kie-to hody. A glavnoe, on otlichno znaet, chto takoe biznes. S nim ya byl by sovershenno spokoen. - CHto-to ya vas ne ponimayu, - skazal Hol'cer. - YA pomnyu, kak proshloj osen'yu on nam vyskazyval svoi ubezhdeniya. YA narochno eshche raz prosmotrel ego zayavlenie. On takoj zhe fanatik, kak i drugie. Voennye - narod grubyj, no oni sovershenno pravy, kogda govoryat, chto etih lyudej nado snachala pobalovat', vnushit', chto oni vazhnye persony, vyzhat' iz nih vse, chto mozhno, a potom rasstrelyat'. Vash Gorin niskol'ko ne luchshe prochih. Arni razozlilsya. - Znachit, vy ploho chitali ego zayavlenie. Gorin byl, pozhaluj, edinstvennym chelovekom, kotoryj ne zaiknulsya ni o vsemirnom ob®edinenii, ni o mezhdunarodnom kontrole. On ne treboval ni raskrytiya sekreta proizvodstva atomnyh bomb, ni opublikovaniya sposoba dobychi plutoniya iz uranovoj rudy. Ego programma mezhdunarodnogo sotrudnichestva po ispol'zovaniyu atomnoj energii pridumana tolkovo, bez glupostej. Predlozheniya ego mozhno bylo by osushchestvit' v samoe blizhajshee vremya. - I vy dejstvitel'no hoteli by, chtoby eti predlozheniya byli osushchestvleny? - Bozhe moj, konechno, net! YA tol'ko hochu skazat', chto Gorin praktichen dazhe v svoem durackom idealizme. Praktichen, ponimaete? Poetomu ya i proshu vas povidat'sya s nim kak mozhno skoree. Segodnya zhe vecherom ili, samoe pozdnee, zavtra utrom. - Slushajte, Arni, ya vam uzhe skazal... - Nu horosho, skazali, potomu chto ya vam eto pozvolil, no, pozhalujsta, ne berite sebe etogo v privychku. Davajte govorit' o dele. Vy ne znakomy s nekim Toni Hevilendom iz upravleniya po voprosam ekonomicheskoj vojny? On priyatel' Gorina. Mozhet, vy poprosite Hevilenda priglasit' Gorina k sebe i vstretites' s nim u nego? - YA malo znayu Hevilenda, - upryamo skazal Hol'cer. On vstretilsya vzglyadom s Arni, sdelal vid, chto v glaz emu popala sorinka, i neskol'ko sekund ozabochenno ter veko. - U Hevilenda est' priyatel'nica, nekaya missis Piters. YA znayu ee muzha. Arni pokachal golovoj. - Net, s etoj storony dejstvovat' ne stoit. A pochemu by ne sdelat' etogo proshche? Vy reshite, chto mozhete prinyat' ego ran'she, chem dumali. Pust' vasha sekretarsha pozvonit emu v N'yu-Jork. K vashemu velikomu udivleniyu, vam soobshchat, chto mister Gorin uzhe v Vashingtone i ostanovilsya v takom-to otele. I vse budet v poryadke. Nu, dejstvujte, Larri, nechego dut'sya. Znachit, segodnya vecherom ili, samoe pozdnee, zavtra utrom. - Postarayus', - holodno, no s oblegcheniem skazal Hol'cer. Arni neozhidanno uhmyl'nulsya, laskovo pohlopal senatora po plechu, no v ego golubyh glazah promel'knula zlaya iskorka. - Vot i otlichno. Postarajtes' dlya menya kak sleduet, togda i ya dlya vas postarayus'. On pozhal senatoru lokot' i napravilsya k mashine. Nesmotrya na gruznuyu komplekciyu, u nego byla legkaya podprygivayushchaya pohodka. Hol'cer smotrel emu vsled i myslenno ob®yasnyal komissii po rassledovaniyu: "...V tot den' my prosto druzheski poboltali. YA togda ne imel nikakogo ponyatiya o tom, chto oni budut finansirovat' moyu izbiratel'nuyu kampaniyu, hotya ne tak davno oni stali klientami yuridicheskoj firmy, v kotoroj ya sostoyu kompan'onom. |to byla obychnaya druzheskaya beseda, dzhentl'meny, i nichego bol'she..." 8 |rik nemalo udivilsya, poluchiv ot senatora Soedinennyh SHtatov priglashenie vypit' s nim koktejl'. On sidel u sebya v nomere, napryazhenno ozhidaya chasa, kogda mozhno budet idti k Toni Hevilendu, kak vdrug zazvonil telefon. CHaruyushche-lyubeznym tonom senator ob®yasnil, kak emu poschastlivilos' razyskat' |rika, i predlozhil vstretit'sya cherez chetvert' chasa v bare otelya "Mejflauer". Posle etogo zvonka |rik srazu vospryanul duhom. Vecher budet zapolnen, i u nego, slava bogu, ne ostanetsya vremeni dlya tyagostnyh razmyshlenij. Krome togo, on byl pol'shchen vnimaniem senatora. No prezhde chem ujti, on vyzval po telefonu Sabinu, nadeyas', chto zvuk ee golosa podderzhit v nem bodrost'. On hotel raz i navsegda razdelat'sya s neotvyaznymi somneniyami, terzavshimi ego dushu ves' den'. Sejchas on zhdal ot nee tol'ko odnogo - chtoby ona kak-to uspokoila ego, podtverdila, chto ego strahi naprasny. Ved' emu samomu tak muchitel'no hotelos' verit' v eto. Mnogo let nazad, kogda oni eshche ne byli zhenaty, |rik, zvonya Sabine po telefonu, vsegda s zamiraniem serdca zhdal znakomogo laskovogo golosa, slovno znaya, chto v pervom zhe slove prozvuchit priznanie v lyubvi. I teper', poka odna telefonistka za drugoj soedinyali ego s domom, on ispytyval to zhe radostnoe volnenie. Sabina, slegka zapyhavshis', totchas zhe soobshchila, chto emu tol'ko chto zvonil Hol'cer. - YA znayu. YA sejchas s nim uvizhus'. - |rik zakolebalsya. - YA tol'ko hotel tebe skazat', chto doehal blagopoluchno. On nadeyalsya, chto Sabina pochuvstvuet ego trevogu, no ona tol'ko skazala v otvet: - YA eshche ne znayu tochno, v kotorom chasu ya zavtra priedu. Zavtra ego ne interesovalo, emu hotelos' znat', o chem ona dumaet segodnya. - YA skuchal bez tebya v poezde, - prodolzhal on. - YA proklinal etu poezdku, hotya ona okazalas' pohozha na ekskursiyu v proshloe. YA vstretil Lili