tol'ko ot krovati do okna, da i to s pomoshch'yu ZHervezy. U okna on sadilsya v kreslo Lorille i klal pravuyu nogu na taburet. |tot shutnik i zuboskal, kotoryj v lyubuyu pogodu chuvstvoval sebya na kryshe, kak u sebya doma, nikak ne mog primirit'sya so svoim padeniem. Na eto u nego ne hvatalo blagorazumiya. Vse dva mesyaca, lezha v posteli, on besnovalsya, vyhodil iz sebya i proklinal vse na svete. CHto eto za sushchestvovanie, v samom dele, kogda prihoditsya vse vremya lezhat' na spine, s nepodvizhnoj, obmotannoj i podveshennoj, kak sosiska, nogoj! Gospodi, da on teper' do togo izuchil potolok, chto sumel by s zakrytymi glazami obvesti kazhduyu shchelku, kazhduyu treshchinu! Kogda Kupo smog nakonec sidet' v kresle, nachalis' novye zhaloby. Do kakih por on budet prigvozhden k etomu mestu? Sidish' tut nepodvizhno, tochno mumiya! V okne nichego interesnogo ne uvidish' - ulica skuchnaya, prohozhih net, s utra do nochi vonyaet zhavelem. Net, pravo, on sovsem sostarilsya! On otdal by desyat' let zhizni tol'ko za to, chtoby posmotret', kak vyglyadyat gorodskie ukrepleniya! I Kupo snova i snova nachinal zhalovat'sya na sud'bu. Net, pravda, eta katastrofa s nim - gor'kaya nespravedlivost'. On by eshche ponyal, esli by s kryshi upal kto-nibud' drugoj. No on, horoshij master, nep'yushchij, rabotyaga! - Esli papasha slomal sebe sheyu, - govoril Kupo, - tak ved' on byl p'yanica. I v tot den' on tozhe byl p'yan v stel'ku. YA ne govoryu, chto on zasluzhil takuyu smert', no po krajnej mere eto ponyatno... A ya-to ved' byl natoshchak, spokoen, kak mladenec, ni kapli spirtnogo ne vypil v tot den'! I vot ya poletel kuvyrkom s kryshi tol'ko potomu, chto zahotel pomahat' dochke rukoj!.. Net, eto slishkom! Esli i sushchestvuet bog, to on rasporyazhaetsya dovol'no stranno. Nikogda ya s etim ne primiryus'. Dazhe kogda on okonchatel'no popravilsya, u nego ostalas' kakaya-to gluhaya obida na svoyu rabotu. CHto za proklyatoe remeslo - lazit' celyj den' po kryshe, kak koshka! Net, burzhua ne duraki! Oni posylayut drugih na smert'; a sami tak truslivy, chto nipochem ne polezut na lestnicu! Sidyat sebe uyutnen'ko u kamel'ka, i plevat' im na bednotu. Pod konec Kupo stal dazhe dokazyvat', chto kazhdyj dolzhen sam kryt' svoj dom. Da, chert voz'mi, ne hochesh' moknut', tak nalad' sebe kryshu, - eto po krajnej mere budet spravedlivo!.. Potom on stal zhalovat'sya, chto ne vyuchen nikakomu drugomu, bolee priyatnomu i bezopasnomu remeslu, - naprimer, stolyarnomu. Vse papasha Kupo vinovat. U vseh otcov eta durackaya privychka - nepremenno zastavlyat' detej lezt' v tot zhe homut. Eshche dva mesyaca Kupo kovylyal na kostylyah. Snachala on mog tol'ko spuskat'sya po lestnice i kurit' trubochku na poroge. Potom stal dohodit' do bul'vara i sidel tam chasami, greyas' na solnyshke. K nemu postepenno vozvrashchalas' ego prezhnyaya veselost', - v chasy vynuzhdennogo bezdel'ya on mog teper' vvolyu balagurit' i zuboskalit'. No vmeste s radost'yu zhizni on nachinal nahodit' udovol'stvie i v samom nichegonedelanii. Emu nravilos' dremat' na solnyshke, dav polnuyu svobodu telu, ne napryagaya muskulov; eto byla kak by postepennaya pobeda leni: pol'zuyas' bolezn'yu, ona medlenno vnedryalas' v nego, rasslablyala, propityvala vse ego sushchestvo. On vozvrashchalsya veselyj, shutlivyj, nahodil zhizn' prekrasnoj i ne ponimal, pochemu by emu vsegda ne provodit' vremya takim obrazom. Izbavivshis' nakonec ot kostylej, on stal sovershat' uzhe bolee dalekie progulki i zabegal v masterskie povidat'sya s priyatelyami. On ostanavlivalsya pered stroyashchimisya domami i stoyal, skrestiv ruki, posmeivayas' i pokachivaya golovoj. On podshuchival nad rabochimi, vytyagival svoyu nogu i pokazyval na nee: vot, mol, k chemu privodit chrezmernoe userdie. Postoyav takim obrazom i pozuboskaliv nad rabotayushchimi, on othodil uspokoennyj, - eto utolyalo ego nenavist' k svoemu remeslu. Konechno, kogda-nibud' emu pridetsya snova vzyat'sya za rabotu, tut uzh nichego ne podelaesh', - no tol'ko on sdelaet eto kak mozhno pozzhe. Da, on zdorovo poplatilsya i vovse ne gorit zhelaniem snova lazit' po krysham. I potom, tak priyatno nemnozhko pobezdel'nichat'! Posle zavtraka Kupo nechego bylo delat', i on obyknovenno zahodil k Lorille. Oni ochen' zhaleli ego i vsyacheski zamanivali k sebe. V pervye gody zhenit'by on, pod vliyaniem ZHervezy, sovsem otdalilsya ot nih. Teper' oni snova zabirali ego v ruki i postoyanno podshuchivali nad tem, chto on boitsya zheny. Horosh muzhchina, nechego skazat'! No vmeste s tem Lorille, kak istye hitrecy, proyavlyali bol'shuyu osmotritel'nost' i preuvelichenno rashvalivali i prevoznosili pri nem dostoinstva prachki. Kupo ne to chtoby ssorilsya s zhenoj, no "chasten'ko tverdil ej, chto zolovka obozhaet ee i naprasno ZHerveza tak durno k nim otnositsya. Pervaya semejnaya ssora proizoshla iz-za |t'ena. Odnazhdy vecherom krovel'shchik vernulsya ot Lorille. Obed byl eshche ne gotov, i deti krichali, prosya est'. Togda Kupo vdrug nabrosilsya na |t'ena i zakatil emu dve zdorovyh zatreshchiny. Posle etogo on vorchal eshche celyj chas: mal'chishka vovse emu ne syn, i prosto neponyatno, kak eto on eshche terpit chuzhogo pashchenka v