do Sed'mogo goroda i vytryas menya v svoem dome iz torby,
ya srazu zhe ponyal, chto ego domochadcy -- takie zhe Smradnye duhi, kak on: mne
ne udavalos' prodohnut' polchasa, kogda ya vypal v ego dome iz torby. No samoe
interesnoe, chto dazhe ih deti--dazhe grudnye, ili novorozhdennye,-- vonyayut
sil'nee, chem godovalaya padal'. Smradnyj gorod otstoit za mnogie mili ot
lyubogo drugogo goroda v Lesu Duhov, i, kogda Smradnyj duh vstrechaet
Nesmradnogo, oba nemedlenno nachinayut zadyhat'sya--odin ot svezhesti, a drugoj
ot zlovoniya.
Vot, znachit, vypal ya iz ohotnich'ej torby, i Smradnyj duh prines mne
poest', no eda okazalas' dlya menya nes®edobnoj, i ya poprosil prinesti mne
popit', potomu chto ne pil s toj samoj pory, kak rasstalsya u fruktovogo
dereva s bratom. Smrad-yayj duh predlozhil mne zheltuyu zhizhu, i ya dogadalsya, chto
eto mocha--Smradnye duhi vodu ne p'yut, a mochu hranyat v ogromnyh gorshkah,-- i
mne stalo yasno, chto, poka ya zdes', menya ozhidaet golod i zhazhda.
V ih gorode yadovitye nasekomye sushchestva zamenyayut skaterti, odeyala i
zanaveski, vsyakaya letuchaya krovososnaya tvar' sluzhit zashchitoj ot sveta i
solnca, a zmei polzayut po temnym ulicam, budto ih razvodyat kak domashnih
zhivotnyh.
YA pobyval na "Vystavke smradov". |to u nih ezhegodnaya vystavka. ZHiteli
sobirayutsya na glavnuyu ploshchad', i vysshaya premiya daetsya tomu, kto smerdit
sil'nee, chem vse ostal'nye,-- ego naznachayut ocherednym korolem, i on
korolevstvuet do sleduyushchej vystavki.
Na drugoj vecher ih Smradnyj korol', a dlya menya hozyain, opredelil mne
zhil'e -- vtolknul chto est' sily v odnu iz komnat s beschislennym kolichestvom
parazitnyh tvarej, kotorye vypihnuli menya obratno, potomu chto schitali
komnatu svoej, -yao hozyain opyat' menya k nim vtolknul, bystren'ko zahlopnul
dver' i ushel. Kak tol'ko on zahlopnul dver' i ushel, menya oblepili parazitnye
tvari--hot' stoj, hot' padaj,--i ya leg na pol. Vot leg ya na pol bez vsyakoj
podstilki i sprosil, nel'zya li poluchit' odeyalo -- mozhet, mne udalos' by
ukryt'sya ot smrada, v kotorom roilis' parazitnye tvari,--no, edva prozvuchal
moj vopros pro odeyalo, poslyshalis' vosklicaniya:
"A chto eto takoe?" -- ya ved' popal ne k babushke v gosti. Usnut' mne,
yasnoe delo, ne udalos'--iz-za smrada i krovozhadnyh parazitnyh tvarej, a
kogda poutru menya vyveli na verandu, pered nej tolpilos' 2000 duhov iz
raznyh okrestnostej Sed'mogo goroda, kotoryj chislitsya stolichnym
gorodom,--oni yavilis' eshche do rassveta pozdravit' moego hozyaina za
nahodchivost', potomu chto emu udalos' najti nevedomoe dlya nih telesnoe
sushchestvo.
Kak tol'ko hozyain vyvel menya iz doma, ya srazu zhe sdelalsya centrom
vnimaniya: Smradnye duhi seli na zemlyu, tak chto obrazovalsya gromadnyj krug, a
menya postavili v samyj centr kruga, ili svoego krugovogo vnimaniya, i
prinyalis' razglyadyvat' s udivlennymi vzdohami. No mne-to prishlos' dyshat'
tol'ko izredka--raz v minutu--iz-za ih zlovoniya, kotoroe kazalos' im
aromatnym blagouhaniem.
A potom hozyain, ili Smradnyj korol', stal prevrashchat' menya v raznyh
sushchestv. Snachala ya prevratilsya po hozyaevoj vole v lovkuyu obez'yanu s cepkim
hvostom, chtoby lazit' na pal'my i rvat' im frukty. Potom on prevratil menya
nenadolgo v l'va, no ya ne uspel nagnat' na nih strahu, potomu chto srazu zhe
prevratilsya v konya, potom v verblyuda, a potom v byka s dvumya ogromnymi
rogami na golove. No zabodat' ih ya tozhe, k sozhaleniyu, ne uspel, potomu chto
opyat' vdrug stal chelovekom. Kogda prevrashcheniya blagopoluchno zakonchilis', zheny
hozyaina vynesli pishchu, kotoraya byla prigotovlena na kuhne, i razdali, vmeste
s napitkami, duham, a te hot' i prinyalis' totchas zhe est', no smotreli vo vse
svoi glaza na menya, potomu chto za vsyu ih smradnuyu zhizn' ni razu ne videli
telesnyh sushchestv. Nikto iz duhov ne skazal ni slova -- oni tol'ko pyalilis'
na menya i eli, a vsya ih eda, vklyuchaya napitki, byla zlovonnoj i dlya menya
nezametnoj, potomu chto, kak tol'ko ee prinesli, ona pokrylas' nasekomymi
tvaryami. Poev i vypiv do polnogo udovol'stviya, Smradnye duhi pristupili k
vesel'yu--oni plyasali, i bili v barabany, i hlopali mechya ladonyami po makushke,
i peli peoni ves' den' do nochi, a potom otpravilis' komu kuda nado, ili
razoshlis' po svoim domam. No moj hozyain mnogo dnej podryad poluchal
pozdravleniya, podarki i pis'ma ot samyh raznyh duhev i duhov, kotorye po
zatrudnitel'nym obstoyatel'stvam ili starosti ne smogli prisutstvovat' na
ceremonii lichno.
Na pyatyj den' posle etoj ceremonii v komnatu, kuda menya vremenno
poselili, prishel starshij syn moego hozyaina-- odnorukij, bezzubyj i s lysoj
golovoj,--chtoby otvesti menya k privratnoj storozhke. Okolo storozhki nas zhdal
moj hozyain, i, kogda my yavilis', on prevratil menya v loshad', a potom nadel
mne na golovu uzdechku i tolstoj verevkoj privyazal k pnyu. Privyazal on menya,
ili loshad', k pnyu, a sam pospeshil v svoj central'nyj dom, chtoby obryadit'sya
po korolevskomu rangu v odezhdy iz samyh dragocennyh list'ev,-- a materchatuyu
odezhdu Smradnye duhi ne priznayut. Odevshis', on vyshel k privratnoj storozhke
so svitoj iz dvuh priblizhennyh prisluzhnikov, kotorye dolzhny soprovozhdat'
korolya, kuda by on ni otpravilsya i kogda by to ni bylo. Prisluzhniki otvyazali
loshad' (menya), i on vskochil kak naezdnik v sedlo, a prisluzhniki pognali menya
bichami vpered. No on, v odezhde iz zolochenyh list'ev i bezzhalostno
vzgromozdivshis' na menya verhom, pokazalsya mne tyazhkim, kak polutonnoe bremya.
Emu zahotelos' posetit' goroda, iz kotoryh prihodili ego pozdravlyat', a
koe-kto po obstoyatel'stvam ili starosti prijti ne smog, no prislal
podarki,-- i vot on reshil poehat' k nim sam. Esli emu nravilsya kakoj-nibud'
dom, on vhodil k hozyaevam dlya polucheniya pozdravlenij, a ya ostavalsya u
kryl'ca-- kak loshad',-- na radost' i udivlenie maloletnim duham, kotorye
sobiralis' ogromnoj tolpoj i tykali mne v glaza palkami ili pal'cami, chtoby
uslyshat', esli ya zakrichu, kakoj u menya okazhetsya golos. A moj hozyain provodil
v kazhdom dome ne men'she chasa -- dlya pira i prazdnestva,-- potomu chto so
vsemi, kto ego prinimal, on el i pil do polnogo udovol'stviya i tol'ko potom
vyvodil ih na ulicu, chtoby oni mogli menya rassmotret'. Minut cherez tridcat'
smotriny konchalis', i on bezzhalostno vzgromozhdalsya v sedlo, i prisluzhniki
nachinali menya bichevat', a duhi i duhevy napereboj ulyulyukali, budto ya vor i
hochu ot nih skryt'sya. Kogda nachinalos' bichevan'e i ulyulyukan'e, hozyain
prinimalsya podskakivat' v sedle i radostno pinal menya obeimi pyatkami, poka ya
ne ubegal iz etogo goroda.
No vot k dvum chasam po dnevnomu vremeni on priehal v odno nebol'shoe
selenie, sprygnul na zemlyu u prostornogo doma, gde zhil samyj glavnyj v
selenii duh, i skrylsya za dver'yu dlya obychnogo prazdnestva, a minut cherez
desyat' iz etogo doma vyshel uzhasayushchego vida sluga, kotoryj umel govorit'
tol'ko nosom, a zhivot svisal u nego po bokam na bedra, i on prines mne
loshadinuyu pishchu--ohapku list'ev da prigorshnyu sorgo. V loshad' ya prevratilsya
tol'ko po vidu, no mne slishkom dolgo prishlos' golodat'--s teh por, kak menya
nakormil Mednyj duh,-- poetomu prigorshnyu sorgo ya s®el, hotya nikogda ego
ran'she ne proboval, a list'ya vse-taki prozhevat' ne smog. Togda eshche odin
zhutkij sluga, u kotorogo rot vyhodil na zatylok, prines mne vedro
izvestkovoj mochi, a ya byl privyazan k zaboru na solncepeke, i zhazhda zamuchila
menya do bezumiya, i ya bezumno othlebnul iz vedra i potom tri chasa ne mog
otplevat'sya. No samaya surovaya kara na solncepeke byla mne ot mnozhestva
maloletnih duhov, kotorye karabkalis' na menya, kak na derevo, potomu chto
nikogda ne videli loshad'.
V vosem' chasov po vechernemu vremeni hozyain vyshel iz doma na ulicu i,
kogda vse duhi menya osmotreli, vzvalil mne na spinu poluchennye dary, a sam,
kak obychno, uselsya v sedlo. No k etomu vremeni stalo temno, tak chto ya
besprestanno zahodil v tupiki, ili natykalsya lbom na derev'ya, i nam udalos'
dobrat'sya do goroda tol'ko zapolnoch', ili okolo chasa. A vdobavok ko vsemu
hozyain, po p'yanosti, ne sumel vozvratit' mne moj prezhnij vid, i prisluzhniki
reshili privyazat' menya k pnyu. Oni privyazali menya k. pnyu i ushli, a ya, kak
loshad' bez chelovecheskih ruk, ostalsya u pnya na s®edenie komaram, potomu chto
mne nechem bylo ih otgonyat'. V obshchem, ya ne spal vsyu noch' naprolet, i hozyain
sumel prevratit' menya v cheloveka tol'ko na sleduyushchee utro -- kogda
prospalsya.
Potom on prines mne zlovonnoj pishchi, no ya ne smog naest'sya po-nastoyashchemu
-- chtoby do sytosti i polnogo udovol'stviya,-- a tol'ko nemnogo podkrepil
svoi sily. Edva ya uspel podkrepit' svoi sily, kak sdelalsya po hozyaevoj vole
verblyudom, a hozyajskie synov'ya pristupili k perevozkam tyazhelyh gruzov na
dal'nie rasstoyaniya: ot dvadcati pyati do pyatidesyati mil'. Vskore ostal'nye
Smradnye duhi tozhe raspoznali menya kak transport, i mne prishlos' trudit'sya
vovsyu:
hozyain sdaval menya duham v arendu, i utrom ya uvozil ih gruzy iz goroda,
a vecherom vozvrashchalsya s gruzami v gorod, i vechernie gruzy byli samye tyazhkie.
A kogda uznalos', chto za dnevnoe vremya mne ne pod silu obsluzhit' ih vseh,
oni reshili menya razdelit', i vot odnih ya obsluzhival dnem, a drugih-- noch'yu,
bez vsyakogo otdyha. Tak menya sdelali kruglosutochnym gruzovozom, ili vseobshchim
transportnym sredstvom, i ya ne vedal ni minuty pokoya, poka rabotal na
Smradnyh duhov.
Tem vremenem obo mne povsemestno proslyshali raznye duhi iz drugih
gorodov, i, chtoby uvidet' menya v vide loshadi, oni reshili sozvat'
soveshchanie--duhi voobshche lyubiteli soveshchanij,-- i moj hozyain poluchil
priglashenie priehat' v tot gorod, gde namecheno .soveshchat'sya, potomu chto ego
ozhidali na loshadi. Hozyain radostno soglasilsya priehat', no dlya etogo on
dolzhen byl prevratit' menya v loshad'--na verblyude vozyat gruzy, a ne lyudej,--
i vot, chtoby snova prevratit' menya v loshad', on dlya nachala prevratil menya v
cheloveka, a sam otpravilsya domoj za uzdechkoj. On, znachit, prevratil menya v
cheloveka i otluchilsya, no vo vremya prevrashcheniya mne udalos' podsmotret', gde u
nego hranyatsya nekotorye dzhu-dzhu, i, kogda emu prishlos' otpravit'sya za
uzdechkoj, ya bystren'ko utail ih, ili prisvoil, chtoby on ne smog prevratit'
menya v loshad'. Bog byl tak dobr, chto hozyain zabyl, gde u nego hranyatsya eti
dzhu-dzhu: on dumal, chto polozhil ih v karman shtanov, kotorye sotkany iz
nasekomyh sushchestv, a podvyazany zmeem Boa-konstriktor,-- on ved' reshil
prevratit' menya v loshad' ne vozle doma, a na vysokoj gore, milyah v shesti ot
Sed'mogo goroda, chtob ottuda uzh ehat' yaa soveshchanie duhov po korolevskomu
rangu, ili verhom.
Vyshel on, znachit, s uzdechkoj iz doma i sunul menya v ohotnich'yu torbu,
kotoraya visela u nego na pleche kak obyazatel'naya korolevskaya
uniforma,--Smradnye koroli bez torby ne puteshestvuyut. Snachala on shel po lesu
peshkom, a ya svisal v ego torbe k zemle, no kogda on vzoshel na vershinu gory,
to srazu prisel po nuzhnomu delu, a ya stal dumat', kak by spastis', i
vspomnil, chto ego dzhu-dzhu u menya. Kak tol'ko mne vspomnilos', chto dzhu-dzhu u
menya, ya migom vyprygnul iz torby na zemlyu i vo vse svoi sily rinulsya k lesu,
a on vskochil ot nuzhnogo dela i pognalsya za mnoj i zavopil na begu:
-- Oj! Telesnoe sushchestvo udiraet! Kak zhe mne ego pojmat', oj-oj-oj,
potomu chto v tot gorod, gde namecheno soveshchanie, menya prosili yavit'sya verhom!
Esli b ya znal, chto takoe sluchitsya, ya by zaranee prevratil ego v loshad', no,
esli emu ne udastsya sbezhat', ya prevrashchu ego v loshad' navek, chtoby otuchit' ot
zlostnyh pobegov, da tol'ko kak zhe mne ego izlovit'?!?
S etimi krikami on mchalsya za mnoj, a ya ubegal i prigovarival tak:
-- Oj! Kak zhe mne ot nego spastis', potomu chto, esli ya ne smogu
ubezhat', on prevratit menya v loshad' navek i mne nikto ne pomozhet dobrat'sya
do otchego doma, gde zhivut moi rodichi! Oj-oj-oj, kak zhe mne ot nego
spastis'?!?
No duhi, a Smradnye duhi osobenno, begayut bystree telesnyh sushchestv, i,
kogda on priblizilsya ko mne donel'zya-- mne ved' nel'zya bylo emu
popadat'sya,-- ili na rasstoyanie vytyanutoj ruki, ya bez razdumij primenil
dzhu-dzhu, utaennye vozle hozyajskogo doma, i srazu zhe prevratilsya v korovu s
rogami, a esli by u menya bylo vremya podumat', ya soobrazil by, chto te
dzhu-dzhu, kotorye prevrashchali menya v cheloveka, hozyain vsegda nosil pri sebe.
Konechno zhe, kak tol'ko ya prevratilsya v korovu, u menya poyavilis' novye sily,
i ya pomchalsya bystrej, chem hozyain, i vskore mne udalos' ot nego sbezhat', no
tut vdrug iz chashchi vyprygnul lev, i ya ponessya bystree bystrogo, potomu chto
lev ohotilsya za dobychej i reshil dobyt' menya na obed kak korovu i gnalsya za
mnoj primerno dve mili, poka ne zagnal menya k Skotovodcheskim duham, u
kotoryh kogda-to propala korova. Lev ispugalsya ih ustrashayushchih voplej i udral
s otvetnym rychan'em v chashchobu, a ya ostalsya na polyane s korovami. I menya kak
korovu zagnali v stado.
Skotovodcheskie duhi poteryali korovu i dumali, chto ona skitalas' po
chashcham, a ya hot' i byl chelovekom iz goroda, no vyglyadel kak vygnannaya iz chashchi
korova.
Poka ya zhil sredi domashnih korov, menya schitali odichaloj korovoj i
nakazyvali dvojnymi korov'imi karami, kak esli by ya byl upryamoj korovoj. Na
noch' nas zapirali v skotnom dvore, chtoby korovam ne udalos' razbezhat'sya, no
korovy-to ne lyudi, a domashnij skot i k tomu zhe gorazdo sil'nee lyudej, i oni
bodali menya pod boka ili lyagali kostyanymi kopytami, tak chto ya chasto padal na
zemlyu, dumaya, chto menya nepremenno ub'yut ili, eshche huzhe, prodadut myasniku i on
zab'et menya kak korovu na myaso. A korovy kopytili menya i lyagali, chtoby ya
postupal lo korov'im obychayam. Oni nikogda ne ustavali zhevat' da eshche i mychali
strashnymi golosami, a esli noch'yu nachinalsya dozhd', to im eto bylo v osoboe
razvlechenie, i oni ot radosti vzbrykivali na meste ili skakali vzad-vpered
po dvoru, potomu chto on byl ogorozhennyj, no bez kryshi.
A utrom pastuh iz Skotovodcheskih duhov vygonyal nas vseh na dikoe
pastbishche, i korovy totchas zhe po nemu razbredalis' i zhadno zhevali na
solncepeke travu, a ya valilsya pod solncem na zemlyu, potomu chto byl
prevrashchennoj korovoj i ne mog, kak oni, pitat'sya travoj. Horosho, chto hot' po
doroge na dikoe pastbishche my perehodili vbrod rucheek, i ya pil vodu dlya
utoleniya zhazhdy -- utrom, i vecherom -- vmesto edy. YA ne mog ob®yasnit'
Skotovodcheskim duham, chto ya ne korova, a poprostu prevrashchennyj, no vsyacheski
pokazyval, chto ya chelovek-- osobenno kogda oni zharili yame,-- podhodil i
slizyval upavshie kroshki, esli duhi nechayanno ih ronyali, a kogda oni nachinali
kakoj-nibud' spor, to ya kival ili kachal golovoj, chtoby oni videli, kto iz
nih prav.
No edva oni zametili, chto ya slizyvayu kroshki, a esli net kroshek, to lezhu
na trave ili stoyu u kostra s ukazan'yami, kto iz nih prav, a kto oshibaetsya,
kak nachali gonyat' menya knutami vdol' pastbishcha, budto odichaluyu korovu iz
chashchi, i mne bylo nekuda det'sya ot ih knutov, no vesti sebya po-korov'i ya vse
ravno byl ne v silah. A pastuhi hoteli, chtob ya vel sebya po-korov'i--mozhet,
knutami oni menya obrazumyat i ya primus' pastis', kak korova,--no, uvidev, chto
ya i pod knutami ne obrazumilsya, oni reshili, chto ya zabolel.
Na tretij den' posle etogo resheniya oni poveli menya prodavat' na bazar,
gde do samogo vechera nikto menya ne kupil, a poetomu nam prishlos'
vozvrashchat'sya obratno. Dnya cherez dva my opyat' poshli na bazar, IHO okrestnye
myasniki raskupili vseh korov, a ya opyat' ostalsya nekuplennyj, i vse govorili
Skotovodcheskim duham, chto esli -oni snova pogonyat menya domoj, to pust'
ubivayut kak mozhno skorej, chtoby ya ne umer sam po sebe. Myasniki schitali, chto
mne dolgo ne protyanut'--ya ved' ne mog vesti sebya po-korov'i i byl hudoj kak
skelet ot goloda i svirepogo obrashchen'ya so mnoj kak s korovoj, kotoraya
upryamitsya iz-za vremennoj dikosti, potomu chto nedavno pribezhala iz chashchi. V
etot raz na obratnom puti, kogda nikto menya opyat' ne kupil, a bazar zakrylsya
po pozdnemu vremeni, Skotovodcheskie duhi zlobno menya rugali i bezzhalostno
bili do samogo doma. Oni menya bili i rassuzhdali v ume, chto esli ya i v tretij
raz ostanus' neg.rodannyj, to oni ub'yut menya na myaso, .ili s®edenie, potomu
chto ya byl im bez vsyakogo proku. No kogda my yavilis' v tretij raz na bazar,
menya nakonec kupila starushka-- k dvum chasam po dnevnomu vremeni. A kupila
ona menya, potomu chto ee doch' nezhdanno oslepla mnogo let nazad, i, kogda ona
obratilas' k mestnomu proricatelyu, tot ej skazal, chto pust' pojdet na bazar,
kupit u skotovodov na bazare korovu i ub'et ee v zhertvu ih gorodskomu
bogu--togda ee doch' obyazatel'no prozreet. Kak tol'ko eta starushka uslyshala
pro korovu, ona nemedlenno otpravilas' na bazar, kupila zadeshevo huduyu
korovu i privela v svoj gorod dlya zhertvy bogu. (A eta hudaya korova byl ya.)
Ona privyazala menya k stolbu pered domom, no stolb, k kotoromu ona menya
privyazala, stoyal pod bezzhalostnym poludennym solncem, ili sovershenno
otkrytyj nebu. Ona menya privyazala i ushla v svoj dom, a minut cherez tridcat'
vynesla yamsu, i ya naelsya do polnogo udovol'stviya, potomu chto eto byl
podzharennyj yame. No vecherom ona ne uvela menya v dom ili kakoe-nibud'
bezopasnoe mesto, i ya ostalsya pod otkrytym nebom na proizvol pogody i
strashnyh sushchestv, kotorye zahoteli by na menya napast'. K vos'mi chasam po
vechernemu vremeni vse v etom gorode krepko usnuli, a v desyat' hlynul
prolivnoj dozhd', i ya stoyal pod dozhdem do utra, i menya vsyu noch' donimali
komary, kazhdyj razmerom s ogromnuyu muhu--takie vodyatsya tol'ko v Lesu
Duhov,-- a ruk u menya ne bylo, chtoby ih otgonyat', da eshche i ot livnya ya
prodrog do kostej, i opyat' zhe ne bylo u menya chelovecheskih ruk, chtoby
razvesti koster i sogret'sya.
V dvenadcat' chasov po dnevnomu vremenya ves' gorod sobralsya u doma
starushki, kotoraya kupila menya na bazare. Kogda vse yavilis', chetvero gorozhan
otvyazali menya ot stolba pered domom i poveli tuda, gde stoyal ih bog. Dojdya
do boga, ya s uzhasom obnaruzhil, chto bol'she pyatidesyati sobravshihsya gorozhan
derzhat v rukah kinzhaly i sabli, nozhi, mechi, topory i sekiry, da k tomu zhe
ottochennye ostree ostrogo. Snachala--i eto byl pervyj obryad--oni menya
polozhili pered bogom na bok. Tut ya hotel bylo im skazat', chto ya chelovek, a
ne hudaya korova, no vse eto tak i ostalos' vtune, potomu chto esli moe serdce
krichalo--chelovecheskimi slovami i ochen' ubeditel'no,-- to moj rot mychal
korov'im mychan'em, strashnym dlya nih, a glavnoe, neponyatnym. Vot, znachit,
polozhili oni menya pered bogom i trizhdy splyasali ritual'nuyu plyasku-- eto
prodolzhalsya pervyj obryad. Potom oni trizhdy pomolilis' bogu--i eto byl uzhe
vtoroj obryad. No kogda bylo skazano slovo KOLA--a ono dolzhno byt' skazano na
molitve,--ponadobilos', chtob starushka dala im kolu, potomu chto kola
prinositsya v zhertvu vmeste s ubitoj pered bogom korovoj, i vot u starushki
poprosili kolu, i ona vnimatel'no posharila v sumke, a potom skazala, chto
zabyla ee doma i, znachit, ej nado vernut'sya domoj.
Starushka ushla za koloj domoj, a v delo vstupil ih gorodskoj shut i
skazal, chto hot' ya i hudaya korova, no on s udovol'stviem otvedaet myasa, i
esli on sejchas polumertvyj ot goloda, to v skorom vremeni naestsya do smerti.
A sredi chetveryh, kto derzhal menya pered -bogom, popalsya, k schast'yu, odin
smeshlivyj, i on kak nachnet, kak nachnet hohotat', i togda vse drugie tozhe
rashohotalis', a derzhat'-to menya vo vremya hohota pozabyli, i vot ya vsprygnul
izo vseh svoih sil i otprygnul yardov primerno na devyanosto. YA, znachit,
otprygnul, a oni ispugalis'--u menya ved' byli na golove roga,--i, prezhde chem
oni uspeli opomnit'sya, ya umchalsya v les na celuyu milyu, a oni pobezhali v gorod
za ruzh'yami, potomu chto bez ruzhej ya b im ne dalsya. YA mchalsya po lesu ne
razbiraya dorogi i vdrug oshibochno zabezhal v ozero--ochen' glubokoe iz-za
sil'nyh dozhdej i pokrytoe vodoroslyami, a poetomu nezametnoe. No edva tol'ko
vodorosli podo mnoj rasstupilis' i ya uvidel svoe otrazhenie--korovu s
rogami,--ya stal chelovekom. Konechno, esli by mne znat' zaranee, chto nado
otrazit'sya v ozernoj vode, chtoby stat' chelovekom, ya davno by im stal i menya
ne kupila by na bazare starushka, kotoraya otpravilas' pokupat' korovu po
prikazaniyu proricatelya i dlya zhertvy bogu, chtob ee doch' nakonec-to prozrela.
Vot, znachit, prevratilsya ya opyat' v cheloveka i, kogda uvidel presledovatelej
s ruzh'yami, sprosil ih po-chelovecheski, chego oni ishchut, a oni mne otvetili, chto
ishchut korovu, kotoraya ubezhala, i ya im skazal:
-- Vasha korova skrylas' von tam, idite, kuda ya pokazal, i najdete.
Oni pobezhali, kuda ya im pokazal, potomu chto prinyali menya za duha, a ya,
kak tol'ko oni ischezli iz vidu, pospeshno otpravilsya v druguyu storonu, ili na
poiski rodnogo goroda.
YA brodil po lesu mesyaca tri i odnazhdy vecherom, plutaya v chashchobe, nashel
bol'shoe cyxoe brevno -- shest' futov dlinoj da tri v diametre--s duplom,
kotoroe shlo vdol' brevna, no ne do samogo konca, a napolovinu, i, znachit, u
nego ne bylo vtorogo vyhoda. YA srazu zhe vlez v duplo, chtob usnut', potomu
chto ne spal s togo samogo dnya, kak menya kupila na bazare starushka, a, udrav
ot ubijstva dlya zhertvy bogu, brodil po chashchobam v sezon dozhdej, kotorye lili,
pochti ne perestavaya, s utra do vechera i vsyu noch' naprolet. YA zasnul v duple
i spal ochen' krepko, i menya pohitil Bezdomnyj duh--ego rodila Neizvestnaya
mat', i on s rozhdeniya beskonechno skitalsya, a teper' zabralsya v duplo, chtob
obsohnut'. No edva on natknulsya v duple na menya, kak srazu zhe vyskochil,
otyskal pen' i zatknul im vyhod--a drugogo tam ne bylo. Potom on vzvalil
brevno na golovu--a ya eshche spal, ni o chem ne vedaya,--i unes, prezhde chem ya
probudilsya, na ogromnoe rasstoyanie, ili ochen' daleko, potomu chto duhi lovko
shastayut po lesam, hot' na korotkie, hot' na dlinnye rasstoyaniya.
Vot ya prosnulsya v duple i ponyal, chto menya neset Neizvestnyj duh, ili
nevedomoe mne sushchestvo, a kuda neset, ya ne znal i podumal, chto on mozhet
brosit' menya v koster, a mozhet shvyrnut' v glubokuyu reku. Podumal ya tak i
prinyalsya prichitat'--ne v polnyj golos, a nemnogo potishe,--no ya ne znal, chto
v tom zhe duple, kuda ya vlez, chtob obsohnut' ot livnya, eshche togo ran'she
poselilas' zmeya. Kak tol'ko ya nachal tihonechko prichitat', zmeya prosnulas' i
hotela vypolzti, potomu chto ispugalas' moih prichitanij, no vypolzti-to ej
okazalos' nekuda, i ona obvilas' vokrug menya kol'cami. Ona ispugalas' moih
prichitanij, a ya uzhasnulsya ot ee obvivanij i ot uzhasa nachal prichitat' vo ves'
golos--na radost' i udovol'stvie Bezdomnomu duhu, dlya kotorogo moi
prichitaniya byli muzykoj, da ne prosto muzykoj, a p'yanyashchej i velichavoj, tak
chto yun prinyalsya plyasat' i shatat'sya, kak budto vypil, no ne prosto vypil, a
otvedal samogo zamechatel'nogo napitka, prednaznachennogo dlya Ego Velichestva
Korolya, glavnoupravlyayushche-go nad Lesom Duhov. Bezdomnyj duh reshil, chto
brevno, kotoroe on nes po lesu na golove, samo ot sebya razlivaetsya muzykoj,
i vot on slushal, plyasal i shatalsya -- iz storany v storonu i ot chashchi k chashche.
No poka on slushal, plyasal i shatalsya, k nemu podospelo moguchee podkreplenie
-- bolee milliona
Bezdomnyh duhov, i oni stali slushat' brevno, kak radio. Oni slushali moi
prichitaniya, kak radio, i dlya nih prichitaniya slyshalis' muzykoj, samoj
p'yanyashchej i velichavoj na svete" poetomu oni ne mogli uderzhat'sya i plyasali,
budto Bezumnye duhi. Snachala oni plyasali vokrug brevna, potom uplyasyvalj na
milyu v les, a potom opyat' priplyasyvali k brevnu. I tak prodolzhalos' tri dnya
i tri nochi--duhi plyasali ne-pito-ne-edeno, potomu chto im nekogda bylo
ostanovit'sya,-- i vest'. o muzyke v suhom brevne obletela tysyachi gorodov i
selenij.
Togda mnogie pochtennye duhi nachali priglashat' Bezdomnogo duha na raznye
prazdnestva, chtob slushat' muzyku. Kak tol'ko on pribyval, kuda byl pozvan,
tam pervym delom uchinyalsya pir -- s napitkami i do samogo polnogo
udovol'stviya,--- a potom on sil'no stuchal po brevnu, i eto byl znak dlya
nachala muzyki, a zmeya prinimalas' metat'sya v duple i, ne najdya vyhoda,
obvivalas' vokrug menya, a ya uzhasalsya ot ee obvivanij i nachinal prichitat' v
samyj polnyj golos, a im moi prichitaniya slyshalis' muzykoj, i oni puskalis'
plyasat' do upadu, ili do samogo pozdnego vechera, potomu chto im vse ravno
chto-noch', chto den', i tak u vseh bez isklyucheniya duhov.
No prichitat' s utra do pozdnego vechera, bez sroka i otdyha, chelovek ne
mozhet, i, kogda ya smolkal, chtob nemnogo peredohnut', ili moj golos delalsya
siplym, oni podnosili brevcho-k kostru, i ya opyat' nachinal
prichitat'--ponevole, ili ot zhara i uzhasa,-- a zmeya prinimalas' metat'sya kak
ugorelaya, i stenki dupla gremeli po-barabannomu, budto soprovozhdenie moim
prichitaniyam, i duhi snova puskalis' v plyas.
Na prazdnestve pominoveniya
Bezdomnyj duh stal proslavlennym duhom iz-za moih prichitanij v brevne,
kotorye slyshalis' duham, kak muzyka, v vot odin znamenityj duh, ch'ya mat'
umerla v te davnie vremena, kogda glaza u vseh byli na kolenyah, priglasil
takih zhe duhov, kak on,-- a u nih v kazhdom gorode vse duhi odnogo vida--na
den' rozhdeniya, ili pominoveniya, svoej umershej v drevnosti materi, a dlya
pushchego prazdnestva, chtoby bylo" s muzykoj, vyzval v svoj gorod Bezdomnogo
duha. I vot, kogda priglashennye sobralis' i do polnogo udovol'stviya
ot®eli-otvypili, Bezdomnyj duh postuchal po brevnu, zmeya nachala vokrug menya
obvivat'sya, a ya ot uzhasa stal prichitat', i tak prodolzhalos' ves' den' do
vechera, no k vecheru golos u menya osip,. i ya zamolchal, kak nemoj yali mertvyj,
potomu chto ne el i ne pil s toj pory, kogda zabralsya ot livnya v duplo. I
vot, znachit, golosa u menya ne stalo, no gosti uzhe naelis' i napilis', a im
zaranee obeshchali muzyku, i vse oni prinyalis' tryasti-brevno, a kogda
ubedilis', chto ono molchit, Bezdomnyj duh-podhvatil topor i stal raskalyvat'
brevno na shchepki. K schast'yu, kak tol'ko brevno rasshchepilos', ottuda vypolzla
naruzhu zmeya--ya vse zhe byl nemnogo potolshche, hotya i ne el mnogo dnej podryad,--
a kogda vmesto muzyki yavilas' zmeya, priglashennye duhi brosilis' vrassypnuyu i
nakrepko zaperlis' u hozyaina v dome. Edva oni zaperlis' u hozyaina v dome, ya
napryag svoi sily, razvalil brevno -- ono ot izrublennosti raspalos'
napopolam,-- vyskochil i pomchalsya k dal'nemu lesu, a tam pritailsya v
blizhajshej chashchobe, tak chto, kogda oni vyshli iz doma, brevno okazalos'
raspolovinennym i pustym, kak svidetel'stvo sbezhavshego iz nego sushchestva.
Tak ya spassya ot Bezdomnogo duha, i eshche do rassveta ushel daleko, i
vstupil v novyj gorod i v novuyu zhizn'--potomu chto tam zhili drugie duhi. Vot
vstupil ya v gorod, a kogda rassvelo, uvidel duha s chelovech'im licom, da i
ves' on byl kak plotskoe sushchestvo. YA voshel k nemu v dom i uvazhitel'no
poprivetstvoval, a on mne otvetil lyubezno i po-lyudski--menya davno tak nikto
ne privetstvoval. I on nemedlenno predlozhil mne sest'. YA sel i hotel
poprosit' u nego edy, potomu chto ne el mnogo dnej podryad, no on okazalsya
radushnym hozyainom i bez vsyakoj pros'by prinyalsya menya potchevat'.
Kogda ya poel i nemnogo otdohnul, mne zahotelos' u nego sprosit', pravda
li, chto on--plotskoe sushchestvo, no na moj vopros on otvetil "i da i net". YA
ne ponyal, kakoj iz ego otvetov pravil'nyj--"da" ili "net",--i poprosil
ob®yasnit', a oya povedal mne celuyu istoriyu o sebe i gorode, rasskazyvaya tak:
-- Vidish' li, my--Grabitel'skie duhi, my grabim plotskih zhenshchin po vsej
zemle, v lyubom gosudarstve, gorode i selen'e. Slushaj, Plotskoe sushchestvo,
vnimatel'no, ya rasskazhu tebe, kak eto delaetsya. Esli kakaya-nibud' zhenshchina
poneset, ili u nee zachnetsya rebenok, my vybiraem odnogo iz nas, chtob on
yavilsya, kogda ona spit, i s pomoshch'yu nashej magicheskoj sily zamenilsya u nee v
zhivote na rebenka. ZHenshchina nosit ego pod serdcem, a potom rozhaet vmesto
rebenka, i mesyaca cherez dva ili tri posle rodov -- vot ona, samaya glavnaya
tajna, o kotoroj ne znayut plotskie sushchestva!--on stanovitsya v tochnosti kak
polutoragodovalyj i vsem, a osobenno materi, yaravitsya, potomu chto vyglyadit
sverhzamechatel'nym, ili udivitel'no neobyknovennym, rebenkom. Dob'etsya on,
znachit, vseobshchej lyubvi i potom nachinaet pritvoryat'sya bol'nym, a lyubyashchaya
mat', chtob ego iscelit', prinimaetsya tratit' vse svoi den'gi i zhertvuet vse
svoe dostoyanie bogam--lish' by lyubimoe ditya iscelilos'. A etot rebenok --
Grabitel'skij duh -- nadelen sverh®estestvennoj prityagatel'noj siloj, i vot
vse den'gi i zhertvy bogam kopyatsya dlya nego v sekretnom meste.
Kak tol'ko u materi dostoyanie istoshchaetsya, rebenok iskusno prikidyvaetsya
mertvym, tak chto lyubyashchie sorodichi ego materi govoryat so vzdohom: "Bednyaga
umer",--no im nevedomo, chto on sverh®estestvennyj i prosto perestal na vremya
dyshat'. Rodichi oplakivayut ego i horonyat, no rovno v polnoch' on vstaet iz
mogily i srazu idet v sekretnoe mesto, gde zhertvy bogam -- kozy, ovcy i
ptica -- stoyat, zhivehon'kie, ryadom s den'gami, kotorye pokoyatsya v osobyh
meshkah, i byvshij rebenok vozvrashchaetsya vosvoyasi s nakoplennymi vo vremya
bolezni bogatstvami. I esli ty, Plotskoe sushchestvo, povstrechaesh'
sverhzamechatel'nogo rebenka, kotoryj za mesyac sdelalsya godovalym, a mesyaca
cherez dva neozhidanno umer, znaj--eto byl Grabitel'skij duh, zamenivshijsya v
zhivote u materi na rebenka. A esli ty ne verish' moej istorii, razroj mogilu
sverhzamechatel'nogo rebenka v tretij den' posle smerti-- i ty uvidish': tam
ne okazhetsya detskogo trupa, potomu chto on ozhil i zhivet v nashem gorode, uzhe
ne trupno, a v vide duha. I u nas tut net inogo truda, kak rozhdat'sya,
grabit' svoih mnimyh sorodichej, uhodit' v mogilu i opyat' vozrozhdat'sya.
My--sverhdeti, rozhdennye dlya mogily, ili Grabitel'skie duhi iz Lesa. Kogda
on povedal mne pro "detej dlya mogily", ili "Grabitel'skih duhov iz Lesa", ya
ponyal nachal'noe "i da i net": oni zhivut, kak plotskie sushchestva, dazhe
pitayutsya chelovecheskoj pishchej, no pritom vse ravno ostayutsya duhami.
Vot on povedal mne pro Grabitel'skih duhov i sprosil, hochu li ya pozhit'
u nego, a kogda ya otvetil emu, chto hochu, on poselil menya v otdel'noj
komnate. YA zhil u nego i ni v chem ne nuzhdalsya, budto on byl mne otec i mat',
no odnazhdy on vyzval menya i skazal, chto skoro ujdet v chelovecheskij gorod i
ostavit mne dom s imushchestvom, kak hozyainu, a sam vernetsya mesyacev cherez
desyat'. Potomu chto on obeshchal pokazat' mne voochiyu svoyu grabitel'skuyu nezrimuyu
silu--prezhde chem nam pridetsya rasstat'sya,--chtob ya poveril ego rasskazu. YA-to
emu, razumeetsya, ne poveril i ne znal, zachem on otpravlyaetsya v etot gorod,
da i kak etot gorod nazyvaetsya, ne sprosil. I vot v chas nochi on stal
nevidimym, ili ushel v chelovecheskij gorod, a ya ostalsya v ego dome odin. On,
znachit, stal nevidimym i propal, no i ya ne sidel vse vremya doma odin, a
vyhodil inogda progulyat'sya po gorodu i vskore sdelalsya blizkim priyatelem s
duhom takogo zhe vozrasta, kak ya sam,-- a otec u etogo duha byl bogachom i
korennym, ot dalekih predkov Grabitelem, no my po molodosti bystro
sdruzhilis', kogda ya vyshel pogulyat' v gorod, chtoby izbavit'sya na vremya ot
odinochestva. I moj znakomec uchil menya yazyku, na kotorom ob®yasnyayutsya drug s
drugom duhi,--ya byl ne duh, co govoril s nim, kak s drugom, hotya ne umel eshche
ob®yasnyat'sya gladko, a znal tol'ko samye prostye slova. My tak sdruzhilis',
chto ya sovsem pozabyl pro svoe vozvrashchenie iz Lesa Duhov. No odnazhdy noch'yu,
kogda ya spal, razdalsya stuk v dver'--a ona byla kamennoj,-- i domoj yavilsya
Grabitel'skij duh: cherez desyat' mesyacev i v chas nochi, po obeshchaniyu. On yavilsya
s tyukami domotkanoj odezhdy, prignal stayu ptic vrode kur i gusej, bol'shoe
stado domashnih zhivotnyh, takih, kak ovcy, korovy i kozy, i prines pod myshkoj
celyj kul' deneg. No kogda on vytryas iz tyukov prinesennoe, ya obnaruzhil veshchi
moih druzej i odezhdu, kotoruyu pokupala nam s bratom mat', poka nas vseh ne
razluchila vojna. Na vtoroj den' posle ego prihoda my zabili pticu i domashnih
zhivotnyh, chtob ustroit' pirshestvo vsem Grabitel'skim duham v chest' ego
vozvrashcheniya s nagrablennym dostoyaniem. No kogda ya uvidel veshchi moih druzej, a
glavnoe, bra-tovu i svoyu odezhdu, mne ponevole prishlos' poverit', chto moj
hozyain--Grabitel'skij duh s nezrimoj dlya cheloveka magicheskoj siloj. YA u
nego, pravda, ne reshilsya sprosit', kak on dobyl nashi s bratom veshchi--dlya
takih voprosov ya byl eshche molod,-- i poetomu veshchi ostalis' u nego, i on
rasprodal ih v raznye goroda, duham s drugoj magicheskoj siloj, kotorye ne
umeyut grabit' lyudej; no myaso zhivotnyh, zabityh dlya pirshestva, ya tozhe el, i
mne bylo vkusno.
Nu vot, a duh, s kotorym ya podruzhilsya, prezhde chem moj hozyain vernulsya
domoj, priglasil menya navedat'sya k ego materi v gosti--ona rodilas' v
Vos'mom gorode duhov, za dvadcat' mil' ot goroda, gde my zhili. My prishli k
nej, i ona prigotovila nam edy, tak chto my v udovol'stvie poeli i vypili, a
potom otpravilis' razvlekat'sya v gorod s drugimi duhami nashego vozrasta, no,
poka my tam razvlekalis', kak mogli i hoteli, ya uvidel prekrasnuyu yunuyu
duhevu i skazal drugu, chto hotel by na nej zhenit'sya, a on nemedlenno peredal
ej moi slova i predstavil menya, po obryadu duhov, samym dostojnym i nailuchshim
obrazom, i ona soglasilas' vyjti za menya zamuzh i privela k otcu--uvazhaemomu
duhu, a on naznachil, kogda byt' svad'be: v sleduyushchij svadebnyj den', cherez
mesyac, potomu chto u vseh bez isklyucheniya duhov est' dlya svadeb special'nye
dni.
Moya pervaya svad'ba v Lesu Duhov
Moj drug otyskal mne k svad'be shafera, i eto byl osobennyj shafer--on
pol'zovalsya tol'ko durnymi slovami i dazhe gorel pyat'desyat let v adu za svoi
durnye slova i zlodejstva;
a kogda ego ne ispravil i ad, on byl poslan do Sudnogo dnya v Les Duhov.
Nautro v den' svad'by vse duhi i duhevy, moj drug i ego hlebosol'naya mat', i
nevesta i ee otec, i moj shafer--slovom, vse zhiteli Vos'mogo
goroda--otpravilis' v cerkov' k desyati chasa.m: k desyati chasam po vremeni
duhov. Kak tol'ko ya voshel v ih cerkov', i osmotrelsya, mne stalo yasno, chto
svyashchennik tam--D'yavol, a kogda vo vremya svadebnoj ceremonii menya poprosili
nazvat' svoe imya i ono okazalos' chelovecheskim imenem, svideteli gromko i v
odin golos voskliknuli: "Aga! Znachit, pered brachnym obryadom tebya pridetsya
zanovo okrestit'!"
Na eto ya soglasilsya, ne znaya zaranee, chto Prepodobnyj d'yavol budet menya
krestit' zhivym ognem i goryachej vodoj, kak u nih krestyat duhev i duhov. YA,
znachit, soglasilsya, i stali menya krestit', a ya zaoral tak strashno i gromko,
chto esli b kto-nibud' stoyal za dve mili i ne hotel by slushat', to vse ravno
by uslyshal--snachala moi besslovesnye kriki, a potom istoshnyj otkaz
krestit'sya i otchayannuyu mol'bu k Prepodobno- mu d'yavolu otpustit' menya bez
adskogo kreshcheniya iz cerkvi, potomu chto ya uzhe ne hotel i zhenit'sya, raz pered
svad'boj nado krestit'sya zhivym ognem i goryachej vodoj. No edva duhi uslyshali
moyu pros'bu, oni v odin golos otvetili tak: "Esli uzh ty voshel v nashu
cerkov', to budesh' kreshchen, vol'no ili nevol'no, zhivym ognem i goryachej
vodoj". Uslyshav eto, ya vozopil zhutkim golosom: "Togda mne pridetsya umeret' v
vashej cerkvi!"--a oni otvetili: "Mozhesh' umirat', ty vse ravno nikomu u nas
ne izvesten".
A duhi ne znayut ni mesta, ni vremeni, gde i kogda zadavat' voprosy,
poetomu odin iz nih vstal i sprosil: "Mezhdu prochim, kak ty popal v Les
Duhov, kotoryj rastet mezh Zemlej i Nebom i kuda vhod lyudyam kategoricheski
zapreshchen? I kak ty reshilsya u nas zhenit'sya?" Nu, i raz duhi ne umeyut
opredelyat' dolzhnogo vremeni dlya voprosov i otvetov, ya emu ob®yasnil, chto po
molodosti let ne vedal raznicy mezhdu "hudom" i "dobrom", a poetomu oshibochno
vstupil v Les Duhov i potom razyskival dorogu domoj, poka ne popal v
Grabitel'skij gorod, gde sdruzhilsya s duhom i prishel syuda--navestit' ego
prestareluyu mat'. YA vse emu ob®yasnil--kak zdes' napisano,-- a on potreboval
pokazat' im duha, s kotorym ya poyavilsya v ih d'yavol'skom gorode. No edva on
potreboval pokazat' im duha, s kotorym ya poyavilsya v ih d'yavol'skom gorode,
moj drug-- a on byl istinnym drugom -- podnyalsya i podtverdil vse, chto ya
rasskazal. A kogda ego mat' tozhe vse podtverdila, mne srazu prostili moe
pregreshenie, potomu chto duhi iz etogo goroda gluboko uvazhayut Grabitel'skih
duhov, kotorye snabzhayut ih zemnymi pripasami. Mne, znachit, prostili moe
pregreshenie, i Prepodobnyj d'yavol okrestil menya do konca, hotya mne bylo
bol'no i goryacho.
Posle kreshcheniya Prepodobnyj predatel' sovershil nad nami obryad venchaniya,
prichem Zloyazychnik byl nashim shaferom. Petom prihozhane pomolilis' o zle i
speli zloveshchie molel'nye pesni, a ih Zlod'yakon zakonchil molenie.
Tam vse prihozhane byli zlodeyami. No vskore prishel Naizlejshij Zlyden',
Glavnyj pravitel' nad vsemi zlodejstvami, kotoryj dejstvoval zlej vseh
drugih--on byl zloumyshlennyj, zlokoznennyj i zlopamyatnyj, zloehidnyj,
zlovrednyj, zlonravnyj i zloyazychnyj, on zloslovil v lesah, cerkvah i na
ulicah, zhil v zlopoluchnom dome so zloschastnoj sem'ej -- koroche, vse, chto on
delal, bylo zlotvornym, i, kogda on pozhal mne ruku posle venchaniya, menya
prozhglo, kak zlokachestvennym tokom, ili zlopyhatel'skoj, budto plamya,
molniej. (Moj drug pytalsya pokazat' mne glazami, chtob ya ne zdorovalsya so
Zlydnem za ruku, no ya ne ponyal ego signalov.)
Kogda venchanie bylo okoncheno, my otpravilis' v dom k moim svoyakam, gde
kazhdomu predlozhili ot®est' i otvypit' ot raznyh yastv i mnogih napitkov,
kotorymi potchuyut na svadebnyh pirshestvah. A potom priznannye plyasuny iz
duhov nachali otplyasyvat' plyaski s duhevami.
Na svad'bu prislali svoih predstavitelej i Zlovrednye Zveri, i Strashnye
Sushchestva--sredi tancuyushchih ya uvidel CHerepa, Dlinno-belo-kolonnyh Tvarej,
Skalistyh Duhov i Razbojnogo Dolzhnika, ili Vlastitelya chashchobnyh sushchestv,
kotoryj rasseyal v polunochnom boyu ogromnoe vojsko Krasnyh Lyudej, kogda ego
vyzval Pal'movyj P'yanar'; plyasal s gostyami i Dobychlivyj Duh, kotoryj
vysvechival dobychu vzglyadom, i Golodnoe Sushchestvo iz Dal'nih CHashchob, zhadno
proglotivshee Pal'movogo P'yanarya vmeste s ego amuletami i zhenoj po doroge
domoj iz Goroda Mertvyh,-- vse oni predstavlyalis' hozyainu pirshestva, ili
otcu moej zakonnoj zheny, i vseh ih potchevali do polnejshego udovol'stviya. No
vskore CHerep iz Nory CHerepov s vozmushcheniem zayavil moemu zakonnomu zyatyu,
kotoryj schitalsya Otvetstvennym Upravitelem Strashnyh Sushchestv iz CHudovishchnyh
CHashchob, chto Dobychlivyj Duh ukral kusok myasa, prinadlezhashchij CHerepu, s ih obshchej
tarelki-- posudy na vseh gostej ne hvatilo, i mnogie eli s tarelki po dvoe.
No prezhde chem otec moej zheny podoshel k nim, chtoby rassudit' ih spornoe delo,
CHerep i Dobychlivyj Duh razodralis', prichem dralis' oni stol' svirepo, chto
duhi i predstaviteli Zlovrednyh Zverej i Strashnyh Sushchestv i Strannyh Tvarej
okruzhili ih plotnym, kak chashchoba, kol'com i nachali yarostno hlopat' v ladoshi,
a poetomu tot, kto okazalsya by pobezhdennym, pokryl by sebya nesmyvaemym
sramom.
Zriteli, znachit, stali hlopat' v ladoshi, a Bol'shoj Obez'yan--rab moego
zyatya, dostavshijsya emu po nasledstvu ot prashchurov,--nachal obhlopyvat' ladonyami
derevo, i derevo zazvuchalo barabannym boem. No kak tol'ko derevo zazvuchalo
po-barabannomu, vse priglashennye, vklyuchaya derushchihsya,-- duhi, zveri, tvari i
sushchestva, ya, moya zhena, ee otec i moj drug-- prinyalis' plyasat' pod barabannuyu
muzyku, kotoruyu uchinil Bol'shoj Obez'yan, stucha chto est' sil po ogromnomu
derevu. A ya, op'yanev ot krepkih napitkov, oshibochno zashib do bezvremennoj
smerti Melkogo duha iz Devyatogo goroda, potomu chto ya shatalsya, a on byl
malen'kij, no vse zhe prishel na brachnoe prazdnestvo.
I menya sejchas zhe prityanuli k sudu za melkoe ubijstvo -- duh-to byl
malen'kij,--no dazhe samoe maloe pregreshenie vlechet za soboj v Zlokaznyashchem
Sude samoe surovoe, ili tyazhkoe, nakazanie. V chas popoludni Zlosudnogo dnya
Zlokoznennyj sud'ya stal sudit' moe delo, i, esli by ne yurist iz
Goro-da-v-Bezdne, kotoryj prinadlezhit Triedinym duham, menya osudili by na
pyat'desyat let zloodinochnogo tyuremnogo zaklyucheniya--eto samyj korotkij
tyuremnyj srok za samyj malyj
prostupok u duhov,-- no yurist spas menya ot takogo zloschast'ya, hotya my i
ne byli s nim znakomy: prosto on okazalsya dobrym yuristom.
Kogda menya otpustili iz-pod aresta na volyu, ya vernulsya v gorod k moim
svoyakam i prozhil u zyatya primerno tri mesyaca, prezhde chem vspomnil brata i
matushku, potomu chto ya vremenno ih pozabyl, kak tol'ko zhenilsya na prekrasnoj
duheve. No odnazhdy utrom ya prishel k zyatyu i skazal, chto hochu otpravit'sya v
puteshestvie, skryv ot nego svoj istinnyj zamysel,-- a mne hotelos' vernut'sya
v svoj gorod, otkuda ya ubezhal semi let ot rodu,-- i eshche ya skazal, chto ujdu s
ego docher'yu, no on razreshil ujti tol'ko mne, a dochku, ili moyu zhenu, ne
pustil. YA, konechno, srazu zhe pro sebya podumal, chto chelovek-to mozhet
vlyubit'sya v duhevu, a duh ne sposoben proniknut'sya k cheloveku istinnoj, ili
serdechnoj, lyubov'yu, i, znachit, mne nado uhodit' odnomu. Tak chto, prostivshis'
so znatnymi duhami, ya otpravilsya pod vecher v dorogu odin.
Na puti k Devyatomu gorodu
YA ushel iz goroda moih svoyakov k vecheru, ili posle poludnya, a potom
shagal ot chashchoby k chashchobe v poiskah dorogi domoj do nochi, i, kogda dorogi
domoj ne nashlos', ya ponyal, chto, esli idti vsyu noch', do Devyatogo goroda vse
ravno ne dojdesh', i reshil zabrat'sya na vysokoe derevo dlya nochnogo otdyha i
bezopasnogo sna. YA ustroilsya v vetkah s gustoj listvoj, kotoraya zashchishchala
menya ot holoda--prikryvala, kogda poduval veterok,-- i spasala ot kapel'
holodnoj rosy, kapavshih dozhdichkom s verhnih vetvej. No poka ya shagal ot
chashchoby k chashchobe, menya donimali maloletnie duhi, potomu chto ya vyglyadel dlya
nih stranno, i vot ne proshlo eshche i pyati minut, kak ya vskarabkalsya na vysokoe
derevo, a mne uzhe do smerti zahotelos' spat', i ya usnul, budto doma, ili v
krovati. YA spal, naverno, chasa poltora, no vdrug prosnulsya ot gromkogo
stuka, kak esli by kto-to stuchalsya v dver', i uvidel pod derevom Gruznogo
duha vysotoj futa v tri, zato ochen' tolstogo, slovno on byl beremennoj
zhenshchinoj, kotoraya razroditsya segodnya ili na dnyah,--on stuchal po derevu, kak
stuchatsya v dver'. I edva on zametil, chto ya prosnulsya, on mahnul mne rukoj--
mol, spuskajsya vniz,--a ya priglyadelsya k nemu povnimatel'nej i yaono uvidel,
chto on odnorukij, nogi u nego spleteny, kak kanat, stupni napravleny vpravo
i vlevo, a edinstvennyj glaz, ogromnyj i kruglyj, sverkaet vo lbu i pohozh na
lunu--on sverkal u nego, kak luna v polnolunie, no luna, prikrytaya oblachkom,
ili vekom, kotoroe mozhet zakryvat'sya i otkryvat'sya v lyubuyu sekundu po
zhelaniyu duha; no prezhde vsego ya uvidel golovu--na nej ne roslo ni edinogo
voloska, i ona blestela kak polirovannyj shar ot spinki krovati iz chernogo
dereva.
Minut cherez pyat' Gruznyj duh pochuvstvoval, chto ya ne zhelayu k nemu
spuskat'sya, i podnyal veko, no, kak tol'ko on eto sdelal, ves' les vysvetilo
dnevnym siyaniem, i ya s bol'shim bespokojstvom zametil velikoe mnozhestvo takih
zhe duhov, okruzhivshih so vseh storon moe derevo. Oni hoteli, chtob ya
spustilsya, a mne po ih povedeniyu bylo yasno, chto oni zadumali menya pojmat',--
i vot ya boyalsya spustit'sya vniz.
Skol'ko-to vremeni oni podozhdali, a kogda dogadalis', chto ya ne
spushchus'--menya otpugival ih ustrashayushchij vid,-- podstupili k derevu i stali
ego tryasti izo vseh svoih sil, ili chto bylo mochi, i edva ne vydrali derevo s
kornem, a ya nechayanno svalilsya im v ruki. YA svalilsya im v ruki i srazu
zametil, chto, kogda u nih vdoh, razdaetsya kvakan'e, sobachij laj, kark voron
i hryukan'e, a kogda oni vydyhayut vozduh naruzhu, slyshitsya vopl' vseh Strashnyh
Sushchestv. Oni nasil'stvenno stryasli menya s dereva, tak chto ya ponevole popal k
nim v ruki i nachal molit' ih chut' slyshnym golosom ne s®edat' menya zazhivo,
ili pomilovat', no oni bezotvetno probiralis' po lesu, poka ne yavilis' v
Devyatyj gorod.
Dostigshi svoego (Devyatogo) goroda, duhi zagnali menya pod zemlyu i
ostavili v malen'koj temnoj komnate--samoj obychnoj dlya Lesa Duhov. Potom oni
prevratili menya v slepca i stali teret' mne kozhu ladonyami, zhestkimi i
shershavymi, slovno nazhdak. Vot oni obodrali mne kozhu ladonyami i prinyalis'
ushchipyvat' moe telo nogtyami, a nogti u nih chetyrehdyujmovye, i ottocheny
napodobie nozhej ili sabel', tak chto ya gor'ko rydal ot muchenij. Potom
ushchipyvan'e vdrug prekratilos', i ya prozrel, no nichego ne uvidel--krome
temnoj komnaty bez dverej i okon,-- a moi muchiteli kuda-to skrylis'. Zato na
polu moej strashnoj temnicy klubilos' okolo tysyachi zmej--oni klubilis'
ogromnym klubkom, ili kak tucha, no menya ne kusali. Tut ya vpervye uvidel
zmeyu, kotoraya byla dlinnee vseh ostal'nyh--dlinnej, chem lyubaya zmeya na
zemle,-- i vela ona sebya sredi zmej, kak carica, a iz pasti u nee sochilsya
svet, da ne prosto svet, a yarkij i perelivchatyj. |tot svet prevratil moyu
temnicu v svetlicu, zmei vnimatel'no menya rassmotreli, a potom sginuli
vmeste so svetom, i ya opyat' okazalsya v temnice.
Vskore posle togo kak zmei ischezli, moya bezvyhodnaya temnaya komnata--tam
ne bylo vyhodov, ili dverej,--neozhidanno dlya menya prevratilas' v kuvshin, i
telom ya okazalsya vnutri kuvshina, a golovoj i sheej torchal naruzhu, no sheya u
menya stala ochen' dlinnoj ( ne men'she treh futov), a golova--ogromnoj, i sheya
ne mogla derzhat' ee pryamo, potomu chto byla trehfutovoj dliny, i gruz golovy
svorachival ee nabok. Da i oba glaza u menya izmenilis'--stali gromadnymi, kak
myachi dlya futbola, i ya vrashchal ih v lyubye storony, esli hotel kuda;ni-bud'
posmotret'; i vot ya uvidel vseh Gruznyh duhov, kotorye shvatili dlinnye
palki i nachali lupcevat' moyu novuyu golo vu, a ruki-to u menya ostalis' v
kuvshine, i ya ne mog zashchi" tit'sya ot lupcevaniya.
Kogda oni prekratili lupcevat' moyu golovu (ogromnuyu golovu), mne stalo
chut' legche, no vdrug ya pochuvstvoval smertel'nyj golod, kak budto ne el ves'
god naprolet, i golod terzal menya huzhe, chem lupcevanie, i ya vzmolilsya:
"Dajte poest'!" YA vzmolilsya, i eda nemedlenno poyavilas'--pryamo peredo mnoj i
moya lyubimaya, ili takaya zhe, kak ya el u matushki, poka ne ushel iz rodnogo
goroda. Eda lezhala peredo mnoj na zemle, no ya ne mog do nee dotyanut'sya,
potomu chto moya sheya ne sgibalas' vpered, a visela vbok pod tyazhest'yu golovy,
i, konechno zhe, kogda ya sumel izlovchit'sya -- oprokinul kuvshin s moim telom na
zemlyu,--golova upala v storone og edy, a sheya u menya byla slishkom dlinnoj,
tak chto golovy ya podnyat' ne mog i poetomu izvivalsya po zemle sheej minut
sorok pyat', a mozhet, i bol'she, prezhde chem golova okazalas' vozle edy; no
edva moj rot oshchutil edu i ya pochuvstvoval, kak ona pahnet, on neozhidanno dlya
menya stal klyuvom, i dazhe ne klyuvom, a malen'kim klyuvikom, i, kogda ya hotel
vzmolit'sya, kak chelovek, potomu chto stradal ot smertel'nogo goloda, razdalsya
tol'ko ptichij pisk, ili shchebet, i Gruznye duhi prinyalis' hohotat'.
YA pereproboval mnozhestvo sposobov sklevat' edu, no nichego ne dobilsya i
reshil pro sebya, chto luchshe uzh smert', chem smertel'nyj golod, no, kak tol'ko ya
tak reshil, klyuv u menya zamenilsya rtom, eda ischezla, a kuvshin s moim telom,
vstavshi na dno, kuda-to poehal, hotya vse duhi tozhe ischezli i dvigat' kuvshin
bylo vrode by nekomu. Vskore ya okazalsya na perekrestke dorog, vernee, ne
dorog, a peshih tropinok--ih bylo neskol'ko, i oni peresekalis', a ya stoyal v
kuvshine na perekrestke, i vokrug perekrestka tesnilsya les, i do goroda
bylo--odna tret' mili. I ya prostoyal tam do samogo utra.
Okolo vos'mi chasov poutru k perekrestku prishli vse du-hevy i duhi, vse
deti i stariki Devyatogo goroda, i oni prignali dvuh ovec i dvuh koz i celuyu
stajku domashnej pticy. Kak tol'ko oni okazalis' na perekrestke, oni pervym
delom stolpilis' vokrug menya, a potom stali pet' i hlopat' v ladoshi, zvyakat'
kolokol'cami i bit' v barabany, a potom splyasali ritual'nuyu plyasku--ona
prodolzhalas' neskol'ko minut,--zabili pticu i domashnih zhivotnyh, kotoryh
prignali dlya etogo k perekrestku, i polili mne golovu, zhertvennoj krov'yu.
Vot polili oni mne golovu krov'yu, a myaso zhivotnyh podzharili na kostre i dali
mne est', i ya ego el. I povadilis' oni prihodit' raz v tri dnya, i molilis'
peredo mnoj, kak budto ya bog. No zvon ih gromkih ritual'nyh kolokol'cev
otzyvalsya bol'yu u menya v golove, a krov' zhertvennyh zhivotnyh sgnivala, i moya
golova ochen' gnusno pahla. Gruznye duhi molilis' peredo mnoj, kak budto ya
bog, po chetyre chasa i skarmlivali mne myaso ubityh zhivotnyh, tak chto ya bol'she
ne chuvstvoval goloda.
Da! Kazhdyj, kto vstupaet v Les Duhov, neminuemo podvergaetsya surovym
karam--i vot, menya bichevali dozhdi, a kogda ih ne bylo, issushalo solnce ili
znobil nochnoj veterok, potomu chto ya ne mog ujti s perekrestka. A nochami
zveri iz okrestnyh lesov shodilis' na perekrestok, rassazhivalis' krugami i
divilas' moej ustrashayushchej golove, ili k perekrestku podpolzala zmeya i
zaglatyvala menya, nachinaya s golovy, no kuvshin proglotit' ne mogla, i
davilas', i otrygivala na zemlyu, i upolzala proch', a ya ne spal ni edinoj
minuty, potomu chto vse vremya boyalsya zverej ili zhe zadyhalsya v chreve zmei,
kogda ona norovila menya proglotit'. A utrom ko mne sbegalis' iz goroda
svin'i, ovcy, kozy i sobaki, chtoby s izumleniem na menya smotret', kak na
chudovishche, ili strashnoe chudo, potomu chto ya pokazalsya by chudovishchno ustrashayushchim
lyubomu samomu hrabromu sushchestvu v te muchitel'nye dlya menya vremena. Nu vot, a
domashnie zhivotnye iz goroda snachala smotreli na menya nepodvizhno, slovno by
skovannye nemym izumleniem, -yu potom svin'i nachinali hryukat', starayas'
podryt' i uronit' moj kuvshin, kozy i ovcy prinimalis' bleyat' i lyagali menya
po sveshennoj golove, a sobaki s laem podskakivali ko mne, s®edali ostatki
zhertvennogo myasa i slizyvali krov' s moej golovy--ruk-to u menya ne bylo,
chtoby ih otognat'. A dnem k perekrestku yavlyalis' duhi, i mne opyat' ne
udavalos' usnut'.
Vskore molva obo mne v kuvshine na skreshchenii tropok obletela ves' Les, i
mnogie duhi iz drugih gorodov postoyanno pytalis' menya ukrast', potomu chto
videli vo mne boga.
Rechnye duhi i rechnoe prazdnestvo
Odnazhdy okolo dvuh chasov nochi mnozhestvo duhov yavilos' na perekrestok, i
oni zapihali menya v meshok, kotoryj special'no dlya etogo prinesli. Zapihali
oni menya, znachit, v meshok, i odin iz nih polozhil meshok sebe na golovu i nu
ulepetyvat' v gorod k reke, potomu chto oni -- Rechnye duhi. (Oni menya prosto
ukrali s perekrestka--dlya sebya, ili v svoj sobstvennyj gorod.) Dostigshi
goroda, oni menya vynuli, chtoby pred®yavit' Naistarshemu Starejshine, kotoryj
sidel na osobom stule u nog do uzhasa strashnogo boga -- samogo moguchego, kak
im kazalos', iz vseh bogov ih Rechnogo Goroda. I vot menya pred®yavili
Starejshine, potomu chto on, a nikto drugoj povelel svoim duham ukrast' menya s
perekrestka, kogda poluchil obo mne informaciyu. Kak tol'ko ya predstal pered
ih Starejshinoj, on prikazal privesti barana, ubil ego i polil mne golovu
krov'yu, a moya golova byla preogromnoj i strashnogo vida, dazhe esli bez krovi.
Kogda golova kak sleduet okrovavilas', oni zazharili myaso barana i luchshie
kuski polozhili peredo mnoj. Oni polozhili ih, chtoby ya el, no, edva ya stal
est', do uzhasa udivilis' i strashno obradovalis', potomu chto ih bogi nikogda
ne eli, ne mogli dyshat', byli ne silah poshevelit' golovoj ili podat'
kakie-nibud' signaly. No poskol'ku eti Rechnye duhi lyuto nenavideli Nebesnogo
Boga i ochen' lyubili Zemnyh Bogov, to, kogda zamyshlyalos' vazhnoe delo,
Starejshina srazu zhe obrashchalsya ko mne, i, esli ya pokazyval kivkom golovy, chto
odobryayu delo, on ego razreshal, a esli ya prosto pomahival sheej, ili pokazyval
neodobrenie delu, Starejshina soobshchal svoim priblizhennym, a te govorili vsem
ostal'nym, chto delo ne odobryaetsya, i ono zapreshchalos'. Starejshina byl u menya
perevodchikom, i tol'ko on blagodarya ego titulu mog obrashchat'sya pryamo ko mne.
Rechnye--oni zhe Ehidnye--duhi priznali menya svoim glavnym bogom i
vystroili mne odnokomnatnyj dom, gde ya stoyal posredine komnaty, a oni
prihodili peredo mnoj molit'sya, ili preklonyat'sya, i prinosili zhertvy. YA
kormilsya myasom zhertvennyh zhivotnyh i pil ih krov', kogda menya okroplyali,
.potomu chto vody mne nikto ne daval, a cheloveku nado utolyat' zhazhdu. No
krov', kotoroj menya kropili, privlekala besschetnoe kolichestvo muh, i oni
pokryvali mne sheyu i golovu vechnozhuzhzhashchim nesgonyaemym sloem -- ruk-to u menya
ne bylo, chtoby ih otgonyat',-- i poroj Starejshina, pridya ko mne:
v dom, ne mog ponyat', gde stoit moj kuvshin, poka ne sgonyal s menya muh
metloj, - shch
Proshla nedelya moej zhizni v ih gorode, i vot vse oni sobralis' na
prazdnik. Pervym delom oni otkryli dom, i tuda voshel Naistarshij Starejshina,
kotoromu razreshalos' so mnoj razgovarivat'. Snachala on vymyl mne sheyu i
golovu-- ved' tol'ko oni vozvyshalis' nad kuvshinom,-- potom obvyazal moyu
dlinnuyu sheyu krasnoj domotkanoj materiej s bahromoj, otchego sheya stala eshche
strashnej, potom nadel na moyu ogromnuyu golovu krasnuyu shapku Rechnogo duha,
otchego golova sdelalas' eshche gazhe, potom sunul mne v zuby trubku dlinoj v
shest' futov i takuyu emkuyu, chto tuda -vmeshchalos' poltonny tabaku, a u trubki
postavil osobogo duha, chtoby napolnyat' ee po mere nadobnosti. Kogda on
razzheg mne fakelom trubku, duhi s du-hevami pustilis' v plyas--oni plyasali, i
peli nesni, i brenchali kolokol'cami, i prihlopyvali v ladoshi, i, kogda
barabanshchiki udarili v barabany, vse plyasuny utroili svoyu pryt', a kogda iz
trubki, kotoruyu ya kuril, povalili kluby tabachnogo dyma, vse plyasuny
raskatilis' hohotom, da takim gromoglasnym, chto stoj hot' za milyu,
nepremenno uslyshish', dazhe ne slushaya, i kak tol'ko tabak v moej trubke
konchalsya, osobo pristavlennyj dlya etogo duh napolnyal ee snova polutonnoj
porciej, potomu chto trubka byla ogromnoj -- tri futa po glubine i chetyre v
diametre.
Prazdnestvo prodolzhalos' neskol'ko chasov, i moya golova nepreryvno
kurila, a tabak byl krepkij, i ya op'yanel, kak p'yaneyut, napivshis' do polnogo
udovol'stviya, ili polnejshej poteri pamyati,--takoj tabak pod silu lish' duham,
da on tol'ko v ih Lesu i vstrechaetsya.
I vot, nakurivshis' do poteri pamyati, ya pozabyl svoi bedy, ili nevzgody,
i zapel vo ves' golos zemnye pesni--a ran'she ya- nikogda ih v Lesu Duhov ne
pel. No kak tol'ko duhi uslyshali moe penie, oni ot vostorga utancevali v
les--na pyat' tysyach futov, esli ne dal'she,-- a kogda vernulis', to stolpilis'
vokrug menya i stoyali s otvisshimi nizhnimi chelyustyami, potomu chto pesni im
ochen' ponravilis', zato moj golos udivil ih do izumleniya. A duh,
pristavlennyj nabivat' moyu trubku, vse podkladyval i podkladyval mne svezhego
tabachku, i ya bez ustali pel svoi peoni, kotorye vdrug prihlynuli mne k
serdcu, kak radost'. I vot ya radovalsya i pel svoi peoni, a duhov nastol'ko
oshelomil moj golos, chto oni otvisli nizhnimi chelyustyami i stoyali, nemo istekaya
slyunoj... Oni slushali moi pesni okolo poluchasa, potom Starejshina vynes menya
iz domu, kotoryj postroil dlya moego prebyvaniya, vydral s kornyami kokosovuyu
pal'mu dlinoj ne men'she chem v trista futov i pomestil menya na ee vershinu,
mezhdu vetvej, vrode kak v lyul'ke, a drugoj Rechnoj duh, Zamestitel'
Starejshiny, postavil pal'mu sebe na golovu, utverdil ee tam stojmya, chtob ne
padala,-- a ya po-prezhnemu nahodilsya v kuvshine,-- i vprygnul na golovu
Starejshine Rechnyh duhov. I vot ya stoyal v kuvshine na pal'me, pal'ma stoyala na
golove Zamestitelya, Zamestitel' stoyal na golove u Starejshiny, a Starejshina
otplyasyval plyaski s duhevami. No poka oni pomeshchali menya na pal'mu, duh,
pristavlennyj nabivat' mne trubku, zagruzhal ee novoj porciej tabaka--on byl
tak zanyat, chto rabotal molcha i dazhe ne pytalsya pouchastvovat' v plyaskah,-- a
ya, nakurivshis' do polnogo schast'ya, pel veselye zemnye pesni, potomu chto
zabyl vse bedy i goresti, kotorye ne davali mne ran'she pet', i ot etih
veselyh pesen vse duhi, vse sushchestva Devyatogo goroda plyasali bez pereryva
neskol'ko dnej.
