Pelem Grenvil Vudhauz. ZHasminnyj domik
---------------------------------------------------------------
© Copyright P.G.Wodehouse "Honeysuckle Cottage" (1925)
© Copyright Perevod E.Tolkacheva (1928)
Origin: The Russian Wodehouse Society (wodehouse.ru)
---------------------------------------------------------------
Dzhems Rodmen vykolotil pepel iz trubki i nekotoroe vremya sidel molcha,
zadumchivo ustavivshis' na ogon'. Potom pochesal za ushami u svoego psa Vil'yama,
lezhavshego na kovre, nabil trubku i snova zakuril. Ogonek spichki ozaril na
mgnovenie ego muzhestvennoe lico. Za oknom shumel veter i potokami lil dozhd'.
-- Vy verite v privideniya? -- vdrug sprosil on.
-- Veryu li ya v privideniya?
-- Da.
-- Net, ne veryu.
-- YA, mozhet byt', neudachno vyrazilsya. Verite vy, naprimer, v
zakoldovannye doma? Verite li vy v to, chto zloe vliyanie mozhet tyagotet' nad
opredelennym mestom, ugnetaya zhivushchih tam?
-- Net, ne veryu.
Dzhems nedovol'no posmotrel na menya.
-- Razumeetsya, -- prodolzhal ya, -- vse my chitali tainstvennye rasskazy o
privideniyah i...
-- YA govoryu ne o rasskazah, -- konechno, ih tysyachi. Desyatki avtorov
kormyatsya privideniyami.
-- Vidite li, odnazhdy ya dejstvitel'no vstretil cheloveka, kotoryj
slyshal...
-- A ya odnazhdy zhil v takom zakoldovannom dome, -- prerval menya Dzhems.
U Dzhemsa Rodmena bol'shoj nedostatok: on ne umeet i ne lyubit slushat'.
Veroyatno, eto professional'noe svojstvo: Dzhems pishet detektivnye romany i ne
terpit protivorechij, kak i ego geroi.
-- |to udovol'stvie, -- prodolzhal Dzhems, -- stoilo mne pyati tysyach
funtov. To est' ya pozhertvoval etoj summoj, chtoby tol'ko ne zhit' tam. YA vam
rasskazyval o moej tetke Lejle, kotoraya pisala sentimental'nye romany?
-- Ved' ona umerla, Dzhems, a o mertvyh...
-- Znayu, chto umerla. YA sovsem ne sobirayus' porochit' ee pamyat'.
YA uspokoilsya. Prezhde Dzhems ves'ma nedvusmyslenno otzyvalsya o tetke i ee
romanah. Ego razdrazhala sentimental'nost' Lejly Mej-Piknej, kotoraya tak
nravitsya ogromnomu krugu ee chitatelej. U Dzhemsa strogie vzglyady na
literaturu, on utverzhdaet, chto talant ne smeet snizhat'sya do sentimental'nyh
lyubovnyh istorij i dolzhen operirovat', glavnym obrazom, revol'verami,
ukradennymi dokumentami, trupami s pererezannymi gorlami i tak dalee.
YA sam nikogda ne chital proizvedenij pokojnoj miss Piknej, no znayu, chto
ona byla samoj plodovitoj pisatel'nicej i schitalas' mastitoj. Kritiki, davaya
otzyv o ee novoj knige, obychno stavili zagolovok: O p ya t ' P i k n e j, a
inogda dazhe v bolee ugrozhayushchej forme: O p ya t ' P i k n e j!!! -- a odnazhdy
(delo, pomnitsya, shlo o romane "Lyubov', kotoraya pobezhdaet") odin literaturnyj
kritik vsyu ocenku knigi vyrazil dvumya slovami: "O, Bozhe!"
-- YA hotel vam rasskazat', no vy menya nevezhlivo prervali, -- prodolzhal
Dzhems. -- Kogda tetka Lejla umerla, ya uznal, chto ona ostavila mne pyat' tysyach
funtov i dom v derevne, gde ona provela poslednie dvadcat' let svoej zhizni.
On zamolchal.
-- Ochen' milo s ee storony, -- probormotal ya.
-- Dvadcat' let, -- povtoril Dzhems. -- Zapomnite eto obstoyatel'stvo:
celyh dvadcat' let! A v god ona pisala dva romana i dvenadcat' rasskazov,
krome postoyannogo otdela "Sovety molodym devushkam" v odnom ezhemesyachnike.
Drugimi slovami, sorok romanov i ne menee dvuhsot soroka rasskazov,
napisannyh pod krovlej ee villy "ZHasminnyj domik".
-- Poetichnoe nazvanie, -- zametil ya.
-- V zaveshchanii bylo skazano, chto ya dolzhen prozhit' v nem god bezvyezdno
i v dal'nejshem -- po shesti mesyacev v godu. Ne vypolniv etogo usloviya, ya ne
poluchil by pyati tysyach.
-- Zabavnoe zaveshchanie, -- zadumchivo zametil ya, -- ya inogda hotel by
byt' bogatym, chtoby poizmyvat'sya vslast' nad naslednikami.
-- |to ne izdevatel'stvo, tetka byla v zdravom ume. Ona verila v
blagodetel'noe vliyanie okruzhayushchej obstanovki. I pridumala etu shtuku, chtoby
vytashchit' menya iz Londona. Ona vsegda govorila, chto gorodskaya zhizn' delaet
moj harakter mrachnym i ugryumym. Voobshche ona ne lyubila moego zhanra.
-- Znayu.
-- Tak vot ya otpravilsya v "ZHasminnyj domik". YA vam rasskazhu vsyu etu
istoriyu po poryadku.
...Pervoe vpechatlenie Dzhemsa ot kottedzha "ZHasminnyj domik" bylo ochen'
blagopriyatnym. Malen'kij staromodnyj domik v zapushchennom zelenom sadu, s
krasnoj cherepichnoj krovlej, tenistye duby, penie ptic i veranda, obsazhennaya
rozami, -- ideal'naya obstanovka dlya pisatelya. V takoj obstanovke tetka mogla
pisat' svoi sentimental'nye romany.