Piters, i ona priglasila menya obedat' k Toni Hevilendu. Nado dumat', chto mezhdu nimi uzhe vse reshena. A potom, - golos ego stal glushe, - na perrone ya videl Arni O'Hejra. Sabina vosprinimala ego slova, kak obychnuyu boltovnyu, ne chuvstvuya ego nastojchivoj mol'by. Pochemu ona ne skazhet, chto ona tozhe skuchaet, chto ona lyubit ego? - Ty zvonil H'yugo? - sprosila ona. Vtoroj raz za segodnyashnij den' ona napominala emu o H'yugo. Neuzheli v Vashingtone dlya nee nikogo ne sushchestvuet, krome Fabermahera! Kak ona mogla tak neostorozhno vydat' svoi sokrovennye mysli? - H'yugo? - |rik na sekundu umolk. - Net eshche. No ne bespokojsya, ya obyazatel'no pozvonyu. Do svidan'ya. |rik vyshel iz otelya i bystro zashagal po ulice, raskaivayas', chto vzdumal zvonit' Sabine. Slabyj golos zdravogo smysla podskazyval emu, chto on ne imeet nikakogo prava serdit'sya na nee za nechutkost' - kak ona mogla dogadat'sya, chto ego glozhet, esli on ej ob etom ne skazal? I huzhe vsego, chto on ne mog ej v etom priznat'sya, on stydilsya svoej podozritel'nosti, kotoraya mogla uronit' ego v ee glazah, i vmeste s tem boyalsya uznat' takuyu pravdu, kotoraya, byt' mozhet, okazhetsya strashnee vseh ego podozrenij. I eshche odna mysl' ugnetala |rika. Pyatnadcat' let nazad on ne zadumyvayas' vyskazal by Sabine vse, chto bylo u nego na dushe, i ne obidelsya by, dazhe esli by ona ego vysmeyala. A teper', kogda, kazalos' by, on dolzhen byt' uveren v nej gorazdo bol'she, chem prezhde, on ne reshalsya byt' otkrovennym. CHto sluchilos'? - razmyshlyal on. Neuzheli za poslednie gody ih puti sovsem razoshlis'? Dlya chego zhe vse eto vremya on rabotal, kak vol, dlya chego on primchalsya syuda v poiskah raboty? Tol'ko dlya togo, chtoby vyruchit' H'yugo? |rik serditymi shagami voshel v bar, sovershenno ne zamechaya atmosfery dovol'stva i veselogo ozhivleniya, carivshej v zale. On ostanovilsya u vhoda i oglyadelsya. Podoshedshij metrdotel' podvel ego k stoliku. |rik vspomnil, chto proshloj osen'yu, kogda on vystupal na zasedanii komiteta zakonodatel'nyh predpolozhenij pri komissii po atomnoj energii, Hol'cer v chisle prochih sidel v prezidiume, no |rik ne znal ego v lico. Tem ne menee Hol'cer, podnyavshis' s myagkogo kresla emu navstrechu, privetstvoval ego takoj lyubeznoj ulybkoj, budto oni dobrye znakomye. - Doktor Gorin! Spasibo, chto prishli, hot' ya i ne imel vremeni uvedomit' vas zaranee. Prisazhivajtes'. CHto vy p'ete? Viski? |rik zakazal martini, no potom peredumal i poprosil vermut s sodoj. Senator ulybnulsya. |rika, kotoryj vsegda predstavlyal sebe gosudarstvennyh muzhej glubokimi starcami, porazila molodost' senatora. - Pochemu zhe ne martini? - zasmeyalsya Hol'cer. - Nadeyus', ya vas ne smushchayu? - Net, ne v tom delo, - skazal |rik. - Znaete li, ya eshche nikogda v zhizni ne videl tak blizko senatora, i mne budet uzhasno obidno, esli vy nachnete rasplyvat'sya u menya v glazah. Hol'cer snova neprinuzhdenno rassmeyalsya; chuvstvovalos', chto vsyakaya natyanutost' emu chuzhda i on predpochitaet besedovat' zaprosto. On podozhdal, poka |riku podali vermut, zatem pristupil k razgovoru. - Doktor Gorin, mne dumaetsya, chto vam men'she chem komu-libo sleduet ob®yasnyat' ser'eznost' problemy, stoyashchej pered nashej komissiej. Vy, bezuslovno, i sami schitaete ee chrezvychajno vazhnoj, inache by vy ne priehali syuda proshloj osen'yu, chtoby vystupit' na nashem zasedanii. My s teh por vse vremya zasedaem, i chem glubzhe my izuchaem etu problemu, tem slozhnee ona nam kazhetsya. My s radost'yu prinimaem lyubuyu pomoshch', a vash sovet byl by dlya nas osobenno interesen. Osen'yu vy proizveli na nas prekrasnoe vpechatlenie. Nam pokazalos', chto vy i vashi kollegi nastroeny neskol'ko vrazhdebno, no, nadeyus', vy ponimaete, chto my tol'ko ishchem puti k tomu, chtoby ispol'zovat' dlya vseobshchego blaga etu novuyu silu, kotoruyu vy, uchenye, otkryli i peredali na nashe popechenie. Odnako, povtoryayu, eto ne tak-to legko. - On zasmeyalsya. - Sami posudite, ved' nauchnaya razrabotka etoj problemy zanyala u vas chetyre goda. Nel'zya zhe trebovat', chtoby my spravilis' s nej za odin vecher. - YA niskol'ko ne somnevayus' v tom, chto vy nahodites' v zatrudnitel'nom polozhenii, - otvetil |rik, v svoyu ochered', neprinuzhdenno ulybnuvshis' Hol'ceru. - No ved' osen'yu ya i mnogie drugie preduprezhdali vas ob etom. Konechno, vse eto ochen' trudno, tem bolee chto vy, po-vidimomu, reshili izbrat' samyj nepravil'nyj put'. Hol'cer ne smutilsya. - Vot eto my i hoteli uslyshat'! Pochemu vy schitaete etot put' nepravil'nym? - Da ved' vam uzhe govorili, - otvetil |rik samym lyubeznym tonom. - Vy slyshali vse eto osen'yu. I tem ne menee vopros o zaklyuchenii mezhdunarodnogo soglasheniya po atomnoj energii vy predostavili reshat' Ob®edinennym Naciyam, a ved' vas preduprezhdali, chto sejchas nichego huzhe nel'zya pridumat'. Vy otlichno znaete, chto ne pridete ni k kakomu soglasheniyu bez predvaritel'nogo soveshchaniya predstavitelej chetyreh derzhav. I naprasno vy staraetes' sdelat' vid, budto rech' idet ob atomnoj energii voobshche, ved' my zhe trebuem resheniya voprosa o proizvodstve