i do togo polnovesno, kak budto ya zamenyal im treh chelovek, i gnali sovmestno s drugimi rabami na rasstoyanie vos'midnevnogo peshego hoda, tak chto vskorosti ya pokrylsya yazvami ot bezzhalostnoj peregruzki i rabskoj doli. No hozyain uzhe zaklyuchil dogovor o dostavke gruzov na moej golove, a poetomu prinyalsya promyvat' mne yazvy goryachej vodoj i gubkoj s peskom v nadezhde, chto oni u menya iscelyatsya, a esli ya otstranyalsya ili plakal ot boli, on stegal menya bez poshchady i zhalosti--za to, mol, chto ya ne hochu iscelyat'sya. Tak on lechil menya rovno mesyac, a kogda zametil, chto lechenie ne dejstvuet, reshil prodat' menya na nevol'nich'em rynke kak neprigodnogo iz-za yazv k rabote. Vot privel on menya na nevol'nichij rynok i prikoval cep'yu k tolstomu derevu vmeste s drugimi rynochnymi rabaml, tak chto my vystroilis' v odnu sherengu. Za 4 chasa vseh rabov raskupili, a ya ostalsya neprodannyj--iz-za yazv, i my s hozyainom stoyali na rynke do dvuh chasov po dnevnomu vremeni, a potom on snyal s menya nevol'nich'yu cep' i uzhe sobiralsya uhodit' vosvoyasi, no tut, po schast'yu, na rynok yavilsya bogatyj i uvazhaemyj v teh mestah chelovek. YAvit'sya-to on yavilsya, a rabov uzhe net-- vse rasprodany, krome menya,--i on podoshel k moemu hozyainu. Emu zahotelos' kupit' raba, no menya-to on ocenil deshevle de . shevogo, i vse zhe hozyain soglasilsya na ego cenu--lish' by sbyt' menya poskoree s ruk,-- a on podoshel ko mne, chtob uvidet' poluchshe, neskol'ko chasov po.rassmatrival i skazal: "YA hochu kupit' raba, a ne yazvy". Skazal, otvernulsya i ushel v svoj gorod. Koroche, nikto menya v tot den' ne kupil, i hozyain po doroge s rynka domoj postoyanno bil menya tyazhkim knutom. On neskol'ko raz vodil menya prodavat', a kogda zametil, ,chto nikomu ya ne nuzhen, hotya by i po deshevoj cene, ob座avil: -"Esli ya eshche raz pojdu na rynok i tebya eshche raz nikto ne kupit, to ya ub'yu tebya na puti k domu, a telo broshu v podorozhnyj les na s容denie gienam, stervyatnikam i shakalam, potomu chto tebya i po deshevke ne sbudesh', i za besplatno, v vide podarka, ne splavish', a ya uzhe bol'she ne v silah terpet' von' ot tvoih nepromytyh yazv, raspugavshuyu vokrug na neskol'ko ulic vseh moih blizhajshih druzej i sosedej". No, k schast'yu, v sleduyushchij rynochnyj den', pro kotoryj on govoril, chto nepremenno menya ub'et, esli ya opyat' ostanus' neprodannyj, na rynok .snova prishel tot bogach, kotoryj pri-cenyalsya ko mne v proshlyj raz,--i,.glavnoe, on opyat' prishel pozdnovato, kogda iz vseh rabov na prodazhu ostalsya neprodannyj odin tol'ko ya. I vot on sprosil moego hozyaina, za skol'ko tot hochet menya prodat', a hozyain otvetil, chto za lyubuyu cenu, kotoruyu bogach soglasitsya dat'. Bogach vnimatel'no oglyadel rynok, no rabov na prodazhu tam uzhe ne bylo, i on rovno chas prismatrivalsya ko mne, a potom reshilsya i skazal tak: "YA dolzhen prinesti zhertvu svoemu bogu, poetomu kuplyu tebya, chtob ubit' kak zhertvu, kogda podojdet naznachennyj srok". On dal za menya 3 shillinga i 6 pensov, i moj hozyain blagodarno ih prinyal, poskol'ku ya byl dlya nego obuzoj i on mechtal ot menya izbavit'sya. "Gor'ko, chto ya ubezhal v Les Duhov i 24 goda bluzhdal tam i duhi muchili menya kak hoteli, a edva ya vybralsya nakonec iz Lesa i pochti doshel, do rodnogo doma, menya pojmali, prevratili v raba, bezzhalostno uyazvili i vedut ubivat'" -- vot chto ya s grust'yu govoril sam sebe, poka prisluzhnik zapozdalogo bogacha gnal menya po doroge k smertnomu rabstvu, ili dlya zhertvy chuzhomu bogu. YA shel i ne znal, chto etot bogach prihoditsya mne po rozhdeniyu bratom, s kotorym ya razluchilsya u fruktovogo dereva, kogda on pytalsya spastis' ot vragov, Prezhde chem ya vstupil v Les Duhov. Vskore my dobralis' do kakogo-to goroda--ved' eshche ne otkrylos', chto eto moj gorod,-- i menya zagnali na Rabskij Dvor vmeste s drugimi rabami hozyaina, kotoryj ne vedal, chto ya emu brat. A vse moi yazvy ostalis' pri mne. I vot ya trudilsya, kak podnevol'nyj rab, no zhili my daleko ot zhilishcha hozyaina, i on tol'ko izredka prihodil k nam s proverkoj, ili chtob nadzirat' za nashim trudom, i, kogda emu videlis' yazvy na moem tele, on v tot zhe mig nachinal menya nenavidet' gorazdo lyutee, chem ostal'nyh rabov, i prikazyval, chtob menya hlestali knutami kak neprigodnogo k .poleznoj rabote, a glavnoe, potomu, chto v te vremena rab ne schitalsya u hozyaev za cheloveka i ego privykli neshchadno karat', esli on rabotal ne v polnuyu silu. YA-to, konechno, uzhe dogadalsya, chto menya priveli v moj .sobstvennyj gorod, no ne mog raspoznat' ni brata, ni matushku iz-za oboyudnoj mnogoletnej razluki, a oni ne zametili menya .v rabe. K tomu zhe rab ne schitalsya za cheloveka, ili byl ochen' unizhennym zhitelem, i ya ne mog obratit'sya k bratu s ob座asneniem, otkuda ya rodom i kto mne rodich, a raby ne znali nashego yazyka, poskol'ku ih prignali iz chuzhedal'nih mest, i tozhe ne ponimali, chego ya hochu. No odnazhdy, kogda mne udalos' otdohnut' i ya okazalsya v svoem polnom ume, nash rabovladelec, ili moj brat, snova prishel k nam ,vo Dvor s proverkoj, i, poka on govoril, a my ego slushali, ya vdrug legko uznal bratov golos, budto u nas i razluki-to ne bylo, potom priglyadelsya hozyainu povnimatel'nej i yasno uvidel malen'kij shram, kotoryj poyavilsya u brata na lbu eshche do .nashej sovmestnoj razluki vozle razvesistogo fruktovogo dereva, tak chto po etim dvum pamyatnym znakam--davnemu shramu i znakomomu golosu--ya raspoznal v hozyaine brata, no pogovorit' s nim po-bratski ne smog, poskol'ku chislilsya u nego rabom i on prikazal by zasech' menya nasmert', esli b ya obratilsya k nemu kak brat. YA pristal'no rassmotrel svoe polozhenie, i ono predstavilos' mne primerno tak: menya priveli v moj sobstvennyj gorod, no rodstvennyh chuvstv ot menya by ne prinyali, a znachit, ya dolzhen byl ostavat'sya rabom. I tut mne vspomnilas' bratskaya pesnya, kotoruyu my