m, chto on nahoditsya sredi polej. Projdya sto shagov, on sovershenno zabyl ob ostavshemsya pozadi Tyulete; on voobrazil, chto vozvrashchaetsya ot vinodela, u kotorogo kupil bol'shoj zapas vina. Dojdya do perekrestka, gde shodilos' pyat' dorog, on uznal mestnost'. Togda on zasmeyalsya i skazal sebe: - Kak ya glup! Hotel podnyat'sya na holm so storony Sent-|tropa; a nado vzyat' levee... CHasa cherez poltora, ne ran'she, ya budu v Plassane. I on bodro zashagal po bol'shoj doroge, poglyadyvaya, kak na starogo priyatelya, na kazhdyj kilometrovyj stolb. U nekotoryh uchastkov i derevenskih domikov on ostanavlivalsya, rassmatrivaya ih s lyubopytstvom. Nebo bylo pepel'nogo cveta, s shirokimi rozovatymi polosami, ozaryavshimi mrak blednymi otsvetami ugasayushchego kostra. Upali pervye krupnye kapli dozhdya; podul vlazhnyj vostochnyj veter. - CHort poberi, nado potoraplivat'sya! - promolvil Mure, s bespokojstvom poglyadyvaya na nebo. - Veter s vostoka, uzh on nagonit vodicy. Vidno, ne dobrat'sya mne v Plassan do dozhdya. A ya k tomu zhe i odet ploho. I on zapahnul na grudi kurtku iz gruboj sherstyanoj materii, kotoruyu vsyu izorval v Tyulete. Na podborodke u nego byla glubokaya ssadina, i on chasto prikladyval k nej ruku, ne otdavaya sebe otcheta v sil'noj boli, kotoruyu oshchushchal v etom meste. Po doroge nikogo ne bylo vidno; on vstretil tol'ko odnu telezhku, lenivo spuskavshuyusya s kosogora. Voznica spal i ne otvetil na ego druzhelyubnoe privetstvie. Dozhd' nastig Mure u mosta cherez Viornu. Voda vyzvala v nem nepriyatnoe oshchushchenie, i on spustilsya pod most, chtoby ukryt'sya ot nee, vorcha, chto eto nevynosimo, chto nichto tak ne portit odezhdu, chto esli by on tol'ko znal, to zahvatil by s soboj zont. On zhdal dobryh polchasa, razvlekayas' tem, chto prislushivalsya k zhurchaniyu vody; potom, kogda liven' prekratilsya, on snova vyshel na dorogu i nakonec dobralsya do Plassana, s velichajshej ostorozhnost'yu obhodya gryaznye luzhi. Bylo okolo polunochi. Po raschetam zhe Mure, ne bylo eshche i vos'mi chasov. On shel po bezlyudnym ulicam, dosaduya, chto zastavlyaet zhenu tak dolgo zhdat'. "Naverno, ona teryaetsya v dogadkah, - soobrazhal on. - I obed prostynet... To-to popadet mne ot Rozy!" On prishel na ulicu Baland i ostanovilsya u dveri svoego doma. - Vot tak shtuka! - progovoril on. - U menya net klyucha, On, odnako, ne postuchalsya. V kuhne bylo temno, v ostal'nyh oknah fasada tozhe ne vidno bylo sveta. Strashnoe podozrenie ohvatilo sumasshedshego; s chisto zhivotnym instinktom on pochuyal opasnost'. On otoshel v ten', otbrasyvaemuyu sosednimi domami, i eshche raz osmotrel fasad; potom, prinyav okonchatel'noe reshenie, oboshel dom so storony tupika SHevil'ot. No kalitka v sad byla zaperta na zasov. Togda so strashnoj siloj, v pripadke vnezapnoj yarosti, on nabrosilsya na kalitku, i ona, sovershenno prognivshaya ot syrosti, raskololas' nadvoe. Sila udara oglushila ego, i on zabyl, dlya chego razlomal kalitku, kotoruyu teper' nachal popravlyat', starayas' soedinit' ee polovinki. - I k chemu eto, - probormotal on s vnezapnym sozhaleniem, - kogda mozhno bylo prosto postuchat'sya? Novaya kalitka obojdetsya mne, po krajnej mere, v tridcat' frankov. On voshel v sad. Podnyav golovu i zametiv vo vtorom etazhe yarko osveshchennuyu spal'nyu, on podumal, chto zhena lozhitsya spat'. |to ego chrezvychajno udivilo. Naverno, on zasnul pod mostom, perezhidaya liven'. Dolzhno byt', ochen' pozdno. Dejstvitel'no, v sosednih oknah, u Rastualej i v suprefekture, bylo temno. On opyat' perevel glaza na svoj dom i vdrug uvidel svet lampy v tret'em etazhe, za plotnymi zanaveskami abbata Fozha. |tot svet, pohozhij na pylayushchij glaz sredi fasada doma, zheg Mure. On szhal sebe viski goryachimi rukami, teryaya golovu ot nahlynuvshih na nego uzhasnyh vospominanij, ot kakogo-to perezhitogo koshmara. Vo vsem etom ne bylo nichego opredelennogo, no Mure chudilas' davnishnyaya opasnost', grozivshaya emu samomu i ego sem'e, opasnost', postepenno usilivshayasya i prinyavshaya strashnye razmery, opasnost', ot kotoroj mog pogibnut' ves' dom, esli on ego ne spaset. - Marta, Marta, gde ty? - probormotal on vpolgolosa. - Idi zhe, uvedi detej. Mure stal iskat' Martu v sadu. No on ne uznaval svoego sada. On kazalsya emu teper' bolee prostornym, no pustym i serym, pohozhim na kladbishche. Buksusy ischezli, gryadok s salatom ne bylo, fruktovye derev'ya slovno pereshli na drugie mesta. Mure vernulsya obratno, opustilsya na koleni i stal rassmatrivat', ne sozhrali li ulitki vse ego ovoshchi. V osobennosti szhimalos' ego serdce pri mysli ob ischeznovenii buksusov; gibel' etih vysokih kustov zastavlyala ego stradat', tochno smert' blizkogo cheloveka. Kto zhe ih istrebil? Kakaya kosa proshla zdes' i vse srezala, skosila, dazhe kustiki fialok, posazhennye im okolo terrasy? Gluhoj ropot podnyalsya v ego grudi pri vide etogo razrusheniya. - Marta, Marta, gde ty? - pozval on snova. On poiskal ee v malen'koj oranzheree sprava ot terrasy. Oranzhereya byla zavalena suhimi trupami vysokih buksusov, lezhavshih kuchami mezhdu obrubkami fruktovyh