rovennosti, otzyvchivosti, - i togda ya terzayus' ugryzeniyami sovesti. No chudovishche cepko derzhit menya. Snova nastupayut chasy tvorcheskogo yasnovideniya, i, pogloshchennyj navyazchivoj ideej, ya srazu stanovlyus' bezrazlichnym i ugryumym. Tem luchshe dlya vseh, esli utrennie stranicy pisalis' legko, tem huzhe, esli odna iz nih ne udalas'! Ves' dom budet smeyat'sya ili plakat' po prihoti vsepozhirayushchej raboty. Net, net, mne bol'she nichto ne prinadlezhit! Kogda ya byl nishchim, ya mechtal ob otdyhe v derevne, o dalekih puteshestviyah, a teper', kogda ya mog by udovletvorit' vse eti zhelaniya, nachatoe proizvedenie zastavlyaet menya zhit' vzaperti: ni odnoj progulki pri utrennem solnyshke, ni odnoj vylazki k druz'yam, ni odnoj bezrassudnoj minuty prazdnosti! Volya moya podchinilas', privychka vyrabotalas': ya zapersya ot mira i vybrosil klyuch v okno... Nichego, nichego ne ostalos' v moej nore, krome menya i raboty. I ona pogubit menya, i ne ostanetsya nichego, nichego... Sandoz umolk. V sgushchayushchejsya temnote vnov' vocarilos' molchanie. Nemnogo pogodya on snova zagovoril s usiliem: - Esli by eshche eto davalo udovletvorenie, esli by mozhno bylo izvlech' hot' kakuyu-nibud' radost' iz etoj sobach'ej zhizni! |h, ne znayu, chto chuvstvuet tot, kto, sidya za rabotoj, kurit papirosu i blazhenno poglazhivaet borodu. Govoryat, chto est' lyudi, dlya kotoryh tvorchestvo - priyatnoe razvlechenie; oni s legkost'yu berutsya za rabotu, s legkost'yu brosayut ee, ne ispytyvaya i teni volneniya. Oni voshishchayutsya, lyubuyutsya soboj: napishut dve strochki i razmyshlyayut o tom, kakie eto redkostnye, izyskannye, nepovtorimye strochki... A ya?.. YA rozhayu s pomoshch'yu shchipcov, i ditya kazhetsya mne urodom. Neuzheli est' lyudi, nastol'ko svobodnye ot somnenij, chto oni veryat v samih sebya? Menya porazhayut molodcy, kotorye s yarost'yu poricayut drugih i teryayut vsyakoe kriticheskoe chut'e, vsyakij zdravyj smysl, kogda rech' zahodit ob ih sobstvennyh ublyudkah. Fu, chto za otvratitel'naya shtuka - kniga! Lyubit' ee mozhet lish' tot, kto dalek ot gryaznoj kuhni, v kotoroj ona izgotovlyaetsya... YA uzh ne govoryu o kuche oskorblenij, kotorye vypadayut na tvoyu dolyu. Menya oni ne bespokoyat, a skoree podhlestyvayut. No ya znayu i takih, kogo napadki sshibayut s nog, kto malodushno stremitsya sniskat' blagosklonnost' chitatelej. CHto delat'! Est' zhenshchiny, dlya kotoryh perestat' nravit'sya ravnosil'no smerti. No ya schitayu, chto oskorbleniya polezny, a otsutstvie priznaniya - shkola muzhestva. Nichto tak ne podderzhivaet silu i gibkost', kak ulyulyukan'e durakov. Stoit skazat' samomu sebe, chto ty otdal svoyu zhizn' tvorchestvu, chto ty ne zhdesh' ni nemedlennogo priznaniya, ni dazhe ser'eznogo otnosheniya k sebe, nakonec, chto ty rabotaesh' bez vsyakoj nadezhdy, prosto potomu, chto tvorchestvo pomimo tvoej voli, podobno serdcu, b'etsya v grudi, - i ty umresh' s uteshitel'noj illyuziej, chto nastanet den', kogda ty budesh' lyubim... Ah, esli by moi kritiki znali, kak smeshit menya ih negodovanie! No uvy, pomimo nih, sushchestvuyu ya sam, i vot ya-to besposhchaden k sebe i prihozhu v takoe otchayanie, chto ne znayu ni minuty schast'ya. Gospodi! Kakie gorestnye chasy nastupayut dlya menya s togo dnya, kak ya zadumyvayu novyj roman! Pervye glavy kak budto idut ladno, u menya eshche est' vremya proyavit' svoi sposobnosti. No potom somneniya snova terzayut menya, i, vechno neudovletvorennyj rabotoj, ya zaranee osuzhdayu nachatuyu knigu, schitaya ee slabee teh, chto napisany ran'she, sozdayu sebe muku iz kazhdoj stranicy, frazy, slova, da tak, chto moi terzaniya, kazhetsya, nakladyvayut otpechatok dazhe na zapyatye! I vot kniga zakonchena. Oh, kakoe eto oblegchenie, kogda ona zakonchena! No eto ne radost' tvorca, kotoryj voshishchaetsya plodom svoego truda, - eto proklyatie nosil'shchika, sbrosivshego nazem' gruz, perelomivshij emu spinnoj hrebet... I zatem vse nachinaetsya syznova i budet nachinat'sya vechno, poka ya nakonec ne sdohnu, nenavidya sebya samogo, v otchayanii, chto u menya nedostavalo talanta, v beshenstve ottogo, chto ya ne ostavil posle sebya bolee vozvyshennogo, bolee sovershennogo proizvedeniya, eshche odnoj knigi, i eshche odnoj - celoj gory knig! I na smertnom odre menya budet muchit' strashnoe somnenie vo vsem tom, chto ya sdelal, ya budu sprashivat' sebya, to li ya delal, chto nado, ne dolzhen li byl pojti vlevo, kogda shel napravo, i moim poslednim slovom, poslednim predsmertnym hripom budet zhelanie vse peredelat'... On razvolnovalsya, golos emu izmenil, emu prishlos' perevesti dyhanie, i on kriknul so strast'yu, v kotoroj slyshalsya sves' ego neistrebimyj lirizm: - ZHizn'! Vtoruyu zhizn'! Kto mne ee dast dlya togo, chtoby rabota vnov' pohitila ee u menya i chtoby ya vnov' umer za rabotoj! Spustilas' noch'; nepodvizhnyj siluet materi rastvorilsya vo t'me, kazalos', chto sumerki dyshat preryvistym dyhaniem rebenka i s ulicy nadvigaetsya dalekaya, vse zapolnyayushchaya skorb'. V masterskoj, pogruzivshejsya v zloveshchij mrak, tol'ko ogromnoe polotno hranilo blednyj otsvet, poslednij ostatok uhodyashchego