va, ibo ya nachal brodit' po lesu krugami,
okonchatel'no i bespovorotno zaplutavshis'.
Prevoshodno znaya, chto glavnoe v puti--ne padat' duhom, ya uporno
prodolzhal poiski dorogi, i nastojchivost' moya byla "voznagrazhdena: uloviv
priglushennyj rasstoyaniem gul barabanov, ya poshel tuda, otkuda on slyshalsya, i
vskore moemu vzglyadu otkrylsya gorod, gde po vsem priznakam zhili gomidy.
Priblizivshis', ya obnaruzhil, chto gorozhane-gomidy toch'-v-toch' pohozhi na lyudej,
a ih naryadnaya i dorogaya odezhda napominaet raduzhnoe operen'e rajskih ptic. V
tot den' Naslednyj Princ ustroil pyshnoe prazdnestvo, i ves' narod sobralsya
na Bazarnoj ploshchadi; tuda zhe dostavili korolevskij tron, i korol' .milostivo
nablyudal za svoimi poddannymi, kotorye plyasali vokrug Naslednogo Princa,
garcevavshego v centre ih kruga na belom kone. Ponachalu uvlechennye plyaskami
gorozhane ne zamechali menya, no ot vnimatel'nogo vzglyada korolya moe poyavlenie
ne ukrylos', i on povelel komu-to iz svoih slug dostavit' menya k ego tronu.
Kogda ya podoshel i ponyal, chto peredo mnoyu korol', ya rasprostersya na zemle
nichkom, posypal golovu pyl'yu i vozglasil podobayushchee sluchayu privetstvie.
Vyslushav menya, korol' prikazal mne podnyat'sya i promolvil:
-- Mnogie plemena gomidov nenavidyat lyudej. Oni pugayut ih dnem i
presleduyut, chtoby ustrashit', po nocham; oni s prezreniem glumyatsya nad nimi i
ponosyat ih obychai; odnako ya otnoshus' k synam chelovecheskim uvazhitel'no i
po-druzheski, ibo mne davno uzhe izvestna ih mudraya dobrodetel'. Ostav' zhe
vozle moego trona svoi pohodnye prinadlezhnosti, chelo vek, i primi uchastie v
nashem prazdnestve.
Menya ochen' obradovala stol' milostivaya vstrecha, i, prisev nepodaleku ot
znatnyh zritelej, ya prislushalsya k muzyke barabanov. Muzyka eta byla, kak
vskore stalo mne yasno, ne slishkom iskusnoj, i ya poprosil u korolya pozvoleniya
sygrat' na odnom iz prazdnichnyh barabanov. Korol' podozval predvoditelya
muzykantov i, kogda tot peredal mne svoj gangan, povelel ostal'nym
barabanshchikam otdohnut', chtoby ya mog yavit' sobravshimsya .moe iskusstvo.
A nadobno skazat' vam, dorogie druz'ya, chto v detstve, esld otec moj
otpravlyalsya na ohotu bez menya, ya soprovozhdal v 1guteshestviyah nashego rodicha,
kotoryj byl professional'
vym barabanshchikom. Poluchiv ot predvoditelya baraban, ya pri-yayalsya vybivat'
tanceval'nuyu drob', i gomidy pustilis' v plyas, poglyadyvaya na menya s
radostnym uvazheniem. A plyasat' mestnye gomidy umeli prevoshodno--ih plyaski
napominali veshnie vsparhivaniya legkokrylyh babochek. Vse zvonche, raskatistej
zvuchal moj baraban, i vskore ne vyderzhal sam korol': on soshel s trona i tozhe
pustilsya v plyas. YA samozabvenno raspleskival nad Bazarnoj ploshchad'yu
barabannye treli, i oni, slovno pevuchie morskie volny, zahlestyvali
neistovyh plyasunov. Prazdnestvo dlilos' do vechera, a kogda gomid'g nakonec
utomilis', Korol' prizval menya v svoj dvorec i na slavu ugostil. Posle
trapezy on podaril mne prostornyj dom so slugami i prisluzhnicami, nakazav
mne zhit' v ih gorode na pravah gomida po rozhdeniyu; a kogda ya zahochu povidat'
rodnyh, menya provodyat osobo vydelennye dlya etogo sluchaya sputniki, slovno ya
znatnyj gomid, reshivshij posetit' otdalennye kraya--s tem chtoby vernut'sya
potom ko dvoru svoego iskonnogo vlastelina. Predlozhenie korolya pokazalos'
mne chrezvychajno lestnym, i ya bez vozrazhenij prinyal ego milostivyj dar.
Dolgo prozhil ya u polyubivshihsya mne gomidov, i privol'no tekla moya
bestrevozhnaya zhizn'. Korol' otnosilsya ko mne s velikoj lyubov'yu, budto ya ego
edinstvennyj syn, i vsyakij den' radoval menya novymi milospyami. Stol' zhe
lyubovno otnosilis' ko mne i ego poddannye, postavivshie sebe za pravilo
ispolnyat' lyubuyu moyu pros'bu. YA, razumeetsya, otvechal im iskrennej
blagodarnost'yu, starayas' po mere sil ne tol'ko vypolnyat', no i predvoshishchat'
ih zhelaniya; a esli korol' ku- da-nibud' posylal menya, ya letel, toropyas'
ugodit' emu, $ slovno na kryl'yah. V obshchem, ne budet preuvelicheniem ska-t
zat', chto zhili my dusha v dushu, po-rodstvennomu lyubya drug druga, kak deti
odnoj materi". No dazhe sredi rodnyh brat'ev ; "eizmenno vydelyayutsya osobenno
druzhnye; i esli u cheloveka V neskol'ko lyubimyh zhen, to odnu iz nih on
obyknovenno U lyubit sil'nee ostal'nyh. Tak sluchilos' i so mnoj: zhil g; v
etom gorode odin gomid, s kotorym menya svyazyvala osoben- no zadushevnaya
druzhba; a u drugih gorozhan on vsegda vyzyval i glubochajshee uvazhenie. I vot
odnazhdy prishel ko mne moj i. Drug, ogorchennyj svyshe vsyakoj mery, i pechal'no
skazal:
"YA dolzhen soobshchit' tebe, Akara-ogun, sovershenno neveroyat-f "uyu, no
gorestno dostovernuyu novost' -- zhiteli goroda za- myshlyayut ubit' korolya i uzhe
uslovilis' obo vsem s ego lyubi- moj zhenoj. Oni dali ej otravlennyj oreh
koly, i esli korol' s®est po ee pros'be etot oreh, to skoropostizhno umret.
Goro-
- zhane davio vynashivayut svoj nedostojnyj plan, a vchera pri- nyalya
okonchatel'noe reshenie sovershit' greh ubijstva, i moj dolg povelevaet mne
posvyatit' tebya v ih prestupnye za-zdysly".