Dzhems chuvstvoval sebya otlichno. On peretashchil syuda knigi, trubki i
raketki dlya gol'fa i s golovoj ushel v rabotu, zakanchivaya svoyu luchshuyu veshch'
pod nazvaniem "Tajna devyati".
I vot odnazhdy v prekrasnyj letnij polden' on sidel v svoem kabinetike i
vystukival na pishushchej mashinke.
On zalozhil novyj list bumagi, tshchatel'no raskuril trubku i bystro
zastuchal:
"Na mgnovenie Lester Gedzh podumal, chto on oshibsya. Potom snova
poslyshalsya stuk, legkij, no nastojchivyj: kto-to postuchal v dver'.
Ego guby slozhilis' v surovuyu skladku. Legko i bystro, kak pantera, on
shagnul k stolu, besshumno otkryl yashchik i vynul svoj avtomaticheskij revol'ver.
Posle priklyucheniya s otravlennoj igloj on derzhalsya nastorozhe. V mertvoj
tishine on na cypochkah priblizilsya k dveri, potom rezko raspahnul ee, podnyav
revol'ver.
Na poroge stoyala samaya ocharovatel'naya devushka, kotoruyu on kogda-libo
videl. Devushka iz skazki. Minutu ona smotrela na nego s nezhnoj ulybkoj.
Potom pogrozila emu horoshen'kim pal'chikom.
-- Vy, naverno, zabyli menya, mister Gedzh, -- skazala ona s lukavoj
strogost'yu..."
Dzhems tupo ustavilsya na bumagu. On byl ozadachen. On vovse ne dumal
pisat' nichego podobnogo. On nikogda ne dopuskal devushek v svoi romany. On
utverzhdal, chto dlya detektivnogo romana geroini sovershenno ne nuzhny. ZHenshchiny
tol'ko razzhizhayut dejstvie, flirtuyut s geroem i otvlekayut ego ot dela.
Vdrug devushka poyavilas' v ego romane. Da eshche kakaya: s intriguyushchej
ulybkoj i horoshen'kim pal'chikom! Stranno!
Dzhems zaglyanul v chernovoj plan rasskaza. Tam bylo skazano, chto za
dver'yu nahodilsya umirayushchij chelovek, kotoryj prohripel: "ZHuk... zhuk! Skazhite
Skotland-YArdu, chto goluboj zhuk..." i umer na kovre, ostaviv Lestera Gedzha v
nekotorom nedoumenii.
Dzhems razorval listok, napisal novyj i nakryl mashinku kolpakom. Snaruzhi
poslyshalsya laj Vil'yama.
Edinstvennym mrachnym pyatnom v rajskoj zhizni Dzhemsa yavlyalsya uzhasnyj pes
sadovnika -- Vil'yam. On privodil Dzhemsa v yarost'. U nego byla strannaya
privychka prihodit' i layat' pod oknom, kogda Dzhems rabotal. Dzhems terpel etot
laj nekotoroe vremya, potom, dovedennyj do beshenstva, podhodil k oknu: na
dorozhke obychno stoyal pes, derzha v zubah kamen', i voprositel'no poglyadyval
na Dzhemsa.
Vil'yam voobshche imel privychku taskat' v zubah kamni: v pervyj den' posle
priezda Dzhems v pripadke umileniya brosil emu kamen'. S teh por Dzhems ne
brosal kamnej Vil'yamu, no useyal vsyu dorozhku samymi raznoobraznymi
predmetami, nachinaya so spichechnyh korobok i konchaya gipsovoj statuetkoj
Iosifa, prorochestvuyushchego pered faraonom. No, nesmotrya na eto, Vil'yam
regulyarno yavlyalsya pod okno.
Laj dejstvoval na Dzhemsa gorazdo sil'nee, chem stuk v dver' na Lestera
Gedzha. Tiho, kak pantera, on shagnul k kaminu, snyal s polochki kitajskogo
bozhka s nadpis'yu "Privet iz Klaktona" i podkralsya k oknu.
V eto vremya snaruzhi donessya chej-to golos:
-- Tubo! Proch' s dorogi! -- i korotkij vizglivyj laj, sovershenno ne
pohozhij na laj Vil'yama. Vil'yam byl kakoj-to pomes'yu -- ovcharki, settera,
bul'ter'era i dvornyazhki i layal basom, kak bol'shoj cepnoj pes.
Dzhems vysunulsya v okno. Na verande stoyala devushka v golubom plat'e,
derzha na rukah malen'kuyu beluyu sobachonku, spasavshuyusya ot nevospitannogo
Vil'yama, kotoryj voobshche schital, chto vse v mire sozdano dlya ego pasti: kost',
sapog, palka, kamen', shina velosipeda -- Vil'yam ne delal mezhdu nimi bol'shogo
razlichiya. On dazhe predprinimal tshchetnye popytki sgryzt' ostanki gipsovogo
Iosifa, propoveduyushchego pered faraonom. Sejchas Vil'yam yavno namerevalsya
rasterzat' sobachonku.
-- Vil'yam! -- kriknul Dzhems.
Pes pokosilsya na nego, pomahal hvostom i nastojchivo prodolzhal nasedat'
na devushku.
-- Ah! -- voskliknula devushka. -- |tot pes napugal bednyazhku Toto.
Dzhems vyskochil v okno, otognal Vil'yama i ochutilsya pered devushkoj.
Ona stoyala na terrase, obvevaemaya legkim veterkom, propitannym sladkim
zapahom zhasmina. Iz-pod platka vybivalsya zolotoj lokon, bol'shie sinie glaza
blesteli na svezhem, rumyanom lichike. No Dzhems byl plohoj cenitel' krasoty,
osobenno zhenskoj.