dnya. Obnazhennaya figura na kartine, slovno tayushchee videnie, uzhe poteryala chetkost' ochertanij; ischezli nogi, odna ruka potonula vo mrake, i tol'ko okruglost' zhivota chetko vydelyalas' svoej sverkayushchej lunnym svetom plot'yu. Posle dolgogo molchaniya Sandoz sprosil: - Hochesh', ya pojdu s toboj, kogda ty ponesesh' kartinu? Klod ne otvechal, i Sandozu pokazalos', chto on plachet. Ispytyval li on tu beskonechnuyu skorb', to otchayanie, kotoroe tol'ko chto potryasalo ego samogo? On podozhdal, povtoril vopros, i hudozhnik, podaviv rydanie, nakonec progovoril: - Spasibo, starina, no kartina ostanetsya zdes', ya ne poshlyu ee. - Kak! Ty ved' reshilsya... - Da, da, ya reshilsya... No ya sam ne videl ee do sih por i tol'ko sejchas razglyadel, v svete umirayushchego dnya... Neudacha! Opyat' neudacha! O, ya pochuvstvoval, budto kto-to udaril menya kulakom po glazam. U menya szhalos' serdce. Po licu Kloda, nevidimogo teper' v temnote, tekli medlennye teplye slezy. On pytalsya sderzhat'sya, no glubokoe gore prorvalos' pomimo ego voli. - Bednyj drug moj! - prosheptal potryasennyj Sandoz. - ZHestoko govorit' eto, no ty, mozhet byt', prav, zhelaya povremenit', chtoby tshchatel'nee otrabotat' kuski... No ya v otchayanii, mne budet kazat'sya, chto eto moe glupoe nedovol'stvo vsem na svete vselilo v tebya somnenie... Klod otvetil prosto: - Ty? CHto za mysl'! YA i ne slushal tebya... Net, ya glyadel na vse to, chto ischezalo iz etoj proklyatoj kartiny. Svet ugasal, i v kakoj-to moment, pri brezzhushchem, sumerechnom, ochen' nezhnom osveshchenii, ya vdrug yasno uvidel: vse nikuda ne goditsya! Horosh odin fon, a obnazhennaya zhenshchina rezhet glaz, kak grubyj dissonans; dazhe proporcii ne soblyudeny, nogi bezobrazny... Ot etogo prosto mozhno sdohnut'! YA pochuvstvoval, kak vsya krov' otlivaet u menya ot serdca. Sumerki nadvinulis' plotnee, eshche plotnee: vse poplylo pered glazami, zemlya razverzlas', vse kanulo v nebytie, v kakom-to svetoprestavlenii! I vskore ya uzhe ne videl nichego, krome ee zhivota, tayushchego, kak luna na ushcherbe! I smotri, smotri! Vot sejchas ot nee uzhe ne ostalos' nichego, ni edinogo blika - ona umerla, stala sovsem chernoj! I v samom dele, teper' vsya kartina pogruzilas' vo mrak. Hudozhnik vskochil, i v sgustivshejsya t'me razdalis' ego proklyatiya: - CHert poberi! Nichego!.. YA snova za nee voz'mus'... Klod spotknulsya o stul Kristiny, i ona ostanovila ego: - Ostorozhnej, ya zazhgu svet! Ona zazhgla lampu i, osveshchennaya eyu, stoyala bez krovinki v lice, ustremiv na kartinu vzglyad, polnyj straha i nenavisti. Kak! Znachit, ona ostanetsya zdes'? Ves' uzhas nachnetsya snachala! - YA snova za nee voz'mus'! - povtoril Klod. - Ona ub'et menya, zhenu, rebenka, vseh nas! No klyanus' preispodnej, ona stanet shedevrom! Kristina snova sela. Klod i Sandoz podoshli k ZHaku, kotoryj opyat' raskrylsya, sudorozhno sharya po odeyalu malen'kimi rukami. On lezhal nepodvizhno, po-prezhnemu tyazhelo dyshal, ego golova gluboko vdavilas' v podushku, i kazalos', chto pod ee tyazhest'yu treshchit krovat'. Uhodya, Sandoz vyskazal svoi opaseniya. Mat' rasteryalas', no otec uzhe vernulsya k svoemu polotnu, k svoemu nezavershennomu tvoreniyu, illyuzornaya strast' k kotoromu zaslonila ot nego pechal'nuyu dejstvitel'nost' - sud'bu ego bol'nogo rebenka, etoj zhivoj ploti ot ego ploti. Utrom Klod eshche ne uspel odet'sya, kak vdrug uslyshal ispugannyj golos Kristiny. Ona vnezapno prosnulas' ot tyazhelogo sna, prikovavshego ee k stulu u posteli bol'nogo. - Klod... Klod, skorej, on umer! Klod, eshche ne sovsem prosnuvshijsya, brosilsya k nej, spotykayas', ne ponimaya, povtoryaya s vidom glubokogo izumleniya: - Ne mozhet byt'! Umer? Na mgnovenie oni zamerli u ego posteli. Bednoe ditya lezhalo, kak i nakanune, na spine, i ego nepomerno bol'shaya golova geniya, stavshego kretinom, ne izmenila polozheniya, tol'ko dyhanie ne vyryvalos' uzhe iz rastyanutogo beskrovnogo rta, a pustye glaza raskrylis'. Otec prikosnulsya k nemu: on byl holoden, kak led. - Pravda, on umer! Oni byli tak potryaseny, chto dazhe ne srazu zaplakali, ne imeya sil osoznat' to neveroyatnoe, chto sluchilos'. No vot koleni Kristiny podognulis', i ona ruhnula na pol vozle posteli; ona gromko plakala, rydaniya sotryasali ee telo, ona lomala ruki, prizhavshis' lbom k krayu matrasa. V etot pervyj uzhasnyj moment ee otchayanie bylo eshche gorshe ot zhestokih ugryzenij sovesti, ot soznaniya, chto ona nedostatochno lyubila bednogo rebenka. V lihoradochnom videnii pered nej pronosilis' dni za dnyami, i kazhdyj iz nih prinosil ej sozhalenie za skazannye nedobrye slova, za to, chto ona ne laskala rebenka i poroyu byvala gruba s nim. Teper' vse bylo koncheno: ona nikogda ne smozhet voznagradit' ego za to, chto obokrala ego v svoem serdce. Ona schitala ego takim neposlushnym, no teper' on poslushalsya... Skol'ko raz ona tverdila, kogda on igral: "Ne shumi, ne meshaj otcu rabotat'!" I vot teper' on utih, i na etot raz nadolgo. Pri etoj mysli ona zahlebnulas' ot rydanij, gluhie stony vyryvalis' u nee iz grudi. Klod, ohvachennyj nervnoj potrebnost'yu, dvigat'sya, prinyalsya hodit' vzad i vpered. Lico