Na prazdnike duhov zemnye peoni poluchili samoe goryachee odobrenie, i vot
Ego Velichestvo Korol', sidyashchij na trone v Dvadcatom gorode, poslal
Starejshine Devyatogo goroda nezrimoe povelenie yavit'sya v stolicu. No stolica,
ili Dvadcatyj gorod, otstoit daleko ot Devyatogo goroda, a nezrimoe povelenie
narushit' nel'zya, poetomu Rechnye duhi razvolnovalis', nachali plyasat' vse
bystrej i bystrej, i vdrug ya smotryu, a u kuvshina, gde ya sidel, vyrosli s
dvuh storon dva kryla iz per'ev, potom vse vetki kokosovoj pal'my
prevratilis' v per'ya i obernulis' kryl'yami, Rechnye duhi vzmahnuli rukami, i
tlyad'--a eto uzhe ne ruki, a kryl'ya; no samye luchshie, ili sil'nye, kryl'ya
vyrosli u Starejshiny--chtob letet' vperedi.
I vot vse my poleteli po vozduhu v Dvadcatyj gorod k E. V. Korolyu, ili
Vlastitelyu Lesa Duhov.
My leteli na kryl'yah okolo dvuh chasov i vskore pribyli v Dvadcatyj
gorod, no, prezhde chem my pokazalis' nad gorodom, tuda soshlos' 3.000.000
duhov, i vse oni zorko vysmatrivali nas v nebe. Kak tol'ko my poyavilis' nad
korolevskim gorodom -- so Starejshinoj vperedi i so mnoj na pal'me i s
ogromnoj trubkoj u menya vo rtu, iz kotoroj klubilsya tabachnyj dym,--stolichnye
duhi zavopili i zagaldeli, stali pokazyvat' na menya rukami, zametalis' po
gorodu tuda i syuda, a potom vsej tolpoj rinulis' vo dvorec. Dvorec, konechno,
ih vseh ne vmestil, i oni pobezhali na gorodskoe pole, kotoroe bylo mil'
devyat' v diametre, i my prizemlilis' na etom pole. Primechatel'no, chto,
mechas' po ulicam goroda, oni zatoptali do bezvremennoj smerti 20.000
maloletnih duhov. Edva my seli, ya nachal pet', Zamestitel' utverdil moyu
pal'mu na golove -- a ya po-prezhnemu sidel v kuvshine,-- podprygnul i
umostilsya na golove u Starejshiny, a Starejshina srazu zhe prinyalsya plyasat' so
vsemi duhami iz Devyatogo goroda. No poskol'ku duhi Dvadcatogo goroda vmeste
s Ego Velichestvom Korolem ne mogli slushat' zemnye pesni, stoya na meste, ili
nepodvizhno, vse oni tozhe pustilis' v plyas, i nad ih golovami plyasala pal'ma,
a iz trubki, kotoruyu ya derzhal vo rtu, valili plyashushchie kluby dyma, potomu chto
duh, pristavlennyj k trubke, rabotal na sovest', i ona byla polnaya.
My proplyasali do pozdnego vechera, no potom Starejshina prikazal nam
ostanovit'sya, i my ispolnili ego prikaz, hotya nikto iz nas ne uspel
naplyasat'sya--chtoby do polnogo udovol'stviya i ustalosti. Potom Starejshina
povelel moej pal'me spustit'sya vniz i vrasti v zemlyu, i ona totchas
povinovalas' emu, potomu chto povelenie bylo magicheskim. Vot vypolnila pal'ma
pervoe povelenie, i togda Starejshina povelel ej nagnut'sya, i ona nagnulas',
i on snyal menya s pal'my, a pal'ma po ego poveleniyu razognulas'--ona
ispolnila vse tri poveleniya, potomu chto kazhdoe bylo magicheskoe.
Menya otnesli v Korolevskij dvorec, vystroili tam pomeshchenie bez dverej,
chtob ya sohranilsya neukradennyj do utra, kogda nachnetsya nastoyashchij
prazdnik--prazdnik prileta byl tol'ko podgotovitel'nyj,-- ostavili mne
zazharennogo barana, dazhe ne razrezav ego na kuski, a sami razoshlis' po svoim
domam gotovit'sya k zavtrashnemu glavnomu prazdnestvu.
Edva mne dali zharenogo barana, ya bystro i zhadno prinyalsya ego est',
potomu chto; nakurivshis' do polnogo schast'ya, progolodalsya vrode kak posle
p'yanstva, no, poka ya el, nastal chas nochi, i vdrug stena moej komnaty
rasstupilas', i ko mne yavilsya nevedomyj duh s golovoj, obmotannoj tryapkami
iz rogozhi. Pervym delom on uhvatil barana i stal ego est' i s®el v
polminuty. YA ponyal, chto eto--prozhorlivyj duh, da i s. vidu on pokazalsya mne
ochen' strashnym, tak chto ya reshil ot nege ubezhat', no kuvshin ni na yard ne
sdvinulsya s mesta, i mne prishlos' primirit'sya s moej sud'boj.
A duh s®el myaso, shvatil moj kuvshin, postavil ego na golovu i vybralsya
iz dvorca, chtob tihon'ko skryt'sya v nevedomoe mesto. No Dvadcatyj gorod,
stolichnyj i korolevskij, ochen' bol'shoj, i duh shel celyj chas, prezhde chem
vyshel k vorotam goroda, potomu chto gorod obnesen stenoj i v nej vorota dlya
vhoda i vyhoda. Kogda privratnik zametil kuvshin, ili menya, na golove u duha,
on sprosil, kuda tot ego neset, no duh nichego ne otvetil privratniku, a
potreboval, chtoby on otomknul vorota. Privratnik snova povtoril svoj vopros,
i u nih zavyazalos' oboyudnoe prepiratel'stvo, kotoroe vskore obernulos' boem,
takim svirepym, chto vse sushchestva, zhivushchie u vorot, probudilis' ot ona i
sobralis' k vorotam smotret' na boj--a bojcy otstaivali kazhdyj svoe:
privratnik hotel vernut' menya vo dvorec i dlya etogo otnimal kuvshin u duha, a
tot ne daval kuvshin privratniku i yarostno bilsya, chtob unesti ego za vorota,
ili v tot gorod, otkuda on rodom.
Oni bilis' drug s drugom poltora chasa, a kogda nikto iz nih ne smog
PXbedit', privratnik vspomnil pro svoi dzhu-dzhu--u nego ih bylo rovno sem'
shtuk,--kotorye noch' prevrashchali v den', potomu chto privratnik stanovilsya
nepobedimym, ili vsepobezhdayushchim, tol'ko dnem; i vot on brosil dzhu-dzhu na
zemlyu, i noch' nemedlenno prevratilas' v den', i on okazalsya sil'nee .vraga.
No vrag, ili duh, probravshijsya v gorod, tozhe vspomnil pro svoi dzhu-dzhu--u
nego ih bylo ne sem', a vosem',--on migom shvyrnul dzhu-dzhu na zemlyu, i den'
smenila neproglyadnaya noch', i privratnik srazu oslab, ili vydohsya. Sem' raz
noch' prevrashchalas' v den', i den' opyat' prevrashchalsya v noch', no vot u
privratnika dzhu-dzhu istoshchilis', a duh, ukravshij menya iz dvorca, snova
shvyrnul na zemlyu dzhu-dzhu--u nego ved' ih bylo bol'she, chem u privratnika,-- i
den' okonchatel'no obernulsya noch'yu, i privratnik lishilsya poslednih sil, i
vrag nanes emu strashnoe porazhenie, i, kogda pobezhdennyj upal na zemlyu, vrag
prodolzhal ego bezzhalostno dobivat'. On uzhe pochti chto dobil privratnika, no
vdrug nechayanno pnul kuvshin, i kuvshin razbilsya, a ya kosnulsya zemli i srazu zhe
obrel chelovecheskij vid. Duh, ukravshij menya iz dvorca, vse eshche nanosil
privratniku porazheniya, ili udary, chtob okonchatel'no pobedit', a ya vybralsya
iz oskolkov kuvshina i nezamechenno dlya bojcov brosilsya nautek.
No edva ya vybralsya iz oskolkov kuvshina, menya oblepili polchishcha muh i
chut' ne vydali, kuda ya begu, potomu chto krov' ubityh zhivotnyh, kotoroj
kropili menya, kak boga, zapeklas' na mne, budto chernaya kraska, i vonyala
prel'stitel'noj dlya muh von'yu, a odezhda, sshitaya mne kogda-to matushkoj,
istlela pod krov'yu v dranye tryapki, i vot muhi nevol'no prosnulis', vyleteli
iz ukromnogo mesta, gde spali, i pognalis' za mnoj zhuzhzhashchim hvostom.
YA-to, konechno, mchalsya bez peredyshki, chtoby udrat' do rassveta v chashchoby
i tem spastis' ot sovmestnoj pogoni duhov Devyatogo i Dvadcatogo goroda -- ya
uzh ne govoryu pro prishlogo duha, kotoryj smelo ukral menya iz dvorca i nanes
privratniku tyazhkoe porazhenie, chtoby dostavit' menya v svoj gorod. YA boyalsya
vseh treh vozmozhnyh pogon' i tol'ko pered rassvetom ostanovilsya na otdyh.
Otdohnuv chasa dva, ya otpravilsya dal'she--iskat', kak. obychno, dorogu domoj,
no vo vremya skitanij po lesam i chashchobam natknulsya na shkuru mertvogo zverya,
davno ubitogo nevedomym sushchestvom, i vzyal ee pro zapas, chtoby sdelat' odezhdu
(moya-to istlela v melkie kloch'ya), tol'ko ne srazu, a kogda-nibud' pozzhe,
potomu chto shkura byla slishkom zhestkoj i ee sledovalo sperva otmochit'. CHasa
cherez tri ya nabrel na prud s takoj prozrachnoj i chistoj vodoj, kak budto ee
kazhdyj chas fil'trovali, a vokrug pruda stoyali derev'ya, ne ochen' gusto, no s
ogromnymi vetkami, kotorye spletalis' nad prudom slovno krysha, i voda v
prudu vsegda byla ledyanoj, potomu chto ee ne grelo solnce. A u samoj vody
lezhali obmylki, i, znachit, kakie-to mestnye duhi chasto navedyvalis' k prudu,
chtoby myt'sya ili, vozmozhno, stirat' odezhdu.
Konechno zhe, prezhde vsego ya prislushalsya, ne idut li mestnye duhi
stirat', ili chashchobnye zveri na vodopoj, ili strashnye sushchestva kupat'sya, a
kogda ni zvukov, ni golosov ne uslyshal--tam dazhe pticy pochemu-to ne
shchebetali,--brosil najdennuyu shkuru na bereg, a sam spustilsya s berega v vodu.
Vot voshel ya v vodu i prinyalsya pit', potomu chto davno uzhe ne videl vody--ni
chistoj, ni gryaznoj, ni teploj i ni holodnoj,-- a pil tol'ko krov' ubityh
zhivotnyh, kotoroj menya oblivali, kak boga, kogda hoteli prinesti mne zhertvu.
Potom ya smyl s sebya zasohshuyu krov', otmochil v vode zverinuyu shkuru,
chtoby prisposobit' ee kak odezhdu, i vytashchil na polyanu, gde yarkoe solnce
-prosushilo by shkuru do myagkoj suhosti, a sam pospeshno zabralsya v chashchu i
pristal'no oglyadel prostranstvo vokrug: sprava i sleva, szadi i vperedi, nad
svoej golovoj i vnizu, pod nogami, chtob, esli kakoe-nibud' okrestnoe
sushchestvo--duh ili zver', zmeya ili ptica--popytaetsya nezametno podkrast'sya ko
mne, srazu zhe udrat' v druguyu chashchobu.
No poskol'ku les, rosshij vokrug pruda, stoyal besshumno i ustrashayushche
molchalivo, tak chto vslushivajsya skol'ko ugodno, vse ravno nichego ne smozhesh'
uslyshat', menya probrala holodnaya drozh', hotya v lesu bylo vovse ne holodno, i
ya pereshel na solnechnuyu polyanu, gde ostavil sushit'sya zverinuyu shkuru--mozhet,
pod solncem mne stanet luchshe,--no, kogda ya pobyl na solnce minut pyatnadcat'
i menya po-prezhnemu donimala drozh', ya vzyal shkuru i poskorej ushel. A shkuroj ya
obernul sebe golye chresla -- vmesto odezhdy i chtoby sogret'sya,-- i ona
chastichno menya sogrela, ili prikryla ot zhivota do kolen. V tot den' ya ponyal,
chto besshumnyj les pugaet gorazdo
bol'she, chem shumnyj, dazhe esli tam ne skryvayutsya za derev'yami Zlovrednye
Zveri i Strashnye Sushchestva.
YA ushel shagov na chetyresta ot pruda, kogda podstupil, ili nachalsya,
vecher, i vot, pritaivshis' pod kakim-to derevom, ya stal dumat', chego by
poest', a s®estnogo tam bylo--tol'ko malen'kie plody, upavshie s dereva, pod
kotorym ya pritailsya, no kak nazyvaetsya eto derevo, ya ne znal--takie rastut
tol'ko v toj okruge. Hotya plody okazalis' kislye, neskol'ko shtuk ya vse zhe
szheval, potomu chto drugoj-to pishchi tam ne bylo. Pokonchiv s edoj k vos'mi
chasam vechera, ya reshil podyskat' bezopasnoe mesto, gde mozhno ustroit'
nochevku, ili pospat', i vskore natknulsya na tolstoe derevo s bol'shim duplom
u samoj zemli. Vot nashel ya duplo, no, konechno, ne znal, chto tam uzhe
poselilsya Bezrukij duh, vygnannyj iz goroda Bezrukih duhov. YA vlez v duplo i
srazu usnul, potomu chto ne vedal ni minuty pokoya s teh por, kak menya
pomestili v kuvshin. Ne mog zhe ya znat', chto v etom duple uzhe obitaet Bezrukij
duh, a emu, kogda podstupila polnoch', vdrug zahotelos' vylezti iz dupla.
Emu zahotelos' vylezti iz dupla, potomu chto on mozhet dobyt' sebe pishchu
tol'ko v nochnoe, ili temnoe, vremya, i vot on doshel do menya v duple,-- a ono
tyanulos' v glub' dereva, gde on spal,-- spotknulsya, upal cherez menya vpered i
ushib nekotorye chasti tela: emu, bezrukomu, ne udalos' uberech'sya v temnom
duple i nezhdanno padaya. YA vskochil, a on s trudom vstal na nogi i gnevno
sprosil: "Kto tut takoj?" Nu, i poskol'ku moj yunyj drug--Grabitel'skij duh
iz Vos'mogo goroda -- obuchil menya vkratce yazyku duhov, ya otvetil hozyainu
dupla, govorya: "Tut telesnoe sushchestvo, ili chelovek".
Kak tol'ko on uslyhal, chto ya--chelovek, on zlobno voskliknul: "Tak vot
ono kak! Ty iz teh, kto naglo voruet moe dobro, kogda ya vremenno uhozhu po
delam?!? Podozhdi zhe, teper'-to ya do tebya doberus'!" A potom on kriknul
okrestnym duham--svoim prispeshnikam,--chtoby speshili na pomoshch', potomu chto
sam-to on byl bezrukij. No prezhde chem ego prispeshniki poyavilis', ya vyskochil
iz dupla i pomchalsya proch'. Pomchat'sya-to ya, konechno, pomchalsya, a
prispeshniki--vot oni:
uzhe prispeli, i oni ne poshli k Bezrukomu duhu, chtoby uznat', zachem on
ih zval, a srazu kinulis' za mnoj v pogonyu. No ya pripustil izo vseh svoih
sil, i vskore oni beznadezhno otstali i togda uzh vernulis' k Bezrukomu duhu,
chtob uznat', na kakuyu on zval ih pomoshch'. Oni vernulis', a ya vse bezhal, ya
dazhe ni razu ne zaderzhalsya dlya peredyshki, potomu chto boyalsya ostanovit'sya
hot' na sekundu -- a vdrug im udastsya menya pojmat'? -- i vot ya bezhal
bezoglyadno proch', poka ne vstupil v osoboe mesto, ili, vernee, na osobuyu
zemlyu. A kogda ya vstupil na osobuyu zemlyu, vse eshche prodolzhaya bezhat' bez
oglyadki, ona, k moemu udivleniyu, zakrichala: "Ne topchi menya! O, ne topchi
menya, chelovek! Vozvrashchajsya tuda, gde tebya presleduyut,
pust' presledovateli ub'yut tebya nasmert', potomu chto mne bol'no, kogda
menya topchut!"
Edva ya uslyshal takuyu nezhdannost'--ne mog zhe ya zhdat', chto zemlya
zakrichit,--kak otprygnul nazad, i kriki umolkli. Potom ya nemnogo otoshel v
storonu i hotel bylo snova brosit'sya nautek v nadezhde, chto zemlya na etot raz
promolchit, cho uslyshal tot zhe muchitel'nyj vopl': "O, ne topchi menya!"-- i
otprygnul nazad, a potom zamer i sprosil sam sebya: "Mozhet li zemlya
pochuvstvovat' bol', kogda ee topchut? I mozhet li govorit'?" YA zadal eti
voprosy sebe, potomu chto ryadom-to nikogo ne bylo i nikto ne mog mne na nih
otvetit'. Da i ya ne smog sam eebe otvetit', a poetomu hotel otojti nazad,
chtoby poiskat' besshumnuyu zemlyu, no, kak tol'ko ya povernul i poshel nazad, ko
mne ustremilos' bol'she tysyachi duhov, kotorye reshili pojmat' menya i ubit',
kogda uslyshali ot Bezrukogo duha, chto ya vlomilsya v ego zhilishche, a glavnoe,
prichinil emu tyazhkie povrezhdeniya,-- im bylo nevedomo, chto ya krepko spal,
kogda on spotknulsya ob menya v duple.
Nu, i edva oni ustremilis' ko mne, ya ponyal, chto esli im udastsya menya
pojmat', to mne ugotovana mgnovennaya smert', i pomchalsya bez razmyshlenij po
Govoryashchej zemle v nadezhde otyskat' Molchashchuyu zemlyu, potomu chto Govoryashchaya
zemlya menya predavala--ukazyvala prispeshnikam Bezrukogo duha, kuda ya begu,
ili gde nahozhus'. YA, konechno, ne slushal Govoryashchuyu zemlyu, a prosto bezhal,
chtob spastis' ot smerti, i, zabyv ob opasnostyah, vstupil na zemlyu, kotoraya
okazalas' eshche opasnee Govoryashchej.
Potomu chto, kak tol'ko ya na nee vstupil, vokrug menya za-trubilas'
trevoga, takaya strashnaya i oglushitel'no gromkaya-- budto signal o smertel'noj
opasnosti,--chto ya nevol'no zamer na meste. YA, znachit, zamer na meste, ili u
dereva, i trevoga totchas zhe perestala trubit'sya, a vmesto trevogi iz-za
dereva, gde ya zamer, vyskochila i brosilas' nautek duheva. No poka duhevu ne
zaslonili kusty, ya uspel razglyadet', hot' i byl napugan, chto ona molodaya i
na divo urodlivaya,--pri takom urodstve nel'zya zhit' v gorode, a nado tait'sya
vse dni naprolet po kustam i chashcham v dremuchem lesu. Mne ochen' hotelos'
rassmotret' ee povnimatel'nej, chtob vo vseh podrobnostyah, do polnogo
udovol'stviya, i vot ya pomchalsya za nej vdogonku, potomu chto ni razu v zhizni
ne videl--dazhe s teh. por, kak popal v Les Duhov,--takogo na divo
zamechatel'nogo urodstva.
No edva ya uspel otbezhat' ot dereva, trevoga opyat' nachala trubit'sya, a ya
ne mog zameret', kak ran'she, potomu chto reshil rassmotret' duhevu, i vot ya
mchalsya vsled za duhevoj, po pyatam za mnoj trubilas' trevoga, duheva ne
davala mne sebya rassmotret' i s gromkim hohotom ubegala vse dal'she, no ya
hohotal dazhe gromche duhevy--tak menya porazilo ee urodstvo. A trevoga
trubilas' za mnoj po pyatam i ukazyvala prispesh pikam Bezrukogo duha, kotorye
hoteli menya ubit', kuda ya begu, ili gde nahozhus'. Duheva po-prezhnemu
staralas' udrat', no ona byla do togo urodlivaya, chto, kak tol'ko ej
udavalos' spryatat'sya pod kustom, ona zamechala svoe urodstvo i tut zhe
prinimalas' navzryd hohotat', i tajnoe mesto stanovilos' yavnym. Ona ne mogla
uzhit'sya s duhom ili kakim-nibud' drugim sushchestvom--urodstvo meshalo--i
pryatalas' po kustam. Nu a ya bez ustali gnalsya za nej, i trevoga po-prezhnemu
trubilas' mne vsled, i prispeshniki Bezrukogo duha vse priblizhalis', potomu
chto slyshali, gde trubitsya trevoga. Mne yae udavalos' razglyadet' duhevu--ona
ubegala bystro i lovko,-- zato prispeshniki Bezrukogo duha videli, kak ya
mel'kayu po-za derev'yami, da i ya, kogda mne sluchalos' oglyadyvat'sya, tozhe
videl, kak oni mel'kayut, potomu chto, esli bezhish' lo lesu, tebya to i delo
zaslonyayut derev'ya, a znachit, vse viditsya smutno i mel'kom. No vot ya skrylsya
za derevom i zastyl, i trevoga srazu zhe perestala trubit'sya, i ya dogadalsya,
pochemu tak vyhodit: les hotel, chtob menya pojmali, i, esli ya dvigalsya, trubil
trevogu.
YA, znachit, skrylsya za derevom i zastyl, i stal vspominat' urodstvo
duhevy, no tut prispeshniki Bezrukogo duha yasno uvideli menya, a ya -- ih. My
uvideli drug druga yasnee yasnogo, i vse-taki ya reshil rassmotret' duhevu--chtob
vo vseh podrobnostyah--i skazal sebe tak:
-- Luchshe uvidet' duhevu i umeret', chem ubezhat', chtob ostat'sya v zhivyh.
Udivitel'noe urodstvo udivitel'nej zhizni, esli nasmotrish'sya do polnogo
udovol'stviya,--no mnogie udivyatsya moim slovam.
V obshchem, ya vspomnil urodstvo duhevy i pomchalsya za nej bez vsyakih
razdumij, ili razmyshlenij o vozmozhnyh posledstviyah. No poskol'ku prispeshniki
Bezrukogo duha podstupili ko mne pochti chto vplotnuyu eshche do togo, kak ya opyat'
za nej pobezhal i ona po-prezhnemu ne davalas' dlya rassmotreniya, a prispeshniki
uzhe protyagivali ruki, chtoby shvatit' menya, ya okonchatel'no ponyal: mne dazhe
cenoj svoej edinstvennoj zhizni ne udastsya rassmotret' urodlivuyu duhevu--i
svernul v druguyu chast' Lesa Duhov.
YA svernul v druguyu chast' Lesa Duhov, no Trevozhnyj uchastok nikak ne
konchalsya, a moi presledovateli nastigali men.ya, i tut ya uvidel vperedi
chashchobu, gusto opletennuyu pauch'ej set'yu. Kogda ya uvidel Pauch'yu chashchobu--a bylo
do nee yardov, naverno, vosem'desyat,--ya sdelal vid, chto mne strashno tuda
bezhat', i moi presledovateli chut' menya ne nastigli, no v poslednij moment ya
rvanulsya vpered i skrylsya ot nih v Pauch'ej chashchobe, a im-to vhod tuda byl
zakryt. Oni povernul" i ushli vosvoyasi, a ya probezhal yardov desyat' ili
pyatnadcat'
i, kak tol'ko uvidel, chto oni ushli, popytalsya vybrat'sya, da ne tut-to
bylo: pautina oplela menya s golovy do nog, ya nachal rasputyvat'sya, no
zaputalsya eshche bol'she, i vskore okazalos', chto ya vishu jad zemlej i menya
legon'ko raskachivaet veter. (Potvmu-to yarispeshniki Bezrukogo duha i ushli,
uvidev Pauch'yu chashchobu: tam vsyakij prishelec momental'no zaputyvalsya, a zhili
poblizosti tol'ko Duhi-paukoedy.) Pauch'ya chashchoba zatyanuta pautinoj kak gustym
tumanom v sezon dozhdej, i tam ne zhivut ni zveri, ni pticy, a tol'ko ogromnye
mohnatye pauki, kotoryh razvodyat Duhi-paukoedy, potomu chto s rozhdeniya
pitayutsya naukami kak samoj lyubimoj i glavnoj pishchej. Ih gorod otdelen ot
drugih gorodov krugovymi zaroslyami Pauch'ej chashchoby, i prochim duham--ne
Duham-paukoedam -- vhod tuda strogo-nastrogo zapreshchen. Nu i vot, a ya tak
zaputalsya v pautine, chto dazhe ne mog gluboko vzdohnut', i, kogda mne prishlo
v golovu shevel'nut'sya, vyyasnilos', chto eto nikak nevozmozhno. YA byl ne v
silah pozvat' na pomoshch' ili posmotret', ne podbiraetsya li ko mne Zlovrednyj
Zver', chtob ubit' menya i sozhrat': pautina plotno zatknula mne rot i tugoj
povyazkoj zakryla glaza.
I vot ya bespomoshchno visel v pautine, i menya legon'ko raskachival veter, i
proshlo--s teh por kak ya zaputalsya i pe-vis--sem' chasov, a potom vdrug
nachalsya liven', i on polival menya tri dnya podryad, poka tuda ne yavilsya
Duh-paukoed, chtoby polakomit'sya poutru paukami. Liven' promochil menya do
samyh kostej, pautina namokla i tolsto razbuhla, a Duh-paukoed, zabravshis' v
chashchobu, uvidel razbuhshij motok pautiny, podoshel poblizhe i vnimatel'no ego
rassmotrel--on rassmatrival ego s blizkogo rasstoyaniya minut pyat',-- a potom
ostorozhno oshchupal rukami i ponyal, chto v pautine kakoe-to sushchestvo, no ya-to,
konechno. Duha ne videl, a tol'ko slyshal, kak on podhodit, i vskore
pochuvstvoval na sebe ego ruki -- kogda oya oshchupyval motok pautiny. On oshchupal
motok pautiny (menya), na minutu zadumalsya, a potom skazal: "Slava tebe,
Gospodi, ya nashel otca, kotoryj umer mnogo let nazad, i mne ne udavalos' ego
razyskat', a on, okazyvaetsya, umer v chashchobe, kogda otpravilsya est' paukov, i
teper' ego nado otnesti domoj dlya zahoroneniya i prochih obryadov,-- slava
tebe, Gospodi, segodnya i navsegda!" Duh ochen' obradovalsya, obnaruzhiv menya,
kak mertvoe telo svoego otca: on vzvalil motok pautiny na golovu i poshel
domoj sovershat' obryady, a polakomit'sya paukami v tot dan' zabyl.
Kogda Duh prines pautinu v gorod, gorozhane stali ego s udivleniem
sprashivat', chto za tyazhest' on tashchit na golove -- a emu prishlos'-taki
popotet' v doroge: do sed'mogo pota, budto ego vymochil dozhd',-- i on otvechal
im, chto dostavil domoj mertvoe telo svoego otca, kotoryj umer v Pauch'ej
chashchobe. Gorozhane radostno ego pozdravlyali, govorya, chto teper'-to ego
pokojnyj otec upokoitsya istinno, ili naveki, brosali svoi dela i shli za nim
sledom. Vot oni vse yavilis' k nemu domoj, i on pred®yavil svoj gruz sem'e, i
sem'ya priznala v pautine pokojnika, potomu chto pautina razbuhla ot livnya, a
oni reshili, chto raspuh trup--iz-za smertnogo razlozheniya i dolgogo vremeni. A
potom nachalsya pohoronnyj obryad, ili ritual'nye zaupokojnye plyaski,--oni ved'
schitali menya pokojnikom, kotoryj s®edal pri zhizni bol'she paukov, chem lyuboj
drugoj vzroslyj zhitel' ih goroda, a eto u Duhov-paukoedov pochetno.
Kogda ritual'nye plyaski zakonchilis', Paukoedu-plotniku zakazali grob, i
minut cherez pyat'desyat grob byl gotov, i tut ya vpervye kak sleduet osoznal,
chto oni sobirayutsya pohoronit' menya zazhivo. Osoznat'-to ya osoznal, no
ob®yasnit' im ne smog--pautina plotno zatknula mne rot,--i togda ya poproboval
vstat' ili shevel'nut'sya, i opyat' zhe u menya nichego ne vyshlo. A oni polozhili
menya, kak trup, v grob da eshche i napustili tuda paukov, chtob ya podkreplyalsya
po doroge na nebo: im dumaetsya, chto lyuboj i vsyakij pokojnik obyazatel'no
podkreplyaetsya po puti k nebu. Posle etogo oni zakolotili grob, vyryli na
zadnem dvore mogilu, opustili tuda grob i zabrosali ego zemlej.
YA lezhal v grobu i sprashival sebya tak: "Spaset li kto-nibud' menya iz
mogily?" A kogda mogilu zabrosali zemlej, ya reshil pro sebya: "Polozhus' na
Gospoda, Ego miloserdie menya spaset". I vot moi mysli obernulis' pravdoj,
potomu chto rovno v chas popolunochi Grobograbitel', ili |ksgumator, kotoryj
videl, kak menya horonili, razryl mogilu, vytashchil grob, sbil s nego kryshku i
vynul menya iz groba. On vzvalil menya, pryamo v pautine, na golovu i
otpravilsya v Ochen' Otdalennuyu CHashchu. Emu hotelos' s®est' paukov, a kogda oni
konchatsya, polakomit'sya i mnoj, kak mertvym telom pokojnogo duha. On ochen'
speshil, opasayas' pogoni, a na voprosy vstrechnyh, zachem emu toropit'sya,
otvechal, chto unosit trup svoego otca, kotoryj skonchalsya, ili umer, vchera, v
osobuyu Ochen' Otdalennuyu CHashchu--dlya spaseniya goroda ot trupnogo zapaha.
Vstrechnye duhi zhaleli Grobograbitelya, i on bez zaderzhki dvigalsya dal'she. V
tu noch' ya ponyal, chto grabiteli, ili vory, dostavlyayut sebe nemalo muchenij,
esli otvazhivayutsya na ser'eznuyu krazhu,--duh, ukravshij menya iz mogily, drozhal
vsem telom i zaikalsya ot straha, kogda otvechal na voprosy vstrechnyh; on to i
delo s uzhasom oziralsya v panike, chto ego pojmayut Paukoedy, i, kak tol'ko
vstrechnye ot nego otvorachivalis', toropilsya skryt'sya, tajkom i ukradkoj, bez
otdyha i spokojnoj besedy v puti.
On bezhal po lesu zigzagoobrazno da eshche i oglyadyvalsya vse vremya nazad, a
poetomu natykalsya vperedi na derev'ya ili provalivalsya v glubokie yamy ili
nezamechenno nastupal cha kolyuchki, no ne mog otdohnut' i pozabotit'sya o sebe,
potomu chto boyalsya pogoni Paukoedov, kotorye pojmali by ego kak
vora. Vskore on uglubilsya v dremuchuyu chashchu, a potom vdrug vyshel na
bol'shuyu polyanu, raschishchennuyu kogda-to nevedomym sushchestvom, i, ne dolgo dumaya,
polozhil menya na travu, a sam prinyalsya rashazhivat' po polyane, sobiraya suhie
vetochki dlya kostra, chtoby zazharit' menya i s®est'. Vot razzheg on koster i
sunul menya v ogon', no motok pautiny promok do nitki, kogda na nego
obrushilsya liven' i uporno mochil ego (a vnutri byl ya) tri dnya podryad v
Pauch'ej chashchobe--eshche do togo, kak golodnyj Paukoed oshibochno prinyal menya za
otca i prines v svoj gorod, chtoby pohoronit'. Koster byl malen'kij i ne
vysushil pautinu, tak chto ya, k schast'yu, ostalsya zhivoj, ili ne zazharilsya na
kostre zazhivo, a suhih vetok tam bol'she ne okazalos', i Grobograbmtel'
ostalsya golodnyj: on ne smog razvesti koster pozharche. A tem vremenem okolo
dvenadcati duhov takogo zhe vida, kak Grobograbitel', vyshli iz chashchi i
sprosili ego, zachem on razvel na polyane koster. Kogda oni uslyshali ot
Grobograbitelya, chto on ukral iz mogily Paukoeda, a teper' vot hvchet zazharit'
i s®est', oni zaprygali po polyane ot radosti, potomu chto tozhe byli golodnye
i reshili poest' vmeste s Grobograbitelem, kotoryj vyryl menya iz mogily. No
on-to dumal popirovat' v odinochku, i ego razdosadovala radost' sorodichej.
A koster k ih prihodu pochti chto potuh, i suhih vetok tam poblizosti ne
bylo, tak chto ya ostalsya zhivym chelovekom, hot' i v pautine, a ne zazharilsya
vmesto trupa, i Grobograbitel' predlozhil dvum sorodicham poiskat' topliva dlya
kostra v lesu, no te naotrez otkazalis' uhodit', potomu chto sochli ego
predlozhenie za ulovku, s pomoshch'yu kotoroj ostal'nye Gri-bograbnteli s®eli by
myaso, ili menya, bez nih. Togda on skazal, chtoby shli vse dvenadcat', no i vse
dvenadcat' naotrez otkazalis', govorya, chto pojdut tol'ko vmeste s nim.
Neskol'ko minut oni yarostno prepiralis', a potom reshili idti vse vmeste:
pervyj Grobograbitel' (ukravshij grob), dvoe, kotoryh on posylal snachala, i
desyatero, kotorye ne shli bez nego,--vse oni otpravilis' v les za toplivom.
Oni-to ushli, a koster eshche tlelsya, i, kogda pautina nemnogo obsohla, vneshnie
pautinki stali peregorat', a vnutrennie mne udalos' razorvat', i vot ya
vyprygnul iz kostra na volyu, no, konechno, s nekotoryh storon obzhegsya. YA
vyprygnul iz kostra i brosilsya nautek i, prezhde chem Grobograbiteli
vozvratilis', udral v nedostupnuyu dlya nih chashchobu. Tak ya spassya ot
Grobograbitelej, a potom otpravilsya na yugo-vostok--iskat', po-obychnomu,
dorogu domoj, nu i poputno dobyvat' propitanie, potomu chto davno uzhe hotel
poest'.
No edva ya otpravilsya v novoe puteshestvie, nachalas' burya i hlynul
liven'. Veter kak beshenyj metalsya po lesu, naletal na derev'ya i valil ih na
zemlyu, tak chto ya stal v trevoge oglyadyvat'sya, gde by najti ubezhishche ot dozhdya
i spasti svoyu zhizn' ot ogromnyh derev'ev, kotorye padali pod naporom vetra
nezhdanno-negadanno to tut, to tam. I vot vskore ya primetil noru--u tolstogo
dereva i, kak mne pochudilos', pod myagkim holmikom iz opavshih list'ev,--no
yasno ya nichego ne uvidel, potomu chto lil dozhd' i bylo temno: v takoj temnote
i sebya-to ne razglyadish'. YA leg na zemlyu i vpolz v noru, i mne snachala dazhe v
golovu ne prishlo, chto eto vovse ne nora, a sumka--tam lezhal takoj zver'
(nazyvaetsya Sumchatyj), u kotorogo na zhivote est' sumka, ili meshok, i on,
etot zver', priyutilsya pod derevom, chtoby spastis' ot vetra i livnya. A ya
prosto vlez k nemu v sumku, i vse. Vernej, ne vse, a vlez i usnul, potomu
chto tam bylo teplo i tiho. No veter dul s uzhasayushchej siloj, a liven'
hlestalsya, kak million hlystov, i zver' zanemog yutit'sya pod derevom i reshil
otyskat' pristanishche po-nadezhnej i brodil skvoz' veter i dozhd' po lesu, poka
ne nabrel na gustuyu chashchu vozle Trinadcatogo goroda duhov, gde zhivut, ili
obitayut, Malye duhi. A ya bez prosypu spal v ego sumke, poka ne pribyl v
Trinadcatyj gorod.
Malye duhi i Ogneglazaya mat'
Malye duhi iz Trinadcatogo goroda tol'ko i delayut, chto ohotyatsya po
lesam--ubivayut raznyh lesnyh zverej i prinosyat svoej Ogneglazoj
materi,--poetomu zver', u kotorogo ya byl v sumke, popal pod puli, edva on
tam poyavilsya: primerno v devyat' chasov utra. Oni pristrelili zverya do smerti,
a potom vse vmeste povolokli v gorod, kak slishkom gruznogo, ili tyazhelogo,
chtoby nesti ego odnomu iz nih na golove. A ya spokojno otsypalsya v sumke,
poka oni ubivali i volokli ego kak dobychu. Vot dostavili oni zverya v gorod,
i vse gorozhane stolpilis' vokrug, potomu chto on byl ochen' strannyj zver'.
Takie redko zahodyat v ih les, i oni s udivleniem na nego glyadeli, no nikak
ne mogli naglyadet'sya vdovol'. Zver' byl redkij, a ego volosy, ili meh,
schitalis' u nih osobennoj dragocennost'yu, i oni prinyalis' akkuratno ih
soskrebat', chtob spryatat' potom v ukromnoe mesto. Kogda oni soskrebli volosy
so spiny i vzyalis' za zhivot, obnaruzhilas' sumka, a kogda oni otskrebli i
sumku--snaruzhi,--to stali soskrebat' s nee volosy iznutri. Oni zalezli
skrebkami vnutr' i oshibochno poskrebli moyu pravuyu nogu, no, kak tol'ko oni
poskrebli mne nogu, ya migom prosnulsya i zametalsya po sumke, potomu chto ne
znal, gde zasnul nakanune, i prinyal sumku za malen'kuyu noru. Nachal ya,
znachit, metat'sya po sumke, i sumka, konechno, stala tryastis', i vse
ohotniki--Malye duhi--srazu zhe nastavili na nee svoi ruzh'ya, dumaya, chto zver'
neozhidanno ozhil. No nashelsya odin sredi nih poumnej: on zametil, chto tryasetsya
ne zver', a sumka, i zaglyanul vnutr' i uvidel menya. On uvidel menya i uhvatil
menya za nogi i vytashchil iz sumki na vseobshchee rassmotrenie, tak chto ya ne uspel
eshche ochnut'sya ot sna, a uzhe okazalsya v centre ih rassmotreniya.
Samoe pervoe, chto prishlo mne v golovu,--udrat' bez oglyadki; no menya ne
pustili. Duhi rassmatrivali menya polchasa nepodvizhnymi, budto u manekenov,
glazami, da oni i stoyali po-manekennomu nepodvizhno, i ya ne vyderzhal ih
uzhasnogo vida i snova sdelal popytku udrat'--mozhet, mne eshche udastsya
spastis',--no menya opyat' nikuda ne pustili. I prishlos' mne idti k Ogneglazoj
materi--ona upravlyaet Trinadcatym gorodom, a drugih zhenshchin v ih gorode net.
No edva ya nasil'stvenno pered nej predstal--potomu chto menya otveli k nej
nasil'no v etot kriticheskij den' moej zhizni,-- ya srachu zhe krepko zazhmuril
glaza, i, kogda menya siloj zastavili ih otkryt', ya vse ravno ne otkryl ih
polnost'yu, tak menya napugala ee naruzhnost'--strashnaya, chudovishchnaya,
porazitel'naya i gryaznaya.
Ogneglazaya mat' sidit na zemle v centre ih goroda i nikogda ne vstaet,
tak chto ee zalivaet dozhd' ili solnechnyj zhar ves' god naprolet. V gorode net
nikakih domov, a tol'ko Ogneglazaya mat'--kak holm,--i vokrug rovnoe pustoe
prostranstvo vrode ogromnogo futbol'nogo polya. Detyam Ogneglazoj materi,
Malym duham, vsem do odnogo, poltora goda ot rodu, i oni hot' i malye, a
krepkie, kak zhelezo, i umnye v lyubyh samyh raznyh delah, no rabota u nih
odna--ohota: oni ubivayut v lesu zverej iz malyh ruzhej, pohozhih na pistolety,
kotorye daet im Ogneglazaya mat', a ubityh zverej oni prinosyat ej, ili v
centr goroda, gde ona sidit. U nee na tele milliony golov, krugami po vsemu
telu, sverhu i donizu, i u kazhdoj golovy -- dve malyh ruki, chtob derzhat' edu
i lyubye predmety, kotorye golove zahochetsya poluchit', dva glaza, svetyashchiesya i
noch'yu i dnem napodobie svetlyakov, tol'ko v sto raz yarche, dva uha, pohozhie na
ushi krys, malen'kij rot s ostrymi zubchikami--zubchikov u kazhdoj golovy bez
schetu--da shapka volos, dlinnyh i sal'nyh. Kogda kakaya-nibud' golova govorit,
kazhetsya, chto zvonit cerkovnyj kolokol, i kazhdoe slovo prodolzhaet zvuchat' eshche
minut desyat' posle togo, kak skazano. A esli govoryat vse golovy razom,
kazhetsya, chto shumit bazarnaya ploshchad': oni prerekayutsya, orut i rugayutsya, no po
prikazu materi srazu zhe zamolkayut. I oni ne mogut ujti ot materi, ili
pereselit'sya v drugoe mesto. A Glavnaya Golova Ogneglazoj materi--ona
naverhu, mezhdu dvuh plechej--pohozha na ogromnuyu cisternu dlya nefti, esli
cisternu postavit' stojmya, i nuzhna ej, chtoby kormit'sya i razgovarivat'. Ona
vozvyshaetsya nad gorodom vrode bashni, i vidno ee za shest' mil' ot goroda. Rot
u Glavnoj golovy--kak peshchera, v kotoruyu mozhet pomestit'sya slon, glaza
sverkayut i dnem i noch'yu, a kogda Ogneglazaya mat' zahochet, iz nih
vypleskivaetsya zharkij ogon',-- poetomu zhiteli Lesa Duhov i nazvali ee
"Ogneglazaya mat'". Ona mozhet proglotit' slona celikom, a mozhet i razzhevat':
u nee 1000 zubov, prichem kazhdyj zub--dvuhfutovoj dliny, massivnyj i zheltyj,
no udivitel'no ostryj, i guby
ne mogut prikryt' ih polnost'yu, dazhe kogda ona zakryvaet rot. Golova u
nee -- v gustyh zaroslyah iz volos, a esli ih srezat' i polozhit' na vesy, to
poluchitsya, chto oni vesyat rovno poltonny, i kazhdyj volos--tolshchinoj v chetvert'
dyujma. Volosy prikryvayut ee kak krysha, potomu chto ona vse vremya sidit -- i
kogda l'et dozhd', i kogda svetit solnce. U nee dve ruki i na kazhdoj pyat'
pal'cev s nogtyami, pohozhimi na bol'shie lopaty, i dve nogi tolshchinoj s
kolonnu, i ona sidit na nih, budto na taburetke.
Glaza u nee polyhayut zhguchim ognem, i, esli ej nado razzhech' koster, ona
razzhigaet ego glazami--oni u nee svetyat tak yarko i goryacho, chto drova
vspyhivayut, kak suhoj poroh ili kak esli by ih oblili benzinom; a noch'yu
glaza osveshchayut gorod--vmesto elektrichestva, no gorazdo yarche. I kogda
kakoj-nibud' iz Malyh duhov ploho ej sluzhit ili ne slushaetsya, ona napravlyaet
na nego glaza, i oni izvergayut svirepyj ogon', i duh sgoraet, slovno
pushinka. A inogda ona slegka pritushi-vaet glaza i prosto stegaet ognem
obidchika--on ne sgoraet, no ego zhzhet i korchit, nevazhno, daleko ot nee ili
blizko. Poetomu vse duhi i prochie sushchestva boyatsya razgnevat' Ognegla-zuyu
mat', i dazhe Ego Velichestvo Korol' ne posmeet skazat':
"A eto eshche kto?" I bez krajnej nuzhdy k nej v gorod ne hodyat. Na tele u
nee, vmesto vsyakoj odezhdy, shkury vsevozmozhnyh lesnyh zverej, i ot etogo ona
kazhetsya eshche bezobraznej, ili strashnej, chudovishchnej i uzhasnej. Ee obsluzhivayut
Malye duhi, potomu chto sama ona vse vremya sidit--oni otdayut ej ubityh zverej
i potom kormyatsya ot ee shchedrot.
Nu i vot, a kogda menya k nej priveli, mne vdrug pochudilos', chto ya
ischez, raspylilsya v vozduhe oblachkom pyli, ili stal strashnym snom nayavu ob
ee chudovishchnoj i gryaznoj naruzhnosti. Ona sprosila u Malyh duhov, prihozhus' li
ya Sumchatomu Zveryu synom, a oni otvetili, chto tochno ne znayut. Togda ona
nemnogo pritushila glaza i slegka polosnula menya ognem, tak chto sozhgla
zverinuyu shkuru, kotoraya sluzhila mne kak odezhda, i chut'-chut' prizhgla koe-gde
moyu kozhu--ona ne hotela menya unichtozhit', a reshila uznat', mogu li ya
govorit',-- no kogda moyu kozhu koe-gde prizhglo, ya zakrichal v samyj polnyj
golos, i duhi totchas zhe raskatilis' hohotom, pohozhim na kanonadu iz tysyachi
pushek, a hohot samoj Ogneglazoj materi gremel, kak vzryvy bomb na zemle, i,
slovno ot vzryvov bomb na zemle, mnogie okrestnye holmy sodrognulis', mnogie
derev'ya popadali i slomalis', a ya po poyas provalilsya v zemlyu, i Malym duham
prishlos' menya vynimat'. No edva Ogne-glazaya mat' uslyshala, chto ya vskrichal
chelovecheskim golosom, ona raspoznala vo mne cheloveka, hotya, konechno zhe, ne
mogla ponyat', kak mne udalos' popast' v Les Duhov.
Ona priznala menya chelovekom i sprosila, hochu li ya pozhit' u nee, i mne
prishlos' otvetit' ej "da", no ona ne sprosila, otkuda ya poyavilsya i ne obidel
li kogo-nibud' po puti, a pro "sto dala prikaz Malym duham vydelit' mne
maloe ruzh'e dlya ohoty. I oni obuchili menya ohotit'sya, ili ubivat' iz ruzh'ya
zverej. Kak tol'ko ya sdelalsya umelym ohotnikom, menya stali brat' na ohotu v
les, i, esli nam udavalos' podstrelit' zverya, my srazu zhe nesli ego v centr
goroda, gde nas podzhidala Ogneglazaya mat', ili Praroditel'nica Malyh duhov,
i ona razzhigala glazami koster i tut zhe, sidya na meste, kak pen'--
-ona vsegda sidela na meste,-- sovala zverya v ogon' kostra. Podzharivshi
zverya do nuzhnoj gotovnosti, Ogneglazaya mat' nachinala delezh: samymi myasistymi
kuskami zverya ona nadelyala Melkie golovy, samyj bol'shoj i tozhe myasistyj
vydelyala Glavnoj, ili Bol'shoj, golove, a malymi i kostlyavymi ostatkami zverya
obdelyala progolodavshihsya Malyh duhov. Golovy--Glavnaya mezhdu plech i
Natel'nye--s®edali myaso za odnu minutu s grohotom tysyachi ogromnyh lebedok, i
potom Natel'nye trebovali dobavki, poetomu nam, ili Malym duham (a ya
kormilsya, kak Malyj duh), dostavalos' ochen' nemnogo edy. Natel'nye golovy,
s®ev svoi porcii, srazu zhe nachinali ssorit'sya i rugat'sya, chtob uznat',
kotoroj dostalos' bol'she, a kogda ih rugan' dohodila do draki, Glavnaya
golova prinimalas' ih unimat' i samyh drachlivyh prizhigala glazami.
A my--Malye duhi i ya--ohotilis' celye dni naprolet, ya odnazhdy nam dolgo
nikto ne popadalsya, no v 4.30 po dnevnomu vremeni my podstrelili nebol'shogo
zver'ka. My ubili zver'ka i prinesli ego v gorod, i Ogneglazaya mat'
prigotovila edu i snachala dala po malen'komu kusochku Glavnoj golove i vsem
Natel'nym, a to, chto ostalos', vydelila nam. No Natel'nye golovy proglotili
svoi porcii, a potom porazinuli rty i na nashi, ili potrebovali vsego
zver'ka, i, kak tol'ko oni porazinuli rty, Ogneglazaya mat' prizvala nas k
sebe, otnyala u kazhdogo iz nas ego porciyu i peredelila mezhdu Natel'nymi
golovami, potomu chto hotela videt' ih sytymi vo vsyakoe vremya goda i sutok. A
nam podkrepit'sya tak i ne udalos'. Na drugoe utro my otpravilis' v les, ili
na ohotu, ni svet ni zarya. A kogda razgorelis' i svet i zarya, Ogneglazaya
mat' vyzvala nas k sebe i skazala, chtob my prinesli ej zverya, kotorogo
podstrelili, no my ego s®eli, a ej skazali, chto i zverya ne ubivali, i v les
ne hodili, i voobshche eshche ne prosnulis'. Edva uslyshavshi, chto my ne prosnulis',
ona zasverkala na nas glazami, i nashi odezhdy iz zverinyh shkur .vspyhnuli,
kak esli by ih oblili benzinom,-- i eto bylo nam ot nee nakazanie. A
Natel'nye golovy, poka nas nakazyvali, prezritel'no hohotali i glumlivo
rugalis'.
Posle nakazaniya ona prikazala, chtoby my nemedlenno otpravlyalis' v les i
ne vozvrashchalis' by domoj bez dobychi, a inache ona sozhzhet nas dotla--nevazhno,
hotim my togo ili yaet,--tak ona zaklyuchila pered nashim uhodom. I kazhdyj iz
yaas otpravilsya v les. Bog byl tak dobr, chto men'she chem cherez
chas nam poschastlivilos' vysledit' zverya--on byl upitannyj, vrode
svin'i,-- i my ego zastrelili i prinesli domoj, Ogneglazaya mat' prigotovila
pishchu i pervym delom nakormila golovy, a ostatki myasa vydelila nam -- po
sovetam i ukaza-1--niyam Bol'shoj golovy,--no zver' byl upitannyj,
a glavnoe, ogromnyj, i my naelis' do polnogo udovol'stviya.
V ukromnoj chasti sidyachego tela u Materi byl gromoglasnyj budil'nik, no,
gde on spryatan, znala tol'ko ona, a krome nee--nikto na zemle. |tim
budil'nikom ona nas budila-- kazhdoe utro i v rannee vremya,--no snachala ona
varila pohlebku, a potom uzh vklyuchala svoj gromoglasnyj budil'nik,. chtoby on
vereshchal mnogokratno i oglushitel'no. Edva uslyshavshi budil'noe vereshchan'e, my
stroilis' pered Mater'yu, kak soldaty--v sherengu,--i u kazhdogo iz nas byla
svoya ploshka, i Mat' vydavala nam po ocheredi pohlebku: kazhdomu duhu--polovinu
ploshki. My poluchali edu, kak soldaty, kogda oni stroyatsya na obed pered
komandirom, a Malye golovy. hot' i ne stroilis' v sherengu, no tozhe poluchali
porciyu pohlebki, potomu chto i u nih tozhe bylo po ploshke, no oni pri etom
govorili Materi--mnogazhdy i samymi ser'eznymi golosami,-- chto ona daet nam
slishkom mnogo edy. Malye golovy vechno shumeli: oni nikogda ne spali vse
razom, i te, kotorye ne zhelali spat', tolkovali mezhdu soboj i budili spyashchih.
A esli zasypala Glavnaya golova, Malye golovy prinimalis' rugat'sya--mol,
Glavnaya golova ne daet im usnut', potomu chto hrapit i rychit, kak more,-- oni
rugalis' i govorili tak: "Ish', zakryla glaza i hrapit, budto zavyvaet
morskoj uragan". No kak tol'ko ona otkryvala glaza, oni krichali: "Ne zhgi nas
glazami!"
Parikmaherskij den' v gorode Malyh duhov.
Natel'nye golovy i golovy Malyh duhov (a Glavnaya golova--samo soboj
razumeetsya) byli pokryty zaroslyami volos, pereputannyh i gustyh, budto dikie
travy, potomu chto ih strigli odin raz v sto let--pered prazdnestvom Tajnogo
Obshchestva Duhov.
U nih byl vydelen osobyj den', i k nim yavlyalsya osobyj duh, kotoryj
zovetsya Ognennyj parikmaher, s sinennymi nozhnicami i takoj zhe grebenkoj. I
kogda Ogneglazaya mat' ob®yavila, chto parikmaherskij den' naznachen na zavtra,
ya dazhe podprygnul ot nechayannoj radosti, v nadezhde podstrich'sya obychnymi
nozhnicami: mne-to ved' bylo togda neizvestno, chto ih vseh pol'zuet Ognennyj
parikmaher, a ya ne strigsya s teh samyh por, kak popal v Les Duhov, ili
chetyrnadcat' let. No kogda podstupil parikmaherskij den', ya srazu ponyal, chto
parikmaher--Ognennyj: nozhnicy u nego tak i pyhali plamenem, a s zub'ev
grebenki sypalis' iskry. On prinyalsya strich' Natel'nye golovy, potomu chto vse
tam nachinaetsya s nih.
I oni, kogda on otzhigal im volosy, radostno gogotali, a stonat' i ne
dumali. V tot den' ya zametil, chto u nih v volosah obitayut raznye nasekomye
sushchestva vrode zhukov, komarov ya os, a na Glavnoj golove gnezdyatsya pticy, no
ih ne vidno v sputannyh kosmah, i oni v'yut gnezda na golove, kak na dereve.
Parikmaher obrabotal Natel'nye golovy i stal zanimat'sya Malymi duhami, no,
kogda on ostrig polovinu duhov, golovy zavopili, chto im hochetsya est', i Mat'
poslala podstrizhennyh duhov dobyt' kakogo-nibud' zverya v lesu, a ya, chtob
skryt'sya ot ognennoj strizhki, smeshalsya s temi, kto otpravlyalsya v les, i
Ognennyj parikmaher menya ne zapoluchil.
CHerez neskol'ko dnej ya tyazhelo zabolel, i Malye duhi ostavili menya doma,
chtob ya sluzhil Ogneglazoj materi, poka oni dobyvayut na ohote zverya. I vot ya
dolzhen s udivleniem rasskazat', chto ona prodaet ogon' svoih glaz -- vsem,
kto zahochet ego kupit'. I k nej postoyanno prihodyat duhi iz bol'shih gorodov i
malyh selenij, no glaznoj ogon' stoit ochen' dorogo.
YA prichinyayu duham vojnu
Kogda ispolnilos' rovno tri goda s teh por, kak ya popal k Malym duham,
Ogneglazaya mat' poluchila pis'mo s trebovaniem dostavit' menya v tot gorod,
otkuda ya ubezhal k Ogneglazoj materi.
No edva poluchivshi eto pis'mo, ona razgnevalas' i surovo voskliknula,
chto "YA gotova k ozhestochennoj vojne, ili lyubym, samym tyazhkim posledstviyam!" I
vot storony naznachili den', kogda im vstretit'sya na pole srazheniya: rovno
cherez nedelyu v eto zhe vremya. No prezhde chem nastupilo vremya srazheniya,
Ogneglazaya mat' prizvala pod ruzh'e mnogih udivitel'nyh i strashnyh sushchestv,
kotoryh .mozhno perechislit' tak: Dobychlivyj duh s prozhektornym glazam,
Davaj-Beri, pobedivshij dlya P'yanarya Krasnyh lyudej iz Krasnogo goroda,
Belodolgie tvari, Vechnogolodnoe sushchestvo, Besformennoe sozdanie i Pal'movyj
vinar',-- vse oni byli uvazhaemye i vazhnye, a vo vremya vojny prevrashchalis' v
otvazhnyh. I vot za den' do nachala srazheniya oni yavilis' v gorod prizyva, ili
v Trinadcatyj gorod duhov. Na drugoe utro Ogneglazaya mat' vydala Natel'nym
golovam pistolety, sama vooruzhilas' ogromnoj vintovkoj, a prizvannym
sushchestvam, Malym duham i mne dala v pridachu k ognestrel'nym vintovkam
holodnoe kak led oruzhie -- sabli.
A potom pod komandoj Ogneglazoj materi my vse otpravilis' na pole
srazheniya, i v etot den' ya vpervye uvidel, kak ona vstaet s nasizhennogo
mesta, gde ya zastal ee tri goda nazad, kogda menya priveli k nej Malye duhi,
a v nizhnej chasti ee ogromnogo tela otkrylos' bol'she treh tysyach golov:
eto byli tozhe Natel'nye golovy, skrytye, poka ona sidela sidnem. I vot
my shagali k polyu srazheniya -- bystro i torop livo, potomu chto opazdyvali,-- a
Skrytye golovy vereshchali ot schast'ya, i my ne slyshali ni ptic, ni drug druga,
ni lesnyh:
zverej, ni polzuchih tvarej, a tol'ko vereshchanie Skrytyh golov: oni
vereshchali strashno i oglushitel'no, potomu chto hlebnuli svezhego vozduha,
kotorogo im ne udavalos' hlebnut' s proshlogo Prazdnestva, kogda Mat'
vstavala.
Vskore my prishli na pole srazheniya, no nashi protivniki yavilis' ran'she,
i, kak tol'ko my pokazalis' iz lesa, oni otkryli skorostrel'nyj ogon', a my
ne tol'ko otkryli ogon', no i stali rubit' ih holodnym oruzhiem. |to byl
ochen' reshitel'nyj boj: my bilis' ne-pito-ne-edeno troe sutok, a noch'yu
pryatalis' v ukromnoe mesto, no Skrytye golovy ne hoteli spat'--oni
otospalis' let na pyat' vpered--i pronzitel'no. vereshchali vsyu noch' naprolet,
poka vragi ne nahodili nashe ubezhishche. Oni nahodili nashe ubezhishche i tut zhe
nachinali pristrelivat' nas do smerti. Vojna polyhala grozno i tyazhko, tak chto
mnogie Malye duhi pali gerojskoj smert'yu ot pul'--osobenno po vine Natel'nyh
golov, kotorye vereshchali vsyu noch' naprolet,--da i sami Natel'nye golovy
padali, tozhe gerojski, ot sabel' vragov, no Glavnuyu golovu vragi ne srubili,
i poetomu Ogneglazaya mat' vse srazhalas'--yarostno, uporno, zhestoko i
spravedlivo,--poka ne vernulsya Davaj-Beri, otluchivshijsya ot srazheniya po
kakomu-to delu. No vot on yavilsya i razognal vragov--kogo ubil, a kogo
ustrashil--i bystren'ko ozhivil gerojskih duhov, kotorye pali ot vrazheskih
pul'. A golovy, pavshie na zemlyu ot sabel', dazhe i na zemle pronzitel'no
vereshchali, chtoby Ogneglazaya mat' pro nih pomnila. Davaj-Beri podobral ih s
zemli, pristavil k sheyam i vmig prizhivil. Tak my vyigrali velikuyu bitvu, i
Trinadcatyj gorod stal pobeditelem.
Kogda vojna obernulas' pobedoj, Ogneglazaya mat' povela nas domoj. No
Davaj-Beri ozhivil vseh soldat, gerojski pavshih na pole srazheniya, a u
nekotoryh iz nih byli srubleny golovy, i on prizhivlyal eti golovy bez
razboru, tak chto, kogda podoshla moya ochered'--a u menya tozhe byla srublena
golova,-- on prizhivil mne golovu duha. Nu i vot, a duhi-to, dazhe gerojskie,
shumyat i boltayut s utra i do nochi, poetomu moya prizhivlennaya golova nikak ne
hotela vesti sebya tiho:
ona bormotala takie slova, kakih ya ne znal da i znat' yae hotel, a esli
ya sobiralsya chto-nibud' predprinyat' ili vynashival tajnye plany--dumal, kak by
mne skryt'sya iz goroda, chtoby potom dobrat'sya do doma,--ona vybaltyvala vse
moi pomysly, a to i pridumyvala obo mne nebylicy--chto ya, mol, rugayu
Ogneglazuyu mat',-- i ta nakazyvala menya za rugan', a ya ne znal yazyka Malyh
duhov i ne mog ponyat' bormotaniya golovy. Kogda ya uverilsya, chto poteryal svoyu
golovu, i skazal ob etom Ogneglazoj materi, ona mne otvetila, chto "Vsyakaya
golova, a osobenno zasluzhennaya na pole srazheniya, podhodit vsyakomu zhivomu
sushchestvu, potomu chto golova -- vsegda golova".
I vot ya muchilsya s golovoj duha, poka ne yavilas' Vseobshchaya mat',
zhitel'nica ogromnogo Belogo dereva, kotoraya pomogaet neschastnym i
obezdolennym. Ona hotela uladit' vojnu, no .vot pribyla tol'ko posle
srazheniya, potomu chto pozdno pro vse uznala. Kogda ona uvidela, chto vojna uzhe
konchilas', ya uvazhitel'no poprosil ee mne pomoch'--snyat' s menya golovu Malogo
duha, kotoraya sochinyala obo mne nebylicy, i vernut' moyu, prizhivlennuyu duhu.
Vseobshchaya mat' smenila mne golovu, a esli b ona ne ispolnila moyu pros'bu, to
ya nosil by golovu duha--s dlinnym yazykom i tarabarskim narechiem--do samoj
smerti, ili pozhiznenno. Vseobshchaya mat' uladila ssoru (mezhdu Dvenadcatym i
Trinadcatym gorodami), smenila mne golovu i sobralas' uhodit', no snachala
prinyala pochetnyj parad iz gerojskih duhov, ozhivlennyh Davaj-Beri.
V tot den' ya uznal, chto Davaj-Beri, vladyka zhivotnyh lesnyh sushchestv i
mertvyh tvarej v Strannyh chashchobah--on mozhet ih ozhivlyat', kogda emu
vzdumaetsya,-- edinstvennyj syn Ogneglazoj materi. I on, kak syn, ustroil ej
banyu, a vodu ona sogrevala glazami. Vymyvshi mat', on ushel domoj--v chashchobu
okolo Krasnogo goroda, kotoryj on razgromil kogda-to dlya P'yanarya, ubivshego
strashnyh Krasnyh sushchestv: Krasnuyu pticu i Krasnuyu rybu.
Potom, posle bani dlya Ogneglazoj materi, Davaj-Beri otpravilsya
vosvoyasi, a Malye duhi (i ya vmeste s nimi) nachali dobyvat' po lesam zverej.
No teper' i duhi, i Ogneglazaya mat', i vse ee sklochnye Natel'nye golovy
rugali menya za sluchivshuyusya vojnu, v kotoroj pogiblo mnozhestvo duhov -- darom
chto syn Ogneglazoj materi, Davaj-Beri, ih vseh ozhivil,-- i ya mog dumat'
tol'ko o tom, kak by mne snova dobrat'sya do domu, chtoby ne slushat' ih
zlostnoj rugani. I mne vse vremya vspominalas' matushka. A rugan' duhov menya
ne pugala, potomu chto ya sam byl pochti kak duh i vyznal vse ih sekrety, ili
obychai, krome sekretov Tajnogo obshchestva, kotoroe sobiraetsya raz v sto let. I
kogda my hodili na ohotu v les, ya uglublyalsya v Otdalennye chashchi, do kotoryh
Malye duhi me dobiralis'.
Odnazhdy, kogda ya probiralsya po lesu i zashel dal'she, chem drugie
ohotniki,--mozhet byt', mne popadetsya doroga, kotoraya vyvedet menya domoj,-- ya
vdrug uvidel antilopu, a ne dorogu. Ne uspel ya pricelit'sya, kak ona ubezhala,
i ya pognalsya za nej vdogonku, chtoby pristrelit' ee s blizkogo rasstoyaniya, no
ona . spryatalas' za tolstoe derevo, i ya reshil podojti poblizhe. I vot
podkralsya ya k tolstomu derevu, a mne navstrechu vdrug vyshla deva--takoj
krasoty, chto uvidish', da ne poverish',-- i ya nepodvizhno zastyl na meste, v
strahe, chto eto Ogneglazaya mat': malo li v kogo ona mogla prevratit'sya. YA
smotrel na devu s boyazlivym somneniem i dumal, kak by mne poskorej
udrat', no pri etom drozhal s golovy do nog, a deva sdelala mne znak
rukoj--mol, bros' vintovku,--i ya ee brosil: u menya vse ravno ne hvatilo b
reshimosti zastrelit' takuyu prekrasnuyu devu, kak samuyu obychnuyu antilopu iz
lesa, hot' ya ni edinoj sekundy ne somnevalsya, chto snachala-to ona byla
antilopoj. A deva vzyala antilop'yu shkuru, svernula ee i polozhila v duplo.
Vot, znachit, brosil ya vintovku na zemlyu, a deva mne mashet, chtob ya
podoshel, no ya, konechno zhe, podhodit' otkazalsya i vmesto etogo otvetil ej
tak: "Net, podojti ya k tebe ne mogu, potomu chto boyus' udivitel'nyh antilop,
dazhe kogda oni stanovyatsya devami".
Togda ona sama podoshla i sprashivaet: "Voz'mesh' mechya zamuzh?" I ya ej
otvetil: skazal, chto "Ni v koem sluchae ne voz'mu". Edva ya skazal, chto "Ni v
koem sluchae", ona shvatila menya nasil'no za ruki, prityanula k sebe pochti
vplotnuyu, tak chto my okazalis' licom k licu--a lico u nej bylo budto u
angela--i torzhestvenno, s laskovoj ulybkoj sprosila: "Pochemu ty ne hochesh'
vzyat' menya zamuzh?" I ya ob®yasnil ej, chto ya chelovek. Ona uslyshala, chto ya
chelovek, i v otvet na eto progovorila tak: "Mne hochetsya vyjti zamuzh za
cheloveka, a drugih sushchestv ya v muzh'ya ne zhelayu". Nu, i potom ona povela menya
za soboj, a ya hot' i shel, no medlennym shagom, potomu chto boyalsya ee kak ognya,
da ona i sama boyalas', no ne menya, a togo, chto ya ot nee ubegu,-- i vela menya
za ruki, budto ya ej zhenih. (Ona, mezhdu prochim, pravil'no boyalas': esli b ya
smog, to obyazatel'no ubezhal by.)
CHerez neskol'ko minut, kogda ya uverilsya, chto ona ne Zlovrednaya duheva,
a deva,-hotya i byla do etogo antilopoj, ya zashagal nemnogo bystrej v nadezhde,
chto, esli ee poprosit', ona pokazhet mne dorogu domoj. My proshli s nej po
lesu mili poltory, i vot vperedi pokazalsya gorod, no, kogda ya sprosil, kakoj
eto gorod, ona otvetila, chto ona tam zhivet. A potom dobavila, chto on
Bezymyannyj. My vstupili v gorod i priblizilis' k ee domu, i ona ego
otvorila, i my voshli. Ona zhila v etom dome odna.
My voshli k nej v dom, i ona ego ubrala--podmela poly i ukrasila
komnaty, tak chto poluchilos' prazdnichnoe ubranstvo, a potom nalila mne v
vannu vody i, poka ya mylsya, smenila moyu odezhdu: zverinye shkury kuda-to
spryatala (kak uznalos' potom--v nevedomoe mesto), a mne dala vse novoe i
prekrasnoe, izmenivshee menya do polnogo izumleniya, potomu chto kogda ya glyanul
na sebya v zerkalo, to ne srazu ponyal, chto ya -- eto ya, i s toj pory u menya
net somnenij, chto odezhda i vpravdu ukrashaet lyudej: ya ne srazu ponyal, kto
glyadit na menya iz zerkala--ne uznal sam sebya, hotya byl tam odin,--
io srazu zhe dogadalsya, chto glyadit chelovek. Nasmotrevshis'. v zerkalo, ya
sprosil u devy, gde ona beret zemnuyu odezhdu, i ona skazala, chto beret ee u
koldunij, kotorye sobirayutsya odin raz v nedelyu na koldunnye soveshchaniya v
gorod ee otca. Ubravshi komnaty v prazdnichnoe ubranstvo, deva zanyalas' na
kuhne stryapnej i vmig prigotovila zemnuyu edu, kakoj ya ni razu ne proboval v
Lesu Duhov. Ona ee prigotovila i rasstavila na stole, a ya tem vremenem uspel
prichesat'sya, i my s nej vmeste seli za stol, i eto byla nam trapeza dlya
dvoih. Eda okazalas' na divo vkusnaya, a glavnoe, sdelannaya po lyudskim
receptam, i ya naelsya do polnogo udovol'stviya, potomu chto ne el lyudskuyu edu s
teh por, kak popal v strashnyj Les Duhov. S®evshi trapezu, my vstali iz-za
stola i poshli v tu komnatu, gde p'yut napitki, i, kogda my otvypili raznyh
napitkov, ona rasskazala mne pro sebya tak:
-- Mat' u menya--Hromaya duheva, kotoraya ne hodit, a medlenno kovylyaet, i
ona rodilas' v Sed'mom gorode duhov, nemnogo podal'she SHestogo goroda, gde
rodilsya i vyros i zhivet moj otec,--mil' za dvesti ot Bezymyannogo goroda. On
samyj moguchij i uvazhaemyj mag sredi koldunov iz lyudej i duhov. A mat'--samaya
glavnaya charodejka sredi koldunnyh duhev i zhenshchin. Vot pochemu koldunnye
sushchestva--zhenshchiny, muzhchiny, duhevy i duhi--vybrali mat' i otca v
predvoditeli, chtob oni davali im vsem prikazy na ih sobraniyah v dome otca,
gde byl osobyj Zal dlya sobranij. Koldunnye sushchestva sobiralis' po subbotam,
a mat' i otec, kak ih predvoditeli, gotovili im vsyakie napitki i yastva, chtob
oni v udovol'stvie podkrepilis' pered sobraniem.
Posle edy koldunnye sushchestva prinimalis' pet' koldunnye pesni, potom
predavalis' koldunnym molitvam, a potom uzh u nih nachinalos' sobranie, no oni
sobiralis', tol'ko chtob obsudit', kak by kogo-nibud' ograbit' ili ugrobit',
ili podavali zhaloby na obidchikov, a moi roditeli reshali mezhdu soboj, nado li
prisudit' ih k smerti cherez ubijstvo. Bez prikaza roditelej magi i charodejki
ne mogli sovershat' otom-stitel'nyh ubijstv, no esli oni poluchali prikaz, ili
ukazanie, otomstit' obidchiku, to nemedlenno otpravlyalis' v svoi goroda i tam
ubivali, kogo ukazano.
I vot odnazhdy sizhu ya s otcom, potomu chto u nas koj o chem beseda, kak
vdrug yavlyaetsya koldunnaya zhenshchina i srazu zhe zayavlyaet zhalobu, govorya: "Moya
sosedka skazala mne ...ved'ma", a eto dlya menya tyagostnaya obida, i vot ya hochu
ubit' ee syna, ot kotorogo ona zavisit, kak ot kormil'ca, potomu chto drugih
kormil'cev i rodstvennikov u nee net, i eto budet ej otomshchenie, i ona
prozhivet vsyu zhizn' do smerti v skorbi i golode--za tyagostnuyu obidu".
Koldunnaya zhenshchina zakonchila zhalobu i sprosila roditelej pro ih reshenie, a
oni podumali kazhdyj otdel'no, potom podumali soobshcha, ili vmeste, i minut
cherez pyat' prikazali zhalobshchice ubit' edinstvennogo
syna obidchicy. Edva poluchivshi etot prikaz, zhalobshchica otpravilas' ego
vypolnyat', a ya, kak tol'ko uslyshala pro ubijstvo, strashno udivilas' i
skazala otcu, chto "|to greh", a potom ob®yasnila, chto "Ty obrek na smert' ot
ubijstva edinstvennogo kormil'ca neschastnoj materi". A on mne otvetil:
"YA davno uzhe znayu, eshche do togo, kak ty mne skazala, chto eto greh ili
dazhe huzhe, no ya kormlyus' ot grehovnyh del, a znachit, i ty ot nih tozhe
kormish'sya, potomu chto ya -- tvoj otec i kormilec". Tak on skazal, da eshche i
dobavil: "YA ne strashus' Gospodnego nakazaniya, potomu chto davno uzhe emu
dokazal svoyu lyubov' k grehovnym delam, i mne ugotovan vechnyj ogon'--samyj
goryachij iz vseh ognej. A v Poslednej Vole, ili Zaveshchanii, ya peredam tebe
pered smert'yu zlo, za kotoroe polagaetsya vechnyj ogon', kak svoej
edinstvennoj i zakonnoj naslednice". No edva on skazal pro Poslednyuyu Volyu, v
kotoroj mne zaveshchaetsya vse ego zlo, ya naotrez otkazalas' ot Zaveshchaniya.