veselo raspevali s bratom vo vremya trapezy zharenym yamsom, kogda nasha matushka ushla na bazar, a nam ostavila dlya obeda yame--kazhdomu iz nas po otdel'nomu lomtiku. I vot ya zapel etu bratskuyu pesnyu, v kotoroj znachilos' imya moego brata. YA-to zapel, a bratovy zheny prinyalis' hlestat' menya za pen'e knutami, i pesnya zvuchala chas ot chasu vse grustnej, ili s kazhdym dnem vse tosklivej i zaunyvnej. CHerez neskol'ko dnej razdosadovannye zheny zayavili pro menya hozyainu, chto ego "Rab, u kotorogo na tele yazvy, raspevaet strogo zapreshchennye pesni", poskol'ku rabam strogo-nastrogo vospreshchalos' nazyvat', hot' i v pesnyah, imya hozyaina. A brat prikazal im, chtob oni menya priveli. I vot predstal ya, znachit, pered hozyainom (ili, schitaya po rozhdeniyu, bratom), a sam drozhu ot straha vsem telom, i dazhe golos u menya sodrogaetsya, potomu chto esli kakogo-nibud' raba prizyvayut k hozyainu otdel'no ot ostal'nyh, to hotyat umertvit' ego dlya zhertvy bogu. No brat skazal, chtob ya spel emu pesnyu, kotoruyu pel na Rabskom Dvore. On-to, konechno, sobiralsya menya ubit', kogda v moej pesne prozvuchit ego imya, da bog byl tak door, chto, edva ya zapel, bratu vdrug vspomnilos' nashe s nim rasstavanie, i ya ne uspel eshche propet' ego imya, a on uzhe brosilsya menya obnimat' i pervym delom skazal svoim zhenam, chto not, mol, nashelsya nakonec ego brat posle dvadcatichetyrehletnej razluki. A vtorym delom on prikazal svoim slugam vymyt' menya chisto-nachisto v vanne i posle etogo prines mne odezhdu, kotoroj obradovalsya by dazhe Korol'. No yazvy po-prezhnemu byli pri mne. Tret'im delom brat povelel svoim zhenam, chtob oni nakormili menya i napoili, a potom otpravil poslanca za matushkoj, kotoraya ushla do vojny na bazar, i s toj pory ya ee ne videl. Radost' chasto oborachivaetsya slezami Matushka yavilas' cherez neskol'ko minut, i ot nashej s nej vstrechi do segodnyashnih dnej ya veryu v osobye "rodstvennye chuvstva", kotorye govoryat v nas golosom krovi, dazhe esli my ne videlis' mnogo let, potomu chto brat ne skazal nam s matushkoj, kto my takie, kogda ona pribezhala,--on zhdal, poka soberutsya vse gosti, chtoby uzh razom ob座avit' im novost',-- a my s nej, hotya i ne uenali drug druga, vse zhe pochuvstvovali rodstvennuyu lyubov', ili, edva ona poyavilas' v komnate, ej zapodozrilos', chto ya ee syn, a mne pochudilos', chto ona moya matushka. Vskore prishli vse zvanye gosti, sgrudilis' krugom so mnoj v seredine, ili okruzhili menya vnimaniem, i brat predlozhil nam stat' na koleni, chtoby voznesti molitvu Vsevyshnemu. Posle molitvy on ob座avil gostyam, chto ya emu brat, a matushke--syn, sginuvshij iz sem'i 7-mi let ot rodu. Kak tol'ko matushka i bratovy zheny i vse nashi gosti uslyshali etu novost', oni razrazilis' privetstvennymi klikami, no potom uvideli yazvy na moem tele i mnogo chasov oblivalis' slezami. V tot den' ya ponyal, chto chrezmernaya radost' chasto oborachivaetsya prolivnymi slezami. Otplakavshis', gosti razoshlis' po domam, a matushka stala vrachevat' moi yazvy, i primerno cherez nedelyu oni iscelilis'. Na tretij den' posle nashej vstrechi, kolda my sobralis', kak blizhajshie rodichi, brat rasskazal pro svoyu zhizn' v rabstve, a matushka povedala nam o sebe. Edva uslyshavshi pro vojnu za rabov, kotoraya podstupila k nashemu gorodu, ona ostavila tovary na rynke, a sama pospeshno vernulas' domoj i tozhe byla zahvachena v rabstvo. Snachala ee kupila hromaya zhenshchina, ko u toj vdrug konchilis' s容stnye pripasy, i ona obmenyala matushku na edu, a torgovec edoj, v svoyu ochered', ee prodal znamenitomu na ves' ih gorod rabovladel'cu, u kotorogo byla takaya rabota; kakaya pod silu tol'ko muzhchinam, i matushka trudilas' naravne s muzhchinami, a kogda hozyain ob etom uznal, ili dogadalsya o rabskom ravenstve, pri kotorom zhenshchina truditsya ka.k muzhchina, on otpustil moyu matushku iz rabov--cherez vosem' let posle obrashcheniya v rabstvo. Matushka srazu zhe pospeshila domoj, no doma ne bylo ni menya, ni brata, i ona vela pechal'nuyu zhizn', poka ne vernul sya iz rabstva moj brat posle skitjnij po mnozhestvu gorodov. "Kogda on vernulsya,-- rasskazyvala mne matushka,-- my zhdali i tebya so dnya na den', no ne dozhdalis', a potom reshili voprosit' proricatelya, i on prorek nam, chto ty v Lesu Duhov". Tak zakonchila rasskaz moya matushka. A ya povedal im pro svoi nevzgody, ili stradaniya ot nenavistnyh duhov, i kstati uzh vspomnil o dvoyurodnom brate, kotoryj vstretilsya mne v Desyatom gorode, gde on obosnovalsya posle smerti u nas. YA rasskazal im, kak vyuchilsya na obrazovannogo, potomu chto deyaniyami pokojnogo brata v Desyatom gorode uchrezhdeno Hristianstvo i postroeno mnogo prekrasnyh cerkvej s bol'shoj Voskresnoj shkoloj pri kazhdoj. YAsnoe delo, chto oni udivilis', uslyshavshi ot menya pro pokojnogo brata. Oni sprosili, kak zhe ya ne boyalsya, kogda vdrug vstretil zamogil'nogo cheloveka, kotoryj umer u menya na glazah, ili do moego vstupleniya v Les Duhov, no ya ob座asnyal im, chto vsyakij strannik, popavshij v Les Duhov, rasstaetsya so Strahom, poskol'ku mozhet sdat' ego Arendatoru, kak sdelali Pal'movyj P'yanar' i ego zhena. A eshche ya skazal im, chto strahi i trudnosti, pechali, goresti i lyubye nevzgody rozhdayutsya v Lesu Duhov, no tam zhe i umirayut. YA konchil rasskaz okol'nym namekom na Sekretnoe, ili Tajnoe, Obshchestvo Duhov, kotoroe sobiraetsya raz v sto let i vskore dolzhno sobrat'sya opyat'.Mne ochen' hotelos' popast' na sobranie, i ya nameknul, chto mog by provedat', kakie voprosy obsuzhdayutsya u duhov, chtoby otkryt' ih sekrety lyudyam. No edva oni uslyhali pro Tajnoe Obshchestvo, kak tverdo skazali, chto, poka oni zhivy, mne ne udastsya ujti v Les Duhov. Skazat'-to oni, konechno, skazali, da mne vot nedavno prividelsya son, chto ya prisutstvuyu na etom sobranii, a moi snovideniya obychno sbyvayutsya, i v dolzhnoe vremya vy vse uznaete. "Vot chto mozhet natvorit' nenavist'".