:. Napugannyj i vozmushchennyj, otpravilsya ya k korolyu, no,
vyslushav menya, on naotrez otkazalsya poverit' v predatel'stvo lyubimoj
zheny. YA dolgo ubezhdal ego, i nakonec on soglasilsya ne est', a tajno spryatat'
oreh, esli zhena predlozhit emu svoj smertel'nyj dar. Na drugoe utro, kogda
zavershi-las' korolevskaya trapeza, verolomnaya zhena skazala svoemu suprugu:
"Mne ochen' stydno, odnako vchera ya zabyla razdelit' s toboj ugoshchenie, o moj
drug i povelitel'. Mne predlozhili ego za uzhinom, a ya, kak ty znaesh', ne mogu
est' lakomstva bez tebya i vot zavernula ugoshchenie v pal'movyj list, da srazu
zhe i pozabyla o nem. |to orehi koly--mne dali dve-shtuki,--i, byt' mozhet,
horosho, chto oni ostalis' u menya do utra, ibo, esli pozhevat' ih sejchas, posle
zavtraka, oni priyatno ubayukayut nas i nam prisnyatsya sladchajshie sny. Davaj-zhe,
lyubimyj, vospol'zuemsya vcherashnim ugoshcheniem -- voz'mi-u menya etot oreh, a ya
s®em drugoj". Zavershiv svoyu uchtivuyu,. no kovarnuyu rech', zhena protyanula
suprugu otravlennyj opsx i polozhila sebe v rot neotravlennyj; a korol',
pomnya o moem preduprezhdenii, ukradkoj spryatal yadovitoe ugoshchenie v karman i
tol'ko sdelal vid, chto s®el ego.
Proshel den', i nastal drugoj, odnako s korolem ne sluchilos' reshitel'no
nichego plohogo. Den' za dnem proletela nedelya, a zdorov'e korolya, kazalos',
tol'ko okreplo, i on-vyglyadel, kak gordyj utes, o kotoryj bessil'no
razbivayutsya volny katyashchihsya v proshloe dnej. Poetomu zagovorshchiki opyat'
prizvali na sovet lyubimuyu korolevskuyu zhenu i sprosili u nee, v chem delo.
Rasskazav im, kak ona popotchevala supruga otravlennym orehom, predatel'nica
dobavila:
-- Bud'te uvereny, chto ya sovershenno chestna s vami, ibo. nikogda ne
videla dobra ot etogo cheloveka. Vozmozhno, kto-nibud' iz gorozhan i
rasskazyvaet posle vstrech so mnoj na ulicah ob ego korolevskih zabotah, no
rasskazy ih lzhivy. Moj suprug, v bezobraznoj zhadnosti svoej, dazhe grosha
lomanogo ne sposoben potratit' na chuzhie nuzhdy, hotya bogatstva ego voistinu
nesmetny. Lish' blagodarya nadezhnym plecham ne svalivaetsya s cheloveka odezhda --
i lish' zabotami moej ma-tushki ne issushil eshche menya lyutyj golod. Kazhdyj den'
hozhu ya cherez ves' gorod k matushke, i muhi oglushitel'no zhuzhzhat vokrug menya, a
sobaki provozhayut nazojlivym laem. Gazhe gieny, kotoraya vozvrashchaetsya
podlizyvat' sobstvennuyu otryzhku, vedet sebya etot skuperdyaj--prismotrites' k
nemu i vy bez truda zametite ego nizkoe pritvorstvo, ibo, ubediv sebya
posetit' drugih korolej, on prekrasno vidit, kak zhivut korolevskie zheny, no,
vernuvshis', lish' delaet pered soboj vid, chto okruzhaet menya, svoyu lyubimuyu
zhenu, dostojnymi korolevy zabotami. On lzhiv i zhalok, etot prezrennyj
pritvorshchik, i smert' ot ruki poddannyh yavitsya zasluzhennym vozmezdiem dlya
nego. Da, vy dolzhny vozdat' emu po zaslugam, tem bolee chto izbavit'sya ot
nego mozhno nyneshnej zhe noch'yu. Sdelat' eto vam budet netrudno, ibo, kogda vse
usnut, ya ot-
kroyu dvorcovye vorota; najdite krepkih smel'chakov, vooruzhite ih i
privedite vo dvorec; a okna v opochival'ne korolya budut zaranee otkryty, ya
pozabochus' ob etom. Naberites' Hrabrosti, i korol' segodnya zhe noch'yu primet
smert'.
Tak ubezhdala zagovorshchikov verolomnaya zhena--ona reshi-la_ubit' supruga
iz-za deneg. Da budet s nami milost' bozh'ya, druz'ya, chtoby nam ne vstretilas'
na puti podobnaya zhenshchina.
Moj dom raspolagalsya sredi dvorcovyh stroenij, i, uslyshav o novom
zagovore gorozhan, ya pospeshno otpravilsya k korolyu. Podkravshis' s zadnego
dvora k opochival'ne, gde korol' obyknovenno provodil nochi s lyubimoj zhenoj, ya
prisel pod oknami, chtoby uvidet', ne otkroyutsya li oni. I vskore ih
dejstvitel'no otkryli--okonnaya rama edva ne udarila menya po golove, .ibo
sidel ya pod samymi oknami. Vskore zhena korolya vyshla iz doma, ostaviv ego
nezapertym, i toroplivo z.e-shagala k dvorcovym vorotam, a ya, kak tosh'ko ona
skrylas', probralsya v korolevskuyu opochival'nyu, razbudil korolya i
nastoyatel'no potyanul ego za ruku k vyhodu iz komnaty. Probudivshis', korol',
konechno, srazu zhe uznal menya i hotel chto-to skazat', no ya znakom prizval ego
k molchaniyu, vyvel vo dvor i, kogda my dobralis' do moego doma, ostavil ego u
sebya, a. sam vernulsya v korolevskie pokoi i zatvoril okna opochival'ni.
Vskore zhena korolya vozvratilas' i ushla v svoyu komnatu;
ya vnimatel'no prislushalsya i, edva ottuda doneslos' sonnoe sopenie,
besshumno probralsya vnutr', otkryl ovna i vyskol'znul za dver'. Odnako ne
srazu ushel domoj, a snachala, prinyav neobhodimye mery predostorozhnosti, chtoby
nikto ne zametil menya,- vyshel na balkonchik odnogo iz dvorcovyh fligelej i
pritailsya za perilami. Ne uspel ya spryatat'sya, kak razdalsya shoroh ostorozhnyh
shagov i chetvero vooruzhennyh lyudej skol'znuli, slovno chernye .teni, k pokoyam
korolya, a ya prokralsya vsled za nimi. Obnaruzhiv rastvorennye okna, ubijcy
vorvalis' v komnatu predatel'nicy i razrubili ee na kuski, dumaya, chto
ubivayut korolya. Pri etom oni vosklicali tak::
"Pepel pozhara smeshaetsya s prahom podzhigatelya, zlodeya pogubit
zlodejstvo, a zlye kozni obernutsya lyutoj kazn'yu". Davnee prislov'e
voplotilos' v zhivuyu zhizn', i predatel'nicu pogubilo predatel'stvo, a
blagorodnyj korol' byl spasen po bozh'emu proizvoleniyu ot nasil'stvennoj
smerti i voznessya v pravednoj slave svoej nad nizkimi pomyslami podlyh
prestupnikov.
