e stuknul. -- Stuknul, i eshche kak. Za uzhinom, kogda podali rybu. Nikakogo tolku. Oblila menya ledyanym vzglyadom i prinyalas' katat' hlebnye shariki. YA stal lihoradochno soobrazhat'. Vyhod est', ya v etom uveren, nado tol'ko ego najti, i cherez minutu menya osenilo. -- Znaesh', chto ty dolzhen sdelat'? Razdobyt' etot zloschastnyj bloknot. Esli ty ego otyshchesh' i dash' prochest' Madlen, ego soderzhanie ubedit ee, chto ona zabluzhdalas' otnositel'no motivov tvoego povedeniya so Stiffi, i uvidit, chto oni chisty, kak sleza rebenka. Ona pojmet, chto tvoi postupki... kak eto tam, sejchas vspomnyu... vot: tvoim sovetnikom bylo otchayanie. Ona pojmet i prostit. Slabyj problesk nadezhdy vrode by promel'knul na ego iskazhennom lice. -- Da, mozhet byt', -- podtverdil on. -- Neplohaya mysl', Berti. Kazhetsya, ty prav. -- Uspeh obespechen. Tout comprendre, c'est tout pardonner [Kto vse pojmet, tot vse prostit (fr.)] -- v etom vsya sut'. Nadezhda na ego lice pogasla. -- Tol'ko kak razdobyt' bloknot? Gde on? -- U nee s soboj ego ne bylo? -- Po-moemu, net. Hotya pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah moe obsledovanie bylo, kak ty ponimaesh', ves'ma poverhnostnym. -- Togda on, navernoe, v ee komnate. -- CHas ot chasu ne legche. Ne mogu zhe ya obyskivat' komnatu molodoj devushki. -- Pochemu ne mozhesh'? Kogda ty poyavilsya, ya chital vot etu knigu. Konechno, sluchajnoe sovpadenie -- ya govoryu "sluchajnoe", no, mozhet byt', v nem net nichego sluchajnogo, -- tam kak raz byla imenno takaya scena. Gassi, idi pryamo sejchas. Ona navernyaka prosidit v gostinoj chasa poltora-dva. -- Mezhdu prochim, ona ushla v derevnyu. Svyashchennik rasskazyvaet mestnym prihozhankam v rabochem klube o Svyatoj zemle i pokazyvaet cvetnye slajdy, a ona soprovozhdaet ego rasskaz igroj na pianino. No vse ravno... Net, Berti, ne mogu. Mozhet byt', tak i nado sdelat'... ya i sam ponimayu, chto nado, no duhu ne hvataet. Vdrug zabredet Spod i uvidit tam menya. -- CHto Spodu delat' v komnate molodoj devushki? -- Malo li kakaya glupost' vzbredet emu v golovu. Ot nego chego ugodno zhdi. Po-moemu, on vsyudu tak i ryshchet, tak i ryshchet. Net. Serdce moe razbito, budushchee pokryto mrakom, i nichego ispravit' nel'zya, ostaetsya smirit'sya s sud'boj i nachat' svyazyvat' prostyni. Davaj, Berti, pristupim. -- Nikakih prostynej ya tebe svyazyvat' ne pozvolyu. -- CHert voz'mi, ved' rech' idet o moej zhizni. -- Pleval ya. Ne zhelayu byt' souchastnikom v etom truslivom begstve. -- I eto govorit Berti Vuster? -- Ty uzhe zadaval etot vopros. -- I snova ego zadayu. V poslednij raz sprashivayu tebya, Berti, ty dash' mne dve prostyni i pomozhesh' svyazat' ih? -- Net. -- Togda ya ujdu, spryachus' gde-nibud' i budu zhdat' pervogo prigorodnogo poezda. Proshchaj, Berti. Ty razocharoval menya. -- A ty menya. YA dumal, ty muzhchina. -- I ne oshibsya. Tol'ko ne hochu, chtoby Roderik Spod vyshib iz etogo muzhchiny mozgi. On opyat' posmotrel na menya kak izdyhayushchij triton i ostorozhno priotkryl dver'. Vyglyanul v koridor i, ubedivshis', chto Spoda poblizosti net, vyskol'znul iz komnaty i isparilsya. A ya snova vzyalsya za detektivnoe chtenie. |to byl edinstvennyj dostupnyj mne sposob izbavit'sya ot nevynosimyh terzanij i dusherazdirayushchih predchuvstvij. Nemnogo pogodya ya pochuvstvoval, chto v komnate poyavilsya Dzhivs. YA ne slyshal, kak on voshel, no ved' on pochti vsegda voznikaet nezametno. On bezzvuchno peremeshchaetsya iz punkta A v punkt B, kak oblako gaza. GLAVA 7 Ne mogu skazat', chto Dzhivs samodovol'no uhmylyalsya, odnako ego spokojnoe lico yavno vyrazhalo udovletvorenie, i ya vdrug vspomnil to, chto otvratitel'naya scena s Gassi naproch' vyshibla u menya iz pamyati, a imenno: v poslednij raz ya ego videl, kogda on napravlyalsya zvonit' po telefonu sekretaryu kluba "YUnyj Ganimed". YA v volnenii vskochil s kresla. Esli ya pravil'no interpretiroval ego vyrazhenie, emu bylo chto skazat'. -- Dzhivs, vy svyazalis' s vashim sekretarem? -- Da, ser. YA tol'ko chto zakonchil besedu s nim. -- Peremyli kostochki? -- Razgovor byl v vysshej stepeni soderzhatel'nyj, ser. -- Est' u Spoda pozornaya tajna? -- Da, ser. YA radostno drygnul nogoj, raspravlyaya bryuchinu. -- Kakoj zhe ya balda -- ne veril tete Dalii. Tetki vsegda vse znayut. U nih intuiciya. Rasskazhite mne vse, Dzhivs. -- Boyus', eto nevozmozhno, ser. Pravila kluba, kasayushchiesya rasprostraneniya svedenij, kotorye zapisany v knige, chrezvychajno strogi. -- Vy hotite skazat', chto dolzhny molchat'? -- Da, ser. -- V takom sluchae zachem bylo zvonit'? -- Mne zapreshcheno razglashat' podrobnosti, ser. No ya imeyu polnoe pravo soobshchit' vam, chto vozmozhnost' mistera Spoda tvorit' zlo znachitel'no umen'shitsya, esli vy nameknete emu, ser, chto vam vse izvestno o YUlejlii. -- O YUlejlii? -- Da, ser, o YUlejlii. -- I on dejstvitel'no prismireet? -- Da, ser. YA zadumalsya. Kak-to eto vse ne ochen' ubeditel'no. -- Mozhet byt', vy posvyatite menya v temu poglubzhe? -- Uvy, ser. Esli ya ispolnyu vashu pros'bu, vpolne vozmozhno, chto klub ne pozhelaet bol'she