ya elo slishkom mnogo i chasto,--no nasytit'sya ono vse ravno ne moglo, i, esli by ono s®elo vsyu edu na zemle, ono i togda by ostalos' golodnym. I vot my shli i nesli eto Ditya, i moya zhena smertel'no ustala ot ego tyazhesti--ved' na vesah, okazhis' oni u nas pod rukami, Ditya potyanulo by funtov dvadcat' vosem',--i ya uvidel, chto zhena smertel'no ustala, i ponyal, chto ej bol'she ne sleduet nesti Ditya, i pones ego sam, no cherez chetvert' mili tak ustal, chto prosto ne v silah byl dvigat'sya dal'she, a vspotel ya i vzmok tak, budto prinyal vannu,--no Ditya ne razreshilo mne ostanovit'sya i otdohnut'. Uvy! |to Ditya nikuda nas ne otpuskalo. No bog byl tak dobr, chto my breli po lesu i vdrug uslyshali gde-to v chashche muzyku, i Poluteloe Ditya zahotelo ee poslushat' i prikazalo nam idti tuda, gde ona igrala. I men'she chem cherez chas my prishli v to mesto. Tri Prekrasnyh Sushchestva -- Pesnya, Plyaska i Baraban My prishli v to mesto, gde igrala muzyka, a tam obitali Prekrasnye Sushchestva--Pesnya, Plyaska i Baraban. Poluteloe Ditya sprygnulo s moej golovy i radostno poskakalo k Prekrasnym Sushchestvam--i bol'she my ego nikogda ne videli. I Baraban prinyalsya sebya barabanit'--budto zabarabanili pyat'desyat chelovek, Pesnya stala pet'--kak stogolosyj hor, a Plyaska nemedlenno pustilas' v plyas; no kak tol'ko Plyaska pustilas' v plyas, ya sam, moya zhena i vse Dremuchie Duhi pripustilis' plyasat' i ne mogli ostanovit'sya. My poplyasali za tremya Prekrasnymi Sushchestvami i plyasali pyat' dnej bez edy i pit'ya, a na shestoj priplyasali k ih sovmestnomu zhilishchu, kotoroe ohranyali dvoe soldat. Tut Baraban perestal barabanit', Pesnya zamolchala, a Plyaska ostanovilas'--i vot nakonec-to my smogli otdohnut'. Prekrasnye Sushchestva udalilis' domoj, no vskore my vstretilis' s nimi opyat', i, kogda pridet vremya, ya ob etom rasskazhu. Mezhdu prochim: my ne hoteli za nimi plyasat' -- pyat' dnej podryad i do samogo ih doma,-- no nichego ne mogli s soboj podelat', potomu chto v celom mire i na vsej zemle nikto ne umeet tak plyasat', kak Plyaska, barabanit', kak Baraban, i pet', kak Pesnya. My ushli ot doma Prekrasnyh Sushchestv v dva chasa nochi i otpravilis' dal'she, i vot my probiralis' po lesu dva dnya, a potom snova uvidali gorod i reshili dnya dva otdohnut' i osmotret'sya; no za vremya puteshestviya my ostalis' bez grosha, i ya stal dumat', kak dostat' deneg--na edu i vsyakoe takoe prochee. YA prinyalsya razmyshlyat' i vspomnil svoe imya -- Otec Bogov Vsenasvetemogushchij. A kak raz ryadom s gorodom tekla reka, i ona peresekala glavnuyu dorogu; i vot my s zhenoj otpravilis' k reke, i, kogda my prishli, ya srubil derevo, obtesal ego v veslo i otdal zhene. Potom ya prikazal ej sledovat' za mnoj, spustilsya s berega i vstupil v vodu; no kak tol'ko ya vstupil i pogruzilsya v vodu, ya vynul odin iz svoih volshebnyh amuletov--mne dal ego Dobryj Duh, moj priyatel',--i srazu obratilsya v bol'shuyu lodku. ZHena sejchas zhe zabralas' v etu lodku, a veslom ona stala gresti -- chtoby dvigat'sya. I vot my s zhenoj obratilis' v perepravu i stali perevozit' cherez reku passazhirov; cena bileta: vzroslyj--3 (tri pensa), detskij--vpolovinu Deshevle. Vecherom ya snova obernulsya chelovekom, my prishli v gorod i podschitali vyruchku--7 funtov 5 shillingov i 4 pensa. Posle etogo my kupili vse, chto nam nuzhno. Utrom my podnyalis' v chetyre chasa -- ran'she vseh v etom gorode--i otpravilis' k rechke; ya snova, kak nakanune, obernulsya lodkoj, a zhena opyat' pristupila k rabote. V etot den' my trudilis' do semi chasov vechera, i nikto iz zhitelej ni o chem ne dogadalsya--my prevratilis' v perepravu, kogda vse eshche spali, a ushli s reki samymi poslednimi. My zhili v etom gorode rovno mesyac i ves' mesyac regulyarno rabotali perepravoj, i nikto iz zhitelej ne uznal nashu tajnu, a v konce mesyaca my podschitali dohod: 56 funtov 11 shillingov i 9 pensov. Teper' my mogli prodolzhat' puteshestvie, i vot my radostno otpravilis' v put'--poshli po glavnoj, ili bol'shoj, doroge. No kogda my odoleli okolo vos'midesyati mil', nam stal" vstrechat'sya banditskie bandy, i eto byli "lyudi s bol'shoj dorogi". Bandity mogli otobrat' u nas den'gi, a mogli i den'gi otobrat', i pristuknut',--poetomu my svernuli s dorogi v les; no puteshestvovat' po lesu bylo tozhe opasno -- iz-za dikih zverej i Dremuchih Duhov; a zmej tam vodilos' i vovse neschitano. "YA letel pyat' asov i ni razu ne prizemlilsya" YA prikazal zhene sobrat' nashi veshchi, vzyat' ih v ruki v prygnut' mne na spinu, a sam vynul odin iz amuletov--podarok Vodyanoj Koldunnoj ZHenshchiny--i srazu prevratilsya v ogromnuyu pticu. I vot ya prevratilsya v ogromnuyu pticu--vrode samoleta, i pomchalsya nad lesom. YA letel pyat' chasov i ni razu ne prizemlilsya, no nakonec my minovali opasnuyu zonu, i togda ya oglyadelsya i opustilsya "a zemlyu. I dal'she my poshli peshkom, ili lesom. V 8.00 po vechernemu vremeni my dobralis' do togo Nevedomogo Mesta, gde, po slovam starejshiny, obital vinar'. No eto bylo vovse ne Mesto, a gorod. YA prinyalsya rassprashivat' gorozhan o vinare, no