yat'sot
vos'mom.
     - Navernoe, v devyat'sot vos'mom devicy chasto govorili vam "ne nado"?
     - CHasten'ko.  Da,  chasten'ko. Kstati, eto napomnilo mne  pro  |nn.  Ona
tochno skazhet "Ne  nado!".  Ne obrashchajte  vnimaniya.  Hvatajte i prizhimajte  k
serdcu. CHto vy tak na menya ustavilis'?
     Dzhef vzdrognul, ster s lica  neproshenuyu  surovost'  i vydavil druzheskuyu
ulybku.
     - YA prosto podumal, - skazal on, oblekaya svoi somneniya v pochtitel'nuyu i
neobidnuyu  formu,  -  chto  eta  metoda  umestna... kak  by  vyrazit'sya...  s
opredelennym  tipom osob, no  net  li  opasenij,  chto v  dannom  sluchae  ona
privedet k nezhelatel'nomu rezul'tatu?
     - Ne ponimayu.
     - Miss Benedik takaya... e... vozvyshennaya.
     - Nichego podobnogo. Normal'naya, zdorovaya devica, v meru romantichnaya.
     - Vot imenno. Ne  kazhetsya  li vam, chto vy  predlagaete  nechto ne vpolne
romantichnoe? Soglasen, s devicej  iz bara eto by proshlo... V obshchem,  ya hotel
skazat', chto miss Benedik skoree ponravitsya trubadur, chem gruzchik.
     - Trubadur?
     - Trubadury,  -  ob®yasnil Dzhef,  -  eto  srednevekovye  pevcy,  kotorye
dobivalis'  svoego -  a  oni dobivalis', nauka  ne  solzhet -  sladkozvuchnymi
rechami, ne grubym naskokom. YA hotel pribegnut' imenno k sladkozvuchnym recham.
     - Nu i ochen' glupo.
     - Vy ne dumaete, chto, esli rechi dostatochno sladkozvuchny...
     - Ne dumayu. YA znayu |nn s teh por, kak ona pod stol peshkom hodila.
     - Rasskazhite, kakoj ona togda byla.
     - Net vremeni. Tol'ko chto  vspomnil,  chto nes telegrammu Molloyu. Prishla
poltora chasa nazad.  A  vy  porazmyslite nad moimi slovami.  YA  vas  starshe,
starshe i mudrej. Trubadur, tozhe mne! V zhizni ne slyhal takoj gluposti.
     I  s  etimi  sokrushitel'nymi  slovami lord Affenhem tyazhelo  podnyalsya  s
kresla i vyshel iz komnaty.
     Rech' ego ne ubedila Dzhefa. Vse v nem po-prezhnemu kipelo  i vozmushchalos'.
Nesmotrya na horosho podveshennyj yazyk,  on  sohranil  celomudrennoe uvazhenie k
prekrasnomu polu. Koe s kem on by i reshilsya postupit' po sovetu prestarelogo
pera, no tol'ko ne s |nn Benedik.
     |nn napolnyala  ego  glubokim,  blagochestivym  smireniem.  |to ne meshalo
boltat' s nej -  lyubov'  probudila  v  nem  ne  tol'ko  smirenie, no i novye
istochniki  krasnorechiya  - odnako kategoricheski vozbranyalo brosat'sya na  nee,
slovno gonchaya na elektricheskogo zajca.
     Dzhef  snova  zakuril i  stal  razmyshlyat', chto  za  blazh' zastavila  etu
chudesnuyu devushku obruchit'sya s takim redkim nichtozhestvom, kak Lajonel Grin.
     Lord  Affenhem,  tem  vremenem,  postuchal  k   misteru  Molloyu,  vruchil
zaderzhannuyu  telegrammu  i  udalilsya.  Myl'nyj   vskryl   ee,   kak   tol'ko
zahlopnulas' dver', i prisvistnul ot udivleniya.
     - Ot SHimpa, -  skazal  on. - Hochet videt'  menya  zavtra. Otvet oplachen,
adres "Holsi-bildings, Holsi-kort, Mejfer".
     On protyanul telegrammu zhene, i u toj tozhe glaza polezli na lob.
     - Tak on na prezhnem meste!
     - Da.
     - I nichego ne prodaval.
     - Net.
     - YA samogo nachala znala, - skazala missis Molloj,  prishchelknuv zubami, -
chto eto kakie-to figli-migli.

        glava dvenadcataya

     Na  sleduyushchij  den' pogoda po-prezhnemu stoyala otlichnaya,  no  ni  luchika
sveta ne pronikalo v mrachnyj kolodec Holsi-kort, kogda  tuda vstupili mister
i missis  Molloj. Dvor kazalsya eshche gryaznee obychnogo,  a hozyaek - lyubitel'nic
varenoj kapusty zametno pribavilos' v chisle.
     SHimp Tvist  prinyal  gostej  s  vazhnost'yu, prilichestvuyushchej sensacionnomu
harakteru novostej.
     - Sadis', Dolli. Brosaj kosti, Myl'nyj. Znachit, vmeste priehali. YA zhdal
odnogo tebya.
     Na  lice  mistera  Molloya  poyavilos'  nedoumenie,   i  Dolli  pospeshila
ob®yasnit'.
     - YA vchera rasskazyvala SHimpu pro tebya i Korku, pupsik, i  on, navernoe,
voobrazil, budto  my povzdorili. My  oshibalis' naschet Myl'nogo, SHimp. On vse
ob®yasnil. Prosto on hochet vsuchit' ej neftyanye akcii.
     - Vot kak?  - skazal SHimp  Tvist. -  Neuzheli? - On  smotrel na  mistera
Molloya, tak yavno voshishchayas' ego  nahodchivost'yu,  chto  Dolli poschitala nuzhnym
vnesti yasnost'.
     - Dumaesh', on menya durit? Tak vot net. Rasskazhi emu, Myl'nyj.
     - Vchera ya  prodal Korke Serebryanuyu reku, - gordo  ob®yavil on. - Segodnya
ona otdast mne chek.
     - Na tysyachu funtov.
     - Na tysyachu funtov, - povtoril mister Molloj, smakuya slova.
     SHimp Tvist smorgnul. Mysl', chto kto-to  drugoj, a uzh tem bolee - staryj
nedrug - ogreb takie den'zhishchi, terzala, slovno zubnaya bol'.
     - Ladno, - otmahnulsya on (chto mne vashi pustyakovye pobedy!). - Dumayu, vy
oba vchera zdorovo udivilis'.
     - Ty naschet togo tipa s solomennymi volosami? Udivilis', ne to slovo, -
s chuvstvom proiznesla  missis  Molloj. -  Kogda  on nazvalsya Dzh.  SHeringemom
|derom, ya chut' ne sela. Kto etot molodchik?
     - Strelyajte menya. YA  znayu  odno, -  skazal  SHimp i poezhilsya,  otchetlivo
vspomniv vcherashnyuyu zhutkuyu scenu, - u nego na menya zub.
     - A potochnee nel'zya? - sprosila Dolli. Ej pokazalos',  chto SHimp ochertil
uzh ochen' shirokij krug.
     SHimp pokachal golovoj.
     - YA sam pytayus' ego vychislit', no,  hot' ubejte, nichego ne pomnyu. I vse
zhe, kogda tebya snachala obstrelivayut iz okna, a potom hotyat prikonchit', srazu
ponimaesh': chem-to ty cheloveku dosadil.
