kryt' svoe otnoshenie k etomu. - Vo vremena rassledovanij na ego fakul'tete uvolili neskol'ko chelovek, i on do sih por boitsya. Guby Nika szhalis', no on sprosil tol'ko: - On zaedet za vami? Ona snova opustila glaza i tem zhe bescvetnym golosom povtorila vse to, chto skazal ee muzh, besstydno priznavshijsya v svoej slabosti: - On reshil, chto budet luchshe, esli domoj menya otvezete vy. Takim obrazom, esli etim kogda-nibud' zainteresuyutsya, on smozhet otvetit', chto sovsem ih ne videl. - Esli etim zainteresuyutsya, - povtoril za neyu Nik, ne v silah skryt' ledyanoe prezrenie i gnev, kotorye vyzyvali v nem lyudi, zhivushchie pod gnetom straha, i lyudi, zastavlyayushchie boyat'sya drugih. - Znachit, on sobiraetsya do konca svoej zhizni pryatat'sya po uglam, ozhidaya, chto eto vremya snova vernetsya? Ono proshlo, i my mozhem tol'ko stydit'sya, chto dopustili takoe. No vot chto, Merion, - dobavil on rezko, - esli vam pochemu-libo nepriyatno vstrechat'sya s etimi lyud'mi, ya obojdus' bez vas. YA hochu, chtoby eto bylo sovershenno yasno. Vy vovse ne obyazany zdes' ostavat'sya. Ona poglyadela na nego s udivleniem i trevogoj. - No razve ya zdes' ne potomu, chto eto nuzhno institutu? - Nevazhno. Gde vashe pal'to i shlyapa? YA sejchas zhe otvezu vas domoj. YA ne vynoshu, kogda lyudi boyatsya, a uzh esli ya sam tomu prichinoj - eto eshche huzhe. Idemte. - No ya ne hochu uhodit'. YA ne boyus'. S kakoj stati mne boyat'sya? - Vash muzh boitsya. - Nu i pust', - skazala ona s siloj. - Milliony lyudej boyatsya. Mozhet byt', dni rassledovanij i isterii dejstvitel'no proshli, no nikto osobenno ne rvetsya vstrechat'sya s russkimi ili priglashat' ih k sebe, esli na to net kakoj-nibud' veskoj prichiny. Lyudi zapugany. Takie vremena, tol'ko i vsego. I chem eti lyudi otlichayutsya ot russkih? Ved' te tozhe vse eshche bez osoboj ohoty vstrechayutsya s nami, kogda my byvaem tam? Pritvoryat'sya, chto eto ne tak, znachit ubayukivat' sebya skazkami. YA hochu ostat'sya, - povtorila ona. - YA hochu segodnya byt' s vami, pomogat' vam, byt' u vas hozyajkoj - kem ugodno! Boyus'? YA nastol'ko ne boyus', chto prosto net slov, chtoby eto vyrazit'! YA tak dolgo zhdala sluchaya pobyvat' zdes'! I krome togo, ya uzhe nakryla na stol, a vy dazhe ne vyrazili zhelaniya posmotret'! On vzglyanul v ee umolyayushchie glaza. Net, v nih ne bylo unizitel'nogo straha. Ona prosila tol'ko vozmozhnosti dokazat', chto ona ne boitsya. Ego gnev ischez, i on ponyal, chto voshishchaetsya eyu. On zasmeyalsya. - Horosho, - skazal on, - idemte v stolovuyu i pokazhite mne, chto vy tam ustroili, a potom vyp'em, poka budem zhdat'... Ee lico srazu prosvetlelo. - Poslushajte, chto ya kupila, - skazala ona, neozhidanno napomniv emu, chto on uzhe ochen' davno ne slyshal, kak zhenshchina uvlechenno govorit o blyudah, kotorye ona prigotovila. - YA pozvonila na slavyanskij fakul'tet v universitete i sprosila, chto russkie edyat za uzhinom. I zazhavshi spisok v potnyj kulachok, brosilas' po magazinam. Govorya eto, ona proshla mimo nego v stolovuyu, i v etot mig oshchushchenie blizosti mezhdu nimi bylo takim teplym i zhivym, chto on ponyal - ono sohranitsya nezavisimo ot togo, chto oni uzhe skazali ili eshche skazhut. Ona gde-to otyskala beluyu skatert' i postelila ee na stol, a na skatert' postavila nevysokuyu vazochku s cvetami i tarelki s kopchenoj lososinoj, osetrinoj, vetchinoj, seledkoj, krasnoj ikroj i svezhej klubnikoj. - V molochnikah smetana. A k seledke uzhe varitsya kartofel', - skazala ona gordo. - YA hotela kupit' vodki, no mne skazali, chto russkie nepremenno nachnut poteshat'sya nad amerikanskoj vodkoj i predpochtut viski ili kon'yak. Von oni v grafinah. - Vy volshebnica, - skazal on. - Prosto volshebnica. - On posmotrel na chasy. - Oni dolzhny byt' zdes' minut cherez dvadcat'. - No vy zhe ne uspeete dobrat'sya do aeroporta! - YA tuda ne poedu. Ih samolet dolzhen byl prizemlit'sya desyat' minut nazad. YA zaezzhal v otel' proverit', zakazany li dlya nih nomera i voobshche - vse li v poryadke. S aerodroma ih privezut pryamo syuda. Oni proshli v gostinuyu, Merion sela na divan i, poka Nik smeshival martini, sledila za nim s tem otkrovennym lyubopytstvom, s kakim mogla by rassmatrivat' ego lico posle togo, kak on zasnul v ee ob®yatiyah. Ona vzyala bokal u nego iz ruk i stala poverh tonkogo kraya oglyadyvat' stul'ya, stoly, kartiny na stene, port'ery, i Nik ponyal, chto ona chokaetsya i s nimi. On hotel bylo sest' ryadom s nej, i ona vdrug zamerla. Hotya ona ne sdelala ni malejshego priglashayushchego dvizheniya, on chuvstvoval, chto ona zhdet, no v glazah ee mel'knul uzhas, slovno ona molila ego otojti. I on poslushalsya. Nado bylo podgotovit' i obdumat' slishkom mnogo drugih, bolee vazhnyh veshchej. Oni prinyalis' obsuzhdat', chto im ostalos' sdelat', no lish' dlya togo, chtoby ne zagovorit' o tom drugom, chto vovse ne trebovalo obsuzhdeniya. Ono uzhe bylo tut, uzhe vozniklo i dozhidalos' ih s terpeniem, prevyshayushchim vse, chto oni mogli emu protivopostavit'. Zazvonil telefon, i Nik skazal: - Voz'mite, pozhalujsta, trubku. Telefon pozadi vas. - Mozhet byt', zvonyat