starik, staruha i vysokaya kudryavaya devushka s glazami, sverkayushchimi, kak u volka. U samogo prohoda Sil'ver oglyanulsya. YUnosha vspomnil to dalekoe voskresen'e, kogda prekrasnym lunnym vecherom on prohodil mimo sklada. Kakaya upoitel'naya nezhnost'! Kak tiho struilis' vdol' balok blednye luchi! S ledyanogo neba spuskalas' torzhestvennaya tishina. I v etoj tishine kudryavaya cyganka pela vpolgolosa na chuzhom yazyke. Potom Sil'ver soobrazil, chto eto dalekoe voskresen'e bylo vsego nedelyu tomu nazad. Nedelyu nazad on prihodil prostit'sya s M'ettoj. Kak eto bylo davno! Emu kazalos', chto on ne byl zdes' uzhe mnogo let. No kogda on voshel v tesnyj prohod, serdce ego szhalos'. On uznal zapah trav, risunok tenej, otbrasyvaemyh doskami, otverstiya v stene. Kazalos', vse eti predmety chto-to govoryat emu takimi zhalobnymi golosami. Prohod tyanulsya pechal'nyj i pustynnyj; on kazalsya dlinnee obychnogo; v lico Sil'veru udaril holodnyj veter. |tot ugolok stranno sostarilsya. Sil'ver videl stenu, porosshuyu mhom, kover travy, pribitoj morozom, grudy dosok, sgnivshie ot dozhdej. Kak grustno! Padali zheltye sumerki, slovno obvolakivaya sloem gryazi razvaliny svyatilishcha ego lyubvi. On zakryl glaza, chtoby snova uvidet' zelenuyu alleyu, vspomnit' schastlivoe vremya. Bylo teplo. Oni begali v zharkih luchah vdvoem s M'ettoj. Potom nastupali dekabr'skie dozhdi, surovye, beskonechnye. No oni vse zhe prihodili syuda, oni pryatalis' pod doskami, oni radostno slushali, kak struitsya liven'. Tochno pri vspyshke molnii, uvidel on vsyu svoyu zhizn', vse svoe schast'e. M'etta pereprygivala cherez stenu, ona pribegala, drozha ot zvonkogo hohota. Ona stoyala von tam. Ee lico belelo v temnote, on razlichal shlem ee volos, chernyh kak smol'. Ona rasskazyvala o soroch'ih gnezdah, kotorye tak trudno dostat', ona uvlekala ego za soboj. Tut on uslyshal myagkoe zhurchanie V'orny, penie osennih cikad, shum vetra v topolyah, okajmlyayushchih luga sv. Klary. Kak oni begali s M'ettoj! On videl eto slovno sejchas. Ona v dve nedeli nauchilas' plavat'. Slavnaya devochka, u nee byl tol'ko odin malen'kij nedostatok: ona vorovala frukty. No on, konechno, zhivo by ee otuchil. Vospominanie o pervyh laskah vernulo ego v uzkuyu alleyu. Oni postoyanno vozvrashchalis' syuda. Emu kazalos', chto on slyshit zamirayushchee penie cyganki, stuk zapirayushchihsya na noch' staven, torzhestvennyj boj bashennyh chasov. Potom, kogda nastupal chas razluki, M'etta vzbiralas' na stenu. Ona posylala emu vozdushnye pocelui. On bol'she ne videl ee. Otchayanie sdavilo emu gorlo: on bol'she nikogda, nikogda ne uvidit ee!.. - Ne stesnyajsya, - usmehnulsya krivoj, - mozhesh' vybrat' mesto. Sil'ver sdelal eshche neskol'ko shagov. On proshel v glubinu prohoda; teper' emu byla vidna lish' uzen'kaya poloska neba, gde ugasal rzhavyj vechernij svet. Tut v techenie dvuh let protekala ego zhizn'. Medlennoe priblizhenie smerti zdes', na tropinke, gde tak dolgo bluzhdalo ego serdce, tailo v sebe nevyrazimuyu sladost'. On medlil, on naslazhdalsya poslednim proshchaniem