     - Obstrelivayut? CHem eto?
     - Nu, ya potom posmotrel- chem-to vrode kamnej. Kak uvidel, chto on mchitsya
po  lestnice,  glaza  beshennye,  ya  srazu pryg v shkaf. A iz shkafa ya  uslyshal
istoriyu, kotoruyu rasskazyvala eta devica.
     - Kakuyu istoriyu?
     - Pro bril'yanty.
     - CHto za bril'yanty?
     - |to, - promolvil SHimp, - ya i sobirayus' rasskazat' vam.
     Gosti vyslushali so vnimaniem, kotoroe  vyzyvaet  u  opredelennogo  tipa
lyudej slovo "bril'yanty". Kogda SHimp zakonchil, v glazah  Dolli goreli zvezdy,
a mister Molloj  dyshal,  kak senator-astmatik  vo  vremya pristupa. Oba  byli
porazheny. Okazalos', chto, oni  zhivut  v strane Mal'chika-s-Pal'chik ili peshchere
Ali-Baby, gde povsyudu rassovany meshochki s bescennymi almazami.
     Zacharovannuyu tishinu narushila missis Molloj.
     - Tol'ko podumat', Kejkbred-to lord! - skazala ona. - Vot chto, Myl'nyj,
segodnya  zhe  nachnu obhazhivat' starogo perechnika. Kogda malen'ko  oklemaetsya,
pust' u nego ryadom budet podruzhka, ot kotoroj nichego nel'zya skryt'.
     - Hm!
     - A ty poka chto ishchi.
     - Budu iskat'.
     - Oni mogut byt' gde ugodno.
     - |to tochno.
     -A vdrug ty ih najdesh'!
     - Uzh  ya  vse  perevernu.  A  teper', -  skazal  mister  Molloj  (on uzhe
okonchatel'no  razdyshalsya  i snova  stal  pohozh  na  samogo  sebya),  - naschet
uslovij.
     Missis Molloj ne ponyala.
     - Kakih uslovij?
     - Kak delit' budem,  -  ob®yasnil mister  Molloj.  - Ne zabyvaj,  kiska,
budet tol'ko spravedlivo, esli SHimp poluchit svoyu chast'.
     - Ah da, - skazala missis Molloj. Ona sovershenno upustila iz  vidu etot
vopros. - Ty hochesh' vzyat' ego v dolyu.
     - Nu da. On  nam  zdorovo pomog, tut ne  otvertish'sya.  Zdorovo pomog. -
Mister Molloj velikodushno  ulybnulsya  SHimpu; esli  v  ego manere i  skvozila
legkaya  pokrovitel'stvennost',   to  blagodetelyam  vsegda  trudno  ot  etogo
uberech'sya. - YA ubezhden, chto SHimp dolzhen poluchit' svoe.
     - Mozhet, ty  i prav, -  otvechala Dolli. Ona sochla predlozhenie neskol'ko
donkihotskim, no gotova byla ustupit'. - Dvadcat' pyat' procentov?
     - YA by  otdal tridcat'. Smotri na veshchi shire.  Bez dobrogo starogo SHimpa
my mogli by do nih i ne dobrat'sya.
     - Kak skazhesh'. Znachit, dogovorilis'. SHimpu - tridcat'.
     - Mne tak predstavlyaetsya.
     - Den'gi nemalye.
     - Solidnyj kush.
     - I vse zh, on - nash staryj priyatel'.
     - Ochen' staryj.
     - Mne on vsegda nravilsya.
     - I mne.
     - Ne  znayu  cheloveka, - prodolzhal mister  Molloj,  vse s tem zhe  legkim
ottenkom pokrovitel'stvennosti, - kotorogo ya  by  cenil  bol'she, chem starinu
SHimpa.
     Hriplyj, skrezheshchushchij  zvuk  narushil  molchanie,  nastupivshee  posle etih
prodolzhitel'nyh voshvalenij: starina SHimp prochistil gorlo.
     - Minutochku! - skazal on. - Minutochku, minutochku!
     Ego slova vnesli  dissonans  v atmosferu druzheskogo umirotvoreniya. Dvoe
vostorzhennyh   obozhatelej    razlichili    v    golose   tret'ego   nekotoruyu
obespokoennost'.  SHimp  Tvist  pohodil  na  obez'yanu,  u kotoroj ee  tovarki
pytayutsya  styanut'  banan.  Mister  i missis Molloj  obmenyalis'  nedoumennymi
vzglyadami.
     - CHto-to ne tak? - sprosil mister Molloj.
     - Da,  -  otvechal mister Tvist, oshchetinyas' nafabrennymi  usami.  -  Vashi
raschety.
     Dlya zhenshchiny, tol'ko chto raspisavshejsya v lyubvi k  usatomu syshchiku, missis
Molloj  vyglyadela  ne  bol'no-to  laskovo.  Ee  tonkie brovi soshlis',  glaza
potemneli.
     - CHert! -  voskliknula ona s  nekotorym, uvy, razdrazheniem. - Opyat' emu
vse  ne  slava bogu!  Tol'ko  zahodit normal'nyj  delovoj  razgovor, on  tak
razevaet svoyu  past', chto, togo glyadish', sam sebya  proglotit. CHem tebe plohi
tridcat' procentov?
     - Da,  SHimpi,  -  ukoriznenno  proiznes  mister  Molloj.  -  CHego  tebe
nejmetsya? Tridcat' procentov - horoshie den'gi.
     - Devyanosto - eshche luchshe.
     - Devyanosto? - vskrichal mister Molloj, slovno drug - da chto  tam, pochti
brat - tyapnul ego za nogu.
     - De-vya-nosto? - ehom povtorila missis Molloj. Ee tozhe kak budto ukusil
v lyazhku neblagodarnyj drug.
     - |to moi usloviya. YA predlozhil plan.  Ne bud' menya, ne bylo by nikakogo
plana.  Vam  ostalos' vypolnit' chernuyu rabotu. Ispolnitelyam polozheno  desyat'
procentov.
     Nastupilo molchanie.
     - Da luchshe pust' u menya guby tresnut! - nakonec ob®yavila missis Molloj.
- I to ne uderzhus', zasmeyus'.
     I ona rassmeyalas' nedobrym zloveshchim smehom. SHimp Tvist potrogal usy.
     - Dumaete, eto smeshno?
     Dolli  otvechala,  chto  imenno  eto  ona  dumaet.  Ee  suprug  zagadochno
ulybnulsya, pokazyvaya, chto tozhe nashel predlozhenie neskol'ko zabavnym.
     - Sam posudi, SHimpi, kak  nam ne smeyat'sya, - zametil on. -  Ty upustil,
chto my - v dome, a ty - na ulice.
     - Da, eto ty zabyl,  - kivnula missis Molloj. - Skazal by  spasibo, chto
my po dobrote dushevnoj reshili tebe nemnogo otstegnut'.
     - Vy tozhe koe-chto ne  uchli, - skazal mister Tvist. - Zvonyu  vashej Korke
naschet togo,  chto  za akcii ej vparili, i cherez polchasa vas v dome ne budet.
Ili  bystree.  Zavisit  ot  togo,  dadut  li vam  sobrat'  veshchi.  Poshevelite
izvilinoj.
     Mister Molloj ostolbenel.
     - Ty zhe ne stanesh' ej zvonit'?
