d' znaete, |dit tak i ne udalos' prisposobit'sya k unylomu odnoobraziyu universitetskoj zhizni. Ona vsegda stremilas' k chemu-to bolee... Ona vsegda byla duroj, chut' ne skazal Nik, no vmesto etogo pomolchal minutu, a zatem sprosil: - I vy ne skuchaete po issledovatel'skoj rabote? Po laboratorii? - Skuchayu? - Henshel posmotrel na nego i medlenno ulybnulsya. - YA ispytyvayu nevyrazimoe oblegchenie, tochno u menya zhernov s shei snyali. Ran'she, kogda fizik starel i teryal to, chto delalo ego horoshim fizikom, on polnost'yu vyhodil v tirazh. Vy ved' sami znaete, chto takoe sostarivshijsya issledovatel' - laboratornye pribory, iz goda v god pokryvayushchiesya pyl'yu, potomu chto novyh opytov bol'she ne stavitsya, eto vyrazhenie ego lica, kogda on vhodit v komnatu, gde idet chej-to chuzhoj seminar ili kollokvium, ili zabredaet v chuzhuyu laboratoriyu; nu, vy znaete - strashnaya grust', styd, smushchenie. Takie lyudi pohozhi na prizrakov i chuvstvuyut sebya prizrakami. Dazhe zheny schitayut ih starikami. Nu, a mne ne prihoditsya ispytyvat' nichego podobnogo. YA truzhus'. U menya uvlekatel'naya rabota. Tol'ko teper' ya po-nastoyashchemu pochuvstvoval vkus k zhizni. Mir dlya fizikov izmenilsya, Nik. - |to my vo mnogom ego izmenili. - Vy pravy, chert poberi! - voskliknul Henshel. - My ego vsegda menyali. No prezhde eti peremeny zamechalis' tol'ko cherez pyat'desyat let. A teper' my tak ego izmenili, chto chelovechestvo srazu ponyalo, chego my dobilis'. Vpervye v istorii eti sukiny deti otvechayut za to, chto delayut, pod ugrozoj sobstvennoj gibeli. I nado skazat', davno pora. Nik slegka ulybnulsya. - Vy govorite tak, slovno mir raspalsya na dva voyuyushchih lagerya - fiziki protiv vseh ostal'nyh. - V dushe ya, mozhet byt', imenno tak i schitayu, hotya i otoshel ot nauchnoj raboty, - priznalsya Henshel. Potom on pokachal golovoj. - Issledovatel'skaya rabota - eto vash udel, udel molodyh, a ya dlya nee bol'she ne gozhus'. V svoe vremya ya vydvinul neskol'ko schastlivyh dogadok, a kogda sumel dokazat', chto ya prav, to priobrel reputaciyu talantlivogo uchenogo. Tol'ko i vsego. Teper', oglyadyvayas' nazad, ya ubezhdayus', chto u menya, pozhaluj, nikogda ne bylo togo podlinnogo ognya, toj oderzhimosti, kakoj obladayut pervoklassnye issledovateli. Nik poglyadel na nego, starayas' ne pokazat', kak sil'no ego rezanulo ironicheskoe samounichizhenie starika. Skromnost' - eto odno, ob®ektivnost' - drugoe, no takie slova, kak by milo oni ni byli skazany, - eto soznatel'noe oplevyvanie blestyashchej raboty, i ne tol'ko svoej sobstvennoj, no i vseh, kto rabotal vmeste s nim. Neuzheli emu tak neobhodimo opravdat' svoj brak, chto v konce koncov on stal smotret' na sebya glazami svoej zheny? Net, etogo ne mozhet byt'. Kak by Henshel ni izurodoval svoyu zhizn' soyuzom s izbalovannoj meshchankoj, on vse zhe ostavalsya chelovekom, kotoryj umel postigat' i lyudej, a ne tol'ko mir mertvoj materii. - Vy prinadlezhite k nemnogim schastlivchikam. Nik, - govoril on lyubezno. - A vy sami eto ponimaete? Edva vy v pervyj raz ispuganno perestupili porog moej laboratorii, ya srazu ponyal, chto vy nastoyashchij fizik. Vash talant prozhivet stol'ko zhe, skol'ko vy sami. I vot pochemu ya bez vsyakih ugryzenij sovesti sobirayus' poprosit' vas goda na dva rasstat'sya s laboratoriej i poehat' so mnoj v ZHenevu. Dlya bol'shinstva dva goda - slishkom dolgij srok, oni uzhe ne mogli by vernut'sya k prezhnemu. No takoj chelovek, kak vy, mozhet pozvolit' sebe podobnyj pereryv i vse zhe vernut'sya zatem k issledovatel'skoj rabote. - V ZHenevu? - peresprosil Nik. On vnimatel'no posmotrel na svoego izyskanno lyubeznogo sobesednika, prikidyvaya, chto kroetsya za etimi umnymi serymi glazami: prozrenie ili slepota. Na mig ego ohvatila trevoga, slovno predstoyalo razoblachenie kakoj-to tajny. - Pochemu vy priglashaete imenno menya? - sprosil on ostorozhno. - Potomu chto mne nuzhen chelovek, interesuyushchijsya problemami kosmosa, i potomu, chto imenno sejchas vdrug nastupilo vremya dlya peregovorov v etoj oblasti. Nik, prosto golova kruzhitsya, - prodolzhal on vozbuzhdenno. - Dvadcat' let nazad dazhe my schitali, chto yadernaya energiya i issledovaniya mezhplanetnogo prostranstva vstanut na povestku dnya tol'ko cherez neskol'ko stoletij, kogda chelovechestvo kakim-to obrazom okazhetsya dostatochno mudrym i zrelym, chtoby razreshit' takogo roda problemy. I vdrug v mgnovenie oka eta era uzhe nastupila. I okazalos', chto otvetstvennost' lozhitsya na nashe pokolenie. Imenno nam prihoditsya sidet' za stolom soveshchanij i tvorit' istoriyu! Na odnu bezumnuyu sekundu Nik pochuvstvoval neodolimoe zhelanie soglasit'sya. Takaya peremena reshila by vse, polozhiv vsemu konec. I tut zhe eto chuvstvo uzhasnulo ego: slishkom sil'nym ono bylo. - YA syt po gorlo takogo roda istoriej, - skazal on medlenno, - i bol'she ne hochu imet' k nej nikakogo otnosheniya. Moya oblast' - fizika, ya tol'ko fizika. Sejchas ya kak raz zhdu zvonka iz Kembridzha - naschet russkoj delegacii. - A kakaya zdes' svyaz'? - pozhal plechami Henshel. - Vy upomyanuli ob istorii. Menya sejchas zabotit moya lichnaya istoriya. - Vy-to na chto zhaluetes'? Uzh