Odnako samomu-to emu vse eto kazalos' neponyatnym, ibo raz®yasnil ya, chto
proizoshlo, lish' nautro Uslyshav o sluchivshemsya, korol' vozglasil goryachuyu hvalu
Gospodu, a menya osypal slovami iskrennej blagodarnosti. Obradovannyj ego
spaseniem, ya predlozhil emu razyskat' pripryatannyj oreh koly--predatel'skij
dar verolomnoj zheny,--i, kogda oreh byl izvlechen iz tajnogo hranilishcha,
obnaruzhilos', chto, propitavshis' protuhshej za nedelyu otravoj, on gnusno
vonyaet i vyglyadit, kak nagnoennoe trupnym yadom yajco. S®ev ego, korol' uzhe
nedelyu gnil by v zemle so vzdutym, slovvo isporchennyj kluben' yamsa, chrevom.
Tak Gospod' izbavil korolya ot dvuh pokushenij na ego zhizn'; odnako
zloumyshlenniki uzhe gotovili tret'e.
V okruzhayushchih gorod lesah ryskal s nekotoryh por opasnejshij
zver'--Odnoglazyj leopard. On davno uzhe navodil uzhas na gorozhan, ibo
podsteregal ih dazhe vozle zhilishch, a pojmavshi, besposhchadno szhiral i vsyakij raz
iskusno uskol'zal ot oblav, hotya v nih uchastvovali samye proslavlennye
ohotniki. Nakonec gorozhane obratilis' k zhrecam Ify, poprosiv, chtob te
prizvali korolya sobrat' vse naselenie goroda na Bazarnoj .ploshchadi.
Opoveshchennye korolevskim glashataem, gorozhane dolzhny byli vyslushat' .rech'
Verhovnogo ZHreca, kotoryj skazal by im ot lica Duhov-hranitelej takie slova:
"Mir vam, gomidy; ya .sobral vas, daby reshit' soobshcha, kak nam izbyt'
bedu, prishedshuyu v nash gorod s poyavleniem Odnoglazogo leoparda.
Duhi-hraniteli otkryli mne, chto dlya spaseniya goroda my dolzhny prinesti
leopardu dobrovol'nuyu zhertvu--vybrat' odnogo gorozhanina, prichem gorozhanina
znatnogo, kotoryj vzyal by na sebya vse nashi grehi, i otpravit' ego k
terzayushchemu gorod zveryu; odnako my ne vprave posylat' kogo-nibud' na zhertvu
po prinuzhdeniyu, ibo ona izbavit gorod ot bedstviya, lish' buduchi vpolne
dobrovol'noj. Esli zhe sredi nas ne otyshchetsya samootverzhennogo spasitelya-- a
Duhi predrekali, chto edva li on otyshchetsya,--my dolzhny budem, hochetsya nam togo
,il.i net, poslat' na zhertvu korolya, ibo v protivnom sluchae gorodu nashemu
predstoit vstretit'sya s sem'yu bezzhalostnymi leopardami vmesto odnogo, i
kazhdyj iz nih, mvdogazhdy krovozhadnej segodnyashnego, budet uvenchan k tomu zhe
sem'yudesyat'yu sem'yu gromadnymi rogami. Vot chto poruchili mne peredat' vam
Duhi-hraniteli".
Gorozhane zamyslili preogromnoe predatel'stvo i prekrasno podgotovilis'
k nemu, no zabyli pri etom odno vazhnejshee obstoyatel'stvo: im ne vspomnilos'
v ih zlodejstve, chto na zemle nichto ne sovershaetsya bez voli Gospoda. Slova
Verhovnogo ZHreca dolzhny byli obrech' korolya na vernuyu smert', ibo kto iz
smertnyh soglasitsya dobrovol'no otdat' zh.ien' svoyu za sebe podobnyh--tem
bolee chto ves' gorod uchastvoval v zagovore, i lish' ya, da korol' s zhenoj i
det'mi, da odin samyj vernyj ego sluga protivostoyali zagovorshchikam...
Verhovnyj ZHrec prizval korolya vybrat' glashataya dlya ob®yavleniya o sbore
gorozhan na Bazarnoj ploshchadi, i ...korol', ne vedavshij o zagovore, dal
povelenie Glavnomu pridvornomu glashatayu ob®yavit' sbor, i tot besprekoslovno
vypolnil korolevskuyu volyu. Kogda vse sobralis', Verhovnyj ZHrec pr"-
iznes podgotovlennuyu zagovorshchikami rech', a potom sprosil, kto zhelaet
prinesti sebya v zhertvu. Nikto, konechno, ne vyzvalsya pojti na smert' --
gorozhane tol'ko molcha pereglyadyvalis',--i korol' ob®yavil, chto, poskol'ku
dobrovol'cev ne nashlos', on gotov otpravit'sya k nore Odnoglazogo leoparda.
Gorozhane blagodarno i radostno zavopili: "Da zdravstvuet korol'!", no v ih
blagodarnyh voplyah mne yasno slyshalos' zlonamerennoe pritvorstvo.
Terpelivo dozhdavshis' tishiny, ya podnyalsya so svoego mesta i skazal tak:
-- Net, uvazhaemyj i dostoslavnyj korol', ty ne primesh' etu strashnuyu
smert'. Ibo ya zamenyu tebya--i otpravlyus' k leopardu nezamedlitel'no!
Uslyshav moi slova, korol' razrydalsya i nachal otgovarivat' menya, odnako
ya uzhe vse reshil. Vezhlivo vyslushav ego, ibo mne ne pristalo perebivat'
korolya, ya skazal: "Pust' grom gremit k hleshchet dozhd', pust' vechno dlitsya
noch®; pust' molniya sozhzhet zaryu, no ya ne otstuplyu!" Reshenie moe )bylo
tverdym, i slova korolya zvuchali dlya menya lish' kak besslovesnyj shelest
list'ev. Legche pticy dvinulsya ya vpered, predlozhiv go-midam pokazat' mne
zhil'e leoparda. Razgnevalis' gomidy ya neohotno otpravilis' v les, ibo ya, po
ih slavam, vzyal na sebya korolevskuyu sud'bu, dazhe ne obsudiv s nimi svoego
ps-sheniya.
Itak, prikazav dostavit' mne moj kinzhal i oboyudoostryj mech, pustilsya ya
v put'. Odnako gomidy tol'ko prezritel'no poteshalis' nado mnoyu, ibo kuda
bolee doblestnye, kak yam kazalos', voiny pali v shvatkah s Odnoglazym
leopardom, a ya, sobirayas' pozhertvovat' soboj, eshche i l'stil sebya bezumnoj
nadezhdoj oderzhat' nad nim pobedu.
