eloj flotiliej. Anni i Nik nashli svobodnye mesta v teni vozle samyh poruchnej na verhnej palube. Passazhirov nabralos' mnogo, odnako nepriyatnoj tesnoty ne bylo. Vokrug raspolozhilis' semejnye gruppy i kompanii druzej. Na bogachej nikto iz nih ne pohodil - vidno bylo, chto eto lyudi, chestno rabotavshie vsyu nedelyu. Anni byla v slishkom vozbuzhdennom sostoyanii, chtoby usidet' na meste. Ej hotelos' pokazat' Niku vse, chto zdes' bylo interesnogo. Oni proshlis' po palube. Lyubiteli pozagorat' naslazhdalis' solnechnymi luchami, razvalivshis' v palubnyh kreslah i zakryv glaza; neskol'ko zayadlyh kartezhnikov uzhe hlopali kartami na pustom stule, postavlennom mezhdu igrokami; nekotorye sideli, pogloshchennye chteniem, ne zamechaya soten lyudej vokrug i bolee real'no oshchushchaya zimu 1812 goda, chem tot solnechnyj svet, zvuki akkordeona, vodu kanala i proplyvayushchie mimo zelenye berega, - Natasha i knyaz' Andrej volnovali ih bol'she, chem sidyashchie tut zhe vlyublennye, prizhavshiesya drug k drugu s vidom mrachnyh zagovorshchikov, no stoilo odnomu iz nih ulybnut'sya, i drugoj mgnovenno otvechal emu ulybkoj. Anni zayavila, chto ne uspela pozavtrakat', i oni otpravilis' v bufet s sinimi plyushevymi gardinami i seli za stolik. Na vsem teplohode oni byli edinstvennymi inostrancami, i ih anglijskaya rech' zastavila na mgnovenie podnyat' golovy te, kto sidel za sosednimi stolikami. Bol'she nikto ne obratil na nih osobogo vnimaniya. Zdes' bylo tiho, prohladno i chisto. - Vam nravitsya? - sprosila Anni. - YA uzhe ne pomnyu, kogda chuvstvoval sebya tak legko, - otvetil Nik. - Dolzhen priznat'sya, chto ya poryadkom udivlen. Vse vyglyadit tochno tak, kak na lyuboj voskresnoj progulke vo vseh teh mestah, gde ya byval. Tol'ko, - dobavil on smeyas', - bud' eto v kakom-libo drugom meste, vas so mnoj ne bylo by. Skazhite, chto vas derzhit v Moskve? Vy sobiraetes' ostat'sya zdes' naveki? Ona pozhala plechami. - YA zhe govorila vam: zhivu zdes', vot i vse. I poka ne vizhu nikakih prichin uezzhat' otsyuda. - Vy schastlivy? Ona bystro vzglyanula na nego i srazu zhe otvernulas'. - Ne znayu. Obychno i ne zadaesh' sebe takogo voprosa. U menya est' rabota, druz'ya. Smeyus', kogda mne veselo, i starayus' ne pokazyvat' vidu, kogda vzgrustnetsya. Pozhaluj, ya dazhe schastliva, - progovorila ona medlenno. - Zdorov'e u menya horoshee, dni prohodyat interesno... - Da, ponimayu, - skazal Nik. - No... no, mozhet byt', chego-nibud' vam ne hvataet, chego vam strastno hochetsya, k chemu vy stremites', - k kakoj-to celi? Anni pokachala golovoj. - Ochevidno, ya ne takogo tipa zhenshchina, - skazala ona. - V svoe vremya bylo nechto, chego ya dejstvitel'no strastno zhelala: ya hotela, chtoby moj muzh byl schastliv, u menya s nim byli odni mechty - ya mechtala o dostizhenii ego celej. Pomogat' emu vo vsem - vot k chemu ya stremilas'. Sozdat' dlya nego domashnij uyut, podbadrivat' v trudnuyu minutu, delit' ego radosti. YA vpolne spravlyayus' so svoej rabotoj zhurnalistki, no ognya v moej dushe bol'she net. Moya zhizn' pokazhetsya vam, naverno, tuskloj, bescel'noj. Mozhet, tak ono i est', no ya-to etogo ne schitayu. - Ona posmotrela na nego v upor, i Nik vdrug ponyal, chto pered nim samaya zhenstvennaya iz vseh zhenshchin, kotoryh on kogda-libo znal. - Esli u menya i net nikakogo talanta, vo vsyakom sluchae, ya vsegda mogu prinesti pol'zu tomu cheloveku, kotoryj nuzhdaetsya imenno v takoj zhenshchine, kak ya, - skazala ona prosto. - CHto dejstvitel'no stranno, tak eto to, chto mne vdrug prihoditsya ob®yasnyat' eto vam. - I vse zhe, pochemu imenno Moskva? - A pochemu by ne Moskva? - I v golose i v zheste ee ruk yavno vyrazilas' legkaya dosada. - Imenno v Moskve ya bol'she vsego chuvstvovala sebya zhenshchinoj - vot pochemu. My zhili zdes' s muzhem, zdes' on umer i zdes' pohoronen. Ne podumajte, chto ya tak i ne snimayu mrachnogo traura. Net, - prodolzhala ona s volneniem, - cherez dva goda posle smerti muzha... Anni vnezapno umolkla, i Nik ochen' tiho, potomu chto emu bylo bol'no eto govorit', proiznes, ne glyadya na nee: - Poyavilsya drugoj? - Da, - priznalas' ona spokojno. - Poyavilsya drugoj. Nik vzglyanul na nee. - I chto zhe? - I... - ona razvela rukami, - i ya snova stala zhenshchinoj. - Nu i chto zhe? - prodolzhal nastaivat' Nik. - Nichego. - Vy vse eshche vstrechaetes' s nim? - Net, - otvetila ona myagko. - On v Moskve? - YA zhe skazala vam - ya s nim ne vstrechayus'. Luga otodvinulis', ustupiv mesto rasshirivshemusya ruslu kanala. I vdaleke Nik uvidel mnozhestvo parusnyh lodok - tam proishodili gonki. - On russkij, ili kto-nibud' iz posol'stva, ili korrespondent? - |to ne imeet znacheniya, - skazala Anni laskovo, no reshitel'no. - Ostav'te, proshu vas. Prosto zhizn' u nas s nim ne slozhilas'. On chudesnyj chelovek, s tonkoj dushoj, dobryj, poryadochnyj. No emu hotelos' odnogo, a mne drugogo, i my nichego ne mogli dat' drug drugu. Nekotorym muzhchinam nuzhna sovsem ne takaya zhenshchina, kak ya. I hotya my oba chuvstvovali, chto u nas chto-to ne laditsya, on dolgo otkazyvalsya priznat' eto. YA videla i ponimala, chto ne dayu emu schast'ya i nikogda ne smogu dat'. Prodolzhat' otnosheniya