     - Stanu.
     - |to  nizko, -  ukazal  mister Molloj, -  ne  po-dzhentl'menski. Ty  ne
opustish'sya do etogo, SHimp.
     - Opushchus', - otvechal SHimp. - YA trenirovalsya.
     Missis Molloj  utratila dar rechi, kotorogo na mig  lishalas' pri mysli o
takoj nizosti, i vydala frazu, nastol'ko emkuyu, chto v poludyuzhine slov sumela
vyskazat'  svoe mnenie  o  vneshnem vide, manere,  moral'nom  oblike, usah  i
roditelyah SHimpa Tvista. CHelovek chutkij obidelsya by do glubiny dushi,  no SHimp
Tvist slyshal takih fraz, chto dazhe ne pomorshchilsya.
     - Tak my daleko ne uedem, - ukoriznenno progovoril on.
     - Da,  -  kivnul mister  Molloj,  - rugajsya,  ne  rugajsya, kiska,  nado
soglashat'sya.
     - Ty  zhe  ne  otdash'  emu  devyanosto  procentov za  krasivye  glaza!  -
sodrognulas' missis Molloj.
     Mister Molloj, nikogda ne umevshij derzhat'  udar,  grustno  vzglyanul  na
suprugu.
     - Ne vizhu drugogo vyhoda, lastochka.
     - A ya vizhu.
     - No, kukolka, on prav. Esli on kapnet Korke, plakali nashi denezhki. Ona
vse proglotila, kak milaya, no vse zhe ona ne sovsem dura. Ne zabud', ya eshche ne
poluchil chek.
     - Vot eto razgovor, - soglasilsya SHimp. - YA gotov slushat'.
     - Togda slushaj,  - vzvilas'  Dolli. - |ti tvoi steklyashki  - kto ih tebe
vytashchit, esli ne my?
     - Ty sama rasskazala pro vash sobachij pansion, da eshche ya sidel v shkafu, i
slushal,  kak  tut  tolkovala  devica.  Pod®edu  k  dveri,  nazovus'  bogatym
millionerom, i  peredo mnoj rasstelyat  aluyu kovrovuyu dorozhku, kak prezhde dlya
Myl'nogo. Nu, chto?
     - Nichego.
     - Pochemu?
     - Nichego u tebya ne vyjdet.
     - Kto mne pomeshaet?
     Mister Molloj zadaval  sebe  tot zhe  vopros.  Emu kazalos', chto  bor'ba
proigrana i net smysla  barahtat'sya.  On ispytyval slozhnye chuvstva cheloveka,
kotoromu zashchemili palec, i  ne mog ponyat', pochemu ego supruga tak  uverena v
sebe. Vprochem,  ona uzhe ne raz vyhodila iz  nemyslimyh kollizij, stavivshih v
tupik ego samogo, i sejchas on glyadel na Dolli s iskroj nadezhdy.
     - YA  skazhu,  kto  tebe  pomeshaet,  -  ob®yavila  ona   (ne  zrya  Myl'nyj
nadeyalsya!).  -  Molodchik s  solomennymi  volosami,  kotoryj  nazvalsya  tvoim
imenem. Priezzhaesh',  a on - tut kak  tut i  srazu nachinaet otkruchivat'  tvoyu
merzkuyu golovenku.
     U SHeringema |dera otpala chelyust'. |togo on sovershenno ne uchel.
     - Lichno ya, -  prodolzhala Dolli,  - budu  ochen'  rada, esli  ty vot  tak
priedesh'. Nam s Myl'nym ostanetsya  kupit'  venok i postoyat' na pohoronah,  a
potom spokojnen'ko zanyat'sya steklyashkami. Milosti prosim. Poezda hodyat s utra
do vechera.
     Nastupilo molchanie. SHimp Tvist snova terebil usy, na etot raz nervozno,
slovno odurachennyj baronet v starosvetskoj  melodrame.  Vo  vzglyade  mistera
Molloya toska smenilas' lyubov'yu i voshishcheniem. Dolli podkrashivala guby.
     - Pomnish', milyj, - skazala ona, - kak vchera my vstretili etogo tipa na
beregu?  On stoyal, takoj  eto  chernyj  na  fone zakatnogo  neba,  i  muskuly
perekatyvalis', kak zmei.
     - Ugu!
     - Ty eshche podumal, chto eto bokser kakoj-to.
     - Borec.
     - Nu da, borec. Iz teh rebyat, chto otryvayut ruki-nogi.
     Mister Tvist vyslushal dostatochno.
     - Ladno, chto vy predlagaete? - s toskoj proiznes on.
     - Pyat'desyat na pyat'desyat, - tut zhe otkliknulas' Dolli. - Ustraivaet?
     Mister Tvist  bez osobogo zhara  skazal, chto ustraivaet. Mister i missis
Molloj pokinuli kontoru. Missis Molloj rastochala ulybki, lico mistera Molloya
bylo nemnogo zadumchivym.
     - Ty slishkom dobraya, kiska, - skazal on, proplyvaya cherez dvor  v gustom
aromate kapusty. - Ty tak ego prishchuchila, chto mogla by vybit' i sem'desyat.
     - Nu ty zagnul!
     - Da  net,  ya  nichego,  -  toroplivo  dobavil  mister  Molloj. -  Ty  -
molodchina. Prosto mne ne ohota delit'sya porovnu s etim zhulikom.
     - Da ochnis' ty! - v  izumlenii  vskrichala missis Molloj. - Dumaesh',  on
poluchit hot' cent? Gde tvoya golova, pupsik? Zaberem steklyashki, tol'ko  nas i
videli. Pro pyat'desyat procentov ya skazala prosto tak, chtoby ego uteshit'.
     SHekspirovskoe chelo mistera Molloya razgladilos'.  On  divilsya,  kak  mog
hot' na mgnovenie usomnit'sya v svoej mudroj zhene.
     Delovye soveshchaniya otnimayut nemalo vremeni,  dazhe  esli  prohodyat ne tak
burno,  kak v  kvartire  nomer tri, Holsi-bildings.  Kogda  mister i  missis
Molloj soshli na stancii, stoyala uzhe seredina dnya, i oba  ispytyvali priyatnoe
chuvstvo goloda.
     Taksi za neskol'ko minut dostavilo by ih v SHipli-holl, kak raz k lanchu,
no Myl'nyj  byl protiv.  On, kak i YUstes Tramper,  s detstva lyubil pokushat',
poetomu schital ugubu  nedoumkami,  a  ih racion - merzost'yu.  On  bez  truda
ubedil zhenu, chto segodnya vydalsya  prekrasnyj  sluchaj  izbezhat'  rastitel'noj
trapezy, i chas lancha zastal ih v kofejnoj komnate "Olenya i Rogov" na glavnoj
ulice SHipli. Uperevshis' loktyami v stol, oni pogloshchali yaichnicu s  vetchinoj, a
na kuhne gotovilas' vtoraya porciya.
     Ponachalu oba  molchali,  potom,  utoliv  pervyj  golod, nachali razgovor.
Estestvenno, on kosnulsya volka v  ovech'ej  shkure, tochnee - v shkure  chastnogo
syshchika.
     - Dumayu,  pervym  delom nado  vyturit'  etogo  belobrysogo  subchika,  -
skazala  missis  Molloj  posle togo, kak  ee  muzh  s  chuvstvom pozhelal Dzhefu
podavit'sya shpinatom. - Poka on tam oshivaetsya, u nas svyazany ruki.
