y ruku, a bol'shinstvu ne udavalos' dazhe i etogo. Romanda hotela vospol'zovat'sya Peremeshcheniem dlya togo, chtoby zabrat' iz Bashni ZHezl Obetov i nekotorye drugie predmety - kakie imenno, |gvejn nikto ne skazal, - chtoby s ih pomoshch'yu sdelat' |gvejn istinnoj Amerlin i podorvat' prityazaniya |lajdy. Lilejn, soglashayas' s etoj ideej v principe, vozrazhala protiv otkrytiya prohoda pryamo v Bashne, ibo risk byl slishkom velik. A vdrug te, v Bashne, obnaruzhiv prohod, osvoyat Peremeshchenie sami? Togda Salidar utratit vazhnoe preimushchestvo. Sovet prislushivalsya k etim soobrazheniyam, chto sovsem ne ustraivalo Romandu. SHiriam poroj tozhe ulybalas' i koe v chem soglashalas' s Lilejn, no sejchas ej bylo yavno ne do ulybok. - Mat', ya uverena, chto ponyala tebya pravil'no, - promolvila ona narochito terpelivym tonom. - Prigotovlenij bolee chem dostatochno, chtoby Sovet ponyal - im tebya ne zapugat'. A prezhdevremennoe vystuplenie mozhet okazat'sya gubitel'nym. |gvejn uhitrilas' pridat' licu vyrazhenie samoj iskrennej priznatel'nosti. - YA ponimayu, SHiriam. Ne znayu, chto by ya delala bez tvoih sovetov. - Kak ona predvkushaet tot den', kogda smozhet polozhit' etomu konec. Iz SHiriam mogla poluchit'sya sovsem neplohaya Hranitel'nica Letopisej - a-mozhet, dazhe i Amerlin, - no |gvejn s neterpeniem zhdala togo dnya, kogda etoj zhenshchine pridetsya ponyat', chto ona tol'ko Hranitel'nica, a otnyud' ne Amerlin. Da i Sovet dolzhen koe-chto sebe uyasnit'. - No delo v tom, chto u nas pod nosom Met so svoimi Prinyavshimi Drakona. Kak v takih obstoyatel'stvah povedet sebya lord Brin? Ili dazhe ne on, a nekotorye ego voyaki? YA slyshala, budto on sobiralsya vyslat' otryad vysledit' teh Prinyavshih Drakona, o kotoryh govoryat, chto oni zhgut derevni. YA znayu, emu veleno derzhat' soldat v ezhovyh rukavicah, no... - Lord Garet budet delat' imenno to, chto my... chto ty emu prikazhesh', i nichego drugogo. - Veroyatno. - SHiriam yavno preuvelichivala sklonnost' Gareta Brina k bezogovorochnomu povinoveniyu. Suan, provodivshaya s etim chelovekom nemalo vremeni, rasskazyvala o nem mnogo interesnogo. Odnako vydavat' Suan |gvejn ne sobiralas'. - Ves'ma veroyatno. No ya ne uverena, chto to zhe samoe mozhno skazat' o kazhdom iz ego soldat. Konechno, na zapad, v Amadiciyu, my dvinut'sya ne mozhem, no pochemu by nam ne spustit'sya vniz po reke? V |bu Dar? Mozhno tak, mozhno i cherez prohod. Bezuslovno, Ajz Sedaj ozhidaet tam teplyj priem. Lord Brin smozhet vstat' lagerem za gorodom. I eshche - nashe vystuplenie oznachalo by, chto my ne sobiraemsya prinimat' predlozhenie Randa, esli eto mozhno tak nazvat'. A uzh gotovit'sya k nastoyashchemu pohodu v bol'shom gorode, kuda vedut dorogi, gde est' dazhe gavan' s korablyami, bylo by kuda udobnee. SHiriam vnov' utratila kontrol' za svoim golosom. - |bu Dar - neprivetlivoe mesto, Mat'. Neskol'ko sester - eto odno, no neskol'ko soten, da eshche s armiej za spinoj... Nashe poyavlenie mozhet byt' istolkovano Tajlin kak namerenie zahvatit' gorod. I samoj Tajlin, i mnogimi altarskimi lordami i ledi, tol'ko o tom i dumayushchimi, kak svergnut' korolevu i zahvatit' Tron Vetrov. A chto podumayut drugie praviteli? CHego dobrogo, my rassorimsya s nimi vsemi. Net, Mat', ob etom ne mozhet byt' i rechi. - No mozhem li my teper' ostavat'sya zdes', SHiriam? Met, mozhet byt', i ne natvorit glupostej, no dostatochno komu-nibud' iz soldat Brina sdelat' oprometchivyj shag, i vse mozhet obernut'sya hudo... - |gvejn sdvinula brovi, razgladila yubku, budto ee muchili trevozhnye mysli, i gluboko vzdohnula: - Mne kazhetsya, chem dol'she my sidim, nichego ne predprinimaya, kogda na nas smotrit voinstvo Predannyh Drakonu, tem huzhe. YA ne udivlyus', esli pojdut sluhi, budto Prinyavshie Drakona sobirayutsya na nas napast', i lyudi stanut trebovat', chtoby ih operedili. - |gvejn znala, chto, esli razgovor s SHiriam ni k chemu ne privedet, takie sluhi dejstvitel'no popolzut. Ob etom pozabotyatsya Ilejn, Najniv, Liane i Suan. Zateya opasnaya, no |gvejn rasschityvala, chto sumeet ubedit' Meta otstupit', prezhde chem poletyat iskry. - A uchityvaya skorost', s kakoj rasprostranyayutsya sluhi, ya ne udivlyus', esli vsego cherez mesyac polovina Altary budet schitat' Prinyavshimi Drakona nas samih. Takogo roda sluhi |gvejn predpochla by presech', znaj ona kak. Posle Isceleniya Logajna Sovet bol'she ne sozyval v Salidar vel'mozh, no verbovshchiki Brina po-prezhnemu raz容zzhali povsyudu, otryady Ajz Sedaj vyiskivali novyh poslushnic, a mestnye zhiteli poseshchali sosednie derevni, gde pokupali pripasy. Poprobuj tut uberech'sya ot raspolzaniya sluhov. - SHiriam, u menya takoe chuvstvo, budto my ugodili v zapadnyu i esli skoren'ko iz nee ne vyberemsya, to nichem horoshim eto dlya nas ne konchitsya. - Stalo byt', nado otoslat' otsyuda Prinyavshih Drakona, vot i vse, - teryaya terpenie, promolvila SHiriam. - ZHal', konechno, vypuskat' Meta iz ruk, no chto podelaesh', esli devat'sya nekuda. Predlozhenie Randa ty otklonila, i delat' zdes' Metu bol'she nechego. Skazhi emu, pust' uhodit. - Esli by vse bylo tak prosto, SHiriam, - vzdohnula |gvejn. - No boyus', Met menya ne poslushaet. On skazal, chto ostanetsya zdes', skol'ko emu potrebuetsya. Navernoe, hochet dozhdat'sya ukazanij ot Randa, a to i samogo Randa. V Kajriene pogovarivali, budto Rand chasten'ko Peremeshchaetsya, da ne odin, a v soprovozhdenii teh muzhchin, kotoryh on uchit napravlyat' Silu. I uzh chto nam delat' v takom sluchae - uma ne prilozhu. SHiriam uhitrilas' ne izmenit'sya v lice, no ne smogla sderzhat' tyazhelogo vzdoha. V dver' poskreblis', i na poroge poyavilas' Tabita so starym serebryanym podnosom v rukah. Ne uloviv nastroeniya, devushka prinyalas' rasstavlyat' chashki, chajnik, vazochku s medom, kuvshinchik so slivkami, raskladyvat' otdelannye kruzhevami salfetki. Vozilas' ona do teh por, poka SHiriam ne prikriknula na nee, da tak, chto bednyazhka pisknula, prisela, chut' ne dostav nosom pol, i vyletela za dver'. Nekotoroe vremya SHiriam molcha razglazhivala yubku. - Vozmozhno. - neohotno probormotala ona, - nam pridetsya pokinut' Salidar ran'she, chem mne by hotelos'. - A edinstvennyj vozmozhnyj put' - na sever. - |gvejn shiroko raskryla glaza. O Svet, do chego ej eto vse nadoelo! - No ved' togda mogut podumat', chto my dvinulis' na Tar Valon. - Znayu! - chut' li ne ogryznulas' SHiriam, no tut zhe vzdohnula i sbavila ton: - Prosti menya, Mat', ya chuvstvuyu sebya nemnogo... YA ne lyublyu, kogda menya k chemu-to vynuzhdayut, a iz- za Randa al'Tora my budem vynuzhdeny vystupit', ne uspev kak sleduet podgotovit'sya. - Pri pervoj zhe vstreche ya pogovoryu s nim ochen' strogo, - skazala |gvejn. - Predstavit' ne mogu, chto by ya delala bez tvoih sovetov. Mozhet byt', kogda-nibud' poyavitsya vozmozhnost' sprovadit' SHiriam pouchit'sya u Hranitel'nic Mudrosti? Predstaviv sebe SHiriam cherez polgoda uchenichestva u Sorilei, |gvejn ne smogla uderzhat'sya ot ulybki. SHiriam ulybnulas' v otvet. - S medom ili ne sladkij? - sprosila |gvejn, vzyav zelenyj farforovyj chajnik. GLAVA 40. Neozhidannyj smeh - Ty dolzhen pomoch' mne hot' kak-to ih vrazumit', - skazal Met, ne vynimaya trubki izo rta. - |j, Tom, ty menya slyshish'? Sidya na perevernutyh bochonkah v dovol'no skudnoj teni dvuhetazhnogo doma, oni pokurivali trubki i razgovarivali, no v etot moment starogo menestrelya, pohozhe, bol'she vsego interesovalo peredannoe Metom pis'mo. Odnako, vnimatel'no rassmotrev ego. Tom sunul pis'mo v karman, tak i ne slomav pechat', na kotoroj byli izobrazheny derevo i korona. Donosivshijsya s ulicy gomon i skrip osej zdes', v konce proulka, kazalsya otdalennym. Lica oboih blesteli ot pota. Met sklonen byl polagat', chto vo vsyakom sluchae odin trevozhivshij ego vopros na nekotoroe vremya ulazhen. Vyhodya iz Maloj Bashni, on uvidel, kak gruppa Ajz Sedaj uvlekla kuda-to Aviendu, i vzdohnul s oblegcheniem. Edva li ej v skorom vremeni predstavitsya vozmozhnost' pyrnut' nozhom kogo by to ni bylo. Tom vynul izo rta trubku Primechatel'nuyu trubku s dlinnym chubukom, ukrashennuyu rez'boj v vide zheludej i dubovyh list'ev. - Kak-to raz, Met, ya poproboval vyruchit' odnu zhenshchinu. Delo bylo v derevne, gde ya zaderzhalsya na paru dnej. Larita byla sushchim rozanom, a muzh ee, derevenskij sapozhnik, - samoj nastoyashchej skotinoj. CHut' chto ne po nemu, on oral na bednyazhku, a dovedis' ej peremolvit'sya paroj slov s muzhchinoj, tut zhe puskal v hod hlyst. Negodyaj, da i tol'ko. - Tom, vo imya Bezdny Roka! Kakoe eto imeet otnoshenie k vrazumleniyu nashih dureh? - A ty slushaj, paren'. Vsya derevnya znala, kak on s nej obrashchalsya, no Larita pozhalovalas' mne sama. Ona vshlipyvala, prichitala i tverdila odno - budto ona tol'ko i mechtaet, kak by kto-nibud' ee vyzvolil. Nu a u menya v tu poru vodilos' v koshel'ke zolotishko, imelas' prekrasnaya kareta, ya derzhal kuchera i slugu, da i sam byl molod i neduren soboj. - Tom vzdohnul i prigladil dlinnye belye usy. Trudno bylo poverit', chto eto morshchinistoe lico moglo kogda-to vyglyadet' privlekatel'nym, no Met udivilsya drugomu. Kareta? S kakih eto por menestreli stali raz容zzhat' v karetah? - Tak vot, Met, u menya prosto serdce razryvalos' ot sostradaniya k bednyazhke. Nu i ne tol'ko ot sostradaniya. Priznayus', ona mne izryadno priglyanulas'. Kak uzhe skazano, ya byl molod i schital sebya vlyublennym, slovno kakoj-nibud' geroj iz predaniya. I vot odnazhdy - my s nej sideli pod cvetushchej yablonej, dovol'no daleko ot doma sapozhnika, - ya predlozhil uvezti ee. YA obeshchal, chto u nee budet dom, sobstvennaya sluzhanka i dvor s pesnyami i stihami. No kak tol'ko Larita ponyala, k chemu ya klonyu, ona pnula menya v kolenku tak, chto ya mesyac hromal, da eshche poddala skamejkoj. - Pohozhe, na pinki oni vse mastericy, - probormotal Met, pytayas' poudobnee ustroit'sya na shatkom bochonke. - Nebos' ona tebe ne poverila. Mozhno li ee v etom vinit'? - Eshche kak poverila. I prishla v yarost' ottogo, chto ya reshil, budto ona sposobna pokinut' lyubimogo muzha. |to ee slovo "lyubimyj". Ona so vseh nog poneslas' k etomu sapozhniku, i mne ostavalos' libo ubit' ego, libo vskochit' v svoyu karetu. YA vybral poslednee. Sdaetsya mne, ona do sih por zhivet s nim, kak i