vremya Posle nedolgih poiskov v gorode Met nakonec obnaruzhil litejshchika kolokolov. V |bu Dar bylo mnogo masterov, delavshih gongi, no vsego odin kolokol'nyj master, ch'ya litejnaya nahodilas' za vostochnoj stenoj. Kolokol'nyj master, strashnyj, kak mertvec, i neterpelivyj tip, potel ot zhara, ishodivshego iz ego gromadnoj zheleznoj pechi. Dlinnoe dushnoe pomeshchenie litejnoj masterskoj vpolne moglo sojti za kameru pytok. So stropil sveshivalis' cepi lebedok, iz pechi vyryvalis' stremitel'nye yazyki plameni, otbrasyvaya trepeshchushchie teni i napolovinu osleplyaya Meta. Edva glaza uspevali otojti posle takoj vspyshki, kak ocherednoj beshenyj vybros ognya snova zastavlyal ego shchurit'sya. Istekavshie potom rabotniki perelivali rasplavlennuyu bronzu iz plavil'nogo kotla pechi v kvadratnuyu izlozhnicu vysotoj v poltora chelovecheskih rosta, kotoruyu peredvigali na kolesikah pri pomoshchi rychagov. Drugie ogromnye formy, pohozhie na nee, stoyali na kamennom polu sredi rasstavlennyh tam i tut men'shih izlozhnic vsevozmozhnyh razmerov. - Milord shutit' izvolit. - Master Sutoma vydavil iz sebya gluhoj smeshok, no veselym ne vyglyadel. Ego vlazhnye chernye volosy svisali sosul'kami i lipli ko lbu i ko vpalym shchekam. On to i delo brosal na rabotnikov hmurye vzglyady, slovno podozreval, chto te, esli za nimi postoyanno ne priglyadyvat', nemedlenno ulyagutsya i zasnut. Da v takoj zhare i mertvec ne zasnet. Rubashka u Meta prilipla k telu, i mestami pot nachal prostupat' i cherez kurtku. - Nichego ob Illyuminatorah ne znayu, milord, i znat' nichego ne zhelayu. Bespoleznaya bezdelka eti fejerverki. Ne to chto kolokola. Milord prostit menya? YA ochen' zanyat. Verhovnaya Ledi Syurot zakazala trinadcat' kolokolov dlya nabora v chest' pobedy. Samye bol'shie kolokola, takih nigde v mire ne otlivali. A Kalvin Sutoma ih otol'et! Po-vidimomu, to, chto pobeda oderzhana nad ego gorodom, menee vsego volnovalo Sutomu. Kogda Met podelilsya s nim podobnym nablyudeniem, tot uhmyl'nulsya i poter kostlyavye ruki. Met popytalsya uprosit' Aludru smilostivit'sya, no ta sama byla kak budto iz bronzy otlita. Pravda, ona stala gorazdo myagche bronzy, kogda nakonec-to pozvolila sebya obnyat', odnako pocelui, ot kotoryh ona vsya drozhala, nichut' ne smyagchili ee resheniya. - Lichno ya ne veryu, chto muzhchine mozhno govorit' bol'she, chem emu nado znat', - zadyhayas', promolvila Aludra, sidya ryadom s Metom na myagkoj skameechke v svoem furgone. Ona ne pozvolila emu nichego, krome poceluev, no otdavalas' im so vsem zharom. Aludra vnov' stala nosit' tonen'kie kosichki s vpletennymi v nih businkami, i sejchas oni sputalis'. - Muzhchiny spletnichayut, da? Boltayut, boltayut, boltayut i sami ne znayut, chto skazhut v sleduyushchuyu minutu. Krome togo, mozhet, ya tebya ozadachila prosto tak? CHtoby ty vernulsya, a? - I ona vnov' prinyalas' eshche bol'she sputyvat' svoi volosy, i ego zaodno. No Aludra bol'she ne ustraivala nochnyh cvetkov, posle togo, kak Met rasskazal ej o sluchivshemsya v Tanchiko s kvartalom Gil'dii. Met eshche dvazhdy zahodil k masteru Sutome, no vo vtoroj raz litejshchik zakryl pered nim dveri na zasov On otlival samye bol'shie kolokola, i meshat' ego trudam svoimi durackimi voprosami ne smeet ni odin bezmozglyj chuzhezemec Tajlin nachala krasit' zelenym lakom dva pervyh pal'ca na kazhdoj ruke, hotya i ne stala brit' golovu po bokam I do etogo dojdet so vremenem, skazala ona Metu, ottyagivaya s viskov ladonyami volnistye volosy i rassmatrivaya svoe otrazhenie v zerkale, visevshem v zolochenoj rame na stene spal'ni. Tol'ko trebuetsya nemnogo privyknut' k etoj mysli Tajlin nachala prisposablivat'sya k zhizni s SHonchan, i Met ne mog ee za eto vinit', kakie by mrachnye vzory ni kidal na mat' Beslan Ob Aludre Tajlin nikak ne mogla pronyuhat', no na sleduyushchij den' posle togo, kak on celovalsya s Illyuminatorshej, pohozhie na babushek gornichnye ischezli iz korolevskih pokoev, na smenu im prishli sovsem sedye i morshchinistye zhenshchiny Po nocham svoj izognutyj poyasnoj nozh Tajlin vzyala za privychku vtykat' v prikrovatnyj stolbik, poblizhe k sebe, i vsluh zadumchivo rassuzhdala, kak by Met vyglyadel v prozrachnom odeyanii da kovale, prichem govorila tak, chtoby tot ee slyshal Na dele, nozh v prikrovatnyj stolbik ona vtykala ne tol'ko noch'yu Uhmylyayushchiesya sluzhanki nachali peredavat' Metu priglasheniya v pokoi Tajlin, prosto govorya emu, chto ona vonzila kinzhal v stolbik, i on nachal storonit'sya vseh zhenshchin v livree, stoilo emu tol'ko zametit' na ih licah ulybki. Ne to chtoby emu ne nravilos' spat' s Tajlin - nravilos' by, ne bud' ona korolevoj i ne vazhnichaj, kak vsyakaya znatnaya zhenshchina Ne govorya uzhe o tom, chto iz-za nee on chuvstvoval sebya myshkoj, s kotoroj zabavlyaetsya koshka No svetlyh dnevnyh chasov v etoj strane bylo bol'she, chem u nego na rodine, i inogda u Meta poyavlyalas' mysl', uzh ne sobiraetsya li ona eshche i ves' den' s nim razvlekat'sya. K schast'yu, Tajlin vse bol'she i bol'she vremeni stala provodit' s Syurot i Tuon Po-vidimomu, chtoby uzhit'sya s SHonchan, ona gotova byla i na druzhbu s nimi, vo vsyakom sluchae, s Tuon S Syurot nikto ne smog by podruzhit'sya. Tajlin, kazalos', udocherila malyshku - ili zhe devchonka udocherila ee. Tajlin malo delilas' s Metom soderzhaniem besed s neyu, rasskazyvala tol'ko v samyh obshchih