ya |ldran. Smeh byl horosh dlya togo, chtoby snyat' volnenie - i, vozmozhno, dazhe bolee chem volnenie, - kotoroe oshchushchalos' imi s teh por, kak oni voshli v gory, no im postoyanno nado pomnit', zachem i kuda oni prishli, esli hotyat ujti otsyuda zhivymi. Kogda drugie seli, legli ili dazhe prinyalis' hodit', razminaya nogi, |ldran prileg, namotav na ruku povod'ya. U nego byla sobstvennaya prichina, ne davavshaya emu polnost'yu sosredotochit'sya na celi, radi kotoroj oni prishli v Kezankijskie gory. Dazhe skvoz' bespokojstvo, ohvatyvayushchee ego, budto podnimayushchijsya ot zemli boleznetvornyj tuman, postoyanno, kak tol'ko on oslablyal vnimanie, k nemu probivalsya obraz vysokoj zamorijskoj krasavicy, v kotoroj bylo stol'ko nadmennosti, chto hvatilo by i na dva desyatka carej. No dejstvitel'no li ona zamorijka, dumal on. Ee manery - a knyazhna vela sebya tak, budto pravila vsyudu, kuda by ni stupila ee noga,- govorili . No glaza... Budto utrennyaya dymka, zaderzhavshayasya v vetvyah dubov. Ni u odnogo iz zamorijcev nikogda ne bylo takih glaz - takih zhe seryh, kak i u nego. On so zlost'yu napomnil sebe o svoej celi - otomstit' za brata i ostal'nyh popavshih k kezankijcam. A takzhe za teh, kto pogib, zashchishchaya svoi hutora ot ognennogo zverya. CHtoby etot zver' ne seyal bol'she smert'. Uspeh stoit togo, chtoby dazhe i on sam, i vse ego lyudi pogibli. V etom oni vse byli soglasny eshche do togo, kak vyjti iz Britunii. Vysoko nad nimi kruzhil voron. Kak i ptica, podbitaya im i Jondroj, podumal |ldran. On so zlost'yu vskochil na nogi. Neuzheli etu zhenshchinu nikak ne vybrosit' iz golovy? Ladno, on ne pozvolit proklyatoj ptice napominat' o nej. Brituniec vynul luk iz chehla, sdelannogo iz volch'ego meha. - |ldran! - S ploshchadki, lezhashchej vyshe na sklone, gde ne bylo valunov, emu otchayanno mahal kostlyavyj chelovek s ostrym nosom. - Idi skoree, |ldran! - CHto tam, Fyurdan? - otozvalsya |ldran, no on uzhe karabkalsya vverh po sklonu. Fyurdan ne iz teh, kto panikuet po pustyakam. Ostal'nye chleny otryada stali karabkat'sya sledom. - Tam, - skazal kostlyavyj, vzmahnuv rukoj, kogda |ldran poravnyalsya s nim. |ldran slozhil ladon' vokrug glaz, chtoby luchshe videt', no razobrat' mozhno bylo lish' burlyashchuyu pyl' i koposhashchihsya lyudej vnizu na holmah. - Gorcy, - proiznes nakonec |ldran. - I zamorijcy, - dobavil Fyurdan. - YA videl, kak upalo znamya ih generala. |ldran medlenno opustil ruki. - Prosti menya, Jondra, - progovoril on tiho. - Vozmozhno, soldaty eshche ne vzyali ee s soboj, - skazal Haral. - Vozmozhno, my videli drugih soldat. |ldran pokachal golovoj: - Drugie byli dal'she k zapadu. I ya nablyudal za ih lagerem do teh por, poka general ne otpravilsya za nej. - Zamorijskaya devka, - prezritel'no brosil Fyurdan. - Polno horoshih britunijskih zhenshchin, kotorye tol'ko rady povalyat'sya s... - On zamolchal pod vzglyadom |ldrana. - Ne budem bol'she govorit' o zhenshchinah, - skazal |ldran. - Pogovorim o drugom - o chem sleduet govorit'. My vysledili zverya do etoj zemli, i zdes' ego sledy uhodyat v gory. Kamni gubitel'ny dlya cheloveka, i v vozduhe visit smrad vrazhdebnosti. I pust' nikto ne govorit, chto ne pochuvstvoval etogo. - A dal'she ty budesh' utverzhdat', chto obladaesh' darom providca, - provorchal Haral, zatem, posmeyavshis', dobavil: - Esli ty ne slishkom sil'no izmenilsya s teh por, kak my vmeste s toboj kupalis', ty nikak ne mozhesh' byt' zhricej. Nikto ne razdelil vesel'ya Harala; lyudi poprezhnemu ugryumo smotreli na |ldrana, kotoryj prodolzhal: - Ne nuzhno byt' providcem, chtoby chuvstvovat' smert'. Tot, kto posleduet za mnoj dal'she, dolzhen primirit'sya s tem, chto kosti ego ostanutsya nepomazannymi. YA ne budu dumat' ploho o teh, kto povernet nazad, no sdelat' eto nado sejchas. - Ty povorachivaesh' nazad? - sprosil tiho Haral. |ldran pokachal golovoj. - Togda, - skazal tolstyachok, - ya tozhe ne povernu. Mne uzhe dostatochno let, chtoby samomu vybirat' mesto, gde umirat', a eto uzhe pora delat'. - Moj brat byl s tvoim bratom, |ldran, - skazal Fyurdan. - Moya krov' tak zhe kipit, vzvyvaya k mesti, kak i tvoya. Kazhdyj po ocheredi zayavil, chto on pojdet dal'she, i |ldran kivnul. - Ochen' horosho, - skazal on prosto. - CHto budet, to budet. Poehali. Vorona bol'she ne bylo, kak videl on teper', napravlyayas' nazad k trope. Ptica, predveshchayushchaya nedobroe. Odnako |ldran ne chuvstvoval v sebe radosti ottogo, chto voron uletel. Ptica napomnila emu o Jondre, i nezavisimo ot togo, zhiva ona ili net, on ne mog nadeyat'sya uvidet' ee snova. Hotya ved', podumal on mrachno, dal'she v Kezankijskih gorah voronam ne budet chisla i im najdetsya chem pozhivit'sya. Glava 14 Imalla Basrakan rashazhival po svoej otdelannoj dubom komnate, skloniv golovu tak, budto pestryj tyurban byl slishkom tyazhel. Krovavo-krasnye odeyaniya imally razletalis' v storony ot ego razdrazhennyh shagov. Stol'ko zabot svalilos' na plechi, dumal on. Doroga svyatosti nelegka. Da i v sosednem pomeshchenii lezhal eshche odin mertvyj voron. , - skazal on, prezhde chem