oni otvetili, chto ya opozdal,--vinar' byl v ih gorode dva goda nazad. Togda ya sprosil, gde on sejchas, i mne ob®yasnili, chto v Gorode Mertvyh, kotoryj naselen upokojnymi lyud'mi. No do Goroda Mertvyh bylo ochen' daleko. Do Goroda Mertvyh bylo ochen' daleko, no ya ne hotel vozvrashchat'sya bez vinarya i reshil dobrat'sya do etogo goroda. My nemnogo otdohnuli i otpravilis' v put', no idti nam prishlos' bez dorog i tropinok--v Gorod Mertvyh nikto iz zhivyh ne hodil. "Dorog net -- pojdem po lesam" My otpravilis' v put' i proshli mil' sorok, i vse lesom da lesom, bez dorog i tropinok, no v 6.30 po vechernemu vremeni my dobralis' do gluhoj i dremuchej chashchoby, i eta chashchoba byla takaya gustaya, chto zmeya v nej i ta by vsya obodralas'. Na krayu chashchoby my ustroili nochleg--bylo uzhe temno-- i krepko zasnuli, no, kogda podoshlo dva chasa popolunochi, my vskochili i uvideli kakoe-to Sushchestvo--mozhet, eto, byl Dremuchij Duh iz chashchoby, a mozhet, i Zlovrednyj Zver', uzh ne znayu, no Sushchestvo napravlyalos', ili dvigalos', k nam. Ono bylo beloe s nog do golovy, tol'ko vot nog i golovy u nego vovse i ne bylo, a byl odin belyj sverkayushchij glaz. I ono protyanulos' na uzhasnuyu dlinu--chut' ne v chetvert' mili, no ne ochen' tolsto, futov shest' v poperechnike,-- kak belaya kolonna. Edva my uvideli Kolonnoe Sushchestvo, ya stal dumat', chem ego mozhno ostanovit', i vspomnil odno horoshee koldovstvo. kotoromu kogda-to nauchil menya otec--prizval k sebe pered smert'yu i nauchil. Koldovstvo bylo takoe: prevratit'sya v ogon'; otec nauchil menya, kak eto sdelat', i skazal, chto esli ya vstrechu opasnost' i prevrashchus' v ogon', to okazhus' v bezopasnosti. I vot sebya ya prevratil v ogon', a zhenu--v dym, my zapylali i zadymilis', no vdrug zametili, chto k nam (ognyu) nesetsya 90 takih zhe Sushchestv. Kogda oni priblizilis' k ognyu (.nam), to gromko zavopili "holodno, holodno" i stali nagibat'sya poblizhe k zharu. Oni grelis' i radovalis' i gorlanili "holodno" i govorili, chto ostanutsya u ognya navsegda. YA dumal, my okazhemsya v polnoj bezopasnosti, a my okazalis' v kol'ce, ili okruzhenii,--;ved' Kolonnye Sushchestva okruzhili nas kol'com. Stal ya dumat', kak ot nih izbavit'sya, i reshil, chto esli my nachnem peredvigat'sya, to, mozhet byt', Kolonnye Sushchestva otstanut,-- oni grelis' u ognya s chasu popolunochi do desyati utra i nikuda ne uhodili, a znachit, nam nado bylo uhodit' samim. Ne dumajte, chto raz my prevratilis' v ogon', to ne hoteli est®--eshche kak hoteli!--no obernut'sya lyud'mi boyalis' iz-za Sushchestv: a vdrug oni kak raz lyud'mi i pitayutsya? My ostalis' ognem i nachali dvigat'sya, no Kolonnye Sushchestva dvinulis' za nami i dvigalis', poka my ne priblizilis' k polyu; no kogda my okazalis' ne v lesu, a v pole, Kolonnye Sushchestva udalilis' v chashchobu -- im ne polagalos' vyhodit' iz lesa, a Polevye Sushchestva ne hodili v les; no my-to etogo ran'she ne znali. Tak my otdelalis' ot Kolonnyh Sushchestv. Kogda my izbavilis' ot Kolonnyh Sushchestv, to nachali novoe puteshestvie -- po polyu. V etom pole ne roslo ni derev'ev, ni pal'm, a trava byla dikaya, gustaya i vysokaya, s volosatymi i ostrymi kak britvy list'yami, no izdali ona byla pohozha na pshenicu. My probiralis' po polyu do pyati chasov vechera, a potom stali vyiskivat' mesto dlya nochlega. Stali my vyiskivat' mesto dlya nochlega i vskore natknulis' na Termitnyj Dom--izdali on pohodil na raskrytyj zontik vysotoj v tri futa; a po cvetu--kremovyj. My slozhili pod zontik vse nashi veshchi, otdohnuli i ponyali, chto ochen' progolodalis', no kogda my ponyali, chto ochen' progolodalis', to reshili razvesti nebol'shoj koster i prigotovit' uzhin -- dlya utoleniya goloda. Poblizosti ot Termitnika hvorosta ne nashlos', i vot my vstali i poshli ego iskat' -- i neozhidanno uvideli kakoe-to izvayanie. My podkralis' poblizhe i vse rassmotreli--eto bylo Kolenopreklonennoe -Nekto, zhenskogo pola i kremovogo cveta. My ego ne boyalis', no trogat' ne stali--my nabrali hvorostu, vernulis' k Termitniku, razozhgli koster i prigotovili uzhin. Posle uzhina my legli i popytalis' usnut', no vdrug nam sdelalos' neuyutno i strashno, a k odinnadcati chasam po vechernemu vremeni vokrug stalo shumno i poslyshalis' golosa, kak budto v etom meste raskinulsya rynok, i kogda my oglyadelis', to tak i okazalos': my lezhali v samoj seredine rynka. My schitali, chto nashli obyknovennyj Termitnik, tol'ko kremovogo cveta i pohozhij na zontik, no vyshlo, chto on nikakoj ne Termitnik, a hozyain bol'shogo i bogatogo rynka. Kogda my ponyali, chto Termitnik--Sushchestvo, a ne Termitnyj Dom, kak my dumali snachala, to vskochili i stali sobirat' svoi veshchi -- mozhet byt', my eshche uspeem spastis',-- no Polevye Sushchestva okruzhili nas kol'com, arestovali i kak uznikov poveli po polyu. My shli za Policejskimi Polevymi Sushchestvami, a Termitnik (hozyain rynka) --za nami, no on ne shagal, kak chelovek, a prygal, potomu chto u nego ne okazalos' nog (a golova hot' i byla, no malen'kaya-premalen'kaya). Kolenopreklonennoe Nekto podnyalos', priblizilos' k