zorko vysmatrivali nas v nebe. Kak tol'ko my poyavilis' nad korolevskim gorodom -- so Starejshinoj vperedi i so mnoj na pal'me i s ogromnoj trubkoj u menya vo rtu, iz kotoroj klubilsya tabachnyj dym,--stolichnye duhi zavopili i zagaldeli, stali pokazyvat' na menya rukami, zametalis' po gorodu tuda i syuda, a potom vsej tolpoj rinulis' vo dvorec. Dvorec, konechno, ih vseh ne vmestil, i oni pobezhali na gorodskoe pole, kotoroe bylo mil' devyat' v diametre, i my prizemlilis' na etom pole. Primechatel'no, chto, mechas' po ulicam goroda, oni zatoptali do bezvremennoj smerti 20.000 maloletnih duhov. Edva my seli, ya nachal pet', Zamestitel' utverdil moyu pal'mu na golove -- a ya po-prezhnemu sidel v kuvshine,-- podprygnul i umostilsya na golove u Starejshiny, a Starejshina srazu zhe prinyalsya plyasat' so vsemi duhami iz Devyatogo goroda. No poskol'ku duhi Dvadcatogo goroda vmeste s Ego Velichestvom Korolem ne mogli slushat' zemnye pesni, stoya na meste, ili nepodvizhno, vse oni tozhe pustilis' v plyas, i nad ih golovami plyasala pal'ma, a iz trubki, kotoruyu ya derzhal vo rtu, valili plyashushchie kluby dyma, potomu chto duh, pristavlennyj k trubke, rabotal na sovest', i ona byla polnaya. My proplyasali do pozdnego vechera, no potom Starejshina prikazal nam ostanovit'sya, i my ispolnili ego prikaz, hotya nikto iz nas ne uspel naplyasat'sya--chtoby do polnogo udovol'stviya i ustalosti. Potom Starejshina povelel moej pal'me spustit'sya vniz i vrasti v zemlyu, i ona totchas povinovalas' emu, potomu chto povelenie bylo magicheskim. Vot vypolnila pal'ma pervoe povelenie, i togda Starejshina povelel ej nagnut'sya, i ona nagnulas', i on snyal menya s pal'my, a pal'ma po ego poveleniyu razognulas'--ona ispolnila vse tri poveleniya, potomu chto kazhdoe bylo magicheskoe. Menya otnesli v Korolevskij dvorec, vystroili tam pomeshchenie bez dverej, chtob ya sohranilsya neukradennyj do utra, kogda nachnetsya nastoyashchij prazdnik--prazdnik prileta byl tol'ko podgotovitel'nyj,-- ostavili mne zazharennogo barana, dazhe ne razrezav ego na kuski, a sami razoshlis' po svoim domam gotovit'sya k zavtrashnemu glavnomu prazdnestvu. Edva mne dali zharenogo barana, ya bystro i zhadno prinyalsya ego est', potomu chto; nakurivshis' do polnogo schast'ya, progolodalsya vrode kak posle p'yanstva, no, poka ya el, nastal chas nochi, i vdrug stena moej komnaty rasstupilas', i ko mne yavilsya nevedomyj duh s golovoj, obmotannoj tryapkami iz rogozhi. Pervym delom on uhvatil barana i stal ego est' i s容l v polminuty. YA ponyal, chto eto--prozhorlivyj duh, da i s. vidu on pokazalsya mne ochen' strashnym, tak chto ya reshil ot nege ubezhat', no kuvshin ni na yard ne sdvinulsya s mesta, i mne prishlos' primirit'sya s moej sud'boj. A duh s容l myaso, shvatil moj kuvshin, postavil ego na golovu i vybralsya iz dvorca, chtob tihon'ko skryt'sya v nevedomoe mesto. No Dvadcatyj gorod, stolichnyj i korolevskij, ochen' bol'shoj, i duh shel celyj chas, prezhde chem vyshel k vorotam goroda, potomu chto gorod obnesen stenoj i v nej vorota dlya vhoda i vyhoda. Kogda privratnik zametil kuvshin, ili menya, na golove u duha, on sprosil, kuda tot ego neset, no duh nichego ne otvetil privratniku, a potreboval, chtoby on otomknul vorota. Privratnik snova povtoril svoj vopros, i u nih zavyazalos' oboyudnoe prepiratel'stvo, kotoroe vskore obernulos' boem, takim svirepym, chto vse sushchestva, zhivushchie u vorot, probudilis' ot ona i sobralis' k vorotam smotret' na boj--a bojcy otstaivali kazhdyj svoe: privratnik hotel vernut' menya vo dvorec i dlya etogo otnimal kuvshin u duha, a tot ne daval kuvshin privratniku i yarostno bilsya, chtob unesti ego za vorota, ili v tot gorod, otkuda on rodom. Oni bilis' drug s drugom poltora chasa, a kogda nikto iz nih ne smog PXbedit', privratnik vspomnil pro svoi dzhu-dzhu--u nego ih bylo rovno sem' shtuk,--kotorye noch' prevrashchali v den', potomu chto privratnik stanovilsya nepobedimym, ili vsepobezhdayushchim, tol'ko dnem; i vot on brosil dzhu-dzhu na zemlyu, i noch' nemedlenno prevratilas' v den', i on okazalsya sil'nee .vraga. No vrag, ili duh, probravshijsya v gorod, tozhe vspomnil pro svoi dzhu-dzhu--u nego ih bylo ne sem', a vosem',--on migom shvyrnul dzhu-dzhu na zemlyu, i den' smenila neproglyadnaya noch', i privratnik srazu oslab, ili vydohsya. Sem' raz noch' prevrashchalas' v den', i den' opyat' prevrashchalsya v noch', no vot u privratnika dzhu-dzhu istoshchilis', a duh, ukravshij menya iz dvorca, snova shvyrnul na zemlyu dzhu-dzhu--u nego ved' ih bylo bol'she, chem u privratnika,-- i den' okonchatel'no obernulsya noch'yu, i privratnik lishilsya poslednih sil, i vrag nanes emu strashnoe porazhenie, i, kogda pobezhdennyj upal na zemlyu, vrag prodolzhal ego bezzhalostno dobivat'. On uzhe pochti chto dobil privratnika, no vdrug nechayanno pnul kuvshin, i kuvshin razbilsya, a ya kosnulsya zemli i srazu zhe obrel chelovecheskij vid. Duh, ukravshij menya iz dvorca, vse eshche nanosil privratniku porazheniya, ili udary, chtob okonchatel'no pobedit', a ya vybralsya iz oskolkov kuvshina i nezamechenno dlya bojcov brosilsya nautek. No edva ya vybralsya iz oskolkov kuvshina, menya