videl, chto proishodit, v to vremya-kak nikto bol'she etogo ne zametil. Soglasis', vse-taki nemnogo... neudobno, kogda nogi zharyatsya v uglyah, a skazat' tebe nechego. - Da, ty uvidel. - Ton tolstyaka byl takim zhe kislym, kak i ego vino. - I nachal razmahivat' vokrug svoim proklyatym mechom, polomav polovinu moih stolov. Ty znaesh', vo chto mne oboshlas' ih zamena? Potaskuhi bilis' v isterike, uvidev, skol'ko ty nalil zdes' krovi, i polovina posetitelej razbezhalas', opasayas', chto ty ulozhish' i ih. Konan rassmeyalsya i sdelal bol'shoj glotok vina, ne govorya nichego bol'she. Ne prohodilo i nochi bez togo, chtoby ne byla prolita krov' na posypannyj opilkami pol, i ne bylo redkost'yu zrelishche, kogda vyvolakivayut trup, chtoby vybrosit' ego v pereulok. Lico Abuleta peredernulos', i chelyust' opustilas' tak, chto chislo podborodkov udvoilos'. - Tak chto my v raschete. Pravil'no? Konan kivnul, no predupredil: - Esli tol'ko rasskazhesh' o tom, chto menya interesuet. YA ishchu zhenshchinu. - Abulet fyrknul i ukazal rukoj na devok v zale. Konan terpelivo prodolzhal: - Ona vorovka, primerno takogo rosta, - on pokazal ogromnoj rukoj rasstoyanie ot pola do grudi, - i dovol'no okrugla dlya svoego razmera. Segodnya noch'yu na nej byli chernye uzkie shtany i korotkaya rubaha, plotno oblegayushchie. I pri nej bylo eto. - On vylozhil na stojku metatel'nyj nozh. - Sebya ona nazyvaet Lianoj. Abulet potykal chernoe lezvie gryaznym pal'cem. - YA ne znayu vorovki ni po imeni Liana, ni s drugim imenem. Byl odin chelovek, odnako, kotoryj pol'zovalsya pohozhimi nozhami. Dzhamal' zvali ego. - ZHenshchinu, Abulet. Hozyain taverny pozhal plechami: - U nego byla doch'. Kak ee zvali? Daj vspomnit'... - On poter izmazannuyu sazhej shcheku. - Dzhamalya ukorotila na golovu gorodskaya ohrana, dolzhno byt', desyat' let nazad. Devochku vzyali k sebe ego brat'ya, Gajan i Hafid. Oni byli tozhe vorami. Ne slyshal o nih, odnako, uzhe davnen'ko. Slishkom starye dlya takogo zanyatiya, polagayu. Gody vseh nas ne shchadyat. Tamira. Tak ee zvali. Tamira. Muskulistyj molodoj chelovek besstrastno glyadel na zhirnogo hozyaina, poka tot ne umolk. - YA sprashivayu o devushke po imeni Liana, a ty mne pletesh' basnyu o kakoj-to Tamire. I o vsej ee Mitroj proklyatoj sem'e. Ne hochesh' li rasskazat' mne o ee mame? Ee dedushke? Mne uzhe samomu hochetsya zasunut' tvoi nogi v ogon'. Abulet opaslivo posmotrel na Konana. |tot chelovek s neobychnymi golubymi glazami byl izvesten v Pustyne svoej vspyl'chivost'yu i nepredskazuemost'yu. Hozyain razvel rukami: - Razve trudno nazvat' chuzhoe imya? I razve ya ne skazal? Dzhamal' i ego brat'ya nosili chernuyu odezhdu, kakuyu ty opisal. Utverzhdali, chto eto delaet ih pochti nevidimymi v temnote. U nih bylo mnogo hitrostej. Verevki iz shelka, vykrashennye chernoj kraskoj... ya vsego i ne znayu. Net, tvoya vorovka - Tamira, eto tochno, kak by ona sebya teper' ni nazyvala. CHernye verevki, podumal Konan i podavil ulybku. Nesmotrya na svoyu molodost', on uzhe dovol'no dolgo byl vorom, chtoby nauchit'sya skryvat' svoi chuvstva. - Vozmozhno, - proiznes on zadumchivo. - Vozmozhno,- provorchal hozyain.- Pomyani moe slovo. |to ona. My v raschete, kimmeriec. Konan dopil vino tremya bol'shimi glotkami i gromko postavil pustuyu kruzhku. - Esli tol'ko eto ta samaya zhenshchina, chto ya ishchu. Vopros lish' v tom, gde ee najti, chtoby ubedit'sya. Abulet vzmahnul koroten'kimi rukami: - Ty dumaesh', ya slezhu za vsemi zhenshchinami v Pustyne? YA ne mogu usledit' za potaskuhami dazhe v sobstvennoj taverne! Konan povernulsya spinoj k skripyashchemu zubami hozyainu taverny. Tamira i Liana, on byl uveren, - odno i to zhe lico. Dolzhno byt', emu soputstvuet udacha, ibo on ozhidal potratit' dni na rassprosy, chtoby vyjti na sled. Obitateli Pustyni ostavlyali tak zhe malo sledov, kak i zhivotnye, zhivushchie v mestnosti s tem zhe nazvaniem. Opredelenno, to, chto on tak bystro stol' mnogoe uznal, bylo dobrym predznamenovaniem. Bez somneniya, on vyjdet utrom iz taverny i vstretit ee, kogda ona budet prohodit' mimo po ulice. I togda uzh oni posmotryat, kto iz kogo sdelaet duraka. V eto mgnovenie vzglyad ego upal na Semiramidu, sidyashchuyu za stolom vmeste s tremya kofskimi kontrabandistami. Odin, s usami, zakruchennymi kak roga, i bol'shimi pozolochennymi ser'gami v ushah, mesil rukoj obnazhennoe bedro Semiramidy i chto-to nastojchivo ej govoril. Bystro prinyav reshenie, Konan zashagal k stolu, gde sideli vse chetvero. Kofity podnyali glaza, a Semiramida nahmurilas'. - Konan, - nachala ona, protyanuv k nemu predupreditel'no ruku. Ogromnyj kimmeriec shvatil ee za kist', nagnul i, poka nikto ne uspel poshevelit'sya, vzvalil Semiramidu na plecho. Skam'i s grohotom popadali, kogda kofity vskochili na nogi, potyanuvshis' rukami k rukoyatyam oruzhiya. - Ty, severnyj oluh! - orala Semiramida, yarostno izvivayas'. Kulak ee bezrezul'tatno barabanil po shirokoj spine. - Otpusti menya, ty, verblyuzhij vykidysh! Mitra razorvi tvoi glaza, Konan! Tirada ee prodolzhalas', rugatel'stva stanovilis' vse bolee izoshchrennymi, i Konan zamer