derev'ev, razbrosannyh, slovno otrezannye ruki i nogi. V uglu na gvozde visela kletka, v kotoroj Dezire derzhala svoih ptichek; s izlomannoj dvercej, s torchashchimi vo vse storony koncami provoloki, ona imela pechal'nyj vid. Sumasshedshij popyatilsya nazad, ohvachennyj strahom, kak budto by on otkryl dver' sklepa. Zaikayas', chuvstvuya priliv krovi k gorlu, on podnyalsya na terrasu i stal brodit' okolo zakrytyh okon i dverej. Gnev, kotoryj v nem vse usilivalsya, pridaval ego chlenam chisto zverinuyu gibkost'; on s®ezhivalsya i, probirayas' besshumno, iskal kakoj-nibud' shcheli. Dlya nego bylo dostatochno otdushiny v pogrebe. On s®ezhilsya i proskol'znul v nee s lovkost'yu koshki, ceplyayas' nogtyami za stenu. Nakonec-to on popal v dom! Podval zapiralsya tol'ko shchekoldoj. Oshchupyvaya steny, Mure dvigalsya vo mrake senej i nakonec tolknul dver' v kuhnyu. Spichki lezhali vsegda sleva, na polke. On napravilsya pryamo k etoj polke, chirknul spichku i, osvetiv pomeshchenie, vzyal lampu, stoyavshuyu na kamine, nichego ne razbiv. Potom stal osmatrivat'sya krugom. Dolzhno byt', vecherom u nih byla bol'shaya pirushka. V kuhne caril strashnejshij kavardak: gryaznye tarelki, blyuda, nemytye stakany zagromozhdali stol; eshche ne ostyvshie kastryuli v besporyadke valyalis' v rakovine dlya myt'ya posudy, na stul'yah, na polu; kofejnik, zabytyj na krayu eshche topivshejsya plity, kipel, svalivshis' na bok, slovno p'yanica. Mure popravil kofejnik i postavil na mesto kastryuli; on ponyuhal ih, poproboval ostatki napitkov v stakanah i ryumkah, pereschital blyuda i tarelki, vse bol'she i bol'she vorcha. |to byla ne ego kuhnya, chistaya i holodnaya, kuhnya udalivshegosya ot del kommersanta; provizii zdes' potratili na celyj traktir; ot etoj prozhorlivoj nechistoplotnosti otdavalo nesvareniem zheludka. - Marta! Marta! - snova pozval on, vyhodya v seni s lampoj v rukah. - Otvet' mne, skazhi, kuda oni tebya zaperli? Nado uehat', uehat' sejchas zhe! Mure stal iskat' ee v stolovoj. Oba shkapa, sprava i sleva ot pechki, byli otkryty; iz prorvavshegosya serogo bumazhnogo kulechka, lezhavshego na krayu polki, sypalis' na pol kusochki sahara. Naverhu on zametil butylku kon'yaku s otbitym gorlyshkom, zatknutuyu tryapkoj. Togda on vstal na stul, chtoby horoshen'ko osmotret' shkapy. Oni byli napolovinu pusty; butylki s fruktovymi nalivkami byli vse bez isklyucheniya raskuporeny, banki s varen'em ne zavyazany i pochaty, frukty nadkusany; vsevozmozhnye pripasy valyalis' izgryzennye i ispachkannye, slovno proshli celye polchishcha krys. Ne najdya Martu v shkapah, Mure stal zaglyadyvat' povsyudu - za port'ery, pod stol; tam sredi kuskov gryaznogo hleba valyalis' kosti; na kleenke ot donyshek stakanov i ryumok ostalis' kruglye lipkie sledy. Togda Mure proshel v koridor, reshiv poiskat' Martu v gostinoj. No na poroge on ostanovilsya: on ne uznaval svoego doma. Svetlolilovye oboi gostinoj, kover s krasnymi cvetami, novye kresla, obitye shelkovym uzorchatym shtofom vishnevogo cveta, - gluboko izumili ego. Ispugavshis', ne popal li on v chuzhoj dom, on snova zatvoril dver'. - Marta! Marta! - v otchayanii pozval on opyat'. On vernulsya v seni, razdumyvaya, ne imeya sily uderzhivat' hripenie, davivshee emu gorlo. Kuda zhe on popal, esli ne mozhet uznat' ni odnoj komnaty? Kto zhe tak izmenil vse v ego dome? I vospominaniya ego putalis'. On vspominal tol'ko kakie-to teni, skol'zivshie po koridoru: snachala dve chernye teni, skromnye, bednye, staravshiesya stushevat'sya; potom dve serye teni, podozritel'nye i nasmeshlivo skalivshie zuby. Mure podnyal lampu, plamya kotoroj vzmetnulos'; teni vyrosli i vytyanulis' vdol' steny, do samogo svoda lestnicy; oni napolnyali soboj, pogloshchali ves' dom. Kakaya-to nechistaya sila, kakoj-to ferment razlozheniya, popavshij syuda, podtochil balki i derevyannye peregorodki, pokryl rzhavchinoj zhelezo, iskroshil steny. I Mure vdrug pochudilos', chto ves' dom rassypaetsya, slovno otsyrevshaya shtukaturka, taet, kak kusok soli, broshennyj v tepluyu vodu. Naverhu poslyshalsya gromkij smeh, ot kotorogo u Mure volosy vstali dybom. Postaviv lampu na pol, on poshel naverh iskat' Martu; on vzbiralsya na chetveren'kah legko i besshumno, kak volk. Dobravshis' do ploshchadki vtorogo etazha, on prisel na kortochki pered dver'yu spal'ni. Iz-pod dveri prostupala poloska sveta. Marta, dolzhno byt', sobiralas' lech' spat'. - Ogo! - poslyshalsya golos Olimpii. - Kakaya chudesnaya u nih krovat'! Posmotri-ka, Onore, pryamo utopaesh' v nej; ya nyrnula v perinu do samyh glaz. Ona smeyalas', potyagivalas', podprygivala pod odeyalom. - Znaesh', chto ya tebe skazhu? - prodolzhala ona. - S teh por kak ya popala syuda, ya vse mechtala ponezhit'sya v etoj krovatke... U menya eto stalo vrode bolezni, pravo! YA pryamo ne mogla videt', kak eta kobyla-hozyajka razlyazhetsya, byvalo, zdes': vsyakij raz mne hotelos' sbrosit' ee na pol i samoj ulech'sya na ee mesto... Kak zdes' skoro sogrevaesh'sya! YA tochno obernuta vatoj. Trush, eshche ne lozhivshijsya, perebiral flakony na tualete. - U nee propast' vsyakih duhov, - skazal on. - Slushaj! - prodolzhala