bylo bessmyslenno. Nik molchal. Teplohod obognal gonochnye lodki, berega snova priblizilis' i zaskol'zili mimo. - Vy vse eshche lyubite ego? - sprosil nakonec Nik. - Da, lyublyu, no ne v tom smysle, kak vy sprashivaete. - YA lyublyu ego kak horoshego starogo druga. - I zhdete, kogda on peremenitsya? - Net, - proiznesla Anni vse tem zhe nevozmutimym, no teper' i slegka nasmeshlivym tonom. - On nikogda ne peremenitsya. I etogo nelepo trebovat' ot nego. Uzh kakov est' chelovek, takov i est', inym on stat' ne mozhet. On ne tot, kto mne nuzhen. No, pravo, tragedii tut net, - dobavila ona, slegka ulybnuvshis' Niku, kak budto eto ego nado bylo uteshat'. - V svoe vremya ya vosprinimala nash razryv tragicheski, no, razumeetsya, eto ne tak. Mir polon lyudej, i rano ili pozdno kazhdyj chelovek, esli schast'e ulybnetsya emu, obyazatel'no vstretit takogo, kakoj emu podhodit i nuzhen. - A vy i ya? Ona nichego ne otvetila i pomeshivala lozhechkoj chaj s takim vidom, budto eto zanyatie celikom poglotilo ee vnimanie. - A vy i ya? - snova sprosil Nik. Anni vse eshche ne podnimala na nego glaz i tol'ko slegka pozhala plechami. - Kak znat', - skazala ona nakonec i ulybnulas'. - Poka my tol'ko voobrazhaem, chto znaem chto-to drug o druge. - Ona otkinulas' na spinku stula, pokonchiv s zavtrakom. - Nu, pozhalujsta, ne budem govorit' ob etom, - poprosila ona. - Luchshe pojdem na palubu. Skoro my uzhe doberemsya do mesta. Golos u nee zvuchal myagko i zadumchivo. Nik ponimal, chto ona rasskazala emu daleko ne vse iz togo, chto mogla by rasskazat', i on ne byl uveren, chto emu priyatno budet uslyshat' ostal'noe. Teplohod voshel v shirokoe gladkoe ozero, obrazovannoe sliyaniem neskol'kih rechek, i dazhe samo nebo, kazalos', stalo vdrug vyshe, shire i spokojnee. Krugom rasstilalas' zelenaya, slegka holmistaya mestnost'. Neskol'ko parusnyh lodochek na vode chut' nakrenilis' ot slabogo dunoveniya, no v obshchem vozduh byl pochti nepodvizhen, i nichto ne trevozhilo rovnoj gladi vody; gde-to daleko, u protivopolozhnogo berega, motornaya lodka prostrochila vozduh treskom svoego motora. Ostal'nye teplohody s ekskursantami skrylis' iz vidu: nekotorye ushli vpered k sleduyushchim pristanyam na puti k Moskovskomu moryu, drugie, naoborot, tak otstali, chto ih uzhe ne bylo vidno za povorotom. Teplohod "Iosif Stalin" peremenil kurs i medlenno napravilsya k prostomu derevyannomu prichalu na krayu pustynnogo polya. Edva spustili shodni, kak ekskursanty vysypali na bereg, toropyas' zanyat' horoshee mesto poblizhe k vode. Oglyadevshis' po storonam. Nik s udivleniem ubedilsya, chto nikakih kabin, gde mozhno bylo by pereodet'sya, net i v pomine. Pereodevalis' tut zhe, ne shodya s mesta, skromno potupiv vzory. Kazhdyj, kazalos', uvazhal chuvstvo stydlivosti drugogo, nikto ni na kogo ne obrashchal vnimaniya, i Nik reshil postupit', kak i vse. ZHenshchiny, kotoryh on tol'ko chto videl v samyh chto ni na est' skromnyh plat'yah, teper' oblachilis' v takie kupal'nye kostyumy, kotorye pokazalis' by slishkom smelymi na kakom ugodno amerikanskom kurorte; nekotorye byli prosto v chernyh triko i byustgal'terah. Zelenye kusty u vody vdrug rascveli yarchajshimi tropicheskimi cvetami: krasnymi, golubymi, zheltymi, sirenevymi - eto kupayushchiesya, toropyas' vlezt' v vodu, raskidali na vetkah svoyu odezhdu. Nik ocenivayushche poglyadyval na Anni. Na nej byl chernyj kupal'nyj kostyum, pochti takoj zhe otkrytyj, kak i u drugih, i ee strojnoe, no slegka okrugloe telo zolotilos' ot zagara, eshche ne soshedshego posle otpuska, provedennogo v nachale leta v Krymu. Kak i ruki, telo ee i vse dvizheniya byli zhenstvenno izyashchny i graciozny. Tochno s takoj zhe otkrovennost'yu, s kakoj on rassmatrival ee, Anni smotrela na Nika. Ne sgovarivayas', oni vzyalis' za ruki i po tverdomu peschanomu gruntu voshli v vodu i, tak zhe ne proiznesya ni slova, poplyli ryadom, v takt vzmahivaya rukami. Pod vodoj Nik videl, kak ona ottalkivalas' nogami i plavno razvodila ruki. On slyshal priglushennye vspleski vody i smeh kupayushchihsya, slyshal otdalennoe chavkan'e nevidimogo parohodnogo vinta. Solnce zhglo emu sheyu i spinu. Pochti odnovremenno, gde-to uzhe daleko ot berega, oni priostanovilis' i vdrug ulybnulis' drug drugu - prosto tak, ot oshchushcheniya zdorov'ya i bodrosti, kotoroe slovno prozrachnym maslom smyagchaet zastarelye zaboty i nepriyatnosti. Ih oboih ohvatilo chuvstvo polnogo pokoya - v etot zelenyj solnechnyj den' ih kak budto okutala drema, pripodnyav nad real'nost'yu rovno nastol'ko, chtoby mozhno bylo svobodno parit' ot mysli k mysli, ot vstrechi k vstreche, kak budto sterlis' vse grani i uzhe ne moglo byt' nichego neozhidannogo, kak budto edinenie so vsem, chto proishodit vokrug, bylo tak zhe estestvenno, kak estestvenno dyhanie. Nik i Anni lezhali ryadom na trave, raskinuv ruki, chut' kasayas' drug druga pal'cami. Ne uspeli oni opomnit'sya, kak uzhe besedovali s molodozhenami - te prishli k nim i sideli na trave, podzhav nogi, prishli, chtoby popraktikovat'sya v anglijskom yazyke, kak ob®yasnila zhena, moloden'kaya zhenshchina, otrekomendovavshayasya shkol'noj uchitel'nicej. Muzh ee okazalsya