atomnoj bomby. Vmesto togo chtoby nachat' s razrabotki mezhdunarodnogo soglasheniya o rasshirenii rabot po ispol'zovaniyu atomnoj energii v mirnyh celyah, vy doveli do svedeniya vseh stran, chto u vas est' svoi osobye plany, a oni mogut libo sledovat' vashemu primeru, libo postupat', kak im ugodno. Esli vy rukovodstvovalis' cel'yu raskolot' mir, to mozhno schitat', chto vy svoego dostigli. Esli zhe vy dejstvitel'no zainteresovany v soglashenii, to skol'ko vas ni preduprezhdali, vy sdelali vse, chtoby dobit'sya obratnyh rezul'tatov. Senator zhestom vyrazil svoe neodobrenie. - Po-moemu, sobytiya, proisshedshie s teh por, uzhe dokazali, naskol'ko utopichny eti vashi idei, - myagko skazal on. - Vovse net, - vozrazil |rik. - Naoborot, sobytiya tol'ko podtverzhdayut nashu pravotu. Sovershenno yasno, chto esli my zajmemsya proizvodstvom atomnoj bomby i budem pol'zovat'sya eyu v kachestve pryamoj ili skrytoj ugrozy, to drugie gosudarstva libo ispugayutsya, libo rasserdyatsya, a mozhet, i to i drugoe. Poslushajte, senator, my stali rabotat' nad atomnoj energiej potomu, chto boyalis', kak by nas ne operedili nemcy. My byli tak napugany, chto ne pozhaleli na etu rabotu treh milliardov dollarov. My obezumeli ot straha pri odnoj mysli o takoj vozmozhnosti. Teper' my postavili mir pered faktom sushchestvovaniya atomnoj bomby. Predstavlyaete, kak strashno teper' dolzhno byt' im! I esli my istratili tri milliarda, naskol'ko bol'she gotovy istratit' oni? A esli dazhe u nih na eto net deneg, to oni primut drugie, i pritom samye otchayannye, mery. - YA gotov s vami soglasit'sya, no ne dumayu, chtoby nash narod pozhelal rassekretit' proizvodstvo atomnoj bomby. - Ob etom ya i ne govoryu. YA imel v vidu tol'ko obsuzhdenie sposobov primeneniya atomnoj energii v mirnyh celyah. |nergiya i bomby - veshchi raznye. Vy mozhete govorit' o proizvodstve energii, dazhe ne upominaya o ee vzryvnoj sile i o poluchenii plutoniya. YA dumayu, chto teper' vy i sami, nakonec, ponyali eto. - Komissiya ponimaet, a narod - net. |rik ulybnulsya. - Pochemu zhe ne rastolkovat' emu? - Tak my i predpolagaem, konechno. No poka u nas eshche net special'noj komissii, kotoraya mogla by etim zanyat'sya. Sejchas u nas sushchestvuet lish' nebol'shaya gruppa, kotoraya sobiraet dannye dlya podgotovki zakonoproekta. Razumeetsya, nam neobhodima komissiya dlya rasprostraneniya svedenij, no etu komissiyu nuzhno organizovat' tak, chtoby ona mogla zanimat'sya i drugimi delami - assignovaniem sredstv na nauchnye issledovaniya v obshchegosudarstvennom masshtabe, a takzhe kontrolem nad proizvodstvom bomb. - A tem vremenem vy budete trebovat', chtoby ves' mir veril vashim dobrym namereniyam na slovo? - Pochemu zhe net? My zarekomendovali sebya s samoj luchshej storony. - A chto esli drugie gosudarstva dumayut inache? - Znachit, my idem na risk, - lyubeznym tonom otvetil senator. - No vot vy podcherkivaete vazhnost' razvitiya atomnoj energii. Imenno eto chrezvychajno nas interesuet. - Vy hotite, chtoby energiya byla vseobshchim dostoyaniem ili stala sobstvennost'yu chastnyh kompanij? - V zavisimosti ot togo, kak budet luchshe dlya strany. Poslushajte, Gorin, byt' mozhet, my dejstvitel'no oshibaemsya. A vopros nazrel i trebuet neotlozhnogo resheniya. Kak byt'? - Mozhet byt', vy mne sami skazhete? - CHto ya mogu skazat'? My, k sozhaleniyu, ne znaem. Poetomu-to my i prosim soveta. - Senator vkratce rasskazal |riku o nekotoryh punktah, kotorye predpolagalos' vklyuchit' v novyj zakon o kontrole nad atomnoj energiej. - No ved' eto, v sushchnosti, to zhe samoe, chto bylo v pervom proekte zakona, - vozrazil |rik. - YA ne vizhu pochti nikakih ispravlenij! - Vidite li, vse budet zaviset' ot lyudej, kotorye vojdut v sostav komissii, - skazal Hol'cer, mnogoznachitel'no glyadya na |rika. - Nam nuzhen krepkij zakon, kotoryj dal by vozmozhnost' horoshim lyudyam, ponimayushchim vsyu mnogostoronnost' problemy, rabotat' dlya obshchego blaga. - Ili durnym lyudyam - natvorit' ujmu bed i neschastij? - Tem bol'she osnovanij, chtoby etu rabotu vzyali na sebya nastoyashchie lyudi. |rik rassmeyalsya. - Vot eto nazyvaetsya s bol'noj golovy da na zdorovuyu! Vy hotite vzvalit' na drugih otvetstvennost' za svoi oshibki! Hol'cer chasto zamorgal, starayas' sohranit' hladnokrovie. - CHto by vy tam ni govorili, no lyudyam, interesuyushchimsya atomnoj energiej i obladayushchim sootvetstvuyushchej podgotovkoj, eta rabota sulit blestyashchie perspektivy. Vot u vas est' opyt raboty v promyshlennosti - eto vam ochen' prigoditsya. - Nakonec-to my dobralis' do menya, - ulybnulsya |rik. - Po-moemu, my vse vremya govorili o vas, - vozrazil senator, vzglyanuv na chasy. - K sozhaleniyu, ya dolzhen idti. Vot o chem ya poproshu: ne mogli by vy pis'menno izlozhit' mne vashe mnenie o tom, chto i kak nam sleduet delat', inymi slovami, napisat' nebol'shuyu dokladnuyu zapisku? - Dokladnuyu zapisku? - protyanul |rik. - Ved' eto potrebuet massu vremeni i truda. - Horosho, v takom sluchae ne nado pisat'. Prosto podumajte ob etom, i my eshche raz pogovorim. Davajte vstretimsya, kak bylo uslovleno, - v chetverg, v odinnadcat' chasov. - Dumat'-to