ego iskazilos', on plakal redkimi, krupnymi slezami, vse vremya stiraya ih ladon'yu. SHagaya mimo malen'kogo trupa, on ne mog otvesti ot nego vzglyada. Nepodvizhnye, shiroko otkrytye glaza syna kak budto derzhali ego v svoej vlasti. Snachala on soprotivlyalsya, no malo-pomalu smutnaya ideya stanovilas' otchetlivoj, prevratilas' v navyazchivuyu. Nakonec on ustupil ej, pobezhal za nebol'shim holstom, nachal delat' nabrosok s mertvogo rebenka. V pervye minuty slezy meshali emu videt', zavolakivaya tumanom vse okruzhayushchee. On prodolzhal vytirat' ih, upryamo vodya drozhashchej kist'yu. No vskore rabota osushila ego resnicy, ukrepila ruku; i uzhe ne bylo pered nim poholodevshego syna, byla tol'ko model', syuzhet, neobychnost' kotorogo uvlekla ego. Ochertaniya nesorazmerno bol'shoj golovy, voskovoj ton lica, ziyayushchie pustye glaznicy - vse eto budorazhilo ego, szhigalo plamenem. Udovletvorennyj, on otkidyvalsya nazad, ulybayas' svoemu proizvedeniyu. Kogda Kristina podnyalas', ona zastala ego za etoj rabotoj. Razrazivshis' novym potokom slez, ona tol'ko skazala: - Teper' mozhesh' ego pisat'! On bol'she ne shevel'netsya! V techenie pyati chasov Klod rabotal. Kogda zhe, cherez den', posle pohoron, Sandoz privel hudozhnika s kladbishcha domoj i uvidel ego nebol'shoe polotno, on zadrozhal ot zhalosti i voshishcheniya. |to byla odna iz udachnyh kartin prezhnego Kloda - shedevr chistoty i moshchi, - no v nej chuvstvovalas' bezmernaya pechal', konec vsemu, slovno vsya zhizn' ugasla so smert'yu etogo rebenka. Odnako rassypavshijsya v pohvalah Sandoz byl potryasen, kogda Klod skazal: - Tebe nravitsya? Pravda? Nu, ya, pozhaluj, tak i sdelayu. Raz moya bol'shaya kartina ne gotova, ya poshlyu v Salon etu! X  Klod otnes svoyu kartinu "Mertvyj rebenok" vo Dvorec Promyshlennosti, a utrom, brodya podle parka Monso, on vstretilsya s Fazherolem. - Kak?! Ty li eto, druzhishche? - serdechno voskliknul Fazherol'. - CHto u tebya slyshno? CHto podelyvaesh'? Tebya sovsem ne vidno v poslednee vremya. Kogda zhe hudozhnik, perepolnennyj myslyami o svoej kartine, rasskazal, chto poslal ee v Salon, Fazherol' zametil: - Ah, ty uzhe poslal! Nu, tak ya pomogu tebe protashchit' ee! Ty ved' znaesh': ya kandidat v chleny zhyuri v etom godu. I v samom dele, postoyannyj ropot i nedovol'stvo sredi (hudozhnikov iz-za mnogih nachatyh i ne dovedennyh do konca reform pobudili administraciyu predostavit' avtoram kartin, poslannyh na vystavku, pravo samim izbirat' chlenov zhyuri; eto reshenie vzbudorazhilo mirok hudozhnikov i skul'ptorov. Ih ohvatila nastoyashchaya predvybornaya lihoradka: v hod poshli intrigi, chestolyubie, kruzhkovshchina - vsya pozornaya i gryaznaya kuhnya, kotoraya beschestit politiku. - Edem so mnoj, - prodolzhal Fazherol'. - YA hochu, chtoby ty povidal moe zhilishche, moj osobnyak, ved' ty tak ko mne i ne navedalsya, hot' i obeshchal ne raz... |to sovsem nedaleko otsyuda, na prospekte Vil'e. Klod, kotorogo on igrivo vzyal pod ruku, byl vynuzhden za nim posledovat'. On poddalsya soblaznu: mysl', chto byvshij tovarishch mozhet zastavit' prinyat' ego kartinu v Salon, i smushchala i iskushala ego. U osobnyachka na prospekte Vil'e Klod ostanovilsya, chtoby razglyadet' koketlivuyu i vychurnuyu rez'bu na ego fasade; eto bylo tochnoe vosproizvedenie domika v stile epohi Vozrozhdeniya: okna s impostami, lestnichnye bashenki i uzorchataya, krytaya svincom krysha, nastoyashchaya bonbon'erka kokotki; i Klod zamer v izumlenii, kogda, obernuvshis', uvidel po tu storonu mostovoj korolevskij osobnyak Irmy Beko, gde provel noch', vspominavshuyusya emu, kak snovidenie. Prostornyj, solidnyj, pochti surovyj, ee dom kazalsya velichestvennym dvorcom po sravneniyu so svoim sosedom, prevrashchennym v vychurnuyu bezdelushku. - Kak tebe nravitsya Irma? - sprosil Fazherol' s ottenkom uvazheniya v golose. - Ne dom, a nastoyashchij hram! Nu, a ya, chert poberi, ya ved' prodayu tol'ko kartiny... Da vhodi zhe!.. Vnutrennee ubranstvo osobnyaka otlichalos' velikolepiem i prichudlivoj roskosh'yu: povsyudu ot samoj prihozhej - starye kovry, staroe oruzhie, kucha starinnoj mebeli, dikovinki iz Kitaya i YAponii; nalevo stolovaya s lakirovannymi panelyami i rastyanuvshimsya po potolku krasnym drakonom, na reznoj derevyannoj lestnice razvevalis' flagi, i sultanami podnimalis' kverhu tropicheskie rasteniya. No nastoyashchim chudom byla masterskaya na vtorom etazhe, dovol'no uzkaya komnata bez edinoj kartiny, vsya v vostochnyh drapirovkah; v odnom konce komnaty raspolozhilsya ogromnyj kamin, kotoryj podderzhivali himery, a v drugom - shirokij divan pod baldahinom - celoe slozhnoe sooruzhenie: gora podushek, kovrov i shkur, lezhavshih pochti na urovne parketnogo pola, i nad nimi pyshnyj shater iz drapirovok, podnyatyj na piki. Klod razglyadyval vsyu etu roskosh', i s ego gub gotov byl sorvat'sya vopros, zaplacheno li za eto, - no on vse-taki ego ne zadal. Hodili sluhi, chto Fazherol', nagrazhdennyj v proshlom godu ordenom, zaprashival teper' po desyat' tysyach frankov za portret. Node, sozdavshij emu imya, metodicheski ego ekspluatiroval, ne vypuskaya iz ruk ni odnoj ego kartiny men'she chem