oblepili polchishcha muh i chut' ne vydali, kuda ya begu, potomu chto krov' ubityh zhivotnyh, kotoroj kropili menya, kak boga, zapeklas' na mne, budto chernaya kraska, i vonyala prel'stitel'noj dlya muh von'yu, a odezhda, sshitaya mne kogda-to matushkoj, istlela pod krov'yu v dranye tryapki, i vot muhi nevol'no prosnulis', vyleteli iz ukromnogo mesta, gde spali, i pognalis' za mnoj zhuzhzhashchim hvostom. YA-to, konechno, mchalsya bez peredyshki, chtoby udrat' do rassveta v chashchoby i tem spastis' ot sovmestnoj pogoni duhov Devyatogo i Dvadcatogo goroda -- ya uzh ne govoryu pro prishlogo duha, kotoryj smelo ukral menya iz dvorca i nanes privratniku tyazhkoe porazhenie, chtoby dostavit' menya v svoj gorod. YA boyalsya vseh treh vozmozhnyh pogon' i tol'ko pered rassvetom ostanovilsya na otdyh. Otdohnuv chasa dva, ya otpravilsya dal'she--iskat', kak. obychno, dorogu domoj, no vo vremya skitanij po lesam i chashchobam natknulsya na shkuru mertvogo zverya, davno ubitogo nevedomym sushchestvom, i vzyal ee pro zapas, chtoby sdelat' odezhdu (moya-to istlela v melkie kloch'ya), tol'ko ne srazu, a kogda-nibud' pozzhe, potomu chto shkura byla slishkom zhestkoj i ee sledovalo sperva otmochit'. CHasa cherez tri ya nabrel na prud s takoj prozrachnoj i chistoj vodoj, kak budto ee kazhdyj chas fil'trovali, a vokrug pruda stoyali derev'ya, ne ochen' gusto, no s ogromnymi vetkami, kotorye spletalis' nad prudom slovno krysha, i voda v prudu vsegda byla ledyanoj, potomu chto ee ne grelo solnce. A u samoj vody lezhali obmylki, i, znachit, kakie-to mestnye duhi chasto navedyvalis' k prudu, chtoby myt'sya ili, vozmozhno, stirat' odezhdu. Konechno zhe, prezhde vsego ya prislushalsya, ne idut li mestnye duhi stirat', ili chashchobnye zveri na vodopoj, ili strashnye sushchestva kupat'sya, a kogda ni zvukov, ni golosov ne uslyshal--tam dazhe pticy pochemu-to ne shchebetali,--brosil najdennuyu shkuru na bereg, a sam spustilsya s berega v vodu. Vot voshel ya v vodu i prinyalsya pit', potomu chto davno uzhe ne videl vody--ni chistoj, ni gryaznoj, ni teploj i ni holodnoj,-- a pil tol'ko krov' ubityh zhivotnyh, kotoroj menya oblivali, kak boga, kogda hoteli prinesti mne zhertvu. Potom ya smyl s sebya zasohshuyu krov', otmochil v vode zverinuyu shkuru, chtoby prisposobit' ee kak odezhdu, i vytashchil na polyanu, gde yarkoe solnce -prosushilo by shkuru do myagkoj suhosti, a sam pospeshno zabralsya v chashchu i pristal'no oglyadel prostranstvo vokrug: sprava i sleva, szadi i vperedi, nad svoej golovoj i vnizu, pod nogami, chtob, esli kakoe-nibud' okrestnoe sushchestvo--duh ili zver', zmeya ili ptica--popytaetsya nezametno podkrast'sya ko mne, srazu zhe udrat' v druguyu chashchobu. No poskol'ku les, rosshij vokrug pruda, stoyal besshumno i ustrashayushche molchalivo, tak chto vslushivajsya skol'ko ugodno, vse ravno nichego ne smozhesh' uslyshat', menya probrala holodnaya drozh', hotya v lesu bylo vovse ne holodno, i ya pereshel na solnechnuyu polyanu, gde ostavil sushit'sya zverinuyu shkuru--mozhet, pod solncem mne stanet luchshe,--no, kogda ya pobyl na solnce minut pyatnadcat' i menya po-prezhnemu donimala drozh', ya vzyal shkuru i poskorej ushel. A shkuroj ya obernul sebe golye chresla -- vmesto odezhdy i chtoby sogret'sya,-- i ona chastichno menya sogrela, ili prikryla ot zhivota do kolen. V tot den' ya ponyal, chto besshumnyj les pugaet gorazdo bol'she, chem shumnyj, dazhe esli tam ne skryvayutsya za derev'yami Zlovrednye Zveri i Strashnye Sushchestva. YA ushel shagov na chetyresta ot pruda, kogda podstupil, ili nachalsya, vecher, i vot, pritaivshis' pod kakim-to derevom, ya stal dumat', chego by poest', a s容stnogo tam bylo--tol'ko malen'kie plody, upavshie s dereva, pod kotorym ya pritailsya, no kak nazyvaetsya eto derevo, ya ne znal--takie rastut tol'ko v toj okruge. Hotya plody okazalis' kislye, neskol'ko shtuk ya vse zhe szheval, potomu chto drugoj-to pishchi tam ne bylo. Pokonchiv s edoj k vos'mi chasam vechera, ya reshil podyskat' bezopasnoe mesto, gde mozhno ustroit' nochevku, ili pospat', i vskore natknulsya na tolstoe derevo s bol'shim duplom u samoj zemli. Vot nashel ya duplo, no, konechno, ne znal, chto tam uzhe poselilsya Bezrukij duh, vygnannyj iz goroda Bezrukih duhov. YA vlez v duplo i srazu usnul, potomu chto ne vedal ni minuty pokoya s teh por, kak menya pomestili v kuvshin. Ne mog zhe ya znat', chto v etom duple uzhe obitaet Bezrukij duh, a emu, kogda podstupila polnoch', vdrug zahotelos' vylezti iz dupla. Emu zahotelos' vylezti iz dupla, potomu chto on mozhet dobyt' sebe pishchu tol'ko v nochnoe, ili temnoe, vremya, i vot on doshel do menya v duple,-- a ono tyanulos' v glub' dereva, gde on spal,-- spotknulsya, upal cherez menya vpered i ushib nekotorye chasti tela: emu, bezrukomu, ne udalos' uberech'sya v temnom duple i nezhdanno padaya. YA vskochil, a on s trudom vstal na nogi i gnevno sprosil: "Kto tut takoj?" Nu, i poskol'ku moj yunyj drug--Grabitel'skij duh iz Vos'mogo goroda -- obuchil menya vkratce yazyku duhov, ya otvetil hozyainu dupla, govorya: "Tut telesnoe sushchestvo, ili chelovek". Kak tol'ko on uslyhal, chto ya--chelovek, on zlobno voskliknul: "Tak vot