ov.
     Zatem  on  veselo  prinyalsya  perechislyat'  vse  vidy   i   raznovidnosti
predstavlennyh zdes' morskih vodoroslej: vot morskaya  trava,  nezhno-zelenaya,
pohozhaya na tonchajshie volosy, kotoraya steletsya po dnu, obrazuya  ryad  ogromnyh
luzhaek; vot meshochnica s tonkimi, prozrachnymi list'yami  cveta  morskoj  vody,
pohozhaya na salat-latuk; vot zubchatye fukusy, a  vot  puzyrchatye  fukusy,  ih
takoe mnozhestvo, chto oni pokryvayut skaly sploshnym kovrom; no po  mere  togo,
kak Lazar i Polina prodvigalis' dal'she, sleduya za otlivom, im popadalis' vse
bolee krupnye i  dikovinnye  rasteniya,  -  laminarii  i  osobenno  "perevyaz'
Neptuna", pohozhaya  na  zelenovatye  remni,  otdelannye  bahromoj,  i  slovno
prednaznachennaya dlya grudi giganta.
     - Nu, chto skazhesh'? Kakoe bogatstvo pogibaet! - prodolzhal  Lazar.  -  Do
chego zh glupo!  SHotlandcy  umnee  nas:  oni,  po  krajnej  mere,  upotreblyayut
meshochnicu v pishchu. My zhe tol'ko pol'zuemsya morskoj travoj dlya nabivki, da eshche
fukus primenyaem pri upakovke ryby. Vse prochee ne  chto  inoe,  kak  udobreniya
ves'ma somnitel'nogo kachestva, kotorye predostavlyayut  mestnym  krest'yanam...
Podumat' tol'ko, nauka nahoditsya na takom nizkom urovne, chto  dlya  polucheniya
gorstochki sody prihoditsya szhigat' eti vodorosli vozami!
     Polina, stoya po koleni v vode i upivayas'  svezhim  solenym  vozduhom,  s
zhivym interesom slushala ob®yasneniya kuzena.
     - Znachit, ty vse eto budesh' distillirovat'? - sprosila ona.
     Slovo "distillirovat'" rassmeshilo Lazara.
     - Da,  esli  hochesh',  distillirovat',  ochishchat'.  No  eto  shtuka  krajne
slozhnaya, dorogaya moya, uvidish'... I vse-taki, zapomni moi slova:  my  osvoili
vse rasteniya i derev'ya na sushe, obratili ih sebe na  pol'zu,  upotreblyaem  v
pishchu ih plody. Byt' mozhet, nas eshche bol'she  obogatit  morskaya  flora,  kogda,
nakonec, za nee voz'mutsya.
     Oba prinyalis' s velichajshim userdiem sobirat'  obrazcy  vodoroslej.  Oni
nabrali  celye  ohapki  i,  uvlekshis',  zabreli  tak  daleko,   chto,   kogda
vozvrashchalis', voda dohodila im do  samyh  plech.  Molodoj  chelovek  prodolzhal
ob®yasnyat', povtoryaya slova svoego  uchitelya  Gerblena:  more  -  eto  obshirnyj
rezervuar slozhnyh himicheskih veshchestv. Vodorosli imeyut ogromnoe znachenie  dlya
promyshlennosti, oni vpityvayut iz morskoj  vody  soli,  soderzhashchiesya  tam,  v
nebol'shom kolichestve, i koncentriruyut ih  v  svoih  tkanyah.  Takim  obrazom,
zadacha  zaklyuchaetsya  v  tom,  chtoby  izvlech'  iz  etih  vodoroslej  naibolee
racional'nym sposobom vse  poleznye  sostavnye  chasti.  Lazar  govoril,  chto
prezhde vsego sleduet szhech' vodorosli, ot pepla otdelit' neochishchennuyu  prostuyu
sodu, zatem izvlech' v naibolee chistom vide  brom,  jod,  kalij,  sernokislyj
natr, zhelezistye i margancevye soli.  Syr'e  dolzhno  byt'  ispol'zovano  bez
ostatka.  Blagodarya  obrabotke  holodnym   sposobom,   otkrytoj   znamenitym
Gerblenom, ne propadet ni odna  poleznaya  chastica.  |to  osobenno  voshishchalo
Lazara: tut mozhno nazhit' celoe sostoyanie.
     - Gospodi, na kogo vy pohozhi!  -  voskliknula  g-zha  SHanto,  kogda  oni
vernulis'.
     - Ne serdis', mama, - veselo otvetil Lazar, brosaya  na  terrasu  ohapku
vodoroslej. - Pogodi tol'ko, skoro vmesto  travy  my  budem  prinosit'  tebe
denezhki!
     Na sleduyushchij den' za vodoroslyami otpravili krest'yanskuyu  povozku,  i  v
bol'shoj  komnate  Lazara  nachalis'  issledovaniya.  Polina  poluchila   zvanie
laboranta. Celyj mesyac velas' usilennaya rabota. Komnata  bystro  napolnyalas'
suhimi rasteniyami, bankami, gde plavali vodorosli, instrumentami prichudlivoj
formy. Na stole stoyal mikroskop, royal'  byl  ves'  zastavlen  spirtovkami  i
retortami, shkaf lomilsya ot special'nyh knig i spravochnikov, v kotorye  to  i
delo zaglyadyvali Lazar i Polina. V itoge opyty, proizvedennye hotya i v malom
masshtabe, no ochen' tshchatel'no, dali blagopriyatnye rezul'taty. Metod  Gerblena
- obrabotka holodnym sposobom - byl osnovan na tom principe,  chto  nekotorye
tela kristallizuyutsya pri nizkoj temperature, neodinakovoj dlya razlichnyh tel.
Vse svodilos' k tomu, chtoby poluchit' i podderzhivat' zhelatel'nuyu temperaturu,
pri kotoroj razlichnye sostavnye chasti postepenno vypadali  v  osadok  i  tem
samym otdelyalis' ot prochih chastej.  Lazar  szhigal  vodorosli  v  yame,  zatem
ohlazhdal zolu s pomoshch'yu osobogo ustrojstva, osnovannogo na bystrom isparenii
ammiaka. No etot process dolzhen byl proishodit' v bol'shem  masshtabe,  a  dlya
etogo  sledovalo  perenesti  opyty  iz  laboratorii  na  zavod,   ustanovit'
sootvetstvennye apparaty i dobit'sya, chtoby oni rabotali maksimal'no vygodnym
obrazom.
     V tot den', kogda Lazaru vpervye udalos' poluchit' iz  morskih  rastenij
pyat' razlichnyh elementov, on oglasil  komnatu  pobednymi  krikami.  Osobenno
mnogo poluchilos' bromistogo kaliya. |to modnoe lekarstvo  dolzhno  bylo  najti
takoj zhe sbyt, kak hleb. Polina ot  radosti  prygala  vokrug  stola,  kak  v
detstve, zatem, bystro sbezhav po lestnice, shumno vorvalas' v stolovuyu;  dyadya
chital gazetu, tetya metila salfetki.
     - Nu vot! - voskliknula devushka. - Teper' mozhete bolet', my  vam  budem
davat' brom!
     G-zha SHanto, stradavshaya s nekotoryh por rasstrojstvom nervov,  prinimala
brom po predpisaniyu doktora Kazenova. Ona ulybnulas' i skazala:
     - A u vas hvatit ego na ves' mir? U vseh teper' bol'nye nervy.
