zha Guzhe uderzhalas' i ne skazala ZHerveze togo, chto vertelos' u nee na yazyke: chto ona otdaet bel'e tol'ko dlya togo, chtoby pomoch' ej rasplatit'sya s dolgom; ran'she ona stirala sama, i esli ej teper' pridetsya platit' iz svoego karmana takuyu ujmu deneg za stirku, to ona snova budet stirat' sama. Poluchiv desyat' frankov i sem' su, ZHerveza poblagodarila i totchas zhe ushla. Na lestnice ona vzdohnula svobodno i chut' ne pustilas' v plyas ot radosti. Ona uzhe privykla k denezhnym zatrudneniyam i nepriyatnostyam i otnosilas' k nim ravnodushno. Vyputalas' do sleduyushchego raza - i ladno! Na lestnice u ZHervezy vyshla prezabavnaya vstrecha. Ona spuskalas' vniz, a navstrechu ej podnimalas' vysokaya, prostovolosaya zhenshchina: ona nesla zavernutuyu v bumagu, sovsem eshche svezhuyu makrel' s krovavymi zhabrami. CHtoby propustit' zhenshchinu, ZHerveza prizhalas' so svoej korzinoj k perilam i vdrug uznala neznakomku: eto byla Virzhini, ta samaya devushka, kotoruyu ona kogda-to otkolotila v prachechnoj. Oni vzglyanuli drug na druga v upor. ZHerveza dazhe zazhmurilas' na sekundu, tak kak reshila, chto makrel' nemedlenno poletit ej v fizionomiyu. No net! Virzhini tol'ko usmehnulas'. Togda ZHerveza reshila byt' vezhlivoj, - ved' ee korzina zagromozhdala lestnicu. - Prostite, pozhalujsta, - skazala ona. - Nichego, ne bespokojtes', - otvetila Virzhini. I vot, ostanovivshis' posredi lestnicy, oni nachali boltat', vovse zabyv o ssore i ni odnim slovom ne vspominaya o proshlom. Virzhini bylo uzhe dvadcat' devyat' let, ona prevratilas' v pyshnuyu, statnuyu zhenshchinu; ee prodolgovatoe. lico bylo obramleno chernymi kak smol' volosami. Ona tut zhe ohotno i samodovol'no rasskazala vsyu svoyu istoriyu: ona zamuzhem s proshloj vesny; ee muzh, v proshlom stolyar-krasnoderevec, teper' brosil eto delo i hlopochet o dolzhnosti policejskogo, - eto i nadezhnee i pochetnee. Dlya nego-to ona i kupila makrel'. - On obozhaet makrel', - govorila Virzhini. - Prihoditsya ih balovat', etih shel'mecov! Ved' pravda? Da zajdite zhe k nam. Posmotrite, kak my ustroilis'... Zdes' takoj skvoznyak. ZHerveza, v svoyu ochered', rasskazala Virzhini o svoem zamuzhestve i soobshchila, chto eto kak raz ee prezhnyaya kvartira, chto zdes' ona rodila devochku. Togda Virzhini stala eshche nastojchivee ugovarivat' ZHervezu zajti. Ved' vsegda priyatno pobyvat' na tom meste, gde byl schastliv kogda-to. Ona sama celyh pyat' let prozhila po tu storonu reki, v Gro-Kaju; tam ona i s muzhem poznakomilas', - on togda eshche rabotal stolyarom. No ej tam bylo kak-to ne po sebe, hotelos' perebrat'sya obratno v kvartal Gut-d'Or: ved' zdes' ona reshitel'no vseh znaet. I vot uzhe dve nedeli, kak ona poselilas' naprotiv Guzhe. O, poka chto u nee bol'shoj besporyadok! No malo-pomalu vse naladitsya. Podnyavshis' na ploshchadku, zhenshchiny, nakonec, predstavilis' drug druzhke: - Gospozha Kupo. - Gospozha Puasson. I teper' u nih v razgovore to i delo sryvalos' s gub: gospozha Puasson, gospozha Kupo; im dostavlyalo udovol'stvie chuvstvovat' sebya damami, potomu chto oni poznakomilis' eshche v te vremena, kogda u obeih bylo ves'ma dvusmyslennoe polozhenie. Odnako v glubine dushi ZHerveza ispytyvala nedoverie. CHego dobrogo, eta dylda rasschityvaet otplatit' ej za porku v prachechnoj i zamyshlyaet kakoj-nibud' podvoh. ZHerveza reshila vse vremya byt' nastorozhe. No poka chto Virzhini byla gak lyubezna, chto ostavalos' tol'ko otvechat' ej tem zhe. Naverhu, v komnate, za stolom u okna sidel i rabotal muzh Virzhini - Puasson, muzhchina let tridcati pyati, s zemlistoserym licom, s ryzhimi usami i espan'olkoj. On delal kakieto malen'kie yashchichki; dlya svoej raboty on pol'zovalsya tol'ko nozhom, pilkoj, velichinoj s napil'nik dlya nogtej, da kleem v gorshochke. Materialom emu sluzhili tonen'kie, neobrabotannye doshchechki krasnogo dereva ot staryh sigarnyh yashchikov; na etih doshchechkah on vypilival neobychajno zamyslovatye uzory i ukrasheniya. V techenie celogo goda, izo dnya v den', g-n Puasson s utra do nochi korpel nad etimi yashchichkami, vsegda odnogo i togo zhe razmera, vosem' na desyat' santimetrov. No on postoyanno vidoizmenyal ih, pridumyval novye ukrasheniya i novuyu formu kryshechki ili po-novomu ustraival vnutrennie otdeleniya. On delal eto dlya sobstvennogo udovol'stviya, prosto chtoby ubit' vremya v ozhidanii dolzhnosti policejskogo. Ot svoego prezhnego remesla krasnoderevca Puasson sohranil tol'ko etu strast' k malen'kim yashchichkam. On ne prodaval svoih izdelij, a daril ih znakomym. Virzhini predstavila muzhu ZHervezu, kak svoyu staruyu podrugu; Puasson vstal i vezhlivo pozdorovalsya. No on byl nerazgovorchiv i totchas zhe snova vzyalsya za pilku. Vremya ot vremeni on poglyadyval na makrel', lezhavshuyu na komode. ZHerveza byla ochen' rada vzglyanut' na svoyu staruyu kvartiru; ona rasskazyvala, kak u nee byla rasstavlena mebel', pokazyvala na polu mesto, gde ona rodila Nana. Kakie, odnako, byvayut na svete sovpadeniya! Mogli li oni dumat', kogda mnogo let tomu nazad poteryali drug druga iz vidu, chto vstretyatsya takim obrazom i budut po ocheredi zhit' v odnoj i toj zhe kvartire! Virzhini soobshchila