edlagal  ulozhit'
ee i unesti kuda-to, gde mozhno zasnut' takim krepkim, schastlivym  snom,  chto
razom pozabudesh' vse goresti.  Mozhet  byt',  eto  i  v  samom  dele  horosho.
Malo-pomalu ZHervezu stalo ohvatyvat' vse bolee zhguchee zhelanie  ispytat'  eto
oshchushchenie. Ispytat' na dve  nedeli,  na  mesyac.  Ah,  prospat'  celyj  mesyac,
osobenno zimoyu, prospat' mesyac  kvartirnoj  platy,  kogda  ne  znaesh',  kuda
devat'sya ot zabot. No net, eto nevozmozhno; zasnesh' tak hotya  by  na  chas,  -
pridetsya spat' vechno. |ta mysl' uzhasala ZHervezu, - pered vechnoj  i  zhestokoj
privyazannost'yu, kotoroj trebovala zemlya, zhazhda smerti otstupala.
     I vse-taki odnazhdy yanvarskim vecherom ZHerveza prinyalas'  stuchat'  oboimi
kulakami v peregorodku. Ona provela uzhasnuyu nedelyu, sidela bez grosha  deneg,
ee shpynyali so vseh storon, i vot poslednie ostatki muzhestva pokinuli  ee.  V
etot vecher ej nezdorovilos', ee tryasla lihoradka, ognennye iskry  plyasali  u
nee pered glazami. Odno mgnovenie ona hotela bylo  vybrosit'sya  iz  okna,  a
potom zastuchala v peregorodku i zakrichala:
     - Dyadya Bazuzh! Dyadya Bazuzh!
     Fakel'shchik  snimal   bashmaki,   napevaya:   "ZHili-byli   tri   krasotki".
Po-vidimomu, segodnya on zdorovo  porabotal,  tak  kak  byl  vozbuzhden  bolee
obychnogo.
     - Dyadya Bazuzh! Dyadya Bazuzh! - eshche gromche zakrichala ZHerveza.
     Neuzheli on ne slyshit? Ona gotova - pust'  on  shvatit  ee  v  ohapku  i
uneset tuda zhe, kuda unosit drugih zhenshchin, zhazhdushchih ego utesheniya, bogatyh  i
bednyh. Pesenka fakel'shchika: "ZHili-byli tri krasotki" - razdrazhala ZHerzezu: v
nej slyshalos' prezrenie muzhchiny, u kotorogo bolee chem dostatochno lyubovnic!
     - CHto takoe? V chem delo? - zabormotal Bazuzh. - Bolen kto-nibud'?.. Idu,
mamochka!
     Pri zvuke etogo siplogo golosa ZHerveza tochno ochnulas' ot  koshmara.  CHto
ona delaet? Neuzheli eto ona stuchala v peregorodku? Ee tochno obuhom po golove
hvatilo; nogi podkosilis'  ot  straha;  ona  popyatilas',  tochno  boyas',  chto
vot-vot ogromnye ruchishchi fakel'shchika prosunutsya skvoz' stenu i uhvatyat  ee  za
volosy. Net, net, ona ne hochet, ona eshche ne gotova! Ona stuknula nechayanno,  -
prosto nelovko povernulas' i udarilas' loktem  o  peregorodku.  U  nee  i  v
myslyah ne bylo stuchat'! ZHerveza  predstavila  sebe,  kak  starik  tashchit  ee,
okochenevshuyu, beluyu, kak tarelka; uzhas ohvatil ee.
     V tishine snova razdalsya golos Bazuzha:
     - Nu chto zhe? Nikogo net?.. YA vsegda gotov usluzhit' dame!
     - Net, net, nichego, - skazala, nakonec, ZHerveza sdavlennym  golosom.  -
Mne nichego ne nuzhno. Spasibo.
     I  poka  fakel'shchik  zasypal,  ZHerveza  sidela,   tryasyas'   ot   straha,
prislushivayas' k ego vorchaniyu i  ne  smeya  dazhe  poshevelit'sya,  chtoby  on  ne
podumal, chto ona snova stuchitsya k nemu. Ona klyalas' sebe, chto  otnyne  budet
ostorozhnee. Net, kak by  tugo  ej  ni  prishlos',  k  pomoshchi  soseda  ona  ne
pribegnet. Tak uspokaivala sebya ZHerveza, no, nesmotrya  ni  na  chto,  v  inye
minuty bezumnoe vlechenie k fakel'shchiku snova ohvatyvalo ee.
     V, etom carstve nishchety,  posredi  tyazhelyh  zabot,  i  svoih,  i  chuzhih,
ZHerveza, odnako, videla prekrasnyj  primer  muzhestva  v  semejstve  Bizharov.
Kroshka Lali, vos'miletnyaya devochka, kotoruyu eshche i ot zemli-to bylo ne vidat',
vela hozyajstvo s umeniem i  opryatnost'yu  vzrosloj  zhenshchiny.  A  rabota  byla
tyazhelaya: na ee rukah ostalos' dvoe malyshej  -  trehletnij  bratishka  ZHyul'  i
pyatiletnyaya sestrenka Anrietta. Za nimi nado bylo  prismatrivat'  ves'  den',
dazhe vo vremya myt'ya posudy ili uborki komnaty. S teh por, kak  Bizhar  udarom
sapoga v zhivot  ubil  svoyu  zhenu,  Lali  sdelalas'  v  semejstve  mater'yu  i
hozyajkoj. Ona sama,  ne  govorya  ni  slova,  zastupila  mesto  pokojnicy,  -
zastupila do takoj stepeni, chto teper' zver'-otec izbival ee,  kak  kogda-to
izbival zhenu, po-vidimomu, chtoby  dovershit'  shodstvo.  Vozvrashchayas'  p'yanym,
Bizhar ispytyval potrebnost' istyazat' zhenshchinu. On dazhe ne zamechal,  chto  Lali
sovsem eshche kroshka, on bil ee, kak vzrosluyu. Kogda on zakatyval  ej  opleuhu,
grubaya ladon' pokryvala vse ee lichiko, a eto lichiko bylo eshche tak nezhno,  chto
sledy pyati pal'cev  sohranyalis'  na  nem  po  dva  dnya.  |to  byli  gnusnye,
nezasluzhennye, besprichinnye izbieniya. Dikij zver' nabrasyvalsya  na  robkogo,
nezhnogo, zhalkogo kotenka, takogo huden'kogo, chto na  nego  bez  slez  nel'zya
bylo smotret'. A malyutka prinimala poboi  bezropotno,  ee  prekrasnye  glaza
byli polny pokornosti. Net, Lali nikogda ne vozmushchalas'. Ona tol'ko nagibala
golovu, chtoby zashchitit' lico, i uderzhivalas' ot krika,  chtoby  ne  budorazhit'
sosedej. Kogda zhe otec ustaval, nakonec, shvyryat' ee pinkami iz ugla v  ugol,
ona sobiralas' s silami, vstavala s pola  i  snova  prinimalas'  za  rabotu:
umyvala detej, stryapala obed, tshchatel'na vytirala pyl'  v  komnate.  Poluchat'
poboi vhodilo v chislo ee povsednevnyh obyazannostej.
