sami
horoshi, a uzh materi... Smotrite. - On podnyal shtaninu i pokazal shram na ikre.
- |to - v Peru.  Gnalas' za mnoj  s  kinzhalom, potomu chto ee  synok popal  v
"otmetim takzhe..."
     - Vvesti Ikenhema v moj dom, - prodolzhal ser |jlmer, - ne tak uzh legko.
On  znal,  chto  ya  ego  ne  primu,   est'   prichiny.  Poetomu  on   nazvalsya
Brabazonom-Plankom,  a  moj  plemyannik   eto  podtverdil.  Kakogo  cherta,  -
obratilsya on k Billu, - ty vvodish' v moj dom...
     On  prodolzhil  by  i  etu  rech',  emu  bylo  chto skazat', no  tut  Bill
vzorvalsya. S rannih  let otnosilsya on k dyade, kak  otnositsya k vozhdyu plemeni
doistoricheskij chelovek nervnogo  tipa.  On trepetal, on pokorno  slushal,  on
vsyacheski  ego  umaslival.  Esli  by  scena  eta  razygralas'  poran'she,  on,
nesomnenno, slozhilsya by, kak akkordeon.
     No sejchas dusha ego napominala benzinovyj bak, v kotoryj udarila molniya.
Vstrecha  s  Germionoj  ogorchila  ego. Soobshchenie ob ovce  rastravilo  rany. A
teper', i  ne odin raz, staryj  Balbes s  morzhovymi  usami skazal "moj dom".
Slova eti i sygrali rol' poslednej kapli.
     Poka dyadya busheval, plemyannik mashinal'no el, i ponachalu vyrazheniyu chuvstv
pomeshal ponchik. On ego proglotil, a potom osvedomilsya:
     - "Moj"? Vy podumajte! |to pochemu zhe on vash?
     Ser |jlmer popytalsya otvetit', chto ne v tom delo, no ne preuspel.
     - "Moj"! -  voskliknul ego plemyannik, davyas'  etim mestoimeniem, slovno
ponchikom.  -  Net, kakaya naglost'! Kakaya podlost'! Pora nakonec razobrat'sya,
chej eto dom!
     - I vpryam', - odobril major, - razberites'. Tak chej zhe eto dom?
     (Zametim, chto u nego bylo sem' tetok, pyat' sester i semejnyh ssor on ne
boyalsya.)
     - Moj! - zaoral Bill. - Moj, moj, moj, moj!
     - A, yasno! - skazal Plank. - Vash. Pri chem zhe tut Balbes?
     - Vtersya syuda. A chto ya mog? Mne bylo shestnadcat' let.
     - No potom vy stali starshe?
     - Navryad li. Razve ego vykurish'?
     - A chto, nevozmozhno?
     - Duhu ne hvatalo.
     - |to ne myagkost'. Bill, eto - slabost'.
     - Nichego, sejchas i vygonyu. Skol'ko mozhno byt'... kak eto?
     - Durakom?
     - Nichtozhestvom. Sil moih  net.  Ubirajtes'  otsyuda, dyadya  |jlmer.  Kuda
hotite. V CHeltnem, Ili v Beks-Hill.
     - Ili v Bognor-Ridzhis, - predlozhil major.
     - Mozhno i tuda. V obshchem, ya vas ne derzhu. YAsno?
     - Vpolne, - odobril Plank. - Kakaya sila slova!
     - Vot tak, - podytozhil Bill, vyhodya pryamo v sad.
     Major Brabazon-Plank vzyal ponchik.
     -  Horoshij  u tebya  plemyannik,  - skazal  on.  - I ponchiki  prekrasnye.
S®em-ka eshche odin.
