s'
mysl'yu, chto kogda-nibud' pobegayut naperegonki po lugam sv. Klary.
     Na zare svoej lyubvi oni nahodili prelest' i v temnyh, i v yasnyh  nochah.
Serdce  uzhe  zagovorilo  v  nih,  i  stoilo  tol'ko  stemnet',  kak  ob®yatiya
stanovilis' nezhnee, smeh zvuchal laskovym prizyvom. Ih lyubimaya  alleya,  takaya
privetlivaya pri lunnom svete, takaya volnuyushchaya  v  temnye  vechera,  kazalos',
otklikalas' i na  zvonkij  smeh  i  na  trepetnoe  molchanie.  Vlyublennye  ne
razluchalis' do polunochi; mezhdu tem gorod zasypal, i okna predmest'ya potuhali
odno za drugim.
     Nichto ne narushalo ih uedineniya. V etot pozdnij  chas  rebyatishki  uzhe  ne
igrali v  pryatki  mezhdu  grudami  dosok.  Poroj  do  molodyh  lyudej  doletal
otdalennyj shum, penie rabochih, prohodivshih  po  doroge,  golosa  s  sosednej
ulicy. Togda oni s opaskoj oglyadyvalis' na pustyr'  sv.  Mitra.  Pered  nimi
rasstilalos' pustynnoe pole, useyannoe balkami, po kotoromu izredka skol'zili
teni; v teplye vechera koe-gde vidnelis' smutnye siluety  vlyublennyh  par  da
stariki, sidyashchie na brevnah  u  bol'shoj  dorogi.  Kogda  vechera  stanovilis'
svezhee, na unylom, zabroshennom pustyre vidny byli tol'ko  cyganskie  kostry,
pered ognem mel'kali dlinnye chernye teni. V spokojnom nochnom  vozduhe  gulko
raznosilis' otdel'nye slova, sluchajnye zvuki: burzhua, zapiraya  dveri,  zhelal
sosedu spokojnoj nochi, hlopala stavnya, merno bili chasy na gorodskoj bashne  -
zamirayushchie shumy provincial'nogo gorodka, othodyashchego ko snu. A kogda  Plassan
zasypal, vse eshche slyshalas'  perebranka  cygan,  potreskivanie  kostrov,  ili
vdrug razdavalis' gortannye  golosa  devushek,  pevshih  pesnyu  na  neznakomom
yazyke.
     No pustyr' sv. Mitra ne privlekal vlyublennyh, oni poskorej vozvrashchalis'
v svoi lyubimye mesta, snova prinimalis' brodit' po zavetnoj  dorozhke,  takoj
tainstvennoj i ukromnoj. CHto im za delo do drugih, do  vsego  goroda?  Gruda
dosok, otdelyavshaya  ih  ot  zlyh  lyudej,  prevrashchalas'  v  ih  voobrazhenii  v
nepristupnuyu krepost'. Im bylo tak uyutno, tak privol'no v etom  zakoulke,  v
samom centre predmest'ya, v sta shagah ot Rimskih vorot;  poroj  im  kazalos',
chto oni gde-to daleko, u izluchiny V'orny ili v otkrytom pole. Lish' odnomu iz
vseh donosivshihsya zvukov vnimali oni s volneniem i trevogoj: zvonu gorodskih
chasov, medlenno bivshih v temnote. Inogda  vlyublennye  pritvoryalis',  chto  ne
slyshat ego; inogda vdrug  ostanavlivalis'  kak  vkopannye,  kak  by  v  znak
protesta. Po neskol'ku raz oni davali sebe otsrochku na desyat'  minut,  no  v
konce koncov prihodilos' proshchat'sya. Oni gotovy byli do samogo  utra  igrat',
boltat', obnimat'sya,  chtoby  ispytat'  strannoe  stesnenie  v  grudi,  takoe
sladostnoe i  neponyatnoe.  Nakonec  M'etta  reshalas'  vzobrat'sya  na  stenu.
Pravda, etim delo ne konchalos', i proshchanie dlilos' eshche dobryh chetvert' chasa.
Stoya na stene, M'etta medlila, oblokotivshis' na  vystup,  derzhas'  za  vetvi
tutovogo dereva, zamenyavshego ej  lestnicu.  A  Sil'ver,  stoya  na  mogil'noj
plite, bral ee za  ruki  i  prodolzhal  besedu  vpolgolosa.  Oni  desyat'  raz
povtoryali: "do zavtra" i snova prinimalis' boltat'.
     Nakonec Sil'ver govoril serditym golosom:
     - Nu, slezaj, pora, uzhe pervyj chas.
     No M'etta, upryamaya, kak vse devochki,  trebovala,  chtoby  on  nepremenno
sprygnul pervym; ona posmotrit, kak  on  budet  uhodit'.  Sil'ver  stoyal  na
svoem, togda M'etta v otmestku pugala ego:
     - Smotri, ya sejchas sprygnu!
     I prygala s dereva, k velikomu uzhasu Sil'vera. On slyshal gluhoj shum  ee
padeniya, slyshal, kak ona s hohotom ubegala,  ne  otvechaya  na  ego  poslednij
privet. Neskol'ko mgnovenij on  stoyal,  glyadya,  kak  ischezaet  vo  mrake  ee
neyasnaya ten', potom tiho soskakival s kamnya i napravlyalsya v tupik sv. Mitra.
     V techenie dvuh let oni prihodili  syuda  ezhednevno.  V  pervye  svidaniya
vechera byli eshche sovsem teplye. Vlyublennye voobrazhali, chto sejchas maj  mesyac,
kogda brodyat soki, kogda v teplom vozduhe pahnet listvoj i molodoj  zelen'yu.
|ta zapozdalaya osen' byla dlya nih milost'yu neba, ona  pozvolila  im  podolgu
brodit' po allee i eshche tesnee skrepit' svoyu druzhbu.