umeret'. No skol'ko i gde? I dve pticy ubity v techenie vsego lish' neskol'kih dnej. Mozhet byt', kto-nibud' znaet o naznachenii voronov? Kakoj-nibud' vrag? Drugoj tozhe dolozhil o lyudyah. Ne o soldatah, ptica mogla otlichit' ih. No iz-za nesposobnosti ptic schitat' tam mozhet okazat'sya i desyatok, i sotnya. |to mogut byt' te zhe samye lyudi, kotoryh videl mertvyj voron. Nuzhno usilit' patruli i najti etih prishel'cev, skol'ko by ih tam ni bylo. Po krajnej mere, ptica, kotoruyu on poslal soprovozhdat' lyudej, napravlennyh protiv soldat, dolozhila o pobede. Ob unichtozhenii. No dazhe eto pribavlyalo zabot. Poslannye im voiny stoyat sejchas lagerem, kak soobshchil voron. Delyat nagrablennoe u mertvyh i ssoryatsya mezhdu soboj, bez somneniya. No oni vernutsya. Dolzhny. On dal im simvol drevnih bogov, i tem samym - pobedu. Vnezapno imalla snova oshchutil istinnuyu prichinu svoego bespokojstva, hotya v poslednie dni on vsyacheski staralsya otognat' ot sebya etu mysl'. Simvol drevnih bogov. Simvol blagovoleniya drevnih bogov. Uzhe sem' raz pytalsya on vyzvat' drakona, tshchatel'no skryvaya kazhduyu popytku dazhe ot glaz sobstvennyh posledovatelej, i sem' raz poterpel neudachu. V lagere narastal ropot. I te, kogo poslal on za Ognennymi glazami, eshche ne vernulis'. Neuzheli drevnie bogi lishili ego svoego blagovoleniya? Skrestiv ruki na grudi, on stal kachat'sya s noska na pyatku. - Dostoin li ya, o bogi, svoih praotcev? - prostonal on. - Dostoin li ya? - To zhe samoe sprashivaem i my, imalla, - poslyshalsya grubyj golos. Basrakan rezko obernulsya i uvidel pered soboj treh gorcev. On s trudom vosstanovil vnutrennee ravnovesie. Kogda imalla raspryamilsya, dvoe borodatyh muzhchin otpryanuli. - Vy osmelilis' pobespokoit' menya? - progremel on.- Kak vy proshli skvoz' strazhu? Tot, chto ostalsya stoyat' na meste, - usy ego byli zagnuty, kak bych'i roga, - zagovoril: - Dazhe tvoya strazha somnevaetsya, imalla. - Tebya zovut Valid,- skazal Basrakan, i u gorca v glazah mel'knul strah. Odnako v etom ne bylo koldovstva. Emu dokladyvali, chto etot Valid odin iz teh, kto seet smutu, kto zadaet voprosy. Imalla mgnovenno vspomnil opisanie etogo cheloveka. On, odnako, ne podozreval, chto eti razgovory dovedut do takogo. No on byl gotov k lyuboj sluchajnosti. S vidimym spokojstviem imalla spryatal ruki v dlinnyh rukavah svoego alogo odeyaniya. - I v chem somnevaesh'sya ty, Valid? Gustye usy gorca drognuli, ottogo chto povtorili ego imya, i on oglyanulsya, ishcha podderzhku u tovarishchej. Oni ostavalis' daleko za spinoj i staralis' ne vstrechat'sya glazami ni s nim, ni s Basrakanom. Valid nabral v legkie vozduha. - My prishli syuda - mnogie iz nas, - potomu chto slyshali, chto drevnie bogi blagovolyat tebe. Te, kto prishel ran'she nas, rasskazyvayut o skazochnom zvere, simvole etogo blagovoleniya, no ya ne videl etogo sushchestva. Odnako chto ya dejstvitel'no videl, tak eto to, chto gorcev poslali bit'sya s zamorijskimi soldatami, kotorye vsegda do etogo rezali nas, kak baranov. I ya eshche ne videl, chtoby eti voiny vernulis'. - |to vse? - sprosil Basrakan. Ego neozhidanno myagkij ton yavno porazil Valida. - A etogo nedostatochno? - v svoyu ochered' sprosil usatyj gorec. - Bolee chem, dostatochno, - otvetil Basrakan. Vnutri rukavov on szhimal meshochki, prigotovlennye im lish' vchera, kogda ropot sredi gorcev dejstvitel'no nachal ego bespokoit'. Sejchas on radovalsya svoej predusmotritel'nosti. - Bolee chem dostatochno, Valid. Basrakan vybrosil ruki iz rukavov i obsypal Valida poroshkom iz odnogo meshochka. Kogda poroshok kosnulsya Valida, imalla pravoj rukoj sdelal tainstvennyj zhest i zapel chto-to na yazyke, mertvom uzhe tysyachu let. Valid v uzhase glyadel na svoyu grud', poka prodolzhalas' ledenyashchaya krov' pesnya, zatem s krikom yarosti i straha shvatilsya za rukoyat' krivoj sabli. No kogda ruka ego kosnulas' metalla, iz kazhdoj pory gorca vyrvalos' plamya. Plamya ohvatilo ego, i odezhda i volosy prevratilis' v pepel. Gnevnyj rev gorca smenilsya pronzitel'nym krikom agonii, zatem shipeniem kipyashchego zhira. CHernyj dym povalil ot lezhashchego meshka, kotoryj byl kogda-to chelovekom. Drugie dva gorca stoyali do etogo, vypuchiv ot uzhasa glaza, no sejchas odin brosilsya k dveri, a drugoj upal na koleni, kricha: - Smilujsya, imalla! Smilujsya! Dvumya shagami Basrakan nastig ih i osypal poroshkom i ubegayushchego, i stoyashchego na kolenyah. On sdelal tot zhe zhest dlinnymi pal'cami i snova zapel. Odin gorec uzhe uspel dobezhat' do dveri, kogda plamya ohvatilo ego. Drugoj upal nic i polz k Basrakanu, no i on vdrug sdelalsya zhivym kostrom. Kriki ih dlilis' lish' mgnovenie, smenivshis' pronzitel'nym svistom, kogda plamya pozhiralo kosti. Nakonec i chernyj dym perestal idti. Lish' nebol'shie gorochki temnogo maslyanistogo pepla na polu i kopot' na potolke svidetel'stvovali o proizoshedshem. Imalla oglyadel to, chto ostalos' ot ego obvinitelej, s udovletvoreniem, no ono skoro pomerklo, ustupiv mesto mrachnoj zlosti. U etih lyudej navernyaka est' brat'ya, dyadi, plemyanniki, desyatki