     Bill Okshot bystro proshel i terrasu, i alleyu. Glaza u  nego sverkali. On
tyazhelo dyshal. Tak byvaet s tihimi lyud'mi, kogda oni oshchutyat vkus krovi.  On s
udovol'stviem vstretil  by Dzho Luisa  <i>Dzho  Luis</i>  (Dzhozef Luis Barrou, rod. v
1914)- chempion mira po boksu v tyazhelom vese s 1937 po 1949 g. i zateyal s nim
ssoru. Pochti eto i sluchilos'.  V konce allei stoyal  ne Dzho  Luis, a tolstyj,
hotya i molodoj chelovek v rogovyh ochkah; i v tu samuyu  minutu, kogda Bill ego
uvidel, on pylko obnyal Germionu.
     Bill poskakal k  nim,  dysha eshche tyazhelee i sovershenno upodobivshis' konyu,
kotoryj pri trubnom zvuke izdaet golos, izdaleka chuya bitvu.

        GLAVA 14
     1
     CHeloveku tonkoj dushi, ch'ya  delovaya sud'ba reshaetsya v  usad'be,  nelegko
sidet' za dve mili, terpelivo  ozhidaya  vestej. Bespokojstvo ego vozrastaet s
kazhdoj minutoj. Ruki i nogi drozhat; glaza - vrashchayutsya; chuvstvo, chto v bryukah
kishat  murav'i,  nabiraet silu.  Nakonec, ne  v  silah  terpet',  on  reshaet
perebrat'sya k centru sobytij.
     Vse eto proizoshlo s Otisom  Pejnterom. Slovno |dit  Lebedinaya SHeya  <i>|dit
Lebedinaya SHeya -</i> zhena Garol'da Saksonskogo, iskavshaya ego telo posle bitvy pri
Gastingse (1066). posle bitvy pri Gastingse, on reshil uznat', kak tam chto.
     Pravda, poshel on ne v tu storonu, pereputav napravleniya, i tol'ko cherez
1,3  mili  obnaruzhil,  chto  pri vseh medicinskih i esteticheskih dostoinstvah
progulki  ot  |shenden-Menor  on udalyaetsya.  Togda,  vernuvshis' v kabachok, on
odolzhil  velosiped u lyubeznogo chistil'shchika  obuvi  i  s  neskol'kih  popytok
pokatil  k usad'be. Opasayas' sera  |jlmera, on postavil  svoj  transport  za
derevom, a sam pritailsya v kustah, gde i zhdal poyavleniya Germiony.
     Kogda ona poyavilas' i podoshla poblizhe, serdce u  nego  upalo, ibo vid u
nee byl groznyj, slovno otca ulomat' ne udalos'. Na samom dele  imenno takoj
vid  byvaet u devushek, razdelavshihsya s  prigretoj  po nerazumiyu zmeej.  Guby
szhimayutsya, grud' vzdymaetsya, glaza sverkayut. No Otis etogo ne znal i, vyhodya
iz kustov, dumal: "Konec mechtam".
     -  Nu,  kak?  -  sprosil  on  slishkom  gromko, chto  estestvenno  v  ego
sostoyanii.
     Germiona, s mahu proskochivshaya mimo, uslyshala golos i rezko vzdrognula.
     - Otkuda vy vzyalis'? - surovo sprosila ona. - Nel'zya zhe tak!
     - A chto?..
     - YAzyk prikusila.
     - Net, - skazal Otis, zabyvshij s  gorya vse tonkosti etiketa, - chto  ser
|jlmer? Vy ego videli?
     Germiona sovladala s soboj. YAzyk bolel, no imenno etot izdatel' veril v
horoshuyu reklamu.
     - O, da!- otvechala ona.
     Otvet  izdatelyu  ne  ponravilsya.  On  hotel  bol'shej  yasnosti ili,  kak
vyrazilas' by reklama, chistoty sloga.
     - CHto eto znachit? - sprosil on. - CHto on skazal?
     Germiona priyatno ulybnulas'.
     -  Vse v  poryadke,  - otvechala ona.  - V  sud on ne podast.  Tochnee, on
poprosil annulirovat' ego isk.
     Otis pokachnulsya.
     - Poprosil?
     - Da.
     - O-o-o!
