o net nikakogo snishozhdeniya k etomu cheloveku? Nik nabral nomer, ostavlennyj Henshelom, i dolgo zhdal otveta. - Hello, Leonard, - skazal on, kogda Henshel vzyal nakonec trubku. - Esli hotite pogovorit', u menya est' nemnogo svobodnogo vremeni. Vizu mne prodlili. Kogda vy mne zvonili, ya byl u Horvata. - Tak eto vy u Horvata propadali? YA razocharovan, - skazal Henshel shutlivo. - A ya-to voobrazil, chto vy, kak ushli s vechera, tak eshche i ne vernulis' k sebe. Sejchas posmotryu, kak raspisano moe vremya. CHerez polchasa ya dolzhen byt' v posol'stve. A zatem... - On skorogovorkoj prochel spisok "vizitov vezhlivosti" k sovetskim uchenym. - Da... |to "zatem" zabiraet ves' ostatok dnya. A vecherom? CHto esli nam s vami vecherkom pobrodit' po Moskve? Vy moj dolzhnik za tu progulku po San-Francisko, gde ya sluzhil vam gidom. - Vecherom ya ne mogu. YA zanyat. - Zahvatite s soboj i vashu prelestnuyu damu - budete oba moimi gostyami. - No u menya svidanie vovse ne s moej prelestnoj damoj! Edva proiznesya eto. Nik ponyal, chto popal v prigotovlennuyu emu Henshelom lovushku, potomu chto tot zasmeyalsya i skazal: - Tak, mozhet stat'sya, ona segodnya vecherom svobodna? YA dumayu, ona budet luchshim gidom po Moskve, chem vy. Kstati, kak mne razyskat' ee? U vas est' ee telefon? - Net, - otvetil Nik ne morgnuv glazom. Emu hotelos' zlo, vo ves' golos kriknut' v trubku: "Da prekratite vy, chert vas voz'mi!", no vmesto etogo on skazal: - Mozhno uznat' cherez posol'stvo. Vse zhivushchie v Moskve amerikancy tam zaregistrirovany. - Prevoshodnaya mysl'! Vot kak raz sluchaj pogovorit' s nej otnositel'no Veny. Znaete, Nik, Vena vam ponravitsya. I chto tam osobenno ocharovatel'no, eto to, chto posle rabochego dnya vy cherez neskol'ko minut mozhete ochutit'sya sredi prirody, v samoj chto ni na est' zhivopisnoj mestnosti. YA pryamo-taki stanovlyus' lirikom pri odnom vospominanii obo vsem etom. Tak kak zhe naschet zavtrashnego dnya? - Zavtra ya tozhe zanyat. Henshel rassmeyalsya. - CHto-to v vashem golose podskazyvaet mne, chto kak raz zavtra-to u vas svidanie s vashej damoj. Iz etogo ya delayu vyvod: segodnya mne nuzhno iz kozhi lezt' von, no ugovorit' ee, chtoby ona ustoyala, kogda vy zavtra nachnete ee otgovarivat'. Kogda zhe nam vstretit'sya? Mozhet byt', v ponedel'nik? Nu, my eshche sozvonimsya. Nik polozhil trubku. On tol'ko eshche bol'she razozlilsya na Henshela. Emu zahotelos' nemedlenno pozvonit' Anni, no on vzyal sebya v ruki. Glupo bylo zvonit' Henshelu. |to vse potomu, chto on ispugalsya odinochestva. Svoi trudnosti sleduet razreshat' samomu, nezachem kidat'sya k postoronnim lyudyam, chtoby na vremya otvlech'sya. Sejchas nado kak-to ubit' vremya, vot i vse. CHto zh, mozhno nakonec sdelat' to, chto emu davno hotelos': pobrodit' po moskovskim ulicam. Samyj podhodyashchij moment. Prinyav eto reshenie, Nik srazu kak-to uspokoilsya. Pust' Leonard zvonit Anni, pust' delaet ej kakie ugodno predlozheniya. On, Nik, zdes' ni pri chem, on nichego ne mozhet predotvratit' i dazhe pomyshlyat' ob etom ne dolzhen. On stremitel'no vyshel iz gostinicy, kak budto ego kto-to gnal, hotya sam ponyatiya ne imeya, kuda i zachem, sobstvenno, sobiraetsya idti. Ne razdumyvaya, on dvinulsya vmeste s tolpoj. Den' vydalsya yasnyj, no prohladnyj. Ulicy v Moskve prostornye, a doma nevysokie, i nad golovoj vezde, kuda ni glyanesh', vo vsyu shir' raskinulos' nebo. Po nemu bystro neslis' nizkie belye oblaka. Doma - vseh ottenkov korichnevogo: burye, serovatye, pesochnye, kremovye, zheltye, temno-krasnye, - izredka mel'kayut i zelenye pyatna, budto staraya Moskva upryamo ne zhelaet otkazat'sya ot svoego dalekogo proshlogo, okrashivaya i kamen' i derevo v cveta lesov i lugov, kogda-to prostiravshihsya zdes' pod takim zhe myagkim, negorodskim nebom s plyvushchimi po nebu oblakami. Nik shel kuda glaza glyadyat po shiroko raskinuvshimsya, zalitym solncem letnim ulicam, svorachival v uzkie, no takie zhe solnechnye ulochki, a zatem v takie zhe solnechnye krivye pereulki i videl, kak to zdes', to tam proglyadyvaet drevnyaya Moskva lugov i polej: vsyudu, gde ostavalsya hotya by krohotnyj nezastroennyj uchastok, rosli cvety. V pereulkah stoyali tesnymi ryadami starye, mrachnye mnogokvartirnye doma, a inogda derevyannye osobnyachki, osevshie i pokosivshiesya; tyanulis' doshchatye zabory, na kotoryh viseli pod steklom gazety, a iz-za zaborov sveshivali na ulicu svoi bol'shie zheltye golovy podsolnechniki, slovno zhelaya uznat' poslednie gazetnye novosti. Na podokonnikah dazhe samyh vethih domishek stoyali gorshki s cvetami ili prosto s zelen'yu. Ego zahlestnul zolotoj dozhd' vpechatlenij. Mel'chajshie podrobnosti, podmechennye ugolkom glaza, tak prochno zakreplyalis' v soznanii, slovno Nik izo vseh sil staralsya uderzhat' ih v pamyati naveki. Porazhalo i to, chto napominalo vidennoe na rodine, porazhala i polnaya novizna. Soznanie Nika bylo kak razverstaya rana - ona istoshchala ego, no dazhe usiliem voli on ne mog oslabit' napryazhenie. On zamechal vse - podokonniki, prichudlivye uzory oblupivshejsya na stenkah kraski, suchki i treshchiny na doshchatyh dveryah, nastorozhennyj vzglyad toshchej seroj