     Potom poshli dozhdi, sneg, udarili morozy. No dazhe surovaya zima ne  mogla
uderzhat' ih doma. M'etta prihodila, zakutannaya v bol'shoj korichnevyj plashch,  i
oni s Sil'verom smeyalis' nad nepogodoj. V suhie  yasnye  nochi,  kogda  legkie
poryvy vetra vzdymali moroznuyu pyl' i udaryali po licu, kak  tonkie  prutiki,
oni ne reshalis' prisest'; oni tol'ko uskoryali shag, rashazhivaya vzad i  vpered
po tropinke, zyabko kutayas' v plashch; shcheki sineli, glaza slezilis' ot holoda, a
oni smeyalis', ozhivlennye bystroj hod'boj po morozu. Kak-to  raz,  kogda  shel
sneg, oni slepili ogromnyj snezhnyj kom i zakatili ego v  zakoulok,  gde  kom
prolezhal bol'she  mesyaca,  i  oni  vsyakij  raz  udivlyalis'  emu,  prihodya  na
svidanie. Dozhd' ih tozhe ne otpugival. Oni vstrechalis' v samye uzhasnye  livni
i promokali do kostej. Sil'ver pribegal, govorya sebe, chto  M'etta,  konechno,
ne pridet, chto eto bezumie, a kogda poyavlyalas' M'etta, on ne v silah byl  ee
branit'. Ved' on ee zhdal. V  konce  koncov  on  reshil  poiskat'  ubezhishcha  ot
nepogody, znaya, chto oni vse ravno budut vstrechat'sya,  hotya  i  obeshchali  drug
drugu ne vyhodit' v dozhd'. Okazalos', chto krov ne tak trudno najti.  Sil'ver
razvorotil grudu dosok i ustroil tak, chtoby ih mozhno bylo legko  vynimat'  i
vstavlyat' obratno. Teper' vlyublennye mogli ukryt'sya v malen'koj  budke;  eto
bylo nechto vrode kvadratnoj konury, gde oni sideli, tesno prizhavshis' drug  k
drugu, na kolode, kotoruyu ostavili  v  svoem  ubezhishche.  V  dozhdlivye  vechera
prihodivshij pervym pryatalsya v nore, potom prihodil vtoroj, i  oni  vdvoem  s
udovol'stviem slushali, kak  hleshchet  liven',  otbivaya  po  doskam  barabannuyu
drob'. Pered nimi, vokrug  nih,  v  nochi,  chernoj,  kak  chernila,  struilis'
nevidimye ruch'i; nesmolkaemyj shum napominal gul tolpy, a mezhdu tem oni  byli
odni, na krayu sveta, v puchine vod. Im bylo tak horosho, tak uyutno sredi etogo
potopa, pod grudoj dosok, otkuda  ih  kazhduyu  minutu  moglo  smyt'  potokom,
nizvergavshimsya s nebes. Ih sognutye koleni pochti kasalis' kraya otverstiya,  i
oni staralis' otodvinut'sya kak mozhno dal'she; ih  shcheki  i  ruki  byli  useyany
dozhdevoj pyl'yu. Krupnye kapli stekali s  dosok  i  padali  merno,  s  gulkim
pleskom. Vlyublennym bylo teplo v korichnevom plashche i tak  tesno,  chto  M'etta
sidela chut'  ne  na  kolenyah  u  Sil'vera.  Oni  boltali;  potom  zamolkali,
ohvachennye istomoj, ubayukannye teplotoj ob®yatiya i  monotonnym  shumom  dozhdya.
Oni prosizhivali tak chasami, naslazhdayas' livnem, pohozhie  na  detej,  kotorye
vazhno razgulivayut v prolivnoj dozhd' pod  malen'kim  zontikom.  Pozhaluj,  oni
bol'she vsego lyubili dozhdlivye vechera. Pravda, rasstavat'sya  togda  bylo  eshche
trudnee. M'ette prihodilos' spuskat'sya po stene  pod  hleshchushchim  dozhdem  i  v
gustom mrake  probirat'sya  po  luzham  ZHa-Mejfrena.  Vyskol'znuv  iz  ob®yatij
Sil'vera, ona totchas zhe teryalas'  v  temnote,  v  shume  vody.  Oglushennyj  i
osleplennyj dozhdem, on tshchetno napryagal sluh. No dazhe volnenie,  kotoroe  oni
ispytyvali pri vnezapnom rasstavanii, imelo  svoyu  prelest'.  Do  sleduyushchego
svidaniya ih muchilo bespokojstvo, ne sluchilos' li chego v takuyu pogodu,  kogda
dobryj hozyain i sobaku ne vygonit na ulicu; ved' legko poskol'znut'sya, mozhno
zabludit'sya; eti strahi zastavlyali ih vse vremya dumat' drug o druge,  i  pri
sleduyushchej vstreche oni stanovilis' eshche nezhnee.
     No vot vernulas' vesna. Nastupil aprel', nochi stali teplye,  v  zelenoj
allee bujno razroslas' trava. Potoki zhizni struilis' s nebes,  podymalis'  s
zemli, a  vlyublennye,  vdyhaya  vesennij  durman,  sozhaleli  poroj  o  zimnih
uedinennyh vecherah, o dozhdlivyh nochah, kogda oni chuvstvovali sebya tak daleko
ot  lyudskogo  shuma.  Teper'  dni  stoyali  dlinnye,   vlyublennye   proklinali
beskonechnye sumerki, a kogda, nakonec, spuskalas' temnaya noch' i M'etta mogla
nezametno perelezt' cherez stenu,  kogda  oni  vozvrashchalis'  v  svoyu  lyubimuyu
alleyu, oni  uzhe  ne  nahodili  prezhnego  uedineniya.  Na  pustyre  sv.  Mitra
poyavilis' lyudi, mal'chishki igrali na  brevnah,  gonyalis'  drug  za  drugom  i
krichali chut' li ne do odinnadcati chasov; sluchalos'  dazhe,  chto  kakoj-nibud'
desyatiletnij sorvanec, spryatavshis' za grudoj dosok, nachinal  naglo  hihikat'
pri vide M'etty i Sil'vera. Boyazn', chto ih zastignut, probuzhdenie zhizni,  ee
golosa, kotorye nachinali zvuchat' gromche, - vse  eto  vnosilo  trevogu  v  ih
svidaniya.
     I potom im stanovilos' dushno  v  temnoj  allee.  Kazalos',  zemlya  byla
pronizana strastnym trepetom; iz  pochvy  zabroshennogo  kladbishcha  podnimalis'
oduryayushchie ispareniya.  No  detskoj  chistote  Sil'vera  i  M'etty  byli  chuzhdy
sladostrastnye chary etogo  ugolka,  potrevozhennye  vesnoj.  Trava  dostigala
kolen, meshala hodit', i kogda oni  nastupali  na  molodye  pobegi,  rasteniya
izdavali terpkij aromat, ot kotorogo  kruzhilas'  golova.  Togda  vlyublennymi
ovladevala neponyatnaya ustalost',  v  smutnom  volnenii  oni  prislonyalis'  k
stene, poluzakryv glaza, ne  v  silah  shevel'nut'sya.  Im  kazalos',  chto  ih
perepolnyaet razlitaya v prirode istoma.
     No rezvym podrostkam byla ne po dushe  eta  rasslablennost',  i  oni,  v
konce koncov, reshili, chto v  ih  ubezhishche  nedostaet  vozduha,  -  ih  lyubov'
prosilas' na volyu, v polya. I vot kazhdyj  vecher  oni  nachali  otpravlyat'sya  v
pohod. M'etta prihodila v plashche, oba zakutyvalis' v  nego;  kraduchis'  vdol'
sten, oni vybiralis' na bol'shuyu dorogu i  uhodili  na  vol'nyj  prostor,  na
shirokij prostor, gde poryvy vetra nosilis'  kak  volny  (v  more.  Zdes'  im
dyshalos'  svobodno,  oni  snova  stanovilis'  det'mi  i   chuvstvovali,   kak
rasseivaetsya durman, naveyannyj travami pustyrya sv. Mitra.
     Dva leta podryad oni brodili po  vsemu  krayu.  Teper'  im  byli  znakomy
kazhdyj utes, kazhdaya luzhajka; vse roshchi, izgorodi, kusty stali ih druz'yami. Ih
mechty, nakonec, sbylis'; oni nosilis'  kak  ugorelye  po  lugam  sv.  Klary.
M'etta begala tak bystro, chto Sil'veru  prihodilos'  delat'  ogromnye  shagi,
chtoby dognat' ee. Hodili oni i za soroch'imi gnezdami; M'etta vo chto by to ni
stalo hotela pokazat' Sil'veru, kak  ona  lazala  po  derev'yam  v  SHavanoze;
podvyazav yubku obryvkom tesemki, ona  vzbiralas'  na  samye  vysokie  topolya.