CHerez neskol'ko dnej moi otec i mat' udalilis' v samuyu ukromnuyu komnatu
i nachali obsuzhdat' v nej tajnymi golosami moe ubijstvo dlya subbotnej
trapezy, potomu chto n-a kazhdom koldunnom sobranii kto-nibud' iz sobravshihsya
zhertvoval svoyu doch' dlya vseobshchej trapezy, i prishla nasha ochered', i moi
roditeli reshili mezhdu soboj, chto oni prigotovyat iz menya ugoshchenie, chtoby ne
narushat' koddunnye obychai. A mne ob etom tajnom reshenii roditeli, konechno
zhe, soobshchat' ne hoteli, chtob ya ne vzdumala ubezhat' iz domu. No oni
soveshchalis' vecherom, v temnote, a poetomu ne videli, chto ya k nim podkralas',
i mne udalos' uslyshat' ih razgovor, i ya uznala naznachennyj den', v kotoryj
menya sobiralis' ubit'. I vot, znachit, za tri dnya do ubijstva k nam
potyanulis' magi i charodejki, chtoby polakomit'sya dochernej trapezoj.
No moya babushka iz Beznadezhnogo goroda, ili Pyatogo goroda duhov, kotoraya
vverzhena v vechnyj ogon' za malen'kuyu oshibku po otnosheniyu k E. V. (Ego
Velichestvu) Korolyu duhov, otkryla mne tajnu, kak stat' Sverhdevoj -- eshche do
vver-zheniya v vechnyj ogon'. Tak chto nautro v den' moego ubijstva ya obernulas'
nevidimoj pticej, nevidimo skazala roditelyam "Do svidaniya" i otpravilas'
zhit' v Bezymyannyj gorod, gde obitayut odni tol'ko zhenshchiny, a roditelyam s teh
por esli i pokazyvayus', to zaranee prevrashchayus' v Postoronnee Sushchestvo,
potomu chto oni menya vsyudu ishchut i, esli razyshchut, nepremenno ub'yut--u nih ved'
netu drugih docherej, chtoby ugostit' sobranie trapezoj, kotoruyu oni zhe
kogda-to i uchredili, chtoby lakomit'sya koldunnymi docheryami, a teper' ne mogut
prosto tak otmenit': slishkom u mnogih docheri uzhe s®edeny, i moi roditeli
muchayutsya ot mysli, chto oni ne vypolnili koldunnyj dolg, hotya ih ochered'
sostryapat' dochku i ugostit' sobranie davno prishla.
Nu a ya, moj zemnoj i lyubimyj muzh, mogu prevratit'sya
v lyuboe sushchestvo s pomoshch'yu sverh®estestvennogo dara Sverhdevy--hot'
pryamo sejchas, na etom vot stule, gde ya sizhu s toboj posle obeda.
Edva ona otkryla mne tajnu pro dar, ya poprosil ee vo chto-nibud'
prevratit'sya--deskat', menya eto ochen' interesuet. Ona skazala: "Smotri
vnimatel'no"--i vmig obernulas' antilopoj s rozhkami. YA ee pogladil, a ona
stala l'vicej i neskol'ko raz na menya narychala, tak chto ya ispugalsya ee do
polusmerti. Potom l'vica prevratilas' v zmeyu i laskovo obvilas' vokrug menya
kol'cami--tut uzh ya napugalsya prosto do smerti, osobenno kogda ona razinula
past', budto sobiraetsya menya proglotit'. A potom Sverhdeva stala tigricej,
naprygnu-la na menya i totchas zhe otskochila, chtob ya bezvremenno ne pogib ot
uzhasa, i pomchalas' po domu i vybezhala vo dvor, iz dvora--v gorod, a tam--za
kurami. Minut cherez pyat' ona pojmala dvuh kur, shvatila ih rtom i vernulas'
domoj, vbezhala v komnatu, gde my s nej sideli, vsprygnula na stul,
ustroilas' poudobnej, i vdrug ya smotryu, a ona uzhe deva-- sidit na stule kak
ni v chem ne byvalo, ili budto by eto vovse i ne ona tol'ko chto
sverh®estestvenno menyala oblich'ya,-- sidit i derzhit rukoj dvuh kur.
Potom ona zavela sovsem drugoj razgovor, nemnogo pogovorila i
otpravilas' v kuhnyu, chtoby zazharit' pojmannyh kur. Kak tol'ko kury
zazharilis' do gotovnosti, ona prinesla ih na blyude v komnatu, a posle kur
prinesla chaj i hleb. I u nas opyat' sostoyalas' trapeza. No poka my byli
zanyaty prevrashcheniyami i eli trapezu i pili chaj, sdelalos' okolo desyati chasov
po vechernemu vremeni Lesa Duhov. Deva otdohnula chasok-drugoj, a potom
uvidela, chto ya uzhe sonnyj, i poshla v spal'nyu i postelila postel': zakryla ee
mnozhestvom dorogih pokryval i pozvala menya spat', no ya zastyl na poroge:
odna noga eshche stoit v koridore, a drugaya visit nad polom spal'ni, potomu chto
ya uzhe hotel vojti, da uvidel bogatoe ubranstvo komnaty i ubranstvo krovati s
dragocennymi pokryvalami i samu krovat' budto dlya korolya,--zamer i sprashivayu
sebya v ume: "Neuzheli zhe eta komnata--dlya menya? Razve ya mogu spat' na
krovati, kotoraya po ubranstvu prednaznachena korolyu?" Mne bylo strashno
perestupit' porog, potomu chto ubranstvo krovati i komnaty kazalos' takim
zamechatel'nym i prekrasnym, budto ono sdelano sverh®estestvennoj
siloj--obychnye sushchestva s estestvennoj siloj takogo ubranstva sdelat' ne
mogut. YA, znachit, zamer i udivlenno oglyadyvayus', a deva chetyrezhdy priglasila
menya vojti, uvidela, chto ya ozirayus', none vhozhu, podoshla, vzyala menya
ostorozhno za ruku, kak esli b ya byl hrustal'nyj kuvshin, i medlenno,
postepenno vvela menya v komnatu. Vojti ya voshel, a na krovat' ne lozhus' -- ya
dazhe dotronut'sya do nee boyalsya,-- i togda ona stala menya prigibat', no opyat'
zhe nezhno, kak hrustal'nuyu dragocennost', kotoruyu ona boitsya slomat'. I vot
moe telo kosnulos' kro vati--takoj myagchajshej, kakih ne byvaet,--i ya
ispuganno otpryanul nazad.
No edva ona oshchutila, chto ya otpryanul nazad i hochu bez oglyadki udrat' iz
komnaty, ona v tot zhe mig menya pridavila, tak chto ya ponevole svalilsya v
krovat', i davila iz vseh svoih sverh®estestvennyh sil, poka moe telo ne
privyklo k myagkosti. V tu noch' ya ponyal, chto "chistye pomeshcheniya nikogda ne
vmeshchayut gryaznyh namerenij", no vse zhe dolgo lezhal bez syaa s myslyami ob ee
ustrashayushchih prevrashcheniyah i dumal: "Kak by ona menya ne ubila". A chto?
Prevratitsya noch'yu v zmeyu, obov'et kol'cami i pridushit do smerti. YA nablyudal
za nej s podozritel'nym strahom neskol'ko chasov, no potom ubedilsya, chto u
nee net zloveshchih namerenij, i, kogda ubedilsya, nezamechenno usnul. A v dome
zazhglis' "vsesvetnye ogni", i hotya ya potom pytalsya uznat', otkuda oni
svetyat, no nichego ne uznal, potomu chto svetili oni otovsyudu. Togda ya sprosil
ob ognyah Sverhdevu, kotoraya sdelalas' moej zhenoj, i ona mne otvetila, chto
"vsesvetnye ogni" vhodyat v ee sverh®estestvennyj dar.
Tak u menya sostoyalas' zhenit'ba--vtoraya s teh por, kak ya popal v Les
Duhov,--no na etot raz oboshlos' bez kreshcheniya kipyatkom i ognem, my i v
cerkov'-to ne hodili, a zhenoj moej stala udivitel'naya Sverhdeva, kotoroj pod
silu lyubye dela, potomu chto sila u nee--sverh®estestvennaya. No ya ne uspel
povedat' ej o sebe, usnuvshi kak mertvyj, ili ubityj.
Nautro, prezhde chem menya razbudit', zhena zagotovila goryachej vody,
prinesla myagkuyu, budto puh, gubku i samoe dushistoe na svete mylo--takoe
nigde, krome Lesa Duhov, najti nevozmozhno, nechego i pytat'sya; da i v Lesu
Duhov takogo ne razdobudesh', a tol'ko u moej zheny, Sverhdevy. Vot, znachit,
prinesla ona mylo i gubku, a vannu, chistuyu, kak obedennaya tarelka, napolnila
do kraev goryachej vodoj i posle etogo menya razbudila, potomu chto sam ya
prosnut'sya ne smog by: ochen' uzh udobnaya byla krovat'. YA prinyal vannu kak
dolzhnoe i chudesnoe, potom otpravilsya v tualetnuyu komnatu, i tam zhena
prichesala mne volosy, naterla kozhu blagovonnoj maz'yu, a lico prisypala
aromatnoj pudroj. Posle tualetnoj my pereshli v stolovuyu, i tam u nas bylo
sovmestnoe chaepitie. Kogda my sovmestno otvypili chayu, zhena vnesla
prohladitel'nye napitki, a sama ushla otdavat' poveleniya dvum sluzhankam, ili
prisluzhnicam, kotorye dolzhny byli ej pomogat' vo vsyakoj rabote po kuhne i
domu. Edva poveleniya byli otdany i polucheny, zhena vernulas' v stolovuyu
komnatu, sela ryadom s moim kreslom na stul (potomu chto ya-to prohlazhdalsya v
kresle) ya skazala tverdym, no druzhelyubnym golosom, chtob ya povedal ej svoj
rasskaz, kotoryj ne uspel povedat' vchera, potomu chta usnul na udobnoj
krovati. Vchera ya usnul i povedat' ne smog, a segodnya povedal, hotya i
vkratce, o svoih stranstviyah po Lesu Duhov.
Kak tol'ko ya konchil svoj korotkij rasskaz, odna iz pryasluzhnic prinesla
nam edu--eda byla risovaya, i k nej vse prochee,-- a kogda my naelis' do
polnogo udovol'stviya i vypili prohladitel'nyh napitkov iz-podo l'da, to
snachala otpravilis' gulyat' po ulicam, a potom posetili koj-kakuyu derevnyu, v
dvuh primerno milyah ot Bezymyannogo goroda.
Tam, gde zhenshchiny brachuyutsya s zhenshchinami
Poka my gulyali po Bezymyannomu gorodu--eshche do togo, kak shodili v
derevnyu,-- ya vnimatel'no uglyadel, chto vse lyudi tam--zhenshchiny, a muzhchin sredi
"ih nam ni razu ne vstretilos', no u nekotoryh iz zhenshchin ya s udivleniem
obnaruzhil ryzhie, na maner kozlinyh borodki: oni rastut pod nizhnej guboj, i
zhenshchiny v gorode brachuyutsya s zhenshchinami, potomu chto muzhchin dlya braka tam net.
YA sprosil u zheny, pochemu tak sluchilos', i ona mne otvetila, chto "ZHenshchiny s
borodami poterpeli predatel'stva ot svoih muzhej i teper' zhenyatsya na zhenshchinah
bez borod, a muzhchinam, kotorye hotyat zhenit'sya, vhod v etot gorod
strogo-nastrogo zapreshchen".
Pogulyavshi po ulicam, my shodili v derevnyu, kotoraya otstoit na dve mili
ot goroda, i ya povidal tam nemalo izumitel'nogo, mnogo udivitel'nogo, no eshche
bol'she--strashnogo, a posle derevni my vernulis' domoj s mysl'yu podkrepit'
svoi sily i otdohnut'. Sily my podkrepili yastvami i napitkami, a chtoby
otdohnut', reshili pospat' i spokojno spali do samogo vechera.
Kogda ispolnilsya 8-mesyachnyj srok moego zhenatogo zhit'ya so Sverhdevoj, ya
skazal, chto hochu uvidet' ee roditelej-- glavnogo maga i vazhnejshuyu
charodejku,-- a potom i babushku iz Pyatogo goroda. ZHena soglasilas' sdelat'
po-skazannomu, i dnej cherez desyat' my otpravilis' v put', a doma ostavili
tol'ko sluzhanok; no proshlo, naverno, ne men'she nedeli, prezhde chem my uvideli
gorod--mil' za pyat' ot nas, a mozhet, chut' bol'she,-- i zhena ob®yavila, chto
nuzhno ostanovit'sya, i my ukrylis' pod vysokim derevom, u kotorogo otchayanno
trepyhalis' list'ya. ZHena reshila obernut'sya kozoj, potomu chto, esli, kak ona
mne skazala, ona poyavitsya v sobstvennom oblike, ili pokazhetsya roditelyam
lichno, oni ub'yut ee dlya vseobshchej trapezy na koldunnom sobranii -- po davnej
klyatve.
I vot pri pomoshchi sverh®estestvennoj sily moya zhena obernulas' kozoj s
tolstoj verevkoj na dlinnoj shee, i my soobshcha otpravilis' v gorod--ya .vel ee
za verevku, no sam shel szadi, tak chto, kogda ya sbivalsya s puti, ona
napravlyala menya kuda nado, i ya ponimal vse ee ukazaniya, darom chto ona
prevratilas' v kozu. No nikto drugoj ee by ne ponyal.
Kogda my doshli nakonec do goroda, moya zhena v oblich'e kozy otvela menya k
domu svoego otca, i my uvideli, chto tam sobralos' bol'she treh tysyach
koldunnyh sushchestv -- my rassmotreli kazhdogo iz sobravshihsya, no sami-to v dom
zahodit' ne stali: ih bylo yasno vidno cherez okno. Na vysokih stul'yah v
centre sobraniya sideli roditeli moej zheny -- oni veli krugovuyu besedu po
kakomu-to vazhnomu dlya nih voprosu, i vse koldunnye sushchestva ih slushali, a
esli oni prikazyvali, to slushalis'. No glavnoe, chto menya udivilo v sobranii,
tak eto mnozhestvo starikov i staruh iz goroda, gde ya zhil do Lesa
Duhov,--nekotorye druzhili s moimi roditelyami, a nekotorye prosto
sosedstvovali po ulice,--ya razglyadyval ih s prevelikim izumleniem, potomu
chto ne znal, da i znat', konechno, ne mog, kak oni sumeli syuda proniknut':
naverno, byli ochen' proniknovennye. No ya reshil ne popadat'sya im na glaza, i
vskore zhena prizvala menya v put'--a drugim poslyshalos', chto bleet koza,-- i
my zashagali k gorodu ee babushki.
Edva otshagavshi okolo mili, zhena prinyala chelovecheskij oblik i pustilas'
v rasskazy o magah i charodejkah, kotorye s pomoshch'yu koldunnoj sily mogut
obletet' ves' mir za minutu i voobshche sposobny na vse chto ugodno: ved' u nih
v golovah i noch'yu i dnem zlye umysly vmesto dobryh pomyslov. A vsem, kto
molitsya Nebesnomu bogu, koldunnye sushchestva starayutsya navredit'.
Kak tol'ko my ochutilis' v Beznadezhnom gorode, zhena povela menya k domu
babushki, i tam nas vstretili s rasprostertymi ob®yatiyami rodstvennye zhene
duhevy i duhi. No babushku zheny mne uvidet' ne udalos': ona obitaet v vechnom
ogne za malen'kuyu oshibku po otnosheniyu k Korolyu. A eshche do nashego vstupleniya v
gorod zhena dala mne trojnoj nakaz-- on byl ser'eznyj i zvuchal, kak ugroza:
"Zdes' govoryat ne rtom i slovami, a tol'ko zhestami, ili- plechami. Kogda by i
chto by ty ni skazal, derzhi v nepodvizhnosti rot i glaza. Tot, kto narushit eti
nakazy, budet nemedlenno i surovo nakazan". Edva uslyshavshi ee slova, ya
zagovoril i skazal ej tak: "Mne ne izbegnut' surovogo nakazaniya--ved' ya
zabudu tvoi ukazaniya". No kak tol'ko zhena dala mne nakaz, ona uzhe bol'she
slovami ne govorila; da i ya--otvetil ej, a potom umolk.
Tem bolee, chto vse v Beznadezhnom gorode--i domashnie zhivotnye vrode koz
i ovec, i pticy napodobie utok i kur, i deti, dazhe novorozhdennye i
grudnye,--govorili tol'ko pozhimaniem plech, a rty i glaza i glaznye veki
derzhali pri razgovorah v nepodvizhnosti -- budto mertvye.
I vot odnazhdy, kopda zhena so svoej sestroj otpravilas' navestit'
prestareluyu babushku, kotoraya byla vverzhena v vechnyj ogon' bol'she dvuhsot
soroka let nazad, ya ostalsya odin i reshil pro sebya, chto neploho by
progulyat'sya po centru goroda. No v centre goroda mne vstretilsya duh s
mnozhestvom ogromnyh, kak blyuda, glaz, i, poka ya v izumlenii ego
rassmatrival, on oshibochno nastupil mne na levuyu nogu ogromnoj, budto u
velikana, stupnej s nogtyami okolo futa kazhdyj, a ya do oshibke voskliknul
"Oj!". Edva ya voskliknul po oshibke "Oj!", duhi, stoyashchie ryadom,
zavolnovalis', potomu chto v ih gorode vosklicat' ne prinyato i vezde stoit
tishina, kak na kladbishche, ili kak esli by tam nikto ne zhil,-- a ya narushil ih
glavnyj zakon. Vot, znachit, narushil ya ih glavnyj zakon, u menya shvatili i
priveli k Korolyu, kotoryj sidel na uzhas-yaom idole iz zheltoj s krasnym
zasohshej gliny, potomu chto toch'-v-toch' na takom vot idole dolzhen v ih gorode
sidet' Korol', kogda on sudit opasnyh prestupnikov. Korol' pozhal mne plechami
vopros: "Kto ty takoj?", no rta ne raskryl. A ya v nadezhde izbezhat' nakazaniya
tozhe pozhal besslovesno plechami, hotya voprosa ego ne ponyal, i moe pozhatie
plechami znachilo--na ih yazyke--"Ty korol'-ublyudok", chego govorit' po ih
zakonam nel'zya. Mne-to hotelos' pokazat' Korolyu, chto ya chelovek i plechami ne
ob®yasnyayus', ya dazhe rot raskryl ot userdiya -- a eto u nih oskorbitel'noe
rugatel'stvo, tak chto ya dvazhdy obrugal Korolya, ili vtrojne narushil zakon,
esli schitat' i slovesnoe "Oj!". Mne bylo yasno, chto Korol' razgnevan, i ya so
strahu zazhmuril glaza--to est', po-ihnemu, prezritel'no ob®yavil: "Mne
nadoelo imet' s vami delo!" Tut uzh vse duhi zaorali plechami--tak, chto oni u
nih chut' ne pootry-valis',--"On oskorblyaet nashi zakony!"
A zakony u nih oskorblyat' zapreshchaetsya, potomu chto eto -- ser'eznoe
prestuplenie, kak ob®yasnila mne po doroge zhena, i vot Korol' prikazal svoim
poddannym, chtoby oni brosili menya v Uzilishche. No poka ego poddannye tashchili
menya pod myshki -- vmesto togo chtob vesti po doroge,-- zhena s sestroj
vozvrashchalas' ot babushki i shla navstrechu nashej processii. Kogda my
vstretilis', zhena ponyala, chto ya po oshibke narushil zakon, i tajnym golosom
poprosila poddannyh, kotorye tashchili menya v Uzilishche, smenit' gaev na vzyatku i
otpustit' menya vosvoyasi. Poddannye smenili svoj gnev na vzyatku, ili
soglasilis', chtob ih podkupili, i my otpravilis' s zhenoj vosvoyasi, a v
Pyatyj, ili Beznadezhnyj, gorod vernulas' tol'ko
-ee sestra. No my poshli Obhodnoj dorogoj, chtob nas ne nastigli
korolevskie strazhniki. Tak ya spassya iz Beznadezhnogo goroda s pomoshch'yu zheny, a
esli by ne ona, to menya, kak prestupnika, brosili by v Uzilishche.
Obhodnaya doroga k Bezymyannomu gorodu tyanetsya cherez raznye goroda i
seleniya. Ona gorazdo bezopasnej pryamoj, zato dlinnej i namnogo petlyastej,
tak chto obratno my dobira lis' dol'she, chem v gosti k rodicham moej zheny.
Doroga petlyala po gorodam i seleniyam, a my poseshchali ih v takom poryadke:
Snachala my posetili selenie pri doroge poblizosti ot Dvadcat' shestogo
goroda. ZHitelej v selenii obitaet ne mnogo: 40.000 duhev i duhov. Oni zhivut
v dovol'stve i radosti, a k drugim sushchestvam--i zhivotnym, i chelovecheskim--
otnosyatsya kak bezvrednye, ili po-dobromu. My yavilis' k nim okolo desyati
chasov vechera, no oni vstretili nas radushno i radostno. Ne proshlo i chasa
posle nashego poyavleniya, a oni uzhe prigotovili nam edu i napitki, vdostal'
nas ugostili, rasselis' vokrug i nachali veselit'sya, shutit' i plyasat', bit' v
barabany i hlopat' v ladoshi.
Nikto iz nih ne lozhilsya spat' do utra, i vesel'e tyanulos' vsyu noch'
naprolet, a osobenno otlichalas' SHutil'naya duhe-va, kotoraya ushuchivala takie
shutki, chto, esli by ih uslyshal bol'noj, on sdelalsya by zdorovym bez vsyakih
lekarstv. U nih na divo zazhitochnoe selenie po hlebu, ovcam, kuram i lisam,
tak chto oni podarili nam na dorogu lisu, pyatimesyachnogo yagnenka i kuricu (a
hleb u nih dazhe ne schitaetsya za podarok), kogda zhena ob®yavila vo
vseuslyshanie, chto my nedavno drug na druge zhenilis'. Poluchivshi podarki, my
oboshli ih doma i skazali kazhdomu "Spasibo za dobrotu".
K devyati utra oni sobrali nas v put', vyveli na dorogu, chut'-chut'
provodili, skazali "Proshchajte" i razoshlis' po domam, a my s zhenoj otpravilis'
vosvoyasi, no mil' cherez 8 vyshli k reke, kotoraya rassekaet Obhodnuyu dorogu.
Ushchel'e poter' i nahodok
My perepravilis' cherez reku vbrod i ushli ot nee za chetyre mili, kogda
nam nezhdanno pregradilo dorogu glubokoe ushchel'e s obryvistymi krayami. U
obryva lezhalo tonkoe brevnyshko--takoe tonkoe, chto shagnesh', i ono
slomaetsya,--po kotoromu nado perehodit' na tu storonu,, a drugogo mosta
poblizosti ne bylo. My oglyadelis' i uvideli ob®yavlenie--bukvy pechatnye, no
yazyk duhov,-- i eto ob®yavlenie perevoditsya tak:
POLOZHI ODEZHDU SVOEGO TELA I GRUZY, POTOMU CHTO V ODEZHDE TY SLISHKOM
GRUZNYJ. YA bez truda perevel ob®yavlenie, no eto ne pomoglo mne ego ponyat'. A
brevnyshko bylo nastol'ko tonkoe, chto, kogda my polozhili ego nad ushchel'em s
berega na bereg, vmesto mosta, i potom popytalis' na nego vstupit',
ono.prognulos', budto obruch ot bochki, tak chto hot' stoj, hot' padaj v
ushchel'e, a na tu storonu--nu nikak ne vylezesh'. Tut uzh my ponyali smysl
ob®yavleniya, i moya zhena posnimala odezhdu, akkuratno slozhila ee u kraya obryva
i legko proshla po brevnyshku nad ushchel'em. Brevnyshko ne vyderzhivalo peshehoda v
odezhde -- vot kakoj byl u ob®yavleniya smysl. Posle zheny perepravilsya i ya,
tozhe ostavivshi u obryva odezhdu, a nasha odezhda stoila dorogo: sto funtov
deneg, esli ne bol'she. Tak my uznali, gde okazalis'-- vozle Ushchel'ya poter' i
nahodok, potomu chto, kogda ty k nemu podhodish', nado razdet'sya, slozhit'
odezhdu, perejti na dru"
guyu storonu i zhdat', poka ne poyavitsya eshche odin putnik, kotoryj shagaet
tebe navstrechu: on snimet odezhdu i polozhit na zemlyu, chtob vy smogli oboyudno
pereodet'sya. I tot, kto prishel v deshevoj odezhde,-- nashel, a tot, kto v
dorogoj,-- poteryal.
My, znachit, razdelis', pereshli ushchel'e, no putnikov, ili peshehodov, ne
vstretili, a poetomu i odezhdy nikakoj ne nashli: stoim golye, kak zhivotnye
zveri, kotorye dazhe shchetinoj ne obrosli, i mechtaem vstretit' torgovca
odezhdoj, chtoby ne puteshestvovat' dal'she nagolo,--da razve vstretish' v Lesu
Duhov torgovca?!? My zhdali chasov, naverno, pyat' ili shest' i vse zhe
dozhdalis', no ne torgovca, a duhov--oni shli paroj, muzh i zhena, i kak raz
ottuda, kuda nam nado,-- im predstoyalo perebrat'sya cherez ushchel'e. No oni byli
mestnye i prekrasno znali, kak postupat', chtoby brevnyshko ne prognulos': oni
snyali s sebya zverinye shkury, kotorye sluzhili im vmesto odezhdy, i odin za
drugim pereshli na tu storonu. Vot pereshli oni na druguyu storonu i, ne dolgo
dumaya, prinyalis' odevat'sya v nashu s zhenoj doroguyu odezhdu: muzh: natyanul na
sebya vse moe--rubashku i bryuki, noski i galstuk, shlyapu i bashmaki, chasy i
kol'co (emu eshche luchshe, chto oni zolotye), a zhena nadela odeyan'e Sverhdevy:
nizhnee bel'e i verhnee plat'e, chulki i tufli, busy i broshki, kol'ca i ser'gi
(konechno zhe, zolotye), da eshche i sumochku s soboj prihvatila. Nu, i potom oni
oba ushli, a my obryadilis' v ih zverinye shkury. Nam bylo zhalko lishit'sya
odezhdy, no huzhe vsego, chto zverinye shkury okazalis' maly i mne i zhene, a
glavnoe, prevratili nas v takih strashilishch, chto lyuboe vstrechnoe sushchestvo na
doroge sharahalos' ot nas, budto my-- chuma. Koroche, mestnye duhi nashli--a my
poteryali--nemalo horoshego. I tol'ko potom nam s zhenoj rasskazali, chto tam
teryaet lyuboj prishelec, a mestnye duhi vsegda nahodyat, potomu chto oni zhivut
ochen' bedno i nosyat po bednosti zverinye shkury, kotorye vporu detyam da
nedorostkam.
No delat' nechego, my otpravilis' dal'she, hotya nash ubogij i zhalkij vid
meshal nam radovat'sya zhizni, kak ran'she. Da ya i sejchas ne mogu smirit'sya s
rasskazom, chto, deskat', mestnye duhi, bednye ot rozhdeniya i vsyakoe prochee,
nikogda ne teryayut, a tol'ko nahodyat, i mne hotelos' by potochnee uznat',
nel'zya li projti po tonkomu brevnyshku cherez Ushchel'e poter' i nahodok bez
vsyakih poter', a tol'ko s nahodkami. Mozhet, kto-nibud' iz vas sumeet?
Nu a my shli sebe Obhodnoj dorogoj i mili cherez dve priblizilis' k
gorodu, no poskol'ku my zaderzhalis' vozle Ushchel'ya, to vstupili v gorod tol'ko
k vecheru, v vosem', i reshili nemnozhechko tam otdohnut', a poetomu svernuli na
odnu iz ulic i poprosilis' v gosti k mestnomu duhu, davnemu znakomcu moej
zheny. My ne hoteli otdyhat' slishkom dolgo, no paru dnej sobiralis' tam
provesti i utrom sgotovili sebe sytnyj zavtrak, chtoby naest'sya do polnogo
udovol'stviya.
My zhili na otdyhe tri dnya i tri nochi, a rasstavshis' s duhom iz
Pridorozhnogo goroda, bol'she uzhe nikuda ne svorachivali--shli vse pryamo po
Obhodnoj doroge i vskore prishli k Bezymyannomu gorodu. Doma nas vstretili
nashi prisluzhnicy i srazu zhe usadili za obedennyjstol v Stolovoj komnate i
dosyta nakormili. Kogda prisluzhnicy unesli tarelki, my perebralis' v Komnatu
dlya napitkov, i ya, kak obychno, povedal zhene neskol'ko istorij ,iz zhizni
lyudej, o chem ona slushaet s bol'shim udovol'stviem.
Kogda ispolnilsya god nashej zhizni, zhena ponesla, a potom rodila, i
rebenok byl napolovinu moj--chelovek i mal'chik, i vse kak nado,--da zato na
druguyu polovinu zhenin: ne mal'chik i chelovek, a malen'kij duh. My sovershili
Imeninnyj obryad na tretij den', po obychayam duhov, i k nam sobralos' yaemalo
gostej--samyh imenityh zhitelej goroda. Mne, konechno, ne udastsya zdes'
napisat', kakoe imya prisvoili synu duhi, a ya nazval ego OKOLE-BAMIDELE, chto
znachit POLU-CHELOVEK-POLUDUH, kak ono i bylo na samom dele.
Za 6 mesyacev s dnya svoego rozhdeniya nash syn vyros do 4-h futov i delal
lyubuyu rabotu po domu. No samoe plohoe ne to, chto on vyros, a to, chto, kogda
ya daval emu poruchenie, on vypolnyal ego napolovinu kak lyudi, a na ostal'nuyu
polov;
nu -- kak duhi. I ya nenavidel odnu ego polovinu, potomu chto hotel, chtob
on byl chelovekom, a zhena nenavidela vtoruyu, moyu, potomu chto hotela, chtob on
byl duhom. I znachit, vmeste my nenavideli ego polnost'yu, da i nasha s nej
vzaimnaya lyubov' poumen'shilas', a goda cherez chetyre i vovse konchilas'.
Odnazhdy vecherom ya shutlivo skazal, chto "Lyudi prevoshodyat ostal'nyh
sushchestv, a duhov ili duhev -- tem bolee". ZHena, uslyshavshi ot menya etu shutku,
vser'ez razdosadovalas' i ne stala sprashivat', pochemu ya prevoznoshu nad vsemi
lyudej, a prosto otpravilas' v nevedomoe mesto, kuda ona spryatala zverinye
shkury, v kotoryh ya byl, kogda my s nej vstretilis'. Vot, znachit, prinesla
ona zverinye shkury, a svoyu odezhdu, materchatuyu i novuyu, dannuyu mne kak muzhu,
otobrala. Tut uzh i ya razdosadovalsya vser'ez na takoe gruboe ko mne
otnoshenie, sbrosil odezhdu i obryadilsya v shkury, pust' dazhe starye, da zato
moi, A ona vyvela menya iz doma, uvela za gorod i molcha ushla. To est'
ostavila menya ni pri chem, krome odinochestva i zverinyh shkur, budto ya s nej
nikogda ne vstrechalsya. Potomu chto bylo 2 chasa nochi, i ya ne znal, kuda mne
idti, ili gde iskat' ubezhishche ot nochnyh opasnostej i dikih zverej.
YA brodil po lesu ot chashchoby k chashchobe, no minut cherez pyat' ili desyat'
vdrug vspomnil, chto hochu vernut'sya v svoj
sobstvennyj gorod, pro kotoryj zabyl na vremya iz-za lyubvi. Tak nash syn
razvel nas s zhenoj.
I vot ya neprikayanno skitalsya po lesu okolo pyati s polovinoj mesyacev, i
vse prinimali menya za duha, potomu chgo ya vyuchil obychai duhov i vel sebya kak
duh ot rozhdeniya,, a yazyk duhov znal budto sobstvennyj i tem spasalsya ot
prohozhih obidchikov, kotorye tysyachami vstrechalis' mne na puti,. no ne
dogadyvalis', chto ya chelovek, ili prinimali menya za rodicha. :
Odnazhdy vecherom, okolo desyati, ya nezamechenno prishel v odin gorod.
Gorozhane spali iz-za sezona dozhdej, potomu chto dozhd' lil s utra do vechera,
kak i polagaetsya u nih v Lesu Duhov, kogda podstupaet sezon dozhdej, i vse
lozhatsya spat' ochen' rano, no ya slonyalsya po centru goroda v nadezhde najti
nepotuhshij ogon', chtoby zazharit' kusochek yamsa, kotoryj vydelil mne prohozhij
du.h za 10 uvesistyh udarov po uhu-- deshevle yame v teh mestah ne dobudesh',
potomu chto on tam ochen' redko vstrechaetsya,--i ya nadeyalsya otyskat' ogon'.
YA, znachit, brodil, chtob najti ogon', no byl arestovan kak grabitel', a
ne brodyaga, potomu chto mnogie doma v etom gorode kto-to ograbil na
predydushchej nedele i strazhniki prinyali menyaza grabitelya, hotya mne hotelos'
podzharit' yame, a pro vsyakie grabezhi ya i slyhom ne slyhival. No kogda
strazhniki uvidali moj yame, nekotorye iz nih stali menya derzhat', a drugie
prinyalis' izbivat' dubinkami--za neschastnyj kusochek syrogo yamsa, kotoryj
dostalsya mne sovsem nelegko. Oni izbili menya dubinkami i potom zaperli v
Karaul'nom dome, chtob soderzhat' pod podozreniem do utra, kogda ya predstanu
pered sudom za grabezh.
No edva menya zaperli v Karaul'nom dome, ya tut zhe skrylsya pod tuchej
moskitov, tak chto mnogie chasti moego tela nikto ne uvidel by dazhe i na
svetu. Okazalos', chto duhi iz etogo goroda razvodyat i pochitayut moskitov kak
doktorov, ne selyatsya tam, gde moskitov net, i dumayut, chto moskity ochishchayut
im;
krov'. U nih postroeny dlya moskitov svyatilishcha, i oni poklonyayutsya im kak
bogam, a dva raza v god posvyashchayut im prazdniki. I esli zhiteli Moskitnogo
goroda zamechayut, chto tuchi moskitov umen'shilis', oni prinosyat im v svyatilishchah
zhertvy i ob®yavlyayut svyashchennyj traur do toj pory, poka moskitov ne stanet
bol'she.
Nu vot, a v odinnadcat' chasov utra strazhniki dostavili menya na sud,
kotoryj sobralsya po moemu sluchayu, no sud'ya ne stal zadavat' mne voprosy,
chtoby reshit', grabil ya ili net, a dal mne 16 let zaklyucheniya s ispol'zovaniem
tyazhkogo prinuditel'nogo truda. I menya totchas zhe otveli v tyur'mu" gde
prestupniki nesut surovye nakazaniya bez sna i otdyha,. ili dnem i noch'yu.
Starshij tyuremshchik vyzval dvuh mladshih, i oni prinyalis' rastaplivat' pech', v
kotoroj mne predstoyalo. otbyvat' zaklyuchenie. Ili, vernee, mne predstoyalo tam
otby vat' tol'ko dnevnuyu chast' zaklyucheniya -- s pyati utra do semi
vechera,--poka ne konchitsya moi tyuremnyj srok. Potomu chgo ya byl prigovoren k
nakazaniyu s ispol'zovaniem tyazhkogo prinuditel'nogo truda, i ot semi vechera
do pyati utra mne predstoyalo zagotovlyat' ugol', chtoby podderzhivat' ogon' v
pechi, kuda menya budut zaklyuchat' na den'. V obshchem, mne byl opredelen srok bez
sna i otdyha, kak u nih prinyato. Sami-to duhi sushchestva bessmertnye, vot oni
i dumayut, chto drugie--tozhe, a poetomu chasto prigovarivayut prestupnikov k
raznym srokam zaklyucheniya v ogne, kak budto lyudi i zhivotnye zveri mogut
goret', no ostavat'sya zhivymi. U duhov eto obychnoe nakazanie.
Strazhniki bystro rastopili pech' i skazali, chtob ya prigotovilsya k ognyu,
no, .po schast'yu, vo vremya moej podgotovki tyur'mu yavilsya proveryat' Korol',
potomu chto eto byl inspektorskij den', i Korol' voshel nezamechenno dlya
tyuremshchikov, a kogda voshel, to uvidel menya -- ya gotovilsya k nakazaniyu
tyu-remyaym ognem, i glaza u menya byli, kak u dikogo zverya, kog a on
muchitel'no gonitsya za dobychej,-- a Korol' sprosil, uznayu li ya, mol, ego. No
ya otvetil Korolyu, chto net. Togda on skazal: "YA tvoj syn ot Sverhdevy", i ya
nemedlenno ego uznal, a on prikazal, otvesti menya vo dvorec, i ya, konechno,
uzhasno obradovalsya, chto on Korol' u Moskitnyh duhov i mne ne pridetsya goret'
v o pne. Menya, znachit, otveli v korolevskij dvorec, a Korol' zakonchil
proverku tyur'my, i, kogda vernulsya, prikazal svoim priblizhennym podnesti mne
yastv i vinnyh napitkov.
YA prozhil u syna neskol'ko let, a potom podstupil k nemu s nastoyatel'noj
pros'boj pokazat' mne pravil'nuyu dorogu domoj. No duhov, dazhe poka oni yunye,
trudno ugovorit', kak malyh detej, i syn otvetil mne sovershenno
po-vzroslomu, hotya ne dostig sovershenstva let, a znachit, i vzroslym
schitat'sya ne mog: "Po obychayam Lesa Duhov, dorogu k lyudyam komu by to ni bylo
otkryvat' zapreshchaetsya". Edva on skazal tak, ya emu ob®yasnil, chto shozhu v svoj
gorod na neskol'ko dnej, a potom nanesu emu otvetnyj vizit i voobshche budu
naveshchat' ego ezhegodno. No on upryamo stoyal na svoem. Proshla nedelya, i ya emu
ob®yavil, chto, raz on ne hochet otkryt' mne dorogu, ya otpravlyus' iskat' ee
sam. On, konechno zhe, stal menya ugovarivat', chtoby ya pogostil u nego
podol'she, no ya, kak i on nedelyu nazad, reshil nastoyat' na svoem i ushel. Tak ya
vtorichno rasstalsya s synom i nachal iskat' dorogu domoj.
Posle 8-mesyachnyh skitanij po lesu ya dobralsya do CHetvertogo goroda, no
vremeni bylo--dvenadcat' nochi, .i ya reshil dozhdat'sya utra, chtoby, kogda ya
vstuplyu v etot gorod, strazh- niki ne pojmali menya kak grabitelya, a prinyali
za obychnogo duha-strannika. V vosem' chasov po utrennemu vremeni ya voshel v
gorod i otpravilsya k Korolyu, chtoby predstavit'sya emu duhom-stranedikom,
kotoryj sluchajno zabrel v ih gorod, no mozhet vypolnit' vazhnoe poruchenie. I ya
skazal pered Ko rolem tak: "Lyudi prestupno ponosyat duhov, a etogo bol'she
dopuskat' nel'zya, i, esli Ego Velichestvo Korol' ukazhet mne CK put' k
lyudskomu gorodu, ya obyazuyus' predupredit' lyudej, chto ;-, my ne dopustim ih
vozmutitel'nyh prestuplenij". Korol' ; obdumyval moi slova polyaasa, no ne
dogadalsya, chto ya chelovek i hochu prosto vybrat'sya iz Lesa Duhov. Prezhde chem
otve- tit', on prikazal menya nakormit' kak golodnogo stradnika, a potom
skazal: "YA gotov ukazat' tebe pravil'nyj put', chtoby ty otpravilsya k lyudyam s
preduprezhdeniem, no tol'ko v obmen na levuyu ruku. Potomu chto u moej lyubimoj
zheny s detstva ne hvataet levoj ruki, a po nashim obychayam Korolyu razreshaetsya
brat' sebe v zheny tol'ko cel'nyh duhev. I mne hotelos' by prirastit' ej
ruku, a to odna iz ostal'nyh moih zhe:n rasskazala vozhdyam i znatnym
duham--samym mogushchestvennym zhitelyam goroda,--chto ya legkomyslenno zhenilsya na
ampu-tantke, i sdelala ona eto, konechno, po revnosti. Ona-to vydala moj
sekret po revnosti, a vozhdi i prochie imenitye zhiteli tajno sobralis' ko mne
vo dvorec, chtob sprosit', est' li v sekrete pravda, i ya skryl, ot nih, est'
il.i net--inache-mne by ne snosit' golovy,--a oni skazali, chto rovno cherez:
nedelyu pravda vse ravno nepremenno uznaetsya: na dvorcovom;
sobranii, kogda moim zhenam pridetsya molot' rukami eern pered imenitymi
gorozhanami i vozhdyami, a, chtoby molot', nado dve ruki, i, kogda otkroetsya
skrytaya pravda, menya prikonchat pryamo na trone za narushenie gorodskih
zakonov. I do konca nedeli ostalos' dva dnya".
Edva on skazal, chto v obmen na ruku mne otkroetsya doroga k lyudyam, ya
poprosil ego privesti zhenu i smeril otrublennuyu chast' ruki (po ruke, kotoraya
byla u nej ne otrublena) osobo vzyatoj u duhov verevkoj, a potom otpravilsya v
blizhnyuyu chashchu, slepil iz gliny nedostayushchuyu ruku--pri etom verevka sluzhila mne
meroj,--vernulsya s glinyanoj rukoj vo dvorec, pristavil, ee v nuzhnom meste k
obrubku i bez vsyakih promedlenij primenil amulet, podarennyj mne
Trojstvennym duhom na den' rozhdeniya. YA primenil amulet, i ruka sroslas', i v
sleduyushchuyu sekundu uzhe nikto ne poveril by, chto ruka u duhevy byla otrublena,
a zheny, kotorye nenavideli amputantku, ni o chem ne dogadyvalis' do dnya
sobraniya i zloradno nasheptyvali lyubimoj zhene, chto im s Korolem ne snosit' ih
golov.
Kopda nachalos' dvorcovoe sobranie, imenitye duhi rasselis' v kreslah,
Korol' vossel na vysokij tron, vse ego zheny--na nizkie stul'ya, a, v centre
sobraniya postavili zhernov i nasypali kuchku zerna dlya pomola. Potom podnyalsya
rasporyaditel' sobraniya i vnyatnym golosom sprosil Korolya, zhenat li on na
bezrukoj duheve, no tot otvetil, chto "Nichego podobnogo". Posle korolevskogo
otveta rasporyaditelyu zheny .nachali podhodit' k zhernovu, i kazhdaya po ocheredi
molola zerno obeimi rukami, chtoby vyyavit' amputantku. Kogda dvuruchnye zheny:
otmolilis', nastala ochered' odnorukoj zheny, pro kotoruyu dumali, chto ee
zhdet smert', a ona, poka drugie mololi, pryatala ruku pod skladkami plat'ya i
teper' vstala, podoshla k zhernovu, uverenno opustilas' pered nim na koleni i
smolola zerno obeimi rukami tak zhe uspeshno, kak predydushchie zheny. Tut vse
vozhdi, imenitye gorozhane i znatnye duhi napereboj zaudivlyalis', a potom
pristupili k zhenam s voprosom:
"Kak vy posmeli rasprostranyat' lozh', chto Korol' zhenat na bezrukoj
duheve?" No lzhivye zheny onemeli ot izumleniya, da lm ved' i nechego bylo
otvetit', i togda ih vseh prikazali ubit', potomu chto obychai etogo goroda
strogo vospreshchayut rasprostranyat' lozh'. Tak prekrasnaya zhenshchina, ili dama,
vsegda vozbuzhdaet nenavist' v bezobraznyh, no chasto ih ne-gnavnst', ili ee
beda, privodit ih k smerti,a ee--k schast'yu. Vot i lyubimaya zhena
Korolya--bezrukaya, no prekrasnaya dama,
ili duheva,-- stala polnovlastnoj hozyajkoj dvorca, a ee nenavistnicy
byli ubity.
CHerez vosem' dnej posle etih sobytij, kotorye priveli k spaseniyu
Korolya, ya reshilsya sprosit' ego o doroge k lyudyam. No on okazalsya chereschur
osmotritel'nym i vmesto otveta "skazal mne tak: "YA hochu, chtoby ty ostalsya u
nas eshche na pyatnadcatiletnij srok i, esli po kakoj-nibud' neschastnoj
sluchajnosti u zheny vdrug snova otrubyat ruku, opyat' prizhivil by ee na mesto".
Mne-to vinit' ego, konechno, ne za chto--on ved' schital menya duhom,
rodichem,--no ya i sebya ne mogu obvinit', hotya ujti mne prishlos' tajkom. YA,
znachit, otpravilsya .v novoe puteshestvie i skitalsya po lesu bez dorog i
tropinok, poka ne vstupil v ochen' chistyj gorod, kotoryj napomnil mne goroda
lyudej, a s pervogo vzglyada -- moj sobstvennyj gorod.
Mne vstrechaetsya moi mergvyj brat
Edva ya vstupil v Desyatyj gorod -- chistyj do samogo pol-ffloro
izumleniya,-- gorozhane vyskochili iz svoih zhilishch, chtoby uznat', kto k nim
yavilsya. A ya, kak tol'ko uvidal ih na ulicah, migom primetil odnogo
gorozhanina, vsem svoim vidom-- telesnogo cheloveka, brosilsya k nemu, chtob
uvidet' yasnee, i poblizosti on okazalsya mne bratom, kotoryj umer v gorode,
VDe my zhili, kogda ya byl shestispolovyanojletnim,--pravda, ne rodnym, a
dvoyurodnym bratom. Uvidevshi brat'ev, ili drug druga, my krepko obnyalis' ot
neozhidannoj radosti, a potom on skazal ostal'nym gorozhanam, chto ya prihozhus'
emu dvoyurodnym bratom, i te pozdravili nas na meste, no posle etogo ne
razbrelis' kto kuda, ili po svoim domam i delam, a otpravilis' s nami k
bratu domoj--povtorit' pozdravleniya eshche
i tam. Potomu chto oni ego lyubyat i uvazhayut kak osnovatelya Hristianstva v
ih gorode. Doma brat prikazal svoim slugam prinesti dlya menya edy i napitkov,
a mnogie imenitye duhi
goroda prislali nam ugoshcheniya i ot svoih shchedrot. No malo
etogo--chasov v vosem' vechera k bratu prishli gorodskie vozhdi vo glave s
Ego Velichestvom Korolem, i kazhdyj iz nas po ocheredi otvypil za zdorov'e
kazhdogo i vseh sobravshihsya, potom my vypili soobshcha, ili vmeste, a potom
nachali tancevat' i pet', bit' v barabany i hlopat' v ladoshi, i vesel'e
konchilos' tol'ko pod utro, kak i polagaetsya Zazdravnomu torzhestvu. V noch'
torzhestva ya s udivleniem obnaruzhil, chto mnogie duhi iz Desyatogo goroda mogut
raskolot'sya pri tancah napopolam, chtoby sostavilas' tanceval'naya para, a v
sleduyushchem.tance slivayutsya voedino, budto oni i ne dumali razdvaivat'sya.
Kogda Zazdravnoe torzhestvo zavershilos', imenitye gorozhane razoshlis' po
domdm, no brat eshche dolgo poluchal pozdravleniya ot duhov, kotorye zhivut ne v
gorode i poetomu propustili Zazdravnoe torzhestvo. Kak tol'ko gosti ushli
domoj, ya priznalsya bratu, chto padayu s nog--my ved' ne spali. vsyu noch'
naprolet,--i on otkryl zapasnuyu komnatu, zastelila postel' nebyvalymi
pokryvalami, potomu chto takih zamecha -tel'nyh ne byvaet, a esli ipopadayutsya,
to u znatnyh duhov! ili, mozhet, eshche u Sverhdevy, s kotoroj my razoshlis'
iz-zal nashego syna. YA leg i prospal do dvuh chasov dnya, a kogda npQ--snulsya,
prinyal bratovu vannu--on razreshil mne prinimat'-ee, kak moyu,--horosho poel i
prekrasno vypil, potomu chto u duhov horoshaya eda nikogda ne obhoditsya bez
prekrasnoj vypivki, a potom brat povedal mne o sebe--s teh por, kak on
prinyal v nashem gorode smert':
-- YA dolgo iskal posle smerti gorod, istinno podhodyashchij dlya
Hristianskih deyanij,--poka ne dobralsya do Desyatogo goroda, kotoryj srazu zhe
pokazalsya mne podhodyashchim, hotya eto ya k nemu podoshel, a on-to stoyal, kak
obychno, na meste. On stoyal na meste, no byl podhodyashchij, a ya pri zhizni byl
revnostnyj prihozhanin, ili Hristianin Metodistskoj Cerkvi, tak chto vse zdes'
prekrasno soshlos', i ya prednaznachilsya dlya sluzheniya Hristianstvu do Sudnogo,
ili Poslednego, dnya, a ran'-she etogo Poslednego dnya menya uzhe ne postignet
vtorichnaya smert'. Nashedshi mesto, ya reshil sam v sebe otpravit'sya k E. V.
Korolyu Lesa Duhov, chtoby poluchit' korolevskij ukaz na vvedenie Hristianstva
v Desyatom gorode. E. V. Korol' posle neskol'kih vstrech soglasilsya obsudit'
moj zapros na Sovete sredi Svoego Velichestva i Starejshin. Posle obsuzhdeniya
ukaz byl vydan, i ya vernulsya v Desyatyj gorod, vybral horoshij uchastok zemli i
postroil pervuyu gorodskuyu cerkov'--esli v futah, to 90 na 70. Krysha u cerkvi
byla iz kory, potomu chto zheleznyh listov ne nashlos', a nad glavnym vhodom ya
napisal tak: METODISTSKAYA CERKOVX DLYA PRIHOZHAN IZ LESA DUHOV. Nadpis' ya
sdelal drevesnym sokom, potomu chto kraski v gorode ie bylo, a steny vnutri
mne prishlos' razrisovyvat' osoboj smes'yu iz list'ev s vodoj--no list'ya,
konechno, ya rastolok v poroshok, a potom uzh
razvel poroshok na vode, chtoby poluchilas' cvetnaya smes', ili kraska dlya
razrisovki sten. Poka ya stroil pervuyu cerkov', odin gorozhanin pustil menya v
dom, chtoby ya zhil u nego po arende, a moe zhil'e, gde u nas bylo prazdnestvo,
mne pomogli vozvesti druz'ya--yunye duhi Desyatogo goroda. Kogda stroitel'stvo
cerkvi zakonchilos', ya vyshel na ulicy s gulkim polenom i prinyalsya bit' po
.nemu, kak v kolokol, chtoby privlech' gorodskih prihozhan dlya ob®yasnenij,
zachem im cer,kov'.
V voskresen'e--pervoe voskresen'e duhov, kogda oni posetili
hristianskuyu sluzhbu,--ya obnaruzhil, chto v cerkov' yavilos' tol'ko dvoe molodyh
prihozhan, a vsego obitatelej Desyatogo goroda bylo 4000000 zhitelej. No oni
nichego ne znali :pro boga, ili ne verili, chto on sotvoril ih vmeste s
drugimi bozh'imi sushchestvami, a verili tol'ko v svoe prevoshodstvo yaad vsemi
zemnymi tvaryami i sozdan'yami. YA sosluzhil im hristianskuyu sluzhbu, kotoraya
zavershilas' k 11-ti chasam, no vecherom cerkov' otkryvat' ne stal, hotya i mog
by sozvat' gorozhan stukom po pnyu s ogromnym duplom, potomu chto duplo
zvuchalo, kak kolokol, i ot pnya do cerkvi bylo nedaleko. V ponedel'nik ya
pristupil k shirokoj kampanii--nachal hodit' po domam gorozhan, chtoby
podvignut' ih k Hristianskoj zhizni,--i tak sluzhil do samoj subboty. Zato v
voskresen'e na Utrennej sluzhbe u menya sobralsya prekrasnyj prihod:
50 staryh, 38 yunyh i 45 maloletnih duhov, ili 50+38+45= 133
prihozhanina, i ya vozradovalsya velikoj radost'yu. Kogda v 11 sluzhba
zakonchilas', ya ob®yavil, chto deti i yunoshi mogut sobrat'sya k 2-m chasam dnya v
Voskresnuyu shkolu dlya vseobshchego obucheniya; da i tem iz vzroslyh, kto zahochet
prijti, budet skazano "Dobro pozhalovat'". V shkolu sobralos' nemalo
uchenikov--obshchim chislom do .pyatidesyati .semi. Pravda, vechernij prihod na
sluzhbu byl nebol'shoj--48 duhov,-- potomu chto zhiteli Desyatogo goroda hodyat po
vecheram kormit'sya na fermy.
CHerez 6 mesyacev posle otkrytiya cerkvi ya perevel tuda zhe i shkolu, chtoby
uchit' maloletnih duhov, chteniyu, pis'mu i Svyashchennym pisaniyam, kotorye stali
glavnym predmetom. No v gorode ne nashlos' ni pischej bumagi, ni mela, ni
dosok dlya klassnyh zanyatij, i vot ya vyrubil kusok kory s bol'shogo dereva,
chtob kora byla ploskoj, ploshchad'yu 4 kvadratnyh futa, a dlya grifel'nyh
dosok--20 kusochkov, ploshchad'yu po kvadratnomu futu kazhdyj, i vmesto mela
razdal ugol'ki, chtoby ucheniki pisali zadaniya. No poskol'ku cerkov' po budnim
dnyam ispol'zovalas' u nas kak Voskresnaya shkola, a po voskresen'yam--kak
Hristianskij hram, to ya postroil eshche odnu cerkov' s pomoshch'yu prihozhan i
voskresnyh uchenikov, potomu chto shkol'niki za nedelyu ucheby narushali v cerkvi
Hristianskij poryadok, i ya reshil obuchat' ih v shkole, pod kotoruyu prisposobil
svoyu pervuyu cerkov'. Let cherez pyat' u nas poyavilos' bol'she 50-ti
duhov-uchitelej, i kazhdoe utro v shkolu
sh:
yavlyalos' do devyatisot maloletnih duhov. Kogda maloletnie duhi
povyrosli, ili uspeshno konchili shkolu, mnogie iz nih stali uchitelyami, a ya
postroil v Desyatom gorode i okrestnyh seleniyah 1000 cerkvej s bol'shoj
Vechernej shkoloj pri kazhdoj, tak chto gorod obernulsya stolicej, gde ezhegodno
zasedaet Sobor vo glave so mnoj, ili glavnym episkopom. A mezhdu ezhegodnymi
zasedaniyami Sobora ya nadzirayu za shkolami i cerkvami, chtoby kontrolirovat'
rabotu uchitelej, shkol'nyh inspektorov i cerkovnyh sluzhitelej, kotorye
trudyatsya po navykam i obychayam, dannym im vsem s moego pozvoleniya. V
svobodnye ot glavenstva i nadziratel'stva dni ya nastavlyayu vypusknikov nashih
shkol v zemleustrojstve, stroitel'stve gorodov i pervoj pomoshchi pri neschastnyh
sluchayah--iz vseh vozmozhnyh medicinskih nauk mne udaetsya nastavlyat' moih
podopechnyh tol'ko v pervoj (sanitarnoj) pomoshchi, potomu chto ya ne uchilsya na
vrachevatelya i vot ne mogu dat' im tochnyh znanij, kak vrachevat' bolezni do
izlecheniya.
Malo-pomalu ya nastavil i vyuchil mnogih duhov Desyatogo goroda, a edva
oni nachali uspeshno trudit'sya, predlozhil im zanovo perestroit' gorod, i otcy
goroda, ili starejshiny, ohotno prinyali moe predlozhenie. Kogda perestrojka
goroda zavershilas', on sdelalsya sovremennejshim i prekrasnejshim gorodom iz
vseh, kakie est' v Lesu Duhov. Tol'ko vot bol'nicy emu ne hvatalo, potomu
chto ne bylo opytnyh vracheva-telej...
Na drugoe utro moj dvoyurodnyj brat pokazal mne Desyatyj gorod voochiyu--ya
videl doma sovremennyh stilej, shkoly, cerkvi i mnogo bol'nic. A kogda ya
sprosil u nego pro bol'nicy--deskat', u nih ved' net vrachevatelej,--on
skazal: "Ty znaesh' moyu zhenu?", i ya otvetil emu, chto znayu. No on vozrazil:
"Ne znaesh', a tol'ko videl"--i vkratce povedal ee istoriyu:
-- Ona urozhenka Zulusskoj strany--rodilas' i vyrosla v malen'kom
gorodke, kotoryj stal procvetayushchim i gromadnym, kogda ej prishlos'
bezvremenno umeret'. Ona byla obrazovannoj devushkoj--konchila shkolu s bol'shim
otlichiem, i otec reshil poslat' ee v Angliyu, gde iz nezrelyh
studentov-medikov delayut zrelyh i znayushchih vrachevatelej. Vot, znachit,
vyuchilas' ona vrachevat', vernulas' v gorod svoego otca i na sleduyushchij zhe
den' popala v avariyu, kotoraya zavershilas' dlya nee smert'yu. Ona skonchalas' ot
gibel'nyh ran, speshno ushla iz rodnogo goroda, dolgo skitalas' to tam, to
syam, potomu chto mertvym ne mesto sredi, zhivyh, a potom dobralas' do Desyatogo
goroda, gde my zhenilis' drug na druge kak mertvye, ili zaklyuchili smertnyj
soyuz. My-to zhenilis' drug na druge kak mertvye, no zhena do smerti byla
vrachevatelem, a v Desyatom gorode dlya polnoj stolichnosti tol'ko i ne hvatalo
chto gorodskih bol'nic, i vot zhena uchredila bol'nicu, sdelavshis' Upravlyayushchej
medicinskim obsluzhivaniem. S teh por
my postroili mnogo bol'nic, a zhena obuchila nauchnomu vrachevaniyu
neskol'ko tysyach duhev i duhov.
YA vyslushal brata i sprosil ego:
Pervoe. Kto posvyatil tebya v san episkopa?
Vtoroe. Kto posylaet vam instrumenty i -vse lekarstva dlya vashih
bol'nic?
Tret'e. Gde vy berete uchebniki, svyashchennye teksty i kancelyarskie
prinadlezhnosti vrode bumagi, chernil i ruchek? (Potomu chto, kogda my brodili
po gorodu, ya ne zametil v ih shkolah kory, na kotoroj ucheniki pisali by
ugol'kami, a uchebniki i svyashchennye teksty--zametil.)
CHetvertoe. U kogo vy dostaete zhelezo, chtoby kryt' kryshami vashi doma?
(Potomu chto, poka my brodili po gorodu, ya videl tol'ko zheleznye kryshi.)
A brat, otvechaya, skazal mne tak:
Pervoe. Poskol'ku ya sluzhil Hristianstvu samoj nadezhnoj veroj i pravdoj,
odnazhdy vo sne mne poslyshalsya golos, i etot golos prorek mne s neba, chto ya
posvyashchayus' ot boga v episkopy--na veki vechnye, ili bessrochno. Kak tol'ko ob
etom uslyshali duhi -- mne volej-nevolej prishlos' im otkryt'sya,-- oni
podtverdili moe posvyashchenie.
Vtoroe. My poluchaem bol'nichnye instrumenty so vsemi nuzhnymi dlya bol'nic
lekarstvami ot teh, kto pri zhizni snabzhal vrachevatelej, a posle smerti ushel
v Gorod mertvyh i snabzhaet teper' odnih mertvecov, potomu chto zhivyh boitsya i
nenavidit.
Tret'e. Mertvye izdateli knig regulyarno shlyut nam iz Goroda mertvyh
svyashchennye teksty i uchebnye knigi, a bumagu, ruchki i zapasy chernil postavlyayut
nam mertvye vladel'cy fabrik, zanyatye pri zhizni izgotovleniem i prodazhej
kancelyarskih prinadlezhnostej, ili pischih tovarov.
CHetvertoe. ZHeleznye listy dlya krysh prodayut nam v dostatke mertvye
metallurgi, s kotorymi my sostoim v dogovore.
Raz®yasnivshi chetyre moih voprosa, my otpravilis' k bratu domoj, i doma
brat prizval docherej--ih bylo chetvero, i dvoih synovej, a potom iz bol'nicy
vernulas' ego zhena -- Upravlyayushchaya medicinskim obsluzhivaniem goroda, i brat
podrobno rastolkoval domashnim, kak oni svyazany so mnoj rodstvom. Synov'ya
brata byli shkol'niki starshih klassov, a docheri uzhe okonchili shkolu i proshli
obuchenie na vrachej i sester.
Vot, znachit, rasskazal mne brat o sebe, a dnya cherez 3 poprosil i menya
povedat' emu pro zhizn' u nas doma, ili v tom gorode, gde my rodilis'. I moya
istoriya prozvuchala tak:
-- Posle togo kak ty prinyal smert' i do moego vstuplen'ya v Les Duhov
nikto iz nashej sem'i ne umer, no odin prestarelyj rodstvennik zabolel i
bolel polnyh tri nedeli podryad, poka ne spravilsya so svoej bolezn'yu --
potomu chto on
yae umer, a vyzdorovel. CHerez 6 mesyacev posle tvoej smerti u nas
razrazilas' vojna za rabov, kotoraya zagnala menya v strashnyj Les Duhov, hotya
mne bylo vsego 7 let. I sejchas ya uzhe ne mogu tebe rasskazat', kak
razvivaetsya zhizn' u nas doma -- ved' ya ubezhal iz nashego goroda i vstupil v
Les Duhov let 20 nazad. S teh por moj razum ne daval mne pokoya -- nagonyal
surovuyu tosku po domashnim,--ya ya besprestanno iskal -dorogu, kotoraya privela
by menya domoj, no vot prishel ne domoj, a k tebe, prichem do etogo menya
vsyacheski muchali lihodejskie zhiteli Lesa Duhov. YA ochen' rad, chto nashel zdes'
tebya, a esli ty iz rodstvennyh chuvstv razreshish' mne u vas dnej 5 pogostit',
chtoby otdohnut' ot zlodejskih muk, to i ya kogda-nibud' tebe poradeyu, ili
otplachu radost'yu za radost', a poka chto nemnogo pridu v sebya i opyat'
otpravlyus' iskat' dorogu-- esli tol'ko ty ne ukazhesh' mne, gde ona, za chto ya
budu blagodaren vdvojne, ili otradeyu tebe s lihvoj...
Potom ya podrobno povedal bratu o svoih stradaniyah u bezzhalostnyh duhov,
a on sprosil uchastlivym golosom:
"Umer li ty do vstuplen'ya v nash Les?", i ya otvetil: "Nichut' ne byvalo".
Edva ya skazal "Nichut' ne byvalo", brat gromoglasno voskliknul "Aga!" v odno
vosklican'e so vsemi duhami, kotorye sobralis' u nego kak gosti. No brat
prodolzhil svoe vosklican'e--ob®yasnil mne moyu sud'bu, ili uchast': "ZHivym ne
mesto sredi mertvecov, no skoro ty polnost'yu oduhotvorish'sya, potomu chto my
vyuchim tebya na mertvogo".
Brat otvel menya k direktoru shkoly, chtob ya nauchilsya chitat' i pisat', a v
moi svobodnye ot ucheniya chasy sam nataskival menya na mertvogo, i mesyacev
cherez 5, esli mne hotelos', ya mog vesti sebya kak polnejshij mertvec. A
konchit' shkolu mne nichego ne stoilo--u menya togda byl rassuditel'nyj um,-- i
ya ee konchil goda cherez 4, i byl otpravlen za prilezhanie v Gorod mertvyh,
chtoby praktikovat'sya v sudebnyh delah, policejskoj rabote i tyuremnyh
pravilah. Kak tol'ko ya sdelalsya pervoklassnym praktikom, ya vernulsya k bratu
v Desyatyj gorod i srazu zhe pristupil k uchrezhdeniyu zakonnosti-- vozvel s
gorozhanami sovremennye zdaniya dlya tyurem, sudov i policejskih uchastkov vo
vseh rajonah Desyatogo goroda, potomu chto ran'she tam etogo ne bylo. Potom ya
sobral moloden'kih duhov, kotorye tol'ko chto konchili shkoly, i bystro vnushil
im chast' moih znanij, a sam byl izbran Glavnym sud'ej v ih Verhovnom nad
vsemi sude, kotoryj zasedaet na mestah prestuplenij--poetomu inogda ego
nazyvayut "Vyezdnoj",-- chtoby rassuzhivat' slozhnye sluchai, nepodsil'nye dlya
rajonnyh, ili nizshih, sudov.
Tem vremenem brat reshil so mnoj obsudit', kakaya sud'ba postignet ego
detej. Docheri u nego uzhe byli "na vydan'e", ili sozreli, chtob vyjti zamuzh,
no nikto--ni odin telesnyj muzhchina, dazhe i probravshijsya sduru v Les
Duhov,--ne reshilsya by zhenit'sya na docheri mertvecov, tak zhe kak ni odna
telesnaya zhenshchina ne vyshla by zamuzh za mertveckogo syna. Brat sprosil
menya, chto emu delat', i ya predlozhil podat' ob®yavlenie v odnu iz krupnyh
lyudskih - gazet -- mozhet, kto-nibud' na nee otkliknetsya, a my sumeem
sklonit' ego k braku,-- i brat soglasilsya podat' ob®yavlenie, kotoroe
konchalos' takimi slovami: "Koroche, ne hotite li vy vstupit' v brak? Esli da,
vyberite odno, i tol'ko odno iz chisel 733, 744, 755 i 766 ili 777 i 788,
chtoby vam byla vyslana fotografiya interesuyushchego vas lica, a v sluchae
prakticheskogo interesa -- naznachena personal'naya vstrecha".
Nevidimoe Magicheskoe Poslanie
Kak tol'ko ya vyuchilsya na polnogo mertveca, stal obrazovaniem i Glavnym
sud'ej, ya uzhe ne dumal o vozvrashchenii v svoj gorod, a esli i zadumyvalsya, to
reshal pro sebya, chto nechego mne tam delat' do samoj smerti. No odnazhdy noch'yu,
kogda ya spal, mne vdrug yavilos' vo sne videnie, budto ya doma i sizhu za edoj
s matushkoj i bratom, kak byvalo ran'she, a potom budto by vybegayu na ulicu i
menya okruzhayut moi druz'ya -- vrode by ya i ne vstupal v Les Duhov. Nautro ya
pomnil moi snovideniya, ili videniya starodavnej zhizni, i mne zahotelos' ujti
domoj, no ya reshil pro eto ne dumat'. Na vtoruyu noch' mne opyat' prividelis'
moi druz'ya i matushka s bratom, i menya opyat' potyanulo domoj -- gorazdo
sil'nee, chem nakanune. V tret'yu noch' mne prividelos' to zhe samoe, i nautro ya
uzhe ne pil i ne el, ne radovalsya zhizni, ne dumal o budushchem, a tol'ko muchilsya
toskoj po domu. Kuda b ya ni shel, mne videlis' rodichi, hotya vokrug byli
tol'ko duhi. YA kak by videl sny nayavu, poskol'ku ne spal ni noch'yu, ni dnem,
veki u menya ni na mig ne smykalis', i vse zhe mne videlis' telesnye rodichi, s
kotorymi ya rasstalsya davnym-davno. Potomu chto oni sprosili u proricateli,
zhiv ya ili bezvremenno umer, i on uverenno otvetil im, chto ya zhiv, da vot ne
zhelayu vozvrashchat'sya domoj. I eshche on skazal, chto zhivu ya prekrasno, v gorode
sredi dremuchih lesov, okruzhennyj vnimaniem i rodstvennymi zabotami. Pravda,
on ne smog ob®yasnit' moim rodicham, v kakom zhe imenno Lesu ya zhivu i kto
okruzhil menya rodstvennymi zabotami, no eto bylo dlya nih ne glavnoe. Edva
uslyshavshi, chto ya zhiv i zdorov, oni pristupili k proricatelyu s pros'boj
otpravit' mne Nevidimoe Magicheskoe Poslanie, kotoroe sposobno vozvratit'
vosvoyasi kogo by to ni bylo i otkuda ugodno, dazhe esli etot
"Kto-by-to-ni-bylo" vovse ne hochet vozvrashchat'sya domoj. Rodichi uplatili
den'gi vpered, i vot proricatel' stal menya vyzyvat' s pomoshch'yu svoego
Magicheskogo Poslaniya, kotoroe otzyvalos' v moem rassudke navyazchivoj mysl'yu
vernut'sya domoj.
I vot, nichego mne teper' ne hotelos', krome kak ujti poskoree domoj, i
ya povedal ob etom bratu, no on otkazalsya menya otpustit'. Togda ya nachal
pristupat' k nemu ezhednevno s obmannoj pros'boj otpustit' menya hot' na
vremya--k drugu iz Sed'mogo goroda duhov,--i brat reshilsya mne eto pozvolit',
potomu chto ya ishudal do toshchej skeletnosti, budto umirayushchij s golodu chelovek.
No ya byl ochen' znamenityj u duhov iz Desyatogo goroda i ego okrestnostej,
poetomu za den' do moego uhoda ya priglasil ih vseh v gosti k bratu dlya
tajnogo prazdnestva "Skatert'yu doroga": ved' nikto iz gostej ne mog
dogadat'sya, chto ya uhozhu ot nih navsegda, a esli b oni ob etom provedali, to
ugryumo skazali by: "Skatert'yu doroga", kak nezhelatel'noj i obmannoj
tvari,--1vot pochemu moe prazdnestvo bylo tajnoe. Ono bylo tajnoe, no takoe
velikolepnoe, chto gosti ne spali vsyu noch' do utra, a tol'ko pili,
otplyasyvali plyaski, bili v barabany da peli pesni. No brat, hot' ne znal,
chto ya ego obmanul i my rasstaemsya na veki vekov, vse-taki toskoval i v
prazdnestve ne uchastvoval.
Na rassvete dnya ya otpravilsya v put' i nachal iskat' dorogu domoj, kak do
prihoda v Desyatyj gorod. No gde prolegla nuzhnaya mne doroga, ya ne vedal
po-prezhnemu i shagal napryamik, ili prodiralsya skvoz' dremuchie chashchi, dazhe
samye opasnye i zlovrednye, potomu chto Nevidimoe Magicheskoe Poslanie
besprestanno tyanulo menya vpered. A vstrechnye, poperechnye i poputnye duhi
prichinyali mne mnozhestvo zhestokih muchenij. CHerez 8 mesyacev posle uhoda ot
brata ya odolel 620 mil' i vstupil v Vosemnadcatyj gorod duhov, gde odin
gorozhanin s luzhenoj glotkoj, kotoraya zvuchala u nego, kak sirena, radushno
priglasil menya k sebe pogostit'. Dom u nego stoyal na utese, vyshe lyubyh domov
v etom gorode, a sam on rabotal na gorozhan kak chasy--ezhechasno dudel v svoyu
luzhenuyu glotku,--prichem ne prostye chasy, ¬ s budil'nikom, potomu chto utrom
on podymal ves' gorod--dudel osobenno gulko, ili sirenno,--v 5 chasov po
mestnomu vremeni. Primerno cherez nedelyu ya pechal'no podmetil, chto on ne mozhet
menya prokormit': on i ebya-to ne mog prokormit' iz-za dryahloj starosti, do
kotoroj on dozhil. I nikto iz rodichej ego ne podkarmlival. No ya ved'
polnost'yu oduhotvorilsya, ili sdelalsya polnocennym duhom, eshche u brata v
Desyatom gorode, i odin gorozhanin nauchil menya magii, potomu to schital
100-procentnym duhom, a esli b on razgadal vo mne cheloveka, to ne stal by
uchit' menya na duhovnogo maga, da eshche i ubil by po obvineniyu v samozvanstve.
Koroche, ya nauchilsya duhovnoj magii eshche do vstupleniya v Vosemnadcatyj gorod i
vot odnazhdy reshil lro sebya, chto staryj duh menya ne prokormyat, esli tol'ko ya
sam ne prokormlyu nas oboih. Reshil ya, znachit, kormit' nas oboih i otpravilsya
za gorod, v odno iz selenij, gde mestnyj
10 Zak. 740
mag pokazyval svoyu silu glavnomu nad vsemi zhitelyami starejshine i
poluglavnym "prestarelym vozhdyam. YA tozhe reshil pokazat' svoyu silu, chtoby u
nas proizoshlo sostyazanie i, ne dolgo dumaya, prevratil den' v noch', tak chto
vokrug nastupila t'ma, a potom predlozhil ih mestnomu magu prevratit' noch' v
den', (HO on ne sumel. Togda ya bystren'ko prevratil ego v psa, i on oblayal
tam vseh i kazhdogo, a starejshina i vozhdya i prochie zriteli prisudili podarki
mne odnomu, kak sil'nejshemu iz dvuh sostyazavshihsya magov. Naposledok ya snova
prevratil im noch' v den', a ih neumelogo maga--v duha, chtoby on ne Ostalsya
naveki sobakoj, a sam sobral zasluzhennye podarki i spokojno otpravilsya v
Vosemnadcatyj gorod (stalo byt', slabejshemu sredi nas s nim magu ya ni odnogo
podarka ne dal).