koshki, ritmichnyj topot devchurok s kosichkami, prygavshih cherez verevochku i schitavshih: raz, dva, tri, chetyre... On snova ochutilsya na kakoj-to shirokoj ulice. Na uglu dve horosho odetye zhenshchiny stoyali odna protiv drugoj, uglubivshis' v ser'eznyj razgovor, ne obrashchaya vnimaniya na dvizhushchuyusya mimo tolpu. Odna chto-to rasskazyvala, vtoraya kivala i, sama togo ne zamechaya, tihon'ko prigovarivala: "Konechno, konechno..." Nik uvidel knizhnyj magazin i voshel v nego, srazu perejdya ot solnechnogo sveta v ten' i prohladu. Magazin byl vnushitel'nyh razmerov, i vse v nem bylo tak, kak polozheno byt' v lyubom pervoklassnom magazine v lyuboj strane. Potom Nik zaglyanul v magazinchik fotoprinadlezhnostej. Zdes' on v pervyj raz uvidel russkie slova na etiketkah obychnyh tovarov. Fotoapparaty, vse sovetskogo proizvodstva, ot samyh deshevyh do samyh dorogih, neobyknovenno horosho zapominalis' tol'ko potomu, chto byli russkimi. Kogda Nik uvidel magazin gotovogo plat'ya, to zashel i tuda. Na zheleznyh veshalkah otkryto viseli kostyumy, pokupateli podhodili i vybirali ih sami. Troe muzhchin, smushchayas', primeryali kostyumy pod kriticheskimi vzglyadami zhen. Vid u vseh troih byl vinovatyj, budto oni stydilis', chto ruki ih slishkom korotki, a plechi slishkom uzki dlya primeryaemyh pidzhakov. Nik zashel podryad v yuvelirnyj magazin, v prodovol'stvennyj, v magazin igrushek takogo masshtaba, chto ego, kak i knizhnyj magazin, vporu bylo by uvidet' na Pyatoj avenyu v N'yu-Jorke. Nik podmechal reshitel'no vse, nichego ne propuskaya, on ves' obratilsya v napryazhennoe, zhadnoe zrenie. On zakusil v malen'kom kafe na bokovoj ulochke. Oficiantka v sinem plat'e i belom fartuchke ustalo naklonilas' nad stolikom Nika i prinyala zakaz, terpelivo vyslushav ego ob®yasneniya na russkom yazyke, no i ne podumala peremenit' vsyu v pyatnah skatert', sluzhivshuyu do Nika uzhe mnogim posetitelyam. Tol'ko okolo shesti chasov vernulsya on k sebe v gostinicu i, k svoemu udivleniyu, pochuvstvoval, chto strashno ustal, - vse bylo utomleno: i telo, i mozg On podumal, chto do konca svoej zhizni budet pomnit' vse uvidennoe segodnya - vse melochi, kazhduyu detal' kazhdogo zdaniya, kazhduyu chertochku kazhdogo mel'knuvshego lica, - i tut zhe zasnul. A kogda prosnulsya, okazalos', chto nado toropit'sya, chtoby byt' gotovym k prihodu Goncharova. On po-prezhnemu oshchushchal v sebe etu sposobnost' neobychajno ostrogo, besposhchadnogo videniya. Ego glaza podmetili vse: temnyj pod®ezd doma, gde zhil Goncharov, krashenye steny i poly bez edinogo pyatnyshka - vse bylo bezuprechnoj chistoty, no Niku pokazalos' zdes' slishkom pusto i golo, potomu chto svet s potolka byl nedostatochno yarok. Vmeste s Goncharovym on podnimalsya v uzkoj derevyannoj kabine lifta, svetlye dubovye dveri kotoroj otkryvalis' vovnutr', na francuzskij maner, i, hotya lico Nika sohranyalo polnoe besstrastie, soznanie po-prezhnemu ostro vpityvalo vpechatleniya: vot mel'kayut tusklye ogon'ki lampochek, poka lift podnimaetsya mimo etazhej, vot vykrashennyj v chernuyu blestyashchuyu krasku pochtovyj yashchik podle dveri v kvartiru Goncharova, primechatel'nyj tol'ko tem, chto na nem po-russki napisano "Dlya pisem i gazet"; dvernoj zvonok - na urovne plecha, gorazdo vyshe, chem eto prinyato v Amerike, dveri v kvartiru dvojnye, a vneshnyaya dver' i snaruzhi i vnutri obita kleenkoj dlya zashchity ot zimnih holodov, i vo vnutrennej dveri - amerikanskij zamok: pervaya veshch' amerikanskogo proishozhdeniya, kakuyu emu dovelos' uvidet' za segodnyashnij den', i Nika eto porazilo. On ochutilsya v perednej, i ego soznanie nemedlenno otmetilo, chto eto perednyaya kvartiry holostyaka. V nej bylo pusto - ni kartin, ni zerkala, tol'ko vysokij staromodnyj garderob s rez'boj, k kotoromu byli kak popalo prisloneny para lyzh s palkami, dve tennisnye raketki v pressah i ohotnich'e ruzh'e v brezentovom chehle s potrepannymi kozhanymi uglami. Garderob byl takoj bol'shoj i gromozdkij, chto zakryval soboj stoyavshij ryadom s nim noven'kij belyj holodil'nik, na kotorom blestela marka iz nikelirovannoj stali: ZIL. Ot vzglyada Nika ne uskol'znulo dazhe to, chto elektricheskaya provodka ne skryta, a idet po stene i ukreplena na farforovyh izolyatorah. Na mgnovenie Nik zakryl glaza, osleplennyj mnozhestvom vseh etih mel'chajshih detalej, no eto ne pomoglo, i on ponyal, chto vot tak otkryvaetsya mir vzoru detej: porazhaet kazhdyj pustyak, kazhdyj mig polon chudes, i potomu minuta kazhetsya beskonechno dolgoj - ved' ona vmestila v sebya stol'ko novyh vpechatlenij. V perednyuyu vyhodili dve komnaty, odna sleva, drugaya sprava, i opyat', edva zaglyanuv v nih, Nik zametil slishkom mnogo podrobnostej. V komnate sleva stoyal vnushitel'nyh razmerov obedennyj stol, nad nim visel goluboj shelkovyj abazhur v forme tyul'pana i s bahromoj. Dve molodye zhenshchiny - odna vysokogo rosta, drugaya nizen'kaya - rasstavlyali na stole tarelki s edoj. Nik odnim vzglyadom ohvatil ih obeih, ne upuskaya ni odnoj melochi: vse kazalos' odinakovo vazhno. U nizen'koj byla pochti kvadratnaya figura, ochen' korotkaya sheya, tshchatel'no zavitye volnami svetlye volosy i veselye