so vsem, chto lyubil, - s travami, s doskami, s kamnyami staroj steny, so vsemi veshchami, kotorye M'etta ozhivlyala svoim prisutstviem. On snova pogruzilsya v proshloe. Oni zhdali, poka vyrastut i smogut pozhenit'sya. Tetya Dida nepremenno ostalas' by s nimi. Ah, kak horosho bylo by ujti otsyuda daleko-daleko, v glush' kakoj-nibud' zateryannoj derevushki, gde ne razyskali by ih bezdel'niki predmest'ya, poprekavshie SHantegrejl' prestupleniem ee otca! Kakoe by eto bylo blazhenstvo! On otkryl by masterskuyu u bol'shoj dorogi. On gotov byl pozhertvovat' svoim chestolyubiem: on uzhe ne mechtal delat' ekipazhi, kolyaski s shirokimi polirovannymi dvercami, sverkayushchimi, kak zerkala. Ocepenev ot gorya, on nikak ne mog pripomnit', pochemu ne suzhdeno osushchestvit'sya etoj schastlivoj mechte. Pochemu by emu ne uehat' s M'ettoj i tetej Didoj? Napryagaya pamyat', on snova slyshal otryvistye zvuki strel'by, on videl, kak padaet znamya so slomannym drevkom, s polotnishchem, svisayushchim, kak krylo podstrelennoj pticy. Vmeste s M'ettoj, v obryvkah krasnogo znameni, pokoilas' i Respublika. Kakoe gore! Obe umerli. U obeih ziyayushchaya rana v grudi. Vot chto pregrazhdalo dorogu ego zhizni - trupy obeih ego lyubimyh. Teper' u nego nichego ne ostalos', on mozhet umeret'. Imenno eta mysl' i vyzyvala v nem posle Sen-Rura detskuyu pokornost', dremotnoe ocepenenie. Esli by ego stali bit', on dazhe ne pochuvstvoval by etogo. On kak budto uzhe otdelilsya ot svoego tela, on stoyal na kolenyah vozle dorogih emu pokojnic pod derev'yami, v edkom porohovom dymu. No krivoj, stal obnaruzhivat' neterpenie: on podtolknul Murga, kotorogo prihodilos' tashchit'. On zarychal: - Nu, zhivej, ne nochevat' zhe mne tut! Sil'ver poskol'znulsya. On vzglyanul pod nogi. Oskolok cherepa belel v trave. I Sil'veru pokazalos', chto uzkaya alleya napolnyaetsya golosami. Mertvecy prizyvali ego, drevnie mertvecy, ch'e goryachee dyhanie v iyul'skie vechera tak stranno smushchalo ego i ego vozlyublennuyu. On ponyal ih tajnyj shopot: oni radovalis', oni molili ego, oni obeshchali vernut' emu M'ettu, tam, v zemle, v ubezhishche, eshche bolee ukromnom, chem eta tropinka. Kladbishche, svoimi terpkimi zapahami, svoimi bujnymi zaroslyami vdohnuvshee v serdca detej strastnye zhelaniya, raskinuvshee pered nimi lozhe bujnyh trav, vse zhe ne smoglo kinut' ih v ob®yatiya drug druga; teper' ono mechtalo vypit' tepluyu krov' Sil'vera. Ono uzhe dva goda podzhidalo molodyh suprugov. - Zdes', chto li? - sprosil krivoj. YUnosha vzglyanul pryamo pered soboj. Oni doshli do konca allei. On uvidel mogil'nuyu plitu i vzdrognul. M'etta byla prava: kamen' prednaznachalsya ej... "Zdes' pokoitsya... Mariya... umershaya"... Ona umerla, plita pokryla ee. Togda, teryaya sily, on opersya o holodnuyu plitu; kakim teplym byl etot kamen', kogda, byvalo, oni boltali, sidya vozle nego v dolgie vechera. Ona prihodila vot s etoj storony. Ona sterla kraj plity nogami, kogda spuskalas' so steny. |tot sled byl otpechatkom gibkogo tela M'etty, kak by chasticej ego. I Sil'ver