prezhde. Krepko derzhit semejnyj koshel' v svoih rukah, a kogda etot malyj sluchajno naberetsya v taverne elya, lupit ego chem ni popadya. Potom ya porassprosil dobryh lyudej i vyyasnil, chto ona vsegda tak postupala. Met pochesal golovu: - Ne ponimayu, kakoe otnoshenie eto imeet k tomu... - Da takoe, chto ne nuzhno, uslyshav chast' istorii, dumat', budto ty znaesh' ee celikom. Vot skazhi, izvestno li tebe, chto Najniv i Ilejn cherez den'-drugoj otpravyatsya v |bu Dar? My s Dzhuilinom tozhe edem. - |bu?!.. - Met edva uspel podhvatit' vypavshuyu izo rta trubku. Nalesin rasskazyval emu koe-chto ob etom gorode. Konechno, po chasti zhenshchin i stychek Nalesin mog malost' privrat', no vse ravno vyhodilo, chto tuda luchshe ne sovat'sya. Mesto opasnoe. Tak znachit, oni reshili ubrat' Ilejn podal'she? Von ono chto. - Tom, ty dolzhen mne pomoch'. - Kakim obrazom? - sprosil Tom. - Izbavit' ih ot zlodeya sapozhnika? - Menestrel' vydul strujku golubovatogo dyma. - Ty po-prezhnemu ne znaesh' vsej istorii, paren'. Skazhi, chto ty dumaesh' o Najniv i |gvejn? Vprochem, pozhaluj, ob odnoj |gvejn? Met prizadumalsya. I chto eto menestrel' vse hodit vokrug da okolo, uzh ne zadumal li sbit' ego s tolku? - |gvejn mne nravitsya. YA... chtob mne sgoret', Tom, |gvejn i est' |gvejn, chto tut skazhesh'? Poetomu ya i starayus' spasti ee glupuyu sheyu. - To est' izbavit' ee ot sapozhnika, - proburchal Tom, no Met prodolzhal: - I ee sheyu, i sheyu Ilejn, i dazhe Najniv, esli ej ya ne svernu sheyu sam. O Svet, ya ved' hochu im tol'ko dobra! Tol'ko pomoch'. Da i Rand mne golovu otorvet, esli s Ilejn sluchitsya neladnoe. - A tebe ne prihodilo v golovu popytat'sya pomoch' im sdelat' to, chego hotyat oni sami, a ne to, chto schitaesh' luchshim ty? Bud' moya volya, ya usadil by Ilejn na loshad' i vo ves' opor pomchal v Andor. No ona dolzhna - ya dumayu, chto dolzhna, - zanimat'sya chem-to drugim, poetomu-to ya i torchu zdes'. Poteyu den' i noch', otirayas' vozle nee, chtoby ee, ne roven chas, ne ubili. V Kejmlin ona, konechno, poedet, no vsemu svoe vremya. Tom s samodovol'nym vidom pososal trubku, no, sudya po tonu, vse, chto on govoril, ne slishkom nravilos' emu samomu. - Sdaetsya mne, - provorchal Met. - im ne terpitsya prepodnesti svoi golovy |lajde. Stalo byt', Tom usadil by glupuyu devchonku na loshad', vot ono kak? Horoshen'koe del'ce - menestrel' tashchit Doch'-Naslednicu koronovat'sya! Da, samomnenie u Toma chto nado. - Ty ne durak, Met, - tihon'ko prodolzhil Tom. - Tebe luchshe znat'. |gvejn... Trudno predstavit' sebe etu devochku Amerlin... - Met kivnul, no Tom ne obratil na eto vnimaniya. - No kak mne kazhetsya, u nee est' nekotorye neobhodimye kachestva. Harakter, naprimer. A sudya po nekotorym sobytiyam, pravda, poka trudno skazat', ne yavlyayutsya li oni sluchajnost'yu, u nee, pozhaluj, est' i mozgi. Vopros v tom, hvatit li ej zhestokosti? Esli net - ee s容dyat zazhivo, vmeste s harakterom, mozgami i vsem prochim. - Kto? |lajda? - Ona samaya. Vot uzh komu zhestokosti ne zanimat'. A zdeshnie sestry edva li vosprinimayut |gvejn kak Ajz Sedaj. Mozhet, ona dlya nih i Amerlin, no ne Ajz Sedaj, hotya v takoe i trudno poverit'. - Tom pokachal golovoj. - To zhe otnositsya i k Ilejn s Najniv. Oni starayutsya ne rasprostranyat'sya na sej schet, no dazhe Ajz Sedaj udaetsya skryvat' daleko ne vse. Ezheli k nim prismotret'sya da poshevelit' mozgami, mozhno dogadat'sya o mnogom. - Tom snova dostal pis'mo i, ne glyadya na nego, povertel v. rukah. - |gvejn shagaet po krayu propasti, Met, i zdes' v Salidare, sushchestvuet tri kliki - tri, v etom ya uveren, - i ot lyuboj mozhno zhdat' tolchka v spinu, stoit devochke sdelat' odin nevernyj shag. A esli eto sluchitsya, za |gvejn posleduyut i Ilejn s Najniv. A mozhet byt', oni sperva stolknut ih, chtoby legche dobrat'sya do |gvejn. - Pryamo zdes', v Salidare? - bescvetnym golosom utochnil Met. Tom spokojno kivnul, i na sej raz Met ne smog sohranit' vidimost' spokojstviya. - I ty hochesh', chtoby ya pozvolil im zdes' ostat'sya? - YA hochu, chtoby ty perestal dumat', budto tebe udastsya zastavit' ih postupat' po-tvoemu. Oni uzhe reshili, chto im delat', i ot svoego ne otstupyatsya. No mozhet byt', ne isklyucheno, ty sumel by pomoch' mne uberech' ih ot smerti. Met vskochil na nogi: pered glazami ego predstal obraz zhenshchiny s nozhom, vonzennym mezhdu grudej. I eto bylo ne odno iz teh, chuzhih vospominanij. V serdcah on pnul bochonok, na kotorom tol'ko chto sidel, i tot pokatilsya po pereulku. Pomoch' menestrelyu uberech' ih ot smerti. V golove ego vsplylo tumannoe vospominanie o Bazele Gille, hozyaine gostinicy v Kejmline. Vrode on govoril o Tome chto-to... CHto imenno, Metu tak i ne udalos' vspomnit'. - Ot kogo eto pis'mo? Ot eshche odnoj "spasennoj" zhenshchiny? Ili ty, Tom, ostavil ee tam, gde ej mogut otrubit' golovu? - YA ee ostavil, - tiho otvetil Tom. On podnyalsya s bochonka i, ne promolviv bol'she ni slova, zashagal proch'. Met rvanulsya bylo vdogonku, no uderzhalsya, ibo ne znal, chto skazat' Tomu. Sumasshedshij starik! Net, Tom ne sumasshedshij. |gvejn upryama, kak mul, no v sravnenii s Najniv i ona