, kakaya ozhestochennaya bor'ba razdelyaet ih otcov. Ne rascvetaet li  v  etih
detyah gryadushchij mir, kotoryj kogda-nibud' vocaritsya v Gorode?
     - Vozmozhno, Niz - prelestnaya devochka i  vy  otlichno  s  nej  ladite,  -
skazal Luka, - tem ne menee ona dolzhna ostavat'sya u sebya, a  vy  -  u  sebya,
chtoby nikto ne mog na vas pozhalovat'sya.
     Seretta takzhe byla obezoruzhena detskoj naivnost'yu Nane; ona brosila  na
Luku umolyayushchij vzglyad, i on myagko dobavil:
     - Nu, deti, vy, znachit, bol'she ne budete tak  postupat'.  Ne  nado  nas
ogorchat'.
     Lanfan i Ivonno ushli, uvodya Arsena i Olimpiyu, |zheni i Nikolya; deti  uzhe
prinyalis'  bylo  igrat'  so  shkol'nikami  i  rasstalis'  so  svoimi   novymi
tovarishchami s bol'shoj neohotoj. Obhod Luki byl zakonchen. On  uzhe  dumal  bylo
vernut'sya k sebe, no tut vspomnil,  chto  obeshchal  povidat'  ZHozinu,  i  reshil
snachala zajti k nej. Molodoj inzhener byl dovolen svoim utrom, on vozvrashchalsya
domoj schastlivyj, polnyj nadezhd. Pod yasnymi luchami solnca Obshchestvennyj dom s
ego glyancevitymi cherepicami i neskol'kimi fayansovymi ukrasheniyami proizvel na
nego vpechatlenie obiteli radosti i dovol'stva. V masterskih  kipela  rabota,
sklady nachinali napolnyat'sya zapasami. K tomu zhe u Luki poyavilas' nadezhda  na
to, chto kombettskie krest'yane ob容dinyatsya, rasshiryat razmery predprinyatogo im
opyta i obespechat emu uspeh, obmenivaya hleb na orudiya i mashiny. I eta shkola,
gotovyashchaya luchshee budushchee, i prazdnichnyj sad, gde veselo  rezvilis'  deti,  v
kotoryh uzhe rascvetal gryadushchij den', - razve ne  zaklyuchalos'  vo  vsem  etom
radostnoe predvestie? Luka shel teper' cherez svoj narozhdayushchijsya Gorod; sprava
i sleva ot nego voznikali sredi zeleni belye domiki. Kazhdaya novaya postrojka,
rasshiryavshaya  razmery  novorozhdennogo  poselka,  radovala  Luku  -  stroitelya
Goroda, Razve ne v etom byla ego missiya? Razve ne  vospryanuli,  ne  stali  v
stroj, podchinyayas' ego prizyvu, veshchi i lyudi?  Luka  chuvstvoval  v  sebe  silu
povelevat' kamnyami, zastavlyat' ih gromozdit'sya drug na druga, prevrashchat'sya v
lyudskie zhilishcha i obshchestvennye zdaniya,  v  kotoryh  budut  obitat'  bratstvo,
istina, spravedlivost'. Konechno, on eshche tol'ko razbrasyvaet  semena,  on  ne
poshel poka dal'she  fundamenta  svoego  zdaniya,  dal'she  pervyh,  neuverennyh
popytok. No v inye radostnye dni ego poseshchalo videnie  gryadushchego  Goroda,  i
serdce pelo u nego v grudi.
     Dom, zanyatyj Ragyu i ZHozinoj, byl vystroen odnim iz pervyh; on nahodilsya
vozle parka Kreshri, mezhdu domami Bonnera i Burrona.  Perehodya  dorogu,  Luka
zametil  v  otdalenii,  na  uglu   trotuara,   gruppu   kumushek,   ozhivlenno
besedovavshih mezhdu soboj; on tut zhe uznal ih: to byli zhena  Bonnera  i  zhena
Burrona; oni, po-vidimomu, otvechali na  rassprosy  svoej  sobesednicy,  zheny
Foshara; ta, po primeru muzha, yavilas' v Kreshri, zhelaya ubedit'sya,  pravda  li,
chto novyj zavod sdelalsya toj zemlej obetovannoj, o kotoroj stol'ko tolkovali
v okruge. Sudya po ee pronzitel'nomu golosu i  rezkim  zhestam,  g-zha  Bonner,
inache imenuemaya Tup, vryad  li  risovala  kartinu  zhizni  v  Kreshri  osobenno
privlekatel'nymi kraskami; vechno razdrazhennaya i nedovol'naya,  Tup  do  takoj
stepeni otravlyala zhizn' sebe  i  drugim,  chto  postoyanno  byla  neschastliva.
Snachala, ona, kazalos', ochen' obradovalas' tomu,  chto  ee  muzh  postupil  na
novyj zavod, tak kak mechtala uzhe vskore poluchit' krupnuyu  dolyu  iz  ogromnyh
pribylej predpriyatiya; kogda zhe  Tup  uvidela,  chto  osushchestvlenie  ee  mechty
nastupit ne tak-to bystro, ona vzbesilas'. Osobenno vyvodilo ee iz  sebya  to
obstoyatel'stvo, chto ona dazhe ne mogla  priobresti  chasy,  o  chem  uzhe  davno
mechtala. Polnuyu protivopolozhnost' Tup predstavlyala soboyu Babetta Burron: ona
vsem voshishchalas' i bez  ustali  rasskazyvala  o  preimushchestvah  svoej  novoj
zhizni; bol'she vsego nravilos' Babette to, chto  muzh  ee  uzhe  ne  vozvrashchalsya
domoj p'yanym pod ruku s Ragyu. I, slysha  takie  protivorechivye  otzyvy,  zhena
Foshara, hudaya, izmuchennaya neudachnica, stoyala  v  polnom  zameshatel'stve,  ne
znaya, komu zhe verit'; odnako ona nastol'ko byla ubezhdena, chto dlya nee uzhe ne
mozhet byt' radosti v zhizni, chto ej kazalis' bolee pravdopodobnymi slova Tup,
utverzhdavshej, budto vse propalo.
     |tot okrashennyj v mrachnye tona dialog Tup i  zheny  Foshara  proizvel  na
Luku tyagostnoe vpechatlenie. Ego svetloe nastroenie omrachilos':  on  ponimal,
kakoe smyatenie mogut vnesti zhenshchiny  v  novyj  namechennyj  im  uklad  zhizni,
postroennoj na trude, mire i  spravedlivosti.  On  chuvstvoval,  chto  zhenshchiny
vsemogushchi; s ih pomoshch'yu i dlya nih hotel on osnovat' svoj Gorod,  i  muzhestvo
izmenyalo emu, kogda on vstrechal  zlyh,  vrazhdebnyh  ili  prosto  ravnodushnyh
zhenshchin, kotorye, vmesto  togo,  chtoby  okazat'  emu  pomoshch',  grozili  stat'
prepyatstviem na ego puti -  razrushitel'noj,  vse  unichtozhayushchej  stihiej.  On
proshel mimo zhenshchin, poklonivshis' im;  oni  umolkli  i  nastorozhilis',  budto
zastignutye na meste prestupleniya. Vojdya v  domik  Ragyu,  Luka  uvidel,  chto
ZHozina sidit za shit'em u okna. No rabota  nepodvizhno  lezhala  na  kolenyah  u
molodoj zhenshchiny; glyadya kuda-to vdal', ona zadumalas' tak gluboko,  chto  dazhe
ne slyshala, kak voshel Luka. Minutu on  smotrel  na  ZHozinu,  ne  dvigayas'  s
mesta. |to uzhe ne byla prezhnyaya neschastnaya  devushka,  vybroshennaya  na  ulicu,
umirayushchaya s goloda,  ploho  odetaya,  s  izmozhdennym  licom  i  rastrepannymi
volosami: ZHozine minul dvadcat' odin god; strojnaya, tonkaya, gibkaya,  no  bez
hudoby, v prostom plat'e iz golubogo polotna,  ona  byla  ocharovatel'na.  Ee
prelestnoe,  slegka  udlinennoe  lico  s   golubymi,   smeyushchimisya   glazami,
malen'kim, svezhim, kak roza,  rtom,  kazalos',  nezhno  rascvetalo  chudesnymi
pepel'nymi,  myagkimi,  kak  shelk,  volosami.  CHistaya,  svetlaya  stolovaya   s
lakirovannoj  sosnovoj  mebel'yu  predstavlyala  na  redkost'  udachnuyu  ramku,
ottenyavshuyu krasotu molodoj zhenshchiny; v dome, kuda  ZHozina  vstupila  s  takoj
radost'yu, ona bol'she vsego lyubila etu komnatu  i  za  tri  goda  postaralas'
sdelat' ee kak mozhno bolee uyutnoj i krasivoj.