svoem dome: pravo, on v konce koncov vyshvyrnet |t'ena na ulicu. Do sih por Kupo otnosilsya k nemu vpolne terpimo. Teper' on stal pogovarivat', chto etot mal'chishka - pozor dlya nego. Eshche cherez tri dnya on nachal kolotit' ego pohodya, to i delo pinal ego nogoj, tak chto rebenok, zaslyshav shagi otchima na lestnice, ubegal k Guzhe, gde staruha-kruzhevnica osvobozhdala dlya nego kraeshek stola, chtoby on mog gotovit' uroki. ZHerveza uzhe davno snova prinyalas' za rabotu. Teper' ej ne bylo nadobnosti podnimat' i stavit' na mesto kolpak ot chasov, - vse sberezheniya byli proedeny, i ej prihodilos' naverstyvat': rabotat' za chetveryh, chtoby prokormit' chetyre rta. Ona odna i kormila vsyu sem'yu. Esli kto-nibud' nachinal zhalet' ee, ona sejchas zhe zastupalas' za Kupo. Bros'te, pozhalujsta! On stol'ko vystradal, chto ne udivitel'no, esli u nego v samom dele nemnogo isportilsya harakter. No kogda on sovsem popravitsya, eto projdet. I kogda ej govorili, chto Kupo vyglyadyat sovsem zdorovym i mog by uzhe vzyat'sya za rabotu, ona burno protestovala. Net, net, eshche rano! Ona vovse ne hochet, chtoby on snova sleg! Ona horosho zapomnila nastavleniya doktora! Ona sama ne pozvolyaet emu rabotat', ona kazhdoe utro ugovarivaet ego povremenit' i ne toropit'sya. ZHerveza dazhe zasovyvala potihon'ku frank-drugoj v zhiletnyj karman muzha. Kupo prinimal eto kak dolzhnoe i, chtoby imet' pravo bezdel'nichat' v svoe udovol'stvie, postoyanno zhalovalsya na boli v raznyh mestah. Proshlo uzhe polgoda, a on vse eshche ne popravilsya. Teper', otpravlyayas' polyubovat'sya, kak rabotayut drugie, on ohotno zahodil s tovarishchami v kabachok propustit' ryumochku. V konce koncov v etih restoranchikah vovse ne ploho; mozhno posidet', posmeyat'sya. Ot etogo nikto ne v ubytke. Tol'ko krivlyaki kichatsya svoeyu trezvost'yu! Pravy byli te, kto ran'she smeyalsya nad nim. Stakanchik vina nikomu ne povredit! Kupo bil sebya v grud' kulakom i hvastalsya, chto p'et tol'ko vino. Da, odno tol'ko vino! Ni ryumki vodki! Vino udlinyaet chelovecheskuyu zhizn', ne op'yanyaet i ne vredit. Sluchalos', odnako, chto, proshlyavshis' celyj den' iz masterskoj v masterskuyu, iz kabachka v kabachok, on vozvrashchalsya sil'no navesele. Togda ZHerveza nikogo ne puskala, otgovarivayas' tem, chto u nee uzhasno razbolelas' golova, po pravde zhe govorya, ona ne hotela, chtoby Guzhe slyshali, chto vytvoryaet Kupo. Odnako malo-pomalu ZHerveza nachala grustit'. Kazhdyj den' ona zahodila na ulicu Gut-d'Or, chtoby poglyadet' na svoyu lavochku. Ta vse eshche sdavalas'. ZHerveza derzhala eti progulki vtajne, stydyas' ih, kak rebyachestva, nedostojnogo' vzroslogo cheloveka. Lavka prosto svodila ee s uma. Po nocham, v temnote, ona mechtala o nej, lezha s otkrytymi glazami. I nesbytochnost' etoj mechty tol'ko uvelichivala ee prityagatel'nuyu silu. ZHerveza snova i snova prinimalas' rasschityvat': dvesti pyat'desyat frankov za pomeshchenie, poltorasta frankov na oborudovanie i ustrojstvo, sto frankov pro zapas, chtoby prozhit' kak-nibud' pervye dve-tri nedeli. Itogo, samoe men'shee, pyat'sot frankov. Esli ona ne govorila postoyanno ob etom vsluh, to tol'ko, chtoby ne kazalos', budto ona zhaleet o den'gah, ushedshih na lechenie Kupo. Sluchalos', chto ona blednela, pojmav sebya na neostorozhnoj fraze, vydavavshej ee zataennuyu mechtu, slovno lovila sebya na kakoj-nibud' durnoj mysli. Teper', chtoby snova skopit' takuyu summu, nado rabotat' po krajnej mere chetyre-pyat' let. Ona byla v otchayanii, chto ne mozhet obzavestis' prachechnoj nemedlenno. |to dalo by ej vozmozhnost' spravlyat'sya s hozyajstvom bez pomoshchi Kupo, a on postepenno privykal by rabotat'. |to izbavilo by ee ot tajnogo straha, potomu chto teper', kogda Kupo vozvrashchalsya hmel'nym, pel i rasskazyval o raznyh umoritel'nyh vyhodkah Sapoga, kotorogo on ugostil vinom, ona chasto opasalas' za svoe budushchee. Odnazhdy vecherom, kogda ZHerveza sidela odna, v komnatu voshel Guzhe. Obychno, zastav ee odnu, on nemedlenno ischezal, - no na etot raz on ostalsya. On sidel, kuril i smotrel na nee. On namerevalsya skazat' ej nechto ochen' vazhnoe, no nikak ne reshalsya pristupit' k razgovoru. On obdumyval, sotni raz perevorachival frazu, no nikak ne mog pridat' ej nadlezhashchuyu formu. Nakonec, posle dolgogo molchaniya, on reshilsya, vynul izo rta trubku i razom vypalil: - ZHerveza, pozvol'te mne ssudit' vas den'gami. V etu minutu ZHerveza rylas' v komode, otbiraya kakie-to loskutki. Ona srazu vypryamilas' i sil'no pokrasnela. Znachit, utrom Guzhe videl, kak ona celyh desyat' minut protorchala pered lavkoj! A on smushchenno ulybalsya, kak budto sdelal kakoe-to obidnoe predlozhenie. ZHerveza srazu zhe otkazalas': ona nikak ne mozhet vzyat' deneg, potomu chto ne znaet, kogda ona sumeet ih vernut'. Krome togo, ej nuzhna slishkom bol'shaya summa. Guzhe, ogorchennyj ee otkazom, nastaival. Nakonec, ona sprosila: - A kak zhe vasha zhenit'ba? Ne mogu zhe ya vzyat' u vas den'gi, otlozhennye na svad'bu! - O, ne bespokojtes', - otvetil on, krasneya v svoyu ochered'. - YA uzhe ne zhenyus'. Znaete, eto... Net, pravo, mne priyatnee odolzhit' den'gi vam. Oba vdrug opustili glaza. Nichego ne bylo