videt' menya svoim chlenom. -- YA ni v koem sluchae ne dopushchu nichego podobnogo. -- Kakaya uzhasnaya kartina -- vzvod dvoreckih vystroilsya rovnym kare, a vnutri nego chleny klubnogo komiteta srezayut pugovicy s formennogo pidzhaka Dzhivsa. -- No vy uvereny, chto, esli ya nasmeshlivo posmotryu Spodu v glaza i proiznesu etu abrakadabru, on v samom dele ispugaetsya? Davajte postavim tochki nad "i". Voobrazim, chto vy -- Spod. YA podhozhu k vam i govoryu: "Spod, mne vse izvestno o YUlejlii", -- i vy srazu chuvstvuete zhelanie provalit'sya skvoz' zemlyu? -- Da, ser. YA ubezhden: dzhentl'men, zanimayushchij v obshchestve takoe polozhenie, kak mister Spod, sdelal by vse, chtoby izbezhat' dazhe upominaniya temy YUlejlii. YA nachal repetirovat'. Podoshel vrazvalochku k komodu, ruki v karmanah, i ob®yavil: "Spod, mne vse izvestno o YUlejlii". Povtoril, na sej raz grozya pal'cem. Potom slozhil ruki na grudi, i vse ravno, kak mne kazalos', poluchalos' ne slishkom vnushitel'no. Odnako ya napomnil sebe, chto Dzhivs vsegda znaet, chto delaet. -- Nu chto zh, Dzhivs, raz vy tak schitaete, znachit, tak ono i est'. Pojdu-ka ya poskorej k Gassi i obraduyu izvestiem, chto zhizn' ego vne opasnosti. -- Prostite, ser? -- Ah da, vy ved' nichego ne znaete. Dolzhen priznat'sya vam, Dzhivs, chto za to vremya, poka vas ne bylo, opyat' proizoshlo mnozhestvo sobytij. Vy znali, chto Spod davnym-davno vlyublen v miss Basset? -- Net, ser. -- I tem ne menee eto tak. Schast'e miss Basset dlya nego prevyshe vsego, a teper' vot ona porvala s zhenihom po prichinam, otnyud' ne delayushchim emu chesti, i Spod zhazhdet svernut' Gassi sheyu. -- V samom dele, ser? -- Uzh pover'te mne. On nedavno byl zdes' i ob®yavil o svoem namerenii, a Gassi, kotoryj lezhal v eto vremya pod krovat'yu, vse slyshal. Teper' on tol'ko i tverdit, chto nado spustit'sya na svyazannyh prostynyah iz okna i bezhat' v Kaliforniyu. I togda razrazitsya katastrofa. Nado, chtoby on nepremenno ostalsya i dobilsya primireniya. -- Da, ser. -- Esli on uedet v Kaliforniyu, nikakogo primireniya emu ne dobit'sya. -- Ne dobit'sya, ser. -- Poetomu mne nado popytat'sya razyskat' ego. Hotya, kak vy sami ponimaete, ya somnevayus', chto v podobnyh obstoyatel'stvah eto budet legko. Naverno, on na kryshe, razmyshlyaet, kak by emu nezametno uliznut'. Moi opaseniya, uvy, opravdalis'. YA oboshel ves' dom, i nigde ni sleda. Konechno, Ogastus Fink-Nottl zatailsya v kakom-to ukromnom ugolke usad'by "Totli-Tauers", i etot ugolok nadezhno ego ukryl. V konce koncov ya sdalsya i poshel k sebe, i kak vy dumaete, kogo ya uvidel, otkryv dver'? Gassi Fink-Nottla, razrazi menya grom. On stoyal vozle krovati i svyazyval prostyni uzlom. Stoyal on spinoj k dveri, a kover byl tolstyj, poetomu on ne slyshal, kak ya voshel, i lish' kogda ya kriknul "|j!" -- nuzhno skazat', ochen' serdito, potomu chto vzbelenilsya, uvidev, kak bezobrazno razvoroshena moya postel', -- on poshatnulsya i obernul ko mne lico, blednoe do sinevy. -- Uf, slava Bogu! -- voskliknul on. -- YA dumal, eto Spod. Panika smenilas' negodovaniem. On vonzil v menya vzglyad. Glaza za steklami ochkov byli ledyanye. On byl pohozh na obozlennogo paltusa. -- Kakoj zhe ty gnusnyj tip, Vuster! Nezametno podkralsya i kriknul v samoe uho "|j!". Da kak ty posmel! YA chut' ne umer ot razryva serdca. -- A ty, Fink-Nottl, ty -- omerzitel'nyj tip! Kak ty posmel prevratit' moyu postel' v voron'e gnezdo? Ved' ya zapretil tebe prikasat'sya k nej! U tebya est' svoi prostyni, voz'mi ih i svyazyvaj. -- Ne mogu. Na moej krovati sidit Spod. -- Da chto ty? -- V tom-to i delo. Menya zhdet. Posle tebya ya poshel k sebe, a on tam. Horosho, on kashlyanul, a to by ya vlip. YA ponyal, chto pora nakonec uspokoit' etu isstradavshuyusya dushu. -- Gassi, tebe bol'she ne nado boyat'sya Spoda. -- CHto znachit -- ne nado boyat'sya Spoda? Ob®yasni tolkom. -- Vse ochen' prosto. Spod qua [V roli, v kachestve (lat.)] ugroza, -- nadeyus', imenno qua, ya ne pereputal, -- kanul v Letu. Blagodarya dovedennoj do sovershenstva tajnoj razvedke Dzhivsa ya uznal o nem nechto takoe, chto on predpochitaet skryvat' ot vsego mira. -- I chto zhe eto? -- Tut ya pas. YA skazal, chto eto ya uznal, no na samom dele uznal Dzhivs, i, k sozhaleniyu, Dzhivs ne imeet prava raskryt' sekret. Odnako mne razresheno nedvusmyslenno nameknut' Spodu, chto etot sekret mne izvesten. Esli on pozvolit sebe kakuyu-nibud' nepodobayushchuyu vyhodku, ya tut zhe ukroshchu ego. -- YA umolk, prislushivayas' k shagam v koridore. -- Aga! Kto-to sejchas pozhaluet. Ochen' mozhet byt', chto sam bandit. Gassi kriknul, kak ranenyj zver': -- Zapri dver'! YA prenebrezhitel'no mahnul rukoj: -- V etom net nuzhdy. Pust' vhodit. YA vsyacheski privetstvuyu etot vizit. Poglyadish', kak ya s nim razdelayus'. Tebya eto pozabavit, Gassi. YA ugadal -- konechno, eto byl Spod. Emu yavno nadoelo sidet' na krovati Gassi, i on reshil razveyat' skuku, eshche raz potolkovav s Bertramom. Kak i v proshlyj raz, on voshel bez stuka i, uvidev Gassi, izdal torzhestvuyushchij klich pobeditelya. Potom ostanovilsya, shumno dysha i