     Molodaya devushka, sil'naya, radostnaya,  siyayushchaya  zdorov'em,  rasprosterla
ruki, slovno nesya iscelenie vsem stranam sveta.
     - Da, da, na vseh hvatit... Da sginut  vse  nevrozy  mira!  Vnimatel'no
osmotrev poberezh'e, Lazar reshil ustroit'
     svoj zavod u "Buhty Sokrovishch". Ona predstavlyala vse udobstva:  obshirnyj
bereg, vzmor'e, slovno  vymoshchennoe  ploskimi  kamnyami,  chto  oblegchalo  sbor
vodoroslej; pryamaya doroga cherez Vershmon, deshevizna zemel'nyh uchastkov, syr'e
pod rukami, dostatochnaya, no  ne  chrezmernaya  otdalennost'.  Polina,  smeyas',
vspominala, chto oni kogda-to prozvali etot zaliv  za  ego  zolotistyj  pesok
"Buhtoj Sokrovishch"; oni i ne dumali, chto podobrali takoe podhodyashchee nazvanie:
zdes'  oni  poistine  obretut  sokrovishche  na  dne   morskom.   Nachalo   bylo
isklyuchitel'no udachnym; oni kupili dvadcat' tysyach kvadratnyh metrov pustynnoj
zemli po ves'ma shodnoj cene. Razreshenie ot prefektury  udalos'  poluchit'  s
zaderzhkoj vsego na dva  mesyaca.  Nakonec  rabochie  pristupili  k  postrojke.
Priehal Butin'i. |to byl krasnolicyj chelovek let tridcati, malen'kogo  rosta
i samoj zauryadnoj naruzhnosti. On ochen' ne ponravilsya starikam SHanto. Butin'i
otkazalsya zhit' v Bonvile; po ego slovam, on nashel v Vershmone  ochen'  udobnuyu
kvartiru; antipatiya roditelej Lazara k Butin'i usililas', kogda oni  uznali,
chto v etoj kvartire on poselil zhenshchinu, osobu legkogo povedeniya, nesomnenno,
vyvezennuyu iz  kakogo-nibud'  parizhskogo  pritona.  Lazar  pozhimal  plechami,
vozmushchayas'  takimi  provincial'nymi  predrassudkami:  ochen'  milaya  zhenshchina,
prelestnaya blondinka, i uzh navernoe privyazana k  Butin'i,  esli  soglasilas'
zabrat'sya s nim v etakuyu dyru. Odnako Lazar iz-za  Poliny  ne  nastaival  na
pereselenii kompan'ona v Bonvil'.
     V  sushchnosti,  ot  Butin'i  trebovalsya  tol'ko  bditel'nyj   nadzor   za
postrojkoj zavoda i razumnaya organizaciya rabot. V etom otnoshenii on  proyavil
sebya s samoj luchshej storony: byl ochen' energichen, s uvlecheniem vel delo. Pod
ego rukovodstvom zdanie roslo na glazah.
     Vse chetyre mesyaca, poka shli raboty po postrojke  korpusov  i  ustanovke
apparatov, Lazar i Polina  sovershali  svoi  ezhednevnye  progulki  tol'ko  po
napravleniyu k zavodu "Sokrovishche", kak ego prozvali.  G-zha  SHanto  ne  vsegda
soprovozhdala detej, i  Lazar  s  Polinoj  opyat'  vernulis'  k  svoim  starym
stranstviyam. Sputnikom ih byl odin Mat'e. On  bystro  ustaval,  ele  volochil
svoi gromadnye lapy i v konce puti  rastyagivalsya  na  peske,  vysunuv  yazyk,
chasto i tyazhelo dysha, slovno u nego v grudi byl kuznechnyj meh. Mat'e  odin  i
kupalsya teper'. Esli emu kidali v more palku, on brosalsya v vodu i  prinosil
palku obratno; pri etom on  byl  tak  umen,  chto,  starayas'  ne  naglotat'sya
solenoj vody, zhdal, kogda palku vyneset volna. Pri kazhdom poseshchenii  strojki
Lazar toropil podryadchikov. Polina  reshalas'  inogda  vyskazat'  kakoe-nibud'
prakticheskoe soobrazhenie, podchas dovol'no del'noe. Po chertezham Lazara v Kane
byli zakazany apparaty, i mastera priehali ih ustanavlivat'.  Butin'i  nachal
vyrazhat'  bespokojstvo,  vidya  postoyannoe  uvelichenie  smety  pervonachal'nyh
rashodov. Pochemu by  ne  ogranichit'sya  na  pervoe  vremya  samym  neobhodimym
pomeshcheniem i neposredstvenno nuzhnymi mashinami?  K  chemu  sejchas  zhe  stroit'
obshirnye korpusa, zavodit' gromadnye apparaty?  Gorazdo  razumnee  rasshiryat'
delo postepenno, tshchatel'no oznakomivshis' s usloviyami proizvodstva i prodazhi.
Lazar vyhodil iz sebya. On  myslil  v  grandioznyh  masshtabah,  emu  hotelos'
pridat' stroeniyu monumental'nyj fasad, kotoryj gordo voznosilsya by nad morem
i neob®yatnoj dal'yu, voploshchaya velichie  ego  zamysla.  I  svidanie  s  Butin'i
zavershalos' v atmosfere pylkih nadezhd i ozhidanij; k chemu skarednichat', kogda
u nas v rukah takoe bogatstvo? Vozvrashchenie domoj vsegda bylo ochen'  veselym,
tut-to i vspominali o Mat'e, kotoryj  postoyanno  otstaval;  Polina  i  Lazar
pryatalis' za kakuyu-nibud' ogradu i hohotali, kak deti, kogda pes,  ostavshis'
odin i dumaya, chto zabludilsya, nachinal ih iskat', poteshno brosayas' iz storony
v storonu.
     Doma ih kazhdyj vecher vstrechali odnim i tem zhe voprosom:
     - Nu, kak idut dela? Vy dovol'ny?
     Na chto sledoval vsegda odin i tot zhe otvet:
     - Da, da... No oni, kazhetsya, nikogda ne konchat.
     |to byli mesyacy podlinnej, blizkoj druzhby. Lazar pital k Poline goryachuyu
privyazannost' i byl blagodaren ej za denezhnuyu podderzhku,  kotoraya  dala  emu
vozmozhnost' nachat' delo. Malo-pomalu on snova perestal videt' v nej zhenshchinu.