-- Vy kogo-nibud' ishchete? -- sprosil on.
-- Vot etot samyj dom! YA ne hochu bespokoit' vas, no mne tak hotelos' by
vzglyanut' na tu komnatu, gde miss Piknej tvorila svoi chudnye romany. Ved'
zdes' zhila miss Lejla Mej-Piknej?
-- Da, ya ee plemyannik Dzhems Rodmen.
-- A menya zovut Roza Mejnard.
Dzhems provel devushku v dom. Ona vskriknula ot voshishcheniya, popav v
stolovuyu.
-- O, kak zdes' chudesno! Znachit, zdes' ona pisala?
-- Da.
-- Ah, kak vy by mogli prekrasno rabotat' zdes', bud' vy tozhe
pisatelem.
Dzhems byl nevysokogo mneniya o literaturnom vkuse zhenshchin, no eti slova
zadeli ego za zhivoe.
-- YA pisatel', -- holodno otvetil on. -- Pishu detektivnye rasskazy.
-- YA ne chitayu detektivnyh rasskazov, -- otvetila devushka.
-- Veroyatno, -- eshche holodnee prodolzhal Dzhems, -- vy lyubite tot sort
belletristiki, chto fabrikovala moya pochtennaya tetushka.
-- Ah! YA tak lyublyu ee romany! -- v ekstaze vsplesnula rukami devushka.
-- A vy?
-- Ne skazal by etogo.
-- Ne mozhet byt'!
-- CHereschur sladko, -- surovo proiznes Dzhems. -- Sentimental'no.
Devushka udivilas'.
-- CHto vy! Ee romany vzyaty pryamo iz zhizni. YA vas ne ponimayu.
Oni shli po dorozhke sada. Dzhems otvoril dlya nee kalitku, i ona vyshla na
dorogu.
-- V romanah teti molodye lyudi preterpevayut tysyachi trevolnenij i v
konce koncov zhenyatsya.
-- Vy govorite o "Zapahe cvetka", gde |dgar spasaet tonushchuyu Mod?
-- YA govoryu voobshche o vseh tetkinyh knigah, -- on s lyubopytstvom
posmotrel na nee. On nashel razgadku muchivshej ego tajny. S togo momenta, kak
on uvidel devushku vpervye, ona emu kazalas' stranno znakomoj. I teper' on
ponyal... -- Da ved' vy sami -- vylitaya geroinya tetkinyh romanov! Imenno
takih devushek ona lyubila opisyvat'.
Glaza Rozy zablesteli.
-- Neuzheli vy v samom dele tak dumaete? Vy znaete, ya to zhe samoe
pochuvstvovala, uvidev vas! Vy sami -- tipichnyj geroj romana miss Piknej!
-- O, chto vy govorite! -- vozmutilsya Dzhems.
-- Net, v samom dele! YA ponyala eto, kogda vy vyskochili cherez okno. Vy
byli tak pohozhi na Kloda Mastersona iz "Devushki s gor".
-- Ne chital, -- mrachno otvetil Dzhems.
-- On byl ochen' sil'nyj i hrabryj, s glubokimi, temnymi, mrachnymi
glazami.
-- Esli uzh vse dolzhno idti po tetkinym romanam, to sejchas vas dolzhen
sbit' s nog avtomobil', a ya dolzhen otnesti vas v dom, ustupit' vam svoyu...
Beregites'! -- vdrug zakrichal on.
No bylo uzhe pozdno. Ona lezhala u ego nog zhalkim komochkom batista,
kruzhev i shelka, a za ugol zavorachival ogromnyj hripyashchij motor. Iz nego
vysunulsya tolstyj, krasnolicyj dzhentl'men v mehovoj kurtke. On obnazhil
golovu, -- o, net, ne zhestom sozhaleniya k svoej zhertve! -- on prikryval nomer
mashiny.
Sobachonka Toto, k sozhaleniyu, ostalas' zhiva.
Dzhems otnes devushku v dom i polozhil na kushetku v stolovuyu. Potom
pozvonil, poyavilas' rumyanaya ekonomka.
-- Poshlite za doktorom! -- skomandoval Dzhems. -- Neschastnyj sluchaj.
|konomka sklonilas' k devushke.
-- Ah, bednyazhka, bednyazhka! -- prosheptala ona. -- Kakaya krasavica!
Prishlos' poslat' sadovnika za doktorom Bredi.
YAvilsya doktor i posle dolgogo osmotra soobshchil:
-- Kosti ne polomany, no mnogo ssadin na nezhnoj kozhe. I konechno, ispug.
Ona dolzhna pobyt' zdes' nekotoroe vremya, Rodmen. Ej vredno dvigat'sya.
-- Ostavat'sya zdes'? Nemyslimo, neprilichno, neudobno!
-- Vasha ekonomka budet prismatrivat' za nej.
Doktor podmignul. On byl muzhchinoj srednih let s bachkami.
-- Horoshen'kaya devushka, Rodmen?
-- YA tozhe tak dumayu.
-- Krasavica. Doch' fei...
-- CHto? -- voskliknul Rodmen. On znal doktora Bredi kak sovershenno
nepoetichnogo cheloveka. Edinstvenno, chem vdohnovlyalsya doktor, eto voprosami
pishchevareniya.
-- Doch' fei. Nezhnoe, chudnoe sozdanie. Kogda ya vzglyanul na nee, Rodmen,
sam chut' ne vlyubilsya. Ee malen'kaya ruchka lezhala na kovre, kak belaya liliya na
poverhnosti vody, a ee bol'shie, krasivye glaza s nadezhdoj smotreli na menya,
tochno...
I doktor Bredi pobrel po sadu, bormocha vyderzhki iz poetov, a Dzhems s
uzhasom smotrel emu vsled.
CHerez nedelyu mister |ndryu Mak-Kinnon, starshij kompan'on izvestnoj firmy
"Literaturnoe agentstvo Mak-Kinnon i Guh", sidel u sebya v kontore na
CHanseri-Lejn, gluboko zadumavshis' nad telegrammoj. Potom on pozvonil.