vam... - Konechno. - Vy zhe znaete, chto ya ne o tom, - upryamo vozrazila ona, no vzyala trubku, izbegaya ego vzglyada, i zagovorila bolee oficial'nym tonom, chem kogda govorila iz instituta, i tak bystro, chto nikakaya zhenshchina ne uspela by skazat': "Zdravstvuj, milyj!" - Kvartira doktora Renneta... Govorit sekretar' doktora Renneta... Da... Da... - Neskol'ko sekund ona slushala, utverditel'no kivaya golovoj. - YA sejchas emu skazhu. - Ona prikryla trubku ladon'yu. - Russkie priehali, no oni ochen' ustali. Oni predpochli by poehat' pryamo v otel', pouzhinat' u sebya v nomere, napisat' pis'ma i lech' spat'. Esli vy soglasny, to programmu mozhno budet nachat' zavtra s utra. On nahmurilsya, ne v silah skryt' razocharovanie, a potom pozhal plechami. - Konechno, esli oni tak hotyat. Ona povtorila v trubku ego slova i, kogda razgovor okonchilsya, prodolzhala stoyat', ne otnimaya ruki ot telefona. - YA ochen' na eto rasschityval, - skazal on medlenno. - Tol'ko sejchas ya ponyal, kak sil'no ya na eto rasschityval. - I ya tozhe, - vzdohnula ona, ne podozrevaya, chto on imeet v vidu. - No chto zhe delat'? - Ee lico stalo zadumchivym i dazhe ogorchennym, a potom ona povernulas' k nemu. - YA dop'yu svoj koktejl' i poedu. Ee golos, ee ton, vzglyad, poza zvali ego zabyt' ostroe razocharovanie, i on so smutnym udivleniem vnezapno ponyal, chto teper' ves' vecher prinadlezhit im dvoim, chto uedinenie tihogo doma prinadlezhit im dvoim - vremya i mesto v bezmolvii ozhidali, chtoby imi vospol'zovalis'. No v sleduyushchee mgnovenie emu stalo yasno, chto vse eto ni k chemu. On ne vlyublen v nee, ona ne vlyublena v nego, a mezhdu tem oba oni ne iz teh lyudej, kotorye pri takih obstoyatel'stvah mogli by obojtis' bez vsyakoj duhovnoj blizosti - vozniknet takaya nezhnost', takoe doverie i takaya potrebnost' drug v druge, vse sil'nee ukreplyaemye privychkoj, chto, dazhe ne buduchi lyubov'yu, eto chuvstvo stanet pochti ravnym ej i okazhetsya pochti takim zhe sladostnym v svoej polnote, pochti takim zhe boleznennym v minutu razryva. No vse eto ni k chemu, potomu chto dlya etogo net budushchego. A ona emu slishkom nravitsya, i on ne mozhet obrech' ee na dushevnuyu bol' ili sdelat' ee centrom vse shire rashodyashchihsya krugov stradaniya, kotorye, vozmozhno, zahvatyat drugih lyudej, a cherez nih - i eshche drugih. - Nu, konechno, dopejte koktejl', - skazal on i umolk, potomu chto slishkom o mnogom emu ne hotelos' govorit': ni o ee muzhe, ni o Rufi (on znal, chto sejchas, s lyubopytstvom oglyadyvayas' po storonam, ona pytaetsya predstavit' sebe zhenshchinu, kotoraya obstavlyala etu komnatu i sdelala eti statuetki), ni o rabote, ni o chem-libo drugom, chto moglo by zaslonit' oshchushchenie togo, chto oni ostalis' naedine, a etogo bylo opasno kasat'sya dazhe mimohodom. - Tak mozhno sidet' vsyu noch', - vdrug skazala ona otryvisto i, postaviv nedopityj bokal, vstala. - YA luchshe pojdu. Ona odernula plat'e, ne zametiv snachala, chto eto dvizhenie privleklo ego vzglyad k ee rukam i figure, a potom udivlenno stala smotret', kak on smotrit na nee. Vprochem, on pochti srazu otvel glaza i tozhe vstal. - YA pojdu vyvodit' mashinu, - skazal on, dumaya: "Esli mne tol'ko udastsya blagopoluchno otvezti ee domoj, vse obojdetsya". - Pogasit' svet? - sprosila ona. - Net, ne nado, - otvetil on i shagnul k dveri. No ona ne poshevelilas', i on znal eto, hotya i ne videl ee. Vlastnoe teplo ee zovushchego prisutstviya zastavilo ego oglyanut'sya, i v sleduyushchee mgnovenie on uzhe shel k nej, a ona k nemu. Neskol'ko sekund oni prosto stoyali obnyavshis', ispytyvaya blazhennoe oblegchenie, potomu chto ischezla neobhodimost' soprotivlyat'sya, kotoraya tak dolgo tomila ih. Ee telo, ee tonkaya taliya, uzkie plechi, uprugaya grud' - vse eto bylo novym, no i v to zhe vremya shchemyashche znakomym, slovno ispolnilos' vse, chto obeshchalo emu ego voobrazhenie. Zatem on rezko otstranil ee. - Nu, ladno, - skazal on otryvisto, - ya otvezu vas domoj. Ona ne shevel'nulas'. - Vy ne znaete, chto delaete, - skazal on. - Vy ne znaete, na chto obrekaete sebya. Nichego veselogo iz etogo ne vyjdet. - Mne vse ravno, - otvetila ona. - Vy slishkom malo znaete, chtoby sudit', vse ravno vam ili net. A ya znayu. YA starshe vas na pyatnadcat' let. - Nepravda. Mne dvadcat' chetyre goda. - Kak budto eto tak mnogo! Vy davno zamuzhem? - Pyat' let. I ya ne hochu govorit' ob etom. - Vy menya sovsem ne znaete. - YA rabotayu s vami uzhe neskol'ko let - kazhdyj den'. - I vse-taki vy menya sovsem ne znaete. Sovsem. Pover'te mne, Merion. Vse budet ne tak, kak vy dumaete. Nachat' ochen' legko. Ad nastupaet pozdnee. - Mne vse ravno. - Vam vse ravno, - peredraznil on. - Vam vse ravno. A chto vy znaete? Vy zhe ne hotite znat'! - Vot imenno, - reshitel'no skazala ona, - ya ne hochu znat'. Odnako ego uporstvo pobedilo - ee ruki soskol'znuli s ego plech i bezvol'no povisli. Ona otstupila na polshaga. No i etogo dvizheniya okazalos' dostatochno, chtoby ego zahlestnula strashnaya toska - predvestnik neotvratimoj poteri. On nevol'no obnyal ee i snova privlek k sebe. Ih poceluj dlilsya dolgo, slovno ona ne mogla otorvat'sya ot ego gub. Potom ona rezko otstranilas'. Lico ee zalila kraska, glaza byli zakryty, ona prizhala ruki k viskam. Preryvayushchimsya shepotom ona skazala, pokachav golovoj: - Vy pravy, my ne dolzhny... No on opyat' prityanul ee k sebe, i na etot raz ona, perestav sderzhivat'sya, sama iskala ego gub. Zatem, medlenno i neohotno, ona snova chut'-chut' otodvinula lico, chtoby zaglyanut' emu v glaza, i vzglyad ee molil i obeshchal vse, chto emu bylo tak nuzhno. Obnyav ee odnoj rukoj za taliyu, on povel ee, pokorno pril'nuvshuyu k nemu, v spal'nyu, i, hotya dom byl pust, a vecher tih i spokoen, on zakryl za soboj dver'. 