ono kak! Ty iz teh, kto naglo voruet moe dobro, kogda ya vremenno uhozhu po delam?!? Podozhdi zhe, teper'-to ya do tebya doberus'!" A potom on kriknul okrestnym duham--svoim prispeshnikam,--chtoby speshili na pomoshch', potomu chto sam-to on byl bezrukij. No prezhde chem ego prispeshniki poyavilis', ya vyskochil iz dupla i pomchalsya proch'. Pomchat'sya-to ya, konechno, pomchalsya, a prispeshniki--vot oni: uzhe prispeli, i oni ne poshli k Bezrukomu duhu, chtoby uznat', zachem on ih zval, a srazu kinulis' za mnoj v pogonyu. No ya pripustil izo vseh svoih sil, i vskore oni beznadezhno otstali i togda uzh vernulis' k Bezrukomu duhu, chtob uznat', na kakuyu on zval ih pomoshch'. Oni vernulis', a ya vse bezhal, ya dazhe ni razu ne zaderzhalsya dlya peredyshki, potomu chto boyalsya ostanovit'sya hot' na sekundu -- a vdrug im udastsya menya pojmat'? -- i vot ya bezhal bezoglyadno proch', poka ne vstupil v osoboe mesto, ili, vernee, na osobuyu zemlyu. A kogda ya vstupil na osobuyu zemlyu, vse eshche prodolzhaya bezhat' bez oglyadki, ona, k moemu udivleniyu, zakrichala: "Ne topchi menya! O, ne topchi menya, chelovek! Vozvrashchajsya tuda, gde tebya presleduyut, pust' presledovateli ub'yut tebya nasmert', potomu chto mne bol'no, kogda menya topchut!" Edva ya uslyshal takuyu nezhdannost'--ne mog zhe ya zhdat', chto zemlya zakrichit,--kak otprygnul nazad, i kriki umolkli. Potom ya nemnogo otoshel v storonu i hotel bylo snova brosit'sya nautek v nadezhde, chto zemlya na etot raz promolchit, cho uslyshal tot zhe muchitel'nyj vopl': "O, ne topchi menya!"-- i otprygnul nazad, a potom zamer i sprosil sam sebya: "Mozhet li zemlya pochuvstvovat' bol', kogda ee topchut? I mozhet li govorit'?" YA zadal eti voprosy sebe, potomu chto ryadom-to nikogo ne bylo i nikto ne mog mne na nih otvetit'. Da i ya ne smog sam eebe otvetit', a poetomu hotel otojti nazad, chtoby poiskat' besshumnuyu zemlyu, no, kak tol'ko ya povernul i poshel nazad, ko mne ustremilos' bol'she tysyachi duhov, kotorye reshili pojmat' menya i ubit', kogda uslyshali ot Bezrukogo duha, chto ya vlomilsya v ego zhilishche, a glavnoe, prichinil emu tyazhkie povrezhdeniya,-- im bylo nevedomo, chto ya krepko spal, kogda on spotknulsya ob menya v duple. Nu, i edva oni ustremilis' ko mne, ya ponyal, chto esli im udastsya menya pojmat', to mne ugotovana mgnovennaya smert', i pomchalsya bez razmyshlenij po Govoryashchej zemle v nadezhde otyskat' Molchashchuyu zemlyu, potomu chto Govoryashchaya zemlya menya predavala--ukazyvala prispeshnikam Bezrukogo duha, kuda ya begu, ili gde nahozhus'. YA, konechno, ne slushal Govoryashchuyu zemlyu, a prosto bezhal, chtob spastis' ot smerti, i, zabyv ob opasnostyah, vstupil na zemlyu, kotoraya okazalas' eshche opasnee Govoryashchej. Potomu chto, kak tol'ko ya na nee vstupil, vokrug menya za-trubilas' trevoga, takaya strashnaya i oglushitel'no gromkaya-- budto signal o smertel'noj opasnosti,--chto ya nevol'no zamer na meste. YA, znachit, zamer na meste, ili u dereva, i trevoga totchas zhe perestala trubit'sya, a vmesto trevogi iz-za dereva, gde ya zamer, vyskochila i brosilas' nautek duheva. No poka duhevu ne zaslonili kusty, ya uspel razglyadet', hot' i byl napugan, chto ona molodaya i na divo urodlivaya,--pri takom urodstve nel'zya zhit' v gorode, a nado tait'sya vse dni naprolet po kustam i chashcham v dremuchem lesu. Mne ochen' hotelos' rassmotret' ee povnimatel'nej, chtob vo vseh podrobnostyah, do polnogo udovol'stviya, i vot ya pomchalsya za nej vdogonku, potomu chto ni razu v zhizni ne videl--dazhe s teh. por, kak popal v Les Duhov,--takogo na divo zamechatel'nogo urodstva. No edva ya uspel otbezhat' ot dereva, trevoga opyat' nachala trubit'sya, a ya ne mog zameret', kak ran'she, potomu chto reshil rassmotret' duhevu, i vot ya mchalsya vsled za duhevoj, po pyatam za mnoj trubilas' trevoga, duheva ne davala mne sebya rassmotret' i s gromkim hohotom ubegala vse dal'she, no ya hohotal dazhe gromche duhevy--tak menya porazilo ee urodstvo. A trevoga trubilas' za mnoj po pyatam i ukazyvala prispesh pikam Bezrukogo duha, kotorye hoteli menya ubit', kuda ya begu, ili gde nahozhus'. Duheva po-prezhnemu staralas' udrat', no ona byla do togo urodlivaya, chto, kak tol'ko ej udavalos' spryatat'sya pod kustom, ona zamechala svoe urodstvo i tut zhe prinimalas' navzryd hohotat', i tajnoe mesto stanovilos' yavnym. Ona ne mogla uzhit'sya s duhom ili kakim-nibud' drugim sushchestvom--urodstvo meshalo--i pryatalas' po kustam. Nu a ya bez ustali gnalsya za nej, i trevoga po-prezhnemu trubilas' mne vsled, i prispeshniki Bezrukogo duha vse priblizhalis', potomu chto slyshali, gde trubitsya trevoga. Mne yae udavalos' razglyadet' duhevu--ona ubegala bystro i lovko,-- zato prispeshniki Bezrukogo duha videli, kak ya mel'kayu po-za derev'yami, da i ya, kogda mne sluchalos' oglyadyvat'sya, tozhe videl, kak oni mel'kayut, potomu chto, esli bezhish' lo lesu, tebya to i delo zaslonyayut derev'ya, a znachit, vse viditsya smutno i mel'kom. No vot ya skrylsya za derevom i zastyl, i trevoga srazu zhe perestala trubit'sya, i ya dogadalsya, pochemu tak vyhodit: les hotel, chtob menya pojmali, i, esli ya dvigalsya, trubil