Robert Dzhordan. Lovushka dlya demona Robert Jordan "Conan The Victorious", 1984, Per. A.Vejckina. Prolog Noch' v Vendii byla neobychno tihoj, a vozduh tyazhelym i gnetushchim. Dazhe legkij veterok ne osvezhal stolicu Ajdoh'ya v tu noch'. Luna visela v nebe, kak gromadnyj chudovishchnyj zheltyj cherep, i vse te, kto reshil vzglyanut' na nee, sodrogalis' ot uzhasa i zhelali tol'ko odnogo - chtoby hot' odno oblachko poskoree zakrylo etot koshmar. V gorode hodili sluhi, budto podobnaya noch', osobenno noch' polnoluniya, vsegda yavlyaetsya chernym predznamenovaniem chumy ili vojny, i v lyubom sluchae, nesomnenno, smerti. CHelovek, kotoryj nazyval sebya Najpal, ne obrashchal vnimaniya na podobnye glupye razgovory. Nablyudaya s vysokogo balkona bol'shogo dvorca s alebastrovymi shpilyami i pozolochennymi kupolami (dvorec prinadlezhal emu, kak carskij podarok), on znal, chto ogromnyj disk luny ne byl ni durnym, ni dobrym predznamenovaniem, chto by ni boltali ob etom glupye lyudishki. Zvezdy, vot chto govorilo v etu noch' o gryadushchih sobytiyah i sud'bah. Konfiguracii zvezd, ostavavshiesya temnymi v techenie dolgih mesyacev, nakonec stali yasnymi v etu noch'. Najpal kosnulsya svoimi dlinnymi cepkimi pal'cami uzkogo zolotogo sunduchka, kotoryj stoyal pered nim. . Najpal... |to imya ne bylo ego nastoyashchim imenem, tak kak v strane, slavyashchejsya svoimi intrigami, te, kto shel po ego stopam, byli bolee skrytnymi, chem kto by to ni byl. On byl slishkom vysok dlya vendijca, a lyudi etoj strany schitalis' vysokimi sredi drugih narodov, naselyayushchih Vostok. Rost etot osobenno vydelyal Najpala i podcherkival ego znachitel'nost', kotoruyu on narochno prinizhal, nadevaya halat mrachnogo cveta, vrode togo temno-serogo halata, kotoryj byl na nem v etu minutu, v otlichie ot shelkov cveta radugi ili cvetnogo satina, kotorye predpochitali muzhchiny Vendii. Cvet tyurbana byl cvetom uglya, golovnoj ubor byl takzhe skromen, ne buduchi ukrashen ni dragocennymi kamnyami, ni plyumazhem, podcherkivayushchim bogatstvo i znatnost' vladel'ca. Lico Najpala bylo po-svoemu i strashnym i krasivym, odinakovo spokojnym i nevozmutimym. Kazalos', dusha etogo cheloveka postoyanno prebyvala daleko ot vseh potryasenij, gorya, katastrof. Vypuklye, bol'shie chernye glaza govorili odnovremenno o mudrosti i strasti. Odnako on ochen' redko pozvolyal lyudyam videt' sebya, poskol'ku tainstvennost' vsegda skryvaet za soboj vlast' i mogushchestvo, hotya mnogie znali, chto tot, kto nazyvaet sebya Najpalom, yavlyaetsya pridvornym magom i charodeem pri dvore carya Bandarkara, povelitelya Vendii. |tot Najpal, kak pogovarivali v Ajdoh'e, byl bol'shim mudrecom, i ne tol'ko iz-za svoej dolgoj i predannoj sluzhby caryu, nachinaya s togo dnya, kogda byvshij pridvornyj mag stranno ischez, no takzhe i iz-za togo, chto prakticheski byl lishen zhazhdy vlasti i ambicij. V stolice, gde, kak i vezde v Vendii, kazhdyj muzhchina i zhenshchina goreli zhazhdoj intrigi i vlasti, otsutstvie etih kachestv bylo poistine cennym kachestvom, hotya i neskol'ko strannym. No, s drugoj storony, Najpal delal mnozhestvo strannyh veshchej. Bylo izvestno, naprimer, chto on razdaval bol'shie summy deneg bednym, brodyagam, bezdomnym detyam. |tot fakt sluzhil predmetom dlya peresudov i shutok pridvornyh carya Bandakara, vtajne vse oni dumali, chto Najpal delal eto, chtoby prikinut'sya dobrym chelovekom. No v dejstvitel'nosti vsyakij raz, brosaya bednym monetku, Najpal vspominal, chto sam vyshel iz etih ulic, vspominal nochi, provedennye u derev'ev i pod mostami, kogda on byl slishkom goloden, dazhe chtoby zasnut'. No otkryt' etu pravdu - znachit pokazat' sobstvennuyu slabost', poetomu charodej predpochital vyslushivat' cinichnye sluhi i spletni o svoih postupkah, tak kak samomu sebe on ne pozvolyal nikakoj slabosti. Eshche raz vzglyanuv na nebo, Najpal ushel s balkona, krepko szhimaya v rukah uzkij sunduchok. Pozolochennye svetil'niki, iskusno sdelannye v vide ptic i cvetov, osveshchali koridory s vysokimi potolkami. Masterski sdelannye vazy iz farfora i hrupkogo hrustalya stoyali na stolikah iz polirovannogo chernogo dereva, ukrashennye rez'boj slonovoj kosti. Tolstye, myagkie, pushistye kovry pokryvali poly dvorca, krasota, materiya i kraski delali ih bescennymi sokrovishchami, a lyuboj gobelen, visyashchij na alebastrovyh stenah, mog byt' obmenen na doch' carya. Na lyudyah Najpal delal vse, chto mog, chtoby byt' nezametnym, no u sebya doma on rasslablyalsya i pogruzhalsya vo vse myslimye i nemyslimye udovol'stviya. Odnako v etu dolgozhdannuyu noch' ego vzor ne kosnulsya dazhe beglo ornamentov dvorca. Koldun ne prikazal slugam prinesti izyskannogo vina, pozvat' muzykantov ili zhenshchin. Najpal spuskalsya vse glubzhe v podvaly dvorca i eshche glubzhe, gde byli kamery, ch'i steny mercali tainstvennym golubym, kak u zhemchuzhin, svetom. |ti kamery byli sozdany magiej. Nemnogim iz slug bylo pozvoleno poyavlyat'sya v etih glubokih podzemnyh komnatah, a te, kto vse zhe popadal tuda, ne mogli rasskazat' o tom, chto oni tam delali i chto bideli, po toj