razduvaya nozdri. Kazhetsya, za to vremya, chto my ne videlis', on stal eshche vyshe i shire, i, poluchi ya sovet, kak sbit' s nego spes', iz menee avtoritetnogo istochnika, dusha by u menya sejchas yurknula gluboko v pyatki. No ya uzhe mnogo let slepo doveryayu vsemu, chto ni skazhet Dzhivs, i sejchas bestrepetno vstretil vzglyad Spoda. S sozhaleniem vynuzhden priznat', chto Gassi ne razdelyal moej bezzabotnoj uverennosti. Mozhet byt', ya nedostatochno polno raz®yasnil emu sut' dela ili zhe on prosto poteryal poslednie ostatki muzhestva, uvidev pered soboj Spoda vo ploti. Tak ili inache, on otstupil k stene i, naskol'ko ya mogu sudit', hotel projti skvoz' nee. |to emu ne udalos', i on zamer -- ochen' pohozhij na otlichno sdelannoe chuchelo, a ya povernulsya k nahalu i vperil v nego spokojnyj vzglyad, v kotorom prisutstvovali v dolzhnoj proporcii udivlenie i vysokomerie. -- Nu chto, Spod, -- skazal ya, -- zachem na sej raz pozhalovali? V moem golose zvuchalo velichajshee neudovol'stvie, no nahal ego ne zametil. On i moego voprosa ne slyshal, kak tot gluhoj aspid iz Pisaniya; on medlenno dvinulsya k Gassi, sverlya ego vzglyadom. YA zametil, chto zhelvaki na ego skulah hodyat v tochnosti kak davecha, kogda on zastal menya za rassmatrivaniem eksponatov kollekcii starinnogo serebra, kotoruyu sobiraet ser Uotkin Basset, i voobshche chto-to v ego manere navelo menya na mysl', chto on vot-vot nachnet gromko i gulko kolotit' sebya kulakom v grud', kak raz®yarennaya gorilla. -- Ha! -- izdal on. Net, bol'she takogo hamstva ya terpet' ne nameren. Nado otuchit' ego ot huliganskoj privychki rashazhivat' po domu i pugat' vseh svoim "Ha!", otuchit' nemedlenno. -- Spod! -- ryavknul ya i, kak mne kazhetsya, stuknul kulakom po stolu. Tol'ko tut on nakonec zametil menya. Ostanovilsya na mig i brosil zlobnyj vzglyad. -- Vam-to chego nado? YA poigral brovyami. -- Net, kak vam eto nravitsya: chto mne nado? Nichego sebe vopros! No uzh kol' vy ego zadali, Spod, skazhu: kakogo cherta vy to i delo vryvaetes' v moi lichnye apartamenty, zapolnyaete svoej tushej vse prostranstvo, tak chto ne ostaetsya vozduha dyshat', i preryvaete moi besedy s blizkimi druz'yami? CHto za dom, nikakogo uvazheniya k lyudyam, nastoyashchij priton! U vas, nado polagat', est' svoya komnata. Vot i ubirajtes' k sebe, zhirnyj idiot, i ne vysovyvajtes'. YA ne uderzhalsya i vzglyanul na Gassi, ved' interesno zhe, kakoe vpechatlenie proizvel na nego moj vypad, i s udovol'stviem zametil, chto na ego lice rascvelo blagogovejnoe voshishchenie, tak mogla by smotret' v srednie veka obrechennaya na smert' devica, kotoraya zavidela rycarya, speshashchego srazit'sya s drakonom i osvobodit' ee. YA ponyal, chto snova stal dlya nego Sorvigolovoj Vusterom, kakim byl v detstve, i on, nesomnenno, umiraet ot styda i raskayaniya za glumlivye nasmeshki nado mnoj. Spod tozhe zdorovo udivilsya, hotya daleko ne stol' priyatno. On vytarashchilsya, vrode by ne verya svoim glazam, kak budto ego ukusil krolik. Kazalos', on sprashivaet sebya, neuzheli eto ta nezhnaya fialka, s kotoroj on besedoval na verande. Nakonec spravilsya, pravil'no li on ponyal, chto ya nazval ego idiotom, i ya podtverdil, chto da, on vse pravil'no ponyal. -- ZHirnym idiotom? -- Imenno: zhirnym idiotom. Dolzhen zhe v konce koncov najtis' muzhestvennyj chelovek, -- prodolzhal ya, -- i ukazat' vam vashe mesto. Vasha beda v tom, Spod, chto vam udalos' sobrat' vokrug sebya desyatok slaboumnyh i obezobrazit' London, rashazhivaya po ego ulicam v chernyh trusah, i vy v rezul'tate vozomnili sebya bog znaet kem. Vashi prihvostni vopyat: "Hajl', Spod!", i vy prinimaete eti vopli za glas naroda. Vy sovershaete rokovuyu oshibku, Spod. Esli vas interesuet glas naroda, prislushajtes', i vy uslyshite: "Vy tol'ko glyan'te na etogo kretina Spoda v futbol'nyh trusah -- chuchelo, formennoe chuchelo! Takoe urodstvo razve chto v koshmare prisnitsya!" On bezuspeshno sililsya chto-to proiznesti. -- A! -- nakonec vyrvalos' u nego. -- Ha! Nu chto zh, ya zajmus' vami pozzhe. -- A ya zajmus' vami sejchas, -- molnienosno pariroval ya i stal zakurivat' sigaretu. -- Spod, -- skazal ya, snimaya maskirovku so svoih batarej, -- mne izvestna vasha pozornaya tajna! -- A? -- YA vse znayu o... -- O chem vy znaete? YA umolk imenno dlya togo, chtoby zadat' etot vopros samomu sebe. Mozhete verit' mne, mozhete ne verit', nado zhe bylo sluchit'sya takoj nezadache, chtoby v etot reshayushchij mig ya naproch' zabyl imya, kotoroe nazval mne Dzhivs i kotoroe dolzhno bylo sluzhit' magicheskim zaklinaniem protiv etogo bandita. YA dazhe ne pomnil, s kakoj bukvy ono nachinaetsya. Voobshche s imenami delo obstoit ochen' stranno, vy navernyaka i sami zametili. Vam kazhetsya, chto vy ih pomnite, a oni vzyali i kuda-to uskol'znuli. YA chasto dumayu, horosho by kto-nibud' daval mne po funtu sterlingov kazhdyj raz, kak ya vstrechayu znakomogo, on kidaetsya navstrechu -- "A, Vuster, privet!", a ya tol'ko mychu, potomu chto zabyl ego imya. V takih sluchayah vsegda teryaesh'sya, no nikogda eshche ya ne chuvstvoval sebya takim durakom, kak