ya budu, no otvet'te mne na odin vopros, senator: pochemu vy priglasili menya? Senator snova zamorgal. - YA... ya ne ponimayu... - Pochemu vy reshili vybrat' imenno menya? Pochemu |rik Gorin, a ne kto-nibud' drugoj? - O!.. - Hol'cer korotko rassmeyalsya ot oblegcheniya. - Potomu, chto vasha rech', tak zhe kak i vse vashe proshloe, proizvela na nas samoe blagopriyatnoe vpechatlenie. - |to ochen' lestno, - skazal |rik. - No, vidimo, rech' moya ostavila u vas ne nastol'ko sil'noe vpechatlenie, chtoby prinyat' moi sovety. - Vse zhe my schitaem, chto v svoem vystuplenii vy obnaruzhili chrezvychajno zdravye vzglyady na problemu. - No ne nastol'ko zdravye, chtoby ubedit' vas, - s lyubeznoj ulybkoj nastaival |rik. - Vy upomyanuli o moem proshlom. CHto zhe imenno, po-vashemu, govorit v moyu pol'zu? Hol'cer pozhal plechami i sdelal shirokij zhest. - Obshchee vpechatlenie. My, konechno, znaem o vashej rabote v Kolumbijskom universitete, i vasha deyatel'nost' v promyshlennosti nam takzhe dostatochno izvestna - my znaem o vashem sverhskorostnom frezere. Vidite li, u vas bol'shoj i raznostoronnij opyt. Drugie etim pohvastat'sya ne mogut. - On vstal. - Itak, do chetverga. ZHdu vas u sebya v kabinete. Davajte perenesem nashe svidanie na chas dnya i pozavtrakaem vmeste? |rik kivnul. - I nachinajte dumat', ladno? - YA tol'ko etim i zanimayus', - medlenno ulybnulsya |rik. 9 Kak tol'ko senator ushel, neprinuzhdennaya uverennost' |rika momental'no ustupila mesto zhguchemu nedovol'stvu svoim povedeniem vo vremya etogo razgovora. On zlilsya na sebya. Ved' on primchalsya v Vashington s odnoj tol'ko cel'yu - poluchit' eto mesto, nevziraya ni na kakie soobrazheniya. Samoe glavnoe - rabota i den'gi, a vse ostal'noe - erunda. On poveril v etu istinu s toj nochi, kogda umer Foks. I vse-taki, ochutivshis' licom k licu s senatorom, on vel sebya tak, slovno zhizn' nichemu ego ne nauchila. On derzhalsya slishkom nepristupno. Vozmozhno, eto bylo by neplohoj taktikoj dlya predvaritel'nyh peregovorov, esli b sderzhannost' ego byla namerennoj, no ved' eto vyshlo nechayanno i, konechno, moglo tol'ko ozhestochit' senatora. A ved' Hol'cer ne durak, i |rik boyalsya, chto posle segodnyashnego razgovora senator pod vneshnej lyubeznost'yu zatail vrazhdu k nemu. Esli tak, znachit, |rik isportil vse delo. On proklinal sebya za durackoe upryamstvo. V mashine po doroge k Toni |rik bez konca vzveshival to, chto on govoril senatoru i chto dolzhen byl by skazat', potom vdrug srazu reshil vybrosit' iz golovy eti mysli. Horosho znaya sebya, on ponyal, chto v takom sostoyanii sovershenno bespolezno terzat' sebya protivorechivymi dovodami. On slishkom malo obo vsem etom znaet, chtoby prijti k kakomu-to okonchatel'nomu resheniyu, i sejchas nikto emu tak ne nuzhen, kak Toni. I ochen' horosho, chto do vstrechi s Toni on povidalsya s senatorom. Teper' |rik uzhe s neterpeniem dumal o predstoyashchem vechere. Vyhodya iz mashiny u pod®ezda vysokogo doma, |rik tverdo znal, chto on hochet i chto emu delat'. Podnyavshis' naverh, on pozvonil i eshche za dver'yu uslyshal golos i smeh Lili. Ona sama otkryla emu. Na nej bylo seroe sherstyanoe plat'e; svetlye belokurye volosy byli sobrany na makushke v puchok i perehvacheny chernoj lentochkoj. - Nakonec-to, - skazala ona, ulybayas'. - My davno uzhe vas zhdem! Vy okazalis' takim skrytnym, chto v poezde mne i v golovu ne moglo prijti, zachem vy edete v Vashington, poka mne tut ne ob®yasnili vashi istinnye celi. Mne skazal ob etom Toni. A vy otdelyvalis' ot menya boltovnej, podumat' tol'ko! Lovko vy menya odurachili. - Esli eto tak, - usmehnulsya |rik, - znachit, ya vpervye v zhizni postupil, kak horoshen'kaya zhenshchina. Lili shiroko raskryla glaza. - Bozhe moj, - probormotala ona. - Net, vy dolzhny vojti kak mozhno skoree! Ee shchebechushchij golosok zvenel eshche bezzabotnee i veselee, chem dnem, v poezde. Do segodnyashnego dnya |riku nikogda ne sluchalos' razgovarivat' s Lili, no on instinktivno ponyal, chto takoe podcherknuto legkomyslennoe lukavstvo vovse dlya nee ne harakterno. Po-vidimomu, eto byla svoego roda zashchitnaya maska, i, dogadavshis' ob etom, |rik pochuvstvoval sebya nelovko. Ne najdya podhodyashchego otveta, on molcha ulybnulsya. On voshel v svetlo-seruyu perednyuyu, polozhil shlyapu na zelenyj mramornyj stolik i stal snimat' pal'to. Nakonec vyshel i Toni. V perednej gorel slabyj svet, i v pervuyu minutu |riku pokazalos', chto Toni sovsem ne izmenilsya. Potom on razglyadel u nego vtoroj podborodok - Toni zametno popolnel. - Kak ya rad vas videt', - skazal on, pozhimaya |riku ruku, slovno prihod starogo priyatelya prines emu ogromnoe oblegchenie. - I to, chto vy prishli imenno segodnya, - horoshaya primeta. Toni vzglyanul na Lili i vzyal ee pod ruku. V etom zheste byla kakaya-to zhalkaya robost', kak budto on ne byl uveren, chto ej eto priyatno. - Sud'ba moya, nakonec, reshilas', - smushchenno skazal on. Lili legon'ko vysvobodila ruku; |rik nevol'no vspomnil nezhnyj vzglyad, kotorym ona smotrela na neznakomca, neskol'ko chasov nazad vstrechavshego ee na vokzale. Ona otstranilas' ot Toni, ulybka ee stala holodnoj, a