Olimpiya. - Raz ee net, my otlichno mozhem pozhit' v etoj chudesnoj komnate. Nechego boyat'sya, chto ona potrevozhit nas: ya krepko zadvinula zasov... Ty prostudish'sya, Onore. On otkryval yashchiki komoda i rylsya v bel'e. - Naden'-ka vot eto, - skazal on, brosaya Olimpii nochnuyu rubashku, - ona vsya v kruzhevah. YA vsegda mechtal pospat' s zhenshchinoj v kruzhevnom bel'e... YA povyazhu sebe golovu vot etim krasnym fulyarom... A prostyni ty smenila? - Net, - otvetila ona. - YA i ne podumala ob etom; oni eshche sovsem chistye... Ona ochen' chistoplotna, i ya ne brezgayu. Kogda Trush nakonec sobralsya lech', Olimpiya emu kriknula: - Postav' grog syuda na nochnoj stolik! Ne vstavat' zhe nam kazhdyj raz, kogda zahochetsya vypit'... Nu vot, milyj muzhenek, my s toboj teper' kak nastoyashchie hozyaeva. Oni uleglis' ryadom, ukryvshis' do podborodka odeyalom i naslazhdayas' priyatnoj teplotoj. - Segodnya ya horosho poel, - progovoril Trush posle nebol'shogo molchaniya. - I izryadno vypil! - smeyas', dobavila Olimpiya. - YA tozhe ne dala mahu; u menya vse kruzhitsya pered glazami... Protivno tol'ko, chto mamasha vechno stoit nad dushoj; segodnya ona pryamo izvela menya. YA ne mogu i shagu stupit' v dome... Hozyajke ne k chemu bylo uezzhat', esli mamasha ostaetsya zdes' v kachestve zhandarma. Ona mne isportila segodnya ves' den'. - A abbat ne podumyvaet o tom, chtoby ubrat'sya otsyuda? - snova pomolchav, sprosil Trush. - Esli ego sdelayut episkopom, emu volej-nevolej pridetsya ostavit' dom nam. - Eshche neizvestno, - otvetila Olimpiya so zloboj v golose. - Mozhet byt', mamasha rasschityvaet sohranit' dom dlya sebya... A kak horosho bylo by nam ostat'sya odnim! YA ustroyu tak, chto hozyajka budet spat' naverhu, v komnate moego brata; skazhu ej, chto eta komnata zdorovee... Daj mne stakan, Onore. Oni oba vypili i zakutalis' v odeyalo. - Da, - prodolzhal Trush, - nelegko budet vyzhit' ih otsyuda; no mozhno vse-taki popytat'sya... YA dumayu, chto abbat davno by uzhe peremenil kvartiru, esli by ne boyalsya, chto hozyajka ustroit skandal, kogda ona uvidit, chto on ee brosil... Nado budet horoshen'ko ee obrabotat'; nagovoryu ej takogo, chto ona ih vygonit. On vypil eshche. - A chto, esli by ya priudaril za nej, moya milaya? - sprosil on, poniziv golos. - Ah, net! - vskrichala Olimpiya, rashohotavshis' tak, kak budto ee shchekotali. - Ty slishkom star i nedostatochno krasiv. Mne-to vse ravno, no tol'ko ona tebya ne zahochet, - mozhesh' ne somnevat'sya... Predostav' uzh dejstvovat' mne: ya ee nashpiguyu. Pridetsya vyprovodit' mamashu s Ovidiem, raz oni tak obrashchayutsya s nami. - A esli tebe eto ne udastsya, - skazal Trush, - ya vsyudu rastrezvonyu, chto nakryl abbata s hozyajkoj. |to nadelaet takogo shumu, chto on dolzhen budet otsyuda ubrat'sya. Olimpiya prisela na krovati. - Znaesh', - skazala ona, - eto ty neploho pridumal! S zavtrashnego zhe dnya nado prinyat'sya za delo. Ne projdet i mesyaca, kak domishko budet nashim... YA poceluyu tebya za eto. |to ih ochen' razveselilo. Oni zagovorili o tom, kak ustroyat spal'nyu, kak perestavyat komod v drugoe mesto, perenesut iz gostinoj dva kresla. YAzyki vse bol'she i bol'she zapletalis'. Nastupilo molchanie. - Nu vot, - probormotala Olimpiya, - ty uzhe nachal hrapet' s otkrytymi glazami. Pusti menya na kraj; ya hot' dochitayu svoj roman. Mne eshche ne hochetsya spat'. Ona vstala, peredvinula ego, kak kolodu, k stenke, uleglas' ryadom i prinyalas' chitat'. No ne uspela ona perevernut' stranicu, kak uzhe trevozhno povernula golovu k dveri. Ej poslyshalos' v koridore kakoe-to strannoe vorchanie. Potom ona rasserdilas'. - Ty otlichno znaesh', chto ya terpet' ne mogu etih shutok, - skazala ona, tolknuv muzha loktem. - Pozhalujsta, ne razygryvaj iz sebya volka... Mozhno podumat', chto za dver'yu sidit volk... CHto zhe, prodolzhaj, esli tebe eto tak nravitsya! Do chego ty menya razdrazhaesh'! I ona serdito pogruzilas' v svoj roman, posasyvaya lomtik limona iz groga. Mure neslyshnymi shagami otoshel ot dveri, u kotoroj sidel skorchivshis'. Podnyavshis' na tretij etazh, on opustilsya na koleni u dveri abbata Fozha i, vytyanuvshis', zaglyanul v zamochnuyu skvazhinu. On edva uderzhivalsya, chtoby ne vykriknut' imya Marty, goryashchimi glazami sharya po vsem ugolkam komnaty, zhelaya udostoverit'sya, ne spryatana li ona tam. Ogromnaya pustaya komnata tonula vo mrake, i tol'ko malen'kaya lampa na krayu stola otbrasyvala na pol svetlyj kruzhok; svyashchennik pisal; na fone etogo zheltogo sveta on sam kazalsya chernym pyatnom. Osmotrev komod i zanaveski, Mure perevel vzglyad na zheleznuyu krovat', na kotoroj lezhala shlyapa abbata, pohozhaya vo mrake na zhenskuyu golovu s raspushchennymi volosami. Nesomnenno, Marta lezhala na krovati. Ved' Trushi govorili, chto ona teper' spit tam. No Mure uvidel holodnuyu postel' s gladko zapravlennymi prostynyami, pohozhuyu na nadgrobnuyu plitu, - glaza ego uzhe privykli k polumraku. Abbat Fozha, dolzhno byt', uslyshal kakoj-to shum, potomu chto oglyanulsya na dver'. Kogda sumasshedshij uvidel spokojnoe lico svyashchennika, glaza ego nalilis' krov'yu