pro vas nikto ne mozhet skazat', chto vy tvorcheski besplodny! - No chto ya, sobstvenno, delayu? - s dosadoj perebil Nik. - Poslednee vremya ya slovno grammofonnaya igla, kotoraya snova i snova bezhit po odnoj i toj zhe borozdke. - On vnezapno umolk, ne reshayas' dazhe samomu sebe priznat'sya v bol'shem iz straha, chto ot takogo priznaniya predatel' vnutri nego stanet sil'nee. - Veroyatno, vsemu prichinoj proklyatoe rashozhdenie s Goncharovym. Esli by tol'ko nam udalos' vyyasnit', v chem delo, ya snova smog by nepreryvno dvigat'sya vpered, predostaviv tem, kto pomolozhe, utochnyat' detali. On zametil, chto Henshel smotrit na nego kakim-to stranno-otvlechennym ocenivayushchim vzglyadom, a zatem v etom vzglyade neozhidanno vspyhnul interes, ponimanie, oblegchenie. Na gubah zaigrala legkaya ulybka. Napryazhenie ischezlo s ego lica, i on opersya podborodkom na konchiki pal'cev. Glaza ego udovletvorenno poluzakrylis'. Ves' ego vid svidetel'stvoval ob ironicheskoj radosti i uverennosti v sebe. - YA ubezhden, chto vse delo v etom, - neozhidanno dlya sebya nachal nastaivat' Nik, slovno sejchas vazhnee vsego bylo ubedit' Henshela. - Tol'ko v etom. - Razumeetsya, - skazal Henshel myagko, no ego ulybka ostalas' prezhnej. - Tem ne menee, esli delo ne v etom, vozmozhno, pomogut dva goda raboty so mnoj. - Net, - skazal Nik rezko. - Vy zhe sami priznali, chto tot, kto rasstaetsya s laboratoriej, nazad ne vozvrashchaetsya. - Nu, a esli ya predstavlyu vam eto kak vopros vashej lichnoj otvetstvennosti? - vse eshche ulybayas', sprosil Henshel. - Ne trat'te zrya slov, - otvetil Nik, vstavaya iz-za stola. - YA uzhe dumal ob etom. YA obyazan delat' to, chto delayu, kak mozhno luchshe, ya obyazan ispol'zovat' svoi sposobnosti nailuchshim obrazom. No moya lichnaya otvetstvennost' vovse ne trebuet, chtoby ya pozvolyal ispol'zovat' sebya v kachestve shirmy dlya reshenij, kotorye prinimayut vsevozmozhnye politicheskie deyateli, ch'i pobuzhdeniya vovse ne sovpadayut s moimi. Net, raz uzh vy zagovorili ob istorii, politika - eto ne istoriya. |to - libo chestolyubivye lyudi, dobivayushchiesya vlasti, libo chestolyubivye derzhavy, rvushchiesya k gospodstvu. - U vas stol'ko dovodov, - skazal Henshel s legkim smeshkom, po-prezhnemu glyadya na nego tak pristal'no, chto Nika probral oznob, - stol'ko dovodov... - Mozhet byt'. - Gorazdo bol'she, chem vam nuzhno. Ne znaj ya vas tak horosho, ya skazal by, chto vy vozrazhaete slishkom pylko. Nik opyat' brosil na nego bystryj vzglyad, pytayas' ulovit' skrytyj smysl etih slov. No v umnyh seryh glazah po-prezhnemu svetilas' tol'ko snishoditel'naya usmeshka. Odnako Henshel byl slishkom pronicatelen, obmanut' ego bylo nelegko. On nesomnenno chto-to pochuvstvoval, no pochemu-to ne pozhelal dokapyvat'sya do prichiny, i eto tozhe bespokoilo Nika. - YA podozhdu vashego resheniya, - zakonchil Henshel, vstavaya. - Vy ego uzhe slyshali, Leonard. - O net, eto byla tol'ko pervaya reakciya, - myagko popravil Henshel. - Ne toropites'. Povidajtes' s vashim Goncharovym. Delo terpit. YA eshche nekotoroe vremya probudu zdes'. - On zaderzhalsya na poroge i snova ulybnulsya. - Nam, pozhaluj, stoit pogovorit' posle ot®ezda Goncharova, i togda my posmotrim, tak li vse eto prosto, kak vam kazhetsya. - A vam ne kazhetsya? - sprosil Nik, pomolchav. Henshel pozhal plechami. - O, esli by! |to bylo by tak milo, - vzdohnul on. Nik prodolzhal smotret' na zakryvshuyusya za Henshelom dver', po-prezhnemu ohvachennyj gnevom, kotorogo ne mog by vyrazit' slovami. Dazhe prichina etogo gneva byla emu neyasna. On tol'ko chuvstvoval, chto sovsem opustoshen i ne mozhet sejchas ostavat'sya odin. Svernuv raschety mezonnogo teleskopa i sunuv ih v karman, on vyshel iz kabineta. - Merion, kogda pozvonyat iz Kembridzha, soedinite ih s yuzhnoj laboratoriej - ya budu tam. A naschet togo... - prodolzhal on uzhe ne takim bezrazlichnym golosom. - Prostite, chto ya vas napugal. YA prosto ne podumal, kakoe vpechatlenie vse eto mozhet proizvesti. - Izvinyat'sya sleduet mne, - vozrazila ona. - S teh por kak ya vyshla iz kabineta, ya vse vremya zlyus' na sebya. CHto vy mogli podumat'! - Kakie pustyaki. - Net, - skazala ona serdito. - U menya takoe oshchushchenie, chto ya vedu sebya s vami beznadezhno glupo. To i delo vykidyvayu chto-nibud' podobnoe, a kogda pojmu, chto natvorila, uzhe pozdno. No moi prezhnie oshibki pochemu-to ne meshayut mne delat' vse novye i novye. - Perestan'te, - skazal on tverdo. - Vy samaya luchshaya sekretarsha v mire, i kto iz nas neprav, ne imeet ni malejshego znacheniya. Davajte prosto zabudem ob etom. On stremitel'no vyshel v koridor svoim obychnym shirokim shagom, potomu chto, kogda on rabotal - a on lyubil rabotat', - vse ego telo obretalo celeustremlennost' i sohranyalo ee, nesmotrya ni na chto. On proshel mimo napolnennoj zhuzhzhaniem mehanicheskoj masterskoj. Emu bylo dostatochno odnogo vzglyada v otkrytuyu dver', chtoby osmotret' poldesyatka priborov, izgotovlyavshihsya dlya razlichnyh issledovanij, i poluchit' tochnoe predstavlenie o tom, naskol'ko prodvinulas' rabota nad kazhdym iz nih. Kogda shestnadcat' let nazad on nachal svoyu kar'eru fizika, on znal