ochen' zastenchivym, on proiznes vsego neskol'ko slov, no slushal vnimatel'no i vremya ot vremeni podnimalsya vo ves' svoj dlinnyj rost, brel k vode, nyryal i zatem uplyval minut na dvadcat'. On rabotaet na zavode, on metallist, rasskazala ego zhena, i zanimaetsya na inzhenerno-himicheskom fakul'tete, na vechernem otdelenii. - Pust' poplavaet, eto emu polezno, u nego takaya tyazhelaya vsya nedelya, - govorila zhena, provozhaya ego zabotlivym vzglyadom. - Po voskresen'yam ya ne dayu emu ni o chem dumat'. Inogda on do togo ustaet, chto emu dazhe govorit' trudno. Molodaya zhenshchina ischezla tak zhe nezametno, kak poyavilas'. I tak zhe nezametno Nik i Anni v samyj razgar ih zavtraka ochutilis' v novoj kompanii, raspolozhivshejsya po sosedstvu s nimi, - dve supruzheskie pary i ih vzroslye deti, vse oni rabotali na odnoj i toj zhe obuvnoj fabrike. Muzh'ya vmeste proshli vojnu, a teper' kazhdoe voskresen'e, rasskazyvali oni, obe sem'i otpravlyayutsya otdyhat', vsyakij raz v novoe mesto. Oni rastyanulis' na trave, raspolozhivshis', kak spicy kolesa, i ne spesha besedovali o futbole, o vojne, o nadezhdah na mir i o predstoyashchej svad'be odnoj iz docherej. Nik, pripodnyavshis' na loktyah, poprosil u nih vody i osushil stakan do poloviny, prezhde chem soobrazil, chto ego ne ponyali i vmesto vody dali vodki. On zasmeyalsya i medlenno vypil vse do dna. Potom oni s Anni opyat' lezhali, rastyanuvshis' na beregu. V vozduhe stoyal zapah nagretoj solncem travy, i Nik chuvstvoval na svoej spine i solnechnoe teplo, i prohladnoe dunovenie veterka. Oni podremali nemnogo, i opyat' pal'cy ruk ih soprikasalis'; potom vstali i eshche raz vmeste poplavali. V chetyre chasa s teplohoda poslyshalsya gudok, prizyvayushchij passazhirov na bort; oni odelis' i poshli k pristani. Do samoj Moskvy chuvstvo pripodnyatosti ne pokidalo ih. Na korme tancevali pod zvuki patefona. Nik i Anni smotreli na tancuyushchie pary, i Nik snova, hotya s nim ryadom stoyala Anni, pochuvstvoval sebya vne zhizni, beskonechno daleko ot lyudej. |ta toska odinochestva byla takoj ostroj, chto emu prishlos' sdelat' usilie, chtoby ne vydat' svoego sostoyaniya. I delo bylo vovse ne v tom, chto on nahodilsya v chuzhoj strane. Bud' on sejchas ne zdes', a na parohode, idushchem po Gudzonovu zalivu, i sredi amerikancev, vot takih zhe, kak eti lyudi - schastlivyh, otdyhayushchih posle trudovoj nedeli, - on navernyaka ispytyval by tochno takuyu zhe otchuzhdennost'. On pochuvstvoval, chto Anni nablyudaet za nim, ponimaet, chto s nim proishodit, i prinudil sebya ulybnut'sya. Postepenno mrachnye mysli ego rasseyalis'. On vzyal Anni pod ruku, oni ostavili tancuyushchih i medlenno zashagali po palube. Tam, gde dnem byli sostyazaniya parusnyh lodok, voda teper' kazalas' golubym steklom, i desyatka dva belyh parusov bespomoshchno ponikli, budto usyplennye nepodvizhnost'yu vozduha. Peschanye berega kanala, sovershenno pustynnye utrom, teper' na vsem svoem protyazhenii byli useyany nebol'shimi gruppami otdyhayushchih: oni mahali rukami plyvushchemu mimo teplohodu. Plovcy speshili emu navstrechu, chtoby pokachat'sya na volnah, podnyatyh vintom. Vperedi na puti teplohoda, naskol'ko hvatal glaz, chernye tochki odna za drugoj otryvalis' ot berega, dvigalis' po vode, ostavlyaya za soboyu treugol'nyj sled: kupayushchiesya speshili popast' na seredinu kanala k momentu, kogda budet prohodit' teplohod. I eto vse tozhe bylo prodolzheniem medlitel'nogo tanca etogo neveroyatnogo dnya. V shest' chasov pokazalsya Himkinskij vokzal - dlinnyj ryad vysokih belyh shestov s krasnymi flagami, kotorye ele kolyhalis' v legkih struyah vechernego vozduha, eshche ne dostigshih zemli. Nik i Anni soshli s teplohoda, vzyali taksi i poehali k centru goroda. Dorogoj oni pochti ne razgovarivali, tol'ko ob®yasnyali shoferu, kuda ehat'. Po shosse opyat' neslis' taksi, legkovye mashiny, avtobusy, gruzoviki, perepolnennye lyud'mi, vozvrashchavshimisya s voskresnyh progulok. Odni peli, drugie, ustav za den', ehali molcha. Mashiny oshalelo neslis' pestrym potokom, to zamedlyaya, to rezko uskoryaya hod, i eto po-prezhnemu kazalos' Niku snom, chem-to nereal'nym, kak vse, chto bylo v etot voskresnyj den', - lodochnye gonki, vechernee nebo, ego mysli i chuvstva. Uzhe stemnelo, kogda oni dobralis' do osveshchennogo fonaryami restorana-poplavka na Moskve-reke. Voda byla kak zhidkij oniks: chernaya, nepodvizhnaya, sverkayushchaya otrazheniyami gorodskih ognej. Belyj tent nad stolikami ni razu ne kolyhnulsya. Vse vokrug zamerlo. Oni vyshli iz restorana i, derzhas' za ruki, molcha otpravilis' domoj k Anni i tam, ne zazhigaya ognya, ne proiznesya ni slova, obnyalis'. Tol'ko oshchutiv ee v svoih ob®yatiyah. Nik ponyal, chto s toj minuty, kak oni vyshli iz restorana, nastroenie, kotoroe, kazalos' emu, Anni razdelyala, pokinulo ee. Ona byla teper' v kakom-to nervnom napryazhenii, drozhala, prizhimalas' k Niku, v to zhe vremya vnutrenne kak by otstranyayas' ot nego. Porazhennyj takoj peremenoj v nej, Nik slegka razzhal ob®yatiya: pri zhelanii ona mogla by teper' otojti, no ona po-prezhnemu stoyala, krepko k nemu prizhavshis'. Ona dyshala chasto i nerovno, zakryv glaza, plotno