2 Utrom Nik vskochil s posteli, polnyj radostnogo soznaniya, chto nakonec-to v ego zhizni proizoshel reshitel'nyj perelom. Vchera vecherom s Merion on snova obrel sposobnost' chuvstvovat', a segodnya utrom, posle vstrechi s Goncharovym, on vnov' obretet strast' k rabote. |to obeshchal emu kazhdyj zvuk, kotoryj on slyshal: zhurchanie dusha, pozvyakivanie tarelok i kastryul', kogda on toroplivo gotovil sebe zavtrak, moshchnyj rokot motora, kogda on vklyuchil starter. |to obeshchali emu prohlada solnechnogo utra i rosa, eshche blestevshaya na beskonechnyh tshchatel'no podstrizhennyh gazonah, mimo kotoryh on mchalsya v institut. Kazhdyj raz, kogda on podnimal glaza k nebu, ono stanovilos' vse shire, golubee, vyshe, chishche. On mel'kom vspomnil, kak v prilive otchayaniya chut' bylo ne prinyal nakanune predlozhenie Henshela, i emu zahotelos' smeyat'sya nad soboj. Ego chuvstvo k Merion bylo ne lyubov'yu, a skoree vnezapnym vzryvom udivleniya i nezhnosti, rozhdayushchihsya, kogda blizost' sryvaet vse maski, kogda tshchatel'no vyglazhennaya odezhda, spokojnoe lico, otrabotannye intonacii, vezhlivye frazy - vse, chto prednaznachaetsya tol'ko dlya vneshnego mira, spadaet ili sbrasyvaetsya, otkryvaya chestnuyu nagotu, i prihodit zavershayushchee oshchushchenie tihogo i blagodarnogo schast'ya, ibo iz vseh millionov chuzhih, pogloshchennyh soboyu lyudej, naselyayushchih zemlyu, eshche odin pribavilsya k krohotnomu chislu teh, s kotorymi na protyazhenii zhizni tebe dovelos' razdelit' bieniya svoego serdca, znaya, chto hotya by v eto mgnovenie ih slushaet i dejstvitel'no slyshit kto-to drugoj. On stremitel'no voshel v priemnuyu, dumaya, chto vot sejchas pogovorit s Merion, no eto emu ne udalos'. U ee stola, ochevidno dozhidayas' ego, stoyal ulybayushchijsya chelovek pochti v shest' futov rostom i smotrel na nego s besceremonnym lyubopytstvom v veselyh seryh glazah; ego kashtanovye volosy byli prichesany na kosoj probor, i eto pridavalo emu neskol'ko pedantichnyj i staromodnyj vid, slovno on soshel s kakogo-nibud' semejnogo portreta. Odnako v malen'kom kurnosom nose i shirokoj zastenchivoj ulybke bylo chto-to mal'chisheski ozornoe i simpatichnoe. On slegka naklonil golovu. - Doktor Rennet? - sprosil on, i amerikanskij sluh porazilo raskatistoe russkoe "r". - Goncharov... Dmitrij Petrovich, - dobavil on ne to po privychke, ne to iz vezhlivosti, a mozhet byt', podumal Nik, chtoby kak-to vydelit' sebya iz vseh ostal'nyh Goncharovyh Ameriki. Ih ruki soedinilis' v krepkom pozhatii, lica ulybalis', i na mgnovenie oni zastyli v solnechnyh luchah, slovno v etu pervuyu minutu vstrechi stremilis' zaglyanut' drug v druga glubzhe, proverit' drug druga polnee, chem eto voobshche v chelovecheskih silah. Kak smeshno, chto oni vstrechayutsya, slovno neznakomye, kogda v toj oblasti, kotoraya dlya nih oboih vazhnee vsego, oni davno i blizko znakomy, nesmotrya dazhe na to, neozhidanno podumal Nik, chto on nichego ne znaet ob etom cheloveke s lyubopytnymi serymi glazami i gladko vybritym licom - dobr on ili zol, chesten ili kovaren i chego on bol'she vsego hochet v zhizni. - Nu vot, - povtoryal Goncharov, poka oni prodolzhali pozhimat' drug drugu ruki. - Nu vot, nu vot... A Nik, ohvachennyj toj zhe radost'yu, tverdil: - Nakonec-to... Zatem, obnyav russkogo za plechi, on povel ego k sebe v kabinet. - Vhodite, vhodite i sadites'. Dajte horoshen'ko vas rassmotret'! Skrestiv ruki na grudi, on prislonilsya k stolu i sverhu vniz smotrel na svoego gostya, kotoryj, tozhe skrestiv ruki, glyadel na nego snizu vverh s takim zhe udovol'stviem i s takoj zhe veseloj ulybkoj, slovno vse proishodyashchee bylo chrezvychajno zabavnym. Na Goncharove byl sinij kostyum, ochen' pohozhij na te, kotorye prodayutsya v lyubom nedorogom amerikanskom magazine, i tol'ko v forme karmanov bylo chto-to inostrannoe. A takih galstukov so slozhnym uzorom i polosatyh rubashek mozhno bylo uvidet' skol'ko ugodno v gorodah Srednego Zapada. Samym primechatel'nym v ego naruzhnosti bylo otsutstvie vsyakoj primechatel'nosti, i Nik neozhidanno soobrazil, chto on, v sushchnosti, sam ne znal, chego zhdal, tak kak russkih emu prihodilos' videt' tol'ko na plohih fotografiyah, izobrazhavshih rabochih v myatyh kepkah i libo v sapogah, libo v shirokih bryukah iz samoj deshevoj i gruboj materii. - Kak my budem govorit'? - sprosil neozhidanno Nik. - Vy znaete anglijskij? - Horosho li znayu anglijskij? - Goncharov obezoruzhivayushche pozhal plechami. - Pogovorite so mnoj - uvidim, - dobavil on