tol'ko uzen'kij ostrovok vnutri etoj nauki. Vse ostal'noe bylo podernuto sverkayushchej dymkoj priblizitel'nosti. V te gody on zhazhdal, chtoby nastal den', kogda pridet polnaya yasnost'. Vprochem, on dazhe i ne mechtal o toj shirote znanij i o toj uverennosti, kakimi obladal sejchas, no zato emu i v golovu ne prihodilo, chto oni dadut emu tak malo radosti, slovno on stal vsego tol'ko ekspertom v opredelennoj oblasti i kazhdyj novyj den' mog prinesti emu lish' povtorenie togo, chto on uzhe sdelal. A ved' on zhdal bol'shego, gorazdo bol'shego, i uzh vo vsyakom sluchae, ne dolzhen byl ischeznut' zhguchij interes k nevedomomu, zahvatyvayushchee volnenie otkrytij i potok novyh prozrenij. Zdes', v yuzhnoj laboratorii, etim byl propitan samyj vozduh, etim dyshali molodye assistenty Nika. Oni poglyadeli na nego, kogda on voshel, - on zval, chto oni dazhe ne podozrevayut o toj vojne za samogo sebya, kotoruyu on vel vtajne ot vseh. No on borolsya i za nih tozhe, potomu chto chuvstvoval sebya ekranom, kotoryj zashchishchaet ih on zarazhayushchego otchayaniya, sposobnogo ubit'. |to pokrovitel'stvennoe chuvstvo i zhalost', a krome togo, lyubov' k rabote, kotoruyu on delil s nimi, zastavlyali ego vsemerno osteregat'sya, chtoby ne zarazit' ih svoim novym ravnodushiem prezhde, chem on s boem vernet sebe byloe oshchushchenie torzhestva i gordosti - vsyu tu radost', na kotoruyu imeet pravo uchastnik velichajshih dostizhenij chelovecheskogo razuma. Poetomu on byl neobyknovenno chutok k ih vnutrennemu miru, i to, chto dlya drugogo bylo by tol'ko eshche odnim uyazvimym mestom, eshche odnoj vozmozhnost'yu vymestit' na kom-nibud' gorech' svoego razocharovaniya, delalo Nika lish' dobree. Oni ostavili rabotu i sobralis' vokrug nego, chtoby vyslushat', chto on skazhet o mezonnom teleskope. Ideya k obshchaya shema prinadlezhali emu, no on poruchil im razrabotat' otdel'nye detali. - Prezhde chem my zajmemsya mezonnym teleskopom, vam nuzhno pokonchit' s nekotorymi drugimi delami. Sperva ob eksperimente Garrisona, - skazal on, i Garrison, samyj mladshij sotrudnik laboratorii, pobelel ot volneniya. Emu bylo dvadcat' pyat' let, on sovsem nedavno poluchil doktorskuyu stepen', i vse zhe u nego hvatalo smelosti predpolozhit' plan svoego sobstvennogo eksperimenta v oblasti, kotoroj do sih por nikto eshche v institute ne zanimalsya. - YA razreshayu eksperiment, - skazal Nik. - London otvedet vam otdel'nuyu laboratoriyu a otkroet lichnyj schet na oborudovanie. - On povernulsya k svoemu zamestitelyu, kotoryj yavno byl vsem etim nedovolen. - Najdetsya u nas komnata? - Podyshchem, - otvetil London. Po ego tonu netrudno bylo dogadat'sya, kakoj razgovor on nachnet, kogda oni ostanutsya naedine: "CHto vy delaete, Nik? |ksperiment Garrisona dazhe v samom luchshem sluchae dast ochen' malo novogo. Koe-chto v etom est', no stoit li vse delo hlopot?" I emu pridetsya ob®yasnyat' Londonu to, chego London, veroyatnee vsego, nikogda ne pojmet: chto cel' etogo eksperimenta - ne te dannye, kotorye, mozhet byt', sumeet poluchit' Garrison, a vozmozhnost' dat' Garrisonu ispytat' upoenie samostoyatel'noj rabotoj, chtoby on byl zahvachen i zagorelsya novymi ideyami, a chto, esli i Garrisonu i nauke povezet, kakaya-nibud' iz etih idej mozhet okazat'sya dejstvitel'no cennoj. Blednost' Garrisona smenilas' rumyancem schast'ya, v glazah poyavilsya novyj blesk, na gubah zaigrala ulybka. I Nik, slovno skvoz' kakuyu-to zavesu, pochuvstvoval ego sostoyanie - tak poroj uznaesh' zabytyj lyubimyj motiv, kogda nevidimyj prohozhij pod tvoim oknom nasvistit ego nachalo. Zazvonil telefon. London vzyal trubku, a potom peredal ee Niku. - Vas vyzyvaet Kembridzh. - |to, naverno, naschet russkih, - skazal Nik, i vo vseh glazah poyavilos' lyubopytstvo. Nikomu iz nih, krome Nika, v etom sobytii ne slyshalsya volshebnyj oberton sud'by. Dlya nih priezd sovetskoj delegacii prosto oznachal interesnuyu vstrechu s mificheskimi sozdaniyami, kotorye, hotya i byli pohozhi na lyudej i dvigalis', kak lyudi, obladali, sudya po vsemu, kakoj-to svoej vnutrennej sushchnost'yu, delavshej ih obosoblennoj rasoj, nepostizhimoj, tainstvennoj, dalekoj. - Mozhet byt', im vedeno vozvrashchat'sya domoj, - skazal London. - Dovol'no s nih Ameriki. Nik vzyal trubku i serdito poglyadel na Londona. Ego "Allo!" prozvuchalo rezko, pochti trebovatel'no - on naotrez otkazyvalsya dopustit' mysl' o tom, chto ego vstrecha s Goncharovym ne sostoitsya. Telefonistka v Bostone skazala: "Govorite!", - i razdalsya hriplyj golos Morrisa, nichut' ne izmenivshijsya posle mgnovennogo pereleta cherez tret' amerikanskogo kontinenta. |tot golos, kak vsegda, byl okrashen bruklinskoj intonaciej, kotoraya ne ischezala, dazhe kogda Morris ob®yasnyal slozhnosti relyativistskoj kvantovoj mehaniki pered mezhdunarodnoj uchenoj auditoriej. - Nik? Govorit Dzhek Morris. Kak dela, malysh? - Nichego novogo, krome raboty, - skazal Nik, nebrezhnym tonom maskiruya snedavshee ego neterpenie. - Nu, kak tvoi gosti? - YA potomu i zvonyu. Nasha konferenciya konchilas' ran'she, chem my predpolagali. Russkie osmotreli vse pribory, kakie tol'ko u nas imeyutsya. Im kazhdyj den' ustraivali priemy ili vechera