nam i poshlo szadi. I vot my probiralis' po polyu minut dvadcat' i prishli tuda, gde zhil ih Korol'; no Korol' v eto vremya kuda-to otluchilsya. Tam stoyal dom, zavalennyj musorom, i Sushchestva ob®yavili, chto eto Dvorec, no nam on pokazalsya staroj zavalinoj. CHerez polchasa poyavilsya Musorshchik, i Sushchestva nizko emu poklonilis', i eto byl vovse ne Musorshchik, a Korol'. S nog do golovy ego oblepili list'ya--nekotorye iz nih byli tol'ko chto sorvany, nekotorye zasohli, a nekotorye sgnili. Vot Korol' pozhaloval, proshestvoval v Zalu i vossel na tronnuyu kuchu musora. Sushchestva vveli nas v musornyj dvorec, pred®yavili Korolyu i podali zhalobu: my, mol, narushili granicy ih goroda. Korol' potreboval, chtoby nas opisali i prichislili k kakomu-nibud' vidu sushchestv, no Policejskie Polevye Sushchestva otkazalis' i skazali, chto takih, kak my, ne byvaet. My s zhenoj vse vremya stoyali i molchali -- ved' nas nikto ni o chem ne sprashival, a Sushchestva reshili, chto my prosto nemye. Togda Korol' dal im ostruyu palku i prikazal istykat' nas etoj palkoj v spinu--chuvstvuem my bol', kak oni, ili net? I vot Sushchestva stali tykat' nas v spinu, my pochuvstvovali bol' i poprosili poshchady. Sushchestva uslyshali nashi golosa i prinyalis' hohotat', vse razom i vmeste. Sperva my podumali, chto vzorvalas' bomba, no potom ponyali, s kem povstrechalis'--s Hohotom; i vot Sushchestva othohotalis', a Hohot hohotal dva chasa podryad. Snachala my tol'ko udivlyalis' i slushali, no ne proshlo i minuty, kak my zabyli pro bol' i prinyalis' pohohatyvat', potom zahohotali i nachali vmeste s Hohotom pokatyvat'sya s hohotu, a on smeyalsya, hohotal i hihikal na raznye golosa i mnogie podgoloski -- my v zhizni nichego takogo smeshnogo ne slyshali. No voobshche-to vmeste s Hohotom nikto ne hohochet, potomu chto mozhno dohohotat'sya do upadu, razbit' sebe golovu i umeret' ot smeha: ved' hohot--glavnaya professiya Hohota, i tak on zarabatyval sebe na propitanie. Sushchestva poprosili Hohot ostanovit'sya, no on ne slyshal i prodolzhal hohotat', i togda ih Korol' vdrug tozhe razveselilsya i prikazal otpravit' nas k Bogam Vojny,--tut uzh i mne stalo veselo vovsyu: ved' ya-to byl ne kto-nibud', a Otec Bogov. Sushchestva povolokli nas k Bogam Vojny, kak prikazal Korol', no vskore ostanovilis', tolknuli nas v spinu, a sami ubezhali: k Bogam Vojny nikto ne hodil, a kto hodil--zhivym ne vozvrashchalsya. Vot oni tolknuli nas v spinu i udrali, no Bogi Vojny umeli govorit', kak i lyudi, a ya, kak Otec Bogov, prekrasno ih ponimal: ya znal sekrety vseh na svete bogov. My pobesedovali drug s drugom bozhestvennymi golosami, i Bogi ne prichinili nam s zhenoj zla, a, naoborot, vyveli iz etogo polya. Ih Glavnyj Bog dyshal, kak mashina,-- vdyhal i vydyhal odin raz v pyat' minut i vypuskal iz nozdrej raskalennyj par, a govoril gromche, chem 1000 siren; no i on ne prichinil nam nikakogo zla. Ostrov Dobryh Sushchestv Kogda my snova otpravilis' v put', to vstupili v stranu ostrovov i bolot, no ee naselyali Dobrye Sushchestva--oni vyshli k nam s radost'yu i rasprostertymi ob®yatiyami i tut zhe podarili zamechatel'nyj dom. Ostrov Dobryh Sushchestv okruzhala voda, a sam on vozvyshalsya nad nej, kak gora. Dobrye Sushchestva lyubili drug druga, kazhdyj razvodil s®edobnye rasteniya i radostno razdaval ih vsem ostal'nym, a v svobodnoe vremya oni peli i tancevali. Oni odevalis' sovsem kak lyudi i, odetye, toch'-v-toch' pohodili na lyudej, a ih deti vse vremya igrali spektakli. My reshili pozhit' na etom ostrove podol'she, i ya stal fermerom, chtob vyrashchivat' zerno. YA poseyal mnogo raznogo zerna, no odnazhdy, kogda urozhaj uzhe sozrel, uvidel v svoem pole Nekotorogo Zverya--on el zerno i uzhasno chavkal. YA ne mog pridumat', kak vygnat' Zverya, potomu chto boyalsya k nemu. podojti: rostom Zver' byl s ogromnogo slona, na golove-- pyat' gromadnyh zavivistyh rogov, golova raz v desyat' bol'she, chem telo, a telo poroslo chernymi volosami, dlinnymi i zhestkimi, kak loshazhij hvost, kogti na nogah -- dvuhfutovoj dliny, a zuby -- po futu, i uzhasno mnogo,-- vot kakoj Zver', da eshche i gryaznyj. YA hotel zakidat' etogo Zverya kamnyami, no on prygnul ko mne i prigotovilsya drat'sya. I vot ya stal dumat', kak mne spastis', i ponyal, chto polya, na kotoryh ya rabotal, ran'she navernyaka prinadlezhali Zveryu,-- a ya dazhe ni razu ne prines emu zhertvy. YA srazu dogadalsya, pochemu on serdityj, pobezhal i prines emu meshok zerna. Kak tol'ko Zver' uvidel zerno, on uspokoilsya i prikazal, chtoby ya vlez k nemu na spinu. YA sdelal kak prikazano, i my otpravilis' k Zveryu. Kogda my pribyli k Zveryu domoj, ya poluchil v podarok 12 zeren: on dal mne 4 zernyshka risa, 4--pshenicy i 4-- okry. YA skazal spasibo, vernulsya na fermu i poseyal eti zerna v obychnuyu zemlyu, no proshlo pyat' minut, i oni dali rostki, a eshche cherez desyat'--zakolosilis' i sozreli. YA sobral urozhaj, otvez ego v gorod i radostno razdal Dobrym Sushchestvam, no zerna, vyrosshie iz podarennyh semyan, ostavil sebe--na pamyat' o Zvere. "Lyubaya, dazhe samaya malyusen'kaya, tvar' ne slishkom