dvigalas'. CHtob ej sgoret', ona sobiraetsya otyskat' Ilejn! Ona vse pogubit! Plany tvoi ruhnuli, potomu chto ty, bezumec,, hochesh' zhit'. Golos L'yusa Terina zvuchal nepriyatnym zharkim shepotom. Priznaj, chto ty mertv. Smiris' s etim i perestan' menya terzat', bezumec! Rand priglushil etot golos do nevnyatnogo bormotaniya, nudnogo zudeniya vo t'me ego golovy. Nuli? CHto eshche za imechko takoe - Nuli? Gospozha Harfor ostolbenelo glyadela vsled Min, poka devushka ne skrylas' za uglom, potom odernula, popravlyaya, livreyu, v chem ta sovershenno ne nuzhdalas'. I povernulas' k Randu. Dazhe pod Maskoj Zerkal on vozvyshalsya nad neyu chut' li ne na golovu, odnako Rin Harfor byla ne iz teh zhenshchin, kotoryh mozhet smutit' takoj pustyak. - Takim, kak ty. Nuli, ya ne doveryayu, - proiznesla ona, eshche sil'nej nahmurivshis', - tak chto bud' ostorozhen. Bud' ochen' ostorozhen, esli u tebya est' hot' chutochka mozgov. Priderzhivaya odnoj rukoj lyamku kotomki, drugoj Rand dernul sebya za svisavshij na lob chub. - Da, gospozha, - siplo proburchal on. Glavnaya gornichnaya mogla uznat' ego golos. Predpolagalos', chto, poka oni ne otyshchut Najniv i Meta, razgovarivat' so vsemi budet Min. CHto, vo imya Sveta, emu delat', esli ona privolochet Ilejn? A mozhet, i Aviendu. Ona zhe dejstvitel'no dolzhna tozhe byt' zdes'. O Svet! - Proshu proshcheniya, gospozha, no nam by pospeshat'. Ochen' nuzhno, chtob ya s Najniv povidalsya poskoree. - On chut' pripodnyal visevshuyu na pleche kotomku. - Tut chto-to vazhnoe, ono ej ochen' nado. Esli on uspeet zakruglit'sya s delami k vozvrashcheniyu Min, est' eshche nadezhda ubrat'sya vmeste s nej podobru-pozdorovu i ne vstretit'sya s temi dvumya. - Esli Najniv Sedaj sochtet nuzhnym, - yadovito otvetila glavnaya gornichnaya, vydeliv golosom uvazhitel'noe obrashchenie, kotorym on prenebreg, - ona soblagovolit ostavit' dlya tebya vestochku. A teper' - stupaj za mnoj i svoi zamechaniya derzhi pri sebe. Ne dozhidayas' otveta, ona zashagala vpered s velichestvennym izyashchestvom. V konce koncov, chto emu ostavalos', krome kak delat' to, chto veleli? Naskol'ko Rand pomnil, glavnaya gornichnaya privykla k tomu, chtoby vse postupali, kak im veleno. Nagnav ee shirokimi shagami. Rand dvinulsya bylo s neyu ryadom, no uspel sdelat' lish' paru shagov, a potom ee nedoumennyj vzglyad zastavil ego priotstat' - on, dernuv sebya za chub, promyamlil izvineniya. Rand privyk sam idti vperedi, a ne shagat' za kem-to sledom. Promashka ne uluchshila ego nastroeniya. Ne govorya uzh o tak i ne proshedshem golovokruzhenii i merzosti porchi. Pohozhe, v poslednee vremya nastroenie u nego vse bol'she skvernoe, esli tol'ko ryadom net Min. Rand proshel za gospozhoj Harfor sovsem nemnogo, i v koridorah nachali vstrechat'sya slugi v livreyah - oni pribiralis', vytirali pyl', chto-to kuda- to nesli, i vse toropilis'. CHistaya sluchajnost', chto oni s Min, vylezaya iz kladovoj, ni s kem ne stolknulis'. Opyat' vezenie ta'verena. Kogda spustilis' po uzkoj lestnice dlya slug, ustroennoj v tolshche steny, narodu stalo gorazdo bol'she. I - ogromnoe kolichestvo zhenshchin, na kotoryh ne bylo livrej. Mednokozhie domanijki, nizen'kie svetlokozhie kajrienki, zhenshchiny s olivkovoj kozhej i temnymi glazami - otnyud' ne andorki. Pri vide nih Rand sderzhanno ulybnulsya. Lico ni odnoj iz nih on ne nazval by bezvozrastnym, a u mnogih byli morshchiny, kotoryh nikogda ne vstretish' u Ajz Sedaj, no poroj, kogda on okazyvalsya blizko ot kakoj-to iz etih zhenshchin, po telu u nego probegali murashki. Oni napravlyali Silu, ili, po krajnej mere, obnimali saidar. Gospozha Harfor vela Randa mimo zakrytyh dverej, vozle kotoryh on tozhe oshchushchal pokalyvanie. Za etimi dver'mi dolzhny byli napravlyat' Silu i drugie zhenshchiny. - Proshu proshcheniya, gospozha, - proiznes on hriplym golosom, prisushchim Nuli. - A skol'ko vo dvorce Ajz Sedaj? - Ne tvoe delo, - otrezala ta. No, pokosivshis' cherez plecho, vzdohnula i smilostivilas': - Dumayu, ne budet nichego strashnogo, esli uznaesh'. Pyatero, schitaya ledi Ilejn i Najniv Sedaj. - V golose ee poslyshalas' gordost'. - Davno uzhe tak mnogo Ajz Sedaj ne prosili odnovremenno o gostepriimstve. Rand gotov byl rassmeyat'sya, no otnyud' ne ot radosti. Pyatero? Net, eto zhe vmeste s Najniv i Ilejn. Tri nastoyashchih Ajz Sedaj. Tri! Ostal'nye, kto by oni ni byli, znacheniya ne imeyut. A on-to poveril bylo, chto sluhi o sotnyah Ajz Sedaj, dvigayushchihsya s vojskom k Kejmlinu, oznachayut, budto i vpravdu za Drakonom Vozrozhdennym gotovy posledovat' mnogie. Odnako dazhe ego skromnye nadezhdy okazalis' chereschur optimistichnymi - on rasschityval desyatka na dva. Sluhi - eto vsego lish' sluhi. Ili zhe tut kakaya- to intriga |lajdy. O Svet, gde zhe Met? Cvetnoe pyatno vspyhnulo u nego v golove - na mig pochudilos', budto eto lico Meta, - i Rand spotknulsya. - Esli ty. Nuli, zayavilsya syuda p'yanym, - tverdo skazala gospozha Harfor, - ty gor'ko pozhaleesh'. YA sama ob etom pozabochus'! - Da, gospozha, - probormotal Rand, dernuv za chubchik. L'yus Terin razrazilsya v ego golove bezumnym, so vshlipami, smehom. On dolzhen byl syuda prijti - eto bylo prosto neobhodimo, - odnako uzhe nachinal zhalet' o svoem reshenii. Okruzhennye siyaniem saidar, Najniv i Talaan stoyali v chetyreh shagah naprotiv drug druga, vozle kamina, gde ogon' sumel izgnat' iz vozduha ves' holod. A