s koktejlyami, i my vozili ih po Bostonu, kak vsegda vozim gostej, nakormili ih u Lohobera v Dergan-parke i pomogali delat' pokupki v podvale u Fajlina, a teper' oni iz®yavili zhelanie otbyt' na... pogodi minutku... - poslyshalsya shelest bumagi, - "TVA-142", kotoryj dostavit ih k vam segodnya vecherom, v shest' tridcat'. - Oni hotyat uehat' iz Kembridzha segodnya? - Nahmurivshis', Nik vzyal so stola otpechatannyj na mashinke list bumagi s tipografskim shtampom "Gosudarstvennyj departament" i zagolovkom: "Delegaciya sovetskih fizikov. Programma poezdki". - No eto na dva dnya ran'she, chem my planirovali. - YA znayu, - obespokoenno skazal Morris, - no oni sprosili, vozmozhno li eto, a ya ne mog otvetit' im pryamo ni da, ni net. Nu, znaesh', chto ya delayu v takih sluchayah: snimayu ochki, nachinayu ih protirat', slovno, kogda ya nichego ne vizhu, ya i slyshu huzhe. Delo v tom, chto u nih tol'ko tri nedeli na znakomstvo so vsej stranoj... - Posylaj ih syuda, - skazal Nik spokojno. - I, konechno, sdelaj vid, budto zaderzhka vyshla tol'ko iz-za togo, chto ty staralsya dostat' pyat' biletov na odin samolet. - Samo soboj, - s yavnym oblegcheniem otvetil Morris. - Pozvonit' v Vashington? - Net, - otvetil Nik. - YA beru otvetstvennost' na sebya. Prosto posadi ih v samolet i prosledi, chtoby vse soshlo gladko. Glavnoe, chtob u nih ne vozniklo oshchushcheniya, budto sluzhba bezopasnosti sleduet za nimi po pyatam. A my zdes' izmenim raspisanie i postaraemsya organizovat' dlya nih chto-nibud' na segodnyashnij vecher. Kstati, - pribavil on, ne v silah uderzhat'sya, - kakie oni? - Samye obyknovennye, - otvetil Morris tak, slovno ego samogo do sih por izumlyalo eto otkrytie. - Ni za chto ne dogadaesh'sya, chto oni russkie, esli ne schitat'... YA hotel bylo skazat' "pricheski", no potom vspomnil, kak inogda vyglyadit koe-kto iz nashih kolleg... nu i, konechno, oni vremya ot vremeni vstavlyayut svoi russkie "horosho" i "pozhalujsta". Oni imeli u nas beshenyj uspeh. Vse pyatero govoryat po-anglijski vpolne prilichno, tol'ko slishkom pravil'no, kak vse inostrancy. I voobshche lyudi kak lyudi: ni shirokih shtanin, ni stisnutyh kulakov, ni razmahivaniya krasnym flagom. Oni lyubyat smeyat'sya i shutit'. Dvoe iz nih, Men'shikov s uskoritelya i Lyubimov iz gruppy fiziki tverdogo tela, okazalis' bol'shimi specialistami po celovaniyu ruchek i sovsem pokorili koe-kogo iz nashih kembridzhskih dam. Loginov - teoretik - lyubit dzhaz, ohotu na utok i Pushkina. A tvoj lichnyj priyatel', tot, kotoryj priehal special'no, chtoby povidat'sya s toboj, - Goncharov... - Tri minuty... - probubnila bostonskaya telefonistka. - Horosho, horosho, - otozvalsya Morris. - Tak, znachit, mne oficial'no razresheno skazat' im, chto oni mogut ehat'? - Rasskazhi mne o Goncharove, - potreboval Nik. - Kakoj on? Morris zasmeyalsya. - On vse vremya sprashivaet to zhe samoe o tebe. - Sam uvidish' vecherom, a mne ot tebya trebuetsya tol'ko oficial'noe razreshenie otpravit' ih k vam. - Ty ego poluchil. YA pozabochus', chtoby ih zdes' vstretili, i dogovoryus' s Vashingtonom. Nik povesil trubku i tut zhe pozvonil Merion. - Svyazhite menya s CHarl'zom |nsonom v Vashingtone... Gosudarstvennyj departament. YA budu zhdat' zdes', - on govoril bystro i reshitel'no i s udovol'stviem zametil, chto opyat' stal takim, kakim byl prezhde i kakim, konechno, ostanetsya navsegda. Zvonok iz Kembridzha napolnil ego radostnym vozbuzhdeniem: on vstretitsya s Goncharovym dazhe ran'she, chem predpolagal, eto dobroe predznamenovanie, znak, chto vse budet horosho. Londonu on skazal: - Nado chto-nibud' pridumat' na segodnyashnij vecher. Vo-pervyh, mne nuzhna budet hozyajka. Pozvonite domoj... Snova zatreshchal telefon, i Merion skazala, chto on mozhet govorit' s Vashingtonom. Nik nikogda ne videl CHarl'za |nsona. |to byl prosto utomlennyj, horosho postavlennyj golos, kotoryj s rasstoyaniya v tysyachu mil' byl gotov v lyubuyu minutu otvetit' na lyuboj vopros, kasayushchijsya priezzhayushchih v Ameriku sovetskih delegacij. Telefonnye razgovory o podrobnostyah priema i provodov russkih kolleg velis' amerikanskimi fizikami po vsej strane, i iz vseh uchastnikov etih chut' li ne ezhednevnyh transkontinental'nyh obsuzhdenij tol'ko s |nsonom nikto ne byl znakom lichno. Amerikanskie uchenye znali drug druga, oni dazhe znali russkih, potomu chto dlya nih oznakomit'sya s rabotoj sobrata fizika oznachalo blizko uznat' ego samogo; no, hotya |nson byl chuzhim sredi nih, imenno ensony sovremennogo mira terpelivo ob®yasnyayut naivnym uchenym te tonkie politicheskie pravila, kotorymi obyazany rukovodstvovat'sya lyudi, obladayushchie opredelennymi znaniyami, kogda oni vstrechayutsya s inostrannymi kollegami, obladayushchimi temi zhe znaniyami. Sami ensony takimi znaniyami ne obladayut. Odnako im prinadlezhit reshayushchij golos - inogda rezkij, inogda skuchayushchij, no vsegda gotovyj obsudit' lyubuyu detal'. - V programmu sovetskih fizikov prihoditsya vnesti izmeneniya, - skazal Nik. - Oni uezzhayut iz Kembridzha na dva dnya ran'she, chem predpolagalos'. YA hochu utochnit', kakaya chast' Klivlenda otkryta dlya nih? - Ves' gorod, - prodeklamiroval golos