a, plakala i, vorochayas' na podushke, tverdila: - Gospodi, kakaya ya neschastnaya! Gospodi, kakaya ya neschastnaya!.. |to zhe tyur'ma!.. Oni menya umoryat v etoj tyur'me! I kogda Virzhini ili g-zha Bosh zahodili provedat' ee, ona, ne otvechaya na vopros o zdorov'e, nachinala izlivat'sya v beskonechnyh zhalobah: - Da, zdes' mne hleb dostaetsya nedeshevo! U chuzhih lyudej, i to bylo by legche!.. YA nedavno poprosila chashechku morsa, tak znaete chto: oni pritashchili mne celuyu misku, konechno, chtoby popreknut' menya, skazat', chto ya slishkom mnogo p'yu!.. A Nana? Ved' ya vyhodila etu devchonku, a ona, kak vskochit s posteli, tak i ubegaet, - bol'she ya ee i ne vizhu. Mozhno podumat', chto ot menya smerdit. A noch'yu dryhnet i ni razu ne prosnetsya, ne sprosit, kak ya sebya chuvstvuyu... Konechno, ya im meshayu, oni zhdut ne dozhdutsya, kogda ya podohnu. Oh, teper' uzh nedolgo zhdat'! Net u menya bol'she syna; eta merzkaya prachka otnyala ego u menya. Ona by rada izbit' menya; kaby suda ne boyalas', uzh ona davno by menya pridushila. ZHerveza i v samom dele inogda grubo obrashchalas' so staruhoj. Dela shli vse huzhe i huzhe. Vse byli mrachny, i ssory vspyhivali na kazhdom shagu. Odnazhdy utrom Kupo, u kotorogo posle popojki treshchala golova, voskliknul: - Staruha vse obeshchaet pomeret', a vot nikak ne soberetsya! |ti slova porazili mamashu Kupo v samoe serdce. Ee uprekali v tom, chto ona dorogo stoit; pri nej sovsem spokojno govorili, chto, ne bud' ee, rashody sil'no sokratilis' by. Po pravde skazat', staruha i sama vela sebya ne tak, kak by sledovalo. Naprimer, kogda prihodila ee starshaya doch', g-zha Lera, ona nachinala zhalovat'sya na nevestku i na syna, govorila, chto ee moryat golodom, - i vse tol'ko dlya togo, chtoby vymanit' u docheri dvadcat' su. |ti den'gi staruha tratila na lakomstva. Ona nasheptyvala suprugam Lorille, budto ih desyat' frankov uhodyat u prachki bog znaet kuda - na novye chepchiki, na pirozhnye, kotorye Hromusha s容daet potihon'ku ot vseh, a to i na takie pakosti, o kotoryh i skazat' stydno. Raza dva ili tri rodnye chut' ne peredralis' iz-za nee. Ona stoyala to za teh, to za drugih. V konce koncov poluchalas' nastoyashchaya skloka. Odnazhdy g-zha Lorille i g-zha Lera soshlis' okolo posteli materi, lezhavshej v zhestochajshem pristupe astmy. Staruha podmignula, chtoby oni naklonilis' k nej poblizhe. Ona edva mogla govorit' i prohripela shepotom: - Nechego skazat', dozhili!.. YA ih slyshala nynche noch'yu. Da, da! Hromushu s shapochnikom. Vot voznya-to byla! A Kupo - tozhe horosh! Nu i dela! I staruha, zadyhayas' i kashlyaya, nachala rasskazyvat' preryvistym golosom. Vchera syn vernulsya mertvecki p'yanyj. Ona ne spala, ona slyshala reshitel'no vse, kazhdyj zvuk - i shagi bosyh nog Hromushi, i golos shapochnika, kotoryj shepotom zval ee, i skrip otvoryaemoj dveri, i vse ostal'noe. Dolzhno byt', eto prodolzhalos' do samogo utra, - ona ne znala navernoe, tak kak v konce koncov son smoril ee. - Huzhe vsego to, chto ih mogla slyshat' Nana, - prodolzhala matushka Kupo. - Ona ploho spala. Vsegda spit kak ubitaya, a tut vse vskakivala i vertelas', tochno na ugol'yah. Obe zhenshchiny, po-vidimomu, nichut' ne udivilis'. - CHert voz'mi! - prosheptala g-zha Lorille. - Dolzhno byt', eto nachalos' s pervogo zhe dnya... Raz Kupo nichego ne imeet protiv, tak nam-to i podavno vse ravno. No kakoj pozor dlya sem'i! - Bud' ya na vashem meste, - prosheptala g-zha Lera, kusaya guby, - ya by ih spugnula, kriknula by chto-nibud', naprimer: "Vizhu!" - ili: "Policiya!" Prisluga odnogo doktora govorila mne, budto ee hozyain rasskazyval, chto v takoj moment zhenshchina s ispuga mozhet umeret' na meste. Da, slavno bylo by, esli b Hromusha umerla vot tak, na meste prestupleniya. CHem sogreshila, tem i nakazana! Skoro ves' kvartal uznal, chto ZHerveza kazhduyu noch' hodit k Lant'e. G-zha Lorille izlivala svoe negodovanie pered vsemi sosedkami i vsluh zhalela svoego prostofilyu-brata, obmanutogo i obescheshchennogo zhenoj. Poslushat' ee, tak vyhodilo, chto esli ona i byvaet eshche v etom vertepe, to tol'ko radi svoej neschastnoj materi, kotoraya prinuzhdena zhit' sredi vsej etoj merzosti. Vse sosedi obrushilis' na ZHervezu. Ona vinovata vo vsem, ona sama soblaznila shapochnika, - eto srazu vidno po ee glazam. Da, nesmotrya na vse gryaznye spletni, shel'ma Lant'e sumel vyjti suhim iz vody. I vse potomu, chto on po-prezhnemu imel vid vospitannogo cheloveka: gulyal li on po ulicam, chital li svoi gazety, - vse on delal prilichno, s damami byl vezhliv i predupreditelen, podnosil im cvety i konfety. Bozhe moj, muzhchina vsegda ostaetsya muzhchinoj, - petuh - petuh i est'! Nel'zya zhe trebovat', chtoby on ustoyal pered zhenshchinoj, kotoraya sama emu na sheyu veshaetsya. No dlya ZHervezy ne bylo nikakih izvinenij: ona pozorila vsyu ulicu. Lorille v kachestve krestnyh zazyvali k sebe Nana i vypytyvali u nee podrobnosti. Oni staralis' rassprosit' ee obinyakami, a devchonka pritvorilas' durochkoj v, skryvaya ogon'ki v glazah, opuskala dlinnye resnicy. Nesmotrya na vseobshchee negodovanie, ZHerveza ostavalas' vse takoj zhe spokojnoj, chutochku vyaloj, kak by sonnoj. V pervoe vremya ona chuvstvovala