prostoj prichine, chto lishalis' yazyka. Nikto vo vsej Vendii ne znal o sushchestvovanii etih kamer. Bol'shinstvo slug kolduna ne byvali tam i poetomu sumeli sohranit' svoi yazyki i iz straha i samosohraneniya dazhe ne smotreli v tu storonu. Kogda zhe oni zagovarivali ob etom, ih golosa ponizhalis' do tihogo shepota. Obychno tak rasskazyvayut, lezha v postelyah, strashnye istorii. Koridor, uhodivshij rezko vniz, rasshirilsya, i pered glazami maga otkrylas' bol'shaya kvadratnaya komnata, primerno tridcat' shagov v dlinu. Steny komnaty siyali mercayushchim golubovatym svetom, sozdavalos' vpechatlenie, chto steny probity odnim chudovishchnym udarom, tak kak ne bylo nikakogo nameka na shvy ili kladku. V seredine kamery vozvyshalsya ostrokonechnyj u vershiny kupol, vysotoj v rost stoyashchego muzhchiny. Pod kupolom, v samom ego centre, prohodila svodchataya pautina iz chistogo serebra, pochti nevidimaya u pola i zanimayushchaya bol'shuyu chast' komnaty. Serebryanaya nit' byla iskusnoj raboty, i ot nee, tak zhe kak i ot sten, ishodilo goluboe mercanie, slovno ot padayushchih pri svete luny snezhinok. V devyati simmetrichno raspolozhennyh tochkah stoyali trenozhniki iz zolota s iskusnoj rez'boj i ornamentom. Kazhdyj trenozhnik byl ne vyshe kolena Najpala i raspolagalsya tak, chto nozhki kak by prodolzhali uzor serebryanoj pautiny. Vozduh kazalsya tyazhelym ot d'yavol'skih sil i koldovstva, carivshih zdes', i chudilos', budto samo zlo viselo v vozduhe. Odna shestaya chast' odnoj iz sten, byla otdelena tolstoj zheleznoj reshetkoj, s zakrytoj na zasov dver'yu, sdelannoj iz tolstogo zheleza. Ryadom s reshetkoj i strannym kupolom stoyal malen'kij stol iz polirovannogo krasnogo dereva. Na stole lezhali vse neobhodimye dlya segodnyashnej nochi predmety. Oni pokoilis' na kuske chernogo barhata, podobno dragocennostyam, vystavlennym na prodazhu yuvelirom. Odnako samoe pochetnoe mesto na stole zanimal malen'kij, iskusnoj raboty, dlinnyj sunduchok iz chernogo dereva. Polozhiv pozolochennyj sunduchok na shelkovuyu podushku, pered kotoroj stoyal eshche odin zolotoj trenozhnik, Najpal vernulsya k stolu. Ruka charodeya potyanulas' bylo k chernomu sunduchku, no, poddavayas' vnezapnomu impul'su, on vzyal v ruki opravlennoe v ramku iz slonovoj kosti zerkalo. Najpal ostorozhno razvernul tonkie, kak pautina, shelkovye tkani, v kotorye zerkalo bylo zavernuto. Oni byli myagche na oshchup', chem samaya tonkaya nochnaya rubashka. Nakonec poslednij kusok materii byl snyat, i v rukah maga okazalos' horosho otpolirovannoe serebryanoe zerkalo... ne pokazyvayushchee na svoej blestyashchej poverhnosti nikakogo otrazheniya. Dazhe sama komnata ne otrazhalas' v zerkale. Koldun kivnul golovoj. On i ne ozhidal drugogo, no znal, chto ne dolzhen pozvolyat' samouverennosti vzyat' verh nad neobhodimymi merami predostorozhnosti. |to zerkalo bylo neobychnym ne tol'ko iz-za svoih strannyh opticheskih svojstv. Ego mozhno bylo ispol'zovat' dlya peredachi donesenij drugomu cheloveku na rasstoyanie ili sledit' za kem-to. Serebryanaya poverhnost' zerkala ne pokazyvala ni odnogo izobrazheniya, za isklyucheniem tol'ko teh, kto hotel ili mog narushit' plany charodeya. Odnazhdy, vskore posle togo, kak Najpal stal pridvornym magom u carya Vendii, Maunit Imsha, glava strashnyh chernyh providcev, poyavilsya v zerkale. Najpal znal, chto eto bylo tol'ko lyubopytstvo moguchego kolduna, ne bol'she. Providcy ne chuvstvovali v Najpale bol'shoj dlya sebya opasnosti. Glupcy. Tem huzhe dlya nih. CHerez den' izobrazhenie ischezlo, i nikogda s teh por nichto ne poyavlyalos' v zerkale. Dazhe na sekundu. Takovo bylo sovershenstvo ego koldovstva. Udovletvorennyj, Najpal snova pokryl zerkalo kuskom materii i otkryl sunduk iz chernogo dereva. Vnutri lezhalo to, chto tol'ko uvelichilo chuvstvo udovletvoreniya. V polirovannom futlyare iz sandalovogo dereva nahodilis' desyat' kamnej, oval'nyh, gladkih i takih glubokih po cvetu, chto dazhe samo chernoe derevo kazalos' menee temnym po sravneniyu s nimi. Devyat' kamnej byli velichinoj s bol'shoj palec muzhchiny, a poslednij kamen' byl raza v dva bol'she ostal'nyh. |to byli korasani. V techenie mnogih vekov lyudi gibli v bezuspeshnyh popytkah najti ih, poka, nakonec, dazhe samo ih sushchestvovanie ne stalo legendoj, skazkami dlya detej. Desyat' let potrebovalos' Najpalu, chtoby otyskat' ih, i eto byli poiski, nasyshchennye ispytaniyami i priklyucheniyami, kotoryh hvatilo by na desyatok epicheskih skazanij, esli by oni stali izvestny lyudyam. Najpal ostorozhno polozhil devyat' korasani men'shego razmera na kazhdyj iz zolotyh trenozhnikov, okruzhavshih zagadochnyj uzor na polu. Desyatyj, samyj krupnyj kamen', mag postavil na trenozhnik pered podushkoj. Vse bylo gotovo. Najpal sel, skrestiv nogi, na podushku i nachal naraspev chitat' zaklinaniya, vyzyvaya nevidimye sily: - |'las eloj-him! Maraaf savindej! Kora mar! Kora mar! Snova i snova on povtoryal slova zaklinaniya, poka kamen', lezhavshij pered nim v trenozhnike, ne zamercal, kak budto vnutri nego zagorelos' plamya. Ot kamnya ne ishodilo nikakogo fizicheski