skazano, no chto-to proizoshlo mezhdu nimi - neulovimoe, nezhnoe. I ZHerveza soglasilas'. Kuznec uzhe predupredil mat'. Oni poshli k nej cherez ploshchadku. Kruzhevnica sidela, sklonivshis' nad rabotoj; ee spokojnoe lico bylo ser'ezno i nemnogo pechal'no. Ona ne hotela sporit' s synom, no teper' ona uzhe bol'she ne odobryala proekta ZHervezy i otkrovenno ob®yasnila, pochemu imenno: Kupo sbilsya s puti, Kupo prop'et prachechnuyu. G-zha Guzhe ne mogla prostit' krovel'shchiku, chto on otkazalsya uchit'sya gramote vo vremya vyzdorovleniya: Guzhe bralsya vyuchit' Kupo, no tot poslal ego k chertu, uveryaya, chto ot nauki lyudi chahnut. |to chut' ne rassorilo ih, i s teh por mezhdu nimi uzhe ne bylo prezhnej blizosti. Vprochem, zametiv umolyayushchie vzglyady svoego bol'shogo rebenka, g-zha Guzhe otneslas' k ZHerveze ochen' laskovo. Bylo resheno, chto sosedka zajmet u nih pyat'sot frankov i budet vyplachivat' po dvadcati frankov v mesyac, poka ne pogasit vsego dolga. - Skazhi, pozhalujsta! Da kuznec, kazhetsya, ne na shutku priudaryaet za toboj! - smeyas', zakrichal Kupo, kogda ZHerveza rasskazala emu vse eto. - O, ya sovershenno spokoen na etot schet: malyj slishkom prost... Konechno, my otdadim emu den'gi. No, pravo, on mog by narvat'sya na prohvostov i ostat'sya s nosom. Na sleduyushchij den' Kupo snyali lavku. ZHerveza ves' den' begala s Ryu-Nev na Gut-d'Or. Vostorg tak okrylil ee, chto ona dazhe ne hromala. I sosedi, vidya, kak legko ona hodit, govorili, chto ej, verno, sdelali operaciyu. V  Kak raz v eto zhe vremya Bosh poluchil mesto privratnika v bol'shom dome na Gut-d'Or. Boshi pereehali s ulicy Puasson'e na novoe mesto v konce aprelya. Kak eto kstati sluchilos'! ZHerveza uzhe privykla v svoem domishke na Ryu-Nev zhit' bez privratnika i ochen' boyalas' popast' v zavisimoe polozhenie k kakoj-nibud' grubiyanke, kotoraya budet ustraivat' ej skandaly za sluchajno raspleskannoe vedro vody ili za to, chto vecherom ona slishkom gromko hlopnet vhodnoj dver'yu. Voobshche privratniki - eto takoj dryannoj narodishko! No s Boshami vse obojdetsya prekrasno. |to svoi lyudi, s nimi vsegda mozhno stolkovat'sya. S nimi vse budet po-semejnomu. V den' zaklyucheniya arendnogo dogovora, kogda suprugi Kupo yavilis' podpisat' bumagu i ZHerveza voshla v vysokie vorota, - u nee muchitel'no szhalos' serdce. Tak vot gde ona budet zhit' - v etom dome, ogromnom, kak gorod, s beskonechnymi i peresekayushchimisya, kak ulicy, dlinnymi lestnicami i koridorami. Serye fasady, razveshennoe na oknah tryap'e, tusklyj dvor s izrytoj mostovoj, shum i gul za stenami masterskih - vse eto privodilo ee v smyatenie. Ona radovalas', chto vot nakonec-to sbudetsya ee mechta, i v to zhe vremya strashilas', - a chto esli iz etogo nichego ne vyjdet i ona okazhetsya razdavlennoj v etoj zhestokoj bor'be s golodom... I ej chudilos', chto ona uzhe chuvstvuet ego dyhanie. Iz masterskih pervogo etazha donosilsya stuk molotkov, svist rubankov. ZHerveze kazalos', chto ona delaet neobychajno smelyj shag, chto ona brosaetsya v kakuyu-to mashinu na polnom hodu. Rucheek, vytekavshij iz krasil'ni, byl v tot den' nezhnozelenogo cveta. Ona pereshagnula cherez nego s ulybkoj: etot cvet pokazalsya ej schastlivym predznamenovaniem. Svidanie s hozyainom doma sostoyalos' v dvornickoj u Boshej. G-n Maresko, krupnyj skobyanik s ulicy Mira, byl kogda-to prostym ulichnym tochil'shchikom. Teper' u nego, po sluham, naschityvalos' neskol'ko millionov. |to byl chelovek let pyatidesyati pyati, sil'nyj, kostlyavyj, s ordenom v petlichke, s ogromnymi grubymi rukami starogo rabochego. Odnim iz ego lyubimyh razvlechenij bylo sobirat' u svoih zhil'cov nozhi i nozhnicy; emu dostavlyalo udovol'stvie tochit' ih. Ego schitali chelovekom prostym i ne gordecom, potomu chto on celye chasy prosizhival v dvornickoj, podvodya s privratnikom schety po domu. Tam on obdelyval vse svoi dela. Kogda Kupo voshli, on sidel za gryaznym stolom Boshej i slushal: g-zha Bosh rasskazyvala emu, kak portniha so vtorogo etazha po lestnice A otkazalas' platit' da eshche vyrugalas' pri etom. Kogda dogovor byl podpisan, g-n Maresko pozhal Kupo ruku. On lyubit rabochih. V svoe vremya emu samomu prishlos' zdorovo pomayat'sya. No rabotoj mozhno dostich' vsego. Pereschitav den'gi (dvesti pyat'desyat frankov - za pervoe polugodie), on sunul ih v svoj ob®emistyj karman. Zatem on stal rasskazyvat' Kupo svoyu biografiyu i pokazal orden. Odnako ZHerveza byla neskol'ko smushchena obrashcheniem Boshej, pritvoryavshihsya, budto oni vovse ne znakomy s nej. Oni suetilis' i lebezili pered hozyainom, gnulis' v tri pogibeli i lovili kazhdoe ego slovo. G-zha Bosh vyskochila na dvor razognat' kuchu rebyatishek, shumevshih okolo vodoprovodnoj kolonki, iz krana kotoroj tekla shirokaya struya vody. A kogda ona vozvrashchalas' obratno, chinno vypryamivshis' i obvodya okna medlennym vzglyadom, slovno zhelaya udostoverit'sya, vse li v poryadke, u nee byl takoj vazhnyj vid, tochno ona hotela skazat': "Vot kakoj vlast'yu ya oblechena, - teper' u menya pod nachalom tri sotni zhil'cov!" Bosh snova zavel razgovor o portnihe so vtorogo etazha. On predlagal vyselit' ee i vazhno, kak upravlyayushchij, kotoryj ne