i legkaya pena vystupila na ugolkah gub; on sderzhal rychanie i na chetveren'kah spustilsya po lestnice v koridor, povtoryaya tihon'ko: - Marta! Marta! On iskal ee po vsemu domu: v komnate Rozy, kotoraya byla pusta, v pomeshchenii Trushej, zagromozhdennom veshchami iz drugih komnat, i v byvshih komnatah detej, gde on razrydalsya, nashchupav rukoj paru malen'kih stoptannyh bashmakov Dezire. On podnimalsya naverh, spuskalsya, ceplyalsya za perila, skol'zil vdol' sten, oshchup'yu obhodil vse komnaty, ni na chto ne natykayas', s neobychajnoj lovkost'yu razumnogo sumasshedshego. Vskore ne ostalos' ni odnogo ugla, ot pogreba do cherdaka, kotorogo by on ne obyskal. Ni Marty, ni detej, ni Rozy v dome ne bylo. Dom byl pust. Pust' sebe rushitsya! Mure prisel na stupen'kah lestnicy mezhdu vtorym i tret'im etazhom. On sderzhival burnoe dyhanie, kotoroe, pomimo ego voli, vzdymalo ego grud'. Skrestiv na grudi ruki, prislonivshis' spinoj k perilam i ustremiv glaza v temnotu, on zhdal, pogloshchennyj neotvyaznoj mysl'yu, medlenno sozrevavshej v ego ume. CHuvstva ego do takoj stepeni obostrilis', chto on ulavlival malejshie shorohi v dome. Vnizu hrapel Trush, Olimpiya perevorachivala stranicy romana, slegka shelestya bumagoj. V tret'em etazhe, tochno shoroh dvizhushchihsya nasekomyh, skripelo pero abbata, a v komnate ryadom spyashchaya staruha Fozha kak by akkompanirovala etoj svoeobraznoj muzyke svoim shumnym dyhaniem. Mure celyj chas prislushivalsya k etim zvukam. Pervoj zasnula Olimpiya; on uslyshal, kak upala na kover kniga. Potom abbat Fozha otlozhil pero i stal razdevat'sya, slegka shursha tuflyami; on besshumno snyal plat'e, i krovat' ego dazhe ne skripnula. Vse v dome uleglis'. No po legkomu dyhaniyu abbata sumasshedshij ponyal, chto on eshche ne spit. Malo-pomalu dyhanie abbata stalo bolee glubokim. Ves' dom pogruzilsya v son. Mure podozhdal eshche s polchasa. On prodolzhal prislushivat'sya, slovno sledya za tem, kak chetvero lyudej, lezhavshih tam, vse glubzhe i glubzhe pogruzhalis' v ocepenenie sna. Dom, podavlennyj mrakom, utrachival zhizn'. Togda Mure vstal i medlenno proshel v seni, gluho vorcha: - Marty net, doma net, nichego net. Otvoriv dver' v sad, on proshel v oranzhereyu. Zdes' on stal akkuratno razbirat' zasohshie vetvi buksusa; on nabiral ogromnye ohapki i otnosil naverh, skladyvaya ih u dverej Trushej i Fozha. Pochuvstvovav potrebnost' v yarkom svete, on otpravilsya na kuhnyu, zazheg tam vse lampy i zatem rasstavil ih na stolah v komnatah, na ploshchadkah lestnicy, v koridorah. Potom on perenes ostal'nye ohapki buksusa. Kucha ih podnimalas' vyshe dverej. No vzbirayas' v poslednij raz so svoej noshej, Mure podnyal glaza i uvidel okna. Togda on vernulsya v oranzhereyu za obrubkami fruktovyh derev'ev i slozhil iz nih pod oknami koster, iskusno ostaviv prohody dlya vozduha, chtoby plamya razgoralos' yarche. Koster vse eshche kazalsya emu nedostatochno bol'shim. - Nichego bol'she net, - povtoril on. - Pust' nichego bol'she i ne budet. On chto-to vspomnil, spustilsya v pogreb i stal hodit' vzad i vpered, peretaskivaya zagotovlennoe na zimu toplivo: ugol', vinogradnye lozy, drova. Koster pod oknami ros. S kazhdoj ohapkoj loz, kotorye on akkuratno ukladyval, on ispytyval vse bolee ostroe udovol'stvie. Tochno tak zhe razlozhil on toplivo po komnatam nizhnego etazha, ostaviv odnu kuchu ego v senyah, druguyu na kuhne. Nakonec on stal oprokidyvat' mebel' i valit' ee v kuchi. Vsyu etu tyazheluyu rabotu on prodelal v kakoj-nibud' chas. Bez bashmakov, tyazhelo nagruzhennyj, on proskal'zyval vsyudu i peretashchil vse s takoj lovkost'yu, chto ne uronil ni odnogo polena. On slovno obrel kakuyu-to novuyu zhizn', usvoil neobychnuyu dlya cheloveka lovkost' dvizhenij. Pogloshchennyj svoej navyazchivoj ideej, on proyavlyal v vypolnenii ee bol'shuyu soobrazitel'nost', bol'shoj um. Kogda vse bylo gotovo, Mure s minutu naslazhdalsya proizvedeniem svoih ruk. On perehodil ot odnoj kuchi k drugoj, lyubuyas' chetyrehugol'noj formoj kostrov, oboshel vokrug kazhdogo iz nih, pohlopyvaya v ladoshi s vidom glubochajshego udovletvoreniya. Zametiv na lestnice neskol'ko obronennyh kuskov uglya, on podobral ih, sbegal za metloj i akkuratno smel chernuyu pyl' so stupenej. |tim on zakonchil svoj osmotr, kak zabotlivyj burzhua, umeyushchij delat' vse kak sleduet, obdumanno i punktual'no. On postepenno zverel ot vozbuzhdeniya - prigibalsya k zemle, stanovilsya na chetveren'ki, begal tak, sopya vse gromche ot ohvativshej ego zhivotnoj radosti. Nakonec on vzyal suhuyu lozu i podzheg kuchi. On nachal s kuch, slozhennyh na terrase, pod oknami. Odnim pryzhkom vbezhav v dom, on podzheg kuchi v gostinoj, stolovoj, kuhne i senyah. Zatem, perebegaya iz odnogo etazha v drugoj, on brosil ostatki pylavshej v ego rukah lozy na kuchi, slozhennye u dverej Trushej i Fozha. On drozhal ot beshenstva, kotoroe v nem vse usilivalos', i ot yarkogo bleska pozhara obezumel okonchatel'no. Dvumya chudovishchnymi pryzhkami on sletel vniz, vertelsya, nyryal skvoz' gustoj dym, razduval kuchi, brosal v nih prigorshni goryashchih uglej. Pri vide plameni, dohodivshego