chertah, a zachastuyu obhodilas' i bez etogo, no obe zhenshchiny provodili naedine za zakrytymi dveryami po neskol'ko chasov, prohazhivalis' po dvorcovym koridoram, tihon'ko peregovarivayas', a inogda i posmeivayas' Ih postoyanno soprovozhdali shedshie chut' pozadi Anat ili Selusiya - tak zvali so'dzhin Tuon s zolotistymi volosami - i para surovyh Strazhej Poslednego CHasa Metu nikak ne udavalos' razgadat' vzaimootnosheniya Syurot, Tuon i Anat Vneshne Syurot i Tuon veli sebya kak ravnye, nazyvali drug druzhku po imeni, smeyalis' nad shutkami i ostrotami Tuon ni razu ne otdavala prikazov Syurot, vo vsyakom sluchae, on takogo ne slyshal, no k predlozheniyam Tuon Syurot otnosilas', kak k prikazaniyam Anat, s drugoj storony, bezzhalostno izvodila devochku pridirkami, nazyvaya duroj, a to i pohleshche, i ee kriticheskie zamechaniya byli ostree britvy - |to hudshaya iz glupostej, devochka Huzhe ne byvaet, - uslyshal Met odnazhdy dnem ee holodnye slova. Tajlin ne prislala svoe besceremonnoe priglashenie - poka ne prislala, - i Met pytalsya ego izbezhat', horonyas' po stenochkam i vyglyadyvaya iz-za uglov V planah u nego znachilos' nanesti vizity Sutome i Aludre Tri shonchanki - chetyre vmeste s Selusiej, hotya on somnevalsya, chto oni ee poschitali by, - sbilis' v kuchku kak raz za sleduyushchim povorotom. Vysmatrivaya, ne poyavyatsya li otkuda ulybayushchiesya sluzhanki, Met neterpelivo zhdal, kogda ujdut shonchanki O chem by oni ne govorili, vryad li im ponravitsya, esli on vyskochit pryamo na nih. - Vkus remnya nastavit tebya i vpravit mozgi, a zaodno i vyb'et iz tvoej bashki vsyakuyu chush', - ledyanym golosom govorila vysokaya zhenshchina. - Tol'ko poprosi, i vse budet sdelano. Met prochistil pal'cem uho i pokachal golovoj. Dolzhno byt', on oslyshalsya. Selusiya, bezmyatezhno stoyavshaya, slozhiv ruki na poyase, dazhe ne shelohnulas'. Vprochem, Syurot izumlenno ahnula. - Za takoe nakazhite ee obyazatel'no, - serdito promolvila ona, buravya Anat zlobnym vzglyadom. Ili zhe pytayas' buravit'. Dlya vysokoj zhenshchiny Syurot byla ne bol'she chem kreslom - rovno stol'ko vnimaniya chernokozhaya zhenshchina udelyala Verhovnoj Ledi. - Ty ne ponimaesh', Syurot. - Vzdoh Tuon shevel'nul prikryvavshuyu lico vual'. Prikryvavshuyu, no ne skryvavshuyu. Vid u nee byl... bezropotnyj. Met byl potryasen, uznav, chto ona mladshe ego vsego na neskol'ko let. On by skazal, chto ne men'she, chem na desyat'. Nu, ot sily let na shest'-sem'. - Znameniya govoryat inoe, Anat, - spokojno skazala devchonka, bez vsyakogo gneva. Ona prosto konstatirovala fakt. - Bud' uverena, esli oni izmenyatsya, ya tebe soobshchu. Kto-to postuchal pal'cem po plechu Meta, i, oglyanuvshis', on uvidel sluzhanku s licom, na kotorom rasplyvalas' shirokaya uhmylka. M-da, naprasno on bespokoilsya - koshka ne dala myshke ujti daleko. Tuon Meta trevozhila. O, kogda oni vstrechalis' v koridorah, on rassharkivalsya kak tol'ko mog vezhlivo, a ona v otvet sovershenno ignorirovala ego, kak i Syurot, i Anan, no emu nachinalo kazat'sya, chto po koridoram te rashazhivayut uzh bol'no chasto. Odnazhdy dnem Met, proveriv i ubedivshis', chto Tajlin zaperlas' s Syurot po kakomu-to delu, probralsya v korolevskie pokoi i, vojdya v spal'nyu, obnaruzhil tam Tuon Devushka rassmatrivala ashandarej. On zastyl na meste, uvidev, chto ee pal'cy skol'zyat po nadpisi na Drevnem Narechii, vyrezannoj na chernom drevke Nadpis' s dvuh storon obramlyali inkrustirovannye vorony iz metalla potemnee, i eshche para ih byla vygravirovana na slegka iskrivlennom klinke. U SHonchan vorony byli imperatorskoj emblemoj. Ne dysha, Met popytalsya besshumno popyatit'sya. Lico pod vual'yu povernulos' k nemu. Voobshche-to, horoshen'koe lichiko, i ono moglo by byt' dazhe krasivym, esli by ona ne smotrela tak, slovno gotova v lyuboj moment derevo peregryzt'. Emu uzhe ne kazalos', chto Tuon vyglyadit, kak mal'chishka - taliyu ee vsegda tugo styagivali shirokie poyasa, tak chto tol'ko slepoj ne uvidel by izgibov figury, - no ona ochen' napominala mal'chishku. Kogda Met videl zhenshchinu molozhe svoej babushki, v golove ego redko ne voznikala lenivaya mysl', chto neploho by potancevat' s neyu, mozhet, i pocelovat' ee, ob etom on dumal, dazhe glyadya na etih nadmennyh shonchanskih Vysokorodnyh, no po otnosheniyu k Tuon u nego ne zarozhdalos' i teni podobnoj mysli. ZHenshchinu dolzhno byt' priyatno obnimat', a inache kakoj interes? - Vryad li, po-moemu, eta veshch' prinadlezhit Tajlin, - holodno, s medlitel'nym shonchanskim vygovorom promolvila Tuon, stavya kop'e s dlinnym nakonechnikom v ugol ryadom s lukom Meta, - znachit, ona tvoya. CHto eto? Otkuda ona u tebya? |tot holodnyj ton zastavil Meta stisnut' chelyusti. Proklyataya zhenshchina slovno kakomu sluge prikaz otdavala! O Svet, da naskol'ko emu izvestno, ona dazhe imeni ego ne znaet! Tajlin govorila, chto Tuon posle predlozheniya kupit' ego bol'she ne sprashivala o Mete, dazhe ne upominala ni razu. - |to nazyvaetsya kop'e, miledi, - skazal Met, boryas' s zhelaniem prislonit'sya k kosyaku i zasunut' bol'shie pal'cy za poyas. V konce koncov, ne nado zabyvat', chto ona vse-taki shonchanskaya Vysokorodnaya. - Ono mne dostalos' dorogo. - YA dam tebe vdesyatero protiv togo, chto ty zaplatil, - skazala ona. - Nazovi cenu. Met chut' ne rassmeyalsya. Emu ochen' hotelos' rassmeyat'sya, i vovse ne ot radosti. Hot' ty