mozhet, mrachno podumala Najniv, ee sogreli usiliya, kotoryh stoil ej etot urok. On dlilsya pochti chas, esli verit' izyskanno ukrashennym chasam na reznoj kaminnoj polke. Celyj chas bez rozdyhu napravlyat' Silu - ot etogo kto ugodno sogreetsya. Voobshche-to byl chered Sarejty vesti zanyatiya, no Korichnevaya sestra uliznula iz dvorca, ostaviv zapisku, chto u nee v gorode srochnoe delo. Kareane ne pozhelala zanimat'sya vtoroj den' podryad, a Vandene i vovse otkazyvalas' uchit' Morskoj Narod na tom nelepom osnovanii, chto obuchenie Kirstian i Zarii ne ostavlyaet ej vremeni ni na chto drugoe. - Vot tak, - skazala Najniv, zahlestyvaya potokom Duha i otrazhaya napravlennoe na ee pletenie shchupal'ce, kotorym po-mal'chishech'i strojnaya uchenica Morskogo Naroda pytalas' ej protivostoyat'. Pribaviv moshchi v sobstvennyj potok, Najniv eshche dal'she ottesnila pletenie devushki i odnovremenno napravila Vozduh v tri otdel'nyh svoih pleteniya. Odno zashchekotalo Talaan pod rebrami cherez sinyuyu polotnyanuyu bluzu. Prostaya ulovka, no devushka ot neozhidannosti ojknula i na mig chut'-chut' oslabila svoe ob®yatie Istochnika, hotya i bez togo ee napolnyala ves'ma slabaya iskorka Sily. V tot zhe mig Najniv prekratila davit' pervym svoim potokom i napravila vse sily na pervonachal'nuyu cel'. Otgorodit' Talaan shchitom, sudya po oshchushcheniyam, ves'ma napominalo bit'e ladon'yu po stene - razve chto bol' otdavalas' ne v odnoj ladoni, a v ravnoj stepeni po vsemu telu, - odnako svechenie saidar pogaslo srazu, kak tol'ko poslednie dva potoka Vozduha ryvkom prizhali ruki Talaan k bokam i krepko zahlestnuli koleni, primyav ee shirokie temnye shtany. Ochen' horosho prodelano, tak mogla by otozvat'sya o svoih dejstviyah Najniv. Devushka okazalas' ves'ma soobrazitel'noj, ochen' lovkoj v svoih pleteniyah. Krome togo, popytka otgorodit' shchitom kogo-to, uzhe uderzhivayushchego Silu, v luchshem sluchae riskovanna, a v hudshem tshchetna, esli tol'ko ty ne sil'nee namnogo - chto inogda byvaet, - a Talaan byla ej pochti rovnya, i imevshayasya neznachitel'naya raznica roli ne igrala. Potomu-to Najniv i rasplylas' v samodovol'noj ulybke. Kazalos', sovsem nedavno sestry izumlyalis' sile Najniv i polagali, chto bol'shej siloj obladayut lish' nemnogie iz Otrekshihsya. Odnako nyneshnij uroven' Talaan - eshche ne predel; ona ved' tak moloda, pochti podrostok. Skol'ko ej, pyatnadcat'? A mozhet, i men'she! Odnomu Svetu vedomo, kakov ee potencial. Po krajnej mere, nikto iz Ishchushchih Veter ne upominal ob etom, a sprashivat' Najniv ne sobiralas'. Ej vovse neinteresno znat', naskol'ko sil'nee ee stanet kakaya- to devchonka iz Morskogo Naroda. Sovershenno ne interesno. Po uzornomu zelenomu kovru perestupili bosye nogi, Talaan sdelala eshche odnu tshchetnuyu popytku probit' shchit, s legkost'yu ustanovlennyj Najniv, potom ogorchenno vzdohnula i potupila glaza. Dazhe kogda ona uspeshno sledovala ukazaniyam Najniv, devushka vela sebya tak, slovno terpela neudachu, a teper' ponurilas' uzh s takim ubitym vidom, slovno ee uderzhivali na nogah tol'ko pleteniya Vozduha. Raspustiv svoi potoki, Najniv opravila shal' i otkryla rot, chtoby ob®yasnit' Talaan, chto imenno ta sdelala neverno. I ukazat' - v ocherednoj raz, - chto bespolezno pytat'sya prorvat' shchit, esli tol'ko ty ne gorazdo sil'nee togo, kto otgorodil tebya im. Po-vidimomu, Morskoj Narod verit ej s trudom; chtoby ubedit' ih v chem-to, nuzhno skazat' ob etom raz desyat' i prodemonstrirovat' dvadcat'. Prezhde chem Najniv uspela vymolvit' hot' slovo, zagovorila Senin din Rial. - Ona ispol'zovala tvoyu zhe silu protiv tebya, - bez obinyakov zayavila ona. - I opyat' otvlekla vnimanie. |to zhe vse ravno chto bor'ba, devochka. A ved' borot'sya ty umeesh'. - Poprobuj eshche raz, - velela Zajda, energichno vzmahnuv smugloj, pokrytoj tatuirovkami rukoj. Vse stul'ya v komnate byli sdvinuty k stene, hotya osvobozhdat' mesto i ne trebovalos', i sidevshaya v okruzhenii shesti Ishchushchih Veter Zajda vnimatel'no nablyudala za urokom - v glazah ryabilo kak ot bujstva krasnyh, zheltyh, sinih odezhd, shityh zolotoj nit'yu shelkov i yarko raskrashennogo polotna, tak i ot bleska zolotyh serezhek, kolec v nosu i cepochek s medal'onami. Tak eti uroki i prohodili: odna iz dvuh uchenic rabotala - ili zhe mesto uchenicy, kak slyhala Najniv, zastavlyali zanimat' Merilill', esli tol'ko ne ona sama vela urok, - a Zajda i gruppa Ishchushchih Veter nablyudali. Gospozha Voln, razumeetsya, ne obladala sposobnost'yu napravlyat' Silu, no prisutstvovala vsegda, i nikto iz Ishchushchih Veter ne snishodil do lichnogo uchastiya v uroke. O, nikogda. Po mneniyu Najniv, segodnyashnyaya gruppa byla ves'ma neobychnoj, esli prinimat' vo vnimanie priverzhennost' Morskogo Naroda svoej ierarhii. Sprava ot Zajdy sidela ee Ishchushchaya Veter, SHajlin, strojnaya, sderzhannaya zhenshchina; rostom chut' nizhe Aviendy, ona vozvyshalas' nad Zajdoj. Ee prisutstvie bylo umestno, kak ponimala Najniv, no sleva ot Zajdy raspolozhilas' Senin, i ona sluzhila na korable samogo malogo u Morskogo Naroda klassa, prichem ee korabl' prinadlezhal k chislu samyh malen'kih. Konechno, zakalennaya, povidavshaya vidy zhenshchina, s morshchinistym licom i gusto priporoshennymi sedinoj volosami, v proshlom nosila ne shest' serezhek v ushah, a kuda bol'she, kak i zolotyh medal'onov na peresekavshej levuyu shcheku cepochke. Senin