dobrodushno. - YA znayu ego ne slishkom horosho, no i ne tak uzh ploho. On ne dostavlyal mne osobyh hlopot - poka. - Nu, a ya govoryu po-russki ploho, - medlenno proiznes Nik po-russki. V glazah Goncharova vspyhnulo udovol'stvie. - Znachit, vy govorite po-russki? Nik zasmeyalsya. - Tol'ko pro fiziku. - On zakolebalsya. - YA nauchilsya chitat'... chtoby... - proiznes on, podyskivaya nuzhnoe slovo. - CHtoby... - podtverdil Goncharov so snishoditel'noj ulybkoj terpelivogo uchitelya. - CHtoby chitat' vashi stat'i. - Nik zakryl glaza i myslenno eshche raz povtoril vsyu russkuyu frazu, proveryaya, ne naputal li on v padezhnyh okonchaniyah. Vinitel'nyj padezh, mnozhestvennoe chislo. Pravil'no. On prodolzhal: - Moj akcent, ya znayu, st... - on snova zapnulsya i opyat' dokonchil uzhe voprositel'no - strashnyj?.. Goncharov snova kivnul. - Tol'ko eto nepravda, - skazal on vezhlivo. Nik otkinul golovu i gromko rassmeyalsya. - Nu, eto bylo by chudom, - skazal on po-anglijski. - YA proiznosil russkie slova vpervye v zhizni. Special'no otkladyval eto do vstrechi s vami. No dal'she nam pridetsya razgovarivat' "pa-angliski". - Poslednee slovo on proiznes po-russki. Nekotoroe vremya oni govorili o pustyakah, potomu chto Goncharov vse eshche chuvstvoval sebya ne vpolne uverenno, hotya i neploho maskiroval eto vezhlivoj sderzhannost'yu zhestov i lyubeznoj ulybkoj, kotoraya byla chut' bolee oficial'noj, chem togo trebovala neobhodimost'; no vskore on raspolozhilsya v kresle poudobnee, stal otvechat' na voprosy bolee vdumchivo i neposredstvenno i pozvolil sebe s otkrovennym lyubopytstvom oglyadet' kabinet. Odnako, poka oni proshchupyvali drug druga, boltaya o pogode, o samoletah, otelyah i pervyh mimoletnyh vpechatleniyah, Nik ponyal, chto edva sderzhivaet snedayushchee ego zhelanie poskoree uznat' svoego sobesednika kak mozhno luchshe i chto dlya etogo emu vazhnee vsego vyyasnit', prihodilos' li i tomu rabotat' nad tem, nad chem Nik rabotal vo vremya vojny, i videl li on sobstvennymi glazami oslepitel'no-beluyu gibel' mira, skryvaetsya li v nem chelovek, vse eshche potryasennyj vysvobozhdeniem sil, na stol'ko prevoshodyashchih voobrazhenie, chto lish' te, kto sami sposobstvovali etomu vysvobozhdeniyu, a potom nablyudali rezul'taty svoej raboty, mogli schitat'sya chlenami malen'kogo bratstva lyudej, po-nastoyashchemu postigshih sut' svoej epohi? Tol'ko uznav eto, mog on dejstvitel'no uznat' Goncharova, no on pomnil, chto imenno etogo voprosa ne mozhet zadat'. Ob etom oni - uzniki svoej epohi - obyazany hranit' molchanie: tak uznikam, tomivshimsya v tajnyh temnicah, zapreshchalos' govorit' mezhdu soboj. Nik hotya by imel pravo upominat' o tom, chto on sdelal, tak kak ee uchastie v etoj rabote bylo oficial'no izvestno vsem. No rassprashivat' Goncharova - eto drugoe delo. To, chto na samom dele bylo lish' zhadnym lyubopytstvom k ego lichnomu proshlomu, moglo pokazat'sya chem-to gorazdo bolee zloveshchim, no rano ili pozdno on dolzhen budet eto vyyasnit'. - Znaete, - skazal Nik, - ya nikak ne mogu otozhdestvit' vas s tem predstavleniem, kotoroe u menya o vas bylo: ya zhdal uvidet' cheloveka ponizhe, poplotnee, pomolozhe. - A ya ozhidal uvidet' cheloveka postarshe, - rassmeyalsya Goncharov. - Postarshe? - Da, konechno. Vashi raboty stali poyavlyat'sya uzhe pyatnadcat'-dvadcat' let nazad. - YA nachal pechatat'sya, tol'ko kogda mne ispolnilsya dvadcat' odin god. - Tol'ko dvadcat' odin? - peresprosil Goncharov s dobrodushnoj ironiej, i Nik pochuvstvoval, chto skovannost' ego sobesednika nakonec sovershenno ischezla. - A ya nachal pechatat'sya, kogda mne bylo uzhe pochti tridcat'. Kogda mne ispolnilsya dvadcat' odin... Gospodi, eto zhe bylo v sorok pyatom godu! YA, naverno... - On, sosredotochenno hmuryas', posmotrel na Nika, proveryaya, pravil'no li proiznosit anglijskie slova, - naverno, v®ezzhal na tanke v Lejpcig. - Ego lico vnezapno omrachilos', i on na mgnovenie stal gorazdo starshe. - Kakoj eto byl god! - vzdohnul on. - Vojna byla ochen' tyazheloj, no togda ona uzhe konchilas', i dal'she vse predstavlyalos' takim bezoblachnym! Ne hotelos' dumat' o proshlom, i ya tol'ko snova i snova tverdil sebe, chto vse eto konchilos' navsegda... - V ego golose poslyshalos' sderzhannoe volnenie. - Konchilos' i nikogda ne vernetsya; esli by ya v eto ne veril, ya ne mog by zhit' dal'she. I ya veril. No potom... - On pomolchal, i snova ego ton vnezapno izmenilsya. - Vy znaete, zdes' u vas ya inogda zadumyvayus', mozhet li inostranec ponyat', chem byli eti nashi sorok let... Kak my ih ponimali, kakimi my ih videli, chto oni oznachali dlya nas... Pochemu my sdelali to, chto my sdelali... - On rasteryanno pokachal golovoj. - Kak ob®yasnit' lyudyam, kotorye ne perezhili etogo? Kak? - Zatem ego nastroenie snova izmenilos'. Ruki legli na koleni, lico proyasnilos', na gubah vnov' zaigrala ulybka. - Vot bylo by stranno, esli by my s vami vstretilis' togda v Germanii. YA by nichego ne znaya o vas, ni kto vy takoj, ni kem budete - tak zhe kak i vy obo mne, - prosto dva cheloveka v voennoj forme. My mogli by kivnut' drug drugu ili obmenyalis' by suvenirami, dazhe ne uznav imen drug