eshche nekotorye podrobnosti o sebe i o svoem muzhe: on poluchil nebol'shoe nasledstvo posle tetki i, konechno, so vremenem ustroitsya, no poka chto ona prinuzhdena zarabatyvat' shit'em; koe-kakaya rabotishka u nee est'. Pro- boltali dobryh polchasa, i, nakonec, prachka stala proshchat'sya. Puasson edva poshevelilsya. Virzhini provodila gost'yu, poobeshchala zajti i skazala, chto, samo soboyu razumeetsya, budet otdavat' ej bel'e v stirku. Ona zaderzhala ee na ploshchadke, i ZHerveze pokazalos', chto ona vot-vot zagovorit s nej o Lant'e i o svoej sestre, polirovshchice Adeli. U nee vse tak i zadrozhalo vnutri. No ob etih nepriyatnyh veshchah ne bylo skazano ni edinogo slova, i oni rasproshchalis' v vysshej stepeni lyubezno. - Do svidaniya, gospozha Kupo. - Do svidaniya, gospozha Puasson. |ta vstrecha posluzhila nachalom zakadychnoj druzhby. Spustya nedelyu Virzhini uzhe ne mogla projti mimo prachechnoj, chtoby ne zajti k ZHerveze, i prosizhivala u nee, boltaya, po dva, po tri chasa, tak chto vstrevozhennyj Puasson, dumaya, chto ee gde-nibud' razdavili, yavlyalsya za nej, kak vsegda molchalivyj i pohozhij na mertveca, vyrytogo iz mogily. Ezhednevno vstrechayas' s portnihoj, ZHerveza vskore stala ispytyvat' strannoe chuvstvo: ej vse kazalos', chto Virzhini vot-vot zagovorit o Lant'e. Ona zhdala etogo vsyakij raz, kak ta otkryvala rot, i poka gost'ya sidela u nee, sama nevol'no dumala o svoem prezhnem lyubovnike. |to bylo ochen' glupo, potomu chto v konce koncov plevat' ej bylo i na Lant'e, i na Adel', i na vse, chto by tam s nimi ni stalos'. ZHerveza nikogda ne sprashivala o nih, ee niskol'ko ne interesovala ih sud'ba. No, pomimo voli, mysl' o Lant'e ne pokidala ee, presledovala, slovno navyazchivyj motiv, ot kotorogo nikak ne otdelaesh'sya. Vprochem, ona ne serdilas' na Virzhini, kotoraya, konechno, byla ni v chem ne povinna. ZHerveze bylo veselo v obshchestve portnihi, i ona postoyanno uderzhivala ee kak mozhno dol'she. Mezhdu tem nastupila zima - chetvertaya zima, kotoruyu Kupo provodili na ulice Gut-d'Or. V etom godu ves' dekabr' i yanvar' stoyali neobyknovennye holoda. Kamni treskalis' ot moroza. Posle novogo goda sneg tri nedeli lezhal na ulicah. No eto niskol'ko ne meshalo rabote; naoborot, dlya gladil'shchic zima - samoe luchshee vremya. V prachechnoj bylo tak uyutno! Okna nikogda ne zamerzali, ne to chto u bakalejshchika ili u chulochnicy naprotiv. Pechku nabivali koksom do otkaza i do togo nakalivali, chto delalos' zharko, kak v bane, - bel'e tak i dymilos'; mozhno bylo podumat', chto na dvore zharkoe leto. Kak horosho bylo v prachechnoj s zakrytoj nagluho dver'yu, teplo tak i razmarivalo, pravo, mozhno bylo zasnut' stoya, s otkrytymi glazami. ZHerveza govorila, smeyas', chto ej kazhetsya, budto ona v derevne. V samom dele, povozki ne grohotali, tak kak mostovaya byla pokryta snegom; ele-ele poskripyvali shagi prohozhih, i tol'ko detskie golosa zvonko razdavalis' v moroznoj tishine, - mal'chishki ustroili katok na zamerzshem ruch'e, vytekavshem iz kuznicy, i katalis' na nem celoj oravoj. Vremya ot vremeni ZHerveza podhodila k dveri, protirala rukoj zapotevshee steklo i smotrela, chto delaetsya na ulice pri etakoj neslyhannoj temperature; no iz sosednih lavochek nikto i nosa ne pokazyval; ulica, okutannaya snegom, kazalos', zasnula. ZHerveza mogla rasklanivat'sya tol'ko s sosedkoj-ugol'shchicej, kotoraya, s teh por kak nastupili holoda, vse progulivalas' s nepokrytoj golovoj i ulybalas' vo ves' rot. V takuyu sobach'yu pogodu bylo osobenno priyatno pit' za zavtrakom goryachij kofe. Rabotnicam greh bylo by zhalovat'sya: hozyajka zavarivala ochen' krepkij kofe, pochti bez cikoriya, - ne to chto g-zha Fokon'e, poivshaya svoih rabotnic nastoyashchimi pomoyami. Tol'ko vot esli prigotovlenie kofe poruchalos' mamashe Kupo, prihodilos' zhdat' bez konca, potomu chto starushka zasypala nad kofejnikom. Togda rabotnicy, pozavtrakav, bralis' za utyugi v ozhidanii kofe. Kak raz na drugoj den' posle kreshcheniya s kofe vyshla zaderzhka. Probilo uzhe polovina pervogo, a on vse eshche ne byl gotov. Voda pochemu-to nikak ne hotela prohodit' skvoz' gushchu. Mamasha Kupo postukivala lozhechkoj po sitechku, i slyshno bylo, kak kapli tihon'ko, ne toropyas', padali na dno kofejnika. - Ostav'te, - skazala dolgovyazaya Klemans. - Ot etogo on tol'ko zamutitsya... Slava bogu, segodnya vsem budet chego popit' i poest'. Klemans podkrahmalivala i gladila muzhskuyu sorochku, provodya po skladkam nogtem. Ona byla otchayanno prostuzhena; glaza ee raspuhli, grud' razryvalas' ot kashlya, kotoryj zastavlyal ee sgibat'sya popolam nad stolom. No, nesmotrya na eto, ona ne nakinula dazhe platka na sheyu i zyabko poezhivalas' v tonen'koj sherstyanoj koftochke za vosemnadcat' su. Ryadom s neyu g-zha Pyutua, zakutavshis' flanelevym sharfom po samye ushi, gladila yubku na doske, polozhennoj odnim koncom na spinku stula. CHtoby svisavshij konec yubki ne zapachkalsya, na polu byla razostlana prostynya. ZHerveza, vytyanuv ruki, chtoby ne izmyat' kruzhev, gladila vyshitye kisejnye zanaveski, zanimaya dobruyu polovinu stola. Vdrug ona podnyala golovu, uslyshav shum hlynuvshego struej