D. O. Fagunva, V. SHojinka

(soderzhanie)

LES TYSYACHI DUHOV (Ohotnich'ya saga)

K avtoru yavlyaetsya Akara-ogun O druz'ya moi! Velichavo, slovno drevnee rechenie, zvuchit muzyka agidigbo, i mudrye tancuyut pod etu muzyku, a uchenye ponimayut ee yazyk. Voploshcheniem agidigbo razvernetsya pergd vami moe povestvovanie: ya budu ispolnitelem, a vam predstoit istolkovat' ego sokrovennyj smysl. Nashi praotcy lyubili povtoryat'--vam, konechno, yae terpitsya "uznat' ih zamechatel'nye slova? -- chto, "esli tancory i muzykanty iskusny, nam kruzhat golovy gordelivye chuvstva". Prostite menya za navyazchivost', ibo ya lish' povtoryayu starinnoe prislov'e. Mne voz-se ne hochetsya, chtob vy pustilis' v besporyadochnyj plyas, podobno komaram, kogda oni sudorozhno tolkutsya, drygaya lapkami, nad gulko rokochushchim bembe. Tancujte v lad s muzykoj moego povestvovaniya, druz'ya, radostno i ulybchivo, no spokojno, estestvenno, i ocharovannye zriteli odaryat vas ozherel'yami iz monet, muzhchiny padut pered vami nic, a zhenshchiny vosprya-vetstvuyut zemnymi poklonami,--osobenno esli vy s ponimaniem primete dva soveta. Vo-pervyh, kogda moj geroj govorit, nuzhno, chtob ego rech' zvuchala kak vasha sobstvennaya, poetomu vam neobhodimo myslenno slit'sya s nim, oshchutit' ego samim soboj. A kogda emu otvechayut, vy dolzhny chuvstvovat' sebya ego sobesednikami, kotorye obrashchayutsya k nemu ot svoego lica. Pritom sobytiya, o kotoryh pojdet rech', dolzhny obogashchat' novym opytom vashu prirodnuyu mudrost', budto oni priklyuchilis' imenno s vami,-- vot moj vtoroj sovet. Vprochem, ne budu zabegat' vpered, obgonyaya svoj zhe rasskaz i upodoblyayas' glupcu, kotoryj opromet'yu lomitsya cherez chashchu, zabyv o tornoj trope,--pust' luchshe zazvuchit baraban moego povestvovaniya, a vy prigotov'tes' k tancu, druz'ya, chtoby sbylos' rechenie drevnosti: "Tancy vashi, napevy nashi, a obshchij rasskaz--chto polnaya chasha, vspenennaya muzykoj istiny". Itak, vse nachalos' v odno prekrasnoe utro, na rassvete yasnogo dnya, kogda rastayalo prinesennoe nochnym suhoveem tuskloe marevo, no dnevnye zveri eshche ne prosnulis', hotya rannie pticy uzhe nachali voznosit' v pesnyah likuyushchuyu hvalu I Gospodu. Laskovyj veterok shelestel temnymi, slovno uhodyashchaya noch', list'yami, a solnce, vsplyvaya na vostoke vo vsej svoej bozh'ej krase, myagko ozaryalo mir, chtoby syny chelovecheskie mogli pristupit' k utrennim delam. YA ne toropyas' pozavtrakal i raspolozhilsya na verande v svoem lyubimom kresle, padostno umirotvorennyj tem, chto mne darovana zhizn'. No nedolgo sidel ya odin: solnce eshche ne uspelo podnyat'sya vysoko, kogda peredo mnoj predstal pozhiloj neznakomec. YA otvetil privetstviem na ego lyubeznoe privetstvie i, polagaya, chto on hochet razdelit' so mnoyu moj dosug, predlozhil emu kreslo. On sel, i my prinyalis' neprinuzhdenno boltat', obmenivayas', budto davnie priyateli, veselymi shutkami. Odnako vskore moj gost' tyazhelo vzdohnul, kak chelovek, terzaemyj gorestnymi razdum'yami. Mne pokazalos', chto emu budet priyatno, esl"i ya sproshu ego, chem on udruchen, no, predvoshishchaya moj vopros, on zagovoril o sebe sam, i rech' ego zvuchala tak: -- Vooruzhis' ruchkoj i prigotov' bumagu, dostochtimyj hozyain, chtoby zapisat' moyu istoriyu--zapisat' ne otkladyvaya, ibo v protivnom sluchae ty riskuesh' opozdat'. YA ne otvazhilsya by otnimat' u tebya vremya, no s nekotoryh por menya postoyanno bespokoit sobstvennaya budushchnost': ya opasayus' neozhidanno umeret', i togda istoriya moej zhizni ujdet iz etogo mira vmeste so mnoj. A esli ty prilezhno zapishesh' ee, lyudi ne zabudut obo mne, dazhe kogda menya prizovet k sebe Sozdatel'. Kak tol'ko gost' soobshchil mne, chego on hochet, ya pospeshno sobral svoi pis'mennye prinadlezhnosti, vylozhil ih na stol, uselsya poudobnej i dal emu ponyat', chto gotov ego slushat'. I vot on povedal mne istoriyu svoej zhizni. -- Menya zovut Akara-ogun, Mnogolikij Mag, i ya odin iz proslavlennyh ohotnikov minuvshej epohi. Otec moj tozhe byl znamenitym ohotnikom, a ego iskusnost' v celitel'noj volshbe i dobrodetel'noj magii sniskala emu vsesvetnuyu slavu. On vladel desyat'yu sotnyami Tykv s istolchennymi v poroshok magicheskimi snadob'yami, vosem'yu (sotnyami Oskolochnyh Tyk-vochek ato i shest'yu sotnyami amuletov. Dvesti shest'desyat Koldunnyh duhov zhili u nego v usluzhenii, a Proricatel'nyh ptic on dazhe i ne schital, ibo miriady ih gnezdilis' na cherdake ego doma, ohranyaemogo Koldunnymi duhami, tak chto nikto ne osmelivalsya proniknut' k nemu v ego otsutstvie -- eto bylo prosto nemyslimo. Da, velichajshimi sposobnostyami k volshbe i magii slavilsya moj otec, odnako mat' moya, starshaya zhena v sem'e, stokrat- , no prevoshodila ego po sverh容stestvennym darovaniyam, ibo ona byla Velikoj ved'moj iz bezdny ada. CHetvero otcovyh zhen, sredi kotoryh mat' moya byla Pervoj, rodili emu