     Mister Molloj vzdohnul i zapustil v rot kusok vetchiny s vidom senatora,
vodruzhayushchego v yamu zakladnoj kamen'. - Da, no kak ego vyturish'?
     - Prosto. Skazhem Korke, chto on - gad.
     - A esli ona sprosit, pochemu my vchera ne skazali?
     - Otvetim chestno: vchera on naplel nam, budto kupil delo. My poverili. A
segodnya horoshen'ko podumali, zasomnevalis', s®ezdili v London i pogovorili s
nastoyashchim SHeringemom |derom. Tot prishel v uzhas. Vse gladko?
     - Vse.
     - Delov  na  polminuty. Kak pridem, srazu  k  nej. Dumayu, k trem  chasam
letnego vremeni sdelaem emu ruchkoj.
     - Solnyshko, - nachal  mister  Molloj i  oseksya.  On hotel skazat'  svoej
izbrannice, chto ona - klad, no v etot mig kuhonnaya dver' otvorilas' i vnesli
vtoruyu porciyu  yaichnicy. Ne uspela oficiantka  vernut'sya na kuhnyu,  kak dver'
snova otkrylas' i poyavilsya chelovek, o kotorom oni tol'ko chto govorili.
     Zabotlivyj Dzhef, ne otkladyvaya v dolgij yashchik, otpravilsya za propitaniem
dlya  Lajonela  Grina.  Glyadya,  kak odnokashnik s obrechennym  vidom  pogloshchaet
goroshek i morkov', on pochuvstvoval zhguchuyu zhalost'. On ne lyubil Lajonela i ne
dumal  k  nemu   menyat'sya,  no  byvaet  minuty,  kogda  chelovechnost'  vazhnee
predubezhdenij.
     Ne skroem, chto on i sam rasschityval podkrepit'sya. Za pervym zhe lanchem u
missis Kork, Dzhef, kak i mister Molloj, podivilsya vkusam ugubu.  Mozhet byt',
eti prostye  dikari - i  vpryam' krasa  chelovechestva, no oni  platyat za  svoe
zdorov'e slishkom bol'shuyu cenu.
     Zakazav izryadnoe  kolichestvo myasnyh sandvichej, on prohazhivalsya, ozhidaya,
kogda ih prigotovyat, i zapah podzharennoj vetchiny vymanil ego v kofejnuyu.
     Pri ego poyavlenii glaza  missis  Molloj blesnuli boevym zadorom. Mister
Molloj, smotrevshij na vetchinu, slovno  vpervye  voochiyu  uzrel Tadzh-Mahal, ne
srazu zametil Dzhefa.  Tol'ko kogda ego  zhena voskliknula: "|j",  do  mistera
Molloya doshlo, chto oni ne odni.
     Vosklicanie "|j!" vsegda zvuchit rezkovato,  a  missis  Molloj nichut' ne
postaralas' smyagchit'  ego. Uzhe vo  vremya vcherashnego razgovora Dzhef zametil v
nej nekotoruyu vrazhdebnost',  no dumal, chto okonchatel'no rasseyal vsyakuyu ten'.
Odnako glaza  missis Molloj po-prezhnemu  goreli zlost'yu i nedoveriem. Esli b
dazhe on ne prochel ee vzglyada, pervye zhe slova vnesli okonchatel'nuyu yasnost'.
     - Tak zdes' mister Umnik! - skazala ona. - YAvilsya, ne zapylilsya.
     Pri vsem zhelanii eti slova nel'zya bylo schest'  komplimentom, kak nel'zya
bylo,  glyadya  na  reshitel'nye  cherty  i  goryashchie  glaza  Dolli,  spisat'  na
bezobidnuyu  boltovnyu.  V   takie   minuty  missis  Molloj,  osoba  voobshche-to
privlekatel'naya,  bol'she  pohodila na kobru, gotovuyu k  pryzhku,  chem  dobraya
chast' nastoyashchih kobr.
     Odnako,  esli  Dzhef  i  drognul,  to  lish' na  mgnovenie.  Kak  chelovek
razumnyj, on srazu soobrazil, chto v ego planah opyat' chto-to  razladilos'. On
vnutrenne napruzhinilsya, gotovyas' otvertet'sya po novoj.
     - Dobryj den'. Vas segodnya vspominali za lanchem.
     - Vot kak?
     - Da. Gadali, kuda vy delis'.
     - Skazat', kuda?
     - Skazhite.
     - I skazhu.  My byli  v kontore SHeringema |dera. I  kogda my skazali Dzh.
SHeringemu |deru, chto odin tip budto by kupil ego delo,  Dzh.  SH. |der skazal:
"CHto za chert? YA nikomu nichego ne prodaval". Nu, chto teper' zapoete?
     Dzhef kivnul.
     - YA i  sam sebya sprashival, - skazal  on, -  ni sluchitsya li  chego-nibud'
takogo.
     - Teper' otvet izvesten,  sluchilos', - otvechala missis Molloj. - Mozhete
ukladyvat' veshchi.
     - Ukladyvat' veshchi?
     - CHtoby ne zaderzhivat'sya, kogda ya vse eto vylozhu missis Kork.
     - Vy zhe ne stanete ej govorit'!
     - Pochemu eto?
     - Nu, vo-pervyh, -  nachal  Dzhef,  - vy ne zahotite  lishit'sya  zhivogo  i
zanimatel'nogo  sobesednika  v  dome,  gde,  ya  uspel  zametit',  s  veseloj
kompaniej ne gusto. Predstav'te, chto vam pridetsya sutki  naprolet obshchat'sya s
etimi zanudami.
     Mister Molloj obidelsya.
     - U nee est' ya, - skazal on.
     Dzhef zadumalsya.
     - Da, u nee est' vy, i vse zhe...
     - Nichego  poskuchayu,  -  otmahnulas'  Dolli. - Ne trevozh'tes'  za  menya,
detka, ya ne propadu. U menya dlya vas tol'ko dva  slova,  milyj. Odno "poshel",
drugoe "von".
     - Otkuda eto zhelanie ot menya izbavit'sya? CHem ya vam pomeshal?
     - Mne smeshno, Myl'nyj.
     - I mne, kiska.
     - YA ob®yasnyu, chem. My znaem pro kamushki.
     - Kamushki?
     - Bril'yanty, - neterpelivo perevela Dolli. - My tozhe na nih nacelilis'.
     - CHto?!
     - CHto slyshal.
     - Oni zhe ne vashi!
     - Budut nashi.
     - |to zhe vorovstvo!
     - Nazyvaj, kak znaesh'.
     - Nu, nu, nu, - skazal Dzhef. - Nu, nu, nu, nu.
     S glaz u  nego spala pelena. I u mistera, i u missis Molloj ushi byli ne
izurodovany,  no  on  yasno   osoznal,   chto  vidit  pered  soboj  napoleonov
prestupnogo mira. Emu bylo  nemnogo stydno, chto on srazu ne raskusil  ih pod
maskoj respektabel'nosti. Inspektor Pervis,  geroj  ego knig, dogadalsya by s
pervogo vzglyada.
     Dolli vernulas' k tomu, chto mister SHusmit nazval by sut'yu dela.
     - Tak chto poshel von, malysh. Provalivaj.
     - Vy hotite razoblachit' menya pered missis Kork?