szhav veki, kak budto ne hotela chego-to videt' v etu minutu. - CHto s vami? - prosheptal Nik. - So mnoj nichego, nichego, - skazala ona skorogovorkoj, slovno podgonyaya ego. - Nichego! Guby ee, v ozhidanii novogo poceluya, byli myagki i podatlivy. On staralsya nezhnost'yu uspokoit' ee, unyat' etu nervnuyu drozh', no v Anni teper' bylo kak by dva cheloveka, i odin iz nih ne hotel sdavat'sya i ne hotel, chtoby ego uspokaivali. Ona vdrug ottolknulas' ot Nika, v temnote prislonilas' k stolu i, zakryv glaza, stisnula ladonyami shcheki, sudorozhno glotaya vozduh. Nik podozhdal minutu, potom snova ostorozhno privlek ee k sebe. Glaza ee svetilis' laskoj, no telo sotryasalos' ot nervnoj drozhi. Na etot raz Nik krepko prizhal ee k sebe, celuya ee v glaza, nozdri, myagkuyu okruglost' vozle gub, nenavidya to, chto pytalos' otnyat' ee u nego, togda kak sam on otdaval lyubov' i nezhnost' tomu vtoromu sushchestvu v nej, kotoroe stremilos' k nemu tak zhe goryacho. No Anni snova vyrvalas' iz ego ob®yatij. Nik opyat' prizhal ee k sebe, i ona spryatala lico u nego na grudi. I v etot moment zagrohotal grom dolgo sobiravshejsya grozy, napugav ih svoimi moshchnymi raskatami, i oni molcha, ne shelohnuvshis', stoyali v temnote, otkryv glaza, boyas' hotya by edinym dvizheniem narushit' etu minutu blizosti. Molniya osvetila komnatu, kotoruyu Nik eshche i ne videl, mel'knuli ochertaniya stul'ev, siluet vazy s cvetami na stole, golubaya stena... Tut razdalsya novyj udar groma, kak budto pryamo nad golovoj - zvuk sokrushayushchej sily, grozno prokativshijsya po nebu, i nakonec oni uslyhali shum i rev sil'nogo pryamogo dozhdya, padayushchego s ravnomernym gulom vodopada. Bezzvuchnye rydaniya sotryasali telo Anni. - CHto s vami, Anni? Nu skazhite zhe mne! - YA sama ne znayu. Ne nado bylo privodit' vas syuda. No mne tak hotelos' etogo. Nik, pravda! On poceloval ee v glaza, i ona, nemnogo uspokoivshis', pril'nula k nemu. Groza uhodila kuda-to v storonu, vse eshche pererezaya nebo polosami slepyashchego sveta. Dozhd' ne perestaval. - Togda pochemu vy ottalkivaete menya? - YA nichego ne mogu s soboj podelat'. Na menya vdrug nadvigaetsya mrak, i mne kazhetsya, esli ya ne vyrvus', ya zadohnus', - progovorila ona s otchayaniem. - Ili u menya takoe oshchushchenie, budto moj mozg - vnutri steklyannogo kolpaka, i eto tozhe neperenosimo. Nik pomolchal. - Vot tak zhe bylo i s tem... s tem drugim? Ona kivnula. - Segodnya na teplohode ya skazala vam, chto, vstretiv ego, snova stala zhenshchinoj. No ya skazala nepravdu, - progovorila Anni. - V konce koncov eto i bylo odnoj iz prichin, pochemu my rasstalis' i pochemu ya byla dazhe rada, chto on ushel. - Ona otodvinulas' ot Nika. - Dajte mne sigaretu. - Ona vzdohnula, slovno priznavayas' v polnom svoem bessilii. - A s vashim muzhem? Pri slabom ogon'ke spichki on uvidel, chto Anni pokachala golovoj. - Togda bylo sovsem po-drugomu. - Znachit, vse ob®yasnyaetsya prosto. - Nik gluboko vdohnul v sebya vozduh. - Muzha vy lyubili po-nastoyashchemu. Ona snova pokachala golovoj. - Konechno, ya ego lyubila. No eto ne tak prosto, kak vam kazhetsya... Nik! - vdrug vskriknula ona, slovno molya o pomoshchi. Teper' eto byla uzhe ne ta uravnoveshennaya, ulybayushchayasya zhenshchina, kakoj on videl ee v posol'stve, i ne ta budto sovsem yunaya, zadumchivo laskovaya devushka, kakoj ona byla ves' etot den'. Sejchas ona terzalas' mukoj. - Nik! - snova vskriknula ona, brosivshis' k nemu. Ot nee vse eshche shel ele ulovimyj zapah duhov, k kotoromu primeshivalsya teper' i slabyj, nezhnyj muskusnyj zapah ee kozhi i zapah volos, i snova ona kazalas' drugoj, potomu chto Nik uzhe ponimal v nej bol'she togo, chto bylo otkryto ponimaniyu drugih. On obnyal ee prosto i laskovo, kasayas' shchekoj ee shcheki, no, kogda ona, grustno pocelovav ego, otoshla v storonu, on ne stal ee uderzhivat'. - Opyat' vse budet tochno tak zhe, - s otchayaniem progovorila Anni. - V glubine dushi ya s samogo nachala znala, chto eto sluchitsya. Menya ohvatyval uzhas... - Potomu vy i byli so mnoj tak sderzhanny? - YA ne hotela, chtoby eto proizoshlo, - prodolzhala ona vzvolnovanno. - YA staralas' izbegat' vas. No kogda my okazalis' vdrug tak blizko... Nik! - vzmolilas' ona opyat', i v golose ee byla ta zhe muka. V bessil'nom otchayanii ona barabanila svoim malen'kim kulakom po ego ruke, a sama prizhalas' lbom k ego plechu. - Ne serdites' na menya. Pojmite, menya nikogda ne ostavlyaet strah. Mne nuzhen takoj chelovek, kotoryj izbavil by menya ot straha. YA boryus' s etim, no vsyakij raz v poslednyuyu minutu mne hochetsya bezhat', skryt'sya... YA poteryala slishkom mnogo blizkih, - progovorila ona v toske. Nik obnyal ee. - Anni, dorogaya, nu chto mne skazat' vam? - Ne znayu, - otvetila ona pechal'no. Ona snova nezhno kosnulas' shchekoj ego shcheki, slovno izuchaya ego lico. - Ne znayu, ne znayu. Ved' ya otlichno ponimayu eto: vse, chto proizoshlo so mnoj, ne strashnee togo, chto proishodit so mnozhestvom drugih lyudej. - Ona vsya kak-to pritihla. - V tu noch', kogda v Londone pogibli moi otec i mat', pogibli eshche sotni lyudej. Roditeli poslali menya v ubezhishche, i ya zhdala ih tam, no oni tak