za dvadcat', tridcat', sorok tysyach frankov. Govorili, chto zakazy sypalis' by na nego gradom, esli by hudozhnik ne vykazyval k nim pritvornogo prenebrezheniya, delaya vid, chto on presytilsya tem, chto pokupateli osparivali drug u druga ego samye neznachitel'nye eskizy. I vse-taki eta vystavlennaya napokaz roskosh' otdavala dolgami: chuvstvovalos', chto postavshchiki poluchali tol'ko zadatok, a ostal'nye den'gi, eti ogromnye kushi, sorvannye slovno na birzhe vo vremya povysheniya, tekli mezhdu pal'cami, rastrachivalis' i tayali bessledno. Vprochem, Fazherol', vse eshche osleplennyj neozhidanno svalivshimsya na nego bogatstvom, ne schital deneg, ni o chem ne trevozhilsya, tverdo nadeyas', chto kartiny ego budut prodavat'sya vsegda, ceny na nih budut vechno rasti, i upivalsya tem vidnym polozheniem, kotoroe on zanyal v sovremennom iskusstve. Nakonec Klod zametil malen'kij holst na chernom derevyannom mol'berte, zadrapirovannom krasnym plyushem. Tol'ko etot mol'bert da eshche palisandrovyj yashchichek s kraskami i korobka s pastel'yu, zabytye na stule, napominali o remesle hozyaina doma. - Ochen' tonko! - glyadya na malen'kij holst, skazal Klod, chtoby byt' lyubeznym. - A kartina dlya Salona? Ty uzhe ee otoslal? - Da, da, slava bogu! Skol'ko tut u menya perebyvalo posetitelej! Celoe nashestvie! Mne prishlos' byt' na nogah vsyu nedelyu s utra do vechera. YA ne hotel vystavlyat'sya, eto podryvaet k tebe uvazhenie... Node tozhe byl protiv. No chto podelaesh'? Menya tak uprashivali, vse molodye hudozhniki hotyat, chtoby ya byl v zhyuri i ih otstaival... O, syuzhet moej kartiny ochen' prostoj! YA ee nazval "Zavtrak". Dvoe muzhchin i tri damy - gosti iz zamka - sidyat pod derev'yami: oni prinesli s soboj zakusku i zavtrakayut na luzhajke... Ty uvidish', eto dovol'no original'no... Ego golos zvuchal neuverenno, a kogda on vstretilsya glazami s pristal'no smotrevshim na nego Klodom, to okonchatel'no smeshalsya i stal podtrunivat' nad malen'kim holstom, stoyavshim na mol'berte: - A, eto prosto - hlam; ya ustupil pros'be Node. Ty ne dumaj, ya znayu, chto mne nedostaet kak raz togo, chto u tebya est' v izbytke. Ver' mne, ya lyublyu tebya po-prezhnemu i eshche vchera zashchishchal tebya pered hudozhnikami. Fazherol' pohlopal Kloda po plechu; on chuvstvoval skrytoe prezrenie svoego byvshego uchitelya, i emu zahotelos' vnov' privlech' ego k sebe byloj nezhnost'yu, laskami prodazhnoj devki, kotoraya koketlivo govorit "ya - shlyuha" dlya togo, chtoby ee polyubili. I s kakoj-to bespokojnoj pochtitel'nost'yu on eshche raz ochen' iskrenne poobeshchal ispol'zovat' vse svoe vliyanie, chtoby prinyali kartinu Kloda. Mezhdu tem nachali poyavlyat'sya posetiteli; za chas zdes' pobyvalo ne men'she pyatnadcati chelovek: otcy, soputstvuemye yunymi uchenikami, hudozhniki, vystavivshie svoi polotna i zhelavshie predstavit'sya Fazherolyu, tovarishchi, nuzhdavshiesya v ego protekcii i predlagavshie uslugu za uslugu, vplot' do zhenshchin, postavivshih svoj talant pod zashchitu svoih zhenskih char. Nado bylo videt', kak hudozhnik ispolnyal svoyu rol' kandidata v chleny zhyuri, kak on rastochal rukopozhatiya, govoril odnomu: "V etom godu vasha kartina ochen' udachna, ona tak mne nravitsya!", udivlyalsya, beseduya s drugimi: "Kak! Vy eshche ne poluchili medali!", povtoryal vsem: "Ah, bud' ya tam, ya zastavil by ih plyasat' pod moyu dudku!" Posetiteli uhodili voshishchennye. On zakryval za kazhdym dver' s chrezvychajno lyubeznym vidom, skvoz' kotoryj proglyadyvala skrytaya izdevka bylogo ulichnogo povesy. - Videl? Ty ne poverish', - skazal on Klodu, kogda oni snova ostalis' odni, - skol'ko vremeni otnimayut u menya eti kretiny! On podoshel k zasteklennoj dveri, bystro otvoril odnu iz stvorok, i Klod uvidel po druguyu storonu prospekta na odnom iz balkonov osobnyaka naprotiv beluyu figuru zhenshchiny v kruzhevnom pen'yuare, kotoraya podnyala platochek. Fazherol' trizhdy pomahal rukoj. Oba okna vnov' zahlopnulis'. Klod uznal Irmu. Fazherol' spokojno narushil nastupivshee molchanie: - Vidish', kak udobno: mozhno peregovarivat'sya. U nas nastoyashchij telegraf. Ona zovet menya, ya dolzhen idti... Ah, druzhishche, vot kto mozhet dat' nam urok... - Urok? No chego zhe? - Vsego: poroka, iskusstva, uma... Skazat' tebe pravdu, ved' ona zastavila menya pisat'! Da! CHestnoe slovo, u nee osobyj nyuh na uspeh! I pri vsem etom ona, v sushchnosti, vsegda ostaetsya sorvancom! A skol'ko prokaz, skol'ko zabavnoj strasti, kogda ej vzbredet v golovu tebya polyubit'! Dva krasnyh pyatnyshka poyavilis' na ego shchekah, a glaza na mgnovenie zavolokla kakaya-to mutnaya pelena. S teh por, kak Fazherol' poselilsya na tom zhe prospekte, on skova soshelsya s Irmoj; rasskazyvali dazhe, chto on - takoj lovkij, takoj iskushennyj, pobyvavshij vo vsevozmozhnyh peredelkah parizhskoj mostovoj, - pozvolyal ej sebya razoryat'; ona postoyanno vysasyvala iz nego kruglen'kie summy, za kotorymi posylala gornichnuyu, to dlya oplaty postavshchikov, to dlya udovletvoreniya kakogo-nibud' kapriza, a inogda bez vsyakoj celi, prosto radi udovol'stviya opustoshat' ego karmany; etim i ob®yasnyalis' otchasti ego denezhnye