tavalos' teper' dazhe etoj utehi. - Schastlivyj brak! - lakonichno zakonchil Sandoz. Bylo desyat' chasov, kogda druz'ya pozvonili u reshetki Rishod'era. Usad'ba, kotoroj oni eshche do sih por ne vidali, voshitila ih: gustoj les, francuzskij sad so v®ezdami i otkosami, velichestvenno rasstilavshimisya pered ih glazami, tri ogromnye oranzherei i osobenno kolossal'nyj vodopad s haoticheski nagromozhdennymi iskusstvennymi skalami iz cementa i podvedennymi vodoprovodnymi trubami; vladelec zagnal v nego celoe sostoyanie, dvizhimyj tshcheslaviem byvshego rabochego-shtukatura. No bol'she vsego porazilo druzej pechal'noe bezlyud'e etogo vladeniya: raschishchennye grablyami dorozhki, na kotoryh ne vidno bylo sledov, pustynnyj ogromnyj park, gde tol'ko izredka mel'kali siluety sadovnikov, mertvyj dom, v kotorom byli zaperty vse okna, krome dvuh, slegka priotkrytyh. Nakonec poyavilsya lakej i osvedomilsya, chto im ugodno. Uznav, chto oni prishli k hozyainu, on s derzkim vidom otvetil, chto hozyain za domom, na gimnasticheskoj ploshchadke. Zatem on snova ischez. Projdya po odnoj iz allej, Sandoz i Klod vyshli na luzhajku, i zrelishche, predstavshee pered nimi, zastavilo ih ostanovit'sya. Dyubyush stoyal u trapecii i, vytyanuv ruki, podderzhival svoego syna Gastona - tshchedushnogo desyatiletnego mal'chika s myagkimi, kak u grudnogo rebenka, kostyami. V kolyasochke, ozhidaya svoej ocheredi, sidela doch' Dyubyusha, Alisa, rodivshayasya nedonoskom; ona tak ploho razvivalas', chto i sejchas, v shest' let, eshche ne umela hodit'. Pogloshchennyj svoim zanyatiem, otec pomogal synu prodelyvat' uprazhneniya dlya ruk i dlya nog, raskachivaya ego i tshchetno pytayas' zastavit' podtyanut'sya na hrupkih rukah; no tak kak i etogo legkogo usiliya bylo dostatochno, chtoby mal'chika brosilo v pot, on snyal ego s trapecii i zakutal v odeyalo. Dyubyush vse prodelyval molcha, odinokij v etom ogromnom prekrasnom parke pod bezbrezhnym nebom, vyzyvaya k sebe glubokoe sostradanie, Vypryamivshis', on vdrug uvidel oboih druzej: - Kak! |to vy?.. V voskresen'e i ne preduprediv zaranee?! On v otchayanii vsplesnul rukami, a potom ob®yasnil, chto po voskresen'yam gornichnaya - edinstvennaya zhenshchina, kotoroj on reshaetsya doverit' detej, - uezzhaet v Parizh i poetomu emu nel'zya ni na minutu ostavit' Alisu i Gastona. - Derzhu pari, chto vy priehali ko mne zavtrakat'! Vstretiv umolyayushchij vzglyad Kloda, Sandoz pospeshil otvetit': - Net, net... My zabezhali tol'ko pozhat' tebe ruku. Klodu nuzhno bylo priehat' syuda po delam. Ty ved' znaesh', on kogda-to zhil v Bennekure. A raz uzh ya ego provozhal, nam prishlo v golovu tebya provedat'. No nas zhdut, tak chto ne bespokojsya. Togda, vzdohnuv s oblegcheniem, Dyubyush sdelal vid, chto hochet ih uderzhat'. CHert poberi! V ih rasporyazhenii celyj chas! I zavyazalas' beseda. Klod smotrel na Dyubyusha, udivlyayas', chto on tak postarel: na odutlovatom lice pokazalis' morshchiny, na pozheltevshej, kak budto zabryzgannoj zhelch'yu kozhe vystupili krasnye prozhilki, volosy i usy uzhe posedeli. Dvizheniya stali vyalymi, vse telo obmyaklo, otyazhelelo ot bezyshodnoj ustalosti. Neuzheli denezhnye porazheniya tak zhe tyazhely, kak porazheniya v iskusstve? Golos, vzglyad - vse v etom pobezhdennom govorilo o pozornoj zavisimosti ego nyneshnego sushchestvovaniya, o krushenii ego kar'ery, o vechnyh poprekah, o postoyannyh obvineniyah v tom, chto on poluchil nasledstvennye kapitaly pod zalog talanta, kotorogo u nego ne bylo; i on prodolzhal obkradyvat' sem'yu eshche i teper', potomu chto el, odevalsya, bral karmannye den'gi, prinimaya ezhednevnuyu milostynyu, kak obychnyj vymogatel', ot kotorogo nikak ne mogut izbavit'sya. - Podozhdite menya, - poprosil Dyubyush. - YA zajmus' moej kroshkoj eshche minut pyat', a potom pojdu s vami. Nezhno, s beskonechnymi materinskimi predostorozhnostyami, on vynul malen'kuyu Alisu iz kolyasochki i pripodnyal ee do trapecii; zatem, prigovarivaya laskovye slova, ulybayas', obodryaya, on minuty dve zastavil devochku pokachivat'sya, chtoby pouprazhnyat' ee muskuly; no vse vremya rasstavlyal ruki, sledya za kazhdym dvizheniem rebenka, v strahe, chto Alisa razob'etsya, esli, utomivshis', vypustit trapeciyu iz svoih hrupkih voskovyh ruchek. U devochki byli bol'shie svetlye glaza, ona nichego ne govorila i pokoryalas', nesmotrya na to, chto uprazhneniya vnushali ej uzhas; ee zhalkoe tel'ce bylo tak nevesomo, chto sovsem ne natyagivalo verevok, tochno tel'ce malen'koj zamorennoj ptichki, kotoraya, padaya s vetki, dazhe ne koleblet ee. Dyubyush vzglyanul na Gastona i, zametiv, chto odeyal'ce spolzlo i otkrylis' nogi rebenka, voskliknul v otchayanii: - Bozhe moj, bozhe moj, da ved' on prostuditsya v trave! A ya ne mogu shevel'nut'sya. Gaston, detka! Kazhdyj den' odno i to zhe: ty kak budto tol'ko i zhdesh', chtoby ya zanyalsya tvoej sestrichkoj! Sandoz, prikroj ego, umolyayu: Spasibo, spasibo! Spusti zhe odeyalo nizhe, ne bojsya! Takovy byli plody vygodnogo braka Dyubyusha, plot' ot ego ploti, dva nedonoshennyh, hrupkih sushchestva, kotorye, kak moshki, mogli pogibnut' ot malejshego dunoveniya