kofe. |to kosoglazaya Ogyustina sunula lozhku v sitechko, i kofe perelilsya cherez kraj. - Da chto ty tam bezobraznichaesh'! - zakrichala ZHerveza. - CHto tebe vse nejmetsya! Teper' pridetsya pit' burdu! Mamasha Kupo postavila na svobodnyj konec stola pyat' stakanov. Rabotnicy ubrali utyugi. Hozyajka vsegda sama razlivala kofe i sama klala v kazhdyj stakan po dva kuska sahara. |toj minuty s neterpeniem ozhidali s samogo utra. Kogda vse razobrali svoi stakany i uselis' na nizen'kie taburetki okolo pechki, dver' vdrug otvorilas', i v masterskuyu voshla Virzhini. - Ah, devochki, - skazala ona. - CHto za sobachij holod. Okolet' mozhno! YA sovsem otmorozila ushi. - Ba, gospozha Puasson! - voskliknula ZHerveza. - Vot eto kstati!.. Sadites', vypejte s nami kofejku. - Da, ne otkazhus'... Holodishche takoj, chto tol'ko ulicu perejdesh' i uzhe vsya promerzla do mozga kostej. !K schast'yu, v kofejnike eshche ostavalsya kofe. Mamasha Kupo dostala shestoj stakan, a ZHerveza iz vezhlivosti pododvinula Virzhini saharnicu, chtoby ona sama polozhila sebe sahar po vkusu. Rabotnicy potesnilis' i ochistili dlya gost'i mesto pered pechkoj. Nos u Virzhini pokrasnel, ona vsya drozhala i, chtoby sogret'sya, obhvatila obeimi rukami stakan s goryachim kofe. Ona tol'ko chto vyshla ot bakalejshchika i, poka dozhidalas', chtoby ej otvesili chetvert' funta shvejcarskogo syra, uspela vsya prodrognut'. Ona gromko voshishchalas' zharoj, carivshej v prachechnoj, - tochno v pechku vhodish', pravo! Mertvyj voskresnet v takoj zharishche! Tak vsyu tebya zharom i obdaet! Horosho! Nakonec ona sogrelas' i vytyanula svoi dlinnye nogi. Togda vse shestero prinyalis' medlenno prihlebyvat' kofe. Na stole sohlo nedoglazhennoe bel'e: ot nego podnimalsya vlazhnyj par. Tol'ko mamasha Kupo i Virzhini sideli na stul'yah, vse ostal'nye primostilis' na skameechkah, takih nizen'kih, chto kazalos', budto zhenshchiny sidyat pryamo na polu, a Ogyustina i vpryam' raspolozhilas' na polu, podostlav pod sebya lish' kraeshek prostyni. Vse utknulis' v stakany i molcha, s naslazhdeniem potyagivali kofe. - Horoshij kofeek, vkusnyj, - skazala Klemans, no tut zhe zakashlyalas' tak sil'no, chto chut' ne zadohnulas'. CHtoby luchshe otkashlyat'sya, ona prislonilas' golovoj k stene. - Kak vas, odnako, skrutilo, - skazala Virzhini. - Gde eto vy podhvatili? - Pochem ya znayu! - otvetila Klemans, vytiraya lico rukavom. - Dolzhno byt', vchera vecherom. Scepilis' dve baby okolo "Bol'shogo Balkona". YA ostanovilas' posmotret', a shel sneg. Nu i potasovka byla! Mozhno bylo lopnut' so smehu! U odnoj nos sovsem byl razorvan: krov' tak i hlestala pryamo na zemlyu. A drugaya, zdorovennaya dylda, vrode menya, - tak stoilo ej uvidet' krov', ona tut zhe zadala strekacha. Tol'ko pyatki zasverkali... Nu, a noch'yu u menya i nachalsya kashel'. K tomu zhe, znaete, muzhchiny prenesnosnyj narod: kogda oni spyat s zhenshchinoj, to vse vremya staskivayut s nee odeyalo... - CHudesnoe povedenie, - probormotala g-zha Pyutua. - Vy gubite sebya, milochka. - Nu, a esli mne nravitsya gubit' sebya?.. Podumaesh', sladkuyu my vedem zhizn'! Celymi dnyami nadryvaesh'sya nad rabotoj, s utra do nochi zharish'sya u pechki, i vse eto za pyat'desyat pyat' su. Net, chert voz'mi, hvatit s menya, syta po gorlo! Tol'ko ved' etot kashel', razve on mne pomozhet ubrat'sya na tot svet? ZHivo projdet, kak prishel. Nastupilo molchanie. |ta potaskushka Klemans rasputnichala v kabakah, a potom v prachechnoj nagonyala na vseh tosku pohoronnymi razgovorami. ZHerveza horosho znala ee. - Vechno u vas handra posle popojki, - zametila ona. Po pravde skazat', ej bylo nepriyatno, chto Klemans zavela razgovor ob etoj drake. Ona vsegda chuvstvovala sebya nelovko, kogda v prisutstvii Virzhini nachinalis' rasskazy o potasovkah: ved' eto moglo napomnit' gost'e porku v prachechnoj. Odnako Virzhini ulybalas'. - YA tozhe videla vchera draku, - probormotala ona. - Oni chut' ne izuvechili drug druga. - Kto takie? - sprosila g-zha Pyutua. - Akusherka s togo konca ulicy i ee nyan'ka, znaete, malen'kaya blondinochka... Vot yazva-to devka! Krichit ej pri vseh: "Ty vytravila zelenshchice rebenka! Poprobuj-ka ne zaplatit' mne, sejchas zhe donesu na tebya policii!" Nu, tut akusherka razmahnulas' i - trah! - pryamo v mordu. A eta chertova devka kak brositsya na hozyajku, da kak vcepitsya v nee - i poshla trepat'! Tak zdorovo, chto chut' ne vydrala ej vse volosy. Tut uzh kolbasnik vmeshalsya, edva ottashchil. Rabotnicy veselo smeyalis'. Potom vse s udovol'stviem othlebnuli po glotochku kofe. - A chto, ona i v samom dele vytravila plod? Kak vy dumaete? - sprosila Klemane. - Kak znat'... Sosedi govoryat - vytravila, - otvechala Virzhnii. - Kto znaet, ya ved' pri etom ne byla. Nu, da takoe uzh u nih remeslo. Vse oni etim zanimayutsya. - Gospodi! - skazala g-zha Pyutua. - Ved' eto nado byt' sovsem bez uma, chtob im doverit'sya. Migom izuroduyut. Net uzh, spasibo!.. A est' ved' zamechatel'noe sredstvo: kazhdyj vecher vypivat' po stakanu svyatoj vody i, vypiv, trizhdy perekrestit' zhivot bol'shim pal'cem. Kak rukoj snimet, budto i ne bylo. Pri etih slovah mamasha Kupo, kotoraya, kazalos', davno uzhe