     ZHerveza podruzhilas' so svoej sosedkoj. Ona  otnosilas'  k  nej,  kak  k
ravnoj, kak k vzrosloj zhenshchine, uzhe  znayushchej  zhizn'.  Nado  skazat',  chto  v
blednom, ser'eznom lichike Lali bylo chto-to, napominavshee staruyu devu.  Kogda
ona rassuzhdala, mozhno bylo podumat', chto  ej  tridcat'  let.  Ona  prekrasno
umela pokupat', shtopat', chinit', vesti vse hozyajstvo i govorila o detyah tak,
kak budto ej uzhe dva ili tri raza prihodilos' rozhat'.  Takie  rechi  v  ustah
vos'miletnej devochki snachala vyzyvali ulybku, no potom u slushatelya szhimalos'
gorlo, i on uhodil, chtoby ne zaplakat'. ZHerveza  vsyacheski  staralas'  pomoch'
Lali, delilas' s nej edoj, otdavala ej  starye  plat'ya  -  vse,  chto  tol'ko
mogla. Odnazhdy ona primeryala Lali staruyu koftochku Nana; uzhas ohvatil ee  pri
vide izbitoj, splosh' pokrytoj sinyakami spiny, pri  vide  obodrannogo  i  eshche
krovotochashchego loktya i vsego etogo nevinnogo, isterzannogo, issohshego tel'ca.
Nu, dyadya Bazuzh mozhet gotovit' grob, -  Lali  nedolgo  protyanet.  No  malyutka
umolyala prachku nikomu ne govorit' ob etom. Ona ne hotela, chtoby u otca vyshli
iz-za nee nepriyatnosti. Lali zashchishchala Bizhara i uveryala, chto esli  by  on  ne
pil, on byl by vovse ne zloj. On  ved'  sumasshedshij,  on  ne  ponimaet,  chto
delaet. O, ona proshchaet ego: ved' sumasshedshim nado vse proshchat'.
     S  etih  por  ZHerveza  stala  sledit'  za  Bizharom,  podsteregala   ego
vozvrashchenie domoj i pytalas' vmeshivat'sya. No bol'shej chast'yu  delo  konchalos'
tem, chto i ej samoj dostavalos' neskol'ko tumakov. Neredko, zahodya k Bizharam
dnem, ZHerveza nahodila Lali privyazannoj k nozhke zheleznoj  krovati:  p'yanica,
uhodya iz domu, privyazyval doch' poperek zhivota i za  nogi  tolstoj  verevkoj.
Vryad li on mog  ob®yasnit',  zachem  on  eto  delal;  po-vidimomu,  on  sovsem
svihnulsya ot p'yanstva  i  stremilsya  tiranit'  malyutku  i  vo  vremya  svoego
otsutstviya. Lali stoyala celymi dnyami, vytyanuvshis'  v  strunku  na  onemevshih
nogah; a raz, kogda Bizhar ne vernulsya domoj, ona prostoyala  privyazannaya  vsyu
noch'. Kogda vozmushchennaya ZHerveza predlagala devochke otvyazat' ee,  ta  umolyala
ne  trogat'  verevki:  esli  otec,  vernuvshis',   najdet   uzel   zavyazannym
po-drugomu, on pridet v beshenstvo. Malen'kie nozhki Lali otekali i nemeli, no
ona, ulybayas', govorila,  chto  ej  sovsem  neploho,  chto  ona  otdyhaet.  Ee
ogorchaet tol'ko odno: nel'zya rabotat'. Pravo, nepriyatno byt'  privyazannoj  k
krovati, kogda v  komnate  takoj  besporyadok.  Otcu  sledovalo  by  vydumat'
chto-nibud'  drugoe.  I  vse-taki  Lali  sledila  za  det'mi,  zastavlyala  ih
slushat'sya, podzyvala k sebe i vytirala im nosiki. Tak kak ruki ee ostavalis'
svobodnymi, to ona, chtoby ne teryat' darom vremeni v  ozhidanii  osvobozhdeniya,
vyazala. Vsego bol'nee ej bylo, kogda  Bizhar,  nakonec,  otvyazyval  ee.  Lali
dobryh chetvert' chasa polzala po polu, nogi u nee tak zatekali,  chto  ona  ne
mogla derzhat'sya na nih.
     Slesar' pridumal eshche zabavu. On raskalival medyak v pechke, klal  ego  na
kraj kamennoj doski, potom podzyval Lali i prikazyval ej shodit' za  hlebom.
Nichego ne podozrevaya, malyutka brala monetu i  s  krikom  brosala  ee,  tryasya
obozhzhennoj ruchkoj. Togda otec prihodil v yarost'. Ah, dryan' parshivaya! |to eshche
chto za vydumki? Da kak ona smeet brosat' den'gi? I on  grozil  vyporot'  ee,
esli ona siyu zhe minutu ne podnimet medyak.  Esli  malyutka  medlila,  Bizhar  v
kachestve pervogo predosterezheniya nagrazhdal ee takoj zatreshchinoj,  chto  u  nee
iskry sypalis' iz glaz. Lali molcha, so slezami na glazah, podbirala monetu i
uhodila, podbrasyvaya ee na ladoni, chtoby ohladit'.
     Net, trudno dazhe predstavit' sebe, kakie zverskie vydumki zarozhdayutsya v
mozgu p'yanicy. Vot odin sluchaj: odnazhdy vecherom, pokonchiv  s  rabotoj,  Lali
igrala s det'mi. Okno bylo otkryto, i skvoznoj veter, proletaya po  koridoru,
slegka hlopal dver'yu, otkryvaya i zakryvaya ee.
     - |to stuchit gospodin  Veterok,  -  govorila  malyutka.  -  Vojdite  zhe,
gospodin Veterok, vojdite, sdelajte odolzhenie.
     Ona delala reveransy pered dver'yu i rasklanivalas' s vetrom. Anrietta i
ZHyul' stoyali pozadi nee i tozhe rasklanivalis'. Oni byli v vostorge ot igry  i
zalivalis' smehom, tochno ih shchekotali. Lali raskrasnelas' ot udovol'stviya: ej
bylo priyatno, chto malyshi tak razveselilis', da ona i sama uvlekalas'  igroj.
A radost' ne chasto vypadala na ee dolyu.
     - Zdravstvujte, gospodin Veterok. Kak vy pozhivaete, gospodin Veterok?
     No tut grubaya ruka raspahnula dver', i voshel papasha Bizhar. Scena  razom
peremenilas'; Anrietta i ZHyul' tak i otkatilis'  k  stene,  a  Lali  v  uzhase
zastyla posredi reveransa.  Slesar'  derzhal  v  rukah  ogromnyj  noveshen'kij
kucherskoj knut s dlinnym belym knutovishchem. Knut byl remennyj  i  okanchivalsya
tonkim hvostikom. Bizhar polozhil ego na krovat' i pochemu-to ne tronul na etot
raz Lali, kotoraya uzhe s®ezhilas', ozhidaya obychnogo pinka. Bizhar byl ochen' p'yan
i vesel, ulybalsya i skalil svoi chernye zuby. Po licu ego bylo vidno, chto  on
pridumal chto-to zabavnoe.
     - A, - skazal on, - ty baluesh'sya, dryan'-devchonka! YA eshche  vnizu  slyshal,
kak ty otplyasyvala... Nu-ka, podojdi syuda! Da blizhe, chert voz'mi!  Povernis'
licom, ne zhelayu ya nyuhat' tvoyu  perechnicu.  CHego  ty  tryasesh'sya,  kak  ovechij
hvost? Ved' ya tebya ne trogayu!.. Snimi s menya bashmaki.
     Ispugannaya tem, chto ne poluchila obychnoj zatreshchiny, blednaya  ot  straha,
Lali snyala s otca bashmaki. On sidel na krayu krovati,  potom  prileg  i  stal
neotstupno sledit' za dvizheniyami malyutki. Uzhas paralizoval ee chleny, ona  do
togo odurela pod etim vzglyadom, chto v konce koncov razbila chashku. Togda,  ne
menyaya pozy, Bizhar vzyal knut i pokazal ej na nego.