-- Poprosite mistera Guha zajti ko mne.
I snova zadumalsya.
-- Mister Guh, -- skazal on voshedshemu kompan'onu, -- ya tol'ko chto
poluchil ot Rodmena lyubopytnuyu telegrammu. Po-vidimomu, on hochet videt' menya
i prosit priehat' k sebe.
Mister Guh prochel telegrammu.
-- Napisano pod vliyaniem sil'nogo vozbuzhdeniya, -- soglasilsya on. --
Udivlyayus' tol'ko, pochemu on sam ne edet syuda, esli emu tak nuzhno vas videt'.
-- U nego ochen' ser'eznaya rabota. On konchaet roman dlya izdatel'stva
"Prodder i Viggs". Nu, chto zhe, pogoda prekrasnaya. Esli vy prismotrite za
kontoroj, ya poedu k nemu pozavtrakat'.
Na perekrestke dorog, priblizitel'no v mile ot "ZHasminnogo domika",
Mak-Kinnon uvidel na krayu shosse zhestikuliruyushchuyu figuru i priostanovil
avtomobil'.
-- Dobroe utro, Rodmen!
-- Nakonec-to vy priehali! -- otvetil Dzhems. On pokazalsya agentu hudee
i blednee obyknovennogo. -- Mozhet byt', my projdemsya peshkom? Mne nuzhno s
vami ser'ezno pogovorit'.
Mak-Kinnon soglasilsya, i Dzhems pri vide ego sil'noj, uverennoj figury
pochuvstvoval nekotoroe oblegchenie. Mak-Kinnon byl ugryumyj plotnyj chelovek;
pri vstreche s nim redaktory smushchenno terebili galstuki i soglashalis' na vse
ego usloviya. |ndryu Mak-Kinnona nikak nel'zya bylo zapodozrit' v
sentimental'nosti. Tshchetno rastochali emu poetessy i romanistki svoi ulybki.
On ostavalsya holoden i nepokolebim.
-- Nu-s, Rodmen, -- skazal Mak-Kinnon. -- Prodder i Viggs prinyali vashi
usloviya. YA hotel vam ob etom napisat', no poluchil vashu telegrammu.
Prishlos'-taki mne s nimi povozit'sya, no my soshlis' na dvadcati procentah s
pervogo izdaniya, dvadcati pyati -- so vtorogo i dvuhstah funtah avansa v den'
vyhoda iz pechati.
-- Horosho, -- rasseyanno skazal Dzhems. -- Horosho. Kstati, Mak, vy
pomnite moyu tetku, miss Lejlu Mej-Piknej?
-- Eshche by, ya vsyu zhizn' byl ee agentom.
-- Togda vy dolzhny znat', chto za drebeden' ona pisala.
-- Avtor, -- nravouchitel'no skazal agent, -- kotoryj poluchaet dvadcat'
tysyach v god, daet tovar, a ne drebeden'.
-- Nu, slovom, vy znaete ee?
-- Eshche by.
-- Umiraya, ona ostavila mne pyat' tysyach i villu "ZHasminnyj domik", gde ya
teper' i zhivu. Mak, vy verite v zakoldovannye doma?
-- Net.
-- A vot ya utverzhdayu, chto "ZHasminnyj domik" zakoldovan.
-- Vashej tetkoj? -- udivilsya Mak-Kinnon.
-- Da, nasyshchen ee vliyaniem! Nad etim mestom tyagoteet zaklyatie... miazmy
sentimental'nosti. I vsyakij, vhodyashchij tuda, propityvaetsya naskvoz' etimi
yadovitymi ispareniyami.
-- Kakaya erunda!
-- Vovse ne erunda!
-- Neuzheli vy ser'ezno verite, chto...
-- Horosho, kak vy otnosites' k takomu faktu? Kazhdyj raz, kogda ya sazhus'
pisat', nemedlenno poyavlyaetsya devushka.
-- V komnate?
-- V romane, chert poderi!
-- Da, da, Rodmen, -- pokachal golovoj Mak-Kinnon, -- dlya vashego romana
devushki opredelenno vredny. Oni obescvechivayut vse dejstvie.
-- Sam znayu. I vot mne ezhednevno prihoditsya izgonyat' ottuda eto uzhasnoe
sushchestvo. Mak. Smazlivaya devchonka s gnusnoj ulybkoj! Segodnya utrom ona
pytalas' zalezt' v kolodec, kuda tainstvennyj prokazhennyj zapryatal Lestera
Gedzha.
-- Byt' ne mozhet!
-- Fakt! Mne prishlos' perepisat' tri stranicy, chtoby izbavit'sya ot nee.
Izvestno li vam. Mak, chto v nastoyashchee vremya ya okruzhen nityami d'yavol'skogo
zagovora vseh romanov, kogda-libo napisannyh moej, k schast'yu, pokojnoj
tetkoj? S kazhdym dnem, po mere prodvizheniya moej knigi, ya vse yasnee i yasnee
vizhu, chto u nee obyazatel'no budet blagopoluchnyj konec! Nedelyu nazad u moih
dverej avtomobil' sshib devicu, i mne prishlos' pomestit' ee u sebya. I s
kazhdym dnem ya vse bol'she ubezhdayus', chto rano ili pozdno ya poproshu ee vyjti
za menya zamuzh!
-- Ne delajte etogo! -- vozopil Mak-Kinnon, ubezhdennyj holostyak. -- Vy
slishkom molody dlya zhenit'by.
-- Kak Mafusail, -- otvetil Rodmen. -- No vse ravno ya znayu, chto etim
delo konchitsya. Miazmy proklyatogo doma propitali menya. YA ne mogu
soprotivlyat'sya toj zloj sile, chto vedet menya k gibeli. Segodnya utrom,
naprimer, ya obnaruzhil, chto celuyu ee sobachonku! -- CHto vy govorite?
