prekrashchalsya tri mesyaca podryad, i na chetvertyj mesyac zemlya izbavilas' ot goloda.

MOYA ZHIZNX V LESU DUHOV

(soderzhanie) Poznanie "huda" i "dobra" YA stal razlichat' "hudo" i "dobro" tol'ko k semi godam ot rozhdeniya, kogda zametil, chto u otca tri zheny, kak i polagalos' po tem vremenam, hotya teper'-to vremena drugie. Matushku otec vzyal v zheny poslednej, no ona rodila emu dvuh synovej, a pervye dve zheny vse rozhali docherej. I vot rozhali oni otcu docherej, a mamu i brata i menya nenavideli, potomu chto my s bratom, kak im pravil'no dumalos', dolzhny byli sdelat'sya posle smerti otca glavnymi naslednikami otcovskogo dostoyaniya i pravitelyami nad vsemi ego domochadcami. Bratu togda bylo odinnadcat' let, a mne samomu ispolnilos' sem', i ya uzhe poznal "hudo"--iz-za nenavisti,--no "dobro" eshche raspoznat' ne uspel. Matushka vela melochnuyu torgovlyu--otpravlyalas' vsyakij den' poutru na bazar, a vecherom prihodila obratno domoj; ili, esli bazar byl ochen' dalekij, vozvrashchalas' k vecheru na sleduyushchij den', kak upornaya truzhenica bazarnoj torgovli. V te davnie dni neizvestnogo goda, potomu chto ya byl togda eshche malen'kij i ne mog zapomnit', kakoj shel god, Afriku vse vremya donimali vojny, i nekotorye iz nih nazyvalis' tak: obychnye vojny, plemennye vojny, grabitel'skie vojny i vojny iz-za rabov--oni polyhali v gorodah i derevnyah, a osobenno na bol'shih dorogah i bazarah vo vsyakoe vremya goda i sutok, ili besprestanno, i noch'yu i dnem. Vojny iz-za rabov oborachivalis' bedoj dlya lyubyh afrikancev ot mala i do velika, potomu chto esli ih zabirali v plan, to bezzhalostno prodavali, kak rabov, chuzhestrancam dlya nasil'stvennogo ugona v nevedomye zemli na rabskij trud ili na vernuyu smert'-- kogda ih prinosili v zhertvu bogam. No matushka vela melochnuyu torgovlyu, a poetomu brodila po okrestnym bazaram, i vot odnazhdy ona ushla na bazar -- za chetyre mili ot nashego goroda--i ostavila doma dva lomtika yamsa (bratu i mne), kak delala vsegda. V dvenadcat' chasov po dnevnomu vremeni, kogda petuhi prokukarekali polden', my s moim bratom voshli v ee komnatu, gde ona ostavlyala nam podzharennyj yame--a to na kuhne ego mogli otravit' dve Drugie zheny, kotorye s docher'mi,-- vzyali kazhdyj po svoemu kusochku i bez vsyakih promedlenij prinyalis' est'. No poka ym eli v ee komnate yame, drugie zheny sumeli uznat', chto vojna iz-za.rabov podstupila k nashemu gorodu i skoro vlomitsya na gorodskie ulicy, a nam oni ob etom ne soobshchili-- ro nenavisti--i ubezhali iz goroda vmeste s docher'mi, no, konechno, bez nas, tajkom i ukradkoj, hotya dogadalis', chto yaashej matushki net i, znachit, nikto ne pridet nam na pomoshch'. A my s moim bratom, nesmyshlenye malyshi, eshche ne poznavshie "huda" i "dobra", stali plyasat' pod vrazh'yu strel'bu v toj samoj komnate, gde my eli yame, potomu chto nash gorod okruzhali gory s dremuchimi chashchami iz vysokih derev'ev, i : strashnye zvuki vrazh'ej strel'by donosilis' do nas tol'ko tulkim ehom, niskol'ko ne strashnym, a zvonkim i radostnym. V obshchem, stali my s bratom plyasat', kak esli by nam poslyshalas' veselaya muzyka. No vragi vse blizhe podhodili k gorodu, i veseloe eho obernulos' strel'boj, a nashi plyaski--tryasuchim strahom, potomu chto ves' gorod nachal sodrogat'sya. I kogda nam stalo ot straha nevmogotu, my vyskochili iz matushkinoj komnaty zda verandu, no tam, konechno, nikogo uzhe ne bylo, da i vo vsem gorode, kogda my glyanuli s kryl'ca, tozhe nikakih gorozhan uzhe ne bylo, a tol'ko broshennye domashnie zhivotnye vrode svinej, ovec ili koz, da nazemnaya ptica napodobie kur, da dikie zveri iz blizhnih chashchob -- takie, kak volki, obez'yany i l'vy,--zagnannye v nash gorod neprestannoj strel'boj. I vse oni oshalelo nosilis' po ulicam s uzhasayushchim rykan'em, voem i vizgom v poiskah, kuda by im spryatat'sya ot napasti ili gde by im najti hozyaev. Kak tol'ko my obnaruzhili, chto ves' gorod obezlyudel, nam srazu zhe zahotelos' ubezhat' podal'she, potomu chto do etogo my so strahom oziralis', no nikuda ne bezhali, a stoyali na meste. Sperva my dvinulis' k severnoj okraine, otkuda nachinalas' doroga v tot gorod, gde zhila nasha babushka -- matushkina mat'. No domashnie zhivotnye, a glavnoe zveri, ustrashayushche putalis' u nas pod nogami, i togda my pomchalis' zigzagoobrazno--snachala na sever, a posle k yugu, gde bol'shaya reka peresekala dorogu, kotoraya vela v bezopasnoe mesto, ili nedale-:kij babushkin gorod. A vragi s kazhdym vystrelom podstupali vse blizhe, i my pospeshno perepravilis' cherez reku i eshche pospeshnej pobezhali dal'she, i kogda uvideli razvesistoe derevo, na kotorom rosli afrikanskie frukty, to svernuli k derevu, chtob najti ubezhishche, no, poka my bezhali so vseh nog vokrug dereva,-- mozhet, nam udastsya otyskat' ubezhishche,--na zemlyu upali dva spelyh ploda, i brat podobral ih i sunul v karman, a kogda ubezhishcha pod derevom ne nashlos', on podhvatil, ili vzyal, me-zhya na ruki, potomu chto ya okazalsya po maloletstvu slabyj i ne mog bezhat' tak zhe bystro, kak on. No i sam on okazalsya po maloletstvu slabyj, chtob nesti na