annoj slovesnoj bor'boj mezhdu temi, komu hotelos' zadat' etot vopros srazu zhe, i temi, kto s ne men'shej reshimost'yu uderzhival ih, schitaya, chto gostya ne sleduet stavit' v nelovkoe polozhenie. No vse eti diplomaticheskie uhishchreniya okazalis' naprasnymi: chelovek, tak lovko zadavshij etot vopros, byl v Dubne takim zhe gostem, kak i Nik, a o vazhnosti ego voprosa Nik dogadalsya po tomu, kak vnezapno stih razgovor za stolom. - Skazhite, verno li, budto vam udalos' dokazat', chto Dmitrij Petrovich oshibsya na neskol'ko poryadkov? V tone, kakim on proiznes imya Goncharova, nesmotrya na kazhushchuyusya nebrezhnost', mel'knulo nasmeshlivoe udovletvorenie i dazhe skrytoe zloradstvo. Nik brosil na nego ostryj vzglyad, starayas' vspomnit' familiyu etogo cheloveka s licom asketa. Ego porazila zhadnost', s kakoyu tot zhdal podtverzhdeniya svoih slov, - zhadnost' nastol'ko neprikrytaya, chto hotelos' nevol'no otkazat' emu v etom udovol'stvii. - Net, eto ne sovsem verno, - ostorozhno skazal Nik, boryas' s sobstvennymi chuvstvami, chtoby sohranit' hotya by podobie ob容ktivnosti. - Est' nekotorye somneniya v pravil'nosti ustrojstva ego pribora, no i osnovatel'nost' etih somnenij eshche nuzhno dokazat'. - Vy chrezvychajno snishoditel'ny k Goncharovu, - vozrazil ego sobesednik po-anglijski. Ego izyskannaya ironiya obratilas' teper' i na Nika. - Odnako ya slyshal, chto delo kuda ser'eznee. Nik oglyadel sidyashchih za stolom. Sejchas bylo yasno vidno, kto k kakoj gruppe prinadlezhit: odni ulybalis', drugie sideli s kamennymi licami. Nik ne znal, po kakomu povodu proizoshel raskol ili v chem imenno zainteresovany te i drugie i dazhe on sam, no s kazhdoj sekundoj emu stanovilos' yasnee, kuda instinktivno vlekut ego sobstvennye simpatii. On povertel v pal'cah stoyavshij pered nim bokal, starayas' poborot' svoyu predubezhdennost'. V dushe on ne somnevalsya, chto Goncharov neprav, reshitel'no neprav, i vse zhe, chtoby tam ni sluchilos', kak by on ego ni razdrazhal i ni zlil, o ne mozhet inache: chto-to zastavlyaet ego vzyat' storonu Goncharova, a vzyat' ego storonu - znachit vystupit' protiv cheloveka, kotoryj staraetsya pokazat', chto on soyuznik Nika. Vse eto kasalos' chego-to gorazdo bol'shego, chem bezlichnye chisla, kotorye v konce koncov opredelyayutsya lyud'mi, bol'shego, chem nauchnaya obosnovannost', kotoraya v konce koncov menyaetsya so vremenem, - eto kasalos' zhivyh lyudej, chelovecheskih vzaimootnoshenij, i Nik vdrug stolknulsya licom k licu s tem faktom, chto po-chelovecheski Goncharov emu blizhe, stavit on ego vyshe i druzhba s nim dlya nego dorozhe, chem podderzhka soseda po stolu. - Cifry Goncharova, byt' mozhet, potrebuyut peresmotra, - ustupil Nik, no bol'she nikakih ustupok delat' ne nameren. - Vpolne veroyatno, chto pitayushchee napryazhenie u nego nemnozhko veliko. - A esli veliko, to pridetsya proizvesti pereraschet? - Vozmozhno. - I on privedet k sovpadeniyu ego rezul'tatov s vashimi? - Vozmozhno, - suho otvetil Nik. - I eto oznachaet, chto opublikovannye im cifry chereschur maly? - Vozmozhno, - povtoril Nik. - Inache govorya, oni neverny, tak ved'? - Net, ne tak, - s toj zhe nevozmutimost'yu skazal Nik, i eto vyzvalo obshchij smeh. - Vy hotite skazat', chto hot' on, ochevidno, oshibaetsya, no tem ne menee prav? - brosilsya v ataku eshche odin chelovek. - Lyubopytnaya dvojstvennost'! - |ffekt Goncharova, - zasmeyalsya kto-to. Nik vyzhdal, poka vesel'e ulyazhetsya samo soboj. On ponimal, chto logicheski on ne prav, nu i pust'. On zanyal takuyu poziciyu namerenno, pochti iz ozorstva, no teper' on znal, chto po kakomu-to bol'shomu schetu on prav, i poetomu byl uveren v sebe. - YA hotel skazat' sovsem drugoe, - nachal on. - Nezachem dokazyvat', chto lyuboj eksperiment - eto nechto gorazdo bol'shee, chem chislennyj rezul'tat. - Soglasen, - skazal chelovek, zadavshij emu tot, pervyj vopros. Na ego tonkom lice bylo vyrazhenie lenivogo dobrodushiya, no glaza smotreli nastorozhenno. - Samoe glavnoe - obshchaya ideya. Tol'ko ona mozhet byt' vernoj ili oshibochnoj, a ideya Goncharova pravil'na. - Tozhe soglasen, no ved' eto tol'ko pervyj shag. - Horosho, vtoroj shag - eto osushchestvlenie idei na praktike posredstvom pribora. Tut tozhe mozhno pojti vernym ili nevernym putem. A Goncharov podoshel k etomu po sushchestvu pravil'no. - Ah, po sushchestvu? - usmehnulsya ego sobesednik. - "Po sushchestvu" ochen' pohozhe na "sovershenno", no mezhdu etimi ponyatiyami est' znachitel'naya raznica, ne pravda li? - Da, pravda, - soglasilsya Nik, sohranyaya prezhnee hladnokrovie. - Vozmozhno, on oshibsya v urovne pitayushchego napryazheniya, no eta oshibka popravima. Takim obrazom, tretij shag - istolkovanie dannyh, poluchennyh s pomoshch'yu pribora, - tozhe vpolne popravim. YA hochu skazat', chto eto tot sluchaj, kogda pervye rezul'taty ogromnoj raboty, byt' mozhet, potrebuyut proverki, no net nikakih osnovanij zacherkivat' vsyu etu ogromnuyu rabotu. - No pozvol'te, vy zhe v konce koncov soglashaetes' so mnoyu! - skazal chelovek. - S bol'shim taktom, konechno, s bol'shoj dobrotoj i, prostite, ves'ma uklonchivo. No chto nepravil'no, to nepravil'no. Vidite li, po zdeshnemu