sebya prestupnicej, ispytyvala otvrashchenie k sebe, ej kazalos', chto ona okunulas' v gryaz'. Vyjdya iz komnaty Lant'e, ona myla ruki, mochila tryapku i chut' ne do krovi terla sebe, plechi, tochno zhelaya smyt' etu gryaz'. Kogda Kupo pristaval k nej, ZHerveza serdilas', ubegala v prachechnuyu i odevalas' tam, drozha ot holoda. S drugoj storony, ona ne dopuskala, chtoby shapochnik trogal ee posle togo, kak ee obnimal muzh. Ej hotelos' by, menyaya muzhchin, menyat' i kozhu. No malo-pomalu ZHerveza privykla. Slishkom utomitel'no bylo kazhdyj raz myt'sya. Len' rasslablyala ee, postoyannaya potrebnost' v schast'e zastavlyala ee dazhe iz nepriyatnostej izvlekat' krupicy radosti. Ona byla snishoditel'na i k sebe i k drugim; ona staralas' tol'ko ustroit' vse k obshchemu blagopoluchiyu. Ved' esli i muzh i lyubovnik dovol'ny, esli vse v dome idet kak sleduet, esli vse syty, vesely, shutyat s utra do nochi i naslazhdayutsya zhizn'yu, - to, znachit, i zhalovat'sya ne na chto. V konce koncov, esli vse uladilos' ko vseobshchemu udovol'stviyu, to, znachit, ee vina ne tak uzh velika. Obyknovenno nakazany byvayut durnye postupki. I postepenno rasputstvo voshlo u ZHervezy v privychku, stalo kak by v poryadke veshchej, kak zavtraki i obedy. Ona uhodila k Lant'e vsyakij raz, kak Kupo vozvrashchalsya p'yanym, chut' ne cherez den'. ZHerveza delila nochi mezhdu dvumya muzhchinami. Pod konec ona stala uhodit' k lyubovniku dazhe i togda, kogda muzh byval trezv. Esli Kupo hrapel slishkom gromko, ona perehodila v postel' shapochnika, chtoby vyspat'sya spokojno. I ne potomu, chto ona lyubila Lant'e bol'she, chem muzha. Net, prosto ona nahodila, chto shapochnik chistoplotnee, u nego v komnate ona otsypalas', chuvstvovala sebya svezhee, tochno posle kupaniya. Slovom, ona byla pohozha na koshku, kotoraya lyubit vzobrat'sya na beloe pokryvalo, svernut'sya kalachikom i spat'. Mamasha Kupo nikogda ne osmelivalas' otkryto zagovorit' s ZHervezoj o ee svyazi. No kogda oni ssorilis' i ZHerveza obizhala ee, staruha donimala ee namekami. Byvayut zhe na svete duraki-muzh'ya i negodnicy-zheny, i tut ona pribavlyala koj-kakie slovechki, kotoryh u staroj zhiletnicy byl bogatyj zapas. V pervyj raz ZHerveza nichego ne otvechala i lish' sverlila staruhu vzglyadom, starayas' prochest' chto-to na ee lice, potom nachala opravdyvat'sya vsyakimi obshchimi frazami, slovno rassuzhdaya vsluh. Esli u zhenshchiny muzh p'yanica, vechno hodit svin'ya svin'ej i ot nego vechno razit vinom, takoj zhenshchine vpolne prostitel'no iskat' kogo-nibud' pochishche na storone. Dohodilo do togo, chto ZHerveza otkrovenno namekala, chto Lant'e ee muzh, - on stol' zhe blizok ej, kak i Kupo, a mozhet byt', dazhe i bol'she. Ved' ona zhila s shapochnikom, kogda ej bylo vsego chetyrnadcat' let. Ved' ona s nim dvuh detej prizhila! A esli tak, to ej vse prostitel'no, nikto ne mozhet brosit' v nee kamen'. Protiv sebya ne pojdesh', takov uzh zakon prirody. I pust' luchshe ee ne zadevayut. Pust' luchshe na sebya poglyadyat, ona koe-chto tozhe znaet. Ulica Gut-d'Or ne bol'no-to chista. G-zha Viguru s utra do nochi besputnichaet v svoej lavke. G-zha Leongr, zhena bakalejshchika, spit so svoim deverem, dolgovyazym slyuntyaem. A chasovshchik, naprotiv? Na vid takoj prilichnyj, a chut' ne popal pod sud za horoshie dela: svyazalsya s sobstvennoj docher'yu. Da i doch'-to u nego - naglaya bul'varnaya shlyuha! ZHerveza obvodila shirokim zhestom ves' kvartal. Tol'ko nachni kopat'sya v sosedskom gryaznom bel'e, tak, pozhaluj, v chas ne rasskazhesh'! Otcy, materi, deti dryhnut vse vmeste, kak skotina v hlevu. Krugom poval'nyj blud kakoj-to. Svinstvo v kazhdom dome. I muzhchiny i zhenshchiny, vse horoshi! Takoj uzh eto zloschastnyj ugolok Parizha. Nuzhno sbrosit' vseh v odnu navoznuyu kuchu. |togo navoza hvatit na udobrenie vseh sadov v Sen-Deni. - Ne plyujte vverh - na vas zhe upadet! - krichala ZHerveza, kogda ee vyvodili iz terpeniya. - U kazhdogo svoi dela. Hotite zhit', kak vam nravitsya, tak ne meshajte i drugim zhit', kak oni hotyat... YA veem dovol'na, ya nikomu ne meshayu. YA tol'ko ne hochu, chtoby v menya shvyryali gryaz'yu lyudi, kotorye sami sidyat po ushi v gryazi. Odnazhdy, kogda mamasha Kupo vyrazilas' yasnee obychnogo, ZHerveza procedila skvoz' zuby: - Vy bol'ny i pol'zuetes' etim... Poslushajte, ved' ya vas ne obizhayu, ne poprekayu tem, kak vy zhili. A nam pro vas vse izvestno! Ved' eshche pri papashe Kupo vy putalis'... Skol'ko ih u vas bylo, - dva, ne to tri lyubovnika... Da, nechego kashlyat', ya uzhe konchila. YA eto tol'ko dlya togo govoryu, chtoby vy ko mne ne pristavali. Vot i vse. Staruha chut' ne zadohnulas'. Na sleduyushchij den' prishel za bel'em Guzhe, ZHervezy ne bylo doma. Mamasha Kupo zazvala kuzneca k sebe v komnatenku i dolgo ne otpuskala ot svoej krovati. Ona znala, chto Guzhe neravnodushen k ZHerveze, i zametila, chto s nekotoryh por on mrachneet, grustit i, ochevidno, dogadyvaetsya koj o chem. I vot, chtoby i dushu otvesti i otomstit' za vcherashnee, staruha razom vylozhila emu vsyu pravdu. Ona plakala i zhalovalas', kak budto ee i vpryam' ogorchalo durnoe povedenie ZHervezy. Vyhodya ot staruhi, Guzhe shatalsya, kak p'yanyj; on