i ne prishli. No mnozhestvo drugih otcov i materej tozhe ne vernulis' k svoim detyam. Ona pomolchala nemnogo, a kogda zagovorila, golos ee vnov' zvuchal kak-to inache, ona vspomnila inoe vremya. - Znaete, Nik, moj otec byl zamechatel'nyj chelovek - vysokogo rosta, ryzhevolosyj i vsegda takoj uverennyj v sebe. YA byla s nim, kogda on stroil plotinu v Sezumi, ya byla s nim povsyudu. I opyat'-taki: chto iz togo? - Ona vzdohnula, otodvigayas' ot Nika i kak by prihodya v sebya. - Ochen' mnogie docheri voshishchayutsya svoimi otcami. I synov'ya tozhe. Razve vy svoim ne voshishchalis'? - Pozhaluj, da, - protyanul Nik. - No u nas doma... - A u menya nikogda ne bylo doma, - skazala Anni. - YA imeyu v vidu odin opredelennyj dom, kotoryj ostaetsya v pamyati na vsyu zhizn' - on stoit na takoj-to ulice, a vo dvore rastet derevo i visyat kacheli, i, chto by ni sluchilos', vsegda mozhno vernut'sya poglyadet' na nego. My postoyanno pereezzhali s mesta na mesto. Moim domom byli lyudi. Kogda umerli roditeli, vsemu prishel konec. No ved' ne u menya odnoj sluchilos' takoe gore, - prodolzhala ona strastno. - YA eto znayu. Togda ya eshche ne boyalas' lyubit'. YA bezumno, otchayanno hotela lyubit' kogo-nibud'. I ya dejstvitel'no lyubila |linor... - No ya ved' ne znayu, kto takaya |linor, - laskovo ostanovil ee Nik. On vyal ee ruki v svoi. - YA ne znayu nikogo iz teh, kto byl v vashej zhizni. - YA hochu, chtoby vy znali ob |linor, - zagovorila Anni nastojchivo. - Ona rabotala bufetchicej v tom otryade, kotoryj prishel raschistit' dom, ili, vernee, to, chto ostalos' ot nashego doma, i, kogda ya vernulas' iz ubezhishcha, ona zabrala menya k sebe. Poltora goda my zhili vmeste, i mne kazhetsya, ya lyubila ee pochti tak zhe, kak prezhde lyubila mat', hotya trudno najti lyudej bolee raznyh. Ne mogu sebe predstavit', chto skazala by o nej moya mat'. Muzh |linor byl morskim oficerom v Singapure, on pogib v nachale vojny. Ona mnogoe povidala v zhizni. Mozhet byt', dazhe chereschur mnogoe, potomu chto vremya ot vremeni ona napivalas' pochti do poteri soznaniya. No po otnosheniyu ko mne ona byla zamechatel'naya: dobraya, veselaya, s nej vsegda bylo interesno. - Togda pochemu zhe vy ushli ot nee? - YA ne uhodila ot nee, - progovorila Anni s rezkost'yu, udivivshej Nika. - YA by nikogda ne ostavila ee. Ona umerla pochti takoj zhe smert'yu, kak i moi roditeli. - Anni opyat' oborvala sebya i lish' nemnogo pogodya progovorila mashinal'no: - Togda vmeste s nej pogiblo eshche sem'desyat dva, cheloveka, eto bylo pryamoe popadanie, i vseh etih lyudej oplakivali, naverno, ne men'she, chem ya |linor. - Vy govorite tak, slovno zapreshchaete sebe imet' lichnoe gore, - skazal Nik. - Ved' eto zhe vashi utraty, pochemu vy otkazyvaete sebe v prave perezhivat' ih? - YA uzhe stol'ko perezhila, chto stala kak derevyannaya, - otvetila Anni. - I mne dazhe chuditsya inoj raz, chto ya predala svoih rodnyh - ved' ya ushla v ubezhishche odna, a oni ostalis' doma. YA pokinula ih v takuyu minutu, kogda byla osobenno nuzhna im. - No vy zhe ponimaete, chto eto nepravda, ved' ne umyshlenno vy tak postupili. - Net, vse-taki v chem-to ya vinovata, - nastaivala Anni. - To, kak ya vela sebya potom, dokazyvaet eto. Pochti polgoda posle smerti |linor ya hodila kak poteryannaya, pereezzhala s mesta na mesto, zanimalas' tem, chto popadalo pod ruku. Rabotala na fabrike. No kogda Ouen nakonec razyskal menya... - YA ved' i ob Ouene nichego ne znayu. - Anni podnyala na nego glaza, hotela chto-to skazat', no Nik prodolzhal: - I esli vy lyubili ego, to ya ne uveren, chto mne ochen' hochetsya vyslushivat' ispoved' ob etoj vashej lyubvi. YA hochu znat' tol'ko o vas, Anni. Tol'ko o vas. Ona vskinula ruki kakim-to bespomoshchnym zhestom. - No kak vy smozhete ponyat' hot' chto-nibud' obo mne, esli ya ne rasskazhu ob Ouene? YA poznakomilas' s nim cherez |linor. I my troe byli pochti nerazluchny. On sobiralsya zhenit'sya na |linor, no "Tajms" poslala ego v Aleksandriyu priblizitel'no za mesyac do togo, kak |linor pogibla. YA ne dumala, chto kogda-nibud' snova ego uvizhu... Tak vot, vernuvshis' v London, on stal razyskivat' menya i nashel. Pomnyu, kak ya uvidela ego togda - on shel mne navstrechu, edinstvennyj na vsem svete chelovek, kotoryj u menya ostalsya, edinstvennyj, kogo ya v to vremya znala i lyubila. No vmesto togo chtoby radostno kinut'sya k nemu, ya v kakom-to neob®yasnimom uzhase povernulas' i brosilas' bezhat'... Nik zhdal, poka ona snova zagovorit, no ona smotrela na nego molcha, budto vdrug prishla k kakomu-to zaklyucheniyu. - Uzhe togda vo mne zarodilsya strah, chto esli ya kogo polyublyu, to obyazatel'no poteryayu etogo cheloveka, - skazala ona. - No on ostanovil vas, ne dal vam ubezhat'? - sprosil Nik ne srazu. Ot udivleniya u nee slegka rasshirilis' glaza. - Nu konechno zhe! Ved' ya rasskazyvayu o svoem muzhe, Ouene Robinsone. On vzyal menya k sebe, zabotilsya obo mne, nashel dlya menya delo. I zhenilsya na mne. Da, on ne dal mne ubezhat', i eto bylo odnim iz samyh zamechatel'nyh sobytij v moej zhizni. Ona snova zakurila i otoshla k oknu. Pri svete dalekoj molnii ee podnyatoe kverhu lico kazalos' ochen' blednym i