kol'znut'? Malejshaya nasha oploshnost' povlechet za soboj gibel' tysyach lyudej. Desyatkov tysyach! Soten smertej nam vse odno ne izbezhat', no ya hochu sberech' tysyachi zhiznej... Vspominaya etot razgovor, Met skrivilsya tak, chto potnyj lotochnik, voznamerivshijsya prodat' emu kinzhal s rukoyatkoj, usypannoj "dragocennymi kamnyami" iz cvetnogo stekla, chut' ne vyronil svoj tovar i nyrnul v tolpu. Vot tak i Rand - postoyanno pereskakivaet s odnogo na drugoe. So vtorzheniya v Illian - na Otrekshihsya, s teh - na zhenshchin; vidit Svet, Rand vsegda umel najti podhod k zhenshchinam, on, da i Perrin tozhe. To on zavodil razgovor o Poslednej Bitve, to o Devah Kop'ya, a to i vovse o takih veshchah, chto Met i ponyat' ego ne mog. Pohozhe, on govoril sam s soboj - otvetov Meta pochti ne slyshal, a inogda dazhe ne dozhidalsya. A poslushat', kak Rand govorit o Sammaele... I ved' rano ili pozdno Rand obrechen sojti s uma. CHto, esli bezumie uzhe pronikaet v... I kakaya uchast' zhdet teh neschastnyh glupcov, kotorye pribilis' k Randu, chtoby nauchit'sya napravlyat' Silu?- I Mazrima Taima, kotoryj uzhe umeet? Ob etom Rand obmolvilsya lish' mimohodom - vrode by Taim, Lzhedrakon, teper' uchit etih bolvanov, Randovyh uchenikov, ili kak ih tam nazvat'. Vot budet zavaruha, kogda vse oni spyatyat. Met predpochel by okazat'sya ne menee chem v tysyache mil' ot etoj kompanii, no ponimal, chto vybor u nego ne bol'she, chem u lista, podhvachennogo vihrem. On ta veren, i Rand tozhe, no Rand gorazdo sil'nee. V Prorochestvah o Drakone nichego ne govorilos' pro Meta Koutona. On ugodil v lovushku, rovno gornostaj pod zaborom. O Svet, luchshe by emu nikogda ne videt' etogo proklyatogo Roga Valir! V takom mrachnom nastroenii on zaglyanul eshche v dobruyu dyuzhinu kabakov, pochti nichem ne otlichavshihsya odin ot drugogo. Vsyudu bylo polno narodu; lyudi pili, igrali v kosti i merilis' siloj na rukah. Gvalt stoyal takoj, chto muzykantov pochti ne bylo slyshno. Koe- gde zavyazyvalis' draki, no "krasnorukie" bystro ohlazhdali goryachie golovy. V odnoj taverne menestrel' deklamiroval "Velikuyu Ohotu". Hotya Ohotnikov v etom zavedenii ne bylo, prinimali ego horosho - vidat', tema vyzyvala interes. V drugom traktire nevysokaya svetlovolosaya zhenshchina raspevala slegka skabreznuyu pesenku, kazavshuyusya eshche bolee nepristojnoj v sochetanii s ee kruglym lichikom i nevinnymi, shiroko raskrytymi glazami. |tot "Serebryanyj rog" - vot uzh poistine idiotskoe nazvanie - Met pokinul, po- prezhnemu prebyvaya v skvernom raspolozhenii duha. Vozmozhno, imenno po etoj prichine, zaslyshav krik, on ustremilsya na shum. Neobhodimosti v ego vmeshatel'stve ne bylo. On znal: esli rasshumelis' soldaty, "krasnorukie" zhivo ih urezonyat. Prosto emu hotelos' otvlech'sya. Ved' Rand ne inache kak uzhe spyatil i brosil ego na proizvol sud'by. Sammael' podsteregaet v Illiane, ostal'nye Otrekshiesya odnomu Svetu vedomo gde, i vse oni tol'ko i zhdut vozmozhnosti zapoluchit' mezhdu delom golovu Meta Koutona. A chto budet, esli on snova ugodit v lapy Ajz Sedaj? Uzh oni-to slishkom mnogo znayut. I vse vdobavok nevest' pochemu zhdut ot nego podvigov, budto on i vpravdu kakoj-nibud' rastreklyatyj geroj! Met ne lyubil drak i vsyakuyu ssoru staralsya uladit' mirom, no sejchas ego pryamo-taki podmyvalo vrezat' komu-nibud' po nosu. Odnako obnaruzhil on vovse ne to, chego ozhidal. Tolpa gorozhan - nevysokie, nevzrachno odetye kajriency i kuchka andorcev rostom povyshe i v plat'e bolee veselyh cvetov - obstupila dvuh hudoshchavyh muzhchin s podkruchennymi usami, v dolgopolyh murandijskih kaftanah iz yarkogo shelka. Oba byli vooruzheny mechami s bogato izukrashennymi efesami. Malyj v krasnom kaftane, uhmylyayas', smotrel, kak ego priyatel' v zheltom, slovno pes krysu, tryas za shivorot mal'chugana, rostom edva li po poyas Metu. Met popytalsya vzyat' sebya v ruki - on ved' ne znal, s chego vse nachalos', kto tut prav, a kto vinovat. - Polegche s mal'chonkoj, - skazal on, uhvativshis' za zheltyj rukav. - CHto on takogo natvoril?.. - |tot derevenshchina trogal moyu loshad', - zayavil chelovek s mindijskim akcentom, stryahivaya ruku Meta. Mindijcy slavilis' na vsyu Murandi svoim skvernym harakterom, da eshche i pohvalyalis' etim. - YA slomayu ego toshchuyu muzhickuyu sheyu! Vyvernu ego kostlyavyj... Ne govorya ni slova, Met podnyal kop'e i krepko udaril etogo tipa drevkom mezhdu nog. Murandiec razinul rot, no ne mog izdat' ni zvuka. Glaza ego zakatilis' tak, chto byli vidny tol'ko belki, nogi podkosilis'. Mal'chishka, vospol'zovavshis' etim, metnulsya v storonu. - Nichego u tebya ne vyjdet, duralej,- skazal Met. Delo, odnako zhe, etim ne konchilos'. Murandiec v krasnom shvatilsya za mech i dazhe uspel vytashchit' klinok iz nozhen na paru dyujmov, kogda Met tresnul ego drevkom po zapyast'yu. Vyrugavshis', tot otpustil rukoyat' mecha, no levoj rukoj potyanulsya k visyashchemu na poyase dlinnomu kinzhalu. Prishlos' s®ezdit' emu eshche i po uhu - ne slishkom sil'no, odnako etot malyj rastyanulsya poverh svoego priyatelya. Parshivyj bolvan, lezet kuda ne nado! Met tak i ne ponyal, podumal