iz-za tysyachi mil'. - Klivlend - otkrytyj gorod v rajone, zakrytom dlya sovetskih grazhdan. - Da, ya znayu. - Teper' nastala ochered' Nika proyavit' terpelivuyu lyubeznost'. - No chto eto, sobstvenno, znachit, mister |nson? Aeroport nahoditsya za chertoj goroda, institut nahoditsya za chertoj goroda... - Poslushajte, doktor Rennet, - skazal golos, srazu uloviv skrytuyu kritiku ustanovlennyh pravil, hotya vse bez slov priznavali, chto pravila eti byli nezhelannym naslediem perioda istericheskoj reakcii. - Vy ne huzhe menya znaete, chto eti zakrytye rajony vybiralis' sovershenno proizvol'no v otvet na zakrytie otdel'nyh sovetskih rajonov dlya nas. A vash institut nahoditsya vnutri gorodskoj cherty. Inache i byt' ne mozhet. |tot vizit... sroki i marshrut... byl rezul'tatom peregovorov mezhdu nashimi predstavitelyami i ih ministerstvom kul'tury, a nashi rabotniki, nesomnenno, znayut, kakie rajony zakryty, a kakie net. Esli klivlendskij aeroport dejstvitel'no nahoditsya za gorodskoj chertoj, eto znachit tol'ko, chto kakoj-nibud' predstavitel' instituta dolzhen ih vstretit' i provodit' cherez zakrytyj rajon, da, vprochem, ih zhe vse ravno kto-nibud' dolzhen vstretit' - prosto v znak vezhlivosti i uvazheniya russkie vstrechayut nashi delegacii, kuda by i kogda by oni ni pribyvali, i my dolzhny byt' s nimi po krajnej mere stol' zhe lyubezny, kak oni s nami. Vse eto voprosy lichnoj iniciativy, v vy dolzhny reshat' ih na svoyu otvetstvennost'. - Ponimayu. - Ochen' horosho. Prosto soobshchite mne, kakoj srok vas ustroit, v ya posmotryu, chto mozhno budet sdelat'. No Nik nachal zanimat'sya naukoj zadolgo do poyavleniya ensonov, poetomu on poglyadel na svoe chasy i zasmeyalsya. - Na moyu otvetstvennost' i po moej iniciative vse eto proizoshlo minut desyat' nazad. YA pozvonil vam ne zatem, chtoby prosit' razresheniya, a chtoby soobshchit' o tom, kak obstoit delo. Vot i vse. On povesil trubku i dostal iz karmana raschety mezonnogo teleskopa. Teper' on tverdo znal, chto skazat' svoim sotrudnikam. Reshenie slozhilos' s polnoj yasnost'yu, poka on govoril po telefonu, i teper', slovno ne bylo etih chasov i dnej beskonechnyh terzanij, on ukazal nedostatki konstrukcii i ob®yasnil, kak ih mozhno ustranit', bystro nabrasyvaya eskiz i govorya lish' o samoj suti dela. |to zanyalo vsego neskol'ko minut. On ne ispytyval ni volneniya, ni radosti, no v konce koncov sama rabota byla gorazdo vazhnee teh chuvstv, kotorye ona v nem vyzyvala. - A teper' pozvonite domoj, - skazal on Londonu, - nado vyyasnit', chto my mozhem ustroit' segodnya vecherom. Skazhite, chto mne nuzhna ocharovatel'naya hozyajka. No prezhde chem London uspel peredat' pros'bu Nika svoej zhene, ona sama zasypala ego porucheniyami, i on govoril tol'ko: - Konechno, detka... Da, detka... Horosho, detka... I dve korobki chego?.. Nik otvernulsya, nemnogo smushchennyj etim soprikosnoveniem s semejnoj zhizn'yu: teper', kogda Ruf' ostavila ego, on ostro chuvstvoval, chto emu-to nekomu zvonit' kazhdyj den', nekogo zhdat', ne o kom dumat' i nezachem toropit'sya domoj. Ruf' prozhila tam vmeste s nim slishkom dolgo, i teper' v dome obrazovalas' pustota, kotoruyu ne udavalos' zapolnit'; kak by chasto on ni pytalsya unichtozhit' vospominaniya s pomoshch'yu duhov, zhestov i smeha drugoj zhenshchiny, dom po-prezhnemu prinadlezhal Rufi i po-prezhnemu on, sidya v gostinoj, udivlyalsya, chto ona ne v spal'ne, ne raschesyvaet tam svoi zolotye volosy, a, prosypayas' po utram, zhdal, chto sejchas uvidit ee v kuhne - dlinnye pryamye volosy, podhvachennye chernoj barhatnoj lentoj, tugo nakrahmalennyj belyj perednik poverh uzkih ispanskih bryuk iz chernogo barhata, a na pokatyh plechah - odna iz ego staryh belyh rubashek, s obtrepavshimsya vorotnichkom, no belosnezhno-chistaya - ee lyubimyj domashnij tualet. Ona podnimala vorotnichok i po-bajronovski rasstegivala verhnie pugovicy, a sheyu povyazyvala sharfikom, uzel kotorogo vechno sbivalsya na odin bok. On pomnil malejshie detali, hotya davno uzhe zapretil sebe dumat' o nej, no ona po-prezhnemu byla s nim, hotya i za krepko zapertoj dver'yu, a dver', pust' dazhe krepko zapertaya, okazalas' prozrachnoj, kak steklo. Ruf' vsegda byla polna zhizni. Ona byla vsya v zabotah nastoyashchego. Ee plany uhodili daleko v budushchee. Tak ona zhila, dumala, govorila, i eto bylo ego shchitom, i poka ona byla tut, ona stoyala mezhdu nim i apokalipsicheskim videniem, posle kotorogo v glubinah ego porazhennogo soznaniya naveki ostalis' shiroko otkrytye, ostanovivshiesya glaza i otvisshaya chelyust'. Pod ee zashchitoj on byl sposoben rabotat'. - Vam pridetsya poiskat' sebe ocharovatel'nuyu hozyajku gde-nibud' eshche, - skazal London, kladya trubku. - Okazyvaetsya, segodnyashnego vechera my zhdali uzhe shest' nedel'. My idem na simfonicheskij koncert, a bilety nam dostalis' chut' li ne cenoj ubijstva, i ona pojdet tuda, kto by i chto by ej ni govoril. Nik slegka ulybnulsya. - Horosho, ya podyshchu kogo-nibud' drugogo, no skazhite ej, chto ona eshche za eto poplatitsya. Vozvrashchayas' k sebe, on obdumyval razlichnye varianty na vecher. On proshel mimo stola Merion, ne zametiv ee, no pered dver'yu svoego