sejchas. -- Tak o chem vy znaete? -- povtoril Spod. -- Nu, esli chestno, -- priznalsya ya, -- to ya zabyl. Uslyshav za spinoj sudorozhnyj vshlip, ya snova perenes vnimanie na Gassi i uvidel, chto on polnost'yu osoznal znachenie moej poslednej repliki. On eshche raz popytalsya otstupit', i kogda ponyal, chto otstupat' bol'she nekuda, v ego glazah vspyhnulo otchayanie. Spod nadvigalsya na nego, i vdrug vmesto otchayaniya ya uvidel tverduyu, nepokolebimuyu reshimost'. YA lyublyu vspominat' Ogastusa Fink-Nottla v etot mig. On okazalsya na vysote. Do sih por, vynuzhden priznat', ya nikogda vser'ez ne schital ego chelovekom dejstviya, skoree otnosil k razryadu mechtatelej. No sejchas on rinulsya v boj s takim azartom, budto vsyu zhizn', nachinaya s nezhnogo detstva, dralsya v pritonah San-Francisko, gde v hodu vse nedozvolennye priemy. Nad ego golovoj viselo solidnyh razmerov polotno maslom, gde byl izobrazhen dzhentl'men v pantalonah do ikr i v treugol'noj shlyape, on ustremil vzglyad na damu, a dama shchebetala s kakoj-to ptichkoj -to li s gorlinkoj, to li s golubem, esli ya tol'ko ne oshibayus'. S teh por, kak mne otveli etu komnatu, ya raza dva mel'kom vzglyadyval na kartinu i, pomnitsya, dazhe hotel podsunut' ee tete Dalii vmesto mladenca Samuila, voznosyashchego molitvu, kogda u nee voznikla potrebnost' chto-nibud' razbit'. K schast'yu, pod rukoj togda okazalsya prorok, a teper' Gassi sorval kartinu so steny i moshchnym udarom obrushil na golovu Spoda. YA ne prosto tak govoryu "k schast'yu": esli i est' na svete chelovek, kotorogo nado sharahnut' po bashke kartinoj, tak eto Roderik Spod. S toj samoj minuty, kak ya ego v pervyj raz uvidel, vse skazannoe i sdelannoe im krasnorechivo dokazyvalo neobhodimost' podobnoj akcii. No vse blagorodnye postupki nado sovershat' s tonkim znaniem dela, i ya srazu ponyal, chto vdohnovennyj podvig Gassi v plane prakticheskom pochti nichego ne dal. Emu by, konechno, zanesti kartinu sboku i shandarahnut' po cherepushke massivnoj ramoj. A on shmyaknul polotnom, i golova Spoda vyskochila naruzhu, prorvav ego, kak cirkovoj naezdnik probivaet bumagu, zatyagivayushchuyu obruchi. Inymi slovami, vmesto sokrushayushchego udara poluchilsya simvolicheskij zhest, kak vyrazilsya by Dzhivs. Odnako on na korotkoe vremya otvlek Spoda ot ego celi. Spod stoyal kak istukan i hlopal glazami, kartina vokrug shei napominala ogromnyj starinnyj krahmal'nyj vorotnik. |toj nebol'shoj peredyshki okazalos' dovol'no, chtoby ya obrel sposobnost' dejstvovat'. Pust' kto-to zazhzhet nas, Vusterov, sobstvennym primerom, ubedit, chto gotov idti do konca, ne prenebregaya nikakimi sredstvami, i my stanem ego vernymi soratnikami. Na krovati lezhala prostynya, kotoruyu brosil Gassi, kogda ya emu pomeshal svyazat' iz nee uzel, -- shvatit' ee i obmotat' vokrug Spoda okazalos' dlya menya sekundnym delom. Proshlo nemalo vremeni s teh por, kak ya izuchal istoriyu, i potomu ne stanu utverzhdat' s uverennost'yu, nado snachala spravit'sya u Dzhivsa, odnako mne kazhetsya, chto gladiatory v Drevnem Rime vyhodili na arenu imenno v takom vide, chem vyzyvali vseobshchee voshishchenie. Po-moemu, trudno ozhidat', chtoby chelovek, kotorogo stuknuli po golove polotnom kartiny, gde yunaya devica shchebechet s golubem, a potom zamotali s golovoj v prostynyu, sohranil dostoinstvo i sposobnost' zdravo myslit'. Lyuboj priyatel' Spoda, kotoromu nebezrazlichna ego sud'ba, posovetoval by emu proyavit' v slozhivshihsya obstoyatel'stvah spokojstvie i ne dvigat'sya s mesta, poka ego ne osvobodyat ot put, inache ne minovat' emu rastyanut'sya na polu, ved' pomeshchenie bukval'no zastavleno stul'yami, kreslami i prochej mebel'yu. No nikto emu etogo soveta ne dal. Uslyshav, chto Gassi raspahnul dver', Spod rvanulsya i, kak i sledovalo ozhidat', ne uderzhalsya na nogah. Gassi provorno vyskochil iz komnaty, a Spod prinyalsya bespomoshchno barahtat'sya i lish' okonchatel'no zaputalsya mezhdu nozhkami kresel. Esli by moi druz'ya stali davat' mne sovety, oni skazali by: "Nemedlenno smyvajsya!", i teper', vspominaya etu scenu, ya vizhu, kogda imenno sovershil oshibku: ya zaderzhalsya, chtoby razbit' farforovuyu vazu, kotoraya stoyala na kaminnoj polke nepodaleku ot uzhe ne sushchestvuyushchego otroka Samuila, o vypuklost', v kotoroj opoznal golovu Spoda -- mne pomogli krepkie vyrazheniya, kotorye neslis' iz-pod prostyni. YA sovershil strategicheskij proschet. Konechno, ya popal v cel' i vaza razletelas' na melkie oskolki, i eto prekrasno, potomu chto chem bol'she budet unichtozheno veshchej, prinadlezhashchih takoj gnusnoj svin'e, kak ser Uotkin Basset, tem luchshe, odnako, zamahivayas' vazoj, ya poskol'znulsya, i v etot mig iz-pod prostyni vysunulas' ruka i shvatila menya za pidzhak. Konechno, polozhenie u menya bylo -- ne pozaviduesh', i chelovek malodushnyj, pozhaluj, reshil by, chto soprotivlyat'sya bespolezno, on pogib. No v tom-to i delo, chto Vusterov, kak ya uzhe ne raz govoril, v malodushii ne upreknesh'. Oni nikogda ne teryayut golovu. Um molnienosno vydaet reshenie, za resheniem molnienosno sleduet