     - Nu, smotri syuda, rastyapa, - eto tebe podarochek. Da, prishlos' vse-taki
istratit' na tebya  eshche  pyat'desyat  su...  Horoshaya  igrushka?  Teper'  mne  ne
pridetsya  gonyat'sya  za  toboj:  vse  ravno  ne  spryachesh'sya  v  ugol.  Hochesh'
poprobovat'?.. A, ty chashki bit'! Nu, zhivo, gop!  Plyashi  teper',  delaj  svoi
reveransy gospodinu Veterku.
     On dazhe ne pripodnyalsya s podushki i, lezha na spine, stal  razmahivat'  i
oglushitel'no shchelkat' knutom, kak yamshchik na loshadej. Potom, vytyanuv  ruku,  on
stegnul Lali poperek tela.  Knut  obvilsya  vokrug  devochki,  zakrutil  ee  i
raskrutil, kak volchok. Ona upala, popytalas' spastis' polzkom, no otec snova
stegnul ee i knutom postavil na nogi.
     - Gop, gop! -  rychal  on.  -  Povorachivajsya,  klyacha!  Vot  tak  skachka!
Zdorovo! Osobenno horosho zimoj. YA teper' mogu valyat'sya utrom v posteli,  mne
ne k chemu bespokoit'sya! Ot menya ne ujdesh', dostanu izdaleka! Nu-ka,  v  etom
uglu? Dostal! A v etom? Tozhe dostal! A, ty pod krovat' lezesh'!  Tak  ya  tebya
knutovishchem!.. Gop, gop! ZHivo, rys'yu!
     Legkaya pena vystupila na ego gubah, zheltye glaza vykatilis'  iz  temnyh
orbit. Obezumevshaya Lali s  voem  metalas'  po  komnate,  katalas'  po  polu,
prizhimalas' k stenam, no tonkij konchik ogromnogo knuta dostaval ee  povsyudu;
on shchelkal v ee ushah, kak petarda, on polosoval ee telo. |to  byla  nastoyashchaya
dressirovka zhivotnogo. Nado bylo posmotret', kak plyasala neschastnaya malyutka,
kakie ona piruety vydelyvala, kak ona podprygivala, vysoko vskidyvaya pyatki v
vozduh, tochno igrala "v verevochku"! Ona  zadyhalas',  ona  otskakivala,  kak
rezinovyj myach, i, oslepnuv ot uzhasa i boli, sama podvertyvalas' pod udary. A
zver'-otec torzhestvoval, nazyval ee shlyuhoj, sprashival, dovol'no  li  s  nee,
ponyala li ona, nakonec, chto ej teper' ot nego ne spryatat'sya.
     Na vopli malyutki pribezhala ZHerveza. Uvidev etu kartinu,  ona  prishla  v
negodovanie.
     - Ah, merzavec! - zakrichala  ona.  -  Razbojnik!  Ostav'te  ee  siyu  zhe
minutu! YA pobegu za policiej!
     Bizhar zavorchal, kak potrevozhennyj zver'.
     - |j, Kolchenogaya, ne sujtes' ne v svoe delo! CHto mne, perchatki, chto li,
nadevat', chtoby uchit' ee?.. |to tol'ko dlya ostrastki, ponimaete?  CHtoby  ona
znala, chto u menya dlinnye ruki.
     I on nanes poslednij udar knutom, kotoryj prishelsya  Lali  po  licu.  On
rassek verhnyuyu gubu devochke, potekla krov'. ZHerveza shvatila stul  i  hotela
brosit'sya na slesarya, no malyutka s mol'boj protyanula k nej ruki, govorya, chto
vse eto pustyaki, chto ej uzhe ne bol'no, chto vse koncheno.  Ona  vyterla  krov'
kraeshkom perednika i stala uteshat' rebyatishek, rydavshih tak, slovno i na  nih
sypalsya grad udarov.
     Vspominaya o Lali, ZHerveza ne smela zhalovat'sya. Ej hotelos' by  obladat'
muzhestvom etoj vos'miletnej kroshki, kotoroj prihodilos' vynosit' bol'she, chem
vsem zhenshchinam, zhivshim  v  etom  dome.  ZHerveza  videla,  chto  Lali  mesyacami
pitaetsya odnimi suhimi korkami, da i to ne dosyta, chto ona strashno slabeet i
hudeet i ele peredvigaetsya, derzhas' za steny. Inogda  ona  tajkom  prinosila
devochke ostatki myasa, i serdce ee razryvalos' ot boli,  kogda  ona  glyadela,
kak malyutka est molcha, zalivayas' slezami. Lali ela  malyusen'kimi  kusochkami,
potomu chto ee gorlo, suzhennoe  prodolzhitel'nym  nedoedaniem,  ne  propuskalo
pishchu.  I,  nesmotrya  na  vse  eto,  ona  vsegda  byla   polna   krotosti   i
samootrecheniya; ne po godam umnen'kaya, ona vsegda gotova byla vypolnyat'  svoi
materinskie obyazannosti, gotova byla umeret' ot perepolnyavshih ee materinskih
chuvstv, slishkom rano zarodivshihsya v ee hrupkoj, nevinnoj, detskoj grudke.  I
ZHerveza pytalas' brat' primer  s  etoj  kroshki,  kotoraya  stradala  molcha  i
proshchala svoemu muchitelyu. ZHerveze tozhe hotelos'  nauchit'sya  molcha  perenosit'
svoi neschast'ya. No kogda Lali bezmolvno  vskidyvala  svoi  ogromnye  krotkie
glaza, v temnoj glubine etih chernyh glaz mozhno  bylo  prochest'  nemuyu  bol',
zataennuyu smertnuyu muku. Nikogda ni slova, - tol'ko etot bezmolvnyj  vzglyad,
tol'ko eti shiroko raskrytye, ogromnye chernye glaza.
     A mezhdu tem sivuha "Zapadni" nachala  svoyu  razrushitel'nuyu  rabotu  i  v
semejstve Kupo. Prachka uzhe predvidela den', kogda ee  muzh,  podobno  Bizharu,
voz'metsya za knut i  zastavit  ee  "plyasat'".  I  neschast'e,  grozivshee  ej,
estestvenno, zastavlyalo ee eshche sil'nee  sochuvstvovat'  neschast'yu  Lali.  Da,
dela Kupo obstoyali nevazhno. Proshlo to vremya,  kogda  vypivka  pridavala  emu
cvetushchij vid. Teper' Kupo uzhe ne mog hlopat' sebya  po  zhivotu,  bahvalit'sya,
hvastat', chto on tol'ko zhireet ot vodki, - net, on vysoh. ZHeltyj, nezdorovyj
zhir pervyh godov ego p'yanstva slovno rastayal, kozha prinyala svincovyj cvet, s
mertvennym, zelenovatym ottenkom, kak u  utoplennika.  Appetit  tozhe  ischez.