spala, vdrug otricatel'no zatryasla golovoj. Ona znala drugoe, eshche bolee vernoe sredstvo. Nuzhno cherez kazhdye dva chasa s®edat' po krutomu yajcu i prikladyvat' k poyasnice shpinat. ZHenshchiny s ser'eznym vidom slushali ee. No Ogyustina, zagorozhennaya yubkoj, svisavshej s doski, vdrug zahohotala: smeh razbiral ee vsegda neozhidanno i neizvestno pochemu; i smeyalas' ona kak-to stranno, tochno kudahtala. O nej sovsem bylo zabyli. ZHerveza otkinula yubku i uvidela, chto Ogyustina kataetsya po prostyne, tochno porosenok, zadrav nogi kverhu. Ona zakatila devchonke opleuhu i zastavila ee vstat'. CHego ona rzhet, paskudnica? I kak ona smeet podslushivat' razgovory vzroslyh? K tomu zhe ej davno pora otnesti bel'e v Batin'ol', podruge g-zhi Lera. S etimi slovami ZHerveza sunula Ogyustine v ruki korzinu s bel'em i vytolknula ee za dver'. Devchonka ushla, vshlipyvaya, volocha nogi po snegu. Mezhdu tem mamasha Kupo, g-zha Pyutua i Klemans sporili o dejstvii krutyh yaic i shpinata, a Virzhini sidela, zadumavshis', nad svoim stakanom. Vdrug ona skazala vpolgolosa: - Bozhe moj! Lyudi ssoryatsya, potom miryatsya kak ni v chem ne byvalo... Vse prohodit! - Ona nagnulas' k ZHerveze i s ulybkoj dobavila: - Net, pravo, ya ne serzhus' na vas... Pomnite tu istoriyu v prachechnoj: ZHerveza strashno smutilas'. Vot etogo-to ona i boyalas'. Teper', naverno, pojdet razgovor o Lant'e i Adeli. Pechka gudela; ot raskalennoj dokrasna truby tyanulo zharom. Razomlevshie rabotnicy staralis' pit' kofe kak mozhno medlennee, chtoby podol'she ne prinimat'sya za rabotu; oni tomno poglyadyvali v okno, na pokrytuyu snegom mostovuyu, i razgovarivali o tom, chto stali by delat', esli by u kazhdoj iz nih bylo po desyat' tysyach frankov dohoda. Da prosto nichego ne delali by, rovno nichego, a sideli by vechno u pechki da grelis', plevat' im bylo by na rabotu! Virzhini pridvinulas' k ZHerveze i zagovorila s nej sovsem tiho, chtoby drugie ne slyhali. A ZHerveza sovsem razomlela ot etoj nevynosimoj zhary, - ee tak razmorilo, chto ona ne nahodila v sebe sil ostanovit' Virzhini, perevesti razgovor na chto-nibud' drugoe. Ona dazhe vtajne ispytyvala kakoe-to priyatnoe volnuyushchee chuvstvo, hotya i ne priznavalas' sebe v etom. - Nadeyus', ya ne prichinyayu vam nepriyatnosti? - sprosila portniha. - Raz dvadcat' po krajnej mere eto tak i vertelos' u menya na yazyke. Nu, raz uzh ono tak vyshlo, k sluchayu... Pochemu zhe ne pogovorit'? Ah, konechno, ya ne serzhus' na vas za proshloe. Net, niskol'ko ne serzhus', davno uzhe ne serzhus', chestnoe slovo! Ona poboltala kofe v stakane, chtoby rastvorilsya ves' sahar, i, slegka prichmokivaya gubami, othlebnula malen'kij glotochek. Smushchennaya ZHerveza napryazhenno zhdala, sprashivaya sebya, dejstvitel'no li Virzhini prostila ej porku, kak govorit, potomu chto ona kak budto zametila v chernyh glazah portnihi kakie-to zheltye iskorki. Vozmozhno, eta dolgovyazaya chertovka prosto pripryatala na vremya svoyu zlobu. - U vas bylo opravdan'e, - prodolzhala Virzhini. - S vami postupili gnusno, otvratitel'no... Nado zhe byt' spravedlivoj! Esli by eto sluchilos' so mnoj, ya by ego nozhom pyrnula! Prichmokivaya, ona othlebnula eshche glotochek i vdrug zagovorila sovsem drugim tonom, ozhivlenno, skorogovorkoj: - No tol'ko eto ne prineslo im schast'ya. Net, net, ne prineslo!.. Oni poselilis' v kakoj-to chertovoj dyre - gryaznoj, otvratitel'noj ulichke, gde-to okolo Glas'era. YA kak-to, dnya cherez dva, prishla k nim utrom, k zavtraku. Nu, dolozhu ya vam, i progulochka! Celoe puteshestvie v omnibuse! I chto zhe vy dumaete, milaya moya, - oni uzhe gryzlis', kak sobaki! Vhozhu i zastayu potasovku. Vot tak vozlyublennye!.. Ved' vy sami znaete: Adel' takaya dryan', chto i ruk-to ob nee marat' ne stoit. Hot' ona mne i sestra, a vse-taki ya dolzhna skazat', chto takoj shlyuhi svet ne vidyval! Ona ustroila mne kuchu gadostej; slishkom dolgo rasskazyvat', da k tomu eto nashi lichnye schety... Nu, a Lant'e tozhe horosh! CHut' chto, tak sejchas zhe v draku, - i, znaete, kak hvatit, tak ne na shutku!.. Nu i lupili zhe oni drug druga! Byvalo, eshche s lestnicy slyshno, kak oni derutsya. Odnazhdy dazhe policiya yavilas'. Delo vyshlo iz-za supa: Lant'e treboval, chtoby ona svarila sup na postnom masle, - kakuyu-to uzhasnuyu yuzhnuyu pohlebku. Adel' zayavila, chto eto gadost'. On zapustil ej v fizionomiyu butylku s maslom, i poshla poteha! SHvyryayut drug v druga kastryul'kami, miskami, chashkami - vsem, chto ni popadetsya pod ruku! Ves' kvartal vzbudorazhili. U Virzhini okazalsya neissyakaemyj zapas spleten o zhizni etoj chety; ona rasskazyvala takie veshchi, chto volosy stanovilis' dybom. ZHerveza slushala, ne govorya ni slova; ona poblednela, ugolki ee gub nervno podergivalis', kazalos', ona chut'-chut' ulybaetsya. Vot uzhe sem' let, kak ona nichego ne slyshala o Lant'e, i ni za chto ne poverila by, chto ego imya mozhet tak podejstvovat' na nee. Ee dazhe v zhar brosilo. Net, ej i v golovu ne prihodilo, chto ona budet s takim lyubopytstvom slushat' ob etom cheloveke, kotoryj oboshelsya s neyu tak podlo. Konechno, teper' ona uzhe ne revnovala ego k Adeli, no, pravdu skazat', v glubine