nty. *-- ZHivi kak znatnaya gospozha, -- govorili oni ej kazhdoe utro, •-- i ne zabot'sya ni o chem. Odnako devochka ne soglashalas' s nimi; oaa umerla by ot toski, esli by sidela celymi dnyami, slozha ruki i glyadya, kak v nebe plyvut oblaka, *~* vmesto togo chtoby lyubovat'sya na svoe dobro, ona natirala voskom dubovuyu mebel' ili staratel'no razglazhivala prostyni iz tonkogo polotna. Ona sama nahodila sebe zanyatiya i otvechala rodnym: !-- Ostav'te menya, ya teplo odeta, i kruzheva mne ne nuzhny; mne veselee hlopotat' po hozyajstvu, chem zanimat'sya tryapkami. Ona rassuzhdala tak umno, chto Gil'om i Gil'ometta ponyali, chto ona prava. Oni ne stali ej perechit'. To-to byla dlya nee radost'! Ona nachala vstavat', kak byvalo, v pyat' chasov utra i zanimat'sya hozyajstvom. Razumeetsya, ona ne mela komnaty i ne stirala bel'e, kak v gody nuzhdy; u nee ne hvatilo by sil samoj derzhat' v poryadke novoe, prostornoe zhil'e. Zato ona prismatrivala za sluzhankami i bez lozhnogo styda pomogala im v rabotah po skotnomu i ptich'emu dvoru. Ona byla samoj bogatoj i samoj rabotyashchej devushkoj vo vsej okruge. Vse udivlyalis', chto ona nichut'ne izmenilas', stav bogatoj fermershej, *-- tol'ko shchechki u nee porozoveli i za rabotu ona bralas' veselee prezhnego. *** Dobraya nishcheta, --- neredko vosklicala ona, s-, ty nauchila menya byt' bogatoj! Dlya svoego vozrasta ona mnogo razmyshlyala, i poroj ej sluchalos' vzgrustnut'. Ne znayu uzh kak, no ona zametila, chto volshebnye su stanovyatsya ej ne nuzhny,, Polya davali ej hleb, vino, maslo, ovoshchi i frukty;-stada snabzhali sherst'yu dlya odezhdy i myasom k obedu;; vse bylo k ee uslugam, i produktov, dobyvaemyh na ferme, s izbytkom hvatalo na ee nuzhdy i na nuzhdy ee blizkih, Da i na dolyu bednyakov ostavalos' nemalo;^ Sestra Bednyh bol'she ne podavala milostyni den'gami; ona davala myaso, muku, drova, shtuki polotna ili sukna; podavala umno, imenno to, chto bylo neobhodimo, ne vvodya bednyakov v soblazn durno istratit' dar mi-" looerdiya. A sredi vsego etogo izobiliya kuchi monet mirno spali na cherdake; Sestra Bednyh ogorchalas', chto oni zanimayut mesto, gde vpolne mozhno bylo by ulozhit' dvadcat' -- tridcat' vyazanok solomy. Ona cenila kuda bol'she solomu, dobytuyu chestnym trudom, chem eti den'gi, dostavshiesya ej darom. Malo-pomalu ona pronikalas' prezreniem k etomu vidu bogatstva, k monetam, kotorye skupcy lyubyat hranit' v sundukah, kotorye stirayutsya v rukah gorodskih torgashej. Ej do togo nadoeli eti sokrovishcha, chto odnazhdy utrom ona reshila ot nih izbavit'sya. Ona sohranila meshochek, kotoryj tak provorno zaglatyval noven'kie su; i na etot raz on sdelal svoe delo i dobrosovestno ochistil cherdak. Sestra Bednyh shitrila -- ona ne polozhila na dno meshochka volshebnoe su, podarennoe nishchenkoj, blagodarya etomu den'gi migom ischezli, kak budto ih i v pomine ne bylo. Sestra Bednyh ne hotela byt' slishkom bogatoj, soznavaya, kakuyu opasnost' dlya dushi tait v sebe bogatstvo. Malo-pomalu ona razdarila chast' svoih zemel', kotorye byli chereschur obshirny dlya odnoj sem'i. Ona stala sorazmeryat' dohody so svoimi potrebnostyami. Na ferme hvatalo rabochih ruk, i neredko den'gi pomimoee voli skaplivalis' na cherdake; togda ona potihon'ku podnimalas' tuda s meshochkom v rukah i radovalas', vidya, chto stanovitsya bednee. S etoj cel'yu ona vsyu zhizn' hranila volshebnyj meshochek, kotoryj shchedro daval den'gi v dni nuzhdy i bystro unichtozhal ih v dni bogatstva. Byla u Sestry Bednyh eshche i drugaya zabota. Podarok nishchenki nachal tyagotit' ee. Ee pugala svyazannoe s nim mogushchestvo. Mozhno byt' vpolne uverennym v sebe, no na serdce vsegda veselee, kogda chuvstvuesh' sebya prostym smertnym, a ne mogushchestvennym licom. Ohotnee vsego ona brosila by meshochek v reku, no zloj chelovek mog by najti ego na otmeli i vospol'zovat'sya im vo vred drugim. Esli by on istratil na zlye dela hotya by polovinu teh deneg, chto ona potratila na blagodeyaniya, -- on, nesomnenno, razoril by stranu. Teper' tol'ko ona dogadalas', chto nishchenka dolgo vybirala cheloveka pered tem, kak otdat' svoyu milostynyu: takoj podarok mog stat' i schast'em i proklyat'em dlya vsego naroda, vse zaviselo ot ruk, v kakie on popadet. Sestra Bednyh reshila sohranit' volshebnoe su. Ona prodela v dyrku lentochku i povesila monetu na sheyu, chtoby ne poteryat' ee. Ona