veterka. Vot chto prineslo emu bogatstvo, na kotorom on zhenilsya: odno lish' neizbyvnoe stradanie pri vide togo, kak chahnet ego krov', kak vmeste s zhalkim potomstvom, synom i docher'yu, doshedshimi do poslednej stadii zolotuhi i chahotki, glohnet ego rod. V etom tolstyake-egoiste obnaruzhilsya zamechatel'nyj otec, serdce kotorogo gorelo edinstvennoj strast'yu. On hotel lyuboj cenoj prodlit' zhizn' svoih detej, chas za chasom borolsya, spasaya ih kazhdoe utro i trepeshcha, chto utratit ih vecherom. Tol'ko oni odni sushchestvovali dlya nego teper', kogda ego zhizn' byla konchena, kogda ona byla otravlena oskorbitel'nymi uprekami testya, hmurymi dnyami i ledyanymi nochami, kotorye on provodil so svoej neschastnoj suprugoj, i on uporstvoval, stremyas' sovershit' chudo, beskonechnoj nezhnost'yu vdohnut' zhizn' v svoih tshchedushnyh nedonoskov. - Nu vot, moya kroshka, na segodnya dovol'no, pravda? Vot uvidish', kakaya ty stanesh' bol'shaya i krasivaya! On opyat' usadil Alisu v kolyasochku, vzyal na ruki zakutannogo Gastona, i kogda druz'ya zahoteli emu pomoch', on otkazalsya, tolkaya kolyasochku svobodnoj rukoj. - Spasibo, ya uzhe privyk... Ah, bednye kroshki! Oni u menya legon'kie! Da i razve ya doveryu ih prisluge! Vojdya v dom, Sandoz i Klod opyat' uvideli derzkogo lakeya: oni zametili, chto Dyubyush boitsya ego. Bufetnaya i prihozhaya razdelyali prezrenie bogatogo testya k Dyubyushu i obrashchalis' s muzhem hozyajki, kak s nishchim, kotorogo terpyat iz milosti. Prinosili li emu svezhuyu sorochku, podavali li za stolom kusok hleba, - grubost' prislugi vsegda napominala emu, chto eto podachka. - Nu, proshchaj, my udiraem! - skazal Sandoz, u kotorogo vse vremya bolela dusha. - Net, net, podozhdite eshche minutku. Deti pozavtrakayut, i my vse vmeste pojdem vas provozhat'. Ved' im nado progulyat'sya. Kazhdyj den' byl razmeren po chasam. Utrom - dush, vanna, gimnasticheskie uprazhneniya, potom zavtrak, kotoromu udelyali mnogo vremeni, potomu chto deti nuzhdalis' v osoboj, tshchatel'no prigotovlennoj pishche, i ih menyu obsuzhdalos' vo vseh podrobnostyah; dohodilo do togo, chto im podogrevali dazhe vodu, podkrashennuyu vinom, chtoby oni ne shvatili nasmorka ot holodnogo pit'ya. Na etot raz detyam dali razvedennyj na bul'one zheltok i telyach'yu kotletku, kotoruyu otec razrezal na melkie kusochki. Posle zavtraka polagalas' progulka do predobedennogo sna. Vyjdya iz zamka, Sandoz i Klod snova ochutilis' na shirokih dlinnyh alleyah v soprovozhdenii Dyubyusha, kativshego kolyasochku Alisy; no Gaston shel teper' ryadom s nim. Idya po napravleniyu k reshetke, druz'ya zagovorili ob imenii. Hozyain brosal robkie i bespokojnye vzglyady na obshirnyj park, kak budto chuvstvoval, chto on zdes' ne u sebya. K tomu zhe on sovershenno ne byl posvyashchen v dela imeniya, sovsem ne zanimalsya im, On byl vybit iz kolei, opustoshen bezdel'em i, kazalos', zabyl vse, vplot' do svoego remesla arhitektora, v neznanii kotorogo ego vse vremya uprekali. - A kak tvoi roditeli? - sprosil Sandoz. V potuhshih glazah Dyubyusha zazhegsya ogonek. - Roditeli moi schastlivy! YA kupil im malen'kij domik, i oni zhivut tam na rentu, kotoruyu ya ogovoril dlya nih v brachnom dogovore. V svoe vremya matushka nemalo potratila na moe obrazovanie, razve ne tak? Nado zhe bylo ej vse vozmestit', kak ya kogda-to obeshchal... Mogu po chistoj sovesti skazat', chto roditelyam ne v chem menya upreknut'... Oni podoshli k reshetke i ostanovilis' na neskol'ko minut. Vse s tem zhe sokrushennym vidom Dyubyush poproshchalsya s tovarishchami i, zaderzhav na mgnovenie ruku Kloda v svoej, skazal prosto, bez teni dosady: - Proshchaj! Postarajsya vybit'sya. A ya... Moya zhizn' ne udalas'! I on poshel domoj, tolkaya kolyasochku, podderzhivaya uzhe nachavshego spotykat'sya Gastona; mal'chik shel sgorbivshis', tyazheloj, starcheskoj pohodkoj. Probilo chas, i oba druga, opechalennye i golodnye, potoropilis' spustit'sya k Bennekuru. No zdes' ih zhdali novye razocharovaniya: vihr' smerti pronessya nad derevnej; Foshery - muzh i zhena, papasha Puaret - vse umerli, a harchevnya, popavshaya v ruki durehi Meli, stala otvratitel'noj, gryaznoj i neuyutnoj. Im podali preskvernyj zavtrak: v omlete popadalis' volosy, kotlety otdavali baran'im salom; zal byl gostepriimno otkryt dlya zarazy, rasprostranyavshejsya ot pomojnoj yamy, otkuda naletali tuchami muhi, tak chto ot nih cherneli stoly. Palyashchaya duhota avgustovskogo dnya pronikala v pomeshchenie vmeste s von'yu, i oni udrali, ne reshivshis' zakazat' kofe. - A ty eshche proslavlyal omlety matushki Fosher! - skazal Sandoz. - Teper' harchevne kryshka! Projdemsya, a? Klod hotel bylo otkazat'sya. S samogo utra on tol'ko i dumal, kak by idti bystree, slovno kazhdyj shag sokrashchal tyazheluyu povinnost' i priblizhal ego k Parizhu. Serdce, um, vse ego sushchestvo ostalis' tam. On shel vpered, ne smotrya ni vpravo, ni vlevo, ne razglyadyvaya ni polej, ni derev'ev. V golove u nego byla odna navyazchivaya mysl', navazhdenie takoe sil'noe, chto minutami emu kazalos': iz gustogo zhniv'ya vstaet i manit ego vystup Site. Vse zhe predlozhenie