mala, chtob pomogat' drugim" Mnogo bylo raznyh udivitel'nyh sozdanij v drevnie vremena, starodavnie dni. Odnazhdy Korol' sozval zhitelej Ostrova--Dobryh Sushchestv, Duhov, Zverej--slovom, vseh ostrov-chan, kotoryh on znal, i poprosil pomoch' emu s propolkoj pshenicy. Na sleduyushchee utro my otpravilis' v pole--menya s zhenoj Korol' tozhe pozval,-- sdelali rabotu i vernulis' v gorod. Korol' skazal blagodarstvennuyu rech', a potom vvolyu nakormil nas i napoil. No lyubaya, dazhe samaya malyusen'kaya, tvar' ne slishkom mala, chtob pomogat' drugim. I vot, kak tol'ko my propololi pole, tuda priskakalo Maloe Sozdanie, o kotorom Korol' ne udosuzhilsya vspomnit', i prikazalo sornyakam vyrasti snova. Pri etom Sozdanie prigovarivalo tak: "VSE SUSHCHESTVA -- SUSHCHESTVENNY, I MALOE SOZDANIE--TOZHE, MENXSHE DRUGIH SUSHCHESTV ONO, NO RABOTATX NE HUZHE MOZHET. KOROLX SOVSEM POZABYL OBO MNE -- I VOT NIKAKOJ EMU POMOSHCHI NET". I sornyaki povyrosli eshche gushche prezhnego. Nautro Korol' otpravilsya v pole i uvidel vmesto pshenicy zarosli sornyakov. On ochen' udivilsya, prizval nas vo dvorec i sprosil, pochemu my ne sdelali rabotu. My otvetili, chto sdelali, a on skazal--net, i togda my vse vmeste pobezhali v pole i ponyali, chto Korol' okazalsya prav: sornyaki-to razroslis' eshche gushche prezhnego. Delat' nechego, my snova propololi pshenicu, no Korol' nam ne poveril i poshel proveryat'--i opyat' uvidel zarosli sornyakov. I prishlos' nam nachinat' rabotu snachala. My propololi pshenicu, no ushli ne vse: odin iz nas ostalsya i spryatalsya v lesu. On pritailsya v lesu nepodaleku ot polya i reshil zhdat' hot' vsyu noch' naprolet, no ne proshlo i poluchasa posle nashego uhoda, kak v pole priskakalo Maloe Sozdanie i skomandovalo sornyakam razrastis' gushche prezhnego. Togda nash storozh vyskochil iz lesa i so vseh svoih nog pomchalsya za Sozdaniem. Vot on pomchalsya so vseh svoih nog, izlovchilsya, pojmal eto vreditel'skoe sozdanie, prines ego v gorod i pred®yavil Korolyu. Korol' stal rassprashivat' Maloe Sozdanie, zachem ono vyrashchivaet v pole sornyaki, i ono obizhenno otvetilo Korolyu, chto on sozval vseh ostrovnyh Sushchestv, no ego( Maloe Sozdanie) ne pozval, a ono tozhe sushchestvennoe Sozdanie i umeet rabotat' ne huzhe drugih. Korol' ob®yasnil Malomu Sozdaniyu, chto upustil ego iz vidu sovershenno sluchajno, a vovse ne iz prezreniya k Malym Sushchestvam. I vot Korol' vezhlivo izvinilsya pered Sozdaniem, i ono srazu perestalo obizhat'sya. |to bylo zamechatel'noe Maloe Sozdanie. My proveli na Ostrove 18 mesyacev, no potom ponyali, chto dolzhny uhodit': nam prekrasno zhilos' sredi Dobryh Sushchestv, no k Gorodu Mertvyh my pri etom ne priblizhalis'. Dobrye Sushchestva sobrali nas v put'--podarili mnogo prekrasnyh veshchej, a na sleduyushchee utro pogruzilis' v lodku i vsem Ostrovom otpravilis' v proshchal'nye provody. U granicy ih vladenij oni pristali k beregu, speli nam "Do svidaniya" i uplyli domoj. Oni ochen' hoteli provodit' nas dal'she, no ne mogli vyhodit' na chuzhuyu zemlyu. Nam prekrasno zhilos' u Dobryh Sushchestv, no vperedi nas zhdali drugie dela. I vot my nachali novoe puteshestvie-- otpravilis' v put' bez dorog i tropinok. My vstupili v les, proshli dve mili i zametili, chto idem po chistoj zemle: v tom lesu ne bylo ni upavshih derev'ev, ni suhih vetok, ni zheltyh list'ev, i kogda my ostanovilis' otdohnut' i poest' -- my ochen' progolodalis' i reshili poobedat',-- to ne smogli najti dazhe hvorostu dlya kostra. I so vseh storon na nas plyli zapahi--kak ot svezhego hleba, zharenogo myasa i dichi,-- ochen' appetitnye zapahi, i vskore my zametili, chto nash golod prohodit. No etot les byl uzhasno zhadnyj: my eshche ne uspeli otdohnut' i nasytit'sya, i vdrug pochuvstvovali, chto zemlya raskalilas'--na nej stalo prosto nevozmozhno sidet'. I prishlos' nam ottuda speshno uhodit'. My otpravilis' dal'she i uvideli prud -- a nas davno uzhe muchila zhazhda, no, edva my vypili neskol'ko glotkov, voda v prudu isparilas' dosuha, i my ponyali, chto popali v Ugryumyj Les: nam ne vstretilos' ni odno zhivoe sushchestvo, utolit' zhazhdu my kak sleduet ne smogli, nasytit'sya ne uspeli, nochlega ne nashli--etot Les ne lyubil, chtoby v nem kto-nibud' zhil, i my bez otdyha poshli dal'she. Vskore my uvideli pal'movuyu roshchu, no na pal'mah vmesto list'ev sideli pticy, a sami pal'my stoyali v ryad. Pervaya pal'ma byla ochen' vysokaya, i, kogda my priblizilis', ona zahohotala, a vtoraya sprosila, nad chem ona smeetsya, i ta otvetila, chto uvidela lyudej. Kogda nas rassmotrela vtoraya pal'ma, ona zahohotala eshche gromche pervoj, a potom prinyalas' hohotat' vsya roshcha -- nam dazhe pokazalos', chto my popali na bazar. No roshcha stoyala v ryad i ne dvigalas', i nikakogo bazara tam, konechno, ne bylo. YA glyanul vverh i strashno udivilsya: u kazhdoj pal'my byla golova, iskusstvennaya i sdelannaya iz pal'movogo dereva, no vse zhe golova, i pal'my razgovarivali--na tarabarskom yazyke, no sovsem kak lyudi; a eshche oni kurili dlinnye trubki, no gde oni ih vzyali, togo my ne znali. A smeyalis' pal'my potomu, chto