-- Pravda! Konechno, ya ee nemedlenno brosil. A vchera ya promok do nitki,
sobiraya buket cvetov dlya devicy.
-- Rodmen!
-- Fakt! YA polozhil buket u ee dverej i pobrel vniz, dergaya sebya za
volosy, ne ponimaya, kak eto sluchilos'. V perednej naskochil na rumyanuyu
ekonomku. Ona blagosklonno smotrela na menya, i chert menya poberi, esli ona ne
bormotala: "Poshli, Gospodi, schast'ya vlyublennym!"
-- Pochemu vy ne uedete otsyuda?
-- Togda ya poteryayu pyat' tysyach.
-- Gm, -- zadumchivo skazal Mak-Kinnon.
-- Ochevidno, emanacii tetkinyh myslej vpitalis' vo vse predmety i v
steny doma i davyat i poraboshchayut volyu vsyakogo, kto tuda popadaet. Zdes',
nesomnenno, kakoe-to chetvertoe izmerenie. Mak. Mak-Kinnon prezritel'no
ulybnulsya.
-- Erunda, -- skazal on. -- Prosto vy zarabotalis', druzhishche! Vot vy
uvidite, chto vasha otravlennaya atmosfera na menya nikak ne podejstvuet.
-- Potomu-to ya i prosil vas priehat'. YA nadeyus', chto vy razrushite
navazhdenie.
-- Postarayus', -- obeshchal Mak-Kinnon.
Za stolom Mak-Kinnon malo govoril -- on voobshche byl molchaliv vo vremya
edy. Dzhems zamechal, chto on ukradkoj posmatrivaet na devushku, kotoraya uzhe
popravilas' i mogla spuskat'sya v stolovuyu, no on nichego ne mog prochest' na
hmurom lice agenta. Solidnost' i nevyrazitel'nost' ego lica, odnako, vnushali
eshche nadezhdu Dzhemsu.
-- Ah, pravo, vy mne prinesli oblegchenie, -- govoril Dzhems, provozhaya
agenta cherez sad. -- YA chuvstvuyu, chto mogu polozhit'sya na vash zdravyj smysl.
Atmosfera doma izmenilas' posle vashego vizita.
Mak-Kinnon s minutu molchal, pogruzhennyj v sobstvennye mysli.
-- Rodmen, -- skazal on, vlezaya v avtomobil'. -- YA dumal nad vashim
predlozheniem -- vvesti v "Tajnu devyati" lyubovnuyu intrigu. YA dumayu, chto vy
pravy! Dlya romana ona neobhodima. V konce koncov, chto v mire vyshe lyubvi? Ah,
lyubov', Rodmen, samoe prekrasnoe slovo vo vsem slovare! Rodmen, vvedite tuda
chudnuyu chistuyu devushku, i pust' ona vyhodit zamuzh za Lestera Gedzha.
-- Nu, eto dudki, -- mrachno otvetil Dzhems. -- Esli ona vlezet v roman,
to ya dam ej v muzh'ya tainstvennogo prokazhennogo, i nikogo drugogo! No, Mak, ya
vas ne ponimayu...
-- Ah, Rodmen, eta devushka pokorila menya! -- vzdohnul Mak-Kinnon (Dzhems
s uzhasom uvidel, chto na ego besstrastnyh glazah vystupili slezy umileniya).
-- Ah, ya videl ee, sidyashchej pod rozami, okruzhennuyu aromatom zhasmina.
Bezzabotnye ptichki veselo peli, i laskovoe solnce osveshchalo ee miloe lichiko.
Bednyazhka! -- bormotal Mak, vytiraya glaza. -- Neschastnaya devushka! Rodmen, --
i ego golos drognul, --ya... reshil, chto my zhestoko oboshlis' s Prodderom i
Viggsom. U Viggsa tol'ko chto opravilas' ot bolezni zhena. Drug moj, mozhem li
my pritesnyat' cheloveka, u kotorogo takoe gore? Net, ya voz'mu obratno dogovor
i peredelayu ego na dvenadcat' procentov i bez avansa.
-- CHto?
-- No vy na etom ne poteryaete, Rodmen, net, net, vy ne budete v ubytke!
YA otkazyvayus' ot svoego voznagrazhdeniya. Bednaya, bednaya devushka!
Avtomobil' tronulsya. Mak-Kinnon, sidya na zadnem meste, smorkalsya.
-- Vse koncheno! -- skazal Dzhems.
Vniknite v ego polozhenie. Vy, chitatel', mozhet byt', schastlivyj sem'yanin
i ne pojmete vsyu silu instinkta samosohraneniya, yavlyayushchegosya v minuty
opasnosti u zayadlogo holostyaka.
U Dzhemsa byl panicheskij, vrozhdennyj uzhas pered brakom. Eshche v molodosti
on priobrel ryad holostyackih privychek, u nego obrazovalsya prochnyj holostyackij
uklad, i on boyalsya, chto k koncu pervoj zhe nedeli medovogo mesyaca zhenshchina
razob'et vdrebezgi ves' ego privychnyj obraz zhizni.
Dzhems lyubil zavtrakat' v posteli. Pozavtrakav, on kuril i stryahival
pepel na kover. Kakaya zhena stanet eto terpet'?
Dzhems privyk provodit' den' v kostyume dlya tennisa i tuflyah. Kakaya zhena
upustit sluchaj naryadit' muzha v tugoj krahmal'nyj vorotnik, uzkie botinki i
vizitku?
Sud'ba izdevalas' nad Dzhemsom, grozya emu kostlyavym pal'cem. Miss Roza
teper' vstavala s posteli i celymi dnyami prosizhivala v kresle na zalitoj
solncem verande, i Dzhems dolzhen byl chitat' ej vsluh, bol'she stihi,
staromodnye, sentimental'nye stihi o lyubvi.
