lodichnogo kolokol'chika. Koldun nervno dernul golovoj po napravleniyu zvuka. Na samom krayu stolika iz krasnogo dereva, zapolnennogo hrustal'nymi probirkami i retortami, v kotoryh nahodilis' strannogo cveta zhidkosti i poroshki, prichudlivo mercayushchie zelenovatym i zheltym ognem, zapechatannye svincovymi probkami butyli, pokoilsya ploskij sunduchok, na etot raz iz polirovannogo morenogo duba s serebryanym kolokol'chikom, stoyashchim na nem. Kolokol'chik byl pokryt prichudlivoj nit'yu starinnyh bukv i simvolov. Poka Najpal smotrel na nego, kolokol'chik snova zazvenel. - Aga, znachit, etot durak vse zhe nashel dostatochno muzhestva, chtoby ispol'zovat' ego, - probormotal Najpal. CHarodej pomedlil neskol'ko sekund, pytayas' razobrat'sya v svoih sobstvennyh myslyah, no kolokol'chik zazvonil opyat'. Tyazhelo dysha, koldun oboshel stol i vstal ryadom s sunduchkom iz tikovogo dereva. Koldun otkinul kryshku sunduka i ustavilsya na zerkalo, v kotorom uvidel svoe otrazhenie i otrazhenie vsego togo, chto bylo v zale, kak v lyubom drugom zerkale. Zerkalo bylo ustanovleno na sharnirah i rolikah takim obrazom, chto ego mozhno bylo peredvinut' vlevo i vpravo i ustanovit' pod lyubym uglom. Najpal peredvinul ego pochti perpendikulyarno stolu. Zatem postavil vosem' kroshechnyh kostyanyh podnosov na serebryanye stolbiki, kotorye vyhodili iz otverstij na krayu sunduchka - po odnomu otverstiyu v kazhdom uglu i odin v samom centre. Snova zazvenel kolokol'chik, i koldun vyrugalsya. Zelenovatogo cveta pudra, prigotovlennaya zaranee i postavlennaya v korobochke ryadom s zerkalom, byla akkuratno ssypana malen'koj zolotoj lozhkoj na kostyanye podnosy. Nakonec Najpal dostal iz shkatulki malen'kuyu serebryanuyu kolotushku, ukrashennuyu temi zhe pis'menami i ornamentom, chto i kolokol'chik. - Sa-a-rel! - naraspev protyazhno skazal Najpal. Golubaya iskra sorvalas' s kolotushki i kosnulas' kolokol'chika. Kolokol'chik zazvenel. Odnovremenno s etim poroshok na chetyreh podnosikah vspyhnul golubym plamenem. No eshche do togo, kak eti kroshechnye yazyki ognya potuhli, charodej snova zagovoril: - Ka-a-rel! I snova kolokol'chik zazvenel ot prikosnoveniya golubogo plameni. - Ma-a-rel! Di-in-dar! Posle tret'ego zvonka kolokol'chika otrazhenie Najpala v zerkale zadrozhalo i ischezlo, prevrativshis' v raznocvetnuyu plyasku cvetnyh linij i iskorok. Medlenno, ochen' medlenno kakofoniya krasok stala preobrazhat'sya v obraz uzkolicogo cheloveka v tyurbane iz dorogogo, proshitogo zolotymi nityami shelka, obernutogo neskol'kimi zolotymi cepochkami i ukrashennogo bol'shimi rubinami. - Najpal? - skazal chelovek. - Hvala Asure, chto eto ty. - Vashe Siyatel'stvo, - skazal Najpal, podaviv v sebe razdrazhenie, - chem ya mogu sluzhit' Sovetniku Slona, kotoryj vskore budet Slonom? Karim Singh vzdrognul i bystro posmotrel po storonam, kak by opasayas', chto kto-nibud' mozhet uslyshat' ego. |tot chelovek ne mog byt' nastol'ko glupym, podumal Najpal, chtoby razreshit' komu-nibud' pomimo nego prisutstvovat' v komnate, kogda on smotrit v zhivoe zerkalo. Razve on mog takoe dopustit'? - Ty ne dolzhen govorit' podobnye veshchi, - skazal vazam. - Odin Asura znaet, kto mozhet nas podslushat', vozmozhno, drugoj koldun. Osobenno v eto vremya. - Vashe Siyatel'stvo, ya uzhe ob®yasnyal, chto tol'ko te, kto nahodyatsya ryadom s odnim iz zerkal... - Najpal ostanovilsya i gluboko vzdohnul. Ob®yasnyat' etomu duraku v sotyj raz bylo absolyutno bespoleznym zanyatiem i poterej vremeni. - YA, Najpal, pridvornyj mag carya Vendii Bandarkara. YA planiruyu zagovor i ubijstvo Bandarkara i plyuyu na nego. YA sobirayus' pomoch' Vashemu Siyatel'stvu sest' na tron Vevdii. Vashe Siyatel'stvo vse ponimaet. YA by ne govoril vsego etogo, esli by kto-nibud' mog nas uslyshat'. Karim Singh kivnul, soglashayas', hotya lico ego bylo smertel'no blednym. - YA polagayu, ya dolzhen... doveryat' tebe, Najpal. V konce koncov, ty predanno sluzhish' mne. YA takzhe polagayu, chto ty znaesh', chto tebe luchshe vykazat' mne bol'she predannosti, chem ta, chto ty okazyval Bandarkaru. - YA sluga Vashego Siyatel'stva, - poklonilsya koldun. Najpal podumal, imel li etot chelovek hot' kakoe-to predstavlenie o tom, naskol'ko ego voshozhdenie k vlasti bylo delom ruk kolduna. - I chem zhe ya mogu sluzhit' sejchas Vashemu Siyatel'stvu? - YA... tochno ne znayu, - neuverenno skazal vazam. - Vperedi mozhet byt' katastrofa. Dogovor razrushen, v etom net nikakogo somneniya. Nashi golovy mogut poletet' s plech. YA preduprezhdayu tebya, Najpal, ya ne pojdu na plahu odin. Najnal razdrazhenno vzdohnul. Dogovor s Turanom sledoval tem prostym formulam, kotorye on vlozhil v golovu Karima Singha i kotorye tot schital svoimi sobstvennymi. CHtoby zahvatit' tron Bandarkara posle ego smerti, charodeyu neobhodimy byli besporyadki i haos v strane. Vneshnie vragi, kak pravilo, tol'ko ob®edinyali lyudej. Poetomu vse strany, kotorye mogli ugrozhat' Vendii - Turan, Iranistan, goroda-gosudarstva Khitaya, Uttara Koru i Kambiya, - vse oni dolzhny byli byt' umirotvoreny, chtoby ne chuvstvovali opasnosti so