trevogu. YA, znachit, skrylsya za derevom i zastyl, i stal vspominat' urodstvo duhevy, no tut prispeshniki Bezrukogo duha yasno uvideli menya, a ya -- ih. My uvideli drug druga yasnee yasnogo, i vse-taki ya reshil rassmotret' duhevu--chtob vo vseh podrobnostyah--i skazal sebe tak: -- Luchshe uvidet' duhevu i umeret', chem ubezhat', chtob ostat'sya v zhivyh. Udivitel'noe urodstvo udivitel'nej zhizni, esli nasmotrish'sya do polnogo udovol'stviya,--no mnogie udivyatsya moim slovam. V obshchem, ya vspomnil urodstvo duhevy i pomchalsya za nej bez vsyakih razdumij, ili razmyshlenij o vozmozhnyh posledstviyah. No poskol'ku prispeshniki Bezrukogo duha podstupili ko mne pochti chto vplotnuyu eshche do togo, kak ya opyat' za nej pobezhal i ona po-prezhnemu ne davalas' dlya rassmotreniya, a prispeshniki uzhe protyagivali ruki, chtoby shvatit' menya, ya okonchatel'no ponyal: mne dazhe cenoj svoej edinstvennoj zhizni ne udastsya rassmotret' urodlivuyu duhevu--i svernul v druguyu chast' Lesa Duhov. V Pauch'ej chashchobe YA svernul v druguyu chast' Lesa Duhov, no Trevozhnyj uchastok nikak ne konchalsya, a moi presledovateli nastigali men.ya, i tut ya uvidel vperedi chashchobu, gusto opletennuyu pauch'ej set'yu. Kogda ya uvidel Pauch'yu chashchobu--a bylo do nee yardov, naverno, vosem'desyat,--ya sdelal vid, chto mne strashno tuda bezhat', i moi presledovateli chut' menya ne nastigli, no v poslednij moment ya rvanulsya vpered i skrylsya ot nih v Pauch'ej chashchobe, a im-to vhod tuda byl zakryt. Oni povernul" i ushli vosvoyasi, a ya probezhal yardov desyat' ili pyatnadcat' i, kak tol'ko uvidel, chto oni ushli, popytalsya vybrat'sya, da ne tut-to bylo: pautina oplela menya s golovy do nog, ya nachal rasputyvat'sya, no zaputalsya eshche bol'she, i vskore okazalos', chto ya vishu jad zemlej i menya legon'ko raskachivaet veter. (Potvmu-to yarispeshniki Bezrukogo duha i ushli, uvidev Pauch'yu chashchobu: tam vsyakij prishelec momental'no zaputyvalsya, a zhili poblizosti tol'ko Duhi-paukoedy.) Pauch'ya chashchoba zatyanuta pautinoj kak gustym tumanom v sezon dozhdej, i tam ne zhivut ni zveri, ni pticy, a tol'ko ogromnye mohnatye pauki, kotoryh razvodyat Duhi-paukoedy, potomu chto s rozhdeniya pitayutsya naukami kak samoj lyubimoj i glavnoj pishchej. Ih gorod otdelen ot drugih gorodov krugovymi zaroslyami Pauch'ej chashchoby, i prochim duham--ne Duham-paukoedam -- vhod tuda strogo-nastrogo zapreshchen. Nu i vot, a ya tak zaputalsya v pautine, chto dazhe ne mog gluboko vzdohnut', i, kogda mne prishlo v golovu shevel'nut'sya, vyyasnilos', chto eto nikak nevozmozhno. YA byl ne v silah pozvat' na pomoshch' ili posmotret', ne podbiraetsya li ko mne Zlovrednyj Zver', chtob ubit' menya i sozhrat': pautina plotno zatknula mne rot i tugoj povyazkoj zakryla glaza. I vot ya bespomoshchno visel v pautine, i menya legon'ko raskachival veter, i proshlo--s teh por kak ya zaputalsya i pe-vis--sem' chasov, a potom vdrug nachalsya liven', i on polival menya tri dnya podryad, poka tuda ne yavilsya Duh-paukoed, chtoby polakomit'sya poutru paukami. Liven' promochil menya do samyh kostej, pautina namokla i tolsto razbuhla, a Duh-paukoed, zabravshis' v chashchobu, uvidel razbuhshij motok pautiny, podoshel poblizhe i vnimatel'no ego rassmotrel--on rassmatrival ego s blizkogo rasstoyaniya minut pyat',-- a potom ostorozhno oshchupal rukami i ponyal, chto v pautine kakoe-to sushchestvo, no ya-to, konechno. Duha ne videl, a tol'ko slyshal, kak on podhodit, i vskore pochuvstvoval na sebe ego ruki -- kogda oya oshchupyval motok pautiny. On oshchupal motok pautiny (menya), na minutu zadumalsya, a potom skazal: "Slava tebe, Gospodi, ya nashel otca, kotoryj umer mnogo let nazad, i mne ne udavalos' ego razyskat', a on, okazyvaetsya, umer v chashchobe, kogda otpravilsya est' paukov, i teper' ego nado otnesti domoj dlya zahoroneniya i prochih obryadov,-- slava tebe, Gospodi, segodnya i navsegda!" Duh ochen' obradovalsya, obnaruzhiv menya, kak mertvoe telo svoego otca: on vzvalil motok pautiny na golovu i poshel domoj sovershat' obryady, a polakomit'sya paukami v tot dan' zabyl. Kogda Duh prines pautinu v gorod, gorozhane stali ego s udivleniem sprashivat', chto za tyazhest' on tashchit na golove -- a emu prishlos'-taki popotet' v doroge: do sed'mogo pota, budto ego vymochil dozhd',-- i on otvechal im, chto dostavil domoj mertvoe telo svoego otca, kotoryj umer v Pauch'ej chashchobe. Gorozhane radostno ego pozdravlyali, govorya, chto teper'-to ego pokojnyj otec upokoitsya istinno, ili naveki, brosali svoi dela i shli za nim sledom. Vot oni vse yavilis' k nemu domoj, i on pred座avil svoj gruz sem'e, i sem'ya priznala v pautine pokojnika, potomu chto pautina razbuhla ot livnya, a oni reshili, chto raspuh trup--iz-za smertnogo razlozheniya i dolgogo vremeni. A potom nachalsya pohoronnyj obryad, ili ritual'nye zaupokojnye plyaski,--oni ved' schitali menya pokojnikom, kotoryj s容dal pri zhizni bol'she paukov, chem lyuboj drugoj vzroslyj zhitel' ih goroda, a eto u Duhov-paukoedov pochetno. Kogda ritual'nye plyaski zakonchilis', Paukoedu-plotniku zakazali grob, i minut cherez pyat'desyat grob byl gotov, i tut ya vpervye