Vskore my pribyli k nore--ili, vernej, ne nore, a gromadnoj peshchere v
gigantskom utese. Probravshis' vnutr', yapotuzhe zatyanul poyas na bryukah, szhal v
levoj ruke kinzhal, vytashchil iz nozhen mech i proiznes zaklinanie, zapirayushchee
kogti v podushechkah lap u hishchnikov koshach'ih plemen. Zatem
ya prinyalsya razyskivat' leoparda, no on uzhe pochuyal menya i krovozhadno
ustremilsya mne navstrechu; kogda my sblizilis', on vzmetnulsya v smertel'nom
pryzhke pod potolok peshchery, odnako kogti vypustit' emu ne udalos', ibo takov
byl prigovor drevnego zaklinaniya. Dolzhen srazu priznat'sya, druz'ya, chto vid
ego ustrashil menya; i vse zhe ya byl polon reshimosti dorogo prodat' svoyu zhizn',
a poetomu krepko szhimal v rukah oruzhie. Slavno korshun, uvidevshij cyplenka,
yaaletel na menya leopard, no ya stoyal kak skala, ibo zaranee reshil oslepit'
ego, i moj kinzhal voshel emu tochno v glaz. Ispolniv svoj zamysel, ya otskochil
v storonu, a lishivshijsya zreniya zver' stal metat'sya vokrug, slepo razyskivaya
menya, i, hotya yad, kotorym byl smazan klinok, uzhe nachal svoe gubitel'noe
dejstvie, ya ne sidel by sejchas pered vami, esli b
zver' nastig menya v tu sekundu, i konec moj byl by voistinu pechalen.
Nemnogo perezhdav i ubedivshis', chto leopard .slabeet, ya brosilsya k nemu i
shvatil ego za sheyu v nadezhde otognut' ee kverhu i oprokinut' zverya na spinu,
chtoby vonzit' mech: v ego nezashchishchennoe bryuho, odnako on otbrosil menya, slovno
pushinku, i, otletev, ya udarilsya .spinoj o skalu. K schast'yu, leopard byl
slep, a opredelit' po sluhu, kuda otbrosil menya ego yarostnyj ryvok, ne
sumel. Lezhal ya, vprochem, nedolgo i, znaya, chto s kazhdoj sekundoj zver'
slabeet vse bol'she, sobral poslednie sily, vskochil i, na cypochkah
podkravshis' k nemu, polosnul ego po shee mechom. Leopard, odnako, eshche ne
utratil svoego svirepogo mogushchestva--on obhvatil menya lapami, i u nas
nachalas' bor'ba ne na zhian', a na smert'. Dolgo borolis' my, to shodyas' v
neistovoj shvatke grud' s grud'yu, to shvyryaya drug druga na zemlyu, no v konce
koncov leopard brosilsya nautek, a ya povoloksya za nim po kamenistoj zemle, i
ruki moi vse krepche szhimali ego zhilistuyu sheyu.
Ne men'she pyati minut taskal menya leopard vzad i vpered, starayas'
rasshibit' o steny, odnako potom okonchatel'no vydohsya i trevozhno zamer, tak
chto ego hriploe,preryvistoe dyhanie tyazhkim gulom napolnilo temnye prostory
peshchery. YA rezko otognul emu golovu v storanu, a kogda on ruhnul na spinu,
nanes emu v bryuho smertel'nyj udar. Moj oboyudoostryj mech rassek ego pochti
popolam, dymyashchiesya zharkoj krov'yu vnutrennosti vyvalilis' naruzhu, i on
ispustil duh. Tak odolel ya v edinoborstve etogo strashnogo monstra.
Odolet'-to ya ego odolel, somnevat'sya ne prihodilos'; odnako vytashchit'
trup iz peshchery bylo do nevozmozhnosti trudno; i vmeste s tem ya ponimal, chto,
esli mne ne udastsya etogo sdelat', slava moya ne budet yavlena miru. Kogda ya
uhvatil leoparda za nogi i chto est' sily dernul, on, kazalos', tol'ko
plotnee rasplastalsya na polu, ibo byl neimoverno velik i tyazhel. Ponachalu mne
dazhe pochudilos', chto ya vzyalsya za nevypolnimoe delo; odnako zhe u menya ne bylo
somnenij, chto ego nadobno vypolnit' lyuboj cenoj. No prezhde vsego mne
trebovalsya otdyh; ostorozhno prisev, ya privalilsya spinoj k skale i nemnogo
peredohnul. Potom vstal, zatknul za poyas mech ,i s ogromnym napryazheniem sil
povolok trup k vyhodu. Vybravshis' na svet, ya medlenno pobrel po doroge i
okolo shesti chasov vechera vernulsya v gorod; kogda ya poyavilsya, ot gromkih
krikov gorozhan edva ne obrushilis' steny domov;
oshelomlennye gomidy vzirali na menya s uzhasom i voshishcheniem.
A korol' bezuteshno rydal vplot' do moego vozvrashcheniya" ibo ne
somnevalsya, chto ya prinyal muchenicheskuyu smert'. Da i ostal'nye gomidy, dazhe
te, kotorye provozhali menya k peshchere, byli uvereny, chto ya uzhe s®eden: oni
nemnogo podozhdali u vhoda i, vernuvshis', opovestili gorozhan o moej gibeli.
Mozhete predstavit' sebe, uvazhaemye slushateli, kak vozradovalsya korol',
uvidev menya zhivym i nevredimym. Ego radost' byla voistinu bespredel'na, i s
toj pory ya stal nastol'ko dorog emu, chto o lyubom svoem reshenii on prezhde
vsego opoveshchal menya, a vsyakoe moe. slovo priravnivalos' v gorode k
nezyblemomu zakonu. Odnako, esli moloden'kaya pal'ma pererastaet lesnyh
gigantov, ih yarost' oborachivaetsya "eistovoj burej, i moya sud'ba velikolepno
podtverzhdaet eto mudroe prislov'e, druz'ya,--nashi druzheskie otnosheniya s
korolem do neistovstva vzbesili znatnyh gorozhan, i oni vsyacheski staralis'
nas possorit'. Oni zlobno chernili menya, oni bessovestno lgali, oni sochinyali
zlobnye nebylicy obo mne i vozvodili na menya nedostojnuyu napraslinu, odnako
on ravnodushno propuskal mimo ushej vse ih navety.
Tut nastalo vremya skazat' vam, druz'ya, chto u korolya byla
sobaka--neobyknovennaya i udivitel'naya sobaka s serebryanymi zubami i
zolotistoj sherst'yu, podarennaya emu v den' koronacii Sokoti, Nebesnym
Kuznecom, i on tak lyubil ee, chto, esli b kto-nibud' posmel obidet' ego
lyubimicu, on, po ego sobstvennym slovam, otdal by obidchika na rasterzanie
podrostkam, kotorye, kak izvestno, sposobny izmyslit' samuyu izoshchrennuyu
muku.