storony Vendii, a takzhe chtoby v svoyu ochered' ne ugrozhali vojnoj. Koldun predpochital vsemu prochemu metod manipulyacii lyud'mi, zanimayushchimi klyuchevye pozicii, inogda ispol'zuya i magiyu, gde eto bylo neobhodimo. Tol'ko Karim Singh dumal, chto odnimi dogovorami mozhno chego-to dobit'sya. I vse-taki imenno puteshestvie v Turan derzhalo ego v bezopasnosti ot dlinnyh ruk Najpala v techenie nekotorogo vremeni. - Vashe Siyatel'stvo, esli Ildis ne podpishet dogovor, eto ne budet imet' bol'shogo znacheniya. Konechno zhe, dazhe esli Bandarkar i budet nedovolen etoj neudachej i rasserditsya na Vashe Siyatel'stvo, u nego ne hvatit vremeni na to, chtoby... - Slushaj menya, idiot! - Glaza Karima Singha vylezli iz orbit v pripadke isterii. - Dogovor byl podpisan! I v techenie vsego neskol'kih chasov posle etogo Vysshij Admiral Turana byl ubit! Pogib ot ruk vendijskih asassinov! Kto eshche, kak ne sam Bandarkar, osmelitsya na takoe? I esli eto dejstvitel'no ego ruk delo, to chto eto za igra, v kotoruyu on igraet? Dejstvitel'no li my idem protiv nego nezamechennymi, ili zhe on prosto igraet s nami, kak koshka s myshkoj? Pot vystupil na ladonyah Najpala, poka on slushal vazama, no charodej ne vytiral solenyh kapel', tak kak ego sobesednik mog eto uvidet'. Ego glaza skol'znuli po larcu iz slonovoj kosti. Armiya? Vozmozhno, pod komandoj kolduna? No kakim obrazom ona mogla byt' sobrana bez ego vedoma? - Bandarkar ne mozhet nichego znat', - skazal on nakonec. - Uvereno li Vashe Siyatel'stvo vo vseh faktah? Sluhi i spletni inogda byvayut iskazheny i razduty. - Kandar kazalsya ubezhdennym vo vsem. I etot Patil, kotoryj vse emu rasskazal, ne byl pohozh na cheloveka, iskushennogo v intrige. Da chto tam govorit', on prostodushen i naiven, kak novorozhdennyj mladenec. - Opishi mne vneshnost'... etogo Patila, - skazal myagko koldun. Karim Singh nahmurilsya. - Varvar. Vysokij varvar s blednoj kozhej i glazami paj-kora. Kuda ty ischez? |j, Najpal! Prezhde chem vazam uspel opisat' naruzhnost' Konana, koldun podskochil k stolu i shvatil reznoj larec iz slonovoj kosti. On otkinul kryshku, otmahnul rukoj shelkovye platki i ustavilsya v zerkalo, kotoroe pokazyvalo emu tu zhe kartinu, chto i prezhnej noch'yu, - ogromnoe more ognej v temnote. |to byla ne armiya, kak charodeyu togda pokazalos'. Prosto bol'shoj karavan. Vnezapno kusochki mozaiki soshlis' vmeste, hotya na kazhdyj vopros eshche predstoyalo najti nadlezhashchij otvet. Najpal vdrug soobrazil, chto Karim Singh proklinaet ego ischeznovenie i rugaetsya vsemi svyatymi. - Najpal! CHtob tebya ispepelila Katar! Gde ty? Vernis' nemedlenno ili klyanus' Asuroj!.. Koldun snova podoshel blizko k zerkalu, v kotorom vidnelos' obezumevshee ot volneniya i pokrasnevshee lico Karima Singha. - Aga, ty vernulsya kak raz, chtoby spasti svoyu durnuyu golovu! Kak ty posmel ujti, dazhe ne sprosiv u menya razresheniya? YA ne poterplyu takogo!.. - Vasha Svetlost', prostite menya. Vasha Svetlost' dolzhna vyslushat' menya. |tot chelovek, kotoryj zovet sebya Patilom, etot gigant varvar s glazami pan-kora... Najpal nevol'no sodrognulsya pri etih slovah - vozmozhno, eto bylo durnym predznamenovaniem ili dazhe huzhe? - On dolzhen umeret' i vse, kto nahoditsya vmeste s nim. Segodnya zhe noch'yu, Vasha Svetlost'. Pochemu? - trebovatel'no sprosil Karim Singh. - Ego opisanie, - sochinil na hodu koldun. - Razlichnye otkroveniya i videniya, kotorye snizoshli na menya, dali mne znat', chto chelovek, sootvetstvuyushchij etomu opisaniyu, mozhet razrushit' vse nashi plany. I eshche odna ugroza dlya nas sostoit v tom, chto v tom zhe samom karavane, gde nahoditsya i Vasha Svetlost', est' lyudi, kotorye mogut nam pomeshat'. YA uznal ob etom tol'ko chto. V karavane est' gruppa vendijskih kupcov. Ih glava, chelovek, kotorogo zovut Sah-Ba, hotya on mozhet ispol'zovat' i drugoe imya. U nih est' v'yuchnye zhivotnye vmesto verblyudov s tyukami, pohozhimi na te, chto perevozyat shelk. - YA polagayu, chto i eti lyudi takzhe dolzhny umeret', - skazal Karim Singh, i Najpal kivnul: - Vasha Svetlost' ponimaet vse ochen' horosho. Koldun otdal prikazy, kotorye yavno ne byli vypolneny do konca. Emu ne povinovalis'. Najpal terpet' ne mog nepovinoveniya, i vinovnye dolzhny byt' surovo nakazany. - YA snova sprashivayu, pochemu? - Iskusstvo prorochestva i bozhestvennogo otkroveniya neponyatno vo vseh detalyah, Vasha Svetlost'. Vse, chto ya mogu skazat' opredelenno i navernyaka sejchas, eto to, chto kazhdyj den', kazhdyj chas zhizni etih lyudej sozdayut ugrozu voshozhdeniya Vashej Svetlosti na tron. - Koldun vyderzhal pauzu, ostorozhno podbiraya slova. - Est' eshche koe-chto, chto ya dolzhen vam skazat', Vasha Svetlost'. Vnutri teh tyukov, kotorye pohozhi na tyuki shelka, kotorye vezut s soboj vendijskie torgovcy, nahodyatsya sunduki, zapechatannye svincovymi pechatyami. |ti sunduki dolzhny byt' dostavleny ko mne s netronutymi pechatyami. I ya dolzhen dobavit', chto poslednee bolee vazhno dlya togo, chtoby Vasha Svetlost' vzoshla na tron, chem vse ostal'noe, chem vse, chto my poka sdelali i