kak sleduet osoznal, chto oni sobirayutsya pohoronit' menya zazhivo. Osoznat'-to ya osoznal, no ob座asnit' im ne smog--pautina plotno zatknula mne rot,--i togda ya poproboval vstat' ili shevel'nut'sya, i opyat' zhe u menya nichego ne vyshlo. A oni polozhili menya, kak trup, v grob da eshche i napustili tuda paukov, chtob ya podkreplyalsya po doroge na nebo: im dumaetsya, chto lyuboj i vsyakij pokojnik obyazatel'no podkreplyaetsya po puti k nebu. Posle etogo oni zakolotili grob, vyryli na zadnem dvore mogilu, opustili tuda grob i zabrosali ego zemlej. YA lezhal v grobu i sprashival sebya tak: "Spaset li kto-nibud' menya iz mogily?" A kogda mogilu zabrosali zemlej, ya reshil pro sebya: "Polozhus' na Gospoda, Ego miloserdie menya spaset". I vot moi mysli obernulis' pravdoj, potomu chto rovno v chas popolunochi Grobograbitel', ili |ksgumator, kotoryj videl, kak menya horonili, razryl mogilu, vytashchil grob, sbil s nego kryshku i vynul menya iz groba. On vzvalil menya, pryamo v pautine, na golovu i otpravilsya v Ochen' Otdalennuyu CHashchu. Emu hotelos' s容st' paukov, a kogda oni konchatsya, polakomit'sya i mnoj, kak mertvym telom pokojnogo duha. On ochen' speshil, opasayas' pogoni, a na voprosy vstrechnyh, zachem emu toropit'sya, otvechal, chto unosit trup svoego otca, kotoryj skonchalsya, ili umer, vchera, v osobuyu Ochen' Otdalennuyu CHashchu--dlya spaseniya goroda ot trupnogo zapaha. Vstrechnye duhi zhaleli Grobograbitelya, i on bez zaderzhki dvigalsya dal'she. V tu noch' ya ponyal, chto grabiteli, ili vory, dostavlyayut sebe nemalo muchenij, esli otvazhivayutsya na ser'eznuyu krazhu,--duh, ukravshij menya iz mogily, drozhal vsem telom i zaikalsya ot straha, kogda otvechal na voprosy vstrechnyh; on to i delo s uzhasom oziralsya v panike, chto ego pojmayut Paukoedy, i, kak tol'ko vstrechnye ot nego otvorachivalis', toropilsya skryt'sya, tajkom i ukradkoj, bez otdyha i spokojnoj besedy v puti. On bezhal po lesu zigzagoobrazno da eshche i oglyadyvalsya vse vremya nazad, a poetomu natykalsya vperedi na derev'ya ili provalivalsya v glubokie yamy ili nezamechenno nastupal cha kolyuchki, no ne mog otdohnut' i pozabotit'sya o sebe, potomu chto boyalsya pogoni Paukoedov, kotorye pojmali by ego kak vora. Vskore on uglubilsya v dremuchuyu chashchu, a potom vdrug vyshel na bol'shuyu polyanu, raschishchennuyu kogda-to nevedomym sushchestvom, i, ne dolgo dumaya, polozhil menya na travu, a sam prinyalsya rashazhivat' po polyane, sobiraya suhie vetochki dlya kostra, chtoby zazharit' menya i s容st'. Vot razzheg on koster i sunul menya v ogon', no motok pautiny promok do nitki, kogda na nego obrushilsya liven' i uporno mochil ego (a vnutri byl ya) tri dnya podryad v Pauch'ej chashchobe--eshche do togo, kak golodnyj Paukoed oshibochno prinyal menya za otca i prines v svoj gorod, chtoby pohoronit'. Koster byl malen'kij i ne vysushil pautinu, tak chto ya, k schast'yu, ostalsya zhivoj, ili ne zazharilsya na kostre zazhivo, a suhih vetok tam bol'she ne okazalos', i Grobograbmtel' ostalsya golodnyj: on ne smog razvesti koster pozharche. A tem vremenem okolo dvenadcati duhov takogo zhe vida, kak Grobograbitel', vyshli iz chashchi i sprosili ego, zachem on razvel na polyane koster. Kogda oni uslyshali ot Grobograbitelya, chto on ukral iz mogily Paukoeda, a teper' vot hvchet zazharit' i s容st', oni zaprygali po polyane ot radosti, potomu chto tozhe byli golodnye i reshili poest' vmeste s Grobograbitelem, kotoryj vyryl menya iz mogily. No on-to dumal popirovat' v odinochku, i ego razdosadovala radost' sorodichej. A koster k ih prihodu pochti chto potuh, i suhih vetok tam poblizosti ne bylo, tak chto ya ostalsya zhivym chelovekom, hot' i v pautine, a ne zazharilsya vmesto trupa, i Grobograbitel' predlozhil dvum sorodicham poiskat' topliva dlya kostra v lesu, no te naotrez otkazalis' uhodit', potomu chto sochli ego predlozhenie za ulovku, s pomoshch'yu kotoroj ostal'nye Gri-bograbnteli s容li by myaso, ili menya, bez nih. Togda on skazal, chtoby shli vse dvenadcat', no i vse dvenadcat' naotrez otkazalis', govorya, chto pojdut tol'ko vmeste s nim. Neskol'ko minut oni yarostno prepiralis', a potom reshili idti vse vmeste: pervyj Grobograbitel' (ukravshij grob), dvoe, kotoryh on posylal snachala, i desyatero, kotorye ne shli bez nego,--vse oni otpravilis' v les za toplivom. Oni-to ushli, a koster eshche tlelsya, i, kogda pautina nemnogo obsohla, vneshnie pautinki stali peregorat', a vnutrennie mne udalos' razorvat', i vot ya vyprygnul iz kostra na volyu, no, konechno, s nekotoryh storon obzhegsya. YA vyprygnul iz kostra i brosilsya nautek i, prezhde chem Grobograbiteli vozvratilis', udral v nedostupnuyu dlya nih chashchobu. Tak ya spassya ot Grobograbitelej, a potom otpravilsya na yugo-vostok--iskat', po-obychnomu, dorogu domoj, nu i poputno dobyvat' propitanie, potomu chto davno uzhe hotel poest'. No edva ya otpravilsya v novoe puteshestvie, nachalas' burya i hlynul liven'. Veter kak beshenyj metalsya po lesu, naletal na derev'ya i valil ih na zemlyu, tak chto ya stal v trevoge oglyadyvat'sya, gde by najti ubezhishche ot dozhdya i spasti svoyu zhizn' ot ogromnyh derev'ev, kotorye padali pod