Sil'ver stoyal vnizu, drozha ot straha, vytyagivaya ruku, chtoby  podhvatit'  ee,
esli ona sorvetsya. Igry uspokaivali ih  probuzhdayushchiesya  chuvstva,  i  odnazhdy
vecherom oni chut' bylo ne podralis',  kak  mal'chishki  posle  shkoly.  No  i  v
prostore polej byli mesta,  opasnye  dlya  vlyublennyh.  Oni  shli,  bezzabotno
smeyas', tolkali drug druga, poroj  borolis';  prohodili  celye  l'e,  inogda
dostigali Garrigskih predgorij, shagaya po uzkim tropam ili pryamo cherez  polya;
ves' kraj prinadlezhal im, oni vladeli im, kak  nekoej  zavoevannoj  stranoj,
naslazhdayas'  zemleyu  i  nebom.  M'etta,  u  kotoroj   byli   chisto   zhenskie
predstavleniya o chestnosti, bez stesneniya  sryvala  to  vinogradnuyu  kist'  v
vinogradnike,  to  vetku  zelenogo  mindalya,  zadevshuyu  ee  po  licu.  Takie
vol'nosti pretili yunoshe, imevshemu strogie vzglyady, no on ne reshalsya  branit'
M'ettu, on slishkom ogorchalsya v teh redkih sluchayah, kogda ona dulas' na nego.
"Vot skvernaya devchonka! - dumal on, po-mal'chisheski sgushchaya kraski,  -  ej  by
hotelos', chtoby i ya voroval". A M'etta mezhdu tem sovala emu v rot  ego  dolyu
dobychi. On puskalsya na hitrosti - uderzhival ee za taliyu,  obhodil  fruktovye
derev'ya, okolo vinogradnikov puskalsya begom, zastavlyaya sebya dogonyat',  chtoby
otvlech' ee ot  iskusheniya,  no  fantaziya  ego  bystro  istoshchalas'.  Togda  on
ugovarival ee posidet' spokojno. I vot tut oni  snova  nachinali  zadyhat'sya.
Izluchiny V'orny taili trevozhnuyu ten'. Kogda ustalost' privodila ih k  beregu
reki, detskij zador srazu ugasal. Pod ivami stlalis' serye sumerki,  legkie,
dushistye, kak zhenskaya vual'. I oni  chuvstvovali,  kak  eta  vual',  sogretaya
nezhnymi kasaniyami nochi, ovevaet ih, okutyvaet nepreodolimoj negoj. Vdali, na
lugah sv. Klary treshchali kuznechiki, a v rokote V'orny,  bezhavshej  u  ih  nog,
slyshalis' shopoty vlyublennyh, priglushennye zvuki poceluev. S dremlyushchego  neba
padal teplyj zvezdnyj dozhd'. I vlyublennye, lezha na spine v  glubokoj  trave,
zacharovannye trepetom vlagi, i vetra, i tenej,  nezhilis',  ustremiv  vzor  v
temnotu, i ruki ih smykalis' v korotkom pozhatii.
     Inogda Sil'ver, smutno oshchushchaya opasnost' etih nemyh vostorgov, vskakival
odnim pryzhkom  i  predlagal  M'ette  perebrat'sya  na  ostrovok,  vystupayushchij
posredi obmelevshej reki. Oni razuvalis' i vhodili v vodu; M'etta ne obrashchala
vnimaniya na kameshki, ona ne zhelala, chtoby Sil'ver pomogal  ej,  i  odin  raz
upala na samoj seredine reki; no mesto bylo melkoe, i  ona  otdelalas'  tem,
chto promochila verhnyuyu yubku. Dobravshis' do ostrovka, oni lozhilis'  nichkom  na
otmeli tak, chto ih glaza byli vroven' s  vodoj,  i  smotreli  vdal',  gde  v
siyanii lunnoj nochi reka sverkala serebryanoj cheshuej. M'etta  voobrazhala,  chto
ona na korable, i uveryala, chto ostrov  dvizhetsya;  ona  chuvstvovala,  kak  ih
unosit techeniem. Oni sledili za skol'zyashchej vodoj, poka ne nachinala kruzhit'sya
golova; eto zabavlyalo ih  i  podolgu  uderzhivalo  na  beregu;  oni  napevali
vpolgolosa, kak poyut grebcy, udaryaya veslami po vode. Esli bereg byl  nizkim,
oni usazhivalis' na krayu kak na dernovoj skam'e, svesiv  nogi  v  rechku.  Oni
razgovarivali chasami, boltaya nogami v vode,  podymaya  celuyu  buryu,  vozmushchaya
tihuyu glad', i studenaya vlaga ohlazhdala ih vozbuzhdenie.
     |ti nozhnye vanny vnushili M'ette zhelanie, kotoroe chut' bylo ne isportilo
ih prekrasnuyu nevinnuyu lyubov'. Ona zahotela vo chto by to ni stalo  "kupat'sya
po-nastoyashchemu". Nemnogo vyshe, za mostom, nahodilas' bol'shaya zavod', glubinoj
okolo metra, ochen' udobnaya, po ee slovam, i sovsem bezopasnaya; sejchas teplo,
mozhno vojti v vodu po samye plechi;  i  potom  ej  uzhasno  hochetsya  nauchit'sya
plavat'. Sil'ver ee nauchit. No Sil'ver vozrazhal: noch'yu kupat'sya  opasno;  ih
mogut uvidet', i eto im povredit. No  on  umolchal  o  glavnoj  prichine.  Ego
instinktivno trevozhila mysl' o novoj zabave. On zadumalsya nad tem,  kak  oni
budut razdevat'sya i  kak  on  budet  podderzhivat'  M'ettu  v  vode.  A  ona,
nevidimomu, i ne podozrevala obo vseh etih trudnostyah.
     Kak-to vecherom ona prinesla s soboj kupal'nyj kostyum,  peredelannyj  iz
starogo plat'ya. Sil'veru prishlos' vernut'sya domoj k tete Dide za kal'sonami.
Zateya okazalas' vpolne nevinnoj.  M'etta  dazhe  ne  otoshla  v  storonu:  ona
poprostu razdelas' v teni vetly, takoj gustoj, chto ee detskoe telo  lish'  na
mgnovenie blesnulo smutnoj beliznoj. Smugloe telo Sil'vera vyrisovyvalos'  v
temnote, kak stvol molodogo duba, a okruglye ruki i nogi M'etty pohozhi  byli
na molochno-belye vetvi berezy.
     Listva pribrezhnyh derev'ev odevala ih  temnymi  pyatnami  tenej,  i  oni
veselo voshli v vodu, oklikaya drug druga, vskrikivaya ot neozhidannogo  holoda.
Smushchenie, tajnaya stydlivost' - vse bylo zabyto. Oni  kupalis'  bol'she  chasa,
pleskalis', bryzgali drug drugu v lico. M'etta to serdilas', to hohotala,  a
Sil'ver, davaya pervyj urok plavaniya, vremya ot vremeni okunal ee  s  golovoj,
chtoby "zakalit'". Uhvativ M'ettu odnoj rukoj za taliyu, drugoj on podderzhival
ee snizu, a ona otchayanno bila  po  vode  rukami  i  nogami,  voobrazhaya,  chto
plyvet, no kak tol'ko  Sil'ver  otpuskal  ee,  ona  nachinala  barahtat'sya  i
krichat', sudorozhno udaryala po vode,  ceplyalas'  za  ego  plechi  i  ruki.  Na
mgnovenie ona prizhimalas' k nemu i otdyhala, perevodya duh; s  nee  struilas'
voda, i mokryj kostyum obrisovyval prelestnuyu formu ee yunoj grudi.