rukah takoj gruz, kak ya, i vot, probezhav tol'ko desyat' futov, on uspel upast' raz pyat' i bol'she. V obshchem, on vybilsya iz poslednih sil, no veter dunul nam pryamo v nozdri zapahom poroha ot vrazh'ej strel'by, i my ustrashilis' huzhe, chem prezhde, i brat opyat' podhvatil menya yaa ruki i pomchalsya so mnoj, kak s noshej, vpered, no, kogda ya zametil, chto za korotkuyu perebezhku u nego mnogo raz podkashivalis' nogi, ya emu posovetoval ubegat' odnomu dlya spaseniya svoej zhizni ot vrazh'ej napasti i synovnih zabot o matushke posle vojny--u nee ved' ne bylo detej, krome nas, a so mnoj na rukah on ubezhat' by ne smog. I eshche ya skazal emu, chto my s nim vstretimsya: esli bog izbavit menya ot smerti, to na zemle, a esli popustit umeret', to v nebe. Pri moih pechal'nyh slovah o smerti brat bezuteshno zalivalsya slezami, no ya-to, konechno, slezami ne zalivalsya, mne-to prishlos' uspokoit'sya na mysli, chto vragi zahvatyat menya v rabstvo ili ub'yut. I s teh por ya veryu po segodnyashnij den', chto, esli kogo-nibud' napugat' do smerti, on uzhe nichego ne budet boyat'sya. I vot brat rydal v dva ruch'ya, ili oba glaza, a u menya slez ne bylo ni v edinom glazu, i, kogda my uvideli dym ot strel'by, brat rasproshchalsya so mnoj na doroge i pobezhal vpered vo vse ostavshiesya sily, no potom vernulsya i vytashchil iz karmana dva podobrannyh s zemli ploda i dal mne ih oba vmesto odnogo. A potom stremglav pobezhal vpered i skrylsya vdali nezamechenno dlya vragov, no, poka ego sovsem ne zaslonili derev'ya, potomu chto doroga vperedi zavorachivala, on oglyadyvalsya na menya so slezami i grust'yu . A kogda on okonchatel'no ischez iz vidu, ya sunul ostavlennye plody v karman i vernulsya obratno k fruktovomu derevu, s kotorogo svalilis' eti plody, i spryatalsya pod vetkami ot solnca i uzhasa. No kogda strel'ba neodolimo priblizilas' i ya zametil, chto ot menya do vragov ostalas' tol'ko g chast' mili, mne po maloletstvu prishlos' otstupit'--maloletnie ne mogut spokojno slushat' strashnye zvuki vrazh'ej strel'by,--i ya shagnul v Neizvestnyj Les, kotoryj nachinalsya u fruktovogo dereva. Fruktovoe derevo bylo mne ZNAK, a kakoj eto znak, uznaetsya v budushchem. Tak ya ostalsya odin na odin so svoej sud'boj v Neizvestnom Lesu, potomu chto ni matushki, ni otca, ni brata ili kakogo-nibud' drugogo zashchitnika dlya spaseniya menya ot neminuemyh bed, esli i kogda oni stryasutsya, tam ne bylo. YA-to ostalsya v Neizvestnom Lesu, a brat slishkom dolgo nes menya na rukah, i vpagi dogadalis', kuda on skrylsya, i minut cherez desyat' sumeli pojmat', no ne ubili nasmert', a zabrali v plen, potomu chto ya slyshal, kak on zval na pomoshch', kogda ego bezzhalostno uvodili v rabstvo. V Lesu Duhov YA nadezhno spryatalsya v Neizvestnom Lesu, no mne ne uda-Klos' pritait'sya na meste, potomu chto smertel'naya vrazh'ya strel'ba zagonyala menya, kak zverya, vse dal'she, poka ya ne uda-SHCH yalsya mil' za shestnadcat' ot fruktovogo dereva vozle doro-Cti. Vot, znachit, odolel ya shestnadcat' mil', no mne eshche sly-1$agalas' vrazh'ya strel'ba, i ya bez oglyadki pomchalsya vpered i CC devedomo dlya sebya na bezoglyadnom begu vstupil v Les Duhov, -jj li Strashnyj Les, potomu chto po maloletstvu ne uspel otli- uchit' samoe obychnoe "hudo" ot "dobra". A etot Les Duhov byl |takoj strashnyj, chto telesnye sushchestva, dazhe samye velikie, ne podstupali k nemu ni noch'yu, ni dnem. No kak tol'ko gromkaya vrazh'ya strel'ba zagnala menya nezamechenno v Strashnyj Les Duhov, potomu chto mne bylo po maloletstvu nevedomo, kuda telesnye sushchestva ne dopuskayutsya ili sami strashatsya hodit', ya vytashchil iz karmana oba ploda, kotorye ostavil mne u dereva brat, i v tu zhe minutu bez ostatka ih s容l, a to iz-za straha i smertel'nyh opasnostej mne stalo golodno eshche na doroge, i ya pochuvstvoval, chto pora podkrepit'sya. Posle podkrepleniya svoej zhizni plodami ya prinyalsya neskonchaemo brodit' po lesu, poka ne uvidel chashchobnyj holm, zatemnennyj derev'yami i noch'yu i dnem. A zemlya na holme byla vsyudu chistaya, budto ee kto-nibud' prihodil podmetat'. I vot ya prignulsya k samoj zemle, chtoby vnimatel'no oglyadet' holm, potomu chto ustal slonyat'sya po lesu i mne zahotelos' horoshen'ko vyspat'sya. YA prignulsya, no nichego v zatemnennosti ne uvidel, i leg plashmya, i uvidel vhod. |to byl vhod vrode dveri v dom, i tam vidnelos' nebol'shoe kryl'co, i ono siyalo oslepitel'nym bleskom, budto ego vse vremya chistili polirol'yu. (A sdelano ono bylo iz chistogo zolota.) I vot, ne razlichaya po svoemu maloletstvu "dobra" i "huda", ya oshibochno podumal, chto nado by syuda vojti, i voshel, i dobralsya do perekrestka iz treh koridorov, kotorye veli v tri raznye komnaty. A eti komnaty, kak ya srazu soobrazil, otlichalis' kazhdaya raznym ubranstvom--serebryanym, zolotym i mednym. Snachala ya prosto stoyal v nereshimosti, dumaya, po kakomu pojti koridoru, no, kogda iz komnat za etimi koridorami do menya doneslis' appetitnye zapahi, prichem dlya kazhdoj svoj sobstvennyj i osobyj, ya soobrazil, chto smertel'no progolodalsya eshche. do togo, kak vzoshel na holm, v kotorom byl