kazhetsya sgovorchivoj. Huzhe togo, i ta i drugaya gotovy zalezt' na derevo radi togo, chtoby poluchshe razglyadet' molniyu. CHto kasaetsya Ilejn, to chto s nee vzyat'. Znatnym damam, kak pravilo, nedostaet uma, chtoby spryatat'sya ot dozhdya pod kryshu, zato, promoknuv, oni vozmushchayutsya gromche vseh. Vybiv trubku, Met, chtoby ne zanyalas' suhaya trava, pritoptal kablukom tleyushchie ugol'ki, podhvatil s zemli svoyu shlyapu i, prihramyvaya, dvinulsya v storonu ulicy. Met nuzhdalsya v svedeniyah iz istochnika ponadezhnee. Mnogo li proku ot starogo menestrelya, podnahvatavshegosya spesi ot Docheri-Naslednicy i vozomnivshego o sebe nevest' chto? Primetiv vyhodivshuyu iz Maloj Bashni Najniv, Met ustremilsya k nej, petlyaya mezhdu kativshimi po ulice konskimi i bych'imi upryazhkami. Ona mozhet rasskazat' emu vse, chto neobhodimo. Esli, konechno zahochet. Met vspomnil ee pinok i vzvilsya. CHtob mne sgoret', ya poluchu ot nee neskol'ko otsvetov! I tut Najniv zametila ego priblizhenie. Neskol'ko mgnovenij ona stoyala na meste, a potom neozhidanno zatoropilas' v druguyu storonu, yavno starayas' izbezhat' vstrechi. Ona dvazhdy oglyanulas' cherez plecho, prezhde chem okonchatel'no zateryalas' v tolpe. Pomrachnev, Met ostanovilsya i nadvinul na lob shlyapu. Snachala eta zhenshchina ni s togo ni s sego daet emu pinka, a potom eshche i govorit' ne zhelaet! Nebos' dumayut, i ona i |gvejn, chto koli vkonec ego izvedut, on budet vse delat' po ih ukazke. Ne na togo napali, chtob im sgoret'! Vanin i ostal'nye soldaty dozhidalis' vozle konyushni, primykavshej k kamennomu zdaniyu byvshego postoyalogo dvora. Sejchas u ego dverej mozhno bylo videt' to i delo proplyvavshih tuda-syuda Ajz Sedaj. Loshadi byli privyazany k izgorodi, a ryadom s Vaninom u steny sideli na kortochkah oba plenennyh Strazhami razvedchika. Mar i Ladvin sovsem ne pohodili drug na druga - odin byl vysok, hudoshchav, s grubymi chertami lica, drugoj zhe, prizemistyj krepysh, s vidu kazalsya myagkim i dobrodushnym. Sejchas oba vyglyadeli pristyzhennymi - trudno bylo smirit'sya s tem, kak legko odoleli ih Strazhi. Znamenoscy - ih tozhe bylo dvoe - derzhalis' nastorozhenno i ne vypuskali iz ruk plotno svernutyh znamen. Vse chuvstvovali sebya neuyutno - srazhenie odno delo, a vse eti Ajz Sedaj - sovsem drugoe. Za vsej kompaniej priglyadyvali dva Strazha. Ne v otkrytuyu, oni delali vid, budto prosto ostanovilis' v storonke pogovorit'. No komu ohota boltat' na samom solncepeke? Podojdya k Tipunu, Met pogladil konya po morde i prinyalsya osmatrivat' ego glaza. Iz konyushni vyshel detina v kozhanoj bezrukavke; pered soboj on tolkal tachku s navozom. Vanin podstupil poblizhe i tozhe stal vsmatrivat'sya v konskij glaz. - Sumeesh' dobrat'sya do otryada? - ne glyadya na nego, sprosil Met. - Poprobuyu. - Vanin nahmurilsya i pripodnyal Tipunu veko. - Ezheli povezet, mozhet, i doberus'. ZHal' vot tol'ko ostavlyat' zdes' loshadku. Met kivnul. - Peredaj Talmanesu: ya prikazal sidet' na meste. Dela mogut zaderzhat' menya zdes' na neskol'ko dnej, i ya ne hochu, chtoby oni zatevali vsyakie tam durackie popytki spaseniya i vse takoe. Popytajsya vernut'sya syuda. I luchshe vsego tak, chtoby o tvoej progulke nikto ne uznal. Vanin splyunul v pyl' pod kopytami Tipuna. - Koli svyazalsya s Ajz Sedaj, schitaj, chto nadel na sebya sedlo i uzdechku. Vernus', kogda smogu. - Pokachav golovoj, on smeshalsya s ulichnoj tolpoj. Neuklyuzhij, potnyj tolstyak, v kotorom nikak nel'zya zapodozrit' lazutchika. Odin iz znamenoscev nereshitel'no otkashlyalsya i podstupil poblizhe: - Milord, vse li idet... Vy tak vse i zamyshlyali, milord? - Vse idet tochno po planu, Verdin, - otvetil Met, poglazhivaya Tipuna. Vse shlo tochno po planu - u nego uzhe i meshok na golove, i verevochki zatyanuty. On obeshchal Randu dostavit' Ilejn v Kejmlin celehon'koj, a stalo byt', bez nee emu otsyuda doroga zakazana. Da v lyubom sluchae on ne smog by uehat' i pozvolit' |gvejn polozhit' golovu na plahu. I mozhet byt' - o Svet, chego tol'ko ne prihoditsya delat'! - emu ne ostanetsya nichego drugogo, krome kak posledovat' sovetu Toma. Popytat'sya hot' kak-to uderzhat' pustye golovenki etih dureh u nih na plechah, a mezhdu delom poprobovat' sberech' i svoyu. Pravda, on chut' ne upustil iz vidu Aviendu - ee by derzhat' podal'she ot Ilejn. Vprochem, na hudoj konec, kogda vse nachnet treshchat' po shvam, on budet ryadom. Pravda, eto slaboe uteshenie. - Vse idet tak, chto luchshe i ne byvaet. Ilejn rasschityvala najti Aviendu v perednej ili vozle dverej, no ochen' skoro ponyala, pochemu ee ne okazalos' ni tam, ni tut. Segodnya u Ajz Sedaj bylo lish' dve temy dlya razgovora, i oni obsuzhdali ih, pozabrosiv vse tekushchie dela. Met byl na ustah u vseh - dazhe sluzhanki i poslushnicy, suetivshiesya v perednej, ne upuskali sluchaya obmenyat'sya suzhdeniyami o neozhidannom goste. ...Slyshali, on ved' ta veren... A mozhno li taverenu nahodit'sya v Salidare, ne opasno li eto?.. A pravda, chto on byl odnazhdy v Bashne i ego prosto otpustili?.. Neuzhto on i na samom dele komanduet Prinyavshimi Drakona?.. Navernoe, ego nado arestovat' za vse te