hochet, chtoby ego podozrevali v popustitel'stve, vyschityval prosrochennye platezhi. G-n Maresko odobril proekt vyseleniya portnihi, no hotel vse-taki obozhdat' eshche s mesyac: vygonyat' cheloveka na ulicu zhestoko, tem bolee chto domovladelec ni kopejki ot etogo ne poluchaet. ZHerveza slegka vzdrognula i podumala, chto tak zhe vot kogda-nibud' vyshvyrnut i ee, esli ona iz-za kakogo-nibud' neschast'ya ne smozhet vovremya zaplatit'. V naskvoz' prokopchennoj komnate, zastavlennoj pochernevshej mebel'yu, bylo temno i syro, kak v pogrebe. Svet ele prosachivalsya v okoshko, osveshchaya tol'ko stoyavshij u samogo podokonnika portnyazhnyj stol, na kotorom byl razostlan dlya perelicovki staryj syurtuk. Dochka Boshej Polina, ryzhaya devochka let chetyreh, sidela pryamo na polu, zadumchivo glyadela na kastryul'ku, v kotoroj varilas' telyatina, i s naslazhdeniem vdyhala terpkie kuhonnye zapahi. G-n Maresko snova protyanul ruku krovel'shchiku. Tot napomnil emu o ego obeshchanii sdelat' koj-kakoj remont v lavke. No hozyain rasserdilsya: on nichego ne obeshchal, ne ego delo remontirovat' torgovye pomeshcheniya. Tem ne menee on soglasilsya pojti s Kupo i Boshem posmotret' lavku. Melochnyj torgovec, uezzhaya, razobral i vyvez polki, stojki, prilavok. V golyh komnatah s chernym potolkom brosalis' v glaza rastreskavshiesya steny, na kotoryh kloch'yami viseli starye zheltye oboi. V gulkom pustom pomeshchenii zavyazalsya ozhestochennyj spor. G-n Maresko krichal, chto lavochnik sam dolzhen otdelyvat' i obstavlyat' svoyu lavochku. Lavochniku mozhet, naprimer, prijti v golovu otdelat' vse zolotom, - chto zhe, domohozyain dolzhen emu dostavat' zoloto? I on rasskazal o svoem sobstvennom magazine na ulice Mira, kotoryj oboshelsya emu v dvadcat' tysyach frankov. No ZHerveza s chisto zhenskim upryamstvom prodolzhala povtoryat' svoj edinstvennyj dovod, kazavshijsya ej neoproverzhimym: ved' esli by eto byla kvartira, on okleil by ee oboyami? Ved' okleil by? Tak pochemu zhe on v takom sluchae ne hochet rassmatrivat' etu lavochku prosto kak kvartiru? U nego ved' prosyat tol'ko pobelit' potolok i peremenit' oboi. Bol'she nichego. V prodolzhenie etogo razgovora Bosh hranil nepronicaemyj i vazhnyj vid. On povorachivalsya, poglyadyval po storonam, no ne govoril ni slova. Naprasno Kupo usilenno podmigival: Bosh delal vid, chto ne hochet zloupotreblyat' svoim ogromnym vliyaniem na hozyaina. Odnako v konce koncov on reshilsya obnaruzhit' priznaki uchastiya: pokachav golovoj, on sostroil kakuyu-to grimasu i ulybnulsya. Kak raz v etu minutu raz®yarennyj hozyain, sudorozhno szhav pal'cy, kak skupec, u kotorogo otnimayut ego sokrovishcha, ustupil ZHerveze: g-n Maresko zayavil, chto soglasen pobelit' potolok i okleit' lavochku, no s usloviem, chto za oboi on zaplatit tol'ko polovinu. Skazav eto, on pospeshno ushel, ne zhelaya bol'she slushat' reshitel'no nichego. Kak tol'ko hozyain ushel, Bosh vyrazitel'no pohlopal Kupo po plechu. CHto, kakovo? Sdelano delo! Esli by ne on, ni za chto by im ne dobit'sya pobelki i oklejki. Razve oni ne zametili, chto g-n Maresko vse vremya kosilsya na nego, sprashivaya ego soveta, i srazu zhe soglasilsya, kak tol'ko on ulybnulsya? I Bosh tut zhe po sekretu soobshchil Kupo, chto nastoyashchij hozyain doma, v sushchnosti, imenno on: eto on otkazyvaet zhil'cam ot kvartiry, on sdaet komnaty tem, kto emu nravitsya, on zhe i sobiraet kvartirnuyu platu, - den'gi lezhat u nego v komode po polmesyaca. Kupo sochli svoim dolgom v tot zhe vecher prepodnesti Bosham v znak blagodarnosti dva litra vina. Za takuyu uslugu stoilo podnesti. V blizhajshij zhe ponedel'nik rabochie nachali privodit' lavku v poryadok. Samym vazhnym i otvetstvennym delom byla pokupka oboev. ZHerveza hotela, chtoby oboi byli svetlye i veselen'kie, - naprimer, serye s golubymi cvetochkami. Bosh predlozhil ej otpravit'sya za oboyami vmeste; pust' uzh sama vyberet. No on imel strogij nakaz ot hozyaina ne pokupat' dorozhe pyatnadcati su za kusok. Oni protorchali v magazine bityj chas. ZHerveza oblyubovala ochen' milen'kie oboi po vosemnadcati su; ona nikak ne mogla otkazat'sya ot nih i prihodila v otchayanie: vse prochie kazalis' ej otvratitel'nymi. Nakonec Bosh ustupil. Esli ej nravyatsya eti oboi, to on, tak i byt', vse uladit. V sluchae nadobnosti on naschitaet hozyainu lishnie kuski. Na obratnom puti ZHerveza kupila pirozhnyh dlya Poliny. Ona ne lyubila ostavat'sya v dolgu, - tot, kto okazyval ej uslugu, nikogda ne proigryval. Predpolagalos' otdelat' pomeshchenie v chetyre dnya, a rabota zatyanulas' na celye tri nedeli. Snachala hoteli prosto otmyt' krasku shchelokom. No eta kraska, nekogda temno-krasnaya, okazalas' takoj zhalkoj i gryaznoj, chto ZHerveza reshila nanovo perekrasit' ves' naruzhnyj fasad v svetlo-goluboj cvet s zheltymi poloskami. Remont zatyagivalsya. Kupo kazhdoe utre prihodil posmotret', kak idut dela: on vse eshche ne nachal rabotat'. Bosh brosal perelicovku syurtuka ili pochinku bryuk i tozhe yavlyalsya nablyudat' za rabochimi. Oba oni stoyali, zalo- zhiv ruki za spinu, pokurivali, poplevyvali, posmatrivali na malyarov, obsuzhdali kazhdyj mazok i v obshchem torchali v lavke celyj den'. Po povodu