dushi ej bylo priyatno, chto oni derutsya mezhdu soboj; ona predstavlyala sebe pokrytoe sinyakami telo etoj devchonki, i eto uteshalo ee: ona chuvstvovala sebya otomshchennoj. ZHerveza byla gotova slushat' Virzhini hot' do zavtrashnego utra, no, ne zhelaya priznavat'sya v svoem lyubopytstve, ne zadavala nikakih voprosov. Ona ispytyvala strannoe chuvstvo: kak budto v ee sushchestvovanii vnezapno zapolnilsya kakoj-to probel, kak budto vot sejchas ee proshloe svyazalos' s nastoyashchim. Mezhdu tem Virzhini okonchila rasskaz i snova utknulas' v stakan. Poluzakryv glaza, ona sosala sahar. ZHerveza, chuvstvuya, chto nado vse-taki skazat' hot' chto-nibud', sprosila s vidom polnogo ravnodushiya: - CHto zhe, oni vse eshche zhivut v Glas'ere? - Da net zhe, - otvetila Virzhini. - Razve ya vam ne skazala?.. Nedelyu nazad oni razoshlis'. V odno prekrasnoe utro Adel' sobrala svoi pozhitki i ushla; nu, a Lant'e, razumeetsya, ne pobezhal za nej. ZHerveza slegka vskriknula i gromko povtorila: - Razoshlis'?! - Kto? - sprosila Klemans, preryvaya razgovor s mamashej Kupo i g-zhoj Pyutua. - Nikto, - otvetila Virzhini. - Vy ih ne znaete. No ona vnimatel'no sledila za ZHervezoj i, zametiv ee volnenie, pridvinulas' eshche blizhe i stala prodolzhat' svoj rasskaz. Kazalos', ona nahodila v etom kakoe-to zlobnoe udovol'stvie. I vdrug ona sprosila: a chto ZHerveza stanet delat', esli Lant'e vernetsya k nej? Muzhchiny ved' takoj neponyatnyj narod! Lant'e vpolne sposoben vernut'sya k svoej pervoj lyubvi. ZHerveza vypryamilas' i s holodnym dostoinstvom zayavila, chto ona zamuzhem i chto esli Lant'e yavitsya k nej, to ona vyshvyrnet ego za dver', - tol'ko i vsego. Mezhdu nimi ne mozhet byt' nichego, ona dazhe ruki emu ne podast. Da ona by schitala sebya bessovestnoj, esli hotya by vzglyanula na nego. - Konechno, ya znayu, - govorila ZHerveza, - |t'en ego syn, i etoj svyazi ya ne mogu porvat'. Esli Lant'e zahochet pocelovat' |t'ena, ya poshlyu mal'chika k nemu. Nel'zya zhe zapretit' otcu lyubit' svoego rebenka... No chto do menya, gospozha Puasson, to ya skoree dam izrubit' sebya na kuski, chem pozvolyu emu hotya by pal'cem menya kosnut'sya. Mezhdu nami vse koncheno. Skazav eto, ZHerveza nachertila v vozduhe krest, kak by naveki skreplyaya svoyu klyatvu. ZHelaya prekratit' razgovor, ona vskochila, tochno vnezapno ochnuvshis', i zakrichala rabotnicam: - CHto zhe eto vy! Dumaete, bel'e samo vygladitsya?.. Nu i narod! ZHivo za rabotu! Ne lenit'sya! No razomlevshie, ohvachennye len'yu rabotnicy ne toropilis'. Oni sideli, opustiv ruki na koleni, vse eshche derzha pustye stakany, v kotoryh ostavalas' na donyshke kofejnaya gushcha. Boltovnya prodolzhalas'. - U menya byla odna znakomaya, Selestina, - govorila Klemans. - Tak ona pomeshalas' na koshach'ej shersti... Vy ponimaete, ej povsyudu mereshchilas' koshach'ya sherst'. Ona postoyanno vertela yazykom, - vot tak, potomu chto ej kazalos', budto u nee rot nabit koshach'ej sherst'yu. - A u odnoj moej priyatel'nicy, - podhvatila g-zha Pyutua, - zavelas' glista... O, eto uzhasno priveredlivaya tvar'... Esli neschastnaya zhenshchina ne dast ej cyplenka, to glista prinimaetsya gryzt' ej kishki. Podumajte tol'ko! Muzh zarabatyvaet sem' frankov, i vse den'gi uhodyat na to, chtoby kormit' glistu raznymi delikatesami! - Nu, ya by ee zhivo vylechila, - perebila mamasha Kupo. - Ej-bogu! Nuzhno tol'ko s®est' zharenuyu mysh', i glista sejchas zhe izdohnet. ZHervezu tozhe ohvatila kakaya-to blazhennaya len'. No ona vstryahnulas' i vstala. Gospodi, skol'ko vremeni propalo za boltovnej! |tak mnogo ne narabotaesh'! Ona pervaya vzyalas' za svoi zanaveski i tut zhe obnaruzhila na nih kofejnoe pyatno. Prezhde chem brat'sya za utyug, ej prishlos' zateret' pyatno mokroj tryapkoj. Rabotnicy potyagivalis' pered pechkoj i nehotya razbirali utyugi. Klemans, edva podnyavshis' s mesta, totchas raskashlyalas'. Potom ona dogladila muzhskuyu sorochku i zakolola bulavochkami rukava i vorotnik. G-zha Pyutua prodolzhala gladit' yubku. - Nu, do svidan'ya, - skazala Virzhini. - YA ved' hodila tol'ko za syrom. Puasson, naverno, dumaet, chto ya zamerzla po doroge. Ona vyshla, no ne uspela sdelat' i treh shagov, kak vernulas', priotkryla dver' i kriknula, chto Ogyustina kataetsya s mal'chishkami na katke v konce ulicy. |ta parshivaya devchonka ushla chut' li ne dva chasa tomu nazad. Vskore pribezhala krasnaya i zapyhavshayasya Ogyustina s korzinoj v rukah; volosy ee byli polny snega. Ona s lukavym vidom vyslushala bran', uveryaya, chto po takoj gololedice nel'zya bylo bystro idti. Naverno, kakie-to sorvancy nasovali ej snega v karmany, potomu chto cherez chetvert' chasa iz nih poteklo, kak iz lejki. Teper' v prachechnoj zavelsya obychaj bezdel'nichat' v posleobedennoe vremya. Prachechnaya sluzhila ubezhishchem dlya vseh ozyabshih sosedej. Vsya ulica Gut-d'Or znala, chto tam teplo. U pechki postoyanno tolkalis' boltlivye sosedki, oni prihodili syuda pospletnichat' i grelis' u ognya, podobrav yubki do kolen. ZHerveza gordilas' tem, chto u nee tak teplo i horosho; ona zazyvala k sebe lyudej - "derzhala salon", kak govorili so zlobnoj nasmeshkoj Lorille i Boshi. Na samom zhe dele