YA otpravilsya v gorod, no ne proshel i dvuh mil', kak menya nagnal
pobezhdennyj mag ,i potreboval, chtoby my razdelili podarki, a kogda ya naotrez
otkazalsya ot delezha, on obernulsya yadovitoj zmeej i hotel otomstitel'no
ukusit' menya nasmert', da ne tut-to bylo: ya prevratilsya v palku i povybil
emu yadovitye zuby i uzhe sobiralsya vybit' iz nego duh, da on pochuvstvoval
predsmertnuyu paniku i stal ognem, chtoby szhech' menya zazhivo. A ya nemedlenno
obernulsya dozhdem, i dozhd' pochti chto ego potushil, no on prevratilsya v
glubokij kolodec, i ya, kak voda ot prolivnogo dozhdya, stek po stenkam kolodca
na dno i chut' yae zahlebnulsya do smerti sam v sebe, no, po schast'yu, uspel
obernut'sya ryboj, a on, uvidev menya kak rybu, sdelalsya krokodilom i prygnul
v kolodec, chtoby bezzhalostno menya proglotit', no ya toroplivo vynyrnul ;na
poverhnost', vyprygnul iz vody, prevratilsya v pticu, prikazal podarkam stat'
malym plodom, shvatil plod v klyuv, vyporhnul iz kolodca i vzyal Napravlenie
na Vosemnadcatyj gorod. YA-to uletel, cho i mag byl ne promah: on obernulsya
ogromnym orlom i hishchyao pomchalsya za mnoj vdogonku, chtoby ubit' i -s®est' kak
dobychu. Myslenno dogadavshis', chto on menya nagonyaet, a znachit, vskorosti
ub'et i s®est, ya toroplivo prevratilsya v vozduh i srazu zhe tak otdalilsya ot
maga, chto peshkom i za 30 let ne dojdesh'. No edva ya opyat' Prevratilsya v sebya,
ili stal chelovekom, kak prezhde, pryamo peredo mnoj vdrug vyros mag, kotoryj
popal tuda ran'she, chem ya, i davno uzhe zhdal, chtob zateyat' draku. Vot, znachit,
vstretilis' my licom k licu, i on potreboval polovinu podarkov. CHto zh,
delat' nechego, nachalas' u nas draka, no, hotya my dralis' yarostno i svirepo,
nikto iz nas ne stal pobeditelem, i ya vernul emu polovinu podarkov. On vzyal
svoyu polovinu i potreboval moyu--tochno, kak govoritsya v narode, ili
poslovice: "Dash' beluyu rakushku--prosit perlamutrovuyu..." Nu chto ty s nim
sdelaesh'? Prishlos' otdat'.
YA, znachit, otdal emu vse podarki, i on ushel, kuda emu vzdumalos', a ya
opyat' prevratilsya v vozduh i pomchalsya vetrom za nim vdogonku i, kogda
obognal, spustilsya na zemlyu. sS f YA spustilsya na zemlyu i stal chelovekom (a
magicheskaya sila ?t byla pri mne), ubil nevedomogo lesnogo zverya,
vyryl u doro-.- gi glubokuyu yamu, polozhil tuda zverya i zabrosal zemlej, chto-t
by golova torchala naruzhu, mordoj k doroge i budto zhivaya. a sam pritailsya za
podorozhnym derevom. Vskore na doroge poyavilsya mag, no edva on zametil
prizemlennuyu mordu, kak ispuganno zamer i stal v nee vglyadyvat'sya i
vglyadyvalsya minut 15, esli ne bol'she, a potom voskliknul ustrashennym
golosom: "Gospodi bozhe moj!"--i nachal klanyat'sya. Pokloniv-- shis' tri raza do
zemli, on sprosil: "Hochesh' odin iz moih podarkov?", no, uslyshav, chto golova
nichego ne otvetila--ona dazhe glazom ne povela v ego storonu,-- uvazhitel'no
polozhil pered nej podarok, potom eshche odin, potom eshche,-- poka u nego vse
podarki ne konchilis'. A mag zasmeyalsya schastlivym smehom i pomchalsya v gorod i
ob®yavil Korolyu, chto on, deskat', vstretilsya s golovoj zemli. Uslyshav takuyu
udivitel'nuyu novost', Korol' sprosil .ego troekratno: "Pravda?", i on tri
raza otvetil: "Da". Bol'she togo, on skazal Korolyu, chto esli on govorit yae
pravdu, a lozh', to pust', mol, ego za eto ub'yut. Korol' utverdil predlozhenie
maga i otpravilsya s priblizhennymi k zemnoj golove. No ya-to, kak tol'ko mag
ubezhal, vyryl zverya, zabral podarki i ubralsya ottuda--budto menya i ne bylo,
tak chto, kogda Korol' s priblizhennymi prishli smotret' na zemnuyu golovu, oni,
konechno zhe, nichego ne uvideli, i Korol' povelel svoim priblizhennym pokarat'
obmanshchika cherez smertnuyu kazn' za prednamerennoe rasprostranenie lzhi. Tak
mne dostalis' zasluzhennye podarki, a tot, kto hotel ih prisvoit', umer.
No k bratu, ili v Vosemnadcatyj gorod, ya, konechno, vozvrashchat'sya ne
stal--slishkom uzh bylo do nego daleko,--a snova nachal iskat' dorogu, kotoraya
privela by menya domoj.
Odnazhdy, okolo dvuh chasov dnya, ya uvidel gorestno plachushchuyu duhevu,
kotoraya bez razresheniya vlomilas' ko mne v hizhinu, gde ya uyutno, no vremenno
otdyhal posle tyazhkih poiskov dorogi domoj. Edva duheva ko mne vlomilas', ya
srazu zametil u nee v rukah malen'kij kovrik iz suhoj travy. A rostu v nej
bylo ne bol'she treh futov. Ona vlomilas' i podoshla k ochagu, postelila kovrik
u ochaga i sela, a mne ne skazala ni edinogo slova i dazhe ne pozhelala--dlya
privetstviya--zdravstvovat'. Pravda, ona i sama ne zdravstvovala, potomu chto,
kogda ya k nej pristal'no priglyadelsya, vse telo u nee okazalos' v yazvah, a
sverhu, na golove--ni odnoj volosinki, zato splosh' i ryadom drug s
druzhkoj--yazvy, i v yazvah medlenno koposhilis' lichinki. Ruki u duhevy byli
futa po poltora, i na kazhdoj--beschislennoe kolichestvo pal'cev. Ona rydala
nepreryvno i postoyanno, budto ee vse vremya protykayut nozhami. Razgovarivat' s
nej ya, konechno, ne stal, no smotrel na nee s prevelikim izumleniem, poka ne
zametil, chto slezy iz ee glaz vot-vot potushat ogon' v ochage. Edva zametivshi,
chto ogon' ugasaet, ya s gnevom vstal i skazal duheve, chtob ona ubiralas' iz
lachugi von--ved' ya ne smog by razzhech' ogon', esli by ona ego potushila
slezami, potomu chto spichek v Lesu Duhov net. No duheva tol'ko sil'nej
razrydalas', i, kogda mne stalo nevmogotu ee slushat', ya gromko sprosil:
"Iz-za chego gy rydaesh'?", a ona otvetila skvoz' rydan'ya:
"Iz-za tebya". YA peresprosil: "Neuzheli iz-za menya?"--i, kogda ona
otvetila: "Da", skazal: "Ob®yasni, pochemu ty rydaesh' iz-za menya?" I ona
povedala mne svoyu istoriyu:
-- YA rodilas' 200 let nazad s edkimi yazvami na golove i po telu, tak
chto ne zanimalas' nichem drugim, krome skitanij v poiskah vrachevatelya,
kotoryj smog by menya iscelit', i mnogie vrachevateli soglashalis' poprobovat',
no ot ih lecheniya mne stanovilos' vse huzhe. YA pobyvala u neskol'kih
proricatelej, i oni govorili mne vsegda odno -- chto po Lesu Duhov skitaetsya
chelovek, kotoryj ne mozhet ottuda vybrat'sya, i chto esli ya ego kogda-nibud'
vstrechu i on soglasitsya zalizyvat' moi yazvy desyat' let podryad, to oni
zazhivut. I vot ya raduyus' do slez i rydanij, chto ty mne vstretilsya i, mozhet
byt', soglasish'sya zalizyvat' moi rany kazhdyj den' desyat' let i oni, kak
skazal proricatel', izlechatsya. A eshche ya oplakivayu tvoyu sud'bu, potomu chto
znayu, kak tyazhko ty muchilsya v poiskah vernoj dorogi domoj, hotya i sejchas, v
etoj samoj hizhine, sidish' u dorogi, kotoruyu ishchesh', da vot ne mozhesh' ee
raspoznat', poskol'ku vse lyudi, dazhe i zryachie, delayutsya slepymi, popavshi v
Les Duhov.
Ona povedala mne svoyu istoriyu i skazala, chto, esli ya zalizhu ej yazvy,
oni iscelyatsya, kak predrek proricatel', a ya otvetil na eto tak: "Idi-ka i
peredaj svoim proricatelyam, chto ya otkazalsya zalizyvat' tvoi yazvy". No ona v
otvet spokojno skazala: "K proricatelyam-to shodit' nikogda ne pozdno, a ty
rassmotri-ka moi ladoni". Ona, znachit, vystavila vpered ladoni, i oni u nej
byli vrode kak televizory -- ya uvidel matushku, brata, druzej,-- a duheva
toroplivoj skorogovorkoj sprosila: "Tak ty soglasen zalizat' mne yazvy,
otvechaj poskoree--da ili net?"
Mne hotelos' otvetit' i "Da" i "Net"
Potomu chto, kogda ya obdumyval pro sebya, kakie strashnye, gnojnye i
chervivye byli u Telerukoj duhevy yazvy, mne ochen' hotelos' otvetit' ej
"Net"--deskat', ya ne budu zalizyvat' yazvy. No zato, .kogda ya vspominal sam v
sebe pro matushku, brata i ves' nash gorod, mne ochen' hotelos' otvetit' ej
"Da" -- mol, ya berus' zalizyvat' ee yazvy. Ved' matushka-to
mne ne tol'ko prividelas' na ladonyah u rydayushchej duhevy, kak v
televizore,-- ya slyshal i ee razgovory s podrugoj, kotoraya v to vremya prishla
k nej v gosti. Matushka govorila svoej podruge: "Na dnyah ya hodila voproshat'
proricatelya, i on skazal mne, chto moj syn zhiv..."--v etom-to meste Telerukaya
duheva i prervala peredachu, ubravshi ladoni, tak chto ya bol'she nichego ne
uvidel, krome ee beschislennyh yazv, a glavnoe, ne doslushal slov proricatelya.
Vot ubrala ona ladoni i sprashivaet, sobirayus' li ya vypolnit' ee
poruchenie, no mne bylo trudno otvetit' ej srazu, potomu chto ya dumal o svoih
rodnyh n kak by pobystree do nih dobrat'sya. Da mne i ne verilos' v
televizornye ladoni -- mozhet, ya spal, a rodichi mne prividelis',-- i ya
poprosil uyazvlennuyu duhevu, chtob ona pokazala ladoni eshche raz. Edva ona
vystavila ladoni vpered, ya snova uvidel nash dom i matushku i k tomu zhe yasno
uslyshal ee slova, kogda k nej prishla kakaya-to zhenshchina, chtoby rassprosit' u
nee pro list'ya, kotorymi lechat gnojnye yazvy, potomu chto maloletnij syn etoj
zhenshchiny tozhe tyazhko stradal ot yazv. A matushka znala mnogoe mnozhestvo
lekarstvennyh trav i celitel'nyh list'ev, poetomu ona otpravilas' vmeste s
zhenshchinoj v nedalekij ot goroda,, no dremuchij les, srezala tam s osobogo
dereva bol'shoj puchok celitel'nyh list'ev, dala ih zhenshchine i podrobno
razob®yasnila, chto snachala ih nado razvarit' v kipyatke, a potom prikladyvat'
k uyazvlennym mestam. Nu i vot, a ya-to vse videl i slyshal, potomu chto smotrel
v televizornye ladoni,-- ya zapomnil, kak vyglyadit celebnoe derevo i sposob
prigotovleniya vrachevatel'nyh list'ev. Vskore duheva ubrala ladoni, viden'e
ischezlo, i ona sprosila, sobirayus' li ya iscelit' ee yazvy, i ya otvetil, chto
"Da, sobirayus', no ne yazykom, a celebnymi list'yami". Skazavshi "Da", ya
otpravilsya v les, i bog byl tak dobr, chto vozle hizhiny rosli kak raz takie
derev'ya, s kakih moya matushka srezala list'ya. YA tozhe srezal ohapku list'ev,
vernulsya v hizhinu i pristupil k lecheniyu-- po sposobu, kotoryj uslyshal ot
matushki. Vot nachal ya, znachit, lechit' duhevu, i rovno cherez nedelyu, k moemu
izumleniyu, vse ee yazvy bessledno proshli. YA-to izumilsya, a duheva
obradovalas'--tak obradovalas', chto tozhe do izumleniya.
Kogda izumlenie v nas uleglos', my podkrepilis' edoj s napitkami, i ya
poprosil ob®yasnit' mne dorogu, kak bylo uslovleno do ee isceleniya. Ona
soglasilas', no surovo predupredila, chtob ya bol'she nikogda ne vstupal v etot
les, potomu chto 90% duhov lyuto- nenavidyat telesnyh lyudej, kak ya i sam,
deskat', v etom ubedilsya, kogda razyskival dorogu domoj, a vstrechnye duhi
bezzhalostno menya muchili, hotya im, konechno zhe, nichego ne stoilo ukazat' mne
put' k rodicham, ili lyudyam. Posle preduprezhdeniya duheva skazala: "Ne govori
nikomu, chto dorogu domoj pokazala tebe Telerukaya duheva". Potom ona
vystavila, kak obychno, ladoni, i ya na nih glyanul,
vsmotrelsya vnimatel'nee -- i vdrug okazalsya u fruktovogo dereva, vozle
kotorogo my razluchilis' s bratom, kogda on ostavil mne oba ploda i hotel
ubezhat' ot .vragov s vintovkami, no oni pojmali ego kak raba, a ya ot straha
udral v Les Duhov i s®el ostavlennye mne bratom plody. Tak zavershilis' moi
skitaniya po strashnomu i dremuchemu Lesu Duhov, kuda ya vstupil semi let ot
rodu.
Fruktovoe derevo, ili znak vozvrashcheniya
Vot okazalsya ya pod fruktovym derevom i minut 35 s udivleniem oziralsya,
potomu chto, poka ya zhil v Lesu Duhov, vse vokrug dereva neuznavaemo
izmenilos'. YA tverdo veril, chto ochutilsya u dereva, vozle kotorogo my tailis'
s bratom, kogda ispuganno ubezhali iz doma,-- a inache-to kak by ya mog
dogadat'sya, chto stoyu poblizosti ot rodnogo goroda? No poka ya ispytyval
somnen'yami svoyu veru--dumal, verno li ya uznal derevo,--ko mne nezamechenno
podkralis' dva cheloveka, shvatili menya za ruki i svyazali verevkoj--tak tugo,
chto ya ne mog ii vzdohnut', ni ohnut',-- a potom odin iz nih vzvalil meaya na
golovu i sledom za drupim pomchalsya v les. YA nemnogo podumal i reshil sam v
sebe, chto eto na menya napali rabotorgovcy: ved' rabotorgovlya togda eshche
procvetala.
CHerez neskol'ko dnej my prishli v ih gorod -- chuzhedal'nij, ili
vrazhdebnyj dlya moego,--i menya, kak raba, prodali na rynke, a v te vremena
dlya dostavki gruzov ne bylo nikakogo transporta, vrode nyneshnego, poetomu
gruzy nosili na golove, i menya nagruzhali do togo polnovesno, kak budto ya
zamenyal im treh chelovek, i gnali sovmestno s drugimi rabami na rasstoyanie
vos'midnevnogo peshego hoda, tak chto vskorosti ya pokrylsya yazvami ot
bezzhalostnoj peregruzki i rabskoj doli. No hozyain uzhe zaklyuchil dogovor o
dostavke gruzov na moej golove, a poetomu prinyalsya promyvat' mne yazvy
goryachej vodoj i gubkoj s peskom v nadezhde, chto oni u menya iscelyatsya, a esli
ya otstranyalsya ili plakal ot boli, on stegal menya bez poshchady i zhalosti--za
to, mol, chto ya ne hochu iscelyat'sya. Tak on lechil menya rovno mesyac, a kogda
zametil, chto lechenie ne dejstvuet, reshil prodat' menya na nevol'nich'em rynke
kak neprigodnogo iz-za yazv k rabote. Vot privel on menya na nevol'nichij rynok
i prikoval cep'yu k tolstomu derevu vmeste s drugimi rynochnymi rabaml, tak
chto my vystroilis' v odnu sherengu. Za 4 chasa vseh rabov raskupili, a ya
ostalsya neprodannyj--iz-za yazv, i my s hozyainom stoyali na rynke do dvuh
chasov po dnevnomu vremeni, a potom on snyal s menya nevol'nich'yu cep' i uzhe
sobiralsya uhodit' vosvoyasi, no tut, po schast'yu, na rynok yavilsya bogatyj i
uvazhaemyj v teh mestah chelovek. YAvit'sya-to on yavilsya, a rabov uzhe net-- vse
rasprodany, krome menya,--i on podoshel k moemu hozyainu. Emu zahotelos' kupit'
raba, no menya-to on ocenil deshevle de . shevogo, i vse zhe hozyain soglasilsya
na ego cenu--lish' by sbyt' menya poskoree s ruk,-- a on podoshel ko mne, chtob
uvidet' poluchshe, neskol'ko chasov po.rassmatrival i skazal:
"YA hochu kupit' raba, a ne yazvy". Skazal, otvernulsya i ushel v svoj
gorod. Koroche, nikto menya v tot den' ne kupil, i hozyain po doroge s rynka
domoj postoyanno bil menya tyazhkim knutom.
On neskol'ko raz vodil menya prodavat', a kogda zametil, ,chto nikomu ya
ne nuzhen, hotya by i po deshevoj cene, ob®yavil:
-"Esli ya eshche raz pojdu na rynok i tebya eshche raz nikto ne kupit, to ya
ub'yu tebya na puti k domu, a telo broshu v podorozhnyj les na s®edenie gienam,
stervyatnikam i shakalam, potomu chto tebya i po deshevke ne sbudesh', i za
besplatno, v vide podarka, ne splavish', a ya uzhe bol'she ne v silah terpet'
von' ot tvoih nepromytyh yazv, raspugavshuyu vokrug na neskol'ko ulic vseh moih
blizhajshih druzej i sosedej". No, k schast'yu, v sleduyushchij rynochnyj den', pro
kotoryj on govoril, chto nepremenno menya ub'et, esli ya opyat' ostanus'
neprodannyj, na rynok .snova prishel tot bogach, kotoryj pri-cenyalsya ko mne v
proshlyj raz,--i,.glavnoe, on opyat' prishel pozdnovato, kogda iz vseh rabov na
prodazhu ostalsya neprodannyj odin tol'ko ya. I vot on sprosil moego hozyaina,
za skol'ko tot hochet menya prodat', a hozyain otvetil, chto za lyubuyu cenu,
kotoruyu bogach soglasitsya dat'. Bogach vnimatel'no oglyadel rynok, no rabov na
prodazhu tam uzhe ne bylo, i on rovno chas prismatrivalsya ko mne, a potom
reshilsya i skazal tak: "YA dolzhen prinesti zhertvu svoemu bogu, poetomu kuplyu
tebya, chtob ubit' kak zhertvu, kogda podojdet naznachennyj srok". On dal za
menya 3 shillinga i 6 pensov, i moj hozyain blagodarno ih prinyal, poskol'ku ya
byl dlya nego obuzoj i on mechtal ot menya izbavit'sya.
"Gor'ko, chto ya ubezhal v Les Duhov i 24 goda bluzhdal tam i duhi muchili
menya kak hoteli, a edva ya vybralsya nakonec iz Lesa i pochti doshel, do rodnogo
doma, menya pojmali, prevratili v raba, bezzhalostno uyazvili i vedut ubivat'"
-- vot chto ya s grust'yu govoril sam sebe, poka prisluzhnik zapozdalogo bogacha
gnal menya po doroge k smertnomu rabstvu, ili dlya zhertvy chuzhomu bogu. YA shel i
ne znal, chto etot bogach prihoditsya mne po rozhdeniyu bratom, s kotorym ya
razluchilsya u fruktovogo dereva, kogda on pytalsya spastis' ot vragov, Prezhde
chem ya vstupil v Les Duhov.
Vskore my dobralis' do kakogo-to goroda--ved' eshche ne otkrylos', chto eto
moj gorod,-- i menya zagnali na Rabskij Dvor vmeste s drugimi rabami hozyaina,
kotoryj ne vedal, chto ya emu brat. A vse moi yazvy ostalis' pri mne. I vot ya
trudilsya, kak podnevol'nyj rab, no zhili my daleko ot zhilishcha hozyaina, i on
tol'ko izredka prihodil k nam s proverkoj, ili chtob nadzirat' za nashim
trudom, i, kogda emu videlis' yazvy na moem tele, on v tot zhe mig nachinal
menya nenavidet' gorazdo lyutee, chem ostal'nyh rabov, i prikazyval,
chtob menya hlestali knutami kak neprigodnogo k .poleznoj rabote, a
glavnoe, potomu, chto v te vremena rab ne schitalsya u hozyaev za cheloveka i ego
privykli neshchadno karat', esli on rabotal ne v polnuyu silu. YA-to, konechno,
uzhe dogadalsya, chto menya priveli v moj .sobstvennyj gorod, no ne mog
raspoznat' ni brata, ni matushku iz-za oboyudnoj mnogoletnej razluki, a oni ne
zametili menya .v rabe.
K tomu zhe rab ne schitalsya za cheloveka, ili byl ochen' unizhennym zhitelem,
i ya ne mog obratit'sya k bratu s ob®yasneniem, otkuda ya rodom i kto mne rodich,
a raby ne znali nashego yazyka, poskol'ku ih prignali iz chuzhedal'nih mest, i
tozhe ne ponimali, chego ya hochu.
No odnazhdy, kogda mne udalos' otdohnut' i ya okazalsya v svoem polnom
ume, nash rabovladelec, ili moj brat, snova prishel k nam ,vo Dvor s
proverkoj, i, poka on govoril, a my ego slushali, ya vdrug legko uznal bratov
golos, budto u nas i razluki-to ne bylo, potom priglyadelsya hozyainu
povnimatel'nej i yasno uvidel malen'kij shram, kotoryj poyavilsya u brata na lbu
eshche do .nashej sovmestnoj razluki vozle razvesistogo fruktovogo dereva, tak
chto po etim dvum pamyatnym znakam--davnemu shramu i znakomomu golosu--ya
raspoznal v hozyaine brata, no pogovorit' s nim po-bratski ne smog, poskol'ku
chislilsya u nego rabom i on prikazal by zasech' menya nasmert', esli b ya
obratilsya k nemu kak brat.
YA pristal'no rassmotrel svoe polozhenie, i ono predstavilos' mne
primerno tak: menya priveli v moj sobstvennyj gorod, no rodstvennyh chuvstv ot
menya by ne prinyali, a znachit, ya dolzhen byl ostavat'sya rabom. I tut mne
vspomnilas' bratskaya pesnya, kotoruyu my veselo raspevali s bratom vo vremya
trapezy zharenym yamsom, kogda nasha matushka ushla na bazar, a nam ostavila dlya
obeda yame--kazhdomu iz nas po otdel'nomu lomtiku. I vot ya zapel etu bratskuyu
pesnyu, v kotoroj znachilos' imya moego brata. YA-to zapel, a bratovy zheny
prinyalis' hlestat' menya za pen'e knutami, i pesnya zvuchala chas ot chasu vse
grustnej, ili s kazhdym dnem vse tosklivej i zaunyvnej. CHerez neskol'ko dnej
razdosadovannye zheny zayavili pro menya hozyainu, chto ego "Rab, u kotorogo na
tele yazvy, raspevaet strogo zapreshchennye pesni", poskol'ku rabam
strogo-nastrogo vospreshchalos' nazyvat', hot' i v pesnyah, imya hozyaina. A brat
prikazal im, chtob oni menya priveli.
I vot predstal ya, znachit, pered hozyainom (ili, schitaya po rozhdeniyu,
bratom), a sam drozhu ot straha vsem telom, i dazhe golos u menya sodrogaetsya,
potomu chto esli kakogo-nibud' raba prizyvayut k hozyainu otdel'no ot
ostal'nyh, to hotyat umertvit' ego dlya zhertvy bogu. No brat skazal, chtob ya
spel emu pesnyu, kotoruyu pel na Rabskom Dvore. On-to, konechno, sobiralsya menya
ubit', kogda v moej pesne prozvuchit ego imya, da bog byl tak door, chto, edva
ya zapel, bratu vdrug vspomnilos' nashe s nim rasstavanie, i ya ne uspel eshche
propet' ego
imya, a on uzhe brosilsya menya obnimat' i pervym delom skazal svoim zhenam,
chto not, mol, nashelsya nakonec ego brat posle dvadcatichetyrehletnej razluki.
A vtorym delom on prikazal svoim slugam vymyt' menya chisto-nachisto v vanne i
posle etogo prines mne odezhdu, kotoroj obradovalsya by dazhe Korol'. No yazvy
po-prezhnemu byli pri mne. Tret'im delom brat povelel svoim zhenam, chtob oni
nakormili menya i napoili, a potom otpravil poslanca za matushkoj, kotoraya
ushla do vojny na bazar, i s toj pory ya ee ne videl.
Radost' chasto oborachivaetsya slezami
Matushka yavilas' cherez neskol'ko minut, i ot nashej s nej vstrechi do
segodnyashnih dnej ya veryu v osobye "rodstvennye chuvstva", kotorye govoryat v
nas golosom krovi, dazhe esli my ne videlis' mnogo let, potomu chto brat ne
skazal nam s matushkoj, kto my takie, kogda ona pribezhala,--on zhdal, poka
soberutsya vse gosti, chtoby uzh razom ob®yavit' im novost',-- a my s nej, hotya
i ne uenali drug druga, vse zhe pochuvstvovali rodstvennuyu lyubov', ili, edva
ona poyavilas' v komnate, ej zapodozrilos', chto ya ee syn, a mne pochudilos',
chto ona moya matushka. Vskore prishli vse zvanye gosti, sgrudilis' krugom so
mnoj v seredine, ili okruzhili menya vnimaniem, i brat predlozhil nam stat' na
koleni, chtoby voznesti molitvu Vsevyshnemu. Posle molitvy on ob®yavil gostyam,
chto ya emu brat, a matushke--syn, sginuvshij iz sem'i 7-mi let ot rodu. Kak
tol'ko matushka i bratovy zheny i vse nashi gosti uslyshali etu novost', oni
razrazilis' privetstvennymi klikami, no potom uvideli yazvy na moem tele i
mnogo chasov oblivalis' slezami. V tot den' ya ponyal, chto chrezmernaya radost'
chasto oborachivaetsya prolivnymi slezami. Otplakavshis', gosti razoshlis' po
domam, a matushka stala vrachevat' moi yazvy, i primerno cherez nedelyu oni
iscelilis'.
Na tretij den' posle nashej vstrechi, kolda my sobralis', kak blizhajshie
rodichi, brat rasskazal pro svoyu zhizn' v rabstve, a matushka povedala nam o
sebe. Edva uslyshavshi pro vojnu za rabov, kotoraya podstupila k nashemu gorodu,
ona ostavila tovary na rynke, a sama pospeshno vernulas' domoj i tozhe byla
zahvachena v rabstvo. Snachala ee kupila hromaya zhenshchina, ko u toj vdrug
konchilis' s®estnye pripasy, i ona obmenyala matushku na edu, a torgovec edoj,
v svoyu ochered', ee prodal znamenitomu na ves' ih gorod rabovladel'cu, u
kotorogo byla takaya rabota; kakaya pod silu tol'ko muzhchinam, i matushka
trudilas' naravne s muzhchinami, a kogda hozyain ob etom uznal, ili dogadalsya o
rabskom ravenstve, pri kotorom zhenshchina truditsya ka.k muzhchina, on otpustil
moyu matushku iz rabov--cherez vosem' let posle obrashcheniya v rabstvo.
Matushka srazu zhe pospeshila domoj, no doma ne bylo ni menya, ni brata, i
ona vela pechal'nuyu zhizn', poka ne vernul sya iz rabstva moj brat posle
skitjnij po mnozhestvu gorodov. "Kogda on vernulsya,-- rasskazyvala mne
matushka,-- my zhdali i tebya so dnya na den', no ne dozhdalis', a potom reshili
voprosit' proricatelya, i on prorek nam, chto ty v Lesu Duhov". Tak zakonchila
rasskaz moya matushka. A ya povedal im pro svoi nevzgody, ili stradaniya ot
nenavistnyh duhov, i kstati uzh vspomnil o dvoyurodnom brate, kotoryj
vstretilsya mne v Desyatom gorode, gde on obosnovalsya posle smerti u nas. YA
rasskazal im, kak vyuchilsya na obrazovannogo, potomu chto deyaniyami pokojnogo
brata v Desyatom gorode uchrezhdeno Hristianstvo i postroeno mnogo prekrasnyh
cerkvej s bol'shoj Voskresnoj shkoloj pri kazhdoj. YAsnoe delo, chto oni
udivilis', uslyshavshi ot menya pro pokojnogo brata. Oni sprosili, kak zhe ya ne
boyalsya, kogda vdrug vstretil zamogil'nogo cheloveka, kotoryj umer u menya na
glazah, ili do moego vstupleniya v Les Duhov, no ya ob®yasnyal im, chto vsyakij
strannik, popavshij v Les Duhov, rasstaetsya so Strahom, poskol'ku mozhet sdat'
ego Arendatoru, kak sdelali Pal'movyj P'yanar' i ego zhena. A eshche ya skazal im,
chto strahi i trudnosti, pechali, goresti i lyubye nevzgody rozhdayutsya v Lesu
Duhov, no tam zhe i umirayut.
YA konchil rasskaz okol'nym namekom na Sekretnoe, ili Tajnoe, Obshchestvo
Duhov, kotoroe sobiraetsya raz v sto let i vskore dolzhno sobrat'sya opyat'.Mne
ochen' hotelos' popast' na sobranie, i ya nameknul, chto mog by provedat',
kakie voprosy obsuzhdayutsya u duhov, chtoby otkryt' ih sekrety lyudyam. No edva
oni uslyhali pro Tajnoe Obshchestvo, kak tverdo skazali, chto, poka oni zhivy,
mne ne udastsya ujti v Les Duhov. Skazat'-to oni, konechno, skazali, da mne
vot nedavno prividelsya son, chto ya prisutstvuyu na etom sobranii, a moi
snovideniya obychno sbyvayutsya, i v dolzhnoe vremya vy vse uznaete.
"Vot chto mozhet natvorit' nenavist'".
(soderzhanie)
LES TYSYACHI DUHOV (Ohotnich'ya saga)
K avtoru yavlyaetsya Akara-ogun
O druz'ya moi! Velichavo, slovno drevnee rechenie, zvuchit muzyka agidigbo,
i mudrye tancuyut pod etu muzyku, a uchenye ponimayut ee yazyk. Voploshcheniem
agidigbo razvernetsya pergd vami moe povestvovanie: ya budu ispolnitelem, a
vam predstoit istolkovat' ego sokrovennyj smysl. Nashi praotcy lyubili
povtoryat'--vam, konechno, yae terpitsya "uznat' ih zamechatel'nye slova? -- chto,
"esli tancory i muzykanty iskusny, nam kruzhat golovy gordelivye chuvstva".
Prostite menya za navyazchivost', ibo ya lish' povtoryayu starinnoe prislov'e. Mne
voz-se ne hochetsya, chtob vy pustilis' v besporyadochnyj plyas, podobno komaram,
kogda oni sudorozhno tolkutsya, drygaya lapkami, nad gulko rokochushchim bembe.
Tancujte v lad s muzykoj moego povestvovaniya, druz'ya, radostno i ulybchivo,
no spokojno, estestvenno, i ocharovannye zriteli odaryat vas ozherel'yami iz
monet, muzhchiny padut pered vami nic, a zhenshchiny vosprya-vetstvuyut zemnymi
poklonami,--osobenno esli vy s ponimaniem primete dva soveta.
Vo-pervyh, kogda moj geroj govorit, nuzhno, chtob ego rech' zvuchala kak
vasha sobstvennaya, poetomu vam neobhodimo myslenno slit'sya s nim, oshchutit' ego
samim soboj. A kogda emu otvechayut, vy dolzhny chuvstvovat' sebya ego
sobesednikami, kotorye obrashchayutsya k nemu ot svoego lica.
Pritom sobytiya, o kotoryh pojdet rech', dolzhny obogashchat' novym opytom
vashu prirodnuyu mudrost', budto oni priklyuchilis' imenno s vami,-- vot moj
vtoroj sovet.
Vprochem, ne budu zabegat' vpered, obgonyaya svoj zhe rasskaz i upodoblyayas'
glupcu, kotoryj opromet'yu lomitsya cherez chashchu, zabyv o tornoj trope,--pust'
luchshe zazvuchit baraban moego povestvovaniya, a vy prigotov'tes' k tancu,
druz'ya, chtoby sbylos' rechenie drevnosti: "Tancy vashi, napevy nashi, a obshchij
rasskaz--chto polnaya chasha, vspenennaya muzykoj istiny".
Itak, vse nachalos' v odno prekrasnoe utro, na rassvete yasnogo dnya,
kogda rastayalo prinesennoe nochnym suhoveem
tuskloe marevo, no dnevnye zveri eshche ne prosnulis', hotya rannie pticy
uzhe nachali voznosit' v pesnyah likuyushchuyu hvalu I Gospodu. Laskovyj veterok
shelestel temnymi, slovno uhodyashchaya noch', list'yami, a solnce, vsplyvaya na
vostoke vo vsej svoej bozh'ej krase, myagko ozaryalo mir, chtoby syny
chelovecheskie mogli pristupit' k utrennim delam. YA ne toropyas' pozavtrakal i
raspolozhilsya na verande v svoem lyubimom kresle, padostno umirotvorennyj tem,
chto mne darovana zhizn'. No nedolgo sidel ya odin: solnce eshche ne uspelo
podnyat'sya vysoko, kogda peredo mnoj predstal pozhiloj neznakomec. YA otvetil
privetstviem na ego lyubeznoe privetstvie i, polagaya, chto on hochet razdelit'
so mnoyu moj dosug, predlozhil emu kreslo. On sel, i my prinyalis'
neprinuzhdenno boltat', obmenivayas', budto davnie priyateli, veselymi shutkami.
Odnako vskore moj gost' tyazhelo vzdohnul, kak chelovek, terzaemyj gorestnymi
razdum'yami. Mne pokazalos', chto emu budet priyatno, esl"i ya sproshu ego, chem
on udruchen, no, predvoshishchaya moj vopros, on zagovoril o sebe sam, i rech' ego
zvuchala tak:
-- Vooruzhis' ruchkoj i prigotov' bumagu, dostochtimyj hozyain, chtoby
zapisat' moyu istoriyu--zapisat' ne otkladyvaya, ibo v protivnom sluchae ty
riskuesh' opozdat'. YA ne otvazhilsya by otnimat' u tebya vremya, no s nekotoryh
por menya postoyanno bespokoit sobstvennaya budushchnost': ya opasayus' neozhidanno
umeret', i togda istoriya moej zhizni ujdet iz etogo mira vmeste so mnoj. A
esli ty prilezhno zapishesh' ee, lyudi ne zabudut obo mne, dazhe kogda menya
prizovet k sebe Sozdatel'.
Kak tol'ko gost' soobshchil mne, chego on hochet, ya pospeshno sobral svoi
pis'mennye prinadlezhnosti, vylozhil ih na stol, uselsya poudobnej i dal emu
ponyat', chto gotov ego slushat'. I vot on povedal mne istoriyu svoej zhizni.
-- Menya zovut Akara-ogun, Mnogolikij Mag, i ya odin iz proslavlennyh
ohotnikov minuvshej epohi. Otec moj tozhe byl znamenitym ohotnikom, a ego
iskusnost' v celitel'noj volshbe i dobrodetel'noj magii sniskala emu
vsesvetnuyu slavu. On vladel desyat'yu sotnyami Tykv s istolchennymi v poroshok
magicheskimi snadob'yami, vosem'yu (sotnyami Oskolochnyh Tyk-vochek ato i shest'yu
sotnyami amuletov. Dvesti shest'desyat Koldunnyh duhov zhili u nego v usluzhenii,
a Proricatel'nyh ptic on dazhe i ne schital, ibo miriady ih gnezdilis' na
cherdake ego doma, ohranyaemogo Koldunnymi duhami, tak chto nikto ne
osmelivalsya proniknut' k nemu v ego otsutstvie -- eto bylo prosto nemyslimo.
Da, velichajshimi sposobnostyami k volshbe i magii slavilsya moj otec,
odnako mat' moya, starshaya zhena v sem'e, stokrat- , no prevoshodila ego po
sverh®estestvennym darovaniyam, ibo ona byla Velikoj ved'moj iz bezdny ada.
CHetvero otcovyh zhen, sredi kotoryh mat' moya byla Pervoj, rodili emu
devyateryh detej, a ya, kak Pervenec, byl sa"
mym starshim. Mat' rodila otcu chetveryh detej, vtoraya zhena--troih,
tret'ya--dvoih, a chetvertaya--ni odnogo. I sluchilos' tak, chto mat' moya,
povzdorivshi s kem-to iz mladshih zhen, poprosila otca rassudit' ih, a on
ob®yavil mat' nepravoj, i ona myslenno poklyalas' zhestoko otomstit' emu za ego
neuvazhenie k ee pervenstvu. Ona stol' svirepo vypolnyala svoyu klyatvu, chto k
ishodu pervogo zhe goda vosem' otcovskih detej otpravilis' k praotcam, a za
nimi posledovali i tri ego mladshie zheny. Tak ya stal edinstvennym synom v
sem'e otca, a mat' moya sdelalas' ego edinstvennoj zhenoj.
Posmotri na menya, uvazhaemyj hozyain, i krepko prizadumajsya, kogda
zahochesh' zhenit'sya. Konechno zhe, tvoya zhena dolzhna byt' krasivoj, chtob vy ne
utomilis' so vremenem drug ot druga, i blagorazumie--ne poslednee kachestvo,
nuzhnoe zhene, ibo vam predstoit dolgaya sovmestnaya zhizn', no, uveryayu tebya, ne
eto samoe vazhnoe. Gorazdo vazhnee, chtoby zhena tvoya churalas' vsyakogo zla, ibo
net u muzhchiny nikogo na svete blizhe, chem ego zhena, a ee vozmozhnosti chinit'
muzhu vsyacheskie zlodeyaniya voistinu bespredel'ny--ved' imenno ona, k primeru,
gotovit emu pishchu i podnosit za obedom napitki,--i, kogda ya povedayu tebe,
kakie stradaniya prinyal moj otec ot svoej starshej zheny, ty ponevole
uzhasnesh'sya.
Odnazhdy on reshil poohotit'sya i otpravilsya v les. Ohota zatyanulas', i,
ustav brodit' po lesnym chashchobam, on vybral privetlivuyu polyaiku i prisel na
pen', chtoby otdohnut'. No otdyhat' emu prishlos' nedolgo: vskore zemlya pered
nim rasstupilas', oshcherilas' lomanoj treshchinoj, i ottuda povalil chernyj dym.
Kluby dyma okutali polyanu neproglyadnoj t'moj, i, kogda otec popytalsya
vybrat'sya iz etoj udushlivoj t'my, dym sklubilsya v korenastogo voitelya s
mechom v ruke, i voitel', oglyadevshis', reshitel'no shagnul k otcu. Ustrashennyj
otec brosilsya nautek, no voitel' gromoglasno okliknul ego, rokocha, budto
grohochushchij grom:
-- Oglyanis', chelovek, i uver'sya, chto ya ne iz plemeni lyudej. Menya
prislali s Nebes, daby ya nashel tebya i ubil. Begi, esli hochesh', no ty ne
spasesh'sya ot smerti -- moj mech nastignet tebya, i ty umresh' na begu.
Uslyshav takuyu rech', otec ustrashilsya bol'she prezhnego, odnako sobral vse
svoe muzhestvo i dal voitelyu dostojnyj muzhchiny otvet.
-- Da, prishelec, ty ne ot mira sego, ya vizhu,--skazal on.-- I znayu, chto
mech tvoj sulit mne neminuemuyu gibel'. Tak prosveti zhe menya vo -imya
Bessmertnogo Gospoda, kakim pregresheniem zasluzhil ya lyutuyu smert'?
I poslanec Nebes otvetil otcu, surovo skazav:
-- Ty ne znaesh', chem prognevil Sozdatelya? A razve tebe ne vedomo, chto
po tvoej vine odinnadcat' chelovecheskih dush ushlo iz zhizni ran'she naznachennogo
im sroka?
|ti slova potryasli otca do glubiny dushi, ibo, hotya ego
masterstvo v chudodejstve bylo vseohvatnym i udivitel'nym, nikomu iz
lyudej ne prichinyal on po svoej vole vreda. I on skazal voitelyu s Nebes:
-- Esli ty poslan syuda, chtoby pokarat' lihodeya, tebe nuzhen drugoj
chelovek: tvoe obvinenie--ne ko mne. Za vsyu svoyu zhizn' ne prines ya lyudyam ni
malejshego zla: bez zavisti vz.iral na bogatstva bogatyh i "Pishchu sytyh, dazhe
.esli golodal i bedstvoval; u menya nikogda ne poyavlyalos' iskusheniya uskorit'
ch'yu-nibud' smert', i nikto ne mozhet zasvidetel'stvovat', chto on byl zanyat
svoimi delami, a ya popytalsya ego ranit' ili pristrelit' do smerti, hotya
vsegda byl vooruzhen, ibo dobyval sebe propitanie ohotoj. Skazhi, razve
spravedlivo lishat' menya zhizni za prestupleniya, kotoryh ya ne sovershal?
Edva otec umolk, voitel' progovoril:
-- Voistinu nespravedlivo, chelovek, i mne izvestno, chto svoimi rukami
ty nikogo ne ubil. Odnako zhe iz-za tebya tyazhko postradali ni v chem ne
povinnye lyudi. Ty zhenilsya na proklyatoj Nebesami ved'me, vospylav plotskoj
strast'yu k ee prekrasnomu telu--prichem glaza u tebya byli otkryty, ty videl,
kogo beresh' v zheny,-- eto li sluzhenie dobru? Razve gibel' tvoih zhen ne
vopiet k Sozdatelyu, ukazyvaya na tvoi grehi? Razve smert' devyateryh detej,
pogibshih iz-za tebya, ne vzyvaet k otmshcheniyu? I, znaya vse eto, ty smeesh'
utverzhdat', chto ne sluzhil zlu? Tebe net opravdanij, chelovek, i ya poslan
syuda, chtob ty prinyal smert'.
Vyslushav prishel'ca, otec vnezapno osoznal, kogo on vzyal v zheny;
glubokoe chuvstvo viny gor'kim bremenem leglo emu na serdce, i on udruchenno
skazal:
-- Ty prav, poslanec Nebes, i teper' mne yasno vidna moya grehovnost'. YA
zhenilsya--i ne sumel napravit' zhenu na sluzhenie dobru. YA mnil sebya muzhem, no
byl sego lish' souchastnikom prestuplenij zheny. Togo, chto mne nadlezhalo
ispolnit', ya ne ispolnil; s puti, prednaznachennogo dlya menya, svernul;
zhenu, dostojnuyu pozornoj smerti, vozvelichil... Voistinu ty prav, i mne
net opravdanij, o poslanec Nebes, no see zhe ya upovayu na bezmernuyu dobrotu
nashego Gospoda.
Iskrennee raskayanie smyagchilo Nebesnogo voitelya, i on reshil sohranit'
otcu zhizn'; odnako strogo predupredil ego, chto, vernuvshis' domoj, on dolzhen
predat' svoyu zhenu skoroj smerti. I ne uspeli eshche otzvuchat' slova poslednego
preduprezhdeniya, kak voitel' uzhe skrylsya za derev'yami i naveki ushel iz zhizni
otca.
A otec pospeshil domoj. I tak sluchilos', chto na puti k domu on prohodil
mimo polya, zaseyannogo okroj. Byl pozdnij vecher, v nebe mercala polnaya luna,
i otec zametil, chto s drugoj storony k polyu priblizhaetsya kakoe-to sushchestvo.
On toroplivo vskarabkalsya na derevo; chtoby ostat'sya nezamechennym i uznat', s
kem ego v etot raz stolknula sud'ba. Nevedo moe sushchestvo podstupilo k
ogromnomu termitniku, vozvyshavshemusya na ego puti, a potom iz termitnika
vybralas' antilopa i prinyalas' kormit'sya na pole okroj. Otec pricelilsya i
vsadil ej v cherep ruzhejnyj .zaryad, no, kogda progremel vystrel, ona eshche
uspela voskliknut' chelovecheskim golosom:
"O gore mne, gore!"
Otec zanocheval v malen'koj hizhine vozle okrovogo polya, a utrom reshil
razyskat' ubituyu, kak emu dumalos', antilopu, no tam, gde on videl ee
nakanune vecherom, nikogo ne bylo, odnako zemlya kazalas' chernoj, slovno ona
propitalas' obil'no prolitoj krov'yu, i temnye pyatna, ili krovavye sledy,
veli, k udivleniyu otca, v storonu goroda. On poshel po sledam, i, hotya oni
zateryalis' na utoptannyh mnogimi nogami ulicah, ih netrudno bylo zametit' u
nashego kryl'ca.
YA podoshel k kryl'cu odnovremenno s otco-m, ibo redko nocheval doma,
kogda ego ne bylo--iz-za Koldunyayh duhov, kotorye ne davali mne inoj raz
usnut' do samogo utra. Da i mat' moya obyknovenno uhodila, esli otec
otluchalsya na vsyu noch': ej pozvolyalos' nochevat' doma tol'ko po ego osobomu
razresheniyu. Vot podoshli my s otcom k nashemu domu, podnyalis' na kryl'co,
otvorili dver' v komnatu moej materi, ibo sledy veli imenno tuda, i ya
ostolbenel ot uzhasa. Na polu pered nami lezhala antilopa s chelovecheskoj
golovoj, i, priglyadevshis', ya uznal lico materi, hotya ono bylo gusto
vymazano. krov'yu ;i. oblepleno polchishchami trupnyh muh, a iz rany v
razvorochennom cherepe torchali belesye oskolki kostej. Otec ostorozhno
dotronulsya do nee--ona byla mertva i uzhe nachala razlagat'sya. Tak zakonchila
zhizn' moya mat', ili Velikaya ved'ma iz bezdny ada, kotoraya tajno kormilas' po
nocham na okrovom pole v oblich'e antilopy.
Ne proshlo i mesyaca posle smerti materi, kak skonchalsya moj otec, i ya
stal kruglym sirotoj. Na etom zavershaetsya istoriya moih roditelej, a znachit,
mne pora poblagodarit' tebya za vnimanie, o lyubeznyj i terpelivyj hozyain,
chtoby pg-rejti potom k opisaniyu svoej sobstvennoj zhizni.
Pervoe puteshestvie Akary-oguna v Les Tysyachi Duhov
-- Moj otec ne dozhil do preklonnogo vozrasta, poetomu ego zhizn' kazhetsya
legkoj i bezmyatezhnoj po sravneniyu s moej. Opyt lyudej, proshedshih dolgij
zhiznennyj put', voistinu strashen, i esli stariki nachnut vspominat' pro
tyagoty, vstretivshiesya im na puti k sedinam, to yunoshi, byt' mozhet, vozmechtayut
o rannej smerti.
S desyatiletnego vozrasta bral menya otec na ohotu, a v pyatnadcat' let
podaril mne ruzh'e. On skonchalsya, kogda ya byl dvadcatipyatiletnim, ostaviv mne
vse svoe dostoyanie, vse mogushchestvo i vse den'gi. No eshche do ego smerti
zastrelil ya svoego pervogo slona, mnogo raz uspeshno ohotilsya na bujvolov,
ubival drugih dikih zverej--da ne bylo, mne kazhetsya, dichi v okrestnyh
lesah, na kotoroj ne ispytal by ya svoego ohotnich'ego masterstva.
A kogda mne ispolnilos' dvadcat' shest' let--vernej, mesyaca cherez tri
posle etogo,--ya vzyal ruzh'e i otpravilsya v Irunmale, ili Les Tysyachi Duhov. Po
doroge, kotoraya vedet k Irunmale, mozhno dobrat'sya do gory Langbodo, a esli
idti po nej dal'she, to popadesh' v konce koncov na nebo. V Lesu Tysyachi Duhov
mozhno vstretit' lyubogo zverya, tam obitayut samye svirepye zemnye hishchniki i
gnezdyatsya samye strashnye krylatye tvari. Net na svete lesa, opasnej etogo,--
i v dovershenie ko vsemu on schitaetsya rodinoj gomidov.
Dolgo prishlos' dobirat'sya mne do Lesa Tysyachi Duhov, i vstupil ya tuda
noch'yu, kogda iz-za temnoty nel'zya bylo dazhe soschitat' pal'cy na sobstvennoj
ruke. Menya utomila dal'nyaya doroga, k tomu zhe ya ne vzyal s soboj fonarya dlya
nochnoj ohoty, i, chtoby skorotat' noch', razvel koster, vynul iz ohotnich'ej
sumki neskol'ko lomtikov yamsa, prihvachennyh pa vsyakij sluchaj v dorogu,
podzharil ih na ugol'yah i s®el dlya podkrepleniya istoshchennyh sil. Posle uzhina ya
prigotovil sebe myagkuyu postel' iz opavshih list'ev, pristroil vmesto podushki
ohotnich'yu sumku, nadezhno zaryadil ruzh'e i, polozhiv ego vozle posteli, chtoby
ono bylo u menya pod rukoj, spokojno usnul.
Odnako spal ya nedolgo, i razbudili menya golosa gomidov, idushchih na
bazar. Ibo, hotya oni bodrstvuyut i dnem i noch'yu, im dozvoleno zanimat'sya
delami tol'ko po nocham -- i tol'ko v nochnoe vremya mogut oni podavat'
prosheniya svoemu korolyu Olori-ngbo, chto znachit Vlastelin Lesa. Mne i sejchas
eshche stanovitsya ne nb sebe, kogda ya vspominayu, chto razvel koster pod derevom,
kotoroe sluzhilo Obitalishchem Vlastelinu Lesa. Vecherom-to ya etogo, konechno, ne
zametil i, tol'ko razbuzhennyj gomidami, s uzhasom dogadalsya, kuda popal, a
kak tol'ko dogadalsya, srazu vskochil, zakinul za spinu ruzh'e, povesil na
plecho ohotnich'yu sumku i toroplivo vskarabkalsya na derevo, usugubiv svoyu
vechernyuyu vinu utrennim nadrugatel'stvom, ibo vecherom ya prizheg Vlastelinu
Lesa nogi ognem, a teper' eshche i vlez, kak shalaya martyshka, emu na golovu.
Edva ya zatailsya v vetvyah, k Vlastelinu nachali shodit'sya znatnye gomndy.
Vskore nepodaleku vspyhnul ogromnyj koster, yarko vysvetiv Obitalishche i
sosednie derev'ya. Znatnye gomidy stepenno usazhivalis' vokrug svoego korolya,
a ya s izumleniem rassmatrival ih neischislimye raznovidnosti, i mne chudilos',
chto ya vizhu maskarad kul'ta mertvyh, ili alagemo, ibo nekotorye iz goadidov
hodili na rukah, nekotorye na golovah, inye prygali, kak lyagushki, a u odnogo
ne bylo ni ruk, ni nog, i on napomnil mne guttaperchevuyu lohan'. Kogda vsya
znat' sobralas', yavilsya Glashataj, i ya uslyshal takie slova:
-- O Vlastelin Lesa! Moguchij Vlastelin Lesa! Ty veli chajshij torgovec--i
prodavec i kupec,--kotoromu net ravnyh;
dazhe sredi gomidov, hotya vse oni zamechatel'nye torgovcy. Za obedom tebe
podayut yame, pripravlennyj chelovechinoj, a pishchu ty zapivaesh' penistym
pshenichnym suslom, razbavlyaya ego chelovech'ej krov'yu, i nalivayut tebe etot
dragocennyj napitok v chashu iz cherepa,--dazhe velichajshim iz smertnyh ne dano
sravnit'sya s toboyu, o Vlastelin! No ne hodish' li ty poslednee vremya na
golove? Otvet' svoim poddannym, velikij Vlastelin! Ibo nam kazhetsya, chto s
nekotoryh por glaza tvoi, zhguchie slovno ugli, raspolozheny u tebya na
yagodicah. Ili, byt' mozhet, ty utomilsya ot zhizni. Vlastelin, i poetomu ne
yavlyaesh'sya svoim poddannym? My ne mozhem ponyat', pochemu tebya net sredi nas.
My, davno sobralis' u tvoego Obitalishcha i s neterpeniem zhdem tebya, o
Vlastelin!
Kogda Glashataj umolk, razdalsya gromopodobnyj ryk, i ya ponyal, chto slyshu
golos Vlastelina Lesa: on zaglushil vse lesnye zvuki, dnevnye zveri mgnovenno
onemeli, a nochnye pticy probudilis' ot ona, ryby umchalis' v glubiny okeanov,
a list'ya derev'ev nemo zatrepetali, i gul moguchego golosa zatopil, slovno
okeanskij priliv, lesnye prostranstva. "0-u-u-u-eh!
0-o-o-u-u-u-eh!--razdavalos' nad lesom.--Vchera smertnyj chelovek razzheg u
menya v nogah koster i opalil menya, a segodnya vlez mne na golovu, i ya ne mog
pokazat'sya svoim poddannym, 0-o-o-u-u-u-ehhhh! Uzheli vy ne vidite etogo
naglogo oskvernitelya?"
Uslyshav otvetnyj vopros Vlastelina, gomidy glyanuli vverh, i moe ubezhishche
bylo raskryto. Lyubiteli plyasat' pustilis' v neistovyj plyas, prirozhdennye
vesel'chaki burlo razveselilis', i vse oni nachali delit' moyu shkuru, hotya ya
eshche ne byl pojman ili ubit. Im ochen' hotelos' otvedat' che-lovechinki, no,
poka oni razdumyvali, kak stashchit' menya na zemlyu, ya vspomnil podhodyashchee
zaklinanie--egbe,--proiznes ego, stal nevidimym i umchalsya domoj.
Doma, otdohnuv i porazmysliv o vstreche s gomidami, ya ustydilsya sebya i
gnevno voskliknul: "Pozor na moyu golovu, velikij pozor! YA zovus' ohotnikom,
no, okazavshis' v lesu, truslivo ulepetyvayu, edva uvizhu gomidov. Razve
istinnye ohotniki tak postupayut? Net, luchshe gibel', chem pozor! Mne
nepremenno nuzhno vernut'sya v les,--ibo razve ya ne Mnogolikij Mag? Otnyne
nikto ne sumeet menya ustrashit'! Esli ko mne podstupit golodnyj lyudoed iz
koldunov, on podavitsya svoimi zhe zubami; esli "kto-nibud' skazhet, chto
predvidit moyu smert', ya povyb'yu emu dvumya vystrelami glaza; a esli menya
obstupyat gomidy, oni na sobstvennyh sheyah ispytayut ostrotu moego mecha. Smerti
boyat'sya--dobychi ne vidat'. A hrabrym i doblestnym pomogaet Sozdatel'".
Skazav tak, ya povtoril zaklinanie egbe, no v etot raz menya zaneslo na
pal'mu, i v telo moe vonzilos' okolo sotni
11 Zak. 749
shipov. Malo togo -- kak tol'ko ya okazalsya na pal'me, hlynul prolivnoj
dozhd', i dozhdevye kapli tak izmolotili mne golovu, chto k utru, kogda dozhd'
konchilsya, ya gvochti ogloh. Odnako delat' nechego--polugluhoj i vymokshij,
spustilsya ya s pal'my, nashel spryatannye ot dozhdya v suhom duple spichki, razvel
koster i, snyav rubashku, raspyalil ee nad ognem. Vskore rubashka vysohla, i ya
povesil vmesto nee bryuki. Kopda s prosushkoj odezhdy bylo pokoncheno, ya vysushil
ostavshijsya u menya lomtik yamsa, podzharil ego i s®el. A potom nabil tabakom
trubku, zatyanulsya--i nash mir pokazalsya .mne luchshim iz mirov.
YA priyatstvenno popyhival trubkoj, no vdrug iz-za otdalennogo orehovogo
dereva poslyshalas' bryuzglivaya rugan'. Oglyadevshis', ya uvidel
glyancevito-temnokozhee sushchestvo i ponyal, chto vorchit imenno ono. "Opyat' eti
vonyuchki vzyalis' za svoe,--prichitalo sushchestvo,--ot nih net pokoya ni noch'yu, ni
diem!" YA-to, konechno, ostavil ego vorchlivye zhaloby bez vsyakogo vnimaniya i
tol'ko chashche stal popyhivat' trubkoj. Ibo mne netrudno bylo uznat' v nem
Orehovogo trollya, a razozlil ego zapah tabaka: obitateli Lesa Tysyachi Duhov
ne vynosyat rezkih zapahov. Troll' yavno sobiralsya vorchat' do-beskonechnosti,
ili poka u menya ne konchitsya v trubke tabak, i ya dunul dymom emu v lico,
nadeyas' vykurit' s moej polyany, odnako on zavorchal eshche gromche, i na menya
posypalis' merzkie oskorbleniya.
-- Ty protuhshij ot sobstvennyh ekskrementov trup,-- zlobno bubnil
troll',--iz kabkdoj pory v tvoem tele veet gnusnoj von'yu, a kozha u tebya
pokryta gnojnoj korostoj.
Uslyshav ego naglye obvineniya, ya gnevno podnyalsya-- ibo kuril, samo soboj
razumeetsya, sidya,--vstal pered nim vo ves' rost i surovo skazal:
-- Tebe li oskorblyat' lyudej, vonyuchij kusok chernoj tuhlyatiny? Esli ty ne
uberesh'sya otsyuda siyu zhe sekundu, skol'zkij sliznyak, ya vsporyu tebe bryuho
zaryadom drobi, tak chto oshmet'ya tvoih razodrannyh kishok porazvisnut na vetkah
samyh dal'nih derev'ev!--Uznav, kakaya ugotovana emu sud'ba, on molcha
povernulsya ko mne spinoj i, shipya, budto nedo-davlennyj zmej, skrylsya v chashche.
Poutru, nesmotrya na yarostnyj nochnoj liven', tuchi, k moemu udivleniyu,
razveyalis', i solnce svetilo potom do samogo vechera. Mezhdu tem podstupalo
vremya zavtraka, poetomu ya vzyal ruzh'e na izgotovku i otpravilsya za dobychej.
Dolgo prishlos' brodit' mne po lesu, ibo dichi tam ne bylo, i tol'ko otkuda-to
sverhu slyshalsya ptichij shchebet. Vskore, vprochem, uznalos', chto ya prosto ne
srazu dobralsya do teh mest, gde obitayut prigodnye dlya ohoty zhivotnye, a
kogda nakonec dobralsya, u menya dazhe glaza razbezhalis', tak mnogo ya vdrug
uvidel dichi. Prisev za kust, chtoby zveri menya ne zametili" ya srezal pushistuyu
vetku, vzyal ee dlya maskirovki v rot, potom obstoyatel'no zaryadil ruzh'e i,
ostorozhno podnyavshis', nedvizhimo zamer v ozhidanii. Vskore mne predstavilsya
sluchaj podstrelit' upitannogo zverya, no kak raz v eto mgnovenie iz-za
dal'nih derev'ev poyavilos' ochen' strannoe sushchzestvo rostom edva li mne do
poyasa. Pod myshkoj ono derzhalo malen'kij travyanoj kovrik i gromko plakalos',
prichem iz tlaz u nego katilis' gor'kie slezy, iz nosa sochilis' zheltye sopli,
a izo rta na podborodok stekaltyaguchie slyuni. No glavnaya-to beda zaklyuchalas'
v tom, chto ot pronzitel'nyh voplej porazbegalis' vse zveri. Snachala ya
nadeyalsya, chto "sushchestvo porydaet i uspokoitsya, da ne tut-to bylo: posle
odinochnogo istoshnogo voplya, kotoryj raspugival zverej, ono nachinalo zhalobno
skulit', i uspokoivshiesya zveri malo- pomalu vozvrashchalis', a potom opyat'
razdavalsya istoshnyj vopl', i zveri udirali snova;. Nakonec ya ne vyderzhal i
gnevno voskliknul:
-- Oh i poganye zhe sushchestva zhivut v Lesu Tysyachi Duhov, yaedarom oni
oplakivayut svoyu sud'bu i slezami, i soplyami, i slyunyami, a kogda ih
kto-nibud' slushaet, to i voplyami. Nu skazhi mne, kakoe u tebya gore? I zachem
ty taskaesh'sya po .lesu s etim kovrikom? A glavnoe, pochemu ty ne boish'sya
smerti? Ved' esli tvoi vopli ne prekratyatsya, ya pristrelyu tebya,kak gienu!
Slezlivoe Sushchestvo vyslushalo moyu rech' ne perebivaya, zdo potom glyanulo
na menya s takim vidom, budto ya krohotnaya pylinka praha u nego pod nogami, i
nenavistno zahnykalo:
-- Tak-to vot vy, smertnye nechestivcy, i otvechaete na dobro. Iz-za vas
dazhe miloserdie oborachivaetsya inogda zlodejstvom. Vechno vy gonyaetes' za
myl'nymi puzyryami svoih melkih zhelanij, a vashi bludlzdvye glaza nichego kak
sleduet ne vidyat. Nasytivshis', vy puskaetes' v pogonyu za slavoj, a
proslavivshis', trebuete korolevskih pochestej, zabyvaya, chto dazhe pal'cy na
odnoj ruke ne ravny drug drugu i vovse ne vse oni ukrashayutsya kol'cami. Vash
izvorotlivyj rassudok zavistliv i alchen: esli vam segodnya poschastlivilos',
on zhadno zhazhdet dlya vyashchego schast'ya, chtob soseda, vashego zavtra posetilo
neschast'e; esli segodnya u vas odinochnaya smert', to zavtra poval'nyj mo,r;
esli segodnya vojna, zavtra poboishche; esli segodnya slezy, zavtra vseobshchij
plach--vot kak idet vasha zhizn', i nashi serdca nadryvayutsya ot zhalosti k vam,
my prolivaem nad vami gor'kie slezy, no vmesto blagodarnosti vidim
podozritel'nost' i zlobu, nashi kovriki vyzyvayut u vas nasmeshki, plach
sochuvstviya stanovitsya lyubimoj temoj dlya izdevatel'stv, vy prezritel'no
nazyvaete nashu zhizn' nikchemnoj i s prenebrezheniem glumites' nad neyu v
otvratitel'noj poslovice: "Ne tron' trollya--on hnykat' ne budet".
Dolzhen priznat'sya, chto Slezlivomu Sushchestvu udalos' Pristydit' menya, ibo
ego pretenzii k rodu chelovecheskomu byli vpolne obosnovanny. Odnako, ne zhelaya
pokazat' svoego ogorcheniya, ya gromko rashohotalsya i ob®yavil, chto moi
razgovory o sushchestvah iz Lesa Tysyachi Duhov byli prosto shutkoj-Slezlivoe
Sushchestvo zaprichitalo gorshe prezhnego i uzhe povernulos' uhodit', kopda ya vdrug
vspomnil, chto chelovek-- sam hozyain svoej sud'by, i reshil izvlech' pol'zu iz
etojg vstrechi. Okliknuv Slezlivoe Sushchestvo, ya nizko sklonilsya pered nim i
smirenno poprosil o kakom-nibud' milostivom dare. Slezlivomu Sushchestvu yavno
prishlos' po dushe moe smirenie: ono radostno vozlikovalo i odarilo menya dvumya
parami struchkov sladkogo perca, podrobno ob®yasniv, chto, kogda ya vstrechu na
puti nezhdannuyu opasnost', mne nado budet proglotit' dve goroshiny iz pervoj
pary struchkov, i u menya mgnovenno vyrastut moguchie kryl'ya, tak chto ya smogu
vzletet', slovno ptica; a kogda mne zahochetsya, chtoby kryl'ya ischezli, ya
dolzhen budu proglotit' dve goroshiny iz vtoroj pary struchkov, i moe zhelanie
migom ispolnitsya. Srazu zhe-otkroyu vam, druz'ya, chto Slezlivoe Sushchestvo
dobrosovestno vypolnilo svoj obet: pri proverke ego dara vse sluchilos'
po-skazannomu.
Milostivo odariv menya, Slezlivoe Sushchestvo udalilos', a ya vozobnovil
ohotu. Dichi vokrug bylo predostatochno, no, edva ya vybral podhodyashchuyu dobychu i
horoshen'ko pricelilsya, nevdaleke poyavilos' eshche odno nazojlivoe sushchestvo, ili
Nedo-rosloe Sozdanie iz Lesa Tysyachi Duhov, razmerami dazhe men'she
predydushchego, a po cvetu--sovershenno chernoe. Ono migom raspugalo vsyu dich', i,
okonchatel'no raz®yarivshis', ya vskrichal:
-- Teper' mne ponyatno, pochemu vy vse takie melkoroslye--vashe zlovrednoe
nyt'e ne daet vam vyrasti! Dichi vokrug vas--vidimo-nevidimo, a vy i sami ne
ohotites', i drugim ne daete!
Nedorosloe Sushchestvo molcha vyslushalo moyu gnevnuyu tiradu, no potom odnim
vzglyadom nizvelo menya do prigorshni praha na ego puti i s prezreniem
proshipelo:
-- YA Naslednyj Gomid iz Lesa Tysyachi Duhov., i s moim zhil'em v duple
krasnogo dereva ne sravnitsya ni odin zemnoj dvorec. Uzheli ty ne slyshal obo
mne? Uzheli ne znaesh', chto vse lyudi blagogovejno sklonyayutsya, vstretiv menya v
puti? Na tvoe schast'e, mne zhalko tebya--inache ty migom uznal by, kak tyazhko
prihoditsya smertnym v Lesu Tysyachi Duhov. A ya, hot' i vyglyazhu maloroslym i
temnym, ogromno shagayu-po svetloj doroge--eto put' mudrosti, i menya pochitayut
odnim iz mudrejshih sredi mudrecov. YA ne pytayus' ob®yat' neob®yatnoe dlya menya i
ne stremlyus' osilit' neposil'noe, mne ne prihoditsya zhalet' o sodeyannom, ibo
ya vsegda dejstvuyu obdumanno i nespeshno, no reshitel'no i uspeshno, ne otstupaya
pered prepyatstviyami i dobrosovestno zavershaya odnazhdy nachatoe, kak i podobaet
vsyakomu zemnomu sozdaniyu. A vy, pre" zrennye smertnye--syny chelovecheskie i
deti praha, vy, ra stochayushchie svoe izvechnoe dostoyanie radi prehodyashchih prele-
stej mira,-- podumaj, neschastnyj, skol' bessmyslenna vasha ezhednevnaya
sueta! Vam hochetsya zhit' ne huzhe drugih, i vy postoyanno pytaetes'
podstupit'sya k nedostupnomu dlya vas, a yazyk vash prilezhno pomogaet vam
utaivat' drug ot druga istinu, i to, chto vy segodnya prevoznosite, zavtra vam
navernyaka zahochetsya nizvergnut'. Kogda chelovek chestno, no bezuspeshno
stremitsya k chemu-nibud' dobromu, vy glumlivo izdevaetes' nad nim, no stoit
emu dobit'sya nepravednogo uspeha, i vy nachinaete podobostrastno slavoslovit'
ego. Da-da, nikomu iz vas ne dano spastis' ot napadok sebe podobnyh! Vy
zloslovite i bogatyh i bednyh, proklinaete i znamenityh i nezametnyh, vechno
raz®edinennye, vechno vrazhdebnye drug drugu, vy ob®edinyaetes' v splochennoe
bratstvo, tol'ko reshiv nabrosit'sya vsem skopom na svoego vlastelina. Kak
vidish', nam ne po puti, chelovek,--davaj zhe poskorej razojdemsya, i pust'
kazhdyj prokladyvaet sobstvennuyu dorogu v zhizni.
Vygovorivshis', Nedorosloe Sozdanie gordo udalilos', a ya, sytyj vsem
etim po gorlo--ved' kazhdyj vstrechnyj gomid ogovarival menya kak hotel,-- i
odnovremenno umirayushchij s golodu, reshil vo chto by to ni stalo podstrelit'
nakonec kakogo-nibud' zverya. Vskore moe ohotnich'e chut'e podskazalo mne, chto
priblizhaetsya podhodyashchij zver'--on dvigalsya poverhu, provorno pereskakivaya s
dereva na derevo,--i, podnyav glaza, ya razlichil nad soboj pyatnistuyu obez'yanu.
Moj vystrel byl tochen, i, polozhiv ubituyu obez'yanu v sumku, ya vskinul ruzh'e
na plecho i zashagal k moej pervoj zasade vozle pal'my.
Dobravshis' do pal'my, ya osvezheval svoyu dobychu, sobral v kuchu nemnogo
sushnyaka, polozhil sverhu osvezhevannuyu tushku obez'yany i razvel koster, a
malen'kie, zaranee otrezannye kusochki myasa prinyalsya nakalyvat' odin za
drugim na dlinnyj suchok, chtoby oni poskoree obzharilis' nad ognem i ya utolil
by nakonec pervyj golod. |ti malen'kie, podrumyanivshiesya v plameni kostra
lomtiki myasa pokazalis' mne udivitel'no vkusnymi.
Den' mezhdu tem sklonilsya k vecheru, i okolo vos'mi chasov ya vozzheg
ohotnichij fakel, chtoby Poohotit'sya v temnote. Vskore na svet iz temnyh
lesnyh zaroslej vyskochil kakoj-to zverek--v ego glazah yarko otrazilis' dva
krohotnyh fakela,--ya vystrelil, i zverek zamertvo svalilsya na zemlyu. |to
byla vivera. Vernuvshis' k pal'me, ya naskoro osvezheval ee i polozhil na ugli
dogorayushchego kostra;. Bol'she v tu noch' mne ohotit'sya ne zahotelos'; ya sytno
pouzhinal, prileg u kostra na zemlyu--i prosnulsya tol'ko utrom, razbuzhennyj
zvonkim golosom kukushki.
Prosnuvshis', ya, kak i podobaet umudrennomu obshirnym opytom putniku,
nachal den'--tretij moj den' v Lesu Tysyachi Duhov--s obstoyatel'nogo i
nespeshnogo zavtraka, posle ko-
torogo zhivot moj priobrel uteshitel'no okruglye ochertaniya. Zatem ya
akkuratno zaryadil ruzh'e,, zakinul ego za spinu, po-veSil na plecho ohotnich'yu
sumku i pustilsya v put'. Tut mne nadobno s priskorbiem priznat'sya, chto,
razmorennyj obil'nym zavtrakom, ya pozabyl o svoih amuletah i vzyal s soboyu
tol'ko ruzh'e da mech.
Vskore mne stali vstrechat'sya prigodnye dlya ohoty zveri, odnako oni
suetlivo i bez vidimoj nuzhdy perebegali s mesta na mesto, tak chto ya nikak ne
mog tolkom pricelit'sya, a poetomu terpelivo vyzhidal, ibo ne lyublyu tratit'
popustu ruzhejnye zaryady.
A kogda mne predstavilsya nakonec sluchaj dlya uspeshnogo vystrela, do
moego sluha donessya myagkij, no ustrashayushche tyazhelyj shoroh shagov, kak esli by
ko mne priblizhalos' ukradkoj shestero moguchih velikanov; ya vnimatel'no
oglyadelsya i uvidel shestnadcatiglazogo devilda, o vstrechah s kotorym ne raz
dovodilos' mne slyshat' ot staryh ohotnikov,-- da-da, eto byl imenno on,
legendarnyj monstr po imeni Agbako.
Ne budu skryvat', chto, uvidev Agbako, ya ne na shutku vstrevozhilsya. SHyapka
u nego byla zheleznaya, rubaha--mednaya, shtany--kozhanye, a nogi ot kolen do
stupnej--iz pal'movyh list'ev. Dlya sohrannosti chresel, gde, po starinnomu
prislov'yu, u muzha hranitsya krepost', on nosil massivnuyu yubku, iskusno
sotkannuyu iz melkih metallicheskih kolec so vsevozmozhnymi lesnymi tvaryami,
ugnezdivshimisya v ee plotno spletennyh yacheyah, a poyasom dlya yubki sluzhil emu
yadovityj udav, i- ya zametil, chto razdvoennyj yazychok udava zloveshche
prosovyvaetsya iz pasti naruzhu pr,i kazhdom shage etogo ustrashayushchego vse zhivoe
giganta.
Golova u Agbako byla .massivnoj i udlinennoj, sverhu ee prikryvali
shchetinistye volosy, a shestnadcat' glaz shli vkrugovuyu ponizu da eshche i
vrashchalis' v glaznicah napodobie ognennyh puzyrej, tak chto vsyakij smertnyj,
vstrechaya etot shestnadcatiglaeyj vzglyad, sodrogalsya ot nepreodolimogo uzhasa.
Ustrashayushche shurshala na hodu yacheistaya yubka Agbako, v rukah on derzhal dve
gromadnye dubiny, a derevyannye nozhny s oboyudoostrymi mechami hlopali ego s ""
obeih storon po bedram.