devyateryh detej, a ya, kak Pervenec, byl sa" mym starshim. Mat' rodila otcu chetveryh detej, vtoraya zhena--troih, tret'ya--dvoih, a chetvertaya--ni odnogo. I sluchilos' tak, chto mat' moya, povzdorivshi s kem-to iz mladshih zhen, poprosila otca rassudit' ih, a on ob座avil mat' nepravoj, i ona myslenno poklyalas' zhestoko otomstit' emu za ego neuvazhenie k ee pervenstvu. Ona stol' svirepo vypolnyala svoyu klyatvu, chto k ishodu pervogo zhe goda vosem' otcovskih detej otpravilis' k praotcam, a za nimi posledovali i tri ego mladshie zheny. Tak ya stal edinstvennym synom v sem'e otca, a mat' moya sdelalas' ego edinstvennoj zhenoj. Posmotri na menya, uvazhaemyj hozyain, i krepko prizadumajsya, kogda zahochesh' zhenit'sya. Konechno zhe, tvoya zhena dolzhna byt' krasivoj, chtob vy ne utomilis' so vremenem drug ot druga, i blagorazumie--ne poslednee kachestvo, nuzhnoe zhene, ibo vam predstoit dolgaya sovmestnaya zhizn', no, uveryayu tebya, ne eto samoe vazhnoe. Gorazdo vazhnee, chtoby zhena tvoya churalas' vsyakogo zla, ibo net u muzhchiny nikogo na svete blizhe, chem ego zhena, a ee vozmozhnosti chinit' muzhu vsyacheskie zlodeyaniya voistinu bespredel'ny--ved' imenno ona, k primeru, gotovit emu pishchu i podnosit za obedom napitki,--i, kogda ya povedayu tebe, kakie stradaniya prinyal moj otec ot svoej starshej zheny, ty ponevole uzhasnesh'sya. Odnazhdy on reshil poohotit'sya i otpravilsya v les. Ohota zatyanulas', i, ustav brodit' po lesnym chashchobam, on vybral privetlivuyu polyaiku i prisel na pen', chtoby otdohnut'. No otdyhat' emu prishlos' nedolgo: vskore zemlya pered nim rasstupilas', oshcherilas' lomanoj treshchinoj, i ottuda povalil chernyj dym. Kluby dyma okutali polyanu neproglyadnoj t'moj, i, kogda otec popytalsya vybrat'sya iz etoj udushlivoj t'my, dym sklubilsya v korenastogo voitelya s mechom v ruke, i voitel', oglyadevshis', reshitel'no shagnul k otcu. Ustrashennyj otec brosilsya nautek, no voitel' gromoglasno okliknul ego, rokocha, budto grohochushchij grom: -- Oglyanis', chelovek, i uver'sya, chto ya ne iz plemeni lyudej. Menya prislali s Nebes, daby ya nashel tebya i ubil. Begi, esli hochesh', no ty ne spasesh'sya ot smerti -- moj mech nastignet tebya, i ty umresh' na begu. Uslyshav takuyu rech', otec ustrashilsya bol'she prezhnego, odnako sobral vse svoe muzhestvo i dal voitelyu dostojnyj muzhchiny otvet. -- Da, prishelec, ty ne ot mira sego, ya vizhu,--skazal on.-- I znayu, chto mech tvoj sulit mne neminuemuyu gibel'. Tak prosveti zhe menya vo -imya Bessmertnogo Gospoda, kakim pregresheniem zasluzhil ya lyutuyu smert'? I poslanec Nebes otvetil otcu, surovo skazav: -- Ty ne znaesh', chem prognevil Sozdatelya? A razve tebe ne vedomo, chto po tvoej vine odinnadcat' chelovecheskih dush ushlo iz zhizni ran'she naznachennogo im sroka? |ti slova potryasli otca do glubiny dushi, ibo, hotya ego masterstvo v chudodejstve bylo vseohvatnym i udivitel'nym, nikomu iz lyudej ne prichinyal on po svoej vole vreda. I on skazal voitelyu s Nebes: -- Esli ty poslan syuda, chtoby pokarat' lihodeya, tebe nuzhen drugoj chelovek: tvoe obvinenie--ne ko mne. Za vsyu svoyu zhizn' ne prines ya lyudyam ni malejshego zla: bez zavisti vz.iral na bogatstva bogatyh i "Pishchu sytyh, dazhe .esli golodal i bedstvoval; u menya nikogda ne poyavlyalos' iskusheniya uskorit' ch'yu-nibud' smert', i nikto ne mozhet zasvidetel'stvovat', chto on byl zanyat svoimi delami, a ya popytalsya ego ranit' ili pristrelit' do smerti, hotya vsegda byl vooruzhen, ibo dobyval sebe propitanie ohotoj. Skazhi, razve spravedlivo lishat' menya zhizni za prestupleniya, kotoryh ya ne sovershal? Edva otec umolk, voitel' progovoril: -- Voistinu nespravedlivo, chelovek, i mne izvestno, chto svoimi rukami ty nikogo ne ubil. Odnako zhe iz-za tebya tyazhko postradali ni v chem ne povinnye lyudi. Ty zhenilsya na proklyatoj Nebesami ved'me, vospylav plotskoj strast'yu k ee prekrasnomu telu--prichem glaza u tebya byli otkryty, ty videl, kogo beresh' v zheny,-- eto li sluzhenie dobru? Razve gibel' tvoih zhen ne vopiet k Sozdatelyu, ukazyvaya na tvoi grehi? Razve smert' devyateryh detej, pogibshih iz-za tebya, ne vzyvaet k otmshcheniyu? I, znaya vse eto, ty smeesh' utverzhdat', chto ne sluzhil zlu? Tebe net opravdanij, chelovek, i ya poslan syuda, chtob ty prinyal smert'. Vyslushav prishel'ca, otec vnezapno osoznal, kogo on vzyal v zheny; glubokoe chuvstvo viny gor'kim bremenem leglo emu na serdce, i on udruchenno skazal: -- Ty prav, poslanec Nebes, i teper' mne yasno vidna moya grehovnost'. YA zhenilsya--i ne sumel napravit' zhenu na sluzhenie dobru. YA mnil sebya muzhem, no byl sego lish' souchastnikom prestuplenij zheny. Togo, chto mne nadlezhalo ispolnit', ya ne ispolnil; s puti, prednaznachennogo dlya menya, svernul; zhenu, dostojnuyu pozornoj smerti, vozvelichil... Voistinu ty prav, i mne net opravdanij, o poslanec Nebes, no see