rodstvennikov-muzhchin, kotorye, vozmozhno, i poboyatsya vystupit' protiv Basrakana otkryto, no budut istochnikami dal'nejshego nedovol'stva. Nekotorye mogut pojti dazhe dal'she slov. Vsyu zhizn' gorca zanimala krovnaya vrazhda, ot kotoroj nichto ne moglo otvratit' ego, krome smerti. - Da budet tak, - proiznes imalla surovo. S mrachnym licom i tak spokojno, budto dlya vypolneniya etoj zadachi u nego vperedi celaya zhizn', Basrakan sobral obrazcy iz kazhdoj kuchki, soskrebaya pepel v slozhennye kusochki pergamenta kostyanym ritual'nym nozhom, chetyrezhdy osvyashchennym pred drevnimi bogami Kezankijskih gor. Pepel kazhdogo trupa byl peresypan v massivnuyu stupu, sdelannuyu iz grubo obrabotannogo zolota. Dvizheniya kolduna uskoryalis', po mere togo kak on dobavlyal vse novye sostavnye chasti, poskol'ku sledovalo toropit'sya. Izmel'chennyj v poroshok glaz devstvennicy i svetlyachok, serdca salamandr i spekshayasya krov' mladencev. ZHidkosti i poroshki, o sostave kotoryh on i sam ne smel dumat'. On peremeshal smes' bedrennoj kost'yu zhenshchiny, zadushennoj sobstvennoj docher'yu, vrashchaya ee dvenadcat' raz v odnu storonu, proiznosya pri etom tajnye imena drevnih bogov, imena, ot kotoryh styl mozg v kostyah i v vozduhe visel moroznyj par. Dvenadcat' raz v druguyu storonu. I vot eto sdelano, etot pervyj shag, i zolotaya stupa byla polna do kraev chernym poroshkom, kotoryj, kazalos', klubilsya, budto dym. Ostorozhno, tak kak teper' prikosnovenie k smesi bylo smertel'nym, Basrakan otnes stupu na raschishchennoe mesto na polu iz svetlogo kamnya. Tam, obmaknuv kist' iz resnic devstvennicy vo vlazhnuyu smes', on tshchatel'no vypolnil na rovnom kamne risunok. |to byl krest, luchi kotorogo, ravnoj dliny, byli tochno napravleny na sever, yug, vostok i zapad. K kazhdomu luchu byl pririsovan krug s idiogrammami drevnih bogov vnutri - tajnye simvoly zemli, vozduha, vody i ognya. Ryadom treugol'nik s vershinoj, lezhashchej v meste peresecheniya linij, obrazuyushchih krest, i v nem simvol duhov ognya. Tot zhe znak byl narisovan u kazhdoj vershiny treugol'nika. Basrakan postoyal, glyadya na svoe tvorenie, i dyhanie ego uchastilos'. On ne poddastsya strahu, nesmotrya na to chto vnutri u nego vse szhalos', no zadumannoe im bylo opasnee vsego togo, chto on predprinimal do etogo. Oshibka na lyubom etape, uzhe sdelannaya im ili kotoruyu on eshche sdelaet, i dejstvie rituala obratitsya na nego. Odnako on ponimal, chto puti nazad net. On lovko peresypal ostatki poroshka v serebryanoe kadilo na serebryanoj cepochke. Obychnym kremnem i ognivom imalla vysek iskru i podzheg smes'. Akkuratno postaviv stupni k osnovaniyu treugol'nika, on stal opisyvat' kadilom zamyslovatye figury. Iz serebryanogo shara podnimalsya dym, i po mere togo, kak dushistye pary napolnyali komnatu, Basrakan naraspev proiznosil zaklinanie vse gromche. S kazhdym kachaniem kadila v vozduhe hrustal'nym zvonom povisalo odno slovo; povisali slova, kotorye dazhe imalla ne mog slyshat', poskol'ku oni ne prednaznacheny dlya lyudskih ushej i lyudskoj um ne mozhet ponyat' ih. Kazalos', sam vozduh vokrug imally tusklo pobleskivaet. Dym ot kadila nachal sgushchat'sya i padat' na kamennyj pol, sverh®estestvennym obrazom prityagivayas' k liniyam risunka. Basrakan zapel bystree i gromche. Slova otdavalis' gluhim zvonom, budto pogrebal'nyj kolokol, zvonyashchij v glubine peshchery. Vnutri svernuvshihsya kanatami struek dyma, pokryvayushchih teper' risunok, vozniklo svechenie, delayushcheesya vse zhestche i zharche, poka ne stalo kazat'sya, chto ves' ogon' iz nedr zemli byl privyazan k etim chernym burlyashchim kanatam. Ot zhara po hudym shchekam Basrakana struilsya pot. Svechenie sdelalos' oslepitel'nym, a slova stanovilis' vse gromche, i ot ih udarov drozhali steny. Vdrug Basrakan prerval svoe koldovstvo. Nastala tishina, i v eto mgnovenie svechenie, dym i risunok - vse ischezlo. Dazhe dym ot kadila bol'she ne shel. Sdelano, podumal Basrakan. Ego ohvatila ustalost'. Kazalos', oslabli dazhe kosti. No to, chto nuzhno, bylo sdelano. Po telu imally probezhala drozh', kogda vzglyad ego upal na to, chto ostavalos' ot obvinyavshih ego. Na kazhdoj kuchke pepla, v kotoroj sgorelo vse, chto moglo goret', plyasalo blednoe plamya. Ono pogaslo pryamo u nego na glazah. On gluboko vzdohnul. Teper' prichin boyat'sya net, skoree dazhe nado radovat'sya. V komnatu, zadyhayas', prorvalsya Dzhbejl', derzhas' rukoj za bok. - Da budet... da budet... da budet... - Imalla dolzhen vesti sebya dostojno, - brosil emu Basrakan. Vozvrashchaetsya uverennost', vozvrashchaetsya vera, smyty ostatki straha. - Imalla ne begaet. - No lager', imalla, - sumel progovorit' Dzhbejl', sudorozhno glotaya vozduh. - Ogon'. Goryat lyudi. Goryat, imalla! Voiny, stariki, mal'chiki. Dazhe mladency, imalla! Oni prosto vspyhivayut, i ih ne potushish' ni vodoj, ni zemlej. Sotni i sotni ih! - Ne tak mnogo, ya dumayu,- holodno otvetil Basrakan. - Sotnya, veroyatno, ili dazhe dve, no ne stol'ko, skol'ko ty govorish'. - No, imalla, tam panika. - YA pogovoryu s narodom, Dzhbejl', i uspokoyu ego. Pogibshie prinadlezhali k oskvernennomu rodu. Razve to, kak oni pogibli, tebe nichego ne skazalo? - Ogon', imalla? - progovoril neuverenno Dzhbejl'. - Oni razgnevali duhov ognya? Basrakan ulybnulsya, budto ucheniku, horosho vyuchivshemu urok. - Bolee chem razgnevali, Dzhbejl'. Bolee. I vse muzhchiny ih krovi razdelili s nimi karu. - On vspomnil odnu mysl', slova, kotorye, kazalos', byli skazany mnogo dnej nazad.