vyryt etot peshchernyj dom, i vot ya nachal prinyuhivat'sya k zapaham, chtob yasno ponyat', kuda mne dvinut'sya. YA, konechno, srazu ponyal, ili uchuyal, chto zhitel' komnaty s zolotym ubranstvom zharit pticu ; i pechet hleb, a zhitel' komnaty s serebryanym ubranstvom gotovit yame i sdobnye bulki, no zato iz komnaty s mednym ub-; ranstvom pahlo tak, budto tamoshnij zhitel' varit ris i sladkij kartofel' na ochen' vkusnom afrikanskom souse. I vot ya reshil otpravit'sya v komnatu, iz kotoroj chuyalsya afrikanskij sous, potomu chto .predpochitayu afrikanskuyu pishchu. No ya ne znal, chto moi resheniya, prinyatye tol'ko pro sebya i v ume, slyshatsya zhitelyam komnat, kak golos, a znachit, ot nih nichego ne skroesh'. Poetomu ne uspel ya shagnut' k toj komnate, iz kotoroj chuyalsya afrikanskij sous, kak vse eti komnaty bez dverej i okon razom otvorilis' i yavili treh duhov, a duhi stali manit' menya pal'cami--kazhdyj k sebe i chtoby nezamedlitel'no. Oni uzhe sostarilis' do polnoj dryahlosti, tak chto mne bylo ochen' trudno poverit' v ih zhivoe sushchestvovanie na zemle, hotya oni znachilis' zhivymi sushchestvami. A ya kak podnyal nogu, chtoby shagnut', tak i zastyl--sam stoyu, a noga visit-- v oba glaza razglyadyvayu duhov. Razglyadyval ya ih, razglyadyval i s udivleniem razglyadel, chto kazhdyj iz duhov byl pod stat' svoej komnate: v zolotoj komnate--i duh zolotoj, v serebryanoj -- serebryanyj, a v mednoj -- mednyj. Kazhdyj manil menya pal'cem k sebe, i, kogda ya vybral Mednogo duha, potomu chto lyublyu afrikanskuyu pishchu, Zolotoj duh srazu uslyshal moj vybor i poetomu legko uvidel moj shag v storonu mednogo koridora, gde sous,-- a vse oni tol'ko o tom i dumali, chtoby zaluchit' menya k sebe v usluzhenie,-- i vot s nadezhdoj menya zaluchit', ili otvadit' ot Mednogo duha, Zolotoj duh opustil svoj palec, a glazami vysvetil moe telo v zoloto. On, znachit, vysvetil moe telo v zoloto, i ya podumal, chto sdelalsya zolotym, potomu chto yarko svetilsya po-zolotomu, i reshil vybrat' Zolotogo duha. No kak tol'ko ya vybral Zolotogo duha i sdelal shag, chtoby dvinut'sya k nemu, Mednyj duh vysvetil vsego menya med'yu, i ya nemedlenno zasverkal po-mednomu, da tak oslepitel'no, chto vporu zazhmurit'sya, a uzh dotronut'sya do sebya ya dazhe i ne pytalsya: ob takoe sverkan'e vraz obozhzhesh'sya. I togda ya vybral Mednogo duha -- za afrikanskij sous i ognennoe sverkan'e,-- no tut vosprotivilsya Serebryanyj duh i vysvetil menya oslepitel'nym serebrom. Serebro zasiyalo napodobie snega, i vse moe telo stalo prozrachnym, tak chto ya mog by pereschitat' sebe kosti. No kak tol'ko ya nachal schitat' sebe kosti, duhi prinyalis' luchisto sorevnovat'sya, ili revnovat' menya drug k drugu, chtob zaluchit', i vysvetili kazhdyj svoim sobstvennym svetom, tak chto ya zasverkal trehcvetnym siyaniem i zabegal po koridornomu perekrestku krugami, ne znaya, kakogo zhe duha mne vybrat'. YA begal po perekrestku tridcat' minut, no Mednyj duh byl umnee drugih i perestal vysvechivat' menya po-mednomu, tak chto ya poluchil nebol'shuyu vozmozhnost' dobrat'sya hotya by do dvuh ostal'nyh. I, konechno zhe, kogda Zolotoj duh ponyal, chto do dvuh raznyh duhov odnovremenno ne doberesh'sya, on prekratil vysvechivat' menya zolotom, i ya pobezhal k Serebryanomu duhu. Pobezhat'-to ya pobezhal, a dobezhat' ne uspel, potomu chto, edva ya priblizilsya k ego komnate, dva drugie duha (Zolotoj i Mednyj) vysvetili menya svoimi siyan'yami, i ya trehcvetno zavertelsya na meste. No ya vertelsya ne vse vremya, a s pereryvami, potomu chto duhi vklyuchali svoi siyan'ya strogo poocheredno cherez kazhdye tri sekundy, i eto byli mne ot nih SIGNALY, chtob ya okonchatel'no vybral odnogo. Hotya menya radoval, ili zaluchal, lyuboj ih signal--oni vse mne nravilis',--ya bez kolebanij vybral Mednogo duha, potomu chto lyublyu afrikanskie sousy, i, kogda on vysvechival menya po-mednomu, a drugie duhi nenadolgo otklyuchalis', ya shag za shagom podstupal k ego komnate i okazalsya v nej minut cherez desyat', a on, obradovannyj do polnogo udovol'stviya, srazu zhe prinyalsya menya kormit' izobil'nym obedom na afrikanskom souse, i ego obed byl cvetom v med'. No vse eti dryahlye ot starosti duhi zhelali--kazhdyj--zaluchit' menya v usluzhenie, i, kogda dva drugie duha uvideli, chto ya obedayu u Mednogo duha, kotoryj gotovit na afrikanskom souse, oni vorvalis' v ego mednuyu komnatu, i mezhdu nimi razgorelsya spor. I vot sperva oni prosto sporili, a potom vse troe v menya vcepilis'--da tak, chto mne stalo trudno dyshat'. Oni menya tyanuli kazhdyj k sebe izo vseh svoih sil tri chasa podryad, no mne-to vovse ne hotelos' rastraivat'sya na tri sovershenno raznye chasti, i ya zakrichal v samyj polnyj golos, tak chgo okrestnye duhi i duhevy, vse bez isklyucheniya, pribezhali k ih domu, i minut cherez dvadcat' on uzhe ne vmeshchal tolpu sobravshihsya iz okrestnostej" duhov, kotorye uslyshali v chashchobah moj krik i yavilis' uladit' etu spornuyu tyazhbu. No kak tol'ko sobravshiesya zametili, ili ponyali, chto Mednyj, Zolotoj i Serebryanyj duhi tyanut menya v tri raznye storony, oni sejchas zhe prikazali im