v drugoe mesto. Teper' velikij chelovek otnessya k koncessij so strastnoj goryachnost'yu. Vyjdya nakonec iz fiakra, on druzhelyubno prikryl za soboj dvercu i eshche raz obmenyalsya poklonom s byvshim deputatom. - Zavtra chetverg; ya budu u vas, horosho? - kriknul tot, vysovyvayas' iz okna ot®ezzhavshego ekipazha. Rugon vernulsya domoj v legkom oznobe. On dazhe ne mog prochitat' vechernih gazet. Hotya bylo vsego pyat' chasov, on proshel v gostinuyu i, podzhidaya gostej, stal merit' ee shagami. U nego pobalivala golova ot pervogo v godu yarkogo yanvarskogo solnca. Dnevnaya progulka zhivo zapechatlelas' v pamyati Rugona. Pered nim proshli vse druz'ya - te, kogo on prosto terpel, te, kogo on boyalsya, te, k komu pital iskrennyuyu privyazannost', - i vse tolkali ego k neminuemoj, blizkoj razvyazke. Rugonu eto dazhe nravilos': on opravdyval ih neterpenie i chuvstvoval, kak v nem samom zakipaet gnev, sotkannyj iz ih gneva. U nego bylo takoe oshchushchenie, tochno ego nezametno podveli k krayu propasti. Prishlo vremya sdelat' otchayannyj pryzhok. Vnezapno on vspomnil o pozabytom bylo ZHil'kene. On pozvonil sluge i sprosil, ne zahodil li opyat' "chelovek v zelenom pal'to". Sluga nikogo ne videl. Rugon rasporyadilsya provesti gostya v kabinet, esli on yavitsya vecherom. I nemedlenno dolozhite mne, - pribavil on, - dazhe esli my budem sidet' za stolom. V nem snova zagovorilo lyubopytstvo; on poshel za vizitnoj kartochkoj ZHil'kena. Slova "ochen' speshno, del'ce zabavnoe", perechitannye neskol'ko raz, ostalis' dlya nego neponyatny. Pri poyavlenii polkovnika i Bushara Rugon sunul kartochku v karman, vzvolnovannyj i razdrazhennyj frazoj, kotoraya ne vyhodila u nego iz golovy. Obed byl ochen' prostoj. Bushar uzhe dva dnya kak zhil na holostom polozhenii, ibo zhene ego prishlos' uehat' k bol'noj tetke, o kotoroj, vprochem, ona do sih por ni razu ne vspominala. Polkovnik, obedavshij u Rugona dovol'no chasto, prihvatil s soboj otpushchennogo na kanikuly syna Ogyusta. Gospozha Rugon ugoshchala so svojstvennoj ej molchalivoj lyubeznost'yu. Pod ee rukovodstvom slugi dvigalis' medlenno, bezostanovochno i sovershenno bezzvuchno. Razgovor kosnulsya programmy liceev. Stolonachal'nik citiroval stihi Goraciya i vspominal o nagradah, poluchennyh im godu v 1813. Polkovniku hotelos', chtoby v liceyah vveli voennuyu disciplinu. On ob®yasnil, pochemu Opost ne vyderzhal v noyabre ekzamena na stepen' bakalavra: u mal'chika zhivoj um, i on chereschur podrobnymi otvetami na voprosy prepodavatelej razdrazhal etih gospod. Ogyust slushal, kak otec ob®yasnyaet ego proval, i zheval kuricu, ispodtishka uhmylyayas' s vidom veselogo lentyaya. Vo vremya deserta razdalsya zvonok v perednej, vidimo vzvolnovavshij rasseyannogo do teh por Rugona. Reshiv, chto eto ZHil'ken, on zhivo povernulsya k dveryam i nachal mashinal'no skladyvat' salfetku v ozhidanii doklada. No v stolovuyu voshel Dyupuaza. Byvshij suprefekt uselsya v storonke ot stola, kak svoj chelovek v dome. On zachastuyu prihodil rano vecherom, srazu posle obeda v odnom malen'kom pansione predmest'ya Sent-Onore. - YA sbilsya s nog, - progovoril Dyupuaza, ne ob®yasnyaya, kakimi utomitel'nymi delami on zanimalsya ves' den'. - YA sobiralsya srazu lech' spat', no potom mne prishla v golovu mysl' zajti k vam i prosmotret' gazety. Oni u vas v kabinete, Rugon? Odnako on soglasilsya ostat'sya v stolovoj, s®el predlozhennuyu emu grushu i vypil nemnogo vina. Razgovor pereshel na dorogoviznu: ceny za dvadcat' let vyrosli vdvoe. Bushar pripomnil, chto v ego molodosti za paru golubej platili pyatnadcat' su. Kogda podali kofe i likery, gospozha Rugon nezametno vyshla i bol'she ne poyavlyalas'. Vse pereshli v gostinuyu, chuvstvuya sebya chlenami odnoj sem'i. Polkovnik i stolonachal'nik podvinuli k kaminu lombernyj stol i stali sdavat' karty, obdumyvaya i predvkushaya glubokomyslennye kombinacii. Oblokotivshis' na kruglyj stolik, Ogyust perelistyval komplekt illyustrirovannogo zhurnala. Dyupuaza skrylsya. - Vzglyanite, kakie u menya karty! - vnezapno voskliknul polkovnik. - Odna luchshe drugoj, ne pravda li? Rugon podoshel k nemu i kivnul golovoj. Ne uspel on zabrat'sya v svoj ugolok i vzyat' kaminnye shchipcy, kak sluga shepotom dolozhil: - Prishel gospodin, kotoryj byl utrom. Rugon vzdrognul. On ne slyshal zvonka. ZHil'ken stoyal v kabinete, s trost'yu podmyshkoj, i, prishchurivshis', s vidom znatoka rassmatrival skvernuyu gravyuru, izobrazhavshuyu Napoleona na ostrove Sv. Eleny. Dlinnoe zelenoe pal'to ZHil'kena bylo zastegnuto do podborodka, chernyj shelkovyj, pochti novyj cilindr liho sdvinut nabekren'. - CHto sluchilos'? - neterpelivo sprosil Rugon, no ZHil'ken ne toropilsya s otvetom. Glyadya na gravyuru i kachaya golovoj, on skazal: - Zdorovo sdelano, odnako! On, vidimo, pomiral tam ot skuki. Kabinet byl osveshchen edinstvennoj lampoj, postavlennoj na kraj stola. Kogda Rugon voshel, emu poslyshalsya za kreslom s vysokoj spinkoj, stoyavshim u kamina, kakoj-to shoroh i shelest bumagi; zatem vocarilas' mertvaya tishina; on reshil, chto eto treshchala poluistlevshaya golovnya. Sest' ZHil'ken