v glazah poyavilos' nepronicaemoe vyrazhenie. - Toni, ya uzhe vse rasskazala doktoru Gorinu v poezde. CHto vy vyp'ete, doktor Gorin? - Vse, chto hotite, no tol'ko posle togo, kak vy rasskazhete ob istinnyh celyah moego priezda v Vashington. YA budu tak rad, esli kto-nibud' mne ih ob®yasnit. - O, sprosite u Toni, on znaet, - nebrezhno brosila ona. - Vy oshibaetes'. Lili, - zametil Toni. - |to znayut tol'ko |rik i Hol'cer. YA lish' kraem uha chto-to slyshal vchera. YA nadeyalsya, chto vy sami mne rasskazhete, v chem delo. |rik usmehnulsya i pokachal golovoj. - Esli vy eshche vchera chto-to slyshali, znachit, vy uznali o moih delah znachitel'no ran'she menya, poetomu ya vam rovno nichego ne mogu skazat' o tom, chto, po-vidimomu, menya kasaetsya. O sebe ya uznayu poslednij. Vsled za Lili |rik proshel v gostinuyu. V uglu ee stoyal chetyrehugol'nyj obedennyj stol, nakrytyj na pyat' priborov i osveshchennyj chetyr'mya svechami. |rik povernul golovu, i serdce ego drognulo - on uvidel Meri Karter. Meri sidela v kresle naprotiv kakogo-to uzhe nemolodogo cheloveka, i oba smotreli na nego. Za eti gody Meri kak-to potusknela, no derzhalas' ochen' samouverenno. |rik ulybnulsya ej; chelovek, sidevshij naprotiv, podnyalsya emu navstrechu, i |rik perevel na nego vzglyad. |to byl vysokij hudoshchavyj muzhchina s sil'noj prosed'yu, v ponoshennom anglijskom kostyume. |rik srazu zhe uznal v nem neznakomca, vstrechavshego Lili na perrone, no reshil ne pokazat' vida, chto byl svidetelem ih vstrechi. - Hello, Meri, - prosto skazal |rik. - YA segodnya, dejstvitel'no, slovno okunulsya v miloe proshloe - stol'ko staryh druzej! Vy prevoshodno vyglyadite. - YA i chuvstvuyu sebya prevoshodno, - otvetila Meri. - No eto vovse ne vozvrat k proshlomu, a prosto vstrecha s mestnymi zhitelyami. Imejte v vidu, chto vy razgovarivaete s dekanom fizicheskogo fakul'teta Vashingtonskogo zhenskogo kolledzha. Mozhete pozdravit' menya s novoj dolzhnost'yu. YA poshla v goru. |rik vzyal ee ruku i, vse eshche ulybayas', naklonilsya, chtoby pocelovat' v shcheku. Meri sejchas bylo bol'she soroka, no ona kazalas' molozhe svoih let, i tol'ko zhily na hudoj shee, rezko oboznachivshiesya, kogda ona podnyala golovu, podstavlyaya shcheku dlya poceluya, vydavali ee vozrast. Ona zaderzhala ego ruku v svoej. - Vy ne znakomy s Arturom Pomfretom? Artur, eto |rik Gorin. - Pomfret? - |rik povernulsya k neznakomcu. - My zhe s vami perepisyvaemsya uzhe neskol'ko let! Pomfret rassmeyalsya. - Nu kak zhe. My perepisyvaemsya s teh por, kak poyavilas' vasha stat'ya ob elektronnoj cepi. Stranno vstretit' starogo druga, kotorogo nikogda ne videl, ne pravda li? Oni pozhali drug drugu ruki, i |rik s trudom uderzhalsya ot proyavleniya chisto studencheskoj vostorzhennoj pochtitel'nosti - Pomfret, vydayushchijsya kembridzhskij fizik, okazal emu bol'shuyu chest', zapomniv ego imya. Pomfret byl po men'shej mere let na desyat' starshe |rika. Nos u nego byl splyushchennyj: kogda-to on slomal ego, upav s loshadi. Rezkost' ego chert smyagchalo dobrodushnoe vyrazhenie lica. - Do sih por pomnyu, kak ya ispugalsya, poluchiv vashe pervoe pis'mo, - skazal |rik. - Prezhde vsego ya podumal, chto vy ulichili menya v oshibke. Veroyatno, to, kak govoril o vas Toni, kogda ya byl ego uchenikom, na vsyu zhizn' vnushilo mne glubokoe uvazhenie i robost' pered vami. Pomfret vzglyanul na Toni s lyubopytstvom i nekotoroj zhalost'yu, no Toni, kazalos', celikom ushel v prigotovlenie koktejlej. Lico ego slegka pokrasnelo - po-vidimomu, on slyshal ves' razgovor. Nemnogo pogodya on podal |riku napolnennyj stakan i skazal, ni k komu ne obrashchayas': - YA tozhe v svoe vremya perezhil period romanticheskih uvlechenij. - V golose ego zvuchali vyzyvayushchie notki. - Ved' vy, Pomfret, togda byli assistentom samogo Rezerforda i v to zhe vremya pervoklassnym ohotnikom. Mne kazalos' eto verhom shika - to byl takoj period moej zhizni, kogda ya umer by, esli b mne skazali, chto u menya ne hvataet shika. V dvadcat' tri goda my vse byvaem nemnozhko nenormal'nymi, - dobavil on. - A vy dumaete, chto v sorok shest' my absolyutno normal'ny? - sprosil Pomfret. Mezhdu Toni i Pomfretom proskal'zyvala yavnaya vrazhdebnost'. |to bespokoilo |rika. Lili tozhe kazalas' ogorchennoj, no |rik uzhe ne chuvstvoval k nej nikakogo raspolozheniya. On podumal o tom, kak on budet razgovarivat' s H'yugo. Neuzheli i v ego tone to i delo budet skvozit' zataennaya vrazhda? |rik s dosadoj nablyudal za Toni. I zachem tol'ko on tak vyzyvayushche derzhitsya, ved' ego shpil'ki ne dostigayut celi. No kogda on sprashival sebya, kak zhe v takih sluchayah dolzhen vesti sebya muzhchina, to ne nahodil nikakogo otveta. |rik obernulsya k Meri, ne spuskavshej s nego holodnogo, ispytuyushchego i vmeste s tem nasmeshlivo-nezhnogo vzglyada, pod kotorym emu stanovilos' ne po sebe. Poslednee ih svidanie proshlo grustno - oni rasstavalis'. Emu bylo trudno najti v etoj samouverennoj zhenshchine cherty prezhnej Meri. Teper' ona striglas' ochen' korotko, a ee chernoe plat'e brosalos' v glaza svoej surovoj prostotoj. Ona stala tipichnoj delovoj zhenshchinoj, zanimayushchej