     - CHto nam pomeshaet?
     - YA by skazal, vashe dobroe serdce. CHutkaya dusha. Vidimo, oni v otpuske.
     - Ugadal.
     - Togda mne  pridetsya rasskazat' ej  pro yaichnicu s vetchinoj. Vy znaete,
kakie u missis Kork strogie vzglyady. Uspeem na odin poezd.
     Vystrel  popal v  cel'.  Dolli ne nashla,  chto  otvetit'. Mister  Molloj
nashel,  no  poskol'ku  on v etu  minutu  zheval  kusok  vetchiny, to razobrat'
udalos' lish' zaklyuchitel'noe slovo.
     - ...naotrez, - skazal mister Molloj.
     Dolli  opravilas'  ot  rasteryannosti  i s blagodarnost'yu  vzglyanula  na
sputnika zhizni.
     - Verno. Budem otpirat'sya naotrez. Missis Kork  skoree  poverit  mne  i
Myl'nomu, chem ryzhemu nahalu.
     - Interesno, - skazal Dzhef, - pochemu, esli nahal, to obyazatel'no ryzhij?
Byvayut i bryunety, i shateny. Vprochem,  sejchas ne vremya v etom razbirat'sya. Vy
navernyaka gorite zhelaniem  uznat', kak ya  teper' vykruchus'. V  vashih  glazah
chitaetsya nemoj vopros: chto-to on zapoet? Otvechu: hozyain zavedeniya podtverdit
moj  rasskaz. On  uzhe  poluchil ot missis  Kork  preduprezhdenie ne  prodavat'
zhivotnyh belkov  pacientam ee durdoma  i budet porazhen, uznav, chto prilichnaya
proezzhaya para na samom dele - gosti SHipli-holla. I ne dumajte ego podkupit'.
On slishkom boitsya nashej hozyajki, chtoby shutit' s nej shutki.
     Dolli  s  nadezhdoj   vzglyanula  na  mistera  Molloya,  no  istochnik  ego
vdohnoveniya  uzhe  issyak.  Kak  ni  obidno  bylo sdavat'sya  tak  bystro,  ona
kapitulirovala.
     - Tvoya vzyala.
     - Lichno ya,  -  otvechal Dzhef, - nazval by eto nich'ej. My kak te rebyata v
salune, chto derzhat  drug  druga na  mushke.  Predlagayu ob®yavit' peremirie.  A
sejchas, uvy, vynuzhden otklanyat'sya. Dela prizyvayut menya v drugoe mesto.
     On tol'ko chto vspomnil, chto sandvichi, navernoe, uzhe gotovy, i ne hotel,
chtoby ih vruchili na glazah u tepereshnih sobesednikov.
     Kogda  on  vyshel,  nastupilo  dolgoe molchanie, kotoroe  narushil  mister
Molloj.
     - Ot nego ne izbavish'sya, - promolvil on skorbno, no s notkoj uvazheniya v
golose. - U nego na vse gotov otvet.
     Missis  Molloj  peredernulo. Dzhef poyavilsya v dveri,  chtoby  odarit'  ih
lyubeznoj ulybkoj, kotoraya polosnula Dolli, kak nozhom.
     - YA s etim zhulikom pokvitayus', chego by mne eto ni stoilo, - skazala ona
chut' sevshim ot yarosti golosom.
     - Kak, kiska? - sprosil mister Molloj.
     - Ne volnujsya. YA ego uberu.
     Mister Molloj vzdrognul. Ego  napugalo  poslednee slovo. On byl chelovek
nervnyj i, kogda ego zhena puskalas' v takie  predpriyatiya, ponevole sprashival
sebya, ne peregnet li ona palku.
     - CHto znachit "uberu"?
     - To i znachit.
     - Ty zhe ne dumaesh' ego prishit'?
     Missis  Molloj  veselo   rassmeyalas'.   Ona  uzhe  vernulas'  v  prezhnee
raspolozhenie duha.
     - Ne glupi, pupsik.
     - I ty ne glupi, pozhalujsta, - skazal on.

        glava trinadcataya

     |nn  Benedik  vyshla  na  terrasu  i  medlenno  spustilas'  v  sad.  Ona
napravlyalas' k prudiku, gde Dzhef neskol'ko ran'she smotrel na vodomerok.
     S detskih  let ona  ubegala syuda v minuty pechali,  a sejchas byla imenno
takaya minuta.  Preuvelicheniem bylo by  skazat', chto serdce u nee razryvalos'
ot  gorya,  odnako ona  chuvstvovala,  chto otnosheniya  s  narechennym ne  vpolne
bezoblachny, a eto vsegda neskol'ko ogorchaet.
     Uznav,  chto  priehal Lajonel Grin, |nn obradovalas', predvkushaya  dolgie
progulki   po   tenistym  alleyam  i  roshcham,  kotorymi  izobilovala   votchina
Affenhemov. Kogda on skazal, chto  im  luchshe derzhat'sya poodal', serdce u  nee
upalo,  i  hotya on  ob®yasnil  prichiny takoj  ostorozhnosti,  ee ne  otpuskala
dosada. Ej by  hotelos', chtoby Lajonel  ne byl takim  osmotritel'nym.  Obraz
vozlyublennogo, kotoryj ona sozdala v svoej golove, neskol'ko omrachilsya.
     Obo vsem ob etom  ona razmyshlyala, kogda v sad so storony  stancii voshel
Dzhef. Utro i pervuyu polovinu dnya on provel v Londone.
     Dlya  etogo  bylo neskol'ko  prichin.  Vo-pervyh,  peregovoriv  so  svoej
sovest'yu, on  reshil, chto pis'mennye izvineniya  Dzh. SH. |deru,  otpravlennye v
ego kontoru s rassyl'nym, vpolne zamenyat  lichnuyu vstrechu, k tomu zhe ih legche
budet sostavit', chem pri neposredstvennom  obshchenii  s  postradavshim.  Trudno
prosit' proshcheniya u  cheloveka,  kotoromu zalepil  v  lob bulochkoj -  ponevole
nachnesh' myamlit' i zapinat'sya.
     Eshche  on  hotel  kupit'  ekzemplyar  "ZHenshchiny   v   debryah"   na   sluchaj
nepredvidennyh obstoyatel'stv i korobku shokoladnyh  konfet  dlya  |nn, a takzhe
oformit' strahovku.
     Mysl'  o  strahovke prishla  emu  v golovu  cherez  neskol'ko dnej  posle
razgovora s misterom i missis Molloj  v "Olene i rogah". Ona voznikla, kogda
on kuril v holle, podzhidaya |nn, i v fute ot  ego  golovy proleteli bronzovye
chasy. Emu podumalos',  chto vstupiv na  tropu vojny so  stol'  predpriimchivoj
protivnicej, on podvergaet sebya zametnomu risku.
     V  sleduyushchie  neskol'ko dnej Dzhef proniksya glubokim  uvazheniem  k  etoj
vydayushchejsya zhenshchine. Muzha ee on rassmatrival kak obychnogo istukana, o kotorom
ne  stoit  i  dumat',  no Dolli  vyzyvala u  nego  pochti  svyashchennyj  uzhas. V
chastnosti,  on  tshchetno  gadal,  kak  ona  razuznala o spryatannyh  sokrovishchah
SHipli-holla.  Ne  inache,  kak  ona  nadelena  darom  prozreniya.  Pomimo etih
sverh®estestvennyh svojstv, ona obladala redkim umeniem dejstvovat' bystro i
reshitel'no.