obychayu my ochen' cenim pryamotu. - Lico ego stalo zhestkim. On i v samom dele nenavidel Goncharova, a teper' stal nenavidet' i Nika. - Diplomaticheskie tonkosti - eto ochen' milo, no v dannom sluchae bessmyslenno. Razreshite mne skazat' vam napryamik: Goncharov v techenie dvuh s polovinoj let stavil sebya i vseh, kto s nim svyazan, v durackoe polozhenie! Bud' ya na vashem meste, ya by chestno priznalsya, chto v vostorge ot oderzhannoj pobedy. So svoej storony pozdravlyayu vas s takoj bezuprechnoj rabotoj. - Spasibo, - skazal Nik, - no esli by vy byli na moem meste, vy by gorazdo yasnee predstavlyali sebe trudnosti, svyazannye s takogo roda rabotoj, i ya pervyj gotov podtverdit', kak cenna rabota Goncharova, potomu chto ya prochesal chastym grebnem vse, chto on sdelal. Lyudi, vyslushavshie napadki na Goncharova s kamennymi licom, teper' glyadeli na Nika druzhelyubno i dazhe, kazhetsya, s blagodarnost'yu, no chelovek, kotoryj zadal emu pervyj vopros, ostalsya nepokolebim. On stremilsya svesti schety s Goncharovym i uhvatilsya za etot nauchnyj vopros, kak za palku, kotoroj mozhno udarit' ego, a tak kak Nik etoj palki emu ne dal, on ves' oledenel ot prezreniya i zlosti. - Esli vy takoj poklonnik Dmitriya Petrovicha, pochemu by vam ne otrech'sya ot vashih rezul'tatov i ne predostavit' emu pole dejstviya celikom? - YA slishkom bol'shoj ego poklonnik, chtoby pojti na eto, - vozrazil Nik. - YA veryu, chto v konce koncov on zainteresovan v pravil'nom otvete nesravnenno bol'she, chem v svoej reputacii. - Vidite li, - prodolzhal on, - ya ne soglasen s vami, chto "pravil'noe pravil'no", a "nepravil'noe nepravil'no", esli vy hotite etim skazat', chto mozhet sushchestvovat' nechto absolyutno pravil'noe ili absolyutno nepravil'noe. Vo vsej prirode nichego podobnogo ne sushchestvuet. CHelovekoubijstvo yavlyaetsya zlom, odnako zakony dopuskayut opravdannoe ubijstvo. Brak zaklyuchaetsya na vsyu zhizn', odnako zakony dopuskayut razvod. Razve v nauke byvaet chto-libo neizmennoe? CHisla sushchestvuyut lish' potomu, chto my uslovilis' schitat', chto odin i odin budet ravnyat'sya dvum. Fizicheskie konstanty? Eshche kogda nas s vami ne bylo na svete, fiziki izmerili zaryad elektrona. |ti izmereniya povtoryalis' milliony raz, i otvet poluchalsya vsegda odin i tot zhe. No veren li on? CHislo vernoe, eto pravda, no my do sih por ne znaem, chto ono oznachaet, potomu chto ne znaem prirody elektricheskogo zaryada, kak ne znaem dazhe, chto takoe elektrony. Tak chto esli chisla i neizmenny, to znachenie togo, chto oni soboj vyrazhayut, podtverzhdeno beskonechnymi izmereniyami. I nikogda ni odin chelovek ne obladal monopoliej na pravotu ili nepravotu. U N'yutona byli blestyashchie prozreniya v oblasti dinamiki, no on oshibalsya otnositel'no prirody sveta. Maksvell blestyashche opredelil prirodu sveta i zabluzhdalsya otnositel'no svojstv materii. Kto mozhet byt' sud'ej drugih? Berya ot cheloveka to, v chem on prav, my dolzhny mirit'sya s tem, chto v chem-to inom on neprav. - Dialektika, hot' by i v iskazhennom vide, dlya nas ne novost', - posledoval ustalyj otvet. - Tem ne menee, esli ne sushchestvuet pravil'nogo i nepravil'nogo, my skovany po rukam i nogam. Razve mozhno togda voobshche sovershat' kakie-libo dejstviya? - Razumeetsya, mozhno, - skazal Nik. - No esli vy dejstvuete tol'ko po principu absolyutno pravil'nogo ili absolyutno nepravil'nogo, to vy dejstvuete po dogme. Snachala nuzhno poluchit' vozmozhno bolee polnye svedeniya po interesuyushchemu vas voprosu, potom dejstvovat', no vsegda pri etom pomnit', chto svedeniya vashi mogut byt' daleko ne polnymi i dazhe oshibochnymi i chto vasha deyatel'nost' vsegda budet ocenivat'sya zanovo. |to edinstvennaya tochka zreniya, kotoraya pozvolyaet chelovecheskuyu oshibku rassmatrivat' kak nechto estestvennoe, a ne kak umyshlennoe prestuplenie ili zlodejstvo. Samyj vazhnyj urok, kotoryj sleduet izvlech' iz istorii, zaklyuchaetsya v tom, chto chelovek neizbezhno oshibaetsya; vtoroj urok - to, chto net sposoba iskorenyat' v cheloveke sklonnost' k oshibkam i nel'zya dazhe pytat'sya iskorenit' ee, tak kak eto ugrozhaet obednit' rod chelovecheskij, potomu chto segodnyashnyaya oshibka zavtra mozhet stat' istinoj. YA utverzhdayu, chto tvorcheski myslyashchim chelovekom, pust' dazhe gluboko oshibayushchimsya, nuzhno dorozhit' bol'she, chem abstraktnymi ponyatiyami o pravil'nom i nepravil'nom. I vot, vmesto togo, chtoby ustupit' pole dejstviya Goncharovu, ya nadeyus' vstretit'sya s nim na etom pole i vmeste dovesti rabotu do konca. Nik vstal, starayas' skryt' razdrazhenie. Men'she vsego na svete on ozhidal, chto stanet zashchishchat' rabotu Goncharova, i, odnako, eto on i delal, hotya, byt' mozhet, ne bez tajnoj zlosti, potomu chto dlya nego, kak dlya cheloveka i uchenogo, net i ne budet nikakogo spaseniya, poka ne reshitsya eta proklyataya problema. - Boyus', mne pora otpravlyat'sya v Moskvu, - skazal on, obvodya glazami stol. - Mozhet byt', ya mogu kogo-nibud' podvezti? Priglashenie eto ne otnosilos' ni k komu v otdel'nosti, i nikto na nego ne otkliknulsya. Do samogo svoego ot容zda on chuvstvoval v hozyaevah nekotoruyu napryazhennost' i vinovatoe smushchenie, no