oshchushchaemogo sveta, no on, kazalos', byl raskalen, kak v plameni kostra. Vnezapno s rezkim shipeniem, budto goryachij metall byl opushchen v vodu, uzkie puchki plameni sorvalis' s yarkogo, kamnya, i kazhdyj iz etih puchkov motnulsya k odnomu iz devyati kora-sani, okruzhayushchih serebryanyj uzor. Tak zhe vnezapno, kak i poyavilis', puchki plameni ugasli, teper' uzhe vse desyat' kamnej pylali tem zhe yarostnym ognem. Snova razdalsya shipyashchij zvuk, i goryashchie kamni byli okruzheny poloskami ognya, v to vremya, kak s kazhdogo trenozhnika sorvalas' yarkaya lenta, podnyalas' vverh i opustilas' vniz. Vnutri etoj ognennoj kletki ne bylo ni pola, ni kupola, a tol'ko pyatno temnoty, uhodyashchej v beskonechnost'. Najpal zamolchal, izuchaya rezul'taty svoih usilij, i vdrug zakrichal: - Masrok, ya vyzyvayu tebya! Vnezapno v kamere zagudel veter, slovno vse vetry mira sorvalis' s kakoj-to privyazi. Gromovye raskaty potryasli kameru, i vnutri ogromnoj kletki poyavilos' chudovishche, povisshee mezhdu kupolom i polom. |to byla kakaya-to zhutkaya vos'mirukaya ten', rostom v dva raza bol'she samogo vysokogo cheloveka. Ee kozha byla kak otpolirovannyj obsidian; edinstvennoj odezhdoj sluzhilo serebryanoe ozherel'e, s kotorogo svisali tri chelovecheskih cherepa; telo bylo gladkim, blestyashchim i bespolym. Dve ruki chudovishcha derzhali kop'ya, unizannye, v vide ukrasheniya, chelovecheskimi cherepami, eshche dve derzhali serebryanye mechi, s kotoryh lilsya strannyj d'yavol'skij svet. Tret'ya para ruk szhimala ostrye tonkie kinzhaly, a chetvertaya takzhe potryasala dlinnymi kop'yami. Ot klinkov, nakonechnikov i lezvij ishodil neestestvennyj, potustoronnij svet. Bol'shie ostrye ushi chudovishcha dergalis' na bezvolosoj golove, a ostro-raskosye krasnye glaza, kazalos', pronzali svoim svetom Najpala. Ochen' ostorozhno sozdanie kosnulos' odnim iz svoih serebryanyh kopij ognennoj kletki. Tysyachi ognennyh vspyshek gnevno zagudeli, kak raz®yarennye pchely, i molnii probezhali po krayam kletki, ostanovivshis' tol'ko togda, kogda demon otvel kop'e ot prut'ev. - Pochemu ty vse eshche pytaesh'sya spastis', Masrok? - trebovatel'no sprosil Najpal. - Ty ne smozhesh' tak legko narushit' nashu sdelku. Tol'ko bezzhiznennaya materiya mozhet peresech' granicy etoj kletki, i dazhe ty ne smozhesh' otkryt' ee iznutri. CHto tebe, vprochem, horosho izvestno. - Esli ty sdelaesh' glupuyu oshibku, o CHelovek, togda uzhe ne budet nuzhdy v sdelkah. - Gromovye slova prozvuchali skvoz' plotno szhatye zuby-klyki, kotorye, kazalos', byli sozdany dlya togo, chtoby razryvat' plot'. Samouverennost' slyshalas' v golose chudovishcha. - I vse zhe ya budu derzhat'sya nashej sdelki. - Vne vsyakogo somneniya. Ty budesh' eto delat'. Ty dolzhen eto delat', hotya by iz chuvstva blagodarnosti. Razve ya ne osvobodil tebya iz tyur'my, v kotoroj ty nahodilsya v techenie stoletij? - Svoboda, o CHelovek? YA ostavlyayu etu tyur'mu tol'ko togda, kogda ty vyzyvaesh' menya, i zdes' ya sizhu v kletke, poka ty ne otpravlyaesh' menya snova v tu zhe samuyu tyur'mu. Za eto i za tvoi obeshchaniya ya dolzhen sluzhit' tebe? YA poslal demonov unesti proch' tvoego byvshego gospodina, chtoby ty smog vozvysit'sya i obresti zhalkuyu vlast' pridvornogo maga. YA zakryval glaza CHernym Providcam imshi, chtoby oni ne obrushili svoj gnev na tvoyu golovu. YA delayu to, chto ty trebuesh' ot menya, o CHelovek, i ty eshche osmelivaesh'sya govorit' mne o svobode? - Prodolzhaj povinovat'sya mne, - skazal holodno Najpal, - i ty poluchish' svoyu svobodu okonchatel'no. Otkazhesh'sya... On otkryl pozolochennyj sunduchok i vyhvatil lezhashchij vnutri serebryanyj kinzhal, yavlyayushchij soboj blizneca teh kinzhalov, kotorye byli v rukah u demona, dazhe siyanie klinka bylo takim zhe. CHarodej zamahnulsya im na demona. - Kogda my zaklyuchali sdelku, ya potreboval ot tebya v znak togo, chto ona zaklyuchena, vot eto. I ty dal mne eto oruzhie, kotoroe opasno dazhe legkim prikosnoveniem k chelovecheskoj ploti. Neuzheli ty dumaesh', chto s oruzhiem demona v rukah ya ne zahochu uznat' ego sekretov? Ty preziraesh' chelovecheskie znaniya, Masrok, hotya tot, kto prikoval tebya k tvoej vechnoj tyur'me, tozhe byl chelovekom. Iz starinnyh koldovskih knig ya vychital upominanie ob oruzhii, sotvorennom demonami, ob oruzhii iz sverkayushchego serebra, kotoroe ne mozhet promahnut'sya i porazhaet nasmert' vseh, v kogo ono napravleno. Dazhe demonov, Masrok! Dazhe tebya! - Togda porazi menya im! - zarychalo chudovishche. - YA shel na boj vmeste s bogami i protiv bogov, v to vremya kogda chelovek tol'ko i mog, chto zalezt' pod kamen', perevernut' ego i s®est' spyashchih tam ulitok. Bej zhe menya kinzhalom! Krivo ulybnuvshis', Najpal snova polozhil kinzhal v sunduchok. - Ty mne ne nuzhen mertvym, Masrok. YA prosto hochu, chtoby ty znal: est' veshchi i pohuzhe togo, chto ya mogu sdelat' s toboj, krome togo, kak prosto ostavit' tebya v tyur'me. Dazhe dlya demona vremya v tyur'me luchshe, chem smert'. Rubinovye glaza chudovishcha s nenavist'yu ustavilis' na kolduna. - CHto ty hochesh' ot