byla Ishchushchej Veter pri Gospozhe Korablej do togo, kak na etot post izbrali Nestu din Reas, no po ih zakonu posle smerti Gospozhi Korablej ili Gospozhi Voln sluzhivshaya pri nej Ishchushchaya Veter nachinala svoyu sluzhbu syznova, s samogo nizshego urovnya. Vprochem, Najniv byla uverena, chto v prisutstvii Senin krylos' nechto bol'shee, chem uvazhenie k prezhnemu ee polozheniyu. Rajnin, molodaya zhenshchina s rumyanymi i kruglymi, kak yabloki, shchechkami, takzhe sluzhivshaya na odnom iz malyh korablej, sidela vozle Senin, a kamennolicaya, s nepronicaemymi glazami Kurin chernym izvayaniem zastyla ryadom s SHajlin. Po krayam okazalis' Kajre i Tebrejlle, a oni byli Ishchushchimi Veter pri samih Gospozhah Voln, u obeih - po chetyre tolstyh zolotyh kol'ca v kazhdom uhe, a medal'onov, pozhaluj, ne men'she, chem u samoj Zajdy. Vprochem, vozmozhno, delo bylo v tom, chtoby podal'she rassadit' nadmenno smotrevshih na vse vokrug sester. Oni pitali drug k druzhke stol' strastnuyu nenavist', kakaya voznikaet lish' mezhdu krovnymi rodichami. Navernoe, delo imenno v etom. Ponyat' Ataman Miejr eshche trudnee, chem ponyat' muzhchin. Ot takoj zadachki u zhenshchiny um za razum mozhet zajti. Vorcha pod nos, Najniv odernula shal' i sosredotochilas', gotovya svoi pleteniya. Oslepitel'noe udovol'stvie ot saidar edva li moglo sravnit'sya s ee nedovol'stvom. Poprobuj eshche, Najniv. Eshche razok, Najniv. Davaj-ka, Najniv. Horosho hot', Renejle tut net. Podchas oni trebovali ot Najniv obucheniya takim veshcham, kotorye ona znala ne osobenno horosho, - i ochen' chasto takim, kotorye voobshche edva znala, kak s neohotoj priznavalas' ona sebe. V Bashne Najniv uspela nauchit'sya ne slishkom mnogomu, i stoilo ej nyne dopustit' hot' malejshuyu oploshku, kak Renejle yavno nachinala radovat'sya tomu, chto zastavlyaet ee popotet'. Ostal'nye tozhe zastavlyali ee popotet', no, kazhetsya, takogo udovol'stviya ne ispytyvali. V konce-to koncov, ona ustala, ved' celyj chas proshel! Propadi propadom Sarejta s nevest' kakim svoim delom! Najniv udarila vnov', no na sej raz potok Duha Talaan vstretil ee pletenie namnogo myagche, chem ona ozhidala, i ee sobstvennyj potok otklonil chuzhoj v storonu dal'she, chem ona namerevalas'. Vdrug shest' pletenij Vozduha rvanulis' ot devchonki, ustremivshis' k Najniv, i ona bystren'ko rassekla ih Ognem. Otsechennye potoki otskochili k Talaan, i devushka zametno poshatnulas', no, prezhde chem oni ischezli, voznikli eshche shest', kuda bolee stremitel'nyh. Najniv polosnula po nim. I ahnula, kogda sozdannoe Talaan pletenie Duha zatrepetalo ryadom i obernulos' vokrug nee, otrezaya ot saidar. Ee otsekli shchitom! Talaan otgorodila ee shchitom! I eshche odno unizhenie, v dovershenie vsego: potoki Vozduha tugo spelenali Najniv po rukam i nogam, smyav yubki. Esli b ona ne tak sil'no rasstraivalas' iz-za Sarejty, etogo nikogda ne sluchilos' by. - Devochka ee odolela, - s udivleniem v golose promolvila Kajre. Nikto by ne podumal, chto ona - mat' Talaan, uzh bol'no holodnym vzglyadom ona na nee smotrela. Sobstvennyj uspeh, kazalos', smutil Talaan, ona totchas zhe otpustila svoi potoki i opustila vzor. - Ochen' horosho, Talaan, - skazala Najniv, poskol'ku bol'she nikto ne dumal ni pohvalit', ni priobodrit' devushku. I razdrazhenno stryahnula shal' s plech, opustiv ee na lokti. Nezachem govorit' Talaan, chto ej povezlo. Da, verno, devochka okazalas' provornoj, no Najniv ne byla uverena, chto sama sumela by dol'she napravlyat' Silu. Ona nynche ne v luchshej forme. - Boyus', na segodnya u menya bol'she net vremeni, tak chto... - Poprobuj eshche raz, - velela Zajda, napryazhenno podavshis' vpered. - YA hochu koe-chto posmotret'. - Prosto konstataciya fakta - ne ob®yasnenie, ne izvinenie, nichego podobnogo. Zajda ne ob®yasnyala i ne izvinyalas'. Ona zhdala povinoveniya. Najniv podumala, ne skazat' li ej, chto ona vse ravno nichego ne uvidit, no srazu zhe otkazalas' ot etoj mysli. Ved' v komnate shest' Ishchushchih Veter. Dvumya dnyami ran'she Najniv uzhe otkrovenno vyskazala svoe mnenie, i povtoreniya togo, chto bylo posle, ej ne hotelos'. I hotya ona pytalas' dumat' o proisshedshem kak o nakazanii za neobdumannye slova, pomogalo eto slabo. Naprasno, oj, naprasno ona nauchila ih soedineniyu - na svoyu, schitaj, golovu. - Eshche odin raz, - napryazhennym golosom promolvila Najniv, povernuvshis' k Talaan, - a potom mne nuzhno idti. Na etot raz ona byla gotova k tryuku devushki. Napravlyaya, Najniv rastoropno vstretila pletenie Talaan i myagche, a ne s prezhnej zhestkost'yu. Pochuvstvovav slabinu, devushka ulybnulas'. Dumaet, teper' Najniv ne otvlech' postoronnimi potokami Vozduha, da? Pletenie Talaan nachalo zavorachivat'sya vokrug ee potokov, i ona zhivo zakrutila svoi, chtoby pojmat' chuzhie. Ona budet nagotove, kogda Talaan ispol'zuet svoi potoki Vozduha. Ili, vozmozhno, teper' eto budet i ne Vozduh. Nichego opasnogo, ved' eto trenirovka. Tol'ko vot potok Duha Talaan ne zavershil svoj oborot, i potok Najniv kachnulsya mimo, a Talaanov udaril pryamo i obhvatil Najniv. Opyat' saidar pogas i puty iz Vozduha prityanuli ee ruki k bokam, opleli koleni. Najniv ostorozhno sdelala vdoh. Nado by pozdravit' devushku. Vyrvat'sya ne udastsya. Bud' u nee svobodna ruka, Najniv, neroven chas, vydrala by naproch' svoyu kosu. - Ne otpuskaj! - prikazala Zajda, vstavaya i podhodya k Najniv. Ee alye