     Pravda, proglotiv  polsigarety i vskinuv  golovu tak rezko, chto chut' ne
svernul sheyu,  on tak  i ne uspel uvidet', kak  ona peregnulas' cherez perila.
Odnako bronzovye chasy, do togo stoyavshie na starinnom komode, sami po vozduhu
ne letayut, i Dzhef byl uveren, chto v polet ih otpravili malen'kie ruchki Dolli
Molloj. Mozhet byt', on vozvodil na nee napraslinu, no sam tak ne dumal.
     Slishkom  mnogo  raznyh predmetov  -  vaz,  kirpichej,  leek  -  padali v
neposredstvennoj blizosti ot nego posle razryva diplomaticheskih otnoshenij. A
zheleznyj prut, derzhavshij kover na lestnice, o kotoryj on edva ne spotknulsya,
sbegaya k obedu, mog sdvinut' lish' chelovek, nablyudavshij za kazhdym ego shagom.
     Sud'ba, svedya ego s zhenshchinoj, nadelennoj talantami i temperamentom ledi
Makbet,  ostavlyala  lish'  dve  vyhoda  (esli  ne  rassmatrivat'  vozmozhnost'
postoyanno hodit' v kaske) -  pokinut'  SHipli-holl,  na  chto by on v zhizni ne
soglasilsya, ili poehat' v London i  zastrahovat'sya  ot  neschastnogo  sluchaya.
Lyuboj molodoj  chelovek dolzhen  byl sdelat' eto, vstupaya v  zhizn', no u Dzhefa
vse kak-to ne dohodili ruki.
     On  reshil  bol'she ne otkladyvat'. Ob®yaviv missis  Kork,  chto  zapoluchil
otlichnye  otpechatki  pal'cev  dvoreckogo  i  hochet  sverit'  ih  s  arhivami
Skotland-YArda  (rebyata  vsegda  pomogut  staromu  drugu),  on  napravilsya  v
stolicu, sogrevaemyj chuvstvom,  chto  hot' i  ne  razoruzhit madam Molloj,  po
krajnej  mere,  ne  ostanetsya  sovsem  uzh  ni  s  chem,  esli   ona  vse-taki
pristrelyaetsya.
     Teper'  on  vernulsya v SHipli-holl i  v  pervuyu zhe minutu vstretil  |nn.
Nastroenie ego,  i bez  togo pripodnyatoe, stalo eshche luchshe.  On uvidel v etom
znak,   chto   Providenie  umeet  otlichit'  horoshego  cheloveka,  i   pospeshil
vospol'zovat'sya podarkom sud'by.
     Za poslednie neskol'ko dnej Dzhef ne  raz besedoval s |nn i utverdilsya v
mysli, chto  sladkie rechi - metod, kotoryj sleduet  ispol'zovat' i vpred'. On
pereshel na beg i nachal sladkuyu rech', edva okazavshis' na rasstoyanii okrika.
     - Tak vot  vy  gde! - voskliknul on. - YA-to dumal, chto budu vas dolgo i
muchitel'no iskat', a v  konce koncov najdu u missis Kork, s  bloknotom, kuda
vy zapisyvaete ee nudnye vospominaniya o slonah.
     |nn posmotrela  na  nego  tem  udivlennym,  pristal'nym vzorom, kotoryj
zapomnilsya Dzhefu s ih pervoj vstrechi.
     - Stranno, - skazala ona. -  Kogda  vy pobezhali, mne pokazalos', chto  ya
vot-vot vspomnyu. Uverena, chto videla vas prezhde.
     - I, kogda ya pobezhal, kartina voskresla v pamyati?
     - Tol'ko na sekundu, i tut zhe snova propala.
     - Mne eshche probezhat'sya?
     - Ne trudites'. Pustyaki.
     - Nu net. Vy lishaete sebya odnogo  iz  prekrasnejshih  vospominanij.  Dlya
bol'shinstva  lyudej  uvidet'  menya  vpervye  -  celaya  zhiznennaya  epoha.  Oni
perezhivayut eto mgnovenie snova i snova, chtoby podbodrit' sebya v trudnyj chas.
Skazhite, teper',  kogda u vas  bylo vremya podumat', vy po-prezhnemu ubezhdeny,
chto ne byvali v milom Lyucerne?
     - Ubezhdena. On i vpravdu takoj milyj?
     - Eshche by! Prelestnyj, sinij, polnyj zacharovannyh  turistov s Bedekerami
pod myshkoj.
     - Esli  on  tak  horosh,  ya by  vryad li  ego  zabyla.  Osobenno  esli by
vstretila vas.
     - Verno. Ostalos' predpolozhit', chto my vstrechalis' v prezhnem rozhdenii.
     - |to budet velikij den', kogda ya vspomnyu.
     - Den' likovan'ya, - kivnul Dzhef.
     Sovest' ukoryala ego, chto vse eto ochen' pohozhe na trep,  a  on dal zarok
ne trepat'sya v den'  izbavlen'ya ot miss SHusmit. Odnako, ubezhdal on  sebya, on
ne  trepletsya, hotya  vneshne  eto ochen' pohozhe.  Kogda  lyubish' devushku  vsemi
fibrami  dushi, eto  uzhe  ne trep. Ochen'  prosto,  esli horoshen'ko  podumat',
ubezhdal on svoyu sovest', i sovest' otvechala: "Ochen'!".
     |nn poveselela. Ona uzhe zamechala, chto veseleet v  obshchestve Dzhefa. Nikto
vot tak  srazu ne probuzhdal  v nej  stol' zhivuyu simpatiyu,  kak budto  kto-to
rasskazal emu pro ee interesy i lyubimye knigi. Ona chestno priznavalas' sebe,
chto ee ogorchenie bylo otchasti vyzvano ego vnezapnym ot®ezdom.
     - Kuda  vy  ischezli  na celyj den'? - sprosila ona. - YA boyalas', chto vy
presytilis' ugubianskoj pishchej i propali sovsem.
     - Net, net,  - otvechal  Dzhef. - YA davno vozvysilsya  duhom i ne zamechayu,
chto em. YA byl v Londone. Privez vam korobku shokoladnyh konfet.
     - Kakoe blagorodstvo! Zdes' oni, konechno, pod strozhajshim zapretom.
     - Dogadyvayus'. Pridetsya vam est' u sebya v spal'ne. YA vstanu  v koridore
i budu nesti dozor. |to napomnit vam Roudin.
     - YA ne uchilas' v Roudine. Kak pishut v "Kto est' kto", mne dali domashnee
obrazovanie. Tak vy byli v Londone. CHto vas tuda uvleklo?
     Dzhef  bez  zapinki otvetil,  chto  dolzhen  byl  priglyadet'  za  delami v
kontore. Trudnee byl vopros, presledovavshij ego s teh por, kak missis Molloj
soobshchila,  chto  znaet Tajnu Pomest'ya SHipli  -  rasskazyvat' ob etom |nn  ili
hranit' molchanie.
     Lorda Affenhema  bezuslovno  sledovalo  predupredit',  no  prishlos'  by
soznat'sya |nn, chto on ee obmanul, a nikto ne znaet, kak devushki mogut na eto
otreagirovat'. Dzhef reshil, chto luchshe poka molchat'.