Ona po-prezhnemu byla dlya nego mal'chikom, mladshim bratom, ch'i  dostoinstva  s
kazhdym dnem privlekali ego vse bol'she. Ona byla tak umna,  tak  muzhestvenna,
tak vesela i dobra, chto Lazar nevol'no proniksya k nej molchalivym  uvazheniem,
pochti  tajnym  blagogoveniem,  s  kotorym  dazhe  pytalsya  borot'sya,  narochno
podshuchivaya nad  Polinoj.  Ona  spokojno  rasskazala  emu  o  svoih  zanyatiyah
medicinoj, ob uzhase g-zhi SHanto, kogda ta  uvidala  illyustracii  v  knige  po
anatomii. Lazara v pervyj mig porazilo i dazhe  neskol'ko  smutilo,  chto  eta
devushka, uzhe posvyashchennaya v tajny bytiya, prodolzhaet smotret' na nego  prezhnim
chistym vzglyadom. No zatem oni eshche bol'she sblizilis', i po hodu ih sovmestnoj
raboty Lazar svobodno govoril s nej obo vsem, nazyvaya veshchi svoimi imenami, s
prostotoj, dozvolennoj naukoj, kak  budto  i  ne  sushchestvovalo  obshcheprinyatyh
uslovnyh oboznachenij. Da i ona sama zabrasyvala ego vsevozmozhnymi voprosami,
pobuzhdaemaya lyuboznatel'nost'yu i zhelaniem  byt'  poleznoj  kuzenu.  No  v  ee
obrazovanii bylo mnogo probelov, i Lazara poroj zabavlyala eta pestraya smes':
s odnoj storony ponyatiya, pocherpnutye iz urokov tetki, kotoraya  istolkovyvala
vse yavleniya zhizni s celomudriem pitomicy pansiona dlya devic, a  s  drugoj  -
nauchnye svedeniya iz medicinskih knig, gde izlagalis' pravil'nye  vzglyady  na
fiziologiyu  otnoshenij  muzhchiny  i  zhenshchiny.  Kogda  Polina  proyavlyala   svoyu
naivnost', Lazar tak hohotal, chto devushka prihodila v negodovanie: ne  luchshe
li ukazat' na oshibku,  chem  izdevat'sya?  I  spor  chasto  konchalsya  ser'eznym
urokom, Lazar ob®yasnyal vse, chto ej bylo neponyatno. Kak  molodoj  uchenyj,  on
stavil sebya vyshe vsyakih predrassudkov. Polina dostatochno mnogo znala,  i  ot
nee nezachem bylo chto-libo skryvat'. Pravda,  v  nej  proishodil  postepennyj
process razvitiya, ona po-prezhnemu mnogo chitala, razmyshlyala obo vsem vidennom
i slyshannom, no, tem ne menee, prodolzhala pochtitel'no i ser'ezno vyslushivat'
blagopristojnye vymysly g-zhi SHanto. I tol'ko v  bol'shoj  komnate  naedine  s
kuzenom ona stanovilas' mal'chishkoj,  laborantom,  kotoromu  starshij  tovarishch
svobodno govoril:
     - Poslushaj-ka, ty videla etu florideyu? Ona odnopolaya.
     Na chto Polina otvechala:
     - Da, da, muzhskie organy v etom rastenii sobrany v bol'shie bukety.
     Vremenami,  odnako,  eyu  ovladevalo  smutnoe  volnenie.   Kogda   Lazar
po-bratski tormoshil ee, ona chuvstvovala, chto dyhanie  u  nee  stesnyaetsya,  a
serdce b'etsya neprivychno  sil'no.  ZHenshchina,  o  kotoroj  oba  oni  zabyvali,
probuzhdalas' v ee tele, v bienii krovi. Odnazhdy Lazar, obernuvshis', nechayanno
tolknul Polinu loktem. Ona vskriknula i shvatilas' rukami  za  grud'.  Lazar
ochen' udivilsya. CHto takoe? Bol'no? Da ved' on edva do nee dotronulsya! I  on,
ne zadumyvayas', hotel pripodnyat' kosynku na ee grudi,  chtoby  posmotret'  na
ushiblennoe mesto. Devushka otpryanula. Oba smotreli drug na druga,  smushchennye,
s  nelovkoj  ulybkoj.  V  drugoj  raz,  proizvodya  opyt,  Polina  otkazalas'
pogruzit'  ruki  v  holodnuyu  vodu.  Lazar  byl  sperva  udivlen,  a   potom
rasserdilsya. Pochemu eto? CHto za kaprizy? Esli ona ne hochet  pomogat',  pust'
ubiraetsya. No uvidav, chto devushka pokrasnela, Lazar dogadalsya i posmotrel na
nee izumlennym vzglyadom. Tak znachit etot  mal'chishka,  etot  mladshij  brat  -
vse-taki zhenshchina? Pri malejshem prikosnovenii ona  vskrikivaet,  byvayut  dni,
kogda na ee pomoshch' nel'zya rasschityvat'.  Kazhdoe  novoe  nablyudenie  porazhalo
Lazara i bylo neozhidannym otkrytiem,  kotoroe  smushchalo  i  volnovalo  oboih,
vnosya razlad v ih tovarishcheskie  otnosheniya.  U  Lazara  eto  vyzyvalo  tol'ko
dosadu: sovmestnaya rabota stanovilas' nevozmozhnoj, potomu chto ona ne muzhchina
i vsyakij pustyak v lyubuyu minutu mozhet ee  rasstroit'.  Polina  zhe  ispytyvala
smutnoe bespokojstvo i strah, chto pridavalo ej osoboe ocharovanie.
     S toj pory v devushke prosnulis' novye oshchushcheniya, o kotoryh ona nikomu ne
govorila. Ona ne lgala - ona  prosto  taila  ih  v  silu  kakoj-to  puglivoj
gordosti, a byt' mozhet, i styda. Vremenami ona chuvstvovala  sebya  ploho,  ej
kazalos', budto ona ser'ezno  zabolevaet.  Ona  lozhilas'  spat'  lihoradochno
vozbuzhdennoj,  stradala  ot  bessonnicy,  ee  tomila  gluhaya  trevoga  pered
neizvedannym. A utrom ona prosypalas' sovershenno  razbitaya,  no  nikogda  ne
zhalovalas' dazhe tetke. Ee brosalo v  zhar,  ohvatyvalo  nervnoe  vozbuzhdenie,
prihodili v golovu kakie-to neozhidannye mysli, presledovali neotvyaznye  sny,
posle kotoryh ona  vsegda  byla  soboj  nedovol'na.  Nesmotrya  na  uvlechenie
anatomiej i  fiziologiej,  dusha  ee  ostalas'  devstvenno  chistoj  i  mnogoe
po-prezhnemu izumlyalo ee, kak rebenka. No, podumav, Polina uspokaivalas': ona
ne isklyuchenie i dolzhna, kak i vse, ispytat' na sebe dejstvie zakonov  zhizni,
projti put'  estestvennogo  razvitiya.  Odnazhdy  vecherom,  posle  obeda,  ona
zagovorila o  neleposti  snov:  razve  eto  ne  obidno  -  byt'  nemoshchnoj  i
bezzashchitnoj pered prichudlivoj igroj voobrazheniya? Bol'she vsego  vozmushchalo  ee
to, chto volya cheloveka vo sne paralizuetsya i on  sovershenno  bessilen.  Lazar
tozhe schital sny bessmyslicej s tochki zreniya svoih mrachnyh,  pessimisticheskih
teorij, ibo oni narushayut blazhenstvo nebytiya, v  kotorom  prebyvaet  chelovek,
kogda spit. Starik SHanto zametil, chto on  lyubit  priyatnye  sny  i  nenavidit
koshmary. No Polina govorila s takim razdrazheniem, chto udivlennaya g-zha  SHanto
oprosila, chto zhe ej, sobstvenno, snitsya po nocham. Polina  probormotala:  "Da
tak, vsyakij vzdor, ego i ne upomnish'". I ona ne lgala: sny  ee  protekali  v
kakoj-to  polumgle,  mimo  pronosilis'  smutnye  videniya,  zhenshchina   v   nej
probuzhdalas'  k  plotskoj  zhizni,  no  chuvstvo  nikogda  ne  voploshchalos'   v
opredelennyh obrazah. Ona nikogo ne videla;  poroj  ej  kazalos',  budto  ee
laskovo kosnulsya morskoj veter, vorvavshis' letom v otkrytoe okno.