menya na etot raz, o CHelovek? Est' predely moim vozmozhnostyam, poka ya ograzhden tvoej magiej. - Snyat' eti bar'ery ya ne mogu. - Najpal gluboko vzdohnul; moment velichajshej opasnosti byl uzhe sovsem ryadom. - Ty byl zaklyuchen naveki ohranyat' grobnicu carya Orissy pod zateryannym gorodom Maharastra. - Ty uzhe sprashival menya ob etom, o CHelovek, i ya otvechu tebe opyat' - ya ne otkroyu mestopolozheniya goroda. YA ne predam svoego dela, dazhe esli budu ostavat'sya v tyur'me naveki. - YA prekrasno znayu predely tvoej pomoshchi mne. Slushaj zhe moj prikaz. Ty vernesh'sya v svoyu grobnicu, Masrok, i prinesesh' mne odnogo iz voinov, pogrebennyh s carem Orissoj. Prinesi mne odnogo cheloveka iz ego armii, ohranyayushchej ego pokoj. Na mgnovenie Najpal podumal, chto demon soglasitsya bez vsyakogo protesta, no oshibsya. Masrok vnezapno vskriknul i zakrutilsya volchkom. On krutilsya vse bystree, poka pered vzorom kolduna ne poyavilos' chernoe pyatno, pronizannoe blestkami serebra. |to pyatno ne kasalos' prut'ev kletki, ono zhuzhzhalo, i molnii sletali s ego ognennyh kromok. Komnata vibrirovala s pronizyvayushchim telo vizgom, i golubovato-beloe siyanie napolnilo vozduh. Spokojstvie ne pokinulo Najpala, ego lico ostalos' nevozmutimym, hotya pot gradom stekal so lba. Mag horosho znal, kakie sily sderzhivalis' etim bar'erom i kakie sily on dolzhen byl upotrebit', chtoby zastavlyat' chudovishche krichat' i besit'sya. Na mgnovenie ognennaya kletka byla na grani togo, chtoby razletet'sya na kusochki, i Masrok pochti vyrvalsya na svobodu. Esli by eto proizoshlo, koldun umer by v samyh strashnyh mucheniyah, no eshche bol'shim mucheniem bylo by dlya nego krushenie vseh grandioznyh planov. Tak zhe vnezapno, kak i nachalos', bujstvo ognya utihlo. Masrok stoyal nepodvizhno, kak budto i vpryam' byl vysechen iz obsidiana; rubinovo-krovavye glaza monstra pylali gnevom. - Ty prosish', chtoby ya sovershil predatel'stvo! - Ochen' malen'koe predatel'stvo, - skazal nevozmutimo Najpal, sobrav, odnako, vsyu svoyu volyu, chtoby sohranyat' spokojstvie. - Mne ne nuzhno znat' raspolozhenie grobnicy. Tol'ko odin-edinstvennyj voin iz mnogih tysyach! - Vyrvat'sya iz put posle dvuh tysyacheletij okov - eto odno, no predat' to, chto ya byl obyazan ohranyat', - eto sovsem drugoe! - YA predlagayu vzamen etogo svobodu, Masrok. - Svoboda, - bylo vse, chto skazal demon. Najpal kivnul. - Svoboda posle dvuh tysyach let zaklyucheniya. - Dve tysyachi let, o CHelovek? Vsya chelovecheskaya zhizn' - ne bolee chem sekunda mysli dlya menya. CHto takoe vremya dlya menya? - Dve tysyachi let, - povtoril koldun. V techenie dolgogo vremeni demon i chelovek molchali. - Grobnicu ohranyayut eshche tri takih zhe demona, kak i ya, - proiznes medlenno Masrok. - Takie zhe, kak ya, moi dvojniki. My vse byli sozdany iz kruzhashchegosya kuska Haosa v moment, kogda samo Vremya bylo tol'ko chto sozdano bogami. Tri takih zhe demona, kak ya. |to potrebuet vremeni, o CHelovek. Najpal edva sumel skryt' svoe vozbuzhdenie. - Sdelaj eto kak mozhno skoree. I pomni, chto kogda tvoya sluzhba budet zakonchena, ty poluchish' svoyu svobodu. A teper' stupaj, Masrok. YA prikazyvayu tebe! Eshche raz raskaty groma sotryasli komnatu, i ognennaya kletka opustela. Najpal vyter drozhashchej rukoj pot so lba, bystro smahnul solenye kapli na halat, kak by otricaya ih sushchestvovanie. Delo bylo zakoncheno. Eshche odna nit' vpletena v kover s neobyknovenno slozhnym uzorom. Takih nitej bylo mnozhestvo, vozmozhno tysyachi, mnogie iz nih byli sdelany lyud'mi, ne imevshimi ni malejshego ponyatiya, chto oni sdelali i dlya chego, no uzor byl v konce koncov spleten... Legkaya ulybka poyavilas' na lice charodeya. Kogda uzor budet okonchatel'no spleten, ves' mir sklonitsya pered Vendiej i, sam togo ne osoznavaya, mir sklonitsya pered nim, Najpalom. Glava 1 Na rasstoyanii gorod kazalsya sdelannym iz dragocennyh kamnej, slonovoj kosti i zolota na fone sapfirovogo morya, vpolne opravdyvaya svoe gordoe imya - . Odnako bolee blizkoe znakomstvo s gorodom ob®yasnyalo takzhe, pochemu lyudi dali Sultanapuru drugoe, menee izyashchnoe nazvanie - . Zashchishchennyj shirokim i bol'shim molom i volnorezami, zaliv byl perepolnen korablyami, kotorye davali Sultanapuru vse prava nazyvat' sebya Caricej, no na kazhdoe torgovoe sudno, nagruzhennoe do samyh kraev shelkami iz Khitaya, na kazhduyu galeru, kotoraya vezla pryanuyu koricu, perec i vanil' iz Vendii, prihodilsya odin, a to i dva korablya iz Korafa ili Hoarezma, naskvoz' propahshih otchayaniem i potom, i znakomym strashnym klejmom rabotorgovca. Zolotye kupola-lukovicy podnimalis' vverh nad dvorcami iz blednogo mramora, alebastrovye shpili, kazalos', pronzali soboj nebesno-golubuyu vys', no ulicy byli krivymi i gryaznymi, zabitymi raznosherstnym sbrodom, dazhe v samyh bogatyh kvartalah, tak kak Sultanapur ros vo vse storony, bystro i bez vsyakogo plana. Gorodu bylo mnogo stoletij, skol'ko?.. |togo nikto ne mog skazat'... Ne odin raz uzhe za svoyu dolguyu istoriyu gorod pogibal, ego zolotye dvorcy i gordye hramy davno uzhe