on eto o neznakomce v krasnom kaftane ili o sebe samom. Nakonec skvoz' tolpu zevak prodralis' "krasnorukie" - poldyuzhiny konnikov iz Tira, chuvstvovavshih sebya nelovko, vyshagivaya peshkom v kavalerijskih sapogah do kolen. Narukavnye povyazki primyali pyshnye cherno-zolotye rukava ih kaftanov. |dorion uhitrilsya izlovit' mal'chugana - ishudavshij bosonogij malec let shesti otchayanno izvivalsya, pytayas' vyrvat'sya na volyu. Vyglyadel on bezobrazno - bol'sherotyj, lopouhij i vdobavok gryaznee gryaznogo. - Ulad' eto delo, Garnan, - rasporyadilsya Met, obrashchayas' k vozglavlyavshemu "krasnorukih" mladshemu komandiru - ugryumomu malomu so vpalymi shchekami i gruboj tatuirovkoj v vide sokola na levoj storone lica. Pohozhe, v poslednee vremya eta durackaya moda stala rasprostranyat'sya v otryade, hotya v bol'shinstve svoem soldaty delali tatuirovki na teh chastyah tela, kotorye prikryvala odezhda. - Vyyasni, iz-za chego shum, da i vystavi etih neotesannyh ostolopov iz goroda. Met reshil, chto oni zasluzhivayut nakazaniya, dazhe esli malec tozhe ne bez greha. Suhoparyj chelovek v murandijskom kaftane iz temnoj shersti protisnulsya skvoz' tolpu zevak i upal na koleni ryadom s valyayushchimisya na zemle frantami. Malyj v zheltom kaftane sdavlenno stonal, a ego priyatel' v krasnom obhvatil golovu rukami i bormotal chto-to nevnyatnoe. Vnov' prishedshij podnyal bol'she shuma, chem oba oni vmeste. - Beda! Neschast'e! O gore mne! Moi gospoda! Lord Kulen! Lord Paers! Vy zhivy? - On protyanul k Metu drozhashchie ruki: - Ne ubivaj ih, dostojnyj lord. Takih bezzashchitnyh! Oni Ohotniki za Rogom, vot oni kto. Velikie geroi, vot kto oni takie. A ya - ih sluga, menya zovut Padri. - Ne sobirayus' ya nikogo ubivat', - s otvrashcheniem brosil Met. - No chtoby k zakatu etih velikih geroev v gorode ne bylo. Usadi ih na konej, i pust' provalivayut. Mne ne nravitsya, kogda vzroslyj muzhchina ugrozhaet slomat' sheyu mal'chonke. - No oni raneny, dostojnyj lord. A etot mal'chishka, on ved' vsego lish' derevenshchina i ceplyalsya k konyu lorda Paersa. - YA tol'ko posidel na loshadi, - vzorvalsya mal'chugan. - Vovse ya ne cep... ne to delal, o chem ty tam boltaesh'. Met ugryumo kivnul: - Nel'zya lomat' sheyu mal'cu za to, chto on zabralsya na loshad', Padri. Dazhe derevenskomu mal'cu. Ty pozabotish'sya o tom, chtoby eti dvoe ubralis' iz goroda, v protivnom sluchae mne pridetsya pozabotit'sya o tom, chtoby shei slomali im. Met podal znak Garnanu, kotoryj, v svoyu ochered', rezko kivnul svoim "krasnorukim" - mladshie komandiry, kak pravilo, nichego ne delali sami, predpochitaya otdavat' prikazy. Te besceremonno podhvatili Paersa i Kulena i ottashchili bespomoshchno stonavshih lordov v storonu. Padri tashchilsya szadi, prichital, lomal ruki i taldychil odno i to zhe - chto ego gospoda raneny, ne mogut ehat' verhom, a takzhe chto oni Ohotniki za Rogom i velikie geroi. |dorion vse eshche derzhal za ruku vinovnika vsego etogo perepoloha. Met snachala udivilsya etomu, no pochti srazu vse ponyal. Ushli "krasnorukie", stali rashodit'sya gorozhane, do mal'chishki nikomu ne bylo dela. Vsem nado kormit' svoih detej, a eto oj kak neprosto. Met tyazhelo vzdohnul: - A ty, malec, neuzhto sam ne ponimaesh', chto zaprosto mog zhizni lishit'sya, prosto posidev na loshadi? Takie lyudi, kak eti dvoe, ezdyat na goryachih zherebcah, a so skakunami, znaesh' li, shutki plohi. Mal'chugana vrode tebya kon' mozhet tak otdelat' kopytami, chto potom i ne razberesh', byl li voobshche mal'chugan. - Merin! - Mal'chishka snova dernulsya, no, vidat', urazumel, chto iz hvatki |doriona emu ne vyrvat'sya, i skorchil kisluyu fizionomiyu. - Kakoj tam zherebec, eto byl merin! Tozhe mne, goryachij skakun. Nichego by on mne ne sdelal, menya voobshche loshadi lyubyat. I nikakoj ya ne mal'chugan, ya uzhe bol'shoj, mne, esli hochesh' znat', devyat' let. A zovut menya Olver. YA bol'shoj, tochno tebe govoryu. - Olver? Devyat' let, govorish'. - Mozhet, ono i tak, Met ne ochen'-to umel opredelyat' na glaz vozrast detej, osobenno kajrienskih. - Nu tak skazhi, Olver, gde tvoi roditeli? - Met oglyadelsya po storonam, no bezhency rashodilis' tak zhe bystro, kak i gorozhane. - Gde oni, Olver? Hot' ty i bol'shoj, mne nado vernut' tebya im. Olver zakusil gubu. V odnom glazu blesnula sleza, i on serdito uter ee rukavom. - Moego papu ubili ajil'cy. |ti, kak ih tam... SHado. A mama skazala, chto my poedem v Andor. Budem zhit' na ferme, gde mnogo loshadej. - A gde ona sejchas? - tihon'ko sprosil Met. - Ona zahvorala. YA... ya pohoronil ee v horoshem meste, tam cvety rosli. - Neozhidanno Olver lyagnul |doriona i zabilsya v ego rukah s udvoennoj siloj. - Otpusti menya. YA sam o sebe pozabochus'. Otpustite. - Zajmis' im, poka my ne najdem kogo-nibud' drugogo, - skazal Met |dorionu, izo vseh sil staravshemusya ne dat' mal'chishke vyrvat'sya. Tot udivlenno ustavilsya na Meta: - YA? CHto prikazhesh' s nim delat'? |to ved' ne rebenok, a pomes' myshonka s leopardom. - Sperva nakormi ego, a potom... - Met smorshchilsya; sudya po zapahu, parenek ne tol'ko vzobralsya na togo merina, no i nocheval