udivilis'--oni nikogda ne videli lyudej. No otdohnut' i pospat' nam i zdes' ne udalos'--pal'my vdrug podnyali uzhasayushchij gvalt. V chas tridcat' nochi my vyshli iz roshchi i vstupili v kakuyu-to dremuchuyu chashchobu-- ona byla gustaya, temnaya i strashnaya, no tihaya: tam hot' bylo mozhno pospat'. My uleglis' pod derevom i momental'no usnuli, i za noch' s nami nichego ne priklyuchilos'. Na rassvete my podnyalis', razveli koster, prigotovili zavtrak i nakonec-to poeli: ved' my ne eli s proshlogo utra, kogda nas pokormili Dobrye Sushchestva -- poslednij raz pered dal'nej dorogoj. Vo vremya zavtraka my oglyadelis' vokrug i uvideli, chto zveri v etoj dremuchej chashchobe nepreryvno ubegayut ot ogromnyh ptic, a pticy--u nih byli special'nye klyuvy: dlinoj v fut i ostrye, kak sabli,--nabrasyvayutsya na zverej i protykayut ih naskvoz'. Zveri pytalis' ubezhat' ot ptic, no te ubivali ih za odnu sekundu i v dve minuty rasklevyvali bez ostatka, a potom prinimalis' iskat' novyh. Oni umelo gonyalis' za ubegavshimi zveryami, no vdrug razom zastyli na meste i stali lyuto na nas glyadet'. YA podumal, chto esli pticy ubivayut zverej, to, znachit, mogut nakinut'sya i na nas, sobral poskorej suhih list'ev i hvorostu, razvel koster i prinyalsya koldovat': ya primenil odin iz volshebnyh amuletov, podarok moego druga, Dvuhgolovogo Duha,--eto byl special'nyj Pahuchij Poroshok,-- i ya podsypal ego v koster. Zapah na ves' den' otpugnul ptic, i my zabralis' podal'she v chashchobu. Nochleg my ustroili pod raskidistym derevom, no zasnut' ne smogli iz-za opaslivyh myslej: my sideli i dumali o CHa-shchobnyh Sushchestvah i vdrug zametili Dobychlivogo Duha -- rostom on byl s bol'shogo begemota, no hodil, kak chelovek, na zadnih nogah, i kazhdaya ego tolstaya begemotnaya noga opiralas' na dve gromadnye stupni; on shel, i tri ego zhivota tryaslis', ogromnye shramy izgibalis' i rastyagivalis'--oni splosh' pokryvali vse ego telo,--a l'vinaya golova vysmatrivala dobychu. |tot Duh nikogda i ni za kem ne gonyalsya: on prosto vglyadyvalsya v ocherednuyu zhertvu i, vglyadevshis', na mig zakryval glaza,-- a dobycha v eto vremya bezhala k Duhu, i kogda on zakryval glaza,--umirala. Dobychlivyj Duh prolomilsya skvoz' chashchu i prinyalsya pristal'no na nas smotret'--ego glaza svetilis', kak moshchnyj prozhektor, no tumannogo i tosklivogo cveta, vrode rtuti. Rtutnyj svet oblival nas udushlivym zharom, i vot moya zhena poteryala soznanie, a ya poskorej stal prosit' Bogov, chtob Dobychlivyj Duh ne zakryval glaza. YA molilsya, no mne bylo tosklivo i dushno, i vdrug ya uvidel nepodaleku bujvola--on shchipal travu i nichego ne zamechal. Bujvol podhodil vse blizhe i blizhe, i kogda on okazalsya mezhdu nami i Duhom, to srazu pobezhal, sam ne znaya kuda. On podbezhal k Duhu i hotel ego zabodat', no tot zazhmurilsya, i bujvol izdoh, i Duh nemedlenno stal ego est', a u nas poyavilas' nadezhda spastis'. I tut ya vspomnil, chto moya zhena bez soznaniya. YA oglyadelsya, vysmotrel derevo pobol'she, zalez na nego sam i vtashchil zhenu. Duh v tri minuty raspravilsya s bujvolom i napravil svoj rtutnyj prozhektor v to mesto, gde my s zhenoj eshche nedavno stoyali. No tam ostalis' tol'ko nashi veshchi, i oni stremitel'no pokatilis' k Duhu; on zakryl glaza, veshchi ostanovilis', no okazalos', chto est'-to ih vovse nel'zya: my hranili produkty v zheleznyh bankah. Dobychlivyj Duh povernul golovu i prinyalsya vysvechivat' nas rtutnym vzglyadom, no skvoz' vetki nichego vysvetit' ne smog. On vyslezhival i vysvechival nas do samogo utra, no nichego ne dobilsya i na rassvete ushel. YA privel zhenu v chuvstvo, i my spustilis' s dereva, sobrali nashi pozhitki i otpravilis' v put'. V pyat' chasov po utrennemu vremeni my ostavili dremuchuyu chashchobu pozadi. Tak my spaslis' ot Dobychlivogo Duha. Dnem my vstupili v sleduyushchij les -- s drugimi sushchestvami i drugimi poryadkami. I vot my prishli v razrushennyj gorod--eto byli drevnie, tysyachedavnie razvaliny, no imushchestvo zhitelej prekrasno sohranilos', kak budto im pol'zovalis' tol'ko vchera. Vskore my natknulis' na zhenskoe izvayanie--u nego byli bol'shie i ostrye grudi s ochen' gluboko posazhennymi glazami,-- gnusnoe i strashnoe na vid izvayanie. Potom my uvideli eshche odno izvayanie, s polnoj korzinoj plodov koly na grudi. YA vzyal odin plod i uslyshal golos: "Brat' nel'zya! Polozhit' na mesto!"