v voshishchenii, chtoby poslushat'. Kofity kolebalis', napolovinu vytashchiv klinki, smushchennye tem, chto na nih ne obrashchayut vnimaniya. Mgnovenie spustya Konan posmotrel na nih, izobraziv na lice lyubeznuyu ulybku. |to yavno smutilo vseh troih eshche bol'she. - Moya sestra, - skazal on myagko. - Ona i ya dolzhny posoveshchat'sya po semejnomu voprosu. - CHtob |rlik sodral s tebya shkuru i vystavil tvoj trup tuhnut' na solnce! - krichala izvivayushchayasya zhenshchina. - Derketo issushi tvoi yajca! Konan spokojno vstretilsya vzglyadom s kazhdym iz troih po ocheredi, i kazhdyj kontrabandist poezhilsya, poskol'ku ulybka Konana ne zatragivala ledyanyh golubyh glaz. Kofity izmerili shirinu ego plech, podschitali, naskol'ko emu budet meshat' zhenshchina, i brosili v ume zhrebij. - Ne budu vmeshivat'sya v otnosheniya mezhdu bratom i sestroj,- probormotal tot, u kotorogo v ushah boltalis' kol'ca, otvodya vzglyad. Vse troe vdrug okazalis' pogloshcheny tem, chto stavili svoi skamejki na mesto. Kriki Semiramidy stali eshche yarostnee, kogda Konan napravilsya k shatkoj lesenke, vedushchej na vtoroj etazh. On shlepnul ladon'yu po krugloj popke. - Tvoi sladkie stihi navodyat menya na mysl', chto ty menya lyubish', - skazal on, - no tvoj nezhnyj golosok oglushil by i byka. Zamolchi. Telo ee nachalo drozhat'. Konanu potrebovalos' nekotoroe vremya dlya togo, chtoby ponyat', chto ona smeetsya. - Mozhesh' otpustit' menya teper', ty, zver' neuchenyj? - sprosila ona. - Net, - otvetil on, ulybayas'. - Varvar! - probormotala ona i nezhno prizhalas' shchekoj k ego spine. Smeyas', on shagal cherez dve stupen'ki. Emu dejstvitel'no vezlo. Glava 3. Katara-bazar yavlyal soboj kalejdoskop cvetov i kakofoniyu zvukov. |to byla bol'shaya, moshchennaya plitami ploshchad' ryadom s Pustynej, gde holenye knyaz'ki okazyvalis' bok o bok s neumytymi prikazchikami, kotorye ehidno skalilis', kogda tolkali blagorodnyh. Odetye v shelka damy, soprovozhdaemye verenicej podobostrastnyh rabov, nesushchih pokupki, progulivalis' zdes', ne obrashchaya vnimaniya na tolpy oborvannyh besprizornyh rebyatishek, putayushchihsya pod nogami. Nekotorye torgovcy vystavlyali svoj tovar na izyskannyh stolikah pod ten'yu. U drugih ne bylo nichego, krome odeyala, rasstelennogo pod zharkim solncem. Korobejniki, prodayushchie slivy i lenty, apel'siny i zakolki, zvonko vykrikivali nazvanie svoego tovara, prodirayas' skvoz' tolpu. Raduzhnye tkani, reznaya slonovaya kost' iz Vendii, mednye kotly ot sobstvennyh shadizarskih masterov, perelivayushchiesya zhemchuga s Morya Zapada i poddel'nye ukrasheniya, v nepoddel'nosti kotoryh klyalis' torgovcy, - vse perehodilo iz ruk v ruki za odno mgnovenie. CHast' tovarov byla vorovannymi veshchami, chast' - kontrabandoj. Malo za chto byla uplachena dazhe carskaya poshlina. Utrom posle pervoj popytki zavladet' kubkom Samarida - odna mysl' ob etom zastavlyala ego morshchit'sya - Konan obhodil bazarnuyu ploshchad' po perimetru, vysmatrivaya kogo-to sredi nishchih. Poproshaek ne dopuskali na samu ploshchad', no oni vystraivalis' po ee krayam, umolyaya prohozhih podat' im monetku. Mezhdu oborvancami bylo opredelennoe rasstoyanie, ibo, v otlichie ot drugih rajonov SHadizara, zdes' nishchie skooperirovalis' do takoj stepeni, chto tochno ustanovili etot promezhutok. Poproshaek slishkom mnogo, i esli stoyat' slishkom blizko, to eto snizit dohod kazhdogo. Kupiv na medyaki vo fruktovoj lavke dva apel'sina, ogromnyj kimmeriec sel na kortochki ryadom s poproshajkoj v gryaznyh otrep'yah, u kotorogo odna noga byla groteskno vyvernuta v kolene. Ispachkannaya tryapka zakryvala glaza, a pered nim na mostovoj stoyala derevyannaya ploshka s edinstvennym medyakom na dne. - Podajte bednomu slepomu, - gromko nyl nishchij. - Podajte monetku slepomu, milye lyudi. Podajte bednomu slepomu. Konan brosil v ploshku odin apel'sin i nachal chistit' drugoj. - Ne dumaesh' snova stat' vorom, Peor? - sprosil on tiho. slegka povernul golovu, chtoby ubedit'sya, chto nikogo net ryadom, i skazal: - Nikogda, kimmeriec. - Ego veselyj golos zvuchal nastol'ko tiho, chto dostigal lish' ushej kimmerijca i nich'ih bol'she. Apel'sin ischez pod zaplatannoj rubahoj. - Ne stanu. Net, ya plachu desyatuyu chast' gorodskoj ohrane i splyu po nocham spokojno, znaya, chto moya golova ne budet vystavlena u Zapadnyh vorot. Tebe stoit podumat' i perejti v nishchie. |to nadezhnoe zanyatie. Ne to chto vorovstvo. Proklyatoe Mitroj gornoe der'mo! Konan zamer, ne donesya do rta dol'ku apel'sina. - CHto? Edva zametnym dvizheniem golovy Peor ukazal na gruppu iz shesti kezankijskih gorcev v tyurbanah i s borodami; ih chernye glaza byli shiroko raskryty ot udivleniya pered bol'shim gorodom. Oni proshli po bazaru budto v tumane, shchupaya veshchi, no nichego ne pokupaya. Po hmurym vzglyadam, provozhayushchim ih, bylo vidno, chto torgovcy rady, chto te ubralis', nezavisimo ot togo, sdelali oni pokupki ili net. - |to uzhe tret'ya gruppa gryaznyh shakalov, kakuyu ya videl segodnya, a do togo, kak polnost'yu podnimetsya solnce, pesochnye chasy dolzhny perevernut'sya eshche dva raza. Im