dejstvie. Takov byl i Napoleon. Esli pomnite, v tu minutu, kogda ya gotovilsya ob®yavit' Spodu, chto znayu ego tajnu, ya zakuril sigaretu, i sejchas eta sigareta vse eshche byla u menya vo rtu. YA vyhvatil ee iz mundshtuka i prizhal tleyushchij konec k pohozhej na okorok ruke, kotoraya ne davala mne ujti. Rezul'tat prevzoshel vse moi ozhidaniya. Kazalos' by, ves' hod poslednih sobytij dolzhen izmenit' psihologiyu Roderika Spoda, vselit' v nego opasenie, chto v lyubuyu minutu mozhet sluchit'sya samoe neveroyatnoe i potomu nado byt' ko vsemu gotovym, no etot prostejshij manevr zastayut ego vrasploh. On vzrevel ot boli, vypustil moj pidzhak, i ya, estestvenno, ne stal medlit'. Bertram Vuster znaet, kogda sleduet ujti, a kogda ostat'sya. Esli Bertram Vuster vidit, chto navstrechu emu idet lev, on svorachivaet s dorogi na tropinku. YA so vseh nog rvanul k dveri i vyletel by za porog eshche bystree Gassi, ne proizojdi u menya lobovogo stolknoveniya s kakoj-to massivnoj osoboj, kotoraya v etot samyj mig vhodila v komnatu. Pomnyu, kogda my obhvatili drug druga rukami, ya podumal, chto "Totli-Tauers" -- formennyj sumasshedshij dom. YA opredelil, chto eta massivnaya osoba est' ne kto inoj, kak moya tetushka Daliya, po zapahu odekolona, kotorym byli smocheny ee viski, hotya ne rasteryalsya by i bez odekolona: koloritnye ohotnich'i rugatel'stva, kotorye sorvalis' s ee ust, srazu vyveli menya na vernyj put'. My poleteli kubarem na pol i dazhe, naverno, pokatilis', ibo ya vdrug obnaruzhil, chto stolknulsya s Roderikom Spodom v prostyne, a on, kogda ya ego v poslednij raz videl, nahodilsya v drugom konce komnaty. Bez somneniya, ob®yasnit' eto netrudno: my katilis' v napravlenii nord-nord-ost, a on -- v napravlenii zyujd-zyujd-vest, potomu i vstretilis' primerno na seredine diagonali. Opomnivshis', ya zametil, chto Spod derzhit tetyu Daliyu za levuyu nogu, a ej eto, vidimo, sovershenno ne nravitsya. Ona zadohnulas', kogda naletevshij na nee plemyannik vrezal ej pod dyh, no sejchas nachala prihodit' v sebya i obrela sposobnost' negodovat'. Nu i dostalos' vsem ot etoj plamennoj natury! -- CHto eto za priton? CHto za dom umalishennyh? -- polyhala ona. -- Zdes' vse s uma poshodili? Snachala navstrechu mne po koridoru nesetsya Viski-Bottl, kak oshalevshij mustang. Potom ty norovish' projti skvoz' menya, budto menya i ne sushchestvuet. A teper' etot dzhentl'men v burnuse shchekochet mne shchikolotku -- v poslednij raz takoe sluchilos' so mnoj na ohotnich'em balu v dvadcat' pervom godu. Vidimo, ee nedovol'stvo kakim-to obrazom probilo put' k usham Spoda, v nem prosnulos' chto-to dobroe, potomu chto on otpustil tetkinu nogu, ona vstala i prinyalas' otryahivat' svoe plat'e. -- A teper' bud'te lyubezny ob®yasnit'sya, -- velela ona chut' bolee spokojno, -- ya trebuyu. CHto zdes' proishodit? CHto vse eto znachit? Kto etot idiot pod balahonom? YA predstavil ih drug drugu. -- Razve vy ne znakomy so Spodom? Mister Roderik Spod, missis Travers. Spod nakonec-to styanul s sebya prostynyu, no kartina po-prezhnemu byla na meste, i tetya Daliya s izumleniem na nee ustavilas'. -- Radi vsego svyatogo, zachem vy nadeli sebe na sheyu kartinu? -- sprosila ona. Potom dobavila, slegka smyagchivshis': -- Vprochem, nosite na zdorov'e, tol'ko ona vam ne idet. Spod nichego ne otvetil. On shumno dyshal. YA ne vinil ego, zamet'te, -- na ego meste ya by tozhe shumno dyshal, -- odnako mne bylo ot etogo ne slishkom uyutno i hotelos', chtoby on perestal tak dyshat'. On takzhe buravil menya vzglyadom -- horosho by i buravit' perestal. Krasnyj kak rak, glaza vypuchilis', a volosy -- stranno, no pochemu-to kazalos', chto oni stoyat dybom, nu v tochnosti igolki u ozlivshegosya hameleona, kak odnazhdy skazal Dzhivs pro Barmi Fozeringeya-Fipsa, kogda tot postavil ogromnuyu summu na loshad', kotoraya, kak ego uverili, dolzhna pobedit', a ona prishla shestoj na vesennih skachkah v N'yumarkete. Pomnyu, vo vremya neprodolzhitel'nogo konflikta s Dzhivsom ya nanyal na ego mesto cheloveka v agentstve po najmu prislugi, i cherez neskol'ko dnej on nadralsya kak sapozhnik, podzheg dom i pytalsya izrezat' menya na kuski kuhonnym nozhom. Emu, vidite li, hotelos' posmotret', kakogo cveta u menya vnutrennosti, ni bol'she ni men'she. Do sih por ya schital etot epizod samym strashnym iz vsego, chto mne dovelos' perezhit'. Teper' ya ponyal, chto on peredvinulsya na vtoroe mesto. Sluga, kotoryj mne vspomnilsya, byl temnyj, neobrazovannyj paren', a Spod poluchil horoshee vospitanie i obrazovanie, no, nesomnenno, v odnom otnoshenii u nih nablyudalos' rodstvo dush. Vo vsem ostal'nom eto byli zemlya i nebo, i tem ne menee oboim strastno hotelos' uznat', kakogo cveta u menya vnutrennosti. Raznica lish' v tom, chto sluga hotel udovletvorit' svoe lyubopytstvo s pomoshch'yu kuhonnogo nozha, a Spod gotov byl vypolnit' operaciyu golymi rukami. -- Madam, ya vynuzhden prosit' vas ostavit' nas naedine, -- skazal on. -- No ya zhe tol'ko prishla, -- vozrazila tetya Daliya. -- Sejchas ya vyshibu duh iz etogo negodyaya. S moej tetushkoj nel'zya razgovarivat' v takom tone. V