uzhe do potolka komnat, on vremya ot vremeni sadilsya na pol i hohotal, izo vseh sil hlopaya v ladoshi. Dom zagudel, kak chrezmerno nabitaya drovami pech'. Pozhar vspyhnul so vseh koncov srazu, s takoj siloj, chto treskalis' poly. Sumasshedshij snova vzbezhal naverh sredi morya plameni. S opalennymi volosami, v pochernevshej ot kopoti odezhde, on prisel na ploshchadke tret'ego etazha, opirayas' na kulaki, vytyanuv sheyu i rycha, kak zver'. Pregrazhdaya prohod, on ne spuskal glaz s dveri svyashchennika. - Ovidij! Ovidij! - razdalsya strashnyj krik. V konce koridora dver' staruhi Fozha vnezapno rastvorilas', i plamya, kak burya, vorvalos' v ee komnatu. Sredi ognya pokazalas' staruha. Vytyanuv ruki, ona razdvinula goryashchij hvorost i, vyskochiv v koridor, nachala rukami i nogami razbrasyvat' golovni, zagorazhivavshie dver' v komnatu syna, s otchayaniem vykrikivaya ego imya. Sumasshedshij prignulsya eshche bol'she, glaza ego goreli, on stonal. - Podozhdi menya, ne prygaj v okno, - krichala staruha, stucha v dver'. Ej prishlos' vzlomat' gorevshuyu dver', kotoraya legko poddalas'. Staruha snova poyavilas', derzha syna v ob®yatiyah. On edva uspel nadet' sutanu; on pochti zadohsya ot dyma. - Poslushaj, Ovidij, ya vynesu tebya otsyuda, - skazala ona reshitel'no. - Derzhis' horoshen'ko za moi plechi; ucepis' za volosy, esli pochuvstvuesh', chto padaesh'... Ne bespokojsya, ya tebya donesu. Ona vzvalila ego k sebe na plechi, kak rebenka. I eta velichavaya mat', eta staraya krest'yanka, predannaya do smerti, dazhe ne poshatnulas' pod strashnoj tyazhest'yu ogromnogo beschuvstvennogo tela, navalivshegosya na nee. Ona tushila ugli svoimi bosymi nogami i prokladyvala sebe dorogu, otstranyaya plamya raskrytoj ladon'yu, chtoby ono ne opalilo ee syna. No v tu minutu, kogda ona nachala spuskat'sya s lestnicy, sumasshedshij, kotorogo ona ne videla, brosilsya na abbata Fozha i sorval ego s ee plech. ZHalobnyj voj ego pereshel v dikij rev, i pripadok ovladel im na krayu lestnicy. On bil svyashchennika, carapal ego, dushil. - Marta! Marta! - krichal on. I vmeste s telom abbata on pokatilsya po goryashchim stupen'kam; a staruha Fozha, vpivshis' zubami emu v gorlo, pila ego krov'. V svoem p'yanom sne Trushi sgoreli, ne izdav ni odnogo stona. Opustoshennyj i razorennyj dom obrushilsya sredi tuchi iskr. XXIII  Makkar ne zastal doktora Pork'e, i tot yavilsya k bol'noj tol'ko v polovine pervogo nochi. Ves' dom byl eshche na nogah. Odin tol'ko Rugon ne vstal s posteli: volneniya, po ego slovam, dejstvovali na nego ubijstvenno. Felisite, sidevshaya bez dvizheniya u izgolov'ya Marty, ustremilas' navstrechu vrachu. - Ah, dorogoj doktor, my uzhasno bespokoimsya, - prosheptala ona. - Bednyazhka ne shevel'nulas' s toj minuty, kak my ee ulozhili... U nee uzhe poholodeli ruki; ya naprasno staralas' sogret' ih. Doktor Pork'e vnimatel'no poglyadel na lico Marty; potom, dazhe ne osmotrev ee, postoyal s minutu, zakusiv gubu, i razvel rukami. - Dorogaya gospozha Rugon, - promolvil on, - bud'te muzhestvenny... Felisite zarydala. - |to konec, - prodolzhal doktor, poniziv golos. - YA uzhe davno ozhidal etoj pechal'noj razvyazki, teper' mogu pryamo eto skazat'. U bednoj gospozhi Mure porazheny oba legkih i, krome togo, chahotka oslozhnilas' nervnoj bolezn'yu. On sel, prodolzhaya slegka ulybat'sya s vidom blagovospitannogo vracha, soblyudayushchego vezhlivost' dazhe pered licom smerti. - Ne predavajtes' otchayaniyu, esli ne hotite zabolet' sami. Katastrofa byla neizbezhna, i pervoe neblagopriyatnoe obstoyatel'stvo moglo ee uskorit'... Bednaya gospozha Mure eshche v molodosti, naverno, kashlyala, ne pravda li? YA uveren, chto ona uzhe davno nosila v sebe zarodysh bolezni. V poslednee vremya, v osobennosti za eti tri goda, chahotka razvivalas' u nee s uzhasnoj bystrotoj. I pritom kakoe blagochestie! Kakoj religioznyj pyl! YA umilyalsya dushoj, glyadya, kak ona tiho ugasala, slovno svyataya... Nichego ne podelaesh'! Puti gospodni neispovedimy, - nauka chasto byvaet bessil'na. I tak kak g-zha Rugon prodolzhala plakat', on stal rastochat' samye nezhnye utesheniya i nastoyal na tom, chtoby ona vypila chashku lipovogo chayu dlya uspokoeniya nervov. - Ne much'te sebya, zaklinayu vas, - povtoryal on. - Uveryayu vas, chto ona bol'she ne chuvstvuet boli; ona spokojno usnet sejchas i pridet v sebya tol'ko v moment agonii... No ya ne pokinu vas, hotya vse moi usiliya teper' byli by sovershenno bespolezny. YA ostayus' zdes' v kachestve druga, dorogaya gospozha Rugon, v kachestve druga. I, gotovyas' prosidet' vsyu noch', on poudobnee ustroilsya v kresle. Felisite nemnogo uspokoilas'. Kogda doktor Pork'e dal ej ponyat', chto Marte ostalos' zhit' lish' neskol'ko chasov, ej prishlo v golovu poslat' za Serzhem v seminariyu, kotoraya nahodilas' po sosedstvu. Kogda ona poprosila Rozu shodit' za Serzhem, ta snachala otkazalas'. - Vy, znachit, hotite ubit' i ego tozhe, nashego bednogo mal'chika? - skazala ona. - |to budet slishkom zhestokij udar dlya nego, kogda ego razbudyat sredi nochi i povedut k pokojnice... YA ne zhelayu byt' ego palachom. Roza vse eshche