predprinyali. Sunduki dolzhny byt' dostavleny ko mne s netronutymi pechatyami. - Moe voshozhdenie na tron, - skazal bescvetno Karim Singh, - zavisit ot sundukov, kotorye dolzhny byt' dostavleny tebe? Ot sundukov, kotorye byli v tom zhe karavane, gde nahozhus' i ya? Ot sundukov, o sushchestvovanii kotoryh ty nichego do etogo ne znal? - Klyanus' Asuroj, eto pravda, - otvetil Najpal. - Pust' budet proklyata moya dusha, esli eto nepravda. Emu bylo legko proiznesti slova etoj klyatvy - ego dusha byla proklyata uzhe davno. - Nu chto zh, horosho. Pust' budet tak. Vse eti lyudi budut mertvy eshche do voshoda solnca. I sunduki budut takzhe dostavleny k tebe. Mir tebe. Serebryanyj kolokol'chik zazvenel opyat', i, otrazivshis' takim zhe zvonom, zazvenel ego bliznec daleko otsyuda, v shatre vazama. Lico v zerkale drognulo i ischezlo, a dlya Karima Singha ego zerkalo takzhe stalo obychnym zerkalom. - I mir tebe, samyj luchshij iz vseh glupcov, - probormotal koldun. Ego ladoni vse eshche byli mokry ot pota, no po krajnej mere smert' dast emu vse otvety, kotorye on iskal. Ulybayas', on vyter vspotevshie ladoni o svoj shelkovyj halat. Glava 14 Gustuyu t'mu na bol'shom rasstoyanii prorezali ognennye yazyki soten kostrov pogruzhennogo v noch' lagerya. ZHarkie kostry pylali sredi bolee chem tysyachi palatok i shatrov. Mnogie iz etih palatok mercali zheltym ognem ot lamp, zazhzhennyh vnutri, kotorye otbrasyvali drozhashchie zagadochnye teni na steny iz shelka ili hlopkovoj tkani, delaya ih pochti nevidimymi. Zvon citar i lyutni napolnyal vozduh, i nad lagerem raznosilsya aromat shafrana i koricy ot edy, kotoruyu nedavno poeli ih obitateli za uzhinom. Konan priblizilsya k shatru Vindry s neuverennost'yu, kotoraya byla neprivychna dlya nego. V techenie vsego dnya pohoda on izbegal ee, i esli eto zaklyuchalos' v osnovnom v tom, chtoby nahodit'sya s verblyudami Kang-Hou, vmesto togo chtoby vstretit'sya s nej, to eto bylo daleko ne tak legko sdelat', kak eto moglo pokazat'sya. Vpolne vozmozhno, chto ona hotela ego tol'ko kak zabavnuyu, strannuyu igrushku dlya svoih znatnyh druzej v Ajdoh'e, etogo chudakovatogo varvara s glazami demona, na kotorogo mozhno polyubovat'sya kak na strannuyu zamorskuyu dikovinu ili dikogo zverya, no s drugoj storony, zhenshchina smotrela koketlivo na dikovinu skvoz' svoi gustye dlinnye resnicy. V lyubom sluchae, ona byla krasiva, a on byl molod, i poetomu on prishel, kak ona i prosila ego. Naklonivshis' nad vhodom-pologom v shater, on stolknulsya s Alinoj, kotoraya vnimatel'no i ostro posmotrela na nego. On edva mog razlichit' ee glaza skvoz' vual'. - Tvoya gospozha... - nachal bylo on i oborval svoyu frazu, kogda gnevnaya vspyshka mel'knula v glazah devushki. No ona ischezla tak zhe bystro, kak i poyavilas', i devushka nizko poklonilas' emu, ustupiv dorogu. SHater Vindry byl, konechno, men'she po razmeram shatra Karima Singha, no on tochno tak zhe byl razdelen na peregorodki-komnaty shelkovymi tonkimi zanaveskami. V central'noj , kotoraya byla ustlana tonchajshej raboty vendijskimi kovrami i osveshchena zolotymi lampami, stoyala, ozhidaya ego, Vindra. - Ty prishel, Patil. YA ochen' etomu rada. Konan stisnul zuby, chtoby ne otkryt' rot ot izumleniya. Zoloto, rubiny i izumrudy vse eshche ukrashali ee prichesku, no te odezhdy, kotorye ona nosila do etogo, smenilis' prozrachnoj materiej iz tonchajshego gaza. Ona byla pokryta tkan'yu ot shei do shchikolotki, i v to zhe vremya ee poza u lampy otbrasyvala zavorazhivayushchie, charuyushchie teni ee gibkogo krasivogo tela, a sil'nyj zapah zhasmina, ishodivshij ot ee umashchennoj kozhi, kazalos', byl samim simvolom beznravstvennosti i kovarstva. - Esli by eto byl Turan, - skazal on nakonec, obretya dar rechi, - ili Zamorra, ili Nemediya, i v komnate byli by dve zhenshchiny, odetye, kak ty i tvoya sluzhanka, Alina byla by na svobode, a ty byla by rabynej. Dlya muzhchiny, razumeetsya, k ego vyashchemu udovol'stviyu. Vindra ulybnulas' i prikosnulas' pal'cem k gubam. - Kak glupo so storony etih zhenshchin davat' vozmozhnost' svoim rabynyam zatmevat' ih krasotu. No esli ty hochesh' uvidet' Alinu, ya prikazhu ej tancevat' dlya tebya. Boyus', chto, krome nee, u menya net bol'she drugih devushek-tancovshchic. V otlichie ot Karima Singha i drugih muzhchin, ya ne schitayu ih takoj uzh neobhodimost'yu. - YA s gorazdo bol'shim udovol'stviem uvidel by, kak ty plyashesh' dlya menya, - skazal on ej, i ona tiho zasmeyalas'. - Vot etogo ne uvidit ni odin muzhchina. I v to zhe vremya ona obvilas' rukami v vozduhe i podnyala ih, kak nastoyashchaya tancovshchica, i odno eto zastavilo peresohnut' gorlo Konana. Tkan' pochti ne skryvala ee okruglye bedra i ostruyu grud'. - YA hotel by hlebnut' nemnogo vina, - skazal on hriplo. - Razumeetsya. Alina, prinesi vina i sladostej. No syad', Patil. Otdohni. Ona legon'ko tolknula ego na podushki iz shelka i barhata. On tak i ne ponyal, kakim obrazom ej eto udalos', tak kak ej prishlos' podnyat' svoi malen'kie ruki, chtoby polozhit' ih na ego plechi, no on podozreval, chto ee zhasminovye duhi imeli k etomu kakoe-to