Malo-pomalu Kupo poteryal vkus k hlebu i stal fyrkat'  dazhe  na  zharkoe.  Ego
zheludok ne perevarival samogo luchshego ragu; zuby otkazyvalis' zhevat'.  CHtoby
podderzhivat' sushchestvovanie, emu nuzhna byla butylka vodki v den': eto byl ego
paek, ego eda i pit'e, edinstvennaya pishcha, kotoruyu prinimal ego  zheludok.  Po
utram,  vstav  s  posteli,  Krovel'shik  dobryh  chetvert'  chasa   prosizhival,
sognuvshis'  v  tri  pogibeli,  shvativshis'  za   golovu,   harkaya,   kryahtya,
otplevyvayas': kakaya-to gorech' podstupala u  nego  k  gorlu,  slyuna  delalas'
gor'koj, kak hina. |to povtoryalos' s  nim  regulyarno  izo  dnya  v  den'.  On
chuvstvoval sebya chelovekom tol'ko posle togo, kak  vypival  pervyj  stakanchik
"uteshitel'nogo",  -  eto  bylo  poistine  chudodejstvennoe   lekarstvo,   ono
prozhigalo  emu  kishki  kak  ognem.  No  v  techenie  dnya  nepriyatnye  yavleniya
vozobnovlyalis'.  Snachala  Kupo   chuvstvoval   kakoe-to   shchekotanie,   legkoe
pokalyvanie v kozhe ruk i nog. On shutil, govoril, chto zhena, naverno, nasypala
v postel' shchetiny, i utverzhdal, chto eto ochen'  priyatno:  tochno  tebya  laskaet
zhenshchina. No potom nogi tyazheleli, pokalyvaniya ischezali i  smenyalis'  uzhasnymi
sudorogami; vse muskuly slovno tiskami sdavlivalo. V etom uzhe ne bylo nichego
zabavnogo! Kupo ne smeyalsya: skorchivshis' ot boli, on  ostanavlivalsya  posredi
ulicy; v ushah stoyal zvon, v glazah mel'kali iskry. Vse kazalos' emu  zheltym,
doma plyasali pered nim, - on po neskol'ku sekund shatalsya na meste, chuvstvuya,
chto vot-vot grohnetsya. A sluchalos', chto, stoya na solnyshke, na samom pripeke,
Kupo vdrug sudorozhno vzdragival: tochno struya ledyanoj vody probegala  u  nego
po spine. No bol'she vsego besila krovel'shchika legkaya drozh' v rukah,  osobenno
v pravoj, kotoraya inoj  raz  vykidyvala  sovsem  neozhidannye  forteli.  CHert
poberi! Kak! Ili on uzh ne muzhchina bol'she? On  prevrashchaetsya  v  staruyu  babu?
Kupo besheno napryagal muskuly, szhimal stakan v  kulake  i  derzhal  pari,  chto
stakan ne shelohnetsya, chto ruka budet nepodvizhna, kak kamennaya. No,  nesmotrya
na vse ego usiliya, stakan plyasal, prygal to vpravo, to vlevo; a  pal'cy  vse
vremya drozhali chastoj, razmerennoj drozh'yu. Togda Kupo yarostno oprokidyval ego
v glotku i krichal, chto, vyduv dyuzhinu, uderzhit v ruke ne  to  chto  stakan,  a
celyj bochonok, i u nego dazhe palec ne drognet. ZHerveza dokazyvala  emu,  chto
esli on hochet, chtoby ruki perestali tryastis', nado perestat' pit'.  No  Kupo
pleval na ee sovety, pil butylku za butylkoj, snova i snova povtoryal  opyty,
prihodil v yarost' ot neudach i, nakonec, nachinal uveryat', chto stakan tryasetsya
u nego v ruke ot proezzhayushchih omnibusov.
     Odnazhdy martovskim vecherom Kupo vernulsya, promoknuv do kostej. On byl s
Sapogom v Monzhure, i oni nemnozhko hvatili, a na  obratnom  puti  ego  zastig
liven', i on plelsya pod prolivnym dozhdem ot samoj zastavy Furno  do  zastavy
Puasson'er - ne blizkij put'! Noch'yu u nego nachalsya strashnyj kashel', on  ves'
pylal, ego bila lihoradka; on dyshal chasto  i  hriplo,  kak  lopnuvshie  mehi.
Utrom prislali  doktora;  tot  vyslushal  bol'nogo,  pokachal  golovoj,  otvel
ZHervezu v storonu i posovetoval ej nemedlenno otpravit' muzha v  bol'nicu.  U
Kupo bylo vospalenie legkih.
     Ponyatnoe delo, ZHerveza ne stala upryamit'sya. V prezhnee vremya ona  skoree
dala by izrubit' sebya na  kuski,  chem  doverila  by  muzha  studentam.  Kogda
sluchilos' neschast'e na ulice Nacii, ona, chtoby vyhodit' Kupo, istratila  vse
svoi sberezheniya. No esli chelovek  prevrashchaetsya  v  p'yanicu,  v  svin'yu,  vse
horoshie chuvstva k nemu ischezayut, kak dym. Net, net, ona ni za chto ne voz'met
na sebya takoj obuzy! Pust' ego berut, pust' unosyat hot' navsegda, ona tol'ko
spasibo skazhet.  Odnako,  kogda  pribyli  nosilki  i  Kupo  potashchili,  tochno
kakuyu-to mebel', ZHerveza poblednela) i zakusila guby. Pravda, ona prodolzhala
vorchat' chto-to skvoz' zuby i prigovarivat', chto, mol, unosyat, i slava  bogu,
no delala eto neiskrenne: bud' u nee hot' desyat' frankov, ona  ne  otpustila
by muzha. ZHerveza provodila nosilki do samoj bol'nicy Laribuaz'er  i  videla,
kak sanitary  pronesli  Kupo  cherez  ogromnuyu  palatu  mimo  celoj  verenicy
krovatej s bol'nymi i  ulozhili  ego  v  samom  konce.  Bol'nye,  pohozhie  na
skelety, pripodnimalis', kogda Kupo  pronosili  mimo,  i  provozhali  glazami
novogo tovarishcha.
     V palate lezhali tyazhelobol'nye;  vse  bylo  propitano  edkim  bol'nichnym
zapahom, a dusherazdirayushchij kashel', razdavavshijsya so vseh  storon,  kazalos',
razryval legkie. K tomu zhe  palata  byla  v  tochnosti  pohozha  na  nebol'shoe
kladbishe, a ryady krovatej - na alleyu nadgrobnyh plit.  Kupo  lezhal  plastom,
ZHerveza ne znala, chem ego uteshit', i v konce koncov ushla, tak  i  ne  skazav
emu ni slova. Ona nichem ne mogla ego pobalovat', - u nee ne bylo ni grosha  v
karmane. Na  ulice  ona  obernulas'  i  okinula  vzglyadom  gromadnoe  zdanie
bol'nicy. I ej vspomnilis' bylye dni, kogda Kupo prilazhival  zdes'  cinkovye
listy, primostivshis' na samom kraeshke kryshi i raspevaya na solnyshke. Togda on
eshche ne pil, i kozha u nego byla nezhnaya, kak u  moloden'koj  devushki.  ZHerveza
vyglyadyvala iz  svoego  okoshka  v  gostinice  "Gostepriimstvo",  iskala  ego
vzglyadom, otyskivala vysoko, v samom nebe, i oba  mahali  platkami,  posylaya
drug drugu ulybki. Da, rabotaya zdes', naverhu, Kupo i ne podozreval, chto sam
budet lezhat' pod etoj kryshej. Teper' on  uzhe  ne  skachet  po  karnizam,  kak
veselyj, vlyubchivyj vorobej,  -  teper'  on  svil  sebe  gnezdo  v  bol'nice.
Privezli ego, polozhili, zdes' on i umret. Bozhe, kakimi dalekimi kazalis' dni
lyubvi!
     CHerez den' ZHerveza zashla provedat' muzha,  no  uvidela  pustuyu  krovat'.