Sandoza probudilo v nem vospominaniya: on razmyak i soglasilsya: - Ladno, projdemsya... No po mere togo, kak on shel po vysokomu, krutomu beregu, v nem nachinal narastat' protest. On s trudom uznaval mestnost'. CHtoby soedinit' Bon'er s Bennekurom, postroili most. Most! Bozhe ty moj! Na meste starogo, skripevshego na svoej cepi paroma, chernyj siluet kotorogo tak zhivopisno razrezal techenie. Vdobavok v nizov'e reki, v Port-Villeze, soorudili zaprudu, podnyavshuyu uroven' vody, kotoraya zatopila chast' ostrovov, a uzkie rukava reki rasshirilis'. Ischezli zhivopisnye ugolki, topkie tropinki, gde mozhno bylo brodit', ne zamechaya vremeni. Da ved' eto zhe nastoyashchee bedstvie! CHtob im provalit'sya, etim inzheneram! - Posmotri! Vot zdes' sleva, gde vystupaet iz vody ivovaya roshcha, zdes' byl Barre - ostrovok, kuda my prihodili povalyat'sya na trave i poboltat', pomnish'? Ah, merzavcy! Sandoz ne mog videt', kak valyat derev'ya, ne pokazav pri etom kulak drovoseku; on tozhe poblednel ot gneva, pridya v yarost' ot togo, chto lyudi kalechat prirodu. Kogda zhe Klod priblizilsya k svoemu prezhnemu zhilishchu, on prosto onemel, stisnuv zuby. Dom prodali kakim-to burzhua, teper' on byl obnesen reshetkoj, k kotoroj Klod pril'nul licom. Rozovye kusty zaglohli, abrikosovye derev'ya zachahli; ochen' chisten'kij sad s uzen'kimi dorozhkami, klumbami i gryadkami, obsazhennymi samshitom, otrazhalsya v ogromnom zerkal'nom share, stoyavshem na stolbike posredi sada, a zanovo vykrashennyj dom s uglami i ramami, razmalevannymi pod tesanyj kamen', vyglyadel nelepo, kak neskladnyj derevenskij vyskochka, rasfrantivshijsya k prazdniku, i eto okonchatel'no privelo Kloda v yarost'. Net, net, zdes' ne ostalos' nichego ot nego samogo, ot Kristiny, ot ih bol'shoj yunoj lyubvi! I vse zhe on zahotel posmotret' eshche, oboshel dom, poiskal dubovyj lesok, tot zelenyj ugolok, gde zapechatlelsya zhivoj trepet ih pervogo ob®yatiya; no malen'kij lesok pogib, pogib vmeste so vsem ostal'nym, vyrublen, prodan, sozhzhen! Klod pogrozil derevne kulakom, izliv svoe gore v etom zheste, proklinaya mesta, kotorye tak izmenilis', chto on ne nashel v nih ni sleda svoego bylogo sushchestvovaniya. Znachit, dostatochno neskol'kih let, chtoby steret' s lica zemli ugolok, gde rabotali, naslazhdalis' i stradali! Dlya chego vsya eta naprasnaya sueta, esli veter stiraet i zanosit sledy shagov cheloveka? Kak on byl prav, ne zhelaya syuda vozvrashchat'sya, potomu chto proshloe - eto kladbishche nashih illyuzij, gde na kazhdom shagu spotykaesh'sya o nadgrobiya! - Ujdem! - zakrichal on. - Ujdem otsyuda skoree! Nelepo tak terzat' sebe serdce! Kogda oni okazalis' na novom mostu, Sandoz popytalsya uspokoit' Kloda, obrativ ego vnimanie, kak zhivopisno vyglyadelo teper' rasshirennoe ruslo Seny, torzhestvenno i plavno kativshej svoi vody vroven' s beregom. No eti vody bol'she ne interesovali Kloda. On dumal ob odnom: eto ta samaya Sena, kotoraya, peresekaya Parizh, struitsya u staryh naberezhnyh Site; eta mysl' ego vzvolnovala, on na mgnovenie sklonilsya nad vodoj, emu pokazalos', chto v nej otrazhayutsya velichavye bashni sobora Parizhskoj bogomateri i shpilya sv. Kapelly, unosimye techeniem v more. Druz'ya opozdali na trehchasovoj poezd. Im prishlos' provesti eshche dva muchitel'nyh chasa v etoj mestnosti, gde vospominaniya tyazhelym kamnem lozhilis' na ih serdce, K schast'yu, oni predupredili doma, chto, mozhet byt', zaderzhatsya i vernutsya tol'ko s nochnym poezdom. Poetomu oni reshili poobedat' po-holostyacki v restorane na Gavrskoj ploshchadi i nemnogo peredohnut', beseduya za desertom, kak v bylye vremena. Kogda probilo vosem' chasov, oni uzhe sideli za stolikom. S toj samoj minuty, kak oni vyshli iz zdaniya vokzala i zashagali po parizhskim mostovym, Klod perestal nervnichat', slovno nakonec vernulsya k sebe domoj. Vse s tem zhe ravnodushnym sosredotochennym vidom on slushal boltovnyu Sandoza, staravshegosya ego razveselit'; pisatel' obrashchalsya s nim, kak s lyubovnicej, kotoruyu hotyat razvlech', ugoshchaya tonkimi, pryanymi blyudami, p'yanyashchimi vinami. No vesel'e ne prihodilo, i v konce koncov pomrachnel i sam Sandoz. |ta neblagodarnaya derevnya, etot lyubimyj imi i zabyvshij ih Bennekur, v kotorom oni ne nashli dazhe kameshka, sohranivshego vospominaniya o nih, pokolebali vse ego nadezhdy na bessmertie. Esli bessmertnaya priroda zabyvaet tak skoro, mozhno li rasschityvat', chto chelovecheskaya pamyat' budet hranit' vospominanie hotya by chas? - Poverish' li, starina, ot etogo menya poroj kidaet v holodnyj pot... Prihodilo li tebe kogda-nibud' v golovu, chto gryadushchie pokoleniya, mozhet byt', ne takie uzh bezuprechnye sud'i, kak nam dumaetsya! Kogda nas otvergayut, oskorblyayut, my nahodim uteshenie v upovanii na spravedlivost' budushchih vekov, kak pravovernye, kotorye terpyat vse stradaniya na zemle, slepo nadeyas' na inoj mir, gde kazhdomu vozdastsya v meru ego zaslug. No chto, esli dlya hudozhnika, kak i dlya veruyushchego, net raya, chto, esli gryadushchie pokoleniya budut tak zhe obmanyvat'sya, kak i sovremennye, i tak zhe zabluzhdat'sya, predpochitaya