zatrudneniya i dolgi, vse uvelichivavshiesya, nesmotrya na vozrastavshij uspeh i vzdutye ceny na ego kartiny. Vprochem, Fazherol' ne obmanyvalsya, soznavaya, chto on dlya nee lish' predmet bespoleznoj roskoshi, shalost' lyubitel'nicy zhivopisi, razvlekayushchejsya za spinoj solidnyh gospod, oplachivayushchih ee na pravah muzhej. Ona poteshalas' nad etim, i gnusnoj pripravoj k ih svyazi sluzhil smrad prisushchej im oboim porochnosti; rol' lyubovnika po prihoti zabavlyala i ego, zastavlyaya zabyvat' o vybroshennyh na Irmu den'gah. Klod vzyal shlyapu. Fazherol' toptalsya na meste, brosaya bespokojnye vzglyady na osobnyak naprotiv. - YA hotel by, chtoby ty ostalsya, no, ponimaesh', ona menya zhdet. Itak, dogovorilis', tvoe delo na mazi, razve tol'ko menya ne vyberut... Prihodi vo Dvorec Promyshlennosti vecherom k podschetu golosov. Tam tolkotnya, shum, no ty srazu zhe vyyasnish', mozhno li na menya rasschityvat'. Sperva Klod poklyalsya sebe, chto ni za chto ne pojdet. Pokrovitel'stvo Fazherolya bylo dlya nego tyagostno; a mezhdu tem v glubine dushi on strashilsya tol'ko odnogo: vdrug etot opasnyj boltun ne sderzhit svoego obeshchaniya, ispugavshis' vozmozhnoj neudachi? No v den' golosovaniya Klod ne mog usidet' na meste i otpravilsya brodit' na Elisejskie polya pod predlogom, chto hochet sovershit' dalekuyu progulku. Ne vse li ravno, gde gulyat', zdes' ili v drugom meste? Tak ili inache, on zabrosil rabotu v ozhidanii Salona, hotya i ne priznavalsya sebe v etom, i opyat' nachal svoi beskonechnye bluzhdaniya po vsemu Parizhu. Prava golosa on ne imel, dlya etogo nado bylo hot' odnazhdy popast' na vystavku v Salon. No ego snova i snova vleklo k Dvorcu Promyshlennosti. On s lyubopytstvom sledil za tem, chto proishodilo u ego dverej, za vsej etoj sutolokoj, verenicej hudozhnikov-izbiratelej, kotorye otbivalis' ot lyudej v korotkih gryaznyh bluzah, vykrikivavshih spiski - shtuk tridcat' spiskov razlichnyh kruzhkov i napravlenij: kandidatov Akademicheskoj masterskoj, chlenov liberal'nogo napravleniya, neprimirimyh, soglashatelej, molodezhi, zhenshchin. Ozhidavshie rezul'tatov golosovaniya metalis', kak bezumnye; mozhno bylo podumat', chto zdes' nakanune proizoshel myatezh i teper' povstancy osazhdayut dveri sekcii. K chetyrem chasam popoludni, kogda golosovanie zakonchilos', Klod, byvshij ne v silah preodolet' lyubopytstva, podnyalsya naverh. Teper' na lestnice nikogo ne bylo, i vhod byl svoboden. Naverhu on popal v ogromnyj zal zhyuri, okna kotorogo vyhodili na Elisejskie polya. Dvenadcatimetrovyj stol zanimal seredinu zala, a v uglu v gigantskom kamine pylali ogromnye polen'ya. Zdes' bylo chetyresta - pyat'sot izbiratelej, dozhidavshihsya podscheta golosov, ryadom s nimi ih druz'ya i prosto lyubopytnye; ot gromkih razgovorov i smeha v komnate s vysokim potolkom stoyal nepreryvnyj gul. Vokrug stola uzhe ustraivalis' i rabotali komissii - pyatnadcat', ne men'she, - i v kazhdoj po predsedatelyu i dva schetchika. Nado bylo organizovat' eshche tri - chetyre komissii, no ne hvatalo lyudej: vse bezhali ot etoj iznuritel'noj raboty, prigvozhdavshej dobrovol'cev k stulu do polunochi. Tut Fazherol', ostavavshijsya na svoem postu s samogo utra, stal volnovat'sya, krichat', pytayas' perekryt' shum: - Poslushajte, gospoda, nam ne hvataet odnogo cheloveka!.. Vy slyshite, nam nuzhen dobrovolec! V etu minutu on uvidel Kloda, brosilsya k nemu i siloj potashchil za soboj. - Vot i horosho! Sdelaj mne udovol'stvie, syad' na eto mesto i pomogi nam! |to dobroe delo, chert voz'mi! I Klod s mesta v kar'er okazalsya predsedatelem odnoj iz komissij. On vypolnyal svoi obyazannosti s zastenchivoj ser'eznost'yu vzvolnovannogo do glubiny dushi cheloveka, slovno veril, chto sud'ba ego kartiny zavisit ot togo, naskol'ko dobrosovestno on vypolnit svoyu rabotu. On gromko vyklikal familii, vnesennye v spiski, kotorye emu peredavali v odinakovyh paketikah, v to vremya, kak dva schetchika zanosili ih na listy. |to byl nastoyashchij koncert: sredi nesmolkaemogo gula tolpy pronzitel'nye golosa vykrikivali odnovremenno vse te zhe dvadcat'-tridcat' familij. Tak kak Klod nichego ne umel delat' besstrastno, on voodushevilsya i to prihodil v otchayanie, kogda popadalsya spisok bez imeni Fazherolya, to radovalsya, kogda emu udavalos' lishnij raz nazvat' ego imya. Vprochem, Klod chasto ispytyval eto udovol'stvie, potomu chto ego tovarishch sumel zavoevat' populyarnost', pokazyvayas' povsyudu, poseshchaya kafe, gde sobiralis' vliyatel'nye gruppy, riskoval dazhe vyskazyvat' sobstvennye ubezhdeniya i daval obeshchaniya molodym, ne zabyvaya, odnako, nizko klanyat'sya chlenam Instituta. Fazherol' privlekal vse simpatii i vystupal zdes' kak vseobshchij baloven'. V etot dozhdlivyj martovskij den' stemnelo uzhe k shesti chasam. Lakei vnesli lampy; pritihshie hudozhniki, sledivshie za podschetami s mrachnymi i nedoverchivymi licami i brosavshie na komissiyu kosye vzglyady, pridvinulis' k stolu. Drugie ot skuki stali payasnichat', myaukali, layali ili zatyagivali tirol'skuyu melodiyu. A v vosem' chasov, kogda podali uzhin - holodnoe myaso i vino, - vesel'e uzhe sovsem vyshlo iz beregov. SHumno