chuvstvovala monetu u sebya na grudi, i eto ogorchalo ee; ona otdala by chto ugodno, lish' by razyskat' nishchenku. Devushka uprosila by ee vzyat' obratno svoj dar, slishkom tyazhelyj, chtoby mozhno bylo nosit' ego dolgoe vremya. Ej hotelos' vesti prostoj, skromnyj obraz zhizni, ne tvorya nikakih chudes, krome chudes trudolyubiya i miloserdiya. Tshchetno iskala ona nishchenku i uzhe teryala nadezhdu kogda-nibud' povstrechat' ee. Kak-to vecherom, prohodya mimo cerkvi, ona reshila zajti na minutku pomolit'sya. V samoj glubine hrama byl malen'kij pridel, kotoryj Sestra Bednyh osobenno lyubila, tam vsegda carili tishina i polumrak. Skvoz' sinie stekla okon ele pronikal svet i, padaya na kamennye plity pola, okrashival ih v golubovatye, lunnye tona; nizkie svody priglushali zvuki. V etot vecher u pridela byl prazdnichnyj vid. Zabludivshijsya v hrame solnechnyj luch padal.na skromnyj al-,, tar', zazhigaya zolotuyu opravu starinnogo obraza. Nikogda ran'she Sestra Bednyh ne videla ee. Ona opustilas' na koleni na kamennye plity i na sekundu otvleklas', nablyudaya za prekrasnym zakatnym luchom, igravshim na oprave. Zatem ona sklonila golovu i nachala molit'sya; ona prosila boga poslat' ej angela, kotoryj osvobodil by ee ot volshebnogo su. V razgar molitvy ona podnyala golovu. Proshchal'nyj luch medlenno podnimalsya; pokinuv opravu, on pere mestilsya na polotno, i kazalos', obraz izluchaet myag kij svet. Na temnom fone steny on siyal, kak drago cennost'. Kazalos', heruvimy otkinuli ugolok zavesy, otdelyayushchej smertnyh ot nebes: na obraze, vo vsej svoej slave i svyatosti, deva Mariya bayukala na kole nyah mladenca Iisusa. . . • Sestra Bednyh vsmatrivalas', chto-to smutno pripominaya. Kogda-to, byt' mozhet vo sne, ona videla svya-.. tuyu mat' s bozhestvennym mladencem. Dolzhno byt', i, oni uznali ee: oni ulybalis', i devushke pokazalos', chto oni soshli s polotna i priblizhayutsya k nej. .; Nezhnyj golos proiznes: -- YA i est' ta nebesnaya nishchenka. Zemnye stradal'cy prinosyat mne svoi slezy, a ya protyagivayu ruku pomoshchi vsem neschastnym. YA unoshu na nebo milostynyu stradanij. Dolgie veka sobiraetsya ona i v poslednij den' stanet sokrovishchem izbrannyh, kotorym ugotovano blazhenstvo. YA hozhu po svetu v bednoj odezhde, kak i podobaet docheri naroda. YA uteshayu svoih neimushchih brat'ev i spasayu bogatyh, pobuzhdaya ih proyavlyat' miloserdie. V tot vecher ya uvidela tebya i srazu zhe uznala. YA vypolnyayu tyazhelyj trud. Kogda ya vstrechayu na zemle angela, ya delayu ego svoim pomoshchnikom. Dlya etoj celi u menya imeyutsya nebesnye monety, kotorye otlichayut dobro ot zla i soobshchayut dar chudes chistym rukam. Vidish', mladenec Iisus ulybaetsya tebe! On dovolen toboj. Ty stala nebesnoj nishchenkoj, kazhdyj spasennyj toboj podaril tebe svoyu dushu, i vsyu verenicu bednyakov ty privedesh' s soboyu v raj. L teper' daj mne monetu, kotoraya gnetet tebya, -- lish' u heruvimov dostanet sily vechno nesti na kryl'yah bremya Dobra, Bud' smirennoj, i ty budesh' schastliva. Sklonivshis' v neiz®yasnimom vostorge, Sestra Bed-* nyh molcha vnimala bozhestvennym recham. V ee shiroko otkrytyh glazah eshche gorel otblesk divnogo videniya.; Dolgoe vremya stoyala ona nepodvizhno. No luch vse podnimalsya, i ej stalo yasno, chto nebesnye vrata zakry-* lis'; deva Mariya snyala lentochku s shei Sestry Bedch nyh i ischezla. Devochka prodolzhala smotret' na obraz, no tot potemnel, i lish' naverhu po zolotoj oprave eshche skol'zil dogorayushchij luch. Sestra Bednyh bol'she ne chuvstvovala tyazhesti na grudi, i tut ona ponyala, chto proizoshlo. Ona perekre stilas' i poshla svoim putem, voznosya v dushe blagoda* renie gospodu. . Tak byla snyata s nee poslednyaya zabota. Sestra Bednyh zhila dolgie gody, do togo dnya, kogda za nej spustilsya angel, kotorogo ona ozhidala s detstva. On uvel ee k otcu i materi, uzhe davno prizyvavshim ee v raj. Tam vstretila ona Gil'oma i Gil'omettu, kotorye v svoe vremya pokinuli ee, utomlennye zemnoj zhizn'yu. I bolee sta let posle smerti Sestry Bednyh v ee krayah nel'zya bylo vstretit' ni odnogo nishchego. Pravda, v shkatulkah bednyakov ne bylo nashih bezobraznyh zolotyh i serebryanyh monet; zato tam kakim-to chudom vsegda okazyvalos' neskol'ko potomkov volshebnogo su devy Marii. |to byli krupnye su zheltoj medi, podlinnaya moneta truzhenikov i prostyh serdec.