     Mezhdu tem lyubov' Poliny k Lazaru s kazhdym dnem  stanovilas'  vse  bolee
pylkoj. |to  bylo  ne  tol'ko  neosoznannoe  probuzhdenie  zhenshchiny  posle  ih
semiletnej druzhby, no i potrebnost' posvyatit' svoyu zhizn' drugomu cheloveku, -
v ee osleplenii Lazar kazalsya ej  umnee  i  muzhestvennee  vseh.  Sestrinskaya
privyazannost' malo-pomalu perehodila v lyubov'; to byl pervyj,  chistyj  lepet
zarozhdayushchejsya strasti, trepetno zvenyashchij smeh, beglye, zhadnye kasaniya - vse,
chto zhdet lyubyashchih, kogda oni vstupayut v zacharovannuyu stranu chistyh  radostej,
kuda ih vlechet izvechnyj instinkt chelovecheskogo roda.  No  dlya  Lazara  posle
razgul'noj  zhizni  Latinskogo  kvartala  nichto  uzhe  ne  bylo  vnove,  i  on
po-prezhnemu videl v Poline lish' sestru, ona  ne  vozbuzhdala  v  nem  nikakih
zhelanij. Dlya nee zhe, chistoj i celomudrennoj, vyrosshej v glushi i ne  vidavshej
nikogo drugogo, Lazar stal predmetom  strastnogo  obozhaniya,  i  ona  celikom
otdalas' etomu chuvstvu. Nahodyas'  s  utra  do  vechera  vmeste  s  nim,  ona,
kazalos', zhila tol'ko ego prisutstviem, staralas' vstretit'sya s nim glazami,
gotova byla vse dlya nego sdelat'.
     G-zha SHanto izumlyalas':  za  poslednee  vremya  Polina  stala  neobychajno
religioznoj. Ona dvazhdy  ispovedovalas'.  Zatem  vdrug  stala  otnosit'sya  k
abbatu Orteru nedobrozhelatel'no, tri voskresen'ya podryad ne hodila k messe  i
soglasilas' snova pojti v cerkov', tol'ko chtoby ne ogorchat' tetku. Pri  etom
ona ne  stala  vhodit'  v  ob®yasneniya;  veroyatno,  rassprosy  i  kommentarii
svyashchennika,  kotoryj  byl  grubovat  na  yazyk,  oskorbili  moloduyu  devushku.
Togda-to materinskoe chut'e  g-zhi  SHanto  podskazalo  ej,  chto  Polina  lyubit
Lazara. Odnako ona pomalkivala i  ne  govorila  ob  etom  dazhe  muzhu.  Takoj
vnezapnyj oborot dela zastal ee vrasploh, do sih por u nee i mysli ne bylo o
vozmozhnosti nezhnogo chuvstva mezhdu nimi, tem bolee braka. Kak i  Lazar,  g-zha
SHanto privykla schitat' svoyu vospitannicu  rebenkom;  ona  togda  reshila  vse
obdumat', dala sebe slovo posledit' za molodymi lyud'mi, no tak nichego  i  ne
sdelala, ibo, v sushchnosti, vse, chto ne moglo dostavit' ee synu  udovol'stviya,
malo interesovalo g-zhu SHanto.
     Nastupili zharkie avgustovskie dni, i Lazar odnazhdy vecherom  reshil,  chto
na sleduyushchij den', po doroge na zavod, oni vykupayutsya. Mat', kotoruyu  prezhde
vsego zabotilo soblyudenie.  pravil  prilichiya,  otpravilas'  vmeste  s  nimi,
nesmotrya na to, chto bylo uzhe tri chasa dnya i  solnce  peklo  nesterpimo.  Ona
uselas' na raskalennom kamne i raskryla zont, a Mat'e ulegsya  podle,  norovya
tozhe zabrat'sya v ten'.
     - CHto takoe? Kuda ona poshla? - sprosil Lazar, vidya, chto Polina skrylas'
za skaloj.
     - Da ved' ona razdevaetsya, - otvetila g-zha SHanto. -  Otvernis',  ty  ee
stesnyaesh'. |to zhe neprilichno!
     Lazar ochen' udivilsya i vse prodolzhal smotret' na skalu,  iz-za  kotoroj
mel'kala belaya rubashka; zatem on perevel glaza na  mat',  otvernulsya  i,  ni
slova ne govorya, stal pospeshno razdevat'sya.
     - Gotova? -  zakrichal  on  nakonec.  -  Vot  kopusha!  CHto  ty,  na  bal
sobiraesh'sya?
     Polina podbezhala legkimi shagami, smeyas' kak-to  slishkom  veselo,  budto
zhelaya skryt' smushchenie. So vremeni priezda Lazara oni eshche ni razu ne kupalis'
vmeste. Ona byla v cel'nom kupal'nom  kostyume,  ne  dohodivshem  do  kolen  i
peretyanutom u talii kushakom. V etom vide Polina  kazalas'  ton'she  obychnogo;
strojnost'yu stana, vysokoj grud'yu  ona  napominala  florentijskuyu  mramornuyu
statuyu. Ee obnazhennye ruki i nogi, bosye stupni,  obutye  v  sandalii,  byli
bely, kak u rebenka.
     - Nu kak, doplyvem do Pikoshe? - sprosil Lazar.
     - Doplyvem, - otvechala ona.
     - Tol'ko nedaleko! - kriknula g-zha SHanto. - Vechno vy menya pugaete!
     No oni byli uzhe v vode. Pikoshe - gruppa skal, chast' kotoryh i vo  vremya
priliva vozvyshalas' nad vodoj, - otstoyala na rasstoyanii kilometra. Polina  i
Lazar netoroplivo plyli plechom k plechu,  budto  dva  tovarishcha,  vyshedshih  na
progulku po rovnoj i sovershenno pryamoj doroge. Snachala za nimi  plyl  Mat'e,
no, zametiv, chto oni  vse  bol'she  udalyayutsya  ot  berega,  vernulsya  i  stal
otryahivat'sya, obdavaya bryzgami g-zhu SHanto. Bespoleznye podvigi  byli  ne  po
dushe etomu lenivcu.
     - Umnica ty, Mat'e, - pohvalila ego staraya hozyajka. - Vidannoe  li  eto
delo - tak riskovat' zhizn'yu!
     Ona uzhe edva razlichala golovy Lazara i Poliny, kotorye izdali  pohodili
na puchki plyvushchej morskoj travy. Byla dovol'no sil'naya zyb', yunosha i devushka
plyli  vse  dal'she,  merno  pokachivayas'  na  volnah,  spokojno   beseduya   i
rassmatrivaya  vodorosli,  vidnevshiesya  vnizu  v  prozrachnoj  vode.   Polina,
utomivshis', poplyla na spine, licom  k  nebu,  zateryannaya  v  okruzhavshej  ee
sineve. More, kachavshee ee, kak v kolybeli, bylo starym  drugom  Poliny.  Ona
lyubila ego bodryashchij zapah, holodnuyu, chistuyu volnu i otdavalas' ej,  blazhenno
oshchushchaya ogromnuyu massu vody, kotoraya struitsya vdol' ee tela; ee radovalo  eto
fizicheskoe napryazhenie, ot kotorogo ravnomerno bilos' serdce.
     No vdrug razdalsya legkij krik.
     - CHto s toboj? - v ispuge sprosil kuzen.