- Moya strazha, Dzhbejl'. Ty videl ee, kogda prishel? - Da, imalla. Kogda shel k tebe. Dvoe, chto stoyali u tvoej dveri, napravilis' po kakomu-to delu s imalloj Ruhalloj.- Glaza ego hitro sverknuli.- Oni bezhali, imalla. U Ruhally malo dostoinstva. Menya zhe zastavila speshit' lish' srochnost' izvestiya. - Ruhalle est' zachem speshit', - skazal Basrakan tak tiho, budto govoril sam s soboj. On vonzil v posledovatelya vzglyad, slovno kinzhal. - Ruhalla povinen v smerti teh lyudej v ogne segodnya. On i te nevernye strazhniki, bezhavshie vmeste s nim. Ruhalla privel lyudej, chej rod pogib segodnya, k lozhnoj vere i skvernym obychayam. - Tak moglo byt', dumal on. Tak dolzhno bylo byt'. Konechno, tak i bylo. - Ruhalla i bezhavshie strazhniki dolzhny byt' privedeny nazad, ibo ih zhdet rasplata za sodeyannoe. - Malo chto zabavlyalo Basrakana, no sleduyushchaya mysl' vyzvala u nego ulybku. - Ih sleduet otdat' zhenshchinam, ch'i muzh'ya pogibli segodnya ot ognya. Pust' poteryavshie rodstvennikov osushchestvyat svoyu mest'. - Povinuyus', imalla, tak vse i budet. - Dzhbejl' zamer v nizkom poklone i vypuchil glaza. - Aj-j! Imalla, sovsem zabyl iz-za etogo ognya i...- Basrakan vzglyanul na nego, i posledovatel', proglotiv slyunu, prodolzhil: - Vernulsya SHarmal', imalla. Odin iz poslannyh za Ognennymi glazami, imalla, - dobavil on, kogda svyatoj chelovek voprositel'no podnyal brovi. - Oni vernulis'? - sprosil Basrakan, i v ego golose slyshalos' vozbuzhdenie. - Ognennye glaza moi! Hvala drevnim bogam! - V nem srazu poyavilas' nadmennost', i lish' v rechi chuvstvovalis' perepolnyavshie imallu emocii. - Prinesi kamni mne. Nemedlenno, durak! Nichto ne dolzhno bylo zastavit' tebya pozabyt' o nih. Nichto! I privedi syuda etih lyudej. Nagrada ne pokazhetsya im maloj. - Imalla, - progovoril, koleblyas', Dzhbejl'. - SHarmal' vernulsya odin i s pustymi rukami. On lepechet, chto ostal'nye pogibli, i eshche chto-to. No v ego slovah malo smysla. On... on bezumen, imalla. Basrakan proskrezhetal zubami i dernul za razdvoennuyu borodu, budto hotel vydernut' ee s kornem. - S pustymi rukami, - vygovoril on nakonec ledyanym tonom. On ne mozhet byt' lishen zhelaemogo. On ne budet lishen. - CHto proizoshlo, Dzhbejl'? Gde Ognennye glaza? YA hochu eto znat'. Doprosit' etogo SHarmalya. Sodrat' s nego kozhu. ZHech' do kostej. YA hochu znat' otvet! - No, imalla, - prosheptal Dzhbejl', - etot chelovek bezumen. On pod zashchitoj drevnih bogov. - Delaj, kak ya prikazal! - vzrevel Basrakan, i posledovatel' ego otpryanul. - Po... povinuyus', imalla, vse tak i budet.- Dzhbejl' nizko sklonilsya i popyatilsya k dveri. Stol'ko sobytij za takoj korotkij promezhutok vremeni. No o chem-to on zabyl. O chem-to. - Dzhbejl'! - Posledovatel' zamer. - V gorah prishel'cy, Dzhbejl'. Ih nado najti i dostavit' mne dlya prineseniya v zhertvu istinnym bogam. Da budet tak! Basrakan ukazal rukoj, i Dzhbejl' pochti pobezhal iz komnaty. Glava 15 - Razob'em lager' sejchas, - ob®yavila Jondra, kogda solnce vse eshche ne vstavalo. Golos Arvaniya povtoril ee prikaz, i ohotniki poslushno slezli s loshadej i prinyalis' zanimat'sya v'yuchnymi zhivotnymi i svoimi loshad'mi. Konan voprositel'no posmotrel na nee, i ona otvetila emu ulybkoj. - Kogda ohotish'sya na redkoe zhivotnoe, - skazala ona, - nado starat'sya ne propustit' mesto, gde ono kormitsya. Razbiv lager', my budem iskat' ego. - Budem nadeyat'sya, chto zhivotnoe samo ne ishchet nas, - otvetil Konan. Aristokratka nahmurilas', no nichego ne uspela skazat', tak kak k ee stremeni podbezhal Arvanij. - Ne poslat' li sledopytov pryamo sejchas, moya gospozha? - sprosil on. Jondra kivnula, i to, kak ona poezhilas' ot neterpeniya, privleklo vzglyady vseh muzhchin. - Bylo by prekrasno podstrelit' dobychu v pervyj zhe den'. Da, Arvanij. Poshli luchshih sledopytov. Ona s nadezhdoj posmotrela na Konana, no on pritvorilsya, chto ne zametil ee vzglyada. On ponimal v sledah ne huzhe ostal'nyh ohotnikov, no emu sovershenno neinteresno bylo iskat' zverya, kotorogo iskala Jondra. On hotel lish', chtoby obe zhenshchiny nevredimymi vernulis' v SHadizar, a esli otpravit'sya sejchas so sledopytami, to on ne smozhet predlozhit' zhenshchinam zashchitu. Lico Jondry sdelalos' grustnym, kogda Konan ne otvetil, no rasporyaditel' ohotoj zloradno ulybalsya. - CHtoby byt' sledopytom, trebuetsya bol'shoe iskusstvo, - skazal on, ni k komu konkretno ne obrashchayas'. - Moya gospozha, - on sdelal rukoj izyashchnyj zhest, kogda pyatilsya, i, vypryamivshis', prokrichal: - Sledopyty, na vyhod! Telad! Zurat! Abu! - Spisok ego prodolzhalsya, i vskore on sam i devyat' drugih ohotnikov bezhali iz lagerya v desyati