zadyhalsya ot gorya. Kak tol'ko prachka vernulas' domoj, mamasha Kupo zakrichala ej, chto ee nemedlenno trebuyut k Guzhe s bel'em, vse ravno - glazhenym ili neglazhenym. Staruha byla v takom vozbuzhdenii, chto ZHerveza srazu dogadalas', v chem delo, i ponyala, chto ej predstoit tyazheloe ispytanie. Blednaya, kak polotno, drozha vsem telom, slovno ej predstoyalo idti na kazn', ona slozhila bel'e v korzinu i vyshla. Vot uzhe neskol'ko let, kak ona ne platila Guzhe ni grosha. Dolg ee ostanovilsya na prezhnej summe: chetyresta dvadcat' pyat' frankov. Pod predlogom stesnennyh obstoyatel'stv ZHerveza kazhdyj raz brala za stirku den'gi. Ona muchitel'no stydilas' etogo. Vyhodilo, chto ona naduvaet kuzneca, pol'zuyas' ego lyubov'yu. Kupo, menee sovestlivyj, podsmeivalsya nad ZHervezoj i govoril, chto kuznec mozhet kak-nibud' oblapit' ee v ukromnom ugolke, - vot oni i budut kvity. No ZHerveza, hotya i soshlas' s Lant'e, vozmushchalas' slovami muzha, sprashivaya, neuzheli on doshel do takoj podlosti. Nikto ne smel govorit' pri nej durno o Guzhe; ee chuvstvo k kuznecu bylo slovno poslednimi sohranivshimisya v nej krohami poryadochnosti. I vsyakij raz, kogda ona otnosila bel'e etim chestnym lyudyam, serdce ee szhimalos' uzhe na pervoj stupen'ke lestnicy. - A, nakonec-to vy pozhalovali, - suho skazala g-zha Guzhe, otkryvaya ZHerveze dver'. - Kogda mne pridet vremya pomirat', ya poshlyu vas za smert'yu. ZHerveza voshla; ona byla tak smushchena, chto ne reshilas' dazhe probormotat' izvinenie. Teper' ona byla uzhe daleko ne akkuratna, nikogda ne prihodila vovremya, a inoj raz zapazdyvala na celuyu nedelyu. S kazhdym dnem ona raspuskalas' vse bol'she i bol'she. - Vot uzhe celuyu nedelyu vy vodite menya za nos, - prodolzhala kruzhevnica. - I lzhete pri etom, posylaete ko mne vashu devchonku s raznymi rosskaznyami: to moe bel'e pochti gotovo, ego prinesut segodnya zhe vecherom, to sluchilos' neschast'e, - bel'e upalo v vodu. A ya zhdu, teryayu vremya, volnuyus', ne znayu, chto i podumat'. Net, tak ne goditsya... CHto u vas tut v korzine? Vse li po krajnej mere? A prinesli vy dve prostyni, kotorye derzhite uzhe celyj mesyac, i sorochku ot proshloj stirki? - Da, da, - prosheptala ZHerveza. - Sorochka zdes', vot ona. No g-zha Guzhe vozmutilas'. |toj sorochki ona ne voz'met: eto ne ee sorochka. Ej uzhe podmenivayut bel'e! Tol'ko etogo ne hvatalo! Na proshloj nedele ona poluchila dva nosovyh platka bez svoej metki. Ona vovse ne zhelaet poluchat' ch'e-to chuzhoe bel'e! Ona hochet imet' svoe sobstvennoe. - A gde zhe prostyni? - povtoryala g-zha Guzhe. - Znachit, poteryany... Nu, milaya moya, ustraivajtes', kak hotite, no chtoby zavtra zhe utrom oni byli u menya! Slyshite? Nastupilo molchanie. ZHerveza vse vremya chuvstvovala za spinoj priotkrytuyu dver' v komnatku Guzhe, i eto osobenno smushchalo ee. Ona dogadyvalas', chto kuznec nahoditsya tam. Kak tyazhelo, chto on slyshit vse eti zasluzhennye upreki, na kotorye ona nichego ne mozhet otvetit'! Ona pritihla, s容zhilas' i, ponuriv golovu, prinyalas' toroplivo vykladyvat' bel'e na krovat'. No kogda g-zha Guzhe stala rassmatrivat' ego, delo obernulos' eshche huzhe. Starushka brala shtuku za shtukoj i otbrasyvala, govorya: - Vy sovsem razuchilis' rabotat'. Teper' vas uzhe ne za chto hvalit'... Da vy prosto portite, vy pakostite bel'e... Posmotrite hot' na etu sorochku: ves' pered sozhzhen. Von sled utyuga. I pugovicy vse povyrvany. Ne znayu, kak eto vy uhitryaetes': nikogda ni odnoj pugovicy ne ostaetsya... Nu, a uzh za etu koftochku ya vam ne zaplachu. Vot posmotrite - eto zhe gryaz'! Vy tol'ko ee razmazali. Net, spasibo! Mne takoj stirki ne nado. Esli bel'e ne chishche... G-zha Guzhe ostanovilas' i stala schitat' bel'e. - Kak! |to vse, chto vy prinesli? - voskliknula ona. - Tut ne hvataet dvuh par chulok, shesti salfetok, skaterti, polotenec... Da vy smeetes' nado mnoj! YA velela vam prinesti vse bel'e, i glazhenoe i neglazhenoe. Preduprezhdayu vas, gospozha Kupo: esli cherez chas vasha uchenica ne prineset vsego ostal'nogo, - my s vami possorimsya. V etu minutu Guzhe kashlyanul u sebya v komnatke. ZHerveza vzdrognula. Bozhe, i eto pri nem s nej tak razgovarivayut! Rasstroennaya i skonfuzhennaya, stoyala ona posredi komnaty, dozhidayas' gryaznogo bel'ya. No, podvedya schet, g-zha Guzhe spokojno uselas' u okna i prinyalas' za pochinku kruzhevnoj shali. - A bel'e? - robko sprosila prachka. - Net, pokorno blagodaryu, - otvetila starushka. - Na etoj nedele bel'ya ne budet. ZHerveza poblednela. Itak, ej otkazyvayut. Ona tak rasteryalas', chto u nee dazhe nogi podkosilis', i ona prinuzhdena byla sest' na stul. Ona i ne pytalas' skazat' chto-libo v svoe opravdanie, ona tol'ko sprosila: - A chto s gospodinom Guzhe, on bolen? - Da, emu nezdorovitsya, posle zavtraka on ne smog pojti na zavod, a sejchas prileg otdohnut'. G-zha Guzhe govorila ochen' sderzhanno. U gvozdarej opyat' ponizili platu. Teper' uzhe im platyat ne devyat', a tol'ko sem' frankov v den', potomu chto vsyu rabotu delayut mashiny. G-zha Guzhe pribavila, chto otnyne im pridetsya ekonomit' na vsem. Ona teper' budet stirat' sama. Konechno, esli by Kupo vozvratili den'gi, vzyatye u syna, - eto bylo by