eto ego uzhe niskol'ko ne trogalo. On znal teper', kak on otnositsya k Goncharovu, - on ne mozhet ostavit' ego v bede, chto by mezhdu nimi ne proizoshlo. On voshel k Anni, vse eshche nahodyas' pod vpechatleniem etogo spora, no edva uvidev ee, kak oburevavshaya ego zlost' mgnovenno uletuchilas'. Anni stoyala, prislonyas' k dveri, kotoruyu zakryla za nim. |to byla vse ta zhe prezhnyaya Anni, no na nej lezhal kakoj-to novyj, neulovimyj otsvet, tochno ona tol'ko chto vyshla iz yarko osveshchennyh komnat. Vnutrennyaya peremena byla zametna tozhe, on videl ee v okruglennyh glazah, chut' grustno ocenivayushchih ego po kakim-to novym merilam, o kotoryh on dazhe ne dogadyvalsya. Anni opustila vzglyad i zhestom priglasila Nika k stolu, gde stoyala zakuska. Oni poboltali o svoej rabote, o tom, chto oni delali v proshedshie nedeli, kak o veshchah, dovol'no zanyatnyh, no ne imeyushchih nikakogo znacheniya. Anni, kazalos', nichego ot nego ne zhdala, ni v chem ego ne vinila, on ukradkoj posmatrival na nee, smushchennyj i ozadachennyj kakoj-to neulovimoj peremenoj, chuvstvovavshejsya pod ee vneshnim spokojstviem. Nakonec prohladnaya sderzhannost', s kakoyu oni besedovali, prevratilas' v sploshnoe pritvorstvo. Niku stanovilos' tyagostno vyderzhivat' etot ton, i on vzbuntovalsya. Burnye chuvstva iskali vyhoda, i nakonec on rezko sprosil: - Anni, pochemu vse-taki ty uehala? Anni bystro vzglyanula na nego, ona vse vremya chuvstvovala ego nastroenie i ne udivilas' etoj vspyshke. - Ty ved' znaesh', pochemu ya uehala, - skazala ona, sovsem kak prezhnyaya Anni. - Znayu tol'ko to, chto ty mne govorila, - otpariroval on. - Ty staralas' rastolkovat' mne, chto tebya trevozhit i chego ty bespokoish'sya, no potom ne napisala ni slova i ni razu ne pozvonila. Ty ischezla, kak dym. - YA zhe tebe ob座asnyala! - bespomoshchno voskliknula Anni. - YA ne znala, chto skazat'. - Napisala by hot' ob etom! - brosil on. - O chem ugodno. O pogode. Lish' by ya znal, chto ty zhiva. - No ya ne mogla tak, - tverdo vozrazila ona. - O tom, chto so mnoj tvoritsya, ya ne mogla pisat' mimohodom. YA byla ne v sostoyanii opisyvat' spal'nyu Napoleona v SHenbrunne, kogda menya perepolnyalo sovsem drugoe. Mne kazalos', chto eto budet zhestokoj lozh'yu. - A sovsem ne pisat' - eto ne zhestoko? Razve ty ne poluchala moih pisem? Razve Leonard ne govoril tebe, chto ya zvonil? - Nik, pojmi, ya byla v takom uzhase! YA ne mogla vynesti mysli, chto poteryayu tebya, ya i ubezhala, chtoby porvat' vse, poka do etogo ne doshlo. - Pochemu zhe ty _etogo_ ne napisala, chtoby ya hot' znal, v chem delo? - Bog svidetel', ya pytalas'! YA pytalas' dvadcat' raz, no to, chto ya govorila v odnoj fraze, ya sama zhe oprovergala v drugoj. I esli dovodila pis'mo do konca, to ne mogla zastavit' sebya poslat' ego. Nakonec ya ponyala, chto eto eshche huzhe, eshche bol'nee dlya nas oboih, chem vse, chego ya tak staralas' izbezhat'. I kak tol'ko ya eto ponyala, to na pervom zhe samolete priletela syuda. YA ne uspela dazhe napisat'. Razve tebe etogo malo? Neskol'ko nedel' nazad etogo bylo by vpolne dostatochno, no sejchas vse bylo inache, a pritvoryat'sya on ne mog. Slishkom mnogo nakopilos' takogo, chto sluchilos' pomimo ego voli, no ugnetalo ego vse eto vremya, a v obshchem esli otbrosit' vse slova i rassmatrivat' tol'ko postupki, to okazyvaetsya, chto delo-to dovol'no prostoe. - Ty uehala s Henshelom. Hochesh', chtoby ya ob座asnil eto eshche proshche? Nedoverchivo i vozmushchenno ona vskinula golovu. - O, Nik, chto ty! YA poehala v Venu rabotat'. CHto by so mnoj ne delalos', ya rabotala. Ty mne ne verish'? - Ne znayu. Dolzhno byt' veryu. No nel'zya zhe vhodit' v moyu zhizn' i vyhodit', kogda vzdumaetsya, Anni. YA ne hochu etogo. YA ne mogu tak! - Nik, ya togda sovsem zaputalas'! Teper' ya vizhu, kak glupo bylo bezhat' ot tebya iz odnoj tol'ko boyazni, chto vse mozhet obernutsya huzhe. Mne dazhe trudno ponyat', chto na menya togda nashlo. YA i sejchas boyus' togo, chto mozhet sluchitsya s nami, no, ne tak, kak togda. Sejchas eto mne kazhetsya prosto odnoj iz mnogih veroyatnostej. V hudshem sluchae ya budu ochen' stradat'. No smogu perezhit' eto. Teper' ya znayu. Nik molchal, iznemogaya ot vnutrennej bor'by. - Nu skazhi chto-nibud'! - vzmolilas' ona. - Dolzhno byt', sejchas so mnoj to zhe samoe, chto s toboj bylo v Vene, - medlenno skazal on. - YA ne znayu, chto skazat', poetomu ne govoryu nichego. - Ty vse eshche serdish'sya na menya? - Ne znayu. - On nakryl ladon'yu ee ruki, kotorye ona, scepiv, polozhila na stol, i nevol'no szhal ih - takimi oni okazalis' znakomymi i milymi. - Dumayu, chto voobshche ne mogu na tebya po-nastoyashchemu serdit'sya, Anni. - No ty takoj chuzhoj, takoj dalekij, Nik! Ty vse-taki serdish'sya. - Konechno, serzhus'. Veter i to ne stihaet srazu. YA vspominayu, kak ya mchalsya vo Vnukovo v tu noch', kogda ty uletela. YA opozdal na neskol'ko minut. - Ved' ya tebya videla. I eto reshilo vse. - Ty videla menya? - On bystro vzglyanul ej v lico. To byla odna iz samyh odinokih nochej v ego zhizni; stoilo tol'ko vspomnit' etu noch', kak na nego snova navalivalas' gnetushchaya toska. - Ty v samom dele menya videla? - YA sidela