kabineta ostanovilsya v nereshitel'nosti. Tishina, zhdavshaya ego tam, taila strashnoe vospominanie o mgnovenii duhovnogo stolbnyaka. I o tom, kak on chut' bylo ne kinulsya v propast', prinyav predlozhenie Henshela. On boyalsya sebya, i emu vdrug strashno zahotelos' poskorej uvidet' Goncharova, slovno etot russkij vel s soboyu svezhie eskadrony - piki, znamena i kirasy uzhe zablesteli v luchah solnca, obeshchaya konec nevynosimoj osady. On nahmurilsya i vzyalsya za ruchku dveri, kak vdrug zametil, chto Merion, otorvavshis' ot diktofona, smotrit na nego voprositel'nym vzglyadom. - Merion, - skazal on vnezapno, - ne mogli by vy porabotat' segodnya vecherom? - No ya uspeyu konchit' perepechatku eshche do pyati. - YA ne ob etom. Mne, vozmozhno, pridetsya priglasit' segodnya k sebe russkih, a ya mogu razygryvat' rol' hozyaina, tol'ko esli ryadom budet hozyajka, kotoraya vse dlya menya organizuet. Ob®yasnite muzhu, chto eto sluzhebnoe poruchenie. Po vyrazheniyu ee lica on zapodozril, chto skazal chto-to ne to. - Vy, konechno, ne obyazany soglashat'sya, - prodolzhal on, - no ya prosto ne znayu, kak byt', esli tol'ko institut ne reshit izmenit' programmu i sdvinut' vse na dva dnya. Proshche bylo by nichego ne menyat' i pridumat' chem zanyat' vecher. Tol'ko i vsego. - YA budu ochen' rada, - medlenno skazala ona, ne otvodya glaz ot ego lica, i vpervye za to vremya, chto ona u nego rabotala, on vdrug ponyal znachenie ee vzglyada. Slovno ego chuvstva vdrug ochnulis', i teper' on slyshal ee dyhanie, shoroh malejshego ee dvizheniya, zapah ee duhov. Stoit emu protyanut' ruku - i on kosnetsya ee, ee shcheki, ee volos. On rasteryanno glyadel na Merion, predstavlyaya, kak ona v temnom vechernem plat'e, kotorogo on nikogda prezhde ne videl, hlopochet v ego kuhne, kak ona ulybaetsya emu, naklonyayas' nad ego obedennym stolom, pomogaya ugoshchat' ego gostej, kak ona uyutno usazhivaetsya ryadom s nim na dlinnom divane v ego gostinoj vo vremya posleobedennoj besedy. Ona byla emu otchayanno nuzhna, chtoby otognat' zhdavshie ego doma vospominaniya, chtoby dokazat', chto oni ne imeyut dlya nego nikakogo znacheniya; i vhodya v svoj kabinet, on prodolzhal ispytyvat' k nej blagodarnost' za to, chto ona okazalas' ryadom s nim imenno togda, kogda byla nuzhna emu, - blagodarnost', kotoraya s kazhdoj sekundoj vse rosla, usilivalas' i prevrashchalas' vo chto-to inoe. On davno uzhe ne ispytyval takogo sil'nogo chuvstva - ni k svoej rabote, ni k idee, ni k zhenshchine, a snova oshchutit' volnenie, snova oshchutit' pod®em, snova oshchutit' zhizn' - eto bylo vse ravno chto vzdohnut' polnoj grud'yu, vyrvavshis' iz ruk dushitelya; i edinstvennoe, chego emu hotelos', - eshche i eshche vozduha, stol'ko, skol'ko mogli vmestit' ego legkie, radi blazhenstva samogo oshchushcheniya. Segodnya vecherom ego raskolduet Goncharov. I emu vdrug zahotelos', chtoby v etu minutu imenno ona byla ryadom s nim i uvidela ego obnovlenie. Kogda Nik i Ruf' tol'ko priehali v Klivlend, on predpolagal, chto oni i zdes', tak zhe kak v Pasadene, budut snimat' kvartiru, no odnazhdy utrom Ruf' vyskol'znula iz-pod odeyala, uselas' po-turecki v nogah posteli, raspolozhiv vokrug sebya pyshnye oborki svoej nochnoj rubashki, i ob®yasnila, chto hochet zhit' v dome. - V bol'shom dome, - skazala ona, - pust' dazhe starom, pust' sovsem vethom. - No celye doma ochen' redko sdayutsya v naem. - YA ne ob etom. - Kupit'? - sprosil on rasteryanno. Ruf' byla ochen' miniatyurna. Ona ne dostavala emu dazhe do plecha, i lyudi, vidya ih vmeste, vsegda ulybalis'. U nee byli ogromnye sinie glaza i dlinnye chernye resnicy. Kogda eti glaza stanovilis' grustnymi, on chuvstvoval sebya bezmerno vinovatym, dazhe esli ona byvala yavno neprava. Ona byla pushistoj zolotistoj ptichkoj. Verhnyaya guba u nee byla kak u malen'koj devochki. Kogda ona govorila, on slovno zacharovannyj sledil za ee licom: emu kazalos', s nekotorymi slovami i zvukami ee detskim gubkam ni za chto ne spravit'sya, i ee nelepye popytki pritvoryat'sya vzrosloj vyzyvali v nem zhelanie oberegat' ee ot vseh trudnostej; odnako slushaya tol'ko slova, vidya, kakoj uverennost'yu dyshit ee krohotnaya pryamaya figurka, kakimi reshitel'nymi dvizheniyami ee ruki, ruki skul'ptora, mnut glinu i obtesyvayut kamen', prihodilos' priznat', chto eta molodaya zhenshchina obladaet stal'noj volej i energiej. Pol'zuyas' svoej miniatyurnost'yu, slovno shchitom, ona postoyanno - vot kak sejchas - razdrazhala ego i tak zhe postoyanno smeshila. Ona byla tak mila, chto mogla hodit' i prygat' po krovati, rezvyas', kak rebenok, a sekundu spustya s toj zhe vygodnoj pozicii prinimalas' otchityvat' ego i dovodila do takogo beshenstva, chto on byl gotov zadushit' ee. - Da, kupit', - skazala ona, skladyvaya ruki tak, chto ee grudi pod prozrachnoj materiej vydelilis', slovno v ramke, i dazhe ne soznavaya, chto ona s nim delaet. No, nesmotrya na svoe negodovanie, on s trudom uderzhivalsya ot smeha, ne perestavaya udivlyat'sya, chto u vzrosloj zhenshchiny mogut byt' takie kroshechnye ruchki. - Ne ponimayu ya vas, n'yu-jorkcev, - skazala ona. - Ili odin ty takoj? Ty dumaesh', chto zhit' mozhno tol'ko v kvartirah. Tebe