serdilas' na svoyu hozyajku. S teh por kak ona uznala, chto Marta umiraet, ona bespreryvno vertelas' okolo ee krovati, zlobno shvyryaya chashki i chut' li ne oprokidyvaya butylki s goryachej vodoj. - Nu est' li kakoj-nibud' smysl v tom, chto sdelala barynya? - govorila ona. - Nikto ne vinovat, chto ona umiraet iz-za svoej poezdki k barinu. A teper' vse dolzhno perevernut'sya vverh dnom i my vse obyazany po nej plakat'!.. Net, ya nikak ne soglasna na to, chtoby mal'chika zastavlyali vskakivat' sredi nochi. Konchilos' vse zhe tem, chto ona otpravilas' v seminariyu. Doktor Pork'e raspolozhilsya u kamina; poluzakryv glaza, on prodolzhal laskovo uveshchevat' g-zhu Rugon. Legkoe hripenie poslyshalos' v grudi Marty. Dyadyushka Makkar, ischeznuvshij pered etim na celye dva chasa, tihon'ko priotvoril dver'. - Otkuda vy? - sprosila Felisite, otvodya ego v storonu. On otvetil, chto hodil ustraivat' na noch' svoyu loshad' i telezhku v gostinicu "Treh golubej". No glaza u nego tak blesteli, u nego byl takoj d'yavol'ski hitryj vid, chto Felisite snova preispolnilas' vsyakih podozrenij. Ona zabyla pro umirayushchuyu doch', pochuyav kakoj-to plutovskoj zamysel, kotoryj ej neobhodimo bylo raskryt'. - Glyadya na vas, mozhno podumat', chto vy kogo-to podsteregali i vyslezhivali, - skazala ona, obrativ vnimanie na ego zapachkannye gryaz'yu bryuki. - Vy chto-to ot menya skryvaete, Makkar. |to nehorosho. My vsegda byli dobry k vam. - Da, dobry! - usmehnuvshis', proburchal dyadyushka. - Ne vam by eto govorit'. Rugon - skryaga; v dele s pokupkoj rzhanogo polya on ne doverilsya mne, on oboshelsya so mnoj, kak s kakim-nibud' zhulikom... Da gde zhe on, Rugon? Polezhivaet sebe? Emu i dela net, chto drugie hlopochut dlya ego sem'i. Ulybka, kotoroyu soprovozhdalis' poslednie slova, ochen' vstrevozhila Felisite. - Kakie takie u vas byli hlopoty dlya ego sem'i? - sprosila ona. - Ne stanete li vy hvalit'sya tem, chto privezli bednuyu Martu iz Tyuleta?.. Kak hotite, a vsya eta istoriya kazhetsya mne krajne podozritel'noj. YA sprashivala Rozu: po ee slovam vyhodit, chto vy predlozhili srazu zhe otvezti Martu syuda... Udivlyayus' takzhe, pochemu vy ne postuchalis' gromche na ulice Baland; vam naverno by otvorili... Ne dumajte, pozhalujsta, chto ya nedovol'na tem, chto moya dorogaya doch' nahoditsya u menya; po krajnej mere, ona umret sredi svoih, v krugu druzej... Dyadyushka, vidimo, byl ochen' udivlen; on s bespokojstvom prerval ee: - YA dumal, chto vy v samyh luchshih otnosheniyah s abbatom Fozha. Felisite nichego ne otvetila; ona podoshla k Marte, dyhanie kotoroj stanovilos' vse bolee zatrudnennym. Vernuvshis', ona uvidela, chto Makkar pripodnyal zanavesku i, proterev rukoj zapotevshee steklo, vglyadyvaetsya v "ochnuyu t'mu. - Ne uezzhajte zavtra, ne pogovoriv ran'she so mnoj, - skazala Felisite. - YA hochu vse eto vyyasnit'. - Kak vam ugodno, - otvetil on. - Na vas ochen' trudno ugodit'. To vy lyubite cheloveka, to vy ego ne lyubite... Mne, vprochem, net do etogo nikakogo dela: ya idu skromnen'ko svoej dorogoj. Emu, ochevidno, bylo ochen' nepriyatno uznat', chto Rugony ne ladyat bol'she s abbatom Fozha. On barabanil pal'cami po steklu, ne perestavaya vsmatrivat'sya v nochnuyu t'mu. Vdrug nebo osvetilos' yarkim zarevom. - CHto eto? - sprosila Felisite. Makkar otkryl okno i vyglyanul. - Kazhetsya, pozhar, - progovoril on spokojno. - Gorit za zdaniem suprefektury. S ploshchadi stal donosit'sya shum. Voshel ispugannyj sluga i ob®yavil, chto gorit dom Mure. V sadu budto by videli zyatya g-zhi Rugon, togo samogo, kotorogo zaperli v sumasshedshij dom; on rashazhival tam s zazhzhennoj vetkoj v ruke. Huzhe vsego to, chto net nadezhdy spasti zhil'cov. Felisite bystro obernulas' i, pristal'no posmotrev na Makkara, na minutu zadumalas'. Nakonec-to ona ponyala. - Vy nam obeshchali, - tiho skazala ona, - vesti sebya smirno, kogda my poselili vas v vashem malen'kom domike v Tyulete. Vy kak budto ni v chem ne nuzhdaetes' i zhivete kak nastoyashchij rant'e. Stydno vam!.. Skol'ko vam zaplatil abbat Fenil' za to, chtoby vy vypustili Fransua? On rasserdilsya, no ona zastavila ego zamolchat'. Kazalos', ona gorazdo bol'she byla obespokoena posledstviyami etogo dela, chem samim prestupleniem. - I kakoj uzhasnyj proizojdet skandal, esli vse raskroetsya, - prodolzhala ona. - Razve my otkazyvali vam v chem-nibud'? Zavtra my eshche pogovorim, obsudim vopros ob etom rzhanom pole, kotorym vy nam prozhuzhzhali vse ushi... Esli Rugon uznaet ob etom, on umret ot ogorcheniya. Dyadyushka ne smog uderzhat'sya ot ulybki. On stal s bol'shoj goryachnost'yu opravdyvat'sya, klyalsya, chto nichego ne znaet, chto ni v chem ne zameshan. Zarevo, mezhdu tem, vse bol'she i bol'she osveshchalo nebo. Kogda doktor Pork'e soshel vniz, Makkar udalilsya, brosiv na hodu s vidom iskrennego lyubopytstva: - Pojdu posmotret'. Trevogu podnyal Peker-de-Sole. V suprefekture v etot vecher byli gosti. Peker uzhe lozhilsya spat', kak vdrug, okolo chasu nochi, zametil strannyj krasnyj otsvet na potolke svoej spal'ni. Podojdya k oknu, on ochen' izumilsya, uvidev ogromnoe plamya v sadu Mure, prichem