ochen' kstati. No, razumeetsya, raz oni ne mogut zaplatit', ona s nih ne budet trebovat' sudom. Kak tol'ko g-zha Guzhe zagovorila o dolge, ZHerveza opustila golovu; kazalos', ona sledila za bystrymi dvizheniyami igly, nanizyvavshej petli. - Odnako esli b vy nemnozhko posokratili svoi rashody, vy by mogli rasplatit'sya. Ved' vy ochen' horosho edite i, ya ne somnevayus', mnogo tratite na edu. Nam hotya by po desyati frankov v mesyac... No ee prerval golos Guzhe. On zval: - Mama, mama! G-zha Guzhe vernulas' ot syna pochti sejchas zhe, snova uselas' i zagovorila o chem-to drugom. Bez somneniya, kuznec prosil ee ne trebovat' s ZHervezy deneg. No starushka ne mogla uderzhat'sya i cherez pyat' minut snova zagovorila o dolge. Kak ona predskazyvala, tak vse i vyshlo: krovel'shchik propivaet prachechnuyu i sbivaet s puti svoyu zhenu. Esli by syn poslushalsya ee, on ni za chto ne dal by im pyatisot frankov. On byl by uzhe zhenat i ne pogibal by s toski. A teper' emu pridetsya toskovat', byt' mozhet, vsyu zhizn'. G-zha Guzhe razvolnovalas', zagovorila ochen' suho, yavno uprekaya ZHervezu v tom, chto ona narochno sgovorilas' s Kupo, chto oni vospol'zovalis' prostodushiem ee syna i obmanuli ego. Da, est' zhenshchiny, kotorye lgut i pritvoryayutsya godami, no rano ili pozdno durnye kachestva vsplyvayut na poverhnost', i vot togda-to i obnaruzhivayutsya ih skvernye povadki. - Mama, mama! - vtorichno zakrichal Guzhe, i na etot raz v golose ego slyshalos' negodovanie. Starushka vyshla, sejchas zhe vernulas' i skazala, sadyas' za kruzheva: - Zajdite k nemu. On hochet vas videt'. ZHerveza voshla, vsya drozha, i ostavila dver' otkrytoj. Ona volnovalas': ved' eto bylo vse ravno, chto priznat'sya pered ego mater'yu v svoih chuvstvah. Tihaya komnatka, s kartinkami na stenah, s uzkoj zheleznoj krovat'yu, byla pohozha na komnatu pyatnadcatiletnego yunoshi. Guzhe lezhal v posteli. On byl podavlen, prishiblen razoblacheniyami matushki Kupo; ego ogromnoe telo bylo nepodvizhno vytyanuto, glaza krasny, prekrasnaya rusaya boroda eshche mokra ot slez. Po-vidimomu, v pervye minuty beshenstva on kolotil svoimi strashnymi kulachishchami po podushke, potomu chto skvoz' prorvannuyu navolochku vylezal puh. - Poslushajte, mama oshibaetsya, - pochti bezzvuchno vymolvil on. - Vy ne dolzhny mne nichego. YA ne hochu, chtoby ob etom govorili. Pripodnyavshis', on glyadel na ZHervezu. Krupnye slezy navernulis' u nego na glazah. - Vy bol'ny, gospodin Guzhe? - prosheptala ZHerveza. - Skazhite, chto s vami? - Net, nichego, spasibo. YA ochen' ustal vchera. Hochu nemnogo podremat'. No on ne vyderzhal: iz grudi ego vyrvalsya ston. - Ah, bozhe moj! Bozhe moj! |togo ne dolzhno bylo sluchit'sya. Ne dolzhno! Vy zhe klyalis' mne!.. I vot teper' sluchilos', sluchilos'. O bozhe, kakaya muka! Uhodite, uhodite. On krotko umolyal ee ujti. ZHerveza ne podoshla k krovati. Guzhe prosil ee ujti, i ona ushla, - tupo povernulas' i ushla, ne znaya, chto skazat' emu v uteshenie. V bol'shoj komnate ona vzyala svoyu korzinu; no ona medlila i ne uhodila. Ej tak hotelos' najti nastoyashchie slova. G-zha Guzhe prodolzhala rabotat', ne podnimaya golovy. Nakonec ona skazala: - Nu, chto zh, do svidan'ya! Prishlite mne bel'e. Potom soschitaemsya. - Da, horosho... Do svidan'ya... - probormotala ZHerveza. V dveryah ona ostanovilas' i brosila poslednij vzglyad na chisten'kuyu, uyutnuyu kvartirku: ej kazalos', chto ona proshchaetsya s poslednimi ostatkami svoej poryadochnosti. Potom ona medlenno zatvorila za soboyu dver'. ZHerveza vernulas' v prachechnuyu tupo, bez edinoj mysli, - tak korovy vozvrashchayutsya k sebe v stojlo. Matushka Kupo sidela na stule vozle pechki; ona v pervyj raz vstala s posteli. No prachka dazhe ne popreknula ee; ona byla slishkom razbita, u nee nylo vse telo, kak budto ee izbili. Ona dumala o tom, chto zhizn' slishkom zhestokaya shtuka; horosho by pomeret', da ved' serdce iz grudi nel'zya vyrvat'. Teper' ZHerveza na vse mahnula rukoj. CHto by ni sluchilos', otnyne ej na vse naplevat'. Pri kazhdoj novoj nepriyatnosti ona pribegala k svoej edinstvennoj utehe: ob容dalas' po tri raza v den'. Pust' hot' vsya prachechnaya razvalitsya; esli ee ne razdavyat oblomkami, ona gotova ujti, hot' bez rubashki. I prachechnaya razvalivalas', ne srazu, a postepenno, den' za dnem. Klienty odin za drugim teryali terpenie i otdavali bel'e drugim prachkam. G-n Madin'e, mademuazel' Remanzhu i dazhe Boshi vernulis' k g-zhe Fokon'e, kotoraya byla gorazdo akkuratnee. Ved' nadoest zhe v konce koncov dozhidat'sya pary chulok po tri nedeli i nadevat' rubashku s neotstirannymi pyatnami. ZHerveza dazhe ne ogorchalas'. Ona zhelala schastlivogo puti vsem svoim byvshim klientam i govorila, chto tol'ko rada ne kopat'sya bol'she v ih gryazishche. CHto zh! Pust' ot nee otkazhetsya hot' ves' kvartal - tem luchshe! Men'she gryazi, men'she raboty - tol'ko i vsego! A tem vremenem u nee ostalis' tol'ko neakkuratnye platel'shchiki, prostitutki da zhenshchiny vrode g-zhi Godron, u kotoroj bel'e tak vonyalo, chto ni odna prachka na vsej Ryu-Nev ne prinimala ego v stirku. Prachechnaya progorala. ZHerveza byla prinuzhdena rasschitat' poslednyuyu rabotnicu, g-zhu Pyutua, i ostalas' odna so