zabytyh bogov razrushalis' i rassypalis' v prah i pyl'. Odnako s kazhdoj novoj smert'yu novye dvorcy i novye hramy, posvyashchennye novym bogam, vyrastali, kak griby posle dozhdya, na ruinah staryh hramov, i tochno tak zhe, kak griby, oni tesnilis' vmeste, tak plotno, kak tol'ko mogli, ostavlyaya lish' krivye uzkie prohody mezhdu ulicami. Gorod byl pyl'nym, poskol'ku v etih krayah dozhd' vypadal tol'ko raz v god, i eto tozhe imelo svoj otlichitel'nyj zapah. Bez dozhdya, kotoryj mog by omyt' ulicy, tyazhelyj zapah godami visel v goryachem, dushnom vozduhe, kakaya-to strannaya smes' iz specij, pota, duhov i navoza. Tysyachi zapahov slivalis' vmeste, i uzhe nevozmozhno bylo otlichit' odin aromat ot drugogo. Zapahi smeshivalis' v zhutkie miazmy, visevshie den' i noch' nad gorodom i stavshie takoj zhe neot®emlemoj ego chast'yu, kak i lyuboe ego zdanie. Na kazhdom uglu v Sultanapure stoyala banya; eto byli ukrashennye bogatym ornamentom mramornye sooruzheniya s bassejnami, pokrytymi krasivoj mozaikoj. V nih prisluzhivali chernokozhie rabyni i sluzhanki, ne prikrytye nichem, krome svoej blestyashchej kozhi. Byli bani i pobednee, obychnye derevyannye doma, stoyavshie pozadi tavern, gde sluzhanki mogli poskresti spinu klientu za stoimost' stakana deshevogo vina. No ne zapah, a postoyannaya udushayushchaya zhara sdelala bani tradiciej. Smorshchennyj v grimase nos, nadushennye lico i odezhda byli otlichitel'nymi primetami chuzhezemca v Sultanapure, tak kak dlya teh, kto zhil zdes', zapah stal privychnym i ne stol' uzhe nepriyatnym, da u nih i vremeni ne bylo na to, chtoby ego zamechat'. Zdes' vsegda bylo polno chuzhestrancev, tak kak Zolotaya SHlyuha Vilajeta privlekala lyudej osobogo sorta so vseh koncov mira. V prohladnom, raspolozhennom v usazhennom figovymi derev'yami, otbrasyvayushchimi priyatnuyu ten', kvartale mozhno bylo vstretit' chernokozhego kupca iz Punta, razgovarivayushchego s khitajcem s glazami mindal'noj formy i obsuzhdayushchego s nim kachestvo vin iz Zignary, ili bednogo korinfijca, kotoryj razgovarival s uvenchannym tyurbanom vendijcem o karavannyh putyah, dostavlyayushchih slonovuyu kost' v Iranistan. Ulicy yavlyali soboj smeshannyj kalejdoskop raznocvetnyh halatov i tyurbanov, iz soten gorodov raznyh stran, a na rynkah i bazarah mozhno bylo slyshat' yazyki i dialekty stol'kih stran i knyazhestv, chto ih nevozmozhno bylo perechislit'. V odnih mestah tovary pokupalis' i priobretalis' chestno. V drugih tovary byli skupleny u piratov, borozdyashchih more. Ili zhe monety perehodili iz ruk v ruki banditov, grabyashchih karavany, libo dostavalis' kontrabandistam s chernogo poberezh'ya. No kakim by obrazom ni dobyvalis' tovary, edva li polovina ih prohodila cherez carskuyu tamozhnyu Sultanapura. Sultanapur byl caricej, gordivshejsya svoim nepostoyanstvom caryu... Nesmotrya na to, chto rostom on byl namnogo vyshe i v plechah shire pochti vseh, kto prohodil mimo, muskulistyj molodoj paren' ne privlekal k sebe slishkom bol'shogo vnimaniya, shagaya po perepolnennym ulicam, po kotorym katilis' sotni zapryazhennyh bujvolami teleg, nemiloserdno skripevshih. , - podumal yunosha. Pochti vse telegi speshili k portu. Tunika iz belogo polotna plotno oblegala sil'noe telo; shirokij dlinnyj mech v prostyh potertyh kozhanyh nozhnah visel na poyase. No ni mecha, ni shirokih plech parnya yavno ne hvatalo dlya togo, chtoby vydelit'sya iz tolpy v Sultanapure. Bol'shie muzhchiny, muzhchiny, kotorye hodili s mechami na poyase, vsegda mogli rasschityvat' najti rabotu v gorode, gde nikogda ne bylo nedostatka v tovarah ili zhiznyah, kotorye nuzhno bylo ohranyat'. Volosy gustoj chernoj shapkoj spuskalis' yunoshe na plechi; na lbu oni byli perehvacheny tonen'kim kozhanym remeshkom. Glaza yunoshi byli takie zhe golubye, kak cvet morya Vilajet, i zhestkie, kak agaty. I eti glaza privlekali pristal'nye vzglyady teh nemnogih lyudej, kotorye obrashchali na parnya vnimanie. Nekotorye delali znak pal'cami, chtoby otognat' durnoj vzglyad, kogda goluboglazyj gigant prohodil mimo, no te, kto delal eto, delal eto ostorozhno i nezametno. Odno delo izbezhat' proklyatiya etih strannyh golubyh glaz, no rasserdit' ih vladel'ca bylo delom sovsem inym, osobenno kogda bylo vidno, chto kozhanye lenty na rukoyatke mecha byli otshlifovany ot dolgogo upotrebleniya, a pohodka i lico pokazyvali, chto paren' niskol'ko ne vozrazhaet protiv togo, chtoby eshche raz-drugoj ispol'zovat' svoe oruzhie. YUnosha videl teh, kto delal pal'cami rozhki pri vstreche, otgonyaya zlyh duhov, no ne obrashchal vnimaniya. Dva mesyaca zhizni v Sultanapure priuchili ego k takim lyudyam, i on ne serdilsya na nih, a skoree ignoriroval. Poroj on pytalsya predstavit', chto by eti lyudi podumali, esli by vdrug ochutilis' v ego rodnyh gorah, v Kimmerii, gde glaza lyubogo cveta, krome serogo i golubogo, tak zhe redki, kak ego sobstvennye v etoj yuzhnoj strane - v Turane. I ochen' chasto s teh por, kak on popal v etot gorod, on s grust'yu smotrel na goluboe more Vilajet, kotoroe draznilo svoej vlazhnost'yu suhoj vozduh, i vspominal s toskoj o