nej chrezvychajno sil'ny rodstvennye chuvstva, a svoego plemyannika Bertrama, kak ya vam uzhe govoril, ona prosto obozhaet. Ona grozno nahmurilas'. -- Vy i pal'cem ne tronete moego plemyannika. -- YA perelomayu emu vse kosti do edinoj... -- I ne mechtajte. Kakaya neslyhannaya naglost'!... |j vy, stojte! U-lyu-lyu! Poslednie slova ona uzhe vykriknula, i vykriknula potomu, chto Spod v etot mig vdrug sdelal shag v moyu storonu. Glaza ego goreli, usiki zlobno toporshchilis', on skripel zubami i krovozhadno szhimal i razzhimal pal'cy, i mozhno bylo by predpolozhit', chto ya sdelayu pryzhok v storonu, kak baletnyj tancor. CHut' ran'she tak by i sluchilos', no sejchas ya i s mesta ne dvinulsya, stoyal spokojno i nekolebimo, kak skala. Ne pomnyu, slozhil ya ruki na grudi ili net, no na gubah u menya igrala legkaya ehidnaya usmeshka. v etom ya klyanus'. Vyrvavshijsya iz ust tetki boevoj ohotnichij klich pomog sdelat' to, nad chem ya vpustuyu bilsya chetvert' chasa, -- proval v pamyati nakonec-to ischez! YA yasno uslyshal golos Dzhivsa, proiznesshij magicheskoe zaklinanie. Takoe chasto sluchaetsya -- kazalos' by, vs¸, nikogda tebe ne vspomnit', i vdrug slovo vyskakivaet iz tajnika, gde pryatalos': privet, vot ono ya! -- Minutku, Spod, -- bezmyatezhno skazal ya. -- Vsego odnu minutku. Poka vy eshche hot' chto-to soobrazhaete, mozhet byt', vam budet interesno uznat', chto mne izvestno vse o YUlejlii. Fantastika! YA pochuvstvoval sebya geroem-letchikom, kotoryj nazhimaet knopku -- i bomby nachinayut rvat'sya. Esli b ne moya slepaya vera v Dzhivsa i esli by ya ne ozhidal, chto moi slova proizvedut na Spoda sil'noe vpechatlenie, ya byl by potryasen, do kakoj stepeni oni ego osharashili. Bylo yasno, chto ya popal tochno v yablochko, on vmig skis kak moloko. Otpryanul ot menya, budto nastupil na goryashchij ugol', lico iskazilos' ot uzhasa, skvoz' zlobu prostupil strah. Vse eto udivitel'no napominalo sluchaj, kotoryj proizoshel so mnoj v Oksforde v nezhnoj moej yunosti. Byla "nedelya vos'merok", i ya progulivalsya po naberezhnoj s baryshnej, -- ne pomnyu ee imeni, -- kak vdrug szadi razdalsya laj i k nam podbezhal zdorovennyj pes, on oshalelo prygal i skakal vokrug nas, yavno zhelaya svalit' s nog. YA uzhe vveril svoyu dushu Gospodu, podumav mel'kom, chto vmeste so mnoj budut izorvany v kloch'ya lyubimye flanelevye bryuki, stoivshie bol'she tridcati funtov, i tut baryshnya, uvidev, chto pes sovsem zashelsya, s neobyknovennym prisutstviem duha bystro raskryla svoj cvetnoj yaponskij zontik pryamo pered mordoj zhivotnogo. Pes sdelal tri sal'to-mortale v storonu i vernulsya k svoim sobach'im delishkam. Roderik Spod ne sdelal treh sal'to-mortale v storonu, no v ostal'nom vel sebya v tochnosti kak tot durnoj kabysdoh. Snachala on dolgo stoyal s razinutym rtom. Potom skazal: "A?" Potom ego guby iskrivilis', pytayas' izobrazit' umirotvoryayushchuyu -- po ego predstavleniyam -- ulybku. Potom sdelal neskol'ko glotatel'nyh dvizhenij, budto podavilsya ryb'ej kost'yu. Nakonec zagovoril, i, chestnoe slovo, mne pokazalos', chto ya slyshu vorkovan'e golubki, i kstati, chrezvychajno krotkoj golubki. -- Stalo byt', vy znaete? -- sprosil on. -- Znayu, -- podtverdil ya. Sprosi on menya, chto imenno ya znayu o YUlejlii, on zagnal by menya v ugol, no on ne sprosil. -- |-e... i kak zhe vy uznali? -- U menya svoi istochniki. -- Vot kak? -- Vot tak-to, -- otozvalsya ya, i snova nastupilo molchanie. YA nikogda by ne poveril, chto takoe hamlo sposobno tak rabolepno presmykat'sya, no on gotov byl past' na bryuho peredo mnoj. Glaza glyadeli na menya s mol'boj. -- Vuster, nadeyus', vy nikomu ne rasskazhete? Vuster, pozhalujsta, sohranite etu tajnu, proshu vas. -- YA sohranyu ee... -- O, Vuster, blagodaryu vas! -- ...esli vy nikogda bol'she ne pozvolite sebe stol' otvratitel'nyh proyavlenij... ee, kak eto nazyvaetsya? On robko sdelal eshche odin kroshechnyj shazhok v moyu storonu. -- Razumeetsya, razumeetsya. Boyus', ya proyavil neopravdannuyu pospeshnost'. -- On protyanul ruki i popytalsya razgladit' moj rukav. -- Kazhetsya, ya smyal vash pidzhak. Prostite menya, Vuster. YA zabylsya. Takoe nikogda bol'she ne povtoritsya. -- Nadeyus'. |to zhe nado -- hvataet lyudej za pidzhaki i grozitsya perelomat' im vse kosti. V zhizni ne slyshal podobnoj naglosti. -- Vy pravy, vy pravy. YA oshibalsya. -- Oshibalis' -- ne to slovo. V budushchem ya etogo ne poterplyu, Spod, zarubite sebe na nosu. -- Da, da, ya vse ponyal. -- Vse vremya, chto ya nahozhus' v etom dome, vashe povedenie vozmushchaet menya. Kak vy smotreli na menya za obedom? Mozhet byt', vam kazhetsya, chto lyudi nichego ne zamechayut, no lyudi zamechayut vse. -- O, konechno, konechno. -- Nazvali menya zhalkoj kozyavkoj. -- Prostite, Vuster, ya tak sozhaleyu, chto nazval vas zhalkoj kozyavkoj. YA prosto ne podumal. -- Dumajte, Spod. Prezhde chem chto-to skazat', vsegda snachala podumajte. A teper' mozhete idti, eto vse. -- Spokojnoj nochi, Vuster. -- Spokojnoj nochi, Spod. Skloniv golovu, on bystro prosemenil v koridor, a ya povernulsya k tete Dalii, kotoraya izdavala