legkovesnye pustyachki proizvedeniyam podlinnogo iskusstva!.. Kakoe zhe eto naduvatel'stvo: vechno tyanut' lyamku, trudit'sya, kak katorzhnik, prikovannyj k svoej rabote, i vse eto vo imya himery! Ved' ochen' pohozhe, chto tak imenno i budet. I sejchas sushchestvuyut priznannye obrazcy, za kotorye ya ne dal by lomanogo grosha! Vzyat' hotya by klassicheskoe obrazovanie, - ono vse iskazilo, vydavaya nam za geniev korrektnyh i prilizannyh molodcov, kotorym my s toboj predpochitaem hudozhnikov, ne vsegda rovnyh, no samobytnyh, temperamentnyh i, odnako, izvestnyh lish' ogranichennomu krugu obrazovannyh lyudej. Vidno, bessmertie suzhdeno tol'ko proizvedeniyam meshchanskoj posredstvennosti, kotorymi nam zabivayut golovu v te gody, kogda my sami eshche ne mozhem zashchishchat'sya! Vprochem, hvatit! Stoit zagovorit' ob etom, kak menya brosaet v drozh'! Gde by ya vzyal muzhestvo, chtoby rabotat', kak by ya vystoyal pod gradom izdevatel'stv, ne bud' u menya uteshitel'noj illyuzii, chto kogda-nibud' ya vse zhe poluchu priznanie? Klod slushal ego vse s tem zhe ubitym vidom. Zatem on mahnul rukoj s vidom gor'kogo bezrazlichiya. - Govori ne govori - vse ravno nichego net! My eshche glupee teh bezumcev, kotorye konchayut samoubijstvom iz-za zhenshchiny! Kogda zemnoj shar raskoletsya v mirovom prostranstve, kak vysohshij oreh, nashi proizvedeniya ne pribavyat ni odnoj pylinki k prahu... - Ty prav, - soglasilsya Sandoz, poblednev eshche bol'she. - Kakoj prok ot nashih muchenij, esli vse kanet v nebytie?.. I podumat' tol'ko - my vse eto znaem, no vse zhe uporstvuem iz chestolyubiya. Sandoz i Klod pokinuli restoran, pobrodili po ulicam, snova zabreli v kakoe-to kafe. Filosofstvuya, oni vernulis' k vospominaniyam detstva i zagrustili eshche bol'she. Byl chas nochi, kogda oni nakonec otpravilis' po domam. Sandoz reshil provodit' Kloda do ulicy Turlak. Byla prevoshodnaya teplaya avgustovskaya noch', nebo usypano zvezdami. Otpravivshis' domoj kruzhnym putem cherez Evropejskij kvartal, oni proshli mimo horosho znakomogo im kafe Bodeken na bul'vare Batin'ol'. Zdes' uzhe trizhdy smenilsya vladelec, i kafe bylo trudno uznat': ego perekrasili, po-drugomu rasstavili stoliki, sprava poyavilis' dva bil'yarda, da i posetiteli stali drugie: poyavilis' novye lica, a starye ischezli bessledno, kak vymershie pokoleniya. No, dvizhimye lyubopytstvom i vzvolnovannye vospominaniyami ob ushedshem, kotoroe oni tol'ko chto vskolyhnuli, druz'ya peresekli bul'var i cherez raskrytuyu nastezh' dver' zaglyanuli v kafe. Im zahotelos' posmotret' na tot stolik v glubine zala nalevo, za kotorym oni kogda-to tak chasto sideli. - Posmotri! - voskliknul porazhennyj Sandoz. - Gan'er! - probormotal Klod. I v samom dele eto byl Gan'er, sidevshij v odinochestve za ih izlyublennym stolikom v glubine pustogo zala. Dolzhno byt', on priehal iz Melena na voskresnyj koncert - edinstvennaya roskosh', kakuyu on sebe pozvolyal, - i vecherom, zateryannyj, odin v Parizhe, po staroj privychke zabrel v kafe Bodeken. Nikto iz tovarishchej davno uzhe ne byval zdes', tol'ko on, edinstvennyj svidetel' minuvshej epohi, vse eshche uporstvoval. Ne pritronuvshis' k svoej kruzhke piva, on razglyadyval ee v takoj zadumchivosti, chto dazhe ne zametil, kak garsony nachali uzhe oprokidyvat' stul'ya na stoliki, gotovya ih dlya utrennej uborki. Druz'ya pospeshili ujti, vzvolnovannye etoj strannoj figuroj, ohvachennye detskim strahom pered prizrakami. Na ulice Turlak oni rasstalis'. - Ah, bednyaga Dyubyush! - skazal Sakdoz, pozhimaya ruku Kloda. - On nam isportil ves' den'! V noyabre, kogda v Parizh s®ehalis' vse starye druz'ya, Sandoz, kak obychno, zadumal sobrat' ih v odin iz chetvergov. Dlya nego eto vsegda bylo samoj bol'shoj radost'yu; spros na ego knigi vozrastal, pisatel' bogatel, kvartirka na Londonskoj ulice stanovilas' vse roskoshnee po sravneniyu s malen'kim meshchanskim domikom v Batin'ole, no sam Sandoz ne menyalsya. ZHelaya po dobrote dushi dostavit' udovol'stvie Klodu, on reshil ustroit' vecher napodobie teh, kakie oni provodili v yunosti. On tshchatel'no obdumal spisok priglashennyh: samo soboj razumeetsya, budut Klod s Kristinoj, ZHori s zhenoj, kotoruyu prihodilos' prinimat' s teh por, kak oni sochetalis' zakonnym brakom, zatem Dyubyush, yavlyavshijsya vsegda v odinochestve, Fazherol', Magudo i, nakonec, Gan'er. Vsego budet desyat' chelovek, tol'ko druz'ya iz prezhnej kompanii, nikogo postoronnego, chtoby nichem ne narushilos' neprinuzhdennoe vesel'e i druzheskoe soglasie. Anrietta, menee doverchivaya, chem muzh, zakolebalas', uvidev spisok priglashennyh. - Fazherol'? Ty sobiraesh'sya priglasit' Fazherolya vmeste so vsemi? Oni ego ne lyubyat... Osobenno Klod. YA zametila u nego holodok... No Sandoz perebil zhenu, ne zhelaya slushat' ee, protestuya: - Holodok? CHto ty! Kak eto zhenshchiny ne mogut ponyat', chto muzhchiny lyubyat podtrunivat' drug nad drugom! I eto nichut' ne meshaet prochnoj druzhbe! Na etot raz Anrietta sama zanyalas' menyu. Ona upravlyala teper' celym malen'kim shtatom slug: kuharkoj i lakeem, i hotya uzhe sama bol'she ne gotovila, no iz lyubvi k muzhu potvorstvovala ego edinstvennoj slabosti - pristrastiyu k tonkoj kuhne, i sledila za tem, chtoby v dome byl izyskannyj stol. Vmeste s kuharkoj ona otpravilas' na rynok, samolichno oboshla postavshchikov. CHeta Sandozov uvlekalas' delikatesami, dostavlyaemymi so vseh koncov sveta. Na etot raz obed sostoyal iz bul'ona iz bych'ih hvostov, zazharennoj na rashpere sultanki, file s belymi gribami, ravioli {Ravioli - ital'yanskoe kushan'e iz yaic, syra i melko narublennyh trav.