druga. - Vo vremya vojny ya ne sluzhil v armii, - skazal Nik i, glyadya v upor na Goncharova, mnogoznachitel'no proiznes: - YA zanimalsya fizikoj. - Ah tak, - negromko skazal Goncharov, kogda ponyal, chto kroetsya za slovami Nika. On vdrug zakolebalsya, chto skazat' dal'she, i snova lico ego izmenilos', stav na moment nepronicaemoj maskoj; on nastorozhenno vyzhidal, chto Nik zadast ton, no sam emu ne pomogal. - I u nas eto vremya tozhe bylo strannym, - medlenno prodolzhal Nik. - Tam, gde my nahodilis', my byli odinakovo daleko i ot lyubogo vraga, i ot sobstvennogo naroda. Nikto vne samogo centra ne znal, gde my i chem zanimaemsya. A my nahodilis' tam tol'ko potomu, chto my tverdo verili, chto nemcy namnogo obognali nas vo vseh otnosheniyah, poskol'ku oni nachali rabotu gorazdo ran'she. V 1944 godu, kogda vasha vojna uzhe podhodila k koncu, my tol'ko-tol'ko uznali, chto nemeckie fiziki - gruppa Gejzenberga - ne sdelali i poloviny togo, chto sdelali my. Nas eto potryaslo. Nam i v golovu ne prihodilo, chto my budem pervymi. Slovno Kolumb otpravilsya v Ameriku ne potomu, chto reshil otkryt' novyj kontinent, a tol'ko dlya togo, chtoby dognat' kakogo-to drugogo kapitana, kotoryj, po sluham, otplyl na neskol'ko dnej ran'she. I poetomu, kogda vo vremya puteshestviya Kolumbu prihodilos' reshat' kakie-to sovershenno novye zadachi, blestyashchie resheniya, kotorye on nahodil, byli v ego glazah lish' dokazatel'stvom genial'nosti, proyavlennoj ego sopernikom za neskol'ko dnej do nego. Esli by nam skazali, chto u nemcev nichego ne poluchilos', my by tozhe prekratili rabotu zadolgo do togo, kak ona nachala davat' rezul'taty. - On pomolchal, snova pochuvstvovav nepreodolimoe zhelanie zadat' stol' vazhnyj dlya nego vopros, no vmesto etogo skazal: - Interesno, kak vse slozhilos' by, esli by my dejstvitel'no prekratili rabotu. Goncharov molchal. Lyubeznoe vyrazhenie ego lica ne izmenilos', no, vo vzglyade umnyh glaz poyavilos' chto-to novoe. Nakonec on skazal: - Rano ili pozdno eti rezul'taty byli by dostignuty, Ved' fizika uzhe byla k etomu gotova. - No dlya menya eto imelo by bol'shoe znachenie, - zametil Nik. - Mne dazhe trudno voobrazit', naskol'ko po-inomu slozhilas' by togda moya zhizn'. Vam znakomo eto oshchushchenie? Snova Goncharov nichego ne skazal. Ni vyrazhenie ego lica, ni poza ne izmenilis', i, odnako, on ves' nastorozhilsya. Legkaya druzheskaya ulybka ne byla nasmeshlivoj. On prosto zabyl ubrat' ee s lica. On zhdal. Potomu medlenno podnyal ruku i protyanul k Niku raskrytuyu ladon' vezhlivym zhestom, govorivshim: "Slovo po-prezhnemu za vami, prodolzhajte". Odnako ego nezhelanie otvechat' samo po sebe bylo otvetom. - Trudno ob®yasnit', chto eto za oshchushchenie, - prodolzhal Nik. - I, razumeetsya, etu rabotu nado bylo sdelat'. |to bylo neizbezhno. No ya, sobstvenno, hotel sprosit' vot chto: a esli by ee zakonchili pri drugih usloviyah, rada drugih celej ili hotya by posle togo, kak drugie prodelali to zhe i vzyali na sebya vsyu otvetstvennost' za to, chto prinesli etu silu v mir? Neobhodimost' v takom sluchae snyala by vsyakoe chuvstvo viny, kak eto bylo s nami, poka my dumali, chto nemcy nas obognali. Kakim bylo by eto oshchushchenie - znat', chto ty ne pervyj? Lico Goncharova stalo ochen' ser'eznym. On nahmurilsya i naklonilsya vpered, slovno sobirayas' vstat' i ujti, ne govorya ni slova. Emu, kazalos', bylo ochen' zhal', chto razgovor prinyal takoj oborot. Nik skazal: - Soznanie, chto ty pervyj, inogda okazyvaetsya bol'shej nagruzkoj na chelovecheskij rassudok, chem samo reshenie zadachi. - Emu stalo yasno, chto politicheskaya obstanovka svodit na net ego lichnoe lyubopytstvo, kakim by napryazhennym ono ni bylo, i do boli bespolezno nadeyat'sya, chto Goncharov pojmet ego istinnye pobuzhdeniya. Nik grustno ulybnulsya i, starayas' okonchatel'no prikryt' svoe otstuplenie, dobavil: - Vozmozhno, nauka razvivalas' by gorazdo bystree, esli by my dumali, chto prosto zanovo otkryvaem uteryannye istiny, kotorye chelovechestvo kogda-to znalo, a potom zabylo - ved' zabyli zhe na celuyu tysyachu let, chto zemlya kruglaya. - Vozmozhno, - soglasilsya Goncharov. Ego napryazhenie ischezlo, on, ochevidno, reshil, chto podozreniya ego neosnovatel'ny. On slegka ulybnulsya. - No kak zhe togda byt' s zahvatyvayushchim chuvstvom poznaniya nevedomogo? V takom sluchae na dolyu uchenogo ostalos' by lish' udovletvorenie umnogo syshchika, kotoryj, sopostaviv melkie dannye, vosproizvodit dejstviya drugogo cheloveka. A na samom dele eto nastol'ko znachitel'nee, nastol'ko... - U nego ne hvatilo slov, ego pal'cy neterpelivo szhimalis' i razzhimalis', poka on tshchetno iskal vyrazheniya svoej mysli. - Da komu zhe eto i znat', kak ne vam? Nik ugryumo posmotrel na nego i opustil glaza, chtoby spryatat' ironicheskij vopros: "Vy tak dumaete?" - Poslushajte, - skazal Goncharov, - vot my sidim s vami zdes', dva cheloveka, izmerivshie vysochajshie energii elementarnyh chastic, kotorye dvizhutsya v tom, chto schitaetsya pustym prostranstvom. A my s vami znaem, chto ono ne pustoe. My znaem, chto ono napolneno potokami, a mozhet byt', ogromnymi oblakami elektricheski