     Tut on i obnyal sobesednicu, malo togo, stal ee celovat'.
     Poskol'ku my ni  v  koej mere ne hotim klevetat'  na  izdatelej,  lyudej
poistine  divnyh,  skazhem  srazu,  chto  takie postupki  im  ne  svojstvenny.
Statistika govorit, chto procent avtorov, obnyatyh i  rascelovannyh izdatelem,
prakticheski raven nulyu. Zavidev  Otisa s Germionoj. Hodder i Staften podzhali
by guby, ne  govorya  o Dzhonatane Kejpe,  Hejnemane,  Makmillane,  Gollance i
Herberte Dzhenkinse Ltd. Oni by prosto zahvorali.
     CHto zhe kasaetsya Otisa,  ponyat'  ego mozhno.  V  konce koncov, ot radosti
nado kogo-nibud'  rascelovat'. Krome togo, Germiona byla ochen' krasiva (hotya
Fejber  i  Fejber chihat'  na eto hoteli) i, dobavim, privetlivo  ulybnulas'.
Nakonec, vprave li my  sudit'  cheloveka, prozhivshego kakoe-to vremya <i>na  levom
beregu,</i> po nashim, londonskim merkam? Esli by |jre i Spotsvid snyali kvartirku
na Rue Jacob, v dvuh shagah ot  Boul'Mich, oni sami by udivilis', kak  bystro
ubyvayut dobrye pravila yunosti.
     Ochen' zhal', chto ni odin iz etih dovodov ne prishel v golovu Billu, kogda
on ogibal ugol. V Otise  on uvidel rasputnika i povesu, porhayushchego s  cvetka
na cvetok,  a  nam  izvestno,  kak on otnosilsya k etomu  rodu  sushchestv.  Emu
predstavlyalos', chto  nadezhnej  vsego - otorvat' u  nih golovu,  k chemu on  i
sobiralsya  pristupit', kogda shvatil Otisa  za shkirku, dernul  - no  uslyshal
pronzitel'nyj vopl':
     - Ne ubivaj ego! |to moj izdatel'!
     Bill rasteryalsya, Germiona pribavila:
     - Izdaet tri sleduyushchih romana. 20 procentov, svyshe treh tysyach - 25.
     Bill vse ponyal. Dazhe v yarosti on mog rassuzhdat' i rassudil, chto u takih
izdatelej golovy otryvat' ne  nado. Uspehi Germiony byli dorozhe emu, chem ej.
Slovom, Otisa on vypustil. Tot popyatilsya, prislonilsya k derevu i, otduvayas',
stal protirat' ochki.
     Otduvalsya  i  Bill.  Tyazhelo dysha,  on  shvatil Germionu za ruku.  Novyj
Uil'yam Okshot, groza tiranov, pohodil na Dzhejmsa Kegni i  na Attilu. Glyadya na
nego  skvoz' protertye  ochki, Otis pripomnil parizhskogo azhana, arestovavshego
ego na publichnom balu.
     Nel'zya  skazat',  chto  Germiona ostalas' holodnoj.  Ee tryaslo:  i  etot
nepriyatnyj process vyzyval drozh' vostorga. Kak vse krasavicy, ona privykla k
poklonnikam. Godami vrashchalas' ona sredi lyudej, svorachivavshihsya, kak kopirka,
ot  odnogo nelaskovogo slova, i eto ej prielos'. Dazhe ot Martyshki ona vtajne
zhdala burnyh strastej, na kakie sposoben razve chto vtoroj pomoshchnik gruzovogo
sudna. I  vot ona  nashla, gde  ne  iskala.  K  svoemu kuzenu  ona otnosilas'
horosho,  no  svysoka,  skazhem  - kak k  ovce.  No eta  ovca, sbrosiv  shkuru,
okazalas' zapravskim volkom.
     Tak udivimsya li  my,  chto v muzhchine,  osypayushchem ee poceluyami,  Germiona
Bostok uznala geroya svoih mechtanij?!