ona byla prosto dobraya zhenshchina, ej vsegda hotelos' pomoch', usluzhit' lyudyam; kogda ona videla, chto kakoj-nibud' bednyak tryasetsya ot holoda na ulice, ona ne mogla ne priglasit' ego zajti. Ona s udivitel'noj serdechnost'yu i uchastiem otnosilas' k odnomu semidesyatiletnemu stariku; eto byl byvshij malyar, kotoryj zhil v tom zhe dome, na antresolyah, emu prihodilos' terpet' i holod i golod. Tri ego syna byli ubity vo vremya Krymskoj kampanii, i starik zhil, chem pridetsya, potomu chto uzhe dva goda ne mog derzhat' v rukah kist'. Kogda ZHerveza zamechala, chto dyadya Bryu topchetsya na snegu, starayas' sogret'sya, ona zazyvala ego, usazhivala u pechki i chasto ugoshchala kuskom hleba s syrom. Sedoj, sgorblennyj, s licom, smorshchennym, kak vysohshee yabloko, dyadya Bryu celymi chasami sidel molcha i prislushivalsya k potreskivaniyu uglya. Byt' mozhet, on dumal o svoej poluvekovoj rabote, vspominal o beschislennyh dveryah i potolkah, vybelennyh i vykrashennyh im v raznyh chastyah Parizha za pyat'desyat let. - Poslushajte, dyadya Bryu, - sprashivala inogda prachka. - O chem eto vy vse dumaete? - Tak, ni o chem, o samyh raznyh veshchah, - tupo otvechal dyadya Bryu. Rabotnicy podshuchivali nad nim, uveryaya, chto on vlyublen. No dyadya Bryu, ne slushaya ih, snova pogruzhalsya v svoe ugryumoe molchanie. Teper' Virzhini to i delo zavodila razgovor o Lant'e. Kazalos', ej dostavlyalo udovol'stvie smushchat' i trevozhit' ZHervezu vechnymi napominaniyami o byvshem vozlyublennom. Odnazhdy ona soobshchila, chto vstretilas' s nim; prachka promolchala, i Virzhini nichego ne pribavila. No na sleduyushchij den' ona rasskazala ZHerveze, chto Lant'e dolgo govoril o nej i govoril s bol'shoj nezhnost'yu. |ti sekretnye razgovory vpolgolosa v uglu prachechnoj krajne smushchali ZHervezu. Vsyakij raz kak ona slyshala imya Lant'e, u nee sosalo pod lozhechkoj, slovno etot chelovek vros v nee, ostavil v nej chast' samogo sebya. Konechno, ona byla vpolne uverena v sebe. Ona hotela prozhit' zhizn' chestnoj zhenshchinoj, potomu chto chestnost' - eto uzhe polovina schast'ya. No, rassuzhdaya tak, ona dumala vovse ne o Kupo: ved' ona nichem ne sogreshila pered muzhem, ne sogreshila dazhe v myslyah. Ona s kakim-to muchitel'nym chuvstvom dumala o kuznece. Postoyannye mysli o Lant'e, malo-pomalu ovladevshie eyu, kazalis' ej izmenoj Guzhe, izmenoj ih nevyskazannoj lyubvi, ih nezhnoj druzhbe. Ona chuvstvovala sebya vinovatoj pered svoim vernym drugom, i eto ogorchalo i pechalilo ee. Krome Guzhe, ona ne hotela imet' nikakih privyazannostej vne sem'i. A eto chistoe chuvstvo bylo vyshe vsej toj gryazi, v kotoruyu staralas' stolknut' ee Virzhini, podsteregavshaya na ee lice zhar zhelaniya. S nastupleniem vesny ZHerveza vse chashche stala iskat' ubezhishcha u Guzhe. Mysli o Lant'e neotstupno presledovali ee: stoilo ej prisest' na stul, kak ona uzhe nachinala dumat' o svoem prezhnem vozlyublennom. Ona videla, kak on pokidaet Adel', kak ukladyvaet bel'e v ih staryj sunduk, kak on vozvrashchaetsya k nej na izvozchike. Na ulice, kogda ej sluchalos' vyhodit' iz domu, na nee napadal rebyacheskij strah: ej chudilis' za spinoyu shagi Lant'e, ee ohvatyvala drozh', ona ne smela obernut'sya, ej uzhe kazalos', chto on vot-vot obnimet ee szadi za taliyu. Naverno, on podsteregaet ee i podsterezhet v odin prekrasnyj den'. Mysl' ob etom brosala ZHervezu v holodnyj pot: on nepremenno poceluet ee v uho, kak shutya delal eto ran'she. |tot poceluj privodil ee v uzhas, pri odnoj mysli o nem u nee nachinalsya shum v ushah, ona glohla i uzhe nichego ne slyshala, krome tyazhelogo bieniya serdca. I vot s teh por, kak nachalis' eti strahi, kuznica stala edinstvennym ubezhishchem ZHervezy. Tam, pod zashchitoj Guzhe, ona uspokaivalas' i snova mogla ulybat'sya; udary ego zvonkogo molota razgonyali ee durnye mysli. Kakoe eto bylo schastlivoe vremya! Kazhduyu pyatnicu prachka sama otnosila bel'e odnoj zakazchice, zhivshej na ulice Port-Blansh: eto bylo udobnym predlogom dlya togo, chtoby po doroge zajti v kuznicu. Edva zavernuv za ugol ulicy Markade i ochutivshis' sredi prostornyh pustyrej i seryh fabrichnyh zdanij, ZHerveza uzhe chuvstvovala sebya veseloj, bodroj, kak na zagorodnoj progulke. CHernaya ot uglya mostovaya i vysokie, pohozhie na sultany, kluby para nad kryshami radovali ee vzor, kak raduet mshistaya tropinka, v'yushchayasya v prigorodnom lesu posredi zelenyh kustov. Ej nravilsya i etot belesovatyj gorizont, peresechennyj vysokimi fabrichnymi trubami, i zaslonyayushchij nebo Monmartrskij holm, i na nem belye doma s pravil'nymi ryadami okon. Podhodya k kuznice, ZHerveza zamedlyala shagi; ona pereskakivala cherez luzhi, ej dostavlyalo ogromnoe udovol'stvie probirat'sya po pustynnomu, zagromozhdennomu ruhlyad'yu i oblomkami dvoru. V glubine ego, v kuznice, dazhe v yarkij polden' svetilsya gorn. Serdce ee radostno bilos' v takt s perezvonom molotov. Ona vhodila v kuznicu raskrasnevshayasya, s rastrepavshimisya zavitkami svetlyh volos, kak zhenshchina, kotoraya speshit na lyubovnoe svidanie. Guzhe uzhe dozhidalsya ee, s golymi rukami, s goloj grud'yu; v eti dni on sil'nee obychnogo bil svoim molotom po