svoej devchonkoj-pomoshchnicej, kosoglazoj Ogyustinoj, kotoraya s godami vse bol'she glupela. No i na nih dvoih ne hvatalo raboty: inoj raz obe celymi dnyami bili baklushi. Slovom, razval byl polnyj. Pohozhe, oni skoro vyletyat v trubu. Estestvennym sledstviem leni i bednosti bylo neryashestvo. Trudno bylo uznat' prezhnyuyu gordost' ZHervezy - nebesno-golubuyu prachechnuyu. Obshivka i stekla vitriny pochti nikogda ne mylis' i byli sverhu donizu zabryzgany gryaz'yu ot proezzhavshih ekipazhej. Na latunnyh provolokah byli vyvesheny tol'ko tri gryazno-seryh tryapki, ostavshiesya ot klientov, umershih v bol'nice. Vnutri bylo eshche huzhe: ot postoyanno sushivshegosya pod potolkom bel'ya razvelas' takaya syrost', chto oboi v stile Pompadur otstali ot sten i viseli kloch'yami, tochno pautina, zarosshaya pyl'yu; polomannaya, probitaya kochergoyu pech' torchala v uglu, slovno chugunnyj lom v lavke star'evshchika; gladil'nyj stol proizvodil takoe vpechatlenie, tochno na nem obedal celyj garnizon: on byl zalit vinom, kofe, izmazan varen'em, ves' v pyatnah ot ezhednevnyh vozliyanij. V vozduhe stoyal ostryj zapah prokisshego krahmala, vonyalo plesen'yu, podgorevshim salom, gryaznym bel'em. No ZHerveza chuvstvovala sebya v etoj obstanovke, kak ryba v vode. Ona ne zamechala, chto v prachechnoj stanovitsya vse gryaznee; ona opustilas', privykla k obodrannym oboyam, i k zamyzgannym steklam, i k tomu, chto sama ona hodit neumytaya i v rvanoj yubke. ZHit' v gryazi bylo kak-to uyutnee. Brosit' vse na proizvol sud'by, videt', kak vse razvalivaetsya, kak pyl' postepenno zabivaet vse shcheli i pokryvaet vse svoim barhatnym kovrom, chuvstvovat', kak vse postepenno zamiraet vokrug nee, i prebyvat' v lenivom ocepenenii - stalo dlya ZHervezy istinnym naslazhdeniem. Prezhde vsego pokoj, a na ostal'noe naplevat'! Postoyanno vozrastavshie dolgi uzhe ne muchali ee. Ona poteryala vsyakuyu chestnost'; esli neizvestno, udastsya zaplatit' ili net, - tak luchshe i ne dumat' ob etom. Kogda ej perestavali otpuskat' v dolg v kakoj-nibud' lavke, ona perehodila v druguyu. Ej teper' prihodilos' mchat'sya po ulice bez oglyadki, cherez kazhdye desyat' shagov ee podsteregal kreditor. Na odnoj tol'ko ulice Gut-d'Or ona boyalas' prohodit' mimo ugol'shchika, mimo bakalejshchika, mimo zelenshchicy i, chtoby popast' v bol'shuyu prachechnuyu na Ryu-Nev, delala bol'shoj kryuk po ulice Puasson'e, chto otnimalo dobryh desyat' minut. Lavochniki chestili ee moshennicej. Odnazhdy vecherom mebel'shchik, u kotorogo byla kuplena mebel' dlya Lant'e, podnyal takoj krik, chto vse sosedi sbezhalis'. On oral, chto esli emu sejchas zhe ne zaplatyat deneg, on zaderet ZHerveze yubki i voz'met svoe naturoj. Konechno, kogda proishodili podobnye sceny, ZHerveza v uzhase drozhala, no potom vstryahivalas', tochno pobitaya sobaka, i totchas zabyvala obo vsem, a vecherom kak ni v chem ne byvalo sadilas' i ela ne huzhe obychnogo. Vot tozhe nahaly! CHego oni lezut? Net u nee deneg - rodit ona ih, chto li! Pritom vse lavochniki - moshenniki i potomu obyazany terpet' i zhdat'. I ona spokojno zasypala v svoej nore, starayas' ne dumat' o tom, chto dolzhno neminuemo proizojti. Nu, progorit - i naplevat', chert voz'mi! A poka chto pust' k nej ne lezut! Mezhdu tem matushka Kupo popravilas'. Prachechnaya koe-kak proskripela eshche celyj god. Letom vsegda byvaet nemnogo bol'she raboty: gulyayushchie baryshni s bul'varov prinosyat v stirku belye yubki i perkalevye plat'ya. Razorenie nadvigalos' medlenno; s kazhdoj nedelej Kupo uvyazali vse glubzhe i glubzhe. Za etot god byvali periody pod容ma, byvali i padeniya; v inye dni zhivoty podvodilo ot goloda, i vse shchelkali zubami okolo pustogo bufeta, a inoj raz ob容dalis' do otvala telyatinoj. Matushku Kupo ochen' chasto mozhno bylo videt' na ulice: pryacha chto-to pod fartukom, ona ne spesha, tochno gulyaya, napravlyalas' k lombardu, na ulicu Polonso. Ona shla sgorbivshis', s umil'noj hanzheskoj minoj, tochno bogomol'naya starushka, idushchaya v cerkov'. Matushka Kupo otnyud' ne tyagotilas' etimi progulkami, naoborot, ej nravilis' podobnye melochnye delishki; eta torgovlya iz-za tryapok, kotorye ona vykladyvala na prilavok, probuzhdala v nej zabytye instinkty bazarnoj kumushki. Sluzhashchie lombarda horosho znali ee i prozvali "Tetushka-chetyre franka": kogda mamashe Kupo predlagali za ee toshchij svertochek tri franka, ona vsegda trebovala chetyre. ZHervezu tochno bes obuyal, - ona byla gotova stashchit' v lombard ves' dom; ona s radost'yu ostriglas' by, esli by volosy prinimali v zaklad. V konce koncov zaklad - eto samyj legkij i udobnyj sposob dobyvat' den'gi na propitanie. Malo-pomalu ves' domashnij skarb perepravilsya v lombard: poshlo tuda bel'e, plat'e, dazhe mebel' i instrumenty. Snachala ZHerveza pol'zovalas' kazhdym sluchajnym zarabotkom i vykupala veshchi, - darom, chto cherez nedelyu oni zakladyvalis' snova. No potom ona mahnula na vse rukoj i stala prodavat' kvitancii, - pust' vse propadet, naplevat'! Raz tol'ko ee tochno nozhom polosnulo po serdcu: chtoby zaplatit' dvadcat' frankov sudebnomu pristavu, yavivshemusya opisyvat' imushchestvo, prishlos' zalozhit' kaminnye chasy. Pered etim ona klyalas', chto skoree