figura, kotoroj suprefekt snachala ne uznal, plyasala v klubah dyma, razmahivaya gorevshej vinogradnoj lozoj. Pochti v tu zhe minutu iz vseh okon nizhnego etazha vyrvalis' yazyki plameni. Suprefekt toroplivo nadel bryuki, pozval slugu i poslal privratnika za pozharnymi i policiej. No prezhde, chem otpravit'sya na mesto bedstviya, on zakonchil svoj tualet i raspravil pered zerkalom usy. Na ulicu Baland on yavilsya pervym. Ulica byla sovershenno pusta; po mostovoj probezhali dve koshki. "Oni izzharyatsya tam, kak kotlety", - podumal Peker-de-Sole, udivlennyj spokojstviem, carivshim v dome so storony ulicy, gde ne vidno bylo eshche priznakov ognya. On s siloj postuchalsya, no uslyshal tol'ko tresk ognya na lestnice. Togda on postuchalsya v dver' Rastualya. Ottuda donosilis' pronzitel'nye kriki, soprovozhdaemye topotom nog, hlopan'em dverej i gluhimi vozglasami. - Avreliya, nakin' chto-nibud' na plechi! - razdalsya golos predsedatelya. Rastual' vybezhal na trotuar, vsled za nim ego zhena i mladshaya doch', ta, kotoraya eshche ne vyshla zamuzh. Avreliya vpopyhah nabrosila na plechi otcovskoe pal'to, kotoroe ne zakryvalo ee golyh ruk. Ona strashno pokrasnela, uvidev Pekera-de-Sole. - Kakoe uzhasnoe neschast'e! - zapinayas', probormotal predsedatel'. - Vse sgorit. Stena moej komnaty uzhe goryachaya. Oba doma, sobstvenno govorya, sostavlyayut odno celoe, esli mozhno tak vyrazit'sya... Ah, gospodin suprefekt, ya ne uspel snyat' dazhe stennye chasy. Nuzhno organizovat' pomoshch'. Nel'zya zhe dat' sgoret' v neskol'ko chasov vsej obstanovke. G-zha Rastual', poluodetaya, v odnom pen'yuare, oplakivala mebel' svoej gostinoj, kotoruyu ona tol'ko nedavno zanovo obila. V eto vremya v oknah stali pokazyvat'sya sosedi. Predsedatel' pozval ih i stal vynosit' veshchi iz svoego doma; on glavnym obrazom bespokoilsya o stennyh chasah, kotorye lichno vynes i postavil na protivopolozhnom trotuare. Kogda iz gostinoj vynesli kresla, on usadil v nih zhenu i doch', a suprefekt pomestilsya okolo nih i stal uspokaivat'. - Ne volnujtes', sudaryni, - govoril on. - Sejchas priedut pozharnye, i ogon' budet zhivo potushen... YA niskol'ko ne somnevayus', chto vash dom otstoyat. V dome Mure stali lopat'sya stekla, i vo vtorom etazhe pokazalos' plamya. Vskore ulica ozarilas' yarkim svetom; stalo svetlo kak dnem. Izdali, s ploshchadi Suprefektury, donosilis' zvuki barabana, kotoryj bil trevogu. Sbezhalis' lyudi, sostavilas' cep', no ne hvatalo veder i ne privezli eshche pozharnyj nasos. Sredi vseobshchego smyateniya Peker-de-Sole, ne othodya ot zheny i docheri Rastualya, gromkim golosom otdaval prikazaniya: - Ostav'te svobodnyj prohod! Cep' v etom meste slishkom uplotnilas'! Stan'te na rasstoyanii dvuh futov odin ot drugogo. Potom, obernuvshis' k Avrelii, on prodolzhal myagkim golosom: - YA udivlyayus', chto eshche net nasosa... |to novyj nasos; ego pustyat v hod v pervyj raz... A ya ved' nemedlenno poslal privratnika; on dolzhen byl takzhe zajti v zhandarmeriyu. Pervymi yavilis' zhandarmy; oni sderzhivali lyubopytnyh, chislo kotoryh vse vozrastalo, nesmotrya na pozdnij chas. Suprefekt lichno otpravilsya vypravlyat' cep', kotoraya izognulas' v seredine ot tolkotni neskol'kih bezdel'nikov, pribezhavshih iz predmest'ya. Malen'kij kolokol cerkvi sv. Satyurnena bil v nabat, oglushaya svoim nadtresnutym zvonom; eshche odin baraban bolee protyazhno udaril trevogu v konce ulicy, so storony vneshnego bul'vara. Nakonec, so strashnym grohotom i lyazgom, pribyl nasos; tolpa rasstupilas', bystro, ele dysha, pribezhali pyatnadcat' chelovek pozharnyh. No, nesmotrya na vmeshatel'stvo Pekera-de-Sole, proshlo eshche chetvert' chasa, prezhde chem nasos udalos' privesti v dejstvie. - YA vam govoryu, chto porshen' ne rabotaet! - s yarost'yu krichal brandmejster suprefektu, kotoryj uveryal, chto gajki slishkom tugo zavincheny. Kogda pokazalas' struya vody, tolpa vzdohnula s oblegcheniem. Dom pylal teper' snizu doverhu, kak gigantskij fakel. Voda so svistom vryvalas' v etu raskalennuyu massu; yazyki plameni, razryvayas' na zheltye polosy, vzletali vse vyshe i vyshe. Neskol'ko pozharnyh vzobralis' na kryshu predsedatel'skogo doma i udarami kirki lomali cherepicu, chtoby dat' vyhod ognyu. - Propal domishko, - probormotal Makkar. Zasunuv ruki v karmany, on spokojno stoyal na protivopolozhnoj storone ulicy, otkuda s zhivejshim interesom sledil za razgoravshimsya pozharom. A na beregu ulichnoj kanavki, na otkrytom vozduhe, obrazovalsya nastoyashchij salon. Kak budto by dlya togo, chtoby udobnee bylo lyubovat'sya zrelishchem, kresla byli rasstavleny polukrugom. Podospela i g-zha de Kondamen s muzhem. Oni tol'ko chto vernulis' iz suprefektury, kogda uslyshali nabat. Pribezhali de Burde, Mafr, doktor Pork'e, Delangr v soprovozhdenii neskol'kih chlenov municipal'nogo soveta. Vse okruzhili bednyh Rastualej, uteshali ih, vyrazhali svoe sochuvstvie. V konce koncov vse obshchestvo uselos' na kresla, i zavyazalsya razgovor, v to vremya kak v, desyati shagah ot nih, pyhtya, rabotal nasos i treshchali pylavshie balki. - A ty zahvatil moi chasiki, drug moj? - sprosila g-zha