Sidelka ob®yasnila ej, chto Kupo prishlos' perevesti v  bol'nicu  svyatoj  Anny,
potomu chto on nachal bujstvovat'. Da, on sovsem rehnulsya,  bilsya  golovoj  ob
stenu, revel, ne daval  bol'nym  spat'.  Dolzhno  byt',  vse  eto  ot  vodki.
Nakopivshayasya v ego tele vodka vospol'zovalas' vospaleniem  legkih,  skrutila
oslablennyj organizm i vzbudorazhila vse  nervy.  Prachka  vernulas'  domoj  v
polnom smyatenii. Teper' ee muzh soshel s uma. To-to budet veselaya zhizn',  esli
ego vypustyat! Nana krichala, chto ego nuzhno ostavit' v bol'nice, a to on  eshche,
pozhaluj, ukokoshit ih obeih.
     Tol'ko v voskresen'e ZHerveza sobralas' v bol'nicu svyatoj Anny. |to bylo
celoe puteshestvie. K  schast'yu,  nepodaleku  ot  bol'nicy  proezzhal  omnibus,
hodivshij ot bul'vara Rosheshuar do Glas'era. ZHerveza soshla na ulice  Santc  i.
chtoby ne yavlyat'sya s pustymi rukami, kupila  dva  apel'sina.  Opyat'  ogromnoe
bol'nichnoe  zdanie,  serye  korpusa,  beskonechnye   koridory;   opyat'   etot
zastoyavshijsya zapah prokisshih lekarstv, otnyud' ne vozbuzhdayushchij bodrosti.  No,
kogda ZHervezu proveli v palatu bol'nogo, ona, k  svoemu  izumleniyu,  zastala
Kupo v samom veselom raspolozhenii duha. On kak raz sidel na  trone  -  ochen'
chistom  derevyannom  yashchike,  ne  izdavavshem  ni  malejshego  zapaha.  Oba  oni
zasmeyalis': bylo smeshno, chto ona zastaet ego za  otpravleniem  potrebnostej.
Nu, chto zh tut osobennogo,  ved'  on  bol'noj,  -  chto  s  nego  vzyat'?  Kupo
vossedal, kak rimskij papa, i zuboskalil, kak v prezhnie vremena. O,  stul  u
nego otlichnyj, a sledovatel'no, i vse teper' pojdet horosho.
     - A vospalenie legkih? - sprosila ZHerveza.
     - Sprovadili, - otvetil Kupo. - Prosto kak  rukoj  snyalo.  Nemnogo  eshche
kashlyayu, no eto uzh ostatochki. ZHivo prochistyat.
     Slezaya so svoego trona i vzbirayas' na krovat', Kupo snova poshutil:
     - Nu i zdorovyj zhe u tebya nos! Ne boitsya ponyushki tabaku!
     I oba tak i pokatilis'. Oni dejstvitel'no radovalis' ot  dushi  i  etimi
grubymi shutochkami vyrazhali svoyu radost'. Nado  ispytat'  samomu  eto,  chtoby
znat', kak raduet vyzdorovlenie blizkogo cheloveka.
     Kogda Kupo ulegsya v postel', ZHerveza otdala emu apel'siny, i on  sovsem
raschuvstvovalsya. Kupo snova stal dobrym, s teh por kak pil lekarstva,  a  ne
propival svoe serdce za kabackimi stojkami.  V  konce  koncov  ZHerveza  dazhe
reshilas' zagovorit' o ego bujnom pomeshatel'stve, i k ee izumleniyu on otvechal
razumno, kak v dobrye starye vremena.
     - N-da! - skazal on, podshuchivaya nad samim soboj. -  YA  zdorovo  plel...
Predstav' sebe, ya povsyudu videl krys i gonyalsya za nimi na chetveren'kah, chtob
nasypat' im soli na hvost. A tebya kakie-to lyudi hoteli ukokoshit',  ty  zvala
menya na pomoshch'... Slovom, mereshchilas' kakaya-to chepuha, privideniya sredi  bela
dnya... No ya vse otlichno pomnyu, bashka u menya poka  chto  rabotaet  ispravno...
Teper' uzhe vse proshlo. YA eshche brezhu,  kogda  zasypayu,  da  po  nocham  u  menya
koshmary, no ved' koshmary byvayut u vseh.
     ZHerveza probyla u muzha do  vechera.  V  shest'  chasov  na  osmotr  prishel
student-intern i zastavil bol'nogo vytyanut' ruki;  oni  pochti  ne  tryaslis',
tol'ko chut' vzdragivali konchiki pal'cev.  No  s  nastupleniem  temnoty  Kupo
nachal obnaruzhivat' priznaki  bespokojstva.  Raza  dva  on  pripodnimalsya  na
krovati, smotrel na pol, vglyadyvalsya  v  temnyj  ugol  palaty.  Potom  vdrug
vytyanul ruku i, slovno pojmav chto-to, izo vseh sil hlopnul rukoj.
     - CHto takoe? - ispuganno sprosila ZHerveza.
     - Krysy, krysy, - probormotal Kupo.
     On pomolchal i, kazalos', zadremal, no vdrug nachal bit'sya i  vykrikivat'
preryvayushchimsya golosom:
     - Ah, chert! Oni vgryzayutsya mne v shkuru!.. O, gnusnye tvari!..  Derzhis'!
Podberi yubki! Beregis' zhe, tam szadi k tebe podbiraetsya  odna  gadina!..  A,
d'yavol! Vot tak kuvyrnulas'! A eti mordy kak hohochut!..  U,  mordy!  Skol'ko
ih! Moshenniki! Bandity!
     On bil rukami po vozduhu, stashchil s sebya odeyalo i, svernuv ego v  komok,
zagorodilsya im, zashchishchayas' ot kakih-to mereshchivshihsya  emu  strashnyh  borodatyh
lyudej. Pribezhal sluzhitel'. ZHerveza ushla, poholodev ot uzhasa. No kogda  cherez
neskol'ko dnej ona prishla eshche raz,  Kupo  uzhe  byl  sovsem  zdorov.  Koshmary
ischezli; on spal, kak rebenok, ne shevelyas',  po  desyati  chasov  v  sutki.  I
ZHerveze pozvolili uvesti  ego.  Na  proshchanie  student-intern  prepodal  Kupo
neskol'ko razumnyh nastavlenij i posovetoval emu porazmyslit' nad nimi. Esli
on snova nachnet pit', on opyat' zaboleet i uzh togda ne  vykrutitsya.  Da,  vse
zavisit tol'ko ot nego samogo.  Ved'  on  sam  videl:  kak  tol'ko  perestal
p'yanstvovat', tak srazu sdelalsya veselym i bodrym.  Nu,  tak  vot,  doma  on
dolzhen vesti tochno takuyu zhe trezvuyu zhizn', kak v bol'nice; pust'  voobrazit,
chto on vzaperti i chto kabakov vovse ne sushchestvuet.
     - |tot gospodin prav, -  skazala  ZHerveza,  kogda  oni  vozvrashchalis'  v
omnibuse na ulicu Gut-d'Or.
     - Nu,  razumeetsya,  prav,  -  otvetil  Kupo,  no,  porazmysliv  minutu,
dobavil: - Hotya,  znaesh',  ot  ryumochki-drugoj  chelovek  ne  umiraet,  a  dlya
pishchevareniya eto polezno.