     - Germiona! - skvoz' stisnutye zuby vygovoril Bill.
     - Da, dorogoj?
     - Ty vyjdesh' za menya zamuzh?
     - Da, dorogoj.
     - I nikakih Martyshek?
     - Konechno, dorogoj.
     - Zdorovo! - skazal Bill Okshot i obernulsya k izdatelyu, kotoryj s toskoj
pripominal schastlivye parizhskie dni. - Znachit, izdaete knigi?
     -Da,- s gotovnost'yu otvetil Otis. - Vse do edinoj.
     - I dadite 20%, a tam - i 25?
     - Da.
     - A mozhet, srazu dvadcat' pyat'?
     Otis eto odobril, - sobstvenno, on i sam sobiralsya eto predlozhit'.
     - Zdorovo, - skazal Bill. - Poshli, vyp'em chayu.
     Germiona pokachala golovoj:
     - YA ne mogu, dorogoj. Nado ehat'  v London. Mama sidit tam ochen' davno,
navernoe, udivlyaetsya. Podvezti vas, mister Pejnter?
     Otis vzdrognul:
     - Poedu poezdom.
     - On ochen' medlenno idet.
     - Nichego, ya ne speshu.
     - CHto zh, delo vashe. Do svidaniya, dorogoj.
     - Do svidaniya, - skazal Bill. - YA  zavtra priedu. A sejchas provodi menya
do mashiny. Horosho, dorogoj?
     Otis  ostalsya  u  dereva,  slabyj,  no  schastlivyj.  Vskore  mimo  nego
proneslas' mashina, on zakryl glaza, a kogda snova otkryl, uvidel Billa.
     - A mozhet, tridcat'? - sprosil tot.
     - Pardon?
     - Procentov. Za ee knigi.
     - A, da, konechno! CHto zh, eto luchshe.
     - Zachem melochit'sya?
     - Vot imenno.
     - I reklama, da?
     - Konechno.
     - Zdorovo! Ona ochen' stradala, chto te izdateli ne reklamiruyut ee knigi.
     - ZHalkie lyudi.
     - Predpochitayut reklamu sluhov.
     - Ha-ha!
     - Znachit, budut stat'i?
     - Eshche kak! Vo vseh voskresnyh gazetah.
     - A v budnichnyh?
     - Da, i v nih. Horosho by plakaty...
     Bill  ne dumal, chto etot chelovek vyzovet v nem  takie chuvstva. Mozhet, i
povesa - no kakoj um, kakoe serdce!
     - Zdorovo, - skazal on. - Takie plakaty na stenah. Da, zdorovo.
     - Konechno,  - zametil Otis, - eto stoit deneg. Net-net, ya ne koleblyus',
no mne by nebol'shuyu... dotaciyu. Vy by ne vlozhili tysyachu funtov?
     - |to mysl'. A mozhet, dve?
     - Ili tri? Ili vse pyat'? Takoe krugloe chislo.
     - Ono krugloe?
     - V vysshej stepeni.
     - Zdorovo! Znachit, pyat'.
     Otis opyat' zakryl glaza, na sej raz -  v ekstaze. On  davno podozreval,
chto est'  angely, no  ne  nadeyalsya ih vstretit', a uzh tem bolee ne nadeyalsya,
chto angel soglasitsya na pyat' tysyach.
     Otkryv glaza, on uvidel, chto  Billa net - to li vernulsya na nebo, to li
ushel na  terrasu. Vyvedya velosiped i  pticej  vzletev v sedlo, on pokatil po
allee. Kogda-to,  v Parizhe, emu udalos' vzleleyat' v sebe solidnyj pessimizm,
no teper' on byl optimistom, ot bakenbard do podoshv.
     Projdi  tut  sluchajno Pippa  <i>Pippa  -</i> geroinya poemy  Roberta  Brauninga
"Prohodit  Pippa". i skazhi,  chto bog na  nebe i vse horosho  na svete,  on by
pozhal ej ruku i vskrichal: "Kak ya vas ponimayu!"