     - Kazhetsya, u menya lif lopnul... YA slishkom sil'no zagrebala levoj rukoj.
     Oba rassmeyalis' Ona poplyla medlennee i  smushchenno  ulybnulas',  uvidav,
chto u nee lopnula lyamochka na kostyume, otchego obnazhilis' plecho i grud'. Lazar
veselo posovetoval ej poiskat' v karmanah bulavok. Nakonec  oni  doplyli  do
Pikoshe. Lazar vzobralsya na skalu otdohnut', prezhde chem plyt' obratno, -  tak
oni obyknovenno delali. No Polina prodolzhala plavat' okolo skaly.
     - CHto zhe ty ne vyhodish'?
     - Ne vyjdu. Mne i zdes' horosho.
     Lazar reshil, chto ona kapriznichaet, i rasserdilsya. Glupo!  Esli  ona  ne
peredohnet hot' nemnogo, u nee ne hvatit sil na  obratnyj  put'.  No  Polina
nastaivala na svoem i dazhe perestala emu otvechat'. Ona pogruzilas' v vodu do
samogo podborodka, ee beloe  plecho  mercalo  v  vode,  slovno  perlamutrovaya
rakovina. V skale byl nebol'shoj grot, gde oni kogda-to igrali  v  Robinzona,
glyadya na pustynnyj morskoj prostor. Naprotiv nih,  slovno  krohotnyj  zhuchok,
chernela na beregu figurka g-zhi SHanto.
     - Vot proklyatyj harakter! - ne vyderzhal Lazar, brosayas' v vodu. -  Esli
ty zahlebnesh'sya, chestnoe slovo, ostavlyu tebya tonut'!
     Oni  medlenno  poplyli  obratno.  Oba  dulis'  drug  na  druga   i   ne
razgovarivali. Odnako vskore Lazar  zametil,  chto  Polina  tyazhelo  dyshit,  i
posovetoval ej lech' na spinu. Ona, kazalos', ne slyhala ego. Pri malejshem ee
dvizhenii kostyum rvalsya vse bol'she, - povernis' ona na  spinu,  otkrylas'  by
grud', slovno cvetok vodorosli, vsplyvayushchij iz  glubiny.  Lazar  vse  ponyal;
zametiv ustalost' Poliny, on soobrazil, chto bez ego pomoshchi ej  ne  dobrat'sya
do berega, i reshitel'no priblizilsya k nej, chtoby podderzhat' ee.  Sperva  ona
otbivalas', hotela plyt' sama, no potom v iznemozhenii ustupila i  uhvatilas'
za nego. Oni plyli, tesno prizhavshis' drug k drugu, i  nakonec  dobralis'  do
berega.
     G-zha SHanto v ispuge bezhala im navstrechu. Mat'e, stoya po bryuho  v  vode,
podvyval.
     - Bozhe moj, kakoe bezrassudstvo!.. YA zhe govorila, chto vy slishkom daleko
zaplyvaete!
     Polina lishilas' chuvstv. Lazar vynes ee na pesok,  slovno  rebenka.  Ona
lezhala polugolaya, pripav golovoj k ego grudi; solenaya voda struilas'  s  nih
oboih.  Vskore  devushka  vzdohnula  i  otkryla  glaza.  Uznav  Lazara,   ona
razrydalas', krepko obvila ego rukami i stala osypat' poceluyami. Smertel'naya
opasnost', tol'ko chto minovavshaya, vyzvala etot pochti bessoznatel'nyj, burnyj
poryv lyubvi.
     - O, kakoj ty dobryj, Lazar! Kak ya lyublyu tebya!
     Ee pylkie pocelui potryasli  Lazara.  Kogda  g-zha  SHanto  stala  odevat'
Polinu, on sam otoshel v storonu. V tyagostnom  molchanii  vozvrashchalis'  oni  v
Bonvil'; oba, kazalos', byli razbity ot ustalosti. SHagaya  mezhdu  nimi,  mat'
dumala o tom, chto teper' nastupilo vremya prinyat' opredelennoe reshenie.
     Byli v sem'e i drugie trevogi. Postrojku zavoda "Sokrovishche" zakonchili i
uzhe nedelyu proizvodili ispytaniya apparatov. Oni dali  plachevnye  rezul'taty.
Lazar dolzhen byl soznat'sya, chto  koe-gde  dopustil  oshibki  v  chertezhah.  On
poehal b Parizh posovetovat'sya so  svoim  uchitelem  Gerblenom  i  vernulsya  v
polnom otchayanii: vse nado bylo peredelyvat' zanovo - velikij himik uspel uzhe
usovershenstvovat'  svoj  metod,  i   trebovalos'   sootvetstvenno   izmenit'
konstrukciyu  apparatov.  Mezhdu  tem  vse  shest'desyat  tysyach   frankov   byli
izrashodovany. Butin'i ne hotel davat' bol'she ni su. S  utra  do  vechera  on
osypal Lazara gor'kimi uprekami v motovstve, uporno i nadoedlivo, na  pravah
opytnogo cheloveka, predskazaniya kotorogo  sbylis'.  Inogda  Lazaru  hotelos'
pokolotit' ego. On, mozhet byt', i brosil by vse,  ne  bud'  u  nego  tyazhkogo
chuvstva otvetstvennosti za tridcat' tysyach frankov Poliny,  pogibshih  po  ego
vine. Protiv etogo vosstavala ego chestnost', ego gordost':  eto  nevozmozhno,
on  dolzhen  razdobyt'  den'gi  -  nel'zya  vypuskat'  iz  ruk  delo,  kotoroe
vposledstvii budet prinosit' millionnye dohody.
     - Uspokojsya! - govorila mat', kogda on  prihodil  v  otchayanie.  -  Delo
sovsem ne tak uzh ploho - neskol'ko tysyach frankov razdobyt' my vsegda smozhem.
     V golove g-zhi SHanto  sozreval  novyj  plan:  mysl'  o  brake  Lazara  s
Polinoj, vnachale ispugavshaya  ee,  pokazalas'  ej  teper'  otlichnym  ishodom.
Raznica mezhdu nimi vsego v devyat' let, takie braki byvayut  splosh'  i  ryadom.
Razve eto ne razreshaet voprosa? Lazar budet rabotat'  uzhe  dlya  svoej  zheny,
mysl' o dolge perestanet ego muchit', bolee togo, u Poliny on i zajmet nuzhnuyu
emu summu. Pravda, u g-zhi SHanto bylo eshche odno tajnoe somnenie,  ona  boyalas'
vozmozhnogo kraha vsego predpriyatiya i okonchatel'nogo razoreniya  vospitannicy.
No  podobnaya  razvyazka  kazalas'  ej  neveroyatnoj:   u   Lazara   genial'nye
sposobnosti. On obogatit Polinu, imenno  ona  i  sdelaet  blestyashchuyu  partiyu.
Pust' ee syn nebogat, on dostoin i ne takogo pridanogo!
     Vopros o brake  razreshilsya  ochen'  prosto.  Odnazhdy  utrom  g-zha  SHanto
pozvala moloduyu devushku k sebe i prinyalas' ee  rassprashivat'.  Polina  srazu
otkryla svoe serdce, spokojno i radostno priznalas' v svoem  chuvstve.  Posle
obeda, soslavshis', po sovetu g-zhi SHanto, na ustalost', ona  otkazalas'  idti
na zavod, i mat' otpravilas' s synom odna.