--no my "e stali slushat' etot golos. Vot vzyali my plod i otpravilis' dal'she, no vdrug uvideli zhivogo cheloveka: on shel spinoj ili zadom napered, glaza u nego byli raspolozheny na kolenyah, a rukami on dostaval do verhushek derev'ev--takie dlinnye ruki, i v odnoj--knut. CHelovek sejchas zhe pognalsya za nami i nachal primeryat'sya steganut' nas knutom. My brosilis' bezhat' izo vseh nashih sil, a on pomchalsya za nami vdogonku,--my begali po gorodu chasa, naverno, dva i vdrug vyskochili na shirokuyu dorogu. Kak tol'ko my vyskochili na etu dorogu, chelovek s knutom vernulsya vosvoyasi -- mozhet, on ne mog vybegat' na dorogu, a mozhet, ustal, tochno my ne znali. Vot vyshli my na dorogu i stali zhdat', ne projdet ;li kto mimo, no nikogo ne dozhdalis', i ne mogli dogadat'sya, kuda nam svernut': ved', vo-pervyh, u dorogi bylo dva napravleniya, a vo-vtoryh, tam i voobshche ne moglo byt' dorogi. Vsego my prostoyali na doroge minut tridcat' i ne uvideli ni edinogo zhivogo sushchestva--nad etoj dorogoj ne letali dazhe muhi, Doroga byla chistaya--mi edinogo sleda, i postepenno my stali dogadyvat'sya, v chem delo: doroga-to vela v Bezvozvratnyj Gorod, i zhivye sushchestva po nej ne hodili, potomu chto esli kto-nibud' popadal v etot gorod, to obratno on uzhe nikogda ne vozvrashchalsya: tam zhili dikie i zlobnye sushchestva. "Idti po doroge bylo ochen' priyatno" No tochno my togda eshche nichego ne znali i dvinulis' po doroge v yuzhnuyu storonu,-- idti po doroge bylo ochen' priyatno, no ni sledov, ni zhivyh sushchestv nam ne vstrechalos'. My shli i shli, a doroga vse tyanulas', i v sem' chasov vechera my reshili otdohnut', svernuli na obochinu, razozhgli koster, prigotovili pishchu i spokojno poeli. Posle uzhina my srazu uleglis' spat' i prospali do rassveta bez vsyakih proisshestvij, a nautro pozavtrakali i otpravilis' dal'she. My shli na yug do chetyreh chasov dnya, no doroga po-prezhnemu ostavalas' pustoj, i togda nam stalo sovershenno yasno, chto ona vedet v Bezvozvratnyj Gorod. My srazu ostanovilis' i legli spat', a utrom stali razmyshlyat', kak byt', i reshili eshche nemnogo projti po doroge, a pri malejshej opasnosti ubezhat' v les. No kogda nam sdelalos' sovsem uzh trevozhno i my zahoteli svernut' v les, to pochuvstvovali, chto vse ravno dvigaemsya na yug; my pytalis' ostanovit'sya ili povernut' nazad, no ne mogli etogo sdelat' i shli vpered. My sprashivali drug druga, chto zhe nam delat', no otveta ne nahodili i priblizhalis' k gorodu. YA poproboval ispol'zovat' volshebnyj amulet i nemnogo pokoldoval, no nakoldoval bedu: my stali dvigat'sya eshche bystree, chem ran'she. Kogda do goroda ostavalos' polmili, my podoshli k vorotam, no oni byli zaperty, i tut nam nakonec udalos' ostanovit'sya. Ostanovit'sya-to my u vorot ostanovilis', a poshevelit'sya ili sdvinut'sya s mesta ne smogli. CHerez tri chasa vorota otvorilis', i my neozhidanno ochutilis' v gorode, no kto nas tuda zatolknul, my tak i ne ponyali. V gorode nas okruzhili Nevidannye Sushchestva--dikie i zlye, no ni na chto ne pohozhie, poetomu ya ne mogu ih zdes' opisat' i rasskazhu pro nih tol'ko samuyu malost': ih gorod bol'shoj i gustonaselennyj, on stoit na holmah i ves' skosobochilsya; i vzroslye Nevidannye Sushchestva i ih deti -- zlye, i zhestoko otnosyatsya k lyudyam, no im hochetsya stat' eshche zlej i zhestoche; edva my s zhenoj okazalis' v gorode, vzroslye shvatili nas i prinyalis' bit', a deti izdali kidalis' kamnyami. Nevidannye Sushchestva vse delayut nepravil'no, potomu chto zabotyatsya tol'ko ob odnom--starayutsya stat' eshche zlej i zhestoche; my videli, kak odin iz nih zalezal na derevo: snachala on norovil vskarabkat'sya na lestnicu, a uzh potom pytalsya prislonit' ee k vetkam; vokrug ih goroda est' ravninnye zemli, no doma oni stroyat na krutyh holmah, i ves' gorod pohililsya v raznye storony, a deti kubarem skatyvayutsya s holmov, no vzroslye ne obrashchayut na eto vnimaniya; nikto iz Nevidannyh Sushchestv ne moetsya, no zato oni kupayut domashnih zhivotnyh i podstrigayut im na nogah kogti ili kopyta, a sobstvennye nogti ne strigut po sto let i poetomu ne pomeshchayutsya v sobstvennyh zhilishchah i spyat na kryshah a inogda na stenah,---esli dom slishkom sil'no pohililsya i skosobochilsya. I vot k etim-to Sushchestvam my i popali. SHestero iz nih shvatili nas za ruki i povolokli k Korolyu, a ostal'nye stali bit'. Kogda my nakonec voshli vo dvorec, na ulice ostalas' ogromnaya tolpa -- eto byli te Nevidannye Sushchestva, kotorye eshche ne uspeli nas vvolyu pobit' i zhdali svoej ocheredi u vhoda vo dvorec. Nas peredali s ruk na ruki korolevskim slugam, no v okno my videli, chto tolpa vse rastet; mnogie Nevidannye Sushchestva dooruzhilis'--palkami, nozhami, kinzhalami i sablyami, a ih deti v kazhdoj ruke derzhali po kamnyu.
Korol' stal zadavat' nam raznye voprosy i sprosil tak:
"Otkuda vy prishli?" YA otvetil, chto my, prishli iz drugih zemel'. Potom Korol' zadal sleduyushchij vopros -- sprosil, pochemu my okazalis' v ih gorode, i ya emu otvetil, chto ne po nashemu zhelaniyu. "A pochemu?"