raznyh napravleniyah. Oni otpravilis' peshkom, poskol'ku edva zametnyj sled, kotoryj sledopyt dolzhen umet' chitat' tak zhe, kak pisec chitaet slova na pergamente, sovershenno teryaetsya, esli smotret' na nego s loshadi. Kogda sledopyty ushli, aristokratka prinyalas' rukovodit' razbivkoj lagerya, a Konan otyskal sebe mesto i uselsya s bruskom, tryapochkoj i butylkoj olivkovogo masla. Mech trebuet uhoda, v osobennosti kogda emu vskore dolzhno najtis' primenenie, a Konan byl uveren, chto ego klinku ne dolgo ostavat'sya bez dela. Navisshie so vseh storon gory ne predveshchali nichego dobrogo, sami kamni, kazalos', byli propitany chem-to, ot chego kimmerijcu bylo ne po sebe. Brusok tiho skol'zil po klinku. Utro perehodilo v den'. Lager', reshil Konan cherez nekotoroe vremya, byl raspolozhen tak horosho, kak tol'ko eto mozhno bylo sdelat' v takih usloviyah. Krivye derevca, skudno razbrosannye po vsem Kezankijskim goram, obrazovyvali zdes' nekoe podobie roshchi, hotya i chrezvychajno zhidkoj. Ona sluzhila po krajnej mere hot' kakim-to ukrytiem. Alyj shater Jondry, s kotorym ej nikogda ne prihodilo v golovu rasstat'sya, stoyal mezhdu dvuh massivnyh granitnyh valunov, a szadi byl prikryt buroj stenoj obryva. Drugih shatrov ne vzyali s soboj - chemu kimmeriec byl rad, - i odeyala ohotnikov byli razbrosany po dva i po tri vo vseh uglubleniyah, gde mozhno bylo ukryt'sya. Loshadej privyazali v dlinnoj uzkoj yame, kotoruyu mozhno bylo ne zametit', dazhe special'no otyskivaya ee. CHeloveku, neznakomomu s mestnost'yu, lager' pokazhetsya pochti nevidimym. Vsya beda lish' v tom, gor'ko podumal Konan, chto gorcy bolee chem znakomy so svoimi gorami. Beda obyazatel'no sluchitsya. Budto ego mysl' o bede posluzhila signalom, prohladnyj gornyj vozduh rassek nekij zvuk, i Konan zastyl, smazyvaya mech maslom. Po rvanym pikam ehom raznosilsya pronzitel'nyj voj, zastavlyayushchij holodet' serdce. Kimmeriec nikogda ne slyshal podobnyh zvukov, vo vsyakom sluchae ne slyshal, chtoby ego mog izdavat' chelovek ili kakoe-nibud' drugoe sushchestvo. Ne odin kimmeriec byl vstrevozhen etim vyzovom alchnogo ohotnika - ibo nikto ne somnevalsya v haraktere etogo zvuka. Vse lyudi pripodnyalis' so svoih odeyal, obmenivayas' trevozhnymi vzglyadami. Nekotorye vstali i proshli neskol'ko shagov, osmatrivaya krutye okruzhayushchie ih sklony. Jondra podoshla k pologu svoego shatra i, nakloniv golovu, prislushalas'. Na nej byla kozhanaya odezhda: zhiletka i shtany, kak vsegda plotno oblegayushchie. Kogda ona ubedilas', chto zvuk ne povtoritsya, knyazhna vernulas' v shater. - CHto, bud' trizhdy blagoslovenno imya Mitry, eto bylo takoe? - sprosila Tamira, opuskayas' na kortochki ryadom s Konanom. Ona popravila korotkuyu beluyu rubahu, chtoby sohranit' prilichie, i obhvatila koleni hrupkimi rukami. - |to, mozhet byt', sushchestvo, za kotorym ohotitsya Jondra? - Ne udivlyus', esli tak i okazhetsya. - Konan snova prinyalsya smazyvat' klinok. - Malo pol'zy prinesut te rubiny, esli zakonchit' zhizn' v zheludke etogo zverya. - Pytaesh'sya ugovorit' menya bezhat',- otvetila ona rezko, - i ostavit' tebe svobodnoj dorogu k ukrasheniyam. - YA uzhe skazal tebe,- nachal bylo on, no Tamira perebila ego: - Znachit, dorogu k Jondre pod odeyalo. Konan vzdohnul i vlozhil mech v nozhny. - Proshloj noch'yu v moih ob®yatiyah byla ty, a s nej ya ne splyu uzhe dva dnya. I ya uzhe skazal, chto prishel v eti trizhdy proklyatye gory iz-za tebya. Ty schitaesh' menya lzhecom? Ona otvela glaza i posmotrela na granitnye vershiny, okruzhayushchie ih. - Dumaesh', sledopyty najdut ego? YA imeyu v vidu zverya? Mozhet byt', esli ne najdut, to my ujdem iz etih gor. YA vpolne mogla by ukrast' rubiny i po doroge v SHadizar. - YA by hotel, chtoby oni nichego ne nashli, krome mozolej na pyatkah,- otvetil Konan. On vspomnil o poluobgorelom kuske cherepa s rogom.- Boyus', chto etogo zverya ne tak legko ubit', kak schitaet Jondra. I ty ne ukradesh' rubiny. - Znachit, ty vse-taki hochesh' ukrast' ih sam. - Ne hochu. - Znachit, hochesh' spasti ih dlya svoej lyubovnicy. Dlya Jondry. - YAjca Hannumana, zhenshchina! Ne perestanesh' li ty? Tamira pristal'no posmotrela na nego: - Ne znayu, hochu li ya, chtoby ty lgal, ili net. - CHto ty etim hochesh' skazat'? - sprosil Konan, nedoumevaya. - YA namerena ukrast' rubiny, ponimaesh', nezavisimo ot togo, chto ty govorish' ili delaesh'. - Golos ee sdelalsya tverzhe.