i ne dumaesh' prodavat', ya ego kuplyu, poskol'ku mogu za nego zaplatit'. Tak, vidno, ona dumaet. - Plata byla ne zolotom, miledi. - Met nevol'no kosnulsya rukoj chernogo platka na shee, proveryaya, horosho li prikryt shram. - Tol'ko glupec zaplatil by tak odin raz, a uzh chtoby desyat'... Kakoe-to vremya Tuon rassmatrivala Meta s nepronicaemym vyrazheniem lica pod prozrachnoj vual'yu. A potom on dlya nee slovno ischez. Ona plavno proshla mimo nego, kak budto ego tut i ne bylo, i pokinula komnatu. |to byl ne edinstvennyj raz, kogda Met vstrechal Tuon odnu. Konechno, ne vsegda za nej po pyatam shli Anat ili Selusiya, ili ohrana, odnako emu kazalos', kak-to uzh slishkom chasto sluchalos' tak, chto, vozvrashchayas' za chem- to, on obnaruzhival, chto ona smotrit na nego, ili, neozhidanno vyhodya iz komnaty, natykalsya na nee u dverej. Ne raz on, pokidaya dvorec, oglyadyvalsya i zamechal v okne ee lico pod vual'yu. Po pravde govorya, ona tol'ko smotrela, i bol'she nichego. Smotrela i uhodila proch', slovno ego i net; vglyadyvalas' iz okna, a potom, kak tol'ko zamechala otvetnyj vzglyad, povorachivalas' spinoj. On byl kandelyabrom v koridore, kamnem iz mostovoj na ploshchadi Mol Hara. Odnako iz-za etih vstrech Met nachinal nervnichat'. V konce koncov, eta zhenshchina hotela ego kupit'. Odnogo etogo dostatochno, chtoby chelovek raznervnichalsya. No na samom dele dazhe Tuon ne mogla povliyat' na krepnushchee v nem chuvstvo, chto dela nakonec poshli na lad. Golam ne vozvrashchalsya, i Met podumyval, chto tot, navernoe, otpravilsya snimat' "zhatvu" polegche. Na vsyakij sluchaj, odnako, on storonilsya temnyh i bezlyudnyh mest, gde mog natknut'sya na etu tekuchuyu tvar'. Medal'on - shtuka horoshaya i uzhe ne raz vyruchal, no sredi lyudej ono pospokojnee. Kogda Met v poslednij raz byl u Aludry, ona edva ne progovorilas' - on byl uveren v etom, - no, pridya v sebya, pospeshno vystavila ego za porog svoego furgona. ZHenshchina vse rasskazhet, nichego ne skroet, esli ne zhalet' poceluev. Ot "Strannicy" Met derzhalsya podal'she, chtoby ne vozbuzhdat' podozrenij Tajlin, no Nerim i Lopin uzhe perenesli tajkom ego odezhdu v pogreb gostinicy. Malo-pomalu polovina soderzhimogo okovannogo zhelezom sunduchka, stoyavshego pod krovat'yu Tajlin, tozhe perebralas' cherez Mol Hara i zatailas' v tajnike v gostinichnoj kuhne. I etot tajnik pod polom kuhni dobavlyal Metu trevog. Upryatat' tuda sunduchok bylo horoshej mysl'yu. Poka doberesh'sya do zolota, ne odno doloto slomaesh'. No togda i sam Met zhil v gostinice. Teper' zhe zoloto prosto vysypali v uglublenie, dozhdavshis', poka Setall' priberetsya na kuhne. A esli kto-to zadumaetsya, pochemu ona vseh vygonyaet ottuda, kogda prihodyat Nerim i Lopin? Esli znat', gde iskat', to lyuboj zaprosto podnimet kamennuyu plitu. On dolzhen sam vse proverit'. I potom, mnogo pozzhe, Met gadal - pochemu proklyatye kosti ego ne predupredili. GLAVA 19 Tri zhenshchiny Solnce eshche ne uspelo podnyat'sya iz-za gorizonta, kak s severa zadul veter, chto, po mestnym primetam, obeshchalo dozhd', i, kogda Met zashagal cherez Mol Hara, nebo zatyanulo temnymi tuchami. V obshchej zale "Strannicy" sideli drugie posetiteli, na etot raz ne bylo sul'dam s damani, no SHonchan i tabachnogo dyma po-prezhnemu hvatalo, hotya muzykanty eshche ne poyavilis'. Bol'shinstvo lyudej v zale zavtrakali, nereshitel'no poglyadyvaya v miski, slovno ne sovsem ponimaya, chto zhe oni zakazali, - Met i sam ispytyval shodnoe chuvstvo, kogda emu prinosili predpochitaemuyu ebudarcami na zavtrak strannuyu beluyu kashu, - no eda interesovala ne vseh. Za odnim stolom igrali v karty i kurili trubki troe muzhchin i zhenshchina v neobychnyh dolgopolyh odezhdah, pricheski u vseh - kak u nizshej znati. Vzglyad Meta na mgnovenie privlekli zolotye monety na stole; stavki vysoki, igra idet po- krupnomu. Samye bol'shie stopki monet vystroilis' podle nizkogo chernovolosogo muzhchiny, takogo zhe temnokozhego, kak Anat; on po-volch'i uhmylyalsya svoim protivnikam, szhimaya v zubah dlinnuyu, ukrashennuyu serebrom trubku. No u Meta i svoego zolota hvatalo, a v kartah emu vezlo vse-taki men'she, chem v igre v kosti. Gospozha Anan eshche zatemno ushla po kakomu-to delu, tak skazala ee doch' Marah, ostavshayasya po prikazu materi za hozyajku. Priyatno okruglaya, molodaya zhenshchina s bol'shimi krasivymi glazami takogo zhe, kak u materi, orehovogo ottenka. Kraj verhnih yubok u nee byl pripodnyat i podshit sleva na seredine bedra - prezhde gospozha Anan ne odobryala podobnogo fasona. Uvidev Meta, Marah osobennoj radosti ne vykazala i vstretila ego hmurym vzglyadom. Ibo, kogda Met snimal u nih komnatu, ot ego ruki pogiblo dva cheloveka; da, oni byli vorami, da eshche pytalis' emu golovu prolomit', no takogo v "Strannice" prezhde ne sluchalos'. I kogda Met s®ezzhal iz gostinicy, Marah yasno dala ponyat', chto budet schastliva nikogda bolee ego ne videt'. Ee malo interesovalo, chto emu nuzhno sejchas, da i vryad li Met stal by ej ob®yasnyat'. O soderzhimom tajnika na kuhne znala tol'ko gospozha Anan, kak Met ochen' nadeyalsya, i uzh tochno on ne sobiralsya trepat' yazykom v obshchej zale. Tak chto on prinyalsya sochinyat', budto skuchaet po blyudam, kotorye stryapaet zdeshnyaya povariha, i zaodno, poglyadyvaya na etu vysoko podshituyu yubku, obronil namek, chto eshche bol'she skuchaet po samoj Marah. Met