u nego v stojle. - A potom vykupaj. Ot nego vonyaet. - Ty so mnoj govori! - vozmushchenno zakrichal Olver, razmazyvaya slezy po gryaznoj fizionomii. - So mnoj, a ne s kem-to tam, cherez moyu golovu. Met udivlenno morgnul, potom naklonilsya k Olveru: - Ne serdis', parenek, ya tebya ponimayu. Sam terpet' ne mogu, kogda so mnoj tak postupayut. Tak vot, poslushaj menya. Ot tebya ploho pahnet, poetomu |dorion otvedet tebya v "Zolotoj olen'", gde gospozha Delvin razreshit tebe iskupat'sya. Olver nadulsya. - A esli ona nachnet vozrazhat', skazhi, chto ya razreshil. Togda ona ne stanet tebe meshat'. Mal'chishka ustavilsya na nego, i Met edva sderzhal uhmylku, ispugavshis', chto ona isportit delo. Vozmozhno, Olver i ne slishkom stremilsya myt'sya, no esli kto-to vzdumaet emu zapretit'... - Tak vot, delaj vse, chto tebe skazhet |dorion. On nastoyashchij lord iz Tira. Tebya kak sleduet nakormyat, razdobudut ladnuyu odezhonku i kakie-nibud' bashmaki. Met ponimal: o tom, chto za mal'com prismotryat, v ego prisutstvii luchshe ne zaikat'sya. Nichego, gospozha Delvin sumeet pozabotit'sya o parnishke, dazhe esli ne slishkom obraduetsya ego poyavleniyu. Zoloto prekrasno smyagchaet serdca. - Ne lyublyu ya Tajrencev, - proburchal Olver, poglyadyvaya ispodlob'ya to na |doriona, to na Meta. - Tak govorish', on vzapravdashnij lord? A ty tozhe lord? Otvetit' Met ne uspel. Rastalkivaya narod, k nemu podbezhal zapyhavshijsya Istin. Ego kruglaya fizionomiya blestela ot pota, izmyataya kirasa eshche sohranila ostatki zolocheniya, a alye atlasnye polosy na rukavah zheltogo kaftana osnovatel'no vyterlis'. Po ego vidu nikak nel'zya bylo skazat', chto on syn samogo bogatogo Blagorodnogo Lorda Tira. Vprochem, on i ran'she malo pohodil na otpryska znatnogo roda. - Met... - propyhtel on, zapustiv pyaternyu v pryamye volosy, vse vremya padayushchie emu na lob. - Met... Tam, na reke... - CHto eshche? - razdrazhenno brosil Met, dumaya o tom, ne vyshit' li emu na kaftane nadpis': "Nikakoj ya ne proklyatyj lord". - Kto tam na reke? Sammael'? SHajdo? Gvardiya korolevy, eti proklyatye Belye L'vy? Kogo eshche nelegkaya prinesla? - Korabl', Met. - Zapyhavshijsya Istin vnov' provel pyaternej po volosam. - Zdorovennyj korabl'. Ne inache kak Morskogo Naroda. Takoe predstavlyalos' maloveroyatnym - Ata'an Miejr nikogda ne uvodili svoi suda daleko ot morya, no vse zhe... Po puti k yugu vdol' beregov |rinin ne tak uzh mnogo selenij, a pripasy, kotorye udastsya pogruzit' na podvody, issyaknut do togo, kak otryad dostignet Tira. Konechno, on uzhe nanyal neskol'ko rechnyh sudenyshek, no bol'shoj korabl' mog okazat'sya bolee chem poleznym. - Priglyadi za Olverom, |dorion, - skazal Met i, ne obrashchaya vnimaniya na nedovol'nuyu grimasu lorda, potreboval: - Nu-ka, Istin, pokazhi mne etot korabl'. Tot kivnul i, navernoe, pripustil by begom, no Met priderzhal ego za rukav. Istin vechno toropilsya, da tak, chto chasten'ko ne uspeval dazhe podumat', chto delaet. Iz-za etogo emu neskol'ko raz krepko dostavalos' ot gospozhi Delvin. Po mere priblizheniya k reke vozrastalo chislo popavshihsya navstrechu bezhencev, lyudej po bol'shej chasti vyalyh i apatichnyh. K dlinnoj prosmolennoj pristani bylo privyazano s poldyuzhiny shirokih ploskodonnyh paromov, no vesla s nih byli snyaty, da i paromshchikov nigde ne nablyudalos'. Zato na palubah krepkih odno i dvuhmachtovyh rechnyh sudenyshek, nanyatyh Metom, lenivo koposhilis' bosonogie matrosy. Pogruzka uzhe zakonchilas', tryumy byli nabity pod zavyazku, i kapitany zaveryali Meta, chto otplyvut, kak tol'ko poluchat prikaz. Po |rinin tozhe dvigalis' suda - tuponosye rechnye barzhi s kvadratnymi parusami i uzkie bystrohodnye lad'i s treugol'nymi. Oni snovali vverh i vniz po techeniyu, no ni odna lodochka ne peresekala reku mezhdu Mirounom i obnesennym stenoj Aringillom, nad odnoj iz bashen kotorogo reyal Belyj Lev Andora. Ne tak davno eto znamya razvevalos' i nad Mirounom, i uderzhivavshie gorod andorskie soldaty ne pozhelali vpustit' v gorod otryad Krasnoj Ruki. Hotya Rand i ovladel Kejmlinom, zdeshnie gvardejcy korolevy - voiny, kotorym Gejbril prisvoil pochetnoe prozvanie Belye L'vy, - ego vlasti ne priznavali. Sejchas chast' iz nih otstupila kuda-to na vostok - vidat', ne sluchajno ottuda dohodili sluhi o razbojnikah, - drugie zhe srazu posle stychki s otryadom perebralis' za reku. S teh por bol'she nikto ne peresekal |rinin. Posredi shirokoj reki stoyal na yakore korabl'. |to i vpravdu byl korabl' Morskogo Naroda, kazavshijsya ogromnym v sravnenii dazhe s samymi bol'shimi rechnymi sudami. Dlinnyj, uzkij, s vysokimi bortami i dvumya machtami, imeyushchimi legkij naklon. S berega byli vidny karabkayushchiesya po snastyam temnye figurki. Vse Ata'an Miejr nosili prostornye sharovary, no nekotorye chleny sudovoj komandy byli obnazheny po poyas, drugie zhe - zhenshchiny - v yarkih bluzah. ZHenshchiny sostavlyali ne men'she poloviny komandy. Bol'shie kvadratnye parusa byli podnyaty k reyam, no viseli dryablymi skladkami. - Najdi mne lodku, - brosil Met Istinu, - i neskol'kih grebcov. - Istinu prihodilos' napominat' dazhe ob