izdohnet s goloda, chem rasstanetsya s nimi. Kogda matushka Kupo unesla chasy v kartonke iz-pod shlyapy, ZHerveza bessil'no upala na stul i zaplakala, tochno u nee otnyali vse ee dostoyanie. No matushka Kupo neozhidanno prinesla ne dvadcat' frankov, a celyh dvadcat' pyat', i eti lishnie pyat' frankov uteshili ZHervezu; ona sejchas zhe poslala staruhu za stakanchikom vodki, chtoby sprysnut' neozhidannuyu poluchku! Teper' oni chasten'ko, kogda byvali v ladu, vypivali vmeste, pristroivshis' na kraeshke gladil'nogo stola. Oni pili smes': vodku popolam so smorodinnoj nastojkoj. Matushka Kupo umela neobychajno lovko, ne raspleskav ni kapli, pronesti polnyj stakan vodki v karmane fartuka. Zachem sosedyam znat', chto ona neset? No, po pravde govorya, sosedi znali vse kak nel'zya luchshe. Zelenshchica, hozyajka harchevni, molodcy iz bakalejnoj lavki - vse govorili: "Glyadite! Staruha opyat' poplelas' k "teten'ke"!" - ili: "A staruha tashchit v karmane vodochku!" I, razumeetsya, eto eshche bol'she vosstanavlivalo sosedej protiv ZHervezy. Ona vse proedaet, skoro ona prikonchit svoyu lavochku! Da, da, eshche nemnozhko, i vse budet podchishcheno, ni kroshki ne ostanetsya. A Kupo procvetal sredi etogo razoreniya. On byl zdorov, kak byk. Polozhitel'no, etot proklyatyj p'yanica tol'ko zhirel ot vodki. El on do otvala i postoyanno izdevalsya nad mozglyakom Lorille, uveryavshim, chto vodka svodit cheloveka v mogilu: vmesto otveta Kupo tol'ko pohlopyval sebya po zhirnomu i tugomu, kak baraban, zhivotu. On vybival na svoem bryuhe barabannuyu drob', ispuskal oglushitel'nye zvuki, ispolnyal celye simfonii. Da, eto byl ne zhivot, a nastoyashchij tureckij baraban, sposobnyj vnushit' zavist' lyubomu yarmarochnomu zazyvale. Lorille, kotoryj nikak ne mog nagulyat' sebe bryushko i ochen' ogorchalsya etim, govoril, chto u Kupo zheltyj, nezdorovyj zhir. No tem ne menee krovel'shchik prodolzhal napivat'sya i schital, chto eto ochen' polezno. Volosy u nego sil'no posedeli, nizhnyaya chelyust' eshche bol'she vydavalas' vpered, a lico oskotinelo i prinyalo temno-bagrovyj ottenok, kak u vseh p'yanic. No on byl po-prezhnemu bezzaboten, kak ditya; kogda zhena zavodila s nim rech' o svoih zatrudneniyah, on vyprovazhival ee pinkami. Muzhskoe li delo zanimat'sya vsem etim vzdorom? Im hleba ne na chto kupit'? Podumaesh', vazhnost'! Ego eto ne kasaetsya. On dolzhen poluchat' svoyu zhratvu v polozhennoe vremya, a otkuda eta zhratva beretsya, emu bezrazlichno. Sluchalos', chto on po celym nedelyam hodil bez raboty, no pri etom stanovilsya eshche trebovatel'nee. S Lant'e on derzhalsya kak i prezhde: priyatel'ski pohlopyval ego po plechu. Razumeetsya, on ne znal, chto zhena izmenyaet emu, vo vsyakom sluchae mnogie sosedi - Boshi, Puassony - klyalis' i bozhilis', chto on nichego ne podozrevaet, chto, esli on tol'ko uznaet, - byt' bede. No g-zha Lera, ego rodnaya sestra, s somneniem pokachivala golovoj i govorila, chto znaet takih muzhej, dlya kotoryh izmena zheny sushchie pustyaki. Odnazhdy noch'yu ZHerveza, vozvrashchayas' ot shapochnika, poluchila v temnote shlepok. Ona vsya tak i poholodela ot uzhasa, no potom uspokoilas' i reshila, chto ona, dolzhno byt', stuknulas' o spinku krovati. Slishkom uzh eto strashnoe delo, chtoby muzh mog durachit'sya i podshuchivat' nad nej. Lant'e tozhe zhilos' nedurno. On ochen' zabotilsya o svoej osobe i to i delo meril sebe zhivot bryuchnym poyasom, postoyanno opasayas', chto emu pridetsya raspustit' ili zatyanut' pryazhku. SHapochnik byl chrezvychajno dovolen svoej vneshnost'yu, ni za chto ne hotel ni hudet', ni tolstet' i poetomu byl neobyknovenno priveredliv v ede. Vse blyuda on rassmatrival s tochki zreniya togo vliyaniya, kakoe oni mogut okazat' na okruzhnost' ego talii. Dazhe kogda v dome ne bylo ni polushki, on treboval yaic, kotlet i prochih legkih i pitatel'nyh kushanij. Nachav delit' ZHervezu s muzhem, on stal schitat' sebya vo vseh otnosheniyah ravnym emu: on podbiral den'gi, esli oni ploho lezhali, pomykal ZHervezoj, vorchal, pokrikival i voobshche vel sebya kuda bol'she kak hozyain, nezheli sam Kupo. V dome poyavilos' dva hozyaina. I hozyain prishlyj, bolee pronyrlivyj, umel povsyudu zahvatit' luchshie kusochki i snimal slivki so vsego reshitel'no - so stola, s obshchej zheny i so vsego prochego. Da, Lant'e snimal slivki s hozyajstva Kupo. On dazhe i na lyudyah ne stesnyalsya i derzhal sebya, kak glava doma. Nana po-prezhnemu byla ego lyubimicej, potomu chto on lyubil horoshen'kih devochek. Zato |t'enom on interesovalsya vse men'she i men'she: mal'chiki, po ego mneniyu, dolzhny sami probivat' sebe dorogu v zhizni. Kogda kto-nibud' prihodil v prachechnuyu, Lant'e vyhodil iz zadnej komnaty v shlepancah, bez pidzhaka i s ochen' nedovol'noj fizionomiej, kak nastoyashchij muzh, kotorogo otorvali ot dela. On govoril s posetitelyami vmesto Kupo i uveryal, chto raznicy tut net nikakoj. ZHerveze zhilos' s etimi gospodami daleko ne sladko. Pravda ona ne mogla pozhalovat'sya na zdorov'e. Ona stala nastoyashchej tolstuhoj. No vozit'sya s dvumya muzh'yami, zabotit'sya o nih i ublazhat' ih - chasten'ko stanovilos' ej ne pod silu. Gospodi! I s odnim-to muzhem hlopot ne oberesh'sya, a tut