}, ryabchikov, privezennyh iz Rossii, salata s tryufelyami i, krome togo, zakuski: ikra i kil'ki, na desert - morozhenoe s zasaharennym mindalem, vengerskij syrok izumrudnogo cveta, frukty, pirozhnoe. Iz vin - staroe bordoskoe v grafinah, k zharkomu - shamberten i k desertu - penistyj mozel'vejn vmesto shampanskogo, kotoroe oni schitali slishkom banal'nym. Sandoz i Anrietta nachali podzhidat' gostej s semi chasov: on, kak obychno, v kurtke, ona, ochen' elegantnaya, v chernom atlasnom plat'e bez otdelki. Gosti prihodili k nim zaprosto, v syurtukah. Gostinaya, kotoruyu oni nakonec obstavili, byla zagromozhdena starinnoj mebel'yu, stennymi kovrami, mnozhestvom bezdelushek vseh epoh i narodov: teper' Sandoz dal volyu svoej strasti k sobiraniyu stariny, strasti, nachalo kotoroj bylo polozheno eshche v Batin'ole staroj ruanskoj vazoj dlya cvetov, podarennoj Anriettoj muzhu k prazdniku. Teper' oni begali vdvoem po antikvaram, oderzhimye veseloj zhazhdoj pokupok; on udovletvoryal bylye yunosheskie zhelaniya, romanticheskie mechty, porozhdennye nekogda pervymi prochitannymi knigami, tak chto etot v vysshej stepeni sovremennyj pisatel' okruzhil sebya istlevshim srednevekov'em, v kotorom mechtal ochutit'sya, kogda emu bylo pyatnadcat' let. V svoe opravdanie on, smeyas', govoril, chto sovremennaya horoshaya mebel' stoit slishkom dorogo, togda kak dazhe zauryadnye starinnye veshchi srazu pridayut obstanovke sovremennyj stil' i kolorit. No on otnyud' ne byl kollekcionerom, ego interesoval obshchij vid, vpechatlenie ot ansamblya v celom. I v samom dele, dve starinnye del'ftskie lampy, osveshchaya gostinuyu, okrashivali ee v myagkie, teplye tona, a temnoe zoloto parchi, pokryvavshej stul'ya, pozheltevshaya inkrustaciya ital'yanskih shkafchikov i gollandskih zasteklennyh etazherok, poblekshie risunki vostochnyh port'er, beskonechnoe mnozhestvo bezdelushek iz slonovoj kosti, fayansa i emali, potusknevshih ot vremeni, otchetlivo vydelyalis' na nejtral'nom, temno-krasnom fone komnaty. Klod i Kristina prishli pervymi. Ona nadela svoe edinstvennoe chernoe shelkovoe plat'e, iznoshennoe, otzhivshee svoj vek, plat'e, kotoroe ona s bol'shim staraniem podnovlyala dlya podobnyh sluchaev. Protyanuv obe ruki, Anrietta privlekla ee na divanchik. Ona ochen' lyubila Kristinu i, zametiv ee strannoe sostoyanie, bespokojnye glaza i trogatel'nuyu blednost', zabrosala voprosami. CHto s nej? Uzh ne bol'na li ona? Net, net! Kristina uveryala, chto ona ochen' dovol'na i schastliva, chto prishla syuda, no glaza ee pominutno obrashchalis' k Klodu, kak budto izuchaya ego. On kazalsya vzvinchennym, govoril i dvigalsya, tochno v lihoradke, chego uzhe davno s nim ne sluchalos'. Tol'ko minutami ego vozbuzhdenie padalo; on umolkal, shiroko otkryv glaza i ustremiv otsutstvuyushchij vzglyad kuda-to vdal', v prostranstvo, slovno chto-to ego prizyvalo ottuda. - Znaesh', druzhishche, - skazal on Sandozu, - segodnya noch'yu ya prochel tvoj roman. Zdorovo napisano! Na etot raz ty im zatknesh' glotku! Oni besedovali u kamina, gde pylali polen'ya. Sandoz tol'ko chto opublikoval novyj roman; i hotya kritika ne elo* zhila oruzhiya, vokrug romana sozdalsya tot shum, kotoryj obespechivaet avtoru uspeh, nesmotrya na nastojchivye napadki protivnikov. Vprochem, Sandoz ne pital nikakih illyuzij, on horosho znal, chto esli dazhe i pobedit, bitva budet vozobnovlyat'sya s kazhdoj novoj vypushchennoj im knigoj. Velikoe delo ego zhizni - seriya romanov, tomiki, kotorye on vypuskal odin za drugim, - uspeshno podvigalos' vpered, i, rabotaya upryamo i metodichno, on shel k namechennoj celi, ne otstupaya pered prepyatstviyami, oskorbleniyami, ustalost'yu. - |to verno, - veselo otozvalsya on, - na etot raz oni sdalis'. Nashelsya dazhe odin kritik, kotoryj hotya neohotno, no vse-taki priznal, chto ya poryadochnyj chelovek. Vot do chego oni doshli! No pogodi, oni eshche otygrayutsya! Ved' ya-to znayu, chto sredi nih est' takie, u kogo mozgi ustroeny sovsem inache, chem u menya, tak chto nikogda v zhizni oni ne primut moyu literaturnuyu teoriyu, smelost' moego yazyka, fiziologiyu moih geroev, evolyucioniruyushchih pod vliyaniem sredy; a ved' eto ya govoryu lish' o teh iz nashih sobrat'ev, kto uvazhaet sebya, i ostavlyayu v storone durakov i prohvostov... Net, esli ty uzhe reshil derzat', ne rasschityvaj na dobrosovestnoe otnoshenie i na spravedlivost'! Nado umeret', chtoby tebya priznali. Vzor Kloda vdrug napravilsya v ugol gostinoj, sverlya stenu, ustremlyayas' vdal', gde ego chto-to prityagivalo. Potom glaza ego zatumanilis', on prishel v sebya i zametil: - Pozhaluj, v otnoshenii sebya ty prav! A ya esli dazhe i