     O chem zhe dumala ZHozina, blednaya, grustnaya?  Kogda  Bonner  ubedil  Ragyu
posledovat' ego primeru i postupit'  na  novyj  zavod,  ZHozina  reshila,  chto
otnyne ona budet zastrahovana ot vsyakih bed. U nee budet svoj uyutnyj  domik,
ona perestanet golodat', da i sam  Ragyu,  veroyatno,  ispravitsya,  rabotaya  v
bolee legkih usloviyah. I snachala, dejstvitel'no, vse shlo horosho;  Ragyu  dazhe
zhenilsya na nej, podchinyayas' opredelenno vyrazhennomu zhelaniyu Seretty;  pravda,
etot brak ne dostavil ZHozine toj radosti, kakuyu on prines  by  ej  v  nachale
svyazi s Ragyu. Bolee togo: ona soglasilas' vyjti za Ragyu lish' posle togo, kak
predvaritel'no  posovetovalas'  s  Lukoj,  -  on   ostavalsya   ee   kumirom,
spasitelem, gospodinom. I v glubine dushi ZHozina  tajno  hranila  nevyrazimuyu
radost': ona ispytala ee, kogda uvidela to smyatenie, v kotoroe  poverg  Luku
ee vopros, vyhodit' li ej za Ragyu ili net, kogda  ugadala,  kakoe  mgnovenie
muchitel'noj toski perezhil Luka pered tem, kak dat' soglasie  na  etot  brak.
Razve ne byl on nailuchshim, dazhe edinstvenno vozmozhnym vyhodom iz  polozheniya?
Ragyu soglasilsya zhenit'sya na ZHozine, a za kogo eshche mogla ona vyjti? Radi  nee
Luke prishlos' sdelat' vid, budto on rad etomu braku; on sohranil k ZHozine  i
posle ee zamuzhestva to zhe  raspolozhenie,  chto  i  ran'she;  pri  vstrechah  on
ulybalsya  ej,  budto  sprashivaya,  schastliva  li  ona.  I   molodaya   zhenshchina
chuvstvovala,  chto  ee  bednoe  serdce,  polnoe  otchayaniya,   rastvoryaetsya   v
neudovletvorennoj zhazhde lyubvi.
     ZHozina  chut'  vzdrognula,  budto  legkoe  dunovenie  probudilo  ee   ot
muchitel'nyh myslej; ona obernulas' i uznala  Luku:  on  stoyal,  ulybayas'  ej
druzheski i chut' vstrevozhenno.
     - Miloe ditya, ya zashel, potomu chto  Ragyu  utverzhdaet,  budto  vam  ochen'
ploho zhivetsya v etom dome, tak kak  on  otkryt  vsem  vetram  ravniny;  Ragyu
skazal, chto veter snova razbil tri stekla v oknah vashej komnaty.
     ZHozina slushala Luku v zameshatel'stve; ej ne hotelos' lgat', i v  to  zhe
vremya ona ne reshalas' oprovergnut' slova muzha.
     - Da, sudar', neskol'ko stekol razbito, no ya ne uverena, chto ih  razbil
veter. A kogda veter duet s ravniny, on, konechno, ne obhodit i nas.
     Golos ee drozhal; dve krupnye slezy skatilis' po  shchekam.  Stekla  rannim
utrom razbil sam Ragyu: v poryve beshenstva on prinyalsya bylo vykidyvat' veshchi v
okno, grozya nichego ne ostavit' v komnate.
     - Kak! Vy plachete,  ZHozina?  Poslushajte,  bud'te  so  mnoj  otkrovenny,
priznajtes' vo vsem. Vy zhe znaete, chto ya vam drug.
     Luka podsel k ZHozine, on byl vzvolnovan i gluboko ej  sochuvstvoval.  No
molodaya zhenshchina uzhe vyterla slezy.
     - Net! Net! Nichego. Prostite: vy  zastali  menya  v  tyazheluyu  minutu,  ya
nerazumna i ogorchayus' po-pustomu.
     No, kak ni otpiralas' ZHozina, ej prishlos' vo vsem priznat'sya Luke. Ragyu
ne mog prisposobit'sya k okruzhavshej ego srede, gde carili poryadok i mir,  gde
medlenno, shag za shagom, zavoevyvalos' luchshee budushchee. Ego kak  budto  tyanulo
nazad k bednosti, k stradaniyu, k naemnomu trudu, k tem  vremenam,  kogda  on
rugal hozyaina, no pokorno snosil svoe rabstvo,  otvodya  dushu  v  kabake,  za
butylkoj, v buntarskih, no nikomu ne strashnyh rechah. On  zhalel  o  temnyh  i
gryaznyh masterskih, o gluhoj bor'be s  hozyaevami,  o  bujnyh  pohozhdeniyah  s
tovarishchami,  o  teh   otvratitel'nyh,   polnyh   nenavisti   dnyah,   kotorye
zakanchivalis' tem, chto rabochij, vernuvshis' domoj, izbival zhenu i detej. Ragyu
nachal s shutochek, teper' on pereshel k obvineniyam: on nazyval Kreshri  ogromnoj
kazarmoj, tyur'moj, gde nikto uzhe ne svoboden, ne svoboden dazhe vypit' lishnyuyu
butylochku, kogda zahochet. Zarabatyvayut rabochie Kreshri poka  ne  bol'she,  chem
rabochie "Bezdny", a skol'ko  vypadaet  na  ih  dolyu  bespokojstva  i  zabot!
Neizvestno,  kak  eshche  pojdut  dela;  chego  dobrogo,  kogda  nastupit   den'
raspredeleniya pribylej, nikto nichego ne poluchit. Vot  uzhe  dva  mesyaca,  kak
hodyat samye mrachnye sluhi: v etom godu, pozhaluj, pridetsya  podtyanut'  zhivoty
iz-za pokupki novyh mashin. Krome togo, kooperativnye lavki neredko  rabotayut
ploho: chelovek prosit kerosina, a emu dostavlyayut kartofel', a ne to pro nego
i vovse zabyvayut, i emu prihoditsya po tri raza hodit' v otdel raspredeleniya,
prezhde chem on poluchit to, chto trebuetsya. I  Ragyu  izdevalsya,  zlilsya,  rugal
Kreshri chertovym barakom i govoril, chto sbezhit otsyuda pri pervoj vozmozhnosti.