zaryazhennyh chastic, kotorye dvizhutsya iz odnogo konca galaktiki v drugoj. Esli pravil'no odno iz nashih izmerenij, to, znachit, vselennaya obladaet odnoj formoj i odnogo roda stroeniem. Esli zhe pravil'no drugoe izmerenie, to, znachit, priroda podchinyaetsya sovsem inym zakonam. Vot my sidim v eto solnechnoe utro, dva cheloveka, kotoryh nedavno razdelyali tysyachi mil', no kotorye poslednie gody oba muchilis', pytayas' postich' stroenie tel, nahodyashchihsya ot nas na rasstoyanii tysyach svetovyh let. Svetovyh let! - povtoril on mechtatel'no. - Nu, tak kakoj zhe variant bolee privlekatelen? CHto my prosto staraemsya vosstanovit' istiny, kotorye byli izvestny, nu, skazhem, zhitelyam Atlantidy i pogibli vmeste s nimi, ili chto razumu vpervye za vsyu istoriyu Zemli predstoit opredelit' stroenie kosmosa na osnovanii izvestnyh nam dannyh? - No, sobstvenno govorya, chto nam izvestno? - sprosil Nik. - Poluchili vy kakie-nibud' novye rezul'taty, kotorye pozvolili by kak-nibud' soglasovat' nashi izmereniya? Goncharov pokachal golovoj. - V Moskve my vse vremya poluchaem odin i tot zhe otvet. A vy? - Tozhe. |to absolyutno nelogichno, esli tol'ko delo ne v oshibke priborov. - No kakoj iz nih netochen - vash ili nash? Esli by menya poprosili vybrat' mezhdu eksperimental'nymi rezul'tatami, poluchennymi vami, i inymi rezul'tatami, poluchennymi putem takogo zhe opyta kem-nibud' drugim, ya, konechno, poveril by vam. No v dannom sluchae kto-to drugoj - eto ya, a ya uveren v kazhdoj detali moego eksperimenta. Nik pozhal plechami. On otoshel ot stola i ostanovilsya u doski. - YA mogu tol'ko oznakomit' vas so vsem hodom moih rassuzhdenij, a zatem - s moim priborom. Byt' mozhet, vam udastsya najti oshibku. On rasskazal o svoej idee s pervoj minuty ee vozniknoveniya, pokazav ne tol'ko chto on dumal, no i kak dumal. Odin issledovatel' kidaetsya na ideyu, kak fokster'er, besheno nositsya vokrug svoej dobychi, delaet lozhnye vypady i nakonec v minutu ozareniya brosaetsya vpered i shvatyvaet istinu; drugoj obrushivaetsya na nee s neuklyuzhej siloj medvedya, lomyas' naprolom cherez probely i nesootvetstviya. No um Nika dejstvoval s izyashchnoj gibkost'yu fehtoval'shchika - kazhdoe dvizhenie bylo ekonomno i graciozno, ni odno iz nih ne bylo lishnim, a poslednee predvoshishchalos' samym pervym i okazyvalos' neizbezhnym. Za predelami zemnoj atmosfery v vechnom mrake beskonechnogo prostranstva nevidimye gazovye oblaka dlinoyu v milliardy mil' besshumno pronosyatsya odno mimo drugogo ili odno skvoz' drugoe pochti so skorost'yu sveta. |ti oblaka naelektrizovannyh chastic nastol'ko ogromny, chto zvezdy ryadom s nimi - vsego lish' raskalennye komochki, no pri etom oni nastol'ko razrezheny, chto ih mozhno schitat' materiej lish' po sravneniyu s chernym nichto, skvoz' kotoroe oni prosachivayutsya s nevoobrazimoj skorost'yu. Oni vechno dvizhutsya v predelah galaktiki, izgibayas' i zakruchivayas' v spirali, nepreryvno menyaya formu i plotnost', tak kak bolee bystrye chasticy vnutri oblaka dogonyayut bolee medlennye. Oni nevidimy cheloveku pri dnevnom svete, skryty mrakom zemnoj nochi, samo ih sushchestvovanie mozhno tol'ko predpolozhit', zakony, kotorym oni podchinyayutsya, mozhno vyvesti tol'ko v priblizhennoj forme, opirayas' na maksimal'nuyu skorost' naibolee bystryh chastic. Matematicheskie vykladki Nika, kazalos', ne stoili emu nikakogo truda, i Goncharov perebil ego lish' neskol'ko raz, kogda reshil, chto Nik ishodit iz netochnyh predposylok. Rabotaya, Goncharov stanovilsya neobyknovenno v®edlivym i byl pochti nevynosimo upryam, poka ne chuvstvoval sebya ubezhdennym, no zato umel mgnovenno ustupat', edva hod rassuzhdenij stanovilsya emu ponyatnym. Kogda on uvlekalsya, to nachinal govorit' ochen' bystro i nastojchivo, slovno special'no obuchalsya iskusstvu pryamogo i bezzhalostnogo spora. V pervyj moment kazalos', chto u nego negibkij, didakticheskij um, no eto byla lish' manera derzhat'sya, i v konce koncov on sovsem perestal perebivat' Nika, kotoryj govoril s neobyknovennym zharom - ved' on ob®yasnyal svoyu teoriyu cheloveku, dlya kotorogo ona imela samoe bol'shoe znachenie i kotoryj luchshe kogo by to ni bylo mog ocenit' hod ego mysli; poetomu on ves' byl polon goryachego vozbuzhdeniya, kotorogo emu tak ne hvatalo, kogda on vpervye provodil svoj eksperiment. Zahvachennyj etim oshchushcheniem, on byl gotov zakryt' glaza i voznesti blagodarstvennuyu molitvu, kak chelovek, nachinayushchij vyzdoravlivat' ot paralicha. Goncharov byl slishkom pogloshchen formulami, chtoby obrashchat' vnimanie na chto-nibud', krome doski; on sidel molcha, postukivaya po zubam nogtem bol'shogo pal'ca. - Zamechatel'no, - skazal on nakonec, slovno konstatiruya fakt. - Kak interesno, chto sovershenno razlichnymi logicheskimi putyami my prishli k odinakovym vyvodam. CHto zhe eto oznachaet? Vasha teoriya gorazdo bolee prosta po sravneniyu s moej. Bolee prosta i bolee intuitivna. No moya mne kazhetsya bolee strogoj. A teper' pokazhite mne, kak vy voplotili vse eto v pribore. Odnako, prezhde chem oni uspeli ujti v laboratoriyu, voshla Merion i skazala, chto v bol'shom obedennom