naporom vetra nezhdanno-negadanno to tut, to tam. I vot vskore ya primetil noru--u tolstogo dereva i, kak mne pochudilos', pod myagkim holmikom iz opavshih list'ev,--no yasno ya nichego ne uvidel, potomu chto lil dozhd' i bylo temno: v takoj temnote i sebya-to ne razglyadish'. YA leg na zemlyu i vpolz v noru, i mne snachala dazhe v golovu ne prishlo, chto eto vovse ne nora, a sumka--tam lezhal takoj zver' (nazyvaetsya Sumchatyj), u kotorogo na zhivote est' sumka, ili meshok, i on, etot zver', priyutilsya pod derevom, chtoby spastis' ot vetra i livnya. A ya prosto vlez k nemu v sumku, i vse. Vernej, ne vse, a vlez i usnul, potomu chto tam bylo teplo i tiho. No veter dul s uzhasayushchej siloj, a liven' hlestalsya, kak million hlystov, i zver' zanemog yutit'sya pod derevom i reshil otyskat' pristanishche po-nadezhnej i brodil skvoz' veter i dozhd' po lesu, poka ne nabrel na gustuyu chashchu vozle Trinadcatogo goroda duhov, gde zhivut, ili obitayut, Malye duhi. A ya bez prosypu spal v ego sumke, poka ne pribyl v Trinadcatyj gorod. Malye duhi i Ogneglazaya mat' Malye duhi iz Trinadcatogo goroda tol'ko i delayut, chto ohotyatsya po lesam--ubivayut raznyh lesnyh zverej i prinosyat svoej Ogneglazoj materi,--poetomu zver', u kotorogo ya byl v sumke, popal pod puli, edva on tam poyavilsya: primerno v devyat' chasov utra. Oni pristrelili zverya do smerti, a potom vse vmeste povolokli v gorod, kak slishkom gruznogo, ili tyazhelogo, chtoby nesti ego odnomu iz nih na golove. A ya spokojno otsypalsya v sumke, poka oni ubivali i volokli ego kak dobychu. Vot dostavili oni zverya v gorod, i vse gorozhane stolpilis' vokrug, potomu chto on byl ochen' strannyj zver'. Takie redko zahodyat v ih les, i oni s udivleniem na nego glyadeli, no nikak ne mogli naglyadet'sya vdovol'. Zver' byl redkij, a ego volosy, ili meh, schitalis' u nih osobennoj dragocennost'yu, i oni prinyalis' akkuratno ih soskrebat', chtob spryatat' potom v ukromnoe mesto. Kogda oni soskrebli volosy so spiny i vzyalis' za zhivot, obnaruzhilas' sumka, a kogda oni otskrebli i sumku--snaruzhi,--to stali soskrebat' s nee volosy iznutri. Oni zalezli skrebkami vnutr' i oshibochno poskrebli moyu pravuyu nogu, no, kak tol'ko oni poskrebli mne nogu, ya migom prosnulsya i zametalsya po sumke, potomu chto ne znal, gde zasnul nakanune, i prinyal sumku za malen'kuyu noru. Nachal ya, znachit, metat'sya po sumke, i sumka, konechno, stala tryastis', i vse ohotniki--Malye duhi--srazu zhe nastavili na nee svoi ruzh'ya, dumaya, chto zver' neozhidanno ozhil. No nashelsya odin sredi nih poumnej: on zametil, chto tryasetsya ne zver', a sumka, i zaglyanul vnutr' i uvidel menya. On uvidel menya i uhvatil menya za nogi i vytashchil iz sumki na vseobshchee rassmotrenie, tak chto ya ne uspel eshche ochnut'sya ot sna, a uzhe okazalsya v centre ih rassmotreniya. Samoe pervoe, chto prishlo mne v golovu,--udrat' bez oglyadki; no menya ne pustili. Duhi rassmatrivali menya polchasa nepodvizhnymi, budto u manekenov, glazami, da oni i stoyali po-manekennomu nepodvizhno, i ya ne vyderzhal ih uzhasnogo vida i snova sdelal popytku udrat'--mozhet, mne eshche udastsya spastis',--no menya opyat' nikuda ne pustili. I prishlos' mne idti k Ogneglazoj materi--ona upravlyaet Trinadcatym gorodom, a drugih zhenshchin v ih gorode net. No edva ya nasil'stvenno pered nej predstal--potomu chto menya otveli k nej nasil'no v etot kriticheskij den' moej zhizni,-- ya srachu zhe krepko zazhmuril glaza, i, kogda menya siloj zastavili ih otkryt', ya vse ravno ne otkryl ih polnost'yu, tak menya napugala ee naruzhnost'--strashnaya, chudovishchnaya, porazitel'naya i gryaznaya. Ogneglazaya mat' sidit na zemle v centre ih goroda i nikogda ne vstaet, tak chto ee zalivaet dozhd' ili solnechnyj zhar ves' god naprolet. V gorode net nikakih domov, a tol'ko Ogneglazaya mat'--kak holm,--i vokrug rovnoe pustoe prostranstvo vrode ogromnogo futbol'nogo polya. Detyam Ogneglazoj materi, Malym duham, vsem do odnogo, poltora goda ot rodu, i oni hot' i malye, a krepkie, kak zhelezo, i umnye v lyubyh samyh raznyh delah, no rabota u nih odna--ohota: oni ubivayut v lesu zverej iz malyh ruzhej, pohozhih na pistolety, kotorye daet im Ogneglazaya mat', a ubityh zverej oni prinosyat ej, ili v centr goroda, gde ona sidit. U nee na tele milliony golov, krugami po vsemu telu, sverhu i donizu, i u kazhdoj golovy -- dve malyh ruki, chtob derzhat' edu i lyubye predmety, kotorye golove zahochetsya poluchit', dva glaza, svetyashchiesya i noch'yu i dnem napodobie svetlyakov, tol'ko v sto raz yarche, dva uha, pohozhie na ushi krys, malen'kij rot s ostrymi zubchikami--zubchikov u kazhdoj golovy bez schetu--da shapka volos, dlinnyh i sal'nyh. Kogda kakaya-nibud' golova govorit, kazhetsya, chto zvonit cerkovnyj kolokol, i kazhdoe slovo prodolzhaet zvuchat' eshche minut desyat' posle togo, kak skazano. A esli govoryat vse golovy razom, kazhetsya, chto shumit bazarnaya ploshchad': oni prerekayutsya, orut i rugayutsya, no po prikazu materi srazu zhe zamolkayut. I oni ne mogut ujti ot materi, ili pereselit'sya v drugoe mesto. A Glavnaya Golova Ogneglazoj materi--ona naverhu, mezhdu dvuh plechej--pohozha na ogromnuyu