     I v tot zhe vecher on hlopnul "dlya pishchevareniya" ryumku gor'koj. Vprochem, v
pervuyu nedelyu Kupo vel sebya dovol'no osmotritel'no. V sushchnosti, on byl ochen'
vstrevozhen i vovse ne hotel pomeret' v zheltom dome. No strast'  brala  svoe;
pervaya ryumka nevol'no vlekla za soboj vtoruyu, potom tret'yu,  chetvertuyu,  tak
chto k ishodu vtoroj nedeli on uzhe vernulsya k svoej obychnoj  porcii:  butylka
vodki v den'. Vzbeshennaya ZHerveza gotova byla izbit' ego. Nu i dura  zhe  ona,
poverila v ego iscelenie, uvidela ego v bol'nice, obradovalas', chto on takoj
rassuditel'nyj, i srazu stala mechtat' o novoj, prekrasnoj zhizni! I  vot  vsya
ee radost' konchilas', uletela i, teper' uzh mozhno ne somnevat'sya, - navsegda!
Esli Kupo ne ispravil strah smerti, to teper' ego  nichto  ne  ispravit.  Tak
kakogo zhe d'yavola stanet ona nadsazhivat'sya na rabote! Pust' hozyajstvo  letit
ko vsem chertyam, ona i glazom ne morgnet! ZHerveza klyalas', chto  budet  sidet'
slozha ruki i zhit' v svoe udovol'stvie. I zhizn' snova prevratilas' dlya nih  v
sushchij ad, s toj tol'ko raznicej, chto teper' oni uzhe opustilis' na samoe  dno
i u nih ne bylo nikakoj nadezhdy vykarabkat'sya.
     Kogda otec bil Nana po shchekam, ona  v  beshenstve  krichala:  "Pochemu  etu
gadinu  ne  ostavili  v  sumasshedshem  dome?"  Ah,  tol'ko  by  nachat'  samoj
zarabatyvat', govorila ona, ona budet sama davat' emu  na  vodku,  chtoby  on
poskoree izdoh!
     Kak-to raz Kupo stal plakat'sya, setovat' na svoyu zhenit'bu. ZHerveza,  ne
pomnya sebya, raskrichalas'. Ah, tak emu dostalis' ob®edki? On podobral  ee  na
ulice? Ona zamanila ego, obol'stila, pritvorilas' nevinnoj  skromnicej?  Ah,
podlec etakij! Emu ne zanimat' stat' nahal'stva! I chto ni  slovo,  to  lozh'!
Net, eto on domogalsya ee, a ona gnala ego! |to on valyalsya  u  nee  v  nogah,
umolyal ee, eto on  ee  dobivalsya,  a  ona  tol'ko  sovetovala  emu  podumat'
horoshen'ko. Ah, esli by mozhno bylo  vernut'  davno  proshedshie  dni!  Da  ona
skoree dala by ruku sebe otrubit', chem vyshla by za nego! Nu  da,  u  nee  do
zamuzhestva byl lyubovnik! No rabotyashchaya zhenshchina, hotya by i imevshaya  lyubovnika,
luchshe bezdel'nika, marayushchego svoyu chest' i chest' svoej sem'i po vsem  kabakam
okolotka! V etot den' u Kupo vpervye proizoshla nastoyashchaya potasovka:  dralis'
tak yarostno, chto slomali staryj zontik i shchetku.
     ZHerveza sderzhala slovo. Ona  sovsem  opustilas',  vse  chashche  propuskala
rabotu v prachechnoj, taratorila celymi dnyami i ne delala  reshitel'no  nichego.
Oblenilas' ona do togo, chto, esli kakaya-nibud' veshch' padala u nee iz ruk, ona
dazhe ne naklonyalas' za nej, - pust' sebe valyaetsya! SHCHadya svoj pokoj, ona dazhe
perestala podmetat' komnatu. Sor nakaplivalsya, i ZHerveza  bralas'  za  shchetku
tol'ko togda, kogda ot gryazi stanovilos' nevozmozhno projti. Teper'  Lorille,
prohodya mimo ee  komnaty,  staratel'no  zazhimali  nosy.  "Sushchaya  zaraza",  -
govorili oni. Lorille zhili vse tak zhe  zamknuto,  v  samom  konce  koridora,
otgorodivshis' ot vsej etoj nishchety, pryachas' za svoej zapertoj  dver'yu,  chtoby
kak-nibud' ne  raskoshelit'sya  na  dvadcat'  su.  O,  dobrye  serdca!  Milye,
usluzhlivye sosedi! U kogo ugodno mozhno bylo prosit' pomoshchi, no tol'ko  ne  u
nih! Poprobujte, postuchites' k  nim,  poprosite  spichku,  shchepotku  soli  ili
stakan vody, mozhete byt' uvereny, oni zahlopnut dveri pered vashim  nosom!  A
kakie ehidny! Kakie zmeinye yazyki! Kogda nado bylo pomoch' blizhnemu,  Lorille
krichali, chto oni ne suyutsya v chuzhie dela, a sami sovalis' v  nih  s  utra  do
nochi, peremyvali kostochki vsemu svetu! Zapershis' na zadvizhku, zavesiv  dver'
odeyalom, chtoby zakryt' shcheli i zamochnuyu  skvazhinu,  oni  spletnichali  v  svoe
udovol'stvie, ni na sekundu ne vypuskaya iz ruk zolotoj provoloki.  Osobennuyu
radost' dostavlyalo im razorenie Hromushi; oni  celymi  dnyami  murlykali,  kak
koty, u kotoryh shchekochut za ushami. Vot do chego dokatilas'!  Sovsem  obnishchala!
Lorille  podglyadyvali  za  ZHervezoj,  kogda  ona  hodila  za  proviziej,   i
poteshalis' nad krohotnymi kuskami hleba, kotorye ona prinosila pod fartukom.
Oni vyschityvali, skol'ko dnej ona sidit bez  edy,  znali,  kakoj  sloj  pyli
nakopilsya v ee komnate, skol'ko u nee stoit gryaznyh  tarelok,  znali  kazhduyu
chertochku, kazhdyj shtrih vozrastavshej leni i nishchety, sledili, kak ona s kazhdym
dnem opuskaetsya vse nizhe, zadavlennaya nishchetoj i len'yu. Polyubujtes', v  kakom
ona hodit naryade! |dakih gryaznyh lohmot'ev ne podobral by i  tryapichnik!  Ah,
chert voz'mi, i zdorovo zhe dostaetsya teper' etoj  milen'koj  blondinke,  etoj
prelestnice, kotoraya, byvalo, tak vertela hvostom v svoej goluboj prachechnoj!
Vot do chego dovodyat obzhorstvo, vypivki i pirushki! ZHerveza,  podozrevaya,  chto
Lorille peremyvayut ej kostochki, snimala inogda bashmaki, podkradyvalas' k  ih
dveri i prizhimalas' k nej uhom, no dver' byla zaveshena odeyalom, i ona nichego
ne mogla rasslyshat'. Tol'ko raz ona slyshala, kak oni velichali ee  grudastoj,
potomu chto u nee, nesmotrya na plohoe  pitanie,  vse  eshche  byl  pyshnyj  byust.
Vprochem, ZHerveza, vo izbezhanie spleten, vse-taki  podderzhivala  otnosheniya  i
razgovarivala s nimi, hotya krome gnusnyh pakostej ej nechego  bylo  zhdat'  ot
etih lyudej. No u nee uzhe ne bylo sil ni osadit' ih, ni  razrugat'sya  s  nimi
nachisto. Da i stoit li s nimi svyazyvat'sya! ZHerveze hotelos'  tol'ko  odnogo:
bit' baklushi, sidet' spokojno - kopna kopnoj - da  gulyat',  kogda  na  dvore
horoshaya pogoda. Bol'she ej nichego ne nado.