glaza. Na nej bylo plat'e v krasnuyu i beluyu polosku i na krohotnyh izyashchnyh nogah krasnye tufli na vysokih kablukah. Roslaya devushka stoyala, nagnuvshis' nad stolom, derzha v rukah tarelki s vetchinoj. Uvidev Nika, ona neozhidanno ulybnulas' emu. Lico ee mgnovenno osvetilos', i eto zastavilo Nika posmotret' na nee vnimatel'nee. Tonen'kaya i strojnaya, ona, dazhe kogda stoyala nagnuvshis' nad stolom, kazalas' vysokoj. Na vid ej mozhno bylo dat' let dvadcat' sem' - dvadcat' vosem'. Glaza u nee byli chernye i yasnye, a temnye podstrizhennye volosy tak temny, chto kazalos', budto eto struyatsya chernye potoki. Kozha u devushki byla cveta slonovoj kosti, gustye chernye brovi, pochti srosshiesya na perenosice korotkogo izyashchnogo nosa, vygnulis' dugoj, tochno udivlenno pripodnyatye. Resnicy takie dlinnye i takie temnye, budto ih priporoshili sazhej. Kogda ona ulybalas', ee slegka nakrashennye guby shiroko razdvigalis' v myagkom nezhnom izgibe. Ona yavlyala soboj tot ital'yanskij tip krasoty, kotoryj sejchas povsyudu tak v mode, i krasota eta ne nuzhdalas' ni v kakih uhishchreniyah. CHestnyj, otkrovenno zainteresovannyj vzglyad, kakim ona posmotrela ni Nika, srazhal sil'nee, chem koketstvo. Kogda Goncharov vvel Nika v komnatu, devushka vypryamilas', no tak i zabyla postavit' tarelki na stol. Goncharov zagovoril po-russki s nizen'koj zhenshchinoj i predstavil ej Nika. - Doktor Rennet, amerikanskij fizik, - skazal on i tut zhe obratilsya k Niku uzhe po-anglijski: - A eto Vera Petrovna, moya malen'kaya sestrenka. - I pri etom ulybnulsya, chtoby Nik ponyal, chto eto prosto davnishnyaya semejnaya shutka: Vera Petrovna, po vsej veroyatnosti, byla starshe brata. Nik i Vera Petrovna pozdorovalis' za ruku, i Nik pojmal sebya na tom, chto otveshivaet ej tochno takoj poklon, kak i ona emu, budto vse vokrug pobuzhdalo ego hotya by vneshne upodobit'sya okruzhayushchim. - A eto... - nachal Goncharov, slegka ulybnuvshis' vysokoj temnovolosoj devushke, i v ego ulybke mel'knuli i nezhnost', i veselost', i zhelanie zashchitit', i eshche chto-to bolee teploe, - eto Valentina Evgen'evna, nasha znamenitaya Valya, o kotoroj vy uzhe slyshali. - Znamenitaya? - medlenno, tozhe po-anglijski povtorila devushka, ostorozhno shevelya gubami, slovno kasayas' chego-to neprivychnogo. Ee udivlennye brovi eshche bol'she pripodnyalis' na blednom lbu. Tut ona nakonec spohvatilas', chto tarelki vse eshche u nee v rukah, i postavila ih na stol. - Kak eto - znamenitaya? - peresprosila ona, perevodya vzglyad s odnogo na drugogo. - I pochemu - znamenitaya? - Doktor Rennet na dnyah zahodil k nam v institut, kogda vas ne bylo, i tam emu rasskazali o vas ves'ma lestnye veshchi, - ob®yasnil Goncharov. - Nu, konechno, vy u nas znamenitaya, chego uzh tam! - Vot kak? - Ona naklonila golovu s nasmeshlivoj lyubeznost'yu i neozhidanno rassmeyalas'. Zuby u nee byli bezuprechnye - belye, rovnye. - Nu, esli govorili horosho, togda eto pravda. - Ona proiznesla eto medlenno, potomu chto pro sebya perevodila kazhdoe slovo s russkogo na anglijskij. Ee manera govorit' staratel'no i razmerenno soobshchala ej detskuyu yasnost', nezhnost'. Ej ne hvatalo anglijskih slov, i ona kolebalas', ne znaya, kak skazat'. - A esli ploho govorili, ne ver'te im, - dobavila ona po-russki. - Vy ved' nemnogo znaete russkij, da? - Nik kivnul, i ona prodolzhala: - Mne bylo tak dosadno, chto ya ne mogla togda prijti. Mne rasskazyvali, chto bylo ochen' interesno. - Na rodnom yazyke ona govorili bystro i uverenno, poetomu dlya Nika v nej vdrug kak by okazalis' srazu dva raznyh sushchestva. I oba byli vpolne real'nymi. - U menya k vam massa voprosov, - zaklyuchila ona. - Poka nikakih voprosov, proshu vas! - skazal Goncharov, podnyav ruku. - Doktor Rennet, veroyatno, i tak do smerti ot nih ustal. YA otlichno znayu, kakovo emu. Uzhe na tretij den' moego prebyvaniya v Amerike ya gotov byl bezhat' kuda glaza glyadyat ot odnih i teh zhe voprosov. Skol'ko fizikov v Sovetskom Soyuze? Dolzhny li vy obyazatel'no byt' chlenom kommunisticheskoj partii, esli hotite stat' fizikom? Pochemu russkim nravyatsya polnye zhenshchiny? Budet li vojna? Kakie ceny na odezhdu v Sovetskom Soyuze? Naskol'ko veliki roditel'skie prava pri vospitanii detej? Vy znaete, chto bol'she vsego voshitilo menya v tot vecher, kogda ya byl u vas doma? - obratilsya on k Niku. - Vy ne zadali mne ni odnogo voprosa. - Naskol'ko ya pomnyu, voprosy zadavali vy, - skazal Nik. - Sovershenno verno. |to byl pervyj predstavivshijsya mne v Amerike sluchaj, - shutlivo ogryznulsya Goncharov. - A segodnya nikto, krome doktora Renneta, ne imeet prava rassprashivat'. YA beru vas pod zashchitu. Nik ulybnulsya devushke - ego razbiralo lyubopytstvo. Kakuyu rol' igraet ona v zhizni Goncharova i kak dolzhny slozhit'sya otnosheniya s zhenshchinoj, sposobnoj k takim neozhidannym metamorfozam? On pozavidoval Goncharovu. - Ochen' milo s vashej storony, chto vy ne daete menya v obidu, - skazal on emu. - No, tak i byt', sdelaem isklyuchenie dlya "znamenitoj" Vali. - Ah, vot kak? - udivilsya Goncharov. - V takom sluchae moe zayavlenie teryaet smysl. Ibo, preduprezhdayu vas, znamenitaya nasha Valya