cisternu dlya nefti, esli cisternu postavit' stojmya, i nuzhna ej, chtoby kormit'sya i razgovarivat'. Ona vozvyshaetsya nad gorodom vrode bashni, i vidno ee za shest' mil' ot goroda. Rot u Glavnoj golovy--kak peshchera, v kotoruyu mozhet pomestit'sya slon, glaza sverkayut i dnem i noch'yu, a kogda Ogneglazaya mat' zahochet, iz nih vypleskivaetsya zharkij ogon',-- poetomu zhiteli Lesa Duhov i nazvali ee "Ogneglazaya mat'". Ona mozhet proglotit' slona celikom, a mozhet i razzhevat': u nee 1000 zubov, prichem kazhdyj zub--dvuhfutovoj dliny, massivnyj i zheltyj, no udivitel'no ostryj, i guby ne mogut prikryt' ih polnost'yu, dazhe kogda ona zakryvaet rot. Golova u nee -- v gustyh zaroslyah iz volos, a esli ih srezat' i polozhit' na vesy, to poluchitsya, chto oni vesyat rovno poltonny, i kazhdyj volos--tolshchinoj v chetvert' dyujma. Volosy prikryvayut ee kak krysha, potomu chto ona vse vremya sidit -- i kogda l'et dozhd', i kogda svetit solnce. U nee dve ruki i na kazhdoj pyat' pal'cev s nogtyami, pohozhimi na bol'shie lopaty, i dve nogi tolshchinoj s kolonnu, i ona sidit na nih, budto na taburetke. Glaza u nee polyhayut zhguchim ognem, i, esli ej nado razzhech' koster, ona razzhigaet ego glazami--oni u nee svetyat tak yarko i goryacho, chto drova vspyhivayut, kak suhoj poroh ili kak esli by ih oblili benzinom; a noch'yu glaza osveshchayut gorod--vmesto elektrichestva, no gorazdo yarche. I kogda kakoj-nibud' iz Malyh duhov ploho ej sluzhit ili ne slushaetsya, ona napravlyaet na nego glaza, i oni izvergayut svirepyj ogon', i duh sgoraet, slovno pushinka. A inogda ona slegka pritushi-vaet glaza i prosto stegaet ognem obidchika--on ne sgoraet, no ego zhzhet i korchit, nevazhno, daleko ot nee ili blizko. Poetomu vse duhi i prochie sushchestva boyatsya razgnevat' Ognegla-zuyu mat', i dazhe Ego Velichestvo Korol' ne posmeet skazat': "A eto eshche kto?" I bez krajnej nuzhdy k nej v gorod ne hodyat. Na tele u nee, vmesto vsyakoj odezhdy, shkury vsevozmozhnyh lesnyh zverej, i ot etogo ona kazhetsya eshche bezobraznej, ili strashnej, chudovishchnej i uzhasnej. Ee obsluzhivayut Malye duhi, potomu chto sama ona vse vremya sidit--oni otdayut ej ubityh zverej i potom kormyatsya ot ee shchedrot. Nu i vot, a kogda menya k nej priveli, mne vdrug pochudilos', chto ya ischez, raspylilsya v vozduhe oblachkom pyli, ili stal strashnym snom nayavu ob ee chudovishchnoj i gryaznoj naruzhnosti. Ona sprosila u Malyh duhov, prihozhus' li ya Sumchatomu Zveryu synom, a oni otvetili, chto tochno ne znayut. Togda ona nemnogo pritushila glaza i slegka polosnula menya ognem, tak chto sozhgla zverinuyu shkuru, kotoraya sluzhila mne kak odezhda, i chut'-chut' prizhgla koe-gde moyu kozhu--ona ne hotela menya unichtozhit', a reshila uznat', mogu li ya govorit',-- no kogda moyu kozhu koe-gde prizhglo, ya zakrichal v samyj polnyj golos, i duhi totchas zhe raskatilis' hohotom, pohozhim na kanonadu iz tysyachi pushek, a hohot samoj Ogneglazoj materi gremel, kak vzryvy bomb na zemle, i, slovno ot vzryvov bomb na zemle, mnogie okrestnye holmy sodrognulis', mnogie derev'ya popadali i slomalis', a ya po poyas provalilsya v zemlyu, i Malym duham prishlos' menya vynimat'. No edva Ogne-glazaya mat' uslyshala, chto ya vskrichal chelovecheskim golosom, ona raspoznala vo mne cheloveka, hotya, konechno zhe, ne mogla ponyat', kak mne udalos' popast' v Les Duhov. Ona priznala menya chelovekom i sprosila, hochu li ya pozhit' u nee, i mne prishlos' otvetit' ej "da", no ona ne sprosila, otkuda ya poyavilsya i ne obidel li kogo-nibud' po puti, a pro "sto dala prikaz Malym duham vydelit' mne maloe ruzh'e dlya ohoty. I oni obuchili menya ohotit'sya, ili ubivat' iz ruzh'ya zverej. Kak tol'ko ya sdelalsya umelym ohotnikom, menya stali brat' na ohotu v les, i, esli nam udavalos' podstrelit' zverya, my srazu zhe nesli ego v centr goroda, gde nas podzhidala Ogneglazaya mat', ili Praroditel'nica Malyh duhov, i ona razzhigala glazami koster i tut zhe, sidya na meste, kak pen'-- -ona vsegda sidela na meste,-- sovala zverya v ogon' kostra. Podzharivshi zverya do nuzhnoj gotovnosti, Ogneglazaya mat' nachinala delezh: samymi myasistymi kuskami zverya ona nadelyala Melkie golovy, samyj bol'shoj i tozhe myasistyj vydelyala Glavnoj, ili Bol'shoj, golove, a malymi i kostlyavymi ostatkami zverya obdelyala progolodavshihsya Malyh duhov. Golovy--Glavnaya mezhdu plech i Natel'nye--s容dali myaso za odnu minutu s grohotom tysyachi ogromnyh lebedok, i potom Natel'nye trebovali dobavki, poetomu nam, ili Malym duham (a ya kormilsya, kak Malyj duh), dostavalos' ochen' nemnogo edy. Natel'nye golovy, s容v svoi porcii, srazu zhe nachinali ssorit'sya i rugat'sya, chtob uznat', kotoroj dostalos' bol'she, a kogda ih rugan' dohodila do draki, Glavnaya golova prinimalas' ih unimat' i samyh drachlivyh prizhigala glazami. A my--Malye duhi i ya--ohotilis' celye dni naprolet, ya odnazhdy nam dolgo nikto ne popadalsya, no v 4.30 po dnevnomu vremeni my podstrelili nebol'shogo zver'ka. My ubili zver'ka i prinesli ego v gorod, i Ogneglazaya mat' prigotovila edu i snachala dala po malen'komu kusochku Glavnoj golove i vsem Natel'nym, a to, chto ostalos', vydelila