     - Kak vy proveli den'? - sprosil on.
     - Ne ochen'.
     - Ne govorite, chto vasha grymza zastavila vas rabotat' v takoj den'.
     - Tol'ko do lancha.
     - Togda u vas byl priyatnyj, v meru vozmozhnosti, den'.
     - Pochemu "v meru vozmozhnosti"?
     - Potomu chto bez menya.
     - YAsno.  Net, u  menya  ne bylo dazhe  togo  sravnitel'no priyatnogo  dnya,
kotoryj byvaet u devushek, lishennyh  vashego  obshchestva.  Dyadya Dzhordzh ocherednoj
raz vosparil mysl'yu,  i vyshla kucha  nepriyatnostej. Sobstvenno, ya  ugodila  v
pereplet.
     Ona umolkla  i zazhmurilas',  vspominaya. Dzhef ne obnyal ee  za taliyu i ne
privlek k sebe, odnako edva ne nadorvalsya, boryas' s soboj. Vpervye on ponyal,
chto v grubom sovete lorda Affenhema est' zdravoe zerno.
     - Skazhite,  -  nezhno progovoril  on,  -  v  moe  otsutstvie  na dyadyushku
snizoshlo novoe ozarenie?
     - Da. On reshil, chto spryatal brillianty  v golove antilopy - nu toj, chto
v kabinete u missis Kork.
     - Kakaya erunda!
     - Pochemu? Kak raz takoe hitroe mesto on mog vydumat'.
     - Kogda on  pryatal  brillianty, etogo otsechennogo obrazchika afrikanskoj
fauny eshche ne bylo. Antilopa poyavilas' zdes' ob ruku s missis Kork.
     - A, ponimayu. Net, eto ne zhertva  missis Kork, ona zhivet zdes' s samogo
moego detstva. Ee podstrelil dedushka.
     - On tozhe byl ohotnik?
     - Moguchij i bezzhalostnyj. Groza antilop.
     - Trudno  byt'  antilopoj,  -  zadumchivo progovoril Dzhef, -  ni  minuty
pokoya. Voobrazhayu, kak  oni  uteshali drug druzhku tem,  chto  dedushka ne vechen.
"Kogda-nibud', - govorili oni,  - on prestavitsya, i my otdohnem". I  vot, on
othodit v mir inoj, no yavlyaetsya missis Kork.
     - Gor'kaya pravda.
     - Ponevole zadumaesh'sya, a?
     - Tol'ko ob etom i dumayu.
     - Vas eto pechalit?
     - Nevynosimo.
     - I menya. Davajte  poprobuem  zabyt' o  grustnom.  Gde moi tablichki?  YA
dolzhen zapisat' dlya pamyati: posmotret' v golove u antilopy.
     - Vy ne poboites' zajti k missis Kork i sharit' v chuchelah?
     - Konechno.
     - Neuzhto vy, |dery, sovsem ne znaete straha?
     |nn  snova  rasstroilas'. Kogda dnem ona predlozhila Lajonelu  sovershit'
etot  derzkij  podvig,  tot  naotrez  otkazalsya  priblizhat'sya  k  tetushkinoj
berloge. On znal pro brillianty i goryacho zhelal, chtob oni nashlis', poskol'ku,
podobno bol'shinstvu  sovremennyh  molodyh  lyudej, predpochel by sostoyatel'nuyu
zhenu,  no  ne hotel  riskovat'  dazhe radi  samyh  raduzhnyh perspektiv.  |nn,
devushka hrabraya, prezirala truslivyh muzhchin.
     Na mgnovenie ona podumala, chto, mozhet byt', dyadya  prav naschet Lajonela.
Ona tut zhe otbrosila etu mysl', no v dushe ostalsya nepriyatnyj osadok.
     Gotovnost' Dzhefa  rinut'sya  navstrechu  opasnosti nevol'no zastavila |nn
sravnit'  molodyh  lyudej, i sravnenie, kak uzhe  govorilos',  ee  rasstroilo.
Vsegda  nepriyatno, esli  zhelannye  kachestva okazyvayutsya ne  u  togo, u  kogo
nuzhno.
     - Mozhete ne trudit'sya, - skazala ona. - YA uzhe proverila.
     - Vy?
     - YA.
     Dzhef   pochuvstvoval,   chto   vprave   nemnogo   obidet'sya.   Voobrazite
srednevekovogo rycarya, kotoryj priskakal  spasat'  devu ot drakona i slyshit,
chto ona uzhe pribila chudishche pryalkoj.
     - Tak ne goditsya, - skazal on. - Grubuyu rabotu nado ostavlyat' mne.
     - Vas ryadom ne bylo.
     - Vy  zhe  znali,  chto  ya  vernus'. Vy  dolzhny  byli  skazat'  sebe: "On
vernetsya, kogda  v polyah zabeleyut margaritki".  Po vashemu neveselomu  vidu ya
mogu zaklyuchit', chto brilliantov tam ne bylo?
     - Tol'ko opilki. I,  kak  na greh,  kogda  ya zaglyadyvala vnutr',  voshla
missis Kork.
     - O uzhas! U vas bylo nagotove ob®yasnenie?
     - YA skazala, chto proveryala, ne zavelas' li tam mol'.
     - YA by vykrutilsya luchshe.
     - Ne vykrutilis' by.
     - Vykrutilsya.
     - A chto by vy skazali?
     - Skazal by... skazal by s legkim smeshkom: "Ah, missis Kork..."
     - Davajte, davajte.
     - Ah, missis Kork... Net, - dobavil  Dzhef, pomolchav, - ne uveren, chto ya
by nashelsya. Ona prinyala vashe ob®yasnenie?
     - Vrode da. No ya ne mogu izbavit'sya ot chuvstva, chto ona podumala, budto
menya pokusal  dyadya Dzhordzh, zaraziv  svoej formoj bezumiya. Udivlyayus', chto ona
srazu  menya ne  uvolila.  Nepriyatno, kogda i  sekretar',  i dvoreckij  razom
teryayut rassudok.
     - Po-moemu,  eto  sovershennye  pustyaki  v takom meste, gde  u  poloviny
golova ne  v poryadke. Sluchajnyj  prohozhij, uvidev, kak eta publika ispolnyaet
afrikanskie tancy, brosilsya by  k  telefonu i potreboval nemedlenno prislat'
blizhajshego  psihiatra.  Vy  zametili  etogo   dolgovyazogo,   v   pensne,   s
vihlyayushchimisya nogami?
     - Mistera SHeppersona? Da. A missis Barlou?
     - |to kotoraya?
     - Krupnaya, s podborodkami.
     - Ponyal, o kom vy. Kakaya zhemchuzhina! Kakoj almaz! Kakoj denek  na beregu
morya!  Da, mnogo veselogo  i  pouchitel'nogo,  ne  govorya uzhe  o  grustnom  i
strashnom,  mozhno  izvlech' iz nablyudenij za nashim  lyubitel'skim  bedlamom.  YA
goryuyu lish' o tom, chto dvoreckij ne prinimaet uchastiya v horovodah. Kak by ego
nozhishchi myali travu |llady!
     - Davajte-davajte. Smejtes' nad dyadinymi nogami.
     - Spasibo, s  udovol'stviem.  Davajte  posmeemsya vmeste. Staryj bolvan,
podverg vas takomu ispytaniyu!