potopit vas v more voprosov. Ona vysprosit u vas vse, chto ej nuzhno, daj ej tol'ko nachat'. I pro fiziku i pro vse, chto hotite. Nu, pojdemte, ya poznakomlyu vas s ostal'nymi. V komnate, kuda ego vveli, bylo stol'ko narodu i shel takoj gromkij, mnogogolosyj razgovor, chto Nik ne mog vosprinyat' vse eto srazu, i, odnako, otdel'nye podrobnosti s prezhnej neobychajnoj yasnost'yu otkladyvalis' v ego soznanii. On uvidel i pianino, i kover na stene v uglu, gde stoyala tahta (zametil dazhe, chto uzor kovra pochti sovpadaet s uzorom tkani na tahte), i sverkanie massivnogo granatovogo perstnya na ruke u sidevshej na tahte zhenshchiny, i mundshtuk iz slonovoj kosti u muzhchiny ryadom s nej. Na stene, podle litografii Pikasso, Nik uvidel letnij pejzazh, napisannyj maslom i tak masterski, chto; glyadya na nego, mozhno bylo pochti oshchushchat' zharu, davyashchuyu tyazhest' solnca na raskalennyh skalah i zatumanennuyu belesuyu golubiznu morya. Nika poznakomili s prisutstvuyushchimi, i on totchas ponyal, chto nahoditsya v obshchestve lyudej vospitannyh i delikatnyh, chto ne mozhet byt' i rechi o massovom interv'yu, otnositel'no kotorogo predosteregal ego Goncharov, i nikto, dazhe v shutku, ne stanet zadavat' voprosov, kotorye zastavlyayut inostranca ostro oshchushchat' svoyu nacional'nuyu obosoblennost' i odinochestvo v chuzhoj strane. Nik sidel i molchal, a krugom kipel ozhivlennyj razgovor. Vremya ot vremeni v komnatu vhodila Valya, tihon'ko prisazhivalas', slushala razgovor, potom vstavala i snova uhodila v sosednyuyu komnatu vypolnyat' poruchennye ej obyazannosti - nakryvat' na stol. Nik nablyudal za devushkoj, pytayas' vyyasnit', vse li prinimayut kak dolzhnoe ee rol' hozyajki doma. No libo ee polozhenie zdes' bylo nastol'ko horosho izvestno, chto ne vyzyvalo nikakih kommentariev, libo on prosto-naprosto voobrazil i u Vali voobshche ne bylo nikakogo "osobogo polozheniya" v etom dome. Ego interes k nej vozrastal, no, dumaya o nej, on s tem zhe vnimaniem prodolzhal rassmatrivat' teh, kto nahodilsya vokrug. On edva vmeshchal v sebe vse eti vpechatleniya. Okazalos', chto on mog vpolne snosno ob®yasnyat'sya po-russki, esli u nego byl vsego odin sobesednik, kotoryj nevol'no prinoravlival slova i temp rechi tak, chtoby Niku legche bylo ponimat', zato on sovsem teryalsya, edva tol'ko razgovor stanovilsya obshchim. Slova tak i sypalis', idiomy i neponyatnye nameki stavili ego v tupik, on shvatyval lish' obryvki fraz. I slushal on tak, kak slushaet chetyrehletnij rebenok, kotoromu pozvolili posidet' vecherom popozzhe, vmeste so vzroslymi, ponimaya lish' otdel'nye slova, a ostal'noe ugadyvaya po intonacii, mimike i reakcii slushayushchih. Vremenami on vdrug osobenno ostro oshchushchal svoyu izolirovannost' i pogruzhalsya v strashnuyu chernuyu pustotu vnutrennego odinochestva, no tut zhe bral sebya v ruki, opasayas', kak by drugie chego-nibud' ne zametili i, glyadya na ego zastyvshee lico, ne podumali by, chto emu skuchno. Pochti vse, kto prisutstvoval zdes', i muzhchiny, i zhenshchiny, byli ne starshe soroka let, vse horosho odety i, nesomnenno, lyudi myslyashchie i talantlivye. Esli by Nik mog hot' na minutu vyklyuchit' sluh i ne slyshat' russkuyu rech', on legko predstavil by sebe, chto nahoditsya ne v Rossii, a v kakoj ugodno drugoj strane v obshchestve evropejskih ili amerikanskih uchenyh. Russkij kover na stene i za oknami kolokol'ni i krasnye zvezdy Kremlya, a eshche dal'she yarko osveshchennyj i uzh konechno russkij neboskreb - tol'ko eto i napominalo Niku, chto on v Moskve. I, pozhaluj, to, chto gosti derzhali sebya svobodnee, proshche. Muzhchiny pochti vse byli uchenymi. Na kruglom vrashchayushchemsya taburete vozle pianino sidel, zakinuv odna na druguyu dlinnye nogi, nervnyj, sardonicheskogo sklada matematik i rasskazyval chto-to, yavno priviraya i poteshayas'. Samym blagodarnym slushatelem byl ego sosed, gruznyj himik, - on ne perestavaya posmeivalsya nad ekstravagantnymi utverzhdeniyami rasskazchika, osobenno smeshnymi potomu, chto tot s zharom ih otstaival. Matematika inogda perebival astronom - chelovek s hudoj asketicheskoj fizionomiej. |tot, pobleskivaya dvumya perednimi stal'nymi zubami, rasskazyval dlinnye anekdoty s takim prostodushnym, slegka dazhe ozadachennym vidom, chto Nik sperva podumal bylo, chto rech' idet o chem-to ochen' ser'eznom, no, kogda, doskazav anekdot, astronom izobrazil vdrug na lice polnuyu rasteryannost', vse tak i pokatilis' so smehu. Edinstvennyj iz gostej, s kem Niku uzhe prihodilos' vstrechat'sya, byl eshche sovsem molodoj fizik iz laboratorii Goncharova; on prislushivalsya k razgovoru drugih s zastenchivoj ulybkoj, a pozdnee vecherom podoshel k pianino i negromko, no bezukoriznenno tochno sygral neskol'ko p'es Mocarta. Nika ochen' udivilo, chto naryadu s uchenymi, kotorye, estestvenno, vezde i vsyudu sobirayutsya vmeste, zdes' sredi prochih byl kinorezhisser, molodoj i dolgovyazyj. On razgovarival tol'ko so svoimi sosedyami, no tak goryacho i ubezhdenno, chto v hod shli i mimika, i zhesty. Zyatem Goncharova okazalsya pisatel' v ochkah v stal'noj oprave - on to i delo dergal sebya za dlinnye volosy, otchego oni vse bol'she