     Nastupilo tyagostnoe molchanie. Luka omrachilsya: delo v  tom,  chto  zhaloby
Ragyu imeli nekotoroe osnovanie. Novyj mehanizm  ne  mozhet  ne  poskripyvat'.
Osobenno  byli  nepriyatny  Luke   sluhi   o   predstoyashchih   trudnostyah:   on
dejstvitel'no opasalsya, chto emu pridetsya prosit' rabochih pojti na  nekotorye
zhertvy, chtoby ne postavit' pod ugrozu blagosostoyanie zavoda.
     - I Burron vtorit Ragyu, ne pravda li? - sprosil on. -  No  ved'  vy  ne
slyshali zhalob ot Bonnera?
     ZHozina otricatel'no pokachala golovoj; v etu minutu  za  otkrytym  oknom
poslyshalis' golosa: to razgovarivali tri  zhenshchiny,  tol'ko  chto  vstrechennye
Lukoj. V golose odnoj iz nih - vidimo, to byla neukrotimaya  Tup  --  zvuchali
beshenye vizglivye noty. Sam  Bonner  molchal,  buduchi  chelovekom  razumnym  i
ponimaya, chto neobhodimo dozhdat'sya  rezul'tatov  opyta;  no  dostatochno  bylo
odnoj ego zheny, chtoby vzbuntovat'  vseh  kumushek  narozhdayushchegosya  goroda.  V
voobrazhenii Luki snova vstala Tup, pugayushchaya zhenu Foshara,  predveshchaya  blizkij
razval Kreshri.
     - Stalo byt', ZHozina, vy neschastlivy? - medlenno sprosil Luka.
     Molodaya zhenshchina slabo zaprotestovala.
     - O, gospodin Luka! Kak zhe mne ne byt' schastlivoj, vy ved' stol'ko  dlya
menya sdelali!
     No sily izmenili ej - dve krupnye slezy snova skatilis' po ee shchekam.
     - Vot vidite, ZHozina, znachit, vy neschastlivy.
     - Pravda, ya neschastliva, gospodin Luka. Tol'ko zdes' vy nichem pomoch' ne
mozhete i ni v chem ne vinovaty. Vy moj spasitel', no  chto  zh  podelat',  esli
nikakimi silami nel'zya izmenit' etogo  neschastnogo!..  On  opyat'  stanovitsya
zlym, on bol'she ne vynosit Nane: segodnya utrom on chut' bylo ne perelomal vsyu
mebel' v dome i pribil menya za to, chto  Nane,  vidite  li,  derzko  otvechaet
emu... Ostav'te menya, gospodin Luka, eti veshchi kasayutsya  menya  odnoj;  obeshchayu
vam kak mozhno men'she ogorchat'sya iz-za nih.
     Golos ZHoziny drozhal i preryvalsya rydaniyami. Luka edva mog rasslyshat' ee
slova. On soznaval svoe bessilie pomoch' molodoj zhenshchine. Vozrastayushchaya grust'
ohvatyvala molodogo cheloveka, omrachaya ego svetloe  utrennee  nastroenie:  na
nego budto poveyalo ledenyashchim dyhaniem somneniya i otchayaniya;  a  ved'  on  byl
muzhestven  i  polon  radostnoj  nadezhdy  -  v  etom  byla  ego  sila.   Veshchi
povinovalis' emu, material'nyj uspeh kazalsya obespechennym; neuzheli zhe emu ne
udastsya  izmenit'  lyudej,  vzrastit'  v  ih  serdcah  bozhestvennuyu   lyubov',
plodonosnyj cvetok dobroty i solidarnosti? Esli lyudi  po-prezhnemu  ostanutsya
skovany uzami nenavisti i nasiliya, emu  ne  dostignut'  svoej  celi;  a  kak
probudit' v nih nezhnost', kak priobshchit' ih  k  schast'yu?  |ta  milaya  ZHozina,
kotoruyu on podnyal s samogo dna otverzheniya, kotoruyu spas ot uzhasayushchej nishchety,
stala dlya Luki voploshcheniem ego dela. Poka ZHozina ne  budet  schastliva,  delo
ego  ne  uvenchaetsya  uspehom.  On  videl  v   nej   zhenshchinu-rabynyu,   plot',
prednaznachennuyu dlya truda i  chuzhogo  naslazhdeniya,  tu  otverzhennuyu  zhenshchinu,
kotoruyu on mechtal spasti. Luka zamyshlyal postroit' gryadushchij Gorod  s  pomoshch'yu
ZHoziny i dlya nee i dlya drugih, takih zhe, kak ona. I esli ZHozina  po-prezhnemu
neschastliva, znachit, on eshche ne  sozdal  nichego  prochnogo,  znachit,  vse  eshche
vperedi. Grustnoe predchuvstvie predstoyavshih emu  muchitel'nyh  dnej  ohvatilo
Luku, on yasno pochuvstvoval, kakaya strashnaya bor'ba vspyhnet mezhdu  proshlym  i
budushchim, bor'ba, kotoraya budet emu stoit' nemalo slez i krovi.
     - Ne plach'te, ZHozina, bud'te muzhestvenny, i ya klyanus'  vam,  vy  budete
schastlivy - eto neobhodimo, inache ne budut schastlivy i vse ostal'nye.
     Luka skazal eti slova s takoj myagkost'yu, chto ZHozina ulybnulas'.
     - O, u menya dostatochno sil, gospodin Luka; ya znayu, vy menya ne  pokinete
i v konce koncov okazhetes' pravy: ved' vy sama dobrota i  muzhestvo.  YA  budu
zhdat', klyanus' vam, hotya by mne prishlos' zhdat' vsyu zhizn'.
     V nadezhde na gryadushchee schast'e oni slovno davali drug  drugu  molchalivoe
obyazatel'stvo, slovno obmenivalis' obeshchaniyami.  Luka  podnyalsya.  On  szhal  v
svoih rukah ruki ZHoziny i pochuvstvoval ee otvetnoe pozhatie; i nichego drugogo
ne bylo mezhdu nimi: tol'ko eti neskol'ko mgnovenij  nezhnoj  blizosti.  Kakuyu
prostuyu zhizn', polnuyu mira i radosti, mozhno bylo by prozhit' v etoj malen'koj
stolovoj, takoj svetloj, takoj chistoj, s lakirovannoj sosnovoj mebel'yu!
     - Do svidaniya, ZHozina!
     - Do svidaniya, gospodin Luka!
     Luka vernulsya k sebe. Kogda on shel vdol' gornoj  terrasy,  pod  kotoroj
prolegala doroga v Kombett, ego zaderzhala eshche odna vstrecha. On  uvidel,  chto
mimo Kreshri v svoej kolyasochke, kotoruyu katil  sluga,  ehal  g-n  ZHerom.  |ta
vstrecha napomnila Luke predshestvuyushchie vstrechi s g-nom ZHeromom, v osobennosti
pervuyu, kogda Luka videl, kak uvechnyj starik edet v kolyasochke mimo "Bezdny",
rassmatrivaya svoimi prozrachnymi glazami dymyashchie i gromozdkie zdaniya  zavoda,
togo zavoda, kotoryj zalozhil osnovu bogatstva Kyurin'onov. Teper'  g-n  ZHerom
ehal mimo zavoda Kreshri i smotrel na ego novye, blestyashchie na  solnce  zdaniya
temi zhe prozrachnymi, slovno pustymi glazami. Zachem prikazal on privezti sebya
syuda? Zachem ob容zzhal krugom Kreshri, budto zhelaya  so  vseh  storon  osmotret'
zavod? CHto dumal on, chto vzveshival, kakoe sravnenie  prihodilo  emu  na  um?