etom, inache on zaprosto mog otkopat' gde-nibud' pustuyu lodku. Tajrenec rasteryanno ustavilsya na Meta, skrebya v zatylke. - ZHivee, priyatel'! Istin zakival i, sorvavshis' s mesta, pustilsya begom. Podojdya k krayu blizhajshego prichala, Met vskinul kop'e na plecho i vytashchil iz karmana podzornuyu trubu On podnes k glazu zheltuyu mednuyu trubochku, i korabl' kak budto okazalsya sovsem ryadom. Vne vsyakogo somneniya, Ata'an Miejr chego-to zhdali, uznat' by eshche chego. Nekotorye poglyadyvali v storonu Mirouna, no bol'shinstvo, v tom chisle i vse sobravshiesya na yute, gde dolzhna byla nahodit'sya Gospozha Parusov so vsemi korabel'nymi oficerami, ustavilis' v protivopolozhnom napravlenii. Povodiv truboj tuda-syuda, Met primetil na reke dlinnuyu uzkuyu lodku so smuglymi grebcami na veslah, napravlyavshuyusya k korablyu. Na odnom iz dlinnyh aringillskih prichalov - vse oni predstavlyali soboj pochti tochnuyu kopiyu mirounskih - carilo ozhivlenie. Gvardejcy korolevy v nachishchennyh do bleska kirasah poverh krasnyh s belymi vorotnikami kaftanov vstrechali gostej s korablya. No chto zastavilo Meta tihon'ko prisvistnut', tak eto para krasnyh, s bahromoj zontikov nad golovami dvuh novopribyvshih Odin iz zontikov byl dvuh®yarusnym. Poroj starye vospominaniya okazyvalis' kstati. Blagodarya im Met ponyal, chto Aringill posetila Gospozha Voln celogo klana v soprovozhdenii svoego Gospodina Mechej. - Met, Met, - pozval za ego plechom zapyhavshijsya Istin. - Lodka gotova. I grebcov ya nashel. Met snova perevel trubu na korabl'. Sudya po suete na palube, uzkaya lodka uzhe prichalila i ee podnimali na bort. Lyudi na kabestane vybirali yakor', drugie raspravlyali parusa. - Pohozhe, lodka mne ne potrebuetsya, - probormotal Met. Na drugom beregu poslancy Morskogo Naroda podnyalis' na prichal i v okruzhenii gvardejcev udalilis'. Vse eto bylo dovol'no stranno. Korabl' Morskogo Naroda bolee chem v devyatistah milyah ot morya! Da eshche i Gospozha Voln. Vyshe nee rangom byla tol'ko Gospozha Korablej; vyshe Gospodina Mechej byl lish' Gospodin Klinkov. Bolee chem stranno, esli verit' vospominaniyam davno umershih lyudej. Blagodarya im Met "pomnil", chto ob Ata'an Miejr voobshche malo izvestno, men'she, chem o nih, znayut razve chto ob ajil'cah. No kak raz ob ajil'cah on koe-chto znal, prichem ne iz chuzhih vospominanij, a iz sobstvennogo opyta, i schital, chto etogo emu bolee chem dostatochno. No mozhet byt', eti vospominaniya ustareli i nynche u Morskogo Naroda mnogoe po-drugomu? U kogo by uznat'? Nosovoj yakor' eshche vytaskivali na palubu, s nego tekla voda, a vzvivshiesya nad korablem parusa uzhe napolnyal veter. Komanda speshila, prichem speshila otnyud' ne vernut'sya k moryu. Medlenno nabiraya skorost', sudno zaskol'zilo vverh po reke, k nahodivshemusya v neskol'kih milyah severnee Mirouna okajmlennomu bolotami ust'yu Alguen'i. Tak ili inache, s etim Met nichego podelat' ne mog. Brosiv poslednij vzglyad na korabl', kuda, navernoe, vmestilis' by pripasy chut' li ne so vseh nanyatyh im sudenyshek, on spryatal podzornuyu trubu v karman. Istin rasteryanno smotrel na nego. - Skazhi grebcam, chto oni svobodny, - so vzdohom promolvil Met. Bormocha chto-to nevnyatnoe i pochesyvaya golovu, Istin otpravilsya vypolnyat' prikaz. S teh por kak Met pobyval u reki v poslednij raz - vsego-to neskol'ko dnej nazad, - ruslo ee stalo chutochku uzhe. Mezhdu vodoj i suhoj, potreskavshejsya pribrezhnoj glinoj dobavilas' klejkaya, vsego v ladon' shirinoj poloska donnogo ila. |rinin medlenno vysyhala. Vprochem, on i s etim ne mog nichego podelat'. Met povernulsya i prodolzhil obhod pitejnyh zavedenij. Kogda solnce uzhe selo, on vernulsya v "Zolotoj olen'" i snova priglasil na tanec Betse, kotoraya radi takogo sluchaya snyala svoj perednik. Muzykanty nayarivali vovsyu. Na sej raz igrali prosto sel'skij tanec, kotoryj znali vse. Stoly sdvinuli v storonu, osvobodiv mesto dlya shesti, a to i vos'mi par. Kogda stemnelo, stalo chutochku prohladnee, no tol'ko v sravnenii s palyashchim dnevnym znoem. Vse oblivalis' potom. Muzhchiny, posmeivayas', potyagivali hmel'noe, sluzhanki snovali tuda-syuda, raznosya repu, baraninu, yachmennyj sup, el' i vino. Udivitel'noe delo, vse eti devicy, kazhetsya, schitali tanec luchshim sposobom otdohnut' ot begotni s kuvshinami i podnosami. Vo vsyakom sluchae, kazhdaya rascvetala, kogda podhodil ee chered uteret' pot i skinut' perednik. hotya i vo vremya tanca vse oni poteli neshchadno. Vozmozhno, gospozha Delvin ustanovila dlya nih kakuyu-to ocherednost', no esli i tak, dlya Betse bylo sdelano isklyuchenie. |ta moloden'kaya strojnaya devica ne prinosila vina nikomu, krome Meta, tancevala tol'ko s Metom, a hozyajka gostinicy, glyadya na nih, luchilas', slovno mamasha na svad'be docheri, otchego Metu stanovilos' ne po sebe. Betse plyasala s nim do teh por, poka u nego nogi ne zaboleli, pri etom ona ne perestavala ulybat'sya, i glaza ee blesteli ot nepoddel'nogo udovol'stviya. Blesk, slegka tusknel, lish' kogda oni ostanavlivalis', chtoby perevesti duh. Tochnee, chtoby emu perevesti duh, Betse, pohozhe, ni v chem podobnom ne