pronizyvaemyh vetrami snezhnyh gornyh sklonah svoej rodiny. On toskoval po Kimmerii, no toska ego dlilas' ne dolgo. Do togo, kak sud'ba privela ego v Turan, on byl vorom, odnako ponyal, chto zoloto, dobyvaemoe takim sposobom, imeet svojstvo rastekat'sya mezhdu pal'cami bystree, chem vnov' poyavlyaetsya. On sobiralsya kogda-nibud' vozvratit'sya v Kimmeriyu, no s takim kolichestvom zolota, chtoby brosat' ego gorstyami, kak vodu. V Sultanapure on nashel starogo druga i novoe remeslo. V kamennoj taverne, gde na vyveske byl grubo namalevan zheltyj serp luny, sideli neskol'ko posetitelej. Konan voshel vnutr', zakryv za soboj tyazheluyu dver', pomeshav ulichnomu shumu vorvat'sya v tihij sumrak taverny. V bylo prohladno, tak kak tolstye steny taverny predohranyali tak zhe horosho posetitelej ot raskalennogo solnca, kak i ot holoda. Stoly byli haotichno, no na privychnom rasstoyanii drug ot druga rasstavleny na kamennom polu, tak chto razgovory bylo by nelegko podslushat' chuzhomu uhu. Vnutri caril polumrak, i ne sluchajno, tak kak zdes' byl svoj zakon - tot, s kem razgovarival klient, i o chem on govoril, bylo tol'ko ego lichnym delom i nich'im inym. Posetitelyami taverny byli, v osnovnom, turancy, predstavlyayushchie soboj dovol'no pestroe zrelishche - ot iznoshennoj v lohmot'ya, kogda-to beloj l'nyanoj tuniki, do dorogogo shelka i barhata ochen' bezvkusnogo zheltogo ili yarko-krasnogo cveta. Odnako dazhe samye neryashlivye na vid brodyagi ne imeli nedostatka v den'gah, ibo eto podtverzhdalos' kolichestvom prostitutok, sidevshih u muzhchin na kolenyah ili brodivshih mezhdu stolami, vystavlyaya napokaz prelesti. Odezhda devic sostoyala iz dlinnyh polos ochen' tonkogo, prozrachnogo i yarko okrashennogo shelka. Nekotorye iz posetitelej kivali Konanu ili zagovarivali s nim. On znal ih vseh po imeni - YUnio, Valash, |milij, - oni zanimalis' tem zhe remeslom, chto i Konan. Odnako kimmeriec prosto otvechal na ih privetstviya, tak kak v etot den' vse eti lyudi ego ne interesovali. Konan vglyadelsya v polumrak taverny, vyiskivaya odnu interesuyushchuyu ego devushku. On uvidel ee v tot zhe moment, kogda ona uvidela ego. - Konan! - vzvizgnula ona, i ruki kimmerijca tut zhe napolnilis' blestyashchej olivkovoj plot'yu. Uzkaya poloska krasnogo shelka edva prikryvala kruglye grudi, i eshche odin kusok tkani, v dva raza shire, zakryval okruglye bedra. Na poyase devushki byl kushak iz barhata s pozolochennoj bronzovoj pryazhkoj. CHernye volosy spuskalis' volnoj na spinu, prikryvaya obnazhennye yagodicy, a glaza byli temnymi i matovo-dalekimi, kak dymchatoe steklo. - YA tak hotela, chtoby ty prishel ko mne. YA tak skuchala bez tebya. - Skuchala bez menya? - rassmeyalsya Konan. - Tasha, ved' s teh por proshlo vsego chetyre dnya. No chtoby ty bol'she ne byla odinokoj... Konan sunul ruku v kozhanyj koshel', visevshij na poyase, i vytashchil chudesnyj goluboj topaz, opravlennyj v filigrannuyu opravu i visevshij na izyashchnoj raboty zolotoj cepochke. V techenie neskol'kih minut Konan byl zanyat poceluyami, kotorymi Tasha osypala ego, poka kimmeriec zastegival cepochku s kamnem u nee na shee. A poceluj ot Tashi byl opredelenno bolee vesomym, chem noch' v ob®yatiyah nekotoryh zhenshchin. Pripodnyav goluboj kamen', kotoryj pokoilsya sejchas mezhdu ee grudej, devushka snova s voshishcheniem vzglyanula na dragocennost', a potom lukavo posmotrela na Konana skvoz' gustye resnicy. - Tebe, dolzhno byt', ochen' povezlo s rybnoj lovlej, - ulybnulas' ona. Konan usmehnulsya: - Nam, rybakam, nuzhno rabotat' ochen' uporno, zarabatyvaya sebe na zhizn', zabrasyvaya nevod v vodu i vytaskivaya ego s dobychej. K schast'yu, cena na rybu sejchas ochen' vysoka. Soprovozhdaemyj vzryvami smeha teh, kto slyshal ego slova, Konan povel Tashu k pustomu stoliku. Vse, kto poseshchal , nazyvali sebya rybakami, i vpolne vozmozhno, chto nekotorye iz nih izredka lovili rybu, pod nastroenie. No bol'shinstvo poluchali svoj noch'yu, na pustynnom poberezh'e, gde ne bylo tamozhennikov i strazhnikov carya Ildiza, kotorye mogli proverit', byla li na pribyvayushchih korablyah ryba ili zhe na bereg vygruzhalis' rulony shelka i bochki s vinom. Govorili, chto esli vse tak nazyvaemye dejstvitel'no dostavili by rybu na rynok, to gorod byl by zavalen do samyh vysokih bashen svezhej ryboj, a Vilajet byl by opustoshen i naveki by lishilsya svoih podvodnyh obitatelej. V konce komnaty Konan plyuhnulsya na skam'yu i posadil Tashu sebe na koleno. Devushka-sluzhanka s maslyanymi glazkami tut zhe poyavilas' ryadom so stolom, odetaya chut' skromnee, chem devki, hotya ee odezhda byla iz hlopka, a ne iz shelka. No sluzhanka byla tak zhe dostupna, kak i drugie zhenshchiny, dlya teh, kto ne mog ili ne hotel platit' bolee doroguyu cenu za devushek iz taverny. Ulybka, kotoroj ona odarila shirokoplechego kimmerijca, yavstvenno govorila, chto ona ne zadumyvayas' zanyala by mesto Tashi. - Vina, - skazal Konan i nablyudal, kak pokachivalis' okruglye bedra, kogda sluzhanka poshla k bochonku, chtoby nacedit' kruzhku vina. - Ty prishel, chtoby uvidet' menya ili ee? - sprosila