Ili, byt' mozhet, eto lish' sluchajnaya progulka, prihot' neschastnogo,  vpavshego
v detstvo starika? Sluga  zamedlil  hod  kolyaski;  g-n  ZHerom,  podnyav  svoe
shirokoe, s krupnymi, pravil'nymi chertami lico, obramlennoe  dlinnymi  sedymi
volosami, besstrastno i strogo rassmatrival  zavod,  kazhdoe  zdanie,  kazhduyu
trubu, slovno hotel sostavit'  sebe  predstavlenie  ob  etom  novom  gorode,
kotoryj vyrastal zdes', ryadom s zavodom, nekogda osnovannym im samim.
     No tut sluchilos' malen'koe proisshestvie, kotoroe eshche bolee  vzvolnovalo
Luku. *Po doroge, navstrechu kolyasochke, shel drugoj starik, takzhe  uvechnyj,  s
trudom tashchivshijsya na svoih opuhshih nogah. To  byl  staryj  Lyuno,  tuchnyj,  s
dryablym i blednym licom; on po-prezhnemu zhil  u  Bonnerov  iv  solnechnye  dni
ponemnogu gulyal vblizi zavoda. Zrenie Lyuno uzhe oslabelo;  on,  dolzhno  byt',
snachala ne uznal g-na ZHeroma. No potom, vstrepenuvshis',  pospeshno  otoshel  v
storonu i prizhalsya k stene, budto doroga byla slishkom uzka i on mog pomeshat'
kolyasochke g-na ZHeroma proehat';  snyav  svoyu  solomennuyu  shlyapu,  Lyuno  nizko
poklonilsya.  To  starik  Ragyu,  naemnik  i  otec  naemnika,   podobostrastno
privetstvoval starika Kyurin'ona, osnovatelya firmy i svoego hozyaina.  V  etom
trepetnom poklone skazyvalis' gody, celye stoletiya truda, stradanij, nishchety.
Rab, v plot' i krov' kotorogo vpitalas' privychka  mnogovekovogo  podchineniya,
drozhal i sgibalsya pered licom hozyaina, stavshego  polutrupom.  A  g-n  ZHerom,
pohodivshij v svoej otupelosti na idola, dazhe ne  zametil  Lyuno  i  prodolzhal
rassmatrivat' novye cehi Kreshri, byt' mozhet, dazhe ne vidya ih.
     Luka  vzdrognul.  Kakoe  strashnoe  proshloe  predstoyalo  emu  razrushit',
skol'ko vrednyh, zasoryayushchih i otravlyayushchih plevel predstoyalo vyrvat' iz  dushi
cheloveka, chtoby obnovit' ego!  Luka  vzglyanul  na  svoj  Gorod,  tol'ko  eshche
vyrastavshij iz-pod zemli;  on  ponyal,  kakie  trudnosti,  kakie  prepyatstviya
pridetsya preodolet' etomu Gorodu, poka  on  rascvetet  i  ukrepitsya.  Tol'ko
lyubov', tol'ko zhenshchina i ditya pomogut dobit'sya konechnoj pobedy.
 
        II 
 
     Proshlo chetyre goda so vremeni osnovaniya novogo zavoda v Kreshri; vse eto
vremya Luka oshchushchal, chto  ot  Boklera  podnimaetsya  k  Kreshri  dyhanie  gluhoj
nenavisti. Nachalos' s vrazhdebnogo udivleniya, s ploskih i  zlyh  shutochek;  no
kogda okazalis' zadety interesy boklerskih predprinimatelej, shutki smenilis'
zloboj i stremleniem besheno zashchishchat'sya  vsemi  vozmozhnymi  sposobami  protiv
obshchego vraga.
     Pervymi zabespokoilis' melkie roznichnye torgovcy.  Kooperativnye  lavki
Kreshri, nad kotorymi vnachale poteshalis', malo-pomalu priobretali  vse  bolee
shirokij krug pokupatelej, v chislo kotoryh vhodili ne tol'ko rabochie  zavoda,
no i vse te, kto pozhelal  vstupit'  v  kooperativ.  Legko  predstavit',  kak
volnovalis' prezhnie postavshchiki  boklerskih  obyvatelej  iz-za  etoj  groznoj
konkurencii, iz-za ustanovlennyh kooperativom novyh cen, udeshevlyavshih tovary
bol'she chem na tret'! Esli tol'ko etot proklyatyj Luka  s  ego  razrushitel'noj
ideej  o  bolee  spravedlivom  raspredelenii  bogatstv,  s  ego  stremleniem
oblegchit' i uluchshit' zhizn' bednyakov pobedit, - pishi propalo! Bor'ba skazhetsya
nevozmozhnoj, nastupit bystroe razorenie. Myasnikam, bakalejshchikam, bulochnikam,
vinotorgovcam pridetsya zakryt' svoi lavki, raz  ih  posrednichestvo  okazhetsya
nenuzhnym i oni bol'she ne smogut izvlekat' iz nego baryshi. Poetomu oni gromko
negodovali; po ih slovam  vyhodilo,  chto  obshchestvo  neminuemo  razrushitsya  i
pogibnet v tot samyj den', kogda oni ne smogut bol'she parazitirovat' za schet
bednyakov.
     Sil'nee  vseh  okazalis'  zatronutymi  Laboki,  torgovavshie  razlichnymi
skobyanymi tovarami, kotorye oni  ran'she  razvozili  po  yarmarkam,  a  teper'
prodavali v lavke na uglu ulicy Bria i ploshchadi Merii. S teh por,  kak  zavod
Kreshri nachal vyrabatyvat' v bol'shom kolichestve zheleznye izdeliya, ceny na nih
vo vsej okruge sil'no upali; huzhe vsego bylo  to,  chto  stremlenie  vojti  v
associaciyu postepenno ohvatyvalo ryad melkih  predpriyatij  goroda,  blizilos'
vremya, kogda potrebiteli perestanut nuzhdat'sya v Labokah i budut  priobretat'
gvozdi SHodorzha, nozhi i kosy Ossera,  sel'skohozyajstvennye  mashiny  i  orudiya
Miranda pryamo v kooperativnyh  lavkah.  Pomimo  zheleznyh  izdelij,  magaziny
zavoda Kreshri uzhe torgovali nekotorymi iz etih tovarov, i chislo  pokupatelej
v lavke Labokov tayalo s kazhdym  dnem.  Poetomu  Laboki  neistovstvovali;  ih
vyvodilo iz sebya to, chto oni imenovali pozornym padeniem  cen;  oni  schitali
sebya  obkradennymi  s  toj  samoj   minuty,   kogda   poteryali   vozmozhnost'
svoekorystno nazhivat'sya na chuzhom trude i za chuzhoj schet.  I  vpolne  ponyatno,
chto Laboki stali aktivnym sredotochiem nedovol'stva i  oppozicii,  ochagom,  v
kotorom ponemnogu razgoralos' plamya vsej toj  vrazhdy,  kakuyu  vyzyval  svoej
deyatel'nost'yu Luka, - imya ego proiznosilos' teper' v Boklere ne  inache,  kak
so zlobnoj bran'yu. U Labokov byvali i myasnik Dashe, yaryj  reakcioner,  prosto
zaikavshijsya ot beshenstva, i bakalejshchik,  on  zhe  traktirshchik  Kaff'o,  polnyj
neprimirimoj nenavisti,  no  bolee  holodnyj  i  sderzhannyj,  umevshij  tochno
uchityvat' svoi vygody. Zdes' poyavlyalas' inogda i  bulochnica,  krasivaya  g-zha
Miten; ona zhalovalas', chto s kazhdym  dnem  teryaet  pokupatelej,  no  vse  zhe
sklonyalas' k mysli o neobhodimosti soglasheniya.