     2
     Bill  ne voznessya  na nebo, on  poshel na  terrasu, kuda cherez nekotoroe
vremya yavilsya i  pyatyj  graf, zametno  posvezhevshij. Uvidev molodogo druga, on
kinulsya k nemu, kricha:
     - Pozdravlyayu!
     Bill udivilsya  takoj  prozorlivosti,  no graf ob®yasnil,  chto shodstvo s
serafimom ili heruvimom, poyushchim "Osanna!", moglo  by i samo po sebe obo vsem
rasskazat'.
     - Hotya voobshche-to, - pribavil on, - rasskazal mne odin znakomyj, kotoryj
ehal na  velosipede. Tochnee,  on  uzhe  ne  ehal,  a lezhal, myagko hihikaya, no
rasskazat' - rasskazal. Naskol'ko ya ponyal, on videl vse, ot nachala do konca.
O tehnike vashej on samogo vysokogo mneniya. Shvatili za ruku?
     - Da.
     - Tryasli?
     - Da.
     - Prizhali, osypali?
     - Da.
     - CHego zhe  vy hotite!  Metod Ikenhema. Samaya gordaya krasavica sdaetsya v
tot zhe mig. Navernoe, zhaleete, chto potratili vpustuyu stol'ko let?
     - Ne bez etogo.
     - Robkoe poklonenie  nichego ne daet. Segodnya ya  besedoval s  prekrasnoj
|lzi, i ona mne soobshchila, chto raskachat' konsteblya bylo nelegko. On zheval usy
i govoril  o  polozhenii v  Kitae,  poka odnazhdy vecherom ona ne skazala: "Nu,
hvatit!" S teh por vse u nih v poryadke.
     - Zdorovo, - otkliknulsya Bill, dumaya o  Germione. - Konstebl'? A, da! U
vas net svezhej vyrezki?
     - Prostite, netu. Zachem ona vam?
     - |lzi sejchas prosila, kak raz dlya Pottera. Kto-to dal emu v glaz.
     - Vot kak! Kto zhe?
     - Ne  znayu. YA ploho ponyal. CHto-to pro Martyshku, no on nikogda ne udarit
polismena.
     - Da, vryad li.
     -  Navernoe,  ya ne  rasslyshal. V obshchem, kto-to  dal  v  glaz.  On hochet
uhodit' so  sluzhby.  Segodnya ego tolknuli v prud, teper'  - eto.  Sobiraetsya
kupit' kabachok.
     Lord Ikenhem  so vkusom vzdohnul.  On  byl dovolen  soboj, i my ego  ne
osudim.  CHelovek, schitayushchij svoej cel'yu  schast'e lyubyashchih serdec, imeet pravo
pohvalit' sebya, kogda schastlivye razvyazki tak i hlopayut, slovno shutihi.
     - |to priyatnaya  novost',  Bill Okshot, - priznal on.  - Kak vy govorite?
Da, "zdorovo". Vy schastlivy, Martyshka schastliv, teper' -  i prekrasnaya |lzi.
Prosto final operetty. - On posmotrel na Billa. - Vy nosite sherstyanoe bel'e?
     -YA? Net. A chto takoe?
     - Kak-to vy ezhites', cheshetes', chto li...
     Bill stal temno-malinovym.
     - YA mesta sebe ne nahozhu, - ob®yasnil on. - Nu, sami znaete.
     -  Znayu. I ya zhil v Arkadii. Tut horosha dolgaya progulka. Idite, spustite
pary.
     - Nichego, chto ya vas broshu?
     -  Tyazhelo  vas teryat', no inache  vy lopnete.  Au  revoir, moj  dorogoj.
Bud'te schastlivy.
     Bill brosilsya  v park, slovno pes, spushchennyj s  povodka, i nabral takuyu
skorost', chto  tol'ko  na doroge vspomnil: nado bylo skazat' pro Planka.  On
ostanovilsya,  podumal,  reshil,  chto  uzhe  pozdno, -  i  vse  grafy i  majory
smenilis' sladostnym zvonom svadebnyh kolokolov.