     Odnazhdy v subbotu Kupo obeshchal svodit' ee v cirk. Iz-za etogo eshche stoilo
pobespokoit'sya: lyubopytno ved' posmotret', kak tam damy skachut na loshadyah  i
prygayut skvoz' bol'shie obruchi, obtyanutye papirosnoj bumagoj. Kupo dolzhen byl
poluchit' zhalovan'e za dve nedeli i mog razorit'sya na sorok su. Nana  v  etot
den' budet rabotat' v masterskoj do samoj nochi,  tak  kak  hozyajka  poluchila
speshnyj zakaz. Roditeli sobiralis' dazhe poobedat' v restorane. No  vot  sem'
chasov - Kupo net, vosem' - net  i  net!  ZHerveza  vozmushchalas'.  Delo  yasnoe:
p'yanica propivaet s priyatelyami svoyu  dvuhnedel'nuyu  poluchku  v  kakom-nibud'
sosednem kabake! A ona-to vystirala chepchik, s samogo utra korpela nad  svoim
starym plat'em, zachinila vse dyrki, chtoby imet'  prilichnyj  vid!  Nakonec  v
devyat' chasov ZHerveza ne  vyderzhala:  golodnaya,  posinevshaya  ot  zlosti,  ona
spustilas' vniz, namerevayas' otpravit'sya na poiski Kupo.
     - Vy ishchete muzha? - zakrichala g-zha Bosh, uvidev ee iskazhennoe lico. -  On
u dyadi Kolomba. Bosh tol'ko chto pil s nim vishnevku.
     ZHerveza poblagodarila i bystro poshla k "Zapadne". Uzh ona  emu  pokazhet!
Ona, kazhetsya, gotova byla vycarapat' Kupo glaza. Nakrapyval melkij dozhd', i,
razumeetsya, ot etogo progulka ne stanovilas' priyatnee. Podojdya k  "Zapadne",
ZHerveza vdrug ispugalas': esli ona razozlit muzha, ej i samoj  mozhet  zdorovo
vletet'. |ta mysl' srazu ohladila ee i zastavila  byt'  ostorozhnoj.  Kabachok
byl yarko osveshchen, gazovye rozhki otrazhalis' v mutnyh zerkalah,  svetyas',  kak
malen'kie solnca, butylki i grafinchiki rascvechivali  steny  yarkimi  blikami.
ZHerveza pril'nula  k  okonnomu  steklu  i  v  shchel'  mezhdu  dvumya  butylkami,
stoyavshimi na vitrine, razglyadela Kupo, sidevshego s priyatelyami v glubine zala
za malen'kim cinkovym  stolikom.  Ih  figury  smutno  vyrisovyvalis'  skvoz'
oblaka sinevatogo tabachnogo dyma. Golosov ne bylo  slyshno,  i  stranno  bylo
videt', kak oni bezzvuchno zhestikuliruyut, vytyagivayut shei,  zakatyvayut  glaza.
Kak eto mogut muzhchiny brosat' zhen, brosat' dom, chtoby zapirat'sya v takoj vot
dushnoj dyre! Strui dozhdya stekali po shee ZHervezy, zabiralis' za vorotnik; ona
vypryamilas' i  zadumchivo  poshla  po  vneshnemu  bul'varu,  ne  znaya,  na  chto
reshit'sya. Kak byt'? Kupo ne  terpit,  chtoby  ego  vyslezhivali,  i,  konechno,
vstretit opleuhoj. Da i vojti-to tuda strashno; pravo, tam  sovsem  ne  mesto
poryadochnoj zhenshchine. Odnako pod mokrymi derev'yami na bul'vare  bylo  holodno;
ZHervezu  prohvatyvala  drozh';  ona  podumala,  chto  mozhet,   chego   dobrogo,
zahvorat', i ne znala, na chto reshit'sya. Dva raza ona vozvrashchalas'  k  kabaku
i, pril'nuv k okonnomu steklu,  s  vozmushcheniem  smotrela,  kak  eti  p'yanicy
spokojno posizhivayut tam, p'yut i boltayut. Svet iz okna "Zapadni" otrazhalsya  v
luzhah na mostovoj, pokrytyh legkoj ryab'yu i melkimi puzyr'kami ot morosivshego
dozhdya. Kazhdyj raz, kak  dver'  kabaka  otkryvalas'  i  vnov'  zahlopyvalas',
shchelkaya  mednymi  petlyami,  ZHerveza,  pryachas',  otstupala  nazad,  na  mokruyu
mostovuyu, pryamo v luzhu. Nakonec ona obrugala  sebya  duroj,  tolknula  dver',
voshla i napravilas' pryamo k stoliku Kupo. V konce koncov ona idet  k  svoemu
sobstvennomu muzhu, i on ne imeet nikakogo prava serdit'sya,  ved'  on  obeshchal
svodit' ee segodnya v cirk. Ah, vse ravno, bud' chto budet! Ne stoyat' zhe ej na
ulice pod dozhdem do teh por, poka ee ne razmochit vsyu, kak mylo v koryte.
     - Ba! Da eto moya staruha! - zakrichal krovel'shchik, davyas' ot smeha. - Ah,
i smeshnaya zhe baba!
     Vse zahohotali. Hohotal i  Sapog,  i  SHkvarka-Bibi,  i  Solenaya  Past'.
Po-vidimomu, im i v samom dele bylo smeshno, no chto sobstvenno  bylo  smeshno,
oni  i  sami  ne  znali.  Neskol'ko  oshelomlennaya  takim  priemom,   ZHerveza
ostanovilas'; no vidya, chto Kupo nastroen veselo, ona reshilas' skazat':
     - CHto zhe, idem my ili  net?  Nado  toropit'sya.  My  eshche  mozhem  zastat'
chto-nibud'.
     - Ne mogu vstat', ya prilip. Net,  pravdu  tebe  govoryu,  prilip!  -  so
smehom otvechal Kupo. - Poprobuj, esli ne verish', potyani menya za  ruku.  Tyani
zhe, chert voz'mi! Nu, izo vseh sil! Eshche, eshche, naddaj zharu! Tyani zhe!  Uh!  Nu,
vot sama vidish', etot prohvost, dyadya Kolomb, privintil menya k taburetke.
     ZHerveza poddalas' na shutku i izo vseh sil  potyanula  muzha  za  ruku,  a
kogda ona  vypustila  ruku,  priyateli,  v  vostorge  ot  etoj  igry,  tak  i
pokatilis' so smehu. Oni reveli, hvatalis' drug za druga,  sgibalis'  vdvoe,
tryasyas' vsem  telom,  tochno  osly,  kotoryh  chistyat  skrebnicej.  Krovel'shchik
hohotal, tak shiroko razevaya rot, chto vidno bylo vsyu glotku.
     - Durishcha, - skazal on nakonec, - nu, prisyad' na minutku.  Tak-to  budet
luchshe, chem shlepat' po gryazi... Nu da, ya  ne  prishel,  menya  zaderzhali  dela.
Nechego krutit' nosom - ne pomozhet... Nu-ka, podvin'tes', vy!
     - Ne ugodno li, gospozha Kupo, sest' mne na koleni? Tak budet pomyagche, -
lyubezno skazal Sapog.