shelkovye sharovary tihon'ko shurshali nad bosymi stupnyami, u bedra pokachivalsya prichudlivo zavyazannyj uzel krasnogo kushaka. Vmeste s nej vstali Ishchushchie Veter i dvinulis' sledom - soglasno rangu. Kajre i Tebrejlle s ledyanym vidom, ne zamechaya drug druga, toroplivo zanyali mesta podle Gospozhi Voln; Senin i Rajnin otstali ot nih na shag. Talaan poslushno uderzhivala shchit na Najniv, a zaodno i puty, otchego ta prevratilas' edva li ne v statuyu. Vzbeshennuyu, burlyashchuyu ot gneva, kak slishkom dolgo kipyashchij chajnik. Najniv ne zhelala izobrazhat' slomannuyu marionetku i idti melkimi shazhkami. Tak chto ostavalos' lish' stoyat' na meste. Kajre i Tebrejlle razglyadyvali ee holodno, svysoka, Kurin - s neizbyvnym prezreniem, s kakim otnosilas' ko vsem, zhivushchim na sushe. Ee lico s kamennymi glazami ne vyrazhalo rovnym schetom nichego, no ochen' skoro ee otnoshenie stanovilos' sovershenno yasnym. Tol'ko Rajnin vykazala kapel'ku sochuvstviya, ulybnuvshis' chut' pechal'noj ulybkoj. Zajda spokojno vstretila vzglyad Najniv. Oni byli pochti odnogo rosta. - Uchenica, ty ee uderzhivaesh' tak krepko, kak mozhesh'? Talaan nizko poklonilas', sognuvshis' parallel'no polu, kosnuvshis' rukoj lba, gub i serdca. - Kak vy prikazali. Gospozha Voln, - otvetila ona pochti shepotom. - CHto vse eto znachit? - vozmutilas' Najniv. - Otpustite menya. Mozhet, vam i sojdet s ruk, kak vy s Merilill' obrashchaetes', no zadumajtes' hot' na minutku... - Ty govorish', net sposoba probit' etot shchit, esli tol'ko ty ne gorazdo sil'nee, - oborvala ee Zajda. Ton ee byl rezok, i hotela ona ne slushat' drugih, a chtoby slyshali ee. - Bud' na to volya Sveta, my proverim, verno li ty govorish'. Horosho izvestno, kak u Ajz Sedaj pravda krutitsya, slovno derevyashka v vodovorote. Ishchushchie Veter, obrazujte krug. Kurin, ty vo glave. Esli ona vyrvetsya, prosledite, chtoby nikomu ne prichinili vreda. A dlya stimula... Uchenica, prigotov'sya perevernut' ee vverh nogami, kogda ya doschitayu do pyati. Raz. Siyanie saidar ob®yalo Ishchushchih Veter, vseh srazu - oni soedinilis'. Kurin rasstavila nogi i uperla ruki v bedra, slovno by stoyala na palube korablya. Samo besstrastnoe vyrazhenie ee lica govorilo kak budto o polnoj ubezhdennosti v tom, chto sejchas vskroyutsya vse nedomolvki, esli ne yavnaya lozh'. Talaan gluboko vzdohnula i vpervye vstala ochen' pryamo, ne otryvaya vzvolnovannogo vzora ot Zajdy, zabyv dazhe morgat'. Najniv zamorgala. Net! Ne mogut oni tak postupit' s nej!Opyat'?! - Govoryu zhe vam, - promolvila ona s bol'shim spokojstviem, chem chuvstvovala, - ya nikak ne mogu prorvat'sya za shchit. Talaan slishkom sil'na. - Dva, - promolvila Zajda, slozhiv ruki pod grud'yu i ustremiv vzor na Najniv, kak budto i v samom dele videla pleteniya. Najniv sudorozhno tolknulas' v shchit. S tem zhe uspehom ona mogla by dvigat' kamennuyu stenu. - Poslushaj menya. Za... e-e... Gospozha Korablej. - Nezachem eshche bol'she vosstanavlivat' ee protiv sebya. Uzh bol'no Morskoj Narod priverzhen k formal'nym obrashcheniyam. I voobshche oni slishkom ko mnogomu otnosyatsya chereschur ser'ezno. - Uverena, Merilill' chto-to da rasskazyvala vam o shchite. Ona davala Tri Obeta. Ona-to ne mozhet lgat'. - Vozmozhno, |gvejn i prava naschet Klyatvennogo ZHezla. Vzglyad Zajdy nichut' ne izmenilsya, i vyrazhenie lica ostavalos' prezhnim. - Tri. - Vyslushajte menya, - skazala Najniv, niskol'ko ne zabotyas', chto v ee golose slyshny notki otchayaniya. Vozmozhno, uzhe i ne notki. Ona tolknulas' v shchit sil'nee, potom navalilas' izo vsej mochi. Bejsya ona bashkoj o valun - effekt byl by tot zhe. Ona tshchetno pytalas' razorvat' obmotavshie ee puty Vozduha, bahroma i boltavshiesya koncy shali tak i vzletali vokrug nee. Vysvobodit'sya iz etih put u nee bylo stol'ko zhe shansov, chto i proshibit' shchit, odnako ona ne mogla ostanovit'sya. Tol'ko ne eto! Vtoroj raz ona etogo ne vyneset! - Vy dolzhny menya vyslushat'! - CHetyre. Net! Net! Tol'ko ne eto! Neistovo Najniv zaskreblas' v shchit. On byl prochen, kak kamen', no na oshchup' pohodil skoree na steklo, gladkoe i skol'zkoe. Za nim ona oshchushchala Istochnik, chut' li ne videla ego, vse ravno chto svet i teplo, do kotoryh rukoj podat', stoit tol'ko golovu povernut'. V otchayanii, tyazhelo dysha, Najniv nashchupyvala put' v obhod gladkoj pregrady. Kraj shchita byl chto kol'co, odnovremenno slishkom malen'koe, chtoby uderzhat' v rukah, i dostatochno bol'shoe, chtoby zakryt' mir, i kogda ona popytalas' proskochit' mimo etogo kraya, ona vnov' okazalas' v centre gladkogo skol'zkogo kol'ca. Bespolezno. Ona uyasnila eto davnym-davno. Serdce, norovya vyskochit' iz grudi, kolotilos' po rebram. Tshchetno pytayas' uspokoit'sya, ona toroplivo nasharila put' obratno k krayu, oshchupala ego, ne starayas' obojti. Nashlos' odno mesto, gde pregrada kazalas'... myagche. Ran'she ona nikogda etogo ne zamechala. |tot myagkij uchastok - slabyj vystup? - kazalos', bol'she nichem ne otlichalsya ot prochih i myagche byl ne namnogo, no ona kinulas' na nego. I vnov' obnaruzhila sebya v centre. V beshenstve ona brosila v podatlivyj uchastok vsyu svoyu moshch', eshche i eshche, i ee raz za razom otshvyrivalo obratno v centr, a ona bezostanovochno kidalas' tuda. Eshche raz. O, Svet! Nu, pozhalujsta! Ona dolzhna uspet' ran'she, chem... Vdrug do Najniv doshlo, chto do pyati Zajda tak i ne doschitala. Glotaya