otvetstvennyj post. |rik pojmal sebya na nepriyatnoj mysli, chto on, kak muzhchina, ochen' neohotno soglasilsya by rabotat' pod rukovodstvom takoj zhenshchiny. Prezhnyaya Meri nikogda ne vyzyvala v nem podobnogo oshchushcheniya. |ta Meri v svoi sorok let kak budto reshila vymestit' zlo na muzhchinah, prenebregavshih eyu, kogda ej bylo dvadcat'. - A gde zhe Sabina? - spokojno sprosila ona. - YA zhdu ee zavtra. Znaete, Meri, ya nikak ne mogu k vam privyknut', vy tak izmenilis'! - K luchshemu ili k hudshemu? - Prosto vy stali sovsem drugoj, - ulybnulsya on. - Mogli by vy teper' v menya vlyubit'sya? - Da razve vy by mne pozvolili! - usomnilsya |rik. |to ee rassmeshilo. Potom ona skazala: - U vas ochen' ustalyj vid, |rik. - Eshche by. Prezhde vsego - umer Foks. On umer pozavchera noch'yu, no mne kazhetsya, chto eto sluchilos' sto let nazad, tak mnogo proizoshlo s teh por. - On stal razglyadyvat' svoi ruki. - Segodnya bylo otpevanie. Ne znayu, stoit li soobshchat' ob etom Toni. Ved' u nego segodnya prazdnik. Meri krivo usmehnulas'. - Mozhete skazat'. On ne budet slishkom gorevat'. - Odnako on ochen' cenil Foksa. - |to proshlo. |rik brosil na Meri bystryj vzglyad. - Pochemu vy tak dumaete? - Potomu chto eto pravda. Lyudi sil'no izmenilis' za poslednie gody. Vzyat' hotya by vas. - Nu, ya-to ne ochen' izmenilsya, - skazal on s gorech'yu. - Postarel, navernoe, vot i vse. YA ne chuvstvuyu v sebe nikakih peremen. - Pozhalujsta, ne uedinyajtes', - kriknula Lili s drugogo konca komnaty. Ona stoyala mezhdu Toni i Pomfretom. - Nas ne tak uzh mnogo. Toni, vspomnite zhe, nakonec, chto vy hozyain. Toni robko vzglyanul na nee, on stremilsya ugodit' ej i v to zhe vremya byl uyazvlen ee tonom. - Ne branite menya, Lili. Dazhe posle stol'kih let segodnya ya chuvstvuyu sebya oshelomlennym. - Nu chto zh, - skazala ona v zameshatel'stve, - vse-taki komu-to nado pojti posmotret', kak Uil'yam spravlyaetsya s obedom. Ona vyshla, i v komnate vocarilos' molchanie. Toni snova zanyalsya koktejlyami, a Pomfret vnimatel'no rassmatrival svoi nogti. Nikogda eshche |rik ne videl Toni takim neuverennym. - O chem vy tam govorili, |rik? Rasskazyvali Meri, kak vy budete iskupat' vse te gluposti, kotorye vy osen'yu nagovorili atomnoj komissii? |rik vskinul na nego glaza, udivlyayas', chto Toni reshil sorvat' svoyu zlost' imenno na nem. - YA i ne znal, chto vy ne soglasny s moim mneniem. - Delo ne v tom, chto on ne soglasen s vami, - myagko, no s legkoj ironiej skazal Pomfret, - a v tom, chto vashi vzglyady sovpadayut s moimi. - Da prosto zhalko smotret', kak vy, naivnye mladency, vrode mistera Smita iz fil'ma "Senator", pytaetes' razvit' burnuyu deyatel'nost', - vzorvalsya Toni. Esli by ne ego dryablyj dvojnoj podborodok, on v svoej zapal'chivosti byl by sejchas sovsem pohozh na mal'chishku. - I nikto iz vas dazhe ne predstavlyaet, chto vy zatevaete. Vse, chto by vy ni sdelali, tol'ko usugubit isteriyu. - CH'yu isteriyu? - sprosil |rik. - YA dejstvitel'no gotov vpast' v isteriyu, kak i vse fiziki, kotoryh ya znayu. No horosho by, esli by sejchas eshche koe-kto zarazilsya takoj isteriej. - Esli vy tak dumaete, kakogo zhe cherta vy idete na svidanie k senatoru Hol'ceru? - A pochemu vy polagaete, chto ya k nemu pojdu? - |to ni dlya kogo ne sekret, |rik, - spokojno zametila Meri. - Im soobshchila ob etom ya. - A vy otkuda uznali? - Ottuda zhe, otkuda vse uznaetsya v etom gorode: kto-to mne skazal... Vy uvidites' s nim v chetverg, v odinnadcat' chasov utra. |rik rashohotalsya. - A chto ya emu budu govorit'? Mozhet byt', i eto izvestno? - Vy, konechno, skazhete "da". - Vot kak? - medlenno proiznes |rik. - A na chto zhe ya emu otvechu "da"? - uzhe ser'ezno sprosil on. - Vot etogo-to my i ne znaem, - ulybnulas' Meri. - Nu, slava bogu! Znachit, ya vse-taki chto-to eshche mogu reshit' sam. Ser'ezno, Meri, skazhite, otkuda vy vse eto uznali? - Ochen' prosto. Kak dekan fizicheskogo fakul'teta, ya interesovalas', kuda nuzhno obrashchat'sya za assignovaniyami, kotorye nam polagayutsya v svyazi s nashej rabotoj. |tim nikto poka ne zanimaetsya, no segodnya mne skazali, chto, vernee vsego, vskore pridetsya obrashchat'sya k vam. - Kto zhe vam eto skazal? - Kakoj-to chelovek, znakomyj s Hol'cerom. - A vy znaete Hol'cera, Meri? - Kto ya takaya, chtoby vodit'sya s senatorami? - A, chert voz'mi! - skazal |rik. - Neuzheli nikto ne mozhet mne ob®yasnit', pochemu oni vybrali imenno menya? YA nadeyalsya, chto Toni mne segodnya chto-nibud' skazhet ob etom. Mne kazhetsya, eta rabota privlekala by menya kuda bol'she, esli by ya ne znal, chto oni sami hotyat zapoluchit' menya. Tut chto-to neladno. I ya hochu vyyasnit', v chem delo. Mne sovershenno bezrazlichno, horosho eto ili ploho, lestno ili oskorbitel'no, no pochemu oni dumayut, chto ya tot chelovek, kotoryj im nuzhen? - Otkrovenno govorya, na ih meste ya by nikogda ne ostanovil svoj vybor na vas, no, po-vidimomu, kto-to imeet osnovanie dumat' inache, - skazal Toni. - No pochemu eto vas udivlyaet, |rik - mozhet byt', vy dejstvitel'no tot chelovek, kotoryj im nuzhen? - Ne znayu, - priznalsya |rik. - Mne ochen' hochetsya verit', chto esli dazhe