sleduet pospeshit' ubrat'sya pod kamni, iz-pod kotoryh oni vypolzli, esli uchest' to, o chem my uznali segodnya utrom. U nishchego prakticheski ne bylo vozmozhnosti mezhdu voshodom i zahodom proiznosit' chto-nibud', krome zhalobnogo krika i vremya ot vremeni podobostrastnyh blagodarnostej. Tak chto pust' vygovoritsya, podumal Konan i sprosil: - CHto vy uznali? Peor fyrknul: - Esli by eto byl novyj sposob kidat' igral'nye kosti, kimmeriec, ty znal by eto eshche vchera. Dumaesh' li ty o chem-nibud', krome zhenshchin i azartnyh igr? - CHto vy uznali, Peor? - Govoryat, chto kto-to ob®edinyaet kezankijskie plemena. Govoryat, chto gorcy tochat svoi sabli. Govoryat, eto mozhet oznachat' vojnu. Esli eto tak, to Pustynya pervoj pochuvstvuet udar, kak vsegda. Konan vybrosil ostatki apel'sina i vyter ruki o shtany. - Kezankijcy daleko, Peor. - Ulybka ego pokazala krepkie belye zuby. - Ili ty dumaesh', chto plemena ostavyat svoi gory, chtoby grabit' Pustynyu? YA by na ih meste vybral rajon pobogache, no ty starshe menya i, bezuslovno, razbiraesh'sya luchshe. - Smejsya, kimmeriec, - skazal gor'ko Peor. - No kogda ob®yavyat vojnu, tolpa nachnet ohotit'sya na gorcev, chtoby pererezat' im glotki, i esli ne nasytitsya krov'yu, to obratit svoe vnimanie na Pustynyu. I armiya budet zdes' - . To est' budut zarubat' lyubogo bednyagu, kotoryj reshit protivit'sya tolpe. Tak uzhe sluchalos', i tak zhe budet snova. Na nih upala ten', otbroshennaya zhenshchinoj, ch'i myagkie odezhdy iz izumrudnogo shelka, budto laskayushchie ruki, obvodili izgiby grudej, zhivota i beder. Vokrug talii byl povyazan poyas, sotkannyj iz zolotyh nitej. Na zapyast'yah i shee byli nitki zhemchuga, i eshche dve zhemchuzhiny, ogromnye, kak nogot' bol'shogo pal'ca muzhchiny, viseli v ushah. Za ee spinoj stoyal vysokij shemit s rabskim oshejnikom i vyrazheniem ustalosti na lice, nagruzhennyj svertkami s bazara. Ona brosila v ploshku Peora serebryanuyu monetu, no ee zharkij vzglyad byl ustremlen na Konana. Muskulistomu molodomu cheloveku obychno dostavlyali udovol'stvie vzglyady, kakie brosali na nego zhenshchiny, no eta oglyadyvala ego tak, budto on kon', kotorogo prodayut. I chto bylo eshche huzhe, shemit nahmurilsya, budto uznal sopernika. Lico Konana vspyhnulo gnevom. On otkryl rot, no ona zagovorila pervoj: - Moj muzh ne odobril by etoj pokupki. - Ona ulybnulas' i poshla proch', pokachivaya bedrami. SHemit pospeshil sledom, brosiv na Konana cherez plecho samodovol'nyj vzglyad. Kostlyavye pal'cy Peora vyudili serebryanyj iz ploshki. Hihikaya, chto svidetel'stvovalo o tom, chto on po krajnej mere chastichno vernul sebe horoshee nastroenie, on zasunul ego k sebe v sumku. - I ona zaplatila by v sto raz bol'she za odnu noch' s toboj, kimmeriec. V dvesti. Tak ved' priyatnee zarabatyvat' sebe monety, chem lazaya po krysham, a? - Ty hochesh', chtoby eta noga byla slomana na samom dele? - prorychal Konan. Nishchij rashihikalsya tak, chto v konce koncov zakashlyalsya. Kogda on snova mog rovno dyshat', to vyter rot rukoj. - Bez somneniya, togda v moyu ploshku popadet eshche bol'she monet. Moe koleno bolit po nocham ottogo, chto ya vyvorachivayu ego ves' den', no to padenie bylo samym luchshim, chto so mnoj sluchalos'. Konan poezhilsya ot takoj mysli, no, poka Peor ne poteryal eshche horoshego nastroeniya, pospeshil skazat': - YA prishel syuda segodnya ne dlya togo, chtoby ugostit' tebya apel'sinom, Peor. YA ishchu zhenshchinu po imeni Liana ili, mozhet byt', Tamira. Peor kival, kogda kimmeriec opisyval devushku, tshchatel'no otredaktirovav rasskaz ob ih vstreche, zatem skazal: - Tamira. YA slyshal eto imya i videl devushku. Vneshnost' u nee takaya, kak ty i govorish'. - Gde mne ee najti? - sprosil radostno Konan, no nishchij pokachal golovoj: - YA skazal, chto videl ee, i ne odin raz, no o tom, gde ona mozhet byt'... - On pozhal plechami. Konan dotronulsya do kozhanogo koshel'ka u poyasa. - Peor, u menya najdetsya neskol'ko serebryanyh dlya cheloveka, kotoryj skazhet, gde ee najti. - ZHal', chto ya ne znayu, - proiznes Peor ogorchenno, no zatem bystro prodolzhil: - No ya pogovoryu so svoimi - iz Bratstva ploshki. Esli kakoj nishchij uvidit ee, ty ob etom uznaesh'. V konce koncov, ved' druzhba chto-to znachit? Kimmeriec prochistil gorlo, chtob skryt' ulybku. Druzhba, dejstvitel'no! Svedeniya postupyat k nemu cherez Peora, a nishchemu, kotoryj ih dobudet, povezet, esli on poluchit hotya by odin serebryanyj. - Konechno, znachit, - soglasilsya on. - No, Konan? YA ne odobryayu ubijstva zhenshchin. Ty ved' ne hochesh' prichinit' ej vreda? - Tol'ko ee dostoinstvu,- otvetil Konan, podnimayas' na nogi. S pomoshch'yu nishchih on doberetsya do nee eshche do vechera. - Tol'ko ee dostoinstvu. Dva dnya spustya Konan probiralsya skvoz' tolpu s kislym vyrazheniem lica. Ne tol'ko nishchie SHadizara sdelalis' ego glazami. Mnogie potaskuhi ulybnulis' krasivomu kimmerijskomu varvaru, trepeshcha pod vzglyadom golubyh glaz, i poobeshchali pomoch' emu najti tu zhenshchinu, hotya i naduvaya kazhdyj raz ot revnosti gubki. S ulichnymi besprizornikami, na kotoryh ne proizvodili