s drugoj storony i, kogda samolet razvernulsya i poshel na vzletnuyu dorozhku, uvidela tebya v temnote na fone osveshchennogo vokzala. YA uvidela ochen' vysokogo cheloveka, kotoryj razgovarival s dispetcherom, i ponyala, chto eto ty. Imenno ty, i nikto drugoj. I tut mne stalo yasno, chto ya delayu oshibku. Esli by ya mogla ostanovit' samolet, ya by ostanovila. No eto bylo nevozmozhno. To byla odna iz samyh uzhasnyh nochej v moej zhizni. Nik pokachal golovoj. On i sam nedoumeval, pochemu on ne v silah prostit' i ne hochet krepko prizhat' ee k sebe. Byt' mozhet, shchedryj poryv Vali tak potryas ego, chto ostorozhnost' i nedoverie Anni vyzyvali v nem nevol'noe razdrazhenie. On vzglyanul na Anni cherez stol, i v nem shevel'nulos' takoe teploe chuvstvo, chto on ne mog vyrazit' ego v slovah, no zlost' skovyvala eto chuvstvo i ne davala vyrvat'sya naruzhu. Anni prinesla emu dar, o kotorom on kogda-to tak strastno mechtal. No u nego ne bylo sil prinyat' ego. Ona, nesomnenno, stala drugoj, no s bespomoshchnym sozhaleniem i grust'yu on ponyal, chto eto sluchilos' libo slishkom pozdno, libo slishkom rano. - CHto tolku govorit' ob etom? - ustalo proiznes on. - YA uzhe ne znayu, kto byl prav, ty ili ya. Sejchas dlya menya vazhno odno - uznat', smogu li ya uletet' na Kavkaz i zakonchit' rabotu, radi kotoroj ya priehal. I sejchas tol'ko eto menya i volnuet. A vse ostal'noe stalo slishkom slozhnym - nado prosto nemnogo podozhdat'. U menya takoe oshchushchenie, chto ya uzhe blizok k tomu, iz-za chego ya priehal, i teper' ya vo vsyakom sluchae ne nameren soglashat'sya na men'shee. Ni v chem. Ona opustela glaza, razglyadyvaya svoi ruki, i, nesmotrya na zlost', on vdrug s tosklivoj zhadnost'yu podumal, chto ona prelestnaya zhenshchina, udivitel'naya zhenshchina. - CHto zh, ladno. YA postarayus' zaderzhat'sya v Moskve do tvoego vozvrashcheniya, - medlenno skazala ona i stala obvodit' donyshkom bokala uzory na skaterti. - No potom, chto by my ni reshili, ya uedu. - Opyat' v Venu? - rezko sprosil on, srazu nastorozhivshis'. - Net, - otvetila ona spokojno. - YA teper' gotova vernut'sya na rodinu. Mnogoe v moej zhizni uladilos' samo soboj. On vozvratilsya v gostinicu v polovine vtorogo nochi i, podnimayas' v lifte, perepolnennom, nesmotrya na pozdnij chas, dumal o Goncharove. Esli posle vsego, chto on segodnya govoril v Dubne v zashchitu Goncharova, posle vsego, chto on skazal Anni, on uznaet, chto emu otkazano v poezdke, to budet chuvstvovat' sebya poslednim idiotom. Nikogda on etogo ne prostit. Dezhurnaya po etazhu podnyala glaza, kogda on prohodil mimo, i protyanula emu listok bumagi - telefonogrammu, zapisannuyu razmashistym pocherkom po-russki: "Razreshenie polucheno. Vyletaem zavtra v devyat' utra. Goncharov". 11 Noch'yu nevidimaya ledyanaya kosa so svistom proshlas' nad gorodom, vzdymaya za soboj veter, v kotorom stylo tuskloe oktyabr'skoe utro. Vdol' dorogi k aeroportu plyasali i izvivalis' na vetru suhie stebli travy, burye list'ya kruzhilis' vokrug begushchego taksi, kak letuchie myshi. Goncharov zaehal za Nikom v gostinicu, i sejchas oni oba sideli v mashine molcha. - CHto slyshno o vashem pomoshchnike? - sprosil nakonec Nik. - Poka nichego uteshitel'nogo, - kratko otvetil Goncharov. - Podrobnosti uznaem na meste. Sleduyushchie tri chasa oni sideli ryadom v monotonno gudyashchem samolete, a pod nimi proplyvali goroda, reki i tysyachemil'nye zelenye ravniny. Goncharov byl molchaliv. Nik dobilsya razresheniya na poezdku, no ne ego raspolozheniya. Oni sideli, kak neznakomye lyudi, sluchajno ochutivshiesya ryadom, a vokrug nih russkie passazhiry postepenno prevrashchali samolet v svoego roda neoficial'nyj klub, i vskore uzhe nevozmozhno bylo dogadat'sya, kogo s kem svyazyvala davnyaya druzhba, a kto s kem poznakomilsya tol'ko v puti. Molodoj letchik-gruzin - obrazec smertonosnoj dlya zhenshchin strojnoj muzhestvennosti - terpelivo, hot' i so skukoj v pronzitel'nyh chernyh glazah, vyslushival neskonchaemye setovaniya sidevshej ryadom zhenshchiny, tonkoguboj, zavitoj barashkom russkoj blondinki, kotoraya derzhala na kolenyah rebenka. Malysh potyanulsya k otcu, tot vzglyanul na synishku s veseloj nezhnost'yu i vdrug, nemnogo stesnyayas' svoego poryva, goryacho prizhal ego k sebe i zarylsya yastrebinym licom v detskuyu shejku, bormocha chto-to po gruzinski. |to zrelishche vyzvalo u Nika strannuyu shchemyashchuyu tosku: lyubyashchij otec shepchet nezhnye slova na ushko rebenku, kotoryj vosprinimaet ih tol'ko kak potok laskovyh zvukov. Sam ne znaya pochemu. Nik rezko otvel glaza i nahmurilsya ot pristupa vnezapnoj i neob座asnimoj grusti. Vskore on zasnul. Prosnuvshis', on uvidel vnizu Tbilisi; bol'shoj, belyj, zalityj solncem gorod, okruzhennyj nevysokimi zelenymi gorami. Samolet proskol'znul mezh nimi, idya na posadku; daleko nad sinevatym tumanom, splosh' zastilavshim gornuyu cep', neyasno beleli snegovye shapki vershin. Nik glyadel na snegovye vershiny, sojdya na posadochnuyu ploshchadku, gde bylo po-letnemu zharko. Goncharov, vyshedshij vsled za nim, tozhe vzglyanul na gory i serdito nahmurilsya. - Proklyatyj sneg, - probormotal on po-russki. - Rano on vypadet v etom godu. Na