     - Nu, eshche raz-ek!.. - krichala ona. - Net,  ty  narochno!..  ty  menya  ne
derzhish'!
     I nichego durnogo ne bylo ni v ob®yatii Sil'vera, podderzhivavshego ee,  ni
v ispugannyh dvizheniyah M'etty, ceplyavshejsya  za  ego  sheyu;  svezhest'  kupan'ya
soobshchala vsemu kristal'nuyu chistotu.
     Nevinnye obnazhennye deti, smeyas', rezvilis'  v  teplom  sumrake,  sredi
dremlyushchej listvy. Posle pervogo  kupan'ya  Sil'ver  uprekal  sebya  za  durnye
mysli. M'etta razdevalas' tak bystro, ona byla takaya svezhaya v ego  ob®yatiyah,
ona tak zvonko smeyalas'! Ne proshlo  i  dvuh  nedel',  kak  M'etta  nauchilas'
plavat'. Ona svobodno upravlyala rukami i nogami, pokoyas' na  vode,  igraya  s
neyu, naslazhdayas' ee podatlivoj nezhnost'yu, pronikayas' pokoem nebes, prelest'yu
beregov.
     Oni besshumno plyli ryadom,  i  M'ette  kazalos',  chto  listva  po  oboim
beregam  reki  sgushchaetsya,  sklonyaetsya  nad  nimi,  prikryvaet  ih   ogromnym
zanavesom. A v lunnye nochi bliki  skol'zili  mezhdu  stvolami,  i  prozrachnye
figury v belyh odezhdah prohodili vdol' berega. M'ette  ne  bylo  strashno.  S
neskazannym volneniem sledila ona za igroj  tenej.  Ona  plyla  medlenno,  i
spokojnaya voda, blestevshaya kak zerkalo v lunnom svete,  pri  ee  priblizhenii
sobiralas' v skladki, slovno tkan', zatkannaya serebrom;  krugi  rasshiryalis',
rasplyvayas' u beregov pod ten'yu  plakuchih  iv,  gde  slyshalis'  tainstvennye
vspleski; kazhdyj vzmah ruki priblizhal ee k chernomu  omutu,  polnomu  zvukov,
mimo kotorogo M'etta staralas' poskoree proplyt'; mel'kali gruppy  derev'ev;
ih temnye ochertaniya menyali kontury, udlinyalis', kazalos', sledovali  za  nej
po beregu. A kogda M'etta lozhilas' na spinu, iz nevidimoj tumannoj  dali  do
nee donosilsya togda torzhestvennyj, protyazhnyj golos nochi, polnyj  shelestov  i
vzdohov.
     M'etta ne byla  po  nature  mechtatel'nicej.  Vsem  svoim  telom,  vsemi
chuvstvami ona naslazhdalas' nebom, rekoj, tenyami,  svetom,  no  bol'she  vsego
rekoj, kotoraya v neustannom dvizhenii  kachala  ee  s  upoitel'noj  nezhnost'yu.
Kakoe naslazhdenie podnimat'sya po techeniyu,  chuvstvovat',  kak  uprugie  strui
udaryayut v grud', probegayut po nogam, vyzyvayut legkuyu shchekotku, takuyu  nezhnuyu,
chto ee mozhno perenosit'  bez  nervnogo  smeha.  M'etta  pogruzhalas'  glubzhe,
opuskalas' v vodu po samye guby, chtoby techenie okutalo  plechi,  ohvatilo  ee
celikom, ot podborodka do  nog,  pokryvaya  skol'zyashchimi  poceluyami.  Devushkoj
ovladevala istoma, ona nepodvizhno lezhala  na  poverhnosti  reki,  i  strujki
probegali po telu pod kostyumom, naduvaya materiyu;  ona  nezhilas'  na  vodyanoj
gladi, kak koshka na kovre; perehodila iz mercayushchej vody, gde kupalas'  luna,
v chernuyu vodu, zatemnennuyu derev'yami, i ee pronizyvala legkaya drozh',  slovno
ona tol'ko chto vyshla iz solnechnoj doliny, - ona  chuvstvovala,  kak  svezhest'
vetvej holodit ej zatylok.
     Togda M'etta othodila v storonu, chtoby razdet'sya, ona stala  pryatat'sya.
V vode ona ne shalila i ne  hotela,  chtoby  Sil'ver  prikasalsya  k  nej.  Ona
nezametno podplyvala k nemu s chut' slyshnym shelestom, kak ptica,  proletayushchaya
skvoz' zarosli, ili kruzhilas' vozle  nego,  ohvachennaya  smutnoj,  neponyatnoj
trevogoj. On tozhe otodvigalsya, esli nevznachaj kasalsya  ee.  Teper'  na  reke
vlyublennye ispytyvali p'yanyashchuyu negu, strastnoe ocepenenie,  kotoroe  smushchalo
ih. Kogda oni vyhodili iz  vody,  ih  nachinalo  klonit'  ko  snu,  kruzhilas'
golova. Oni chuvstvovali kakoe-to iznemozhenie.  M'etta  odevalas'  beskonechno
dolgo. Sperva ona nakidyvala rubashku i yubku i lozhilas' na travu, zhaluyas'  na
ustalost';  ona  podzyvala  Sil'vera,  kotoryj  stoyal  v  neskol'kih  shagah,
chuvstvuya pustotu v golove i strannoe volnuyushchee tomlenie vo vsem tele. Na ob-
ratnom puti ih ob®yatiya stanovilis'  bolee  strastnymi,  oni  oshchushchali  skvoz'
odezhdu uprugoe  telo,  prohladnoe  ot  kupaniya,  i  ostanavlivalis',  tyazhelo
vzdyhaya. Ot vlazhnyh kos M'etty, ot ee zatylka i plech ishodil svezhij  aromat,
op'yanyavshij yunoshu.
     K schast'yu, M'etta zayavila kak-to vecherom, chto bol'she kupat'sya ne  budet
- u nee ot holodnoj vody krov' prilivaet  k  golove.  Ona  ob®yasnila  eto  s
naivnym prostodushiem.
     I vot snova nachalis' dolgie besedy. Ispytanie, kotoromu podverglas'  ih
nevinnaya  lyubov',  prineslo  Sil'veru  tol'ko  voshishchenie  fizicheskoj  siloj
M'etty. V dve nedeli ona  nauchilas'  plavat',  i  chasto  oni  sostyazalis'  v
skorosti: ona rassekala vodu takimi zhe bystrymi  vzmahami  ruk,  kak  i  on.
Sil'zer vostorgalsya fizicheskoj siloj i lyubil fizicheskie uprazhneniya, i serdce
u nego zamiralo ot nezhnosti, kogda on videl, kakaya ona krepkaya, vynoslivaya i
lovkaya. Emu vnushali nevol'noe uvazhenie ee sil'nye  ruki.  Kak-to  raz  posle
kupan'ya - odnogo iz pervyh veselyh kupanij - oni  obhvatili  drug  druga  za
taliyu i neskol'ko minut borolis' na  otmeli;  Sil'veru  nikak  ne  udavalos'
povalit' M'ettu, nakonec on poteryal ravnovesie, a  ona  ustoyala.  Vlyublennyj
obrashchalsya s  nej  kak  s  mal'chishkoj;  imenno  eti  dolgie  pohody,  began'e
naperegonki, poiski ptich'ih gnezd na verhushkah derev'ev, bor'ba  -  vse  eti
burnye zabavy dolgoe vremya oberegali ih lyubov', sohranyali ee chistotu.  No  v
lyubvi Sil'vera, krome voshishchen'ya udal'yu M'etty, tailas' eshche osobaya nezhnost'.