vpechatleniya shirokie plechi i lazurnye glaza, bylo slozhnee. Nekotorye nazyvali ih , etih bezdomnyh, oborvannyh detej, kotorym ne bylo chisla, bespomoshchnyh pered vetrami sud'by, no ulicy SHadizara byli zhestokoj shkoloj, i deti verili neohotno i trebovali nagrady serebrom. No vse eti glaza skazali emu tol'ko o tom, gde Tamira byla do etogo, a ne o tom, gde ona nahoditsya sejchas. Konan rassmatrival prohozhih, pytayas' proniknut' vzglyadom skvoz' pokryvala teh zhenshchin, kotorye ih nosili. Po krajnej mere, pod pokryvala teh, kto byl hrupok i ne vyshe ego grudi. CHto on budet delat', kogda najdet ee, bylo eshche neyasno; on znal lish', chto potrebuet vozmestit' ushcherb, nanesennyj ego dostoinstvu; no on otyshchet ee, dazhe esli emu pridetsya zaglyanut' v lica vseh zhenshchin SHadizara. On byl tak pogruzhen v svoi mysli, chto sovershenno ne slyshal zvuk barabana, kotoryj sgonyal drugih s ulicy, zastavlyaya dazhe palankiny prizhat'sya k krayu, do teh por poka vdrug ne obnaruzhil, chto stoit odin posredi ulicy. Obernuvshis', chtoby posmotret', otkuda ishodit ritmichnyj stuk, on uvidel, chto na nego nadvigaetsya processiya. Vo glave ee shli dva voina s kop'yami, takie zhe vysokie, kak i kimmeriec, - muzhchiny s chernymi glazami i v nakidkah iz shkur leoparda, ch'i kogtistye lapy viseli poperek ih shirokoj obnazhennoj grudi. Za nimi sledoval barabanshchik s instrumentom, visyashchim na lyamke na boku tak, chtoby mozhno bylo svobodno razmahivat' palochkami, otbivaya ritm. Desyatka dva chelovek v ostrokonechnyh shlemah i korotkih kol'chugah bez rukavov sledovali za barabanshchikom. Polovina iz nih nesli kop'ya, a polovina - luki i kolchany za spinoj, i vse byli odety v belye shirokie sharovary i krasnye sapogi. Konan oglyadel kortezh lish' do togo mesta, gde shestvovali vsadniki. Ih vozglavlyala zhenshchina verhom na garcuyushchem chernom merine, kotoryj byl na lokot' vyshe vseh konej svity. ZHenshchina byla vysokoj, s razvitymi formami. Ee odeyanie, sostoyashchee iz uzkoj rubahi i eshche bolee uzkih shtanov, i to i drugoe iz korichnevogo shelka, i aloj mantii, otkinutoj na krup loshadi, i vse eto nichut' ne skryvalo izgibov tela zhenshchiny. Svetlo-korichnevye volosy, pozolochennye solncem, vilis' vokrug plech i obramlyali gordoe lico s yasnymi serymi glazami. |to byla zhenshchina, na kotoruyu stoit posmotret', podumal Konan. I krome togo, on znal o nej, kak i lyuboj vor v SHadizare. Knyazhna Jondra byla izvestna blagodarya svoej nadmennosti, svoej lyubvi k ohote, umeniyu upravlyat' loshad'mi, a sredi vorov - blagodarya tomu, chto obladala ozherel'em i tiaroj, ot vida kotoryh u mnogih tekli slyunki. V nih byli vpravleny chistejshie rubiny, bolee krupnye, chem poslednyaya falanga bol'shogo pal'ca massivnogo muzhchiny, obramlennye sapfirami i chernymi opalami. Obitateli Pustyni draznili drug druga, predlagaya sobesedniku ukrast' eti ukrasheniya, ibo iz vseh, kto uzhe pytalsya eto sdelat', edinstvennyj, ne popavshijsya na kop'e strazhnika, umer so strelami v glazah, vypushchennymi samoj Jondroj. Govorili, chto ona byla bol'she razgnevana tem, chto vor voshel v ee pokoi togda, kogda ona kupalas', chem ego nelovkoj popytkoj krazhi. Konan uzhe prigotovilsya ustupit' dorogu processii, kak voiny v nakidkah iz leoparda, teper' ne bolee chem v pyati shagah ot nego, napravili na kimmerijca ostriya svoih kopij. Oni ne zamedlili shaga, a shli tak, budto ot etoj ugrozy kimmeriec dolzhen pomchat'sya v poiskah ukrytiya. Lico ogromnogo kimmerijca napryaglos'. Oni chto, prinyali ego za sobaku, chtoby sgonyat' s dorogi? Dostoinstvo molodogo cheloveka, i bez togo izryadno postradavshee v poslednie dni, bylo uyazvleno. On vypryamilsya, i ruki ego napravilis' k potertoj, obmotannoj kozhej rukoyati mecha. Nad tolpoj, stoyashchej po obeim storonam ulicy, povisla mertvaya tishina. Glaza voinov s kop'yami rasshirilis' pri vide togo, chto molodoj chelovek ostalsya stoyat' na meste. Ulicy vsegda raschishchalis' pered ih gospozhoj - obychno hvatalo i barabana, a v samom krajnem sluchae bylo dostatochno blesnut' na solnce nakonechnikom kop'ya. Oba ponyali odnovremenno, chto eto ne uchenichok, kotorogo mozhno ottolknut' v storonu. Kak odin, oni ostanovilis' i prinyali boevuyu stojku. Barabanshchik, samozabvenno lupya palochkami, prodolzhal razmahivat' rukami, poka ne okazalsya mezhdu dvumya voinami. Tam palochki ego zastyli - odna podnyataya, drugaya u samoj kozhi barabana, - a glaza zabegali, otyskivaya vyhod. Vse troe peregorodili ulicu i vynudili ostal'noj kortezh knyazhny Jondry ostanovit'sya - vnachale ohotnikov v kol'chugah, zatem i vsadnikov, i tak do samogo konca, poka vse ne prekratili dvizhenie. Konan ponyal vsyu nelepost' sozdavshegosya polozheniya i pochuvstvoval, kak emu stanovitsya smeshno - protiv sobstvennoj voli. I kak on tol'ko tak vlip, podumal on. - |j ty! - prozvuchal nizkij zhenskij golos. - Ty, verzila s mechom! - Konan podnyal glaza i obnaruzhil, chto poverh golov lyudej s kop'yami i lukami na nego glyadit knyazhna Jondra. - Esli ty mozhesh' ostanovit' Zurata i Tamalya, veroyatno, ty mozhesh' vstretit'sya