ochen' molodym. Nik chuvstvoval, chto sejchas ona beskonechno daleka ot nego. - U nas s nim byla takaya interesnaya zhizn'. V poslednij god vojny blagodarya moemu znaniyu russkogo yazyka gazeta poslala menya vmeste s Ouenom syuda, v Moskvu. A posle vojny... Gde my tol'ko ne pobyvali posle vojny! Ouen lyubil pereezzhat' s mesta na mesto - on hotel vse videt' svoimi glazami, ego tyanulo tuda, gde kipela zhizn'. Vot pochemu neskol'ko let nazad my snova vernulis' syuda. Ouenu ne terpelos' posmotret', kak zdes' vse izmenyaetsya. - Anni glyadela na gorod skvoz' setku dozhdya, na blestevshuyu vnizu ulicu, na ryady mokryh krysh. Nik ne mog dogadat'sya, o chem ona dumaet, no ona opyat' zagovorila: - Konechno, s moej storony nepravil'no vosprinimat' vse eto takim obrazom. My byli schastlivy. |togo u menya otnyat' nel'zya. YA znayu zhenshchin, kotorye... - Pri chem tut drugie zhenshchiny? - reshitel'no perebil ee Nik. - I kakoj smysl v tom, chto kazhdoe svoe chuvstvo, vse, chto bylo s vami, vy sravnivaete s tem, chto sluchilos' s kem-to drugim? Glavnoe to, chto vy ved' absolyutno uvereny, chto ne brosili ego. - Net, ya ego ne brosila, - soglasilas' ona. - YA ne mogla znat', chto s nim. On i sam ne znal. Sperva my oba dumali, chto on prosto pereutomilsya, chto emu nado kak sleduet otdohnut' i usilenno pitat'sya. My sobiralis' s®ezdit' v Italiyu. YA staralas', naskol'ko bylo vozmozhno, izbavit' ego ot vsyakih melkih zabot. V tot den' ya byla na telegrafe, posylala v gazetu material. Po doroge zashla koe-chego kupit'. Vozvrashchayus' domoj i vizhu, chto vozle trotuara stoit dlinnaya serovatogo cveta mashina s krasnym krestom - kareta skoroj pomoshchi - i Ouena uzhe spuskayut po lestnice na nosilkah. Okazyvaetsya, on pytalsya dozvonit'sya mne, no ya uzhe ushla s telegrafa. On zvonil znakomym korrespondentam, no nikto ne znal, gde ya. A ya v to vremya stoyala v dlinnoj ocheredi v apteke, chtoby kupit' emu aspirin i kodein: ya ved' dumala, chto u nego nachinaetsya prostuda. V konce koncov on pozvonil v posol'stvo, i tam prinyali mery. Bylo uzhe pozdno perepravlyat' ego v London, dazhe i zdeshnij hirurg eshche ne uspel vmeshat'sya, kak vse bylo koncheno. - No vy zhe znaete - nichego ne izmenilos' by, esli by vy ne stoyali v to vremya v ocheredi, a byli vmeste s nim. - YA zhe govorila vam: to, chto sluchilos' so mnoj, sluchaetsya i s drugimi lyud'mi. Zdes', v etoj strane, stol'ko vdov, stol'ko sirot... To, chto prishlos' perezhit' mne, perezhili desyatki millionov. Ob etom nel'zya, nevozmozhno ne pomnit'. Mozhet, poetomu ya i ne uezzhayu otsyuda. - Mozhet byt', imenno poetomu vam sledovalo by uehat'. - Vozmozhno, - soglasilas' ona, hotya v golose ee ne bylo ubezhdennosti. - No kto-to dolzhen menya uderzhat', ostanovit', kak togda Ouen v Londone, kto-to dolzhen vzyat' menya za ruku i skazat': "Kak ty uzhasno vyglyadish'! Pojdem so mnoj, ya o tebe pozabochus'". I togda vse budet horosho, ya uverena v etom! Ponimaete, - skazala ona, vzglyanuv na Nika, - ya ishchu takogo cheloveka tak zhe otchayanno, kak vy ishchete to, chto nuzhno vam. YA ugadala eto po vashemu licu v pervyj zhe raz, kogda my vstretilis'. YA chuvstvuyu, chto vsyakij raz, zamykayas' v sebe - vot kak segodnya, - vy uhodite kuda-to, kuda nikto ne mozhet posledovat' za vami. - A chto, esli mne tozhe nuzhen kto-to? Ona s somneniem pokachala golovoj. - YA by zhelala verit' etomu. Nik, ochen', - skazala ona goryacho. - No sejchas vy ishchete ne zhenshchinu. - Vy nuzhny mne, Anni. Zachem tak govorit'? - No ya zhe chuvstvuyu eto! To, chto vam neobhodimo sejchas, dlya vas gorazdo vazhnee, chem zhenshchina. Tut ya nichego ne v silah vam dat'. YA mogu kinut'sya pod avtobus, mogu bit'sya golovoj o stenu - vse ravno ya nichego ne v sostoyanii sdelat' dlya vas, ne smogu zamenit' soboj to, chto vam nuzhno. A cherez nekotoroe vremya, ubedivshis' v etom, vy snova otpravites' na poiski, i na svete ne najdetsya zhenshchiny, s kotoroj vy mogli by byt' schastlivy do teh por, poka ne obretete togo, chto ishchete. Razve eto ne pravda? - umolyayushche progovorila ona. - Skazhite, chto ya ne oshibayus'. On nichego ne otvetil. - Potomu chto s vami imenno tak i sluchalos', - nastaivala ona, ne svodya glaz s ego lica, - vsyakij raz tak - pravda? - Da, - priznalsya on nakonec, ispytyvaya podlinnoe oblegchenie ot togo, chto mozhet teper' govorit' s nej sovershenno otkryto. - |to uzhasno, kogda tebya nichto ne trogaet. No, Anni, klyanus' vam - s vami u menya dolzhno byt' vse po-drugomu. Ona ispytuyushche, ochen' ser'ezno posmotrela na nego, potom otvernulas' i opustila golovu. - Vy skazali "dolzhno byt'", Nik, a ne prosto "budet". - Ona vzdohnula. - Ah, Nik, vam kazhetsya, chto vy govorite pravdu, vy hotite, chtoby eto bylo pravdoj, no ya-to ne mogu v eto poverit'. Dazhe kogda ya zastavlyayu sebya - ved' i mne hochetsya, chtoby eto bylo pravdoj, - vse ravno ne veryu. Ona opyat' kosnulas' ego plecha, prizhalas' k ego ruke. - YA tak yasno vizhu i ponimayu vas, - skazala ona. - Vy ne uspokoites', poka ne poluchite vse, chto ishchete, men'shee vas ne udovletvorit, inache vy davno by otkazalis' ot poiskov. I eto ne slabost' vasha, eto vasha