Pogoda stoyala velikolepnaya. ZHasmin otravlyal vozduh na milyu krugom svoim
sladkim aromatom; rozy na verande cveli, pticy peli, kazhdyj vecher
zakanchivalsya velikolepnym zahodom solnca. Priroda staralas' vovsyu, v ushcherb
bednyage Rodmenu.
Nakonec Dzhems ne vyderzhal i, pojmav doktora Bredi posle ocherednogo
vizita, postavil vopros rebrom:
-- Kogda ona smozhet uehat'?
Doktor pohlopal ego po plechu:
-- Ne skoro, Rodmen, -- skazal on tihim golosom zagovorshchika, -- ne
bespokojtes'. Ej nel'zya dvinut'sya v techenie... nu, skazhem, neskol'kih
nedel'...
-- Nedel'?! -- voskliknul Dzhems.
-- Da, nedel'... Esli hotite, to i mesyacev, -- doktor igrivo tknul
Rodmena v zhivot. -- ZHelayu vam udachi, molodoj chelovek.
Dzhems ispytal legkoe oblegchenie, kogda doktor spotknulsya o Vil'yama,
rastyanulsya i polomal stetoskop.
V sadu Dzhems vstretil ekonomku.
-- Baryshnya hochet govorit' s vami, ser, -- soobshchila ona, ulybayas' i
potiraya ruki.
-- So mnoj? -- mrachno sprosil Dzhems.
-- Ah, ser, kakaya ona krasavica! Kak ptichka s perelomannym krylyshkom,
sidit ona na verande, i ee glazki blestyat, kak...
-- Molchat'! -- zavopil Rodmen.
Uvidev devushku, Dzhems stal dumat' o tom, kak gluboko on ee nenavidit.
No tshchetno! Kakaya-to sila prikazyvala emu: "Podojdi i voz'mi ee malen'kuyu
beluyu ruchku! Proshepchi na ee rozovoe ushko nezhnye slova, ot kotoryh zal'etsya
rumyancem ee chudnoe lichiko". Dzhems oter pot so lba, vzdohnul i sel.
-- Missis... kak ee... nu, ekonomka skazala, chto vy hotite menya videt'?
Devushka kivnula golovoj.
-- YA poluchila pis'mo ot dyadi Genri. YA napisala emu obo vsem, chto so
mnoj sluchilos', i on priezzhaet syuda zavtra utrom.
-- Dyadya Genri?
-- Da, ya ego zovu tak, no on mne ne rodstvennik. On moj opekun. Oni s
otcom sluzhili v odnom polku, i otec, ranennyj na afganskoj granice, umiraya
na rukah u dyadi Genri, prosil ego pozabotit'sya obo mne...
Dzhems podnyal golovu. Davno kogda-to on imel neostorozhnost' probezhat'
tetkin roman "Zaveshchanie Ruperta", i v etoj knige...
-- YA s nim pomolvlena, -- spokojno dobavila devushka.
-- O! -- zastonal Dzhems.
-- CHto s vami?
-- Nichego, prodolzhajte.
-- Otec hotel, chtoby on zhenilsya na mne.
-- |to tak trogatel'no s ego storony. Ochen', ochen' razumno! -- goryacho
podderzhal Dzhems.
-- No teper', -- prodolzhala devushka tiho, -- ya zakolebalas'.
-- Ne nado kolebat'sya! -- vozbuzhdenno govoril Dzhems. -- Vy dolzhny
uvazhat' predsmertnuyu volyu otca. Tak vy govorite, chto on priedet zavtra
utrom? Velikolepno, velikolepno! K zavtraku, ya polagayu? Prevoshodno! Velyu
prigotovit' vse k ego priezdu.
Na sleduyushchee utro Dzhems vyshel v sad pokurit'. Vse skladyvalos' kak
nel'zya luchshe. On zakonchil "Tajnu devyati" i poslal ee Mak-Kinnonu, i teper' u
nego zarozhdalsya novyj syuzhet: chelovek s polovinoj lica zhivet v tainstvennom
podzemel'e i terroriziruet London strashnymi prestupleniyami. I samoe strashnoe
to, chto vseh ego zhertv nahodyat v uzhasnom vide: pol-lica otrubleno...
Vdrug do ego sluha donessya vizg. On probralsya skvoz' kusty k reke i
natknulsya na ekonomku.
-- O, ser!
-- CHto sluchilos'? -- serdito sprosil Dzhems.
-- O, ser!
-- CHto sluchilos'?
-- Sobachka upala v reku, ser.
-- Tak chto zhe?
-- O, ser, ona utonet!
Dzhems poshel za neyu, snimaya na hodu kurtku. On govoril sebe myslenno:
-- YA nenavizhu sobak voobshche, a etu v chastnosti. YA vylovlyu ee sachkom.
Tol'ko osel iz tetkinogo romana stal by brosat'sya v reku, chtoby...
Odnako on brosilsya v reku. Toto, ispugannyj vspleskom, bystro poplyl k
beregu, no Dzhems okazalsya provornee. Krepko shvativ Toto za shivorot, on dva
raza okunul ego v vodu, potom vybralsya na bereg i pones chihayushchuyu sobachonku.
|konomka ele pospevala za nim.
Devushka sidela na verande. Za nej vysilas' vysokaya figura cheloveka s
dobrymi glazami i sedeyushchimi volosami. |konomka zavopila:
-- O, miss! Toto! Sobachka! On spas sobachku, miss! On brosilsya v vodu i
spas ee!
Devushka vzvolnovalas'.
-- Ochen' lyubezno s vashej storony, klyanus' Georgom! -- voskliknul
voennyj.
Devushka ochnulas'.
-- Dyadya Genri, eto mister Rodmen. Mister Rodmen, -- moj opekun,
polkovnik Karteret.
-- Ochen' rad poznakomit'sya s vami, ser, -- skazal polkovnik, poglazhivaya
usy. Ego chestnye golubye glaza siyali. -- Vy sovershili galantnyj postupok,
ser.