     Na obratnom puti ona podrobno izlozhila Lazaru svoj proekt, rasskazala o
lyubvi ego malen'koj kuziny i skazala, chto etot brak, ni v chem ne  narushayushchij
prinyatyh obychaev, vygoden dlya obeih storon. Sperva Lazar  byl,  po-vidimomu,
oshelomlen. Emu eto nikogda i v golovu ne prihodilo. Skol'ko zhe,  sobstvenno,
let Poline? Ved' ona eshche rebenok. Tem ne  menee  on  byl  ochen'  vzvolnovan;
konechno, on tozhe lyubit ee i sdelaet dlya nee vse chto ugodno.
     Kogda oni vernulis' domoj, Polina konchala nakryvat' na  stol,  starayas'
kak-nibud' ubit' vremya. SHanto, uroniv gazetu na koleni, smotrel,  kak  Minush
staratel'no vylizyvaet sebe bryushko.
     - Nu, chto? My, kazhetsya, zhenimsya? - veselo sprosil Lazar,  zhelaya  skryt'
volnenie pod vidom shumlivoj veselosti.
     Devushka ostanovilas' s tarelkoj v ruke, gusto pokrasnev, ne v sostoyanii
proiznesti ni slova.
     - Kto zhenitsya? - sprosil dyadya, vdrug ochnuvshis'.
     ZHena eshche utrom predupredila ego, no on  uvleksya  sozercaniem  koshki,  s
blazhennym vidom vylizyvavshej svoyu sherst', i  zabyl  obo  vsem.  Vprochem,  on
totchas vspomnil.
     - A, da, znayu! - voskliknul SHanto.
     I on lukavo  poglyadel  na  molodyh  lyudej.  No  tut  zhe  skrivil  guby,
pochuvstvovav bol' v pravoj noge. Polina medlenno postavila tarelku na  stol.
Posle dolgogo molchaniya ona skazala Lazaru:
     - Esli ty hochesh', ya, konechno, soglasna.
     - Nu vot i resheno, pocelujtes'! - progovorila g-zha  SHanto,  veshaya  svoyu
solomennuyu shlyapku na gvozd'.
     Molodaya devushka podoshla pervaya, protyanuv  emu  ruki.  Lazar,  prodolzhaya
veselo smeyat'sya, szhal ih i shutlivo zagovoril:
     - Ty, znachit, brosila igrat' v kukly?.. Tak vot pochemu ty napuskala  na
sebya tainstvennost'! Na tebya dazhe  nel'zya  bylo  vzglyanut',  kogda  ty  myla
konchiki pal'cev!.. I neschastnogo Lazara ty izbrala svoej zhertvoj?
     - O tetya, veli emu perestat', ne to ya ubegu! - v  smushchenii  progovorila
Polina, pytayas' vyrvat'sya.
     Malo-pomalu Lazar privlek ee k sebe i stal igrat' i vozit'sya s neyu, kak
v byluyu poru, kogda oni byli  det'mi  i  druzhili,  slovno  shkol'niki.  Vdrug
Polina zvonko pocelovala ego v shcheku, a on nelovko chmoknul ee v uho. No zatem
lico ego! zatumanilos' ot kakoj-to tajnoj mysli, i on  s  grust'yu  v  golose
skazal:
     - Progadala ty, bednaya moya devochka! Esli by ty tol'ko znala, kakoj ya, v
sushchnosti, starik!.. Nu, chto zh, esli ya tebe polyubilsya!
     Obed proshel shumno i veselo. Vse govorili, perebivaya drug druga, stroili
plany na budushchee, slovno vpervye vstretilis'.  Veronika,  voshedshaya  v  samyj
razgar torzhestva, totchas, ne govorya ni slova, ushla obratno na kuhnyu, hlopnuv
dver'yu. Za desertom pristupili nakonec k obsuzhdeniyu ser'eznyh voprosov. G-zha
SHanto ob®yavila, chto svad'ba ne mozhet sostoyat'sya ran'she, chem cherez dva  goda:
ona hotela  dozhdat'sya  sovershennoletiya  Poliny,  zakonnogo  vozrasta,  kogda
devushka vprave rasporyazhat'sya soboyu,  inache  u  lyudej  budet  povod  obvinit'
opekunshu, chto ona s pomoshch'yu syna okazala davlenie  na  svoyu  yunuyu  pitomicu.
Dvuhletnyaya otsrochka opechalila Polinu, no ee tak tronula chestnost' tetki, chto
ona vstala, i pocelovala ee. Srok, ostavshijsya  do  svad'by,  byl  opredelen.
Molodye lyudi zapasutsya terpeniem, a poka oni budut terpelivo  zhdat',  nachnut
postupat' pervye dohody, kotorye v budushchem  sostavyat  millionnoe  sostoyanie.
Denezhnyj vopros obsuzhdalsya ochen' goryacho.
     - Voz'mi iz moih deneg, tetya, - besprestanno povtoryala devushka. - Beri,
skol'ko emu nuzhno! Ved' vse eto prinadlezhit emu teper' tochno tak zhe,  kak  i
mne...
     No g-zha SHanto i slushat' ne hotela.
     - Net, net, - voskliknula ona, - ya ne voz'mu u tebya ni  odnogo  lishnego
su!.. Ty ved' znaesh', chto mne doveryat' mozhno, ya  skoree  dam  otrubit'  sebe
ruku. Vam nuzhny sejchas desyat' tysyach frankov dlya zavoda;  horosho,  ya  vam  ih
vydam, no zatem zapru yashchik na dvojnoj zamok. |ti den'gi dlya menya svyashchenny.
     - O, s desyat'yu tysyachami frankov ya uveren v uspehe! - progovoril  Lazar.
- Slishkom mnogo deneg uzhe zatracheno, teper' opuskat'  ruki  -  prestuplenie.
Vot uvidite, uvidite... A tebya, dorogaya, ya odenu, kak korolevu, v den' nashej
svad'by ty budesh' v zolotom plat'e!
     Neozhidannoe poyavlenie doktora Kazenova usililo obshchuyu radost'. On tol'ko
chto sdelal perevyazku rybaku, kotoromu lodkoj  razdrobilo  pal'cy.  SHanto  ne
otpustili doktora i  zastavili  vypit'  chashku  chaya.  Porazitel'naya  vest'  o
pomolvke Poliny i Lazara, kazalos', niskol'ko ego ne udivila. No  kogda  vse
semejstvo s voodushevleniem zagovorilo o dobyche  vodoroslej,  on  s  trevogoj
vzglyanul na Polinu i probormotal:
     - Ideya, konechno, zamechatel'naya. Mozhno popytat'sya.  No  zhit'  na  rentu,
pozhaluj, spokojnee. Na vashem meste ya by ne stal otkladyvat' svad'bu, a zazhil
by svoim domkom i byl by schastliv...
     On umolk, zametiv, chto vzglyad devushki zatumanilsya. Doktor  ochen'  lyubil
Polinu i pospeshil dobavit', hotya i pokrivil dushoj:
     - Vprochem, den'gi - veshch'  horoshaya,  zarabatyvajte  ih  pobol'she...  Vot
uvidite, ya budu plyasat' u vas na svad'be... Da, ya protancuyu  zambuko,  tanec
karaibov! Derzhu pari, vy ne znaete, chto  eto  takoe...  Poslushajte:  snachala
mashut rukami, kak vetryanaya mel'nica kryl'yami, potom hlopayut sebya po lyazhkam i
skachut vokrug plennika, kogda on uzhe izzharilsya i zhenshchiny rezhut ego na kuski.