- No esli ty ostalsya ne radi rubinov, to, znachit, ty ostalsya radi menya. Ili radi Jondry. YA sama ne znayu, hochu li tochno vyyasnit', chto tebe nuzhny byli lish' dragocennosti. Konan otkinulsya spinoj k valunu i prinyalsya hohotat', poka ne ohrip. - Znachit, ty mne ne verish'? - sprosil on nakonec. - YA znala dostatochno muzhchin, tak chto somnevayus' vo vsem, chto by vy ni govorili. - Da nu? - voskliknul Konan, izobraziv udivlenie. - YA by mog poklyast'sya, chto ya byl pervym muzhchinoj, kotorogo ty znala. Kraska zalila ee shcheki, i Tamira vskochila na nogi. - Tol'ko podozhdi, poka ne... CHem by ona ni ugrozhala, on vse ravno ne uslyshal konca frazy, poskol'ku v lager' yavilsya Telad, ele dysha i opirayas' na kop'e, kak na palku. Ohotniki pospeshili k nemu, i kimmeriec okazalsya tam pervym. Ohotniki sypali gradom slova: - Ty nashel sledy? - My slyshali gromkij krik. - CHto ty zametil? - |to, veroyatno, bylo to, na chto my ohotimsya. - Ty videl zverya? Telad styanul s sebya ostrokonechnyj shlem i pokachal britoj golovoj: - YA slyshal krik, no ne videl ni zverya, ni sledov. - Dokladyvaj mne,- brosila emu Jondra. Ohotniki rasstupilis', chtoby propustit' knyazhnu. Ee neterpenie vydavalo to, chto v ruke ona derzhala luk. - Ili ya dolzhna zhdat', poka ty ne rasskazhesh' vsem ostal'nym? - Net, moya gospozha, - otvetil Telad, smutivshis'. - Proshu proshcheniya. YA videl armiyu, moya gospozha. Soldat. Snova na ohotnika hlynul potok voprosov: - Ty uveren? - Iz teh, chto my videli v srazhenii? - Kak oni mogli okazat'sya v gorah ran'she nas? Jondra okinula sobravshihsya ohotnikov vzglyadom holodnyh seryh glaz, i potok zatih, budto ona hlestnula plet'yu. - Gde eti soldaty, Telad? - sprosil Konan. Jondra rezko vzglyanula na nego, no zakryla rot i nichego ne skazala. - Ne budet i dvuh lig k severo-vostoku ot nas,- otvetil Telad.- Ih vedet general knyaz' Teners. YA podobralsya blizko i razglyadel ego, hotya soldaty menya ne videli. - Teners, - progovoril Konan. - YA slyshal o nem. - Govoryat, chto on ohotitsya za slavoj, - skazal britogolovyj ohotnik, - no, kazhetsya, on horosho znaet, kogda grozit opasnost'. Lager' ego tak horosho spryatan v ushchel'e s edinstvennym vhodom, chto ya nashel ego lish' chisto sluchajno. I ya ne videl, skol'ko s nim chelovek. - Ne men'she, chem s Zafanidom,- skazal Konan,- esli pravda to, chto o nem govoryat. |to chelovek, soznayushchij sobstvennuyu vazhnost', etot Teners. Jondra vklinilas' podcherknuto spokojnym golosom: - Esli vy dvoe zakonchili obsuzhdat' armiyu, ya by hotela uslyshat' o rezul'tatah togo, radi chego i poslala etogo cheloveka. Ty nashel sledy, Telad, ili net? - A, net, moya gospozha, nikakih sledov. - Ostalis' eshche devyat', - skazala aristokratka sama sebe. - A chto kasaetsya etih soldat, - prodolzhala ona bolee estestvennym tonom, - im net do nas dela, i nam net do nih dela. Ne vizhu smysla govorit' o nih dal'she ili o tom, kak im voobshche vdrug mozhet stat' izvestno o nashem sushchestvovanii. Menya vse ponyali? Ona vlastno zaglyadyvala v lico kazhdomu ohotniku po ocheredi, i kazhdyj ohotnik neyasno bormotal v znak soglasiya i prinimalsya pristal'no izuchat' chto-to u sebya pod nogami, poka ochered' ne doshla do Konana. Holodnye lazurnye glaza, ne migaya, vstretili ee vzglyad, i na etot raz ne vyderzhali serye glaza. Knyazhna vnov' posmotrela na Konana, no teper' skvoz' dlinnye resnicy. - YA dolzhna pogovorit' s toboj, Konan, - progovorila ona.- V shatre. YA... hotela by posovetovat'sya naschet ohoty. CHerez plecho Jondry Konan videl, kak na nego pristal'no glyadit, uperev ruki v boka, Tamira. - Mozhet byt', popozzhe,- skazal on. Kogda aristokratka prekratila nedoumenno morgat' i posmotrela na nego, on bystro dobavil: - V gorah opasno. My ne mozhem prenebrech' ni odnoj paroj glaz. Prezhde chem ona uspela chto-libo skazat' - a po iskram v glazah Konan videl, chto skazat' ona hochet ochen' mnogo, - on vernulsya cherez ves' lager' na svoe mesto za valunom. Kogda on snova uselsya spinoj k kamnyu, to zametil, chto obe zhenshchiny smotryat na nego. I obe smotryat gnevno. Staraya pogovorka okazyvaetsya vernoj, podumal on. Imeyushchij dvuh zhenshchin ne obladaet ni odnoj. I nichego ne prihodilo v golovu, chtoby kak-to pomoch' etomu. Vzdohnuv, on prinyalsya uhazhivat' za svoej stal'yu. Nekotorye govoryat, chto klinki imeyut zhenskij harakter, no on nikogda ne videl, chtoby mech ispytyval revnost'. CHerez umen'shayushchiesya promezhutki vremeni nachali vozvrashchat'sya ostal'nye sledopyty. |tim Jondra ne pozvolyala zanimat'sya postoronnimi - dlya nee - delami i besedovat' s drugimi ohotnikami. Ona sama vstrechala kazhdogo iz nih, kak tol'ko on vhodil v lager', i vzglyadom uderzhivala ostal'nyh, do teh por poka ne zakanchivala rassprosy i ne otpuskala sledopyta. Odin za drugim sledopyty vozvrashchalis', i odin za drugim dokladyvali o tom, chto bylo Jondre neinteresno. Odin, kotoryj iskal nedaleko ot Telada, nashel naushniki ot soldatskogo shlema. Drugoj videl gornogo barana s dlinnymi vitymi rogami. Jondra serdito povernulas' k nemu spinoj, ne dav dazhe dogovorit'. Neskol'ko sledopytov videli gorcev, i v takom kolichestve, kotoroe zastavilo by razumnogo cheloveka nastorozhit'sya, no nikto ne nashel ni sledov, ni chego drugogo, chto govorilo by o prisutstvii zverya. Seroglazaya aristokratka kazhdogo vyslushivala i kazhdyj raz othodila, neterpelivo stucha lukom o bedro. Poslednim vernulsya Arvanij, pribezhav v lager' i operevshis' s samodovol'noj ulybkoj o kop'e. - Nu? - sprosila Jondra, shagaya k nemu. - Ty tozhe, polagayu, nichego ne nashel? CHelovek s orlinym nosom byl yavno porazhen ee tonom, no bystro prishel v sebya i otvesil nizkij poklon. - Moya gospozha, to, chto ty imeesh', dayu tebe ya. - On, vypryamlyayas', brosil na Konana derzkij vzglyad.