otnoshenie. On popytalsya obnyat' ee obeimi rukami, posle togo kak ona tak soblaznitel'no naklonilas' k nemu, no ona gibko uskol'znula ot nego, kak ugor', i otkinulas' na podushki v dvuh shagah ot nego. On napolovinu podnyalsya na loktyah i prinyal bokal dushistogo vina ot Aliny. Bokal byl takim zhe tyazhelym zolotym bokalom, kak i tot, kakoj predlozhil emu vazam, no vmesto ametistov on byl ukrashen polirovannym korallom. - Vendiya, pohozhe, ochen' bogataya strana, - skazal on posle togo, kak vypil vino, - hotya ya eshche ne dostig ee, chtoby vse eto uvidet' svoimi glazami. - |to pravda, - skazala Vindra. - A chto eshche tebe izvestno o Vendii, do togo kak ty popadesh' tuda? - Vendijcy delayut kovry, - skazal on, - i oni opryskivayut duhami svoe vino i svoih zhenshchin. - A chto eshche? - zahihikala ona. - ZHenshchiny iz pardhana schitayut bol'shim pozorom obnazhit' svoi lica, hotya obnazhat' vse ostal'noe schitaetsya v poryadke veshchej. |ti slova vyzvali otkrovennyj gromkij smeh, hotya legkaya kraska vystupila na lice Aliny skvoz' ee vual'. Konanu nravilsya smeh Vindry, hotya on uzhe stal ustavat' ot shutok i igry. - Esli ne schitat' vsego etogo, Vendiya, pohozhe, znamenita eshche svoimi shpionami i asassinami-ubijcami. Obe zhenshchiny shiroko raskryli v uzhase rty, i lico Vindry pobelelo. - Moj otec byl ubit katari. Kak i otec Aliny. - Katari? - |to asassiny, kotorymi tak znamenita Vendiya. - Ty hochesh' skazat', chto dazhe ne znaesh' ih imeni? Vindra pokachala golovoj i sodrognulas' ot straha: - Oni ubivayut lyudej, inogda za zoloto, inogda prosto radi kapriza, no vsegda smert' zhertvy posvyashchena zhestokoj, strashnoj bogine Katar. - YA gde-to slyshal eto imya, - skazal on, - gde-to slyshal. Vindra prezritel'no fyrknula. - Nesomnenno, chto eto imya sorvalos' s gub muzhchiny. |to izlyublennoe proklyatie u vendijskih muzhchin. Ni odna zhenshchina ne mogla byt' nastol'ko glupoj, chtoby nazvat' imya bogini, posvyashchennoj vechnoj smerti i krovi. Ona yavno drozhala pri etih slovah, i on mog chuvstvovat', kak ona zamykaetsya v sebe ot straha. On bystro smenil razgovor, pereklyuchivshis' na temu kuda bolee priyatnuyu dlya zhenskih ushej. , - podumal s gorech'yu on, no vsya poeziya, kotoruyu on znal, byla perelozhena na slova pesni, i bol'shinstvo iz nih byli takimi, ot kotoryh mogla pokrasnet' i portovaya shlyuha. - CHelovek iz tvoej strany skazal segodnya chto-to ochen' neobychnoe, - skazal on medlenno i proiznes slova, kotorye ne mogli by ee rasstroit'. - On skazal, chto moi glaza vydayut vo mne porozhdenie demona, pan-kora, kak on ego nazyval. Ty yavno ne verish' etomu, inache ty s krikami uzhasa brosilas' by bezhat' ot menya, vmesto togo chtoby priglasit' menya vypit' glotok vina. - YA mogla by v eto poverit', - skazala ona, - esli by ne govorila so znayushchimi lyud'mi, kotorye skazali mne o dalekih zemlyah, gde vse muzhchiny - vysokie silachi s glazami, kotorye goryat, kak sapfiry. I krome togo, ya ochen' redko begu ot chego-libo s krikom straha. - Legkaya ulybka vernulas' na ee lico, i ee guby slegka drognuli. - Konechno, esli ty dejstvitel'no utverzhdaesh', chto yavlyaesh'sya pan-korom, ya nikogda ne somnevalas' by i v cheloveke, kotoryj zovet sebya Patilom. Konan slegka pokrasnel. Pohozhe, kazhdyj v karavane znaet, chto eto imya emu ne prinadlezhit, no on ne mog zastavit' sebya skazat', chto eto ne ego imya i chto on skazal nepravdu. - YA prezhde uzhe srazhalsya s demonami, - skazal on, - no ya ne iz ih porody. - Ty srazhalsya s demonami? - voskliknula Vindra. - Pravda? YA videla demonov odnazhdy, okolo dvuh desyatkov, no ya ne mogu dazhe sebe predstavit', chto kto-to dejstvitel'no mozhet srazit'sya s nimi, chto by ni govorili legendy. - Ty videla demonov? Nesmotrya na to, chto on vstrechal etih adskih sozdanij i prezhde, Konan takzhe znal, chto demony, da i kolduny, esli uzh na to poshlo, vstrechayutsya v mire ne tak uzh chasto, kak polagaet bol'shinstvo lyudej. Prosto kimmerijcu ochen' s nimi, hotya Ordo nastaival na tom, chto na Konane lezhit kakoe-to proklyatie. - Celaya svora v odnom meste? Temnye glaza Vindry sverknuli yarostnym ognem. - Ty ne verish' mne? Tam bylo mnogo svidetelej, ne tol'ko odna ya. Pyat' let nazad vo dvorce carya Bandarkara tot, kto togda byl pridvornym magom, byl unesen na glazah u vseh pridvornyh demonami. Ego zvali Zail Bal. Demonov zvali radzhaje, oni vypivayut zhizn', kak vino, iz tel svoih zhertv. Teper' ty vidish', chto ya znayu, o chem govoryu. - Razve ya skazal, chto ne poveril tebe? - skazal Konan. On mog poverit' v to, chto dvadcat' demonov mogut poyavit'sya odnovremenno v odnom meste. Gorazdo men'she on mog poverit' v to, chto kto-to mog spastis' v takoj situacii. Esli by Konan uvidel eto svoimi sobstvennymi glazami, navernoe, ego udacha vse-taki ostalas' by pri nem. Legkaya morshchinka prolegla mezhdu brovyami Vindry, kak esli by zhenshchina somnevalas' v iskrennosti kimmerijca. - Esli ty dejstvitel'no srazhalsya s demonami... Ty vidish', chto ya ne somnevayus' v pravdivosti tvoih slov... togda ty bezuslovno prosto obyazan