A ya prismatrival za korolevskoj sobakoj, i ona prevoshodno znala menya,
tak chto vsyakij raz, kak ya ee zval, ona migom pribegala ko mne iz samoj
dal'nej dali. I vdrug bessledno ischezla. YA otpravilsya k korolyu, odnako na
moj vopros, ne poyavlyalas' li ona v ego pokoyah, on otvetil, chto ne
poyavlyalas'. My stali iskat' ee vmeste, obsharili ves' dvorec-- tshchetno. Togda
korol' povelel glashatayu sozvat' gorozhan na Bazarnuyu ploshchad', i vskore
ploshchad' zapolnilas' gomida-mi; v centre sobraniya, na trone, vossedal kOrol',
a po pravuyu ruku ot nego, yavlyaya gorozhanam svoyu osobuyu blizost' k nemu, stoyal
ya. Kogda vse sobralis', korol' zagovoril i ob®yavil sobravshimsya, chto on ochen'
ogorchen poterej sobaki, podarennoj emu v den' koronacii Nebesnym Kuznecom
Sokoti;
on skazal, chto my s nim dolgo iskali ee, no otyskat' ne smogli, i
obratilsya k poddannym s pros'boj pomoch' nam v nashih mnogotrudnyh poiskah.
Edva korol' umolk, podnyalsya nekij gorozhanin i skazal tak:
-- Zdravstvuj i procvetaj, blagorodnyj korol', da ukrepitsya korolevskaya
vlast' vysokim blagorodstvom tvoim i nashimi molitvami! Da nisposhlet tebe
Gospod' dolguyu zhizn', da ne popustit slech' v bolezni i odarit pobedami nad
vnutrennimi nedrugami i vneshnimi vragami tvoimi! Vodyanye lilii uvenchivayut
poverhnost' vody--da uvenchaetsya uspehom vsyakoe deyanie tvoe! Polevye gryzuny
ne sposobny vybrat'sya iz silkov ohotnika -- da odoleesh' ty bezmernoj siloj
svoej lyuboe prepyatstvie! Net chisla volnam morskim, beskraen mi-
rovoj okean, i ne dano cheloveku uvidet' kraj nebes--da razrushit
zavistnikov tvoih chernaya zavist'! Blagodaryu tebya, povelitel', vlastvuyushchij
nad nami voleyu Gospoda, CH'e Slovo--Zakon, za obrashchenie k narodu svoemu v
bede tvoej. Kazhdyj gomid byl by schastliv pomoch' tebe, o vlastelin, a ya hochu
lish' ob®yavit' pered sobraniem gorozhan, chto sobaka tvoya ukradena--ukradena
odnim iz priblizhennyh k tronu pridvornyh. I ya uveren, chto radi
spravedlivosti i uspeshnyh poiskov prezhde vsego dolzhen byt' najden
pridvornyj, peo-vym opovestivshij korolya o propazhe. Pust' ispolnit on svoj
dolg i otyshchet propavshuyu sobaku, ibo tol'ko tot, kto znaet" kogda ona
propala, mozhet najti mesto, gde ona byla do ischeznoveniya, a znachit, i
opredelit', kuda ona ischezla. Da prodlitsya zhizn' tvoya beskonechno, o
dostoslavnyj korol'!
Ne uspel pervyj gomid zamolchat', kak ego podderzhal vtoroj, skazav, chto
pridvornyj, obnaruzhivshij propazhu, dolzhen byt' doproshen s osobym
pristrastiem; a propazhu obnaruzhil ya.
Tret'im zagovoril moj zadushevnyj drug, kotoryj otkryl mne v svoe vremya,
chto gorozhane .reshili ubit' korolya. Ne tayas' i bez styda govoril on--i
otkrovennym besstydstvom zvuchali ego slova.
-- Privetstvuyu vas, gorozhane,--skazal on,--privetstvuyu i nadeyus', chto
bog ne zastavit nas chereschur chasto obsuzhdat' stol' pechal'nye sobytiya. My
neredko povtoryaem prislov'a:
"Na zakate zavyvaet koldun'ya, na rassvete umiraet rebenok--ne yasno li,
kto ego pogubil?" Uzheli ne yasno vam, gorozhane, chto Akara-ogun ukral
korolevskuyu sobaku--dar Nebesnogo Kuzneca Sokoti? Posmotrite na menya--ya
blizhajshij drug Akary-oguna i ne skryvayu etogo. Zachem mne lgat'? Akara-ogun
davno zamyshlyal krazhu i sovershil ee dva dnya nazad. YA otgovarival ego, no ne
dobilsya uspeha, ibo on zakorenelyj prestupnik. U menya net somnenij v tom,
chto my dolzhny otplatit' emu za ego zlodeyanie storicej, ibo on davnij i
opasnyj zlodej; chto zhe do menya, to ya proklinayu nashu druzhbu -- otnyne i
naveki,--daby ne zarazit'sya ot nego zlodejstvom.
Skazav tak, moj drug povernulsya ko mne i voskliknul:
-- YA vizhu, ty ne stydish'sya smotret' mne v glaza -- i, znachit,
besstydstvo voistinu byvaet bespredel'nym! YA zaklinal tebya ne
spletnichat'--ty prinimalsya merzko zloslovit'. YA umolyal tebya ne
zavidovat'---ty sgoral ot neistovoj zavisti. YA predosteregal tebya ot
vorovstva--ty naglo ukral dar-Nebesnogo Kuzneca. YAvivshis' syuda kak bezrodnyj
brodyaga ty podol'stilsya k nashemu korolyu i nachal izobrazhat' iz sebya .znatnogo
gomida. Razve ne znaesh' ty, chto, chem vyshe voznesesh'sya v nepravednosti svoej,
tem nizhe nizvergnesh'sya na glazah u lyudej? Razve ne vedomo tebe, chto dlinna
tropa vorovstva, da rasplata vsegda blizka? Ty yavilsya v chuzhoj gorod--sunulsya
v vodu, ne vedaya brodu,--prisvoil korolevskoe-
imushchestvo, prel'stivshis' naglym vorovskim prislov'em:
"CHto tvoe, to moe, a chto moe, tebe dela net", i nadeesh'sya vybrat'sya
suhim iz vody, no suhim ty ne ostanesh'sya, ibo tebe predstoit potonut' v
sobstvennoj krovi, kogda korol' otdast tebya na rasterzanie podrostkam.
Drozha ot negodovaniya i uzhasa, vyslushal ya .slova svoego byvshego druga, a
popytavshis' otvetit' emu, lish' zalilsya bezmolvnymi slezami, ibo, hotya gorod
tot byl bol'shoj i mnogolyudnyj, tol'ko drug moj--odin vo vsem gorode--znal
samye sokrovennye pomysly moi, tak chto slovam ego ponevole prihodilos'
verit', odnako lyuboe iz nih tailo v sebe yadovituyu klevetu.