- YA, Arvanij, syn knyazya Andaneza, dayu tebe. - Ty nashel? - Lico ee vdrug radostno vspyhnulo. - Gde, Arvanij? - Edva li v lige na vostok otsyuda. YA nashel otpechatki ogromnyh kogtej, razmerom s chelovecheskuyu ladon', i proshel po nim nekotoroe rasstoyanie. Sledy byli ostavleny segodnya, i nikakoe drugoe zhivotnoe v etih gorah ne ostavlyaet takih nevidannyh sledov. Ves' lager', nedoumevaya, smotrel, kak Jondra podprygnula, vertyas', i protancevala eshche tri shaga. - |to on. |to on. YA osyplyu tebya za eto zolotom, Arvanij. Najdi mne etogo zverya, i ya podaryu tebe imenie. - Mne ne nuzhno ni zolota, - ugryumo skazal Arvanij, sverknuv neozhidanno chernymi glazami, - ni imenij. Jondra zastyla, glyadya na nego, zatem neuverenno otvernulas'. - Prigotovit' loshadej, - prikazala ona. - YA hochu posmotret' na sledy. Rasporyaditel' ohotoj obespokoenno posmotrel na nee. Solnce, dayushchee v gorah malo tepla, prodelalo ot zenita polovinu puti na zapad. - Pozdno nachinat' ohotu. Utrom s pervymi luchami... - Ty mne prekoslovish'? - brosila emu knyazhna.- YA ne glupa, chtoby nachinat' ohotu na opasnogo zverya togda, kogda blizitsya noch', no ya zhelayu videt' sledy. Sejchas! Dvadcat' chelovek. Ostal'nym ostavat'sya v lagere i gotovit'sya k zavtrashnej ohote. - Povinuyus', moya gospozha, - progovoril Arvanij. On gnevno posmotrel na Konana, kogda Jondra povernulas' k ogromnomu kimmerijcu i tihim golosom zagovorila: - Ty poedesh' so mnoj, Konan? YA... ya chuvstvovala by sebya v bol'shej bezopasnosti. - Nelovkost' slov i zalitoe kraskoj lico vydavali lozh'. S yavnym usiliem knyazhna dobavila: - Proshu. Nichego ne skazav, Konan podnyalsya i napravilsya k loshadyam. Arvanij prokrichal rasporyazheniya, i k kimmerijcu prisoedinilis' drugie. Zakreplyaya podprugu, Konan uvidel Tamiru, s narochitoj neprinuzhdennost'yu laskayushchuyu nos chaloj loshadi, stoyashchej ryadom s ego vysokoj gnedoj. - Ty poedesh' so mnoj, Konan? - tiho peredraznila ona. - YA budu chuvstvovat' sebya v eshche bol'shej bezopasnosti. Ona sostroila grimasu, chtoby plyunut'. Konan gluboko vzdohnul. - YA ne hochu, chtoby kakaya-nibud' iz vas pogibla ili okazalas' raboj gorca. Ty zdes' budesh' v bol'shej bezopasnosti, chem ona tam, tak chto ya edu s nej. On vlez v vysokoe zamorijskoe sedlo. Tamira shagala ryadom, kogda on vyezzhayut iz yamy, v kotoroj byli ukryty loshadi. - Ty budesh' tam, - skazala ona kimmerijcu, - a takzhe i ona. Vy mozhete vernut'sya i obnaruzhit', chto menya net, Konan. I net rubinov. CHto zaderzhit menya zdes'? - Kak zhe, ty ved' budesh' dozhidat'sya menya, - skazal on, rassmeyavshis', i tknul loshad' pyatkami v boka. Ot plecha otskochil broshennyj kamen', no Konan ne oglyanulsya. Glava 16 Partiya zamorijskih ohotnikov verenicej probiralas' po razlomam i ushchel'yam, kotorye borozdili gory, budto morshchiny na starcheskom lice zemli. Arvanij ehal vperedi, tak kak znal dorogu, a Jondra srazu za nim. Konan, v svoyu ochered', derzhalsya nedaleko ot aristokratki. Esli nuzhna budet zashchita, nel'zya teryat' vremeni. Gory, kazalos', zlobno davili na lyudej so vseh storon dazhe togda, kogda prohod raskryvalsya tak, chto mogli ehat' dvenadcat' ili bolee chelovek v ryad. Ogromnyj kimmeriec postoyanno oglyadyval utesy i krutye sklony i s pomoshch'yu instinkta, pritupivshegosya u civilizovannyh lyudej, pytalsya obnaruzhit' vragov. On ne videl nikakih sledov gorcev, nichto ne govorilo ego chuvstvam ob ih prisutstvii, no vse zhe iz kamnej sochilas' ugroza. Vneshne Konan kazalsya spokojnym, no na samom dele on byl kak suhoj trut, zhdushchij iskry. Vdrug v tom meste, gde kamennye steny shodilis' i byli kruty, Arvanij natyanul povod'ya. - Vot, moya gospozha, - proiznes rasporyaditel' ohotoj, ukazyvaya na zemlyu. - Zdes' pervyj sled, kotoryj ya nashel. Jondra slezla s sedla i stala na koleni u nebol'shogo glinistogo uchastka. Tam gluboko otpechatalis' dva massivnyh kogtya i chast' tret'ego. - On bol'she, chem ya dumala, - progovorila ona, provodya pal'cem po otpechatku. - Vot my i posmotreli na sledy, - skazal Konan. Emu kazalos', chto zloveshchij vozduh sdelalsya gushche. - Davaj teper' vernemsya v lager'. Arvanij prezritel'no skrivil guby. - Ty boish'sya, varvar? Moya gospozha, dal'she eshche est' sledy. Nekotorye propechatalis' polnost'yu. - YA dolzhna ih videt', - voskliknula Jondra. Vskochiv v sedlo, ona poskakala vpered, i Arvanij, podhlestnuv svoyu loshad', pomchalsya za knyazhnoj. Konan obmenyalsya s Teladom vzglyadom - sudya po kislomu licu, britogolovomu eto nravilos' tak zhe malo, kak i kimmerijcu,- zatem oni i vse ostal'nye dvinulis' sledom. Kak byvalo i ran'she, uzkij prohod rasshirilsya. Na etot raz on vyvel v nebol'shoe ushchel'e, vozmozhno, v sotnyu shagov shirinoj, v krutyh buryh stenah kotorogo vidnelis' pyat' prolomov. Konan s podozreniem poglyadel na eti otverstiya. Kakoj by vrag ni skryvalsya tam, on smozhet napast' na nih do togo, kak ohotniki uspeyut chto-libo sdelat'. Lyubimoj taktikoj gorcev byla zasada. Vnizu na zemle