nikogda ne hochetsya pochuvstvovat' sebya doma. A ya do dvadcati treh let ni razu ne zhila v kvartirah. I vdrug - odna komnata i kuhnya. I bol'she nichego! YA tam i rabotala, i ela, i spala. YA chut' ne umerla. YA zadyhalas'. Net, Niki, mne nuzhen dom, kotoryj byl by moim, kak u moego otca byl svoj dom, a u moego deda - svoj. Mne ne nuzhno bassejnov, slug, bol'shih avtomobilej, a prosto dom, no chtoby bylo mnogo lishnih komnat, i ya znala by, chto mne na vsyu zhizn' hvatit komnat i dlya detej, i dlya vnukov, i dlya druzej... On otkryl bylo rot, chtoby ob®yasnit', pochemu ego ohvatil takoj uzhas. - Rufi, poslushaj, - nachal on i umolk, potomu chto zamknulsya v sebe i prevratilsya v cheloveka s ostanovivshimisya glazami i perekoshennym ot uzhasa rtom, v cheloveka, paralizovannogo vidom vselennoj, szhigayushchej sebya v oslepitel'no-belom plameni. Odnazhdy, ochen' davno, v nochnoj temnote on zadyhayushchimsya shepotom popytalsya ob®yasnit' ej, chto ego muchit, i ona s trevozhnym sochuvstviem i lyubov'yu obnyala ego i shepnula: "YA ponimayu, no uvidish', eto projdet. |to projdet". I otchasti ona okazalas' prava, potomu chto eto dejstvitel'no proshlo, no ee slova byli tol'ko predskazaniem, ona ne razdelila s nim ego muku, ne iscelila ee. On ni razu ne pochuvstvoval, chto ona pronikla v ego dushu, - ona prosto stoyala snaruzhi i zhdala. No bol'shego ot nee nel'zya bylo trebovat', ved' ona ne byla tam, ne videla etogo sobstvennymi glazami i ne mogla ponyat', chto eto oznachaet. Ona zhila v yasnom schastlivom mire nyneshnego dnya, i, tak kak on ne mog vvesti ee v svoj mir, on vynuzhdal sebya zhit' v ee mire, upotreblyat' ee slova i prinimat' ee mneniya - vsegda, krome takih vot minut, kogda vse eto nachinalo ego dushit'. Tem ne menee slova, k kotorym on pribeg, ostavalis' slovami ee mira, i prichiny, na kotorye on soslalsya, hotya i priblizhalis' k uzhasnoj istine, skrytoj v ego dushe, byli ej ponyatny, dazhe esli i kazalis' glupymi, a tak ono, naverno, i bylo. - YA ne mogu, - prodolzhal on bespomoshchno, - ne mogu. U menya nikogda ne bylo sobstvennosti, esli ne schitat' avtomobilya, odezhdy i knig. YA ne umeyu vladet' veshchami. - Nastoyashchaya pravda byla slishkom velika i besformenna, chtoby oblech' ee v slova, i poetomu on ucepilsya za naibolee shodnyj s nej predlog. - Mne nravitsya chuvstvovat', chto v lyubuyu minutu ya mogu sobrat'sya i uehat'... - "Ty dolzhna znat', chto ya chuvstvuyu na samom dele, - hotelos' emu kriknut', - pomogi zhe mne skazat' eto!" No bol'shie sinie glaza stali eshche bol'she, puhlye detskie guby raskrylis' ot obidy, a potom krepko szhalis'. - Kuda? - sprosila ona. - Ty vse vremya govorish' ob etom, a vedesh' sebya tak, slovno zavtrashnego dnya ne budet. Ty mnogo let mechtal imenno o takoj rabote. I govoril, chto gotov zanimat'sya eyu do konca svoej zhizni. - |to pravda, - skazal on bespomoshchno, chuvstvuya, chto slova ee mira opyat' pojmali ego v lovushku, i pospeshil bezhat', vydvinuv eshche odin dovod, kotoryj ne imel nikakogo otnosheniya k tomu, chto on dejstvitel'no chuvstvoval, no vneshne kazalsya ochen' zdravym. - Kupit'! A gde vzyat' den'gi? - Nu, milyj, my sdelaem to zhe, chto delayut vse, - skazala ona, slovno ugovarivaya rebenka. - My pojdem v bank i skazhem upravlyayushchemu, chto hotim kupit' takoj-to i takoj-to dom i chto nam dlya etogo nuzhny den'gi, i on odolzhit nam eti den'gi, i kazhdyj mesyac my budem vyplachivat' emu chast' dolga, a cherez nekotoroe vremya my uzhe nichego ne budem emu dolzhny, i dom stanet nashim. |to to zhe samoe, chto platit' za kvartiru. - O chert! - ne sderzhalsya on. - Dazhe mysl' ob etom privodit menya v uzhas! My sperva snimem kvartiru, a v gorod pereedem so vremenem. - Kogda ty govorish' "so vremenem", eto znachit "nikogda". Niki, nu chto s toboj? Pochemu mysl' o chem-to postoyannom privodit tebya v takoj uzhas? Kogda u nas budut deti, ya hochu, chtoby oni rozhdalis' v nashem dome. YA hochu byt' beremennoj v nashem dome. Mne nuzhno chuvstvovat', chto vse tam s samogo nachala budet prochnym, postoyannym, navsegda. Ty takoj strannyj chelovek, Niki, ya tebya ne ponimayu. Bol'shinstvu lyudej v nashej strane nevynosima mysl', chto oni zhivut v dome, kotoryj im ne prinadlezhit i nikogda ne budet prinadlezhat'. V Pasadene ya etogo ne prinimala tak blizko k serdcu - ya znala, chto my tam dolgo ne ostanemsya. No kazhduyu minutu ya mechtala o tom vremeni, kogda u nas budet svoj dom. - Mne ochen' nravitsya, chto ty umeesh' zhit' budushchim, - skazal on, - a dlya menya net budushchego, krome blizhajshih pyati minut. - YA znayu, - otvetila ona spokojno, ibo golos orakula - eto ne gluhoj otzvuk roka, a do boli chestnoe, no vsegda sluchajnoe prozrenie. - V etom nasha glavnaya trudnost', potomu chto etogo ya boyus' v tebe, Niki. Tol'ko etogo. YA by zadohnulas', esli by chuvstvovala to zhe, chto chuvstvuesh' ty. YA ne ponimayu, kak ty mozhesh' tak zhit'. YA by ne mogla rabotat'. Dom, kotoryj oni vse-taki kupili, predvaritel'no osmotrev dvadcat' dva drugih doma, byl men'she i novee, chem hotelos' Rufi, i vse zhe nastol'ko bol'shoj, chto svyazyval ego. Odnako cena byla nevysoka, on ne nashel, chto