     Potyanulis' dolgie mesyacy. Polina stala snova spokojnoj i  veseloj.  Ona
ne tyagotilas' bol'she neizvestnost'yu, kotoraya byla  protivna  ee  nezavisimoj
nature. Posle priznaniya v lyubvi, posle  togo  kak  byla  naznachena  svad'ba,
Polina obrela spokojstvie; ona radovalas' vesne svoej zhizni i bezmyatezhno ot-
nosilas' k medlennomu sozrevaniyu svoego tela, k krugovorotu aloj  krovi,  ko
vsemu tomu, chto kogda-to muchilo ee dnem, a noch'yu prevrashchalos' v koshmar.  |to
zakon prirody:  nuzhno  rasti,  chtoby  lyubit'.  Ee  otnosheniya  s  Lazarom  ne
izmenilis', oni veli prezhnij obraz zhizni, prodolzhali vmeste rabotat'.  Lazar
po gorlo byl zavalen delami. Bylye priklyucheniya s  obitatel'nicami  parizhskih
meblirovannyh  komnat  nauchili  ego  blagorazumiyu   -   on   boyalsya   vlasti
chuvstvennosti.  Ona  zhe,   prostaya   i   pryamodushnaya,   vse   ponimavshaya   i
celomudrennaya, byla slovno zashchishchena dvojnym pancirem. Inogda, pravda,  sredi
bol'shoj zastavlennoj  komnaty  Polina  i  Lazar,  vzyavshis'  za  ruki,  nezhno
ulybalis'. Poroj, kogda oni  vdvoem  perelistyvali  kakoj-nibud'  traktat  o
vodoroslyah,  golovy  ih  soprikasalis'.  Byvalo  takzhe,  chto,   rassmatrivaya
temno-krasnyj  preparat  broma  ili  fioletovuyu  probu  joda,  oni  na   mig
prizhimalis' drug k drugu. Inogda zhe ona naklonyalas' nad ego plechom, kogda on
sidel za stolom, zastavlennym instrumentami, ili zhe zvala Lazara,  chtoby  on
podnyal ee na ruki, esli ej nado bylo  dostat'  chto-nibud'  s  verhnej  polki
shkafa. No v etih robkih kasaniyah ne bylo nichego zapretnogo:  takimi  laskami
oni mogli by obmenivat'sya i na glazah u roditelej. To byla druzhba  kuzena  i
kuziny, kotorye v polozhennyj srok pozhenyatsya, - druzhba, chut'-chut'  podogretaya
predchuvstviem lyubovnyh radostej. G-zha SHanto govorila, chto  deti  vedut  sebya
ochen' razumno. Kogda priehala Luiza, prisutstvie etoj gracioznoj, koketlivoj
devushki, provodivshej s nimi vse vremya, uzhe ne probuzhdalo v Poline revnosti.
     Tak proshel celyj god. Zavod  uzhe  rabotal  i  dostavlyal  mnogo  hlopot,
pogloshchaya vse vnimanie Lazara i Poliny.  Posle  slozhnoj  peredelki  apparatov
rezul'taty poluchalis' kak budto  prekrasnye.  Pravda,  vyhod  produkcii  byl
neznachitel'nym, no, usovershenstvovav metod i udvoiv zaboty i energiyu,  mozhno
bylo chrezvychajno rasshirit' proizvodstvo.  Butin'i  nashel  shirokij  sbyt  dlya
medikamentov, hotya  v  etom  poka  i  ne  predstavlyalos'  nuzhdy.  Bogatstvo,
kazalos', bylo obespecheno. Lazar i Polina upryamo nadeyalis' na eto,  nevziraya
na yavnye priznaki razoreniya. Zavod prevratilsya v  podlinnuyu  propast',  kuda
oni prigorshnyami brosali den'gi, tverdo verya, chto najdut na dne etoj propasti
slitki zolota. Kazhdaya novaya zhertva eshche sil'nee razzhigala ih uporstvo.
     Pervoe vremya g-zha SHanto nikogda ne brala deneg iz zavetnogo  yashchika,  ne
preduprediv Polinu.
     - Znaesh', kroshka, v subbotu predstoyat platezhi, ne  hvataet  treh  tysyach
frankov... Pojdem so mnoj naverh, posmotrim, kakuyu iz bumag mozhno prodat'.
     - No ty mozhesh' i sama reshit', - otvechala devushka.
     - Net! Ty ved' znaesh', ya nichego ne delayu bez tvoego  vedoma,  -  den'gi
tvoi.
     Zatem g-zha SHanto stala narushat' svoe  strogoe  pravilo.  Odnazhdy  Lazar
soobshchil materi, chto u nego est' dolg, kotoryj on skryl  ot  Poliny,  -  pyat'
tysyach frankov za mednye truby, kotorye dazhe ne prishlos'  ispol'zovat'.  G-zha
SHanto tol'ko chto vmeste s Polinoj podnimalas' naverh za den'gami, no tak kak
syn byl v otchayanii, ona samovol'no vzyala eti pyat' tysyach  frankov,  dav  sebe
slovo polozhit' ih obratno pri pervoj vozmozhnosti. I vse zhe s etogo dnya bresh'
byla probita. G-zha SHanto privykla brat', ne schitaya. Pod konec ej dazhe  stalo
kazat'sya, chto v ee vozraste unizitel'no vsegda zaviset' ot devchonki;  v  nej
zarodilos' nedobroe chuvstvo protiv Poliny. Den'gi budut ej vozvrashcheny v svoe
vremya, a iz togo, chto oni ej prinadlezhat,  otnyud'  ne  sleduet,  chto  nel'zya
sdelat' shagu, ne sprosiv u plemyannicy razresheniya. S teh por, kak v  kapitale
Poliny poyavilas' nedostacha, g-zha SHanto stala odna zaglyadyvat' v  yashchik  byuro.
Polina pochuvstvovala  dazhe  oblegchenie;  nesmotrya  na  vsyu  ee  dobrotu,  ej
nepriyatny byli eti  hozhdeniya  za  den'gami:  razum  tverdil  ej  o  blizosti
katastrofy, i v nej so vsej  siloj  probuzhdalas'  raschetlivaya  ostorozhnost',
unasledovannaya ot materi. Sperva ee  izumilo  molchanie  g-zhi  SHanto,  -  ona
prekrasno ponimala, chto den'gi rashoduyutsya po-prezhnemu i chto proishodit  eto
pomimo ee vedoma. No ona predpochitala, chtoby eto bylo tak: po krajnej  mere,
ona ne budet videt',  kak  postepenno  umen'shaetsya  prinadlezhashchaya  ej  pachka
bumag.  Otnyne  oni  tol'ko  inogda  obmenivalis'  vzglyadami;   pristal'nyj,
trevozhnyj vzglyad plemyannicy, dogadyvavshejsya ob utechke  deneg,  na  mgnovenie
vstrechalsya s begayushchim vzglyadom tetki, razdrazhennoj tem,  chto  ona  ne  mozhet
smotret' Poline pryamo v glaza. - V dushe g-zhi SHanto zarozhdalas' nenavist'.