aerodrome ih vstretili dva cheloveka, odetye po-letnemu, bez pidzhakov, - korenastyj sedeyushchij muzhchina s morshchinistym umnym licom, muskulistymi rukami i s aviacionnym hronometrom na zapyast'e i hudoshchavyj gruzin, u kotorogo gustaya chernaya shevelyura nachinalas' chut' ne ot samyh brovej. |to byli fiziki s gornoj stancii. Russkij skazal, chto oni prileteli na malen'kom samolete s bazy v Kanauri. - Esli potoropimsya, uspeem vernut'sya tuda, poka ne isportilas' pogoda. Do Kanauri, malen'kogo gorodka s naseleniem v neskol'ko tysyach zhitelej, raspolozhennogo u samogo podnozhiya gory, mozhno bylo dobrat'sya za chas na miniatyurnom zelenom samoletike, prikornuvshem v konce letnogo polya, libo za vosem' chasov - na mashine po petlyayushchej gornoj doroge. Nik mel'kom podumal, chto sledovalo by poslat' otsyuda Anni telegrammu o blagopoluchnom pribytii, no emu prishlos' otkazat'sya ot etoj mysli, tak kak Goncharov skazal: - Nu chto zh, davajte potoropimsya. Vse chetvero bystro napravilis' na drugoj konec polya. Pripekalo solnce, i v moskovskih pal'to bylo zharko. - CHto oni govoryat o vashem pomoshchnike? - sprosil Nik. - On v bol'nice, - vozmushchenno skazal Goncharov, i Nik ponyal, chto opyat' oshibsya: ochevidno, ne iz-za nego byl tak ugneten Goncharov, a iz-za Kogana. Na dushe u nego stalo legche. - Kogan sdelal vse, chego ne dolzhen byl delat'. On vzdumal spustit'sya s gory na lyzhah odin i vdobavok noch'yu. Konechno, zabludilsya, upal s obryva, slomal lyzhu, i v rezul'tate - perelom nogi... Prolezhal na snegu chetyrnadcat' chasov, poka ego ne nashli, prichem on klyal svoyu zloschastnuyu sud'bu za to, chto u nego razbilis' ochki! Takogo sochetaniya vezeniya, nevezeniya, gluposti, blestyashchego uma, ostorozhnosti i legkomysliya ne najdesh' ni u kogo na svete! My ego derzhim iz blagogovejnogo lyubopytstva, ponimaete, - a chto eshche stryasetsya s nashim SHuroj? No boyus', na etot raz delo ser'ezno. Perelom ne prostoj. Kogan natknulsya na pen', i noga ego v plohom sostoyanii. Kozha i arteriya porvany... U nego... ya ne znayu medicinskih terminov po-anglijski... - Slozhnyj perelom? - Imenno, i poetomu est' ugroza... - On rezko rubanul rukoj vozduh, i etot zhest ob座asnil, chto on hotel skazat'. - |to budet uzhasno dlya takogo cheloveka, kak SHura. - A gde te, kogo poslali iz Moskvy? - Nekotorye uzhe dobralis' do stancii. Ostal'nye vnizu, na baze. Nik nadeyalsya, chto Valyu zaderzhat na baze. Tak budet spokojnee. V besposhchadnom solnechnom svete ozhidavshij ih malen'kij odnomotornyj biplan kazalsya kakim-to hlipkim i nenadezhnym. V nem edva hvatalo mesta na chetveryh, no tak kak ostal'nye zalezali v nego kak ni v chem ne byvalo, to Nik posledoval za nimi i, podognuv nogi, koe-kak uselsya. Emu bylo stydno soznat'sya v svoih opaseniyah. On pytalsya zakryt' dvercu, no ona upryamo otskakivala i raspahivalas' nastezh', poka letchik, peregnuvshis' cherez Nika, ne zahlopnul ee s takoj siloj, chto bylo udivitel'no, kak ona ostalas' cela, i ne prikrepil ee, nakinuv na ruchku verevochnuyu petlyu. V kabine pahlo benzinom. Bylo zharko i dushno. Propeller zavertelsya, motor zakashlyal i umolk, snova zakashlyal, stal fyrkat' i nakonec zarabotal. Kabina zatryaslas'. Kryl'ya vzdrognuli, i legkaya mashina medlenno pokatilas' vpered na malen'kih kolesah, podprygivaya na kazhdoj kochke i vyboine. Nik myslenno rasprostilsya s zhizn'yu. Tol'ko vzglyanuv v bokovoe okoshko u svoego loktya, on dogadalsya, chto oni podnyalis' v vozduh, - ten' zhuzhzhashchego samoleta bezhala po zemle otdel'no, perelamyvayas' na yamah i uhabah i vse bol'she otstavaya. Nik otkinulsya nazad i postepenno uspokoilsya. Raz eto samyj bystryj sposob dobrat'sya do mesta, to vse ostal'noe uzhe nevazhno. CHerez nekotoroe vremya on ponyal, pochemu ih preduprezhdali o pogode; kogda samolet, kotoryj vertikal'nye vozdushnye potoki brosali to vverh, to vniz, letel nad holmami, a zatem nad gorami, Nik uvidel na yuge groznuyu stenu seryh tuch, vzdymavshihsya tak vysoko, chto skaly i ostrokonechnye vershiny na gorizonte po sravneniyu s nej kazalis' karlikovymi, hotya samye gory vse tak zhe podavlyali svoej mrachnoj massivnost'yu. Szadi chto-to krichali drug drugu Goncharov i gruzin Gelovani, no za mernym tarahteniem motora nel'zya bylo razobrat' ni slova, potom Goncharov energichno postuchal po plechu Nika i sunul mimo ego uha napolovinu oporozhnennuyu korobku shokoladnyh konfet. Byla li eto popytka pojti na mirovuyu ili prosto vezhlivost'? CHerez dvadcat' minut samolet, pokachivayas' i nyryaya, dostig pervoj gryady gor; vershiny ih, zelenye, obryvistye, s torchashchimi ostrymi skalami, byli vsego v neskol'kih sotnyah futov vnizu, a al'timetr pokazyval tysyachu sem'sot metrov. I pochti v tri raza vyshe byli mayachivshie vperedi glavnye gornye piki, belye i obmanchivo myagkie; tol'ko dlinnye, ispeshchrennye prozhilkami grebni govorili o tom, chto pod snegom - golyj granit. Korenastyj russkij letchik to i delo brosal v rot shokoladnye drazhe. - My poletim nad nimi? - sprosil Nik. Letchik pomotal golovoj i sdelal rukoj izvilistoe dvizhenie. - CHerez, - lakonichno otvetil on. Potom gory obstupili ih sploshnoj massoj i zakryli