zakonoproekt projdet, on ne privedet k tomu, chego my vse boimsya. Vy znaete chto-nibud' ob etom? Toni protyanul emu bokal; lico u nego bylo krasnoe i ser'eznoe. - Zakonoproekt, konechno, projdet i, konechno, privedet k vojne, - skazal on. - I, nadeyus', vy ponimaete, chto eta vojna ne budet prosto epizodom? - Zamolchite, Toni, - vmeshalas' Meri. - Vy nastoyashchij paniker. V gostinuyu voshla Lili v soprovozhdenii vysokogo, sedogo negra v belom frake, nesshego podnos s zakuskami. Vse zanyalis' edoj, i razgovor pereshel na drugie temy. |rik, sidevshij naprotiv Meri, to i delo vstrechalsya s nej glazami. CHerez nekotoroe vremya on ponyal, chto ona smotrit na nego gorazdo chashche, chem on na nee. V nem vdrug stali ozhivat' vospominaniya. Neuzheli ona i vnutrenne izmenilas', dumal on. Ego snova stalo tyanut' k nej, i k etomu oshchushcheniyu primeshivalsya ottenok vyzova, slovno pis'mo H'yugo davalo emu pravo interesovat'sya Meri. Odnako emu pochti ne udavalos' pogovorit' s nej, tak kak Toni to i delo otpuskal yazvitel'nye zamechaniya po adresu Pomfreta. Pomfret snosil ih dovol'no spokojno, a Lili hranila mrachnoe molchanie, no po vremenam teryala terpenie, i pri kazhdoj ee replike nozdri Toni razduvalis' vse shire. Kogda podali shampanskoe. Toni, prervav na seredine kakuyu-to frazu, dovol'no neuverenno proiznes: - Nu, vyp'em za prichinu nashego segodnyashnego torzhestva... On proiznes tost za zdorov'e svoej budushchej suprugi, a ona v eto vremya smotrela na Pomfreta takim otkrovenno prizyvnym vzglyadom, chto |riku bylo nelovko. On nevol'no pozhalel Hevilenda. Toni byl smeshon v svoem bessil'nom gore. ZHenshchina, v kotoruyu on tak yavno vlyublen, lyubila drugogo. Pochemu on ne dast ej svobodu?.. |riku vdrug bol'no kol'nulo v serdce. Luchshe ne dumat' o podobnyh voprosah. Za stolom snova zagovorili o predstoyashchem zakonoproekte po povodu atomnoj energii, no |rik pochti ne uchastvoval v razgovore, on byl rasstroen. On prishel syuda v nadezhde, chto Toni pomozhet emu sovetom, no teper' ubedilsya, chto tolku ot Toni sejchas malo. On byl vsecelo zanyat Pomfretom. Posle obeda, vyzhdav pervuyu zhe udobnuyu minutu, |rik stal proshchat'sya, ob®yasniv, chto zavtra emu predstoit ujma del. Meri tozhe podnyalas', ssylayas' na pozdnij chas. |rik ponyal, chto ee uhod - ne prostoe sovpadenie, i obradovalsya etomu, tak kak ochen' hotel pogovorit' s nej naedine. - Idemte vmeste, - skazal on. - YA vas podvezu. - Net, skoree ya vas. Moya mashina zhdet vnizu. Ona proshla v spal'nyu s Lili. |rik pozhal Pomfretu ruku i pozhelal spokojnoj nochi, starayas' podcherknut' svoyu nejtral'nost'. Pomfret ulybnulsya. Ego, kazalos', niskol'ko ne smushchala perspektiva ostat'sya naedine s Toni i Lili. V perednej Toni pomog |riku nadet' pal'to. - Prostite menya za segodnyashnij vecher, moj mal'chik, - skazal on, poniziv golos. - No ya ne vynoshu etogo samovlyublennogo bolvana. Vsegda on prav i vse znaet luchshe vseh. Podumat' tol'ko, ved' kogda-to ya reshil stat' fizikom glavnym obrazom potomu, chto preklonyalsya pered nim! Ne mogu ponyat', chto Lili v nem nahodit. - Toni umolk, slovno ozhidaya ot |rika sochuvstviya. - Smogu li ya zavtra vstretit'sya s vami? Mne hotelos' by koe o chem pogovorit'. I vot eshche chto. YA ne skazal etogo ran'she iz-za Lili. Foks umer. - Da? ZHal'. O chem zhe vy hoteli pogovorit'? |rik posmotrel na nego v upor. V nem medlenno zakipal gnev, no golos prozvuchal sovershenno spokojno: - I eto vse, chto vy mozhete skazat'? A ved' vy mnogim obyazany Foksu, Toni! Toni udivlenno raskryl glaza. - YA zhe i govoryu, chto mne ochen' zhal'. - Ladno, ostavim eto, - otvernulsya |rik. - Dolzhno byt', mne on byl blizhe, chem komu by to ni bylo. Nakonec poyavilas' Meri, i |rik mrachno vyshel iz kvartiry vsled za nej. - Vy pozvonite mne, |rik? - skazala emu Toni vdogonku. - Konechno, - vyalo otvetil |rik, ne oglyadyvayas'. - Obyazatel'no. 10 Veter, duvshij ves' den', utih, noch' byla tihaya, ne po-zimnemu teplaya i syraya. V obe storony ot doma uhodila vdal' shirokaya ulica, pohozhaya na beskonechnyj podvesnoj most, prikreplennyj tonkimi stolbami k zhemchuzhnym businam fonarej. U Meri byla malen'kaya sportivnaya mashina. Verh ee byl otkinut, i kogda mashina uskorila hod, |riku stalo kazat'sya, chto on slivaetsya s teploj noch'yu, i eto ego nemnozhko uspokaivalo. - Vy vidites' s H'yugo Fabermaherom? - otryvisto sprosil on. - Ochen' redko. - CHem on zanimaetsya? - On sluzhit v Smitsonovskom institute. Konechno, on sebya gubit. Skol'ko raz Toni pytalsya najti kogo-nibud', kto mog by reabilitirovat' H'yugo. Ne znayu, chem on vyzval takoe nedoverie, no vo vsyakom sluchae proshibit' etu stenu trudno. Sejchas Toni obrabatyvaet kakogo-to kongressmena, kazhetsya Sejlsa. Ne dumayu, chtoby iz etogo chto-nibud' vyshlo. - A esli nichego ne vyjdet, ne mozhete li vy ustroit' ego u sebya? Ved' vy zhe teper' dekan. Meri brosila na nego bystryj vzglyad. - Mne eto nikogda ne prihodilo v golovu, - priznalas' ona. - U nas stol'ko sposobnyh zhenshchin, kotorye nikak ne mogut probit'sya v universitet, chto ya schitayu sebya obyazannoj pomogat' im. Samo soboj, ya hochu