zhe ya upovayu na bezmernuyu dobrotu nashego Gospoda. Iskrennee raskayanie smyagchilo Nebesnogo voitelya, i on reshil sohranit' otcu zhizn'; odnako strogo predupredil ego, chto, vernuvshis' domoj, on dolzhen predat' svoyu zhenu skoroj smerti. I ne uspeli eshche otzvuchat' slova poslednego preduprezhdeniya, kak voitel' uzhe skrylsya za derev'yami i naveki ushel iz zhizni otca. A otec pospeshil domoj. I tak sluchilos', chto na puti k domu on prohodil mimo polya, zaseyannogo okroj. Byl pozdnij vecher, v nebe mercala polnaya luna, i otec zametil, chto s drugoj storony k polyu priblizhaetsya kakoe-to sushchestvo. On toroplivo vskarabkalsya na derevo; chtoby ostat'sya nezamechennym i uznat', s kem ego v etot raz stolknula sud'ba. Nevedo moe sushchestvo podstupilo k ogromnomu termitniku, vozvyshavshemusya na ego puti, a potom iz termitnika vybralas' antilopa i prinyalas' kormit'sya na pole okroj. Otec pricelilsya i vsadil ej v cherep ruzhejnyj .zaryad, no, kogda progremel vystrel, ona eshche uspela voskliknut' chelovecheskim golosom: "O gore mne, gore!" Otec zanocheval v malen'koj hizhine vozle okrovogo polya, a utrom reshil razyskat' ubituyu, kak emu dumalos', antilopu, no tam, gde on videl ee nakanune vecherom, nikogo ne bylo, odnako zemlya kazalas' chernoj, slovno ona propitalas' obil'no prolitoj krov'yu, i temnye pyatna, ili krovavye sledy, veli, k udivleniyu otca, v storonu goroda. On poshel po sledam, i, hotya oni zateryalis' na utoptannyh mnogimi nogami ulicah, ih netrudno bylo zametit' u nashego kryl'ca. YA podoshel k kryl'cu odnovremenno s otco-m, ibo redko nocheval doma, kogda ego ne bylo--iz-za Koldunyayh duhov, kotorye ne davali mne inoj raz usnut' do samogo utra. Da i mat' moya obyknovenno uhodila, esli otec otluchalsya na vsyu noch': ej pozvolyalos' nochevat' doma tol'ko po ego osobomu razresheniyu. Vot podoshli my s otcom k nashemu domu, podnyalis' na kryl'co, otvorili dver' v komnatu moej materi, ibo sledy veli imenno tuda, i ya ostolbenel ot uzhasa. Na polu pered nami lezhala antilopa s chelovecheskoj golovoj, i, priglyadevshis', ya uznal lico materi, hotya ono bylo gusto vymazano. krov'yu ;i. oblepleno polchishchami trupnyh muh, a iz rany v razvorochennom cherepe torchali belesye oskolki kostej. Otec ostorozhno dotronulsya do nee--ona byla mertva i uzhe nachala razlagat'sya. Tak zakonchila zhizn' moya mat', ili Velikaya ved'ma iz bezdny ada, kotoraya tajno kormilas' po nocham na okrovom pole v oblich'e antilopy. Ne proshlo i mesyaca posle smerti materi, kak skonchalsya moj otec, i ya stal kruglym sirotoj. Na etom zavershaetsya istoriya moih roditelej, a znachit, mne pora poblagodarit' tebya za vnimanie, o lyubeznyj i terpelivyj hozyain, chtoby pg-rejti potom k opisaniyu svoej sobstvennoj zhizni. Pervoe puteshestvie Akary-oguna v Les Tysyachi Duhov -- Moj otec ne dozhil do preklonnogo vozrasta, poetomu ego zhizn' kazhetsya legkoj i bezmyatezhnoj po sravneniyu s moej. Opyt lyudej, proshedshih dolgij zhiznennyj put', voistinu strashen, i esli stariki nachnut vspominat' pro tyagoty, vstretivshiesya im na puti k sedinam, to yunoshi, byt' mozhet, vozmechtayut o rannej smerti. S desyatiletnego vozrasta bral menya otec na ohotu, a v pyatnadcat' let podaril mne ruzh'e. On skonchalsya, kogda ya byl dvadcatipyatiletnim, ostaviv mne vse svoe dostoyanie, vse mogushchestvo i vse den'gi. No eshche do ego smerti zastrelil ya svoego pervogo slona, mnogo raz uspeshno ohotilsya na bujvolov, ubival drugih dikih zverej--da ne bylo, mne kazhetsya, dichi v okrestnyh lesah, na kotoroj ne ispytal by ya svoego ohotnich'ego masterstva. A kogda mne ispolnilos' dvadcat' shest' let--vernej, mesyaca cherez tri posle etogo,--ya vzyal ruzh'e i otpravilsya v Irunmale, ili Les Tysyachi Duhov. Po doroge, kotoraya vedet k Irunmale, mozhno dobrat'sya do gory Langbodo, a esli idti po nej dal'she, to popadesh' v konce koncov na nebo. V Lesu Tysyachi Duhov mozhno vstretit' lyubogo zverya, tam obitayut samye svirepye zemnye hishchniki i gnezdyatsya samye strashnye krylatye tvari. Net na svete lesa, opasnej etogo,-- i v dovershenie ko vsemu on schitaetsya rodinoj gomidov. Dolgo prishlos' dobirat'sya mne do Lesa Tysyachi Duhov, i vstupil ya tuda noch'yu, kogda iz-za temnoty nel'zya bylo dazhe soschitat' pal'cy na sobstvennoj ruke. Menya utomila dal'nyaya doroga, k tomu zhe ya ne vzyal s soboj fonarya dlya nochnoj ohoty, i, chtoby skorotat' noch', razvel koster, vynul iz ohotnich'ej sumki neskol'ko lomtikov yamsa, prihvachennyh pa vsyakij sluchaj v dorogu, podzharil ih na ugol'yah i s容l dlya podkrepleniya istoshchennyh sil. Posle uzhina ya prigotovil sebe myagkuyu postel' iz opavshih list'ev, pristroil vmesto podushki ohotnich'yu sumku, nadezhno zaryadil ruzh'e i, polozhiv ego vozle posteli, chtoby ono bylo u menya pod rukoj, spokojno usnul. Odnako spal ya nedolgo, i razbudili menya golosa gomidov, idushchih