     3
     On okazalsya prav,  bylo pozdno, ibo ne  uspel  on ujti,  kak na terrase
poyavilsya Plank, vytiraya guby.
     - Privet, Zaraza,  -  skazal  on grafu. -  Ponchikov netu,  ya vse  s®el.
Krasota, a ne ponchiki. - On sunul platok v karman. - Ne zhdal menya vstretit'?
Dumal, tvoya  vzyala? Ponimaesh',  ta otkormlennaya  deva soobshchila, chto  konkurs
otmenen.
     Lord Ikenhem udivilsya, no vida ne podal.
     - Vot kak? - sprosil on. - Otmenen? Pochemu zhe?
     - |pidemiya. Kor' kosit narod.
     - Znachit, ty menya vydal?
     - Eshche kak!
     - Balbes rasstroilsya?
     - O, da!
     - Predstavlyayu... Vse tebe nejmetsya, Zad! Kazalos' by, staryj hrych...
     - Nejmetsya! - vskrichal major. - YA ohranyayu svoyu chest'. Pochemu  "staryj"?
YA na god molozhe tebya. Vot Balbes - staryj hrych, i nikto inoj. Pryamo Mafusail
kakoj-to, ostalos' est' travu...
     - Mafusail travu ne el.
     - El.
     - Nikogda v zhizni. |to Navuhodonosor.
     - Da?  Nu,  ne  vazhno,  sut' odna. Tebe eshche povezlo, ty  ne byl v  etoj
komnate. Balbes otkryl tam tribunal.
     - CHto on otkryl?
     - Voennyj  sud.  Kogda  ya doedal  ponchiki,  prishel konstebl' s podbitym
glazom.  V odnoj ruke on derzhal molodogo cheloveka s bledno-zheltymi volosami,
v  drugoj  -  isklyuchitel'no  horoshen'kuyu devushku.  Naskol'ko  ya  ponyal,  ona
tolknula  ego v prud, a molodoj chelovek  dal emu v  glaz.  Balbes  razbiraet
delo.  Kazhetsya, on mestnyj  sud'ya. Mne lichno ih zhal', osobenno  -  devushku v
krasnom.
     Lord Ikenhem pokrutil us.
     - Ostav' menya, Zad, - skazal on. - YA dolzhen podumat'.
     -  Podumat'?  Ladno,  dumaj,  - soglasilsya  major.  - Nado  mne  doest'
klubniku.
     On ushel obratno, a  lord  Ikenhem  prinyalsya shagat' vzad-vpered. Sudya po
vyrazheniyu lica, provornyj mozg rabotal, kak mashina.
     Vskore eto dalo rezul'taty. Lico proyasnilos', graf ulybnulsya  dovol'noj
ulybkoj, peresek terrasu i voshel v muzej.
     Ser |jlmer sidel odin v muzee i tozhe ulybalsya. Vpervye za etot vecher on
byl dovolen,  tak  dovolen,  kak  lev  v  Kolizee,  kotoromu  dali  otbornyh
hristian. Nel'zya skazat', chto on posmotrel na gostya privetlivo, no on ego ne
ukusil.
     - Ha! - voskliknul on. - |to ty?
     -  A,  Balbes!..  - krotko otkliknulsya pyatyj graf.  - Znachit,  ty videl
nashego Zada. Nu, kak on tebe? On govorit, ty sil'no postarel. Gde Salli?
     - Kto?
     - YA slyshal, ona byla zdes'.
     - Ty znaesh' etu devushku?
     - Kak sobstvennuyu plemyannicu.
     Baronet oshchutil to myagkoe teplo, kotoroe daruet nam toniziruyushchij eliksir
doktora Smita. Vse poluchalos' eshche luchshe, chem on predpolagal.
     - Ah, von chto? - osvedomilsya on. - Togda tebe budet interesno, chto ya ej
pripayal tridcat' sutok bez obzhalovaniya.