kazhdogo gvozdya podnimalis' beskonechnye spory i vyskazyvalis' samye glubokomyslennye soobrazheniya. Malyary byli chertovski slavnye rebyata. Kazhduyu minutu oni slezali so svoih lesenok i tozhe prinimali zhivejshee uchastie v debatah. Oni chasami stoyali posredi lavki, pokachivali golovami i razglyadyvali svoyu rabotu. Potolok byl vybelen dovol'no bystro. No pokraske, kazalos', ne budet konca: olifa nikak ne hotela sohnut'. Malyary yavlyalis' v devyat' chasov utra, stavili v ugol svoi vederki, okidyvali beglym vzglyadom nachatuyu rabotu i nemedlenno ischezali. Ih nikogda nel'zya bylo zastat' v lavochke: to oni uhodili obedat', to dokanchivali rabotu po sosedstvu, a inoj raz i sam Kupo uvodil vsyu kompaniyu v kabachok propustit' po ryumochke. V takih sluchayah on priglashal i Bosha, i malyarov, i vseh priyatelej, kakie tol'ko popadalis' emu po doroge. Tak den' i propadal zrya; ZHerveza vyhodila iz sebya. No vdrug, sovershenno neozhidanno, lavka okazalas' okonchennoj v dva dnya. V dva dnya kraska byla pokryta lakom, oboi nakleeny, vsya gryaz' vymetena i vynesena. Rabochie sdelali vse eto igrayuchi, posvistyvaya na svoih lesenkah i raspevaya na ves' kvartal. Suprugi Kupo nemedlenno perebralis'. V pervye dni ZHerveza, vozvrashchayas' otkuda-nibud' i podhodya k domu, vsyakij raz radovalas', kak rebenok. Perehodya ulicu, ona narochno zamedlyala shagi i, ulybayas', lyubovalas' svoim zavedeniem. Ee svetloe, novehon'koe, veseloe pomeshchenie bylo vidno uzhe izdaleka, vydelyayas' sredi odnoobraznyh temnyh fasadov nezhno-goluboj vyveskoj, na kotoroj bol'shimi zheltymi bukvami bylo vyvedeno: "Stirka tonkogo bel'ya". V vitrine, ukrashennoj tyulevymi zanaveskami i okleennoj sinej bumagoj, chtoby yarche ottenit' krahmal'nuyu beliznu bel'ya, byli vystavleny muzhskie sorochki, viseli na lentochkah damskie chepchiki. ZHerveza nahodila svoyu prachechnuyu prelestnoj; osobenno nravilas' ej nebesno-golubaya okraska. Vnutri tozhe preobladal goluboj cvet. Na oboyah v stile Pompadur byli izobrazheny golubye besedki, uvitye cvetami. Ogromnyj stol, zanimavshij dve treti komnaty i obityj plotnoj pokryshkoj, byl s odnoj storony zadrapirovan kretonom s krupnymi golubymi razvodami. |to bylo sdelano dlya togo, chtoby skryt' kozly. ZHerveza prisazhivalas' na taburetku i, vsya siyaya ot udovol'stviya, voshishchalas' etoj chistotoj i krasotoj, nezhno poglyadyvaya na svoe obzavedenie. Glavnoj ee gordost'yu byla chugunnaya pechka, na kotoroj moglo nakalivat'sya desyat' utyugov srazu, - utyugi stoyali vokrug ognya na kosyh podstavkah. ZHerveza postoyanno trepetala pri mysli, kak by ee durochka-pomoshchnica ne perelozhila slishkom mnogo koksa: ot etogo mozhet lopnut' chugun. I ona to i delo stanovilas' na koleni i zaglyadyvala v pechku. Pomeshchenie pozadi lavki bylo ochen' prilichnoe. Kupo spali v srednej komnate; eta zhe komnata sluzhila i kuhnej i stolovoj. Iz nee otkryvalas' dver' vo dvor. Krovatku Nana postavili v chulane napravo, svet v nego pronikal tol'ko cherez krugloe okonce pod samym potolkom. CHto zhe do |t'ena, to ego pomestili v komnatushke nalevo vmeste s gryaznym bel'em, kotoroe postoyanno valyalos' na polu ogromnymi kuchami. U kvartiry byl, odnako, bol'shoj nedostatok, v kotorom Kupo snachala ne hoteli soznavat'sya: steny sochilis' syrost'yu, i uzhe s treh chasov v komnatah bylo sovsem temno. Novaya prachechnaya vzvolnovala ves' kvartal. Suprugov Kupo uprekali v tom, chto oni slishkom zarvalis' i chto eto dobrom ne konchitsya. V samom dele, pyat'sot frankov, vzyatye u Guzhe, byli celikom istracheny na obzavedenie. Skol'ko ZHerveza ni rasschityvala, na pervye dve nedeli na zhizn' ne ostavalos' nichego. V to utro, kogda ona vpervye otkryla stavni svoej masterskoj, u nee v koshel'ke bylo tol'ko sem' frankov. No ona ne padala duhom: rabota poyavilas' srazu zhe, i dela, kazalos', dolzhny byli pojti horosho. Nedelyu spustya, v subbotu vecherom, ona zanyalas' pered snom vychisleniyami. Celyh dva chasa prosidela ona, vyschityvaya chto-to na klochke bumagi, a potom razbudila Kupo i s siyayushchim licom ob®yavila emu, chto esli tol'ko oni budut blagorazumno vesti delo, oni smogut zarabotat' sotni i tysyachi. - Podumajte! - krichala na ves' dom g-zha Lorille. - Moj brat sovsem s uma spyatil! |takij bolvan!.. Ne hvataet tol'ko, chtoby Hromusha pustilas' rasputnichat'! |to ej kak raz podhodit! Ne pravda li? Lorille okonchatel'no rassorilis' s ZHervezoj. Eshche vo vremya remonta oni chut' ne lopnuli so zlosti. Zavidev malyarov, oni uzhe perehodili na druguyu storonu ulicy; podnimayas' k sebe, oni skrezhetali zubami ot yarosti. Golubaya lavka u takoj paskudy! Est' otchego vzbesit'sya chestnym lyudyam! CHerez neskol'ko dnej rabotnica ZHervezy vyplesnula na mostovuyu krahmal iz chashki, a g-zha Lorille kak raz v etu minutu prohodila mimo. Ona podnyala skandal na vsyu ulicu, utverzhdaya, chto nevestka narochno poduchivaet svoih rabotnic oskorblyat' ee. Posle etogo vsyakie snosheniya mezhdu nimi byli prervany. Pri vstrechah oni obmenivalis' zlobnymi vzglyadami. - CHudesnaya zhizn', chto i govorit', - povtoryala g-zha Lorille. - Znaem my, otkuda ona dostala deneg na sobstvennuyu prachechnuyu. Ved' eto kuznec ej