otkazalsya. Oni prodolzhali stoyat' u dverej, v teni, otbrasyvaemoj knizhnym shkapom. - CHto sluchilos'? - povtoril Rugon. On pribavil, chto utrom zahodil na ulicu Gizard. Togda ZHil'ken nachal rasskazyvat' o svoej privratnice, prevoshodnoj zhenshchine, kotoraya umiraet ot chahotki, - v pervom etazhe ih doma ochen' syro. - No tvoe speshnoe delo... CHto tam takoe? - Pogodi. Iz-za nego-to ya i prishel. My eshche potolkuem... Kogda ty podnyalsya ko mne, ty slyshal myaukan'e koshki? Predstav', ona probralas' ko mne po vodostochnoj trube. Odnazhdy noch'yu okno ostalos' otkrytym, i vdrug ya v svoej posteli nahozhu koshku! Ona lizala mne borodu. Menya eto tak nasmeshilo, chto ya ostavil ee u sebya. Nakonec on soizvolil zagovorit' o dele. Istoriya okazalas' dlinnoj. Nachal on s rasskaza o svoej intrizhke s prachkoj, kotoraya vlyubilas' v nego kak-to vecherom, pri vyhode iz teatra "Ambigyu". Bednyazhke |vlali prishlos' ostavit' svoi pozhitki domovladel'cu, potomu chto ee prezhnij lyubovnik brosil ee kak raz v to vremya, kogda ona bol'she goda ne platila za kvartiru. Vot uzhe desyat' dnej, kak ona zhivet v meblirovannyh komnatah na ulice Monmartr, ryadom so svoej prachechnoj. Vsyu etu nedelyu ZHil'ken nocheval u nee, v malen'koj temnoj kletushke, vyhodivshej oknami vo dvor, v konce koridora na tret'em etazhe. Rugon terpelivo slushal. - Itak, tri dnya tomu nazad, - prodolzhal ZHil'ken, - ya prines pirog i butylku vina. My pouzhinali v posteli, sam ponimaesh'. My rano lozhimsya spat'... |vlali podnyalas' okolo polunochi, chtoby stryahnut' kroshki, a potom srazu zasnula kak mertvaya. Ne devushka, a nastoyashchij surok! Mne ne spalos'. YA zadul svechu i lezhal s otkrytymi glazami, kak vdrug v sosednej komnate nachalsya kakoj-to spor. Nuzhno tebe skazat', chto obe komnaty imeyut obshchuyu dver', kotoraya teper' zabita. Golosa zatihli, - dolzhno byt', sporshchiki primirilis'. Potom ya uslyshal takie strannye zvuki, chto, chert poberi, ya ne uderzhalsya i zaglyanul v zamochnuyu skvazhinu... Net, ty v zhizni ne ugadaesh'! On vypuchil glaza i ostanovilsya, zaranee naslazhdayas' vpechatleniem, kotoroe hotel proizvesti: - Tak vot, ih bylo dvoe; odin molodoj, let dvadcati pyati, dovol'no simpatichnyj, i starik let pyatidesyati, malen'kij, hilyj, toshchij. Molodchiki rassmatrivali pistolety, kinzhaly, shpagi - vse noven'koe, stal'noe, sverkayushchee. Oni chto-to govorili na svoem yazyke; sperva ya ne razobral, na kakom. Po otdel'nym slovam vse-taki ya dogadalsya, chto na ital'yanskom. Ty ved' znaesh', kogda ya byl kommivoyazherom, ya ezdil v Italiyu za makaronami. YA stal prislushivat'sya i ponyal, moj milyj... |ti gospoda priehali v Parizh ubit' imperatora. Vot tebe!.. Skrestiv ruki i prizhav trost' k grudi, on neskol'ko raz povtoril: - Zabavnoe del'ce, ne pravda li? Tak vot v chem zaklyuchalos' delo, pokazavsheesya ZHil'kenu zabavnym. Rugon pozhal plechami: emu uzhe raz dvadcat' soobshchali o podobnyh zagovorah. Byvshij kommivoyazher pustilsya v podrobnosti: - Ty ved' prosil peredavat' tebe vse, o chem boltayut v nashem kvartale. YA gotov usluzhit' i obo vsem dokladyvayu. Zrya ty kachaesh' golovoj... Pover', pojdi ya sejchas v prefekturu, mne otschitali by tam na chaek! No ya predpochitayu pomoch' priyatelyu. Delo ne shutochnoe, ponimaesh'? Podi, rasskazhi obo vsem imperatoru, i on tebya, chert voz'mi, rasceluet. Vot uzhe tri dnya on sledit za etimi "molodchikami". Dnem prihodili eshche dvoe - odin molodoj, drugoj postarshe, ochen' krasivyj, blednyj, s dlinnymi chernymi volosami; on, vidimo, u nih glavnyj. Vid u nih izmuchennyj; govoryat oni otryvisto, namekami. Nakanune on videl, kak oni zaryazhali "malen'kie zheleznye shtuchki", - vidimo, bomby. On vzyal klyuch u |vlali i provodil v komnate celye dni, razuvshis' i vostriv ushi. Dlya uspokoeniya svoih sosedej on ustraival tak chto |vlali zavalivalas' spat' s devyati chasov vechera. Krome togo, po mneniyu ZHil'kena, voobshche ne sleduet vputyvat' zhenshchin v politiku. Po mere togo kak ZHil'ken govoril, Rugon stanovilsya vse ser'eznee. On poveril. Hotya byvshij kommivoyazher byl slegka pod hmel'kom, Rugon chuvstvoval, chto iz-pod grudy nenuzhnyh podrobnostej, preryvavshih rasskaz, proglyadyvaet nastoyashchaya pravda. K tomu zhe ves' etot den', provedennyj v ozhidanii, vse svoe trevozhnoe lyubopytstvo Rugon vosprinyal teper' kak predchuvstvie. Vnutrennyaya drozh', vladevshaya im vse utro, vnov' ohvatila ego, - to bylo nevol'noe volnenie sil'nogo cheloveka, stavyashchego na kartu vsyu svoyu budushchnost'. - Za etimi bolvanami, navernoe, uzhe sledit vsya policiya, - burknul Rugon, izobrazhaya polnoe ravnodushie. ZHil'ken uhmyl'nulsya. - V takom sluchae ej sleduet potoropit'sya, - provorchal on skvoz' zuby. On umolk i, prodolzhaya posmeivat'sya, ochen' nezhno pogladil shlyapu. Velikij chelovek ponyal, chto ZHil'ken ne vse skazal. On vzglyanul na nego. Tot uzhe priotkryl dver' so slovami: - Itak, ty preduprezhden. A ya, starina, idu obedat'. Poverish' li, ya do sih por nichego ne el. Ves' den' vyslezhival moih molodchikov. Uzhasno progolodalsya! Rugon uderzhal ego, predlozhiv zakusit' holodnym myasom, i tut zhe rasporyadilsya nakryt' dlya ZHil'kena pribor v stolovoj. ZHil'ken byl ochen' tronut. On zakryl dver' kabineta i tiho, chtoby ne uslyshal sluga, skazal: - Ty slavnyj paren'... Slushaj zhe menya. YA ne stanu vrat'; primi ty menya ploho, ya otpravilsya by v policiyu. No sejchas ya skazhu tebe vse. YA postupayu chestno, ne tak li? Nadeyus', ty ne zabudesh' moej uslugi? Druz'ya vsegda ostayutsya druz'yami, chto tam ni govori. - On naklonilsya k nemu i svistyashchim shepotom dobavil: - Delo naznacheno na zavtrashnij vecher... Badenge {Prezritel'naya klichka, kotoruyu dali Lui Bonapartu ego protivniki, tak kak on skryvalsya pod etoj familiej posle odnoj iz svoih politicheskih avantyur.