Zametiv menya, on ponyal, chto ya dostojnyj protivnik, i totchas reshitel'no
ustremilsya ko mne, tyazhko popiraya zemlyu uprugimi nogami iz tugo skruchennyh
pal'movyh list'ev. YA zamer i, kogda on priblizilsya, povelel doroge
obvyazat'sya vokrug nego dvojnym uzlom i perebrosit' v dal'nyuyu chashchobu, no
doroga perebrosila vmeste s nim i menya, tak chto my opyat' vstretilis' licom k
licu. Nemnogo ustrashennyj, ya vse zhe ne drognul .i prikazal doroge dostavit'
menya na prezhnee mesto, odnako, edva ona ispolnila moe navoe prikazanie,
vr-ir moj, kak ya i opasalsya, opyat' vyros peredo mnoj, budto my
svyazany s nim nerazryvnymi uzami . V etot raz ya toroplivo primenil
zaklinanie ogede, nakazav doroge vernut' Agbako v otdalennuyu chashchu, chtoby
liany mogli oputat' ego tam po ruka;m i nogam. Doroga, a sledom za nej i
liany, dobrosovestno vypolnili moj toroplivyj nakaz...
- ...Hotya luchshe mne ot etogo ne stalo, ibo ya tozhe byl dostavlen v
otdalennuyu chashchu, gde liany, opletaya menya vse tuzhe, vskore nachali nesterpimo
yazvit' moyu kozhu ostrymi shi!pami, i ya byl vynuzhden skomandovat' lesu, chtoby
on otpustil menya i vnov' dostavil na dorogu. Les besprekoslovno vypolnil moyu
komandu, no, edva ya poyavilsya na doroge, peredo mnoj, konechno zhe, migom vyros
i Agbako. YA ponyal, chto nam ne minovat' edinoborstva, i shvatilsya so svoim
svirepym vragom ne na zhivot, a na smert'. Kazhdyj iz nas vkladyval v bor'bu
vse sily, my borolis' uporno i dolgo, odnako pobeda medlila sklonit'sya na
ch'yu-nibud' storonu. Tela nashi pokryvala, zharkaya isparina, glaza Agbako
sverkali, slovno yarko-krasnye prozhektory, a moi nalilis' krov'yu i gotovy
byli vyskochit' iz orbit. Zemlya, plotno utrambovannaya nashimi nogami,
zatverdela do kreposti kamnya i tusklo pobleskivala, budto polirovannyj
svinec.
Ne znayu uzh, dolgo li, korotko li prodolzhalsya nash poedinok, zato znayu,
chto, kogda sily u menya pochti issyakli, natisk Agbako nichut' ne oslab. I vot ya
v iznemozhenii opustil ruki, a on tol'ko eshche krepche stisnul menya, no potom,
zametiv, chto ya bol'she ne soprotivlyayus', oslabil svoyu smertel'nuyu hvatku i
vynul iz torby ogromnuyu tykvu, prisposoblennuyu dlya hraneniya pal'movogo vina.
Ugostiv menya i podkrepivshi neskol'kimi glotkami sobstvennye sily -- znachit,
oni u nego tozhe na ishode, s udovletvoreniem podumal ya,-- on predlozhil
vozobnovit' poedinok, i_ my, ne meshkaya, soshlis' v zhestokom edinoborstve.
I snova nikto iz nas ne mog odolet' protivnika, no vskore, uluchiv
udobnoe mgnovenie, ya otskochil v storonu, vyhvatil mech i, poka Agbako pytalsya
vytashchit' svoj, skol'znul emu za spinu i so vsego razmaha rubanul " ego po
golove. Na mig mne bylo pochudilos', chto ya mogu torzhestvovat' pobedu, odnako
ne golova moego vraga, a moj sobstvennyj mech razletelsya napopolam, i, kogda
ya uzhe prostilsya s zhizn'yu, ibo bespovorotno utratil oruzhie, Agbako nagnulsya,
podnyal upavshij oblomok mecha, potom vyhvatil u menya rukoyat', pristavil ee k
klinku, i mech mgnovenno srossya voedino. Protyanuv ego mne, Agbako skazal, chto
my dolzhny srazit'sya eshche raz, i, hotya ya okonchatel'no vybilsya iz sil--dyhanie
moe, sudorozhnoe i besporyadochnoe, pohodilo na zhalkoe hakan'e izmuchennogo
shakala,--mne bylo stydno otkazat'sya ot boya, i, razmahnuvshis', ya popytalsya
razrubit' Agbako v poyase napopolam, no on lovko uvernulsya, a potom sam
rubanul menya po ruke, i u menya otvalilas' kist', v kotoroj ya szhimal mech.
Upavshi vsled za nej na zemlyu, ya zadergalsya v predsmertnyh korchah, kak
rassechennyj lopatoj podzemnyj zmej.
No nedolgo korchilsya ya i stonal--Agbako podobral s s zemli moyu kist',
pristavil ee k obrubku, zatem plyunul sebe na ladon', raster slyunoj mesto
soedineniya, i ruka mgnovenno sroslas'; a v sleduyushchuyu sekundu ya uzhe i ne
veril, chto ruka u menya byla pererublena. Srastiv mne ruku, etot neutomimyj
boec veselo rashohotalsya i ob®yavil, chto pora nam prodolzhit' nashu bitvu. Moj
ispug smenilsya uzhasom, i ya skazal sebe tak: "Oho-ho! Pohozhe, chto mne
pridetsya zdes' pogibnut'". Odnako ya vse zhe ne poteryal nadezhdy vyzhit' i
gromko voskliknul: "Lesnye obitateli! Nebesnye zhiteli! Podzemnye sushchestva!
Na pomoshch'! Na po-o-o-omoshch'!"
Vskore nas okruzhili samye raznye sozdaniya vrode ptic, zverej, polzuchih
tvarej i gomidov, no Agbako ne obrashchal na nih vnimaniya, i my prodolzhali
edinoborstvo iz poslednih sil. Perevesa v bor'be dobivalsya to Agbako, to ya:
esli mne udavalos' shvyrnut' ego na zemlyu, on stremitel'no vskakival i
otplachival mne tem zhe; esli ya podymal ego na vozduh, chtoby zadushit', emu
vsyakij raz udavalos' vyrvat'sya; a esli on otryval ot zemli i prinimalsya
dushit' menya, ya vyskal'zyval iz ego cepkih ruk, -i vse nachinalos' snachala.
Dolog byl nash poedinok i beskonechno svirep. Lesnye zhiteli zataili dyhanie, a
list'ya na derev'yah nedvizhimo zastyli, ibo zamer dazhe veter.
Mezhdu tem odin iz gomidov podstupal k nam vse blizhe i v konce koncov
priblizilsya pochti vplotnuyu. CHtoby ne izuvechit' ego, my s Agbako otstupili
drug ot druga, i gomid ukradkoj protyanul mne oreh koly. YA proglotil ego i
srazu zhe pochuvstvoval priliv novyh sil -- v menya slovno by vselilos'
shestnadcat' moguchih bojcov. YA podnyal Agbako nad zemleyu i pod radostnye
vozglasy gomidov nachal ego dushit', no on vyvernulsya i s poluzadushennym
hripom otskochil nazad.
YA stremitel'no shagnul k nemu i hotel shvyrnut' ego na zemlyu, chtoby
razbit' v lepeshku, no on vstretil moj natisk, slovno nekolebimyj utes,
razbivayushchij okeanskie volny,-- mne ne udalos' podnyat' ego v vozduh, a on
uhvatil menya za nogu i popytalsya otorvat' ee, da ne na togo napal: ya, byt'
mozhet, ne slishkom izyashchno skroen, zato krepko sshit, i nogu u menya golymi
rukami ne otorvesh'. Togda Agbako udaril menya kulakom, i" teper' uzh otskochil
nazad ya, a on shagnul vpered i pnul menya nogoj, no ne dostal, zato ego zharkoe
dyhanie opalilo mne lico, slovno struya raskalennogo vozduha iz kuznechnogo
gorna.
Zametiv, chto ya s trudom vynoshu ego goryachee, kak ogon', dyhanie, on
dunul mne v glaza, i, hotya ya uspel zazhmurit'sya, mne pokazalos', chto k moim
vekam prizhali tleyushchie ugli. Da, Agbako byl velikij boec! On topnul nogoj, i
zemlya pod' vami razverzlas', i ya pochuvstvoval, chto my provalivaemsya v
bezdnu.
Kogda mne udalos' otkryt' obozhzhennye glaza, ya uvidel, chto popal v ochen'
strannyj dom, a poskol'ku i prinimali menyatam ochen' stranno, ya nazovu ego
Strannopriemnym domom. Agbako kuda-to ischez, i do konca puteshestviya, o
kotorom ya vedu rasskaz, my bol'she ne vstrechalis'. Mne prishlos' opyat'
stolknut'sya s nim tol'ko na puti k Langbodo--pro etot poluzabytyj pohod my
pogovorim v drugoj raz,--no vot chego ya opredelenno ne zabudu, poka zhyav, tak
eto moih mytarstv pod zemlej, kuda ya popal po milosti Agbako.
Dom, v kotorom ya okazalsya, byl nebol'shoj i chistyj, s glinobitnymi
stenami i glinyanym polom, no potolok nado mnoj pokryvala ne glina ili
pobelka, a ognestrel'noe oruzhie. Ni dverej, ni okon, ni lamp ya ne 0bnaruzhil,
i tem ne menee v komnate bylo svetlo, kak esli by ona osveshchalas'
elektrichestvom ili solncem. Kogda mne udalos' otkryt' glaza, ya uvidel, chto
stoyu posredine komnaty i chto steny u nee stremitel'no sblizhayutsya, slovno
hotyat sojtis', no steny, k schast'yu, soshlis' ne do konca, a kosnuvshis' menya,
nachali razdvigat'sya i razdvigalis', poka komnata ne priobrela prezhnih
razmerov. Edva steny zastyli v nepodvizhnosti i ya nemnogo uspokoilsya, oruzhie
nad moej golovoj stalo strelyat', dom zatryassya kak v lihoradke, i, upav na
pol, ya oslep, a ch'i-to ledyanye ruki oshchupali menya s nog do golovy, i, kogda ya
sel, nevidimye prishel'cy s ledyanymi rukami prinyalis' tancevat', obhlopyvaya
mne ladonyami makushku, prichem, sudya po topotu, tancorov tut sobralos' okolo
sotni. Tancy, odnako, prodolzhalis' nedolgo, i vskore menya nachali
podbrasyvat' vverh, a potom opyat' postavili na pol i pod vzryvy hohota
polnost'yu smenili na mne odezhdu. Zatem kto-to prizhal k moemu licu holodnuyu
ladon', i ya prozrel, no, oglyadevshis', nikogo ne uvidel. Teper' ya sidel na
vysokom stule, telo moe pokryvali gustye per'ya, zhivot u menya uvelichilsya raz
v desyat', golova--raz v shestnadcat', sheya neimoverno udlinilas', a nogi i
ruki ostalis' prezhnimi. Vse eto menya ochen' udivilo, no shevelit'sya ya boyalsya i
sidel nepodvizhno, ibo jogi moi vryad li byli sposobny teper' vyderzhat' ves
moego zhivota, a golova stala dlya shei pochti neposil'noj tyazhest'yu.
Vskore ya progolodalsya, i, edva menya nachali odolevat' mysli o ede, v
uglu komnaty poyavilsya stolik s tarelkoj tushenogo myasa, no podojti k nemu ya
ne mog iz-za svoego ogromnogo zhivota. Togda ya poproboval protisnut'sya k ede
bokom, a ona vdrug sama pridvinulas' ko mne, tak chto ya bez truda dotyanulsya
do nee rukoj. Dotyanut'sya-to ya dotyanulsya i dazhe vzyal s tarelki kusok myasa, da
ne sumel polozhit' ego v rot: moya neskonchaemaya sheya, pohozhaya na zhiraf'yu i
pryamaya, kak palka, okazalas' chereschur dlinnoj, a ruka slishkom korotkoj,
i vsyakij, kto lyubit smeh, mog zaglyanut' ko mne i vvolyu posmeyat'sya, ibo
ya prevoshodno poyasnyal drevnee prislov'e, v kotorom govoritsya: "Eda vidna, da
votbeda--ruka korotka, a sheya dlinna". Kazhdyj raz, kogda mne pochti udavalos'
dotyanut'sya rukoj do rta, eto proklyatoe POCHTI vse i reshalo: ruka moya zamirala
v neskol'kih pyadyah ot gub, goryachij myasnoj zhir stekal po ruke do loktya i
dal'she, a iz glaz u menya katilis' gor'kie slezy bessiliya.
Nadeyus', tebe izvestno, uvazhaemyj hozyain, chto, kto rabotaet horosho, tot
i est horosho, a chelovek, ravnodushnyj k sladkomu percu, navernyaka obdelen i
fizicheskimi i duhovnymi silami. YA lyublyu sytno poest' i s ogromnym trudom
perenoshu muki goloda. Nedarom zhe cro menya slozhili takoe prislov'e:
"Akara-ogun, Mnogolikij Mag, pojdet za povarom i na nebo i v ad". |to
prislov'e daet ponyat', kak yarostno hotelos' mne polakomit'sya tushenym myasom.
I vot, pytayas' preodolet' smysl eshche odnogo recheniya--"Vidit oko, da zub
daleko",-- ya vdrug zametil v uglu komnaty dlinnuyu palku, koe-kak priblizilsya
k nej, szhal ee v ruke, protknul uvesistyj kusok myasa na tarelke i podnes ego
ko rtu. No on okazalsya slishkom bol'shim dlya moego rta, kotoryj nichut' ne
uvelichilsya s uvelicheniem golovy, i, kogda ya vse zhe zapihal myaso v rot i
popytalsya prozhevat' ego, ne pomestivshayasya u menya vo rtu polovina otvalilas'
i shmyaknulas' na pol, tak chto vse moi trudy propali darom.
Edva ya nachal bor'bu za edu, mne poslyshalsya hohot, no, oglyadevshis', ya v
to vremya nikogo vozle sebya ne zametil, a kogda poest' mne tolkom tak i ne
udalos', ya umolyayushche vskrichal:
-- Esli vy prichastny k moemu urodstvu, veselye smehachi, to zakyainayu vas
imenem Gospoda--vozvratite mne prezhnie razmery! YA po nevedeniyu vstupil v
edinoborstvo s Agbako i bol'she nikogda ne sovershu takoj gluposti! Otnyne,
zaslyshav ego shagi, ya mgnovenno broshus' nautek i budu tait'sya v samoj
otdalennoj chashchobe, poka on ne ujdet! Umolyayu vas, hohotal'nye neznakomcy,
vernite mne prezhnie razmery i otpustite menya vosvoyasi!
Otvetom mne bylo molchanie. No vskore golova moya umen'shilas', sheya
ukorotilas', okivot opal, i ya stal prezhnim Aka-roj-ogunom. Golosa teper'
okonchatel'no umolkli--ni odin gomid ne daval o sebe znat',--no steny bez
dverej i okon prodolzhali shodit'sya i rashodit'sya. Poskol'ku vyhoda u doma ne
bylo, mne ostavalos' odno--sidet' ne shevelyas' v centre komnaty, "chtoby
podvizhnye steny ne nanesli mne uvechij. YA prosidel dovol'no dolgo, a kogda
den' sklonilsya k vecheru, odna iz sten vdrug rasstupilas', i v komnatu voshla
prekrasnejshaya zhenshchina s neskol'kimi na redkost' krasivymi sluzhankami. Menya
ohvatil blagogovejnyj uzhas, i ya pal pered nimi nic, no zhenshchina priblizilas'
ko mne i skazala:
-- Akara-opun, tebe dolzhno byt' vedomo, chto na svete est' devildy i
kolduny, kobol'dy i gnomy, trolli i mertvecy -- vse oni prinadlezhat k rodu
gomidov, ili duhov, sostavlyaya Lesnuyu Obshchinu iz tysyachi vsesil'nyh Obshchinnikov,
i drugoj istinno chudodejnoj sily na zemle net. A tysyacha pervyj duh--ili,
vernee, duheva--stoit sejchas pered toboj. Da-da, Akara-ogun, eto ya, i- zovut
menya Spodvizhnica. YA lyublyu Gospoda, i on blagovolit ko mne, ni v chem ne
otkazyvaya, ibo ya neizmenno i dobrosovestno vypolnyayu ego volyu. Trizhdy v den'
posylaet On menya na pomoshch' Svoim druz'yam, i ya pomogayu im, kak oni togo
zasluzhivayut: lyubyashchie Ego .s prohladcej poluchayut ot menya maluyu pomoshch',
lyubyashchie velikoj lyubov'yu poluchayut velichajshuyu pomoshch', a nenavidyashchim Ego ya
otkazyvayus' pomogat', ibo seyushchij veter pozhinaet buryu, seyushchij dobro poluchaet
velikoe blago, a seyushchij zlo otvergaet zhivuyu zhian', i, dazhe esli mir
neuznavaemo .izmenitsya, tak chto u ptic v klyuvah vyrastut zuby, a na
maslichnoj pal'me vdrug poyavyatsya orehi, Gospod' vozdast kazhdomu po ego
deyaniyam -- zapomni eto, Akara-ogun, i sleduj za mnoj, daby vypolnit' volyu
Velikogo Tvorca.
Kogda Spodvizhnica zamolchala, ya podnyalsya so svoego me-eta, i my pokinuli
Strannopriemnyj dom, chtoby vyjti na prednaznachennuyu mne dorogu. Dolgo
sledoval ya za Spodvizhnicej, my spuskalis' v glubokie doly i podymalis' na
vysokie gory, prodiralis' skvoz' dremuchie chashchi i perepravlyalis' cherez burnye
reki, a kogda nash sovmestnyj put' zavershilsya, ona ostanovilas' i skazala
tak:
-- Stupaj vpered, Akara-ogun, i horoshen'ko zapomni vse, chto uvidish' v
blizhajshem gorode. A vstretivshis' na puti s nevzgodami i opasnostyami, ne
padaj duhom i ne poddavajsya strahu, ibo menya zovut Spodvizhnicej i ya ne
ostavlyu tebya svoimi zabotami.
Rasprostivshis', my otpravilis' kazhdyj svoej dorogoj, i vskore ya podoshel
IK neznakomomu gorodu. V etom gorode, poka ya nespeshno shagal ot Gorodskih
vorot do Bazarnoj ploshchadi--to est', myanut, naverno, desyat',--mne ne udalos'
uslyshat' ni edinogo ponyatnogo slova, ibo gorozhane, otvechaya na moi
privetstviya, gnusavo bormotali chto-to sovershenno nevnyatnoe. Pridya na bazar,
ya vnimatel'no oglyadelsya, ostanovilsya v teni razvesistogo dereva i reshil
ponablyudat' za pokupatelyami i torgovcami.
Menya srazu zhe porazilo, chto mezhdu torgovymi ryadami, pryamo na puti u
pokupatelej, lezhat mertvye deti--ih trupy byli navaleny ogromnymi kuchami, i
ya ne zametil, chtoby kto-nibud' sobiralsya zanyat'sya pohoronami. A mezhdu tem
ves' bazar nevynosimo provonyal, i polchishcha muh kruzhilis' nad grudami detskih
trupov s oglushitel'nym zhuzhzhaniem. Stoya vozle dereva, ya prodolzhal
privetstvovat' prohodivshih mimo menya lyudej i po-prezhnemu slyshal v otvet
tol'ko nechleno razdel'noe bormotanie, no cherez neskol'ko minut- kakaya-to
zheyashchina vse zhe otvetila mne privetlivo i ponyatno. YA ochen' obradovalsya i
uchtivo sprosil u nee, pochemu zhiteli goroda stol' nevnyatno otvechayut na moi
dobrozhelatel'nye privetstviya. Ona pomrachnela i grustno otvetila mne tak:
-- Menya zovut Ivapele, a gorod nash nedarom nosit imya Otvrat. Zdes'
izdavna lyuto sosedstvuyut drug s drugom krazhi i grabezhi, vrazhda i zhadnost',
pozor .i beschest'e, razvrat i zhestokost', zavist' i zverstvo, bedstviya i
ubijstva i vsyakoe inoe zlodejstvo, ibo eto gorod zakorenelyh greshnikov.
Nekogda zdeshnie zhiteli sovershili strashnoe zlodeyanie--takoe strashnoe, chto
solnce potom shest' mesyacev ne podymalos' na nebo, a luna tri goda pryatala ot
zemli svoj lik; dozhdi Prekratilis', i zlaki v polyah ne vshodili, a frukty na
derev'yah ne vyzrevali; stariki ot beskormicy umirali, a deti u materej ne
rozhdalis', i mir zatopilo chernoe unynie. Odnako cherez neskol'ko let Gospod'
szhalilsya nad zhitelyami etogo goroda, ibo dobrota ego bespredel'na, a lyudej,
dazhe pogryazshih v porokah, on schitaet svoimi det'mi. Szhalivshis', Gospod' snyal
s lyudej proklyat'e, i oni vnov' zazhili schastlivo, nachali sladko est' i vvolyu
pit', prinyalis' gonyat'sya za mirskimi udovol'stviyami i predavat'sya plotskim
uteham, a pro Gospoda, Sozdatelya svoego, zabyli. No On videl ih s nebes, ibo
Emu vse otkryto na zemle. On otpravil k nim svoih poslancev, i oni yavilis' v
gorod pod vidom samyh obychnyh lyudej, a poselit'sya reshili u menya. YA prinyala
ih s glubokim uvazheniem i sluzhila im s velikoj radost'yu, no nedolgo prozhili
oni v moem dome, ibo, vypolniv volyu Gospoda, vernulis' na Nebesa. A gorozhane
za grehi svoi prevratilis' v slepcov, utrativshih osmyslennuyu rech', i nad
gorodom s toj pory tyagoteet proklyatie. Menya zhe Slugi Gospoda poshchadili, i ya
uverena, chto ty poslan mne Nebesami dlya utesheniya v moem tosklivom
odinochestve. Ostavajsya u menya, chuzhezemec, ibo ya ne mogu razgovarivat' s
nemymi i korotat' zhizn' svoyu so slepcami,--nash m.ir tak ustroen, chto vsyakoe
sozdanie ishchet sebe paru, a mne prihoditsya bedovat' v nashem gorode sovsem
odnoj.
! YA zaveril etu dostojnuyu zhenshchinu, chto vypolnyu ee pozhelanie, no snachala
reshil ponablyudat' eshche nemnogo za bazarnymi prodavcami i pokupatelyami.
Teper', kogda ona ob®yasnila mne, v chem delo, ya ponyal, pochemu ne zametil
srazu zhe slepoty gorozhan -- glaza u nih, kak i sami oni, byli lzhivye:
smotreli na mir, ibo byli otkryty, no nichego ne videli, ibo poslancy
Gospoda pokarali ih slepotoj. , Miogo udivitel'nogo otkrylos' mne v tot den'
na Bazarnoj ploshchadi, odnako ya ne budu sejchas rasskazyvat' obo vsem podrobno,
a opishu lish' neskol'ko proisshestvij, chtoby ne predavat' sovershennejshemu
umolchaniyu osobenno zanimatel'nye cherty Goroda greshnikov. Pervym delom ya
obratil vni zdanie na kaleku s palkoj--on toroplivo i bystro kovylyal si
prudu, yavno ne sobirayas' nikuda svorachivat'. Mne stalo zhalko ego, i ya
kriknul emu, chto vperedi prud, no on ne obratil na moi slova nikakogo
vnimaniya i cherez neskol'ko shagov obrushilsya v vodu, ibo berega u pruda byli
ochen' krutye.
YA opyat' ot vsej dushi pozhalel ego, a on vdrug prinyalsya ve selo hohotat',
potom kak ni v chem ne byvalo vylez na bereg, pustilsya, slovno zryachij, v put'
i shaga cherez tri stolk-yaulsya s kakoj-to zhenshchinoj, oprokinuv ee pri etom na
zemlyu. ZHenshchina rassvirepela i, vskochiv, podnyala ruku, chtoby otvesit' mokromu
nedotepe zvonkuyu opleuhu, no, poka ona sobiralas' s silami, tot kuda-to
ushel, i opleuha dostalas' sovsem drugomu cheloveku. On, v svoyu ochered',
obozlilsya i dvi-yaul po uhu ni v" chem ne povinnogo prohozhego, kotoryj peredal
opleuhu komu-to eshche,-- i cherez neskol'ko minut draka ohvatila ves' bazar.
Pokupateli i prodavcy razdavali udary yaapravo i nalevo, a poskol'ku v drake
prinimali uchastie dazhe zhenshchiny s novorozhdennymi det'mi za plechami--oni
metalis' v tolchee, kak raz®yarennye tigricy,--deti inogda padali na zemlyu, i
slepye, no yarostnye drachuny zataptyvali vdh nasmert', ne vedaya, chto tvoryat.
Poroj mat' zamechala, chto
-ee rebenok upal, i, nagnuvshis', podhvatyvala s zemli uzhe rastoptannyj
trup, a poroj podymala v slepote svoej chuzho-to rebenka i nabrasyvalas' s
kulakami na ego zhe mat'. Stariki i staruhi tozhe chasto padali yayud nogi
derushchimsya, ya te bezzhalostno zataptyvali ih, a potom i sami okazyva -lis' na
zemle, no poboishche ne utihalo, ibo Gospod' lishil etih lyudej i zreniya, i
chlenorazdel'noj rechi, i rassudka.
Razglyadyvaya drachunov, ya zametil, chto mnogie iz nih nosyat svoi agbady
zadom napered, a kosynki u mnogih zhenshchin byli obvyazany vokrug talii, budto
kushaki, i vse greshniki shchegolyali v zalosnivshejsya ot gryazi odezhde, slovno ona
sshita iz vyvernutyh naiznanku ohotnich'ih sumok.
Da, mnogo strannogo uvidel ya na Bazarnoj pyaoshchadi Goroda greshnikov, no
sejchas u menya net vremeni vhodit' vo vse podrobnosti. A togda, reshiv, chto
bol'she nichego zanimatel'nogo ne uvizhu, ya otpravilsya k priglasivshej menya
zhenshchine, i my stali zhit' vmeste.
YA chasto poseshchal Sudy greshnikov. U nih neredko sluchalos' tak, chto, esli
kto-nibud' narushal gorodskie zakony, policejskie hvatali pervogo popavshegosya
im pod ruku cheloveka i bezzhalostno karali ego, bud' on dazhe znatnyj i
uvazhaemyj gorozhanin; a vremenami-ih korol', sobirayas' v put', vskakival
vmesto konya na korovu, i nikto ne govoril emu ob ego oshibke; slovom, zhizn' v
etom gorode shla kuvyrkom i shivorot-iavy-vorot.
ZHenshchina, u kotoroj ya poselilsya, predostavila v moe rasporyazhenie ves'
svoj dom, odnako byla tam komnata, kuda ona zapretila mne vhodit', skazav,
chto posle ee smerti, kogda dom stanet moim, zapret poteryaet silu i ya budu
volen postupat', kak mne vzdumaetsya. My s nej iskrenne polyubili drug druga,
i ya uzhe nachal pomyshlyat' o zhenit'be, no imenno" v eto vremya ee svalila
tyazhelaya bolezn', i ona skoropostizhno umerla.
YA ne mog predstavit' sebe, chto ona umret ran'she menya,-ibo byl gorazdo
starshe, i, kogda eto sluchilos', vpervye-osoznal zhestokuyu neotvratimost'
smerti, ot kotoroj ne spasaet poroj dazhe yunyj vozrast. YA gor'ko oplakival
poteryu lyubimoj zhenshchiny, zabyv, chto slezy ne mogut vernut' cheloveka k zhizni,
a plachushchim grozyat ser'eznymi bedami. Ibo smerti-rydaniya ne pomeha--oni
otgorazhivayut lish' ot zhizni.
Posle konchiny lyubimoj nichto bol'she ne uderzhivalo" menya v Gorode
greshnikov, i, razmyshlyaya odnazhdy o vozvrashchenii domoj, ya neozhidanno vspomnil
pro komnatu, kuda mne-zapreshchalos' ran'she vhodit'. Delo bylo noch'yu; odnako
mne tak zahotelos' uznat', kakie tajny skryty v etoj komnate, chto ya vstal s
krovati, pospeshno odelsya i otpravilsya k zapretnoj dveri. Na poroge komnaty
menya ohvatil strah, i, chtoby prognat' ego, ya pripomnil voistinu strashnye
opasnosti, vstrechavshiesya mne v proshlom. Bud' chto budet, reshitel'no podumal
ya, raspahnul dver' i perestupil porog tainstvennoj komnaty.
Kogda mne udalos' podavit' nevol'noe volnenie, ya obnaruzhil, chto
okazalsya u sebya doma, slovno Les Tysyachi Duhov mne prosto prisnilsya.
Vnimatel'no oglyadevshis', ya zametil ruzh'e, poteryannoe v bitve s Agbako,
ohotnich'yu sumku, zabytuyu odnazhdy na polyane vo vremya ohoty u Goroda
greshnikov, i raznye melochi, propavshie bog vest' kogda. A v uglu komnaty
stoyal meshok, tugo nabityj den'gami.
Den'gi pomogli mne priyatno otdohnut' ot opasnostej i nevzgod Lesa
Tysyachi Duhov--ya uslazhdal sebya dragocennymi napitkami i redkimi yastvami, a
odezhdu pokupal tol'ko samuyu luchshuyu .
Tak zavershilos' moe pervoe puteshestvie v Les Tysyachi Duhov,
imenuemyj--i, konechno, po pravu--samym opasnym lesom na zemle. A sejchas ya
byl by ochen' priznatelen tebe, uvazhaemyj hozyain, esli b ty pozabotilsya o
,pishche telesnoj, ibo nerazumno tomit' sebya golodom, osobenno kogda nash
appetit napominaet nam, chto nastalo vremya trapezy. Kak tol'ko my
podkrepimsya, ya povedayu tebe o vtorom svoem puteshestvii, i ono, byt' mozhet,
prozvuchit eshche prichudlivee, chem pervoe.
Kogda moj gost' zakonchil rasskaz, ya prigotovil uzhin, i my poeli.
Zametiv, chto podstupaet noch', ya predlozhil gostyu otdohnut', chtoby s novymi
silami prodolzhit' povestvovanie utrom. On stal proshchat'sya, no mne hotelos'
nemnogo provodit' ego, i posle sovmestnoj progulki my nakonec privetlivo
rasproshchalis': "Do zavtra".
Vtoroe puteshestvie v Les Tysyachi Duhov
Provodiv gostya, ya sozval vseh svoih rodstvennikov, druzej ya znakomyh,
chtoby pereskazat' im uslyshannuyu istoriyu. Oni, konechno, slushali menya kak
zacharovannye, a kogda ya konchil, reshili sobrat'sya u menya na rassvete
sleduyushchego dnya, ibo lyuteli obojtis' bez posrednika, kotoryj vsegda nemnogo
iskazhaet pervonachal'nyj rasskaz. Nechego i govorit', chto oni nachali
sobirat'sya ko mne eshche zatemno, i, kogda yavilsya sam rasskazchik, on s trudom
nashel sebe mesto, ibo v dome dazhe bananu bylo by negde upast', stol'kih on
vmestil gostej. Eshche do rassveta prikazal ya svoim slugam prigotovit'
ugoshchenie, i k prihodu rasskazchika pered kazhdym gostem stoyalo po tarelke eko.
Posle trapezy i prohladitel'nyh napitkov rasskazchik vstal i nachal
povestvovanie takimi slovami:
-- YA schastliv, druz'ya, uvidet' stol'kih gostej, no prekrasno ponimayu,
chto sobralis' vy zdes' iz-za .lyubvi i doveriya k nashemu hozyainu, a inache u
menya, konechno, ne bylo by takogo mnozhestva slushatelej. Vpervye prishel ya syuda
vchera, i, esli
b dazhe sama Lyubeznost' voplotilas' tut v plot' i krov', menya edva li
prinyali by lyubeznej. Davajte zhe pomolimsya Gospodu, druz'ya, chtoby mezhdu nami,
chernymi lyud'mi i narodami, vechno rascvetala vzaimnaya dobrota i lyubeznost'.
Nash dorogoj hozyain uzhe, nesomnenno, povedal vam o smerti moih
roditelej, podvignuvshej menya na puteshestvie v Les Tysyachi Duhov. I, konechno
zhe, vsyakij, kto Slyshal pro moi
nevzgody v etom lesu, reshit, chto ya navsegda rasprostilsya s ohotoj.
Odnako on oshibetsya, ibo ya prodolzhal ohotit'sya, polagaya, chto negozhe cheloveku
menyat' zanyatiya, esli on dostig v nih istinnogo sovershenstva; i, kak torgovec
stremitsya prodavat' imenno te tovary, svojstva kotoryh on horosho izuchil, tak
ne zahotel ya brosat' ohotu radi kakih-nibud' sovsem ne znakom'gh dlya menya
zanyatij. Slovom, ya prodolzhal ohotit'sya, druz'ya. Uznav ob etom, vy, veroyatno,
reshite, chto uzh po krajnej mere v Les Tysyachi Duhov ya sovat'sya zareksya --
zareksya naveki,-- i snova oshibetes'. Imenno tuda-to ya i napravil svoi stopy,
kogda opyat' nadumal poohotit'sya. CHelovek, prokladyvayushchij novye puti,
neizmenno stalkivaetsya s nevedomym. Nikto iz ohotnikov ne vstupal do menya v
Les Tysyachi Duhov--i nikomu iz nih ne vypadalo na dolyu stol'kih ispytanij. YA
mnogoe perezhil--i ne sluchajno, ibo mudroe rechenie glasit: "Vzyavshij ruzh'e ot
ruzh'ya i pogibnet, moreplavatel' nepremenno utonet v more, tshcheslavnomu
ugotovana zhenskaya smert', mech lomaetsya na pole branya, a v zheludok nam
popadaet to, chto my s®eli,-- izbavi zhe nas, Gospodi, otravit'sya za
trapezoj!"
Rovno cherez god posle vozvrashcheniya domoj ya vskinul na plecho ruzh'e i
otpravilsya v Les Tysyachi Duhov, podgonyaemyj zhelaniem poohotit'sya. Mne
kazalos', chto vyshel ya na rassve te, no chut'e obmanulo menya, i ya otpravilsya v
puteshestvie glubokoj noch'yu, ibo prinyal za rassvetnoe solnce voshodyashchuyu lunu.
Odnako net huda bez dobra, i na rassvete dnya ya uzhe podstupil k lesu. Tut
nadobno skazat', chto shel ya k nemu ne po toj doroge, kakuyu vybral pri pervom
puteshestvii, ibo mne hotelos' obojti storonoj prezhnee svoe gore-zloschast'e,
priusnuvshee, kak mne dumalos', na staroj doroge.
Koroche govorya, vremya zavtraka zastalo menya na opushke lesa, poetomu ya
naskoro razzheg nebol'shoj koster i podzharil sebe lomtik yamsa. Vykurennaya
posle zavtraka trubka neizmenno privodit menya v priyatnoe raspolozhenie duha,
i, zatyanuvshis', ya oshchutil umirotvoryayushchuyu radost' zhizni. Kogda trubka
vygorela, ya polozhil ee v karman i oglyadelsya. Pryamo peredo mnoj vozvyshalos'
dva dereva, kotorye nazyvayutsya u nas kola; odno kazalos' besplodnym, zato na
drugom ya srazu zametil neskol'ko plodov. Sorvat' ih bylo netrudno, a kogda ya
razlomil sorvannye plody, tam obnaruzhilis' tri semennye korobochki s desyat'yu
oval'nymi semenami, prichem odna storana u semyan byla ploskaya, a
drugaya--vypuklaya. |ta raznovidnost' koly horosho predskazyvaet, udachnoj li
budet ohota,--nado lish' podbrosit' semena vverh i prosledit', kakoj storonoj
lyagut oni na zemlyu. Tak ya i sdelal, ibo vsyakomu ohotniku polezno uznat'
zaranee, chego emu zhdat' ot predstoyashchej ohoty. V pervyj raz vse semena legli
na zemlyu vypukloj storonoj, a eto oznachalo, chto menya podkaraulivaet neudacha.
Razgnevavshis', ya podbrosil semena eshche neskol'ko raz, no oni, slovno
zakoldovannye, ne zhelali lozhit'sya na zemlyu udachnym predskazaniem, kogda
rovno polovina semyan padaet vypukloj storanoj vverh, a vtoraya
polavina--vypukloj storonoj vniz. U menya zhe vse vremya vypadala
predskazyvayushchaya neudachu meshanina. V konce koncov ya prosto polozhil odnu
polovinu semyan vypukloj storonoj k zemle, a druguyu polovinu--vypukloj
storonoj naverh i proiznes predskazatel'noe zaklinanie: "Vsyakij
chelovek--tvorec svoej doli, i, esli upryamitsya zlovrednaya kola, on vesko
skazhet veshchee slovo i polozhit semena po sobstvennoj vole". Obustroiv takim
obrazom svoyu sud'bu, ya dvinulsya razyskivat' chashchobu, bogatuyu dich'yu...
...I totchas zhe spotknulsya na levuyu nogu, chto vsegda okazyvalos' dlya
menya durnoj primetoj. |to slegka pokolebalo moyu veshchuyu uverennost', i, poka ya
stayal, s ukoriznoj glyadya na nelovkuyu nogu, mimo proletela sova, zadev menya
krylom,-- hudshej primety nevozmozhno sebe i predstavit'. Minut desyat' ya
opaslivo razmyshlyal o bedah, predskazannyh mne primetami, odnako vskorosti
prognal zloveshchie mysli, skazav sebe tak: "Mnogo raz ne umresh', a ot odnoj
smerti vse ravno ns ujdesh', i, esli chelovek boitsya primet, on vovek ne
dobudet myasa na obed". S etimi slovami ya uglubilsya v les i minut cherez
pyatnadcat' nagnal antilopu. Ostanovivshis', ya nemnogo
podozhdal v iadezhde, chto ona povernetsya ko .mne golovoj, odnako etogo ne
sluchilos', i moj vystrel tol'ko ranil ee. Ona zigzagoobrazno pomchalas' po
lesu, a ya, chtoby ne upustit' ee iz vidu, so vseh nog pobezhal za nej, i, hotya
pogonya byla dolgoj, nastich' e" mne tak i ne udalos', poetomu, kogda ona
nyrnula v temnuyu peshcheru na sklone kamenistogo holma, ya bez kolebanij
ustremilsya sledom.
Peshchera byla ogromnaya, i tam bylo sovershenno temno;
antilopy ya ne videl i presledoval ee po stuku kopyt. Vskore, odnako,
nastupila tishina, i, ne ponimaya, kuda mogla det'sya antilopa, ya nachal
tshchatel'no obyskivat' pe.shcheru. Vnezapno kto-to shvatil menya za pravuyu ruku, a
potom, vyvernuv ee nazad, iskrosypitel'no tresnul menya po uhu. Sila u
napavshego na menya razbojnika byla slonov'ya; ya popytalsya vyrvat'sya, no on,
uhvativ menya eshche i za sheyu, povolok k vyhodu iz peshchery, nagrazhdaya po doroge
tyazhelennymi opleuhami. Kogda pytka udusheniem i, opleuhami stala nesterpimoj,
ya vskrichal: "Otpusti menya, ya bol'she nikogda ne budu strelyat' v tvoyu
antilopu! Da otpusti zhe menya, radi boga, mne vovse ne nuzhna tvoya dich'!" No
razbojnik molcha tashchil menya vpered, prodolzhaya surovo karat'. Inogda on
prebol'no ushchipyval menya, inogda pinal, a inogda bil po golove--eta pytka
usugublyalas' eshche i tem, chto ya ne videl vo t'me svoego muchitelya. Put' do
vyhoda iz peshchery pokazalsya mne beskonechnym, i tol'ko v lesu, pri svete dnya,
sumel ya razglyadet' napavshego na menya razbojnika--on byl nizkoroslyj i
cheshujchatyj, po bokam-- plavniki, budto u ryby, a na spine--ogromnyj gorb. V
ostal'nom on napominal cheloveka--dve nogi, dve ruki, odna golova i dva
glaza,--no szadi u nego vidnelsya rybij hvost, a glaza byli ogromnye, raz v
shest', naverno, bol'she, chem u cheloveka, i yarko-krasnye, slovno syroe myaso.
Vytashchiv menya iz peshchery, on prikazal mne prignut'sya i obhvatit' ladonyami
koleni, a kogda ya povinovalsya, vskochil mne na spinu, tknul menya tverdymi
pyatkami pod rebra i povelel vezti ego, budto ya loshad'. Delat' nechego,
prishlos' pokorit'sya -- tem bolee chto ruzh'e CHeshujnik otobral u menya eshche v
peshchere i teper' byl vooruzhen. Vskore my(Vybralis' iz lesa v pole s vysokoj
travoj, i tut moi stradaniya udesyaterilis'. CHeshujnik zaranee zapassya prut'yami
i, bezzhalostno stegaya menya, radostno hohotal, a ego slyuni dolbili mne golovu
udlinennymi ot tyaguchesti kaplyami; esli zhe ya pytalsya raspryamit'sya, on zlobno
hlestal menya prut'yami, chtoby napomnit' mne MOli loshazh'i obyazannosti. Poroj
on zastavlyal menya rzhat', a kogda emu kazalos', chto rzhu ya nedostatochno gromko
i pohozhe na loshad', on shchedro otveshival mne polnovesnye opleuhi. Vremya ot
.vremeni emu hotelos', chtoby ya podbrasyval ego, kak nastoyashchaya loshad', i mne
prihodilos' vypolnyat' ego kaprizy, ibo za nepovinovenie on prosto vybil by
iz menya duh. Nakonec my pribyli k podzemnoj nore; CHeshujnik soskochil s menya,
svyazal mne za spinoj ruki w provorno spustilsya v noru; no vskore snova vylez
iz nee, volocha za soboj dlinnuyu cep'. Obmotav tee cep'yu sheyu--ne ochen',
pravda, tugo, chtoby ya smog dyshat',--on privyazal cep' k derevu i snova ulez v
noru, ibo ona sluzhila emu zhil'em.
My "dobralis' do nory okolo dvuh chasov popoludni, i, kogda CHeshujnik
skrylsya, ya stal oplakivat' svoyu zhizn' v oba glaza, no plakal ostorozhno i
negromko, chtoby CHeshujnik, chego dobrogo, ne uslyshal i ne pokaral by menya
kakoj-nibud' osobenno zlodejskoj karoj. On v'glez iz nory v pyatom chasu i,
podstupiv ko mne pochti vplotnuyu, poshchupal moj zhivot, chtoby uznat', ne
progolodalsya li ya. Obnaruzhiv, chto zhivot u menya ploskij, slovno doska, on
snova nyrnul v noru i vernulsya s lomtem syrogo yamsa; polozhiv ego na zemlyu,
on prikazal mne est', a ruki ne razvyazal. YA vstal na koleni, sognulsya i
nachal zhevat' prinesennyj yame, ne podymaya ego s zemli, no ot®el tol'ko
malen'kij kusochek, ibo syraya pishcha ne ochen'-to raduet normal'nogo cheloveka.
Posle edy CHeshujnik otvyazal menya, vskochil mne na spinu i zastavil begat' po
lesu. Vernulis' my k nore okolo semi chasov vechera;
sprygnuv s menya, CHeshujnik podkrepilsya yamsom, kotoryj on vynes dlya menya
dnem, a uzh ostatki yamsa doel posle CHeshujnika ya. Potom, snova privyazav menya
cep'yu k derevu, CHeshujnik udovletvorenno zevnul i otpravilsya spat'.
A mne, razumeetsya, ne udalos' somknut' glaz do samogo utra--ya dumal o
svoej gorestnoj sud'be, i vremya ot vremeni menya dushili rydaniya, tak chto ya
gromko vshlipyval, oplakivaya svoyu tyazhkuyu dolyu. Utrom CHeshujnnk opyat' pokormil
menya syrym yamsom i potom celyj den' ezdil na mne po lesu, a vecherom,
privyazav menya, kak i nakanune, k derevu, snova dal mne syrogo yamsa i ubralsya
v noru.
Vam, terpelivye slushateli moi, prihodit, naverno, v go-.lovu, chto ya
pochti ne borolsya za svoyu svobodu, i vy, konechno, pravy. No delo oslozhnyalos'
tem, chto CHeshujnik otobral u menya ruzh'e i hranil ego v nore, a mne dazhe
zaglyanut' tuda ni razu ne udalos': po vozvrashchenii iz poezdok menya vsegda
zhdala cep'. YA pytalsya pribegnut' k zaklinaniyam i neizmenno ubezhdalsya, chto
oni bessil'ny; ya prizyval na pomoshch' magiyu ogede, no CHeshujnik ostavalsya
bodrym ,i podvizhnym.
Vremya tyanulos' muchitel'no medlenno, i tol'ko cherez dva dnya udalos' mne
nakonec osoznat' svoyu oshibku. YA polagalsya na magiyu, a u Gospoda nashego
pomoshchi ne prosil, zabyv, chto on tvorec i hozyain vsego sushchego na zemle. I
vot, kogda nastal tretij den' moej tyazhkoj nevoli, ya vozzval ,k Velikomu
Tvorcu.
-- Gospod' neba i zemli,--s mol'boyu voskliknul ya,--Vladyka zhizni i
Hranitel' smerti, .szhal'sya nado mnoj! Izbav' menya ot moego muchitelya, ne
dopusti, chtob on s®el menya i prevratil moj cherep v chashu dlya vina! Spasi ot
lyutoj smerti i ne posylaj menya na nebo, ibo mne mnogoe nado zavershig'.
zdes', na zemle! Pust' sluzhiteli SHango sluzhat SHango-- v konce koncov oni
voznesut molitvy Tebe! Pust' ryazhenye poklonyayutsya ustroitelyu maskarada--v
konce koncov ona sklonyatsya pered Toboj! Pust' kuryatsya ritual'nym dymom
zhertvenniki Oji--v konce koncov svyashchennaya zhertva budet prinesena Tebe! Dlya
musul'man Ty--Anabi, dlya hristian-- Spasitel', pridi zhe mne na pomoshch', o
Velikij Vlastelin, ibo u menya ne hvataet sil dlya bor'by za osvobozhdenie iz
nevoli!
Tak vzmolilsya ya i predal sud'bu svoyu v ruki Gospoda. A nautro, kogda
CHeshujnik vynes mne iz nory syrogo yamsZu bog nadoumil menya obratit'sya k nemu
s kovarnym voprosom.
-- Ne razgnevajsya, o hozyain,--skazal ya,--i otvet' mne, pochemu ty
nikogda ne zharish' yame pered trapezoj?
CHeshujnik nedoumenno vozzrilsya na menya s razinutym ot izumleniya rtom i
otvetil, chto dazhe ne slyshal o zharenom yamse. On pointeresovalsya, ne umeyu li ya
po sluchajnosti zharit' yame, w, uslyshav, chto umeyu, povelel mne pokazat' emu,
kak eto delaetsya. Snyav s menya cep', on vpervye za tri dnya ne vzgromozdilsya
mne na spinu, i ya bystro sobral nemnogo suhih vetok1 dlya kostra,
razzheg ogon', zazharil neskol'ko lomtikov yamsa i dal otvedat' ih CHeshujniku.
Oni tak emu ponravilis', chto on edva ne proglotil za trapezoj sobstvennyj
yazyk, a poev, prinyalsya s interesom rassprashivat' menya o raznyh .raznostyah.
Otvechaya na ego voprosy, ya kak by nenarokom upomyanul pro ruzh'e, i on
sprosil menya, zachem ono mne nuzhno. YA skazal, chto dlya udovol'stviya i utoleniya
zhazhdy, ibo esli, mol, zasunut' ruzhejnyj stvol v rot i nazhat' na osobyj
kryuchochek, to iz stvola pol'etsya udivitel'naya voda, hlebnuv kotoroj mozhno
potom ne pit' sem' dnej podryad. Edva CHeshujnik. uslyshal pro udivitel'nuyu
vodu, on toroplivo unyrnul v noru, potom pospeshno vylez iz nee, volocha
ruzh'e, sunul stvol v rot i poprosil menya nazhat' na "kryuchochek". YA ne
zastavil. sebya uprashivat', i CHeshujnik razdelil sud'bu shakala-rotozeya, pro
kotorogo rasskazyvaetsya v drevnem predanii: "Kak shakal k praotcam popal?
Razinul past', skorpion tuda -- shast', i otpravilsya k praotcam shakal".
Tol'ko u CHeshujnika eshche i cherep razneslo, tak chto praotcy ego, naverno, dazhe
ne uznali.
Radovat'sya mne, vprochem, bylo rano, ibo ya reshitel'no ne znal, gde
nahozhus'. Odnako i gorevat' popustu mne nesvojstvenno, poetomu, otpraviv
CHeshujnika k praotcam, ya pervym delom issledoval ego peshcheru, v kotoroj byli
sobrany, kak okazalos', nesmetnye bogatstva--segi, ili korallovye busy,
dragocennye kushaki, dorogie tkani vrode barhata i vytkannyh na severe
odnotonnyh shelkov, iskusno izgotovlennye shapki i cel'nOzolotye korony s
bisernymi podveskami, daby skryvat' lico korolya ot prostyh smertnyh vo vremya
torzhestvennyh ceremonij. A klubnej yamsa hranilos' u CHeshuj-zdika neschitano, i
oni ves'ma appetitno pohrustyvali, kogda ya obzharil ih na kostre i naelsya do
polnejshego udovol'stviya. Podkrepiv trapezoj sily, ya sobral samye dragocennye
zapa-sy iz kladovoj CHeshujnika i otpravilsya na rozyski dorogi k domu. Kuda by
ya, odnako, ni svorachival, pal'movye zarosli tesnilis' vokrug vse iryme, i
vskore u .menya zakruzhilas' golova, ibo ya nachal brodit' po lesu krugami,
okonchatel'no i bespovorotno zaplutavshis'.
Prevoshodno znaya, chto glavnoe v puti--ne padat' duhom, ya uporno
prodolzhal poiski dorogi, i nastojchivost' moya byla "voznagrazhdena: uloviv
priglushennyj rasstoyaniem gul barabanov, ya poshel tuda, otkuda on slyshalsya, i
vskore moemu vzglyadu otkrylsya gorod, gde po vsem priznakam zhili gomidy.
Priblizivshis', ya obnaruzhil, chto gorozhane-gomidy toch'-v-toch' pohozhi na lyudej,
a ih naryadnaya i dorogaya odezhda napominaet raduzhnoe operen'e rajskih ptic. V
tot den' Naslednyj Princ ustroil pyshnoe prazdnestvo, i ves' narod sobralsya
na Bazarnoj ploshchadi; tuda zhe dostavili korolevskij tron, i korol' .milostivo
nablyudal za svoimi poddannymi, kotorye plyasali vokrug Naslednogo Princa,
garcevavshego v centre ih kruga na belom kone. Ponachalu uvlechennye plyaskami
gorozhane ne zamechali menya, no ot vnimatel'nogo vzglyada korolya moe poyavlenie
ne ukrylos', i on povelel komu-to iz svoih slug dostavit' menya k ego tronu.
Kogda ya podoshel i ponyal, chto peredo mnoyu korol', ya rasprostersya na zemle
nichkom, posypal golovu pyl'yu i vozglasil podobayushchee sluchayu privetstvie.
Vyslushav menya, korol' prikazal mne podnyat'sya i promolvil:
-- Mnogie plemena gomidov nenavidyat lyudej. Oni pugayut ih dnem i
presleduyut, chtoby ustrashit', po nocham; oni s prezreniem glumyatsya nad nimi i
ponosyat ih obychai; odnako ya otnoshus' k synam chelovecheskim uvazhitel'no i
po-druzheski, ibo mne davno uzhe izvestna ih mudraya dobrodetel'. Ostav' zhe
vozle moego trona svoi pohodnye prinadlezhnosti, chelo vek, i primi uchastie v
nashem prazdnestve.
Menya ochen' obradovala stol' milostivaya vstrecha, i, prisev nepodaleku ot
znatnyh zritelej, ya prislushalsya k muzyke barabanov. Muzyka eta byla, kak
vskore stalo mne yasno, ne slishkom iskusnoj, i ya poprosil u korolya pozvoleniya
sygrat' na odnom iz prazdnichnyh barabanov. Korol' podozval predvoditelya
muzykantov i, kogda tot peredal mne svoj gangan, povelel ostal'nym
barabanshchikam otdohnut', chtoby ya mog yavit' sobravshimsya .moe iskusstvo.
A nadobno skazat' vam, dorogie druz'ya, chto v detstve, esld otec moj
otpravlyalsya na ohotu bez menya, ya soprovozhdal v 1guteshestviyah nashego rodicha,
kotoryj byl professional'
vym barabanshchikom. Poluchiv ot predvoditelya baraban, ya pri-yayalsya vybivat'
tanceval'nuyu drob', i gomidy pustilis' v plyas, poglyadyvaya na menya s
radostnym uvazheniem. A plyasat' mestnye gomidy umeli prevoshodno--ih plyaski
napominali veshnie vsparhivaniya legkokrylyh babochek. Vse zvonche, raskatistej
zvuchal moj baraban, i vskore ne vyderzhal sam korol': on soshel s trona i tozhe
pustilsya v plyas. YA samozabvenno raspleskival nad Bazarnoj ploshchad'yu
barabannye treli, i oni, slovno pevuchie morskie volny, zahlestyvali
neistovyh plyasunov. Prazdnestvo dlilos' do vechera, a kogda gomid'g nakonec
utomilis', Korol' prizval menya v svoj dvorec i na slavu ugostil. Posle
trapezy on podaril mne prostornyj dom so slugami i prisluzhnicami, nakazav
mne zhit' v ih gorode na pravah gomida po rozhdeniyu; a kogda ya zahochu povidat'
rodnyh, menya provodyat osobo vydelennye dlya etogo sluchaya sputniki, slovno ya
znatnyj gomid, reshivshij posetit' otdalennye kraya--s tem chtoby vernut'sya
potom ko dvoru svoego iskonnogo vlastelina. Predlozhenie korolya pokazalos'
mne chrezvychajno lestnym, i ya bez vozrazhenij prinyal ego milostivyj dar.
Dolgo prozhil ya u polyubivshihsya mne gomidov, i privol'no tekla moya
bestrevozhnaya zhizn'. Korol' otnosilsya ko mne s velikoj lyubov'yu, budto ya ego
edinstvennyj syn, i vsyakij den' radoval menya novymi milospyami. Stol' zhe
lyubovno otnosilis' ko mne i ego poddannye, postavivshie sebe za pravilo
ispolnyat' lyubuyu moyu pros'bu. YA, razumeetsya, otvechal im iskrennej
blagodarnost'yu, starayas' po mere sil ne tol'ko vypolnyat', no i predvoshishchat'
ih zhelaniya; a esli korol' ku- da-nibud' posylal menya, ya letel, toropyas'
ugodit' emu, $ slovno na kryl'yah. V obshchem, ne budet preuvelicheniem ska-t
zat', chto zhili my dusha v dushu, po-rodstvennomu lyubya drug druga, kak deti
odnoj materi". No dazhe sredi rodnyh brat'ev ; "eizmenno vydelyayutsya osobenno
druzhnye; i esli u cheloveka V neskol'ko lyubimyh zhen, to odnu iz nih on
obyknovenno U lyubit sil'nee ostal'nyh. Tak sluchilos' i so mnoj: zhil g; v
etom gorode odin gomid, s kotorym menya svyazyvala osoben- no zadushevnaya
druzhba; a u drugih gorozhan on vsegda vyzyval i glubochajshee uvazhenie. I vot
odnazhdy prishel ko mne moj i. Drug, ogorchennyj svyshe vsyakoj mery, i pechal'no
skazal:
"YA dolzhen soobshchit' tebe, Akara-ogun, sovershenno neveroyat-f "uyu, no
gorestno dostovernuyu novost' -- zhiteli goroda za- myshlyayut ubit' korolya i uzhe
uslovilis' obo vsem s ego lyubi- moj zhenoj. Oni dali ej otravlennyj oreh
koly, i esli korol' s®est po ee pros'be etot oreh, to skoropostizhno umret.
Goro-
- zhane davio vynashivayut svoj nedostojnyj plan, a vchera pri- nyalya
okonchatel'noe reshenie sovershit' greh ubijstva, i moj dolg povelevaet mne
posvyatit' tebya v ih prestupnye za-zdysly".
:. Napugannyj i vozmushchennyj, otpravilsya ya k korolyu, no,
vyslushav menya, on naotrez otkazalsya poverit' v predatel'stvo lyubimoj
zheny. YA dolgo ubezhdal ego, i nakonec on soglasilsya ne est', a tajno spryatat'
oreh, esli zhena predlozhit emu svoj smertel'nyj dar. Na drugoe utro, kogda
zavershi-las' korolevskaya trapeza, verolomnaya zhena skazala svoemu suprugu:
"Mne ochen' stydno, odnako vchera ya zabyla razdelit' s toboj ugoshchenie, o moj
drug i povelitel'. Mne predlozhili ego za uzhinom, a ya, kak ty znaesh', ne mogu
est' lakomstva bez tebya i vot zavernula ugoshchenie v pal'movyj list, da srazu
zhe i pozabyla o nem. |to orehi koly--mne dali dve-shtuki,--i, byt' mozhet,
horosho, chto oni ostalis' u menya do utra, ibo, esli pozhevat' ih sejchas, posle
zavtraka, oni priyatno ubayukayut nas i nam prisnyatsya sladchajshie sny. Davaj-zhe,
lyubimyj, vospol'zuemsya vcherashnim ugoshcheniem -- voz'mi-u menya etot oreh, a ya
s®em drugoj". Zavershiv svoyu uchtivuyu,. no kovarnuyu rech', zhena protyanula
suprugu otravlennyj opsx i polozhila sebe v rot neotravlennyj; a korol',
pomnya o moem preduprezhdenii, ukradkoj spryatal yadovitoe ugoshchenie v karman i
tol'ko sdelal vid, chto s®el ego.
Proshel den', i nastal drugoj, odnako s korolem ne sluchilos' reshitel'no
nichego plohogo. Den' za dnem proletela nedelya, a zdorov'e korolya, kazalos',
tol'ko okreplo, i on-vyglyadel, kak gordyj utes, o kotoryj bessil'no
razbivayutsya volny katyashchihsya v proshloe dnej. Poetomu zagovorshchiki opyat'
prizvali na sovet lyubimuyu korolevskuyu zhenu i sprosili u nee, v chem delo.
Rasskazav im, kak ona popotchevala supruga otravlennym orehom, predatel'nica
dobavila:
-- Bud'te uvereny, chto ya sovershenno chestna s vami, ibo. nikogda ne
videla dobra ot etogo cheloveka. Vozmozhno, kto-nibud' iz gorozhan i
rasskazyvaet posle vstrech so mnoj na ulicah ob ego korolevskih zabotah, no
rasskazy ih lzhivy. Moj suprug, v bezobraznoj zhadnosti svoej, dazhe grosha
lomanogo ne sposoben potratit' na chuzhie nuzhdy, hotya bogatstva ego voistinu
nesmetny. Lish' blagodarya nadezhnym plecham ne svalivaetsya s cheloveka odezhda --
i lish' zabotami moej ma-tushki ne issushil eshche menya lyutyj golod. Kazhdyj den'
hozhu ya cherez ves' gorod k matushke, i muhi oglushitel'no zhuzhzhat vokrug menya, a
sobaki provozhayut nazojlivym laem. Gazhe gieny, kotoraya vozvrashchaetsya
podlizyvat' sobstvennuyu otryzhku, vedet sebya etot skuperdyaj--prismotrites' k
nemu i vy bez truda zametite ego nizkoe pritvorstvo, ibo, ubediv sebya
posetit' drugih korolej, on prekrasno vidit, kak zhivut korolevskie zheny, no,
vernuvshis', lish' delaet pered soboj vid, chto okruzhaet menya, svoyu lyubimuyu
zhenu, dostojnymi korolevy zabotami. On lzhiv i zhalok, etot prezrennyj
pritvorshchik, i smert' ot ruki poddannyh yavitsya zasluzhennym vozmezdiem dlya
nego. Da, vy dolzhny vozdat' emu po zaslugam, tem bolee chto izbavit'sya ot
nego mozhno nyneshnej zhe noch'yu. Sdelat' eto vam budet netrudno, ibo, kogda vse
usnut, ya ot-
kroyu dvorcovye vorota; najdite krepkih smel'chakov, vooruzhite ih i
privedite vo dvorec; a okna v opochival'ne korolya budut zaranee otkryty, ya
pozabochus' ob etom. Naberites' Hrabrosti, i korol' segodnya zhe noch'yu primet
smert'.
Tak ubezhdala zagovorshchikov verolomnaya zhena--ona reshi-la_ubit' supruga
iz-za deneg. Da budet s nami milost' bozh'ya, druz'ya, chtoby nam ne vstretilas'
na puti podobnaya zhenshchina.
Moj dom raspolagalsya sredi dvorcovyh stroenij, i, uslyshav o novom
zagovore gorozhan, ya pospeshno otpravilsya k korolyu. Podkravshis' s zadnego
dvora k opochival'ne, gde korol' obyknovenno provodil nochi s lyubimoj zhenoj, ya
prisel pod oknami, chtoby uvidet', ne otkroyutsya li oni. I vskore ih
dejstvitel'no otkryli--okonnaya rama edva ne udarila menya po golove, .ibo
sidel ya pod samymi oknami. Vskore zhena korolya vyshla iz doma, ostaviv ego
nezapertym, i toroplivo z.e-shagala k dvorcovym vorotam, a ya, kak tosh'ko ona
skrylas', probralsya v korolevskuyu opochival'nyu, razbudil korolya i
nastoyatel'no potyanul ego za ruku k vyhodu iz komnaty. Probudivshis', korol',
konechno, srazu zhe uznal menya i hotel chto-to skazat', no ya znakom prizval ego
k molchaniyu, vyvel vo dvor i, kogda my dobralis' do moego doma, ostavil ego u
sebya, a. sam vernulsya v korolevskie pokoi i zatvoril okna opochival'ni.
Vskore zhena korolya vozvratilas' i ushla v svoyu komnatu;
ya vnimatel'no prislushalsya i, edva ottuda doneslos' sonnoe sopenie,
besshumno probralsya vnutr', otkryl ovna i vyskol'znul za dver'. Odnako ne
srazu ushel domoj, a snachala, prinyav neobhodimye mery predostorozhnosti, chtoby
nikto ne zametil menya,- vyshel na balkonchik odnogo iz dvorcovyh fligelej i
pritailsya za perilami. Ne uspel ya spryatat'sya, kak razdalsya shoroh ostorozhnyh
shagov i chetvero vooruzhennyh lyudej skol'znuli, slovno chernye .teni, k pokoyam
korolya, a ya prokralsya vsled za nimi. Obnaruzhiv rastvorennye okna, ubijcy
vorvalis' v komnatu predatel'nicy i razrubili ee na kuski, dumaya, chto
ubivayut korolya. Pri etom oni vosklicali tak::
"Pepel pozhara smeshaetsya s prahom podzhigatelya, zlodeya pogubit
zlodejstvo, a zlye kozni obernutsya lyutoj kazn'yu". Davnee prislov'e
voplotilos' v zhivuyu zhizn', i predatel'nicu pogubilo predatel'stvo, a
blagorodnyj korol' byl spasen po bozh'emu proizvoleniyu ot nasil'stvennoj
smerti i voznessya v pravednoj slave svoej nad nizkimi pomyslami podlyh
prestupnikov.
Odnako samomu-to emu vse eto kazalos' neponyatnym, ibo raz®yasnil ya, chto
proizoshlo, lish' nautro Uslyshav o sluchivshemsya, korol' vozglasil goryachuyu hvalu
Gospodu, a menya osypal slovami iskrennej blagodarnosti. Obradovannyj ego
spaseniem, ya predlozhil emu razyskat' pripryatannyj oreh koly--predatel'skij
dar verolomnoj zheny,--i, kogda oreh byl izvlechen iz tajnogo hranilishcha,
obnaruzhilos', chto, propitavshis' protuhshej za nedelyu otravoj, on gnusno
vonyaet i vyglyadit, kak nagnoennoe trupnym yadom yajco. S®ev ego, korol' uzhe
nedelyu gnil by v zemle so vzdutym, slovvo isporchennyj kluben' yamsa, chrevom.
Tak Gospod' izbavil korolya ot dvuh pokushenij na ego zhizn'; odnako
zloumyshlenniki uzhe gotovili tret'e.
V okruzhayushchih gorod lesah ryskal s nekotoryh por opasnejshij
zver'--Odnoglazyj leopard. On davno uzhe navodil uzhas na gorozhan, ibo
podsteregal ih dazhe vozle zhilishch, a pojmavshi, besposhchadno szhiral i vsyakij raz
iskusno uskol'zal ot oblav, hotya v nih uchastvovali samye proslavlennye
ohotniki. Nakonec gorozhane obratilis' k zhrecam Ify, poprosiv, chtob te
prizvali korolya sobrat' vse naselenie goroda na Bazarnoj .ploshchadi.
Opoveshchennye korolevskim glashataem, gorozhane dolzhny byli vyslushat' .rech'
Verhovnogo ZHreca, kotoryj skazal by im ot lica Duhov-hranitelej takie slova:
"Mir vam, gomidy; ya .sobral vas, daby reshit' soobshcha, kak nam izbyt'
bedu, prishedshuyu v nash gorod s poyavleniem Odnoglazogo leoparda.
Duhi-hraniteli otkryli mne, chto dlya spaseniya goroda my dolzhny prinesti
leopardu dobrovol'nuyu zhertvu--vybrat' odnogo gorozhanina, prichem gorozhanina
znatnogo, kotoryj vzyal by na sebya vse nashi grehi, i otpravit' ego k
terzayushchemu gorod zveryu; odnako my ne vprave posylat' kogo-nibud' na zhertvu
po prinuzhdeniyu, ibo ona izbavit gorod ot bedstviya, lish' buduchi vpolne
dobrovol'noj. Esli zhe sredi nas ne otyshchetsya samootverzhennogo spasitelya-- a
Duhi predrekali, chto edva li on otyshchetsya,--my dolzhny budem, hochetsya nam togo
,il.i net, poslat' na zhertvu korolya, ibo v protivnom sluchae gorodu nashemu
predstoit vstretit'sya s sem'yu bezzhalostnymi leopardami vmesto odnogo, i
kazhdyj iz nih, mvdogazhdy krovozhadnej segodnyashnego, budet uvenchan k tomu zhe
sem'yudesyat'yu sem'yu gromadnymi rogami. Vot chto poruchili mne peredat' vam
Duhi-hraniteli".
Gorozhane zamyslili preogromnoe predatel'stvo i prekrasno podgotovilis'
k nemu, no zabyli pri etom odno vazhnejshee obstoyatel'stvo: im ne vspomnilos'
v ih zlodejstve, chto na zemle nichto ne sovershaetsya bez voli Gospoda. Slova
Verhovnogo ZHreca dolzhny byli obrech' korolya na vernuyu smert', ibo kto iz
smertnyh soglasitsya dobrovol'no otdat' zh.ien' svoyu za sebe podobnyh--tem
bolee chto ves' gorod uchastvoval v zagovore, i lish' ya, da korol' s zhenoj i
det'mi, da odin samyj vernyj ego sluga protivostoyali zagovorshchikam...
Verhovnyj ZHrec prizval korolya vybrat' glashataya dlya ob®yavleniya o sbore
gorozhan na Bazarnoj ploshchadi, i ...korol', ne vedavshij o zagovore, dal
povelenie Glavnomu pridvornomu glashatayu ob®yavit' sbor, i tot besprekoslovno
vypolnil korolevskuyu volyu. Kogda vse sobralis', Verhovnyj ZHrec pr"-
iznes podgotovlennuyu zagovorshchikami rech', a potom sprosil, kto zhelaet
prinesti sebya v zhertvu. Nikto, konechno, ne vyzvalsya pojti na smert' --
gorozhane tol'ko molcha pereglyadyvalis',--i korol' ob®yavil, chto, poskol'ku
dobrovol'cev ne nashlos', on gotov otpravit'sya k nore Odnoglazogo leoparda.
Gorozhane blagodarno i radostno zavopili: "Da zdravstvuet korol'!", no v ih
blagodarnyh voplyah mne yasno slyshalos' zlonamerennoe pritvorstvo.
Terpelivo dozhdavshis' tishiny, ya podnyalsya so svoego mesta i skazal tak:
-- Net, uvazhaemyj i dostoslavnyj korol', ty ne primesh' etu strashnuyu
smert'. Ibo ya zamenyu tebya--i otpravlyus' k leopardu nezamedlitel'no!
Uslyshav moi slova, korol' razrydalsya i nachal otgovarivat' menya, odnako
ya uzhe vse reshil. Vezhlivo vyslushav ego, ibo mne ne pristalo perebivat'
korolya, ya skazal: "Pust' grom gremit k hleshchet dozhd', pust' vechno dlitsya
noch®; pust' molniya sozhzhet zaryu, no ya ne otstuplyu!" Reshenie moe )bylo
tverdym, i slova korolya zvuchali dlya menya lish' kak besslovesnyj shelest
list'ev. Legche pticy dvinulsya ya vpered, predlozhiv go-midam pokazat' mne
zhil'e leoparda. Razgnevalis' gomidy ya neohotno otpravilis' v les, ibo ya, po
ih slavam, vzyal na sebya korolevskuyu sud'bu, dazhe ne obsudiv s nimi svoego
ps-sheniya.
Itak, prikazav dostavit' mne moj kinzhal i oboyudoostryj mech, pustilsya ya
v put'. Odnako gomidy tol'ko prezritel'no poteshalis' nado mnoyu, ibo kuda
bolee doblestnye, kak yam kazalos', voiny pali v shvatkah s Odnoglazym
leopardom, a ya, sobirayas' pozhertvovat' soboj, eshche i l'stil sebya bezumnoj
nadezhdoj oderzhat' nad nim pobedu.
Vskore my pribyli k nore--ili, vernej, ne nore, a gromadnoj peshchere v
gigantskom utese. Probravshis' vnutr', yapotuzhe zatyanul poyas na bryukah, szhal v
levoj ruke kinzhal, vytashchil iz nozhen mech i proiznes zaklinanie, zapirayushchee
kogti v podushechkah lap u hishchnikov koshach'ih plemen. Zatem
ya prinyalsya razyskivat' leoparda, no on uzhe pochuyal menya i krovozhadno
ustremilsya mne navstrechu; kogda my sblizilis', on vzmetnulsya v smertel'nom
pryzhke pod potolok peshchery, odnako kogti vypustit' emu ne udalos', ibo takov
byl prigovor drevnego zaklinaniya. Dolzhen srazu priznat'sya, druz'ya, chto vid
ego ustrashil menya; i vse zhe ya byl polon reshimosti dorogo prodat' svoyu zhizn',
a poetomu krepko szhimal v rukah oruzhie. Slavno korshun, uvidevshij cyplenka,
yaaletel na menya leopard, no ya stoyal kak skala, ibo zaranee reshil oslepit'
ego, i moj kinzhal voshel emu tochno v glaz. Ispolniv svoj zamysel, ya otskochil
v storonu, a lishivshijsya zreniya zver' stal metat'sya vokrug, slepo razyskivaya
menya, i, hotya yad, kotorym byl smazan klinok, uzhe nachal svoe gubitel'noe
dejstvie, ya ne sidel by sejchas pered vami, esli b
zver' nastig menya v tu sekundu, i konec moj byl by voistinu pechalen.
Nemnogo perezhdav i ubedivshis', chto leopard .slabeet, ya brosilsya k nemu i
shvatil ego za sheyu v nadezhde otognut' ee kverhu i oprokinut' zverya na spinu,
chtoby vonzit' mech: v ego nezashchishchennoe bryuho, odnako on otbrosil menya, slovno
pushinku, i, otletev, ya udarilsya .spinoj o skalu. K schast'yu, leopard byl
slep, a opredelit' po sluhu, kuda otbrosil menya ego yarostnyj ryvok, ne
sumel. Lezhal ya, vprochem, nedolgo i, znaya, chto s kazhdoj sekundoj zver'
slabeet vse bol'she, sobral poslednie sily, vskochil i, na cypochkah
podkravshis' k nemu, polosnul ego po shee mechom. Leopard, odnako, eshche ne
utratil svoego svirepogo mogushchestva--on obhvatil menya lapami, i u nas
nachalas' bor'ba ne na zhian', a na smert'. Dolgo borolis' my, to shodyas' v
neistovoj shvatke grud' s grud'yu, to shvyryaya drug druga na zemlyu, no v konce
koncov leopard brosilsya nautek, a ya povoloksya za nim po kamenistoj zemle, i
ruki moi vse krepche szhimali ego zhilistuyu sheyu.
Ne men'she pyati minut taskal menya leopard vzad i vpered, starayas'
rasshibit' o steny, odnako potom okonchatel'no vydohsya i trevozhno zamer, tak
chto ego hriploe,preryvistoe dyhanie tyazhkim gulom napolnilo temnye prostory
peshchery. YA rezko otognul emu golovu v storanu, a kogda on ruhnul na spinu,
nanes emu v bryuho smertel'nyj udar. Moj oboyudoostryj mech rassek ego pochti
popolam, dymyashchiesya zharkoj krov'yu vnutrennosti vyvalilis' naruzhu, i on
ispustil duh. Tak odolel ya v edinoborstve etogo strashnogo monstra.