Stoilo Sil'veru uvidet'  neschastnoe  sozdanie,  nishchego,  bosogo  rebenka  na
pyl'noj doroge, kak u nego szhimalos' serdce  ot  zhalosti;  on  lyubil  M'ettu
potomu, chto ee nikto ne lyubil, potomu chto ona vela tyazhkuyu zhizn' otverzhennoj.
Kogda ona smeyalas', on byl schastliv, chto mozhet dat' ej radost'.  K  tomu  zhe
M'etta byla  nelyudimoj,  kak  i  on,  oba  oni  druzhno  nenavideli  spletnic
predmest'ya. Mechty,  kotorym  on  predavalsya  dnem,  v  masterskoj,  sil'nymi
udarami molota nabivaya obod'ya na kolesa, byli polny blagorodnogo bezumiya. On
dumal o tom, chto dolzhen vosstanovit' chest' M'etty. Vse prochitannoe  vstavalo
u nego v soznanii: on zhenitsya na svoej podruge, chtoby podnyat'  ee  v  glazah
lyudej; pered nim stoit svyataya cel' -  spasenie  docheri  katorzhnika.  On  tak
uvleksya svoej rol'yu spasitelya, chto videl vse v neestestvennom svete;  vpadaya
v misticizm, on grezil o nekoem apofeoze; voobrazhal, chto M'etta vossedaet na
trone, na prospekte Sover,  i  ves'  gorod  poklonyaetsya  ej,  prosit  u  nee
proshcheniya, poet ej hvalu. K schast'yu, on zabyval vse eti velikolepnye videniya,
kak tol'ko M'etta poyavlyalas' iz-za steny.
     - Davaj naperegonki! Posporim, chto ty menya ne dogonish'.
     No hotya Sil'ver i vo sne i nayavu mechtal o svoej vozlyublennoj, v nem vse
zhe byla tak sil'na zhazhda spravedlivosti, chto on ne  raz  dovodil  M'ettu  do
slez razgovorami ob  ee  otce.  Pravda,  druzhba  s  Sil'verom  ochen'  sil'no
smyagchila ee nrav, no vse zhe po vremenam v nej probuzhdalas'  prezhnyaya  natura,
na nee nahodili pristupy upryamstva  i  burnogo  gneva;  togda  glaza  u  nee
temneli, guby szhimalis', i ona tverdila, chto otec pravil'no  postupil,  ubiv
zhandarma; zemlya prinadlezhit vsem, i kazhdyj imeet pravo strelyat' tam, gde emu
vzdumaetsya. A Sil'ver ser'eznym tonom tolkoval ej smysl zakonov, tak, kak on
ih ponimal, i daval neobyknovennye poyasneniya,  ot  kotoryh  sodrognulis'  by
sud'i Plassana.
     |ti razgovory proishodili po bol'shej  chasti  gde-nibud'  na  lugah  sv.
Klary. Vokrug rasstilalsya neobozrimyj  zelenovato-chernyj  kover  travy,  bez
edinogo dereva: na vysokom kupole nebes mercali zvezdy.
     M'etta dolgo ne sdavalas': neuzheli Sil'ver schitaet, chto luchshe  by  otec
pozvolil zhandarmu zastrelit' ego? Sil'ver umolkal na mgnovenie. No potom  on
vozrazhal, chto luchshe byt' zhertvoj,  chem  ubijcej,  i  chto  ubit'  blizhnego  -
bol'shoe neschast'e, dazhe pri samozashchite. Zakon byl dlya nego  svyatynej,  sud'i
pravil'no postupili, soslav SHantegrejlya na katorgu.
     M'etta vyhodila iz sebya, gotova byla pribit' svoego druga, krichala, chto
on takoj zhe zloj, kak i vse. No Sil'ver  prodolzhal  tverdo  otstaivat'  ideyu
pravosudiya; ona nachinala plakat', uveryaya  skvoz'  slezy,  chto  on,  naverno,
styditsya ee, raz on postoyanno poprekaet ee prestupleniem otca. Spory  obychno
konchalis' slezami i volneniem. No, nesmotrya na slezy, nesmotrya na  priznanie
svoej nepravoty, ona ostavalas' v glubine dushi dikoj i neobuzdannoj. Odnazhdy
ona s hohotom rasskazala emu, chto videla, kak zhandarm upal s loshadi i slomal
sebe nogu. Vprochem, teper' vse mysli M'etty byli pogloshcheny odnim  Sil'verom.
Na ego voprosy o dyade ili o dvoyurodnom brate ona otvechala: "Nu ih!"; esli zhe
on nastaival, bespokoyas', chto ej uzh slishkom ploho zhivetsya v ZHa-Mejfrene, ona
govorila, chto mnogo rabotaet, chto vse idet po-staromu. Vse zhe  ej  kazalos',
chto ZHyusten dogadyvaetsya, otchego ona poet po utram, otchego v ee glazah  takaya
nezhnost'.
     - Nu tak chto zhe? Pust' tol'ko sunetsya k nam, my ego tak  otdelaem,  chto
emu bol'she ne pridet ohota sovat' nos v nashi dela!
     Poroyu oni ustavali ot dolgih progulok na svezhem vozduhe. Oni  neizmenno
vozvrashchalis' na pustyr' sv. Mitra, v uzkuyu alleyu, gde  byvalo  tak  dushno  v
letnie vechera  ot  pryanogo  zapaha  primyatoj  travy,  ot  znojnyh  volnuyushchih
isparenij. No v inye dni v allee stanovilos' uyutnee, veter  osvezhal  vozduh,
vlyublennye podolgu ostavalis' tam, ne ispytyvaya golovokruzheniya.  Kak  horosho
bylo otdyhat' v allee! Oni sideli na mogil'noj plite, ne obrashchaya vnimaniya na
kriki detej i cygan, i u nih bylo  takoe  chuvstvo,  chto  oni  u  sebya  doma.
Sil'ver ne raz nahodil zdes' kosti i oskolki cherepov,  i  vlyublennye  lyubili
besedovat'  o  starom  kladbishche.  U  nih  bylo  zhivoe  voobrazhenie,   i   im
predstavlyalos', chto ih lyubov' - prekrasnoe, moshchnoe  rastenie,  voznikshee  na
etom peregnoe, v etom gluhom ugolke. Lyubov' ih vyrosla,  kak  tuchnye  travy,
rascvela, kak maki, kachayushchiesya pri  malejshem  veterke.  Vlyublennye  ponimali
teper', ch'e dyhanie oni chuvstvuyut u sebya na lice, chej shopot slyshen vo mrake,
chto za trepet probegaet po allee: eto mertvecy  dyshat  na  nih  svoej  byloj
strast'yu,  mertvecy  rasskazyvayut  im  o  svoej   brachnoj   nochi,   mertvecy
perevorachivayutsya v  grobu,  ohvachennye  neutolimym  zhelaniem  lyubit',  snova
izvedat' strast'. |ti skelety byli preispolneny nezhnosti k vlyublennym. Ogon'
ih yunosti sogreval razbitye cherepa, razdroblennye kosti kak budto voshishchenno
sheptali,  trepetali  ot  vzvolnovannogo  sochuvstviya  i  zavisti.   A   kogda
vlyublennye uhodili, staroe kladbishche prinimalos' plakat'.  Travy,  kotorye  v
znojnye nochi obvivalis' vokrug ih  nog,  starayas'  ih  svyazat',  kak  tonkie
pal'cy, issohshie v mogile, tyanulis' iz zemli, chtoby uderzhat', brosit'  ih  v
ob®yatiya, drug k drugu. Terpkij, ostryj zapah slomannyh steblej op'yanyal,  kak
sladostrastnoe blagouhanie, kak moguchie soki zhizni,  kotorye  zarozhdayutsya  v
glubine  grobov  i  odurmanivayut  lyubovnikov,  zabludivshihsya  na  uedinennyh
tropinkah. Mertvecy, drevnie mertvecy, trebovali braka M'etty i Sil'vera...