     - Surovyj prigovor.
     - CHto podelaesh'! Zlodejstvo, kakih malo. Tolkayut policejskih v prud,  a
potom...
     - Zachem zhe on vvodit v iskushenie? Devushki - eto devushki.
     - YA im pokazhu!
     - A kak zhe milost'? Ona, ponimaesh', nishodit s vysoty na teh...
     - K chertu!
     - Slyshal by tebya SHekspir! Znachit, prigovor ne otmenish'?
     - Ni v koem sluchae. A teper' pogovorim o tebe.
     Lord Ikenhem kivnul:
     - Da,  ya nadeyalsya, chto  ty  udelish' mne minutku.  Tol'ko postoj, vyzovu
svidetelya.
     Podojdya  k  dveri,  on pozval:  "Zad!", i  poyavilsya  major, ne  doevshij
klubniku.
     - Zajdi-ka syuda, ty mne nuzhen. Navernoe, moj rasskaz tebya shokiruet...
     - Ne pro tipa iz Kal'kutty? |to ya slyshal.
     - Net, on v  drugom  rode, no  tozhe potryaset tvoe nravstvennoe chuvstvo.
Nachat' snachala?
     - Vrode by tak luchshe.
     - Da, luchshe. ZHila-byla amerikanka po imeni |lis. Priehala ona v London,
kupila koj-kakie kamushki, namerevayas' otvezti ih v Ameriku i tam - nosit'...
     - CHto vy tut... - nachal ser |jlmer, no graf na nego posmotrel.
     - Balbes, - skazal on,  -  esli ty eshche raz menya prervesh',  vsyplyu shest'
goryachih. Zad s udovol'stviem tebya poderzhit.
     - Kak v staroe vremya... - umililsya Plank.
     - Velikolepno. Itak, prodolzhayu. Na chem my ostanovilis'?
     - Amerikanka kupila dragocennosti.
     - Tak.  No  ej  prishlo v  golovu,  chto na n'yu-jorkskoj tamozhne pridetsya
mnogo platit'. Ona platit' ne hotela.
     - CHto zh, estestvenno.
     - I vot po svoej devich'ej prostote ona reshilas' na kontrabandu.
     - Molodec. YA vsegda govoryu, nechego platit' etim gadam. U nih i bez togo
slishkom mnogo deneg.
     - Imenno eto oshchushchala miss Vansitter. No kontrabanda nelegka.
     - CHto verno, to verno. Pomnyu, hotel ya provezti sigary...
     - Ona porazmyslila, -  pospeshil skazat' lord Ikenhem, - i ej  prishel  v
golovu  zamechatel'nyj sposob. U nee  byla  podruga,  molodoj skul'ptor.  Ona
poshla k nej, i oni polozhili kamni v  novyj byust. Nasha amerikanka reshila, chto
eti gady skazhut: "A, byust!" - i bol'she nichego.
     - Ochen' tonko.
     - Da. No...  derzhis'  za  kreslo. Zad,  skul'ptorsha lepila v  eto vremya
samogo Balbesa.
     - Zachem? - udivilsya major.
     - Dlya mestnogo kluba.
     - Vot eto da!
     - Vo vremya seansov ona emu skazala,  chto ostavlyaet tot, pervyj  byust  u
menya, nedaleko otsyuda,  chtoby  zabrat'  potom. A Balbes... Net,  ne mogu! Ne
nado tebe znat' takie veshi.
     - Nichego, nichego.
     - Ty ne poverish', no vchera Balbes pronik ko mne i ukral byust.
     - V kotorom kamni?
     - Da.
     Perspektivy, opisannye grafom, ne uderzhali sera |jlmera.
     - |to lozh'!
     Lord Ikenhem podnyal brovi.
     - Pomiluj,  k  chemu etot pyl?  Neuzheli ty dumaesh',  chto ya vydvinu takoe
obvinenie  bez  solidnyh dokazatel'stv? Da,  Zad, on pronik  ko mne, ohmuril
dvoreckogo...