podobrat' horoshij personal, no spravedlivost' trebuet, chtoby v pervuyu ochered' ya pozabotilas' o zhenshchinah. - Odnako drugogo takogo vydayushchegosya teoretika, kak H'yugo, vy ne najdete. - No ved' on muzhchina, - vozrazila Meri. - Vy zhe znaete, ya vsegda stavila sebe cel'yu dobit'sya dlya zhenshchin-uchenyh odinakovyh prav s muzhchinami. - Prekrasno. No esli zhenskoe ravnopravie vy stavite vyshe interesov nauki, to vsya vasha bor'ba nichego ne stoit. - Ostav'te, |rik. Esli b on vzyal sebya v ruki, to ruchayus', chto u nego bylo by v sto raz bol'she vozmozhnostej, chem u teh zhenshchin, kotoryh ya beru k sebe. - Ona nemnogo pomolchala, zatem obernulas' k nemu i zadumchivo sprosila: - |rik, vy dejstvitel'no hotite, chtoby ya vzyala ego na rabotu? On ponyal ee namek i rassmeyalsya. - Poslushajte, Meri. YA eshche ne takaya vazhnaya persona, chtoby zaklyuchat' s vami sdelki. YA eshche ne prinyal etogo predlozheniya. I, v sushchnosti, mne ego poka chto nikto ne delal. Skazat' po pravde, ya uzhe videlsya s Hol'cerom. YA vstretilsya s nim kak raz pered tem, kak idti k Toni. On sam mne pozvonil. My ochen' milo pobesedovali, ya naslushalsya vsyakih tumannyh namekov, no nichego opredelennogo on mne tak i ne skazal. On prosto igral na moih nervah. - |to ih obychnyj metod. Esli on vam zvonil, znachit, skoro posleduet predlozhenie. - Da? Pochemu? - CHto znachit - pochemu? - Razve vas ne porazhaet strannost' vsego etogo dela? Mne mnogoe sovershenno neponyatno. Hol'ceru izvestny obo mne takie veshchi, kotorye on ne mog uznat' prosto tak. - Nu, dlya etogo sushchestvuet FBR. |rik pokachal golovoj. - Net. |to ne takoe delo, kotoroe moglo by zainteresovat' FBR. - A ne vse li vam ravno, chto i pochemu? - sprosila Meri. - Vopros v tom, primete li vy predlozhenie, esli ono budet vam sdelano, ili ne primete. - Kak by vy postupili? - Dumayu, chto prinyala by, - medlenno skazala ona. - A pochemu by i net? |rik ulybnulsya. - Meri, kogo vy obmanyvaete? V den' vzryva atomnoj bomby i v posleduyushchie dni narod hotel poluchit' pryamoj otvet na volnuyushchij ego vopros. Proshel mesyac, drugoj - i vmesto pryamogo otveta lyudej zaputali okonchatel'no. Neuzheli vy dumaete, chto eto chestnaya oshibka? Esli by ya mog poverit', chto vsya eta isteriya po povodu atomnoj bomby porozhdena iskrennim zabluzhdeniem, ya ne zadumyvayas' soglasilsya by na etu rabotu. - A vot ya v eto veryu. I podumajte, skol'ko na takom postu mozhno sdelat' dlya amerikanskoj nauki. Podumajte o subsidiyah, kotorye budut dany universitetam! |rik snova rassmeyalsya. - I, v chastnosti, vashemu kolledzhu! Ne eto li volnuet vas bol'she vsego, Meri? Vy i vpravdu stali nastoyashchej delovoj zhenshchinoj. - Vy segodnya vtoroj raz govorite, chto ya izmenilas'. A vy-to sami, |rik? Vy segodnya voshli k Toni s takim vidom, budto zhdali, chto vse vstanut i po ocheredi budut podhodit' k vam s pochtitel'nym dokladom. - Vozmozhno, no eto tol'ko tak - privychka, ved' ya, kak-nikak, byl nachal'stvom. A kogda zhe vy vyjdete zamuzh? Meri samodovol'no ulybnulas'. - Nikogda. Zachem? U menya i tak est' vse, chto mne nuzhno. |rik nichego ne otvetil i, glyadya vpered, na temnuyu panoramu nochnoj ulicy, nevol'no vspomnil tosklivyj strah, terzavshij ee v tot dozhdlivyj den', kogda ona posle smerti materi uezzhala v Klivlend. Togda ona s potryasayushchej yasnost'yu predstavlyala sebe svoyu sud'bu i, konechno, ne oshibalas'. Libo ona zabyla ob etom, libo teper' ej uzhe vse ravno. CHto zhe sluchilos' s teh por, chto moglo tak ee issushit', grustno dumal |rik. Byt' mozhet, i ej dovelos' provesti takuyu zhe noch', kakuyu perezhil on u tela Foksa, i ona tozhe vyshla iz etogo koroten'kogo chernogo tunnelya vremeni takoj zhe opustoshennoj, kak i on. I kogda |rik podumal o tom, chto i Meri ispytala takie zhe ledenyashchie dushu perezhivaniya, ona pokazalas' emu neobychajno blizkoj i ponyatnoj. Ego uzhe ne korobila ee suhost'. On videl v nej tu, prezhnyuyu Meri. - Otvezti vas pryamo v otel'? - sprosila ona. - Ili vy hotite nemnogo pokatat'sya po gorodu? - Spat' mne eshche ne hochetsya. Mozhet byt', my zajdem kuda-nibud' vypit'? - Kak hotite. - Mne vse ravno. Mne prosto hotelos' by eshche nemnogo pobyt' s vami. Lico ee osvetilos' myagkoj ulybkoj. - YA tozhe ob etom dumala, - priznalas' ona. - Kak vy zhili s teh por, kak my s vami rasstalis'? Mnogo li bylo u vas zhenshchin? - Ni odnoj, - skazal on. - Posle vas nikogo bol'she ne bylo. Meri rassmeyalas'. - |rik, vy neobychajno galantny, vy blyudete chest' vseh zhenshchin, s kotorymi vy kogda-libo imeli delo. |to ocharovatel'noe i dovol'no redkoe kachestvo. Mozhet byt', zajdem ko mne? - Ne znayu, Meri, ya kak raz dumal ob etom. - On povernulsya k nej i laskovo polozhil ej ruku na plecho. - YA sprashival sebya, sohranilos' li v nas hot' chto-nibud' ot prezhnego? - Net, - ne srazu skazala Meri. Otsvety probegayushchih mimo fonarej to i delo myagko osveshchali ee lico. - Teper' vse izmenilos'. My stali drugimi... - Razve? - sprosil |rik. On pomolchal i potom vdrug ego slovno prorvalo: - Ne znayu, my li stali drugimi ili mir vyrvalsya iz svoej orbity, ostaviv nas v p