} sobirayutsya prihlopnut', kogda on poedet v teatr, pered zdaniem Opery. Kareta, ad®yutanty, svita - vse vzletit na vozduh. Poka ZHil'ken usazhivalsya za obedennyj stol, Rugon stoyal v kabinete, nepodvizhnyj i mertvenno blednyj. On razmyshlyal, kolebalsya. Nakonec, podojdya k pis'mennomu stolu, vzyal bylo listok bumagi, no totchas zhe brosil. Minutu spustya on bystro napravilsya k dveri, slovno dlya togo, chtoby sdelat' kakoe-to rasporyazhenie. Zatem vernulsya nazad medlennymi shagami, pogruzhennyj v mysli, kotorye, podobno tuche, omrachali ego lico. V eto mgnovenie kreslo s vysokoj spinkoj, stoyavshee pered kaminom, rezko podalos' v storonu. S nego podnyalsya Dyupuaza, spokojno skladyvavshij gazetu. - Kak! Vy byli zdes'? - grubo sprosil Rugon. - Razumeetsya; chital gazety, - otvetil byvshij suprefekt, obnazhiv v ulybke belye krivye zuby. - Vy eto znaete; vy ved' videli menya, kogda syuda vhodili. |ta besstydnaya lozh' srazu presekla dal'nejshie ob®yasneniya. Neskol'ko sekund oni molcha smotreli drug na druga. I tak kak Rugon podoshel v nereshitel'nosti k stolu, slovno sprashivaya u Dyupuaza soveta, tot sdelal legkij zhest, oboznachavshij: "Podozhdite; k chemu speshit', posmotrim". Ne obmenyavshis' ni slovom, oni oba vernulis' v gostinuyu. V tot vecher mezhdu polkovnikom i Busharom razgorelas' krupnaya perepalka iz-za princev Orleanskih i grafa SHambora, tak chto druz'ya pobrosali karty i poklyalis', chto nikogda bol'she ne budut igrat' vmeste. Rassevshis' po obeim storonam kamina, oni zlobno kosilis' drug na druga. Odnako k prihodu Rugona oni uzhe pomirilis' i zanyalis' prevozneseniem do nebes hozyaina doma. - O, ya ne postesnyayus' skazat' eto v ego prisutstvii, - proiznes polkovnik. - Sejchas on vyshe vseh na celuyu golovu. - My branim vas, imejte eto v vidu, - hitro soshchurivshis', poyasnil Bushar. Razgovor prodolzhalsya v tom zhe duhe. - Neobychajnyj um! - CHelovek dejstviya, u kotorogo glaz pobeditelya. - Nam dozarezu neobhodimo, chtoby on vse-taki zanyalsya gosudarstvennymi delami. - Da, tolku bylo by bol'she. On odin mozhet spasti Imperiyu. Rugon sutulil shirokuyu spinu, iz skromnosti prikidyvayas' nedovol'nym. On obozhal, kogda emu kadili ladanom pryamo v lico. Nikto ne umel tak priyatno shchekotat' ego samolyubie, kak polkovnik i Bushar, gotovye po celym vecheram rastochat' emu pohvaly. Glupost' bila iz nih klyuchom, lica vyrazhali durackuyu ser'eznost', i chem tupee kazalis' oni Rugonu, tem ostree on naslazhdalsya ih monotonnymi golosami, ne ustavavshimi proiznosit' nelepye slavosloviya. Poroyu, kogda dvoyurodnye brat'ya otsutstvovali, Rugon posmeivalsya nad nimi, no, tem ne menee, oni vse-taki prodolzhali pitat' ego gordynyu i zhazhdu vlasti. |ta navoznaya kucha pohval byla tak velika, chto on mog vyvalyat' v nej vse svoe ogromnoe telo. - Net, net, ya nichtozhnyj chelovek, - skazal on, pokachivaya golovoj. - Bud' ya dejstvitel'no takim sil'nym, kak vy govorite... On ne dokonchil. Usevshis' za lombernyj stol, on nachal mashinal'no raskladyvat' pas'yans, chto v poslednee vremya sluchalos' s nim ochen' redko. Bushar i polkovnik prodolzhali svoe: oni utverzhdali, chto on velikij orator, velikij administrator, velikij finansist, velikij politicheskij deyatel'. Dyupuaza, stoya, odobritel'no kival golovoj. Nakonec, ne vzglyanuv na Rugona, slovno togo ne bylo v komnate, on skazal: - Gospodi! Odnogo kakogo-nibud' sobytiya bylo by dostatochno... Imperator tak raspolozhen k Rugonu... Sluchis' zavtra katastrofa, potrebujsya zavtra energichnaya ruka - i poslezavtra Rugon stanet ministrom. Gospodi! Ved' eto tak. Velikij chelovek medlenno podnyal glaza. Ne zakonchiv pas'yansa, on otkinulsya v kresle; po licu ego snova probezhala ten'. No skvoz' glubokuyu zadumchivost' on slyshal medotochivye i neutomimye golosa polkovnika i Bushara, kotorye kak by bayukali ego, tolkaya na reshenie, vse eshche vnushavshee emu boyazn'. Nakonec on ulybnulsya - v otvet na vosklicanie yunogo Ogyusta, konchivshego za nego otlozhennyj pas'yans. - Vyshel, gospodin Rugon! - CHert voz'mi! Razumeetsya, vyshel! - voskliknul Dyupuaza, povtoryaya lyubimoe slovechko velikogo cheloveka. V etu minutu sluga dolozhil Rugonu, chto ego sprashivayut gospodin i dama. On podal vizitnuyu kartochku, kotoraya zastavila hozyaina slegka vskriknut': - Kak! Oni v Parizhe? Na kartochke stoyali imena markiza i markizy