zlodeyaniya, kotorymi eti Prinyavshie Drakona povsyudu slavyatsya?.. Pravda li, chto on rodom iz toj zhe derevni, chto i Vozrozhdennyj Drakon, i Amerlin?.. A govoryat, budto s Vozrozhdennym Drakonom svyazany srazu dva taverena... Gde vtoroj, kak ego najti?.. Navernoe, Met Kouton eto znaet... Mnenij okazalos' stol'ko zhe, skol'ko lyudej, ih vyskazyvayushchih. No bylo dva voprosa, kotorye Ilejn rasschityvala uslyshat', no ne uslyshala: chto nuzhno Metu v Salidare i otkuda Rand uznal, kuda imenno ego poslat'? Vsluh ih ne zadaval nikto, ibo stoilo ob etom podumat', kak stanovilos' ne po sebe. Ne to chtoby Met okazalsya kotom v golubyatne, no... blizko k tomu. Rand znal, gde oni nahodyatsya, - ot odnogo etogo proshibal oznob. Aviendu pominali rezhe, no sestry ne mogli uderzhat'sya ot razgovorov o nej, i velis' oni ne tol'ko radi peremeny temy. Ne kazhdyj den' "dikarka", da eshche nadelennaya takoj moshch'yu, sama zayavlyalas' v Salidar. Osobyj interes u sester ona vyzyvala potomu, chto proishodila iz Ajil. Nikogda dosele ajil'skaya devushka ne obuchalas' v Bashne, i ves'ma nemnogim Ajz Sedaj dovelos' pobyvat' v Pustyne. Odnogo-edinstvennogo voprosa okazalos' dostatochno, chtoby uznat', gde ee derzhat. Konechno, nikto dazhe slova podobnogo ne vymolvil, no Ilejn znala, kakovo imet' delo s Ajz Sedaj, ezheli oni reshili sdelat' devushku poslushnicej. - Segodnya k vecheru ona uzhe nadenet beloe plat'e, - uverenno zayavila strojnaya Korichnevaya sestra po imeni Akarrin. Dve besedovavshie s nej Ajz Sedaj podtverdili eti slova kivkami. Ilejn toroplivo vyshla na ulicu i uvidela vperedi trusivshuyu ryscoj Najniv. Ta pochemu-to tak chasto oborachivalas' na hodu, chto to i delo naletala na prohozhih. Ilejn podumala bylo o tom, chtoby dognat' ee - v kompanii-to vsyako veselee, no ostavila etu mysl'. Hot' ona i nauchilas' ne potet', bezhat' po solncepeku ej vovse ne hotelos'. Tem ne menee ona i sama pripodnyala podol i zashagala bystree. Ne uspev projti i pyatidesyati shagov, Ilejn oshchutila priblizhenie Bergitte i, obernuvshis', uvidela, chto ta bezhit po ulice. S neyu byla i Arejna, no ona, zavidev Ilejn, ostanovilas' i s hmurym vidom skrestila ruki na grudi. Hotya Ilejn i stala teper' Ajz Sedaj, eta negodnica otnosilas' k nej po-prezhnemu. - Dumayu, tebe sleduet znat', - tihon'ko skazala Bergitte, - chto vmeste s nami v |bu Dar sobirayutsya otpravit'sya Vandene i Adelis. - Ponyatno, - probormotala Ilejn. V to, chto etoj parochke vzdumalos' po kakoj-to prichine prisoedinit'sya k Merilill', hotya pri dvore Tajlin i bez togo nahodilis' tri Ajz Sedaj, ravno kak i v to, chto u nih est' svoi dela v |bu Dar, Ilejn ne verilos'. Poluchennoe izvestie sledovalo ponimat' tak: im s Najniv pozvolyayut ehat' lish' pod prismotrom dvuh nastoyashchih Ajz Sedaj. - Ona ponimaet, chto ej s nami ne ehat'? - sprosila Ilejn. Bergitte prosledila za ee vzglyadom. Ilejn smotrela na Arejnu. Bergitte pozhala plechami: - Arejna? Znaet i vovse tomu ne raduetsya. A vot ya zhdu ne dozhdus', kogda my uberemsya otsyuda. Ilejn zakolebalas'. Ona dala slovo hranit' tajnu, pust' dazhe ej eto i ne nravilos', no vovse ne obeshchala ne probovat' ubedit' Bergitte, chto v etom net nikakoj nuzhdy. - Poslushaj, Bergitte. |gvejn... - Net! - No pochemu net? - Pervonachal'no Ilejn schitala, chto prezhde chem svyazat' Randa uzami Strazha, ona nepremenno dob'etsya ot nego obeshchaniya delat', chto emu skazhut. No, zapoluchiv v Strazhi Bergitte, ona vse chashche stala podumyvat' o drugom uslovii - pust' on hotya by otvechaet na zadannye voprosy. Bergitte eto delala daleko ne vsegda: inogda otvechala uklonchivo, a poroj, kak, naprimer, sejchas, prosto upryamo molchala. - Skazhi mne, pochemu net, i esli tvoi rezony ser'ezny, ya bol'she ne stanu k tebe pristavat'. Bergitte brosila na nee serdityj vzglyad, a potom shvatila za ruku i chut' li ne silkom potashchila v blizhajshij proulok. Pomrachnevshaya Arejna ostalas', gde stoyala, no Bergitte vse ravno nastorozhenno oglyadelas' po storonam i zagovorila shepotom: - Vsyakij raz, kogda ocherednoj oborot Kolesa podhvatyval menya, ya rozhdalas', zhila i umirala, dazhe ne podozrevaya, chto kak-to svyazana s Kolesom. Osoznavala ya eto lish' v Tel'aranriode v promezhutkah mezhdu rozhdeniyami. Poroj ya stanovilas' izvestnoj, dazhe znamenitoj, no vsegda oshchushchala sebya soboj, a ne kakoj-to tam geroinej predanij. No na sej raz ya byla ne podhvachena, a prosto vyrvana iz svoego ozhidaniya. Vpervye ya obleklas' v plot', sohraniv pamyat' o tom, kto ya takaya. Obo mne znayut i drugie lyudi - takoe tozhe sluchilos' vpervye. Naprimer, Tom s Dzhuilinom. Oni molchat, no vse znayut, eto uzh tochno. Oni smotryat na menya ne tak, kak na drugih lyudej. Vzdumaj ya zayavit', chto sobirayus' zabrat'sya na steklyannuyu goru i golymi rukami ubit' velikana, lyuboj iz nih lish' sprosit, nuzhna li mne pomoshch'. I uslyshav, chto ne nuzhna, nichut' ne udivitsya. - YA ne ponimayu, - medlenno proiznesla Ilejn, i Bergitte vzdohnula i povesila golovu. - YA ne uverena, chto mogu sootvetstvovat' etim ozhidaniyam. V drugih voploshcheniyah ya delala to, chto dolzhna, chego