nam. No Natel'nye golovy proglotili svoi porcii, a potom porazinuli rty i na nashi, ili potrebovali vsego zver'ka, i, kak tol'ko oni porazinuli rty, Ogneglazaya mat' prizvala nas k sebe, otnyala u kazhdogo iz nas ego porciyu i peredelila mezhdu Natel'nymi golovami, potomu chto hotela videt' ih sytymi vo vsyakoe vremya goda i sutok. A nam podkrepit'sya tak i ne udalos'. Na drugoe utro my otpravilis' v les, ili na ohotu, ni svet ni zarya. A kogda razgorelis' i svet i zarya, Ogneglazaya mat' vyzvala nas k sebe i skazala, chtob my prinesli ej zverya, kotorogo podstrelili, no my ego s容li, a ej skazali, chto i zverya ne ubivali, i v les ne hodili, i voobshche eshche ne prosnulis'. Edva uslyshavshi, chto my ne prosnulis', ona zasverkala na nas glazami, i nashi odezhdy iz zverinyh shkur .vspyhnuli, kak esli by ih oblili benzinom,-- i eto bylo nam ot nee nakazanie. A Natel'nye golovy, poka nas nakazyvali, prezritel'no hohotali i glumlivo rugalis'. Posle nakazaniya ona prikazala, chtoby my nemedlenno otpravlyalis' v les i ne vozvrashchalis' by domoj bez dobychi, a inache ona sozhzhet nas dotla--nevazhno, hotim my togo ili yaet,--tak ona zaklyuchila pered nashim uhodom. I kazhdyj iz yaas otpravilsya v les. Bog byl tak dobr, chto men'she chem cherez chas nam poschastlivilos' vysledit' zverya--on byl upitannyj, vrode svin'i,-- i my ego zastrelili i prinesli domoj, Ogneglazaya mat' prigotovila pishchu i pervym delom nakormila golovy, a ostatki myasa vydelila nam -- po sovetam i ukaza-1--niyam Bol'shoj golovy,--no zver' byl upitannyj, a glavnoe, ogromnyj, i my naelis' do polnogo udovol'stviya. V ukromnoj chasti sidyachego tela u Materi byl gromoglasnyj budil'nik, no, gde on spryatan, znala tol'ko ona, a krome nee--nikto na zemle. |tim budil'nikom ona nas budila-- kazhdoe utro i v rannee vremya,--no snachala ona varila pohlebku, a potom uzh vklyuchala svoj gromoglasnyj budil'nik,. chtoby on vereshchal mnogokratno i oglushitel'no. Edva uslyshavshi budil'noe vereshchan'e, my stroilis' pered Mater'yu, kak soldaty--v sherengu,--i u kazhdogo iz nas byla svoya ploshka, i Mat' vydavala nam po ocheredi pohlebku: kazhdomu duhu--polovinu ploshki. My poluchali edu, kak soldaty, kogda oni stroyatsya na obed pered komandirom, a Malye golovy. hot' i ne stroilis' v sherengu, no tozhe poluchali porciyu pohlebki, potomu chto i u nih tozhe bylo po ploshke, no oni pri etom govorili Materi--mnogazhdy i samymi ser'eznymi golosami,-- chto ona daet nam slishkom mnogo edy. Malye golovy vechno shumeli: oni nikogda ne spali vse razom, i te, kotorye ne zhelali spat', tolkovali mezhdu soboj i budili spyashchih. A esli zasypala Glavnaya golova, Malye golovy prinimalis' rugat'sya--mol, Glavnaya golova ne daet im usnut', potomu chto hrapit i rychit, kak more,-- oni rugalis' i govorili tak: "Ish', zakryla glaza i hrapit, budto zavyvaet morskoj uragan". No kak tol'ko ona otkryvala glaza, oni krichali: "Ne zhgi nas glazami!" Parikmaherskij den' v gorode Malyh duhov. Natel'nye golovy i golovy Malyh duhov (a Glavnaya golova--samo soboj razumeetsya) byli pokryty zaroslyami volos, pereputannyh i gustyh, budto dikie travy, potomu chto ih strigli odin raz v sto let--pered prazdnestvom Tajnogo Obshchestva Duhov. U nih byl vydelen osobyj den', i k nim yavlyalsya osobyj duh, kotoryj zovetsya Ognennyj parikmaher, s sinennymi nozhnicami i takoj zhe grebenkoj. I kogda Ogneglazaya mat' ob座avila, chto parikmaherskij den' naznachen na zavtra, ya dazhe podprygnul ot nechayannoj radosti, v nadezhde podstrich'sya obychnymi nozhnicami: mne-to ved' bylo togda neizvestno, chto ih vseh pol'zuet Ognennyj parikmaher, a ya ne strigsya s teh samyh por, kak popal v Les Duhov, ili chetyrnadcat' let. No kogda podstupil parikmaherskij den', ya srazu ponyal, chto parikmaher--Ognennyj: nozhnicy u nego tak i pyhali plamenem, a s zub'ev grebenki sypalis' iskry. On prinyalsya strich' Natel'nye golovy, potomu chto vse tam nachinaetsya s nih. I oni, kogda on otzhigal im volosy, radostno gogotali, a stonat' i ne dumali. V tot den' ya zametil, chto u nih v volosah obitayut raznye nasekomye sushchestva vrode zhukov, komarov ya os, a na Glavnoj golove gnezdyatsya pticy, no ih ne vidno v sputannyh kosmah, i oni v'yut gnezda na golove, kak na dereve. Parikmaher obrabotal Natel'nye golovy i stal zanimat'sya Malymi duhami, no, kogda on ostrig polovinu duhov, golovy zavopili, chto im hochetsya est', i Mat' poslala podstrizhennyh duhov dobyt' kakogo-nibud' zverya v lesu, a ya, chtob skryt'sya ot ognennoj strizhki, smeshalsya s temi, kto otpravlyalsya v les, i Ognennyj parikmaher menya ne zapoluchil. CHerez neskol'ko dnej ya tyazhelo zabolel, i Malye duhi ostavili menya doma, chtob ya sluzhil Ogneglazoj materi, poka oni dobyvayut na ohote zverya. I vot ya dolzhen s udivleniem rasskazat', chto ona prodaet ogon' svoih glaz -- vsem, kto zahochet ego kupit'. I k nej postoyanno prihodyat duhi iz bol'shih gorodov i malyh selenij, no glaznoj ogon' stoit ochen' dorogo. YA prichinyayu duham vojnu Kogda ispolnilos' rovno tri goda s teh por, kak ya popal k Malym duham, Ogneglazaya mat' poluchila pis'mo s trebovaniem dostavit' menya v tot gorod, otkuda ya ubezha