raskuporivali butylki, nabivali sebe zheludki pervym popavshimsya blyudom; v etom ogromnom zale, osveshchennom otbleskom pylavshih v kamine, kak raskalennom gorne, polen'ev, kazalos', proishodila besporyadochnaya yarmarochnaya pirushka. Potom vse nachali kurit', i zheltyj svet lamp podernulsya dymkoj; na polu valyalis' kuchi vybroshennyh vo vremya golosovaniya byulletenej, vperemeshku s probkami, hlebnymi korkami, oskolkami razbityh tarelok - gruda musora, v kotoroj vyazli kabluki. Pod konec vse raspoyasalis': malen'kij skul'ptor vskochil na stul i stal chto-to propovedovat' sobravshimsya; hudozhnik s usami, torchashchimi pod kryuchkovatym nosom, uselsya verhom na stul i poskakal vokrug stola, izobrazhaya imperatora, privetstvuyushchego tolpu. Malo-pomalu zriteli utomilis', nachali rashodit'sya. K odinnadcati chasam ostalos' ne bol'she dvuhsot chelovek. Odnako posle polunochi poyavilis' novye lica: gulyaki v chernyh frakah i belyh galstukah, zabezhavshie syuda posle spektaklya ili bala, podstrekaemye zhelaniem uznat' rezul'taty golosovaniya, ran'she chem o nih opovestyat ves' Parizh. Prishli i reportery: odin po odnomu oni pokidali zal, posle togo kak im soobshchali itogi predvaritel'nyh podschetov. Ohripshij Klod vse prodolzhal vykrikivat'. Tabachnyj dym i duhota stanovilis' neperenosimymi. Ot gryaznyh kuch na polu podnimalos' zlovonie, kak na konyushne. Probilo chas, dva chasa nochi. Klod vse schital i schital, da tak dobrosovestno, chto drugie uzhe davno konchili svoyu rabotu, a ego komissiya vse eshche razbiralas' v kolonkah cifr. Nakonec vse podschety byli sdelany, ob®yavleny okonchatel'nye rezul'taty. Fazherol' okazalsya pyatnadcatym iz soroka. On popal v tot zhe spisok, chto i Bongran, kotoryj zanyal dvadcatoe mesto, tak kak ego, po-vidimomu, neskol'ko raz vycherkivali. I kogda razbityj, no upoennyj Klod vernulsya na ulicu Turlak, uzhe brezzhilo utro. V techenie posleduyushchih dvuh nedel' on zhil v nepreryvnoj trevoge. Raz desyat' on sobiralsya pojti za novostyami k Fazherolyu, no ego uderzhival styd. K tomu zhe, poskol'ku chleny zhyuri rassmatrivali raboty v alfavitnom poryadke, ni- chego eshche, mozhet byt', ne bylo resheno. No kak-to raz na bul'vare Klishi on uvidel horosho znakomye moguchie plechi, pohodku vrazvalku, i u nego zamerlo serdce. |to byl Bongran, smutivshijsya pri vide Kloda. On pervyj zagovoril o kartine: - S etimi plutami iz zhyuri ne tak-to legko sgovorit'sya... No eshche ne vse poteryano. My s Fazherolem na strazhe. Rasschityvajte glavnym obrazom na Fazherolya, potomu chto ya, drug moj, chertovski boyus', kak by moe zastupnichestvo vas ne skomprometirovalo... |to byla pravda. Bongran nahodilsya v postoyannoj vrazhde s znamenitym metrom Akademii Mazelem, poslednim predstavitelem izyskannoj i prilizannoj blagopristojnosti, tol'ko chto izbrannym predsedatelem zhyuri. Hotya oni derzhali sebya, kak dobrye kollegi, obmenivayas' druzheskimi rukopozhatiyami, ih vzaimnaya nenavist' prorvalas' s pervogo zhe dnya, i esli odin treboval prinyat' kartinu, drugoj totchas golosoval protiv nee. No zato Fazherol', izbrannyj sekretarem zhyuri, stal zamestitelem Mazelya, zabavlyal ego izo vseh sil, i Mazel' prostil otstupnichestvo svoego byvshego uchenika, tak etot renegat emu l'stil. I v samom dele, molodoj metr - eta gadina, kak govorili o nem sobrat'ya, - byl bolee neprimirim po otnosheniyu k smel'chakam-debyutantam, chem chleny Instituta, i smyagchalsya lish', esli po tem ili inym prichinam emu samomu hotelos' protashchit' kakuyu-nibud' kartinu; togda on izoshchryalsya v zabavnyh vydumkah, intrigoval, kombiniruya golosa s lovkost'yu fokusnika. Rabota zhyuri byla tyazhkoj povinnost'yu, vypolnyaya kotoruyu dazhe sam vynoslivyj Bongran sbilsya s nog. Kazhdyj den' storozha stavili pryamo na pol beskonechnyj ryad bol'shih kartin, prislonyali ih k karnizu, zapolnyali imi zaly vtorogo etazha, vdol' vsego zdaniya, i kazhdyj den' posle obeda, s chasa dnya, sorok chelovek vo glave s predsedatelem, vooruzhennym kolokol'chikom, nachinali odnu i tu zhe progulku, poka ne ischerpyvalis' vse bukvy alfavita. Resheniya prinimalis' na hodu; chtoby uskorit' rabotu, samye plohie polotna otvergalis' bez golosovaniya. Odnako inoj raz debaty zaderzhivali gruppu: posle desyatiminutnyh prerekanij polotno, vyzyvavshee spory, ostavlyali do vechernego prosmotra. Dva sluzhitelya natyagivali v chetyreh shagah ot linii kartin desyatimetrovuyu verevku, chtoby uderzhat' na prilichnom rasstoyanii chlenov zhyuri, a te v pylu disputa ne zamechali verevki i lezli na nee svoimi zhivotami. Pozadi zhyuri shestvovali sem'desyat storozhej v belyh bluzah; posle resheniya, oglashaemogo sekretarem, oni po znaku svoego brigadira proizvodili otbor: otvergnutye kartiny otdelyalis' ot prinyatyh i unosilis' v storonu, kak trupy posle bitvy. Obhod prodolzhalsya dva dolgih chasa bez peredyshki. Stul'ev ne bylo; prihodilos' vse vremya stoyat' na nogah, toptat'sya na odnom meste pod holodnym skvoznym vetrom, zastavlyavshim dazhe naimenee zyabkih kutat'sya v shuby. Vot pochemu, takim zhelannym kazalsya pereryv v tri chasa popoludni, etot poluchasovoj otdyh v bufete, gde mozhno