edko Tasha. - Ili imenno poetomu ty ne prishel ko mne vchera? Mozhet, ty uteshal tolstobedruyu sluzhanku, a? - YA ne dumayu, chto ee bedra takie uzh tolstye, - myagko skazal Konan. I edva uspel shvatit' rukoj za zapyast'e Tashi, prezhde chem devushka uspela otvesit' poshchechinu. Tasha izvernulas' na kolene kimmerijca, kak by sobirayas' vstat', i Konan krepche szhal ruku na ee poyase. - Kto sidit sejchas u menya na kolene? - sprosil Konan. - Po-moemu, vpolne ponyatno, kogo imenno ya hochu. - Vozmozhno, - vse eshche naduv guby, otvetila devushka, no perestala vyryvat'sya. Konan ostorozhno vysvobodil ee ruku. On znal o goryachem, vspyl'chivom haraktere Tashi i ran'she. Ona vpolne mogla vycarapat' glaza svoimi ostrymi nogtyami. No strast'yu, kotoroj ona zagoralas' v eti gnevnye vspyshki, ona mogla napolnit' i drugie, bolee priyatnye minuty, i poetomu Konan lyubil vstrechat'sya s nej. Sluzhanka vernulas' s glinyanym kuvshinchikom vina i dvumya vidavshimi vidy, pomyatymi olovyannymi kruzhkami. Na etot raz Tasha nablyudala za tem, kak ona udalyaetsya, s mrachnym vzorom, v kotorom bylo chto-to nedobroe. Naskol'ko Konan razbiralsya v zhenshchinah, chto by oni ni govorili, oni predpochitali muzhchin, kotoryh nel'zya bylo legko odolet'. Odnako sejchas kimmeriec reshil slegka uspokoit' shtormovye vody. - Poslushaj, - skazal on. - My ne vernulis' v Sultanapur do rannego utra, tak kak veter rezko peremenil napravlenie. Mne potrebovalos' vsego neskol'ko chasov, chtoby dobyt' etu pobryakushku dlya tebya. Esli hochesh', ya mogu razyskat' Ordo, kotoryj podtverdit eto. - On solzhet dlya tebya, esli zahochet. Ona vzyala kruzhku, kotoruyu Konan nalil dlya nee, no vmesto togo, chtoby otpit' vina, prikusila nizhnyuyu gubu i skazala: - On iskal tebya. Ordo iskal tebya, ya hochu skazat'. YA zabyla skazat' ob etom ran'she. On hotel uvidet' tebya nemedlenno. CHto-to naschet bol'shogo ulova , kazhetsya. Konan podavil ulybku. |to byla pochti nezamaskirovannaya popytka, chtoby on ushel, kak duren', popavshis' na ee malen'kuyu hitrost'. Pokidaya svoj korabl', odnoglazyj kontrabandist govoril o svoih namereniyah vstretit'sya tajno s zhenoj odnogo kupca, chej muzh byl v eto vremya v akife. Odnako u kimmerijca ne bylo nikakoj nuzhdy delit'sya s Tashej etoj informaciej. - Ordo mozhet podozhdat'. - No... - Ty, Tasha, samaya zhelannaya, cennej vseh shelkov i dragocennostej. YA ostanus' zdes'. S toboj. Ona brosila na Konana kosoj vzglyad i vdrug s nezhnost'yu sprosila: - Ty tak lyubish' menya? - Ona prizhalas' k Konanu gibkim telom i legko ukusila ego v uho, prosheptav: - Mne ochen' nravitsya tvoj podarok, Konan. Ochen'. SHum ulicy snova vorvalsya v tavernu, oznachaya, chto vnutr' zashel eshche odin posetitel'. SHiroko raskryv glaza ot straha i poblednev, Tasha skorchilas', pytayas' ispol'zovat' Konana kak shchit. Dazhe dlya v taverne vdrug stalo neobychno tiho. Slishkom tiho. Kimmeriec posmotrel na otkrytuyu dver'. V polumrake on mog edva razlichit' figuru cheloveka, ochen' vysokogo dlya turanca. Sudya po teni, otbrasyvaemoj voshedshim, bylo ochevidno odno. Na golove yavstvenno pobleskival vysokij, ostrokonechnyj shlem gorodskogo strazhnika. CHelovek medlenno shel po zatihshej taverne, povorachivaya golovu napravo i nalevo, kak by vyiskivaya glazami kogo-to. Ego pravaya ruka lezhala na rukoyatke krivoj sabli. Nikto iz lyudej, sidyashchih za stolami, ne pytalsya vstretit'sya s vnov' voshedshim vzglyadom, no on, pohozhe, i ne interesovalsya imi. |to, kak ponyal Konan, byl oficer, uzkolicyj muzhchina, dovol'no vysokij dlya turanca, s malen'kimi usikami i nebol'shoj borodkoj, podstrizhennoj klinyshkom i zaveshennoj u ostriya. Pal'cy oficera perestali barabanit' po rukoyatke sabli, kogda on povernul lico k stolu, gde sidel Konan so svoej podrugoj. - A-a, Tasha, - skazal oficer myagko. - Razve ty zabyla, chto ya obeshchal prijti k tebe segodnya? Tasha nizko opustila glaza i otvetila pochti shepotom: - Prostite menya, kapitan Murad. Vy vidite, chto ya s klientom. YA ne mogu... YA... Prostite. - Poishchi sebe druguyu zhenshchinu, - zarychal Konan. Lico oficera okamenelo, no on ne otryval glaz ot Tashi. - YA ne razgovarival s toboj... rybak, - burknul on. - Tasha, ya ne hochu snova prichinyat' tebe bol', no ty dolzhna nauchit'sya povinovat'sya. Konan fyrknul s izdevkoj: - Tol'ko duraku nuzhen strah, chtoby obrashchat'sya s zhenshchinami. Esli ty predpochitaesh' skulyashchih sobak, najdi sebe suchku, kotoruyu smozhesh' bit'. Lico strazhnika pobelelo tak, chto blednost' byla vidna dazhe na ego smuglom lice. On bystro shvatil za ruku Tashu, vyrvav devushku iz ob®yatij kimmerijca. - Ubirajsya otsyuda, ublyudok, vonyuchij pes, prezhde chem ya... Ego ugroza ostalas' nezakonchennoj, kogda Konan vskochil na nogi s gromkim rychaniem. Glaza uzkolicogo strazhnika rasshirilis' ot izumleniya, budto on ozhidal, chto poluchit devushku bez boya. Ego ruka dernulas' k rukoyati sabli, no Konan byl bystree v dvizheniyah i operedil na dolyu sekundy. No ruka kimmerijca metnulas' ne k mechu. Ubijstvo strazhnika schitalos' durnym delom