gnevnye tuchi na yuzhnom krayu neba, hotya al'timetr pokazyval chetyre tysyachi sto metrov. Daleko vnizu vidnelis' zelenye ushchel'ya, gornye potoki i petlyayushchaya doroga, kotoruyu peresekalo stado korov. V kabine stoyal pronizyvayushchij holod, i oba fizika, letevshie v odnih rubashkah, natyanuli tolstye kozhanye kurtki. Samolet s tarahteniem proletal po izvilistym ushchel'yam. Nika stalo ugnetat' oshchushchenie stisnutosti, i ne tol'ko potomu, chto v kabine bylo tesno, no i potomu, chto vokrug otvesno vzdymalis' snegovye gory i kazalos', budto samolet letit v tunnele. Vdali uzhe ne siyali osveshchennye solncem vershiny, potomu chto stena oblakov podymalas' navstrechu samoletu vse vyshe i vyshe. A ved' vysota nekotoryh vershin byla bol'she pyatnadcati tysyach futov. Nik stanovilsya vse bolee zadumchivym. Dolzhno byt', trudno prihoditsya tem, kto rabotaet tam, naverhu. Nakonec samolet vyshel iz uzkogo prohoda, i vnizu otkrylos' tumanno-zelenoe plato v neskol'ko mil' dlinoyu, otgorozhennoe ot mira kol'com belyh gornyh vershin. Samolet kruto povernul k vostoku. Goncharov tknul Nika v plecho, ukazyvaya vpered. - Von ona! - kriknul on. Dlya Nika snezhnye vershiny nichem ne otlichalis' odna ot drugoj. - Kotoraya? - prokrichal on v otvet. Goncharov podnyal dva pal'ca. - Ta, chto s razdvoennoj vershinoj! On chto-to dobavil, no slova ego potonuli v shume. Nik prilozhil k usham ladoni, pokazyvaya, chto ne slyshit. - Sedlo! - snova zaoral Goncharov. - Gruziny nazyvayut ee Sedlom. Nik oglyadel goru, na kotoruyu ukazyval Goncharov. Ee velichestvennaya dvojnaya vershina byla otchetlivo vidna, no vysota ee, veroyatno, byla okolo shestnadcati tysyach futov, to est' vdvoe bol'she toj vysoty, na kotoroj oni sejchas leteli. Kazalos' neveroyatnym, chto tam reshitsya ego sud'ba. |to tak ne pohozhe na tu, uzhe privychnuyu dlya nego pustynyu. On vzdrognul ot kakogo-to durnogo predchuvstviya, glyadya na mrachnuyu vershinu, beluyu i massivnuyu na fone groznyh tuch, kotorye klubilis' nad neyu i za neyu, a vskore zakryli ee sovsem i stali spolzat' vse nizhe i nizhe, navisaya uzhe pryamo nad samoletom. Nik medlenno oglyadelsya vokrug, potom zaglyanul vniz i uvidel malen'kij gorodok posredi zelenogo prostranstva. Samolet shel na posadku, stremitel'no ubegaya ot tuch, staravshihsya obstupit' ego so vseh storon. Na zelenom prostranstve oboznachilis' pasmurnye sady i pastbishcha, potom pokazalis' pryamye ulicy i bol'shaya ploshchad' v centre. Vnezapno gorodok ischez iz vidu, i samolet, podprygivaya na uhabah, pokatilsya, po golomu, ploskomu vygonu, kotoryj sluzhil aerodromom. - Horosho, chto my uspeli proskochit' do nastupleniya nepogody, - skazal Nik, vyjdya iz samoleta, no Goncharov tol'ko motnul golovoj, slovno delo bylo sovsem ne v etom, i mrachno kivnul v storonu gory. - Menya bespokoit tol'ko pogoda naverhu, - skazal on. - A tam uzhe nachalsya snegopad. No vse ravno my dolzhny budem probit'sya tuda. - Po mne, chem skoree, tem luchshe, - otvetil Nik, i eto bylo sushchej pravdoj, hotya gde-to vnutri u nego shevelilsya predatel'skij strah. - Dlya togo ya syuda i priehal. Odnako emu prishlos' podavlyat' svoe neterpenie eshche tri dnya, poka nakonec na solnechnom dvore institutskoj bazy ne vystroilas' celaya kolonna "dzhipov" i gruzovikov, gotovyh k pod容mu. I za eti tri dnya on okonchatel'no ubedilsya, chto prezhnie ego oshchushcheniya verny: ne Kogan, a imenno on yavlyaetsya glavnoj prichinoj ozabochennosti Goncharova. Vo dvore v golubovatyh benzinovyh oblakah urchali i fyrkali motory, transportnaya kolonna zhdala ot Goncharova signala k otpravke. Zdes' snova nastalo leto - vozduh byl teplyj, i v devyat' chasov utra uzhe chuvstvovalos', chto den' predstoit znojnyj. Na nebe ne bylo ni oblachka, vershiny okruzhayushchih gor chetko i velichavo vydelyalis' v sineve, i tol'ko chut' ponizhe koe-gde viseli kloch'ya tumana. No zdes', vnizu, yavno oshchushchalis' priznaki vozmozhnoj buri. Goncharov byl mrachen. Temno-zelenye gor'kovskie "dzhipy" s uzorchatymi chehlami na siden'yah byli bol'she i moshchnee amerikanskih i po krajnej mere na fut shire, chto delalo ih gorazdo ustojchivee, po razmeram oni pohodili skoree na amerikanskie shtabnye mashiny. V kolonne iz chetyreh gruzovikov golovnym byl "ZIL", za nim dva "GAZ-69" i, nakonec, tyazhelyj "KAZ" gruzinskogo proizvodstva. Vse mashiny prinadlezhali stancii. Nika porazhalo kolichestvo deneg, kotorye tratilis' na soderzhanie odnoj nauchno-issledovatel'skoj stancii. Tam, naverhu, bylo takzhe tri bol'shih traktora-vezdehoda marki "AS-80", predpolagalos', chto oni spustyatsya do granicy snegov, gde i vstretyat kolonnu. O vstreche uslovilis' segodnya utrom po radio. Goncharov v rubashke s rasstegnutym vorotom v poslednij raz osmatrival gruz, proveryaya, nadezhno li upakovana i uvyazana kazhdaya sekciya pribora, ne grozit li ej polomka vo vremya trudnogo puti. Vid u nego byl zagnannyj, kak u cheloveka, kotorogo so vseh storon odolevayut zaboty, on gotov byl vspylit' iz-za kazhdogo pustyaka, i Nik staralsya ne popadat'sya emu na glaza. Eshche v den' prileta oni pryamo s aerodroma otpravilis' v bol'nicu navestit' Kogana i uznat', chto reshili delat' s