prihodili v besporyadok, i razvlekalsya tem, chto podzadorival slovoohotlivogo matematika: to sam nachinal gorodit' kakie-to nebylicy, to vykazyval delanno prezritel'noe nedoverie k rasskazam sobesednika, to grozil pal'cem pered samym ego nosom. Vse sobravshiesya byli yavno davnishnimi, blizkimi druz'yami - oni vse krichali, sporili, shutili, smeyalis', obrashchayas' drug k drugu na ty. Eshche bolee udivitel'nym pokazalos' Niku prisutstvie sredi uchenyh bol'sheglazogo, prezhdevremenno posedevshego cheloveka, kotoryj, zakinuv nogu na nogu, slozhiv ruki na kolenyah, sidel po-koshach'i nepodvizhno i lish' medlenno, s edva zametnoj ulybkoj povorachival golovu iz storony v storonu, sledya za razgovorom. No dazhe i eto, kazalos' by, sovsem prostoe dvizhenie bylo ispolneno vse toj zhe koshach'ej gracii. Nik uznal, chto etot chelovek v svoe vremya tanceval v balete, a teper' rabotaet baletmejsterom. Damy byli v osnovnom zhenami prisutstvuyushchih muzhchin. Nik tol'ko k koncu vechera razobralsya, kto chej muzh. Pochti vse zhenshchiny rostom byli ponizhe amerikanok, i tak kak v otlichie ot amerikanok nikto iz nih osobenno ne zabotilsya o diete, oni mogli pohvalit'sya velikolepnoj kozhej i krasivymi gustymi volosami s zhivym bleskom. Odety damy byli gorazdo strozhe, chem eto prinyato v Amerike: vyrezy dovol'no gluhie, ni obnazhennyh spin, ni plech. U vseh u nih byli svoi special'nosti. Odna okazalas' redaktorom zhurnala. ZHena matematika, blondinka let dvadcati s nebol'shim, schitalas' by v Amerike krasavicej, bud' ona dyujmov na pyat' povyshe i funtov na pyatnadcat' polegche. Po special'nosti ona bala parazitologom. ZHena astronoma, sderzhanno veselaya, ustalogo vida zhenshchina, proizvodila vpechatlenie cheloveka znayushchego i uverennogo v sebe, i Niku stalo eto ponyatno, kogda on uznal ot nee, chto ona vrach-pediatr. ZHena baletmejstera, tozhe let na pyatnadcat' molozhe muzha, okazalas' sinologom. Ona rasteryanno i bespomoshchno smeyalas', kogda kto-nibud', zhelaya podraznit' ee, s nevinnym vidom prosil perevesti na kitajskij yazyk samye bezobidnye russkie frazy: ochevidno, po-kitajski oni zvuchali kak necenzurnye vyrazheniya. Razgovor tol'ko odin raz kosnulsya politiki. Kogda Valya i sestra Goncharova prishli zvat' vseh v stolovuyu, astronom, idya s Nikom, sprosil ego, byval li on v Parizhe. - De Goll' dlya menya zagadka, - skazal on razdrazhenno, slovno ne mog najti formuly dlya prostoj mysli. Net, on reshitel'no ne mog ponyat' etogo cheloveka. Za stolom Nik okazalsya ryadom s Valej. Ona prodolzhala delit' obyazannosti hozyajki s sestroj Goncharova, i Nik stal snova gadat', kakuyu zhe rol' igraet ona v ego zhizni. Sam Goncharov do sih por govoril malo - gosti ego ne nuzhdalis' v pooshchrenii k besede. No zdes', za stolom, on proyavil svoyu obychnuyu aktivnost'. Razgovor, smeh i vino priveli ego v veseloe nastroenie. On raskrasnelsya, ohotno smeyalsya i to i delo preryval svoj rasskaz, chtoby ob®yasnit' Niku po-anglijski, o chem idet rech'. - YA im tut govoril o tom vremeni, kogda mal'chishkoj zhil v Ryazani. Togda byl golod... - Doktor Rennet ponyal, Mitya, - skazala Valya po-russki, nakladyvaya Niku v tarelku vetchiny, osetriny, ikry, syru i salata. Nik vpervye uslyhal, chto Goncharova nazyvayut umen'shitel'nym imenem. Interesno, kak Valya obrashchaetsya k Goncharovu: na ty ili bolee oficial'no - na vy. - Rasskazyvajte dal'she, - skazala ona Goncharovu. Esli oni i byli lyubovnikami, to otnoshenij svoih ne afishirovali. Nik vdrug zadal sebe vopros, pochemu, sobstvenno, on reshil, chto mezhdu etimi dvumya lyud'mi nepremenno dolzhny byt' intimnye otnosheniya, i sam sebe otvetil: potomu lish', chto ne mog sebe predstavit' takuyu zhenshchinu, kak Valya, bez otnoshenij s muzhchinoj. Nu, a Goncharov ne slepoj... - YA ne vse ponyal, - skazal Nik svoej sosedke negromko, skvoz' gul golosov. I dobavil, uzhe po-anglijski: - Kogda on govoril "tam byl golod", ya razobral ne vse slova. - Esli ne ponimaete, to dolzhny sprashivat' menya, - otvetila Valya po-anglijski, s miloj medlitel'nost'yu vygovarivaya slova. Ona postavila pered Nikom napolnennuyu tarelku. - YA budu u vas sprashivat' anglijskie slova, a vy u menya - russkie. Kakogo hotite vina? YA dumayu, vam bol'she ponravitsya gruzinskoe, ono bolee suhoe - amerikancy, kazhetsya, predpochitayut suhie vina. I suhoj martini. Kstati, chto takoe martini? V romanah Hemingueya geroi tol'ko i delayut, chto p'yut martini. - Ona pereshla na russkij, i Nik shvatyval smysl togo, o chem ona govorit. - |to, naverno, chto-nibud' ochen' vkusnoe. Vy sumeli by prigotovit' martini? - A zdes' est' dzhin? - progovoril on sovsem tiho, pochemu-to vdrug zastesnyavshis' svoih slabyh poznanij v russkom yazyke. - Dzhin? - Da, ona slyhala o takom, no nikogda ne probovala. - CHto-nibud' vrode vodki? - V krajnem sluchae mozhno vmesto dzhina vodku. - Vodku ya ne lyublyu. - Togda vam i martini ne ponravitsya. - No ved' v martini est' i eshche chto-to, krome dzhina? - Vermut. Vermut zdes' est'? - Vermut? - Ona nikogda ne pila ego i pointeresovalas', chto eto takoe. - On vam ne ponravitsya, - proiznes Nik uverenno. - U vas privykli k bolee sladkim