sila. No ishchete vy ne menya. Vy uvideli menya, ostanovilis' nenadolgo, chtoby otdohnut', a potom pojdete dal'she. - Ona eshche krepche obhvatila ego ruku, slovno rasserdivshis'. - YA boyus' pozvolit' sebe polyubit' togo, kogo snova poteryayu, kto ujdet ot menya. - Pojdemte vmeste, Anni. - Ved' vse ravno nichego ne vyjdet. V golose ee zvuchala mol'ba, ona kak budto prosila poshchady. - Davajte popytaemsya. - Nik, u vas ne hvatit terpeniya. Ni u kogo ne hvatit. - A my popytaemsya. - YA vse ravno najdu sposob sbezhat' ot vas, - v otchayanii otgovarivala ona ego. - Ne potomu, chto zahotela by etogo, no... Ved' ya sebya znayu, Nik. YA najdu povod. - Nu horosho, nahodite. Ona snova pytlivo i slovno s mol'boj posmotrela na nego. - Vy govorite ob etom tak legko, vy prosto ne verite mne. Pust' budet po-vashemu. Nik, no pomnite: chto by ya ni govorila, kak by ni postupala, ya hochu, chtoby eto byli vy! Nik obnyal i poceloval ee, i ee myagkie guby otvetili emu. No ona vse eshche drozhala, hotya uzhe ne tak sil'no. Ona borolas' s soboj, gotovaya obratit'sya v begstvo pri malejshih priznakah opasnosti. I on ponimal, chto dazhe eto nemnogoe bylo s ee storony ustupkoj - darom tem bolee shchedrym, chto ustupka davalas' ej nelegko. On videl, chto nastaivat' bespolezno, i vskore ushel. 8 V tu noch' potokom yasnogo moroznogo vozduha s severa v Moskvu prishla osen'. Nik pochuvstvoval ee holodnoe dyhanie, kogda utrom Goncharov vez ego na mashine v institut. ZHenshchiny, kotorye vyshli eshche v yarkih letnih plat'yah, drozhali ot holoda na zalityh solncem ulicah. Temnye gruzoviki, taksi, legkovye mashiny i avtobusy neslis' s podnyatymi steklami. Nik chuvstvoval apatiyu i ustalost', hotya nastal imenno tot den', kogda svet i dvizhenie zhizni dolzhny byli by probivat'sya dazhe skvoz' steklo, otgorazhivayushchee ego ot vneshnego mira. Vmesto togo chtoby napravit' mysl' na problemy, radi kotoryh on pribyl iz takogo daleka, on pojmal sebya na tom, chto dumaet ob Anni. I vmesto togo chtoby sostavit' tochnyj plan namechennoj raboty, on vspominal temnuyu komnatu, osveshchaemuyu ostrymi, mgnovennymi vspyshkami molnij. "CHto zhe ya za chelovek? - serdito podumal on pro sebya. - Neuzheli ya nadeyalsya, chto odna lish' peremena mesta proizvedet peremenu i vo mne samom?" On ehal molcha, i Goncharova eto, po-vidimomu, udivlyalo, hotya on i ne delal popytki narushit' molchanie. Nakonec Goncharov vse zhe ne vyderzhal i sprosil: - Skazhite, vam i v samom dele ponravilos' u menya v subbotu? - Ochen', - otvetil Nik. - Mne ponravilis' vse vashi druz'ya - vse bez isklyucheniya. Goncharov kivnul, i na lice ego otrazilos' chuvstvo oblegcheniya i udovol'stviya. - Nu, ochen' rad. Vy im tozhe ponravilis'. Znaete, oni slavnye lyudi. Dlya mnogih iz nih zhizn' ne vsegda byla legkoj, no, hotya im prishlos' projti cherez bol'shie nevzgody i trudnosti, samoe glavnoe ostalos' v nih netronutym. Dazhe te, kto dostig vysokogo polozheniya, ne ocherstveli dushoj, ne stali samodovol'nymi i neterpimymi. YA lyublyu lyudej, kotorye lyubyat zhizn', - skazal on prosto. - Lyudej, kotorye hotyat zhit', otvoevyvayut sebe eto pravo. Imenno etim vot i otlichayutsya luchshie nashi lyudi. Vzyat', k primeru, moego zyatya Petyu ili hotya by Boryu... - On umolk, s grimasoj otvrashcheniya otognal ot sebya prizraki proshlogo i slegka ulybnulsya. - Vse v odin golos skazali, chto vas skoree mozhno prinyat' za anglichanina, chem za amerikanca. - Menya? - v izumlenii peresprosil Nik. - Pochemu zhe? - Ochevidno, potomu, chto dlya nih sderzhannost' - kachestvo, harakternoe dlya anglichanina. - On zasmeyalsya. - Tol'ko ya ne uveren, chto im prishlos' hot' raz v zhizni vstretit'sya s anglichaninom. Promchavshis' po shosse, oni v®ehali v vorota instituta. Vooruzhennaya zhenshchina-milicioner v prohodnoj tol'ko kivnula im, ona ostorozhno, malen'kimi glotkami pila chto-to goryachee i dymyashcheesya iz tolstoj beloj chashki. V kabinete Goncharova oni snyali pidzhaki i galstuki, kak budto gotovyas' k tyazheloj rabote, i pereshli v smezhnuyu s kabinetom laboratoriyu. Zdes' na kruglom belom ekrane oscillografa, izvivayas', kak beskonechnyj chervyak, kolebalas', drozhala poloska zelenovatogo sveta. Vdol' vsej spinki togo zelenogo chervyaka tonkie svetyashchiesya voloski s golovkami na koncah podnimalis' vertikal'no i zatem ischezali, signaliziruya sluchajnye impul'sy v lezhavshem na stole schetchike Gejgera. Nik, nablyudaya za impul'sami, lish' mimohodom otmetil pro sebya, chto sterzhen' kazhdogo impul'sa slabee, a golovka yarche, chem on ozhidal. - Nu, s chego zhe my nachnem? - sprosil Goncharov. - S togo, v chem rashodimsya, ili s togo, v chem soglasny? Ved' my s vami vo mnogom soglasny. My oba s vami obnaruzhili chasticy vo mnogo raz bolee vysokoj energii, chem eto predskazyvala teoriya. I ya dumayu, chto oba my isklyuchili vozmozhnost' togo, chto eto protony, uskorennye za milliardy let elektromagnitnymi polyami vnutri nashej galaktiki. Pravda, pri uslovii, - dobavil on, - chto my podrazumevaem galaktiku, imeyushchuyu formu tolstogo diska. Galaktiku v vide shara my ne isklyuchaem. - Imenno tut konchaetsya edinstvo nashih mnenij i