dvoe! Huzhe vsego bylo to, chto eti bezdel'niki uzhivalis' drug s drugom kak nel'zya luchshe. Oni nikogda ne ssorilis'. Po vecheram, posle uzhina, polozhiv lokti na stol, oni balagurili, podtrunivaya drug nad drugom. I dnem oni postoyanno brodili vmeste, tochno dva kota, kotorye tol'ko i ishchut, gde by im pozhivit'sya. Kogda im sluchalos' vozvrashchat'sya domoj ne v duhe, oba razom obrushivalis' na ZHervezu. Lentyajka, neryaha, takaya, syakaya! ZHerveza sluzhila im kozlom otpushcheniya, a druzhnaya sovmestnaya bran', kazalos', eshche bol'she sblizhala priyatelej. No ZHerveza dazhe ne smela i ogryznut'sya. V pervoe vremya, kogda odin iz nih oral na nee, ona ukradkoj molila drugogo vzglyadom zastupit'sya, zamolvit' slovechko! No etogo nikogda ne sluchalos'. V konce koncov ona smirilas', ona ponyala, chto im prosto dostavlyaet udovol'stvie lupit' ee, i bezropotno podstavlyala pod udary svoyu zhirnuyu spinu. V samom dele, priyatno bylo trahnut' po takoj spine - myagkaya, kruglaya, nastoyashchij shar. Kupo, krajne ne sderzhannyj na yazyk, ne stesnyalsya v vyrazheniyah i osypal ZHervezu samymi otvratitel'nymi rugatel'stvami. Naprotiv, Lant'e vyrazhalsya izyskanno, podbiral slovechki, kotoryh nigde ne uslyshish' i kotorye tem sil'nee oskorblyali zhenshchinu. K schast'yu, privyknut' mozhno ko vsemu; popreki, rugan', poboi, vse, chto ZHerveze prihodilos' snosit' ot oboih muzhchin, vse eto v konce koncov perestalo zadevat' ee, skol'zilo po nej, kak voda po gladkoj kleenke. Doshlo do togo, chto ona stala predpochitat', chtoby muzh'ya ee byli durno nastroeny, tak kak v veselye minuty ej i vovse ne bylo ot nih zhit'ya: oni do togo pristavali k nej, chto ona dazhe chepchika ne mogla spokojno vygladit'. Oni ne othodili ot nee, lezli k nej so vsyakimi glupostyami, nadoedali ej; prihodilos' ublazhat' ih, zabavlyat', uhazhivat' za nimi, potakat' ih durackim vydumkam. K koncu nedeli ZHerveza do togo vymatyvalas', chto nog pod soboj ne chuyala, ona tupela, glaza u nee delalis', kak u durochki. Takaya zhizn' mozhet vkonec izvesti zhenshchinu. Da, Kupo i Lant'e izvodili ZHervezu - eto samoe podhodyashchee vyrazhenie. Oni zhgli ee s oboih koncov. Krovel'shchik byl neotesan, zato shapochnik - slishkom prosveshchen. No ego obrazovannost' napominala chistuyu rubashku, nadetuyu na gryaznoe telo. Odnazhdy ZHerveze prisnilos', chto ona stoit na krayu kolodca: Kupo tolkaet ee vniz kulakom, a Lant'e shchekochet szadi, chtoby ona skoree prygnula. Nu chto zhe! |to bylo ochen' pohozhe na dejstvitel'nost'. Da, strashnuyu ona proshla shkolu, - net nichego udivitel'nogo, chto ona tak legko pokatilas' po naklonnoj ploskosti. I nepravy byli sosedi, obvinyavshie ee v tom, chto ona sbilas' s puti; ne ona byla vinovata v etom neschast'e. Kogda ZHerveza inoj raz zadumyvalas' ob etom, moroz probegal u nee po kozhe. No potom ona uteshalas', govorya sebe, chto moglo by byt' i eshche huzhe. Luchshe imet' dvuh muzhej, chem, naprimer, lishit'sya obeih ruk. ZHerveza nahodila svoe polozhenie vpolne estestvennym, dazhe zauryadnym, i pytalas' izvlech' iz nego hot' krupicu schast'ya. Ona ne pitala nenavisti ni k Kupo, ni k Lant'e, i uzhe odno eto moglo by sluzhit' luchshim dokazatel'stvom ee dobrodushiya i pokladistosti. Raz ej prishlos' videt' v teatre Gete p'esu, v kotoroj razvratnaya zhena otravlyaet muzha radi lyubovnika. ZHerveza strashno vozmutilas': podobnym chuvstvam ne bylo mesta v ee serdce. Razve ne blagorazumnee zhit' vsem troim v dobrom soglasii? Net, net, ne nado etih glupostej! Zachem okonchatel'no portit' zhizn', v kotoroj i tak malo veselogo? Slovom, nesmotrya na dolgi, nesmotrya na grozyashchuyu nishchetu, ZHerveza byla by dovol'na i spokojna, esli by krovel'shchik i shapochnik ne izvodili i ne dopekali ee. K oseni dela poshli eshche huzhe. Lant'e povesil nos i zhalovalsya, chto hudeet. On pridiralsya reshitel'no ko vsemu, fyrkal na kartofel'nuyu pohlebku, govoril, chto ot etogo mesiva u nego zhivot bolit. Malejshie nelady perehodili teper' v ozhestochennye shvatki; shvyryali drug v druga chem popalo, uchinyaya nastoyashchij razgrom v prachechnoj, i, obessilennye, zavalivalis' spat'. Kogda oslam ne hvataet korma, oni nachinayut lyagat' drug druga. Lant'e, chuya nadvigayushchuyusya nishchetu, prosto iz sebya vyhodil pri mysli, chto vse s容deno dochista, chto blizok chas, kogda emu pridetsya nadet' shlyapu i otpravit'sya iskat' sebe novyj stol i dom. A emu tak horosho zhilos' zdes'! On sozdal sebe tysyachi melkih privychek. Ego tak balovali! Ne zhit'e, a maslenica! Nikogda emu ne najti takogo uyutnogo ugolka. No ved' nel'zya zhe nazhirat'sya do otvala, chtoby kuski ne ubyvali na tarelke. Lant'e v sushchnosti sledovalo by vinit' svoe sobstvennoe bryuho: gde zhe, kak ne v ego bryuhe, ischezla prachechnaya Kupo! No emu, razumeetsya, eto i v golovu ne prihodilo; naoborot, on zlilsya na drugih, poprekal ih tem, chto oni uhitrilis' progoret' v kakie-nibud' dva goda. |kie razgil'dyai! Lant'e krichal, chto ZHerveza sovsem ne umeet ekonomit'. CHert poberi, chto zhe teper' budet? Kak ego podveli! Ved' u nego sovsem bylo naklevyvalos' odno velikolepnoe delo i vot teper' iz-za nih u nego vse sryvaetsya. Roskoshnaya firma, shest' tysyach