     CHtoby ne privlekat' k sebe vnimaniya, ZHerveza vzyala stul i uselas' shagah
v treh ot stola. Ona  poglyadela,  chto  pili  muzhchiny,  -  eto  byla  gor'kaya
nastojka, svetivshayasya v stakanah, kak zoloto. Nebol'shaya luzhica vodki natekla
na stolik; Solenaya Past', on zhe  Pej-do-dna,  ne  perestavaya  razgovarivat',
makal v etu luzhicu palec i vyvodil  bol'shimi  bukvami  imya  |vlali.  ZHerveza
nashla, chto SHkvarka-Bibi sovsem istaskalsya: on byl hud, kak shchepka.  U  Sapoga
nos tak i siyal, tak i cvel - nastoyashchij bagrovyj georgin.  Vse  chetvero  byli
gryazny donel'zya: zhiden'kie, slipshiesya borodenki byli pohozhi na  metelki  dlya
chistki nochnyh gorshkov, ruki perepachkany,  pod  nogtyami  traur.  No  vse-taki
posidet' s nimi mozhno bylo: hot' oni i pili s shesti chasov,  u  nih  vse-taki
byl prilichnyj vid, oni byli tol'ko navesele. ZHerveza zametila dvuh molodcov,
gorlanivshih pered stojkoj; te byli  do  togo  p'yany,  chto,  zhelaya  promochit'
gorlo, oprokidyvali stakanchiki mimo rta i  polivali  sebe  rubashki.  Gruznyj
dyadya Kolomb spokojno napolnyal stakany, vytyagivaya ogromnye ruchishchi, - ne ruki,
a sushchie blyustiteli poryadka v etom zavedenii. Bylo ochen' zharko; tabachnyj  dym
rasplyvalsya v vozduhe, vzdymalsya, podobno klubam pyli, v oslepitel'nom svete
gaza i okutyval posetitelej medlenno gusteyushchim  tumanom.  Iz  etih  tabachnyh
oblakov podnimalsya oglushitel'nyj smutnyj gul: hriplye golosa, zvon stakanov,
rugatel'stva i udary kulakom po stolu, pohozhie  na  vzryvy.  ZHerveza  sidela
s®ezhivshis': podobnoe  zrelishche  vryad  li  mozhet  kazat'sya  zabavnym  zhenshchine,
osobenno s neprivychki. Ona zadyhalas', glaza ee slezilis', v golove mutilos'
ot odnogo tol'ko spirtnogo duha, propitavshego vsyu zalu  naskvoz'.  Vdrug  ee
ohvatilo kakoe-to boleznennoe, trevozhnoe chuvstvo, - ona obernulas' i uvidela
pozadi sebya, v zasteklennom malen'kom  dvorike,  peregonnyj  kub  na  polnom
hodu; gluboko v nedrah etoj mashiny p'yanstva gluho klokotalo adskoe varevo. V
vechernem osveshchenii ee mednye truby  svetilis'  tusklo  i  tol'ko  na  sgibah
vspyhivali krasnymi blikami. Ten' ot mashiny lozhilas' na zadnyuyu stenu v  vide
kakih-to  hvostatyh  chudovishch,  razevayushchih  pasti  slovno  dlya  togo,   chtoby
proglotit' vseh, kto sobralsya zdes'.
     - Nu, chto ty nadulas', durishcha? - zakrichal  Kupo.  -  Znaesh'  ved':  kto
portit kompaniyu, togo po sheyam! CHego tebe dat' vypit'?
     - Nichego. YA ne budu pit', - otvetila prachka. - YA eshche ne obedala.
     - Vot tut-to i polagaetsya vypit'. |to tebya podderzhit.
     Vidya, chto ZHerveza vse hmuritsya, Sapog snova vykazal galantnost'.
     - Gospozha Kupo, navernoe, lyubit sladkie napitki, - vkradchivo skazal on.
     - YA lyublyu lyudej, kotorye ne p'yanstvuyut, - serdito otvechala  ZHerveza.  -
Da, ya lyublyu, chtoby poluchku prinosili domoj i chtoby, dav slovo, derzhali ego.
     - A, tak vot na  chto  ty  obidelas',  -  skazal  krovel'shchik,  prodolzhaya
zuboskalit'. - Ty hochesh' poluchit' svoyu dolyu! Tak chego zh ty otkazyvaesh'sya  ot
ugoshcheniya, dureha?.. Beri - pryamoj raschet!..
     ZHerveza vnimatel'no i ser'ezno poglyadela na muzha.  Glubokaya  poperechnaya
skladka temnoj chertoj pererezala ee lob. Potom medlenno, s rasstanovkoj  ona
otvetila:
     - CHto zh, ty, pozhaluj, i prav... Verno ty govorish'. Koli  na  to  poshlo,
budem propivat' den'gi vmeste.
     SHkvarka-Bibi  vstal  i  poshel  za  anisovkoj.  ZHerveza  pridvinulas'  k
stoliku. I, prihlebyvaya anisovku, ona vdrug vspomnila, chto kogda-to  v  etoj
samoj "Zapadne", v ugolke u dveri, Kupo ugoshchal ee slivyankoj. On v  to  vremya
uhazhival za nej. I  ona  togda  s®ela  tol'ko  yagody,  a  spirtnuyu  nastojku
ostavila. A teper' vot ona p'et. O, ona horosho sebya znaet, - u nee  voli  ni
na grosh net. Stoit tol'ko dat' ej legon'ko pinka, i  ona  poletit  na  samoe
dno, zap'et gor'kuyu. Anisovka polozhitel'no nravilas' ZHerveze, hotya  kazalas'
chereschur pritornoj. Ona potihon'ku potyagivala iz stakanchika i  slushala,  kak
Solenaya Past' rasskazyvaet o svoej lyubovnice, -  rybnoj  torgovke,  tolstuhe
|vlali. |ta zlovrednaya baba nosom chuyala, v kakom on  kabake  p'yanstvuet,  i,
tolkaya pered soboj svoyu tachku, yavlyalas' i  sramila  ego.  Naprasno  tovarishchi
preduprezhdali i pryatali Solenuyu Past', - |vlali vse  ravno  nahodila  svoego
druzhka; a vchera, naprimer, tak dazhe zapustila emu v rozhu kambaloj za to, chto
on ne vyshel na rabotu. Vot umora! SHkvarka-Bibi i Sapog pokatyvalis' so smehu
i, pohlopyvaya ZHervezu po  plechu,  raduyas',  chto,  nakonec,  razveselili  ee,
sovetovali ej brat' primer s  tolstoj  |vlali:  taskat'  s  soboj  utyugi  i,
izloviv Kupo, gladit' emu ushi tut zhe, na cinkovom stolike v kabachke.
     - Ogo-go!  -  krichal  Kupo,  perevorachivaya  vverh  dnom  pustoj  stakan
ZHervezy. - Da ty hleshchesh', slovno nasos!..  Smotrite-ka,  rebyata,  ona  darom
vremeni ne teryaet!
     - Ne ugodno li povtorit', sudarynya?  -  skazal  Solenaya  Past',  on  zhe
Pej-do-dna.
     - Net, dovol'no.
     Vprochem, ZHerveza kolebalas'. Ot anisovki ej stalo nehorosho. Hotelos' by
vypit'  chego-nibud'   pokrepche,   chtoby   vse   obozhglo   vnutri.   ZHerveza,
oborachivayas', ukradkoj poglyadyvala na  mashinu  p'yanstva,  rabotavshuyu  za  ee
spinoj. |tot  proklyatyj,  kruglyj,  kak  bryuho  bogacha,  kotel,  s  dlinnym,
izognutym nosom, brosal ee v drozh' i vmeste s tem tochno prityagival  k  sebe.
On byl pohozh na mednye kishki kakoj-to strashnoj  ved'my,  kakoj-to  koldun'i,
vypuskayushchej ognennymi kop'