d'|skorajl'. Rugon potoropilsya prinyat' ih u sebya v kabinete. Oni poprosili izvineniya za stol' pozdnij prihod. Potom dali ponyat', chto nahodyatsya v Parizhe uzhe dvoe sutok, no, opasayas' nevernogo istolkovaniya ih vizita k cheloveku, tesno svyazannomu s pravitel'stvom, oni reshili yavit'sya v nepodobayushchee vremya. |to ob®yasnenie nichut' ne zadelo Rugona. Poyavlenie v ego dome markiza i markizy bylo dlya nego neozhidannoj chest'yu. Postuchis' k nemu sam imperator - Rugon i to ne byl by tak pol'shchen. Ilassan, aristokraticheskij, holodnyj i chvannyj, o kotorom on so vremen svoej yunosti sohranil vospominanie kak o nedostupnom Olimpe, - etot Plassan sklonyalsya k ego nogam v lice dvuh starikov, yavivshihsya k nemu v kachestve prositelej. Ego chestolyubivaya mechta nakonec svershilas'; on otomshchen za to prezrenie, s kakim v bylye gody otnosilsya rodnoj gorodok k nemu, bezvestnomu advokatu, hodivshemu v stoptannyh bashmakah! - My ne zastali ZHyulya, - skazala markiza. - Nam hotelos' nagryanut' k nemu neozhidanno... On, kazhetsya, uehal po delam v Orlean. Rugon ne znal ob ot®ezde molodogo cheloveka. Odnako on vse bystro soobrazil, pripomniv, chto tetka, k kotoroj otpravilas' gospozha Bushar, tozhe zhila v Orleane. On dazhe pridumal izvinenie dlya ZHyulya, ob®yasniv ot®ezd yunoshi neobhodimost'yu izuchit' vopros o prevyshenii vlasti. On odobritel'no otozvalsya o. sposobnostyah molodogo cheloveka i skazal, chto pered nim otkryvaetsya prekrasnaya budushchnost'. - Emu nado prolozhit' sebe dorogu, - zametil markiz, kak by mimohodom namekaya na obnishchanie svoej sem'i. - Nam bylo tyazhelo s nim rasstat'sya. I roditeli nachali ostorozhno zhalovat'sya na nyneshnie zhalkie vremena, kogda syn uzhe ne mozhet vospityvat'sya v ubezhdeniyah svoih otcov. Sami oni ne byvali v Parizhe so vremeni sverzheniya Karla X. Oni nikogda i ne priehali by syuda, esli by ne kar'era ZHyulya. S teh por kak dorogoj mal'chik, sleduya ih tajnym sovetam, stal sluzhit' Imperii, oni dlya otvoda glaz delali vid, budto otreklis' ot syna, no na samom dele neustanno zabotilis' o ego prodvizhenii. - Nam nezachem skryvat'sya ot vas, gospodin Rugon, - s obayatel'noj neprinuzhdennost'yu prodolzhal markiz. - My lyubim svoego syna, eto ochen' ponyatno... Vy mnogo dlya nego sdelali, i my vam ves'ma blagodarny. No vy dolzhny sdelat' eshche bol'she. Ved' my druz'ya i zemlyaki, ne tak li? Gluboko vzvolnovannyj Rugon poklonilsya. Smirenie etih starikov, kotorye v bylye gody kazalis' emu stol' velichestvennymi, kogda vyezzhali po voskresen'yam v cerkov' sv. Marka, kak by vozvyshalo ego v sobstvennyh glazah. On dal im vpolne opredelennye obeshchaniya. Proshchayas' s nim posle dvadcatiminutnoj druzheskoj besedy, markiza vzyala ruku Rugona i, zaderzhav ee na sekundu v svoej, tiho skazala: - Znachit, resheno, dorogoj gospodin Rugon. My tol'ko dlya etogo priehali iz Plassana. Nam ne terpitsya, eto estestvenno v nashi gody... Teper' my s legkim serdcem vernemsya domoj... Nas uveryali, budto sejchas vy nichego ne mozhete sdelat'. Rugon ulybnulsya i, slovno otvechaya na kakie-to tajnye mysli, uverenno zayavil: - Vse mozhno sdelat', esli zahotet'. Rasschityvajte na menya. No kogda oni ushli, ten' samoosuzhdeniya snova skol'znula po ego licu. On ostanovilsya posredi perednej i vdrug zametil, chto v uglu pochtitel'no ozhidaet opryatno odetyj muzhchina, vertyashchij v rukah malen'kuyu krugluyu shlyapu. - CHto vam nado? - rezko sprosil Rugon. CHelovek, ogromnyj, shirokoplechij detina, probormotal, opustiv glaza: - Vy menya ne uznaete, sudar'? - Net, - grubo otvetil Rugon. - YA Merl', byvshij kur'er Gosudarstvennogo soveta. Rugon nemnogo smyagchilsya. - Aga! Vspomnil. Vy otpustili sebe borodu... CHto vam ugodno ot menya, lyubeznejshij? Merl' vezhlivo, kak podobaet vospitannomu cheloveku, ob®yasnil svoj prihod. Utrom on vstretil gospozhu Korrer, i ona posovetovala emu segodnya zhe zajti k gospodinu Rugonu; inache on ne osmelilsya by bespokoit' ego v takoj chas. - Gospozha Korrer ochen' dobra, - neskol'ko raz povtoril Merl'. Potom on rasskazal, chto okazalsya bez mesta. On i borodu otpustil potomu, chto uzhe polgoda kak ne sluzhit v Gosudarstvennom sovete. Na vopros Rugona o prichinah ego uvol'neniya on predpochel umolchat', chto ego vygnali za durnoe povedenie. Podzhav guby, on sderzhanno otvetil: - Vsem izvestna moya predannost' vam, sudar'. Posle vashej otstavki menya srazu stali presledovat', potomu chto ya ne umel skryvat' svoih chuvstv. Odnazhdy ya chut' bylo ne zakatil poshchechinu sosluzhivcu za to, chto on govoril nepodobayushchie veshchi... Menya uvolili. Rugon v upor posmotrel na nego. - Itak, lyubeznejshij, iz-za menya vas vybrosili na ulicu? Merl' slabo ulybnulsya. - YA u vas v dolgu, ne tak li? YA dolzhen kuda-nibud' vas pristroit'? Snova ulybnuvshis', Merl' prosto skazal: - Vy byli by ochen' dobry, sudar'. Nastupilo korotkoe molchanie. Mashinal'nym, nervnym dvizheniem Rugon slegka pohlopal odnoj rukoj o druguyu. Pridya k kakomu-to resheniyu, on uspokoenno zasmeyalsya. U nego slishkom mnogo dolgov, nado srazu rasplatit'sya so vsemi. - YA