i so l'vom. Mne vsegda nuzhny muzhchiny, no v SHadizare malo dostojnyh etogo imeni. YA voz'mu tebya na sluzhbu. - Vysokij s orlinym nosom chelovek, ehavshij ryadom s nej, serdito raskryl rot, no ona oborvala ego zhestom. - CHto skazhesh'? S tvoimi plechami mozhno nosit' kop'e. U Konana vyrvalsya smeh, i kimmeriec dal emu volyu, hotya sam staralsya ne svodit' glaz s voinov i ne ubiral ruki s rukoyati mecha. Lico Iondry postepenno zastylo v udivlenii. - YA uzhe na sluzhbe, - sumel progovorit' on, - u samogo sebya. No, moya knyazhna, ya hochu pozhelat' tebe priyatnogo dnya i ne budu peregorazhivat' dorogu. On sdelal izyashchnyj poklon - ne ochen' nizkij, chtoby ne teryat' iz vidu koncy kopij,- i soshel s serediny ulicy. Mgnovenie sohranyalos' nedoumennoe molchanie, no zatem knyazhna Jondra uzhe krichala: - Zurat! Tamal'! SHagom marsh! YUnio! Baraban! Voiny s kop'yami vypryamilis', a barabanshchik tut zhe prinyalsya za svoyu rabotu. V sleduyushchee mgnovenie processiya uzhe dvigalas'. Jondra bystro proskakala mimo i posmotrela eshche raz na kimmerijca, ne ponimaya, chto delaet. CHelovek s orlinym nosom skakal ryadom, krasnorechivo privodya kakie-to dovody, no ona ego yavno ne slushala. Stajka bosonogih rebyatishek v rubahah, kotorye davno poteryali vsyakij cvet, vdrug poyavilas' ryadom s Konanom. Predvoditelem ih byla devochka, nahodyashchayasya, pravda, v tom vozraste, kogda hudomu telu trudno pripisat' kakoj-libo pol. Pochti na golovu vyshe vseh svoih spodvizhnikov, ona vrazvalku podoshla k muskulistomu molodomu cheloveku i prinyalas' rassmatrivat' ubranstvo ohotnikov. Mimo proshli sobaki, nataskannye na l'va, rychashchie bestii v oshejnikah s shipami, rvushchiesya s povodkov. - Takaya sobaka i tvoyu nogu otkusit, - skazala devochka. - Bol'shoj chelovek, esli poluchish' v zhivot kop'e, kto nam zaplatit? - Platu poluchite togda, kogda najdete ee, Laeta,- otvetil Konan. Mimo pronosili ohotnich'i trofei: shkury leopardov i l'vov, ogromnye polumesyacy rogov antilopy, cherep ogromnogo dikogo byka s rogami, tolshchinoj s chelovecheskuyu ruku, i vse eto nesli tak, chtoby videli zriteli. Devochka brosila na kimmerijca prezritel'nyj vzglyad: - Razve ya ne govorila? My nashli tu devku, i ya hochu obeshchannye dva serebryanyh. Konan provorchal: - Kogda ya budu uveren, chto eto ona. |to bylo ne pervoe soobshchenie o Tamire, poluchennoe im. V odnom sluchae za Tamiru vydavalas' zhenshchina v dva raza starshe ego, v drugom - odnoglazyj uchenik gorshechnika. Proshel konec processii Iondry - v'yuchnye zhivotnye i telegi s bol'shimi kolesami, zapryazhennye bykami, i tolpa somknulas', budto voda za kormoj lodki. - Otvedi menya k nej,- skazal Konan. Laeta provorchala, no vse zhe poshla po ulice, okruzhennaya, kak telohranitelyami, svoimi mal'chishkami. Pod kazhdoj dranoj rubahoj, kak znal kimmeriec, byl nozh, i chasto ne odin. Deti ulic predpochitali ubegat', no, zagnannye v ugol, oni byli opasny, kak staya krys. K udivleniyu Konana, oni napravilis' ne v storonu Pustyni, a ot nee, v rajon, naselennyj remeslennikami. Vnachale na nih obrushilsya grohot iz masterskoj mednika, zatem von' iz chanov krasil'shchika. Dym iz gornov valil so vseh storon. Nakonec devochka ostanovilas' i pokazala na kamennoe zdanie, na kotorom na cepyah visel znak s izobrazheniem l'va, koe-kak namalevannyj ne ochen' davno. - Zdes'? - sprosil Konan podozritel'no. Kazhdaya taverna privlekala lyudej opredelennogo kruga, i voru ne budut rady gorshechniki i krasil'shchiki. - Zdes',- podtverdila Laeta. Ona pozhevala gubu, zatem vzdohnula: - My podozhdem na ulice, bol'shoj chelovek. Serebryanye! Konan neterpelivo kivnul i tolknul dver' taverny. Vnutri taverna byla ustroena inache, chem drugie podobnye zavedeniya. Kogda-to v proshlom dom vygorel iznutri. Pol pervogo etazha, obrushivshijsya v podval, tak i ne byl vosstanovlen. Vmesto etogo byl vystroen balkon vokrug vsej vnutrennej chasti zdaniya na urovne ulicy, a obedennyj zal nahodilsya tam, gde ran'she byl podval. Dazhe v samye zharkie dni, kogda solnce stoyalo vysoko, v obedennom zale bylo prohladno. Stoya u peril balkona pryamo u dveri, Konan okinul vzglyadom tavernu, otyskivaya hrupkuyu zhenskuyu figuru. Neskol'ko muzhchin stoyali na balkone, nekotorye prislonilis' k perilam, derzha v rukah kruzhki, bol'shaya zhe chast' tiho torgovalas' s potaskuhami o cene. Prisluzhivayushchie devushki, nesushchie podnosy s edoj i napitkami, snovali vverh i vniz po lestnice v dal'nem konce obedennogo zala, poskol'ku kuhnya ostavalas' na urovne pervogo etazha. Za stolami, rasstavlennymi vnizu na kamennom polu, sideli gorshechniki, ruki kotoryh byli izmazany zasohshej glinoj, i remeslenniki v kozhanyh fartukah, rabotayushchie s metallom, a takzhe podmaster'ya v rubahah s raduzhnymi klyaksami. Vezdesushchie devki, ch'i loskutki shelka skryvali tela ne bol'she, chem u ih tovarok v Pustyne, razgulivali mezhdu stolami, no, kak on i ozhidal, Konan ne uvidel tut drugih zhenshchin. Ubedivshis', chto Laeta oshibalas' ili lgala, on nachal uzhe povorachivat'sya k dveri. Kraem glaza on zametil, kak gruznyj