Rastual'. - Oni lezhali na kamine vmeste s cepochkoj. - Da, da, oni u menya v karmane, - otvetil predsedatel'; lico u nego raspuhlo, on shatalsya ot volneniya. - YA zabral takzhe serebro... YA by vse zahvatil, no pozharnye ne pozvolyayut, govoryat, chto eto prosto smeshno. Peker-de-Sole, po obyknoveniyu, byl spokoen i predupreditelen. - Uveryayu vas, chto vashemu domu ne grozit ni malejshej opasnosti, - skazal on. - Vyhod ognyu raschishchen. Vy smelo mozhete otnesti svoe serebro v stolovuyu. No Rastual' ne soglashalsya rasstat'sya so svoimi vilkami i nozhami, kotorye on derzhal podmyshkoj zavernutymi v gazetu. - Vse dveri raskryty nastezh', - probormotal on, - dom polon lyudej, kotoryh ya sovershenno ne znayu... Oni probili v moej kryshe ogromnuyu dyru, i mne dorogo obojdetsya ee zadelat'. G-zha de Kondamen razgovarivala s suprefektom. - No ved' eto uzhasno! - vskrichala ona. - YA byla uverena, chto zhil'cy uspeli spastis'!.. Znachit, otnositel'no abbata Fozha nichego ne izvestno? - YA sam stuchalsya k nemu, - otvetil Peker-de-Sole, - no nikto ne otozvalsya. Kogda pribyli pozharnye, ya velel vzlomat' dver' i pristavit' lestnicy k oknam... Vse bylo naprasno. Odin iz nashih hrabryh zhandarmov, otvazhivshijsya probrat'sya v seni, chut' ne zadohsya ot dyma. - Znachit, abbat Fozha?.. Kakaya uzhasnaya smert'! - skazala, vzdrognuv, prekrasnaya Oktaviya. Muzhchiny i damy pereglyanulis'. Ozarennye koleblyushchimsya plamenem, oni kazalis' uzhasno blednymi. Doktor Pork'e raz®yasnil, chto smert' ot ognya, vozmozhno, ne tak muchitel'na, kak eto dumayut. - Ogon' ohvatyvaet cheloveka srazu, - skazal on v zaklyuchenie. - Veroyatno, eto delo kakoj-nibud' sekundy. Pravda, eto zavisit eshche ot sily ognya. Kondamen stal schitat' po pal'cam: - Esli gospozha Mure nahoditsya u svoih roditelej, kak predpolagayut, ostaetsya vse-taki chetvero: abbat Fozha, ego mat', sestra i zyat'... Nedurno! V etu minutu g-zha Rastual', nagnuvshis' k muzhu, prosheptala emu na uho: - Daj mne moi chasy. YA ne sovsem spokojna za nih. Ty vse vremya vertish'sya. Eshche, pozhaluj, syadesh' na nih. Kto-to zakrichal, chto iskry letyat v storonu suprefektury; togda Peker-de-Sole izvinilsya i brosilsya predotvrashchat' etu novuyu opasnost'. Mezhdu tem Delangr potreboval, chtoby sdelali poslednyuyu popytku spasti zhertvy. Brandmejster grubo predlozhil emu samomu vzobrat'sya po lestnice, esli on schitaet eto vozmozhnym; on utverzhdal, chto nikogda v zhizni ne videl takogo plameni. Dolzhno byt', sam chort podzheg etot dom, kotoryj zagorelsya, kak vyazanka hvorosta, so vseh chetyreh koncov. Mer, v soprovozhdenii neskol'kih dobrovol'cev, otpravilsya v obhod cherez tupik SHevil'ot. On nadeyalsya, chto so storony sada mozhno budet proniknut' v dom. - |to bylo by ochen' krasivo, esli by ne bylo tak grustno, - zametila g-zha de Kondamen, neskol'ko uspokoivshis'. Dejstvitel'no, pozhar predstavlyal velikolepnoe zrelishche. Rakety iskr vzletali v shirokih polosah golubogo plameni; ziyayushchie okna prevratilis' v ognenno-krasnye otverstiya; a mezhdu tem dym medlenno podnimalsya ogromnoj fioletovoj tuchej, pohozhej na dym bengal'skogo ognya. Muzhchiny i damy, uyutno raspolozhivshiesya v kreslah, oblokachivalis', vytyagivalis', podnimali golovy, to zamolkaya, to perekidyvayas' zamechaniyami. Vdrug ogromnyj ognennyj stolb vzvilsya vverh. Vdali, v svete koleblyushchegosya zareva, pokazalis' golovy, poslyshalsya vse narastayushchij gul tolpy, smeshannyj s shumom padavshej vody. A v desyati shagah ot smotrevshih ravnomerno rabotal pozharnyj nasos, vyplevyvaya vodu iz svoej obodrannoj metallicheskoj glotki. - Posmotrite na tret'e okno v verhnem etazhe! - voskliknul vdrug s voshishcheniem Mafr. - Sleva otlichno vidna goryashchaya krovat'... ZHeltye zanaveski pylayut, kak bumaga. Peker-de-Sole ryscoj podbezhal uspokoit' sobravshihsya; eto byla lozhnaya trevoga. - Vetrom, dejstvitel'no, otnosit iskry v storonu suprefektury, - skazal on, - no oni gasnut na letu. Net nikakoj opasnosti, my spravimsya s ognem. - A izvestno li, - sprosila g-zha de Kondamen, - izvestno li, otchego nachalsya pozhar? Burde utverzhdal, chto on uvidel snachala sil'nyj dym, vyhodivshij iz kuhni. Mafr, naoborot, uveryal, chto ogon' prezhde vsego poyavilsya v odnoj iz komnat vtorogo etazha. Suprefekt pokachival golovoj s toj ostorozhnost'yu, kotoraya podobaet oficial'nomu licu, i nakonec skazal vpolgolosa: - YA polagayu, chto delo tut ne oboshlos' bez zloumyshlennika. YA uzhe prikazal proizvesti rassledovanie. I on soobshchil, chto videl cheloveka, podzhigavshego dom vinogradnoj lozoj. - Da, ya tozhe ego videla, - perebila Avreliya Rastual®. - |to byl Mure. Vse strashno izumilis'. |to kazalos' nevozmozhnym. Mure, ubezhavshij iz sumasshedshego doma i sobstvennymi rukami podzhegshij svoj dom, - kakaya potryasayushchaya drama! Avreliyu zabrosali voprosami. Ona pokrasnela pod strogim vzglyadom materi. Neprilichno molodoj devushke provodit' nochi u okna. - Uveryayu vas, ya otlichno uznala Mure, - prodolzhala ona. - YA ne spala i vstala, uvidev yarkij svet... Mure plyasal sredi ognya. Suprefekt nakonec zayavil: -