     - Da razve vy ne znaete, - krichal Labok, - chto etot gospodin Luka,  kak
ego nazyvayut, stremitsya, v sushchnosti, tol'ko k odnomu:  on  hochet  unichtozhit'
torgovlyu! Da, on etim pohvalyaetsya, on vo  vseuslyshanie  zayavlyaet  chudovishchnye
veshchi: torgovlya, po ego slovam, ne chto inoe, kak krazha, vse my vory i  dolzhny
ischeznut'. Dlya togo, chtoby smesti nas s lica zemli, on i osnoval svoj zavod.
     Dashe slushal, ves' pobagrovev, s okruglivshimisya glazami.
     - Nu, a kak zhe lyudi budut est', odevat'sya i vse prochee?
     -  On,  vidite  li,  govorit,  chto  potrebitel'  budet  neposredstvenno
obrashchat'sya k proizvoditelyu.
     - A den'gi? - sprosil myasnik.
     - Den'gi? On ih tozhe sobiraetsya  unichtozhit',  deneg  bol'she  ne  budet!
Kakovo? CHto mozhet byt' glupee? Da razve mozhno prozhit' bez deneg?
     Dashe edva ne zadohnulsya ot zloby.
     - Ni torgovli, ni deneg! On vse razrushaet,  i  etogo  bandita  dazhe  ne
posadyat v tyur'mu! Esli my ne vmeshaemsya, on razorit Bokler.
     No Kaff'o ser'ezno pokachal golovoj.
     - On govorit veshchi i  pochishche...  Zayavlyaet,  chto  vse  dolzhny  trudit'sya;
vidno, hochet ustroit' nastoyashchuyu katorgu, gde nadsmotrshchiki s  palkami  stanut
sledit', chtoby kazhdyj delal  svoyu  rabotu.  On  utverzhdaet,  chto  ne  dolzhno
sushchestvovat' ni bednyh, ni bogatyh, kazhdyj budet est' to, chto zarabotaet,  -
vprochem, ne bol'she i ne men'she, chem lyuboj ego sosed; i vdobavok  nikto  dazhe
ne budet imet' prava delat' sberezheniya: mol, chelovek, umiraya,  dolzhen  imet'
ne bol'she deneg, chem poyavlyayas' na svet.
     - Nu, a nasledstvo? - vnov' prerval ego Dashe.
     - Nasledstvo otmenyaetsya.
     - Kak?! Otmenyaetsya? YA ne mogu ostavit' docheri svoih sobstvennyh  deneg?
CHert poberi, eto uzh slishkom!
     I myasnik izo vseh sil udaril po stolu kulakom.
     - On govorit eshche, - prodolzhal Kaff'o, - chto  ne  budet  bol'she  nikakoj
vlasti: ni pravitel'stva, ni zhandarmov, ni sudej, ni  tyurem.  Kazhdyj  stanet
zhit', kak zahochet, est' i spat', kogda emu vzdumaetsya. On govorit takzhe, chto
v konce koncov vsyu rabotu budut vypolnyat' mashiny, a rabochim ostanetsya tol'ko
upravlyat' imi. I togda nastupit raj na zemle,  potomu  chto  lyudi  bol'she  ne
budut vrazhdovat' i ne budet bol'she ni armij, ni vojn... A  eshche  on  govorit,
chto esli muzhchina i zhenshchina polyubyat drug druga, oni  budut  shodit'sya  na  to
vremya, na kakoe zahotyat, a potom dobrovol'no rashodit'sya,  i  kazhdyj  smozhet
opyat' sojtis' s kem-nibud' drugim. A  esli  poyavyatsya  deti,  obshchestvo  budet
vospityvat' ih na svoj schet, vseh vmeste, kak popalo, i im ne nuzhno budet ni
otca, ni materi.
     Krasivaya g-zha Miten do sih por ne vmeshivalas' v razgovor; no tut i  ona
ne vyderzhala.
     - O, neschastnye malyutki! - Nadeyus', kazhdaya  mat'  vse  zhe  budet  imet'
pravo vospityvat' svoih detej. Rastit' detej koe-kak, chuzhimi rukami, tochno v
sirotskom priyute...  -  vse  eto  goditsya  tol'ko  dlya  teh  rebyat,  kotoryh
besserdechnye  roditeli  brosili   na   proizvol   sud'by...   To,   chto   vy
rasskazyvaete, kazhetsya mne maloprivlekatel'nym.
     - Skazhite luchshe - eto nastoyashchaya gryaz'! - zavopil vne sebya Dashe.  -  Vse
ravno, kak na paneli: vstrechayut devku, berut ee, potom brosayut.  Ih  budushchee
obshchestvo - prosto publichnyj dom!
     I Labok, pomnivshij, kakaya opasnost' ugrozhaet  ego  interesam,  podvodil
itog:
     - |tot gospodin Luka prosto sumasshedshij.  My  ne  mozhem  pozvolit'  emu
razoryat' i beschestit' Bokler. Nam nado stolkovat'sya i dejstvovat'.
     Kogda v Boklere uznali, chto  zaraza,  ishodivshaya  iz  Kreshri,  ohvatila
takzhe i sosednyuyu derevnyu Kombett, gnev obyvatelej doshel do neistovstva. Lyudi
byli oshelomleny, vozmushcheny: "Smotrite-ka, gospodin Luka prinyalsya  razvrashchat'
i otravlyat' krest'yan!" Lanfan, kombettskij mer, vmeste so  svoim  pomoshchnikom
Ivonno  pomirili  mezhdu  soboj  chetyresta  zhitelej  seleniya  i  ubedili   ih
ob容dinit' svoi zemli, chto i bylo zakrepleno osobym dogovorom,  sostavlennym
po obrazcu togo dogovora, na osnovanii kotorogo ob容dinilis' kapital, trud i
talant  na  novom  zavode.  Nadely  krest'yan  slivalis'  v   odno   obshirnoe
zemlevladenie;  eto  otkryvalo  vozmozhnost'  primenyat'  sel'skohozyajstvennye
mashiny, usilenno  udobryat'  pochvu,  vozdelyvat'  intensivnye  kul'tury,  chto
dolzhno  bylo  uvelichit'  razmery  urozhaya  i  obeshchalo  krupnye  pribyli.  Obe
associacii budut vzaimno ukreplyat' drug druga: krest'yane  stanut  postavlyat'
hleb  rabochim,  a  te  -  snabzhat'  ih  orudiyami  i   drugimi   neobhodimymi
promyshlennymi izdeliyami. Takim obrazom, namechalos' sblizhenie  i  postepennoe
sliyanie etih dvuh prezhde vrazhdovavshih klassov, voznikal  v  zarodyshe  edinyj
bratskij  narod.  |to  sobytie  potryaslo  Bokler.   Trepetnoe   predchuvstvie
katastrofy ohvatilo gorod. Esli  socializm  zavoyuet  na  svoyu  storonu  dazhe
krest'yan, etih beschislennyh  truzhenikov  derevni,  schitavshihsya  do  sih  por
oplotom svoekorystnoj sobstvennosti, gotovyh, kazalos', umorit' sebya trudom,
tol'ko by sohranit' svoj klochok zemli, - togda staromu miru konec!