vozduh, slovno probezhala desyat' mil', Najniv glyadela pered soboj ostanovivshimsya vzorom. Pot katilsya po licu, po spine. Kapel'ki sbegali v lozhbinku grudi, skol'zili po zhivotu. Koleni podkashivalis'. Gospozha Voln glyadela ej pryamo v glaza, zadumchivo postukivaya tonkim pal'cem po gubam. Krug shesteryh vse tak zhe okutyvalo siyanie, Kurin po-prezhnemu yavlyala soboj preispolnennuyu prezreniya kamennuyu statuyu, no Zajda ne skazala "pyat'". - Kurin, ona i v samom dele staralas' izo vseh sil, - nakonec sprosila Gospozha Voln, - ili vse eti metaniya i hnykan'ya prosto predstavlenie? Najniv popytalas' prinyat' vozmushchennyj vid. Ona vovse ne hnykala! Ili hnykala? No ee serditaya mina proizvela na Zajdu ne bol'shee vpechatlenie, chem dozhdik na skalu. - Ona tak sililas'. Gospozha Voln, - nehotya proiznesla Kurin, - chto unesla by na spine korabl' razmerom s nash gonshchik. - Bezdushnye chernye glaza-kameshki po-prezhnemu istochali prezrenie. Uvazheniya ee, dazhe samogo malogo, dostojny byli lish' te, kto zhivet v more. - Osvobodi ee, Talaan, - rasporyadilas' Zajda. SHCHit i puty ischezli v tot zhe mig, kogda ona povernulas' i dvinulas' obratno k stul'yam, dazhe ne vzglyanuv bol'she na Najniv. - Ishchushchie Veter, kak ona ujdet, u menya budet s vami razgovor. Najniv Sedaj, ya vstrechus' s toboj zavtra v etot zhe chas. Razgladiv smyatye yubki i razdrazhenno vstryahnuv shal', Najniv popytalas' obresti hot' nemnogo prezhnego dostoinstva. |to bylo nelegko, ona drozhala ot ispytannogo napryazheniya i byla mokroj ot pota. Ne mogla ona hnykat'! Najniv staralas' ne smotret' na zhenshchinu, kotoraya otsekla ee shchitom. Dvazhdy! Stoit, prikidyvaetsya tihonej, utknuvshis' vzorom v kover. Ha! Najniv vzdernula shal' na plechi. - Zavtra chered Sarejty Sedaj, Gospozha Voln. - Ladno, hot' golos ne drozhit. - YA budu zanyata do... - Tvoi uroki gorazdo pouchitel'nej, chem u drugih, - skazala Zajda, tak i ne potrudivshis' vzglyanut' na nee. - V etot zhe chas, inache ya poshlyu za toboj tvoih uchenic. Teper' mozhesh' idti. - I prozvuchalo eto tak, budto Najniv dolzhna sejchas zhe ujti. Pereborov sebya, Najniv proglotila vozrazheniya. Vkus u nih okazalsya gorek. Pouchitel'nej? CHto Zajda hotela etim skazat'? Vryad li ej hochetsya znat' eto. Do teh por, poka Najniv ne pokinet komnatu, ona ostaetsya nastavnikom - Morskoj Narod strogo priderzhivaetsya svoih pravil. Najniv, konechno, dogadyvalas', chto na korablyah nepodchinenie neizbezhno privodit k bede, no ej hotelos', chtoby eti zhenshchiny ponyali: sejchas oni - ne na korable. Ona ostaetsya nastavnikom, a eto znachit, chto ona ne mozhet prosto vyjti von, kak by ej togo ni zhelalos'. I, chto huzhe vsego, v ih pravilah osobo govoritsya o nastavnikah iz suhoputnikov. Najniv predpolagala, chto mogla by prosto naotrez otkazat'sya imet' s nimi delo, no esli ona hot' na volosok otstupit ot sdelki, eti zhenshchiny raznesut vest' o narushennom slove ot Tira do Svet znaet kuda! Ves' mir uznaet, chto Ajz Sedaj ne derzhat dannogo slova. I kak eto skazhetsya na polozhenii Ajz Sedaj, luchshe dazhe ne zadumyvat'sya. Krov' i proklyatyj pepel! |gvejn byla prava, chtob ej sgoret' so svoej pravotoj! - Blagodaryu vas. Gospozha Voln, chto pozvolili mne obuchat' vas, - skazala Najniv, klanyayas' i kasayas' pal'cami lba, gub i serdca. Poklon byl ne ochen' glubokim, posle segodnyashnego oni zasluzhivali lish' korotkogo kivka. Nu, dvuh. Nado eshche poklonit'sya Ishchushchim Veter. - Blagodaryu vas, Ishchushchie Veter, chto pozvolili mne obuchat' vas. Sestry, kotorye kogda-nibud' yavyatsya k Ataan'Miejr, navernyaka vzorvutsya, uznav, chto uchenicy mogut ukazyvat', chemu i kogda ih uchit', i dazhe prikazyvat', chto delat' uchitelyam, kogda te ne uchat. Na sudah Morskogo Naroda uchitel' iz zhivushchih na sushe stoit po rangu vyshe matrosov, no i tol'ko. I sestram ne vidat' tolstogo koshelya s zolotom, kotorym obychno soblaznyayut drugih uchitelej, daby te vzoshli na bort korablya. Zajda i Ishchushchie Veter otreagirovali pochti tak zhe, kak esli by o svoem uhode ob®yavil matros nizshego ranga. Oni stoyali molchalivoj kuchkoj, dozhidayas' ee uhoda, prichem svoego neterpeniya ne skryvali. Lish' Rajnin udelila Najniv vzglyad. Neterpelivyj vzglyad. Posle vsego skazannogo i sdelannogo, ona - Ishchushchaya Veter. Talaan nepodvizhno stoyala na tom zhe meste - pokornaya bosonogaya figurka, glyadyashchaya v kover pered soboj. Vysoko vskinuv golovu i vypryamiv spinu, Najniv vyshla iz komnaty, koe-kak zakutavshis' v obryvki svoego dostoinstva. Potnye, smyatye obryvki. Okazavshis' v koridore, ona obeimi rukami vzyalas' za dver' i zahlopnula ee izo vseh sil. I ostalas' dovol'na grohotom, otdavshimsya gromkim ehom. Esli kto-to pozhaluetsya, vsegda mozhno skazat', chto dver' vyskol'znula iz ruk. Ona i v samom dele vyskol'znula - kak tol'ko Najniv kak sleduet razmahnulas'. Povernuvshis', ona dovol'no poterla ruki. I vzdrognula, uvidev, kto podzhidal ee v koridore. V prostom temno-sinem plat'e, odolzhennom kem-to iz Rodni, Aliviya na pervyj vzglyad imela vid vpolne obyknovennyj: zhenshchina chut' vyshe Najniv, s melkimi morshchinkami v ugolkah glaz i belymi nityami sediny v zolotisto-zheltovatyh volosah. No ee sinie glaza nastojchivo sverkali, kak glaza yastreba, uvidevshego zhelannuyu dobychu. - Gospozha Korli poslala menya peredat', chto hotela by vstretit'sya s vami za