dumal, chto vse veshchi na svete imeyut svoyu sud'bu, chto etot kamen' lezhit zdes' dlya togo, chtoby on mog umeret' na tom samom meste, gde on lyubil. Krivoj zaryadil pistolety. Umeret'! Umeret'! |ta mysl' voshishchala Sil'vera. Tak, znachit, syuda vela dlinnaya belaya doroga, spuskayushchayasya ot Sen-Rura k Plassanu. Esli by on znal, on shel by eshche bystree. Umeret' na etom kamne, umeret' v glubine uzkoj allei, umeret', vdyhaya vozduh, v kotorom eshche chuvstvovalos' dyhanie M'etty, - on ne mog i mechtat' o takom uteshenii v svoem gore. Nebo bylo k nemu miloserdno. I on zhdal s tihoj ulybkoj. Mezhdu tem Murg uvidel pistolety. Do sih por on tupo pozvolyal tashchit' sebya. No teper' im ovladel uzhas. On povtoryal rasteryanno: - YA iz Puzholya! YA iz Puzholya!.. On brosilsya na zemlyu, on valyalsya v nogah zhandarma, umolyaya ego; dolzhno byt', on voobrazhal, chto ego prinimayut za drugogo. - Mne-to kakoe delo, chto ty iz Puzholya? - probormotal Rengad. No neschastnyj, drozha, rydaya ot uzhasa, ne ponimaya, za chto on dolzhen umeret', prostiral k zhandarmu drozhashchie ruki, izmozhdennye ruki rabochego, urodlivye i grubye, govorya na svoem narechii, chto on nichego ne sdelal, chto ego nado prostit'. Rengad rassvirepel; emu nikak ne udavalos' pristavit' dulo pistoleta k visku Murga. - Da zamolchish' li ty? - zaoral on. Togda Murg, obezumev ot uzhasa, ne zhelaya umirat', stal revet', kak zhivotnoe, kak svin'ya, kotoruyu rezhut. - Da zamolchish' li ty, negodyaj? - povtoril zhandarm. I on vystrelil emu v golovu. Krest'yanin ruhnul, kak glyba. Ego telo svalilos' vozle grudy dosok i, skorchivshis', zamerlo. Siloj vystrela razorvalo verevku, soedinyavshuyu ego so sputnikom. Sil'ver upal na koleni pered nadgrobnoj plitoj. Rengad, s utonchennoj zhestokost'yu, narochno ubil Murga pervym. On igral vtorym pistoletom, on medlenno podnimal ego, naslazhdayas' agoniej Sil'vera. Tot spokojno vzglyanul na zhandarma. No vid krivogo, ego goryashchij yarost'yu glaz vnushali emu uzhas. On otvel vzglyad, opasayas', chto umret smert'yu trusa, esli budet smotret' na etogo cheloveka, drozhavshego ot lihoradki, s gryaznoj povyazkoj i okrovavlennymi usami. No, podnyav glaza, on vdrug uvidel golovu ZHyustena nad stenoj, v tom meste, otkuda obychno poyavlyalas' M'etta. ZHyusten nahodilsya v tolpe u Rimskih vorot, kogda zhandarm uvel dvuh plennikov. On pustilsya bezhat' so vseh nog, chtoby ne propustit' zrelishcha rasstrela; emu prishlos' obognut' ZHa-Mejfren. Mysl' o tom, chto on odin iz vseh bezdel'nikov predmest'ya budet nablyudat' za dramoj kak by s vysoty balkona, podgonyala ego; on tak speshil, chto dva raza upal. Nesmotrya na beshenyj beg, on opozdal k pervomu vystrelu. V otchayanii vzbiralsya on po derevu na stenu, no, vidya, chto Sil'ver eshche zhiv, on radostno ulybnulsya. Soldaty uzhe soobshchili emu o smerti dvoyurodnoj sestry; smertnyj prigovor karetniku dovershil ego vostorg. On zhdal vystrela s tem sladostrastiem, s kakim vsegda radovalsya chuzhim stradaniyam; no ono eshche obostryalos' uzhasom etoj