-- Vy takoj smelyj, -- prosheptala devushka.
-- YA takoj mokryj, -- skazal Dzhems i pobezhal naverh pereodevat'sya.
K zavtraku devushka ne vyshla, i Dzhemsu prishlos' zanimat' polkovnika.
Dzhems, vpervye razygryvavshij rol' hozyaina, staralsya razvlech' ego razgovorami
o gol'fe, kubisticheskoj zhivopisi, chehoslovackoj probleme, o sovremennoj
muzyke, o fokstrote, gidroterapii kak sredstve protiv revmatizma, o pogode,
no v otvet poluchal lish' molchalivye kivki. Inogda polkovnik poglazhival usy,
tochno zhelal chto-to skazat', no tol'ko pokryakival. Odin raz, potyanuvshis' za
gorchicej, Dzhems ukradkoj vzglyanul na nego i zametil, chto tot uporno na nego
smotrit.
Posle zavtraka oni zakurili papirosy v polnom molchanii.
-- Rodmen, -- neozhidanno skazal polkovnik, -- ya hotel by pogovorit' s
vami.
-- O chem? -- udivilsya Dzhems.
-- Rodmen, -- prodolzhal polkovnik. -- Ili, vernee, Dzhordzh. Mogu ya
nazyvat' vas Dzhordzhem?
-- Pozhalujsta, esli hotite, -- vezhlivo otvetil Dzhems. -- Hotya,
sobstvenno, menya zovut Dzhems.
-- Dzhems. Razve eto ne odno i to zhe, chert poberi? Itak, Dzhems, ya hochu s
vami pogovorit'. Govorila li vam miss Mejnard, -- ya hochu skazat'. Roza, --
otnositel'no menya... otnositel'no nashih, tak skazat', otnoshenij.
-- Ona govorila, chto vy pomolvleny.
U polkovnika drognuli guby.
-- I bol'she nichego?
-- Nichego.
-- Dzhems, poka vy pereodevalis' naverhu, ona skazala mne, -- ah, ona
tak volnovalas', bednoe ditya! -- ona skazala, chto hotela by rastorgnut' nashu
pomolvku. Dzhems poblednel i privstal.
-- Neuzheli? -- probormotal on.
Polkovnik kivnul golovoj. On smotrel v okno, i v ego glazah ugadyvalos'
stradanie.
-- No eto zhe bessmyslica! -- vozmutilsya Dzhems. -- Ona ne mozhet, ne
smeet tak legko otkazyvat'sya! YA hochu skazat' -- eto nehorosho s ee storony.
-- Ah, ne zhalejte menya, moj mal'chik.
-- No pochemu ona tak postupila?
-- Ee glaza skazali mne vse.
-- Glaza?
-- Da. Kogda ona smotrela na vas na verande, a vy stoyali pered nej, kak
yunyj geroj, tol'ko chto spasshij zhizn' ee lyubimoj sobachki. Vy zavoevali ee
serdce, moj mal'chik...
-- Net, poslushajte! -- zaprotestoval Dzhems. -- Vy govorite vzdor! Razve
mozhet zhenshchina polyubit' muzhchinu tol'ko potomu, chto on spas ee sobachonku?
-- Konechno, -- otvetil polkovnik. -- Razve etogo malo? Sovershenno
dostatochno dlya devushki. Ah, eto staraya istoriya. YUnost' tyanet k yunosti. YA uzhe
pochti starik: ya dolzhen byl eto predvidet'.
-- Da vy vovse ne starik.
-- Da, da!
-- Net, net!
-- Da, da!
-- Ne govorite "da, da"! -- zavopil Dzhems, hvatayas' za golovu. -- I ej
nuzhen dobryj, polozhitel'nyj muzh srednih let, chtoby lyubit' i berech' ee.
Polkovnik blagodarno ulybnulsya i pokachal golovoj.
-- |to donkihotstvo, milyj moj. Ochen' milo s vashej storony tak
govorit', no -- net, net!
-- Da, da!
-- Net, net! -- polkovnik krepko pozhal ruku Dzhemsu i poshel k dveri. --
Vot vse, chto ya hotel skazat' vam. Tom.
-- Dzhems.
-- Dzhems. Idite k nej, i pust' vospominaniya o razbityh mechtah starika
ne trevozhat vashego dobrogo serdca. YA staryj soldat, zakalennyj v boyah. No
mne luchshe ostavit' vas... luchshe pobyt' v odinochestve. Esli ya vam budu nuzhen,
vy najdete menya v malinnike.
U dveri polkovnik ostanovilsya, ulybnulsya svoej dobroj, stradal'cheskoj
ulybkoj, vzdohnul i vyshel.
Dzhems vyletel iz stolovoj, shvatil shlyapu i palku i poshel po sadu.
Golova ego pylala. Ah, tetka, tetka! |to sovsem v ee duhe: pozhiloj opekun,
otkazyvayushchijsya ot lichnogo schast'ya v pol'zu molodogo cheloveka. No s kakoj
stati on, Dzhems, dolzhen byt' kozlom otpushcheniya? Pochemu imenno on dolzhen past'
zhertvoj zakoldovannogo kottedzha?
Dzhems reshil vozderzhat'sya ot vsyakih dejstvij. Passivnost' -- i bol'she
nichego. A esli im eto ne nravitsya, -- pozhalujsta, pust' uezzhayut: skatert'yu
doroga!
Vysokaya figura polkovnika vyplyla iz malinnika i pererezala emu put'.
-- Nu? -- sprosil polkovnik.
-- CHto nu?
-- Mozhno vas pozdravit'?
-- S chem?
V dobryh golubyh glazah sverknul strannyj ogonek...
-- Vy prosili Rozu stat' vashej zhenoj?
-- Net... ya hochu skazat': eshche net.
Golubye glaza stali eshche dobree i golubee.