     - Nepravda! On menya ne pustil.
     - Koggz  govorit  inache. On priznalsya, chto vpustil  tebya i ostavil  bez
prismotra. Malo togo, on videl, chto  u  tebya  pod pidzhakom chto-to  est'.  Ne
nado, Balbes, ne stoit. Luchshe, ya by tak  skazal - muzhestvennej priznat'sya vo
vsem i polozhit'sya na nashu milost'.
     - Da, - soglasilsya major, - gorazdo muzhestvennej.
     -  Perejdu  k  dokazatel'stvam.  U  tebya,  Zad,  horoshaya, bol'shaya noga.
Podojdi, bud' lyubezen, von k tomu shkafu i vyshibi dver'.
     - S udovol'stviem! - skazal major.
     Lord Ikenhem ne pereocenil ego nogu. Hrupkaya dverca tol'ko kryaknula.
     - Vidish' byust? - sprosil graf.
     - Vizhu.
     - Tashchi syuda.
     Baronet  smotrel na  byust, kak smotryat na zmeyu.  On  nichego ne ponimal.
ZHena by emu ob®yasnila, no ee ne bylo.
     - Kak on syuda popal?
     Graf izyashchno ulybnulsya.
     - Nu, Balbes, nel'zya zhe tak! Pravda, Zad?
     - Konechno.
     - Razbej emu golovu.
     - Byustu? Sejchas!  - otvechal  major i razbil ee. Lord Ikenhem podnyal  iz
oblomkov zamshevyj meshochek, razvyazal zavyazki i vysypal sverkayushchie kamni pryamo
pered serom |jlmerom. Major s neskryvaemym vostorgom glyadel na baroneta.
     Tretij drug sobral dragocennosti i polozhil meshochek v karman.
     -  Nu,  vot, -  skazal on.  - Ty sprashival, Balbes, pochemu ya yavilsya pod
chuzhim imenem. YA hotel uladit' vse tiho. Skoro vybory, skandal tebe ne nuzhen,
a chto do samogo dela - chelovek slab... My ponimaem, soblazny. Ponimaem, Zad?
     - Kak ne ponyat'!
     - Zamnem eto vse?
     - O chem rech'!
     - Ty nikomu ne progovorish'sya?
     - Nu, v klube komu-nibud', a voobshche - konechno.
     -  Itak,   vse  zabyto.  Estestvenno,   svoj  besposhchadnyj  prigovor  ty
otmenyaesh'.  Otmenyaesh',  Balbes?  - proveril on,  zametiv, chto  hozyain kak-to
snik.
     Ser |jlmer snova upodobilsya zagarpunennomu kitu.
     - CHto? - progovoril on. - Da, otmenyayu.
     - Molodec, - pohvalil ego graf. - Tak ya i dumal. A to  - tridcat' sutok
za  detskuyu  shalost'!  Kakaya-to Zvezdnaya  Palata.  Vy,  bol'shie  nachal'niki,
privykaete  pomykat' svoimi blizhnimi.  Nu, chto zh,  pojdem  k  Potteru, pust'
osvobodit uznikov. Naskol'ko ya ponyal, oni v kladovke.
     I on  povel druga pod ruku,  myagko uveshchevaya nachat' novuyu zhizn'. V konce
koncov, pribavil  lord Ikenhem, podnyat'sya mozhet vsyak <i>Podnyat'sya mozhet  vsyak -</i>
iz  poemy A. Tennisona  "In Memoriam A.N.N.",  poprav  durnoe  "ya", otmershij
plast.
     Uzhe  ne slysha ego golosa, major Brabazon-Plank postoyal, otreshenno glyadya
na eksponaty.  Razum  ego otdyhal. No tut, kak  byvalo v lesah Brazilii,  on
vspomnil, chto ne dodelano kakoe-to vazhnoe delo.
     Podumav nemnogo, on povernulsya i poshel doedat' klubniku.