na bazar. Ibo, hotya oni bodrstvuyut i dnem i noch'yu, im dozvoleno zanimat'sya delami tol'ko po nocham -- i tol'ko v nochnoe vremya mogut oni podavat' prosheniya svoemu korolyu Olori-ngbo, chto znachit Vlastelin Lesa. Mne i sejchas eshche stanovitsya ne nb sebe, kogda ya vspominayu, chto razvel koster pod derevom, kotoroe sluzhilo Obitalishchem Vlastelinu Lesa. Vecherom-to ya etogo, konechno, ne zametil i, tol'ko razbuzhennyj gomidami, s uzhasom dogadalsya, kuda popal, a kak tol'ko dogadalsya, srazu vskochil, zakinul za spinu ruzh'e, povesil na plecho ohotnich'yu sumku i toroplivo vskarabkalsya na derevo, usugubiv svoyu vechernyuyu vinu utrennim nadrugatel'stvom, ibo vecherom ya prizheg Vlastelinu Lesa nogi ognem, a teper' eshche i vlez, kak shalaya martyshka, emu na golovu. Edva ya zatailsya v vetvyah, k Vlastelinu nachali shodit'sya znatnye gomndy. Vskore nepodaleku vspyhnul ogromnyj koster, yarko vysvetiv Obitalishche i sosednie derev'ya. Znatnye gomidy stepenno usazhivalis' vokrug svoego korolya, a ya s izumleniem rassmatrival ih neischislimye raznovidnosti, i mne chudilos', chto ya vizhu maskarad kul'ta mertvyh, ili alagemo, ibo nekotorye iz goadidov hodili na rukah, nekotorye na golovah, inye prygali, kak lyagushki, a u odnogo ne bylo ni ruk, ni nog, i on napomnil mne guttaperchevuyu lohan'. Kogda vsya znat' sobralas', yavilsya Glashataj, i ya uslyshal takie slova: -- O Vlastelin Lesa! Moguchij Vlastelin Lesa! Ty veli chajshij torgovec--i prodavec i kupec,--kotoromu net ravnyh; dazhe sredi gomidov, hotya vse oni zamechatel'nye torgovcy. Za obedom tebe podayut yame, pripravlennyj chelovechinoj, a pishchu ty zapivaesh' penistym pshenichnym suslom, razbavlyaya ego chelovech'ej krov'yu, i nalivayut tebe etot dragocennyj napitok v chashu iz cherepa,--dazhe velichajshim iz smertnyh ne dano sravnit'sya s toboyu, o Vlastelin! No ne hodish' li ty poslednee vremya na golove? Otvet' svoim poddannym, velikij Vlastelin! Ibo nam kazhetsya, chto s nekotoryh por glaza tvoi, zhguchie slovno ugli, raspolozheny u tebya na yagodicah. Ili, byt' mozhet, ty utomilsya ot zhizni. Vlastelin, i poetomu ne yavlyaesh'sya svoim poddannym? My ne mozhem ponyat', pochemu tebya net sredi nas. My, davno sobralis' u tvoego Obitalishcha i s neterpeniem zhdem tebya, o Vlastelin! Kogda Glashataj umolk, razdalsya gromopodobnyj ryk, i ya ponyal, chto slyshu golos Vlastelina Lesa: on zaglushil vse lesnye zvuki, dnevnye zveri mgnovenno onemeli, a nochnye pticy probudilis' ot ona, ryby umchalis' v glubiny okeanov, a list'ya derev'ev nemo zatrepetali, i gul moguchego golosa zatopil, slovno okeanskij priliv, lesnye prostranstva. "0-u-u-u-eh! 0-o-o-u-u-u-eh!--razdavalos' nad lesom.--Vchera smertnyj chelovek razzheg u menya v nogah koster i opalil menya, a segodnya vlez mne na golovu, i ya ne mog pokazat'sya svoim poddannym, 0-o-o-u-u-u-ehhhh! Uzheli vy ne vidite etogo naglogo oskvernitelya?" Uslyshav otvetnyj vopros Vlastelina, gomidy glyanuli vverh, i moe ubezhishche bylo raskryto. Lyubiteli plyasat' pustilis' v neistovyj plyas, prirozhdennye vesel'chaki burlo razveselilis', i vse oni nachali delit' moyu shkuru, hotya ya eshche ne byl pojman ili ubit. Im ochen' hotelos' otvedat' che-lovechinki, no, poka oni razdumyvali, kak stashchit' menya na zemlyu, ya vspomnil podhodyashchee zaklinanie--egbe,--proiznes ego, stal nevidimym i umchalsya domoj. Doma, otdohnuv i porazmysliv o vstreche s gomidami, ya ustydilsya sebya i gnevno voskliknul: "Pozor na moyu golovu, velikij pozor! YA zovus' ohotnikom, no, okazavshis' v lesu, truslivo ulepetyvayu, edva uvizhu gomidov. Razve istinnye ohotniki tak postupayut? Net, luchshe gibel', chem pozor! Mne nepremenno nuzhno vernut'sya v les,--ibo razve ya ne Mnogolikij Mag? Otnyne nikto ne sumeet menya ustrashit'! Esli ko mne podstupit golodnyj lyudoed iz koldunov, on podavitsya svoimi zhe zubami; esli "kto-nibud' skazhet, chto predvidit moyu smert', ya povyb'yu emu dvumya vystrelami glaza; a esli menya obstupyat gomidy, oni na sobstvennyh sheyah ispytayut ostrotu moego mecha. Smerti boyat'sya--dobychi ne vidat'. A hrabrym i doblestnym pomogaet Sozdatel'". Skazav tak, ya povtoril zaklinanie egbe, no v etot raz menya zaneslo na pal'mu, i v telo moe vonzilos' okolo sotni 11 Zak. 749 shipov. Malo togo -- kak tol'ko ya okazalsya na pal'me, hlynul prolivnoj dozhd', i dozhdevye kapli tak izmolotili mne golovu, chto k utru, kogda dozhd' konchilsya, ya gvochti ogloh. Odnako delat' nechego--polugluhoj i vymokshij, spustilsya ya s pal'my, nashel spryatannye ot dozhdya v suhom duple spichki, razvel koster i, snyav rubashku, raspyalil ee nad ognem. Vskore rubashka vysohla, i ya povesil vmesto nee bryuki. Kopda s prosushkoj odezhdy bylo pokoncheno, ya vysushil ostavshijsya u menya lomtik yamsa, podzharil ego i s容l. A potom nabil tabakom trubku, zatyanulsya--i nash mir pokazalsya .mne luchshim iz