     Pervymi  postradali  opyat'-taki  Laboki.  Oni   poteryali   vseh   svoih
kombettskih klientov: nikto iz krest'yan uzhe ne zahodil k nim kupit'  lopatu,
plug ili kakoj-nibud'  instrument.  Kogda  Lanfan  byl  v  poslednij  raz  u
Labokov, on dolgo torgovalsya, nichego ne kupil i zayavil im pryamo, chto raz  uzh
oni vynuzhdeny delat' takuyu nakidku  na  tovary,  kotorye  sami  pokupayut  na
sosednih zavodah, on bol'she nichego u nih priobretat' ne  stanet  i  sberezhet
takim putem tridcat' procentov stoimosti kazhdoj pokupki. S teh por kombettcy
obrashchalis' neposredstvenno v  Kreshri:  oni  primknuli  k  ego  kooperativnym
magazinam, neuklonno rasshiryavshim svoj oborot. Tut-to vseh  melkih  torgovcev
Boklera i ohvatila panika.
     - Pora dejstvovat', pora dejstvovat'!  -  so  vse  vozrastayushchej  zloboj
povtoryal Labok, kogda k nemu zahodili  Dashe  i  Kaff'o,  -  Esli  my  stanem
dozhidat'sya, poka etot sumasshedshij  zarazit  vsyu  okrugu  svoimi  chudovishchnymi
teoriyami, budet uzhe pozdno.
     - No chto zhe  delat'?  -  sprashival  ostorozhno  Kaff'o.  Dashe  stoyal  za
fizicheskie mery vozdejstviya:
     - Podkaraulit' by ego  vecherom  za  uglom  i  zadat'  horoshuyu  vzbuchku:
nebos', odumaetsya!
     No  tshchedushnyj  i  kovarnyj  Labok  mechtal  o  bolee   vernyh   sposobah
unichtozheniya vraga.
     - Net, net! On vosstanavlivaet protiv sebya, ves' gorod; nuzhno dozhdat'sya
takogo sluchaya, kogda ves' Bokler okazhetsya na nashej storone.
     Vskore sluchaj dejstvitel'no predstavilsya. CHerez  staryj  Bokler  uzhe  v
techenie neskol'kih  stoletij  protekal  Kluk,  gryaznyj  ruchej,  nechto  vrode
otkrytogo stoka nechistot. Nikto  ne  znal,  otkuda  on  beret  svoe  nachalo:
kazalos', on vytekal iz-pod razvalivshihsya lachug, sgrudivshihsya  pri  vhode  v
ushchel'e  Bria;  dumali,  chto  eto  gornyj  potok;  istoki  ih  chasto   byvayut
neizvestny. Stariki vspominali, chto kogda-to ruslo Kluka bylo do kraev polno
vodoj. No uzhe v techenie mnogih let po ego dnu bezhala skudnaya struya  vody,  v
kotoruyu stekali vonyuchie otbrosy sosednih zavodov. Hozyajki  stoyavshih  na  ego
beregah domov smotreli na Kluk, kak na estestvennoe mesto dlya stoka pomoev i
nechistot; ne udivitel'no, chto ruchej, unosivshij s  soboj  takim  obrazom  vse
otbrosy bednyh kvartalov, izdaval v letnie dni uzhasayushchee  zlovonie.  Kak-to,
iz boyazni epidemii, gorodskoj sovet podnyal, po  iniciative  mera,  vopros  o
tom, ne sleduet li prevratit' etot ruchej v podzemnyj. No rashody  pokazalis'
slishkom bol'shimi, proekt zagloh,  i  Kluk  prodolzhal  spokojno  otravlyat'  i
zarazhat' vozduh. I vnezapno Kluk sovershenno issyak, peresoh; ostalos'  tol'ko
zhestkoe, kamenistoe ruslo bez edinoj kapli vody. Bokler slovno po  manoveniyu
volshebnogo zhezla okazalsya  vdrug  osvobozhdennym  ot  etogo  ochaga  vsyacheskoj
zarazy  (Kluku,  v  chastnosti,  pripisyvalis'  vse  mestnye  zlokachestvennye
lihoradki). Ostalos' tol'ko lyubopytstvo i zhelanie uznat',  kuda  mog  det'sya
ruchej.
     Snachala shli tol'ko smutnye sluhi.  Zatem  vyyasnilis'  koe-kakie  fakty,
nakonec, bylo ustanovleno, chto sluchivsheesya - delo ruk g-na  Luki:  on  nachal
otvodit' potok v drugoe ruslo uzhe s togo vremeni,  kogda  stal  ispol'zovat'
dlya nuzhd Kreshri ruch'i, sbegavshie s Blezskih gor; ih chistaya, prozrachnaya  voda
stala   dlya   rabochih   zavoda   dopolnitel'nym   istochnikom   zdorov'ya    i
blagosostoyaniya. No okonchatel'no Luka otvel Kluk togda,  kogda  reshil  otdat'
izbytochnye vody perepolnennyh do  kraev  zavodskih  rezervuarov  kombettskim
krest'yanam; eta voda, postupavshaya v obshchee pol'zovanie, byla  dlya  kombettcev
blagodeyaniem: ona ob容dinila ih i  otkryla  im  put'  k  bogatstvu.  Dogadka
gorozhan poluchila vskore mnozhestvo podtverzhdenij; voda, ischeznuvshaya iz Kluka,
vlivalas' teper' v Granzhan, no uzhe  ochishchennaya  i  prevrashchennaya  chelovecheskim
razumom iz otvratitel'nogo nositelya  smerti  v  istochnik  blagosostoyaniya.  I
togda  zloba  i  negodovanie  boklercev  protiv  Luki  vspyhnuli  s   novoj,
udesyaterennoj siloj. Kak posmel on tak besceremonno rasporyazhat'sya  tem,  chto
emu ne prinadlezhalo? Kak reshilsya on ukrast' ruchej? Po kakomu pravu uderzhival
ego v svoej vlasti i predostavil v  pol'zovanie  svoim  prispeshnikam?  Razve
mozhno vot tak prosto vzyat' i otnyat' u goroda vodu, lishit' ego ruch'ya, kotoryj
vsegda cherez nego protekal, k kotoromu privykli,  kotoryj  ispol'zovali  dlya
vsyakih nuzhd? Lyudi zabyli o tom, chto to byla  vsego-navsego  uzkaya  zlovonnaya
strujka gryaznoj, kishashchej bacillami  vody,  v  kotoroj  gnili  otvratitel'nye
otbrosy. Nikto uzhe ne sobiralsya upryatat' ruchej pod zemlyu: vse  vspominali  o
tom, kakie udobstva predstavlyal Kluk dlya polivki, dlya stirki, dlya ezhednevnyh
nuzhd. Takuyu krazhu nel'zya prostit'! I obyvateli trebovali vernut'  Kluk,  etu
omerzitel'nuyu, otravlyayushchuyu gorod stochnuyu kanavu.