vinam, chem prinyato pit' v Amerike. - I dobavil po-anglijski: - YA ne hochu vas razocharovyvat'. Esli by ya prigotovil vam martini, eto mozhno bylo by rascenit' kak antiamerikanskuyu akciyu s moej storony. No ona ne ponyala skazannogo po-anglijski slova "razocharovyvat'", a Nik ne znal, kak perevesti eto na russkij. Togda on dostal karmannyj slovarik, i razgovor povis v vozduhe, poka oni perelistyvali malen'kuyu knizhechku. Golovy ih sdvinulis' sovsem blizko. No Valya, kazalos', byla zanyata tol'ko slovarem, on privel ee v voshishchenie, etot dvojnoj slovarik, anglo-russkij i russko-anglijskij. - Voz'mite sebe, - skazal Nik. - V podarok. Valya byla v vostorge. - No kak zhe vam byt' bez slovarya? - sprosila ona po-anglijski i snova stala pohozha na malen'kuyu devochku. - Vam pridetsya zvonit' mne kazhdye dvadcat' minut i prosit': posmotrite u... - Ona vzglyanula na oblozhku slovarika, - u Kollinza, kak skazat' po-russki... Nu, skazhem, kakoe slovo? Nik pozhal plechami. - Naprimer, hostess, - skazal on. Valya slegka nahmurilas' - eto anglijskoe slovo bylo ej neznakomo - i prinyalas' staratel'no listat' stranichki. Nik nablyudal za nej. Pri ee temnyh volosah i takih gustyh brovyah u nee dolzhen byl by rasti pushok na verhnej gube, no on otsutstvoval. Kozha u nee byla neobychajno gladkaya. Nakonec Valya ulybnulas'. - A, nu, konechno, "hozyajka". - I ona progovorila po-anglijski, slovno vypolnyaya zadannoe uprazhnenie: - "Segodnya vecherom vy gost', a ya - vasha hozyajka". - Net, vozrazil on, kak budto popravlyaya ee. - Ne moya, a Goncharova. Ona snova udivilas': - Kak ya mogu byt' ego hozyajkoj? Ved' eto ego dom, a ne moj. Nik uspel zametit', chto Goncharov neskol'ko raz brosal na nih pytlivyj, ozabochennyj vzglyad. Men'she vsego Niku hotelos' prichinyat' nepriyatnosti Goncharovu, i on otkinulsya na stul, podal'she ot Vali. I bez togo nedorazumenij bylo dostatochno. - Nichego, ya ne propadu bez slovarya, - skazal on, starayas' napravit' razgovor v druguyu storonu. - U menya v gostinice est' eshche odin takoj zhe. - CHudesno! Mne skazali, chto v ponedel'nik vy opyat' pridete k nam v laboratoriyu. Na etot raz ya uzh nepremenno tam budu. YA sejchas rabotayu nad mezonnym rezonansom dlya izmereniya vremeni spadaniya. Kazhetsya, odin iz vashih fizikov zanimaetsya priblizitel'no tem zhe. - Ochen' trudno predstavit' sebe vas v laboratorii, - skazal Nik, pomolchav. - Verno odno: v Amerike vy ne byli by fizikom. Valya sdvinula brovi. - |to pochemu zhe? - U vas byla by rabota, svyazannaya s televideniem, reklamoj ili modami. Vy zanimalis' by ne naukoj, a chem-nibud' bolee... bolee... On stal ryt'sya v slovarike, Valya zhdala, i mysl', kak ispugannaya ptica, povisla v vozduhe, gotovaya to li kamnem upast' vniz, to li vosparit' navstrechu svobode. Slova "blistatel'nyj" v slovarike ne okazalos'. Nik poproboval ob®yasnit' po-anglijski, no Valya tak nichego i ne ponyala. Nik bespomoshchno pozhal plechami. Valya ogorchenno smotrela na nego. - Kollinz sostavil svoj slovar' dlya kakih-to drugih dvuh lyudej, ne dlya nas, - skazal Nik. - No ya vse-taki ne pojmu, pochemu ya ne smogla by stat' fizikom v Amerike? - ne unimalas' Valya. - YA ne to imel v vidu. - Nik vzdohnul. Razgovarivat' s Valej bylo vse ravno chto protiskivat' slova v uzkuyu shchel', cherez kotoruyu prohodyat tol'ko prostejshie iz nih, samogo primitivnogo znacheniya. Bylo utomitel'no i obidno vse vremya prituplyat' i uproshchat' svoi mysli. - V Amerike krasivye zhenshchiny ne byvayut fizikami. Ona posmotrela na nego nasmeshlivo, pripodnyav temnye brovi. - Amerikanskie fiziki ne terpyat v svoih laboratoriyah krasivyh zhenshchin? Nik zasmeyalsya. - |togo ya ne govoril. - No vy zhe skazali, chto tam ya ne mogla by stat' fizikom. - Vy tam ne zahoteli by etogo. - No ya zhe hochu! - Razumeetsya. No ved' my s vami oba ponimaem, chto ya ne eto imeyu v vidu. Ona vzglyanula na nego ser'ezno, i tak chesten i pravdiv byl ee vzglyad, chto Nik pochuvstvoval, chto riskuet naveki zasluzhit' ee prezrenie, esli popytaetsya uklonit'sya ot pryamogo otveta. - Koe-chto v vashih slovah menya dejstvitel'no zainteresovalo, - skazala Valya. - A razve vam ne interesno, kogda govoryat, chto vy krasivaya zhenshchina? Ona vse ne svodila s Nika vnimatel'nogo, izuchayushchego vzglyada, potom peredernula plechami i vdrug opustila glaza. - V Amerike, v Evrope... - zagovorila Valya medlenno, podyskivaya anglijskie slova; akcent ee stal vdrug ochen' sil'nym. - V Azii, v Afrike... dazhe v Moskve, - ona vzglyanula emu pryamo v glaza, - zhenshchiny vsyudu ostayutsya zhenshchinami. - Tut ona zasmeyalas' i s delannoj, shutlivoj oficial'nost'yu, kotoraya chasto sluzhit dovol'no prozrachnoj maskoj, prikryvayushchej udovol'stvie, skazala: - |to ochen' milo s vashej storony. - I vdrug vozbuzhdenno, skorogovorkoj zagovorila po-russki. - Nu i napugali zhe vy menya, kogda zayavili, CHto ya ne smogla by stat' fizikom! Dlya menya eto prozvuchalo strashnoj ugrozoj. Vy mozhete sebe predstavit', chto eto dlya menya znachit - ved' ya stol'ko rabotala, tak strastno zhelala dobit'sya svoego! - Da, - skazal Nik, pomolchav. V konce koncov Valya govorila imenno o