prekratit', i opasnaya tyazhba nemedlenno konchilas'. Potom sobravshiesya duhi i duhevy vystroili treh sporshchikov odnoj sherengoj i nakazali mne vybrat' sebe gospodina, chtob uladit' ih tyazhkoe vzaimoneponimanie. I vot ya rassmatrival etih treh duhov so vsej serdechnost'yu, kakaya u menya est', a te, kto yavilsya ulazhivat' ssoru, vnimatel'no slushali, kak stuchit moe serdce, chtoby ponyat', kogo ono vyberet, potomu chto oni ponimayut stuk serdca vrode umelyh telegrafistov na pochtah, kogda te slushayut telegrafnye apparaty. I oni prikazali mne vybirat' tol'ko serdcem, a rtom nichego ne govorit' i pomalkivat', chtoby moj vybor byl serdechnyj, a ne korystnyj. Kogda moe serdce prostuchalo svoj vybor, okazalos', chto vybran Serebryanyj duh, a esli by menya sprosili slovesno, ya vybral by Mednogo duha--iz-za korysti, ili za ego afrikanskij sous. Vot sdelal ya vybor i vnimatel'no oglyadelsya i v tu zhe minutu zorko zametil, chto u mnogih duhov iz okresg-nyh chashchob ne bylo pal'cev na rukah i nogah, a u mnogih-- ne bylo ni ruk, ni nog, i vmesto hod'by oni lovko prygali. A u nekotoryh ne bylo glaz i ushej, no ya v tot zhe den' s udivleniem obnaruzhil, chto, kogda im prihoditsya prygat' po lesu, oni prekrasno vse slyshat i vidyat, a svoej golizny nichut' ne stydyatsya, hotya u nih net nikakih odezhd. Duhi bezglazo na menya glyadeli i bezuho slushali moj serdechnyj vybor, a kogda uslyshali pro Serebryanogo duha, razreshili emu ko mne podojti, i on obradovanno posadil menya na plecho i unes v svoyu komnatu (Serebryanuyu komnatu). No kak tol'ko my okazalis' v Serebryanoj komnate, revnivye duhi (Zolotoj i Mednyj) vorvalis' vsled za nami k Serebryanomu duhu i stali sorevnovat'sya pri pomoshchi draki. Ih draka byla takoj raz座arennoj, chto dazhe veter bezdyhanno zamer, a vse sushchestva iz okrestnyh chashchob, i bol'shie derev'ya, i malye kustiki nepodvizhno zastyli tam, gde stoyali, no duhi (Mednyj, Zolotoj i Serebryanyj) prodolzhali drat'sya s revnivoj svirepost'yu, poka uzhasayushchij okrestnyj duh, ves' pokrytyj nasekomymi sushchestvami, kotorye zamenyali emu odezhdu, ne yavilsya na shum ih yarostnogo poboishcha. Smradnyj duh Polzuchie tvari i nasekomye sushchestva--takie, kak zmei, mnogonozhki i pauki,--sluzhili duhu nadezhnoj odezhdoj dlya zashchity ot holoda, zhary i dozhdej. Da ego i uvidet'-to bylo nelegko, potomu chto besschetnye krovososnye parazity vrode komarov, moskitov i muh zhili vokrug nego, kak mutnoe oblako, i kormilis' ot myasa ubityh zverej, na kotoryh on vse vremya krovozhadno ohotilsya. No edva on yavilsya k peshchernomu domu--otkuda ni voz'mis' i po tajnym tropam,--my ubezhali na celuyu milyu ot ego neprigodnogo dlya dyhaniya smrada, a vernulis' tol'ko minut cherez desyat' i stoyali potom pochti ne dysha. A on tak i zvalsya po imeni--Smradnyj duh. I kogda mne udalos' ego rassmotret', ya s ispugom zametil, chto on nosit na pal'cah zhivyh skorpionov--kak dragocennye kol'ca, a na shee--kak busy--yadovityh zmej i podpoyasyvaet svoyu nasekomuyu odezhdu ogromnym zmeem Boa-konstriktor. (No mne eshche ne bylo togda izvestno, chto on -- korol' nad Smradnymi duhami, kotorye zhivut v Sed'mom gorode Lesa Duhov.)
On povelel prekratit' revnivuyu draku, vyzval treh duhov iz peshchernogo doma i, edva oni vyshli, sprosil, v chem delo, a kogda uznal, pochemu oni dralis', totchas zhe prikazal pozvat' i menya, potomu chto ya pryatalsya ot nego v Mednoj komnate, kak esli by uvidel nayavu strashnyj son. No delat' nechego, ya vyshel iz doma, zataiv dyhanie ot smrada i uzhasa, a Smradnyj duh ob座avil sobravshimsya, chto on raschlenit menya na tri chasti i vzaimoneponimanie budet ulazheno. Kak tol'ko ya uslyshal, chto menya raschlenyat, ya oslab ot straha do poteri soznaniya i celyj chas nichego ne chuvstvoval. No bog byl tak dobr, chto vnushil trem duham ne slushat'
sovetov samozvanogo raschlenitelya i bystro vosstanovil im .sily dlya draki. f ;. Vot oni s bozh'ej pomoshch'yu otdohnuli, a poetomu ne stali delit' menya na troih i prinyalis' drat'sya do polnoj pobedy-- .tak ya ostalsya celyj i nevredimyj,--a Smradnyj duh, uvidev zih draku, shvatil menya raskalennymi, kak ogon', rukami, su- ul v ogromnuyu ohotnich'yu torbu, kotoraya svisala u nego s : vlecha, i otpravilsya kuda-to po svoim delam. No edva ya popal " ohotnich'yu torbu, na menya nabrosilis' nasekomye tvari, potomu chto im nravitsya chelovech'ya krov', i s teh por, poka ya sidel v ego torbe, oni ne davali mne ni minuty pokoya. Tak ya izbavilsya ot revnivyh duhov i nachal otbyvat' surovye kary v zapretnom dlya telesnyh sushchestv Lesu Duhov. Smradnyj duh shel po lesu do samogo vechera, a kogda stemnelo, nezhdanno ostanovilsya i nachal gromko sam s soboj rassuzhdat', s容st' li segodnya menya celikom ili ostavit' polovinu na zavtra, potomu chto on ves' den' ohotilsya za dobychej -vyslezhival kakogo-nibud' bespechnogo zverya,-- no nichego ne dobyl i ochen' progolodalsya, a do Sed'mogo goroda, gde on byl korolem, emu dobrat'sya tak i ne udalos'. Smradnomu duhu bylo trudno ohotit'sya, potomu chto lesnye zveri i pticy izdali chuyali ego zlovonie i, kogda on podkradyvalsya