Odolet'-to ya ego odolel, somnevat'sya ne prihodilos'; odnako vytashchit'
trup iz peshchery bylo do nevozmozhnosti trudno; i vmeste s tem ya ponimal, chto,
esli mne ne udastsya etogo sdelat', slava moya ne budet yavlena miru. Kogda ya
uhvatil leoparda za nogi i chto est' sily dernul, on, kazalos', tol'ko
plotnee rasplastalsya na polu, ibo byl neimoverno velik i tyazhel. Ponachalu mne
dazhe pochudilos', chto ya vzyalsya za nevypolnimoe delo; odnako zhe u menya ne bylo
somnenij, chto ego nadobno vypolnit' lyuboj cenoj. No prezhde vsego mne
trebovalsya otdyh; ostorozhno prisev, ya privalilsya spinoj k skale i nemnogo
peredohnul. Potom vstal, zatknul za poyas mech ,i s ogromnym napryazheniem sil
povolok trup k vyhodu. Vybravshis' na svet, ya medlenno pobrel po doroge i
okolo shesti chasov vechera vernulsya v gorod; kogda ya poyavilsya, ot gromkih
krikov gorozhan edva ne obrushilis' steny domov;
oshelomlennye gomidy vzirali na menya s uzhasom i voshishcheniem.
A korol' bezuteshno rydal vplot' do moego vozvrashcheniya" ibo ne
somnevalsya, chto ya prinyal muchenicheskuyu smert'. Da i ostal'nye gomidy, dazhe
te, kotorye provozhali menya k peshchere, byli uvereny, chto ya uzhe s®eden: oni
nemnogo podozhdali u vhoda i, vernuvshis', opovestili gorozhan o moej gibeli.
Mozhete predstavit' sebe, uvazhaemye slushateli, kak vozradovalsya korol',
uvidev menya zhivym i nevredimym. Ego radost' byla voistinu bespredel'na, i s
toj pory ya stal nastol'ko dorog emu, chto o lyubom svoem reshenii on prezhde
vsego opoveshchal menya, a vsyakoe moe. slovo priravnivalos' v gorode k
nezyblemomu zakonu. Odnako, esli moloden'kaya pal'ma pererastaet lesnyh
gigantov, ih yarost' oborachivaetsya "eistovoj burej, i moya sud'ba velikolepno
podtverzhdaet eto mudroe prislov'e, druz'ya,--nashi druzheskie otnosheniya s
korolem do neistovstva vzbesili znatnyh gorozhan, i oni vsyacheski staralis'
nas possorit'. Oni zlobno chernili menya, oni bessovestno lgali, oni sochinyali
zlobnye nebylicy obo mne i vozvodili na menya nedostojnuyu napraslinu, odnako
on ravnodushno propuskal mimo ushej vse ih navety.
Tut nastalo vremya skazat' vam, druz'ya, chto u korolya byla
sobaka--neobyknovennaya i udivitel'naya sobaka s serebryanymi zubami i
zolotistoj sherst'yu, podarennaya emu v den' koronacii Sokoti, Nebesnym
Kuznecom, i on tak lyubil ee, chto, esli b kto-nibud' posmel obidet' ego
lyubimicu, on, po ego sobstvennym slovam, otdal by obidchika na rasterzanie
podrostkam, kotorye, kak izvestno, sposobny izmyslit' samuyu izoshchrennuyu
muku.
A ya prismatrival za korolevskoj sobakoj, i ona prevoshodno znala menya,
tak chto vsyakij raz, kak ya ee zval, ona migom pribegala ko mne iz samoj
dal'nej dali. I vdrug bessledno ischezla. YA otpravilsya k korolyu, odnako na
moj vopros, ne poyavlyalas' li ona v ego pokoyah, on otvetil, chto ne
poyavlyalas'. My stali iskat' ee vmeste, obsharili ves' dvorec-- tshchetno. Togda
korol' povelel glashatayu sozvat' gorozhan na Bazarnuyu ploshchad', i vskore
ploshchad' zapolnilas' gomida-mi; v centre sobraniya, na trone, vossedal kOrol',
a po pravuyu ruku ot nego, yavlyaya gorozhanam svoyu osobuyu blizost' k nemu, stoyal
ya. Kogda vse sobralis', korol' zagovoril i ob®yavil sobravshimsya, chto on ochen'
ogorchen poterej sobaki, podarennoj emu v den' koronacii Nebesnym Kuznecom
Sokoti;
on skazal, chto my s nim dolgo iskali ee, no otyskat' ne smogli, i
obratilsya k poddannym s pros'boj pomoch' nam v nashih mnogotrudnyh poiskah.
Edva korol' umolk, podnyalsya nekij gorozhanin i skazal tak:
-- Zdravstvuj i procvetaj, blagorodnyj korol', da ukrepitsya korolevskaya
vlast' vysokim blagorodstvom tvoim i nashimi molitvami! Da nisposhlet tebe
Gospod' dolguyu zhizn', da ne popustit slech' v bolezni i odarit pobedami nad
vnutrennimi nedrugami i vneshnimi vragami tvoimi! Vodyanye lilii uvenchivayut
poverhnost' vody--da uvenchaetsya uspehom vsyakoe deyanie tvoe! Polevye gryzuny
ne sposobny vybrat'sya iz silkov ohotnika -- da odoleesh' ty bezmernoj siloj
svoej lyuboe prepyatstvie! Net chisla volnam morskim, beskraen mi-
rovoj okean, i ne dano cheloveku uvidet' kraj nebes--da razrushit
zavistnikov tvoih chernaya zavist'! Blagodaryu tebya, povelitel', vlastvuyushchij
nad nami voleyu Gospoda, CH'e Slovo--Zakon, za obrashchenie k narodu svoemu v
bede tvoej. Kazhdyj gomid byl by schastliv pomoch' tebe, o vlastelin, a ya hochu
lish' ob®yavit' pered sobraniem gorozhan, chto sobaka tvoya ukradena--ukradena
odnim iz priblizhennyh k tronu pridvornyh. I ya uveren, chto radi
spravedlivosti i uspeshnyh poiskov prezhde vsego dolzhen byt' najden
pridvornyj, peo-vym opovestivshij korolya o propazhe. Pust' ispolnit on svoj
dolg i otyshchet propavshuyu sobaku, ibo tol'ko tot, kto znaet" kogda ona
propala, mozhet najti mesto, gde ona byla do ischeznoveniya, a znachit, i
opredelit', kuda ona ischezla. Da prodlitsya zhizn' tvoya beskonechno, o
dostoslavnyj korol'!
Ne uspel pervyj gomid zamolchat', kak ego podderzhal vtoroj, skazav, chto
pridvornyj, obnaruzhivshij propazhu, dolzhen byt' doproshen s osobym
pristrastiem; a propazhu obnaruzhil ya.
Tret'im zagovoril moj zadushevnyj drug, kotoryj otkryl mne v svoe vremya,
chto gorozhane .reshili ubit' korolya. Ne tayas' i bez styda govoril on--i
otkrovennym besstydstvom zvuchali ego slova.
-- Privetstvuyu vas, gorozhane,--skazal on,--privetstvuyu i nadeyus', chto
bog ne zastavit nas chereschur chasto obsuzhdat' stol' pechal'nye sobytiya. My
neredko povtoryaem prislov'a:
"Na zakate zavyvaet koldun'ya, na rassvete umiraet rebenok--ne yasno li,
kto ego pogubil?" Uzheli ne yasno vam, gorozhane, chto Akara-ogun ukral
korolevskuyu sobaku--dar Nebesnogo Kuzneca Sokoti? Posmotrite na menya--ya
blizhajshij drug Akary-oguna i ne skryvayu etogo. Zachem mne lgat'? Akara-ogun
davno zamyshlyal krazhu i sovershil ee dva dnya nazad. YA otgovarival ego, no ne
dobilsya uspeha, ibo on zakorenelyj prestupnik. U menya net somnenij v tom,
chto my dolzhny otplatit' emu za ego zlodeyanie storicej, ibo on davnij i
opasnyj zlodej; chto zhe do menya, to ya proklinayu nashu druzhbu -- otnyne i
naveki,--daby ne zarazit'sya ot nego zlodejstvom.
Skazav tak, moj drug povernulsya ko mne i voskliknul:
-- YA vizhu, ty ne stydish'sya smotret' mne v glaza -- i, znachit,
besstydstvo voistinu byvaet bespredel'nym! YA zaklinal tebya ne
spletnichat'--ty prinimalsya merzko zloslovit'. YA umolyal tebya ne
zavidovat'---ty sgoral ot neistovoj zavisti. YA predosteregal tebya ot
vorovstva--ty naglo ukral dar-Nebesnogo Kuzneca. YAvivshis' syuda kak bezrodnyj
brodyaga ty podol'stilsya k nashemu korolyu i nachal izobrazhat' iz sebya .znatnogo
gomida. Razve ne znaesh' ty, chto, chem vyshe voznesesh'sya v nepravednosti svoej,
tem nizhe nizvergnesh'sya na glazah u lyudej? Razve ne vedomo tebe, chto dlinna
tropa vorovstva, da rasplata vsegda blizka? Ty yavilsya v chuzhoj gorod--sunulsya
v vodu, ne vedaya brodu,--prisvoil korolevskoe-
imushchestvo, prel'stivshis' naglym vorovskim prislov'em:
"CHto tvoe, to moe, a chto moe, tebe dela net", i nadeesh'sya vybrat'sya
suhim iz vody, no suhim ty ne ostanesh'sya, ibo tebe predstoit potonut' v
sobstvennoj krovi, kogda korol' otdast tebya na rasterzanie podrostkam.
Drozha ot negodovaniya i uzhasa, vyslushal ya .slova svoego byvshego druga, a
popytavshis' otvetit' emu, lish' zalilsya bezmolvnymi slezami, ibo, hotya gorod
tot byl bol'shoj i mnogolyudnyj, tol'ko drug moj--odin vo vsem gorode--znal
samye sokrovennye pomysly moi, tak chto slovam ego ponevole prihodilos'
verit', odnako lyuboe iz nih tailo v sebe yadovituyu klevetu.
Nakonec ya vse zhe spravilsya s gor'koj obidoj i, zagovoriv, skazal tak:
-- Voistinu perevelis' na zemle pravdivye sushchestva i ne ostalos' pod
svetlymi nebesami druzej, kotorym stoilo by doveryat'. Voistinu verno zvuchit
rechenie: "Zavedi sebe sto druzej, daby odin iz nih prishel tebe na pomoshch' v
bede-- no ne udivlyajsya potom, chto i on stal vragom"! Ne ty li, predatel',
delil so mnoj goresti trudnostej, radosti prazdnosti i trapezy v
prazdnestva? Ne tebya li lyubil ya prevyshe vseh v etom gorode? A .vprochem,
vinit' mne nado lish' sebya samogo. YA iskal neschastij, i oni obrushilis' na
menya; ya shel navstrechu izmene, i Ona ne zamedlila vstretit'sya mne; ya prigrel
na grudi zmeyu, i ona podlo uzhalila menya v izvechnoj zlobe svoej. Druzhba s
predatelem obernulas' predatel'stvom, odnako motylek, voyuyushchij so skaloj,
poplatitsya i pyl'coj na kryl'yah, i golovoj, a zlodej sginet ot svoego zhe
zlodejstva... i, prezhde chem umeret', ya otplachu tebe za vse!
S etimi slovami vyhvatil ya iz-za poyasa kinzhal, i moj udar otpravil
predatelya k predkam; otplativ emu, ya bystro razdelalsya so starejshinami
gomidov, ibo yarost' paralizovala ih i oni ne smogli protivostoyat' moemu
natisku,-- a poshchadil ya tol'ko korolya.
Podrostki sledili za mnoj vo vse glaza, i, kogda vozmezdie bylo
zaversheno, ya prikazal im predat' trupy zemle,. odnako ona zatverdela, slovno
kamennaya, ibo ne zhelala prinimat' greshnikov; togda ya povelel podrostkam
brosit' ubityh v more, no volny vykinuli ih na bereg; a kogda trupy
zashvyrnuli na derev'ya, te stryahnuli ih, kak yadovityh gadov. I tol'ko cepi,
spushchennye s nebes, vyderzhali tyazhest' mertvyh zloumyshlennikov,--tak oni i
viseli mezhdu nebom i zemlej, osypaemye chernoj pyl'yu suhoveev, poka, isgniv,
ne razveyalis' prahom.
Mezhdu tem vse eto ne na .shchutku razohotilo podrostkov k ubijstvu, i
tol'ko nastuplenie nochi spaslo menya ot gibeli, ibo temnota razognala nas po
domam.
Na drugoe utro ya probudilsya dovol'no pozdno: solnce uzhe blistalo v
nebe, kogda menya pokinuli sny. Vstav s cinovki, ya nakinul na plechi odeyalo i
vyshel vo dvor, chtoby vzglyanut' yaa utrennij mir, a oglyadevshis', zametal tolpu
podrostkov s dubinami, besporyadochnoj tolpoj shagavshih k moemu domu. Snachala ya
ne ponyal, kuda oni speshat, a kogda ponyal, vremya bylo uzhe beznadezhno upushcheno.
Ne dav mne ukryt'sya v dome, podrostki sdernuli s menya odeyalo, svyazali mne
ruki za spinoj, a potom s gikan'em vorvalis' v moj dom, sobrali vse cennoe,
chto u menya bylo--i kuplennoe na mestnom bazare, i poluchennoe v podarok ot
korolya, i priobretennoe za vremya skitanij,--svyazali v uzly, pogruzili uzly
na golovy detyam i povolokli menya po ulicam na Bazarnuyu ploshchad', bezzhalostno
stegaya v puti knutami, tak chto kozha moya vskore vspuhla mnozhestvom krovavyh
rubcov.
Na Bazarnoj ploshchadi podrostki prikazali mne sprygnut' v zaranee vyrytuyu
dlya menya yamu i, kogda ya podchinilsya, poveleli mne vypryamit'sya, zakidali yamu
zemlej i plotno utrambovali, tak chto nad poverhnost'yu zemli ostalas' u menya
tol'ko golova. Zatem oni vybrili mne golovu myasnickim nozhom i obmazali ee
medom dlya privlecheniya muh -- za neskol'ko sekund ih sletelos' velikoe
mnozhestvo, i vozduh napolnilsya oglushitel'nym zhuzhzhaniem. Potom vokrug menya
razbrosali moi pozhitki i razlozhili vkusnejshie yastva, ukrepili na vbitom
peredo mnoj stolbce izdevatel'skuyu nadpis': "Smotret'--smotri, a est'--ne
mogi"--i prinyalis' vsyacheski mu-chit®. Ponachalu ya terpel molcha, potom stal
umolyat' o poshchade--razumeetsya, tshchetno,--potom zalilsya slezami i plakal, poka
ne vyplakal vse slez'g, no, kak materaya ved'ma rozhaet
ved'mochek, a kogda ustanet, vse ravno rozhaet, tak i podrostki, vmesto
togo chtoby proyavit' zhalost' ko mne, lish' udesyaterili svoe muchitel'stvo, hotya
ih davno uzhe odolevala ustalost'. Nakonec, odnako, oni vybilis' iz poslednih
sil i razoshlis' po domam.
A ya uzhe primirilsya s mysl'yu o smerti, ibo u menya ne
bylo ni malejshej nadezhdy spastis': ya pozabyl o tom, chto Gospod' vse
vidit, hotya poroj dolgo medlit, prezhde chem
yavit' svoyu volyu. Menya zakopali okolo odinnadcati utra, a k dvum chasam
dnya nado mnoyu sobralis' tuchi, i v polovine tret'ego hlynul prolivnoj dozhd'.
Nechego, konechno, i govorit', chto dozhd' kak nado mnoyu nachalsya, tak nado mnoj
i konchilsya, chto dozhdevye kapli edva ne izreshetili mne golovu v melkoe
resheto, no vskore eto nakazanie obernulos' milost'yu, ibo kogda dozhd'
konchilsya i ya smog oglyadet'sya, to obnaruzhil, chto pochva vokrug menya namokla i
otmyakla. YA popytalsya vylezti i, zatrativ mnogo usilij, no nemnogo vremeni,
vylez, bystro sobral samoe cennoe iz moego razbrosannogo vokrug imushchestva,
naskoro perekusil podmochennymi yastvami, vzvalil na plechi uzel s imushchestvom i
byl takov.
Bystro, vprochem, tol'ko rasskaz rasskazyvaetsya, a zhizn' prozhivaetsya
trudno i medlenno: na samcom-to dele byl ya takov, chto valilsya ot ustalosti s
nog, i, dobravshis' do kakoj-to yamy, reshil nemnogo peredohnut'. A yama
okazalas' mogil'noj" pomojkoj, kuda gorozhane sbrasyvali izdohshih zhivotnyh,.
ibo eli tol'ko myaso uboiny, a padal'yu nikogda ne pitalis'. Ne uspel ya
sprygnut' v yamu, kak menya chut' ne udushila adskaya von', i, kuda by ya ni
stupal, pod nogami u menya hrusteli kosti. Oglyadevshis', ya usmotrel nepodaleku
cel'nogo kozla i reshil posidet' na .nem dlya otdyha i vosstanovleniya sil,
odnako izdoh on dnya chetyre nazad, i ego cel'naya tverdost' obernulas' trupnoj
razdutost'yu, tak chto, edva ya sel na nego, on vzorvalsya, budto bomba, i menya
oblepili ego smerdyashchie vnutrennosti.
|to novoe zloklyuchenie pokazalos' mne osobenno gor'kim, i bezuderzhnye
slezy, slovnX strui osennego livnya, potekli po moim shchekam. Dazhe smert' v to
mgnovenie obradovala by menya bol'she, chem stol' tyazhkaya zhizn'. No Sozdatel'
snova szhalilsya nado mnoj, i ya uvidel nepodaleku prekraonej-shchuyu zhenshchinu.
Priblizivshis', ona povelela mne sledovat' za nej, i, vse eshche vshlipyvaya, ya
radostno povinovalsya ee poveleniyu. Vskore my podoshli k uyutnomu i prostornomu
domu -- ego obsluzhivali neskol'ko molodyh slug i yunyh prisluzhnic, izyashchnyh,
kak antilopy, a moya provodnica byla tam polnovlastnoj hozyajkoj. Ona
prikazala svoim domochadcam v'gmyt' menya v teploj vanne i nateret'
blagovonnymi mazyami, a kogda ee prikaz byl ispolnen, dala mne barhatnye
odezhdy i nakormila tonchajshimi yastvami. Posle edy ya voznamerilsya past' pered
nej nic, ibo oshchutil glubokuyu blagodarnost', odnako hozyajka moya povelela mne
etogo ne delat' i otvela menya v spal'nyu, skazav, chto ya dolzhen podkrepit'
svoi sily spokojnym onom. Edva moya golova kosnulas' podushki, ya mgnovenno
usnul i prosnulsya lish' na drugoe utro, kogda Hozyajka razbudila menya, chtoby
-predlozhit' mne utrennyuyu trapezu .
Ves' den' Hozyajka stol' velikodushno ublazhala menya,. chto Les Tysyachi
Duhov pokazalsya mne priyatnejshim mestom dlya puteshestvij, i, kak p'yanica,
vypiv, zabyvaet pro tyagoty zhizni, tak pozabyl ya svoi proshlye nevzgody. A na
tretij den' Hozyajka zabotilas' obo mne eshche nezhnej i velikodushnej, chem v
pervye dva.
Pod vecher, odnako, ona stala zhalovat'sya na golovnuyu bol', i, prisev
ryadom s nej, ya prikosnulsya ladonyami k ee viskam, chtoby proiznesti
Celitel'noe zaklinanie. Predstav'te zhe sebe moj uzhas, blagorodnejshie
slushateli, kogda vo vremya moej Zaklinatelynoj rechi Hozyajka umerla, a posle
etogo totchas prozvenel zvonok, dveri shiroko raspahnulis', ee domochadcy
stremitel'no vbezhali k nam v komnatu, sgrudilis' vokrug nas i umerli! YA,
konechno, tozhe zahotel umeret' ryadom s nimi, no Smert' ne otkliknulas' na moj
zov, i ya tosklivo pritih, gorestno razmyshlyaya ob etom ocherednom ispytanii.
Vsyu noch' ne udavalos' mne usnut',--da i mozhet li zhivoj chelovek spokojno
spat' sredi mertvecov, kotorye vselyayut v ego dushu ledenyashchij strah? Utrom ya
skorbno vozzval k moej materi s pros'boj pomoch' mne v bede,-- i lish' nemoe
bezmolvie bylo mne otvetom. YA vozzval k materi vtoroj raz i snova ne poluchil
otveta, odnako ne otstupilsya i, otchayanno molya o pomoshchi, voskliknul tak:
-- O .matushka! Lyubimaya matushka! Pochemu ne otvechaesh' ty mne v etot chas
velikoj skorbi moej? Otchego ne chuvstvuyu ya tvoej podderzhki? Uvy, dazhe smert'
kazhetsya mne zhelannej tvoego nebrezheniya! Da, luchshe uzh umeret' doma, chem
terpet' stol' gor'kuyu zhizn' na chuzhbine! Uzheli ne razzhalobit tebya gibel' moya
v etom chuzhom dlya menya lesu? Uzheli schitaesh' ty spravedlivym, chtoby mogilu moyu
nikogda ne posetili nashi rodichi? Menya postoyanno presleduyut neskonchaemye
bedstviya i neschast'ya: ya spasayus' ot smerti, tol'ko chtoby pojti na
zhestochajshie muki; menya perestayut muchit', tol'ko chtoby vvergnut' v bezdnu
prezreniya,-- voistinu ne dlitsya, a kruzhitsya v besovskom krugu moya
besprosvetnaya zhizn'! O matushka, rod-edaya matushka, istinnaya matushka, ne
edinozhdy spasavshaya menya ot bedstvij, mudrejshaya iz mudryh i nadezhnejshaya sredi
samyh nadezhnyh, neporochnaya na zemle i dostoslavnaya v nebesah, yavis' ko mne v
etot strashnyj chas! O bescennaya matushka moya, razreshi mne uvidet' tebya, gde by
ty ni byla!
Bdva ya vskrichal tak, zemlya stremitel'no razverzlas', ya predo mnoyu
predstala moya mat'; zametiv slezy na moih glazah, ona tozhe rasplakalas', a
potom nezhno obnyala menya i, uteshaya, skazala: "Pochemu ty vzyvaesh' ko mne stol'
gorestno, o moj syn? Skazhi, o, skazhi, syn, ibo ya hochu znat', chem tak
muchitel'no ogorchila tebya tvoya surovaya zhizn'! YA vsegda ponimala, chto ty
zhivesh' mnogotrudno, syn, ibo ty doblesten sredi lyudej i slaven v dobrodeteli
svoej na greshnoj zemle, no teper' ya mogu otkryt', chto zhizn' tvoya budet
dolgoj, a bogatstva umnozhatsya tysyachekratno,--tol'ko ne zhalej sil dlya
ispravleniya mira, daby pokinut' ego uluchshennym, kogda zavershitsya tvoj zemnoj
put'. CHto zhe do vozvrashcheniya domoj, kotoroe, bezuslovno, predstoit tebe v
skorom vremeni, to polozhis' v etom na Gospoda nashego i pomni, chto tebya zhdet
schastlivaya starost', ibo net pod nebesami uchasti gorshe, chem dolya
preziraemogo lyud'mi starika, a ty, nesomnenno, dob'esh'sya vseobshchego uvazheniya.
Odnako sejchas moe vremya na zemle istekaet, ,i nadobno, chtob ty rasskazal,
kakie bedy zastavili tebya vozzvat' ko mne, daby ya ustranila ih s tvoego
puti, ibo mne hochetsya videt' tebya radostnym i schastlivym!"
Kogda mat' moya umolkla, ya vyter slezy ;i skazal ej, chto prizval ee,
strashas' ne vybrat'sya iz doma mertvecov, a potom povedal ej o neschast'yah i
gorestyah, perepolnivshih chashu moe-to smirennogo terpeniya. Vyslushav menya, mat'
podarila mne vkusnyj pirog i povelela idti za yaeyu, ne medlya ni minuty.
Naskoro podkrepivshis' pirogom, ya zametno priobodrilsya i s ohotoyu
vypolnil ee povelenie. SHli my s nej nedolgo i vskore podstupili k vhodu v
tunnel'. Tut mat' vynula iz karmana kamen'--gladkij i tverdyj, no teplyj i
belyj, slovno hlopkovyj puh,-- podala ego mne i nakazala shvyrnut' v tunnel',
a potom idti za nim, kuda by on ni pokatilsya, dobaviv pri etom, chto esli ya
tochno ispolnyu ee nakaz, to popadu "a lesnuyu polyanu vdaleke ot .pomojnoj yamy
dlya dohlyatiny i srazu zhe uvizhu ohotnika, davno zaplutavshegosya v Lesu Tysyachi
Duhov. Na proshchanie mat' poobeshchala mne, chto ya vstrechu ne slishkom mnogo
prepyatstvij na puti k domu, i, edva ona umolkla, zemlya rasstupilas',
poglotiv ee, a ya brosil ka" men' v tunnel' i otpravilsya za nim sledom.
Mne prishlos' probirat'sya po tunnelyu okolo chasa, i, kogda kamen' vyvel
menya na polyanu, ya podnyal ego s zemli i polozhil v ohotnich'yu sumku,--nauchennyj
gor'kim opytom, ya tverdo reshil: vsegda derzhat' i sumku i ruzh'e pod rukoj.
Edva menya osvetilo solnce, navstrechu mne brosilsya chelovek po imeni Lamorin,
zabludivshijsya, kak vskore vyyasnilos', tri goda nazad.
Zametiv menya, on obradovalsya do samogo polnogo schast'ya, ibo zhil v nashem
gorode po sosedstvu so mnoj i prekrasno pomnil menya. Obmenyavshis'
privetstviyami, my rasskazali drug drugu o svoih priklyucheniyah, i rasskaz
Lamorina byl kuda pechal'nej moego, ibo zabludilsya on ochen' davno i .ne videl
rodnogo doma celyh tri goda.
My vvolyu nagovorilis', a potom otpravilis' v put' i vskore podstupili k
shirokoj reke. Edva my vyshli na bereg, yaam vstretilsya velikan s sumkoj v
levoj ruke i sovershenno golyj. A v pravoj ruke velikan derzhal golovu l'va i
appetitno obsasyval ee na hodu. Uvidev nas, on otbrosil l'vinuyu golovu proch'
i ustremilsya nam navstrechu, a Lamorin ispu" ganno kriknul mne, chto nado
udirat'. YA sprosil, ego pochemu, i on toroplivo skazal, chto velikana zovut
Ijamba, ili Be-dun, vzrastivshijBezzhalostnuyu Pogibel' na nive Besposhchadnogo
Goloda. I vot my pustilis' nautek, a velikan rinulsya za nami v pogonyu.
Vskore ya poteryal iz vidu Lamorina, da i shum pogoni stih u menya za spinoj,
poetomu, prihvativ ruzh'e s ohotnich'ej sumkoj, ya pospeshno vskarabkalsya na
derevo, chtoby vnimatel'no oglyadet'sya i chutko prislushat'sya.
Nemnogo pogodya iz pal'movoj chashchrb'g vybralsya Ijamba, ya, kogda on
podoshel blizhe, ya uslyshal razdrazhennye prichitaniya, kotorye zvuchali tak:
"Bednyj ya, neschastnyj i golodnyj velikan, eti sochnye lichinki uhitrilis'
udrat', chem zhe mne zapolnit' pustotu v zhivote?" Prichitaya, on podnyal golovu i
vdrug uvidel na der.eve menya. Prozhorlivoj radosti ego ne bylo predela! On
provorno protyanul vverh svoyu dlinnuyu ruku, sdernul menya s vetki, brosil v
sumku i otpravilsya kuda-to-po svoim velikan'im delam. YA ne soprotivlyalsya, no
ruzh'e moe bylo pri mne. Nadezhno zaryadiv ego, ya obstoyatel'no pricelilsya, i
moi vystrel raznes velikanu golovu. Tak izbavil ya mir ot velikana po imeni
Bedun i, kogda on ispustil duh, prinyalsya zvat' Lamorina. Tot ne zamedlil,
pribezhat' i, uvidev, chto bezdyhannyj Bedun rasprostert, slovno ogromnoe
brevno, na zemle, goryacho pozdravil menya s velikoj pobedoj.
Nochevat' my otpravilis' v dom, postroennyj nepodaleku Lamorinom,
odnako, edva u nas prispel uzhin, k nam yavilsya roslyj neznakomec i, sev bez
priglasheniya za stol, migom raspravilsya so vsej nashej edoj. Mne srazu stalo
yasno, chto eto gomad, a kogda on bespardonno s®el nash uzhin, ya shvatil
razbityj gorshok, zamenyavshij nam plitu, i tresnul prishel'ca po golove. On
udral s zhalobnymi voplyami za dver', i shagi ego vskore zaglohli v tihoj
vechernej t'me.
Noch'yu nikakih proisshestvij ne sluchilos'; a utrom, kogda m,y reshili
otpravit'sya posle zavtraka na ohotu i vyshli iz doma, obnaruzhilos', chto
cherepki gorshka, kotoryj ya nahlobuchil na golovu vcherashnemu o:bzhore, tusklo
pobleskivayut v neskol'kih shagah ot kryl'ca na vershine dereva; nemalo
podivivshis' etomu obstoyatel'stvu, my razoshlis' v raznye storony na poiski
dobychi.
Minut cherez desyat' ya zametil ogromnoe derevo s prostornym duplom u
zemli i, ostorozhno zaglyanuv tuda, uvidel, chto tam spit odnonogij gomid; a
kostyl' ego byl prislonen k derevu. Podhvativ kostyl', ya hotel spryatat'sya,
chtoby posmotret', kak gomid budet vesti sebya, kogda prosnetsya i zametit
propazhu; odnako, edva ya dotronulsya do kostylya, prozvuchal gromkij signal
trevogi, i gomid mgnovenno prosnulsya. Prosnulsya-to on mgnovenno, da ya vse zhe
uspel otskochit' s kostylem v storonu i, staya na rasstoyanii neskol'kih shagov,
gromko rashohotalsya, ibo bespomoshchnost' gomida pokazalas' mne ochen' zabavnoj.
On dolgo uprashival menya vernut' emu kostyl', odnako ya otvetil, chto v'pgolnyu
ego pros'bu tol'ko v obmen na kakoe-nibud' Ohotchnich'e zaklinanie. Togda
gomid skazal:
-- YA Aroni Odnonogij, i zlo vo mne stol' zhe neischerpaemo, skol'
bezbrezhno dobro; kogda-to ya byl ochen' samonadeyan i vosstal protiv Gospoda,
hotya mudryj korol' Solomon vsyacheski predosteregal menya. On okazalsya
prav--derzost' moya byla nakazana, i vot uzhe vosem'sot let zhivu ya v oblich'e
odnonogogo gomida, odnako izmenit'sya do sih por ne smog, i mne predstoit
prinyat' muku ot Smerti, ch'e zhilishche raspolozheno v nebesah, i lish' posle etogo
budet snyato s menya nakazanie. Otdaj zhe mne kostyl', chelovek, ibo put' moj
dalek i truden, a vzamen ty poluchish' ohotnichij dar.
YA otdal Aroni kostyl' iz sochuvstviya k ego nelegkoj sud'be i poluchil v
podarok Magicheskij ohotnichij poroshok.
Im nado lish' prisypat' sledy, ostavlennye zverem, i tot pospeshno
vozvrashchaetsya, chtoby prinyat' smert' na svoih posypannyh magicheskim poroshkom
sledah. Poroshok dejstvuet bezotkazno--ya neodnokratno proveryal ego,--no
teper' pol'zuyus' im ochen' redko, chtoby on ne konchalsya u menya kak mozhno
dol'she.
Edva uspel ya rasstat'sya s Aroni, ili, vernee, minut cherez pyat' posle
nashego proshchaniya, mne vstretilos' udivitel'nej-shee sushchestvo ne vyshe dvuh
futov rostom i s odnim glazom tochno v seredine grudi, no zato s dvumya
golovami i rogami--po odnomu rogu na kazhduyu golovu. Sushchestvo eto vezhlivo
otvetilo na moe privetstvie, hotya slov ego mne razobrat' ne udalos', ibo
govorilo ono srazu oboimi rtami i otnyud' ne v odin golos. Togda ya sprosil
ego: "Otkuda idesh' ty, putnik, i kuda?", no sushchestvo, vmesto togo chtoby
otvetit' mne, voskliknulo: "A pochemu, sobstvenno, tebya interesuet moya
persona?"
Reshiv ne krivit' dushoyu, ya otkrovenno skazal: "Da razve mozhno ne
zainteresovat'sya dvuhfutovym sushchestvom s dvumya golovami?"--i uslyshal takoj
otvet: "Voistinu nel'zya, ibo u menya i pravda dve golovy pri dvuhfutovom
roste, a imya moe -- Kurum6ete, zhivushchij po tu storonu nebes. YA odin iz
pervozdannyh angelov, nezhno lyubimyh Gospodom, no mne ne nravilis' puti Ego,
i ya postoyanno predavalsya besputstvu na nebesah. Snachala Gospod' proshchal menya,
odnako, zametiv, chto ya neispravim, predal v ruki D'yavolu dlya semiletnego
nakazaniya, i rovno sem' let prishlos' provesti mne v Adu. Po zavershenii
semiletnego sroka ya vernulsya na nebesa, no Gospod', prozrevaya dal'nejshee
besputstvo moe, surovo skazal: "Tak ty nameren i vpred' stroptivit'sya predo
Mnoyu, zhalkij muravej? Tebe zabylis' groznye slova: ...Ne iskushaj Gospoda
boga tvoego", besputn'gj komar? Pozhivi zhe s razdvoennoj golovoj, lishivshis'
edinstva myslej v sebe, i uznaj na sobstvennom opyte, kakovo prishlos'
gordecam iz Vavilonskoj Bashni, kogda ya pokaral ih za derzost' smesheniem
yazykov. K tomu zhe ya so-.shlyu tebya v Les Tysyachi Duhov, i ty budesh' skitat'sya
tam po dikim chashchobam, poka syn chelovecheskij ne posyplet obe golovy tvoi
edinoj gorst'yu pervorodnoj zemli".
I s teh por skitayus' ya po dikim chashchobam Lesa Tysyachi Duhov, o
blagorodnyj ohotnik. Spasi zhe menya, posypav mne golovy zemlej, ibo ya do
iznemozheniya ustal ot besplodnyh skitanij". Szhalivshis' nad padshim angelom,
posypal ya obe golovy ego pervorodnoj zemlej, i on totchas zhe prevratilsya v
kamen', kotoryj budet nedvizhimo lezhat' na lesnoj polyane do skonchaniya veka.
|ta i podobnye ej vstrechi priveli k tomu, chto gomidy povyvelis' v
okrestnostyah moego vremennogo zhilishcha, i ya mog besprepyatstvenno zanimat'sya
svoimi delami. Odnazhdy, probirayas' po lesu, ya vstretil na divo prekrasnuyu
zhenshchinu, mgnovenno zazhegshuyu vo mne pyaamya strastnoj lyubvi. YA poprivetstvoval
ee i poluchil uchtivyj otvet, odnako na moj vopros, pochemu ej prihoditsya
brodit' zdes' v odinochestve, ona ne otvetila. Togda ya sdelal ej predlozhenie
stat' moej zhenoj i poluchil otkaz. YA prinyalsya ugovarivat' ee, ya dolgo prosil
i dazhe umolyal--tshchetno. Razgnevavshis', ya nachal ej ugrozhat', ya govoril, chto
pristrelyu ee, esli ona otkazhetsya vyjti za mch-nya zamuzh, odnako moi ugrozy
tol'ko rassmeshili ee. Dovedennyj do otchayaniya, sorval ya s plecha ruzh'e i
vystrelil v nepreklonnuyu obidchicu--ruzh'e moe lish' edva slyshno i skon-fuzhenno
kashlyanulo, a zaryad bessil'no upal k .moim nogam. ZHenshchina okinula menya dolgim
vzglyadom i, zloveshche pomolchav, progovorila: "Znaj, neschastnyj, chto tol'ko
zhalost' moya spasla tebya sejchas ot smerti". Vot uzh chego v nej ne bylo, na moj
vzglyad, tak eto zhalosti, i ya skazal, chto mne bezrazlichna moya sud'ba, ibo ya
vse ravno umru, esli poteryayu ee, a ona molcha otvernulas' i poshla svoej
dorogoj.
Odnako lyubov' moya vlastno poslala menya za nej sledom-- ya nagnal ee i,
obnyav za taliyu, nasil'no ostanovil. Kogda zhe ona prevratilas' v derevo, ya ne
otpustil i derevo, ibo zhenshchina eta privlekala menya bol'she zhizni. Spustya
mgnovenie derevo stalo antilopoj s yarko mercayushchimi rozhkami -- ya nezhno
pril'nul k ee gracioznoj shee, i, pochuvstvovav, chto ej ne vyrvat'sya, antilopa
obernulas' zharkim ognem, no lyubov' moya polyhala zharche lyubogo ognya, i ya
ostalsya nevredim. Mnogie oblich'ya prinimala lesnaya neznakomka--prevrashchalas' i
z ogromnuyu pticu, i v struyashchuyusya vodu, i v yadovituyu zmeyu, odnako ya ne
vypuskal ee iz svoih ob®yatij, i nakonec ona snova obernulas' prekrasnoj
zhenshchinoj, posmotrela na menya s nezhnoj ulybkoj i veselo skazala: "Teper' ya
vizhu, chto ty polyubil menya nepritvorno, besstrashnyj ohotnik, i soglasna stat'
tvoej zhenoj".
Tak sdelalis' my muzhem i zhenoj, a obvenchal nas Lamorin; ya ustroil
pyshnoe prazdnestvo, i ono dlilos' mnogo dnej podryad, ibo, kogda duheva
vyhodit zamuzh za cheloveka, zhiteli neba i zemli piruyut i veselyatsya do upadu.
A Lamorin ostalsya moim blizhajshim drugom -- nashu druzhbu ne osla.bila
dazhe moya zhenit'ba,--i vot odnazhdy my otpravilis' vdvoem na ohotu. Ohota nasha
byla uspeshnoj i dolgoj, tak chto my zaderzhalis' v lesu do nastupleniya nochi, a
ohotnich'ih lamp v tot raz iz domu ne zahvatili, ibo sobiralis' vernut'sya
zasvetlo. Lampy, vprochem, byli nam i ne nuzhny, ibo polnaya luna svetila v
nebe edva li ne tak zhe yarko, kak poludennoe solnce. Odnako ushli my ot doma
dovol'no daleko, i na obratnom puti, nezhdanno poteryav napravlenie,
podstupili k ogromnomu utesu--on vozvyshalsya nad lesnymi derev'yami, kak
derev'ya vozvyshayutsya nad kustami. Utes byl ispeshchren temnymi polukruzh'yami
arok, za kotorymi ugadyvalis' prostornye peshchery, i k kazhdoj arke vela
gladkaya, slovno shosse, tropa. Lamorin skazal, chto hochet zanochevat' v odnoj
iz peshcher, i, kak ya ni ugovarival ego poosterech'sya, on nastoyal na svoem i
vskore skrylsya vo t'me peshchery. A ya zalez na vysokoe derevo, ustroilsya
poudobnej i prinyalsya nablyudat'. CHerez nekotoroe vremya iz peshchery,
oblyubovannoj Lamorinom, vynyrnul ustrashayushchego vida gigant s chetyr'mya
glazami, shest'yu rukami i dvumya ostrymi rogami na golove; a v ruke on derzhal
tykvennuyu butyl', napolnennuyu do kraev kakoj-to zhidkost'yu, i zapah ee--zapah
svezhej chelovecheskoj krovi--ustrashayushche udaril mne v nozdri. A shestirukij
gigant podoshel k derevu, na kotorom ya sidel, othlebnul iz butylki i
udovletvorenno skazal: "Blagodaryu vas, o bogi, za chelovechinu, poslannuyu mne
pryamo v peshcheru, i da povtoritsya eto blagodeyanie vashe eshche mnogo raz1"
Bol'she ya nichego s dereva ne uvidel i ne uslyshal, a Lamorin tak i ne
poyavilsya nautro iz peshchery. Da i na moj gromkij zov on ne otozvalsya, i togda
ya v uzhase spustilsya s dereva, eshche raz pozval ego, snova ne poluchil otveta i
pomchalsya, ne razbiraya dorogi, domoj, chtoby povedat' obo vsem zhene, Nu a zhena
moya, duheva po rozhdeniyu, srazu zhe ponyala, v chem delo, i pechal'no skazala:
"Drugu tvoemu vypala gor'kaya dolya, ibo gigant, kotorogo ty videl, zovetsya
Tembeleiunom a ego starshego brata imenuyut Bilisi, i zhivet on v Bezdonnom
bolote, gde rodilas' moya mat'. Tembelekun zhenilsya na moej mladshej sestre, i
u nih rodilsya syn Haos. Vyrosshi, Haos nanyalsya v prisluzhniki k D'yavolu,
Vlastelinu Preispodnej, i ya slyshala, chto on proslavilsya tam, kak
prevoshodnyj rabotnik, bystro poluchil povyshenie i nachal'stvuet sejchas nad
istopnikami, kotorye podderzhivayut ogon' v Adskih pech.ah. Edinstvennoe, chggo
ne nravitsya mne u rabotnikov Adskih pechej, tak eto ih chernaya, slovno kopot',
kozha i d'yavol'skaya grubost', sravnimaya lish' s grubost'yu obez'yan. Koroche
govorya, mne kazhetsya, o lyubimyj muzh moj, chto Lamorin popal v ruki
Tembelekunu, ibo etot chetyrehglazyj gigant ne est nichego, krome chelovech'ih
golov, i utolyaet zhazhdu lish' chelovech'ej krov'yu,-- da, zhalko, ochen' zhalko
bednogo Lamorina". Vyslushav zhenu, ya zalilsya goryuchimi slezami, i nadryvnye
rydan'ya moi gromopodobno raskatilis' po vsemu lesu, a gor'kie stenan'ya,
slovno preryvistyj voj smertel'no ranennogo l'va, razognali ispugannyh
zverej i ptic na mnogie mili,--odnako Lamorin bezvozvratno pogib, i nichto
uzhe ne moglo vernut' ego k zhizni.
S teh por kak mat' vyzvolila menya iz bedy v yame dlya padali i ya
povstrechal Lamorina, mne na vremya zabylsya rodnoj gorod, tak chto ya dazhe
polyubil Irunmale--Les Tysyachi Duhov; a teper', posle gibeli druga, menya opyat'
potyanulo k rodicham, i ya nachal podumyvat' o vozvrashchenii domoj.
Vskore sluchilos' tak, chto, otpravivshis' na ohotu, ya uvidel v lesu edva
zametnuyu tropu i reshil idti po nej do konca, kuda by ona ni vela. Okolo
dvenadcati chasov dnya tropa vyvela menya k malen'koj hizhine, kotoraya
pokazalas' mne znakomoj, a kogda ya voshel v hizhinu i vnimatel'no posmotrel na
rebenka, sidevshego u okna, to migom uznal v nem svoego dvoyurodnogo brata,
ibo ego otec, a moj dyadya byl mladshim bratom moej materi. Neskazanno
obradovavshis', vyskochil ya iz hizhiny i gyubezhal navstrechu dyade, kotoryj uzhe
zametil menya, ibo rabotal nepodaleku na okrovom pole, i speshil teper' domoj.
My radostno obnyalis', i dyadya totchas zhe prinyalsya rassprashivat', gde ya
propadal da chto so mnoj priklyuchilos', odnako ya poprosil ego povremenit' i
pospeshno otpravilsya za zhenoj; a dyadya skazal, chto budet nas zhdat'.
Vot otpravilsya ya za zhenoj i minut cherez desyat' uvidel, chto ona sama
shagaet mne navstrechu. YA ochen' udivilsya, ibo, uhodya na ohotu, ostavil ee doma
i teper', vdrug vstretivshis' s nej, obespokoenno sprosil: "CHto ty zdes'
delaesh', milaya zhenushka? Nadeyus', doma u nas vse v poryadke?"--"O lyubimyj muzh
moj,--skazala mne zhena,--edinstvennyj, zhelannyj i goryacho lyubimyj suprug! Vot
uzh ne zhdala, ne gadala ya, chto nas podzhidaet stol' skoraya razluka. Moj vzglyad
lyubovno provozhal tebya, kogda ty otpravilsya na ohotu, i ya videla, kak ty
podoshel k malen'koj hizhine i vstretil rodichej. Duheva iz plemeni gomidov ne
mozhet zhit' s lyud'mi, ibo pomysly ?;h ispolneny zla. Tak voz'mi zhe etu
skatert'--moj proshchal'nyj dar,-- i vsyakij raz, kogda ty progolodaesh'sya, ona
nakormit tebya. O rodnoj suprug moj, nasha lyubov' byla velika, i mne dumalos',
chto nam suzhdeno prozhit' vmeste vsyu zhizn'... odnako ya gor'ko oshiblas'. Ne
zabyvaj zhe menya, lyubimyj, do top pory, kak propoet petuh na rassvete tvoego
poslednego dnya,--rodichi nepremenno vozvrashchayutsya k rodicham, a potomu proshchaj,
i da soputstvuet tebe schast'e, lyubimyj!"
Edva zhena proiznesla svoi proshchal'nye slova, iz lesnyh zaroslej vdrug
vyshel moguchij gomid, vzyal ee za ruku i skazal: "Pora vozvrashchat'sya domoj,
sestra, v Bezdonnoe boloto, gde zhivet vsya nasha rodnya". Bol'she ya nikogda ne
videl svoyu prekrasnuyu duhevu-zhenu, odnako u menya ostalsya ee podarok--
skatert', kotoraya vsegda gotova nakormit', esli ya togo pozhelayu, i menya, i
rodichej, i gostej moih otbornejshimi yastvami.
Posle uhoda zheny, grustnyj i odinokij, vernulsya ya v nashe osirotevshee
zhilishche, sobral svoe imushchestvo, nakoplennoe za vremya skitanij, i perenes ego
k dyade, a uzh ottuda, nemnogo otdohnuv, perebralsya domoj. Tak zavershilos' moe
vtoroe puteshestvie v Les Tysyachi Duhov--poistine samyj strashnyj les na zemle.
Obosnovavshis' doma, ya spryatal ruzh'e i tverdo reshil bol'she nikogda ne
ohotit'sya; da i lyubye drugie riskovannye predpriyatiya dolgo, ochen' dolgo
vyzyvali u menya otvrashchenie -- tem bolee chto mne i ne nuzhno bylo teper'
ohotit'sya ili puskat'sya v opasnye pohody, chtoby sniskat' sebe hleb nasushchnyj,
bo, rasprodav svoi trofei, ya stal samym bogatym chelovekom v korolevstve:
dazhe korol' byl bednee menya. Na etom zavershaetsya, kak ya uzhe skazal, moya
vtoraya istoriya, a poskol'ku i noch' ne za gorami, davajte-ka rasproshchaemsya,
druz'ya, chtoby vstretit'sya zavtra -- esli vy pozhelaete uslyshat' o moih
dal'nejshih priklyucheniyah.
Tak zakonchil svoe vtoroe povestvovanie moj gost' i, podkrepivshis'
legkim uzhinom, pozhal vsem slushatelyam ruki, pozhelal im spokojnoj nochi i
udalilsya. YA opyat' vyshel provodit' ego, a kogda nastala pora proshchat'sya i nam,
my obmenyalis' druzheskim rukopozhatiem, reshiv nepremenno vstretit'sya
zavtra--"s bozh'ej pomoshch'yu", kak pravil'no dobavil moj gost'.
Tem vremenem izvestie o pozhilom puteshestvennike, kotoryj rasskazyvaet u
menya v dome udivitel'nye istorii, obletelo ves' gorod, i ne uspel eshche
propet' petuh na rassvete
sleduyushchego dnya, a ko mne uzhe sobralis' vse do edinogo vzroslye
gorozhane, ne govorya o detyah,-- oni navodnili moj dom, slovno krylataya volna
saranchi. Zametiv, chto komnaty moi ne vmestyat bol'she ni odnogo cheloveka, ya
prinyalsya rasstilat' vokrug doma cinovki, a kogda oni u menya konchilis',
oboshel sosedej, i te otdali mne na vremya svoi. YA odolzhil okolo sta
pyatidesyati cinovok, odnako ih vse ravno ne hvatilo, i lyudi, v zhadnoj zhazhde
rasskazov, zalezli na kryshu moego doma, pristroilis' v vetvyah okrestnyh
derev'ev i rasselis' mezhdu kustami, tak chto ih galdyashchie tolpy napominali
stai bespokojno shchebechushchih ptic.
Vskore yavilsya i sam puteshestvennik; oglyadev budushchih
slushatelej svoih, on voskliknul: "Segodnya ya prishel k vam s novym
rasskazom, druz'ya, poetomu perestrojte svoe blagosklonnoe vnimanie, i da
pomozhet nam bog s pol'zoj provesti vremya". My umolkli, i rasskazchik nachal
svoyu novuyu povest'.
-- Voistinu neischislimy volny morskie (tak pristupil on k rasskazu) i
beschislenny deyaniya Gospoda. Kogda ya uvidel
stol' gromadnoe sobranie, menya ohvatil strah; odnako, porazmysliv, ya
uspokoilsya, ibo snachala mne pokazalos', chto, kogda vy vse umrete, v
okrestnyh lesah ne hvatit derev'ev na groby; a uspokoila menya mysl', chto
daleko ne kazhdyj iz vas umret v svoem gorode i na sobstvennoj krovati.
Slushatelej razgnevalo takoe vstuplenie, i oni zakrichali, perebivaya drug
druga: "Menya zhdet mirnaya starost' i pokojnaya smert'!.. YA umru v svoem dome,
a ne na doroge, kak
bezrodnyj brodyaga!.. Menya provodyat k praotcam rodichi iz moego
sobstvennogo doma!.." Odnako rasskazchik podnyal ruku, prizyvaya nas k
molchaniyu, i skazal tak:
-- Slova istiny yazvyat lyudej, slovno yadovitye shipy, a provozvestnika ee
mir pochitaet lyutym vragom svoim... Mne hochetsya zadat' vam chetyre voprosa,
uvazhaemye slushateli;
i esli vy sumeete otvetit' na nih, ya priznayu svoyu vinu pered vami, a
esli ne sumeete, vam pridetsya priznat', chto slova moi verny. Slushajte zhe
vnimatel'no chetyre voprosa, kotorye rassudyat nas. Vo-pervyh, ya hochu, chtoby
kto-nibud' iz vas vstal i tochno skazal mne, kogda prob'et ego smertnyj chas--
na rassvete ili pod vecher, segodnya ili zavtra, cherez nedelyu ili na budushchij
god, let cherez desyat' ili v sleduyushchem stole tii, zimoj, vesnoj, letom ili zhe
osen'yu; vo-vtoryh, ya potrebuyu, chtoby chelovek etot zaranee opredelil, kak on
umret -- ot bolezni ili pridavlennyj upavshim derevom, otravivshis' ili
utonuv, ubityj vragom svoim ili s®edennyj zverem les" nym, lezha na krovati
ili sidya za stolom sredi piruyushchih, na begu ili mezhdu nespeshnymi zhitejskimi
delami, ili, byt' mozhet, vo vremya vojny na storozhevom postu; v-tret'ih, emu
pridetsya predskazat', gde on umret -- na glazah u detej v sobstvennoj
posteli ili na prazdnestve v gostyah, na chuzh.bine ili doma, v pole pod kustom
ili na dereve lesnom ili zhe pa puti k chuzhedal'nim zemlyam, gde-nibud' sredi
dremuchih chashchob, zasushlivyh pustyn' ili giblyh tryasin; i, v-chetvertyh, pust'
on rasskazhet mne, podrobno i po poryadku, kakie sobytiya sovershatsya v zhizni
ego, nachinaya s etoj sekundy i do poslednego mgnoveniya pered smert'yu. Pust'
ne zabudet on upomyanut', na chem predstoit spotknut'sya emu i chem vypadet
proslavit'sya, kogda postignet ego tyazhkaya utrata ili posetit nechayannaya
radost' i kakimi oni budut, iz-za chego pridetsya emu vstupit' v boj s vragom
ili byvshim drugom svoim, kogda i skol'ko raz on zhenitsya, kakie rodyatsya u
nego deti i pochemu ujdut oni k praotcam,--slovom, pust' on povedaet nam, shag
za shagom i den' za dnem, s chem stolknet ego sud'ba na zhiznennom puti vplot'
do smerti. Nel'zya zabyvat', druz'ya, chto vsyakaya yashcherica prizhimaet zhivot k
zemle, odnako nikto ne znaet, u kakoj iz nih on usoh ili zabolel. Pomnite,
chto my verim tol'ko tem, kogo lyubim, i ne verim dazhe tem, kto vyvodit nas v
lyudi.
Rasskazchik umolk; odnako nikto iz nas ne vstal, chtoby otvetit' emu, ibo
cheloveku ne dano znat', gde, kak i kogda on umret; da i o sobytiyah, kotorye
predstoyat emu v zhizni, on mozhet lish' gadat'. Pravil'no istolkovav nashe
bezmolvie, mudryj puteshestvennik skazal: "YA vizhu, vy ponyali, chto chelovek
.mozhet tol'ko predpolagat', kak povernetsya ego zhizn', a raspolagat' eyu po
svoemu usmotreniyu emu ne dano". Slova eti pokazalis' nam ochen' vernymi, i,
perestroivshis' na novyj lad, my v odin golos vskrichali: "Ty prav,
puteshestvennik, prodolzhaj zhe svoj mudryj rasskaz!"
I rasskazchik povedal nam novuyu istoriyu.
-- O druz'ya moi (skazal on), ya videl morya i byval na beregah okeana,
spuskalsya v bezdonnye ushchel'ya i vshodil na zaoblachnye gory, poetomu
vysochajshie vershiny i velichajshie-bezdny, beskrajnie prostory i vechnobegushchie
volny davno uzhe-ne vnushayut mne straha. Mnogomu, ochen' mnogomu byl ya
svidetelem v etom mire. Vchera ya povedal vam, chto nemalo bedstvij vypalo mne
na dolyu v Lesu Tysyachi Duhov i chto ya zareksya hodit' na ohotu i puskat'sya v
opasnye predpriyatiya. A teper' mne pridetsya otkryt' vam, druz'ya, chto obeshchanij
svoih ya ne-vypolnil i vskore predprinyal eshche odno puteshestvie--opasnejshee i
voistinu gibel'noe puteshestvie, druz'ya!
Odnazhdy sluchilos' tak, chto prosnulsya ya ochen' pozdno, ibo, vo-pervyh,
mne teper' ne nado bylo rano vstavat', poskol'ku ya sdelalsya bogachom i ne
zabotilsya o propitanii, a vo-vtoryh,-dolgo ne mog usnut' nakanune,
odolevaemyj nazojlivymi razdum'yami. Posle vozvrashcheniya moego iz Lesa Tysyachi
Duhov zhenshchiny bystro zametili, chto ya redkostno bogat, i nachali stekat'sya ko
mne so vseh koncov goroda sotnyami i tysyachami,. a ya bez kolebanij bral ih
vseh v zheny, ibo oni govorili, chto im net ni malejshego dela do moego
haraktera. "Nas privlekaet tvoe bogatstvo,--horom tverdili oni,--poetomu
vedi sebya kak hochesh'. Dazhe esli ty budesh' ezhednevno hlestat' nas remnem ot
ohotnich'ej sumki, my vse ravno pojdem k tebe-v zheny!"
Vskore, odnako, otvrashchennye moimi ohotnich'imi privychkami i bujnym
nravom, kotoryj ukorenilsya vo mne iz-za chastyh vstrech s gomidami i dikimi
zveryami Lesa Tysyachi Duhov, zheny nachali potihon'ku uhodit' ot menya, i k tomu
utru, kogda? ya pozdno vstal posle bessonnoj nochi, ih u menya ostalos' vsego
devyat'. Podnyavshis', ya nachal kakoj-to malovazhnyj razgovor s odnoj iz nih, ne
vedaya, chto sud'ba moya uzhe kruto peremenilas'. A sluchilos' vot chto.
Na poroge moej spal'ni vnezapno vyros korolevskij gonec i ob®yavil mne,
chto korol' prizyvaet menya k sebe. Slegka udivlennyj stol' oficial'nym
vyzovom, nadel ya sorok sorokov? paradnyh odezhd, nakinul dandogo, vodruzil na
golovu myagkuyu shlyapu i otpravilsya vo dvorec.
Edva korol' uvidel menya, on s udovletvoreniem vosklik" nul: "A vot,
kazhetsya, i Akara-ogun!" YA uchtivo sklonilsya pered. nim i skazal: "Ty prav,
gospodin moj, eto dejstvitel'no ya, Da prodlit Sozdatel' zhizn' tvoyu na dolgie
gody".
"Tak eto i pravda ty, Akara-ogun?"--radostno voprosil korol', i mne
prishlos' otvetit' emu vtoroj raz: "Da, povelitel', eto dejstvitel'no ya, hotya
mne voistinu neponyatno, kak ty sumel zametit' menya s vysoty slavy svoej".
"Stalo byt', ty prishel, Akara-ogun",--v tretij raz pro molvil korol', i
ya snova podtverdil ego pravotu, skazav tak;
"Da, velikij korol', ya voistinu tot samyj chelovek, ch'e imya soizvolil ty
proiznesti trizhdy,--Akara-ogun, Mnogolikij Mag, pobedivshij dobrodejstvennoj
magiej svoej besschetnoekolichestvo moguchih charodeev, razveyavshij po vetru
lihodejskuyu volshbu nesmetnogo mnozhestva velikih ved'm i otpravivshij na tot
svet mnogih koldunov, kogda oni tshchilis' prinesti menya v zhertvu idolam
svoim".
Korol' veselo rassmeyalsya i laskovo skazal: "Tak sadis' zhe po pravuyu
ruku ot .menya, dostoslavnyj Akara-ogun!"
Kogda ya sel ryadom s tronom, korol' snova obratilsya ko mne, govorya:
"Akara-ogun, drug moj, u menya est' poruchenie k tebe -- neobyknovenno vazhnoe
i pochetnoe poruchenie,-- odnako, prezhde chem otkryt', v chem ono zaklyuchaetsya, ya
dolzhen sprosit' u tebya, pozhelaesh' li ty vypolnit' ego dlya menya".
Edva ne perebiv korolya, ibo mne stal yasen moj otvet gorazdo ran'she, chem
on umolk, ya vse zhe doslushal ego, chtoby ne narushat' dvorcovogo etiketa, a
potom skazal: "Naprasno zadal ty mne etot vopros, povelitel'. Vershiny
derev'ev pokorno sklonyayutsya po vetru; raby besprekoslovno vypolnyayut prikazy
hozyaina; chto by ni poruchil ty mne i kuda b ni poslal,
ya s radost'yu vypolnyu tvoe povelenie".
Nadobno priznat', chto eta klyatva vslepuyu byla ochen' oprometchivoj, ibo ya
dobrovol'no zabralsya v korolevskuyu lovushku, i korol' totchas zhe skazal:
"Ty, naverno, znaesh', lyubeznyj drug moj, chto net ia zemle nichego bolee
vazhnogo, chem blagodenstvie naroda. I tebe dolzhno byt' vedomo, chto net v mire
nichego bolee dostojnogo, chem beskorystnoe sluzhenie svoej strane. Zoloto,
serebro i dragocennye kamni--da lyuboe bogatstvo!--nichtozhnyj pustyak po
sravneniyu s uverennost'yu, chto ty prines pol'zu svoemu otechestvu ili narodu.
Tak vot, Akara-ogun, ya hochu, chtoby tebe udalos' oshchutit' etu
uverennost'--imenno poetomu ty i prizvan segodnya vo dvorec". Nedolgo, no
mnogoznachitel'no pomolchav, korol' tak zakonchil svoyu rech':
"Moj otec neodnokratno rasskazyval mne pered smert'yu, chto sushchestvuet na
svete gorod, k kotoromu vedet ta zhe doroga, chto i v Les Tysyachi Duhov. |to
gorod Gornij Langbodo. Otec govoril, chto tamoshnij korol' odarivaet
navestivshih ego ohotnikov udivitel'noj veshchicej. On ne otkryl mne nazvanie
veshchicy, no chasto povtoryal, chto ona pomogaet korolyam dobit'sya takogo
blagodenstviya i procvetaniya dlya svoej strany, chto slava ee stanovitsya
poistine vsemirnoj. I vot poluchaetsya, lyubeznyj Akara-ogun, chto imenno k
tebe, dvazhdy posetivshemu Les Tysyachi Duhov, mogu ya obratit'sya s pros'boj
gnavestit' korolya Langbodo i prinesti mne veshchicu, o kotoroj govoril moj
otec. YA dumayu, chto nikto luchshe tebya ne spravitsya .s etim trudnym, no
chrezvychajno pochetnym porucheniem".
Dolzhen priznat'sya, druz'ya, chto pros'ba korolya vvergla menya v
glubochajshee unynie. Mnozhestvo rasskazov slyhival ya o Gornem Langbodo, odnako
ni razu ne vstrechal cheloveka, vernuvshegosya iz puteshestviya v etot gorod.
CHtoby dobrat'sya do nego, nadobno peresech' iz konca v konec Les Tysyachi Duhov,
i eto lish' malaya chast' puti. Gorod Lanlbodo nedarom nazyvaetsya Gornij, i
edva li mozhno skazat',- chto raspolozhen on na zemle, ibo zhiteli ego slyshat, i
slyshat ves'ma otchetlivo, penie petuhov, vozveshchayushchih zaryu obitatelyam nebes.
Do bezumiya ne hotelos' mne puskat'sya v stol' opasnoe puteshestvie, odnako
klyatva est' klyatva, i u menya ne bylo putej k otstupleniyu.
-- Povelitel',--otvechal ya,--ty, nesomnenno, otec mudrosti, i teper' mne
ponyatno, pochemu drevnie govorili: "U starogo i yunogo ravnye golovy, no u
starogo v golove zoloto, a u yunogo--olovo". Primi moe pochtenie, dostoslavnyj
korol'. YA chasto pohvalyalsya glubokim znaniem zhizni, no po glubine mudrosti
mne ne sravnit'sya s toboyu, o mudrejshij iz mudryh! S udivitel'noj
dal'nozorkost'yu vyrval ty u menya obeshchanie vypolnyat' tvoyu pros'bu, i teper',
hochu ya togo ili net, mne pridetsya ee vypolnit'... A vprochem, ya vypolnil by
ee i bez vsyakih obeshchanij, ibo s davnih por pochitayu svyashchennym dolgom svoim
beskorystno sluzhit' rodnoj strane. Odnako i u menya est' pros'ba k tebe, o
velikij korol',--dazhe ne odna pros'ba, a dve. YA hochu, chtoby ty razoslal
glashataev po vsem derevnyam i seleniyam nashih zemel' s prizyvom k
proslavlennym ohotnikam yavit'sya vo dvorec,-- eto pervaya moya pros'ba. A krome
togo, mne hochetsya, chtoby ty razreshil tem iz nih, kto pozhelaet, otpravit'sya
vmeste so mnoyu, ibo negozhe cheloveku puskat'sya v stol' opasnoe puteshestvie
odnomu. Kak tol'ko ty vypolnish' eti skromnye pozhelaniya, ya nemedlenno
otpravlyus' v pohod.
Moi slova ochen' obradovali korolya; on totchas zhe povelel dvorcovym
glashatayam obojti samye otdalennye ugolki korolevstva, i dnya cherez tri
znamenitye ohotniki yavilis' vo dvorec. Odnako sredi nih ne okazalos' moego
druga Keko, a ya polagal, chto mne bez nego ne obojtis', ibo moguchim i
nadezhnym sputnikom byl by on v trudnom pohode.
Tut nastalo vremya rasskazat' vam, druz'ya, istoriyu Keko. On rodilsya ot
zhenshchichy-egbere i muzhchiny-devilda. K neschast'yu, Keko poyavilsya na svet s
chelovecheskoj kozhej, i ro-diteli-gomidy, ne pozhelav zabotit'sya o takom
rebenke, brodili ego v yamu u dereva eko. Vskore vozle eko ostanovilsya na
otdyh ohotnik iz nashego goroda; on uslyshal zhalobnyj plach, zaglyanul v yamu,
uvidel broshennogo mladenca, prines ego domoj i vzrastil, kak sobstvennogo
syna. On zhe i dal emu imya--Keko, chto znachit "najdennyj vozle dereva
eko".Buduchi det'mi, my chasto igrali vmeste, i s teh por ya znayu Keko luchshe
vseh znakomyh ego. V dvenadcatiletnem vozraste prirezal on samym obychnym
nozhom gromadnogo leoparda, odnako nikomu ne rasskazal o svoem udivitelynom
podvige. Kogda tusha leoparda istlela, Keko vylomil iz ego skeleta bercovuyu
kost' i byl prozvan za eto Keko-s-kostyanoj-dubinoj. Vskore
posle smerti moego otca skonchalsya i vospitatel' Keko, a kogda ya
otpravilsya pervyj raz v Les Tysyachi Duhov, Keko reshil poohotit'sya na dikih
zverej v Gluhomannom lesu. Dremuch i strashen Gluhomannyj les, a tamoshnie
zveri prevoshodyat svn" repost'yu dazhe hishchnikov iz Lesa Tysyachi Duhov; odnako
Glu" homannye duhi daleko ne tak opasny, kak gomidy.
Mezhdu tem znakomye ohotniki, sobravshiesya k korolyu, skazali mne, chto
Keko eshche ne vozvratilsya s ohoty, i ya zadumal razyskat' ego. Pokinuv gorod
okolo dvuh chasov popoludni, ya ne dobralsya v tot zhe den' do Gluhomannogo lesa
i zanocheval u pridorozhnyh kustov, a na drugoe utro, chasov, naverno, v
odinnadcat', mne vstretilsya na opushke Keko--zhivoj, veselyj i po-prezhnemu
druzhelyubnyj. Da, eto byl, nesomnenno, on, odnako ya s trudom uznal ego v
odezhde iz pal'movyh list'ev,-- i, kak vskore vyyasnilos', mne vypalo yavit'sya
k prazdniku, ibo Keko ustraival v tot vecher svadebnoe pirshestvo po povodu
zhenityby na Gluhomannoj duheve. Uvidev menya, Keko provorno sprygnul s
dereva, podbezhal ko mne, i my serdechno obnyalis'. Posle pervyh radostnyh
vosklicanij Keko vkratce povedal mne o svoih priklyucheniyah i skazal, chto
slyshal udivitel'nye rasskazy pro moi pohozhdeniya v Lesu Tysyachi Duhov; odnako
ya potreboval, chtoby on podrobno opisal sobstvennye podvigi, molva o kotoryh
pronikla v samye otdalennye zemli nashego korolevstva. Mnogo porazitel'nyh
istorij rasskazal mne Keko, i, esli b ya popytalsya pereskazat' ih vam,
druz'ya, my sideli 6bi u nashego lyubeznogo hozyaina do budushchego goda. Kak
tol'ko Keko zavershil svoe povestvovanie, prinyalsya za rasskazy ya, a kogda
zakonchilis' i oni, .my snova krepko obnyalis', i radost' nasha byla voistinu
bezgranichna, ibo my, dva surovyh i otvazhnyh ohotnika, nezhno lyubili drug
Druga.
Odnako ya, konechno, ne zabyl o svoem namerenii i vskore skazal tak:
"Keko, drug moih detskih igr i budushchih svershenij zrelosti, razreshi mne
obratit'sya k tebe slovami drevnego prislov'ya!" Keko okinul menya pytlivym
vzglyadom i, ubedivshis', chto ya hochu nachat' ser'eznyj razgovor, uchtivo
otvetil: "YA ves' vnimanie, lyubeznyj Akara-ogun, ibo prislov'ya drevnosti
pomogayut nam glubzhe osoznat' novejshuyu zhizn'". Poluchiv etot mudryj otvet, ya
skazal: "Tebe, nadeyus', izvestno, Keko, chto, poka chelovek ne ubil poslednyuyu
vosh', u nego-pod nogtyami eshche poyavitsya zasohshaya krov'?" -- "Izvestno,
Akara-ogun",-- otkliknulsya Keko, i, prodolzhaya besedu, ya opyat' voprosil ego,
skazav: "Dumayu, ty soglasen, chto, poka my ne odoleli vse zhiznennye
trudnosti, nam rano dumat' ob otdy" he? U nas est' mnozhestvo celej, kotorye
eshche ne dostignuty,. mnogie podvigi zhdut, kogda my ih sovershim, i nemalo
geroicheskih deyanij eshche potrebuetsya ot nas v budushchem, chtoby veli" chie nashej
strany po dostoinstvu ocenili vse zemnye narody. Ne bylo by radosti, da
trudnosti pomogli--ne bylo by vazhyaoj prichiny, my ne vstretilis' by segodnya s
toboj. A prichina nashej vstrechi kroetsya v tom, chto druzhina ohotnikov, mnogie
iz kotoryh daleko ne tak iskusny, kak ty ili ya, otpravlyaetsya cherez neskol'ko
dnej v Gornij Langbodo; ohotniki reshili preodolet' opasnejshie trudnosti,
kotorye neminuemo vstretyatsya im na puti, chtoby nasha strana dostigla vysshego
rascveta, i, kogda ya vzvesil v ume nashi sily, mne stalo yasno, chto tvoe mesto
-- sredi nas, o moguchij Keko-s-kostyanoj-dubinoj. Esli zhe my otkazhemsya ot
etogo pohoda, to velikij pozor padet na nashi golovy, ibo vyyavitsya, chto nas
volnuyut lish' sobstvennye dela, a do nashej strany nam net nikakogo dela.
Tol'ko slabye sebyalyubcy ne zabotyatsya o blage strany, ibo, skol'ko by morej
ni izborozdil korabl', on vsegda vozvrashchaetsya k rodnym beregam, i, skol' by
ni proslavilis' my na ohote, zhit' nam pridetsya doma, a blagodenstvie nashego
doma nerazryvno svyazano s procvetaniem strany. Nadeyus', drug moj, chto slova
eti ne pokazhutsya tebe pustymi i ty ser'ezno obdumaesh' moe predlozhenie".
Kratkost'--sestra mudrosti, dorogie slushateli, i, chtoby ne byt'
mnogoslovnym, skazhu vam srazu zhe, chto Keko nemedlenno sobral svoe imushchestvo
i otpravilsya so mnoyu e put'.
A po obychayam duhov Gluhomannogo lesa, budushchie suprugi dolzhny prozhit'
vmeste sem' let, i tol'ko potom razreshaetsya im otprazdnovat' svad'bu. Za
sem' let oni obzavodyatsya det'mi i nespeshno privykayut drug k drugu, a posle
etogo, esli im udalos' naladit' soglasnuyu zhizn', u nih sovershaetsya Istinnaya,
kak govoryat v Gluhomannom lesu, Svad'ba. Esli zhe soglasnaya zhizn' im ne
udaetsya, oni mirno rashodyatsya, i muzhchina ishchet novuyu zhenu, a zhenshchina gotovit
sebya dlya sluzheniya drugomu muzhchine. Imenno k Istinnoj Svad'be i vyryadilsya
Keko, kogda ya povstrechal ego na lesnoj opushke v odezhde iz pal'movyh list'ev,
ibo on prozhil so svoeyu du-hevoj .rovno sem' let. I menya ochen' udivilo, chto,
sobirayas' uhodit', on dazhe ne opovestil ob etom zhenu, hotya by poka eshche i ne
sovsem istinnuyu,--takoj postupok pokazalsya mne strannym i nedostojnym
velikogo ohotnika.
A kogda zhena Keko vse zhe uznala, chto on uhodit, ona brosilas' za nami
vdogonku i, nastigshi nas, opustilas' pered muzhem na koleni, pril'nula k ego
nogam i voskliknula:
-- CHto sluchilos', o suprug moj? CHem prognevila ya tebya? Kakim otpugnula
oskorbleniem? Iz-za chego reshil ty ujti, bezzhalostno brosiv menya? Razve
izmenila ya tebe? Razve lyubov' moya ostyla? Razve slyshal ty hot' raz, chto ya
nedostojno vedu sebya na lyudyah? Razve otvechala ya tebe kogda-nibud' grubo?
Tranzhirila tvoe dostoyanie? Razdrazhala tebya? Ob®yasni mne, v chem t'g vidish'
moyu vinu! Razve ploho zabotilas' ya o tebe? Ili ploho sluzhila gostyam tvoim?
Ili byla neradivoj hozyajkoj? Tshcheslavilas' ili gordilas'- pered toboj? Ne
pomogala tebe v rabote? Skazhi, o, skazhi mne, na chto ty razgnevalsya, moj
lyubimyj suprug, zashchitnik i povelitel'!
Keko ne ostavil ee voprosy bez otveta i, ob®yasnyaya ej, v chem delo,
skazal tak: "Voistinu, esli zhena umeet uberech'sya ot vseh teh oploshnostej, o
kotoryh ty sejchas govorila, ona ne mozhet razgnevat' muzha; a tebe, dolzhen
priznat'sya, vsegda udavalos' uberech'sya ot nih; bol'she togo, ty nepovinna
dazhe v opozdaniyah s obedami, chem greshat pochti vse zheny na zemle. Odnako
lyubomu deyaniyu predopredeleno svoe vremya, i, kogda suzhdeno gryanut' gromu, on
osyazatel'no gryanet. V sumerkah zadremyvayut na derev'yah list'ya, vo t'me
nochnoj hishchniki otpravlyayutsya za dobychej, a v naznachennyj chas, ili kogda mne
nuzhno, ya uhozhu, i nikto ne mozhet uderzhat' menya. Poetomu idi svoeyu dorogoj,
zhenshchina, a ya pojdu svoej. Esli ty vstretish' dostojnogo muzhchinu, stanovis'
ego zhenoj, ibo na menya tebe rasschityvat' ne prihoditsya--ya byl zdes'
vremennym gostem, i teper' mne pora posluzhit' svoej strane,--proshchaj,
zhenshchina, i da soputstvuet tebe v zhizni udacha!"