obedom segodnya vecherom, - promolvil sineglazyj yastreb po- shonchanski medlitel'no i protyazhno. - Tam budut gospozha Karistovan, gospozha Armen i gospozha Dzhuarde. - CHto ty tut delaesh' odna? - sprosila Najniv. Kak by ej hotelos' umet', po primeru bol'shinstva sester, uznavat' o sile zhenshchiny, dazhe ne zadumyvayas' o tom. No uvy, i etomu nauchit'sya u nee ne bylo vremeni. Vozmozhno, nekotorye iz Otrekshihsya prevoshodili Aviliyu, no bol'she, pozhaluj, nikto. I ona byla SHonchan. Najniv ne otkazalas' by uvidet' v etom koridore eshche kogo-nibud', krome nih dvoih. Dazhe Lana, kotoromu ona prikazala derzhat'sya podal'she ot komnaty, gde prohodyat zanyatiya s Morskim Narodom. Vryad li on dvazhdy poverit bajke, budto ona poskol'znulas' na lestnice. - Tebya zhe nikuda ne dolzhny otpuskat' bez provozhatyh! Aliviya pozhala plechami - ele zametno dernula plechom. Neskol'ko dnej nazad ona byla glupo ulybayushchejsya razmaznej, ryadom s kotoroj Talaan vyglyadela by otchayannym hrabrecom. Teper' zhe ona nikomu ne ulybalas' zaiskivayushche. - Vse byli zanyaty, i ya ushla sama potihon'ku. Esli vy vse vremya budete sterech' menya, to i doveryat' ne stanete, i ya nikogda ne ub'yu sul'dam. - Skazannye obydennym tonom, ee slova prozvuchali eshche strashnee. - Vam by stoilo uznat' menya poluchshe. Te Asha'many govoryat, chto oni - oruzhie, i komu, kak ne mne, znat', chto oruzhie oni ochen' neplohoe, no ya - luchshe. - Vozmozhno, i tak, - rezko otvetila Najniv, popravlyaya shal'. - A mozhet, nam izvestno bol'she, chem ty polagaesh'. - Ona byla ne proch' prodemonstrirovat' etoj zhenshchine neskol'ko pletenij, kotorym nauchilas' u Mogidin. V tom chisle i takie, kotorye vse sochli slishkom merzkimi, chtoby primenyat' ih k komu by to ni bylo. Za isklyucheniem... No Najniv byla sovershenno uverena, chto Aliviya s legkost'yu ee odoleet. Pod napryazhennym vzglyadom shonchanki ej s trudom udavalos' ne pereminat'sya s nogi na nogu. - Do teh por - poka! - my ne reshim inache, luchshe ne popadajsya mne na glaza bez dvuh-treh zhenshchin iz Rodni, a to tebe ploho pridetsya. - Kak skazhete, - otozvalas' Aliviya, nichut' ne smutivshis'. - Kakoj otvet mne peredat' gospozhe Korli? - Skazhi gospozhe Korli, chto ya vynuzhdena otklonit' ee lyubeznoe priglashenie. I ne zabyvaj, chto ya tebe govorila! - YA peredam ej, - s yavnym shonchanskim vygovorom otvetila Aliviya, propustiv predosterezhenie mimo ushej. - No mne kazhetsya, eto bylo ne sovsem priglashenie. CHerez chas posle sumerek, skazala ona. Vozmozhno, vam stoit zapomnit' eto. - S legkoj ponimayushchej ulybkoj ona povernulas' i ushla, nichut' ne toropyas' vozvrashchat'sya k sebe. Najniv glyadela v spinu udalyavshejsya zhenshchine serdito, i vovse ne potomu, chto ta ne prisela v reveranse. Nu, ne tol'ko poetomu. ZHal', chto ona ne sohranila neskol'ko svoih glupyh ulybochek - hotya by dlya sester. Pokosivshis' na dver', za kotoroj ostalis' Ata'an Miejr, Najniv podumala, ne pojti li za Aliviej, chtoby udostoverit'sya, chto ta sdelaet, kak ej bylo veleno. No vmesto etogo zashagala v protivopolozhnuyu storonu. Ne spesha. Budet nepriyatno, esli vyglyanuvshaya sluchajno za dver' zhenshchina iz Morskogo Naroda reshit, budto Najniv podslushivala, no ona vovse ne toropitsya. Prosto ej hochetsya idti bystro. Vot i vse. Vo dvorce Najniv ne osobenno hotelos' by videt' ne tol'ko Ata'an Miejr. Znachit, ne sovsem priglashenie? Sumeko Karistovan, CHilares Armen i Famelle Dzhuarde vhodili v Ob®edinyayushchij Krug vmeste s Reanne Korli. Uzhin - vsego lish' predlog. Oni hotyat, verno, pobesedovat' s neyu ob Ishchushchih Veter. A bolee konkretno, o vzaimootnosheniyah Ajz Sedaj vo dvorce i s "dichkami" Morskogo Naroda. Ne stanut zhe oni poricat' ee za nesposobnost' blyusti dostoinstv Beloj Bashni. Tak daleko oni ne zajdut - poka, hotya uzhe dovol'no blizki k ukoram. No za uzhinom budut zvuchat' ostrye voprosy i rezkie zamechaniya. Prichem v takoj forme, chto ona ne smozhet velet' im zamolchat'. K tomu zhe Najniv ves'ma somnevalas', chto oni voobshche poslushayutsya ee prikaza I s nih stanetsya samim otyskat' ee, esli ona ne pridet. Vot i vyshli bokom blagie namereniya - zachem bylo uchit' ih proyavlyat' harakter? Uzhasnaya oshibka! Horosho hot', ne ej odnoj eto rashlebyvat', hotya Ilejn kak budto izbezhala hudshego. O, kak by ej hotelos' zaglyanut' v budushchee i uvidet' Rodnyu opyat' v poslushnicheskom belom ili v plat'yah Prinyatyh! S kakim udovol'stviem ona posmotrela by na Ata'an Miejr v takom vide, na vseh Ishchushchih Veter, do poslednej! - Najniv! - razdalsya pozadi stranno priglushennyj okrik. S vygovorom Morskogo Naroda. - Najniv! Usiliem voli uderzhav ruku podal'she ot kosy, Najniv razvernulas' na kablukah, gotovaya dat' otpoved' komu ugodno. Sejchas ona ne nastavnica, oni - ne na korable, i pust', bud' oni proklyaty, ostavyat ee v pokoe! Pered nej, skol'zya bosymi stupnyami po temno-krasnomu mozaichnomu polu, ostanovilas' Talaan. Devushka, uchashchenno dysha, oziralas' po storonam, slovno opasalas', chto k nej kto-to podkradyvaetsya. Vsyakij raz, kak na glaza ej popadalsya livrejnyj sluga, ona vzdragivala i umolkala do teh por, poka ne ubezhdalas', chto eto i vpryam' sluga. - Mogu li ya otpravit'sya v Beluyu Bashnyu? - ele slyshno zagovorila Talaan, szhimaya ruki i priplyasyvaya na meste. - Menya nikogda ne vyberut. Ne vyberut v zhertvu, tak oni