-- Rodmen, -- skazal polkovnik spokojno. -- YA znal Rozu, kogda ona byla
eshche rebenkom. Ee otec umer na moih rukah, zaklinaya menya hranit' i oberegat'
ego malyutku. YA vynyanchil i ubereg ee ot mnozhestva boleznej: ot kori, koklyusha,
kurinoj slepoty; zhizn' moya posvyashchena tol'ko ej. -- On mnogoznachitel'no
zamolchal. -- Rodmen, izvestno li vam, chto ya sdelayu s chelovekom, kotoryj
posmeet igrat' chuvstvami moej devochki? -- Polkovnik polez v zadnij karman. V
ruke ego blesnul revol'ver. -- YA zastrelyu ego, kak sobaku.
-- Kak sobaku? -- prolepetal Dzhems.
-- Kak sobaku! -- podtverdil polkovnik. On vzyal Dzhemsa pod ruku i
povernul ego k domu. -- Ona na verande. Idite k nej. I esli... YA veryu vam.
-- O da...
-- Tak ya i dumal! Idite k nej, yunosha! YA uveren, chto ona soglasitsya. YA
budu vas zhdat' v malinnike.
Na verande stoyal dushnyj zapah roz. Gde-to vdali zveneli ovech'i
bubenchiki, i v malinnike zalivalis' shchegly. Sidya v kresle pered nakrytym k
chayu stolom. Roza Mejnard smotrela na priblizhayushchegosya Dzhemsa.
-- CHaj gotov! -- veselo voskliknula ona. -- A gde dyadya Genri? Ah, ya i
zabyla... -- ona smushchenno zamolchala.
-- On v malinnike, -- tiho otvetil Dzhems.
-- YA znayu. Ah, pochemu zhizn' takaya tyazhelaya veshch'? -- uslyshal on ee shepot.
Dzhems sel i stal smotret' na devushku. Ona sidela, otkinuvshis' na spinku
kresla, zakryv glaza. Mysl' provesti s nej ostatok svoih dnej privodila ego
v uzhas. Svyazat' svoyu sud'bu s devushkoj, upivayushchejsya tetkinymi romanami; s
devushkoj, kotoraya mozhet terpet' prisutstvie sobachonki Toto; s devushkoj,
kotoraya v vostorge vspleskivaet rukami pered kazhdym cvetkom, -- net, eto uzh
slishkom!
I vse-taki Dzhems vzyal ee ruku i hriplo probormotal:
-- Miss Mejnard... Roza...
Ona vzglyanula na nego i potupilas'. Ee shcheki zalil rumyanec. Sobachonka
Toto stoyala pered hozyajkoj na zadnih lapah, vymalivaya kusochek keksa, no
tshchetno. Do nee li tut?
-- Pozvol'te rasskazat' vam odnu skazku, -- tiho prodolzhal Dzhems. -- V
nekotorom carstve, v nekotorom gosudarstve zhil nekij schastlivyj chelovek. ZHil
on odinoko v svoem malen'kom kottedzhe...
On zamolchal. Neuzheli on, Dzhems Rodmen, neset takuyu chepuhu?
-- Nu? -- prosheptala devushka.
-- No odnazhdy v ego zhizn' voshla neizvestno otkuda poyavivshayasya malen'kaya
feya... ona...
Dzhems opyat' zamolchal, no na etot raz uzhe ne ot styda za svoi slova.
Skatert' zashevelilas', i Dzhems ot neozhidannosti vylil goryachij chaj sebe na
koleni.
-- Oj! -- zakrichal on, vskakivaya.
Stol zakachalsya i s grohotom povalilsya nabok, obnaruzhiv Vil'yama,
podkradyvayushchegosya k Toto. Brosiv na nego vzglyad bespredel'nogo uzhasa, Toto
podzhal pushistyj hvost i, povernuvshis', pustilsya nautek. On stremglav letel k
kalitke, Vil'yam svirepo mchalsya za nim.
Roza Mejnard vskochila.
-- O, spasite ee! -- voskliknula ona. Dzhems brosilsya za sobakami. Toto
bezhal vperedi, za nim -- Vilyam, pozadi -- Dzhems. Oni vybezhali na ulicu i
pomchalis' mimo rigi fermera Briketta, mimo korovnika fermera Dzhilsa, mimo
traktira "Vinogradnaya loza" s prodazhej tabaka i krepkih napitkov. I kogda
oni zavernuli v pereulok za kuryatnikom fermera Robinsona, Toto nyrnul v
uzkuyu stochnuyu trubu.
-- Vil'yam! -- revel Dzhems, galopom priblizhayas' k mestu proisshestviya. On
na mgnovenie zamedlil hod, chtoby slomat' vetku akacii.
Vil'yam metalsya u truby, carapal zemlyu, layal tak, chto v trube eho
gudelo, potom kinulsya navstrechu Dzhemsu. V glazah ego svetilis' lyubov' i
predannost'. Bystro vskinuv Dzhemsu lapy na plechi, on trizhdy liznul ego v
guby.
I v etot moment pelena spala s glaz Dzhemsa.
-- Vil'yam! -- bormotal Dzhems. -- Slavnyj pes! Ty ved' znal, kogda nuzhno
bylo prervat' nash razgovor. Pravda?
Dzhems vypryamilsya.
-- Vpered, Vil'yam! -- skazal on tverdo. -- Eshche chetyre mili, i my budem
na stancii. A esli pribavit' hodu, to pospeem na ekspress, idushchij bez
ostanovki do Londona.
Vil'yam posmotrel emu v glaza, i Dzhemsu pokazalos', chto pes ego ponyal.
Dzhems obernulsya. Iz-za derev'ev sada krysha "ZHasminnogo domika" krasnela, kak
glaz drakona.
Dzhems svistnul Vil'yama i bystro poshel k stancii.
The Russian Wodehouse Society
http://wodehouse.ru/
Last-modified: Wed, 19 Jul 2000 04:59:16 GMT