k nim, udirali. Emu ne udavalos' dobyt' sebe pishchu, poka on ne nabredet na spyashchee sushchestvo. I vot on gromko rassuzhdal sam s soboj, ne pora li ot容st' ot menya polovinu, chtoby ostavit' edy i na zavtra, no tut uvidel kakogo-to zverya i migom brosilsya za nim v pogonyu, a kogda etot zver' ubezhal, ili spassya, v kustah ob座avilsya eshche odin zver'--polumertvyj ot starosti i legkopobedimyj. Smradnyj duh ubil ego do polnoj smerti i sejchas zhe nachal krovozhadno zhrat', a ya s ogromnym udivleniem obnaruzhil, chto on otrezal ot zverya kushi i kormil paukov, skorpionov, zmej i prochih tvarej so svoego plecha, kotorye sluzhili emu kak odezhda. Naevshis' do sytosti, Smradnyj duh vstal, sobral ostatki ubitogo zverya, brosil ih v torbu--pryamo mne na golovu, a oni, darom chto nes容dennye ostatki, okazalis' tyazhelymi, kak krovavaya tonna,-- i otpravilsya k Sed'momu gorodu duhov. On-to otpravilsya, a zmei s ego plecha, kotorye ne nasytilis' otrezannymi kuskami, nachali vorovato proyurkivat' v torbu, bystro otkusyvali kto skol'ko smozhet i srazu zhe uskol'zali na svoi mesta, chtoby Smradnyj duh nichego ne zametil. Pri etom oni kusali i menya, potomu chto im nekogda bylo razbirat'sya: hozyain mog zapodozrit' ih vorovstvo i nalozhit' na vorov spravedlivoe nakazanie. No eto-to ladno, a poskol'ku ya uslyshal, chto on-- eshche do uspeshnoj ohoty -- hotel menya s容st' za uzhinom ili zavtrakom, ya reshil vcepit'sya v krepkuyu vetku, kogda on budet prolezat' pod derevom, u kotorogo vetki do samoj zemli,-- a takih derev'ev tam bylo vo mnozhestve, i Smradnyj duh probiralsya pod nimi po celoj mile, a to i dol'she; tak ya zadumal ot nego spastis'. Kogda stemnelo, ya podnyalsya v torbe, chtoby nezametno shvatit'sya za vetku, potomu chto, esli by ya sprygnul na zemlyu Smradnyj duh mog zorko zapodozrit' pobeg i srazu vspomnil by pro menya v ego torbe--ya nadeyalsya, chto on obo mne pozabyl,-- a esli by on pognalsya za mnoj i pojmal, to togda uzh navernyaka ne zabyl by s容st'. Trudno sidet' v ohotnich'ej torbe, no eshche trudnee iz nee vylezat', potomu chto, kogda nastupila t'ma i ya popytalsya uhvatit'sya za vetku, pod kotoroj kak raz prolezal Smradnyj duh, zmei nachali menya kusat', i ya sejchas zhe spryatalsya vniz, a potom opyat' popytalsya podnyat'sya, i zmei snova menya prognali na samoe dno ohotnich'ej torby, tak chto ya dazhe ne uspel otdyshat'sya ot krovavoj i teonoj duhoty v etoj torbe, a pro svoj pobeg i dumat' zabyl. Tak mne ne dali spastis' iz torby, i, kogda Smradnyj duh prishel na polyanu, gde u tamoshnih duhov provodyatsya soveshchaniya, on ostanovilsya, snyal svoyu torbu i sel na nee (a v torbe byl ya), potomu chto ne nashel svobodnogo pnya. Duhi soveshchalis' neskol'ko chasov po kakomu-to vazhnomu dlya nih voprosu, i vot Smradnyj duh podnyalsya s torby, vytryas iz nee nedoedennoe myaso i predlozhil soveshchantam nemnogo poest'. A ya krepko-nakrepko vcepilsya v torbu i ne vypal na zemlyu, no ochen' boyalsya, chto myasa ne hvatit i menya s容dyat--poka odin duh iz nizshego ranga ne prines im v dar ogromnogo zverya. Smradnyj duh opyat' uselsya na torbu, i ya pochuvstvoval, chto ne mogu prodohnut'--on byl smradnyj da eshche i uzhasno tyazhelyj,--no k dvum chasam po nochnomu vremeni soveshchanie duhov, k schast'yu, zakonchilos' i oni razbrelis' v svoi goroda (a ya eshche ne uspel zadohnut'sya i razdavit'sya). Smradnyj duh vstal so svoej torby (menya) i, kraduchis' chashchobami, otpravilsya domoj. No hotya on shagal neslyshno i kraduchis', lesnye zveri chuyali ego smrad za chetyre mili i uspevali udrat'. A ya visel u nego na pleche v ohotnich'ej torbe tri dnya podryad--poka on ne doshel do Sed'mogo goroda. Moya zhizn' v Sed'mom gorode duhov Kogda on doshel do Sed'mogo goroda i vytryas menya v svoem dome iz torby, ya srazu zhe ponyal, chto ego domochadcy -- takie zhe Smradnye duhi, kak on: mne ne udavalos' prodohnut' polchasa, kogda ya vypal v ego dome iz torby. No samoe interesnoe, chto dazhe ih deti--dazhe grudnye, ili novorozhdennye,-- vonyayut sil'nee, chem godovalaya padal'. Smradnyj gorod otstoit za mnogie mili ot lyubogo drugogo goroda v Lesu Duhov, i, kogda Smradnyj duh vstrechaet Nesmradnogo, oba nemedlenno nachinayut zadyhat'sya--odin ot svezhesti, a drugoj ot zlovoniya. Vot, znachit, vypal ya iz ohotnich'ej torby, i Smradnyj duh prines mne poest', no eda okazalas' dlya menya nes容dobnoj, i ya poprosil prinesti mne popit', potomu chto ne pil s toj samoj pory, kak rasstalsya u fruktovogo dereva s bratom. Smrad-yayj duh predlozhil mne zheltuyu zhizhu, i ya dogadalsya, chto eto mocha--Smradnye duhi vodu ne p'yut, a mochu hranyat v ogromnyh gorshkah,-- i mne stalo yasno, chto, poka ya zdes', menya ozhidaet golod i zhazhda. V ih gorode yadovitye nasekomye sushchestva zamenyayut skaterti, odeyala i zanaveski, vsyakaya letuchaya krovososnaya tvar' sluzhit zashchitoj ot sveta i solnca, a zmei polzayut po temnym ulicam, budto ih razvodyat kak domashnih zhivotnyh. YA pobyval na "Vystavke smradov". |to u nih ezhegodnaya vystavka. ZHiteli sobirayutsya na glavnuyu ploshchad', i vysshaya premiya daetsya tomu, kto smerdit