govoryat. Ved' ej suzhdeno navsegda ostavit' more. No ya mechtayu stat' poslushnicej! YA budu uzhasno skuchat' po materi, no... Pozhalujsta! Vy dolzhny vzyat' menya v Bashnyu. Dolzhny! Ot takogo natiska Najniv zamorgala. Mnogie zhenshchiny mechtali stat' Ajz Sedaj, no ona eshche ne slyshala, chtoby kto-to hotel stat' poslushnicej. Da eshche s takim pylom... Krome togo... Ataman Miejr otkazalis' brat' Ajz Sedaj na bort vsyakogo korablya, ch'ya Ishchushchaya Veter sposobna napravlyat' Silu, no, chtoby uderzhat' sester ot chrezmernogo lyubopytstva. Morskoj Narod budet vremya ot vremeni otpravlyat' v Beluyu Bashnyu uchenicu, a kakuyu - oni vyberut sami. |gvejn govorila, chto na segodnyashnij den' bylo vsego tri sestry iz Morskogo Naroda, vse - slabye v Sile. Za tri tysyachi let etogo okazalos' dostatochno, chtoby ubedit' Bashnyu v tom, chto dar napravlyat' Silu u zhenshchin Ata'an Miejr vstrechaetsya redko, sposobnosti ih maly, i zanimat'sya imi ne stoit. Talaan byla prava; nikomu so stol' mnogoobeshchayushchim urovnem Sily ne pozvolyat otpravit'sya v Bashnyu, dazhe teper', kogda uhishchreniyam i skrytnosti Ishchushchih Veter vot-vot pridet konec Na samom dele chast'yu sdelki bylo uslovie, chto sestram iz Ata'an Miejr budet razresheno otkazat'sya ot zvaniya Ajz Sedaj i vernut'sya na korabli. Da ot takogo Sovet Bashni prosto vzvoet! - Nu, obuchenie v Bashne ochen' tyazheloe, Talaan, - myagko skazala Najniv, - i tebe dolzhno ispolnit'sya hotya by pyatnadcat' let Krome togo... - CHto-to eshche iz skazannogo devushkoj vnezapno izumilo ee. - Ty budesh' skuchat' po materi? - nedoverchivo promolvila Najniv. ne bespokoyas' o svoem tone. - Mne - devyatnadcat'! - negoduyushche voskliknula Talaan. Najniv etomu ne osobenno poverila, glyadya na ee mal'chisheskie lico i figuru. - I, konechno, ya budu skuchat' po mame! U menya chto, serdca net? Ah, da. Vam zhe ne ponyat'. My ochen' privyazany drug k drugu, naedine my ochen' nezhny i laskovy, no na lyudyah ona ne vprave nichem vydelyat' menya. U nas eto ser'eznoe prestuplenie. Za eto ee mogut lishit' ranga, a nas obeih podvesit' vverh nogami na ree i vyporot' plet'yu. Pri slovah "vverh nogami" Najniv skrivilas' - YA, konechno, mogu ponyat', chto tebe hotelos' by izbezhat' podobnogo, - skazala ona - No dazhe tak... - Nikto dazhe namekom ne vykazhet svoego raspolozheniya ko mne, no dlya menya eto eshche huzhe, Najniv! - Voobshche-to, devochke... zhenshchine .. nu, molodoj zhenshchine .. esli ona stanet poslushnicej, pridetsya nauchit'sya ne perebivat' sester. |tomu ona, konechno, nauchitsya Najniv popytalas' vnov' zavladet' iniciativoj, no slova lilis' iz Talaan burnym potokom. - Moya babushka - Ishchushchaya Veter pri Gospozhe Voln Klana Rossajne, moya prababushka - Ishchushchaya Veter pri Gospozhe Voln Klana Dakan, a ee sestra - v Klane Takana. Pyatero iz moej sem'i udostoilis' bol'shoj chesti, dobivshis' stol' vysokogo polozheniya. I vse sledyat, ne zloupotreblyaet li Gelin svoim vliyaniem. Vse verno, ya znayu - nel'zya dopuskat', chtoby blagovolili rodstvennikam, - no moyu sestru derzhali v uchenicah na pyat' let dol'she obychnogo, a dvoyurodnuyu sestru - na shest'' Tol'ko dlya togo, chtoby nikto ne zayavil, chto k nim otnosilis' luchshe. Kogda ya chitayu zvezdy i verno opredelyayu nashe mestopolozhenie, menya nakazyvayut za medlitel'nost', pust' dazhe ya otvechu tak zhe bystro, kak Ishchushchaya Veter |hvon! Kogda ya na vkus probuyu more i nazyvayu bereg, k kotoromu my priblizhaemsya, menya nakazyvayut - potomu chto vkus, kotoryj ya nazyvayu, ne sovsem tot, chto u Ishchushchej Veter |hvon! YA dvazhdy otsekla tebya shchitom, no vecherom menya podvesyat za lodyzhki za to, chto ya ne sdelala etogo ran'she! Menya nakazyvayut za ogrehi, kotoryh u drugih ne zamechayut, za promashki, kotoryh ya ne dopuskayu, prosto potomu, chto mogla by oploshat'! Razve s vashimi poslushnicami obhodyatsya eshche surovej, Najniv? - S nashimi poslushnicami... - slabo probormotala Najniv Naprasno Talaan upomyanula pro podveshivanie za lodyzhki. - Da. Ladno. Vryad li tebe o tom hochetsya uslyshat'. - CHetyre pokoleniya zhenshchin, nadelennyh sposobnost'yu napravlyat' Silu? O Svet! Bol'shaya redkost', kogda doch' imeet tot zhe dar, chto i mat'. Bashnya ochen' zahotela by poluchit' Talaan. No etogo ne budet. - Navernoe, i Kajre s Tebrejlle na samom dele lyubyat drug druga? - skazala Najniv, chtoby smenit' temu. Talaan hmyknula. - Moya tetya - hitraya i verolomnaya. Ona raduetsya vsyakij raz, kogda ej udaetsya hot' chut'-chut' unizit' moyu mat'. No mat' umeet osadit' ee, postavit' na mesto, kakogo ta zasluzhivaet. Odnazhdy Tebrejlle ochutitsya na samom melkom sudenyshke, pod komandoj Gospozhi Parusov s zheleznoj rukoj i bol'nymi zubami! - Ona s mrachnym udovletvoreniem kivnula svoim myslyam. A potom chut' ne podprygnula, po-olen'i shiroko raspahnuv glaza, kogda iz-za ee spiny vnezapno vyshel toropivshijsya mimo sluga. CHto napomnilo devushke o celi razgovora. Ona vnov' zavertela golovoj, stremyas' smotret' vo vse storony razom, i toroplivo zataratorila: - Konechno, vo vremya zanyatij vy govorit' ne mozhete, no v lyuboe drugoe vremya - skol'ko ugodno. Ob®yavite, chto ya otpravlyayus' v Bashnyu, i oni ne smogut ot vas otmahnut'sya. Vy zhe Ajz Sedaj! Najniv vylupila glaza na devushku. I k sleduyushchemu uroku oni obo vsem zabudut? |ta zhe glupyshka videla, chto oni s nej