nuzhdalas'. Kak tol'ko perestavali dvigat'sya nogi, ona prinimalas' molot' yazykom i k tomu zhe, kogda Met pytalsya ee pocelovat', vsyakij raz, ne perestavaya taratorit', lovko uvorachivalas', tak chto on celoval to uho, to makushku. Pohozhe, eta igra tozhe dostavlyala ej udovol'stvie. On tak i ne ponyal, to li ona prosto legkomyslennaya boltushka, to li ochen' dazhe sebe na ume. Blizhe k dvum chasam popolunochi Met skazal ej, chto dlya odnogo vechera tancev bolee chem dostatochno. Devushka razocharovanno nadula gubki - ne inache kak nastroilas' tancevat' do utra. I ne ona odna. U bol'shinstva devushek goreli glaza, i tol'ko odna sluzhanka postarshe, opershis' o stenu, massirovala lodyzhku. Zato mnogie muzhchiny vydohlis' i, kogda devicy staskivali ih s lavok, otvechali vymuchennymi ulybkami, a to i vovse norovili otmahnut'sya. I pochemu tak poluchaetsya? - divilsya Met. Ne inache kak ottogo, chto muzhchinam v tance dostaetsya bol'she - vse eti podhvaty da povoroty, - a zhenshchiny znaj sebe porhayut vokrug, vot i ustayut men'she. Vzglyad Meta upal na dorodnuyu sluzhanku, kotoraya krutila vokrug sebya Istina - imenno tak, a vovse ne naoborot, - i on vzdohnul. Vidat', etot malyj naschet tancev ne promah, etak mozhno i vsyu noch' proplyasat'. Dostav zolotuyu andorskuyu kronu, Met vlozhil ee v ruku Betse - pust' kupit sebe chto- nibud' stoyashchee. Devushka vzglyanula na monetu, potom podnyalas' na cypochki i pocelovala ego v guby, legon'ko, budto peryshkom provela. - YA by nipochem ne stala tebya veshat', chto by ty ni natvoril. My eshche potancuem zavtra? On i rta raskryt' ne uspel, kak ona uzhe zahihikala, ubezhala i, oglyadyvayas' na nego cherez plecho, prinyalas' staskivat' s lavki |doriona, chtoby poplyasat' i s nim. Odnako gospozha Delvin presekla eti popytki, vruchiv ne v meru prytkoj sluzhanke fartuk i ukazav ej pal'cem na kuhnyu. Slegka prihramyvaya, Met zakovylyal k stolu u steny, gde uyutno ustroilis' Talmanes, Dajrid i Nalesin. Talmanes sosredotochenno pyalilsya v svoyu kruzhku, slovno nadeyalsya uvidet' na ee dne otvety na vse zhiznenno vazhnye voprosy. Dajrid s uhmylkoj nablyudal za tem, kak Nalesin pytaetsya otdelat'sya ot puhlen'koj seroglazoj sluzhanochki so svetlo- rusymi volosami, ne soznavayas' pri etom, chto uzhe otbil pyatki. Met opersya kulakami na stol: - Otryad vystupaet na yug s pervymi luchami solnca. Zajmites' prigotovleniyami. Troe muzhchin udivlenno ustavilis' na nego. - No ved' do rassveta i ostalos'-to neskol'ko chasov, - protestuyushche voskliknul Talmanes. - I vse eto vremya ujdet na to, chtoby vytashchit' nashih parnej iz kabakov, - podderzhal ego Nalesin. - Vidat', nikto iz nas segodnya noch'yu spat' ne lyazhet, - dobavil Dajrid, morshchas' i kachaya golovoj. - YA lyagu, - zayavil Met. - A cherez dva chasa kto-nibud' iz vas menya razbudit. My vystupaem s rassvetom. Tak ono i vyshlo. Rassvet edva zabrezzhil, kogda Met uzhe sidel verhom na Tipune, svoem krepkom gnedom merine, derzha kop'e poperek sedla. Dlinnyj luk so spushchennoj tetivoj, zatknutyj pod podprugu, tersya o poponu. Met ne vyspalsya, golova u nego bolela, no vse shlo, kak bylo zadumano. Otryad Krasnoj Ruki - vse shest' tysyach chelovek - pokidal Miroun. Voiny - polovina peshie, polovina verhami - podnyali takoj shum, chto razbudili by i mertveca. Nesmotrya na rannij chas, gorozhane vysypali na ulicy ili povysovyvalis' v okoshki. Vperedi vezli kvadratnoe znamya otryada, beloe, s krasnoj bahromoj, s izobrazheniem krasnoj ruki i vyshitym snizu krasnymi zhe bukvami devizom' - Dovieandi. se tovia sagajn. Pora metnut' kosti. Ryadom so znamenem ehali Nalesin, Talmanes i Dajrid. Desyatok vsadnikov izo vsej mochi kolotili v podveshennye k sedlam mednye litavry s aloj barhatnoj obivkoj, stol'ko zhe trubachej dudeli v svoi gorny. Za muzykantami ehali vsadniki Nalesina - sredi nih byli i Zashchitniki Tverdyni, i kajrienskie dvoryane s flazhkami kon za spinoj, soprovozhdaemye sobstvennymi vassalami, i kuchka andorcev. Kazhdyj eskadron shel pod sobstvennym flagom s izobrazhennymi na nem krasnoj rukoj, mechom i prisvoennym podrazdeleniyu nomerom. Ustanovit' etot poryadok Metu udalos' ne srazu. Ponachalu kajrienskie konniki soglashalis' sledovat' lish' za Talmanesom, a Tajrency priznavali svoim komandirom lish' Nalesina. S peshimi bylo polegche - te s samogo nachala predstavlyali soboj raznosherstnuyu kompaniyu. Mnogie vozrazhali protiv popytok prisvoit' eskadronam nomera i razbit' vse vojsko na ravnye po chislennosti podrazdeleniya. |to bylo neprivychno, ; ved' do sih por kazhdyj lord ili kapitan vel za soboj stol'ko lyudej, skol'ko emu udavalos' sobrat', i vse oni imenovali sebya lyud'mi |doriona, Meresina ili Alhandrina, a vovse ne soldatami togo ili inogo eskadrona. Konechno, starye privychki sohranyalis', naprimer, pyat' soten vsadnikov, kotorymi komandoval |dorion, uporno ne zhelali nazyvat'sya pervym eskadronom, predpochitaya prozvanie "Moloty" |doriona, no, tak ili inache, Met sumel vdolbit' v upryamye soldatskie golovy, chto vsyakij, otkuda by on ni byl rodom, prezhde vsego voin otryada, a uzh potom chej-to zemlyak