bylo polno sledov. Sledy, vedushchie tuda i obratno, govorili o tom, chto zver' obsledoval eti prolomy. Vsej kolonne bylo ne po sebe: ohotniki nervno perehvatyvali kop'ya libo tyanulis' rukami k upryatannym v chehly lukam, i loshadi priplyasyvali i sharahalis' v storonu. Jondra vynula luk, slezla s sedla u sleda, na kotoryj pokazyval ej Arvanij, i, prezhde chem vstat' na koleni, vlozhila v luk strelu. CHelovek s orlinym nosom nahmurilsya, glyadya na zemlyu i edva uderzhivaya svoyu loshad' na meste. Konan pojmal sebya na mysli, chto obespokoen vyrazheniem lica Arvaniya. Ved' Arvanij uzhe videl i eto ushchel'e, i eti sledy. Iz-za chego zhe on nahmurilsya? U ogromnogo kimmerijca perehvatilo dyhanie. Razve tol'ko sledov stalo bol'she. Esli eto tak, to nado nemedlenno uhodit'. Konan otkryl bylo rot, no tut vozduh rassek pronzitel'nyj voj, ot kotorogo u lyudej poholodela krov', a loshadi vstali na dyby. Loshad' Jondry vyrvala povod'ya iz ruk hozyajki i poneslas', razduv nozdri i besheno vrashchaya glazami, ostaviv aristokratku stoyat' podobno ledyanoj statue. Kimmeriec s trudom razvernul gneduyu. - Krom, - progovoril on sredi voya, napolnivshego vozduh. V ushchel'e vhodilo chudovishchnoe sushchestvo, ogromnoe, na massivnyh nogah. V svete zahodyashchego solnca blestela zolotaya cheshuya, a na spine vidnelis' chernye kozhistye narosty. Krepkie kogti ryli kamen'. SHirokaya golova zaprokinuta nazad, razverzlas' past', polnaya krivyh zubov, budto oblomki kamnya, i snova razdalsya pronzitel'nyj voj. Ohotniki uzhe mnogo raz do etogo vstrechalis' so smert'yu, i esli ran'she ona i ne predstavala pered nimi v takom oblike, to vse zhe ne byla dlya nih chem-to neizvestnym. Kogda etot zlobnyj voj prekratilsya, oni prinyalis' dejstvovat' i, boryas' s poluvzbesivshimisya loshad'mi, rassredotochilis' i okruzhili chudovishche. Ohotnik, nahodivshijsya blizhe vseh, opustil kop'e i brosilsya vpered. Poslyshalsya zvuk, budto stal' udarilas' o kamen', i vsadnik vyletel iz sedla. Ogromnaya golova opustilas', i iz ziyayushchej pasti s revom vyrvalos' plamya. Krik cheloveka i loshadi slilsya voedino, i oni byli zazhivo izzhareny. U ostal'nyh ohotnikov vyrvalsya krik, no oni uzhe nachali ataku. Nastupali s obeih storon. Dazhe esli by oni hoteli svernut', zver' ne dal im takoj vozmozhnosti. Dvigalsya on bystree leoparda, razbrasyvaya po zemle krovavye oshmetki, kotorye byli kogda-to lyud'mi, kromsaya chelyustyami ohotnikov i loshadej. Kop'ya lomalis' o sverkayushchuyu cheshuyu, kak soloma, i kriki umirayushchih zaglushali vse, krome myslej, a v myslyah ohotnikov caril strah. Konan skakal skvoz' etot vodovorot vernoj smerti. On nizko nagnulsya, chtoby podhvatit' s okrovavlennoj zemli neslomannoe kop'e. Bol'shie zolotye glaza, dumal on. Glaza dolzhny byt' uyazvimy. Ili dlinnye temnye narosty na spine. On zastavil loshad' povernut' - ona izo vseh sil pytalas' bezhat' podal'she ot etogo uzhasa, - i ot vida, predstavshego pered nim, kimmeriec sodrognulsya, kak ne sodrognulsya dazhe uslyshav krik zverya. Jondra stoyala vsego v desyati shagah ot golovy chudovishcha. Kogda on glyadel na nee, iz luka vyletela strela. Strela udarila pryamo v zlobnyj zolotoj glaz. I otskochila. Zver' kinulsya vpered, pytayas' shvatit' knyazhnu kogtyami. Ona otchayanno otpryanula, no konchik odnogo kogtya zacepilsya za shnurovku krasnoj kozhanoj zhiletki, i knyazhna povisla v vozduhe pryamo naprotiv glaz tvari. Ne obrashchaya vnimaniya na l'yushchuyusya vokrug krov', kriki, vopli lyudej, zver', kazalos', razglyadyval devushku. Drozh' uzhasa probezhala po telu Konana. V etih glazah proglyadyval svet razuma. No dazhe esli eto chudovishche i obladalo razumom, to slishkom nechelovecheskim i neponyatnym lyudyam. On ne videl v krasivoj zhenshchine nichego, krome zhertvy. Past', polnaya zubov, otkrylas', i Jondra byla podtyanuta blizhe. Konan podnyal kop'e. - Krom! - prorevel on i udaril loshad' v boka pyatkami. Nakonechnik kop'ya on napravlyal na kozhistyj narost. Kimmeriec plotno szhal kolenyami loshad', prigotovivshis' k udaru, kotoryj, kak on videl, vybil drugih iz sedla, no vse ravno sila udara okazalas' chudovishchnoj, i dazhe loshad' upala na koleni. S gibkim izyashchestvom i oslepitel'noj skorost'yu zver' razvernulsya i udaril Konana lapoj, v kotoroj boltalas' Jondra. U kimmerijca zahvatilo duh, kogda ego podbrosilo v vozduh. Poslednie sily vyshib udar o kamennuyu pochvu. Konan otchayanno popytalsya vzdohnut', zastavit' onemevshie muskuly rabotat', perekatilsya na chetveren'ki i podnyalsya na nogi. Jondra, korchas', lezhala na spine ryadom s nim, obnazhennye grudi vzdymalis' s kazhdym trudnym vzdohom. Kozhanaya zhiletka Jondry po-prezhnemu byla v kogtyah, no zver' peremestil svoe vnimanie na kimmerijca. To, chto ostalos' ot loshadi Konana, lezhalo teper' pod tvar'yu, i iz zubastoj pasti padali kuski myasa. Ponimaya bessmyslennost' etogo zhesta, Konan vyhvatil svoj starinnyj mech. Stal' ne ostavlyala sleda na neb'yushchihsya plastinah cheshui. U Konana i nalegke ne hvatit skorosti, chtoby uvernut'sya ot ataki tvari, tem bol