     Nikogda vlyublennye  ne  ispytyvali  straha.  Razlitaya  krugom  nezhnost'
umilyala ih, oni nachinali lyubit' eti nezrimye sushchestva, chuvstvovali poroj  ih
prisutstvie, slovno trepet kryl'ev. No inogda vlyublennymi  ovladevala  tihaya
grust', oni ne ponimali, chego hotyat ot nih mertvecy. Oni  prodolzhali  naivno
lyubit' drug druga na etom zabroshennom kladbishche, gde  tuchnaya  zemlya  istochala
potoki zhizni, gde vse nastojchivo trebovalo ih soedineniya. V ushah zvenelo  ot
zhary, krov' prilivala k licu, no vse zhe oni nichego ne ponimali. Byvali  dni,
kogda golosa mertvecov zvuchali tak gromko, chto M'etta, tomnaya,  polulezha  na
mogil'noj plite, smotrela na Sil'vera zatumanennym vzorom, kak by sprashivaya:
"CHego oni hotyat? CHto eto za  ogon'  v  moej  krovi?"  A  Sil'ver,  razbityj,
rasteryannyj, ne reshalsya otvetit', ne  reshalsya  proiznesti  strastnye  slova,
kotorye vitali v vozduhe, posledovat' bezumnym sovetam tuchnyh trav, ukromnoj
allei, zabroshennyh mogil, kotorye, kazalos', pylali zhelaniem stat'  lyubovnym
lozhem.
     Vlyublennye chasto govorili o kostyah, kotorye nahodili  v  trave.  M'etta
po-zhenski  obozhala  vsyakie  strahi.  Kazhdaya  nahodka  vyzyvala   beskonechnye
predpolozheniya. Esli kost' byla tonkaya, M'etta predstavlyala  sebe  prekrasnuyu
devushku, bol'nuyu chahotkoj ili umershuyu  ot  goryachki  nakanune  svad'by;  esli
kost' byla bol'shaya, to navernoe prinadlezhala  velichavomu  starcu,  voennomu,
sud'e, kakomu-nibud' mogushchestvennomu  cheloveku.  No  vsego  interesnej  byla
mogil'naya plita. Odnazhdy v lunnuyu noch' M'etta razglyadela  na  odnoj  storone
polustertye bukvy;  ona  zastavila  Sil'vera  nozhom  soskresti  moh,  i  oni
razobrali  ucelevshie  slova:  "...Zdes'  pokoitsya...  Mariya...  umershaya...".
M'etta, uvidev na kamne svoe imya, ocepenela. Sil'ver nazval ee durochkoj.  No
ona ne mogla uderzhat'sya ot slez. Ona govorila, chto ee budto chto-to udarilo v
grud'; chto ona, navernoe, skoro umret, chto etot kamen'  prednaznachaetsya  dlya
nee. YUnosha ves' poholodel, no tut zhe stal ee stydit'.
     Kak! Ona, takaya hrabraya, i vdrug vydumyvaet raznye  gluposti!  V  konce
koncov oboim stalo smeshno.  Posle  etogo  sluchaya  oni  izbegali  govorit'  o
mertvecah. No v chasy unyniya, kogda nad alleej navisalo hmuroe  nebo,  M'etta
prinimalas' govorit' ob etoj neizvestnoj Marii,  mogila  kotoroj  tak  dolgo
blagopriyatstvovala ih svidaniyam. Mozhet byt', kosti etoj bednoj  devushki  vse
eshche pokoyatsya zdes'. Odnazhdy vecherom u M'etty yavilas' strannaya  prihot':  ona
potrebovala, chtoby Sil'ver perevernul kamen' i posmotrel, chto pod nim. On ne
soglashalsya, schitaya eto koshchunstvom. Ego otkaz dal novyj oborot mechtam M'etty,
kotorye vitali vokrug miloj teni, nosivshej ee imya. M'etta uveryala, chto Mariya
umerla v ee vozraste, v  trinadcat'  let,  v  rascvete  lyubvi.  Dazhe  kamen'
vyzyval u nee zhalost', kamen', cherez kotoryj ona tak lovko pereprygivala, na
kotorom oni tak chasto sideli, kamen',  ohlazhdennyj  smert'yu  i  sogretyj  ih
lyubov'yu. Ona govorila:
     - Vot uvidish', eto ne k dobru. Esli ty umresh', ya pridu syuda umirat';  i
ya hochu, chtoby menya pohoronili pod etoj plitoj.
     U Sil'vera szhimalos' gorlo; on branil ee  za  to,  chto  ona  vydumyvaet
takie grustnye veshchi.
     Tak pochti dva goda oni lyubili drug druga i v uzkoj allee, i v prostorah
polej. Ih idilliya proshla cherez holodnye dekabr'skie dozhdi i  plamennye  zovy
iyulya, ne opustivshis' do poshloj svyazi; ona sohranila ocharovatel'nuyu  prelest'
antichnoj legendy, pylkuyu chistotu, naivnoe smushchenie ploti, kotoraya ne soznaet
svoih zhelanij. Mertvecy, drevnie mertvecy, naprasno nasheptyvali  im  na  uho
soblazny. Vlyublennye unesli s  zabroshennogo  kladbishcha  lish'  nezhnuyu  pechal',
smutnoe predchuvstvie, chto im ostalos' nedolgo zhit': kakoj-to  golos  govoril
im, chto oni pogibnut, unesya s soboj svoyu devstvennuyu lyubov', pogibnut  pered
samoj svad'boj, v tot den', kogda  zahotyat  otdat'sya  drug  drugu.  Navernoe
imenno zdes', na etom mogil'nom kamne, sredi kostej,  zateryannyh  v  vysokoj
trave, vozniklo u nih strannoe tyagotenie k smerti, strastnoe zhelanie  vmeste
ujti pod zemlyu, kotoroe tak volnovalo ih na puti v Orsher v  etu  dekabr'skuyu
noch', pod zhalobnyj perezvon kolokolov...
     M'etta mirno spala, skloniv golovu na grud' Sil'vera, a  on  mezhdu  tem
vspominal bylye svidaniya, prekrasnye gody neomrachennogo schast'ya. Na rassvete
M'etta prosnulas'. Pered nimi rasstilalas' dolina, vsya  svetlaya,  pod  belym
nebom.  Solnce  eshche  ne  podnimalos'  iz-za  holmov.  Kristal'naya   yasnost',
prozrachnaya i holodnaya, kak klyuchevaya voda, osenyala  blednyj  gorizont;  vdali
vilas' V'orna, pohozhaya na beluyu atlasnuyu lentu, teryayas' sredi ryzhih i zheltyh
polej. Pered nimi prostiralas'  bespredel'naya  shir',  seroe  more  olivkovyh
derev'ev, vinogradniki, pohozhie na polotnishcha polosatoj materin,  ves'  kraj,
kazavshijsya eshche bol'she v prozrachnom vozduhe i holodnoj tishine. Rezkie  poryvy
vetra ledenili  lico.  Vlyublennye  bystro  vskochili,  obradovannye  utrennim
svetom. Nochnaya trevoga i pechal' ischezli vmeste s mrakom, i oni s voshishcheniem
smotreli na ogromnuyu okrugluyu dolinu; oni slushali  zvon  kolokolov,  kotorye
teper' zvuchali radostno, kak v prazdnik.