bylo vpolne dostatochno dlya Majrion, Dzhoany i lyuboj drugoj zhenshchiny. No sejchas ya - Bergitte iz drevnih predanij, i vsyakij, komu eto izvestno, budet ozhidat' ot menya sootvetstvuyushchih deyanij. YA chuvstvuyu sebya tak, slovno mne predstoit ispolnit' tanec s per'yami na Tovanskom konklave. CHto eto za tanec i chto za konklav, Ilejn sprashivat' ne stala: vsyakij raz, kogda delo kasalos' proshlyh zhiznej, ob座asneniya Bergitte byli tumannymi i nevrazumitel'nymi. - Gluposti, - skazala ona, reshitel'no vzyav Bergitte za ruku. - YA-to ved' vse znayu i vovse ne zhdu, chto ty primesh'sya ubivat' velikanov. I |gvejn tozhe. Ved' na samom dele ona uzhe znaet. - Poka ya sama etogo ne priznala, - vozrazila Bergitte, - poluchaetsya tak, budto ona ne znaet. I ne trudis' govorit', chto eto tozhe gluposti. Sama znayu, no eto nichego ne menyaet. - No podumaj o drugom: ona Amerlin, a ty Strazh. |gvejn zasluzhivaet tvoego doveriya, Bergitte. I nuzhdaetsya v nem. - Ty kak, eshche ne konchila s nej sekretnichat'? - sprosila Arejna, okazavshayasya sovsem ryadom s nimi. - Raz uzh ty vzdumala ujti i brosit' menya, to hotya by naposledok pouchila strelyat'. Sama ved' obeshchala. - YA podumayu ob etom, - shepnula Bergitte Ilejn, posle chego povernulas' k Arejne i shvatila ee za kosu. - My pogovorim s toboj o strel'be, - promolvila ona, podtalkivaya zhenshchinu po ulice, - no prezhde potolkuem o horoshih manerah. Ilejn pokachala golovoj, vspomnila ob Aviende i zatoropilas' dal'she. Idti bylo nedaleko. Ej potrebovalos' neskol'ko mgnovenij, chtoby uznat' Aviendu. Ilejn privykla videt' ee v kadinsor i korotko strizhennoj, sejchas zhe ona byla v yubke i bluze, s shal'yu na plechah, a ryzhevatye volosy otrosli nizhe plech. Na pervyj vzglyad, Avienda ne ispytyvala ni malejshej nelovkosti, hotya na stule - ajil'cy neprivychny k stul'yam i kreslam - sidela neskol'ko neuklyuzhe. Odnako sidela i neprinuzhdenno popivala chaj v kompanii pyati Ajz Sedaj. Raspolozhilis' oni v gostinoj - v domah, otvedennyh Ajz Sedaj, imelis' gostinye, hotya Ilejn i Najniv po-prezhnemu yutilis' v svoih komnatushkah. No, priglyadevshis', Ilejn ponyala, chto vse eto vidimost' - Avienda posmatrivala na Ajz Sedaj zatravlenno. A na bol'shee u Ilejn ne okazalos' vremeni - zavidev ee, Avienda vskochila i vyronila chajnuyu chashku. Ajil'cev Ilejn videla tol'ko v Tirskoj Tverdyne, no znala, chto oni slavyatsya umeniem vladet' soboj, i Aviende eto vsegda udavalos'. No sejchas v glazah ee zastyla nepoddel'naya bol'. - Proshu proshcheniya, - obratilas' Ilejn k sobravshimsya, - no mne nuzhno zabrat' ee s soboj. Mozhet byt', vy pogovorite s nej popozzhe. Nekotorye sestry zakolebalis', no vozrazhenij ne posledovalo, ibo ih ne dolzhno bylo byt'. Ilejn byla sil'nee vseh v etoj komnate, ne schitaya samoj Aviendy, a sredi Ajz Sedaj ni odna ne prinadlezhala ni k Sovetu Bashni, ni k kruzhku SHiriam. Ilejn poradovalas' tomu, chto v gostinoj ne okazalas' Mirelle, kotoraya tozhe zhila v etom dome. Poluchiv shal', Ilejn ostanovila svoj vybor na Zelenoj Ajya, byla prinyata i lish' posle togo uznala, chto v Salidare Zelenyh vozglavlyaet Mirelle. Mirelle, sovsem nedavno - i pyatnadcati let ne proshlo - stavshaya Ajz Sedaj, togda kak zdes', v Salidare, byli Zelenye sestry, nosivshie shal' uzhe polveka. Tak ili inache, okazhis' zdes' Mirelle,. vsya sila Ilejn ne znachila by reshitel'no nichego - glava Ajya mogla by ostavit' Aviendu pri svoej osobe. No ee ne bylo, a iz vseh sobravshihsya lish' pucheglazaya Belaya sestra po imeni SHana otkryla bylo rot, da tut zhe i zakryla, kak tol'ko Ilejn pripodnyala brov'. Samo soboj, vse pyat' sester obizhenno podzhali guby, no Ilejn predpochla etogo ne zametit'. - Spasibo vam, - promolvila ona, izobraziv tepluyu ulybku. Avienda pristroila svoj uzelok na spinu, no dvinulas' lish' posle togo, kak Ilejn pozvala ee. - Proshu proshcheniya, - skazala Ilejn, kak tol'ko oni vyshli na ulicu. - Oni vzyali tebya v oborot, no bol'she takogo ne povtoritsya. - Ona znala, chto sumeet etogo dobit'sya, vo vsyakom sluchae s pomoshch'yu |gvejn. - Boyus', zdes' ne tak mnogo mest, gde mozhno pogovorit' naedine. V moej komnate sejchas uzhe duhotishcha. Mozhet, poishchem ten', a tam i chajku pop'em, esli v tebya eshche vlezet? - Pojdem k tebe. - Avienda proiznesla eti slova ne to chtoby rezko, no s takim vidom, slovno ne hotela govorit' na ulice. Ona vnezapno metnulas' k proezzhavshej mimo gruzhennoj hvorostom telege i vyhvatila vetku dlinoj primerno s ruku i tolshchinoj s bol'shoj palec. Vnov' prisoedinivshis' k Ilejn, ona vytashchila nozh i prinyalas' schishchat' s vetki koru i obrezat' suchki. Nozh u nee byl ostryj, kak britva. A v glazah bol'she ne stoyala bol' - teper' Avienda vyglyadela reshitel'no. SHagaya ryadom, Ilejn iskosa poglyadyvala na nee. CHto by tam ni boltal etot neotesannyj Met Kouton, ona ne verila, chto Avienda mozhet zamyshlyat' protiv nee zlo. No... Ilejn znala koe-chto naschet dzhiitoh. Avienda sama rasskazala ej ob etom v Tverdyne. Mozhet byt', Rand skazal ili sdelal chto-to takoe... Takoe, chto dolg chesti trebuet teper' ot Aviendy... |to kazalos' nevozmozhnym, no