zvuki, pohozhie na fyrkan'e motocikla. Vid u nee byl takoj, budto ona uvidela prividenie. Dumayu, scena, kotoruyu ona nablyudala, dolzhna byla proizvesti na neposvyashchennogo zritelya oshelomlyayushchee vpechatlenie. -- Nu, skazhu ya tebe... Ona umolkla, i horosho sdelala, ved' eta dama v minuty sil'nogo dushevnogo volneniya sposobna zabyt', chto ona ne na ohote, i vvernut' slishkom krepkoe slovechko, kotoroe mozhet smutit' obshchestvo, sostoyashchee ne iz odnih muzhchin. -- Berti! CHto proizoshlo? YA nebrezhno mahnul rukoj. -- Nichego osobennogo, prosto postavil nahala na mesto. Pust' znaet, kto on, a kto -- ya. Takim, kak Spod, nado vremya ot vremeni vpravlyat' mozgi. -- Kto takaya eta YUlejliya? -- Ponyatiya ne imeyu. Za raz®yasneniyami po etomu povodu nado obrashchat'sya k Dzhivsu. No vse ravno on nichego ne skazhet, potomu chto pravila klubnogo ustava surovy i chlenam pozvoleno tol'ko nazvat' imya. Dzhivs prishel ko mne ne tak davno, -- prodolzhal ya, ibo kazhdomu vsegda nado vozdavat' po zaslugam, takovo moe ubezhdenie, -- i posovetoval skazat' Spodu, chto mne izvestno vse o YUlejlii, i ot nego ostanetsya mokroe mesto. I kak vy videli sobstvennymi glazami, ot nego imenno ostalos' mokroe mesto. CHto kasaetsya vysheupomyanutoj osoby, ya v polnom tumane. Mozhno lish' predpolozhit', chto eto kto-to iz ego proshlogo -- podozrevayu, dostatochno pozornogo. YA vzdohnul, potomu chto slegka razvolnovalsya. -- Mne kazhetsya, tetya Daliya, istoriyu legko vosstanovit'. Doverchivaya devushka slishkom pozdno uznala, chto muzhchiny sposobny na predatel'stvo... malen'kij sverok... poslednij skorbnyj put' k reke... vsplesk vody... zahlebyvayushchijsya krik... Vot chto ya sebe predstavil, a vy? Kakoj muzhchina ne pobledneet pod zagarom pri mysli, chto miru stanet izvestna eta tajna. Tetya Daliya s oblegcheniem vzdohnula. Lico ozhivilos', dusha voskresla. -- SHantazh! Staroe dobroe ispytannoe sredstvo! Nichto s nim ne sravnitsya. YA vsegda tak schitala i budu schitat'. V lyubom samom trudnom sluchae shantazh tvorit chudesa. Berti, ty ponimaesh', chto eto znachit? -- A chto eto mozhet znachit', drazhajshaya moya starushenciya? -- Teper' Spod u tebya v rukah, i edinstvennoe prepyatstvie, meshavshee tebe ukrast' korovu, ustraneno. Ty mozhesh' prosto pojti tuda segodnya zhe i, nikogo ne opasayas', vzyat' ee. YA s sozhaleniem pokachal golovoj. Tak ya i znal, chto ee mysli ustremyatsya po etomu ruslu. Pridetsya vybit' iz ee ruk chashu s napitkom radosti, kotoruyu ona podnesla k gubam, -- legko li postupit' tak s tetushkoj, kotoraya kachala tebya na rukah mladencem. -- Net, -- skazal ya. -- Tut vy oshibaetes'. Prostite menya, no vy rassuzhdaete kak tupica. Mozhet byt', Spod i perestal byt' prepyatstviem na nashem puti, no bloknot po-prezhnemu u Stiffi, zdes'-to nichego ne izmenilos'. I poka on ne okazhetsya v moih rukah, ya shaga ne sdelayu po napravleniyu k korove. -- No pochemu? Ah da, naverno, ty eshche ne znaesh'. Madlen Basset razorvala pomolvku s Viski-Bottlom. Ona tol'ko chto rasskazala mne ob etom pod velichajshim sekretom. Tak chto vot. Ran'she zagvozdka byla v tom, chto Stefani mogla rasstroit' pomolvku, pokazav starikashke Bassetu bloknot. No teper' pomolvka uzhe rasstroena... YA snova pokachal golovoj. -- Dorogaya moya krovnaya rodstvennica, v vashih rassuzhdeniyah oshibka na oshibke. Vy vse vremya popadaete pal'cem v nebo. Poka bloknot u Stiffi, ego nel'zya pokazat' Madlen Basset. A Gassi nepremenno dolzhen pokazat' ego Madlen Basset, chtoby ubedit' ee, kak sil'no ona oshibaetsya otnositel'no prichin povedeniya Gassi so Stiffi, kotoruyu on hvatal za nogi. Tol'ko ubediv ee, chto im rukovodili sovsem ne te motivy, v kotoryh ona ego obvinyaet, on smozhet opravdat' sebya v ee glazah i dobit'sya primireniya. A esli on smozhet opravdat' sebya v ee glazah i dobit'sya primireniya, togda, i tol'ko togda, ya izbegnu koshmarnoj uchasti byt' vynuzhdennym samomu zhenit'sya na etoj besprosvetnoj durehe Basset. Net, net i net. YA nichego ne budu delat', poka ne razdobudu bloknot. Moj besposhchadnyj analiz polozheniya prines zhelannye plody. Sudya po tetkinomu vidu, ona byla ne slomlena. Ona molcha sidela, kusaya guby i hmuryas', -- imenno tak vedet sebya chelovek, ispivshij gor'kuyu chashu razocharovaniya. -- Nu i kak ty sobiraesh'sya ego razdobyt'? -- Hochu obyskat' ee komnatu. -- Kakoj smysl? -- Drazhajshaya prestarelaya rodstvennica, izyskaniya Gassi pokazali, chto s soboj ona ego ne nosit. Rassuzhdaya logicheski, my prishli k zaklyucheniyu, chto on v ee komnate. -- Da, v ee komnate, no gde ty ego budesh' iskat', bednyj moj, neschastnyj durachok? Ona mogla polozhit' ego kuda ugodno. No kuda by ni polozhila, ty mozhesh' byt' sovershenno uveren, chto ona ego iskusno zamaskirovala... Boyus', ty ob etom ne podumal. CHestno govorya, i vpravdu ne podumal, moj gromkij vozglas udivleniya navernyaka eto podtverdil, potomu chto ona fyrknula, kak bizon na vodopoe. -- Ty, konechno, voobrazil, chto on budet lezhat' u nee na tualetnom stolike. Nu chto zh, obyshchi ee komnatu, esli hochesh'. Vreda osobogo ne