     - Kak ya horosho spala! - voskliknula M'etta. - Mne snilos', chto ty  menya
celuesh'... Ty menya celoval, da?
     - Ochen' mozhet byt', - smeyas', otvetil Sil'ver. - Mne bylo  ne  ochen'-to
zharko. Holod sobachij.
     - A u menya tol'ko nogi zamerzli.
     - Tak davaj pobezhim. Nam eshche  nado  projti  celyh  dve  mili.  Ty  zhivo
sogreesh'sya.
     Oni spustilis' po sklonu i begom vernulis' na dorogu. Ochutivshis' vnizu,
oni podnyali golovu, kak by proshchayas' s utesom, na kotorom plakali  i  obozhgli
usta poceluem; no ne reshilis' zagovorit' ob etoj strastnoj nochi, probudivshej
v nih novoe,  eshche  neosoznannoe  zhelanie,  v  kotorom  oni  ne  osmelivalis'
priznat'sya. Oni dazhe ne vzyalis' za ruki pod predlogom, chto tak bystree itti,
i veselo shli, smushchayas', sami ne znaya pochemu,  vsyakij  raz,  kak  vstrechalis'
vzglyadom. Mezhdu tem  probuzhdalsya  den'.  Sil'ver,  kotorogo  hozyain  neredko
posylal v Orsher, uverenno svorachival na uzkie tropinki,  vybiraya  kratchajshij
put'. Bolee dvuh mil' oni shli ovragami, vdol' izgorodej i beskonechnyh  sten.
M'etta uprekala Sil'vera,  chto  on  ee  kuda-to  zavel.  Inogda  oni  dobryh
chetvert' chasa nichego ne videli nad stenami i izgorodyami, krome dlinnyh ryadov
mindal'nyh derev'ev, golye such'ya kotoryh vyrisovyvalis' na blednom nebe.
     I vdrug oni vyshli pryamo k Orsheru. Gromkie radostnye  kriki,  gul  tolpy
zvonko raznosilis' v prozrachnom vozduhe. Otryad povstancev tol'ko chto vstupil
v gorod. M'etta i Sil'ver voshli vmeste s  otstavshimi.  Nikogda  eshche  oni  ne
videli takogo voodushevleniya. Ulicy byli ukrasheny, kak v dni krestnogo  hoda,
kogda okna ubirayut  luchshimi  drapirovkami.  Povstancev  privetstvovali,  kak
osvoboditelej. Muzhchiny obnimali ih, zhenshchiny prinosili s®estnye pripasy. A na
porogah domov stoyali stariki i plakali. Likovanie burno vyrazhalos' v  penii,
tancah i zhestikulyacii. M'ettu podhvatil i uvlek za soboj  ogromnyj  horovod,
kruzhivshijsya na Glavnoj ploshchadi. Sil'ver posledoval za nej. Mysli o smerti  i
obrechennosti migom ischezli. Emu  hotelos'  srazhat'sya,  dorogo  prodat'  svoyu
zhizn'.  On  snova  byl  op'yanen  mechtoj  o  bor'be.  Emu  grezilas'  pobeda,
schastlivaya  zhizn'  s  M'ettoj,  blazhennye  gody  vseobshchego  mira  pod  sen'yu
Vsemirnoj Respubliki.
     Vostorzhennaya  vstrecha,  okazannaya  zhitelyami  Orshera,   byla   poslednej
radost'yu povstancev. Ves' den' proshel v bezmyatezhnom spokojstvii, v  raduzhnyh
nadezhdah. Plennye - major Sikardo, Garsonne,  Pejrot  i  drugie,  -  kotoryh
zaperli v zale mzrii, s udivleniem i strahom nablyudali iz okna,  vyhodivshego
na Glavnuyu ploshchad', vse eti farandoly, volnu entuziazma, pronosivshuyusya pered
nimi.
     - Kakoj sbrod! - bormotal  major,  oblokotyas'  na  podokonnik,  kak  na
barhatnyj bar'er teatral'noj lozhi. - I podumat' tol'ko,  chto  net  ni  odnoj
batarei, chtoby smesti etu shval'!
     On zametil M'ettu i dobavil, obrashchayas' k g-nu Garsonne:
     - Vzglyanite-ka, gospodin mer, na etu vysokuyu devushku v krasnom,  -  von
tam. Kakoj pozor! Oni tashchat za soboj svoih devok. Esli tak budet  i  dal'she,
chego my tol'ko ne uvidim!
     G-n Garsonne kachal golovoj,  govoril  o  "raznuzdannyh  strastyah"  i  o
"postydnom periode nashej istorii", no  g-n  Pejrot,  blednyj,  kak  polotno,
molchal; tol'ko raz on razzhal guby, chtoby  skazat'  majoru  Sikardo,  kotoryj
prodolzhal yarostno rugat'sya:
     - Potishe, sudar'. Vy dob'etes' togo, chto vseh nas pereb'yut.
     Odnako  povstancy  obrashchalis'  s  etimi  gospodami  chrezvychajno  myagko.
Vecherom im podali prekrasnyj obed. No takih  trusov,  kak  chastnyj  sborshchik,
podobnoe  vnimanie  privodilo  v  uzhas:  navernoe,  povstancy   narochno   ih
otkarmlivayut, chtoby potom s®est'.
     V sumerkah Sil'ver povstrechalsya licom k licu so svoim kuzenom, doktorom
Paskalem. Uchenyj shel vmeste s otryadom, beseduya s rabochimi, kotorye pitali  k
nemu glubokoe uvazhenie. Snachala on pytalsya uderzhat' ih ot bor'by, no  potom,
vidimo  ubezhdennyj  ih  slovami,  skazal,   ulybayas',   kak   sochuvstvuyushchij,
postoronnij nablyudatel':
     - Pozhaluj, vy i pravy, druz'ya. CHto zhe, derites', ya zdes'  zatem,  chtoby
chinit' vam ruki i nogi.
     Utrom on prinyalsya spokojno sobirat' kameshki i rasteniya vdol' dorogi. On
uzhasno zhalel, chto ne zahvatil s soboj geologicheskij molotok  i  botanicheskuyu
sumku. Ego karmany byli bitkom nabity kameshkami, a iz sumki s instrumentami,
kotoruyu on derzhal podmyshkoj, sveshivalis' puchki dlinnyh trav.