vozrazit', i tol'ko molcha zlilsya. No tak ili inache dom byl kuplen, i on skoro privyk k podstrizhennomu gazonu i k cvetniku, na kotoryj Ruf' tratila stol'ko vremeni, chtoby otdohnut' ot svoej raboty i vse-taki chem-to zanyat' zhazhdushchie tvorchestva ruki. |tih ruk on ne zabudet - ee ruk, nikogda ne znavshih pokoya, v masterskoj li, sredi cvetov ili kogda ona, vstav na cypochki, srezala vetku cvetushchej vishni ili sireni, raskrasnevshayasya, a poroj izmazannaya zemlej, potomu chto odna nepokornaya pryad' to i delo vybivalas' iz-pod lenty i padala na shcheku, a ona nebrezhno otbrasyvala ee rebrom ladoni. V konce koncov Ruf' ego pokinula - iz-za vsego togo, chto ona vsegda intuitivno oshchushchala, no tak i ne sumela ponyat'. Ona hotela detej i ne mogla postich', pochemu chelovek, takoj nezhnyj i veselyj s chuzhimi det'mi, ne hochet imet' sobstvennyh. Dlya nee eto bylo gluboko oskorbitel'no, nastol'ko, chto ona ne mogla vyrazit' svoe chuvstvo v slovah, i ranena byla ne ee gordost', a osnova osnov ee sushchestva. - Ty dlya menya tyazhkaya nosha, - skazala ona nakonec, - strashnaya nosha, Niki, i bol'she ya ne mogu nesti ee. Prosto ne mogu, i ty ne dolzhen prosit' menya ob etom. I ona ushla. I nesmotrya na neponimanie, meshavshee im vse gody sovmestnoj zhizni, tol'ko teper', kogda ona ushla, on osoznal, kak mnogo ona emu davala, kak vopreki vsemu ona zashchishchala ego ot nego samogo - nedarom eti gody okazalis' dlya nego takimi plodotvornymi. On toskoval po nej, strastno hotel, chtoby ona vernulas', i lish' postepenno ponyal, chto ee vozvrashchenie nichego ne reshit, chto on tol'ko cherpal u nee sily, kotorye rano ili pozdno dolzhen budet najti v samom sebe, esli hochet obresti cel'nost'. No on ostalsya v dome, gde zhil vmeste s nej, i vokrug byli veshchi, sdelannye ee rukami. On ehal domoj v vesennih sumerkah, gustyh, prozrachnyh i tyazhelyh, kak med; on nessya skvoz' nepodvizhno visevshie v vozduhe oblaka aromatov travy, svezhih cvetov i zemli. I poka on ehal, ego ne pokidalo oshchushchenie blizyashchihsya magicheskih peremen, i ot etogo on osobenno ostro vosprinimal luchi zahodyashchego solnca i yarkuyu sinevu dnya, sohranivshuyusya tol'ko v zenite, i stelyushchiesya po zemle teni ot platanov i belyh domov, uzhe stavshie dlinnymi, temnymi i prohladnymi. On vel mashinu s veseloj energiej, slivshis' s nej voedino i naslazhdayas' svoim umeniem. On postavil avtomobil' v garazh, i gluhoj stuk bokovoj dveri, cherez kotoruyu on vyshel, byl edinstvennym tugim komkom zvuka, upavshim v sonnuyu tishinu okajmlennoj derev'yami ulicy. No kogda on voshel v dom, tam tishiny ne bylo: Merion priehala ran'she nego i teper' hlopotala v kuhne. On slyshal, kak ona otkryvala i zakryvala dvercy bufeta, issleduya zapasy, slyshal tyazheloe metallicheskoe postukivanie polnyh banok, kotorye ona peredvigala, chtoby prochest' etiketki. On otkryl dver' i neskol'ko sekund molcha nablyudal, kak ona sharit po polkam. Na nej bylo chernoe plat'e s uzkim lifom, ochen' bol'shim vyrezom i kruglym stoyachim vorotnikom. Ee volosy, bolee svetlye, chem volosy Rufi, byli zachesany so lba i ulozheny vysoko na golove, otkryvaya beluyu sheyu. Im vladelo prazdnichnoe vozbuzhdenie, i on nikak ne mog predstavit' sebe ee v rabochem kabinete, ryadom s pishushchimi mashinkami i diktofonami. Kazalos', ona prinadlezhit k bolee izyskannomu, bolee oficial'nomu, bolee bogatomu miru, chem on dumal prezhde. On popytalsya uvidet' ee takoj, kakoj ona byla vsegda, - v svitere, sukonnoj yubke, s delovitymi chasikami na zapyast'e, no dzhin ee zhenstvennosti uzhe vyrvalsya iz butylki, i zagnat' ego nazad bylo nevozmozhno. Imenno zdes' i imenno sejchas ona byla emu tak otchayanno nuzhna. - Dobryj vecher, - skazal on. - YA ne zametil vashego avtomobilya. Ego neozhidannoe poyavlenie tak ispugalo Merion, chto zhestyanka, kotoruyu ona derzhala, vyrvalas' iz ee oslabevshej ruki i upala s gluhim stukom. Blednost' razlilas' po ee licu, sheya i grud' poshli rozovymi pyatnami. Ee volnenie, bezdonnost' ee prozrachnyh molyashchih glaz, neotryvno ustremlennyh na nego, zastavili ego ostro pochuvstvovat', chto oni sovsem odni, chto bezmolvie doma i gustoe spokojstvie ele slyshnogo tikan'ya chasov okruzhayut ih, kak stena tajny okruzhaet ostrov svobody. On bezotchetno soznaval, chto mozhet podojti k nej, ne skazav ni slova, i ona, ne soprotivlyayas', okazhetsya v ego ob®yatiyah, no sprosil tol'ko: - Kak vy dobralis' syuda? - Menya privez muzh, - otvetila ona tak zhe tiho. - A pochemu on uehal? YA dumal, chto on ostanetsya. Ona na sekundu otvela glaza. - YA govorila, chtoby on ostalsya, - otvetila ona, i on ponyal, chto ee slova oznachayut: "YA znala, chto tak sluchitsya i hotela, chtoby on byl zdes' i pomeshchal nam!" - YA skazala emu, chto vy budete rady, - prodolzhala ona, i ee golos vdrug utratil vsyakoe vyrazhenie. - A on skazal, chto mne, konechno, mozhno vstrechat'sya s russkimi, poskol'ku etogo trebuet moya rabota, a emu nezachem sovat' svoyu golovu v petlyu. - Sovat' _svoyu_ golovu v petlyu? - neozhidanno rezko sprosil Nik. - Sovat' svoyu golovu v petlyu, - povtorila ona tem zhe narochito bescvetnym golosom, slovno zhelaya s