Nakonec ya vse zhe spravilsya s gor'koj obidoj i, zagovoriv, skazal tak:
-- Voistinu perevelis' na zemle pravdivye sushchestva i ne ostalos' pod
svetlymi nebesami druzej, kotorym stoilo by doveryat'. Voistinu verno zvuchit
rechenie: "Zavedi sebe sto druzej, daby odin iz nih prishel tebe na pomoshch' v
bede-- no ne udivlyajsya potom, chto i on stal vragom"! Ne ty li, predatel',
delil so mnoj goresti trudnostej, radosti prazdnosti i trapezy v
prazdnestva? Ne tebya li lyubil ya prevyshe vseh v etom gorode? A .vprochem,
vinit' mne nado lish' sebya samogo. YA iskal neschastij, i oni obrushilis' na
menya; ya shel navstrechu izmene, i Ona ne zamedlila vstretit'sya mne; ya prigrel
na grudi zmeyu, i ona podlo uzhalila menya v izvechnoj zlobe svoej. Druzhba s
predatelem obernulas' predatel'stvom, odnako motylek, voyuyushchij so skaloj,
poplatitsya i pyl'coj na kryl'yah, i golovoj, a zlodej sginet ot svoego zhe
zlodejstva... i, prezhde chem umeret', ya otplachu tebe za vse!
S etimi slovami vyhvatil ya iz-za poyasa kinzhal, i moj udar otpravil
predatelya k predkam; otplativ emu, ya bystro razdelalsya so starejshinami
gomidov, ibo yarost' paralizovala ih i oni ne smogli protivostoyat' moemu
natisku,-- a poshchadil ya tol'ko korolya.
Podrostki sledili za mnoj vo vse glaza, i, kogda vozmezdie bylo
zaversheno, ya prikazal im predat' trupy zemle,. odnako ona zatverdela, slovno
kamennaya, ibo ne zhelala prinimat' greshnikov; togda ya povelel podrostkam
brosit' ubityh v more, no volny vykinuli ih na bereg; a kogda trupy
zashvyrnuli na derev'ya, te stryahnuli ih, kak yadovityh gadov. I tol'ko cepi,
spushchennye s nebes, vyderzhali tyazhest' mertvyh zloumyshlennikov,--tak oni i
viseli mezhdu nebom i zemlej, osypaemye chernoj pyl'yu suhoveev, poka, isgniv,
ne razveyalis' prahom.
Mezhdu tem vse eto ne na .shchutku razohotilo podrostkov k ubijstvu, i
tol'ko nastuplenie nochi spaslo menya ot gibeli, ibo temnota razognala nas po
domam.
Na drugoe utro ya probudilsya dovol'no pozdno: solnce uzhe blistalo v
nebe, kogda menya pokinuli sny. Vstav s cinovki, ya nakinul na plechi odeyalo i
vyshel vo dvor, chtoby vzglyanut' yaa utrennij mir, a oglyadevshis', zametal tolpu
podrostkov s dubinami, besporyadochnoj tolpoj shagavshih k moemu domu. Snachala ya
ne ponyal, kuda oni speshat, a kogda ponyal, vremya bylo uzhe beznadezhno upushcheno.
Ne dav mne ukryt'sya v dome, podrostki sdernuli s menya odeyalo, svyazali mne
ruki za spinoj, a potom s gikan'em vorvalis' v moj dom, sobrali vse cennoe,
chto u menya bylo--i kuplennoe na mestnom bazare, i poluchennoe v podarok ot
korolya, i priobretennoe za vremya skitanij,--svyazali v uzly, pogruzili uzly
na golovy detyam i povolokli menya po ulicam na Bazarnuyu ploshchad', bezzhalostno
stegaya v puti knutami, tak chto kozha moya vskore vspuhla mnozhestvom krovavyh
rubcov.
Na Bazarnoj ploshchadi podrostki prikazali mne sprygnut' v zaranee vyrytuyu
dlya menya yamu i, kogda ya podchinilsya, poveleli mne vypryamit'sya, zakidali yamu
zemlej i plotno utrambovali, tak chto nad poverhnost'yu zemli ostalas' u menya
tol'ko golova. Zatem oni vybrili mne golovu myasnickim nozhom i obmazali ee
medom dlya privlecheniya muh -- za neskol'ko sekund ih sletelos' velikoe
mnozhestvo, i vozduh napolnilsya oglushitel'nym zhuzhzhaniem. Potom vokrug menya
razbrosali moi pozhitki i razlozhili vkusnejshie yastva, ukrepili na vbitom
peredo mnoj stolbce izdevatel'skuyu nadpis': "Smotret'--smotri, a est'--ne
mogi"--i prinyalis' vsyacheski mu-chit®. Ponachalu ya terpel molcha, potom stal
umolyat' o poshchade--razumeetsya, tshchetno,--potom zalilsya slezami i plakal, poka
ne vyplakal vse slez'g, no, kak materaya ved'ma rozhaet
ved'mochek, a kogda ustanet, vse ravno rozhaet, tak i podrostki, vmesto
togo chtoby proyavit' zhalost' ko mne, lish' udesyaterili svoe muchitel'stvo, hotya
ih davno uzhe odolevala ustalost'. Nakonec, odnako, oni vybilis' iz poslednih
sil i razoshlis' po domam.
A ya uzhe primirilsya s mysl'yu o smerti, ibo u menya ne
bylo ni malejshej nadezhdy spastis': ya pozabyl o tom, chto Gospod' vse
vidit, hotya poroj dolgo medlit, prezhde chem
yavit' svoyu volyu. Menya zakopali okolo odinnadcati utra, a k dvum chasam
dnya nado mnoyu sobralis' tuchi, i v polovine tret'ego hlynul prolivnoj dozhd'.
Nechego, konechno, i govorit', chto dozhd' kak nado mnoyu nachalsya, tak nado mnoj
i konchilsya, chto dozhdevye kapli edva ne izreshetili mne golovu v melkoe
resheto, no vskore eto nakazanie obernulos' milost'yu, ibo kogda dozhd'
konchilsya i ya smog oglyadet'sya, to obnaruzhil, chto pochva vokrug menya namokla i
otmyakla. YA popytalsya vylezti i, zatrativ mnogo usilij, no nemnogo vremeni,
vylez, bystro sobral samoe cennoe iz moego razbrosannogo vokrug imushchestva,
naskoro perekusil podmochennymi yastvami, vzvalil na plechi uzel s imushchestvom i
byl takov.