Vyslushav slova Keko, ego zhena razrydalas' i opyat' obratilas' k nemu s
mol'boj ostat'sya, odnako on sunul mech v nozhny, vzvalil na plecho dubinu i
toroplivo zashagal po doroge, slovno chinovnik, opazdyvayushchij na sluzhbu. ZHena
ponyala, chgo ej ne uderzhat' ego, i nadryvno vskrichala:.
-- Tak vot, znachit, chem otplachivaesh' ty mne za doverchivost'? Kogda tebya
ohvatila strast', a menya dazhe ne interesovalo, est' ty na svete ili net, i ya
ravnodushno otvergala tebya, ty uleshchival menya medotochivymi rechami, poka ya , ne
poverila, chto net muzhchiny luchshe tebya. YA stol' bezoglyadno doverilas' tebe,
chto lyubov' moya, podobno hmelyu, (Vskruzhila mne golovu i zavladela mnoyu,
slovno neizlechimaya bolezn'. Menya toshnilo ot edy, kogda ty byl daleko, i
mutilo ot vody, esli ya ne videla tebya vblizi; mne byvalo muchitel'no trudno
rasstat'sya s toboj, a rasstavshis' i uslyshav potom tvoj golos, ya bezhala tuda,
otkuda on donosilsya, i brodila ryadom, pokorno dozhidayas' tvoego vnimaniya. Moi
roditeli umerli, u menya net ni sester, ni brat'ev, a ty, znaya, chto zamenil v
serdce moem vseh rodichej, znaya, chto ya ne mogu i shagu stupit' bez tebya,
sobiraesh'sya ujti, brosiv menya na posmeshishche vsem tvaryam .lesn'gm, kotorye
budut s izdevkoyu govorit' mne:
"Tvoya uverennost' byla voistinu nepomerna. A chto ty skazhesh' teper'?"
Net, Keko, ya ne otpushchu tebya...--s etimi slovami ona obnyala ego koleni.--Ubej
menya, i tol'ko togda ty stanesh' svobodnym, da pokaraet tebya Sozdatel' za
gor'kie muki moi i bezvremennuyu smert'!
Nasha zaderzhka zatyagivalas', ibo neistovaya zhenshchina yavno reshila ne
otpuskat' Keko, i on rassvirepel do .polnogo bezrassudstva. Lico ego
iskazilos', on vyhvatil iz nozhen mech i prorychal: "Teper'-to ya ponimayu,
sestra podloj smerti i mat' zlobnogo koldovstva, pochemu drevnie govorili,
chto,
poka na svete zhivet lihodej, on szhivaet so sveta dobryh lyudej. Odnako,
prezhde chem pokaraet menya Gospod', ya pokarayu tebya, zmeinaya doch'!" S etimi
slovami Keko rubanul zhenu mechom, i, pochti raspavshis' na dve chasti, ona
tknulas' licom v zemlyu, vykriknula poslednij raz imya muzha i otpravilas' na
tot svet. Nichego uzhasnee ya, pozhaluj, ne vidyval: zhena, unosyashchaya v mogilu imya
ubivshego ee muzha, uzhasnet kogo ugodno.
Keko, vprochem, ostalsya vpolne spokoen, i my dvinulis' k domu. Noch' nam
oboim prishlos' provesti u menya, ibo svoim domom Kzko eshche ne obzavelsya, a
nautro ya vstretilsya s korolem, i my opredelili, kogda druzhina ohotnikov
otpravitsya v put'--na devyatyj den' posle nashej vstrechi.
Sem' svobodnyh dnej my prevratili s Keko v nepreryvno dlyashchijsya
prazdnik, ibo mnogie nashi druz'ya-ohotniki vernulis' iz lesa, i my, konechno,
navestili kazhdogo; pal'movoe vino lilos' rekoj, i vsyakij raz, kogda razgovor
zahodil o Keko i ego zhene, druz'ya podshuchivali nad nim, govorya:
"Ubech-menya-muzh-moj--ne tak li zvali zhenu tvoyu, dostochtimyj Keko?"
Nedelya uporhnula v proshloe, slovno stajka stremitel'nyh ptic, a na
vos'moj den' my prekratili prazdnestvo, horoshen'ko otdohnuli, upakovali
ohotnich'e snaryazhenie i v devyat' chasov legli spat', chtoby vstat' poutru kak
mozhno ran'she. Prevoshodno vyspavshis', my podnyalis' na rassvete, pozavtrakali
tolchenym yamsom i v polovine devyatogo byli uzhe u korolya, kotoryj zhdal nas,
vossedaya na trone v paradnom dvore; na korole byla prazdnichnaya odezhda, a
vokrug trona stoyala plotnaya tolpa znatnyh gorozhan. Odin ili dva ohotnika
nemnogo opozdali, no k desyati chasam utra vsya nasha druzhina uzhe byla v sbore.
O druz'ya moi! Nedarom govoritsya, chto luchshe odin raz uvidet', chem sto raz
uslyshat',--u menya ne hvataet slov dlya rasskaza, kogda ya vspominayu, kak
velichavo, neobychno i vnushitel'no vyglyadela nasha druzhina! Pod blagogovejnymi
vzglyadami provozhayushchih vystroilis' pered korolem ohotniki v pohodnoj odezhde;
na nekotoryh byli bryuki, koe-kto yavilsya v nabedrennoj povyazke, no pod
ohotnich'im plashchom u kazhdogo visela na pleche sumka dlya dichi, a ruzh'ya svoi
ohotniki zagovorili ot osechek i usilili ih boj rodovymi amuletami i
magicheskimi nagovorami.
Obo vseh ohotnikah nashej druzhiny rasskazat' nevozmozhno, druz'ya, odnako
neskol'kih, samyh opytnyh i otvazhnyh, ya vam vse-taki postarayus' predstavit'.
Ih bylo semero, schitaya i menya. My vystroilis' pered korolem v odnu sherengu,
i ya budu opisyvat' nas po poryadku, nachavshi sleva. Pervym stoyal
Keko-s-kostyanoj-dubinoj, no ego istoriyu vy uzhe znaete. Ryadom vozvyshalsya
Imodoje, moj dal'nij rodstvennik so storony materi. V desyatiletnem vozraste
ego unes k sebe Uragan, i sem' dolgih let prozhil Imodoje v zhilishche Uragana,
pitayas' isklyuchitel'no sladkim percem. On pre krasno vladel magiej, znal
mnozhestvo zaklinatel'iyh nagovorov, byl opyten i umen, a ego ohotnich'ya slava
gremela po vsemu korolevstvu. Za eti kachestva emu i dali imya Imo-doje, chto
znachit Mnogoopytnyj Mudrec. Tret'im v sherenge stoyal ya.
CHetvertym--Olohun-ijo, ili Prekrasnyj. Ne bylo na zemle muzhchiny krasivee,
chem on, a v iskusstve peniya i barabannoj muzyki reshitel'no nikto ne mog s
nim sopernichat'. Kogda on igral na barabane, vozduh tumanilsya ot schast'ya i
kluby tumana neistovo plyasali pod perelivchatye barabannye treli, a kogda
pel, s ego gub vsparhivali raduzhnye kol'ca plameni; iz melodij zhe on pochital
svoimi lyubimymi melodii zaklinanij. Pyatym byl |legbede-odo. On rodilsya v
sem'e lyudej, odnako vskormili ego lesnye zveri, ibo on poyavilsya na svet s
tremya glazami--dva, kak u vsyakogo cheloveka, vperedi, a odin szadi, na
zatylke,--i mat' ispugalas' rastit' takogo rebenka. Ona otnesla ego v les i
ostavila na polyane, a posle ee uhoda mal'chika podobrali babuiny i vospitali
vmeste so svoimi detenyshami, tak chto on vyros udivitel'no krepkim. Kogda emu
minulo pyatnadcat' let, on vernulsya k lyudyam, odnako nrav u nego byl
neveroyatno bujnyj, ibo on vo mnogom pohodil na svoih priemnyh roditelej,--
poetomu-to gorozhane i dali emu imya |legbede-odo, v chest' praotca babuinov.
On postupil na sluzhbu k korolyu, i tot
kup.il emu ruzh'e, chtoby naznachit' ego korolevskim ohotnikom.
|legbede-odo ponimal yazyk zverej i ptic, a siloj otlichalsya l'vinoj, i, esli
kto-nibud' nanosil emu udar kulakom ili dazhe pinal ego nogoj, on etogo
prosto ne zamechal; da i zheleznym prutom, dazhe esli by udar prishelsya emu po
golove, svalit' ego na zemlyu bylo nelegko. SHestogo v nashej sherenge zvali
|foije, i prishel on k nam iz chuzhih kraev, kogda uslyshal molvu o pohode
ohotnikov k Langbodo; a do etogo ya ni razu ego ne vstrechal. |foije byl
redkostno metkim luchnikom, i, hotya ego trudno bylo otlichit' ot obychnogo
cheloveka, proishodil on iz roda ptic, tak chto na tele u nego rosli ne
volosy, a krohotnye per'ya, i on tshchatel'no vyshchipyval ih, chtoby izbezhat'
nasmeshek; v odezhde, vprochem, on reshitel'no nichem ne otlichalsya po vneshnemu
vidu ot cheloveka. Da i kryl'yami svoimi |foije pol'zovalsya ochen' redko --
glavnym obrazom na ohote, kogda emu grozila neminuemaya gibel'. Strely iz ego
luka popadali v cel' bezoshibochno, i, dazhe esli zver' tailsya za kustami, on
prikazyval strele nastich' ego, i ta, vypolnyaya prikaz hozyaina, otyskivala n.e
tol'ko zverya, no i samoe uyazvimoe mesto na tele ego. I vse zhe |foije ne
vsegda mog legko raspravit'sya so svoimi protivnikami, ibo emu razreshalos'
vypustit' lish' sem' strel v den'--takovo bylo uslovie Nebesnogo Kuzneca
Sokoti, kotoryj podaril kogda-to luk ego otcu; a esli eto uslovie ne
vypolnyalos', bezuderzhnyj gnev Sokoti sokrushitel'no obru-sh.ivya chsya "a
vladel'ca luka. Sed'mym sredi nas byl Aramada okunrin, ili
CHudodej-navyvorot, udivitel'nyj chelovek, neizmenno zamerzayushchij pod palyashchimi
luchami solnca ili dazhe v ogne i stradayushchij ot zhary na moroze,- ibo vse u
nego v zhizni shlo naoborot obychnomu.
Koroche govorya, iz nas sostavilas' ves'ma neobyknovennaya druzhina, i,
kogda korol' skazal nam svoe naputstvennoe slovo, Imodoje obratilsya s rech'yu
k tolpe provozhayushchih.
-- Uvazhaemye sograzhdane (tak nachal on svoyu rech'), nam ochen' priyatno,
chto vy prishli nas provodit', ibo, vspominaya segodnyashnij den', my budem
oshchushchat' na chuzhbine vashu druzheskuyu podderzhku, i nasha reshimost', nasha
uverennost' v pobede ne oslabnet, kogda my vstretim na puti opasnye
prepyatstviya. Bez prichiny dazhe tonkaya vetochka ne lomaetsya, a tem bolee ne
sobiraetsya bez prichiny druzhina,-- my otpravlyaemsya k Gornemu Langbodo ne radi
slavy ili pochestej, a po veleniyu nashej strany. Kak by ni byli privetlivy
chuzhedal'nie zemli, doma cheloveku luchshe, chem na chuzhbine -- kak by privetlivo
ni prinimali nas v dal'nih stranah, my vsegda budem pomnit' otchie zemli.
Esli chelovek rodilsya v malen'kom gorodke, on vse ravno privyazan k nemu
dushoj; esli etot gorodok nepriglyaden i neopryaten, chelovek vse ravno lyubit
ego vsem serdcem; esli nash narod otstal ot drugih, tak chto sograzhdane nashi
ne priobshchilis' k civilizacii, my vse ravno pochitaem ih svoimi sobrat'yami i
soobshcha otvechaem za svoj otstalyj narod, ibo lish' nam samim dano opredelyat'
sud'bu ego, ochishchat' ot skverny i vyvodit' v civilizovannuyu zhizn'. Tol'ko
urody i spesivye idioty otrekayutsya ot rodiny i rodnogo naroda -- tak
utverzhdaet nashe nyneshnee prislov'e, i mudrost' ego podobna mudrosti drevnih
rechenij. Moj opyt podskazyvaet mne, chto my otpravlyaemsya v opasnejshij pohod:
skvoz' yarostnye neschast'ya i neistovye goresti predstoit proryvat'sya nam na
puti k Langbodo, iz otnya v holod, a iz holoda v polymya,--vot kakimi vehami
otmechena nasha budushchaya doroga, i daleko ne kazhdyj iz nas vernetsya domoj. Ne
zabyvajte zhe teh, kto v puti,--i blagodarnost' putnikov pomozhet vam zhit'. My
ostavlyaem na rodine rodnyh i druzej, doma i vsyakoe domashnee
imushchestvo,--pozabot'tes' o nashem dostoyanii, i, esli my vernemsya, nas vseh
ozhidaet radost' vstrechi na zemle, a esli ne vernemsya, to vstretimsya v
nebesah.
Kogda Imodoje umolk, zhenshchiny razrydalis', a muzhchiny chut' ne
rasplakalis', odnako on bystro povernulsya k nam i skazal:
Druz'ya moi i sputniki v budushchem pohode, ukrepite duh svoj i
prigotov'tes' muzhestvenno vstretit' lisheniya na puti. Podumajte, kakaya slava
zhdet sebyalyubca, ne zhelayushchego posluzhit' rodine? CHem vospolnit gulyaka prazdnyj
nehvatku muzhestva v serdce svoem? Pomnite, druz'ya, chto golova lenivca ne
stoit mizinca istinnogo muzhchiny, i, edva lenivec prekratit samovoshvaleniya,
lyudyam otkroetsya ego pustota, a muzhestvu ne nuzhny slavosloviya, ibo ono
zametno bez vsyakih slov.
Otchego zhe stol' mrachny vashi lica, druz'ya? Razve ne gotovy my vypolnit'
nash dolg?
Rechi Imodoje blagotvorno dejstvovali na lyudej -- nasha, reshimost'
mgnovenno okrepla, i my voskliknuli v odin golos:
-- Pora otpravlyat'sya, ibo my gotovy ispolnit' svoj dolg!
S etimi slovami pustilis' my v put', a provozhayushchie bezmolvno
posledovali za nami. Vskore, odnako, oni razoshlis' po domam, i na doroge
vmeste s nami ostalsya tol'ko-drevnij starik; on okliknul nas i skazal tak:
"Vyslushajte menya, molodye hrabrecy! Samyj opasnyj vrag dlya sputnikov -- ih
sobstvennye raznoglasiya. Vy prekrasno znaete, chto podnyat' ochen' tyazhelyj gruz
mozhno lish' obeimi rukami, a dlya iskusnoj raboty nuzhny vse pyat' pal'cev,
poetomu opasajtes'. razdorov, i da budut vse resheniya vashi obshchimi. A chtoby ne
poteryat' muzhestva v puti, vam nadobno zabyt' o rodichah svoih i druz'yah,
vybrosit' iz golovy dumy o dome i pomnit' lish' o celi vashego puteshestviya.
Kogda svirepye hishchniki zahotyat sozhrat' vas, ubejte ih i s,®esh'te za obshchej
trapezoj;. kogda vrazhdebnye duhi nachnut vredit' vam v puti, gonite ih bez
vsyakoj poshchady, a ostavshis' naedine drug s drugom, obsudite soobshcha svoi
dal'nejshie plany i vypolnyajte ih potom bez lishnih razgovorov. Esli vam
udastsya posledovat' moim sovetam, vas zhdet udacha; esli zhe vy otvergnete ih,
to vskore vam pridetsya s raskayaniem voskliknut': ...Zachem otvergli my sovety
dobrozhelatel'nogo starika?!"" Skazav tak, starik otpravilsya vosvoyasi, i
soprovozhdali ego tol'ko sobstvennye slezy iskrennego sochuvstviya nashej
nelegkoj sud'be.
YA ne budu rasskazyvat' sejchas pro puteshestvie cherez Les Tysyachi Duhov --
hotya kogda-nibud' potom, uluchiv svobodnyj chasok, my, byt' mozhet, pogovorim i
ob etom,--odnako mne hochetsya vse zhe upomyanut' v dvuh-treh slovah pro
korolevstvo gomidov, pohozhih na lyudej, kotorym pravil moj dobryj drug. Vy,
konechno, pomnite, chto ya trizhdy spas ego ot smerti, vybravshis' vtoroj raz na
ohotu v Irunmale? Tak vot, my zavernuli k nemu na puti v Langbodo, i on
prinyal nas ochen' druzhelyubno, a kogda my sobralis' uhodit', shchedro snabdil nas
proviziej. Emu, mezhdu prochim, bylo priyatno rasskazat' mne pered
rasstavaniem, chto ego lyubimaya sobaka -- podarok Soko-ti,--kotoruyu ya budto by
ukral, kak utverzhdali moi vragi" blagopoluchno nashlas', ibo oni ee i
spryatali, chtoby vostorzhestvovat' nado mnoj.
Odolev zlokoznennye debri Lesa Tysyachi Duhov, my pospeshili v Langbodo, i
tut s nami proizoshlo odno dostopamyatnoe sobytie. A delo bylo tak. Vnezapno
my obnaruzhili, chto okruzheny so vseh storon neprolaznoj dazhe dlya samoj
krohotnoj myshi chashchoboj -- ne tol'ko dorogi, no i slabogo prosveta ne
udavalos' nam razglyadet' mezhdu tesno somknuvshimisya drevesnymi
stvolami,--vokrug nas kak by vyrosla sploshnaya stena. My popytalis'
prorubit'sya skvoz' etu stenu iz moguchih derev'ev, no podrublennye stvoly ne
padali na zemlyu, ibo upast' im bylo nekuda, a mgnovenno srastalis' opyat', i
v konce koncov my pokorilis' nashej uchasti, reshiv, chto agam suzhdeno
bezvremenno i besslavno pogibnut'. Unylo proshlo dva dnya, i bez vsyakih
izmenenij nachalsya tretij; zato kogda solnce stalo klonit'sya k zakatu, my
uvideli dvuh ptic -- oni. pereporhnuli nashu krohotnuyu polyanu i seli na vetku
blizhajshego k nam dereva. Keko vskinul ruzh'e, odnako |legbede-odo znakom
ostanovil ego i chutko prislushalsya k ptich'emu shchebetu, a nemnogo pogodya
zastrelil odnu iz ptic sam. Ne nado zabyvat', druz'ya, chto |legbede ponimal
yazyk lesnyh zhitelej--imenno poetomu on i ostanovil Keko. Okazyvaetsya, ubitaya
ptica rasskazyvala -- do togo, razumeetsya, :kak |legbede ubil ee,--chto my
popali v lovushku iz-za Keko, ibo ni v chem ne povinnaya zhena ego, kotoruyu on
zarubil, vozzvala k nebesam o mshchenii, i bog ne vypustit nas na vo-.lyu, poka
my ne prinesem ee, etu samuyu pticu, v zhertvu, chtoby iskupit' tyazhkoe
prestuplenie Keko,--vot pochemu |legbede zastrelil imenno ee. Tshchatel'no
vypotroshiv ubituyu pticu, my napolnili ee, kak trebovali nashi obychai,
pal'movym maslom, a potom polozhili na ploskij kamen' pod vysokoe derevo.
Serdce boga smyagchilos' -- ne iz-za pticy, a potomu, chto my pokazali svoe
smirenie pered Nim,--i On probudil vo mne spasitel'nuyu mysl', ili, vernej,
vospominanie o zhenshchine, kotoraya vyzvolila menya iz-pod zemli, kogda my
provalilis' tuda vmeste s Agbako.
I vot ya vynul iz ohotnich'ej sumki koldovskie blagovoniya, razzheg
nebol'shoj koster, vysypal blagovoniya v ogon' i vozzval k etoj dobroj
zhenshchine. Kogda ona vyshla na poverhnost' iz bezdonnyh nedr zemnyh, ya skazal
svoim sputnikam tak: "Vidite? |ta zhenshchinaodnazhdy spasla menya ot lyutoj
smerti, i zovut ee Spodvizhnica". A kogda ona priblizilas' k nam i sprosila:
"Kakaya beda postigla tebya, Akara-ogun?", ya ob®yasnil ej, chto vot uzhe tretij
den' n mozhem vybrat'sya s polyany, okruzhennoj po vole Gospoda stenoj derev'ev,
i chto zaper nas tut Gospod' za prestuplenie Keko, no my uzhe prinesli
iskupitel'nuyu zhertvu, podslushav blagodarya |leg-bede-odo razgovor dvuh ptic.
Spodvizhnica nichut' ne udivilas' i povelela nam sledovat' za soboj. My
ispolnili ee povelenie, i ona uverenno doshla vpered, i stena derev'ev
rasstupilas' pered nej, i vskore my okazalis' na doroge, a Spodvizhnica
ischezla.
Obradovannye do samogo polnogo schast'ya, my nemedlenno pustilis' v put',
odnako ne proshlo i dvuh chasov, kak stalo temno, ibo nastupila noch', i my
legli spat'. Na rassvete, edva kukushka vozvestila nam voshod solnca, my
podnyalis', pozavtrakali i otpravilis' dal'she; pogoda byla velikolepnaya, i my
shagali vpered, poka v polovine odinnadcatogo chasa dorogu nam ne pregradil
gigant po imeni |ru, chto znachit Uzhas.
I nedarom zvali tak pregradivshego nam dorogu giganta, ibo on vnushal
uzhas vsem zhivym sushchestvam, poskol'ku u nego bylo chetyre golovy, navechno
povernutye k chetyrem stranam sveta, kuda by ni napravlyal on stopy svoi:
chelovecheskaya, no s vyrazheniem zverskoj zhestokosti v chertah lica, obrashchennaya
na vostok; l'vinaya, s ogon'kami lyutoj nedoverchivosti v zheltovatyh glazah,
obrashchennaya na zapad; zmeinaya, s razdvoennym yazychkom mezhdu paroyu yadovityh
klykov po bokam, obrashchennaya na sever; i ryb'ya, s yazykami plameni izo rta,
obrashchennaya na yug. Neischislimoe kolichestvo skorpionov gnezdilos' v ego
volosah, miriady udavov zhivymi ozherel'yami raduzhno rascvechivali emu sheyu i
grud', a vokrug nego vilas' tucha yadovityh os i krovososushchih shershnej. Kogda
on priblizilsya k nam, v kronah derev'ev zashurshal veterok, i my uslyshali
shepotno shelestyashchee shipenie: "Uzhas da vskruzhit golovy nepokornym, ibo se
gryadet groznyj voin Tvorca, daby smirit' gordynyu oslushnikov Ego". Voistinu
gigant etot opravdyval svoe imya, i, zametiv nas, on vyzhidayushche ostanovilsya.
Navstrechu emu iz ryadov nashih vyshli |legbede i Keko, chtoby srazit'sya s nim,
odnako ih otognali osy i shershni. Mnogazhdy pytalis' oni priblizit'sya k
uzhasnomu gigantu i vsyakij raz otstupali pered shershnyami i osami. Togda
obratilis' my za sovetom k mudrecu Imodoje, i on posovetoval Olohunu-ijo
spet' pesnyu--ne boevuyu, a mirnuyu, chtoby, serdce giganta smyagchilos' i on
pozhalel by nas. Olohun-ijo ne zastavil sebya uprashivat' i zapel o tom, kak
bog sotvoril mir--nebesa i zemlyu,--a zatem i cheloveka, chtoby inogda
po-druzheski naveshchat' ego, odnako, otvrashchennyj chelovecheskoj grehovnost'yu,
naveki ostavil mir sej, i teper' lyudi smirenno starayutsya ne greshit' v
nadezhde, chto bog snova yavit'sya na zemlyu. V pesne govorilos', chto
prepyatstvovat' soversheniyu dobryh del mozhet lish' zakorenelyj greshnik, chto
greshniku, po slovam boga, luchshe byt' vverzhenu s zhernovom na shee v okean, chem
prodolzhat' greshnye deyaniya svoi, chto my otpravilis' v put' radi blaga strany,
chto nam vstretilos' na puti mnozhestvo trudnostej, odnako bog izbavil nas ot
nih, kak, byt' mozhet, izbavit i sejchas, ibo nasha cel'--blagodenstvie strany
i naroda--ugodna bogu, i my upovaem v smirenii nashem tol'ko na nego.
V sladkozvuchnoe penie svoe Olohun-ijo podspudno vpletal zaklinatel'nye
melodii, na chto byl velikij master, i vskore-|ru obratilsya v begstvo. Tak
pobedili my chetyrehgolovogo giganta, neuyazvimogo dlya pul' i strel, mirnoj
pesnej, dokazav. lishnij raz, chto na dobro mir neizmenno otklikaetsya dobrom i
ono preodolevaet lyubye pregrady, a zlo porozhdaet lish' zlo i krajne redko
sposobstvuet uspehu zadumannogo dela.
Teper' nam nichto ne prepyatstvovalo idti dal'she, i m''
shli do zakata, a kogda kukushka otmetila grustnym kukovaniem nastuplenie
nochi, kazhdyj iz nas polozhil svoyu pohodnuyu noshu na zemlyu--kto pod kustom, kto
vozle dereva, kto u dorogi,--i my spokojno usnuli. Bog byl tak dobr, chto
noch'yu nikto nas ne potrevozhil, i na rassvete my s novymi silami pustilis' v
put'.
Okolo vos'mi chasov po utrennemu vremeni my besprepyatstvenno podoshli k
neznakomomu nam gorodu i uvideli na vorotah ob®yavlenie, v kotorom
govorilos':
Straus -- vlastitel' nad pticami,
i on zhe -- otec ptic;
Sozdatel' ne nalozhil zapreta
na ubijstvo ptic dlya edy:
radi prodolzheniya zhizni
pticu ubit' ne greh, odnako radi zabavy
ee ubivat' nel'zya, a tomu, kto na eto sposoben,
vhod v nash gorod zakryt.
|h, esli b tol'ko znali my, chto eto -- Ptichij gorod! Delo v tom, chto,
kogda na ulicah Ptich'ego goroda poyavlyaetsya chelovek, vinovnyj v besprichinnom
unichtozhenii ptic, na lbu u nego vzbuhaet kaplya krovi, odnako sam on ob etom
ne dogadyvaetsya. A kto iz nas ne ubival v detstve ptic radi zabavy, da i
prosto bez vsyakoj prichiny? My ne sumeli ponyat' ob®yavlenie na gorodskih
vorotah i byli ochen' udivleny, kogda policiya arestovala nas i dostavila v
Korolevskij sud. A korolem u nih v gorode byl straus, no ne prostoj straus,
a s chelovecheskoj golovoj. I na gromadnoj golove ego pobleskivala kruglaya
lysina. Uvidev nas, on gnevno voskliknul: "Kto vy takie? Otkuda idete i
kuda? A vprochem, mne i bez otvetov vashih yasno, chto vy razbojniki, ibo
krovavye znaki na lbu izoblichayut zhestokogo ubijcu v kazhdom iz vas. A posemu
gotov'tes' k tyazhkoj uchasti. Ukrepite nabedrenye povyazki svoi i potuzhe
zatyanite remni na bryukah, ibo ya dam vam tri zadaniya, a esli vy ne spravites'
s nimi, to prikazhu kaznit' vas, daby ne issyakli v nashem gorode zapasy myasa".
Keko rassvirepel i uzhe hotel bylo nabrosit'sya na korolya s rugan'yu,
odnako Imodoje ostanovil ego i skazal tak:
-- My ne sobiraemsya razbojnichat' ili ubivat', ibo derzhim put' v
Langbodo i shli syuda s mirnymi namereniyami. A esli ty nuzhdaesh'sya v pomoshchi i
poetomu hochesh' dat' nam tri zadaniya, to my s ohotoyu vypolnim ih dlya tebya,
chtoby dokazat' svoyu druzhbu na dele.
Mudrye slova Imodoje zametno smyagchili korolya; i vse zhe on povelel nam
vybrat' odnogo iz nas dlya vypolneniya pervogo zadaniya. A zadanie bylo takoe:
vybrannomu predstoyalo otpravit'sya k dikomu zveryu v oblich'e yashchera s gromadnym
rogom na lbu. YAshcher etot vtroe prevoshodil cheloveka po razmeram svoim i,
napadaya, bez promaha protykal zhertvu gromadnym rogom; a zhil on v sklepe, gde
pokoilsya so dnya smerti otec
korolya. Lish' raz v god udavalos' korolyu posmotret' izdaleka na yashchera,
da i to s pomoshch'yu mnogochislennyh magicheskih nagovorov i zaklyatij--a inache
yashcher davnym-davno sozhral by ego. YA uzhe govoril vam, druz'ya, chto Keko byl
iskusnejshim ohotnikom, i, kak tol'ko korol' dal nam pervoe zadanie, on
vyzvalsya ego vypolnit'. Korol' izumilsya hrabrosti Keko i proniksya iskrennim
sochuvstviem k nemu, ibo Keko, strojnyj i roslyj--on byl na golovu vyshe
lyubogo iz nas,--mgnovenno vyzyval simpatiyu k sebe u vsyakogo vstrechnogo.
Ubedivshis', chto Keko polon reshimosti vyjti na boj s yashcherom, korol' ne stal
ego otgovarivat', hotya i predrek emu bezvremennuyu smert', a nas vseh ohvatil
strah, i, shagaya za nashim drugom k sklepu, my s trudom sderzhivali rydaniya.
Vozle sklepa korol' povelel vsem ostanovit'sya, otkryl .? dver' v ograde
i vyvel nas cherez podzemnyj hod na luzhajku, gde roslo neskol'ko fruktovyh
derev'ev. Pryamo pered nami nachinalas' uzkaya pryamaya dorozhka, kotoraya vela k
brevenchatoj hizhine v glubine luzhajki na rasstoyanii primerno dvuh minut
nespeshnoj hod'by do togo mesta, gde my stoyali. V etoj hizhine i zhil yashcher. On
ponimal chelovecheskij yazyk, i, kogda my podoshli k , sklepu, korol' poslal
vpered gonca skazat' emu, chto my priveli cheloveka dlya ego propitaniya.
Vyslushav gonca, yashcher mgnovenno vyprygnul iz hizhiny, i, edva on poyavilsya, my
vse, a korol' pervyj, udrali za ogradu, ibo yashcher napugal nas do polusmerti,
i tol'ko neustrashimyj Keko ostalsya na meste. On spokojno stoyal,
prislonivshis' spinoj k derevu, i yashcher krovozhadno ustremilsya k nemu, a kogda
do nego ostavalos' neskol'ko shagov, moshchno prygnul vpered, chtoby protknut'
bez promaha ostrym rogom. Odnako Keko uklonilsya i rog yashchera vonzilsya v
derevo. Keko s udovletvoreniem posmotrel na delo gibkosti svoej, potom
podobral s zemli uvesistyj kamen' i, postukivaya zverya po zatylku, eshche
prochnee vognal rog v drevesnyj stvol. A potom, uhvativ kostyanuyu palicu
obeimi rukami, obrushil emu na golovu smertel'nyj udar.
Tak raspravilsya Keko so strashnym yashcherom, i, kogda on vyshel za ogradu,
vseh ohvatilo blagogovejnoe izumlenie, a korol' vskinul vverh szhatuyu v kulak
ruku, chtoby vyrazit' vostorzhennuyu radost'.
Pervoe zadanie my vypolnili; odnako ostavalos' eshche dva. Korol' prizval
Imodoje i povelel emu peredat' nam, chtoby my vybrali eshche odnogo hrabreca --
dlya bitvy s Pesochnikami. Pesochniki -- sushchestva melkie, rostom ne vyshe futa,
odnako zhivut oni ogromnymi ordami, i kazhdyj vooruzhen hlystom. Edva Imodoje
peredal nam zadanie korolya, Keko opyat' vystupil vpered i skazal, chto gotov
srazit'sya s Pesochnikami. My, konechno, ne soglasilis' posylat' ego na boj
vtoroj raz, odnako on prinyalsya nastaivat', i, poka my sporili, komu idti
voevat' s Pesochnikami, yavilas', otkuda ni voz'mis', nasha pokrovitel'nica --
zhenshchina, vyzvolivshaya menya odnazhdy iz-pod zemli,--nadeyus', vy pomnite,
uvazhaemye slushateli, chto zvali ee Spodvizhnica? V rukah u Spodvizhnicy byl
kozhanyj meshochek, i ona prisovetovala nam otpustit' Keko na bitvu, poobeshchav,
chto poroshok iz ee meshochka spaset ego ot smerti. My soglasilis', i
Spodvizhnica otdala emu meshochek, nakazav posypat' poroshkom ordu Pesochnikov,
kogda oni okruzhat ego so vseh storon, chtoby ubit'. Ona ob®yasnila, chto,
posypannye poroshkom, Pesochniki oslepnut i pereb'yut drug druga, ibo on
izgotovlen samim Sozdatelem dlya spravedlivogo vozmezdiya tem greshnikam,
kotorye meshayut lyudyam sovershat' blagie dela. A krome togo, Spodvizhnica
posovetovala Keko ne brat' s soboyu v bitvu kostyanuyu dubinu, i, hotya my vse
ugovarivali ego posledovat' ee mudromu sovetu, on upryamo skazal: "Ulitka
taskaet s soboyu svoj dom, ibo on zashchishchaet ee ot vragov, a dubinka gorazdo
legche, chem dom, i luchshe, chem on, zashchitit ot vragov". Koroche govorya, spor nash
zatyanulsya, i den' tem vremenem sklonilsya k vecheru, a poetomu Imodoje
predlozhil nam smirit'sya s upryamstvom Keko i otpravilsya vo dvorec--dolozhit'
korolyu, chto my gotovy vypolnit' ego vtoroe zadanie.
Uznav, chto nash vybor snova pal na Keko, korol' neskazanno izumilsya, ibo
iz etoj shvatki, kak emu dumalos', dazhe samyj moguchij voin ne mog vyjti
zhivym. On povel Keko v les, a my otpravilis' vsled za nimi. Vskore les
rasstupilsya, otkryv nashim vzglyadam bol'shuyu peschanuyu pustosh', kotoraya
prostiralas' na milyu v lyubuyu storonu. U kraya pustoshi korol' ostanovilsya,
chtoby prinesti v zhertvu Pesochnikam korovu. Imodoje zhe vynul iz ohotnich'ej
sumki dvuh ptic--vyahirya i domashnego golubya,-- svernul im shei, okropil ih
krov'yu pesok i naraspev progovoril: "Domashnij golub' vernetsya domoj, vyahir'
vzvihritsya vysoko nad zemlej, a Keko, kak yastreb, rinetsya v boj radi druzej
i slavy zemnoj". Posle etogo korol' vsprysnul pesok vodoj i proiznes
Prizyvnoe zaklinanie. Snachala nichego ne sluchilos'; a potom vdrug polchishcha
Pesochnikov ustremilis' k nam so vseh storon, slovno by voznikaya na pustoshi
iz-pod peska. My vse -- i korol' sredi nas v pervuyu ochered' -- ustrashenno
otstupili a Keko otvazhno vyshel na pustosh', i, uvidev ego, Pesochniki
pomchalis' emu navstrechu bystree prezhnego. V mgnovenie oka zahlestnula ego
volna etih provornyh tvarej--tak pod staej saranchi mgnovenno skryvaetsya
maisovoe pole,-- a Keko, pozabyv nastavleniya Spodvizhnicy, prinyalsya molotit'
ih svoej kostyanoj dubinoj i srazu zhe ubil bol'she pyatidesyati, da razve
povliyaet na ishod bitvy smert' pyatidesyati tvarej, esli napadayut oni
neischislimoj ordoj! Pesochniki hlestali Keko hlystami, pinali nogami, dolbili
kulakami, kusali zubami i besschetno ushchipyvali ego pal'cami, tak chto on
stradal voistinu nesterpimo.
Kogda sochuvstvie nashe peresililo ustrashennost' i my stali dumat' kak by
pomoch' emu, Spodvizhnica posovetovala Olohunu-ijo nachat' barabannuyu muzyku,
chtoby spet' pod nee pro slepyashchij poroshok, o kotorom Keko tak i ne vspomnil.
Oluhan-ijo posledoval ee sovetu, i kol'ca plameni, sletayushchie vo vremya peniya
s ego gub, rascvetili buruyu pustosh' raduzhnym bleskom, a barabannye treli
zastavili nas vseh pustit'sya v plyas, tak chto Pesochniki dazhe dumat' zabyli
pro bitvu, i Keko uslyshal nakonec slova pesni o slepyashchem poroshke. On
vytryahnul poroshok na plyashushchih Pesochnikov, i te srazu zhe oslepli, a kogda
Olohun-ijo perestal po prikazu Spodvizhnicy barabanit', nabrosilis' drug na
druga i vzaimno istrebilis', a poslednego pristuknul dubinkoj Keko. Tak bylo
vypolneno vtoroe zadanie korolya ptic, ili strausa s chelovecheskoj golovoj, na
kotoroj siyala lysina.
Pobediv Pesochnikov, my hoteli vozvratit'sya v Ptichij gorod, odnako
straus predlozhil nam vypolnit' tret'e zadanie, ne otkladyvaya ego na potom.
On skazal, chto teper' nastala ochered' Bylo-bruna, ili Bezumca-s-nebes.
Bylo-brun stol' uzhasno bezumstvoval v nebesah, chto Sozdatel' reshil otpravit'
ego na zemlyu, gde pod vozdejstviem nezhnogo peniya ptic emu predstoyalo
izlechit'sya ot svoego maloumnogo i zlodejskogo upryamstva, ibo zemnoj obitel'yu
ego byl naznachen Ptichij gorod. Odnako pticy, vmesto togo chtoby pet' emu dlya
smyagcheniya haraktera nezhnye pesni, izmyslili dlya nego ves'ma krovavuyu
dolzhnost'. Reshiv kogo-nibud' umertvit', oni vyzyvali Bylo-bruna, i on
bezzhalostno ubival vsyakogo, kto byl prigovoren k smerti, bud' to chelovek ili
zver', gomid ili ptica.
A logovo Bylo-bruna raspolagalos' nepodaleku ot pustoshi Pesochnikov, i,
poskol'ku neutomimyj Keko skazal, chto emu hochetsya eshche nemnogo razmyat'sya, my
ne stali vozrazhat', i on v tretij raz byl vybran bojcom. Korol'-straus otvel
nas k logovu Bylo-bruna i vyzval ego. CHerez minutu ili dve zemlya pod nashimi
nogami zadrozhala, nebo nad nashimi golovami potemnelo, a vozduh mezhdu nebom i
zemlej sodrognulsya, kak ot tyazhkih raskatov groma pered grozoj. YA ne znayu,
chto oshchutili moi sputniki, no u menya bryuki tol'ko chudom ostalis' suhie. I vot
Bylo-brun vylez iz svoego logova. Glaza u nego svetilis', budto raskalennye
ugli, a dyshal on s ustrashayushchim vse zhivoe shipom, slovno kipyashchij kotel, nad
kotorym vzdymayutsya belesye kosmy para. On dvinulsya k nam, i Keko smelo
shagnul emu navstrechu, i cherez mgnovenie oni uzhe shvatilis' v yarostnom
edinoborstve. Kazhdyj iz nih nadeyalsya totchas zhe razodrat' protivnika na
kuski, da nichego u nih ne poluchilos', i prishlos' im oboim nachat' zatyazhnoj
boj. Oni bilis' lyuto i nenavistno, odnako vskore podnyataya imi pyl' zavolokla
polyanu ih bitvy seroj pelenoj, i my s trudom razlichali, na ch'yu storonu
sklonyaetsya pobeda, a poetomu ya ne stanu opisyvat' bitvu v podrobnostyah, tem
bolee chto i vremeni u nas, k sozhaleniyu, malovato. Bylo-brun raspalyalsya vse
sil'nee, ibo ni razu do togo ne vstrechal stol' moguchego bojca, i vot,
pospeshno plyunuv sebe v ladoni, on toroplivo raster slyunu, proiznes kakoe-to
nerazborchivoe zaklinanie i zharko zapylal s nog do golovy yarkim plamenem, tak
chto Keko stremitel'no otstupil, ibo ne mog protivostoyat' stol' sil'nomu
zharu. |to razgnevalo |legbede-odo i Arama-du-okunrina., i oni brosilis' v
boj, odnako |legbede ne sumel priblizit'sya k raspalivshemusya do .belogo
kaleniya Bylo-brunu, i Aramade prishlos' bit'sya s nim odin na odin. Ot
ognennogo zhara emu stalo holodno, i, chtoby razogret'sya, on prinyalsya za
svoego protivnika vser'ez. Vskore yazyki plameni skryli ot nas bojcov, i my
videli tol'ko polyhayushchij adskim plamenem koster.
Koster polyhal chasa dva, a kogda ogon' opal, nam otkrylsya rasprostertyj
v obuglennoj trave Bezumec-s -nebes. Arama-da-okunrin sel na ego trup i so
smehom skazal: "Razve eto boj? Mne dazhe razogret'sya ne udalos'".
Tak vypolnili my tri zadaniya ptic, peredannye nam cherez ih korolya, ili
strausa s chelovecheskoj golovoj.
Kogda zadaniya byli vypolneny, korol' priglasil nas vo dvorec na
prazdnichnyj pir. My naelis' i napilis' do polnejshego udovol'stviya, a Keko,
evshij za shesteryh i pivshij za desyateryh--on odin. vypil celyj bochonok
vina,--podoshel, slegka poshatyvayas', k ptich'emu korolyu, hlopnul ego ladon'yu
po makushke i veselo skazal: "A ved' neploho svetitsya u tebya lysina,
drazhajshij korol'!" Pticy, razgnevannye stol' besceremonnym otnosheniem k
svoemu korolyu, yarostno nabrosilis' na nas, i, zametiv, chto nam ih ne
odolet', ibo oni dolbili nas klyuvami s vozduha, ya pospeshno vytashchil iz
karmana struchok perca., podarennyj mne zhenshchinoj-egbere, i dal po goroshine
svoim sputnikam, a odnu proglotil sam. Edva my proglotili po goroshine perca,
u nas vyrosli kryl'ya, i my vzleteli k nebesam, a pticy brosilis' za nami
vdogonku, ' boj s novoj siloj razgorelsya v nebe. Dolgo dlilsya etot neistovyj
boj nad Ptich'im gorodom, i nelegko dalas' nam pobeda, odnako r konce koncov
my vse zhe pobedili i, kogda pticy otstali, ustremilis', po-prezhnemu na
kryl'yah, k Langbodo. Hotya letet' po vozduhu bylo legko i priyatno, otvazhnyj
Keko vskore predlozhil nam spustit'sya na zemlyu, ibo pro letyashchih lyudej mozhno
podumat', chto oni chego-to ispugalis' i v panike udirayut; priznav ego
pravotu, my prizemlilis', s®eli po perchinke iz moego vtorogo struchka,
podozhdali, poka kryl'ya u nas ischeznut, i otpravilis' dal'she peshkom.
CHerez nekotoroe vremya my vstugsili v Korolevstvo zverej, i nemalo
udivitel'nogo priklyuchilos' tam s nami, odnako vremya u nas na ishode, druz'ya,
i ya skazhu vam tol'ko, chto lishilsya v doroge zuba--da ne prosto zuba, a
kl'gka--i mne stalo trudno zhevat', ibo sredi zubov u menya voznikla shchel'
vrode ventilyacionnoj otdushiny.
Minovav Korolevstvo zverej, my perepravilis' cherez Golubuyu reku, potom
cherez Krasnuyu, obognuli Kraj dvenadcati-rukih lyudej, proshli mimo Pristanishcha
Semi Ved'm, prolivayushchih na zemlyu gor'kie slezy, ot kotoryh postoyanno
mnozhatsya neschast'ya,--slovom, o puteshestvii nashem mozhno rasskazyvat' bez
konca, ibo voistinu beskonechnoe kolichestvo stran povidali my na puti k
Gornemu Langbodo i neischislimoe kolichestvo zloklyuchenij prishlos' nam
ispytat'.
Vot vam harakternyj primer, druz'ya. Podnyavshis' odnazhdy na samyj obychnyj
holm, ya uvidel Agbako i vskrichal: "My propali!", a kogda ., sputniki moi
sprosili u menya, v chem delo, i ya korotko ob®yasnil im, kto takoj Agbako, oni,
vmesto togo chtoby ispugat'sya, ne na shutku raz®yarilis', ibo hrabrost' ih byla
bespredel'na. Prezhde chem Agbako uopel podojti k nam, |foije natyanul tetivu
svoego luka, i strela ego, kak vodig-sya, popala v cel' bez promaha, odnako
ne prichinila Agbako ni malejshego vreda. ,|foije vystrelil vtoroj raz--stol'
zhe bezrezul'tatno. Tretij vystrel tozhe propal vpustuyu. Koroche govorya, |foije
izrashodoval .sem' strel, no Agbako tak i ne ostanovil, a kogda ponyal posle
sed'mogo vystrela, chto tot hochet srazit'sya vrukopashnuyu imenno s nim,
vystrelil eshche raz, pozabyv pro zapret Sokoti, chej gnev ne zamedlil
obrushit'sya na vsyu nashu druzhinu, ibo po vole ego sily Agbako udesyaterilis', a
nashe muzhestvo vnezapno issyaklo. V otchayanii obratilsya ya s kratkoj .molitvoj k
Sozdatelyu, i molitva moya byla uslyshana. Agbako pal na zemlyu, odnako Sokoti
totchas zhe prevratil ego v zmeyu, i, vskinuvshis', on obvilsya kol'cami vokrug
otvazhnogo Keko, izo vseh sil sdavil ego, i oba oni pokatilis' vniz po
krutomu sklonu holma. Na rovnoj zemle Agbako obernulsya goadidom .i totchas zhe
besslavno pogib, ibo u Keko byl nemalyj opyt poedinkov s gomidami iz
Gluhomannogo lesa--on podnyal novoyavlennogo gomida vverh i chto bylo sil
shvyrnul ego na zemlyu, i Agbako ispustil duh. Tak iashel Agbako svoyu smert', a
my raschistili sebe dorogu i otpravilis' dal'she.
Da, mnozhestvo prepyatstvij prishlos' preodolet' nam v puti, odnako ya ne
budu rasskazyvat' o nih podrobno, ibo dlinnyj rasskaz ne obhoditsya bez
prikras, a rasskaz bez prikras-- prekrasnyj rasskaz, kak utverzhdaet mudroe
prislov'e, i ya ogranichus' opisaniem lish' eshche odnogo proisshestviya. A
sluchilos' vot chto. Pustivshis' posle ocherednoj nochevki v put', my natknulis'
na nekoego |gbina, prichem zametil ego ran'she vseh ya. Vernej, snachala do nas
doneslos' tyazhkoe zlovonie, a potom uzh ya uvidel |gbina. Ni razu a zhieni ne
prihodilos' mne stalkivat'sya s takim strashnym sushchestvom. Na pal'cah nog u
nego suetilis' miriady peschanyh bloh, kotorye otkladyvayut yajca pod kozhu
vsyakomu putniku, nastupivshemu gde-yaibud' na ih gnezdov'e v peske. Bloh bylo
stol' mnogo, chto ih vylupivshiesya iz yaic detenyshi ne pomeshchalis' u |gbina na
pal'cah i probiralis' poya kozhej do kolen, a vo vremya hod'by vydavlivalis'
naruzhu i melko prygali ot kolen vniz k vymazannym chernoj gryaz'yu stupnyam ego.
V teh mestah, gde blohi vydavlivalis'--a vydavlivalis' oni pochti vezde,--
nogi u |gbina sochilis' krov'yu, ibo ih pokryvali gnojnye yazvy, i on
prikleival k nim list'ya, iz-pod kotoryh zmeilis' vniz tyaguchie ruchejki
belesoj sukrovicy. Na tele u nego nepreryvno lopalis' naryvy velichinoj s moyu
golovu i bol'she, okroplyaya zemlyu sgustkami zlovonnogo gnoya. Myt'sya emu
zapreshchalos' po veleniyu vekovechnogo tabu, i on nepreryvno pochesyval cherep,
obtyanutyj pod redkimi volosami borodavchatoj, budto u zhaby, kozhej. Iz glaz u
nego vsegda tekli zheltovatye slezy, iz nosa struilis' zelenovatye sopli, i
on ezheminutno vysovyval yazyk, po kotoromu polzali melkie slizni, chtoby
oblizat' pokrytye soplyami guby. V ego chernyh, gnilostno vonyuchih zubah
koposhilis' lichinki trupnyh muh, a vokrug snovali tryasinnye pauki, prichem
paukov etih on vse vremya smachno zheval, kak bujvoly zhuyut svoyu travyanuyu
zhvachku. Bud'te uvereny, uvazhaemye slushateli, chto ya lish' v obshchih chertah
opisal vam |gbina, a pro samye strashnye osobennosti ne skazal, i vy uzhe,
nadeyus', dogadalis', chto, kogda on stal radostno hohotat', podstupaya k nam
vse blizhe, my napereboj prinyalis' umolyat' ego ujti s nashej dorogi, ibo ne
mogli priblizit'sya k nemu, opasayas' umeret' ot udush'ya ego zlovoniem. Po
schast'yu, cherez neskol'ko minut |gbin svernul v les i skrylsya sredi derev'ev.
Odnako byl sredi nas ohotnik po imeni Oto, mladshij brat Aramady-okunrina,
kotoryj poshel za nim sledom, i nikto ne znaet ego dal'nejshej sud'by--zhil na
zemle chelovek, a potom kak v vodu kanul: ni sluhu o nem, ni duhu.
Dnya cherez pri posle etoj, vstrechi uslyshali my golosa nebesnyh petuhov i
vyshli na pryamuyu dorogu, vedushchuyu k nebesam. Vskore nam povstrechalis' Dva
prekrasnyh yunoshi v sverkayushchih belyh odezhdah; druzhelyubno pozdorovavshis', oni
sprosili, kuda my derzhim put', i, uslyhav nash otvet, skazali, chto esli idti
pryamo, to cherez yaekotoroe vremya podstupish' k vorotam v Nebesa, a na Langbodo
vedet doroga, o-pvetvlyayu-shchayasya ot glavnoj vpravo u Dorozhnogo Znaka, na
kotorom napisano: "V Gornij Langbodo, gde zhivut mudrecy"; esli zhe minovat'
etot znak, to vskore doroga razdelitsya na dve i levaya pojdet k Adskim, a
pravaya--IK Nebesnym vorotam. Proshchayas', yunoshi predupredili nas, chto u
povorota na Langbodo my uslyshim nebesnoe penie i nam ochen' zahochetsya idti
vpered, ne svorachivaya, odnako my vse zhe dolzhny peresilit' sebya i svernut' k
Langbodo, ibo v Nebesa dopuskayutsya lish' umershie, a zhivyh u Nebesnyh vorot
ozhidaet surovoe nakazanie--Ih otdayut na s®edenie dikim zveryam .ili zhe
prevrashchayut v gomidov lesnyh.
My serdechno poblagodarili druzhelyubnyh yunoshej i, otpravivshis' dal'she,
uslyshali vskore nebesnoe penie. O druz'ya mo:i! Mne gorestno soznavat', chto ya
ne v silah opisat' vam charuyushchuyu silu etogo nezemnogo peniya, ibo, prozhiv na
zemle dazhe tysyachu let, nichego podobnogo chelovek ne uslyshit. Pel hor; odnako
stol' veliko bylo edinenie pevcov, chto golosa ih slivalis' v edinom
napeve--moguchem, zvonkom i sladkozvuchnom. Ocharovannye, stoyali my u povorota
na Langbodo, i ne bylo u nas sil svernut'; a Koko-okun, mladshij brat
Olohuna-yajyu, slepo dvinulsya k nebesam, i nashi mol'by vernut'sya, nikak ne
dejstvuya na nego, zazhigali v nashih sobstvennyh serdcah zharkoe zhelanie pojti
vsled za nim. Zametiv eto, mudrec Imodoje poprosil Olohuna-ijo zapet', chtoby
my vspomnili, kuda lezhit nash put', i, kogda pesnya ego, mnogokratno usilennaya
gulkim ehom podnebesnyh lesov, chut' priglushila nebesnoe penie, my nashli
nakonec v sebe sily svernut' k Langbodo. A kakaya sud'ba postigla Koko-okuna,
nikto iz nas ne znaet do sih por. Odni govoryat, chto ego sozhrali dikie
"zveri, drugie utverzhdayut, chto on byl prevrashchen v go-mida, tret'i
rasskazyvayut, chto strazhi Nebesnyh Vorog, szhalivshis' nad nim, odeli ego v
naryad Bessmertnyh i dopustili na nebesa,--no eto vsego lish' sluhi, i ya ne
znayu, kakomu verit'. Dostoverno tol'ko odno -- on ushel k nebesam na nashih
glazah, i nikto ego s teh por ne videl.
Nu a my, svernuv K Langbodo, shli ves' den' i, kogda nastal vecher,
ustroili prival, pouzhinali i legli Spat', ne vedaya, chto do celi nashego
pohoda -- rukoj podat'. Nautro my obnaruzhili, chto u nas istoshchilis' zapasy
provizii, i pustilis' v put' natoshchak, s opaskoyu razmyshlyaya, ne pridetsya li
nam umeret' ot goloda na podstupah k Langbodo. Vse bylo by v poryadke,
zahvati :ya skatert', podarennuyu mne na proshchan'e zhenoj-duhevoj iz Bezdonnogo
bolota, kogda my rasstavalis' nepodaleku ot hizhiny moego
dyadi,--progolodavshis', my vsyakij raz poluchali by po moemu veleniyu
otbornejshie yastva,-- odnako skatert' ya, k neschast'yu, ostavil doma. Vskore,
vprochem, vyyasnilos', chto i tak vse v poryadke, ibo chasa cherez dva my podoshli
k Langbodo.
Dolzhen srazu zhe skazat' vam, druz'ya, chto gorod etot ne- voobrazimo
velichav i na divo velikolepen, odnako redkostnuyu krasotu ego nevozmozhno
opisat', perechislyaya otdel'nye podrobnosti,--dazhe rasskaz ob ulicah, pohozhih
na izumrudnye proseki v cvetushchem lesu, ili o domah s zerkal'nymi stenami,
serebryanymi dveryami i okonnymi perepletami iz chistogo zolota ne pomozhet
postich' vam, uvazhaemye slushateli, skol' udivitelen gorod, imenuemyj Gornim
Langbodo.
YAvivshis' tuda, my poslali korolyu vest' o nashem pribytii, i on okazal
nam lyubeznyj priem--povelel svoim sluzhitelyam vvolyu nakormit' nas i napoit',
a posle trapezy, snabdiv po-korolevski svetozarnoj odezhdoj, preprovodit' v
tronnyj zal. Korolevskij dvorec sverkal, kak yarkaya zvezda letnej noch'yu, a
korol', sidyashchij na trone, napomnil nam rassvetnoe solnce so slepyashchim, odnako
uchastlivym i dobrym vzglyadom. On radushno vosprivetstvoval nas i po ocheredi
obnyal kazhdogo, a my pali pred ego tronom nic i v odin golos voskliknuli:
"CHest' i slava tebe na veki vekov i po pravu, o velikij vlastelin!" Kogda s
privetstviyami bylo pokoncheno, korol' poobeshchal nam, chto my vernemsya domoj s
tem, zachem prishli, odnako snachala dolzhny budem provesti sem' dnej u mudreca
po imeni Iragbeje, v ego dome s sem'yu pokoyami.
Iragbeje, nepovtorimyj i bespodobnyj sredi lyudej la eemle, slavitsya
glubochajshej mudrost'yu, kotoraya darovana emu nebesami. A povest' ob ego
poyavlenii na svet zasluzhivaet, kak mne kazhetsya, vashego pristal'nogo
vnimaniya, druz'ya, i ya oten' rad, chto mogu ee vam povedat'. Pravda, dlya togo
chtob vy ponyali ee, .mne pridetsya snachala ob®yasnit' vam, kto takoj Ogodogo.
Ogodogo -- Nebesnyj Gonchar, formuyushchij iz gliny detej, kotoryh Gospod'
nash ezhegodno posylaet v mir. Imya svoe on poluchil blagodarya hvale Gospodu,
voznosimoj shm vsyakij raz, kak uvenchivaetsya uspehom iskusnyj trud ego, ibo on
privyk vosklicat', glyadya na delo ruk svoih: "Slavoj tvoej da vos-slavitsya
slava Gospoda, ditya1", i obitateli nebes prozvali ego Ogodogo, chto znachit
"Slavoj-da-vosslavitsya". Vyleplennyh iz gliny detej Ogodogo dostavlyaet v
kuznicu Sokotya, i tot, obzhigaya, zakalyaet ih, chtob oni vyderzhali potom
dyhanie Gospoda.
Na zare zhizni, sotvoriv praroditelej nashih Adama i Evu, Gospod.'
namerevalsya vdyhat' v detej chelovecheskih zhizn' vechnuyu, a potom otsylat' ih
obratno k Ogodogo, chtoby tot vydaval im odezhdy bessmertiya, ibo v kladovyh
ego hranilas' odezhda kak dlya Bessmertnyh, tak i dlya Smertnyh. Esli by pervye
lyudi veli dobrodetel'nuyu zhizn', rod lyudskoj ne byl by nakazan smert'yu i
praroditeli nashi zhili by s nami po sej den', pomogaya nam postigat' mudrost'
mira, tak chto velichestvennye stroeniya iz kamnya v zemle Egipetskoj,
naprimer,-- pamyatnik mudroj iskusnosti drevnih,-- byli by ponyatny dlya nas
naravne so vsemi drugimi, beschislennymi i udivitel'nymi, sversheniyami prezhnih
pokolenij. Odnako golove barana kogda-to ne povezlo, i ovcy lisheny rogov do
sih por, a zlodeyaniya, sovershennye kogda-to nashimi predkami, obernulis'
gnevom Gospoda, i on prikazal Ogodogo oblachat' sozdannyh im detej v odezhdy
smertnyh, chtoby, edva poznayut oni zhizn' na zemle, .unosila ih iz mira.
smert'. I vse zhe Iragbeje stal bessmertnym, ibo, kogda Gospod' vdohnul v
nego zhizn' i otpravil v. Ogodogo za odeyaniem, togo ne bylo doma, i,
soskuchivshis' zhdat', Iragbeje odelsya sam, vybrav po sluchajnosti odezhdu
bessmertnogo. I hotya Gospod' ne ozhidal podobnoj sluchajnosti, On tem ne menee
podtverdil Dlya Iragbeje zhizn' vechnuyu, poschitav, chto odeyaniya, sozdannye
Slovom samogo Gospoda dlya bessmertnyh, dolzhny darovat' bessmertie vsyakomu,
kto nadel ih, dazhe esli prichinoj tomu byla prostaya sluchajnost'.
Tak stal Iragbeje bessmertnym sredi smertnyh sorodichej svoih, i emu
yasna drevnejshaya mudrost' mira, ibo on byl svidetelem sobytij glubochajshej
drevnosti; odnako ego utomlyala mirskaya sueta, i on udalilsya v Gornij
Langbodo, gde izdavna nahodyat sebe pristanishche mudrecy.
A zhivet on v Dome-0-semi-pokoyah--vsyakij den' nedeli v osobom pokoe,-- i
korol' poslal emu izveshchenie, chto my provedem u nego nedelyu, ili sem' dnej.
Tut, ya dumayu, budet umestno skazat' vam, lyubeznye slushateli, chto pervyj
vecher i potom noch' do sleduyushchego dnya proveli my v korolevskom dvorce, i.bo
korol' Gornego Langbodo--druzhelyubnejshij chelovek na zemle.
Pervyj den' s Iragbeje v ego Dome-o-semi-pokoyah
Nautro korol' povelel svoim sluzhitelyam preprovodit' nas k Iragbeje, i,
kogda m;y prishli, hozyain vvel nas v samyj dal'nijpokoj ego doma--komnata,
gde my okazalis', dostojna podrobnejshego opisaniya, druz'ya, odnako ya opishu
vam sejchas lish' samye udivitel'nye osobennosti etoj na redkost' prekrasnoj
komnaty.
Pol v komnate, vylozhennyj plitami iz dragocennyh kamnej, iskritsya,
slovno gornoe ozero na rassvete yasnogo dnya, i v pervoe mgnovenie my vse
poverili, chto nas kakim-to chudom, perenesli na seredinu ozera, ibo kazhdyj,
kto vhodit v komnatu, vidit pod nogami u sebya svoego dvojnika... Da,
udivitel'nyj chelovek Iragbeje!
Na dragocennom polu v Pokoe Pervogo Dnya stoyalo mnozhestvo kresel, i
vsyakoe siyalo, budto dal'nyaya zariica na nebosklone. Iragbeje sel v samoe
vysokoe kreslo--ono siyalo dazhe ne kak zarnica, a slovno molniya nad gornym
ozerom--i, kogda my razmestilis' v ostal'nyh, obratilsya k nam s lyubeznym
privetstviem, skazav tak: "YA privetstvuyu vas, hrabrye ohotniki,--da budet
vash otdyh u nas priyatnym--i pozdravlyayu s blagopoluchnym pribytiem e Gornij
Langbodo. Otdyhajte Na zdorov'e posle tyazhkih ispytanij i opasnyh zloklyuchenij
v puti, ibo voistinu tyazhkimya .i opasnymi byli oni! Mne izvestno, chto Agbako
pytalsya vas ubit', a |pbin-- udushit' zlovoniem svoim,--odnako, nadeyus',
hishchniki iz Korolevstva zverej ne potrebovali ot vas chelovecheskih zhertv na
propitanie sebe, a krovavye strui Krasnoj reki ne obernulis' dlya vas morem
krovi? YA znayu, chto Bylo-brun i Pesochniki hoteli unichtozhit' vybrannogo vami
bojca, a pticy, oskorbivshis' za svoego korolya, navyazali vam neravnyj boj"--
odnako, nadeyus', ved'my iz Pristanishcha Semi Ved'm ne umnozhili vashih nevzgod,
a dvenadcatirukie lyudi ne pytalis' raschlenit' kazhduyu ruku vashu na shest' .
prodol'nyh chastej, chtoby vneshnij vid vash otvechal ih predstavleniyam, o
chelovecheskoj krasote? Kak by to ni bylo, ya pozdravlyayu vas ot vsej dushi s
blagopoluchnym pribytiem, ibo krome, obychnyh opasnostej vas podsteregali eshche
i bedy sobstvennyh raznoglasij, odnako vy s chest'yu preodoleli , ih, sohraniv
druzheskoe edinstvo do konca pohoda. Menya voshishchaet vasha hrabrost' i
vynoslivost', vasha reshitel'nost', predpriimchivost' i terpimost' drug k
drugu--.pust' zhe i vpred' soputstvuet vam udacha vo vseh deyaniyah vashih,
dorogie gosti!"
My serdechno poblagodarili hozyaina za ego do izumleniya prozorlivuyu
uchtivost', i, kogda privetstvennye slova byli skazany, on snova obratilsya k
nam, govorya: "Mne soobshchili o vashem pribytii vchera vecherom, i vchera zhe
korolevskij gonec izvestil menya, chto korol' poshlet vas ko mne na sem' dnej,
tak chto v rasporyazhenii u menya byla celaya noch', i ya tshchatel'no obdumal, kak my
provedem eti sem' .dnej, chtoby sovmestit' priyatnoe s poleznym, druz'ya. Po
zamyslu moemu, segodnya my pogovorim o detyah, ibo oni prodolzhayut rod
chelovecheskij, neizmenno smenyaya svoih roditelej. Mnogoe mog by rasskazat' ya
vam o vospitanii detej, odnako davno izvestno, chto odin-edin otvetnyj sluchaj
iz zhizni s uspehom zamenyaet mnozhestvo rassuzhdenij o zhizni, a poetomu ya luchshe
povedayu vam odnu ves'ma dostovernuyu istoriyu.
Spokojnye deti ne dostavlyayut roditelyam hlopot i volnenij, tak chto ya
rasskazhu o rebenke po imeni Ajantala, kotoromu gorazdo bol'she podoshlo by imya
Buyan, ibo voploshcheniem vsyacheskogo bujstva zapechatlel on. sebya v pamyati
lyudskoj. Poslushajte zhe, kak povestvuet o nem drevnee predanie--chrezvychajno
zanimatel'noe i zamechatel'no pouchitel'noe.
ZHila-byla na svete zhenshchina, ne huzhe i ne luchshe drugih, odnako, vyjdya
zamuzh, ona rodila rebenka, kotoryj zagovoril, edva rodivshis', a zagovoriv,
skazal tak: "Vot on, znachit, kakov, etot zemnoj mir? Oh i poganoe zhe mesto!
I zachem, interesno, menya syuda zaneslo? Pochemu, sprashivaetsya, ne ostalsya ya v
nebesah, gde vse idet stol' gladko i luchezarno? A tut splosh' koldobiny da
bueraki--ya ne gde-yaibud', a pryamo na ulicah goroda! Vprochem, bueraki-to s
koldobinami eshche kuda ni shlo--zdes' ved' v centre goroda ya kuchu navoza mozhno
uvidet'. A za gorodom? Letom--pylishcha, zimoj--gryazishcha, osen'yu--top', a
vesnoj--potop! Nu i nu! Net uzh, nadolgo ya zdes' ne zaderzhus', nechego i
somnevat'sya!.." Mozhete vy predstavit' sebe, doblestnye ohotniki, chtoby
novorozhdennyj proiznosil takie rechi? Da chto tam. rechi--vyskazavshis', on
delovito vstal s posteli, na kotoroj byl rozhden, otpravilsya
v komnatu svoej materi, razyskal tam na tualetnoj polke gubku i mylo,
nalil v taz vody, samostoyatel'no vymylsya, nakinul na sebya vmesto apbad'g
pelenku i vyshel vo dvor -- ne inache kak dlya togo, chtoby poluchit' pervye
zritel'nye vpechatleniya o zemnoj zhizni. Nabychivshis' i slegka prisev na
sognutyh v kolenyah notah slovno by dlya zashchity ot napadeniya, postoyal etot
neobyknovennyj rebenok .posredi dvora, a potom vernulsya v dom, s®el shest'
misok eko i snova vyshel na ulicu. Vyhodya, on gorestno podvyval, i v
podvyvaniyah ego slyshalsya neutolennyj golod, iz chego mozhno bylo zaklyuchit'--da
tak i zaklyuchili sbezhavshiesya glyanut' na eto divo sosedi,--chto on ne nasytilsya
,i vyshel iz doma, ibo prosto ne nashel tam bol'she nichego s®edobnogo. Vskore
vokrug Ajantaly sobralas' tolpa gorozhan, odnako priblizit'sya k nemu nikto ne
reshilsya, a on ugryumo oglyadel sobravshihsya i nespeshno vernulsya v dom.
Bez osobyh proisshestvij minulo shest' dnej, a na sed'moj, kogda
podstupilo vremya dat' rebenku imya i roditeli nachali gotovit'sya k prazdnichnoj
trapeae, on sam narek sebya Ajantaloj. V den' imenin Ajantala ponachalu sidel
v komnate; odnako vskore on pokazalsya na kryl'ce, spustilsya vo .dvor,
podoshel k ochagu, na kotorom varilos' myaso dlya prazdnestva, i, shvativ
cherpak, prinyalsya energichno pomeshivat' varevo v kotle. |to izumilo gostej, i
oni skazali tak: "CHereschur pospeshno zreyushchij plod ubivaet derevo, na kotorom
rastet,-- a etot rebenok rastet stol' stremitel'no, ibo .v nem zreet gibel'
roditelyam". Oskorbitel'nye prorochestva o re-banke, da eshche i skazannye pryamo
pri nem! Ajantala brosil cherpak, vzmahnul podvernuvshimsya pod ruku hlystom, i
lyud:), tolpivshiesya vokrug ochaga, edva uspeli unesti nogi. Togda Ajantala
nabrosilsya na teh, kto sidel za stolom, i v sviste hlysta im yaono
poslyshalas' lyutaya smert'; neskol'ko samyh sil'nyh muzhchin popytalis'
ostanovit' ego, odnako tut zhe i otstupili; a spustya mgnovenie vse gosti
ispolnili stremitel'nuyu pantomimu "davaj bog nogi", obrashchayas' na hodu s
mol'boyu k tem, v kogo verili: hristiane vzyvali k Spasitelyu, musul'mane--k
Allahu, poklonniki SHango--k SHango, a pochitateli Oji -- k Oje. Ajantala zhe,
ne pozhelav dolgo presledovat' udiravshih gostej, vozvratilsya vo dvor.
Razdrazhenno prigovarivaya: "Vy u menyanauchites' lyubit' zdravyj smysl", on
podnyalsya na kryl'co, zashel v komnatu k materi i odnim mahom razbil tam shest'
misok; potom opyat' vyshel "a dvor i mgnovenno rastoptal shest' kur. Stoyavshij
vozle kryl'ca muzhchina skazal: "Do chego zhe ty grub, mladenec"-- i tut zhe
poluchil shest' opleuh, ta-k chto emu ponevole prishlos' nachat' s Ajantaloj
draku. Sovsem uzh ni v chem ne povinnyj prohoyaoij popytalsya raznyat' derushchihsya
i poluchil ot Ajantaly shest' pinkov, a kogda opomnilsya, to obnaruzhil, chto
Ajantaly ryadom s nim uzhe net, ibo tot, zametiv nepodaleku lyudej, igrayushchih v
aju, prisoedinilsya k nim i legko obygral ih shest' raz podryad. Ego starshij
brat otkryl bylo rot, chtoby odernut' buyana, odnako edva on skazal: "Nu...",
kak Ajantala stuknul ego kulakom po golove, i emu dolgo potom prishlos'
molchat', ibo on prokusil sebe yazyk. Koroche govorya, s Ajantaloj ne bylo
reshitel'no nikakogo sladu.
Celyj mesyac bujstvoval etot udivitel'nyj rebenok, stav dlya gorozhan
groznym pugalom, a dlya goroda--strashnym proklyatiem, i nikto ne mog
utihomirit' ego.
Nakonec o nem proslyshal babalavo, iskusnyj mag i opytnyj charodej.
Slushaya rasskazy gorozhan, on s nebrezhnoj uhmylkoj govoril, chp-o sila Ajantaly
rakushki lomanoj ne stoit, chto ego povedenie -- eto vsego lish' obychnye
shalosti neupokoe1nnogo mladenca i chto, kogda on, babalavo, vstretitsya s nim,
vse pridet v -normu, ibo on legko .pristrunit bujnogo drachuna. Gorozhane
prinyalis' umolyat' maga sdelat' eto kak mozhno skorej, i tot soglasilsya. On
nadel belye bryuki, prepoyasal chresla kushakom s amuletami, nakinul chernuyu
agbaduu vodruzil na golovu krugluyu shapochku, sobral v Torbu Ify mnozhestvo
razlichnyh Zagovorennyh rud i Zaklinatel'nyh Ozherelij iz zmeinyh
pozvonkov--blago u nego ih bylo neschitano--i otpravilsya k roditelyam
Ajantaly. Kogda on prishel, Ajantala sidel za trapezoj, i emu srazu zhe stalo
ne po sebe ot obiliya pishchi, stoyavshej pered mladencem, ibo kazhdyj kusok myasa,
kotoryj tot klal sebe v rot, byl ogromnyj, kak dlya shesti vzroslyh muzhchin.
Tut nadobno skazat' vam, lyubeznye gosti, chto esli kto-nibud' sadilsya za
trapeznyj stol vmeste s Ajantaloj, to edy emu ne dostavalos', ibo Ajantala
s®edal ee v mgnovenie oka. Mag zavel s mater'yu mladenca prilichestvuyushchij
sluchayu razgovor i mezhdu prochim upomyanul imya Ajantaly--eto p;ri nem-to!
Bujnyj mladenec vyskochil iz-za stola, shvyrnul v gostya misku s eko,
nahlobuchil emu na golovu gorshok s myasom, skrutil ego agbadu v tolstyj zhgut,
nakinul emu na sheyu i edva ne pridushil ego; potom vyrval u maga torbu s
talismanami i hlestal ego eyu .po shchekam, poka ona ne-izodralas' v kloch'ya;
izodrav torbu, Ajantala dernul maga za kushak, mgnovenno raspoyasal ego, i
kushak prekrasno zamenil emu hlyst: on ohazhival im obezumevshego ot istyazanij
maga, poka tot ne vyvernulsya iz sobstvennoj agbady i ne udral s gromkimi
voplyami domoj. Zapershis' doma -- ved' Ajantala presledoval ego do samoj
dveri,--on zabilsya v ugol i dolgo pyhtel, slovno parovaya mashina, ibo nikak
ne mog otdyshat'sya. Iz odezhdy na nem ostalis' tol'ko bryuki, a kozha u nego
vspuhla mnozhestvom krovavyh rubcov. Kogda on pereodelsya i rodichi sprosili
ego, legko li emu udalos' upravit'sya s neupokoennym mladencem, on v uzhase
vskrichal:
"Nikogda! Nikogda menya tak ne istyazali! CHego on tol'ko ne uchinyal nado
mnoj! On chut' "e vydavil mne serdce iz grudi miskoj eko, edva ne udavil na
moej sobstvennoj agbade, nada val tyazhkmh opleuh torboj .i othlestal do
polusmerti kushakom! Oho-ho! |tot neupokoennyj buyan ves'ma dohodchivo pokazal
mne, pochem funt liha, i ya do sih por ne ponimayu, kak ostalsya zhivym!"