nachinayutsya raznoglasiya, - skazal Nik. - To, chto vy utverzhdaete, verno lish' v predelah vashih izmerenij. Poka eshche ne sushchestvuet pribora, sposobnogo ob®yasnit', kakim obrazom energiya, izmereniem kotoroj zanimayus' ya, skopilas' v nashej galaktike. Skazhite, - sprosil on, - pochemu vy nastaivaete na zamknutoj galaktike? |to chto, kazhetsya vam logicheski bolee ubeditel'nym? - Nastaivayu? - ZHestom ruki i dvizheniem plecha Goncharov kategoricheski otverg takoe predpolozhenie. - YA ne nastaivayu. Esli vam hochetsya, chtoby ya priznal vozmozhnost' togo, chto, dazhe imeya v vidu tu energiyu, kotoruyu ya obnaruzhil, atmosferu bombardiruyut chasticy i iz drugih galaktik, - pozhalujsta, ohotno priznayu. No ved' esli dazhe my s vami pridem k soglasiyu, eto eshche ne znachit, chto my ustanovili istinu. YA priderzhivayus' teorii zamknutoj galaktiki tol'ko do teh por, poka ne budut ischerpany vse vozmozhnye issledovaniya ili poka ya ne budu ubezhden, chto vashi izmereniya vernee moih. - Itak, my snova vernulis' k izmereniyam, - skazal Nik. - Vyhodit, chto tak, - soglasilsya Goncharov nevozmutimo. - Togda s etogo nam i pridetsya nachat', - skazal Nik, snova povorachivayas' k oscillografu, zaintrigovavshemu ego s samogo nachala. - Davajte nachnem s priborov. On povernul regulyator sinhronizacii oscillografa. YArkij izvivayushchijsya chervyachok zadvigalsya vzad i vpered v desyat' raz bystree i stal pryamoj chetkoj poloskoj sveta, no neozhidanno vyskakivayushchie vertikal'no vverh impul'sy ne stali zametno shire. Nik slegka nahmurilsya. On povernul regulyator v sleduyushchee polozhenie, dav uskorenie v sto raz, potom v tysyachu raz, i vse zhe usilennye impul'sy rasshirilis' lish' neznachitel'no. Niku prishlos' uvelichit' skorost' v sto tysyach raz, chtoby uvidet' nakonec strukturu impul'sov. Uzhe let dvadcat', kak on zanimalsya nablyudeniem impul'sov na schetchike Gejgera, no takih, kak sejchas, on nikogda ne videl: oni imeli ploskuyu golovku i shirinu gorazdo men'shuyu odnoj millionnoj doli sekundy. - I kak eto vy, chert voz'mi, uhitrilis' dobit'sya takih? - sprosil Nik, ozadachennyj. - Vy chto, zagonyaete ih syuda siloj? Goncharov otvetil medlennym kivkom. - Ideya zdes' staraya, a metody, pravda, novye. Vot uzhe skoro god, kak my ih primenyaem. Takim obrazom my dobivaemsya ochen' vysokogo vremeni srabatyvaniya. - On ulybnulsya. - |to Valino dostizhenie, ona nad etim rabotala. - Valya? - Nik rukoj ukazal cherez plecho, slovno eshche dlilsya tot subbotnij vecher i Valya nahodilas' v sosednej komnate, gde nakryvala stol "dlya gostej. - Ta samaya Valya? - Da, ta samaya Valya. Ona vse bol'she i bol'she zanimaetsya nashimi shemami. Nik vyklyuchil napryazhenie, otsoedinil schetchik, perevernul malen'koe kvadratnoe shassi. Povertev ego v rukah, on obnaruzhil, chto eto ne obychnyj vysokovol'tnyj generator, shema byla slozhnaya. Otdel'nye ee elementy byli bolee ili menee tipovye, no opredelit' naznachenie miniatyurnyh elektronnyh lamp Nik ne mog - on eshche ne byl znakom s sovetskimi tehnicheskimi standartami. Harakternyj impul's mog ishodit' tol'ko ot nesbalansirovannogo mul'tivibratora, i Goncharov ukazal Niku na dvojnoj pentod, vyhodnuyu harakteristiku kotorogo Valya ostroumno ispol'zovala. - Udivitel'naya zhenshchina, prosto nahodka, - progovoril Nik. - Vam ochen' povezlo. - Ona so mnoj pochti i ne rabotala, - poyasnil Goncharov. - Vot uzhe neskol'ko let, kak ej ochen' protezhiruet moya sestra, no sam ya kak-to ne obrashchal na nee vnimaniya. Vo-pervyh, ona kazalas' mne chereschur horoshen'koj, a poskol'ku na svete mozhet byt' tol'ko odna Kyuri, trudno bylo ozhidat', chto horoshen'kaya zhenshchina okazhetsya del'nym fizikom. A vo-vtoryh, imenno potomu, chto ee rekomendovala sestra, ya vse vremya upiralsya. Potom vse-taki reshil dat' molodomu fiziku vozmozhnost' proyavit' sebya, hotya pervye ee idei o takoj sheme byli dovol'no naivny. No u nee obnaruzhilis' i Samostoyatel'nost' mysli i sposobnost' bystro vnikat' v delo. Kak vidite, vse poluchilos' chudesno. Razdalsya stuk v priotkrytuyu dver', i voshla Valya. Na nej byl belyj laboratornyj halat, nadetyj poverh chernoj bluzki i zelenoj sherstyanoj yubki. Pri vide Nika glaza ee rasshirilis' ot udovol'stviya, i ona, ulybayas', podoshla k nemu i protyanula ruku. - Zdravstvujte, - skazal Nik po-russki. On ulybnulsya ej. - Teper' i ya zdes' rabotayu. Valya shiroko razvela ruki v storony, kak by privetstvuya Nika. - Rady novomu tovarishchu, - skazala ona i zasmeyalas'. - YA tol'ko chto videl vash pribor. Shema velikolepna. Primite moi pozdravleniya. Ona vspyhnula, i ee matovaya kozha stala pohozha na slonovuyu kost', pronizannuyu svetom zahodyashchego solnca. - Blagodaryu vas, - proiznesla ona, ot smushcheniya, kak eto chasto byvaet, perehodya na oficial'nyj ton. Potom obernulas' k Goncharovu: - Vy hoteli menya videt'? - Da. CHtoby doktor Rennet mog pozdravit' vas. YA hotel by, chtoby vy sami ob®yasnili emu svoyu shemu. Valya opyat' vzglyanula na Nika, slovno zhelaya ubedit'sya, ne podshuchivayut li nad nej. - No ved' moj pribor dejstvuet namnogo medlennee vashih scintillyacionnyh schetchikov. - Zato svoi funk