mirov. YA priyatstvenno popyhival trubkoj, no vdrug iz-za otdalennogo orehovogo dereva poslyshalas' bryuzglivaya rugan'. Oglyadevshis', ya uvidel glyancevito-temnokozhee sushchestvo i ponyal, chto vorchit imenno ono. "Opyat' eti vonyuchki vzyalis' za svoe,--prichitalo sushchestvo,--ot nih net pokoya ni noch'yu, ni diem!" YA-to, konechno, ostavil ego vorchlivye zhaloby bez vsyakogo vnimaniya i tol'ko chashche stal popyhivat' trubkoj. Ibo mne netrudno bylo uznat' v nem Orehovogo trollya, a razozlil ego zapah tabaka: obitateli Lesa Tysyachi Duhov ne vynosyat rezkih zapahov. Troll' yavno sobiralsya vorchat' do-beskonechnosti, ili poka u menya ne konchitsya v trubke tabak, i ya dunul dymom emu v lico, nadeyas' vykurit' s moej polyany, odnako on zavorchal eshche gromche, i na menya posypalis' merzkie oskorbleniya. -- Ty protuhshij ot sobstvennyh ekskrementov trup,-- zlobno bubnil troll',--iz kabkdoj pory v tvoem tele veet gnusnoj von'yu, a kozha u tebya pokryta gnojnoj korostoj. Uslyshav ego naglye obvineniya, ya gnevno podnyalsya-- ibo kuril, samo soboj razumeetsya, sidya,--vstal pered nim vo ves' rost i surovo skazal: -- Tebe li oskorblyat' lyudej, vonyuchij kusok chernoj tuhlyatiny? Esli ty ne uberesh'sya otsyuda siyu zhe sekundu, skol'zkij sliznyak, ya vsporyu tebe bryuho zaryadom drobi, tak chto oshmet'ya tvoih razodrannyh kishok porazvisnut na vetkah samyh dal'nih derev'ev!--Uznav, kakaya ugotovana emu sud'ba, on molcha povernulsya ko mne spinoj i, shipya, budto nedo-davlennyj zmej, skrylsya v chashche. Poutru, nesmotrya na yarostnyj nochnoj liven', tuchi, k moemu udivleniyu, razveyalis', i solnce svetilo potom do samogo vechera. Mezhdu tem podstupalo vremya zavtraka, poetomu ya vzyal ruzh'e na izgotovku i otpravilsya za dobychej. Dolgo prishlos' brodit' mne po lesu, ibo dichi tam ne bylo, i tol'ko otkuda-to sverhu slyshalsya ptichij shchebet. Vskore, vprochem, uznalos', chto ya prosto ne srazu dobralsya do teh mest, gde obitayut prigodnye dlya ohoty zhivotnye, a kogda nakonec dobralsya, u menya dazhe glaza razbezhalis', tak mnogo ya vdrug uvidel dichi. Prisev za kust, chtoby zveri menya ne zametili" ya srezal pushistuyu vetku, vzyal ee dlya maskirovki v rot, potom obstoyatel'no zaryadil ruzh'e i, ostorozhno podnyavshis', nedvizhimo zamer v ozhidanii. Vskore mne predstavilsya sluchaj podstrelit' upitannogo zverya, no kak raz v eto mgnovenie iz-za dal'nih derev'ev poyavilos' ochen' strannoe sushchzestvo rostom edva li mne do poyasa. Pod myshkoj ono derzhalo malen'kij travyanoj kovrik i gromko plakalos', prichem iz tlaz u nego katilis' gor'kie slezy, iz nosa sochilis' zheltye sopli, a izo rta na podborodok stekaltyaguchie slyuni. No glavnaya-to beda zaklyuchalas' v tom, chto ot pronzitel'nyh voplej porazbegalis' vse zveri. Snachala ya nadeyalsya, chto "sushchestvo porydaet i uspokoitsya, da ne tut-to bylo: posle odinochnogo istoshnogo voplya, kotoryj raspugival zverej, ono nachinalo zhalobno skulit', i uspokoivshiesya zveri malo- pomalu vozvrashchalis', a potom opyat' razdavalsya istoshnyj vopl', i zveri udirali snova;. Nakonec ya ne vyderzhal i gnevno voskliknul: -- Oh i poganye zhe sushchestva zhivut v Lesu Tysyachi Duhov, yaedarom oni oplakivayut svoyu sud'bu i slezami, i soplyami, i slyunyami, a kogda ih kto-nibud' slushaet, to i voplyami. Nu skazhi mne, kakoe u tebya gore? I zachem ty taskaesh'sya po .lesu s etim kovrikom? A glavnoe, pochemu ty ne boish'sya smerti? Ved' esli tvoi vopli ne prekratyatsya, ya pristrelyu tebya,kak gienu! Slezlivoe Sushchestvo vyslushalo moyu rech' ne perebivaya, zdo potom glyanulo na menya s takim vidom, budto ya krohotnaya pylinka praha u nego pod nogami, i nenavistno zahnykalo: -- Tak-to vot vy, smertnye nechestivcy, i otvechaete na dobro. Iz-za vas dazhe miloserdie oborachivaetsya inogda zlodejstvom. Vechno vy gonyaetes' za myl'nymi puzyryami svoih melkih zhelanij, a vashi bludlzdvye glaza nichego kak sleduet ne vidyat. Nasytivshis', vy puskaetes' v pogonyu za slavoj, a proslavivshis', trebuete korolevskih pochestej, zabyvaya, chto dazhe pal'cy na odnoj ruke ne ravny drug drugu i vovse ne vse oni ukrashayutsya kol'cami. Vash izvorotlivyj rassudok zavistliv i alchen: esli vam segodnya poschastlivilos', on zhadno zhazhdet dlya vyashchego schast'ya, chtob soseda, vashego zavtra posetilo neschast'e; esli segodnya u vas odinochnaya smert', to zavtra poval'nyj mo,r; esli segodnya vojna, zavtra poboishche; esli segodnya slezy, zavtra vseobshchij plach--vot kak idet vasha zhizn', i nashi serdca nadryvayutsya ot zhalosti k vam, my prolivaem nad vami gor'kie slezy, no vmesto blagodarnosti vidim podozritel'nost' i zlobu, nashi kovriki vyzyvayut u vas nasmeshki, plach sochuvstviya stanovitsya lyubimoj temoj dlya izdevatel'stv, vy prezritel'no nazyvaete nashu zhizn' nikchemnoj i s prenebrezheniem glumites' nad neyu v otvratitel'noj poslovice: "Ne