platit... Vot tozhe semejka! Otec ee, kazhetsya, zarezalsya nozhom, chtob nabezhat' gil'otiny, ili eshche chto-to, - slovom, gryaznaya istoriya! G-zha Lorille otkryto obvinyala ZHervezu v lyubovnoj svyazi s Guzhe. Ona raspustila spletnyu, budto odnazhdy vecherom zastala ih vrasploh: oni yakoby sideli vmeste na bul'vare. Mysl' ob etoj svyazi, ob udovol'stviyah, kotorye dostayutsya na dolyu nevestki, vyvodila ee iz sebya. Vsya ee vynuzhdennaya chestnost', chestnost' urodlivoj zhenshchiny, vozmushchalas' v nej. I kazhdyj den' ona povtoryala odno i to zhe: - Nu chto, chto v nej est', v etoj kaleke? Pochemu v nee vse vlyublyayutsya? Pochemu zhe v menya nikto ne vlyubitsya? |to byl krik nabolevshego serdca. Spletnyam konca ne bylo. S utra do nochi g-zha Lorille sudachila s sosedkami. Ona rasskazyvala vsyu istoriyu s samogo nachala. Pomilujte, da eshche v den' svad'by ona uzhe vse predvidela! O, u nee nyuh tonkij, ona srazu ugadala, k chemu klonitsya delo! A lotom... gospodi bozhe! Hromusha pritvorilas' takoj smirennicej, tak licemerila, chto oni s muzhem dazhe soglasilis' krestit' Nana. V sushchnosti, oni sdelali eto tol'ko dlya Kupo. Da, oni soglasilis' na eto, hotya krestiny i vleteli im v kopeechku! No teper' - teper' drugoe delo. Teper', esli Hromusha budet dazhe umirat' i poprosit glotok vody, - ona i pal'cem ne poshevel'net dlya takoj dryani. U nee net sostradaniya k rasputnicam, k negodyajkam, k naglym potaskushkam! Nu, a malyutku Nana oni vsegda primut s rasprostertymi ob®yatiyami. Nana v lyubuyu minutu mozhet prijti v gosti k svoim krestnym. Ved' ne mozhet zhe devochka otvechat' za grehi materi. Ne tak li? CHto zhe do Kupo, to on, konechno, ne nuzhdaetsya v sovetah. No kazhdyj muzhchina na ego meste zadal by zhene horoshuyu vstrepku, - izbil by ee da i vse tut! Konechno, eto ego lichnoe delo, no on dolzhen byl by trebovat' ot Hromushi po krajnej mere hot' uvazheniya k semejnomu ochagu! Esli by tol'ko Lorille zastal ee, g-zhu Lorille, na meste prestupleniya! Da on by tut zhe rasporol ej zhivot nozhnicami! Uzh on-to ne stal by spokojno smotret', kak emu izmenyaet zhena. Odnako Boshi, strogie sud'i vo vseh sluchavshihsya v dome nedorazumeniyah, prinyali storonu ZHervezy. Konechno, Lorille vpolne prilichnye lyudi; oni zhivut spokojno, rabotayut s utra do nochi, platyat v srok. No, otkrovenno govorya, ih poprostu odolevaet zavist'. Ved' oni zavistlivy i zhadny chert znaet do chego! Nastoyashchie skaredy! Kogda k nim zahodish', oni poskoree pryachut vino, chtoby tol'ko ne predlozhit' vam stakanchik! Slovom, dryan' narod? Odnazhdy ZHerveza ugostila Boshej sel'terskoj vodoj so smorodinnym siropom. Oni sideli v dvornickoj, a prohodivshaya v eta vremya mimo g-zha Lorille narochno plyunula u samoj dveri i udalilas' s vyzyvayushchim vidom. G-zha Bosh kazhduyu subbotu podmetala lestnicu i koridory; s etih por ona nachala akkuratno ostavlyat' sor u dverej Lorille. - Bezobrazie! - krichala g-zha Lorille. - Hromusha prikarmlivaet etih naglecov! Vse oni zaodno! Vse horoshi!.. No pust' oni ostavyat menya v pokoe! YA hozyainu pozhaluyus'! Eshche vchera ya videla, kak etot prohvost Bosh pristaval k g-zhe Godron. I kak tol'ko on smeet lezt' k pozhiloj zhenshchine, u kotoroj poldyuzhiny rebyat! Ved' eto chistoe svinstvo! Esli tol'ko on eshche raz vykinet chto-nibud' takoe, ya pojdu i rasskazhu vse ego zhene. Pust' ona vzduet ego kak sleduet! Po krajnej mere posmeemsya! Mamasha Kupo naveshchala oba vrazhduyushchih semejstva i poddakivala tut i tam. Ona dazhe izvlekala iz ssory vygodu, potomu chto teper' i doch', i nevestka napereboj priglashali ee k obedu, chtoby nazhalovat'sya ej. A ona hodila segodnya k odnoj, zavtra k drugoj, vyslushivala obeih i s obeimi soglashalas'. G-zha Lera vremenno perestala hodit' k Kupo, tak kak possorilas' s ZHervezoj. Predmetom ssory posluzhil odin zuav, otrezavshij britvoj nos svoej lyubovnice: g-zha Lera zashchishchala zuava i neizvestno pochemu schitala, chto ego postupok yavlyaetsya dokazatel'stvom velichajshej lyubvi. Teper' ona hodila k g-zhe Lorille i eshche bol'she razzhigala ee beshenstvo, rasskazyvaya, chto Hromusha v razgovore, pri vseh, ne stesnyayas', nazyvaet ee Korov'im Hvostom! Teper' uzh reshitel'no vse - i Boshi, i sosedi - zovut ee Korov'im. Hvostom, Nesmotrya na vse eti spletni, ZHerveza byla spokojna. Stoya na poroge svoej prachechnoj, ona ulybalas' i privetlivo kivala golovoj znakomym prohozhim. Ej nravilos' vybegat' syuda, chtoby otdohnut' na minutku ot utyugov. Ona lyubovalas' ulicej s tshcheslaviem hozyajki sobstvennogo zavedeniya, u kotoroj est' svoj sobstvennyj kusochek, trotuara. Vsya ulica Gut-d'Or teper' prinadlezhit ej, - i sosednie ulicy, i ves' kvartal! Ona vybegala v beloj koftochke, s golymi rukami, s rastrepavshimisya v pylu raboty volosami i, poglyadyvaya napravo i nalevo, pytalas' odnim vzglyadom, obnyat' vse - prohozhih, doma, mostovuyu, nebo! Nalevo prostiralas' mirnaya, pustynnaya, kak ugolok provincii, ulica Gut-d'Or; zhenshchiny tihon'ko boltali, stoya u porogov. Napravo, v neskol'kih shagah, shumela ulica Puasson'e: s nepreryvnym grohotom tyanulis' ekipazhi, beskonechnyj lyudskoj vodovorot gudel, razbivayas' na