ili vassal. Tem, komu takoj poryadok ne po dushe, bylo predlozheno ujti, no, chto primechatel'no, zhelayushchih ne nashlos'. Pochemu lyudi ne uhodili, dlya Meta ostavalos' zagadkoj. Konechno, sleduya za nim, oni pobezhdali, no nekotorye vse zhe gibli ili poluchali uvech'ya. Metu bylo nelegko obespechit' im snosnuyu kormezhku, ne govorya uzhe o svoevremennoj vyplate zhalovan'ya, chto zhe do voinskoj dobychi, to na etom poka eshche nikomu ne udalos' razbogatet'. I, skoree vsego, ne udastsya. Bezumie, chistoj vody bezumie. Zavidya Meta, soldaty pervogo eskadrona prinyalis' vykrikivat' privetstviya, tut zhe podhvachennye chetvertym i pyatym - "Leopardami Karlomina" i "Orlami Rejmona", kak oni sebya nazyvali. - Lord Metrim i pobeda! Lord Metrim i pobeda! Okazhis' u Meta pod rukoj bulyzhnik, on nepremenno zapustil by im v kogo-nibud' iz etih bolvanov. Sledom za konnicej dlinnoj, izvilistoj kolonnoj marshirovala pehota - rota za rotoj. Vperedi rotnoe znamya i otbivayushchij ritm barabanshchik, sledom dvadcat' ryadov oshchetinivshihsya kop'yami soldat, a za nimi pyat' ryadov strelkov - luchnikov ili arbaletchikov. Pochti v kazhdoj rote vdobavok imelsya eshche i flejtist, a to i dva. Gremela muzyka, i soldaty gorlanili pesnyu: Nam pit' vsyu noch' i celyj den' Plyasat' s devchonkami ne len', Na nih ne zhal' spustit' svoi den'zhata. Kogda zh razluki chas pridet, My snova vystupim v pohod. I gryanut horom bravye soldaty: Prispelo vremechko, ej-ej, splyasat' i s Dzhakom-iz-Tenej! A nu-ka, splyashem s Dzhakom-iz-Tenej! Met propustil pehotu, vyslushav vsyu pesnyu do konca, dozhdalsya poyavleniya konnicy Talmanesa i prishporil Tipuna. Za otryadom ne tyanulas' dlinnaya verenica oboznyh podvod, ne gnali tabuny zapasnyh loshadej. V etom ne bylo smysla. Po puti otsyuda do Tira zavodnye koni vse edino ili ohromeyut, ili okoleyut ot takih hvorej, o kakih otryadnye konovaly i ne slyhivali, a kavalerist bez loshadi nemnogogo stoit. Vniz po reke, chut' operezhaya techenie, sledovali sem' nebol'shih sudov pod treugol'nymi parusami, na machte kazhdogo reyal malen'kij belyj flag s izobrazheniem krasnoj ruki. Za nimi tyanulas' stajka sovsem uzh utlyh lodchonok s latanymi-perelatanymi parusami. Kogda Met dognal golovu kolonny, solnce uzhe vyglyanulo iz-za gorizonta, osvetiv pervymi luchami pologie holmy i razbrosannye tut i tam roshchicy. Met ponizhe nadvinul shlyapu, chtoby ne slepilo glaza. Nalesin, podavlyaya moshchnyj zevok, podnes ko rtu kulak v stal'noj rukavice, Dajrid boltalsya v sedle, kak kul' s ovsom, veki u nego opuskalis', i sam on, kazalos', vot-vot povalitsya na sheyu loshadi i zasnet. Tol'ko Talmanes derzhalsya bodro, s pryamoj spinoj i otkrytymi glazami. Met bol'she vseh sochuvstvoval Dajridu - on ego ponimal. CHtoby perekryt' rev trub i grohot barabanov, Metu prishlos' vozvysit' golos: - Kak tol'ko vyjdem iz goroda, vyshlite vpered razvedchikov. - Dal'she na yug lezhala otkrytaya ravnina, smenyayushchayasya poroj nebol'shimi pereleskami. Po nej prohodila nedurnaya doroga - hotya bol'shaya chast' gruzov perevozilas' po vode, lyudi ezdili i vdol' berega. - Vyshlite razvedchikov i prekratite nakonec etot shum! - Razvedchikov? - nedoumenno peresprosil Nalesin. - Sgori moya dusha, da zdes' vo vsej okruge ne najdetsya cheloveka s kop'em. Mozhet, ty dumaesh', chto Belye L'vy bol'she ne udirayut? Da koli i tak, oni i na pyat'desyat mil' k nam priblizit'sya ne posmeyut, takogo my im zadali zharu. Met, ne obrashchaya na nego vnimaniya, prodolzhil: - Dvigat'sya budem bystro. YA hochu projti segodnya tridcat' pyat' mil'. I ne tol'ko segodnya. Posmotrim, ne udastsya li delat' po tridcat' pyat' mil' kazhdyj den'. Tut uzh na nego ustavilis' vse. Dazhe loshadyam ne pod silu vyderzhivat' takoj temp dolgo, chto uzh govorit' o pehote. Vse, krome, konechno, ajil'cev, schitali, chto dlya peshih dnevnoj perehod v dvadcat' pyat' mil' - velikolepnyj rezul'tat. No Met dolzhen sovershit' nevozmozhnoe - prihodilos' igrat' ne po pravilam. - Komadrin pisal tak: "Poyavlyajsya tam, gde tebya ne zhdut, atakuj vnezapno. Otstupaj, kogda vrag zhdet napadeniya, napadaj, kogda on zhdet, chto ty pobezhish'. Vnezapnost' - zalog pobedy, bystrota - zalog vnezapnosti. Dlya soldata bystrota - eto zhizn'". - Kto on takoj, etot Komadrin? - posle nedolgogo razmyshleniya sprosil Talmanes. CHtoby otvetit', Metu prishlos' sobrat'sya s myslyami. - Polkovodec. On davno umer, prosto ya kak-to prochel ego knigu. Met pomnil, chto chital etu knigu ne raz, hotya somnevalsya, sohranilsya li v mire hotya by odin ekzemplyar. K tomu zhe on i sam vstrechalsya s Komadrinom - proigral emu srazhenie za shest'sot let do Artura YAstrebinoe Krylo. |ti vospominaniya podkradyvalis' nezametno, i slova sami prosilis' na yazyk. Horosho eshche, chto v poslednee vremya on nauchilsya sderzhivat'sya i ne govorit' na Drevnem Narechii. Proslediv vzglyadom za rassypavshimisya veerom po ravnine konnymi razvedchikami, Met pozvolil sebe rasslabit'sya. On igral svoyu rol' soglasno namechennomu planu. Otryad dolzhen dvigat'sya na yug stremitel'no, budto dlya togo, chtoby nikto ne zametil etogo