nikak ne mog ponyat', pochemu schitaetsya stol' skandal'nym vystavit' napokaz chut' bol'she nizhnih yubok, kogda vse zhenshchiny v |bu Dar rashazhivayut s chut' li ne napolovinu obnazhennoj grud'yu, no uzh koli Marah nravitsya chuvstvovat' sebya raspushchennoj, mozhet byt', neskol'ko komplimentov i l'stivye rechi oblegchat emu dorogu. Met odaril ee svoej samoj charuyushchej ulybkoj. Slushaya ego vpoluha, Marah pojmala za ruku probegavshuyu mimo sluzhanku, spletnicu s dymchatymi glazami, kotoruyu Met horosho znal. - Kajra, u Kapitana Vozduha Iulana kubok pochti pust, - serdito skazala Marah. - A on dolzhen byt' polon! I eto tvoya rabota. A esli ty, devochka, ne spravlyaesh'sya, to v |buDar najdetsya na tvoe mesto nemalo zhelayushchih! - Kajra, na neskol'ko let starshe Marah, prisela v nasmeshlivom reveranse. I kinula hmuryj vzor na Meta. Ne uspela Kajra vypryamit'sya, kak Marah napala na prohodivshego ryadom mal'chishku. Tot ostorozhno nes podnos, ustavlennyj gryaznoj posudoj. - Hvatit bezdel'nichat'. Ross! - ryavknula ona. - Rabotat' nado! Davaj, ne to otvedu tebya na konyushnyu i obeshchayu, tebe tam ne ponravitsya! Mladshij brat Marah zlo pokosilsya na nee. - Ne mogu dozhdat'sya vesny, kogda ya snova stanu rabotat' na barkase, - ugryumo probormotal on. - S teh por kak Friell' zamuzh vyshla, ty sama ne svoya. Ona-to mladshe tebya, a tebe eshche nikto predlozheniya ne delal. Marah otvesila bylo Rossu zatreshchinu, no tot legko uklonilsya, hotya grudy chashek i tarelok opasno zadrebezzhali i edva ne posypalis' na pol. - CHego by tebe svoi yubki u rybach'ih prichalov ne prikolotit'! - kriknul mal'chik, brosivshis' proch' prezhde, chem ona uspela vlepit' emu podzatyl'nik. Met vzdohnul, kogda Marah nakonec obratila svoe vnimanie na nego. Prikolotit' yubki - eto chto-to noven'koe, no o smysle frazy mozhno dogadat'sya po licu Marah. U nee iz ushej chut' dym ne poshel. - Esli hochesh' est', prihodi pozzhe. Ili podozhdi, esli zhelaesh'. Ne znayu, skoro li tebya obsluzhat. Ulybka ee byla zloveshchej. Vryad li kto-nibud' reshilsya by zhdat' v obshchej zale. Na vseh stul'yah i taburetah sideli SHonchan, nemalo ih stoyalo v prohodah, tak chto sluzhankam v fartukah, raznosivshim na vysoko podnyatyh podnosah tarelki s edoj i kruzhki s vypivkoj, prihodilos' ostorozhno lavirovat' mezhdu nimi. Kajra napolnyala kubok smuglogo nizkoroslogo muzhchiny i rastochala emu sladkie ulybki, kakimi nekogda odarivala Meta. On ne ponimal, s chego ona na nego duetsya, no v zhizni u Meta bylo slishkom mnogo zhenshchin, i nel'zya skazat', chtoby on hranil vernost' kazhdoj. I, kstati, chto takoe Kapitan Vozduha? Ladno, on eshche uznaet. Popozzhe. - YA podozhdu na kuhne, - skazal Met Marah. - Hochu skazat' |nid, kak mne nravitsya ee stryapnya. Marah bylo zaprotestovala, no tut gromko potrebovala vina kakaya-to shonchanka - s bezzhalostnymi glazami, v sine-zelenyh dospehah; pod rukoj ona derzhala shlem, na kotorom bylo dva pera-plyumazha. Ej nemedlenno trebovalsya kubok "na pososhok". Pohozhe, vse sluzhanki byli zanyaty, i Marah, okinuv Meta naposledok kislym vzglyadom, pospeshila na zov, nacepiv na lico radostnuyu ulybku. Vprochem, bez osobogo uspeha. Derzha svoj dorozhnyj posoh na otlete, Met otvesil izyskannyj poklon vsled udalyavshejsya spine Marah. Kuhnyu, smeshivayas' s prosachivavshimsya iz obshchej zaly dushistym tabachnym dymom, napolnyali vkusnye zapahi: zharyashchejsya ryby, goryachego hleba, shipyashchego na vertelah myasa. ZHar ishodil ot zheleznyh zharoven, raskalennyh pechej i ot dlinnogo kirpichnogo ochaga; po kuhne tuda-syuda snovali shest' vzmokshih ot pota zhenshchin i tri povarenka, imi rasporyazhalas' glavnaya povariha. |nid, v belosnezhnom fartuke vmesto livrei, pravila v svoih vladeniyah pri pomoshchi dlinnoj derevyannoj lozhki. ZHenshchiny tolshche nee Met v zhizni ne videl i somnevalsya, chto, zahoti on, sumeet somknut' ruki u nee na talii. |nid srazu uznala ego, i na ee shirokom olivkovom lice poyavilas' lukavaya uhmylka. - Nu vot, ty ponyal, chto ya byla prava, - skazala ona, ukazav na nego lozhkoj. - Ty razdavil ne tot arbuz, i vyyasnilos', chto arbuz okazalsya zamaskirovannoj ryboj-l'vom, a ty - prosto tolsten'kij peskarik. - Zaprokinuv golovu, ona hriplo rassmeyalas'. Met vydavil ulybku. Krov' i proklyatyj pepel. I vpryam' vse znayut! Mne nuzhno vybrat'sya iz etogo proklyatogo goroda, mrachno podumal on, ili. ya vsyu zhizn' budu slyshat', kak oni nado mnoj smeyutsya! Vdrug vse strahi naschet zolota pokazalis' emu glupymi. Seraya plita pered pechkoj vse tak zhe lezhala na meste i nichem ne otlichalas' ot prochih. A chtoby ee podnyat', nuzhno znat' sekret. Esli by propala hot' odna monetka, Nerim i Lopin obyazatel'no emu skazali by. A esli by kto-to v ee gostinice vzdumal vorovat', gospozha Anan nepremenno vyznala by i spustila by shkuru s vinovnika. Met vpolne mog idti dal'she po svoim delam. Vdrug v etot chas u Aludry sila voli poslabee? Ili, mozhet, ona ego hot' zavtrakom ugostit - on vyskol'znul iz dvorca, ne dozhdavshis' trapezy. CHtoby ne probuzhdat' svoim vizitom izlishnego lyubopytstva, Met rasskazal |nid, kak emu nravitsya ee zolotistaya ryba i naskol'ko ona vkusnee toj, chto podayut v Tarazinskom dvorce, prichem nichut' ne preuvelichival. |nid byla chudom. Ot rechej Meta zhenshchina prosto-taki rascvela i, k ego udivleniyu, vzyav s protivnya kusok