tom, chto uzhe tak dolgo muchilo ego samogo. - Da, ya ponimayu vas. Prekrasno ponimayu, - snova progovoril on s rasstanovkoj, glyadya vniz na svoi sceplennye pal'cy i dumaya o tom, smogla li by ona ponyat', chto tvoritsya v ego dushe. Valya byla pervoj zhenshchinoj na ego puti, kotoraya, kazalos', mogla byt' sposobna na eto. Ej ne nado ob®yasnyat', chto znachit byt' fizikom, ona i bez togo ponimaet, kak strashno poteryat' eto schast'e. Nik podnyal glaza, eshche ne reshiv, chto skazat' ej, no tut on perehvatil vzglyad Goncharova, broshennyj cherez stol: ne preryvaya svoego stremitel'nogo rasskaza, dazhe ne sterev s lica ulybku, Goncharov posmotrel na nih oboih s holodnym lyubopytstvom. I Nik snova pochuvstvoval, chto riskuet vyzvat' oslozhneniya, chego emu ni v koem sluchae ne hotelos'. V dal'nem konce stola kto-to zapel, ostal'nye podhvatili - i Goncharov, sidevshij naprotiv, i Valya. Vse peli ne stesnyayas', s chuvstvom, no Niku bylo nelovko, i on sidel molcha, tol'ko eshche bol'she smushchayas' ot sobstvennogo molchaniya. On ne privyk k takoj prostoserdechnosti, k takim otkrytym chuvstvam. On ne obol'shchal sebya illyuziyami, chto nahoditsya v rajskoj strane, gde carit absolyutnaya bezgreshnost'. Vokrug byli vzroslye muzhchiny i zhenshchiny, oni dobilis' opredelennogo obshchestvennogo polozheniya, rabotaya v takih oblastyah, gde sopernikov bylo nemalo, i, ochevidno, im prihodilos' stalkivat'sya i s intrigami i s intriganami; byt' mozhet, sredi vot etih samyh lyudej imelis' i chestolyubcy i kar'eristy - ved' on ih sovsem ne znal. Oni nachali rabotat' v ochen' slozhnoe vremya. Beshitrostnymi eti lyudi byt' ne mogli. Naivnymi? Nik myslenno pokachal golovoj. Net, eto daleko ne naivnye lyudi. No v nih est' chto-to novoe dlya nego. ZHivuchest', uverennost' v svoej sile i ni kapli toj zastenchivosti, kotoraya sejchas sovsem svyazala Nika. Oni ne stydilis' otkrytogo vyrazheniya chuvstv i zhdali togo zhe ot drugih. ZHizn' ot etogo stanovilas' yarche, zvuchnee, intensivnee, i bylo eto pohozhe na dunovenie svezhego vetra v znojnyj, dushnyj den' - predvestnika ochishchayushchej buri. Intuiciya podskazyvala Niku, chto eto imenno to, za chem on syuda priehal, no on byl ves' eshche slishkom vnutrenne skovan, chtoby priobshchit'sya k novoj dlya nego zhizni. Kogda gosti stali rashodit'sya, neskol'ko chelovek predlozhili Niku podvezti ego do gostinicy, i vnizu vo dvore on zhdal, chtoby posmotret', v kakuyu mashinu syadet Valya. Pozhav ruku Goncharovu, kotoryj spustilsya provodit' gostej, i poblagodariv ego za priyatnyj vecher, Nik reshitel'no uselsya v ch'yu-to mashinu - ne v tu, kuda sela Valya. |to okazalas' mashina astronoma. I on, i ego zhena byli v veselom, vozbuzhdennom nastroenii posle horosho provedennogo vechera. Teper', ostavshis' odni, oni zagovorili s Nikom po-anglijski, i, mezhdu prochim, vyyasnilos', chto oni znayut anglijskij luchshe, chem Nik russkij, hotya na vechere smushchalis' ne men'she Nika i ne reshalis' govorit' na chuzhom yazyke. K polnomu ego udivleniyu, oni sprosili, kto takaya Valya, tak kak videli ee vpervye. Nik smog tol'ko otvetit', chto i sam prezhde nikogda s nej ne vstrechalsya. Edva vojdya k sebe v nomer, on kak budto snova okunulsya v prezhnyuyu svoyu zhizn'. Prezhnie trevogi podzhidali ego zdes', oni ne ischezli, kak ne ischezaet spertyj vozduh v zakrytoj komnate. Niku zahotelos' pozvonit' Anni, uznat', provela li ona etot vecher s Henshelom. Vot uzhe neskol'ko chasov kak on ni razu i ne vspomnil o nih, i on s blagodarnost'yu perebiral v pamyati vse, chto bylo na vechere u Goncharova. |tot vecher byl dlya nego peredyshkoj, na vremya on pochti zabyl o sebe, i emu ne terpelos' vnov' perezhit' eto oshchushchenie svobody ot samogo sebya. 7 Obraz Vali ne pokidal ego - tak v pustoj komnate, gde kto-to igral na royale, dolgo eshche drozhat potom likuyushchie zvuki. |ta devushka porazila Nika. Tol'ko muzhchinam i tol'ko kollegam mog on otkryvat' vazhnejshuyu storonu svoego "ya". Vse zhenshchiny, kotoryh on kogda-libo znal, nahodilis' gde-to za predelami ego nauki, i s nimi on mog lish' ochen' poverhnostno zatragivat' voprosy, kasayushchiesya ego raboty, prekrasno znaya, chto podrobnosti, celi i samoe sushchestvo dela nikogda po-nastoyashchemu ponyaty imi ne budut. ZHenshchiny sposobny byli lish' bespomoshchno, s lyubov'yu smotret' na nego, gorya zhelaniem ponyat' to, chem on zhivet, no tak nikogda nichego i ne ponimali. V luchshem sluchae oni lish' smutno o chem-to dogadyvalis'. Niku vdrug zahotelos' ot zhenshchiny bol'shego. Hotya bylo eshche ochen' rano, on pozvonil Anni, na etot raz ne muchayas' somneniyami, kak nakanune utrom. Anni otvetila eshche sovsem sonnym golosom, no veselo. Nik tshchetno zhdal, chto ona sama rasskazhet pro vstrechu s Henshelom, no ona tak yavno obradovalas' ego zvonku, chto teper' to uzhe ne imelo nikakogo znacheniya. Pozzhe on vse ravno uznaet. - Vy svobodny segodnya? - sprosil on. - Ves' den'. - Togda davajte pridumaem chto-nibud', - predlozhil Nik. On sidel na posteli v legkom letnem halate. Zavtrak on uzhe zakazal, a poka napolnyalas' vanna. On predstavil sebe, kak Anni lezhit, opershis' na lokot', korotkie