gorshechnik, kotorogo gladila po volosam pyshnogrudaya potaskuha, otvernulsya ot ee prelestej i s lyubopytstvom vzglyanul na tochku pryamo pod tem mestom, gde stoyal kimmeriec. Drugoj chelovek, polozhivshij svoj kozhanyj fartuk na stol i usadivshij k sebe na koleni povizgivayushchuyu devku, prekratil na mgnovenie lapat' ee, chtoby sdelat' to zhe, chto i gorshechnik. I eshche odin. Konan peregnulsya cherez perila, chtoby posmotret', chto zhe oni vse uvideli, i obnaruzhil Tamiru, skromno odetuyu v bledno-goluboj naryad, s otmytym licom, tak chto kozha byla devstvenno svezhej... i s podnyatoj k gubam derevyannoj kruzhkoj. Vzdohnuv, ona postavila, perevernuv vverh dnom, kruzhku na stol, chto sluzhilo signalom dlya prisluzhivayushchih devushek snova napolnit' ee. Ulybnuvshis', Konan vynul iz-za poyasa ploskij metatel'nyj nozh. Ruka ego mel'knula, i chernoe lezvie uzhe drozhalo v dne perevernutoj kruzhki. Tamira vzdrognula, no tut zhe snova stala spokojnoj, i tol'ko pal'cy levoj ruki barabanili po kryshke stola. Ulybka kimmerijca pomerkla. Tiho vyrugavshis', on stepenno napravilsya k lestnice. Kogda on dostig stola, za kotorym sidela devushka, metatel'nyj nozh uzhe ischez. On ne obratil vnimaniya na udivlennye vzglyady muzhchin za sosednimi stolami i sel naprotiv nee. - Ty obeshchala mne vosem' zolotyh, - byli ego pervye slova. Ugolki rta Tamiry dernulis' vverh. - Tak malo? YA poluchila sorok ot knyagini Zajelly. Konan vcepilsya v kraj stola tak, chto derevo zaskripelo, protestuya. Sorok! - Zarat iz Kofe dal by sotnyu, - probormotal on, zatem bystro prodolzhil, poka ona ne uspela sprosit', pochemu zhe emu v takom sluchae dolzhny byli dat' lish' vosem'. - YA hochu s toboj pogovorit'. - A ya s toboj, - skazala ona. - YA ne dlya togo yavilas' v takoe zavedenie i pozvolila tebe najti menya, chtoby... - Pozvolila najti tebya! - vzrevel Konan. Posetitel' za sosednim stolikom bystro podnyalsya i pospeshil proch'. - Konechno, pozvolila. - Lico i golos ee byli spokojny, no pal'cy zabarabanili snova.- Kak mogla ya ne zametit', chto kazhdyj nishchij v SHadizare i ogromnoe chislo potaskuh vysprashivayut o tom, gde ya? - A ty dumala, ya tebya zabudu? - sarkasticheski sprosil on. Ona prodolzhala tak, budto on i ne govoril: - Ladno, no ya etogo ne poterplyu. Ty pomeshaesh' moemu... ty privlechesh' k sebe vnimanie moih rodstvennikov. Im ne ponravitsya to, chto chuzhoj sledit za mnoj. YA privela tebya syuda, podal'she ot Pustyni, v nadezhde, chto oni ne uznayut o nashej vstreche. Ty obnaruzhish' nozh u sebya v gorle, kimmeriec. No pochemu-to, sama ne znayu pochemu, ya etogo ne hotela by. Konan molcha glyadel na nee do teh por, poka ee bol'shie temnye glaza ne nachali vzvolnovanno morgat'. Pal'cy uchastili barabannuyu drob'. - Znachit, ty vse-taki znaesh', iz kakoj ya strany. - Durak, ya pytayus' spasti tebe zhizn'. - O tebe zabotyatsya dyadi? - sprosil on vdrug. - Nablyudayut za toboj? Ohranyayut tebya? - I ty sam uznaesh', naskol'ko tshchatel'no, esli ne ostavish' menya v pokoe. CHto ty tak dovol'no ulybaesh'sya? - Prosto teper' ya znayu, chto budu tvoim pervym muzhchinoj. - Golos ego byl spokoen, no vse ego muskuly napryaglis'. Tamira, ne verya svoim usham, molcha otkryla rot, a shcheki ee zalila alaya kraska. Vdrug s gub devushki sorvalsya krik, i v ruke ee okazalsya metatel'nyj nozh. Konan brosilsya so skamejki, kogda ruka ee vzmetnulas'. Za ego spinoj vskriknul podmaster'e i nedoumenno ustavilsya na konchik sobstvennogo nosa, s kotorogo tek krasnyj rucheek i obrazovyval novye razvody na zakapannoj kraskoj rubahe. Konan ostorozhno podnyalsya na nogi. Tamira potryasala pered nim kulachkami vne sebya ot yarosti. Po krajnej mere, podumal on, u nee bol'she net takih nozhej. Inache nozh byl by uzhe vyhvachen. - No ty dolzhna menya prosit',- skazal on, budto ne byl prervan. - Kogda poprosish', my budem v raschete za te vosem' zolotyh, chto ty ukrala u menya. - CHtob tebya |rlik pobral! - zadyhalas' ona. - Mitra razderi tvoyu dushu! Podumat' tol'ko, chto ya bespokoyus'... podumat', chto mne... Da ty vsego lish' oluh! Nadeyus', chto moi dyadi dejstvitel'no tebya pojmayut! Nadeyus', chto gorodskaya ohrana vystavit tvoyu golovu na obozrenie! Nadeyus'... nadeyus'... o-o! Ona vsya tryaslas' ot yarosti. - S neterpeniem ozhidayu nash pervyj poceluj, - skazal Konan i uvernulsya ot kruzhki, poletevshej emu v golovu. Spokojno povernuvshis' spinoj k yarostno krichashchej devushke, on zashagal vverh po lestnice i vyshel iz taverny. Kak tol'ko dver' za nim zatvorilas', ego neprinuzhdennaya manera tut zhe ischezla. On speshno iskal Laetu i ulybnulsya, kogda ona poyavilas' s protyanutoj ladon'yu. Do togo kak ona uspela skazat' hotya by slovo, on brosil ej dva serebryanyh. - Budet eshche, - skazal on. - YA hochu znat' vse o tom, kuda ona hodit i s kem vstrechaetsya. Tebe serebryanyj kazhdye desyat' dnej i stol'ko zhe tvoim priyatelyam. Zoloto Baratsesa ischezlo bystro, podumal on, no esli povezet, to kak raz dolzhno hvatit'. Laeta, otkryvshaya rot, chtoby potorgovat'sya, mogla lish' molcha kivnut'. Konan dovol'no ulybnulsya. Tamira