podumayu o vas, mesto u vas budet, - brosil on. - Vy horosho sdelali, chto zashli, lyubeznejshij. Rugon vyprovodil Merlya. Posle etogo on bol'she ne kolebalsya. On voshel v stolovuyu, gde ZHil'ken, prikonchiv pirog, kurinuyu nozhku i holodnyj kartofel', doedal porciyu varen'ya. Byvshij kommivoyazher boltal s Dyupuaza, kotoryj sidel tut zhe verhom na stule. V ves'ma otkrovennyh vyrazheniyah oni besedovali o zhenshchinah i o sposobah im ponravit'sya. ZHil'ken tak i ostalsya v cilindre; kovyryaya dlya bol'shej svetskosti vo rtu zubochistkoj, on, razvalivshis', kachalsya na stule. - Nu, ya udirayu, - skazal on, vypiv zalpom stakan vina,, i prishchelknul yazykom. - Pojdu na ulicu Monmartr vzglyanut', chto podelyvayut moi ptenchiki. Rugon, derzhavshij sebya ochen' veselo, nachal ego vyshuchivat'. Neuzhto i teper', posle obeda, on ser'ezno verit v istoriyu s zagovorshchikami? Dyupuaza tozhe izobrazil polnoe nedoverie. On ugovorilsya s ZHil'kenom o vstreche na sleduyushchij den', tak kak - uveryal on - emu hotelos' ugostit' ego zavtrakom. ZHil'ken, s trost'yu podmyshkoj, povtoryal, edva tol'ko emu udavalos' vstavit' slovo: - Znachit, vy ne namereny preduprezhdat'? - Razumeetsya, ya soobshchu, - progovoril nakonec Rugon. - Nado mnoj posmeyutsya, vot i vse... Vremeni eshche hot' otbavlyaj. Sdelayu eto zavtra utrom. Byvshij kommivoyazher vzyalsya bylo za ruchku dveri. On vozvratilsya i, uhmylyayas', zayavil: - Znaete chto? Pust' Badenge vzletit na vozduh. Mne-to naplevat'! Dazhe zabavnee budet. - O, imperatoru nechego boyat'sya, dazhe esli vse eto pravda! - vozrazil ubezhdennym, pochti blagogovejnym tonom Rugon. - Takie zamysly nikogda ne udayutsya. Na to est' providenie bozhie. Razgovor byl okonchen. Dyupuaza vyshel vmeste s ZHil'kenom, s kotorym druzheski pereshel na "ty". Kogda chasom pozzhe, v polovine odinnadcatogo, Rugon proshchalsya s polkovnikom i Busharom, on, privychnym zhestom potyanuvshis' i zevnuv, zametil: - Nu i ustal ya segodnya! Budu spat' kak ubityj. Na sleduyushchij vecher tri bomby vzorvalis' pod karetoj imperatora {14 yanvarya 1858 g. na Lui Bonaparta bylo soversheno pokushenie v to vremya, kak on proezzhal po ulice Lepelet'e, napravlyayas' v operu. Organizatorom pokusheniya byl ital'yanskij revolyucioner Orsini, byvshij komissar Rimskoj respubliki 1849 g. Orsini byl kaznen. Pravitel'stvo vospol'zovalos' pokusheniem, chtoby organizovat' terror protiv respublikancev, ne prichastnyh k etomu aktu.}, u zdaniya Opery. Strashnaya panika ovladela tolpoj, tesnivshejsya na ulice Lepelet'e. Bolee pyatidesyati chelovek bylo raneno. ZHenshchina v golubom shelkovom plat'e, ubitaya napoval, lezhala poperek stochnoj kanavy. Dvoe soldat umirali na mostovoj. Ad®yutant, ranennyj v zatylok, ostavlyal na hodu krovavyj sled. Pri yarkom svete gazovogo rozhka, sredi oblakov dyma, zdravyj i nevredimyj imperator vyshel iz probitoj oskolkami karety i rasklanyalsya s tolpoj. Ot vzryva postradal tol'ko ego cilindr. Rugon spokojno provel ves' den' doma. Utrom on kazalsya vzvolnovannym i dvazhdy poryvalsya ujti; k koncu zavtraka yavilas' Klorinda. On otvleksya i prosidel s nej do vechera v kabinete. Ona priehala posovetovat'sya s nim po povodu odnogo slozhnogo dela; molodaya zhenshchina, vidimo, sovsem upala duhom, - ona zhalovalas', chto u nee nichto ne kleitsya. Tronutyj ee grust'yu, Rugon uteshil ee i dal ponyat', chto on polon nadezhd, chto vse izmenitsya k luchshemu. On znaet ob userdii predannyh emu druzej i voznagradit vseh, dazhe samyh skromnyh. Na proshchanie on poceloval Klorindu v lob. Posle obeda Rugon pochuvstvoval nepreodolimoe zhelanie dvigat'sya. On vyshel i kratchajshim putem napravilsya k naberezhnym; emu bylo dushno, hotelos' vdohnut' v sebya svezhij rechnoj vozduh. Byl myagkij zimnij vecher; v chernom bezmolvii nad gorodom navisalo nizkoe oblachnoe nebo. Vdali zamiral grohot ogromnyh ulic. Rugon rovnym shagom shel vse pryamo po pustynnym trotuaram, zadevaya svoim pal'to o kamen' parapetov. Beskonechnye ryady ogon'kov teryalis' vo mrake, podobno zvezdam, otmechayushchim kraya potusknevshego neba, i vyzyvali u Rugona oshchushchenie neob®yatnogo prostora ploshchadej i ulic, doma kotoryh byli nevidimy; po mere togo kak on dvigalsya, Rugonu nachinalo kazat'sya, chto Parizh stal bol'she, chto on teper' emu po plechu, chto v nem dostatochno vozduha dazhe dlya legkih Rugona. CHernil'naya voda, perelivayas' yarkimi zolotymi blestkami, dyshala moshchnym i rovnym dyhaniem usnuvshego velikana, i eto tozhe vpolne podhodilo k ego grandioznoj mechte. Kogda Rugon doshel do Dvorca pravosudiya, probilo devyat' chasov. On vzdrognul, obernulsya, nastorozhil sluh; emu pochudilos', chto nad kryshami proneslas' panika, chto vdali poslyshalis' kriki uzhasa, guly vzryva. Rugonu pokazalos', chto Parizh vdrug ocepenel ot uzhasa strashnogo prestupleniya. I on pripomnil iyun'skij den', yasnyj, likuyushchij den' krestin; evon kolokolov, goryachie luchi solnca, zapruzhennye narodom naberezhnye, - vspomnil bespredel'noe likovanie Imperii, kotoroe togda ugnetalo ego, tak chto on na mgnovenie pozavidoval bylo imperatoru. I