sil'nee, chem vse ostal'nye,-- ego naznachayut ocherednym korolem, i on korolevstvuet do sleduyushchej vystavki. Na drugoj vecher ih Smradnyj korol', a dlya menya hozyain, opredelil mne zhil'e -- vtolknul chto est' sily v odnu iz komnat s beschislennym kolichestvom parazitnyh tvarej, kotorye vypihnuli menya obratno, potomu chto schitali komnatu svoej, -yao hozyain opyat' menya k nim vtolknul, bystren'ko zahlopnul dver' i ushel. Kak tol'ko on zahlopnul dver' i ushel, menya oblepili parazitnye tvari--hot' stoj, hot' padaj,--i ya leg na pol. Vot leg ya na pol bez vsyakoj podstilki i sprosil, nel'zya li poluchit' odeyalo -- mozhet, mne udalos' by ukryt'sya ot smrada, v kotorom roilis' parazitnye tvari,--no, edva prozvuchal moj vopros pro odeyalo, poslyshalis' vosklicaniya: "A chto eto takoe?" -- ya ved' popal ne k babushke v gosti. Usnut' mne, yasnoe delo, ne udalos'--iz-za smrada i krovozhadnyh parazitnyh tvarej, a kogda poutru menya vyveli na verandu, pered nej tolpilos' 2000 duhov iz raznyh okrestnostej Sed'mogo goroda, kotoryj chislitsya stolichnym gorodom,--oni yavilis' eshche do rassveta pozdravit' moego hozyaina za nahodchivost', potomu chto emu udalos' najti nevedomoe dlya nih telesnoe sushchestvo. Kak tol'ko hozyain vyvel menya iz doma, ya srazu zhe sdelalsya centrom vnimaniya: Smradnye duhi seli na zemlyu, tak chto obrazovalsya gromadnyj krug, a menya postavili v samyj centr kruga, ili svoego krugovogo vnimaniya, i prinyalis' razglyadyvat' s udivlennymi vzdohami. No mne-to prishlos' dyshat' tol'ko izredka--raz v minutu--iz-za ih zlovoniya, kotoroe kazalos' im aromatnym blagouhaniem. A potom hozyain, ili Smradnyj korol', stal prevrashchat' menya v raznyh sushchestv. Snachala ya prevratilsya po hozyaevoj vole v lovkuyu obez'yanu s cepkim hvostom, chtoby lazit' na pal'my i rvat' im frukty. Potom on prevratil menya nenadolgo v l'va, no ya ne uspel nagnat' na nih strahu, potomu chto srazu zhe prevratilsya v konya, potom v verblyuda, a potom v byka s dvumya ogromnymi rogami na golove. No zabodat' ih ya tozhe, k sozhaleniyu, ne uspel, potomu chto opyat' vdrug stal chelovekom. Kogda prevrashcheniya blagopoluchno zakonchilis', zheny hozyaina vynesli pishchu, kotoraya byla prigotovlena na kuhne, i razdali, vmeste s napitkami, duham, a te hot' i prinyalis' totchas zhe est', no smotreli vo vse svoi glaza na menya, potomu chto za vsyu ih smradnuyu zhizn' ni razu ne videli telesnyh sushchestv. Nikto iz duhov ne skazal ni slova -- oni tol'ko pyalilis' na menya i eli, a vsya ih eda, vklyuchaya napitki, byla zlovonnoj i dlya menya nezametnoj, potomu chto, kak tol'ko ee prinesli, ona pokrylas' nasekomymi tvaryami. Poev i vypiv do polnogo udovol'stviya, Smradnye duhi pristupili k vesel'yu--oni plyasali, i bili v barabany, i hlopali mechya ladonyami po makushke, i peli peoni ves' den' do nochi, a potom otpravilis' komu kuda nado, ili razoshlis' po svoim domam. No moj hozyain mnogo dnej podryad poluchal pozdravleniya, podarki i pis'ma ot samyh raznyh duhev i duhov, kotorye po zatrudnitel'nym obstoyatel'stvam ili starosti ne smogli prisutstvovat' na ceremonii lichno. Na pyatyj den' posle etoj ceremonii v komnatu, kuda menya vremenno poselili, prishel starshij syn moego hozyaina-- odnorukij, bezzubyj i s lysoj golovoj,--chtoby otvesti menya k privratnoj storozhke. Okolo storozhki nas zhdal moj hozyain, i, kogda my yavilis', on prevratil menya v loshad', a potom nadel mne na golovu uzdechku i tolstoj verevkoj privyazal k pnyu. Privyazal on menya, ili loshad', k pnyu, a sam pospeshil v svoj central'nyj dom, chtoby obryadit'sya po korolevskomu rangu v odezhdy iz samyh dragocennyh list'ev,-- a materchatuyu odezhdu Smradnye duhi ne priznayut. Odevshis', on vyshel k privratnoj storozhke so svitoj iz dvuh priblizhennyh prisluzhnikov, kotorye dolzhny soprovozhdat' korolya, kuda by on ni otpravilsya i kogda by to ni bylo. Prisluzhniki otvyazali loshad' (menya), i on vskochil kak naezdnik v sedlo, a prisluzhniki pognali menya bichami vpered. No on, v odezhde iz zolochenyh list'ev i bezzhalostno vzgromozdivshis' na menya verhom, pokazalsya mne tyazhkim, kak polutonnoe bremya. Emu zahotelos' posetit' goroda, iz kotoryh prihodili ego pozdravlyat', a koe-kto po obstoyatel'stvam ili starosti prijti ne smog, no prislal podarki,-- i vot on reshil poehat' k nim sam. Esli emu nravilsya kakoj-nibud' dom, on vhodil k hozyaevam dlya polucheniya pozdravlenij, a ya ostavalsya u kryl'ca-- kak loshad',-- na radost' i udivlenie maloletnim duham, kotorye sobiralis' ogromnoj tolpoj i tykali mne v glaza palkami ili pal'cami, chtoby uslyshat', esli ya zakrichu, kakoj u menya okazhetsya golos. A moj hozyain provodil v kazhdom dome ne men'she chasa -- dlya pira i prazdnestva,-- potomu chto so vsemi, kto ego prinimal, on el i pil do polnogo udovol'stviya i tol'ko potom vyvodil ih na ulicu, chtoby oni mogli menya rassmotret'. Minut cherez tridcat' smotriny konchalis', i on bezzhalostno vzgromozhdalsya v sedlo, i prisluzhniki nachinali menya bichevat', a duhi i duhevy napereboj ulyulyukali, budto ya vor i hochu ot nih skryt'sya. Kogda nachinalos' bichevan'e i