ryby, polozhila na derevyannuyu tarelku. I skazala, chto eto dlya nego, Meta, a tam, v zale, pust' podozhdut. Potom ona postavila tarelku na ugol dlinnogo kuhonnogo stola i vzmahom lozhki otpravila korenastogo povarenka za taburetom. Glyadya na ploskuyu rybu s zolotistoj korochkoj, Met pochuvstvoval, kak rot napolnyaetsya slyunoj. Aludra, verno, sejchas okazhetsya nichut' ne ustupchivej, chem v lyuboj drugoj chas. A esli razozlitsya, chto ee potrevozhili v takuyu ran', tak i voobshche zavtrakom ne nakormit. V zhivote gromko zaurchalo. Povesiv plashch na derevyannyj kryuchok u dveri, vyhodivshej na konyushennyj dvor, i postaviv ryadom posoh, Met sunul shlyapu pod taburet i sdvinul kruzheva nabok, chtoby ne zapachkat' v tarelke. Kogda s konyushennogo dvora voshla gospozha Anan, sbrasyvaya plashch i stryahivaya s nego dozhdevye kapli, ot ryby ostalis' tol'ko yarkij vkus na yazyke i gorka tonkih belyh kostej na tarelke. V |bu Dar Met nauchilsya naslazhdat'sya mnogimi neobychnymi veshchami, no k glazam, glyadevshim na nego s tarelki, on ne pritronulsya. Tol'ko predstav'te, u etih ryb oba glaza na odnoj storone golovy! Met utiral l'nyanoj salfetkoj guby, kogda sledom za gospozhoj Anan v kuhnyu proskol'znula eshche odna zhenshchina. Ona bystro zakryla za soboj dver', no vlazhnyj plashch s nizko nadvinutym kapyushonom snimat' ne stala. Met, vstavaya, mel'kom zametil pod kapyushonom lico i chut' ne oprokinul taburet. On koe-kak sumel skryt' svoe potryasenie, klanyayas' voshedshim zhenshchinam, no golova u nego zakruzhilas'. - Horosho, chto vy zdes', milord, - ozhivlenno skazala gospozha Anan, otdav svoj plashch povarenku. - Inache mne prishlos' by posylat' za vami. |nid, osvobodi, pozhalujsta, kuhnyu i posteregi dver'. Mne nuzhno pogovorit' s molodym lordom naedine. Povariha skoren'ko vygnala svoih pomoshchnic i povaryat vo dvor konyushni, i, nesmotrya na ih vorchlivye zhaloby na dozhd' i setovaniya, chto eda podgorit, bylo yasno - nichego neobychnogo v trebovanii hozyajki ni oni, ni |nid ne usmotreli. |nid dazhe ne oglyanulas' na gospozhu Anan i ee sputnicu, a srazu pospeshila za dver' v obshchuyu zalu, derzha svoyu dlinnuyu lozhku, kak mech. - Kakaya neozhidannost', - promolvila Dzholin Maza, otkidyvaya kapyushon. Temnoe sherstyanoe plat'e s glubokim vyrezom v mestnom stile na nej boltalos' svobodno i vyglyadelo ponoshennym i obtrepannym. Vprochem, potertaya odezhda kak-to ne vyazalas' s ee bezzabotnym tonom. - Kogda gospozha Anan skazala, chto znaet cheloveka, kotoryj mozhet uvesti menya s soboj iz |bu Dar, mne dazhe v golovu ne prishlo, chto eto ty. Horoshen'kaya i kareglazaya, ona ulybalas' s toj zhe teplotoj, chto i Kajra. I ee lishennoe pechati vozrasta lico prosto krichalo o prinadlezhnosti Dzholin k Ajz Sedaj. A po tu storonu dveri, kotoruyu ohranyala povariha s lozhkoj, - desyatki SHonchan. Snyav plashch, Dzholin povernulas' k veshalke, i gospozha Anan razdrazhenno kashlyanula. - Opasnost' poka eshche ne minovala, Dzholin, - skazala ona tonom, kakim govorila so svoimi docher'mi, a ne s Ajz Sedaj. - Do teh por, poka ya ne budu uverena, chto ty... Vdrug iz-za dveri v obshchuyu zalu poslyshalsya kakoj-to shum, |nid gromko komu-to vozrazhala, chut' li ne krichala, chto vhodit' nel'zya, i ne menee gromkij golos s shonchanskim akcentom treboval, chtoby ona otoshla v storonu. Met, ne obrashchaya vnimaniya na neposlushnuyu nogu, dejstvoval bystro, stol' stremitel'no, kak, navernoe, nikogda v zhizni. On sgrabastal Dzholin za taliyu, buhnulsya na skamejku u dveri vo dvor i usadil Ajz Sedaj k sebe na koleni. Prizhav ee pokrepche, on pritvorilsya, chto celuetsya s nej. Bolee durackogo sposoba spryatat' ee lico on pridumat' ne mog, razve chto nabrosit' plashch ej na golovu. Dzholin vozmushchenno ahnula, no, kogda rasslyshala golos s shonchanskim vygovorom, glaza ee rasshirilis' ot straha, i Ajz Sedaj molnienosno obvila sheyu Meta rukami. Molyas', chtoby udacha ego ne pokinula, Met sledil za otkryvayushchejsya dver'yu. Po-prezhnemu gromko protestuya, v kuhnyu spinoj vpered voshla |nid. Ona otmahivalas' lozhkoj ot tolkavshego ee pered soboj so'dzhin. Krepkogo slozheniya hmuryj muzhchina, s ogryzkom kosichki i promokshim plashchom za spinoj, odnoj rukoj podtalkival |nid, a vtoroj otrazhal udary povarihi, ne obrashchaya vnimaniya na propushchennye tychki. Met vpervye videl borodatogo so dzhin - tomu eta boroda, spuskavshayasya lish' s pravoj storony lica i konchavshayasya sleva na urovne uha, pridavala kosobokij vid. Za nim voshla vysokaya zhenshchina s pronzitel'nymi golubymi glazami na blednom surovom lice. Zatejlivo rasshityj sinij plashch, skolotyj u gorla krupnoj serebryanoj fibuloj v vide mecha, byl otbroshen za spinu, otkryvaya svetlo-goluboe plissirovannoe plat'e. Ee korotkie temnye volosy byli podstrizheny "shapochkoj", a nad ushami i na zatylke - sbrity nagolo. Vse luchshe, chem sul'dam s damani. Nemnogim, no luchshe. Ponimaya, chto bitva proigrana, |nid popyatilas' ot muzhchiny, no, sudya po tomu, kak povariha derzhala lozhku i zlo posmatrivala na borodacha, ona byla gotova snova nabrosit'sya na nego po pervomu zhe slovu gospozhi Anan. - Paren' u dverej skazal, chto videl, kak hozyajka proshla cherez dvor, - zayavil so'dzhin. On smotrel na Setall', no s opaskoj kosilsya i na |nid. - Esli ty - Setall' Anan, togda znaj, chto eto - Kapitan Zelenyh ledi |ginin Tamarat, i u nee order na postoj, podpisannyj samoj Verhovnoj Ledi Syurot Sabelle Meldarat. - Ton ego izmenilsya, stav menee oficial'nym i bolee pohozhim na ton cheloveka, zhelayushchego poluchit' kryshu nad golovoj. - Na vashi luchshie komnaty, zamet'te, s horoshej krovat'yu, s vidom na ploshchad' i s kaminom, kotoryj ne dymit. Kogda muzhchina zagovoril, Met vzdrognul, i Dzholin, dumaya, vidimo, chto voshedshie priblizhayutsya k nim, v strahe zastonala. V ee glazah sverknuli nevyplakannye slezy, i ona zatrepetala ego ob®yatiyah. Ledi |ginin Tamarat glyanula na Dzholin, pomorshchilas' nedovol'no i otvernulas', chtoby ne videt' parochku na skamejke. Odnako Meta zaintrigoval muzhchina. Kak, Sveta radi, illianec okazalsya sodzhin,R I pochemu-to on kazhetsya znakomym. Dolzhno byt', eto odno iz tysyach lic davno umershih lyudej, kotoroe Metu ne udavalos' pripomnit'. - YA - Setall' Anan, i luchshie moi komnaty zanimaet Kapitan Vozduha lord Abaldar Iulan, - spokojno proiznesla gospozha Anan, nichut' ne ustrashennaya ni so'dzhin, ni Vysokorodnoj. Ona slozhila ruki pod grud'yu. - Komnaty pohuzhe zanyaty Generalom Znameni Furikom Karidom. Iz Strazhi Poslednego CHasa. Ne znayu, vyshe ih zvaniem Kapitan Zelenyh ili net, no, tak ili inache, sami razbirajtes', kto ostaetsya, a kto osvobozhdaet komnaty. U menya tverdoe pravilo - ya ne vygonyayu postoyal'cev-shonchan. Poka oni ispravno platyat. Met napryagsya, ozhidaya vzryva - za polovinu takih slov Syurot rasporyadilas' by ee vyporot'! - no |ginin ulybnulas'. - Priyatno imet' delo s chelovekom, u kotorogo est' harakter, - s shonchanskim protyazhnym vygovorom proiznesla ona. - Dumayu, my prekrasno poladim. Poka ty so svoim harakterom ne zajdesh' slishkom daleko. Kapitan otdaet prikazy, komanda podchinyaetsya, no ya nikogo ne zastavlyayu polzat' po palube. Met nahmurilsya. Paluba. Korabel'naya paluba. Pochemu eto slovo chto-to zacepilo v pamyati? Inogda te vospominaniya o prezhnih vremenah ochen' meshali. Gospozha Anan kivnula, ne otvodya svoih temnyh glaz ot golubyh glaz shonchanki. - Kak skazhete, miledi. No nadeyus', vy zapomnite, chto "Strannica" - eto moj korabl'. K schast'yu dlya nee, u shonchanki bylo chuvstvo yumora. Ona zasmeyalas'. - Znachit, ty kapitan svoego korablya, - so smehom skazala |ginin, - a ya budu Kapitanom Zolotyh. - Interesno, chto by eto znachilo? Vzdohnuv, ona pokachala golovoj. - Svet svidetel', po-moemu, ya ne prevoshozhu zvaniem mnogih zdes', no Syurot zhelaet, chtoby ya nahodilas' poblizosti, tak chto kto-to pereedet, a komu-to pridetsya i sovsem s®ehat', esli ne zahotyat potesnit'sya. - Vnezapno |ginin nahmurilas', pokosivshis' v storonu Meta i Dzholin, i skrivila ot otvrashcheniya guby. - Nadeyus', gospozha Anan, u vas ne vezde takoe bezobrazie? - Uveryayu vas, pod moej kryshej vy bol'she nichego podobnogo ne uvidite, - uspokoila ee hozyajka. Na Meta i na zhenshchinu u nego na kolenyah, nahmuriv brovi, smotrel i so'dzhin. |ginin prishlos' dernut' ego za rukav. On vzdrognul i posledoval za neyu v obshchuyu zalu. Met prenebrezhitel'no hmyknul. Pust' etot paren' skol'ko ugodno prikidyvaetsya, budto kipit ot gneva, kak ego hozyajka; odnako Metu dovodilos' slyshat' o prazdnikah v Illiane, kotorye nichut' ne luchshe prazdnikov v |bu Dar, kogda lyudi begayut po ulicam poluodetye, esli voobshche ne golye. Nichem ne luchshe da kovale ili teh tancovshchic-shia, o kotoryh stol'ko boltayut soldaty. Dver' za neobychnoj parochkoj zahlopnulas', i Met hotel bylo ssadit' Dzholin s kolen, no ona vcepilas' v ego plecho i, pryacha lico, tihon'ko zaplakala. |nid ispustila vzdoh oblegcheniya i tyazhelo navalilas' na stol, slovno u nee razmyakli kosti. Dazhe gospozha Anan vyglyadela potryasennoj. Ona ruhnula na taburet, na kotorom do togo sidel Met, i opustila golovu na ruki. Vprochem, vsego na chetvert' minuty, a potom ona vnov' vskochila na nogi. - Soschitaj do pyatidesyati, |nid, a potom vpusti vseh s dozhdya, - bystro skazala gospozha Anan. Nikto by ne poveril. chto mgnovenie nazad ee bila drozh'. Sdernuv plashch Dzholin s kryuchka, ona vzyala dlinnuyu luchinu iz korobki na kaminnoj polke i, nagnuvshis', zazhgla ee ot plameni pod vertelami. - Esli ya tebe ponadoblyus', ya v podvale, no esli kto budet sprashivat' - ty ne znaesh', gde ya. Poka ya ne razreshu, vniz budem hodit' tol'ko ty i ya. - |nid kivnula, slovno ne vidya nichego neobychnogo v otdannom rasporyazhenii. - Davaj syuda, - skazala ona Metu, - i ne lenis'. Esli nado, nesi ee na rukah. Metu i v samom dele prishlos' nesti Dzholin. Prodolzhaya pochti bezzvuchno plakat', Dzholin ne oslabila svoih ob®yatij, dazhe golovy ne otorvala ot ego plecha. Hvala Svetu, ona okazalas' ne tyazheloj, odnako noga vse ravno tupo nyla, poka on shel so svoej noshej sledom za gospozhoj Anan k dveri v podval. Emu dazhe bylo by priyatno, nesmotrya na bol' v noge, esli by gospozha Anan tak ne meshkala. Slovno SHonchan ne bylo ryadom i na sotnyu mil', ona zasvetila lampu na polke vozle tyazheloj dveri i tshchatel'no zadula luchinu. Potom zakryla lampu steklyannym kolpakom, polozhila dymyashchuyusya luchinu na malen'kij olovyannyj podnos. Ne spesha izvlekla iz poyasnogo koshelya dlinnyj klyuch, otperla zheleznyj zamok i, nakonec, zhestom velela Metu idti vpered. V proem svobodno prolezala bochka, i stupen'ki za porogom byli shirokimi, no krutymi i tonuli vo mrake. Met