Bystro, vprochem, tol'ko rasskaz rasskazyvaetsya, a zhizn' prozhivaetsya
trudno i medlenno: na samcom-to dele byl ya takov, chto valilsya ot ustalosti s
nog, i, dobravshis' do kakoj-to yamy, reshil nemnogo peredohnut'. A yama
okazalas' mogil'noj" pomojkoj, kuda gorozhane sbrasyvali izdohshih zhivotnyh,.
ibo eli tol'ko myaso uboiny, a padal'yu nikogda ne pitalis'. Ne uspel ya
sprygnut' v yamu, kak menya chut' ne udushila adskaya von', i, kuda by ya ni
stupal, pod nogami u menya hrusteli kosti. Oglyadevshis', ya usmotrel nepodaleku
cel'nogo kozla i reshil posidet' na .nem dlya otdyha i vosstanovleniya sil,
odnako izdoh on dnya chetyre nazad, i ego cel'naya tverdost' obernulas' trupnoj
razdutost'yu, tak chto, edva ya sel na nego, on vzorvalsya, budto bomba, i menya
oblepili ego smerdyashchie vnutrennosti.
|to novoe zloklyuchenie pokazalos' mne osobenno gor'kim, i bezuderzhnye
slezy, slovnX strui osennego livnya, potekli po moim shchekam. Dazhe smert' v to
mgnovenie obradovala by menya bol'she, chem stol' tyazhkaya zhizn'. No Sozdatel'
snova szhalilsya nado mnoj, i ya uvidel nepodaleku prekraonej-shchuyu zhenshchinu.
Priblizivshis', ona povelela mne sledovat' za nej, i, vse eshche vshlipyvaya, ya
radostno povinovalsya ee poveleniyu. Vskore my podoshli k uyutnomu i prostornomu
domu -- ego obsluzhivali neskol'ko molodyh slug i yunyh prisluzhnic, izyashchnyh,
kak antilopy, a moya provodnica byla tam polnovlastnoj hozyajkoj. Ona
prikazala svoim domochadcam v'gmyt' menya v teploj vanne i nateret'
blagovonnymi mazyami, a kogda ee prikaz byl ispolnen, dala mne barhatnye
odezhdy i nakormila tonchajshimi yastvami. Posle edy ya voznamerilsya past' pered
nej nic, ibo oshchutil glubokuyu blagodarnost', odnako hozyajka moya povelela mne
etogo ne delat' i otvela menya v spal'nyu, skazav, chto ya dolzhen podkrepit'
svoi sily spokojnym onom. Edva moya golova kosnulas' podushki, ya mgnovenno
usnul i prosnulsya lish' na drugoe utro, kogda Hozyajka razbudila menya, chtoby
-predlozhit' mne utrennyuyu trapezu .
Ves' den' Hozyajka stol' velikodushno ublazhala menya,. chto Les Tysyachi
Duhov pokazalsya mne priyatnejshim mestom dlya puteshestvij, i, kak p'yanica,
vypiv, zabyvaet pro tyagoty zhizni, tak pozabyl ya svoi proshlye nevzgody. A na
tretij den' Hozyajka zabotilas' obo mne eshche nezhnej i velikodushnej, chem v
pervye dva.
Pod vecher, odnako, ona stala zhalovat'sya na golovnuyu bol', i, prisev
ryadom s nej, ya prikosnulsya ladonyami k ee viskam, chtoby proiznesti
Celitel'noe zaklinanie. Predstav'te zhe sebe moj uzhas, blagorodnejshie
slushateli, kogda vo vremya moej Zaklinatelynoj rechi Hozyajka umerla, a posle
etogo totchas prozvenel zvonok, dveri shiroko raspahnulis', ee domochadcy
stremitel'no vbezhali k nam v komnatu, sgrudilis' vokrug nas i umerli! YA,
konechno, tozhe zahotel umeret' ryadom s nimi, no Smert' ne otkliknulas' na moj
zov, i ya tosklivo pritih, gorestno razmyshlyaya ob etom ocherednom ispytanii.
Vsyu noch' ne udavalos' mne usnut',--da i mozhet li zhivoj chelovek spokojno
spat' sredi mertvecov, kotorye vselyayut v ego dushu ledenyashchij strah? Utrom ya
skorbno vozzval k moej materi s pros'boj pomoch' mne v bede,-- i lish' nemoe
bezmolvie bylo mne otvetom. YA vozzval k materi vtoroj raz i snova ne poluchil
otveta, odnako ne otstupilsya i, otchayanno molya o pomoshchi, voskliknul tak:
-- O .matushka! Lyubimaya matushka! Pochemu ne otvechaesh' ty mne v etot chas
velikoj skorbi moej? Otchego ne chuvstvuyu ya tvoej podderzhki? Uvy, dazhe smert'
kazhetsya mne zhelannej tvoego nebrezheniya! Da, luchshe uzh umeret' doma, chem
terpet' stol' gor'kuyu zhizn' na chuzhbine! Uzheli ne razzhalobit tebya gibel' moya
v etom chuzhom dlya menya lesu? Uzheli schitaesh' ty spravedlivym, chtoby mogilu moyu
nikogda ne posetili nashi rodichi? Menya postoyanno presleduyut neskonchaemye
bedstviya i neschast'ya: ya spasayus' ot smerti, tol'ko chtoby pojti na
zhestochajshie muki; menya perestayut muchit', tol'ko chtoby vvergnut' v bezdnu
prezreniya,-- voistinu ne dlitsya, a kruzhitsya v besovskom krugu moya
besprosvetnaya zhizn'! O matushka, rod-edaya matushka, istinnaya matushka, ne
edinozhdy spasavshaya menya ot bedstvij, mudrejshaya iz mudryh i nadezhnejshaya sredi
samyh nadezhnyh, neporochnaya na zemle i dostoslavnaya v nebesah, yavis' ko mne v
etot strashnyj chas! O bescennaya matushka moya, razreshi mne uvidet' tebya, gde by
ty ni byla!
Bdva ya vskrichal tak, zemlya stremitel'no razverzlas', ya predo mnoyu
predstala moya mat'; zametiv slezy na moih glazah, ona tozhe rasplakalas', a
potom nezhno obnyala menya i, uteshaya, skazala: "Pochemu ty vzyvaesh' ko mne stol'
gorestno, o moj syn? Skazhi, o, skazhi, syn, ibo ya hochu znat', chem tak
muchitel'no ogorchila tebya tvoya surovaya zhizn'! YA vsegda ponimala, chto ty
zhivesh' mnogotrudno, syn, ibo ty doblesten sredi lyudej i slaven v dobrodeteli
svoej na greshnoj zemle, no teper' ya mogu otkryt', chto zhizn' tvoya budet
dolgoj, a bogatstva umnozhatsya tysyachekratno,--tol'ko ne zhalej sil dlya
ispravleniya mira, daby pokinut' ego uluchshennym, kogda zavershitsya tvoj zemnoj
put'. CHto zhe do vozvrashcheniya domoj, kotoroe, bezuslovno, predstoit tebe v
skorom vremeni, to polozhis' v etom na Gospoda nashego i pomni, chto tebya zhdet
schastlivaya starost', ibo net pod nebesami uchasti gorshe, chem dolya
preziraemogo lyud'mi starika, a ty, nesomnenno, dob'esh'sya vseobshchego uvazheniya.