ostanovit'sya v moem dvorce v Ajdoh'e. Da chto ya govoryu, dazhe sam Najpal zahochet vstretit'sya s chelovekom, kotoryj srazhalsya s demonami. Kakoe eto budet torzhestvo! |to bylo ochen' priyatno slushat', podumal Konan unylo, esli by ona ne upomyanula imya drugogo muzhchiny. - Ty hochesh', chtoby tam byl ya ili etot Najpal? - Razumeetsya, ya hochu, chtoby vy oba byli tam. Podumaj o tom, kakoe eto budet razvlechenie i izumlenie dlya vseh prisutstvuyushchih. Ty, velikan voin, kotoryj yavno pribyl iz dal'nih i zagadochnyh stran i srazhalsya tam s demonami. I on, pridvornyj mag i charodej Vendii, chelovek, kotoryj... - Koldun, - tyazhelo vydohnul Konan. Ordo reshil by, chto on sdelal eto narochno, inache on probormotal by rugatel'stvo. - Da, charodej, - skazala Vindra. - |to samyj zagadochnyj, samyj tainstvennyj chelovek vo vsej Vendii. Ne bol'she chem gorst' lyudej, za isklyucheniem carya Bandarkara (i, pozhaluj, Karima Singha), znayut ego v lico. ZHenshchiny zhelali pobyvat' v ego lichnyh pokoyah tol'ko dlya togo, chtoby potom skazat', chto videli ego lico. - YA nikogda ne vstrechal etogo cheloveka, - skazal Konan, -da i ne stremlyus' k etomu. Ee smeh byl gluhim i razvratnym. - O, on dovol'no chasto vstrechaetsya s zhenshchinami, s temi, kotorye dostatochno krasivy. Oni ischezayut na neskol'ko dnej i vozvrashchayutsya sovershenno utomlennye, rasskazyvaya o neveroyatnoj sile strasti, no kogda ih sprashivali opisat' ego vneshnost', eto opisanie delalos' tumannym. Ego lico, po ih slovam, vpolne moglo podhodit' lyubomu krasivomu muzhchine. I vse zhe lyubovnyj ekstaz i naslazhdenie, ispytyvaemoe imi, bylo stol' veliko, chto dazhe ya sama dumala o... Konan probormotal rugatel'stvo i otshvyrnul v storonu zolotoj bokal. Vindra vzvizgnula, kogda kimmeriec vskochil, shvativ ee lico ladonyami. - YA sovsem ne hochu, chtoby tebya privlekal kakoj-to tam koldun, - goryacho skazal Konan. - YA ne potomu hochu tebya, chto ty iz strany, kotoraya nahoditsya daleko ot moej rodiny, ili potomu chto ty kazhesh'sya strannoj dlya lyudej moej strany. YA hochu tebya, potomu chto ty prekrasnaya zhenshchina i ty zastavlyaesh' moyu krov' kipet', kak rasplavlennaya med'. V ee glazah bylo odobrenie i priglashenie ne ostanavlivat'sya na slovah, i kogda Konan poceloval ee, ona spryatala svoi ruki v volosah kimmerijca, kak budto eto ona derzhala ego, a ne naoborot. Kogda nakonec Vindra prizhalas' so vzdohom k grudi Konana, v ee bol'shih temnyh glazah byla hitraya iskorka, malen'kie belye zuby prikusili polnuyu nizhnyuyu gubu. - Ty sobiraesh'sya vzyat' menya sejchas? - sprosila ona myagko i dobavila, kogda Konan chto-to zarychal v otvet: - Sejchas, kogda Alina stoit ryadom i nablyudaet? Konan ne otvel glaz ot ee lica. - Ona vse eshche zdes'? - Alina predana mne po-svoemu i ochen' redko ostavlyaet menya. - I ty ne sobiraesh'sya otoslat' ee na vremya... |ta fraza byla ne prosto voprosom. - Neuzheli ty hochesh' otdelit' menya ot moej predannoj sluzhanki? - sprosila Konana Vindra s shirokoj ulybkoj, Prochistiv gorlo, Konan vskochil na nogi. Alina stoyala ryadom, i v ee svetlyh glazah, sverkavshih pod vual'yu, chitalos' udivlenie, smeshannoe s vesel'em. - YA ne imel by nichego protiv togo, chtoby svyazat' vas spina k spine verevkami v sedle, kak tyuki s shelkom. No vmesto etogo ya luchshe poishchu horoshuyu, chestnuyu shlyuhu v etom karavane, tak kak vashi igry uzhe nachinayut mne nadoedat'. Konan bystro vyshel iz shatra, dumaya, chto obrezal vse svyazuyushchie niti raz i navsegda, no veselye slova provodili kimmerijca prezhde, chem on opustil za soboj polog shatra. - Ty ochen' grubyj i neistovyj chelovek, o tot, kto nazyvaet sebya Patilom. Ty budesh' horoshej zabavoj i razvlecheniem dlya moih druzej. Glava 15 Ryadom s lagerem bylo nemalo svodnikov. Konanu bylo horosho izvestno, chto v takih bol'shih karavanah oni vsegda dolzhny byt'. Vse oni delilis' na dva tipa. U Karima Singha, konechno zhe, byli s soboj rabyni i nalozhnicy iz garema, tak zhe, kak i u drugih lyudej vendijskoj znati i dazhe u mnogih bogatyh kupcov, no chto kasaetsya ostal'nyh (strazhnikov, soldat, pogonshchikov verblyudov i mulov), to ot Hoarezma do Sekanderama byl dolgij put' - i bez zhenshchin. I vot tut na pomoshch' i prihodili svodniki. Oni ustanovili svoi stoliki, sdelannye iz dosok, postavlennyh na bochki u svoih palatok, sideli i potyagivali vino, poka soldaty i konyuhi zhdali svoej ocheredi vojti v palatki. Oni davali besplatno deshevoe vino, kotoroe podnosili svoim klientam stol' zhelannye imi zhenshchiny, hudye i polnye prostitutki, nizkie i vysokie devicy, sovsem eshche yunye i uzhe ne pervoj svezhesti. Myagkaya, dostupnaya plot'. I esli ih pozolochennye poyasa viseli nizko na bedrah, a polosy iz tolstogo shelka pokryvali telo luchshe, chem tot gaz, chto nosili devushki-tancovshchicy iz pardhany, to vsya eta odezhda mogla byt' sbroshena za odnu serebryanuyu monetu, tak kak zhenshchiny byli tovarom, kotoryj prodavalsya zdes'. Konan ponyal, chto ne zhenshchiny emu sejchas nuzhny. On sidel na pustoj bochke pered palatkoj vtorogo