nakoval'ne, chtoby ona mogla izdaleka uslyshat' ego. On ugadyval ee priblizhenie i vstrechal ee tihim, laskovym smehom. No ZHerveza ne pozvolyala Guzhe otryvat'sya radi nee ot dela; ona prosila ego prodolzhat' rabotu; ona lyubila smotret', kak molot hodit v ego moguchih rukah, kak perekatyvayutsya ego moshchnye muskuly. Potrepav po shcheke |t'ena, userdno razduvavshego mehi, ZHerveza chasami stoyala i smotrela, kak kuyutsya bolty. Ona ne obmenivalas' s Guzhe i desyat'yu slovami, no oni vryad li pochuvstvovali by drug k drugu bol'shuyu nezhnost', dazhe esli by vstretilis' naedine v zapertoj na klyuch komnate. SHutochki i nasmeshki Solenoj Pasti niskol'ko ih ne smushchali; oni dazhe ne slyshali ih. Spustya chetvert' chasa ZHerveza nachinala chut'-chut' zadyhat'sya; zhara, rezkij zapah, dym ot gorna - vse eto odurmanivalo ee; gluhie udary molotov zastavlyali ee vzdragivat' s golovy do pyat. Ona chuvstvovala sebya sovsem schastlivoj: ej nichego bol'she ne hotelos'. Esli by Guzhe szhal ee v svoih ob®yatiyah, to i eto ne dalo by ej stol' sil'nyh oshchushchenij. ZHerveza podhodila blizhe, chtoby oshchutit' na shchekah veter, podnimavshijsya pri vzmahah ego molota, chtoby oshchutit' na sebe samoj silu ego udarov. Iskry sypalis' na ee nezhnye ruki i obzhigali ih, no ona ne otodvigalas', - net, ona radovalas' etomu ognennomu dozhdyu, hlestavshemu ee kozhu. Guzhe bez somneniya videl, chto ej eto priyatno, i, zhelaya proyavit' svoyu lyubov', so vsej siloj, so vsej lovkost'yu, na kakuyu tol'ko byl sposoben, otkladyval na pyatnicu samye trudnye raboty. On ne shchadil sebya, on bil s takoyu siloj, chto chut' ne raskalyval popolam nakoval'nyu, on drozhal ot vostorga, chto dostavlyaet radost' ZHerveze. V techenie vsej vesny -ih lyubov' napolnyala kuznicu gromovymi raskatami. Sredi chernyh prokopchennyh sten, sodrogayushchihsya ot udarov molota, v krasnom svete pylayushchego gorna etot tyazhelyj trud ispolina prevrashchalsya v idilliyu. O nezhnyh chuvstvah Guzhe govorilo razdavlennoe, rasplyushchennoe, kak krasnyj vosk, zhelezo. Po pyatnicam, rasstavshis' s Zolotoj Borodoj, dovol'naya, ustalaya, umirotvorennaya, prachka medlenno podnimalas' po ulice Puasson'e. Strah ZHervezy pered vstrechej s Lant'e malo-pomalu oslabeval; k nej vernulas' prezhnyaya rassuditel'nost'. Ona, pozhaluj, byla by sovsem schastliva, esli by ne Kupo, kotoryj polozhitel'no sbilsya s puti. Odnazhdy, vozvrashchayas' iz kuznicy, ona zametila Kupo v "Zapadne" dyadi Kolomba: on p'yanstvoval v kompanii Sapoga, SHkvarki-Bibi i Solenoj Pasti. ZHerveza bystro proshla mimo: ej ne hotelos', chtoby lyudi zametili, kak ona podsmatrivaet za muzhem. No, prohodya, oka povernula golovu i uvidela, chto Kupo privychnym zhestom oprokidyvaet v rot stakanchik vodki. Znachit, on lzhet, - on uzhe p'et vodku! ZHerveza vernulas' domoj v polnom otchayanii: uzhas, kotoryj vnushala ej vodka, snova ovladel eyu. Vino ona dopuskala, vino polezno rabochemu; no spirt - eto gadost', eto yad, spirt otbivaet u rabochego vkus k hlebu. Pravitel'stvo dolzhno by zapretit' proizvodstvo etoj merzosti!.. Vernuvshis' na ulicu Gut-d'Or, ZHerveza zastala ves' dom v smyatenii. Ee rabotnicy pobrosali utyugi i tolpilis' vo dvore, zadrav golovy kverhu. Ona sprosila Klemans, v chem delo. - Dyadya Bizhar kolotit zhenu, - otvechala gladil'shchica. - On vdrebezgi p'yan. Podstereg ee pod vorotami, dozhdalsya, poka ona vernetsya iz prachechnoj... On nachal lupit' ee eshche na lestnice, kulakami domoj pognal. A teper' uvechit u sebya v komnate... Slyshite kriki? ZHerveza pospeshno pobezhala naverh. G-zha Bizhar stirala bel'e dlya ee zavedeniya; zto byla staratel'naya zhenshchina, i ZHerveza ochen' horosho otnosilas' k nej. Ona nadeyalas' usmirit' p'yanicu. Dver' v komnatu Bizharov na sed'mom etazhe byla raspahnuta nastezh'. ZHil'cy tolpilis' v prohode, a g-zha Bosh krichala, stoya v dveryah: - Perestan'te siyu zhe minutu!.. YA pojdu za policiej, slyshite? No nikto ne reshalsya vojti v komnatu. Vse znali, chto v p'yanom vide dyadya Bizhar nastoyashchij zver'. Vprochem, on nikogda ne byl sovsem trezvym. V redkie dni, kogda Bizhar prinimalsya za rabotu, on stavil ryadom so svoim slesarnym stankom butylku vodki i prikladyvalsya k nej kazhdye polchasa, - inache on ne mog rabotat'. Esli by k ego rtu podnesti zazhzhennuyu spichku, Bizhar, pozhaluj, vspyhnul by kak fakel. - Nel'zya zhe dopustit', chtoby on ubil ee, - skazala ZHerveza, drozha vsem telom. Ona voshla v komnatu. |to byla mansarda, ochen' chistaya, holodnaya i pochti pustaya; p'yanica-muzh vse stashchil v kabak, vplot' do prostynej s posteli. Vo vremya potasovki stol otletel k oknu, dva stula oprokinulis' i valyalis' nozhkami kverhu. Na polu posredi komnaty lezhala okrovavlennaya, rasterzannaya g-zha Bizhar. Ee plat'e, promokshee v prachechnoj, priliplo k telu. Ona tyazhelo, hriplo dyshala i gromko stonala vsyakij raz, kak muzh nanosil ej udar kablukom. Muzh snachala povalil ee udarom kulaka na pol, a teper' toptal nogami. - A, sterva!.. A, sterva!.. A, sterva!.. - zadyhayas', rychal on pri kazhdom udare. I chem bol'she on zadyhalsya, tem svirepee nanosil udar. Nakonec golos u nego sovsem sorvalsya, i