vot dlya nego nastupil chas pobedy: bezlunnoe nebo, neproglyadnaya noch', ob®yatyj uzhasom nemoj gorod, pustynnye, pronizannye drozh'yu naberezhnye, koleblyushchiesya yazychki gazovyh rozhkov - vse eto tailo v sebe kakuyu-to temnuyu zhut'... Rugon dyshal polnoj grud'yu i lyubil etot Parizh, etot priton ubijc, strashnye teni kotorogo sulili emu vsesilie. CHerez desyat' dnej Rugon zamenil v Ministerstve vnutrennih del de Marsi, naznachennogo predsedatelem Zakonodatel'nogo korpusa. IX  Kak-to martovskim utrom Rugon sidel u sebya v kabinete v Ministerstve vnutrennih del, pogruzhennyj v sostavlenie sekretnogo cirkulyara {7 fevralya 1858 g. (to est' spustya 23 dnya posle pokusheniya) ministra vnutrennih del Billo zamenil general |spinas, stavshij ministrom "vnutrennih del i obshchestvennoj bezopasnosti". Na tretij den' posle svoego naznacheniya (10 fevralya 1858 g.) |spinas napravil vsem prefektam Francii cirkulyar, v kotorom prizyval k terroru, k besposhchadnoj rasprave ee vsemi, kto byl ili mog pokazat'sya prefektam podozritel'nym licom.}, kotoryj zavtra nado bylo razoslat' prefektam. On ostanavlivalsya, pyhtel, s siloj nazhimaya perom. - ZHyul', podskazhite mne sinonim slova "vlast'", - skazal on. - CHto za durackij yazyk, u menya v kazhdoj strochke - vlast'. - Nu, pravlenie, pravitel'stvo, imperiya, - otvetil molodoj chelovek, ulybayas'. ZHyul' d'|skorajl', kotorogo Rugon vzyal k sebe v sekretari, razbiral pochtu na uglu pis'mennogo stola. On ostorozhno vskryval konverty perochinnym nozhom, prosmatrival pis'ma i raskladyval ih otdel'nymi pachkami. Pered kaminom, gde yarko gorel ogon', sideli polkovnik, Kan i Bezhuen. Udobno ustroivshis' v kreslah, vse troe greli nogi i ne govorili ni slova. Oni byli u sebya doma. Kan chital gazetu. A druz'ya ego, blazhenno razvalivshis', glyadeli na ogon' i lenivo krutili pal'cami. Rugon podnyalsya, nalil u malen'kogo stolika stakan vody i vypil zalpom. - Ne znayu, chto takoe ya s®el vchera, - probormotal on. - Mne kazhetsya, ya sposoben vypit' vsyu Senu. On ne srazu uselsya na svoe mesto, a proshelsya po kabinetu, perevalivayas' vsem svoim gruznym telom. Parket pod tolstym kovrom gluho sotryasalsya ot tyazhesti ego shagov. Podojdya k oknu, on razdvinul zelenye barhatnye zanavesi, chtoby vpustit' bol'she sveta. Zatem na samoj seredine ogromnoj komnaty, mrachnoj, vycvetshej i pyshnoj, kak vse v etom naemnom dvorce, on zakinul ruki za golovu i potyanulsya, s naslazhdeniem vdyhaya etot administrativnyj vozduh, vpivaya zapah vlasti, do kotoroj nakonec dobralsya i kotorym vse zdes' bylo napoeno. On vdrug zasmeyalsya; on smeyalsya nevol'no, tochno ego shchekotali podmyshkami, smeyalsya vse gromche i gromche, i smeh ego zvuchal torzhestvom. Uslyshav, chto on smeetsya, polkovnik i ego druz'ya povernulis' i molcha podnyali k nemu svoi lica. - A horosho vse-taki! - prostodushno skazal Rugon. Kogda on snova uselsya za svoj gromadnyj palisandrovyj stol, yavilsya Merl'. Kur'er v chernom frake i belom galstuke imel vpolne prilichnyj vid: chisto vybrit, na podborodke ni voloska, lico vazhnoe. - Proshu proshcheniya, vashe prevoshoditel'stvo, - tiho progovoril on, - tam prefekt Sommy... - Nu ego k chertu! YA rabotayu, - grubo otvetil Rugon. - Podumat' tol'ko - ni minuty pokoya! Merl', nichut' ne smutivshis', prodolzhal: - Gospodin prefekt uveryaet, chto vashe prevoshoditel'stvo vyzvali ego. Tam eshche prefekty N'evra, SHera i YUry. - Nu i pust' podozhdut. Oni dlya togo i sushchestvuyut, - proiznes ochen' gromko Rugon. Kur'er vyshel. ZHyul' d'|skorajl' ulybnulsya. Druz'ya, sidevshie pered kaminom, razvalilis' eshche udobnej - im tozhe ponravilsya otvet ministra. Tot byl pol'shchen uspehom. - V samom dele, ya zanimayus' prefektami uzhe mesyac... Prishlos' vyzvat' syuda ih vseh. Celaya vataga, skazhu vam! Sredi nih popadayutsya kruglye duraki, no zato oni ochen' poslushny. Nadoeli oni mne do krajnosti... Vprochem, ya segodnya pishu kak raz im. I on snova prinyalsya za cirkulyar. V zharkom vozduhe komnaty slyshalsya tol'ko skrip gusinogo pera da legkij shoroh konvertov, vskryvaemyh d'|skorajlem. Kan stal chitat' druguyu gazetu; polkovnik i Bezhuen klevali nosom. Za stenami ministerstva molchala napugannaya Franciya. Prizyvaya Rugona k vlasti, imperator potreboval ot nego strogosti. On znal ego zheleznuyu ruku. Nautro posle pokusheniya on skazal emu s ozhestocheniem cheloveka, izbezhavshego smertel'noj opasnosti: "Nikakih poslablenij! Nado, chtoby vas boyalis'!" I on vooruzhil Rugona bezzhalostnym zakonom obshchestvennoj bezopasnosti {"Zakon ob obshchestvennoj bezopasnosti" byl opublikovan 27 fevralya 1858 g. V sootvetstvii s etim zakonom, zaklyucheniyu v tyur'mu i vysylke podvergalis' ne tol'ko lica, vinovnye v kakih-libo antipravitel'stvennyh dejstviyah, no i v vyskazyvaniyah.