zale ih oboih zhdut k zavtraku ostal'nye sovetskie gosti, direktor i sotrudniki instituta. Ona soobshchila ob etom kak ideal'naya sekretarsha: vezhlivo, oficial'no i bezlichno. No dlya Nika ee teper' ozaryal myagkij otblesk nezabyvaemoj blizosti. Pod glazami u nee legli golubye teni bessonnicy, a slegka osunuvsheesya lico kazalos' osobenno nezhnym. On pytalsya ugadat', chto sluchilos' posle togo, kak oni rasstalis', no, kogda emu nakonec udalos' sprosit' ee ob etom, ona otvetila tol'ko: - Nichego, chto kasalos' by vas. Nichego ne sluchilos'. V tot den' oni s Goncharovym tak i ne popali v laboratoriyu, potomu chto etim zavtrakom nachalas' oficial'naya programma: kollektivnyj osmotr ciklotrona i laboratorij drugih otdelov instituta, ekskursii po gorodu, priemy s koktejlyami i nakonec koncert, na kotoryj, k udivleniyu Nika, Merion dostala lishnij bilet, chtoby, kak ona skazala, pojti tuda s nim. - A mozhno? - sprosil on. Posle toj pervoj nochi im eshche ni razu ne udavalos' ostat'sya naedine. - Ne budet eto neudobno? - Mne tak hochetsya, vot i vse, - otvetila ona tverdo. V svoem temnom vechernem plat'e ona vyglyadela bezmyatezhno spokojnoj i ves' vecher ostavalas' ryadom s nim, ne proyavlyaya ni malejshih priznakov smushcheniya. Nikto, ochevidno, ne somnevalsya, chto ona prisutstvuet zdes' po dolgu sluzhby, - nikto, krome Henshela: v antrakte, ostanovivshis' vykurit' s nimi sigaretu, on poglyadyval na nih s legkoj usmeshkoj. Pochti vse vremya on smotrel na Merion - smotrel so skrytym voshishcheniem i tosklivoj zavist'yu cheloveka, kotoryj slishkom dolgo zhil s nelyubimoj zhenoj, sohranyaya mertvuyu obolochku supruzheskoj vernosti tol'ko iz straha, tol'ko potomu, chto u nego ne hvatalo muzhestva ni porvat' s toj, kotoruyu on voznenavidel, ni najti tu, kotoruyu on mog by polyubit'. Bud' u nego ne takaya loshchenaya vneshnost', mozhno bylo by skazat', chto ego zharkij zhazhdushchij vzglyad polon otchayaniya. No on byl dlya etogo slishkom umen i korrekten, i lish' ego manera derzhat'sya kazalas' nemnozhko chereschur otecheskoj, nemnozhko chereschur ironicheskoj i snishoditel'noj. Tam, gde drugie videli v Nike i Merion tol'ko izvestnogo uchenogo i ego sekretarshu, vzglyad Henshela pronikal v samuyu sut' s pronicatel'nost'yu, porozhdennoj stradaniem. On ni slovom ne vydal svoih myslej, no eta ego pronicatel'nost' zastavila Nika vstrevozhit'sya za Merion. On ne znal, zametila li Merion chto-nibud', no, kogda oni vernulis' v zal, ona prosheptala, pritvoryayas', chto smotrit v programmu: - On znaet o nas, pravda? Ona skryvala svoe bespokojstvo pod vneshnej nevozmutimost'yu. - Po-moemu, on dogadyvaetsya, - otvetil Nik tiho. - I chto on sdelaet? - Nichego. - On smotrel, kak ona nebrezhno perevernula stranichku, na kotoruyu byli ustremleny ee nevidyashchie glaza. - Ty boish'sya? - Net, - otvetila ona. - Mne eto bezrazlichno, no tol'ko on mne ne nravitsya. I ne vnushaet doveriya, - dobavila ona. - A tebe? No tut lyustry nachali merknut', i zazvuchavshaya muzyka dala emu vozmozhnost' uklonit'sya ot otveta, potomu chto na samom dele etot novyj Henshel pugal ego. Posle koncerta, kogda gostej otvezli v otel', ona skazala: - YA hochu poehat' k tebe. - |to bylo svyazano s takoj zhe tverdost'yu, s kakoj pered etim ona zayavila, chto hochet byt' s nim na koncerte. Tol'ko v poslednij den' pered ot®ezdom russkoj delegacii Niku i Goncharovu udalos' eshche raz pogovorit' o svoej rabote. Odnako vse eti dni Nik ispytyval tihuyu radost' nastupivshego vozrozhdeniya. On snova nauchilsya smeyat'sya. Kraski kazalis' yarche, zapahi sil'nee, dni bolee solnechnymi, zvuki bolee muzykal'nymi, i dazhe pishcha slovno priobrela novyj vkus. Vo vremya razgovora mysli i prozreniya voznikali bystree, chem on uspeval oblekat' ih v slova, i on sovsem ne ustaval. V etot poslednij den', kogda Goncharov prishel v laboratoriyu, pogoda izmenilas'. Kosoj liven' iz klubyashchihsya chernyh tuch tak hlestal po zdaniyam, chto kazalos', steny shipyat. Vremenami beshenyj veter vnezapno stihal, slovno burya nabirala dyhanie dlya novoj yarostnoj ataki. - |to iz-za pogody segodnya prishlo tak malo sotrudnikov? - sprosil Goncharov. Emu prishlos' povysit' golos, chtoby perekrichat' rev grozy. - No ved' vse moi sotrudniki na mestah, - otvetil Nik. Goncharov, kazalos', udivilsya, a potom zadumalsya. Proshlo neskol'ko minut, prezhde chem on skazal: - Sudya po ob®emu prodelannoj vami raboty, ya dumal, chto vash shtat po krajnej mere vdvoe bol'she. Goncharova udivilo takzhe razlichie mezhdu ego metodikoj i metodikoj Nika. Nik bol'she ne pol'zovalsya schetchikami Gejgera, a pereshel na fotoumnozhiteli i scintillyacionnye schetchiki. Odnako, kogda Goncharov opisal svoyu laboratoriyu, Nik ponyal, chto russkie priderzhivayutsya prezhnej tehniki potomu, chto u nih razrabotany bolee novye i ostroumnye elektronnye ustrojstva. - I znachit, opyat' odno i to zhe dostigaetsya s pomoshch'yu razlichnyh sredstv, - skazal Goncharov. - Skol'ko edinic vy poluchali v pustyne? Tam, v pustyne, zharkij suhoj veter pronosilsya nad zemlej, pogruzhennoj v polnoe bezmolvie, lish' ele slyshno shipel pesok, udaryayas' o