     K neschast'yu, Davuan v etom godu byl ob®yavlen bankrotom. SHanto davno eto
predvideli, i vse zhe ih postig strashnyj udar. Teper' u nih  ostalos'  tol'ko
tri tysyachi frankov renty.  Vse,  chto  im  udalos'  spasti  ot  etogo  kraha,
sostavlyalo dvenadcat' tysyach frankov, kotorye nemedlenno byli prisoedineny  k
den'gam, lezhavshim v banke. Ves' kapital prinosil im trista frankov v  mesyac.
V konce pervogo zhe mesyaca g-zha  SHanto  zanyala  pyat'desyat  frankov  iz  deneg
Poliny: vershmonskij myasnik pred®yavil  schet,  vygnat'  ego  bylo  nevozmozhno.
Zatem ponadobilos' sto frankov, chtoby kupit' kotel dlya stirki bel'ya.  Dal'she
ona stala brat' po desyati frankov na kartofel', po pyatidesyati  su  na  rybu.
Pomimo togo, ona  tajkom  vydavala  Lazaru  mizernye  summy  na  ego  lichnye
rashody, a takzhe na zavod i dokatilas'  do  togo,  chto  stala  zatykat'  vse
prorehi v hozyajstve iz sredstv Poliny. K koncu kazhdogo mesyaca ona to i  delo
prokradyvalas' k pis'mennomu stolu  i  totchas  vozvrashchalas',  derzha  ruku  v
karmane, otkuda vynimala monetu za monetoj, chtoby zaplatit' po schetu. |to  u
nee voshlo v privychku, i ona tratila den'gi iz  zavetnogo  yashchika  Poliny,  ne
znaya uderzhu. Vsyakij raz, kak ona otkidyvala kryshku byuro, razdavalsya  legkij,
razdrazhavshij ee skrip. Vot ruhlyad'! I podumat' tol'ko, - za  vsyu  zhizn'  ona
tak i ne sobralas' kupit' prilichnoe  byuro!  Ran'she  ej  kazalos',  chto  etot
pochtennyj hranitel'  celogo  sostoyaniya  sluzhit  dlya  vsego  doma  istochnikom
bezzabotnosti i bogatstva; teper' zhe eto byuro privodilo ee v yarost',  slovno
ono stalo zakoldovannym larcom, naselennym zlymi duhami i v kazhdoj ego  shcheli
sidelo zloschast'e.
     Kak-to vecherom Polina pribezhala so dvora, kricha:
     - Bulochnik prishel!.. Emu sleduet dva franka vosem'desyat  pyat'  santimov
za tri dnya.
     G-zha SHanto stala ryt'sya v karmanah.
     - Nado pojti naverh... - probormotala ona.
     - Zachem zhe tebe idti, - ne podumav, skazala devushka. - YA  pojdu...  Gde
tvoi den'gi?
     - Net, net, ty ne najdesh'... Oni, kazhetsya...
     Ona  zapnulas'.  Obe  molcha  vzglyanuli  drug  na  druga  i  pobledneli.
Proizoshlo tyagostnoe zameshatel'stvo.  Nakonec  g-zha  SHanto,  vsya  drozha,  ele
sderzhivaya gnev, poshla  naverh:  ona  yasno  soznavala,  chto  ee  vospitannica
ponimaet, otkuda tetka voz'met eti dva franka vosem'desyat pyat'  santimov.  I
zachem tol'ko ona tak chasto pokazyvala Poline den'gi,  pokoivshiesya  v  yashchike?
G-zha SHanto  s  dosadoj  podumala,  chto  v  proshlom  byla  slishkom  chestna  i
slovoohotliva; teper' ee pitomica myslenno sleduet za neyu,  vidit,  kak  ona
otkryvaet byuro, roetsya v yashchike, snova ego zapiraet.  Sojdya  vniz  i  uplativ
bulochniku, g-zha SHanto sorvala svoj gnev na Poline.
     - Na chto pohozhe tvoe plat'e? Otkuda  ty  yavilas'?..  Taskala  vodu  dlya
polivki gryadok?  Pozhalujsta,  predostav'  eto  Veronike,  -  ona  spravitsya.
CHestnoe slovo, ty budto narochno pachkaesh'sya i,  vidimo,  ne  imeesh'  ponyatiya,
skol'ko vse stoit... A za tvoe soderzhanie my ne tak uzh mnogo  poluchaem  -  ya
edva svozhu koncy s koncami...
     Ona  govorila  dolgo.  Polina  hotela  bylo  skazat'  chto-to   v   svoe
opravdanie, no oseklas' i s bol'yu v serdce bezmolvno slushala tetku. Ona yasno
ponimala, chto tetka s  nekotoryh  por  lyubit  ee  men'she  prezhnego.  Kak-to,
ostavshis'  naedine  s  Veronikoj,  Polina  rasplakalas';  kuharka  prinyalas'
yarostno gremet' kastryulyami, slovno  izbegaya  vyskazyvat'  svoe  mnenie.  Ona
po-staromu vorchala na Polinu; no teper', pri vsej svoej grubosti, koe v  chem
otdavala ej spravedlivost'.
     Nastupila zima.  Lazar  sovershenno  upal  duhom.  Uvlechenie  ego  snova
ostylo. Zavod emu oprotivel i vnushal strah. Kogda v noyabre vstretilos' novoe
denezhnoe zatrudnenie, Lazar prishel v uzhas. Emu  uzhe  sluchalos'  preodolevat'
podobnye prepyatstviya, no eto poslednee privodilo ego v trepet.  On  vo  vsem
otchayalsya i proklinal nauku. Teper' on nahodil, chto bezumno bylo  brat'sya  za
obrabotku vodoroslej; kakie by novye,  sovershennye  metody  ni  sozdavalis',
nel'zya siloj istorgnut'  u  prirody  to,  chego  ona  ne  hochet  dat'.  Lazar
vozmushchalsya svoim  uchitelem,  znamenitym  Gerblenom,  kotoryj,  vprochem,  byl
nastol'ko vnimatelen, chto, sovershaya puteshestvie, sdelal kryuk, chtoby posetit'
zavod. Uchenyj byl ves'ma smushchen. "Mozhet byt',  apparaty  slishkom  veliki,  -
skazal on, - i potomu ne mogut rabotat' s  takoj  tochnost'yu,  kak  nebol'shie
pribory v laboratorii". Vo vsyakom sluchae, proizvedennyj  opyt  pokazal,  chto
eshche ne najden sposob podderzhivat' takuyu nizkuyu temperaturu, kakaya  trebuetsya
dlya  kristallizacii  veshchestva.  Lazaru  dejstvitel'no  udalos'  izvlech'   iz
vodoroslej nekotoroe kolichestvo bromistogo kaliya; no v dal'nejshem  on  nikak
ne mog otdelit' ot nego chetyre ili pyat' vidov primesej, ot kotoryh nado bylo
izbavit'sya; predpriyatie okazalos' razoritel'nym. On zabolel ot  ogorcheniya  i
priznal sebya pobezhdennym. Vecherom, kogda g-zha SHanto  i  Polina  umolyali  ego
uspokoit'sya  i  sdelat'  poslednyuyu  popytku,  proizoshla  tyazhelaya  scena   so
vzaimnymi oskorbleniyami i slezami, a dver'mi oni hlopali s takoj siloj,  chto
SHanto ot ispuga podskakival v kresle.
     - Vy ub'ete menya! - kriknul molodoj chelovek i dvazhdy  povernul  klyuch  v
zamke svoej dveri, ohvachennyj bezyshodnym, detskim otchayaniem.
     Na sleduyushchij den' za zavtrakom Lazar