frankov zhalovan'ya. On mog by oblagodetel'stvovat' vse semejstvo! Kak-to raz, v dekabre, vydalsya denek, kogda vse ostalis' bez obeda. V dome ne bylo ni kroshki. Lant'e hodil mrachnyj; on teper' chasto ischezal iz doma s rannego utra, inogda propadal celyj den' v poiskah novogo priyuta, gde zapah sytoj edy delal lyudej blagodushnymi. Inoj raz on chasami prosizhival vozle pechki i o chem-to razmyshlyal. Potom vdrug on vospylal vnezapnoj nezhnost'yu k Puassonam. On uzhe ne podsmeivalsya nad policejskim, ne nazyval ego Badenge i gotov byl soglasit'sya s nim, chto v sushchnosti imperator - slavnyj malyj. S bol'shim uvazheniem otzyvalsya on o Virzhini; vot zhenshchina s golovoj, govoril on, vot u takoj zhenshchiny mozhet poluchit'sya tolk, esli u nee budet svoe delo. On yavno obhazhival Puassonov. Mozhno bylo podumat', chto on metit k nim v nahlebniki. V dejstvitel'nosti zhe u nego bylo nechto sovsem drugoe na ume: on pridumal kuda bolee slozhnuyu i hitruyu kombinaciyu. Virzhini kak-to skazala emu, chto ej hochetsya zavesti kakuyu-nibud' torgovlyu, i Lant'e s teh por ne othodil ot nee, vsyacheski pooshchryaya ee zateyu. Da Virzhini pryamo sozdana dlya torgovli - takaya privetlivaya, predstavitel'naya, energichnaya. Ona budet vyruchat' ujmu den'zhishch. A raz u nee na eto i den'gi otlozheny - nasledstvo, dostavsheesya ej posle smerti tetki, - razumeetsya, ej nado brosit' pochinku plat'ev i zanyat'sya nastoyashchim delom. I Lant'e nazyval ej vladel'cev torgovyh zavedenij, kotorye prodavali svoi lavochki. Hozyajka zelennoj lavki na uglu, hozyajka posudnoj lavki na vneshnem bul'vare. Nado tol'ko ne upustit' moment, i mozhno kupit' delo na hodu, s vyruchkoj. No Virzhini kolebalas': ona predpochitala snyat' torgovoe pomeshchenie, i chtoby eto bylo gde-nibud' zdes' zhe, po sosedstvu. Togda Lant'e, kak-to pridya k Puassonam, otvel Virzhini v storonku, i oni minut desyat' o chem-to sheptalis' mezhdu soboj. |to povtoryalos' neskol'ko raz. Kazalos', on v chem-to nastojchivo ubezhdal ee, i ona, vidno, soglashalas' i kak budto chto-to poruchala emu. U nih zavelas' kakaya-to tajna, oni peremigivalis', vstrechayas' na lyudyah, razgovarivali mezhdu soboj nedomolvkami, proshchayas', mnogoznachitel'no tryasli drug drugu ruku, kak budto zamyslili nekoe temnoe delo. I kak raz s etih por shapochnik doma snova stal neobychajno razgovorchivym. Sidya za skudnoj trapezoj i poglyadyvaya ispodlob'ya na suprugov Kupo, on glodal cherstvuyu korku hleba i ne perestaval zhalovat'sya. S utra do vechera on donimal ZHervezu beskonechnymi razgovorami o nishchete. O, on ne o sebe dumaet, sohrani bozhe! Naplevat' emu na sebya. On gotov podohnut' s goloda, lish' by ne rasstavat'sya s druz'yami. No hotya by prosto iz blagorazumiya nado zhe otdat' sebe otchet, predstavit' sebe yasno, do chego oni doshli. Odnim tol'ko lavochnikam - bulochniku, ugol'shchiku, bakalejshchiku i prochim - oni zadolzhali ne men'she pyatisot frankov. Za arendu pomeshcheniya ne uplacheno za dva sroka - eto eshche dvesti pyat'desyat frankov. Domovladelec, g-n Maresko, grozitsya vygnat' ih, esli ne budet uplacheno do pervogo yanvarya. Nakonec vse, chto mozhno bylo splavit' v lombard, uzhe splavleno, i dazhe esli sobrat' poslednie ostatki tryap'ya, za nih ne dadut i treh frankov. Po stenam tol'ko gvozdi torchat, da i teh vsego funta dva po tri su. ZHerveza, oglushennaya etimi podschetami, byla sovershenno obezoruzhena, ej nechego bylo vozrazit', ona serdilas', stuchala kulakom po stolu ili prinimalas' plakat', kak maloe ditya. Odnazhdy vecherom ona vyshla iz sebya i zakrichala: - Zavtra zhe uhozhu otsyuda!.. Luchshe valyat'sya gde-nibud' pod zaborom, chem zhit' v takom adu! - Gorazdo razumnee budet, - lukavo zametil Lant'e, - peredat' komu-nibud' arendu... Konechno, esli najdetsya zhelayushchij... Esli vy oba reshili pokonchit' s prachechnoj... ZHerveza v beshenstve perebila ego: - Da hot' sejchas, hot' siyu minutu!.. Ochen' rada razvyazat'sya! Togda shapochnik vykazal bol'shuyu praktichnost'. On polagal, chto pri peredache arendy mozhno budet vygovorit' s novyh zhil'cov uplatu za dva poslednih sroka. Lant'e dazhe risknul pryamo zagovorit' o Puassonah - kazhetsya, on pripominaet, budto Virzhini podyskivala sebe lavku. Mozhet byt', ej podojdet eto pomeshchenie. Da, da, on teper' vspomnil: ona kak-to pri nem govorila, chto ej ochen' hotelos' by najti tochno takoe pomeshchenie. No, uslyshav imya Virzhini, ZHerveza srazu perestala kipyatit'sya. Tam vidno budet. Sgoryacha-to legko naplevat' na svoe hozyajstvo, a kak podumaesh', vidish', chto vse eto ne tak-to prosto. I s etih por, vsyakij raz kak Lant'e nachinal prichitat' nad neyu, ZHerveza spokojno vozrazhala emu: u nee v zhizni byvali minuty i pohuzhe, a vse-taki ona vsegda vyputyvalas'. Nu chto ona stanet delat', kogda u nee ne budet prachechnoj? Ved' ona ot etogo ne razbogateet! Net, net, ej nado snova nanyat' rabotnic, razdobyt' sebe zakazchikov. ZHerveza govorila vse eto tol'ko dlya togo, chtoby zastavit' zamolchat' shapochnika, kotoryj vse staralsya dokazat' ej, chto u nee net vyhoda, chto dlya nee net nikakoj nadezhdy rasputat'sya s dolgami, nikakoj vozmozhnosti vykarabkat'sya. No Lant'e pozvolil