on prodolzhal bit' molcha, tupo, sosredotochenno. Ego bluza i bryuki byli razorvany, lico, zarosshee gryaznoj borodoj, posinelo, na oblysevshem lbu vystupili bol'shie krasnye pyatna. Sosedi, tolpivshiesya v prohode, govorili, chto dyadya Bizhar b'et zhenu za to, chto ona ne dala emu utrom dvadcati su. Snizu, s lestnicy, donosilsya golos Bosha. On zval g-zhu Bosh: - Da shodi zhe ty vniz! Ostav' ih! Puskaj sebe ubivaet, odnoj dryan'yu budet men'she! Vsled za ZHervezoj v komnatu voshel dyadya Bryu. Oni oba staralis' ugovorit' slesarya, probovali- vytolkat' ego. za dzer'. No on vozvrashchalsya molcha, s penoj na gubah; v ego osovelyh glazah vspyhival zlobnyj ogon'- ogon' ubijstva. ZHerveza poluchila sil'nyj udar po ruke, staryj rabochij otletel i upal na stol. G-zha Bizhar lezhala na polu, shiroko razinuv rot, zakryv glaza, i hripela. Bizhar teper' ne popadal v nee: on oslep ot beshenstva, promahivalsya, snova pytalsya udarit', naletal na steny i prihodil v eshche bol'shuyu yarost'. Vse vremya, poka dlilos' eto zverskoe izbienie, chetyrehletnyaya dochka Bizharov, Lali, stoyala v uglu komnaty i smotrela, kak otec istyazaet mat'. Devochka derzhala na rukah svoyu sestrenku Anriettu, tol'ko chto otnyatuyu ot grudi, i slovno staralas' zashchitit' ee. Lali stoyala v sitcevom platochke, blednaya i ser'eznaya, bol'shie chernye glaza bez edinoj slezinki smotreli pristal'nym i soznatel'nym vzglyadom. Nakonec Bizhar natknulsya na stul i, grohnuvshis' na pol, tut zhe zahrapel. ZHerveza ostavila ego hrapet' i s pomoshch'yu dyadi Bryu stala podnimat' g-zhu Bizhar; teper' neschastnaya zhenshchina plakala navzryd, a Lali, uzhe privykshaya k takim scenam, uzhe pokorivshayasya sud'be, podoshla k materi i molcha glyadela na nee. Nakonec vse uspokoilos', i prachka ushla. Kogda ona spuskalas' po lestnice, pered neyu eshche stoyal etot vzglyad, - vzglyad chetyrehletnej devochki, surovyj i smelyj, kak vzglyad vzrosloj zhenshchiny. - Von gospodin Kupo na trotuare na toj storone, - zakrichala Klemans, kak tol'ko uvidela ZHervezu. - On, kazhetsya, v stel'ku p'yan! Kupe kak raz perehodil ulicu. On chut' ne vysadil plechom steklo, tak kak ugodil mimo dveri. On byl sovershenno p'yan i shel, stisnuv zuby i opustiv golovu. ZHerveza totchas zhe uznala sivuhu "Zapadni": eto ona tak otravlyaet krov', chto dazhe lico sineet. ZHerveza popytalas' usmehnut'sya, hotela ulozhit' Kupo spat', kak delala v te dni, kogda on vozvrashchalsya navesele. No on, ne razzhimaya gub, otpihnul ee, zamahnulsya kulakom i sam dobralsya do krovati. On byl pohozh na togo p'yanicu, kotoryj, ustav bit' zhenu, hrapel tam, naverhu. I, vsya poholodev, ZHerveza stala dumat' o muzhchinah: o muzhe, o Guzhe, o Lant'e. Ej kazalos', chto ona bol'she nikogda ne budet schastliva. VII  Devyatnadcatogo iyunya ZHerveza byla imeninnica. Semejnye prazdniki spravlyalis' u Kupo ochen' torzhestvenno: obyknovenno zadavali takoj obed, chto ob®evshiesya gosti edva vylezali iz-za stola; naedalis' do otvala, na celuyu nedelyu. U ZHervezy voshlo v privychku ne zhalet' deneg na edu. Edva tol'ko zavodilas' moneta, sejchas zhe pokupalas' kakaya-nibud' sned'. Inoj raz dazhe, chtoby najti povod popirovat', rylis' v kalendare, otyskivaya podhodyashchego svyatogo. Virzhini vsyacheski pooshchryala ZHervezu v ee pristrastii k ede. Esli muzh p'yanica, tak uzh gorazdo luchshe nabivat' sebe bryuho, chem pozvolyat' emu spuskat' reshitel'no vse na vodku. Vse ravno den'gi uhodyat iz ruk, - tak pust' luchshe zarabotaet myasnik, chem kabatchik. I ZHerveza, zhelaya opravdat' svoyu nevozderzhannost', ohotno soglashalas' s takogo roda rassuzhdeniyami. CHto zh delat'? Kupo sam vinovat, chto oni ne mogut ni grosha otlozhit'. Ona eshche bol'she raspolnela i hromala sil'nee prezhnego, - kak budto ee noga, nalivayas' zhirom, stanovilas' koroche. V etom godu razgovory ob imeninah nachalis' po krajnej mere za mesyac. Vsya prachechnaya gorela zhelaniem popirovat'. Pridumyvali blyuda i zaranee oblizyvalis', predvkushaya udovol'stvie. Nado, chert voz'mi, zakatit' pir na ves' mir, nado ustroit' chto-nibud' neobyknovennoe, iz ryada von vyhodyashchee. Ved' ne kazhdyj zhe den' udaetsya pokutit'! Osobenno bespokoil ZHervezu vopros o tom, kogo priglashat'; ej hotelos', chtoby za stolom sidelo rovno dvenadcat' chelovek. Ni bol'she, ni men'she. Vo-pervyh, budet chetvero svoih: ona sama, Kupo, mamasha Kupo i g-zha Lera. Zatem budut Guzhe i Puassony - itogo vosem'. Snachala ona ni za chto ne hotela priglashat' rabotnic: g-zhu Pyutua i Klemans, chtoby ne priuchat' ih k famil'yarnosti; no oni tak priunyli, vidya, chto ih ne zovut, hotya vse vremya govoryat pri nih o prazdnike, chto ZHerveza ne vyderzhala i priglasila ih tozhe. CHetyre da chetyre - vosem', da dva - desyat'. ZHelaya vo chto by to ni stalo dovesti chislo gostej do dvenadcati, ZHerveza poshla dazhe na primirenie s Lorille, kotorye i sami s nekotoryh por kak budto nachali zaigryvat' s neyu. Bylo resheno, chto Lorille pridut k obedu i za stakanchikom vina budet vosstanovlen mir. Nel'zya zhe byt' vechno v ssore - vse-taki rodnye! K tomu zhe mysl' o predstoyashchem ugoshchenii smyagchala vse serdca. Kak mozhno upustit