Odnako sejchas moe vremya na zemle istekaet, ,i nadobno, chtob ty rasskazal,
kakie bedy zastavili tebya vozzvat' ko mne, daby ya ustranila ih s tvoego
puti, ibo mne hochetsya videt' tebya radostnym i schastlivym!"
Kogda mat' moya umolkla, ya vyter slezy ;i skazal ej, chto prizval ee,
strashas' ne vybrat'sya iz doma mertvecov, a potom povedal ej o neschast'yah i
gorestyah, perepolnivshih chashu moe-to smirennogo terpeniya. Vyslushav menya, mat'
podarila mne vkusnyj pirog i povelela idti za yaeyu, ne medlya ni minuty.
Naskoro podkrepivshis' pirogom, ya zametno priobodrilsya i s ohotoyu
vypolnil ee povelenie. SHli my s nej nedolgo i vskore podstupili k vhodu v
tunnel'. Tut mat' vynula iz karmana kamen'--gladkij i tverdyj, no teplyj i
belyj, slovno hlopkovyj puh,-- podala ego mne i nakazala shvyrnut' v tunnel',
a potom idti za nim, kuda by on ni pokatilsya, dobaviv pri etom, chto esli ya
tochno ispolnyu ee nakaz, to popadu "a lesnuyu polyanu vdaleke ot .pomojnoj yamy
dlya dohlyatiny i srazu zhe uvizhu ohotnika, davno zaplutavshegosya v Lesu Tysyachi
Duhov. Na proshchanie mat' poobeshchala mne, chto ya vstrechu ne slishkom mnogo
prepyatstvij na puti k domu, i, edva ona umolkla, zemlya rasstupilas',
poglotiv ee, a ya brosil ka" men' v tunnel' i otpravilsya za nim sledom.
Akara-ogun i Lamorin
Mne prishlos' probirat'sya po tunnelyu okolo chasa, i, kogda kamen' vyvel
menya na polyanu, ya podnyal ego s zemli i polozhil v ohotnich'yu sumku,--nauchennyj
gor'kim opytom, ya tverdo reshil: vsegda derzhat' i sumku i ruzh'e pod rukoj.
Edva menya osvetilo solnce, navstrechu mne brosilsya chelovek po imeni Lamorin,
zabludivshijsya, kak vskore vyyasnilos', tri goda nazad.
Zametiv menya, on obradovalsya do samogo polnogo schast'ya, ibo zhil v nashem
gorode po sosedstvu so mnoj i prekrasno pomnil menya. Obmenyavshis'
privetstviyami, my rasskazali drug drugu o svoih priklyucheniyah, i rasskaz
Lamorina byl kuda pechal'nej moego, ibo zabludilsya on ochen' davno i .ne videl
rodnogo doma celyh tri goda.
My vvolyu nagovorilis', a potom otpravilis' v put' i vskore podstupili k
shirokoj reke. Edva my vyshli na bereg, yaam vstretilsya velikan s sumkoj v
levoj ruke i sovershenno golyj. A v pravoj ruke velikan derzhal golovu l'va i
appetitno obsasyval ee na hodu. Uvidev nas, on otbrosil l'vinuyu golovu proch'
i ustremilsya nam navstrechu, a Lamorin ispu" ganno kriknul mne, chto nado
udirat'. YA sprosil, ego pochemu, i on toroplivo skazal, chto velikana zovut
Ijamba, ili Be-dun, vzrastivshijBezzhalostnuyu Pogibel' na nive Besposhchadnogo
Goloda. I vot my pustilis' nautek, a velikan rinulsya za nami v pogonyu.
Vskore ya poteryal iz vidu Lamorina, da i shum pogoni stih u menya za spinoj,
poetomu, prihvativ ruzh'e s ohotnich'ej sumkoj, ya pospeshno vskarabkalsya na
derevo, chtoby vnimatel'no oglyadet'sya i chutko prislushat'sya.
Nemnogo pogodya iz pal'movoj chashchrb'g vybralsya Ijamba, ya, kogda on
podoshel blizhe, ya uslyshal razdrazhennye prichitaniya, kotorye zvuchali tak:
"Bednyj ya, neschastnyj i golodnyj velikan, eti sochnye lichinki uhitrilis'
udrat', chem zhe mne zapolnit' pustotu v zhivote?" Prichitaya, on podnyal golovu i
vdrug uvidel na der.eve menya. Prozhorlivoj radosti ego ne bylo predela! On
provorno protyanul vverh svoyu dlinnuyu ruku, sdernul menya s vetki, brosil v
sumku i otpravilsya kuda-to-po svoim velikan'im delam. YA ne soprotivlyalsya, no
ruzh'e moe bylo pri mne. Nadezhno zaryadiv ego, ya obstoyatel'no pricelilsya, i
moi vystrel raznes velikanu golovu. Tak izbavil ya mir ot velikana po imeni
Bedun i, kogda on ispustil duh, prinyalsya zvat' Lamorina. Tot ne zamedlil,
pribezhat' i, uvidev, chto bezdyhannyj Bedun rasprostert, slovno ogromnoe
brevno, na zemle, goryacho pozdravil menya s velikoj pobedoj.
Nochevat' my otpravilis' v dom, postroennyj nepodaleku Lamorinom,
odnako, edva u nas prispel uzhin, k nam yavilsya roslyj neznakomec i, sev bez
priglasheniya za stol, migom raspravilsya so vsej nashej edoj. Mne srazu stalo
yasno, chto eto gomad, a kogda on bespardonno s®el nash uzhin, ya shvatil
razbityj gorshok, zamenyavshij nam plitu, i tresnul prishel'ca po golove. On
udral s zhalobnymi voplyami za dver', i shagi ego vskore zaglohli v tihoj
vechernej t'me.
Noch'yu nikakih proisshestvij ne sluchilos'; a utrom, kogda m,y reshili
otpravit'sya posle zavtraka na ohotu i vyshli iz doma, obnaruzhilos', chto
cherepki gorshka, kotoryj ya nahlobuchil na golovu vcherashnemu o:bzhore, tusklo
pobleskivayut v neskol'kih shagah ot kryl'ca na vershine dereva; nemalo
podivivshis' etomu obstoyatel'stvu, my razoshlis' v raznye storony na poiski
dobychi.
Minut cherez desyat' ya zametil ogromnoe derevo s prostornym duplom u
zemli i, ostorozhno zaglyanuv tuda, uvidel, chto tam spit odnonogij gomid; a
kostyl' ego byl prislonen k derevu. Podhvativ kostyl', ya hotel spryatat'sya,
chtoby posmotret', kak gomid budet vesti sebya, kogda prosnetsya i zametit
propazhu; odnako, edva ya dotronulsya do kostylya, prozvuchal gromkij signal
trevogi, i gomid mgnovenno prosnulsya. Prosnulsya-to on mgnovenno, da ya vse zhe
uspel otskochit' s kostylem v storonu i, staya na rasstoyanii ne