manevra. V dejstvitel'nosti ego nepremenno dolzhny byli zametit'. So storony dejstviya Meta mogli pokazat'sya glupymi, no ono i ne hudo. CHem bystree budet dvigat'sya otryad, tem luchshe; eto pomozhet izbezhat' v doroge nenuzhnyh stychek, a s reki kolonnu vse ravno uglyadyat. On podnyal glaza. Na nebe ne bylo ni voron, ni voronov, dazhe golubej, no eto nichego ne znachilo. Met gotov byl slopat' sobstvennoe sedlo, esli segodnya utrom koe-kto ne pokinul Miroun. Samoe bol'shee cherez neskol'ko dnej Sammael' uznaet, chto otryad vystupil v pohod, a sluhi, raspushchennye Random v Tire, zastavyat ego poverit', budto eto oznachaet neminuemoe i skoroe vtorzhenie v Illian. Kak by Met ni speshil, otryad doberetsya do Tira ne ran'she chem cherez mesyac; tak chto, esli povezet, Sammael' budet razdavlen, slovno vosh' mezhdu skalami, prezhde chem Met podberetsya na sotnyu mil' k nemu. Sammael' vidit i primechaet vse - pochti vse. On dumaet, chto vsem pridetsya plyasat' pod ego dudku, no kak by ne tak. |to budet sovsem drugoj tanec. Sovsem drugoj. Plan, razrabotannyj Random, Bashirom i Metom, dejstvitel'no pozvolyal nadeyat'sya na uspeh. Met pojmal sebya na tom, chto prinyalsya nasvistyvat'. Hot' raz vse shlo tak, kak bylo zadumano. GLAVA 6. Pautina Teni Ostaviv prohod otkrytym na tot sluchaj, esli pridetsya otstupat', i ne ot saidin, Sammael' ostorozhno shagnul na uzorchatyj shelkovyj kover. Obychno on soglashalsya na vstrechi lish' u sebya ili, na hudoj konec, na nejtral'noj territorii, no syuda prihodil uzhe vo vtoroj raz. Prihodil po neobhodimosti. On nikogda ne otlichalsya doverchivost'yu i, uzh konechno, ne proniksya eyu posle togo, kak uznal - razumeetsya, lish' otchasti, - chto proizoshlo na vstreche Demandreda s tremya zhenshchinami. U Sammaelya ne bylo somnenij, chto Grendal' rasskazala emu lish' to, chto sochla nuzhnym, - u nee byli svoi plany, kotorymi ona ne sobiralas' delit'sya s drugimi Izbrannymi. Ved' tol'ko odin iz nih smozhet stat' Ni'blisom, a eto stoit samogo bessmertiya. On stoyal na ograzhdennom s odnoj storony mramornoj balyustradoj pomoste, gde byli rasstavleny zolochenye stoly i stul'ya, ukrashennye dovol'no frivol'noj rez'boj i inkrustaciej. |ta ploshchadka ne menee chem na desyat' futov vozvyshalas' nad dlinnym kolonnym zalom. Lestnica tuda ne vela. S pomosta mozhno bylo nablyudat' za uveselitel'nymi vystupleniyami vnizu - po suti. ves' zal predstavlyal soboj ogromnuyu scenu. Solnechnyj svet iskrilsya v vysokih oknah s prichudlivymi cvetnymi vitrazhami, no zhara syuda ne pronikala. Vozduh byl prohladen i svezh, hotya Sammael' oshchushchal eto lish' otdalenno. Grendal' nuzhdalas' v prohlade nichut' ne bol'she ego samogo, no tem ne menee ne pozhalela usilij na pustuyu prihot'. Udivitel'no, chto ona eshche ne oplela set'yu ves' dvorec. So vremeni ego poslednego poseshcheniya v nizhnem zale koe-chto izmenilos', no on poka ne mog soobrazit', chto imenno. Po central'noj osi zala raspolagalis' tri neglubokih prodolgovatyh bassejna s izyskannyh form kamennymi fontanami, posylavshimi strui vody chut' li ne k reznym mramornym vystupam na vysokom svodchatom potolke. V bassejnah i ryadom s nimi pokazyvali svoe iskusstvo muzhchiny i zhenshchiny, edva prikrytye loskutami tonchajshego shelka. Zdes' vystupali zhonglery, akrobaty, tancovshchiki i muzykanty. Raznogo rosta i teloslozheniya, raznyh ottenkov kozhi, volos i glaz, oni byli prekrasny i sopernichali drug s drugom v sovershenstve. Vse eto prednaznachalos' dlya uslazhdeniya vzorov stoyashchih na pomoste. Bessmyslennaya trata vremeni i sil, kak raz v duhe Grendal'. Kogda Sammael' stupil na pomost, tam nikogo ne bylo, no on vse ravno uderzhival saidin, a potomu oshchutil sladkovatyj, slovno blagouhanie cvetochnogo sada, aromat duhov Grendal' i uslyshal legkij shelest stupavshih po kovram tufelek zadolgo do togo, kak pozadi nego razdalsya golos: - Nu razve moi zverushki ne prekrasny? Ona podoshla k balyustrade i vstala ryadom s nim. s ulybkoj poglyadyvaya na predstavlenie vnizu. Tonkoe goluboe plat'e domanijskogo pokroya oblegalo ee strojnoe telo, bolee otkryvaya vzoru, nezheli skryvaya. Kak obychno, vse ee pal'cy byli unizany perstnyami - ni odin samocvet ne povtoryalsya, - na zapyast'yah krasovalis' usypannye dragocennymi kamnyami braslety, a vysokij vorot plat'ya obvivalo kol'e iz ogromnyh sapfirov. Hotya Sammael' i ne slishkom horosho razbiralsya v podobnyh veshchah, on ne bez osnovanij polagal, chto ee pricheska - narochito nebrezhno nispadayushchie na plechi zolotye kudri, useyannye mercayushchimi tut i tam lunnikami, - yavlyalas' plodom soznatel'nyh usilij i tochnogo rascheta. Sammaelyu sluchalos' zadumyvat'sya o Grendal'. On nikogda ne vstrechal etu zhenshchinu do teh por, poka ona ne reshila brosit' beznadezhnoe delo i posledovat' za Velikim Povelitelem, no, konechno zhe, slyshal o nej. |tu asketichnuyu otshel'nicu vysoko chtili povsyudu, ibo ona vrachevala umy i dushi, chto nepodvlastno Celitel'stvu. Prinesya klyatvu Velikomu Povelitelyu, ona tut zhe zabyla o vozderzhanii, otbrosila blagochestie i stala vesti zhizn', protivopolozhnuyu toj, kakoj