popalas'. Posle predstavleniya, razygrannogo im, ona dumaet, chto on pridurok i shut, namerevayushchijsya soblaznit' ee, chtoby raskvitat'sya za proshloe. On dazhe somnevalsya, pomnila li ona svoyu ogovorku. Ona chut' bylo ne skazala, chto on mozhet pomeshat' ee sleduyushchemu delu. Ona zamyshlyaet krazhu, i ej ne nuzhen konkurent. No na etot raz pervym budet on, a pustoj postament obnaruzhit ona. Glava 4. Bol'shinstvo zamorskih, aristokratov, dumala knyazhna Jondra, rashazhivaya po dvorcovomu sadu, sozhaleli o tom, chto poslednim iz Perashanidov byla zhenshchina. Akkuratno zasuchiv rukav svoego yarko-krasnogo shelkovogo odeyaniya, ona obmaknula pal'cy v iskryashchiesya vody fontana, obramlennogo mramorom s serymi prozhilkami. Kraem glaza ona razglyadyvala cheloveka, kotoryj stoyal ryadom s nej. Ego krasivoe lico i chernye glaza izluchali samouverennost'. Tyazhelaya zolotaya cep', kazhdoe zveno kotoroj bylo dobyto userdiem ego sem'i, visela poverh izyashchnyh skladok citrinovoj rubahi. Knyaz' Amarid nichut' ne sozhalel o tom, chto ona zhenshchina. |to oznachalo, chto vse bogatstvo Perashanidov dostanetsya emu vmeste s ee rukoj... Esli emu tol'ko udastsya zapoluchit' ee ruku. - Pogulyaem eshche, Ama, - skazala ona i ulybnulas' pri vide ego neudachnoj popytki skryt' grimasu, vyzvannuyu etim dannym eyu laskovym prozvishchem. Ona byla uverena, chto on primet ulybku na svoj schet. On ne v sostoyanii dumat' inache. - Sad prelesten, - skazal on. - No ne tak prelesten, kak ty. Vmesto togo chtoby vzyat' predlozhennuyu ej ruku, ona poshla dal'she po moshchenoj dorozhke, vynuzhdaya ego toropit'sya, chtoby dognat' ee. V konce koncov ej pridetsya vstupit' v brak. Mysl' eta vyzvala vzdoh sozhaleniya, no dolg sdelaet to, chto ne udalos' legionam pretendentov na ee ruku. Ona ne mozhet pozvolit' rodu Perashanidov zakonchit'sya na nej. Eshche odin vzdoh sorvalsya s ee puhlyh gub. - V chem prichina takoj melanholii, moya sladost'? - bormotal Amarid ej v uho. - Pozvol' mne isprobovat' tvoj medovyj poceluj, i ya progonyu vse tvoi pechali. Ona lovko uvernulas' ot ego gub, no ne stala nichem drugim rushit' ego nadezhdu. V otlichie ot bol'shinstva zamorijskih aristokratok, ona malo komu iz muzhchin pozvolyala dazhe pocelovat' sebya, ne govorya uzh o chem-to bol'shem. No dazhe esli ona i ne mogla sderzhat'sya i ne poizdevat'sya nad napyshchennost'yu Amarida, ego ne sleduet progonyat' sovsem. Po krajnej mere, on dostatochno vysok, podumala ona. Ona nikogda ne pozvolyala sebe zadumyvat'sya nad prichinoj togo, pochemu ona vyshe bol'shinstva muzhchin v Zamore, no ona uzhe davno reshila, chto muzh dolzhen byt' vyshe nee. Amarid byl vyshe na golovu, no zato slishkom hrupok. Ona predstavila sebe muzhchinu, kotorogo by hotela imet' muzhem. Aristokraticheskogo proishozhdeniya, konechno. Prevoshodnyj naezdnik, strelok i ohotnik, razumeetsya. Teloslozhenie? Vyshe Amarida primerno na golovu. SHire v plechah, s shirokoj moshchnoj grud'yu. Krasivyj, no bolee gruboj krasotoj, chem ee sputnik. Ego glaza... Vdrug ona chut' ne vskriknula, kogda uznala, chej obraz ona narisovala sebe. Ona odela ego kak zamorijskogo aristokrata, no eto byl goluboglazyj ulichnyj brodyaga, pomeshavshij ee processii, vozvrashchavshejsya s ohoty. Lico ee zalilos' kraskoj. Golubye glaza! Varvar! Budto dymchato-serye ogni vspyhnuli ee sobstvennye glaza. Kak tol'ko mogla ona dumat' o tom, chtoby pozvolit' takomu tipu dotronut'sya do sebya, dazhe ne podozrevaya ob etom! Mitra! Tem huzhe, chto ne podozrevaya! - ...I vo vremya moej poslednej ohoty,- govoril Amarid, - ya ubil dejstvitel'no zamechatel'nogo leoparda. Dazhe luchshe, chem te, chto popalis' tebe, ya polagayu. YA by s udovol'stviem pouchil tebya tonkostyam ohoty, moya malen'kaya konfetka. YA... Jondra skrezhetala zubami, v to vremya kak on vostorzhenno prodolzhal. Odnako on dejstvitel'no ohotnik, pritom znatnogo proishozhdeniya. Esli on i durak - a v etom ona pochti ne somnevalas', - tem proshche budet s nim spravlyat'sya. - YA znayu, zachem ty prishel, Ama, - skazala knyazhna. - ...kogti velichinoj s...- Golos aristokrata zatih, i on nedoumenno zamorgal. - Znaesh'? Ona ne mogla skryt' razdrazheniya v golose: - Ty hochesh' vzyat' menya v zheny. Ved' pravda? Nu? Ona bystro napravilas' po sadu k tiru. Amarid pokolebalsya, zatem pobezhal za knyazhnoj. - Ty dazhe ne predstavlyaesh', kakim schast'em menya napolnila, sladchajshaya. Sladchajshaya? Iondra? Kuda zhe ty... a? Jondra otstranila ruki, pytayushchiesya obnyat' ee, lukom, snyatym eyu s pozolochennoj podstavki, stoyavshej na trave. Spokojno ona nadela na levuyu ruku kozhanuyu nakladku, chtoby zashchitit' kozhu ot tetivy. Eshche odin luk i vtoraya nakladka, a takzhe dva chernyh lakirovannyh kolchana, polnyh strel, viseli na podstavke. - Ty dolzhen... sravnyat'sya so mnoj,- skazala ona, ukazav zhestom na malen'kuyu krugluyu mishen', sdelannuyu iz plotno perepletennoj solomy, visyashchuyu na verhu derevyannoj ramy vysotoj v tri chelovecheskih rosta na rasstoyanii v sto shagov ot nih. Ona namerevalas' skazat' , no v konce koncov ne reshilas'. V dejstvitel'nosti ona ne verila, chto kto-nibud' mozhet prevzojti ee - ni s lukom, ni verhom.