     Konechno, bol'she vseh shumel Labok. On yavilsya  s  oficial'nym  vizitom  k
meru Gur'e, chtoby uznat', kakuyu rezolyuciyu po stol'  vazhnomu  voprosu  dumaet
mer predlozhit' v gorodskom sovete. Pri etom Labok  utverzhdal,  chto  osobenno
postradal imenno on, ibo Kluk protekal pozadi ego doma, v  konce  malen'kogo
sadika, i on, Labok, yakoby izvlekal iz ruch'ya znachitel'nye vygody. Esli by on
vzdumal sobrat' podpisi pod obshchim protestom, to protest  etot  podpisali  by
vse obitateli ego kvartala. No on hochet  dobit'sya,  chtoby  gorodskie  vlasti
sami vzyali delo v svoi ruki, vozbudili process  protiv  Kreshri,  potrebovali
vozvrata ruch'ya i vozmeshcheniya ubytkov. Gur'e molcha vyslushal  Laboka  i  tol'ko
sochuvstvenno pokachival golovoj, nesmotrya na gluhuyu nenavist', kotoruyu on sam
pital k Luke. On poprosil neskol'ko dnej na razmyshlenie,  zhelaya  vsestoronne
obdumat' vopros i koe s  kem  posovetovat'sya.  Mer  prekrasno  ponimal,  chto
Laboku ne hochetsya vystupat'  samomu  i  poetomu  on  predlagaet  dejstvovat'
gorodskim vlastyam. Celyh dva chasa  Gur'e  obsuzhdal  polozhenie,  zapershis'  s
suprefektom SHatlarom; SHatlar, vechno opasavshijsya oslozhnenij, ubedil mera, chto
naibolee  mudraya  taktika  -  predostavit'  sudit'sya  drugim;  poetomu  mer,
priglasiv Laboka, prostranno raz座asnil emu; chto  v  tom  sluchae,  esli  delo
budet vozbuzhdeno ot imeni goroda, sudebnoe  razbiratel'stvo  pojdet  gorazdo
medlennee i voobshche  vryad  li  privedet  k  ser'eznym  posledstviyam;  gorazdo
opasnee okazhetsya dlya Kreshri delo, vozbuzhdennoe chastnym licom, osobenno  esli
posle udovletvoreniya etogo iska posyplyutsya iski i ot drugih chastnyh lic.
     CHerez neskol'ko dnej Labok pred座avil isk, trebuya  dvadcat'  pyat'  tysyach
frankov  v  vozmeshchenie  ubytkov.  V  svyazi  s  etim  Labok  sozval  u   sebya
zainteresovannyh  lic  pod  nevinnym  predlogom  zavtraka,  ustroennogo  ego
docher'yu |vlali i synom Ogyustom  dlya  ih  druzej:  Onoriny  Kaff'o,  |varista
Mitena i ZHyul'enny Dashe. Deti rosli: Ogyustu bylo uzhe shestnadcat' let,  |vlali
- devyat', |varistu -  chetyrnadcat',  on  stal  sovsem  ser'eznym  mal'chikom;
devyatnadcatiletnyaya Onorina, uzhe nevesta, s materinskoj nezhnost'yu  otnosilas'
k vos'miletnej ZHyul'enne, samoj mladshej iz vsej etoj yunoj kompanii.  Molodezh'
totchas zhe raspolozhilas' v tesnom sadike;  nachalis'  igry,  zazvenel  gromkij
smeh; deti bezzabotno veselilis', chuzhdye nenavisti i zloby roditelej.
     - Nakonec on u nas v  rukah!  -  voskliknul  Labok.  -  Gospodin  Gur'e
raz座asnil mne, chto esli my  dovedem  delo  do  konca,  to  razorim  zavod...
Dopustim, chto sud prisudit zaplatit' mne desyat' tysyach frankov;  sotnya  lyudej
mozhet pred座avit' takoj zhe isk, tak  chto  gospodinu  Luke  pridetsya  vylozhit'
celyj million. I eto eshche ne vse: on dolzhen budet  vernut'  ruchej,  razrushit'
uzhe vozvedennye sooruzheniya i lishit'sya toj prekrasnoj, svezhej  vody,  kotoroj
tak gorditsya... Vot lovko-to poluchitsya, druz'ya moi!
     Vse torzhestvovali pri mysli o vozmozhnosti razorit'  zavod,  a  glavnoe,
nanesti udar etomu Luke,  etomu  sumasshedshemu,  kotoryj  zadumal  unichtozhit'
torgovlyu, pravo nasledovaniya, den'gi - slovom,  vse  samye  pochtennye  ustoi
chelovecheskogo obshchestva. Odin tol'ko Kaff'o sidel zadumavshis'.
     - YA vse-taki predpochel by, - skazal on nakonec, -  chtoby  isk  vozbudil
gorod. Kogda delo dohodit do bor'by, eti bogatei vsegda starayutsya  zagrebat'
zhar chuzhimi rukami. Gde oni, te sto chelovek, chto pred座avyat isk k zavodu?
     Dashe vskipel:
     - |h, s kakim udovol'stviem ya podal by isk,  ne  nahodis'  moj  dom  po
druguyu storonu ulicy! A vprochem, posmotrim: ved' Kluk protekaet  cherez  dvor
moej teshchi. CHert poberi! YA nepremenno hochu prinyat' uchastie v etom dele.
     - CHto zh, -  prodolzhal  Labok,  -  ved'  est'  eshche  gospozha  Miten;  ona
nahoditsya v teh zhe usloviyah,  chto  i  ya,  ee  hozyajstvo  takzhe  stradaet  ot
ischeznoveniya ruch'ya... Vy vozbudite delo, ne pravda li, gospozha Miten?
     Labok priglasil g-zhu Miten s tajnym umyslom dobit'sya ot nee soglasiya na
uchastie v zateyannoj im tyazhbe;  on  znal,  chto  krasivaya  bulochnica,  zhenshchina
mirnaya  i  poryadochnaya,  tshchatel'no  oberegaet  svoe  spokojstvie  i   uvazhaet
spokojstvie drugih. Bulochnica rassmeyalas'.
     - Nu, kakoj zhe ushcherb naneslo moemu hozyajstvu ischeznovenie  Kluka?  Net,
sosed, po pravde  govorya,  ya  otdala  prikazanie  ne  brat'  ni  kapli  etoj
otvratitel'noj vody, potomu chto boyalas' isportit' zheludki svoih  klientov...
Voda byla takaya gryaznaya i tak durno pahla, chto v tot zhe den', kak nam vernut
ruchej, nuzhno budet ne pozhalet' deneg i otvesti ego  pod  zemlyu,  kak  eto  i
sobiralis' sdelat' kogda-to.
     Labok pritvorilsya, budto ne rasslyshal ee slov.
     - No vse-taki skazhite, gospozha Miten, ved' vy s nami, u  nas  zhe  obshchie
interesy, i esli ya vyigrayu process, vy budete zaodno  so  vsemi  pribrezhnymi
domovladel'cami?
     - Tam posmotrim, - otvetila uzhe ser'ezno krasivaya bulochnica. - Esli sud
budet pravyj, ya budu na storone pravosudiya.
     Laboku  prishlos'  udovol'stvovat'sya  etim   neopredelennym   obeshchaniem.
Vprochem, zlobnoe vozbuzhdenie, v kotorom on  nahodilsya,  lishilo  ego  vsyakogo
blagorazumiya; lavochnik uzhe torzhestvoval pobedu nad temi, kak  on  vyrazhalsya,
sumasbrodnymi socialisticheskimi zateyami, kotorye za  chetyre  goda  umen'shili
ego oborot pochti napolovinu. |to budet mest' za vse obshchestvo,  vopil  Labok,
sidya ryadom s Dashe i kolotya kulakami po stolu; ostorozhnyj  Kaff'o  vel  bolee
slozhnuyu igru: on reshil vyzhdat', kto pobedit - staryj Bokler ili Kreshri, -  i
tol'ko togda okonchatel'no stat' na tu ili druguyu storonu. A za svoim stolom,
ustavlennym pirozhnymi i  sladkimi  napitkami,  deti,  ne  slushaya  vseh  etih
razgovorov o  predstoyashchej  bor'be,  bezzabotno  veselilis',  slovno  veselye
pticy, vypushchennye v nebo navstrechu svobodnomu budushchemu.