podohnu, vse ravno menya osvishchut! No kak by tam ni bylo, a ot tvoej knizhicy menya drozh' probrala! YA hotel pisat' segodnya - ne smog! Horosho, chto ya ne mogu pitat' k tebe zavisti, inache ya stradal by slishkom sil'no! Otkrylas' dver', voshla Matil'da, i sledom za nej ZHori. Na nej byl bogatyj naryad: barhatnaya tunika cveta nasturcii, nadetaya poverh atlasnoj yubki solomennogo cveta, brillianty v ushah i ogromnyj buket roz u korsazha. Klod byl porazhen, on ne srazu ee uznal: iz hudoshchavoj smugloj zhenshchiny ona prevratilas' v rasplyvshuyusya, puhluyu blondinku. Soblaznitel'noe urodstvo ulichnoj devki smenilos' dorodnost'yu burzhuazki; rot, ziyavshij prezhde chernymi provalami, teper', kogda ona ulybalas', prezritel'no vzdergivaya gubu, obnazhal neestestvenno belye zuby. Ee preuvelichennaya blagopristojnost' brosalas' v glaza; eta sorokapyatiletnyaya zhenshchina vsyacheski staralas' podcherknut' svoyu dobroporyadochnost'; s vozrastom ona otyazhelela, i muzh, kotoryj byl molozhe ee, vyglyadel ee plemyannikom. Ot proshlogo ona sohranila tol'ko odno - rezkie duhi, ona oblivalas' samymi sil'nymi essenciyami, budto pytalas' vytravit' iz kozhi ostryj zapah, kotorym byla propitana lavka lekarstvennyh trav. No gorech' revenya, terpkij duh buziny, edkij zapah perechnoj myaty ne vyvetrivalis', i gostinaya, po kotoroj ona proshla, totchas napolnilas' smutnym zapahom apteki, pripravlennym ostrym aromatom muskusa. Podnyavshis' ej navstrechu, Anrietta usadila ee naprotiv Kristiny. - Vy ved' znakomy, ne pravda li? Vy uzhe zdes' vstrechalis'? Matil'da brosila holodnyj vzglyad na skromnyj tualet zhenshchiny, pro kotoruyu govorili, chto ona dolgo zhila s muzhem nevenchannaya. S teh por kak ona sama byla prinyata v nekotoryh gostinyh blagodarya snishoditel'nosti literaturnogo i hudozhestvennogo mira, Matil'da stala nepreklonno-strogoj v etom voprose. Anrietta, kotoraya terpet' ne mogla Matil'du, proiznesla dve - tri lyubeznye frazy, kak polagalos' hozyajke, i prodolzhala besedovat' s Kristinoj. ZHori pozhal ruki Klodu i Sandozu. I, stoya ryadom s nimi podle kamina, on rassypalsya v izvineniyah pered Sandozom za stat'yu, poyavivshuyusya utrom v ego zhurnale i ponosivshuyu novyj roman pisatelya. - Ty znaesh', dorogoj, u sebya v dome nikogda ne byvaesh' hozyainom... Mne nado by vse delat' samomu, no ne hvataet vremeni. Pover', ya dazhe ne prochel stat'yu, doverivshis' tomu, chto mne o nej skazali. Predstavlyaesh' sebe moe vozmushchenie, kogda ya sejchas ee probezhal... YA v otchayanii, prosto v otchayanii... - Bros', inache i byt' ne mozhet, - spokojno otvetil Sandoz. - Teper', kogda menya prinyalis' hvalit' vragi, - komu zhe, kak ne druz'yam, na menya napadat'! Snova priotkrylas' dver', i v nee tihon'ko robkoj blednoj ten'yu proskol'znul Gan'er. On priehal pryamo iz Melena, kak vsegda odin, potomu chto nikomu ne pokazyval svoyu zhenu. On prihodil k obedu po chetvergam, dazhe ne stryahnuv s botinok derevenskuyu pyl', kotoruyu uvozil obratno v tot zhe vecher, tak kak nikogda ne nocheval v gorode. On sovsem ne izmenilsya. Kazalos', on molodel s godami, i volosy ego ne sedeli, a tol'ko svetleli. - Glyadite! Vot i Gan'er! - vskrichal Sandoz. Gan'er otvazhilsya pozdorovat'sya s damami, i tut voshel Magudo. On sil'no posedel, no na ego ugryumom lice so vpalymi shchekami blesteli vse te zhe detskie glaza. Teper' on horosho zarabatyval i vse-taki po-prezhnemu nosil chrezmerno korotkie bryuki i syurtuk, sobiravshijsya skladkami na spine. Prodavec bronzovyh figur, dlya kotorogo on rabotal, sozdal modu na ego prelestnye statuetki, poyavivshiesya teper' na kaminah i konsolyah u bogatyh burzhua. Sandoz i Klod obernulis', s lyubopytstvom ozhidaya, kak proizojdet vstrecha Magudo s Matil'doj i ZHori. No vse proizoshlo ochen' prosto. Skul'ptor pochtitel'no sklonilsya pered nej, kogda muzh s bezmyatezhnym vidom pochel dolgom emu predstavit' ee chut' li ne v dvadcatyj raz. - Moya zhena, druzhishche. CHego zhe vy? Pozhmite drug drugu ruki. I togda choporno, kak svetskie lyudi, kotoryh vynuzhdayut k neskol'ko prezhdevremennoj famil'yarnosti, Matil'da i Magudo obmenyalis' rukopozhatiem, no kak tol'ko Magudo, osvobodivshis' ot etoj povinnosti, otyskal zabivshegosya v ugolok Gan'era, oni, ne stesnyayas' v vyrazheniyah, prinyalis' zuboskalit' i vspominat' bylye orgii. Skazhite na milost'! Matil'da vstavila zuby! Horosho, chto prezhde ona ne mogla kusat'sya! Nedostavalo odnogo tol'ko Dyubyusha, kotoryj obeshchal nepremenno prijti. - Nas budet tol'ko devyat'! - gromko zayavila Anrietta. - Fazherol' prislal segodnya utrom pis'mo s izvineniyami: kakoj-to neozhidannyj oficial'nyj obed, na kotorom on dolzhen prisutstvovat'. No on ottuda sbezhit i pridet k odinnadcati chasam. V etot moment kak raz prinesli telegrammu. |to telegrafiroval Dyubyush: "Priehat' ne mogu. Obespokoen kashlem Alisy". - Nu chto zh, nas budet vsego vosem'! - promolvila Anrietta s grustnym smireniem hozyajki doma, uvidevshej, chto chislo priglashennyh taet. Kogda zhe lakej, otkryv dveri v stolovuyu, dolozhil, chto kushat' podano, ona dobavila: - Znachit, vse v sbore! Predlozhite mne