- YA ne mogu vstupit' v brak s chelovekom, kotoryj strelyaet huzhe menya. Amarid poglyadel na mishen', zatem vzyal, samodovol'no ulybayas', vtoroj luk. - A pochemu tak vysoko? Ne vazhno. Sporim, chto pob'yu tebya v etom.- On rassmeyalsya, i smeh etot napominal rzhanie i nikak ne vyazalsya s ego vneshnost'yu. - YA vyigral, strelyaya, mnogo koshel'kov, no ty budesh' samym luchshim moim prizom. Rot Jondry napryagsya. Zasuchiv svobodnye rukava, ona polozhila strelu i kriknula: - Minej! Lyseyushchij chelovek v korotkoj beloj rubahe slugi vyshel iz kustov ryadom s ramoj i potyanul za verevku, ukreplennuyu ryadom s mishen'yu. Totchas mishen', ne bol'she chelovecheskoj golovy, nachala skol'zit' vniz po diagonali, raskachivayas' iz storony v storonu na dlinnom derevyannom rychage. Bylo yasno, chto ona dolzhna budet dvigat'sya, uvelichivaya skorost', do samoj zemli. Iondra ne podnimala svoego luka do togo, kak mishen' proshla polovinu pervoj diagonali. Zatem bystrym dvizheniem ona vskinula luk, natyanula tetivu i vypustila strelu. Strela vonzilas' v cel' zhestkim udarom, ne zamedliv padeniya misheni. No eshche do etogo v vozduh vzletela uzhe vtoraya strela, a za nej sledovala tret'ya. Kogda solomennaya mishen' upala na zemlyu, knyazhna opustila luk so vstavlennoj, no ne vypushchennoj streloj. |to byla sed'maya. SHest' strel s per'yami ukrashali mishen'. - Rukava nemnogo meshayut, - skazala ona ogorchenno. - V tvoej rubahe mozhno vypustit' bol'she shesti. Daj mne tol'ko nadet' ohotnichij kostyum... Tebe ploho, Ama? Luk Amarida boltalsya v rasslablennoj ruke. Aristokrat glyadel, poblednev, na mishen'. Kogda on povernulsya k knyazhne, blednost' smenila gustaya kraska. On s trudom vygovoril: - YA slyshal, chto tebe dostavlyaet udovol'stvie prevoshodit' muzhchin, no ya ne dumal, chto ty zayavish', chto gotova vstupit' v brak lish' dlya togo, chtoby vtyanut' menya v... eto! - On vyplyunul poslednee slovo i shvyrnul luk v storonu prostrelennoj misheni. - Kakoj britunijskoj ved'movshchinoj ty vospol'zovalas', chtoby zakoldovat' svoi strely? Ruki ee drozhali ot gneva, kogda ona podnyala luk, polozhila strelu i natyanula tetivu, no ona zastavila ih uspokoit'sya. - Ubirajsya! - skazala knyazhna surovo. Razinuv rot, smuglyj aristokrat glyadel na strelu, nacelennuyu emu v lico. On rezko razvernulsya i pobezhal, prygaya iz storony v storonu, ssutulyas', pytayas' uvernut'sya ot ee strel i odnovremenno gotovyas' prinyat' vystrel v spinu. Ona prosledila za kazhdym ego pryzhkom i skachkom, po-prezhnemu naceliv strelu na nego, poka on ne skrylsya v kustah. Lish' togda ona sdelala vydoh i oslabila tetivu. Mysli, kotorye ona priuchalas' k sebe ne dopuskat', nahlynuli snova. Knyaz' Karentid, ee otec, by generalom zamorijskoj armii, a takzhe i poslednim predstavitelem drevnego roda. Vedya kampaniyu na granice Britunii, on vybral sebe plennicu, Kamardiku, vysokuyu i seroglazuyu, kotoraya utverzhdala, chto ona zhrica. V etoj svyazi ne bylo nichego neobychnogo, ibo zamorijskie soldaty chasto zabavlyalis' s plennymi britunijskimi zhenshchinami i v Zamore nest' chisla rabynyam iz Britunii, no Karentid vzyal plennicu zamuzh. Vzyal zamuzh i tem samym podvergsya ostrakizmu. Jondra pomnila ego telo - ego i... toj zhenshchiny, - lezhashchee v grobu, posle togo kak lihoradka unesla stol'ko zhiznej v gorode, ne poshchadiv ni aristokrata, ni nishchego. Jondru rastili, obuchali i ohranyali tak, kak i polagaetsya naslednice nesmetnyh bogatstv i predstavitel'nice drevnego aristokraticheskogo roda. Odnako ee rost i proklyatye serye glaza... I ona slyshala, kak lyudi shepchut. Polukrovka. Dikarka. Britunijka. Ona slyshala eto, poka ee iskusstvo strel'by, ee vspyl'chivost' i otsutstvie straha pered posledstviyami ne prekratili etot shepot tam, gde ona mogla ego slyshat'. Ona byla knyazhna Jondra iz doma Perashanidov, doch' generala, knyazya Karentida, poslednyaya iz roda, ne ustupayushchego v znatnosti rodu samogo carya Tiridata, i nikomu ne bylo pozvoleno upominat' chto-libo eshche. - On ni razu by ne popal, moya gospozha, - proiznes tiho golos u ee loktya. Jondra vzglyanula na lyseyushchego slugu, na ego ozabochennoe morshchinistoe lico. - Ne tebe tak govorit', Minej, - skazala ona, no v golose ee ne bylo zloby. Lico Mineya izobrazilo pochtenie. - Povinuyus', moya gospozha. Esli moej gospozhe ugodno, to devushka, prislannaya knyaginej Roksanoj, zdes'. YA otvel ee vo vtoruyu gostinuyu, no mogu i uvesti, esli ty vse eshche tak hochesh'. - Esli mne ne dano vyjti zamuzh, - otvetila ona, akkuratno kladya na mesto svoj luk, - znachit, sluzhanka mne vse-taki ponadobitsya. Vo vtoroj gostinoj, pol kotoroj byl vylozhen mozaikoj s zelenymi i zolotymi arabeskami, stoyala hrupkaya devushka v korotkoj temno-sinej rubahe - takoj cvet zastavlyala nosit' svoih sluzhanok knyaginya Roksana. Ee temnye volosy byli zapleteny v prostuyu kosu, kotoraya svisala do samoj poyasnicy. Devushka opustila glaza, glyadya na svoi malen'kie nozhki, kogda v zal voshla knyazhna Jondra. Na stolike