tron' trollya--on hnykat' ne budet". Dolzhen priznat'sya, chto Slezlivomu Sushchestvu udalos' Pristydit' menya, ibo ego pretenzii k rodu chelovecheskomu byli vpolne obosnovanny. Odnako, ne zhelaya pokazat' svoego ogorcheniya, ya gromko rashohotalsya i ob座avil, chto moi razgovory o sushchestvah iz Lesa Tysyachi Duhov byli prosto shutkoj-Slezlivoe Sushchestvo zaprichitalo gorshe prezhnego i uzhe povernulos' uhodit', kopda ya vdrug vspomnil, chto chelovek-- sam hozyain svoej sud'by, i reshil izvlech' pol'zu iz etojg vstrechi. Okliknuv Slezlivoe Sushchestvo, ya nizko sklonilsya pered nim i smirenno poprosil o kakom-nibud' milostivom dare. Slezlivomu Sushchestvu yavno prishlos' po dushe moe smirenie: ono radostno vozlikovalo i odarilo menya dvumya parami struchkov sladkogo perca, podrobno ob座asniv, chto, kogda ya vstrechu na puti nezhdannuyu opasnost', mne nado budet proglotit' dve goroshiny iz pervoj pary struchkov, i u menya mgnovenno vyrastut moguchie kryl'ya, tak chto ya smogu vzletet', slovno ptica; a kogda mne zahochetsya, chtoby kryl'ya ischezli, ya dolzhen budu proglotit' dve goroshiny iz vtoroj pary struchkov, i moe zhelanie migom ispolnitsya. Srazu zhe-otkroyu vam, druz'ya, chto Slezlivoe Sushchestvo dobrosovestno vypolnilo svoj obet: pri proverke ego dara vse sluchilos' po-skazannomu. Milostivo odariv menya, Slezlivoe Sushchestvo udalilos', a ya vozobnovil ohotu. Dichi vokrug bylo predostatochno, no, edva ya vybral podhodyashchuyu dobychu i horoshen'ko pricelilsya, nevdaleke poyavilos' eshche odno nazojlivoe sushchestvo, ili Nedo-rosloe Sozdanie iz Lesa Tysyachi Duhov, razmerami dazhe men'she predydushchego, a po cvetu--sovershenno chernoe. Ono migom raspugalo vsyu dich', i, okonchatel'no raz座arivshis', ya vskrichal: -- Teper' mne ponyatno, pochemu vy vse takie melkoroslye--vashe zlovrednoe nyt'e ne daet vam vyrasti! Dichi vokrug vas--vidimo-nevidimo, a vy i sami ne ohotites', i drugim ne daete! Nedorosloe Sushchestvo molcha vyslushalo moyu gnevnuyu tiradu, no potom odnim vzglyadom nizvelo menya do prigorshni praha na ego puti i s prezreniem proshipelo: -- YA Naslednyj Gomid iz Lesa Tysyachi Duhov., i s moim zhil'em v duple krasnogo dereva ne sravnitsya ni odin zemnoj dvorec. Uzheli ty ne slyshal obo mne? Uzheli ne znaesh', chto vse lyudi blagogovejno sklonyayutsya, vstretiv menya v puti? Na tvoe schast'e, mne zhalko tebya--inache ty migom uznal by, kak tyazhko prihoditsya smertnym v Lesu Tysyachi Duhov. A ya, hot' i vyglyazhu maloroslym i temnym, ogromno shagayu-po svetloj doroge--eto put' mudrosti, i menya pochitayut odnim iz mudrejshih sredi mudrecov. YA ne pytayus' ob座at' neob座atnoe dlya menya i ne stremlyus' osilit' neposil'noe, mne ne prihoditsya zhalet' o sodeyannom, ibo ya vsegda dejstvuyu obdumanno i nespeshno, no reshitel'no i uspeshno, ne otstupaya pered prepyatstviyami i dobrosovestno zavershaya odnazhdy nachatoe, kak i podobaet vsyakomu zemnomu sozdaniyu. A vy, pre" zrennye smertnye--syny chelovecheskie i deti praha, vy, ra stochayushchie svoe izvechnoe dostoyanie radi prehodyashchih prele- stej mira,-- podumaj, neschastnyj, skol' bessmyslenna vasha ezhednevnaya sueta! Vam hochetsya zhit' ne huzhe drugih, i vy postoyanno pytaetes' podstupit'sya k nedostupnomu dlya vas, a yazyk vash prilezhno pomogaet vam utaivat' drug ot druga istinu, i to, chto vy segodnya prevoznosite, zavtra vam navernyaka zahochetsya nizvergnut'. Kogda chelovek chestno, no bezuspeshno stremitsya k chemu-nibud' dobromu, vy glumlivo izdevaetes' nad nim, no stoit emu dobit'sya nepravednogo uspeha, i vy nachinaete podobostrastno slavoslovit' ego. Da-da, nikomu iz vas ne dano spastis' ot napadok sebe podobnyh! Vy zloslovite i bogatyh i bednyh, proklinaete i znamenityh i nezametnyh, vechno raz容dinennye, vechno vrazhdebnye drug drugu, vy ob容dinyaetes' v splochennoe bratstvo, tol'ko reshiv nabrosit'sya vsem skopom na svoego vlastelina. Kak vidish', nam ne po puti, chelovek,--davaj zhe poskorej razojdemsya, i pust' kazhdyj prokladyvaet sobstvennuyu dorogu v zhizni. Vygovorivshis', Nedorosloe Sozdanie gordo udalilos', a ya, sytyj vsem etim po gorlo--ved' kazhdyj vstrechnyj gomid ogovarival menya kak hotel,-- i odnovremenno umirayushchij s golodu, reshil vo chto by to ni stalo podstrelit' nakonec kakogo-nibud' zverya. Vskore moe ohotnich'e chut'e podskazalo mne, chto priblizhaetsya podhodyashchij zver'--on dvigalsya poverhu, provorno pereskakivaya s dereva na derevo,--i, podnyav glaza, ya razlichil nad soboj pyatnistuyu obez'yanu. Moj vystrel byl tochen, i, polozhiv ubituyu obez'yanu v sumku, ya vskinul ruzh'e na plecho i zashagal k moej pervoj zasade vozle pal'my. Dobravshis' do pal'my, ya osvezheval svoyu dobychu, sobral v kuchu nemnogo sushnyaka, polozhil sverhu osvezhevannuyu tushku obez'yany i razvel koster, a malen'kie, zaranee otrezannye kusochki myasa prinyalsya nakalyvat' odin za drugim na dlinnyj