     - Kak, eto ty,  mal'chik!  -  voskliknul  on,  uvidev  Sil'vera.  -  Mne
kazalos', chto ya zdes' odin  iz  vsej  nashej  sem'i.  -  Poslednie  slova  on
proiznes ironicheski, dobrodushno  podsmeivayas'  nad  intrigami  otca  i  dyadi
Antuana.  Sil'ver  obradovalsya  vstreche  s  dvoyurodnym  bratom,  -   doktor,
edinstvennyj iz vseh Rugonov, pozhimal  emu  ruku  pri  vstreche  i  vykazyval
iskrennee raspolozhenie. Uvidev, chto doktor eshche ves' v pyli posle  pohoda,  i
reshiv, chto on primknul k respublikancam, molodoj  chelovek  proyavil  zhivejshuyu
radost'. On s yunosheskim pafosom nachal govorit' o pravah naroda, o  svyashchennom
dolge, o besspornoj pobede. Paskal' slushal ego ulybayas', - on s lyubopytstvom
sledil za ego zhestami, za strastnoj igroj lica, kak budto izuchal  interesnyj
sluchaj; on anatomiroval entuziazm yunoshi, starayas' obnaruzhit', chto skryvaetsya
za ego blagorodnym pylom.
     - Do chego zhe ty uvlekaesh'sya! Do chego uvlekaesh'sya! Da, ty nastoyashchij vnuk
svoej babushki!
     I dobavil vpolgolosa, kak  uchenyj,  delayushchij  zametki:  -  Isteriya  ili
entuziazm, slaboumie ili svyashchennoe bezumie. Vechno eti proklyatye nervy!
     On zakonchil vsluh, kak by rezyumiruya svoyu mysl':
     - Dlya polnoty sem'i u nas budet i svoj geroj.
     Sil'ver ne rasslyshal. On prodolzhal govorit' o svoej dorogoj Respublike.
V neskol'kih shagah ot nego stoyala M'etta, vse eshche zakutannaya v krasnyj plashch;
ona ne othodila ot Sil'vera. Oni  ruka  ob  ruku  obezhali  ves'  gorod.  |ta
vysokaya devushka v  krasnom,  nakonec,  zainteresovala  Paskalya;  on  perebil
Sil'vera i sprosil:
     - CHto eto za devochka s toboj?
     - |to moya zhena, - ser'ezno otvetil Sil'zer.
     Doktor ot udivleniya raskryl glaza. On ne ponyal, v chem delo. No tak  kak
on byl ochen' robok s zhenshchinami, to, uhodya, pochtitel'no poklonilsya M'ette.
     Noch'  proshla  trevozhno.  Nad  povstancami  pronessya   zloveshchij   veter.
Voodushevlenie vcherashnego dnya razveyalos' s nastupleniem temnoty.  Nautro  vse
lica byli mrachny; lyudi obmenivalis'  grustnymi  vzglyadami;  navislo  dolgoe,
unyloe molchanie. Hodili plohie sluhi;  nedobrye  vesti,  kotorye  nachal'niki
nakanune  pytalis'  skryt',   uspeli   rasprostranit'sya,   hotya   nikto   ne
progovorilsya: oni peredavalis' nezrimymi  ustami  molvy,  seyushchimi  paniku  v
tolpe. Govorili, chto Parizh usmiren, chto provinciya dala sebya svyazat' po rukam
i nogam; dobavlyali, chto sil'nye otryady vystupili  iz  Marselya  pod  komandoj
polkovnika  Massona  i  prefekta  departamenta,  g-na  de  Blerio,  i   idut
forsirovannym  marshem  na  raspravu  s  povstancami.  Vse  nadezhdy  ruhnuli;
nastupilo otrezvlenie, polnoe otchayaniya i gneva.  Lyudi,  eshche  vchera  pylavshie
patrioticheskim voodushevleniem, sodrogalis' ot ledenyashchego uzhasa pri  mysli  o
tom,  chto  Franciya  pokorena  i  postavlena  na  koleni.  Znachit,  oni  odni
geroicheski vypolnyali svoj dolg? I vot oni potonuli  vo  vseobshchej  panike,  v
mertvom molchanii strany; oni stali buntovshchikami, na nih budut ohotit'sya, kak
na dikih zverej! A mezhdu tem oni mechtali o velikoj vojne, o vosstanii  vsego
naroda,  o  doblestnom  zavoevanii  prav.  Pered  licom  polnogo  porazheniya,
pokinutaya vsemi, eta  gorst'  lyudej  oplakivala  svoyu  pogibshuyu  veru,  svoyu
porugannuyu mechtu o spravedlivosti.  Nekotorye  iz  nih  obvinyali  Franciyu  v
trusosti; oni pobrosali oruzhie i uselis' na krayu dorogi, govorya,  chto  budut
zhdat' soldatskih pul', chtoby pokazat', kak umirayut respublikancy.
     Hotya etim lyudyam predstoyalo izgnanie ili smert', sredi nih pochti ne bylo
dezertirov. Porazitel'naya solidarnost' spayala otryady. Gnev ih  obrushilsya  na
vozhdej, kotorye  dejstvitel'no  okazalis'  nesostoyatel'nymi.  Dopushcheny  byli
nepopravimye oshibki,  i  teper',  broshennye  vsemi,  dezorganizovannye,  pod
nachalom  nereshitel'nyh  komandirov,  pochti   lishennye   storozhevoj   ohrany,
povstancy byli otdany na proizvol pervogo zhe otryada soldat.  Oni  probyli  v
Orshere eshche dva dnya - vtornik i sredu, teryaya vremya, uhudshaya  svoe  polozhenie.
General, tot samyj chelovek s sablej,  kotorogo  Sil'ver  pokazal  M'ette  na
doroge, kolebalsya, podavlennyj ogromnoj otvetstvennost'yu, lezhavshej na nem. V
chetverg on reshil, chto dol'she ostavat'sya v Orshere opasno. V chas  dnya  on  dal
prikaz vystupat' i povel  svoyu  malen'kuyu  armiyu  na  vysoty  Sen-Rura;  eta
poziciya byla by  nepristupnoj,  esli  ee  umelo  zashchishchat'.  Domiki  Sen-Rura
raspolozheny ustupami po sklonu  vysokogo  holma;  pozadi  gorodka  gromadnye
skaly zaslonyayut gorizont. Do  etoj  estestvennoj  kreposti  mozhno  dobrat'sya
tol'ko po doline Nor, kotoraya prostiraetsya u  podnozh'ya  plato.  Nad  dolinoj
vozvyshaetsya esplanada, prevrashchennaya  v  ploshchad'  dlya  gulyanij  i  obsazhennaya
velikolepnymi vyazami. Zdes'-to i ostanovilis' povstancy. Zalozhnikov  zaperli
v gostinice "Belogo mula", stoyavshej na ploshchadi. Noch' byla chernaya i  mrachnaya.
Popolzli sluhi o predatel'stve. Nautro chelovek s sablej, ne prinyavshij  samyh
neobhodimyh  mer  predostorozhnosti,  sdelal  smotr   svoemu   vojsku.   Ryady
povstancev vystroilis'  spinoj  k  doline;  tut  bylo  prichudlivoe  smeshenie
kostyumov:  korichnevye  kurtki,  temnye  pal'to,  sinie  bluzy,  podpoyasannye
krasnymi kushakami;  samoe  neozhidannoe  oruzhie  sverkalo  na  solnce:  ostro
ottochennye kosy, uvesistye lopaty zemlekopov, potemnevshie stvoly  ohotnich'ih
ruzhej. V tu minutu, kogda improvizirovannyj general  proezzhal  verhom  pered
malen'koj armiej, pribezhal dozornyj, sluchajno ostavshijsya  v  roshche  olivkovyh
derev'ev. Mahaya rukami, on krichal:
     - Soldaty! soldaty!..
     Podnyalos'  neveroyatnoe  smya