vdrug... Kogda oni doshli do ee komnaty, Ilejn reshila, chto sprosit ob etom pervoj. Namerenno ne obnimaya saidar, ona vzglyanula Aviende pryamo v glaza i skazala: - Met utverzhdaet, budto ty hochesh' menya ubit'. Avienda rasteryanno zamorgala. - Ubit' tebya? Oh uzh mne eti mokrozemcy, vechno oni vse putayut. - Naklonivshis', ona polozhila ostrugannyj prut i svoj poyasnoj nozh vozle krovati Najniv. - |gvejn, moya pochti sestra, poprosila menya priglyadet' za Random al'Torom dlya tebya, chto ya ej i obeshchala. - Uzel i shal' opustilis' na pol ryadom s dver'yu. - YA imeyu toh po otnosheniyu k nej, no gorazdo bol'shij - k tebe. - Rasstegnuv bluzu, Avienda styanula ee cherez golovu, a potom spustila do poyasa sorochku. - YA lyublyu Randa al'Tora i kak-to raz pozvolila sebe vozlech' s nim. YA imeyu toh i proshu tebya pomoch' mne ispolnit' ego. - Povernuvshis' k Ilejn spinoj, ona opustilas' na koleni v tesnom promezhutke mezhdu krovatyami. - Ty mozhesh' vospol'zovat'sya hot' palkoj, hot' nozhom. Toh moj, no vybor za toboj. - Avienda vystavila podborodok, podstavlyaya sheyu. - CHto by ty ni vybrala, ya soglasna. Ilejn pokazalos', chto u nee podgibayutsya koleni. Konechno, Min preduprezhdala naschet tret'ej zhenshchiny, no chtoby Avienda? Postoj-ka, chto ona tam skazala? CHto ona... s Random! Ruka Ilejn potyanulas' k nozhu, i ona tut zhe scepila pal'cy. - Vstan'. I naden' svoyu bluzu. YA ne sobirayus' tebya bit'... - Ona scepila ruki eshche sil'nee. - I uzh konechno, ne prikosnus' k nozhu. Pozhalujsta, uberi ego. - Ilejn protyanula by nozh Aviende sama, no boyalas' ego trogat', ibo ne byla uverena, chto sovladaet s soboj. Ty ne imeesh' toh ko mne, - proiznesla ona, nadeyas', chto vyrazilas' pravil'no. - YA lyublyu Randa, no k tomu, chto ego lyubish' i ty, otnoshus' spokojno. Lozh' zhgla ej yazyk. Ona "vozlegla" s nim! Neuzhto eto pravda? Stoya na kolenyah, Avienda obernulas' i Nahmurilas': - YA ne uverena, chto ponyala tebya pravil'no, Ilejn. Ty predlagaesh' nam delit' ego? Konechno, my podrugi, no dlya togo, chtoby stat' sestrami-zhenami, etogo malo. Nuzhno byt' blizkimi, kak pervye sestry. Potrebuetsya vremya, chtoby ponyat', vozmozhno li eto dlya nas. Soobraziv, chto u nee otvisla chelyust', Ilejn zakryla rot. - Pozhaluj, da, - vydavila iz sebya ona. Min bez konca tverdila, budto Randa pridetsya delit', no ved' ne tak zhe! Sama mysl' o takom i to neprilichna! - No vse obstoit eshche slozhnee, chem ty dumaesh'. Ego lyubit i eshche odna zhenshchina. Avienda stremitel'no vskochila, i nozh nevedomo kak okazalsya v ee ruke. Zelenye glaza yarostno sverkali. - Kak ee imya? Ilejn chut' ne rassmeyalas'. Tol'ko chto sobiralas' ego delit' i vdrug rassvirepela, kak... kak... kak ya, zakonchila ona svoyu mysl', otnyud' ne dovol'naya soboj. Stoilo zlit'sya, znala ved', chto dolzhna byt' tret'ya. Eyu mogla okazat'sya i Berelejn. Uzh Avienda-to vsyako luchshe. ya mogla by spokojno s etim razobrat'sya, a ne topat' nogami, tochno kapriznyj rebenok. Usevshis' na krovat', Ilejn slozhila ruki na kolenyah: - Avienda, proshu tebya, uberi nozh i syad'. I pozhalujsta, naden' bluzu. Mne nuzhno mnogoe tebe rasskazat'. Est' odna zhenshchina, moya podruga, moya pochti sestra, ee zovut Min... Avienda odelas', no proshlo nemalo vremeni, prezhde chem ona sela, i eshche bol'she, prezhde chem Ilejn udalos' ubedit' ee, chto im ne sleduet ob容dinyat'sya i ubivat' Min. V konce koncov Avienda soglasilas'. - No mne nuzhno s nej poznakomit'sya, - promolvila ona. - YA ne smogu delit' muzhchinu s zhenshchinoj, esli ne budu lyubit' ee kak pervuyu sestru. Pri etom ona brosila na. Ilejn ispytuyushchij vzglyad. Ta vzdohnula. Avienda namerena delit' Randa s nej, Ilejn. I Min tozhe k etomu gotova. Neuzhto iz vseh troih normal'naya tol'ko ona odna? Esli verit' karte, toj, chto lezhit pod matrasom, Min pora by uzhe doehat' do Kejmlina. CHto mezhdu nimi proizojdet? CHego by sama ona hotela, Ilejn znala tochno - chtoby sposobnost' Min k predvideniyu smogla pomoch' Randu. Min nuzhna emu i dolzhna ostavat'sya ryadom s nim. A ona, Ilejn, otpravitsya v |bu Dar. - Avienda, v zhizni hot' chto-nibud' byvaet prostym? - Net, esli v delo zameshan muzhchina. Ilejn tak i ne ponyala, chto udivilo ee bol'she - sobstvennyj smeh ili smeh Aviendy. GLAVA 41. Ugroza Medlenno proezzhaya po Kejmlinu pod palyashchimi solnechnymi luchami. Min pochti ne videla goroda. Da i lyudej, portshezy, povozki i karety ona zamechala lish' postol'ku, poskol'ku ej prihodilos' lavirovat' mezhdu nimi, napravlyaya gneduyu kobylu po klichke Dikaya Roza to tuda, to syuda. Ona vsegda mechtala zhit' v bol'shom gorode, no segodnya ej bylo ne do raznocvetnyh bashen i pobleskivavshih cherepicej krysh, ne interesovali ee i vpechatlyayushchie vidy, otkryvayushchiesya s holmov. V bol'shej stepeni ee vnimanie privlekali reshitel'no shagavshie skvoz' tolpu ajil'cy i raz容zdy, sostoyavshie iz borodatyh vsadnikov s yastrebinymi nosami, no glavnym obrazom potomu, chto oni napominali ej ob istoriyah, slyshannyh v Murandi. I o vidennyh po doroge pepelishchah, kotorye vse schitali delom ruk Prinyavshih Drakona. Nekotorye