     - Vy ubezhdeny, chto znaete  menya  nastol'ko blizko, chtoby nazyvat' moego
dyadyu starym bolvanom?
     - Mne  kazhetsya,  ya  znayu vas vsyu  zhizn'.  Da  vy  i sami, razobravshis',
pojmete, chto my, togo ne zamechaya, zhenaty uzhe sto let.
     Slovo "zhenaty" podejstvovalo  na |nn otrezvlyayushche. Ona na vremya vykinula
iz golovy  slova  dyadi Dzhordzha, chto etot molodoj chelovek ot nee bez uma, i s
udovol'stviem otvechala na ego boltovnyu. V poslednee vremya  ej redko vypadali
takie milye, legkie razgovory. Muzhskaya  chast'  obitatelej  SHipli-holla  byli
lyudi  ser'eznye,  vdumchivye,  ne  sklonnye razmenivat'sya na pustoj  trep,  a
Lajonel, hot' i pohodil na grecheskogo boga, v slovah byl ne silen.
     Teper' ona  ponyala, chto naprasno ubrala  bar'ery mezhdu soboj  i Dzhefom.
Strogie  sud'i  proshedshej epohi skazali by,  chto  ona ego "pooshchryaet" i  dazhe
"podaet  bezosnovatel'nye  nadezhdy".  Devushka  myagkoserdechnaya,  ne  zhelayushchaya
nikomu prichinyat' bol', |nn gluboko raskaivalas' v svoej neosmotritel'nosti.
     Ona legon'ko poezhilas'.
     - Zamerzli? - sprosil Dzhef, kak |nn i rasschityvala.
     - Nemnozhko.
     - Idemte  v  dom. YA tochno tak  zhe  mogu govorit' pod kryshej.  Nekotorye
skazali by, chto dazhe luchshe.
     Oni  poshli k  sadu.  Nad stenoj, otdelyayushchej  ih  ot luzhajki,  vidnelis'
golova  i  plechi  missis  Molloj. Kazalos', ona perebiraet  pleti  v'yushchegosya
rasteniya, vysazhennogo v  kamennyj, antichnyh proporcij, vazon. Dzhefu prishlo v
golovu, chto sejchas samoe vremya sdelat' zavualirovannyj namek.
     - Tam missis Molloj.
     - Da.
     - Ne smotrite v ee storonu, - predupredil Dzhef. - CHto vy o nej dumaete?
     - Priyatnaya dama.
     - Vy ne zamechali v nej nichego zloveshchego?
     - Net. A vy?
     - Zamechal.
     - Navernoe, syshchikam vezde mereshchitsya chto-to zloveshchee.
     - Natrenirovannaya intuiciya  pozvolyaet  zaglyanut' v samuyu sut' cheloveka.
Ot rebyat  s uvelichitel'nym steklom mnogo ne skroesh'.  Za etimi Molloyami nado
priglyadyvat' v oba. Oni mogut okazat'sya zhulikami.
     - Tak schitaet mister Tramper.
     - Vot kak? Pronicatel'nyj tip.
     - Vchera  on  prishel ko mne i  prosil  upotrebit' moe vliyanie na  missis
Kork, chtoby ta ne pokupala u  mistera Molloya neftyanye akcii. Uvy, u menya net
nikakogo vliyaniya. Odnako prodolzhajte. Ne  ponimayu,  kak  oni mogut povredit'
nam, dazhe bud' oni pervye zhuliki v strane.
     - A brillianty?
     - CHto brillianty?
     - Polozhim, oni najdut brillianty.
     - Oni zhe o nih ne znayut.
     - Mogut uznat'. Missis Molloj postoyanno torchit u vashego dyadi. CHto, esli
on progovoritsya?
     - Ne progovoritsya.
     - A vdrug?
     - On ne sumasshedshij.
     - Kto vam skazal?
     |nn pokazalos', chto  prishlo vremya odernut' sobesednika. On ej nravilsya.
Ona  ne  pomnila,  chtoby  kto-nibud'  nravilsya  ej tak  sil'no  posle  stol'
nedolgogo znakomstva. Odnako  |nn chuvstvovala, chto pora ego pristrunit'. Ona
proshla neskol'ko shagov, ostanovilas',  holodno  vzglyanula na Dzhefa i otkryla
rot.
     V tot zhe samyj mig antichnyj  vazon otkololsya ot steny i upal na dorozhku
v polushage ot nih. |nn vskriknula.
     Dzhef gor'ko koril sebya. On ne  dolzhen byl i na sto futov priblizhat'sya k
missis Molloj i antichnomu vazonu, opasnejshemu sochetaniyu na  zemle, tem bolee
-  vmeste  s  |nn  Benedik.  On by vstrevozhilsya, esli by na ee golovku  upal
rozovyj lepestok, a tut - antichnyj  vazon. Vse poplylo pered ego glazami, on
sam ne ponimal, chto delaet.
     Iz tumana donessya serdityj golos.
     - Bud'te lyubezny, otpustite menya.
     Dzhef ponyal, chto proizoshlo: v  strahe  za  |nn  on prizhal ee k serdcu. I
vnov'   na   nego  nakatilo  sil'nejshee  zhelanie  prisoedinit'sya  k   gruboj
affenhemovskoj shkole. CHuvstvuya  ryadom  s soboj  ee  strojnoe telo on  utolyal
glubinnyj golod dushi.
     Vprochem, podumavshi,  Dzhef reshil, chto perezhimat'  ne stoit -  po krajnej
mere, sejchas. CHto-to v manere  |nn  podskazyvalo emu, chto on potoropilsya,  i
lyubye dal'nejshie dejstviya  vyzovut nezhelatel'nyj rezul'tat. On otorval ee ot
zemli, no ne ot real'nosti.
     - Oj, prostite, - skazal on, vypuskaya ee iz ruk.
     |nn iz beloj sdelalas' rozovoj.
     - Spasibo.
     Iz  kalitki  v  stene  toroplivym  shagom  pokazalas' missis Molloj.  Ee
horoshen'koe lichiko bylo vstrevozheno.
     - Ne  zadelo?  -  voskliknula  ona. -  YA by  i  za  mil'on  dollarov ne
soglasilas', chtob vas zashiblo!
     Ee milye izvineniya zvuchali na redkost' estestvenno, odnako Dzhef smotrel
na missis Molloj, slovno na gremuchuyu zmeyu, k kotorym nikogda ne pital osoboj
privyazannosti.
     - YA vrode kak na nee operlas', a ona voz'mi i upadi. Mne tak zhal'!
     - Nichego, - otvechala |nn. - Prosto ya nemnogo ispugalas'.
     - Eshche by. Struhnuli, nebos', do polusmerti.
     |nn legon'ko vskinula podborodok, nedovol'naya, chto ee nazvali trusihoj.
     - Net, net.  YA prosto vzdrognula. Ne  bespokojtes'. A teper'  mne pora.
Missis Kork zhdet.
     Ona uskol'znula, i missis Molloj, povernuvshis'  k  Dzhefu,  uvidela  ego
svedennoe sudorogoj lico.
     - Ha! - skazal Dzhef.
     Dolli rassmeyalas'. Smeh ee, dovol'no muzykal'nyj, Dzhefu ne ponravilsya.
     - Sterva! - skazal on.
     V  golose  ego  yavno  zvuchala  nepriyazn',  no missis Molloj  prodolzhala
veselit'sya.
     - Ukladyv