podchinilsya, no podozhdal na vtoroj stupen'ke, poka gospozha Anan ne zakryla dver' i ne zaperla ee snova, a potom propustil ee vpered s vysoko podnyatoj lampoj. Tol'ko spotknut'sya emu i ne hvataet. - Vy eto chasto delaete? - sprosil Met, polovchee perehvatyvaya Dzholin. Plakat' ona perestala, no po-prezhnemu krepko prizhimalas' k nemu i drozhala. - Nu, Ajz Sedaj pryachete? - Proshel sluh, chto v gorode ostalas' sestra, - otozvalas' gospozha Anan, - i ya otyskala ee ran'she SHonchan. Ne mogla zhe ya otdat' im sestru. Ona serdito pokosilas' na nego cherez plecho, mol, tol'ko vozrazi. Metu hotelos' vozrazit', no nuzhnye slova ne prihodili na um. On, vyhodit, dolzhen pomogat' vsyakomu skryt'sya ot SHonchan, esli smozhet; k tomu zhe u nego est' dolzhok pered Dzholin Maza. Hozyajka "Strannicy" byla zapaslivoj, a podval v gostinice - bol'shim. Ryady bochek s vinom i elem razdelyali prohody, ryadami zhe tyanulis' vysokie naklonnye lari s kartoshkoj i repoj, nad kamennym polom podnimalis' polki s ulozhennymi na nih meshkami s sushenymi bobami, gorohom, percami, vezde stoyali derevyannye yashchiki i korziny s odnomu Svetu vedomo chem. Vozduh nemnogo pah pyl'yu, no byl suhoj. kak v obychnoj horoshej kladovoj. Met primetil svoyu odezhdu, akkuratno slozhennuyu na svobodnoj polke (esli tol'ko eshche komu-to ne vzdumalos' hranit' zdes' odezhdu), - no vzglyanut' poblizhe vozmozhnosti u nego ne bylo. Gospozha Anan povela ego v dal'nij konec podvala, gde on i usadil Dzholin na perevernutyj bochonok. Emu prishlos' razzhat' ee ruki, inache ona ego ne otpuskala. Drozha, Dzholin szhalas' v komochek, potom dostala iz rukava platok i vyterla pokrasnevshie glaza. Lico u nee bylo v pyatnah, i teper' ona sovsem ne napominala Ajz Sedaj, tem bolee v etom ponoshennom plat'e. - Ona isperezhivalas' vsya, iznervnichalas', - skazala gospozha Anan, postaviv lampu na bochku bez zatychki v kryshke. Eshche neskol'ko pustyh bochek stoyali ryadom, dozhidayas', kogda ih otpravyat obratno k pivovaru. Vo vsem podvale, kak zametil Met, tol'ko zdes' bylo bolee-menee svobodnoe prostranstvo. - Ona pryatalas' s togo dnya, kak prishli SHonchan. Poslednie neskol'ko dnej, kogda SHonchan reshili obyskivat' doma, a ne ulicy, ee Strazham prihodilos' perepryatyvat' ee neskol'ko raz. Polagayu, ot takogo u kogo ugodno nervy rasshatayutsya. No zdes' vryad li budut kogo iskat'. Podumav ob oficerah naverhu, Met vynuzhden byl priznat', chto Anan prava. Tem ne menee poradovalsya, chto riskovat' pridetsya ne emu. Prisev na kortochki pered Dzholin, on ohnul ot pronzivshej nogu boli. - Esli poluchitsya, ya pomogu, - skazal Met. On ne skazal kak, no dolg platezhom krasen. - Radujsya, chto za vse eto vremya ne popala k nim. Tebe povezlo bol'she, chem Teslin. Otorvav platochek ot glaz, Dzholin zlo posmotrela na Meta. - Povezlo? - yarostno ogryznulas' ona. Ne bud' ona Ajz Sedaj, on by nazval ee mrachnoj, von kak nizhnyuyu gubu vypyatila. - YA mogla spastis'! V sumatohe pervogo dnya - vpolne. No ya byla bez soznaniya. Fen i Blerik edva uspeli vynesti menya iz dvorca prezhde, chem tuda vorvalis' SHonchan. A dvoe muzhchin, nesushchih polubeschuvstvennuyu zhenshchinu, privlekli by nenuzhnoe vnimanie i ne sumeli by dobrat'sya do vorot. YA rada, chto Teslin pojmali! Rada! Ona chto-to mne podsunula, uverena, chto ona! Poetomu-to Fen i Blerik ne sumeli privesti menya v chuvstvo, poetomu mne i prishlos' spat' v konyushnyah i pryatat'sya po pereulkam, v strahe, chto eti chudovishcha menya najdut. Pust' eto budet ej urokom! Ot takoj tirady Met slegka otoropel i zamorgal. Pozhaluj, on ni razu ne slyshal ni v ch'em golose stol'ko zloby, dazhe v teh, prezhnih, vospominaniyah. Gospozha Anan nedovol'no posmotrela na Dzholin, dernula rukoj. - Vse ravno ya pomogu, uzh kak sumeyu, - toroplivo skazal Met, vstavaya mezhdu dvumya zhenshchinami. Ne mog zhe on dopustit', chtoby gospozha Anan vlepila Dzholin po uhu, zabyv o tom, chto ona Ajz Sedaj. I Dzholin byla ne v tom nastroenii, chtoby zadumat'sya, ne okazhetsya li naverhu damani, sposobnaya pochuvstvovat' ee otvetnye dejstviya. |to chistaya pravda; Sozdatel' sotvoril zhenshchin, chtoby muzhchinam zhizn' legkoj ne kazalas'. Kak, vo imya Sveta, on vyvedet Ajz Sedaj iz |bu Dar? - Za mnoj dolzhok. - Kakoj dolzhok? - Na lbu Dzholin sobralas' legkaya skladka. - Zapiska, v kotoroj prosili predupredit' Najniv i Ilejn, - skazal on medlenno. Obliznul guby i dobavil: - Ta, kotoruyu ty ostavila u menya na podushke. Dzholin slabo otmahnulas', no ustavilas' na nego v upor, ne morgaya. - Master Kouton, vse dolgi mezhdu nami budut ulazheny v tot den', kogda ty pomozhesh' mne vybrat'sya za gorodskie steny, - skazala ona velichestvennym tonom, slovno koroleva na trone. Met tyazhelo sglotnul. Zapisku zasunuli v karman ego kurtki, a ne ostavili na podushke. I eto znachit, chto on oshibsya. Ona ne ta, komu on dolzhen. On ushel, tak i ne pristydiv Dzholin za ee vran'e - hot' on i sam oshibsya, vse ravno vran'e, - i ushel, ne rasskazav ob etom gospozhe Anan. Emu s etim razbirat'sya. I poetomu on chuvstvoval sebya ploho. Luchshe by on nichego ne znal. Vernuvshis' v Tarazinskij dvorec, Met napravilsya pryamikom v pokoi Tajlin i rasstelil svoj plashch na kresle dlya prosushki. V okna barabanil prolivnoj dozhd'. Polozhiv shlyapu na reznoj zolochenyj komod, Met nasuho vyter lico i ruki polotencem i zadumalsya, ne