perekrestkah. ZHerveza lyubila ulicu, lyubila smotret', kak telezhki podskakivayut ot tolchkov na vyboinah mostovoj, prohozhie tolpyatsya na uzkih trotuarah, ostanavlivayas' pered krutymi spuskami kamennoj paneli. Kanava pered masterskoj prinimala v ee glazah neobychajnye razmery, ona kazalas' ej nastoyashchej rekoj; kak horosho bylo by, esli by v nej tekla prozrachnaya voda! Reka eta byla ochen' krasivaya, strannaya i zhivaya, blagodarya krasil'ne ee vody prihotlivo okrashivalis' v samye raznoobraznye nezhnye cveta; eshche ZHerveza lyubila smotret' na magaziny - von tam bol'shaya bakalejnaya lavka, gde na vitrine, prikrytye tonen'koj setkoj, razlozheny sushenye frukty; magazin gotovogo plat'ya i bel'ya dlya rabochih, gde sinie shtany i bluzy s rastopyrennymi rukavami visyat, pokachivayas' ot malejshego veterka; fruktovaya lavka i harchevnya naprotiv, gde na prilavkah lenivo murlykayut spokojnye vazhnye koty. Sosedka ZHervezy, g-zha Viguru, torgovavshaya uglem, rasklanivalas' s nej. |to byla malen'kaya, smuglaya, tolstaya zhenshchina s blestyashchimi glazami; ona lyubila pohohotat' i polyubeznichat' s muzhchinami u dverej lavki. Na ee vyveske na temno-krasnom fone byli narisovany drova v vide kakogo-to strannogo sooruzheniya, pohozhego na derevenskij domik. Sosedi s drugoj storony - g-zha Kyudorzh s docher'yu - torgovali zontami. No oni nikogda ne pokazyvalis' na ulice; ih vitrina potusknela, a dver', ukrashennaya dvumya malen'kimi yarko-krasnymi cinkovymi zontikami, byla postoyanno zakryta. Prezhde chem vernut'sya v prachechnuyu, ZHerveza vsegda brosala vzglyad na bol'shuyu beluyu stenu naprotiv. V etoj stene sovsem ne bylo okon, ee prorezali odni tol'ko ogromnye vorota, skvoz' kotorye byl viden dvor, ves' ustavlennyj povozkami i ekipazhami s podnyatymi kverhu ogloblyami. V glubine dvora vidnelsya pylayushchij gorn. Na stene bol'shimi bukvami bylo vyvedeno slovo "Kuznica", okruzhennoe veerom iz podkov. Celyj den' razdavalsya ottuda stuk molotov po nakoval'nyam, i fontany iskr osveshchali tusklyj polumrak dvora. Pod etoj stenoj, v krohotnoj lavchonke velichinoyu s obyknovennyj shkaf, mezhdu lavkoj star'evshchika i prodavshchicej zharenogo kartofelya, rabotal chasovshchik. |to byl ochen' prilichnyj gospodin v syurtuke, kotoryj bez konca kovyryalsya v chasah malyusen'kimi tonen'kimi instrumentikami, na prilavke u nego pod steklyannymi kolpakami razlozheny byli raznye hrupkie i tonkie predmety. Za ego spinoj viselo neskol'ko dyuzhin deshevyh stennyh chasov; posredi mrachnoj nishchety etoj ulicy, pod razmerennyj grohot kuznechnyh molotov ih mayatniki kachalis' i tikali vse srazu. ZHervezu schitali v kvartale ochen' privlekatel'noj i miloj osoboj. Konechno, mnogie prohazhivalis' na ee schet, i pro nee hodilo mnozhestvo spleten, no vse edinodushno priznavali, chto u nee bol'shie glaza, malen'kij rot i velikolepnye belye zuby. Da, ona byla prelestnoj blondinkoj, i esli by ne hromota, mogla by schitat'sya nastoyashchej krasavicej. Ej ispolnilos' uzhe dvadcat' vosem' let; ona popolnela. Ee tonkie cherty okruglilis', v dvizheniyah poyavilas' medlitel'nost' stepennoj, schastlivoj zhenshchiny. Podzhidaya, poka nagreyutsya utyugi, ona sadilas' na kraeshek stula i dolgo sidela tak, zabyvshis', so smutnoj bluzhdayushchej ulybkoj. Lico ee vyrazhalo polnoe dovol'stvo zhizn'yu. Sosedi govorili, chto ona bol'shaya lakomka, da eto i dejstvitel'no bylo tak. No chto zhe tut durnogo? Ved' esli zarabatyvaesh' dostatochno, chtoby horosho poest', to smeshno i glupo zhevat' kartofel'nye ochistki, tem bolee chto ona i teper' rabotala ne pokladaya ruk. Ona razryvalas' na chasti, lish' by ugodit' zakazchikam, i, esli byl speshnyj zakaz, chasten'ko rabotala vsyu noch' naprolet pri zakrytyh stavnyah. Pro nee govorili, chto ona rodilas' v sorochke, ej d'yavol'ski vezlo. Ona stirala chut' li ne na ves' dom, ee klientami stali i g-n Madin'e, i mademuazel' Remanzhu, i Boshi. Doshlo do togo, chto ona nachala otbivat' zakazchikov u svoej prezhnej hozyajki, g-zhi Fokon'e. Ej davali rabotu shikarnye parizhskie damy s ulicy Fobur-Puasson'er. Uzhe k koncu pervogo mesyaca ej prishlos' nanyat' dvuh pomoshchnic: g-zhu Pyutua i Klemans - devushku, kotoraya zhila kogda-to na sed'mom etazhe. Takim obrazom, u nee teper' bylo tri rabotnicy, potomu chto s samogo nachala ona vzyala devochku-uchenicu Ogyustinu, kosuyu i bezobraznuyu, kak smertnyj greh. U vsyakoj drugoj na meste ZHervezy naverno golova by zakruzhilas' ot takoj udachi. A potomu bylo vpolne prostitel'no, chto posle celoj nedeli katorzhnoj raboty ona lyubila zadavat' sebe po ponedel'nikam pirushki. |to bylo dazhe neobhodimo dlya nee, potomu chto esli by ona otkazyvala sebe eshche i v etom udovol'stvii - poest' vvolyu vkusnen'kogo, - to ona by sovsem oslabela i raskisla, i ej uzh togda bylo by ne pod silu gladit' rubashki. Nikogda eshche ZHerveza ne byla tak snishoditel'na k lyudyam, kak teper'. Ona stala krotka, kak yagnenok, i dobra, kak angel. Ona ne pitala nenavisti ni k komu i izvinyala reshitel'no vseh, krome g-zhi Lorille, kotoruyu v otmestku za napadki nazyvala Korov'im Hvostom. Plotno pozavtrakav i napivshis' kofe; ZHerveza so snishoditel'nost'yu