CHada i domochadcy maga neskazanno udivilis', odnako tut zhe snova obreli
dar rechi i skazali tak: "Da, pohozhe, tebe Prishlos' ochen' tugo, koli ty
yavilsya domoj v takom rasterzannom vide. A otchego ty ne reshilsya pribegnut' k
pomoshchi talismanov i amuletov?"--"Talismanov i amuletov?--s n"-godovaniem
peresprosil ih mag.--Vy chto, smeetes' nado mnoj? Menya hlestali torboj s
talismanami i bichevali kushakom s amuletami, a vam neponyatno, otchego ya ne
primenil ih? |tot buyan otobral u menya vse, krome bryuk, ya: tol'ko chudom
spassya ot gibeli, a vy po-prezhnemu govorite o nem, budto on lish' bezobidnyj
neupokoennyj mladenec!"
I vse zhe odin iz ego rodichej nedoumenno sprosil: "No kak zhe emu eto
udalos'? Neuzheli on otnyal u. tebya i shapochku?" Tut uzh mag okonchatel'no
.rassvirepel i prorychal: "Mne nya-doeli vashi durackie rassprosy! Kogda s
cheloveka snimayut golovu, nikto ne sprashivaet, gde ego volosy. Menya chut' ne
ubili, a vy bormochete pro kakuyu-to shapochku! YA zhe ob®yasnil vam, chto on
otobral u menya vse, krome bryuk, a esli v ya ne udral, to lishilsya by i bryuk!
Tak chto prekratite pustuyu boltovnyu i slushajte menya (vnimatel'no. Esli .vam
vstretitsya Ajantala, udirajte ot nego bez oglyadki, ibo so smert'yu shut-ki
plohi, a on sposoben pristuknut' do smerti kogo ugodno. Odnako esli vy
pribezhite domoj i ya zamechu, chto Ajantala gonitsya za vami po pyatam, to ne
nadejtes' ukryt'sya v moem dome, ibo mne vovse ne hochetsya ostat'sya bez
zhil'ya!"
Mezhdu tem 1dazhe rodnuyu mat' utomili bujnye podvigi Ajantaly, i oyaa
zavela ego v dremuchij les, a sama ukradkoj vozvratilas' domoj.
Ajantala prinyalsya brodit' po lesu i vskore podoshel k zhilishchu pyati
zverej--Slona, L'va, Leoparda, SHakala i Kozla,--kotorye organizovali mirnoe
Druzhestvo; on poprosil razresheniya .nemnogo pozhit' u nih, skazav, chggo budet
prisluzhivat' .im, kak sluga, i oni soglasilis'.
|ti veri dobyvali sebe propitanie po ocheredi--vsyakij den' ktochnibud'
odin iz Druzhestva,-- a eli dobytoe vse vmeste, i nichto ne omrachalo ih
soglasnuyu druzhbu... ne omrachalo, poka u nih we poselilsya lihodej Ajantala.
Ot prishel pod vecher i vel sebya ochen' tiho, ibo byl sredi zverej Druzhestva
chuzhakom. Na sleduyushchee utro, kogda nastala ochered' "Kozla otpravit'sya za
proviziej, Lev sozval kratkoe soveshchanie i skazal, chto raz u nih poyavilsya
sluga, to pust' on otnyne pomogaet ocherednomu dobytchiku v poiskah pishchi;
zveri edinodushno podderzhali L' va, a zlokoznennyj Ajantala vyrazhal svoe
odobrenie gromche vseh.
I vot Kozel s Ajantaloj otpravilis' za proviziej; odnako, dobravshis' do
mesta, gde ee bylo vdovol'--znaj sebe sobiraj,--Kozel obnaruzhil, chto
Ajantala i ne dumaet trudit'sya. Vidimo, on eshche ochen' neopytnyj sluga,,
podumal pro sebya Kozel i ne stal rugat' Ajantalu, reshiv, chto so vremenem on
ispravitsya. Kogda produktovaya korzmna napolnilas', Kozel povelel Ajantale
pomochi emu vskinut' ee na golovu-- i v to zhe mgnovenie oprokinulsya na spinu,
ibo Ajantala rezko dernul ego za nogi, a edva on upal, prinyalsya pinat' ego,
da tak lovko, chto Kozel nikak ne mot vskochit'. Ispinav Kozlado
iznemozheniya--tot uzhe perestal soprotivlyat'sya i tol'ko .hriplo bleyal o
pomoshchi,--Ajantala predupredil ego, chto esli on, vernuvshis' domoj, rasskazhet
svoim druz'yam pro eto proisshestvie, to emu ne snosit' potom golovy.
Kozel nemnogo otdyshalsya, prigladil vz®eroshennuyu, so svezhimi
propleshinami sherst', vzvalil sebe na golovu korzinu i poplelsya domoj,
ponukaemyj szadi Ajantaloj. Nepodaleku ot ih ZHilishcha Ajantala otobral u Kozla
korzinu, vodruzil ee sebe na golovu, i tak oni i prishli domoj--vperedi
obodrannyj i neschastnyj Kozel, a za nim Ajantala s korzinoj ia golove.
Uvidev Kozla, zveri izumlenno sprosili ego, v chem delo, ibo vid u .ih druga
byl vesyma plachevnyj, a on, vmesto togo chtoby otkryt' im pravdu, prinyalsya
sochinyat' i skazal tak: "YA zadel golovoj pchelinoe gnezdo, i pchely nachali
bezzhalostno zhalit' menya, a ubegaya ot nih, ya natknulsya na gnezdo os, i te
edva ne zazhalili menya do smerti, vot pochemu glaza moi zaplyli, a nos raspuh,
kak yamsovyj kluben', prolezhavshij v zemle chut' li ne god".
Na sleduyushchij den' prishla ochered' SHakala otpravit'sya za proviziej, i,
kogda on vernulsya k vecheru domoj, vid u nego byl primerno takoj zhe, kak
nakanune u Kozla. V otvet na rassprosy druzej SHakal skazal: "Kak eto ni
stranno, no so mnoj sluchilos' to zhe, chto s Kozlom, i, bokds', takaya sud'ba
postignet vskore kazhdogo iz nas". Kozel tajkom pokosilsya v ego storonu, i
oni oba sokrushenno pokachali golovami, odnako Ajantala sdelal vid, chto nichego
ne zametil.
YA ne lyublyu dosuzhego mnogosloviya, uvazhaemye ohotniki, i skazhu korotko:
SHakal, konechno zhe, okazalsya .prav. Poluchivshi--kazhdyj--svoyu porciyu poboev,
zveri zadumali, tajno udrat' iz domu, ibo vtoroj raspravy boyalis' prosto, .
ne vyderzhat', a Kozel skazal, chto udirat' nado zavtra zhe utrom, i vse pyatero
s nim soglasilis'. Oni upakovali svoi pozhitki, a proviziyu polozhili v obshchuyu
korzinu, reshiv nesti ee po ocheredi.
Odnako Ajantala podslushal ih razgovor i, kogda oyai usnuli, ukutalsya v
list'ya--rostom-to on byl ne bol'she polutora futov,--vytashchil iz korziny
proviziyu i zabralsya tuda sam,. Na rassvete zveri pustilis' v put', i pervym
nesti korzinu vyzvalsya Kozel. CHasa cherez dva on progolodalsya i,. zadumav
tajkom podkrepit'sya, skazal sotovarishcham, chto zaderzhitsya po maloj nuzhde, a
potom dogonit ih,-- lozh', konechno, ibo emu Prosto hotelos' uvorovat' nemnogo
obshchej provizii. Kogda zveri skrylis' iz vidu, Kozel postavil korzinu na
zemyayu i uzhe nachal bylo razvorachivat' "edu", predvkushaya tajya'gj pir, kak
vdrug .list'ya razletelis' v raznye storony, i vyprygnuvshij iz korziny
Ajantala zadal emu zhestokuyu trepku. Neskol'ko raz Kozel zamertvo valilsya
doloj s kopyt, tak chto den' etot zapomnilsya emu na vsyu zhizn', a kak tol'ko
on sovsem perestal soprotivlyat'sya, Ajantala snova zabralsya v korzinu i
prikazal emu dogonyat' svoih sputnikov, nakazav peredat' potom. korzinu
SHakalu, ibo ,nadeyalsya, chto SHakala tozhe odoleet golod i on reshit podkrepit'sya
v odinochestve.
Kozel pokorno vzvalil korzinu na golovu i potrusil vsled za sputnikami.
Dognav ih, on skazal, chto ustal, i otdal korzinu SHakalu, a tot cherez
nekotoroe vremya progolodalsya, i emu, konechno, tozhe ponadobilos' nemnogo
zaderzhat'sya. Ajantala otdelal ego tak, chto on edva ostalsya zhiv, prichem,
kogda emu prishlo v golovu pozvat' na - pomoshch', Ajantala :pnul ego
osobenno lyuto, i on podavilsya sobstvennym krikom,-- a ved' rostom-to
Ajantala byl ne bol'she pnya. Lishivshis' ot poboev golosa, SHakal shepotom
vzmolilsya o poshchade, :i v konce koncov Ajantala prekratil ekzekuciyu--ne iz
zhalosti, razumeetsya, a prosto utomivshis',-- i prikazal SHakalu dogonyat'
sputnikov, skazav, chto esli tot oslushaetsya, to on vyb'et iz nego duh, kak
tol'ko chto vybil iz ego shkury pyl'. "Teper'-to ya ponimayu, pochemu govoryat,
chto esli spuskat'sya s .pal'my nogami vverh, to votknesh'sya v zemlyu golovoj
vniz",--podumal SHakal i pokorno otpravilsya dogonyat' svoih tovarishchej.
Tak raspravilsya Ajantala s chetyr'mya zveryami iz pyati, a kogda nastala
ochered' Slona, tot ishitrilsya vskochit' posle pervogo pinka i brosilsya
nautek. Ajantala, konechno, presledoval ego po pyatam, i, uslyshav pozadi
topot, ostal'nye zveri s oglushitel'nym .shumom pomchalis' vpered, ibo kazhdyj
iz nih ne tol'ko topotal, no eshche i vopil na svoj osobyj lad--Kozel bleyal,
SHakal skulil, Leopard zavyval, Lev podvyval, a Slon istoshno trubil trevogu.
Zveri udirali kuda glaza glyadyat, a glaza u nih ot straha kosili, i odi
begali po lesu krugami. Ajantala vskore zametil eto i, vybrav samoe moguchee
derevo, vskarabkalsya na nego i stal zhdat'--v nadezhde, chto beglecy
ostanovyatsya na otdyh imenno pod nim. Tak i proizoshlo: v'kbivshis' iz
poslednih sil, oni pritailis' v teni razvesistogo dereva, rassuzhdaya mezhdu
soboj, chto Ajantala, mol, davno otstal. Esli b tol'ko znali oni, chto on
glyadit na nih sverhu!..
Nemnogo otdyshavshis', oni nachali : ponosit' Ajantalu i
skazali tak: "Nado zh(e! Rostom s pen', a opasen, kak yadovityj amej! Nichem
ego ne projmesh'! Drat'sya s nim nevozmozhno, i, znachit, nadobno izbavit'sya ot
nego hitrost'yu". Zveri prizadumalis', odnako pridumat' nichego ne smogli i
stali rugat' Kozla, govorya, chto imenno on prisovetoval im vzyat' v usluzhenie
Ajantalu. Kozel skazal: "A vot i ne ya...", odnako Slon povelel emu
umolknut', prigroziv za oslushanie rastoptat' ego do smerti. "Tem bolee chto
nam vsem davno uzhe so-chetsya est'",--mnogoznachitel'no dobavil Lev.
Kozel vozmushchenno vskochil i poklyalsya svoej zhizn'yu, chto on vovse ne
sovetoval brat' Ajantalu v usluzhenie. "Pust' razverznetsya zemlya u menya pod
nogami, esli ya dal vam takoj sovet!--voskliknul on.--A esli ne dav l, to
pust' Ajantala siyu sekundu sprygnet s dereva i razgonit nas v raznye
storony!" Ajantala nikogda ne upuskal podhodyashchego sluchaya, chto-bY uchinit'
bujstvo. On sprygnul na zemlyu i razognal oshalevshih zverej v raznye storony.
Imenno s toj pory leopardy zhivut v dzhunglyah, slony-- na kontinente,
zaselennom chernymi lyud'mi, da v Indii, shakaly oblyubovali dlya sebya pustyni,
l'v'g--prostornye stepi, a kozy stali domashnimi zhivotnymi. CHto zhe do
Ajantaly, to Gospod' ne ostavil ego na zemle, ibo on ne podhodil dlya zhizni
sredi lyudej, hotya i rodilsya chelovekom, a perevel ego v Podnebes'e. Istoriyu
etu lyudi kogda-to pomnili ochen' horosho i, vstrechaya lihodeya, neizmenno
sravnivali ego s Ajan-taloj; etot malyj huzhe Ajantaly, govarivali oni, k
primeru, o yunom buyane. Takova drevnyaya, odnako sovershenno dostovernaya
istoriya, lyubeznye gosti,--da upaset vas volya Gospo-da ot
syna-vsesokrushitelya, a vashi sobstvennye sily -- ot razrushitelej zhizni.
|timi slovami zaklyuchil Iragbeje svoj rasskaz i, nemnogo pomolchav,
dobavil: "Slishkom dolgaya byl' prevrashchaetsya rano ili pozdno v nebylicu, o
blagorodnye smel'chaki, a poetomu davajte-ka oborvem segodnyashnee
povestvovanie i poraduemsya svoemu zemnomu byggiyu, chtoby zavtra nachat' sovsem
drugoj razgovor". My ohotno posledovali sovetu hozyaina i do pozdnego vechera
veselo pirovali s urozhencami Gornego Langbodo, kotorye prishli navestit' nas
v dom k Iragbeje.
Vtoroj den' s Iragbeje v ego Dome-o-semi-pokoyah
Nautro Iragbeje otvel nas posle zavtraka v Pokoj Vtorogo Dnya--on byl
vdvoe krashe po dragocennomu ubranstvu, chem vcherashnij,-- i, kogda my
rasselis', nachal svoyu rech' tak:
-- Vchera my govorili o neuzhivchivyh, ili bujnyh, detyah, a segodnya ya hochu
povedat' vam pro vzroslyh, kotorye ne znayut mery v pomyslah i postupkah
svoih. Poslushajte zhe dve povesti o neumerennyh sushchestvah.
ZHil-byl na svete Lev, odin-odineshenek i sam po sebe, ibo drugih l'vov v
okrestnyh lesah ne bylo. Ponachalu zhil on, kak zhivut obychnye l'vy, no odnazhdy
vdrug dodumal, chto nezachem emu utruzhdat' .sebya dobyvaniem pishchi, i, sobravshi
vseh zhivotnyh lesnyh, obratilsya k nim s rech'yu.
-- Blagodaryu vas, o zveri lesnye (tak nachal on svoyu rech'), za to, chto
vy otkliknulis' na moe povelenie i prishli syuda, podtverdiv lishnij raz vashu
predannost' svoemu caryu. Nadeyus', vy schitaete menya horoshim carem, ibo, hot'
ya poroj i ubivayu vas, chtob®1 nasytit'sya, ubijstva ne dostavlyayut mne
udovol'stviya. Vy prekrasno znaete, chto Tvorec naveki opredelil rod pishchi dlya
kazhdogo iz nas, i, progolodavshis', yai o chem inom dumat' my uzhe ne
mozhem,--koe-kto nasyshchaetsya travoyu i list'yami, koe-kto utolyaet golod
fruktami,--dazhe yashcherica staraetsya najti sebe propitanie, a ya, kak vy znaete,
dolzhen inogda ohotit'sya na vas; i vot, znaya moyu priverzhennost' k chlyasu, vy,
otnyne prizvany sami vybirat', ,kogo ocherednoj raz poslat' ko mne, chtoby ya
nasytilsya. Kogda ustanovitsya etot blagorazumnyj poryadok, vy budete tochno
znat' vremya svoej smerti i smozhete svobodno reshat', kak vam provesti na
zemle ostavshiesya chasy zhizni. Vy, konechno, ne raz ubezhdalis', chto, terzaemyj
golodom, ya grozno .rychu i rychanie moe "vvergaet lesnyh obitatelej v
smertel'nyj uzhas. A pri novom poryadke mne ne pridetsya rychat',, i vse
vy--krome togo., kto prednaznachen ot vas na myaso,--smozhete bezboyaznenno
naslazhdat'sya moim obshchestvom. Vot chto nadumal ya v carskoj mudrosti svoej i
soobshchayu teper' vam, o lyubimye poddannye moi.
Rech' carya ne nuzhdalas' v otvete, i (vse zveri molchali. Odnako Giena
totchas zhe nashla, chto skazat'. "Mir vam, zhiteli lesa,--promolvila ona.--Mne
hochetsya vydelit' ochen' vazhnuyu mysl' v rechi nashego vlastelina. |to mysl' o
tom, chto kazhdomu iz nas predo.predelena Tvorcom osobaya pishcha. I ya hochu srazu
zhe dobavit'--ibo stol' vazhnoe dobavlenie prestupno otkladyvat' na
potom,--chto, vypolnyaya zamechatel'no razumnyj plan carya, my dolzhny isklyuchit'
iz rassmotreniya nekotorye porody zverej. Nas, pien, naznachat' na myaso, k
primeru, nel'zya, ibo m®g i sam.i prirozhdennye myasoedy. CHtoby podderzhat'
zhizn', nam prihoditsya "est' ne tol'ko lesnyh i domashnih zhivotnyh, no dazhe
padal'. Esli ya za ves' den' ne otvedayu ni kusochka myasa, to den' etot mozhno,
schitat' prosto poteryannym dlya zhizni moej. I, znachit, nadoono ustroit' tak,
chtoby, polovina lesnyh obitatelej postavlyala ot .sebya myaso caryu, a
tret',--mne. Dopolniv moim predlozheniem etot plan, my zastavim smertnyh
voshishchat'sya carskoj mudrost'yu do skonchaniya veka. Vot vse, chto ya hotela
skazat' o prekrasnom plane nashego vlastelina".
Edva Giena zakonchila svoyu rech', slovo vzyal Leopard. "O
vladyka,--progovoril on,--tvoj plan, bezuslovno, mudr, odnako vpolne
razumnoe predlozhenie Gieny Delaet ego trud-novypolnim'dm, ibo, esli my
soglasimsya, chto ej trebuetsya dlya propitan'ya tret' lesnyh zhivotnyh, to
pridetsya priznat', CHTO mne nuzhna polovina--ved' ya kuda bolee moguchij
ohotnik, chem ona. Malo komu udaetsya spastis' ot menya, kogda ya vyhozhu
yaa.ohotu. I net zverya krasivej menya--eto yasno vsyakomu, kto yaidel moe
svetloe, s temnymi krapinami odeyanie,--razve chto pyatnistaya antilopa sposobna
pomerit'sya so mnoj krasotoyu. A po CTpaxy, kotoryj vnushayu ya vsem zhitelyam
lesnym, menya mozhno sravnit' tol'ko s toboyu, o car' zverej, ibo mne, kak i
tebe, pochti nikto ne reshaetsya posmotret' v glaza--eto tabu,--i lish' carskoyu
koronoj otlichaesh'sya ty ot menya v etom smysle. CHto zhe do raskormlennyh lyud'mi
domashnih zhivotnyh, to, s®ev korovu, ya obyknovenno tol'ko razdraznivayu svoj
appetit,--stoit li upominat' posle etogo pro zhalkih koz? Koroche govorya, mne
kazhetsya, chto blagorodnyh zverej nadobno isklyuchit' iz carskogo raciona, ibo
takie moguchie velikany, kak Slsn, ne znayushchij pregrad na svoem puti, i
doblestnye ohotniki vrode Leoparda, pered kotorym trepeshchet vse zhivoe v
dzhunglyah, nesravnimy, s drugimi zhivotnymi; menya, Slona da eshche, pozhaluj,
Gienu nel'zya prednaznachat' na uboj dazhe dlya carya; vseh zhe ostal'nyh lesnyh
zhitelej sleduet poruchit' zabotam Lisa, chtoby kazhdyj iz nih znal, kogda emu
predstoit vypolnit' svoj dolg,ibo Lis pri ego zdravom ume navernyaka neploho
spravitsya s etim pochetnym porucheniem" .
Kogda Leopard vyskazalsya i poblagodaril slushatelej za vnimanie, Slon s
Gienoj podderzhali ego, i vsem sobravshimsya ne ostavalos' nichego drugogo, kak
vyrazit' besporyadochnymi krikami svoe soglasie.
A Lis, sostavlyaya perechen' zhivotnyh, prednaznachennyh na myaso, perv®
vpisal sebya i poutru dolzhen byl yavit'sya k L'vu. Odnako ne yavilsya, i na
drugoj den' golodnyj Lev, Prizvav Slona, Leoparda i .Gienu, pozhalovalsya, chto
Lis narushil im samim ustanovlennuyu ocherednost'. Te ochen' udivilis' i totchas
zhe poslali za Lisom.
Lis ne zamedlil prijti i, edva oni zadali emu voprog, pochemu on
prenebreg svoim dolgom, s toroplivoj pochtitel'nost'yu otvetil im, govorya:
"ZHivi, zdravstvuj i procvetaj, o velikij vlastitel', da prebudesh' ty carem
zverej do glubokoj starosti svoej, da spasesh'sya voleyu Gospoda ot
ohotni-,kov, dazhe esli oni podkradutsya k tebe vplotnuyu! YA prekrasno ponimayu,
o vlad1X1ka, chto tol'ko blagodarya tvoej osoboj lyubvi ko mne udostoilsya ya
chesti vozglavit' spisok zverej, prednaznachennyh tebe dlya propitaniya. Ibo chem
eshche mog ya zasluzhit' stol' velikuyu milost'? Uslyshav, chto ty utverdil moe imya
v nachale spiska, ya vozblagodaril boga i obratilsya k Nemu s mol'boj
podderzhat' v tebe .plamya lyubvi tvoej do poslednego dnya, chtoby ne ostavil ty
zabotami svoimi rodichej moih, kogda ya umru. Klyanus' tebe, chto dazhe v samyh
sokrovennyh pomyslah ne reshilsya by ya prenebrech' svoim dolgom, i lish'
stechenie neblagopriyatnyh obstoyatel'stv zaderzhalo menya. Vidish' li ty,
vladyka, von to mahogonevoe derevo,-- Lis mahnul .rukoj v storonu svo1ego
zhilishcha,-- i drugoe, irokovoe, ryadom s nim? Tak vot, velikij vlastitel', tam
zhivet prishlyj lev, i on s priblizhennymi svoimi -- slonom, leopardom i
gienoj--izdevaetsya "ad nami, tvoimi poddannymi, trebuet, chtoby my ne
podchinyalis' tebe, a sluzhili emu, i esli ty popus-pish® ego dal'nejshie
bezobraziya, to edva li my smozhem dostavlyat'sya vovremya k tvoemu obedennomu
stolu".
Slova Lisa izumili L'va do glubiny dushi, ibo on schital sebya
edinstvennym v .svoem rode---po krajnej mere kogda rech' shla o EGO lese.
Poetomu on nedoverchivo sprosil Lisa, govorya: "Ty uveren, chto zdes' est' eshche
odin lev?" I Lis otvetil: "Sovershenno uveren, o velikij vlad'vka".--"A ty ne
oshibaesh'sya?"--peresprosil ego Lev. "Net, .vladyka, ne oshibayus',--otvetil emu
Lis.--Odnako ya ubezhden, chto, hotya lev etot ne ustupaet tebe razmerami
svoimi, ty navernyaka sil'nee, chem on, ibo ot tebya mne, konechno zhe, ne
udalos' by ubezhat', a epo, kogda on presledoval menya, chtoby sozhrat', ya legko
ostavil pozadi. Tak chto ty, nesomnenno, odoleesh' ego v edinoborstve, i m'',
tvoi vernye poddannye, smozhem besprepyatstvenno dostavlyat'sya k tebe na obed v
naznachennoe kazhdomu iz nas vremya".
Rasskaz Lisa prozvuchal tak pravdivo i ubeditel'no, chto vlastiteli
lesa--Lev, Slon, Leopard i Giena,--poveriv emu, reshili prouchit' naglyh
chuzhakov.
A Lis privel ih k glubokomu kolodcu nepodaleku ot svoego zhilishcha i
predlozhil im zaglyanut' tuda, ob®yasniv, chto imenno tam tayatsya zveri, pro
kotoryh on govoril. Vlastiteli nagnulis' nad kolodcem i uvideli vnizu svoi
otrazheniya. Oni oskalili klyki--ih vrati oskalilis' tozhe. Oni zarychali--iz
.glubiny im prozno otkliknulos' gulkoe eho. Raz®yarivshis', oni b-rosilis'
vniz--i nashli na dne kolodca svoyu smert'. CHrezmernye trebovaniya obernulis'
dlya nih prezhdevremennoj gibel'yu, ibo v drevnosti skazano, chto kakoyu meroj
merite, takoyu i vam otmeritsya,--da i razve zaveshchali L'vu ego predki
pristupat' k svoim poddannym so stol' chrezmernymi trebovaniyami?..
Itak, doblestnye gosti, ya povedal vam pervuyu istoriyu o teh, kto ne
znaet mery,. A teper' poslushajte vtopuyu.
Umiraya, otec ostavil v nasledstvo synu sto funtov. Obpa-dovanny"
naslednik nakupil mnozhestvo hrupkih cheshic vrode hrustal'nyh kuvshinov,
farforovyh tarelok, serebristyh zerkal i prochego b'yushchegosya tovara v nadezhde
prodat' ego potom vdvoe dorozhe. Odnazhdy; poutru, s udovol'stviem glyadya na
svoi pokupki i radostno predvkushaya vygodnuyu prodazhu, on udovletvorenno
voskliknul: "Da, .sto funtov--eto, konechno, ne gorst' izyumu, eto izryadnye
den'gi, von skol'ko tovarov udalos' mne nakupit'. Udachio rasprodav ih, ya
poluchu sto funtov dohoda, i moj kapital udvoitsya. Prichem nikto yae pomeshaet
mne snova pustit' ego v delo, chtoby poluchit' chetyresta funtov. A chetyresta
funtov--eto uzhe pochti sostoyanie. Do chego zhe bystro oborotistyj chelovek
stanovitsya bogachom! YA puskayu chetyre sotni v oborot-- i vot neozhidanno dlya
drugih u menya uzhe vosem'sot funtov. |to li ne uspeh? Mnogie gorozhane
pochtitel'no proslavlyayut moe bogatstvo, odnako ya ne ostanavlivayus' na
dostignutom, ibo kto sposoben pomeshat' moemu dal'nejshemu obogashcheniyu? A
vosem'sotfuntovyj kapital prinosit solidnyj dohod, i vot uzhe na moem schetu
dve tysyachi funtov. Obladatel' dvuhtysyachnogo sostoyaniya izvesten vsemu gorodu,
ego slovo schitaetsya zakonom, a ya vse torguyu, i vot u menya na schetu uzhe
chetyre tysyachi, potom vosem', potom shestnadcat', i tak prodolzhaetsya do teh
por, poka ya ne zavozhu sebe desyatitysyachnye scheta v desyati tysyachah bankov. I
moya zhizn' prevrashchaetsya v sploshnoe .prazdnestvo-- ya piruyu, veselyus', shikarno
odevayus' i roskoshestvuyu, a kogda idu po ulice, vse podobostrastno sklonyayutsya
predo mnoyu. A vprochem, chelovek nazhivaet den'gi, chtoby nazhit' potom eshche
bol'she, i, prezhde chem udalit'sya na pokoj, ya umnozhayu svoi kapitaly do desyati
tysyach desyatitysyachnyh schetov v desyati tysyachah bankov kazhdogo iz desyati tysyach,
gorodov, gde mne ugodno hranit' svoe dostoyanie. Nu a teper' nakonec mozhno
podumat' i o zhenit'be. Tol'ko kogo zhe mne vzyat' v zheny? Koroleva uzhe
zamuzhem... stalo byt', princessu! I vot svad'ba sygrana, nevesta privedena
ko mne v dom, i ya tretiruyu ee, slovno sluzhanku,--ibo razve ne muzh ya ej, ne
hozyain, ne povelitel'? Da bud' ona hot' trizhdy princessa, no privelo-to ee
ko mne moe basnoslovnoe bogatstvo,-- i razve ne vozneslo ono menya vyshe
korolej? Razve kto-nibud' videl, kak ya proshu poest' vo dvorce ee otca? A
kogda prihodit vremya moej semejnoj trapezy, ya s prezreniem otvergayu
prigotovlennuyu zhenoj pishchu; ona vpadaet v otchayanie, prizyvaet svoyu mat', i
oni obe opuskayutsya peredo mnoj na koleni, umolyaya poest', a ya delayu vid, chggo
pervyj raz ih vizhu. ZHena prinikaet k moim nogam i s toskoj vosklicaet: ...O,
posmotri na menya, obozhaemyj muzh moj, ty ved' znaesh', "chto ya lyublyu tebya
bol'she zhizni! Ne po svoej vine opozdala ya s obedom--vcherashnij dozhd' vymochil
drova, oni ploho razgoralis', i tol'ko poetomu ne udalos' mne prigotovit'
pishchu ko vremeni. Neuzheli dazhe vid moej prestareloj matushki na kolenyah pered
toboj ne smyagchit hotya by yaa mgnovenie tvoe serdce? Umolyayu, lyubimyj, pover',
chto ya nikogda bol'she ne opozdayu s obedom--dazhe esli mne pridetsya samoj
sobirat' v lesu hvorost i razzhigat' ochag!.." Tut ya, pozhaluj, proshchu ee,
odnako, chtoby ne uronit' svoe dostoinstvo, legon'ko pnu..." -- I zabyvshijsya
naslednik pnul svoj hrupkij tovar, prevrativ stofuntovoe Nasledstvo v grudu
oskolkov. Ne skolotiv sostoyaniya, on reshil pokolotit' princessu--i esli b emu
udalos' potim razbogatet', nash mir obogatilsya by eshche odnim chudom.
A teper', do)rogie gosti, ya hochu rasskazat' vam pro osobuyu
raznovidnost' neumerennosti, opredelyaemuyu obyknovengyu slovami
esli-by-da-kaby, i pro ee chastnyj sluchaj esli-b-ya-znal. Sluchaj takoj ves'ma
obychen, kogda lyudi ne znayut mery v blagih delah, i snachala ya ob®yasnyu vam,
chto eto znachit, a potom podkreplyu svoe ob®yasnenie dostovernym epizodom iz
real'noj zhizni.
Neumerennost' v blagodeyaniyah ili stremlenie ustraivat' chuzhoe schastie na
svoj lad--pagubnaya privychka, i .ne bylo eshche, ya dumayu, na zemle cheloveka,
kotoryj sumel by polnost'yu ot nee uberech'sya, a mezhdu tem zemnaya zhizn'
upodobilas' by nebesnoj, nauchis' lyudi sorazmeryat' svoyu tyagu k dobru s
veleniem obstoyatel'stv. Drevnyaya pogovorka glasit:
"CHelovek oplakivaet svoyu oshibku, poka ne skazhet esli-b-ya-znal,--
praotcy proklinali etu privychku, no lecheniya ot nee nikto ne syskal".
Prostite menya, lyubeznye gosti, no takova drevnyaya pogovorka.
Kazhdomu yasno, chto chelovek dolzhen sovershat' blagie postupki,--i odnako
daleko ne vsyakij ponimaet, kakimi blagodeyaniyami prizvan on odarivat' blizhnih
svoih i kto iz blizhnih dostoin ih poluchat'. Mnogie tvoryat blagie dela
sovershenno bezdumno: oni uvereny, chto dobro tvorit' nuzhno, i tvoryat ego ne
zadumyvayas', zhelatel'no ono imenno sejchas i zdes' ili net. Im nevdomek, chto
bezmerno miloserdnyj umnozhaet, kak pravilo, ne dobro, a zlo. Neredko
zdorovyj chelovek s dvumya rukami i dvumya nogami zhivet po prislov'yu:
"CHto dano drugim, to i ya hochu poluchit'",--takogo cheloveka nezachem
osypat' blagodeyaniyami. Nashego miloserdiya dostoin tol'ko tot, kto
dejstvitel'no ne sposoben o sebe pYUzabotit'-sya,--ochen' staryj, nemoshchnyj ot
prirody, uvechnyj ili tyazhelobol'noj... A teper', chtob vy ponyali na praktike,
o chem idet rech', ya rasskazhu vam pro sluchaj iz real'noj zhizni.
Nekogda odin chelovek, otpravivshijsya v chuzhedal'nie strany, uvidel na
podhode k bol'shomu gorodu zheleznuyu kletku. |ta kletka, ili lovushka, byla
nastorozhena na Leoparda, kotoryj ochen' dosazhdal gorozhanam, i oni ustroili ee
tak, chto, kogda razbojnyj 31ver' zalez v nee, on uzhe ne smog vybrat'sya
ottuda bez postoronnej pomoshchi.
Uvidev Putnika, Leonard poprosil, chtoby on vypustil ego iz kletki, no
tot otkazalsya. Leogaard snachala ugovarival ego, potom umolyal, a potom
ugrozhayushche skazal: "Kak zhe tak? Razve sdelal ya tebe chto-nibud' plohoe? I ved'
ty dumaesh' tol'ko o nyneshnem dne, hotya mog b®g zadumat'sya i o zavtrashnem.
Da, ves' mir nazyvaet menya bezzhalostnym razbojnikom, no na samom-to dele ya
bezobidnyj dobryak. Lyudi, kak ty znaesh', chasten'ko melyut yazykom nevest', chto,
a vot esli b tebe dovelos' provesti v moem obshchestve hotya by tri dnya, ty ne
pozhelal by potom so mnoj rasstavat'sya, ibo ya, nesravnennyj Leopard,
blagorodnejshij obitatel' dzhunglej, neimoverno velikodushen i samootverzhenno
shchedr. I krome vsego prochego, tebe nado by znat', chto, dazhe esli ty ne
vypustish' menya iz kletki, kto-nibud' drugoj vse ravno szhalitsya nado mnoj i
osvobodit menya, a kogda my potom vstretimsya s toboj, gde najdesh' ty!
ubezhishche? YA ved' nepremenno doberus' do tebya -- esli ne na etom, tak na tom
svete, zapomni, chelovek!"
Vyslushav Leoparda, Putnik skazal: "Vse, chto ty govorish', ne lisheno
osnovanij, ya ponimayu. Odnako dazhe besstrashnyj dolzhen pomnit' o strahe.
Dopustim, ya vypushchu tebya, a ty nabrosish'sya na menya i razderesh' v kloch'ya.
Dolzhen ya ob etom podumat'?"
"Vovse net,--otvetil emu Leotgard.--Ibo, esli ty osvobodish' menya, ya ne
prichinyu tebe ni malejshego vreda--ni sejchas, ni v budushchem. Reshajsya, Putnik, i
poskoree,--zachem nam oboim popustu teryat' vremya?"
Slushaya vkradchivye slova Leoparda, Putnik upustil iz vidu, chto rech'
idete zhizni i smerti--.imenno poetomu Leopard govoril stol' vkradchivo,
pytayas' vybelit' yazykom svoyu chernuyu sushchnost'. Bespechnyj Putnik, zabyv
drevnee rechenie:
"CHernogo l'va ne otmoesh' dobela", reshitel'no shapnul k leopardovoj
kletke i otkryl ee, a progolodavshijsya Leopard, ne dolgo dumaya, nabrosilsya na
nego, chtoby sozhrat'. Mimoletno podumav: "|h, esli b ya tol'ko znal", Putnik
vzmolilsya dat' emu OTqpo4Ky i sprosit' u pervyh pyateryh vstrechnyh, .dostoin
li on za svoe miloserdie smerti. Na tom oni i poreshili. Vskore im
povstrechalas' Koza, i Putnik povedal ej, kak on uvidel Leoparda v kletke i
snachala ne hotel ego vypuskat', no potom szhalilsya nad nim i vypustil, a tot
v blagodarnost' za miloserdie sobiraetsya teper' ego s®est'.
"Ne veryu ya v chelovecheskoe miloserdie,-- vyslushav Putnika, skazala
Koza.--Moj hozyain vechno menya muchaet. Kogda ya rodila kozlyat, on dazhe
vnim.aniya na eto ne obratil, a kogda mne .vse zhe udalos' ih vyrastit', on
prodal moih detushek i rastranzhiril vyruchennye den'gi na sobstvennye
udovol'stviya. Razve ot nego dozhdesh'sya dobra? On i kormit'-to menya ne zhelaet,
ya brozhu celymi dnyami pod zhguchim solncem--gde listik uhvachu, gde bylinochku
proglochu,--a ot nego vmesto yamsa ili bananov poluchayu tol'ko kolotushki: sam
naestsya v polnoe udovol'stvie, glaza nal'et i prinimaetsya menya lupit', kak
beshenuyu gienu. Net, ne veryu ya v lyudskie blagodeyaniya--ubej i s®esh' ego,
dostoslavnyj Leopard!"
Vot vyskazala Koza svoe mnenie, i Leopard hotel bylo razodrat' Putnika
v kloch'ya, no tot napomnil emu, chto ochi ugovorilis' posovetovat'sya s pyat'yu
vstrechnymi, a rassprosili poka tol'ko odnogo. I poshli oni dal'she. Vskore im
povstrechalas' Loshad'. Putnik izlozhil ej sut' dela, i ona yasno vyskazala svoe
mnenie, govorya: "Na yazyke u lyudej med, a v serdce--smertel'nyj led.
Vozmozhno, etot chelovek i prav, da chto-to ne videla ya ot lyudej dobra. Vsem
izvestno, chto ya dobrejshee sushchestvo na zemle, vot za dobrotu moyu lyudi na mne
verhom i ezdyat. "Kogda ya ustayu i ne mogu bezhat' bystro, oni zhestoko yazvyat
menya shporami i bezzhalostno hleshchut knutami, a kogda, zamuchivshis' do polnogo
ienemozhejiya, ya sbrasyvayu ih na zemlyu, oni zlobno istyazayut menya, nazyvaya
kapriznoj kobyloj... Net, ne veryu ya v ih dobrotu, esh' ego, Leopard!" Leopard
opyat' hotel nabrosit'sya na Putnika, no tot snova napomnil emu, chto i;m
ostalos' vyslushat' eshche troih vstrechnyh.
Oni otpravilis' dal'she i vskore podoshli k Apel®sinovo-mu Derevu. Putnik
rasskazal emu ob ih dele, i Derevo vyrazilo im svoe suzhdenie tak: "|tot
chelovek yudelal dobroe delo, somnevat'sya tut ne prihoditsya, i, odnako zhe, ya
nikogda bol'she ne budu zashchishchat' lyudej, ibo vse oni--neblagodarnye zlodei. YA
stoyu zdes', u dorogi, mnogo let, i nikto1 iz nih ne poluchal ot
menya nichego, krome dobra. V zasushlivyj sezon, kogda na nebe polyhaet
yarostnoe solnce, oni pryachutsya v teni moih vetvej, a kogda u menya sozrevayut
plody, i.m len' akkuratno sorvat' ih, i oni shvyryayut v menya palki ili
kamen'ya, chtoby plody upali na zemlyu, tak chp-o k oseni telo moe pokryvaetsya
glubokimi yazvami. Lkvdi terzayut menya neshchadnej, chem zhestokie obez'yany,--tak
pust' zhe za vinu mnogih rasplatitsya hotya by odin. Ubej ego. Leopard!" Putnik
s ogromnym trudom ugovoril Leoparda dozhdat'sya chetvertogo vstrechnogo oni
dvinulis' vpered i vskore povstrechali Psa.
Pes ne zadumyvayas' proklyal chelovecheskij rod i osudil Putnika na smert';
Leopard, predvkushaya sytnyj obed, nehotya soglasilsya vyslushat' pyatogo
vstrechnogo, i cherez nekotoroe vremya im povstrechalsya Lis. Putnik so slezami
na glazah vozzval k nemu, govorya: "O blagorodnyj Lis, mne izvesg-no, chto ty
mudr i pravdiv, tak rassudi zhe nas po spravedlivosti, umolyayu tebya! YA shel
svoej dorogoj, ne vmeshivayas' v chuzhie dela, i natknulsya nepodaleku otsyuda na
Leoparda v zheleznoj kletke. Mne dazhe i smotret'-to na nego ne hotelos',
odnako on okliknul menya i .nachal zhalobno prosit', chggob ya vypustil ego na
volyu. Mne by otkazat'sya i ujti podobru-pozdorovu, ibo ya predpolagal, chto,
kogda ya osvobozhu ego, on zahochet menya s®est'; ya i otkazalsya, odnako srazu ne
ushel i v konce koncov, szhalivshis' nad iim, .vypustil ego iz kletki, a on,
kak ya i predpolagal, sobiraetsya teper' menya s®est',--da spaset tebya
Sozdatel' ot stol' opasnyh vstrech! On slezno molil menya pomoch' emu, obeshchaya,
chto ne prichinit mne ni malejshego vreda, a teper' vot alchno toropitsya
poskoree narushit' svoe obeshchanie, i ya s ogromnym trudom ugovoril ego
vyslushat' suzhdeniya pyateryh pervyh vstrechnyh o rasplate zlom za dobro. Vot
pochemu ya .vzyvayu k tebe, o mudryj Lis, i proshu ob®yasnit' Leopardu, chto
blagie postupki ne dolzhny oborachivat'sya bedoj dlya blagotvoritelya,--da
sohranit tebya bog ot stol' gorestnoj sud'by!"
Vyslushav Putnika, Lis surovo skazal: "I eto nazyvaesh' ty vazhnym delom?
YA ploho ponyal tvoyu sbivchivuyu boltovnyu, zato prekrasno vizhu, chto ty ne
ponimaesh', kto udostoil tebya vnimaniem. Pered toboyu nesravnennyj Leopard,
gordost' dzhunglej,--ty dolzhen trepetat' ot schast'ya i uzhasa, kogda tebya
zamechaet stol' velikodushnyj i do samootverzheniya shchedryj vlastitel'! Esli tebe
hochetsya, chtoby ya rassudil tvoe nichtozhnoe delo, izlozhi ego vnyatno i
pochtitel'no, ibo tebe pridetsya govorit' o velikom Leoparde". Putnik prinyalsya
pereskazyvat' vsyu istoriyu s samogo nachala, i, kogda on doshel do zheleznoj
kletki, Lis, perebiv ego, prikazal: "Ne toropis', ubogij, i ob®yasni mne
tolkom, chto takoe zheleznaya kletka".--"Kletka, sdelannaya iz zheleza",--skazal
Putnik. Odnako Lis razdrazhenno povtoril!: "Slushaj menya vnimatel'no,
nichtozhnyj! YA hochu, chtoby ty kak sleduet rastolkoval mne, chpo takoe zheleznaya
kletka". Na etot raz Putnik skazal emu tak: "Uvazhaemyj Lis, mne izvesten
tvoj zdravyj rassudok, i esli ty ne znaesh', chto takoe zheleznaya kletka, to
navernyaka zato znaesh', kak vyglyadit kletka dlya kur, ibo domashnyaya ptica--tvoe
lyubimoe lakomstvo. Imenno takuyu kletku s paroj kurochek--pravda, ona
derevyannaya i gorazdo men'she, chem leopardova,--ya i sobiralsya poslat' tebe po
prihode v gorod, i, esli b menya ne zaderzhala vstrecha s Leopardom, ty uzhe
poluchil by ee, ibo mne davno hotelos' poslat' podarok zamechatel'nomu zhitelyu
dzhunglej, pro kotorogo govoryat: ...Mudrej i chestnee Lisa ne syshchesh' zverya v
Lesu". YA nadeyus', chto mne vse zhe udastsya poslat' tebe etot podarok--v tom
sluchae, razumeetsya, esli ya ostanus' zhiv. No, byt' mozhet, ty predpochitaesh'
cyplyat ili petuhov? YA vpolne mog by zamenit' imi kur--oni ved' prodayutsya v
odinakovyh kletkah, ochen' pohozhih na tu, v kotoroj sidel Leopard. Nadeyus',
teper'-to ty ponyal, pro kakuyu, kletku idet rech', i smozhesh' po spravedlivosti
rassudit' moe delo?"
Odnako Lis prezritel'no glyanul na Putnika i gnevno osadil ego, govorya:
"Ne hochesh' li ty nameknut', prezrennyj, chto Lisy voruyut kur? Tak znaj zhe,
spletnik, zloumyshlennik i lzhec, chto ya ne budu s toboj razgovarivat' do teh
por, poka ne uvizhu kletku, o kotoroj idet rech'". Zatem Lis pochtitel'no
obratilsya k Leopardu: "Vsem izvestno, chto spletnik spletet silki sebe
samomu, zloumyshlennik zaplutaetsya v sobstvennom zle, a lzheca neprelozhno
pogubit lozh'. Bud' zhe snishoditelen k moej neponyatlivosti, i pokazhi mne tu
kletku, pro kotoruyu govorit etot naglec. YA hochu, chtoby u nego ne ostalos'
toj malejshej lazejki, i zasvidetel'stvuyu pered mirom, chto ty s®el ego po
pravu,-- kak tol'ko mne stanet ponyatnym vashe delo". Leopard vozradovalsya
velikoj radost'yu i skazal: "Ty voistinu mudr, uvazhaemyj Lis, idem, ya pokazhu
tebe etu kletku". I vse troe otpravilis' tuda, gde Putnik vpervye uvidel
Leoparda.
Kogda oni podoshli k zheleznoj kletke, Lis sprosil Putnika: "Gde ty
stoyal?" Tot pokazal, i Lis povelel emu snova vstat' na eto mesto. "CHtob ya
horoshen'ko predstavil sebe, kak vse eto proishodilo",--ob®yasnil on. Putnik
povinovalsya. Posle etogo Lis podobostrastno obratilsya K Leopardu: "Da
pozvoleno mne budet sprosit', gde stoyal ty, o vlastitel'",-- progovoril on.
Leopard ukazal perednej .lampoj na kletku. "Tam, vnutri",--ob®yavil on. Lis
predanno posmotrel na Leoparda i obratilsya k nemu eshche podobostrastnej. "YA
tugodum,--skazal, on,--i s bol'shim trudom razbirayus' v slozhnyh situaciyah.
Mne udastsya ponyat', kak bylo delo, tol'ko esli ty. .vstanesh' na to samoe
mesto, gde uvidel tebya etot lgun". Leopard provorno zabralsya v kletku, i Lis
oblegchenno progovoril: "Aga, kazhetsya, ya nachinayu koe-chto ponimat'". Potom on
glyanul na Putnika i .gnevno voskliknul: "Polozhitel'no ya nikogda ne vstrechal
takih .lzhecov, kak ty. Po tvoim slovam, tebe prishlos' osvobozhdat'
nesravnennogo Leoparda, a on, okazyvaetsya, mog svobodno vyjti iz kletki --
dver'-to otkryta".--"Ona byla zakryta",--ob®yasnil Lisu Putnik. "A nu-ka
pokazhi, kak eto vyglyadelo",--potreboval Lis. "Vot tak",--skazal Putnik,
pritvoriv dver' i zapiraya ee. "Tak li?--usomnilsya Lis.--Ty uveren, chto
Leopard ne mozhet vybrat'sya?"--"Sovershenno uveren",--otvetil Putnik. Tut Lis
veselo rashohotalsya i skazal:
"Primi moi Pozdravleniya, lyubeznyj Leopard. YA ved' govoril, chto
zloumyshlennik zaputaetsya v sobstvennom zle, a lzheca neprelozhno pogubit lozh'.
Ty solgal, .poobeshchav svoemu izbavitelyu, chto ne prichinish' emu vreda, i hotel
otplatit' zlom za dobro,--sidi zhe teper' zdes', poka vorony ne vyklyuyut tebe
glaza. A ty otpravlyajsya v gorod, dobryj chelovek, i ne zabud' pro kur. Da
peredaj gorozhanam, chto dosazhdavshij im razbojnik popalsya,--pust' oni
horoshen'ko vooruzhatsya i vozdadut etomu zlodeyu po zaslugam".
Tak ugodil Leopard v sobstvennuyu lovushku, i emu ostavalos' tol'ko
bessil'nym rychaniem otvechat' na prezritel'nye nasmeshki--Lis othlestal, ego
knutom izdevatel'stv s shest'yu sotnyami yadovityh hvostov, a Putnik izzhalil
sem'yu sotnyami yazvitel'nyh prozvishch,--u Leoparda neistovo zudeli zuby i
yarostno chesalis' kogti ot zhelaniya otomstit' obidchikam, no vybrat'sya iz
kletki emu ne udalos'. A Putnik izvestil gorozhan, chto Leopard pojman, ya te
bezzhalostno prikonchili neblagodarnogo razbojnika. Izdyhaya, Leopard bormotal:
"Oh i zhalkaya nastigaet menya smert', i esli b ya znal, chto mne pridetsya tak
umeret', to ya by etogo Putnika srazu zhe s®el".
Leopard po-svoemu zhalel o sluchivshemsya, odnako i on upokoilsya na slovah
esli-b-ya-znal,-- da izbavit nas Gospod' ot podobnoj sud'by!..
A teper', otvazhnye gosti, nastala pora poblagodarit' vas za vnimanie i
soobshcha otdohnut' vo vzaimnyh radostyah,-- etoj frazoj zakonchil nash hozyain
vtoruyu besedu.
Zavershaya vtoroj den' u Iragbeje, my veselilis' do glubokoj nochi, a
nautro perebralis' ,v Pokoj Tret'ego Dnya... Odnako vremya letit, i ya uspeyu
pereskazat' vam, lyubeznye slushateli, tol'ko nashu poslednyuyu besedu s etim
udivitel'nym mudrecom.
Tut Akara-ogun zadumalsya i umolk, slovno by vosstanavlivaya v pamyati
sobytiya dalekogo proshlogo. My tozhe sideli molcha, i cherez neskol'ko minut on
zagovoril snova.
Sed'moj den' s Iragbeje v ego Dome-o-semi-pokoyah i vozvrashchenie na rodinu
V etot den' Iragbeje povel nas posle zavtraka osmatrivat'
dostoprimechatel'nosti Gornego Langbodo, a vernuvshis', poobedav i nemnogo
otdohnuv, my prinyalis' razvlekat'sya-- sorevnovalis' v bege i bor'be,
zalezali vzapuski na derev'ya, sostyazalis' v pryzhkah, meryalis' lovkost'yu i
siloj,-- a zatem Iragbeje priglasil nas B Sed'moj pokoj svoego doma, ibo
nastal poslednij den' nashih s nim besed. Sed'moj pokoj otlichalsya ot shesti
predydushchih sverkayushchej beliznoj: i steny, i pol, i potolok, i vse vnutrennee
ubranstvo bylo tam beloe, a matovo-chernuyu kozhu nashego hozyaina ottenyala belaya
sutana. On skazal, chto sadit'sya my segodnya ne budem, i obratilsya k nam s
takimi slovami:
-- Mnogoe obsudili my za shest' dnej, lyubeznye gosti" a segodnya nastala
pora pogovorit' o nashem Sozdatele. YA dolzhen srazu zhe skazat' vam, o hrabrye
ohotniki, vynoslivye puteshestvenniki ya radeteli rodiny, chto, esli chelovek
proiznosit mudrye rechi ili sovershaet velikie postupki bez myslej o Gospode,
on obkradyvaet svoyu zhizn' i obmanyvaet samogo sebya, kak pokupatel', reshivshij
kupit' bobov i obrativshijsya k prodavcu maisa. Bog vsemogushch. On Tvorec
predvechnogo slova, Vladyka Nebes i Hozyain vsyakogo dnya; Vysshij duh,
CHudotvorec i Hranitel' zhizni; Car' Slavy, Celitel' i Blagodetel'; Sud'ya,
Zashchitnik i Zastupnik, kotoryj byl, est' i prebudet vo veki vekov. A teper' ya
hochu povedat' vam, otvazhnye gosti, krohotnuyu istoriyu" o Ego velikom
vsemogushchestve.
ZHil nekogda korol'--vlastitel' neob®yatnyh prostorov, hozyain nesmetnyh
bogatstv i otec neischislimyh detej--s prekrasnym licom i merzkim nravom: on
byl greshen, kak D'yavol, i zhestok, slovno obez'yana, on utopal v nizmennyh
zlodeyaniyah svoih i voznosilsya nad mirom v prezritel'nom vysokomerii.
|tot korol' zabyl, chto prekrasen lish' tot, kto slaven dobrom, odnako,
nesmotrya na grehi, byl revnostnym prihozhaninom gorodskoj cerkvi. I vot
odnazhdy, kogda shla cerkovnaya sluzhba, nekoe pesnopenie pod akkompanement
organnoj muzyki pokazalos' emu osobenno sladkozvuchnym, a poskol'ku hor pel
,na neznakomom dlya nego yazyke, on poprosil perevesti emu neponyatnye slova.
Uslyshav perevod--Om nizlozhit sil'nyh s prestola i vozneset
smirennyh,--.korol' vpal v neopisuemuyu yarost', na lbu u nego vystupil zharkij
pot, a glaza nalilis' krov'yu, ya, esli b eto bylo vozmozhno, on totchas zhe
rasstrelyal by organista i obezglavil pevchih. S trudom prevozmogaya nadmennuyu
.yarost', on. skazal odnomu iz svoih priblizhennyh: "Teper'-to ya ponimayu,
pochemu oni poyut na nevedomom nam yazyke--im hochetsya unizit' svoego korolya, no
tak, chtoby on etogo ne zametil,--nepremenno napomni myae posle sluzhby, chto ya
sobiralsya pouchit' etih raspoyasavshihsya kaglecov umu-razumu i uvazheniyu ,k
zemnym vlastelinam. Kto na zemle ne slyshal o moej slave? Kto ne znaet moego
mogushchestva? Kto osmelitsya protivit'sya moej sile? U boga v nebesah svoj
prestol, a u menya na zemle svoj. YA ne v silah smestit' ego--odnako i emu ne
pod silu nizlozhit' menya".
Tak -vosklical korol', ne znavshij ravnyh sebe sredi zemnyh vladyk. On
vozmechtal o ravnobozhii, pozabyv, kto ego sozdal, a Sozdatel', glyadya na nego
s pechal'noj ulybkoj, skazal angelu, stoyavshemu po levuyu ruku ot Nego: "Ty
pozabotish'sya o nem, i pust' sud'ba ego budet urokom dlya sil'nyh mira sego.
Presytivshis' blagami zemnymi, on otvergaet Menya,--da i on li odin? Vsyakij
den' kto-nibud' iz vozgordivshihsya synov chelovecheskih brosaet .Mne vyzov, a YA
vzirayu na nih s ulybkoyu sostradaniya, ibo sam dal im nekogda svobodnuyu volyu.
Da i etot, otvergayushchij Menya,-- razve ne sozdan on po obrazu Moemu i podobiyu?
Voistinu net v mire kary, kotoruyu ne mog by ya nalozhit' "a nego, esli by
pozhelal otomstit' emu. YA mogu prevratit' ego v chudovishchnogo zverya lesnogo ili
krohotnuyu polevuyu bylinku, mogu poslat' emu golovu zhivotnogo vzamen ego
sobstvennoj, ostaviv telo cheloveka, mogu izmyslit' vozmezdie, nevedomoe
dosele smertnym, daby pomnil on, kto ego sozdal. Odnako u Menya net zhelaniya
mstit' emu, a poetomu otpravlyajsya v ego stranu i vossyad' na korolevskij
prestol, dav emu vremya odumat'sya i raskayat'sya,-- esli eto proizojdet, verni
ego na prestol".
Angel besprekoslovno vypolnil povelenie Gospoda. V mgnovenie oka
spustilsya on na zemlyu, i ne proshlo i mi-nuTy posle izrechennogo bogohul'stva,
kak nadmennyj korol' pogruzilsya v glubokij son, ego korolevskaya odezhda stala
rubishchem brodyagi, a zolotaya cep' na shee prevratilas' v mednyj oshejnik. Nikto
ne zametil, chto korolevskoe mesto sredi pridvornyh zanyal angel nebesnyj, ibo
on pridal sebe vneshnij oblik usnuvshego korolya, a ego samogo nezametno dlya
prihozhan peremestil v glub' cerkvi.
Kogda bogosluzhenie zavershilos', vse otpravilis' po domam, angel,
toch'-v-toch' pohozhij na .korolya, udalilsya s pridvornymi vo dvorec, i
cerkovnyj storozh zaper vorota cerkvi.
A korol' tem vremenem krepko spal. Prosnuvshis' glubokoj noch'yu, on
nedoumenno oglyadelsya i, ne ponimaya, kuda ego zaneslo, popytalsya na oshchup'
vybrat'sya iz kromeshnoj t'my. Sdelav neskol'ko shagov, on natknulsya na skam'yu,
povernul v druguyu storonu i vskore spotknulsya o baraban, povernul eshche raz i
sovershenno zaputalsya: temnota sbivala ego s tolku i meshala ponyat', gde on
okazalsya. Dolgo prishlos' plutat' emu po cerkvi, no v konce koncov on
vse-taki dobralsya do vorot i nachal otchayanno stuchat'. Neistovyj stuk probudil
cerkovnogo storozha ot sna -- i kogo zhe uvidel on, otkryv stvorku vorot? --
vsklokochennogo brodyagu s bezumnymi glazami. Reshiv, chto pered nim
sumasshedshij, on brosilsya nautek, a udivlennyj korol' pobrel k svoemu dvorcu.
Dvorcovye vorota byli zaperty, i strazhniki spokojno spali, ibo korol',
kak oni dumali, davno udalilsya v svoyu opochival'nyu. Byvshij korol' s gnevnym
voplem "Otvorite!" pnul vorota i na vopros prosnuvshihsya strazhnikov "Kto
tam?" korotko otvetil: "Korol'!" Strazhniki rashohotalis' i posovetovali
nochnomu gostyu prospat'sya, a tot grozno zaoral: "Nemedlenno otvorite vorota i
prikusite vashi poganye yazyki, ibo etimi zhe yazykami vam pridetsya lizat'
zavtra pol u moih nog!" On dolgo krichal i rugalsya, prezhde chem strazhniki
reshili nakonec posmotret', kto meshaet im spat', a kogda odin iz nih vse-taki
vyglyanul za vorota, emu stalo yasno, chto pered nim sumasshedshij. On pospeshno
zadvinul tyazhelyj zasov i skazal svoim sotovarishcham: "|to sum-asshedshij. On
spyatil, ya dumayu, eshche do rozhdeniya moej matushki, i tomu, kto reshitsya vyjti k
nemu, nesdobrovat'". Koroche, rassvet zastal byvshego korolya pod otkrytym
nebom u zapertyh dvorcovyh vorot.
Nautro, kogda vorota otkrylis', on pronik vo dvorec, odnako ego totchas
zhe shvatili i otveli k angelu-korolyu, ibo prinyali za bezumca. Uvidev ego,
angel prikazal vydat' emu novuyu odezhdu i ob®yasnil pridvornym, chto on vovse
ne bezumec, a prosto shut, nazyvayushchij sebya korolem. Novomu shutu razreshili
poselit'sya vo dvorce, i, slonyayas' po dvorcovym pokoyam, on bez ustali
povtoryal na raznye lady: "Vo sne mne vse eto snitsya, chto li? Esli ya korol',
to kto zhe, sprashivaetsya, sidit na trone? A esli shut, to pochemu schitayu sebya
korolem?"
Tak proshel god; balahon shuta stal dlya byvshego korolya privychnoj odezhdoj;
neopredelenno grustnye mysli postoyanno tesnilis' u nego v golove. Odnako
istina postepenno otkryvalas' emu, i odnazhdy on ponyal, za chto byl sverzhen s
prestola. Sluchilos' eto v subbotu, i chuvstvo viny pered vsemogushchim Gospodom
napolnilo ego dushu panicheskim uzhasom. Na drugoj den', edva otvorilis'
cerkovnye vorota, on proskol'znul v cerkov' i opustilsya na koleni. Vskore
nachalas' utrennyaya sluzhba, i, uslyshav porazivshee ego v proshlyj raz
pesnopenie--On nizlozhit sil'nyh s prestola i vozneset smirennyh,-- byvshij
korol' izdal dusherazdirayushchij vopl'. Pronzitelen byl etot vopl' i gromok, ibo
legkie u korolya mogli by posporit' moshchnost'yu svoeyu s kuznechnymi mehami.
Prihozhane zasmeyalis', odnako raskayavshijsya greshnik dazhe ne posmotrel na nih,
skazav sebe tak: "Smejtes', esli gorestnoe raskayanie vyzyvaet u vas veselyj
smeh, plyashite na golovah, esli vam tak uzh veselo,-- odnako horosho smeetsya
tot, kto smeetsya poslednij".
Kogda sluzhba zavershilas' i cerkov' opustela, korol' priblizilsya k
altaryu, opustilsya pered nim na koleni i voznes Gospodu pokayannuyu molitvu.
Vskore posle utrennego bogosluzheniya angel-korol' prizval ego k sebe, i
on poslushno yavilsya v tronnyj zal. Vyslav priblizhennyh, angel zakryl dveri,
zadernul na oknah tyazhelye shtory, i tronnyj zal pogruzilsya vo t'mu. Kak ochag
smirenno molchit, poka ego ne rastopyat, kak letuchaya mysh' pokorno zhdet nochi,
chtoby otpravit'sya na ohotu,--tak zhdal byvshij korol' ugotovannoj emu sud'by.
I vot on uslyshal rokochushchij grohot, podobnyj topotu tysyachi chelovek, pol pod
nim zadrozhal, steny dvorca zatryaslis', i, budto dyhanie dal'nej buri,
proshelestel po tronnomu zalu veter, ibo nastalo vremya, kogda angel nebesnyj
dolzhen byl yavit'sya byvshemu korolyu poslannikom Boga Slavy. Zatem opyat'
nastala temnaya tishina, a cherez mgnovenie tronnyj zal osvetilsya, i, podnyav
golovu, korol' uvidel angela s nebes v ego podlinnom velichii. Glaza angela
luchilis', slovno dragocennye kamni, kozha byla nezhnoj, slovno u rebenka,
odeyanie sverkalo, slovno sneg, a obuv' otlivala bronzovym bleskom.
Ustrashennyj korol' pal na koleni i spryatal v ladonyah svoe lico. Togda
groznyj angel otverz usta i promolvil:
"YA odin iz Semi, stoyashchih pered prestolom Gospodnim. Uzheli moglo
pokazat'sya tebe, neschastnyj, chto slova i postupki tvoi skryty ot Gospoda?
Nichto ne ukroetsya ot vzglyada Ego -- ni na zemle, ni v nebesah,-- ibo kto,
kak ne On, sozdal vse sushchee? Ty voznessya v bezumnyh mechtah tvoih do
ravnobozhiya, ne strashas' gneva Ego, i On poslal menya na zemlyu, daby sverg ya
tebya s prestola; odnako zhizn' tvoyu On povelel ostavit' tebe i dozvolil, esli
ty raskaesh'sya, snova vozvesti tebya na prestol; i segodnyashnee raskayanie tvoe
smyagchilo Ego, ibo on- beskonechno milostiv; i vot ya vozvrashchayu tebe
korolevskuyu vlast' vo imya Ego, i, esli smirenie tvoe ne issyaknet, ty
prebudesh' korolem do smerti svoej, a esli samonadeyanno voznesesh'sya vnov',
budesh' sverzhen s prestola naveki". Vymolviv eti slova, angel vernulsya v
nebesa, a korol' vdrug okazalsya na trone, kak v prezhnie vremena; i veliko
bylo ego blagogovenie pered Gospodom.
Ohotnich'ya sobaka, nashedshaya podstrelennuyu dich', ne zabudet vernut'sya s
dobychej k hozyainu; kon', ukrashennyj dragocennoj poponoj, pomnit, kto ego
potrudilsya ukrasit'; esli my zabyvaem svoego blagodetelya, nam ne dozhdat'sya
blagodeyanij v budushchem; a poetomu, Kogda nam soputstvuet schast'e, nadobno
pomnit', kem ono poslano.
Tak zakonchil Iragbeje svoyu povest' i predlozhil nam upakovat' nashe
imushchestvo, chtoby vozvratit'sya vo dvorec, ibo na drugoe utro my dolzhny byli
otpravit'sya domoj. My proveli v ego Dome-o-semi-pokoyah sem' dnej i v sem'
chasov vechera sed'mogo dnya vozvratilis' v korolevskij dvorec.
Uznav o nashem vozvrashchenii, korol' prikazal otvesti nas v dvorcovyj sad,
siyayushchij ot mnogogo mnozhestva svetil'nikov, slovno yasnyj den'. Sam korol'
pozhaloval tuda k vos'mi chasam, i vot kakie podarki pozhelal on pereslat' s
nami dlya nashego korolya: shest' kolec, ukrashennyh brilliantami, shest' zolotyh
ozherelij, shest' serebryanyh koron s bisernymi podveskami, shest' atlasnyh
podushek, shest' barhatnyh mantij i shest' Biblij na shesti raznyh yazykah. A
krome podarkov on vruchil nam pis'mo k nashemu korolyu, napisannoe tvorenym
zlato-serebryanym dvojnikom, i, poskol'ku korolevskij glashataj prochital eto
pis'mo vsluh, ya mogu pereskazat' ego vam, ibo eno krepko-nakrepko vrezalos'
mne v pamyat'. Poslushajte zhe, kak ono zvuchit.
Dvadcat' vtoroj den'
sed'mogo mesyaca
v tysyacha devyat'sot shest'desyat shvatom godu
nashej epohi.
Gorod
Gornij Lanpbodo.
Dostoslavnyj korol'!
Tvoi poslancy Keko, Imodoje, Akara-ogun, |legbede-odo, |foije i
Ara-mada-okunrin pribyli k imam v dobrom zdraviya, i pri .vstreche s nimi
idkren-yaej radost'yu napolnilis' nashi serdca. YA vruchil im skromnye podarki
dlya Tebya -- v shesti shest-erikah, kak .prinyato u narodov joruba s davnih
vremen i po nyneshnij den' -- daby vyraeigg' moyu lyubov', kotoraya ne
ostanetsya, nadeyus', bez vzaimnosti. CHto ZHe kasaetsya procvetaniya Tvoej
strany, to nikakie veshchicy, ne mogut opokepeshestvodat' atomu, ,a lish' mudroe
otnoshenie vlastelina k .paradu svoemu. Esli ty reshish'sya (privetstvovat' v
svoih poddannyh vseobshchuyu dobrozhelatel'nost' drug k drugu i chuvstvo
sobstvennogo dostoinstva, oni ne stanut razbojnichat' n vorovat', lgat' i
spletnichat', buyanit' i nadmenno otvergat' uchrezhdennyj praotcami poryadok;
deti budut pochitat' roditelej, a zrelye primutsya nastavlyat' yun'gh; i ves'
narod, osvobodivshijsya ot durnyh sklonnostej voaprivetstvueg Tebya na trone i
vozneset blagodarstvennye .molitvy Gospodu nashemu v -nebesah. K samu
1Pri1M:i .nailuchshie pozhelaniya moi i peredaj ih narodu svoemu.
S glubokim uvazheniem--
korol' Gornego Lavgbodo.
My ostalis' na nochleg vo dvorce, a utrom korol' vruchil nam mnozhestvo
proshchal'nyh podarkov, i my pustilis' v obratnyj put'.
YA ne stanu rasskazyvat' obo vseh priklyucheniyah, vypavshih na nashu dolyu po
doroge domoj, ibo ih bylo chereschur mnogo, chtoby povedat' o nih za odin
vecher, odnako dolzhen s grust'yu skazat', chto daleko ne vse proslavlennye
sputniki moi vozvratilis' na rodinu. Vy sprosite, kak eto sluchilos'? Uvy,
lyubeznye slushateli, ih pogubila samonadeyannost'.
Kogda my podoshli k beregam Krasnoj, ili Krovavoj, reki, tamoshnie gomidy
samozabvenno veselilis', otmechaya prazdnestvo Olokuna, Duha-hranitelya vod.
Keko, nesmotrya na nashi predosterezheniya, reshil prisoedinit'sya k veselyashchimsya
gomi-dam i vstupil vsled za nimi v krovavye strui Krasnoj reki. S teh por my
ego nikogda bol'she ne videli. |legbede-odo i |foije otpravilis' na ohotu v
Podnebesnyj Les i, obernuvshis' gomidami lesnymi, naveki ushli iz zhizni lyudej,
tak chto u nas net nikakih izvestij o nih. Kogda my priblizilis' k Pristanishchu
Semi Skorbyashchih Ved'm, Aramada-okunrin zahotel uteshit' ih, chtoby oni ne
polivali zemlyu yadovitymi slezami svoimi, a potom ne smog s nimi rasstat'sya.
Odnako Imodoje, Olo-hun-ijo i vash pokornyj sluga yavilis' domoj zhivymi i
zdorovymi.
Mnogie ryadovye ohotniki iz nashej Druzhiny pogibli v puti, a kogda my
vozvratilis', nikto ne uznal nas, ibo dolog byl nash pohod, a pamyat' lyudskaya
korotka. My zastali korolya postarevshim i odryahlevshim, i ne srazu ponyal on,
kto my takie;
odnako, vyslushav nas i prochitav pis'mo iz Gornego Langbodo, vspomnil,
chto imenno on povelel nam otpravit'sya v pohod,-- i tut uzh radosti ego ne
bylo predela. On po-korolevski nagradil nas, i s toj pory my vedem zhizn'
sostoyatel'nyh i uvazhaemyh sorodichami lyudej.
Na etom zavershaetsya istoriya nashego mnogotrudnogo pohoda v Podnebes'e,
i, kazhetsya, vse, chto ya dolzhen byl povedat' miru, rasskazano,-- da posluzhit
moe povestvovanie uglubleniyu vashej mudrosti, chtoby zhizn' vasha stala
udachlivoj i schastlivoj. Proshchajte, druz'ya, ibo mne pora vozvrashchat'sya
vosvoyasi-
Tak zakonchil svoi rasskazy moj gost', i bol'she my ego nikogda ne
videli. Odnako, uhodya, on obronil belyj pryamougol'nik iz tonkogo kartona s
nadpis'yu: "Akara-ogun, Vseobshchij otec vrozhdennyh neudachnikov".
A vy, muzhchiny i zhenshchiny naroda joruba, pomnite, chto drevnyaya mudrost'
uchit nas doveryat' starikam, i pust' rasskazy eti yavyatsya dlya vas urokami
zhiznennogo opyta, ibo u kazhdogo est' v zhizni svoj Gornij Langbodo, do
kotorogo on dolzhen dobrat'sya, preodolev mnozhestvo pregrad. Goresti na
zhiznennom puti neizmenno chereduyutsya s radostyami, i, esli segodnya vam
povezlo, zavtra, byt' mozhet, vas postignet neudacha, a segodnyashnyaya beda
vpolne mozhet obernut'sya zavtrashnej pobedoyu i nezhdannym schast'em. Budushchee
skryto ot nas, odnako idite k svoej celi uporno i tverdo, ne padajte duhom,
vstrechaya trud-
nosti, i muzhestvenno preodolevajte prepyatstviya, ibo nedarom skazano:
"CHtoby bog pomog, bud' i sam neploh".
Itak, ya dobrosovestno pereskazal vam povest' moego gostya i veryu, chto
nagradoj mne budet cel'nyj oreh koly a ne chast' ego ibo lish' cel'nost'
ukreplyaet nas v zhizni. Do novoj vstrechi Druz'ya, kotoraya, nesomnenno,
vskorosti sostoitsya. A poka razreshite mne proiznesti tri zdraviya--pust' oni
i zavershat moj rasskaz,--da budet nash mir po-nastoyashchemu nashim da vozmuzhayut
chernye narody v sile i mudrosti svoej, da ne otstanut oni bol'she nikogda ot
drugih nacij zemli,-- ura, ura, ura -- i
Na oborote titula sleduet chitat': daj mne bog ne oshibit'sya, schitaya, chto
moj rasskaz ponravilsya vam.
ZAKOLDOVANNYE LESA
Redaktor L. SH. Rozhanskij Mladshij redaktor G. A. Burova
Hudozhnik N. A. Abakumov Hudozhestvennyj redaktor |. L. |rman Tehnicheskij
redaktor M. V. Pogoskina
Korrektor N. A. Moiseeva
IB v"-- 15064
Sdano v nabor 06.10.83. Podpisano k pechati 07.03.84. Format 60H90 c.
Bumaga tipografskaya v"-- 2. Garnitura literaturnaya. Pechat' vysokaya. Usl. p.
l. 15,5. Usl. kr.-ott. 17,38. Uch.-izd. l. 16,01. Tirazh 30000 ekz. Izd. v"--
5556. Zak. v"-- 740. Cena 1 r. 80 k.
Glavnaya redakciya vostochnoj literatury izdatel'stva "Nauka"
Moskva K-31. ul. ZHdanova, 12 1
3-ya tipografiya izdatel'stva "Nauka" Moskva B-143, Otkrytoe shosse, 28
Otvetstvennyj redaktor K. A. MELIK-SIMONYAN
Last-modified: Mon, 13 Mar 2000 18:45:42 GMT