ego nogoj. Kogan obladal yazvitel'nym yumorom i govoril o sebe s nasmeshlivym razdrazheniem. U nego byli gustye chernye brovi i dlinnye chernye resnicy, pryadi chernyh volos padali na zlye serye glaza, hudoe izmozhdennoe lico zaroslo chetyrehdnevnoj temnoj shchetinoj, v kotoroj neozhidanno beleli tolstye sedye voloski. Emu bylo nemnogim bol'she tridcati. Noga ego byla v lubke. V palate vmeste s nim lezhali tri gruzina - vse troe pastuhi, s odinakovo obvetrennymi licami i svirepo torchashchimi usami, i vse troe smotreli na postoronnih, zastavshih ih v takom bespomoshchnom sostoyanii, s odinakovo smushchennym vyrazheniem i v to zhe vremya s neprikrytym, pochti detskim lyubopytstvom ko vsemu, chto narushalo odnoobrazie bol'nichnoj zhizni. Kogan derzhalsya tak, slovno ugadyval, chto proishodit v dushe u Goncharova, - on obradovalsya, on prigotovilsya otrazhat' upreki i byl gluboko opechalen. Obrativshis' k Niku s chopornym privetstviem na lomanom anglijskom yazyke, on izvinilsya, chto ne mozhet govorit' s nim po-anglijski, i skazal, chto ochen' rad privetstvovat' ego zdes', v gorah. Potom, perejdya na russkij, po-priyatel'ski grubovato zagovoril s Goncharovym: - Nu, Mitya, chto ya poluchu snachala - knut ili buket cvetov? - Knuta ne budet, potomu chto u nas gost', pri kotorom neudobno skazat' tebe, chto ty bolvan, kakih malo, bolvan i sukin syn. Cvetov tozhe ne budet. Kak noga, ochen' bolit, SHura? YA gotov ubit' tebya za to, chto ty zastavil menya tashchit'sya syuda iz Moskvy. Gospodi, nu mozhno li byt' takim oslom? Ved' ty edva ne pogib! - Pogibnut' ya ne mog, ya byl slishkom zol na sebya. Dazhe vrach podtverzhdaet eto. On po neskol'ku raz v den' osmatrivaet moyu nogu - vse ishchet kakih-to priznakov. Dolzhen skazat', on ottyagivaet reshenie naskol'ko vozmozhno, no esli on sochtet, chto eto neobhodimo, ego uzhe ne razubedish'. Da nu k chertu vse eto. Davaj pogovorim o chem-nibud' drugom. - Gde Valya? - Tam, na gore. - Goncharov nahmurilsya. - Ona uspela podnyat'sya kak raz pered vtorym buranom, no bez pribora. On eshche ne byl gotov. - A sejchas ego mozhno otpravlyat'? - Esli pogoda proyasnitsya, mozhno otpravit' utrom. Slushaj, Mitya, esli ne ponadobitsya... - on ne mog zastavit' sebya proiznesti eto slovo "amputaciya", - i esli vrach polozhit nogu v gips, togda, esli prisposobit' zadnee siden'e "dzhipa", ya by mog podnyat'sya vmeste s... - Prisposobim my zadnee siden'e ili net, no po krajnej mere do konca goda ot tebya ne budet nikakogo tolku, - s besposhchadnoj pryamotoj vozrazil Goncharov. On smotrel na nepodvizhno lezhashchego cheloveka s zhalost'yu, raduyas', chto on ostalsya v zhivyh, i v to zhe vremya zlyas' na nego za bezrassudstvo. - V sleduyushchij raz, kogda tebe vzdumaetsya korchit' iz sebya geroya, SHura, klyanus', ya tebya prosto vyseku! Podumaesh', master sporta! - yazvitel'no usmehnulsya on i vstal. - YA eshche zajdu k tebe pered ot容zdom. Nik vyshel zadumchivyj, porazhennyj blizost'yu mezhdu etimi dvumya lyud'mi. On vpervye ponyal, do kakoj stepeni privyk k tomu, chto on vsegda odin. S samogo detstva u nego ne bylo ni odnogo blizkogo druga... V zdanii, pered kotorym zhdali mashiny, pomeshchalas' baza, obsluzhivayushchaya gornuyu stanciyu. I hotya na doske u vhoda, krome Vsesoyuznoj Akademii nauk, znachilas' i Akademiya Gruzinskoj respubliki, vnutri zdanie bylo obstavleno chisto po-russki, vplot' do kadok s vysokimi pal'mami, kotorye krasovalis' v priemnoj na fone golubyh plyushevyh drapirovok s pomponchikami. I zdes' Nik snova porazilsya ob容mu zatrat na nauchnye celi. Dlya nuzhd odnoj stancii zdes' bylo sem' laboratorij, horosho oborudovannaya mehanicheskaya masterskaya s tremya postoyannymi mehanikami, stekloduv, biblioteka so vsemi neobhodimymi monografiyami i vazhnejshimi periodicheskimi izdaniyami, sredi kotoryh, k udivleniyu Nika, okazalis' i medicinskie. Emu ob座asnili, chto v shtate gornoj stancii est' predstaviteli Akademii medicinskih nauk, kotorye izuchayut dejstvie vysokogornoj atmosfery na chelovecheskij organizm. - A takzhe na psihiku, - dobavil Goncharov, - tak kak v gorah nablyudayutsya strannye psihicheskie yavleniya. - Slova ego zvuchali kak predosterezhenie. - Lyudi, ne privykshie k bol'shoj vysote, sovershayut oprometchivye postupki, poetomu kazhdyj iz nas dolzhen zabotit'sya o drugih. I poetomu ya, sobstvenno, i ne zlyus' na Kogana, a tol'ko zhaleyu ego. To, chto on sdelal, kazalos' emu vpolne razumnym, no on dolzhen byl znat', chto ne mozhet doveryat' sebe. U nego bol'shoj opyt, i emu sledovalo by pomnit', chto v gorah ostorozhnost' ne mozhet byt' chrezmernoj i chto nel'zya poddavat'sya svoim poryvam. Snachala Goncharov zayavil, chto otkladyvaet pod容m dlya togo, chtoby Nik uspel privyknut' k mestnym usloviyam, prezhde chem podnimetsya eshche vyshe. Odnako pozzhe on stal uveryat', chto vynuzhden zaderzhat'sya iz-za pogody, hotya za eti tri dnya buran v gorah neskol'ko raz stihal i Niku kazalos', chto mashiny navernyaka uspeli by proskochit' naverh. Bez somneniya, Goncharovu ne hotelos' ostavlyat' Kogana, poka ne reshitsya vopros ob amputacii, no on mog by legko najti vyhod iz etogo polozheniya - stoilo tol'ko poslat' mashiny