kupca-svodnika, potyagivaya iz glinyanoj kruzhki deshevoe razbavlennoe vino, s devushkoj, u kotoroj byla ochen' tonkaya taliya i kotoraya sidela na ego kolene. Ona shutlivo ukusila malen'kimi belymi zubami ego za sheyu. On dazhe ne delal vid, chto ona ego ne interesuet, no ona byla razvlecheniem, i dovol'no priyatnym, ot sobytij segodnyashnego dnya. Grudastaya devka, sidevshaya u pervoj palatki, byla tochno takoj zhe. Hotya emu ne stuknulo i dvadcati lun, on davno uzhe nauchilsya sderzhivat' svoj gnev, kogda eto bylo neobhodimo, no v etot den' on sderzhal ego, kogda razgovarival s Karimom Singhom, i vyplesnul ego na Kandara. A teper' eshche i Vindra. V nastoyashchuyu minutu on hotel vymestit' na kom-to svoyu yarost', razryadit' ee, udarit' kogo-to... On hotel, chtoby odin iz muzhchin, ishchushchih zhenshchinu, brosil emu vyzov, pytayas' otobrat' devku u nego na kolenyah, ili dazhe dvoe, ili chetvero. Udarit' kogo-to kulakom, dazhe vybit' iskry stal'yu, skrestiv mechi s protivnikom, - vse eto moglo ohladit' ego gnev, kotoryj burlil u nego v grudi, kak zmeya, u kotoroj yad kapal s ostryh klykov. Huden'kaya devushka dovol'no prizhalas' k nemu, kogda on szhal ee v svoih ob®yatiyah, i ustavilas' serdito na nego, kogda on hlopnul ee po zadu i posadil na vinnuyu bochku. - YA ne vendiec, - skazal on ej, brosiv neskol'ko monet v ee ladon'. - YA ne lyublyu vypleskivat' svoj gnev na drugih, ya delayu eto tol'ko s temi, kto etogo zasluzhil. Ee vzglyad vyrazil polnoe neponimanie, no Konan govoril eti slova ne dlya nee, a dlya samogo sebya. Veselyj smeh iz palatok prostitutok provozhal ego, poka on shel nazad v lager'. Mnogie iz palatok kupcov uzhe byli temnymi, i tishina okruzhala dazhe ryady zhivotnyh pozadi kazhdoj iz nih, hotya legkie zvuki citary, flejty i tamburina vse eshche zvuchali iz shatrov znati. Spat', podumal on. Spat', a potom - snova v pohod, snova spat' i snova v pohod. On dolzhen najti protivoyadie v Vendii, a tak zhe otvety na velikoe mnozhestvo voprosov, no sejchas on hotel zasnut' i izbavit'sya ot gneva. Koster uzhe pochti sovsem pogas pered odinokoj palatkoj, v kotoroj zhili Kang-Hou i ego plemyannicy. Khitajskij sluga sidel u kostra i voroshil ugli sukovatoj palkoj. On byl edinstvennym, kto eshche dvigalsya sredi zakutannyh v odeyala spyashchih kontrabandistov, lezhashchih u palatki kupca. No Konan rezko ostanovilsya, ne dojdya do kostra, uslyshav strannye zvuki, kotorye skazali emu, chto chto-to tut bylo ne tak. On napryag svoj sluh bol'she, chem obychno, a ego glaza probezhali po tenyam, kotorye sgrudilis' u drugih palatok. Zvuki okruzhali ego, i on vnimatel'no slushal. SHeroh kozhi o kozhu, myagkij zvon metalla i legkij stuk sandalij i sapog o zemlyu. Teni peredvigalis' tam, gde oni dolzhny byli byt' nepodvizhnymi. - Ordo! - zaoral Konan, vzmahnuv svoim moguchim mechom. - Podnimajtes', ili vy vse podohnete v sobstvennyh postelyah! Prezhde chem preduprezhdenie uspelo sorvat'sya s ego gub, kontrabandisty uzhe vskakivali na nogi s sablyami v rukah. I vendijcy tozhe, na konyah i s oruzhiem v rukah, obrushilis' na nih. Probit'sya k druz'yam bylo chistejshim sumasshestviem, i kimmeriec znal eto. Oni srazhalis' ne dlya togo, chtoby uderzhat' poziciyu, a chtoby spastis', i kazhdyj chelovek budet pytat'sya probit'sya skvoz' kol'ca zvenyashchej stali. No u nego bylo ne slishkom mnogo vremeni dlya razmyshlenij. On uzhe ubil odnogo iz vragov i skrestil mech s drugim k tomu vremeni, kogda on kriknul svoe preduprezhdenie. Vydernuv mech iz tela vtorogo trupa, Konan pochti otsek golovu eshche odnomu vendijcu, odnovremenno pytayas' najti lazejku dlya spaseniya i ne obrashchaya vnimaniya na dikie kriki i lyazg zheleza vokrug nego, po mere togo kak probivalsya ot palatki khitajca. Ukrashennyj shlemom i tyurbanom vsadnik poyavilsya pered nim. Ego kop'e bylo poteryano ili slomano, no ego tulvar byl vysoko zanesen pod golovoj Konana. ZHestokaya, strashnaya usmeshka vendijca prevratilas' v vyrazhenie shoka, kogda Konan vzvilsya v vozduh, napav na vraga. Buduchi ne v sostoyashchij ispol'zovat' svoyu sablyu na takom blizkom rasstoyanii, vsadnik udaril Konana rukoyat'yu svoego oruzhiya, poka ego loshad' plyasala krugami. Velikan kimmeriec takzhe ne mog ispol'zovat' svoj mech i prosto obhvatil rukoj vendijca, no drugaya ego ruka vyhvatila kinzhal iz nozhen, i on legko voshel v shchel' mezhdu metallicheskimi plastinami kol'chugi. Vsadnik zastonal i svalilsya s sedla na zemlyu. Konan vskochil na ego mesto, shvativ rukami povod'ya i udariv sapogami v boka konya. Loshad', privychnaya k kavalerijskim uprazhneniyam, poshla bystrym galopom, i Konan, nizko prignuvshis' v sedle, napravil ee v shchel' mezhdu palatkami. Kupcy i ih slugi, podnyatye shumom i sumatohoj, otskakivali s krikami v storonu ot bystro skachushchego vsadnika. Vnezapno pered nim ochutilsya chelovek, kotoryj ne otskochil v storonu. |to byl odin iz karavannyh strazhnikov, kotoryj opustilsya na odno koleno i upersya v zemlyu drevkom svoego kop'ya, napraviv ego na Konana. Loshad' diko zarzhala ot boli, kogda dlinnoe lezvie vonzilos' ej