--sprosil Korol', i ya emu ob®yasnil: "Po doroge, kotoraya nikuda nas ne vypuskala". Togda Korol' sprosil, kuda my idem, i ya emu otvetil, chto v Gorod Mertvyh. I vot ya otvetil na vse ego voprosy, a on ob®yavil, chto ih gorod--Bezvozvratnyj i naselen zhadnymi i zhestokimi sushchestvami. Potom on podozval neskol'kih slug i prikazal, chtoby oni nachisto vybrili nam golovy, i, kogda ego prikaz uslyhali v tolpe, vse gorozhane stali prygat' i orat' ot radosti. Nashe schast'e, chto my hot' ostalis' vo dvorce: tolpa obyazatel'no razorvala by nas v kloch'ya. , Korol' vydal slugam ploskie kamni, i slugi prinyalis' brit' nam golovy, no kamni byli tupye, i nichego ne vyshlo. Togda Korol' prikazal prinesti rakushki, i slugi popytalis' pobrit' nas rakushkami, no tol'ko rascarapali nam golovy do krovi. Zato Sushchestva, stoyavshie u vorot, ustali nas zhdat' i razbrelis' po domam. Posle togo kak slugi rascarapali nam golovy, no tak i ne pobrili, a tolpa razoshlas', nas privolokli v ogromnoe travyanoe pole, pohozhee na futbol'noe i raskalennoe solncem. V samom centre polya .slugi vyryli dve yamy i v odnu, pobol'she, zapihali menya, a v druguyu, pomen'she, zatolkali moyu zhenu--tak chto nad zemlej u nas ostalis' tol'ko golovy. Potom oni zabrosali obe yamy peskom da eshche i utrambovali tak plotno i tyazhko, chto my edva-edva mogli prodohnut', a potom postavili pered nami edu, no nam ne udavalos' do nee dotyanut'sya. I ved' oni znali, kakie my golodnye! Posle etogo Sushchestva prinesli orla--chtob on vykleval nam glaza--i razoshlis' po domam. No orel ne zahotel prichinyat' nam vreda, potomu chto, kogda ya eshche zhil v svoem gorode, ya prikarmlival orlov, i oni menya lyubili. My sideli v yamah s treh chasov dnya do samogo vechera i potom vsyu noch'. V 9.00 po utrennemu vremeni solnce stalo yarostno palit' nam golovy, a v desyat' chasov yavilis' Sushchestva, razveli vokrug nas kol'cevoj koster i ushli, no vsled za nimi pribezhali ih deti i prigotovilis' vbivat' nam v golovy gvozdi. Kogda orel ponyal, kakie u nih plany, on prognal ih, no vzroslye -- prezhde chem ujti -- naznachili srok poslednego vizita: 5.00 po vechernemu vremeni,--dlya nas on uzh tochno okazalsya by poslednim. No po schast'yu, v 3 chasa vdrug nachalsya dozhd' i lil ne perestavaya do samoj nochi. Nevidannye Sushchestva ispugalis' promoknut' i s poslednim vizitom reshili podozhdat'. K polunochi dozhd' razmochil nashi yamy, i ya popytalsya vysvobodit' ruki. Orel zametil, chto ya shevelyus', podoshel i prinyalsya skresti pesok, no ryl on medlennej, chem emu by hote- los': yama okazalas' slishkom glubokoj. Togda ya stal rasshatyvat'sya v yame, kak gvozd', eto pomoglo, i ya vyskochil naverh, raskopal zhenu i pomog ej vylezti. My pobezhali k vorotam, no oni byli zaperty, a gorod okruzhala vysokaya stena, i vot nam prishlos' spryatat'sya v chashchobe, kotoraya razroslas' nepodaleku ot steny. Nautro Sushchestva pospeshili v pole, no tam ostalis' tol'ko yamy s vodoj, i Sushchestva pomchalis' lovit' nas k vorotam, a v chashchobu nikto iz nih zaglyanut' ne dogadalsya. U vorot Sushchestva nas, konechno, ne nashli i reshili, chto my ubezhali iz goroda. I vot okolo dvuh chasov popolunochi, kogda vse Nevidannye Sushchestva usnuli, my s zhenoj tihon'ko vybralis' iz chashchoby, ostorozhno podkralis' k ih Glavnomu Ognyu, vzyali goloveshku i podozhgli odin dom -- a solnce v teh krayah zharkoe-prezharkoe, i mnogie doma stoyat vplotnuyu drug k drugu,-- gorod v moment zapylal kak fakel, i Sushchestva edva uspeli vyskochit' iz domov. Oni migom udrali v dal'nie lesa, i bol'she uzh my s nimi nikogda ne vstrechalis'. Na rassvete my vernulis' v ih pogorelyj gorod, ubili ovcu, nazharili myasa i skol'ko mogli s®eli -- my ochen' progolodalis',-- a ostal'noe upakovali i vzyali s soboj. Potom ya otyskal topor poostrej, otpravilsya k vorotam i prorubil v nih dver'. Tak my vybralis' iz Bezvozvratnogo Goroda i otomstili zhestokim Nevidannym Sushchestvam. Kogda my ushli daleko-predaleko i perestali opasat'sya Nevidannyh Sushchestv, ya postroil v chashche domik na svayah s travyanoj kryshej i okruzhil ego zaborom--dlya spaseniya nashih zhiznej ot dremuchih zverej. V etom vremennom zhil'e moya zhena lechilas', a ya brodil po okrestnym lesam, lovil zhivotnyh i sobiral plody--dobyval propitanie, chtoby zhit' i kormit'sya. Odnazhdy ya nashel starinnuyu sablyu, no ee kogda-to derevyannuyu ruchku iz®eli lesnye nasekomye sushchestva. YA obernul ruchku pal'movoj koroj, a sablyu natochil ob suhuyu zemlyu--v teh lesah ne bylo ni skal, ni kamnej. Potom ya otyskal osoboe derevo, srezal gibkuyu, no krepkuyu vetku, sognul e v luk i nadelal strel -- zaostril suhie i rovnye palochki. Proshlo pyat' mesyacev nashej zhizni v lesu, zhena popravilas' i horosho otdohnula, no my vse ne reshalis' pustit'sya a put': vozvrashchat'sya nam bylo obidno i strashno--vinarya my ne nashli, a priklyuchenij naterpelis', da i dorogu obratno my kak sleduet ne pomnili; i vpered idti nam tozhe ne hotelos' -- iz-za Dremuchih Sushchestv i nevedomyh opasnostej. I tak i etak poluchalos' huzhe: vozvrashchat'sya bylo huzhe, chem ostavat'sya na meste, a probirat'sya dal'she--eshche togo huzhe; dumali my, dumali--i otpravilis' dal'she. Na vsyakij sluchaj ya prihvatil i oruzhie--luk, strely i starinnuyu sablyu, a bol'she nikakih veshchej u nas i ne bylo: ih otobrali Nevidanndye Sushchestva. My pustilis' v put' na sleduyushchij den', no pogoda byla hmuroj, i sobiralsya dozhd'. CHasa cherez dva nam zahotelos' est',-- my sdelali prival, podkrepilis' myasom, kotoroe zahvatila v dorogu zhena, nemnogo otdohnuli i otpravilis' dal'she, no ne smogli odolet' dazhe pervyh dvuh mil': nam pregradila dorogu glubokaya reka -- i vbrod ne perejdesh', i perepravit'sya ne na chem. I vot my dvinulis' vdol' rechki napravo--dumali, ona konchitsya -- i proshli mil' pyat', no ona vse tyanulas', a