sceny, upoitel'nym strahom. Sil'ver srazu uznal etogo omerzitel'nogo mal'chishku s blednym vozbuzhdennym licom i vz®eroshennymi volosami: vnezapno on pochuvstvoval gluhoe beshenstvo i zhelanie zhit'. |to byla poslednyaya vspyshka krovi, mgnovennyj protest. On snova upal na koleni, glyadya pered soboj. I v pechal'nyh sumerkah emu predstalo poslednee videnie. Emu pokazalos', chto v konce allei, u vhoda v tupik sv. Mitra, stoit tetya Dida, belaya, nepodvizhnaya, kak kamennaya statuya, i smotrit na ego agoniyu. V etot mig on oshchutil na viske holod pistoleta. Blednee lico ZHyustena skrivilos' ot smeha. Sil'ver, zakryv glaza, slyshal, kak drevnie mertvecy strastno prizyvayut ego. Vo t'me on videl lish' M'ettu, lezhashchuyu pod derev'yami, prikrytuyu znamenem, s glazami, ustremlennymi v nebo. Potom krivoj vystrelil, vse konchilos': cherep yunoshi raskololsya, kak spelyj granat; Sil'ver upal nichkom na kamennuyu plitu i prinik gubami k mestu, stertomu nogami M'etty, k sogretomu ego vozlyublennoj mestu, gde ona ostavila chasticu svoego sushchestva... A u Rugonov vecherom, za desertom zvuchal smeh sredi teplyh isparenij yastv, nad stolom, zastavlennym ostatkami kushanij. Nakonec-to i oni priobshchilis' k naslazhdeniyam bogachej. Ih vozhdeleniya, obostrennye tridcat'yu godami sderzhivaemyh zhelanij, plotoyadno skalili zuby. |ti neudovletvorennye, toshchie hishchniki, poluchiv, nakonec, dostup k radostyam zhizni, privetstvovali novorozhdennuyu Imperiyu, nastupayushchij chas delezha trepeshchushchej dobychi. Gosudarstvennyj perevorot, vernuvshij schast'e Bonapartam, polozhil nachalo kar'ere Rugonov. P'er vstal, podnyal stakan i voskliknul: - YA p'yu za princa Lui, za imperatora! Gosti, utopivshie svoyu zavist' v shampanskom, vskochili i s gromkimi vosklicaniyami stali chokat'sya. |to bylo velikolepnoe zrelishche. Plassanskie burzhua - Rud'e, Granu, Vyuje i drugie - plakali, obnimalis' nad eshche ne ostyvshim trupom Respubliki. No vot u Sikardo blesnula schastlivaya mysl'. On snyal s pricheski Felisite rozovyj atlasnyj bant, kotoryj ona koketlivo prikolola nad pravym uhom, otrezal desertnym nozhom kusochek atlasa i torzhestvenno prodel ego v petlicu Rugona. Tot skromnichal; otbivalsya s siyayushchim licom i bormotal: - Net, net, chto vy, slishkom rano. Nado podozhdat', poka vyjdet dekret. - CHort poderi! - voskliknul Sikardo. - Ostav'te, ostav'te. Vas nagrazhdaet staryj napoleonovskij soldat. I zheltyj salon razrazilsya rukopleskaniyami. Felisite mlela ot vostorga. Molchalivyj Granu v ekstaze vlez na stul i, razmahivaya salfetkoj, proiznes rech', kotoraya potonula v obshchem game. ZHeltyj salon likoval, bezumstvoval. No rozovyj shelkovyj loskut, prodetyj v petlicu P'era, byl ne edinstvennym yarkim pyatnom na torzhestve Rugonov. Zabytyj pod krovat'yu v sosednej komnate, valyalsya bashmak s okrovavlennym kablukom. Svecha, gorevshaya nad telom g-na Pejrota, po druguyu storonu ulicy, sochilas' vo t'me krov'yu, kak otkrytaya rana. A vdali, v glubine tupika sv. Mitra, na nadgrobnoj plite zastyvala krovavaya luzha... 1871