Ajz Sedaj kazalis' vstrevozhennymi, a ob ob座avlennoj Random amnistii staralis' govorit' kak mozhno men'she. Na krayu ploshchadi pered korolevskim dvorcom ona ostanovila loshad', tshchatel'no promoknula lico kruzhevnym platochkom i spryatala ego v rukav. Oval'naya ploshchad' byla pochti pusta - vozmozhno, potomu, chto raspahnutye glavnye vorota dvorca ohranyali ajil'cy. Vprochem, ajil'cev mozhno bylo videt' povsyudu - oni mayachili na mramornyh balkonah i legko, slovno leopardy, skol'zili mezhdu vysokih kolonn. Nad samym vysokim kupolom dvorca kolyhalos' na vetru znamya s Belym L'vom Andora, a chut' ponizhe, na odnom iz shpilej, reyal temno-krasnyj flag. Veterok razvernul ego, i Min uvidela cherno-belyj disk. Drevnij simvol Ajz Sedaj. Pri vide ajil'cev ona myslenno pohvalila sebya za to, chto otkazalas' ot soprovozhdeniya Strazhej, - ajil'cy i Strazhi stoili drug druga, i eto, ne roven chas, moglo by obernut'sya stychkoj. Hotya po pravde skazat', Strazhej ej osobo ne navyazyvali. Otkaz ee, po sushchestvu, zaklyuchalsya v tom, chto ona uliznula v gorod na chas ran'she, chem sledovalo, - esli verit' chasam, stoyavshim na kaminnoj polke v gostinice. Merana, kotoraya byla rodom iz Kejmlina, uveryala, chto otvela ih v luchshuyu gostinicu Novogo Goroda. No zaderzhalas' Min vse zhe ne iz-za ajil'cev, hotya strashnyh istorij ob ubijcah v chernyh vualyah naslushalas' predostatochno. Kak vsegda, ona byla odeta v muzhskoj kaftan i shtany: pravda, shit ee naryad byl iz samoj tonkoj svetlo-rozovoj shersti, kakuyu udalos' razdobyt' v Salidare, a po manzhetam, otvorotam i bokovym shvam shtanov krasovalas' vyshivka - kroshechnye golubye i belye cvetochki. I rubaha, tozhe skroennaya na muzhskoj maner, byla iz nezhnogo kremovogo shelka. Kogda posle smerti otca ona ostalas' na popechenii tetushek, te na pervyh porah pytalis' sdelat' iz nee "nastoyashchuyu devushku", hotya tetka Miren, kazhetsya, ponimala, chto uzh koli Min desyat' let lazila po shtol'nyam, naryadivshis' mal'chishkoj, to teper' ee, pozhaluj, pozdno priuchat' k plat'yu. Tem ne menee oni ne prekrashchali svoih popytok nauchit' ee nosit' zhenskie naryady i vypolnyat' zhenskuyu rabotu, ot chego ona vsyu zhizn' posledovatel'no i uporno uklonyalas', kak i ot igolok s nitkami. Esli ne schitat' togo vremeni, kogda ej dovelos' obsluzhivat' gostej v taverne "Priyut rudokopa", - mestechko bylo nizkoprobnoe, no i zaderzhalas' ona tam nenadolgo. Ob etom pozabotilis' Rana, Dzhan i Miren. S teh por - togda ej bylo uzhe dvadcat' - Min ni razu ne nadevala plat'e po dobroj vole, no sejchas ej pochemu-to prishlo v golovu, chto ono podoshlo by sluchayu luchshe, chem etot mal'chisheskij kaftanchik. SHelkovoe plat'e s oblegayushchim lifom, nizkim vyrezom i... Pust' prinimaet menya takoj, kakaya ya est', skazala sebe Min, dosadlivo dergaya povod'yami. YA ne stanu menyat'sya radi muzhchiny. Tak-to ono tak, tol'ko vot sovsem nedavno naryad ee byl stol' zhe nezamyslovat, kak u lyubogo fermera, da i volosy ne vilis' lokonami, nispadaya na plechi. Ty budesh' takoj, kakoj on zahochet tebya videt', skazal ej vnutrennij golos. Serdito mahnuv golovoj, Min postaralas' otbrosit' etu mysl', kak otpihnula by lyubogo konyuha, vzdumaj on k nej ceplyat'sya, i prishporila loshadku. Kogda delo kasalos' muzhchin, ej pretilo dazhe dumat' o zhenshchinah kak o sushchestvah slabyh. No v konce koncov, skoro ej predstoyalo samoj vyyasnit', chto k chemu. Speshivshis' pered dvorcovymi vorotami, Min pogladila Dikuyu Rozu i opaslivo priglyadelas' k ajil'cam. Okazalos', chto polovina iz nih - zhenshchiny i vse, krome odnoj, vyshe ee rostom. A vse muzhchiny vymahali s Randa - mnogie dazhe eshche vyshe. Oni pristal'no sledili za nej, - vidimo, za vsemi vokrug, no za nej tozhe - i pri etom, naskol'ko ona mogla videt', dazhe ne morgali. Kruglye shchity, kop'ya, luki, kolchany i shirokie tyazhelye nozhi ajil'cev zastavlyali vspomnit' o soputstvovavshej im slave bezzhalostnyh ubijc. Na grud' im svisali poloski chernoj materii - ne inache kak te samye vuali. Min slyshala, budto ajil'cy nikogda ne ubivayut, ne zakryv lica, i sejchas ochen' nadeyalas', chto eto pravda. Obratilas' ona k samoj nizen'koj iz ajil'skih zhenshchin. Ee ryzhie volosy, takie zhe korotkie, kakie nedavno nosila i sama Min, obramlyali lico, kazavsheesya vysechennym iz- kamnya, no, vo vsyakom sluchae, rostom ona dazhe ustupala Min. CHut'-chut'. - YA priehala, chtoby vstretit'sya s Random al'Torom, - neuverenno promolvila Min, - s Vozrozhdennym Drakonom. - O Svet, neuzhto oni vovse nikogda ne morgayut? - Menya zovut Min. On menya znaet, i u menya dlya nego vazhnoe soobshchenie. Ryzhevolosaya zhenshchina povernulas' k svoim soratnicam i prinyalas' zhestikulirovat' svobodnoj rukoj. Ostal'nye veselo rassmeyalis'. - YA otvedu tebya k nemu, Min. No esli vyyasnitsya, chto on tebya ne znaet, ty ujdesh' otsyuda kuda bystree, chem prishla. - Nekotorye ajil'skie zhenshchiny i eti slova vstretili smehom. - Menya zovut |najla. - On menya znaet, |najla, - povtorila Min. V rukave ona zablagovremenno spryatala paru nozhej - Tom Merrilin nauchil ee imi pol'zovat'sya. No