bylo poluchit' stakanchik bordo, shokolad, buterbrody. Vot tut-to i nachinalsya torg, vzaimnye ustupki, obmen vliyaniyami i golosami. Bol'shinstvo chlenov zhyuri byli snabzheny zapisnymi knizhkami, chtoby ne pozabyt' nikogo v etom grade rekomendacij, sypavshihsya na nih; oni spravlyalis' po knizhkam, obeshchaya golosovat' za protezhe svoego kollegi, esli tot, v svoyu ochered', soglashalsya golosovat' za ih kandidatov. Te zhe, kto ne prinimal uchastiya v etih intrigah, kurili papirosy s rasseyannym vidom, strogie ili bezrazlichnye. Zatem rabota vozobnovlyalas', no uzhe ne takaya lihoradochnaya, v edinstvennom zale, gde stoyali stul'ya i dazhe stoly s per'yami, bumagoj, chernilami. Vse kartiny razmerom men'she polutora metra obsuzhdalis' zdes', "perehodili na mol'berty", vystroennye desyatkami, dyuzhinami vdol' svoeobraznyh podmostkov, obtyanutyh zelenoj sarzhej. Mnogie iz chlenov zhyuri blagodushno dremali na svoih stul'yah, drugie zanimalis' lichnoj korrespondenciej. Predsedatel' vyhodil iz sebya, chtoby dobit'sya trebuemogo bol'shinstva golosov. Izredka naletal shkval strasti, vse nachinali nasedat' drug na druga i s takoj goryachnost'yu podnimali ruki, chto poverh volnuyushchegosya morya golov v vozduh vzletali shlyapy i trosti. Nakonec na mol'berte pokazalsya i "Mertvyj rebenok". Zapisnaya knizhka Fazherolya uzhe celuyu nedelyu ispeshchryalas' zametkami; on vstupal v slozhnye sdelki, chtoby obespechit' golosa v pol'zu Kloda. No delo okazalos' trudnym, prihodilos' schitat'sya s drugimi obyazatel'stvami, i kogda Fazherol' proiznosil imya svoego druga, on neizmenno vstrechal otkaz. On zhalovalsya, chto ne vidit pomoshchi ot Bongrana, chto u togo net dazhe zapisnoj knizhki, da i k tomu zhe Bongran voobshche tak nelovok, chto svoej neumestnoj otkrovennost'yu portit samye besspornye dela. Fazherol' uzhe gotov byl dvadcat' raz otstupit'sya ot Kloda, no im vladelo upryamoe zhelanie ispytat' svoe mogushchestvo, dobit'sya priema kartiny, chto kazalos' nevozmozhnym. Pust' uvidyat, po plechu li emu uzhe sejchas pereupryamit' zhyuri! Byt' mozhet, v glubine dushi za uporstvom Fazherolya skryvalsya vopl' o spravedlivosti, tajnoe uvazhenie k cheloveku, plodami talanta kotorogo on vospol'zovalsya. Kak raz v etot den' Mazel' byl v otvratitel'nom nastroenii. V samom nachale zasedaniya k nemu podbezhal brigadir. - G-n Mazel', vchera proizoshla oshibka. Zabrakovali odnu vnekonkursnuyu kartinu. Pomnite, | 2530 - obnazhennaya zhenshchina pod derevom. I v samom dele, nakanune etu kartinu v poryve edinodushnogo prezreniya sbrosili v obshchuyu kuchu, ne obrativ vnimaniya na to, chto ee napisal staryj, pochitaemyj v Institute hudozhnik-klassik; zameshatel'stvo brigadira, ves' komizm etoj sceny razveselili molodyh chlenov zhyuri, kotorye nachali vyzyvayushche posmeivat'sya. Mazel' nenavidel podobnye istorii, schitaya, chto oni podryvayut avtoritet Akademii. Sdelav gnevnyj zhest rukoj, on suho skazal: - Nu tak chto zhe! Vyudite ee, otnesite k tem, chto prinyaty... Nichego mudrenogo net, vchera tam stoyal takoj shum! Razve mozhno vynosit' suzhdeniya vot tak, naspeh, kogda nel'zya dobit'sya dazhe tishiny... On s siloj tryahnul zvonkom. - Nu, gospoda, nachinaem! Nemnogo vnimaniya! Proshu vas! K neschast'yu, s odnoj iz pervyh postavlennyh na mol'bert kartin u Mazelya proizoshlo nedorazumenie. Polotno srazu privleklo ego vnimanie; ono emu ochen' ne ponravilos', ot ego rezkogo kolorita on bukval'no pochuvstvoval oskominu; i tak kak zrenie ego oslabelo, on naklonilsya, chtoby prochitat' nadpis', bormocha: - CHto eto eshche za skotina?.. No totchas zhe vypryamilsya, potryasennyj, prochitav imya odnogo iz svoih druzej, hudozhnika, byvshego, kak i on, oplotom zdravyh doktrin. Nadeyas', chto ego zamechanie ne rasslyshali, Mazel' kriknul: - Velikolepno! Nomer pervyj, ne tak li, milostivye gosudari? Kartine prisudili nomer pervyj, chto davalo pravo na "karniz", no vse smeyalis', podtalkivali drug druga loktyami. |to ochen' zadelo Mazelya, on prishel v yarost'. Vprochem, i drugie chasten'ko popadali vprosak: otkrovenno vyrazhali svoi chuvstva pri pervom vzglyade na kartinu, a zatem spohvatyvalis', kak tol'ko razlichali podpis'. V konce koncov eto zastavilo ih byt' ostorozhnee: prezhde chem vyskazyvat'sya, oni vygibali spinu, beglym vzglyadom udostoveryayas', ch'ya podpis'. Vprochem, kogda rassmatrivali proizvedenie odnogo iz kolleg, kakoe-nibud' polotno, avtorom kotorogo mog okazat'sya chlen zhyuri, oni iz predostorozhnosti preduprezhdali drug druga znakami za spinoj hudozhnika: "Bud'te nacheku, ne dopustite oploshnosti, eto ego kartina". Nesmotrya na nervnuyu obstanovku zasedaniya, Fazherolyu udalos' obdelat' pervoe del'ce. |to byl otvratitel'nyj portret, napisannyj odnim iz bogatyh uchenikov Fazherolya, v ch'ej sem'e ego prinimali. Emu prishlos' otvesti Mazelya v storonu i, chtoby vyzvat' ego sochuvstvie, pridumat' sentimental'nuyu istoriyu ob umirayushchem s goloda neschastnom otce treh docherej. Predsedatel' zastavil sebya dolgo prosit': chert poberi! Kogda cheloveku nechego est', on dolzhen brosit' zhivopis'! Nel'zya zhe tak ekspluatirovat' svoih treh docherej! Tem