vytvoryali! - YA vizhu, naskol'ko sil'no tvoe zhelanie, Talaan, - skazala Najniv. - no... - Spasibo, - perebila ee Talaan, otvesiv bystryj kivok. - Spasibo! - I streloj pomchalas' tuda, otkuda prishla. - Stoj! - kriknula Najniv, sdelav ej vsled neskol'ko bystryh shagov. - Vernis'! YA nichego ne obeshchala! Na Najniv stali oborachivat'sya slugi, kidaya polnye lyubopytstva vzglyady. Ona pobezhala by sledom za etoj durochkoj, tol'ko vot poboyalas', chto ta privedet ee pryamikom k Zajde i ostal'nym. I navernyaka tut zhe vylozhit, chto otpravlyaetsya v Bashnyu, chto Najniv ej poobeshchala. O Svet, da ona navernyaka i bez togo vse im rasskazhet! - U tebya takoj vid, budto ty proglotila gniluyu slivu, - skazal Lan, poyavlyayas' ryadom s Najniv, vysokij i mrachno-krasivyj v svoej horosho podognannoj zelenoj kurtke. Kazalos' neveroyatnym, chto etot krupnyj, vnushitel'nyj muzhchina mozhet stoyat' stol' nepodvizhno, chto ego nikto ne zamechaet, dazhe kogda na nem net plashcha Strazha. - Ugu, celuyu korzinu, - probormotala Najniv, prizhimayas' licom k shirokoj grudi muzha. Bylo ochen' priyatno operet'sya na ego silu, hotya by nenadolgo, poka on nezhno gladit ee po volosam. Dazhe esli dlya etogo prishlos' otodvinut' ot svoih reber rukoyat' mecha. A esli komu ohota glazet' na to, chto oni ne skryvayut svoej lyubvi, nu i ladno! Najniv videla myslenno, kak gromozditsya beda na bedu. Dazhe esli ona skazhet Zajde i ee kompanii, chto i v myslyah ne imela kuda-to uvodit' Talaan, oni spustyat s nee shkuru. I na etot raz ot Lana nichego ne skroesh'. Horosho, odin raz udalos' skryt'. Ob etom uznayut Reanne i ee tovarki. I Alis! I oni nachnut obrashchat'sya s nej, kak s Meril', ignorirovat' prikazy, vykazyvaya ej ne bol'she uvazheniya, Ishchushchie Veter - Talaan. Kakim-to obrazom na ee plechi valili i prismotr za Aliviej, chto mozhet obernut'sya eshche odnoj katastrofoj, eshche odnim unizheniem. Kazhetsya, eto vse, na chto ona sposobna v poslednee vremya, - naryvat'sya na unizheniya. I kazhdyj chetvertyj den' ej pridetsya vstrechat'sya s Zajdoj i Ishchushchimi Veter. - Ty pomnish', kak vchera utrom uderzhal menya v nashih pokoyah? - probormotala Najniv, podnyav glaza i zametiv ulybku na ego lice, yavivshuyusya na smenu trevoge. Konechno, on pomnil. Lico ee zharko zapylalo. Boltat' s podrugami - eto odno, no vesti sebya razvyazno s muzhem - dlya nee eto vse-taki do sih por nechto drugoe. - Tak vot, ya hochu, chtoby ty pryamo sejchas uvel menya tuda i ne daval odet'sya celyj god! - Ponachalu eto besilo ee ne na shutku. No on sumel sdelat' tak, chto besit'sya ona perestala. Lan zaprokinul golovu i rassmeyalsya, gromko, raskatisto, i cherez sekundu zasmeyalas' i ona. Hotya ej hotelos' zarydat'. I voobshche ona ne shutila. Poskol'ku Najniv byla zamuzhem, ej ne prihodilos' delit' krovat' s drugoj zhenshchinoj, a to i s dvumya, k tomu zhe, krome spal'ni, im s muzhem dostalas' eshche i gostinaya. Komnatka byla nebol'shoj, no uyutnoj, s dobrotnym kaminom, v nej byl malen'kij stol i chetyre stula. Bol'shego im s Lanom i ne trebovalos'. Odnako, edva oni perestupili porog gostinoj, nadezhdy Najniv na uedinenie ruhnuli. V centre komnaty, zastelennoj cvetastym kovrom, ozhidala glavnaya gornichnaya - velichestvennaya, kak sama koroleva, stol' akkuratno vyglyadevshaya, slovno tol'ko chto pereodelas' v svezhevyglazhennyj naryad. Odnako pri vsem zhelanii nel'zya bylo skazat', chto vid u nee dovol'nyj. A v uglu komnaty obnaruzhilsya neuklyuzhij malyj - v grubotkanoj odezhde, s zhutkoj borodavkoj na nosu i s tyazheloj kotomkoj na pleche. - |tot chelovek utverzhdaet, budto prines chto-to, srochno vam neobhodimoe, - skazala gospozha Harfor, edva uspev privetstvovat' Najniv reveransom. Hot' i vezhlivym, kak polozheno, no bystrym; glavnaya gornichnaya ne zhelala tratit' vremya, okazyvaya znaki uvazheniya komu by to ni bylo, krome Ilejn. V golose ee skvozilo neodobrenie po otnosheniyu kak k Najniv, tak i k obladatelyu borodavki. - Ne preminu zametit' vam, chto mne ne nravyatsya podobnye tipy. Dlya ustavshej do iznemozheniya Najniv obnyat' Istochnik bylo vyshe ee sil, no ona spravilas' mgnovenno - ee podstegnuli mysli ob ubijcah i Svet znaet o chem eshche. Dolzhno byt', Lan zametil probezhavshuyu po ee licu ten', potomu chto shagnul k neznakomcu. K mechu Lan ne prikosnulsya, no razom preobrazilsya, kak budto uzhe obnazhil oruzhie. Najniv ne predstavlyala, kak on umudryaetsya poroj chitat' ee mysli, hotya uzy ego peredany drugoj, no segodnya obradovalas' etomu. Ona spravlyalas' s Talaan - kogda byla polna sil, vo vsyakom sluchae! - no v dannyj moment ne byla uverena, chto smozhet napravit' dostatochno Sily, chtoby oprokinut' hotya by stul. - YA nikogda... - nachala bylo Najniv. - Proshu proshcheniya, gospozha, - pospeshno zabormotal malyj s borodavkoj, podergivaya zasalennyj chub. - Gospozha Tejn skazala, chto vam nado budet srazu menya otoslat'. Delo Kruga ZHenshchin, ona skazala. CHto-to o Kenne Buje. Najniv vzdrognula, a cherez paru sekund vspomnila, chto rot luchshe zakryt'. - Da, - protyanula ona, glyadya na parnya. Trudno bylo razglyadet' chto-to, krome chudovishchnoj borodavki, no Najniv byla gotova ruchat'sya chem ugodno, chto nikogda v zhizni ego dazhe mel'kom ne videla. Delo Kruga ZHenshchin. Nikomu iz muzhchin ne pozvoleno i nosa tuda sunut'. |to zhe tajna. Ona prodolzhala uderzhivat' saidar. - A-a, kak zhe...