prineset. Ty budesh' pri dele i ne pojdesh' po kabakam. A ya udalyus' k sebe i postarayus' pridumat' chto-nibud' tolkovoe. Davno pora odnomu iz nas horoshen'ko porabotat' mozgami. Prohodya mimo kamina, ona vzyala s polki farforovogo konya, ahnula ob pol i rastoptala oskolki, potom prosledovala v koridor. A ya sel i prinyalsya raskidyvat' mozgami. YA byl obeskurazhen, ved' mne kazalos', ya vse tak horosho splaniroval, i vot, pozhalujsta, -- sel v luzhu. CHem dol'she ya razmyshlyal, tem yasnee mne stanovilos', chto tetka prava. Oglyadyvaya sobstvennuyu komnatu, ya bez truda nahodil desyatki mest, kuda by ya sam legko spryatal nebol'shoj predmet vrode bloknota v kozhanom pereplete, v kotorom soderzhitsya massa nelestnyh opisanij hrycha Basseta, naprimer, kak on p'et bul'on, i nikto by ego nikogda ne obnaruzhil. Polagayu, to zhe samoe mozhno sdelat' i v logove etoj hishchnicy Stiffi. Poetomu, poyavivshis' tam, ya dolzhen vesti poiski tak, chtoby mne pozavidovala ishchejka s samym ostrym nyuhom, -- chto uzh govorit' o razine, kotoryj s detstva ni razu ne vyigral v "spryach' tuflyu". Pozhaluj, nado dat' otdyh mozgam, a potom snova na shturm, vot ya i vzyalsya opyat' za detektivnyj roman. Ej-bogu, ne prochel ya i stranicy, kak izdal radostnyj krik. YA natknulsya na ochen' vazhnuyu mysl'. -- Dzhivs, ya natknulsya na ochen' vazhnuyu mysl', -- soobshchil ya svoemu vernomu sluge, kotoryj kak raz v etu minutu voshel. -- Ser? YA ponyal, chto slishkom rezko obrushilsya na nego, nuzhny snoski. -- V etom detektive, kotoryj ya sejchas chitayu, -- poyasnil ya. -- No podozhdite. YA sejchas vam pokazhu, no snachala pozvol'te vyrazit' velichajshee voshishchenie po povodu vashih udivitel'no tochnyh svedenij re [Kasatel'no, otnositel'no (lat.)] Spod. Ogromnoe spasibo, Dzhivs. Vy skazali, chto, uslyshav imya "YUlejliya", on provalitsya skvoz' zemlyu, i on provalilsya. Otnyne Spod qua... qua -- pravil'no? -- Da, ser. Sovershenno pravil'no. -- YA byl uveren. Tak vot, Spod qua prepyatstvie -- proshlogodnij sneg. U zmei vyrvali zhalo, ona nikomu ne strashna. -- Kak priyatno eto slyshat', ser. -- Da uzh. No vse eshche sushchestvuet opasnost' so storony etoj ehidny -- Stiffi Bing: bloknot po-prezhnemu u nee. Nado obnaruzhit', gde on spryatan, i vykrast', Dzhivs, do teh por u nas svyazany ruki. Tetya Daliya tol'ko chto ushla k sebe v dovol'no mrachnom nastroenii, ona uverena, chto okayannyj bloknot v spal'ne etoj merzkoj devchonki, no nam ego ne najti. Govorit, ona mogla polozhit' ego kuda ugodno i iskusno zamaskirovat'. -- V etom glavnaya trudnost', ser. -- Imenno. No tut mozhet okazat'sya ochen' kstati vyskazannaya v knige mysl'. Ona daet napravlenie, ukazyvaet vernyj put'. YA vam sejchas prochtu. Detektiv beseduet so svoim priyatelem, "oni" -- poka eshche nevedomye moshenniki, kotorye pereryli komnatu nekoej damy v nadezhde najti propavshie dragocennosti. Itak, Dzhivs, slushajte vnimatel'no. "Oni obsharili vse, dorogoj Posltuejt, propustili tol'ko edinstvennoe mesto, gde mogli chto-to najti. Diletanty, Posltuejt, zhalkie diletanty. Im i v golovu ne prishlo zaglyanut' na shkaf -- pervoe, chto delayut malo-mal'ski opytnye vory, potomu chto znayut..." -- ne propustite, Dzhivs, eto osobenno vazhno, -- "potomu chto znayut: lyubaya zhenshchina, esli ej nado chto-to spryatat', polozhit veshch' imenno tuda". YA s neterpeniem zhdal, chto on skazhet. -- Dzhivs, vy ponimaete glubochajshuyu vazhnost' etogo otkrytiya? -- Esli ya pravil'no istolkoval smysl skazannogo, ser, vy predpolagaete, chto bloknot mistera Fink-Nottla spryatan v komnate miss Bing na shkafu. -- Ne predpolagayu, Dzhivs, a uveren. Nu podumajte, gde eshche ego mozhno spryatat'? |tot sledovatel' ne durak. Esli on chto-to govorit, imenno tak vse i okazyvaetsya. YA emu sovershenno doveryayu i gotov idti v ukazannom im napravlenii, ne vedaya somnenij. -- Prostite, ser, no vy, konechno, ne sobiraetes'... -- Sobirayus', i nemedlenno. Stiffi ushla v rabochij klub i vernetsya bog vest' kogda. Neuzheli polnyj zal derevenskih prihozhanok, kotorym pokazyvayut cvetnye slajdy s dostoprimechatel'nostyami Svyatoj zemli, da eshche pod akkompanement igry na fortep'yano, sposoben razojtis' ran'she chem cherez dva chasa? Dazhe podumat' diko. Tak chto sejchas samoe vremya dejstvovat' -- put' svoboden. Prepoyash'te vashi chresla, Dzhivs, i sledujte za mnoj. -- No pravo zhe, ser... -- I nikakih "pravo zhe, ser". YA uzhe vyskazyval vam nedovol'stvo po povodu vashej privychki proiznosit' elejnym golosom "no pravo zhe, ser" vsyakij raz, kak ya sostavlyu strategicheskij plan dejstvij. Mne nuzhny ot vas ne somneniya, a podderzhka boevogo duha. Podumajte o tradiciyah vassal'noj vernosti, Dzhivs. Vy znaete, gde komnata Stiffi? -- Da, ser. -- Togda vpered! Hot' v moih poslednih replikah zvuchala besshabashnaya otvaga, ne mogu skazat', chto ona perepolnyala menya, kogda my dvigalis' k celi. Esli chestno, chem blizhe my podhodili, tem menee uverenno ya sebya chuvstvoval. Imenno v takom sostoyanii ya pozvolil Roberte Uikem ugovorit' sebya protknut' etu zloschastnuyu grelku. Nena