     Kogda obitateli Boklera uznali ob iske, uchinennom Labokom, i o tom, chto
on trebuet dvadcat' pyat' tysyach frankov, vse  byli  potryaseny:  eto  uzhe  byl
ul'timatum, otkrytoe ob座avlenie vojny. Delo Laboka  davalo  boklercam  pochvu
dlya ob容dineniya, razroznennye protivniki splotilis' v gotovoe k boyu vojsko i
druzhno vystupili protiv Luki i ego predpriyatiya,  protiv  etogo  d'yavol'skogo
zavoda, kovavshego gibel' drevnemu, pochtennomu obshchestvu. Nado  bylo  otstoyat'
ot vraga vlast', sobstvennost', religiyu. Postepenno v bor'bu  vtyanulsya  ves'
Bokler;  postradavshie  postavshchiki  ubezhdali  svoih   klientov,   i   burzhua,
napugannye novymi ideyami, poddavalis' ugovoram.  Vse,  vplot'  do  skromnogo
rant'e, chuvstvovali, chto nad  nimi  navisla  opasnost'  uzhasnoj  katastrofy,
ugrozhayushchej  gibel'yu  ih   uzkoegoisticheskomu   sushchestvovaniyu.   Vozmushchalis',
negodovali i zhenshchiny: im predstavili delo tak, budto v sluchae pobedy  Kreshri
gorod prevratitsya v sploshnoj gigantskij priton, gde oni okazhutsya  vo  vlasti
lyubogo prohozhego, kotoryj pozhelaet ih vzyat'. Dazhe rabochie, dazhe umiravshie  s
goloda bednyaki trevozhilis' i  proklinali  cheloveka,  plamenno  zhelavshego  ih
spasti: oni obvinyali ego v tom, chto on tol'ko uvelichivaet  nishchetu,  tak  kak
ozloblyaet hozyaev i bogachej i delaet ih eshche  bezzhalostnee.  No  bol'she  vsego
otravlyala i vozbuzhdala umy  boklercev  ta  zlobnaya  travlya,  kotoruyu  povela
protiv Luki mestnaya gazetka, izdavavshayasya tipografom Leble; po etomu  sluchayu
ona dazhe stala vyhodit'  dva  raza  v  nedelyu  vmesto  odnogo.  Ozhestochenie,
kotorym byli proniknuty poyavlyavshiesya v nej statejki, proizvodilo sensanciyu v
gorode; podozrevali, chto  ih  avtorom  byl  kapitan  ZHollive.  Vprochem,  ego
napadki svodilis' k tomu, chto on osypal Luku i ego delo  nesostoyatel'nymi  i
prosto  lzhivymi  obvineniyami,  vsej  toj  nelepoj  gryaz'yu,  kotoroj   obychno
starayutsya zabrosat' socializm, predstavlyaya v karikaturnom vide  ego  celi  i
oskvernyaya ego idealy. Odnako na slabye golovy nevezhestvennyh lyudej  podobnaya
taktika dejstvovala neotrazimo, tem bolee, chto ona soprovozhdalas' razlichnymi
slozhnymi intrigami; volna vozmushcheniya zahvatyvala vse  bolee  shirokie  krugi;
protiv vozmutitelya spokojstviya podnyalis' vse  vrazhdebnye  progressu  klassy,
vzbeshennye tem, chto rastrevozhili ih vekovuyu kloaku po stol' nelepomu povodu.
Podumat' tol'ko! Kto-to zateyal ih primirit' i privesti v  Gryadushchij  Gorod  -
Gorod zdorov'ya, spravedlivosti i schast'ya!
     Za dva dnya do razbora vozbuzhdennogo iska  v  grazhdanskom  sude  Boklera
Delavo ustroili u sebya zavtrak; oni presledovali  pri  etom  tajnuyu  cel'  -
povidat'sya i sgovorit'sya pered  nachalom  boya.  Razumeetsya,  byli  priglasheny
Buazheleny, mer Gur'e, suprefekt SHatlar, sud'ya Gom so svoim zyatem,  kapitanom
ZHollive, i, nakonec, abbat Marl'. Damy byli priglasheny, chtoby  pridat'  etoj
vstreche druzheski-intimnyj harakter.
     SHatlar, po svoemu obyknoveniyu,  zashel  okolo  poloviny  dvenadcatogo  k
meru, chtoby vmeste s nim i  ego  zhenoj  -  vse  eshche  prekrasnoj  Leonoroj  -
otpravit'sya k Delavo. S teh por,  kak  nachalos'  procvetanie  Kreshri,  Gur'e
muchili trevozhnye somneniya. On s samogo nachala pochuvstvoval, chto v umah soten
rabochih ego bol'shoj bashmachnoj  fabriki  na  ulice  Bria  slovno  poshatnulis'
kakie-to ustoi, proneslos' veyanie kakihto novyh  idej  i  voznik  ugrozhayushchij
prizrak associacii. Gur'e  sprashival  sebya,  ne  luchshe  li  emu  ustupit'  i
primknut' k etoj  associacii.  V  protivnom  sluchae  uspeh  ee,  nesomnenno,
razorit ego. No  tut  zhe  u  Gur'e  nachalas'  gluboko  vnutrennyaya,  ot  vseh
skryvaemaya bor'ba; v dushe mera eshche ne zazhila rana, nevol'no  nanesennaya  emu
Lukoj i sdelavshaya Gur'e lichnym vragom molodogo inzhenera:  syn  mera,  Ahill,
roslyj yunosha, s nezavisimym harakterom, porval s nim i postupil na rabotu  v
Kreshri,  gde  on  i  poselilsya  vozle  Ma-Ble,  svoej  romanticheskoj  gornoj
vozlyublennoj.  Gur'e  zapretil  proiznosit'  v  ego  prisutstvii  samoe  imya
neblagodarnogo syna, dezertirovavshego iz ryadov burzhuazii  i  pereshedshego  na
storonu Luki, etogo vraga obshchestvennogo poryadka i spokojstviya. I hotya starik
v etom ne priznavalsya, - uhod syna uvelichival  ego  tajnuyu  trevogu,  gluhie
opaseniya, chto, byt'  mozhet,  i  emu  pridetsya  kogda-nibud'  posledovat'  za
Ahillom.
     - Vot skoro i process, - skazal mer, uvidya SHatlara. - Labok zahodil  ko
mne naschet koe-kakih bumag. On vse eshche hochet vtyanut' gorod  v  eto  delo,  i
ochen' trudno otkazat' emu v podderzhke  posle  togo,  kak  my  izo  vseh  sil
tolkali ego na pred座avlenie iska.
     Suprefekt tol'ko ulybnulsya.
     - Net, net, drug moj,  poslushajte  menya,  ne  vputyvajte  gorod  v  eto
delo... Vy  byli  nastol'ko  blagorazumny,  chto  vnyali  moim  dovodam  i  ne
vozbudili iska, predostaviv dejstvovat' etomu neukrotimomu  Laboku,  kotoryj
zhazhdet mesti i poboishcha. Proshu vas, ogranich'tes' po-prezhnemu  rol'yu