}, kotoryj razreshal ssylat' v Alzhir ili vysylat' iz predelov Imperii kazhdogo, zameshannogo v politicheskom dele. I hotya v prestuplenii na ulice Lepelet'e ne byli povinny ruki francuzov, respublikancev Francii vylavlivali i ssylali na katorgu. Bylo resheno odnim mahom raspravit'sya s desyat'yu tysyachami podozritel'nyh, zabytyh 2 dekabrya. Rasskazyvali o myatezhah, kotorye gotovila revolyucionnaya partiya; govorili, chto zahvacheny dokumenty i oruzhie. S serediny marta v Tulone posadili na korabli trista vosem'desyat chelovek, teper' kazhduyu nedelyu otpravlyalos' sudno s arestovannymi. Strana trepetala, zatyanutaya grozovoj tuchej terrora, kotoraya, klubyas', vyplyvala iz kabineta, obitogo zelenym barhatom, gde smeyalsya i potyagivalsya Rugon. Nikogda velikij chelovek ne ispytyval takogo udovletvoreniya. On chuvstvoval sebya horosho, on tolstel - zdorov'e vernulos' k nemu vmeste s vlast'yu. Idya po kovru, on krepko stupal pyatkami, chtoby vo vseh koncah Francii slyshali ego tyazhkij shag. Emu hotelos', chtoby, kogda on stavil na stolik pustoj stakan, brosal pero, shevelilsya, - strana sodrogalas'. Emu nravilos' v blagodushnom okruzhenii druzej kovat' gromy, vnushat' uzhas i dushit' celyj narod tolstymi pal'cam" vyskochki-burzhua. V odnom cirkulyare on pisal: "Pust' budut spokojny vse dobrye, pust' trepeshchut odni zlonamerennye". On igral rol' gospoda boga, osuzhdaya odnih i spasaya drugih svoej pristrastnoj rukoj. Ego obuyala velikaya gordost'; poklonenie svoej sile i umu stalo u nego nastoyashchim kul'tom. On bezmerno naslazhdalsya samim soboj. V tolchee lyudej Vtoroj imperii Rugon davno uzhe zayavil sebya storonnikom sil'noj vlasti. Ego imya oznachalo krajnie mery, presledovaniya, otkaz ot vsyakih svobod, proizvol pravitel'stva. I poetomu, uznav, chto on stal ministrom, nikto ne zabluzhdalsya bolee. Odnako svoim blizkim on priznavalsya, chto dlya nego eto skoree delo potrebnosti, chem ubezhdeniya. On tak zhelal vlasti i ona byla emu tak neobhodima pri ego zhazhde povelevat', chto on ne mog ot nee otkazat'sya, na kakih by usloviyah ona ni byla emu predlozhena. Upravlyat', postavit' pyatu na sheyu tolpe - vot v chem on polagal svoe pervejshee chestolyubie; vse ostal'noe - vtorostepennye chastnosti, k kotorym on vsegda mog prinorovit'sya. U nego byla odna strast' - glavenstvovat'. No sejchas obstoyatel'stva, pri kakih on vozvratilsya v pravitel'stvo, eshche uvelichili dlya nego radost' uspeha; on poluchil ot imperatora polnuyu svobodu dejstvij, on osushchestvil svoe davnishnee zhelanie upravlyat' lyud'mi pri pomoshchi knuta, kak kakim-nibud' stadom. Nichto ne veselilo ego bol'she, chem soznanie, chto ego nenavidyat. I podchas, kogda ego velichali tiranom, on ulybalsya i mnogoznachitel'no zayavlyal: - Esli ya kogda-nibud' stanu liberalom, lyudi, pozhaluj, skazhut, chto ya izmenilsya. No samym vysshim naslazhdeniem Rugona bylo spravlyat' triumf v krugu svoej kliki. On zabyval Franciyu, chinovnikov, stoyavshih pered nim na kolenyah, tolpu prositelej, osazhdavshih ego dver', dlya togo chtob upivat'sya postoyannym voshishcheniem desyatka blizkih lyudej. V lyuboj chas dver' ego kabineta byla otkryta dlya nih, on pozvolyal im zasedat' v ego kreslah, dazhe za ego sobstvennym stolom, i byl dovolen, chto oni besprestanno, kak vernye psy, popadalis' emu pod nogi. Ministrom byl ne tol'ko on, no i vse oni, potomu chto oni yavilis' pridatkom k nemu samomu. Pobeda byla oderzhana: za eto vremya svyazi mezhdu nimi ukrepilis'; teper' on revnivo lyubil svoih druzej. Silu svoyu on polagal v tom, chtoby ne byt' odnomu; on oshchushchal, kak grud' ego shiritsya ot ih chestolyubij, on zabyval svoe tajnoe prezrenie k nim i stal priznavat' ih umnymi i sil'nymi, po svoemu podobiyu. Emu bol'she vsego hotelos', chtoby v ih lice uvazhali ego samogo, i zashchishchal ih s takoj goryachnost'yu, s kakoj zashchishchal by svoi ruki i nogi. Ih ssory byli ego ssorami. Pod konec on dazhe stal preuvelichivat' ih predannost' i s ulybkoj vspominal, kak dolgo oni ratovali za nego. Ne zabotyas' o sebe, on raspredelyal lakomye kuski sredi svoej kliki; emu nravilos' osypat' ee milostyami i takim obrazom rasprostranyat' vokrug siyanie svoej slavy. V ogromnoj teploj komnate carilo molchanie. D'|skorajl', prochtya adres na odnom iz pisem, kotorye on razbiral, protyanul emu konvert, ne vskryvaya. - Pis'mo ot moego otca, - skazal on. Markiz v preuvelichenno pochtitel'nyh vyrazheniyah blagodaril Rugona za to, chto tot vzyal ZHyulya k sebe v kabinet. Rugon medlenno prochital dve melko ispisannye stranicy. Zatem slozhil pis'mo, opustil v karman i, prinimayas' snova za rabotu, sprosil: - Net li pis'ma ot Dyupuaza? - Est', sudar', - otvetil sekretar', razyskav pis'mo sredi mnogih drugih. - On nachinaet razbirat'sya v svoej prefekture. Pishet, chto departament Desevr i osobenno gorod N'or nuzhdayutsya v tom, chtoby imi upravlyala tverdaya ruka. Rugon probezhal pis'mo. Dochitav ego, on proburchal: - Razumeetsya, on poluchit polnomochiya, o kotoryh prosit. Ne otvechajte, ne stoit. Moj cirkulyar prednaznachaetsya dlya nego. On snova vzyalsya za pero, podyskivaya zaklyuchitel'nye frazy. Dyupuaza pozhelal stat' prefektom v N'ore, na svoej rodine. I teper' ministr, prinimaya vazhnye resheniya, prezhde vsego dumal o departamente Desevr i upravlyal vsej Franciej, soglasuyas' s sovetami i trebovaniyami starogo priyatelya po godam bedstvij. On