dlya kontrabandistov, esli tol'ko v etom ne bylo absolyutnoj neobhodimosti, i dazhe togda vse staralis' etogo izbezhat'. Soldaty, kotorym davali neskol'ko zolotyh i kotorye v etom sluchae zakryvali glaza na proishodyashchee, mogli prevratit'sya v tigrov, zashchishchaya zakony carya, kogda odin iz ih tovarishchej pogibal. Kulak kimmerijca so strashnoj siloj udaril oficera v podborodok, prezhde chem lezvie turajskoj sabli vyskochilo iz nozhen. Oficer oprokinulsya na spinu i upal, udarivshis' golovoj o kraj stola. Ego shlem, zvenya, pokatilsya po kamennomu polu, sam zhe turanec ostalsya lezhat' nepodvizhno, kak meshok s tryap'em. Hozyain taverny, tolstyj kofiec s malen'kimi zolotymi kol'cami v mochke uha, naklonilsya, chtoby vzglyanut' na poverzhennogo. On nervno vyter svoi tolstye ruki ob ispachkanyj fartuk i vypryamilsya. - Ty isportil mne, kak minimum, desyat' pribyl'nyh dnej, severyanin. |to esli mne povezet. Vo imya Mitry! Ty ubil etogo nadushennogo shchegolya! Ego shejnye pozvonki slomany! Prezhde chem kto-nibud' smog chto-to skazat' ili dvinut'sya s mesta, dver' s shumom raskrylas' i eshche dvoe strazhnikov bystro voshli vnutr'. Oni shli po taverne s temi prezritel'nymi usmeshkami, kak budto byli v barakah, zapolnennyh rekrutami-krest'yanami. Neprivychnaya tishina taverny narushalas' tol'ko shorohom odezhdy i toroplivym topotom nog pokidavshih tavernu i staravshihsya skryt'sya lyudej. Konan tiho vyrugalsya skvoz' zuby. On vse eshche stoyal, szhimaya kulaki, pered telom etogo chertova pridurka-oficera. Esli by Konan dvinulsya s mesta, eto dvizhenie tol'ko privleklo by vnimanie k nemu. CHto kasaetsya begstva, to u Konana ne bylo ni malejshego zhelaniya poluchit' udar mechom v spinu. Legkim kivkom Konan dal ponyat' Tashe, chtoby ona uhodila. Devushka bystro podchinilas', i u Konana v dushe chto-to drognulo, kogda on uvidel eto. - My ishchem kapitana Murada! - zaoral v polnoj tishine odin iz strazhnikov. Slomannyj nos pridaval ego licu shodstvo s buyanami iz kabaka. Vtoroj dernul za us, s podozreniem posmotrev vokrug. Kofiec popytalsya spryatat'sya v gustuyu ten', no soldat so slomannym nosom pronzil ego vzglyadom. - |j, ty, traktirshchik! Vidimo, vshivye zhuliki i kontrabandisty proglotili yazyki. Gde kapitan Murad? YA znayu, chto on voshel syuda. Rot kofijca bezzvuchno otkrylsya, i on eshche bolee nervno poter ruki o fartuk. - Otvechaj zhe, skotina, ili my tebe otrezhem tvoj glupyj yazyk. Esli kapitan nashel sebe devku, on vse ravno dolzhen uslyshat' donesenie, kotoroe ya emu dostavil, bez malejshego promedleniya. Govori, ili ya sdelayu iz tvoej shkury sapogi dlya parada! Vnezapno usatyj soldat shvatil govorivshego za rukav kurtki. - |to Murad, Tavik! - voskliknul on, ukazav rukoj na telo kapitana. Vzglyady strazhnikov s nepodvizhnoj figury kapitana peremestilis' na Konana. Lica soldat stali zhestkimi. Kimmeriec spokojno zhdal, dazhe ne drognuv ot etih yarostnyh vzglyadov. To, chto sluchitsya, - sluchitsya; i bud', chto budet. - |to tvoya rabota, velikan? - sprosil holodno Tavik. - Ty poluchish' bastinadu* za to, chto podnyal ruku na oficera Gorodskoj strazhi. Abdul, razbudi kapitana. Oni slishkom dolgo bezdel'nichali i otdyhali pod zashchitoj svoej vlasti i prezritel'nogo otnosheniya k kontrabandistam, podumal Konan. Tavik obnazhil krivuyu sablyu, no derzhal ee nebrezhno, opustiv lezvie vniz, kak by ne verya tomu, chto kto-to smozhet zastavit' ego ispol'zovat' eto oruzhie. Drugoj soldat dazhe ne dotronulsya do sabli. Abdul sklonilsya nad telom kapitana Murada, vzyal ego za ruku i vydohnul, napryagshis' vsem telom: - On mertv. - A potom zakrichal: - On mertv, Tavik! Konan brosil skam'yu, na kotoroj tol'ko chto sidel, v Abdula, tot pytalsya vstat' na nogi i vynut' sablyu iz nozhen. V etot moment ego usatyj priyatel' popytalsya takzhe izbezhat' padeniya, v to vremya kak lezvie mecha Konana uzhe metnulos' k vragu. Uslyshav krik tovarishcha, Tavik vysoko podnyal sablyu, chtoby rubanut' kimmerijca sverhu, chto ochen' horosho srabotalo by, esli ego protivnik byl by bezoruzhen. No sejchas on zhestoko zaplatil za svoyu oshibku, kogda mech Konana metnulsya k ego zhivotu, prochertiv bystruyu dugu. S dikim krikom Tavik vyronil oruzhie, shvativshis' za zhivot v bezuspeshnyh popytkah uderzhat' vyvalivshiesya kishki. Zastonav, on ruhnul na kamennyj pol. Konan edva uspel otprygnut' nazad, uklonivshis' ot strashnogo udara Abdula sboku. Sila udara, rasschitannogo na to, chtoby porazit' vraga, zastavila Abdula poshatnut'sya, i ego tulvar* ushel v storonu. Temnye glaza strazhnika napolnilis' uzhasom za sekundu do togo, kak klinok kimmerijca pronzil ego gorlo i vyshel naruzhu s obratnoj storony shei. Konan vydernul svoj mech iz padayushchego trupa, Tavik dernulsya v agonii v poslednij raz i zatih. Kimmeriec mrachno vyter mech o tuniku Abdula i snova sunul ego v nozhny. Bol'shoj zal taverny byl teper' napolovinu pust, i vse bol'she i bol'she lyudej ischezalo v dveryah, vedushchih v malen'kie ulochki pozadi zdaniya. Ni odin muzhchina ili devka, nahodyashchiesya v taverne, ne hoteli, chtob