ulyulyukan'e, hozyain prinimalsya podskakivat' v sedle i radostno pinal menya obeimi pyatkami, poka ya ne ubegal iz etogo goroda. No vot k dvum chasam po dnevnomu vremeni on priehal v odno nebol'shoe selenie, sprygnul na zemlyu u prostornogo doma, gde zhil samyj glavnyj v selenii duh, i skrylsya za dver'yu dlya obychnogo prazdnestva, a minut cherez desyat' iz etogo doma vyshel uzhasayushchego vida sluga, kotoryj umel govorit' tol'ko nosom, a zhivot svisal u nego po bokam na bedra, i on prines mne loshadinuyu pishchu--ohapku list'ev da prigorshnyu sorgo. V loshad' ya prevratilsya tol'ko po vidu, no mne slishkom dolgo prishlos' golodat'--s teh por, kak menya nakormil Mednyj duh,-- poetomu prigorshnyu sorgo ya s容l, hotya nikogda ego ran'she ne proboval, a list'ya vse-taki prozhevat' ne smog. Togda eshche odin zhutkij sluga, u kotorogo rot vyhodil na zatylok, prines mne vedro izvestkovoj mochi, a ya byl privyazan k zaboru na solncepeke, i zhazhda zamuchila menya do bezumiya, i ya bezumno othlebnul iz vedra i potom tri chasa ne mog otplevat'sya. No samaya surovaya kara na solncepeke byla mne ot mnozhestva maloletnih duhov, kotorye karabkalis' na menya, kak na derevo, potomu chto nikogda ne videli loshad'. V vosem' chasov po vechernemu vremeni hozyain vyshel iz doma na ulicu i, kogda vse duhi menya osmotreli, vzvalil mne na spinu poluchennye dary, a sam, kak obychno, uselsya v sedlo. No k etomu vremeni stalo temno, tak chto ya besprestanno zahodil v tupiki, ili natykalsya lbom na derev'ya, i nam udalos' dobrat'sya do goroda tol'ko zapolnoch', ili okolo chasa. A vdobavok ko vsemu hozyain, po p'yanosti, ne sumel vozvratit' mne moj prezhnij vid, i prisluzhniki reshili privyazat' menya k pnyu. Oni privyazali menya k. pnyu i ushli, a ya, kak loshad' bez chelovecheskih ruk, ostalsya u pnya na s容denie komaram, potomu chto mne nechem bylo ih otgonyat'. V obshchem, ya ne spal vsyu noch' naprolet, i hozyain sumel prevratit' menya v cheloveka tol'ko na sleduyushchee utro -- kogda prospalsya. Potom on prines mne zlovonnoj pishchi, no ya ne smog naest'sya po-nastoyashchemu -- chtoby do sytosti i polnogo udovol'stviya,-- a tol'ko nemnogo podkrepil svoi sily. Edva ya uspel podkrepit' svoi sily, kak sdelalsya po hozyaevoj vole verblyudom, a hozyajskie synov'ya pristupili k perevozkam tyazhelyh gruzov na dal'nie rasstoyaniya: ot dvadcati pyati do pyatidesyati mil'. Vskore ostal'nye Smradnye duhi tozhe raspoznali menya kak transport, i mne prishlos' trudit'sya vovsyu: hozyain sdaval menya duham v arendu, i utrom ya uvozil ih gruzy iz goroda, a vecherom vozvrashchalsya s gruzami v gorod, i vechernie gruzy byli samye tyazhkie. A kogda uznalos', chto za dnevnoe vremya mne ne pod silu obsluzhit' ih vseh, oni reshili menya razdelit', i vot odnih ya obsluzhival dnem, a drugih-- noch'yu, bez vsyakogo otdyha. Tak menya sdelali kruglosutochnym gruzovozom, ili vseobshchim transportnym sredstvom, i ya ne vedal ni minuty pokoya, poka rabotal na Smradnyh duhov. Tem vremenem obo mne povsemestno proslyshali raznye duhi iz drugih gorodov, i, chtoby uvidet' menya v vide loshadi, oni reshili sozvat' soveshchanie--duhi voobshche lyubiteli soveshchanij,-- i moj hozyain poluchil priglashenie priehat' v tot gorod, gde namecheno .soveshchat'sya, potomu chto ego ozhidali na loshadi. Hozyain radostno soglasilsya priehat', no dlya etogo on dolzhen byl prevratit' menya v loshad'--na verblyude vozyat gruzy, a ne lyudej,-- i vot, chtoby snova prevratit' menya v loshad', on dlya nachala prevratil menya v cheloveka, a sam otpravilsya domoj za uzdechkoj. On, znachit, prevratil menya v cheloveka i otluchilsya, no vo vremya prevrashcheniya mne udalos' podsmotret', gde u nego hranyatsya nekotorye dzhu-dzhu, i, kogda emu prishlos' otpravit'sya za uzdechkoj, ya bystren'ko utail ih, ili prisvoil, chtoby on ne smog prevratit' menya v loshad'. Bog byl tak dobr, chto hozyain zabyl, gde u nego hranyatsya eti dzhu-dzhu: on dumal, chto polozhil ih v karman shtanov, kotorye sotkany iz nasekomyh sushchestv, a podvyazany zmeem Boa-konstriktor,-- on ved' reshil prevratit' menya v loshad' ne vozle doma, a na vysokoj gore, milyah v shesti ot Sed'mogo goroda, chtob ottuda uzh ehat' yaa soveshchanie duhov po korolevskomu rangu, ili verhom. Vyshel on, znachit, s uzdechkoj iz doma i sunul menya v ohotnich'yu torbu, kotoraya visela u nego na pleche kak obyazatel'naya korolevskaya uniforma,--Smradnye koroli bez torby ne puteshestvuyut. Snachala on shel po lesu peshkom, a ya svisal v ego torbe k zemle, no kogda on vzoshel na vershinu gory, to srazu prisel po nuzhnomu delu, a ya stal dumat', kak by spastis', i vspomnil, chto ego dzhu-dzhu u menya. Kak tol'ko mne vspomnilos', chto dzhu-dzhu u menya, ya migom vyprygnul iz torby na zemlyu i vo vse svoi sily rinulsya k lesu, a on vskochil ot nuzhnogo dela i pognalsya za mnoj i zavopil na begu: -- Oj! Telesnoe sushchestvo udiraet! Kak zhe mne ego pojmat', oj-oj-oj, potomu chto v tot gorod, gde namecheno soveshchanie, menya prosili yavit'sya verhom! Esli b ya znal, chto takoe sluchitsya, ya by zaranee prevratil ego v loshad', no, esli emu ne udastsya