sytogo cheloveka otdavalas' potrebnosti vseproshcheniya. Ona lyubila povtoryat': "Nado proshchat' drug drugu, esli my ne hotim zhit', kak dikari". Kogda lyudi nachinali prevoznosit' ee dobrotu, ona smeyalas' i govorila, chto s ee storony nikakoj zaslugi v etom net. S chego by ej byt' zloj? Razve ne ispolnilis' vse ee mechty? CHego eshche ej ostaetsya zhelat'? I ZHerveza vspominala, kak kogda-to, kogda ona byla vybroshena s det'mi na mostovuyu, predelom ee mechtanij bylo rabotat', imet' kusok hleba i svoj ugol, rastit' detej, ne byt' bitoj i umeret' na svoej krovati. Tak vot vse ee zhelaniya osushchestvilis' i dazhe s izbytkom. "Ostaetsya tol'ko umeret' na svoej krovati, - pribavlyala ona shutlivo. - Ot etogo ya tozhe ne otkazyvayus', no tol'ko pust' eto budet kak mozhno pozzhe". K Kupo ZHerveza otnosilas' kak nel'zya luchshe. Nikogda nikakih uprekov ili poricanij, nikakih zhalob za spinoj. Krovel'shchik nakonec prinyalsya za rabotu, i tak kak strojka, gde on teper' rabotal, nahodilas' na drugom konce Parizha, ZHerveza ezhednevno davala emu sorok su na zavtrak, vypivku i tabak. No raza dva v nedelyu Kupo propival svoi sorok su: vstretivshis' po doroge s priyatelem, on zahodil kuda-nibud' v kabachok, a k zavtraku vozvrashchalsya domoj, prichem v opravdanie rasskazyval kakuyu-nibud' fantasticheskuyu istoriyu. Odnazhdy on dazhe zakatil pirushku sovsem nedaleko ot doma, v restoranchike "Kapucin", u zastavy SHapel'. Priglasil Sapoga i eshche treh priyatelej, zakazal ulitok, zharkoe, vino - slovom, celyj pir. A tak kak soroka su ne hvatilo, to on poslal k zhene garsona skazat', chto ego derzhat za shivorot. ZHerveza hohotala, pozhimaya plechami. Nu chto zh tut durnogo, esli ee muzh zahotel nemnozhko porazvlech'sya. Esli hochesh' zhit' v mire, nuzhno davat' muzhchine volyu. A to - slovo za slovo, i delo zhivo dojdet do draki. Gospodi, nado zhe ponimat'! U Kupa vse eshche bolit noga. Krome togo, ego podbivayut na vypivku tovarishchi; on prinuzhden ustupat' im, chtoby ne proslyt' za skareda. Da i voobshche eto sushchie pustyaki: esli Kupo prihodit pod hmel'kom, on sejchas zhe lozhitsya spat' i cherez dva chasa vstaet, kak vstrepannyj. Nastupila sil'naya zhara. V odin iz iyul'skih dnej ZHerveza sama podlozhila koksa v pechku, na kotoroj nakalivalos' desyat' utyugov. Delo bylo vo vtoroj polovine dnya; kak i vsegda po subbotam, bylo mnogo speshnoj raboty. Podduvalo gudelo ot tyagi. Solnce palilo, luchi ego padali pochti otvesno i, otrazhayas' ot raskalennyh plit trotuara, begali zajchikami po potolku prachechnoj. Ot sinej bumagi, kotoroj byli obity vitriny i polki, svet delalsya golubovatym. Nad ogromnym stolom razlivalos' kakoe-to mutnovatoe siyanie, tochno solnechnaya pyl', proseyannaya skvoz' tonkij batist. ZHarishcha byla nesterpimaya. Dver' na ulicu stoyala otkrytoj, no ne bylo ni malejshego veterka. Nad razveshennym na latunnyh provolokah bel'em podnimalsya par, ono vysyhalo za kakie-nibud' polchasa, delalos' tverdoe, kak struzhki. V prachechnoj carilo polnoe molchanie. Bylo dushno, kak v pekle. Po plotnoj pokryshke stola, obitoj kolenkorom, gluho postukivali utyugi. - My, kazhetsya, rasplavimsya segodnya, - skazala ZHerveza. - Hot' rubashku snimaj! Ona sidela pryamo na polu i, zasuchiv rukava, krahmalila bel'e v bol'shom tazu. Na nej byla belaya yubka, koftochka spustilas' u nee s plech, ruki i sheya byli obnazheny. Ona vsya raskrasnelas' i tak vspotela, chto melkie belokurye zavitki volos prilipli k kozhe. ZHerveza ostorozhno obmakivala v molochno-beluyu zhidkost' chepchiki, plastrony muzhskih sorochek, oborki zhenskih pantalon, nizhnie yubki. Potom ona obryzgivala vodoj iz kruzhki vse nenakrahmalennye chasti bel'ya, svertyvala gotovoe i klala v bol'shuyu korzinu. - |ta korzina vam, gospozha Pyutua, - skazala ZHerveza. - Potoropites', pozhalujsta. Segodnya bel'e sohnet v odnu minutu. Esli cherez chas ne budet gotovo, pridetsya nachinat' vse snachala. G-zha Pyutua, malen'kaya, huden'kaya sorokapyatiletnyaya zhenshchina v nagluho zastegnutoj staroj korichnevoj kofte, gladila raskalennym utyugom i pri etom niskol'ko ne vspotela. Ona dazhe ne snyala svoego chernogo chepchika, otdelannogo poryzhelymi, vylinyavshimi zelenymi lentami. Stol byl slishkom vysok dlya nee. G-zha Pyutua stoyala pered nim vypryamivshis', tochno arshin proglotila, k gladila, vysoko pripodnyav lokti. Ee dvizheniya byli rezki i uglovaty, kak u marionetki. Vdrug ona zakrichala: - Nu, net, mademuazel' Klemans! Naden'te koftochku! Ved' vy znaete, chto ya terpet' ne mogu neprilichiya. Vystavili napokaz svoi prelesti, a von tam uzhe glazeyut v okno troe muzhchin. Klemans skvoz' zuby obozvala ee staroj duroj. Neuzheli uzh i koftochki nel'zya skinut'! Ved' sovsem zadohnut'sya mozhno. Ne u vseh zhe takaya dublenaya shkura! I potom - chto zhe eti muzhchiny mogut uvidet'? U nee nichego ne vylezaet. S etimi slovami Klemans podnyala ruki: krasivaya polnaya grud' natyanula rubashku, korotkie rukava treshchali v plechah. Klemans uzhe davno pustilas' vo vse tyazhkie. Inogda posle bessonnoj nochi ona ele derzhalas' na nogah i chut' ne zasypala nad rabotoj; golova u nee treshchala, a vo rtu budto nocheval polk soldat. No ee v