v grud', i Konan pereletel cherez golovu padayushchej na zemlyu loshadi. On pochti poteryal soznanie i s trudom dyshal ot sil'nogo padeniya, no vse zhe pytalsya vstat'. Strazhnik pospeshil k nemu, dumaya, chto bez truda ub'et cheloveka, stoyashchego na kolenyah. On vysoko zanes nad ego golovoj tulvar. S tem poslednim, otchayannym usiliem, kotoroe eshche ostavalos' ot ego sily, Konan vonzil mech v grud' vraga. Skorost' atakuyushchego vendijca byla tak velika, chto mech kimmerijca voshel emu v grud' po rukoyat', i on povalil Konana na zemlyu. Vse eshche ele perevodya dyhanie, Konan otbrosil umirayushchego v storonu, osvobodil lezvie i yurknul v temnotu. CHut' ne upav na zemlyu, on otkinulsya spinoj na odnu iz palatok. Razbuzhennye kupcy krichali vozbuzhdenno so vseh storon: - CHto sluchilos'? - Nas atakovali? - Bandity! - O bogi, moi tovary! Vendijskie soldaty ottalkivali v storonu kupcov, kolotya ih drevkami kopij. - Vozvrashchajtes' v svoi palatki! - krichali oni. - My ishchem shpionov! Vozvrashchajtes' v svoi palatki, i vy ne postradaete! Vse, kto budet snaruzhi palatok, budet arestovan! Lazutchiki, podumal Konan. On vse-taki poluchil tu shvatku, o kotoroj mechtal, no chast' prezhnej yarosti eshche sohranyalas' v nem, i eta chastica gneva stanovilas' vse sil'nee i sil'nee. Neskol'ko sekund nazad vse, chto on hotel, - eto spastis' iz lagerya, i bol'she on ni o chem ne mechtal. No sejchas on podumal, chto neploho by navestit' cheloveka, kotoryj schital vseh chuzhezemcev shpionami. Kak ohotyashchijsya leopard, vysokij kimmeriec myagko, po-koshach'i peredvigalsya ot teni k teni, slivayas' s temnotoj. On legko izbegal lyubopytnyh glav, no ih stanovilos' vse men'she i men'she. Nikto ne dvigalsya v promezhutkah mezhdu palatkami, za isklyucheniem soldat, o priblizhenii kotoryh govorili lyazg dospehov i zvon oruzhiya, a takzhe proklyatiya i rugatel'stva, chto im nuzhno iskat' kakih-to durackih lazutchikov, kogda vse normal'nye lyudi spyat. Konan besshumno peredvigalsya v bolee gustye, glubokie teni pri poyavlenii nedaleko ot nego vendijcev, nablyudaya s mrachnoj usmeshkoj, kak oni prohodyat mimo nego, inogda vsego lish' na rasstoyanii vytyanutoj ruki, i vse zhe on ostavalsya nevidimym. SHater Karima Singha byl osveshchen iznutri svetom, i dva bol'shih kostra pylali pered navesom-vhodom v ego shater. Plamya kostrov delalo legkij svet, struivshijsya skvoz' shelk szadi shatra, pochti takim zhe temnym, kak i okruzhayushchaya ego temnota. Okolo dvadcati vendijskih vsadnikov stoyali nepodvizhno, kak statui, na loshadyah vokrug shatra. On uzhe sobiralsya rasporot' myagkuyu tkan' svoim kinzhalom, kogda golosa vnutri ostanovili ego. - Ostav'te nas odnih, - prikazal Karim Singh. Konan rasporol tol'ko malen'kuyu shchel', razdvinuv ee svoimi pal'cami. Poslednij vendijskij soldat nizko poklonilsya i vyshel iz shatra. Karim Singh stoyal s kavalerijskoj sablej v rukah, a pered nim na kolenyah skorchilsya vendiec. Ego lodyzhki i ruki byli tugo styanuty verevkami. On byl odet v odezhdu kupca, hotya ona yavno ne podhodila k ego zhestokomu, surovomu licu i dlinnomu shramu, peresekavshemu ego nos i shcheku. - Ty tot, kogo zovut Sah-Ba? - myagko sprosil vazam. - Menya zovut Amaur, Vasha Svetlost', i ya chestnyj torgovec, - skazal stoyashchij na kolenyah chelovek. - I dazhe u vas net prava konfiskovyvat' moi tovary bez vsyakoj prichiny. Grubyj, zhestkij golos zastavil Konana napryach'sya ot nedavnego vospominaniya. Vsadnik v dyunah. On, pozhaluj, poslushaet nemnogo, prezhde chem ub'et Karima Singha. Vazam prizhal ostrie sabli k gorlu vendijca. - Tebya zovut Sah-Ba? - Menya zovut Amaur, Vasha Svetlost'. YA ne znayu nikogo, kogo zovut... Stoyashchij na kolenyah chelovek shiroko raskryl rot, kogda ostrie sabli prodvinulos' chut' dal'she, ocarapav kozhu. Tonkaya strujka krovi potekla po ego shee. - CHestnyj torgovec? - tiho rassmeyalsya Karim Singh i dvinul lezvie sabli eshche dal'she. CHelovek, sidyashchij na zemle, otkinulsya nazad, no ostrie sabli sledovalo za nim. - Vnutri tyukov s shelkom, kotorye nahodyatsya na tvoih v'yuchnyh mulah, ya nashel sunduchki, zapechatannye svincovymi pechatyami. Ty po men'shej mere kontrabandist. Komu prednaznacheny eti sunduki? S dikim voplem plennik oprokinulsya na spinu. On ustavilsya na priblizhayushcheesya lezvie rasshirennymi glazami. Lezvie vse eshche kasalos' ego shei, i emu nekuda bylo bol'she otstupat'. ZHestkoe vyrazhenie ego lica smenilos' maskoj uzhasa. - YA... YA ne mogu etogo skazat', Vasha Svetlost'. Klyanus' Asuroj, ya ne mogu! - Ty skazhesh' eto ili ochen' skoro uvidish' svoimi glazami Asuru. Ili, chto bolee veroyatno, Katar. - Golos vazama stal zagovorshchicheskim. - YA znayu eto imya, Amaur. No ya dolzhen uslyshat' ego ot tebya, esli ty hochesh' zhit'. Govori zhe, Amaur, i ty budesh' zhit'. - Vasha Svetlost', on... on ub'et menya. Ili dazhe huzhe, chem prosto ub'et. - Ub'yu tebya ya, Amaur. |ta sablya stoit u tvoego gorla v etu minutu, a on - daleko otsyuda. Govori! - N... Najpal! - vydohnul vendiec. - Najpal, Vasha Svetlost'! - Otlichno, - skazal