ruku, Klod! Sandoz podal ruku Matil'de, ZHori - Kristine, a Magudo i Gan'er sledovali za nimi, prodolzhaya smachno podtrunivat' nad tem, chto oni nazyvali "nabivkoj chuchela prekrasnoj aptekarshi". Posle zatenennogo myagkogo osveshcheniya gostinoj ochen' bol'shaya stolovaya, kuda oni voshli, kazalas' zalitoj yarkim svetom. Steny, uveshannye starinnymi fayansovymi tarelkami, pohodili na zabavnye lubochnye kartiny. Dva postavca, odin s hrustalem, drugoj s serebrom, sverkali, kak vitriny yuvelira. I osobenno siyal ognyami stoyavshij posredine komnaty pod lyustroj so mnozhestvom zazhzhennyh svechej nakrytyj stol, napominavshij bogatyj katafalk: na belosnezhnoj skaterti vydelyalis' rasstavlennye v obrazcovom poryadke pribory, raspisnye tarelki, granenye stakany, belye i krasnye grafinchiki, zakuski, simmetrichno raspolozhennye vokrug glavnogo ukrasheniya stola - korziny s puncovymi rozami, nahodivshejsya v samom centre. Gosti seli za stol: Anrietta - mezhdu Klodom i Magudo, sprava i sleva ot Sandoza okazalis' Matil'da i Krlstina, ZHori i Gan'er - na dvuh protivopolozhnyh koncah stola. Lakej eshche ne uspel obnesti gostej supom, kak proizoshla pervaya nelovkost'. ZHelaya byt' lyubeznoj i ne rasslyshav izvinenij muzha, madam ZHori obratilas' k hozyainu doma: - Nu kak? Dovol'ny vy segodnyashnej stat'ej? |duard sam pravil korrekturu i tak tshchatel'no! ZHori, smeshavshis', probormotal: - Da net zhe, net! |to uzhasnaya stat'ya, ty zhe znaesh', ee propustili vecherom, kogda menya ne bylo. Po vocarivshemusya stesnennomu molchaniyu Matil'da ponyala, chto sovershila oploshnost'. No ona eshche uhudshila delo, kogda, brosiv na muzha prezritel'nyj vzglyad, otvetila ochen' gromko, chtoby ulichit' ego i vygorodit', sebya: - Nu vot! Opyat' tvoi vsegdashnie vraki! YA povtoryayu to, chto slyshala ot tebya, i ne zhelayu, chtoby ty stavil menya v durackoe polozhenie, ponyal? |to proisshestvie zamorozilo nastroenie gostej s samogo nachala obeda. Anrietta tshchetno pytalas' rashvalivat' kil'ki, odna tol'ko Kristina nashla ih ochen' vkusnymi. Kogda poyavilis' zharenye sultanki, Sandoz, kotorogo zabavlyalo smushchenie ZHori, veselo napomnil emu ob odnom ih zavtrake v Marsele v dalekie dni. Ah, Marsel'! Edinstvennyj gorod, gde horosho kormyat! Klod, opyat' pogruzivshijsya v svoi dumy, kazalos', vnezapno probudilsya i sprosil bez vsyakogo perehoda: - Razve uzhe est' reshenie? Uzhe naznacheny hudozhniki dlya novoj rospisi ratushi? - Net eshche, - otvetil Magudo, - no ih vot-vot naznachat. YA-to nichego ne poluchu, u menya tam net zacepki... No dazhe Fazherol' ochen' bespokoitsya. Ego pesenka speta... Veter peremenilsya, i ih millionnye dohody treshchat po vsem shvam. On rassmeyalsya, i v ego smehe prozvuchalo zloradstvo udovletvorennoj mesti. Gan'er s drugogo konca stola otvetil emu takim zhe smeshkom. I oni otveli dushu, zloslovya, raduyas' razgromu, uzhasnuvshemu mirok molodyh metrov. Sud'by ne minovat', vse eto predskazyvali, iskusstvennoe povyshenie cen na kartiny privelo k katastrofe. S teh por kak panika ohvatila lyubitelej kartin, obezumevshih, kak birzheviki vo vremya ponizheniya, ceny na kartiny padali den' oto dnya, i prodavat' ih stalo nevozmozhno. Stoilo posmotret' na znamenitogo Node sredi etogo razoreniya! Nekotoroe vremya on derzhalsya, pridumav tryuk dlya amerikancev: spryatal v glubine galerei odnu-edinstvennuyu, odinokuyu, kak bozhestvo, kartinu, cenu kotoroj dazhe ne hotel nazvat', s prezreniem uveryaya, chto ne najdetsya takogo bogacha, u kotorogo hvatilo by na nee sredstv. I nakonec soglasilsya prodat' ee za dvesti ili trista tysyach frankov svinotorgovcu iz N'yu-Jorka, kotoryj byl v vostorge, chto uvez s soboj samuyu doroguyu kartinu sezona. No takie nomera udayutsya lish' odnazhdy, i rashody Node rosli vmeste s pribylyami, a on, uvlechennyj, zakruzhivshijsya v beshenom vihre kombinacij, sozdannyh im samim, uzhe chuvstvoval, kak kolebletsya pochva pod ego korolevskim osobnyakom, osazhdaemym sudebnymi ispolnitelyami. - Magudo, voz'mite eshche belyh gribov, - lyubezno prervala ego Anrietta. Lakej obnes gostej ryboj: gosti kushali, osushali grafiny s vinom, no nastroenie sdelalos' takim kislym, chto vse pogloshchali samye vkusnye blyuda, dazhe ne zamechaya, chto oni edyat, i eto ogorchalo hozyaev doma. - Ah da, griby!.. - rasseyanno povtoril skul'ptor. - Net, blagodaryu vas. I on prodolzhal: - Zabavnee vsego, chto Node presleduet Fazherolya. I eshche kak! On sobiraetsya nalozhit' arest na ego imushchestvo. To-to ya poteshus'! Vot uvidite, kak etih bezdarnyh hudozhnikov, vladel'cev osobnyakov na prospekte Vil'e, obderut kak lipku. Vesnoj ih doma budut stoit' groshi... I tot samyj Node, kotoryj podbival Fazherolya stroit'sya i obstavil ego, kak soderzhanku, reshil teper' otnyat' u nego vse bezdelushki i kovry. No govoryat, tot uspel vse zalozhit'... Horosha kartinka! Node obvinyaet Fazherolya, chto on sam isportil vse delo, vystavlyaya polotna iz legkomyslennogo tshcheslaviya, a hudozhnik otvechaet na eto, chto bol'she ne zhelaet, chtoby ego obkradyvali. Nadeyus', chto v konce koncov oni slopayut drug druga! - Fazherol' - konchenyj