ne menee on edinstvennyj, krome Fazherolya, podnyal za nego ruku. Poslyshalis' protesty, golosa vozmushcheniya, dazhe dva drugih chlena Instituta vosprotivilis', no Fazherol' tihon'ko im shepnul: - |to dlya Mazelya... Mazel' umolyal menya progolosovat' "za"... Navernoe, kakoj-nibud' ego rodstvennik. Tak ili inache on v etom zainteresovan. Oba akademika totchas podnyali ruku, i ih primeru posledovali drugie. No vot razdalsya smeh, posypalis' ostroty, vozmushchennye vozglasy: na mol'bert postavili "Mertvogo rebenka". Nedostaet tol'ko, chtoby syuda prisylali eshche kartiny iz morga! Molodye podsmeivalis' nad ogromnoj golovoj: eto zhe obez'yana, okolevshaya ottogo, chto naelas' tykvy. Stariki v ispuge otshatyvalis'. Fazherol' totchas ponyal, chto igra proigrana. Sperva on popytalsya shitrit' pri golosovanii, lovko podshuchivaya, po svoemu obyknoveniyu: - Gospoda, gospoda, ved' eto staryj borec... Ego prervali yarostnymi krikami: "Nu, net, tol'ko ne ego! |togo starogo borca horosho znayut! On prosto sumasshedshij, kotoryj uporstvuet vot uzhe pyatnadcat' let, gordec, izobrazhayushchij geniya, kotoryj govorit, chto razrushit Salon, no ni razu ne prislal syuda snosnoj kartiny!" V strastnosti etih golosov klokotala boyazn' konkurencii, vsya nenavist' k ne ukladyvayushchejsya v ramki samobytnosti, k nepobedimoj sile, torzhestvuyushchej dazhe v porazhenii. "Net, net, doloj!" I tut Fazherol' sovershil oshibku, vozmutivshis', v svoyu ochered', i ustupiv gnevu, vyzvannomu tem, chto on ponyal, kak nichtozhno na dele ego vliyanie. - Vy nespravedlivy! Bud'te po krajnej mere spravedlivy! Togda vozmushchenie dostiglo apogeya. Fazherolya okruzhili, ego tolkali, zamel'kali ugrozhayushchie ruki, otryvistye frazy vyletali, kak puli. - Milostivyj gosudar', vy pozorite zhyuri! - Takie veshchi mozhno zashchishchat' tol'ko iz zhelaniya popast' v gazetu! - Vy nichego v etom ne smyslite! Fazherol', vyjdya iz sebya, poteryav obychnuyu shutlivuyu nahodchivost', otrezal: - YA ne men'she vas smyslyu v etom! - Da zamolchi zhe nakonec! - vozrazil odin iz tovarishchej, ochen' vspyl'chivyj, nevzrachnyj, belokuryj hudozhnik. - Ne hochesh' li ty zastavit' nas proglotit' etu varenuyu repu? - Da, da, varenuyu repu! - Vse ubezhdenno povtoryali eto slovo, kotorym obychno klejmili samuyu hudshuyu maznyu - belesuyu, holodnuyu, prilizannuyu zhivopis' pachkunov. - Ladno, - proiznes nakonec Fazherol', stisnuv zuby, - proshu golosovat'. S toj minuty, kak diskussiya prinyala takoj oborot, Mazel' bezostanovochno potryasal kolokol'chikom, ves' krasnyj ottogo, chto nikto ne obrashchal na nego vnimaniya. - Gospoda, poslushajte, gospoda! |to zhe ni na chto ne pohozhe, neuzheli nel'zya dogovorit'sya bez krika?! Gospoda, proshu vas... Nakonec on dobilsya nekotoroj tishiny. V glubine dushi on byl neplohim chelovekom. Pochemu by i ne prinyat' etu malen'kuyu kartinku, hot' ona i otvratitel'na! Skol'ko uzhe prinyali takih! - Gospoda, tishe! Prosyat golosovat'! Sam on, mozhet byt', i podnyal by ruku, no molchavshij do etoj minuty Bongran vdrug pobagrovel i, edva sderzhivaya gnev, zakrichal, tak nekstati vnyav golosu svoej vozmutivshejsya sovesti: - CHert poderi! Da sredi nas vseh ne najdetsya i chetyreh, sposobnyh napisat' takuyu shtukovinu! Poslyshalsya ropot: udar dubiny byl tak zhestok, chto nikto ne otvetil. - Gospoda, pristupim k golosovaniyu, - suho povtoril poblednevshij Mazel'. V ego tone skazalos' vse: skrytaya nenavist', yarostnoe sopernichestvo, skrytoe za dobrodushnymi rukopozhatiyami. Takie ssory sluchalis' redko. Pochti vsegda soperniki dogovarivalis' mezhdu soboj. No skol'ko zdes' bylo ushchemlennogo samolyubiya! Kak tshchatel'no pryatali pod ulybkoj bol' ot krovotochashchih smertel'nyh ran, nanesennyh protivnikom vo vremya etih duelej na nozhah! Tol'ko Bongran i Fazherol' podnyali ruku, i u provalivshegosya "Mertvogo rebenka" ostalsya edinstvennyj shans - byt' prinyatym na vseobshchem vtorichnom peresmotre. Vseobshchij peresmotr byl tyazheloj rabotoj. Posle dvadcati dnej ezhednevnyh zasedanij chleny zhyuri poluchali dva dnya otdyha, v techenie kotoryh storozha podgotovlyali dlya nih kartiny. Odnako, pridya na tretij den' posle obeda, chtoby dovesti chislo do ustanovlennoj cifry - dve tysyachi pyat'sot prinyatyh proizvedenij, - chleny zhyuri prishli v uzhas: im predstoyalo otobrat' lish' neskol'ko kartin, a oni okazalis' sredi treh tysyach zabrakovannyh holstov. Ah, eti tri tysyachi kartin, pomeshchennyh vplotnuyu drug k drugu vdol' karnizov vseh zal, vokrug naruzhnoj galerei, povsyudu, povsyudu i dazhe pryamo na polu, podobno stoyachim luzham, mezhdu kotorymi byli ostavleny tol'ko uzen'kie prohody, tyanuvshiesya vdol' ram! |to bylo navodnenie, razliv, kotoryj zahlestyval, zalival Dvorec Promyshlennosti mutnoj volnoj vsego posredstvennogo i dikogo, chto tol'ko mozhet sozdat' iskusstvo! A v rasporyazhenii zhyuri bylo vsego odno zasedanie - s chasu do semi - shest' chasov beshenogo galopa cherez ves' etot labirint! Snachala chleny zhyuri derzhalis' bodro, boryas' s ustalost'yu, sohranyaya yasnost' zreniya, no skoro utomlennye begotnej nogi nachinali podgibat'sya, glaza vospal