suhuyu bronyu kaktusov. Tol'ko vesnoj pustynyu na neskol'ko dnej zalival okean krasok. Vsyu ostal'nuyu chast' goda ona sohranyala cvet vysushennoj kosti s pyl'no-zelenymi pyatnami kaktusov, kotorye torchali iz zemli, slovno svedennye sudorogoj pal'cy zazhivo pogrebennyh velikanov. Pustynya byla nepodvizhna, i tol'ko shary perekati-polya mchalis' po nej, vertyas', slovno obezumevshie borcy, spletennye v yarostnom ob®yatii i katyashchiesya kuvyrkom ot odnogo mertvogo gorizonta k drugomu. A nado vsem yarko-sinee nebo ziyalo dyroj v beskonechnoe prostranstvo, gde ogromnye volny naelektrizovannyh chastic proplyvali odna mimo drugoj so skorost'yu sveta. Dlya etih chastic nasha planeta byla ostrovkom v prostranstve, okruzhennym tonen'koj obolochkoj gaza. Naletayushchie chasticy vsparyvali gaz, razbivaya molekuly na oskolki veshchestva i energii, i kazhdyj oskolok v svoyu ochered' stanovilsya razrushitelem, poka etot nevidimyj liven' ne dostigal poverhnosti Zemli, naschityvaya uzhe milliony nevidimyh oblomkov. Oni bombardirovali Zemlyu tochno tak zhe, kak pesok pustyni dolbil kaktusy, i prohodili mikroskopicheskimi poloskami sveta skvoz' ploskie listy lyuminescentnyh scintillyatorov, zaklyuchennyh v alyuminievye kontejnery, rasstavlennye na ploshchadi v pyat' kvadratnyh mil'. Pod scintillyatorami sverhchuvstvitel'nye fotoelementy ulavlivali svetovye poloski i podavali sinhronnyj signal po kabelyu v central'nuyu stanciyu - nebol'shoj domik, gde skorostnaya kamera fotografirovala ekrany sta oscillografov, tol'ko kogda oni srabatyvali odnovremenno. Tak dostigalas' uverennost', chto liven' vyzvan pervichnoj chasticej, obladayushchej chrezvychajno vysokoj energiej. |ta avtomaticheskaya ustanovka tozhe byla chast'yu bezmolviya pustyni, kotoroe narushalos' tol'ko raz v tri dnya, kogda "dzhip", slovno temnyj nakonechnik pylevoj strely, stremitel'no priblizhalsya k domiku. Iz "dzhipa" vylezal chelovek, vhodil v domik, vynimal iz kamery plenku i vkladyval novuyu kassetu. Potom dver' domika zahlopyvalas'; zasov, lyazgnuv, vhodil v gnezdo; vzvizgivali peredachi; kolesa bryzgali peskom; "dzhip" razvorachivalsya, i pylevaya strela unosilas' za predely pustoty. Vnov' nastupala tishina, i tol'ko veter gnal volny pyli i zhara po poverhnosti Zemli, a sverhu skvoz' dvizhushchijsya vozduh nesravnenno bolee melkaya pyl' vneshnego prostranstva nepreryvno opalyala svoim krohotnym zharom poverhnost' planety. Goncharov osmatrival pribory s ogromnym interesom. Sam on provodil nablyudeniya na odnoj iz vershin Kavkaza, na takoj vysote, chto ego stanciyu okruzhali vechnye snega. Raznica v podhode privela k tomu, chto ego pribor stroilsya na sovershenno inyh principah. No vse, pokazannoe Nikom, proizvelo na nego sil'noe vpechatlenie. SHum grozy za oknom ne meshal ih besede. |to bylo prosto nepriyatnoe yavlenie v nizhnih sloyah atmosfery, kotoroe ne moglo prodolzhat'sya dolgo. I dazhe kogda osobenno yarostnyj raskat groma vynuzhdal ih zamolchat', razgovor prodolzhalsya s togo samogo slova, na kotorom byl prervan. V pyat' chasov v laboratoriyu pozvonila Merion. - Vse hotyat znat', kogda vy zakonchite i kakovy vashi plany na vecher, - skazala ona. - YA otvetila, chto ne znayu: ya podumala, chto vy, veroyatno, zahotite prodolzhat' razgovor. - My eshche ne konchili, - skazal on. - YA tak i dumala. I ya reshila, chto vam zahochetsya priglasit' ego k sebe poobedat'. - YA by ochen' hotel, no ved'... - Vse uzhe gotovo, - otvetila ona. - YA segodnya dnem kupila vse, chto nuzhno, i zabezhala k vam. Stol nakryt. Konechno, odni holodnye zakuski. Tak chto vam pridetsya tol'ko svarit' kofe. - Zamechatel'no, - skazal on. - A sami-to vy pridete? - Ne mogu, - otvetila ona i ne stala bol'she nichego ob®yasnyat', kak i v tot raz, kogda ob®yavila, chto pojdet s nim na koncert. Byla polnoch', kogda Nik nakonec vspomnil o vremeni. Oni davno uzhe konchili est' i pereshli v gostinuyu, no razgovor mezhdu nimi ne preryvalsya ni na minutu. Oni obsuzhdali ne tol'ko sobstvennuyu rabotu, no i smezhnye issledovaniya drugih fizikov, a eto privelo k vospominaniyam ob ih predydushchih eksperimentah. Goncharov proyavlyal nenasytnoe lyubopytstvo ko vsem podrobnostyam zhizni amerikanskogo uchenogo - on zhadno slushal rasskazy i o vazhnom, i o pustyakah, zhivo na vse reagiruya, i Nik ne mog uderzhat'sya ot ulybki, kogda Goncharov s polnoj ser'eznost'yu zayavil, chto russkie schitayut sebya ochen' sderzhannymi lyud'mi, ne sklonnymi demonstrirovat' svoi chuvstva, pozhaluj, dazhe zamknutymi i nevozmutimymi, i - eto on proiznes, dlya ubeditel'nosti razmahivaya rukami, - dokazatel'stvom togo sluzhit, chto russkij pri razgovore nikogda ne zhestikuliruet. Zatem glaza ego zaiskrilis' veselym smehom. - Izvinite menya, pozhalujsta, no ya dolzhen zadat' vam odin vopros, - skazal on neozhidanno. - |to muchit menya s samogo nachala nashej poezdki. Skazhite, pochemu amerikancy vsegda moyut ruki v gryaznoj vode? YA nikak ne mogu etogo ponyat'. - YA tozhe, - skazal Nik medlenno. - Ved' my ne moem ruki v gryaznoj vode. - Prostite menya, moete! Dlya nas chistota oznachaet umyvanie protochnoj vodoj. Rakovin