s priborami vpered, a samomu podnyat'sya potom, kogda on sochtet vozmozhnym. Nik predlozhil emu eto, vyzvavshis' soprovozhdat' gruzoviki. - Davajte ya poedu vpered, chtoby poskoree pristupit' k rabote. - Ob etom ne mozhet byt' i rechi, - rezko vozrazil Goncharov. - Pogoda tam ne takaya yasnaya, kak kazhetsya otsyuda. Razobrat'sya tut bylo trudno, no, veroyatnee vsego, istina zaklyuchalas' v tom, chto Goncharov tverdo reshil ne otpuskat' ego bez sebya tuda, gde nahodilas' Valya. On nervnichal i zlilsya, potomu chto emu bylo stydno: kak on mog pozvolit' vmeshat'sya v delo lichnym soobrazheniyam. Nik ne mog nichego ni skazat', ni predprinyat'. Gordost' ne pozvolila by Goncharovu dazhe samomu sebe priznat'sya, chto takoj konflikt sushchestvuet. Tem ne menee Nik staralsya derzhat'sya podal'she ot radioapparatnoj, kogda Goncharov razgovarival s Valej: on dal obeshchanie i ne nameren byl narushat' ego. No segodnyashnej pogodoj nel'zya bylo ne vospol'zovat'sya. Okonchatel'noe reshenie otnositel'no Kogana vrachi otlozhili na dvenadcat' chasov. Esli ne nametitsya priznakov uluchsheniya, operaciya budet sdelana segodnya zhe. Zaderzhivat' kolonnu do teh por bylo nevozmozhno - eto znachilo by ne pospet' na stanciyu zasvetlo. Goncharov byl v otchayanno skvernom nastroenii. Privyazannost' k Koganu tyanula ego ostat'sya, mysl' o Nike i Vale vynuzhdala ehat'. Ne bud' tut Nika, ne bylo by i dilemmy, a dilemma eta zastavlyala ego teryat' samoobladanie. V chetvert' desyatogo on reshitel'no uselsya na perednee siden'e golovnogo "dzhipa", ne skazav ni slova Niku i sidevshemu za rulem Gelovani, ryvkom zahlopnul za soboj dvercu, i mashina tronulas'. Vtoroj "dzhip" i gruzoviki dvinulis' za nim sledom. V takom chinnom poryadke oni proehali cherez ves' pyl'nyj gorodok, mimo novyh domov iz rozovogo kamnya s izyashchnymi arkami, tak ne pohozhih na pryamougol'nye tyazhelovesnye moskovskie zdaniya, mimo drevnih vybelennyh hizhin, prostoyavshih, byt' mozhet, uzhe tysyachu let. Na shirokih pustyh ulicah popadalis' inogda i drugie mashiny, legkovye i gruzoviki, no takzhe i kozy, ovcy, korovy i zapryazhennye loshad'mi arby. U Goncharova, kogda on povernul golovu i glyanul na bol'nicu, mimo kotoroj proezzhala ih kolonna, byl vid zagnannogo na arene byka, no on ne proronil ni slova. Vyveski i nadpisi, mel'kavshie vdol' dorogi, byli na yazyke, Niku vovse ne izvestnom, i takogo pis'ma, kakogo emu ne dovodilos' videt'. On vdrug ponyal, chto sejchas on blizhe k Bagdadu, chem k Moskve. Vyehav iz goroda, mashiny bystro pokatili po shirokomu ukatannomu shosse pryamo k goram, otstoyashchim dal'she, chem eto sperva pokazalos'. Ugryumoe molchanie Goncharova na vseh lozhilos' davyashchej tyazhest'yu. On nemnogo ottayal, lish' kogda doroga postepenno poshla v goru. Pochva stanovilas' sushe i kamenistej. Derev'ya zdes' ne rosli. Na toshchej trave paslis' vmeste kozy, loshadi i korovy. Poyavilis' vyhody granita - skaly gromozdilis' odna na druguyu. Povsyudu lezhali krupnye ostrye kuski togo samogo rozovogo kamnya, iz kotorogo byli vystroeny doma v gorode. - CHto eto takoe? - sprosil Nik. - Tuf, - otvetil Goncharov. - Zastyvshaya lava. Kak vidno, on byl rad povodu zagovorit', veroyatno i sam pochuvstvovav, chto zashel slishkom daleko. Govoril on rezko, bojko, no zhara v ego lektorskom tone ne bylo. On ob座asnil, pochemu doma iz tufa vyglyadyat tak, budto ih postroili tol'ko vchera: tuf neveroyatno tverd, glyby, otesannye sotnyu let nazad, sohranyayut gladkost' tol'ko chto otshlifovannogo granita. Na Kavkaze, skazal on, cerkvi iz tufa prostoyali, ne razrushayas', chut' li ne dve tysyachi let, za oto vremya granitnye hramy davno prevratilis' v zhivopisnye razvaliny. Uzh ne hotel li on etim skazat' Niku: "YA tverzhe, chem ty"? Pod容m stanovilsya vse kruche. Na golyh, zalityh solncem prostorah to zdes', to tam stoyali malen'kie kamennye hizhiny - priyuty dlya pastuhov, zastignutyh vnezapnym snegopadom. Minuty tri za mashinami vpripryzhku bezhal zhelto-seryj pes, potom on vernulsya obratno k hozyainu-pastuhu, kotoryj stoyal nepodaleku na gore sovershenno nepodvizhno, glyadya na prodvigavshuyusya po doroge kolonnu. CHtoby snova vovlech' Goncharova v razgovor. Nik sprosil o sobake, kakoj ona porody. Goncharov nevol'no usmehnulsya, a Gelovani zahohotal. - Kavkazskij koktejl', - skazal on. Ulybka tut zhe sbezhala s lica Goncharova, ono stalo eshche zhestche, surovee, kak i raskryvavshijsya pered nim landshaft. Zdes', kogda oni podnyalis' vyshe, stali popadat'sya chernye bazal'tovye skaly. Opoyasyvaya sklon, tyanulas' razrosshayasya v prohlade gor polosa lesa: nizkoroslye berezy, prizemistye sosny, kotorym polagalos' by obitat' v bolee severnyh krayah. A mashiny vse podnimalis' po tverdomu gruntu izvilistoj dorogi. Strelka spidometra pokazyvala devyanosto kilometrov v chas. Gelovani i shofery ostal'nyh mashin ne sbavlyali skorosti na povorotah, oni znali ih naizust'. Neozhidanno dorogu peresek ryad macht eshche bez provodov - eto shagalo na stanciyu elektrichestvo. Mrachnost' Goncharova nachala razdrazhat' Nika. Takie perezhivaniya kazalis' emu izlishne slozhnymi. Polosa derev'ev vdrug razom ischezla. Doroga, izvivayas