sbezhat', ya prevrashchu ego v loshad' navek, chtoby otuchit' ot zlostnyh pobegov, da tol'ko kak zhe mne ego izlovit'?!? S etimi krikami on mchalsya za mnoj, a ya ubegal i prigovarival tak: -- Oj! Kak zhe mne ot nego spastis', potomu chto, esli ya ne smogu ubezhat', on prevratit menya v loshad' navek i mne nikto ne pomozhet dobrat'sya do otchego doma, gde zhivut moi rodichi! Oj-oj-oj, kak zhe mne ot nego spastis'?!? No duhi, a Smradnye duhi osobenno, begayut bystree telesnyh sushchestv, i, kogda on priblizilsya ko mne donel'zya-- mne ved' nel'zya bylo emu popadat'sya,-- ili na rasstoyanie vytyanutoj ruki, ya bez razdumij primenil dzhu-dzhu, utaennye vozle hozyajskogo doma, i srazu zhe prevratilsya v korovu s rogami, a esli by u menya bylo vremya podumat', ya soobrazil by, chto te dzhu-dzhu, kotorye prevrashchali menya v cheloveka, hozyain vsegda nosil pri sebe. Konechno zhe, kak tol'ko ya prevratilsya v korovu, u menya poyavilis' novye sily, i ya pomchalsya bystrej, chem hozyain, i vskore mne udalos' ot nego sbezhat', no tut vdrug iz chashchi vyprygnul lev, i ya ponessya bystree bystrogo, potomu chto lev ohotilsya za dobychej i reshil dobyt' menya na obed kak korovu i gnalsya za mnoj primerno dve mili, poka ne zagnal menya k Skotovodcheskim duham, u kotoryh kogda-to propala korova. Lev ispugalsya ih ustrashayushchih voplej i udral s otvetnym rychan'em v chashchobu, a ya ostalsya na polyane s korovami. I menya kak korovu zagnali v stado. Skotovodcheskie duhi poteryali korovu i dumali, chto ona skitalas' po chashcham, a ya hot' i byl chelovekom iz goroda, no vyglyadel kak vygnannaya iz chashchi korova. Moya zhizn' sredi korov Poka ya zhil sredi domashnih korov, menya schitali odichaloj korovoj i nakazyvali dvojnymi korov'imi karami, kak esli by ya byl upryamoj korovoj. Na noch' nas zapirali v skotnom dvore, chtoby korovam ne udalos' razbezhat'sya, no korovy-to ne lyudi, a domashnij skot i k tomu zhe gorazdo sil'nee lyudej, i oni bodali menya pod boka ili lyagali kostyanymi kopytami, tak chto ya chasto padal na zemlyu, dumaya, chto menya nepremenno ub'yut ili, eshche huzhe, prodadut myasniku i on zab'et menya kak korovu na myaso. A korovy kopytili menya i lyagali, chtoby ya postupal lo korov'im obychayam. Oni nikogda ne ustavali zhevat' da eshche i mychali strashnymi golosami, a esli noch'yu nachinalsya dozhd', to im eto bylo v osoboe razvlechenie, i oni ot radosti vzbrykivali na meste ili skakali vzad-vpered po dvoru, potomu chto on byl ogorozhennyj, no bez kryshi. A utrom pastuh iz Skotovodcheskih duhov vygonyal nas vseh na dikoe pastbishche, i korovy totchas zhe po nemu razbredalis' i zhadno zhevali na solncepeke travu, a ya valilsya pod solncem na zemlyu, potomu chto byl prevrashchennoj korovoj i ne mog, kak oni, pitat'sya travoj. Horosho, chto hot' po doroge na dikoe pastbishche my perehodili vbrod rucheek, i ya pil vodu dlya utoleniya zhazhdy -- utrom, i vecherom -- vmesto edy. YA ne mog ob座asnit' Skotovodcheskim duham, chto ya ne korova, a poprostu prevrashchennyj, no vsyacheski pokazyval, chto ya chelovek-- osobenno kogda oni zharili yame,-- podhodil i slizyval upavshie kroshki, esli duhi nechayanno ih ronyali, a kogda oni nachinali kakoj-nibud' spor, to ya kival ili kachal golovoj, chtoby oni videli, kto iz nih prav. No edva oni zametili, chto ya slizyvayu kroshki, a esli net kroshek, to lezhu na trave ili stoyu u kostra s ukazan'yami, kto iz nih prav, a kto oshibaetsya, kak nachali gonyat' menya knutami vdol' pastbishcha, budto odichaluyu korovu iz chashchi, i mne bylo nekuda det'sya ot ih knutov, no vesti sebya po-korov'i ya vse ravno byl ne v silah. A pastuhi hoteli, chtob ya vel sebya po-korov'i--mozhet, knutami oni menya obrazumyat i ya primus' pastis', kak korova,--no, uvidev, chto ya i pod knutami ne obrazumilsya, oni reshili, chto ya zabolel. Na tretij den' posle etogo resheniya oni poveli menya prodavat' na bazar, gde do samogo vechera nikto menya ne kupil, a poetomu nam prishlos' vozvrashchat'sya obratno. Dnya cherez dva my opyat' poshli na bazar, IHO okrestnye myasniki raskupili vseh korov, a ya opyat' ostalsya nekuplennyj, i vse govorili Skotovodcheskim duham, chto esli -oni snova pogonyat menya domoj, to pust' ubivayut kak mozhno skorej, chtoby ya ne umer sam po sebe. Myasniki schitali, chto mne dolgo ne protyanut'--ya ved' ne mog vesti sebya po-korov'i i byl hudoj kak skelet ot goloda i svirepogo obrashchen'ya so mnoj kak s korovoj, kotoraya upryamitsya iz-za vremennoj dikosti, potomu chto nedavno pribezhala iz chashchi. V etot raz na obratnom puti, kogda nikto menya opyat' ne kupil, a bazar zakrylsya po pozdnemu vremeni, Skotovodcheskie duhi zlobno menya rugali i bezzhalostno bili do samogo doma. Oni menya bili i rassuzhdali v ume, chto esli ya i v tretij raz ostanus' neg.rodannyj, to oni ub'yut menya na myaso, .ili s容denie, potomu chto ya byl im bez vsyakogo proku. No kogda my yavilis' v tretij raz na bazar, menya nakonec kupila starushka-- k dvum chasam po dnevnomu vremeni. A kupila ona menya, potomu chto ee doch' nezhdanno oslepla mnogo let nazad, i, kogda ona obratilas' k mestnomu pror