ee volosy, naverno, slegka vz®erosheny, Tak ona vyglyadela by, esli by provela etu noch' s nim. - CHto vy skazhete naschet zagorodnoj progulki? - sprosila Anni. - Po voskresen'yam zdes' prinyato ezdit' na plyazh ili v park. Po reke, vernee, po kanalu, kursiruyut malen'kie teplohodiki. Na takom teplohodike my doberemsya do chudnyh luzhaek i plyazha, gde mozhno i vykupat'sya. Mesto nazyvaetsya Solnechnaya polyana. Tol'ko nado potoropit'sya: teplohody otchalivayut iz Himok v devyat' chasov. YA dumayu, vam takaya progulka ponravitsya. |to voskresen'e, bolee pohozhee na mechtu, chem na real'nost', - den', kotoryj dlya Nika ostalsya navsegda kak dolgij otzvuk tronutoj struny, - s samogo nachala bylo otmecheno yasnoj i stremitel'noj chetkost'yu. Prinyat' vannu i pozavtrakat' bylo delom neskol'kih minut. I vot on na ulice, zalitoj solncem i po-voskresnomu bezlyudnoj. Pyat' svobodnyh taksi stoyali ryadyshkom v teni, i vse pyatero shoferov spali v odnoj iz mashin. Na ulice nikakogo dvizheniya, tol'ko mimo Doma Soveta Ministrov, bormocha chto-to pro sebya, proplyla mehanicheskaya mojka, da cherez osveshchennuyu solncem asfal'tovuyu pustynyu Manezhnoj ploshchadi, okunayas' v ten', padavshuyu ot zdaniya gostinicy, toroplivo dvigalsya avtobus, perepolnennyj passazhirami, - vse oni derzhali na kolenyah, slovno mladencev, svertki, prigotovlennye dlya zagorodnoj progulki. Nakonec s ulicy Gor'kogo pod®ehalo taksi, i v nem sidela Anni - ona otchayanno zamahala rukoj, toropya Nika. V ih rasporyazhenii ostavalos' vsego dvadcat' pyat' minut. - Kirill Ivanovich dumaet, chto my uspeem, - skazala Anni po-russki, iz lyubeznosti k shoferu, kotoryj bol'shim pal'cem poddel kozyrek formennoj furazhki i privetstvoval Nika korotkoj zastenchivoj ulybkoj. Na siden'e ryadom s Anni stoyala upakovannaya korzinka i termos. - Kak eto vy uspeli vse prigotovit' tak provorno? - sprosil Nik. - U menya v holodil'nike byli vsyakie ostatki, k tomu zhe, tak kak ya predpolagala, chto my segodnya, mozhet byt', poedem, ya koe-chto kupila zaranee, s vechera. - Zvonil vam vchera moj priyatel' Leonard Henshel? - sprosil Nik kak by mimohodom. - Da, i my vmeste obedali. Nik pochuvstvoval sebya bol'no zadetym. Ne meshalo by skazat' ob etom, ne dozhidayas' rassprosov. No on zametil tol'ko: - ZHal', chto vam prishlos' tak pereutomlyat'sya dva vechera podryad. Anni rassmeyalas'. - Nu, znaete, vcherashnij den' byl ne takoj nasyshchennyj, kak tot nakanune. V desyat' chasov ya uzhe byla doma i, kak vidite, uspela prigotovit'sya k voskresen'yu. Henshel s ego skepsisom po-svoemu ochen' mil. On ot vas v voshishchen'e. Vy dejstvitel'no edete s nim v Venu? - Bezuslovno net, - rezko otvetil Nik. - S chego vy vzyali? On chto, skazal vam, chto ya edu? - Net, tol'ko vyskazal predpolozhenie, chto, mozhet byt', poedete. YA vizhu, vy na nego ochen' serdity. - Vy ne oshiblis'. Mezhdu nami idet nechto vrode bitvy za moyu dushu. - On sekundu kolebalsya, prezhde chem sprosil: - Vy sobiraetes' prinyat' rabotu, kotoruyu on predlagaet? Anni pozhala plechami. - Predlozhenie ego ochen' zamanchivo, no ya eshche nichego ne obdumala. - Ona ulybnulas' Niku. - YA zhe govoryu vam: poka my s nim besedovali, ya vse vremya myslenno prikidyvala, chto nado sdelat' k segodnyashnej progulke. Oni to nyryali v ten', to snova vynyrivali na solnce, proletaya po ulice Gor'kogo, potom vyskochili na zalituyu oslepitel'nym solnechnym svetom bol'shuyu ploshchad' pered Belorusskim vokzalom, potom po mostu cherez zheleznuyu dorogu vyehali na zasazhennoe poseredine derev'yami Leningradskoe shosse i poneslis', dogonyaya i peregonyaya legkovye i gruzovye avtomashiny, kotorye mchalis' ryadom s obeih storon. Nakonec ih taksi obognalo perepolnennyj avtobus, i Anni oblegchenno vzdohnula. |to byl avtobus, kursiruyushchij mezhdu Himkinskim rechnym vokzalom i blizhajshej stanciej metro. Gonya mashinu so skorost'yu shest'desyat mil' v chas, Kirill Ivanovich s torzhestvom posmotrel na nih i rasplylsya v ulybke - teper'-to oni pospeyut. Himkinskij vokzal - dlinnoe nevysokoe beloe zdanie s tremya bashnyami, kak u staryh korablej, - eto konechnyj punkt marshruta volzhskih parohodov v Moskve. V eto utro zal ozhidaniya gudel ot govora i smeha ekskursantov. Vse byli odety po-letnemu, zhenshchiny v legkih plat'yah, muzhchiny v tenniskah, vse snovali vzad i vpered, zadevaya drug druga sumkami i svertkami s edoj. Anni ostavila Nika s veshchami posredi bitkom nabitogo zala, a sama kinulas' k ocheredi u odnoj iz biletnyh kass. Ona skoro vernulas', protiskivayas' cherez gustuyu tolpu, pobedonosno vskinuv golovu, veselo blestya glazami. Ej povezlo - ona kupila poslednie bilety na samyj bol'shoj, samyj luchshij teplohod - "Iosif Stalin". Tut ona shvatila Nika za ruku i vytashchila ego na solnce, na ukrashennuyu flagami esplanadu, gde u prichala stoyalo shtuk shest' teplohodikov. Tolpa rasteklas' na neskol'ko potokov, kazhdyj k sootvetstvuyushchim shodnyam. Prazdnichnoe nastroenie chuvstvovalos' dazhe v samom vozduhe, i Nik vdrug yasno predstavil sebe, kakoj Anni byla v semnadcat' let. Progudeli gudki, i odin za drugim teplohody otchalili i poplyli, rastyanuvshis' na vode c