chelovek... Vprochem, on nikogda ne imel nastoyashchego uspeha, - razdalsya neumolimyj golos Gan'era, tihij golos prosnuvshegosya mechtatelya. Vse zaprotestovali. A ego ezhegodnye prodazhi na sto tysyach frankov, a ego medali, ego krest?.. No Gan'er upryamo i tainstvenno ulybalsya, kak budto fakty byli bessil'ny oprovergnut' ego vnutrennyuyu ubezhdennost'. On s prezreniem pokachal golovoj: - Da bros'te, on nikogda ne znal osnovnyh zakonov iskusstva! ZHori sobiralsya vstupit'sya za talant Fazherolya, kotoryj on schital svoim detishchem, no tut Anrietta potrebovala, chtoby gosti obratili vnimanie na ravioli. Na korotkoe vremya atmosfera razryadilas': slyshalsya tol'ko zvon hrustal'nyh bokalov da legkoe pozvyakivanie vilok. Stol, prekrasnaya simmetriya kotorogo narushilas', kazalos', sverkal eshche yarche ot razgorevshegosya ozhestochennogo spora. A Sandoz, ohvachennyj bespokojstvom, udivlyalsya: "Pochemu oni tak zhestoko napadayut na Fazherolya? Razve my ne vmeste nachinali nash put', ne dolzhny li vmeste prijti i k obshej pobede?" Vpervye trevoga omrachila. ego mechty o vechnoj druzhbe, radost' ot etih chetvergov, kotorye, kak on nadeyalsya, budut smenyat'sya ravnomernoj cheredoj, vsegda odinakovye, neizmenno schastlivye do. samogo zakata ih dnej. No poka trevoga tol'ko slegka kol'nula ego. On skazal, smeyas': - Klod, pogodi, priberegi svoi sily dlya ryabchikov. Klod, da gde ty vitaesh'? S teh por kak vse umolkli, Klod snova vpal v zadumchivost' i, glyadya v prostranstvo, nichego ne zamechaya, nakladyval sebe na tarelku ravioli. A Kristina, Grustnaya i ocharovatel'naya, molchala, ne spuskaya s nego glaz. On vzdrognul, vzyal nozhku ryabchika s blyuda, kotoroe podal lakej i kotoroe rasprostranyalo na vsyu stolovuyu smolistyj zapah. - CHuvstvuete, kakoj aromat? - voskliknul dovol'nyj Sandoz. - Kazhetsya, chto u tebya vo rtu vse lesa Rossii! No Klod snova vernulsya k tomu, chto ego zanimalo: - Tak vy govorite, chto zal Municipal'nogo Soveta dostanetsya Fazherolyu? |tih slov bylo dostatochno, chtoby Magudo i Gan'er snova osedlali svoego kon'ka. Mozhno sebe voobrazit', chto za vodyanistaya maznya poluchitsya u Fazherolya, esli tol'ko emu poruchat etot zal, a on delaet dostatochno podlostej, chtoby ego zapoluchit'. Bylo vremya, kogda on pritvoryalsya, chto emu naplevat' na zakazy, tak kak on-de velikij hudozhnik, za kotorym gonyayutsya lyubiteli. No s teh por kak ego kartiny perestali prodavat'sya, on presmykaetsya, osazhdaya administraciyu. CHto mozhet byt' podlee, chem hudozhnik, rabolepstvuyushchij pered chinovnikom, zaiskivayushchij, gotovyj na melkie nizosti? Da ved' eto pozor, takoe rabolepie, takaya zavisimost' iskusstva ot tupogo proizvola kakogo-nibud' ministra! YAsno kak den', chto na etom oficial'nom obede Fazherol' lizhet pyatki kakomu-nibud' nachal'niku otdela, kakomu-nibud' nabitomu duraku! - Bog ty moj! - skazal ZHori. - On obdelyvaet svoi delishki, i prav... Ved' ne vy budete platit' ego dolgi! - Dolgi! Da razve ya ih delal, kogda podyhal s golodu? - otvetil Magudo vysokomerno. - Komu eto po karmanu stroit' sebe dvorec i imet' takih razoritel'nyh soderzhanok, kak Irma? Gan'er snova perebil ego svoim strannym golosom orakula, nadtresnutym i kak budto idushchim izdaleka: - Irma? Da ved' eto ona ego soderzhit! Gosti sporili, ostrili. Imya Irmy pereletalo s odnogo konca stola na drugoj, kak vdrug Matil'da, kotoraya, zhelaya podcherknut' svoyu blagovospitannost', derzhalas' do toj pory choporno i molchalivo, burno vozmutilas', zamahala rukami i podzhala guby s vidom svyatoshi, nad kotoroj sovershayut nasilie: - Gospoda, gospoda! V nashem prisutstvii ob etoj osobe!.. Tol'ko ne ob etoj osobe, radi boga! Tut Anriette i Sandozu prishlos' s ogorcheniem ubedit'sya, chto obed sorvalsya. Salat s tryufelyami, morozhenoe, desert - vse bylo s®edeno bez vsyakogo udovol'stviya, v narastayushchem pylu spora, a shampanskoe i mozel'vejn vypity, kak prostaya voda. Naprasno Anrietta rastochala ulybki, a dobryak Sandoz pytalsya uspokoit' gostej, ssylayas' na to, chto u kazhdogo est' svoi slabosti, - nikto ne hotel sdavat'sya; dostatochno bylo odnogo slova, chtoby oni v ostervenenii nabrasyvalis' drug na druga. Nichego pohozhego na tomitel'nuyu skuku, dremotnoe ravnodushie, kotorye omrachali poroj ih prezhnie sborishcha. Sejchas strasti razgorelis'; kazalos', kazhdyj gotov unichtozhit' svoego soseda. Vysokie svechi v lyustre yarko goreli, fayansovye tarelki na stenah cveli svoimi razrisovannymi cvetami, a stol, kazalos', polyhal pozharom, slovno zdes' proneslas' burya, razmetav pribory, zastaviv vzbudorazhennyh lyudej ozhestochenno sporit' vot uzhe v techenie dvuh chasov. I kogda Anrietta reshilas' nakonec podnyat'sya iz-za stola, chtoby zastavit' gostej zamolchat', shum ih golosov vnezapno pokryl golos Kloda: - Ah, ratusha! Esli by mne ee dali! Esli by ya mog... YA vsegda mechtal raspisat' steny Parizha! Vse vernulis' v gostinuyu, gde uzhe zazhgli malen'kuyu lyustru i stennye kandelyabry. Zdes' kazalos' pochti holodno po sravneniyu s dushnoj stolovoj, kofe na korotkoe vremya umirotvoril gostej. Ne zhdali nikogo