pereodet'sya li. Tam i tut na kurtke rasplyvalis' mokrye pyatna. Mokrye. O Svet! Zlobno zarychav, Met skomkal polosatoe polotence i shvyrnul ego na krovat'. On tyanet vremya, dazhe nadeetsya - chut'-chut', - chto sejchas vojdet Tajlin i votknet kinzhal v krovatnyj stolbik, i emu pridetsya otlozhit' to, chto on dolzhen sdelat'. Dolzhen. Dzholin ne ostavila emu vybora. Esli podumat', to dvorec byl ustroen prosto. Na samom nizhnem etazhe, tam, gde nahodilis' kuhni, zhili slugi; nekotorym, pravda, prihodilos' dovol'stvovat'sya komnatami v podvalah. Na sleduyushchem raspolagalis' prostornye priemnye i tesnye kabinety piscov, na tret'em - apartamenty dlya menee pochetnyh gostej - nyne bol'shinstvo iz nih zanimali shonchanskie Vysokorodnye. Pokoi na samom verhnem etazhe byli otvedeny dlya Tajlin i dlya pochetnyh gostej, takih, kak Syurot, Tuon i eshche neskol'kih. Ne schitaya togo, chto dazhe vo dvorcah est' cherdaki ili chto-to vrode nih. Pomedliv u podnozh'ya neprimetnogo lestnichnogo proleta, ukrytogo za bezobidnym uglom, Met sdelal glubokij vdoh, a potom nachal medlenno podnimat'sya. Ogromnaya komnata bez okon na samoj verhoture, s nizkim potolkom i doshchatym polom, pri SHonchan byla raschishchena, i teper' ee razdelili derevyannymi peregorodkami na krohotnye konurki, kazhdaya so svoej ; dver'yu. Uzkie prohody osveshchali prostye vysokie stoyachie svetil'niki. Po cherepichnoj kryshe nad golovoj gromko stuchal dozhd'. Na verhnej stupen'ke Met postoyal i vzdohnul snova, kogda ponyal, chto nikakih shagov ne slyshno. V odnoj iz krohotnyh komnatok plakala zhenshchina, no vrode by nikakaya sul'dam ne sobiralas' vyjti i pointeresovat'sya, chto on tut delaet. Rano ili pozdno stanet izvestno, chto Met zdes' pobyval, no esli on pospeshit, vyyasnitsya eto lish' posle togo, kak on uznaet to, chto emu nuzhno. Zagvozdka byla v tom, chto on ne znal, v kakoj ona komnatushke. Met podoshel k pervoj, priotkryl dver' i zaglyanul vnutr'. Na kraeshke uzen'koj krovati, slozhiv ruki na kolenyah, sidela zhenshchina Ata'an Miejr v serom plat'e. Bol'shuyu chast' komnaty zanimali krovat' i umyval'nik s tazikom, kuvshinom i krohotnym zerkalom. Na veshalke na stene viselo neskol'ko seryh plat'ev. Provisshaya serebristaya privyaz' aidama othodila ot oshejnika na shee zhenshchiny k brasletu, ; poveshennomu na kryuchok na stene. ZHenshchina bez truda mogla dojti do lyubogo ugolka svoej kamorki. Malen'kie dyrochki ot kolechek v ee ushah i nosu eshche ne uspeli zazhit' i vyglyadeli sejchas, kak ranki. Kogda dver' otkrylas', ona ispuganno vskinula golovu, potom strah na lice smenilsya zadumchivost'yu. I, vozmozhno, nadezhdoj. Met srazu, ne skazav ni slova, zakryl dver'. Vseh ya ne mogu spasti, s ozhestocheniem podumal on. Ne mogu! Svet, sama eta mysl' byla emu nenavistna. Za sleduyushchimi dveryami on obnaruzhil takie zhe konurki i eshche treh zhenshchin Morskogo Naroda, odna iz nih gromko plakala na krovati, a zatem - spyashchuyu svetlovolosuyu zhenshchinu. Poslednyuyu dver' Met pritvoril tak ostorozhno, slovno pytalsya stashchit' pirogi gospozhi al'Vir pryamo u nee iz- pod nosa. Mozhet, eta zheltovolosaya i ne shonchanka, no riskovat' Met ne sobiralsya. Eshche dyuzhina dverej, i Met oblegchenno vzdohnul i skol'znul za porog, plotno pritvoriv dver' za spinoj. Na krovati, podperev golovu ladonyami, lezhala Teslin Baradon. Dvigalis' tol'ko ee temnye glaza. Ona vonzila svoj vzglyad v voshedshego Meta. I nichego ne skazala, tol'ko smotrela na nego, slovno hotela proburavit' dyrku u nego v golove. - Ty zasunula mne v karman kurtki zapisku, - tiho proiznes Met. Skvoz' tonkie steny slyshalsya zhenskij plach. - Zachem? - |lajda zhazhdet zapoluchit' etih devushek, ne men'she, chem ona zhazhdala palantin i posoh, - prosto skazala Teslin, dazhe ne poshevelivshis'. V golose ee slyshalas' surovost', no men'shaya, chem emu pomnilos'. - Osobenno Ilejn. YA hotela po vozmozhnosti... dosadit'... |lajde. Sunut' ej palku v kolesa. - Ona priglushenno, s gorech'yu rassmeyalas'. - YA dazhe napoila Dzholin kornem vilochnika, chtoby ona ne smogla pomeshat' devochkam. I smotri, k chemu eto privelo. Dzholin spaslas', a ya... - Ee vzglyad skol'znul k serebryanomu brasletu, visevshemu na kryuchke. Vzdohnuv, Met prislonilsya k stene ryadom s plat'yami. Ona znala, chto v zapiske - preduprezhdenie dlya Najniv i Ilejn. O Svet, on tak nadeyalsya, chto eto ne ona, chto sunul tu proklyatuyu zapisku emu v karman kto-to drugoj. Vse ravno nikakogo tolku. Oni obe znali, chto |lajda ohotitsya za devushkami. Zapiska nichego ne menyaet! Na samom dele zhenshchina i ne pytalas' im pomoch', a prosto hotela... dosadit'... |lajde. On mozhet vyjti otsyuda s chistoj sovest'yu. Krov' i pepel! Emu ne sledovalo voobshche razgovarivat' s neyu. No teper', raz uzh pogovorili... - Esli smogu, ya pomogu tebe sbezhat', - neohotno skazal Met. Ona lezhala na krovati vse tak zhe nepodvizhno. Ni vyrazhenie lica, ni ton niskol'ko ne izmenilis'. Slovno ona ob®yasnyala chto-to prostoe i maloznachitel'noe. - Dazhe esli ty sumeesh' snyat' oshejnik, daleko mne ne ujti, ya dazhe iz dvorca ne vyjdu. A esli i vyjdu, ni odna zhenshchina, kotoraya mozhet napravlyat' Silu, ne projdet cherez gorodskie vorota, esli na nej net aj'dama. YA sama stoyala tam v karaule, tak chto znayu. - YA chto-nibud' pridumayu, - probormotal Met, zapuskaya pyaternyu v shevelyuru.