slavilas' prezhde. Sozdavalos' vpechatlenie, budto zhazhda udovol'stvij zahvatila ee polnost'yu, ne ostaviv mesta dazhe stremleniyu k vlasti. Na dele vse obstoyalo inache. Grendal' vsegda umela skryvat' svoyu istinnuyu sut'. Sammael' polagal, chto znaet ee luchshe, nezheli lyuboj drugoj iz Izbrannyh, - ved' eto ona soprovozhdala ego v SHajol Gul, kogda on otpravilsya tuda vyrazit' pochtenie Velikomu Povelitelyu, - no dazhe emu bylo ne pod silu proniknut' v ee istinnye pomysly. Slishkom slozhnoj i mnogogrannoj naturoj byla eta zhenshchina. Kazhdoe ee slovo, kazhdaya mysl' nesli stol'ko ottenkov smysla, skol'ko cheshuek u dzhegala, prichem perehodit' ot odnogo k drugomu ona umela s bystrotoj molnii. Togda hozyajkoj polozheniya byla ona, a Sammael', pri vseh svoih voinskih zaslugah, mog lish' sledovat' za neyu. Teper', odnako zhe, obstoyatel'stva izmenilis'. Nikto iz vystupayushchih vnizu dazhe ne podnyal glaz, no s poyavleniem Grendal' u nih budto dobavilos' vdohnoveniya i dazhe, esli eto voobshche vozmozhno, gracii. Vse oni staralis' pokazat' sebya s nailuchshej storony, ibo sushchestvovali lish' dlya togo. chtoby ugozhdat' svoej gospozhe. V etom Grendal' byla uverena. Ona nebrezhnym zhestom ukazala na moguchego muzhchinu, uderzhivayushchego na vesu treh strojnyh zhenshchin. Tela akrobatov byli umashcheny maslom i losnilis'. - Vot eti, pozhaluj, moi lyubimcy. Ramzid - brat domanijskogo korolya. Na plechah on derzhit svoyu zhenu, a dve drugie zhenshchiny - mladshaya sestra korolya i ego starshaya doch'. Pravo zhe, prosto udivitel'no, chego mogut dobit'sya lyudi, esli nastavit' ih na put' istinnyj. Skol'ko talantov propadaet vpustuyu. |to bylo odno iz lyubimyh vyskazyvanij Grendal'. Ona utverzhdala, chto kazhdyj dolzhen zanimat' prednaznachennoe emu mesto i delat' svoe delo v sootvetstvii s sobstvennymi sposobnostyami i potrebnostyami obshchestva. Kakovye potrebnosti, pohozhe, sosredotochivalis' na udovletvorenii prihotej Grendal'. Sammaelya eta filosofiya razdrazhala - ishodya iz podobnyh soobrazhenij, on i sejchas dolzhen by ostavat'sya tem, kem byl. Akrobat medlenno povernulsya, chtoby s vozvysheniya mozhno bylo luchshe rassmotret' zhivuyu piramidu - odna zhenshchina stoyala u nego na plechah s rasprostertymi rukami, a dve drugie - na ego rukah, tozhe rasstavlennyh v storony. Grendal' tem vremenem obernulas' k temnokozhej kurchavoj pare. Muzhchina i zhenshchina, strojnye i ochen' krasivye, igrali na strannyh prodolgovatyh arfah, uveshannyh kolokol'chikami, kotorye hrustal'nym ehom vtorili strunam. - Kakovy, a? Moe poslednee priobretenie - oni iz teh zemel', chto lezhat za Ajil'skoj Pustynej. Im sleduet blagodarit' menya za to, chto ya ih spasla. CHiap byla tam SHGboan, chto- to vrode imperatricy. Ona tol'ko chto ovdovela, a SHaofan dolzhen byl zhenit'sya na nej i stat' PGbotej. Ej predstoyalo pravit' svoej stranoj sem' let, a na vos'mom godu umeret'. Posle togo emu nadlezhalo izbrat' novuyu CGboan i pravit' tak zhe bezrazdel'no sleduyushchie sem' let - do svoej smerti. Mozhesh' sebe predstavit', oni sledovali etomu pravilu tri tysyachi let bez pereryva! - Grendal' izdala smeshok i nedoumenno pokachala golovoj. - Samoe udivitel'noe, chto i SHaofan, i CHiap schitayut eti smerti estestvennymi. Volya Uzora - tak oni eto nazyvayut. U nih na vse odin otvet - Volya Uzora. Sammael' prodolzhal smotret' na vystupayushchih. Grendal' shchebetala bez umolku, slovno legkomyslennaya glupyshka, no tol'ko nastoyashchij durak mog by schest' ee takovoj. Vsya eta boltovnya byla tshchatel'no produmana, kazhdoe budto by sluchajno obronennoe slovo napravleno tochno v cel', kak igla kondzhi. Ne pomeshalo by vyyasnit', zachem ona vse eto zateyala i chto hotela dlya sebya vygadat'. S chego eto, naprimer, ona stala nabirat' sebe lyubimcev v takih dal'nih krayah? Ee postupki nikogda ne byvali sluchajnymi. Mozhet byt', ona hotela otvlech' ego vnimanie, ubedit', budto ee interesy svyazany so stranami, otrezannymi ot ostal'nogo mira Pustynej. No pole budushchej bitvy nahodilos' zdes'. Imenno zdes' kosnetsya mira Velikij Povelitel' posle svoego osvobozhdeniya. Ves' prochij mir skroetsya za zavesoj bur', buri isterzayut zemlyu, no rassylat'sya oni budut imenno otsyuda. - Stranno, chto ty ne udostoila svoim vnimaniem vse korolevskoe semejstvo Arad Domana, - suho zametil Sammael'. Esli ona hotela ego otvlech', to etot nomer ne projdet. Sama ugodit v sobstvennuyu lovushku. Ej ved' i v golovu ne prihodit, chto kto-to mozhet znat' o nej dostatochno, chtoby razgadat' ee hitrosti. Gibkaya temnovolosaya zhenshchina, uzhe ne molodaya, no otlichayushchayasya toj neuvyadayushchej krasotoj i izyashchestvom, kakie ostanutsya s neyu do konca dnej, poyavilas' u ego loktya, berezhno derzha v rukah hrustal'nyj kubok s punshem. Sammael' vzyal ego, hotya pit' ne sobiralsya. Novichki vsegda nablyudayut za napravleniem glavnogo udara, pokuda glaza ne zabolyat, a odinokij ubijca tem vremenem podkradyvaetsya szadi. Soyuzniki, pust' dazhe vremennye, eto, konechno, neploho, no chem men'she Izbrannyh uceleet ko Dnyu Vozvrashcheniya, tem bol'she budet u kazhdogo iz