zakanchival sekretnoe pis'mo k prefektam, kogda Kan vdrug zakrichal serdito: - CHto za merzost'! - I, hlopnuv rukoj po gazete, obratilsya k Rugonu: - Vy chitali? Tut v samom nachale stat'ya, vozbuzhdayushchaya nizkie strasti. Poslushajte, chto v nej govoritsya: "Karayushchaya ruka dolzhna byt' rukoj neporochnoj, ibo kogda nespravedliv sud, to obshchestvennye svyazi rastorgayutsya sami soboj". Ponimaete? A hronika proisshestvij! Tam rasskazyvaetsya pro odnu grafinyu, pohishchennuyu synom labaznika! Nel'zya propuskat' takie soobshcheniya v gazety! |to podryvaet v narode uvazhenie k vysshim sosloviyam. Tut vmeshalsya d'|skorajl': - A povest' eshche uzhasnej {Predpolagaetsya roman ZHorzh Sand "Daniella", pechatavshijsya v gazete "Press" i vyzvavshij rezkoe neudovol'stvie ministra vnutrennih del. "Press" byla zapreshchena v konce 1857 g.}. Tam idet rech' o blagovospitannoj zhenshchine, obmanyvayushchej svoego muzha. Pisatel' ne zastavil ee dazhe ispytat' ugryzenij sovesti. Rugon sdelal groznoe dvizhenie. - Da, da, mne uzhe govorili ob etom, - skazal on. - Vy, navernoe, zametili, chto nekotorye mesta ya otmetil krasnym karandashom. I ved' eto nasha gazeta! Mne kazhdyj den' prihoditsya vypravlyat' v nej stroku za strokoj. Oh! Samaya luchshaya iz nih nichego ne stoit, vse ih nado by prikonchit'. - I pribavil, kusaya guby: - YA poslal za glavnym redaktorom. ZHdu ego k sebe. Polkovnik vzyal gazetu iz ruk Kana, vyrazil svoe negodovanie i peredal Bezhuenu, kotoryj, v svoyu ochered', vozmutilsya. Rugon razmyshlyal, opershis' loktyami na stol i poluzakryv glaza. - Kstati, - skazal on, povorachivayas' k svoemu sekretaryu, - bednyaga YUgenen vchera umer. Osvobodilos' mesto inspektora. Nado kogo-nibud' naznachit'. - I zametiv, chto troe druzej u kamina bystro podnyali golovy, dobavil: - O, mesto nevazhnoe, shest' tysyach frankov. Pravda, tam i delat' nechego. No tut ego perebili. Dver' sosednego kabineta otkrylas'. - Vhodite, vhodite, gospodin Bushar! - voskliknul on. - YA tol'ko chto sobiralsya poslat' za vami. Bushar, s nedelyu tomu nazad naznachennyj nachal'nikom otdeleniya, prines doklad o merah i prefektah, dobivavshihsya srdena Pochetnogo Legiona. Rugonu nuzhno bylo raspredelit' mezhdu samymi dostojnymi dvadcat' pyat' oficerskih i kavalerskih krestov. On vzyal doklad, vnimatel'no prochel spisok imen i nachal listat' dela predstavlyaemyh k nagrade. Tem vremenem nachal'nik otdeleniya podoshel k kaminu i pozhal ruki prisutstvuyushchih. Zatem, povernuvshis' spinoj k ognyu, podnyal poly syurtuka i stal gret' sebe nogi. - Vot merzkij dozhd'! - pozhalovalsya on. - Vesna budet pozdnyaya. - Prosto potop, - skazal polkovnik. - Predchuvstvuyu pristup podagry; u menya vsyu noch' strelyalo v levoj noge. Pomolchali. - CHto zhena? - sprosil Kan. - Blagodaryu vas, zdorova, - otvetil Bushar. - Ona, kazhetsya, hotela zaehat' segodnya. Opyat' pomolchali. Rugon listal bumagi. Dojdya do odnogo imeni, on ostanovilsya: - Isidor Godiber... |to tot, chto pishet stihi? - Vot imenno! - skazal Bushar. - On mer goroda Barbevillya s tysyacha vosem'sot pyat'desyat vtorogo goda. Na kazhdoe schastlivoe sobytie, na svad'bu imperatora, na rody imperatricy, na kreshchenie princa Imperii on prisylaet ih velichestvam prekrasnye ody. Ministr prezritel'no skrivilsya. Polkovnik zametil, chto on chital eti ody i, po ego mneniyu, oni ostroumny. On dazhe procitiroval tu, v kotoroj imperator sravnivalsya s bengal'skim ognem. I bez vsyakogo perehoda, nesomnenno dlya lichnogo udovol'stviya, eti gospoda pustilis' vpolgolosa voshvalyat' imperatora. Teper' oni stali yarymi bonapartistami - vsya klika. Dvoe kuzenov - polkovnik i Bushar - pomirilis' i bol'she ne shpynyali drug druga princami Orleanskimi i grafom SHamborom; zato teper' oni napereboj sostyazalis' v svoih pohvalah imperatoru. - Nu net, etot ne goditsya! - voskliknul vdrug Rugon. - ZHyuslen - eto stavlennik Marsi. K chemu mne nagrazhdat' druzej moego predshestvennika? I on vycherknul imya, tak nazhav perom, chto prodral bumagu. - Odnako, - spohvatilsya on, - nado najti kogo-nibud'... |to oficerskij krest. Sidevshie u kamina ne shevel'nulis'. D'|skorajl', nesmotrya na svoyu molodost', nedelyu tomu nazad poluchil krest kavalera; Kan i Bushar imeli uzhe oficerskie kresty, polkovnik nedavno udostoilsya, nakonec, zvaniya komandora. - Komu zhe dat' oficerskij krest? - povtoril Rugon i snova stal ryt'sya v bumagah. On ostanovilsya slovno porazhennyj vnezapnoyu mysl'yu. - A vy tozhe kak budto mer, gospodin Bezhuen? - sprosil on. Bezhuen lish' kivnul raz - drugoj. Za nego otvetil Kan. - Nu konechno; on mer Sen-Florana, toj mestnosti, gde u nego hrustal'nyj zavod. - Togda delo v shlyape, - skazal ministr, obradovannyj vozmozhnost'yu protolknut' odnogo iz svoih. - V samom dele, U nego ved' odin kavalerskij krest. Bezhuen, vy nikogda ni o chem ne prosite. Mne vsegda prihoditsya zabotit'sya o vas. Bezhuen ulybnulsya i poblagodaril. On dejstvitel'no nikogda ni o chem ne prosil. No on postoyanno byl zdes', pod rukoj, molchalivyj i skromnyj, podzhidaya, ne perepadet li chego. I podbiral vse. - Leon Bezhue