konchat'sya i ne dumala. Togda my povernuli i pobreli nalevo, i proshli shest' mil', no reka ne umen'shalas', i my bylo hoteli ostanovit'sya i otdohnut', no potom reshili probrat'sya podal'she: mozhet, my vse zhe najdem perepravu, a net--tak hot' otyshchem bezopasnyj nochleg, chtoby -mirno otdohnut', ili spokojno pospat'. My dvinulis' po beregu rechki dal'she i vskore natknulis' na Ogromnoe Derevo: futov dvesti v poperechnike, a vysotoj--tyshchu. I bylo eto Derevo beloe-prebeloe, budto ego vykrasili v beluyu krasku--i korni, i stvol, i vetki, i list'ya. Priblizilis' my k Derevu yardov na sorok i vdrug pochuvstvovali, chto iz nego kto-to glyanul: glyanul i ustavilsya, i vse smotrit, vse smotrit -- vrode on fotograf i hochet nas snyat', ya navodit svoj apparat na rezkost', ili na fokus. Kak tol'ko my zametili, chto na nas tak ustavilis', my brosilis' bezhat' i pomchalis' nalevo, no Vzglyad ne otstaval, i my metnulis' napravo, no togda i Vzglyad povernulsya napravo i opyat' fokusiruet, a my ego ne vidim: tol'ko chuvstvuem--Vzglyad, a pered nami--Derevo. Glyanuli my eshche raz na eto Strashnoe Derevo, kotoroe fokusiruet, i nu udirat': brosilis' v les chto est' duhu i bez oglyadki. No edva my pomchalis' chto est' duhu i bez oglyadki, my uslyhali Golos i na sekundu obernulis'--nam pokazalos' i poslyshalos', chto 120 chelovek zalezli v pustuyu cisternu i orut,--a v eto vremya iz Dereva vydvinulis' Ruki i pokazali, chtoby my sejchas zhe ostanovilis'. My ponyali signal, no srazu otvernulis' i pomchalis' proch', i togda Golos skazal: "DALXSHE--NI SHAGU; KO MNE--BEGOM",--i my snova pobezhali, no ne k Derevu, a v chashchu. No Golos zagremel i raskatilsya po lesu, i prikazal nam ostanovit'sya, i my ostanovilis': my dogadalis', chto eto -- Ustrashayushchij Golos. My stoyali i so strahom glyadeli na Ruki, a oni nam opyat' sdelali znak podojti. I prinyalis' my s zhenoj drug druga predavat': Ruki-to nas zvali oboih i vmeste, a zhena mne pokazyvaet: von, deskat',--Ruki, a ya ej tozhe pokazyvayu: mol, Ruki; i potom ona nachala menya tihon'ko podtalkivat': ej hotelos', chtoby shel ya, a ya boyalsya i ne hotel, i tozhe stal ee legon'ko podpihivat',-- chtoby shla ona, no i ej bylo strashno, a Ruki nam snova prikazali priblizit'sya, i chtoby ne kto-nibud' odin, a chtoby oba i vmeste; no my ni razu ne vidyvali Dereva s Rukami, i kotoroe fokusiruet, i u kotorogo Golos--ni v odnom lesu my takogo ne vstrechali,--i opyat' pomchalis' vo vse lopatki v chashchu, a Ruki, zametiv, chto my kinulis' ulepetyvat', protyanulis' v nashu storonu, no srazu ne dostali, i vytyanulis' eshche, i podnyali nas na vozduh, i okazalos', chto my uzhe ne bezhim, a letim, i ne v les, kak nam hotelos', a k Ogromnomu Derevu. I tut vdrug v Dereve otkrylas' dver' i Ruki plavno opustili nas na zemlyu. I eto byl vhod v Ogromnoe Derevo. No prezhde chem my voshli, k nam priblizilsya Nekto--eto byl Pokupatel',-- i on kupil nashu Smert': za 70 funtov 18 shillingov i 6 pensov; potom k nam podoshel eshche odin Nekto, Arendator, i on arendoval u nas Strah i obyazalsya vyplachivat' ezhemesyachnuyu rentu: 3 funta 10 shillingov i 00 pensov. Tut my momental'no zabyli pro Smert' i perestali boyat'sya, i vstupili v Derevo, i vnutri tam obnaruzhilsya gromadnyj gorod. Ruki pokazali, kuda nam idti, i ischezli, a my predstali pered Starushkoj--ona sidela v bol'shoj i prekrasnoj komnate, ukrashennoj dorogim i bogatym ubranstvom. Starushka skazala, chtoby my tozhe sadilis', i sprosila, znaem li my ee imya; my otvetili, chto ne znaem, i ona nazvalas': skazala, chto ee zovut Vseobshchaya Mat'. I eshche ona skazala, chto nikogo ne ubivaet, a, naoborot, pomogaet vsem neschastnym i obezdolennym. Posle etogo Starushka upomyanula pro Ruki i sprosila, znaem li my, kak ih nazyvat'; my skazali, chto ne znaem, i ona nam ob®yasnila: skazala, chto eto--Materinskie Ruki, oni zabotyatsya obo vseh prohodyashchih sushchestvah, a neschastnyh i obezdolennyh dostavlyayut k Derevu. Poryadok zhizni v Belom Dereve I vot ona rasskazala, kto ona takaya, i prikazala dat' nam edy i pit'ya, i, kogda my naelis' i v udovol'stvie vypili, otvela nas v ogromnuyu Tanceval'nuyu Zalu,--tam sobralos' chelovek trista, a mozhet, i bol'she, vse veselo otplyasyvali, razom i vmeste, no kazhdyj svoe i pod raznuyu muzyku,--i nikto nikomu niskol'ko ne meshal. Zala byla bogato i krasivo razukrashena--na million funtov (f.--1.000.000), a po stenam tam viseli izobrazheniya, ili liki. I vdrug my glyanuli i uvideli sebya, i snachala udivilis', no potom uspokoilis': ponyali, chto smotrim na svoi izobrazheniya -- oni byli toch'-v-toch' pohozhi na nas, tol'ko belye, i tut my opyat' udivilis': my ne mogli dogadat'sya, otkuda oni vzyalis', i podumali, chto Vzglyad, kotoryj fokusiroval, byl nikakoj ne Vzglyad, a obychnyj fotograf, i on snyal nas. No tochno my etogo ne znali. My vezhlivo sprosili Vseobshchuyu Mat', zachem ona hranit tak mnogo likov, i ona otvetila, chto hranit ih dlya pamyati, chto eto izobrazheniya neschastnyh i obezdolennyh, kotorym ona kogda-to pomogla. V Tanceval'noj Zale stoyali ogromnye stoly, i