myagko Karim Singh. No on ne otvel lezviya sabli. - Vidish', kak eto bylo legko sdelat'? Tak. No zachem? Skazhi mne, zachem emu nuzhny eti sunduki? - YA ne mogu etogo skazat', Vasha Svetlost'! - Slezy tekli po shchekam Amaura, on drozhal ot rydanij. - Klyanus' Asuroj, klyanus' Katar, ya by skazal vam, esli by mog, no ya nichego ne znayu! My dolzhny byli vstretit' korabl', ubit' vseh na bortu i dostavit' eti sunduki v Ajdoh'yu. Vozmozhno, Sah-Ba znal bol'she, no on mertv. Klyanus' vsemi bogami, Vasha Svetlost'! YA govoryu pravdu, klyanus' vam! - YA veryu tebe, - vzdohnul Karim Singh. - Kakaya zhalost'. I on naleg na sablyu vsem vesom tela. Popytka Amaura vskriknut' prevratilas' v bul'kayushchee klokotanie, kogda stal' vpilas' emu v gorlo. Karim Singh ustavilsya na nego, kak budto porazhennyj vidom krovi, puzyryashchejsya u Amaura vo rtu, i konvul'siyami, kotorye sotryasali ego telo. Vnezapno vazam vypustil sablyu iz ruk. Ona ostalas' v pochti vertikal'nom polozhenii, s lezviem, kotoroe pronzilo naskvoz' gorlo Amaura i vonzilos' v zemlyu, drozha ot agonii neschastnogo vendijca. - Strazha! - pozval Karim Singh, i Konan opustil svoj kinzhal, kotorym on uzhe sobiralsya rasporot' vsyu stenu shatra. - Strazha! Okolo desyatka soldat bystro vbezhali v shater s obnazhennymi sablyami. Ustavivshis' na zhutkuyu scenu i stoyashchego pered nimi povelitelya, oni toroplivo vlozhili oruzhie v nozhny. - Drugie lazutchiki, - skazal vazam. - V osobennosti velikan s blednoj kozhej. Ego vzyali v plen? Ego nel'zya ni s kem sputat' iz-za ego rosta i bol'shih golubyh glaz. - Net, Vasha Svetlost', - skazal s bol'shim uvazheniem v golose odin soldat. - CHetvero iz etogo otryada mertvy, no ne velikan. My ryshchem po lageryu v poiskah ostal'nyh. - Znachit, on vse eshche tam, - skazal Karim Singh, kak by razgovarivaya s samim soboj. - On, kazhetsya, dovol'no pryamoj chelovek. Prirozhdennyj voin. On teper' budet iskat' menya. On vzdrognul i pronzil gnevnym vzorom soldat, kak by rasserdivshis' na to, chto oni uslyshali ego. - Ego nado najti vo chto by to ni stalo! Tysyacha zolotyh tomu, kto dostavit ego, zhivym ili mertvym! Vy vse i desyat' ostal'nyh ostanetes' zdes', ohranyaya menya, poka varvar ne budet mertv ili ne zakovan v cepi. A tot, kto ne umret, pytayas' ostanovit' varvara, kotoryj popytaetsya probit'sya ko mne, budet molit' o bystroj smerti. A teper' unesite otsyuda etu padal', - dobavil on, kivnuv golovoj v napravlenii trupa Amaura. Posle etogo vazam bystro vyshel iz komnaty, okruzhennyj soldatami, a Konan tyazhelo opustilsya na zemlyu. Srazhat'sya protiv dvadcati soldat... On dazhe ne sumeet probit'sya k Karimu Singhu prezhde, chem ego zarubyat soldaty. Konan znal lyudej, kotorye brosalis' v ob®yatiya smerti muzhestvenno, no bessmyslenno; on ne prinadlezhal k ih chislu. On davno uzhe vstrechalsya so smert'yu i ne raz chuvstvoval ee ledyanoe dyhanie ryadom s soboj. Konan vstrechalsya s nej zadolgo do togo, kak uznal, chto v ego krovi nahoditsya yad Patila. On ne boyalsya smerti, no i ne rvalsya k nej, i kogda on vstrechalsya licom k licu s nej, eta vstrecha dolzhna byla imet' kakoj-to smysl dlya nego. Krome togo, teper' Konan znal odno imya - Najpal, chelovek, kotoryj nachal vse eto delo. |to byl eshche odin chelovek, kotoryj dolzhen byl umeret', tak zhe, kak i Karim Singh. Konan besshumno rastvorilsya v temnote nochi. Glava 16 Kon' i burdyuk s vodoj - vot chto neploho imet' v etu minutu, podumal Konan. V etoj zemle chelovek bez loshadi i bez vody byl umirayushchim ili uzhe mertvym. V karavane bylo bol'she verblyudov, chem loshadej, i mnogie loshadi godilis' bol'she dlya parada, chem dlya cheloveka, kotoryj sobiralsya puteshestvovat' bystro i daleko. Bolee togo, sluh o voznagrazhdenii za ego golovu rasprostranilsya ochen' bystro, tak kak soldaty ochen' ozhivlenno iskali Konana. Dvazhdy on nashel podhodyashchih konej i vynuzhden byl ostavit' ih, kogda ryadom poyavlyalis' patruli soldat v shlemah i tyurbanah. Nakonec on ochutilsya v toj chasti lagerya, gde razmeshchalas' vendijskaya znat'. Bol'shinstvo shatrov i palatok byli neosveshchennymi, i tishina v lagere byla takoj zhe, kak i v lagere kupcov. Konan podumal o tom, chto soldaty, vozmozhno, byli kuda bolee vezhlivy i ostorozhny zdes', chem v otnoshenii s kupcami. CHto-to dvigalos' v temnote; on zametil, kak ten' peremestilas' vlevo, i on zamer na meste. Ot temnoj massy do nego doneslos' gromkoe sopenie i zvon cepi. Konan podoshel poblizhe, vnimatel'no vglyadyvayas' v temnotu, i vdrug edva podavil smeh. |to byl tancuyushchij medved' Vindry. Vnezapno on impul'sivno opustil svoj kinzhal. Medved', sidevshij na vseh chetyreh lapah, nablyudal za nim, poka on ostorozhno priblizhalsya k zveryu. On ne dvinulsya s mesta, kogda uvidel kozhanyj oshejnik u nego na shee. - |to surovaya zemlya, - prosheptal on, - i v nej est' mnozhestvo sposobov vstretit' smert'. On podumal, chto navernoe vyglyadit ochen' glupym, razgovarivaya s zhivotnym, no v etom takzhe byla neobhodimost'. - Ty mozhesh' vstretit' ohotnikov ili bolee sil'nyh medvedej. Esli ty ne ubezhish'